Kai Althoetmar

Tot oder lebendig

25. Mai 1944.

Die Jagd auf Marschall Tito

Edition Zeitpunkte

Impressum:

Titel des Buches: „Tot oder lebendig. 25. Mai 1944. Die Jagd auf Marschall Tito“.

Erscheinungsjahr: 2021.

Inhaltlich Verantwortlicher:

Edition Zeitpunkte

Kai Althoetmar

Am Heiden Weyher 2

53902 Bad Münstereifel

Deutschland

Text: © Kai Althoetmar.

Titelfoto: Titos Stab in Drvar. Foto: Max J. Slade, Imperial War Museum (gemeinfrei).

Verlag und Autor folgen der bis 1996 allgemeingültigen und bewährten deutschen Rechtschreibung.

Die Recherchen zu diesem Buch erfolgten eigenfinanziert und ohne Zuwendungen oder Vergünstigungen Dritter.

1. Der Vorabend. Schach und Fallschirmseide

Seit Tagen war es unruhig. Gerüchte, Meldungen gingen um. Immer neue überraschende Züge in diesem Schachspiel aus Information und Desinformation machte irgendwer. Mal warfen die Deutschen falsche Köder, dann wieder fielen Häppchen wahrer Nachrichten ab. Würde er „Tiger“ so ein Futter zuwerfen, der Hund würde neurotisch, der treue Elsäßer, sein geliebter Schäferhund, den er den Deutschen abgenommen hatte. Jetzt lag das treue Tier in der Baracke und döste.

Was sollte er noch glauben? Er, der Marschall, der Führer im Volksbefreiungskampf, die Hoffnung Hunderttausender von Kämpfern in seinen Reihen, Millionen jugoslawischer Männer und Frauen, die keinen König, keinen Hitler und keinen Poglavnik über sich wollten. Heute abend würde es wohl nichts mit seinem geliebten Schachspiel. Edvard muß warten, Edvard Kardelj, sein Freund, mit dem er sonst in Bastasi König und Dame kreuzte, in jenem anderen Höhlenversteck bei dem trostlosen Bauerndorf, sechs Kilometer von hier.

Unten im Tal steht der Jeep, mit dem er und Edvard gekommen sind. Heute abend würden sie bleiben und hier übernachten. Heute abend ist Feiern angesagt, hier in Drvar, seinem Hauptquartier, dem Zentrum, von dem das kommende, das neue Jugoslawien ausgehen soll. Morgen würde er 52 sein. Die meiste Zeit davon Kampf, Untertauchen, Durchhalten. Beobachten, hinhören, mißtrauisch bleiben, sich bedeckt halten, das hat ihn überleben lassen, in der Diktatur des Königs, in Moskau im Exil, im Krieg. Diesem verdammten Krieg der Deutschen. Dem Krieg, der die große Chance ist.

Er zieht die Vorhänge aus Fallschirmseide beiseite, schaut durch das Fenster über die Veranda hinweg. Hinter seinem Schreibtisch, an der Holzwand der Baracke, hängt eine britische Militärkarte Jugoslawiens. Er hat genau im Kopf, wo seine Leute stehen und wo der Feind steht. Er blickt in den frühen Abendhimmel und ins Tal. Durch die Berge ziehen kurze Gewitter, das Flüßchen Unac rauscht durch das Tal. Unten zwitschern noch die Vögel aus Gebüsch und Gesträuch, wie von Vivaldi komponiert. Noch einmal öffnet sich der Wolkenvorhang für letzte Garben der wegdämmernden Frühlingssonne. Ist etwas im Anzug? Er, der Marschall, weiß nicht, was kommt.

2. Nach Drvar

Am Waldrand warnen rote Schilder: „Vorsicht, Minen!“ Im Wald arbeiten Holzfäller mit Rückepferden. Der blaue Kleinbus, in den wir uns in Bosnisch Petrovac mit Rucksäcken, Zelt, Campinggeschirr und allerhand in Mostar erworbenen Souvenirs, Honigtöpfen, Sirupflaschen und hausgemachten Schnäpsen gequetscht haben, verbindet Banja Luka mit Bosnisch Grahovo. Bei der Fahrt hinauf ist mir, als müsse ich irgendwie mit Armen und Beinen Schubhilfe leisten, den Berg hinunter meldet sich vor jeder Kurve mindestens ein Fuß, der mit auf die Bremse treten will. Beim Dorf Koluniæ fesselt eine Partisanengedenkstätte meine Aufmerksamkeit. Eine Steintafel listet die toten Tito-Kämpfer auf. Das Jahr 1943 ragt als Sterbejahr heraus. Das Steinrelief, eingefaßt von einem Mäuerchen, zeigt im Hintergrund Zivilisten, im Vordergrund Partisanen, die auf behelmte deutsche Soldaten schießen. Die Deutschen haben Panzer und Halbkettenfahrzeuge, die Partisanen nur Gewehre. Der rote Stern ist verwittert. Zum sozialistischen Realismus lassen sich auch die zerschossenen Häuser im Ort zählen. Zerstört im letzten jugoslawischen Bürgerkrieg, gewissermaßen dem Rückspiel zu 1941-45. Über die Wiesen zieht ein Schäfer mit Hund und Herde.

Am Rückspiegel des Fahrers baumelt ein gelber hölzerner Weihnachtsbaum in Scherenschnittoptik. In der linken Hälfte hat die Windschutzscheibe Risse, rechts noch keine. Vor Oštrelj, auf 1.030 Meter Höhe, wieder ein Schild. „Vorsicht, Steinschlag!“ Das Dorf ist fast völlig verwaist. Parallel zur Paßstraße verläuft die alte Steinbeisbahn, die Prijedor mit Knin verband. Der bayerische Unternehmer Otto Steinbeis exportierte von 1902 bis 1918 per Schmalspurbahn Holz aus dem waldreichen k.u.k.-Bosnien. Der Zug, den Tito und seine Partisanen noch im Krieg nutzten, steht einsam unter einer Holzüberdachung im Wald. Aus dem Radio tönt Hardrockmusik.

Drvar. Das einzige Hotel im Ort, ein rosarot gestrichener Kasten mit Wellblech überdachter Terrasse, ist auf Tage ausgebucht. Eine Hochzeitsgesellschaft hat sich im „Drvar“ einquartiert. Der Rezeptionist beschreibt uns den Weg zu einer anderen Unterkunft, der Titova folgen, vor der Tankstelle links hoch auf die M 14.2., immer die Ausfallstraße entlang, bis zur nächsten Tankstelle. „Madeira“ heiße das Restaurant, der Wirt habe ein paar Zimmer.

3. Der Angriff beginnt

Hügelland, Berg und Tal, wo man hinschaut: die Ausläufer des 1.706 Meter hohen Lunjevaèa, das Jasenovac-Gebirge im Norden. In allen anderen Himmelsrichtungen rahmen wellige Hügel wie Ausbuchtungen einer hingeworfenen Decke den abgelegenen Ort ein. Nur drei unzulängliche Straßen und eine Schmalspurbahn führen aus dem Niemandsland der näheren Umgebung in das bosnische 2.000-Seelen-Städtchen. Es lebt von der Holzwirtschaft. Die meisten Menschen arbeiten, wenn kein Krieg ist, im Sägewerk oder in der Zellstoffabrik. Die Bombardierungen der Deutschen haben den Großteil der Einwohner fliehen lassen. Im Mai 1944 leben nur noch rund 200 Menschen in Drvar. Jetzt aber ist die Stadt wieder voller junger Gesichter. Es sind die zahlreichen Teilnehmer des antifaschistischen Jugendkongresses, der in den vergangenen Tagen hier stattfand.

Im Ort werden die letzten Vorbereitungen zur Feier von Titos 52. Geburtstag getroffen. Die Deutschen wissen nichts von diesem Umstand. Eine Kennkarte bei der Zagreber Polizei weist den 12. März 1892 als Geburtstag des Josip Broz aus. Quellen des italienischen Innenministeriums verweisen auf den 7. Mai als Geburtstag. Wegen der geplanten Feier ist Broz, Kampf- und Parteiname Tito, in der Dämmerung mit seinem Genossen Edvard Kardelj aus Bastasi gekommen, wo sie - was die Deutschen nicht wissen - versteckt den Tag verbringen. Mit dem Slowenen Kardelj, 34, Lehrer, intellektueller Nickelbrillenträger, Mitglied des Politbüros der Kommunistischen Partei Jugoslawiens (KPJ), des engsten Machtzirkels der Partisanen, arbeitet Tito dort in einer anderen Höhle. Eine Kompanie des Begleitbataillons, das das Partisanenhauptquartier schützt, ist in der Nähe stationiert.

Am Abend des 24. Mai 1944 gibt Tito einen Empfang für die engsten Mitarbeiter seines Stabes und die Vertreter der Militärmissionen der Briten, Amerikaner und Sowjets. Darunter sind Randolph Churchill, der Sohn Winston Churchills, der Amerikaner Colonel George Kraigher, Abgesandter von General Ira Clarence Eaker, Oberbefehlshaber der Alliierten Luftstreitkräfte des Mittelmeeres, und sein Landsmann Lieutenant Robert Crawford, der den nächsten Tag nicht überleben wird.

Die Stabsleute und Missionsangehörigen sitzen gesellig bei einem Festessen zusammen, anschließend wartet eine Filmvorführung. Gezeigt wird „Soja“, ein mit dem Stalinpreis dekorierter Film über die sowjetische Partisanin Soja Kosmodemjanskaja, die 1941 im Alter von 18 Jahren von den deutschen Besatzern in Rußland hingerichtet wurde. Die Nacht bleibt Tito ausnahmsweise im Hauptquartier der Partisanen und kehrt nicht nach Bastasi zurück. Die Feierlichkeiten zu seinem Geburtstag am nächsten Tag erfordern schon früh seine Anwesenheit. Er schläft in einer der beiden Holzbaracken vor dem Eingang zur Höhle. Sein Schäferhund „Tiger“ und Davorjanka Paunoviæ, genannt Zdenka, 23, eine temperamentvolle Serbin, sind mit ihm in der Hütte. Zdenka ist seine Sekretärin - und seine Geliebte.

Die Baracke steht neben einer zweiten gegenüber dem Eingang der natürlichen Höhle, die versteckt im Berghang liegt, der die Stadt von Norden überragt. Eine meterbreite Naturspalte im Fels führt vom Tal etwa 25 Höhenmeter zur Öffnung der Höhle hinauf. In der Mitte der Spalte ergießt sich in der regnerischen Jahreszeit und während der Schneeschmelze ein Bach wasserfallartig ins Tal hinab und fließt in den Unac. Vor der Höhle hat die Ingenieurbrigade einen Holzboden mit Planken, eine Veranda mit Brüstung und ein paar Treppenstufen gelegt.

Die beiden Baracken sind mit Blattwerk und Zweigen getarnt, als hinge wallendes Efeu herab. Das Haus, das Tito zuvor in der Stadt belegt hatte, mußte er aufgeben. Wegen der Gefahr deutscher Luftangriffe. Für seine Arbeit bekam er eine Baracke. Der Eingang hat statt einer Tür eine Brustwehr. Die Wände sind aus zwei Doppellagen Baumstämmen. Zwischen den Lagen ist Sand einen halben Meter hoch eingefüllt. Auf einem Tisch stehen mehrere Feldfernsprecher, eine Funkapparatur und zwei Schreibmaschinen. In dem anderen Raum sind sechs Feldbetten aufgebaut. In den Regalen reihen sich Aktenordner und Kartons. In den Räumen sind Mäntel, Mützen, Karten, Geschirr verteilt. Eine Reihe von Panzerlampen gibt in der Dunkelheit notdürftig Licht.¹

In den beiden Baracken trifft Tito sich oft mit seinem Stab. Bei Luftangriffen ziehen sie sich in die Höhle zurück. Das Baracken-Höhlen-Provisorium ist das Hauptquartier des Oberkommandos der Volksbefreiungsarmee und des Politbüros der KPJ. Unmittelbar davor stehen drei mit Maschinenpistolen bewaffnete Wachposten, zwei weitere unterhalb im Tal bei den Truppenunterkünften. Von der Veranda reicht der Blick über ganz Drvar, das Unactal und die Hügellandschaft.

Noch am Abend geht ein Anruf der 6. Proletarischen Brigade der Tito-Partisanen beim diensthabenden Offizier in Drvar ein. Der Anrufer erklärt, es sei auf dem Hilfsflugplatz in Bihaæ, 80 Kilometer nordwestlich von Drvar, eine größere Zahl deutscher Flugzeuge gelandet. Der Offizier erhält den Auftrag, alle Dienststellen in Drvar zu verständigen, daß am nächsten Tag mit einer stärkeren Bombardierung des Städtchens zu rechnen sei. Die Zivilbevölkerung soll noch vor Morgengrauen den Ort verlassen und sich in den Unterständen in der Umgebung in Sicherheit bringen. Einige Stellen erreicht die Nachricht, andere nicht. Der diensthabende Offizier in Drvar versäumt es, die Nachricht an Tito und den Obersten Stab weiterzugeben. Mit einem deutschen Luftlandeunternehmen rechnet in der Höhle bis zuletzt niemand.²

Die Nacht ist ruhig. Tito, sein engster Kreis, seine Gäste haben nichts für nächtelange Sauforgien übrig. Disziplin zählt mehr als alles andere, der Ernstfall kam schon oft ohne Vorwarnung. An diesem Morgen des 25. Mai 1944, direkt bei Tagesanbruch, ist er wieder da.

Tito wird früh geweckt, er bekommt alles von Beginn an mit. „Am frühen Morgen des 25. Mai weckte mich mein Begleiter, der sich auf Posten befand und meldete mir die Beobachtung einiger Flugzeuge über dem Dinarischen Gebirge.“ So die Worte des Partisanenführers, wie er den Beginn des deutschen Überfalls erlebte, der Operation „Rösselsprung“. Es war das Jahr 1974, als Tito einer Delegation aus der Stadt Drvar auf deren Bitte seine Erinnerungen an den 25. Mai 1944 schilderte. Am 1. Juni 1974 erschienen sie in der jugoslawischen Tageszeitung Borba (deutsch: „Der Kampf“), der Parteizeitung der KPJ. Der Warn- und Beobachtungsdienst der Partisanen hat dem Obersten Stab kurz vor halb sieben Uhr morgens den Anflug der deutschen Bomber gemeldet. Die Nachricht macht auch in der Stadt die Runde.

Tito tritt aus der Baracke auf die Veranda. „Durch das Fernglas erkannte ich einige sehr schnelle Flugzeuge, ich glaube, es waren Focke-Wulf. Mir war sofort etwas verdächtig. Ich fragte mich, warum sie dort über den Dinariden fliegen. Es sah so aus, als wollten sie die Ankunft der Flugzeuge unserer Verbündeten verhindern, die uns häufig Hilfe brachten: etwas Nahrung, Waffen und so weiter. Denn erst 1944 begannen die westlichen Verbündeten, uns mit Flugzeugen Hilfe zu schicken, und danach begannen auch die sowjetischen Waffenlieferungen.“

Durch den Talkessel dröhnt Flugzeuglärm. Bomben detonieren, Maschinengewehre rattern aus der Luft, Flugmotoren jaulen. Die Deutschen, die über Drvar in der Luft sind, wollen keinen britischen Nachschub behindern. Sie haben Größeres vor.

4. Kriegsberichter auf Feindflug

Drvar, 6.30 Uhr. Zwei „Würger“, Focke-Wulf-Jäger Fw 190 mit Bordkanonen, gefolgt von 15 Ju 87, einmotorigen Junkers-Kampfflugzeugen, die auf den Erd- und Sturzkampf spezialisiert sind, greifen Ziele in der Stadt und vermeintliche Flugabwehrstellungen an. Mit im Anflug sind italienische Caprioni Ca 314 und Fiat Cr 42 sowie deutsche Heinkel He 46. Bomben fallen, MGs rattern. Gegenwehr vom Boden kommt kaum. Die Jäger zerstören die Funkstation des Obersten Stabes und unterbrechen die Telefonverbindungen. Nur die zum 5. Bosnischen Korps und zur 1. Proletarischen Division bleiben intakt. Aus dem Tal quillen Wolken von Staub und Rauch gen Himmel. Im 30 Kilometer entfernten Bosnisch Petrovac (Bosanski Petrovac) zerstören weitere deutsche Bomber den von den Aufständischen gehaltenen Flugplatz. Die 7. SS-Freiwilligen-Gebirgs-Division „Prinz Eugen“ riegelt unterdessen - unbemerkt von der alliierten Luftaufklärung - alle Verbindungswege nach Drvar ab.

Noch bevor die Bombardements beendet sind, taucht über der Stadt gegen 7.00 Uhr die erste Welle Ju 52-Maschinen auf. In 1.700 Meter Höhe überfliegen die dreimotorigen Junkers-Frachtflugzeuge den vor Drvar liegenden Höhenzug. Dann gehen sie mit gedrosseltem Motor auf eine Absprunghöhe von 120 bis 150 Meter hinab. An Bord: Soldaten des SS-Fallschirmjäger-Bataillons 500. Ihr Auftrag: Marschall Tito schnappen.

Der Ablauf ist durchstudiert: Absprung, Landung, den Schirm lösen, die abgeworfenen Waffen aufnehmen, orientieren und sammeln an den vorbezeichneten Treffpunkten. Soweit der Plan. Die Fallschirmspringer sind seit 3.30 Uhr früh wach. Um 4.30 Uhr standen sie in der Dunkelheit gefechtsbereit auf dem Flugplatz Großbetschkerek (Zrenjanin) in der serbischen Wojwodina. Die Ju 52 des Transportgeschwaders 4 waren auf der Startbahn hintereinander gereiht. Kommandeur Kurt Rybka sagte noch letzte anspornende Worte. Die SS-Männer sangen das Fallschirmjägerlied: „Rot scheint die Sonne, fertig gemacht. Wer weiß, ob sie morgen für uns auch noch lacht. Werft an die Motoren, schiebt Vollgas hinein. Startet los, flieget ab, heute geht es zum Feind. An die Maschinen, an die Maschinen. Kamerad, da gibt es kein zurück. Fern im Osten stehen dunkle Wolken. Komm' mit und zage nicht, komm' mit.“ Dann gingen sie an Bord. Um 4.50 Uhr hoben die Maschinen ab. Zwei Stunden ging der Flug gen Südwesten.

Zur „Rösselsprung“-Truppe gehören nicht weniger als 13 deutsche „Berichter“, wie Reporter damals genannt wurden. Die deutsche Propaganda verspricht sich von der Operation einen ähnlichen Coup wie vom Unternehmen „Eiche“, der Befreiungsaktion für den gestürzten italienischen Duce Benito Mussolini am 12. September 1943 im Gebirgsmassiv Gran Sasso in den Abruzzen. Acht der 13 Reporter kommen vom Luftwaffe-Kriegsberichter-Zug 19, einer vom Luftwaffe-Kriegsberichter-Zug 11, vier sind von der SS-PK-Standarte, die als Propagandakompanie dem Armeeoberkommando untersteht und für das Propagandaministerium Kriegsberichte erstellt. Aus dem 19. Zug begleiten nur die Leutnants Viktor Schuller und Hans Jochen Karnath mit Gleitern die Truppe in den Bodenkampf, Karnath als Fotograf, Schuller als Wortreporter. Die anderen sechs - darunter der Wortberichter Leutnant Dr. Heinz Schwitzke und der Fotograf Leutnant Krempl an Bord einer Caproni Ca 314 - bleiben an Bord der Maschinen. Krempl, „kehrte vom Feindflug nicht zurück“, heißt es später in den Einsatzberichten. Die Leutnants Mücke - als Reporter - und Borgstädt - als Wochenschau-Kameramann - sind an Bord eines Ju 87-Sturzkampfbombers, Feldwebel Brieke fotografiert aus einer Heinkel He 46, Unteroffizier Eichler kommentiert für das Radio aus einer Dornier Do 17. Zwei Reporter aus der SS-PK-Standarte, der Fotograf Adolf Kunzmann und der Wortberichter Adalbert Callewaert, springen mit den Fallschirmjägern ab. Zwei weitere, der Fotograf Walter Henisch und der Reporter Fritz Blume, landen mit Gleitseglern. Auch Wilhelm Baitz, ein Zeichner von Zug 11, sitzt in einem der Segler.³

Kriegsberichter Schwitzke, der das Unternehmen nur aus der Luft begleitet, schreibt: „Nach festgesetztem Minutenprogramm waren wir mit den Verbänden heute in der ersten Frühe sozusagen über der Hauptstadt des Bandenreiches, die sich noch schläfrig in den rosigen Strahlen der Morgensonne dehnte.“ Schwitzke läßt in seiner Militärprosa „Kampf- und Schlachtflieger“ sich hinabstürzen und hinaufwinden, „wie Mückenschwärme“ tanzend. „Aus dem Tal dampfte in riesigen Wolken Staub und Qualm herauf, hinter dessen dunklem Vorhang die Feuer glimmen.“ In der letzten Angriffswelle auf Drvar fliegt Schwitzke bei den Kampfbombern mit, die „warfen unsere Bomben in die schmale Gebäudereihe an der Straße. Dann aber kurbelten wir den Kranz der Berge entlang, um mit den Bordwaffen den Widerstand in den Stellungen niederzuhalten“.

Die Ju 52, die auch als Bomber genutzt werden, verringern ihre Geschwindigkeit auf 150 Stundenkilometer und gehen auf bis zu 120 Meter hinab. Sie „öffneten ihre Luken“, so Schwitzke, „und schütteten an Schirmen aus ihnen die Männer, die binnen Kurzem, zu Gruppen zusammengeschlossen über die Felder vorgingen“. Es folgen die Gleiter, die sich aus ihren Schleppflugzeugen ausklinken. „Und ohne lange leise zu segeln, stellten sie sich plötzlich auf die Nase, entfalteten ebenfalls einen Fallschirm hinter sich und rutschten sausend durch den Dunst hindurch fast senkrecht zur Erde, rings die Stadt umschließend.“ Für den Kriegsberichter ist aus der Luft nicht zu erkennen, was genau sich am Boden abspielt. Das Gegenfeuer der Partisanen entgeht ihm nicht. „Da schossen MGs, dort versuchte leichte Flak in die letzten Gleiter hineinzuhalten.“ Schon bald haben die deutschen Kampfflieger vier der sechs Flak-Maschinengewehre ausgeschaltet.⁴

An Bord der Ju 52 von Kommandeur SS-Hauptsturmführer Kurt Rybka ist auch der SS-Untersturmführer Peter Renold, einer der wenigen Schweizer, die als Freiwillige in der Waffen-SS dienen. Er ist von der Nachrichtenschule Metz abkommandiert und soll mit anderen die Funk- und Telefonanlagen der Partisanen ausschalten.

Renold verfaßt später einen ausführlichen Bericht über das Unternehmen „Rösselsprung“. Texte mit Renolds Rückschau erschienen im August 1977 in Der Deutsche Fallschirmjäger, dem Mitteilungsblatt des Bundes Deutscher Fallschirmjäger e.V. unter dem Titel „Rösselsprung nach Drvar“ und in Der Freiwillige, einer von 1956 bis 2014 erschienenen Zeitschrift für ehemalige Angehörige der Waffen-SS unter dem Titel „Luftlandeaktion gegen Titos Hauptquartier 1944“.

