Klaus F. Kandel

Mystische Schwarzwaldgeschichten

Magische Begegnungen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1028m.Ü. M.

L 94

Erzengel Gabriel

Lützelhardt

Impressum neobooks

1028m.Ü. M.

Müde, erschöpft und völlig außer Atem.

Mehr als einmal stolperte er über nasse, glitschige Wurzeln, welche sich dunkel über den schmalen, mit runden Querhölzern befestigten Steig schlängelten. Trotz seines wetterfesten Anoraks, der langen Sporthose und den festen Schuhen, begann die Feuchtigkeit langsam nach innen durchzudringen. Vorher, bei seinem überstürzten Aufbruch, hatte er auf das sich über dem Wald zusammenbrauende Unwetter nicht geachtet.

Voller Qual war er einfach von seinem Hof losgelaufen, quer über die Wiesen und schnellen Schrittes im dunklen Tannenwald verschwunden. Dorthin eilend, wo er vor Jahren Frieden und Entspannung fand. Wie schon früher wirkte die majestätische Ruhe des Waldes beruhigend, tröstend und besänftigend auf seine verletzte Seele.

Aber dies allein reichte nicht. Zu tief saßen der Schmerz, die Enttäuschung und die Wut auf seine Nebenbuhler. Trauer und Empörung fraßen ein großes, schwarzes Loch in sein Gemüt. Er musste unbedingt nachdenken, ausruhen, zur Besinnung kommen. Oben am See wollte er den dunklen Wassern seinen Kummer anvertrauen, so wie er in seiner Kindheit dort seine Sorgen abgeladen hatte.

Beunruhigt schaute er sich um, erstmals aufmerksam seine Umgebung wahrnehmend. Heutzutage konnte man sich im Schwarzwald kaum mehr verirren! Jeder Steg, jeder Weg, jede Kreuzung, alles war markiert und gut ausgeschildert. Er brauchte diese Hinweise nicht, denn der Wald war schon immer sein Freund gewesen.

Der heftige Schauerregen hatte ihn gleichwohl voll überrascht. Als er den Steig verließ und einen flach verlaufenden Waldweg erreichte, schritt er langsamer voran.

Sein Herz! Es schlug heute fühlbar anders als gewohnt. Da war ein dumpfer, beklemmender Druck in seiner Brust, leichte Schmerzwellen in seinen linken Arm aussendend, verbunden mit einem ziehenden Schmerz in der Nierengegend. Ob er einfach nur Seitenstechen hatte? Er musste wirklich geruhsamer ausschreiten, schließlich war er nicht mehr so ausdauernd wie früher.

Zur Arbeit fuhr er überwiegend mit dem Bus. Nur im Sommer benutzte er manchmal sein Rad, obwohl er dies eigentlich öfters tun sollte. Die paar Kilometer.

Meistens siegte die Bequemlichkeit. Seine Bürotätigkeit, unten in Achern, dabei den größten Anteil seiner Arbeitszeit sitzend vor dem Bildschirm verbringend, trug nicht gerade zur körperlichen Fitness bei. Wenigstens ergab die mit seinem Hof verbundene landwirtschaftliche Nebentätigkeit einen recht guten Ausgleich.

Ein Auto konnte er sich derzeit nicht leisten, verschlang die dringend notwendige Renovierung des alten, unrentablen Hofes doch sehr viel Geld. Einerseits waren ihm für das Grundstück schon einige recht gute Angebote zugegangen; andererseits, er wollte eigentlich nicht verkaufen. Der Hof war und blieb seine Heimat. Hier war er geboren und aufgewachsen und hier wollte er bleiben und eines Tages eine Familie gründen. Aber dazu brauchte er Geld!

Die Landwirtschaft, nur so nebenbei betrieben, brachte wenig ein. Sein Verdienst als Angestellter war nicht gerade üppig. Zusammengenommen war es trotz allem kaum ausreichend. Letztendlich, aus seiner Sicht, die eigentliche Ursache für die Katastrophe. Für den Verlust seines Glückes, für das Ende all seiner Träume und Hoffnungen!

Irene!

Als einfache Aushilfe, für die Küche und Zimmer eines nahegelegenen Gasthofes, kam sie im Frühjahr nach Sasbachwalden.

Romantische Spaziergänge in der aufblühenden Natur. Eine zarte und still beginnende Liebe. Scheue Küsse in der Dämmerung und ...

Der Ausbruch der Leidenschaft inmitten einer Wiese voll duftender Kräuter. Ihre weiche, weiße, erhitzte Haut in einem Meer aus duftenden Blüten. Sie hatte ihn zum Mann gemacht, ihn geleitet und in die Liebe eingeführt. Abende des Glücks und Nächte der vollkommenen Erfüllung!

Aber mit dem Ende des Sommers kühlte auch Irenes Zuneigung merklich ab. Seine auftauchende Konkurrenz war groß, viel zu groß. Und sie besaß schicke Autos, viel Zeit und genügend Geld für Discos.

Das Ende kam vor ein paar Stunden, heute früh, an diesem Samstagmorgen, per Post. Nur wenige paar Zeilen, voll Kälte und Härte. Hals über Kopf hatte er danach den Hof verlassen, war tränenblind den Berg hochgestürmt. Inzwischen war sein Zorn verraucht. Die erste Empörung hatte einer stillen Resignation Platz gemacht.

Das Brigittenschloß lag hinter ihm. Die sagenumwobene Ruine hatte er unterhalb umgangen. Von seinem Hof aus, der in einem kleinen Seitental lag, benötigte auch ein geübter Wanderer gut viereinhalb Stunden bis zum Ziel. Der Weg führte streckenweise steil bergauf. Mehr als die Hälfte hatte er bereits geschafft.

Eine von Sträuchern teilweise zugewachsene Bank, ein paar Schritte in den Wald hineinversetzt, zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Ermattet setzte er sich.

Kalte Nebelschwaden, die Reste des kurzen Herbstgewitters, zogen den Hang herab und trieben vorbei, mal hell und licht, dann wiederum nass, kalt und dunkel. Gleichmäßig drang das leise Geräusch der von Blatt zu Blatt herniederfallenden Regentropfen an sein Ohr. Kleine Rinnsale flossen vor ihm auf dem Pfad, immer tiefere Furchen grabend. Ein Geruch nach Pilzen lenkte ihn kurz ab.

Wenn doch nur der Druck auf seine Brust nachlassen würde! Ob er nicht besser wieder umkehren sollte?

Plötzlich horchte er auf. Schritte! Kräftige, feste Schritte!

Sich weit vorbeugend, erblickte er einen sich nähernden Mann. Breitschultrig, an die zwei Meter groß, in ein sonderbares Wams gekleidet.

Der Fremde schritt zielstrebig näher und bat höflich um Erlaubnis, sich zu ihm setzen zu dürfen, was er ihm auch nickend gewährte. Aus der Nähe sah der Unbekannte eigentlich gar nicht mehr so seltsam aus, ja er benahm sich so, als ob er zeit seines Lebens niemals etwas anderes getragen hätte!

Das ungewöhnliche Äußere passte zu dem Mann mit dem wettergegerbten Gesicht. Ein Gesicht, voll Furchen und Falten, die Spuren eines ereignisreichen Lebens tragend. Seine Kleidung bestand aus einem uralt scheinenden Wams aus grober Leinwand und seine ungeheuren Flößerstiefel waren weit über die Lederbeinkleider heraufgezogen.

Eine beinahe ansteckende Ruhe und Gelassenheit ging von dem Mann aus. Für einen Moment fröstelte ihn neben der Achtung gebietenden Gestalt und ein eisiger Schauer durchfuhr ihn.

»Kalt, Peter, nicht wahr?« Tief und rau, diese Stimme. Nun erschrak er wirklich. Woher kannte der Fremde seinen Namen?

Der Wald ringsum schien schlagartig abzukühlen und abweisend, still und erschrocken den Atem anzuhalten. Doch der ihn zutiefst beeindruckende Fremde sprach gelassen, wie zu sich selbst, weiter:

»Die Geschichte wiederholt sich immer und immer wieder! Jahrhundert um Jahrhundert! Nie sind die Menschen mit dem, was das Schicksal ihnen zumisst, zufrieden! Immer wollen sie ein wenig mehr haben, mehr besitzen! Reichtum! Macht! Liebe! Aber sei ohne Sorge, Peter! Ich kenne Deine Gedanken! In Deinem Fall ist leicht zu helfen!«

In seiner tiefen Verzweiflung, in seiner törichten, alles übertreffenden Sehnsucht nach Irenes Liebe, im quälenden Verlangen nach ihrer Umarmung, ihren Liebkosungen, hätte Peter so gut wie alles versprochen und hingegeben.

»Was verlangst Du?«

Hoffnungsvoll, erwartungsvoll blickte er den Fremden an.

»Sie hat Dir Dein Herz gebrochen! Du brauchst es nicht mehr, Peter! Gib es mir und ich verschaffe Dir alles Glück der Welt! Du brauchst nur Dein Herz zu tauschen, Dein Herz gegen eine Nachbildung aus ...«

Erstarrend hörte Peter diese Worte! Was für ein Spinner! Woher der auch immer seinen Namen wusste, er, Peter Ziegler, brauchte sich in seinem Unglück nicht auch noch zusätzlich verhöhnen zu lassen! Zornig, ohne weiter zuzuhören, was der Fremde weiter zu ihm sagte, stand er auf und wollte gehen. Er kam nicht weit. Der Mann hielt ihn am Arm fest.

»Hör zu, Peter! Dies ist mein voller Ernst! So hoch ist mein Preis nicht! Ein anderes Angebot kann Dich viel teurer zu stehen kommen! Denke darüber nach! Wenn Du mich brauchst, so rufe laut meinen Namen! Ich weiß, Du kennst ihn!«

Wütend und enttäuscht riss Peter sich los und eilte weiter. Als er sich nach kurzer Strecke umblickte, sah er, dass der Fremde, eine schattenhafte Gestalt im Dunst, ihm nachsehend stehen geblieben war. Dann klang es, raunend und flüsternd, vielfältig von den Bäumen als leises Echo zurückgeworfen, durch den ihm nun so unheimlich erscheinenden Wald.

