Silke May

Treppe zum Licht

Fantasy

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

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Impressum neobooks

Prolog

Hoch oben in den Bergen, unterhalb des kargen Felsenmassivs, führte ein unscheinbarer kleiner, aber tief in das Innere des Berges führender Höhlengang. Dieser endete an einer schmalen Treppe, die in der Dunkelheit kaum sichtbar und nur noch zu erahnen war und deren Stufen so weit hinunterreichten, dass man glaubte, im Nichts anzukommen.

In diesem Labyrinth lebten die Gomas – ein kleines Volk von ungefähr sechzig Erwachsenen und ihren Nachkommen. Keiner der Gomas, außer ihrem Herrscher mit seinen persönlichen Wächtern, hatte jemals das Innere des Berges verlassen.

Sota ihr Herrscher hatte zehn der stärksten Männer zu seinen Wächtern auserwählt, damit sie für Ruhe und Ordnung im Labyrinth sorgten. Die Gomas waren ein friedliches Volk und sie bereiteten ihrem Herrscher keinerlei Sorge. Es gab nur ganz wenige in der Vergangenheit, die das friedvolle Leben aus Ungehorsam störten, diese Menschen jedoch verschwanden für immer auf geheimnisvolle Weise. Man flüsterte sich zu, dass sie alle in ein Verlies geworfen wurden. Ansonsten hatten sie ein ruhiges Leben ohne Zwischenfälle.

Sota und seine junge Frau Mata hatten eine siebzehnjährige Tochter namens Solana. Sie war gerade einmal halb so alt wie ihre Mutter. Mata war selbst erst fünfzehn Jahre alt, als ihre Eltern von Sotas Wächtern gefangen wurden, weil man sie auf der Treppe zum Licht erwischt hatte.

Ein ungeschriebenes Gesetz der Gomas sagt:

Wer diese Treppe betritt, der begeht Verrat und muss sterben.

Matas Eltern kamen wegen Ungehorsam in das Verlies und auch sie verschwanden für immer. Sota nahm sich daraufhin der jungen Mata an, und als sie ein knappes Jahr später die Anzeichen einer werdenden Frau verspürte, nahm er sie zu seiner Gemahlin und schwängerte sie.

Mata brachte ein Mädchen zur Welt, dass sie Solana nannten. Solana würde einmal Sotas Nachfolge antreten, da es eher unwahrscheinlich war, dass Sota in seinem stattlichen Alter noch einmal Vaterfreuden entgegen sehen würde.

Am Fuß des Bergs befand sich ein kleines idyllisch gelegenes Dorf. Niemand im Dorf ahnte, dass in diesem Berg, schon seit Generationen ein Volk lebt, das außer ihrem Anführer und seinen Wächtern noch nie das Licht der Sonne gesehen hatte.

Einem Volk, dem man von jeher Glauben machte, dass ein Verlassen des Berges, falls es jemals gelingen sollte, tödlich wäre. Das direkte Sonnenlicht würde sie jämmerlich verbrennen. Wer in der Zeit in der die dunkle Sonne schien – wie sie den Mond nannten, hinaus geht, den würde der Tod später ereilen.

*1*

Die zierliche Solana saß in der Ecke auf einem großen Kissenlager und schmollte. Ihr langes schwarzes Haar, das ihr im Stehen bis zu den Hüften reichte, fiel ihr dabei auf die Knie. Sie spielte gedankenversunken mit ihren Fingern. Ihre schneeweiße Haut leuchtete fast in der von Kerzenbeschienenen Dunkelheit.

»Solana, meine Tochter, du solltest dich freuen, endlich eine Frau zu werden. Stattdessen ziehst du ein Gesicht, als würde man dich hinrichten«, sagte ihre Mutter zu ihr, während sie verständnislos den Kopf schüttelte.

»Kannst du mir bitte sagen, warum ich mich freuen sollte? Es schmerzt mich im Unterleib und ich blute. Außerdem bin ich traurig.«

Mata lächelte sie an. Sie setzte sich neben ihre Tochter und legte ihr freundschaftlich den Arm über die Schultern.

»Ach Kleines, das gehört einfach zu uns Frauen. Außerdem ist es doch etwas Wunderbares, jetzt zu wissen, dass du fruchtbar bist. Jetzt kannst auch du deinen Beitrag dazu leisten, dass unser Volk wächst.

»Wer sagt denn, dass ich das überhaupt möchte? Woher weißt du überhaupt, dass ich überhaupt ein Kind will?«, maulte ihre Tochter.

»Aber Solana, warum solltest du kein Kind bekommen? Damit wärst du die Erste in unserem Volk!«

»Na und? Dann bin ich eben die Erste. Ich mag keine Kinder! Ich möchte am Leben teilhaben und Arbeit verrichten wie die Männer. Ich möchte auch die schönen Steine aus der Tiefe holen und sie dann schleifen- so wie die Männer und ...«

Mata hatte genug und unterbrach den Redeschwall ihrer Tochter.

»Hör mit diesem Unsinn auf! Wir werden wegen dir nicht unsere Arbeitsteilung ändern, es bleibt, wie es ist, wir Frauen kümmern uns um die Familie und bekommen Kinder und die Männer arbeiten! Ich weiß überhaupt nicht, wer dich auf so dumme Gedanken bringt?«

Die Tür öffnete sich und Solanas Vater kam herein. Schwerfällig trat er ein und ging auf das Kissenlager zu, auf dem beide Frauen saßen. Die reichlich vorhandenen silbernen Fäden, die sein Haar durchzogen schimmerten im Kerzenlicht. Er schmunzelte vor sich hin, als er beide Frauen ansah, dass er ein Mutter–Tochter-Gespräch unterbrach, war ihm in diesem Moment bewusst.

»Was führt ihr hier denn für heimliche Gespräche?« Mata sah ihn lächelnd an.

»Sota …, unsere Tochter ist heute Morgen zur Frau geworden.«

Solana legte ihren Kopf schmollend auf die angezogenen Knie und wich dem Blick ihres Vaters aus.

»Wo ist das Problem?«, fragte er.

»Unsere Tochter wird damit nicht fertig«, erklärte Mata. Sota warf einen bösen Blick auf Solana.»Was heißt das – du wirst damit nicht fertig?«

»Ich möchte mein Leben genießen, so wie es die Männer tun! Ich möchte arbeiten und …«

Das war für Sota zu viel.

»Halt deinen Mund! Was ist das denn für eine Anschauung? Du bist jetzt eine Frau und du wirst das Gleiche tun, wie alle Frauen der Gomas seit Generationen. Basta!«, sprach der Vater in unerbittlichem Befehlston.

»Nein!«, schrie Solana und dicke Tränen kullerten über ihre Wangen. Doch ihr Vater winkte lässig mit der Hand ab.

»Du bleibst so lange in diesem Raum, bis du dich eines Besseren besonnen hast, verstanden?«

Mit diesen Worten verließ Sota die beiden Frauen.

Ihre Mutter erhob sich ebenfalls.

»Du hast gehört, was dein Vater befohlen hat? Entweder du wirst vernünftig, oder du bleibst für immer hier in diesem Raum. Solana, du kennst deinen Vater …, was er sagt, das hält er auch, also überlege dir gut, was du tust!«

Mit diesen Worten verabschiedete sie sich von ihrer Tochter, die ihr trotzig hinterher sah.

»Das ist mir doch egal, dann sterbe ich eben hier drinnen«, schmollte Solana leise vor sich hin. Sie legte sich in die Kissen und krümmte sich vor Schmerzen, aber sie rief nicht nach ihrer Mutter.

Wie lange sie so da gelegen hatte, wusste sie nicht mehr, doch als sich die Tür öffnete und ihre Mutter ihr einen Teller mit Fleisch brachte, kam es ihr vor, als wären Stunden vergangen.

»Iss und trink«, sagte Mata knapp und stellte den Teller und einen Krug Wasser neben ihre Tochter. Mit rot verweinten Augen sah Solana ihre Mutter an.

»Hast du Schmerzen?«

Das Mädchen nickte und vergrub sogleich wieder das Gesicht in den Kissen.

»Hier trink das! Es ist ein Saft, der krampflösend wirkt. Gib die Hälfte der Flasche in ein Glas mit Wasser, dann ist er nicht so bitter.«

Solana griff nach dem Fläschchen und nickte. Jetzt wusste sie, dass sie eingesperrt bleiben würde und nicht einmal beim gemeinsamen Abendessen anwesend sein durfte. Ihre Mutter verließ den Raum und schloss leise die schwere Tür hinter sich.

Lustlos kaute sie auf dem Fleisch herum und trank anschließend den verdünnten Saft. Dann legte sie sich wieder in ihre Kissen, und als ihre Schmerzen aufhörten, schlief sie schließlich ein.

Nach vielen Stunden erwachte Solana. Sie lag auf dem Rücken und starrte an die kahle Felsendecke. Sie ließ ihre Blicke an den Steinwänden entlang wandern und setzte sich auf.

Nachdenklich betrachtete sie den kalten Boden, der mit selbst geknüpften Teppichen ausgelegt war.

Woher kamen die Materialien, mit denen man solche Dinge machen konnte? Sie hatte ihre Mutter schon einmal gefragt, aber nur die vage Auskunft bekommen, dass Sota sich darum kümmere. Das Geheimnis, woher ihr Vater diese Besitztümer hatte, wurde streng gehütet.

»Nein, mein Leben wird nicht in diesem Steinhaufen enden!«, schimpfte sie laut vor sich hin.

Plötzlich wurde die schwere Holztür geöffnet und Mata kam herein.

»Hast du eine ruhige Nacht verbracht?«, fragte sie und lächelte ihre Tochter dabei an. »Hm …«, gab Solana von sich.

»Ich kann dich überhaupt nicht verstehen! Kannst du mir eine verständliche Antwort geben?«, hakte die Mutter unwirsch nach.

»Ja, ich hatte eine ruhige Nacht«, gab Solana immer noch leicht verstimmt von sich. »Das ist gut. Hast du dich wieder etwas beruhigt?« Solana war die alberne Fragerei sehr lästig, aber sie versuchte Ruhe zu bewahren und freundlich zu wirken.

»Ja, das habe ich«, entgegnete sie artig. Ihre Mutter sah sie prüfend an und Solana zwang sich ein Lächeln auf ihre Lippen.

»Nun gut, dann darfst du am gemeinsamen Frühstück teilnehmen«, beschloss Mata gnädig und legte ihr frische Kleider auf die Kissen. Solana erhob sich und trat an die große steinerne Waschschüssel. Sie schob den großen Riegel an der Wand zur Seite und aus einer kleinen Öffnung floss kaltes Wasser.

»Beeil dich aber, wir warten auf dich«, sagte die Mutter und verließ dann den Raum.

Solana beendete ihre Körperpflege und zog sich eine Leinenhose und das dazugehörige kurzärmelige Hemd darüber – das ihr Mata gebracht hatte. Dieses band sie in der Taille mit einem Leinengürtel zusammen. Sie kämmte ihr Haar mit einem großen Holzkamm, den ihr Onkel geschnitzt hatte. Anschließend verließ sie ihr Zimmer und lief durch die spärlich beleuchteten Gänge in den tiefen Gewölben, zum großen Gemeinschaftssaal.

Als Solana ihn betrat, saßen schon alle an den zwei großen Tischen in der Saalmitte – Frauen und Mädchen an einem, die Männer mit ihren Söhnen am anderen. Sie hatten sich streng getrennt gruppiert, so wie es die Etikette verlangte.

Während Solana auf den Frauentisch zusteuerte, musste sie unmittelbar am Tisch der Männer vorbeigehen und ihrem Vater einen guten Morgen wünschen. Sie trat direkt auf ihn zu und grüßte im Vorbeigehen auch alle anderen am Tisch Sitzenden.

»Guten Morgen Vater«, sagte sie, reichte ihm die Hand und machte zugleich eine tiefe Verbeugung, denn Sota war der Stammesvater und somit eine große Respektsperson.

Neben ihm saß Janis, ihr zukünftiger Mann, und musterte sie leicht schmunzelnd von oben bis unten.

Solana sah ihn giftig an, denn sie wusste, dass er sicherlich schon informiert worden war. Ab jetzt würde er es als selbstverständlich ansehen, seiner Pflicht nachkommen zu müssen.

Eilig ging Solana weiter zu ihrem Tisch, wo sie ebenfalls alle laut begrüßte. Die jüngeren Mädchen kicherten albern und tuschelten, als sie sich setzte. Solana platzte fast vor Wut: Offenbar wussten auch sie alle schon darüber Bescheid, dass sie am Vortag zur Frau geworden war. Sie würgte ihr Frühstück so schnell es ging hinunter, obwohl sie wusste, dass sie den Tisch ohnehin nicht verlassen durfte, ehe alle fertig waren. Janis warf ihr immer wieder Blicke zu und grinste sie frech an.

Eigentlich war sie mit ihm stets sehr gut ausgekommen und bis jetzt war er ein treuer Freund gewesen. Doch seit gestern hatte sich alles verändert. Nun sah er sie plötzlich nicht mehr wie ein Freund an, sondern irgendwie anders … so schien es ihr wenigstens.

Als alle mit dem Frühstück fertig waren, wollten sich die Ersten erheben – auch Solana.

»Bleibt noch einen kurzen Moment sitzen, ich habe eine Mitteilung an euch zu machen«, sagte da ihr Vater mit donnernder Stimme und erhob sich.

»Wie ihr wisst, ist meine Tochter jetzt eine Frau.«

Alle Köpfe drehten sich zu Solana und sie wäre am liebsten im Boden versunken.

»Somit habe ich gemeinsam mit meiner Frau und meinem Bruder Folgendes beschlossen: In der elften Nacht von jetzt an … werde ich Solana zusammen mit Janis für dreißig Tage in eines der Zimmer zur Verschmelzung geben. Dort werden die beiden – wie auch alle anderen Paare bisher, dreißig Tage und Nächte getrennt von uns leben. Und wie es der Tochter eines Anführers gebührt, werden wir nach ihrer Rückkehr bald Zuwachs bekommen.«

Solana spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss, und senkte ihren Blick. Es war ihr sehr peinlich, was ihr Vater mit lauter Stimme von sich gab.

Sie wäre am liebsten aufgestanden und aus dem Raum gelaufen.

Sota sah seine Tochter mit einem zuversichtlichen Lächeln an, und auch auf den Mienen aller anderen formte sich ein hoffnungsvoller Gesichtsausdruck.

Was glaubten sie eigentlich alle? Sie hatte doch überhaupt keine Ahnung davon, wie man überhaupt Kinder machte!

Sie hob ihr Gesicht und sah herausfordernd zu den Gomas.

»Dazu muss ich aber erst einmal wissen, was ich tun muss!«, rief sie vorlaut in die Runde.

»Keine Sorge, das weiß Janis sehr gut! Er wird es dir schon zeigen!«, lachte dessen Vater laut und im nächsten Moment, stimmten alle Erwachsenen mit ein. Nur Janis lachte nicht, er zwinkerte ihr einfach nur zu.

Solana wurde hochrot und sprang auf, dann lief sie aus dem Saal, ohne sich noch einmal umzublicken. Sie rannte geradewegs in den Raum der Ruhe und warf sich auf eines der riesigen Sitzkissen, die überall auf dem Boden verteilt lagen.

Der Raum war nicht sehr hoch und hatte felsige Wände, an denen kleinere Rinnsale zwischen größeren Felsritzen herunterplätscherten. Das Wasser wurde durch eine Lichtquelle von oben angeleuchtet und schimmerte durch die Algenablagerungen grün. In der Mitte des Raumes trafen die Bächlein in einem runden Becken zusammen, das von kleineren Fackeln umrahmt war. Dort konnte man sich für gewöhnlich im Wasser entspannen.

Solana sah mit tränenblinden Augen in das Becken. Sie schämte sich, vor allen so bloßgestellt worden zu sein. Als sie hörte, wie sich leise Schritte näherten, blickte sie absichtlich weiterhin starr zum Becken. Jemand setzte sich neben sie und legte ihr den Arm um die Schultern.

»Du darfst dir nichts dabei denken – du weißt doch, dass es immer gleich abläuft«, hörte sie Janis liebevoll flüstern. Solana nickte.

»Ja, aber …«

Janis drückte sie fester an sich. Er fasste mit seiner Hand unter ihr Kinn und drehte sanft ihr Gesicht zu sich, damit er ihr in die Augen sehen konnte.

»Jetzt erwischt es eben uns beide. Wir wussten doch ohnehin, dass es irgendwann dazu kommen würde. Wir mögen uns doch beide sehr oder?« Solana nickte stumm.

»Schau Solana …, hätte mein Vater nichts dagegen gehabt, dass ich Lia liebe, dann wäre sie nicht aus Verzweiflung in den Höhlenschacht gesprungen und wäre mit Sicherheit jetzt an deiner Stelle. Dann würdest du womöglich Cyrill als Mann bekommen. So aber hätte sie mit ihm die Verschmelzung vollenden müssen.«

Bei diesem Gedanken schüttelte sich Solana.

»Brr, da steigt es mir kalt auf! Ich glaube, da würde ich auch in den Schacht springen!«

»Allerdings bin ich mir sicher, dass sie nicht selbst gesprungen ist!

Cyrill hat sie ganz bestimmt gestoßen, weil sie ihn verschmäht hatte«, gab Janis bitter von sich.

»Bist du dir sicher, dass du sie bekommen hättest, denn du warst von Anfang an mir zugesprochen?«

Kurzes Schweigen bei Janis.

»Ja, da bin ich mir ganz sicher, denn wir hätten jede Schmach ertragen. Du hättest dann als Ersatz für mich, Cyrill bekommen, denn er wäre dann an meine Stelle getreten. Wenn ich diese Hinterlist meines Vaters rechtzeitig erkannt hätte, dann wäre es nicht soweit gekommen!«

»Ihr hättet euch nie bekommen! Wie wolltet ihr das Erreichen?«

»Wir hätten heimlich das getan, was uns beiden jetzt bevorsteht, dann hätten sie unsere Liebe akzeptieren müssen, oder uns beide töten. Aber unsere Chance wäre groß gewesen. Schließlich tötet man keine werdende Mutter und ich bin mir sicher, dass sie sich in den Monaten bis zur Geburt damit abgefunden hätten.«

In Solana stieg leichte Enttäuschung hoch, dass sie für Janis eigentlich nur als Ersatz diente.

Jedoch besann sie sich rasch der Gegenwart.

»Ich will aber noch nicht so schnell«, jammerte sie und erneut kullerten dicke Tränen über ihre Wangen.

»Ich möchte noch kein Kind, es muss auch furchtbar wehtun. Ich hörte, wie Frauen sich erzählten, dass jedes Mal, wenn sie am Gebärzimmer vorbeikamen, sich manche Frauen die Lunge fast aus dem Hals schreien.«

»Wer sagt denn, dass wir gleich eines machen können? Vergiss nicht, ich weiß zwar, wie es geht, aber ausprobiert habe ich es noch nicht. Denk an Ela! Sie hat es mit ihrem Mann schon mindestens fünf Mal probiert und noch immer haben sie kein Kind.

Jetzt haben sie nur noch zwei Versuche miteinander, und wenn es dann immer noch nicht geklappt hat, kann sie ein anderer zur zweiten Frau haben.

Übrigens hat sie mich gestern gebeten, mich in diesem Fall ihrer anzunehmen, und wenn es dir nichts ausmacht, dann sage ich ihr zu.«

»Von mir aus kannst du mit ihr ein Kind machen und mich in Ruhe lassen«, schmollte Solana. »Du brauchst keine Angst haben! Ich werde versuchen, es so hinzubekommen, dass du nicht schon bei den ersten Malen befruchtet wirst«, beruhigte sie Janis.

Solana sah ihn dabei skeptisch an.

