Kendra Li

The One Eyed Bandits

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1.Kapitel

2.Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

Prolog

Impressum neobooks

1.Kapitel

„Miss Jade Martin!“

Jade schreckt aus ihren Gedanken hoch und blickt direkt in die Augen ihres Lehrers Herrn Buchholz, der sie jetzt tadelnd mustert.

„Sie kennen doch bestimmt die Lösung für Parabel-Gleichung zwei.“ Er hält ihr die Kreide entgegen. Eine stille Aufforderung, sie möge an die Tafel kommen und der Klasse vorrechnen.

„Tut mir leid,“ stottert Jade und ihr Kopf läuft rot an. „Ich befürchte, ich muss passen.“

„Auf-passen wäre allerdings besser.“ Er lächelt nicht allzu freundlich, doch zumindest lächelt er. „Haben wir uns verstanden?“

„Ja, Herr Buchholz.“ Jade nickt eifrig und mit angehaltenem Atem. Als er sich einem anderen Schüler zuwendet, entweicht die Luft aus ihren Lungen und sie macht ein erleichtertes Gesicht.

Ein blondes Mädchen, deren Lippen sich amüsiert kräuseln, wendet sich Jade zu und tätschelt ihr kameradschaftlich die Schulter. „Nimm`s nicht so schwer. Das ist uns allen schon mal passiert.“ Jade nickt und lächelt dem Mädchen dankbar zu. Ihr Name ist Lillian und sie ist Jade`s beste Freundin.

Als die Schulglocke läutet, stopfen die meisten Schüler ungeduldig ihre Bücher in die Taschen und verlassen den Raum beinahe fluchtartig, als wären sie jahrelang in Gefangenschaft gewesen und würden nun der langersehnten Freiheit entgegen sehen. Jade und Lillian folgen der Menschentraube langsam.

„Na, das war ja mal wieder aufregend,“ sagt das Mädchen mit den blonden Locken jetzt und es ist offensichtlich, dass sie es nicht so meint.

„Ja, aufregend trocken,“ verbessert Jade ihre Freundin.

„Du sagst es.“

„Oh, hey. Jade,“ ruft ein Junge hinter ihnen, holt sie ein und läuft jetzt vor ihnen her. Allerdings rückwärts, damit er Jade voll in die Augen sehen kann. Es handelt sich um Jeff, der schon seit vier Jahren in sie verknallt ist, was schon lange kein Geheimnis mehr ist.

In diesen vier Jahren hat er schon etliche Versuche gestartet, sie zu einem Date einzuladen, was sie immer wieder freundlich, aber bestimmt, abgelehnt hat.

Warum? Jade hat keine Ahnung warum. Sie weiß nur, dass sie nichts mit Jeff anfangen kann und das trotz seines fantastischen Aussehens, seiner blonden Haarpracht und den leuchtend blauen Augen. Sein Oberkörper ist durchtrainiert und sein Lächeln für viele Mädchen unwiderstehlich.

Doch nicht für Jade. Leider, denkt sie oft genug. Warum kann man sein Herz nicht einfach programmieren, so wie es einem gefällt? Dann wäre Liebe nicht so kompliziert. Sie seufzt.

„Hi Jeff,“ sagt sie jetzt und zwingt sich zu einem freundlichen Lächeln.

„Hi.“ Er lächelt sie etwas dümmlich an, was aber auch unglaublich süß aussieht. „Ich wollte mal fragen, ob du nicht Lust hast später mit uns allen ins Mozart zu gehen. Wir wollen dort nach Schulschluss noch ein bisschen abhängen. Ich lad dich auf ne Cola ein. Na, wie sieht`s aus?“

„Also, ich...“

Bevor Jade auch nur weitersprechen kann, schneidet Lillian ihr einfach das Wort ab, indem sie dazwischenfährt. „Natürlich kommt sie. Das heißt, wir kommen,“ verbessert sie sich schnell.

„Echt?“ Jeff sieht aus als würde er jeden Moment einen Luftsprung machen wollen. Doch dann gleitet sein Blick unsicher zu Jade. „Du kommst also?“

Jade atmet einmal tief durch und setzt ein charmantes Lächeln auf. „Sieht wohl so aus,“ sagt sie und knufft dabei unauffällig ihre Freundin in die Rippen, die sich ein Kichern nicht ganz verkneifen kann.

„Cool,“ meint er enthusiastisch. „Na, dann bis später.“ Er hebt zum Abschied kurz die Hand und verschwindet dann um die nächste Ecke.

„Was sollte das denn jetzt, Lil?“ faucht Jade ihre Freundin an.

„Ach komm schon. Ich will doch bloß, dass du dich ein bisschen amüsierst.“ Lillian macht ein unschuldiges Gesicht.

„Von wegen. Glaub nur nicht, ich wüsste nicht, was du vorhast.“

„Ich weiß nicht, was du meinst.“

Jade verdreht die Augen und begibt sich zu ihrem Spind. Dort gibt sie die Zahlenkombination ein, öffnet die Tür und quetscht ihre Bücher auf das obere Regal. Lillian steht daneben und grinst amüsiert.

„Was?“ fragt Jade jetzt genervt als sie ihrer Freundin misstrauisch mustert.

Lillian lacht. Sie hat ein herzförmiges Gesicht, freche graublaue Augen, die leicht schräg zueinander stehen und lustige Sommersprossen auf der Nase, die einen ganz leichten Knick aufweist.

Sie ist einen ganzen Kopf größer als Jade und auch ansonsten könnten die beiden Mädchen nicht unterschiedlicher sein. Während Jade klein, schmal und zierlich ist und dadurch schutzbedürftig wirkt, ist Lillian hingegen schlank, aber muskulös und erinnert ein bisschen an eine Amazone.

Ihr Markenzeichen sind ihre schulterlangen und goldenen Engelslocken. Jade hingegen hat mahagonibraunes Haar, das so glatt ist, dass man sich beinahe darin spiegeln könnte.

Alles in allem ist Lilian eine charismatische Persönlichkeit mit einem recht resoluten Auftreten. Das ist auch der Grund, weshalb Jungs eher einen größeren Bogen um sie machen, als sie zu einem Date einzuladen. Sie ist einfach zu stark, denkt Jade.

„Komm schon, sei nicht sauer, Süße. Ich will dir doch nur helfen,“ meint Lillian jetzt.

Jade schnauft verächtlich. „Du willst mich wohl eher verkuppeln.“

„Na und wenn schon.“ Lil zuckt die Achseln. „Der arme Kerl folgt dir jetzt schon seit vier Jahren mit seinem Hundeblick. Willst du ihn denn nicht endlich mal erlösen?“

„Du tust ja geradeso als würde ich ihn absichtlich quälen,“ empört sich Jade und als ihre Freundin nicht sofort antwortet, kneift sie die Augen eng zusammen und mustert Lillian misstrauisch. „Denkst du das etwa?“

„Vielleicht ein ganz klein wenig,“ gibt Lil zahnpasta-lächelnd zu.

„Was?“ Jade ist entsetzt.

„Naja. Du hast da so eine sadistische Ader...“

„Also, jetzt reicht`s langsam.“

„`Tschuldige. Hab nichts gesagt.“ Ihre Freundin hält kapitulierend die Hände hoch. Doch dann lächelt sie wieder. „Mensch, Jade. Der Typ ist im Footballteam.“

„Na und?“

„Mann, du könntest durch ihn in die Upper Class katapultiert werden.“

„In die was?“

„Na beliebt sein. Begehrt. Berühmt.“

„Wohl eher berühmt berüchtigt.“

„Na und wenn schon.“ Sie winkt schulterzuckend ab. „Hauptsache du bist erst einmal ein Teil davon. Stell dir vor, wir sitzen dann mit den Cheerleadern an einem Tisch und den süßen Jungs aus der Footballmannschaft.“ Sie seufzt mit verträumtem Blick. „Mike, der mich noch nie beachtet hat wird mich dann endlich bemerken und.....“

„Also ich steche jetzt mal lieber die Nadel in deine rosarote Seifenblase, bevor das Ganze völlig aus dem Ruder gerät. Hallo! Erde an Lillian.“ Jade wedelt vor dem Gesicht ihrer Freundin herum.

Lillian zieht die Nase kraus. „Du bist ätzend.“

„Ich weiß. Aber hör mal,“ fängt Jade jetzt an. „Ich bin weder interessiert am Tisch dieser hirnlosen, blondierten Mädchen, die sich Cheerleader nennen, zu sitzen, noch bin ich begeistert von der Idee berühmt berüchtigt zu sein. Also schmink`s dir ab.“

Lillian seufzt theatralisch. „Du bist ein hoffnungsloser Fall.“

„Also nichts Neues,“ sagt Jade und seufzt.

„Hey, so hab`ich`s nicht gemeint,“ ereifert sich ihre Freundin sofort.

„Ich weiß.“ Jade fährt sich müde mit der Hand über die Augen. „Hör mal, wir sollten uns lieber beeilen. Frau Dietrich sieht es ungern, wenn wir zu spät kommen.“

„Oh Mist. Frau Dietrich,“ stöhnt das blonde Mädchen auf. „Das hatte ich völlig verdrängt.“

„Also los.“

„Miss Martin,“ ruft jemand hinter den Mädchen her, woraufhin sie sich beide umdrehen und Herrn Buchholz entgegen sehen, der zu ihnen eilt. Keuchend bleibt er vor den beiden Mädchen stehen. „Hier,“ sagt er und drückt Jade einen kleinen Stapel Blätter in die Hand.

„Was ist das?“ will Jade wissen und guckt etwas verwirrt.

„Das sind Themenvorschläge für ein Referat.“

„Referat?“

„Ja.“ Er kratzt sich etwas verlegen hinterm Ohr. „Wir wissen beide, dass deine Noten in letzter Zeit ziemlich in den Keller gesackt sind. Ich dachte, ich gebe dir eine zweite Chance, sie wieder aufzuwerten. Du kannst dir ein Thema aussuchen, das dich interessiert und darüber dann ein Referat halten.“

Jade guckt wie ein Auto und starrt ihn nur sprachlos an.

Grundsätzlich mag sie ihn, obwohl Mathe ihr nun wirklich nicht gerade liegt. Aber Herr Buchholz hat mehr als einmal bewiesen, dass er Lehrer geworden ist, um seinen Schülern zu helfen, nicht, um sie zu quälen. Trotzdem fühlt sie sich von seinem Angebot etwas überrumpelt.

„Äh...Herr Buchholz, ich...“

„Du kannst es dir ja überlegen,“ fällt er ihr ins Wort und lächelt freundlich. „Gib einfach bescheid, wenn du dir sicher bist.“ Mit diesen Worten macht er auf dem Absatz kehrt und verlässt die beiden Mädchen, die ihm verblüfft hinterher sehen.

„Mann. Was war das denn?“ staunt Lillian.

„Ich habe keine Ahnung.“

„Anscheinend will er dir helfen.“

„Anscheinend,“ bestätigt Jade trocken.

„Ist das nicht süß?“

„Sehr süß.“

„Ist dir eigentlich schon einmal aufgefallen, wie attraktiv er ist?“

„Wie bitte?“ Jade meint sich verhört zu haben.

„Na, er sieht doch nicht schlecht aus. Oder?“

„Keine Ahnung.“ Jade runzelt nachdenklich die Stirn. Der sportlich schlanke Herr Buchholz mit den haselnussbraunen Augen und dem gelockten Haarschopf mag vielleicht tatsächlich ganz nett aussehen. Für sie ist das jedoch völlig irrelevant.

„Er ist mein Lehrer, Lil. Und deiner übrigens auch,“ erinnert sie.

„Na und?“

Jade seufzt. „Es ist hoffnungslos.“

„Er hat einen richtig süßen Po in dieser Jeans heute, findest du nicht auch?“

„Okay. Das reicht jetzt.“ Sie packt ihre Freundin am Arm und zerrt sie mit sich.

„Hey, wohin denn so eilig?“

„Zwei Worte: Frau Dietrich.“

Lillian reißt die Augen auf. „Oh Gott, Jade! Musste das denn sein? Meine Libido hat sich soeben von Hundert auf Null verflüchtigt. Das ist ja lebensgefährlich.“

Das Mozart befindet sich von der Schule aus zwei Straßen weiter und erinnert wohl eher an ein Pub als an ein Restaurant. Bei dem Namen Mozart denkt man womöglich an Eleganz und Luxus, doch stattdessen herrscht hier eine gemütliche und heimelige Atmosphäre vor.

Dunkelbraunes Laminat verschmilzt harmonisch mit beigefarbenen Wänden und dunkelbraunen Möbeln. An der Wand hängen bunt bemalte Leinwände. Stellenweise sind Klinkersteine gesetzt worden und vermitteln eine rustikale Wärme.

Hinten in der Ecke steht eine Theke, wo man Kaffee, Tee oder Softdrinks bestellen kann.