Renold sitzt nervös in der Ju 52, die einen Lastensegler DS 210 im Schlepptau hat, und wartet auf den Absprung. „An meinem Gurtzeug befanden sich eine Luftwaffentragtasche mit Karten, Schreibzug, Sprengmittel, MPi mit Ersatzmagazin und Pistole.“ Der knapp 20jährige macht mit einer Minox-Kamera Fotos vom Lauf des Unac und von anderen Flugzeugen mit Lastenseglern. „Wir waren voller Anspannung. Unser Absetzer, ein Feldwebel und Kretateilnehmer der Luftwaffe, übertrug seine Ruhe und Gelassenheit auch auf uns.“ Die Fallschirmspringer gehen von Bord, ehe die Segler ausgeklinkt werden. Der Absprung verläuft glatt, der Schirm öffnet sich. Die Windverhältnisse sind günstig. Bis zur Bodenlandung vergehen höchstens 15 Sekunden. Die Männer um Rybka landen an einer Straße direkt am Ort, befreien sich aus dem Gurtzeug und bewaffnen sich. Renold: „Die Lastensegler steuerten eine Landefläche an. Es sah zunächst alles gut und geordnet aus, als doch plötzlich eine wilde Schießerei begann. Unsere Gruppe hatte kaum Widerstand, und wir gaben uns gegenseitig Feuerschutz.“

Die gelandeten deutschen Truppen setzen Leuchtsignale, um für die Bomberpiloten die Stellungen der Partisanen zu markieren. Kriegsberichter Schwitzke beobachtet, daß die Luftlandetruppen Terrain erobern. „Als wir nach geraumer Zeit abfliegen, erkennen wir, daß dieselbe Gruppe, die noch eben sichernd von Haus zu Haus sprang, aufrecht den Feldweg entlangschreitet.“ Damit endet der Bericht des Luftwaffenreporters. Schwitzke dreht mit der Ju 52 ab. Seine Betrachtungen aus der Luft sollen sich als allzu siegesgewisse Ferndiagnose erweisen.⁵

5. „Dem Bandenstaat mitten ins Herz“

Im Frühjahr 1944 hat Titos Volksbefreiungsarmee bereits über 300.000 Partisanen unter Waffen, darunter viele Frauen. Titos Heer ist aufgeteilt in elf Armeekorps, bestehend aus 39 Divisionen und etlichen unabhängigen Brigaden. Während die Deutschen Städte und Garnisonen sowie die wichtigen Eisenbahnlinien und Fernstraßen kontrollieren, beherrschen die Tito-Partisanen das zumeist bergige Hinterland. Bis Ende März 1944 haben die Deutschen sechs Divisionen vom Balkan abziehen müssen: zwei, um sie in Italien den Angloamerikanern entgegenzuwerfen, vier für die Besetzung Ungarns.

Ziel der deutschen Operation ist die Gefangennahme oder Tötung Titos. Wenn möglich, soll die gesamte Kommandostruktur der Jugoslawischen Volksbefreiungsarmee zerschlagen werden. „Rösselsprung“ ist die letzte von sieben Offensiven, die die Achsenmächte gegen die Partisanenarmee führen. Die Operation geht daher auch als „Siebte Offensive“ in die Kriegsgeschichte ein.

„Dem Bandenstaat mitten ins Herz. Überraschende Landeaktion ins Zentrum bosnischen Bandenwiderstandes“. Unter dieser Überschrift verfaßt Leutnant Dr. Heinz Schwitzke vom Luftwaffen-Kriegsberichterzug 19 einen ersten Report über die Operation „Rösselsprung“. Der hohnsprechende Tonfall des Berichts kontrastiert auffallend zum Ernst dessen, was die deutschen Fallschirmjäger am Boden erwartet. Über die von Tito kontrollierten Gebiete schreibt Schwitzke: „Viel Zusammenhängendes hat nie existiert von der so stolzen großserbisch-jugoslawisch-bolschewistischen Bandenrepublik. Aber ein kleines Stück des Landes, oder vielmehr des Gebirges hat sie trotzdem besessen: es liegt abseits jeder großen Siedlung, abseits bedeutender Straßen, mitten in der unendlichen Einsamkeit des Velebit-Gebirges. Dort hat sich die Meute zwischen den bis zu 2.000 Metern aufsteigenden Bergen in jene Talkassel eingenistet, die - wie man nun will - natürliche Festungen oder aber ein natürliches Gefängnis waren.“ Über die Abhängigkeit der „Bandenrepublik“ von britischen Abwürfen über Bosnien schreibt er: „Dort auch genoß sie das Glück, Staats- und Weltpolitik zu spielen, mit ein paar Eisenbahnwagen auf einer kleinen Strecke hin und her zu fahren, sich von der englisch-sowjetischen Rivalität ausgiebig zu nähren und hin und wieder, besonders nachts, lieben Besuch zu empfangen: Besuch, der sie mit dem Segen von Kleidern, Nahrungsmitteln und einigen abgelegten Waffen aus der Luft leider nicht immer ausreichend überschüttete.“

Der Bericht läßt sich auch darüber aus, warum Titos Partisanen das Velebit-Gebirge unter ihre Kontrolle bringen konnten. Schuld gibt Schwitzke Italien und seiner Besatzungspolitik auf dem Balkan - nicht aber erst der Absetzung des Duce vom 25. Juli 1943, der anschließenden Machtübernahme durch Marschall Pietro Badoglio und dem Ausscheiden der Italiener aus dem Krieg nach dem Waffenstillstand mit den West-Alliierten vom 3. September 1943, dem in den folgenden Wochen die deutsche Besetzung Italiens folgte. Noch unter Benito Mussolini ließ Italiens Kampf gegen die Tito-Partisanen aus deutscher Sicht zu wünschen übrig. „Über das Velebit-Gebirge nämlich läuft die Grenze zwischen Bosnien und Dalmatien, lief die Grenze zwischen deutscher und italienischer Militärhoheit. Und die militärischen Dienststellen im Küstenland, in deren Herzen schon die Frucht des Badoglio-Verrates langsam keimte, wünschten keine deutschen Säuberungsaktionen in ihrem Bereich, und sie unternahmen erst recht keine eigenen. So allerdings konnten sich die dunklen Existenzen hier wohlfühlen.“⁶

6. Spione und Verräter

Titos Hauptquartier in Drvar haben die Deutschen durch intensive Funkaufklärung ermittelt. Seit 1942 interessieren sie sich mehr und mehr für die Funkanlagen, mit denen der britische Geheimdienst zunächst die Stäbe der serbischen Tschetniks unter General Draa Mihailoviæ versorgte. Als auch Titos Leute die Anlagen in die Finger bekamen, wurde es brenzliger: Die alliierte Luftwaffe erhielt per Funk Informationen über Truppenbewegungen der Achsenmächte - damit ließen sich gezielte Bombardements planen.

Im Sommer 1943 war die in Saloniki stationierte Nachrichtenaufklärungsabteilung 4 der Deutschen nach Belgrad verlegt worden und widmete sich unter der Leitung von Hauptmann Wollny der Überwachung und Entschlüsselung der Funksprüche der Partisanen. „Nach wenigen Monaten konnte praktisch der größte Teil des Funkverkehrs des Obersten Stabes entschlüsselt werden, ohne daß dies den deutschen Abhörspezialisten große Probleme bereitete“, schreibt der deutsche Militärhistoriker Romedio Graf von Thun-Hohenstein in seiner Studie „Rösselsprung“. „Schwierig war dagegen die Einpeilung der jeweiligen Standorte, weil die Partisanenverbände äußerst beweglich waren und die Peilung von ‘erdmagnetischen Störungen’ erschwert wurde.“⁷

Mit Kreuzpeilungen verschiedener Empfangsstationen war es Ende Februar 1944 dennoch gelungen, Titos Hauptquartier zu lokalisieren. Die in der Region tätigen Front-Aufklärungs-Kommandos 111 und 201 der deutschen Abwehr verifizierten die Angaben im März 1944. Weitere Informationen von Zuträgern wie Geheimer Feldpolizei, Feldkommandantur, Sicherheitsdienst (SD) und Spitzeln sowie anschließend abgehörter Funkverkehr ließen keinen Zweifel mehr, wo Tito steckte. Allerletzte Bedenken zerstreute ein Mitte Mai 1944 abgefangenes Telegramm des jugoslawischen Militärattachés in Washington an seinen Gegenpart in Kairo. Der Funkspruch erwähnte Drvar als Titos Sitz. Den exakten Aufenthaltsort fanden die deutschen Funkaufklärer aber nicht heraus.

Seit dem 22. Januar 1944 war Tito mit seinem Stab in der Stadt. Die Partisanen in Drvar hielten schon länger einen Angriff der Deutschen auf ihr Zentrum für möglich, jedoch nicht aus der Luft. Zur Sicherung wurden Gräben ausgehoben und getarnte MG-Nester eingerichtet. Fitzroy Maclean, der Leiter der britischen Militärmission in Drvar, sah die Konzentration der Partisanenführung in dem bosnischen Bergstädtchen, kritisch. Der britische Militärhistoriker David Greentree skizziert dessen Sicht in seinem Buch „Knight's Move. The Hunt for Marshal Tito 1944“ so: „Maclean wurde beunruhigt, daß die Zunahme der Größe der Hauptquartiere, die jetzt die exekutiven und administrativen Organe der neuen provisorischen Regierung einbezogen, dazu sogar Tänzer aus Zagreb, die Mobilität und Sicherheit beeinträchtigten. Er spürte, daß die Deutschen immer in der Lage sein würden, ein überwältigendes Gewicht von Truppen und Waffen zu konzentrieren, um Tito zum Abzug zu zwingen.“ Tito verlangte Waffen zur Verteidigung: Minen, Geschütze, sogar Panzer. Greentree: „Argumentierend, daß Partisanenkräfte ihre Mobilität bewahren sollten, riet Maclean von dieser Herangehensweise ab und plädierte dafür, den Feind anderswo beschäftigt zu halten.“8 Um die Verteidigungsfähigkeit der Partisanen war es eher schlecht bestellt. Größere Kampfverbände hatte Tito in Drvar nicht stationiert - er wollte sie nicht direkt vor seinem Hauptquartier haben.

Im Frühjahr 1944 war dem Obersten Stab die Gefahr eines handstreichartigen deutschen Überfalls durchaus bewußt. Aber was war an den Gerüchten und Warnungen tatsächlich dran? Zuletzt kursierte auch noch ein abgefangener Plan, die Deutschen wollten mit Ski fahrenden Gebirgsjägern der 1. Gebirgs-Division Drvar angreifen. Anfang März 1944 berief der Stab, nachdem er Informationen über einen deutschen Angriff erhalten hatte, die 2. Brigade der 6. Lika-Division „Nikola Tesla“ - Teil des 1. Proletarischen Korps unter dem Kommando des Serben Koèa Popoviæ - zum Schutz der militärischen und zivilen Stellen nach Drvar. Am 28. April 1944 wurde die Brigade wieder abberufen und durch die 3. Lika-Brigade ersetzt. Und die wurde wiederum am 15. Mai 1944 aufgrund einer Falschmeldung aus der Stadt herausgezogen und als Divisionsreserve in das zwölf Kilometer westlich von Drvar gelegene Gebiet bei Trubar verlegt.

Damit hing sehr viel von Titos Begleitbataillon ab. Jeweils ein Zug des Bataillons mußte in voller Kampfmontur mit griffbereiten Waffen schlafen. Wecken war um fünf Uhr früh, auch für die Angehörigen der politischen Organisationen, damit jeder noch vor Sonnenaufgang - und damit vor etwaigen deutschen Luftangriffen - seine Stellung beziehen konnte.⁹ Militärische Übungen zur Abwehr eines Luftlandeangriffs kamen den Partisanen nicht in den Sinn.

Der 1970 früh verstorbene deutsche Historiker Karl-Dieter Wolff, der in seiner Studie „Das Unternehmen ‘Rösselsprung’“ auch zahlreiche jugoslawische Quellen ausschöpft, geht mit der Verteidigungsstrategie der Partisanen hart ins Gericht: „Der Ausbau tief gestaffelter Verteidigungslinien, die die gelandeten feindlichen Truppen bis zum Eintreffen eigener Verstärkungen an der Eroberung des Hauptquartiers hätten hindern können, war bis auf unwesentliche Schanzarbeiten unterblieben. Die taktisch unkluge Anordnung der Truppen um Drvar war ebenso schwerwiegend wie das Fehlen jeglicher operativer Reserven in unmittelbarer Nähe der Höhle und der Unterkünfte des Obersten Stabes. Die im Augenblick der Landung für die Verteidigung des Hauptquartiers verfügbaren Truppen waren völlig unzureichend.“¹⁰

Die Deutschen hatten ihre Luftaufklärung über dem Gebiet der Bosnischen Krajina, dem Nordwesten Bosniens, intensiviert. Die bei Banja Luka - damals auch Weina Luka genannt - auf dem Flugplatz Zaluani stationierten Maschinen der „Abteilung für Nahaufklärung“ überflogen die Region fast täglich, um gegnerische Truppenkonzentrationen auszumachen, Stärke und Verteilung der Partisanen zu ermitteln und Luftaufnahmen von Drvar zu machen. Der deutschen Luftaufklärung war nicht verborgen geblieben, daß es in und um Drvar Markierungen für Luftlandungen gab - ein sicheres Indiz für alliierte Versorgungsflüge und Absprungplätze. Am 19. Mai 1944, sechs Tage vor der Operation, unternahm ein in Banja Luka gestartetes Flugzeug der Nah-Aufklärungs-Staffel Kroatien einen Aufklärungsflug. Der Fotograf in der Maschine vom Typ Henschel Hs 126 machte Luftbilder von Stadt und Umgebung. Die Partisanen registrierten das. Ins Partisanengebiet eingeschleuste Agenten berichteten ebenfalls von den Landemarkierungen.¹¹

Die Auswertung der Bilder gestaltete sich aber schwierig. Die Auswerter taten sich schwer, Hauptquartiere und Kommandoposten der Partisanen zu lokalisieren. Nahe des Friedhofs von Drvar identifizierten sie drei Stellungen von Flugabwehrgeschützen und zogen daraus einen für die Deutschen fatalen Schluß: daß Titos Kommando seinen Sitz vermutlich in der Nähe des Friedhofs habe. Der Bereich am Friedhof wurde daher zum zentralen Zielpunkt. Ein weiteres Bilddetail begründete eine zweite Annahme: Etwas, das wie Radioantennen aussah, führte zu der Vermutung, daß es sich um das Kommunikationszentrum der Partisanenführung handeln müsse. Die Höhle in der Bergflanke indes, von der die Deutschen nichts wußten, war auf den Bildern nicht auszumachen. Und von Titos nächtlichem Ausweichquartier in Bastasi hatten die deutschen Aufklärer ebenfalls keine Ahnung.

Um ein Haar hätte die britische Abwehr das Unternehmen vereitelt. Gleich dreimal hatte deren Funkaufklärung in Bletchley Park, 70 Kilometer nordwestlich von London, durch die Entschlüsselung des deutschen Funkverkehrs von einer in Bälde anstehenden Operation erfahren. Am 18. Mai 1944 dechiffrierten die Briten einen Befehl der II. Gruppe des Luftlandegeschwaders 1, am folgenden Tag Gleitflugzeuge vom Flugplatz Sarajewo-Butmir nach Zirklach in der Oberkrain (Cerklje na Gorenjskem) zu verlegen. Am 21. Mai 1944 wurde ein Funkspruch dekodiert, daß die Sturzkampfflieger der I. Gruppe des Schlachtgeschwaders 2 sich bis 23. Mai 1944 mit ihren Maschinen von Rumänien nach Pleso bei Zagreb aufmachen sollten - „für einen befristeten Einsatz ab 25. Mai“. Ebenfalls am 21. Mai 1944 transkribierten die britischen Funkdetektive die Weisung der deutschen Luftraumkontrolleure aus Zagreb an die Flugplatzaufseher in Banja Luka, diese sollten „Unterkünfte für 200 Mann bereitstellen“. Tags darauf verwies ein abgefangener Funkspruch des deutschen Fliegerführers Kroatien auf eine Operation mit dem Decknamen „Rösselsprung“, ohne daß man in Bletchley Park sich darauf einen Reim zu machen wußte. Und es ging noch weiter: Am gleichen Tag dechiffrierten die Briten einen Befehl des deutschen Jagdführers Balkan, die II. Gruppe des Jagdgeschwaders 51 „Mölders“ für einen fünftägigen Sondereinsatz nach Zagreb zu verlegen. Zuletzt, am 24. Mai 1944, entschlüsselte die britische Funkaufklärung einen früheren Befehl, wonach die IV. Gruppe des Jagdgeschwaders 27 bis zum Abend des 23. Mai 1944 in Zagreb-Lucko sein sollte - „zur Verwendung bei zeitlich befristeten Operationen“. Dank der endgültigen Entschlüsselung der deutschen „Enigma“-Chiffriermaschine im Dezember 1942 hatten die Briten etliche Balkan-Puzzlestücke - aber sie ergaben kein Bild. In keinem der abgefangenen und entschlüsselten Funksprüche tauchten Hinweise auf Fallschirmjäger, Infanterie, Tito oder sein Hauptquartier auf. Und selbst wenn Bletchley Park die „Rösselsprung“-Pläne enttarnt hätte - um das Geheimnis zu schützen, daß die Briten „Enigma“ geknackt hatten, wurden die entschlüsselten Informationen nur an Armeehauptquartiere weitergegeben, nie aber an untergeordnete Stellen und schon gar nicht an eine Militärmission, die im Hinterland des Feindes operierte.¹²

Die Code- und Chiffren-Experten der Government Code and Cypher School, die die deutsche Rotor-Chiffriermaschine „Enigma“ geknackt hatten, verfügten über keine Anhaltspunkte zu Ort und Umfang der Operation. Erst drei Tage vor der Operation, am 22. Mai 1944, tat sich etwas: Als ein deutsches Aufklärungsflugzeug, ein Fieseler „Storch“, eine halbe Stunde lang in etwa 600 Meter Höhe über Drvar kreiste, zog die britische Militärmission bei Tito ihre Schlüsse. Oberstleutnant Vivian Street, der den in Kairo weilenden Brigadier Fitzroy Maclean vertrat und den Flieger beobachtet hatte, erwartete einen schweren Luftangriff auf das Städtchen am Unac. Tito warnte er vor der Gefahr eines baldigen Luftangriffs. Vorsorglich verlegte er das Hauptquartier der britischen Militärmission in das Einzelgehöft Prnjavor einen Kilometer südwestlich der Stadt. Die Amerikaner taten es ihm gleich und zogen nach Trniniæ Brijeg um, einen Kilometer südlich der Stadt. Die Russen blieben an ihrem Platz. Vier Gruppen von Titos Begleitbataillon wurden zum Schutz der Militärmissionen abgeordnet. Die Partisanen interpretierten die sich häufenden deutschen Aufklärungsflüge ebenfalls falsch. Sie nahmen an, daß die Flieger Ziele für spätere Bombardements ausmachen würden. Dennoch verstärkten sie ihre Sicherungs- und Verteidigungsmaßnahmen. An einen deutschen Überfall mit Fallschirmspringern und Gleitseglern glaubten sie nicht - denn so etwas hatte es im Kampf gegen die Tito-Partisanen noch nie gegeben.

Titos Stab hielt ein deutsches Bombardement aus der Luft oder eine Bodenoffensive zwar für möglich, generell aber für wenig wahrscheinlich oder gar unmittelbar bevorstehend. Die verstärkte deutsche Luftaufklärung veranlaßte die oberste Führung aber, zwei Gruppen mit je drei Flugabwehr-MGs aufzustellen. Die bei Drvar stationierte Brigade stellte die Mannschaften. Viel ausrichten konnten sie nicht, weil es an schwerem Gerät, vor allem jeglicher Flak-Artillerie, fehlte. Die Gruppen konzentrierten sich auf den Schutz der Höhle und das Unactal. An einer primitiven Alarmvorkehrung fehlte es auch nicht. In einen der Berghänge hinein errichteten die Partisanen ein Gestell mit einer zweckentfremdeten Kirchenglocke. Bei Luftalarm wurde kräftig gebimmelt.

Es war der „Fall Tetariæ“, der Tito hellhörig machte. Ein Mann namens Tetariæ, der von dem bei Drvar stationierten 1. Proletarischen Korps desertiert war, lief zu den Deutschen über. Als Angehöriger der Intendantur des Korps konnte er Informationen über Tito, das Begleitbataillon, die Wachen und die Stärke der im Raum Drvar vorhandenen Kräfte liefern. Sein Pech: Er fiel den Partisanen bald darauf wieder in die Hände. Die verhörten ihn am 27. März 1944 scharf und schlußfolgerten, daß die Deutschen etwas planten. Tetariæ gab zu, dem Feind bis Mitte März 1944 Informationen über Tito, das Begleitbataillon und Stützpunkte und Stärke der Partisanen im Raum Drvar geliefert zu haben. Nachdem Tetariæ sein Wissen preisgegeben hatte, erschossen ihn die Partisanen.

Tito wurde mißtrauisch und hielt sich fortan viel in Bastasi auf. Sein Stabschef Arso Jovanoviæ wiegelte ab - ein Angriff mit Fallschirmjägern sei nicht wahrscheinlich. Tetariæs Geständnis erhärtete den Verdacht, den zuvor bereits ein Zuträger der Partisanen aufgeworfen hatte. Ein Unteroffizier namens Anton Serajnik mit Decknamen „Tone“, der im Stab der 188. Infanterie-Division in der für Feindlage und Abwehr zuständigen Abteilung Ic als Dolmetscher arbeitete, fungierte als Quelle. Der auf militärhistorische Monographien spezialisierte Autor Rüdiger Franz schreibt in „Kampfauftrag: ‘Bewährung’. Das SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500/600“, Serajnik „hatte in Erfahrung gebracht, daß ein deutsches Unternehmen gegen Tito unmittelbar bevorstand. Den Ort und genauen Zeitpunkt konnte er zwar nicht nennen, ließ aber trotzdem seine Informationen durch Vertrauensleute der Nachrichtenabteilung der Partisanen ihrem Chef Tomaciæ zukommen. Der wiederum unterrichte Tito und seinen Obersten Stab“.¹³

Der Verdacht verfestigte sich weiter. Karl-Dieter Wolff schreibt in seiner militärhistorischen Studie: „Am 4. Mai erbeutete die der 4. Division angehörende 11. Kozara-Brigade bei einem Sabotageunternehmen gegen einen Zug mit deutschen Wehrmachtsangehörigen ein Dokument, dem eine Skizze von Drvar beigefügt war. Beide enthielten detaillierte Angaben über die genaue Lage aller militärischen und zivilen Organisationen in diesem Ort sowie Einzelheiten über die Militärmissionen der Alliierten, die Sicherungsvorkehrungen des Obersten Stabes und schließlich Hinweise auf eine möglichst wirkungsvolle Bombardierung des Hauptquartiers.“¹⁴ In Titos Nachrichtenzentrum war man sich einig: Die Deutschen wissen genug, um jederzeit losschlagen zu können. Die Alarmstimmung legte sich jedoch wieder, als Nachrichtentrupps der Partisanen Mitte Mai 1944 zuerst meldeten, die alliierte Luftwaffe habe die bei Zagreb stationierten deutschen Segelflugzeuge zerstört, und dann aus Banja Luka die Neuigkeit kundtaten, die Deutschen hätten ihre Vorbereitungen für einen Angriff auf das Tito-Hauptquartier eingestellt. Beide Meldungen erwiesen sich als fake news.