»Rufe meinen Namen! Vergiss es nicht!«

So ein Schwachsinn! Der Mann wollte ihn wirklich ärgern! Natürlich kannte er das Ammenmärchen vom ›Kalten Herz‹! Und er ahnte, wem er begegnet war.

Was für ein Unfug! Übrigens gab es da nicht einen weiteren Berggeist? Ja, richtig! Und dann fiel ihm auch wieder der Vers ein, mit dem man das andere sagenhafte Waldgespenst, das Glasmännchen, rufen konnte. Nun, von dort würde ganz sicher keine Hilfe kommen! Er war kein Sonntagskind! Nein, wirklich nicht! Nur ein Pechvogel, nichts als ein armes Schwein. Und danach dachte er wieder an Irene.

*

Nass glänzend lag das Asphaltband der Schwarzwaldhochstraße vor ihm. Die Sonne hatte das Gewitter vertrieben und tilgte nun schnell dessen letzte Spuren. Nicht viele Autos waren an diesem Herbsttag nachmittags unterwegs. Heute war, fiel ihm gerade ein, wenigstens für ihn, ein besonderes Datum.

Tag- und Nachtgleiche! Ach Unsinn! Wirklich kein besonderer Tag! Nur für Narren, Schwarzseher, Hexen und Druiden! Nichts für moderne, aufgeklärte Menschen! Purer Aberglaube! Oder?

Mit schnellen Schritten überquerte er die B500 und konnte nun den etwas oberhalb parallel zu ihr verlaufenden Jägerpfad benutzen. Der Waldboden war allemal bequemer als der harte Straßenbelag. Und zum See war es nun nicht mehr weit.

Unverhofft taumelte er gegen den Stamm einer mächtigen Tanne. Der Schmerz, der scharfe, stechende Schmerz in der Brust! Er fühlte sich matt und müde.

Gequält wollte er weiter, als sein Blick auf einen Hexenring, gebildet aus Ziegenbart, am Waldboden fiel. Die bisher so harmlos wirkenden, in einem etwas unregelmäßigen Kreis aus der Erde gewachsenen, gelborangen Korallenpilze flammten in einem gespenstischen Licht direkt vor ihm auf.

Eine Warnung? Ein Omen? Erschrocken sah er sich um. Ein sanfter Windstoß durchfuhr den Wald und schüttelte sacht die Baumkronen. Feine Tröpfchen rieselten hernieder, doch er war schon viel zu durchnässt, um es zu fühlen.

Wieder fiel sein Blick auf den Hexenring. Still, ruhig und unbeweglich standen die feinen Gewächse fest im Boden verwurzelt da, ganz und gar nichts Unheimliches ausstrahlend.

Seine Sinne mussten ihm für einen kurzen Augenblick einen Streich gespielt haben. Eine Halluzination, ein Trugbild! Seine brennende Liebe zu Irene?

Urplötzlich wichen die Schmerzen und die Müdigkeit war wie weggeblasen. Locker ausschreitend strebte er durch den hohen, unterholzfreien Baumbestand seinem Ziel zu. Bald schon erkannte er die im Sonnenlicht hell spiegelnden Fenster des Berghotels am See, hörte den Lärm der an- und abfahrenden Autos auf den Parkplätzen, das Kreischen von Kindern, die Stimmen erwachsener Besucher sowie das Kläffen eines Hundes.

Von Westen her, aus Richtung Baden-Baden kommend, nahm er eine Abkürzung, hinter dem Hotel vorbei, dabei die Leitplanke der für Autos gesperrten Straße zur Hornisgrinde überkletternd, direkt zum hinteren Teil des Sees. Welch Glück! Seine Lieblingsbank war frei. Tief aufseufzend ließ er sich darauf nieder, die Beine dabei weit, bequem ausstreckend. Eigentlich, dachte er, hätten ein paar Bänke mehr, rund um den See, auch nicht allzu sehr geschadet.

Zwei Tretboote glitten leise platschend über das dunkle Wasser. Ein Stich von Neid durchfuhr ihn beim Anblick der eng umschlungenen, sich glücklich und verliebt küssenden Paare.

Irene!

Finster blieb sein Blick an den Booten hängen, um dann in Richtung der umliegenden Berghöhen zu schweifen. Zorn und Trauer erfassten ihn ob des Frevels, ob der Gewalt, welche die Menschen der Natur antaten. Kaum dass noch ein paar kümmerliche Tannen wuchsen. Wo einst dichter Wald den See eingerahmt hatte, versuchten diese restlichen Bäume dem Waldsterben tapfer zu trotzen. Vielerorts war bereits der kahle, geschundene Berghang zu erkennen.

Doch was nützte all sein Ärger? Letztendlich konnte er allein auch nichts mehr ändern! Also würde er sich jetzt ein wenig ausruhen und danach zum Hotel hinübergehen. Unbedingt musste er einen kräftigen, wärmenden Schluck trinken. Vielleicht fand sich jemand, dem er von seinem Kummer erzählen konnte.

Nur ein paar Minuten ruhig sitzen bleiben, nur einen kurzen Augenblick. Der jäh aufkommende, schneidende Schmerz zwang ihn nieder. Sekundenlang schloss er die Augen.

*

Tiefes, dröhnendes Brausen, das Ächzen und Stöhnen gewaltiger Bäume, veranlasste ihn, die Augen wieder zu öffnen. Zu seiner Verblüffung fand er sich auf weichem Moos sitzend, an den knorrigen Stamm einer riesigen Tanne gelehnt. Ein unwirkliches, von allen Seiten scheinendes Zwielicht erhellte seine Umgebung.

Scharf pfiff der Wind über den sich heftig kräuselnden See. Der See! Er hatte sich verändert! Wieso wirkte er plötzlich nur so groß? Überrascht sprang Peter auf. Die eigenartig geformte, dichte Nebelbank über der Seemitte war vorher nicht da gewesen. Unwichtig!

Aber wo waren die Boote geblieben, ja der ganze Anlegesteg mit der Hütte und, wo zum Kuckuck, war das Berghotel hingekommen? Und die Wald- und Wanderwege, die Bank und die Abfallkörbe? Alles wie weggewischt! Verwirrt stand er da.

Lacus mirabilis! Der See machte seinem mittelalterlichen Namen wirklich alle Ehre! Dann ...

Die Tannen! Er hätte das Ungewöhnliche daran sofort erkennen müssen! Stolz und edel, unberührt von aller Umweltzerstörung, kraftstrotzend, rank und schlank gewachsen, in sattes Grün gekleidet, umstanden sie das schilfbewachsene Seeufer, einen gewaltigen, schier undurchdringlichen Wald bildend!

Vorsichtig trat er zum Wasser und tauchte die Hand hinein. Keine Sinnestäuschung, keine Illusion! Die moorige Brühe war lediglich nass und bitterkalt!

Eine schattenhafte Bewegung im See lenkte seine Aufmerksamkeit zurück auf die Nebelbank. Obwohl der heftige Wind weiterhin zwischen den Stämmen hindurch hinaus auf das Wasser wehte, veränderte sich das Gebilde keineswegs! Seltsam!

Ein dunkler Schatten schälte sich aus dem Nebel hervor und glitt auf ihn zu. Immer deutlicher erkannte er die Umrisse eines kleinen Bootes. Ein schmaler Kahn, anscheinend aus einem einzigen Stück Glas geformt!

Und er kam geradewegs auf ihn zu! Ein leises, geheimnisvolles Klingen, wie von unsichtbaren Silberglöckchen stammend, ging von dem Boot aus. Er rührte sich nicht, auch nicht, als es mit leichtem Knirschen vor ihm ans Ufer glitt. Wachsam beobachtete er die schmale Gestalt, die bisher am Bug gestanden hatte und nun aufs Land zu schweben schien.

Zwei bis drei Meter vor ihm blieb der Unbekannte stehen und schob die Kapuze nach hinten. Unwillkürlich trat Peter vor Erstaunen ein paar Schritte zurück. Der Bootsführer war eine Frau, ein Mädchen! Ein überirdisch schönes, junges Mädchen! Grazil und ...

Ihre Haare! Wie fein gesponnenes Silber, in denen Wassertropfen, eisblauen Diamanten gleich, funkelten und glitzerten! Einladend wies sie zum Boot. Klar und rein sprach sie, mit sanfter, heller Stimme. Niemals vermeinte er, je ein liebreizenderes Geschöpf gesehen zu haben.

»Unsere Königin erwartet Euch! Steigt ein!«

Schon wollte er ablehnen. Wie konnte er ihr in seinem schäbigen, klatschnassen, schmutzigen Aufzug folgen?

Ein Blick an sich herunter brachte ihn beinahe vollends um die eh schon mühsam bewahrte Fassung. Seine Kleidung! Sie war sauber, warm und trocken!

Zaghaft stieg er ins Boot, gefolgt von der Frau. Nur einen Augenblick später glitten sie übers dunkle Wasser hinaus. Ruhig und gleichmäßig schlug sein Herz. Keine bedrückende, qualvolle Enge mehr. Ein flüchtiger Blick zurück.

Kurz bemerkte Peter die schemenhaften Gestalt eines Mannes in Flößerkleidung, welche ihm enttäuscht nachzuschauen schien. Was soll's! Mit dem Holländer-Michel wollte er wirklich nichts zu tun haben!

*

Lautlos glitt der gläserne Nachen übers nun spiegelglatte Wasser. Wie wurde das Boot eigentlich angetrieben? Fragend wandte er sich der jungen Dame zu. Diese schien seine Gedanken zu erraten.