Jade und Lillian treten ein. Lautes Gelächter schallt ihnen entgegen. Die Luft ist stickig und der Raum völlig überfüllt. Jazzige Musik tönt aus den an der Decke angebrachten Lautsprechern.

Jade entdeckt viele ihrer Mitschüler, die lachend und schäkernd an Tischen verteilt sitzen und sich lautstark mit den anderen unterhalten.

Und über allem hängt der Geruch von Kaffee, Schokolade und Schweiß. Eine skurrile Mischung, findet Jade und sie verzieht das Gesicht.

Am liebsten würde sie wieder kehrt machen. Lillian, die ihre Gedanken ahnt, gibt Jade einen kräftigen Schubs und bedeutet ihr weiter zu gehen.

Klaglos setzt Jade einen Fuß vor den anderen und sieht sich suchend um. Doch sie muss nicht lange fahnden, denn da ruft eine ihr bereits vertraute Stimme: „Jade, hier sind wir.“

Jeff winkt wie wild mit der Hand hin und her, steht dann eifrig von seinem Stuhl auf und kommt ihnen lächelnd entgegen. Gekonnt manövriert er sich durch die engen Gassen, zwischen Tischen und Stühlen hindurch.

„Ist er nicht süß,“ schmachtet Lillian amüsiert. „Ganz verrückt ist er nach dir.“

„Halt die Klappe,“ sagt Jade in leisem Singsang zu ihrer Freundin und während sie Jeff lächelnd entgegen sieht. Dieser bleibt jetzt vor den Mädchen stehen und hat nur Augen für Jade.

„Na, was möchtest du trinken?“ fragt er.

„Hallo Jeff,“ begrüßt Lillian ihn spitz und ist ein bisschen beleidigt, dass sie so völlig von ihm ignoriert wird.

„Hi Lil.“ Jeff sieht sie kurz an, aber sein Blick gleitet sofort wieder zu Jade.

Lillian verdreht die Augen und macht einen tiefen Seufzer. „Okay, ihr zwei Hübschen. Ich begebe mich dann mal zu den anderen.“

„Eine gute Idee,“ sagt Jeff ermunternd. „Mike ist auch da.“

„Ich bin ja nicht blind,“ ruft Lillian schon von weitem, woraufhin Jade lachen muss.

„Also? Wollen wir dir was bestellen?“

„Gerne.“ Jade bemüht sich um Begeisterung. Sie folgt Jeff, der langsam vorangeht.

Wenig später sitzt sie neben ihm an einem langen Tisch und schaut sich neugierig um. Etliche Leute aus dem Footballteam und aus der Cheerleadertruppe sind zugegen. Sie erblickt ihre Freundin am Kopfende des Tisches. Lillian unterhält sich mit zwei Typen und scheint sich gut zu amüsieren. Der begehrte Mike hingegen sitzt am anderen Ende und unterhält sich mit einem rothaarigen Mädchen, das ihm schöne Augen macht. Hin und wieder wirft Lillian ihm einen hoffnungsvollen Blick aus den Augenwinkeln zu, doch entweder bemerkt Mike das nicht oder er ignoriert es ganz einfach.

Jade betrachtet Mike interessiert. Was nur findet ihre Freundin an diesem Kerl?

Zugegeben, er sieht schon ganz gut aus. Sein Gesicht ist für seine siebzehn Jahre sehr markant. Geradezu männlich. Das rothaarige Mädchen flüstert ihm etwas zu, woraufhin er den Kopf schief legt und charmant lächelt. Dunkelbraunes Haar fällt ihm in die Stirn und steht im starken Kontrast zu seinen grauen Augen.

Etwas Kaltes geht von ihm aus und sie bekommt davon jedes Mal eine Gänsehaut. Sie kann dieses Gefühl nicht abschütteln. Irgendetwas sagt ihr, dass er ein äußerst skrupelloser und gefährlicher Mensch ist, vor dem es sich in Acht zu nehmen gilt.

Jade wünscht ihrer Freundin stets nur das Beste. Daher würde sie eine Beziehung zwischen den beiden nicht gerade gut finden.

In diesem Augenblick hebt Mike den Kopf und ihre Blicke treffen sich. Seine Augen bohren sich in ihren Kopf. Schnell sieht Jade weg, doch aus den Augenwinkeln erkennt sie wie er amüsiert grinst. Ekelpaket!

„Also, erzähl doch mal,“ hört sie Jeff plötzlich neben sich sagen.

Jade sieht ihn aufmerksam an. „Was soll ich erzählen?“

„Du hast mir wohl gerade gar nicht zugehört, was?“

„Ich muss gestehen, ich war gerade in Gedanken,“ gibt sie kleinlaut zu.

„Sehr charmant!“ lacht er.

„Es tut mir leid.“

Er winkt lässig ab. „Macht nichts, du darfst das.“ Er beugt sich vor und sie weicht automatisch vor ihm zurück. Falls er es bemerkt haben sollte, so lässt er es sich nicht anmerken. „Wie kommt es, dass du mich nicht toll findest?“

„Wie bitte?“ Jade reißt perplex die Augen auf.

„Ich falle gerade mit der Tür ins Haus, das ist mir schon klar.“ Er greift sich etwas verlegen an den Kopf. „Aber ich dachte, ich versuch`s mal so rum, da ja meine bisherigen Versuche alle fehlgeschlagen sind.“

„Ich...äh...“ Sie räuspert sich kurz. „Also Jeff, ich denke, dass.....ich nicht zu dir passe.“

Seine Lippen verziehen sich zu einem breiten Grinsen. „Wow. So rum hab ich das noch nie zu hören bekommen.“ Er nimmt ihre Hand in seine. „Du bist echt süß,“ meint er. „Warum denkst du, dass wir nicht zusammen passen?“

„Ich weiß nicht,“ meint sie etwas hilflos. „Das ist ein Gefühl, Jeff!“

„Willst du mir nicht wenigstens eine klitzekleine Chance einräumen?“

„Ich halte das für keine so gute Idee.“

Jetzt grinst er frech. „Keine Antwort ist endgültig, Jade. Und ich werde nicht aufgeben. Du willst mich! Du weißt es nur noch nicht.“

Klasse! Ihr Blick schweift hilfesuchend zu Lillian, die gerade fröhlich auflacht.

„Möchtest du noch etwas trinken,“ fragt Jeff und weist auf ihr leeres Glas.

„Ja,“ sagt sie und steht auf. „Aber jetzt bin ich dran mit bezahlen.“

Er will protestieren, doch sie schüttelt entschlossen den Kopf.

„Keine Widerrede,“ sagt sie bestimmt.

Er hält beide Hände hoch. „Bitte nicht schiessen! Ich ergebe mich. Aber nur unter Protest.“

Sie lächelt und steht auf. Wenig später läuft sie vorsichtig mit zwei bis zum Rand gefüllten Gläsern zwischen den eng beieinander stehenden Tischen hindurch.

Sie hat schon über die Hälfte des Weges hinter sich, da rammt einer der Umstehenden ihr den Ellenbogen in die Seite. Eine beträchtliche Menge Cola schwappt über den Rand des Glases und direkt auf ein blütenweißes Hemd. Sie japst erschrocken nach Luft und hebt besorgt den Kopf.

„Oh, tut mir...“ Die restlichen Worte bleiben ihr im Hals stecken.

Sie blickt direkt in ein grünes Augenpaar, das sie intensiv mustert. Die Welt um sie herum verschwimmt. Der eben noch so lautstarke Geräuschpegel tritt in den Hintergrund und wird seltsam dumpf. Wie unter Wasser. Sie weicht zurück und betrachtet ihr Gegenüber jetzt genauer.

Vor ihr steht ein Mann, um die Mitte zwanzig. Sein Gesicht ist markant und weich zugleich. Eine seltsame Mischung.

„Hart und sensibel,“ schießt es ihr durch den Kopf.

Er hat schwarzes, kurzes Haar, das vorne etwas länger ist und ihm in die Stirn fällt. Seine vollen Lippen verziehen sich zu einem unwiderstehlichen Lächeln.

Jade`s Herz macht einen Sprung und sie kann nicht umhin zurück zu lächeln. Doch auf einmal wird sie sich der Situation gewahr. Schnell räuspert sie sich. Die Geräusche um sie herum werden wieder laut. Es ist als würde sie aus einem Traum erwachen.

„Es tut mir so leid,“ sagt sie jetzt mit etwas kratziger Stimme. „Dein Hemd....“

„Es war nicht deine Schuld,“ fällt er ihr mit tiefer Stimme ins Wort. Seine grünen Augen mustern sie aufmerksam. „Darf ich?“ Er nimmt ihr beide Gläser ab und stellt sie achtlos auf einem Tisch ab. „Ich bin Damon. Damon Lacroix.“ Er streckt ihr die Hand entgegen, die sie sofort ergreift.

„Ich bin Jade.“

Plötzlich überfällt sie ein seltsames Gefühl. Sie vernimmt Stimmen...aus einer anderen Zeit. Ihre Wangen erhitzen sich. Sie brennen. Ihr schwindelt.

„Was geschieht mit mir?“

Sie fasst sich stöhnend an den Kopf. Ihre Stirn ist ganz feucht. Damon kommt ihr entgegen und stützt sie, indem er sie bei den Schultern packt.

„Bist du okay?“ Er mustert sie prüfend. Seine Augen leuchten wie Smaragde. Oder bildet sie sich das nur ein?

Sie streicht sich mit zitternder Hand die Haare aus dem Gesicht.

„Ja. Ja, ich bin okay, ich....“

Lillian kommt ihnen lächelnd entgegen. Sie will unbedingt wissen mit wem Jade da spricht. Der mysteriöse Fremde sieht sehr gut aus. Doch als sie das blasse Gesicht ihrer Freundin erblickt, vergisst sie alle Neugier.

„Jade, geht es dir nicht gut? Mein Gott, du bist ja leichenblass. Komm setz dich.“

Jade lässt sich auf einen Stuhl sinken. In ihrem Inneren wütet ein Chaos, das keinen Namen hat. Was passiert da nur?

„Du,“ sagt Lil zu dem Fremden. „Hol ihr bitte ein Glas Wasser.“

Damon nickt und ist dann auch schon verschwunden.

„Geht es ihr nicht gut?“ fragt Jeff, der plötzlich neben ihnen auftaucht.

„Sieht sie etwa aus als würde es ihr gut gehen?“ meint sie schnippisch. Sie fächert sich mit der Hand Luft zu. „Es ist ja auch total stickig hier drin. Kann denn einer mal ein Fenster öffnen?“

„Hier.“ Damon steht plötzlich vor ihr und hält ihr ein Glas Wasser entgegen, woraufhin sie ihn verblüfft ansieht.

„Das ging ja schnell.“

„Ich bin eben schnell.“ Er lächelt geheimnisvoll.

„Du musst ja durch den Raum geflogen sein,“ meint sie, noch immer verwirrt.

„Du solltest ihr zu trinken geben.“ Er zeigt auf Jade, die noch immer wie ein Tropfen Wasser auf ihrem Stuhl hängt.

„Ja. Natürlich.“ Lillian beugt sich zu ihrer Freundin herunter. „Hier Süße. Trink das. Dann wird es dir gleich wieder besser gehen.“

Jade nimmt einen kräftigen Schluck und tatsächlich geht es ihr kurz darauf wieder etwas besser. Die heiße Stirn kühlt sich binnen Sekunden ab und auch sonst werden ihre Sinne wieder klar. Der Schwindel ist wie weggeblasen.

„Oh Mann,“ stöhnt sie. „Was war das nur?“ Sie will sich aufzusetzen.

„Vorsicht,“ sagt Jeff und stützt sie.

„Dir ist ganz einfach schwindelig geworden. Und das ist ja auch kein Wunder in diesem sauerstoffarmen Raum,“ ruft Lil jetzt laut in Richtung Theke, so dass eine Angestellte schnell zum nächstbesten Fenster läuft, um es zu öffnen. „Geht es wieder?“

Jade nickt. „Ja, ich bin okay. Ich glaube nur, ich geh jetzt lieber nach Hause.“ Jade macht Anstalten aufzustehen.

„Ist gut, ich hole nur schnell meine Jacke und...“

„Hey, das kann ich doch machen,“ fällt Jeff Lillian ins Wort. „Ich fahre sie gerne nach Hause.“

„Äh...“ Lillian schaut fragend zu Jade, die lächelnd nickt.

„Jeff hat recht. Mach dir keine Sorgen, ich bin wirklich okay.“

„Bist du sicher?“ Das blonde Mädchen zieht beide Augenbrauen fragend hoch.

„Natürlich.“

„Ich hole nur schnell deine Jacke, Jade.“ Jeff entfernt sich.

„Mann. Du hast mir vielleicht einen Schrecken eingejagt,“ seufzt Lil jetzt theatralisch. „Als ich dich gesehen habe, wie du am Arm dieses fremden Typen hingst, dachte ich zuerst, er hat dir K.O.-Tropfen verabreicht und will dich jetzt kidnappen,“ plappert sie wild drauf los.

