Scott Jenkins

Das Geheimnis von Toravosh

Dieses ebook wurde erstellt bei
Verlagslogo

Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Impressum neobooks

Prolog

Das Geheimnis von Tora’vosh

Scott Jenkins

Science-Fiction

Kurzbeschreibung: Im zu Ende gehenden fünften Jahrtausend steht die Menschheit kurz vor dem Aussterben. Verzweifelt werden gigantische Raumschiffe in die Tiefen des Universums geschickt, um eine Lösung zu finden. Das Forscherpaar Nathanael und Melina hat Tora’vosh, eine Galaxie wie die Milchstraße, als Ziel. Dort angekommen erleben sie eine Überraschung.

Abschied von der Erde

September, 4860.

„Melina, bist du so weit?“

Neben mir flackerte es und ein holografisch-positronisches Abbild meiner Gefährtin erschien. Es war optisch von der realen nicht zu unterscheiden.

„Die letzten Tiere werden soeben in Stasis versetzt. Dann ist die Arche vollständig.“

Über uns, in elf Kilometern Höhe, hing unser gewaltiges Raumschiff. Von unserer Position aus glich es einem altmodischen Basketball. Es schwebte reglos in der Luft.

„Mir ist etwas mulmig bei so vielen Tieren. Dir nicht?“

„Sie sind in Stasis, Nathan. Dir muss nicht mulmig werden. Und das bedeutet, wir müssen sie auch nicht füttern.“

Ich stemmte meine Hände in die Hüften. „Trotzdem. Über eintausend Tiere finde ich heftig.“

Sie lächelte mich an und kniff mich in die Wange. „15812. Damit sind all jene Gattungen, die in den letzten dreitausend Jahren jemals vor dem Aussterben standen und von denen die DNS gesichert werden konnte, dabei.“

Ich atmete laut aus. „Na gut, du bist die Biologin.“

Sie deutete hinter mich. „Deine Familie ist da. Ich komme sofort.“

Sie verschwand. Ich begrüßte meinen Besuch – meine Mutter Dina und meinen Ururgroßvater Turon. Beide überwachten offenbar unsere letzten Stunden. Mutter verzog ihr Gesicht beinah schmerzlich. Wir tauschten eine weitere Umarmung.

„Du wirst so lange weg sein, Nathan.“

Ich nickte nur.

Sie blickte an mir vorbei, als Melina auftauchte.

„Schön, dass ihr kommen konntet. Meine Familie wird auch gleich eintreffen.“ Meine Gefährtin umarmte ebenfalls Dina und Turon.

„Wir werden schnell genug unterwegs sein. Und doch hast du recht. Elfmilliarden Lichtjahre bedeuten eine andere Region des Universums“, sagte ich.

„Wir werden genug Zeit haben.“ Melina massierte ihre Hände. „Fast sechzig Jahre.“

Mutter nickte. „O ja. Wenn ihr ankommt, seid ihr älter als ich heute.“

„Ich frage mich nur, ob unsere Mathematiker wissen, wohin sie uns schicken.“

„Tora’vosh ist den Versuch wert, Nathan.“ Die blauen Augen meines Ururgroßvaters musterten mich.

Wir hatten die Zielgalaxie zum Teil nach unserem Schiff benannt, da wir als Erste dort ankommen würden. ‚Vosh‘, der zweite Namensteil, war eine berühmte und inzwischen verblichene Forscherin der Menschheit.

„Das hoffe ich. Es wird ein Teil unseres Lebens. Und doch …“ Ich seufzte. „Wir passieren über acht Milliarden Galaxien. Das ist mehr, als die Menschheit lange Zeit gekannt hat.“ Erneut sah ich nach oben zu unserem Schiff.

„Dafür bist du Forscher geworden, Schatz.“ Mutter verzog ihr Gesicht erneut.

„Wenn nur die Verantwortung, die auf uns lastet, nicht so groß wäre.“ Melinas Hand tastete nach meiner und umschloss sie. Auch ich drückte ihre.

Turon nickte ergriffen. „Das Überleben der Menschheit liegt unter anderem in euren Händen. Unsere Leute haben alles verspielt.“

„Es gibt immer Hoffnung. Denkt daran!“ Mutter drückte mich fest an sich.

Es flackerte neben uns. Die positronisch-universelle Intelligenz unseres Distrikts erschien als weibliches Abbild neben uns. Die Forscher Nathanael und Melina werden daran erinnert, dass ihr letzter Testflug zu absolvieren ist.

„Geht nur, Schatz. Wir sehen uns nachher noch einmal“, sagte Mutter.

Ich folgte meiner Gefährtin. Wir überquerten eine Raumbrücke. Über diese hatte Melina in den letzten Tagen Tora, unser Schiff, betreten und auch verlassen. Wir legten schnell die elf Kilometer ins Schiff zurück.

Es war riesig, selbst ich kannte längst nicht alle Bereiche. Nur den, in dem wir die nächsten Jahrzehnte unseres Lebens verbringen würden. Wir nahmen die Anzüge an uns, die sogar für unser Zeitalter eine Meisterleistung waren. Ein kleiner Effekt war, sie dienten zusätzlich als Raumanzug, sodass wir bereits über dem Mars einen Ausflug im Orbit unternommen hatten.

„Ist Tora schon so weit?“

Da ich der Physiker unseres Zwei-Mann-Teams war, wusste ich über unsere PI Bescheid. Melina sah mich neugierig an.

„Sie ist noch im Prozess der Informationsaufnahme. Da wir die Erde in gewisser Hinsicht mitnehmen, haben wir eine gewaltige Datenflut.“

Wir aktivierten die quantenmechanische Objekteinheit unserer Anzüge. Sie wurden nicht mehr altmodisch übergestreift, sondern unsere Körper wurden ‚upgedatet‘.

Über eine weitere kleine Raumbrücke verließen wir das Schiff und flogen ins All hinaus. Wir erreichten die Schwärze des Weltraums und eine Flut an Sternenlicht.

Melina tastete nach meiner Hand, ich ergriff ihre. Wir absolvierten letztmalig ein Programm, das beinah jede kleine Funktion der Overalls testete. Mit einer Ausnahme – es hatte keinen Sinn, die Engelsillusion zu probieren.

Wir flogen im Orbit umher, um uns herum die fünf Raumstationen, in denen Schiffe wie unsere Tora herangezüchtet wurden. Die sechzehn Kilometer Durchmesser, die jedes Schiff hatte, erschienen majestätisch.

Meine Gefährtin und ich waren nicht die Einzigen, die so weit ins All geschickt wurden. Und selbst die elf Milliarden Lichtjahre, die wir zurücklegen würden, waren nicht das Weiteste. Forscherkollegen von uns sollten noch weiter fliegen. Da wurde sogar mir beinah schwindlig.

Nach drei Stunden schlossen wir den letzten Test ab. Wir kehrten in die Atmosphäre und schließlich zu Tora zurück.

„Ich möchte einen Toast ausbringen“, sagte Simeon, der Älteste unserer Familie mit über zweihundertfünfzig Jahren. „Wir verabschieden heute zwei junge Menschen, die sich entschlossen haben, den Begriff des ‚Forschers‘ beinah neu zu definieren. Als Familienoberhaupt ist es mir eine Freude und Ehre, euch zu preisen. Ihr, die ihr so tapfer und neugierig seid, die vor keiner Entfernung zurückschrecken, die noch so groß ist. Ihr habt keine Sekunde gezögert, als ihr ausgewählt wurdet, das Universum auf diese Weise zu durchqueren. Wenn ich richtig informiert bin, ist die Geschwindigkeit der Schiffe derart hoch, dass ihr unterwegs von der Schönheit des Alls und der Galaxien nicht einmal viel mitbekommen werdet.“

Einige lachten, ich nickte. „Das ist richtig.“

Melina schmiegte sich an mich. Auch ihre Familie war zugegen.

„Unseren Vorfahren wird nachgesagt, dass sie einander Fehler zugestanden haben. Unsere Fehler haben dazu geführt, dass wir so verzweifelt sind. Doch verschließen wir nicht unsere Augen und entsagen unserer Neugier. Einige Menschen waren derart mutig und tapfer – sie gingen im Angesicht des sicheren Todes ihren Weg, obgleich die Chancen geradezu symbolisch minimal waren.“ Er lief einige Schritte. Niemand unterbrach ihn. „Ich will damit nicht andeuten, dass ihr in der gleichen Situation seid, doch die Menschheit, unsere Spezies, ist es.

Nathan – deine Mutter hat dich ganz gut hinbekommen. Du hast eine gesunde Neugier und auch eine nötige kleine Portion Demut vor dem Unbekannten da draußen. Denkt ab und zu an uns. Beide. In knapp sechzig Jahren, wenn ihr dort seid, weiß ich nicht, ob ich noch auf dieser Welt sein werde.“ Simeon richtete seinen Blick über mich. „Wir werden oft nach oben zu den Sternen sehen. Es mag bekannt sein, dass diejenigen Himmelskörper, die wir von der Erde aus sehen können, auch nur einem minimalen Teil der Milchstraße entsprechen. Doch immer dann, wenn gerade ein Stern hell strahlt, wissen wir, dass ihr an uns gedacht habt.“

Seine Worte rührten mich derart, dass meine Augen feucht wurden. Ich umarmte ihn. Melina ebenfalls. Unsere Familien applaudierten. Anschließend richtete noch Melinas Familienoberhaupt Gigi einige Worte an uns. Sie war eine der wenigen Wissenschaftlerinnen in unseren Familien. Die Restlichen von uns waren Künstler und Forscher.