»Das Boot ist aus einem einzigen Stück Bergkristall geformt und lenkt von selbst! Hier, in unserer Welt, hinter dem Spiegel, gelten Eure Naturgesetze nicht! Wir haben eigene Regeln!«

»Hinter dem Spiegel? Und wieso bin ich in ›Eurer‹ Welt?«

»Die Seeoberfläche, das spiegelnde Wasser, trennt die Welt der Menschen von der Seenwelt und ihren Bewohnern! Während die Menschen die Natur zerstören, werden wir sie bewahren und beschützen, solange wir existieren!«

»Aber warum kann ich Eure Welt sehen und alle anderen Menschen nicht?«

»Nicht nur Ihr könnt diese Welt sehen! Unschuldige Kinder und Menschen, die sich ihre Fantasien und ihre Träume bewahrt haben, gelangen manchmal ebenfalls, allerdings nur für eine kurze Zeit, hierher! Aber es gibt eine weitere Möglichkeit! So wie Ihr hierher gelangtet! Bald werdet Ihr den Grund von selbst erkennen! Wenn die Zeit dafür gekommen ist!«

Ein Schatten huschte über ihr Antlitz. Er wagte nicht, weiterzufragen. Außerdem war er von dem Anblick, der sich ihm nun eröffnete, ganz in Anspruch genommen. Ihr Zauberboot war in den Nebel über dem See eingetaucht. Wie gebannt hing sein Blick an dem sich nun zeigenden Wunder. Für Peter gab es nur eine Erklärung.

Träume, von Feen und Elfen gewoben, hatten den nun vor ihm erscheinenden, in reinstem Licht erstrahlenden Kristallpalast erschaffen, errichtet auf einer Insel aus Alabaster! Stumm, staunend und ergriffen nahm er das Wunder in sich auf ...

... und vergaß Irene!

Wunderschöne Mädchen, sie glichen seiner Führerin, geleiteten ihn aus dem Boot, die weite, geschwungene Freitreppe hinauf zu einem sich langsam öffnenden Portal.

Goldenes, warmes Licht aus tausenden von hell brennenden Kerzen, gebrochen und gespiegelt in unzähligen Kristalltropfen, empfing ihn. Funkelnde Bergkristalle, mit meisterhaft geschliffenen Facetten, an Silberkettchen und goldenen Schnüren aufgefädelt, angeordnet in Vorhängen, schmückten den Palast, eine Pracht, wie er sie nie zuvor erblickt hatte! Silberne Kandelaber, brokatverkleidete Wände, Paneele aus edlem Rosenholz, gold- und silbergefasste Spiegel und ...

Langsam durchschritt er die Säle. Sanfte Musik, sehnsuchtsvoll und anziehend, erfüllte sie. Flüchtig durchdrangen ihn Erinnerungen an all die irdischen Märchenschlösser eines unvergessenen Königs, an den Eispalast der Schneekönigin und an Cinderellas Träume.

Ein Hauch, ein Gedanke von weit her. »Sie alle, sie sind nur ferne Schatten dieses Schlosses!«

Tiefer und tiefer gelangte er in das mystische Feenschloß. Und danach ... der Thronsaal! Ohne sein bewusstes Zutun schritt er immer weiter auf die ferne, dennoch klar hervorgehobene Gestalt zu, welche ihn auf einem prachtvollen Thron erwartete.

Die Königin! Eine junge Seekönigin! Kein alter, grauslicher König, wie die Menschen immer fantasiert hatten! Neben ihrer Schönheit und Anmut verblassten selbst die ihm eben noch so unwiderstehlich vorgekommenen Mädchen.

Langsam erhob sich die Frau und schritt die Thronstufen herab auf ihn zu. War ihre Schönheit allein schon überwältigend, so nahm ihn der Zauber der lieblichen Stimme vollends gefangen.

»Sei mir Willkommen, Peter! Ich kenne das Angebot des Holländer-Michels! Und ich weiß um deinen Kummer und deine Sorgen! Stets standest Du auf der Seite der Natur! Oft hast Du dem stillen Wasser des Sees deine Nöte und Kümmernisse, deine Gedanken und Hoffnungen anvertraut!«

Peter wagte kaum zu atmen.

»Alle hundert Jahre erwähle ich einen Sterblichen, für eben diese Zeit, zu meinem Gemahl! Ich biete Dir hundert Jahre Glück und Liebe an meiner Seite! Danach gebe ich Deine Seele frei! Wähle, Peter, wähle schnell, denn es bleibt Dir nicht viel Zeit!«

Peter hatte alles um sich herum vergessen. Dieses war also das zweite Angebot! Nun, was hatte der Holländer-Michel seinerseits schon viel zu bieten? Nichts als Tand, billigen, weltlichen Tand! Nur äußerer Schein! Talmi!

Die Entscheidung fiel ihm leicht. Freudig nickte er.

Die Seekönigin schloss die Augen. Ihre vollen, roten Lippen, fein geschwungenen Rosenblättern gleich, boten sich ihm zum besiegelnden Kuss. Glücklich beugte er sich dem wunderschönen Wesen zu.

*

Donnernd, krachend, splitternd, in unmenschlichen Tönen grausam zerspringend, barst der Kristallpalast. Ohne noch einen Blick auf die Seekönigin erhaschen zu können, riss ihn eine tiefe, tödliche Schwärze mit sich. Schmerzvoll seine Brust zerreißend, sich schwertgleich in sein Herz bohrend, waberten feurig rote, blitzende Flammen um ihn und durch ihn hindurch, ließen ihn in unsäglichen Qualen schreien.

Unvermittelt öffnete er die Augen. Diese Schmerzen!

Die Sonne stand hoch am wolkenlosen Himmel und er selbst lag nun mitten auf dem großen Parkplatz, vor dem Berghotel, auf einer Trage! Ein ihm völlig unbekannter Mann kniete neben ihm, seltsame Gegenstände, ähnlich kleinen Bügeleisen, in der linken, eine Spritze in der rechten Hand haltend.

»... Adrenalin ... Ich musste es Ihnen injizieren ...«

Zwar hörte Peter die Worte, doch verstand er deren Sinn nicht. Was machte der Mann da mit ihm? Warum ließ er ihn nicht in Ruhe? Er wollte nur eines! Zurück zur Seekönigin!

Vorsichtig drehte er den Kopf zur Seite. Verdammte Gaffer! Wieder sprach der Mann auf ihn ein.

»Hören Sie! Ich bin Notarzt! Sie haben einen Herzinfarkt erlitten und müssen umgehend in eine Klinik! Hier! Sehen Sie!« Der Mann zeigte auf die Bügeleisen.

»Wir haben Sie wiederbelebt! Verstehen Sie mich? Antworten Sie!«

Peter versuchte zu begreifen.

»Schauen Sie dort hinüber!«

Mühsam drehte er den Kopf. Langsam begann sein Verstand wieder zu arbeiten. Daher also die schier unerträglichen, immer wieder auftretenden Brustschmerzen seit heute Morgen! Ein Herzinfarkt! Aber er hatte die Anzeichen nicht verstanden! Andererseits, eigentlich hatte er sie sehr wohl bemerkt! Nur, er hatte sie nicht zur Kenntnis nehmen wollen! Nicht vor Erreichen seines Zieles.

Bis zum See hatte er es gerade noch geschafft. Danach war er umgekippt. Da die anwesenden Touristen ihn sofort gefunden sowie umgehend Wiederbelebungsmaßnahmen eingeleitet hatten, der Notarzt rasch herbeigerufen wurde, hatte man ihn wieder ins Leben zurückgeholt!

Sch... Handys! Zum Kuckuck mit allen Touristen! Hätten sie ihn doch einfach am See liegen lassen!

Die zwei kleinen Bügeleisen? Trotz seines Zustandes musste er innerlich leise Lachen. Natürlich, ein Defibrillator! Daher die zusätzlichen Schmerzen und die feurigen Blitze! Mist! Dabei hätte er nur noch ein paar Sekunden hinter dem Spiegel gebraucht!

Oh, ja! Die Aussage des Mädchens im Boot! Wie leicht war sie jetzt zu verstehen! Kinder, Träumer und ... er wagte nur langsam weiterzudenken ... und Sterbende!

Jetzt war zum Angebot der Seekönigin auch deren Preis klar! Der Preis war sein Leben! Die Qual der Wahl.

Der Holländer-Michel? Ein bekannter Gauner und Betrüger seit Ewigkeiten! Auch der verschenkte nichts umsonst. Die Seekönigin? Hundert Jahre Glück und Liebe an ihrer Seite! Und was kam danach? Oder, die dritte Möglichkeit, weiterhin ein einsames Leben auf seinem Hof? Nein, sein Entschluss stand eindeutig fest!

Danach wurde er von der Wirklichkeit wieder eingefangen. Auch das noch! Der Rettungshubschrauber wartete bereits! Rot, mit weißer Aufschrift. Auf einem extra abgesperrten Teil des Parkplatzes. Mit rotierenden Blaulichtern parkte dicht daneben ein Polizeifahrzeug.

»Er ist nur bedingt transportfähig! Trotzdem! Wir haben keine Wahl! Er muss unbedingt sofort in die Klinik! Hier oben stirbt er auf jeden Fall!«

Von wem sprachen die denn? Dann fiel es ihm wieder ein. Er selbst war ja derjenige, welcher. Panik erfasste ihn. Er wollte nicht fort vom See! Schon lächelte ihm der Arzt beruhigend zu.

»Keine Angst! Wir heben Sie jetzt in die Maschine! Sie haben es bald gut überstanden! Keine Sorge!«

Aber Peter dachte anders. Er sah und fühlte ihn, den schwarzen Schatten der Ewigkeit. Der Arzt log ihn an!

*

Nicht sehr angenehm der Augenblick, als er auf der Trage durch die dunkle Enge des Hecks ins Hubschrauberinnere geschoben wurde. Sein Kopf und seine Brust lagen nun relativ frei, umgeben von medizinischen Notfalleinrichtungen, während sein Unterleib und die Beine in der engen Röhre untergebracht waren.

Seine Oberbekleidung war ihm abgenommen worden. Dafür hatte der Arzt, der direkt hinter seinem Kopf in Richtung des Cockpits saß, überall Elektroden auf seiner Brust befestigt. Abwesend lauschte er einen Moment auf die Geräusche seiner Umgebung.

Wortfetzen aus der Helikopterkanzel:

»Leitstelle Bühl! ... Christoph 43 ... wir starten ... Karlsruhe? ... Nein! ... zu weit! ... Baden-Baden? Ja, sofort ...!«

Dazwischen tönte ein rhythmisches »piep ... piep ... piep ...«

Der alles durchdringende Lärm der langsam anlaufenden Turbine. Und danach ...

