Stefan Häring

Tamiehland

Firah`s Mission Hoffnung

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Einführung

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Die Entscheidung

Impressum neobooks

Einführung

Es war zu der Zeit, als es noch Feen, Zauberer und Wunder auf dieser Erde gab. Ein zwölfjähriger Junge, mit dem Namen Firah, verließ sein Heimatdorf Nesse, um zur Burg des Herrschers von Tamiehland zu gehen. Dort wollte er auf dem Markt, der täglich auf dem Innenhof der Burg stattfand, ein paar seidene Rosen für seine Mutter erwerben. Sie hatte am nächsten Tag Geburtstag und liebte diese Art von Blumen über alles, da sie ewig hielten und nie verwelkten. Er hätte sie auch in seinem Dorf bekommen können, aber auf der Burg war die Auswahl größer und außerdem waren sie dort auch billiger. Er hatte nur fünf Leks (Währung in Tamiehland), die er sich in den letzten Wochen durch harte Arbeit in der Nachbarschaft verdient hatte. Natürlich wollte er soviel wie möglich für sein Geld bekommen und so machte es ihm auch nichts aus, wenn er pro Strecke drei Stunden laufen musste. Gemächlichen Schrittes ging er den ungepflasterten Weg, der sein Dorf mit der Burg verband. Erst nachdem er den Wald, durch den ihn der Weg führte, verließ, fiel ihm auf, das heute kaum jemand auf dem Weg zur Burg war, auch kam ihm fast niemand entgegen. Schon bald konnte er die Burg in der Ferne erblicken und als er noch knapp fünfhundert Meter bis zur Zugbrücke zurückzulegen hatte, erblickte er die Wachen. Sie kontrollierten alle Leute, die in die Burg rein oder raus wollten. Das war weiter nichts ungewöhnliches, man wurde immer kontrolliert, aber noch nie hatte er so viele Soldaten vor dem Burgtor gesehen. Er dachte noch über die möglichen Gründe dieses starken Aufgebotes nach, da kamen ihm zwei Frauen entgegen. Sie waren unauffällig gekleidet und trugen einige Waren, die sie sicher auf dem Markt erstanden hatten, bei sich. Die eine hatte ein türkisfarbenes Kleid und langes, schwarzes Haar, welches nach hinten zu einem Zopf gebunden war. In einer Basttasche trug sie einige Früchte, mit der anderen Hand hielt sie einen wunderschönen Strauß Margeriten. Der Körper der neben ihr laufenden Frau war mit einem rotgrünem Kleid bedeckt. Sie schien etwas jünger als ihr Weggenossin zu sein und hatte ebenfalls eine Basttasche in der Hand, deren Inhalt Firah aber nicht erkennen konnte. Er konnte nicht umhin, einen Teil ihrer Unterhaltung mit anzuhören. Was aber einige Fragen, die er wegen der Soldaten hatte, beantwortete.

"Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich heute nicht auf den Markt gegangen", sagte die Frau, die die Blumen trug. "Ich wäre im Dorf geblieben und erst nächste Woche gegangen, wenn sie den Übeltäter gefasst haben."

"Aber du weißt doch nicht, was letzte Nacht genau passiert ist", gab die andere zurück. "Es sind doch alles nur Vermutungen, was wir gehört haben. Niemand kennt bisher die genaue Uhrzeit oder die genaue Täterzahl. Vielleicht weiß man bei unserem nächsten Besuch...."

Mehr konnte Firah nicht verstehen, da die beiden Frauen aus seiner Hörweite verschwunden waren. Er überlegte von neuem, was dort wohl passiert sein könnte, was dieses Aufgebot von Soldaten rechtfertigte. Mord, Ausbruch von Gefangenen oder ähnliches kam ihm in den Sinn. Jäh wurde er aus seinen Gedanken gerissen, als er nach vier Minuten am Burgtor ankam und von einem Soldaten angesprochen wurde.

"Was willst du hier auf der Burg?" fragte er und ohne auf eine Antwort zu warten, führ er fort. "Wie heißt du? Wo kommst du her?"

Während Firah antwortete, sahen ihn der Soldat und zwei seiner Kameraden gespannt an. Sie hatten ihre allseitsbekannten blauen Uniformen an und auch ihre metallenen Helme hatten sie auf ihrem Häuptern. Jederzeit waren sie bereit ihre Langsäbel zu ziehen und Firah zu verhaften. In ihren durch die Helme schattigen Gesichtern konnte man ihre Entschlossenheit erkennen, mit welcher sie ihren Auftrag erfüllen würden.

"Ich heiße Firah und komme aus dem Dorf Nesse. Ich möchte auf dem Markt ein paar besondere Blumen für meine Mutter kaufen. Sie wird morgen vierzig und ich möchte ihr eine Freude damit machen.

„Na gut, du kannst passieren. Lass dir aber von mir folgendes sagen: Gestern sind unserem Herrscher Kasmir alle Schätze gestohlen worden. Niemand weiß wo sie sind und wer es getan hat. Solltest du etwas Verdächtiges hören oder sehen, melde es uns sofort. Kasmir hat den zehnten Teil des Schatzes als Belohnung festgesetzt. Es lohnt sich also seine Ohren und Augen offen zu halten und alles noch so unwichtig scheinende umgehend zu melden. Es ist unwahrscheinlich, dass der Schatz schon aus der Burg geschafft wurde. Nun geh deines Weges und gedenke meiner Worte."

Firah verabschiedete sich und beteuerte, er würde im Falle, ihm käme etwas zu Ohren, es sofort melden. So durchschritt er den Torbogen und nach zwanzig Metern erblickte er hinter einem Vorsprung zwei merkwürdige Gestalten. Ihre Körper sahen völlig gleich aus, auch in ihren Gesichtern war kein Unterschied zu erkennen. Firah schätzte ihr Alter auf über hundert, wenn nicht sogar noch älter. Auch ihre Kleidung war identisch, nur in der Farbe unterschieden sie sich. Von dem einen war alles rot und von dem anderen war alles grün. Firah hatte noch nie solch einen Stoff gesehen, durch die Farben, schimmerte es golden und es kam ihm so vor, als wenn sie nicht auf dem Boden stehen würden. Wenige Millimeter über den Boden schienen sie zu schweben.

"Sehr merkwürdige Gestalten", dachte Firah bei sich und setzte seinen Weg ohne anzuhalten fort. Doch im nächsten Augenblick sprach einer von ihnen ihn an.

"Hallo, Firah. Komm doch bitte mal zu uns herüber. Wir müssen mit dir reden."

Völlig erschrocken verharrte er in seinem Schritt und schaute die zwei Gestalten nun noch genauer an. Zuerst wollte er zurückweichen, doch dann spürte er, dass ihm von ihnen keine Gefahr ausging. Ihm war es aber unerklärlich, woher dieses Sicherheitsgefühl kam. Noch nicht einmal vor fünf Minuten, wurde er gewarnt, er solle auf der Hut sein und nun diese Begegnung. Und als wenn er von ihnen magisch angezogen würde, bewegte er sich zu ihnen hin.

"Woher kennt ihr meinen Namen?" fragte er sie, als er kurz vor ihnen angehalten hatte. "Wer seit ihr, dass ihr mit mir reden wollt? Was wollt ihr von mir? Ich kenne euch nicht und habe euch nie zuvor gesehen."

Bevor einer von ihnen antwortete, hob der Rotgekleidete seine linke Hand und gleich darauf ertönte hinter Firah ein seltsames Geräusch, als wenn jemand einen Vorhang zuziehen würde. Er drehte sich um und sah tatsächlich einen Vorhang, der genauso aussah wie die Mauer rings um sie herum. Er schirmte sie in Richtung Burgdurchgang ab, auch konnte er keinerlei Stimmen von der anderen Seite des Vorhanges mehr vernehmen. Die Drei waren nun von dem Leben auf der Burg isoliert, als wenn es nur noch sie drei geben würde. Mit einem Male verspürte er ein kleines Angstgefühl in sich aufsteigen und er wollte versuchen wegzurennen, als ihm der Rotgekleidete auf die Schulter fasste. Durch diese Berührung wurde ihm auf unerklärliche Weise jedes Angstgefühl genommen und er fühlte sich wieder sicher.

"Bleib, Firah", sagte die zur Hand gehörende Stimme. "Wir werden dir nichts tun. Du brauchst keine Angst vor uns zu haben." Und nachdem sich Firah wieder zu ihnen umgedreht hatte, fuhr er fort. "Mein Name ist Schamir und das ist Schimar. Wir sind die Getreuen von Ramsus, den wahren Herrscher von Tamiehland."

"Ich kenne keinen Ramsus", unterbrach ihn Firah. "Wie kann ich euch glauben, wenn ihr mir von einem Herrscher erzählt, den es gar nicht gibt. Hier in Tamiehland regiert schon solange ich denken kann Kasmir, auf dessen Burg wir uns befinden. "Er drehte sich wieder zum Vorhang und wollte sich gerade losreißen, als er hinter sich wiederum ein für ihn seltsames Geräusch hörte. Vorsichtig drehte er seinen Kopf zurück und die beiden hatten plötzlich nicht mehr ihre roten und grünen Kleider an, sondern war nun der eine in weiß und der andere in schwarz gekleidet.

"Was sind hier für Mächte am Werk?" dachte er bei

sich. Bisher hatte er so etwas nur aus den

Märchenerzählungen von seiner Mutter gehört. Aber nun erlebte er es mit seinen eigenen Augen und er wollte schon losbrüllen, als wiederum Schamir das

Wort ergriff.

"Nun lauf nicht gleich weg, bevor wir dir nicht alles erzählt haben. Wir geben dir auf alle Fragen eine Antwort, wenn es in unserer Macht steht. Solltest du uns dann immer noch glauben, werden wir dich um deine Hilfe bitten. Ob du sie uns dann gewährst, ist dann ganz alleine deine Entscheidung." Er machte eine kurze Pause, bevor er fortfuhr. "Wir beide sind schon seit ewigen Zeiten die Beschützer der rechtmäßigen Herrscher deines Heimatlandes. Der jetzige Herrscher, Kasmir der Reiche, hat vor einigen Jahren, durch eine hinterlistige Intrige, die Macht unrechtmäßig an sich gerissen. Wir sind ihm erst vor ein paar Wochen auf die Schliche gekommen. Da er alles gut geplant und noch besser vertuscht hatte, hat er sogar uns beide täuschen können. Das ihm das gelungen ist, macht uns noch immer sehr zu schaffen. Wenn wir bedenken, dass wir ihn in den letzten Jahren immer wieder vor Unheil bewahrt haben, sollten wir eigentlich nicht mehr hier sein. Doch nun haben wir die einmalige Chance alles wieder gut zu machen. Wir fragen uns auch immer wieder, warum wir nicht schon eher misstrauisch geworden sind, aber sicher waren wir viel zu gutgläubig." Wiederum schwieg er einige Sekunden und setzte dann mit etwas mehr Kraft in seiner Stimme fort. "Wir sind, wie ich schon sagte, die Berater des jeweiligen Herrschers, ohne das derjenige von unserer Existenz weiß. Doch nun haben wir erfahren, das Kasmir ein Betrüger ist und der wahre Herrscher noch lebt. Unsere Aufgabe ist es nun, ihn aus seinem Gefängnis zu befreien, auch wenn es ihm nicht so vorkommt. Zuerst müssen wir ihn finden und dann muss er behutsam auf seine Aufgaben vorbereitet werden. Und hier kommst du nun ins Spiel, Firah. Du bist der Auserwählte, der uns dabei helfen kann. Du kannst frei entscheiden, ob du es willst oder nicht. Niemand wird dir böse sein. Solltest du dich jedoch dagegen entscheiden, kannst du gehen und alles was du hier gehört und gesehen hast, wirst du vergessen. Es bleibt alles wie es ist."

Firah war sich noch immer nicht sicher, ob er das alles nur träumte. Es hörte sich so phantastisch an, was die beiden ihm erzählt hatten. Nachdem er alles so einigermaßen begriffen hatte, schaute er ihnen nacheinander in die Gesichter, senkte anschließend seinen Kopf. Nach einer weiteren Pause fand er seine Stimme wieder und begann zu reden.

