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The Plateau

Aufstieg in den Tod

Copyright: © 2021 John Mobray

Published by: epubli GmbH, Berlin

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“The Plateau”

Der Mann zwang sich nicht auf den Körper vor sich zu sehen, und auch möglichst alle Emotionen abzuschalten. Er hatte die Augen ganz fest zusammengekniffen, aber hätte ziemlich genau erzählen können, was man in seiner Blickrichtung so erkennen konnte. Der Boden, auf dem er hinter dem anderen Mann kniete, lag etwa 40 Meter über dem Niveau der umliegenden Gegend. Bevor sie aufgebrochen waren hatte er sich im Internet über diese geologische Besonderheit informiert. Es war weiß Gott keine spektakuläre Sache, nichts, was irgendwelche Freaks mit dem Kitzel der Gefahr oder einer besonderen Herausforderung anlocken könnte. Die steinerne Erhebung war schlicht und ergreifend das Ergebnis einer vor Jahrtausenden abgelaufenen Geländebildung, die allerdings etwas aus dem Rahmen des Üblichen gefallen war. Diese ungewöhnliche Formgebung hatte für die modernen Menschen schon seit gut 140 Jahren eine gewisse Anziehungskraft entwickelt, die heute besonders bei den Vertretern der Generation Z eine besondere Faszination auszuüben schien. Vielleicht war es die Gewissheit, vor einer durchaus nicht allzu schwer zu bewältigen Herausforderung zu stehen, aber diese nicht unterschätzen zu dürfen.

"The Plateau" lag zirka 25 Kilometer von Yellowknife in Kanada entfernt. Nach Yellowknife kam man ganz komfortabel über den Luftweg, wobei der Flughafen bestenfalls in der Kreisklasse der Destinations spielte, und im Jahr gerade einmal 127.000 Passagiere abfertigte. Das war aber auch keine Überraschung, denn der Ort selbst hatte außer einer florierenden Holzindustrie im Umland so gut wie gar nichts zu bieten. Die Stadt selbst war ein planerisch unorganisierter und zusammengestückelter Haufen von Gebäuden verschiedener Zeitepochen. In den Jahren des Goldrush war das Gerücht aufgekommen, dass in den naheliegenden Flusstälern enorme Mengen des Edelmetalls zu finden wären. Nichts davon hatte gestimmt, und die regelrecht verhungernden Goldschürfer hatten den mithilfe von Baumstämmen und Brettern damals schnell hochgezogenen Ort voller Wut und Verzweiflung in Schutt und Asche gelegt. Erst als der Goldrush von 1799 abgeflaut war, und sich eine große Ernüchterung bereitgemacht hatte, kehrte in die Gegend etwas Frieden und Vernunft zurück. Die Überlebenden mussten sich wohl oder übel mit den Tatsachen anfreunden und verstehen, dass es hier keinen schnellen Reichtum durch das Gold geben würde.

So war in Yellowknife ein bescheidener und anpackender Typus Mensch entstanden der davon ausging, dass ihm nichts geschenkt werden würde. Glücklicherweise waren die Leute schon damals klug genug gewesen in die Zukunft ihrer Kinder durch Bildung zu investieren. Das Land rings um sie herum würde ihnen noch viele Jahre Verdienst bieten können, aber sie wussten, dass sie nicht auf Ewigkeiten davon leben konnten. Zwar hatten Geologen noch einige Vorkommen an Zinn finden können, aber deren Abbau wäre extrem teuer und damit vollkommen unwirtschaftlich gewesen. So hatte sich ziemlich schnell die Erkenntnis breit gemacht, in einem wenig mit Rohstoffen ausbeutbaren Naturparadies zu leben. Es lag also geradezu auf der Hand, sich mit der Vermarktung der eigentlich noch einigermaßen unberührten Natur eine Erwerbsquelle für die Leute vor Ort aufzubauen. Die Stadt war zu dieser Zeit schon fast blutleer, denn wer konnte, zog weg. Es war einzig und allein dem Bürgermeister Will Hernes zu danken, dass er auf welchen Wegen auch immer einen Investor davon überzeugen konnte, einige aufgegebene Häuser in dem Ort zu günstigen Unterkünften für Naturfreunde zu verwandeln. Der Standard war mies, aber man ging davon aus, dass ohnehin nur zwei Zielgruppen nach Yellowknife kommen würden.

Eine breit angelegte soziologische Studie in Kanada aus dem Jahr 2009 hatte ergeben, dass viele der über Fünfzigjährigen, die übrigens in der überwiegenden Anzahl beruflich erfolgreich und finanziell gut bis sehr gut abgesichert waren, ein diffuses Gefühl über ihren eigenen Anteil an den negativen Wirkungen auf die Umwelt verspürten. Wenn man grob zurückrechnete, waren diese Leute so um 1980 nach Abschluss ihrer Ausbildungen in einen Job eingestiegen. Zu dieser Zeit gab es zwar schon etliche Organisationen, die die ungebremste Ausbeutung und Zerstörung der Natur anprangerten, aber ihre Stimmen hatten noch kein großes Gewicht. Aber nach und nach hatte sich der Wind gedreht, und immer tiefer drangen solche Diskussionen in die Gesellschaft ein. Die jetzigen Best Ager hatten sich angepasst um nicht anzuecken, und gingen eben ökologisch konform auf Wanderurlaube. Dafür bot die Gegend um die unattraktive Stadt mehr als genug Platz.

Die andere Zielgruppe war die Generation ihrer eigenen Kinder. So im Schnitt am Anfang und um die Mitte der 1990iger Jahre geboren, hatten die Mädchen und Jungen keinen einzigen Moment erleben müssen, in dem ihnen irgendetwas gefehlt hätte. Natürlich betraf das nicht die gesamte Generation, aber nie zuvor waren so viele Kinder so im Wohlstand aufgewachsen. Sie waren von ihren Eltern schon krankhaft übertrieben umsorgt und in etlichen Dingen wohl so auch teilweise lebensfremd geworden. Allerdings manifestierte sich dies auch in einer Abneigung gegen diese Überversorgung, und dieser wollten sie zumindest einmal im Jahr mit einer für sie unschädlichen Revolte entkommen. Die Lösung war einfach: Gruppen von Männern oder Frauen spielten für ein paar Tage die unangepassten lässigen Typen, die in den Urlaubstagen mal richtig die Sau rausließen und auf alle Konventionen schissen. Dazu zählte auch das Zurschaustellen einer spartanischen Lebensweise, und diese wurde ihnen in den Billigunterkünften in der Stadt bestens geboten. Die Eltern gingen also mit Wanderstöcken auf ihre überschaubaren Touren, die Kinder suchten eine machbare Herausforderung, die aber nicht zu mickrig ausfiel.

"The Plateau" erstreckte sich bis zu seiner höchster Felskante auf exakt 149,87 Meter über dem mittleren Meeresspiegel. Das klang zwar einigermaßen beeindruckend aber man musste in Betracht ziehen, dass die Gegend um Yellowknife herum selbst schon auf zirka 110 Meter Höhe lag. Die rund 25 Kilometer bis zum "Plateau" wiesen kaum Höhenunterschiede auf, so dass man wohl einigermaßen richtig lag wenn man davon ausging, dass die Erhebung an die 40 Meter hoch war. Es hatte allerdings auch noch nie jemanden ernsthaft interessiert ob das tatsächlich so war, denn wenn man unten am Fuß des Gebildes stand, sprach es allein aufgrund seines Anblicks für sich. Im ersten Moment war jeder, der dort stand, von dieser Komposition überrascht. Mitten aus einem dicht bewachsenen Waldstück ragte ein Felsklotz heraus. Er wies eine fast kreisrunde Grundfläche von etwa 60 Meter Radius auf. Darauf baute sich eine Gesteinsschicht auf, die auf den ersten Blick vielleicht sechs Meter hoch war. Vom Standpunkt des Beginns des Aufstiegsweges nach oben konnte man sehen, dass schon hunderte von Leuten Fragmente des Gesteins auf ihrem Anstieg herausgetreten hatten. Mit der Zeit hatte sich eine Art harmloser und leicht ansteigender Wanderweg ergeben, der sich schneckenförmig an den Grundkörper anpresste. Wenn man diesen beschritt kam man folgerichtig von der Sichtachse des Beginns des Aufstiegsweges weg und sah dann, dass "The Plateau" eine absolut skurrile Form hatte. Die erste Anhöhe war fast eben, hatte eine kaum sturzgefährliche nahezu wie planiert wirkende Gesteinsoberfläche und erschien langweilig. Aber von dort aus konnte man erkennen, dass auf dieser Ebene eine weitere aufsaß, die zirka acht Meter höher lag. Darüber wuchs das Gestein noch weiter in die Höhe. Es war ein faszinierender Anblick. Wie in einem altertümlichen Amphitheater bildete der Fels in seinem Rücken eine Art nicht besonders kräftigen halbkreisförmigen Bühnenhintergrund, der schätzungsweise jeweils an der Hälfte der zweiten Ebene ansetzte. In Bezug zu der Grundfläche des Gebildes war diese Ebene schon kleiner und maß im Radius noch ungefähr 40 Meter. Auf dieser Fläche gab es dann aber den eigentlichen aufstrebenden Aufbau des Berges. Vom Rücken der schmalen Felswände her ragte das Gestein erst rund und dann schnabelartig nach vorn, so dass der Kletterer nicht einmal fünf Meter Abstand bis zur Kante der zweiten Ebene hatte. Rechts und links davon war der Abstand deutlich größer, es war eigentlich nur die mittige Stelle, die etwas angsteinflößend war. Bis zur obersten Fläche waren es noch ungefähr 15 Meter. Dann würde man vor der Theaterkulisse, vor der Theaterrückwand, stehen, und hätte die Spielfläche für sich.