»Kannst du das denn überhaupt?« Janis nickte.

»Ich weiß, dass es geht, aber probiert habe ich es natürlich noch nicht. Jetzt mach dir bitte nicht mehr so viele Gedanken!

Es ist doch erst in elf Nächten so weit«, schmunzelte er und gab ihr einen kleinen Kuss auf die Wange.

Solana durchfuhr ein angenehmes Kitzeln und sie war sehr überrascht, denn das hatte Janis bisher noch nie getan. Als er Anstalten machte aufzustehen, hielt sie ihn fest.

»Janis, versprich mir, dass du mir nie wehtun wirst«, flüsterte sie mit ängstlicher Stimme. Janis drückte sie erneut an sich.

»Meine kleine Solana, aber natürlich verspreche ich es dir.«

Erneut gab er ihr einen Kuss auf die Wange und drückte sie noch fester an sich, doch diesmal blieb das Kitzeln in ihrem Körper aus.

Sie blieben noch eine ganze Weile eng umschlungen auf den Kissen sitzen und sahen schweigend den grünen Wasserspielen zu, die von den Wänden liefen.

Leises gluckern durchbrach die Stille, bis die Tür aufging und Mata eintrat. Sie ging auf beide zu und lächelte vielsagend.

»Ach, hier seid ihr«, hörten sie Mata sagen. Solana, ich brauche dich einen Moment. Übrigens Janis – dein Vater sucht dich.«

Jetzt standen sie beide auf und Janis verließ den Raum und jeder ging vorerst wieder seinen eigenen Weg.

Die Zeit verging und der besagte Tag, an dem Solana das erste Mal zusammenkommen sollten, rückte immer näher.

Da schlich Solana sich eines Morgens aus ihrem Zimmer und tappte den dunklen Korridor entlang in Richtung der Zimmer, die für sie bis jetzt stets verboten gewesen waren.

Leise öffnete sie die erste Tür einen Spalt und schlüpfte hindurch. Sie horchte in die Stille, und als sie nichts hörte, zündete sie die Fackel an der Wand an. Jetzt konnte sie erkennen, dass sie sich in einem kleinen Raum befand, an dessen Hinterseite ein großer Tisch stand. An einem der Tischenden lag ein schweres Kissen – dick genug, um sich im Sitzen daran anzulehnen. Auf einem kleineren Tisch daneben waren fein säuberlich zusammengelegt mehrere Tücher neben einer großen Schüssel gestapelt.

Auf einem weiteren Beistelltisch stand ein größerer Korb. Solana wurde schlagartig klar, dass dies der Raum war, in dem die Kinder geboren wurden.

Sie beeilte sich, das Zimmer zu verlassen und geräuschlos die Tür hinter sich zu schließen. Im Dunkeln betrat sie das nächste Zimmer. Sie staunte nicht schlecht über das, was sie da sah: Die Felswände des ganzen Raumes waren mit Brettern versehen, auf denen mehrere Ballen mit Leinenstoff lagen, also dem Material, das die Gomas auch für ihre Bekleidung verwendeten.

Woher kam diese Menge an weichen, flauschigen Stoffen? Solana war sprachlos. In der Kammer befand sich auch eine Truhe, verborgen in einer dunklen Nische. Neugierig ging sie darauf zu und klappte den Deckel hoch. Sofort bekam sie große Augen.

In der Truhe lagen Männerkleider aus dunklem Stoff – und so etwas hatte sie in ihrem ganzen Leben noch nicht gesehen. Wem das wohl gehörte? Daneben befanden sich Schuhe aus einem harten Material, ganz anders als die aus weichem dicken Stoff, die sie und das ganze Volk trugen.

Plötzlich hörte Solana Schritte. Rasch schloss sie die Truhe geräuschlos, huschte zur Tür und löschte die Fackel. Im nächsten Moment stand Janis neben ihr.

»Was machst du denn hier? Du weißt doch, dass es uns strengstens verboten ist, diese Räume zu betreten!«, schimpfte er sie.

»Das weiß ich doch – ich habe mich … mich verlaufen«, stotterte Solana.

»Wer’s glaubt! Wenn dich dein Vater oder einer der Wächter hier erwischt, bist du dran. Los, komm, lass uns verschwinden!«

Janis packte sie an der Hand und zog sie mit sich fort.

Während sie durch den Korridor liefen, plapperte Solana aufgeregt drauflos.

»Janis, ich habe in der Truhe etwas Sonderbares gesehen …«, fing Solana zu erzählen an. Aber ihr Begleiter winkte mit der Hand ab.

»Ich möchte nichts davon hören! Komm weiter, bevor uns noch jemand erwischt. Janis zog sie energisch mit sich.«

Erst als sie ihr Zimmer erreicht hatten, ließ er sie wieder los.

»Geh rein und denk über deinen Fehler nach. Und vor allem: Mach so etwas nie wieder! Früher oder später erwischt dich der Falsche«, ermahnte er sie noch einmal eindringlich.

»Bitte komm mit«, flüsterte Solana und zog ihn am Ärmel.

»Nein, das geht nicht. Schon vergessen? Wir dürfen ab jetzt nicht mehr allein in einem Zimmer sein«, belehrte sie Janis.

»So ein Blödsinn, was sollte denn passieren?«, schmollte sie.

Janis grinste sie an.

»Na, was wohl? Dreimal darfst du raten!«

»Ich glaub’s nicht! Gibt es in diesem Berg denn noch ein anderes Thema als unsere Verschmelzung?«, fragte sie genervt. Dann schlug sie ihm die Tür wütend vor der Nase zu, warf sich auf ihr Kissenlager und starrte missmutig an die Felsendecke. Sie wollte diese Verschmelzung nicht. Ihr ging das alles viel zu schnell.

Natürlich mochte sie Janis, aber es war die Art von Gefühlen, die man für einen lieben Bruder hatte. Bei seinem Wangenkuss heute, hatte sie allerdings eine Ahnung davon bekommen, dass es noch ein anderes Gefühl von Liebe gab – aber das musste sich erst entwickeln. Sie wünschte sich, es noch viel stärker zu spüren, erst dann würde sie sich mit der Verschmelzung anfreunden können. Mata kam herein.

»Was hast du mit Janis gemacht?«

»Nichts, warum?«, fragte Solana.

»Eben wirkte er auf mich regelrecht wütend. Er hat mich angerempelt und sich nicht einmal entschuldigt«, erklärte ihre Mutter.

»Was weiß ich, welche Laus ihm über die Leber gelaufen ist«, entgegnete Solana achselzuckend.

»Hör mal, meine Tochter, ich weiß genau, dass du ihn verärgert hast. Du wirst dich bei ihm entschuldigen – verstanden?«, befahl Mata streng. Solana brummelte ein genervtes »Ja, ja, ja …« zurück, denn sie wusste, dass ihre Mutter nicht gehen würde, bevor sie nicht dieses kleine Wörtchen mit zwei Buchstaben von ihr gehört hatte.

Als sie endlich allein war, lümmelte sie sich wieder in ihre Kissen und starrte an die Decke. Viele Dinge gingen ihr durch den Kopf, aber vor allem zu einem Punkt kam sie immer wieder zurück.

Bevor sie der Verschmelzung mit Janis zustimmen würde, wollte sie etwas erleben. Sie hatte vor, sich endlich den Berg anzusehen, den sie seit ihrer Geburt vor siebzehn Jahren bewohnte und von dem sie bis jetzt nur einen Bruchteil kannte. In der kommenden Nacht, wenn alle schliefen, würde sie ihren ersten Gang wagen.

Am meisten lockte sie das Zimmer der Verurteilten, von dem man sich hinter vorgehaltener Hand viele Schauergeschichten erzählte. Außerdem wollte sie die zahlreichen Produktionsräume sehen, in denen ihre Kleidung gefertigt und das Essen zubereitet wurde. Nie hatte sie erlebt, welche Prozeduren ein Lebensmittel durchlief, ehe es auf den Tisch kam, denn sie sahen stets nur die fertig zubereiteten Speisen.

Dieser Berg steckte voller Überraschungen und sie wollte diese unbedingt auskundschaften – schließlich war sie die Tochter des Anführers und musste über solche Dinge Bescheid wissen. Gedankenverloren nickte Solana wie zur Bekräftigung, dann drehte sie sich zur Seite und schlief ein.

Sie hatte über eine Stunde geschlafen, als sie ein Geräusch vernahm und aufschreckte. Ihr Vater hatte das Zimmer betreten und rief jetzt mit donnernder Stimme: »Was ist los, meine Tochter? Kommst du heute nicht zum gemeinsamen Mittagsmahl?«

»Es tut mir leid, ich muss eingeschlafen sein«, flüsterte Solana beschämt.

Sota reichte ihr beide Hände und zog sie vom Kissenlager hoch. Er schob sie vor sich her aus dem Zimmer und sie schritten den kahlen Korridor entlang, der von vereinzelten Wandfackeln spärlich beleuchtet war.

»Das war hoffentlich das erste und das letzte Mal! Was glaubst du, wie peinlich mir das war? Meine Tochter erscheint nicht pünktlich zum Mittagsmahl! Tz..tz..tz …« dabei schüttelte Sota seinen Kopf.

»Verzeih Vater, es wird nicht mehr vorkommen«, flüsterte Solana beschämt und lief hinter ihrem Vater her.

Wenig später betraten sie den großen Speisesaal, in dem bereits alle an den Tischen saßen und warteten.

Neugierige Blicke verfolgten Solana, als sie sich setzte.

In ihr stieg bereits wieder der Zorn hoch. Sie verabscheute es, der Mittelpunkt des Berges und aller Leute Gesprächsstoff zu sein. Warum zerrissen sie sich ausgerechnet über sie die Mäuler? Zahllose junge Mädchen wurden zu Frauen, ohne dass dies derart hochgespielt wurde. Nur weil sie die Tochter des Anführers war, machte man so ein Spektakel daraus.

Ihr Blick traf den von Janis und der grinste sie fast unverschämt an. Der Vater eröffnete unterdessen das Mittagsmahl mit seinem täglichen Ausspruch:

»Stärkt euch … und arbeitet heute für den Erhalt unseres Volkes.«

Solana nahm ihren Löffel und tauchte ihn in den Brei, zum Essen trank sie einen Becher heiße Ziegenmilch. Als sie ihn zur Hand nahm, wurde sie stutzig und hielt inne. Plötzlich musste sie daran denken, dass sie noch nie eine Ziege gesehen hatte.

»Woher kommt eigentlich unsere Ziegenmilch?«, fragte sie laut in die Runde.

Abrupt hörten alle auf, zu essen. Irgendjemandem fiel sogar der Löffel aus der Hand. Noch nie hatte jemand gewagt nachzufragen, woher ein Lebensmittel kam. Über diese Dinge wurde bei den Gomas nicht gesprochen. Sofort ermahnte ihre Mutter sie laut und schüttelte entsetzt den Kopf.

»Das hat dich überhaupt nicht zu interessieren, meine Tochter! Kümmere dich lieber um deine eigenen Pflichten!«

Aber anstatt mit verschämtem Blick in sich zu gehen, entgegnete Solana schnippisch:

»Vielleicht ist es ja überhaupt keine Ziegenmilch? Ich habe ein Recht darauf, zu erfahren, was ich täglich in mich hineinstopfe!«

Janis verbiss sich das Lachen, während Mata einen hochroten Kopf über den Ungehorsam ihrer Tochter bekam. Sie wusste überhaupt nicht mehr, was in das Mädchen gefahren war, denn bisher war Solana stets brav und höflich gewesen. Hilfe suchend sah sie Sota ihren Mann an.

Sota warf Solana einen strengen Blick zu.

»Man staune, meine Tochter zweifelt unsere Worte an! Dazu glaubt sie, dass es ihr Recht sei, unser mittägliches Mahl zu stören. Iss und trink, ohne dir solche Gedanken zu machen – oder verlasse sofort den Saal!«, polterte er los.

Alle sahen gespannt zu Solana. Es herrschte absolute Ruhe – man hätte eine Nadel fallen hören. Solana verzog wütend das Gesicht. Sie warf ihren Löffel in die Schüssel, dass es klirrte und der Brei nur so spritzte, dann stand sie geräuschvoll auf, indem sie den Stuhl einfach nach hinten wegschob, und verließ den Speiseraum. Schmollend ging sie durch die Korridore in ihr Zimmer und blies dort weiter Trübsal.

Nach kurzer Zeit wurde stürmisch die Tür geöffnet und Mata trat ein.

»Sag Kind, was ist denn nur in dich gefahren?«, schrie sie Solana an.

»Willst du deinen Vater vor seinem Volk bloßstellen? Als Tochter des Anführers hast du eine Vorbildfunktion und solltest dich dementsprechend benehmen! Aber was machst du? … Du beschwerst dich, noch nie eine Ziege gesehen zu haben! Und dann, noch schlimmer, zweifelst du sogar unsere Milch an! So benimmt sich niemand, der einmal ein Volk regieren soll! Solana, du wirst dich bei deinem Vater und beim ganzen Volk für dein ungebührliches Verhalten entschuldigen!«

»Nein, das werde ich nicht!«, wehrte Solana ab und hielt dagegen:

»Wie soll ich später das Erbe meines Vaters antreten, wenn ich noch nicht einmal weiß, wie eine Ziege aussieht?«

»Jetzt reicht es mir!Du bleibst so lange in deinem Zimmer, bis du wieder zu Vernunft gekommen bist. Dann wirst du dich in aller Form entschuldigen!«, beendete Mata die Diskussion und verließ das Zimmer so leise, wie sie es betreten hatte – ohne sich noch einmal nach ihrer Tochter umzudrehen.

»Entschuldigen! Wofür sollte ich mich denn entschuldigen?«, schimpfte Solana bockig vor sich hin und vergrub ihr Gesicht in den Kissen. Da wurde die Tür erneut geöffnet und Janis kam mit einem Krug und einem Brotlaib herein.

»Das hast du ja toll hingekriegt! Noch dümmer konntest du dich wohl nicht anstellen, oder? Jetzt hast du Arrest bis zu unserer Verschmelzung«, berichtete er, stellte den Krug neben ihr Kissenlager und legte das Brot daneben.

»Beides ist essbar – oder willst du das etwa auch noch anzweifeln?«

Solana schlug mit dem Bein nach ihm.

»Verschwinde! Lass mich in Ruhe!«

»Teil dir das Brot gut ein. Es könnte sein, dass du erst am Tag unserer Verschmelzung wieder etwas zu essen bekommst.«

Mit diesen Worten verließ Janis das Zimmer und Solana begann, zornig zu weinen. Irgendwann schlief sie ein, und als sie wieder erwachte, vermutete sie, dass sicherlich einige Stunden vergangen waren.

Leise schlich sie sich aus ihrem Zimmer und trat auf den Korridor hinaus. Dort horchte sie, ob sie ein Geräusch vernahm, und erkannte das leise Klappern von Geschirr. Wie spät mochte es wohl sein? Ob die anderen schon beim Abendmahl waren? Solana hörte die Stimme ihres Vaters:

»Vermehrt euch heute … für den Erhalt unseres Volkes.«

Jetzt wusste sie, dass das Abendessen bereits beendet war, und kehrte schleunigst in ihr Zimmer zurück. Sie musste damit rechnen, dass ihre Eltern noch einmal nach ihr sehen würden.

Eine ganze Weile wartete Solana darauf, dass jemand kam, aber niemand ließ sich sehen. Sie war schon ganz steif vom angespannten Daliegen.

Schließlich stand sie auf und streckte sich, dann trank sie ein Glas Wasser und brach sich eine Ecke vom Brot ab. Stück für Stück schob sie diese in den Mund und überlegte dabei, was sie nun machen sollte. Eines wusste sie genau: In diesem Zimmer zu versauern käme für sie keinesfalls infrage. Wenn sie schon büßen musste, dann wollte sie auch wissen wofür. Sie würde jetzt auf jeden Fall auf Entdeckungsreise gehen und zumindest diese Ziege suchen.

Vorsichtig verließ sie ihr Gefängnis und lief bis zur Tür des elterlichen Zimmers. Seltsame leise Geräusche drangen dort an ihr Ohr.

Während sie weiter den Gang entlang schlich, stellte sie fest, dass sich offenbar in allen Zimmern Ähnliches abspielte. Die Laute, die sie vernahm, ähnelten sich überall. Anscheinend kamen alle brav den Anweisungen ihres Vaters nach und verschmolzen miteinander.

Solana schüttelte sich beim Gedanken daran, denn sofort musste sie an die Nacht denken, die ihr selbst bevorstand.

Schnell erreichte sie das Ende des ihr vertrauten Bereichs und ging, ohne anzuhalten, weiter in den Berg hinein. Auf ihrem Ausflug ins Unbekannte horchte sie an jeder Tür.

Jedes Mal, wenn sie nichts hörte, machte sie sie leise auf und warf einen Blick in das Zimmer dahinter. Auf diese Weise öffnete Solana etliche Türen, aber sie entdeckte nichts Interessantes dabei.

Die Zimmer im Hauptkorridor des Berges waren alle gähnend leer. Deshalb entschied sie sich bei der nächsten Weggabelung für einen schmalen, dunklen Seitengang. Als sie ihn betrat, war ihr zwar etwas unheimlich zumute, denn sie konnte alles nur schemenhaft erkennen, aber schließlich siegte ihre Neugier.

Sie ging ein paar Schritte in die Dunkelheit und stellte fest, dass der Gang dort bereits endete. Es gab nur zwei gegenüberliegende Türen. Solana horchte in die Stille und öffnete dann eine davon einen Spaltbreit. Vorsichtig lugte sie in das Zimmer.

Alles war ruhig und Kälte schlug ihr entgegen, vermischt mit einem eigenartigen Geruch. Dies weckte ihre Neugier.

Sie trat in den Raum und zündete die Fackel neben der Tür an. Als sie sich an den Schein des Lichts gewöhnt hatte, erschrak sie fürchterlich. Solana war aber klug genug, dass sie sofort erkannte, was sie in diesem Raum sah und roch.

An den Wänden hingen an großen Haken enthäutete halbierte Tierhälften. Das Fleisch war blutunterlaufen und Solana ekelte sich fürchterlich. Schnell löschte sie die Fackel und verließ den Raum. Hier wurde also offenbar das Fleisch für die Speisen aufbewahrt, aber wo kam es her? Wo befanden sich diese Tiere im lebenden Zustand und was waren das für Tiere? In diesem Augenblick war es Solana klar, dass sie niemanden fragen konnte, ohne dass sie erneut unangenehm auffiel.

Solana schlich zur anderen Tür und öffnete auch diese vorsichtig. Als sie mit ihrer Fackel den Raum erhellte, konnte sie sofort erkennen, dass hier Essen zubereitet wurde. In seiner Mitte stand ein großer Tisch mit Behältern, die aus demselben Material wie ihr Essbesteck gefertigt waren. An den Seiten des Zimmers gab es zwei Feuerstellen, dort erhitzte man wohl das Essen. Die Wände waren mit Brettern versehen, auf denen viele Schüsseln, Teller und Becher standen.

Am liebsten hätte sie sich länger dort aufgehalten und alles genau betrachtet, aber dafür hatte sie keine Zeit.

Die Nacht war kurz und sie musste zurück in ihrem Zimmer sein, bevor die anderen aufstanden. Auch hier vergaß sie nicht, die Fackel wieder zu löschen, dann lief sie zurück, um in den nächsten dunklen Gang einzubiegen. Ihre Neugier war nun endgültig geweckt und sie wollte unbedingt jedes Zimmer kennenlernen.

Zu einem späteren Zeitpunkt konnte sie dann an die interessantesten Orte zurückkehren und sie sich in Ruhe ansehen.