In den Tagen vor dem 25. Mai 1944 horchte Titos Abwehr nochmals auf: Deutsche Truppenverstärkungen rund um die Garnisonsstädte Bihaæ, Knin, Jajce und Banja Luka sowie Truppenbewegungen Richtung Drvar wurden registriert. Am 18. Mai 1944 informierte das 5. Bosnische Korps der Partisanen seine 39. Krajina-Division darüber, daß deutsche Truppen von Bihaæ - damals im Deutschen auch Wihatsch genannt - in Richtung des Flugplatzes bei Bosnisch Petrovac vorrückten. Drei Tage später warnte die 4. Krajina-Division ihre Untereinheiten, daß der Feind von Bihaæ und Knin auf Drvar und Bosnisch Petrovac vormarschieren könnte.¹⁵

Kleinere Verlegungen, um Verkehrsknotenpunkte wieder freizukämpfen, waren jedoch an der Tagesordnung. Erst als das Hin und Her deutscher Truppen immer mehr wurde, insbesondere im Raum Bihaæ, fragten sich Titos Nachrichtenoffiziere, was das bedeute. Wieder kam man zu einem Trugschluß: Ziel der Deutschen sei der von den Partisanen gehaltene Flugplatz bei Bosnisch Petrovac, 30 Kilometer nördlich von Drvar. Mit einem konzentrischen Angriff rechnete Titos Stab nicht.¹⁶

Drei Tage darauf, am 21. Mai 1944, meldete der Stab der 4. Krajina-Division des 5. Bosnischen Korps, wie es 1955 in der Rückschau der Zeitung Borba heißt, „daß der Feind die Absicht hat, von Knin und Bihaæ aus in Richtung Drvar und Petrovac vorzugehen“. Die unterstellten Brigaden wurden gewarnt: „Seid wachsam und errichtet Hinterhalte auf Haupt- und Nebenstraßen.“¹⁷ Mit einer großen Umfassungsaktion der Deutschen rechnete aber niemand - zumal die Deutschen falsche Fährten legten.

Am 23. Mai 1944 ging in Bihaæ „das Gerücht um, jetzt solle Tito gefangen werden“, wie es später im Bericht des XV. Gebirgs-Korps heißt. „Aus einer Gefangenenvernehmung geht hervor, daß im Stabe Titos der Angriffstag bekannt gewesen sei.“¹⁸ Am nächsten Tag, Mittwoch, den 24. Mai 1944, erreichte Titos Stab die Meldung, daß auf einem Behelfsflugplatz bei Bihaæ eine größere Zahl deutscher Flugzeuge gelandet sei. Weil der Stab eine umfassende Bombardierung Drvars für möglich hielt, sollte die Zivilbevölkerung Drvar noch vor Anbruch des nächsten Tages verlassen. Mit einem Luftlandeunternehmen rechnete Titos innerster Machtzirkel immer noch nicht.

Generaloberst Lothar Rendulic, Kommandeur der 2. Panzerarmee in Jugoslawien und im April 1944 zum Generaloberst befördert, hatte sich mit dem Stab ein Ablenkungsmanöver einfallen lassen. Im Vorfeld des Angriffs ließ der kroatischstämmige Österreicher militärische Operationen gegen den Verbindungsweg von Bihaæ nach Vrhovine - ein kroatisches Dorf 50 Kilometer westlich von Bihaæ - führen. Die Täuschung gelang aber nur zum Teil. Die Partisanen führten kleinere Einheiten an die bedrohte Westseite, beließen ihre in der Nähe von Drvar konzentrierten sechs Divisionen aber größtenteils, wo sie waren.

Hätten die Briten und die Partisanen wissen müssen statt nur ahnen zu können, daß ein deutscher Luftlandeangriff erfolgen würde? Die Informationen liefen bei verschiedenen Stellen ein, nicht bei einer Zentrale. Manche Informationen erreichten Bletchley Park und Kairo, andere die britische Basis im süditalienischen Bari, wieder andere blieben in Drvar. Im wesentlichen hielt die deutsche Geheimhaltung dicht. Den alles zunichte machenden Verrat gab es nicht, das zwingende verräterische Indiz auch nicht. Die Deutschen verwischten den Zusammenhang ihrer verschiedenen Vorbereitungsmaßnahmen gut. David Greentree zitiert in „Knight's Move“ den britischen Historiker und Maclean-Biographen Frank McLynn mit der Aussage, es habe genügend einzelne Berichte gegeben, um das Puzzle zu komplettieren, aber es habe kein einzelnes Hauptquartier über alle vorhandenen Informationen verfügt. McLynn meint: „Eine einzelne Person, die im Besitz all diesen Materials gewesen wäre, das Bari und Bletchley aus Jugoslawien erreichte, hätte gewußt, daß der Angriff kommen würde. Aber eine solche Person gab es nicht.“¹⁹

7. Europa in Brand setzen. Wie der Krieg nach Jugoslawien kam

Der Krieg auf dem Balkan hatte viele Väter. War es Mussolini, der seinen Traum von einem neuen italienischen Mittelmeerimperium auslebte und nach der Annexion Albaniens mit neun Divisionen Griechenland angriff, war es Hitler, der ihm dort auf Zuruf zur Seite sprang und kurz darauf Jugoslawien brutal unterwarf, so war es Churchill, der mit seiner Politik 1940, als der Krieg zeitweilig nur ein Duell zwischen Großbritannien und Deutschland war, den Balkan planmäßig in Brand setzte. „To set Europe alight“ - Europa in Brand setzen, so nannte der britische Kriegspremier seine Idee, Angriffe gegen die Achsenmächte von außen wie von innen zu organisieren, Aufstände in den von Italien und Deutschland besetzten Ländern, dazu Koalitionen, auch unorthodoxe, überraschende Bündnisse gegen Hitler-Deutschland. So beschrieb Churchill seine Politik gegenüber dem US-Sondergesandten William Donovan, dem späteren Leiter des US-Militärgeheimdienstes Office of Strategic Services (OSS), den US-Präsident Franklin Delano Roosevelt 1940 nach Großbritannien und Südosteuropa geschickt hatte.²⁰ Donovan meldete am 19. Januar 1941 an Roosevelt, die Briten seien entschlossen, den Krieg in Südosteuropa massiv auszuweiten. Churchills Strategie „hat immer darauf gesetzt, eine östliche Front zu schaffen, wenn möglich, um den Feind im Blockadekreis stärker einzuschnüren und zu erschöpfen“.²¹ Am 23. Januar 1941 tauchte Roosevelts Sondergesandter in Belgrad auf. Seine Mission: Jugoslawien, das nach dem Ende des Ersten Weltkriegs entstandene Reich der Südslawen, dessen Kernland Serbien auf der Seite der Entente gefochten hatte und 1918 territorial fürstlich belohnt worden war, auf die Seite der Westmächte zu ziehen. Vor allem Serbien galt als eine Stütze der Versailler Nachkriegsordnung. In Belgrad traf Donovan Prinzregent Paul (Pavle) und drohte, so der Mannheimer Geschichtswissenschaftler Stefan Scheil, „Jugoslawien unangenehme Konsequenzen für die Zeit nach dem alliierten Sieg an, sollte das Land den Durchmarsch deutscher Truppen gestatten“.²²

Der Regent und seine Regierung jedoch verfolgten einen Kurs der Neutralität. Noch hatten die Achsenmächte nichts gefordert, was Jugoslawiens Integrität bedroht hätte, nicht einmal Durchmarschrechte. Wirtschaftlich war Jugoslawien eng mit dem Deutschen Reich verbunden. „Mehr als die Hälfte des jugoslawischen Außenhandelsvolumens entfiel auf das Geschäft mit dem Deutschen Reich“ schreibt der Münchner Historiker Karl Hnilicka in seinem 1970 erschienenen militärhistorischen Buch „Das Ende auf dem Balkan 1944/45“. Im politischen und wirtschaftlichen Bereich habe es keine Reibungsflächen zwischen Jugoslawien und Deutschland gegeben. „Wenn dieses gute Verhältnis trotzdem getrübt wurde, so lag dies an dem deutsch-italienischen Bündnis sowie an der betont frankreichfreundlichen Einstellung des serbischen Offizierskorps.“²³ Und so traf Donovan mit seinen gegen Berlin gerichteten Avancen in Kreisen des serbischen Militärs, vor allem bei der Luftwaffe, auf offene Ohren.

Griechenland war die britische Operationszone, um Italien ins Visier nehmen zu können und um Hitler eine Front im Südosten aufzuzwingen. Griechenland, möglichst auch Jugoslawien sollten im Kampf gegen Nazi-Deutschland ins Feuer geworfen werden. Edward Wood, der 1. Earl of Halifax, 1938 bis 1940 unter dem auf Beschwichtigung und Deeskalation setzenden britischen Premier Neville Chamberlain Außenminister, unter Churchill britischer Botschafter in den USA, rechtfertigte am 25. April 1941 in Atlanta (Georgia) vor der Atlanta Bar Association die Intervention der Briten in Griechenland: „Wir wußten, daß Hitler bemüht war, Kämpfe auf dem Balkan zu vermeiden, um den stetigen Strom an Gütern aus diesen Ländern nicht zu unterbrechen, die so wichtig für ihn sind. Die Tatsache, daß ein Feind eine bestimmte Aktion vermeiden will, ist allgemein ein guter Grund dafür, ihn zu dieser Aktion zu zwingen.“²⁴ Hitler bestätigte das am 4. Mai 1941. Es sei richtig, wenn Halifax erkläre, „daß es nicht die deutsche Absicht gewesen war, auf dem Balkan einen Krieg herbeizuführen“.

Seit dem deutsch-sowjetischen Angriff auf Polen im September 1939, dem Zangengriff deutscher und slowakischer Truppen von Westen, Süden, Nordosten und der Ostsee aus und - 16 Tage später - sowjetischer Einheiten von Osten aus, lief der Krieg ungünstig für die Westmächte. Polen wurde trotz Beistandsgarantie von Frankreich und Großbritannien militärisch praktisch im Stich gelassen, das Rennen um Norwegen und seine Eisenerz- und Nickelvorräte gewannen die Deutschen mit knapper Not. Der Blitzsieg der Wehrmacht in Frankreich nahm den Briten ihren bis dato wichtigsten Verbündeten. Winston Churchill, der Chamberlain am 10. Mai 1940, zugleich Beginn des deutschen Westfeldzugs, abgelöst hatte, konnte den Krieg jetzt nur noch nach Südosteuropa tragen. Die Ersatzschlachtfelder Skandinavien und Belgien waren ausgefallen. Bereits im September 1939 hatte Frankreich eruiert, wie die rumänischen Öllieferungen ins Deutsche Reich sabotiert werden könnten. Erwogen wurde eine Sperrung der Donau. Der französische Oberbefehlshaber Maurice Gustave Gamelin, schreibt der churchillkritische und der linken Mainstream-Geschichtsdeutung abgeneigte Historiker Stefan Scheil, „schwelgte im März 1940 bereits in der Aussicht auf eine Balkanfront, in der sich 100 Divisionen aus Jugoslawien, Rumänien, Griechenland und der Türkei für den alliierten Kriegseinsatz einspannen lassen würden“.²⁵ Winston Churchill selbst schreibt in seinem 1953 mit dem Literatur-Nobelpreis ausgezeichneten Epos „Der Zweite Weltkrieg“ über seine Balkanpolitik: „Wenn auf die Entrollung unserer Fahne hin Jugoslawien, Griechenland und die Türkei zu gemeinsamen Handeln ausholten, dann schien es uns möglich, daß Hitler für den Augenblick vom Balkan ablassen könnte oder sich zumindest mit unserer zusammengefaßten Kraft in so schwere Kämpfe verwickelt sähe, daß sich der Balkan zum Hauptkriegsschauplatz ausweitete. Wir wußten damals noch nicht, wie sehr er sich bereits auf die gigantische Invasion Rußlands festgelegt hatte. Wäre uns das bekannt gewesen, hätten wir für den Erfolg unserer Politik größere Hoffnung gehegt.“²⁶

Die Lunte ans Pulverfaß Balkan hatte bereits Italien gelegt, als es nach einem Sechs-Tage-Feldzug im April 1939 zunächst Albanien annektierte, das bereits zuvor ein Satellitenstaat Roms war. Von Albanien aus überfielen die Truppen des Duce am 28. Oktober 1940 Griechenland - das sich militärisch eng mit den Briten eingelassen hatte. Hitler war von Mussolini über dessen Pläne nicht informiert worden. Bereits am 10. Juni 1940 war Italien an der Seite Deutschlands in den Krieg eingetreten - wozu der „Stahlpakt“ - die Achse Berlin-Rom - es verpflichtet hatte. Die Briten hatten in Griechenland zwischenzeitlich erste Truppenkontingente stationiert, am Ende über 50.000 Mann. Hitler wollte, daß Griechenland aus dem Krieg herausgehalten werde, „wenigstens soweit gegenüber den Achsenstaaten verpflichtet werden, daß das Land nicht auf der Gegenseite in den Krieg eintrat“, so Stefan Scheil.²⁷ Italien fürchtete als Verbündeter Deutschlands Angriffe britischer Bomber und Kriegsschiffe. Scheil skizziert die Situation aus italienischer Sicht: „Die Benutzung einzelner griechischer Häfen und Stützpunkte zu Angriffen gegen Italien war ein nicht unwahrscheinliches Szenario. Dem gedachte man in Rom nun durch eine Besetzung der griechischen Westküste zuvorzukommen. Dieser Plan war prinzipiell weniger ungewöhnlich, als er auf den ersten Blick erscheinen könnte. Zu besetzen, was vielleicht zur Gefahr werden könnte, entsprach etwa der gängigen Praxis der englischen Politik, vorwiegend im Mittelmeerraum und im Nahen Osten. 1941 wurde das damals französische Syrien gegen den Widerstand der dortigen Truppen besetzt, bald darauf traf es mit Persien sogar einen neutralen Staat. Er wurde wegen der Gefahr politischen Mißverhaltens gleichzeitig von der Roten Armee und Streitkräften des Westens besetzt, damit Ölförderung und Waffentransfer störungsfrei ablaufen konnten.“²⁸

Mit der erfolgreichen Gegenwehr der griechischen Armee hatte Benito Mussolini nicht gerechnet. Er mußte Hitler um Truppenhilfe bitten. Die griechische Armee erwies sich als unerwartet zäh. Mehr noch: Schon Mitte November 1940 war das besetzte griechische Gebiet befreit, und die Griechen drangen nach Albanien vor. Im Winter 1940/41 fror der Krieg ein, im Frühjahr 1941 gingen die Italiener nochmals in die Offensive - ohne Erfolg. Karl Hnilicka urteilt: „Wenn der Krieg Italiens gegen Griechenland etwas offenbarte, dann die Tatsache, wie wenig der italienische Bundesgenosse leisten konnte.“²⁹ Der deutschen Führung schwante schon frühzeitig, in welches militärische Abenteuer Mussolini sie hineinzog. Am 1. Februar 1941 hielt Major Christian Clemm von Hohenberg, deutscher Militärattaché in Athen, vor Hitler einen Immediatvortrag zur Griechenlandkrise. Clemms These: Ein deutscher Feldzug gegen Griechenland könne vermieden werden, einflußreiche Kreise in Athen wünschten den Austritt aus dem Krieg, bislang stünden nur ein paar schwache Einheiten der britischen Luftwaffe auf griechischem Boden. Hitler ließ wissen, er habe sich noch nicht entschieden. Als er Clemm verabschiedete, deutete er auf einer Balkankarte auf Albanien und sagte: „Und das alles wegen dieses Drecks da! Greife ich ein, so wird die Welt von mir sagen, daß ich ein kleines tapferes Volk, das ebenso wie die Finnen seine Freiheit verteidigt, hinterrücks überfallen habe. Greife ich aber nicht ein, so fallen die Italiener ab.“³⁰

Zwischen Deutschland und Großbritannien entwickelte sich ein Rennen um die diplomatische Gunst Jugoslawiens. Hitler schrieb an Mussolini, für „die Freundschaft Jugoslawiens darf uns kein Opfer zu groß sein“. Stefan Scheil hält in „Balkanfront 1941“ fest: „In diesem Sinne versuchte die deutsche Regierung vieles, um Jugoslawien in irgendeiner Form zum Beitritt zum Dreimächtepakt zu bewegen, zur Not ohne Verpflichtungen und ergänzt von weiteren Zugeständnissen.“³¹ Bis dahin waren der Allianz aus Deutschland, Italien und Japan nur Kleinstaaten wie Rumänien, Ungarn und Bulgarien beigetreten. Ein Beitritt Jugoslawiens, wenigstens eine stabile Neutralität des Landes, galten Berlin als Garant, daß auf dem Balkan eine weitere Front hätte vermieden werden können. Churchill hingegen spekulierte in einem Brief an seinen Außenminister Anthony Eden darauf, daß ein auf die britische Seite gezogenes Jugoslawien die Italiener in Albanien angreifen könne.³² An Roosevelt schrieb er am 10. März 1941 nach einem Treffen mit Donovan in London: „Was Jugoslawien zu diesem kritischen Zeitpunkt tun wird, ist von ausschlaggebender Bedeutung. Eine derartige militärische Chance hat sich noch keinem Land geboten. Falls sie den Italienern in den Rücken fallen, ist nicht abschätzbar, was sich in ein paar Wochen abspielen könnte...“³³ In seinem Opus Magnum „Der Zweite Weltkrieg“ schrieb der britische Premier später: „Es lag klar auf der Hand, daß sich Jugoslawien in aussichtsloser Lage befand, wenn die beteiligten Staaten nicht ohne Verzug eine gemeinsame Front bildeten.“ Jugoslawien, Griechenland und die zaudernde Türkei waren damit gemeint. „Nur die bereits erwähnte Möglichkeit bot sich Jugoslawien immer noch, nämlich ein tödlicher Stoß gegen den ungeschützten Rücken der geschwächten italienischen Armee in Albanien. Wenn es schnell handelte, mochte es einen überwältigenden Sieg für sich buchen; und während sein eigenes Gebiet einem Einfall von Norden her offen lag, mochte es sich in den Besitz großer Massen von Munition und sonstiger Ausrüstung setzen, die ihm die Möglichkeit zur Führung eines Guerillakrieges im Gebirge gaben, der seine einzige Hoffnung bildete. Es wäre ein glänzender Schachzug gewesen, der auf dem ganzen Balkan seine Rückwirkungen gehabt hätte.“³⁴ Jugoslawien war nur eine Schachfigur, die geopfert werden sollte. Es bedarf nicht des Wissens um den Fortgang des Krieges im allgemeinen und des Jugoslawien-Feldzugs der Achsenmächte im besonderen, um vorherzusehen, daß mit in Albanien erbeuteter „Munition und sonstiger Ausrüstung“ für die wenig schlagkräftige und ethnisch fragmentierte Südslawen-Armee kein Krieg gegen Wehrmacht und Verbündete zu gewinnen war und daß deren „Einfall von Norden her“ einen Blitzsieg der Achse bedeuten würde, als wäre es ein zweiter Durchmarsch durch das Großherzogtum Luxemburg.

Churchills Hoffnung sollte sich zunächst nicht erfüllen. Die jugoslawische Regierung wollte ihr Land aus dem Krieg heraushalten. Teile Jugoslawiens fürchteten die Deutschen und wollten an der Seite der Briten in den Krieg eintreten, der andere Teil war deutschfreundlicher oder zog eine abwägende, neutrale Schaukelpolitik vor. Prinzregent Paul, seiner Erziehung, seinen familiären Bindungen und seinen politischen Überzeugen nach eher anglophil, war für Appeasement. In der Bredouille knüpfte Paul bei der Suche nach Unterstützern im Juni 1940 sogar diplomatische Beziehungen mit der Sowjetunion, „das die Karadjordjeviæs bis dahin als ein Land des Antichristen angesehen hatten“, wie der slowenisch-italienische Historiker Joe Pirjevec in seiner Biographie „Tito“ schreibt. „Moskau verlangte zwar im November 1940 und erneut Mitte Januar 1941 von Berlin, die Kriegszone nicht auf den Balkan auszuweiten, und informierte darüber auch die jugoslawische Regierung, viel mehr aber konnte sie nicht tun.“35 Am 4. März 1941 reiste Paul insgeheim nach Berchtesgaden und besuchte Hitler in dessen Privatwohnsitz „Berghof“ in Obersalzberg. Der Prinz verpflichtete sich mündlich, sein Land werde wie zuvor Ungarn, Rumänien, die Slowakei und Bulgarien dem Pakt der Achsenmächte beitreten.

In London und Belgrad spannten die Briten derweil weiter an ihren Fäden. Am 21. März 1941 richtete Sir Roland Campbell, der britische Botschafter in der jugoslawischen Hauptstadt, an das Londoner Foreign Office eine Anfrage, ob die Regierung Churchill einem Staatsstreich in Belgrad zustimmen und eine neue jugoslawische Regierung unterstützen würde. Am Montag, dem 24. März 1941, erhielt Campbell die volle Genehmigung Londons, alle erforderlichen subversiven Maßnahmen in Jugoslawien zu unterstützen.³⁶

„Da Deutschland alle jugoslawischen Forderungen erfüllte, die dem Vertrag lediglich Symbolcharakter ohne militärische Folgen geben sollten, trat Jugoslawien am 25. März 1941 tatsächlich dem Dreimächtepakt bei, in einer von deutscher Seite bewußt bombastisch arrangierten Zeremonie“, schreibt Stefan Scheil.³⁷ Im Schloß Belvedere in Wien unterzeichneten Ministerpräsident Dragiša Cvetkoviæ und Außenminister Aleksandar Cincar-Markoviæ um 12.00 Uhr den Vertrag. Für die Achsenmächte taten dies die Außenminister Joachim von Ribbentrop und Graf Galeazzo Ciano sowie der japanische Botschafter in Berlin, Oshima Hiroshi, dessen Berichte die Alliierten regelmäßig abhörten. Das Abkommen gefiel weiten Teilen der serbischen Bevölkerung nicht. Nationalistische Kreise, die für ein Großserbien eintraten, Kommunisten und die orthodoxe Kirche bildeten die seltsame Allianz, die auf den Straßen Belgrads die Wut auf die Regierung Cvetkoviæ schürte. Zwei Tage später folgte die Geschichte dann doch dem britischen Drehbuch. In Belgrad wurde geputscht.

