# Schicksalsnetz - Ein romantischer Episodenroman

Ewa A.

** Vier miteinander verwobene Liebesgeschichten – bunt wie ein Cocktail aus Trauer, Liebe, Lust und Lachen. **

Die Lebenswege von vier Menschen, die in zwei aufeinander zu rasenden Flugzeugen sitzen, sind auf seltsame Weise miteinander verschlungen. Jeder von ihnen findet seine Liebe, doch nur eine Entscheidung könnte ihr Leben und das von hundert anderen zerstören oder retten.

Tim, ein abgebrühter Geschäftsmann, liest die vom Schicksal gebeutelte Diana von der Straße auf und bewahrt sie vor ihrem Selbstmord. Fortan kümmert er sich um sie und stürzt Diana damit in ein wahres Gefühlschaos.

Der Feuerwehrmann Garrett wehrt sich mit Händen und Füßen gegen die Aufmerksamkeiten der Krankenschwester Christina. Obwohl er bloß seinen Job getan hat, will diese sich unbedingt bei ihrem Lebensretter bedanken.

Mark trifft unerwartet auf Jenny, eine alte Bekannte. Nach all den vergangenen Jahren glaubt er, seine Chance sei nun gekommen, um bei ihr zu landen. Allerdings würde Jenny am liebsten die Existenz ihres Jugendschwarms vergessen und das aus einem ganz bestimmten Grund.

Marie steht stets im Schatten ihres berühmten Bruders, doch dann lernt sie endlich zwei Männer kennen, die sich nur für sie interessieren. Robert und Carl könnten unterschiedlicher nicht sein. Während der Eine durch süße Schüchternheit punktet, sprüht der Andere vor unanständigem Charme. Wie soll 'frau' sich da entscheiden, wenn beide Verehrer eine Sünde wert scheinen?

– Enthält die Vorgeschichte von Marie und Carl aus 'Just a little Teenage-Dream'

Ewa A.

Schicksalsnetz - Ein romantischer Episodenroman

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Widmung

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Epilog

Ein paar Worte

Weitere Werke von Ewa A.

Impressum neobooks

## Widmung


Schicksalsnetz

- Ein romantischer Episodenroman -

von Ewa A.

*

Impressum

Texte: © Copyright by

E. Altas

79423 Heitersheim

ewa.xy@web.de

Cover:

Bildmaterial:

backlit-1850211 (www.pixabay.com)

britain-983353 (www.pixabay.com)

lips-1690875 (www.pixabay.com)

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wool-1240592 (www.pixabay.com)

Covergestaltung:

Sabrina Baur

“Sophia Silver Coverdesign”

(www.photorina.net)

*

Alle Rechte vorbehalten.

*

Die Handlung sowie die Personen und manche Orte in diesem Buch sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit Begebenheiten, Orten, lebenden oder toten Personen sind in keiner Weise beabsichtigt und wären purer Zufall.

*

Für Sandra

in Dankbarkeit,

weil du ein wahrer Freund bist.

*


## Prolog


Sind wir wirklich unseres Glückes Schmied? Wir können in einem bestimmten Maße unser Leben steuern, aber haben wir tatsächlich Einfluss darauf? Können wir unserem Schicksal entrinnen oder steht es von Anfang an fest?

...

Marie Thomas‘ schwarze Locken hüpften und ihre mandelförmigen Augen waren voller Angst. Die Beklommenheit und die Furcht der Menschen waren nahezu greifbar in der Flugzeugkabine der Boeing, die wieder und wieder kräftig durchgeschüttelt wurde. Alle Passagiere, selbst die Flugbegleiter, saßen vorschriftsmäßig angeschnallt auf ihren Plätzen und versuchten das Ruckeln unbeschadet zu überstehen.

Unzählige Male war Marie bereits geflogen, aber solch einen Flug hat sie noch nie erlebt. Sie befanden sich auf Kurs Richtung Stuttgart und der Großraum Londons lag gerade hinter ihnen, als sie in das Gewitter hineingeraten waren. Vor einigen Minuten hatten sie eine starke Fallböe durchquert, worauf der Flieger abrupt und gewaltig an Höhe verlor, was zur Folge hatte, dass die Sauerstoffmasken aus der Decke fielen und zur einer allgemeinen Hysterie unter den Leuten führte. Erst als sich der Pilot über die Bordsprechanlage gemeldet hatte, den verängstigten Passagieren bestätigte, dass kein Grund zur Panik bestünde und es nur ein kleines Gewitter sei, das dem Flugzeug nichts anhaben könne, waren die Schreie verstummt. Hier und da hörte man noch leises Wimmern und Heulen, aber sonst war nur ein beunruhigendes Gemurmel zu vernehmen. Nachher würde sie mit ihrer deutschen Freundin darüber lachen, aber im Moment hatte sie die Hosen voll und zwar gestrichen.

Einige Sitzreihen hinter Marie saßen Mark und Garrett nebeneinander. Die beiden Männer, die von der Statur gleich groß und kräftig waren, unterhielten sich im Flüsterton. Sie waren Berufsfeuerwehrmänner von der Londoner Feuerbrigade.

„Seien wir ehrlich, das Problem ist, dass noch kein Flugzeug oben geblieben ist. Bisher sind alle runtergekommen. Die Frage ist nur wie?“

Garrett schüttelte seinen braunen Haarschopf. Marks komödiantische Ader trat insbesondere dann zu Tage, wenn sie in einer bedrohlichen Situation waren. Seine goldbraunen Augen verengten sich, als er versuchte seinen Freund zu beruhigen. „Nun können wir sowieso nichts mehr daran ändern.“

Marks Lider schlossen sich für einen kurzen Moment. „Ja, jetzt auszusteigen bringt auch nichts mehr.“

Ein leichtes Zucken umspielte Garretts Mundwinkel. Marks Fähigkeit alles mit Humor zu betrachten stand in krassem Widerspruch zu seinem eigenen Charakter. Er war eher ein ernsthafter Typ, der allem und jedem kritisch gegenüber stand, vielleicht vertrugen sie sich deswegen so gut.

In der Spitze der Boeing war der Pilot äußerst angespannt. Dass bei seinem Copilot gerade eine Darmgrippe einsetzen musste und der sich auf der Toilette ohne Ende übergab, war sein kleinstes Problem. Viel mehr machte ihm das TCAS, das Kollisionswarnsystem, zu schaffen, das jetzt erst ein anderes Flugzeug auf gleichem Kurs gemeldet hatte, was an der Reichweiteneinstellung lag, die eindeutig zu kurz war. Das TCAS befahl ihm zu steigen, doch der Fluglotse von der Flugsicherung, wies ihn an zu sinken. Trotz mehrmaligem Nachfragen, was wegen der schlechten Funkverbindung aufgrund des Gewitters, gerade noch möglich war, hatte dieser ausdrücklich darauf bestanden.

Selbst auf die Sicht, die gleich Null war, konnte der Pilot sich nicht verlassen. Zu stark waren die Dunkelheit und das Unwetter. Er verließ sich auf den Fluglotsen und brachte die vom Sturm geschüttelte Boeing in den Sinkflug.

*

Der verspätete Landeanflug des Airbus hatte ihn erst jetzt in der Flugsicherung erreicht, deswegen war sein Kollege, der zweite Fluglotse, in seiner Ruhepause. Kalter Schweiß stand auf seiner Stirn.

An manchen Tagen kam einfach alles zusammen. Nicht nur, dass heute Wartungsarbeiten am System ausgeführt wurden, weswegen die Warnsysteme nur beschränkt einsatzfähig waren, sondern wegen des Sturms waren auch die Telefonleitungen seit einiger Zeit ausgefallen.

Wie immer musste er Ruhe bewahren, die Piloten des Jets und der Boeing würden sich an seine Anweisung halten, alles würde reibungslos verlaufen. Schließlich hatte er noch zig andere Flüge außer dem Airbus, die er überwachen und koordinieren musste.

*

Ohne darüber nachzudenken hielt er das Trinkglas automatisch fest, damit es nicht aus der Vertiefung der Konsole, die neben ihm angebracht war, herausspringen und der Inhalt sich nicht über seine Unterlagen ergießen würde.

Genervt strich sich Tim Bradley durch seine blonden Wellen. Er hatte schon seinen Laptop eingepackt, obwohl er viel zu arbeiten hatte, aber dieser Flug war dermaßen holprig, dass es immerzu vom Tisch abgehoben hatte. Ein Tippen oder Lesen war ein Ding der Unmöglichkeit. Abgesehen davon, war die Internetverbindung eine Katastrophe, was vermutlich ebenfalls auf den Sturm, der da draußen tobte, zurückzuführen war. Er kam aus den Staaten, hatte in Paris eine Zwischenlandung eingelegt um dort ein Unternehmen zu besichtigen, in das er möglicherweise investieren würde. Bald würde er in London landen, aber bis dahin wollte er wenigstens die Statistiken durchgehen. Doch selbst das gelang ihm nicht, das ständige Ruckeln und Schaukeln ließ ihn die Zahlen nicht richtig erkennen.

Frustriert legte Tim die Blätter zur Seite und streckte sich. Seine grünblauen Augen wurden schmal, als er durch das kleine Flugzeugfenster etwas zu erkennen versuchte. Er sah jedoch nur Dunkelheit, die ab und zu durch einen Blitz erhellt wurde. Ganz kurz zeigte sich ihm immer wieder die dichte, undurchdringliche Gewitterfront.

Am besten würde es sein, wenn er seine Piloten fragte, ob sie das Unwetter umfliegen könnten. Weswegen hatte er sich denn einen Jet zugelegt? Um fliegen zu können, wie und wann er wollte.

Sich an den Sesseln, Barhocker und Theke festhaltend gelangte der blonde Mann zum Cockpit. Seine Piloten wirkten nicht gerade hysterisch, aber als gelassen konnte man sie keineswegs bezeichnen.

„Gibt‘s Probleme?“ Tims Augenbrauen zogen sich zusammen, denn so hatte er die zwei Männer noch nie gesehen.

Der Copilot versuchte vergeblich Kontakt mit dem Fluglotsen aufzunehmen, während der ältere Pilot mehrere Schalter drückte und immerzu irgendwelche Instrumente ablas. Dieser war es, der ihm antwortete.

„Probleme insofern, dass wir den Fluglotsen nicht mehr erreichen können und das letzte, was wir verstanden war ‚höher steigen‘, aber das TCAS, das mit dem anderen Flugzeug kommuniziert, welches auf Kollisionskurs mit uns ist, sagt, wir sollen sinken.“

Tim, der sich breitbeinig in die Tür gestellt hatte, um den Turbulenzen zu trotzen, erwiderte darauf in ruhigem Ton: „Was sagt Ihnen Ihre langjährige Erfahrung als Pilot?“

Der Pilot hatte keinerlei Zweifel und zögerte keinen Moment. „Dass wir auf das TCAS hören und in den Sinkflug gehen sollten.“

Tim Bradley nickte. „Gut, dann sinken wir.“

*

Der kranke Copilot der Boeing nahm ermattet in seinem Sitz Platz, als ihn sein Kollege fragte.

„Das TCAS zeigt immer noch das andere Flugzeug an. Wo ist es, ich kann es nicht sehen?"

„Scheiße, hier rechts von uns ..."

Doch es war zu spät, der Jet krachte in die Seite der Boeing und wurde sofort zu einem riesigen Feuerball. Das größere Flugzeug ging sofort in Flammen auf und zerbrach in mehrere Teile. Grelle Explosionen erfüllten den finsteren Nachthimmel. Die brennenden Trümmerteile stürzten zu Boden und beschädigten mehrere HäuHHauser Häuser einer kleinen Siedlung, die in einem bewaldeten Gebiet lag.

...

In dieser Nacht wären über zweihundert Menschenleben vernichtet worden, wenn unser Schicksal unumstößlich wäre. Aber was wäre, wenn es nicht vorherbestimmt ist, wenn es ... veränderbar wäre?

Zu gern glauben wir Menschen, unser Leben lenken oder gar bestimmen zu können und vergessen dabei, dass alle unsere Leben miteinander verbunden sind, verwoben wie ein Netz.

Einige Wochen zuvor...


## Kapitel 1

Es ist nicht so, dass wir das Falsche finden, vielmehr suchen wir nicht nach dem Richtigen

Tim Bradley versuchte dem Mann, der ihm schräg gegenüber saß und ohne Punkt und Komma auf ihn einredete, zu folgen. Aber der Fuß, welcher der Gattin seines redseligen Gegenübers gehörte, lenkte ihn ab. Er konnte von Glück reden, dass auf dem Esstisch eine große Tischdecke lag, die weit nach unten reichte und der Hausherr nicht mitbekam, was seine Frau da trieb.

Jordan hatte ihn zum Abendessen in seine Villa eingeladen und nun saß Tim mit ihm, dessen Frau und Tochter in einem barocken Speisezimmer. Übertrieben pompös war der Tisch eingedeckt und ein goldener Kerzenleuchter mit unzähligen Armen, der eher in ein Spukschloss gepasst hätte, war das Epizentrum des schlechten Geschmacks in dem Raum.

Langsam wanderten die Zehen der Gastgeberin an der Innenseite seines Beines entlang. Wie Elizabeth das zustande brachte, war ihm ein Rätsel. Sie lehnte sich in ihrem Stuhl nach hinten, aber dass sie ihr Bein so lang machen konnte, war… erschreckend.

Das Gesicht der Fünfzigjährigen wirkte gelangweilt, ab und zu lachte sie über die Anekdoten, die ihr Mann in seinem Monolog von sich gab. Nichts deutete daraufhin, dass sie vor den Augen ihres Ehegatten einen anderen Mann zwischen den Beinen beglücken wollte. Nur ein selbstzufriedenes Glitzern war in ihren Augen auszumachen.

Es war unglaublich, wie eiskalt diese Frau war, und das war es was Tim anekelte. Schon bei den letzten beiden Treffen hatte sie ihm nachgestellt und ihn wissen lassen, dass sie ihren Mann beeinflussen könnte, sowohl zum Guten als auch zum Schlechten.