Während sie die erste Tür öffnete, kam ihr der Duft von Kräutern entgegen. Dieser Geruch erinnerte sie an heiße Getränke und an diverse Speisen. In diesem Zimmer lagen gebundene getrocknete Sträuße auf manchen Regalen, auf anderen Brettern befanden sich noch frische Kräuterbüschel. Am Boden lagen vier nicht ganz tadellos saubere Körbe, in denen offenbar die Kräuter gesammelt wurden.

Wieder stellte sich ihr die Frage, woher diese Kräuter und die Körbe kamen. Auch hier wusste sie, dass sie es nie erfahren würde, außer Janis könnte es für sie herausfinden. Die Neugier aber kannte keine Grenzen und trieb sie eiligst weiter.

Solana lief weiter in den Gang hinein, der immer schmaler wurde. Sie hatte das Gefühl, als würde es stetig aufwärtsgehen, denn sie kam beim Laufen leicht außer Atem. Plötzlich endete der Gang vor einer schweren Holztür.

Solana hatte Mühe, die schwere Tür zu öffnen. Als sie es endlich geschafft hatte, blickte sie in ein dunkles Nichts. Sie erkannte eine kleine Fackel an der Wand neben sich und entzündete sie.

Schemenhaft konnte sie einen schmalen Korridor erkennen. Sie nahm die Fackel aus der Halterung und lief weiter, bis sie an eine Kurve kam. An der Biegung stutzte sie kurz, setzte ihre Erkundungen dann aber fort. Doch plötzlich blieb sie schlagartig stehen. Unerwartet tat sich vor ihr eine steil ansteigende schmale Treppe auf. An der Wand neben den Stufen stand in großer Schrift, unmöglich zu übersehen, geschrieben:

„Wer diese Treppe benützt, begeht Verrat und stirbt!“

Was sollte sie tun? Sollte sie hinaufsteigen? Solana wurde unsicher, wie sie sich entscheiden sollte. Die Aussage am Treppenabsatz war unmissverständlich. Konnte sie sich wirklich darauf verlassen, dass für sie als Tochter des Anführers weniger strenge Regeln gelten?

Schließlich siegte wieder ihre Neugier und sie nahm eilig die Stufen nach oben, eine nach der anderen.

Oben angekommen, öffnete sie die schwere Tür und herrlich frische Nachtluft strömte ihr entgegen. Solana atmete tief ein und sah zu den Sternen, während sie im Türrahmen stand. Der Luftzug streichelte ihre Haut und spielte mit ihrem Haar. Sie hielt ganz still und genoss die Streicheleinheiten des Windes. So etwas Herrliches hatte sie noch nie gesehen und gefühlt.

Es war eine sternenklare Nacht und alles war ruhig. Plötzlich musste sie an die Worte ihrer Mutter denken.

Einst hatte ihr diese erzählt, dass jeder, der den Berg verließ, von der Sonne verbrannt würde. Wer aber während der Phase der dunklen Sonne durch die verbotene Tür trat, den würde erst später der Tod ereilen.

»Das ist wohl die dunkle Sonne?«, flüsterte Solana leise und sah zum Mond hinauf.

So stand sie eine Weile und ließ ihre Blicke abwechselnd zum Himmel und in die Ferne schweifen. Schemenhaft konnte sie die schwarzen Gipfel der umliegenden Berge erkennen.

Die Tür hatte an der Außenseite keinen Riegel. Sie war mit Stein verkleidet und wirkte dadurch so unauffällig, als wäre sie ein Teil des Felsens. Solana sah in Armlänge von ihr entfernt einen größeren Stein, den sie zwischen Rahmen und Türe platzierte, sodass sie nicht zufallen konnte.

Dann machte sie ein paar Schritte, bis sie von ihrer Position aus ins Tal sehen konnte. Weit unten entdeckte sie kleine helle-, aber auch rote Lichter, von denen sich einzelne sogar bewegten. Was mochte das wohl sein? Solana konnte es sich nicht erklären. Schnelligkeit und Richtung variierten, je nachdem, welchem Licht sie mit ihrem Blick folgte. Sie verspürte unsagbare Neugier, aber sie traute sich nicht, dieser nachzugeben.

Solana atmete noch einmal tief durch, ehe sie sich umdrehte und wieder in den Berg zurückging. Sie schloss die Tür hinter sich und lief mit schnellen Schritten zurück in ihr Zimmer, wobei sie sich den Weg zur Treppe geistig einprägte.

Unterwegs überkam sie leichte Furcht, ob sie jetzt der Tod ereilen würde?

Schließlich hatte sie ja die dunkle Sonne gesehen. Die Faszination über das Erlebte verdrängte aber rasch ihren Gedanken.

In ihrem Zimmer versuchte sie zur Ruhe zu kommen, aber es fiel ihr schwer, denn sie war unendlich aufgeregt. Ihr Herz pochte laut und sie spürte ihren Puls bis in die Ohren schlagen, so aufgeregt war sie. Fasziniert dachte sie an die dunkle Sonne und die schwarze Umgebung mit den unzähligen glitzernden Punkten.

In diesem Augenblick wusste sie, dass es sie wieder nach draußen locken würde. Und vielleicht würde sie dann mutig genug sein, um sich dort auf Wanderschaft zu machen. Mit diesem unsagbar schönen Gefühl fiel sie in einen tiefen Schlaf bis weit in den Morgen. »Solana, du Schlafmütze, wo warst du gestern Abend?«, hörte sie Janis fragen. Verschlafen blinzelte sie ihn an.

»Hier natürlich, wo sonst?« Doch er schüttelte den Kopf.

»Nein, das stimmt nicht. Ich habe in deinem Zimmer auf dich gewartet, sogar ziemlich lange.«

»Ich musste mir vom vielen Liegen die Beine vertreten, also bin ich in den Korridoren spazieren gegangen«, erklärte Solana.

»Du warst aber nicht in den verbotenen Korridoren?«

Misstrauisch sah Janis sie an.

»Natürlich nicht, als ob ich im Moment nicht schon genug Ärger hätte«, schwindelte sie.

»Dann ist es ja gut. Weißt du, was übermorgen für ein Tag ist?«, fragte er grinsend.

»Pah …«, gab Solana verächtlich von sich.

»Du brauchst gar nicht so eine abwertende Äußerung zu machen. Es ist für uns beide ein wichtiger Tag, der unser Leben verändern wird.«

Janis näherte sich ihr zögerlich und legte seinen Arm auf ihre Schultern. Solana wollte ihn schon abwehren, da spürte sie die wohlige Wärme, die er ausstrahlte.

»Du brauchst keine Angst zu haben, ich weiß genau, was ich tun muss«, flüsterte er besänftigend.

»Habe ich auch nicht, aber ich möchte vorher die … Liebe … spüren, die so unsagbar schön sein soll«, sagte sie leise.

»Solana, dass, was wir beide füreinander empfinden, ist die Liebe. Etwas anderes gibt es nicht«, erklärte Janis und sah sie dabei eindringlich an.

»Nein, ich bin mir sicher, dass es da noch etwas Anderes geben muss«, entgegnete sie kopfschüttelnd.

»Oft höre ich, wie die Mädchen miteinander tuscheln. Jola zum Beispiel hat berichtet, dass sie bei jeder Berührung ihres Angetrauten ein wohliger Schauer durchfährt. Das muss wunderschön sein, denn sie bekam einen richtig verklärten Blick, als sie davon sprach.

Und was spüre ich bei deinen Berührungen – nichts!« Entsetzt sah Janis sie an.

»Solana sage mir: Fühlst du wirklich nichts … nicht einmal ein bisschen?« Sie überlegte und ihr kam das kurze Kribbeln in Erinnerung, das sie bei seinem Wangenkuss verspürt hatte.

»Nun ja, sagen wir mal … ein ganz Kleines bisschen schon«, lenkte sie ein und ein Ausdruck der Erleichterung machte sich in Janis’ Gesicht breit.

»Das hätte mich auch sehr gewundert, denn schließlich bin ich immer besonders lieb zu dir.«

Plötzlich sah er sie eigenartig an. Abrupt zog er sie fest an sich und drückte seine Lippen auf ihren Mund.

Solana spürte, wie er ihre Lippen sanft öffnete, und sie küssten sich zum ersten Mal.

Solana verspürte ein Kribbeln, das durch ihren Körper fuhr, und das empfand sie als sehr angenehm.

Janis löste seine Lippen wieder von den ihren und schob sie leicht von sich, damit er ihr in die Augen blicken konnte.

»Und? Hast du jetzt etwas gefühlt?«

Solana lächelte ihn an.

»Doch, doch … es war sogar sehr schön. Janis war das jetzt ein richtiger Kuss?«

»Ja, Solana, aber das musst du unbedingt für dich behalten, denn eigentlich darf ich dich erst am Tag der Verschmelzung richtig küssen«, warnte er sie.

»Natürlich werde ich niemandem davon erzählen. Ich schweige wie ein Grab. Woher weißt du eigentlich, wie küssen geht?«

»Schließlich bin ich ein Mann, da weiß man so etwas.« Solana lachte und sagte: »Ein Mann … seit wann?«

Janis sah sie entsetzt an. »Möchtest du mich ärgern?«

Durch den Korridor hallte ein Gong.

Janis machte mit der Hand eine abfällige Geste und drehte sich von Solana weg.

»Ich muss jetzt gehen, es gibt Mittagessen. Wirst du auch kommen?«

»Das weiß ich noch nicht. Ich muss abwarten, ob meine Mutter mich holt oder ob ich meine karge Speise hier zu mir nehmen muss«, sagte sie bedauernd. Daraufhin verließ Janis den Raum und Solana setzte sich auf einen Holzschemel.

Rasch kam sie ins Grübeln. Sie dachte wieder an den dunklen Himmel, der mit unsäglich vielen leuchtenden Punkten übersät war, und an das laue Lüftchen, das mit ihren Haaren spielte und ihre Haut streichelte. Sie erinnerte sich an die Unterhaltung mit Janis und ihren ersten Kuss, den sie als sehr angenehm empfunden hatte.

Solana war sich sicher, dass Janis sie sehr lieb hatte, aber sie war unschlüssig, ob sie sich in der Hochzeitsnacht von ihm auch Schmerzen zufügen lassen wollte. Immer wieder hörte sie von den jungen Frauen, dass es wichtig war, den Mann zu lieben, mit dem man die Hochzeitsnacht verbrachte. Dann war der Schmerz längst nicht so stark zu spüren. Ihre Gedanken wanderten erneut zu ihrem Vorhaben.

Noch heute Nacht wollte sie aus dem Berg der Gomas verschwinden. Sie packte ein paar Kleidungsstücke in einen Leinenbeutel und versteckte ihn hinter den Kissen auf ihrem Schlaflager.

Was ihr gerade noch rechtzeitig gelang, denn schon öffnete sich leise die Tür und ihre Mutter trat ein.

Sie hielt ein kleines Holztablett in ihren Händen, auf dem eine Schüssel mit dampfender Suppe stand, ergänzt von einem Hirsefladen. Besorgt sah sie ihre Tochter an.

»Es tut mir leid, aber dein Vater möchte immer noch nicht, dass du mit uns speist. Er ist sehr gekränkt, denn du hast ihn mit deiner Bockigkeit überaus verletzt.«

»Ich werde nicht gleich sterben, wenn ich nicht an eurem Tisch sitze. Es tut mir nur ein bisschen Leid für dich, denn du hast diesen Ärger nicht verdient. Mein Vater ist ein selbstherrlicher alter Mann, dem geschieht das alles ganz recht!«, rief Solana aufgebracht.

Mata ging auf sie zu und umarmte sie fest.

»Ach, Kind, ihr macht es euch doch nur gegenseitig schwer. Ich hoffe inständig, dass ihr bis zu deiner morgigen Hochzeit wieder Frieden geschlossen habt.«

»Ich werde nicht heiraten!«, platzte Solana da heraus. Das Gesicht ihrer Mutter verfinsterte sich schlagartig.

»Solana rede nicht so dumm daher! Du weißt genau, dass dir gar nichts anderes übrig bleibt. Oder willst du etwa niedere Arbeiten in den Gewölben verrichten«, ermahnte sie Mata.

»Pah«, gab Solana spöttisch zurück.

»Übrigens möchte Janis gern wissen, ob es dir etwas ausmacht, wenn er nach dem Abendmahl noch einmal bei dir vorbeischaut.«

»Ich möchte heute niemanden mehr sehen«, erklärte Solana bestimmt.

Ihre Mutter verließ kopfschüttelnd den Raum und ihre Tochter aß ihre Suppe.

Den Hirsefladen packte sie in ihren Beutel. Dann wusch sie noch einmal ihren Körper und ihre Haare gründlich, schließlich wusste sie nicht, wann sie dazu wieder Gelegenheit haben würde. Am frühen Nachmittag legte sie sich auf ihr Kissenlager und schlief ein.

»Kind, hier ist dein Abendmahl«, weckte sie ihre Mutter ein paar Stunden später. Solana rieb sich die Augen. Sie hätte nicht erwartet, dass sie bis zum Abend durchschlafen würde.

»Gleich morgen früh, noch vor dem Frühstücksmahl, wird dein Vater zu dir kommen. Er möchte mit dir über die Hochzeitszeremonie sprechen«, informierte Mata ihre Tochter. Solana nickte.

»Ja, schon gut … was hast du mir zum Essen mitgebracht?«

»Einen Krug mit Milch, einen Fladen mit Honig und dazu Obst.«

»Was gab es denn bei euch?«

»Bei uns gab es Milchsuppe und süße Fladen.«

Das war eine schnelle Mahlzeit, also wusste Solana nun, dass sich alle bereits in ihren Zimmern aufhielten. Sie musste nur noch ein wenig warten, dann konnte sie sich davonmachen.

»Schlaf gut, mein Kind.« Mata umarmte und küsste sie, woraufhin Solana entgegnete:

»Schlaf auch gut, liebe Mutter. Und sei mir bitte nicht mehr böse! Ich habe dich sehr lieb.«

Mata kniff ihre Tochter liebevoll in die Wange.

»Ich hab dich auch lieb, mein Kind.« Dann verließ die Ahnungslose den Raum.

Solana trank ihre Milch, aß den Honigfladen und packte das Obst in den Beutel.

Noch einmal zog sie frische Kleider an, um dann mit dem Beutel auf ihrem Schoß dazusitzen und zu warten …

*2*

Solana öffnete leise die Tür, streckte den Kopf hinaus und lauschte. Alles war ruhig. Auf leisen Sohlen huschte sie durch den Korridor. Immer wieder blieb sie kurz stehen und horchte in die Stille, dann lief sie eilig weiter. So bewegte sie sich durch einen Gang nach dem anderen … immer ihr Ziel vor Augen.

Endlich erreichte sie den verbotenen Korridor. Sie öffnete die schwere Tür und schlüpfte hindurch. Dann zog sie sie leise hinter sich zu und stand nun vor der langen, steil aufwärts führenden Steintreppe.

Das Herz pochte ihr bis zum Hals, während sie langsam die Stufen emporstieg. Immer wieder kam ihr der Gedanke an ihre Mutter, die sich bestimmt Sorgen machen würde. Ob es wohl richtig war, sie einfach in Stich zu lassen?

»Ja, es muss sein«, beruhigte sie sich selbst, »ich kann ja wieder zurückgehen«, aber in ihrem Innern wusste sie, dass das niemals mehr möglich sein würde.

Endlich erreichte sie die Tür, die hinausführte.

Solana glaubte, ihr Kopf würde gleich explodieren, so laut rauschte das Blut durch ihre Adern. Sie hatte schweißnasse Hände, als sie sich gegen die Tür stemmte.

Schon stand sie im Freien und der Wind blies ihr ins Gesicht.

Es war eine schwarze Nacht, weder Mond noch Sterne waren zu sehen. Solana erschrak, denn nichts von der Schönheit, die sie beim ersten Mal so überwältigt hatte, war heute vorzufinden. Nur ein stockfinsteres Nichts.

Kurz zögerte sie – sollte sie wieder kehrtmachen?

Aber in diesem Moment riss ihr eine Windböe die Tür aus der Hand und schlug sie mit einem dumpfen Knall zu.

Jetzt war es sowieso zu spät. Hastig lief sie ein Stück vom Eingang weg und versteckte sich hinter einem Felsen, denn sie befürchtete, dass der laute Knall jemandes Aufmerksamkeit geweckt hatte. Wenn man sie hier finden würde, müsste Solana mit einer schweren Strafe rechnen, wenn nicht sogar mit dem Tod.

Nun kauerte sie in der Hocke in ihrem Versteck und die Tränen liefen ihr über die Wangen. Ihr ganzer Mut hatte sie urplötzlich verlassen.

So saß sie dort eine ganze Weile, die Augen immer zum Felseneingang gerichtet. Sie erwartete, dort jeden Moment einen Lichtschein zu sehen und die Wächter ihres Vaters, die kommen würden, um nach ihr zu suchen. Aber nichts geschah, alles blieb dunkel.

Nach einiger Zeit siegte jedoch ihre Vernunft. Solana musste von hier weg, denn spätestens im Morgengrauen würde man sie vermissen. Sie erhob sich und lief vorsichtig bergab. Dabei stolperte sie über Wurzeln und kleinere Felsbrocken, die am Hang verstreut lagen. Während sie abwärtsging, blickte sie nach wie vor immer wieder zum Felsen hoch, ob sie dort schon Lichter sah.

Der Wind wurde stärker und schlagartig fielen dicke Regentropfen aus dem schwarzen Himmel. Solana konnte kaum etwas sehen, ihre Wahrnehmung war nur noch schemenhaft und sie bekam Angst, dass sie stolpern und fallen könnte. Im Felsenlabyrinth war sie als kleines Mädchen einmal in ein tiefes Loch gefallen. Mehrere Stunden hatte sie damals in der Kälte ausharren müssen, bis Rettung gekommen war. Seitdem hatte sie eine Höllenangst davor, Wege zu betreten, die sie nicht klar vor sich sehen konnte.

Solana kniff angestrengt die Augen zusammen. Sie brauchte bald einen Unterschlupf, sonst würde sie total durchnässt werden.

Vorsichtig tastete sie sich weiter. Der Boden wurde etwas gleichmäßiger, aber auch härter. Sie spürte kleine Steinchen unter den Füßen, die sich bei jedem Schritt durch ihre dicken Stoffschuhe bohrten. Sie musste auf der Hut sein, damit sie nicht ausrutschte und stürzte.

Nur langsam kam sie vorwärts und die Kleider hingen ihr mittlerweile feucht am Körper. Auch der Wind hatte an Intensität zugenommen und blies ihr unfreundlich ins Gesicht. Solana fröstelte und bereute ihre Entscheidung, das Felsenlabyrinth der Gomas verlassen zu haben, zutiefst. Plötzlich hörte sie rechts von sich das Rauschen eines kleinen Baches. Solana ging dem Plätschern nach, und als sie vor dem Bächlein stand, erkannte sie schemenhaft ein großes Loch in dem massiven Felsen unmittelbar dahinter.

»Ob ich da drin wohl Schutz suchen kann?«, fragte sie sich. Nass war sie sowieso schon, also konnte sie ebenso gut durch den Bach waten. Solana zog ihre Schuhe aus und durchquerte langsam den nassen Strudel.

Der Bach war nicht tief, er bedeckte gerade einmal ihre Knie, nur die Steine im Wasser waren glitschig und sie musste aufpassen, dass sie auf ihnen nicht ausrutschte. Als sie wieder aus dem Bach gestiegen war, tastete sie sich vorsichtig in die Höhle hinein. Mit Erleichterung stellte sie fest, dass sie nicht sonderlich tief war.

Solana holte trockene Kleider aus ihrem Beutel und zog sich um. Schon nach kurzer Zeit war ihr nicht mehr kalt. Sie setzte sich auf den Boden und lehnte sich an den Felsen. Dann schloss sie die Augen und horchte auf das Plätschern des Baches und das Rauschen des Windes.

