Monica Davis

Nick aus der Flasche

Teil 1

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Presse

Kapitel 1 – Ein wertvolles Geschenk

Kapitel 2 – Ein echter Flaschengeist

Kapitel 3 – Kartoffelbrei und Blaubeermuffin

Kapitel 4 – Dämonen der Vergangenheit

Kapitel 5 – Riesenschuhe und fliegende Salzstreuer

Kapitel 6 – Emmas Geschichte

Kapitel 7 – Ein schrecklicher Unglücksfall

Über die Autorin

Impressum neobooks

Presse

»Nick aus der Flasche« ist ein zauberhaftes modernes Märchen, das durch Magie, Liebe, Freundschaft und tiefe Gefühle zum Leben erweckt wird. Man will unweigerlich mehr davon.

Happy End Bücher

Genial, kann ich da nur sagen!

(Auszeit-Magazin)

Monica Davis’ »Nick aus der Flasche« ist sexy, witzig und ein Liebesroman mit Sommerfeeling.

(Kleeblatts Bücherblog Mai 2013)

Kapitel 1 – Ein wertvolles Geschenk

»Nächster Halt: Ramona Avenue«, tönte es aus dem Lautsprecher des Schulbusses.

Na endlich! Julie atmete auf, als der Bus in ihre Straße bog. Es war demütigend, mit siebzehn Jahren zwischen den Babys zu sitzen, während fast alle aus ihrem Jahrgang andere Mitfahrgelegenheiten hatten. Noch vor zwei Monaten war sie mit Josh heimgefahren, der ein eigenes Auto besaß. Aber seit sie sich das Sprunggelenk angeknackst hatte und nicht mehr Joshs Basketballmannschaft als Cheerleaderin anfeuern konnte, war sie für ihn uninteressant. Das Leben war einfach ungerecht!

Die stickige Luft im Bus machte sie zusätzlich mürrisch, denn die Klimaanlage funktionierte nicht. Da konnten der herrliche Sommertag und das anstehende Wochenende ihre Laune kaum heben. Angestrengt schaute sie aus dem Fenster und starrte auf die gepflegten Vorgärten der Reihenhäuser, weil sie versuchte, Martin zu ignorieren. Wie immer hatte sich der leicht chaotische Rotschopf neben sie gesetzt und bekam den Mund nicht zu. Julie hatte nichts gegen ihn, aber im Moment nervte er sie. Daher hörte sie auch nur mit halbem Ohr zu, als er irgendetwas von einer Party erzählte, denn sie war nicht in Feierlaune. Solange ihr Sprunggelenk nicht vollkommen okay war, durfte sie keinen Sport machen.

Kein Sport – kein Josh Reed.

Dabei war sie kurz davor gewesen, sich ihn zu angeln! Sogar geküsst hatten sie sich schon und waren ein Paar gewesen! Zumindest so gut wie … Und jetzt hatte er sich an Angelica, das Busenwunder, geheftet. Die schmiss sich doch an jeden ran.

Heute Mittag hatte er sich in der Kantine zu ihr gesetzt und die beiden hatten miteinander geflirtet. Julie war es so übel geworden, dass sie keinen Bissen herunterbekommen hatte.

Leider waren alle Mädchen hinter Josh her. Als blonder, blauäugiger Adonis und Teamchef der Prince’s Bears hatte er freie Auswahl. Warum sollte er gerade sie nehmen?

»Hey, Jul.« Martin schubste sie an. »Was ist denn los mit dir?«

»Bin nur müde.« Zum Glück hielt der Bus endlich, das Lärmen der Kurzen verursachte ihr Kopfschmerzen. »Dann bis Montag«, sagte sie zu Martin, schenkte ihm ein kurzes Lächeln, schulterte ihren Rucksack und stieg aus.

»Nix bis Montag, vergiss die Party am Samstag nicht!«, rief er ihr hinterher.

Nachdem Julie auf den Bürgersteig getreten war, atmete sie tief durch. Endlich Ruhe und frische, wenn auch warme Luft. Sie wollte eigentlich nicht so abweisend zu Martin sein, immerhin war er seit der Grundschule ihr Kumpel, aber ihre Laune war einfach an einem Tiefpunkt angelangt.

Sollte Josh ruhig mit dem Busenwunder gehen, pah, ihr doch egal. Wieso ließ sie sich denn davon runterziehen? Andere Mütter hatten auch hübsche Söhne …

Verdammt, sie wollte keinen anderen!

Missmutig schaute sie dem Bus hinterher, bis er nicht mehr zu sehen war.

Das Haus ihrer Eltern lag am Ende der Straße, aber sie konnte es nicht erkennen, denn ein giftgrüner Umzugswagen der Wohltätigkeitsorganisation von Prince’s Bay versperrte ihr die Sicht. Er stand vor dem Grundstück von Mr. Solomon, der letzte Woche verstorben war. Aha, er hatte wohl keine Verwandten.

Mr. Solomons Garten wirkte im Gegensatz zu den anderen Grünanlagen des Straßenzuges reichlich verwildert. Der alte Mann hatte sich nie darum gekümmert. Tatsächlich hatte er einen genauso ungepflegten Eindruck gemacht wie sein Haus, nur sein langer weißer Bart war stets akkurat gekämmt gewesen. Zu den Nachbarn pflegte er wenig Kontakt. Mr. Solomon war der Einsiedler dieser Straße und niemand hatte Genaueres über ihn gewusst.

Eine zierliche alte Dame mit grauem Haar trat zwischen der hohen Hecke hervor, die das Grundstück umgab, einen Umzugskarton im Arm. Sie trug Jeans und ein beigefarbenes Hemd. Das war Mrs. Warren!

Julie beeilte sich, zu ihr zu gelangen, bevor sie die Laderampe des LKWs erreichte. Julie mochte die Frau und hatte schon viele Nachmittage mit ihr verbracht. Dad hatte Julie von klein auf gezwungen, einmal im Monat bei der Wohltätigkeitsorganisation ihres Ortes auszuhelfen, um das Leben in all seinen Facetten kennenzulernen. Zuerst hatte sie gemeckert, weil sie Essen und Kleidung an Obdachlose und andere Bedürftige ausgeben musste. Irgendwann hatte ihr die Arbeit sogar Spaß gemacht, spätestens, als sie die Dankbarkeit und das Leuchten in den Augen mancher Menschen gesehen hatte, die sich über Kleinigkeiten freuten, als hätten sie das wertvollste Geschenk auf Erden bekommen. Dabei hatte sie Mrs. Warren kennengelernt. Die alte Dame war beinahe eine Ersatzoma für sie.

»Mrs. Warren!«, rief Julie und betrat das Grundstück. »Sie sollen doch nicht so schwere Sachen tragen.«

»Oh, Hallo!« Lächelnd überreichte ihr Mrs. Warren den Karton. »Danke dir, aber das war ohnehin der letzte.«

»Puh, was ist denn da drin?« Der Karton wog gefühlte hundert Kilo!

»Flaschen«, sagte Mrs. Warren, während sie Julie zum LKW begleitete. Schweißtropfen glitzerten auf ihrer faltigen Stirn und ihre Hände zitterten. Ob es an der Hitze lag? An diesem Nachmittag brannte die Maisonne gnadenlos. Zum Glück begannen bald die Ferien. Julie freute sich riesig darauf! Sie würde mit Martin abhängen, faul sein, ans Meer fahren, süße Jungs in Badehosen anschmachten …

Mrs. Warren seufzte.

»Ist alles in Ordnung mit Ihnen?«, fragte Julie, als sie den Karton auf die Laderampe des Umzugswagens stellte.

Stirnrunzelnd blickte Mrs. Warren in den LKW. »Ich hatte nur gehofft …«

»Was?«

Sie wirkte verwirrt, doch dann sagte sie plötzlich: »Es ist alles okay.«

Julie schielte über das verrostete Türchen in den Vorgarten, wo ein Nachbar Mr. Solomon tot vorgefunden hatte. »War er ein Trinker? Ist er deshalb gestürzt?«

Mrs. Warren lächelte müde. Schatten zeichneten sich unter ihren blassblauen Augen ab. »Nein, er hatte einen Schlaganfall.« Sie öffnete den Karton, damit Julie hineinsehen konnte.

