J. C. Jones

Emma Wilks und der Saphir der Weisheit

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Die Ärd-Linge

Emma Wilks

Eine neue Welt

Edeltrud

Das Training

Die Vorbereitungen

Das Ernte-Fest

Die Reise beginnt

Das Trimm-Gebirge

Der Saphir der Weisheit

Impressum neobooks

Die Ärd-Linge

Seitdem es Menschen gibt, gibt es sie:

Die Ärd-Linge

Sie leben in ihrem eigenen Reich unter der Erdoberfläche. Ärd-Linge sehen aus wie Menschen, unterscheiden sich aber durch ihre speziellen Fähigkeiten von den Oberflächenbewohnern. So ist es ihnen möglich, die Kraft der Steine, deren mineralische Stoffe und Eigenschaften dazu zu nutzen, sich besondere Kräfte anzueignen, die das Gleichgewicht auf der Erde aufrecht erhalten.

Hierzu zählt im Besonderen, das Gleichgewicht zwischen „Gut“ und „Böse“ zu bewahren.

Ebenso wie die Menschen, so leben auch die Ärd-Linge in verschiedenen Regionen, Städten und Familien zusammen.

Im Grunde genommen könnte ein normaler Bürger einen Ärd-Ling nicht von einem gewöhnlichen Menschen unterscheiden, solange sich dieser nicht vor seinen Augen die Macht der verschiedenen Steine zunutze macht, um damit etwas zu bewirken, was ein Mensch nicht kann.

Grob erklärt gibt es insgesamt sechs verschiedene Arten von Steinen, welche die Ärd-Linge gebrauchen, um das Gleichgewicht auf der Erde zu bewahren. Jeder Einzelne von ihnen steht für eine bestimmte Sache. Diese sind: das Wissen, das Feuer, das Licht, Glück und Liebe, die Erde und die Abwehr des Bösen und des Unglücks.

Wenn diese Dinge, vereint von der Hand einer Prinzessin oder eines Prinzen des Lichtes geführt werden, entsteht ein positives Gleichgewicht auf der Erde - wenn sie sich in der Hand eines Prinzen oder einer Prinzessin der Dunkelheit befinden, entsteht Böses auf der Welt und es herrschen Krieg, Krankheiten, Terror und Gewalt.

Das alte Gesetz der Ärd-Linge verlangt seit jeher, dass sich alle sechs Jahre ein auserwählter Ärd-Ling auf den Weg macht, die sechs Steine in einer bestimmten Reihenfolge zu finden.

Wenn sich der Lichtstern, der hellste Stern, den man je am Himmel gesehen hat, aufleuchtet, wird eine neue Herrschaftsperiode eingeleitet. Dann ist die Zeit gekommen, dass der oder die Auserwählte sich auf die Reise begibt. Nur derjenige, der es schafft diese Aufgabe zu erfüllen, ist würdig über das „Zepter der Steine“ zu verfügen und somit der oder die Herrscherin über das Reich der Ärd-Linge zu sein.

Immer abwechselnd handelt es sich hierbei um ein Mädchen oder einen Jungen der jeweiligen Seite, das oder der einen Tag nach der Erleuchtung zwölf Jahre alt wird. Wer dazu bestimmt ist, sich der schweren, aber ehrenhaften Aufgabe zu stellen, erfahren die Eltern des Kindes immer sechs Jahre, bevor es seine große Reise antreten muss. Weiterhin werden zur selben Zeit die Begleiter des jungen Ärd-Lings bestimmt, sodass auch diese sich auf ihre große Aufgabe vorbereiten können.

Seit jeher ist es brauch, dass die Auserwählten über ihre Bestimmung nicht in Kenntnis gesetzt werden dürfen, und deren Eltern keinem etwas darüber erzählen, dass ihr Sprössling, dieser Bestimmung folgen soll. Dies soll verhindern, dass diesen jungen Ärd-Lingen, ihren Familien oder Freunden Leid angetan oder gar das Leben genommen wird, um so eine Erfüllung der Vorsehung zu verhindern.

Dies ist notwendig, da wegen eines alten Fluches, den ein geisteskranker Stein vor mehreren hunderttausend Jahren ausgesprochen hat, das Zepter der Steine von alleine der dunklen Seite zu Willen ist, wenn es nicht am Krönungstag durch den Prinzen oder die Prinzessin des Lichtes mit den sechs gefundenen Edelsteinen bespickt wird.

Zum Ausgleich hat der verrückte Stein allerdings bewirkt, dass nur die Seite des Lichtes Kenntnis über die Standorte der Steine erlangt, die fast auf den Tag genau, jeweils ein Jahr nacheinander zu erstrahlen beginnen und dann für vier Tage eingesammelt werden können.

Es ist also so, dass es für die dunkle Seite genügt, dafür Sorge zu tragen, dass der oder die Auserwählte ihr Ziel nicht erreichen kann, um die sechsjährige Herrschaft zu erlangen.

Durch diesen enormen Nachteil ist es seit nunmehr 30 Jahren keinem Auserwählten des Lichtes mehr gelungen, die Regentschaft über das Reich der Ärd-Linge aus den Händen der Dunklen Seite zu entreißen.

Bis zum heutigen Tage ist es noch keinem Ärd-Taler gelungen, einen Weg zu finden, diesen Fluch zu brechen.

In diesen Tagen ist es nun wieder soweit, dass eine neue Auserwählte ihren Weg zu den Steinen finden muss. Nachdem gerade die Herrschaft von Prinzessin Amalia der Dunklen begonnen hat, wird es nun an einem weiblichen Ärd-Ling sein, sich auf die Suche nach den sechs Steinen zu begeben. Ihr gegenüber wird zur selben Zeit ein männlicher Ärd-Ling bestimmt, der Amalia beerben wird, wenn sie bei ihrem Vorhaben scheitern sollte.

Ebenso wie alle ihre Vorgänger, so ist auch Amalia einen Tag nach ihrer Inthronisierung 18 Jahre alt geworden. Unterstützung erhält die junge Prinzessin vom „Dunklen Rat der Ältesten“ und allen ihren lebenden Vorgängern, was bedeutet, dass „der Rat der Träger des Zepters“ derzeit mit zwei Vertretern der Seite des Lichtes und acht Ärd-Lingen aus den Reihen der dunklen Seite besetzt ist.

Dieses enorme Ungleichgewicht hat über die Jahre zu einer starken Unterdrückung der Bevölkerung, Enteignungen, Verrat und Gewalt geführt, unter der die Ärd-Linge sehr zu leiden haben. Immer mehr von ihnen verlassen das Ärd-Tal und begeben sich an die Oberfläche, um dort ungestört als ganz gewöhnliche Menschen, in Ruhe, leben zu können. Jeden Tag bilden sich neue Untergrund-organisationen, die einen Systemwechsel oder einen Putschversuch unternehmen wollen, um die bestehende Gesellschaft neu zu strukturieren und ein faireres Leben für alle erreichen zu können.

Viele sehen nun den letzten Versuch gekommen, das Ärd-Tal in seiner jetzigen Form zu erhalten. Weitere sechs Jahre unter dem Joch der Dunklen Seite möchte niemand mehr erleben müssen ...

Emma Wilks

Emma Wilks ist 11 Jahre alt und lebt, zusammen mit ihrem 78-jährigen Großvater Tinus, in einem kleinen Dorf in den USA, am Rande eines großen Waldgebietes.

Sie ist für ihr Alter durchschnittlich groß, eher eine Kleinigkeit zu dünn, hat grüne Augen und trägt ihre kräftigen, blonden Haare kurz.

In der Schule gehört das allseits beliebte Mädchen zu den Besten ihres Jahrganges, sie ist fleißig und auch in der Nachbarschaft mehr als nur ein gern gesehener Gast.

Am liebsten ist sie allerdings zu Hause bei ihrem Opa, der ja schon etwas älter ist, wie sie es gerne formuliert. Häufig spielen sie Dame gegeneinander, wobei ihr Großvater fast immer gegen sie verliert, weil er jedes Mal denselben Fehler macht. Dann sagt er immer:

»Deine Steine schlagen mich zwar, aber ich werde wieder kommen – immer – immer – immer wieder, werde ich kommen – bis ich dich schlagen werde. Solange bis du keine Lust mehr hast und mich gewinnen lässt. Denn wenn ich einmal gewonnen habe, dann genügt mir das!«

Emma kann es schon nicht mehr hören, aber das Spiel macht ihr soviel Spaß und ihrem Opa auch.

Außerdem ist die Zeit, in der sie zusammen Dame spielen, die Einzige, in der sich der Greis nicht in seinem „Arbeitszimmer“, hierbei handelt es sich um einen Anbau mit Gewächshaus, oder in seinem Garten, aufhält. Dort „spielt“ er dann mit seinen Steinen und Drusen.

Die 11-jährige kann nicht verstehen, wie es einem Mann so sehr gefallen kann, sich mit solchen Dingen zu beschäftigen. Vor allem weil ihr Großvater ein sehr intelligenter Mann ist, bei dem viele Menschen um Rat fragen. Es kommt nicht selten vor, dass Nachbarn, Bekannte oder auch mal ein Fremder, mitten in der Nacht, bei ihrem Opa vorbeischauen, und diese ihn dann bis in die frühen Morgenstunden in Beschlag nehmen. Für diese Gespräche schließt er sich dann meistens in den kleinen Raum, neben der Küche ein, damit Emma von diesen Gesprächen nichts mitbekommt. Leider und trotz größter Mühen ist es ihr noch niemals gelungen, auch nur eine einzige Silbe von dem zu hören, was in diesem Raum besprochen wird.

Egal, was sie angestellt hat, ob sie sich im Schrank versteckt, ob sie sich draußen ans Fenster stellt, oder mit einer, an die Tür angelehnten, Dose lauscht, es ist niemals möglich gewesen, auch nur den geringsten Ton eines Gespräches mitzubekommen.

Aber was soll`s, denkt sich das Mädchen, denn sie hat ja auch ihre Geheimnisse vor ihrem Opa. Eines davon ist, dass sie heimlich in einen Jungen aus ihrer Klasse und Nachbarschaft verliebt ist. Hierbei handelt es sich um den 11-jährigen Markus Miner. Eigentlich ist Markus bei allen sehr unbeliebt, weil er immer wieder negativ auffällt. Er nimmt seinen Klassenkameraden das Essensgeld weg, stellt ihnen in der Kantine ein Bein, sodass sie hinfallen und ihr Essen verschütten. Außerdem macht er sich über ihr Aussehen und ihre Art zu sprechen lustig. Trotzdem ist Emma in ihn verschossen. Sie liebt seine hellblauen Augen, die unter den schwarzen, kurzen Haaren noch kräftiger leuchten, als sie es ohnehin schon tun. Bis jetzt weiß Markus aber noch nichts von seinem Glück. Emma möchte gerne sicher sein, dass er sie ebenso mag, bevor sie sich ihm nähert. So himmelt sie den Jungen einfach nur stillschweigend an. Mit ihm teilt sie das Schicksal, dass ihre Eltern auf eine gemeinsame Weltreise gegangen und nicht mehr zurückgekommen sind.

Wobei - stillschweigend ist sie nicht wirklich. Denn zwei ihrer besten Freunde hat sie schon von ihrer kleinen Schwärmerei berichtet. Einer von ihnen ist Benjamin Sneider. Benjamin ist einer von den Schülern, die besonders unter Markus aggressiver Art zu leiden haben. Er trägt eine alte Hornbrille, ist etwa einen Kopf größer als Emma und sehr dürr geraten. Außerdem hat er braune Augen und ebensolche lockigen Haare, die besonders, wenn sie nass geworden sind, in alle Richtungen abstehen. Aber dies alles ist nicht der Hauptgrund dafür, weshalb er eines der Lieblingsopfer von Markus ist. Der Grund hierfür liegt in der Familiengeschichte der Sneiders.

Benjamins Mutter ist bei der Geburt ihres Sohnes verstorben, was sein Vater Wilfred nie überwunden hat. Er hat es zwar nie ausgesprochen, aber Ben ist sich ziemlich sicher, dass sein Vater ihm die Schuld für den Tod seiner Frau gibt, die er, wie alle berichten, wie nichts anderes auf der Welt geliebt und vergöttert hat.

Seit dieser Zeit trinkt Wilfred auch jeden Tag mehrere Flaschen Alkohol und ist ständig betrunken. Solange Benjamin zurückdenken kann, ist sein Vater besoffen gewesen. An manchen Tagen, den für Benjamin Guten, ist er schon beim Mittagessen so weggetreten, dass er am Esstisch einschläft und erst abends wieder wach wird und sich dann, nach einer weiteren Dröhnung, schlafen legt.

Das Einzige, was sein Vater an schönen Dingen für ihn tut, ist das alljährlich stattfindende Feriencamp, welches er für sechs Wochen besuchen darf, wo der 11-jährige seine beste Freundin Lucy Booker kennen gelernt hat. Sie ist auch Emmas beste Freundin.

Lucy geht in dieselbe Klasse wie ihre Freundin, ist ein wenig kürzer geraten als diese und hat dunkles, kräftiges, langes Haar, welches ein süßes Puppengesicht mit dunkelbraunen Augen umschließt.