William Donovan hatte bei seinem Belgrad-Besuch den serbischen Luftwaffengeneral Dušan Simoviæ getroffen und ihm ein Telegramm Roosevelts überbracht, das zu nicht näher benannten Aktionen und dazu aufrief, sich nicht „überrennen“ zu lassen. Donovan stritt später ab, im Hauptquartier der Luftwaffe zum Putsch angestiftet zu haben. Sein ihm durchaus gewogener Biograph, der britische Journalist und Historiker Anthony Cave Brown, glaubte dem nicht. In der Donovan-Biographie „The Last Hero. Wild Bill Donovan“ heißt es: „Donovan stritt immer ab, Simoviæ irgendwelche Zusicherungen gegeben zu habe. Trotzdem konnten die Protagonisten dieser Ansicht Beweise vorlegen, die jeden vernünftigen Zweifel daran ausschließen, daß Donovan Feuer an die Lunte gelegt hat, die zu Simoviæs Staatsstreich führte - jenem Staatsstreich, der zu Hitlers Einmarsch in Jugoslawien und Griechenland und zur Verschiebung des Unternehmens Barbarossa führte.“³⁸ Im März 1941 schickte Benjamin Sumner Welles, der stellvertretende Außenminister der damals offiziell noch neutralen USA, an Belgrad die Warnung hinterher, weder direkt noch indirekt Deutschland zu unterstützen. Stattdessen solle sich Jugoslawien auf die britische Seite stellen.

In der Nacht vom 26. auf den 27. März 1941 putschten serbische Fliegeroffiziere, angestachelt von Agenten des britischen Auslandsgeheimdienstes, gegen die mehr neutrale als pro-deutsche Regierung Dragiša Cvetkoviæ in Belgrad. Dušan Simoviæ war auch deren Verständigungsbereitschaft gegenüber Kroatien ein Dorn im Auge. Schon länger intrigierte er dagegen. Als eigentlicher Motor des Putsches im serbischen Offizierskorps gilt jedoch der General Boris Mirkovic. Er war es, der am 27. März 1941 den Staatsstreich durchführte, den Prinzregenten und das Kabinett Cvetkoviæ absetzte und den minderjährigen König Peter (Petar) II. einsetzte.

8. In Drvar

In meinem Notizbuch halte ich meinen ersten Eindruck über Drvar fest: „Potthäßliche Stadt“. In der flirrenden Juli-Mittagshitze schleppen wir uns schwerbeladen zum Restaurant „Madeira“ hoch, als ginge es zum Gipfel der Vulkaninsel. Auf dem Weg verwerfe ich die Idee, unser Zelt an diesem schulfreien Samstag doch einfach hinter dem Schulgebäude aufzuschlagen. Der „Madeira“-Wirt zeigt uns die Zimmer, radebrecht gezwungen auf Englisch. Der nächste defätistische Notizbucheintrag wird lauten: „Hotel wie aus ‘Psycho’. Zimmer vermutlich zuletzt vor Krieg vermietet.“ Auch der Wirt trägt, als er nach meiner Kladde verlangt, etwas ein, eine Zahl. Wir sind uns aber schnell einig, daß 30 und nicht 40 Euro für zwei Nächte in seiner ostigen Rumpelkammer unterm Dachfirst eine Top-Offerte sind, die nur der Leidensfähigkeit meiner beiden jungen Begleiter auf dieser Balkan-Parforcetour zu verdanken ist und gewiß so schnell nicht wiederkehren wird.

Am Abend sind wir die einzigen, die in der Gaststube essen. Drei Einheimische kehren im Laufe der Stunden ein, ein jeder beläßt es bei einem Getränk. Die zahllosen Fliegen sind immer da. Am nächsten Morgen baut der Wirt auf dem Parkplatz einen ehrfurchtgebietenden elektrischen Grill auf, in dem sich ein saftiger Hammel dreht. Fett tropft, zischt und spritzt. Das kastrierte Schaf ist für die Hochzeitsgesellschaft in der Stadt ausersehen. Vom Balkon beobachten wir zwei Polizisten, die die Ausfallstraße nach Bosnisch Grahovo kontrollieren. Meist stehen sie nur im Schatten herum oder löffeln Suppe. Winken sie Autos heraus, sind es die mit „HR“-Kennzeichen. Hrvatska, der alte Erzfeind. Drvar ist - demographisch - Domäne bosnischer Serben. Zur kroatischen Grenze sind es nur zwölf Kilometer.

Drvar, 475 Meter über dem Meeresspiegel gelegen, ist heute eine Kleinstadt der Föderation Bosnien und Herzegowina, der Entität der muslimischen Bosniaken und der hiesigen Kroaten. Die Grenze zur anderen Entität des Staates Bosnien-Herzegowina, der Republik Srpska, verläuft zehn Kilometer nördlich. Die meisten der etwa 7.000 Einwohner Drvars sind Serben, keine zehn Prozent sind Kroaten, gerade elf Bewohner sind Bosniaken. So war es vor dem Bosnienkrieg, so ist es heute. Nur hatte Drvar 1991 noch 17.500 Einwohner.

Nachdem im April 1992 der Krieg ausgebrochen war, kontrollierten bosnische Serben die Stadt. Im August 1995 nahmen kroatische Einheiten Drvar ein. Tausende Serben flohen oder wurden von den Kroaten vertrieben. Kroaten waren in Drvar plötzlich in der Mehrheit, das Städtchen wurde zur Geisterstadt. Die Stadt und der Kanton wurden mit dem Dayton-Abkommen November 1995 der Föderation Bosnien und Herzegowina zugeschlagen. In der Folge siedelten sich etwa 10.000 bosnische Kroaten in Drvar an. Die ethnischen Konflikte aber gingen weiter. Als im Oktober 1996 350 Serben in ihre Häuser zurückkehren wollten, vereitelten das die kroatischen Einwohner. Ein halbes Jahr später zerstörten die Kroaten in der Stadt vormals von Serben bewohnte Häuser. Die vertriebenen Serben gaben aber nicht auf. Der nächste Rückkehrversuch folgte 1998 - begleitet von Plünderungen und Gewalt. Zwei Menschen starben. Die NATO-Schutztruppe SFOR sorgte für Ruhe, viele Serben konnten nun wieder zurückkehren. Der Ort lebt wie gehabt von Land- und Forstwirtschaft - und den schmalen Renten der Alten. Arbeit haben nur wenige. Beträgt die Arbeitslosenrate in ganz Bosnien-Herzegowina 40 Prozent, sind es in Drvar 80 Prozent. Das Krankenhaus, einst überregional von Bedeutung, hat genauso dichtgemacht wie die Zellulosefabrik. Der Anschluß der Schmalspurbahn nach Prijedor, Jajce und zur kroatischen Grenze nach Kaldrma wurde in Etappen bereits bis 1978 stillgelegt.

Die Abendsonne taucht die Wolkentürme in Rosé, am Morgen dräuen die Wolken schwarz. Birkenblätter rascheln, ein Hahn kräht, auf der Stromleitung singt und pfeift eine Mehlschwalbe, hinterm Gasthaus grasen Ziegen eine Weide ab. So klein die Häuser am Stadtrand mit ihren roten Ziegeldächern sind, haben sie fast alle Obst- und Gemüsegärten. In manchen Gärten summt es aus Bienenkästen. Drvar schmiegt sich ins Tal der Unac, gesäumt von welligem Hügelland, Häuser wie von Riesen hineingewürfelt, dann die dicht bewaldeten Berge. Der kirchturmhohe Schornstein der verlassenen Zellulosefabrik und der Zehn-Meter-Turm im verwaisten Freibad bestimmen das Panorama.

In der Innenstadt fallen die vielen zerstörten oder beschädigten Gebäude auf. Verkohlte Balken, Gewehreinschüsse an den Außenwänden. Die Ulica Titova rumpeln allerhand Rostlauben aus den 1980er Jahren herunter, Jugo-Fiat, Skoda, VW Käfer, Audi 100, Ford Fiesta und Ford Escort. Auf dem Markt ist zu besichtigen, was Chinas Plastikindustrie zu fertigen imstande ist. Manche Läden haben auf, in den wenigsten sind Kunden. Wettbüros kobern um die, die sich für Fußballexperten halten. Am Eingang der Post warnt ein Aufkleber, man solle nicht mit Pistole eintreten. Von den baufälligen Balkonen starren Anwohner am Sonntagmittag auf die Straße, als wäre die Landung einer Kompanie Fallschirmjäger oder eine Tito-Parade angekündigt.

In der Ulica 25. Mai, einer Nebenstraße der Titova, haben sich Parteibüros und eines für „Mikrokrediti“ angesiedelt. Eine Straße weiter erinnert die Ulica 27. Jula in Jugo-Nostalgie an den „Tag der antifaschistischen Erhebung in den sozialistischen Republiken Kroatien und Bosnien-Herzegowina“, den ersten kommunistischen Aufstand gegen Ustascha und Achsenmächte in Groß-Kroatien 1941. Der 27. Juli war auch der Tag der österreichisch-ungarischen Kriegserklärung an Serbien 1914 nach der Ermordung von Thronfolger Franz Ferdinand und Frau Sophie. Aber der ist nicht gemeint, auch wenn alles mit allem zusammenhängt.

9. Tito - tot oder lebendig

Schon mehrmals wäre Tito den Deutschen bei ihren Offensiven und allerlei geplanten Kommandoaktionen beinahe in die Hände oder gar zum Opfer gefallen. Den Partisanen war es aber bisher immer gelungen, durch ihren eigenen Nachrichtendienst von den Plänen der Deutschen zu erfahren und sich rechtzeitig davonzumachen. Das sollte den Besatzern dieses Mal nicht wieder passieren. „Die deutsche militärische Führung im Südosten beschloß daher, anstelle großräumiger Umfassungsaktionen oder isolierter Sabotageunternehmen durch eine Kombination von Umfassungsangriff und gleichzeitig erfolgendem Fallschirmjägereinsatz den Obersten Stab auszuschalten“, schreibt der Militärhistoriker Karl-Dieter Wolff in seiner Studie „Das Unternehmen ‘Rösselsprung’“.³⁹ Titos Hauptquartier sollte ausgehoben werden.

Jeder der Fallschirmspringer hat zuvor ein Foto von Tito gezeigt bekommen. Fahndungsplakate lobten schon längere Zeit „100.000 Reichsmark in Gold“ für den aus, der Tito den Deutschen ausliefert, tot oder lebendig. Dead or alive sollte Tito gefangen werden. Das Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW) vermerkt: „Für den Fall, daß es gelingen sollte, der Person Titos habhaft zu werden, hatte der Führer schon früher angeordnet, dies geheim zu halten. Auf diese Weise sollte verhindert werden, daß die Engländer sich dann wieder Mihailoviæ zuwandten.“⁴⁰

Der Angriff mußte überraschend erfolgen. Zuerst sollte das Fallschirmjägerbataillon „unter starkem Einsatz der eigenen Luftwaffe und Inkaufnahme jeden Risikos abgesetzt werden“. Die „rücksichtslose Entblößung anderer Gebiete“ wurde in Kauf genommen. Der weitere Auftrag liest sich im OKW-Tagebuch so: „Anschließend sollten starke, schnell bewegliche Kampfgruppen (mit Teilen möglichst auch in Volltarnung) auf den größeren Durchgangsstraßen konzentrisch in das Bandenzentrum vorgetrieben werden, um diese Straßen freizukämpfen, straßengebundene schwere Waffen und Trosse der Banden und erreichbare Lager zu vernichten und die abgesprungene bzw. in Volltarnung eingesetzte eigene Truppe zu entsetzen.“⁴¹ Zugleich sollten sie die in der Umgebung von Drvar liegenden Tito-Verbände in Abwehrkämpfe verwickeln und so daran hindern, Tito zur Hilfe zu kommen.

Den Plan hatte Maximilian Reichsfreiherr von und zu Weichs an der Glonn, Oberbefehlshaber (OB) Südost und OB der Heeresgruppen E in Griechenland und F in Jugoslawien, entwickelt. Laut seiner Weisung sollte die 2. Panzer-Armee „unter möglichster Wahrung der taktischen Überraschung mit starken Kräften in den Raum Bugojno - Jajce - Banja Luka - Prijedor - Bihaæ - Knin hineinstoßen und die Führungsorganisation Titos in Unordnung bringen, um sodann in freier Jagd die aufgespaltenen Gruppen bis zur völligen Erschöpfung zu jagen und zu zerschlagen“, wie es im OKW-Tagebuch heißt.⁴² Von Weichs war vermutlich auch der Ideengeber für das Unternehmen „Rösselsprung“. In den 1950er-Jahren kursierten in Jugoslawien - so in einer Artikelserie der serbischen Zeitung Borba, die 1941 in Uice als Partisanenblatt gegründet worden war - Berichte, Hitler selbst habe befohlen, Tito handstreichartig auszuschalten. Belege dafür fanden sich nie.⁴³

Am 5. Mai 1944 wies von Weichs das Armeeoberkommando der 2. Panzer-Armee unter Generaloberst Lothar Rendulic an, die Operation vorzubereiten: Umfassung und Zerschlagung der in und um Drvar positionierten Tito-Truppen. Eingeplant wurden eingangs das XV. Gebirgs-Korps unter Infanteriegeneral Ernst von Leyser, Teile der zum V. SS-Gebirgs-Korps zählenden 7. SS-Freiwilligen-Gebirgs-Division „Prinz Eugen“, nämlich das SS-Gebirgsjäger-Regiment 13, das zum Heer gehörende motorisierte Grenadier-Regiment 92 und die Panzer-Abteilung 202 der 2. Panzer-Armee, beide aus der Reserve des OB Südost, das 1. Regiment der Division „Brandenburg“ (ohne I. Bataillon), verstärkt durch eine kroatische Freiwilligenkompanie, eine regimentsstarke Kampfgruppe der 373. (kroatischen) Infanterie-Division mit dem Stab, das II. und III. Bataillon des Grenadier-Regiments 384 sowie die Aufklärungs-Abteilung 373.⁴⁴

Als von Weichs am 5. Mai 1944 Rendulics Plan an das Oberkommando der Wehrmacht übermittelte, bat er zusätzlich noch um Überlassung der Aufklärungsabteilung der 1. Gebirgs-Division aus der OKW-Reserve und um weitere Einheiten der „Brandenburger“-Division. Zugleich erbat er das SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500.

Während das OKW die Gebirgsaufklärer für den Einsatz sofort freigab, gab es bei den Fallschirmjägern ein Problem. SS-Reichsführer Heinrich Himmler hatte das Bataillon für einen Gebirgseinsatz in Slowenien eingeplant - „ein Säuberungsunternehmen in der Oberkrain“, wie es im OKW-Kriegstagebuch heißt.⁴⁵ Auf Bitten der Armeeführung gab er die Einheit jedoch frei. Adolf Hitler bekam die Pläne vom OKW vorgelegt und zeigte sich begeistert. Er stellte klar, was höchste Priorität habe: „den Hauptstab Tito zu stellen und nach Möglichkeit zu zerschlagen“.⁴⁶ Genau dazu sollte das SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 eingesetzt werden.

Die mit der Planung befaßten Militärführer waren sich darüber klar, daß Erfolg oder Mißerfolg des Kommandounternehmens in erster Linie von den Luftlandetruppen abhingen, in zweiter Linie vom XV. Gebirgs-Korps. Das Korps sollte mit fünf motorisierten Kampfgruppen sämtliche Zugänge nach Drvar abriegeln, die Partisanenverbände im Raum Drvar binden und niederkämpfen und danach das SS-Bataillon entsetzen.

Seit Herbst 1941 lagen die deutschen Truppen mit jugoslawischen Partisanen im Kampf, erst mit den königstreuen Tschetniks unter General Draa Mihailoviæ, dann mehr und mehr mit Titos kommunistischer Guerilla. „Die Lage auf dem jugoslawischen Kriegsschauplatz im April 1944 zeichnete sich einerseits durch permanente Abwehrkämpfe in Dalmatien, Montenegro und Albanien gegen Partisanenverbände und alliierte Kommandounternehmen aus, während es andererseits den Deutschen in Serbien, Kroatien und Bosnien gelungen war, Titos Verbände nördlich und westlich der Drina zurückzudrängen“, analysiert Romedio Graf von Thun-Hohenstein.⁴⁷ Karl-Dieter Wolff umreißt die größere Bedeutung der Operation: „Die militärische Gesamtsituation im Frühjahr 1944 erforderte gerade auch auf dem Balkan eine entscheidende militärische Aktion gegen die kommunistischen Aufständischen, um die Ausweitung des Südostens zu einem regulären Kriegsschauplatz zu verhindern. Es war notwendig, diese Aktion möglichst schnell durchzuführen, da eine durch einen derartigen militärischen Erfolg gestärkte deutsche Position in Südosteuropa Voraussetzung für die Bündnistreue Rumäniens und Bulgariens wie auch für die weitere neutrale Haltung der Türkei war.“⁴⁸ Zudem mußten die Deutschen immer noch eine Landung der westlichen Alliierten an der Adriaküste befürchten - und ein Zusammengehen von deren Truppen mit den Partisanen.

„Rösselsprung“ war ein Kommandounternehmen, „mit dem die Initiative seit längerer Zeit zum ersten Mal wieder auf die deutsche Seite überging“, wie es im Tagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht heißt.⁴⁹ „Der Zeitpunkt hierfür war außerordentlich günstig, da die Tito-Bewegung infolge des gescheiterten Vorstoßes nach Serbien und der (auch in den anderen Schwerpunktgebieten des Kampfes gegen die Besatzungsmacht) erlittenen Rückschläge eine bedeutende Minderung an Macht und Ansehen erfahren hatte“, so der Chef der Heeresabteilung im Wehrmachtsführungsstab des OKW, Horst Freiherr Treusch von Buttlar-Brandenfeld. „Eine erfolgreiche deutsche Aktion mußte sie gerade jetzt empfindlich treffen und der deutschen Führung eine angesichts der gespannten großen Lage sehr erwünschte Entlastung schaffen.“⁵⁰

Längst waren Titos Truppen im Land zu weit verstreut, als daß eine „großräumige Umfassungsoperation“ Aussicht auf Erfolg gehabt hätte. So war beim Wehrmachtsführungsstab die Idee entstanden, „überraschend in den von ihm beherrschten Zentralraum einzudringen und seine Führungsorgane (einschließlich der ausländischen Militärmissionen) zu zerschlagen oder mindestens vorübergehend lahmzulegen; es war nicht ausgeschlossen, daß es hierbei gelingen würde, der Person Titos habhaft zu werden“, heißt es im OKW-Kriegstagebuch.⁵¹

Fast wäre die Operation in die Hände von Himmlers James-Bond-Verschnitt Otto Skorzeny gefallen. Der österreichische Offizier der Waffen-SS und Spezialist für waghalsige Kommandounternehmen hatte im Frühjahr 1944 im Auftrag Hitlers vom OKW den Befehl erhalten, den Unterschlupf Titos aufzuspüren, dessen Hauptquartier zu zerstören und den Partisanenführer gefangenzunehmen. Skorzeny war seit April 1943 im Reichssicherheitshauptamt Leiter der Abteilung VI-S (Schulung und Widerstandsbekämpfung), die auch Sabotage- und Kommandounternehmen ausheckte. Die Abteilung konkurrierte mit der Spezialeinheit „Brandenburg“ der Abwehr. Im Januar 1944 entstand in Skorzenys Abteilung unter dem Codenamen „Theodor“ der Plan, Tito zu kidnappen. Der mit der Operation betraute SS-Hauptsturmführer Rupert Mandl, ein Balkanexperte, stand in engem Kontakt mit kroatischen „Spionage-Gangs“, die mit Waffen, Geld und drahtlosen Funkgeräten ausgerüstet wurden.⁵² Im April 1944 traf Skorzeny in Belgrad ein.

„Wo aber hielt Tito sich versteckt? Ich hatte keine Ahnung. Jugoslawien mit seinem gebirgigen und bewaldeten Gelände eignete sich hervorragend für Partisanenkämpfe“, schreibt Skorzeny in seinen Kriegserinnerungen mit dem Titel „Meine Kommandounternehmen“. „Die Informationen, die mir von den entsprechenden Stellen der Abwehr und des SD übermittelt wurden, waren ungenau und widersprachen sich.“⁵³

Skorzeny flog nach Belgrad und fuhr kurzerhand im Mercedes mit zwei Unteroffizieren quer durchs Partisanengebiet von Belgrad nach Zagreb, damals Agram, und organisierte seinen eigenen Nachrichtendienst mit Hilfe von Angehörigen des SS-Jagdverbandes „Südost“. Vier Wochen war Skorzeny dazu vor allem in Bosnien unterwegs. „Die Kommandeure der deutschen Garnisonen waren äußerst erstaunt, uns nach dieser Reise unversehrt zu sehen: Die Straßen, die wir genommen hatten, wurden von Partisanen kontrolliert. Mir begegneten tatsächlich einige Gruppen bärtiger Partisanen, das Gewehr unter dem Arm. Wir hatten auch unsere Maschinenpistolen am Boden des Wagens - unsichtbar von außen, aber den Sicherungsflügel auf ‘Feuer’ eingestellt“, berichtet Skorzeny in seinen Memoiren. „Mir wurde sofort klar, daß wir damit eine Unvorsichtigkeit begangen hatten, die üble Folgen hätte haben können: ‘Tito entführt Skorzeny!’, eine schöne Schlagzeile für den Daily Mirror im Mai 1944!“⁵⁴

Zurück in Berlin erfuhr der Mussolini-Befreier Mitte Mai 1944, wo Tito steckte. Skorzeny erfuhr all die Informationen, die der aus dem 1. Proletarischen Korps ausgebüxte Deserteur Tetariæ ausgeplaudert hatte. Titos Hauptquartier befände sich in einer Höhle in einem schroffen Abhang mit Blick auf Drvar, bewacht von einem 350 Mann starken Bataillon, mit 6.000 Mann unter Waffen in der Umgebung, soll der Überläufer verraten haben. Wo genau aber die angebliche Höhle sich befinden sollte, wurde von den Deutschen nicht geklärt.

Skorzeny hielt von einem Großangriff auf Drvar nichts. Er war auch überzeugt, daß die Partisanen bereits mit einem Angriff rechneten.⁵⁵ Offenbar hatte er ein besseres Überrumpelungsmanöver im Hinterkopf: Er selbst wollte mit einem Trupp als Partisanen verkleideter Spezialkräfte Tito in seinem Hauptquartier hochnehmen.⁵⁶ An den Erfolg einer derart groß angelegten Operation, wie es der „Rösselsprung“ wurde, glaubte Skorzeny nicht. Der Österreicher war sich sicher: Zu viele lose Mundwerke zu vieler Beteiligter plapperten im Vorfeld zu viel aus.