Jade lächelt matt. „Du hast vielleicht Fantasien.“

„Das sind keine Fantasien, meine Liebe. Davor muss man sich immer in acht nehmen.“ Lillian schaut sich suchend um. „Nanu. Wo ist denn eigentlich unser Mister Unbekannt hin?“

Jade sucht ihre Umgebung mit den Augen ab, kann Damon aber nirgends finden. „Ich weiß nicht.“

„Na so was. Und das, ohne sich vorher zu verabschieden. Nicht gerade freundlich,“ meint sie und verzieht den Mund zu einer Schnute. „Aber dafür umso attraktiver.“ Jetzt lächelt sie begeistert. „Mann, Jade! Der Typ war einfach der helle Wahnsinn, findest du nicht? Der hätte locker als Unterwäschemodel für Calvin Klein posieren können. Diese Augen, dieser Mund und sein Wahnsinnskörper,“ schmachtet sie. „Wie schaffst du es eigentlich immer wieder in solche Leute einfach reinzurennen?“

„Also, ich...,“ setzt Jade zum Reden an, doch da taucht Jeff schon wieder auf.

„Okay. Es kann los gehen.“ Er ist Jade beim Aufstehen behilflich. Ihre Beine fühlen sich noch ein wenig an wie Gummi.

„Du bringst sie mir sicher nach Hause,“ sagt Lillian mit erhobenem Zeigefinger. „Ich will keine Klagen hören.“

„Du wirst mit mir zufrieden sein,“ sagt Jeff grinsend und führt Jade am Arm hinaus. Draussen schnappt Jade erleichtert nach der frischen Luft.

2.Kapitel

„Und, wie war`s?“ fragt Lillian gespannt. Jade schlägt die Tür ihres Spindes zu und sieht ihre Freundin direkt an.

„Wie war was?“

„Na, Jeff und du.“ Ihre Freundin verdreht die Augen. „Was soll ich denn sonst meinen?“

Jade schüttelt lachend den Kopf. „Wie es mir geht interessiert dich wohl gar nicht, was?“

„Ich sehe ja, dass du lebst und atmest. Muss ich mehr wissen?“

„Entschuldige, aber ich weiß noch immer nicht so genau worauf du hinaus willst.“

„Oh Mann.“ Lil wirft in einer ungeduldigen Geste die Haare über ihre Schulter. „Du bist manchmal echt schwer von Begriff. Hat Jeff dich geküsst?“

„Mich geküsst?“

„Na zum Abschied.“ Lil betrachtet ihre Freundin prüfend. Dann macht sie ein enttäuschtes Gesicht. „Nein, hat er nicht,“ seufzt sie traurig.

„Nein,“ bestätigt Jade leise lachend. „Wie kommst du denn darauf?“

„Wie ich darauf komme?“ Lil gibt vor ernsthaft darüber nachzudenken. „Lass mal überlegen. Der Kerl ist jetzt schon seit über vier Jahren in dich verknallt und zum ersten Mal kommt er dazu, dich nach Hause zu fahren. Was schlussfolgere ich also daraus?“ Sie guckt ihre Freundin herausfordernd an. „Hallo? Erde an Jade.“

„Du spinnst,“ lacht Jade und setzt sich langsam mit einem Stapel Bücher unter dem Arm in Bewegung. Lillian bemüht sich mit ihr Schritt zu halten.

„Und...hat er es denn wenigstens versucht?“

„Du gibst wohl nie auf, was?“ ruft Jade amüsiert über ihre Schulter.

„Naja...also...nein. Und ich geb`s ganz offen zu.“

Jade bleibt vor dem Klassenzimmer stehen und wendet sich lächelnd ihrer Freundin zu. „Falls es dich beruhigt, er hat es versucht.“

„Gott sei Dank,“ stöhnt Lil jetzt ganz beruhigt. „Die Ordnung ist wieder hergestellt.“

Jade verschwindet grinsend durch die Tür.

„Hey.....Warte mal!“ ruft Lillian ihr hinterher. „Was soll das heißen, er hat es versucht? Nur versucht?“

„Mann, wie langweilig,“ stöhnt Lillian nach dem Unterricht und schüttelt ihre blonden Locken.

„Ja, der Vortrag war mal wieder knochentrocken,“ bestätigt Jade seufzend.

„Das meine ich nicht.“

„Was denn dann?“

„Na, dass ihr euch nicht geküsst habt.“

„Ach das.“ Jade zuckt gleichgültig die Achseln. Während des Unterrichts haben sie sich gegenseitig unter dem Tisch sms geschrieben. So hat Lillian schnell in Erfahrung bringen können, was letzte Nacht zwischen Jade und Jeff passiert ist. Oder wohl eher, was nicht passiert ist.

„Soll das etwa heißen, du hast den Kopf einfach weggedreht als er dich küssen wollte?“

„Ja.“

„Warum?“ Das blonde Mädchen bleibt fassungslos und händeringend vor ihrer Freundin stehen.

„Was soll die Frage?“ lacht Jade. „Du weißt warum.“

„Mann!!!“ Lillian schüttelt den Kopf. „Ich raff`s nicht. Jetzt werden wir nie mit denen an einem Tisch sitzen.“

„Na und wenn schon,“ sagt Jade grinsend und läuft federnden Schrittes voraus.

Lillian sieht ihr missgelaunt nach. Nach zwei Sekunden folgt sie ihrer Freundin seufzend. „Ja, klar. Deine Nerven möchte ich gerne haben.“

Auf dem Parkplatz gehen beide Mädchen auf ein kleines Auto zu, das rot zwischen den anderen aufleuchtet. Ein frischer Wind kommt auf und bunte Blätter rascheln in den Bäumen. Es ist Herbst und schon bald November.

Die ersten Blätter segeln bereits zu Boden und wehen mit einem kratzenden Geräusch über den Asphalt. Jade öffnet die Tür zur Beifahrerseite und lässt sich erleichtert auf den lederbezogenen Sitz fallen. Kurz darauf manövriert Lillian den kleinen Wagen gekonnt aus der Parklücke.

Jade ist froh, dass sie den Bus nicht nehmen muss. Sie und Lillian haben ungefähr denselben Weg nach Hause. Für ihre Freundin macht Lillian gerne einen kleinen Umweg.

Jade selbst kann sich noch kein eigenes Auto leisten und ihre Eltern sind der Meinung, dass es noch zu früh dafür ist. Zumindest ist das die Meinung ihrer Mutter.

Jade runzelt die Stirn und versucht den Gedanken an ihre Mutter schnell abzuschütteln. Sie sieht aus dem Fenster und betrachtet die hell gestrichenen Häuser mit ihren gepflegten Vorgärten.

In dieser Gegend ist die Zeit irgendwie stehen geblieben. Weibliche Emanzipation oder Scheidung sind Schlagworte, die keiner hier zu kennen scheint. Man beschäftigt sich vielmehr mit der Pflege des eigenen Gartens oder man verabredet sich zum Einkaufen.

Es gibt sogar einen alljährlichen Kuchenbackwettbewerb. Jade`s Mutter gewinnt ihn fast jedes Jahr.

Es klingelt und Jade schreckt aus ihren Gedanken hoch.

„Mein Handy,“ sagt Lillian und drückt auf die Freisprechanlage. „Hi Mum.“

„Hallo, mein Schatz.“ Nina Clark`s Stimme füllt das Innere des Wagens. „Hör zu, ich muss dich um einen Gefallen bitten.“

„Was gibt`s denn Mum?“

„Oben im Schlafzimmer habe ich mein Kostüm liegen lassen. Das wollte ich heute Nachmittag noch in die Reinigung bringen. Ich hab`s ganz vergessen. Eine echte Katastrophe, denn ich brauche dieses Kostüm ganz dringend für Freitag Abend. Die Dinner-Party, du weißt schon. Könntest du vielleicht.....?“

„Bin schon unterwegs, Mum.“ Lil verdreht die Augen und wirft ihrer Freundin einen vielsagenden Blick zu. Jade sieht grinsend aus dem Fenster.

„Du bist ein Engel, mein Schatz. Bis heute Abend.“

„Ja, bis später.“ Lillian drückt den Knopf und stöhnt. „Oh Mann, jetzt kann ich zu Hause dieses blöde Kostüm abholen und den ganzen Weg wieder zurück fahren.“ Sie seufzt. „Macht es dir was aus, wenn ich dich bei mir zu Hause schon raus lasse?“

„Nein, natürlich nicht.“ Jade winkt ab. „Ich laufe gerne den Rest. Ein bisschen frische Luft wird mir gut tun.“

„Prima. Ich danke dir,“ sagt Lillian erleichtert.

Jade schlendert etwas lustlos. Sie hat es nicht gerade eilig nach Hause zu kommen.

Ihre Mutter würde sie nur wieder bombardieren mit Nichtigkeiten aus ihrem Alltag.

Was noch? Ach ja. Ein entnervter Vater erwartet sie, der irgendwie vom Weg abgekommen ist. Den ganzen Tag sitzt er in seinem Arbeitszimmer und heftet irgendwelche Dokumente ab. Er ist ein erfolgreicher Anwalt, doch nichtsdestotrotz todunglücklich.

Jade streicht sich seufzend die Haare aus dem Gesicht. Dabei atmet sie kleine weiße Wölkchen aus. Verwirrt fasst sie sich an die Lippen und erst jetzt wird ihr bewusst, wie kalt es auf einmal geworden ist. Vor wenigen Minuten noch schien die Sonne und die Temperatur maß um die zwanzig Grad. Doch nun kriecht eisige Kälte durch ihre Jacke und in ihre Kleidung. Sie fröstelt und legt den Kopf in den Nacken. Der Himmel ist jetzt dicht bewölkt und grau.

Hinter den Bäumen kann sie den Friedhof erkennen, der im seichten Nebel liegt. In der Ferne kräht ein Rabe. Unheimlich. Doch noch unheimlicher findet sie die ungewöhnliche Stille, denn nichts rührt sich in der ganzen Nachbarschaft. Die Gegend scheint auf einmal wie ausgestorben.

Was geht hier vor?

Jade fühlt sich mit einemmal beobachtet. Beklommen sieht sie sich um.

Sie zwingt sich langsam einen Fuß vor den anderen zu setzen und ihre Augen suchen hektisch die Gegend ab, doch sie kann nichts Auffälliges entdecken. Nach einer Weile fängt sie an zu laufen, immer schneller, bis sie schließlich rennt.

Ein lautes Knacken lässt sie ängstlich aufhorchen. Ihre Lungen fangen jetzt an zu brennen. Die Strecke nach Hause ist ihr noch nie zuvor so lange vorgekommen. Immer wieder wirft sie einen Blick über die Schulter, doch es ist niemand zu sehen.

Nach einer Weile wird ihr bewusst, dass etwas nicht stimmt. Das Haus ihrer Eltern scheint nie in Sicht zu kommen. Wie kann das sein? Ist sie in ihrer Panik etwa schon daran vorbeigerannt?

Sie verlangsamt ihren Schritt und atmet heftig. Dann dreht sie sich rasch um und ihr Blick gleitet über die Häuser in der Umgebung. Nein. Daran liegt es nicht.

Sie will weiter gehen und übersieht dabei einen auf dem Gehweg liegenden Steinbrocken. Jade stolpert vornüber. Instinktiv reißt sie die Hände hoch, um sich abzufangen. Sie bekommt den Mast einer Straßenlaterne zu greifen und kann sich dadurch gerade noch rechtzeitig vor einem Sturz bewahren. Mit klopfendem Herzen richtet sie sich wieder auf. Ihr Atem geht unregelmäßig.

Plötzlich vernimmt sie ein neues Geräusch. Sie horcht.

Sind das Schritte, die durch die Stille hallen? Jade hält den Atem an, obwohl ihre Lungen brennen und nach Sauerstoff schreien.

Sie wittert Gefahr. Von ihrem Instinkt getrieben rennt sie los, so schnell sie kann. Hin und wieder wirft sie ängstlich einen Blick über die Schulter, doch ihr Verfolger bleibt weiterhin unsichtbar.

Und trotzdem meint sie den Hauch seines Atems im Nacken zu spüren.

Abermals wirft sie einen panischen Blick zurück. Als sie den Kopf wieder nach vorn dreht, ist es bereits zu spät, um abzubremsen. Sie rammt direkt in jemanden hinein und fängt lauthals an loszuschreien.

„Hey,“ ruft eine tiefe Stimme. „Jade, ich bin es.“

Doch Jade hört nicht. Sie schlägt nur wie wild um sich, kratzt und beißt.

„Jade!“

Sie hebt den Kopf und hält unmittelbar inne. Ein grünes Augenpaar mustert sie besorgt. Sie keucht und reißt ungläubig die Augen auf.

„Du?“ haucht sie atemlos. „Du...was machst du denn hier?“ Ihre Stimme zittert und sie fährt sich nervös mit der Zunge über die Lippen.

„Geht es dir gut?“ Er legt sanft die Hand auf ihre Schulter.