Ihrem Mann Jordan gehörte ein Unternehmen, das alles Mögliche für den Sanitärbereich herstellte. Diese Firma war nicht nur Marktführer in der Branche, sondern es hatte auch einen ausgezeichneten Ruf. Die Bilanzen und der Jahresbericht waren grandios. Ein besseres Unternehmen als dieses würde er nicht finden, das stand fest. Er wollte es haben, er musste es haben. Er besaß mehrere Unternehmen und einige davon waren Bauteile-Lieferanten von Jordans Firma. Deswegen war eine Expansion in die Vertikale, der nächste logische Schritt, um den Ausbau seines Imperiums voranzutreiben. Wenn er Elizabeth eine Abfuhr erteilte, was er zu gern täte, würde diese ihren Gatten womöglich dazu bringen, das Unternehmen nicht zu verkaufen oder noch schlimmer, es an einen Konkurrenten zu verkaufen. Andererseits, hatte er seit einiger Zeit eine neue Möglichkeit entdeckt wie er, ohne ein Pfund zu bezahlen, in die Chefetage von Jordans Unternehmen kommen könnte. Und diese Möglichkeit saß neben ihm und war zweiundzwanzig Jahre jung. Es war Jordans Tochter Grace, ein junges Ding, das sicher nicht so unschuldig war, wie sie ihren Vater glauben machen wollte. Sie gab ihm ebenfalls zu verstehen, dass sie ihm nicht abgeneigt war. Denn ihre manikürte Hand wanderte nämlich an seinem anderen Bein entlang und war schon kurz vor ihrem Ziel angelangt.

Tim hatte keinerlei Mitgefühl für diese Frauen, darüber war er sich im Klaren. Aber hatte jemals eine Frau Rücksicht auf seine Gefühle genommen? Schon seine Mutter hatte nur an sich gedacht und ihn im Säuglingsalter vor einem Waisenhaus abgelegt. Die Ordensschwestern, die das Haus betreut hatten, waren auch nicht gerade mitfühlend gewesen. Hielt man sich nicht an die Regeln, egal aus welchen Gründen, wurde man mit eisigem Wasser abgeduscht, musste auf sein Essen verzichten oder es setzte gar Schläge. Diese Frauen hatten kein Erbarmen gekannt. Sogar die kleinen Mädchen in den Kinderheimen, mit denen er versucht hatte Freundschaft zu schließen, waren immerzu nur auf ihren eigenen Vorteil bedacht gewesen. Lange Zeit hatte er deswegen von einer festen Beziehung nichts wissen wollen. Natürlich war er seinen sexuellen Bedürfnissen nachgegangen, aber selbst dabei hatte er schlechte Erfahrungen mit Frauen gesammelt. Unzählige von seinen zahlreichen Affären waren verheiratete Frauen oder Freundinnen in festen Beziehungen gewesen.

Schließlich hatte er in Violett, die erste ehrliche, liebenswerte Frau gefunden, die er heiraten wollte. Das hatte er zumindest gedacht, bis er sie mit seinem Chauffeur, in der Garage, in einer seinen teuren Limousinen, erwischte. Dem Himmel sei Dank hatten sie es in der, mit den Ledersitzen getrieben. Daraufhin hatte sie ihm eröffnet, schwanger von einem dritten, anderen Mann zu sein, denn sie letztendlich heiratete. Violett hatte ihn betrogen, so wie es im Grunde alle Frauen taten, denen er bisher begegnet war. Weswegen sollte er also Mitgefühl mit Elizabeth haben, die ihren Ehemann genauso hinterging oder deren Tochter, die augenscheinlich das gleiche Kaliber wie ihre Mutter war? Nein, er benutzte die Frauen, ebenso, wie sie ihn. Bevor die beiden Damen sich ins Gehege kämen, sollte er das Spiel jedoch wohl besser beenden.

Während Tim sprach, griff er mit der einen Hand nach Elizabeths Fuß, den er kurz mit dem Daumen streichelte, und entfernte ihn. Er schenkte ihr einen kurzen, aber intensiven Blick, der sie schmunzeln ließ und drückte dann Graces Finger sanft unter dem Tisch, die er allerdings nicht mehr los ließ.

„Ja, Jordan, das hört sich alles sehr gut an. Dennoch kann keiner von uns wirklich sagen, ob die Nachfrage so hoch bleiben wird.“

Jordan lachte und seine roten Pausbacken glänzten im Kerzenlicht. „Mein lieber Junge, Sie wissen genauso gut wie ich, dass Wasserhähne und Duschköpfe immer gebraucht werden. Die Verkaufsstatistik ist seit Jahren stabil.“

Das stimmte was Jordan sagte, aber er musste ja irgendwie den Preis drücken.

Grace stand auf. „Dad, ich muss Bridget anrufen, das hatte ich ihr versprochen, wir wollen uns morgen treffen. Mr. Bradley es war schön Sie wiederzusehen.“

Sie strahlte ihren Vater an und bedachte Tim danach mit einem lasziven Blick, der sofort wusste, was sie von ihm erwartete. Nachdem eine angemessene Zeit verstrichen war, entfernte sich Tim mit der Ausrede, die Toilette aufsuchen zu müssen.

Jordans Villa war riesig, weswegen er hoffte, dass das Ehepaar sich nicht wundern würde, wenn er längere Zeit abwesend wäre. Geschwind huschte Tim durch den Flur, die Treppe hinauf und hörte schon Grace‘ Stimme, die aus einem der Schlafzimmer kam, dessen Tür nur angelehnt war. Natürlich würde sie schon auf ihn warten, halbnackt, wie er vermutete. Gerade als er in das Zimmer treten wollte, hörte er jedoch wie sie seinen Namen aussprach, was ihn wachsam innehalten ließ.

„… dieser Tim Bradley? Oh, Honey, jetzt spiel nicht verrückt. Wir hatten es doch so geplant … Ich suche mir einen steinreichen Typen, mache ihn heiß auf mich und knöpfe ihm dabei so viel Kohle wie möglich ab … Du weißt, dass mein Vater ein Geizkragen ist, der gibt mir gerade mal ein paar Moneten, dass ich ein bisschen shoppen gehen kann. Die Spielschulden stottere ich mit dem ab, was ich meiner Mutter aus dem Portmonee klaue. Ich kann froh sein, dass Larry mir noch nicht die Beine brechen ließ … Ich liebe doch nur dich, Baby … Bradley ist bloß irgendein alter Geldsack für mich …“

Tim hatte genug gehört, leise entfernte er sich. Großer Gott, nicht mal er würde so tief sinken und dieses Mädchen wegen Jordans Firma heiraten. Alter Geldsack?! Scheiße, es tat immer wieder aufs Neue weh enttäuscht zu werden. Und abgesehen davon, er kam sich mit siebenundzwanzig verdammt nochmal überhaupt nicht alt vor.

Als Tim um die Ecke bog, um zur Treppe zu gelangen, stand ihm plötzlich Elizabeth gegenüber. Sofort glitten ihre Finger über sein Hemd. Roter Lippenstift haftete an ihren Zähnen, als sie ihn anlächelte.

Fantastisch! Die hatte ihm jetzt gerade noch gefehlt.

„Ah, da sind Sie ja. Ich habe Sie schon überall gesucht“, röhrte die Gastgeberin mit tiefer Stimme. Sie wollte aufreizend klingen, allerdings verfehlte es bei dem jüngeren Mann die gewünschte Wirkung.

„Ich suchte in der unteren Etage vergebens nach einem Bad.“ Ein charmantes Grinsen legte sich bei dieser Lüge auf Tims Gesicht.

Elizabeth schien an seiner Aussage nichts Seltsames zu finden, sondern drückte sich an ihn und streichelte mit schwülem Blick seinen Oberkörper weiter. Aber ehe ihre roten Krallen seinen Hosenbund erreichten, zog er diese beiseite.

Er ertrug diese Weiber einfach nicht mehr länger, er hatte die Schnauze voll von ihnen, und trotzdem durfte diese hier vor ihm nichts von seiner Abneigung bemerken. Es fiel ihm verdammt schwer so zu tun, als ob ...

Bestechend flüsterte er ihr zu: „Elizabeth, Sie sind eine anbetungswürdige Frau, aber … Leider, so verlockend Sie auch sind, muss ich Ihnen widerstehen. Ich bin in festen Händen und Sie verstehen sicher, dass ich meine Verlobte nicht kurz vor der Hochzeit betrügen möchte.“

Der Mund, der rothaarigen Frau, verzog sich zu einer Schnute, was die kleinen Falten noch verstärkte, die ihn umsäumten.

„Oh, Sie enttäuschen mich, Tim. Kein Abenteuer?“

„Führen Sie mich nicht in Versuchung“, spielte Tim, geistig zähneknirschend, den Fast-Betörten.

Lächelnd gab sich Elizabeth geschlagen. „Vielleicht nach der Hochzeit, mein Lieber. Aber Sie müssen uns unbedingt Ihre Verlobte vorstellen, der Sie so verschwenderisch treu sind.“

„Sicher. Sobald sie Zeit hat.“

Innerlich schüttelte Tim den Kopf über sich. Wie sollte er das nur wieder bewerkstelligen? Zumindest hatte er sich Elizabeth vom Hals geschafft. Vorerst.

Widerwillig folgte er ihr die Treppe hinab, wo sie bereits aus dem Flur hinaus rufend ihren Mann informierte.

„Liebling, ich habe Tim gefunden. Er hatte sich doch tatsächlich verlaufen. Stell dir vor, was er mir soeben gestanden hat. Demnächst wird er uns eine junge Frau vorstellen, seine Verlobte. Ist das nicht wundervoll?“

Tim setzte sein glücklichstes, gefaktes Lächeln auf, als er das Esszimmer betrat. Der Teufel sollte sie holen, allesamt.


## Kapitel 2

Während wir unsere Pläne schmieden, zeigt das Leben uns den Mittelfinger

Es dämmerte und auf den Dächern der Autos, die auf dem Krankenhausparkplatz standen, spiegelte sich das rote Licht des Sonnenuntergangs. Diana Clarkson stand am Fenster ihres Krankenzimmers und betrachtete traurig das gewaltige Farbenspiel am Abendhimmel.

Sie fühlte sich leer und unendlich erschöpft. Nichts schien mehr einen Sinn zu haben. Die Tränen waren ihr ausgegangen, denn die letzten zwei Tage hatte sie nichts anderes getan als zu weinen. Immer und immer wieder fragte sie sich, wie er später einmal ausgesehen hätte? Was aus ihm geworden wäre? Aus ihrem Sohn. Den sie verloren hatte. Dem ein Leben verwehrt worden war, das sie ihm so gern geschenkt hätte. Einen Sohn, den sie zu Anfang nicht wirklich gewollt hatte.

Der Schmerz in Dianas Brust engte sie ein, wurde immer mächtiger und mächtiger, erdrückte sie schier mit unfassbarer Last, bis sie glaubte zu ersticken. Nur mit größter Anstrengung gelang es der jungen Frau sich zu beruhigen und tief durchzuatmen.

Sie hatte ihre Sachen gerade eben gepackt. Die Ärzte hatten ihr erlaubt nach Hause zu gehen, eigentlich erst morgen früh, aber sie hielt es an diesem Ort nicht mehr länger aus. Alles in diesem Raum erinnerte sie an die Fehlgeburt, an ihren Verlust, ihr Versagen. Als vor drei Tagen die leichten Blutungen bei ihr eingesetzt hatten, war sie alarmiert gewesen. Gleich nach der Arbeit wollte sie zu ihrem Frauenarzt gehen, aber dazu kam es nicht mehr. Noch während sie die Tische im Restaurant bediente, hatten die Unterleibsschmerzen angefangen, die so stark wurden, dass ihr das Tablett aus den Händen gefallen war und sie sich schreiend auf dem Boden gekrümmt hatte. Lou, ihr Chef, fuhr sie dann sogleich in die Klinik, wo sie unter Schmerzen und Tränen eine Fehlgeburt hatte. Quaid, ihren Freund, hatte Lou nicht erreicht, er kam erst am Tag darauf zu ihr ins Hospital.

Um sich nicht vom Lernen ablenken zu lassen, hatte Quaid wie gewöhnlich sein Handy und das Telefon abgestellt. Über seinen Lernsachen war er schließlich eingeschlafen. Erst am nächsten Morgen, als er alleine in der Wohnung erwacht war, hatte er voller Sorge bei Lou angerufen, der ihm schonend beibringen musste, dass er sein ungeborenes Kind verloren habe. Bestürzt und beladen mit Schuldgefühlen war Quaid bei ihr eingetroffen. Gemeinsam hatten sie um ihren Sohn getrauert, doch Quaid, der mittendrin in seinen letzten Prüfungen von seinem Zahnarztstudium stand, durfte sich nicht völlig gehen lassen. Sie bewunderte ihn für seine Stärke und Selbstdisziplin, die er an den Tag legte. Deprimiert, aber zuversichtlich und ihr Mut zusprechend, hatte er sich von ihr verabschiedet, um seine kommende Prüfung zu bestehen.

Diana wusste, dass Quaid am folgenden Tag eine weitere Prüfung bevorstand, weswegen er hatte lernen müssen und sie wieder nicht besuchen konnte. Als die Ärzte nun grünes Licht gaben, wollte sie nicht mehr länger warten, denn nur bei Quaid Zuhause würde sie Trost finden.

Sachte klopfte es an die Tür und im nächsten Moment kam die blonde Krankenschwester herein, welche Diana die letzten Tage betreut hatte. Freundlich lächelte sie Diana zu.

„Mrs. Clarkson, der Doktor kommt gleich. Er bringt Ihnen Medikamente und händigt Ihnen den Bericht für den Frauenarzt aus.“

Verhalten nickte Diana und ihre blauen Augen glänzten feucht.

Christina, die Krankenschwester, hatte schon viele Patientinnen betreut, die ihr Kind verloren hatten, aber dieser brachte sie besonders viel Empathie entgegen. Zum einen, weil die Frau laut den Unterlagen vierundzwanzig war, genauso alt war wie sie selbst und zum anderen, weil ihr Freund, dieser Quaid, schon wieder nicht da war. Nicht mal in der Nacht der Fehlgeburt war er aufgetaucht, erst gestern hatte sie ihn zu Gesicht bekommen und heute glänzte der Typ abermals durch Abwesenheit.

Der Doktor betrat das Zimmer und während er mit Diana sprach, zog Christina die Wäsche vom Bett ab.

„Mrs. Clarkson, leider muss ich Ihnen mitteilen, dass die Untersuchungen ergaben, dass die Fehlgeburt durch eine Infektion ausgelöst wurde. Sie müssen Antibiotika einnehmen.“

Er reichte Diana eine Medikamentenschachtel, die diese überrascht entgegen nahm.