»Wow, das sind aber schöne Flaschen.« Die unterschiedlich großen Flakons und Phiolen aus Glas und Metall schimmerten in sämtlichen Farben.

»Diese möchte ich dir schenken.« Mrs. Warren griff hinein und zog eine silberfarbene Flasche heraus, die in der Sonne grün und blau schillerte. Sie besaß einen runden Bauch und einen langen Hals. Verziert war sie mit Schnörkeln, Gravuren und Mustern sowie hellblauen Steinen, die wie Türkise aussahen. Ein tränenförmiger Stöpsel steckte im Hals und eine Kette wand sich vom Verschluss bis zur bauchigen Mitte. Alles in allem wirkte die Flasche sehr orientalisch.

Dankend nahm Julie sie entgegen. »Die ist ja wundervoll!« Sie schüttelte die Flasche, doch sie schien nicht gefüllt zu sein. Dennoch fühlte sie sich schwer an. Und warm. Wahrscheinlich lag das an der Sonne.

»Ich glaube, das ist echtes Silber«, sagte Mrs. Warren leise und schaute über ihre Schulter zur offenen Haustür. Geräusche drangen aus dem Gebäude. Jetzt waren wohl die Möbelpacker an der Reihe.

»Aber das kann ich nicht annehmen, die ist bestimmt wertvoll.« Die Wohltätigkeitsorganisation könnte viel Geld dafür bekommen, um damit armen Leuten zu helfen.

»Nimm sie, bitte. Ich habe das Gefühl, dass du sie erhalten sollst.« Mrs. Warren nahm ihr die Flasche ab und steckte sie kurzerhand in Julies Rucksack. »Du hast mir in den letzten Jahren so oft geholfen, da ist das das Mindeste. Und es muss ja keiner erfahren.« Schmunzelnd zwinkerte sie ihr zu und schloss den Karton. »Das ist heute ohnehin mein letzter Einsatz. Meine müden Knochen machen das nicht mehr mit.«

»Fehlt Ihnen etwas?« In den letzten Wochen schien Mrs. Warren abgebaut zu haben. Sie war dünner geworden und humpelte leicht.

»Ach, Schätzchen, in meinem Alter fehlt einem so ziemlich alles.«

Julie räusperte sich. Sie wollte nicht zu indiskret werden und fragte schnell: »Mr. Solomon war wohl ein Antiquitätensammler?«

»Möglich. Du hättest mal sehen sollen, was für kuriose Sachen noch in seinem Haus standen.« Ihr Blick wirkte entrückt, als würde sie erneut mit den Gedanken woanders sein, doch dann lächelte sie und wünschte Julie ein schönes Wochenende.

***

»Wo warst du so lange? Dein Bus ist schon vor fünf Minuten vorbeigefahren«, begrüßte ihre Mutter sie vom Herd aus, als sie die Küche betrat. Mom war meistens hier anzutreffen, denn sie liebte es zu backen und zu kochen, daher klebte auch Mehl in ihrem braunen Haar.

Lanzelot, der grau-weiß gestreifte Familienkater, strich um Julies Beine und empfing sie mit einem Maunzen, bevor er zu seinem Napf eilte. Das moppelige Vieh war so verfressen, dass es Futter Streicheleinheiten vorzog.

»Mrs. Warren hat mich aufgehalten. Sie räumt mit ihrem Verein das Haus von Mr. Solomon aus. Er hatte keine Angehörigen und alles geht an die Wohlfahrt.«

»Tatsächlich?« Hektisch wischte sich Mom die Hände an einem Geschirrtuch ab und klemmte sich eine Haarsträhne hinters Ohr, bevor sie zum Fenster eilte. Das war typisch für Mom. Sie war so neugierig! Deshalb wusste sie längst Bescheid, dass Mr. Solomon gestorben war.

Julie stellte den Rucksack auf einen Stuhl und holte die Flasche heraus, um sie noch einmal zu bewundern. Sie würde sich gut als Dekoration in der Küche machen. Der Raum war hell und modern eingerichtet, mit einer Menge Edelstahl, da würde dieses antike Gefäß toll dazupassen. Vielleicht könnte Julie Öl in die Flasche füllen und Mom damit ein Geschenk machen. Oder nein, lieber behielt sie die Flasche für sich. Immerhin hatte Mrs. Warren sie ihr geschenkt, außerdem standen ohnehin schon zu viele Dinge in der Küche herum. Zum Glück hatten sie ein großes Haus und viel Platz. Das oberste Stockwerk gehörte nur Julie und ihrem Bruder Connor. Sie hatten ein richtig gutes Leben, denn Dad verdiente als Anwalt ausgezeichnet. Deshalb hatte er auch gewollt, dass Julie die Kehrseite der Medaille kennenlernte und sie bei der Wohlfahrt mithelfen lassen.

Während ihre Mutter aus dem Fenster starrte, schlich sich Julie zu den Töpfen. Hm, es duftete herrlich nach Muffins, und so wie es aussah, gab es heute Kartoffelbrei und Würstchen. Connors Lieblingsessen, aber dem war sie auch nicht abgeneigt. Da Mom deutsche Wurzeln hatte – Grandma war vor vielen Jahrzehnten von München nach New York gezogen –, gab es häufiger bayerische Spezialitäten. Schade, dass Julie ihre Oma nicht mehr kennengelernt hatte.

Schnell stibitzte sie sich einen warmen Blaubeermuffin und biss hinein, solange ihre Mutter abgelenkt war.

»Da beneide ich Mrs. Warren nicht. Wenn es drinnen genauso vermüllt ist wie der Garten …« Vom Fenster aus sah Mom das Haus nicht, da es auf ihrer Seite der Straße stand, aber der LKW war zu erkennen. »Mr. Solomon war ein komischer Kauz. Wenn er nicht auf dem Weg zum Postkasten gestorben wäre, hätte wohl niemand bemerkt, dass er tot ist.«

Ihre Mutter drehte sich zu Julie um, nachdem sie gerade den letzten Bissen in den Mund geschoben hatte. »Wusste Mrs. Warren, woran er gestorben ist?«

»Schlaganfall«, erwiderte sie kauend und erntete einen tadelnden Blick. Zum Glück war Mom nicht so streng wie Dad und schimpfte auch weniger. Dabei war Thomas nicht einmal ihr richtiger Dad, sondern Connors leiblicher Vater. Sie waren eine klassische Patchworkfamilie. Julie hatte sich schon öfter gefragt, ob sie Connor überhaupt als Bruder bezeichnen durfte, denn in ihnen floss nicht ein Tropfen desselben Blutes. Doch sie lebten bereits so lange zusammen und zankten sich wie echte Geschwister, dass Con wie ein richtiger Bruder für sie war und ihr Stiefvater ihr Dad.

»Gibt es sonst was Neues?«, wollte Mom wissen.

Für ihre Neugier war es wohl ein Segen, nicht mehr in New York zu leben, sondern in Prince’s Bay. In ihrer Straße kannte jeder jeden. Julie gefiel es hier auch besser als in der miefigen Großstadt. Sie war froh, dass sich ihre Eltern vor zehn Jahren auf Staten Island ein Haus gekauft hatten. Dad fuhr täglich nach Brooklyn in die Kanzlei, während Mom zu Hause blieb und über das Internet oder in der Nachbarschaft ihre selbstgemachten Gemüse-Diät-Drinks verkaufte.

»Mrs. Warren hat mir diese Flasche geschenkt«, sagte Julie und hob sie hoch.