Die enge Verbundenheit zwischen Ben und Lucy hat sich daraus ergeben, dass er ihr einmal das Leben gerettet hat. Dies ist vor drei Jahren gewesen, als sie eine Wanderung gemacht haben, Lucy abgerutscht ist und beinahe in die Tiefe gestürzt wäre. Todesmutig und blitzschnell hat er sie bei den Haaren gepackt und sie wieder auf den Weg emporgezogen. Lucy, die ihren Retter zuvor noch nie bewusst wahrgenommen hat, dreht sich zu ihm um, schaut ihm tief in die Augen und umarmt ihn. Noch nie zuvor ist Benjamin in den Arm genommen worden oder hat soviel Wärme und Dankbarkeit von einem Mitmenschen erfahren. Seither sind die beiden unzertrennlich und da ihre scheinbar liebe Familie die Situation im Hause Sneider kennt, ist Benjamin, der Lebensretter, auch ein gerngesehener Gast bei den Bookers. Sie behandeln ihn, wie einen eigenen Sohn, wobei vor allem Lucys Mutter immer wieder gerne scherzhaft erklärt, wie schön sie es doch fände, wenn die beiden einmal heiraten würden. Dies kann sich Benjamin im Moment allerdings so gar nicht vorstellen.

»Mädchen.«, sagt er dann immer in einem angewiderten Tonfall. »Die wollen doch immer nur dasselbe: Heiraten und Kinder bekommen. Kann ich mir nicht vorstellen, dass mir das jemals gefallen wird.«

Dann muss Lucys Vater immer lachen, fährt dem 12-jährigen mit der Hand über den Kopf und erklärt ihm, dass sich das auch noch ändern wird, wenn er erst einmal älter ist. So oder so sei er aber immer herzlich in seinem Hause willkommen. Diesen Satz kann Ben gar nicht oft genug hören. Trotzdem wird er jedes Mal wieder verlegen und sieht verschämt, lächelnd zur Seite weg.

Lucy gefällt ihm vor allem deswegen, weil sie während der Feriencamps immer gemeinsame Touren machen, klettern gehen, sich abseilen, in Schluchten absteigen, laufen, im See schwimmen und hierbei ein eingespieltes Team bilden, gegen das die anderen Kinder keine Chance haben.

Aber zurück zu Emma. Denn der heutige Tag wird für sie fast so besonders werden, wie der Nächste. Dann ist der 13. März. Dann wird Emma 12 Jahre alt. Dann, so sagt ihr Opa immer, dann ist sie nicht mehr sein kleines Mädchen, sondern eine junge Dame. Dann wird sie mit ihm zusammen die Welt erkunden und große Abenteuer erleben, um die sie alle andern Kinder auf der Welt beneiden werden. Emma, die sich gerne die Welt ansehen und erkunden möchte, hat ihn dann immer gefragt:

»Aber deine Prinzessin bin dann doch immer noch, oder Opa?«

Und er hat ihr dann immer erwidert:

»Du wirst bis in alle Ewigkeit meine kleine Prinzessin sein, Emma! Du bist eine geborene Prinzessin!«

Einerseits gefiel ihr dieser Satz von ihrem Opa sehr, aber andererseits erinnert sie sich dabei auch immer daran, dass sie ihre Eltern niemals so richtig kennengelernt hat.

Ihr Großvater hat ihr einmal erzählt, dass sie verschollen seien. Sie wären mit den Miners die Welt erkunden gewesen und dabei irgendwo verloren gegangen.

Aus diesem Grund hätte sich Emma sehr darüber gefreut, wenn ihr Opa es endlich wahrwerden ließe, dass sie die Welt erkunden gehen dürfte. Denn dann hätte sie vielleicht eine Chance ihre Eltern wieder zu finden.

Heute aber ist ein schöner Frühlingstag. Emma ist mit den ersten Sonnenstrahlen aufgewacht und bereitet das Frühstück für ihren Opa und sich vor. Gerade hat sie die Eier in einen kleinen Topf mit kochendem Wasser gelegt, da betritt ihr Großvater den Raum und wünscht ihr einen guten Morgen. Er hat ein breites Grinsen im Gesicht und blickt stolz zu seiner Enkelin herüber. Emma wendet sich dem Greis zu und lächelt ebenso. Jedoch fragt sie, womit sie denn heute eine solch warme Begrüßung verdient hätte.

»Meine kleine Prinzessin!«, beginnt der Großvater mit stolzem Ton. »Eine junge Dame ist sie geworden, schaut sie euch an!«

»Aber Opa!«, fährt Emma dazwischen, die heute ein kurzes, weißes Sommerkleidchen trägt. »Ich habe doch erst morgen Geburtstag! Hast du die Tage vertauscht?«, berichtigt sie den Mann und fällt ihm in die Arme.

Er streichelt ihr durch die blonden, kurzen Haare und hebt ihren Kopf mit einem Finger seiner rechten Hand so, dass sie ihm nun in sein freudig strahlendes Gesicht blickt. Emma gefällt es sehr, wenn ihr Opa so freundlich dreinblickt. Seine Lachfalten im Gesicht erinnern sie immer daran, wie sie früher, als kleines Mädchen, ihre Finger zwischen diese Gräben im Gesicht gesteckt und ihn dann gekniffen hat. Dies ist eine der schönsten Kindheits-erinnerungen, die sie besitzt.

Dann frühstücken die beiden und Tinus fragt seine Enkelin, was sie denn heute noch alles vorhätte? Sie erwidert ihm, dass sie nach der Schule mit ihren beiden Freunden Benjamin und Lucy ins Einkaufszentrum gehen und dort schon mal nach ein paar hübschen Dingen Ausschau halten möchte, die sie sich vom Geld kaufen werde, welches sie morgen, wie jedes Jahr, zu ihrem Geburtstag, von Opas vielen Bekannten bekommen wird.

Der Großvater grinst und beißt sich ein Stück von seinem Brötchen ab. Wie immer bleiben eine Menge Krümel in seinem dichten, roten Bart hängen, was Emma immer wieder ein Lächeln ins Gesicht zaubert, das einer wahren Prinzessin mehr als würdig ist.

In diesen Momenten wird es Tinus immer ganz schwer ums Herz, weil er ja bereits über das Schicksal seiner Enkelin bescheid weiß. „Das arme Kind“, denkt er dann immer und wünscht sich nichts seliger, als dass diese Bürde an seinem lieben Mädchen vorübergegangen wäre. Immerhin sind drei der sechs Auserwählten auf ihrem Weg zur Krone ums Leben gekommen.

Während er seine Mundwinkel wieder in die Waagerechte gleiten lässt und Emma gerade fragen möchte, was denn los sei, klingelt das Handy der 11-jährigen.

»Du sollst dieses Ding doch nicht bei Tisch haben!«, mosert der 78-jährige.

»Aber Opa!«, erwidert sie. »Das ist heute halt so. Außerdem ist es Lucy. Sie hat nur geschrieben, dass sie schon da ist und ob ich schon fertig bin.«

Ohne auch nur eine weitere Sekunde verstreichen zu lassen, steht sie auf, greift sich ihre Schultasche, drückt ihrem Opa einen flüchtigen Kuss auf die Wange und verabschiedet sich bis zum späten Nachmittag.

Tinus sieht dem Mädchen nach, ruft ihr zu, dass sie nicht vergessen soll, ihr Medaillon anzuziehen, schüttelt den Kopf und redet mit sich selbst:

»Früher haben wir an der Tür geläutet und direkt mit den Leuten gesprochen! Diese Kinder!«

Gedankenversunken isst er sein Brötchen und bemerkt im ersten Moment gar nicht, dass sein Bart sich an einer der drei Kerzen entzündet hat, die auf dem Tisch stehen.

Hektisch steht er auf und erstickt die Flamme mit einem hellen Geschirrtuch, welches neben dem Waschbecken liegt. Dabei wirft er einen Blick aus dem Küchenfenster, wo er Emma und ihre zwei Freunde sehen kann, die sich hüpfend Richtung Gartenzaun bewegen.

»Sie sind doch noch Kinder.«, bemerkt er leise, streicht sich die Krümel aus dem Bart und beginnt den Tisch abzuräumen.

Zu dieser Zeit schlendern Emma und ihre Freunde unbeschwert Richtung Schule. Während Tinus` Enkelin sich ihr Medaillon anzieht, ist Lucy, wie immer, mit ihrem Handy beschäftigt, und schreibt Kurznachrichten mit anderen Bekannten.

»Möchte echt mal wissen, was es da immer so viel zu schreiben gibt, Lucy!?«, will Benjamin wissen.

»Aha.«, erwidert die Angesprochene geistes-abwesend.

»Lass sie, Ben. Du weißt doch, dass sie völlig besessen von ihrem kleinen Plastikkasten ist.«, sagt Emma.

»Aha.«, kommt es Lucy erneut über die Lippen.

»Auf dem Weg hierher ist sie beinahe gegen eine volle Mülltonne gelaufen, weil sie nicht auf den Weg geachtet hat.«

»Aha.«, schon wieder.

Emma lacht und Benjamin schließt sich ihr an.

»Erlaubt dein Vater dir immer noch kein Handy?«, erkundigt sich Emma bei Ben.

»Nein.«, beginnt er mit gesenktem Haupt und leiser Stimme. »Wir haben kein Geld dafür.«

Emma tätschelt ihrem Freund auf die Schulter und wechselt das Thema.

»Morgen werde ich endlich zwölf Jahre alt! Du kommst doch zu meiner Feier!?«

»Aber ganz sicher, Emma. Da freue ich mich schon die ganze Woche drauf. Endlich sind Ferien und was gibt es Schöneres, als den ersten Ferientag mit deiner Geburtstagsfeier zu beginnen.«

»Aha.«

»HALLO, Fräulein Booker! Ist jemand zu Hause?«, erkundigt sich Emma, ballt eine Faust und klopft ihrer Freundin auf den Schädel.

»HE! LASS DAS! Du weißt genau, dass ich es nicht mag, wenn du das machst. Was gibt’s denn?«, fragt sie mürrisch.

»Nichts. Ich wollte nur mit dir reden.«

»Was liegt an?«

»Du kommst ja morgen auch zu meiner Geburtstagsfeier!?«

»Sicher.«, erklärt Lucy kurz und will gerade wieder auf ihrem Handy zu Schreiben beginnen, da fährt Markus mit seinem Fahrrad an ihnen vorbei.

»MUTTERMÖRDER!«, ruft er laut und gibt sofort Gas, da er weiß, dass Benjamin ihm nachjagen wird.

»Du DUMMER HUND!«, brüllt Benjamin, greift sich einen Stein, der auf dem Boden liegt, und wirft ihn nach dem Radfahrer.

»Ist er nicht total süß?«, schwärmt Emma, setzt einen verliebten Blick auf und faltet ihre Hände unter ihrem Kinn zusammen.

Dabei neigt sie ihren Kopf leicht zur Seite.

»Aha!«, kommt es aus Lucy erneut heraus.

»LUCY!«, tönt Emma energisch.

Lucy erschreckt sich und lässt ihr Handy fallen.

»Was denn? Ist was passiert?«

»Markus.«, ist alles, was Emma über die Lippen kommt und dann schaut sie ihrem Schwarm nach, wie er an der nächsten Ecke abbiegt.

Lucy greift sich derweil ihr Telefon und rubbelt es sauber.

»Hoffentlich ist ihm nichts passiert.«, sagt sie hierbei.

»Er hat ihn nicht getroffen.«, sagt Emma und bezieht sich dabei auf Benjamins Steinwurf.

Lucy: »Sieht gut aus.«

Emma: »Finde ich auch.«

Lucy: »Schön.«

Emma: »Oh ja und ich hoffe sehr, dass er eines Tages ...«

Benjamin unterbricht sie.

»Ich weiß gar nicht, was du an dem findest? Das ist doch der blödeste Kerl, der ganzen Schule. Ich wäre froh, wenn er einfach fortgehen würde und wir ihn niemals wieder zu Gesicht bekämen.«

»Du siehst ihn halt nicht so, wie ich ihn sehe.«, erklärt Emma.

»Und wie siehst du den?«

Gerade als seine Freundin ihm antworten möchte, kann sie erkennen, dass Benjamin gebannt auf ihr Medaillon starrt.

»Was hast du?«, fragt Emma, greift sich ihr Schmuckstück und betrachtet es.

»Ich hatte den Eindruck, als ob der weiße Stein leuchten würde.«, sagt er ernst.

Emma betrachtet sich den Stein, kann aber nichts feststellen.

Dann lässt sie das Medaillon wieder los.

»Das war bestimmt nur die Sonne, Ben.«

Benjamin dreht sich um und stellt fest, dass die Sonne hinter ihnen scheint. Er sagt nichts weiter, schaut aber immer wieder auf dem hellen Stein.

»Was hast du denn?«, will Emma in einem genervten Ton wissen.

»Nichts – ist schon gut.«

»Aha.«, sagt Lucy und zieht somit die Blicke ihrer beiden Freunde auf sich.

Die beginnen nun herzlich zu lachen, was Lucy aber auch entgeht.

Dann kommen sie an ihrer Schule an und betreten diese.