"Ich bin gerade einmal zwölf Jahre, was kann ich schon machen? Außerdem hört sich das ziemlich verrückt an, was ihr mir da gerade erzählt habt. - Ihr wollt mich doch sicher nur auf die Probe stellen, ob ich ein treuer Diener von Kasmir bin, hab ich recht?“ "Nein, es ist alles so, wie Schamir es dir erzählt hat", sagte Schimar. "Damals war die Frau von Kismar, dem Vorgänger von Kasmir, schwanger. In ihr wuchs der neue Herrscher, der Ramsus heißen sollte, heran. Bei der Geburt waren nur ein Arzt und eine Hebamme anwesend. Alle beide waren vom missgünstigen Bruder Kismars, dem jetzigem Herrscher Kasmir, gekauft worden. Sie schafften nach der Geburt das Kind aus der Burg und sagten, es sei tot zur Welt gekommen. Da seine Frau bei der Geburt starb, wurde Kismar durch den schweren Verlust, er hatte seine Frau über alles geliebt, sehr krank, da er sehr sensibel war. Er starb sechs Wochen später an gebrochenem Herzen. Da ja angeblich kein Nachfolger da war, wurde Kasmir zum neuen Regenten von Tamiehland ernannt. Wir haben von alledem nichts gewusst und beschützten ihn genauso, wie seinen Vorgänger. Und da er sich in letzter Zeit immer weiter vom gerechten Weg entfernt hat. - Wie du ja bestimmt weißt, geht es dem Volk immer schlechter, da Kasmir willkürlich die Abgaben erhöht und das Gold, beziehungsweise Nahrungsmittel, in der Burg hortet, statt es dem Volk im angemessenem Maße wiederzugeben. Vor einigen Wochen haben wir dann durch Zufall erfahren, da Kasmir im Schlaf redet, was damals wirklich vorgefallen ist. Wir wollten den Arzt oder die Hebamme aufsuchen und herausbekommen, wo sie damals den Säugling hingebracht haben. Beide sind aber innerhalb von vier Wochen, nach dem Betrug, gestorben."

"Dann sind sie bestimmt ermordet worden!" unterbrach ihn Firah.

"Das wissen wir nicht, vermuten es aber", fuhr Schamir nun fort. "Der Säugling wurde jedenfalls zu einer Mutter in einem der kleinen Dörfer, in der Nähe der Burg gebracht. Diese hatte tatsächlich eine Totgeburt und der Thronfolger wurde mit dem ihren ausgetauscht, ohne das sie es merkte. Eigentlich sollte er von einigen Soldaten, die Ramsus weggeschafft haben, getötet werden, doch sie hatten Mitleid mit ihm und widersetzten sich dem Befehl von Kasmir. Doch irgendwie hat Kasmir in der letzten Zeit davon Wind bekommen, wie wissen wir nicht. So hat er sich nun einen teuflischen Plan ausgedacht. Er hat das ganze Gold fortschaffen lassen und es als gestohlen gemeldet. Wir vermuten, er will damit den wahren Herrscher aus seinem Versteck locken und ihn so töten lassen. Das Gold muss aber noch auf der Burg sein, wahrscheinlich ist es in den Gewölben unterhalb der Burg, die Kasmir in den letzten zehn Jahren hat anlegen lassen. Es muss da unten so etwas wie eine eigene Welt geben, denn er lässt dort seit Jahren alle Lebewesen hinunterschaffen, die er von seinen kriegerischen Ausflügen in unsere Nachbarländer mitgebracht hat. Auch die vielen Lebensmittel, die er statt Gold von den Bauern einfordert, schafft er dort herunter, um seine Gefangenen zu versorgen. Uns ist es leider nicht möglich die Gewölbe zu betreten, da wir normalerweise für niemanden sichtbar sind. Uns war es nur erlaubt, einmal für ein unschuldiges, mutiges Kind sichtbar zu werden, bei dem wir meinen es würde uns bei unserer Mission helfen. Und die Wahl ist auf dich gefallen. Wir sind der Ansicht, du bist genau der, der Tamiehland vom falschen Herrscher befreien und Ramsus auf seinen verdienten Thron bringen kann. Wir würden Ramsus suchen und ihn auf seine Aufgaben vorbereiten. Deine Aufgabe wäre es, das Gold zu finden und gleichzeitig beweisen, dass Kasmir es selber war, der es beiseite geschafft hat. Dann kann Ramsus das Land wieder auf einen gerechten Weg führen und wir hätten wieder mit den Nachbarländer eine friedliche Beziehung."

"Was seit ihr? Geister?" fragte Firah mit ungläubigen Gesicht.

"Wir sind ein Teil vom Guten dieser Welt", ergriff nun wieder Schimar das Wort. "Wir sind für euer Land zuständig. Aber allein können wir nichts machen. Da wir, wie gesagt für niemanden sichtbar sind und folgerichtig auch nichtsanfassen können, außer dich jetzt, sind wir auf fremde Hilfe angewiesen. Wir warten hier nun schon seit zehn Tagen auf eine geeignete Person und nachdem sich gestern die Geschehnisse zugespitzt haben, sind wir dankbar, das dich dein Weg heute zur Burg geführt hat, sonst wäre es vielleicht zu spät gewesen. Denn bis heute schien uns keiner so geeignet wie du. - Nun fragen wir dich, Firah. Willst du uns helfen?"

Ohne ein Wort zu sagen, drehte Firah sich ab und überlegte einige Minuten. Die Beiden ließen ihn gewähren, denn sie wussten, was sie von ihm verlangten, war für einen zwölfjährigen eine schwerwiegende Entscheidung und sie musste aus freien Stücken kommen. Dann wand er sich ihnen wieder zu, denn er hatte noch einige Fragen an sie, die er auch gleich stellte.

"Wie lange soll ich euch denn helfen? Kann ich euch nicht erst übermorgen helfen? Morgen hat meine Mutter Geburtstag und wenn ich zu lange von zu Hause fortbleibe, macht sie sich sicher Sorgen. Wenn ihr mich nicht unterstützt, wer hilft dann mir? Ich bin kein Held und alleine werde ich es bestimmt nicht schaffen!"

"Nein", sagte Schamir. "Entweder jetzt oder es bleibt so, wie es ist. Es kann nur noch wenige Stunden dauern, bis Kasmir weiß, wo der wahre Herrscher sich aufhält. Wenn er ihn vor uns findet, wird er ihn töten und dann ist die Chance vertan, Tamiehland auf einen gerechten Weg zurückzuführen. Solltest du dich gegen uns entscheiden, wirst du nicht mehr der unschuldige Junge sein, der du warst, als wir uns begegnet sind, aber das sagten wir dir ja bereits. Wir wissen, dass dir die Entscheidung nicht leicht fällt, aber du musst dich nun entscheiden."

"Bevor ich mich endgültig entscheide, euch zu helfen, habe ich noch zwei Fragen. Was muss ich genau tun? Und kann ich, wenn es mir zu gefährlich wird, einfach aussteigen?"

"Ja, das kannst du jederzeit. - Aber bedenke, wenn du das tun solltest, gibt es keine weitere Chance das Land auf den gerechten Weg zu bringen. Vielleicht findest du unterwegs Freunde, die dir helfen. Sicher wirst du aber auch einige gefährliche Begegnungen haben. Wir hätten dich aber nicht gefragt, wenn wir uns nicht sicher wären, dass du der Richtige bist, um auch die möglichen Gefahren zu bestehen und dem Land seinen wahren Herrscher zurückzugeben. Den Weg musst du aber alleine finden, in diesem Punkt können wir dir nicht helfen. Nur eins noch, wenn wir von dir gehen, öffnet sich hinter uns die Mauer und es wird eine Treppe zum Vorschein kommen. Sie wird dich in die Gewölbe unterhalb der Burg führen. Solltest du sie hinabsteigen, bist du von diesem Moment an auf dich allein gestellt. Denn wie gesagt, können wir nicht nach unten. So, Firah, jetzt sag uns, wie du dich entscheidest."

Abermals kehrte Firah in sich, um seine endgültige Entscheidung zu beschließen und sein Gefühl sagte ihm, das es nur eine Antwort auf diese Frage geben konnte.

"Ja", verkündete er seinen Entschluss noch bevor er sich wieder ganz zu ihnen umgedreht hatte. "Ich werde es versuchen und hoffe, dass ich euch nicht enttäuschen werde." Schamir und Schimar war die Erleichterung ins Gesicht geschrieben. Sie wünschten ihm viel Glück, schnellen Erfolg und sagten ihm, dass sie in Gedanken immer bei ihm seien. Beide setzten sich dann in Bewegung und obwohl sie ihre Beine bewegten, schwebten sie an ihm vorbei. Kurz vor dem Vorhang, verschmolzen sie langsam miteinander. Obwohl es ein erschaudernder Anblick war, verspürte er keinerlei Angstgefühle. Firah sah dieses Schauspiel nur von hinten und er war der Meinung, das nach deren Verschmelzung eine Mischung aus einem Bären, einem Wolf und einem Menschen entstand. In der nächsten Sekunde durchschritten sie den Vorhang und von da an begannen sie sich langsam aufzulösen. Ihr Erscheinungsbild wurde immer transparenter und schon bald konnte er sie nicht mehr sehen. Er wusste, er würde sie nie wieder sehen, aber er wusste auch, er würde sie immer im Herzen tragen. Ein lautes Geräusch holte ihn aus seinen Träumen. Er drehte sich um und hinter ihm öffnete sich die Mauer. Langsam schob sie sich auseinander und der Lärm war so groß, dass er sich die Ohren zu halten musste. Er schaute in Richtung Burgdurchgang, der Vorhang war noch da. Er konnte zwar dort einige Leute gehen sehen, aber sie konnten ihn nicht sehen und den Krach, der die Mauer machte, schienen sie nicht zu hören, da sie ohne herüber zu schauen weitergingen. Jetzt wusste er auch, warum er so laut war. Der Schall, der die Mauer erzeugte, konnte durch den Vorhang nicht entweichen und so vervielfachte er sich. Nachdem er verstummte, Firah die Hände von den Ohren nahm, dachte er nochmals über alles nach, was die Beiden zu ihm gesagt hatten. Plötzlich hatte er jedoch das Gefühl, als wenn ihn etwas dazu drängen würde, näher zu der Öffnung zu gehen. Er konnte der neuen Empfindung nicht widerstehen, setzte einen Fuß vor den anderen und gelangte so direkt vor die Öffnung in der Mauer. Dort blieb er stehen und sein Blick fiel auf die Wendeltreppe, die aus roten Backsteinen bestand. Sie war durch wild lodernde Fackeln, die in der Mitte der Wand befestigt waren, hell erleuchtet. Firah blickte sich genauer um, konnte aber nichts erkennen, was ihn am Betreten der Öffnung hätte hindern können, auch wenn er es sich vielleicht gewünscht hätte. So ging er zwei weitere Schritte vor und stand auf der ersten Stufe, als er sich fürchterlich erschrak. Mit einem lauten Grollen schloss sich die Mauer hinter ihm und danach deutete nichts mehr daraufhin, dass sich dort noch vor wenigen Sekunden ein Durchgang befunden hätte. Firah dachte an seine Mutter und auf was er sich wohl eingelassen hatte.

"Du hast dich richtig entschieden! Gehe die Treppe hinunter!“ unterbrach seine Gedanken eine

ihm unbekannte Stimme. Firah fragte sich, woher die

Stimme kam und wem sie gehörte, oder hatte er sie

sich am Ende nur eingebildet?

Kapitel 1

Aber anstatt weiter darüber nachzudenken, begann er vorsichtig die Stufen hinab zu steigen. Die Treppe war so angelegt, dass nach jeweils zehn Stufen ein kleiner Absatz kam. Dort hingen in halber Höhe abermals Fackeln, sodass man jederzeit genug sehen konnte. Nach sechzig Stufen verharrte er auf einen ebensolchen und lauschte. Er glaubte etwas gehört zu haben oder leidet er schon an Wahnvorstellungen. Er wagte nicht einmal zu atmen und da vernahm er wieder die gleichen, leisen Klänge, die sich wie das Klingeln von Glöckchen und ein merkwürdiges Pfeifen anhörten. Er verspürte keinerlei Angst, sondern ging nun noch leiser die restlichen Stufen herab. Er bemühte sich keine unnötigen Geräusche zu machen, da er nicht wusste was ihn am Ende der Treppe erwartete. Nach zwanzig weiteren Stufen erreichte er das Ende der Treppe, welche hier unten hinter einem Vorsprung verborgen war. Er verließ die Treppe und im selben Moment hörte er wieder ein Grollen hinter sich, er schaute sich um und erkannte gerade noch, wie sie die Wand wieder schloss. Dieses Mal hörte es sich nicht so laut an wie bei den Malen zuvor. Auch hier konnte man nicht mehr sehen, dass hier eben noch jemand herunter gekommen war. Er wand sich ab, ging zum Ende des Vorsprungs und sah sich vorsichtig um. In seiner kleinen Nische konnte er, nachdem der Fackelschein der Treppe vergangen war, nicht mehr viel sehen. Aus dem Gang, der vor der Nische lang zu gehen schien, drang nur ein schwaches Licht zu ihm durch.

"Ach du Liebe Güte", dachte er. "Nun gibt es keinen Weg mehr zurück, obwohl die Beiden mir versprochen hatten, jederzeit nach Hause gehen zu können."

"Sobald du wirklich nach Hause willst", meldete sich ein weiteres Mal die Stimme zu Wort. "Öffnet sich unverzüglich ein Weg nach oben."

"Sie hat recht, eigentlich will ich gar nicht nach Hause. Ich werde der Stimme vertrauen, auch wenn ich nicht weiß, vom wem sie ist."