Der leichte, beinahe unmerkliche Andruck, verursacht durch die abhebende Maschine. Er wollte nicht zurück! Nein! Nein! Nein!

Seine Lider schlossen sich.

*

Aus dem grauen Nebel schälte sich die dunkle Gestalt des Holländer-Michels. Fragend blickte er Peter an, doch der erteilte ihm klare, eindeutige Absage.

»Vergiss dein Angebot, Holländer-Michel! Ich behalte mein Herz und schenke es jemand anderem! Sicherlich findest Du genügend Kaltherzige, die Dir für Geld und Macht ihr lebendes und dennoch gefühlloses Herz überlassen, um es gegen deinen kalten Ersatz einzutauschen! Diese werden den Unterschied sowieso nicht merken!«

Etwas wie widerwillige Anerkennung glomm im Blick des Holländer-Michels auf.

»Mach es gut, Peter! Du hast Dich entschieden! Wir werden uns nie mehr wiedersehen!«

Wieder umwirbelten ihn die Nebelschwaden, heller und heller scheinend. Die Seekönigin! Strahlend lächelnd kam sie auf ihn zugeschwebt. Ihre Lippen berührten die seinen.

*

Piep-piep-piep-piep- ...

Das bisher so gleichmäßige Piepsen nahm, ohne einen für den Arzt ersichtlichen Anlass, rasend schnell zu. Verdammt! Beginnendes Herzkammerflimmern! Sie waren nicht weit gekommen! Kaum dass die Maschine aufgestiegen war, kurz die Höhe gehalten hatte, um danach schnell ins Tal hinabzugleiten, war auch schon die Krisis eingetreten! Piiiieeeep ...

Der lang gezogene Dauerton und die flache Linie auf dem Monitor! Verzweifelt setzte der Arzt den Defibrillator ein, versuchte sich in allen ihm zur Verfügung stehenden Möglichkeiten. Piiiieeeep ...

Aber er hatte keinen Erfolg. Eine kurze Information an den Piloten und dieser brach umgehend den Notanflug auf die Klinik Baden-Baden ab, zog gleich darauf die Maschine in einer weiten Schleife auf einen neuen Kurs in Richtung Karlsruhe. Jetzt besaßen sie Zeit, sehr viel Zeit!

*

Schweigend standen die beiden Männer neben der Maschine und sahen bedrückt zu, wie Rettungssanitäter die Trage mit der stillen Gestalt heraushoben und zu dem wartenden Fahrzeug brachten.

Wie immer, wenn ein Leben unter seiner Hand zerronnen war, Gevatter Hein das andauernde Duell gewonnen hatte, fühlte der Arzt sich müde, deprimiert, ausgelaugt und zerschlagen. Fahrig zog er ein zerknautschtes Päckchen aus einer seiner Taschen hervor, zog mühsam eine Zigarette heraus und zündete sie mit zittriger Hand an.

»Sonderbar!« Tief sog er den Rauch ein.

»Für mich sah es beinahe so aus, als wollte der Mann nicht weiterleben! Kaum dass Du mit dem Sinkflug begonnen hattest, hat er laut ›Nein! Nein!‹ gerufen! Und ›Nicht nach unten! Nein!‹ Was der Mann wohl in einer letzten Vision gesehen hat?«

»Gleich zu Beginn des Fluges? Beim Runtergehen?«, fragte der Pilot. Der Arzt nickte.

Langsam wandte sich der Pilot zum Gehen, müde, mehr wie zu sich selbst, in einem seltsam schleppenden, rauen Tonfall, sprechend:

»Er wollte und musste oben bleiben! Er hat sich entschieden! In genau 1028 Meter Flughöhe über dem Meeresspiegel hat er uns verlassen! Er selbst ist noch immer dort oben! Dort, wo er die nächsten hundert Jahre verweilt, benötigt er seine sterbliche Hülle nicht mehr! Und die Königin hat einen neuen Gatten!«

Der Arzt traute seinen Ohren nicht.

»Wie bitte? Was hast Du eben gesagt?«

Aber der Pilot reagierte nicht darauf. Was war das?! Entsetzt wischte sich der Arzt über die Augen.

Nun hörte und sah er schon Gespenster, denn für einen kurzen Augenblick erschien ihm der Pilot, statt in seine weite Fliegerkleidung urplötzlich in eine mittelalterliche Flößerkleidung gehüllt. So wie einstens eine uralte Sagengestalt! Leise fluchend warf der Arzt die kaum angerauchte Zigarette zu Boden.

Er sollte sich die unvermeidlichen Rückschläge seines Berufes doch nicht immer so zu Herzen nehmen! Und endlich das Rauchen aufgeben! Leichter gesagt als getan!

Gleich darauf fiel ihm das Schild am Berg-Hotel ein. Nur flüchtig war sein Blick auf dieses gefallen. Aber jetzt erinnerte er sich mit aller Klarheit der Inschrift:

»Mummelsee 1028m.ü.M.«

L 94

Schaudernd sträubten sich seine Nackenhaare. Eisig berührte ihn der tastende Hauch des kalten Nachtwindes. Im fahlen Mondlicht war sein Ziel nur undeutlich zu erkennen. Geduckt lauschend sah er aufmerksam auf den Kreuzweg, den Spaten sorgsam hinter seinem Rücken verbergend.

Erschrocken fuhr er zusammen. Obwohl er nur darauf gewartet hatte, traf ihn der laut dröhnende Klang der Kirchenglocken völlig überraschend. Klar und mächtig hallten die Töne durch das schlafende Tal.

Zwölfmal! Mitternacht!

Die Lichter der Gasthöfe waren schon seit geraumer Zeit erloschen. An die Südseite des ›Bären‹ gelehnt, war er in direkter Nähe des hinter ihm schwarz und dunkel aufragenden alten ›Freihofes‹. Vor Jahrhunderten schon hatten dort die Äbte des Klosters ihr Freigericht abgehalten. Jetzt kündete nur noch der Name von den vergangenen Epochen.

Schräg gegenüber lag der Gasthof ›Zum Sternen‹, ›Zu den Stuben‹ oder den ›Drei wilden Schweinsköpfen‹, drei Namen für ein und dasselbe Wirtshaus. Ob der Wirt wohl wusste, welches der ursprüngliche Name war? Bei den letzten Zechereien dort war es ihm nicht gelungen, dies herauszufinden. Vielleicht konnte es der ›Spiegel‹ ihm eines Tages zeigen?

Das Knarren der Kirchentür lenkte seine Aufmerksamkeit umgehend wieder auf sein Vorhaben. Der Mesner verließ das Gotteshaus. Schweren Schrittes schlurfte er vorüber, über die alte Steinbrücke des Waldhäuserbaches, am Rathaus vorbei, hinunter ins Tal. Das Rauschen des Baches verschluckte alsbald jeden anderen Laut. Beim Auftauchen des alten Mannes hatte er sich tief in den Schatten zurückgezogen. Einige Herzschläge verharrte er völlig ruhig. Nach einem schnellen, prüfenden Rundblick, das Dorf lag in tiefem Schlaf, machte er sich leise ans Werk.

Mit heimlich geweihter Kreide zog er schnell und gründlich die vorgeschriebenen Schutzzeichen, das Pentagramm und die geheimnisvoll verschnörkelten Runen. Auf dem mit Pferde- und Ochsenmist durchtränkten Boden war das gar nicht so einfach! In weiser Voraussicht hatte er zusätzlich ein größeres Säckchen voll Kreidepulver eingesteckt. So konnte es keinerlei Unterbrechung der Linien geben.

Fünf kleine Kerzen in irdenen Schalen. Hoffentlich blies sie der Wind nicht aus!

Leise murmelnd sprach er die mühsam auswendig gelernten Beschwörungsformeln. Konzentriert begann er zu graben. Keines der teuflisch um ihn herum aufschimmernden, tuschelnden, fauchenden und ihn verführen wollenden Trugbilder sollte ihn beirren! Nicht einen Fußbreit trat er aus dem Schutzkreis. Nicht vor der Vollendung seines Werkes und dem Abschluss der Beschwörungen! Er würde das hochgesteckte Ziel erringen, dem Herrn der Unterwelt widerstehen und diesen dann später um seinen Höllenlohn betrügen!

Einige wenige, nahezu unhörbare Spatenstiche, das kurze, matte Aufblinken einer polierten Stahlplatte im Mondlicht. Schnell wurde diese in der Tiefe versenkt. Sorgfältig trat er den zähen Lehm anschließend wieder fest. Wenn er nicht tief genug gegraben hatte, würden die schmalen Räder der Kutschen und Bauernkarren die Platte früher oder später beschädigen. Aber sie sollte nicht allzu lange dort ruhen. Nicht umsonst war er das Risiko eingegangen, den Kreuzweg mitten im Dorf, in allernächster Nähe der Kirche, auszuwählen.

Wiederum ein gründlicher Rundblick, doch keines der Fenster in der näheren Umgebung zeigte auch nur den geringsten Lichtschimmer. Letzte gemurmelte Worte der lateinischen Formel. Verschwunden waren die Visionen, nur undurchdringliche Dunkelheit herrschte ringsum. Vorsichtig trat er aus dem schützenden Bannkreis, blies die flackernden Lichter aus und wandte sich zum Gehen.

Taghell erleuchtet erschien der hellrote Sandstein des Gotteshauses. Jede Ritze und Fuge zeichnete sich mehr als deutlich vor seinem entsetzten Blick ab, erleuchtet vom Feuer der Ewigkeit. Starr, wie gelähmt, stand er auf dem Kreuzweg, als die Welt um ihn herum anschließend in tiefster Schwärze versank.

Schiefgegangen! Todesangst ergriff ihn. Krachend dröhnte der Donner und erste herabklatschende Tropfen, vermischt mit kleinen, eisigen Hagelkörnern, durchnässten ihn in Sekundenschnelle. Erleichtert aufschluchzend rannte er nach Hause. Nur ein ganz normales Gewitter! Er hatte dessen Auftauchen nicht bemerkt und schon die feurigen Pforten der Hölle vor sich gesehen!