Auf den ersten Blick ist alles wie immer. Es tollen ein paar Schüler auf den Fluren herum, einige Pauker hasten zum Lehrerzimmer und trotzdem ist irgendetwas anders als sonst. Während Emma und Lucy einige ihrer Mitschülerinnen mit „Küsschen links - Küsschen rechts“ begrüßen, bemerkt Emma, dass sie einige Lehrer anzustarren scheinen. Verunsichert sieht sie an sich herunter und prüft ihre Erscheinung, kann aber nichts entdecken.

Dann brüllt Benjamin plötzlich:

»Da! Da ist es schon wieder!«, und zeigt auf das Medaillon unter Emmas Kleid.

»Was?«, erschreckt sich Emma und greift sich das Schmuckstück.

»Es hat schon wieder geleuchtet! Diesmal habe ich es ganz genau gesehen!«

Emma zieht es hervor und kann nichts erkennen. Benjamin schaut überrascht. Er ist sich so sicher gewesen. Zur selben Zeit kommt ihre Klassen-lehrerin Frau Miller an den Dreien vorbei und bleibt stehen. Sie beobachtet Emma und ihr Medaillon. Emma wendet ihren Blick Frau Miller zu und kann ein freundliches Lächeln im Gesicht der brünetten 45-jährigen erkennen.

Nach einem kurzen Augenblick, indem alle wie versteinerte Statuen dastehen, gehen sie wieder ihrer Wege.

»Was ist denn heute los mit dir, Ben?«, fragt Emma besorgt.

»Ach - - - ich weiß es nicht – aber ich war mir so sicher!«, erklärt er erneut und stiert immer weiter auf das Schmuckstück, bis Emma ihn mit einem strengen Blick dazu zwingt, sich wieder mit etwas anderem zu beschäftigen.

Trotzdem ist Emma aufgefallen, dass heute irgendetwas anders ist als sonst. Sie ertappt sich nun dabei, dass sie selbst immer wieder auf den hellen Stein in ihrer Kette schaut. Weiterhin sind es die Lehrer, die sich heute anders verhalten. Jeder Einzelne, der an der Dreiergruppe vorbei schreitet, grüßt explizit Emma und sieht sie lächelnd an.

Verunsichert durchquert sie die langen Gänge und das Treppenhaus, bis sie schließlich an ihrem Klassenzimmer ankommt und sich auf ihren Platz setzt. Sie schaut sich um – alles wie immer. Lucy spielt mit ihrem Handy, Markus bewirft Benjamin mit Papierkügelchen aus einem Spuckrohr und auch sonst, macht keiner etwas Ungewöhnliches. Vielleicht hat sie sich das eben auch nur eingebildet.

Dann aber fällt ihr etwas bei Markus auf. Im ersten Augenblick kann sie nicht genau sagen, was es ist, aber etwas ist anders an ihm. Ihr Blick fällt auf dessen Brustbereich, wo sich unter seinem dunklen T-Shirt ein heller Fleck abzeichnet. Erschrocken sieht sie erneut zu ihrem Medaillon, da sie aber genau im Licht der Sonne sitzt, kann sie nicht erkennen, ob ihr Stein leuchtet oder nicht. Sie blickt wieder zu Markus, der sie in diesem Moment ebenfalls in Augenschein nimmt. Emma freut sich darüber, dass ihr Schwarm sie ansieht und lächelt ihn etwas verlegen, mit leicht geröteten Wangen, an. Er quittiert ihren Blick mit einem Spuckebällchen, das ganz genau auf ihrer Nasenspitze landet.

Während Markus von seinen Freunden für diesen „100-Punkte-Treffer“ gefeiert wird, wischt sich Emma angeekelt das nasse Papier von der Nase ab, schaut Markus böse an und sieht sich heftigem Gelächter ausgesetzt. Dann betritt Frau Miller das Klassenzimmer und es kehrt erst einmal Ruhe ein.

Sie wünscht ihren Schülern einen guten Morgen und die erwidern ihren Gruß. Dann bittet sie die Klasse, die Geschichtsbücher auf Seite 233 aufzuschlagen. Währenddessen schaut sie sich um, damit sie feststellen kann, dass alle Schülerinnen und Schüler vollzählig anwesend sind. Hierbei bemerkt sie, dass Tammy-Sue fehlt.

Tammy-Sue gehört zu den unbeliebtesten Schülerinnen der gesamten Schule. Sogar die Streber und Sience-Fiction-Nerds machen sich über sie lustig. Dies liegt hauptsächlich daran, dass sie zu den wenigen Schülerinnen der Schule gehört, die am Rande der Stadt, im Trailer-Park, leben, wo man eigentlich nur Arbeitslose und Nichtsnutze findet – so ist jedenfalls die weit verbreitete Meinung der restlichen Bevölkerung der Stadt. Man erzählt sich, dass hier nur diejenigen leben, die sich keine Miete für eine Wohnung oder ein Haus leisten können.

Weiterhin kommt im Falle von Tammy-Sue hinzu, dass sie sehr dicke Brillengläser trägt, die ihre grünen Augen wie kleine Äpfel aussehen lassen. Das Gestell ihrer Brille stammt noch von ihrem Opa und hat entsprechend ein dickes Horngestell. Ihre sehr dünnen, schwarzen Haare sind zumeist sehr fettig. Und da sie etwas frühreifer ist, als ihre Mitschüler, trägt sie schon einige Pickel in ihrem Gesicht, was zusammen mit den aufgetragenen Kleidern ihrer vier Jahre älteren, eher dünnen Schwester, Wanda-Mae, ein grausiges Erscheinungsbild abgibt.

Aber nicht nur Tammy-Sue fehlt, sondern auch das einzige Mädchen, das mit ihr befreundet ist. Hierbei handelt es sich um die ebenfalls dicke Mandy.

Mandy lebt alleine mit ihrer geistig behinderten Mutter am Stadtrand, direkt neben dem Trailer-Park. Sie hat kurzes, blondes Haar, ist schon zwei Jahre älter als ihre Mitschüler, da sie später eingeschult und einmal sitzen geblieben ist.

Emma findet, dass Mandy eigentlich ein sehr hübsches Mädchen wäre, wenn sie nur weniger wiegen würde.

Als sich Frau Miller nun erkundigt, ob jemand in der Klasse wüsste, wo sich die beiden Mädchen aufhalten würden, oder ob sie heute schon jemand gesehen hätte, äußert Markus:

»Ich habe gehört, dass eine Straße weiter ein neuer Burgerladen geöffnet hat ...«

Frau Miller unterbricht ihn:

»MARKUS!«

»Wobei es auch gut sein kann, dass sie bei „Mister Shrimp“ vorbeigegangen sind, er sie gesehen und zurück in eines seiner vielen Wasserbecken gesteckt hat!«, verbreitet Markus, der sichtlich stolz auf seine Aussagen ist und hierfür auch eine Menge Gelächter und Beifall aus der Klasse erntet.

»MARKUS - sei jetzt still, oder du wirst den Rest der Woche ...«, beginnt Frau Miller energisch, als sie dann aber die helle Stelle auf seiner Brust erkennt, verstummt ihre Stimme.

Sie öffnet ihre Augen weit und man kann erkennen, dass sie am Grübeln ist.

»Was findest du bloß an diesem Ekel!?«, will Benjamin erneut wissen und bekommt von Emma nur ein freches Grinsen zurück.

Währenddessen wandert der Blick der Lehrerin durch die Klasse und Ben kann sehen, dass ihre Augen eine kurze Weile bei Emma verweilen. Dann schaut sie in ihr Buch und bittet eine Schülerin aus der ersten Reihe, anzufangen, das Kapitel über die Entdeckung Amerikas durch Kolumbus vorzulesen.

Auch Benjamin beobachtet Emma erneut und ist sich nach wie vor sicher, dass er ein Leuchten unter ihrem hellen Kleid erkennen kann. Als Emma bemerkt, dass sie erneut angestarrt wird, schaut sie mit ihrem bösesten Blick zu ihrem Beobachter, der sie mittels Fingerzeig auf ihr Medaillon aufmerksam macht. Zum wiederholten Male greift sie es sich und kann jetzt auch feststellen, dass der Stein, den sie, seitdem sie denken kann, mit sich herumträgt, heller erstrahlt, als sonst. Gerade als sie leise etwas dazu sagen möchte, flüstert Lucy, die einen Tisch neben Emma sitzt:

»Wenn sie so hübsch ist, kannst du ja vielleicht mal zum Abendessen bei ihr vorbei-schauen!«

»LUCY!«, fährt Frau Miller dazwischen. »Wenn es etwas zu sagen gibt, sag es doch bitte so, dass es alle hören!«

Als Lucy nichts erwidert, bittet sie die Schülerin weiterzulesen.

In diesem Moment betreten Tammy-Sue und Mandy die Klasse. Um ihre Münder ist eindeutig Ketchup zu erkennen und auf Mandys T-Shirt ist ein ebensolcher Fleck zu sehen. Streng blickt Frau Miller zu Markus, der gerade ein sehr verschmitztes und überhebliches Lächeln, gepaart mit einem rechthaberischen Schulterzucken, präsentiert, damit dieser ja seinen Mund hält.

Frau Miller schüttelt verzweifelt mit dem Kopf, bittet die Nachkömmlinge sich hinzusetzen und am Ende der Stunde, zu ihr zu kommen. Dann wird der Unterricht ohne weitere Störungen fortgesetzt.

Als es zur Mittagspause läutet, greift sich Lucy sofort ihr Handy und schreibt ein paar Nachrichten. Währenddessen marschieren Ben und Emma neben hier her und fragen sich, was es mit dem Erleuchten des Steines in ihrem Medaillon auf sich hat. Komisch findet Benjamin vor allem, dass Markus dasselbe „Problem“ zu haben scheint, er sich aber nichts daraus macht. Allerdings redet er hierüber nicht mit seiner Freundin, denn er möchte nicht, dass sie sich noch enger mit ihm verbunden fühlt, als sie es ohnehin schon ist. Er möchte nicht, dass dieser Rüpel noch ein Mitglied ihres kleinen Grüppchens wird.

Sie gehen nicht wie sonst, in die Cafeteria zum Mittagessen. Sie verlassen das Gebäude und vertreten sich die Füße auf dem Schulhof, wo sie sich dann unter einem großen Laubbaum niederlassen. Die Schüler lehnen sich mit dem Rücken gegen den Stamm und betrachten sich Emmas Schmuckstück genauer.

»Das hat es noch nie gemacht.«, beginnt Emma.

»Wo hast du es denn eigentlich her? Ich habe dich noch nie ohne es gesehen.«, erkundigt sich Ben.

»Ja, da hat er recht, ich kenne dich auch nicht ohne dieses alte Ding.«, bestätigt Lucy.

»Ich habe es von meinem Opa bekommen. Es ist ein Glücksbringer. Mein Opa sagte mir, dass, solange ich es trage, mir kein Leid widerfahren kann.«

»Kein Leid widerfahren kann!«, wiederholt Benjamin in einem hochnäsigen Ton, mit weit nach oben gestellter Nase, woraufhin sich fröhliches Gelächter einstellt, das mit einem freundlichen Faustschlag von Emma, auf Benjamins Oberarm, gestützt wird.

»Glaubst du wirklich an so was?«, will Lucy wissen.

Emma denkt kurz nach.

»Nun ja, mir ist noch nie etwas passiert. Insofern - - - lieber kein Risiko eingehen!«, erwidert sie und zieht ihr Medaillon wieder an und versteckt es unter ihrem Kleid.

Dann schaut Benjamin Emma wieder tief in die Augen.

»Was ist denn jetzt schon wieder?«, fragt sie freundlich.

Benjamin streckt seinen rechten Zeigefinger aus und führt ihn langsam näher an die helle Stelle seiner Freundin heran:

»Nach Haaaus ... nach Haaaus ...«, beginnt er langsam und fügt etwas schneller hinzu: »Elliot – Elliot - Elliot ... nach Haaaus ... nach Haus telefonieren, Elliot nach Haus telefonieren!«

Alle Drei lachen und dann ist die Pause auch schon zu Ende und sie machen sich wieder auf den Weg zur nächsten Unterrichtsstunde.

Fröhlich und ohne sich weiter Gedanken über das Schmuckstück zu machen, vergehen die nächsten Stunden wie im Fluge, da sie Sport, Zeichnen und Mathe haben, was ihnen allen riesigen Spaß macht.

Als er Unterricht beendet ist und somit die Ferien beginnen, schlendern Emma, Lucy und Benjamin mehr oder weniger fröhlich vom Schulgelände. Während sich Emma und Lucy auf den morgigen Geburtstag freuen, ist Benjamin wenig erquickt darüber, dass er die nächsten zwei Wochen, zu Hause bei seinem ewig betrunkenen Vater verbringen muss. Vor allem, weil er dessen ebenso ewig betrunkene Frauenbekanntschaften das Essen kochen soll, und sich hierfür auch noch beschimpfen lassen muss, denn er kann es ihnen natürlich niemals recht machen.

»Kommst du halt hin wieder zu uns, Ben. Wie immer halt.«, will Lucy Benjamin trösten, greift sich seine Hand und beginnt damit, sie fröhlich hin und her zu schwingen.