„Was für eine Infektion? Ich dachte durch den Stress mit den zwei Jobs, dass …“

Der Arzt unterbrach sie sanft. „Stress kann, muss aber nicht unbedingt eine Fehlgeburt auslösen. In Ihrem Fall … wurde sie eher durch die Chlamydien ausgelöst. Eine bakterielle Erkrankung.“

Diana war schockiert. Nichts davon hatte sie gespürt, bis die Blutungen einsetzten. „Wie ist das möglich? Wo hab ich mir diese Infektion eingefangen?“

„Die Bakterien übertragen sich per Schmierinfektion, also beim Toilettengang, oder, und das passiert am häufigsten, per Geschlechtsverkehr. Ihr Partner sollte sich ebenfalls untersuchen lassen. Zu Beginn Ihrer Schwangerschaft wurde ein Test durchgeführt, der negativ war, daher können sie davon ausgehen, dass Sie sich innerhalb der letzten zwei bis sechs Wochen angesteckt haben. Wenn Ihr Körper sich genügend erholt hat, können sie wieder probieren schwanger zu werden.“

Diana war erleichtert, so furchtbar es auch klang, aber das hieß, dass sie nicht wirklich die Schuld an der Fehlgeburt trug, dass sich nicht versagt hatte, oder unfähig war Mutter zu werden, sondern nur, dass sie unsägliches Pech gehabt hatte. Das Pech sich ein Infekt einzufangen, vermutlich im Restaurant, wo sie bediente. Sie hatte zwei Arbeitsstellen, denen sie nachgehen musste, um genügend Geld für Quaid und sich zu verdienen. Zu Beginn, als sie erfahren hatte, dass sie schwanger war, war sie nicht glücklich darüber gewesen. Fürchterliche Angst hatte sie gehabt. Zwei Jobs, ein Freund, der studierte, und dann noch ein Kind waren ihr wie ein riesiger Berg vorgekommen, den sie nicht glaubte bezwingen zu können. Erst als sie es Quaid gebeichtet hatte, dieser fröhlich lachte und von ihrer gemeinsamen Zukunft zu dritt schwärmte, konnte sie sich über das Leben freuen, das in ihr heranwuchs. Umso schuldiger hatte sie sich nach der Fehlgeburt gefühlt. Doch nun wusste sie, dass diese Bakterien ihr den Sohn genommen haben, den sie mit jedem Tag mehr geliebt hatte.

Christina hatte alles mitangehört und war zutiefst betroffen. Die arme Frau. Eine Fehlgeburt in der zwanzigsten Woche, zwei Arbeitsplätze, ein Freund, der nie bei ihr war und dann noch Chlamydien.

Der Doktor verabschiedete sich und Christina wollte etwas tun, was sie bisher noch nie getan hatte. „Sie werden von Ihrem Freund abgeholt?“ Ein leichtes Kopfschütteln war Dianas Antwort, was Christina befürchtet hatte. „Ich habe gleich Schluss, dann fahr ich Sie nach Hause.“

Verschämt blickte Diana zu Boden. „Nein das brauchen Sie nicht. Ich fahre mit den öffentlichen Verkehrsmitteln nach Hause, das ist nicht weiter schlimm.“

„Wie lange sind Sie dann unterwegs? Eine, eineinhalb Stunden? Es geht doch viel schneller, wenn ich Sie fahre. Ich mach das gern, wirklich.“ Christinas grüne Augen waren so offen und freundlich, dass Diana schließlich zustimmte.

„Vielen Dank nochmal Christina, das war wirklich wahnsinnig nett von dir. Auf wiedersehen.“

„Kein Ding. War schön dich kennenzulernen, Diana. Ich wünsche dir für die Zukunft alles Gute. Bye“, sagte die Krankenschwester mit einem breiten Lächeln.

Diana warf die Autotür zu und beobachtete wie Christinas Wagen im Londoner Abendverkehr unterging. Die Heimfahrt war tatsächlich um einiges schneller gegangen als mit dem Bus und der U-Bahn, trotz des immensen Verkehrs. Sie nahm ihre Reisetasche auf und ging zu der alten renovierungsbedürftigen Villa, in der sie ihre kleine Mietwohnung hatten. Ihr Zuhause lag in einer belebten Straße, die durch das alte Villenviertel führte, in dem bereits einige Häuser luxus-saniert waren. Geschäfte, Firmen, angesagte Cafés und Bars hatten sich hier mittlerweile eingenistet. Sicherlich würde man demnächst ihre Villa renovieren, was ihre Miete steigen lassen würde, die sie dann nicht mehr würden zahlen können. Trotz der schlechten Nachrichten über ihre Infektion, freute sie sich darauf Quaid zu sehen. Leise, um ihn zu überraschen, schloss sie die Wohnungstür auf. Diana staunte. Der schmale Flur war mit brennenden Teelichtern gesäumt, was wundervoll romantisch wirkte.

Woher hatte Quaid erfahren, dass sie heute Abend nach Hause kam?

Still, auf Zehenspitzen folgte sie den flackernden Lichtern ins Wohnzimmer. Dort auf dem Tisch brannten ebenfalls Kerzen und eine teure Flasche Sekt mit zwei Gläsern stand bereit. Diana war sprachlos. Quaid war für gewöhnlich immer sparsam, fast schon geizig. Über seine liebevolle Geste musste Diana vor Rührung schmerzhaft lächeln - bis sie das Stöhnen vernahm …

Ein unverkennbar weibliches Raunen erklang darauf, was aus ihrem Schlafzimmer herrührte. Dianas Herz wollte nicht mehr schlagen und sie spürte einen Brechreiz in sich aufsteigen, der sie wanken ließ. Sie wusste, dass sie es tun musste, aber am liebsten wäre sie einfach wieder gegangen. Sie sagte sich, dass es besser wäre, wenn sie es mit eigenen Augen sehen würde, denn sonst würde sie es später nicht mehr wahrhaben wollen.

Sie folgte dem Stöhnen zu ihrem Schlafzimmer. Die Tür war einen Spalt geöffnet und gedämpftes Licht schimmerte heraus. Sachte tippte sie die Tür an, die ohne ein Geräusch zur Seite schwang und Diana somit den Blick aufs Bett freimachte.

Da saß Quaid, nackt in ihrem gemeinsamen Bett, lehnte mit dem Rücken an der Wand und auf seinem Schoß bewegte sich, auf eindeutige Art und Weise, eine unbekleidete Frau. Versunken in ihren Liebesakt, hatte Quaid die Lider niedergeschlagen und befummelte unter tiefem Geröchel die Brüste der fremden Frau. Die Fenster waren verdunkelt und die Kerzen, die Quaid auch hier angezündet hatte, warfen die Schatten ihrer Körper an die Wand.

Diana war wie zu Eis erstarrt und wollte ihren Augen nicht trauen. Bestimmt hatte sie nur Halluzinationen. Das konnte einfach nicht sein, das durfte nicht sein. Ihr war, als würde ihr verwundetes Herz von einer scharfen Klinge durchbohrt werden. Stich für Stich spürte sie die Pein. Und dann hörte sie im Geiste den Arzt aus dem Krankenhaus sagen, in einem Echo widerhallend, das wie ein Ping-Pong-Ball in ihrem Kopf hin und her prallte: ‚…übertragen durch Geschlechtsverkehr… innerhalb der letzten Wochen angesteckt…‘

Wo war die Luft auf einmal hin? Sie bekam keine Luft mehr.

Ein gequältes Aufatmen, das Diana entwich, ließ Quaids Augen öffnen. Erst ein zweiter Blick auf seine schockierte Freundin machte ihm klar, dass er nicht träumte. Und dann sagte er tatsächlich das, was keine Frau in so einem Moment hören will und Diana die Flucht ergreifen ließ.

„Diana?! Es ist nicht so, wie es aussieht…“

Tränen flossen auf einmal wieder über ihre Wangen, obwohl Diana gedacht hatte, dass da keine mehr in ihren Augen wären. Blind vor Schmerz und Wut rannte die junge Frau hinaus. Hinaus aus der Wohnung, hinaus aus dem Haus auf die Straße. Rannte und rannte, bis sie ihrem Impuls folgend in eine volle Bar stürmte, um sich in der Menschenmenge zu verstecken.

Natürlich würde er ihr nachlaufen und sie suchen, aber sie wollte von ihm nicht gefunden werden. Und in dieser Bar, ein paar Häuser weiter, wo nur reiche Snobs verkehrten, würde er sie nicht vermuten.

Noch immer hatte Diana ihre Reisetasche in der Hand und schubste unabsichtlich einen großen, schlanken Mann. Dieser hatte ein Smartphone in der Hand, was er daraufhin fast fallen ließ und nach mehrmaligem Auffangen wieder fest in den Griff bekam. Eine dunkle Schönheit saß am Tisch vor ihm, mit der er sich gerade unterhalten hatte.

„Oh, entschuldigen Sie, das war keine Absicht", stammelte Diana verstört und suchte mit wirrem Blick ein freies Plätzchen, wo sie sich niederlassen konnte.

Die hübsche Frau musterte Diana besorgt. „Nichts passiert. Geht es Ihnen gut?“

„Ja, ja, alles bestens, danke“, wiegelte Diana nervös ab und ging weiter, wobei sie andauernd zur Eingangstür zurückblickte. Weiter hinten in der Kneipe, in einem verborgenen Winkel wurde sie fündig und setzte sich an einen leeren Tisch. Verzagt legte sie ihren Kopf in die zittrigen Hände, um sich zu sammeln. Einige Minuten versuchte Diana Ordnung in ihre Gedanken zu bringen, aber alles was ihr Gehirn fabrizierte, war dieses Bild, wie Quaid eine andere Frau in ihrem Bett liebte.

„Was kann ich Ihnen zu trinken bringen?“

Unschlüssig schaute Diana zu dem jungen Mann auf, den sie zuvor angerempelt hatte, der offenbar die Bedienung war.

Gott sei Dank hatte sie ihre Geldbörse dabei und brauchte sich darum nicht auch noch Sorgen machen. Da ihr Leben jetzt vollends den Bach runtergegangen war, nahm sie keine Rücksicht mehr. Weder auf ihren Körper, der wegen den letzten Strapazen und den Medikamenten eh schon hinüber war, noch auf das wenige Geld, das sie besaß.

„Bringen Sie mir einen Doppelten von irgendwas, das im Hals brennt.“

Nickend entfernte sich der Kellner und Diana rieb sich in einer verzweifelten Geste übers Gesicht.

Ein Gutes hatte die Trennung von Quaid, das Geld, das sie verdiente, würde von nun an nur noch ihr gehören. Die letzten vergangenen sechs Jahre hatte er nämlich auf ihre Kosten gelebt, sie ausgesaugt bis auf den letzten Tropfen. Sie hatte tagsüber bedient und abends zusätzlich noch in einer Wäscherei geschuftet, um die Kohle zusammen zu bringen, die sie brauchten. Quaid hatte studiert, er musste ja angeblich so viel lernen, dass er keine Zeit zum Arbeiten hatte. Ab und zu, wenn es ihr zu viel geworden war und sie sich beschwert hatte, jobbte er für eine kurze Zeit. Seltsamerweise gab es aber immer Probleme und er konnte nicht mehr weiterarbeiten. Entweder entließen die Arbeitgeber Quaid, sie bezahlten ihn nicht oder er bekam körperliche Beschwerden von dem jeweiligen Job, oder, oder, oder … Die Liste der Gründe, weswegen er nicht arbeiten gehen konnte, wurde endlos.

Diana war jedoch gern arbeiten gegangen, weil sie Quaid liebte. Schon immer. Und der Gedanke daran, dass jeder Arbeitstag, der verging, Quaids Prüfungen und sie ihrer Zukunft als Zahnarztgattin näher bringen würde, ließ sie durchhalten. Nach alldem, was Diana für Quaid aufgegeben und mit ihm durchgestanden hatte, war dies das logische und ersehnte Ziel von ihr gewesen. Sie hatte Quaid auf dem College kennengelernt und gemeinsam beschlossen sie, dass er studieren sollte, während sie arbeitete. Wenn er sein Studium beendet hätte, könnte sie dann endlich Mode-Design studieren, was ihr langersehnter Wunschtraum war.

Nie im Leben wäre sie darauf gekommen, dass Quaid sie betrügen würde. Doch er hatte es getan und nicht mal ihre Schwangerschaft hatte ihn davon abgehalten. Dass er sie nicht liebte, oder nicht mehr, stand nach diesem Verhalten außer Frage.

Dianas heile Welt hatte sich aufgeräufelt, wie ein gestrickter Schal, von dem jetzt nur noch ein gekräuselter Faden übrig geblieben war. Sie hatte gedacht, dass solche Männer wie ihr Vater, der ihre Mutter geschlagen hatte, eine Ausnahme wären. Diana hatte geglaubt, dass ihr Vater nur gewalttätig geworden war, wegen seiner Alkoholsucht, oder seiner Verbitterung, die daher rührte, dass er kein Profisportler werden konnte. Ihr Vater hatte in seiner Jugend Fußball gespielt und stand kurz vor einem Vertrag mit einem bekannten englischen Fußballclub, als der Traum durch eine irreparable Knieverletzung ausgeträumt war. Ihre Mutter, die damals bereits mit ihm zusammen gewesen war, liebte ihn über alles und versuchte ihm über die Enttäuschung seines Lebens hinwegzuhelfen. Doch sie scheiterte. Aus der Enttäuschung ihres Vaters wurde Wut und Zorn auf alles und jeden. Er fing an zu trinken und wenn er nach Hause kam, vermochte nicht mal mehr seine liebende Frau ihn zu beruhigen. Zu Beginn stieß er sie nur von sich, doch aus einem Stoß wurde beim nächsten Mal ein Schlag und irgendwann, als ihm die Schläge keine Genugtuung mehr verschafften, verwendete er seine Fäuste.

Diana, die von ihrer Mutter zum Schutz im Kinderzimmer eingeschlossen worden war, versteckte sich im Schrank und musste dennoch jeden einzelnen Schlag mitanhören. Das Flehen ihrer Mutter, das Rumpeln, wenn sie zu Boden stürzte, das Klatschen der auftreffenden Schläge, das Wimmern, alles war an ihre Ohren gedrungen. Am meisten Angst hatte Diane immer die darauffolgende Stille gemacht, weil sie befürchtete, ihr Vater hätte ihre Mutter zu Tode geprügelt. Erst wenn sie ihren Vater laut schnarchen gehört hatte, war sie zu Bett gegangen, hatte sich tief unter der Bettdecke vergraben und gehofft, dass ihre Mutter am nächsten Morgen die Tür wieder aufschließen würde.

Als Diana sechzehn Jahre alt war, blieb eines Morgens die Tür zu und sie musste zum Fenster hinausklettern. Was dann folgte, war ein Alptraum. Ihre Mutter, die mit dem Krankenwagen ins Hospital gefahren wurde, erlag den schweren Verletzungen, während ihr Vater in Untersuchungshaft saß. Diana kam für zwei Jahre ins Jugendheim. Zu dieser Zeit lernte sie Quaid kennen. Er kam aus ähnlichen Verhältnissen und ahnte wie es ihr ging. Ganz anders als ihr Vater war er liebevoll und gutmütig. Sofort, nach dem sie das College erfolgreich absolviert hatte, war sie mit Quaid zusammen gezogen und arbeiten gegangen, um den Unterhalt für sie beide zu finanzieren.