Der Österreicher schickte seinen Stabschef, Hauptsturmführer Adrian von Fölkersam, zu Ernst von Leyser, den Kommandierenden General des XV. Gebirgs-Korps, nach Banja Luka, um die Operation „Rösselsprung“ anzukündigen. Als Skorzeny sich schon wieder Richtung Balkan aufmachen wollte, erschien von Fölkersam in Friedenthal, dem Standort von Skorzenys Sonderverband „zur besonderen Verwendung“, und brachte schlechte Kunde. „‘Da stimmt etwas nicht!’, sagte von Fölkersam. ‘Der General hat mich sehr kühl empfangen, und ich glaube nicht, daß wir mit seiner Unterstützung bei diesem Einsatz rechnen können!’”⁵⁷ Eine Funkmeldung aus Zagreb brachte Klarheit: Das XV. Korps bereitete einen eigenen Einsatz gegen das Hauptquartier Titos vor. General Rendulic und Generalfeldmarschall von Weichs hatten Pläne, in denen der schillernde Österreicher keine Rolle spielte. Skorzeny und seine z.b.V.-Truppe waren aus dem Spiel. Erst im September 1944 kam das SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 unter das Kommando des schillernden Österreichers.

10. Bruchlandung. Lastensegler im Pech

Die frühen Morgenstunden des 25. Mai 1944. Die SS-Gleitertruppen haben sich noch vor Sonnenaufgang auf die Lastensegler verteilt. Je neun Soldaten scharen sich auf den Flugplätzen Zagreb-Luèko und Zirklach zu den Gleiterpiloten. Jeder Pilot sitzt unter einer Klapphaube, jeweils neun Soldaten hocken hinter ihm auf einer gepolsterten Bank mit Haltegriffen. Der Rumpf besteht aus geschweißtem Stahlrohrfachwerk mit Stoffbespannung. Um 5.55 Uhr, als das erste Tageslicht durchbricht, werfen die Piloten der Schleppflugzeuge ihre Maschinen an. An das Führerhauptquartier wird das Codewort durchgegeben: „Rainer rollt an“.⁵⁸ Die Schleppflugzeuge rumpeln mit ihren schwerbeladenen Seglern über die Startbahn. Einer nach dem anderen hebt mit einem Gleiter im Schlepptau ab. Die Gleiter werfen ihre Fahrgestelle am Ende der Startbahn ab. Landen sollen sie auf dreifach gefederten Gleitkufen aus Holz. Die Schleppflieger ziehen ihre Fracht in Höhen von gut 3.000 Metern. Richtung Südosten folgen sie erst der Save, dann dem Unac. Unter ihnen liegen Karstlandschaft, Schluchten, teils zerstörte Dörfer, Wiesen und unbestellte Äcker. Ein Teil der Flieger nimmt während des Fluges US-amerikanische Jagdflugzeuge wahr, die US-Bomber beim Anflug auf die Ölfelder und Raffinerien von Ploești nach Rumänien begleiten. Die Jäger bemerken die Schleppflieger nicht oder reagieren nicht.⁵⁹

Neben dem Fotografen Hans Jochen Karnath ist Viktor Schuller einer der wenigen deutschen Kriegsreporter, der die Operation auch am Boden begleiten soll. An Bord der Lastensegler sind auch schwerere Waffen: Flammenwerfer, schwere MGs und Mörser, sogenannte „Ofenrohre“. Im Anflug auf Drvar preschen die Schlacht- und Sturzkampfflieger an den Schleppmaschinen mit den Seglern vorbei und bombardieren den Talkessel.

Schullers späterer sechsseitiger Bericht trägt den treffenden Titel „Der Griff ins Wespennest“. Der Leutnant ist an Bord einer der Lastensegler. „07.05 Uhr: Die Schleppseile werden ausgeklinkt. Wie Papierschlangen flattern sie am Schwanzende der abdrehenden Schleppmaschinen, als wollten sie Abschied winken.“ Schullers Bericht ist persönlich, ein Minutenprotokoll, das nicht den Gegner lächerlich zu machen sucht, sondern den Lesern der Zeitungen und Zeitschriften im Reich ein packendes Zeugnis des Geschehens liefern soll. „Der Flugzeugführer ruft: Wir stürzen! Ich glaube, es ist mehr ein Fallen, ein Absacken, ein rasend schnelles Fahrstuhlfahren, das kein Ende nehmen will. Jetzt jault der Wind im höchsten Diskant durch alle Fugen.“ Der Höhenmesser fällt in rasender Geschwindigkeit. Berghänge, „das qualmende Dorf“, die Menschen am Boden - alles nimmt Form an. Die meisten Gleiterpiloten öffnen die Bremsfallschirme, um den steilen Abstieg abzumildern. „Dann kracht es, dann schüttelt es, daß die behelmten Köpfe aneinander scheppern. Einer schreit: Raus!“⁶⁰

Die Mehrzahl der Partisanen am Boden ist zunächst wie gelähmt. Für jeden der Tito-Kämpfer ist es der erste Einsatz gegen Luftlandetruppen. Die allerwenigsten von ihnen haben schon mal einen Lastensegler gesehen. Die Partisanen sehen einen Lastensegler nach dem anderen steil über Drvar niedergehen. Sie glauben, die Segler seien alle von den noch intakten Flak-MGs abgeschossen worden, und führen wahre Freudentänze auf. Schon bald erfassen sie aber die Situation richtig und feuern aus ihren erhöhten Stellungen auf die gelandeten Deutschen in das Tal hinein.

Die Verluste des SS-Bataillons bei der Landung sind erheblich. Etliche Fallschirmjäger fallen dem Abwehrfeuer der Partisanen oder den Angriffen der eigenen Luftwaffe zum Opfer oder verletzen sich bei der Landung. Staub und Rauch, den die deutschen Bomber mit ihren Abwürfen auf das Stadtzentrum aufgewirbelt haben, erschweren den Gleiterpiloten die Sicht. Von den Lastenseglern werden drei bei der Landung zerstört, andere schon in der Luft von den Flak-MGs getroffen. Wieder andere erreichen nicht die vorgesehenen Landzonen, weil sie zu früh ausgeklinkt werden.

Fatal verläuft die Landung für den Gleiter, den Unteroffizier Werner Schubert steuert. An Bord sind Soldaten der Gruppe „Panther“. Schubert wird beim Niederstürzen des Seglers tödlich getroffen, bevor er den Bremsfallschirm lösen kann. Der Gleiter kracht in die Landezone, überschlägt sich, die ganze Besatzung stirbt. Auch einer der Gleitsegler mit Soldaten der „Stürmer“-Gruppe überschlägt sich bei der Landung, die meisten Soldaten kommen um. Obergefreiter Kielmann, Pilot der III. Gruppe des Luftlandegeschwaders 1 (LLG1) mit Männern der Gruppe „Draufgänger“ an Bord, schafft es zwar, den Gleitflieger zu landen. Sekunden später jedoch wird er von Partisanenfeuer tödlich getroffen.⁶¹

Böse ergeht es auch dem Gleiter, den Oberleutnant Friedrich Bredenbeck von der III. Gruppe des LLG1 steuert. Im Gleiter sitzen SS-Obersturmführer Richard Schäfer und acht Männer der von ihm kommandierten Gruppe „Beisser“. Schon zehn Kilometer vor Erreichen der Landezone klinkt der Lastensegler aus, vermutlich weil er vom Boden aus beschossen wird. Bei Bastasi kommt er zu Boden. Ganz in der Nähe ist eine Kompanie von Titos Begleitbataillon stationiert, die das Tagesversteck des Partisanenführers sichert. Titos Leibgarde ist schnell zur Stelle. Die gesamte Besatzung des Gleiters wird im Nu von den Partisanen niedergemäht.

Drei weitere Gleitsegler - darunter die zweite „Beisser“-Gruppe - lösen sich zu früh vom Schleppflugzeug und weichen vom Landeziel ab. Zwischen Bastasi und Drvar kommen sie im engen Tal des Unac nieder. Von der geplanten Landezone trennen sie fünf Kilometer. Die drei Besatzungen stoßen auf eine weitere verdutzte Partisanengruppe. Ein kurzes Gefecht mit Handfeuerwaffen und Handgranaten geht zugunsten der Deutschen aus. Die 30 SS-Männer machen 70 Gefangene, die sie aneinandergefesselt im Gänsemarsch nach Drvar führen. Ein beteiligter Fallschirmjäger wird in Rüdiger Franz' Buch „Kampfauftrag: ‘Bewährung’“ mit den Worten zitiert: „Die nicht fielen, ergaben sich dann, daher die hohe Zahl an Gefangenen [...].“ Immer wieder „mußten wir zu den mitlaufenden Gefangenen aus Hütten (Bauernhöfe kann man zu diesen Katen nicht sagen) neue herausholen. Bei etwas mehr Courage hätten die uns so in Gefechte verwickeln können, daß wir kaum unser Ziel hätten erreichen können!“⁶² Nach zwei Stunden taucht die Gruppe mit den gefangenen Partisanen im Schlepptau beim eigentlichen Ziel auf: „Warschau“. Den Luftbildern nach müßte dies eine Funkstation sein. Tatsächlich verbirgt sich dahinter eine Wetterstation der Amerikaner.

30 der 34 Gleitergruppen landen in den vorgesehenen Zonen - wenngleich nicht immer sicher oder verlustfrei. Gleiterpilot Leutnant Hans Sieg von der II. Gruppe des LLG1 soll mit den Männern der Gruppe „Panther“ nahe der „Zitadelle“, dem mutmaßlichen Stabsquartier der Partisanen, landen. 160 Mann in 16 Gleitern hat er unter seinem Kommando. Sieg löst den Bremsfallschirm erst im letzten Moment und knallt mit der Besatzung fast gegen eine Friedhofsmauer. Sämtliche Luken und Hauben fliegen weg. Sofort schlägt den Gelandeten MG- und Gewehrfeuer entgegen. Ein weiterer Gleiter bricht sich bei der Landung an der Friedhofsmauer die Steuerbordtragfläche ab. Die Männer springen heraus und werfen sich über die Mauer. Dort stellen sie bald fest, daß die „Zitadelle“, das angebliche Hauptquartier des Tito-Stabs, nur ein ordinärer Kleinstadtfriedhof auf einem Hügel ist - die Luftbildauswerter haben sich auf verhängnisvolle Weise geirrt. Das einzige, was die deutschen Soldaten finden, sind ein paar Flak-MGs der Partisanen. Die Bedienungsmannschaften sind unter dem deutschen Bombardement geflohen.⁶³ Einige der gelandeten Fallschirmjäger setzen den fliehenden Partisanen nach und werden im Nahkampf niedergemacht.⁶⁴

7.07 Uhr. Weitere Besatzungen zwängen sich aus den Lastenseglern, werfen sich ins Gras. „Vereinzelt zirpen Geschosse durch die Halme“, schreibt Viktor Schuller. „Maschinenpistolen bellen zurück, jetzt auch ein 1. MG“. Schullers Flugzeugführer, „ein blutjunger Unteroffizier“, schiebt sich Handgranaten hinter das Koppel. Aus dem Piloten wird im Nu ein Infanterist. Schuller beobachtet die Segler, die noch in der Luft sind. „Einer nimmt einen halben Obstbaum mit, der andere rutscht den Hang hinauf und bremst mit der Nase, daß es splittert.“ Aus den Seglern springen SS-Soldaten, „zerren ihre Waffen hinterher“, sammeln sich. „Unerhörte Bilder drängen sich hier in Minuten zusammen“, schreibt Kriegsreporter Schuller. „Dieses Landen der Segler, das Herausstürzen verwegener Gestalten mit den schußbereiten Waffen in der Faust, wie ein Spuk am hellichten Morgen in grüngefleckten Jacken mit dem Tarnnetz vor dem Gesicht. Einige Feuerstöße - dann krempeln sie sich die Ärmel hoch.“⁶⁵

11. Streng geheim. Plan und Vorbereitung

Die Vorsichtsmaßnahmen der Deutschen, die Operation vor dem Feind geheimzuhalten, waren von Beginn an streng. Auf die Bereitstellung nichtdeutscher Formationen wurde fast ganz verzichtet. Kroatische Soldaten und selbst die Volksdeutschen der 7. SS-Freiwilligen-Gebirgs-Division „Prinz Eugen“ galten als Sicherheitsrisiko, weil sie unvermeidlich Kontakt mit der Zivilbevölkerung hatten. Die Soldaten der „Prinz Eugen“ stammten fast alle aus Kroatien, Serbien oder Rumänien. In der kroatischen 373. Infanterie-Division wußte nur das deutsche Führungspersonal von dem geplanten Einsatz. Vor allem in den Reihen übergelaufener Partisanen, die auf Seiten der Achsenmächte dienten, vermutete die deutsche Führung eingesickerte Spitzel.

Die Luftlandetruppen waren bereits Anfang März 1944 von Südfrankreich nach Jugoslawien verlegt worden. Hitler hatte schon im Juni 1943 einen Befehl zur Bekämpfung der Aufständischen in Kroatien erteilt. Zweieinhalb Monate blieben die Luftlandesoldaten damit auf Feldflugplätzen kaserniert. Die Lastensegler wurden erst am Tag vor dem Abflug in die unmittelbare Nähe der Ausgangsflughäfen verlegt. Auch die motorisierten Verbände erreichten ihre Ausgangsstellungen erst im letzten Augenblick.

Die SS-Fallschirmspringer sollten auf Transporten nicht ihre Fallschirmausrüstungen zeigen. Die typischen Fallschirmspringerhelme, -kittel und -stiefel durften insbesondere in der Bahn nicht zu sehen sein. Die Soldaten befanden sich streng abgeschirmt bei Kraljevo in Bereitschaft. Die letzten Nächte durften auch nicht in Zelten auf dem Flugplatz verbracht werden. Stattdessen wurden Truppenquartiere in der näheren Umgebung gewählt. Am Morgen des 21. Mai 1944 um 5.45 Uhr hielt Kommandeur Kurt Rybka eine einleitende Ansprache, in der er nur die Weiterreise nach Großbetschkerek, Zagreb und Banja Luka preisgab. Details der bevorstehenden Operation nannte er nicht.⁶⁶

„Der Abtransport der einzelnen Kampfgruppen aus Kraljevo vollzog sich nach einem vorgeschriebenen Zeitplan, den Rybka noch in der Nacht zum 21. Mai in einem ergänzenden Befehl bekanntgegeben hatte“, schreibt Karl-Dieter Wolff.⁶⁷ Um 23.55 Uhr gab Rybka den Marschbefehl. Eine erste Gruppe unter SS-Untersturmführer Johann Haselwanter erreichte, als Infanterieeinheit getarnt, am Mittag des 22. Mai 1944 per Lkw Belgrad und reiste anschließend mit der Bahn die 70 Kilometer lange Strecke nach Großbetschkerek in die Wojwodina. Dort wurden die Männer acht Kilometer abseits des Flugplatzes in Truppenunterkünften untergebracht. Die zweite Gruppe unter dem Kommando von SS-Untersturmführer Hugo Witzemann brach am 21. Mai 1944 um 14.00 Uhr per Bahn von Kraljevo ins 460 Kilometer entfernte Zagreb auf. Nahe der Flugplätze Zagreb-Luèko und Zirklach in der Oberkrain bezogen sie Truppenquartiere. Die dritte Gruppe unter SS-Hauptsturmführer Josef Obermaier, die für die zweite Angriffswelle vorgesehen war, stieg auf dem Bahntransport Richtung Zagreb in Neugradiska (Nova Gradiška) aus, 100 Kilometer nördlich von Banja Luka. Von dort reiste sie mit Fahrzeugen weiter zum Flugplatz Zaluani nördlich von Banja Luka.

Am Morgen des 24. Mai 1944 trafen sich im Belgrader Hauptquartier des Fliegerführers Kroatien deutsche Offiziere der beteiligten Luftstreitkräfte und der Luftlandetruppen, darunter Kurt Rybka, sowie Kommandeure aus den Reihen der Kroaten und der Tschetniks. Anhand von Luftbildern wurde die Operation erklärt und diskutiert, dann wurden die Einsatzbefehle ausgehändigt. Zu den Flugplätzen der Gleiter stießen am selben Tag verschiedene Sondereinheiten.

Besondere Aufgaben kamen den Männern der Division „Brandenburg“ und der ihnen zugeordneten „Einheit Benesch“ zu, die Titos Hauptquartier in Drvar aufgespürt hatte. Die „Brandenburger“ sollten als verdeckte Kräfte in Partisanenkluft in das Geschehen eingreifen. Weil man auf Ortskenntnis und Übersetzerdienste angewiesen war, kam der 40 Mann starken „Einheit Benesch“ große Bedeutung zu, der mehrere Tschetniks und Kroaten angehörten. Unter dem Kommando von Leutnant Gerhard Dowe sollte die Truppe gefangene Partisanen und Angehörige der Militärmissionen befragen. Ziel und Zweck der Operation sollten die Kroaten und Tschetniks erst während des Gleiterflugs erfahren.

Als eine der „Einheit Benesch“ zugeteilte Gruppe sollte auch ein sechsköpfiger Trupp unter dem Befehl von Leutnant Dr. Walter Zawadil in Drvar landen. Die Gruppe wurde aus Männern des in Sisak stationierten Front-Aufklärungs-Trupps (FAT) 216 der 2. Panzer-Armee gebildet. Insgesamt zehn Aufklärungstrupps waren dem Abwehroffizier der Heeresgruppe F unterstellt. Die Trupps waren vor allem damit beschäftigt, Agenten zu führen und geeignete Einheimische beim Gegner einzuschleusen. Die Ausbeute war durchwachsen. Von der Ostfront war bekannt, daß nur ein Viertel der gelieferten Informationen „brauchbar“ oder „sehr wertvoll“ war.⁶⁸ Die Zawadil-Leute hatten den Auftrag, nach der Landung militärische Dokumente, Tagebücher und Codes der Partisanen zu suchen und sicherzustellen.

Zawadil, 1909 im mährischen Olmütz geboren, sollte den Einsatz in Drvar überleben. Er saß nach Kriegsende für die FDP und die Deutsche Partei im 1. Deutschen Bundestag und betrieb für die Sudetendeutschen Lobbyarbeit, unter anderem als Mitbegründer des revisionistischen sudetendeutschen Vereins Witikobund und der Sudetendeutschen Landsmannschaft. Das in der DDR herausgegebene „Braunbuch. Kriegs- und Naziverbrecher in der Bundesrepublik“ führt ihn für die NS-Zeit mit den Funktionen „Organisator der 5. Kolonne in der ÈSR; Gaugeschäftsführer der Spionageorganisation ‘Verband der Auslandsdeutschen’, Hauptstellenleiter im Gaugrenzamt; Abwehrbeauftragter der NSDAP.“⁶⁹

Eine weitere vierköpfige Truppe von der SS-Nachrichtenschule Metz unter dem Befehl des Schweizer SS-Untersturmführers Peter Renold war über Nacht aus Frankreich angereist. Ihr Sonderauftrag lautete, möglichst alle Funk- und Telefonverbindungen in Drvar zu blockieren, die während der Landungsoperation von den Partisanen genutzt werden konnten. So sollten Hilferufe an Tito-Einheiten im Umkreis von Drvar unterbunden werden.

Am Nachmittag des 24. Mai 1944 informierten die Kommandeure die Piloten der Schleppflugzeuge und der Gleiter über Abflugzeiten, Flugrouten und Flughöhen. Zwei Stunden sollte der Schleppflug nach Drvar dauern. Das Fluggerät wurde für den nächsten Morgen auf der Startbahn in Stellung gebracht. In Großbetschkerek packten derweil die Fallschirmspringer ihre Sachen, darunter die Behälter mit Waffen und Munition, und luden sie in die Ju 52-Maschinen. Gewehre und Maschinenpistolen behielten die Fallschirmjäger am Körper. In den ersten Kriegsjahren waren die Waffen bei Fallschirmeinsätzen noch separat in Kisten abgeworfen worden.

In Neugradiska machten sich die Fallschirmspringer der zweiten Welle auf zum Flugplatz Zaluani. Um 17.00 Uhr funkte Hauptsturmführer Obermaier eine verschlüsselte Nachricht an Rybka: Ausgangsstellung erreicht, fertig zum Einsatz. Bis dahin waren nur Stabsoffiziere und Kompaniechefs im Bilde. Nun wurden die Mannschaften über die Mission unterrichtet. Mit stereoskopischen Luftaufnahmen von Drvar und Umgebung wurden jede Gruppe und jeder Zug detailliert über den Einsatz und die Aufträge informiert. Als Hauptziel wurde ausgegeben, Tito zu schnappen. Ein Porträtfoto des Partisanenführers in seiner Feldmarschalluniform ging von Hand zu Hand herum. Jeder Soldat sollte es sich genau anschauen. Später wurde das Foto im Kartenformat bei einem gefallenen Fallschirmjäger wiedergefunden.⁷⁰

Befehle wurden nur persönlich durch Offiziere überbracht, Rang- und Einheitsabzeichen entfernt, Soldbücher abgelegt. Ihre Fallschirmjägerkampfanzüge wechselten die Soldaten gegen Infanterieuniformen aus.⁷¹ Erst in den Divisions- und Bataillonsbefehlen, die in der Nacht vom 23. auf den 24. Mai 1944 ausgegeben wurden, wurde Drvar erwähnt. In dem Befehl, den SS-Hauptsturmführer Rybka als Kommandeur des Fallschirmjägerbataillons in der Nacht zum 24. Mai 1944 ausstellte, heißt es: „Schwerpunkt des Handelns für alle Teile des Bataillons ist der Oberste Stab Titos. Sobald genau bekannt ist, wo sich der Stab befindet, haben alle Teile des Bataillons, die in der Nähe dieses Hauptzieles gelandet sind, unaufschiebbar und rücksichtslos vor allem den Obersten Stab Titos auszuschalten. Wichtige Persönlichkeiten sollen nach Möglichkeit lebend in unsere Hand fallen. Schriftliches Material von Wert ist aufzubewahren. In den Gebäuden des Stabes sind unbedingt Brände zu vermeiden, damit die Männer des Nachrichtendienstes in den Besitz wertvollen Materials gelangen können.“⁷²

Die Kampfgruppen der Gebirgskorps bezogen erst am Vorabend des 25. Mai 1944 unter großer Geheimhaltung ihre Ausgangsstellungen 25 Kilometer westlich von Drvar bei Srb, 70 Kilometer südlich von Drvar bei Knin und 30 Kilometer nordwestlich von Drvar nahe Bihaæ.