»Los ihr beiden! Gehen wir jetzt ins Einkaufszentrum und sehen uns all die schönen Dinge an, die ich mir am Montag von meinem Geburtstagsgeld kaufen werde, dass ich von den Freunden meines Opas bekomme.«

Während Lucy sofort hellauf begeistert ist, weil sie weiß, dass sie sich dort die neuen Handys anschauen können wird, jammert Benjamin weiter. Nun aber zum Thema Mädels und einkaufen. Er möchte jetzt nicht ewig durch Geschäfte latschen und sich anschauen, was es gibt. Erstens kann er es sich eh nicht leisten, sich etwas zu kaufen und zum anderen gibt es nicht Langweiligeres für ihn, als sich anzusehen, wie andere sich etwas gönnen, oder ewige Zeit vor irgendwelchen Klamotten- oder Schuhläden verbringen.

Die Mädels lachen. Lucy fährt ihm mitleidig durch sein lockiges Haar und fragt ihn, was er denn gerne machen würde. Er erklärt, dass er viel lieber auf den Basketballplatz gehen und dort ein paar Körbe werfen will. Hierauf verdrehen Emma und Lucy ihre Augen und erklären, dass sie dazu keine Lust hätten, weil dies noch viel langweiliger wäre. Ben erklärt, dass diese Bemerkung völliger Blödsinn sei. Basketball ist das Beste, dass es gibt und überhaupt wäre Sport gesund und würde den beiden Mädels auch nichts schaden. Gerade als Emma und Lucy ihren Freund zurechtweisen wollen, kommen sie an dem angesprochenen Platz vorbei und müssen erkennen, dass Markus mit seiner Clique bereits am Spielen ist.

»VERDAMMT!«, stößt Ben enttäuscht aus, während die Mädchen sich sehr über das zu Sehende freuen. »Also gut, dann gehen wir halt shoppen!«, gibt er sich geschlagen und schlendert mit hängendem Kopf hinter seinen Freundinnen her, sodass er nicht mitbekommt, wie sich die beiden Mädels die Spieler mit großer Verzückung ansehen, um ihn zu ärgern.

Hierbei fällt auch Lucy der helle Punkt unter Markus` Shirt auf. Da Emma dies aber nicht aufzufallen scheint oder sie es ignoriert, sagt auch ihre Freundin nichts weiter dazu, macht sich aber so ihre Gedanken darüber, was das wohl zu bedeuten hat.

Als sie das Einkaufszentrum betreten, ist dort die Hölle los. Da heute viele Leute noch schnell einkaufen gehen, bevor sie sich morgenfrüh auf die Reise in ihre Ferien machen, herrscht hier dichtes Gedränge und die Freunde haben große Mühe sich nicht zu verlieren.

Endlich ergattern sie einen Platz in einem der unzähligen Schnellrestaurants, die es hier gibt, und setzen sich erst einmal hin. Dann bitten sie Benjamin, da er ja der Mann in der Gruppe ist, dass er das Essen und die Getränke holen geht. Emma und Lucy nehmen ihn in die Mitte zwischen sich und streicheln ihm liebevoll über seine Wangen. So bleibt dem armen Benjamin nichts anderes übrig, als sich den Mädchen geschlagen zu geben und sich in die schier endlose Schlange zu stellen und das Essen zu besorgen.

Währenddessen nimmt sich Emma erneut ihr Medaillon zur Hand und betrachtet es sich. Lucy kümmert sich derweil um ihr Handy. Leider kann sie nichts erkennen, was für das Aufleuchten des Steines ursächlich sein könnte. So kommt ihr in den Sinn, dass sie warten müsste, bis sie ihren Opa am Abend wiedersieht, damit er ihr das erklären kann. Wenn jemand weiß, was das bedeutet, dann ist es ihr Großvater.

Als Benjamin, sichtlich genervt, mit dem Essen kommt, hat sie ihren Schmuck schon wieder unter ihrem Kleid verstaut. Um ihren guten Freund zu belohnen, drücken die Mädchen ihm jeweils einen kurzen Kuss auf seine Wangen, die er angeekelt mit beiden Händen, gleichzeitig abwischt.

»Das jetzt auch noch!«, gibt er von sich. »Heute ist echt nicht mein Tag!«

Dann essen die Mädels ihre Burger und Fritten und Benjamin, der Vegetarier ist, genießt seinen Salat ohne Schinken, seine Apfeltasche und seinen Kakao.

Nach dem Essen stöbern die Freunde nun geschlagene, und für Benjamin unendlich lange, fünf Stunden durch die einzelnen Geschäfte und Boutiquen, um das Einkaufszentrum erst dann wieder zu verlassen, wenn es draußen schon dunkel ist.

Sie blicken zum Himmel und können erkennen, dass es ein ganz wunderbarer, klarer Abend ist, an dem man mehr Sterne und vor allem, einen sehr stark strahlenden Himmelskörper erblicken kann, der ihnen vorher noch nie aufgefallen ist. Emma ist von diesem Anblick so fasziniert, dass sie, ohne zu wissen, warum sie es tut, ihr Medaillon herausnimmt und es dem hellen Stern entgegenhält. Die drei Freunde haben sofort das Gefühl, dass das Schmuckstück nun noch heller erstrahlt. Verunsicherung macht sich breit, aber keiner sagt etwas.

Dann kommen sie in der Straße an, in der sie wohnen.

Als Erstes erreichen sie Benjamins Wohnstätte. Es brennt nur in einem einzigen Zimmer Licht. Hier kann man die Silhouette seines Vaters erkennen, der sich gerade eine Flasche an den Mund hält. Benjamin weiß also, womit er sich den Tag vertrieben hat. Viel schlimmer für ihn ist aber, dass Benny ebenso weiß, dass es auch seine beiden Freundinnen wissen.

Lucy legt ihm ihre Hand auf die Schulter.

»Wenn du willst, kannst du mit zu mir kommen. Meine Eltern haben bestimmt nichts dagegen.«, bietet sie an.

»Nein, lass. Iss schon gut. Das iss ja nichts Neues für mich.«, erwidert Ben schwermütig und macht sich gesenkten Hauptes auf den Weg zur Haustür.

Emma und Lucy verabschieden ihn und unterhalten sich über das, was sie da gerade gesehen haben, bis sie vier Häuser weiter, am Gartentor zu Lucys Haus ankommen.

Die Freundinnen wünschen sich eine gute Nacht, geben sich zwei Wangenküsse und verabschieden sich voneinander.

Drei Häuser weiter, erreicht dann auch Emma ihr Grundstück, öffnet das Gartentor und schreitet Richtung Eingangstür.

Eine neue Welt

Als Emma auf halbem Weg zum Haus angekommen ist, öffnet ihr Großvater die Tür. Das Mädchen bleibt stehen und staunt nicht schlecht, als sie ihren Opa in einem roten Gewand dastehen sieht, das sich farblich kaum von dessen Bart- und Haupthaar unterscheidet.

»Guten Abend, Liebes. Na, hattest du einen schönen Tag?«, erkundigt er sich.

Emma kommt das sehr seltsam vor, denn normalerweise ist ihr Opa nicht so. Noch nie hat er ihr die Tür geöffnet, da er sich meistens in seinem Arbeitszimmer aufhält, wenn sie nicht zu Hause ist.

»Ja, Opa. Wobei ich einige seltsame Dinge erlebt habe.«

Tinus blickt sofort auf ihr Medaillon und Emma erkennt direkt, dass ihr Großvater etwas darüber weiß.

»Was ist da los, Opa?«, fragt sie vorsichtig und nimmt ihr Schmuckstück hervor.

»Komm erst mal her, Liebes. Und lass dich in den Arm nehmen, meine kleine Prinzessin.«

Opas Tonfall ist schwermütig. Verunsichert und langsam nähert sie sich Tinus, und als sie bei ihm ankommt, legt sie ihren Kopf gegen seine Brust und sie umarmen sich ganz fest.

Dann dreht ihr Großvater sie um und zeigt auf den hellen Stern, der Lucy, Benjamin und ihr schon auf dem Heimweg aufgefallen ist.

»Das ist los, Prinzessin.«

»Was ist das? Und wieso leuchtet der Stein in meinem Medaillon schon den ganzen Tag?«

»Komm mit mir hinein, Schatz. Dann werde ich dir alles erklären.«

Tinus lässt seinen rechten Arm um Emmas Schulter hängen und sie betreten das Haus. Zum ersten Mal, seitdem sie bei ihrem Opa lebt, also das erste Mal in ihrem Leben überhaupt, darf sie sein Arbeitszimmer betreten. Sie schaut umher und betrachtet sich alles voller Neugierde. Jeden Zentimeter des Raumes nimmt die 11-jährige in Augenschein.

Gegenüber der Eingangstür befindet sich das einzige Fenster in diesem Zimmer. Vor der linken Hälfte der Schreibe befindet sich ein großes Fernrohr, welches ihr Großvater wohl dazu verwendet, sich die Sterne anzusehen. Neben diesem Rohr steht ein alter Holzstuhl, der sich auf Rollen befindet, den man drehen kann, denn rechts neben dem Fenster steht ein großer, alter Schreibtisch, auf dem eine Menge Papiere, Ordner und auch ältere Pergamente liegen. Er ist so aufgestellt worden, dass Tinus das Fenster zu seiner linken hat, wenn er davor sitzt. Vor dem Schreibtisch liegt ein großer, gepackter Rucksack, der bis oben hin mit Papieren und Pergamenten vollgestopft zu sein scheint. Rechts neben dem Schreibtisch befindet sich ein sehr hohes, breites Holzregal, welches allerdings leer ist. Jetzt erst fällt Emma auf, dass der ganze Raum sehr aufgeräumt ist. Alle Regale, die sich sonst noch in dem Zimmer befinden, sind ungenutzt. Sie schaut ihren Opa an, dann dreht sie sich um und kann erkennen, dass auch neben der Haustüre ein gepackter Rucksack, ihr gepackter Rucksack, steht.

Erneut wandert ihr Blick zum Großvater.

»Was ist denn los?«, fragt sie in einem Ton, der verrät, dass sie eigentlich gar keine Antwort auf diese Frage haben möchte.

Tinus drückt sie mit seinem rechten Arm, der sich immer noch an ihrer Schulter befindet, sanft in das Arbeitszimmer hinein und hinter der Tür, die der Großvater nun schließt, entdeckt die 11-jährige einen Tisch, an dem zwei Stühle stehen.

»Setz dich bitte, Prinzessin. Wir müssen uns über eine sehr wichtige Sache unterhalten.«, sagt er in gewichtigem Tonfall.

Emma, die zugleich Angst hat, aber auch sehr neugierig ist, ist voller Zweifel, ob ihr dies nun gefallen wird, was ihr Opa ihr da zu berichten hat. Sie setzt sich, atmet einmal tief durch, greift sich ihr leuchtendes Medaillon und spielt nervös damit herum, bis ihr Großvater das Gespräch endlich beginnt:

»Wir sind nicht die, die wir zu sein scheinen, Emma.«

»Ach nein?«

»Nein!«

»Und wer sind wir, Opa?«

»Wir sind Ärd-Linge, Schatz.«

»Was ist das, Opa?«

»Ärd-Linge sind die Bewahrer des Gleichgewichtes der Erde. Ärd-Linge leben eigentlich unterhalb der Erdoberfläche, in ihrer ganz eigenen Welt. Wir haben die Aufgabe dafür zu sorgen, dass der Planet, aber vor allem auch die Menschen, Tiere und Pflanzen, die auf ihm leben, hier ein Umfeld aus Frieden und Harmonie vorfinden.«

Emma kann es nicht wirklich verstehen und realisieren, was ihr Großvater ihr da offenbart.

»Und was bedeutet das genau?«, fragt sie, ohne zu verstehen.

»Wenn wir nicht dafür sorgen, dass sich Gut und Böse, Tag und Nacht, Krieg und Frieden, Gesundheit und Krankheit die Waage halten, wird jeweils eine Seite die Oberhand gewinnen und die gesamte Welt, so wie wir sie kennen, so wie du sie bisher kennengelernt hast, aus ihren Fugen geraten. Wenn sich die Kräfte der bösen Seite zu stark verbreiten, wird das im Chaos enden und im Extremfall das Ende des Planeten zur Folge haben.«

Emma sitzt da und hört zu. Sie bemüht sich wirklich zu verstehen, was ihr Großvater ihr sagen will, aber sie hat das Gefühl, dass das alles nicht real ist. Sie kann nicht fassen, was sie hört. Verwirrt fragt sie, was das alles nun mit ihr zu tun hat.

»Wir müssen heute Nacht aufbrechen, Emma. Wir müssen nach Ärd-Tal gehen. Dort wirst du dann alles Weitere erfahren.«

Sie schaut auf ihr Medaillon.

»Das Aufleuchten deines Medaillons ist das Zeichen dafür, dass heute der Tag ist, an dem du deine Reise nach Ärd-Tal beginnen sollst. Der Lichtstern, den du da draußen gesehen hast, wird uns den Weg weisen.«

»Uns, Opa? Bedeutet das, dass du mit mir gehen wirst?«

»Aber sicher, meine Prinzessin.«, sagt er mit einem breiten Grinsen im Gesicht, bei dem sich die Lachfalten bilden, die Emma sonst immer so fröhlich stimmen.

Heute Abend haben sie allerdings keine Reaktion zur Folge.