Sie dachte an Janis. Würde er sehr enttäuscht und traurig sein, oder würde er sie gar für ihr Weglaufen hassen? Dann kam ihr die Mutter in den Sinn und Tränen stiegen in ihr hoch. Ein paar von ihnen bahnten sich den Weg über ihre Wangen und sammelten sich oberhalb ihrer Lippen. Solana leckte sie mit der Zunge ab – sie schmeckten salzig.

Sie dachte an Janis’ Kuss und war sich sicher, dass er ein liebevoller Mann geworden wäre. Sie ertappte sich sogar dabei, dass sie ihn ein wenig vermisste.

Solana hätte gern geschlafen, aber sie war so aufgeregt, dass es ihr nicht möglich war. Zu sehr fieberte sie dem Morgengrauen entgegen, denn sie war gespannt, wie es hier aussah. Würde die Sonne sie verbrennen, falls sie schien? Gab es in der Gegend ein Volk, das dem der Gomas ähnelte, oder würde sie mutterseelenallein bleiben?

Sie hatte unendlich viele Fragen und sie war so mit ihnen beschäftigt, dass sie die aufgehende Morgensonne nicht bemerkte.

Plötzlich kreischte ein Vogel und sie zuckte erschrocken zusammen. Was war das? So etwas hatte sie noch nie gehört. Das Herz klopfte ihr erneut bis zum Hals und ihre Hände waren eiskalt, aber feucht.

Um sie herum wurde es langsam heller und sie konnte ihre allernächste Umgebung erkennen. Sie stand auf und trat vor die Höhle. Da flog auch schon ein großes schwarzes Ungetüm an ihr vorbei und gab dabei furchterregende kreischende Laute von sich.

Erschrocken sprang Solana zurück in die Höhle und lugte ängstlich durch die Öffnung. Auch andere, kleinere Wesen flogen vorbei und machten dabei zwitschernde Geräusche.

Was mochten das für Kreaturen sein? War es das Volk dieses Landes?

Plötzlich fiel ein schmaler heller Lichtstreifen in die Höhle. Solana sah zu dem Berg, den sie in der Ferne erkennen konnte, und beobachtete mit Spannung, wie ein kraftvolles Strahlenbündel hinter dem Gipfel aufstieg.

»Jetzt kommt die Todessonne«, flüsterte sie ehrfürchtig und wünschte sich, dass sie im Felsenlabyrinth der Gomas geblieben wäre.

Vor der Höhle standen mächtige Bäume und verhinderten, dass die Sonne ganz in die Öffnung des Felsens fallen konnte. Mit ihren üppigen Ästen und Blättern spendeten sie der Höhle zusätzlichen Schatten.

Solanas Magen knurrte, aber sie brachte vor Aufregung keinen Bissen hinunter. Wie gebannt sah sie auf den schmalen Sonnenstreifen, der vor ihre Füße fiel. Sie musste unbedingt herausfinden, ob die Sonne sie wirklich verbrennen würde. Wie sollte sie das nur anstellen?

Einfach aus der Höhle treten? Nein, das war ihr viel zu riskant, sie würde womöglich verbrennen.

Ganz in Gedanken spielte Solana mit dem Saum ihrer weißen Tunika. Ihr Blick fiel auf ihre Hände. Da hatte sie plötzlich einen grandiosen Einfall.

Auf welche Hand könnte sie eventuell verzichten? Sie dachte einen Moment nach, dann war sie sich sicher, es war die Hand auf der Seite ihres Herzens. Ängstlich stand sie auf und führte diese Hand zitternd ganz langsam zum Lichtstreif. Kurz bevor sie ihn erreichte, zog sie sie jedoch schnell wieder zurück. Ihr Herz pochte wild und sie hörte das Blut in ihren Ohren rauschen. Solana hatte fürchterliche Angst. Würde sie den Schmerz überhaupt ertragen können?

Was würde anschließend mit ihrer Hand passieren? Würde sie höllisch schmerzen oder einfach abfallen?

Der Lichtstreifen wurde schmäler, denn die Sonne wanderte weiter. Solana wusste, dass sie sich jetzt überwinden musste. Sie nahm ihren restlichen Mut zusammen und startete einen neuen Versuch. Mit geschlossenen Augen streckte sie ihren Arm aus.

Aber nichts passierte, außer dass sie wohlige Wärme auf ihrer Haut spürte. Verwundert öffnete sie die Augen und erkannte mit Freuden, dass die Sonne ihre Hand und einen Teil ihres Armes bestrahlte, ohne dass etwas Schlimmes passierte.

»Was für eine angenehme Wärme!«, jubelte sie begeistert. Glücklich lief Solana hinaus und ließ sich von der Sonne bescheinen. Dabei kniff sie ihre Augen zusammen, denn sie konnte die unheimliche Helligkeit um sie herum kaum ertragen.

Nach einer Weile ging sie zurück in ihre Höhle und setzte sich auf den Boden. Endlich hatte sie Appetit bekommen, also packte sie ihre Vorräte aus, brach sich ein Stück Fladen ab und aß ihn genüsslich.

Nach dem Essen spürte sie, wie trocken ihre Kehle war. Ob das Wasser vor der Höhle dasselbe war wie das Wasser im Berg der Gomas?

Solana stand auf, ging hinaus zum Bächlein und bückte sich. Sie nahm etwas Wasser mit der Hand auf und kostete davon.

»Mmmh … fein das schmeckt wie bei uns!«, rief sie fröhlich aus. Jetzt hatte sie immerhin schon eine Unterkunft, in der sie schlafen konnte, und Wasser zum Trinken. Als Nächstes musste sie herausfinden, wie sie an Essbares kam, denn ihre Vorräte würden nicht mehr lange reichen. Solana war überzeugt, dass ihr auch das mühelos gelingen würde.

Stolz stieg in ihr auf, denn sie hatte sich in der fremden Welt bereits recht gut organisiert, und das ganz alleine – ohne Hilfe der Gomas.

Satt und zufrieden sah sie sich nach allen Seiten um.

Die Sonne stand hoch am Himmel und Solana sah zu den umliegenden Bergen. Alles war grün, bis auf ein paar Felsen, die aus dem Boden ragten. Am liebsten wäre sie gleich losgelaufen, um diese wunderschöne Umgebung zu erkunden, aber ihre Augen schmerzten zu sehr in dem gleißenden Tageslicht.

Sie würde abwarten müssen, bis es nicht mehr ganz so hell war, und ihren Erkundungsgang dann erst beginnen.

Also setzte sie sich in die Höhle und beschloss ein wenig über ihr Leben nachzudenken. Aber während sie nach draußen sah und die Blätter der Bäume beobachtete, fielen ihr die Augen zu und sie schlief ein.

Solana erwachte, als sie ein Kitzeln auf ihrer Hand spürte. Sie sah ein kleines Wesen, das über ihren Handrücken lief und im nächsten Moment abhob und wegflog. Was war das? Sie sah ihm neugierig nach, schließlich hatte sie noch nie eine Fliege gesehen. Sie war neugierig und bei Weitem nicht mehr so ängstlich wie bei ihrer Ankunft.

Schließlich wusste sie, dass ihr die großen Wesen, die sich in der Luft bewegten, nichts taten – warum also sollte ihr so ein kleines Ding etwas anhaben können?

Sie sah, dass es draußen nicht mehr ganz so hell war, und beschloss, sich auf den Weg zu machen, um die Umgebung zu erkunden. Fröhlich trat sie hinaus und überquerte den Bach mit einem Sprung, dann lief sie querfeldein, wobei sie immer wieder zurückblickte, um sich den Weg einzuprägen. Schließlich wollte sie sich nicht in der Fremde verirren.

Im Schein der Dämmerung konnte sie die gigantischen Umrisse der Berge sehen.

Unten im Tal flackerten die ersten Lichter auf, von denen manche kleiner als andere waren. Viele von ihnen bewegten sich in unterschiedliche Richtungen. Fasziniert ging Solana weiter bergab. Als sie an einen Weidezaun kam, kletterte sie einfach darüber.

Nachdem sie ein paar Minuten weiter in Richtung Tal gegangen war, hörte sie leises, helles Glockenläuten, das langsam näher kam, und bemerkte, dass sie auf eine Herde Schafe zulief.

Die Tiere näherten sich ihr nun ebenfalls interessiert. Solana konnte mit den wuscheligen Wesen nichts anfangen, denn in ihrem Berg hatte sie so etwas noch nie gesehen. Warum waren sie hier eingesperrt? Hatten sie womöglich etwas angestellt?

Sie fand, dass sie lustig aussahen mit ihrem weißen lockigen Haarwuchs, außerdem gaben sie komische Geräusche von sich.

Langsam verschwand die Sonne hinter den Bergen und die Dunkelheit brach herein. Solana wusste, dass sie sich jetzt beeilen musste, denn bald würde es stockfinster sein und sie würde den Weg zurück zu ihrer Höhle nicht mehr finden. Sie kehrte um und machte sich mit schnellen Schritten auf den Rückweg.

Wenig später erkannte sie ihre Unterkunft in der Halbdämmerung, sie marschierte schnurstracks darauf zu und setzte sich darin erleichtert auf den Boden.

Dort packte sie ihr Fladenbrot aus, brach ein weiteres Stück ab und aß es genüsslich. Während sie so dasaß und kaute, musste sie an die Gomas im Berg denken. Ob ihr Vater sich wohl um sie sorgte? Wie es ihrer Mutter gerade ging, mochte sie sich gar nicht erst ausmalen, denn es trieb ihr bereits die Tränen in die Augen, sich ihr liebes Gesicht vorzustellen.

Stattdessen ließ sie den heutigen Tag in Gedanken Revue passieren und schlief schon kurze Zeit später ein.

Am nächsten Morgen erwachte sie aus einem tiefen Schlaf. Ausgeruht überlegte sie, während sie ihr Frühstück zu sich nahm, wie sie den heutigen Tag gestalten sollte. Als Erstes legte sie einen Stein an die Felsenmauer der Höhle, wie sie es auch am ersten Tag getan hatte, denn heute war der zweite Tag angebrochen, den sie außerhalb des Berges verbrachte. Sie ging nach draußen, zog sich aus und erfrischte ihren Körper im kalten Wasser. Gleichzeitig wusch sie die getragene Kleidung in dem Bächlein und hängte sie zum Trocknen an einen kleinen Busch neben der Höhle.

Sie selbst zog frische Sachen an und fühlte sich nun wieder richtig wohl. Die Sonne kam gerade hinter dem Berg hervor und schickte ihre ersten Strahlen auf die Erde. Sie spürte ihre Wärme und das die Helligkeit ihren Augen nicht mehr so viel ausmachten.

Heute wollte sie wieder in Richtung Tal gehen und noch einmal die lustigen weißen Wesen besuchen. Sogleich machte sie sich auf und lief zwischen den Bäumen bergab.

Kurz bevor sie den Zaun erreichte, hielt sie einen Moment inne und blieb im Schutz des kleinen Wäldchens stehen, um das wollene Grüppchen zu beobachten.

Hinter dem eingefriedeten Bereich befand sich ein interessant geformter Steinhaufen mit einer Tür. Plötzlich öffnete sich diese und Solana erkannte, wie ein Wesen heraustrat, das wie die Männer in ihrem Volk aussah und das mit den wollenen Kreaturen keinerlei Ähnlichkeit hatte. Ihr Gefühl sagte ihr, dass jenes Wesen zum Volk dieser Gegend gehörte, das wohl in dieser Art von Steingebilden lebte.

…Das ist ein Volk, wie wir es sind, und die weißen Wesen scheinen Tiere zu sein …, dachte sie bei sich. …Sind es womöglich Ziegen? Holt Vater etwa hier unsere Milch? ... ihre Gedanken pendelten zwischen den Gomas und den hier lebenden Wesen hin und her.

In diesem Moment erinnerte sie sich an die eigenartigen Kleider und die festen Schuhe, die sie bei ihrem Erkundungsgang in der Truhe gefunden hatte. Es war ihr klar, dass Sota andere Kleidung tragen musste, um nicht aufzufallen, wenn er sich außerhalb des Berges bewegte.

Aber das würde ja bedeuten, dass er selbst die Verbote missachtete, die für sein Volk galten, und den Berg einfach verließ, wenn er es für nötig hielt!

Solana lächelte vor sich hin. »Was er kann, das kann ich schon lange! Ich muss also nur herausbekommen, wie ich wieder hineinkomme. Irgendwo muss ein Hebel sein, um die Tür wieder zu öffnen«, überlegte sie laut. Sekunden später fuhr sie erschrocken zusammen, als das wilde Kläffen eines Hundes ertönte. Das große schwarze Tier lief bellend auf sie zu und Solana wurden die Knie weich, denn so ein unheimliches Wesen hatte sie noch nie gesehen.

Sie war schon im Begriff wegzulaufen, da hörte sie hinter sich eine dunkle Männerstimme.

»Bleib stehen! Er tut dir nichts, wenn du ruhig bleibst.«

Solana wagte es ohnehin nicht mehr, sich zu bewegen, denn der Hund hatte sie schon fast erreicht. Im nächsten Moment trat glücklicherweise der junge Mann vor sie und hielt ihn fest.

Lächelnd stand der blonde junge Mann vor ihr und hielt den Hund fest. Er sah sie mit seinen blauen Augen an und Solana stellte fest, dass er ihr gut gefiel. Dennoch machte sie auf dem Absatz kehrt und rannte hastig davon.

»Bleib doch hier! Er tut dir wirklich nichts!«, hörte sie ihn hinter ihr herrufen, aber sie rannte nur noch schneller bergauf. Vollkommen außer Atem blieb sie in sicherem Abstand stehen, drehte sich um und sah hinunter. Der junge Mann stand noch immer an der gleichen Stelle und sah ihr nach. Er hob einen Arm und winkte ihr zu.

Solana erahnte, dass diese Geste ein Gruß war, und tat es ihm gleich. Dann ging sie weiter den Berg hoch, bis sie ihre Höhle erreicht hatte. Dort angekommen setzte sie sich auf einen Stein und schloss die Augen. Sie wollte sich sein Gesicht noch einmal vorstellen, denn es hatte sie vollkommen hingerissen. Kaum hatte sie ihre Augen geschlossen, sah sie ihn auch schon vor sich. Sein kurzes blondes Haar und die wunderschönen blauen Augen, die sie strahlend angesehen hatten. Ihr Gefühl sagte Solana, dass sie ihn wiedersehen würde, schließlich konnte sie an nichts anderes mehr denken.

Für diesen Tag ließ sie es dennoch gut sein und blieb in der Nähe ihrer Höhle. Doch immer wieder sah sie hinunter zu der Stelle, an der ihr der junge Mann begegnet war. Aus dem Steingebilde trat etwas später am Tag ein anderer Mann heraus, er wirkte älter und hatte schwarzes Haar. Von dem jungen Hundebesitzer war jedoch nichts mehr zu sehen, was sie sehr schade fand.

*3*

Solana wusch bei ihrem morgendlichen Bad im Bach auch gleich ihr Haar, denn sie wollte besonders hübsch sein. Bereits am Vorabend hatte sie beschlossen, wieder den Platz aufzusuchen, an dem sie den schönen Mann getroffen hatte.

Als sie mit ihrer Körperpflege fertig war, machte sie sich sofort auf den Weg bergab und durchquerte eilends den Wald. Bald konnte sie das Gatter sehen, das die Schafe auf der Wiese hielt, von denen sie immer noch glaubte, dass es Ziegen waren. Dahinter stand das steinerne Heim des dunkelhaarigen Mannes, den sie aus der Ferne gesehen hatte. Am Waldrand entdeckte Solana einen Busch mit herrlich roten Früchten und blieb stehen, sie betrachtete die appetitlichen Beeren.

Jetzt pflückte sie eine Handvoll – setzte sich ins Gras und wollte sich gerade die Erste in den Mund schieben, als sie eine laute Männerstimme rufen hörte:

»Halt! Nicht essen!«

Verdutzt sah sie hinter sich – und da stand der hübsche junge Mann vom Vortag!

»Huch … warum denn nicht?«

»Das sind Vogelbeeren, die sind ungenießbar«, erklärte er.

Solana warf die kleinen roten Früchte auf den Boden und sagte mit Bedauern in der Stimme:

»Das ist wirklich schade, sie sehen so schön aus.«

Der junge Mann war inzwischen näher an sie herangetreten.

»Ich bin Alwin«, stellte er sich vor und hielt ihr seine Hand entgegen.

»Ich bin Solana«, erwiderte sie und rätselte dann, was sie mit der ausgestreckten Hand anfangen sollte. Schließlich hielt sie ihre eigene Hand ebenso vor sich wie Alwin und sah überrascht, dass er nach ihrer Hand griff und sie sanft umklammerte.

Sie spürte die wohlige Wärme, die von seiner Hand ausging.

»Warum isst du nicht lieber die Erdbeeren?«, fragte er und deutete auf die kleinen Pflanzen, die unterhalb des Busches wuchsen und ebenfalls rote Früchte trugen. Skeptisch sah sie ihm zu, wie er sich hinkniete, ein paar davon pflückte und sie ihr hinhielt. Er lächelte sie ermutigend an, während sie ihm zögerlich ihre Hände entgegenstreckte und ihn die Beeren hineinlegen ließ.

»Hier, probier mal – die sind schön süß«, forderte er sie auf.

Zögerlich nahm Solana eine Beere und kostete sie. Tatsächlich mundete sie ihr so sehr, dass sie sofort eine weitere nahm und sich dann gar den Rest auf einmal in den Mund schob.

»Mmmh … fein.«

Alwin setzte sich neben sie ins Gras und pflückte noch ein paar Beeren, um sie ihr zu reichen.

»Lass sie dir schmecken«, sagte er fröhlich und fragte:

»Woher kommst du? Ich habe dich noch nie hier gesehen.«

Solana deutete den Berg hinauf.

»Von dort.« Alwin grinste.

»Nein, ich wollte eigentlich wissen, wo du lebst«, hakte er nach. Solana verstand nicht, was er meinte. Schließlich kam sie aus dem Berg und wohnte jetzt auf dem Berg. Was für eine Erklärung wollte er denn noch haben?

»Ich komme aus dem Berg und lebe jetzt auf dem Berg«, sagte sie deshalb so klar und deutlich, als würde sie mit einem Begriffsstutzigen sprechen. Doch Alwin sah sie nach wie vor mit fragendem Blick an.

»Habe ich dich richtig verstanden?« rätselte er und wiederholte Solanas Worte dann in derselben überdeutlichen Tonlage, was sie mit einem zustimmenden: »Ja, genau - du hast es erfasst« bekräftigte.

»Das musst du mir näher erklären ..., wie kann man in einem Berg leben?«, fragte Alwin neugierig und Solana erklärte ihm daraufhin alles ausführlich. Sie erzählte ihm die ganze Geschichte ihrer Herkunft und ihrer Flucht, und schließlich berichtete sie auch von ihrem Vater und der bevorstehenden Verschmelzung mit Janis. Ihr Zuhörer kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. Er konnte kaum glauben, dass er ein Mädchen vor sich hatte, das bis vor zwei Tagen noch nie das Tageslicht gesehen hatte. Als Solana fertig erzählt hatte, dachte er nach.

»Du kannst also nicht mehr nach Hause, weil das Risiko zu hoch wäre. Am Ende würden sie dich noch töten! Wie soll dein Leben denn jetzt weitergehen?« Mit nachdenklichem Blick sah sie ihn aus ihren schwarzen Augen an.

»Ich weiß nicht … vorläufig habe ich ja einen Unterschlupf in der Höhle.«

»Das mag sein, aber bald kommt der Herbst. Wir haben jetzt schon gleich Anfang September«, gab Alwin zu bedenken.