Glück im Unglück! Der unerwartete Gewitterguss würde die Spuren seiner nächtlichen Tätigkeit gründlich verwischen. Jetzt konnte er in Ruhe abwarten. Der erste Teil seiner Tat war erfolgreich abgeschlossen!

*

Mit angstvoll aufgerissenen Augen sah ihm seine Frau entgegen. Ein beruhigendes Nicken beantwortete ihre unausgesprochene, bange Frage. Schnell half sie ihm aus den nassen Kleidern und ins warme Bett. In weiser Voraussicht hatte sie zwei heiße Ziegelsteine hineingelegt, den großen Kachelofen noch einmal kräftig angefeuert. Dazu ein langer, wärmender Schluck aus dem Steinkrug, dies würde einer Erkältung gründlich vorbeugen!

*

... drei Kindstaufen ...

... drei Hochzeiten ...

... drei Leichenzüge ...

... drei mal drei gesegnete Menschen ...

... getaufte Kinder, gesegnete Brautpaare, mit dem Sterbesakrament versehene Tote ...

Sie mussten die Stelle des Kreuzweges passieren, an der er die polierte, spiegelnde Stahlplatte vergraben hatte. Und dann fehlte nur noch eines.

*

Die letzten Sommermonate waren prachtvoll gewesen. Jetzt, Anfang Oktober, im Jahre 1852 des Herrn, herrschte ein goldener Herbst. Kühle Morgen mit leichtem Nebel, taunassen Wiesen, gefolgt von trockenen, sonnigen Tagen, abgelöst von klaren Nächten. Diese wurden immer länger und kälter.

Die Scheunen und Heuböden begannen sich zu füllen, das Korn war eingefahren und Haus und Hof auf den Winter gut vorbereitet. Ihn selbst trieb die Unruhe immer mehr durchs Dorf. Seine Nachbarn und Bekannten fingen an, seines ungeduldigen Verhaltens wegen, zu tuscheln.

»Vater! Was ist mit Dir?«

Sein ältester Sohn, der einmal den Hof übernehmen sollte, fragte ebenfalls besorgt nach. Längst war ihm das veränderte Verhalten des Vaters aufgefallen. Aber der wies ihn stets schroff zurück.

Auch die Mutter schien ihre Fröhlichkeit eingebüßt zu haben. Immer öfter ruhte ihr Blick auf der schmaler werdenden Gestalt ihres Mannes. Nur zu genau wusste sie ob des unheimlichen, verzehrenden Feuers, das in ihm brannte.

Der flackernde, unstete Blick, die zunehmende Unsicherheit, die häufige Abwesenheit der Gedanken. Immer öfter fragte er sich, ob das, was er getan hatte, was er erreichen wollte, richtig war. Manchmal fasste er den Entschluss, einfach alles auf sich beruhen zu lassen, das Buch zu verbrennen, das Stück Metall im Kreuzweg einfach zu vergessen. Und dann saß er wieder viele Abende lang im ›Sternen‹ oder ›Bären‹, schön abwechselnd, und versuchte die Stelle zu lokalisieren, wo die Versuchung wartete und lockte.

... und in wenigen Tagen würde der erste Herbstvollmond scheinen!

*

Noch wagte sich der Nebel auf den Wiesen nicht ganz ins Dorf. Lediglich erste durchsichtige Schwaden bewegten sich vorsichtig tastend heran.

In tiefer Stille, in silbriges Licht getaucht, lag der Kreuzweg vor ihm. Dunkel, drohend und abweisend ragten die Mauern der Kirche hoch empor. Eine einsame Laterne flackerte unruhig über der Eingangstür vom ›Freihof‹, gespenstische Schatten werfend.

Fast vermeinte er, das Pochen seines Herzens als donnernden Widerhall von den Häusern ringsherum zu vernehmen. Trotz der Nachtkälte war er in Schweiß gebadet. Soeben kam der schwierigste und gefährlichste Teil des Unternehmens.

Das Zappeln im Sack neben ihm lenkte ihn kurz ab. Für einen Moment erfüllten ihn schwaches Bedauern und Mitleid mit der armen Kreatur da drin. Andererseits, was war das Leben einer Katze schon wert? Nichts! Überhaupt nichts!

Anschließend lauschte er wieder aufmerksam in Richtung Kirche. Wie schon vor Monaten schlugen die Glocken zwölfmal, wiederum vergingen ein paar Minuten und der Mesner schlurfte zurück nach Hause. Und wieder verschluckte das Murmeln des Waldhäuserbaches alle Geräusche.

Eilig huschte er auf den Platz und begann zu graben. Vorher hatte er anhand der Häuserlinien den Ort so genau wie möglich eingepeilt.

Der Lehm der Dorfstraße war zäh und fest wie eh und je. Nun ja, befestigte Wege mit Kopfsteinpflaster gab es nur in großen und reichen Gemeinden wie in Zell, Biberach oder Gengenbach. Aber hier hinten im Tal?

Klirrend stieß der Spaten auf Metall. Erschrocken sah er sich um. Hoffentlich hatte niemand etwas gehört! Aber um diese Nachtzeit war außer ihm kein Mensch unterwegs.

Vorsichtig legte er den Sack neben die kleine Grube und zog eine Katze daraus hervor. Die Vorder- und Hinterläufe des Tieres waren zusammengebunden, um sie am Weglaufen zu hindern. Ein Knebel verhinderte zuverlässig jedes Geschrei.

Mit abgewandtem Gesicht stocherte er vorsichtig im Erdreich. Kurz darauf bekamen seine zitternden Finger die Stahlplatte zu fassen. Die Augen fest geschlossen, tastete er blind umher und ergriff das sich angstvoll und verzweifelt windende Tier. Dann hob er den Spiegel vor das kleine Katzengesicht und ließ das Tierchen hineinschauen.

Er spürte, wie die Katze sich jäh aufbäumte, erschlaffte und danach keinerlei Lebenszeichen mehr von sich gab. Geschafft! Endlich geschafft! Er hatte die Prüfung bestanden!

Leise lachend hielt er die silbern funkelnde Metallplatte triumphierend hoch ins Mondlicht. Ein Bergspiegel! Er hatte einen Bergspiegel gegraben, einen wirksamen Talisman, wie er den Sympathiedoktoren Benz und Morlok, wenn man den Leuten glauben durfte, schon lange zur Verfügung stand!

Demnächst war auch er in der Lage, Wunderheilungen zu vollbringen und Verlorenes wiederzufinden. Wie im Buch beschrieben, hatte er dem Teufel den Spiegel unter Gefahr für Leib und Leben abgerungen, die magischen Vorschriften erfüllt und zu guter Letzt den Herrn der Hölle um seinen Lohn geprellt! Denn das erste Lebewesen, das in den Spiegel sah, sollte dem Teufel gehören. Nun, er wünschte diesem viel Vergnügen mit der dummen Katze!

Sorgfältig schlug er ein Tuch um den kostbaren Spiegel und barg ihn in seinem Wams. Schnell scharrte er die Grube zu, trat den Boden einigermaßen fest, nahm Spaten und Sack an sich, löste die Fesseln der toten Katze und warf das Tier einfach in den Bach.

Zögernd kroch der Nebel ins Dorf. Nass und kalt. Wo er vorher noch kräftig geschwitzt hatte, breitete sich nun klamme Kälte aus. Ein kurzer, bellender Husten erschütterte ihn. Hastif eilte er nach Hause.

*

Gespannt verfolgte er jede Handbewegung des Pfarrers. Nicht eine Sekunde lang verweilten seine Gedanken bei der Messe. Sein Blickfeld schien, seltsam verengt und eingeschränkt, nur die Mitte des Altars mit dem flach darauf liegenden Altartuch zu erfassen.

Quälend die Momente, in denen ihn sein Husten zwang, den Blick vom Ziel zu nehmen. Besorgt beobachte ihn seine Frau aus den Augenwinkeln. Das kurze, mühsame Luftholen, der fiebrig glänzende Blick, der röchelnde Husten, die zittrigen, fahrigen Handbewegungen, kein Zweifel, ihr Mann war krank. Aber der würde sich keinesfalls ins Bett legen, nicht vor der Vollendung!

Heute Nacht würde es so weit sein! Dann ...

»... in spiriti sancti, Amen!« Segnend, das Kreuzzeichen vollführend, beendete der gütig auf seine Schäfchen blickende alte Pfarrer die Messe.

Vollbracht! Endlich vollbracht! Die letzte Bedingung, das Lesen einer Messe, sozusagen eine Art Rückversicherung durch die christliche Kirche gegenüber den finsteren Mächten, die nun im Bergspiegel zu seinen Diensten gezwungen wurden, war endlich erfüllt! Freudig verließ er die Kirche, dem Opferstock eine reichlich bemessene Spende zukommen lassend.

*

Weinend verließ die Bäuerin das frische Grab. Was hatte ihr Mann nun von all seinen Mühen gehabt?

Triumphierend hatte er noch in der Sonntagnacht das heiß ersehnte Kleinod nach Hause gebracht. Sorgfältig hatte er es, zusammen mit dem Buch, in einer kostbaren Holzschatulle in Sicherheit gebracht, nicht, ohne es vorher sorgsam nochmals eigens in ein seidenes Tuch einzuschlagen.

Fünf Stunden später stand der eilends aus Biberach herbeigerufene Arzt vor dem Krankenlager des Bauern. Mit düsterem Blick verließ er kurz darauf das Zimmer.

»Eine Lungenentzündung! Er muss schon länger krank gewesen sein! Hat er seinen Husten nicht beachtet? Warum hat er nie etwas dagegen getan?«

Die Bäuerin schlug verlegen die Augen nieder. Der Arzt nickte verständnisvoll. Er kannte seine Pappenheimer. Lieber liefen sie zu irgendwelchen Wunderheilern und Kräuterfrauen, als dass sie sich den ›Studierten‹ anvertrauten.

»Ich verstehe! Doch es ist zu spät! Sie sollten jetzt den Herrn Pfarrer holen!«

Erschrocken sah die Bäuerin auf. Waren alle Mühen umsonst gewesen? Nachdem der Arzt gegangen war, hatte sie als erstes die Schatulle weit hinter altem, wertlosem Gerümpel auf dem Dachboden verborgen.