»Und warum muss ich gehen, Opa? Wieso erfahre ich das erst jetzt? Warum hast du mir nicht vorher Bescheid gesagt, dass ich gehen muss. Morgen ist mein Geburtstag. Ich werde zwölf. Dann bin ich nicht mehr länger dein kleines Mädchen, dann werde ich eine ...«

In diesem Moment versteht sie, warum ihr Großvater immer wieder betont hat, dass sie an ihrem zwölften Geburtstag eine junge Dame und kein kleines Mädchen mehr sein wird. Warum er mit ihr die Welt bereisen wird, wenn sie zwölf wird. Er hat es also schon die ganze Zeit gewusst. Er hat es ihr aber nicht verraten. Einerseits ist sie nun neugierig, aber andererseits ist sie auch wütend.

Sie merkt, dass dieses negative Gefühl sie von Sekunde zu Sekunde mehr und mehr in Beschlag nimmt. Emma steht erbost auf. Sie bekommt einen hochroten Kopf und möchte gerade etwas wirklich Böses, was sie noch nie getan hat, zu ihrem Opa sagen, aber in eben diesem Moment, ergreift er ihre Hand und lächelt sie an, wie es nur ein warmherziger, lieber Opa, der beste Opa „von der Welt“, tun kann, und als hätte es diese enorme Wut nie gegeben, ist sie auch innerlich wieder total ruhig. Sie setzt sich.

»Emma!«, beginnt er lächelnd. »Es ist dein Schicksal von Geburt an, diese Reise zu unternehmen. Es ist dir vorherbestimmt, seit dem Tag deiner Geburt.«

»Was ist das für ein Medaillon?«, will sie wissen.

Emma ist immer noch nicht ganz bei ihrem Großvater. Irgendwie hat er das Gefühl, als hätte das Mädchen einen Schock erlitten. Und irgendwie hat er damit auch recht.

»Dieses Medaillon enthält einen Stein aus Ärd-Tal. Er beschützt dich vor den bösen Mächten und macht dich für sie auf der Erde unsichtbar, damit sie dich nicht finden können.«

»Wer soll mich nicht finden, Opa? Welche bösen Mächte? Wovon redest du da bloß?«

Emma wird wieder etwas unruhiger und röter im Gesicht.

»Emma – wir müssen jetzt los. Wir haben nicht mehr viel Zeit. Wir haben eine lange, eine sehr lange Reise vor uns, die heute, bevor die Turmuhr zwölf Mal schlägt, begonnen haben muss.«

»Welche bösen Mächte, Opa?«

Emma schaut ernst.

»Nun ja, Prinzessin. Wenn es denn dann sein muss, dann muss ich es dir eben verraten: Seit deiner Geburt machen die dunklen Mächte von Ärd-Tal jagt auf dich, weil sie nicht wollen, dass du am heutigen Tag in deine Heimat zurückkehrst. Deine wahre Heimat.«

Emma blickt gebannt in das Gesicht ihres Großvaters.

»Was du heute Nacht erfahren wirst, ist etwas, dass du dir niemals zu Träumen gewagt hättest. Es ist an dir, an dir allein, die Geschicke von Ärd-Tal zu führen und damit die Zukunft über das Gleichgewicht der Erde zu erhalten und in die richtige Richtung zu lenken.«

Emmas Augen werden immer größer. Gebannt lauscht sie dem, was ihr Großvater ihr zu berichten hat.

Unbemerkt hat er sie derweil vor die Tür des Hauses geführt. Ohne zu wissen, wie sie hierhin gekommen ist, befindet sie sich nun auf der kleinen Steinstufe, unmittelbar vor ihrem Heim. Vor dem Grundstück haben sich alle Bewohner ihres Viertels versammelt. Die Straßenlichter sind erloschen und die Menschen, die in Wirklichkeit alle Ärd-Linge sind, ebenso wie Emma, tragen Leuchten und Kerzen mit sich, die den Gehweg vor ihrem Haus taghell erscheinen lassen. Aus dem hektischen Gemurmel, das vorgeherrscht hat, bevor sie aus dem Haus getreten ist, wird nun ein anmutiges Schweigen, welches von einem leisen „Oooh“ und „Aaaah“ durchzogen wird. Emma blickt langsam und schüchtern durch die Runde. Dann schaut sie gen Himmel zum Lichtstern. Sie nimmt ihr Medaillon hervor und hält es ein Stück von ihrem Körper weg, hin zu den Leuten.

»Geh, Prinzessin!«, sagt ihr Opa leise und sehr, sehr langsam setzen sie sich in Bewegung.

Für Emma ist das alles nach wie vor unwirklich. Sie ist felsenfest davon überzeugt, dass sie gleich aufwacht und dass dann ihr Geburtstag ist. Alles wird wieder gut sein und sie wird ihr Leben ganz normal weiterleben. Aber sie wacht nicht auf. Dafür wird das schwere, kribbelige Gefühl in ihrem Magen immer stärker. Ihr wird richtig Übel. Aber es ist keine Übelkeit, wie sie sie kennt, wenn ihr Schlecht wird. Es ist mehr so ein Gefühl, als hätte man einen zwei Zentner schweren Stein im Magen liegen, der nicht verdaut werden kann.

Immer näher kommt sie den Leuten vor ihrem Grundstück. Als sie durch das Gartentor, auf den Gehweg schreitet, bilden die Ärd-Linge eine schmale Gasse, durch die sie hindurchgehen kann. Immer noch hält sie ihr Medaillon vor sich.

Als sie die Menge durchschreitet, schaut sie, ohne den Kopf zu bewegen nach links und rechts. Emma kann viele ihrer Nachbarn und guten Bekannten sehen. Einzig und allein Benjamins Vater scheint sich nicht unter die Leute gemischt zu haben. Dabei fällt ihr dann aber auch auf, dass einige ihrer Schulkameraden und ihre Freunde Lucy und Benjamin nicht gekommen sind.

Plötzlich kann sie einen alten, rostigen Wagen erkennen, der mitten auf der Straße steht. Es ist der alte Buick Estate Wagon, den Tammy-Sues Eltern fahren. Sie erkennt das Auto deshalb so genau, weil an der Seite des dunkelgrünen Gefährts schon einige Teile der Holzverkleidung fehlen. Weiterhin sitzt Tammy-Sues Vater am Steuer des Wagens. Der 43-jährige Mann mit den braunen Augen, den schwarzen Haaren und dem schmalen Körper raucht eine Zigarre.

Als sie sich ihren Weg durch die Gasse der Ärd-Linge gebahnt hat, kann sie Benjamin und Lucy sehen, die sich ans linke Ende des Autos gestellt haben und sie mit ebenso großen Augen anstarren, wie sie es andersherum ebenso tut.

Als sie ihre Freundin erblickt, läuft Lucy auf Emma zu, diese lässt das Medaillon los und für einen winzig kurzen Moment, der den beiden Mädchen wie zwei oder drei Stunden vorkommt, verharren sie voreinander.

»Was ist hier los, Emma?«, erkundigt sich Lucy.

»Ich weiß es nicht.«, erwidert sie sehr leise und dann schiebt ihr Großvater sie sanft weiter zur linken, hinteren Tür des Autos.

Wie in Trance lässt sich die 11-jährige zu dem Wagen schieben und steigt dann zusammen mit Benjamin, Lucy, Tinus und Tammy-Sue in das Auto ein. Dann fahren sie los. Erst als sie, an der linken Tür sitzend, auf die Leute zurückblickt, die vor ihrem Haus stehen, bemerkt sie, dass bei jedem Einzelnen dieser Leute ein helles Medaillon unter der Kleidung leuchtet.

Sie schaut zu ihrem Opa, der Emma erneut lächelnd anblickt, sie auf seiner linken Seite in den Arm nimmt und liebevoll streichelt.

Neben Tammy-Sues Vater sitzen noch ihre blonde, dünne Mutter, mit ihrem jungenhaften Körperbau und Mandy in der vorderen Reihe des Autos, dass nun das Wohnviertel verlässt und in den direkt daneben gelegenen Wald abbiegt. Sie fahren etwa zehn Minuten herum, in denen niemand ein Wort sagt, bevor sie dann einen hellen Lichtstrahl erkennen können, der eine große Felswand bescheint.

»Wir sind da.«, erklärt Tammy-Sues Vater die Autofahrt für beendet, hält an, stellt den Motor des Wagens ab und steigt aus.

Danach verlassen auch die übrigen Insassen das Auto. Tinus nimmt seinen und Emmas Rucksack aus dem Kofferraum heraus und Tammy-Sues Mutter greift sich alle anderen Taschen, der sonstigen Mitfahrer.

Tinus sieht sich hektisch um, während er Emma ihren Rucksack reicht. Dann gehen sie auf die Felswand zu. Der Lichtstern scheint genau auf die linke Kante des Massivs und Tammy-Sues Vater schaut auf seine Uhr.

»Noch drei Minuten, Tinus. Noch drei Minuten.«

Wie gerne würden sich Lucy, Benjamin oder Emma danach erkundigen, was denn in drei Minuten passiert. Allerdings traut sich keiner von ihnen danach zu fragen, sodass sie einfach nur dastehen und warten. Währenddessen sieht sich Tinus immer wieder aufgeregt um.

Da Lucy aber weiß, dass in den nächsten drei Minuten nichts Wichtiges anzustehen scheint, zückt sie ihr Handy aus der Hosentasche und schreibt mit ein paar ihrer Freunde Nachrichten. Emma und Benjamin sehen erst sie, dann sich gegenseitig, verwundert an.

»LUCY!«, brüllt Emma flüsternd.

»Was denn?«, erwidert sie verständnislos und genervt.

»Hoffentlich kommen sie nicht, bevor wir drin sind.«, sagt Tinus leise zu sich selbst, sorgt dafür, dass Lucy ihr Handy wieder einsteckt, und lässt seine Blicke weiter umherwandern.

»Noch eine Minute, Tinus. Noch eine Minute.«

Immer hektischer blickt sich der Großvater um.

»Noch dreißig Sekunden, Tinus. Noch dreißig Sekunden.«

Nun stellt sich Emmas Opa neben das kleine Felsmassiv, welches von dem Stern beleuchtet wird und beginnt damit, etwas an der Wand zu suchen.

»Noch zehn Sekunden, Tinus. Noch zehn Sekunden.«

In diesem Moment wird die Gruppe von einem Lichtkegel erschreckt, der sich von der Straße her zeigt, von der aus die Gruppe eben selbst den Weg hierher gefunden hat.

»Da sind sie!«, sagt Tinus verärgert. »Aber sie sind zu spät!«, fährt er, Emma zufrieden angrinsend, fort.

»JETZT, Tinus!«

Hastig sucht Tinus etwas an der Wand, was er auch alsbald findet. Es ist ein Eingang, der plötzlich hinter der Felswand zu sehen ist, weil das Licht des Sternes ihn anleuchtet.

»Schnell - rein da!«, fordert Tinus und drückt quasi alle schnell durch das Loch in der Wand.

Als alle außer dem Opa sich hinter der Felswand befinden, kann man plötzlich drei, vier, fünf Schüsse hören, die auf den Stein abgefeuert werden. Gerade als sich Tinus in der Höhle befindet, kann man sehen, wie hinter ihm ein Stück Felsen, durch eine Patrone getroffen, von der Wand absplittert.

»Wir haben`s geschafft, Tinus. Wir haben`s geschafft.«, kommt es Tammy-Sues Vater glücklich und erleichtert über die Lippen und die beiden Männer umarmen sich herzlich und Lachen. Hinter ihnen kann man erkennen, dass sich das Licht des Sternes verzieht und es dunkel wird. Aber nicht nur draußen wird es dunkel, sondern auch im Innern der Höhle. Nichts ist mehr zu erkennen.

Tammy-Sues Vater nutzt die Gelegenheit, um seine Frau zu erschrecken.

»Habt ihr das gerade gehört?«, sagt er ängstlich.

Alle lauschen und in der Tat ist etwas zu hören. Es ist nicht definierbar, aber da ist ein Laut zu vernehmen. Was mag das sein? Die Kinder bekommen Angst.

Dann greift der Ehemann seiner Frau an den Arm, ruft laut „Buuh“, die Dame schreit und die Männer lachen sich kaputt.

Als Tinus mittels eines Feuersteins ein wenig Licht ins Dunkel bringt, kann man in seinem Gesicht erkennen, dass er es gewesen ist, der die Laute von sich gegeben hat.

Tammy-Sues Mutter, die alles andere als erfreut über diesen kindischen Scherz ist, verpasst ihrem Mann einen heftigen Boxschlag gegen den Oberarm. Der schreit kurz auf und dann zündet Tinus drei Fackeln an, die neben dem Eingang zur Höhle an der Wand, in einer Halterung, platziert sind.

»Jedes Mal derselbe, dumme Quatsch. Ihr alten Kindsköpfe!«, grummelt Tammy-Sues Mutter weiter, als sie eine der Fackeln von ihrem Mann entgegennimmt.

»Hast du eine Ahnung, wo wir hier sind und was wir hier sollen?«, will Lucy flüsternd wissen.

»Keine Ahnung. Aber mein Opa sagte was von Vorsehung und Erdlingen.«, entgegnet Emma leise.