Als die ersten Kletterer hochgehen wollten waren sie der Überzeugung gewesen, mit dem Berg leichtes Spiel zu haben. Da der Fels ziemlich zerklüftet war bot er viele Tritte und Halte. Er war zirka acht Meter in einem etwa 80-Grad-Winkel aufgewachsen, um dann aber in dieser Höhe einen Gesteinsvorsprung fast einen Meter nach vorn zu wölben. Dieser zog sich über die gesamte Breite der Formation hin. Der Vorsprung an sich war gar nicht hoch, nicht einmal 20 bis 30 Zentimeter. Darüber sprang der Fels wieder etwas zurück, und als ob die Spielereien bei seiner Entstehung nicht schon ausgereicht hätten, schien der Fels dann nach vorn zu kippen und zeigte mehr als 105 Grad Neigung bis zum obersten Plateau. Wer vor dem "Plateau" an einer günstigen Stelle stand konnte sehen, dass die Falllinie von der obersten äußersten Plattform und deren Kante bis zum Fuß des Aufstiegsbeginns auf der zweiten Ebene eigentlich fast senkrecht war.

Aus dieser Ansicht hatte die ersten Besteiger in den 70iger wohl geschlussfolgert, dass sie nur den komplizierten Vorsprung bewältigen müssten, und dann mit ihren traditionellen Techniken den restlichen Aufstieg abhaken könnten. Tatsächlich war es nicht schwierig gewesen bis unter den Vorsprung zu kommen, aber dann begannen die Probleme. Die Unterkante des Felsens hatte sich als brüchig herausgestellt. Man konnte dort Sicherungshaken nicht stabil einschlagen. Um aber diese Stelle bewältigen zu können war einer auf die Idee gekommen, eben mehrere Haken relativ eng aneinander zu setzen und damit den Zug bei einem eventuellen Absturz auf die einzelnen Haken zu verteilen. Ein erfahrener Boulder hatte sich als erster vorgewagt und war tatsächlich bis zum Ende des Vorsprungs gekommen, aber hatte dann keinen Griff mehr gefunden, war abgerutscht und in das Seil gefallen. Wenig überraschend waren alle Haken sofort aus dem porösen Gestein herausgebrochen, und der Mann war erst gegen die Felskante geschleudert worden und dort hart aufgekommen, was er aber noch überlebt hatte. Da die weiter unten angebrachten Haken aber nachlässig eingeschlagen waren, stürzte er dann bis auf den Grund der zweite Ebene etwa sechs Meter ungebremst ab. Diese Plattform war zwar eben, aber bestand nur aus Gestein. Ein nicht einmal zehn Zentimeter hohes und vor etlicher Zeit aus der Formation herausgebrochenes Gesteinsfragment lag genau dort, wo er mit dem Hinterkopf aufschlug. Obwohl der Mann einen Schutzhelm getragen hatte, war dieser an der Aufschlagstelle zerborsten und der Stein hatte den Hinterkopf des Mannes auf brutale Art aufgerissen, so dass Blut, Gehirnmasse und Knochenteile aus der zersplitterten Schädelschale ausgetreten waren.

Nach diesem üblen Misserfolg waren die Behörden eingeschritten und hatten die Besteigung des "Plateau" zunächst einmal auf unbestimmte Zeit verboten. Es war aber so, als hätte gerade dieser Unfall viele Leute angelockt, die diese Niederlage nicht auf sich sitzen lassen wollten. Natürlich war es eine absolut fehlgeleitete Aussage, sich an dem Felsen "rächen" zu wollen. Aber in der Kletterszene waren viele Dinge eben nicht mit dem normalen Menschenverstand zu erklären. Sicher konnte man verstehen, dass es Eins zu Null gegen die Bergsteiger stand, aber eine Vermenschlichung von Gestein war doch schon mehr als abwegig. Die weiteren Versuche erbrachten keine neuen Erkenntnisse, die Unterseite des Vorsprungs konnte aufgrund ihrer Porosität nicht mit Haken gesichert werden, und verhinderte zumindest an dieser Stelle einen Aufstieg.

Die halbkreisförmige "Theaterrückwand" war nicht einfacher zu bezwingen. Sie reckte sich extrem steil bis auf 40 Meter Höhe empor, aber schien auf den ersten Blick erklimmbar. Bei den ersten Aufstiegsversuchen stellte sich heraus, dass das Gestein zur Zeit seiner Entstehung aus unterschiedlichen Materialien geschichtet worden war. Bis auf etwa 15 Meter Höhe war es homogen und sehr stabil. Darüber ließ die Festigkeit nach, war aber noch ausreichend. Erst in zirka 20 Meter Höhe, also in ungefährer Höhe der auf der Vorderseite der Formation befindlichen zweiten Ebene, wurde der Fels regelrecht löchrig. Er bestand aus Serpentinit, welcher an seiner olivgrünen Farbe zu erkennen war. Die Schicht war kaum zwei Meter hoch, sie war irgendwann bei der Gebirgsbildung entstanden. Allerdings wies sie bestimmten Stellen hartes Gestein auf. Von einem Gebirge konnte man von der einzelnstehenden Formation weiß Gott nicht sprechen, aber ein Geologe hätte leicht erklären können, warum gerade diese steinerne Erhebung an dieser Stelle erhalten geblieben war, und rings um sie heute flaches Land war. Es war nur schwer mit menschlichen Zeitdimensionen zu ermessen, wie Jahrtausende eine Landschaft aus Urstromtälern geformt und abgeschliffen hatten. Auch die in den Flüssen transportierten Gesteinsarten oder die wechselnden klimatischen Bedingungen hatten einen zufälligen Brei an Sedimenten geschaffen, der sich vollkommen chaotisch irgendwo abgelagert hatte, und dann durch weitere Einflüsse zum Teil zu magmatischem Gestein verwandelt worden war. Aber es gab tausende Spielarten, wie Sedimente entstanden waren, welche Besonderheiten sie aufwiesen, und wo sie sich abgelagert hatten. Manche Formationen waren recht homogen, andere bunt durcheinandergewürfelt.

An der "Theaterrückwand" war also die nächste Problemstelle aufgetaucht. Da es aber unterhalb der Stelle gute Tritte gab hatte man diese dann doch bewältigen und vor und nach dieser Schicht Haken stabil einschlagen können.

Dieser Weg nach oben stellte also für einen geübten Kletterer kein großes Hindernis da.

Er war gut mit Haken gesichert und wer es darauf anlegte, konnte in gut 15 Minuten auf dem hochaufragenden und doch recht breiten Grat der "Theaterrückwand" stehen.

Dave Brody

Die Abneigung seinem Vater gegenüber war im Verlauf der vergangenen Jahre nicht geringer geworden, sie hatte sich im Gegenteil immer mehr erhöht. Aus einem anfänglichen pubertären Unverständnis der Notwendigkeit, sich als Familienvater um das Auskommen der Frau und der Kinder kümmern zu müssen, und dazu auch bestimmte Dinge zähneknirschend in Kauf zu nehmen, war immer schneller der Eindruck entstanden, dass sein Vater ein mutloser und duckmäuserischer Typ war, der sich mit seinem Arsch immer ganz eng an eine imaginäre Wand herandrückte, um ja nicht einen Konflikt hineingezogen zu werden. Was den Bereich der Arbeit anging konnte sich Dave natürlich kein Urteil erlauben (weil er das nicht miterleben konnte), aber aus dem allgemeinen Verhalten seines Vaters schlussfolgerte er, dass er auch dort zu den Schwanzeinziehern gehörte. Schon die wochentägliche Prozedur des Eintretens in das durchaus attraktive einstöckige und recht solide gebaute Holzhaus sagte ihm, dass sein Vater sein devotes Verhalten, wie sicher auch im Büro praktiziert, auch zu Hause fortsetzen würde.

Dave hatte erstmalig mit ungefähr zehn Jahren mitbekommen, dass seine Mutter ein ausgewachsenes Alkoholproblem hatte, ohne dass er es damals schon so konkret hätte benennen können. Dass Mom früh kaum das Frühstück für ihn und seine Schwester Lea auf den Tisch bringen konnte (sein Vater war da schon auf dem Weg zur Arbeit), hatte er lange auf einen großen und durch irgendwelche Umstände veranlassten Schlafmangel geschoben. Etwa klarer sah er dann, als er zufällig und heimlich einmal abends durch eine angelehnte Tür spähend eine Szene mitbekommen hatte, in der seine Mutter in dem unaufgeräumten Wohnzimmer ohne einen Rest von Beherrschung über ihre den Dienst versagenden Beine gestolpert und einen Moment auf dem Teppich liegen geblieben war. Als es ihr dann gelungen war wieder aufrecht zu stehen, war ihr jegliche Körperkontrolle entglitten, und sie hangelte sich von Möbel zu Möbel bis ins Schlafzimmer.