„Nein,“ sagt sie jetzt. „Nein, es geht mir nicht gut.“

„Tut mir leid,“ sagt er leise. „Ich wollte dich nicht erschrecken.“

„Das hast du aber.“ Sie fühlt sich schrecklich. Wie unangenehm! Sie hat sich in ihrer Panik vor ihm zum Affen gemacht. Was mag er jetzt nur von ihr denken? Sie hebt den Kopf und mustert ihn.

Seit gestern hat sie diesen attraktiven Fremden nicht mehr aus dem Kopf bekommen. Sie hat sich gefragt, ob sie ihn jemals wieder sehen wird. Und nun steht er auf einmal vor ihr. Völlig unerwartet und plötzlich. Und wie beim letzten Mal raubt seine Nähe ihr den Atem.

„Wie war nochmal dein Name?“ fragt sie, um wieder etwas Normalität in die Situation zu bringen.

„Damon.“

„Richtig. Damon.“ Sie fährt sich nervös durch die Haare. „Hör mal Damon, bist du mir gerade gefolgt?“ Ihre Stimme klingt heiser und sie räuspert sich.

„Ja.“

„Wie bitte?“ Jade ist entsetzt. Ist Damon etwa ein brutaler Serienkiller, der jungen Mädels auflauert, um ihnen die Kehle aufzuschlitzen? Beklommenheit macht sich in ihr breit.

„Du musst keine Angst vor mir haben,“ sagt Damon amüsiert.

„Ach nein?“ Es ist offensichtlich, dass sie an seinen Worten zweifelt. „Warum nicht?“

„Weil kein Grund dafür besteht.“

„Das behauptest du,“ meint sie mit einem ironischen Unterton in der Stimme.

„Ich wollte mich nur bei dir entschuldigen.“

„Entschuldigen?“ Jetzt ist sie verwirrt. „Wofür?“

„Ich bin gestern relativ schnell verschwunden, als es dir so schlecht ging.“

„Ja,“ sagt sie. „Ich dachte schon, es lag an mir.“ Sie lächelt schüchtern.

„Es lag nicht an dir, soviel sei dir versichert.“

„Okay.“ Eine kurze Pause entsteht. „Woran lag es dann?“ wagt sie jetzt zu fragen.

„Es gab Gründe.“

„Gründe,“ wiederholt sie.

„Da war ein Notfall.“

„Oh?“

„Ich bekam einen Anruf und musste sofort los.“

„Nichts schlimmes, hoffe ich?“

„Es wird schon wieder werden,“ sagt er abschließend.

Jade runzelt verwirrt die Stirn. Seine vagen Andeutungen und nicht greifbaren Sätze kommen einer Zurückweisung gleich. Sie zieht sich innerlich vor ihm zurück.

„Okay.“ Sie räuspert sich. „Mach dir keinen Kopf. Ich...ich muss dann auch mal los.“

Seine Augen flackern auf. Oder liegt es einfach nur an dem seltsamen Licht heute? Sie versucht ihr Unbehagen abzuschütteln und macht Anstalten weiter zu gehen.

„Darf ich dich ein Stück begleiten?“ fragt er jetzt.

Sie hält in ihrer Bewegung inne und sieht ihn überrascht an.

„Klar,“ sagt sie dann erstaunt. „Wenn du möchtest.“

„Es wird mir eine Ehre sein.“

Der etwas altmodische Satz lässt Jade leicht erröten.

Sie laufen langsam nebeneinander her. Nach einer Weile bemerkt sie mit Verwunderung, dass ihr nicht mehr kalt ist. Sie blickt hinauf zum Himmel. Nur noch wenige Wolkenfetzen verdunkeln die Sonne.

„Seltsam,“ murmelt sie.

„Was ist seltsam?“

„Das Wetter. Vorhin ist es recht kalt geworden und der Himmel war Wolkenverhangen...“ Sie legt nachdenklich den Kopf schief. „Und ganz plötzlich ist es wieder warm. Die Sonne kommt schon wieder durch.“

„Ja. Das Wetter hat so seine Tücken,“ sagt er und lächelt geheimnisvoll.

Jade wirft ihm einen fragenden Seitenblick zu, doch Damon starrt weiterhin geradeaus.

Jetzt betrachtet sie sein schönes Profil. „Du bist also neu hier?“ sagt sie nach einer Weile.

„Ich schätze, es ist wohl offensichtlich?“ Er grinst schelmisch.

„Das hier ist eine Kleinstadt. Man kann also nichts geheim halten. Und ein neues Gesicht fällt nun mal auf.“ Sie lächelt.

„Verstehe.“ er kratzt sich hinterm Ohr. „Ich bin vor einigen Wochen hergezogen.“

„Und gefällt es dir soweit?“

„Soweit ganz gut. Hübsche Kleinstadt.“

„Aber nicht besonders aufregend,“ seufzt Jade.

„Wir werden sehen,“ meint er nur.

Jade hat das Gefühl, nicht aus ihm schlau zu werden. Seine Bemerkungen sind vieldeutig und mysteriös.

„Wo wohnst du eigentlich?“ will sie dann wissen.

„Ich wohne am Magic Pond.“

„Am Magic Pond?“ Sie bleibt stehen und reißt erstaunt die Augen auf.

„Ja.“ Er sieht sie lächelnd an. „Ist das so merkwürdig?“

„Naja...es ist nicht gerade billig dort zu wohnen.“

„Ist es auch nicht,“ bestätigt er. „Ich wohne in einem kleinen Holzhaus direkt an dem See.“

„Ich bin beeindruckt.“

Sie gehen weiter.

„Darf ich dir eine Frage stellen?“

„Nur zu.“

„Wie alt bist du?“

„Warum?“

„Ja also...es ist nur...du bist mit Sicherheit älter als ich, aber in meinen Augen nicht gerade alt genug, um dir ein eigenes Haus leisten zu können.“ Sie räuspert sich. „Tut mir leid. Das klang jetzt echt bescheuert.“

„Nein, das ist schon in Ordnung,“ unterbricht er sie freundlich. „Du hast ja recht. Ich bin fünfundzwanzig. Und ich habe das Privileg bereits jetzt schon sehr viel Geld zu besitzen.“

„Verstehe. Du hattest also Glück.“

„Das ist Ansichtssache. Es handelt sich hierbei um das Erbe meiner Eltern.“

„Deine Eltern sind beide schon tot?“ Sie sieht ihn entsetzt an.

„Ja.“ Er betrachtet sie freundlich. „Ob ich Glück hatte ist daher fraglich.“

Jade sieht ihn beschämt an. „Tut mir leid, ich wollte nicht....“ stottert sie.

„Kein Problem. Es ist schon lange her.“

„Wie lange?“ fragt sie, bevor sie sich rechtzeitig auf die Zunge beißen kann.

„Ich war zwölf.“

„Zwölf,“ wiederholt sie schockiert. „Wie...?“ Die Frage bleibt ihr im Hals stecken. Das geht sie wirklich nichts an.

„Sie sind ermordet worden.“

Jade wird heiß und kalt vor Entsetzen. „Oh mein Gott. Das tut mir so leid.“

„Das muss es nicht,“ sagt er leise. „Nicht mehr...“

Es entsteht eine längere Pause.

„Ich denke, wir sind da,“ sagt er dann auf einmal.

„Was?“ Jade hebt verwirrt den Kopf.

„Dein Haus.“

Sie dreht sich um und erblickt das Haus ihrer Eltern. „Ja,“ sagt sie nur.

„Bis bald, Jade.“ Damon steht dicht hinter ihr und sie dreht sich zu ihm um. Seine grünen Augen mustern sie eingehend.

„Ja. Bis bald,“ haucht sie leise.

Er verbeugt sich leicht zum Abschied und wendet sich dann zum Gehen. Jade kramt nach dem Schlüssel in ihrer Tasche, da fällt ihr noch etwas ein. Sie hebt den Kopf und will nach Damon rufen. Doch dieser ist wie vom Erdboden verschluckt. Seltsam!

Sie dreht sich um und zuckt erschrocken zusammen als sie den Raben entdeckt, der auf dem Briefkasten sitzt und sie unheimlich mustert.

Jade weicht instinktiv vor ihm zurück. Ihre Hand bekommt die Hausschlüssel zu greifen. Eilig läuft sie zum Eingang und schließt die Tür auf. Oben in ihrem Zimmer angekommen, setzt sie sich auf die Bettkante und nur eine einzige Frage beschäftigt sie.

Woher wusste Damon, wo sie wohnt?

„Bitte sag das nochmal.“ Lillian sieht ihre Freundin aus tellerrunden Augen an. „Dieser tolle Kerl aus dem Mozart kürzlich hat dir also gestern aufgelauert, um dich nach Hause zu begleiten?“

„Er hat mir nicht aufgelauert,“ protestiert Jade lachend und spießt eine Tomate auf ihre Gabel, um sie sich gleich darauf in den Mund zu schieben. Die Freundinnen sitzen zusammen in der Mensa.

„Ach komm.“ Lillian guckt ungläubig. „Was soll er denn sonst bei dir in der Gegend gemacht haben?“

Jade zuckt ratlos die Achseln. „Ich weiß nicht.“

„Eben.“ Lillian guckt ernst. „Sei jedenfalls vorsichtig. Wir wissen nicht, wer er ist.“

„Ja du hast recht.“ Jade nickt beklommen.

„Was wollte er denn von dir?“

Jade runzelt die Stirn. „Er hat gesagt, er wolle sich bei mir entschuldigen.“

„Entschuldigen?“ Lillian zieht skeptisch eine Augenbraue hoch.“Wofür denn?“

„Dafür, dass er aus dem Mozart verschwunden ist, ohne sich vorher bei mir zu verabschieden.“

„Hmmm...,“ macht Lillian. „Klingt süß....und schräg!“

„Irgendwie schon,“ stimmt Jade ihr zu.

„Wie alt ist er eigentlich?“

„Fünfundzwanzig.“

„Wow. Das ist...älter. Aber nicht zu alt.“

„Nicht zu alt wofür?“

„Ach komm schon, Jade.“

„Was?“

„Der Typ ist vielleicht schräg, aber auch heiß.“

Jade guckt irritiert.

„Oh nein, tu das nicht.“ Lillian schaut ihre Freundin ungläubig an. „Sag nicht, du hast nicht einmal bemerkt, dass er heiß ist.“

„Naja, ich...“

„Oh Gott,“ haucht Lillian plötzlich, woraufhin Jade erschrocken zusammen zuckt.

„Was?“

„Mike,“ haucht sie leise.

„Was ist mit Mike?“

„Er kommt direkt auf uns zu.“

Jade dreht sich um und seufzt. „Ich befürchte, du hast recht.“

„Hi ihr zwei Hübschen,“ sagt Mike wenig später und bleibt lässig vor ihrem Tisch stehen.

„Selber Hi,“ kichert Lil, woraufhin Jade innerlich die Augen verdreht.

„Was gibt`s, Mike?“ fragt Jade ihn jetzt, sehr bemüht um einen höflichen Tonfall.

„Ich wollte euch fragen....das heißt wir wollten euch mal fragen,..“ Er weist in die Richtung, wo Jeff an einem Tisch sitzt und ihnen jetzt schüchtern zuwinkt. „....ob ihr nicht Lust hättet mit uns ein bisschen um die Häuser zu ziehen.“

„Liebend gerne,“ sagt Lillian und bevor Jade auch nur protestieren kann. „Wann denn?“

„Heute Abend.“

„Cool. Und wann soll`s losgehen?“

„Moment mal,“ wirft Jade jetzt ein, doch sie erhält unterm Tisch einen Kräftigen Tritt ins Schienbein, so dass sie nur noch wimmernd in sich zusammen sackt.

„So um acht,“ sagt Mike grinsend.

„Acht Uhr ist perfekt. Holt ihr uns ab?“ will Lillian wissen. Sie lächelt wie ein Honigkuchenpferd.

„Na klar.“

„Jade wird dann bei mir sein. Ich wohne in der....“

„Ich weiß, wo du wohnst,“ fällt er ihr augenzwinkernd ins Wort. „Also dann.“ Er nickt ihnen lächelnd zu und wendet sich zum Gehen. Wenig später setzt er sich zu Jeff an den Tisch.

„Sag mal, dir geht`s wohl zu gut,“ zischt Jade ihrer Freundin jetzt zu und reibt sich mit wehem Blick das schmerzende Bein.

„Oh, komm schon. Heute ist Freitag.“ Lillian stochert in ihrem Salat herum.

„Na und?“

„Wir haben nichts weiter vor.“

„Das ist doch kein Argument.“

„Jade, bitte.“ Lillian sieht sie mit flehenden Augen an. „Das ist etwas, wovon ich schon seit der sechsten Klasse geträumt habe. Dass Mike Müller mich um ein Date bittet. Du kannst mir das nicht kaputt machen.“

„Also ich weiß nicht.“

„Jade! Bitte!“

Jade seufzt kopfschüttelnd. „Wenn ich mitkomme, denkt Jeff, ich will was von ihm.“

„Vielleicht entwickelst du ja doch noch Gefühle für ihn,“ meint Lil hoffnungsvoll.