»Was ist der Herbst?«, fragte Solana. Entsetzt schüttelte der junge Mann den Kopf.

»Puh … ich habe so das Gefühl, das ich dir eine Menge Dinge erklären muss, damit du in meiner Welt zurechtkommst. Hast du heute eigentlich außer diesen Beeren schon etwas gegessen?« Solana nickte.

»Ich habe von zu Hause ein Fladenbrot mitgebracht. Aber für heute Abend muss ich mir etwas suchen, denn der letzte Rest ist für mein Frühstück morgen.«

»Dann würde ich vorschlagen, wir setzen uns ein Stückchen näher zu den Erdbeeren. Du kannst nebenbei essen, während ich dir ein bisschen was erkläre«, schlug Alwin vor.

Sie gingen ein paar Meter in Richtung Sträucher, ließen sich dort nieder und Solana begann sofort damit, die roten Früchte zu pflücken und mit Genuss zu verspeisen, während Alwin zu sprechen begann.

»Nun gut … das, was du gerade isst, sind Erdbeeren, eine Fruchtsorte. Es gibt verschiedene Sorten Beeren, aber dazu komme ich ein anderes Mal. Im Moment interessiert mich nämlich das, was uns betrifft, viel mehr. Mein Volk nennt man Menschen – und deines?«

»Mein Volk sind die Gomas«, erwiderte Solana, und in der Folge tauschten sich beide ausführlich über ihre Völker aus. Dann erzählte ihr Alwin von der Beschaffenheit der Natur, dem Rhythmus der vier Jahreszeiten sowie von besonderen Gefahren wie zum Beispiel starken Gewittern. Er erklärte ihr, wie sie sich im Ernstfall verhalten sollte, sprach aber auch von schönen Naturereignissen wie bunten Blumen und Schneebällen und machte ihr jede Menge Mut.

Schnell erkannte Solana, dass das Leben außerhalb des Berges gar nicht so kompliziert war. Solana fragte sehr viel, berichtete aber auch vom Leben der Gomas, sodass dann Alwin derjenige war, der sie mit Fragen löcherte. Plötzlich sprang er auf.

»Meine Güte, ich habe ganz vergessen, dass ich Tannenholz holen soll. Mein Vater räuchert Schinken und dafür braucht er reichlich davon. Kommst du mit? Wir könnten uns auf dem Weg weiter unterhalten.«

»Gerne! Aber nur wenn ich wieder heimfinde«, machte Solana zur Bedingung. Alwin reichte ihr seine Hand und zog sie hoch.

»Natürlich, wir kommen am Ende wieder hierher – versprochen.«

Gemeinsam stiegen sie den Berg hinauf und Solana genoss die schöne Aussicht. Als sich ein kreischender Vogel in die Luft erhob, zuckte sie zusammen und fragte erschrocken:

»Hilfe, was ist das?«

»Das ist ein Vogel, genauer gesagt eine Krähe, und sie ist keine Gefahr für uns«, erklärte ihr Alwin.

»Wie alt bist, du eigentlich?«

»Ich bin siebzehn Jahre und du?«

»Ich bin neunzehn Jahre alt und denke noch nicht ans Heiraten, wie man bei uns dazu sagt. Bei eurer Verschmelzung seid ihr wirklich noch sehr jung.«

Solana nickte. Sie sah zu einem Baumstumpf, neben dem ein schöner roter Pilz wuchs.

»Kann man das da essen?«, wollte sie wissen.

»Nein, Solana, von diesen Gewächsen lässt du besser die Finger. Sie heißen Pilze und sehr viele von ihnen sind ungenießbar oder sogar giftig. Ich zeige dir morgen noch ein paar Früchte, die du essen kannst. Vorläufig bleibst du bei den Erdbeeren, einverstanden?«

Prüfend sah er sie an und wartete auf eine Antwort.

»Ja, das mache ich, ganz bestimmt.«

Nach einem längeren Fußmarsch erreichten sie die Stelle, an der das vorgeschnittene Holz aufgeschichtet lag. Alwin zog sein Hemd aus und fing damit an, die vorbereiteten Stücke in kleinere Teile zu brechen. Solana beobachtete ihn dabei. Sie bewunderte seine braune Haut und das Spiel seiner Muskeln bei jeder Bewegung. Ihr gefiel dieser Mann, er war so ganz anders als Janis. In seiner Gegenwart fühlte sie sich geborgen und beschützt.

Alwin legte das zerkleinerte Holz in einen Leiterwagen und zog sein Hemd wieder an. Dann machten sie sich mit dem Gefährt auf den Weg den Berg hinunter.

Die Sonne verschwand schon hinter den Bergen, als sie beim Schafpferch ankamen.

»Solana kommst du morgen wieder hierher?«, fragte Alwin mit einem Blitzen in den Augen und die junge Frau entgegnete begeistert:

»Ja, gerne! Wenn die Sonne so steht wie heute?«

»Einverstanden, ich freue mich schon.«

»Warte hier bitte noch einen Augenblick auf mich.

Ich bin gleich wieder da!«, sagte Alwin und lief mit schnellen Schritten zum Haus. Er verschwand für eine Weile und kam dann mit einem kleinen Beutel und einer Kanne wieder heraus zu Solana.

»Schau, hier hast du eine Kanne Milch zum Trinken. In das Säckchen habe ich ein bisschen Brot und Käse gepackt und dazu ein wenig Obst«, erklärte er und gab ihr die Sachen in die Hand. Solana nahm das Essen entgegen und grinste ihn an.

»Das reicht ja ewig«, erwiderte sie begeistert.

»Na ja, es würde dir nicht schaden, etwas üppigere Mahlzeiten zu dir zu nehmen. Du hast ganz schön wenig auf den Rippen«, feixte Alwin, und als ihn Solana nur fragend ansah, schob er rasch hinterher:

»Ich erkläre dir morgen, wie das gemeint war.«

Vorerst trennten sich ihre Wege.

Während Solana den Berg in Richtung Höhle emporstieg, war sie mit ihren Gedanken weiterhin bei Alwin. Erst als sie über eine Wurzel stolperte, wurde sie aus ihren Träumen gerissen und bemerkte, dass die Dämmerung schon eingesetzt hatte. Sie legte an Tempo zu und war erleichtert, als sie noch vor Einbruch der Dunkelheit in ihrer Höhle ankam.

Dort setzte sie sich hin und packte den Beutel aus. Als Erstes nahm sie einen großen Schluck Milch aus der Kanne. Sie stellte fest, dass sie anders schmeckte als zuhause, aber sehr gut.

Vorsichtig probierte sie von dem Käse. Auch er hatte einen eigenartigen Geschmack, aber er mundete ihr. Mit einem Stück Brot, das sie abbrach und dazu verspeiste, fand sie ihn erst recht köstlich. Zum Abschluss nahm sie noch einen Apfel aus dem Beutel und polierte ihn an ihrer Tunika.

»Obst … das kenne ich, das gab es bei uns auch«, sagte sie leise. Dabei dachte sie sich, dass es sich so sehr gut leben ließe. Sie packte die restlichen Lebensmittel wieder in den Beutel und verschnürte ihn. Dann legte sie sich an die hintere Felsenwand der Höhle und schlief ein.

Solana schreckte aus dem Schlaf. Ihr Herz pochte bis zum Hals, hatte sie nicht soeben die Stimme ihres Vaters gehört? Es war noch mitten in der Nacht und alles war stockfinster. Sie horchte in die Stille. Plötzlich hörte sie wieder eine Männerstimme. Schnell überlegte sie, wohin sie flüchten könnte, falls jemand die Höhle entdeckt hatte.

Aber so sehr sie sich auch den Kopf zermarterte, ihr fiel nichts ein. Angestrengt horchte sie in die Stille und lauschte der Stimme, die von Zeit zu Zeit erklang. Mit Erleichterung stellte sie fest, dass sich die Geräusche immer weiter entfernten. Nun wusste sie, was sie morgen als Erstes tun würde. Sie musste sich nach einem Fluchtweg und einer Notunterkunft umsehen. Es dauerte lange, bis Solana ihre Ruhe wiederfand und einschlief.

Am nächsten Morgen nahm sie eilig ihr Frühstück zu sich, dann erkundete sie die Umgebung. Solana fand eine Fluchtmöglichkeit über einen engen Nebengang, aber keinen Unterschlupf. Sie war schon am Verzweifeln, als sie endlich auch dafür einen geeigneten Platz fand.

Es war eine sehr niedrige Höhle unterhalb eines Felsenmassivs. Sie konnte nur in gebückter Haltung hineingehen, aber es sollte ja auch nur ein Notbehelf sein. Plötzlich fiel Solana ein, dass sie Alwin vergessen hatte.

Eilig lief sie den Berg hinunter und vergas in der Hektik, sich den Weg einzuprägen. Erst als sie schon halb unten war, bemerkte sie es.

»Das darf doch wohl nicht wahr sein!«, schimpfte sie empört vor sich hin.

»Das kannst du aber laut sagen, mich einfach zu vergessen!«, hörte sie Alwins Stimme aus dem kleinen Wäldchen am Hang. Er war auf dem direkten Weg zu ihr.

»Was machst du hier oben?«, fragte Solana.

»Ich habe mir Sorgen gemacht, weil du nicht gekommen bist. Ich hatte Angst, es könnte etwas passiert sein.«

»Das ist sehr lieb von dir, dass du dich um mich sorgst.«

»Du bist mir eben nicht gleichgültig«, sagte Alwin und sah sie zärtlich an. Solana durchfuhr bei seinem Blick ein sanftes Kribbeln.

»Ich musste mich nach einer Notunterkunft umsehen, für den Fall, dass meine Höhle entdeckt wird.«

»Warum? Hast du Grund dazu?«, fragend sah er Solana an.

»Ja, ich glaube, ich habe heute Nacht meinen Vater in der Nähe der Höhle gehört.«

»Bist du dir sicher? Sagtest du nicht, dass die Gomas den Berg nie verlassen?«

»Eigentlich stimmt das, aber woher kommen dann die ganzen Lebensmittel wie Obst und Ziegenmilch? Es muss wenigstens einer den Berg verlassen und diese Dinge besorgen, und das ist wahrscheinlich mein Vater, der Anführer.«

»Da könntest du recht haben. Aber das würde auch bedeuten, dein Vater weiß, dass ihm die Sonne nichts anhaben kann.«

»Ja, genau«, sagte Solana ganz in sich gekehrt.

»Da hast du natürlich gut daran getan, ein Versteck zu suchen. Hast du eines gefunden?«

»Ja«, bestätigte sie, leicht in Gedanken.

»Das ist gut.«

»Eigentlich nicht, denn ich habe den Weg dorthin vergessen!«, schmollte sie.

»Dann helfe ich dir bei einer erneuten Suche. Komm, lass uns gehen.«

»Übrigens ist für kommende Nacht ein heftiges Gewitter vorhergesagt. Wenn du willst, gehe ich mit dir zur Höhle und bleibe über Nacht.«

»Das würdest du für mich tun?«

»Natürlich, denn du wirst bestimmt Angst bekommen. Manche Gewitter hier sind sehr heftig und da blitzt und donnert es dann gewaltig.«

»Wenn du meinst, ich könnte mich fürchten, dann wäre es mir schon sehr recht, wenn du bei mir wärst.«

»Abgemacht, und jetzt lass uns ein bisschen spazieren gehen. Ich erkläre dir unterwegs noch ein paar Dinge und vielleicht stoßen wir sogar auf einen Unterschlupf in der Nähe deiner Höhle.«

Alwin nahm Solanas Hand und sie gingen den Hang entlang über Bergwiesen und Schotterwege. Solana spürte seinen warmen kräftigen Druck und hatte vor Aufregung rote Wangen. Immer wieder sah sie ihn von der Seite an. Sie fand ihn wunderschön und sehr männlich.

Schließlich trafen sich ihre Blicke und sie sahen sich lange in die Augen. Solana hatte das Gefühl, weiche Knie zu bekommen. Genauso hatte sie sich die Liebe vorgestellt, alleine durch seinen Blick würde sie im Innern ein sanftes Beben verspüren.

Solana war sich sicher, dass es Liebe war. Es war genau die Liebe, von denen die Mädchen und jungen Frauen im Berg oft gesprochen hatten. Solana war ganz in ihren Gedanken versunken und stolperte plötzlich über ihre eigenen Füße.

Alwin fing sie schnell auf, indem er seinen Arm um ihre Taille legte und sie festhielt.

»Wo warst du denn mit deinen Gedanken?«

Solana wurde knallrot und spürte die Hitze im Gesicht. Alwin zwinkerte ihr zu.

»Okay, du musst nicht antworten.«

»Ich dachte gerade an meinen Vater«, schwindelte sie.

»Ich glaube, ich sollte dich lieber festhalten, bevor du mir noch stürzt. Wer weiß, wer dich gedanklich noch so alles beschäftigt?«, sagte er schmunzelnd und ließ seinen Arm an ihrer Taille. Solana fühlte die Wärme seines Körpers, die zu ihr herüberströmte.

Sie fühlte sich sehr wohl und verspürte den Wunsch, ihn zu küssen. Ob sie bei einem Kuss von ihm wohl das Gleiche empfinden würde wie bei Janis, oder würde sie dabei im Innern erbeben?

Solana wurde durch Alwins Stimme aus ihren Gedanken gerissen.

»Wir müssen zurück. Ich möchte noch Proviant für uns holen.«

»Was ist ein Proviant?« Alwin erklärte es ihr, während sie nach unten gingen. Nach einiger Zeit kamen sie beim Gatter an.

»Warte hier, es wird ein bisschen dauern, aber ich beeile mich.«

Hastig sprang er über das Gatter, um eine Abkürzung zum Haus zu nehmen. Solana blickte so lange zu den Gipfeln und erschrak, als sie die drohenden schwarzen Wolken sah, die sich in ihre Richtung schoben.

Der Wind wurde schon ein wenig stärker und sie fröstelte leicht. Jedoch wusste sie nicht, ob es aus Kälte oder vor Aufregung war. Endlich sah sie Alwin aus dem Haus kommen, er war ziemlich bepackt. Als er näher kam, drückte er ihr eine zusammengerollte Decke in die Arme.

»Die kannst du tragen, sie ist leicht. Und jetzt müssen wir schnell machen, komm!«

Alwin warf einen Blick zu den Gipfeln und gab ein schnelles Tempo vor.

»Ich folge dir, denn ich weiß nicht, wo deine Höhle ist.«

In der Ferne hörte man schon Donner grollen und Blitze zuckten vom Himmel. Der Wind blies jetzt heftig und Solana zitterte, langsam ängstigte sie sich.

»Du brauchst dich nicht zu fürchten. Das Gewitter ist noch ein Stück von uns weg. Ist es noch weit zu deiner Höhle?«

»Nein, es kann nicht mehr lang dauern. Da vorne ist schon der kleine Wald, durch den das Bächlein fließt.«

»Meinst du den Mühlbach?« Solana zuckte mit den Achseln.

»Schau, da vorne, das ist der Wald. Da müssen wir hinein und dann über das Wasser gehen.«

»Das ist der Mühlbach! Der heißt so, weil er die Mühle unten im Dorf mit Wasser versorgt.« Sie gingen durch das kleine Wäldchen und überquerten den Bach auf einem schmalen Holzsteg. Dann betraten sie einen schmalen Felsweg, der aufwärts führte, und gingen auf diesem noch ein kurzes Stück.

»Schau, hier ist sie.«

Alwin folgte ihr hinein und sah erstaunt, wie groß sie war.

»Ich hätte nie gedacht, dass es hier so große Höhlen gibt«, sagte er und stellte den Beutel und die beiden Kannen auf den Boden.

Er setzte sich neben einen großen Steinquader, der sich inmitten der Höhle befand, und ließ seinen Blick herumschweifen. Nach einer Weile erhob er sich, breitete auf dem Stein ein Geschirrtuch aus und richtete darauf seine mitgebrachten Speisen an.

»Komm, setz dich und lass es dir schmecken.«

Solana setzte sich ihm gegenüber und sah zu, wie Alwin das Brot in Scheiben schnitt und es mit Wurst und Käse belegte. Er reichte Solana eine Scheibe und sie biss herzhaft hinein.

»Mmmh, schmeckt das fein«, sagte sie und grinste ihn an, während sie es sich schmecken ließ.

»Freut mich, dass es dir schmeckt. Das sind Produkte von unserem Hof.«

»Soll das heißen, dass ihr das alles Selbst gemacht habt?«

»Ja, alles. Auch das Brot.«

»Deine Mutter hat das Brot sehr gut gemacht.«

»Das war mein Vater. Ich habe keine Mutter mehr, sie ist vor drei Jahren gestorben«, erklärte Alwin.

Langsam wurde es in der Höhle dunkel und er stellte eine brennende Kerze auf den Steinquader, damit sie Licht hatten.

Ein Sturm fegte draußen vorbei und große Tropfen platschten auf den Boden. Zwischendurch blitzte und krachte es, als würde die Welt untergehen. Solana erschrak fürchterlich, als ein Blitz in unmittelbarer Nähe der Höhle einschlug und ein lautes Krachen die Erde erschütterte. Sie saßen beide an die kalte Felsmauer im hinteren Teil der Höhle gelehnt. Alwin nahm seine Wolldecke und legte sie Solana um den Rücken und wickelte sie förmlich darin ein. Zuletzt legte er seinen Arm um das warm eingepackte Mädchen und drückte sie fest an seine Seite. Jetzt fühlte sie sich geborgen. Die flauschige Decke wärmte ihren Körper und Alwins Arm umschlang ihre Schultern.

In diesem Augenblick hoffte Solana, dass das schaurige Gewitter lange anhalten würde, damit sie noch eine Weile so sitzen bleiben konnten. Schweigend saßen sie nebeneinander und schauten in das flackernde Kerzenlicht.

»Solana, in der kalten Jahreszeit kannst du hier nicht bleiben. Wir werden etwas anderes für dich finden müssen«, sagte Alwin leise.

»Was denn?«, fragte sie neugierig.

»Kannst du kochen?« Solana schüttelte den Kopf.

»Wäsche waschen und bügeln?« Wieder verneinte sie.

»Bisher habe ich nur ein einziges Mal meine Kleidung im Bach vor der Höhle gewaschen. Außer Gehorchen und Sprechen hat man uns wohl bewusst nichts beigebracht, damit wir von unserem Volk abhängig bleiben.«

»Okay, dann muss ich mir für dich etwas ganz Besonderes einfallen lassen.«

»Warum muss ich hier weg?«

»Weil es im Winter eiskalt wird, du würdest erfrieren.«

»Ach so«, sagte Solana lapidar, denn sie war sich der Tragweite ihres Schicksals nicht bewusst.

»Was heißt hier ‚ach so’?«, rief Alwin entrüstet und erklärte ihr dann, was es mit dem Erfrieren auf sich hatte. Langsam begriff sie, wie gefährlich es war und dass es für sie den Tod bedeuten würde. Das wollte sie selbstverständlich nicht, noch dazu jetzt, wo sie Alwin an ihrer Seite hatte.

»Ich hätte mir nie gedacht, dass es so schwierig ist, außerhalb des Berges zu leben. Wie konntet ihr das von Anfang an aushalten?«

»Weißt du, jeder von uns hatte Vorfahren, die ihr Wissen und ihre Erfahrungen an uns weitergaben. Auf diese Weise lernten wir, zu leben und zu überleben. Und jeder von uns macht täglich neue Erfahrungen, die er später selbst weitergeben wird.«

»Bei uns ist das ganz anders. Ein kleiner Teil der Gomas sind die Versorger und der Rest lebt in den Tag hinein, bis es Nacht wird und damit Zeit, sich zu verschmelzen.«

Alwin schmunzelte vor sich hin.