Die mobilen Kampfgruppen sollten - möglichst getarnt oder gar als Partisanen verkleidet - ab dem frühen Morgen über die Hauptverkehrsstraßen in konzentrischen Kreisen auf Drvar vorstoßen. Auf 16.000 Mann brachten es die acht motorisierten Kampfgruppen. Das britische militärhistorische Magazin After the Battle rekonstruierte 2014 den Zangengriff in einem Bericht über die Operation „Rösselsprung“ so: „Aus dem Osten, 70 Kilometer von Drvar, sollte die 7. SS-Freiwilligen-Gebirgs-Division ‘Prinz Eugen’ (SS-Oberführer Otto Kumm) mit dem Panzergrenadier-Sturm-Bataillon AOK 2 (eine Armeetruppeneinheit der 2. Panzer-Armee) und der Panzer-Abteilung 202 unter ihrem Kommando den feindlichen Widerstand östlich des Flusses Sana zerschlagen und auf breiter Front in Richtung Unac vorrücken - mit dem Auftrag, feindliche Versorgungsstützpunkte auszuschalten und die Flucht geschlagener feindlicher Gruppen und der Hauptquartiere nach Osten zu unterbinden. Speziell vom Nordosten sollten das Sturm-Bataillon und eine Kompanie der Panzer-Abteilung 202 von Banja Luka Richtung Kljuc stoßen; und vom Südosten sollte das SS-Freiwilligen-Gebirgsjäger-Regiment 13 aus Jajce entlang der Bahnlinien und Straßen nach Savicica und Mlinište vorrücken. Aus dem Südosten sollte die SS-Aufklärungs-Abteilung 105 (eine Aufklärungseinheit aus Korpstruppen des V. SS-Gebirgs-Korps) von Livno, 80 Kilometer von Drvar, rechts nach Glamoè und links Richtung Bosnisch Grahovo vorstoßen - mit dem Ziel, feindliche Versorgungsstützpunkte in der Gegend auszuschalten und jede Flucht von ‘Bandengruppen’, Hauptquartieren und Militärmissionen Richtung Süden zu verhindern. Ebenfalls von Südosten sollte die Aufklärungs-Abteilung 369 (die Aufklärungseinheit der 369. (kroatischen) Infanterie-Division) von Livno nach Glamoèko Polje und von dort nach Drvar vorrücken, um den zurückweichenden Feind abzufangen. Livno war sicher besetzt. Von Süden sollte das 1. Regiment ‘Brandenburg‘ mit untergeordneten gemischten kroatischen Kräften von Knin, 70 Kilometer von Drvar entfernt, starten und sich via Bosnisch Grahavo Drvar nähern. Aus dem Westen sollte die 373. (kroatische) Infanterie-Division (Generalleutnant Eduard Aldrian) eine Regimentskampfgruppe - die Kampfgruppe William unter Oberst William - aus der Stadt Srb am Una-Ufer, 25 Kilometer von Drvar entfernt, schnellstmöglich über Trubar nach Drvar mit dem Auftrag losschicken, das SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 noch am gleichen Tag und unter allen Bedingungen zu entsetzen. Für diesen überlebenswichtigen Einsatz wurde die Kampfgruppe William so stark wie möglich gemacht. Sie bestand aus dem II. und III. Bataillon des Grenadier-Regiments 384 (kroatisch), verstärkt mit Artillerie, schweren Waffen und Pionieren. Weiter nördlich im Divisionsabschnitt sollte die Aufklärungs-Abteilung 373 auf der linken Flanke von Lapaè über Kulen Vakuf nach Vrtoèe vorrücken. Aus dem Norden sollte das Grenadier-Regiment 92 (mot.) von Bihaæ, 75 Kilometer von Drvar entfernt, nach Südosten vorrücken, während die Gebirgs-Aufklärungs-Abteilung 54, unterstützt vom Kroatischen Jäger-Regiment 1, das gleiche von Bosnisch Krupa tun sollte. Nach Zusammentreffen in Vrtoèe sollten sie weiter südöstlich vorrücken und die Stadt Bosnisch Petrovac einnehmen, das als feindliches Versorgungs- und Kommunikationszentrum bekannt war. Hier sollten sie Partisanenzentralen zerstören und den feindlichen Flugplatz und Versorgungsposten erobern. Das Grenadier-Regiment 92 sollte sodann die verbleibenden 25 Kilometer nach Drvar vorrücken, um sich mit dem SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 und der Kampfgruppe William zu verbinden.“⁷³

Über die Probleme war sich die deutsche Führung im Vorfeld durchaus bewußt. Lothar Rendulic, der Befehlshaber der 2. Panzer-Armee in Jugoslawien, schreibt in seinen Kriegsmemoiren „Gekämpft, gesiegt, geschlagen“ rückblickend, daß die von Westen, von der Straße Knin-Bihaæ kommenden Infanteriekräfte samt Geschützen „durch wegloses Gebirge“ vorstießen und als erste Drvar erreichten, „da bei den motorisierten Gruppen mit viel Zeitverlust bei Behebung der Zerstörungen und Beseitigung der Sperren an den Straßen gerechnet wurde“. Für die von Osten in Divisionsstärke aufmarschierenden Kräfte heißt es bei Rendulic: „Hier wurde starker Widerstand erwartet, auch war eine große Waldzone zu durchschreiten. Den Austritt aus dem Wald nach Norden und nach Süden hatten schwächere Gruppen zu sperren.“⁷⁴

Partisanen sollten beim Vormarsch niedergekämpft, deren Versorgungslinien, Camps sowie Stellungen mit straßengebundenen schweren Geschützen ausgeschaltet werden. Schließlich hatten sich die deutschen und kroatischen Bodenkräfte mit den deutschen Luftlandetruppen zu vereinen. Das Fallschirmbataillon sollte sich etwa 24 Stunden allein behaupten müssen, wie General Rendulic in seinen Memoiren schreibt.⁷⁵ Erst danach sollte die Region systematisch von den jugoslawischen „Banden“ gesäubert werden. Das Kommando hatte fortwährend Infanteriegeneral Ernst von Leyser von Bihaæ aus.

Für den Transport des SS-Bataillons stellte die Luftwaffe 40 Junkers Ju 52 der II. Gruppe des Transportgeschwaders 4 sowie 34 Lastensegler des Typs DFS 230 B-1 der Schleppgruppe 1 und der II. und III. Gruppe des Luftlandegeschwaders 1 bereit. Die Segler, entwickelt von der Deutschen Forschungsanstalt für Segelflug (DFS), wurden von Henschel-Nahaufklärungsflugzeugen Hs 126, Ju 87-Kampfflugzeugen und tschechoslowakischen Avia-Doppeldecker-Jagdflugzeugen des Typs B 534 in die Luft gebracht. Um den Bodenkampf zu unterstützen, standen eine Jagdgeschwader- und eine Schlachtgeschwadergruppe zur Verfügung. Zum Einsatz kamen außerdem der Nahaufklärer Heinkel He 46, das italienische Doppeldeckerjagdflugzeug Fiat Cr 42, das Jagdflugzeug Messerschmitt Bf 109, von Seiten der kroatischen Luftwaffe außerdem das italienische Jagdflugzeug Macchi MC 202 und Dornier-Kampfflugzeuge vom Typ Do 17, die von den Flugplätzen in Zagreb, teilweise auch in Banja Luka und Bihaæ abhoben. Ein Großteil der Maschinen war für den Einsatz von verschiedenen Flugplätzen Europas abgezogen und auf den Balkan verlegt worden.

Parallel zum Bombardement Drvars durch die Stukas und Nachtbomber sollte der Flugplatz Bosnisch Petrovac aus der Luft angegriffen werden. Die Kampfflugzeuge sollten die Lastensegler und Transportflugzeuge der Fallschirmjäger begleiten und Partisanenstellung in und um Drvar bombardieren. Den Befehl über alle Operationen der Luftwaffe hatte der deutsche Fliegerführer Kroatien, Oberst Walter Hagen.⁷⁶

Noch vor Sonnenaufgang hielt SS-Hauptsturmführer Rybka in Zagreb eine letzte Ansprache an seine Männer. Uhrzeiten wurden verglichen. Der Ort: ein Schulzimmer. Die Nacht haben die Fallschirmjäger in einer Schule nahe am Flugplatz verbracht. Die SS-Männer konnten nicht alle gleichzeitig aus der Luft abgesetzt werden, weil es an Maschinen mangelte. Deshalb wurden drei Gruppen gebildet. Als erstes sollten 314 Mann mit Fallschirmen abspringen, gefolgt von 340 Mann in Lastenseglern. Eine zweite Welle mit weiteren 220 Fallschirmsoldaten sollte folgen.

Die Lastenseglergruppe war in sechs Kampfgruppen aufgeteilt. Die mit 110 Mann größte Gruppe namens „Panther“, verteilt auf elf Gleitsegler, sollte das Objekt „Zitadelle“ erobern - das vermeintlich am Friedhof gelegene Stabshauptquartier Titos. Die Kampfgruppen „Stürmer“, „Brecher“, „Greifer“ und „Beisser“ sollten die alliierten Militärmissionen einnehmen. „Greifer“, mit 40 Mann in vier Seglern, hatte den Befehl, „London“, die britische Mission, einzunehmen, die einen halben Kilometer südwestlich von Drvar ein Haus bezogen hatte. „Stürmer“ war mit 50 Mann in fünf Gleitern auf „Moskau“ angesetzt, die Mission der Sowjets am Nordwestrand der Stadt. „Brecher“ mit ebenfalls 50 Mann in fünf Gleitern sollte „Amerika“ erobern, die US-Mission, die einen Kilometer südlich von Drvar beim Weiler Trniniæ Brijeg lag. Die Gruppe „Beisser“ war für „Warschau“ abkommandiert - die zwei Kilometer südlich der Stadt gelegene (vermeintliche) Funkstation. Nach erledigtem Auftrag sollten sich die auf zwei Gleitflieger verteilten 20 „Beisser“ der Eroberung von „London“ anschließen. Die Kampfgruppe „Draufgänger“ mit 70 Mann in sieben Gleitern sollte die Straßenkreuzungen im Westen der Stadt, das „Westkreuz“, und die vermutete Funkstation erobern.

Die Fallschirmtruppen waren auf die Ju 52-Maschinen verteilt. Sie gliederten sich auf in die Kampfgruppen „Blau“ mit 100 Mann, „Grün“ mit 95 Mann und „Rot“ mit 85 Mann. Sie sollten die Innenstadt erobern und Ausbruchsversuche der Partisanen abwehren. „Rot“ war für den Kampf am Südrand der Stadt, nahe des Friedhofs, vorgesehen. Die Landezone für „Grün“ lag zwischen dem Nordrand der Stadt und dem Unac, die für „Blau“ am östlichen Rand der Stadt, nahe der Zellulosefabrik.

Hinzu kam der Stab des Bataillons mit 34 Mann. Die 220 Fallschirmspringer der zweiten Welle sollten schnellstmöglich in 20 Ju 52-Maschinen von Banja Luka aus nachgeführt werden. Zwei weitere in Zirklach in der Oberkrain startende Gleiter sollten Munition und Nachschub liefern.

Kommandeur Kurt Rybka hatte die Mission, sich zunächst mit seinem Stab der Gruppe „Rot“ anzuschließen und dann den Angriff auf die „Zitadelle“ zu führen. Hätte der Angriff nicht sofort abgeschlossen werden können, sollten auf ein Leuchtsignal hin die Kampfgruppen „Rot“, „Grün“ und „Stürmer“, wie es in der Wolff-Studie heißt, „ohne Rücksicht auf ihre ursprünglichen Kampfziele auf kürzestem Wege gegen die ‘Zitadelle’ vorgehen und sie nehmen“.⁷⁷ Direkt nach Besetzung der „Zitadelle“ sollten die Soldaten die eigene Luftaufklärung über den Erfolg informieren. Als Erkennungszeichen war ein großes Hakenkreuz am Boden abgemacht. Die vier abspringenden Fernmelder der Luftnachrichtentruppe der Luftwaffe sollten mit ihren Funkgeräten die Erfolgsnachricht vom Boden aus nach Zagreb und Bihaæ melden und die weitere Luftunterstützung für die gelandeten Truppen koordinieren, vor allem Bombardements, Tieffliegerangriffe und den Abwurf von Material per Fallschirm.

12. Die Fallschirmjäger erobern Drvar

Es ist 7.30 Uhr. Nach der Landung mit Kurt Rybkas Lastensegler machen sich SS-Untersturmführer Peter Renold und die drei anderen Techniker der SS-Nachrichten-Schule Metz in die Stadt auf. „Im Ort fanden wir nach einigem Hin und Her ein Gebäude, wo sich ein Abspannbock für Fernsprechleitungen befand“ - Feldfernkabel und schwere Feldkabel - „und auch mehrere Antennen“, heißt es in Renolds Bericht. „Das Haus war beschädigt, und als ob man uns erwartet hätte, begann ein Feuergefecht. Ein weiterer Trupp Fallschirmjäger kam uns zu Hilfe.“

Die „Draufgänger“-Gruppe, die zielgenau am „Westkreuz“ im Westteil Drvars gelandet ist, hat die Telefonzentrale und mehrere Funkstationen ausgemacht. Etwa 20 Fallschirmjäger sowie Angehörige der Trupps Benesch und Zawadil greifen die Hauptgebäude an. Pioniersprengladungen werden angebracht, die die Türen sprengen. Innen haben sich etwa 100 Partisanen verschanzt, darunter auch viele Frauen, die heftigen Widerstand leisten. Zwei SS-Soldaten nehmen eine Hintertür ins Gebäude, schießen einen Partisanenoffizier nieder. Im nächsten Moment sterben sie durch die Schüsse einer Telefonistin, die sich hinter einem Tisch versteckt. Die Partisanin wird kurz darauf selbst von einer explodierenden Handgranate getötet, die Holzsplitter durch den Raum jagt.⁷⁸

Weitere „Draufgänger“ werden zur Verstärkung gerufen. Die SS errichtet eine Absperrung um das Gebäude, so daß kein Partisan lebend entkommen kann. Der nächste Angriff beginnt. Die SS schaltet die Partisanen aus - „Partisanenoffiziere und bewaffnete Nachrichtenhelferinnen in Uniform, die den härtesten Widerstand entfalteten“, so Renold. Die SS-Soldaten werfen weiter Handgranaten, bringen weitere Pioniersprengladungen an, feuern panzerbrechende Geschosse. Etliche Partisanen verbarrikadieren sich im Obergeschoß. Die SS-Soldaten durchsieben die Decke. Schließlich erstürmen sie alle Räume. Viel Verwertbares finden sie aber nicht. Als nächstes bringen die Soldaten eine Sprengladung am Abspannbock an und zünden sie. Renold und die drei anderen Techniker ziehen sich zu Kommandeur Rybka zurück und berichten ihm. Der hat seinen Befehlsstand notdürftig bei einem Lastensegler unweit von Titos Höhle eingerichtet.

Als Untersturmführer - dem Rang eines Leutnants entsprechend - ist Renold einer der ganz wenigen Schweizer, die Offiziersrang in der SS innehaben. Rund 2.000 Schweizer kämpfen im Zweiten Weltkrieg in der Waffen-SS, darunter etwa 1.200, die bereits vor dem Zweiten Weltkrieg im Deutschen Reich gelebt haben. Ihr Durchschnittsalter bei Dienstantritt: 20 Jahre.⁷⁹ Viele der Schweizer Freiwilligen sind Nachkommen in die Schweiz eingewanderter und eingebürgerter Deutscher. Manche der jungen Legionäre sind aus wirtschaftlicher Not der SS beigetreten, andere wollen sich dem Kampf gegen den Bolschewismus verschreiben, glauben mit Hitler-Deutschland und der Waffen-SS für die abendländische Kultur und ein geeintes Europa unter deutscher Führung zu kämpfen.

Am 6. Juni 1924 in Wöllishofen im Kanton Zürich geboren, verstorben am 13. April 1995, lebte Renold als Kind im Deutschen Reich und ging in Waldshut im Südschwarzwald zur Schule. Zur Waffen-SS kam er im November 1941, wurde aber bald zur Spezialeinheit „Brandenburg“ des Amtes Ausland/Abwehr abkommandiert. Hinter den feindlichen russischen Linien nahm er 1942/43 an 16 Einsätzen teil, ehe er zur Waffen-SS zurückkehrte. Bei Kriegsende dient er im SS-Panzergrenadier-Regiment 5 „Thule“ der 3. SS-Panzergrenadier-Division „Totenkopf“ und begründet seinen Spitznamen „Panzerbubbi“. Nachdem er neun feindliche Panzer zerstört hat, erhält er am 6. Mai 1945 das Ritterkreuz. Weil die Schweiz nach dem Krieg Staatsbürger, die bei den deutschen Truppen gedient hatten, zu langen Zuchthausstrafen verurteilt, soll sich Peter Renold nach dem Krieg in Indochina bei der französischen Fremdenlegion verdingt haben.

8.15 Uhr. Kriegsberichter Viktor Schuller raucht seine erste Zigarette seit der Landung. Die Fallschirmjäger kämpfen sich weiter durch Drvar. Aus einigen Häusern wird geschossen. Jeweils drei SS-Soldaten schließen sich zusammen und durchforsten die einfachen Häuser. Der erste Mann beschießt die Fenster, der zweite behält die Nachbarhäuser im Auge, der dritte wirft von der Seite Handgranaten hinein.⁸⁰ Die Salven und Granaten treffen feuernde Partisanen wie Bewohner der Häuser gleichermaßen. In Schullers Bericht heißt es: „Am Südausgang des Dorfes werden noch einige Häuser und eine halb zerfallene Fabrik ausgeräuchert. Damit ist der erste Teil des Auftrages nach kurzem harten Häuserkampf mit den üblichen Schüssen aus Kellerlöchern, Dachluken und Kirchturmfenstern erfüllt.“ Schuller weiter: „Alles, was noch lebt, was beim Fallen der ersten Bomben nicht in die nahen Wälder gelaufen ist, wird aus den unmöglichsten Verstecken zusammengetrieben. Tolle Gestalten kommen dabei zum Vorschein. Nur die wenigsten versuchen zu entkommen.“ Die Deutschen sind überrascht, wie viele Frauen unter den Partisanen sind. Selbst an schießenden und Handgranaten werfenden Kindern fehlt es nicht. Der Kriegsreporter beschreibt eine Frau, die „wie irr durch den Gemüsegarten“ rennt. „Sie kreischt und schwingt einen italienischen Karabiner und ihr knallroter Morgenrock flattert wie eine Fahne hinterher. Kein ‘Halt!’, kein ‘Stoi!’ kann sie aufhalten. Sie rast, sie springt und es fehlt nur noch, daß sie sich auf ihrem Schießprügel schwingt, um durch die Luft davonzureiten. - Dann fällt sie vornüber auf das Gesicht.“⁸¹ Erschossen.

Die verschiedenen Gruppen der Fallschirmjäger gehen alle ihren Aufträgen nach. Die Gruppen „Blau“ und „Grün“ sichern die Eisenbahnstation sowie die Bahn- und Straßenbrücken über den Unac. Auf menschenleeren Straßen nähern sie sich dem Stadtzentrum. Seit fünf Monaten ist Drvar Titos Hauptquartier. Titos Leute kennen die Stadt und das Gelände der Umgebung mittlerweile sehr gut. Die Bevölkerung ist den Partisanen wohlgesonnen, mehr noch: Sie steht geschlossen hinter Tito. Niemand hat sein Versteck verraten.

Die stärkste Gegenwehr im Stadtzentrum kommt von leichtbewaffneten Angehörigen von Büros der Parteiorganisationen, Delegierten des Jugendkongresses und Zivilisten. Bis zum bitteren Ende verteidigen sich die sechs jungen Leute vom Bezirkskomitee des Kommunistischen Jugendverbandes Jugoslawiens. Das Büro ist mit jeweils drei jungen Männern und Frauen besetzt: Politsekretär Duško Bursaæ, Organisationssekretär Ljubo Bosniæ sowie den Bezirksmitgliedern Duško Bajiæ, Razija Osmanoviæ, Zora Zeljkoviæ und Savica Solomun. Die sechs wollen nicht aus dem Gebäude kommen. Allen Aufforderungen der SS, aus dem Haus in der Hauptstraße zu treten, folgen sie nicht. Die SS wirft Handgranaten durch die Fenster. Den sechs Verteidigern gelingt es, einige Granaten zurückzuwerfen. Sie kämpfen, bis der letzte von ihnen tot ist.⁸²

Während Schuller den Streifschuß eines Kameraden verarztet, taucht aus einem Kellerloch eine winkende Hand auf. Der verletzte Soldat springt panisch auf, die MP im Anschlag. „Nicht schießen, nicht schießen. Ich deutsch, ich Doktor!“, ruft die Gestalt im Keller. Die Soldaten ziehen den Mann heraus. Es ist Titos Leibarzt, halb Russe, halb Franzose. Er radebrecht auf Deutsch: „Ich nicht Bandit, ich deutsch studiert, ich entführt, bitte glauben mir!“ Die SS-Männer glauben ihm, lassen ihn beim Verarzten der Verwundeten mittun.⁸³

Das SS-Bataillon geht weiter seinem Auftrag nach: alle wichtigen Einrichtungen der Partisanen zu zerstören. Aber wo verbirgt sich Titos Stab? Über dem Tal stehen schwarze Rauchwolken. „Ein Munitionslager nach dem anderen geht hoch, aus riesigen Bekleidungs- und Verpflegungslagern schlagen die Flammen“, notiert Leutnant Schuller. „Alles, was nicht abtransportiert werden kann, muß vernichtet werden. In wieviel Nächten, in wieviel Versorgungsflügen wurde von den Alliierten das Zeug durch die Luft herangekarrt?“⁸⁴

Gegen 8.45 Uhr ist der Widerstand endgültig gebrochen, um 9.00 Uhr ist die gesamte Innenstadt von Drvar in der Hand der Deutschen. Die Fallschirmjäger haben etwa 400 Gefangene gemacht, darunter auch einige Italiener sowie amerikanische Wetterforscher. Etwa die Hälfte der 400 Männer und Frauen sind Partisanen, deren Waffen den Deutschen in die Hände fallen. Angehörige der „Brandenburger“-Division verhören sie. Die Abwehr-Leute tun sich schwer, Partisanen von Zivilisten auseinanderzuhalten. Wer Zivil trägt, aber in einem der von den Partisanen genutzten Gebäude angetroffen wird, gilt als „Bandit“, „Bandenhelfer“ oder „Bandenverdächtiger“. Bei den Befragungen gehen die Serbokroatisch sprechenden Mitglieder der Benesch-Einheit brutal vor. Danach übernimmt die SS. Viele der Gefangenen - ob Partisan oder „Bandenhelfer“ - werden nach der Befragung vom SS-Bataillon kurzerhand liquidiert. Die SS erschießt laut der Militärzeitschrift After the Battle auch alle Patienten, die sie in der örtlichen Krankenstation vorfindet.⁸⁵ Laut dem militärhistorischen Magazin Husar hingegen haben sich Partisanen in dem Hospital verschanzt, die von der SS niedergekämpft werden.⁸⁶ Auch Rüdiger Franz widerspricht in seinem Buch der Darstellung, es seien Wehrlose getötet worden. In „Kampfauftrag: ‘Bewährung’“ schreibt er: „Bei den in einigen Publikationen erwähnten, ‘anschließend erschossenen Verteidigern’ handelte es sich hauptsächlich um Frauen, die sich absolut nicht ergeben wollten und mit größtem Fanatismus bis zur letzten Patrone Widerstand leisteten, bis sie schließlich kämpfend ihr Ende fanden.“ Ab Ende der Kampfhandlungen, räumt Franz ein, gibt es aber kein Pardon mehr: „Partisanen und Zivilisten, die jetzt noch - nach dem Einstellen der Kampfhandlungen - in Drvar mit Waffen angetroffen wurden oder aus Hinterhalten auf die Deutschen feuerten, wurden sofort - nach geltendem Kriegsrecht - erschossen.“87

Die Erschießung gefangener Partisanen und mutmaßlicher Helfer steht im Einklang mit den Befehlen des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW). In seinem Befehl zur „Bekämpfung von Partisanen und Partisanenverdächtigen“ hatte OKW-Chef Wilhelm Keitel - auf Weisung Hitlers - am 16. Dezember 1942 angeordnet: „Der Feind setzt im Bandenkampf fanatische, kommunistisch geschulte Kämpfer ein, die vor keiner Gewalttat zurückschrecken. Es geht hier mehr denn je um Sein oder Nichtsein. Mit soldatischer Ritterlichkeit oder mit den Vereinbarungen in der Genfer Konvention hat dieser Kampf nichts mehr zu tun.“

Daraus zog der Generalfeldmarschall - in Übereinstimmung mit Hitler - die Konsequenz: „Wenn dieser Kampf gegen die Banden sowohl im Osten wie auf dem Balkan nicht mit den allerbrutalsten Mitteln geführt wird, so reichen in absehbarer Zeit die verfügbaren Kräfte nicht mehr aus, um dieser Pest Herr zu werden. Die Truppe ist daher berechtigt und verpflichtet, in diesem Kampf ohne Einschränkung auch gegen Frauen und Kinder jedes Mittel anzuwenden, wenn es nur zum Erfolg führt.“ Rücksichten, gleich welcher Art, so Keitel, seien ein Verbrechen gegen das deutsche Volk und den Soldaten an der Front, der die Folgen der Partisanenanschläge tragen müsse und kein Verständnis für eine Schonung der Partisanen haben könne.⁸⁸

Nach dem Kriegsrecht durften gefangene Partisanen mit der Waffe in der Hand ohne Verfahren liquidiert werden. Der OKW-Befehl ging aber darüber hinaus. Er ermunterte geradezu, nicht nur gefangene Guerilleros, sondern auch alle tatsächlichen, mutmaßlichen oder vermeintlichen Helfer zu töten. Kollektive Gewalt gegen ganze Ortschaften, die unter Partisanenverdacht standen, wurde damit statthaft. Das war nicht mit der Genfer Konvention oder der Haager Landkriegsordnung vereinbar. Das OKW beugte daher vor und sicherte Straffreiheit zu. Es legte fest, daß kein Deutscher „wegen seines Verhaltens im Kampf gegen die Banden und ihre Mitläufer disziplinarisch oder kriegsgerichtlich zur Rechenschaft gezogen werden“ dürfe.