„Ich gestehe, ich finde es schade, dass wir Tora’vosh nicht so sehen können, wie sie heute ist. Wie ihr alle wisst, braucht ihr Licht gut elf Milliarden Jahre zu uns. Allein der Tatsache, dass wir heute über einhundert Milliarden Galaxien kennen, verdanken wir ihre Entdeckung. Ich streite mich auch nicht mit meinen Kollegen, deren Arbeit genau diese Galaxie in diesem Cluster ausgewählt hat. Ich denke, niemand hätte etwas dagegen, wenn euer Ziel deutlich näher wäre. Sei’s drum. Ich möchte mit ein paar Worten eines antiken Künstlers schließen: Ihr Engel und Boten Gottes – steht ihnen bei!“ Sie reckte ihr Glas nach oben, wir andern folgten dem Beispiel.

Melina küsste sie auf die Wange. Wir hielten bunte Energydrinks in den Händen, die nur darauf warteten, dass wir sie verzehrten. Sie umarmte ihre Eltern und bewegte sich zur einsetzenden Musik. Auch ich zog meine Mutter an mich. Gemeinsam drehten wir die eine oder andere Runde.

Melina war bereits an Bord. Ich nahm mir noch ein paar letzte Minuten und suchte mir ein Fleckchen Erde, das aus Dreck und Gras bestand.

Beinah sehnsüchtig ließ ich meine Hand darüberfahren, schloss die Augen und konzentrierte mich auf das Gefühl. Ich saugte es in mich, führte die Hand an meine Nase und roch.

Eine Träne rann über meine Wange, ich wischte sie weg und erhob mich. „Tora – ich bin so weit.“

Unsere Schiffs-KI baute mir eine Raumbrücke auf, über die ich das Innere erreichte. Melina wartete und – unsere Familien ebenfalls. Alle waren anwesend, wenn auch nicht mehr physisch.

Melina wischte sich Tränen von den Wangen. Ich nahm ihre Hand.

„Bist du so weit, Tora?“

„Alle Systeme sind einsatzbereit, Nathanael.“

„Gut, dann wollen wir sehen, ob die Maschinen halten, was sie versprechen.

Melinas Brust zuckte, fast schluchzte sie. Ich küsste sie, selbst tränennass, auf die Wange. Sie umarmte mich.

„Die Maschinen wurden ausreichend getestet, Nathanael. Die Flüge nach Andromeda sollten Bew…“

„Was ich sagte, was rhetorisch, Tora.“

Melina wischte sich die Tränen weg. „Los geht’s, Tora. Fünf Kilometer pro Sekunde bis zum Orbit.“

Die Erde wurde kleiner. Zum Abschied hielten unsere Familien die Hände als Gruß hoch.

Der Orbit war erreicht, unsere Familien verschwanden.

„Tora? Dimensionsantrieb einschalten.“

Die Außenoptik schien zu glänzen. Wir verließen die normale Raumzeit und tauchten in eine Blase, in der unser Schiff unterwegs sein würde.

„Wir haben gerade den Saturn hinter uns gelassen. Jupiter – Uranus … Wir haben das Sonnensystem verlassen. In zehn Minuten durchqueren wir Alpha Centauri. Vier Stunden später verlassen wir die Milchstraße. Der Route nach kommen wir in drei Tagen links an Andromeda vorbei. Wir sind fast auf Reisegeschwindigkeit.“

Ein großes Hologramm zeigte uns unsere Route in den nächsten vierundzwanzig Stunden. Ich umarmte Melinas warmen Rücken und drückte sie an mich. Ihre Hand streichelte meine Wange. Minutenlang hielten wir uns.

„Komm, Nael, wir sehen uns das Schiff an.“

Kapitel 1

Tora

Juni, 4918.

Sein Haar war chaotisch und stand aufrecht wie elektrisiert. Es hatte erste graue Strähnen.

„Herr Einstein, was sagen Sie zu der Veröffentlichung Ihres Kollegen Albrecht Hoffmann?“

„Was für ein Kollege von mir ist er denn?“

„Nun, er publiziert hin und wieder physikalische Theorien. Auf die neueste bezieht sich meine Frage.“

Einstein nickte kaum merklich. Dutzende Gesichter waren auf ihn gerichtet. „Und meine Antwort ist – Schuster, bleib bei deinen Leisten. Da er wohl auch fiktionale Geschichten verfasst, sollte er dabei bleiben. Wer auf diese Art und Weise Masse und Energie verwechselt wie er, hat in der Physik nichts zu suchen.“

„Verstehe.“ Der Reporter sah auf seinen Zettel. „Und was sagen Sie zu seiner These über die Unendlichkeit? Es ist der zweite Punkt der Veröffentlichung.“

„So weit habe ich seine Publikation nicht gelesen.“ Einsteins Augen musterten die neugierigen Gesichter. „Aber ich kann Ihnen verraten, was ich von der Unendlichkeit halte.“

„Bitte.“

Einstein schwieg einen Moment. „Wissen Sie, zwei Dinge sind unendlich. Das Universum und … die menschliche Dummheit. Ich gestehe aber, dass ich mir beim Universum noch nicht ganz sicher bin.“

Einige Reporter lachten.

Das holografische Video stoppte. Einstein und der Interviewer sahen sich stumm an.

Ich saß inmitten des Videos und hatte ein Grinsen auf den Lippen. Unsere Vorfahren hatten Humor besessen.

Melina kam zu mir. Sie umlief meinen Sessel und gab mir einen sanften Kuss. Meine Gefährtin setzte sich neben mich, steckte sich eine Wasserpfeife in den Mund und lächelte mich an. Gemeinsam pafften wir.

„Einstein?“

Ich nickte. „Einer der frühen Wissenschaftler.“ Eine weiße Nebelfontäne stieg aus meinem Mund nach oben.

„Es ist immer wieder erstaunlich, wie früh die Menschen so geniale Gedanken hatten.“ Sie strich sich eine blonde Strähne aus dem Gesicht. Auch aus ihrem Mund stieg weißer Dampf.

Bei der Pfeifenbeigabe hatte ich mich für ein Holz aus dem Amazonasgebiet entschieden, dessen Geschmack ich im Mund hatte. Melina nahm ein Gewürz aus Afrika. Im Gegensatz zu unseren Vorfahren rauchten wir längst keinen Tabak mehr.

„Wenn wir schon so weit von der Heimat entfernt sind, sollten wir sie uns nicht zu selten ansehen.“ Sie sah mich an und hob die Augenbrauen. „Tora, zeig uns Naturaufnahmen der Erde.“

Ich war mir beinah sicher, dass wir längst alle Aufnahmen etliche Male gesehen hatten. Die Wahrscheinlichkeit war nicht gering, dass wir die Erde nie wieder sehen würden.

Redete man zur Zeit Einsteins noch von Lichtgeschwindigkeit, waren unsere Erbauer jener Raumschiffe, in denen wir durch das Universum flogen, längst so weit, dass wir Dimensionsantriebe verwendeten, die uns mit einem Vielfachen der Lichtgeschwindigkeit antrieben.

Unser Ziel war die Tora’vosh-Galaxie, die elf Milliarden Lichtjahre von der Milchstraße entfernt lag. Kein Mensch wurde so alt, dass er eine solche Reise mit Lichtgeschwindigkeit schaffen würde. Meine Gefährtin und ich waren seit circa achtundfünfzig Jahren und neun Monaten unterwegs. Wir würden in etwa einer Woche unser Ziel erreichen.

Unsere Fracht bestand aus Hunderten Tiergattungen, die, ähnlich wie jene der Arche Noah in grauer Vorzeit, darauf warteten, eine neue Heimat zu finden. Doch unsere tierischen Begleiter würden erst aufgeweckt, wenn wir zweifelsfrei eine neue Heimat gefunden hatten. Dort sollten sie der erneuten Gefahr des Aussterbens nicht mehr ausgesetzt sein.

Melina und ich waren nicht die einzigen Forscher, die so tief im Universum unterwegs waren. Es waren Hunderte. Ein paar wenige hatten die gleiche Galaxie wie wir als Ziel, würden ein paar Wochen später eintreffen.

Doch uns ging es weniger darum, eine neue Heimat zu finden, denn unsere Reise hatte einen tragischen Hintergrund.

Nachdem die Menschheit im dritten Jahrtausend nach und nach in die Milchstraße vorgedrungen war und diese zum Teil besiedelt hatte, war irgendwann im vierten Jahrtausend etwas Unfassbares geschehen: Wir hatten den biologischen Willen zur Fortpflanzung verloren. Es gab keinen Sexualtrieb mehr. Meine Gefährtin und ich, die seit fast sechzig Jahren unterwegs waren, hatten noch nie Geschlechtsverkehr gehabt. Testosteron und Östrogene funktionierten nicht mehr. Und die Menschheit, die im dritten Jahrtausend mit gut einhundertzwanzig Milliarden Menschen ihren Höhepunkt erreicht hatte, begann zu schrumpfen.