»Nicht schlecht. Ich fürchte aber, bei Euch wird es bald eine Bevölkerungsexplosion geben. Davon abgesehen würde mir dieses Leben auch gefallen«, sagte er grinsend.

Solana versetzte ihm einen leichten Hieb mit dem Ellbogen in die Seite.

»Es werden im Verhältnis sehr wenig Gomas geboren. Warum das so ist, weiß ich nicht, aber von diesen wenigen überleben viele nicht einmal die ersten Tage.«

Sie unterhielten sich weiter bis spät in die Nacht hinein. Irgendwann wurden beide von Müdigkeit übermannt und sie schliefen eng aneinandergeschmiegt ein.

Solana und Alwin verließen am Morgen sehr früh die Höhle. Sie gingen gemeinsam hinunter zum Gatter, dann trennten sich ihre Wege.

»Solana, ich muss jetzt meinem Vater helfen. Wenn ich fertig bin, komme ich zu dir hoch und wir treffen uns in der Höhle.«

»Woher weiß ich, wann du kommst?«

»Siehst du die drei Bergzacken dort drüben?«, fragte Alwin.

»Ja, die sehe ich«, antwortete Solana und folgte mit ihrem Blick seinem ausgestreckten Zeigefinger, der zu den Gipfeln deutete.

»Wenn die Sonne den abgeschnittenen Zacken in der Mitte erreicht hat, dann werde ich zu dir hochkommen.«

»Schön, und ich suche uns inzwischen etwas zum Essen.«

Alwin lächelte sie an und strich ihr sanft mit dem Zeigefinger über die Wange.

»Das brauchst du nicht, ich bringe uns etwas mit.«

Freudestrahlend sah Solana ihn an, doch plötzlich wurden ihre Gesichtszüge ernst.

»Musst du wieder gehen, bevor es dunkel wird?« Alwin sah sie ziemlich lange an.

»Wenn du möchtest, dann bleibe ich wieder bei dir.« Solana nickte eifrig mit dem Kopf. »Ja, ich möchte gerne, dass du bleibst.«

»Okay, dann werde ich bleiben.«

Alwin hob mit der Hand leicht ihr Kinn und sah ihr ins Gesicht. Dann gab er ihr einen sanften Kuss auf den Mund. Solana durchfuhr ein heftiges Kribbeln bis in die Zehenspitzen, während sie seine weichen Lippen auf den ihren spürte. Dann trennten sich ihre Wege.

Alwin nahm die Abkürzung über das Gatter und Solana lief wieder ein Stück aufwärts. Sie spürte immer noch seine Lippen auf ihrem Mund und hätte am liebsten vor Entzücken einen Glücksschrei losgelassen.

Wenn sie so ein kurzer Lippenkontakt schon derart beglückte, wie mochte es dann erst bei einem richtigen Kuss von ihm sein?Genau das war es, was sie schnellstens herausfinden wollte. Sie ging den schmalen Schotterweg am Hang entlang und war mit ihren Gedanken bei Alwin. Plötzlich hörte sie hinter sich den Kies knirschen und erstarrte. Abrupt blieb sie stehen und drehte sich hastig um. Hinter ihr gingen ein Mann und eine Frau, jeder von ihnen mit einem Stock in der Hand, und sahen sie freundlich an.

»Guten Morgen«, sagten beide zur gleichen Zeit.

Solana erwiderte den Gruß mit den gleichen Worten und musste wegen ihrer Schreckhaftigkeit über sich selbst lachen.

Sie betrachtete die Kleidung der beiden Wanderer und sah dann an sich herunter. In diesem Moment wusste Solana, dass sie unbedingt etwas anderes zum Anziehen brauchte. Nachdem sie jetzt für immer hier leben würde, musste sie sich natürlich auch in dieser Hinsicht anpassen.

Sie vernahm das Pfeifen eines Murmeltieres und blieb stehen. Mit den Augen suchte sie den ganzen Hang ab, da sah sie plötzlich auf einem großen Stein das kleine braune Murmeltier aufrecht stehen. Sie beobachtete es eine ganze Weile, bis es hinter dem Stein verschwand.

Solana ging weiter und staunte ob der schönen Umgebung und den herrlich hohen Bergen. Sie ging immer weiter aufwärts.

Die Hänge waren hier oben viel karger und der Wind pfiff ihr um die Ohren. Mächtige Felsentürme breiteten sich aus. Solana erreichte gerade ein schrofiges Felsengebiet, als sie unwillkürlich alarmiert zusammenfuhr.

Sie befand sich in unmittelbarer Nähe des Bergeingangs zur Höhle der Gomas. Hastig machte sie auf dem Absatz kehrt und lief eiligst wieder ein Stück abwärts. Da fiel sie über eine Baumwurzel und stürzte auf den Boden. Als Solana bäuchlings auf der Erde lag, knackte es im Gebüsch. Sie sah hoch und ein eiskalter Schauer fuhr ihr über den Rücken.

Ein Wächter der Gomas kam gerade aus dem Gebüsch. Rasch duckte sie sich auf den Boden in der Hoffnung, dass er sie nicht sehen würde. Solana traute sich kaum zu atmen, als sie mit Entsetzen sah, dass er direkt auf sie zukam.

Was sollte sie jetzt tun? Wenn er die Richtung beibehielt, würde er direkt auf sie treffen. Sie konnte doch nicht liegen bleiben und auf ihn warten.

Der Wächter kam immer näher und Solana standen trotz der Gänsehaut, die sich über ihren Körper zog, die Schweißperlen auf der Stirn. Als er nahe genug war, erkannte sie den Wächter: Es war Mos, der älteste unter ihnen und ein treuer Diener ihres Vaters.

Solana wusste, dass er nicht mehr der Schnellste war, und sah darin ihre Chance zu entkommen.

Allerdings wusste sie auch, dass er sie sofort erkennen würde, denn seine Augen waren noch gut. Sicherlich würde er ihrem Vater berichten, dass er sie gesehen hatte.

Schnell sah sie sich nach einem Fluchtweg um, auf dem sie verschwinden konnte. Solana entdeckte etwas weiter aufwärts eine enge Schlucht zwischen den Felswänden zweier Bergmassive.

»Okay, los!«, feuerte sie sich selbst leise an. Dann sprang sie auf und rannte um ihr Leben.

»Solana!«, hörte sie den Alten hinter sich rufen, doch da verschwand sie schon in der unwegsamen Schlucht. Es ging steil aufwärts und ein modrig feuchter Geruch lag in der Luft.

Sie rannte, bis sie nicht mehr weiterkam, weil ihr ein Wasserfall den Weg versperrte.

»Solana bleib stehen!«, hallte es in die Schlucht hinein.

Rasch versteckte sie sich hinter einem großen Felsenquader in unmittelbarer Nähe des Wasserfalls.

Sie spitzte hinter dem Felsen hervor und sah mit Erleichterung, dass ihr der Alte offenbar nicht gefolgt war. Dennoch verweilte sie eine angebrachte Zeit dahinter. Erst als sie sich sicher war, dass er wohl nicht mehr kommen würde, traute sie sich wieder hervor.

Vorsichtig verließ sie die enge Schlucht und lief auf dem schnellsten Weg zu ihrer Höhle zurück, denn für heute reichten ihr die Ausflüge und die neuen Erfahrungen. Als sie in ihrer Höhle ankam, saß dort bereits Alwin auf dem Stein und wartete auf sie.

»Wo warst du denn so lange?«, fragte er.

»Ich habe mir die Berge angesehen. Bist du schon lange hier?«

»Ziemlich lange. Ich war mit der Arbeit schneller fertig, weil ich mich extra beeilt habe.«

»Stell dir vor, ich war weiter oben auf dem Berg und da hätte mich bald einer der Wächter meines Vaters erwischt. Ich konnte gerade noch entkommen, musste aber warten, bis er weit genug weg war.«

»Hat er dich erkannt?«

Solana nickte zustimmend. Alwin sah sie eine Weile wortlos an. Dann stand er auf und ging auf sie zu. Er zog sie an sich und drückte sie fest an seinen Körper. Solana spürte seine Wärme, die auf sie überging. Sie fühlte sich in seinen Armen geborgen und wünschte sich insgeheim, dass er sie sehr lange so an sich gedrückt halten würde.

»Du musst mit zu mir kommen. Du kannst hier nicht mehr bleiben. Es ist einfach nicht mehr sicher«, sagte er leise.

»Ich kann doch nicht einfach mit zu dir? Was glaubst du, wird dein Vater dazu sagen?«

»Lass das nur meine Sorge sein. Pack deine Sachen zusammen und lass uns gehen.«

Etwas zögerlich packte sie ihre Habseligkeiten zusammen, wobei sie ein flaues Gefühl in der Magengegend verspürte. Während sie abwärtsgingen, waren ihre Gedanken bei Alwins Vater. Wie mochte er wohl sein? War er so streng wie ihr eigener Vater?

»Solana, wo bist du denn mit deinen Gedanken?«

Alwin riss sie aus ihren Überlegungen.

»Was ist los? Ich war gerade abgelenkt.«

»Ich sagte, dass mein Vater überrascht sein wird, wenn ich dich mitbringe.«

»Ja, das wird er wohl. Hoffentlich ist er nicht böse deswegen?« Alwin lachte. »Aber nein, er ist eine herzensgute Seele. Mein Vater ist ein liebevoller und verständnisvoller Mann.« Da konnte sie auch schon das Haus von Alwin sehen. Solana bekam Herzklopfen und blieb abrupt stehen.

»Meinst du wirklich, dass wir das Richtige tun?«

»Ja. Natürlich. Jetzt komm schon!«

Alwin nahm sie bei der Hand und zog sie weiter. Als sie vor dem Haus standen, sagte er zu ihr: »Setz dich hier auf diese Bank, ich komme gleich wieder. Ich möchte nur kurz mit meinem Vater sprechen.«

Solana setzte sich auf die hölzerne Bank an der Hausmauer und versank in ihre Gedanken. Was wäre, wenn sie weglaufen würde? Könnte sie alleine überleben? In Anbetracht dessen, was ihr Alwin über die kalten Wintermonate erzählt hatte, überkamen sie Zweifel. Da trat Alwin auch schon aus dem Haus und ging auf Solana zu.

»Komm, er war sofort einverstanden«, sagte er gut gelaunt und hielt ihr die Hand entgegen.

Noch bevor sie das Haus betraten, kam ihnen Alwins Vater entgegen. Er war so groß wie Alwin, hatte ein freundliches Gesicht und schwarzes Haar. Solana fasste sofort Vertrauen zu ihm, denn seine schwarzen Augen strahlten Wärme aus.

»Herzlich willkommen, Solana!« Er reichte ihr die Hand und hielt sie mit beiden Händen fest, wobei er ihr in die Augen sah.

»Komm herein, sicherlich hast du Hunger.« Solana folgte seiner Aufforderung.

Sie betraten die große Küche, Alwin schob sie zum Esstisch und drückte sie sanft auf einen Stuhl. Sein Vater deckte dabei den Tisch und sagte zu Solana:

»Ich heiße Gor und du darfst mich auch so nennen«, dabei lächelte er sie an.

»Danke«, sagte Solana schüchtern.

Das Essen schmeckte vorzüglich und immer wieder sah sie zu Gor, denn sie hatte das Gefühl, als würde sie ihn kennen, was aber natürlich nicht möglich war. Aber auch Gor musterte sie immer wieder, und wenn er sah, dass sie es merkte, lächelte er sie freundlich an.

Als sie mit dem Essen fertig waren, stand Gor auf, holte von dem großen weißen Schrank eine Schüssel mit Pudding und stellte sie auf den Tisch. Er holte kleinere Schüsselchen dazu und gab für Solana eine größere Portion hinein.

»Jetzt gibt es noch einen leckeren Schokoladenpudding.« Sie nahm einen Löffel davon und probierte.

»Mmmh, fein! So etwas habe ich noch nie gegessen.« Gor sah sie fragend an.

»Woher kommst du denn, dass du so etwas noch nie gegessen hast?«

»Ich komme aus dem Berg. Mein Volk sind die Gomas.«

Gor fiel der Löffel aus der Hand.

»Woher kommst du?«, fragte er beinahe entsetzt, während in seiner Stimme ein Aufschrei mitschwang. Solana wiederholte es und Gor sagte jetzt etwas ruhiger:

»Lass uns morgen weiter reden, es ist schon spät. Alwin zeigt dir dein Zimmer und was du sonst noch wissen musst. Schlaf gut.«

Solana folgte Alwin in das obere Stockwerk. Sie gingen einen längeren Korridor entlang, bis er eine schwere Holztür öffnete.

»Das ist dein Zimmer«, sagte er und bat sie mit einer Geste einzutreten. Solana ging hinein und sah erstaunt auf das schön eingerichtete Zimmer.

»Das ist wirklich hübsch!«

»Das Nachthemd auf dem Bett hat meiner Mutter gehört, ich denke, es müsste dir passen. Sie hatte ungefähr deine Größe und Figur.«

Solana hob das Stoffstück hoch und bestaunte das weiße Nachthemd mit den rosaroten Röschen und Spitzen.

»Schön, wirklich wunderschön«, schwärmte sie.

»Komm, jetzt zeige ich dir das Badezimmer.« Alwin führte ihr alles vor und erklärte ihr die Handhabung der sanitären Anlagen.

»Also dann schlaf gut, und wenn du was brauchst: Vorne am Fenster die erste Tür, das ist mein Zimmer. Gute Nacht.«

Solana bedankte sich höflich und ging in ihr Zimmer. Sie zog das Nachthemd an und machte einen kurzen Stopp im Badezimmer, ehe sie sich in das weiche flauschige Bett legte. Dort lag sie noch eine ganze Weile wach. Sie konnte einfach nicht abschalten, so aufgewühlt war sie von den Ereignissen des Tages. Irgendwann schlief sie aber doch vor Erschöpfung ein, bis tief in den Morgen.

*4*

In der großen Halle herrschte absolute Stille und Sota, der Herrscher, saß auf seinem Thron und sah teilnahmslos in die Menge der Gomas. Diese saßen auf ihren Stühlen und rührten sich nicht, schweigend blickten sie zu ihrem Anführer auf.

Plötzlich wurde die schwere Holztür geöffnet und einer der eintretenden Wächter stellte sich unterhalb des Throns und sah ehrfürchtig zu Sota auf.

»Herr, wir haben jetzt seit zwei Tagen unseren Berg durchforstet. Kein Winkel wurde ausgelassen, wir sind sogar bis zum Schwarzen Loch vorgedrungen, aber Solana haben wir nicht gefunden.«

Sotas Gesicht verfinsterte sich.

»Nun gut, dann befindet sie sich wohl nicht mehr im Berg. Somit ist mein Kind gestorben.«

Er erhob sich und sprach laut zu seinem Volk: »Nachdem mein einziges Kind nicht mehr am Leben ist, ernenne ich Janis, den Sohn meines Bruders, zu meinem Nachfolger, wenn ich einmal nicht mehr am Leben sein werde.«

Die Gomas erhoben sich von ihren Stühlen und sahen zu Sota auf.

»So sei es, der Wille des Herrschers ist unser Befehl.«

Sota verließ die Halle, gefolgt von seinem persönlichen Wächter Mos. Mit gesenkten Köpfen gingen sie durch die Gänge. Der Wächter öffnete die Türe zu Sotas Räumlichkeiten.

»Herr, ich muss mit dir sprechen.«

Mata saß auf einem großen Sitzkissen und kämmte ihr langes Haar. Als Sota eintrat, stand sie sofort auf und ging auf ihn zu.

»Mata, lass uns allein«, befahl er freundlich, aber bestimmt.

Mata verließ den Raum und schloss die schwere Tür hinter sich. Sota setzte sich auf das Kissenlager an der Wand.

»Was gibt es, was du mir sagen musst, Wächter?«

»Herr, ich war mit deiner Abordnung außerhalb des Berges und habe Solana dort gesehen. Sie ist vor mir geflüchtet und ich konnte sie nicht einholen, meine Füße versagten ob ihrer Schnelligkeit.«

Sota nickte nachdenklich vor sich hin.

»So etwas habe ich mir schon gedacht. Glaubst du, dass sie draußen überleben kann?«

»Herr, sie ist deine Tochter und genauso klug wie Du. Ich denke, sie wird es schaffen.«

»Dann wird sie ihm irgendwann begegnen«, sagte Sota leise.

»Ja, Herr, das wird sie wahrscheinlich«, bejahte der alte Wächter.

»Du weißt, dass du schweigen musst? Du darfst auch nichts zu Mata ihrer Mutter sagen!«

»Aber natürlich, Herr, du kannst dich auf mich verlassen.«

Sota wies ihm mit der Hand, dass er zu gehen hatte, und der Wächter bewegte sich schwerfällig aus dem Raum. Sogleich kam Mata ins Zimmer zurück und sah ihren nachdenklichen Mann auf dem Kissenlager.

»Was ist mit dir, Sota? Hat man Solana gefunden?« Sota schüttelte den Kopf.

»Sie ist nicht mehr im Berg, sie ist deshalb nicht mehr am Leben.« Mata brach in herzzerreißendes Weinen aus und Sota forderte sie auf, neben ihm Platz zu nehmen. Er nahm sie in seine Arme.

»Deine Tochter wollte es nicht anders, der Verlust unseres Kindes ist unser Schicksal.«

Seine Frau lag in seinen Armen und weinte leise vor sich hin, und Sota streichelte ihr sanft über den Rücken. Dabei versuchte er selbst, die aufsteigenden Tränen zu unterdrücken.

»Ich möchte, dass mein totes Kind in meiner Nähe ist. Bringst du mir ihren Körper, damit ich von Solana Abschied nehmen kann?«, bat Mata plötzlich.

»In zwei Monden muss ich den Berg verlassen, um für Lebensmittelnachschub zu sorgen. Bei dieser Gelegenheit werde ich nach ihrem toten Körper Ausschau halten«, versprach er ihr, um sie zu beruhigen. Viele Stunden lagen sie eng umschlungen und schweigend zusammen.

*5*

Solana wohnte nun schon seit ein paar Wochen bei Gor und Alwin. Sie verstanden sich prächtig und sie hatte in dieser Zeit sehr viel dazugelernt. Heute war ein besonderer Tag, Alwin wollte mit Solana ins Dorf hinuntergehen und für sie etwas zum Anziehen kaufen.

Solana war beeindruckt von den schönen Gebäuden im Dorf. Als sie das Geschäft betraten, staunte sie über die Menge von Kleidern, welche hier auf den Stangen hingen.

Die Verkäuferin begrüßte beide sehr freundlich und führte sie sofort zu einem Ständer mit der passenden Größe für Solana. Sie suchte sich etwas aus und probierte es.

Ihre Wangen glühten vor Aufregung und Freude angesichts der schönen Kleider, die sie bekommen sollte. Als die beiden das Geschäft verließen, gehörten der jungen Goma zwei große Tragetaschen voll mit Bekleidung, die Alwin für sie trug.

»Ich würde sagen, jetzt gehen wir noch Eis essen«, schlug Alwin vor. Solana sah ihn fragend an.

»Was ist Eis?«

»Das werde ich dir erklären, wenn wir da sind. Lass dich einfach überraschen.«

Sie betraten das Café am Platz und setzten sich auf die Terrasse. Alwin bestellte für jeden von ihnen einen Eisbecher mit Früchten und Sahne. Solana staunte über den schön verzierten Becher, den die Bedienung kurze Zeit später vor sie auf den Tisch stellte. Sie kostete sogleich von der Sahne.

»Mmmh ... schmeckt das aber fein!«

»Das ist nur die Sahne, probier erst mal das Eis.«

Solana nahm ein bisschen auf den Löffel und kostete es.

»Das ist ja richtig kalt! Aber sehr lecker.«

»Genau deshalb nennt man es auch Eis, denn …«, und dann erklärte ihr Alwin, woraus Eis bestand und wie es zubereitet wurde.