Für die übrigen in Drvar Gefangengenommenen hängt das Leben am seidenen Faden. Einige Gefangene werden umgehend wieder entlassen, darunter zum Beispiel ein lokaler Kommandeur der Tschetniks. Die etwa 200 von der SS eingesammelten Zivilisten, die in der Stadt geblieben waren, werden in die Zellulosefabrik, in das Kulturhaus neben der serbisch-orthodoxen Kirche und in andere Gebäude getrieben.

Eine Reihe der gefangenen Partisanen und ihrer Helfer zwingt die SS, Verwundete zum Friedhof zu tragen, wo der Hauptverbandsplatz eingerichtet wird. Auch Munition müssen sie schleppen. Der deutsche Bataillonsgefechtsstand bezieht im Zentrum von Drvar Stellung. Etliche der Gefangenen finden bald darauf den Tod - sie werden Opfer der alliierten Luftangriffe auf Drvar. Rüdiger Franz merkt an: „Später wurden sie von Titos Propaganda als von den Deutschen massakrierte Opfer hingestellt.“⁸⁹

Nur einmal wird es in der Innenstadt für die SS noch brenzlig. Zwei leichte italienische Carro Veloce-Kettenpanzer rücken unversehens in den Südosten des Stadtzentrums ein. Die beiden CV 35 - das dritte Exemplar des kleinen Panzerzugs der Partisanen ist defekt - schaffen es auf der Hauptstraße Drvars bis zur orthodoxen Kirche. Die erste Reaktion der SS ist es, die Panzer mit den vier Flammenwerfern zu vernichten, die an Bord der Gleiter waren. Über Panzerfäuste verfügen die gelandeten Truppen nicht. Als die Brandwaffen einsatzfertig gemacht werden sollen, zeigt sich, daß sie bei der Landung beschädigt wurden. Laut dem Magazin After the Battle ist es SS-Oberscharführer Walter Hummel, der reagiert. Er reißt sich die Tarnjacke vom Leib und heftet sich an den hinteren der beiden Panzer. Die Jacke packt er über den Sehschlitz des Fahrers, der nun orientierungslos ist. Die Panzerbesatzung stellt den CV 35 quer und setzt ihn ruckartig vor und zurück, bis der Panzer gegen eine Hauswand stößt, so daß Hummel abgeworfen wird. Der Panzerkommandant öffnet die Luke und feuert mit einer Pistole auf den SS-Offizier, der ausgestreckt auf der Straße liegt und sich - von einem Streifschuß verletzt - den Kopf hält. Dann geben die beiden Panzer Gas und rasen aus der Stadt heraus Richtung Westen.⁹⁰

Rüdiger Franz weist in seinem Buch die Actionrolle dem SS-Untersturmführer Hermann Wabersich zu. Er zitiert ihn so: „Der Panzer hatte unsere Gruppe unter starkes Feuer genommen und uns anfangs sehr viele Verluste zugefügt. Auf die Mitnahme von Panzerbekämpfungsmitteln war entsprechend unserer vorgesetzten Stelle ausdrücklich verzichtet worden. In der Annahme, daß der Marschall eventuell in diesem Panzer versuchen könnte, einer Gefangennahme zu entgehen, entschloß ich mich nach Erfüllung unseres ersten Kampfzieles, den Panzer anzugreifen. Ich riß mir meine Springerkombination vom Leib, rannte auf den Panzer zu, sprang auf und hielt meine Springerkombination vor die Sehschlitze des Panzers. Der Fahrer konnte nichts mehr sehen und stieß mehrmals beim Vor- und Zurückfahren gegen Hauswände und Pfeiler im Fabrikgelände, das an diesem Tag, noch kurz vor unserem Absprung, bombardiert worden war. Ich wurde noch auf dem Panzer schwer verwundet (an der Schlagader mit hohem Blutverlust und Schußbruch am linken Oberarm) und mußte abspringen.“⁹¹ Hier tritt Walter Hummel auf den Plan. Der Oberscharführer versucht, den Panzer mit einer Gewehrgranate auszuschalten. Dabei wird er leicht verwundet.

Eine von den Partisanen überlieferte Version des Geschehens lautet anders: Danach ist ein Partisanenmädchen namens Milka Bosniæ der Panzerbesatzung zu Hilfe gekommen. Die 16jährige aus dem Nachbardorf Vrtoce, eines von sieben Geschwistern, soll schon bald nach Kriegsbeginn für die Partisanen Lebensmittel und Unterwäsche gesammelt, verwundete Tito-Kämpfer gepflegt und als Kurierin gedient haben. Die geschriebenen Nachrichten habe sie stets in ihren Zöpfen versteckt.

Laut der Geschichtsschreibung Tito-Jugoslawiens reagiert Milka, als sie mit anderen Gefangenen in einer Kolonne durch Drvar geführt wird, furchtlos und reißt die Jacke vom Sehschlitz des Panzers. Der Panzer, in dem sich verwundete Partisanen befinden sollen, entkommt. Das Mädchen wird den jugoslawischen Berichten zufolge von SS-Soldaten mit Bajonettstichen getötet.⁹²

Laut dem serbischen Nachrichtenportal Dnevno fallen mehrere Familienangehörige des Mädchens dem SS-Einsatz zum Opfer. Unter den Zivilisten und Partisanen, die die SS am 25. Mai 1944 hinrichtet, sind demnach Milkas Mutter Jelica und ihr Bruder Zdravko. Ein paar Tage später wird ihr Bruder Djordje bei den Kämpfen um Drvar getötet. Vater Pero und Milkas jüngste Schwester Radmila sind bereits ein Jahr zuvor an Typhus gestorben. 1974 wird Milka im Tito-Staat posthum zur Nationalheldin erklärt.⁹³

Ein weiteres Ziel der deutschen Operation ist es, mehr über das Innenleben von Titos Volksbefreiungsarmee zu erfahren. Der Trupp Zawadil soll möglichst viele Dokumente sicherstellen. In einem Haus werden die Aktenspürhunde der „Einheit Benesch“ fündig. „SS-Männer schleppen dicke Aktenbündel und Schreibmappen heran, die sorgfältig gesammelt werden. Ganz interessant, auch einmal den Papierkrieg Titos aus erster Quelle zu studieren.“ Eine Beschreibung von Titos „Zentrale“ bleibt Kriegsberichter Schuller schuldig, einen Kommentar im NS-Propaganda-Jargon nicht: „So also sieht die Zentrale eines bolschewistischen Bandenoberhauptes aus. Hier wurden alle die hinterhältigen Überfälle und zahllosen Brandschatzungen und Morde angezettelt, die ein ganzes Land nicht zur Ruhe kommen lassen, und von hier sponnen sich die Fäden nach der anderen Seite über die Adria zu den alliierten Freunden, Gönnern und Förderern.“⁹⁴

Der SS fallen Nachrichtengerät und umfangreiches Schriftmaterial in die Hände, später auch die Tagebücher Randolph Churchills, des Sohnes Winston Churchills, der als britischer Verbindungsoffizier bei den Partisanen weilt. Den „Rösselsprung“-Angriff der Deutschen verpaßt der launische Tory-Abgeordnete nur knapp. Churchill junior hat die Stadt gerade erst mit einer Partisaneneinheit verlassen.

13. Botschafter am Fallschirm. Die Briten in Drvar

Bis weit in das Jahr 1943 hatten die Briten die nationalserbischen, königstreuen Freischärler um Dragoljub Mihailoviæ unterstützt, den die königlich-jugoslawische Exilregierung in London 1941 zum Kriegsminister ernannt hatte. Die Tschetniks, die sich „Jugoslawische Armee im Vaterland“ nannten, kämpften unter der deutsch-italienischen Besatzung zuvorderst gegen innerjugoslawische Feinde - nämlich gegen die Anhänger Titos. Winston Churchill beschreibt in seinem epochalen Werk „Der Zweite Weltkrieg“ den britischen Strategiewechsel: „Im Mai 1943 kamen wir zu einem neuen Standpunkt. Trotz des blutigen Konflikts zwischen Tschetniks und Partisanen und trotz der Tatsache, daß Tito als Kommunist nicht nur gegen die deutschen Eindringlinge, sondern auch gegen Mihailoviæ und die serbische Monarchie im Felde stand, wurde beschlossen, mit kleinen, aus Offizieren und Unteroffizieren bestehenden Missionen den Kontakt mit den jugoslawischen Partisanen aufzunehmen. Gegen Ende des Monats wurde Hauptmann Deakin, ein Oxforder Dozent, der mir vor dem Kriege fünf Jahre lang bei meiner literarischen Arbeit beigestanden hatte, vom Hauptquartier Nah-Ost per Fallschirm abgesetzt, um eine Mission bei Tito anzubahnen. Andere britische Missionen folgten, und bis zum Juni waren wir im Besitz umfangreichen Informationsmaterials.“⁹⁵

Die Angehörigen des britischen Teams sprangen am 28. Mai 1943 inmitten von Kämpfen in Montenegro über dem Bergmassiv Durmitor, nahe dem Dorf Negobudje, ab. Sie landeten exakt an der Stelle, wo die Tito-Partisanen im Frühjahr 1942 vergebens 37 Nächte lang auf versprochene Hilfslieferungen aus Moskau gewartet haben. In den Morgenstunden standen die Briten vor dem Hauptquartier Titos, einem kleinen Zelt am Rande des Crno Jezero, des „Schwarzen Sees“.⁹⁶

Seinen Stabschefs erklärte Churchill in der Downing Street, Titos Partisanenarmee binde etwa 33 Divisionen des Gegners. „Mir schien das so bedeutsam, daß ich Weisung gab, die erforderliche kleine Zahl von Flugzeugen zur Intensivierung unserer Hilfe abzuspalten, nötigenfalls auf Kosten der Bombardierung Deutschlands und des Abwehrkriegs gegen die U-Boote.“⁹⁷

Bald nach der Landung der britischen Verbindungsleute, im August 1943, schickte das amerikanische Office of Strategic Service ein paar Offiziere, die vom Kampfgeist der Tito-Partisanen hellauf begeistert waren. Im Februar 1944 folgten noch drei Wetterbeobachter. Die Amerikaner unter Major Linn M. Farish ordneten sich alle der britischen Mission unter. Die Russen ließen sich mit der Entsendung einer Militärmission Zeit und landeten am 23. Februar 1944 mit drei amerikanischen Waco-Gleitflugzeugen in Bosnisch Petrovac.

Im Dezember 1943 gelang es dem Leiter der britischen Militärmission, Brigadier Fitzroy Maclean, sich auf abenteuerlichen Wegen von Titos Hauptquartier in Jajce zur Dalmatinischen Küste durchzuschlagen - per Pferd, Eisenbahn, Pkw, Lkw, Bus und per Floß. Mit einem Schnellboot wurde er von der Insel Lissa (Vis) nach Italien übergesetzt, von Bari aus nahm er ein Flugzeug zum britischen Hauptquartier nach Kairo. Dort berichtete Maclean über seine reibungslose Kooperation mit Tito. „In der ägyptischen Hauptstadt trifft er auch Churchill, der nach der Konferenz in Teheran auf seinem Rückweg nach London gerade hier einige Tage verweilt“, rekapituliert der polnische Autor Janusz Piekalkiewicz in „Krieg auf dem Balkan 1940-1945“. „Es sind hauptsächlich die Berichte von Brigadier Maclean, die Churchill zur vollen Unterstützung der Tito-Partisanen veranlassen, die Mihailoviæ-Tschetniks werden mit keinem Wort erwähnt. Der britische Premierminister nimmt eine persönliche Korrespondenz mit Tito auf und legt dem ersten Brief sogar ein signiertes Porträt bei.“⁹⁸ Sodann schickte Winston Churchill noch jemanden ins Partisanenhauptquartier: seinen Sohn Randolph.

Daß Randolph Churchill nach seinem Fallschirmabsprung am 19. Januar 1944 im Rang eines Majors zur britischen Militärmission bei Titos Stab stieß, wußten die Partisanen zu schätzen. „Wir empfanden dies als Auszeichnung - wenn wir auch zunächst den Verdacht hatten, Randolph könnte als ‘Graue Eminenz’ der Mission fungieren“, schreibt Titos Gefährte Milovan Djilas in seinen Kriegserinnerungen „Der Krieg der Partisanen“. „Seine ganze Haltung überzeugte uns jedoch davon, daß er eine eher untergeordnete Rolle spielte und sein berühmter Vater dieses Wagnis nur aus Gründen aristokratischer Opferwilligkeit und um seinem Sohn Autorität zu verschaffen, eingegangen war.“ Djilas beschreibt Randolph Churchill als humorvoll, dessen Auftreten als unkonventionell - „doch machte er durch übermäßigen Alkoholkonsum und ziemliche Interesselosigkeit deutlich, daß er mit seinem Familiennamen nicht auch politische Phantasie und Begeisterung geerbt hatte“.⁹⁹

Ein weiterer Kriegschronist verpaßte das Überfalldrama von Drvar um wenige Wochen: Evelyn Waugh, einer der bedeutendsten britischen Schriftsteller der 1930er und 1940er Jahre. Waugh wurde im Frühsommer 1944 nach dem Vorbild Randolph Churchills britischer Verbindungsoffizier bei den Tito-Partisanen. Winston Churchills Sohn war - anders als Waugh - noch kurz vor dem deutschen Angriff in Drvar zu Gast. Mit Tito hatte er die Delegierten des Zweiten Jugendkongresses der Partisanen begrüßt, war am 25. Mai 1944 aber bereits wieder abgereist.

Missionschef Maclean hatte keine Einwände gegen den exzentrischen Reaktionär Waugh, den sich Randolph als Kompagnon gewünscht hatte. Maclean, schottischer Diplomat, der bei Kriegsausbruch den Dienst quittierte, sich zur Armee meldete und sensationell vom Rang eines Gefreiten zu dem eines Brigadegenerals aufstieg, hatte Berichte gehört, wie tapfer sich der vielgereiste Schriftsteller Waugh bei den Kämpfen um Kreta 1941 geschlagen hatte. Maclean, Jahrgang 1911 und nach dem Krieg selbst ein namhafter (Sachbuch-)Autor, stellte die literarischen Qualitäten Waughs über die militärischen - und sah sich offenbar selbst als kommende Romanfigur in einem Kriegs- oder Agentenepos. Tatsächlich kursiert noch heute die Vermutung, James-Bond-Autor Ian Fleming habe sich (auch) von Macleans abenteuerlicher Biographie zu den Romanen um den britischen Superagenten inspirieren lassen.

Waugh sollte nicht nur Stellvertreter Randolph Churchills als kommandierender Offizier, sondern ihm ein soziales und intellektuelles Pendant sein. Randolph zählte auf den Katholiken Waugh bei einem speziellen Vorhaben: „Er bat mich, mit ihm nach Kroatien zu gehen, - in dem Glauben, daß ich in der Lage sein sollte, das große Schisma zwischen katholischer und orthodoxer Kirche zu heilen, mit dem er gerade vertraut wurde und welches ein Hindernis für seine Kriegspolitik war“, heißt es in Waughs Tagebuch - eine Erwartungshaltung, als wäre der populäre Romancier so wirkmächtig wie ein mittelalterlicher Papst.¹⁰⁰

Der Sohn des Charles-Dickens-Verlegers Arthur Waugh sollte die an zahllosen Orten durchlebten Kriegswirren später in einer Roman-Trilogie verewigen, der er 1965 den Titel „Sword of Honour“ (deutsche Ausgabe: „Ohne Furcht und Tadel“) gab. In deren Mittelpunkt steht der leicht donquichottehafte Anti-Held Guy Crouchback - frei übersetzt: Guy Duckdich oder auch „der kauernde Typ“. Crouchback ist, grob gesagt, Waugh, und Waugh ist Crouchback, wobei der Romanheld einer katholischen englischen Adelsfamilie entstammt, der es wie Waugh bei Kriegsausbruch 1939 als seine Pflicht begreift, gegen die Mächte des Bösen zu kämpfen - alsbald, im Sommer 1941, aber verstört erkennen muß, daß die eine der beiden finsteren Mächte, Stalins atheistisches und totalitäres Reich des Internationalsozialismus, sich in die Achse der Guten einreihen darf. Die martialischen Abenteuer und gesammelten Absurditäten in Roman und tatsächlicher Biographie Waughs sind praktisch eins.

Die Pläne eigenwilliger britischer Charakterköpfe wie Waugh, Churchill junior oder anderer waren zu der Zeit mitunter hochfliegend - aber längst nicht chancenlos. Soeben, am 2. Mai 1944, hatten auf Kreta der britische Abenteurer, Untergrundkämpfer und spätere Reiseschriftsteller Patrick Leigh Fermor und sein Offizierskamerad William Stanley Moss im Dienste der Special Operations Executive (SOS) einen besonderen Coup gelandet. Gemeinsam mit kretischen Partisanen hatten sie den Oberbefehlshaber der deutschen Truppen auf Kreta, Generalmajor Heinrich Kreipe, entführt. Der wurde - nach tagelangen Fußmärschen durch Kretas Berge - nach Kairo und London verschleppt und von dort zunächst ins britische Gefangenenlager Trent Park bei London, dann nach Kanada in Gefangenschaft verfrachtet. Kreipe, alles andere als ein fanatischer Nationalsozialist, überlebte, kam 1947 frei und trat 1972 gemeinsam mit seinen britischen Entführern im griechischen Fernsehen auf - schulterklopfend, als träfen sich alte Klassenkameraden. Zahlreiche kretische Dorfbewohner bezahlten indes 1944 die mutmaßliche oder angebliche Beihilfe zur Entführung im Zuge deutscher Repressalien mit ihrem Leben. Mehrere Dörfer wurden verwüstet.

14. Beutestücke und Trostpreise. Funde in Drvar

Der Vormittag des 25. Mai 1944. Die scheinbar siegreichen Deutschen durchstöbern Drvar. In den von den Partisanen genutzten Häusern lesen sie auf den geweißelten Wänden Parolen auf serbokroatisch: „Lang lebe Tito!“, „Tod dem Faschismus!“, „Freiheit dem Volk!“. Den Partisanen ist es gelungen, die meisten Dokumente von entscheidender Bedeutung rechtzeitig zu vernichten oder vor dem deutschen Zugriff zu retten.¹⁰¹ Einige Papiere und Informationen von Wert finden sich aber doch: darunter der britische Code für den Mittelmeerraum, mit dem die Befehle entschlüsselt werden können. Auch eine komplette Liste mit Titos Spionen ist dabei, „darunter Tierärzte, Krankenschwestern, Ärzte, Intendantur-Personal und sonstige Hinterlandschmarotzer“, wie es in einem Brief eines deutschen Fallschirmjägers später heißt.¹⁰²

Außer Nachrichtengerät geht auch Titos Jeep, den die Amerikaner per Waco-Gleiter aus Italien eingeflogen haben, in die deutsche Beutesammlung ein. Staunen lösen bei den Deutschen die drei amerikanischen Welbikes aus, die sie bei der britischen Militärmission entdecken. Es sind einsitzige Mini-Motorroller mit nur einem Zylinder und einem Hubraum von 98 Kubikzentimeter.

Die 32 Kilo leichten Geräte wurden für die britische Spezialeinsatztruppe Special Operations Executive 1942/43 entwickelt und per Fallschirm abgeworfen. Ein jeder Roller paßte in einen Standardcontainer, zuvor wurden aber Lenker und Sitz abmontiert. Die maximal 45 Stundenkilometer schnellen Vehikel kamen aber nur selten zum Einsatz, so bei der Luft-Boden-Operation „Market Garden“ im September 1944 in Holland und am deutschen Niederrhein. Mit dem 3,7 Liter fassenden Tank konnte man zwar 140 Kilometer weit kommen, die kleinen Räder mit nur 30 Zentimeter Durchmesser waren aber wenig geländegängig. Nachdem den Briten der Bau tragfähigerer Lastensegler gelungen war, konnten bei Luftlandeoperationen richtige Motorräder abgesetzt werden. Die deutschen Soldaten freuen sich dennoch über die erbeuteten Kleinroller des Motorradherstellers Excelsior.