Unsere Vorfahren waren alarmiert, aber etliche Versuche, den Prozess umzukehren, scheiterten. Die künstliche Befruchtung, die den verlorenen Sex ablöste, funktionierte nicht wie erwartet. Neun von zehn erzeugten neuen Menschen überlebten die ersten zehn Jahre nicht. Unsere Wissenschaftler waren verzweifelt. Sollten wir auf diese Weise aussterben?

Wir suchten daher im gesamten Universum nach einer Lösung. Unsere Raumschiffe maßen sechzehn Kilometer. Gemäß der Evolution hatten wir, zumindest für die Säugetiere, eine Paarkonstellation von zwei männlichen sowie fünf weiblichen Exemplaren, die uns begleiteten. Der Rest des Raumschiffes glich einer kleinen Stadt, nur für uns. Wir machten Sport, spielten Bewegungsspiele, die in den letzten Jahrhunderten entwickelt worden waren. Darunter war Galaktisches Tennis, eine Weiterentwicklung des normalen. Man spielte in einer Kugel von einhundert Metern Durchmesser. Der Ball war eine holografische Kugel, welcher mit hoher Geschwindigkeit hin und her geschleudert wurde. Er wurde so schnell, dass man damit theoretisch jemanden verletzten konnte. Daher verwendeten wir ihn ohne physischen Körper.

„Deine Zelldusche ist so weit, Melina.“ Tora, unsere positronische Intelligenz, riss mich mit ihrer Stimme aus meinen Gedanken.

Melina neben mir stöhnte auf.

Schmunzelnd sah ich zu ihr. „Du hast gestern schon verschoben.“

Sie nickte und streckte sich auf dem Sessel aus. „Ich weiß.“ Ihre Nieren und Leber würden eine Zellauffrischung erhalten. In wenigen Monaten waren die Milz und ein Teil des Darms an der Reihe.

„Du kannst dich ihr anschließen, Nathanael.“

Erstaunt sah ich nach oben, auch wenn Tora überall war. Ihr positronisches Netz durchzog nahezu jeden Teil des Schiffes. „Ach so?“

„Deine Lungen sind an der Reihe.“

Jetzt war ich es, der geräuschvoll die Luft ausstieß.

Melina grinste mich an und erhob sich. „Komm, Nale – gemeinsam.“

Ich verließ mit ihr unseren Videopark. Wir überlegten, ob wir die Gleiter nehmen sollten, entschieden uns aber zu laufen. Wir wollten unsere athletische Form behalten. Im Jogging-Modus rannten wir durch die Gänge, durchquerten unseren Garten, den Melina kurz nach dem Start angelegt hatte – mit Dutzenden Pflanzen und Blumen. Sie machte sich dabei sogar die Hände schmutzig, was eigentlich unnötig war, da wir Apparate hatten, die dies erledigten. Melina fühlte sich durch das Berühren der Erde unserer Heimat nah. Ich verstand sie sehr gut. Nicht nur, weil sie unsere Biologin war. Entomologie, Zoologie allgemein, Botanik und Anatomie des Menschen.

Dass sie mich Nale nannte, war eine Abwandlung meines eigentlichen Namens. Anfangs hatte sie mich nach Nathan Nael genannt, inzwischen verwendete sie eben diese Variante. Ich wiederum rief sie Lina.

Wir erreichten den medizinischen Bereich unseres Schiffs und legten uns auf die Liegen, über die die Zellduschen vorgenommen wurden. Für eine Stunde des Tages erneuerten sich unsere Zellen. Uninteressiert verfolgte ich die vier Lichtquellen, die auf meinen Körper einschwenkten und über einen weißen, einen roten, einen grünen und ein blauen Laser Energie auf mich schossen – in meine Lungen.

Wissenschaftler der Erde hatten vor Urzeiten herausgefunden, wie man verhindern konnte, dass Stamm- und Normalzellen einen nicht beabsichtigten Tod starben. Normale Zellen, die nach vierzig bis fünfzig Teilungen mit dem Stoffwechsel aufhörten, wurden durch damals neu eingeführte Zellduschen praktisch wieder auf eins heruntergesetzt. Das war nur ein Teil der Erneuerung.

Unsere Lebenserwartung war durch den Wissenszuwachs der letzten Jahrtausende in die Höhe geschossen. Aufgrund der langen Reise waren Melina und ich inzwischen zweiundneunzig beziehungsweise dreiundneunzig Jahre alt. Gemessen an den antiken Alterungsprozessen der Menschen waren wir Mitte dreißig. Viele Menschen waren anfangs neugierig gewesen, was man mit scheinbarer Langlebigkeit erreichte. Die Verrücktesten von uns hatten ein Alter von über fünfhundert Jahren geschafft. Der Rekord stand sogar bei sechshundertundzehn.

Durch den Zuwachs des Wissens über den menschlichen Körper im dritten Jahrtausend hatten die Wissenschaftler begonnen, die Junk-DNS, die jeder in sich trug, nutzbar zu machen. In einem ersten Versuch hatte man einem mit Malaria infizierten Menschen einen kleinen Teil seiner DNS umprogrammiert. Als Folge war Immunität gegenüber dem Virus entstanden. Die Industrie hatte Insiderberichten zufolge vor Wut geschäumt, weil sich nun das Gegenmittel immer schlechter verkaufte.

Der Erfolg der Umprogrammierung zog mit den Jahrzehnten weitere nach sich. Bei einem Krebspatienten wurde ebenfalls die Müll-DNA reprogrammiert. Der Patient wurde immun gegen das größte Übel der Menschheit. Und erneut ging mit den Jahren ein weiterer Industriezweig pleite. Krebsmedikamente wurden wertlos.

Die Folge war eine Bevölkerungsexplosion. Etliche Menschen wanderten auf den inzwischen terraformierten Mars aus. Erste Expeditionen verließen das Sonnensystem in Richtung Alpha Centauri und weiteren Sternen.

Und wir, Melina und ich, waren nun gut elf Milliarden Lichtjahre von unserer Heimat entfernt. Da wir Forscher waren, hatten wir uns dazu entschieden. Den Sexualtrieb mochten wir verloren haben, aber unsere Neugier nach dem noch Unbekannten war geblieben. Und unsere Hoffnung, irgendwo da draußen eine Form von Sexualheilung zu finden, an die wir noch nicht gedacht hatten.

Meine Gefährtin und ich arbeiteten zwar nicht in der direkten Wissenschaft – das taten Kollegen mit einer besonderen Auslastung ihres Gehirns von fünfundachtzig Prozent –, doch selbst wir Forscher nutzten circa sechzig bis fünfundsechzig Prozent unserer Gehirne. Der Rest unserer Mitmenschen, zu denen auch Künstler zählten, arbeiteten gut mit der Hälfte.

Meine Liege klappte nach oben, ich entstieg ihr. Auch Melina war fertig.

„Melina, Nathanael – es wird Zeit für das psychologische Programm.“

Erstaunt sah ich Melina an. „Kannst du das spezifizieren, Tora?“

„Ihr habt euch vor exakt acht Jahren das letzte Mal gestritten.“

Ich stöhnte auf.

Melina schüttelte den Kopf. „Tora, das war kein Streit.“

„Du kannst unmöglich wollen, dass wir wie unsere Vorfahren die Stimme erheben, uns anbrüllen oder gar handgreiflich werden.“

Videos erschienen um uns herum und zeigten historische Streitsituationen. In einem Fall kam ein Mann von der Arbeit nach Hause und regte sich auf, dass der Rasen vor dem Haus nicht gemäht war. Der Sohn, der offenbar dieser Arbeit zugeteilt war, sagte, er hätte keine Zeit gehabt.

„Bitte streitet euch!“

Ich seufzte. „Ich streite mich höchstens gleich mit dir, dass du so einen Unsinn von uns willst.“

„Das hätte keinen Sinn, da ich für Streit nicht programmiert bin.“

„Wir auch nicht, Tora. Nael und ich kennen uns solange, dass es keine Streitgründe mehr gibt. Mögliche Ursachen existieren nicht mehr.“

„Vor acht Jahren habt ihr euch gestritten.“ Tora zeigte uns eine Szene, an dem wir an unserer Unterwasserwelt gewesen waren. Ich hatte Lina damals lediglich gesagt, dass ich mir Fische im Bassin gut hätte vorstellen können. Sie lehnte ab, weil sie einen anderen Zweck für die Wasserwelt vorsah.

„Das … Das nennst du sich streiten?“ Lina stand der Mund offen.

„Tora, wenn Lina und ich Meinungsverschiedenheiten haben, hat das nichts mit einem Streit zu tun.“

„Das würde bedeuten, dass ihr euch noch nie gestritten habt.“

„Du hast es erfasst.“

„Ja, Tora, wir sind todlangweilig.“

Lina lachte und küsste mich auf die Wange.

„Tora – ich setze den Streitpunkt deines psychologischen Programms außer Kraft.“

„Dazu ist zusätzlich Melinas Einwilligung erforderlich.“

„Die erfolgt hiermit.“

Es war später Abend. Die künstliche Sonne, die wenige Kilometer über uns hing, und uns seit dem Start ein Gefühl von Tag und Nacht vermittelte, war erloschen.