Er drehte sich wieder zum Gang und schaute behutsam um die Ecke. Auf der linken Seite war nichts zu sehen, auch wenn der Gang gut beleuchtet war. Dann schaute er zur anderen Seite, aus der er wieder die Geräusche von der Treppe hörte. In einiger Entfernung erblickte er fünf Lebewesen. Sie waren alle nicht gerade groß gewachsen, trugen alle eine Art Narrenkostüm, die sich nur in ihren Farben unterschieden. Es war jeweils eins rot, gelb, grün, braun und blau. Sie trugen Mützen in der jeweiligen Farbe ihrer Kleidung. Jede hatte drei nach unten gebogene Zipfel, an dessen Spitzen sich kleine, goldene Glöckchen befanden. Ihre Schuhe waren von hinten spitz zulaufend und vorne war eine kleine goldene Kugel befestigt. Vier Finger hatten sie an jeder Hand, die Gesichter waren rund wie ein Ball, mit einer großen Nase und sehr kleinen Ohren. Alle hatten schwarze Haare und ihre Augen funkelten vor Fröhlichkeit. Sie sprangen und pfiffen, als wenn sie sich über irgendetwas freuten. Firah genoss diesen Anblick einen kurzen Moment. Gerade wollte er hinter seinem Vorsprung hervor kommen und sich bemerkbar machen, als aus der entgegen gesetzten Richtung acht weitere Lebewesen auftauchten. Sie waren alle grau gekleidet und hatten ein unterschiedliches Aussehen. Ihr Gesichtsausdruck wirkte Furcht einflößend. Aus ihren Augen sprach der blanke Hass und Firah kam es so vor, als wenn sie die Zähne fletschen würden, so wie es Wölfe tun, wenn sie Beute wittern. Auch wenn Firah einige Meter weg war, der Anblick ihrer Augen ängstigte ihn dermaßen, dass er sich wieder weiter zurück zog und sich bemühte noch leiser zu atmen. Von einer Sekunde zur anderen wich die Freude aus den Gesichtern der bunt Gekleideten, Entsetzen machte sich stattdessen breit und gleichzeitig verharrten sie in ihren Bewegungen.

"Rennt um euer Leben!" rief der rot Gekleidete. "Die Grauen kommen!"

Kaum hatte er geendet, da rannten die Grauen auch schon los. Die Anderen setzten sich ebenfalls in Bewegung. Jeder lief in einen der acht Gänge, die von dem Platz ausgingen. Der mit der blauen Kleidung kam direkt auf Firah zu gelaufen. Kaum war er in Firahs Reichweite, griff er nach ihm und zog ihn instinktiv zu sich hinter den Vorsprung. Er wusste nicht warum er es tat, er hatte nur ein Gefühl, als wenn ihn irgendetwas dazu getrieben hatte. Auch hielt er ihm gleich eine Hand auf den Mund, damit er sie nicht mit einen unüberlegten Schrei oder ähnlichem, verriet. Nur zehn Sekunden später liefen zwei wild schnaubende Graue an ihnen vorbei, sie hatten nichts von Firahs Aktion bemerkt. Beide bewegten sich nicht und der Flüchtige machte auch keinerlei Anstalten wegzulaufen. Kurz darauf herrschte auf dem eben noch voll Leben strotzenden Platz Ruhe, wie auf einen Friedhof. Man konnte nur den leisen, gleichmäßigen Atem von Firah hören. Von seinem, mit dem Rücken zu ihm stehenden, Gegenüber vernahm man ein ängstlichen, angespannten und sehr schnellen Atmen, was sicher vom Laufen herrührte. Langsam drehte ihn Firah zu sich um. Ihre Blicke trafen sich und erst dann, als er erkannte, dass sein Gegenüber nicht davon laufen würde, entfernte er langsam seine Hand von dessen Mund.

"Schrei nicht", begann Firah leise. "Du brauchst keine Angst vor mir zu haben, ich werde dir nichts tun. - Mein Name ist Firah und ich bin eben erst hier herunter gekommen. Wer seit ihr und warum verfolgen euch die Anderen?"

"Ich heiße Klaso und bin ein Mong aus Kroksaland." Es folgte eine kurze Pause und dann fuhr Klaso mit noch immer ängstlicher Stimme fort. "Wir sind Gefangene von Kasmir, der die Nachbarländer von Tamiehland unterjocht. Alle Gefangenen werden hierher verschleppt, denn er will hier unten eine widerstandsfähige Armee erschaffen, die alle seine Befehle ohne Widerworte befolgen. Uns Fünfen ist vor einiger Zeit die Flucht gelungen, bevor man uns hat manipulieren können. Keiner von uns hat die leiseste Ahnung, wie sie das machen, aber hier unten sind die Grauen, wie sie allgemein genannt werden, die Befehlshaber. Diejenigen, die fliehen können, werden von den Grauen gejagt und dann wieder zurück gebracht. Aber hier unten sind so viele Gänge und von uns Flüchtigen erschaffene Verstecke, womit es ihnen nicht leicht gemacht wird uns aufzuspüren. - Wir waren vorhin sehr unvorsichtig, indem wir uns zu laut über unser zufälliges Wiedersehen gefreut haben. Wir haben in diesem Moment, die mögliche Gefahr außer Acht gelassen. Nun haben sie sicher meine Kameraden gefangen und sind schon mit ihnen auf den Weg ins Gefangenenlager. Wenn du mich nicht in diese Nische gezogen hättest, wäre ich sicher auch schon dorthin unterwegs. Habe dafür recht herzlichen Dank, Firah! So war doch dein Name?" Firah nickte und als Klaso weiter sprach, war aus seiner Stimme jegliche Angst gewichen. "Du sagtest, du bist eben erst herunter gekommen. Bist du freiwillig hier? - Dann musst du verrückt sein. Hier kommt niemand von allein her. Es gibt doch auch gar keinen Aufgang hier in der Nähe, das würden wir wissen. Es gibt hier unten nur zwei Aufgänge, die sind mehr als 1200 Yekas* [*Längenmaß in Tamiehland (1 Yeka = 0,75 Meter, Mz. Yekas)] von hier entfernt und streng bewacht. Also nun sag mir bitte, wie du hier herunter gekommen bist, ohne das es jemand von den Wachen gemerkt hat?"

Firah konnte nicht gleich antworten, denn es würde sich zu verrückt anhören, wenn er von der jetzt nicht mehr vorhandenen Treppe erzählen würde.

"Erzähle Klaso alles, wie du es erlebt hast, dann besteht die Möglichkeit, dass er dir hilft. Sei offen und ehrlich zu ihm", meldete sich ein drittes Mal die mysteriöse Stimme. "Verliere ich meinen Verstand?" dachte sich Firah, verwarf den Gedanken gleich wieder und wand sich stattdessen, mit leiser Stimme, Klaso zu. "Ja, ich bin eben eine Treppe, hier hinter mir . . . " , er drehte sich um und zeigte auf die felsige Wand.". . .herunter gekommen. Aber das ist eine lange Geschichte, die ich dir gerne erzählen würde. Wir sollten aber erstmal von hier verschwinden, bevor deine Verfolger hier wieder auftauchen. Ich nehme an, du kennst dich hier unten aus?"

"Ja, ich halte mich in diesem Teil schon ungefähr drei Wochen verborgen. Wie lange es genau ist, kann ich nicht sagen, da hier unten keine Sonne scheint und wir nur bei Fackellicht leben. Ich will hoffen, ich kann dir trauen und du bist kein Spion."

"Nein, ich bin keiner", bestätigte Firah und Klaso trat daraufhin vorsichtig hinter dem Vorsprung hervor. Er wand sich nach rechts, auf den Platz zu und man merkte ihm dabei an, dass er viel Erfahrung als Gejagter hatte. Er sah sich unentwegt um und bei dem geringsten Geräusch wären sie in eine der zahlreichen Nischen verschwunden. Firah beobachtete ihn gespannt und blieb trotzdem dicht hinter ihm. Schnell erreichten sie den Platz und verweilten dort. Sie lauschten und hörten schon bald einige Stimmen, die soweit entfernt waren, dass sie den Wortlaut nicht verstehen konnten. In dem Moment als er Klaso etwas fragen wollte, ergriff dieser das Wort.

"Es hört sich so an, als wenn noch mehr Graue hier herkommen. Sie werden mich bestimmt suchen", sagte er und drehte sich zu ihm um, bevor er fortfuhr. "Ich weiß zwar nicht was du hier unten suchst, aber es ist vielleicht besser, wenn wir uns jetzt doch trennen. So kannst du das tun, weshalb du hier bist. Sollten sie mich dann fangen, brauche ich mir wenigstens keine Vorwürfe wegen dir machen. Leb wohl."

Klaso drehte sich schon um und wollte gerade in einen Gang verschwinden, als Firah ihm freundschaftlich eine Hand auf die Schulter legte.

"Warte bitte noch einen Moment. Ich brauche bei meiner Mission Hilfe. Und ich hoffe, du bist der Richtige dafür. Nimm mich mit in dein Versteck, dort erzähle ich dir, weshalb ich hier herunter gekommen bin und wofür ich jede Hilfe brauche, die ich kriegen kann. Solltest du dann immer noch ablehnen, gehst du deinen Weg und ich den meinen."

Klaso drehte sich während Firahs Worte wieder zu ihm um und sah ihn durchdringend an. Er wusste ihnen blieb nicht mehr viel Zeit, denn in wenigen Minuten waren die Grauen hier.

"Na gut", sagte er nach kurzer Überlegung. "Ich werde dich mitnehmen und hoffe, es ist kein Fehler. Ich würde zu gerne deine Geschichte hören. - Das heißt aber nicht, dass ich dir helfen werde. Ich muss erst wissen, ob du es ehrlich meinst. Nun komm hinter mir her, wir werden in Gänge kommen, wo kaum oder gar keine Fackeln hängen. Verlass dich voll und ganz auf meine Führung und sei so leise wie möglich."

Er vergewisserte sich ein letztes Mal, wo die Stimmen herkamen und suchte sich dann den Gang aus, aus welchem er meinte nichts zu hören. Es dauerte nur Sekunden, bis er das Zeichen zum Gehen gab. Dann setzte er sich in Bewegung, dicht gefolgt von Firah, der krampfhaft versuchte, sich alles zu merken was er sah. Es viel ihm aber nicht leicht, da Klaso ein sehr hohes Tempo vorlegte. Die Wände in dem Gang waren sehr lehmig und teilweise lief an ihnen das Wasser herunter. Alle 25 Meter hingen Fackel, die nicht gerade viel Licht spendeten. Je weiter sie vordrangen, um so weniger Licht gaben sie ab. Nach 150 Meter bogen sie links in einen kleineren Gang. Dort brannten nur noch vereinzelt Fackeln, da die meisten bereits erloschen waren und scheinbar nicht erneuert wurden. So kamen sie auch nicht mehr ganz so schnell voran, auch wenn es Firah so vorkam, als wenn Klaso schneller gekonnt hätte, wenn er nicht auf ihn Rücksicht nehmen würde. Kurz darauf hielten sie an und Klaso versuchte irgendwelche Geräusche wahrzunehmen. Als er nichts zu hören schien, machte er sich an einem Stein zu schaffen, der rechts in der Wand war. Firah kam ihm zur Hilfe und schnell kam eine kleine Öffnung zum Vorschein, die sich einen halben Meter über den Boden befand und einen Durchmesser von einen Meter hatte. Ohne ein Wort verschwand er in dem Loch, wobei er keine Mühe damit hatte, er war ja auch nur 90 Zentimeter groß. Firah tat es ihm gleich, da er aber 1,45 Meter groß war und einen breiteren Körperbau hatte, viel es ihm vergleichsweise schwerer. Es herrschte hier völlige Dunkelheit und so ahnte er nur wohin er kroch. Nach etwa vierzig Metern stieß er sich den Kopf und gab ein leisen Laut von sich.

"Du musst dich nach rechts drehen", flüsterte ihm Klaso zu. "Es dauert nicht mehr lange und wir haben unser Ziel erreicht."

Sofort drehte er sich in besagte Richtung und robbte weiter hinter seinem Führer her, ohne ihn allerdings erkennen zu können. Dann stieß er völlig unverhofft gegen seinen Vordermann, weil dieser ohne etwas zu sagen, stehen geblieben war. Er wollte etwas fragen, doch im selben Moment vernahm er ein Schaben, als wenn wieder ein Stein bewegt würde. Dann drang ein kleiner, langsam größer werdender Lichtstrahl zu ihm durch.