„Lillian, hör auf damit, ich....“

„Ich weiß, ich weiß, ich weiß,“ fällt das blondgelockte Mädchen ihr aufgeregt ins Wort. „Aber bitte, bitte, bitte tu mir den Gefallen und komm mit. Ich will nicht, dass mein Date ins Wasser fällt.“

„Oh man,“ seufzt Jade kapitulierend. „Ich weiß gar nicht, was du so toll an diesem Mike findest.“

„Er ist zum niederknien, er ist bombastisch, eine Wucht und....“

„Schon gut, schon gut,“ unterbricht Jade sie schnell. „Erspar`s mir.“ Sie macht eine kurze Pause und sieht ihre Freundin lange an. „Oh Mann, du schuldest mir echt was,“ sagt sie dann.

„Echt?“ jubelt Lillian. „Du machst es also? Für mich?!“

„Sieht ganz so aus.“ Jade verdreht die Augen und ihre Freundin fällt ihr jauchzend um den Hals.

„Oh, danke, danke, danke.“

„Wenn das mal kein Fehler ist,“ denkt Jade beklommen.

Es klingelt an der Tür.

„Oh mein Gott,“ quietscht Lillian ganz aufgeregt und hätte beinahe ihren Mascara fallen lassen. Sie dreht sich zu Jade um, die bäuchlings auf Lillian`s Bett liegt und in einem Mode-Magazin blättert. „Okay, wie sehe ich aus?“

Jade wirft ihrer gestylten Freundin einen kurzen Blick zu. „Fabelhaft.“

„Komm schon, sei ehrlich.“

„Ich bin ehrlich. Du siehst fabelhaft aus.“

„Ehrlich?“

Jade nickt und schenkt ihr jetzt ein aufmunterndes Lächeln. Sie hat nicht gelogen. Lillian sieht tatsächlich fabelhaft aus. Ihre Locken fallen weich auf die Schultern und umrahmen sanft das herzförmiges Gesicht. Der grüne Eyeliner und der türkisfarbene Lidschatten bringen das Graublau ihrer Augen richtig gut zur Geltung.

Zwei Stunden waren sie heute im Kaufhaus umhergeirrt, um die passende Jeans für heute Abend zu finden. Jetzt betont das sexy Teil Lillian`s schmale Hüften und der Gürtel glitzert mit ihrem Lippenstift um die Wette. Die lilafarbene Bluse hat einen tiefen Ausschnitt und gewährt freizügige Blicke auf viel nacktes Fleisch.

Jade hingegen hat sich eine schwarze, enganliegende Hose und eine konservative Bluse übergezogen. Dazu schicke Pumps. Das muss reichen! Schließlich hat sie nicht vor Jeff heute Abend noch mehr Hoffnungen zu machen. Ganz im Gegenteil!

Es klingelt ein weiteres Mal und Lillian flattert wie ein aufgescheuchtes Huhn durchs Zimmer.

„Oh mein Gott. Ich bin noch nicht fertig.“

„Ich geh schon nach unten und mach ihnen auf.“ Jade rutscht lustlos von der Bettkante.

„Oh, ich danke dir.“ Lillian seufzt vor Erleichterung. „Ich komme gleich runter.“

„Lass dir Zeit.“

Wenig später öffnet Jade die Tür zum Hauseingang. Jeff steht lächelnd vor ihr mit einem Strauß Blumen in der Hand.

„Hier, die sind für dich,“ meint er schüchtern.

„Das ist ja lieb. Danke.“ Sie nimmt die Blumen entgegen und zwingt sich zu einem Lächeln.

Ihr Blick gleitet zu Mike. Er steht lässig gegen den Türrahmen gelehnt und mustert sie mit unergründlichem Blick.

„Hi.“ Jade nickt ihm kurz zu, woraufhin er spöttisch grinst und ihr statt einer Begrüßung nur zuzwinkert. Sehr charmant, denkt sie.

Jeff mustert sie heimlich. Sie sieht umwerfend aus, findet er, obwohl sie sich kaum geschminkt hat. Die Sachen, die sie anhat sind konservativ, aber trotzdem elegant und sexy, weil sie eng anliegen. Ihre schlanken Beine, die schmale Taille und die zarten Schultern kommen dadurch gut zur Geltung.

„Kommt doch rein,“ sagt Jade jetzt und macht einen Schritt zur Seite.

Mike tritt als erster ein und sieht sich interessiert um. „Wo ist Lil?“ fragt er dann.

„Sie kommt gleich,“ antwortet Jade knapp.

„Bin schon fertig,“ ruft ihnen Lillian vom oberen Treppenansatz aus zu. Dann fliegt sie ihnen geradezu entgegen und Mike direkt in die Arme. Sie gibt ihm einen leidenschaftlichen Kuss, woraufhin Jade errötend wegsieht. Jeff legt ihr sanft eine Hand auf die Schulter.

„Wollen wir los?“

„Klar wollen wir los,“ lacht Lillian jetzt ganz aufgedreht. „Auf, auf, Jungs.“

Draussen vor dem Haus steht ein schwarzer Ford Mustang.

„Wow. Was für ein geiler Schlitten,“ ruft Jillian beeindruckt aus.

„Du fährst,“ sagt Mike grinsend und wirft seinem Freund den Autoschlüssel zu. Jeff fängt ihn auf und sieht Mike unsicher an.

„Wirklich? Ich darf mit deinem Auto fahren?“

„Heute ja,“ sagt Mike und legt lässig den Arm um Lillian, die leise zu kichern anfängt. „Heute Abend ist mir die Rückbank lieber,“ fügt er nun lachend hinzu.

Wenig später fahren sie orientierungslos umher. Es ist mittlerweile dunkel draussen. Jade vernimmt das Geräusch heißer Küsse hinter sich. Seufzend schüttelt sie den Kopf und schaut aus dem Fenster und in die Dunkelheit.

„Ich kann nicht fassen, dass ich jetzt hier sitze,“ denkt sie. „Ich komme mir vor wie eine Idiotin.“

Jeff berührt sie sachte am Arm und sie zuckt erschrocken zusammen. Sie hebt den Kopf und begegnet seinem ruhigen Blick.

„Möchtest du etwas Musik hören?“ fragt er leise.

„Ja, gerne,“ antwortet sie und streicht sich schüchtern eine Strähne hinters Ohr.

Er schaltet das Radio ein und klassische Musik ertönt. Verwundert über seinen guten Geschmack, aber auch dankbar nickt sie ihm kurz zu. Dann schließt sie die Augen und versucht sich zu entspannen. Zumindest sind die Knutsch-Geräusche nicht mehr ganz so präsent. Jade versucht sich auf die harmonischen Klaviertöne zu konzentrieren und alles andere auszuklammern.

„Hey, Jeff,“ ruft Mike plötzlich von hinten.

„Was gibt`s, mein Freund?“ Jeff schaut seinen Kumpel im Rückspiegel an.

„Halt hier mal an.“

„Was denn, hier?“

Jade öffnet die Augen und versucht sich zu orientieren. Sie sieht zum Fenster raus und erkennt, dass sie sich dem Stadtrand nähern, dort, wo der Wald anfängt.

„Ja, genau hier,“ sagt Mike in einem gebieterischen Ton.

„Aber hier fängt der Wald an,“ sagt Jeff. „Hier ist nichts. Willst du hier wirklich halten?“

„Ja, Mann. Oder hast du etwa Angst, dass ein Werwolf auftaucht und dich zerfleischt,“ lacht er amüsiert.

Lillian kichert beinahe hysterisch, als hätte er gerade etwas wahnsinnig Komisches gesagt.

Irritiert sieht Jade sich nach ihrer Freundin um, doch sie kann nichts erkennen, da Lillian`s Gesicht völlig im Dunkeln liegt.

„Irgendetwas stimmt hier nicht,“ denkt sie.

„So ein Quatsch,“ protestiert Jeff jetzt. „Ich habe keine Angst.“

„Na, weshalb zögerst du dann noch? Halt endlich an.“

Jeff seufzt und bringt den Wagen schließlich zum Stehen.

„Na also, es geht doch,“ lobt Mike und klopft seinem Freund auf die Schulter. Er und Lillian steigen aus. Lil fällt dabei gegen seine Brust und muss heftig lachen. Jade und Jeff folgen ihnen nach draussen und sehen sich dann ratlos um.

„Und was jetzt?“ fragt Jeff.

„Im Kofferraum liegen Decken. Wir breiten sie auf dem Boden aus und machen es uns gemütlich.“

Als die Decken auf dem Boden liegen, geht Mike zum Auto und dreht die Musik laut auf.

„Alter, was ist denn das für ein Shit?“ fragt er Jeff. „Ich will doch kein Klaviergeklimper hören.“

Er beugt sich wieder ins Auto und auf einmal ertönt laute Rockmusik. „Na also! Geht doch.“

Mike fängt an zu tanzen und dreht sich um die eigene Achse. „Yesssss...das haut rein, Mann.“ Dann tigert er grinsend auf Lillian zu. Diese fängt lauthals an zu kichern, als er um ihre Taille greift und sich mit ihr auf eine der Decken fallen lässt.

Mit verschränkten Armen steht Jade da und wendet sich von den beiden ab. Warum ist sie überhaupt mitgekommen? Das war eine dumme Idee.

„Jade.“ Jeff steht neben ihr. „Möchtest du vielleicht ein paar Schritte gehen?“

Jade seufzt. „Ja, warum nicht?“

Schweigend gehen sie nebeneinander her. Jade hat die Arme weiterhin schützend vor der Brust verschränkt.

„Tut mir leid,“ sagt Jeff nach einer Weile. „Ich hatte keine Ahnung, dass Mike sich heute Abend so bescheuert aufführen würde.“

„Dafür kannst du ja nichts,“ meint sie und schenkt ihm ein beruhigendes Lächeln.

„Ich weiß. Trotzdem.“ Er bleibt jetzt dicht vor ihr stehen. „So hab ich mir das nicht vorgestellt. Schließlich ist das unser erstes Date.“

„Jeff, ich...“ Sie fährt sich seufzend durch die Haare. Was kann sie sagen? Ihr fällt nichts Passendes ein. Eine kurze Pause entsteht.

„Für dich ist das gar kein Date, nicht wahr?“ sagt er schließlich enttäuscht.

„Es tut mir leid, Jeff. Ich.....Ich habe das für Lillian getan.“

„Verstehe.“ Jeff lässt den Kopf hängen.

„Jeff.....“ Sie schüttelt hilflos den Kopf. „Ich wollte dich nicht verletzten.“

„Schon okay. Wenigstens bist du ehrlich.“ Er lächelt traurig. „Woran liegt es eigentlich?“ will er dann wissen. Jade sieht fragend zu ihm hoch.

„Bin ich nicht dein Typ?“

„Nein, nein. Du...siehst toll aus. Du bist....ein hübscher Kerl.“ Jade seufzt. Sie kommt sich schrecklich plump und unsensibel vor.

„Aber?“ Er mustert sie prüfend.

„Aber...“ Sie atmet einmal tief durch. „Ich weiß auch nicht.“ Sie zuckt hilflos die Achseln und lehnt sich gegen den Stamm eines Baumes. „Jeff, es gibt keinen Grund. Ich empfinde einfach nicht dasselbe für dich, wie du für mich.“

„Aber vielleicht irgendwann?“

„Vielleicht,“ sagt sie nach einer Weile.

Er lächelt. „Hast du gerade wirklich vielleicht gesagt.“

„Mach dir bitte nicht zu viele Hoffnungen,“ warnt Jade.

„Wow, ich fasse es nicht. Jade Martin hat gerade wirklich vielleicht gesagt,“ jubelt er.

„Jeff..“

„Ich weiß, ich weiß,“ sagt er schnell. „Ich soll mir nicht zu viele Hoffnungen machen. Aber eines ist sicher....“ Er sieht sie bedeutsam an. „Ich werde nicht so schnell aufgeben. Denn die Hoffnung stirbt zuletzt.“

Fabelhaft, denkt sie und unterdrückt einen tiefen Seufzer. Ganz große Klasse, Jade Martin.

Es ist Samstag Morgen und Jade hat ganz vergessen den Wecker rechtzeitig auszustellen. So klingelt es bereits um halb sieben und sie fällt stöhnend und fluchend aus dem Bett.

„Verdammt,“ schimpft sie, bekommt den roten Wecker zu fassen und wirft ihn quer durchs Zimmer. Er prallt gegen die Wand und zersplittert in zig Einzelteile. Im ersten Moment ist Jade zwar etwas schockiert, doch dann fängt sie leise an zu glucksen.

„Zumindest ist jetzt Ruhe,“ kichert sie. Doch was nun? „Nun kann ich genauso gut aufstehen,“ denkt sie.