»Kommt mit, Kinder. Ich zeige euch den Weg.«, erklärt Tammy-Sues Vater und geht voran.

»Den Weg wohin?«, will Lucy wissen.

»Den Weg nach Ärd-Tal.«, erklärt Tinus, der der Letzte in der Gruppe ist.

»Erdtal?«, fragt Lucy ungläubig.

»Ich sagte es dir doch: Vorsehung, echte Heimat und so weiter.«, gibt Emma neunmalklug von sich.

»Ach so. Ei dann.«, gibt sich Lucy zufrieden und erklärt weiter: »Hoffentlich haben die dort ein gutes Netz!«

Tinus, der das nicht überhören kann, lacht sich in seinen Bart, kommentiert dies aber nicht weiter.

Sie befinden sich auf einem relativ schmalen Weg, der ein nebeneinanderher Laufen nicht ermöglicht und immer weiter nach unten führt. Um sie herum scheinen nur Felsen zu sein. Hin und wieder hört man etwas Grundwasser die Wand entlang sickern. Dieses Wasser sorgt für einen relativ unangenehmen Duft in der Luft und lässt es noch ein wenig kälter werden, als es hier ohnehin schon ist. Die einzigen Lichter, die es hier gibt, sind die drei Fackeln, Emmas Medaillon und Tinus` Feuerstein, den er sich an einer Schnur, um den Hals gebunden hat.

Die Gruppe läuft nun schon gute zehn Minuten immer weiter bergab, ohne dass jemand nochmal etwas gesagt hätte. Dann:

»Noch fünfhundert Meter, Tinus. Noch fünfhundert Meter.«, ruft Tammy-Sues Vater ans Ende der Gruppe.

»Warum wiederholt er immer alles, was er sagt?«, will Lucy flüsternd wissen.

»Keine Ahnung. Vielleicht hat er eine Art Zwangsneurose.«, erwidert Emma kichernd.

»Oder einfach nur einen kleinen Dachschaden.«, kommt es etwas lauter aus Lucy herausgeschossen, sodass es Tammy-Sue und ihre Mutter hören konnten.

Emma und ihre Freundin giggeln.

»Ruhe Mädchen!«, fordert Tinus in ungewohnt strengem Ton.

»Ooh!«, kommt es Lucy leise über die Lippen und hält sich dabei die Hand vor den Mund.

Die Gruppe geht weiter, immer tiefer in die Erde hinein, bis sie dann die angesagten fünfhundert Meter hinter sich gebracht haben. Sie erreichen eine Tür, durch deren Ritze am Rahmen, ein sehr helles Licht scheint.

»Wir sind da, Tinus!«, beginnt Tammy-Sues Vater und will es gerade nochmal wiederholen, als er sich an die unglückliche Bemerkung von Lucy erinnert und es nicht tun möchte, aber er kann nicht anders: »Wir sind d ... da!«, sagt er viel, viel leiser als beim ersten Mal.

Alle wenden sich nun Tinus zu und warten darauf, dass er etwas tut. Er schreitet nach vorne zur Tür und klopft dreimal fest, kurze Pause, zweimal fest, doppelt so lange Pause und dann nochmal, dreimal an die Tür. Dann geht er einen Schritt zurück und wartet. Man hört Schritte auf der anderen Seite.

»Wer da?«, ruft jemand durch die Tür.

»Das Medaillon.«, erwidert Tinus.

Auf der anderen Seite klingt es so, als würde jemand einen Schlüssel in die Tür einstecken, diesen herumdrehen und sich hierbei ein Schloss öffnen, jedoch bleibt die Tür zu. Man wartet. In der Mitte der Tür klappt sich ein Scharnier auf und es zeigt sich ein Steckplatz, der von der anderen Seite der Tür her, beleuchtet zu werden scheint.

»Prinzessin!«, beginnt Tinus. »Das Medaillon, bitte.«, sagt er weiter.

Emma geht mit dem Schmuckstück an ihm vorbei, zu dem Steckplatz.

»Muss ich es da jetzt einfügen?«, will Emma wissen.

»Jawohl.«, bestätigt Tinus.

»Und dann?«

»Eine viertel Drehung nach rechts und dann eine Halbe nach links, dann wieder eine Viertel nach rechts und zuletzt wieder eine viertel Drehung nach links.«

»Okay!«

Emma tut es genauso und die Tür öffnet sich und das Medaillon springt ihr von selbst wieder in die Hände zurück. Sie hängt es sich wieder um und macht ihre ersten Schritte nach Ärd-Tal. Tinus winkt die anderen herein und verbeugt sich mit dem Wort: „Prinzessin“ vor Emma. Ungläubig geht sie an ihrem Opa vorbei.

Im ersten Moment ist die Gruppe vom entgegenstrahlenden Licht geblendet und schreitet mit vorgehaltenen Armen durch das Portal.

Nach einer kurzen Weile können sie ihre Arme entfernen und sehen einen der schönsten Orte, die sie jemals in ihrem Leben erblicken durften.

Sie stehen am obersten Punkt des Tales, auf einem Berg, und unter ihnen liegt Ärd-Tal.

Sie können die gut und gerne fünfhundert größeren und kleineren Häuser sehen, die alle aus Stein gemeißelt zu sein scheinen und so etwas, wie sehr dicke Schilfrohre, als Dach besitzen. Auf den Straßen herrscht geschäftiges Treiben und noch nimmt niemand Notiz von den Ankömmlingen.

Emma kann neben Bewohnern, die wie Menschen aussehen, auch noch andere Wesen erkennen, die sie noch nie gesehen hat. Alles in allem wirkt die gesamte Stadt sehr mittelalterlich. Man kann von hier oben aus erkennen, dass riesige braune „Monster“ Kutschen ziehen und dass die Menschen Kleidung aus Tierhäuten tragen. Inmitten des Ortes, auf einem Marktplatz, stehen vier große Brunnen, an denen sich Leute befinden, die sich Wasser holen. Am Rand des Ortes läuft ein breiter Bach vorbei, an dem sie einige Ärd-Linge beim Angeln mit Holzstangen erblickt. Weiterhin fällt Emma direkt das seltsam helle Licht auf, das hier unten herrscht. Es ist taghell, wobei es ein unangenehmes Licht ist. Es scheint heller zu sein, als auf der Erdoberfläche und es wirkt irgendwie unnatürlich.

Als sich ihre Augen daran gewöhnt haben, versucht sie, mit vor den Linsen gehaltener Hand, direkt in die Quelle der Helligkeit zu schauen. Nach einer längeren Weile kann sie erkennen, dass es sich bei der „Sonne“ in Ärd-Tal um einen riesigen Diamanten handelt, den man wie eine gigantische Lampe an die Decke gehängt hat.

»Schau da nicht direkt rein, davon kann man blind werden!«, erklärt Tinus Emma und die 11-jährige schaut weg, ist aber sichtlich erstaunt über die Größe des Edelsteines. Emma wendet ihren Blick nun, wie die anderen Ankömmlinge, die noch nie hier gewesen sind, wieder dem Tal zu. Oben, am Rand des Plateaus, an dem sie sich befinden, ist ein Absperrgitter befestigt, an dem auch ein Schild, in Form eines Pfeiles befestigt ist, auf dem „Ärd-Tal“ steht.

»Ärd-Tal!«, sagt Emma lesend.

»Ärd-Tal!«, wiederholt Tinus erleichtert. »Willkommen zu Hause, Prinzessin.«

Eigentlich wundert sich Emma darüber, dass ihr Opa sie nun wiederholt und immer wieder „Prinzessin“ nennt, aber andererseits wundert sie an diesem Abend aber auch nichts mehr, sodass sie diesem Begriff erst einmal keine weiter Bedeutung schenkt.

»Es ist wunderschön - - - oder Lucy? Benjamin?«, erkundigt sich Emma.

»Oh ja. Eine tolle Stadt.«, erwidert Lucy.

»Iss mal was anderes.«, sagt Benjamin kühl.

Hinter ihnen verschließt der Ärd-Ling, der die Tür bewacht, dieselbe wieder und heißt die Gruppe herzlich willkommen. Zuerst begrüßt er Tinus, der ein sehr alter Freund von ihm ist, dann Tammy-Sue und ihre Eltern, Benjamin, Lucy, Mandy und zu guter Letzt, grüßt er Emma, mit einer tiefen Verbeugung und den Worten:

»Herzlich willkommen, Prinzessin!«

Nun kann und will Emma das Wort aber nicht länger ignorieren. Aus Höflichkeit verbeugt sie sich ebenso vor dem Türwächter und erkundigt sich nach seinem Namen.

»Bertus, Prinzessin, mein Name ist Bertus.«, gibt er seinen Namen Preis.

»Hocherfreut Sie kennenzulernen, Bertus.«, sagt Emma scherzhaft mit aufgerichteter Nase und in aristokratischem Tonfall.

Bei Emmas Begleitern führt diese Aussprache zu einem leichten Schmunzeln.

»Die Freude liegt ganz bei mir, eure Hoheit!«, erklärt Bertus.

Emma ist nun doch etwas verwirrt. Meint er das nun ernst oder ist das einfach nur ein Spiel? Aber an ein Spiel will sie nicht so recht glauben. Wieso nennt sie ihr Opa fortlaufend Prinzessin und wieso bezeichnet sie der Türsteher des Ortes als „Hoheit“.

Sie erkundigt sich bei ihrem Großvater, wie es dazu kommt, dass man sie so benennt und er erklärt ihr, dass sie sich nun nur noch ein paar Minuten lang gedulden muss – dann wird man ihr alles erklären und jede Frage beantworten.

»Hier entlang.«, gibt Tammy-Sues Vater die Richtung vor und die Gruppe bewegt sich den letzten Hügel herunter, um endlich in Ärd-Tal anzukommen.

Während die Gruppe ihren Weg beschreitet, der noch einmal ein paar hundert Meter lang ist, greift sich Bertus ein Megaphon und verkündet die Ankunft von „Tinus dem Roten“ und „Emma - Prinzessin des Lichtes“.

»Oh – Emma, die Prinzessin des Lichtes!«, frozzelt Lucy, läuft währenddessen vor Emma her und verbeugt sich ebenso, wie es schon Bertus getan hat.

»Tja – Lucy – die einen sind es und die anderen sind es halt eben nicht!«, klärt Emma ihre Freundin im selben hochnäsig-scherzenden Tonfall auf, den sie eben schon bei Bertus verwendet hat.

Die beiden lachen, aber es soll ihnen bald vergehen. Denn so langsam muss auch Emma den Ernst der Lage erkennen. Als sie nämlich am Fuß des Hügels, und somit endlich in Ärd-Tal angekommen sind, verhalten sich die Leute hier unten genauso, wie die Menschen, die sie oben zuletzt gesehen hat. Alle bleiben stehen, starren sie an und verbeugen sich vor ihr mit dem Wort „Prinzessin“.

Da kommt ihr dieses flaue Gefühl wieder in den Magen, welches sich so nach Stein im Bauch anfühlt, dass bei ihr für großes Unbehagen sorgt.

Weil sich dieses Verhalten quer durch den Ort gezogen hat, und die Leute hinter ihr anfangen zu tuscheln, bemerkt sie vor lauter Aufregung nicht, dass sie einmal durch die Stadt gelaufen ist.

Dann erreicht die Gruppe eines der größeren Häuser, an dem ein spartanisches Schild angebracht ist, auf dem nur ein Name steht: Henry.

»Wir sind da, Tinus. Wir haben`s geschafft. Wir sind da.«

Irgendwie klingt Tammy-Sues Vater sehr erleichtert, als er diese Worte spricht. Tinus kommt hervor und klopft an die Tür. Wie eben schon pocht er dreimal fest, kurze Pause, zweimal fest, doppelt so lange Pause und dann nochmal dreimal an die Tür. Erneut vergeht ein Moment und dann hört man Schritte auf der anderen Seite.

»Wer ist da?«, will eine dunkle, sonore Stimme wissen.

»Das Medaillon.«, erwidert Tinus.

Auf der anderen Seite klingt es schon wieder, als würde jemand einen Schlüssel in die Tür einstecken, diesen herumdrehen und sich hierbei ein Schloss öffnen. Jedoch bleibt die Pforte zu. Man wartet. Erneut öffnet sich eine Klappe in der Tür, die vom Inneren des Gebäudes her beleuchtet wird.

»Prinzessin!«, beginnt Tinus erneut und während Emma diesmal weiß, was zu tun ist, schaut sie ihren Großvater ungläubig und auf eine böse Art, zweifelnd an.

»Ich weiß schon, OPA!«, beginnt sie schnippig. »Eine viertel Drehung nach rechts und dann eine Halbe nach links, dann wieder eine Viertel nach rechts und zuletzt wieder eine viertel Drehung nach links.«

»Genau, Prinzessin.«, erwidert Tinus.

»Schon klar.«, sagt Emma streng, während sie die Tür öffnet.

Hinter dieser Pforte gibt es erneut etwas zu erblicken, was die Kinder in der Gruppe zum Staunen anregt.

Hier befindet sich ein Raum, nein, kein Raum, sondern ein Saal. Ein Saal, dessen Ende man von der Türe her nicht erkennen kann. Ein Saal in dem sich rechts und links am Rand gut und gerne zehn Meter hohe Steinstauen befinden, die mit riesigen Äxten und Schwertern bewaffnet sind.