"Ich bin es, Klaso", hörte er ihn rufen. "Ich bin nicht allein." Firah hörte ein leises Murmeln, was er aber nicht verstand und im nächsten Augenblick ließ sich Klaso aus dem düsteren Gang gleiten und er konnte nun die ganze Öffnung erkennen. Zögerlich kroch er bis zur Kante und hielt dort inne. Der Ausgang befand sich nur unwesentlich höher als das Einstiegsloch und dann schaute er sich um. Der Raum in welchen er blickte hatte etwa einen Durchmesser von etwa sechseinhalb Metern. In einer Ecke befanden sich drei Schalfgelegenheiten. In der Mitte war ein großer Stein, der von drei kleineren umgeben war, die sicher als Tisch und Stühle dienten. Links von ihm war ein größerer Stein an der Wand gelehnt, Firah vermutete einen weiteren Gang dahinter. An der gegenüber liegenden Seite hing eine hell leuchtende Fackel, die den ganzen Raum mit Licht erfüllte. Darunter lagen noch weitere Fackeln, die allerdings kaum verbraucht waren. Nun erblickte er eine weitere Person in dem Raum, sie stand neben Klaso und überragte ihn um einen Kopf. Er war von dünner Statur und war mit einer beigen, knielangen Hose und einem rotem Hemd, was mit Löcher übersät war, bekleidet. Im Gegensatz zu Klaso hatten seine Hände fünf Finger. Seine hellbraunen Haare waren lockig und kurz gehalten. Die Füße waren sehr schmutzig, da er keine Schuhe trug. Im Gesicht befanden sich mehrere Naben, was ihn sehr streng ausschauen ließ.

"Komm schon herunter", wand sich Klaso an ihn. "Du brauchst keine Angst zu haben. Aber wir müssen das Loch wieder verschließen, damit die Grauen den Lichtschein nicht entdecken."

Firah glitt in die Höhle und sofort verschlossen die anderen Beiden das Loch. Danach wanden sie sich ihm zu.

"Das ist Nomis, ein Murlog. Er kommt aus einem anderen Nachbarland von euch, es heißt Negromland. Auch das wurde, wie alle anderen Nachbarländer, von Kasmir unterjocht." Firah gab Nomis die Hand und dann erzählte Klaso, was vorhin auf dem Platz passiert war, wie Firah ihn gerettet hatte und sie anschließend hierher geflohen waren. Als er dann sagte, dass Firah ihm erzählen wolle, warum er hier unten sei, sahen ihn beide an.

"Bevor du beginnst von dir zu erzählen, lasst uns hinsetzen", sagte Nomis. "Ich werde euch etwas Wasser holen und dann kannst du sogleich anfangen." Er begab sich in eine Ecke des Raumes und holte einen Beutel, der Firah vorher nicht aufgefallen war. Darin befand sich Wasser, welches Nomis in Holzbecher goss, die er mit der anderen Hand auf den Steintisch stellte. Sie setzten sich und jeder nahm einen Schluck von dem köstlichen Nass und dann begann Firah zu erzählen. Er begann mit seinem Ankommen auf der Burg, der Begegnung mit den Behüter desHerrschers, von der Treppe bis hin zu der Begegnung mit Klaso. Nur von der Stimme, die ihm nun schon mehrmals einen Rat gab, sagte er nichts. Klaso wollte ihn während seiner Erzählung unterbrechen, doch er hielt sich zurück, da die Antworten auf seine Fragen immer kurz darauf folgten.

"Nun frage ich dich noch einmal, Klaso", wand sich Firah nach einer kurzer Pause an ihn. "Willst du mir bei meiner Suche nach dem Gold helfen? Ich muss es unbedingt finden. Du kennst dich hier unten aus und weißt, wie man am schnellsten zu den Grauen und ihren Befehlshabern kommt."

Der Angesprochene sah Nomis an und nach wenigen Sekunden drehten sie sich wieder zu Firah um."

"Deine Geschichte hört sich zwar verrückt an, aber so

etwas kann sich niemand ausdenken und schon gar nicht ein Junge in deinem Alter. Ich werde dir helfen." Dann wand er sich an Nomis. "Was meinst du dazu?"

"Ich denke dasselbe wie du. Ich glaube, die Beiden haben recht, wenn sie meinen, das Gold wäre hier unten. Einer von denen, die heute früh geflohen sind, erzählte mir, sie hätten in der Nacht riesige Kisten hier unten verstecken müssen. Nach der Geschichte, die Firah uns gerade erzählt hat, vermute ich darin das Gold. Wohin sie es allerdings gebracht haben, konnte er mir nicht erzählen. Man müsste ihn, falls er noch nicht wieder gefangen wurde, fragen. - Eigentlich kommt als Versteck aber nur die andere Seite der Katakomben, hinter den beiden Aufgängen, in Frage. Dort halten sich nur die Grauen auf und von uns kommt da nie einer hin. Jedenfalls kenne ich niemanden, der da war und es erzählen konnte. Dorthin ist es aber ein langer Weg. Ich würde ja auch gerne mitkommen, aber wenn wir zu dritt gehen, würden wir schneller entdeckt. Ich werde mich aber auch auf den Weg machen, um euch anderweitig zu helfen. Ich werde versuchen jemanden zu finden, der mehr über diese besagten Kisten weiß. Wenn ich etwas in Erfahrung bringen kann, werde ich versuchen, es euch irgendwie zukommen zu lassen. Ich werde auch dafür sorgen, dass es sich wie ein Lauffeuer herumspricht, dass Firah einen Weg sucht, Kasmir zu stürzen. Dann wirst du hier unten von allen, denen du begegnest, außer den Grauen natürlich, Hilfe empfangen. - Es ist schön, endlich wieder etwas Hoffnung zu haben. Wenn der wahre Herrscher, wie du sagst, wirklich gerechter ist, besteht die Möglichkeit, wieder in unsere Heimatländer zurück zu kehren und wieder in Freiheit und Frieden, so wie es vor mehr als einem Jahrzehnt war. Hoffentlich ist es nicht schon zu spät. Will Kasmir mit dem Diebstahl wirklich nur den wahren Herrscher jagen oder versucht er damit auch in deinem Land Hass und Zwietracht zu erzeugen? Oder hat er gar vor, seine Macht über die Nachbarländer hinaus zu erweitern?"

Auf diese Fragen wusste keiner von ihnen eine Antwort und so schwiegen sie für einige Minuten. Erst durch ein Klopfen an dem großen Stein, der an der Wand lehnte, wurden sie aus ihren Gedanken gerissen. Sie erschraken, sprangen auf und gingen dorthin.

"Also doch ein weiterer Eingang", dachte Firah.

Von der anderen Seite des Steines vernahmen sie eine Stimme, die Firah nicht verstand. Sie entfernten den Stein und es kam ein weiterer Morg herein, der Klaso sehr ähnlich sah.

"Was hat dieser Mensch hier zu suchen?" fragte der Ankömmling, nachdem er Firah erblickte. Klaso ergriff das Wort und erklärte ihm die Situation. Nachdem er geendet hatte, stellte sich der Neue vor.

"Ich heiße Grimbo und bin ein Landsmann von Klaso. Nun zu dem Anliegen, weshalb ich hierher kam. Hier unten ist seit gestern Abend eine große Unruhe zu spüren. In den Gängen laufen viel mehr Graue herum. Sie sollen auch zum ersten Mal Menschen, wie Firah, hier herunter gebracht haben. Was hat Kasmir bloß vor?"

Firah erzählte ihm alles noch einmal ausführlich, was Klaso nur kurz berichtet hatte und Nomis erklärte danach, was sie als nächstes vor hatten.

"Ich werde euch natürlich helfen", sagte Grimbo. "Wenn du nichts dagegen hast, gehe ich mit dir Nomis, einverstanden?"

Alle stimmten zu und dann beschlossen sie, nicht alle auf einmal aufzubrechen. Grimbo und Nomis verließen den Raum durch den Gang, durch welchen Grimbo gekommen war. Die beiden Zurückgebliebenen verschlossen den Ausgang und legten sich hin, um ein wenig zu schlafen. Aber weder Firah noch Klaso konnten so richtig zur Ruhe kommen. Nach einer Stunde erhoben sie sich wieder und machten sich bereit aufzubrechen. Sie gingen zu der Öffnung, durch die sie gekommen waren und entfernten den Stein. Klaso ging wieder vor und nachdem Firah ihm gefolgt war, verschloss er die Luke. Schnell hatten sie das Ende des Ganges erreicht. Dort verharrten sie kurz und lauschten. Dann gleiteten sie aus dem Gang und standen an der Stelle, wo sie vor knapp drei Stunden schon einmal standen. Durch den schwachen Schein einer Fackel erkannten sie die Öffnung in der Wand und verschlossen sie.

"Wir werden jetzt rechts lang gehen und nicht den Weg, den wir gekommen sind", entschied Klaso. "Dann kommen wir nach 120 Yekas an eine Kreuzung, Da befindet sich ein anderes Versteck. Nachdem was Grimbo gesagt hat, müssen wir sehr vorsichtig sein, die Grauen können jetzt überall unverhofft auftauchen. Laß uns nur das Nötigste reden, damit wir sie früh genug wahrnehmen können."

Schweigend gingen sie den lehmigen Weg, in die von Klaso beschlossene Richtung. Sie waren fast an der Kreuzung angekommen, da vernahmen sie eine Stimme. Sie verstanden sie nicht, trotzdem gab Klaso Firah einen Wink und sie hasteten zehn Meter weiter. Dann blieb er stehen und sah sich in die Richtung der Stimmen um. Langsam drehte er sich zur Wand hinter ihnen und erst jetzt erkannte Firah dort eine kleine Spalte. In dieser verschwand Klaso und zog Firah hinter sich her. Es war ein kleiner Raum, nicht größer als eineinhalb Meter. Firah musste seinen Kopf einziehen und es war stockfinster darin. Sie hockten sich hin und warteten. Eine zweite Stimme war zu hören, doch beide sprachen eine ihnen unbekannte Sprache. Firah sah fragend durch die Dunkelheit zu Klaso herüber, gleiches tat Klaso. Und obwohl sich Firahs Augen schon an die äußeren Umstände gewöhnt hatten, erkannte er keinerlei Antwort in dessen Gesicht. Die beiden gingen an ihnen vorbei, ohne sie zu bemerken und nachdem sie wieder außer Hörweite waren, verließen sie ihr enges Versteck.

"Da haben wir noch einmal Glück gehabt", flüsterte Klaso. "Was war das für eine Sprache, die die Beiden gesprochen haben?" wollte Firah wissen.

"Ich weiß es nicht. Die meisten Grauen sprechen sie, aber bisher konnte keiner sagen, wie sie heißt und was sie damit bezwecken. Nun lass uns aber weitergehen."

Sie setzten sich in Bewegung und gelangten schon bald an die besagte Kreuzung, ihrem ersten Zwischenziel. An einer Ecke lauschten sie abermals und hasteten dann über sie hinweg, nachdem nichts auffälliges zu bemerkten war. In den ersten Gang bogen sie ein, dort brannten keinerlei Fackeln und somit kamen sie nur noch sehr langsam vorwärts. Nach einhundert Metern blieb Klaso an einer Kurve stehen und drehte sich nach Firah um.

"Hier in den unbeleuchteten Wegen sind wir sicherer als in den beleuchteten", erklärte Klaso. "Die Grauen kommen nur selten hier her, dadurch ist die Gefahr geringer. Wir werden ihnen noch früh genug begegnen und dann können wir nur hoffen, daß wir nicht gefangen werden."

"Halte dich weiter an Klaso, vertraue ihm und ihr werdet bald in der Nähe deines Zieles sein", meldete sich völlig unerwartet die Stimme bei Firah. Er versuchte zu ergründen, wer hinter dieser Stimme steckte, konnte sie aber niemanden zuordnen. Er erschrak, als er heftig von Klaso gerüttelt wurde.

"Träumst du, Firah? Wo bist du mit deinen Gedanken? Ich habe dich gefragt, ob du dich hier ein wenig ausruhenwillst oder wir gleich weitergehen können?"

"Verzeih mir. Ich habe wieder diese Stimme gehört. - Ja, von mir aus können wir weitergehen."

"Von was für einer Stimme redest du da?"

"Ich höre seitdem ich hier unten bin, immer wieder eine Stimme. Sie sagt mir, was ich tun oder lassen soll. Ich habe sie eben zum fünften Mal gehört."

"Und was hat sie eben gesagt?" erkundigte sich Klaso, der keineswegs verärgert darüber war, dass Firah ihm noch nichts von der Stimme erzählt hatte. So berichtete Firah ihm von ihr und was sie ihm bisher gesagt hatte.

"Hast du keine Idee wessen Stimme es sein könnte? Ist es nicht möglich, dass sie einen von den Beiden am Burgtor gehört?"

"Du meinst Schamir oder Schimar?", und nachdem Klaso ihm zustimmend zunickte, fuhr er fort. "Nein, die Beiden hatten andere Stimmen und sie sind ja auch miteinander verschmolzen und vereint habe ich sie nicht reden gehört. Da sie sich aber schnell neu kleiden konnten, weiß ich nicht, ob sie auch ihre Stimmen ändern können."

"Grübele nicht mehr soviel darüber nach. Wenn du die Stimme wieder hörst, sag mir Bescheid. Nun sollten wir erst einmal weitergehen, um das Gold zu finden."