Und so tapst sie wenig später leise ins Bad. Dort putzt sie sich die Zähne und kämmt sich lange und ausdauernd die Haare bis sie glänzen. Schließlich ist heute Sonntag. Da kann man sich ein bisschen Luxus mal gönnen. Zurück in ihrem Zimmer zieht sie sich die schwarze Hose von gestern nochmal an, dazu ein bequemes Sweatshirt mit Kapuze. Sie klemmt den Mp3 Player am Bund der Hose fest.

Kurz darauf geht sie leise die Treppe hinunter und schlüpft - unten im Flur - in ihre bequemen Turnschuhe. Nachdem sie sich die Haare zu einem Pferdeschwanz hochgebunden hat, schnappt sie sich die Hausschlüssel von der Kommode und verlässt das Haus.

Draussen, vor der Tür, atmet sie einmal tief durch. Die Luft riecht würzig nach Laub, Holz und Herbst. Es ist still und friedlich in der Nachbarschaft. Die meisten schlafen noch.

Nur Cookie ist schon unterwegs. Jade beobachtet die achtzigjährige Dame, wie sie einen Rollator mit quietschenden Reifen vor sich herschiebt. Langsam schleicht sie den Gehweg entlang. Eigentlich heißt sie Miss Maple, aber alle nennen sie Cookie, weil sie gerne Gebäck an Kinder in der Nachbarschaft verteilt. Jade weiß aus eigener Erfahrung, dass Cookies Kekse die besten sind.

Cookie ist damals jedes Jahr Back-Queen beim alljährlichen Backwettbewerb geworden. Niemand konnte ihr das Wasser reichen. Ihre Kuchen waren schlichtweg unbesiegbar.

Als sie älter wurde trat sie schließlich den Titel der Back-Queen an Jade`s Mutter ab, die nun schon seit drei Jahren stets auf dem obersten Treppchen steht, um den ersten Preis entgegen zu nehmen.

Die alte Dame hebt den Kopf und winkt ihr jetzt lächelnd zu, woraufhin Jade den Gruß erwidert.

Jetzt beginnt sie vorsichtig ihre Glieder zu strecken. Sie hüpft ein paar Male auf und ab.

Dann stopft sie sich die Hörer ihres Mp3 Players in die Ohren, drückt auf den Play-Button und läuft los. Josh Groban`s Stimme begleitet sie.

„Das ist genau das, was ich brauche,“ denkt sie während sie regelmäßig atmet und sich auf das Laufen konzentriert. „Loslassen, nicht nachdenken.“

Doch genau das passiert immer, wenn sie läuft. Sie denkt nach.

Ihre Gedanken wandern zurück zum gestrigen Abend.

Jeff hat sie und Lillian nach Hause gefahren. Die ganze Fahrt hatte Lillian nicht aufgehört zu lachen. Jade`s Blick verdüstert sich.

„Okay, ihr Süßen,“ hört sie Lillian noch kichern. „Macht`s gut!“ Sie öffnet die Tür auf ihrer Seite und steigt schwankend aus.

„Lil, warte,“ sagt Jade und löst ihren Anschnallgurt. Sie steigt aus und stützt ihre Freundin, die jetzt fast hingefallen wäre. Jade wirft Mike einen wütenden Blick zu. „Was hast du mit ihr gemacht?“

„Ich?“ ruft er ihr von der Rückbank aus zu. „Wieso ich?“

„Tu doch nicht so,“ faucht Jade ihn an. „Hast du ihr etwa Drogen verabreicht?“

„Ich habe sie zu nichts gezwungen,“ meint Mike nur und grinst dabei unverschämt.

„Schon klar!“ murmelt Jade und stützt ihre Freundin bis zum Haustüreingang. Sie nimmt Lillian die Schlüssel ab und öffnet für sie die Tür.

„Was würde ich nur ohne dich tun?“ seufzt Lillian lallend. „Meine beste Freundin.“ Sie sagt das irgendwie gehässig, findet Jade. Irritiert runzelt sie die Stirn. Sie ist einfach nur betrunken, beruhigt sie sich. Sie weiß nicht, was sie sagt. Doch ein Restzweifel bleibt.

„Schon gut,“ meint sie jetzt. „Sieh einfach zu, dass du leise bist. Sonst weckst du deine Eltern noch auf.“

„Fürsorglich, wie immer,“ meint Lillian spöttisch und verschwindet kichernd durch die Tür.

Sie kichert so laut, dass Jade jeden Moment damit rechnet Lil`s Eltern gegenüber zu stehen.

Sie werden wissen wollen, was mit ihrer aufgedrehten Tochter los ist.

Doch dann atmet Jade erleichtert auf. Ihr fällt ein, dass die Eltern gar nicht da sind. Vor zwei Tagen waren sie nach Teneriffa geflogen, um dort eine Woche Urlaub zu machen. Gott sei Dank!

Jade erhöht jetzt das Tempo. Sie versucht die Erinnerung an gestern Abend abzuschütteln und sich wieder auf die Gegenwart zu konzentrieren.

Etwas berührt sie an der Schulter. Jade wirbelt entsetzt herum und blickt direkt in zwei grüne Augen.

„Damon,“ keucht sie und zieht sich die Hörer aus dem Ohr. Sie schaltet den Mp3 Player aus und sieht heftig atmend zu ihm hoch. „Gott, du hast mich erschreckt.“

„Tut mir leid. Das wollte ich nicht. Ich habe nach dir gerufen, doch du hast mich nicht gehört.“

„Ja,“ schnauft sie atemlos. „Ich habe Musik gehört.“ Sie weist auf den Player an ihrer Hose.

„Ja, so etwas hab ich mir schon gedacht,“ meint er und vergräbt seine Hände in die Taschen seines Sweaters. Er sieht heute anders aus.

Er trägt eine bequeme Trainingshose und abgewetzte Laufschuhe. Dieser Look steht ihm überraschenderweise auch sehr gut, findet sie.

„Was machst du hier?“ will sie jetzt wissen.

„Ich jogge.“

„Das sehe ich. Aber was machst du hier?“

Er zuckt die Achseln. „Ich erkunde die Gegend.“

Jade verzieht skeptisch das Gesicht. „Aha. Ausgerechnet hier.“

„Warum denn nicht?“

Jetzt ist es an Jade, die Achseln zu zucken.

„Zugegeben,“ meint er jetzt und lächelt äußerst charmant. „Ich habe gehofft, dich zu treffen.“

Ihre Augen weiten sich. „Woher hast du denn gewusst, dass ich jogge?“

„Ich wusste es nicht.“ Sein Lächeln wird breiter. „Aber da ich ohnehin jeden Tag meine Runden drehe, habe ich mich dazu entschlossen mal durch deine Nachbarschaft zu laufen. Vielleicht habe ich ja Glück und treffe das hübsche Mädchen mit den dunklen Augen wieder, dachte ich. Und siehe da.“ Er weist mit der Hand auf Jade. „Prompt werden meine Hoffnungen erfüllt.“ Seine Augen leuchten tiefgrün und Jade sieht schnell weg.

„Na so ein Zufall,“ murmelt sie. Ihre Wangen erhitzen sich. Er hat es geschafft, ihr mit Worten zu schmeicheln. Das ist nicht fair, denkt sie. Warum hat er nur so eine Anziehungskraft auf sie?

„Ja, ein glücklicher Zufall würde ich sagen.“ Sein Lachen ist ansteckend und so muss sie unwillkürlich schmunzeln.

„Wir können ja zusammen eine Runde drehen,“ schlägt er jetzt vor. „Was hältst du davon?“

„Warum nicht,“ willigt sie fröhlich ein. Verdammt! Er hat sie wirklich um den Finger gewickelt. Wo bleibt deine Vernunft, Jade? Er könnte ein gefährlicher Serienkiller sein. Ach was! Sie läuft los und wirft trotzig den Kopf in den Nacken, um die düsteren Gedanken zu vertreiben.

„Wollen wir doch mal sehen, ob du mit mir mithalten kannst,“ ruft sie ihm dann neckend zu, woraufhin Damon ihr mit einem breiten Grinsen dicht auf den Fersen bleibt.

Wenig später hat er sie bereits abgehängt und zu ihrer eigenen Schmach muss sie schlussendlich kapitulieren. Sie bleibt stehen und hält sich keuchend die Seite.

Damon kommt langsam auf sie zu. „Wie war das mit dem Abhängen?“ Er grinst schelmisch.

„Schon gut,“ atmet Jade. „Du hast gewonnen. Ich gebe auf.“

„Hast du Schmerzen?“ fragt er jetzt besorgt.

„Nur ein bisschen. Seitenstechen.“ Sie streckt sich, doch das unangenehme Stechen will nicht nachlassen. Das Ganze ist ihr reichlich unangenehm. Sie muss erbärmlich aussehen. Erst große Töne spucken und dann wie ein Waschlappen herumhängen.

„Darf ich?“

Bevor Jade weiß, was er vorhat, hat er schon seine Hand auf ihren Bauch gelegt und tastet jetzt vorsichtig die schmerzende Stelle ab. Jade errötet leicht. Seine Berührungen jagen ihr angenehme Gänseschauer über den Rücken und ein warmes Gefühl macht sich in ihrer Magengegend breit.

„Besser?“ fragt er nach einer Weile.

Jade bewegt langsam ihren Oberkörper von rechts nach links und andersrum.

„Ja,“ meint sie dann verwundert. „Viel besser. Wie hast du das gemacht?“

„Ich habe mal einen Kurs belegt.“

„Einen Kurs?“

„In Heilkunde.“

„Und da lernt man so was?“

„Unter anderem.“

„Wow.“ Sie stellt sich ganz gerade hin und atmet einmal tief durch. Das Seitenstechen ist völlig verschwunden. „Ich bin beeindruckt,“ meint sie jetzt.

Sie sieht zu ihm hoch. Er steht ganz dicht vor ihr. Damon`s Lächeln wird mit einemmal zärtlich. Er beugt sich zu ihr herab. Automatisch teilen sich Jade`s Lippen. Dann schließt sie die Augen und wartet auf den Kuss.

Ein gellender Schrei zerreißt die Stille und der magische Moment ist augenblicklich vorbei.

Jade fährt erschrocken zusammen und reißt weit die Augen auf. Damon`s Blick ist auf einmal sehr wachsam.

„Was war das?“ haucht Jade.

„Ich weiß nicht genau,“ meint Damon und sein Blick wandert misstrauisch umher.

Erst jetzt bemerkt Jade den dichten Nebel, der sie beide umgibt. Wann ist er aufgetaucht? Erneute Schreie lassen ihr das Blut in den Adern gefrieren.

Lautes Flattern über ihnen reißt sie aus der Starre. Sie legt den Kopf weit in den Nacken und entdeckt im Geäst einer dicken Eiche eine riesige Krähe. Sie stößt spitze Schreie aus. Die scharfen Krallen bohren sich tief in den Stamm hinein. Mit glühenden Augen sieht sie auf Damon und Jade herab. Herausfordernd und triumphierend, so scheint es.

Jade schüttelt sich. Sie hat offensichtlich Wahnvorstellungen.

„Wow. Das ist echt unheimlich,“ flüstert sie beklommen.

Damon`s Gesicht ist jetzt eine Maske der Wut. Bei seinem Anblick krampft sich ihr Magen zusammen, denn auf einmal geht etwas Kaltes und Bedrohliches von ihm aus.

„Was ist los?“ fragt sie ängstlich.

„Wir müssen von hier verschwinden.“

„Warum?“ haucht sie verständnislos.

„Wir müssen los,“ sagt er, ohne weitere Erklärung.

Und schon setzt er sich in Bewegung. Jade folgt ihm zunächst unsicher, doch dann umso entschlossener. Sie will auch wissen, was passiert ist. Er beginnt zu rennen und sie versucht mühsam mit ihm Schritt zu halten. Damon scheint genau zu wissen, wo es lang geht.

Wenig später bleibt sie wie angewurzelt stehen. In der Ferne leuchten Blaulichter auf. Eine kleine Menschentraube hat sich um einen Krankenwagen herum versammelt. Jade`s Herz beginnt wie wild zu klopfen und voll Sorge rennt sie jetzt auf die Menschentraube zu.

Sekunden später tippt sie einer Frau, die Jade schon von Kindesbeinen an kennt, auf die Schulter. Rosemarie dreht sich nach Jade um und ihre Augen sind tränenverschleiert.

„Rose, was ist passiert?“ fragt Jade atemlos.

„Es ist Cookie,“ sagt diese mit tränenerstickter Stimme.

„Cookie?“ Jade reißt ängstlich die Augen auf. „Was ist mit ihr?“

„Sie ist tot,“ schluchzt die Frau herzzerreißend.