Emma und ihre Freunde staunen nicht schlecht, als sie an den Steinklötzen vorbeigehen. Sie erschrecken sich aber fast zu Tode, als diese einen Schritt auf sie zukommen, immer dann, wenn Emma sich auf ihrer Höhe befindet.

»Willkommen, Emma – Prinzessin des Lichtes - in der Halle von Henry!«, sagt jeder Einzelne von ihnen mit erstaunlich hoher Stimme, die man von so einem riesigen Kerl gar nicht erwartet hätte.

Emma blickt sie sich jedes Mal an und auch Lucy findet Gefallen an den großen Statuen, die wie ganz normale Männer aussehen. Sie tragen einen Brustpanzer mit ganz eng zusammenstehen Beinen, da sie offensichtlich Wache zu halten scheinen. Unterhalb ihres Panzers, der ebenfalls aus Fels besteht, tragen sie einen steinernen Lendenschurz.

»Ich hoffe nur, dass wir hier nicht auch so etwas tragen müssen.«, sagt Lucy in amüsiertem Ton.

Als sie das Ende des schier endlosen Raumes erreicht haben, sprechen die Statuen ihren Satz noch immer. Er klingt jetzt, als würde er im Kanon gesprochen werden.

Erst als der letzte Wächter zu sprechen beginnt, öffnet sich eine normal große Tür, inmitten einer massiven Steinwand, die vorher nicht zu erkennen gewesen ist.

Direkt hinter dieser Tür aus Fels, befindet sich eine weitere aus Stahl.

Wie bereits zweimal zuvor klopft Tinus auch dieses Mal wieder dreimal fest, kurze Pause, zweimal fest, doppelt so lange Pause und dann nochmal dreimal an die Tür. Schon wieder vergeht ein Moment und dann hört man Schritte auf der anderen Seite.

»Wer ist da?«, will eine hohe, hallende Stimme wissen.

»Das Medaillon.«, erwidert Tinus.

Wie der Gruppe bereits bekannt ist, klingt es auf der anderen Seite wieder, als würde jemand einen Schlüssel in die Tür einstecken, diesen herumdrehen und sich hierbei ein Schloss öffnen. Jedoch bleibt die Pforte wieder einmal geschlossen. Man wartet – und wartet und wartet. Dann endlich öffnet sich eine Klappe in der Tür, die vom Inneren des Raumes her beleuchtet wird. Emma kommt hervorgelaufen, greift sich ihr Medaillon und will es gerade in den Steckplatz einführen, als:

»Prinzessin!?«

»Keine Angst - ich weiß, ich weiß: Eine viertel Drehung nach rechts und dann eine Halbe nach links, dann wieder eine Viertel nach rechts und zuletzt wieder eine viertel Drehung nach links! Mittlerweile kenne ich die Vorgehensweise.«

»PRINZESSIN! Wenn du das tust, werden uns diese Wächter töten! Es ist doch absolut töricht dreimal dasselbe System zu verwenden! So einfach ist es ja nun auch wieder nicht!«

Emma schämt sich jetzt irgendwie für ihre Kühnheit und sieht sich einem sehr ernsten Blick von Tinus gegenüber.

»Das ist hier kein Spiel!«, ermahnt er sie weiter.

Erschrocken geht sie wieder einen Schritt von der Tür zurück wartet auf weitere Anweisungen, die alsbald folgen.

»Bitte halten Sie den Strichcode in den Steckplatz.«, fordert die Stimme im Inneren des Raumes.

Emma ist verwirrt. Wo soll sie denn jetzt einen Strichcode hernehmen. Allerdings entdeckt sie diesen relativ schnell, auf der Rückseite des hellen Steines, in ihrem Medaillon.

Als die 11-jährige die Kehrseite ihres Schmuck-stückes in den Steckplatz schiebt, kann sich Tinus ein freches Schmunzeln nicht verkneifen.

»Wann ist dir denn das eingefallen?«, erkundigt sich Tammy-Sues Vater, in das Ohr des 78-jährigen flüsternd und der erwidert auf dieselbe Art:

»Das ist mir heute Morgen eingefallen, als ich noch ein paar Dinge im Supermarkt eingekauft habe.«

Dann lachen sie beide, während Emma die Türe geöffnet bekommt.

Hinter dieser Pforte verbirgt sich allerdings wenig Erstaunliches. Ganz im Gegenteil. In diesem – man könnte es schon fast einen winzigen Kerker nennen, steht ein Steinthron, auf dem ein Knäul sitzt, der aussieht, als würde er aus einem hier abgelegten Haufen Schafsfell bestehen. Emma und ihre kindlichen Freunde müssen kichern, als sie dieses „Ding“ erblicken.

»Hallo, Henry!«, begrüßt Tinus seinen alten Freund, indem er seine linke Hand zum Gruße anhebt.

»Hallo, Tinus!«, erwidert das Wollknäuel, während es einmal kurz von seinem Platz aufspringt und dann wieder auf dem Thron liegen bleibt. »Wie ist es dir an der Oberfläche ergangen, alter Freund?«

»Es ging. Nicht so schlimm wie befürchtet. Wir haben in unserer eigenen Siedlung gelebt und haben wenig Kontakt zu den Menschen gehabt. Und wie ist es dir ergangen, alter Freund?«

»Ich habe das getan, was ich schon immer getan habe. Ich habe hier gesessen und auf euch gewartet.«

Tinus muss laut und heftig lachen.

»Nun aber genug geplauscht.«, wird Henry ernst. »Wir haben nicht mehr viel Zeit. Emma trete bitte hervor zu mir.«

Emma ist sehr aufgeregt, spielt an ihrem Medaillon herum und tritt zwei Schritte vor. Nun steht sie unmittelbar vor Henry. Da sie nicht weiß, was die Etikette von ihr verlangt, wünscht sie Henry einen schönen Abend und verbeugt sich vor ihm.

»Du brauchst dich vor mir nicht zu verbeugen. Ab dem heutigen Tag brauchst du dich vor niemandem mehr zu verbeugen – Emma – Prinzessin des Lichtes!«

Sie erhebt sich wieder und man sieht ihr an, dass sie gerne etwas sagen würde, sie sich aber nicht traut. Henry wartet einen Moment ab.

»Möchtest du mir etwas sagen? Oder mich etwas fragen, junge Dame?«

»Ja, sehr gerne.«

»Dann bitte - frag mich, Emma.«

»Warum ... warum bin ich hier ... und meine besten Freunde, Herr Henry? Und ... und wieso nennen mich alle Prinzessin des Lichtes?«

»Ich heiße Henry, einfach nur Henry. Und ich bin hier, um dir genau diese Fragen zu beantworten, Emma – Prinzessin des Lichtes!«, beginnt Henry und bittet die Leute sich hinzusetzen, weil seine Geschichte etwas länger dauern wird.

Die Kinder sehen sich um und stellen fest, dass es keine Sitzgelegenheiten gibt. Es gibt hier nur den harten Steinboden.

»Was ist denn los, Kinder? Wollt ihr euch denn nicht setzen?«

»Auf den Boden!? Auf den Steinboden!?«, entrüstet sich Lucy.

»Gewiss doch - junge Dame. Setzt euch.«

Sie setzen sich. Nur Tinus bleibt aufrecht. Er stellt sich neben Henry und beobachtet die restlichen Leute der Gruppe.

»Wisst ihr Kinder, ich sitze schon seit über sechshunderttausend Jahren auf diesem Steinthron und es hat mir nicht geschadet.«

»Hast du denn schon mal auf einem bequemen Sessel oder einem gemütlichen Kissen gesessen?«, will Lucy wissen.

Schweigen.

Der obere Teil von Henry dreht sich in Tinus` Richtung, sodass die anderen erkennen können, dass er ihn anblickt.

Dann wendet er sich Emma und ihren Freunden zu.

»Nein. Äh ... nein, habe ich nicht. Aber dennoch sitze ich hier und alles ist ... äh bequem und gut.«

Emma und Lucy schauen sich fragend an.

»Wenn du hier in dem Laden wirklich was zu sagen hast, dann solltest du Kissen einführen.«, sagt sie halblaut und die beiden Mädchen kichern.

»Mädchen!«, ermahnt Tinus streng. »Ich möchte erneut darauf hinweisen, dass wir nicht zu unserem Vergnügen hier sind. Die Lage ist ernst. Sehr ernst! Und wir haben nicht mehr viel Zeit«

»Wofür haben wir nicht mehr viel Zeit?«, möchte Emma wissen.

»Gut. Also Emma Mechthilde Wilks ...«, die anderen im Raum kichern und stoßen ein leises „Mechthilde“ aus, »... du bist hier, weil dir eine ganz besondere Aufgabe, ein ganz besonderes Schicksal zuteilgeworden ist. Vor sechs Jahren hat unser allmächtiges Orakel dich auserkoren die nächste „Prinzessin des Lichtes“ zu werden, wenn du die sechs Prüfungen bestehst, die hierfür erforderlich sind. Wie schon viele, viele Ärd-Linge vor dir, so musst auch du dich am Tage vor deinem zwölften Geburtstag auf den Weg machen, diese Prüfungen zu bestehen. Aber bevor ich hierauf näher eingehe, möchte ich dich erst einmal mit der Geschichte und dem Wesen deines – unseren Volkes - bekannt machen. Wie du wohl schon mitbekommen hast, sind wir – bist du – ein Ärd-Ling. Unser Volk gibt es bereits, seitdem es die Menschen gibt. Im Grunde genommen sehen wir ihnen ähnlich und unterscheiden uns nur durch zwei wesentliche Dinge von den Oberflächenbewohnern. Die erste Unterscheidung ist die, dass wir hier unter der Erde leben und nur in großen Ausnahmefällen an die Oberfläche zurückkehren. Zumeist, wenn das Gleichgewicht zwischen den Menschen und der Natur oder das Ungleichgewicht zwischen Krieg und Frieden zu groß wird. Der zweite, wesentlich wesentlichere Unterschied ist der, dass wir Ärd-Linge mit den Steinen, die uns umgeben, eine Art Symbiose eingegangen sind. Das bedeutet, dass wir von ihren Energien und Kräften profitieren und wir sie im Umkehrschluss freisetzen, sodass sie sich entfalten können. Was die Menschen an der Oberfläche nicht wissen und auch niemals erfahren dürfen, ist, dass es auch lebende Steine gibt. Du wirst, auf deinem Weg zum „Zepter des Lichtes“, viele, viele neue Kreaturen, Wesen und Steine kennenlernen und entdecken, von denen du bisher nicht mal zu träumen gewagt hast. Einige davon werden dir helfen und dir freundschaftlich verbunden sein – manche werden dir aber auch feindlich gesinnt sein und dir im wahrsten Sinne des Wortes Steine in den Weg legen, denen du dich stellen musst. Deine Reise wird gefährlich sein, wenn du sie aber mit Erfolg bestehst, wirst du das höchste Amt ausfüllen und die größte Person im Reich der Ärd-Linge sein. Die Prinzessin des Lichtes, die Herrscherin über alle Ärd-Linge und Steine unter der Oberfläche.

Um dieses Ziel zu erreichen, musst du, wie eben schon erwähnt, sechs Steine finden, die nur DU alleine finden und an dich nehmen kannst. Außerdem kannst du sie nur in einer ganz bestimmten Reihenfolge in deinen Besitz nehmen. Diese sind:

Der Saphir der Weisheit, der dir die Macht des Wissens geben wird, damit du deine Reise überhaupt mit Erfolg bestreiten kannst.

Der Lichtdiamant, der dir die Herrschaft über das Licht und die guten Seelen übertragen wird.

Der Smaragd der Liebe, der dir Glück und Freude in dein Leben und all derer, über die du herrschst, bringen wird.

Der Granat der Erde, der dir die Macht über das Land, die Berge und die Gewässer schenken wird.

Der Feuerrubin, der dir die Macht über das Feuer und die Kraft zu kämpfen geben wird, und zuletzt

Der Türkis der Elfen, der jedwedes Böse und das Unglück, das damit einhergeht, abwehrt, und von dir und deinem Volk fernhält.

Solltest du diese sechs Steine bis genau heute in sechs Jahren gefunden und in deinen Besitz gebracht haben, wirst am Abend vor deinem 18. Geburtstag zur Prinzessin des Lichtes und damit zur neuen Herrscherin von Ärd-Tal gekrönt und die Nachfolgerin der jetzigen Herrscherin: Amalia der Dunklen, die morgen ihre sechsjährige Regentschaft beginnen wird.«

»Und wenn ich es nicht schaffe?«, will Emma wissen.