Und nun, nach all den entbehrungsreichen und harten Jahren, nach all dem, was ihr widerfahren war, brachte er es fertig, ihr das anzutun. War das normal? Waren alle Männer wie ihr Vater und wie Quaid, so grenzenlos egoistisch?

Diana stürzte den Alkohol, der mittlerweile vor ihr stand, in einem Zug hinunter und bestellte sich gleich nochmal dasselbe. Sie schwor sich, nie wieder einem Mann zu vertrauen und Quaid schon gar nicht, denn er war schuld am Tod ihres Sohnes. Hätte er sie nicht betrogen, hätte er sich nicht infiziert, sie nicht angesteckt und ihr Kind würde noch leben. Ohne einen Funken Hoffnung, ohne jegliche Zuversicht auf eine bessere Welt, Ort oder Zeit bestellte Diana sich ihren nächsten Drink, der nicht ihr letzter war.


## Kapitel 3

Es ist nicht leicht der zu sein, der man ist

Marie Thomas hatte einen anstrengenden Tag hinter sich, als sie beschloss auf einen kalten Smoothie in die Bar in ihrer Straße zu gehen. Sie war Eventmanagerin bei einer kleinen Agentur und liebte ihren Job, der jeden Tag aufs Neue eine Herausforderung für sie darstellte, aber genau das war ihr Ding.

Ein herrlicher Sommerabend lag noch vor ihr und sie hatte keine Lust ihn alleine in ihrer Wohnung zu verbringen. Es war nicht das erste Mal, dass sie in diese Bar ging, denn ihr gefiel der Einrichtungsstil, der an einen irischen Pub erinnerte. Praktischerweise lag sie gerade mal fünf Minuten Fußweg von ihrer Wohnung entfernt, was ein weiterer Pluspunkt war.

Man kannte sie hier nur als Marie und das war gut so. Gott behüte, dass jemand ihren Nachnamen erfuhr, sonst käme einmal mehr heraus, wessen Schwester sie war. Ihr Bruder war nämlich der Star Thomas May, der mit bürgerlichem Namen Jeff Thomas hieß. Zwar hatten ihre Eltern von Anfang an und später er selbst immer darauf geachtet, dass sein richtiger Name nicht in der Presse erschien, aber dennoch kam es vor, dass manche Leute herausfanden, wer ihr Bruder war. Sie hatte aufgegeben nach den Ursachen oder Wegen zu suchen, warum und wie dies immer wieder geschah. Schon mehrmals hatte sie überlegt, den Mädchennamen ihrer Mutter anzunehmen, aber ob der Aufwand sich lohnen würde, bezweifelte sie. Zugegebenermaßen wurde die Last, die Schwester eines Teenie-Schwarms zu sein, im Alter geringer. Als junges Mädchen hatte sie sehr darunter gelitten, denn alle wollten mit ihr befreundet sein, bloß um an ihrem Bruder heranzukommen. Zu Beginn von Jeffs Karriere hatte sie die Aufmerksamkeit genossen, denn die Mädchen aus ihrer Klasse kannten ja ihren Bruder, der auf einmal im Fernsehen auftrat und so toll singen konnte. Dass Jeff nicht hässlich war, machte alles noch schlimmer für sie. Irgendwann jedoch hatte sie es satt, denn wenn sie eine vermeintliche Freundin zum Spielen einlud, bekam sie immer die gleiche Gegenfrage zu hören: ‚Ist dein Bruder auch da? ‘. Oft verneinte Marie, obwohl Jeff Zuhause war, was bei den meisten Mädchen eine spontane Erinnerung an einen Termin auslöste, den sie zuvor vergessen hatten.

Marie hatte schließlich aufgegeben nach Freundschaften in ihrer unmittelbaren Umgebung zu suchen. Aber selbst wenn sie hoffte andernorts welche zu finden, kam es auf dasselbe hinaus. Hatte sie jemand auf einer Freizeit kennengelernt und erzählte demjenigen dann nach einiger Zeit, wer ihr Bruder war oder kam derjenige zu ihr nach Hause, egal ob männlich oder weiblich, war es nur noch um ein Thema gegangen. Jeff hinten, Jeff vorne. Jeff, Jeff, Jeff … Es war schrecklich gewesen! Doch dann hatte Marie in der sechsten Klasse eine deutsche Brieffreundin zugeteilt bekommen und sie war klug genug, den Fehler nicht nochmal zu begehen. Zum Glück besuchte Karen sie nie in England, weshalb diese bis heute nicht wusste, dass Thomas May ihr Bruder war. Nicht auszudenken, was passieren würde, wenn sie es Karen sagen würde, die als junges Mädchen ein absolut durchgeknallter Fan von ihm war. Mit zweiundzwanzig hatte sich das jetzt natürlich erledigt, aber trotzdem würde Marie es Karen erst sagen, wenn es nicht anders ging.

Abgesehen davon hatte Jeff ihr gedroht, dass er dieses Theater nicht ein weiteres Mal mit machen würde. Zu lebendig war ihm noch die Erinnerung im Gedächtnis, von einem hysterisch schreienden Mädchen durchs Haus gejagt zu werden, so dass er sich im Klo hatte einschließen müssen. Erst nachdem das Mädchen von ihren Eltern abgeholt worden war, hatte Jeff sich herausgetraut. Zu Maries Vergnügen sah er wie ein zerrupftes Huhn aus, da die Irre versucht hatte ihm die Kleider vom Leib zu reißen.

Im Nachhinein, fand Marie besonders den Versuch eines schwulen Fans witzig, der Jeff in der Dusche aufgelauert hatte. Sie musste immer noch lachen, wenn sie an die empörten Schreie ihres Bruders dachte. Freilich hatte sie das damals überhaupt nicht lustig gefunden, dass der Typ sie nur wegen Jeff angemacht hatte. Sie war zu dem Zeitpunkt noch zu unerfahren gewesen, um zu raffen, dass der Junge sich jedes Mal fast übergab, wenn er sie küssen sollte.

Heute würde ihr so was nicht mehr widerfahren, sie war überaus wählerisch in Hinblick auf Männer geworden. Diejenigen, die ihr zu aufdringlich und zu schnell bei der Sache waren, nahm sie grundsätzlich nicht ernst. Denn da konnte sie förmlich riechen, dass die Sache einen Haken hatte. Als Jeffs Schwester war sie entweder eine Trophäe oder das Sprungbrett für einen Karrierestart, denn durch ihren Bruder hatte sie Verbindungen ins Showbiz. Nein danke, das alles hatte sie schon gehabt, erlebt, mitgemacht und abgehakt. Umso mehr genoss sie es in dieser Bar nur Marie zu sein, in Ruhe an einem Tisch zu sitzen, ihren Smoothie zu schlürfen und den neuen Kellner zu beobachten.

Der Typ war heiß, er gefiel ihr. Er hatte ein sexy Lächeln, mit dem er sie einige Male bedacht hatte. Heimlich warf er ihr schüchterne Blicke zu, die ein Prickeln in ihrem Magen auslösten. Vielleicht war nicht der Smoothie der Grund warum sie hierher kam, sondern der Kerl. Sie sah ihn jetzt das dritte Mal, er bediente nicht jeden Abend, das hatte sie mittlerweile herausgefunden. Kacke, sie hatte den Kerl ja schon längst im Visier, wenn sie das wusste, sie hatte sich selbst hinters Licht geführt. Unfassbar. So verklemmt wie der süße Typ war, würde er nie den ersten Schritt wagen, was hieß, dass sie das übernehmen musste.

Marie hob die Hand um die Aufmerksamkeit des Kellners zu erregen, was in der überfüllten Bar nicht leicht war. Mit einem Schwindel-bereitendem Schmunzeln kam der braunhaarige Mann an ihren Tisch.

„Noch was zu trinken?“

„Also … Sie arbeiten zwar noch nicht allzu lange hier, aber können Sie mir was Besonderes empfehlen?“ Marie versuchte, den hübschen Kellner mit einer angedeuteten Doppeldeutigkeit aus der Reserve zu locken. Sein langer Blick brachte Marie zum Glühen. Was dachte er nur, wenn er sie auf diese Weise anschaute?

Kurz um sich blickend, beugte sich der junge Mann verschwörerisch zu ihr hinab und ließ den Augenkontakt dabei nicht abbrechen. „Hier gibt es nichts Besonderes, aber in der Stadtmitte gibt es einen Club, der die besten und ausgefallensten Drinks anbietet.“

Marie überlegte. War das jetzt ein Versuch ihr ein Date anzubieten oder als was sollte sie das werten? Sie biss sich auf die Unterlippe, was der Kellner sofort bemerkte, denn seine Mundwinkel zuckten.

Mit einer koketten Geste warf Marie ihre langen Locken über die Schulter. Mann, war der Kerl süß. Sie würde sein Spiel mitspielen, denn sonst würde er wohl nie zu Potte kommen.

„Wirklich? Von dem Club habe ich noch nie etwas gehört.“

Gekonnt setzte Marie ihren Augenaufschlag ein, denn was er konnte, konnte sie auch, was auch prompt den erwarteten Erfolg zeigte.

„Nun, ich … wir können ja mal zusammen …? Wenn Sie wollen?“

Na, endlich hatte er angebissen. Mit einem unschuldigen Schnütchen meinte Marie locker: „Klar, wieso nicht?“

Anscheinend freute der Kellner sich über ihre Zusage, denn er strahlte wie ein kleiner Junge, der sein Geburtstagsgeschenk einen Tag früher auspacken durfte.

„Okay, ähm, ich gebe dir meine Nummer oder würdest du mir … deine geben?“

Marie grinste, soviel Schüchternheit, war ihr schon lange nicht mehr in die Quere gekommen. „Wie wäre beides? Du tippst deine Nummer in mein Handy und ich gebe dir meine.“

„Okay.“

Der Kellner zog sein Telefon aus der Hosentasche und tauschte es gegen Maries. Beide tippten ihre Nummer in das Handy des anderen, während eine zierliche Brünette in die Bar stürmte und Maries Eroberung anrempelte. Fast wäre dem Kellner das Mobiltelefon aus den Händen gerutscht und zu Boden gefallen, nur aufgrund seiner schnellen Reaktion konnte er es, nach mehreren Fehlversuchen, sicher auffangen.

Die brünette Frau entschuldigte sich höflich, obwohl man ihr ansah, dass sie voller Panik war. Totenbleich und mit schreckensweiten Augen sah sie immer wieder zur Tür, als würde sie jemand verfolgen.

„Nichts passiert. Geht es Ihnen gut?“, fragte Marie.

„Ja, ja, alles bestens danke“, erwiderte die Frau hastig, was noch deutlicher machte, dass gar nichts bestens war. Schnell ging sie weiter und verzog sich in das hinterste Eckchen der Bar.

Marie und der Kellner schauten sich fragend an, was sie beide augenblicklich zum Schmunzeln brachte. Sie gaben sich ihre Handys zurück und jeder las den Namen des anderen.

„Marie. Ein schöner Name, nett dich kennenzulernen.“

„Ja, Robert, das Gleiche wollte ich auch zu dir sagen.“

Peinliche Stille trat ein, die Robert als erster durchbrach. „Okay … darf ich dir noch etwas zu trinken bringen?“

„Oh nein, ich zahl jetzt lieber, es wird sonst doch noch zu spät. Ich muss morgen früh raus.“

„Schade, vielleicht sehen oder hören wir uns ja morgen noch?“

Marie konnte nur nicken, zu sehr verwirrte sie sein sanftes Lächeln. Nachdem sie gezahlt hatte, verließ sie grinsend wie ein Honigkuchenpferd die Bar. Es war ein schöner Sommerabend, sie hatte es gewusst.

Glücklich mit sich und dem Rest der Welt schlenderte Marie die Straße entlang, als plötzlich jemand ihren Namen rief.

„Marie? Marie Thomas?“

Erschrocken schaute Marie sich um und bemerkte eine junge Frau am Bordstein stehen. Kastanienrote Wellen flossen ihre Schultern hinab und sie trug einen engen Rock, der ihre schlanken Beine unverschämt gut zur Geltung brachte. Mit dem dunklen Blazer, der hellen Bluse und den hohen Schuhen schien die junge Frau aus einem Modekatalog entsprungen zu sein.

„Ja?!“, antwortete Marie verwirrt, denn das Gesicht kam ihr bekannt vor, aber sie wusste nicht woher.

Die rothaarige Frau lächelte. „Oh, du erinnerst dich vielleicht nicht mehr an mich. Ich bin Jenny Fennwick. Wir waren mal gemeinsam auf einer Jugendfreizeit von der Kirche.“

„Ach ja, tatsächlich“, sprach Marie zögernd und näherte sich ihr.

„Und wie geht es dir?“, fragte Jenny freundlich.

Marie nickte. „Gut, danke. Du wohnst hier in der Gegend?“

Demnächst würde diese Jenny die übliche Frage über Jeff stellen, wie immer, insgeheim wartete Marie schon darauf.

„Nein, ich bin beruflich unterwegs. Sag mal … geht es hier immer so zu? Gerade wollte ich in ein Taxi einsteigen, als so ein Idiot in Jogginghosen es mir vor der Nase weggeschnappt hat. So was Dummes.“

Marie staunte mit gerunzelter Stirn. „Naja, hier ist immer viel los, wenn du ein Taxi willst, musst du echt die Ellbogen ausfahren.“

„Mist! Hoffentlich kommt bald eins, ich bin sowieso schon spät dran.“ Unruhig fuhr sich Jenny durch die Haare.

„Hey, da hinten steht eins, wenn du Glück hast, ist es noch frei.“ Marie zeigte auf ein Taxi, das ein paar Meter die Straße aufwärts, zwischen den parkenden Autos, stand.

Jennys Mine erhellte sich. „Oh, danke. Dann gehe ich gleich los. War schön dich mal wiederzusehen. Tschüss.“ Eilig stöckelte Jenny davon.

## Kapitel 4

Alte Schulden vergisst man und neue lässt man alt werden.

Quaid glaubte erst zu träumen, doch da stand wirklich Diana in der Tür, sie hatte sogar noch die Reisetasche in der Hand. Mit ungläubigen Augen starrte sie ihn an. Die Frau, die nackt auf ihm saß, war vergessen.

„Diana, es ist nicht so, wie es aussieht!“, versuchte Quaid die Situation zu retten. Kaum hatte er den Satz ausgesprochen, drehte sich Diana mit schmerzverzerrtem Gesicht um und lief in schnellen Schritten davon.