„Was?“ haucht Jade ungläubig. „Aber wie....?“

„Ich weiß nichts Genaues,“ sagt sie kopfschüttelnd. „Nur, dass ein Vogel sie angefallen hat.“

„Ein Vogel?“ echot Jade entsetzt. „Was denn für ein Vogel?“

„Ein Rabe. Ein riesiger, schwarzer Rabe. Oh mein Gott,“ schluchzt sie. „Die arme Cookie.“

Jade reißt entsetzt die Augen auf. Ein Rabe! Das kann unmöglich sein. Jade dreht den Kopf und schaut sich suchend um. Sie kann Damon nirgends finden. Er ist fort. Nichts neues also, denkt sie beklommen.

3. Kapitel

Am Montag gibt es in der Schule kein anderes Thema mehr. Alle Gespräche handeln ausschließlich von Cookie. Die alte Dame ist bekannt wie ein bunter Hund und jeder kann sich an ihr freundliches Wesen und ihre leckeren Kekse erinnern.

Im Unterricht wird eine Schweigeminute für die Verstorbene eingelegt und in der Mensa herrscht eine ungewöhnlich bedrückende Stimmung.

Jade lädt sich gerade das Tablett halb voll und aus den Augenwinkeln nimmt sie Jillian`s wilde Gesten mit den Händen wahr.

„Jade hierher,“ ruft sie jetzt.

Wenig später setzt Jade sich zu ihrer Freundin an den Tisch.

„Seit wann sitzen wir denn hier?“ will sie wissen.

„Seitdem ich die Freundin eines beliebten Footballspielers bin,“ antwortet Jillian augenzwinkernd und stopft sich eine Gabel voll Nudeln in den Mund.

Sie kaut kurz, dann verzieht sie das Gesicht. „Schmeckt wie Pappe,“ meint sie dann.

„Das tut es doch immer.“ Jade versucht zu lächeln. „So. Ihr seid also jetzt zusammen.“ Sie bemüht sich um einen lockeren Tonfall, doch innerlich ist sie verkrampft.

„Ja,“ quietscht Lillian leise. „Ich kann es immer noch kaum glauben. Momentan lebe ich wie in einem Traum.“ Sie streicht sich eine Strähne hinter das Ohr und lässt die Kreolen schaukeln. „Jetzt musst nur noch du mit Jeff zusammen kommen und dann...“ Ihre aufgedrehte Freundin ist gar nicht mehr zu bremsen.

„Lillian...,“ seufzt Jade.

Lil hält inne und schiebt schmollend die Unterlippe vor. „Warum denn nicht, Süße?“ quengelt sie.

„Du weißt warum.“

„Aber...“

„Was muss ich denn noch tun, damit du dieses Thema endlich mal fallen lässt?“

Lillian seufzt theatralisch. „Schon gut.“ Eine kurze Pause entsteht. Dann zeigt sie auf die Sprite-Dose, die auf dem Tablett ihrer besten Freundin steht. „Kann ich die haben?“

Jade schiebt ihr das Getränk über den Tisch zu. „Hier bitte.“

Ein lautes Zischen ertönt, als Lillian die Dose öffnet. Und dann steht Mike plötzlich vor ihnen.

„Hey,“ sagt er und lässt sich cool und lässig neben Lillian auf den Stuhl gleiten.

„Hey.“ Lil`s Augen strahlen vor Freude. Sie gibt Mike einen leidenschaftlichen Kuss.

„Na, worüber redet ihr?“ will er wenig später wissen.

„Äh....“

„Lasst mich raten,“ unterbricht er seine Freundin augenzwinkernd. „Ihr redet über Cookie.“

„Ausnahmsweise mal nicht,“ meint Lillian schmunzelnd. „So oft wie darüber heute schon gesprochen wurde, ist das bis heute Nachmittag bereits ein alter Hut.“

Jade findet die Reaktion ihrer Freundin etwas kaltschnäuzig.

„Hallo.“

Jade schaut hoch und erblickt Jeff. Er grinst fröhlich und setzt sein Tablett direkt neben ihres ab. Dann setzt er sich auf den Stuhl, direkt neben ihr.

„Redet ihr über Cookie?“ fragt er dann.

Daraufhin müssen alle anfangen zu lachen.

Schon bald sitzt Jade mitten in einer Truppe von Footballspielern und Cheerleadern. Alle reden durcheinander, schäkern miteinander oder erzählen sich Witze. Lillian blüht geradezu auf und scheint sich pudelwohl zu fühlen.

Jade hingegen stochert lustlos in ihrem Salat herum, beteiligt sich an keine der Gespräche und ist in Gedanken.

„Was ist mit dir?“

Sie schreckt hoch. Jeff mustert sie aus seinen schönen blauen Augen.

„Ich...äh...“

„Lass mich raten,“ sagt er und grinst. „Du warst mal wieder in Gedanken.“

„Stimmt.“ Sie beisst sich auf die Unterlippe. „Tut mir leid,“ meint sie dann und lächelt verlegen.

„Das sollte keine Kritik sein.“ Er berührt sie sanft am Arm. Das Blau seiner Augen vertieft sich, sowie er die Lippen zu einem Lächeln verzieht. „Alles klar?“

Sie will gerade antworten, da meint sie jemanden aus den Augenwinkeln gesehen zu haben. Sie dreht den Kopf, doch eine Traube von Schülern versperrt ihr zunächst die Sicht. Die Schüler gehen weiter und da sieht sie ihn. Ist er es wirklich? Sie kneift konzentriert die Augen zusammen.

„Jade,“ rufen Mike und Lillian unisono, so dass sie erschrocken zusammen zuckt.

„Was denn?“ fragt sie und begegnet dem aufgeregten Blick ihrer Freundin.

„Wir wollen heute Abend an den See fahren,“ sagt Lil. „Bist du dabei?“ Ihre Augen blicken sie flehend an und ihr Mund formt ein lautloses: „Bitte sag ja.“

„Äh...ja,“ sagt Jade und ist schon aufgestanden. „Warum nicht?!“

„Wo willst du hin?“ fragt Lillian irritiert.

„Äh...aufs Klo. Ich sehe euch später.“ Sie läuft los und lässt ihre verdutzten Freunde einfach hinter sich. Ihr Blick schweift suchend umher. Da entdeckt sie ihn wieder. Er verlässt gerade die Mensa.

„Damon?“

Er hört sie nicht. Jade folgt ihm nach draussen und als er die Treppe hinunter gehen will, ruft sie ihn ein weiteres Mal. Jetzt bleibt er stehen. Ein leises Zögern geht von ihm aus, bevor er sich langsam zu ihr umdreht. Als sie bei ihm ankommt, lächelt sie ihn erwartungsvoll an.

„Was machst du denn hier?“

„Hi.“ Er kratzt sich hinterm Ohr und sieht sie etwas verlegen an. „Ich war in der Gegend und habe kurz einen Freund besucht.“

„Oh.“ Enttäuschung macht sich in ihr breit. Hatte sie tatsächlich geglaubt, er wäre wegen ihr gekommen?

„Es ist doch klar, dass er nicht dich besuchen wollte, sonst wäre er doch zu dir an den Tisch gekommen,“ denkt sie. Das Ganze ist Jade reichlich peinlich. Wie ein verliebter Teenager ist sie ihm hinterhergerannt. „Ich...muss dann jetzt auch mal zum Unterricht. War schön dich zu sehen, Damon,“ sagt sie jetzt und wendet sich zum Gehen.

„Jade,“ sagt er so leise, dass sie zunächst meint, es sich nur eingebildet zu haben. „Bitte warte, Jade,“ sagt er jetzt klar und deutlich.

Mit klopfendem Herzen dreht sie sich wieder um. Er muss sich von hinten leise angeschlichen haben, denn jetzt steht er plötzlich ganz dicht vor ihr. Sie legt den Kopf in den Nacken, um ihm besser in die Augen sehen zu können. Ein angenehmes Kribbeln macht sich in ihrer Magengegend bemerkbar.

„Ich....“ Er zögert kurz, bevor er weiter spricht. „Ich bin eigentlich hergekommen, um dich zu sehen.“

„Oh?“

„Ich sah dich am Tisch mit deinen Freunden sitzen.“

„Warum bist du nicht zu uns gekommen?“

„Ich hielt das Ganze auf einmal für keine so gute Idee.“

„Warum nicht?“

„Du musst langsam das Gefühl haben, ich verfolge dich.“ Er zuckt die Achseln. „Ich wollte nicht, dass du das denkst.“

„Das denke ich nicht,“ versichert sie ihm. „Wo warst du eigentlich, als man Cookie fand?“ fragt sie dann. „Ich konnte dich nirgends mehr entdecken.“

„Es tut mir leid,“ sagt er nur.

„Jade?“ ruft jemand. Sie dreht den Kopf und erblickt Lillian, Mark und Jeff, die jetzt schlendernd auf sie zukommen.

Jade wendet sich wieder an Damon. „Wir wollen heute Abend an den Magic Pond fahren. Vielleicht hast du ja Lust, uns Gesellschaft zu leisten,“ sagt sie kokett. „Du kannst es dir ja überlegen.“ Sie macht auf dem Absatz kehrt und geht ihren Freunden entgegen.

Lil zieht ihre Freundin sofort zur Seite, während beide Jungs voraus gehen. „Mein Gott, er sieht ja sogar noch besser aus, als ich ihn in Erinnerung hatte,“ meint sie aufgeregt. „Was wollte er von dir?“

„Nichts.“ Jade zuckt die Achseln. „Er hat hier nur einen Freund besucht.“

Lillian zieht skeptisch die Augenbraue hoch. „Wer`s glaubt.“

„Sieh mal, ich kann ja verstehen, dass du den Typen aufregend findest. Aber...“

„Warte mal. Wovon sprichst du gerade?“ Jade sieht ihre Freundin irritiert von der Seite an.

Sie sitzen beide auf einem gefällten Baumstamm, in den Wäldern von Sunset City und befinden sich ganz in der Nähe vom Magic Pond. Mike und Jeff sind losgelaufen, um nach Brennholz zu suchen, denn sie wollen ein kleines Feuer machen.

Die beiden Mädchen haben sich bereit erklärt, indessen die Lunchpakete auszupacken und alles andere herzurichten. Auf dem Waldboden liegt nun eine Decke ausgebreitet. Darauf haben die beiden Freundinnen Chipstüten, abgepackte Salate, Teller und andere Utensilien drapiert.

„Ich rede von diesem Damon,“ sagt Lil jetzt. „Er ist ein mysteriöser und geheimnisvoller Kerl. Klar findest du das aufregend. Doch ich sage dir, irgendetwas stimmt nicht mit ihm.“

Jade lacht. „Und was soll das deiner Meinung nach sein?“

„Keine Ahnung.“ Lillian seufzt. „Er ist mir irgendwie unheimlich.“ Sie sieht zu Jade, die sich auf die Unterlippe beißen muss, um nicht laut heraus zu lachen.

„Hör auf, Jade. Ich meine das ernst,“ schmollt Lillian.

„Unheimlich, ja?“ gluckst Jade.

„Na gut. Unheimlich sexy,“ gibt Lillian jetzt augenverdrehend zu und grinst breit.

Jade fährt sich durch die Haare. Die Luft um sie herum ist würzig und frisch. Sie greift nach einem umherliegenden Stock auf dem Boden und zieht nachdenklich die Rinde davon ab.

„Ich weiß auch nicht,“ seufzt sie. „Er verwirrt mich.“

„Du gibst es also zu, dass du ihn toll findest?“ Lil scharrt mit der Spitze ihres Turnschuhs im Laub.

„Vielleicht ein bisschen.“ Jade grinst. Doch dann wird sie wieder ernst. „Kann ich dir jetzt mal eine Frage stellen?“

„Nur zu.“

„Ist Mike gut zu dir?“

Lil`s Grinsen gefriert augenblicklich zu Eis. „Ja natürlich. Was soll die Frage?“

Jade zuckt die Achseln. „Es ist mir wichtig, dass er meine beste Freundin gut behandelt.“

„Du bist meine Freundin, aber du bist nicht meine Mutter,“ weist Lillian sie zurecht. Ihre Stimme zittert dabei ein bisschen.

Jade sieht sie verwundert an. „Ich sorge mich doch bloß.....“

„Dazu gibt es keinen Grund,“ faucht Lil.

„Okay. Ich hab`s kapiert,“ kapituliert Jade. Sie hat keine Lust, sich jetzt auch noch mit ihrer Freundin zu streiten. Ein lautes Knacken ertönt und beide Mädchen fahren erschrocken zusammen.

„Was war das?“ flüstert Lil beklommen.

„Ich weiß nicht.“ Jade sieht sich um und bemerkt erst jetzt, dass die Dämmerung bereits einsetzt.

Ein lautes Krähen ertönt und beide Mädchen schauen nach oben. Hoch über ihnen, in den Ästen einer dicken Eiche, sitzt ein riesiger Rabe. Er legt den Kopf schief und beäugt sie aus leuchtend gelben Augen.

Lillian schaudert. „Ist das unheimlich,“ haucht sie kaum hörbar. Sie dreht den Kopf und sieht ihre Freundin ängstlich an. „Hast du auch davon gehört, dass ein Rabe Cookie angegriffen haben soll?“

„Ja,“ flüstert Jade beklommen und schluckt schwer.