Früh am nächsten Morgen hatte ihr Mann sie verlassen. Teilnahmslos nahm sie die Beileidsbezeigungen der Nachbarn und Bekannten entgegen. Ihr Ältester würde den Hof wenigstens schuldenfrei übernehmen. Dafür war gesorgt. Aber vorher musste sie noch den Unglücksbringer aus dem Haus schaffen!

Ein vielstimmiger Schreckensschrei ertönte. Die durchgehenden Pferde erfassten die Bäuerin und schleuderten sie zur Seite. Wie wunderschön doch die weißen Wolken am Himmel sind, dachte sie.

Sie fühlte sich so leicht. Ganz leicht und unbeschwert. Wahrlich, ein goldener Herbst!

*

Finster starrte Karl in sein leeres Bierglas.

»Nun hab Dich nicht so, Karl! Du hast jetzt wirklich genug intus! Normalerweise müsste ich Dir jetzt sogar die Autoschlüssel abnehmen und ein Taxi rufen!«

Der Wirt war recht deutlich geworden. Beruhigend sprachen seine Kumpels auf ihn ein.

»Er hat recht, Karl! Für heute langt's wirklich! Komm, lass uns gehen!«

Sie alle hier im ›Freihof‹ kannten ihn. Karl hatte noch nie ein Glas zuwenig getrunken, eher zwei zu viel! Außerdem war Karl seit ein paar Tagen nicht gut drauf. Schon wieder hatte ihm eine Freundin wegen seiner Trinkerei den Laufpass gegeben. Wütend knallte er das leere Glas auf den Tresen, warf einen Geldschein hinterher und hastete überstürzt zur Tür. Nach dem Qualm in der Kneipe, dem Geruch des Essens, den nach Bier und Schnaps riechenden Fahnen seiner Kumpels, tat die frische Nachtluft geradezu gut. Schlagartig fühlte sich er wieder richtig fit. Von wegen angetrunken und so!

Der Himmel hatte sich bezogen, erste schwere, dicke Regentropfen fielen aus der Nacht und überzogen die Straßen mit dem spiegelnden Widerschein der Lichter aus Häusern und Straßenlampen. Nasses Herbstlaub machte Wege und Fahrbahn glitschig. Der erste kalte Windstoß des nahenden Winters.

Seinen roten Golf GTI hatte er auf dem Parkplatz an der Kirche abgestellt, nur wenige Schritte vom Lokal entfernt. Sein rasanter Start, mit dem er nach links in die Straße einbog, veranlasste ein herannahendes Auto zu wütendem Hupen. Pah, sollte der ihn doch mal! Was der Idiot nur wollte! Es hatte doch gerade so gelangt!

Mit pfeifenden Reifen schoss er durch den Ort, hinaus auf die Landstraße, Richtung Biberach. Dies war seine Nacht, seine Straße, zumindest bis zum nächsten, größeren Ort.

*

»Ja, ja, der Karl! Lang geht's nimmer gut! Der bringt sich mit seiner Sauferei und Raserei noch um! Wartet's ab! 's geht nimmer lang!«

Zustimmend nickend tranken sie ihr Bier, während der Wirt besorgt zum Fenster hinaussah. Natürlich hatten sie Karls Start, das wilde Gehupe und seine ausdrucksvolle Fahrweise mitbekommen. Aber wer wollte sich schon mit einem der reichsten Bauernsöhne aus Unterharmersbach anlegen? Sie ganz bestimmt nicht!

Wobei sie im Stillen hofften, dass eine Polizeikontrolle das Problem, zumindest für einen längeren Zeitraum, im wahrsten Sinne des Wortes aus dem Verkehr ziehen würde. Und dann tranken sie weiter.

*

Huschende Schatten, zuckende Blitze, grollender Donner.

Kaum, dass die Scheibenwischer den Regenmassen trotzen konnten.

Überlaute, dröhnende Musik aus den Lautsprechern. Irgend so ein unverständlicher, Nerven zerfetzender Heavy Metall Song. Karl störte es nicht. Ihn störte heute überhaupt nichts! Sein Golf besaß einen Frontantrieb, der kam nicht ins Schleudern! Erst recht nicht mit einem so versierten und sicheren Fahrer, wie er einer war!

Zwei leichte Bögen, der letzte nach links, dann immer geradeaus zum Sägewerk! Volle Kanne, volle Scheinwerfer, dazu die Breitstrahler. Wenn kümmerte das denn?

Verdammt! Die Brücke! Jetzt schon? Fluchend riss er den Wagen scharf nach rechts, danach, mit protestierend quietschenden Reifen, nach links zurück. Schleudernd, die volle Straßenbreite benötigend, brachte er den schlingernden GTI mühsam wieder in seine Gewalt. Ha! Wer sagt's denn!

Übrigens, waren da eben nicht noch zwei Lichter gewesen? Ein hastiger Blick in den Rückspiegel. Nein! Da war nichts, rein gar nichts zu erkennen.

Während sein Golf über die Brücke gerast war, hatte er zufällig einen kurzen Blick in den Bach geworfen. Verdammt viel Wasser! Nun, es hatte ja in den letzten Tagen heftig und ausdauernd geregnet. Es war nicht das erste und ganz sicher auch nicht das letzte Hochwasser in diesem Tal. Wenn er da reingedonnert wäre! Nicht auszudenken! Trotz der Wärme im Auto durchfuhr ihn ein kurzer, eisiger Schauer. Das Aufflammen der Scheinwerfer entgegen kommender Fahrzeuge, die ihn so plötzlich blendeten, zwangen ihn notgedrungen, sein eigenes Fernlicht abzublenden. Elende Dunkelheit!

Sauwetter! Erleichtert bog er ein paar Minuten später in den Hof ab. Geschafft! Gleich darauf kroch er müde ins Bett. Schwach vernahm er das ferne Geheul von Martinshörnern. Wer da wohl wieder nicht aufgepasst hatte? Welch Glück, dass er ein so sicherer Fahrer war!

*

Fröhlich, den bunten Ball unter den Arm geklemmt, hüpfte Lisa zur Tür. Das Klingeln der Türglocke war nicht zu überhören gewesen.

Die Nacht von Samstag zu Sonntag hatte sie, wie schon öfters, wenn ihre Eltern ausgingen, bei ihrer Tante verbracht, wo sie am Sonntagmorgen von Mama und Papa abgeholt wurde. Die Eltern! Endlich! Freudig riss sie die Tür auf, um gleich darauf erstarrt stehen zu bleiben.

»Guten Morgen, Lisa! Hol' bitte deine Tante!«

Ernst sah der junge Polizist auf sie herab, Lisa kannte ihn flüchtig. Sie brauchte ihre Tante nicht zu rufen, die kam bereits hinter ihr hergelaufen. Als diese das kummervolle Gesicht des Beamten sah, erfasste sie eine furchtbare Vorahnung.

»Was ist passiert?« Nur mühsam brachte sie die Worte hervor.

»Lisas Eltern sind heute Nacht von der Straße abgekommen und ganz in der Nähe des Sägewerkes in den Bach gestürzt! Vermutlich hat sie einer von der Straße abgedrängt! Ein Mann, welcher den Unfall von Ferne beobachtet hat, benachrichtigte zwar sofort die Polizei, doch wir kamen zu spät! Das verunglückte Fahrzeug wurde vom Hochwasser weit mitgerissen. Der Aufprall und dann die Eiseskälte ...«

»Horcht!«

Lisa lauschte mit geneigtem Kopf und entrücktem Blick den leise vom Wind herbeigetragenen Glockentönen.

»Mama und Papa! Sie grüßen uns und sagen Lebewohl!«

Verträumt verfolgte das kleine Mädchen noch einen Moment die feinen, schwachen Klänge. Danach wurde Lisas Blick starr, leer und inhaltslos. Nie wieder füllte ein Lächeln ihr Gesichtchen, nie wieder sprach sie ein Wort. Sie hatte der Welt, die ihr das Liebste genommen hatte, für immer den Rücken gekehrt.

*

Lautlos rannen die Tränen über Mariellas Wangen. Seit Tagen hatte sie die Hinterlassenschaft ihrer verunglückten Schwester und deren Mann gesichtet und aufgeräumt. Sie war jetzt Lisas Vormund und hatte die Kleine immer bei sich. Lisa ließ sich geduldig waschen und anziehen. Wenn sie Hunger hatte, aß und trank sie, was man ihr vorsetzte. Wurde sie ausgezogen und ins Bett brachte, schlief sie nach einiger Zeit ein. Was man auch immer zu ihr sagte, ihr zeigte, Lisa reagierte nicht. Verloren und leer ihr Blick. Meist saß sie in einem Kinderstühlchen am Fenster, die Augen in unendliche Fernen gerichtet, das Gesicht zu einer puppenhaften Maske erstarrt.

Mariella öffnete gerade eine altes, liebevoll geschnitztes Eichenkästchen, als urplötzlich Lisa auftauchte. Gespannt, wild und unheimlich flackernd hing ihr Blick plötzlich voll Interesse an der unscheinbaren Truhe.

Für einen kurzen Augenblick erschrak Mariella. Anschließend öffnete sie den Deckel. Ein paar alte, vergilbte Bücher, größtenteils modrig, vergammelt und unleserlich, schwache Reste magischer Zeichen und lateinischer Sprüche erkennen lassend. Achtlos legte sie den Plunder zur Seite.

Ganz unten lag noch ein angeschimmeltes, feuchtes Tuch. Angewidert hob sie es hoch. Klirrend fiel eine handtellergroße Stahlplatte heraus. Vorsichtig, scharf von Lisa beobachtet, hob sie das Metallstück hoch und wischte es blank. Ein Druidenstern und unbekannte Runen fassten die polierte, unerklärlicherweise völlig rostfreie Innenfläche ein. Ein alter Handspiegel, Mariella erkannte dies sofort.

Ehe sie reagieren konnte, hatte Lisa ihr den Spiegel mit einem scharfen, katzenhaften Fauchen aus der Hand gerissen und hielt das Ding wie einen kostbaren Schatz fest an sich gepresst.