Solana war so begeistert, dass sie es regelrecht in sich hineinschaufelte. Alwin ermahnte sie, ein wenig langsamer zu essen, und Solana grinste ihn verlegen an.

»Ich verstehe gar nicht, warum man uns immer damit gedroht hat, dass wir außerhalb des Berges sterben würden? Es ist doch so herrlich hier draußen!«, rätselte sie nach einer Weile.

»Ich könnte mir vorstellen, dass eure Anführer Angst haben, die Gomas würden aussterben, wenn alle den Berg verließen«, vermutete Alwin.

»Warum denn aussterben?«

»Weil sich die Gomas mit den Menschen verschmelzen würden, dadurch gäbe es immer weniger von ihnen.«

»Ja, das wird es wohl sein«, pflichtete ihm Solana bei.

Auf dem Heimweg hatte Alwin seinen Arm um Solanas Taille gelegt. Bald ließen sie das Dorf hinter sich und gingen den Berg hinauf in Richtung Hof. Solana spürte die Wärme, die von seinem Arm ausstrahlte, und fühlte sich sehr wohl. Immer wieder sah sie Alwin an und immer wieder musste sie feststellen, dass er ihr sehr gefiel, obwohl er das pure Gegenteil von Janis war.

Sie befanden sich jetzt auf dem schmalen Bergweg und konnten von Weitem schon den Bauernhof sehen. Als sie sich näherten, sah Solana plötzlich einen Mann aus dem Haus treten, der nicht Gor war. Sie durchfuhr ein eisiger Schreck, als sie erkannte: Es war ihr Vater. Solana blieb schlagartig stehen.

»Mein Vater!«

»Wo?«

»Der Mann, der vor eurem Haus steht!«

»Wie kann das sein? Ich dachte, die Gomas verlassen normalerweise den Berg nicht?«

»Das dachte ich auch. Vielleicht sucht er mich?«, rätselte Solana.

Alwin schob sie hinter einen Busch.

»Warte hier, bis ich dich hole.«

Er lief weiter zum Bauernhof, während Solana von ihrem Versteck aus alles beobachtete. Der Weg war noch ein ganzes Stück lang, und als Alwin am Hof ankam, ging Sota bereits bergaufwärts davon. Alwin betrat die Stube. Sein Vater saß am Tisch und trank eine Tasse Tee.

»Wer war das?«

Gor setzte die Tasse ab und fragte: »Wen meinst du?«

Alwin sah seinen Vater fragend an.

»Natürlich den Mann, der gerade hier war, wen denn sonst?«

Gor stutzte und antwortete dann lapidar:

»Den kennst du nicht.«

»Das weiß ich auch, aber kennst du ihn?«, bohrte sein Sohn nach. Gor nickte knapp: »Ja.«

In Alwin stieg langsam die Ungeduld hoch.

»Jetzt lass dir doch nicht alles aus der Nase ziehen!«, rief er ziemlich aufgebracht.

»Er heißt Sota und er ist …« Gor unterbrach sich abrupt und schwieg.

»Er ist …? Jetzt sag schon, mach es nicht so spannend!« Gor seufzte.

»Wo ist Solana?«

»Sie hat sich vor ihrem Vater versteckt.«

»Ich möchte mit euch beiden reden. Hol sie!«, bat Gor. Alwin machte auf dem Absatz kehrt.

»Okay!«

Eilig verließ er das Haus, denn er war überaus neugierig, was sein Vater ihnen berichten wollte. Schnell lief er den Berg hinunter und rief schon von Weitem:

»Solana komm, mein Vater will mit uns reden!«

Die junge Goma verspürte ein unangenehmes Gefühl. Sie befürchtete, dass sie nichts Gutes erfahren würde, und zögerte. Aber Alwin nahm sie an der Hand und zog sie mit sich.

Als sie die Stube betraten, stand bereits heiße Schokolade auf dem Tisch. Solana stellte die Tüten neben der Tür ab und nahm Platz.

»Hallo Solana, hast du was Schönes zum Anziehen gefunden?«, fragte Gor freundlich und sie bestätigte es.

»Jetzt erzähl schon!«, unterbrach ihn sein Sohn neugierig.

»Also gut, was ich euch erzählen werde, ist eine etwas längere Geschichte. Sie liegt auch schon sehr lang zurück. Der Mann, der gerade hier war, hat gezielt nach dir gefragt, Solana.

Er wollte wissen, ob ich dich gesehen habe, was ich natürlich verneint habe. Sota bat mich, oder besser gesagt, er befahl mir, dich hier festzuhalten und einzusperren, falls ich dich irgendwo entdecken würde.«

»Vater, woher kennst du Sota?«, wollte Alwin wissen. Gor winkte beruhigend ab.

»Dazu komme ich jetzt gleich, mein Sohn. Sota ist mein Bruder.« Solana gab einen kurzen Aufschrei von sich.

»Keine Angst, Solana, hier wird dir niemand etwas tun. Bei uns bist du in Sicherheit, ich gebe deine Anwesenheit nicht preis.« Dabei streichelte ihr Gor- väterlich über die Hand. Er dachte einen Moment nach, ehe er ruhig weitersprach:

»Ich selbst habe bis zu meinem zwanzigsten Geburtstag im Berg gelebt. Einen Tag vor meiner geplanten Verschmelzung mit Jule … flüchtete ich aus dem Berg. Ich liebte nämlich Jana, aber sie war noch zu jung für mich. Weil wir Männer bis zu unserem zwanzigsten Geburtstag verschmolzen werden müssen, kam nur Jule infrage. Also verließ ich kurzerhand den Berg, denn ich wollte lieber sterben, als mit der falschen Frau verschmolzen werden.

Als ich merkte, dass mir außerhalb des Berges gar nicht passierte, bereute ich, dass ich Jana nicht mitgenommen hatte.

Nach mehreren Monaten spürte Sota mich auf. Zuerst wollte er mich töten, doch dann brachte er es nicht fertig – oder vielmehr, er erkannte den Vorteil, den ich ihm bringen konnte. Seither versorge ich ihn und sein Volk mit Lebensmittel und Textilien. Normalerweise kommt er- oder ein anderer Goma, in den Vollmondnächten, aber gelegentlich auch am Tag, so wie heute.«

Alwin und Solana hatte es die Sprache verschlagen. Sie starrten Gor beide an, als er leise zu Solana sagte: »Wir sind aus einer Familie, na, was sagst du jetzt?«

»Mir fällt nicht viel dazu ein, außer dass es schön ist«, entgegnete sie schulterzuckend.

Alwin warf ihr einen enttäuschten Blick zu:

»Das sagst du doch nur, weil du nicht weißt, was es bedeutet.«

Gor sah ihn daraufhin verwundert an.

»Gibt es etwas, das ich vielleicht wissen sollte, mein Sohn?«

Doch Alwin schüttelte den Kopf und so erzählte Gor weiter, während er beide immer wieder abwechselnd ansah.

»An meinem dreißigsten Geburtstag im „schwarzen Ochsen“ habe ich Helen, deine Mutter, kennengelernt. Wir verliebten uns ineinander und es dauerte nicht lange, und du wurdest geboren, Alwin. So viel zu meiner Vergangenheit.«

Dann wandte sich Gor an Solana: »Bei uns wirst du immer sicher sein, aber außerhalb des Hofes musst du selbst auf dich aufpassen!«

»Glaubst du denn, dass Vater mich töten würde?«, fragte sie erschrocken. »Ich denke ja!« Fragend sah sie Gor an.

»Aber dich hat er nicht getötet!«

»Nein, aber von mir profitiert er ja auch. Er bezahlt mir nichts für die Ware, die ich ihm besorge. Zugegeben, hin und wieder bringt er mir ein paar schöne Bergkristalle mit, aber das kommt nicht sehr oft vor. Immerhin sind sie so groß, dass ich sie jedes Mal gut verkaufen kann.«

»Warum gibst du die Ware umsonst her? Wir sind doch auch nicht reich!«, warf Alwin ein.

»Aus alter Verbundenheit. Du darfst nicht vergessen, ich bin ein Goma.«

»Das stimmt«, sagte Alwin nachdenklich.

»Kannst du irgendwann wieder einmal in den Berg hineingehen?«

»Nein! Nie wieder! Nicht einmal in die Nähe, sonst würde man mich töten«, rief Gor vehement, »schließlich weiß nur Sota und sein eng vertrauter Wächter, dass sie von mir leben.« Dann stand er auf.

»Und jetzt muss ich in den Stall, denn es ist Zeit, die Ziegen zu melken.«

»Soll ich dir helfen?«, fragte Solana, aber Alwins Vater verneinte rasch und verließ die Stube. Der Junge selbst war immer noch leicht benommen von den Neuigkeiten. Er sah Solana schweigend an.

»Ich ziehe mir jetzt etwas von meinen neuen Kleidern an und dann gehen wir nach draußen«, verkündete sie. Stumm nickte Alwin. Solana verschwand mit den Tüten in ihrem Zimmer, und als sie wieder in die Stube kam, war sie mit einer Jeans und einem rosafarbenen T-Shirt bekleidet. Ihr Anblick riss ihn aus seiner lethargischen Haltung.

»Süß siehst du aus! Komm, wir gehen zum Smaragdsee, den kennst du noch gar nicht.« Er nahm aus der Obstschale zwei Äpfel und hielt sie Solana hin.

»Die beiden trägst du und ich nehme die Decke«, sagte er und klemmte sich eine zusammengerollte Decke unter den Arm. Er nahm Solana an der Hand, sie traten ins Freie und gingen kurz darauf den Schotterweg aufwärts.

»Unglaublich, dass du nicht gewusst hast, dass dein Vater aus dem Berg kommt«, sagte Solana plötzlich. Alwin zuckte die Achseln.

»Nein, es war mir bis heute nicht bekannt.«

»Findest du es schlimm, dass dein Vater ein Goma ist?«

»Nein, nicht unbedingt, aber …« Alwin sprach nicht weiter, er drückte nur ihre Hand etwas fester und sie gingen den restlichen Weg schweigend nebeneinander her.

Solana bewunderte die mächtigen Berggipfel und die noch in voller Blüte stehenden Bergwiesen. Alles wirkte so wunderschön und sie sog die mit Blütenduft geschwängerte Luft tief ein. Als ein kreischender Vogel über sie hinwegflog, zuckte Solana kurz zusammen. Alwin bemerkte es und legte seinen Arm um ihre Taille.

»Erschrocken?«, fragte er lachend.

»Ja, ein bisschen.« Solana legte ihren Arm ebenfalls um Alwins Taille und so spazierten sie bis zum See. Mit einem Mal tat sich vor ihnen die smaragdgrüne Wasserfläche auf, umrahmt von einer buschigen Tannengruppe.

»Ist das schön!«, schwärmte Solana.

»Das ist die schönste Gegend weit und breit, schau mal, wie klar das Wasser ist«, sagte Alwin.

»Kann man da reingehen, oder ist er sehr tief?«

»Der See ist ziemlich flach, er wird dir höchstens bis zum Bauch gehen, nicht weiter«, versicherte Alwin und konnte gar nicht so schnell schauen, wie Solana aus ihren Kleidern geschlüpft war und nackt ins Wasser lief. Als er ihren blassen, aber schön geformten Körper sah, verspürte er Lust, sie an sich zu ziehen und zu küssen. Alwin kämpfte mit seinen Gedanken.

»Komm rein!«, rief Solana aus dem Wasser.

»Brr, das ist mir viel zu kalt!«, gaukelte er ihr vor, denn er brauchte etwas Abstand von ihr. Erst musste er seine Gedanken wieder zur Vernunft bringen, damit seine lustvolle Erregung verschwand.

Solana planschte im Wasser herum. Sie sprang immer wieder hoch, sodass ihre Brüste wippten. Alwin konnte den Anblick fast nicht mehr ertragen, am liebsten wäre er über sie hergefallen, so sehr erregte sie ihn.

»Jetzt komm besser wieder raus, sonst verkühlst du dich noch!«

Er hielt die Decke in den Händen bereit, um Solana sofort in diese einzuhüllen. Lachend kam sie ans Ufer, während Alwin es vermied, sie anzusehen. Sofort schlang er den Stoff um ihren Körper und rieb sie trocken.

Ihr unbekümmertes Verhalten beeindruckte ihn sehr, sie war ungezwungen wie ein Kind. Alwin konnte nicht anders, plötzlich ergriff er mit beiden Händen ihre Schultern und zog sie an sich heran, dann nahm er sie in seine Arme und küsste sie auf die Stirn. Eng umschlungen standen sie eine Weile am Ufer. Solana hätte in diesen Moment am liebsten die Zeit angehalten, so wohl fühlte sie sich.

»Jetzt zieh dich wieder an, dann können wir uns noch ein bisschen hinsetzen.« Sofort ließ Solana die Decke nach unten gleiten und zog sich an. Alwin breitete unterdessen die Decke auf dem Gras aus, um sich zu beschäftigen, solange sie nackt war, dann ließ er sich auf den Boden sinken. Solana machte es ihm gleich, ihr nasses Haar hing ihr über die Schultern. Sie ergriff lächelnd den Apfel, den ihr Alwin entgegenhielt. Herzhaft biss sie hinein, wobei ihr Blick noch immer auf seinem Gesicht ruhte.

»Heute ist so ein wunderschöner Tag!«, begeisterte sie sich.

»Das hier wird mein Lieblingsplatz werden.«

»Wenn du möchtest, kommen wir öfter hierher«, schlug Alwin vor und Solana umarmte ihn blitzartig und gab ihm einen Kuss auf die Wange.

»Ich möchte am liebsten jeden Tag hierherkommen!«

Angenehm überrumpelt von ihrem Wangenkuss, grinste er sie an.

»Von mir aus.«

Sie legten sich auf die Decke und schauten zum Himmel. Dann beobachteten sie verschiedene Wolkenformationen und jeder sagte, was er in ihnen sah.

Nach einer Weile legte Solana ihren Kopf an Alwins Schulter und blieb so liegen.

»Ich wünschte mir, dass die Zeit mit dir immer so schön wäre und nie vergehen würde«, flüsterte sie. Alwin nahm sie daraufhin fest in seine Arme und umklammerte sie.

Während er sie noch an sich gedrückt hielt, blies plötzlich ein stärkerer Wind über die Waldlichtung und den See.

»Ich denke, wir sollten jetzt besser gehen, der Wind kommt vom Westen und er bringt wahrscheinlich ein Gewitter«, gab er zu bedenken. Auf dem Heimweg gingen sie Arm in Arm. Plötzlich blieb Solana stehen und sah Alwin an.

»Es war ein schöner Nachmittag, vielen Dank dafür.«

Sie streckte sich und gab ihm einen Kuss auf den Mund. Unweigerlich hielt er sie fest und zog sie an sich. Als seine Lippen die ihren berührten, forderten sie einen langen Kuss. Solana spürte ein Kribbeln und eine wohlige Wärme, die sich in ihr ausbreitete. Während sie seinen Kuss mit Hingabe erwiderte, hatte sie das Gefühl zu schweben.

»Gehen wir jetzt öfter hier rauf?« Alwin strich Solana eine Strähne aus dem Gesicht.

»So oft du willst.«

Als sie beim Hof ankamen, zuckten bereits die ersten Blitze am Himmel und Sturmböen wirbelten den Sand auf. Schon schlugen vereinzelte Hagelkörner auf den Boden und ein paar davon erwischten die beiden, bevor sie sich ins Haus flüchten konnten.

Sie betraten die Küche, in der Gor an der Spüle stand. Er sah sie an und lachte.

»Jetzt hätte es euch bald richtig erwischt! Schaut nur, wie stark es plötzlich hagelt.« Er warf Alwin ein Handtuch zu.

»Das Mädel muss sich abtrocknen, sonst wird sie krank. Sie hat nicht die gleiche Immunabwehr wie wir beide.«

Alwin legte das Handtuch um Solanas Schultern und rubbelte fest ihren Rücken und ihre Arme trocken. Solana musste lachen, so lustig fand sie es. Nebenbei kitzelte sie Alwin, sodass sie in lautes Gelächter ausbrach.

Gor sah den beiden schmunzelnd zu und stellte heißen Tee und belegte Brote auf den Tisch.

»Zieht euch noch schnell was Trockenes an, dann können wir Abendessen«, sagte er. Alwin nahm Solana bei der Hand und zog sie ins obere Stockwerk.

»Beeilt euch aber, sonst wird der Tee kalt!«, hörten sie Gor ihnen noch nachrufen.

Als Solana wieder in die Küche zurückkam, saßen die beiden Männer schon am Tisch. Sie setzte sich zwischen Gor und Alwin und nahm sich ein belegtes Brot.

»Hat es dir gefallen?«, fragte Gor.

»Ja, es war herrlich!«

»Der Smaragdsee ist auch der schönste See in unserer Umgebung«, bemerkte er. Solana schwärmte während des gesamten Essens von der wunderbaren Natur. Gor bestätigte ihre Worte nickend und erzählte, dass auch er sich vom ersten Augenblick an in die Gegend verliebt hatte. Sein Gesicht wurde ernster, als er weitersprach: »Solana, morgen musst du dich in acht nehmen, denn es könnte sein, dass ein Goma unterwegs ist. Morgen ist Vollmond, also der Zeitpunkt, den sie meist wählen, um Ware abzuholen.«

»Warum gerade an Vollmond?«

»Wir mussten irgendeine Zeit ausmachen, damit ich weiß, wann ich die Ware bereithalten soll. Ich muss sie immer schon parat haben, denn länger als eine Nacht darf niemand draußen bleiben. Außerdem ist die Sicht dann recht gut.«

»In Ordnung, dann werde ich morgen besonders aufpassen«, versprach Solana.

Sie unterhielt sich noch lange mit Gor über die Gomas. Gor wollte alles wissen, ob und was sich seit damals geändert hatte und wer aus dem Berg noch lebte. Alwin staunte über das Leben der Gomas. Es kam ihm vor, als hörte er einem Märchen zu …

»Solana, komm zum Frühstück!«, rief Gor die Treppe hinauf.

Das Mädchen hatte gerade das Badezimmer verlassen und war sofort auf dem Weg nach unten. Als sie die Küche betrat, war der Tisch reichlich gedeckt. Sie setzte sich zu Gor an den Tisch und fing zu frühstücken an, nebenbei fragte sie:

»Wo ist Alwin, schläft er etwa noch?«

»Nein, der ist schon ins Dorf hinunter gelaufen, um ein paar Händler zu beliefern. Jetzt erzähl mal, wie geht es deiner Mutter? Ist sie immer noch so hübsch wie früher?«

»Ja, das ist sie sehr wohl und …«

Solana hielt inne, als augenblicklich schwere Schritte auf dem Terrassenboden zu hören waren, die sich dem Eingang näherten.

Die Tür wurde urplötzlich aufgerissen und Sota stand im Raum. Solana erstarrte beim Anblick ihres Vaters.

»Ich wusste es!«, rief er laut und drohend.

Er machte einen Satz auf Solana zu und zog sie vom Stuhl hoch. Seine Hände umklammerten ihre Schulter und er schüttelte sie heftig.

»Was ist nur in dich gefahren, dass du uns das antust? Weißt du überhaupt, was du damit bewirkt hast? Ich musste Janis zu meinem Nachfolger ernennen, hast du die leiseste Ahnung, was für eine Schande du damit über mich gebracht hast? Wenn du schon nicht an mich denkst, an deine verzweifelte Mutter hättest du wenigstens denken können!«

Gor stand auf und befreite Solana aus Sotas eisernen Griff.

»Lass es gut sein, mein Bruder«, wollte er einlenken, doch Sota brüllte:

»Misch dich nicht ein, sie ist mein Kind!«

»Solana, geh auf dein Zimmer«, sagte Gor daraufhin in ruhigem Ton.

