Прогулка вниз
Ярослав Астахов

«И вот путь, ведущий вниз,

А вот – вода из крана…»

. Аквариум, «Акустика», 1982

Ярослав Астахов Дизайнер обложки

Ярослав Астахов Иллюстратор

Лада Виольева Корректор

© Ярослав Астахов, 2022

© Ярослав Астахов, дизайн обложки, 2022

© Ярослав Астахов, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0056-3089-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Колдун, как всегда, был точен. С первой же вечерней звездой силуэт его выступил из тумана меж старых узловатых дубов.

На нас он и не смотрел. Его широко расставленные глаза, в которых отразился огонь костра, впились в мельницу. Они буквально взглядом насквозь ее поскрипывающее колесо, клети, шлюз… просвечивали

А затем колдун развернулся ко мне, решительно:

– На мельнице НЕТ злых духов! Ты мне солгал. Зачем?

– А потому, что сначала обманул меня, – ответствовал я с улыбкой. – ВЫ обманули. Ты и моя жена. Не у этой ли мельницы вы творили делишки мерзкие столь, что тогда тут уж точно бал правили злые духи?! ты

Глаза чародея вспыхнули. Он отступил на шаг и поудобней перехватил посох.

Но я набираю свиту не из мальчишек. Выскочившие из-за дубов мои люди умело заломили ему руки за спину и сломали палку.

Тогда колдун сразу начал произносить заклинание.

Однако мои соколики быстро заткнули его нечестивый рот. Затычкою послужил вышитый шелковый кушак, что я пожаловал третьеводни десятнику.

Уже через пару мгновений чародей валялся у моих ног не только избитый, но еще и повязанный, словно перекидной тюк.

– Ты называл себя , – сказал я, присев на корточки перед ним, чтобы лучше видеть лицо врага, и выдерживая с трудом огонь его рысьих глаз. – Вот я и решил помочь… побрататься с ней. -то – подмигнул я ему – с рекой уже побраталась… только что! Плачу вам добром за зло: позволяю соединиться на веки вечные в лоне сего презренного ручья. Река-то ведь и была вашей сводней, верно? другом этой реки ОНА

Последний раз улыбнувшись в лицо врагу я поднялся и отдал своим приказ:

– Камень!

Вечерняя звезда отражалась в мельничном омуте. Но в следующее мгновение поверхность его перестала напоминать зеркало, всколыхнувшись от брошенного во глубину тела.

А дальше произошло странное.

Казнимый почему-то не канул во глубину, хоть это и должен был обеспечить камень. Который, черт побери, с трудом сумели поднять лишь двое!

Скрученного веревками колдуна подхватило течение и я видел, как он уносится – медленно, а потом всё быстрее – по реке вниз…

Мы все какое-то время молчали, ошеломленные…

Затем десятник сплюнул в костер:

– Ему все равно не жить! Он связан, да еще и с кляпом во рту. А ведь там – пороги…

– Пороги, – подошел я к нему. – Ты не особо силён умом, но иногда произносишь… дельное слово!

Он пялился на меня как собака, почти уверенная: хозяин похвалил ее сейчас… и однако все же тревожащаяся, нет ли в той похвале подвоха.

– Не выживет? Я это понял и без тебя, философ ты мой! – продолжил я разговор с десятником. – Однако вот о , пожалуй, упомянул ты к месту! Наш князь радеет весьма, как известно, насчет уложений Правды. И странное пристрастие это распространяется у него и даже… на колдунов. Тем более, – усмехнулся я, – что нынче светлость его взыскует предлога со мной сквитаться. И основания для того… , может быть! порогах имеются ¹

Увидев приглашение к смеху в моих глазах, свита разразилась готовным гоготом. Некоторые добавили к нему и скабрезные прибаутки в огород племянницы князя.

– Тихо! – прикрикнул я. – Вам только бы балагурить, а дело еще не кончено. Приказываю: идите быстро и тихо вдоль берега реки вниз. Осматривая внимательнее всего – да – пороги! Покуда не обнаружите где-нибудь изломанный о камни труп колдуна. Столкните его в стремнину! Да проследите, чтобы затем он точно уж упокоился ! Благо, что до них недалече. Тогда и впрямь получится по пословице: концы – в воду! за пределами княжества

Свита, опять издав почтительный хохоток и понукаемая десятником, отправилась исполнять.

Оставшись один, я позволил маске лихой уверенности сойти с лица. Глаза безотчетно следили пляс огоньков костра, погибающего неспешно смертью естественной. Но внутренний-то мой взор воспроизводил обстоятельства быстрой насильственной гибели колдуна.

Что-то было явно с упокоением чародея этого в этом омуте! не так

То есть упокоился-то он точно не в , чему все стали свидетели. Везунчик сплавился из него, даже отягощенный камнем, превосходящим по весу ядро ! омуте порока ²

А значит это еще вопрос, ли колдун вообще… упокоился 

Что за чертовщина произошла с ним?

Течение воды, обыкновенно ленивое после мельничного колеса, – с чего-то вдруг невероятно усилилось? Причем ? Предположить подобное было б странно. вот именно в этот миг

Однако даже если и допустить, то это не объясняет, почему колдун упал в озеро БЕЗ МАЛЕЙШЕГО ПЛЕСКА… подобно, как проливается на воду кровь из пораненной руки.

Да и, к тому же, упав, он вдруг… весь вытянулся вдоль по течению, словно это было не тело человека, а… тень какая-то или – разросшееся внезапно в одном единственном направлении масляное пятно!

Такое непредставимо. Такое невозможно, немыслимо… Да только вот я лишь несколько мгновений назад наблюдал это собственными глазами!!

Похоже, объяснение может быть лишь одно.

Заклинание – хоть и не успел колдун его произнести полностью – тем не менее и он смог… ПЕРЕКИНУТЬСЯ. сработало

Преобразился во что-то жуткое, непонятное и, скорее всего, … опасное

СОРАСТВОРИВШЕЕСЯ С ЭТОЙ РЕКОЙ!

Тогда не стоит, пожалуй, мне приближаться в ближайшее время к этой воде без особой надобности. А то так и вообще до времени, пока река не замерзнет. Впрочем…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

СВЕТЛЫЙ князь – титул ВЫСШЕЙ аристократии средневековой Руси. Историкам известен по договорам с Византией, но спорят о происхождении титула. Забывая, что древнее значение слова РУСЬ это СВЕТ. Светлый князь был главою не просто какого-либо славянского племени, но союза племен. То есть представлял ОБЩЕРУССКУЮ, а не местечковую, знать. Вот и СВЕТЛЫЙ.

Вернуться

2

ПОРОК, старорус. – осадная метательная стенобитная машина. Ипатиевская летопись о 1240 годе говорит: «Поставил Батый пороки напротив городских стен Киевских ворот Лядских и бил ими непрерывно и день и ночь, покудова не обрушились». Историки признают: орды Батыя были самой ПОРОЧНОЙ армией своего времени.

Вернуться