»Hm«, machte ihre Mutter geistesabwesend, als sie zurück zum Herd schlenderte. »Wirf sie in den Müll.«

»Mom!« Empört hielt Julie sie ihr vor die Nase. »Sie ist wirklich hübsch und bestimmt wertvoll. Vielleicht benutze ich sie als Blumenvase.« Um nichts auf der Welt würde sie die Flasche hergeben.

»Dann trenne dich wenigstens mal von ein paar anderen Sachen. Dein Zimmer platzt aus allen Nähten.«

»Wann kommt Connor denn?« Sie wechselte lieber schnell das Thema, da sie sich von den meisten Dingen nur schwer trennen konnte. Sogar ihr altes Puppenhaus und viele Stofftiere besaß sie noch, obwohl sie seit mindestens vier Jahren nicht mehr damit spielte.

»Er müsste zum Essen hier sein«, antwortete Mom und begann, die Küche aufzuräumen.

Connor, der zwei Jahre älter war als sie, besuchte in New York ein College und kam fast jedes Wochenende nach Hause. Er wollte Arzt werden.

Ihre berufliche Zukunft stand noch in den Sternen. Im Moment interessierte sie sich – außer für Josh – für Bücher, Filme und Musik. Außerdem musste sie sowieso erst einmal die Schule beenden.

***

In ihrem Zimmer warf Julie den Rucksack in eine Ecke und stellte die Flasche auf den Nachttisch. Übers Wochenende musste sie ein Referat über Elektrolyse vorbereiten, doch für den Rest des Tages wollte sie mit Schule nichts am Hut haben.

Seufzend legte sie sich ins Bett, die Hände im Nacken verschränkt. Sie liebte ihr Bett und befand sich fast ständig darin: wenn sie an ihrem Laptop saß, ein Buch las, einen Film guckte, Musik hörte oder aus dem Fenster starrte, das sie von hier aus gut im Visier hatte. Sie sah zwar bloß den Himmel, aber wenn man vor sich hinträumen wollte, war das ein perfekter Anblick.

Wie so oft stahl sich Josh in ihre Gedanken, sein blondes Haar, die blauen Augen und seine große, trainierte Figur. Wie er Angelica heute angegrinst hatte!

Ablenken … An ihn zu denken würde sie nur frustrieren. Daher musterte sie die wunderschöne Flasche und fuhr in Gedanken die eingravierten Linien nach, die sich wie ein Flammenmuster über den Bauch zogen. Ob Mr. Solomon darin etwas aufbewahrt hatte?

Julie setzte sich auf und nahm die Flasche in die Hand. Erneut wunderte sie sich, wie schwer sie war. Vielleicht war sie ja bis zum Rand mit Sand gefüllt und gluckerte deshalb nicht? Oder mit Goldstaub?

Vorsichtig zog sie an dem metallenen Korken, doch der bewegte sich keinen Millimeter. Die daran befestigte Kette klirrte leise, als sie gegen das Silber schlug.

Womöglich war das eine Zierflasche und die ließ sich nicht öffnen?

Julie versuchte es abermals, wobei sie diesmal an dem Pfropfen drehte. Nach einem festen Ruck bewegte er sich und sie konnte ihn herausziehen.

Neugierig schnüffelte sie an der Öffnung, doch sie roch nichts.

Als sie hineinsehen wollte, drang plötzlich blauer Rauch aus der Flasche. Hastig stellte sie das Gefäß zurück auf das Tischchen und lehnte sich im Bett zurück; ihr Herz klopfte wild.

Verdammt, was für ein Zeug befand sich darin? Irgendeine giftige Chemikalie?

Mit angehaltenem Atem wollte Julie die Flasche wieder verschließen, als die Rauchsäule immer größer wurde, in der Luft einen Bogen machte wie ein umgedrehtes U und auf den Boden zusteuerte.

Verwundert stieß sie die Luft aus. Das widersprach den Gesetzen der Physik, oder? Aber Julie konnte sich darüber nicht den Kopf zerbrechen, weil immer mehr Dunst aus dem Flaschenhals quoll. Verdammt, was war das? Was, wenn das Zeug ihren Teppichboden in Brand steckte?

Sie sah bereits das Haus in Flammen aufgehen und stand kurz davor, nach Mom zu schreien und den Feuerlöscher zu holen, als der blaue Rauch plötzlich eine Gestalt annahm. Nun wand sich kein weiterer Dunst mehr aus der Flasche, sondern er ballte sich wie eine ein Meter große Kugel über dem Boden zusammen, verdichtete sich, änderte die Farbe … und auf einmal kniete vor ihr ein Mensch.

Julie zwinkerte. Nein, oder? Das träumte sie doch! Ihr Herz raste so schnell, dass sie befürchtete, es könne versagen; ihre Finger krallten sich in die Bettdecke.

Vor ihr kniete jemand, der außer einer Jeans nichts am Leib trug. Einer schmutzigen Jeans mit weit ausgestellten Beinen. Julie erkannte einen nackten, mit rötlichen Striemen überzogenen Rücken und schmutzige Hände, die über ihren Teppich strichen. Wirres hellbraunes Haar reichte der Person bis zum Kinn, und als sie aufschaute, stockte Julie der Atem. Das war ein junger Mann. In ihrem Zimmer. Vor ihren Füßen!

Grüne Augen musterten sie einen Moment, bevor er seinen Blick durch den Raum gleiten ließ.

»Wo ist Meister Solomon?«, fragte er.

Ja, der Typ klang eindeutig menschlich. Männlich! Und hörte sich real an.

Ihr versagte die Stimme. Sie konnte bloß auf den Kerl starren, der schätzungsweise nicht älter als Connor war, also höchstens neunzehn, vor ihrem Bett kniete und den Teppichboden befühlte.

»Ich bin nicht im Haus meines Meisters.« Er reckte den Hals und schaute sich um, blieb aber weiterhin am Boden. »Hat Meister Solomon mich an Euch verkauft? Seid Ihr meine neue Herrin?«

»Meister?« Julie schluckte. Vor Aufregung brachte sie kaum ein Wort hervor. »D-du meinst Mister Solomon? Er ist tot.«

»Tot?« Seine Augen wurden groß und leuchteten regelrecht. Sie waren so grün! Vielleicht wirkte ihre Farbe auch deshalb so intensiv, weil sich der Kerl schon seit Tagen nicht mehr rasiert hatte. Der kurze Bart stand ihm, gab ihm etwas Verwegenes. Der junge Mann war nicht Josh, aber er hatte eine Ausstrahlung – wow!

»Hm. Mausetot.« Julie nickte. Was hatte Mom bloß in die Muffins getan?

Der Junge blieb weiterhin am Boden knien und sah sich um. »An wen ist sein Besitz gegangen?«

»An die Wohlfahrt.«

Seine Brauen zogen sich zusammen. »Und Ihr seid von der Wohlfahrt?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Von wem habt Ihr die Flasche?«

»Mrs. Warren hat sie mir geschenkt.«

»Und sie ist von der Wohlfahrt?«, fragte er, wobei er den Kopf leicht schief legte.

Sie nickte erneut.

»Dann gehöre ich jetzt Euch, Herrin.«

Herrin?!

Vorsichtig tippte sie den Jungen an der Schulter an. Fühlte sich echt an. Warm und lebendig. »Wer bist du? Was bist du?«

»Ein Flaschengeist.«

»Ja, genau!« Julie lachte schrill und sprang auf. »Hier will mich bestimmt jemand verarschen!« Wo war die versteckte Kamera?

Ruhelos wanderte sie im Zimmer umher, während sich der junge Mann nicht von der Stelle rührte, lediglich den Kopf drehte.

»Dann zeig mir doch mal, was du kannst«, sagte sie. »Verwandle dich in einen Frosch.«

Er rieb sich über die Stirn, als hätte er Kopfweh, und erwiderte: »Ich glaube, ich kann nicht zaubern, falls Ihr das meint.«

»Bitte sag Du und nenn mich nicht Herrin!« Das alles war zu kurios.