Dave hatte zu dieser Zeit noch keinerlei Erfahrungen mit irgendwelchen Rauschmitteln gemacht, denn er wuchs ja eigentlich in einem guten bürgerlichen amerikanischen Haushalt auf. Am Wochenende saßen alle vier gemeinsam am Frühstückstisch, und obwohl er es als zehnjähriger Junge lieber nicht wahrhaben wollte sah er, dass seine Mutter ihre flatternden Hände nicht unter Kontrolle hatte und keinen Kaffee trank, weil sie die Tasse vermutlich nicht hätte halten können. Erst um die Mittagszeit herum, und vermutlich nach einigen Drinks, war seine Mom wieder als normal zu empfinden. Sie konnte hervorragend kochen und war um diese Zeit dann auch in guter Form, gesprächig und freundlich. In dieser Stimmungslage blieb sie bis nach dem Abendessen, um danach zunehmend regelrecht zusammenzufallen. Sie saß dann mit seinem Vater vor dem Fernseher und sah sich Filme an. Dave bezweifelte, dass sie der Handlung richtig folgen konnte, denn ab und zu fiel ihr Kopf gegen die Polsterwangen ihres hohen Ohrensessels. Da er und seine Schwester nach 20 Uhr ihre Zimmer nicht mehr verlassen durften und sich im Bett aufhalten mussten blieb ihnen auch noch längere Zeit verborgen, dass ihr Vater seine Frau dann stets bei ihm untergehakt zu ihrem Bett bugsieren musste. Alice Brody wirkte dann wie eine von ihren Schnüren abgetrennte Marionette, die ohne Hilfe einfach zusammenfallen würde. Warum sein Vater nichts gegen den offensichtlichen Verfall seiner Mutter unternahmen konnte er nicht verstehen, aber er sollte es später in seinen eigenen Beziehungen erleben, wie schnell jemand ohne Aufgaben den Kompass im Leben verlieren konnte.

Zwei Jahre später war die Situation dann vollends aus dem Ruder gelaufen, weil seine Mutter zunehmend aggressiver auftrat. Bis zum Mittag schien sie nicht zu trinken, und in dieser Zeit wickelte sie die nur absolut notwendigen Dinge ab, die mit der Haushaltführung zu tun hatten. Richard Brody war Bezirksleiter bei einem größeren Baustoffhändler in der Stadt und aus seinem Job ergaben sich ganz einfach viele geschäftliche Kontakte mit nicht ganz unbedeutenden Personen des Ortes. Man lud sich in größeren Abständen gegenseitig zu einer Party ein. Wenn seine Frau Alice auf einem bestimmten Level der Trunkenheit blieb war sie eine durchaus liebenswerte und schlagfertige Gastgeberin, die die anwesenden Leute gut unterhalten konnte. Erst wenn die Gäste das Haus verlassen hatte trank sie schnell und viel weiter, bis ihr Mann sie dann zu ihrem Bett brachte, in dem sie noch angezogen sofort einschlief.

Es gelang noch eine ganze Weile Alice Brodys Suchtprobleme vor der Öffentlichkeit einigermaßen verschlossen zu halten, aber es waren doch schon etliche Gerüchte in Umlauf gekommen, weil sie sich bei ihren wenigen Einkäufen recht seltsam verhalten und wie abwesend gewirkt hatte. Auch ihre unklare Sprache sowie Bewegungsprobleme waren aufgefallen. Dave wurde in der Schule wegen dem Verhalten seiner Mutter verächtlich betrachtet, weil in den Familien seiner Mitschüler öfter einmal über die eigenartige Missis Brody gesprochen wurde.

Er selbst konnte seiner Mutter nicht helfen und er betete, dass sein Vater endlich etwas unternehmen würde.

Er hoffte allerdings vergeblich.

Martin Mc Allister

Dass er andere Interessen als die Jungs in seiner Klasse hatte war augenfällig, und das stempelte ihn zwar zu einem Außenseiter, aber er wurde von den anderen nicht aus der Gemeinschaft ausgeschlossen, da er für sie sehr nützlich sein konnte. Schon in den ersten Schuljahren hatte sich herausgestellt, dass er unbestritten das größte Mathetalent an der Schule war. Diese besondere Begabung erstreckte sich aber nicht nur auf dieses Fach, sondern wies er auch in anderen naturwissenschaftlichen Gebieten auf. Der Junge hatte seine Eltern nicht lange beknien müssen ihm einen PC zu kaufen, und das war seine bevorzugte Spielwiese nach der Schule geworden. Er hatte schon zu dieser Zeit begriffen, dass Computer und das Internet eine gravierende Veränderung vieler Prozesse in der Gesellschaft herbeiführen würden. Er begann sich näher damit zu beschäftigen und war sich sicher, dass er, sofern er etwas auf diesem Gebiet leisten könnte, eine gute Zukunftsperspektive haben könnte. Das bezog er nicht vordergründig auf einen gut bezahlten Job oder eine steile Karriere, sondern vor allem auf das, was in diesem Feld zukünftig an Entwicklungen zu erwarten war. Wohin die Reise gehen konnte sah er an einem kürzlich erschienenen Egoshooter: "Far Cry" von Crytec. Eine bislang nie gesehene Grafik zeigte die Möglichkeiten moderner Hard- und Software. Er war einigermaßen beeindruckt und fühlte sich in seiner Entscheidung bestätigt, sich später beruflich auf Informatik zu konzentrieren. Bis zum Abschluss der High-School hatte er noch zwei Jahre vor sich und er würde diese Zeit nutzen, sich schon entsprechende Kenntnisse anzueignen.

Sein Vater war Fuhrunternehmer und besaß 15 Trucks, die im Nah- und Fernverkehr vor allem in Michigan unterwegs waren. Seine Mutter half ein paar Stunden in der Buchhaltung mit. Die Auftragsdisposition lief über Telefon, E-Mail und händisch geführte Listen. Bei der Größe des Unternehmens war das alles so machbar, und es stellte sich manchmal sogar als durchaus flexible Lösung heraus. Aber auch alles andere, wie die Auftragskalkulation, die Angebotsabgabe und die Einsatzplanung lief nach diesem altmodischen Schema ab. Martin hatte mit seinen Eltern darüber gesprochen.

"Ach, lass mal, wir machen das seit vielen Jahren so" hatte sein Vater gesagt "und es funktioniert gut. Unsere Kunden kennen uns gut, sind mit uns zufrieden, und: sie vertrauen uns, dass wir sie nicht bescheißen. Na jedenfalls nicht mehr, als das andere machen. Es gibt keinen Grund etwas zu ändern."

"Doch" hatte Martin erwidert "schau dir an, wie sich beispielsweise Amazon ausbreitet. Der Kunde verlangt schnellste Lieferung, da wirst du auf die Dauer nicht mehr mit Zettel und Bleistift auskommen. Wenn du noch kalkulierst, hat ein Konkurrent schon ein computergeneriertes Angebot abgegeben. Der andere wird über eine Software ermitteln lassen, ob sich ein Auftrag lohnt oder eher nicht. Und er wird seine Frachtkapazitäten als Pool betrachten. Möglicherweise fährst du für einen Kunden mal mit Verlust, aber kannst eventuell auf Folgeaufträge hoffen. Das kann kein noch so guter Logistiker überblicken. Es gibt viel zu viele wechselseitige Abhängigkeiten. Das schaffen nur Computer und Software."

"Wenn du dich damit beschäftigen willst, dann tue es doch" hatte sein Vater recht uninteressiert geantwortet.

In dieser Zeit hatte Martin Mc Allister gelernt, dass bloßes Loslegen nach ein paar vagen Vorstellungen immer in eine Sackgasse führen würde. Er hatte eine grobe Programmstruktur im Kopf und Teile der Software funktionierten ganz gut, aber das Gesamtsystem an sich war wenig tauglich. Er warf alles wieder über den Haufen und unterteilte die Aufgabe in Teilgebiete und legte deren wechselseitige Abhängigkeiten fest. Für jedes Teilgebiet entwickelte er ein Softwaremodul. Dann schuf er die Schnittstellen, und das Ergebnis überzeugte. Seine Software kam im Betrieb der Eltern zum Einsatz und führte zu einem Effektivitätssprung.

Für ihn stand fest, dass er Informatik studieren würde.

Fred Brown

Er war von den Menschen in seiner Umwelt schon immer als Inbegriff der Durchschnittlichkeit wahrgenommen worden, und er wusste selbst, dass das stimmte. Sein ganzes Leben lang war er nur mit geringem Antrieb von einer Etappe zur anderen weitergestolpert, ohne jemals ernsthaft in Schwierigkeiten geraten zu sein. Irgendwie hatte er verinnerlicht, mit wenig Aufwand das erreichen zu können, was für ihn im Rahmen seiner selbstgewählten Möglichkeiten lag. Große Ansprüche an sich hatte er nie formuliert, und die Meinung anderer Leute über ihn war ihm ziemlich egal. Er wollte eigentlich nichts weiter, als sich ein vernünftiges bürgerliches Leben aufzubauen, in dem dann die Routine dominieren würde. Dazu zählte er die Gründung einer Familie und eine berufliche Karriere, deren Tempo er selbst bestimmen könnte. Da ihm großes Selbstvermarkungstheater fremd war, hatte er sich für ein Jurastudium entschieden. In diesem Metier würden Paragraphen und Fakten zählen, und das kam seiner beherrschten Art entgegen. So wie er organisiert war spulte er die zähen Inhalte beharrlich ab und empfand sogar so etwas wie Befriedigung, wenn er in Fallbeispielen genau auf der Linie der Lösung lag. Diese dröge Logik gab ihm die Gewissheit, dass man ein Leben zumindest in Bezug auf die Rechtsprechung doch in Regeln pressen konnte. Er schloss mit besten Noten ab, und seine Anstellung in einer Kanzlei zeigte ihm mit dem ersten Gehaltscheck, dass er nichts falsch gemacht hatte. Da er offenbar immer die Ruhe behielt und nie die Fassung verlor, wurde er zum Mann für die Fälle mit schwierigen Mandanten. Manchmal fragte er sich selbst, ob er tatsächlich so kalt und gefühllos wäre, und dann war er sich sicher, dass es so war. Er dachte aber kaum darüber nach und ging davon aus, dass jeder Mensch besonders wäre, eben auf seine ganz spezielle Art. Diese Distanziertheit beförderte ihn aber zu einem gefragten Partner vor Gericht, denn seine Verhandlungen waren gut vorbereitet, seine Ausführungen klar strukturiert, und seine Umgangsformen immer verbindlich.