An einer Häuserfront entdeckt Kriegsberichterstatter Schuller ein Propagandaplakat. „Da wird ein deutscher Soldat von dem Wald verschlungen, buchstäblich. Teuflische Fratzen grinsen aus hohlen Stämmen, die Äste und Zweige sind gierige, bluttriefende Krallen, die dem Soldat den Hals würgen, die Wurzeln schnellen ihm als Fußangeln um die Beine und giftige Pilze sprießen aus der faulen Erde. Unterschrift: ‘Kein Nazi-Soldat darf unsere Wälder lebendig verlassen!’“¹⁰³

Auch die neue Galauniform des Partisanen-Marschalls fällt der SS in einer Schneiderwerkstatt in die Hände. Frisch gebügelt lag sie samt Hose für Titos Festtag bereit. Später wird sie in Wien ausgestellt. Wo aber steckt Tito? Ist der Partisanenführer unter den Toten oder Gefangenen? Oder hält er sich anderswo versteckt? Und wo hält sich sein Stab auf? Die Verhöre bringen nichts an den Tag.

15. Versteckt in Drvar. Tito und der Oberste Stab

Drvar fiel nach dem Blitzsieg der Achsenmächte 1941 - wie der größte Teil Bosnien-Herzegowinas - unter die Kontrolle des kroatischen Ustascha-Staates. Serben, Roma und Juden wurden wie anderswo im Unabhängigen Staat Kroatien, kroatisch Nezavisna Drava Hrvatska, kurz NDH, diskriminiert und verfolgt. Rassegesetze, Deportationen und Exekutionen schürten den Haß gegen die kroatischen Herrscher und deren Schutzmacht, die Deutschen. Bereits am 27. Juli 1941 formierte sich der erste Widerstand. Etliche Bewohner des NDH-Staates schlossen sich den antifaschistischen Aufständischen an, deren erstes Zentrum Montenegro war. Mitte 1942 eroberten Tito-Partisanen Drvar das erste Mal, wurden aber wieder vertrieben. Mehrfach ging es hin und her. Nach dem Kriegsaustritt Italiens im September 1943 gelang es den roten Partisanen, weite Teile des westlichen Bosniens unter ihre Kontrolle zu bringen. Als die Wehrmacht im Januar 1944 Titos Obersten Stab aus dem zentralbosnischen Jajce vertrieb, ließ sich der Führungszirkel des Partisanenheeres in Drvar nieder. Die Stadt war von den vorherigen kriegerischen Auseinandersetzungen schon stark beschädigt. Der Grund aber, warum Tito sein Hauptquartier in einer Höhle in einer Bergflanke am Fluß Unac wählte, war der Schutz gegen Luftangriffe.

Seit dem 22. Januar 1944 waren Tito und sein Stab in Drvar. Was zuvor Politbüro der KPJ war, nannte sich seit Juni 1941 „Oberster Stab der Partisaneneinheiten zur Volksbefreiung Jugoslawiens“ - seit Hitlers Angriff auf die Sowjetunion war es mit der Zurückhaltung der KPJ gegenüber den deutschen Besatzern vorbei. Zuerst richtete sich Titos Machtzirkel notdürftig in einem Haus in der Stadt ein, siedelte dann aber zur Höhle über. Erst im März 1944 hatte die Ingenieursbrigade die Höhle ausgebaut und die beiden Holzbaracken im Berghang errichtet. Weil sich die deutschen Bombenangriffe auf Drvar häuften und Tito einen deutschen Angriff fürchtete, wich er in eine zweite Höhle nach Bastasi aus, wo er sich zumindest nachts aufhielt. Die Fahrten mit dem Jeep zwischen Drvar und Bastasi legte er bevorzugt in der Dunkelheit oder während der Dämmerung zurück. Auch tagsüber verbrachte Tito viele Stunden in Bastasi, meist zusammen mit dem militärstrategisch versierten Edvard Kardelj.

Unterhalb der Höhle, am Unac, bewohnten Titos Chefideologe Milovan Djilas und sein Generalstabsgefährte Aleksandar Rankoviæ ein kleines Haus. Rankoviæ, damals 34, war im Juli 1941 von Partisanen aus einem Polizeilazarett in Belgrad befreit worden, in das ihn die Gestapo gebracht hatte, nachdem sie ihn gefaßt und unter der Folter verhört hatte. Rankoviæ war Chef von Geheimpolizei und Geheimdienst in einem, der OZNA, der Odjeljenje za zaštitu naroda, die erst zwölf Tage vor der Operation „Rösselsprung“ als Nachfolgeorganisation von Titos Agenten- und Abwehrzentrum gegründet worden war.

Im bosnischen Hinterland herrschte Ruhe, weil sich die Deutschen auf die Adriaküste konzentrierten, denn sie hielten eine alliierte Landung in Istrien oder Dalmatien nach wie vor für möglich. Und so gab die allseits trügerische Ruhe im Dunstkreis Titos Raum für viel Menschliches und Allzumenschliches. Rankoviæ lag ständig im Streit mit Titos Sekretärin und Geliebter „Zdenka“, Davorjanka Paunovic. „Jeden Abend stiegen Rankoviæ und ich zu Tito hinauf in die Höhle. Wenn wir uns aus irgendeinem Grunde verspäteten, ließ er uns durch einen Melder holen“, heißt es in Djilas' Memoiren „Der Krieg der Partisanen“. „Wir spielten dann zumeist Schach und unterhielten uns, während der kleine Kanonenofen brummte und Titos Ordonnanz sich bemühte, den Sender ‘Freies Jugoslawien’ oder die BBC hereinzubekommen.“ Schachgenies waren die Stabsoberen alle nicht. Tito ließen sie manches Mal absichtlich gewinnen, damit er nachts nicht schlecht schliefe. Ein cholerischer Verlierer war der Marschall aber keineswegs.¹⁰⁴

Die Höhle und die unmittelbare Umgebung wurden ständig durch fünf Wachposten gesichert, die mit Maschinenpistolen bewaffnet waren. Drei standen direkt vor der Höhle, zwei weitere hatten vor den Gebäuden, in denen das Begleitbataillon schlief, Posten bezogen. Randolph Frederick Edward Spencer-Churchill, zuvor Offizier im Hauptquartier der Briten für den Nahen Osten, nun Mitglied der britischen Mission beim Obersten Stab, nachdem er Anfang 1944 mit Männern der 18köpfigen Mission Fitzroy Macleans über Jugoslawien abgesprungen war, zeigte sich von Tito durchaus beeindruckt. Etwas spöttisch schrieb er im März 1944 an seinen Vater, Titos „Arbeitsraum ist ganz mit Fallschirmseide ausgeschlagen und ähnelt mehr dem Liebesnest einer Luxuskurtisane als dem Quartier eines Partisanenführers“.¹⁰⁵

Der 25. Mai galt als Titos Geburtstag. Tatsächlich war der Partisanenführer am 7. Mai 1892 im kroatischen Dorf Kumrovec, 40 Kilometer nordwestlich von Zagreb, geboren worden. „Irrtümlich hielt Tito den 25. Mai für sein Geburtsdatum“, schreibt Djilas. „Nachdem man begonnen hatte, den Tag zu feiern, vertrat er die Ansicht, daß man es dabei belassen sollte.“¹⁰⁶

Militärisch stark geschützt war das „Bandennest“ im Mai 1944 nicht. Romedio Graf von Thun-Hohenstein gibt die Stärke der Partisanen so an: „In Drvar selbst befanden sich außer den zwei Bataillonen der Ingenieurs-Brigade, die völlig unzureichend bewaffnet waren, 137 Offiziersschüler, 816 Delegierte des Zweiten Kongresses der Antifaschistischen Jugend Jugoslawiens, ca. 200 Zivilisten und die 350 Mann von Titos Begleitbataillon.“ Damit kam vor allem dem Begleitbataillon die Verteidigung im Falle eines deutschen Angriffs zu. Zum Bataillon gehörten auch die drei kleinen Panzer. Von Thun-Hohenstein: „Nennenswerte Flugabwehrwaffen besaßen Titos Verbände nicht, lediglich der 4. Zug des Begleitbataillons verfügte über sechs Flugabwehr-MGs. Es existierten um Drvar außerdem drei provisorische Landebahnen [...].“¹⁰⁷ Von den Delegierten des Kongresses war das Gros jedoch bereits abgereist.

Die meisten Angehörigen der im Raum Drvar stationierten Partisanenverbände befanden sich bei Beginn der deutschen Operation auf den Höhenzügen rund um die Stadt. Dorthin waren sie aus Angst vor Luftangriffen verlegt worden. Keine einzige Einheit befand sich in der Nähe der Höhle, als die Fallschirmjäger landeten.

Neben der Verteidigung übernahm das Begleitbataillon auch die täglich anfallenden Arbeiten. Das Bataillon war in vier Kompanien - eher waren es Züge - eingeteilt. Die erste war in Drvar stationiert, die zweite in Bastasi, die dritte für die Luftverteidigung zuständig, wozu der Kompanie lediglich die sechs italienischen AA-Maschinengewehre zur Verfügung standen, die auf Hügeln nördlich und südlich der Stadt aufgebaut waren. Wie David Greentree bemerkt, hatten „die Waffen aber kein Visier und blockierten häufig, und vier wurden als unbrauchbar betrachtet“.¹⁰⁸ Die vierte Kompanie wiederum schützte die alliierten Militärmissionen.

Mitte Mai 1944 standen sechs Divisionen der Volksbefreiungsarmee in der weiteren Umgebung von Drvar: die 1. und die 6. Division des 1. Proletarischen Korps unter dem Befehl von Generalmajor Koèa Popoviæ östlich und westlich der Stadt, die 4., 10. und 39. Division des 5. Bosnischen Korps unter Generalmajor Slavko Rodiæ im Norden und Nordosten sowie die 9. Division des 8. Dalmatinischen Korps unter Generalmajor Vladimir Æetkoviæ im Südosten Drvars. Im März 1944 verstärkte Titos Stab den Standort um die 2. Brigade der 6. Lika-Division, die am 28. April 1944 wiederum durch die 3. Lika-Brigade ersetzt wurde. Zehn Tage vor dem deutschen Angriff beging das Hauptquartier das Mißgeschick, die 3. Lika-Brigade als Divisionsreserve nach Trubar zu verlegen.¹⁰⁹

Ein Nachrichten- und Aufklärungsdienst sollte Einzelheiten über einen eventuellen deutschen Angriff erkunden. Seit 1942 verfügten die Partisanen über Funk. Zuvor mußten Nachrichten und Befehle ausschließlich durch Meldegänger überbracht werden. Bereits seit Sommer 1943 kommunizierte der Oberste Stab mit den Stäben der Korps - und diese mit den Divisionsstäben - per Funk. Die Geräte hatten die Partisanen bei den Italienern erbeutet oder waren von den Alliierten abgeworfen worden. So konnten die Aufständischen Überraschungsangriffe koordinieren - waren aber auch in Gefahr, von der deutschen Nachrichtenaufklärung abgehört zu werden. Allerdings war ein Großteil der so gewonnenen Erkenntnisse wegen der beweglichen Kampfführung der Partisanen operativ kaum verwertbar.¹¹⁰

Im Frühjahr 1944 waren die Partisanen in ganz Jugoslawien mächtiger denn je. Längst waren sie allen Bürgerkriegsparteien Jugoslawiens an Mobilität und Schlagkraft weit überlegen. Die Stärke der Volksbefreiungsarmee betrug mittlerweile zehn Generalkommandos, mit jeweils etwa 10.000 bis 15.000 Mann, gegliedert in 31 Divisionen von je 2.000 bis 3.000 Kämpfern sowie in 100 örtliche Kampfgruppen. Die deutschen Kräfte verfügten mit der 2. Panzer-Armee von Generaloberst Lothar Rendulic, mit elf Infanteriedivisionen, einer Kavalleriedivision und einer Gebirgsdivision am 1. Juni 1944 über 185.484 Mann.¹¹¹ „Der Name ‘Panzerarmee’ war irreführend, weil Rendulic weder über eine Panzer- noch über eine Panzergrenadierdivision verfügte“, gibt der deutsche Militärhistoriker Romedio Graf von Thun-Hohenstein zu bedenken. „Hinzu kamen ein bulgarisches Armeekorps mit vier Divisionen sowie 50 Sicherungsbataillone, die jedoch unzureichend motorisiert und daher für eine bewegliche Kampfführung ungeeignet waren.“¹¹²

Unter Titos Partisanen fanden sich mitnichten nur Sozialisten und Kommunisten. Viele waren Mitläufer, Opportunisten oder Zwangsrekrutierte, andere notorische Habenichtse oder Beutemacher. Den größten Zulauf aber brachten Terror, Not und Verzweiflung. KZ-Flüchtlinge waren unter ihnen, vor allem aber Angehörige der Opfer des hauptsächlich gegen Serben gerichteten Ustascha-Terrors in Kroatien. Andere trieben die Repressalien, mit denen die Wehrmacht auf Überfälle, Sabotageakte und Heckenschützenanschläge reagierte, zu Titos Truppe. Viele flohen zu den Partisanen, wenn neue Strafmaßnahmen der Deutschen in der Luft lagen - die von Titos Anhängern erst durch Anschläge ausgelöst worden waren.

Die Partisanen, schreibt Winston Churchill in seinem Geschichtsepos „Der Zweite Weltkrieg“, waren auf Tito Eingeschworene, die „wenig mehr zu verlieren hatten als ihr Leben - bereit zu sterben, aber auch, wenn sie schon sterben mußten, zu töten.“¹¹³ Anfangs, 1941, dominierte noch das Räuberzivil, sodann kleideten sich viele Aufständische in erbeuteten serbischen oder deutschen Uniformen, später in denen, die die Briten lieferten. Den Namen „Partisan“ - im Serbokroatischen „Parteigänger“ - gab Tito seinen Kämpfern erst im September 1942 und legte damit den Begriff „Guerilla“ ab.¹¹⁴

„Die Partisanen unter Tito bemächtigten sich deutscher Waffen“, notiert Churchill. „Keine noch so blutige Repressalie an Geiseln und Dörfern machte sie schwankend. Freiheit oder Tod war ihr Wahlspruch.“ Churchill in seinem Kriegsepos weiter: „Damit sahen sich die Deutschen vor einem Problem, das nicht mit Massenexekutionen prominenter und wohlhabender Persönlichkeiten gelöst werden konnte. Sie sahen sich vielmehr Männern gegenüber, die vor nichts zurückschreckten und in ihren Schlupfwinkeln gejagt werden mußten.“¹¹⁵

Anders als die Tschetniks, die königstreuen serbischen Aufständischen unter Führung von Draa Mihailoviæ, die die Besatzerrepressalien gegen die serbische Zivilbevölkerung fürchteten, verhielten sich Titos Guerilleros wie zu allem entschlossene Outlaws und Desperados. Ihnen war es am Ende fast gleich, ob die Deutschen und ihre Helfershelfer für jeden von Heckenschützen getöteten Soldaten zehn oder hundert Geiseln erschossen. Janusz Piekalkiewicz, polnischer Sachbuchautor, Dokumentarfilmer und überlebender Kämpfer der Heimatarmee (Armia Krajowa) im Warschauer Aufstand von 1944, beschreibt in seinem Buch „Krieg auf dem Balkan 1940-1945“ die Haltung im Tito-Lager so: „Die moskautreuen Partisanen beherrschen die Provokationstaktik meisterhaft. Da sie kaum über eigene Versorgungsquellen verfügen, müssen sie kämpfen, wenn sie Hunger haben, und so werden sie schon aus der Not heraus von einem Streifzug zum anderen getrieben. Ihr Eifer im Kampf und im Plündern wird auch nicht durch die Furcht vor Vergeltungsmaßnahmen gegen ihr Eigentum gehemmt: Sie gehören, nach ihrer eigenen Darstellung, zu den Expropriierten, den Enteigneten. Sie haben eher Anlaß, sich solche Vergeltungsmaßnahmen zu wünschen, denn sie verstärken die Zahl der Besitzlosen und damit die ihrer potentiellen Anhänger. Zugleich schwächt die Zerstörung des Privateigentums die wirtschaftliche Grundlage der von ihnen bekämpften Gesellschaftsordnung.“ Treffend zitiert Piekalkiewicz, der nach seiner Teilnahme am Ungarnaufstand 1956 nach Österreich floh, den österreichischen Schriftsteller und NS-Widerstandskämpfer Jean Améry: „Daher nehmen die Operationen der Partisanen die Form dauernder Guerillastreifzüge an, nährt sich an der Zerstörung, die sie geschaffen hat, und wächst phönixgleich aus der Asche ihrer eigenen Niederlagen.“¹¹⁶

Mit der Eskalationsstrategie der Tito-Guerilla hat sich der österreichische Autor, Philosophieprofessor und Vertriebenenverbandsfunktionär Georg Wildmann intensiv beschäftigt, der als Volksdeutscher in Filipowa (Baèki Graèac) und in Werbass (Vrbas) in der Wojwodina aufgewachsen ist. Im November 1944 wurde er 15jährig vom AVNOJ, dem Antifaschistischen Rat der Nationalen Befreiung Jugoslawiens, zu Lagerzwangsarbeit verurteilt. Im August 1946 gelang ihm die Flucht aus dem gefürchteten Lager Gakowa via Ungarn nach Österreich.

Für die Landsmannschaft der Donauschwaben in Oberösterreich schreibt er in einem Dossier über den Krieg der Partisanen: Titos Aufständische „forderten also bewußt schlimmste Vergeltungen der Besatzungsmacht heraus, damit die vorerst passive serbische Zivilbevölkerung zu ihnen ‘in den Wald’ flüchte. Der Erfolg gab Tito recht, weil jede Geiselerschießung den Kommunisten neue erbitterte Kämpfer zuführte“.¹¹⁷

Wildmann demaskiert die „Volksbefreiungs“-Attitüde der Partisanenführung als Propagandatrick und seziert die Vorgehensweise des Tito-Stabes, die Adolf Hitlers Politik der verbrannten Erde im Osten in nichts nachstand. Der Donauschwabe verweist auf die von Titos Anhängern angewandte Terrorstrategie des engen Tito-Vertrauten Moshe Pijade, eines serbischen Juden, der als Partisanenkommandeur in Montenegro wegen seiner Brutalität gefürchtet war und wegen zahlreicher Greueltaten an Tschetniks und deren Familien im Krieg von der KPJ abgesetzt wurde. Pijade hatte gemeinsam mit Milovan Djilas in Montenegro, das bereits im Sommer 1941 unter die Kontrolle der Tito-Anhänger geraten war, eine Politik des „roten Terrors“ gegen alle Andersgesinnten betrieben. Bei der „Liquidierung des kapitalistischen Systems“ sollte jeder beseitigt werden, der im Verdacht stand, zur „fünften Kolonneׅ“ des Feindes zu gehören. Selbst Frauen, die mit italienischen Besatzungssoldaten flirteten, wurden hingerichtet. Um ins Visier der „Säuberungskommandos“ zu geraten, mußte niemand Kollaborateur sein - es genügte, „Klassenfeind“ zu sein. Notfalls genügte für die extralegale Hinrichtung auch der Allzweckvorwurf, „Spion“ zu sein. Den Tschetniks trieb dieser Terror neue Anhänger in Scharen zu.

2009 knüpfte sich die damalige Balkan-Korrespondentin des Nachrichtenmagazins Der Spiegel, Renate Flottau, Djilas' eigene Kriegsvergangenheit vor. In dem Spiegel-Bericht „Brutale Genossen“ führt sie den serbischen Historiker Danilo Udovièki-Selb von der Universität von Texas an, der Djilas in einem Buch schwerster Kriegsverbrechen beschuldigt. Djilas soll demnach selbst zugegeben haben, als Partisanenführer auch katholische Priester ermordet zu haben. Flottau zitiert zudem das in Sarajewo erscheinende Magazin Slobodna Bosna, das über eine belastende Mitschrift aus Titos Archiv vom April 1977 verfüge: „Demnach soll der jugoslawische Staatschef bosnischen Genossen gestanden haben, daß ihm gegraut habe ‘vor den brutalen Tötungsmethoden des Kommandeurs Djilas’.“ Djilas, so die Tito-Mitschrift, habe im Krieg seine Opfer wahllos von hinten erschossen.¹¹⁸

Milovan Djilas, am 12. Juni 1911 in Podbišæe im damaligen Königreich Montenegro als Sohn eines wohlhabenden Landwirts und Polizeioffiziers geboren, tat sich früh als kommunistischer Agitator hervor. Noch vor dem Krieg wurde er Mitglied des Zentralkomitees und des Politbüros der im Königreich verbotenen Kommunistischen Partei Jugoslawiens, im Partisanenkrieg war er Generalleutnant der Volksbefreiungsarmee und Mitglied des Obersten Stabes, zugleich mit gerade 32 Jahren Titos Chefideologe und Verbindungsmann nach Moskau. Nach dem Krieg war er weiterhin Mitglied im ZK und im Politbüro der KPJ und bekleidete verschiedene Ministerämter. So wurde er im März 1945 in der von Tito geführten „Provisorischen Regierung“ Minister von Montenegro.

Später, 1954, brach Djilas mit Tito und Jugoslawiens kommunistischer Nomenklatura und wurde für seine Dissidenz neun Jahre eingekerkert. Nach seiner Entlassung und Reisen in den Westen belegte Tito ihn mit einem Ausreiseverbot. 1977 veröffentlichte Djilas, der am 20. April 1995 in Belgrad starb, beim New Yorker Verlag Harcourt seine im Belgrader Exil verfaßten Kriegsmemoiren „Der Krieg der Partisanen. Jugoslawien 1941-1945“.

Pijade, Mitglied im ZK und im Politbüro der KPJ, skizzierte die Strategie der roten Partisanen am 26. November 1942 in Bihaæ ganz unverblümt. Bei der ersten Tagung des AVNOJ, der als legislativer und exekutiver Führungsrat der Partisanen diente, sagte Pijade: „Wir müssen das ganze Volk auf unsere Seite ziehen, wenn wir den Krieg gewinnen wollen. Das ist schwer zu erreichen in einem Land wie dem unseren, weil es hier in den Städten keine arbeitslosen Massen und keine industriellen Schwerarbeiter gibt.“ Der Landbevölkerung müsse man zunächst die kommunistische Idee zugänglicher machen. „Man muß deshalb so viele Obdachlose schaffen, damit diese Obdachlosen die Mehrzahl im Staat bilden. Deshalb müssen wir zündeln. Aber wir müssen das klug anstellen, es sollen andere an unserer Stelle arbeiten: Wir werden die Deutschen in die Dörfer locken, wir werden schießen und uns dann zurückziehen. Die Deutschen werden uns nicht finden, aber sie werden aus Rache Dörfer niederbrennen. Dann werden die Bauern, die dort ohne Dach geblieben sind, von selbst zu uns kommen und wir werden dann das Volk bei uns haben und so Herr der Situation werden.“ Die Strategie war, aus Besitzenden Besitzlose zu machen. Pijade: „Ein Bauer, der ein Haus, Land und Vieh hat, ein

Impressum

Texte © Copyright by
Kai Althoetmar Edition Zeitpunkte Am Heiden Weyher 2 53902 Bad Münstereifel

Bildmaterialien © Copyright by
Kai Althoetmar

Alle Rechte vorbehalten.

http://www.neobooks.com/ebooks/kai-althoetmar-tot-oder-lebendig-ebook-neobooks-AXy4AyIjGwwNdtcuc684