So drangen sie immer tiefer in die unendlich scheinende Finsternis. Trotz Klasos Worte, dachte Firah weiter über die Stimme nach und so sehr er sich auch anstrengte, er konnte niemanden damit in Verbindung bringen. Das es die Beiden waren, die ihn hier hinunter geschickt hatten, wollte er nicht glauben. Sie hatten ihm zwar gesagt, sie seien in Gedanken bei ihm, aber auch, dass sie nicht nach hier unten könnten. Klaso dachte seinerseits darüber nach, war allerdings der Meinung, es könnten nur die Beiden von der Burg sein oder Firah hat einen guten Schutzengel. Denn wie jemand der seinen Verstand verliert, wirkte Firah nicht auf ihn.

"Da vorn kommt gleich eine Biegung", unterbrach Klaso ihre Gedankengänge. "Danach müsste eine Abzweigung kommen, die uns zu einem anderen Versteck bringt. Dort werden wir uns ein wenig ausruhen."

Sie gingen um die Kurve und nach 40 Yekas bogen sie nach rechts ab. Vorher schaute Firah nach vorne und erkannte in der Ferne einen schwachen Lichtschein. Er wollte wissen, wo sie dort hinkamen.

"Dort hinten ist der Platz, wo wir uns getroffen haben. Wenn wir dorthin gehen würden, liefen wir bestimmt den Grauen direkt in die Arme. Sie werden da bestimmt Wache halten, nachdem sie uns heute früh dort aufgescheucht haben."

Sie gingen nun etwas schneller und schon bald stoppen sie. Klaso entfernte wieder einen Stein aus der Wand und es kam ein röhrenartiger Gang zum Vorschein, indem sie hineinkrochen. Firah verschloss die Öffnung hinter sich und kurz darauf hörten sie einige Stimmen. Klaso stoppte und klopfte gegen den vor ihm befindlichem Stein. Er rief seinen Namen und schon bald darauf konnte man eine größer werdende Öffnung sehen.

"Hier verbergen sich immer ein paar von uns", klärte ihnKlaso auf. "Wir werden hier ein paar Stunden verweilen, uns ausruhen und dann überlegen, wie wir weiter vorgehen." Danach stiegen beide aus dem Gang. Bevor Firah sich aber umsehen konnte, starrten ihn fünf unterschiedliche Gestalten an. In ihren Gesichtern konnte er keine Spur von Freundlichkeit erkennen, ganz im Gegenteil, sie hatten genauso einen Ausdruck in ihren Augen, wie Grimbo als er ihn zum ersten Mal sah. Klaso ergriff das Wort, bevor einer ihrer Gegenüber etwas sagen konnte. Er stellte Firah vor und erzählte ihnen, warum sie hier waren und was sie vorhatten. Zusehends entspannten sich ihre Gesichter und dann stellten sie sich nacheinander vor. Der erste war Bengas, ein 1,50 Meter großer Schlorr, der aus dem östlich von Tamiehland gelegenen Mongan kam. Er hatte eine gelbliche Hautfarbe, war mit einem kleidähnlichen, pinkfarbenen Gewand gekleidet und hatte relativ lange Beine. Dann nannte Raffa seinen Namen, ein Lenzu aus Genoso, einem Land, das westlich an Tamiehland grenzt. Er war 1,70 Meter groß, trug eine blaue Hose, ein buntkariertes Hemd und sprach das "t" als "s" aus. Seine Ohrmuscheln waren spitz zulaufend und die Nase, war im Verhältnis zur Größe seines Gesichtes, sehr klein. Nun sprach Ophra, ein Krop aus Borgland, zu ihm. Es ist das kleinste Nachbarland von Firahs Heimat. Er sah Firah am ähnlichsten, den er war 1,50 Meter groß und sehr muskulös. Er trug zu seiner braunen Hose eine Art Pullover in grünlicher Farbe. Als letztes ergriffen Rifek und Momag das Wort. Sie waren Riggas und kamen aus Nimen, ein Land das nordwestlich von Tamiehland liegt. Ihre Hände hatten wie Klaso auch nur vier Finger. Durch ihre geringe Größe von einem Meter, wirkten sie recht putzig, auch ihre vielen Runzeln im Gesicht und die Glatze konnte das nicht ändern. Dafür war ihr gesamter Körper mit Haaren bewachsen und bis auf eine kurze Hose waren sie unbekleidet. Rifeks war grün, die von Momag rot und drei blaue Flicken schienen einige Löcher zu überdecken. Dann war es an der Zeit, dass sich Firah vorstellte.

"Ich habe nicht gewusst, wie viel andere Lebewesen es in unserer unmittelbaren Umgebung gibt", fuhr er dann fort. "Ich freue mich euch alle kennenzulernen. In meinem Dorf habe ich von den Kriegen, die Kasmir geführt hat, nichts gehört. Vielleicht hat mir meine Mutter auch nichts davon erzählt, um mich nicht damit zu belasten. Da ich auch selten aus Nesse heraus kam, habe ich seitdem ich hier bin, darüber mehr gelernt, als in den Jahren zuvor. Da ich nun weiß, was Kasmir für ein Unglück über all unsere Völker gebracht hat und noch bringen wird, gibt es für mich kein zurück mehr. Ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um das Gold zu finden und Kasmirs Schreckensherrschaft zu beenden. Werdet ihr mir dabei helfen? Ich werde jede nur erdenkliche Hilfe gebrauchen können."

Sie nickten zustimmend und redeten dann miteinander. Firah nutzte die Zeit, um sich in dem Raum umzusehen. Er war doppelt so groß, wie der Erste, an der Seite war noch ein Gang, der zu einem anderen Raum führte. Er war dunkel, aber Firah erkannte dort einige Liegestellen. Mitten im Raum standen um einen riesigen Stein, zehn kleinere, die wie schon in dem anderen Raum, als Tisch und Stühle dienten. An zwei Stellen hingen hell leuchtende Fackeln. In der einen Ecke war eine Art Regal in die Wand gehauen, dort wurden einige Nahrungsmittel und in Beutel gefülltes Wasser aufbewahrt. Er hatte sich noch längst nicht alles angesehen, als sich Momag an ihn wand.

"Du hast sicher Hunger und Durst? Lasst uns hinsetzen, dann bringe ich euch was zu essen und warten auf die Rückkehr von Kramas. Er ist vor einer Stunde losgegangen, um die derzeitige Lage zu erkunden und er müsste jeden Moment wiederkommen."

Alle setzten sich um den großen Stein und Momag brachte den Neuankömmlingen etwas Brot und Wasser. Während des Essens erzählte Firah noch einiges ausführlicher, wonach die anderen ihn gefragt hatten.

"Ich war letzte Nacht in den Gängen unterwegs", ergriff Raffa das Wort. "Aber es war nirgendwo etwas zu hören. Es kann also, wenn überhaupt, nur hinter den Gefangenenlagern sein."

"Richtig", unterbrach ihn Bengas. "Es ist aber fast unmöglich dorthin zu gelangen, ohne von den Grauen erwischt zu werden."

So diskutierten sie noch eine Weile, bis Klaso sagte, sie würden sich ein wenig hinlegen und versuchen zu schlafen. Ophra brachte sie nach nebenan, wo sie sich auf die am weitesten vom anderen Raum entfernten Schlafstellen legten. Firah hörte noch die flüsternden Stimmen, die immer leiser zu werden schienen, dann hörte er sie überhaupt nicht mehr, da er in einen tiefen, traumlosen Schlaf fiel.

Kapitel 2

Nach drei Stunden erwachte Firah und sah sich suchend nach Klaso um. Der Schlafplatz neben im war leer und da er auch nebenan keine Stimmen hörte, stand er auf und ging langsamen Schrittes zum anderen Raum hinüber. Dort angekommen sah er alle mit langen Gesichtern um den Tisch sitzen. An der Frontseite saß jemand, den er noch nicht kannte.

"Das muss Kramas sein, von dem Momag sprach", dachte er. Der Fremde sah trotz seiner sitzenden Position imposant aus. Sein schulterlanges, schwarzes Haar war zu einem Zopf zusammengebunden, seine Haut war schneeweiß und auf der linken Seite fehlte die Ohrmuschel. Er hatte einen kleinen Oberlippenbart und war schlicht gekleidet, mit einer braunen Lederhose, die ihm bis zu den Knien reichte, und einem ärmellosen Hemd mit einigen Löchern. Im selben Moment als Firah an den steinernen Tisch treten wollte, erblickte ihn der Fremde, der sich sofort erhob und auf ihm zukam.

"Du musst Firah sein?" begrüßte er ihn. "Ich bin Kramas aus Siron. Komm setz dich zu uns, wir haben dir Neuigkeiten zu berichten."

Nachdem Firah ihm die Hand gegeben hatte, setzten sie sich zu den anderen an den Tisch.

"Ich hoffe, du hast ausgeschlafen", fragte ihn Klaso. "Kramas hat uns etwas mitgeteilt, was nicht sehr erfreulich ist. Die Grauen haben vor zwei Stunden unser Versteck entdeckt, wo wir vorhin noch waren. Sie haben Grimbo, Nomis und drei andere von uns gefangen genommen. Kramas konnte ihnen gerade noch entwischen. Daraufhin haben die Grauen die Streifen nochmals verstärkt. Sie vermuten anscheinend, dass hier unten jemand eingedrungen ist und denjenigen wollen sie mit allen Mitteln fangen. In der letzten Stunde haben wir leidenschaftlich diskutiert, ob wir dir weiter helfen sollen oder nicht. Vielleicht ist es jetzt zu gefährlich um das Gold zu suchen."

"Und zu welchem Entschluss seit ihr gekommen?" unterbrach ihn Firah.

"Dazu kommen wir gleich", fuhr Klaso fort. "Aber zuerst wollen wir wissen, bist du wirklich fest entschlossen bis zum bitteren Ende, dass heißt, eventuell Gefangennahme oder Tod, zu gehen?" Firah brauchte nicht lange um zu antworten. "Ich habe nun schon so viele Bewohner unserer Nachbarländer kennen gelernt, denen von Kasmir und seinen Handlangern übel mitgespielt wurde, das ich nur noch einmal wiederholen kann, was ich vor meinem Schlaf gesagt habe. Ich möchte alles mir mögliche tun, um wieder für Friede in unseren Ländern zu sorgen. Auch wenn ich mich hier unten nicht auskenne und ihr mir nicht helfen solltet, werde ich versuchen das Gold zu finden, um den rechtmäßigen Herrscher auf den Thron zu helfen." In seinen Worten erkannte Firah sich nicht wieder. Es kam ihm fast so vor, als wenn ihm irgend jemand diese Worte in den Mund gelegt hatte, aber ganz tief in seinem Herzen, wollte er genau das tun, was er gerade von sich gegeben hatte. Gerade fragte er sich, ob es vielleicht die ominöse Stimme gewesen war, da standen alle Sechs auf und gesellten sich um Firah herum, der während seiner Worte aufgestanden war. Rifek klopfte ihm auf die Schulter.

"Ich habe dich nicht für so entschlossen gehalten", sagte er dann. "Aber ich glaube, du hast bei uns die letzten Zweifel beseitigt, die vor allem Momag und ich noch hatten. Nun lasst uns wieder hinsetzen, denn wir haben schon einen Plan gemacht, wie ihr weiter vorgehen könntet. Was nicht heißen soll, dass nur Klaso dir hilft. Auch wir werden natürlich tun was wir können."

Nachdem sie sich alle auf die kleinen Steine gesetzt hatten, holte Kramas ein Stück Leder hervor und breitete es auf den vor ihnen liegenden Stein aus. Firah lag eine Frage auf der Zunge, hielt sich aber zurück und sagte nichts.

"Da wir alle schon einmal im Gefangenenlager waren, haben wir während du schliefst eine Art Plan aufgezeichnet", erklärte Kramas. "Er zeigt, wo das Lager ist und welche Wege wir bereits kennen."

"Aber ihr sagtet vorhin, die Grauen würden mehr aufpassen als noch vor vier Stunden", wand Firah ein.

"Ja, das stimmt", erwiderte Ophra. "Sie hängen sogar wieder Fackeln in die Gänge, wo seit langer Zeit keine mehr waren. Deshalb wird es für euch auch noch schwieriger. Wir kennen zwar einige Nischen und kleine Ecken, wo man sich vor Verfolgern verstecken kann, aber eine hundertprozentige Sicherheit garantieren sie nicht."

Firah sah sich nun den Plan etwas genauer an und die anderen erklärten ihm alles, was darauf beschrieben war. Klaso kannte ihn nur zu genüge, da er von allen schon am längsten auf der Flucht war.