Nach einem Jahr in einer Kanzlei in Detroit war ihm eine Partnerschaft angeboten worden, die er gern angenommen hatte. Sein bereits üppiges Salär könnte nunmehr im Jahr je nach Auftragslage bis zu 1,7 Millionen Dollar betragen. Fred Brown kam aufgrund seiner gut organisierten Arbeitsweise auf ungefähr zehn Stunden Beschäftigung am Tag. Am Samstag setzte er sich mehr symbolisch zu Hause am Vormittag zwei Stunden vor den Laptop und erledigte Dinge, die auch ein Sachbearbeiter hätte tun können, die er aber selbst abhaken wollte um den jeweiligen Fall komplett zu kennen. Meistens ging er dann in der Nähe eine Kleinigkeit essen und legte sich dann zwei Stunden auf die Couch. Danach zockte er an seinem Computer noch eine Weile, ließ Druck beim Ansehen eines Pornos ab und schlief dann entspannt ein.

Über einen Fall kam er an eine recht attraktive Frau heran, mit der er dann ein längeres Verhältnis über knapp anderthalb Jahre hatte. Allerdings fühlte er sich zunehmend eingeengt in seiner Entscheidungsfreiheit und beschloss, zunächst nur seinem Beruf und seinen Neigungen nachzugehen. Das war vermutlich auch besser so gewesen, denn er spürte eine starke Affinität zu pornographischen Bildern von kleinen Kindern. Da er aus dem Fach kam wusste er ganz genau, dass er haarscharf am Rande der Legalität marschierte, aber er vertraute auf die Anonymität des Netzes. Sein Verstand sagte ihm, mit der Sache aufzuhören, aber seine innere Stimme war dagegen. Erst als ein Kinderpornoring öffentlichkeitswirksam aufgeflogen war hörte er damit auf, aber wusste, dass das Internet nichts vergaß, und er für alle Zeiten Leichen im Keller hatte.

Gegen seine grundsätzliche Meinung, allein besser zurecht zu kommen, trat er jedoch eine nicht als rational zu bezeichnende Flucht nach vorn an, um seinem Leben eine angemessene bürgerliche Tünche zu verpassen. Sie hieß Judith und war Lehrerin. Anfangs gefiel ihm ihre Interessiertheit und das gute Allgemeinwissen, wenig später war er von ihren ständigen Belehrungen und Korrekturen nur noch genervt. Aber es war bereits zu spät, sie hatten zwei Kinder: Beth und Nick. Er fand sich damit ab nur der Zweitredner zu sein und sehnte sich nach der Zeit zurück, als er tun konnte, was er wollte.

Doch sein Beharrungsvermögen in diesen Zuständen war deutlich größer als die Energie, seinem Leben noch einmal eine andere Richtung geben zu wollen.

Allan Blacksmith

Wenn er mit einem Kunden einen Auftrag besprach brachte er immer seinen Standardspruch ("Die Qualität meiner Arbeit ergibt sich schon aus meinem Namen") an, und er erreichte immer die gewünschte Wirkung. Tatsächlich betrieb die Familie Blacksmith seit 1884 in der Stadt eine Schmiedewerkstatt, die zur Zeit ihrer Gründung durch seinen Urgroßvater Herbert ihre Arbeit in einem Hinterhof in der Westvorstadt unter übelsten Bedingungen begonnen hatte. Herbert Schmied, ein deutscher Auswanderer, hatte es für sinnvoll gehalten, sich in der Neuen Welt von allem zu lösen, was er in seinem Heimatland zurückgelassen hatte, und dazu zählte auch als besonderes Symbol sein Name. Aus Herbert Schmied wurde Herb Blacksmith, und dieser Name hatte in der Stadt bis heute einen guten Ruf. Anfangs ging es um grobe Schmiedearbeiten für Kutschen und Wagen, später kam ab und an ein Auftrag für einen Schmiedezaun oder eine Tür dazu. Solche Arbeiten nahm Herbert Schmied aus zweierlei Gründen an, obwohl sie wirtschaftlich ein Desaster waren: sie dienten seiner Selbstverwirklichung als Handwerkskünstler, und sie materialisierten das Ergebnis der Arbeit der Firma in der Stadt an exponierten Stellen. Die Zäune waren extrem filigran gearbeitete aber eben auch starke Schutzwälle für die Grundstücke der Vermögenden. Schmied war ein knorriger Westfale, der nur sehr schlecht englisch sprach, aber viel mehr als gedrechselte Worte demonstrierten diese Produkte die Leistungsfähigkeit seiner Firma. Dabei hatte er niemals aus den Augen verloren, dass sein Unternehmen von den Brot-und-Butter-Aufträgen lebte, und das andere eine Art Werbekampagne war. Diese Rechnung war schnell aufgegangen, so dass die "Blacksmith Company" expandieren konnte und ihren Sitz vor die Tore der Stadt verlagerte. Um 1910 hatte sich der Gründer auf das Altenteil zurückgezogen und die Fortführung der Geschäfte in die Hände seiner Söhne Alexander und Phillip gelegt. Beide hatten im Betrieb des Vaters gelernt und wussten von der technischen Seite her, worum es in einer Schmiedefirma ging. Von der Geschäftsführung indes hatten sie keine Ahnung, ließen sich öfter übervorteilen und standen 1914 kurz vor dem Ruin. Der Krieg in Europa half ihnen mit einer guten Auftragslage über die Krise hinweg, aber sie waren nur im operativen Geschäft gefangen, und es gab keine Ideen für die Zukunft. Trotzdem konnten sie das Geschäft aufrechterhalten und es sogar etwas vergrößern. 1919 war Alexanders Sohn Thomas zur Welt gekommen (Phillips Ehe sollte kinderlos bleiben) und dieser stieg 1942 als Metallurgie Ingenieur in "Blacksmith" ein. Alexander und Phillip waren in den Jahren davor auf dem Teppich geblieben und hatten vor allem versucht, den technischen Standard zu verbessern, und keine Expansion im Auge gehabt.

Das sollte sich auszahlen, denn die amerikanische Rüstungsindustrie war extrem hochgefahren worden, und "Blacksmith" wurde aufgrund der hervorragenden Qualität der Produkte zu einem wichtigen Zulieferer für den Panzer- und Flugzeugbau. Zu dieser Zeit wurde in der Familie eine kontroverse Diskussion geführt, ob man nun die Gunst der Stunde für einen großen quantitativen Entwicklungssprung nutzen sollte, oder aber den Status als Qualitätslieferant ausbauen müsste. Letztlich hatte man sich für eine Kapazitätserweiterung und eine erneute Verlagerung der Produktion sowie einen Neubau der Fertigung entschlossen. Da die Kriegswirtschaft alle Ressourcen zu dieser Zeit auffraß, konnte die Produktion erst Ende 1944 wieder ordentlich hochgefahren werden, und es gab in der Anlaufphase erhebliche Qualitätsprobleme. Als Folge davon gingen etliche Aufträge verloren, und Mitte 1945 stand die Firma mit einer hochmodernen Produktionsanlage, aber ohne Auslastung da. Die Liquidität war katastrophal, und nach einer bis 1948 reichenden Phase ohne Besserung wurde "Blacksmith" beerdigt. Alle Vermögenswerte wurden als kaum werthaltig eingeschätzt, und Thomas stand dann mit einem aus der verbleibenden Vermögensmasse erhaltenen Startkapital von 80.000 Dollar da. Der Firmenname würde aber erhalten bleiben. Er war 29 Jahre alt und davon überzeugt, dass "Blacksmith" nur an den Zeitumständen gescheitert war. Verheiratet war er nicht, dafür würde er später vielleicht noch Zeit haben. Er kaufte die nunmehr wertlosen stillgelegten Produktionsanlagen auf und wusste genau, dass er diese energieintensive Produktion nie wieder im Maß der Vergangenheit würde hochfahren können, aber auf einem Bruchteil der Fläche könnte vielleicht wieder etwas produziert oder einer anderen Nutzung zugeführt werden. Was ihn zum Kauf bewogen hatte war auch die Tatsache gewesen, dass er nicht nur die Fertigungsstätte erworben hatte, sondern auch den Grund und Boden, auf dem diese errichtet worden war. Er hatte zu dieser Zeit keineswegs einen Gedanken daran gehabt, dass gerade dieser Faktor wertvoll werden könnte, es hatte einfach zum Geschäft dazugehört. Mit dem Rest seines Startkapitals hatte er eine kleine Kette von Läden für Handwerkerbedarf hochgezogen und die Sache lief blendend. In großen Etappen ließ er die schmutzigen Hinterlassenschaften von "Blacksmith" über einen langen Zeitraum beseitigen, und verfügte nach Abschluss der Arbeiten über ein Grundstück, dessen Wert enorm war. Er ließ es aber unberührt liegen und setzte auf die Zeit, und eine weitere Wertentwicklung. Die Stadt hatte einen heftigen Bevölkerungszuwachs erlebt, und in der Hochphase der Knappheit von Bauland hatte er verkauft.

Gut 40 Jahre später zog "Blacksmith" erneut um. Thomas Tochter Judith hatte war 1951 geboren worden und hatte 1977 Kenneth, einen Studienfreund, geheiratet. Sie bekamen 1980 Marie, 1984 Tim und 1988 Allan. "Blacksmith" war wieder in das Umland der prosperierenden Stadt ausgewichen und hatte nochmals neu gebaut. Der Firmenname war allerdings nur aus der Familientradition heraus erhalten geblieben, denn was in den modernen Hallen und Anlagen neben den Hallen für die Fertigung der Gartenbedarfsartikel des Unternehmens hergestellt wurde, hatte mit der altehrwürdigen Schmiedekunst fast rein gar nichts mehr zu tun. Dass das gesamte Firmengelände des neuen Werkteils rund um die Uhr von bewaffneten Personen bewacht wurde deutete darauf hin, dass dort nicht gerade kleine Heckenscheren für den Gartenbedarf gefertigt wurden, die in "Blacksmith Garden Market" der Renner waren.