»Dann wird der Nachfolger von Amalia der Dunklen, ein weiterer Prinz der dunklen Seite werden und die dann schon sechsunddreißigjährige Herrschaft der dunklen Seite fortsetzen. Dies würde aber wohl einen Zerfall von Ärd-Tal zur Folge haben.«, seine Stimme wird leiser und traurig. »Viel zu lange schon herrschen die Dunklen in Ärd-Tal. Jeden Tag bilden sich mehr Widerstandsgruppen und Untergrundorganisationen, die einen Aufstand gegen das bestehende System versuchen wollen. Und ich habe die Befürchtung, dass sie irgendwann genügend Leute zur Verfügung haben, um ihren Umsturz in die Tat umzusetzen. Dies gilt es unbedingt zu verhindern, Emma. Und aus diesem Grund ist es ganz besonders wichtig, dass du Erfolg haben wirst. Unser Gesellschaftssystem hat ganz bestimmt seine Schwächen, aber wir hatten und werden auch nie ein Besseres haben. Wir müssen es unbedingt erhalten, damit unser Volk, unsere Welt, nicht zerfällt und fortbestehen kann.

Aus diesem Grund haben wir dich auch mit Tinus an die Oberfläche geschickt und dich, mit diesem Medaillon, vor den Kräften der dunklen Seite, zu schützen versucht, was auch bis kurz vor deinem Eintreffen, an unserem Eingang, tadellos funktioniert hat. Nun aber weiß die dunkle Seite, wen sie auszuschalten hat, um sich die Macht, auch über die Regentschaft von Amalia der Dunklen hinaus, zu bewahren.

Von dem Moment an, in dem du dieses Haus verlässt, ist allerhöchste Vorsicht geboten. Die Dunkle Seite wird nichts unversucht lassen, dich davon abzuhalten, die sechs Steine zu finden.«

Emma, die Henrys Worten gebannt lauscht, begreift immer noch nicht so richtig, was hier überhaupt los ist. Zu viele Informationen hat sie nun erhalten, zu viel ist heute Abend binnen weniger Stunden passiert, als dass sie das alles fassen kann.

»Und was hat das alles mit meinen Freunden zu tun?«, will sie wissen.

»Wie du sicher schon verstanden hast, sind alle Leute, die mit dir in deinem Viertel gelebt haben, Ärd-Linge gewesen. Fast alle haben von uns ein Medaillon bekommen, wie du eines trägst, und so haben wir verhindert, dass die dunkle Seite herausfinden konnte, wer nun das Mädchen ist, welches das Schicksal erwählt hat.

Da du deinen schweren Weg aber nicht alleine gehen kannst, haben wir dir ein paar Freunde zur Seite gestellt. Hierbei handelt es sich um Lucy Bernadette Booker, das wirst du da sein, oder?«

»Ja.«

»Benjamin Wilfred Sneider.«

Benjamin hebt seine Hand.

»Gut. Außerdem wirst du von Tinus begleitet werden, der einer der mächtigsten und ältesten Ärd-Linge ist, die in Ärd-Tal leben.«

In diesem Moment bricht Emmas Welt völlig zusammen. Sie versteht nun, dass alles, was sie bisher erlebt und gelebt hat, eine Lüge gewesen ist. In ihren Augen bilden sich Tränen. Sie sieht Tinus an und weiß nicht, ob sie nun Wut, Enttäuschung oder einfach nur Ärger darüber empfinden soll, dass ihr gesamtes, bisheriges Leben eine einzige Lüge gewesen ist.

Jedoch kann Henry alles klarstellen.

»Tinus, mein guter Freund und Weggefährte, ist wirklich dein Großvater.«

»Deine Mutter Agnetha ist meine Tochter, Emma. Was diesen Punkt angeht, haben wir dich nicht belogen. Wir haben nur versucht, dich vor den Mächten der Dunklen Seite zu beschützen, damit wir eine Chance haben, ihre Herrschaft endlich zu unterbrechen.«, klärt sie Tinus freundlich auf.

»Aber ... aber wie kann das sein? Du bist sein ältester Freund und Weggefährte. Er sagte eben, dass er seit sechshunderttausend Jahren auf diesem ... diesem Thron sitzt. Wie kannst du schon so lange leben und mir sagen, dass du 78 Jahre alt bist?«, fragt Emma in einem Ton aus Ärger und Verwirrtheit.

»Nun ja ... Emma ... es ist so, dass ...«, beginnt Tinus zögerlich, aber dann entschließt sich Henry, sein Geheimnis zu offenbaren.

Man kann erkennen, dass sich innerhalb des Knäuels etwas bewegt. Dann teilt sich die weiße Wolle und aus ihrer Mitte entsteigt ein etwa ein Meter hoher Stein. Die Kinder sind von diesem Anblick zugleich fasziniert und geschockt. Da steht er nun. Ein Stein, der zwei relativ große Augen und einen ebensolchen Mund besitzt. Sein Körper, der aus einem Teil besteht, misst etwa sechzig Zentimeter und die restlichen Vierzig sind seine kleinen, extrem dürren Beine mit winzigen Füßen. An der einen oder anderen Stelle ist bereits ein Stück von ihm herausgebrochen. An einigen Punkten hat er schon etwas Moss und Grünspan angesetzt, aber grundsätzlich ist Henry komplett steingrau und glatt.

»Henry ist ein Stein-Ling, Kinder. Einer der ältesten und intelligentesten Stein-Linge, die es je in Ärd-Tal gegeben hat.«, klärt Tinus seine jungen Zuhörer auf.

Trotzdem kommen die Kinder aus dem Staunen nicht mehr heraus. Lucy steht auf und nähert sich Henry. Vorsichtig streckt sie einen Finger aus und berührt ihn. Daraufhin fällt dieser, wie vom Schlag getroffen, um, und bleibt regungslos liegen. Lucy erschreckt sich und Tinus verfällt in große Panik. Er beugt sich, links neben ihm kniend, über seinen Freund und spricht verzweifelt mit ihm und versucht an ihm zu rütteln. Total fertig mit den Nerven, beugt sich auch Lucy, von der anderen Seite her, über den Stein und drückt verzweifelt aus, dass sie das nicht gewollt hat, und dass sie eigentlich davon ausgegangen ist, dass einen Stein, einen so alten Stein, nichts so leicht umhauen könnte. Gerade in diesem Moment:

»BUUH!«

Henry springt wieder auf, Lucy erschreckt und bewegt sich ein gutes Stück zurück. Ihr Herz rast. So sehr hat sie sich noch nie erschrocken und Henry steht da und lacht sich im wahrsten Sinne des Wortes kaputt. Sein Gelächter und seine Freude sind so heftig, dass ihm an manchen Stellen, ein paar kleinere Brocken seines Steinkörpers, zu Boden fallen.

Auch Tinus und Tammy-Sues Eltern, aber ebenso auch Emma und Benjamin lachen sich über diese Sache schief. Nur Lucy ist wütend und findet keinen Spaß an diesem Scherz.

Dann setzt sich Henry wieder in sein Knäuel und verschwindet darin.

»Wie du siehst, haben wir hier auch unseren Spaß und auch wir Steine mögen es hin und wieder Streiche zu spielen und Scherze zu machen.«, erklärt Henry.

Beleidigt setzt sich Lucy wieder neben Emma auf den Boden und zeigt sich wenig verständnisvoll dafür, dass ihre Freundin sie immer noch schelmig angrinst. Sie greift sich ihr Handy.

»Aber nun wieder zurück zum Ernst der Lage. Tinus ist wirklich dein Großvater und er ist wirklich 78 Jahre alt. Ärd-Linge werden zwar älter als die Oberflächenbewohner, aber nicht so sehr, dass es sich lohnt, großartig darüber zu sprechen. Nur wer die Gabe besitzt mit den Steinen zu arbeiten und sich ihrer Energien und Mächte zu bedienen weiß, hat eine Chance, etwa 150 Jahre alt zu werden.«

Nach dieser Erklärung sind nun alle wieder bei Henry und hören ihm zu.

»Nun - Emma Wilks, hast du noch Fragen?«, will der Stein-Ling wissen.

»Welche Aufgabe haben denn meine Freunde und wieso gibt es nun schon eine so lange Herrschaft der Dunklen Seite? Was ist aus den anderen Prinzessinnen geworden?«

Henry zögert einen Moment und man kann erkennen, dass er zu Tinus blickt.

»Weißt du, Emma, deine Freunde sind hier, um mit dir zusammen diesen schweren Weg zu gehen. Die Abenteuer, die du erleben wirst, mit dir zusammen zu erleben und zu bestehen. Alleine kann man nie erfolgreich sein. Auch dann nicht, wenn man die Auserwählte des Schicksals ist.«, erklärt Tinus.

Plötzlich schreit Lucy ganz laut auf.

»DIE HABEN HIER KEIN NETZ!!!! EMMA, HIER IST KEIN NETZ!!!!«

»Die Netze findest du unten am Fluss bei den Fischern, mein Kind.«, hilft ihr Henry in trockenem Tonfall bei ihrer „Suche“.

Benjamin, Emma und Tinus schmunzeln. Benjamin tätschelt seiner Freundin die Schulter und sagt nun, ohne dass es bisher jemand bemerkt hat, das erste Mal etwas:

»Das wirst du nicht überleben, was?«

Erneut schaut Lucy böse.

»Hornochse!«, erwidert sie und boxt Benjamin gegen den Oberarm.

Während sich jetzt wieder alle Henry zuwenden, kommt Lucy noch ein leises „Saftladen“ über die Lippen, aber dann hängen wieder alle an denen des alten Stein-Lings.

»Es ist dein Schicksal diese Reise anzutreten, Emma. Es ist vorherbestimmt, dass du diese Bürde auf dich nimmst, um Herrscherin über Ärd-Tal zu werden.«

»Und wenn ich das nicht möchte? Es klingt doch alles sehr gefährlich. Und bis jetzt hat mir auch keiner gesagt, was mit denen passiert ist, die es vor mir versucht und es offensichtlich nicht geschafft haben.«

Tinus und Henry sehen sich erneut an. Dann nickt der 78-jährige bestätigend.

»Emma – das Schicksal will es so, dass du am Ende deiner Reise deine Eltern treffen und kennenlernen wirst.«, erklärt Henry in ruhigem Ton.

BUUUUM.

Das hat gesessen. Schon immer hat Emma ihre Eltern sehen, mit ihnen sprechen und sie kennenlernen wollen.

Der Schock über diese Information ist ihr anzusehen. Alle blicken auf sie. Sie wechselt die Farbe und wird kreidebleich.

Sie ist jetzt noch verwirrter. Was für ein Tag.

»Und wenn ich das nicht tue, dann ...«

»... dann wirst du deine Eltern nie wieder zu Gesicht bekommen, mein Kind.«

Erneut Schweigen. Emma blickt vor sich. Sie nimmt ihr hell erleuchtetes Medaillon in die Hand und schaut es sich an. Dann betrachtet sie sich die Ärd-Linge um sich herum. Erneut sagt sie sich: Was für ein Tag. Sie steht auf, lässt das Medaillon los und sagt energisch:

»Ich tu`s!«

Die Erwachsenen und Henry drücken ihre Freude durch ein breites Lächeln und Applaus aus. Lucy und Benjamin sehen zuerst sich und dann Tammy-Sue und Mandy fragend an. Irgendwie haben alle Kinder ein flaues Gefühl im Magen.

Edeltrud

»So ist`s recht, mein Kind.«, beginnt Henry. »Du hast aber noch einen langen Weg vor dir, bevor du die Reise zum Saphir der Weisheit wirst beginnen können. Und aus diesem Grund sind diese beiden Herrschaften hier.«

Er zeigt auf Tammy-Sues Eltern.

»Sie werden dich trainieren und ausbilden. Sie sind die Lehrer der auserwählten Ärd-Linge.«

Beide schauen zu Emma und lächeln sie freundlich an.

»Nun bitte ich euch – verlasst mein Haus und richtet euch erst einmal in eurer neuen Bleibe ein.«

Alle stehen auf und drehen sich um, damit sie den kleinen Raum verlassen können. Tinus greift dem weißen Knäuel an den Rücken und als alle anderen wieder in der großen Halle stehen, spricht er noch leise mit Henry.

»Wir sind nur knapp entkommen. Als wir die Wand durchschritten haben, habe ich den Schuss förmlich an meinen Haaren spüren können, den sie auf uns abgefeuert haben.«

»Nun ja, damit sind wir aber schon mal einen Schritt weiter, als beim letzen Mal. Vor sechs Jahren haben sie den Auserwählten bereits an der Wand getötet. Wird sie es schaffen, Tinus? Was meinst du?«

Er zögert einen Moment.

»Ich hoffe es. Sie ist stark. Stärker als ihre Mutter und ihr Vater zusammen. Soviel ist schon mal sicher, alter Freund.«

»Wenn ihr Hilfe braucht, weißt du, wo ihr mich findet.«

»Aber sicher, Henry.«, sagt er mit schwerer Stimme und dann verlässt auch Tinus den kleinen Raum. Der Türwächter schließt die Pforte hinter dem rothaarigen Mann und sie begeben sich zum anderen Ende der Halle, um das Haus verlassen zu können. Auf dem Weg dorthin unterhalten sich Emma und ihr Großvater:

»Werde ich meine Eltern wirklich treffen, Opa?«, fragt sie.

»Wenn Henry das sagt, dann ist das so.«

»Sitzt er wirklich schon sechshunderttausend Jahre da drin?«

»Die Legende erzählt es so.«

Emma bleibt stehen. Tinus auch. Die anderen gehen weiter, ohne etwas davon mitzubekommen.

»Glaubst du, dass ich es schaffen kann, Opa?«, fragt sie ernst und verunsichert dreinblickend.