"Wann brechen wir auf?" fragte Firah voller Tatendrang. "Sobald ihr euch nochmals gestärkt habt, da keiner von unsweiß, wann ihr das nächste Mal die Möglichkeit habt, etwas zu essen. Wenn ihr dann losgeht, werden wir versuchen die Grauen abzulenken. Auch auf die Gefahr hin, das sie uns fassen. Sollte es euch aber dadurch gelingen das Ziel zu erreichen, hätte es sich gelohnt. So, nun esst noch ein wenig und dann beginnt mit der Mission "Hoffnung". In drei Stunden werden alle noch freien Gefährten von euch wissen und wenn möglich, euch helfen." Und nachdem Bengas das gesagt hatte, stand er auf, holte ihnen Essen und Trinken. Beide aßen sich satt und von dem Rest steckte jeder sich noch etwas in die Taschen, dann begaben sie sich in Richtung des Ausganges durch den sie gekommen waren. Die Verabschiedung fiel kurz aber herzlich aus, den Beiden wurde noch Glück bei ihrem Vorhaben gewünscht und dann kletterte Klaso in den Gang, dicht gefolgt von Firah. Hinter ihnen wurde es schnell wieder dunkel, da die Öffnung von den Zurückgebliebenen sofort wieder verschlossen wurde.

"Sie müssen den Gang vor uns auch schon mit Fackeln bestückt haben", flüsterte Klaso über die Schulter und als Firah vorsichtig an ihm vorbei schaute, sah auch er den Lichtschein vor ihnen.

"Ich hatte gehofft, sie wären hier noch nicht gewesen, doch so müssen wir gleich von Beginn an übervorsichtig sein. Nur flüstern und dann auch nur, wenn es unbedingt nötig ist." Firah stimmte zu und sie krochen weiter zum Ende des Ganges, wo Klaso den Stein entfernte. Sie lauschten und kletterten dann auf den Weg hinaus, wendeten sich nach links und gingen ihrem angestrebten Ziel entgegen. Schon bald kamen sie an eine Abzweigung und machten kurz halt.

"Ab hier werden wir noch langsamer gehen", wisperte Klaso in Firahs Richtung. "Nach ungefähr fünfhundert Yekas kommen wir beim Lager der Gefangenen heraus. Bis dahin kenne ich nur zwei Möglichkeiten, wo wir uns im Notfall verstecken können. Ich hoffe, wir treffen nicht schon vorher auf die Grauen." Sie gingen bis zur nächsten Biegung, dort hörten sie Stimmen, die sich aber weder entfernten noch auf sie zu kamen. Klaso wagte nicht zu sprechen und er zeigte nur rechts von ihnen auf die Wand. Dort erspähte Firah eine schmale Spalte und nacheinander quetschten sie sich hinein. Für einen Dritten wäre hier drinnen kein Platz gewesen, so eng war es dort. Vom Gang drang nur wenig Licht hinein und sie konnten sich nur schemenhaft erkennen.

"Wir haben unser erstes Ziel erreicht", gab Klaso leise, sehr leise von sich. "Jetzt warten wir, bis einer von den anderen die Grauen von uns ablenken. So haben wir es jedenfalls besprochen, als du geschlafen hast."

"Die riskieren alle ihr Leben für meine Sache", dachte Firah. "Ich hätte nie gedacht, hier unten solche Freunde zu finden."

"Sie machen es nicht nur für dich, sondern auch für sich und ihre Heimatländer", unterbrach ihn ein weiteres Mal die Stimme. "Sie sehen in dir ihre einzige und letzte Hoffnung, endlich wieder Frieden zu finden."

Er sinnierte noch über das eben vernommene, als er glaubte Momags Stimme zu hören. Im selben Augenblick drang von der anderen Seite eine hektische Betriebsamkeit und ein wildes Durcheinandergeschrei zu ihnen herüber. Schon bald hörten sie Schritte auf sie zukommen, die sich als die von fünf Grauen herausstellten, als sie bei ihnen vorbei liefen. Firah versuchte die Gestalten zu definieren, konnte aber nur einen Mong und einen Krop erkennen, die restlichen sah er kaum. Schnell wurde es wieder ruhiger, sie traten wieder in den Gang hinaus und schauten in beide Richtungen. Dann gingen sie weiter ihren Weg. Als sie an einem Gange vorbei kamen, vernahmen sie daraus Stimmen, sogleich beschleunigte Klaso seinen Schritt. Nach hundert Metern bogen sie rechts in einen weiteren Gang, wo alle zehn Meter eine Fackel hing. Dadurch wurde der Gang so hell erleuchtet, wie bisher noch keiner in denen sie gegangen waren. Klaso drängte zur Eile, denn plötzlich vernahmen sie von vorne und von hinten Stimmen. Sie verbargen sich hinter dem nächsten Vorsprung, den sie sahen und keine Minute später kamen vier Schatten, mit großer Eile, an ihnen vorbei. Diese Stimmen vereinigten sich mit denen, die sie hinter sich gehört hatten. Alle Beide konnten sie nichts von dem Gesprochenen verstehen und so blieben sie regungslos in Deckung. Firah hätte am Liebsten auch sein wild rasendes Herz angehalten, so schloss er aber nur die Augen und hoffte, dass man sie nicht entdeckte. Wieder wurden die Geräusche lauter und kamen schnell an ihnen vorbei. Als es wieder still war, drehte sich Klaso zu Firah herum und klopfte ihm auf die Schulter. "Sie haben soeben Momag vorbeigebracht", flüsterte er mit betrübter Stimme. "Es ist zwar bedauerlich, aber so kommen wir wenigstens wieder ein Stück weiter, ohne entdeckt zu werden."

Firah erwiderte nichts, zu sehr war er mit seinen Gedanken beschäftigt, was die Grauen mit Momag jetzt wohl machen würden. Sie traten in den Gang hinaus und sahen dahin, wo die Stimmen verschwunden waren.

"Warum haben wir eigentlich keine Waffen?" fragte er Klaso, der ihn ansah, als wenn er etwas falsches gesagt hätte. Doch nach einer kurzen Pause antwortete er ihm.

"Alle Länder um Tamiehland haben vor langer Zeit einen Friedensvertrag geschlossen. Da es keinerlei Misstrauen unter den Völkern gab, brauchten wir ab da auch keine Waffen mehr. Nur die Wachen haben symbolisch ihre Langsäbel behalten. Da es auch kaum Verbrechen gab, musste auch keiner für Ordnung sorgen. Erst unter Kasmir wurde alles anders. Er forderte plötzlich hohe Abgaben von seinen Untertanen und gleichzeitig schuf er damit den Boden auf dem Verbrechen gedeihen, nämlich Hass, Neid und Armut. Heimlich wurden auch wieder, auf sein Geheiß hin, Waffen hergestellt und somit hatte er leichtes Spiel unsere Länder zu besetzen. Es weiß auch kaum noch jemand, wie man damit umgeht und somit haben wir hier unten auch keine. Wir können es zwar schnell lernen, aber wer weiß wie die Grauen dann reagieren würden. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie uns dann nicht mehr ins Gefangenenlager bringen, sondern sofort töten, wäre dann bestimmt sehr groß. So haben wir aber die Hoffnung, nach einiger Zeit wieder fliehen zu können, auch wenn das unter den jetzigen Umständen immer schwieriger wird. Nun lass uns aber weitergehen, noch etwa siebzig Yekas und wir sind in der Nähe der

Gefangenenhöhlen."

Sie wendeten sich nach links und legten den Rest der Strecke zurück. In der ferne waren wieder einige Geräusche zu hören, die Klaso aber nicht weiter beunruhigten. Schon bald erreichten sie einen Gang, der doppelt so groß war wie der letzte. Klaso zeigte auf einen großen Stein, der etwas seitlich von ihnen lag, wohinter sie sich auch sogleich verbargen.

"Wenn wir hier links herum gehen", flüsterte er dann Firah zu. "Kommen wir zu den Eingängen der Gefangenenlager. Es sind sieben an der Zahl und in jeder ist etwa Platz für dreißig bis vierzig Leute. Gehen wir aber rechts herum, sind wir hinter den Ausgängen und was dort ist, kann ich nicht sagen. Aber wenn das Gold hier unten ist, dann nur in einer von diesen zwei Möglichkeiten. Wir müssen uns nun entscheiden, welchen Weg wir gehen sollen." Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu. "Wir können uns aber auch trennen und so nimmt jeder von uns einen anderen Weg. Firah, du bist nach hier unten geschickt worden und deiner Entscheidung werde ich folgen."

Plötzlich vernahmen sie Schritte, die langsam näher kamen. Sie legten sich flach auf dem Boden, da der Stein nicht sehr hoch war und sie sonst zu leicht hätten entdeckt werden können. Firah hatte dadurch noch etwas mehr Zeit, um über einen möglichen Entschluss nachzudenken, doch dazu kam es erst gar nicht, denn er vernahm wieder die Stimme.

"Trennt euch nicht! Du kennst dich hier unten nicht aus. Klaso hat sehr viel Erfahrung und im Ernstfall hat er sicher die rettende Idee. Versucht euer Glück hinter den Ausgängen. Beeilt euch, Kasmir und seine Vertrauten wissen mittlerweile schon, dass du hier unten bist."

Er hatte so gespannt auf die Stimme gehört, daß er alles andere, was um ihn herum passierte, nicht zur Kenntnis nahm. Erst als ihn Klaso abermals an die Schulter fasste und aus seinen Gedanken riss, merkte er, dass er schon neben ihm stand. Schnell erhob er sich auch und berichtete sofort, was ihm die Stimme gesagt hatte.

"Wäre das auch deine Entscheidung gewesen? Oder wolltest du die Sache anders angehen?"

"Ich war mir nicht hundertprozentig schlüssig", gab Firah ausweichend zurück. "Ich wollte dir den schwarzen Peter zuschieben. Aber nun bin ich selbstverständlich der Meinung, wir sollten tun, was die Stimme gesagt hat."

"Ja, du hast recht. So wie du es mir erzählt hast, war der Rat stets der Richtige. Lass uns also in die unbekannte Region dieser Unterwelt vordringen, auch wenn mir dabei nicht ganz wohl ist."

"Da bist du nicht der Einzige."

Nachdem sie sich kurz angesehen hatten, schlichen sie in die besagte Richtung. Den neuen Gang sahen sie sich genau an, so dass sie nur langsam voran kamen. Vor allem suchten sie nach Nischen oder anderen Verstecken, doch auf den ersten 150 Metern fanden sie nichts dergleichen. So verfinsterte sich das Gesicht von Klaso immer mehr, je weiter sie kamen. Auch Firah machte sich langsam Sorgen. Dann erblickten sie einen Abzweig und ohne zu schauen oder zu überlegen, rannten sie hin und verschwanden darin. Er war nur halb so groß wie der Vorherige, dafür war er aber doppelt so hell und noch in keinem Gang zuvor hatten sie so viele Fackeln gesehen. Nach etwa achtzig Metern hörten sie ein weiteres Mal Stimmen, die diesmal hinter ihnen waren. Beide verharrten in ihren Bewegungen und lauschten. Sie waren zwar noch sehr schwach zu hören, kamen aber langsam näher. Sie tauschten entsetzt einen Blick aus und schritten nun wieder etwas schneller in den Gang hinein. Man konnte förmlich spüren, wie sie nach einem Versteck, einer Abzweigung oder das Verstummen der Stimmen flehten. Dreißig Meter weiter tauchten dann vor ihnen drei Gänge auf. Sie wähnten sich schon in Sicherheit, als Klasos Blick fragte, welchen sie denn nehmen sollten. Doch Firah hob nur die Schultern. Im nächsten Augenblick, sie standen bereits in der Mitte der Kreuzung, wurde ihnen die Entscheidung abgenommen. Aus zwei weiteren Gängen waren deutlich näher kommende Geräusche zu hören. Ohne eine weitere Sekunde zu zögern, begaben sie sich in den einzigen Gang, aus welchem nichts zu hören war. Nach 25 Metern stieß Firah seinen Mitstreiter an und zeigte auf die Wand rechts von ihm. Auch nun erkannte Klaso die kleine Spalte, die kaum zu erkennen war. Blitzschnell verschwanden sie darin und wenige Sekunden später hörten sie bereits die ersten Stimmen von der Kreuzung. Sie waren sich sicher, dass sie nicht gehört worden waren, trotzdem unterhielten sich die Stimmen weiter und zwar in der Sprache, die sie nicht verstehen konnten, aber durch die wachsende Unruhe in deren Stimmen, hatten sie ein ungutes Gefühl.

"Was haben wir falsch gemacht", fragte sich Klaso und schaute vorsichtig auf den schwach beleuchteten Gang hinaus. Es fiel ihm wie Schuppen von den Augen. Der gesamte Gang war so präpariert, dass man nur ihre Spuren sehen konnte. Er musste sofort reagieren und handeln, sonst war die gesamte Mission zum Scheitern verurteilt, bevor sie so richtig begonnen hatte:

"Es ist keine Zeit für lange Erklärungen", wand er sich an Firah. "Da draußen sind nur unsere Spuren zu sehen und die Grauen kommen bestimmt gleich hinter uns her. Bleib hier sitzen und verhalte dich ruhig. Ich werde sie von dir ablenken. Viel Glück und beende die Herrschaft von Kasmir. Du bist unsere letzte Hoffnung."