»Wie du wünschst.«

»Du glaubst also, nicht zaubern zu können?« Ihre Stimme wurde immer lauter. »Natürlich nicht, das wären dann zu viele Spezialeffekte, was?«

»Ich kann aber jedem neuen Besitzer drei besondere Wünsche erfüllen. Und du kannst mir Befehle geben«, erklärte er zerknirscht, als ob er das nicht sagen wollte, jedoch dazu gezwungen war.

»Das träum ich jetzt, oder?«

Der junge Mann schüttelte den Kopf.

Sie konnte ihm also Befehle erteilen? »Zurück in die Flasche mit dir!«

Gequält schaute er sie von unten herauf an und flüsterte: »Bitte nicht«, als er sich schon auflöste und die blaue Rauchsäule denselben Weg zurücknahm, wie sie herausgekommen war.

Als der letzte Rest in der Flasche verschwunden war, drückte Julie sofort den Stöpsel in die Öffnung und atmete tief durch.

Wow, es hatte funktioniert! »Ihr seid gut. Richtig gut! Und jetzt könnt ihr rauskommen, die Show ist vorüber!« Sie starrte auf die Tür, doch nichts passierte. Kein Filmteam stürmte ihr Zimmer, alles blieb ruhig.

Ihre Knie waren butterweich, woraufhin sie sich aufs Bett plumpsen ließ. Hart klopfte ihr Herz bis in den Hals und ihre Hände zitterten.

Was, wenn das wirklich kein Traum war und sich ein junger Mann in dieser Flasche befand? Einer, der ihr tatsächlich Wünsche erfüllen konnte? Vielleicht hatte das Universum von ihrem Liebeskummer genug und hatte ihr deshalb diesen Flaschengeist geschickt?

Josh und sie … zusammen.

Langsam streckte sie einen bebenden Arm aus und öffnete die Flasche ein zweites Mal.

Kapitel 2 – Ein echter Flaschengeist

Er spürte, wie er sich den schmalen Hals hinaufwand. Die Monotonie schwand, sein Bewusstsein kehrte zurück. Wenn er sich in der Flasche befand, besaß er keine Gefühle, machte er sich keine Gedanken, alles war ihm egal. Doch wenn er seine körperliche Gestalt zurückerlangte, wollte er nie wieder dieses Stadium der Gleichgültigkeit annehmen, nie wieder zurück in dieses verdammte Gefängnis.

Sein Herz begann zu schlagen, die Lungen füllten sich, seine Sinne funktionierten. Er fühlte, hörte, roch … und schließlich sah er das Mädchen. Sie hatte ihn erneut befreit, dem Himmel sei Dank!

»Du bist also wirklich ein Flaschengeist«, sagte sie leise, während sie auf dem Bett saß und ihn mit ihren großen braunen Augen anstarrte.

Er nickte und überlegte fieberhaft was er machen konnte, damit sie ihn nicht wieder zurück befahl.

Möglichst unauffällig sah er sich um. Er war auf jeden Fall nicht mehr im Haus seines ehemaligen Herrn, wie er zuvor schon festgestellt hatte. Dazu war es hier zu sauber. Das Zimmer gefiel ihm: bunte Poster, ein wenig chaotisch und definitiv zu viel weiblicher Flair, aber gemütlich. Es gab einen großen Schrank, einen Schreibtisch, ein Bett … und es stank nicht.

Das Mädchen schien auch anders zu sein als Meister Solomon. Hoffentlich. Ein Schauder überlief ihn, gemischt mit Angst und Hass, wenn er an seinen alten Besitzer dachte, daher blieb er lieber am Boden hocken. Seine Knie würden vielleicht vor Aufregung nachgeben.

Jetzt nur nichts falsch machen! Er hatte keine Lust auf Schläge oder Demütigungen.

»Wie heißt du?«, fragte die junge Frau.

Diener hatte Meister Solomon ihn genannt, weshalb er seinen Namen fast vergessen hatte, daher überraschte es ihn, als er ihn wie selbstverständlich über die Lippen brachte. »Nick.«

Nicolas Tate … So hieß er doch? Er war sich nicht sicher, denn er konnte sich kaum an sein menschliches Dasein erinnern. »Und du?«

»Julie Reynolds.«

Julie … Er besah sich seine neue Herrin genauer. Sie schien in seinem Alter zu sein und hatte langes braunes Haar, das ihr offen über die Schultern fiel. Ihre Rehaugen und diese wunderschön geschwungenen Lippen machten ihn irgendwie nervös.

Er senkte den Kopf, was es nicht besser machte. Unter dem dunklen Rock spitzten ihre Knie hervor, gefolgt von schlanken Waden. Hübsche Beine …

Hastig richtete er den Blick wieder höher und blieb an den Ansätzen ihrer Brüste hängen. Verdammt, war ihr T-Shirt tief ausgeschnitten!

Er schluckte. Julie war eine ziemlich flotte Biene. Ein Engel … War sie gekommen, um ihn zu erlösen?

Kurz schloss er die Lider, als ein Bild von einem blonden Mädchen vor seinem inneren Auge aufflackerte. Es sah Julie ein wenig ähnlich. Wenn er die blonden Locken erblickte, die sich an das herzförmige Gesicht der Unbekannten schmiegten, spürte er ein seltsames Ziehen hinter dem Brustbein. Er kannte das Mädchen aus seinen Gedanken, doch ihr Name fiel ihm nicht ein.

»Wie alt bist du?«, wollte Julie wissen. »Viele hundert Jahre?«

Nick kratzte sich am Kopf. »Ich weiß nicht genau … Aber ich glaube nicht, dass ich so alt bin.« Weitere Bilder formten sich: wie er eine Straße entlangging und Autos hinterhersah. Er hatte sich, sobald er genügend Geld in der Tasche hatte, einen Shelby Mustang kaufen wollen … Die Erinnerung verblasste, war plötzlich nicht mehr greifbar, denn seine neue Herrin bombardierte ihn mit Fragen.

»Wie kamst du in Mr. Solomons Besitz?«

»Das weiß ich nicht mehr.« Aber das Wissen lag tief in ihm vergraben, da war er sich sicher. Meister Solomon hatte ihn verhext, damit er seine Vergangenheit vergaß. Jetzt, wo er tot war, müsste auch der Zauber an Wirkung verlieren.

Hoffentlich …

Langsam stand er auf, um das Mädchen nicht zu erschrecken. Im Moment machte sie keine Anstalten, ihn zurück in die Flasche zu wünschen, und daran sollte sich nichts ändern. »Du bist anders als mein alter Meister. Dein Haus ist ganz anders. Du bist keine Hexe, oder?«

Sie schüttelte den Kopf, woraufhin er vor Erleichterung am liebsten in die Luft gesprungen wäre.

Nur nichts anmerken lassen, dachte er. Noch wusste er zu wenig über Julie.

»A-aber das ist nicht mein Haus. Es gehört meinen Eltern. Und mein Bruder lebt auch hier«, setzte sie hinzu, als ob sie ihn damit einschüchtern wollte.

Hier lebte also eine ganz normale Familie. Nick konnte sein Glück kaum fassen.

Das Mädchen schaute zu ihm auf, erst in sein Gesicht, dann auf seine Brust, die sie nun direkt vor Augen hatte, da sie immer noch saß.

Obwohl er eine Hose trug, fühlte er sich plötzlich nackt und verschränkte die Arme.

Julie räusperte sich und blickte ihm hastig in die Augen. »Mr. Solomon soll ein Hexer gewesen sein?«

»Ja.« Was für seltsame Sachen sie besaß. Ein schwarzes Fenster hing an der Wand vor ihrem Bett, das wie ein Fernseher aussah, doch dazu war er zu flach. Ihre Musikanlage war winzig, und überhaupt gab es hier Dinge, die Nick noch nie gesehen hatte.

Plötzlich blinkte auf ihrem Schreibtisch ein kleines Rechteck auf, das eine wilde Melodie spielte. Erschrocken zuckte er zusammen. »Was ist das?« Das Gesicht eines rothaarigen Jungen leuchtete ihm entgegen. »Martin Baker ruft an« stand darunter. War das ein Telefon?