„War sie das?“, fragte die andere Frau und legte ihre Hände auf seiner Schulter ab. Gleichzeitig spürte Quaid, wie jegliche Erregung in ihm erlosch.

„Ja. Los geh runter von mir! Ich muss versuchen, sie noch zu erwischen, bevor sie über alle Berge ist.“

Unsanft entfernte er die Frau von seinem Schoß, die ihn mit entsetztem Gesicht auf dem Bett sitzen blieb. In größter Eile zog er sich eine Jogginghose an, warf ein T-Shirt über, schlüpfte in ein Paar Schlappen und rannte Diana hinter her. Unten auf der Straße schaute er in alle Richtungen um sich, Diana war nirgends zu sehen. Hektisch hielt er den nächsten Passanten auf dem Weg fest, der an ihm vorüber lief.

„Hey, haben Sie so eine Zierliche mit braunen Haaren hier irgendwo auf der Straße gesehen?“

Angesichts des ruppigen Überfalls, schnappte der alte Mann empört nach Luft. „Junger Mann, also wirklich … Hmm, da vorne ist gerade eine Frau, auf die ihre Beschreibung zu trifft, in ein Taxi gestiegen.“

Der Alte zeigte in Fahrtrichtung, wo ein Taxi im Verkehrsstrom mitschwamm, schnell hastete Quaid weiter. Er musste das Taxi einholen, er wollte Diana nicht verlieren. Wer sollte sonst die Miete und die Rechnungen zahlen?

Ein paar Meter entfernt von ihm kam gerade ein Taxi zum Stehen und eine Rothaarige mit sexy Beinen, bei der er normalerweise versucht hätte zu landen, öffnete die Wagentür, um einzusteigen. Flink drängte sich Quaid an ihr vorbei, sprang in das Taxi und schlug ihr die Tür vor der Nase zu.

„Los, Mann! Folgen Sie dem Taxi dort vorne, aber zackig!“, brüllte er den Fahrer an.

„Hey, das ist mein Taxi!“, rief die junge Frau währenddessen verärgert, doch Quaid war das egal, wie immer, zählte für ihn nur das, was er wollte.

***

Mark Pollack hatte Glück, in dieser Gegend ein Taxi zu ergattern, war schier ein Ding der Unmöglichkeit. Leicht angetrunken und total fertig ließ er sich auf der hinteren Sitzbank nieder. Er legte den Kopf in den Nacken, um kurz die Augen zu schließen und durchzuatmen.

Soeben kam er von einer Hochzeit und war seit dem Morgen auf den Beinen. Für heute hatte er genug. Die Krawatte und der Anzug nervten ihn, weil er sich darin ganz und gar nicht wohl fühlte. Jeans und Shirt, das war seine Welt.

Kaum abwartend, die Klamotten loswerden zu können, löste Mark den Krawattenknoten und öffnete die oberen Hemdknöpfe. Der Taxifahrer wartete bereits darauf, dass er ihm sagte, wohin es gehen sollte, als die Tür aufging und ein Paar wohlgeformte Frauenbeine in Marks Sichtfeld gerieten. Schmunzelnd beobachtete der junge Mann, wie der Rest des schlanken Frauenkörpers, nach den Beinen, ins Taxi einstieg. Die Frau hatte ihn noch nicht gesehen, denn sie war zu sehr damit beschäftigt, ihrer Handtasche, die Aktentasche und den Laptop ins Auto zu bekommen. Ihre rot-gelockte Mähne verbarg ihr Gesicht. Doch das, was Mark von ihr sehen konnte, gefiel ihm außerordentlich gut, sehr gut sogar.

Sie trug hohe Schuhe und einen schmalgeschnittenen Rock, alles deutete auf eine gepflegte Geschäftsfrau hin. Abgesehen von den unbändigen Haaren, durch die er am liebsten mit seinen Fingern geglitten wäre, weil sie wundervoll glänzten. Ihre Haarfarbe war hinreißend und sie kam ihm vertraut vor. Warum?

Als sie die Tür zugeschlagen hatte, fragte der Taxifahrer „Gehören Sie zusammen?“, weshalb die Frau plötzlich aufsah, um dann neben sich zu schauen. Daraufhin erschrak sie heftig und zuckte gleich danach nochmals unmerklich zusammen.

Mark saß wie gebannt da, denn als er endlich das Gesicht der Frau sehen konnte, war ihm, als hätte der Wind seinen Kopf leergefegt. Nichts war mehr in seinen Gehirngängen vorhanden, nur diese großen Reh-Augen und dieser kleine, herrliche Mund vor ihm schienen zu existieren. Eine Millisekunde später, als er ihr Gesicht zur Gänze wahrnahm, mit der hohen Stirn und der Stupsnase, erkannte er sie: Jenny Fennwick.

Sie war dabei das Auto wieder zu verlassen und stammelte. „Oh, Verzeihung. Ich … ich dachte, das Taxi wäre noch frei.“

„Jenny?“, unterbrach Mark sie und wollte sie schon am Handgelenk festhalten, was er dann aber bleiben ließ, weil sie plötzlich laut ausatmend, wie festgefroren wirkte.

Erschlagen sank sie in die Polsterung des Sitzes zurück. Mit einem höflichen aber zugleich abweisenden Grinsen, das alles andere als natürlich schien, sprach sie seinen Namen aus.

„Mark!“

Es klang weder wie eine Frage noch wie eine Feststellung, sondern eher nach einem Vorwurf. Mark schloss daraus, dass sie ihn erkannt hatte, bevor er überhaupt ahnte, wer sie war. Aber warum wäre sie wieder ausgestiegen, ohne sich ihm erkennen gegeben zu haben? Weshalb war sie so unfreundlich? Das war ihm schleierhaft. Ach, er würde einfach nicht darauf eingehen.

„Gott, Jenny. Wir haben uns ja schon ewig nicht mehr gesehen.“

Jenny lächelte zwar, aber sie brachte es fertig, dabei ganz und gar nicht glücklich auszusehen.

„Ja, eine Ewigkeit“, bestätigte sie trocken.

„Was ist, gehören Sie zusammen oder nicht?“, fuhr der Taxifahrer laut dazwischen.

„Ja, wir gehören zusammen“, sagte Mark, während Jenny zeitgleich antwortete.

„Nein, tun wir nicht.“

Worauf sie sich beide überrascht anschauten und der Taxifahrer noch verärgerter wurde und abermals ungeduldig fragte:

„Na was denn jetzt?“

„Ja!“

„Nein!“, antwortete jeder von ihnen prompt.

Ungehalten schüttelte der Fahrer den Kopf. „Also mir ist es scheißegal, ob Sie zusammengehören. Sagen Sie mir nur, wo ich als erstes hinfahren soll.“

Mit angehobenen Brauen und einer Geste, die Jenny andeutete, ihr Ziel anzugeben, meinte Mark: „Teilen wir uns das Taxi. Du zuerst.“

Als wäre es ihr zuwider, gab Jenny schnaufend die Adresse an.

„Na, geht doch“, murmelte Mark amüsiert und schaute wachsam zu, wie Jenny, soweit es ihr auf der Sitzbank möglich war, von ihm abrückte. Geziert strich sie ihren Rock glatt, was gar nicht nötig gewesen wäre, und setzte sich in angespannter Haltung aufrecht, als hätte sie einen Stock verschluckt.

Himmel, war sie schön geworden, die kleine Jenny. Damals war sie schon hübsch, aber jetzt war sie atemberaubend. Leider auch etwas zickig und spießig, wie es den Anschein hatte. Im Gegensatz zu früher, wo sie ein wilder Schlingel war, zu jedem Spaß und Unfug bereit. Was war nur in der Zwischenzeit passiert?

„Wie lange ist es her, als wir uns das letzte Mal gesehen haben?“, fragte Mark und bestaunte Jenny immer noch nebenher.

„Acht Jahre“, antwortete diese, ohne nur einen Moment nachzudenken, worauf Mark sie verdutzt ansah. Zuerst guckte Jenny erschrocken vor sich hin, um dann mit einem ertappten Gesichtsausdruck, Mark ein unglaubwürdiges „Schätze ich!“ an den Kopf zu werfen.

Zu schnell war ihre vorige Antwort gekommen und zu seltsam war ihre Reaktion auf ihn, als dass er ihr die Aussage abkaufte. Nein, ihr Verhalten sagte ihm, dass er Gefühle in ihr auslöste, die Frage war nur welche? Sie wären schon einmal fast ein Paar geworden, aber damals war er nicht wirklich an ihr interessiert gewesen, aber heute … umso mehr. Ja, heute war er Gott froh, dass er mit Garrett seine Schicht getauscht hatte. Irina, sein Schwester, hatte heute geheiratet und er war ihr Trauzeuge gewesen. Deshalb hatte er mit Garrett, der als einziger übergeblieben war, die Spätschicht getauscht. Denn nach dem langen Tag, der anstrengenden Feier, dem guten Essen und den vielen Drinks war eine Nachtschicht auf der Feuerwache gar nicht in Frage gekommen. Außerdem konnte und wollte er den glücklichsten Tag seines Schwesterherzes nicht verpassen. Und wie sich nun herausstellte, war nicht nur die Trauung ein guter Grund gewesen den Schichtplan zu verändern, sondern auch dieses Treffen hier, das eine Herausforderung für ihn darstellte, der er nicht widerstehen konnte. Wieso stellte sich die süße Jenny so an? Sie hatte ihn früher doch gemocht, was war denn nur in sie gefahren? Lillian, eine gemeinsame Bekannte, hatte vor Jahren gesagt, dass Jenny ihn nicht mochte, aber er hatte das nie richtig glauben können. Wieso auch, er hatte ihr doch nichts getan. Nicht dass er wüsste.


## Kapitel 5

Nur wenn wir den Kopf verlieren, finden wir unser Herz

Jenny Fennwick konnte nicht glauben, dass man so viel Pech an einem Abend haben konnte. Angefangen hatte es damit, dass sie viel zu spät aus dem Büro rausgekommen war, weil ständig das Telefon geklingelt hatte. Sie war die Assistentin der Marketingleiterin in einer kleinen, aber exquisiten Kosmetikfirma. Das Unternehmen gab es noch nicht allzu lange, deswegen war ihr Budget begrenzt und sie machten ihre Werbung selbst. Eine Werbeagentur zu beauftragen konnten sie sich noch nicht leisten. Außerdem hatte die Firmeninhaberin ganz besondere Wünsche und Ansichten, was das Marketing für ihre Produkte betraf, weshalb sie das lieber von ihren eigenen Leuten ausführen ließ. Die Idee, die Fotos im alten, zum Teil renovierten, Villenviertel von London zu machen, kam von der Chefin persönlich. Es sollte die neue Werbekampagne für die Winterkollektion werden und Jenny musste vor Ort überprüfen, ob sich die Location dafür eignen würde. Deswegen hatte sie sich mit einer Villenbesitzerin getroffen, die ihr Anwesen zur Verfügung stellen wollte.

Natürlich war sie zu spät zu dem Treffen erschienen, was aber kein Problem war, da die Hauseigentümerin eine freundliche, ältere Dame war. Das Gebäude stellte sich als optimales Objekt heraus, da es über einen kleinen Garten verfügte, was noch mehr Möglichkeiten für Außenaufnahmen bot. Aber das war nicht ihr letzter Termin an diesem Tag, denn am Abend wollte sie sich zudem mit ihrer langjährigen Freundin Lillian treffen.

Lillian und ihr Mann Emerald waren als einzige Freunde aus der alten Clique von früher übrig geblieben, mit denen sie nach wie vor in Kontakt stand. Sie wollte von dem Viertel aus gleich zu ihren Freunden fahren, aber dann krallte sich so ein Hirni vor ihren Augen das freie Taxi, auf welches sie mindestens fünf Minuten gewartete hatte. Hätte sie Marie nicht getroffen, die ihr dieses Taxi gezeigt hatte, würde sie immer noch auf dem Bürgersteig stehen und warten. Doch ehrlich gesagt, wäre ihr das jetzt lieber als hier, neben ihm, zu sitzen. Unglaublich! Es gab doch bestimmt hunderte von Taxis in London, aber ausgerechnet hier in seinem musste sie landen.

Zuerst hatte sie gar nicht gecheckt, dass jemand in dem Wagen saß. Erst als der Fahrer fragte, ob sie zusammen gehören würden, hatte sie begriffen, dass es bereits belegt war. Das war schon ein Schreck gewesen, aber als sie sah, wer dieser jemand war, wurde daraus ein Schock. Sie hatte gehofft, sie könnte aus dem Taxi flüchten, ohne von ihm erkannt zu werden. Doch das hatte er ihr zunichte gemacht. Solch ein Idiot! Hätte er nicht einfach die Klappe halten und weiterhin nur fantastisch aussehen können? Aber nein, es war ja nicht genug, dass er noch attraktiver als damals war. Nein, er musste auch noch fragen, wann sie sich das letzte Mal gesehen hatten. Und sie dumme Kuh hatte schneller als der Schall geantwortet, was er leider bemerkt hatte. Seitdem grinste er nämlich dämlich vor sich hin. Wahrscheinlich glaubte er nun, sie hätte jeden einzelnen Tag gezählt, den sie ohne ihn verbracht hatte. Dabei zählte sie nur die Jahre, in denen sie sich nicht bis auf die Knochen blamiert hatte.

Da saß der Trottel, mit geöffnetem Hemd, was seine breite Brust übertrieben gut betonte. Die braungebrannte Haut bildete einen unübersehbaren Kontrast zu dem schneeweißen Hemdstoff. Das doofe Kiwi-grün seiner Augen blendete einen, wenn man in sein Gesicht sah, das von braunen Haaren umrahmt war. Offensichtlich fuhr er noch immer, wie früher, mit den Fingern durch seine Haare, wenn er genervt war. Und nach dem jetzigen Stand seiner Frisur zu urteilen, muss es ein harter Tag für ihn gewesen sein. Recht so! Sie wusste von Lillian, dass er Feuerwehrmann war, deswegen fragte sie sich, was ihn so genervt haben konnte, da Stress doch unweigerlich ein wesentlicher Bestandteil seines Berufes sein musste. Er trug einen Anzug und roch nach Alkohol, obwohl er nicht betrunken wirkte. Vermutlich kam er von einer Feier.