“The Needle"

Ungefähr 1.200 Meter vom "Plateau" entfernt stand ein schmaler, etwa drei Meter im Durchmesser großer und knapp 25 Meter hoher Gesteinsturm. Diese Erhebung wurde von den Touristen zwar gehörig angestaunt, aber war für ihre Erfolgsberichte nach dem Urlaub vollkommen nutzlos. Dafür gab es vor allem einen Grund und der war ziemlich banal: keiner der untrainierten Leute hatte es jemals geschafft, den nicht einmal drei Meter hohen Sockel des Gebildes zu erklimmen. Der Fels war wie glattgeschmirgelt, wies kaum Vorsprünge oder Einbuchtungen auf und der Sockel hatte außerdem noch die ungefähre Form einer sich nach oben hin verbreiternden Kaffeetasse. Wer davor oder darunter stand konnte zwar noch an das glatte Gestein über sich greifen aber musste dann gleich konstatieren, dass ein Hochkommen absolut unmöglich war. Die Beschaffenheit des Steins und seine Gestalt machten das unmöglich. Einige besoffene Schlaumeier waren einmal mit einer Klappleiter angerückt, aber entweder waren sie zu betrunken gewesen, oder es war tatsächlich nicht möglich, dort hochzukommen. Im Ergebnis des Versuchs hatte sich einer der Abenteurer leider das Rückgrat gebrochen was die Verwaltung in Yellowknife veranlasst hatte, um die "Needle" herum auffällige Verbotsschilder mit drastischen Strafandrohungen aufzustellen. Der Gesteinsturm lag ohnehin nicht auf dem Weg zu "The Plateau" und kaum jemand kam daran vorbei. Dabei war die "Needle" kaum weniger ungewöhnlich als "The Plateau". Ohne dass es vom aus Boden richtig zu erkennen war, befand sich in zirka 20 Meter Höhe eine Verdickung des Gesteins und gleichzeitige Aushöhlung im Felsen, die ungefähr 80 Zentimeter hoch und etwa 150 Zentimeter breit war, sich über die gesamte Durchmesserbreite von drei Metern längs erstreckte, und fast genau in der Blickrichtung auf die Strickleiter und die obere Plattform des anderen Felsens lag. Im Verlauf der vielen Jahrtausende seit dem Herauswachsen dieser kleinen geologischen Formation hatten Regen und Wind eine recht plane Fläche im Auge der Nadel geschliffen, auf der ein mutiger Mensch durchaus eine Nacht verbringen könnte. Sicher wäre das keine bequeme Art des Aufenthalts, aber ein durchschnittlicher Erwachsener sollte mit dem Platz auskommen können. Aber das war nur eine theoretische Betrachtung, denn wer würde schon auf hartem Felsgrund dort oben liegend irgendeinen Gewinn aus diesem Aufenthalt ziehen können. Noch theoretischer war die Annahme, dass es irgendwer jemals dort hinauf, und auch wieder herunterschaffen könnte.

Es war unmöglich.

Kurt Perlmann

In seiner frühen Kindheit war er in dem großen Familienverbund mit einer Mischung aus Respekt und leichtem Spott das "Riesenbaby" genannt worden, und diese Titulierung hatte er bis heute nicht verloren. Ihn selbst störte das nicht, denn er konnte sehr selbstironisch sein. Vielleicht gab es einen Zusammenhang zwischen seiner beeindruckenden körperlichen Gestalt und seinem Gemüt, so etwa, als würde er aufgrund seiner Konstitution niemals an seiner Stärke zweifeln und damit jeder Situation gelassen entgegentreten können. Das auf den ersten Blick recht grobschlächtige Bild eines möglicherweise intellektuell schlichten Mannes stimmte aber so nicht. Kurt Perlmann war eigentlich künstlerisch-musisch begabt und hatte von seinen Eltern vehement zu seinem sechsten Geburtstag eine Gitarre verlangt. In seiner Familie war der Ton durchaus rau, und seine drei älteren Brüder lästerten unverhohlen über dieses Ansinnen.

"Ich frag mich" hatte Jakob gesagt "wie das Riesenbaby mit seinen dicken Wurstfingern überhaupt die Saiten treffen will. Sehr Euch diese Griffel doch einmal an! Der wird es nie schaffen, der Klampfe vernünftige Töne zu entlocken."

Das sollte sich so bestätigen, aber für Kurt war das nicht entmutigend, denn er war stur und beharrlich und sagte sich, dass er mit viel Übung doch schon irgendwie weiterkommen würde. Ob die Gitarre das richtige Instrument war konnte er noch nicht abschließend einschätzen, aber es sollte schon ein Saiteninstrument sein, keines mit Tasten. Jedenfalls übte er weiter und es erschien ihm wichtig, besonders die Finger seiner linken Hand ordentlich koordinieren zu können. Das gelang ihm nach und nach immer besser, aber tatsächlich bereiteten ihm seine großen Finger Probleme. Er konnte seine Finger zwar schnell auf dem Griffbrett setzen, aber das Problem der Größe seiner Hände ließ sich eben nicht aus der Welt schaffen. Nach zwei Jahren Training gab er auf, weil er nie über ein halbwegs passables Spielen hinauskommen würde, und das befriedigte ihn nicht. Zu dieser Zeit hatte er in der Schule mit erheblichen Lerndefiziten insbesondere in den naturwissenschaftlichen Fächern zu kämpfen und er merkte, dass er nur mit immensen Anstrengungen im Stoff mitkommen könnte. Da er sich ungern helfen ließ biss sich selbst durch und in dieser Phase war ihm klar geworden, dass er nicht unbedingt ein mit allzu großer Logik gesegneter Mensch war, und sich vieles würde erarbeiten müssen, was anderen keine Mühe bereitete. Er wusste aber auch, dass er dass er auf musikalischem Gebiet etwas erreichen könnte, wenn er das für ihn passende Instrument finden sollte. Dabei lag das schon ziemlich klar auf der Hand und es war ausgerechnet sein Vater, der ihm den entscheidenden Anstoß gab.

"Weißt du Kurt" hatte er gesagt "als ich früher Rockmusik gehört habe war klar, wer die Chefs auf der Bühne sind. Erst kommt der Sänger, dann der Gitarrist, der Schlagzeuger, falls es einen gibt, der Keyboarder, und zum Schluss der Bassist. Ich sehe noch wie heute Mick Jagger, Jon Anderson von "Yes" oder Robert Plant vor mir. Wobei mir Plant immer etwas steif und ungelenk erschien, aber seine Stimme war schon der Hammer. Jagger war eine alte Rampensau, und Anderson derjenige, der alle zur Liebe bekehren wollte. Aber all deren Theater war nur möglich, weil sie weitere Könner um sich herum hatten. Jimmy Page an der Gitarre, Keith Richards, der alte Saufaus an der Klampfe. Im Hintergrund hauten die Drummer auf die Pauken und zupften die Bassmänner ihre Melodien. Man kann ja heute mit Software die Parts der einzelnen Musiker mal aus einem Song rausnehmen, also meinethalben mal den Bass verschwinden lassen. Wie klingt das dann? Scheiße! Warum versuchst du es nicht noch einmal mit einer Bassgitarre?"

Da Kurt mittlerweile einen vernünftigen Lernrhythmus gefunden hatte fiel für ihn wieder mehr Freizeit zum Üben ab. Mit 16 Jahren war er soweit, sich nach einer Band umzusehen. Zu dieser Zeit wusste er selbst nicht genau wie sein Leben weitergehen sollte, aber er musste sich langsam Gedanken über seine berufliche Zukunft machen. Bis zum Abschluss der 12. Klassenstufe an der High School blieben ihm noch zwei Jahre. Auf der Bassgitarre waren seine Fähigkeiten recht beachtlich, und nicht mit seinen Anfängen auf der Akustikgitarre vergleichbar. Er beherrschte nunmehr komplizierte Basslinien und spielte schnell, sicher und sehr sauber. Ob das allerdings ausreichen würde um als Profimusiker seinen Unterhalt verdienen zu können konnte er selbst nicht bewerten. Auch deswegen zog es ihn jetzt auf die Bühne, um sich dort ausprobieren zu können.

Kurt Perlmann war mit seinen mittlerweile 33 Jahren unter den Bassisten eine Institution. Er vereinte in seinem Spiel beste Technik und bekam schnelle Läufe ohne Mühe hin, aber das machte keinen Unterschied zu den anderen Gitarristen, die handwerklich genauso gut waren. Was ihn von den anderen abhob war seine Experimentierfreude. Und wenn er weiter so kreativ bleiben würde, könnte er eines Tages zu den ganz Großen seiner Zunft gehören.