»Du kannst den alten Spiegel gerne behalten, Lisa!«

Mit äußerster Kraft zwang Mariella sich zu einem beruhigenden Tonfall. Langsam schwand Lisas hasserfüllter, ja geradezu dämonischer Blick und machte der üblichen seelenlosen Leere Platz. Den Spiegel eisern festhaltend, zog sie sich in ihr Stühlchen am Fenster zurück, Sekunden später gewohnt teilnahmslos hinausstarrend.

Sachte rieselten erste Schneeflocken herab.

*

Gerüchte, Getuschel. Leise, heimlich.

›Damals ...?!‹

›In jener Nacht?!‹

›War da nicht der Karl, angetrunken wie des Öfteren, in seinem GTI unterwegs, gerade zu dieser Zeit?‹

Natürlich sprach es niemand offen aus, doch Karl fühlte deutlich die fragenden, forschenden, nachdenklichen Blicke. Zwar mied ihn niemand direkt, doch in dem Maße, wie die Zahl seiner Freunde abnahm, stieg sein Bierkonsum. Zudem trug ihm sein aufbrausendes, jähzorniges Verhalten kaum Sympathien ein. Jedoch mit dem Ende des Winters, dem aufkommenden Frühling, vergaßen die Leute im Dorf allmählich den Vorfall, die Gerüchte verstummten langsam, zögernd.

*

»Lisa! Lisa! Lisa!!!«

In heller Aufregung, lauthals rufend, suchte Mariella ihre Nichte. Lisa war verschwunden!

Für ein paar Minuten war Mariella im Keller gewesen. Diese kurze Zeitspanne musste Lisa ausgenutzt haben, um das Haus zu verlassen. Nachdem sie Haus und Garten gründlich abgesucht hatte, konnte sie nur noch die Polizei benachrichtigen. Und warten.

*

»Hallo, Lisa!«

Die alte Bäuerin, ihr Hof lag ganz in der Nähe auf dem Billersberg, kannte die Kleine und trat neugierig näher. Natürlich hatte sie von Lisas traurigem Schicksal vernommen.

Zu Füßen des Gekreuzigten, auf dem feuchten Boden, an das verwitterte Holz gelehnt, beschirmt von den drei zart grünenden Linden, saß das Mädchen regungslos, unbewegt durch die vorbeifahrenden Autos hindurchsehend. Gleichgültige Blicke streiften das Kind.

Als die Bäuerin nähertrat, erkannte sie ein altes Lied aus ihrer Kindheit, welches Lisa leise vor sich hinsummte. Verwundert lauschte die alte Frau den kaum vernehmbaren Tönen. Wer hatte Lisa diese längst vergessene Melodie beigebracht? Wie erschrak sie aber, als ihr die Bedeutung der unscheinbaren Metallscheibe, welche Lisa krampfhaft in der Hand hielt, klar wurde.

Ein Bergspiegel! Finstere, verbotene, Unheil bringende Teufelskunst! Aber ungeachtet des Sakrilegs Schwarzer Magie schien der Erlöser huldvoll auf das Kind herabzulächeln.

Unschlüssig stand die Frau vor Lisa. Ein Polizeiwagen schoss heran, bremste scharf ab, bog in den Feldweg ein und hielt an.

*

Erleichtert schloss Mariella die stumm und steifbeinig aus dem Polizeifahrzeug ausgestiegene Lisa in die Arme. Für einen Moment schien die Kleine kurz zu reagieren, doch dann verfiel sie gleich darauf wieder in ihre gewohnte Teilnahmslosigkeit.

Allerdings blieb da noch ein ziemliches Rätsel. Die freundlichen Beamten konnten nicht erklären, wie Lisa, gut zehn Kilometer von hier entfernt, zu den drei Linden gelangt war. Sie war einfach da gewesen, wie vom Himmel gefallen. Niemand hatte das Mädchen unterwegs gesehen. Reichlich mysteriös!

Die Polizisten verabschiedeten sich freundlich und Mariella brachte Lisa ins Haus. Ohne Zögern marschierte Lisa zu ihrem Stühlchen am Fenster, sorgenvoll beobachtet von ihrer Tante. Aber Lisa verhielt sich, als ob nichts geschehen wäre.

*

Mariella verzweifelte beinahe. In unregelmäßigen Abständen verschwand Lisa.

Kurz darauf tauchte sie in der Nähe der drei Linden wieder auf, sich zielstrebig zu Füßen des Kreuzes niederlassend. Die ausladenden Blätterkronen beschützten das Kind vor der Tageshitze genauso wie vor dem Regen.

Ließ man sie ungestört, setzte sie sich nach Einbruch der Dämmerung in Bewegung und lief seelenruhig nach Hause. Meist las irgendjemand aus der Nachbarschaft Lisa auf und fuhr die Kleine das letzte Stück. Aber niemals konnte man erkennen, wie Lisa verschwand! Mariella gab sich alle Mühe, aber Lisa schien es direkt zu spüren, ob sie beobachtet wurde oder nicht.

Erneut kam es im Tal zu Getuschel und Geraune. Hexerei! Gab es da nicht eine finstere, längst vergessene Magie? Flüsternd machte unter den Alten ein nur scheu hinter vorgehaltener Hand weitergetragener Satz die Runde:

»Lisa wird durch einen magischen Bergspiegel geschützt! Wehe dem, der ihr Übles will!«

*

Manchmal, wenn Karl an dem Kreuz vorbeifuhr, sah er die kleine Gestalt des Kindes dort im Schatten der drei Linden kauern.

Seltsam, obwohl alle erzählten, die Kleine sei völlig abwesend, schien sie ihn hingegen mit teuflisch flammenden Augen scharf zu beobachten. Eiseskalt fuhr es ihm unter dem brennenden Blick des Kindes den Rücken hinunter.

Dämlicher Aberglaube! Alles nur Einbildung! Was konnte so ein verblödetes Ding ihm schon antun! Ausgerechnet ihm! Ha! Wütend trat er das Gaspedal durch.

*

Lisa fror. Sie war dünn geworden, sehr dünn.

Ein klarer, kühler, trockener Herbst hatte den warmen Sommer abgelöst. Die fallenden Blätter schufen zwar eine wärmende Unterlage, aber die Kälte drang von Ausflug zu Ausflug immer stärker durch ihre Kleidung.

Nur ein oder zweimal sollte sie noch zum Kreuz. Danach würde sie Mama und Papa wiedersehen! Der freundliche, gütige Mann im Spiegel hatte es ihr ganz fest versprochen! Und nie mehr musste sie danach wieder durch den Spiegel gehen. Der Durchgang widerstrebte ihr. Die unangenehmen, ekligen Geräusche, die Hitze und der durchdringende Gestank nach Schwefel.

Aber wenn sie dem Mann half, durfte sie bald zu Mama und Papa. Und nur das zählte!

*

Wütend trat Karl gegen den Flipper. TILT! In fetter, roter Schrift, sodass die Kumpels es auch ja gut mitbekamen.

Der Tag war schwül gewesen. In den Nachrichten war für die Nacht eine aufziehende Kaltfront mit heftigen Gewittern angekündigt worden, das Ende des sonnigen Herbstwetters.

Karls Laune war wieder einmal tief im Keller. Er fühlte sich äußerst unruhig und gereizt, obwohl, wenn man ihn gefragt hätte, er keine Antwort hätte geben können, warum. Es war einfach so.

Missgestimmt schüttete er ein Bier nach dem anderen in sich hinein. Düster, an den Flipper gelehnt, schaute er aus dem Fenster ins Dunkel. Eine schwarze und finstere Neumondnacht, für Sekunden von feurigem Wetterleuchten aufgehellt, danach umgehend in noch tiefere Schwärze versinkend.

Unsicherheit und Zweifel nagten an ihm. Damals ...

Ob er nicht vielleicht doch ein bisschen mit schuld war? Nein! Niemals! Warum waren sie auch nicht vorsichtiger gefahren, wenn sie den Wagen schon nicht richtig auf der Straße halten konnten? Selbst schuld! Eindeutig! Und dennoch ...?

»Karl! Es langt für heute, wirklich! Hör auf!«

Verdammt! Schon wieder mischte sich der Wirt ein! Moralische Vorträge ob seines Alkoholkonsums waren das Letzte, was er jetzt hören wollte! Schimpfend bezahlte er seine Zeche, schnell noch der Rosel, der Bedienung, kräftig an den Hintern fassend. Da er deren Reaktion voraussah, konnte er der Ohrfeige knapp ausweichen.

Hämisch grinsend verzog er sich. Vielleicht sollte er sich eine neue Stammkneipe suchen? So langsam hasste er es, wenn jedes seiner kleinen Bierchen von allen mitgezählt, spitz und misstrauisch kommentiert wurde. Ob an den Gerüchten möglicherweise doch etwas dran war?

Die kalte Luft tat richtig gut. Das trockene Laub raschelte unter seinen unsicheren Schritten.

Ein kurzer Blick zum Himmel. Während es im Osten noch sternenklar war, kroch von Westen dräuend eine schwere Gewitterwand heran. Der Widerschein der fernen Blitze erhellte für Sekundenbruchteile schemenhaft die umliegenden Häuserwände.

Eilig lief er zu seinem Fahrzeug und schloss es hastig auf. Rasch kletterte er in seinen Golf. Wenn er zügig fuhr, kam er rechtzeitig nach Hause, ohne nass zu werden. Wie gewohnt, vom schrillen Pfeifen der durchdrehenden Vorderräder begleitet, schoss der Wagen aus der Parklücke.

*

Obwohl barfüßig, nur in ihr dünnes Nachthemdchen gekleidet, empfand Lisa die vom matten Sternenschein erfüllte Nacht als warm und angenehm.

Ganz überraschend hatte der Spiegel strahlend hell aufgeleuchtet und der freundliche Mann darin hatte sie aufgefordert, mit ihm zu kommen. Dieses eine Mal mitten in der Nacht! Heute würde sie ihre Eltern wiedertreffen!