Noch bevor Firah etwas sagen konnte, umarmte er ihn und lief dann schnell weiter in den Tunnel hinein. Sofort setzten sich auch die Grauen in Bewegung und spurteten hinter ihm her. Firah schloss die Augen und hielt den Atem an. Ihm liefen zwei, durch die Lichteinflüsse, silbern glänzende Tränen die Wangen hinab. Was in den letzten Sekunden passiert war, konnte er so schnell nicht verarbeiten und begreifen. Klaso hatte sich für ihn und ihre Sache ohne zu zögern geopfert.

"Ich darf ihn nicht enttäuschen", dachte Firah. "Ich bin zwar jetzt wieder auf mich allein gestellt, aber die Mission "Hoffnung" muss zu Ende gebracht werden, koste es was es wolle."

Er wurde durch die Worte von Klaso, die nicht all zu weit weg waren, aus seinen Gedanken gerissen. Er wolle sich ergeben und sie sollten ihn nicht töten. Danach war nichts mehr zu hören und nach einigen Minuten kamen die Grauen, mit Klaso als Gefangenen, an ihm vorbei. Firah öffnete wieder seine Augen und schaute vorsichtig in den Gang hinaus. Er sah gerade noch Klaso in seine Richtung lächeln, was Firah fast alle unguten Gefühle nahm. Er setzte sich wieder hin und wartete bis wieder Ruhe im Gang einkehren würde. Die Geräusche entfernten sich immer weiter. Gerade als er sich erhob, seit einigen Minuten war nichts mehr zu hören, schienen unbekannte Laute auf ihn zu zukommen. In seinen Bewegungen verharrend, schaute er aus seinem Versteck heraus und erkannte schon bald einen Grauen, der wedelnd einen Ast hinter sich her ziehend, an ihm vorbei ging. Er beseitigte so die vorhandenen Spuren und kam recht schnell zurück. Recht bald war es wieder still in dem Gang und zur Sicherheit wartete Firah nun etwas länger, bevor er wieder in den Gang hinaus trat. Dort sah er sich um und nachdem nichts verdächtiges zu sehen oder zu hören war, schritt er weiter in den Gang hinein. Er war noch nicht weit gekommen, da erblickte er an der Kante des Ganges einen kleinen Busch. Diesen zog er mit aller Kraft, samt Wurzeln heraus. Er ging den Weg zu seinem letzten Versteck zurück und entfernte nun seinerseits seine Spuren, die er hinterlassen hatte. Nach zehn Metern betrachtete er sein Werk und empfand es für perfekt. Immer auf der Hut vor neuen Zwischenfällen ging er weiter und entdeckte nach etwa zweihundert Metern eine kleine Höhle. Dort begab er sich hinein und legte den Busch beiseite, da er der Meinung war, so weit hinter der Kreuzung würde es keinen Sinn mehr machen, seine Spuren zu verwischen. So setzte er sich auf den Boden, nahm sich etwas von seinem Proviant und aß es. Leise ging er dann weiter und traf unverhofft auf eine Öffnung. Er sah sich nach allen Seiten um, lauschte und nachdem nichts zu hören war, ging er weiter auf sie zu. Ein mulmiges Gefühl in der Magengegend überkam ihn, als er davor stand.

"Was werde ich dort drinnen wohl finden?" fragte er sich und nach kurzem Zögern trat er durch die Öffnung.

Kapitel 3

Eine riesiger Raum tat sich vor ihm auf. Er war mindestens sechs Meter hoch und hatte einen Durchmesser von mehr als zehn Metern. Es war taghell hier drinnen, da mindestens zwanzig Fackeln den Raum erleuchteten. Firah blickte sich um und sah an der hinteren Wand achtzehn hölzerne Kisten stehen, es war das einzige was sich hier befand. Sie waren riesengroß und hatten silbern schimmernde Scharniere. Als er sicher war, dass niemand anwesend war, bewegte er sich langsam auf die Kisten zu und kniete sich vor der ersten hin. "Du hast das Gold gefunden", hörte er die Stimme sagen. "Nun musst du etwas entnehmen, womit du Kasmir überführen kannst. Es muss etwas persönliches von Kasmir sein."

Während er noch überlegte, mit welcher Kiste er beginnen sollte, nahm er all seinen Mut, von dem er in den letzten Stunden sehr viel dazu gewonnen hatte, zusammen. Er griff nach dem Knauf der ersten Kiste und versuchte vorsichtig den Deckel hoch zu heben. Zu seiner Verwunderung ließ sich die Kiste ohne Probleme öffnen, da sie nicht verschlossen war. Der Deckel fiel nach hinten und Firah sah einen Berg von Gold.

"Das hilft mir nicht weiter", sagte er vor sich hin und öffnete fünf weitere Kisten. Aber auch sie enthielten alle nur Gold. Es machte sich schon ein wenig Resignation in ihm breit, als er die neunte Kiste öffnete. Hier waren lauter Perlen und andere Schmuckstücke drin. Sofort ging es ihm wieder besser und er fing an darin herum zu wühlen, wie er es auch schon bei ein zwei anderen gemacht hatte und erblickte plötzlich eine Krone. Er hob sie gegen das Fackellicht vor ihm und betrachtete sie.

"Das muss die Krone von der früheren Herrschergattin gewesen sein", mutmaßte er, denn für einen Männerkopf war sie bei weitem zu klein. So legte er sie wieder zurück und ihm fiel ein kleiner Ring ins Auge, welchen er sofort ergriff und unter die Lupe nahm. Auf der Oberseite befand sich ein Siegel, welches ihm bekannt vorkam. Nach kurzer Überlegung erinnerte er sich, wo er es schon einmal gesehen hatte. Vor gar nicht allzu langer Zeit hatte Kasmir ein Erlass in Nesse aufhängen lassen und ganz unten befand sich ein Abdruck dieses Siegels. Sofort steckte er ihn in seine rechte Hosentasche und ging zur nächsten Kiste. In dieser und vier weiteren fand er wieder nichts, was ihm hätte bei seiner Mission helfen können. Schon rechnete er nicht mehr damit etwas zu finden, als er den Deckel der fünfzehnten anhob. Es waren wiederum viele Goldstücke darin, aber an einer Ecke schaute etwas heraus. Er schob die Goldstücke beiseite und es kam eine Dokumentenrolle zum Vorschein. Er erkannte es, da vor einigen Tagen sein Dorflehrer, bei dem er schreiben und lesen gelernt hatte, aus einer eben solchen vorgelesen hatte. Er zog sie heraus und erkannte darunter noch drei weitere, die er ebenfalls behutsam unter dem Gold hervorzog und auf den Deckel der benachbarten Truhe legte. Bei näherer Betrachtung sah er, dass sie sich nur in der Größe unterschieden, sie waren alle fein säuberlich gerollt und mit einem rötlichen Band zusammen geschnürt. Er nahm sich die kleinste von ihnen und zog vorsichtig an dem einen Ende des Bandes. Langsam öffnete sich die Schleife und er konnte sie aufrollen. Jedoch als er das dort Niedergeschriebene lesen wollte, sah er nur Wörter, die er nie zuvor gesehen hatte. Er war enttäuscht und rollte sie wieder zusammen. Gerade war er im Begriff die Schleife zu binden, als sich ein weiteres Mal die Stimme zu Wort meldete.

"Nimm alle Rollen mit und begebe dich aus dieser Höhle. Versuche jemanden hier unten zu finden, der dir bei der Entschlüsselung hilft. Sollte es dir nicht gelingen, verlasse die Katakomben und suche oben nach Hilfe."

Blitzschnell ergriff er die Rollen, schaute noch kurz zu den restlichen, nicht geöffneten Truhen und brach dann unverzüglich auf. Schnell erreichte er die kleine Höhle, wo er vorhin den Ast versteckt hatte, und ruhte sich dort ein wenig aus. Denn er war noch immer sehr aufgeregt, außerdem mußte er erst einmal überlegen, was er nun machen konnte, ohne den Grauen in die Hände zu laufen.

"Wo soll ich jetzt hingehen? Ich kenne mich hier unten doch nicht aus. Wenn doch bloß Klaso noch bei mir wäre." Er sah sich hier im halbdunkeln die restlichen Rollen an. Schnell stellte er fest, dass auf allen dieselben Zeichen zu sehen waren. nachdem er sie wieder zu geschnürt hatte, nahm er den kleinen Busch auf und ging weiter den Weg zurück, den er gekommen war. Kurz vor der Spalte, wo er sich vorhin zwangsweise von Klaso hatte trennen müssen, vernahm er einige Geräusche. Schnelles handeln war gefragt und so sprintete er in die Spalte und verhielt sich mucksmäuschenstill, schaute aber vorsichtig in den Gang hinaus. Es waren zwei Graue die in kürzester Zeit bei ihm vorbei kamen und sich unterhielten, in der Sprache die er nicht verstehen konnte. Es kam ihm so vor, als wenn der eine mit Krabasch angesprochen worden war. Langsam verhallten ihre Stimmen und schon schien er wieder alleine zu sein. Er nahm die Schriftrollen in die rechte Hand, schritt in den Gang hinaus und rannte dann der Kreuzung entgegen. Schon während des Laufens überlegte er sich, in welche Richtung er sich wenden würde, wenn er sie erreichte. Dort angekommen, schaute er nach allen Seiten und lief dann in den rechten Gang. Hier hingen wiederum sehr viele Fackeln, was er als Anlass nahm, seinen Schritt noch etwas mehr zu beschleunigen. Als er eine weitere Abzweigung erreichte, hielt er inne und begutachtete die Umgebung und wand sich wiederum nach rechts. Keine drei Minuten später tauchte vor ihm eine Kreuzung auf. Kurz davor erspähte er eine Möglichkeit sich zu verstecken. Er zwängte sich in die schmale Öffnung, hockte sich hin, legte die Schriftrollen ab und aß die restlichen Speisen auf. Anschließend entschloss er sich etwas hinzulegen und wenn er die nötige „ innerliche Ruhe finden würde, konnte er vielleicht sogar ein wenig schlafen. In der engen Umgebung konnte er sich nur zusammengekrümmt hinlegen, aber trotz der unbequemen Lage, dauerte es nur wenige Augenblicke, bis er eingedöst war. Sein Schlaf war leicht und traumlos, dass er beim kleinsten Geräusch aufgewacht wäre. Nach etwa einer halben Stunde wurde er von einem Laut geweckt. Er erhob sich soweit, dass er gerade auf den Gang hinaus schauen konnte. Dort sah er den Schatten einer Gestalt an der Wand gegenüber, die langsam auf sein Versteck zukam. Er war sehr groß und je lauter die Geräusche wurden, umso kleiner wurde der Schatten. Als er die dazu gehörige Person erkennen konnte, sah er, dass es kein Grauer war, sondern Kramas, dem er schon einmal kurz begegnet war. ohne lange zu überlegen, trat er in den Gang hinaus.

"Hallo Kramas, erschreck nicht. Ich bin es Firah."

Trotz der Warnung fuhr dieser zusammen und wand dann seinen Blick in Firahs Richtung.

"Hallo Firah, du hast mir einen gehörigen Schreck eingejagt. Endlich haben wir dich gefunden."

"Was heißt, habt ihr mich gefunden? Du bist doch allein!" unterbrach ihn Firah.

"Wir haben vor knapp einer Stunde erfahren, dass Klaso gefasst wurde und du nun allein hier unten bist. So haben wir, die die Grauen noch nicht gefangen genommen haben, beschlossen, dich zu suchen, um dir gegebenenfalls zu helfen."

"Ja, Hilfe könnte ich gebrauchen", antwortete er mit niedergeschlagener Stimme. Er wollte erzählen was er seit der Trennung von Klaso erlebt hatte, als Kramas ihm an den Arm fasste.

"Bevor du weiter erzählst, lass uns von hier verschwinden und ins nächstgelegene Versteck gehen. Es ist nicht weit von hier. Je länger deine Suche dauert, umso gefährlicher wird es hier unten."

"Ja, du hast recht. Ich vermute, die wissen schon das ich hier unten bin."

Kramas war schon im Begriff zu gehen, da hielt ihn Firah zurück und begab sich seinerseits schnell in sein Versteck, um die Schriftrollen zu holen, die er dort zum Schlafen abgelegt hatte.

"Beeil dich", warnte Kramas und als Firah wieder bei ihm war, fuhr er fort. "Was sind das für Rollen?"

"Das erzähl ich dir, wenn wir in Sicherheit sind.

Lass uns nun von hier verschwinden."

Kramas war damit zufrieden und drehte sich in die Richtung, aus der er gekommen war.

Sie setzten sich in Bewegung und schon bald erreichten sie eine Biegung und vernahmen ein Stimmengewirr. Ohne den Schritt zu verlangsamen drehte sich Kramas um und deutete schweigend an schneller zu laufen.

Die Stimmen wurden nicht lauter und schon bald konnten sie vor sich einen nach links führenden Abzweig erkennen.