Wir nahmen uns an der Hand und schlenderten in den Erholungstrakt, der unterschiedliche Vergnügungen zur Verfügung stellte. Eine davon war ein lebensechtes Holodeck, das Melina und mir in dieser Nacht den Strand von Miami Beach bot. Wir hatten die täuschend echte Illusion noch nicht betreten, als wir schon Strandmusik hörten. Wir betraten die ‚Arena‘ und gesellten uns zu tanzenden Menschen hinzu.

Melina schloss lächelnd ihre Arme um mich und unsere Schritte bewegten sich zur Musik. Meine Gefährtin, die auf dem Mars geboren war und mit ihren Eltern im Alter von acht Jahren auf die Erde übersiedelte, war in Florida aufgewachsen.

Geschätzt dreißig Menschen ‚begleiteten‘ uns durch die Nacht.

Erst gegen zwei Uhr morgens sanken wir ins Bett, um bereits gegen fünf Uhr den morgendlichen Badgang zu absolvieren. Dieser Zeitrahmen war normal für uns. Beim Duschgang unterschieden wir zwischen dem medizinischen und dem romantischen. Bei Letzterem verwendeten wir jene Art Dusche, die schon unsere Vorfahren genutzt hatten: Wasser kam aus einem Duschkopf. Bei der medizinischen Dusche stellten wir uns auf eine Plattform und wurden mit unterschiedlichen reinigenden Substanzen eingesprüht. Das war vor allem für Melina wichtig, die gern in der Erde buddelte.

Als ich in unseren Speisebereich kam, war das Frühstück bereits fertig. Melina prüfte die Brotmaschine, die uns warme, duftende Brötchen bescherte. Die Ressourcen dazu bauten wir an, auch wenn uns die Materiemaschinen, mit denen wir nahezu alles Mögliche herstellen konnten, eine Alternative boten. Aber Melina und ich bevorzugten das Natürliche. Einige Decks weiter hatten wir große Anbauflächen für Getreide, Gemüse, Obst und Salat. Allein Weizen und Roggen bauten wir auf jeweils zwei Hektar an. Gemüse auf weiteren drei. Im vierten Jahrtausend hatten unsere Wissenschaftler Verfahren entwickelt, mittels derer Getreidesorten in nur vier Wochen nach dem Säen ausgereift waren und über unsere Maschinen geerntet wurden. Nach einem Tag Pause wurden die Flächen remineralisiert. Anschließend wurde erneut ausgesät.

Mit handlichen Lasermessern schnitten wir die Brötchen auf und verspeisten sie mit Obstmarmelade, die wir aus unserem Anbau herstellten.

Nachdem wir uns gesättigt hatten, fuhren wir mit den Gleitern zu unserer Unterwasserwelt, die mit den meisten Platz einnahm. Wir zogen Anzüge an, die der Haut von Haien nachempfunden war. Unser ‚Schuhe‘ waren nachgebaute Fischflossen. Durch eine Errungenschaft aus dem Ende des vierten Jahrtausends waren wir Wasseratmer geworden. Durch eine weitere Manipulation der DNS konnten wir für mehrere Stunden unter Wasser leben und atmen.

Zusammen sprangen wir ins Wasser und tauchten einhundert Meter nach unten. Wasser rann in meine Lungen, nach Kontakt mit dem Wasser wandelten sich unsere Lungenbläschen in Kiemen um. Wir schwammen auch nicht in Süß-, sondern in Salzwasser. Für die Dauer des Tauchens waren unsere Geschmacksnerven auf einen Bruchteil reduziert. Auf unseren Augen lag eine deutlich wasserverträglichere Schicht während des Tauchens.

Ich folgte Melina, die zu unseren Korallenstöcken schwamm. Sie nahm einen Scanner und prüfte die Bodengegebenheiten. Fünfhundert Meter entfernt lag ein künstlicher Vulkan, der zwar nie ausbrach, aber die Korallen mit Nährstoffen versorgte. Melina prüfte dessen korrekte Arbeitsweise ebenfalls. Fische gab es in unserer Unterwasserwelt zu meinem Leidwesen keine. Nur eine Flora. Melinas Brust hob und senkte sich, während sie die Daten, die holografisch vor ihr erschienen, kontrollierte. Wir ließen uns von der künstlichen Strömung treiben und näherten uns weiteren Korallenbänken. Melina nickte mir zu. Ich zog gleichfalls einen Scanner und kontrollierte das Wasser auf Plankton und Algen, die unter anderem als Nährstoffe für die Korallentiere dienten. Jede einzelne der in Abständen von hundert Metern befindlichen Bänke suchten wir auf und untersuchten die Umweltbedingungen. Melina hatte diese Unterwasserwelt bereits in den ersten Monaten unserer Reise angelegt, um ihrer Biologieleidenschaft nachgehen zu können.

Nach fast zwei Stunden kehrten wir an die Oberfläche zurück. Unser Unterwasserspaziergang war für den Tag beendet. Für den restlichen Vormittag war Melina normalerweise damit beschäftigt, eine Insektenart zu studieren. Sie verwendete dazu ein Holodeck, das für diese Untersuchung meist einen ganzen Quadratkilometer abdeckte. Nicht selten begleitete ich sie. Manchmal erzählte sie mir von den Tieren und Pflanzen, die uns begegneten. Diese Ausflüge unternahmen wir weniger, damit Melina dazulernte, denn sie war vollausgebildet und hatte gewaltige Kenntnisse in ihrem Fach. Sie war Biologin mit Leidenschaft und in ihrer Freizeit besuchte sie oft die verschiedensten Orte und beobachtete Flora und Fauna. In unseren Datenbanken war die komplette Oberfläche der Erde abgespeichert. Manchmal, wenn die Wintermonate Einzug hielten, suchten wir Schneegebiete in ‚Alaska‘ auf und fuhren Ski.

Doch unser Hauptziel war und blieb Tora’vosh – elf Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt.

Wir zogen uns um. Melina musterte mich. „Weißt du, welcher Tag heute ist?“

Ich nickte. „Den Berechnungen zufolge erreichen wir heute einen Punkt einhundert- bis einhundertfünfzigtausend Lichtjahre von Tora’vosh entfernt. Tora – Entfernung zeigen.“

Eine Zahl wurde vor unseren Augen eingeblendet: einhunderteinundvierzigtausend Lichtjahre.

Melina lächelte. „Tora – verlangsamen auf halbe Lichtgeschwindigkeit.“

Normal erreichte uns, da wir mit einem Vielfachen dieser Geschwindigkeit flogen, kein Sternenlicht von außerhalb. Unsere Außenschirme wären daher komplett schwarz. Einmal pro Jahr gingen wir daher auf ‚Unterlicht‘ und holten uns den neuesten Schnappschuss des uns umgebenden Alls. Selbst wenn wir dabei unsere künstliche Flugdimension nicht verließen, diente dieser Schnappschuss uns als Außenschirm.

Ich verfolgte die Anzeige mit dem Bremsvorgang. Im Normalraum wären mehrere Dinge nicht möglich. Erstens – Übertreten der Lichtgeschwindigkeit auf normalem Wege. Zweitens ein Abbremsen in der Form, wie wir es gerade taten. Im Normalraum hätte die Tora bei unserer Geschwindigkeit eine so große hypothetische Energie, dass wir damit Beteigeuze um das Fünffache übertroffen hätten.

Wir hatten eine Reisegeschwindigkeit, die zwischen dem einhundertneunzig und zweihundert millionenfachen der Lichtgeschwindigkeit lag. Theoretisch konnten wir unendlich schnell fliegen, jedoch hatten Testflüge in die Andromedagalaxie Nebenwirkungen gezeigt. Unsere Testschiffe waren mit der fünfhundertmillionenfachen Geschwindigkeit geflogen. In unserer künstlichen Dimension kein Problem, jedoch zeigten Analysen, dass der Raum, der die künstliche Dimension berührte, Risse bekam. Ein normales Schiff, das einen Raum mit einem solchen Schaden passierte, wurde heftig durchgeschüttelt. Ob das normale Raum-Zeit-Gefüge beschädigt wurde, daran arbeiteten unsere Wissenschaftler zurzeit. Die Grenze, ab der diese Schäden entstanden, lag bei circa zweihundertfünfzig millionenfacher Geschwindigkeit.

Ein weiterer Punkt, den wir mit Erstaunen festgestellt hatten, war, wir überwanden die Gesetze der Raumzeit. Laut Albert Einstein krümmte ein Objekt mit hoher Geschwindigkeit im Raum auch das Zeitgefüge. Das Reisende alterte langsamer als ein Beobachter von außerhalb. Nicht so mit unseren Dimensionsreisen: Während unserer knapp neunundfünfzig Jahre, die wir unterwegs waren, hatte die Erde die gleiche Zeit durchlebt. Das gab uns die Hoffnung, irgendwann einmal noch unsere Familien wiedersehen zu können.

Es dauerte zwei Minuten, bis wir die Lichtmauer nach unten durchbrachen. Sofort sahen wir die Konsequenzen: Um die Tora herum flimmerte das Licht, dann hatten wir das All vor uns. Und auch – Tora’vosh. Auf unserem Schirm hatte sie bereits eine Größe von circa sechzig Quadratmetern.

Ergriffen sah ich unser Ziel. Der Anblick rührte mich zu Tränen. Melina umschloss meine Hand. Tora’vosh war eine gewöhnliche Spiralgalaxie, deren Farbenpracht mich überwältigte. Auch bei Melina flossen Tränen.