»Und du, Sota, setz dich und lass uns miteinander reden. Komm, trink mit mir eine Tasse Tee, sie wird dir guttun.« Beruhigend schob er Sota zum Tisch und rückte ihm einen Stuhl zurecht. Als das Mädchen verschwunden war, fuhr er fort:

»Schau, Bruder, du musst Solana auch ein bisschen verstehen. Sie ist genauso wissbegierig wie ihr Vater und Frauen neigen nun mal dazu, ihr Unwissen in Neugier umzuwandeln. Du hättest es merken und ihr ein wenig entgegenkommen sollen. Du hättest ihr ja nicht gleich alles erzählen müssen. Wenn diese starke Windböe ihr nicht die Tür aus der Hand gerissen und sie zugeschlagen hätte, dann …«

Gor erzählte ihm alles, was er von Solana wusste, und langsam entspannte sich Sotas Gesicht. Die beiden Männer unterhielten sich zum ersten Mal seit vielen Jahren wieder. Nach und nach erzählten sie sich alles, was ihnen seit ihrer Trennung widerfahren war.

Solana stand unterdessen am Fenster ihres Zimmers und sah hinaus. Sie war fürchterlich aufgeregt. Was würde nun aus ihr werden?

Ihr Vater wirkte krank auf sie, oder war es ihr nur durch das Tageslicht so vorgekommen? Wie lange sie so am Fenster gestanden hatte, wusste sie nicht, aber es kam ihr wie eine Ewigkeit vor. Plötzlich wurde die Tür leise geöffnet und Alwin trat ein. Ohne etwas zu sagen, kam er auf sie zu und schloss sie in seine Arme. Eng umschlungen standen die beiden am Fenster und sahen schweigend hinaus. Solana spürte, wie sie ruhiger wurde und ihre Angst schwand. Alwin gab ihr einen Kuss auf die Stirn. Er hob ihr Gesicht ein Stückchen an und sah ihr in die Augen.

»Keine Angst, dir wird nichts geschehen, dafür werde ich schon sorgen und mein Vater wird mir helfen. Außerdem wirst du bei uns bleiben, denn ich kann ohne dich nicht mehr leben.«

Langsam näherten sich seine Lippen den ihren und forderten einen Kuss. Solana spürte, wie er ihren Mund langsam öffnete und sie dann leidenschaftlich küsste. Vorsichtig hob Alwin Solana hoch und trug sie zum Bett, wo er sie sanft ablegte.

Er legte sich zu ihr, beugte sich über sie und küsste sie leidenschaftlich. Solana schwebte im Himmel der Glückseligkeit, während sie seine Küsse berauscht erwiderte.

»Solana kommst du bitte mal runter!«, holte sie da abrupt Gors Ruf in die Gegenwart zurück. Hastig befreite sie sich aus Alwins Armen und sprang förmlich aus dem Bett. Schnell fuhr sie sich mit den Fingern durch das Haar und zupfte ihr Shirt in Form, dann verließ sie das Zimmer.

Alwin folgte ihr mit Abstand. Ihr Vater saß am Tisch, aber als er sie eintreten sah, stand er auf und kam auf sie zu.

»Solana, ich habe entschieden, dass du hier bei Gor bleiben darfst! Aber eines sage ich dir: Lass dich nie von einem Wächter erwischen, denn sonst musst du sterben! Der Einzige, der dir nichts tun wird, ist Mos, denn er liebt dich wie ein Vater. Nur ihm kannst du vertrauen, hast du mich verstanden?«

»Ja, Vater.« Sota drückte seine Tochter kurz an sich, ging zu seinem Bruder und Alwin und reichte beiden die Hand zum Abschied. Er warf Solana noch einen längeren Blick zu und verließ dann das Haus.

Solana lief ihm ein Stück nach.

»Grüß meine Mutter!«, bat sie ihn, doch er steuerte, ohne sich umzudrehen auf die Scheune zu und kam nach kurzer Zeit mit zwei vollgepackten Säcken wieder heraus. Ohne ein weiteres Wort verließ er den Hof. Solana sah ihm lange nach, auch noch, als er längst im Wald verschwunden war. Tränen stiegen ihr in die Augen und sie konnte gerade noch ein tiefes Schluchzen unterdrücken. Da hörte sie die dunkle warme Stimme von Gor hinter sich.

»Du brauchst nicht weinen, er wird jetzt öfter kommen, damit er dich sehen kann.«

»Wirklich?«

»Ja, das hat er mir gesagt. Und auch, dass er es deiner Mutter schonend beibringen wird. Er möchte nur den richtigen Zeitpunkt abwarten«, sagte Gor. Jetzt huschte über Solanas Gesicht wieder ein kleines Lächeln.

»Vielleicht bringt er Mutter einmal mit?«

»Wer weiß? Jetzt komm, lass uns etwas essen.« Als sie in die Küche kamen, stand Alwin schon am Herd und briet Spiegeleier.

»Setzt euch, sie sind gleich fertig …

*6*

Als Sota das Schlafgemach betrat, lag Mata im Bett und hatte ihr Gesicht in den Kissen vergraben. Leise zog er sich aus und legte sich neben seine Frau. Seine Gedanken waren bei Solana, noch nie hatte er sie mit so roten Wangen gesehen. Er fand, dass seine Tochter sehr gut aussah. Sota dachte an Matas blasses Gesicht. Sicherlich würden auch ihr rote Wangen gut stehen.

Mata drehte sich um, öffnete ihre Augen und lächelte ihn an. Sie griff nach seiner Hand und drückte sie an ihr Herz, dann schlief sie wieder ein. Auch Sota fiel bald in tiefen Schlummer mit den Gedanken bei Solana.

Am nächsten Morgen klagte Mata direkt, nachdem sie aufgestanden war, über Übelkeit. Sota wurde sofort unruhig, seine Frau war schließlich die Einzige, die von seiner Familie im Berg noch übrig war.

»Hast du etwas Schlechtes gegessen?«, fragte er besorgt.

Mata kam zurück und kniete sich neben Sota, der noch im Bett lag. Sie sah ihn lächelnd an und dachte aber insgeheim, dass er sehr blass und müde wirkte.

»Mir geht es den Umständen entsprechend gut. Mein Liebster, ich muss dir etwas sagen: Wir bekommen ein Kind.«

Sotas Augen begannen sofort zu leuchten und er zog sie zu sich in die Kissen und drückte sie fest an sich. Dann küsste er sie leidenschaftlich in voller Liebe.

»Es ist wunderbar, so etwas Schönes zu hören. Meine geliebte Mata bist du stark genug, um ein Geheimnis für dich zu behalten?«

»Warum fragst du mich das, natürlich bin ich stark genug!«, versicherte sie.

»Mata …, wirst du mich, solange ich lebe, nie verlassen und immer bei mir bleiben?« Zweifelnd sah sie ihn an.

»Was ist das für eine Frage? Du weißt doch, dass ich dich nicht verlassen werde, das habe ich dir versprochen. Wo sollte ich denn hingehen?« Sota zog sie ganz nah an sich und flüsterte ihr ins Ohr.

»Gor lebt außerhalb des Berges und hat einen Sohn. Von ihm bekomme ich die Waren für unser Volk. Mos ist der Einzige, der davon weiß.«

Mata sah ihn mit großen Augen an. »Kann man denn da draußen überhaupt leben?«

»Ja, Mata, man kann es, sogar bei Tageslicht und Sonnenschein. Am Anfang blendet die Sonne stark in den Augen, aber man gewöhnt sich daran«, erklärte Sota.

»Ich bin sprachlos! Glaubst du jetzt etwa, dass ich dich wegen Gor verlassen würde?«, rief seine Frau daraufhin empört.

»Nein, Mata, aber bei ihm …« Sota stöhnte auf und griff sich ans Herz. Sein Gesicht verzog sich vor Schmerz und im nächsten Moment wurde er ohnmächtig.

»Sota!« Angstvoll rief Mata seinen Namen. Sie lief aus dem Zimmer und schrie nach Mos, dem persönlicher Diener von Sota. Mit großen Schritten folgte ihr der Alte ins Zimmer. Er kniete sich neben Sota und überprüfte, ob sein Anführer noch atmete. Vorsichtig fühlte er seinen Puls und sah ihm tief in die Augen. Das Gesicht des Dieners war wie versteinert, als er Mata ansah.

»Mata, du musst jetzt tapfer sein, denn dein Mann wird nicht mehr lange leben.« Von jetzt an hielten Mata und Mos abwechselnd bei Sota Wache. Mata war sichtlich verzweifelt, dass sie jetzt auch noch ihren geliebten Mann verlieren würde. Ihre Ruhestunden verbrachte sie in Solanas Zimmer, wo sie sich in den Schlaf weinte.

Zwei Tage und zwei Nächte ging das so. Es zeigte sich keinerlei Besserung, und so lebten sie mit dem Gedanken an Sotas Tod …

*7*

Seit Sotas Besuch waren bereits einige Tage vergangen. Es war kühl geworden, der Herbst zog schon ins Land und die warmen Tage waren gezählt. Solana war begeistert von der Farbenpracht der verfärbten Blätter an den Bäumen.

»Es ist herrlich!«, rief sie entzückt aus.

Alwin, der immer noch von ihren plötzlichen Begeisterungsausbrüchen fasziniert war, liebte sie sehr. Er umarmte und küsste sie immer wieder.

»Komm mit«, rief er und zog sie an der Hand mit sich. Kurze Zeit später waren sie in seinem Zimmer. Dort zog Alwin sie an sich und küsste sie leidenschaftlich, wobei Solana ein Kribbeln bis in die Zehenspitzen durchfuhr. Rasch versperrte Alwin die Tür und hob Solana hoch. Dann trug er sie auf seinen Armen zum Bett und flüsterte:

»Verzeih mir, mein Liebes, aber ich kann es nicht länger aushalten, ich will dich jetzt und hier. Bist du bereit dazu?«

Solana verschlug es vor Aufregung die Sprache, deshalb nickte sie nur. In diesem Moment wusste sie, dass es jetzt zur Verschmelzung kommen würde, und sie war vollkommen bereit, denn sie liebte Alwin über alles. Während er sie vorsichtig auf das Bett und sich selbst neben sie legte, streichelten seine Hände über ihren Körper. Solana spürte, wie er sie mit sanften Bewegungen, begleitet von leidenschaftlichen Küssen, langsam entkleidete.

Alwins Zärtlichkeiten und sein bald darauf ebenfalls nackter Körper dicht an dem ihren brachten Solana zum Glühen. Sie vibrierte von oben bis unten vor Erregung und tiefster Verbundenheit mit Alwin. Seine liebkosenden Hände und seine sanften Küsse flogen über ihre Haut hinweg. Solana erlebte ein Verlangen, wie sie es noch nie zuvor gespürt hatte, und schwebte im unendlichen Himmel des Glücks. Sie gab sich vollkommen ihrer Leidenschaft hin und ihr Körper bäumte sich im Sinnesrausch immer wieder auf. Völlig erschöpft glitt sie schließlich zurück in die Kissen und spürte immer noch berauschend den heißen Körper Alwins auf ihrem eigenen.

»War es schön für dich, meine Liebste, oder habe ich dir Schmerzen zugefügt?«

»Es war wunderschön … für einen ganz kurzen Moment habe ich einen Schmerz gespürt, aber er war sofort vorbei.«

Eng umschlungen lagen sie auf dem Bett, bis Solana langsam zu frösteln begann. Sie waren gerade dabei sich anzuziehen, als sie den Traktor von Alwins Vater von Weitem kommen hörten.

Eilig liefen sie die Treppe hinunter und setzten sich an den Küchentisch. Alwin schenkte beiden ein Glas Saft aus der Karaffe ein, die mitten auf dem Tisch stand, dann warteten sie schweigend auf Gor. Nach kurzer Zeit betrat er den Raum.

»Alwin …, würdest du bitte das Heu vom Traktor in den Heuschober verladen?«, bat er ohne Begrüßung.

»Klar, Vater, sofort. Willst du heute noch mal losfahren?« Gor nickte.

»Unbedingt, denn es kündigt sich eine Schlechtwetterfront an. Die Mücken sind schon richtig angriffslustig. Es wäre gut, wenn du mir bei der zweiten Fuhre behilflich wärst, dann wären wir schneller«, bat Gor seinen Sohn.

»Natürlich! Und jetzt ruh dich erst mal ein wenig aus, bis ich mit dem Verladen fertig bin«, schlug Alwin vor.

Dann stand er auf und ging hinaus. Solana stellte Gor unterdessen Kaffee und Kuchen auf den Tisch und setzte sich zu ihm.

»Und was hast du jetzt vor?«, fragte Gor, woraufhin sie ratlos die Schultern zuckte.

»Ich weiß nicht, vielleicht bügeln?«

»Nütz das Wetter aus, morgen kann es schon richtig schlecht sein, dann kannst du immer noch drinnen arbeiten«, gab er zu bedenken.

»Okay, überredet, dann gehe ich lieber etwas spazieren«, beschloss Solana spontan.

»Ist gut, Solana, aber behalte stets den Himmel im Auge. Wie du weißt, ändert sich die Witterung in den Bergen sehr schnell!«

Als Gor gegangen war, spülte Solana noch rasch das Geschirr und machte sich dann auf den Weg.

Sie spazierte den Berg hinauf, die Luft war drückend. Aber die Vögel zwitscherten fröhlich und der Wald spendete angenehmen Schatten. Während sie so dahinspazierte, dachte sie an ihre Verschmelzung mit Alwin zurück und wie zärtlich er dabei gewesen war.

Sie war so glücklich, dass sie es am liebsten laut in die Welt hinausgerufen hätte. Solana bemerkte nicht, dass sich die Wolken in der Zwischenzeit zu einem Gewitter zusammenzogen. Sie war so sehr in ihren Gedanken versunken und ließ sich von der schönen Natur derart in Bann ziehen, dass sie nicht darauf achtete. Und so kam es, dass sie viel zu weit weglief, um sich vor dem Gewitter noch zeitig in Sicherheit zu bringen.

Ein plötzlicher Donner ließ sie zusammenzucken. Als sie zum Himmel hochsah, erschrak sie.

Er war kohlrabenschwarz und von Regen geschwängerte Wolken hingen bedrohlich tief. Ängstlich sah sie sich um und bemerkte entsetzt, dass sie sich fast auf derselben Höhe befand wie der Höhleneingang der Gomas. Rasch legte sie an Tempo zu und lief den Berg zügig hinunter. Das laue Lüftchen, das ihr zunächst angenehm erfrischend vorgekommen war, wurde indes stärker und der Wind pfiff ihr bald regelrecht um die Ohren.

Plötzlich zuckten Blitze vom Himmel und die ersten dicken Regentropfen folgten. Im nächsten Moment war aus dem Wind ein Sturm geworden und dieser peitschte das Wasser mit aller Kraft auf ihre Haut. Solana hatte alle Mühe, sich gegen ihn zu stemmen.

Aus dem Augenwinkel sah sie eine kleine Höhle im Felsen und lief zielstrebig dort hinein. In der Mitte ihres Unterschlupfes kauerte sie sich nieder und drückte den Regen aus ihrem nassen Haar. Während sie darauf wartete, dass das Unwetter nachlassen würde, dachte sie wieder an Alwin. Sie erlebte in Gedanken noch einmal seine Zärtlichkeiten und ein leichtes Kribbeln lief durch ihren Körper.

»Ich glaube, ich sehe einen Geist!« Diese lauten Worte holten Solana abrupt in die Gegenwart zurück. Vor ihr stand breitbeinig ein Wächter der Gomas und sah sie mit blitzenden Augen böse an.

Das Mädchen konnte in dieser Schrecksekunde keinen klaren Gedanken fassen. Solana wurde kalt und heiß zur gleichen Zeit und Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn. Ihre eisigen Hände schwitzten in den Handflächen und sie verspürte eine Höllenangst. Das Zittern in ihren Knien war so stark, dass sie sich nicht erheben konnte, denn sie fürchtete, sie würde sich nicht aufrecht halten können. So blieb sie in der Hocke, die eher einer Kauerstellung ähnelte.

»Warum bist du denn hier? Ich dachte, du wärst tot?«

Solana schluckte. Sie brachte keinen Pieps heraus. »Wo lebst du?«, schrie sie der Wächter noch lauter an. Das Gomamädchen wusste, das sie jetzt keinen Fehler machen durfte, denn wenn sie Gor verriet, wäre das sein sicheres Todesurteil. »In einer Höhle ganz oben am Berg«, flüsterte sie und blickte ihn ängstlich von unten an.

»Und was machst du dann hier?«, forschte er unerbittlich weiter.

»Ich suche etwas zum Essen, denn ich habe Hunger«, log sie in der Hoffnung, dass er ihr glauben würde.

»Was trägst du da für Kleider?«, fragte er sie neugierig.

Solana spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg. »Ähm … die hab ich gefunden.«

Der Wächter explodierte förmlich:

»Lüg mich nicht an, so etwas findet man nicht einfach im Wald! Für wie dumm hältst du mich? Sag mir sofort, von wem du sie hast – oder muss ich es erst aus dir herausprügeln?«, schrie er aufgebracht. Unterdessen prasselte der Regen herunter und Blitz und Donner wechselten sich ab. Solana saß wie ein Häufchen Elend vor ihrem Entdecker und ihr Körper zitterte heftig.

Was sollte sie nur sagen? Ihr Kopf war vor lauter Aufregung ganz leer. Nun machte der Wächter einen großen Schritt auf sie zu und zog sie mit eisernem Griff hoch.

»So sprich doch! Du wirst ohnehin sterben, aber es ist deine Wahl, wie viele Schmerzen du vorher noch erleiden wirst.«

Solana liefen nun dicke Tränen über die Wangen, denn sie hatte fürchterliche Angst. In Sekundenbruchteilen dachte sie an Alwin und daran, dass ihr wunderbares Glück offenbar nur von kurzer Dauer gewesen war. Da versetzte ihr der Wächter einen heftigen Seitenhieb, sie geriet ins Wanken und fiel auf den Boden. Sofort schlug er mit dem Fuß nach ihr und traf sie so hart am Schenkel, dass Solana vor Schmerz aufschrie.

»Was ist hier los?«, fragte da plötzlich eine vertraute dunkle Stimme. Unerwartet stand Mos in der Höhle und sah auf Solana herab, die wimmernd auf dem Boden lag. »Solana? Du lebst?«

Es gelang ihm, ausreichend überrascht zu tun, denn er wollte nicht, dass sein Wächterkollege Verdacht hegte.

»Ja, noch lebt sie, aber nicht mehr lange!«, schrie dieser im nächsten Moment und wollte gerade noch einmal nach ihr treten.

»Nun beruhige dich doch und lass sie in Ruhe!«, versuchte Mos ihm da Einhalt zu gebieten.

»Vergiss nicht, sie ist die Tochter von Sota! Geh du schon mal voran, ich erledige das hier und komme nach.«

Zögernd sah der Wächter zuerst Mos und dann Solana mit grimmigem Blick an.

»Aber sie muss sterben!«, wandte er aufgebracht ein.

»Ich weiß, und das wird sie auch. Aber das werde ich persönlich übernehmen. Geh jetzt, ich komme in Kürze nach.«

»Aber ich will …«

»Nein, du gehst jetzt!«, befahl Mos voller Ungeduld in einem scharfen Ton, und schließlich drehte der Wächter leise vor sich hin grummelnd ab und verließ die Höhle. Als er außer Sichtweite war, begann Mos zu flüstern:

»Solana, dein Vater hat mich ausdrücklich gebeten, dir keinen Schaden zuzufügen, falls wir uns noch einmal begegnen sollten. Du musst wissen, dass ich ihm damals davon erzählt habe, dass du mir über den Weg gelaufen bist.