Zu seiner Verwunderung lief Kramas daran vorbei und noch ehe er ihn fragen konnte warum, sah er eine weitere Gabelung vor ihnen.

Dort hielten sie an, lauschten und liefen dann noch schneller weiter, obwohl Firah keinerlei Stimmen mehr vernahm.

Abermals hielt Kramas abrupt an und Firah wäre ihm fast hinten herein gelaufen. Kramas drehte sich um, ging dann auf die rechte Wand zu und entfernte einen Stein, den Firah nun auch erkannte. Es kam ein kleiner, schmaler Gang zum Vorschein, wo hinein sie beide krochen. Firah war der Hintermann und seine Aufgabe war es die Öffnung wieder zu verschließen. Schnell erreichten sie das Ende des Tunnels, wo Kramas einige Male etwas rief. Sie erhielten keinerlei Antwort und so begaben sie sich in den verlassenen Raum. Sie sicherten den Ausgang und Firah sah sich um. Er sah aus wie der erste, außer das sich hier kein als Tisch dienender Stein befand, sondern nur vier kleinere Steine und einige Schlafgelegenheiten.

"Warum ist hier keiner?" erkundigte sich Firah. "Ist es schon von den Grauen entdeckt worden?"

"Nein. Als wir von Klasos Festnahme hörten, sind alle aufgebrochen, um dich zu suchen. Das hier ist eines der letzten drei Verstecke, die von den Grauen noch nicht aufgespürt wurden. In den letzten Stunden ist hier unten die Hölle los. Wir haben hier noch nie so viele Graue gesehen. Ständig werden mehr von uns gefangen genommen und es ist sicher auch nur noch eine Frage der Zeit, wann sie hier in diesem Versteck auftauchen. Aber nun erzähl mir, warum und wie Klaso gefasst wurde und du noch frei bist.- Was sind das für Rollen die du da mit dir herumträgst? Hast du das Gold gefunden?"

Beide setzten sich hin und Firah begann zu berichten. Kramas lauschte ihm gebannt zu und wenn ihm auch manche Zwischenfrage auf der Zunge brannte, wagte er nicht ihn zu unterbrechen. Auch nachdem er geendet hatte und Firah erschöpft den Blick zum Boden richtete, ließ ihn Kramas noch einige Minuten in Ruhe. Dann holte Firah den Ring aus seiner Hosentasche und reichte ihn mit einer Schriftrolle Kramas herüber. Dieser nahm sie entgegen, legte den Ring in seinen Schoß und öffnete das Band, wobei er Firah nicht aus den Augen ließ. Dieser schaute ebenfalls in das Gesicht seines Gegenüber, um sofort erkennen zu können, ob er die Schrift in den Rollen lesen konnte. Doch Kramas seine Augen weiteten sich vor Schreck, als er das Innere der Rolle sah.

"Kannst du die Schrift lesen?"

Man konnte sehen, wie der Gefragte nach den richtigen Worten suchte. "Nein, das kann ich nicht", sagte er dann. "Aber ich weiß, was es für eine Sprache ist. Sie wird eigentlich seit fünfhundert Jahren nicht mehr benutzt. Es ist die frühere Landessprache von Borgland und nennt sich Syrylisch. Nachdem man sich in unseren Nachbarländern auf eine einzige, gemeinsame Sprache geeinigt hatte, wurden alle anderen abgeschafft. Man sagt allerdings, Syrylisch wurde danach zur Sprache der schwarzen Mächte. Nun verstehe ich auch, warum wir die Grauen nicht verstehen können. Ich habe mich schon lange gefragt, was sie für eine Sprache sprechen. Nun ist mir einiges klar. Es ist Syrylisch. Sollte Kasmir einen Bund mit den schwarzen Mächten geschlossen haben? Dann haben wir nichts zu lachen. Wir müssen unbedingt wissen, was hier niedergeschrieben steht."

"War nicht Ophra aus Borgland?" unterbrach ihn Firah. "Vielleicht kann er uns den Text auf den Rollen verständlich machen. Weißt du vielleicht wo er sich zur Zeit aufhält?"

"Er ist mit uns allen aufgebrochen, um dich zu suchen. Wir haben ausgemacht, uns hier nach etwa vier Stunden wieder zu treffen. Aber bis dahin haben wir noch einige Zeit."

Kramas sah sich nun den Ring etwas genauer an, vor allem das Siegel nahm er genauer in Augenschein. Darauf war ein großer Raubvogel und eine kleine Krone, in der linken, unteren Ecke, abgebildet.

"Und du bist sicher, dass dieser Ring Kasmir gehört?"

"Ja, ganz sicher", erwiderte Firah. "Es ist noch nicht einmal zwei Wochen her, als bei uns in Nesse eine Bekanntmachung von Kasmir hing, darunter war dieses Symbol, welches du gerade in der Hand hältst."

"Gut, wenn du dir sicher bist, dann steck ihn wieder ein. Vielleicht kann er uns noch irgendwann einmal behilflich sein. Ich kenne leider nur ein anderes Symbol von Kasmir, aber anscheinend hat er es seitdem ich hier unten bin, geändert."

Er reichte ihn Firah, der den Ring wieder in seine rechte Tasche steckte, während Kramas die Schriftrolle wieder zuband."

Bis die anderen wiederkommen kann noch einige

Zeit vergehen. Am besten du legst dich solange hin und ruhst dich noch etwas aus. Sobald die anderen zurück sind, werden wir uns überlegen, wie wir es schaffen diese Schriften zu entschlüsseln."

"Ja, du hast recht, aber ich werde kaum schlafen können, da ich vorhin im Versteck schon ein wenig eingenickt war." "Wenn du es nicht versuchst, wirst du es auch nicht wissen, ob du es kannst", sagte Kramas mit dem strengen Ton eines Vaters, denn er ahnte, dass es noch ein beschwerlicher Weg sein würde, bis sie ihr Ziel erreichen würden. Beide lachten ein wenig, dann erhob sich der Gemahnte und legte sich auf eines der bereitstehenden Lager. Aber wie erwartet konnte er nicht die nötige Ruhe finden, denn mit seinen Gedanken war er immer noch bei den Schriftrollen und rätselte, was darauf stehen könnte. Nach zirka einer halben Stunde wurden seine Gedanken jäh unterbrochen.

"Geh mit Kramas sofort aus der Höhle!" meldete sich die Stimme zu Wort. "Es nähern sich einige Graue euerem Versteck."

"Wer bist du, dass du immer wieder mit mir sprichst?" fragte er so laut, dass sogar Kramas aufschreckte und sich zu ihm umdrehte.

"Mit wem redest du da?"

"Es ist schwer zu erklären", entgegnete Firah während er aufstand und zu ihm hinüber ging. "Ich höre immer wieder eine Stimme, seitdem ich hier unten bin. Sie sagt mir, was ich tun soll und warnt mich vor Gefahren. Bis jetzt hat sie immer recht gehabt und nun hat sie wieder zu mir gesprochen. Du kannst mir glauben oder mich für verrückt halten."

"Nein, ich halte dich nicht für verrückt. Was hat dir denn die Stimme gesagt?"

"Sie sagte, es würden Graue auf den Weg zu uns sein und wir sollten so schnell wie möglich verschwinden. Gibt es hier nur diesen einen Zugang? Oder habt ihr hier auch einen zweiten, der mir noch nicht aufgefallen ist?"

"Nein, hier gibt es nur den einen. Wir sitzen hier, wenn deine Stimme recht hat, in der Falle."

"Dann können wir nur hoffen, dass sich die Stimme das erste Mal irrt", hoffte Firah und beide sahen sich schweigend an. "Wenn ich nach Hause will, brauche ich es mir nur ehrlich zu wünschen und dann wird sich in meiner Nähe ein Ausgang öffnen", erinnerte sich Firah an die Worte, die die Stimme ihm bei ersten Mal sagte.

Kramas seinerseits dachte ebenfalls über einen Ausweg nach und sah sich in der Höhle um. Aber auf seinem Gesicht war deutlich Resignation zu sehen. Er wand gerade Firah den Rücken zu, als er hinter sich ein merkwürdiges Rumpeln hörte. Er fuhr herum und blickte gleichzeitig nach oben, da er dachte, die Decke würde einstürzen. Er konnte aber nichts erkennen, was seine Vermutung rechtfertigte. Dann blickte er mit großen Augen auf Firah hinab oder besser gesagt, durch ihn hindurch, auf die hinter ihm hoch führende Treppe. Er wich einige Schritte zurück, bis ihn die Wand hinter ihm stoppte.

"Mit was für einer Magie hast du das gemacht?" fragte er sichtlich irritiert. "Bist du doch ein Zauberer?"

"Hör mir kurz zu. Beim Leben meiner Mutter, ich bin auf euerer Seite und ich habe keine Ahnung wer diese Treppe erschaffen hat. Ich weiß auch nicht, ob sie nur mich allein nach oben lässt oder ob du auch mit mir kommen kannst. Es ist aber einen Versuch wert. Willst du mit mir kommen und mir helfen oben jemanden zu finden, der diese Schriftrollen entziffern kann? Dann vertraue mir und komm mit. In wenigen Minuten werden die Grauen hier sein."

Er sah Kramas fragend an und im Hintergrund waren schon die Stimmen der Grauen zu hören. Während er auf die Antwort wartete, ging er zu dem Platz, wo er eben gelegen hatte und hob die dort liegenden Schriftrollen auf und drehte er sich langsam Richtung Treppe um.

"Ja, seine Stimme scheint recht zu behalten", murmelte Kramas mehr zu sich selbst, als zu Firah und fuhr dann mit deutlicher Stimme fort. "Wenn ich die Wahl habe, mit dir zu gehen und dir zu helfen oder von den Grauen gefangen zu werden, dann will ich mich lieber dir anschließen und helfen unsere Heimatländer zu befreien."

"Dann lass uns gehen, jede Sekunde zählt."

Kramas trat neben Firah und beide warfen noch einen Blick zurück, bevor sie gleichzeitig in die Öffnung traten. Sie hatten die ersten drei Stufen erklommen, als sich mit einem lauten Grollen, die Öffnung hinter ihnen, verschloss.

"Welcher Schutzengel hilft dir bloß?" fragte Kramas, was Firah nur mit einem Achselzucken beantwortete. Er kannte die Beschaffenheit der Wendeltreppe, da sie genauso angelegt war, wie die, auf die er hinunter gekommen war. Für Kramas war es neu und er schaute sich erst einmal ausgiebig um.

"Weißt du wo wir herauskommen?"

"Nein, ich vermute irgendwo auf der Burg von Kasmir, da ich ja auch dort war, als ich zu euch kam."

"Wenn wir wirklich dort heraus kommen, erkennt man mich sofort. Oder hast du in letzter Zeit einmal einen Lomir auf der Burg gesehen?"

"Nein, bevor ich hier herunter kam, habe ich noch nie einen Bewohner aus unseren Nachbarländer gesehen. Da ich nur sehr selten aus Nesse heraus gekommen bin, ist das doch normal, oder? Nun lass uns aber langsam nach oben gehen und uns überlegen, wie wir es schaffen, dort nicht gleich aufzufallen. Ich kenne auf der Burg nur eine Person etwas näher und ich kann nur hoffen, dass sie uns hilft. Sollten wir aber nicht auf der Burg heraus kommen, versuchen wir in mein Heimatdorf zu gelangen."

"Das ist ein vernünftiger Vorschlag", antwortete Kramas und sie stiegen die Wendeltreppe empor, wobei jeder für sich nachdachte. Am letzten Absatz hielt Kramas ihm an der Schulter fest und zwang ihn so zum Anhalten.

"Dort oben ist die Treppe zu Ende und ich kann keinen Ausgang sehen. Wie sollen wir hier heraus kommen?" fragte er entsetzt.

"Lass uns einfach weitergehen. Ich hoffe, wenn wir oben sind, wird sich die Wand öffnen, so wie sie sich vorhin hinter uns verschlossen hat."

Kramas vertraute seinen Worten und so gingen sie die letzten Stufen empor. Sechs Stufen vor dem Ende, hörten sie das bekannte Grollen und vor ihnen tat sich eine kleine Öffnung auf. Sie war nicht größer als einen Meter und es drang keinerlei Lichtschein zu ihnen herein.

"Was wird uns dort hinter wohl erwarten?" fragte Firah.

"Keine Ahnung", lautete die Antwort und beide begaben sich an den Rand des Loches. Es war Kramas, der sogleich hinaus schaute und Firah zu sich heranzog.

"Schau, da hinten ist ein Wald, man kann ihn gerade noch erkennen und so wie es aussieht, liegt die Burg genau hinter uns. Wir sollten uns beeilen und ihn erreichen, bevor die Sonne aufgeht, was sicher nicht mehr lange auf sich warten lässt. Denn die Wachen von der Burg werden uns sicher jetzt auch sehr schwer entdecken können."

Firah war der gleichen Meinung und es dauerte auch nicht lange, bis sie sich entschieden, wer vornweg läuft. "Du läufst vor Firah. Sollten uns die