Selten hatte ich so viele kraftvolle Farben und Farbnuancen gesehen. Ich konnte mich kaum abwenden. Dann tat ich es aber doch, drehte mich und – staunte erneut. Abgesehen von unserer Zielgalaxie sah ich so viele Galaxien wie noch nie zuvor in meinem Leben! Mein Mund stand offen.

„Tora“, sagte Melina. „Gemessen am menschlichen Auge, wie viele Galaxien sehen wir?“

„Vierhundertzweiundsechzig.“

Ein Gedanke kam mir, bei dem ich lächeln musste. „Tora, wie viele Galaxien siehst du?“

„1.851.701.“

Melina stieß die Luft aus. Auch ich war von dieser gewaltigen Zahl überwältigt.

Melina sah mich an. „Lust auf einen Ausflug?“

Ich lächelte und nickte.

„Tora – Geschwindigkeit auf null, Dimensionstriebwerk auf Stand-by.“

„Wie du möchtest.“

Weltraumspaziergänge hatten wir vor unserem Start bereits gemacht. Im Orbit der Erde und auch über dem Mars. Tora brachte uns Anzüge, die wir überstreiften. Uns standen etliche Funktionen zur Verfügung, doch der Schutz vor dem tödlichen All war die wichtigste.

Mit unseren Gedanken steuerten wir die Anzüge, die in Atmosphären eines erdähnlichen Himmelskörpers flugfähig waren, außerhalb der Tora und liefen über das Chassis. Aufmerksam musterte ich die Oberfläche unseres riesigen Schiffes. Ich beugte mich zu ihr hinunter und fuhr mit der Hand darüber. Technisch bestand sie aus einer Legierung, die fünfhundert Millionen Mal härter war als Diamant, aber trotzdem bei Bedarf biegsam. Außerdem kam noch ein Schutzschirm dazu. Sollten wir jemals in eine kriegerische Auseinandersetzung geraten – wir waren mehr als vorbereitet. Und Tora wachte über uns in jedem kleinsten Bruchteil einer Sekunde.

Das Chassis machte einen guten Eindruck. Die Reise in der künstlichen Dimension war bisher ordentlich verlaufen.

Melina stand direkt neben mir. Ich erhob mich und ergriff ihre Hand. Sie erwiderte meinen Druck und sah mit mir gemeinsam hinauf. Ein Bild, das es sonst nirgends gab innerhalb einer Galaxie. Sobald wir Tora’vosh endgültig erreicht hatten, würden Milliarden Sterne diese Sicht überdecken.

„Das ist einer der Gründe, warum ich Forscher geworden bin.“ Meine Stimme klang ehrfürchtig, bewegt.

Melina nickte. „Ob wir von hier die Milchstraße sehen?“

Ich schüttelte den Kopf, da ich etwas mehr von Astronomie verstand als sie. „Kaum. Dafür sind wir zu weit entfernt. Ihre Helligkeit ist zwar überdurchschnittlich, aber vermutlich wird sie von anderen Galaxien überdeckt.“

Ich schaltete das positronische Interface vor meine Augen. „Tora – kannst du uns die wahrscheinliche Position der Milchstraße zeigen?“

Der Ausschnitt, den Tora uns zeigte, lag in einem Bereich, den ich als Richtung weniger erwartet hatte. Zuerst glich es einem Punkt, den ich etliche Male vergrößerte. Meine Vermutung schien richtig – das Licht vieler anderer Galaxien erschwerte eine Betrachtung, doch Tora tat uns den Gefallen und ließ unsere Positronik so lange rechnen, bis die Milchstraße in einer Größe von circa fünf Zentimetern vor uns lag. Doch …

„Nale, das sieht nicht wie die Milchstraße aus. Das, was wir sehen, ist völlig anders.“ Lina hatte das Gesicht ungläubig verzogen. „Bist du sicher, dass das die richtige ist?“

Ich nickte. „Du musst berücksichtigen, dass wir über elf Milliarden Lichtjahre überbrückt haben. Wir sehen daher unsere Galaxie im Alter von gerade einmal zwei Milliarden Jahren, als sie noch sehr jung war. Das Licht mit dem aktuellen Zustand wird erst in elf Milliarden Jahren hier eintreffen. Würden wir hinüberwinken und diese Aktion mit einem Lichtstrahl unterstützen, würde man dies auch erst in elf Milliarden Jahren in unserer Heimat sehen.“

Melina nickte. „Ja, jetzt ergibt das Sinn. Du hast recht.“

„In dem Zustand, in dem wir sie jetzt sehen, existiert noch nicht einmal unser Sonnensystem. Die Entstehung der Sonne würden wir hier erst in sieben Milliarden Jahren sehen.“

Sie lächelte. Ich spürte, sie war glücklich. Ich war es auch. Doch würden wir je zurückkehren? Diese Antwort stand in den Sternen. Ich lachte bei dem Sprichwort.

„Einen Moment.“ Ich aktivierte mein Arbeitsprotokoll. „Tora, wir führen einige Messungen durch.“

„Arbeit?“ Melinas Augen folgten neugierig.

Ich nickte. „Möglicherweise bekommen wir neue Daten und Hinweise auf die Form des Universums.“

Melina verschränkte ihre Arme. „Dass es keine Kugelform hat, wissen wir.“

Der Messungsprozess lief. Ich wartete gespannt auf die Ergebnisse der Hintergrundstrahlung. „Ja. Ebenso, dass es keinen Urknall gab, wie die Menschen der Spätantike lange Zeit dachten. Unsere Wissenschaftler vermuten eine geschlängelte Ovalform, die eine kreisähnliche Form annehmen könnte.“

„Und wie groß ist dann das Universum?“

Ich zeigte ihr ein Modell, das der Annahme unserer Wissenschaftler entsprach. Die Messungen liefen noch. „In der größten Entfernung vermuten wir über einhundertfünfzig Milliarden Lichtjahre. Wenn wir diese Linie hier als eine Art Radius nehmen, kommen wir auf zwanzig bis fünfundzwanzig Milliarden Lichtjahre. Wir wissen es nur nicht genau.“

„Dann sind unsere elf Milliarden Lichtjahre nicht so viel, wie ich dachte.“

Die Messungen gingen zu Ende. Tora visualisierte die Ergebnisse.

„Wir haben zum Teil normale Schwarzkörperstrahlung.“ Ich hob meinen Arm und ruderte damit umher. „In diesem Bereich und da drüben. Aber im Bereich jenseits von Tora’vosh ändert es sich. Unsere Vorfahren nannten es Gravitationsrotverschiebung. In dem Bereich ist sie am höchsten.“ Ich erklärte ihr die Zusammenhänge.

„Werden die Ergebnisse durch die Zeitdilatation nicht verfälscht?“

Ich schüttelte den Kopf. „Dieser Punkt ist bereits herausgerechnet.“

Melina schwieg einen Moment. „Na gut. Und was sagt uns das?“

„Dass wir der Theorie des länglichen Universums näherkommen und die von mir genannte Größe wahrscheinlicher wird. Wir sind damit höchstwahrscheinlich nicht in der Nähe des Endes des Universums, sondern weiterhin nur mittendrin.“

„Komm.“ Melina zog an meiner Hand. „Ein kleiner Ausflug.“

Wir stießen uns ab und schwebten durch den toranahen Orbit. Zuerst ohne feste Richtung, dann drehten wir uns, flogen in Richtung Tora’vosh. Ich konnte mich erneut kaum sattsehen. Über einhunderttausend Lichtjahre waren wir noch entfernt. Würde man eine Klongalaxie entsprechend drehen und zu uns ausrichten, würden ihre äußersten Ausläufer uns gerade berühren. Ein Ausläufer, der allein ein paar Hunderttausend Sonnen trug.

Eine Stunde später kehrten wir ins Innere zurück, Tora reaktivierte den Dimensionsantrieb und wir nahmen an Fahrt auf.

Zeit für ein zweites Frühstück. Melina aktivierte die Brotmaschine, kurz darauf verspeisten wir weitere fünf Brötchen und aßen dazu Bananen. Jene kamen aus der Obstplantage.

Wir hatten fünf bis sechs Mahlzeiten am Tag. Da unsere Gehirne und unsere Körper deutlich leistungsstärker und damit energiehungriger waren, als es bei unseren Vorfahren der Fall gewesen war, war eine Energiemenge von bei mir siebenundvierzigtausend Kilojoule und bei Melina von einundvierzigtausend Kilojoule normal. Ich brachte achtundneunzig Kilogramm auf die Waage bei einer stattlichen Größe von einsdreiundneunzig.

Vor der ersten Pfeifenrunde vor Mittag spielten wir eine Partie fünfdimensionales holografisches Schach. Wir verwendeten dazu keine Steine mehr, sondern bewegten die holografischen Objekte mit unseren Gedanken.