Dave Brody, der Junge

Seine Mutter war zweimal in eine Suchtklinik eingewiesen worden, als sich ihr Problem nicht mehr unter den Teppich kehren ließ. Bei einem Einkauf war sie offensichtlich volltrunken zusammengebrochen und vom Rettungsdienst ins Krankenhaus gebracht worden. In ihrem Blut war ein Alkoholgehalt von 3,2 Promille festgestellt worden. Der Arzt hatte Richard Brody klipp und klar erklärt, dass seine Frau dabei wäre, sich in das Grab zu trinken. Eine Ultraschalluntersuchung hätte zudem ergeben, dass sowohl Leber als auch Bauchspeicheldrüse irreversibel geschädigt wären, und es letztlich nur eine Frage der Zeit wäre, bis sie sterben würde. Selbst bei einem sofortigen und absolutem Alkoholverzicht würde es nur noch für einen kurzen Aufschub des Unabänderlichen reichen, der Zug wäre längst schon abgefahren. Ob er, Richard Brody, denn gar nichts vom Problem seiner Frau mitbekommen hätte, hatte der Arzt noch wissen wollen. Doch hatte er zugegeben, aber er wäre gar nicht mehr zu ihr vorgedrungen, sie wäre wie verschlossen gewesen. Dann hätte er eben professionelle Hilfe holen müssen war der Arzt laut geworden, aber vermutlich wäre der heile Schein wichtiger gewesen, wie er es einschätzen würde.

Richard Brody hatte die langen Jahre seit dem Ausbruch der Suchtkrankheit seiner Frau ständig das Gefühl gehabt, mit den Angelegenheiten seines Lebens überfordert zu sein. Anfangs hatte sich alles so glücklich gefügt, sie liebten sich, er kam in seinem Job voran, dann wurden die Kinder geboren. Als er die ersten Anzeichen des Alkoholismus bei Alice bemerkt hatte war er der Überzeugung gewesen, dass sie einfach mit ihrer Rolle als Mutter und Hausfrau unzufrieden war. Er versuchte sie zu bewegen sich im Ort irgendwie ehrenamtlich zu engagieren, so dass sie vielleicht eine sinnvolle Aufgabe finden könnte, die sie mit Gleichgesinnten zusammen bewältigen könnte. Aber zu dieser Zeit war seine Frau bereits in einen Abwärtsstrudel aus Langeweile, Unterforderung und einer beginnenden Depression gefangen. Selbst wenn er es richtig gewollt hätte, er hätte ihr niemals richtig helfen können. Stattdessen hatte er die Augen zugemacht, und die Dinge einfach laufen lassen.

Dave Brody würde es seinem Vater nie verzeihen können, dass er aus falscher Scham und Angst vor einer schlechten öffentlichen Meinung nicht gehandelt hatte. Er selbst erlebte ständige Sticheleien in der Schule und wusste auch nicht, wie er sich dagegen wehren sollte. Er war aber zu dieser Zeit gerade einmal zehn Jahre alt gewesen, sein Vater aber ein erwachsener Mann, von dem man Tätigwerden verlangen konnte.

2004 war Alice Brody an Leberzirrhose gestorben, und danach war ihr Mann zusammengebrochen. Er wusste wohl sehr gut, dass seine Schuld an dem Drama hoch war. Dave wurde in die Rolle des Familienoberhauptes gedrängt, da sein Vater nur noch apathisch reagierte, aber wenigstens noch seinem Job nachging, so dass Geld glücklicherweise kein Problem war. Dave richtete alle Aufmerksamkeit auf seine jüngere Schwester Lea, um diese vor bösartigen Meinungen von außen zu bewahren, und er entzog sie dem Einfluss seines Vaters immer mehr. Mahlzeiten nahm er mit ihr zusammen ein, sein Vater musste allein essen. Er betreute sie in schulischen Dingen, ging mit ihr Kleidung kaufen, redete mit ihr. Sein Vater war nur noch Luft für ihn.

Richard Brody war als Bezirksleiter eines Baustoffhändlers zu einem großen Teil seiner Arbeitszeit bei seinen Kunden vor Ort. Das hatte für ihn immer ein Reiz dieses Jobs ausgemacht: im Büro erarbeitete er die Verkaufsplanungen und rechnete die Zahlen durch, aber dann ging er mit dem Firmenwagen auf die Reise. Selbstverständlich ließ er sich diese Touren von seinen Vorgesetzten absegnen. Was er aber in welcher Zeit schaffte, ob er tatsächlich stundenlang verhandelte, oder welche Strecken er fuhr, das war einzig und allein seine Entscheidung. Brody war gewieft genug geworden, auch die vielen kleinen Annehmlichkeiten mitzunehmen. Eine Einladung zum Essen da, einen entspannten Plausch im Ferienanwesen eines Großkunden, ein Schmiergeld für bevorzugte Belieferung, es kam einiges zusammen. Obwohl er innerlich kaputt war, gab er nach außen hin immer noch den stets positiv daherkommenden Verkäufer, der alle Probleme aus dem Weg räumen konnte. Das tat er auch mit großer Routine, aber immer mehr wie ein Automat.

Das, was er erlebt und zu verantworten hatte, konnte er nicht wie ein bisschen Schweiß auf der Stirn wegwischen. Es saß in seinen Gedanken und bohrte gnadenlos. Er konnte kaum noch schlafen. Nach einem Geschäftstermin am Vormittag war er zu seinem Firmensitz aufgebrochen. Wie sich dann bei den Ermittlungen herausstellen sollte, war sein Blut vollkommen rein von Alkohol oder Drogen gewesen. Sein letzter Besuch beim Hausarzt hatte eine gute und beschwerdefrei Konstitution bescheinigt. Allem Anschein nach war Richard Brody ein ziemlich gesunder Mann Anfang der vierziger Jahre gewesen.

Vermutlich war es nur Pech gewesen, dass er von einem entgegenkommenden maroden VW T3 vorn schräg links erwischt, und von der Straße gerammt worden war. Brodys Auto hatte sich mehrfach überschlagen und war dann an einen Baum geschleudert worden. Brody selbst war aus dem aufplatzenden Wrack herausgeschleudert und an einen weiteren am Unfallort stehenden Baum katapultiert worden. Die Obduktion zeigte später, dass er kaum noch einen unversehrten Knochen im Leib hatte. Sein Unfallgegner, ein zweiundsiebzigjähriger Hippie, hatte bis unter die Schädeldecke voller Gras gestanden und war vollkommen unverletzt geblieben. Der Mann hatte sich verplaudert und zugegeben, dass er sich im Augenblick der Kollision gerade in eine Urinflasche entleert hatte, weil er keine Möglichkeit zum Anhalten gefunden hätte. Die Schuldfrage an dem Unfall war somit eindeutig geklärt gewesen.

Für Dave Brody und seine Schwester Lea war dieses Ereignis zwar kein Jubeltag, aber ein Lichtblick gewesen. Richard Brody hatte eine Lebensversicherung für sich laufen gehabt. Obwohl die Versicherung alle möglichen und unmöglichen Einwände gegen eine Auszahlung der Versicherungssumme ins Felde führten, musste sie schließlich 1,435 Millionen Dollar auf ein Treuhandkonto einzahlen.

Wenn Dave Brody 18 Jahre alt wäre, könnte er darauf zugreifen.

Ein Sprechproblem

Die Männer seines Platoon zollten ihm zweifellos Respekt, denn er war mutig, manchmal sehr draufgängerig aber immer darauf bedacht, keinen der Soldaten aus Ehrgeiz bei der Erfüllung der Befehle in eine nicht zu rechtfertigende Gefahr zu bringen. Dennoch verlangte er ihnen sehr viel ab und Disziplinlosigkeiten tolerierte er nicht. Nachdem er die High School 2006 mit 18 Jahren absolviert hatte war er zu einem Rekrutierungsbüro der Army gegangen und hatte sich für drei Jahre Dienst verpflichtet. Da er amerikanischer Staatsbürger war, polizeilicherseits nichts gegen ihn vorlag, und er älter als 18 Jahre war, hatte er nicht einmal die Erlaubnis seiner Eltern benötigt. Seine Mutter hatte seine Entscheidung nicht gutgeheißen, denn er hatte kein Hehl daraus gemacht, dass er keineswegs in irgendeinem Stützpunkt im Innendienst versauern, sondern mit der Waffe in der Hand richtig kämpfen wollte. Sein Vater stand dem aufgeschlossener gegenüber, denn er hatte selbst auch gedient, allerdings nie in realen Gefechten gestanden. Beide Männer verband in Bezug auf das Militär eine etwas verklärte Sicht auf Kameradschaft, Herausforderungen und Mut. Waffenaffin waren beide ohnehin. Schon mit 15 Jahren war der Junge mit seinem Vater in den weitläufigen Wäldern ihres Landstriches auf die Jagd gegangen und der Faszination dieser Beschäftigung erlegen. Das Recht Waffen zu besitzen, wurde in der Verfassung der Vereinigten Staaten geregelt, und es war kein Problem, sich mit entsprechenden Jagdwaffen auszustatten. Gewehre mit leistungsstarken Zieloptiken hatten es dem Jungen besonders angetan da es für ihn wichtig war, das Wild waidgerecht zu erlegen, und nicht unnötig leiden zu lassen.

Da er in der Schule keine Probleme hatte waren die Wochenenden ganz zu seiner freien Verfügung. In seiner Klasse war er als Einzelgänger bekannt und von den anderen machte sich keiner groß eine Mühe ihn irgendwie in ihre Aktivitäten einzubinden, da er viele Angebote für Gemeinsamkeiten bereits früher abgeschlagen hatte. Der Grund dafür war vermutlich sein fehlendes Selbstbewusstsein gewesen, denn er stotterte in Phasen der Anspannung ziemlich heftig. Obwohl die anderen es anfangs wahrscheinlich nicht vorsätzlich darauf anlegten ihn zu demütigen, gerieten seine Vorträge vor der Klasse immer zu einer Katastrophe. Er war überdurchschnittlich intelligent und hatte eigentlich auf keinem fachlichen Gebiet des Lernstoffes irgendein Verständnis- oder Logikproblem. Was er aufschrieb war lesenswert, was er berechnete stimmte, was er (in Mathematik oder Physik) schriftlich herleitete, absolut korrekt. Wenn man nur seine schriftlichen Leistungen zur Bewertung herangezogen hätte, dann wäre ihm ein Platz unter den Besten der Schule sicher gewesen.