Und trotz all dieser Abneigung, die sie gegen Mark hegte, verwandelte er ihren gleichmäßigen Blutfluss in einen reißenden Strom. Immer noch. Nach all der Zeit. Nach dem, was damals geschehen war. Zu gut konnte sie sich daran erinnern, es war als wäre es gestern gewesen und nicht vor acht langen Jahren …

Acht Jahre zuvor

Ausschnitte aus Jennys Tagebuch

FREITAG

Heute ist endlich Freitag. Endlich! Ich bin so aufgeregt, weil meine Eltern mir erlaubt haben, mit Lillian und ihren Freunden auf die Hütte zu fahren, was ich anfangs gar nicht glauben konnte. Naja, wir mussten auch ziemliche Überzeugungsarbeit leisten, aber dann nach langem Hin und Her, haben sie zugestimmt. Ich hatte nur lange genug herumnörgeln müssen.

Oh mein Gott, ein ganzes Wochenende kann ich bei ihm sein. Mark. Der Typ, auf den ich schon eine kleine Ewigkeit stehe, seit ich ihn das erste Mal auf Lillians Geburtstagsfete getroffen habe. Er ist achtzehn und somit zwei Jahre älter als ich, was ihn noch viel aufregender macht. Er ist so süß. Die anderen Jungs in der Clique sind gleich alt wie er und alle nehmen ihre Freundin mit, außer Mark, der ist solo. Für Lillian, die jetzt zwei Wochen mit Emerald zusammen ist, war klar, dass sie mich, ihre beste Freundin, mitnehmen muss. Zumal sie weiß, wie sehr ich in Mark verliebt bin.

Wir zu acht im Schnee, das kann ja nur super werden. Mit zwei Autos fahren uns die Jungs hin. Ich freu mich abartig.

Hilfe bin ich glücklich! Mark ist der WAHNSINN. Wie er mich anschaut. Seine grünen Augen sind …rawr! Mir fehlen die Worte. Beim Rumtoben im Schnee umarmte er mich ständig, kitzelte mich durch und drückte mich an sich. Er küsste mir dabei die Wangen und den Hals.

Und als wir zur Hütte zurückgingen, hielt er meine Hand. Und obwohl er nichts sagte, weiß ich, dass wir ab jetzt zusammen sind. Denn beim Zubereiten vom Abendessen war er immer in meiner Nähe, dauernd stand er hinter mir, um mir beim Salatwürzen zu helfen. Am Esstisch saß er neben mir, legte den Arm um meine Schultern und schmuste unentwegt mit mir. Oh, es war wundervoll! Naja, leider müssen wir getrennt von den Jungs schlafen, das war nämlich die Bedingung unserer Eltern. Deswegen liege ich alleine in einem der vielen Zimmer. Ob sich die anderen Mädchen daran halten, weiß ich nicht, aber ich tue es. Vorerst! Mark soll mich ja nicht für ein leichtfertiges Mädchen halten, die gleich in seine Kiste hüpft.

Morgen gehen wir Eislaufen auf dem See. Ich kann es kaum abwarten, bis wir aufstehen und ich Mark wiedersehen kann. Gott, ist der süß!

SAMSTAG

Oh Mann, der Tag fing so gut an. Mark begrüßte mich morgens gleich mit einem „Na Baby, schon wach?“ Woraufhin er mich an sich zog und küsste. Aber so richtig. Nicht nur knutschen, sondern mit vollem Körpereinsatz. Auf jeden Fall gingen wir nach dem Frühstück an den zugefrorenen See. Es war toll, echt. Die Sonne schien am blauen Himmel und wir lachten und tollten fröhlich auf dem Eis umher. Ich lag nur noch in Marks Armen. Im Küssen bin ich mittlerweile genauso gut wie er, denn manchmal schob er mich von sich und meinte „Mädchen, Mädchen, du machst es mir verdammt schwer.“ Das machte mich übertrieben glücklich, bis sie auftauchte. Theresa.

Was für eine Schnalle ist das denn? Ehrlich, die ist so eingebildet. Okay, sie sieht gut aus, ist groß und schlank. Modelmäßig eben. Ist ja auch egal, aber Tatsache ist, seit die da ist, hat Mark nur noch Augen für sie.

Er legte zwar immer noch den Arm um mich und gab mir Küsse, aber seine Augen wanderten danach zu dieser Theresa, als wollte er kontrollieren, ob sie es gesehen habe.

Ich weiß nicht was ich tun soll? Ich komme mir so ausgenutzt vor. Dann hat mir Mellis, eines der anderen Mädchen, auch noch erzählt, dass Mark ursprünglich Theresa eingeladen und diese eigentlich abgesagt hatte. Das war der Grund, weswegen ich überhaupt mit durfte. Ich war das Ersatzrad. Die zweite Wahl. Super!

Warum steht er nur auf die? Vielleicht, weil sie älter ist. Sie grinst ihn immerzu herausfordernd an, als wolle sie ihm damit irgendwas sagen. Aber ich weiß nicht was, ich verstehe es nicht…Ich sehe nur, wie sie ihren Busen rausstreckt und mit ihrem Hintern wackelt. Das Blöde ist, dass Mark darauf abfährt. Wie ein toter Fisch steht er dann da und glotzt.

Scheiße, ich bin so unglücklich. Vor ein paar Stunden, war er mit mir noch mega-gut drauf. Jetzt ist er nur noch komisch, er geht mir aus dem Weg, sucht aber andauernd die doofe Theresa. Wenn es so weiter geht liegt er mit der noch heute Abend im Bett. Nein, ich muss das verhindern, ich liebe ihn doch. Nur wie?

SONNTAG

Was für eine Scheiße, was für eine absolute Kacke!! Ich bin so blöd, ich bin vollkommen bescheuert. Noch immer könnte ich mich in den Allerwertesten beißen. Wie konnte ich nur auf diese Idee kommen? Ich traue mich es fast nicht niederzuschreiben, so sehr schäme ich mich für das, was ich getan habe...

Nachdem ich gestern beschlossen hatte etwas gegen die feindliche Übernahme von Theresa zu unternehmen, habe ich etwas total Idiotisches gemacht.

Nach und nach gingen gestern Abend alle ins Bett, doch ich ging nicht auf mein Zimmer. Nein, ich ging in Marks. Ich dachte, wenn ich schon in seinem Bett liege, bräuchte er keine Theresa mehr. Tja – falsch gedacht.

Ich ging also auf sein Zimmer, zog mich aus und wartete auf ihn, mit nichts als einem strahlenden Lächeln bekleidet, in seinem Bett. Er kam dann auch, nur leider nicht alleine. Gott war das peinlich!

Ich sehe es noch immer vor mir:

Ich im dunkeln Zimmer, er kommt rein und in dem Moment höre ich ihn mit jemandem reden, aber schon hat er das Licht eingeschaltet und der ganze Raum ist grell erleuchtet. Da er mit Theresa spricht, die hinter ihm steht, sieht Mark mich nicht gleich. Erst als Theresa die Hand vor den Mund schlägt und laut kreischt „Was macht die denn hier? Auch noch nackt?“, sieht er mich und ihm fliegt die Kinnlade runter.

Völlig unnötig fragt er mich. „Jenny?! Um Gottes Willen, was soll das denn?“

Mittlerweile hab ich meine Schockstarre überwunden, raffe meine Klamotten zusammen und renne heulend, meine Blöße bedeckend zur Tür hinaus. Spöttisch höre ich Theresa hinter mir kichern.

„Die Kleine dachte ernsthaft, du stehst auf sie. Ich glaube, die wollte dich verführen. Der kleine Moppel? Wie lächerlich.“

Hätten sie mir ein Messer in den Rücken gestoßen, wäre das nur halb so schmerzvoll gewesen. Weinend habe ich mich in meinem Zimmer eingeschlossen und traute mich nicht mehr raus. Wie hätte ich den beiden, vor allem Mark, am Frühstück gegenüber sitzen sollen?

Lillian hat immer wieder an meine Tür geklopft, doch ich ließ sie nicht herein. Nicht eher, als sie mir sagte, dass nur noch Emerald und sie in der Hütte seien.

Mit roten Augen, wie die von einem Albino-Hasen, machte ich die Tür auf und las in ihrem Gesicht, dass sie genau wusste, was gestern Nacht passiert war: Die kleine, moppelige Jenny hatte sich an Mark rangeschmissen, dem das unendlich peinlich war.

Oh, bestimmt haben sie sich beim Frühstück richtig gut amüsiert über mich. Nie wieder will ich ihn sehen, lieber würde ich sterben, als ihm noch einmal unter die Augen zu treten. Mark? Dieser Name existiert nicht mehr für mich.


## Kapitel 6

Gefühle sind wie Pralinen, manche sind köstlich, manche sind schrecklich

Ja, sie hatte es geschafft. Sie hatte Mark nie wieder zu Gesicht bekommen, bis heute. Dabei hatte sie so lange gebraucht diese Schmach, diese furchtbare Peinlichkeit zu verdrängen, zu verstecken und zu vergraben im hintersten Stübchen ihres Kopfes. Wie oft hatte sie mit Lillian darüber gesprochen? Unzählige Male. Lillian hatte sie angefleht, sich wieder mit ihr und den anderen Freunden zu treffen, doch sie hatte es rundweg abgelehnt, sobald Mark oder Theresa dabei waren.

Lillian war eine gute Freundin, denn sie überraschte sie niemals mit einer hinterhältigen Falle, in der sie ihr Mark oder Theresa plötzlich gegenüber stellte. Ganz im Gegenteil, da Lilian wusste, wie schwer Marks Verhalten sie verletzt hatte, informierte sie sie immer rechtzeitig bevor er auftauchte, damit sie sich zügig in Luft auflösen konnte.

Lillian und Emerald hatten geheiratet und pflegten noch immer ihre Freundschaften zu der alten Clique, auch zu Mark. Es war Glück, aber auch ein bisschen Weitsicht und Planung nötig, damit sie ihm in all den Jahren nie vor die Füße gelaufen war. Ab und zu hatte Lilian ihr von ihm erzählen wollen, aber seit jenem Vorfall wollte sie nichts mehr von ihm wissen.

Und jetzt saß er da und behauptete, sie gehörten zusammen, das war der Gipfel der Frechheit. Nur um Lillian nicht länger warten zu lassen, ging sie auf seinen Vorschlag ein. Aber zu mehr war sie nicht bereit. Niemals.

Mark fuhr sich durchs Haar. „Die Straße, die du genannt hast, dort wohnen doch Emerald und Lillian. Du triffst dich mit Lillian? Ich wusste nicht, dass ihr euch noch seht. Emerald hat mir nie davon erzählt.“

Die junge Frau hätte am liebsten laut geschnaubt. Natürlich wusste er nichts davon, denn der gute alte Emerald hatte ja ein absolutes Redeverbot verpasst bekommen. Wie Lillian das angestellt hatte, wollte sie gar nicht wissen.

Jenny sah stur geradeaus, ein Blick auf Mark wollte sie nicht riskieren, denn sonst würde ihr Herz wieder stolpern. Nein, danke!, dachte sie und sagte betont leger: „Ab und zu verabreden wir uns.“

„Wusstest du, dass ich noch mit ihnen befreundet bin?“, fragte Mark empört aus seiner Sitzbank-Ecke.

„Ich hab nie danach gefragt.“ Gelangweilt schaute Jenny zu ihrem Fenster raus.

„Verdammt, Jenny! Kannst du mir jetzt mal in die Augen schauen?!“, platzte Mark daraufhin der Kragen.

Mark wollte ihr ins Gesicht sehen, diesen herrlichen Mund und diese zart-braunen Kulleraugen bewundern, die wunderschön waren. Endlich schaute sie ihn an und er fühlte wie sein Magen sich zusammenzog. Angst lag in ihrem Blick, aber auch Wut. Oder bildete er sich das nur ein?

„Warum? Was willst du von mir?“, fuhr sie ihn ungehalten an, schaute aber nun zu ihm rüber.

Und ohne es wirklich zu wollen, sagte Mark die Wahrheit. „Weil ich dein schönes Gesicht sehen will.“

Unecht lachte Jenny auf. „Ohja, sicher. Hör zu, ich fahr jetzt hier mit dir, in einem Taxi, aber das heißt nicht, dass wir uns unterhalten müssen oder so tun müssen, als wären wir gut befreundet.“

Diesmal wandte sie ihm sogar den Rücken zu und doch sah Mark wie aufgeregt ihr Atem ging. Jetzt war offensichtlich kein guter Zeitpunkt ihr näher kommen zu wollen, er müsste das besser durchdacht angehen und vor allem langsamer. Verflucht nochmal, was hatte er denn angestellt? Er konnte sich nicht erinnern, dass er sie verärgert hatte. Die Zeit mit der Clique war schön gewesen. Als sie jung waren, hatten sie miteinander geflirtet und sogar Küsse getauscht. Nicht mal unterhalten wollte sie sich mit ihm? Wie konnte er ihre Aufmerksamkeit erlangen, wenn sie sich so quer stellte?

Dabei brachte sie ihn ganz durcheinander, sein Körper reagiert in einer Weise auf sie, dass es schon unangenehm wurde. Hitze und Kälte wechselten sich ab.

Ihre Lippen erinnerten ihn an eine pralle, glänzende Erdbeere. Eine leuchtend, rote Frucht, die einfach makellos war, die einem das Wasser im Munde zusammenlaufen ließ, von der man auf der Stelle kosten wollte, weil man wusste, dass sie unvergleichlich süß schmecken würde.

Eine sengende Wärme stieg in Mark auf. Als er sich jedoch ausmalte, wie ihre Lippen seinen Körper berühren könnten, bekam er eine Gänsehaut. Er musste sie unbedingt wieder sehen.

Jenny blubberte wie ein kochender Pudding vor sich hin. Ha, schönes Gesicht! Warum musste er sowas sagen? Klar, wahrscheinlich quatschte er jede Frau so voll, immer noch. Verdrehte ihnen reihenweise die Köpfe und ließ sie dann stehen, genauso wie er es mit ihr getan hatte. Wieso hatte er an seiner Wirkung auf sie nichts eingebüßt? Sie konnte ihn trotzdem nicht leiden. Nicht die Bohne. Ihr Magen mochte ihn eindeutig nicht, denn der hielt sich im Moment für einen Hubschrauber und rotierte ununterbrochen um die eigene Achse.

Jenny wurde immer ärgerlicher über Mark, aber noch mehr über sich selbst. Schweigend saß sie da und konnte fühlen wie seine Augen auf ihr lagen, spürte seine Anwesenheit mit jeder ihrer Hautzellen, die wie kleine Antennen auf ihn ausgerichtet waren. Irgendwie wurde das Taxi kleiner und die Sitzbank schrumpfte zusammen. Mark begann den ganzen Platz im Auto und in ihrem Kopf einzunehmen. Jennys Hände wurden feucht und krallten sich krampfhaft an den Taschen fest, die neben ihr lagen. Nach einer Unendlichkeit kam das Taxi an seinem Ziel an. Jenny streckte dem Fahrer einen Geldschein entgegen.