Die Regeln, du zum antiken Schach zusätzlich dazukamen, waren kompliziert. Bei unseren Vorfahren war es noch üblich gewesen, dass manch ein Spieler minutenlang einen Zug überdachte, bis er ihn endlich ausführte. Das war graue Vorzeit. Bei unserer Art zu spielen, hatte der Teilnehmer gerade einmal eine halbe Sekunde Zeit zur Ausführung. Schien das für ein einziges Brett gerade noch machbar, kam nach einigen Zügen auf dem ersten Brett das zweite Brett dazu. Spielte man hier gut, durfte man geschlagene Steine bei einem unteren Brett wieder dazusetzen. Anschließend kam das dritte Brett, dann das vierte und zum Schluss das fünfte. Und – nach jedem Zug sank die Zeit, in der man reagieren musste um eine Millisekunde. Melina und ich erfreuten uns einmal die Woche an einer Partie, die gut und gern die eine oder andere Stunde dauerte, weil eben nicht nur Figuren geschlagen, sondern auch wieder hineingesetzt werden durften. Obwohl ich statistisch sechs von zehn Partien gewann, war Melina heute siegreich.

Bevor das Mittagsmahl anstand, ließ ich mich von einem Gleiter in das Innere von Tora bringen. Ihr Kern hatte inzwischen eine Größe von rund neunzig Metern – ich musste per Lift zu ihr hinuntergelangen. Tora bestand aus einer Mischung aus quantenmechanischen, positronischen Teilen und zellulärer, DNS-ähnlicher Faser.

Ich lächelte, wenn ich daran dachte, wie wenig Wissen unsere Vorfahren aus dem Zeitalter Einsteins über Quantenmechanik hatten beziehungsweise was man zu wissen geglaubt hatte. Vergleiche von Tora mit frühzeitlichen, antiken Computern schienen absurd. Damals hatten Computer noch mit der antiken Binärsprache gearbeitet. Tora arbeitete mit sogenannten Quapoll-Mustern, einer Mischung aus mehreren Technologieansätzen. Die Informationsverarbeitung erfolgte über eine Verbindung von quantenmechanischen Positronikelementen, die um ein Vielfaches kleiner waren als Atome. Hatten im Zeitalter Einsteins Computer noch die Größe von ganzen Gebäuden eingenommen, tauschten sich bei uns Neutronen und Positronen aus und reagierten miteinander. Quantenimpulse gingen von ihnen weiter über zelluläre Fasern, die ähnlich wie die DNS Informationen speicherten. Die Fasern hatten normalen Stoffwechsel und wuchsen weiter, die subatomaren Recheneinheiten breiteten sich analog dazu aus.

Die Informationsverarbeitung erreichte dadurch Geschwindigkeiten, die mit früheren Maßeinheiten nicht wahrnehmbar waren. Oder doch? Antike Computer hatten in Mega- oder Gigahertz gerechnet. Nun, bereits ein einzelner subatomarer Computer erreichte pro Impuls eine Verarbeitung von bis zu zwanzig Nano-Einheiten. Rechnete man dieses Ergebnis auf eine Sekunde hoch, hatte man bereits achthundert Millionen Mal mehr Informationen verarbeitet als ein antiker Computer. Ging man dieses Beispiel weiter und stellte antike Computer nebeneinander, gab es auf der gesamten Erde nicht genug Platz. Hätte Tora die Größe von fünf Kubikmetern, würde es nicht ausreichen, auf der gesamten Erde Computer neben- und übereinanderzustapeln bis zum Mond hinauf.

Die Speicherung von Informationen, die in der zellulären Faser erfolgte, hatte inzwischen ähnliche Sphären erreicht. Jede einzelne Nanosekunde unserer Reise konnten wir problemlos aufzeichnen und lagen bei der Gesamtkapazität noch nicht einmal bei einem Prozent.

Lächelnd schüttelte ich den Kopf und prüfte mehrere Daten, die ich von Tora erhielt. Sie hatte mehr als einmal darauf hingewiesen, dass Checks dieser Art unnötig waren, da sie einmal die Stunde erfolgten – von Tora selbst. Doch sie hatte inzwischen verstanden, dass es meine Neugier war, die mich sie einmal die Woche besuchen ließ. Ihre Ausbreitung, die völlig normal war und verlief, hatte inzwischen vierundzwanzig Kilometer erreicht. Von fünftausend theoretisch Möglichen. Quer durch das Schiff.

„Bist du zufrieden, Nathanael?“

„Es sieht alles gut aus, wie gehabt.“ Ich deaktivierte die positronische Anzeige, in der auch sämtliche der einhundertachtundzwanzig Fasern, mit denen Tora wuchs, zu beobachten waren. Der Lift brachte mich zurück.

Nach dem Mittag saßen Melina und ich in der Unterhaltungslounge und pafften Pfeife.

„Weißt du, was wir heute vor genau zehn Monaten getan haben?“ Ihre grünen Augen hatten mich fixiert, aber mein Gedächtnis war genauso gut wie das ihre.

„Natürlich. Wir hatten unseren letzten Kopulationsversuch.“

Kam wieder die Diskussion auf, dass man uns für die Reise mitgegeben hatte, wenigstens einmal im Jahr Fortpflanzung zu versuchen? Melina und ich hatten uns daran gehalten, auch wenn die Ergebnisse gleich null waren. Wenn kein Wunder geschah, würden wir nie Nachkommen haben.

Ich musste mir auch eingestehen, dass ich keinen Schimmer hatte, wie man mit Babys oder Kleinkindern umging. Doch dafür hatten wir unzählige Videos aus der Heimat mitgenommen. Auch für andere uns wenig bekannte Vorgänge halfen uns antike Filme weiter. So auch für das, was unsere Vorfahren als Sex bezeichnet hatten.

Melina erhob sich und reichte mir Hand. „Komm, Nale. Seien wir diszipliniert.“ Ich nickte, legte meine Pfeife aus der Hand und erhob mich mit ihrer Hand.

Disziplin. Um sexuelle Begattung zu versuchen. Unser Gemach war um die Ecke, sodass wir keine Gleiter brauchten, es zu erreichen. Es war genauso ein Holodeck, indem uns für die Stimulation viele Videos vorgeführt wurden.

Wir zogen uns aus. Ich hatte keine Zweifel, dass Melina eine überragend schöne Frau war, doch mein Körper und meine Hormone setzten keine Reize mehr um. Nackt standen wir voreinander, jedoch regte sich bei mir nichts. Sie schlang ihre Arme um mich und küsste mich zärtlich. Gern erwiderte ich. Ihr warmer Körper drückte sich an mich.

Nach einigen Minuten prüften wir meinen Penis und ihre Vulva. Mein Glied hing schlaff hinunter, ihre Scheide war durch die Wärme ein klein wenig geöffnet, doch im Gegensatz zu dem, was wir bei einigen Videos gesehen hatten, viel zu wenig.

Melina drehte sich herum, sodass sich ihr Rücken an meine Brust schmiegte. Sie aktivierte ein neues Video, in dem ein Pärchen beim intimen Verkehr zu sehen war. Laut den Aufzeichnungen war es eine antike Kunst namens Kamasutra, die Stellung nannte sich ‚Amazone‘. Alle paar Minuten änderte sich die Stellung. Ein wenig Sehnsucht erfasste mich, und, wie ich Melina kannte, auch sie. Ohne sexuelle Lust würde es uns niemals gelingen, geschlechtlichen Verkehr zu vollziehen. Mein Glied blieb schlaff und ihre Scheide nicht aufnahmebereit. Anderthalb Stunden versuchten wir, Reize aufzunehmen, vergebens. Wir kuschelten uns aneinander.

„Wir haben ein langes Leben“, flüsterte sie. „Vielleicht finden wir in Tora’vosh eine Lösung.“

Das war auch meine Hoffnung.

Wir mochten auch Wege der künstlichen Befruchtung gehen, doch wir hatten sie nahezu aufgegeben. Vier bis fünf Mal im Jahr spendeten wir Spermien und ein Ei in ein Befruchtungsaggregat, dessen erster Schritt es war, vorauszuberechnen, wie lange ein Nachkomme leben würde. Jedwede Berechnung hatte das Ergebnis, dass das Kind nach neun Jahren sterben würde.

Es glich einem Wunder, dass es Melina und mich gab, aber offenbar wurde die Unfruchtbarkeit von Generation zu Generation größer. Meine Hoden produzierten noch ein Mindestmaß an Spermien, doch es gab keinen Trieb, diese in einem Geschlechtsakt auszustoßen. Wir waren geschlechtlich unfruchtbar und degeneriert. Seit Generationen, die diesen Prozess beobachtet hatten, verfolgten wir, wie es dazu gekommen war. Sogar Tora versuchte uns seit unserem Reiseantritt zu helfen – vergeblich.

Ich spürte plötzlich, dass Toras Geschwindigkeit stark abnahm. Melina schien es auch zu registrieren. Wir erhoben uns.

„Melina, Nathanael“, vernahm ich Toras Stimme, „wir haben unser erstes Ziel erreicht.“

Noch war es dunkel, noch flogen wir mit Überlichtgeschwindigkeit. Gebannt warteten wir darauf, Tora’vosh endlich von innen zu sehen. Laut dem ersten Programm, das Tora abarbeitete, würden wir in einer vorläufigen Position von achthundert Lichtjahren relativ zum Rand halten.

Es blitzte und ein Sternenmeer ergoss sich über uns. Links von uns war es nur spärlich, rechts von uns war es so hell, wie wir es schon lange nicht mehr erlebt hatten. Sterne, dicht aneinandergedrängt, deren ‚Lichter‘ uns zusammen erreichten.