»Das ist ein Junge aus meiner Klasse. Ein bisschen nervig, aber ansonsten okay.« Julie sprang auf, nahm das singende Gerät in die Hand und brachte es mit einem Fingerstrich zum Schweigen. Die Oberfläche war nun schwarz.

Entgeistert starrte Nick es an.

»Hast du noch nie ein Smartphone gesehen?«, fragte sie, als sie das Ding weglegte.

Er schüttelte den Kopf. »Ist das ein Telefon?«

Sie nickte. »Fast ein kleiner Computer. Du kannst damit sogar Musik hören und im Internet surfen.«

»Internet …« Das kam ihm bekannt vor. Meister Solomon hatte auch einen Computer gehabt, aber das war ein großer grauer Kasten mit einem dicken Monitor gewesen, der stets gebrummt hatte.

»Wow, du kommst wirklich aus einer anderen Zeit.« Julie ging um ihn herum und musterte ihn von oben bis unten. »Er konnte also richtig zaubern?«, fragte sie.

»Wer?«

»Na, Mr. Solomon.«

»Hm.« Ihr Rumgelaufe machte ihn ganz nervös, weil ihm dann ständig ihr lieblicher Duft in die Nase wehte. Und erst ihre Blicke! Sie brannten förmlich auf seiner Haut.

»Und du gehörst jetzt mir?«

»Ja«, erwiderte er und räusperte sich, weil seine Stimme belegt war.

Sie klang verwirrt, als könne sie das alles nicht begreifen. »Warum bist du eigentlich so schmutzig?«

»Ich musste manchmal Meister Solomons Dreck wegräumen.«

»Was für einen Dreck?«

Ein Stich durchfuhr seinen Kopf. Nick kniff die Augen zusammen und rieb sich über die Schläfen. Ja, was hatte er weggeräumt? Er wusste es nicht mehr. Meister Solomon hatte ihn viel vergessen lassen. Schwach konnte er sich an Feuer erinnern und an einen Zauber: Memoriam fugo … Nick wollte gar nicht wissen, was er getan hatte. Darüber nachzudenken, verursachte ein unangenehmes Gefühl in seinem Magen. »Ich glaube … ich musste seine Wohnung sauber halten, doch er hat mich nur selten für längere Zeit aus der Flasche gelassen.«

Hinter ihm blieb Julie stehen. »Hat er dich geschlagen?« Sie klang aufgebracht.

Als er plötzlich ihre Finger spürte, die zärtlich über seinen Rücken glitten, kribbelte seine Haut. »Ich …« Nick schluckte. Wenn sie das noch länger machte, könnte das peinlich werden. Das Gefühl schoss direkt in tiefere Regionen. Schnell drehte er sich zu ihr um. »Er hatte oft schlechte Laune und die hat er manchmal an mir ausgelassen.«

»Was für ein Schwein!« Schwungvoll setzte sie sich vor dem Schreibtisch auf den Drehstuhl, sodass er ein Stück wegrollte. »Wenn er nicht schon tot wäre, würde ich ihn anzeigen!« Sie verschränkte die Arme vor der Brust und starrte ins Leere, als würde sie nachdenken.

Nick war wirklich erleichtert, dass sie kein bisschen nach seinem alten Meister kam. Ich glaube, mit Julie kann ich es aushalten, dachte er und trat ans Fenster. »Wo bin ich hier eigentlich?«

»Ramona Avenue fünfzehn«, murmelte sie. »Mr. Solomon hat auch in der Straße gewohnt.«

Ja, er kannte den Straßennamen. Nick war selbst zu Meister Solomon gegangen. Vage erinnerte er sich an einen heißen Sommertag, als er eine längere Strecke mit dem Bus gefahren war. Bis hierher. Doch wieso?

Summer of Love … spukte ihm durch den Kopf. »Welches Jahr haben wir?«

»2013.«

Nick hatte jegliches Zeitgefühl verloren. Er wusste nur, dass Mr. Solomon sein erster Meister gewesen war. Hatte er ihn in die Flasche gebannt?

Unzählige Fragen stürzten auf ihn ein. Ob das an dem schwindenden Vergessenszauber lag?

Da sprang Julie erneut auf. »Du kannst unmöglich bei mir bleiben! Wenn meine Eltern dich sehen. Oder Connor!«

Wer war Connor? Wahrscheinlich der Bruder, den sie zuvor erwähnt hatte.

Unruhig wanderte sie im Zimmer auf und ab und gestikulierte wild mit den Händen, während sie mehr zu sich sprach als zu ihm. »Vielleicht hab ich ja noch Chancen bei Josh.«

Wen meinte sie denn jetzt?

»Was, wenn er vorbeikommt? Was wird er wohl denken, wenn ich einen Jungen bei mir habe?« Abrupt blieb sie stehen und fragte mit ernster Stimme: »Kann ich dich eigentlich weiterschenken?«

»Was?« Sein Herz begann zu rasen. Er wollte nicht von hier weg! Was, wenn er wieder zu solch einem Tyrannen kam?

Lächelnd schüttelte sie den Kopf. »Jetzt schau doch nicht so geschockt. War nur rein theoretisch gemeint.«

Nicks Kehle war ganz trocken. »Klar kannst du mich herschenken«, krächzte er. »Du bist meine Besitzerin. Du kannst alles mit mir machen.« Er hasste es, ihr das sagen zu müssen, aber als Flaschengeist war er automatisch dazu gezwungen, sie über alles aufzuklären, was mit dem Besitz seiner Flasche zusammenhing.

Ihre Brauen hoben sich. »Alles?« Als sie scheinbar das Ausmaß dieses Wortes begriff, röteten sich ihre Wangen und sie schaute schnell weg.

»Alles«, wiederholte er in einem möglichst beiläufigen Tonfall, doch dann änderte er seine Taktik. Offensichtlich gefiel ihr, was sie sah, denn sie schielte auf seinen nackten Oberkörper. Wenn er bei ihr seinen Charme spielen ließ, hätte er gute Karten. Nick versuchte, ein verschmitztes Lächeln aufzusetzen, machte eine sanfte Verbeugung und raunte: »Ich bin dein ergebener Diener.«

»Hör auf, mich so anzusehen!« Kichernd gab sie ihm einen Klaps auf den Arm. »Ich schicke dich nicht weg, wo ich doch drei Wünsche übrig habe. Meinst du, die schenke ich so einfach her?«

»Ach, und ich dachte, du magst mich vielleicht ein wenig«, sagte er gespielt beleidigt.

»Abwarten, ich muss dich schließlich erst kennenlernen.«

Dazu hatten sie viel Zeit. Julie war jung. Nick würde Jahrzehnte bei ihr bleiben können, er musste nur aufpassen, dass ihr nichts zustieß. Allein deshalb durfte sie ihn nie wieder zurück in die Flasche befehlen.

Julie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr. »Wir haben noch ein wenig Zeit, bevor es Essen gibt. Setz dich.« Sie ließ sich auf ihr Bett nieder und klopfte neben sich auf die Matratze.

Seufzend schaute er an sich herunter. »Meine Hose ist schmutzig.«

»Hast du in deiner Flasche was zum Wechseln?«

Nick hob eine Braue. »Leider nein, und da gibt es auch keine kleine gemütliche rosa Couch wie in Jeannies Flasche.«

Ihr Gesicht hellte sich auf. »Du kennst die Serie Bezaubernde Jeannie?«

Er stutzte und erwiderte verwundert: »Ja.« Doch woher? Es war ihm einfach in den Sinn gekommen.

Lächelnd schüttelte sie den Kopf, wobei ihr Haar um ihren Nacken schwang. »Du bist ein seltsamer Flaschengeist.«

»Möglich«, sagte er schulterzuckend. »Ich hab leider keine Vergleichsmöglichkeit.«

»Außer Jeannie.« Julie grinste so frech, dass sein Herzschlag für eine Sekunde aus dem Takt geriet. An wen erinnerte sie ihn nur?