„Lass nur, ich zahle das“, meldete sich Mark und legte seine Finger sachte auf Jennys Hand.

Ein Mikro-Feuerwerk fand augenblicklich auf Jennys Handrücken statt, wo er sie berührte. Nun hatte Mark es geschafft, dass sie ihm direkt ins Gesicht sah, was sie hatte vermeiden wollen. Ihr Körper ließ sie umgehend spüren, dass er ein Verräter war und sie sehr wohl gut daran tat, ihn nicht nochmal ansehen zu wollen. Rote, blaue, grüne Raketen wurden in ihren Nervenbahnen wild hin und her geschossen und alles in ihrem Innern jubelte laut bei Marks Anblick.

„Nein. Ich begleiche meine Rechnungen selbst, danke“, lehnte Jenny ab und versuchte rigoros die Zündschnur ihres persönlichen Lichterfestes zu kappen, was schwerer war als vermutet.

Mark nickte und seine Augen offenbarten ihr seinen Appetit, was Jenny dahinschmelzen ließ, wie in vergangen Zeiten. Man sah ihm diese Gefühle so deutlich an, dass es einem ausgesprochenen Kompliment gleich kam. Er musste ein lausiger Pokerspieler sein, denn Bluffen zählte sichtlich nicht zu seinen Talenten.

Mit einem frechen Schmunzeln erwiderte Mark: „Ich hoffe, wir sehen uns bald wieder.“

Unbewusst schüttelte Jenny ihre roten Wellen, als sie eilig versuchte aus dem Auto zu entkommen. Sie musste sich beherrschen nicht das zu sagen, was ihr Verstand schrie: ‚Da kannst du lange darauf hoffen, mein junger Pavian. ‘ Sie begnügte sich mit einem halbherzigen Abschied.

„Lebwohl, Mark.“

Mark grinste und beobachtete, wie Jenny voll bepackt mit ihren Sachen die Wagentür zu knallte und davon tippelte. Die Straßenlaterne warf ein weiches Licht auf ihr sinnlich schwingendes Hinterteil, das schließlich in der Nacht verschwand. Lebwohl?! Oh, nein, so einfach würde er sich nicht abhängen lassen. Sie glaubte allen Ernstes, sie könnte ihn aus ihrem Leben ausschließen und ihm ihren Erdbeermund vorenthalten? Bald würde sie ihr blaues Wunder erleben.


## Kapitel 7

Nicht jedes Feuer lässt sich mit Wasser löschen

Das Martinshorn schrillte laut in Garretts Ohren, während das Blaulicht von den Hauswänden reflektiert wurde, an denen sie vorbei rasten. Ein Nachteinsatz war kein Zuckerschlecken. Nicht nur der Rauch nahm einem im brennenden Gebäude die Sicht, sondern auch die Dunkelheit, weil fast immer der Strom ausfiel und kein Licht mehr funktionierte. Mark, der unbedingt mit ihm die Schicht hatte tauschen wollen, würde ihm ein Bier zahlen müssen. Er hasste Nachteinsätze.

Es war weit nach Mitternacht, als sie vor dem großen brennenden Gebäude zum Stehen kamen. Sofort sprangen die Feuerwehrmänner aus ihren Einsatzfahrzeugen und jeder ging seiner zugeteilten Aufgabe nach. Garrett gehörte dem Angriffs- und Rettungstrupp an. Der eine der risikoreichsten Aufgaben hatte, nämlich den Brand im Innern eines Hauses zu bekämpfen und Überlebende zu retten. Er legte mit seiner Truppe die Atemschutzmasken an, als der Melder kam.

„Die Wärmekamera lässt vermuten, dass der Brandherd in der zweiten Etage ist. Da es ein Mehrfamilienhaus ist, sind noch mehrere Menschen im Gebäude. In den Wohnungen neben und über dem Brandherd waren Personen zu sehen. Eine Rettung der Überlebenden von außen über die Leiter ist nicht möglich, die Flammen schlagen zu stark zu den Fenstern hinaus. Sobald der Druckbelüfter den Überdruck erzeugt hat und der Rauch raus ist, könnt ihr rein, dann habt ihr einigermaßen freie Sicht. Viel Glück Jungs.“

Der Schlauch war angeschlossen, gelegt und das Wasser floss. Garretts Trupp bekam das ‚Ok‘ für den Einsatz. Aufgrund seines Trainings und der Erfahrung war Garrett nicht aufgeregt, er blieb so ruhig wie immer. In voller Feuerschutzmontur, mit Ausrüstung, Helm und Atemmaske, die das Sichtfeld einschränkte, liefen die Männer die Treppen hoch. Es war ein altes Haus und nur ihre Helmlampen beleuchteten den engen Gang. Rußgeschwärzte, verängstigte Menschen kamen den Männern im Dunkeln entgegen, doch sie zogen den Wasserschlauch weiter, bis in den zweiten Stock, wo die Hitze am größten war. Rauch waberte überall in den Fluren und Flammen züngelten an allen möglichen Stellen hervor.

Während ein Teil mit der Löschung begann, musste Garrett mit den anderen Feuerwehrkollegen in den höherliegenden, letzten Stock, um die Personen zu suchen, die noch in Lebensgefahr schwebten. Der Qualm bildete eine undurchsichtige Mauer, nur die lodernden Feuersbrunst, die von außen an der Hauswand entlang zu den Fenstern eindrangen, erhellten leicht, zuckend die Finsternis. Die Feuerwehrmänner teilten sich auf, um die Wohnungen geschwind durchsuchen zu können. Die Türen waren verschlossen, weshalb sie sich mit ihren Äxten Einlass verschafften. In vielen Wohnungen brannte es bereits, da die Bewohner wegen der warmen Temperaturen die Fenster offen gelassen hatten, wo das Feuer seinen Weg fand.

Auch in der Wohnung, die Garrett betrat, schlug ihm die Hitze eines Brandes entgegen. Es gab keine Diele, Garrett stand gleich in einer Wohnküche, dessen Sofa, das am Fenster stand, bereits ein Flammenmeer war. Er beeilte sich und schaute in die angrenzenden Zimmer. Der Duschvorhang im Bad brannte ebenfalls, denn das Fenster war durch die sengende Gluthitze, der darunter glühenden Flammen, zersprungen. Das Bad war leer und Garrett hastete zur nächsten Tür. Es war ein Schlafzimmer, in dem noch nichts Feuer gefangen hatte, was aber nur noch eine Frage von Sekunden war.

Eine Person lag schlafend im Bett, die sich langsam aufrichtete. Es war eine junge Frau, die von seiner Helmlampe geblendet wurde und ihn entgeistert anstarrte. Wie sie bei dem Krach der Sirenen, dem lauten Tosen und Knistern des Feuers schlafen konnte, war Garrett unverständlich. Er schritt auf sie zu, zog sie aus dem Bett und wollte sie schnell aus der Gefahrenzone bringen.

Plötzlich fing die Frau wie wahnsinnig an zu schreien, versuchte sich von ihm loszureißen und schlug auf ihn ein. Garrett hatte schon viele Menschen gerettet, viele hatten Furcht oder waren panisch vor Angst gewesen, aber keiner von ihnen hatte bisher versucht, ihn zu vermöbeln.

„Beruhigen Sie sich, ich tue Ihnen nichts. Es brennt, wir müssen sofort das Gebäude verlassen“, dröhnte Garretts Stimme hinter seinem Atemschutz. Doch die Frau schien ihn nicht zu hören, sondern riss sich los, verzog sich in eine Zimmerecke und begann ihn tatsächlich, hustend, mit Gegenständen zu bewerfen. Immer mehr Rauch zog in das Zimmer hinein, doch das nahm sie nicht wahr.

Das war eine Irre, vermutliche eine gehörlose, aber auf jeden Fall eine Irre. Nichtsdestotrotz war sie eine Frau, die seine Hilfe brauchte.

Ohne sich um die seltsamen Wurfgeschosse zu kümmern, die ihm um die Ohren flogen, welche aus Buch, Kissen, Cremetube, Pillendose und Ähnlichem bestand, wollte er sie in Sicherheit bringen. Garrett schnappte die Blondine mit einer festen Umklammerung. Da ihr nun die Hände gebunden waren, weiteten sich ihre Augen vor Schreck und sie begann abermals zu kreischen. Ohne sich weiter um ihre Schreie zu scheren trug Garrett sie durch die Räume zur Treppe. Schlagartig verstummte sie, denn das Feuer, das sie in ihrer Wohnung wüten sah, machte ihr letzten Endes klar, in welcher lebensbedrohlichen Lage sie sich befand.

„Es brennt?! Großer Gott, es brennt!“, rief sie erschrocken, worauf Garrett nur lakonisch unter seiner Maske nuschelte.

„Ach was! Darauf wäre ich nie gekommen.“

Mit großen Augen schaute sie ihn an und obwohl Hektik, Rauch und Feuer um ihn herrschte, spürte Garrett einen Stups in seinem Herzen. Die Frau fühlte sich gut an in seinen Armen, nicht wie ein Fremdkörper, sondern eher, als würde sie genau dort hingehören. Sie war leicht und im Gegensatz zu seiner steifen Schutzkleidung fühlte sie sich weich an, was eine besondere Wirkung auf ihn hatte, über die er nicht weiter nachdenken wollte. Es bereitete ihm keine Mühe sie bis nach unten zu tragen. Immer wieder, wenn sie von einem Hustenanfall geschüttelt wurde und er sie besorgt anschaute, sah er ihren verblüfften beinahe bewundernden Blick. Garrett musste grinsen, was sie wegen der Maske jedoch nicht sehen konnte.

Notärzte und Krankenwägen waren mittlerweile eingetroffen, so dass Garrett sie in medizinische Betreuung übergeben konnte. Verrückterweise fiel Garrett schwer, sie aus seinen Armen zu entlassen. Langsam setzte er die blonde Frau auf einer Krankentrage ab, löste aber nicht die Umarmung. In einem zarten Nachthemd saß sie vor ihm und wirkte überaus zerbrechlich. Da Garrett wusste, dass sie taub war, fragte er sie mit einer erhobenen-Daumen-Geste, ob alles okay sei. Als sie stumm nickte, entfernte er sich zögernd von ihr und suchte einen Sanitäter auf.

„Hey, die junge Frau dort drüben ist gehörlos. Sie hat keine Verbrennungen, aber möglicherweise eine Rauchvergiftung“, informierte er den Helfer über die Blondine, die auf der Trage saß und sich ängstlich umschaute.

Garrett widerstand dem Drang sich noch einmal nach ihr umzudrehen. Er hatte weiß Gott Wichtigeres zu tun, als diese hübsche Kleine anzuhimmeln.


## Kapitel 8

Wenn alle verrückt sind, ist doch alles normal

Christina war heilfroh, als sie Zuhause ankam. Nach der Doppelschicht hatte sie ihren freien Tag bitter nötig.

Noch immer musste sie an die arme Diana denken. Manche Frauen hatten es wirklich nicht leicht in ihrem Leben.

Im Grunde konnte sie sich glücklich schätzen, sie hatte Freunde, Eltern und eine Schwester, die für sie da waren, wenn sie mal Probleme hatte. Sie liebte ihren Job, in dem es immer etwas zu tun gab, manchmal sogar zu viel. Wie fast überall, herrschte auch in ihrem Krankenhaus Pflegepersonalmangel. Da sie aber weder Freund noch Kinder hatte, sondern eine alleinstehende Vierundzwanzigjährige war, waren die zusätzlichen Schichten eine willkommene Aufstockung ihres Lohnes.

Nach einer ausgiebigen Dusche machte sie sich einen ruhigen Fernsehabend und ging danach früh ins Bett, um sich richtig auszuschlafen. Sie schlief tief und fest, aber dennoch spürte sie eine Erschütterung. Ihr Unterbewusstsein ließ sie erwachen, sie fühlte instinktiv, dass ein Fremder in ihrer Wohnung war. Als ihre Lider sich öffneten, wurde sie sofort von einem Licht geblendet.

Sie stütze sich auf ihren linken Ellbogen und mit zusammengekniffenen Augen versuchte sie zu erkennen, woher das Leuchten kam. Voller Schreck sah sie, dass ihre Zimmertür geöffnet war und eine riesenhafte Gestalt vor ihr stand. Nebel beherrschten den Raum, abgesehen von dem schwachen, unwirklichen Licht, das die kleine Lampe ausstrahlte, die der Riese auf seinem Kopf trug. Zu Christinas großem Entsetzen hatte der Eindringling eine Maske auf und eine Axt bei sich. Alles wirkte wie in diesem Horrorfilme, den sie abends hinter vorgehaltenen Kissen angeschaut hatte. Benommen vor Müdigkeit wankte ihr halb-liegender Oberkörper.

Immer wieder fielen Christinas Augen vor Müdigkeit zu und ihr Verstand arbeitete im Schlummermodus. Das was sie sah, war nicht real, das passierte nicht wirklich. Sie war bestimmt noch im Schlaf und träumte.

Doch der Mann kam schnell auf sie zu und riss sie unsanft aus dem Bett, quer durchs Zimmer. Christina glaubte weiterhin an einen Traum, bis sie seine behandschuhten Finger an ihrem Arm spürte. Dann allerdings übermannte sie sofort hysterische Angst und alles in ihr sackte zehn Etagen hinab, denn der Druck und das Zerren seiner Hände fühlten sich überaus wirklich an.

Es war kein Traum, es geschah tatsächlich. Ein perverser Killer stand in ihrer Wohnung! Doch sie würde sich von dem Geistesgestörten nicht kampflos zerhacken lassen. Auf keinen Fall! Sie würde sich wehren.

Schreiend versuchte Christina sich von dem Mann loszureißen, was ihr jedoch nicht gelang, denn sein Griff war zu fest. Erst nachdem sie auf ihn einschlug, ließ er sie endlich los.

Der Wahnsinnige mit der Axt trug schon einen Plastikanzug, damit er sich nicht mit ihrem Blut bespritzen würde. Wahrscheinlich hatte er in seiner Wohnung bereits alles mit Folie ausgelegt. Oder wollte er sie womöglich in ihrem eigenen Bad in Einzelteile zerlegen?

Christina flüchtete in eine Ecke, griff zuerst nach einem Kissen und dann wahllos nach irgendwelchen Gegenständen, die auf ihrem Nachtisch standen, um sie dem Meuchelmörder entgegenzuschleudern.

Verdammt, wie sollte sie diesen Killer verletzen, wenn sie nur mit Kissen und Cremetuben nach ihm warf? Gleich Morgenfrüh würde sie ein Fleischermesser unter ihrem Bett verstecken. Falls es ein Morgen gab.