All dies wurde aber durch seine Sprechprobleme entwertet. Obwohl er immer perfekt vorbereitet gewesen war wusste er schon vor seinem Auftritt vor der Klasse, dass er es wieder vermasseln würde. Es ging solange gut, bis er an ein Wort in seinem Vortrag stieß, welches sich beharrlich weigerte, richtig intoniert zu werden. Natürlich war sein Problem in seiner Familie bemerkt worden, aber alle Therapien waren ergebnislos geblieben. Letztlich hatte man sich die Sache schönredend und verdrängend darauf geeinigt, dass es eine anatomische Angelegenheit wäre, die wohl vom Grunde her aus irgendeiner Fehlfunktion der linken Hirnhälfte herrührte, denn dort befanden sich viele Nervenbahnen, die den Sprechvorgang steuerten.

Diese Toleranz und Rücksichtnahme konnte er in einer Klasse heftig pubertierender Jungen und Mädchen nicht erwarten. Schon lange hatten die Revierkämpfe der heranwachsenden Männer um die Mädchen begonnen, und vor allem um die Frage, wer der Boss der Clique sein sollte. Das war bislang alles nur auf der verbalen Ebene und körperlich friedfertig abgelaufen. Es gab aber zwei Typen in seiner Klasse, deren konstitutionelle Dominanz das bald ändern sollte. Noch hatte man ihn nur mit tosendem Gelächter und beleidigenden Worten fertig gemacht aber er ahnte, dass es nicht dabei bleiben würde.

Im Falle einer körperlichen Auseinandersetzung wäre er momentan gegen einige der teils schon recht bulligen Mitschüler absolut chancenlos gewesen, denn er war nur ein Meter achtundsechzig groß, und wog gerade einmal 65 Kilo.

Kletterversuche

Seine Eltern hatten einen breit gestreuten Freundeskreis und waren im Regelfall jedes zweite Wochenende nicht zu Hause. Er hätte dann das großzügig gebaute Haus für sich allein gehabt und die Zeit nach seinem Gusto verbringen können. Im Jahr 2003 war er 15 Jahre alt und auf dem Schreibtisch seines Zimmers stand ein Power Mac, welcher mit dem 64-Bit-Prozessor G5 von Intel bestückt war. Es war ein sündhaft teures Modell, aber seine Eltern waren mehr als vermögend und wollten ihm nur Gutes tun. Schon im Herbst 1997 war Google an den Start gegangen und der Junge hatte schnell begriffen, dass er Zeitzeuge eines gewaltigen Veränderungsprozesses war. Seit der Mitte der Neunziger Jahre war das Internet aus seiner reinen militärischen Nutzung herausgetreten und nunmehr auch dem normalen Bürger zugänglich. Er verbrachte viel Zeit mit dem Computer und beschäftigte sich auch recht erfolgreich mit den damals üblichen Programmiersprachen. Allerdings musste er konstatieren, dass ihm zu einer möglichen Professionalität vieles an Wissen und Kenntnissen fehlte, und er sagte sich, dass es momentan ausreichen würde, sich kontinuierlich mehr Fähigkeiten anzueignen. Wo seine berufliche Reise hingehen würde stand noch lange nicht fest. Aber in dieser Zeit hatte er für sich wichtige Grundlagen für das Verstehen der Computerlogik gelegt. Immer wieder in gewissen zeitlichen Abständen würde er seine Kenntnisse auffrischen und so einigermaßen auf Stand bleiben können.

Da er durchaus unter seiner schwachen Konstitution litt und etwas dagegen tun wollte, hatte er für sich ein Trainingsprogramm aufgelegt. Er besaß eine Honda CY 50, ein Moped, mit 50 Kubikzentimetern Hubraum und einer Leistung von 3 PS. Mit diesem Vehikel knatterte er dann am Sonntag zu der ungefähr 15 Kilometer entfernten Höhenkette. Diese Berge waren keine alpinistische Herausforderung, sondern reine Wandergebiete, die jedermann mit etwas Ausdauer besteigen konnte. Es ging ihm darum, erst einmal Kondition aufzubauen, um sich später an andere Herausforderungen heranwagen zu können. Nach drei Besuchen in dem Gebiet fühlte er sich unterfordert. Da es seine Eltern auch nicht ungern sahen, dass er sich körperlich ertüchtigte, bezahlten sie ihm eine Kletter-Erstausstattung. Etwas südlich der von ihm zuerst erkundeten Höhenkette, gut 10 Kilometer davon entfernt, hatte die Natur eine bis zu 300 Metern hohe Gebirgskette aus dem Boden gepresst. Deren Höhe war sicher nicht sehr beeindruckend, aber ihre Ausformung schon. Nahezu übergangslos wuchsen die Felsen fast senkrecht in die Höhe und bildeten im Mittelstück eine zirka 300 Meter breite auch noch fast glatte Wand ohne Absätze oder Vorsprünge. In ungefähr 40 Metern Höhe endete diese glatte Felsstruktur, und das Gestein darüber war deutlich zerklüfteter und wies auch nicht mehr diesen extremen senkrechten Anstieg auf, sondern flachte sich ab. Der Junge wusste, dass er diesen Bereich nicht bewältigen konnte. Er war auch klug genug gewesen sich aus dem Info-Board der Schule eine Nachricht abzupflücken, in der ein Schüler einen Kletterpartner suchte. Der Kontakt war für beide angenehm und positiv gewesen und sie beschlossen, sich rechts neben der unzugänglichen Wand einen einfacheren Trainingsbereich zu suchen.

Louis hatte indianische Wurzeln und war wie der Junge kleingewachsen und drahtig.

"Was man unbedingt haben muss" hatte er gesagt "ist Respekt. Du kannst an einem Berg nichts gegen ihn erzwingen, er diktiert die Regeln. Schau mal, er steht seit tausenden Jahren so da, und er verändert sich kaum. Natürlich bricht Gestein weg, aber seiner Gewalt kann das ja nicht viel anhaben. Er wird ewig da sein."

"Und du bist der große Philosoph, der den Berg versteht" hatte der Junge gespottet.

"Das liegt in meiner Herkunft" war die Antwort gewesen "ihr Weißen wollt die Natur beherrschen, wir aber wollen mit ihr leben. Mit ihr, nicht gegen sie."

"Da bin ich auf deiner Seite Louis, wir sind nicht achtsam genug mit unserer Erde. Aber ich bin kein Weißer, ich bin Mulatte."

"Ist doch egal, aber hör auf mit diesem Gute-Menschen-Sprech. Ich sage dir, in ein paar Jahren wird es Bewegungen geben die erklären, dass wir die Erde mit unserem Lebensstil vernichten werden.

"Das sagst du als, ähm, als .."

"Na sag es doch schon. Als Rothaut, als Vertreter einer untergehenden Spezies. Meine Vorfahren hatten irgendwann erkannt, dass sie gegen die Weißen keine Chance hatten. Viele sind daran kaputtgegangen, am Alkohol, an Drogen. Und mal Klartext: die Indianer waren ungebildet. Von ihrem Wissen und Können her standen sie weit unter den Fähigkeiten der Weißen. So wie die Afrikaner schon heute. Drüber redet aber heute noch keiner. Und es wird das große Problem der Welt werden, der bevölkerungsreichste Kontinent. Es gibt kein vernünftiges Bildungssystem, wenig Industrie, keine Forschung, keine Innovationen, die von dort kommen. Was soll also von Afrika zu erwarten sein?"

"Aber so kannst du doch nicht reden gerade du als .."

"Gerade deswegen" erwiderte Louis "weil ich den Niedergang meiner Familie miterlebt habe. Mam und Dad haben noch die Kurve gekriegt, die anderen sind alle Wracks. Total im Arsch, vegetieren nur noch so dahin. Man muss den Tatsachen ins Auge sehen, Wunschvorstellungen über die Zukunft machen alles nur noch schlimmer."

Sie waren eine von unten her einfach anzusehende Stelle gemeinsam angegangen. Beide hatten sich versprochen, zunächst ihre Fähigkeiten langsam auszubauen. Ihre Ausrüstung war in Ordnung, die Seile von guter Qualität, die Haken kein billiger Schrott. Und sie waren sich absolut einig gewesen, dass die Sicherheit an erster Stelle stand. Es hatte etliche Versuche gebraucht, bis sie ein richtiges Gefühl für das Steigen entwickeln konnten. Sie hatten gelernt Sicherungshaken richtig einzuschlagen, sie konnten sich am Seil gegenseitig sichern. Keiner von ihnen war übermütig geworden, sie waren zwei rational handelnde Typen.

Wenn der Junge Louis dann auf dem Heimweg mit dem Moped bei dessen Eltern abgesetzt hatte, fehlte ihm der andere bald. Manchmal fragte er sich, ob er vielleicht schwul sein könnte aber er wusste ziemlich gut, dass dies nicht der Fall war. Es war vermutlich mehr ein Gleichdenken auf verschiedenen Gebieten.

Allan Blacksmith

Der Tradition wegen, und weil die Leistungen im Portfolio der "Blacksmith Garden Market" keine unbedeutende Rolle spielten, war der Bereich der Handschmiedearbeiten im Unternehmen schon recht lange gut angesehen, da er so gut wie kein anderes Produkt für die Öffentlichkeit sichtbar wurde. In einem sehr großen Umkreis der Stadt gehörte es zum guten Ton, einen Zaun oder ein Tor von "Blacksmith" zu besitzen. Die Qualität war über jeden Zweifel erhaben, die Preise hoch. Leiter dieser Sparte war Allan Blacksmith. Er war von seinen Eltern mit sanfter Gewalt in ein Studium der Metallurgie gedrängt worden. Bei seiner älteren Schwester Marie war elterlicher Einfluss auf die Berufswahl zwecklos gewesen, denn für sie hatte schon immer festgestanden, dass sie Chemie studieren würde. Der altersmäßig zwischen Allan und Marie liegende Tim war schon immer ein Träumer gewesen, der sich für alte Sprachen interessierte, und für die Familienbetriebe damit mehr oder weniger wertlos war. Er verschwand nach seinem Studium in irgendeinem Institut und man sah ihn nur noch in größten Zeitabständen.