»Außer Jeannie«, wiederholte er, »aber die war ja nicht echt.«

Julie deutete auf ihren Drehstuhl und bat Nick darauf Platz zu nehmen. Zögerlich setzte er sich. Solomon war nie so höflich gewesen.

»Was würdest du dir wünschen, wenn du an meiner Stelle wärst?« Erwartungsvoll schaute sie ihn an.

Diese Frage hatte ihm noch nie jemand gestellt, doch die Antwort fiel ihm nicht schwer. »Wieder ein richtiger Mensch zu sein.«

»Dann wünsche ich mir das für dich«, sagte sie hastig.

»Damit du mich los hast?« Er lächelte unsicher und kratzte sich am Kopf. »Das geht leider nicht, und es gibt ein paar weitere Ausnahmen, was das Wünschen betrifft.«

»Lass mich raten.« Belehrend hob sie den Zeigefinger. »Du kannst niemanden töten oder von den Toten auferstehen lassen, niemanden dazu bringen, sich in mich zu verlieben, und das Wünschen weiterer Wünsche ist nicht wünschenswert.«

Für einen Moment verschlug es ihm die Sprache. Kannte sie sich doch mit Flaschengeistern aus? »Woher weißt du das?«

»Ich habe Aladdin gesehen.«

»Wen?« Er hatte keine Ahnung, wovon sie sprach.

Julie lachte. »Vergiss es.«

»Nein, das will ich jetzt wissen!«

»Es ist ein Zitat aus einem Film.«

»Ich liebe Filme!« Er war gern ins Kino gegangen.

»Ein Flaschengeist, der Filme mag und Barbara Eden kennt. Ich glaube, ich behalte dich, dann können wir uns durch meine ganze DVD-Sammlung gucken.« Sie schaute zu der dunklen Scheibe an der gegenüberliegenden Wand.

Hatte er doch gewusst, wozu die gut war!

»Was wäre dein zweitgrößter Wunsch?«, wollte sie wissen.

»Hmm.« Er tippte sich ans Kinn und bemerkte, wie lang seine Barthaare waren. Das Gestrüpp musste furchtbar aussehen! Er schämte sich vor Julie.

Intensiv starrte sie ihn an und wartete auf eine Antwort.

»Wieder in die Schule gehen zu dürfen, am Leben teilzunehmen«, sagte er hastig. Ihre Blicke gingen ihm durch und durch.

»Ist nicht dein Ernst! Ich kann es kaum erwarten, dass das Jahr endlich zu Ende ist.«

»Ich würde sofort mit dir tauschen.«

»Du meinst das wirklich.« Sie klang tatsächlich erstaunt.

Was war denn so schlimm daran, lernen zu wollen? »Wissen ist Macht«, erwiderte Nick grinsend. Er interessierte sich für Naturwissenschaften und Mathematik. Wenn er sich in Julies Zimmer umsah, erkannte er, wie sich die Dinge verändert hatten. Technische Errungenschaften, wie dieses flache Telefon, konnten jetzt so viel mehr als zu seiner Zeit. Dunkel erinnerte er sich an große Telefonapparate mit Wählscheibe, Fernseher mit dicken Röhren oder klobige Radios, und heute war das alles in einem Gerät vereint!

Julie erhob sich und holte ein Buch aus ihrem Rucksack, das sie in der Mitte aufschlug. »Überleg dir das gut.« Nun grinste sie, als sie ihm die Seite unter die Nase hielt. Mathematische Formeln befanden sich darauf und ließen Nicks Herz schneller schlagen. Die kamen ihm nicht alle bekannt vor! Zu gerne wollte er wissen, wozu sie gut waren.

»Meine Güte!« Lachend schlug sie das Buch zu und stopfte es zurück in die Tasche. »Du bist ja total wild darauf. Mein Flaschengeist ist ein Streber!«

»Meister Solomon hat mir verboten zu lesen. Ich durfte nur seine Aufträge erledigen und dann hat er mich wieder in die Flasche gesperrt.« Sein Magen zog sich zusammen und er setzte leise hinzu: »Ich möchte endlich wieder leben, auch wenn ich kein Mensch mehr bin.«

Das freche Lächeln verschwand aus ihrem Gesicht. Nick erschrak. Er wollte sie nicht traurig sehen. Er war ihr Diener, er musste dafür sorgen, dass es ihr gut ging, sie sich wohlfühlte, es ihr an nichts fehlte. Als er sich für sein erbärmliches Benehmen entschuldigen wollte, sagte sie ernst: »Ich wünsche mir, dass du das Leben eines jungen Mannes führen kannst, soweit das als Flaschengeist möglich ist. Du sollst in die Schule gehen und lernen dürfen.« Sie nickte andächtig. »Ja, das wünsche ich mir für dich.«

Plötzlich rumpelte es und Julie zuckte zusammen. »Was war das?«

Er deutete auf einen dunkelblauen Rucksack, der auf einmal neben dem von Julie aufgetaucht war.

Vorsichtig näherte sie sich der Tasche und öffnete den Reißverschluss. Nick blieb dicht an ihrer Seite stehen. »Sei vorsichtig.«

»Da sind Schulsachen drin!« Sie zog dasselbe Mathematikbuch heraus, das sie ihm zuvor gezeigt hatte. Es folgten weitere Bücher, Mappen, Schreibsachen, Blöcke … »Du bist in denselben Kursen wie ich!« Erstaunt sah sie ihn an. »Wie hast du das gemacht?«

Er zuckte mit den Schultern. »Ich weiß nicht. Der Meister spricht den Wunsch und dann erfüllt er sich einfach.« Nick wusste wirklich nicht, wie das genau funktionierte mit dem Wünschen. Solomon hatte ihm das nie erklärt, doch Nick vermutete, dass der Flaschengeist eine Art Katalysator dafür war. Er spürte auf jeden Fall keine Veränderung.

»Ist sonst noch was drin?«, fragte er und kniete sich neben sie.

»Ja.« Sie zog einige Dokumente hervor. »Ein Schülerausweis von meiner Schule und ein Pass!«

»Was steht drin?« Ihm klopfte das Herz bis zum Hals. Mit zitternden Fingern nahm er den dunkelblauen Ausweis entgegen und klappte ihn auf.

Julie schaute ihm über die Schulter. »Nicolas Tate, geboren in New York. Stimmt das?«

»Ich glaube schon.« Schwach erinnerte er sich an New York. Dort hatte er gelebt.

»Du bist fast ein Jahr älter als ich. Bald wirst du achtzehn!«

Nick starrte auf das Datum. Er fühlte instinktiv, dass das Geburtsjahr nicht stimmen konnte, doch der Tag … »Sechzehnter Juni.«

Während er nur in den Pass starren konnte, redete sie unaufhaltsam weiter.

»Du besitzt sogar eine Sozialversicherungskarte! Mann, hoffentlich bekommen sie uns nicht wegen Urkundenfälschung dran.«

»Die Dokumente sehen verdammt echt aus«, murmelte Nick. Er konnte noch gar nicht begreifen, was sich eben abspielte.

»Einen Führerschein hast du auch!« Sie sprang auf. »Fehlt nur noch das Auto. Vielleicht steht es vor der Tür?« Sie rannte zum Fenster, während Nick auf dem Boden hocken blieb, zu überrascht, um irgendetwas zu tun.

Julie hatte einen Wunsch für ihn geopfert. Träumte er auch nicht? Was, wenn er in Wahrheit immer noch bei Solomon war?