Christina dachte gerade darüber nach, an ihm vorbeizurennen, als er flink wie ein Kaninchen, sie mit einer eisernen Ganzkörperumarmung bewegungsunfähig machte. Sie schrie aus voller Kehle, denn sie befürchtete, dass er sie bald mit seiner Axt bearbeiten würde, die er mittlerweile an seinem Gürtel verstaut hatte. Sie hoffte inständig, dass das Ding nicht stumpf war.

Ohne größere Kraftanstrengung, schaffte der potentielle Serienkiller sie aus ihrem Schlafzimmer. Während er sie weiter in Richtung Treppe schleppte, verging Christina allerdings das Schreien.

Völlig perplex hatte sie bemerkt, wie ihr Sofa lichterloh vor sich hin brannte und die Flammen sich weiter in ihrer Wohnung verbreiteten. Kriechend kam ihr Verstand vollends auf die Beine und erkannte in Zeitlupen-Tempo, dass es sich ganz anders verhielt, als sie im Halbschlaf gedacht hatte.

„Es brennt?! Großer Gott, es brennt!“, begriff Christina letztendlich.

Der vermeintliche geisteskranke Axtmörder war ein Feuerwehrmann?! Ein Feuerwehrmann, der sie vor dem Flammentod rettete.

Gebannt starrte sie in das Gesicht des Mannes, der sie in seinen Armen trug. Durch die Atemmaske war der Großteil seines Gesichtes verdeckt, außer dem Augenpaar, das sie ab und zu musterte, während er das Treppenhaus hinabstieg.

Es waren beunruhigende Augen, die eine Farbe hatten, wie sie sie noch nie in ihrem Leben gesehen hatte. Seine Iriden waren golden, fast gelb. Das konnte nur von den ungewöhnlichen Lichtverhältnissen herrühren. Kein Mensch hatte eine gelbe Iris.

An seinen mächtigen Brustkorb gedrückt, brachte der Feuerwehrmann sie sicher aus dem Haus. Ihr Husten, den sie zuvor wegen ihrer Panik nicht wahrgenommen hatte, wurde immer stärker.

Ihr Retter setzte sie vorsichtig auf einer Liege ab und beobachtete sie eingehend. Mit erhobenem Daumen stellte er ihr eine stumme Frage, die Christina nur mit einem geschockten Nicken beantworten konnte.

Dann, ohne ein Wort, ließ er sie einfach sitzen und ging zu einem Sanitäter. Enttäuscht fragte sich Christina, warum er nicht bei ihr blieb, obwohl sie wusste, dass er seiner Arbeit nachgehen musste, dass sie nur ein Job war, den er soeben erledigt hatte. Ohne ihn fühlte sie sich nicht mehr behütet. Seine wärmende Umarmung war dahin, wie auch das Gefühl der Geborgenheit, das ihr nun umso mehr fehlte. ‚Reiß dich zusammen, Christina‘, ermahnte sie sich vergebens.

Der Sanitäter kam auf sie zu und sein Mund bewegte sich, als spräche er, aber sie konnte keinen Ton hören. Überhaupt war alles um sie herum lautlos. Es herrschte trotz dem regen Treiben absolute Stille. Linkisch sah Christina sich um und nach kurzem Überlegen, zog sie peinlich berührt ihre beiden Ohrstöpsel heraus.

„Ach, Sie sind gar nicht taub!“, lachte der Sani, bevor er weiter sprach. „Haben Sie Verbrennungen?“

Gedankenverloren schüttelte Christina ihren Kopf, so dass ihre blonden Haare hin und her flogen.

Verdammt, wie hatte sie die Stöpsel in den Ohren vergessen können? Wegen der lauten Musik von ihrem Nachbarn und dem Krach auf der Straße hatte sie die Dinger vorm Schlafen-gehen rein gemacht und dann vor lauter Schreck und Angst total vergessen. Hatte der gelbäugige Feuerwehrmann mit ihr gesprochen? Was würde er jetzt von ihr bloß denken? Tja, nach ihrem Benehmen zu urteilen wahrscheinlich, dass sie eine Irre war. Taub, aber irre, ganz sicher!


## Kapitel 9

Manchmal ist ein Stern einfach nur ein Stern

Es war schon ziemlich spät oder extrem früh, je nachdem, wie man es nennen wollte, wenn man nach ein Uhr nachts noch unterwegs war. Wo er genau war, wusste Tim nicht, nur dass er über eine Brücke fuhr. Er saß in seinem silbernen Sportwagen und fuhr mit offenem Verdeck ziellos in der warmen Sommernacht umher. Zwischendurch hatte er einige Male angehalten um sich die Füße zu vertreten und um seinen Gedanken, die ihn beschäftigten, neue Impulse zu geben. Aber nichts brachte ihn einem Entschluss näher. Tim hatte Jordan bald nach dem Essen verlassen.

Er war wütend, entnervt und was noch schlimmer war, er hatte keine wirkliche Strategie über sein weiteres Vorgehen parat. So wie es aussah, gab es drei Möglichkeiten an Jordans Firma zu gelangen. Die erste war Jordan zu ertragen und zu bearbeiten, was bedeutete, dass er solange warten musste bis Jordan dazu bereit war, zu verkaufen. Er würde ausharren wie ein Hündchen an der Leine, was er jetzt schon hasste. Sehr wahrscheinlich würde Jordan zu allem hin noch eine horrende Geldsumme verlangen. Die zweite Möglichkeit war, die er nur mit pharmazeutischer Hilfe oder einem Sack, bewältigen konnte, falls er sich jemals dazu durchringen sollte, mit der älteren Elizabeth zu schlafen. Sie könnte ihren Mann von einem baldigen und günstigen Verkauf überzeugen. Eventuell. Bestenfalls täte sie das, aber was ... wenn nicht?? Womöglich käme sie auf die Idee ihn mit der Affäre zu erpressen. Nein, die zweite Möglichkeit war wohl eher ein Super-GAU als eine Option. Was ihn letztendlich zu der Lüge von der Verlobten getrieben hatte, die ein zusätzliches Problem darstellte. Mit einem teuren Escort-Service könnte er dieses vielleicht lösen. Die dritte Alternative wäre Grace, Jordans Tochter, zu heiraten. Sie beide würden daraus ihre Vorteile ziehen. Wenn er die Karten offen auf den Tisch legen würde, bräuchte Grace nicht mal schwanger werden. Er bekäme sein Mitsprache-Recht und sie das Geld. Sollte er wirklich diese geldgierige Lolita heiraten?

Zu seiner eigenen Überraschung entdeckte Tim, dass er sich an das letzte Stroh-Hälmchen Romantik klammerte, das in seiner Brust übrig geblieben war, wo sonst nur noch die Kargheit einer Eiswüste herrschte. Er strich sich übers Gesicht, versuchte die Erschöpfung und Ratlosigkeit zu vertreiben, als weit vor ihm, im Scheinwerferlicht, am Straßenrand eine Gestalt auftauchte. Eine kleine, schmächtige Person beugte sich über das Geländer der Brücke, die er gerade passierte. Tim ereilte bei dem Anblick eine böse Vorahnung und er verringerte das Tempo. Doch ehe die Person über das Geländer klettern konnte, wie er befürchtet hatte, brach sie wie eine fragile Figur aus Sand in sich zusammen und blieb bewegungslos am Boden liegen. Bis zum Anschlag trat Tim die Bremse durch und der Wagen kam ruckartig zum Stehen.

„Scheiße!“, fluchte er und stieg eilig aus dem Wagen, um zu der Person zu laufen und neben ihr nieder zu knien.

Es war eine junge Frau die ihn mit rollenden Augen ansah und undeutlich wimmerte „Bitte nicht mehr wehtun! Bitte nicht …“, bevor sie die Augen schloss und das Bewusstsein verlor.

Trotz des Schreckens, der Tim hellwach gerüttelt und ihn in Aufregung versetzt hatte, berührten ihn die geflehten Worte zutiefst. Wer könnte einer so zierlichen und hübschen Frau absichtlich Leid zufügen?

Er fühlte ihren Puls, der schwach, aber vorhanden war. Ihr kleines herzförmiges Gesicht war kreidebleich. Sie hatte einen makellosen Teint, wie weißes, feinstes Porzellan. Ihre dichten Wimpern warfen, unter dem matten Licht der Straßenlampen, lange Schatten auf ihre Wangen. Oder waren es dunkle Augenränder? Vielleicht beides?, überlegte Tim. Braune Locken ruhten, wie ein ausgebreiteter Mantel, unter ihrem Kopf. Es sah aus als würde sie schlafen.

„Hey, hören Sie mich? Können Sie mich anschauen?“ Sanft sprach Tim auf die Frau ein und rüttelte sie sacht an den Schultern, doch sie reagierte nicht.

Ihr Kopf wies keinerlei Verletzungen auf, auch ihr Körper war äußerlich unversehrt. Sie sah nicht wie eine Gewohnheits-Trinkerin aus und dennoch nahm er den Geruch von Alkohol wahr. Hatte sie womöglich eine Alkoholvergiftung und war deshalb ohnmächtig geworden?

Tim wollte kein Risiko eingehen, egal ob sie vom Sturz verletzt war oder zu viel Alkohol hatte, er würde sie in ein Krankenhaus bringen. Vorsichtig bettete er sie auf den Beifahrersitz seines Autos, packte die Reisetasche, die neben dem Brückengeländer lag, in den Kofferraum und suchte im Navigationssystem das nächstgelegene Krankenhaus.

Nach und nach schalteten sich Dianas Sinne wieder ein. War sie tot? Nein, denn der Wind auf der Haut tat gut, dieses sanfte Vibrieren, welches durch ihren Körper floss, war angenehm. Das gleichmäßige Motorengeräusch, was damit einherging, war beruhigend und brachte sie zur Vermutung, in einem Auto zu sitzen. Oder war es ein Boot? War sie schon von der Brücke gesprungen? Sie konnte sich nicht mehr erinnern. Nein, sie war nicht nass. Demnach war sie nicht über das Geländer geklettert. Stimmt, sie wollte, aber … Ihre Augenlider waren so verdammt schwer. Eigentlich mochte sie sie gar nicht öffnen. Sie wollte nicht aufwachen. Am liebsten würde sie für immer schlafen. Nie mehr Aufwachen. Alles, alles hinter sich lassen, auch diesen Schmerz, der wieder da war, in ihrer Brust. Mit ihm kam auch die Übelkeit, die sie bereits nach dem Verlassen der Bar überfallen hatte. Selbst nach mehrmaligem Übergeben war es ihr nicht besser gegangen. Herrgott, sie schaffte es nicht mal sich anständig zu betrinken. Geschweige denn von einer Brücke zu springen, oder nur über ein Geländer zu klettern. Versagt. Versagt. Versagt. Auf ganzer Linie.

Schließlich brachte Diana es fertig ihre Augen zu öffnen. Ein schwarzer Nachthimmel war über ihr, auf dem die Sterne wie Zahnpasta-Sprenkel auf einem Badezimmerspiegel wirkten. Von wegen Diamanten!, dachte sie zynisch, so etwas gab es in ihrer Welt nicht.

Unter Anstrengung wendete die junge Frau den Kopf und schaute neben sich. Sie bemerkte, dass sie in einem Auto saß. Entkräftet betrachtete sie den Fahrer des Wagens. Ein blonder, gepflegter Mann lenkte das Steuer. Diana schluckte um die ansteigende Übelkeit zu überwinden. „Wo bringen Sie mich hin?“

Erstaunt, als hätte der Mann ihre Anwesenheit vollkommen vergessen, sah er sie an. „Gott sei Dank! Ich dachte schon … Ich fahre Sie in ein Krankenhaus.“

Ermattet fielen Diana die Augen wieder zu. Es war ihr egal, wohin er sie brachte. Es war ihr egal, was er mit ihr tat, oder was nicht. Sie hatte weder Kraft noch den Willen dazu dem, was ihr widerfuhr, etwas entgegenzusetzen. Übermächtige Müdigkeit und Sehnsucht nach einer betäubenden Leere, in der es keinerlei Emotionen gab, überrollten Diana und spülten sie in ein schwereloses Nichts.

*

„Ich würde Ihnen wirklich gerne mehr sagen, aber da Sie kein Angehöriger der Dame sind, darf ich das nicht. Warten Sie bitte bis der untersuchende Arzt kommt.“ Freundlich, aber bestimmend, weigerte sich die Krankenschwester Tim eine Auskunft zu geben.

Auf Händen hatte er die junge Frau zur Notambulanz getragen. Tim wusste zwar, dass er nun nichts mehr ausrichten konnte, aber er wollte wenigstens hören, dass es der Frau gut ging, deren Gesicht er immer noch vor sich sah, deren Flehen, ihr nicht wehzutun, sein Beschützerinstinkt geweckt hatte.

Es schien ihm, als wären Stunden vergangen, als der Arzt ihm endlich gegenüber stand. „Sie haben Diana Clarkson hergebracht?“, fragte ihn dieser mit besorgter Miene.

„Ich weiß nicht, wie sie heißt, aber wenn Sie die zierliche, braunhaarige, Frau meinen, dann: Ja, das war ich. Wie geht es ihr?“

„Die Schwester sagte mir, dass sie kein Angehöriger sind, sondern dass Sie die Frau nur hergebracht hätten.“ Der Arzt blickte ihn durchdringend an und blätterte dann in den Patientenunterlagen auf seinem Klemmbrett.

Verlegen begann Tim zu stammeln. „Ja, ich wollte nur … Ich…“

Verwirrt rieb er sich über das Gesicht. Wie sollte er erklären, dass diese Frau, die er nicht kannte, ihm wichtig war. Er konnte es sich ja selbst nicht mal erklären. Er wusste nur, dass sie an seinem Herz gerührt hatte. Vielleicht war es nur Mitgefühl, das er empfand, was durch ihre Hilflosigkeit hervorgerufen wurde.

Mit gerunzelter Stirn wartete der Arzt nicht mehr länger auf seine Antwort, sondern schmunzelte leicht. „Momentan schläft sie und es geht ihr den Umständen entsprechend gut. Wo fanden Sie Mrs. Clarkson genau?“

„Auf einer Brücke. Ich glaube, es war auf der Watson-Brücke. Sie stand da am Geländer und ich dachte schon, dass sie … springen würde, aber dann klappte sie zusammen.“ Tim verstummte, weil das Gesicht des Arztes zunehmend ernster wurde, bei jedem Wort das er aussprach.

„Sie wurde heute …. Nein, es ist ja bereits nach Mitternacht … gestern Morgen von uns entlassen.“

„Sie - kam gerade erst aus dem Krankenhaus?“, fragte Tim perplex.

Der Arzt nickte mit sorgenvollem Blick, was Tim alles und doch nichts sagte.