Melina schrie auf und umarmte mich stürmisch. Ich wirbelte sie umher, so groß war die Freude, das Ziel nach Jahrzehnten erreicht zu haben. Zusammen vergossen wir Tränen. Da ich sie in den Armen hielt, spürte ich die Schluchzer, die ihren Körper durchschüttelten.

„Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft“, rief sie.

Wir hielten uns umarmt. Meine Gefühle waren ähnlich durcheinander wie die meiner Gefährtin. Glück, Erleichterung, Freude. So viele Emotionen hatte ich lange nicht mehr erlebt. Unser genetisches Problem trat vorerst in den Hintergrund, denn ich hatte die Hoffnung, dass uns irgendeine Entdeckung hier eine Lösung bieten würde.

„Nathanael“, sagte Tora, „ich habe mir erlaubt, dein Willkommensprogramm zu beginnen.“

„Sehr gut, Tora.“

Mein Programm ließ die fünfzig nahesten Sternensysteme in unsere Datenbank aufnehmen und sie kartografieren. Mit der Neugier der Forscher, die wir waren, verfolgten wir Toras Arbeit. Rote Riesen, weiße Zwerge, blaue Riesen, braune Zwerge, Quasare und Pulsare. Auf den ersten Blick schien alles vorhanden zu sein. Die Tora stand nicht direkt in einem Sternensystem, sondern zwischen mehreren. Auch wenn die mathematische Wahrscheinlichkeit für die Begegnung mit anderen Spezies definitiv vorhanden war, erwarteten wir nicht, allzu schnell auf Zivilisationen zu treffen.

Unser erstes Ziel war die Kartografierung von Tora’vosh. Unsere Kurzscanner hatten eine Reichweite von achthundert Lichtjahren, daher auch unsere erste Position hier. Unsere Langstreckenscanner, die mit Überlicht arbeiteten, würden nach und nach alle Sterne aufnehmen samt ihrer Himmelskörper.

Tora’vosh war in etwa gleichgroß zur Milchstraße, bei der wir uns inzwischen über die einhundertzweiundsechzig Milliarden Sterne bewusst waren. Hatte Tora’vosh mehr zu bieten? Mathematisch lag die Wahrscheinlichkeit für eine raumfahrende Zivilisation bei dreihundert zu eins. Spezies, die erst damit begannen, das All zu erobern, lagen bei fünftausend zu eins, intelligente Spezies zwölftausend zu eins und Leben generell einhundertfünfzigtausend zu eins.

Nach dieser Berechnung war Tora’vosh eindeutig lebendig.

Kapitel 2

Die Supernovae

Der Raum dunkelte ab und etliche Sterne tauchten holografisch um uns herum auf. Mit Handzeichen zog ich den einen oder anderen Stern heran und schubste ihn zurück. Minutenlang, bis ich auf einen roten Riesen aufmerksam wurde. Er wurde von zwei Gasplaneten umkreist und laut den Daten hatte einer dieser einen vulkanischen Mond, der mich interessierte. Ich drehte meine Hand, um den Mond näher zu begutachten und warf einen Blick zu Melina. Sie schmunzelte. „Schauen wir ihn uns an?“

Ich nickte und knetete meine Hände. „Ich habe schon lange keine Vulkanwelt mehr beflogen. Tora, bringe uns bitte zu …“ Ich sah auf die provisorische Sternbezeichnung, die Tora automatisch vorgenommen hatte. „… TV fünfzehn.“

Das Dimensionstriebwerk einzuschalten, dauerte keine Minute und es wurde wieder schwarz außerhalb. In viereinhalb Minuten überbrückten wir fünfundsechzig Lichtjahre. Tora stoppte sofort. Unser Ziel, der vulkanische Mond, war noch nicht sichtbar, doch der Gasriese, den er umrundete, war es. Er erinnerte an den Jupiter. TV fünfzehn erschien von unserer jetzigen Position mindestens genauso groß wie der Gasriese, dem ich die Bezeichnung TV fünfzehn-zwei gab.

„Tora, bring uns an den Mond heran und beziehe eine Position im Orbit.“

Unser selten gebrauchtes stellares Triebwerk, das über eine antike Antimateriereaktion funktionierte, sprang an und schob uns in Richtung des Mondes. Neugierig ließ ich ihn vergrößern. Bereits über diesen Zoom waren vulkanische Aktivitäten erkennbar.

Was würde uns auf dieser kochenden Oberfläche erwarten? Nicht, dass ich ganz hinuntergehen wollte, aber zumindest mit dem Anzug über die Oberfläche fliegen. Fasziniert beobachtete ich mehrere Ausbrüche. Wir hielten in vierzigtausend Kilometern Entfernung.

„Ich komme mit.“ Melina wollte sich bereits zu unseren Anzügen begeben.

„Warte einen Moment.“ Während ich ihren Wunsch vernommen hatte, war meine Aufmerksamkeit zu TV fünfzehn zurückgegangen. Mir kam er plötzlich größer vor. Mit zusammengekniffenen Augen fixierte ich ihn. Wuchs dieser Stern?

Ich verglich die Daten, die Tora vorhin entnommen hatte, mit der jetzigen Größe. Sie hatte zugenommen. Die Zunahme selbst war nicht ungewöhnlich, doch die kurze Zeit, in der es geschehen war, schon. Sollte etwa …?

„Tora – analysiere bitte TV fünfzehn.“

Wenige Sekunden später wusste ich, warum ich meinen nächsten Weltraumspaziergang verschieben musste.

„Melina, Nathanael, TV fünfzehn besteht aus einem großen Kern aus Eisenplasma und in den Außenschichten viel Silicium, geringe Spuren von Nickel und Kobalt. Bei seinen fünfundsiebzig Sonnenmassen liegt ein Fall großer Instabilität vor. Sein Durchmesser nimmt mit jeder Minute zu. Meine Berechnungen ergeben, dass es in zweiundneunzig Minuten zu einer Supernovae kommen wird. Wartet – ich rechne die Verzögerung hinzu …“

Melina schlug ihre Hände vor das Gesicht. „O mein Gott! Ich habe noch nie eine erlebt.“

„Ich auch nicht. Sind wir weit genug weg?“ Obwohl ich wusste, dass uns von keiner Supernovae im Universum Gefahr drohte, war mir der Praxistest nicht geheuer.

„Natürlich. Du solltest wissen, Nathanael, dass das Schiff so konstruiert ist, dass es jeder Supernovae samt ihrer Auswirkungen problemlos standhält. Meine Berechnungen sind abgeschlossen. Im Moment expandiert der Stern. Nach meinen Daten wird er circa viertausend Kilometer vor uns zum Stillstand kommen. Der Gravitationsanker zeigt schnell veränderliche Werte an.“

Ich musterte Melina, sah ihre Neugier. „Das sehen wir uns an.“

Sie nickte.

Der rote Riese wuchs zunehmend, was fast beängstigend wirkte. Der Anker, den Tora erwähnt hatte, war ein Messinstrument für größere Objekte im All und deren Gravitationsauswirkungen. Es maß auch die erzeugte Krümmung des Raumes.

„Tora, triff alle Vorbereitungen, damit wir die Explosion überstehen.“

Unsere PI bestätigte uns, dass dieser Prozess bereits lief. „TV fünfzehn-eins wurde soeben zerstört.“ Tora meinte den sonnennahesten Gasriesen.

Die Größe des Sterns nahm mit einer Geschwindigkeit zu, mit der ein Objekt von der Erde in Richtung Mond diesen nach knapp fünfzehn Sekunden erreichte.

Nach einer Stunde nahm TV fünfzehn bereits einen Großteil unseres Sichtbereichs ein. Die Helligkeit stieg ebenfalls an. Tora teilte uns mit, dass sie etliche Blenden vor unsere Optik schaltete. Im Gegensatz zu unserer Ankunft war TV fünfzehn schon über fünfzehntausend Mal heller. Und nahm rasant zu.

„In zwanzig Minuten wird TV fünfzehn-zwei erreicht.“ Tora zählte weiter. Mitzuerleben, wie ein Stern im Sterben eine Größe entwickelte, die alles Bekannte überstieg, war berauschend. Auch die Helligkeit steigerte sich weiter und erreichte Millionenwerte. Der zweite Gasriese verlor erst große Materiemengen an den Stern, zerplatzte schließlich. Und mit ihm der Vulkanmond.

„Zwei Minuten.“

Wir hatten eine riesige rote Wand vor uns. Die Sicherheitsmaßnahmen der Tora waren am Maximum. Unseren Berechnungen zufolge würde die gefährliche Strahlung komplett von Hülle und Schirm absorbiert werden.

„Eine Minute.“

Obwohl keine Gefahr bestand, hielt ich die Hand als Schutz vor die Augen. Melina, wie ich aus den Augenwinkeln sah, ebenfalls. Ich vermutete, dass uns die Wucht circa ein bis zwei Millionen Kilometer wegkatapultieren würde.

Fast wirkte es, als würde das ganze Universum explodieren, so gewaltig war es. Wir wurden sanft durchgeschüttelt. Mehr spürten wir nicht.

Der Begriff ‚Explosion‘ erschien … winzig. Eine Lichterorgel in schier unendlichen Wellen. Ich hatte den Eindruck, ich müsste nur die Hand ausstrecken und könnte in diese Wellen hineintauchen. Tatsächlich war der ehemalige Kern von TV fünfzehn über eine Milliarde Kilometer entfernt. Gewesen. Er existierte nicht mehr. Seine Überreste hatte er ins gesamte System gespuckt.