»Ich sehe kein Auto. Schade«, sagte sie und kehrte zu ihm zurück. »Das wäre wirklich cool gewesen. Wir hätten zusammen fahren können. Oder vielleicht hättest du mich ja mal fahren lassen. Ich hab auch einen Führerschein, aber Dad sagt, wenn ich ein Auto möchte, muss ich mir das erst verdienen. Mit kleinen Diensten, für ältere Leute einkaufen oder Zeitungen austragen. Er ist so verdammt streng!«

Vorsichtig packte er alles in den Rucksack und schloss den Reißverschluss, wobei er nur mit halbem Ohr zuhörte, wie sie sich über ihren Vater beschwerte. »Heißt das, ich darf morgen mit dir zur Schule gehen?«

»Am Montag. Morgen ist Samstag. Mann, wie werden die anderen reagieren, wenn du einfach in die Schule spazierst?«

»Es wird alles klappen.« Langsam stand Nick auf. Tränen trübten seine Sicht. »Julie …« Voller Dankbarkeit schloss er sie in die Arme, genoss ihre Wärme, ihren lieblichen Duft. Sie fühlte sich so echt an, und er hätte vor Glück platzen können. »Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.« Lachend wirbelte er sie herum und setzte sie erst ab, als sie sagte: »Mir wird schwindlig.«

»Ich werde mich irgendwie dafür revanchieren. Versprochen.« Bestimmt schaute er, berauscht von so viel Glück, dämlich drein, aber das war ihm im Moment egal. »Jetzt hast du einen Wunsch verwirkt und nicht mal für dich.« Er freute sich, dass sie so selbstlos war. Was für ein Glück er mit ihr hatte!

Rein instinktiv zog er sie erneut in die Arme. »Danke!« Er versenkte die Nase in ihrem weichen Haar und fuhr mit den Fingern darunter. Diese Nähe tat gut. Zu lange hatte er darauf verzichten müssen. Wenn er Julie spürte, fühlte er sich lebendig. Nicht als Geist.

Erst als ihre Hände über seinen nackten Rücken wanderten, wurde er sich bewusst, dass er kein Hemd trug. Diese Nähe gehörte sich nicht zwischen Herrin und Dschinn!

Hastig wich er zurück.

Grinsend rieb sich Julie über die Schläfe, die genauso gerötet war wie ihr restliches Gesicht. »Dein Bart kratzt.«

»Tut mir leid.« Er sollte das Gestrüpp loswerden. Es juckte ihn ohnehin nur. Je länger er aus der Flasche war, desto mehr erinnerte er sich, desto lebendiger fühlte er sich.

»Und du könntest eine Dusche vertragen.« Julies Gesichtsfarbe wechselte von Rosa zu Dunkelrot. Räuspernd wandte sie sich von ihm ab und deutete auf die Wand, an der ihr Bett stand. »Dort ist das Zimmer meines Bruders. Ich werde mal sehen, ob ich was für dich zum Anziehen finde.«

Möglichst unauffällig schnupperte Nick an einer Achsel. Er roch wirklich alles andere als angenehm. »Eine Dusche und frische Kleidung wären fantastisch.« Solomon hatte ihm das nur selten erlaubt.

»Wieso hast du einen Wunsch für mich geopfert?«, fragte er.

»Ich hab nicht geglaubt, dass das tatsächlich klappt!«, erwiderte sie hastig und wurde erneut rot. Sie mochte ihn, ganz gewiss! Und falls nicht, brauchte er keine Angst vor ihr zu haben und grausame Konsequenzen fürchten, falls er sich weigerte, ihr einen Wunsch zu erfüllen, der ihm nicht gefiel. Julie war ein gewöhnlicher Mensch und konnte nicht zaubern. Sie würde ihn nicht zwingen können, gewisse Dinge zu erledigen, wie Solomon, der zu gerne seine magische Peitsche auf Nicks Rücken hatte tanzen lassen oder ihn auf andere Art gedemütigt hatte.

Julie deutete auf die zweite Tür in ihrem Zimmer. »Dort ist das Badezimmer. Am besten, du gehst gleich duschen, solange mein Bruder noch nicht da ist und keiner deine Anwesenheit mitbekommt.«

Bevor sie den Raum verließ, drehte sie sich noch einmal um und fragte: »Wie lange kann ich meine Wünsche aufheben?«

»So lange du willst.«

»Und was ist, wenn die Wünsche aufgebraucht sind?«

»D-das weiß ich nicht.« Was, wenn er dann gehen musste? Sich auflöste?

Hoffentlich hob sie sich ihre Wünsche lange auf. Immerhin würde er von nun an auf Ewig ihr gehören, außer, sie schenkte ihn weiter. Doch das würde Nick nicht zulassen. Mit seinem Charme konnte er bei Julie bestimmt weit kommen, wenn er wollte, und er würde alles geben, damit er für immer bei ihr blieb.

***

Julie zog die Zimmertür ihres Bruders hinter sich zu und lehnte sich dagegen. Ihr kam es noch immer unwirklich vor, einen Flaschengeist zu besitzen und einen so attraktiven dazu. Und ihr Wunsch hatte tatsächlich funktioniert, unglaublich! In Zukunft musste sie sich gut überlegen, was sie für sich wollte, und durfte keinen Wunsch mehr verschwenden. Wobei sie es nicht als Verschwendung sah, Nick einen Traum erfüllt zu haben. Außerdem hatte sie ja noch zwei Wünsche frei. Doch zuerst brauchte ihr Dschinn neue Klamotten.

Julie blickte sich in Connors Zimmer um. Sie betrat es nicht oft, und ihr Bruder würde sie wohl köpfen, wenn er sie hier vorfand, denn sein Zimmer war sein Heiligtum, genau wie alles, was sich darin befand. Es war genauso geräumig wie ihres, nur dass es nicht so vollgestopft aussah. Connor war penibel, der Raum wirkte beinahe spießig. Der Schreibtisch und das TV-Rack waren ordentlich aufgeräumt, sämtliche Kleinteile in irgendwelchen Schubladen oder Schränken verstaut. Das breite Bett zierte eine rotkarierte Tagesdecke, die den einzigen Farbklecks in dem Zimmer bildete, da ansonsten alles aus Beigetönen zu bestehen schien: der helle Parkettboden, die Möbel … sogar die Wände waren in einem zarten Braun gestrichen. Hier wurde deutlich, dass definitiv nicht dasselbe Blut in ihnen floss.

Während Julie auf den Kleiderschrank zusteuerte, lief ihr Gehirn auf Hochtouren. Was sollte sie sich wünschen? Sie musste sorgsam darüber nachdenken, denn einmal verwirkt, gab es kein Zurück. Und wie würden diese Wünsche ihr Leben und das von anderen beeinflussen? Himmel, sie könnte eine Kettenreaktion in Gang setzen, eine, die sich negativ auf alles auswirken könnte. Und was war, wenn sie alle Wünsche verbraucht hatte? Würde Nick dann verschwinden? Wollte sie überhaupt, dass er verschwand?

Wünschen war eine weitaus verzwicktere Angelegenheit als gedacht. In Filmen sah das immer so einfach aus! Die meisten wollten Reichtum, ein ewiges Leben, Macht … Aber was wollte sie?

Ein Auto wäre für den Anfang toll, nur wie sollte sie ihren Eltern erklären, woher sie das Geld hatte? Sie müsste lügen, ihnen etwas verheimlichen, was sie ohnehin schon tun musste, wenn Nick tatsächlich bei ihr blieb, und das verursachte ihr Magenschmerzen. Ein Flaschengeist in ihrem Zimmer, noch dazu einer, der verdammt gut aussah … Ach, war das Leben auf einmal kompliziert und aufregend!

Eins nach dem anderen, schalt sie sich. Zuerst musste ihr Dschinn neu eingekleidet werden, doch Connor würde ausflippen, wenn etwas fehlte! Daher wählte sie die Kleidungsstücke sorgfältig aus. Am besten, sie nahm nur Sachen, die sich weit hinten und ganz unten im Schrank befanden, die würde ihr Bruder vielleicht nicht vermissen.