Marie war diejenige gewesen, die "Blacksmith" eine neue Richtung gegeben hatte.

"Blacksmith" produzierte bislang nur Geräte für die Gartenarbeit und eben Schmiedeerzeugnisse.

Sie war rebellisch, ruhelos, aufbrausend, aber absolut überzeugend.

"Wie wird die Welt 2030 sein" hatte sie ihre Eltern und Allan einmal unvermittelt gefragt.

"Na sie wird sich wohl technisch verändert haben, aber es wird die alte Welt sein, vielleicht etwas voller mit Menschen und mehr verschmutzt" hatte ihr Vater geantwortet.

Marie hatte nur höhnisch gelacht.

"Mama?"

"Wir sitzen im Flugtaxi, und das bringt uns automatisch irgendwo hin."

"Allan?"

Allan hasste diese dominanten Auftritte seiner Schwester.

Sie beherrschte die Firma, sie beherrschte die Familie.

Sie war eine Frau mit Eis in den Adern, vielen leistungsstarken Prozessoren im Kopf, und einer ständig anwachsenden Datenbank, aus der sie nach Belieben und Bedarf Fakten abrief, die sie dann in absolut logischen Erklärungen verarbeitete.

"Wir werden ganz neue Technologien haben" sagte er.

"Welche?"

"Na die Kernfusion für die Energieerzeugung, neue Fertigungsverfahren durch Umformen, schadstofffreie Antriebe."

"Kann sein. Aber das ist es nicht."

Sie schwieg kurz, dann dozierte sie.

"Allerspätestens 2030 ist China die wirtschaftlich, technisch-technologisch und militärisch dominierende Großmacht. Den Chinesen ist es vollkommen schnuppe, ob sie bis dahin die Umwelt ruiniert haben oder dass sich einer der Bürger dort irgendwie diskriminiert fühlen könnte. Spielt keine Rolle. Das Ziel ist die Weltherrschaft. Die werden den Weltraum besiedeln. Die werden Dinge schaffen, die für uns unvorstellbar sind. Die wollen nach oben kommen, und das werden sie schaffen. Die sind noch nicht so Wohlstands satt wie wir, oder wie die Europäer."

"Ja und" hatte ihr Vater entgegnet "was hat das mit uns zu tun?"

"Einiges. "Blacksmith" ist eine Gartenklitsche, mehr nicht. Ich würde was anderes daraus machen."

"Und was?"

"Eine Technologiefirma."

"Ja sicher, nichts einfacher als das" hatte Allan erwidert "da verfügen wir ja über beste Kenntnisse und Möglichkeiten."

"Du bist gedanklich im Mittelalter stehengeblieben" war Maries kalte Antwort gewesen "ihr produziert wie unsere Urgroßväter. Mit hinterwäldlerischeren Methoden. Da gibt es keine gleichbleibende Qualität, keine Automatisierung, keine Ausrichtung auf die Zukunft."

"Es reicht jetzt Marie" war ihre Mutter laut geworden "unsere Vorfahren haben das Unternehmen gegründet, es groß gemacht, es aus der Krise wieder rausgeholt, und du hast davon profitiert. Sehr profitiert. Du hast studieren können, ohne einen Kredit aufnehmen zu müssen. Das haben dein Vater und ich bezahlt. Ohne ein Wenn und Aber. Weil wir wussten, dass wir in eure Zukunft investieren. In eure, nicht in unsere. So sollte es doch sein, oder? Und du stellst dich hin, machst die Arbeit deines Bruders verächtlich und weißt alles immer besser. Mag sein, dass du klüger als wir bist, aber das gibt dir kein Recht, hier deine Weisheiten für einzig richtig zu erklären."

"Es tut mir leid Mutter" hatte Marie eingeräumt "es ist nur meine Ungeduld. Ich kucke mir bei uns im Labor jeden Tag die Proben für die Kunststofffertigung an. Es ist jeden Tag dasselbe, das könnte auch eine Maschine erledigen. Es ist langweilig, stinklangweilig. Also habe ich mir Gedanken gemacht, ob "Blacksmith" nicht etwas auf die Beine stellen könnte, was Zukunftspotential hat. Ich habe vorhin nicht umsonst über die Rolle von China gesprochen. Glaubt ihr, dass unsere Regierung das tatenlos hinnehmen wird? Oder Russland? Sicher nicht. Und wenn man ein Stückchen weiterdenkt kann das bedeuten, dass das Militär noch mehr Macht bekommen wird. Bei denen, und auch bei uns. Natürlich sind alle dabei ihre Waffensysteme möglichst autark zu gestalten. Drohnen, Kampfroboter. Informiert euch mal über Boston Dynamics. Das ist hochinteressant."

"Da sind wir mit unserem Know-How über Gartenscheren sicher nah dran an deren Produkten" hatte ihr Vater gespottet "bewaffnet mit einer Hacke von uns sind die Roboter sicher unschlagbar."

"Nein Vater, hör bitte zu. Ich schaue oft im Internet auf eine Seite, wo Pleitefirmen ihren Maschinenpark versteigern. Seit ein paar Tagen ist ein Textilien Hersteller dabei."

"Ja und" fragte Allan "was soll uns das nützen, damit haben wir doch gar nichts am Hut."

"Stimmt, aber ich habe da so eine Idee."

Marie erklärte dann was sie meinte.

Erst erntete sie großes Erstaunen, dann trat Verblüffung ein, und letztlich der Gedanke, dass an der Sache etwas dran sein könnte.

Da die Familie Alleineigentümer von "Blacksmith" war konnten sie frei entscheiden.

Nach einer Bedenkzeit von drei Tagen entschied Maries und Allans Vater, neben den Fertigungshallen für die Gartenprodukte ein kleines Gebäude für ein Versuchslabor aufstellen zu lassen.

Es sollte schnell absolut unaufwändig errichtet, aber schon mit Sicherungsanlagen versehen und eingezäunt werden.

Gleichzeitig gab er Stellenanzeigen für Textilingenieure, IT-Leute und einen Ergonomen auf.

Sollte das Projekt in die passende Richtung laufen, würde man weitersehen.

Scheiterte es, könnte man die befristeten Arbeitsverträge schnell auflösen, und die eine Halle irgendwie anders nutzen.

Schulärger

Im letzten halben Jahr hatte er sichtbar an Muskelmasse zugelegt und war sogar noch etwas gewachsen. Er war jetzt ein Meter einundsiebzig groß und wog 72 Kilogramm. Auch sein Äußeres hatte sich verwandelt. Er hatte sich die Haare wachsen lassen. Seine gekräuselten und gelockten Haare erinnerten ein wenig an die Frisur von Jimi Hendrik, wobei der Junge die Haare deutlich länger trug, denn sie fielen ihm bis auf die Schultern. Wäre er blond gewesen, hätte man ihn in dieser Hinsicht mit Robert Plant von "Led Zeppelin" vergleichen können. Diese Ähnlichkeit war von ihm nicht gewollt gewesen, sie hatte sich rein zufällig ergeben. Außerdem interessierte er sich für Musik aus der Vergangenheit nicht sonderlich, nur sein Vater sprach manchmal darüber.

In der Klasse versuchte er nicht anzuecken und möglichst nicht auf Provokationen einzugehen. Woher die Abneigung verschiedener Leute ihm gegenüber herkam konnte er sich überhaupt nicht erklären, denn er versuchte schon aus Gründen des Selbstschutzes niemandem auf die Füße zu treten. Erst etliche Jahre später hatte er eine Erklärung gefunden, warum man ihn so mies behandelt hatte. Die anderen wussten ziemlich genau, wo sie ihn packen konnten. Es waren seine Sprechprobleme.

Dabei stotterte er nicht mehr so viel.

Es war auch ein großer Unterschied, mit wem er sprach.

Wenn er sich mit Louis unterhielt redete er absolut flüssig.

Auch mit Katie.

Sie war in der neunten Klasse, und er hatte ein Auge auf sie geworfen.

Das Mädchen war zierlich und schlank, hatte lange Haare und ein ebenmäßiges Gesicht, mit großen, immer wie staunend wirkenden dunkelbraunen Augen.

Er hatte sich ein Herz gefasst, und sie hatte seine Einladung ins Kino nicht ausgeschlagen.

Er war noch sehr schüchtern und vermied, sie körperlich irgendwie zu bedrängen.

Das schien sie zu honorieren und nach einem Besuch bei Mc Donalds küsste sie ihn zum Abschied.

Der Clique in seiner Klasse war nicht entgangen, dass er eine Freundin hatte.

"Gleich und gleich gesellt sich gern, nicht wahr, du stinkender Halbnigger. War ja klar, dass für dich keine Weiße rausspringen wird" hatte Mc Allister bösartig gesagt "riecht die auch so streng wie du? So zwischen den Beinen?"

Der Junge hatte sofort zugeschlagen, aber war dann von dem kräftigen Brody heftig verprügelt worden.

Bei dieser einen körperlichen Attacke war es geblieben, aber die fünf jungen Männer setzten ihn weiter mit allen möglichen Mitteln unter Druck.

Er hatte nur noch ein Ziel zu dieser Zeit:

Bis zum Schulende durchzuhalten, und dann aus der Stadt wegzugehen.

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