„Tora – um wie viel haben wir unsere Position verändert durch die Welle?“

„Die Position hat sich um eine Million und zweihundertundzehntausend Kilometer verschoben.“

Wir blieben noch zwei Stunden und beobachteten das Lichtermeer, das sich uns bot. Überreste der Gasplaneten leuchteten in den unterschiedlichsten Farben.

„Was für eine Begrüßung“, sagte ich. „Im ersten System, das wir uns ansehen, explodiert gleich der Stern.“

Melina lachte. „Tora?“, fragte sie. „Gibt es irgendwo Spuren von Leben bei den bisher kartografierten Systemen?“

Als Antwort tauchte ein System vor Melinas Position auf. Neugierig stellte ich mich neben sie. Der fünfte Planet eines blauen Sterns wies Anzeichen von einfachem Leben auf.

„Ich tippe auf Insekten oder vergleichbares Leben.“ Der Planet, um den es sich handelte, hatte circa die Größe des Mars.

„Auf geht’s, Tora.“ Ich hörte die Freude in Melinas Stimme.

Die Entfernung von hundert Lichtjahren war schnell überbrückt. Im ersten Moment schien es sogar fast, als hätten wir die Erde von uns. Wir erreichten den Planeten, der die Bezeichnung ‚TV zweiundzwanzig-fünf‘ hatte – vorerst.

Mit fast brennenden Augen wartete Melina auf die Scan-Ergebnisse. Der Tipp meiner Gefährtin erwies sich als richtig. Einzellige, mehrzellige Organismen, Tausende Arten von Lebewesen. Melina hatte vor Ergriffenheit die Hände vor das Gesicht geschlagen. Tränen traten aus ihren Augen.

„Komm.“ Ich deutete auf unsere Anzüge.

Glücklich nickte sie, zusammen schlüpften wir in die hautengen Overalls, deren Schirme uns alles zum Überleben boten.

„Tora, du hast die Brücke.“ Melina lachte, während wir schnell zur Decke schwebten, die für uns zur Seite glitt – mit Einbahnstraße.

Tora schubste uns an und wir huschten in Richtung der Atmosphäre. Ein Vorgang, bei dem man die Geschwindigkeit nicht wahrnahm.

Währenddessen unternahmen meine Gedanken Sprünge. „Sag mal – wenn das Insekten dort unten sind – welcher Stand wäre das nach Erdmaßstab?“

„Circa vierhundert bis fünfhundert Millionen Jahre zurück.“

Ich pfiff durch die Lippen. „Na, solange können wir nicht bleiben.“

Ich hörte ihr Lachen und spürte ihre Freude. Mein Anzug begann zu glühen. Wir tauchten in die obersten Schichten der Atmosphäre ein und wurden abgebremst. Im ähnlichen Maße, wie die Tora bei der Supernovae etliches an Energie durch Absorption aufgenommen und gespeichert hatte, nahmen unsere Flugoveralls viel Energie auf. Wir verwendeten diese, um unseren Fall besser steuern zu können.

Tora gab uns inzwischen durch, dass sie bereits neuntausend verschiedene Arten entdeckt hatte.

Das atmosphärische Feuer nahm wieder ab. Mein Blick auf die Oberfläche war frei. Ich sah ein gewaltiges grünes Band, von gewaltigen Ozeanen umgeben.

Nach Rückfrage bei Tora erhielten wir die Auskunft, dass dreiundfünfzig Prozent der Oberfläche aus Wasser bestanden. Damit war der Anteil an Festland größer als auf der Erde. Es dauerte noch bis drei Kilometer Höhe, bis wir an ersten Fluginsekten vorbeihuschten. Wir aktivierten unsere Bremssysteme und landeten vorsichtig. Eine Fauna, die man mit einem niederen Wald vergleichen konnte, erwartete uns. Die Luft war nicht atembar, da es einen viel zu hohen Sauerstoffanteil gab. Ebenso der Kohlendioxid-Bestand. Etliche Farne standen um uns herum, die teils bis zu drei Meter Höhe erreichten. Die Luft war erfüllt von einem Summen, das, wie mir die Positronik mitteilte, von Dutzenden Libellen und anderem Flugkleinvieh stammte.

Melinas Mund stand weit offen. Sie bestaunte beinah jedes Insekt, das sich ihr näherte.

„Mach den Mund zu, Fliegen kommen rein“, scherzte ich.

Die Sinne meiner Gefährtin waren derzeit nur auf Getier und Pflanzen ausgerichtet. Und das Summen war laut. „Sagtest du etwas?“ Sie lachte verspätet. Offenbar hatte sie die Aufnahmestatistik ihrer Positronik nachgelesen, die unsere Gespräche aufzeichnete.

„Ich bin im Paradies, Nale.“

Vorsichtig machten wir Schritte, um so wenig wie möglich Getier zu zertreten.

Melina ging in die Knie und fuhr mit der Hand über den Boden. Schon hatte sie etliche käferartige Wesen auf ihrem Handschuh. „Viele von denen sehen wie Erdinsekten aus.“

„Die Bedingungen auf der Erde waren damals vermutlich ähnlich.“ Ich sah in Richtung Himmel und machte eine weitere Entdeckung, die mir noch nicht aufgefallen: TV zweiundzwanzig-fünf hatte zwei Monde. Damit war eine zusätzliche Bedingung für eine mögliche Weiterentwicklung gegeben. Ich teilte Melina meine Gedanken mit. Auch sie sah zu den Monden hoch.

„Gut möglich.“

Ein besonders großes Fluginsekt, vergleichbar mit unseren Libellen, machte vor Melina in der Luft Halt. Es war in etwa so groß wie eine ausgestreckte Hand. Es brummte. Melina streckte ihre Hand aus, doch es tat ihr nicht den Gefallen. Es umrundete sie langsam, flog sogar gegen ihren Helm und stellte wohl fest, dass dieser stärker war. Es entfernte sich.

Ich nahm Melinas Hand. „Komm, wir laufen etwas.“

„Gern.“

Während wir Schritt für Schritt den Boden überwanden, nahm ich voller Neugier jede Kleinigkeit, jede Nuance in mich auf. Ich mochte kein Biologe sein, aber es waren die ersten Minuten auf einem fremden Planeten mit einer anderen Vegetation und Tierwelt. Uns begleitete ein Krabbeln, Kriechen, Summen, Schwirren, Fliegen und Brummen. Zufällig sah ich zu Boden. Ein schnelles, tausendfüßerartiges Ding kletterte an Melinas Fuß hoch.

„Du hast wohl einen neuen Freund.“ Ich deutete zu ihrem Bein.

Melina ging in die Knie und ließ das neugierige Krabbeltier zu ihrer Hand kriechen. Ihre Augen leuchteten, sie lächelte. „Könnte eine Myriapoda sein.“ Sie warf mir einen Blick zu und startete den Quantendetektor. Im Gegensatz zu unseren Vorfahren nahmen wir fremdartige Exemplare nicht mit, sondern scannten sie entomologisch sowie physikalisch.

Das Tierchen machte einen kompletten Spaziergang über Melinas Anzug. Sie setzte es wieder ab und wir liefen langsam weiter.

„Am liebsten würde ich jede Kleinigkeit aufnehmen, Nale.“

„Tora tut das bereits. Samt Umfeld.“

„Ich möchte trotzdem alles wissen. Jedes Detail, warum jedes Tierchen, jede Pflanze existiert.“

„Gemessen an der Zahl der Arten und wie viel Zeit ein Studium all dessen dauert, könnten wir Jahre hier verbringen.“

„Hast du etwas anderes vor?“

Ich hörte an ihrer Stimme heraus, dass Melina schon beinah besessen war nach so kurzer Zeit. „Wir können gern vorerst bleiben, solange wir nichts anderes oder Interessanteres finden.“

Ich entdeckte Farne. Große, grasartige Gebilde und Gewächse, die ich noch nie zuvor in meinem Leben gesehen hatte, da sie keine möglichen verwandten Entsprechungen auf der Erde hatten. Jedoch alles nicht zu groß. Kaum eine Pflanze erreichte unsere Größe. In der Ferne ragten Gebilde in die Höhe, die wir aus der Entfernung nicht einschätzen konnten. Neugierig liefen wir in diese Richtung.

„Das müssen Behausungen von Insekten sein.“

Nach zwei Kilometern erreichten wir etwas, das tatsächlich Ähnlichkeit mit Bienenstöcken auf der Erde hatte.

Melina nickte, als ich ihr meine Gedanken mitteilte. „Es sind auf jeden Fall Stöcke für Fluginsekten.“

Das Brummen, Summen und Schwirren nahm gewaltig zu, je näher wir den Stöcken kamen. Zum Schluss war es ohrenbetäubend. Wir wurden schnell in ‚Empfang‘ genommen.

„Sie haben auf jeden Fall Schwarmintelligenz und offensichtlich auch eine feste Arbeitsteilung. Anders sind die Stöcke nicht zu erklären.“

Überrascht stellte ich fest, dass kein Exemplar auf uns landete.

Melina sah sich neugierig um. „Aber ein Stock bedeutet, dass es hier irgendwo Nahrung