Hastig entschied sie sich für ein weißes T-Shirt mit regenbogenfarbenem Logo-Aufdruck einer bekannten Sportmarke. Von diesen Hemden besaß Connor mehrere, also schienen sie weit verbreitet zu sein. Dazu schnappte sie sich schwarze Socken und einen dunkelblauen Slip, was bei der Anzahl ebenfalls kein Problem war, aber bei der Hose wurde es brisant. Zuerst stellte sich Julie die Frage: kurz oder lang? Bei den Temperaturen wären Shorts wohl angebrachter, doch davon hatte Connor nicht so viele hier, die meisten hatte er fürs College eingepackt. Daher blieben bloß drei Jeans.

Während sie überlegte, lauschte sie dem Prasseln der Dusche. Connors und ihr Raum verband ein Badezimmer, das sie gemeinsam nutzten, daher war Julie froh, dass ihr Bruder nur noch an den Wochenenden heimkam. Er brauchte darin nämlich länger als jede Frau. Früher hatten sie sich deshalb oft in die Haare bekommen, wenn es morgens eng wurde.

Und jetzt stand Nick darin. Nackt.

Spontan entschied sie sich für die mittlere Hose und hoffte inständig, dass Connor sie nicht vermisste, und wollte eben an der Badezimmertür klopfen, als sie Mom rufen hörte.

»Julie, dein Bruder ist da!«

Shit!

Hastig warf sie die Kleidung in Cons Raum vor die geschlossene Badezimmertür und eilte auf den Flur. Gerade rechtzeitig, denn Mom kam die Treppen nach oben. Sie brauchte nicht zu sehen, dass sie in Connors Zimmer gewesen war.

»Kommst du dann zum Essen?«, fragte Mom und legte den Kopf schief. »Ist die Dusche an?«

»Die Dusche?« Julies Stimme überschlug sich und das Herz klopfte ihr bis in den Hals. »Nö.«

Mom drückte sich an ihr vorbei. »Aber ich höre Wasser rauschen.«

Verdammt, verdammt, verdammt!

Sie eilte ihrer Mutter hinterher, die den Weg durch ihr Zimmer nahm, und überlegte fieberhaft, wie sie ihr erklären sollte, dass ein junger Mann unter der Dusche stand.

Mom, es ist nicht so, wie es aussieht. Da steht zwar ein nackter Junge unter der Dusche, doch das ist bloß mein Flaschengeist. Alles im grünen Bereich.

Bevor Mom die Badezimmertür erreichte, stellte sich Julie davor. »Geh nur runter, ich mach die Dusche aus.«

»Aber warum ist sie an?«

»Ich …« Mist, Mom ließ sich einfach nicht abschütteln! Sie schob Julie kurzerhand auf die Seite und betrat den kleinen Raum, in dem warmer Dampf bis unter die Decke waberte. Julie folgte ihr auf den Fersen, ließ hastig Nicks schmutzige Jeans, die über dem Waschbecken hingen, hinter ihrem Rücken verschwinden und stellte sich vor den hellblauen Duschvorhang. »D-da war eine Spinne, die wollte ich wegspülen!«, rief sie.

Oh nein, gleich würde Mom Nick sehen! Sie hatte die Hand bereits am Vorhang.

»Jetzt lass mich mal vorbei!«

Stöhnend drehte sich Julie um. Fuck, was mach ich denn jetzt?

Sie wartete auf einen Schrei – oder mehrere –, doch die blieben aus. Stattdessen wurde das Wasser abgedreht und Mom sagte sarkastisch: »Da ist keine Spinne. Du hast sie erfolgreich eliminiert. Gratuliere.«

»Was?« Julie wirbelte herum und starrte in die leere Duschkabine. Wo war Nick?

Theatralisch seufzend rollte Mom mit den Augen. »Keine Spinne.« Murmelnd verließ sie das Badezimmer, aber Julie hörte genau, was sie von sich gab: »Pubertät gehört verboten … macht die Birne weich.«

Nicht die Birne, sondern die Knie! Ihre Beine zitterten. Hastig schloss sie die Tür und schaute sich um.

»Nick?«, wisperte sie. »Wo bist du?«

»Ich bin hier«, vernahm sie ein piepsendes Stimmchen, das so gar nicht nach ihrem Flaschengeist klang. Schwach, leise und mindestens zwei Oktaven höher.

Sie drehte sich im Kreis. Es gab nichts, wo er sich verstecken konnte, nur die Dusche, ein Waschbecken, die Toilette, einen Hocker und einen schmalen Hochschrank, der voller Regale war. »Wo denn?«

»Hinter dem Shampoo.«

Als ein kleiner Kopf hinter der XXL-Flasche im Duschregal hervorschaute, musste Julie mehrmals blinzeln. Nick war nicht größer als eine Barbiepuppe! Eher kleiner.

»Wie hast du das gemacht? Ich dachte, du kannst nicht zaubern?«

»Keine Ahnung. Solomon hat behauptet, ich könne nur die obligatorischen Wünsche erfüllen, nicht zaubern. Aber als deine Mutter plötzlich kam, hab ich einfach nur gewollt, dass du keinen Ärger bekommst. Ich hab versucht, mich in der Shampooflasche zu verstecken, auch wenn ich nicht wusste, ob ich in anderen Flaschen verschwinden kann, doch die war verschlossen, also habe ich gehofft, ich könne mich dahinter verstecken und es klappte!«

»Wow!« Atemlos starrte sie auf den kleinen nassen Haarschopf. »Hast du denn nie probiert, ob weitere Fähigkeiten in dir schlummern?«

»Solomon hat mich gewarnt, das zu tun. Er hätte mich gewiss bestraft.«

Nick musste wirklich große Angst vor dem alten Hexer gehabt haben. Was hatte der ihm alles angetan? Zum Glück war der Mistkerl tot.

Nick räusperte sich. »Und … Julie?«

»Hm?«

»Hast du vielleicht ein Handtuch für mich?«

»Ähm, klar!« Schnell holte sie ein frisches aus dem Hochschrank, und als sie sich wieder umdrehte, stand Nick in voller Lebensgröße in der Dusche, ihr den Rücken zugekehrt.

Himmel, was hatte der Kerl für einen knackigen Po! Überhaupt hatte ihr Flaschengeist einen Körper wie ein Supermodel. Na ja, besser so, als alt und verschrumpelt, dachte sie, woraufhin ihr noch heißer wurde.

»Hier, bitte«, krächzte sie, als er die Hand über seine Schulter hielt und sie ihm das Handtuch reichte. Sofort wandte sie sich um, holte die Kleidung hinter Connors Tür hervor und legte sie auf den Hocker.

Als sie erneut zu ihm blickte, hatte er sich das Handtuch um die schmalen Hüften gewickelt. Ein Wassertropfen lief aus seinem feuchten Haar über den Hals bis über den flachen Bauch und versickerte im Frottee.

Rasch schaute Julie wieder nach oben, denn Nick war es sichtlich unangenehm, dass sie ihn musterte. Seine Wangen waren mindestens genauso rot wie ihre.

Ohne Bartstoppeln sah er jünger aus, doch nicht weniger attraktiv.

Julie warf einen Blick in die Duschablage, wo neben der Shampooflasche und dem Duschgel noch andere Utensilien lagen. »Sag mal, hast du meinen Rasierer benutzt?«

Leicht kniff er die Lider zusammen. »Wozu brauchst du einen Rasierer?«

»Ähm … vergiss es.« Ihr Kopf glühte. Nein, ihr ganzer Körper glühte! Alles brauchte ihr Flaschengeist auch nicht von ihr wissen.

Sie deutete auf die frische Kleidung. »Das kannst du anziehen. Ist von meinem Bruder.« Seine alten Jeans würde sie später entsorgen, die waren ohnehin nicht mehr zu retten.

Schnurstracks ging sie aus dem Badezimmer und wartete ungeduldig, bis Nick herauskam. Sie musste nach unten, alle würden schon auf sie warten, doch zuvor musste sie mit Nick noch einiges besprechen.

»Du kannst nicht hierbleiben!«, sagte sie daher prompt, als er ihr Zimmer betrat.

Die frottierten