Vereinzelt fuhren Autos vorbei. Kühe muhten in ihren Ställen, weit entfernt ertönte das einsame, klagende Winseln eines Hundes. Lautlos, an ihren schwach grünfunkelnden Augen gut zu erkennen, strich eine Katze vorüber und verschwand im anliegenden Feld.

»Jetzt, Lisa! Jetzt!«

Der neben ihr stehende Mann lächelte ihr freundlich bestimmend zu. Rasend schnell schossen die grellen Scheinwerfer eines Wagens heran.

»Wirf den Spiegel hoch über die Straße, Lisa!«

Im Sternenlicht schwach aufblinkend, stieg die kleine Metallscheibe in die Luft. Der urplötzlich aufzuckende Blitz verwandelte den Bergspiegel in eine hell glühende Wolke aus feinstem Metalldampf. Langsam sank diese nieder, das in diesem Augenblick vorbeischießende Fahrzeug in sanft nachleuchtenden Nebel einhüllend.

Als Lisa sich umblickte, war der freundliche Mann verschwunden. Sie war allein. Traurig ließ sie sich zu Füßen des Kreuzes nieder. Die frierenden Beine eingezogen, die heiße Stirn fest an das kühlende Holz gelehnt. Aus dem Nachthimmel fielen zwei Sternschnuppen.

»Hallo, Lisa!«

Mühsam hob die Kleine den Kopf.

»Mama! Papa!«

Laut aufjubelnd sprang sie in die weit ausgebreiteten Arme der Eltern. Feine weiße Flocken trieben sacht herbei, der erste Schnee des nahenden Winters. Gnädig hüllten sie die zusammengekauerte Gestalt in ein weißes Gewand.

*

Hundertzehn zeigte die Tachonadel, als Karl seinen Golf mit pfeifend protestierenden Reifen durch die lang gezogene Rechtskurve zog. Ein schemenhaft aufragendes Gebilde rechts der Straße. Die Trafostation schien sich mahnend zu bewegen. Danach die leichte Linkskurve. Kein Problem für seinen Golf! Laut dröhnte die Musik im Radio.

»When Johnny comes marching home again, hurrey, hurrey! - They give a party to welcome him ...«

Ja, früher! Das war noch ein Leben gewesen! Da wurden Männer noch zu Hause willkommen geheißen. Schade, dass diese Zeiten vorbei waren. Wo konnte man heute noch Held sein, seinen Wagemut, seine Tapferkeit beweisen? Damals, die Föderierten, in ihren feldgrauen Uniformen, auf ihren prachtvollen, stolzen Pferden! Vorbei!

Und heutzutage? Seine Mutter sah ihn meist nur vorwurfsvoll an und sein Vater meckerte andauernd an ihm herum.

Er gab mehr Gas. Langsam stieg die Tachonadel höher.

Die drei alten Linden reckten für einen kurzen Moment im Licht der vorbeihuschenden Scheinwerfer ihre entlaubten Äste drohend in die Dunkelheit. War da nicht eben, wie ein kleines Gespenst, die schattenhaften Umrisse des verhassten Mädchens gewesen?

Geblendet kniff er die Augen zusammen. Ein greller Blitz war direkt über ihn hinweggezuckt. Scheißwetter!

Hundertvierzig! Erneut heulten die Reifen in der nachfolgenden Linkskurve gequält auf. Dann ging es eine kurze Zeit nahezu geradeaus, bis hin zur Brücke.

»Today it's our finest day, hurrey, hurrey! Victory comes by the way, hurrey, hurrey ...!« Noch immer erklang der heldenhafte Song im Radio.

Eine schwach leuchtende Schicht lag plötzlich über seiner Windschutzscheibe. Schnurgerade verlief die Straße. Endlich konnte er seinen GTI mal so richtig ausfahren! Was war schon dabei? Nichts, gar nichts!

Die Musik schien sich abrupt zu verlangsamen, der Klang der Trommeln verwandelte sich zu einem seltsam bedrohlich wirkenden Rhythmus, die Fahrgeräusche wurden immer leiser. Die Zeit stand still.

Der Sekundenzeiger der Uhr verharrte auf Mitternacht. Ruhig, ohne sich zu bewegen, zeigte die Tachonadel einhundertfünfundsiebzig an. Super! Was für ein Erlebnis!

Die runden, hellen Scheiben vor ihm? Sahen aus wie die Enden von aufgestapelten Baumstämmen! Wirklich, ein köstlicher Witz! Baumstämme mitten auf der Straße! Übrigens, war das eben nicht die Brücke gewesen, dort rechts? Unsinn! Nur eine kleine Sinnestäuschung! Alles in Ordnung, er fühlte sich wirklich gut.

»Willkommen, Karl!«

Karl lachte. Ein freundlicher, dezent gekleideter Mann unbestimmbaren Alters saß locker auf den Stämmen dort draußen und sprach laut und deutlich zu ihm.

»Freut mich sehr, dass Du pünktlich bist, Karl! Genau Mitternacht! Ach ja, weißt Du vielleicht, warum die Menschen glauben, ich gäbe mich mit einer billigen Katze zufrieden? Nicht? Na ja, macht nichts! Dennoch, alle Achtung! So schnell wie Du fährt selten einer zur Hölle!«

Das sanfte Glühen auf der Frontscheibe erlosch und Karl, im Augenblick des Erkennens, öffnete den Mund zu einem furchtbaren Schrei. Der Nerven zerfetzende Krach, mit dem der Golf an den aufgeschichteten Baumstämmen des Sägewerkes regelrecht zerbarst, übertönte alles. Im Nu hatte der explodierende Tank die ausgetrockneten Stämme entzündet. Eine meterhohe Feuerlohe markierte Karls Ende.

Die leise herabrieselnden Schneeflocken hatten gegen dieses Flammeninferno keine Chance.

*

Mechanisch überflog Mariella am darauf folgenden Abend die kurze Notiz in der Tageszeitung.

›... fast an der gleichen Stelle, an der vor genau einem Jahr die Landstraße L94 zwischen Unterharmersbach und Oberharmersbach beim Ortsteil Grün zwei Todesopfer gefordert hatte, fuhr Karl S. aus bisher ungeklärten Umständen mit extrem hoher Geschwindigkeit gegen die im angrenzenden Sägewerk gestapelten Stämme. Dies ist umso unerklärlicher, da Karl S. die Strecke gut kannte. Es wird angenommen, dass ...‹

Wie unter einem hypnotischen Zwang stehend, erhob sich Mariella und trat auf den Balkon. Eine vorbeihuschende Sternschnuppe schien ihr freundlich zuzuwinken.

Aus der Ferne erklangen leise Glockentöne. Dazwischen vermeinte sie, Lisas ferne Stimme zu vernehmen.

›Mach's gut, Mariella! Leb Wohl und vielen Dank für Alles!‹

Erzengel Gabriel

1. Erinnerungen

Gleißendes Licht.

Hell, scharf abgegrenzt, alleinig über die grazil tanzende Gestalt auf der ansonsten leeren Fläche gerichtet.

Nichts außer ›Ihr‹!

Die Gesichter der umstehenden Zuschauer, verschwommene, undeutliche, blasse Flecken, im umgebenden Dunkel verschwindend.

Da war nur noch ›Sie‹! Selbstvergessen, ihre Umwelt nicht wahrnehmend, eins mit der Musik. Jung, sehr jung und wunderschön. Das schwarze Kleidchen, die cremigweiße Haut, das lange goldene Haar, ein winziges, funkelndes Diadem aus Silber und blauen Saphiren. Die Augen träumerisch halb geschlossen, sich hingebungsvoll im Takte wiegend.

›Sie‹, die Königin des heutigen Abends! Sanfte, wohlklingende Musik, leise, einschmeichelnd, nur für ›Sie‹ gespielt!

»Pass doch auf!«

Unsanft aus seinen Träumen, seinen Erinnerungen gerissen, fiel der dröhnende Lärm der Discolautsprecher mit schmerzhaft wummernden Bässen, schrill jaulenden Dissonanzen und stakkatoartigen, nervenden Rhythmen qualvoll über ihn her. Blinzelnd sah er sich um. Peitschende Töne, grell flackernde Lichter. Ein abstoßendes Geruchskonglomerat aus Schweiß, billigem, aufdringlichem Parfüm, verschüttetem Bier, eintrocknenden Fuselresten und abgestandenem Zigarettenrauch, holte ihn brutal in die Wirklichkeit zurück. Nur ein Traum, eine Erinnerung.

Vorbei! Eine poplige Disco, nichts mehr gemeinsam habend mit dem einst so gepflegten Tanzlokal von früher. Mehr Masse als Klasse. Irgend so eine aufgetakelte, gepiercte, aufdringliche, qualmende Disco-Schönheit hatte ihn angerempelt und sah ihn herausfordernd an.

Er verspürte

keine Lust, sich mit so einem lächerlichen, billigen Imitat einer Dame abzugeben. Ruhig wandte er sich ab, das geringschätzige, hohnvolle Lachen, welches die Frau hinter ihm ausstieß, gleichgültig ignorierend. Um ihn zu provozieren, bedurfte es weitaus mehr, als nur ›Opa‹ zu sagen. Außerdem hatte die Frau im Grunde ja recht. Was suchte er hier? Schließlich lag es schon lange zurück. Damals, vor langer, langer Zeit. Als ›Sie‹ noch tanzte, lachte, lebte.

Dennoch zog es ihn wieder und wieder magisch hierher. Die Erinnerungen und die Chance. Eine gute Chance und mit die beste, einfachste Möglichkeit, die seit Jahren offenen Rechnungen nach und nach zu bereinigen. Mann für Mann. Viele hatten bezahlt, doch da waren noch Einige. Aber er mußte sich beeilen. Auch seine Uhr lief ab.

Und danach?

Ruhe und Frieden! In einer anderen Welt. Dort würde er ›Sie‹ wiedersehen! Auf ewig!

2. Der Drachentöter

Die anfeuernden, ermutigenden, ihm zujubelnden Rufe der wunderschönen Prinzessin machten es ihm leicht, dem bösen Drachen tapfer entgegenzutreten.

Breitbeinig auf der Drachenspur stehend, erwartet er seinen Feind. Ein herausforderndes Lächeln umspielte seine