„Es heißt, das Vieh hat ihr ein Auge ausgestochen, bevor es sie getötet hat.“

„Was?“ Jade guckt Lillian völlig entsetzt an. „Das hast du wohl geträumt!“

„Nein.“ Lil schüttelt heftig den Kopf. „Es ist wahr. Freunde meiner Mutter haben einen Sohn und der ist bei der Polizei. Bei einem Dinner hat Frederik, so heißt er, uns das erzählt.“

„Vielleicht wollte er nur, dass du dich mal so richtig gruselst,“ meint Jade hoffnungsvoll.

Lillian zuckt die Achseln. „Vielleicht. Aber vielleicht auch nicht.“ Die beiden Freundinnen sehen sich jetzt wortlos an. Jade hält den Atem an. Minuten vergehen, so scheint es und ein böiger Wind lässt das Laub auf dem Waldboden rascheln.

„Hey Mädels,“ ruft es plötzlich zwischen den Bäumen und Jade als auch Lillian kreischen mit entsetzten Gesichtern auf. Lillian kippt gefährlich nach hinten. Sie versucht sich an Jade`s Jacke fest zu krallen und so fallen sie alle beide auf die weiche Erde.

Kurz darauf taucht Mike auf. Verdutzt guckt er auf die Freundinnen, die sich jetzt lachend im Laub wälzen. „Was macht ihr denn da?“ fragt er.

Lillian hebt den Kopf und sieht ganz erleichtert aus und auch Jade atmet auf. Er trägt ein Bündel dicker Äste unter dem Arm und sieht recht zufrieden mit sich aus als er sich nach den beiden Mädels umdreht.

„Na, was sagt ihr?“ Er lässt das Bündel diverser Äste zu Boden fallen. „Bin ich nicht gut?!“

Lillian steht auf und klatscht applaudierend in die Hände. „Toll, Mike. Du bist einfach toll.“

„Für meine Prinzessin nur das Beste,“ sagt er und geht grinsend auf sie zu, um sie leidenschaftlich zu küssen.

Jade rückt automatisch etwas von den beiden ab und schaut mit verschränkten Armen in eine andere Richtung.

„Tut mir leid, mein Freund,“ sagt Jeff jetzt triumphierend und taucht mitten auf der Lichtung auf. „Aber ich befürchte, du hast verloren.“ Er lässt sein Bündel zu Boden fallen und es ist offensichtlich, dass er mehr zusammen geklaubt hat als Mike.

„Wie hast du das denn geschafft?“ keift Mike mit ungläubig aufgerissenen Augen.

„Ich werde doch nicht mein Geheimnis verraten,“ sagt Jeff daraufhin in gespielter Empörung.

„Ich denke, ich kenne dein Geheimnis bereits,“ sagt Mike und geht lauernd auf seinen Freund zu. „Im Verarschen war ich auch mal ne ganz große Nummer.“ Er packt Jeff am Kragen und stiert ihn wütend an.

„Hey, Alter. Was geht denn mit dir ab?“ Jeff guckt mehr irritiert als ängstlich.

Lillian geht sofort zu Mike und berührt ihn sanft am Arm. „Hey Darling. Beruhige dich doch. Jeff hat das doch nicht böse gemeint.“

Jade steht langsam auf und ist jetzt wie erstarrt. Sie kann nicht glauben, was sie da gerade sieht.

„Okay, Mike. Du hattest deinen Spaß,“ sagt Jeff. „Komm schon, du wirst doch nicht wegen so einer Lappalie gleich ausflippen.“

„Ich bin schon wegen viel weniger ausgeflippt, mein Freund.“ Mike`s Augen glitzern gefährlich.

„Mike, bitte hör auf damit,“ hört Jade sich sagen. „Du macht uns allen Angst.“

Als würde Mike ganz plötzlich aus einem Traum erwachen, glättet sich seine Stirn und die rohe Gewalt in seinen Augen weicht einer kühlen Gelassenheit. Er ist wie ausgewechselt und lässt Jeff augenblicklich los.

Er klopft seinem Freund kameradschaftlich auf die Schulter. „Alter, ich würde dir doch niemals weh tun.“ Er wendet sich mit einem breiten Grinsen den beiden Mädchen zu. „Ihr seid darauf reingefallen, was?“ lacht er jetzt. „War ein Witz, Leute. Ich habe euch ganz schön erschreckt, nicht?“

Lillian regt sich als erste wieder. Sie umarmt ihn und kichert nervös. „Ja, Darling. Das hast du allerdings.“

Wenig später sitzen alle um ein Lagerfeuer. Jeff erzählt Witze, woraufhin Lil und Mike sich darüber halb kaputt lachen.

Nur Jade ist sehr ruhig. Sie mustert Mike unauffällig. Was ist da vorhin passiert?

Mike`s Ausbruch war alles andere als Spaß gewesen, da ist sie sich ziemlich sicher. Sie sieht ihn jetzt aus forschenden Augen an. Mit dem stimmt doch was nicht, denkt sie stirnrunzelnd.

„Süße, was ist los mit dir?“ fragt Lillian auf einmal neben ihr. „Du bist so still.“

Jade dreht beinahe ruckartig den Kopf und begegnet dem besorgten Blick ihrer Freundin. „Tut mir leid, ich....ich muss mal kurz für kleine Mädchen.“ Jade bemerkt, dass Mike sie eingehend mustert. Sie bewegt den Kopf und lässt dabei ein paar Haare in ihr Gesicht fallen.

„Ach so,“ lacht Lillian jetzt amüsiert. „Du hast wohl Angst, was?“

„Angst?“ fragt Jeff neugierig.

„Na klar.“ Lil hebt den Zeigefinger und macht ein Unheil verkündendes Gesicht, sowie sie ihre Freundin ansieht. „Sieh dich vor, Mädchen,“ wispert sie mit unheimlich verstellter Stimme. „Der Rabe lauert und bereitet sich auf sein nächstes Opfer vor.“

„Hör schon auf damit,“ faucht Jade jetzt verärgert, doch Lillian gluckst nur gut gelaunt.

Ohne ein weiteres Wort steht Jade auf und läuft ins Dickicht. Albernes Gekicher begleitet sie noch ein ganzes Stück. Doch bald ist sie von samtiger Dunkelheit umgeben und die Stimmen der anderen verebben. Sie vernimmt das leise Rufen eines Käuzchens in der Ferne. Jade lehnt seufzend ihren Kopf gegen den Stamm eines Baumes und sieht nach oben. Die leuchtende Sichel des Mondes taucht hinter grauen Wolkenfetzen hervor. Sie atmet tief durch.

„Was mache ich hier überhaupt?“ fragt sie sich zum wiederholten Mal. „Ich will nichts von Jeff und ganz gewiss will ich Mike nicht näher kennenlernen. Wenn Lil unbedingt seine Freundin sein will, dann ist das ihr Bier, richtig?!“

Doch ganz so einfach ist es leider nicht, gesteht sie sich ein. Sie wird wohl einen Weg finden müssen...

Ein Geräusch hinter ihr lässt sie erschrocken herumwirbeln und sie sieht sich Mike gegenüber.

„Mike,“ haucht sie atemlos. „Gott, du hast mich erschreckt.“

„Tut mir leid. Das wollte ich natürlich nicht,“ sagt er und grinst hämisch.

„Ich dachte, du bist bei den anderen.“

„Ich habe gesagt, ich müsse mal schnell für kleine Jungs.“

„Oh....na dann werde ich mal wieder zurück gehen.“ Sie will sich an ihm vorbeischieben, da hält er sie am Arm zurück. Verwirrt sieht sie zu ihm hoch.

„Aber das war eine Lüge.“

Ihre Augen weiten sich. „Eine Lüge?“

„Ich wollte mit dir reden.“

“Worüber denn?“ fragt sie mit klopfendem Herzen.

„Ich habe das Gefühl, du weichst mir aus.“

„Dir ausweichen?“ wiederholt sie. „Inwiefern.“

„Das weiß ich eben noch nicht. Aber ich befürchte, es hat damit zu tun, dass du mich nicht sonderlich magst.“

„Sei nicht albern, Mike.“ Sie will weitergehen, da packt er sie an ihrem Oberarm.

„Warte. So schnell entkommst du mir nicht.“

„Mike, du tust mir weh,“ sagt sie leise.

„Das tut mir leid,“ sagt er gelassen.

„Was soll das?“

„Ich will wissen, weshalb du solch eine Antipathie gegen mich hegst,“ meint er gelassen.

„Das tu ich doch gar nicht.“

„Eine Lüge.“ In gespieltem Entsetzen fasst er sich an die Brust. „Und das aus deinem Mund.“ Dann zieht er sie näher zu sich heran, so dass sich ihre Nasenspitzen fast berühren. Er sieht ihr tief in die Augen. „Die Hübschesten sind doch immer auch die Schlimmsten. Glaubst du etwa, du könntest dich mir widersetzen, kleine Jade?“

„Mike, lass mich sofort los.“

„Glaubst du, du kannst dich gegen mich auflehnen?“

„Hör auf damit.“ Sie will um sich schlagen, doch er dreht ihr beide Arme hinter den Rücken. Sie schreit leise auf. Panik kriecht ihr den Hals hoch und ihr wird übel.

„Eins musst du noch lernen.“ Er streicht ihr beinahe zärtlich eine Strähne aus dem Gesicht. „Ich bekomme immer was ich will.“ Dann drückt er seine Lippen fest auf ihre.

Jade möchte am liebsten schreien, doch ihre Lippen sind durch den Kuss fest versiegelt. Sie hat große Angst. Was will er tun? Sie hier Mitten im Wald vergewaltigen? Während ihre Freunde lachend und nichtsahnend am Lagerfeuer sitzen? Panik schnürt ihr die Kehle zu. Die Rinde des Baumes bohrt sich schmerzhaft in ihren Rücken.

Mike`s Küsse werden immer brutaler. Ihr wird schwarz vor Augen und sie spürt eine Ohnmacht nahen.

Doch plötzlich und völlig unerwartet lässt Mike von ihr ab. Jade`s Knie geben unter ihr nach. Sie sinkt halb benommen zu Boden. Jetzt ringt sie nach Luft. Ihre Hände berühren weiches, feuchtes Laub. Als sie den Kopf hebt, weiten sich ihre Augen.

Sie beobachtet, wie Damon Mike zähnefletschend gegen einen Baum drängt.

„Du bist einfach widerlich,“ zischt Damon mit wutverzerrtem Gesicht. „Am liebsten würde ich dir sämtliche Knochen brechen.“

Mike will etwas sagen, doch sein Gegenüber drückt ihm mit dem Unterarm den Hals ab.

„Damon,“ ruft Jade und zieht sich langsam an einem Ast hoch. Zwar steht sie etwas wacklig auf den Beinen, doch sie steht. „Lass ihn los. Du bringst ihn ja um.“

Damon zögert. Doch dann lässt er Mike los. Dieser rutscht stöhnend zu Boden und just in diesem Augenblick vernimmt Jade Stimmen, die sich schnell nähern.

Kurz darauf tauchen Jeff und Lillian auf.

„Was ist hier los? Was ist passiert?“ ruft Jeff.

Überraschung macht sich auf seinem Gesicht breit als er Damon erblickt. Dann entdeckt er Mike, der auf dem Boden sitzt und sich mit schmerzverzerrtem Gesicht den Hals reibt.

„Oh mein Gott,“ ruft Lillian jetzt erschrocken aus. „Mike, was ist mit dir?“ Sie kniet neben ihm nieder. „Ist dir nicht gut?“

„Los doch, sag ihr, was du getan hast,“ fordert Damon ihn mit kalter Stimme auf.

Mike hebt den Kopf und sieht ihn wütend an.

„Was meint er, Mike?“ will Lillian jetzt wissen, woraufhin Mike die Lippen fest aufeinander presst und nicht antwortet.

„Ich konnte ihn gerade noch davon abhalten, Jade zu vergewaltigen,“ klärt Damon sie auf.

„Was?“ Lillian fährt zu ihm herum. „Du lügst doch,“ faucht sie, aber in ihren Augen flackert Unsicherheit auf.

„Es ist die Wahrheit,“ sagt Damon.

Lillian schaut zu ihrer Freundin. „Jade, ist das wahr?“

„Ich....“ Jade atmet einmal tief durch. „Ja.“

Lillian keucht ungläubig und schüttelt dann langsam den Kopf. „Nein,“ haucht sie entsetzt.

„Es tut mir leid,“ flüstert Jade.

Zunächst herrscht absolute Stille. Doch dann rastet Jeff völlig aus.

„Du mieser Hund,“ brüllt er und rennt auf Mike zu. Bevor er seinen Kumpel jedoch zu fassen bekommt, stellt Damon sich ihm in den Weg.

„Nicht,“ sagt er leise. „Er ist es nicht wert.“

Jeff will ihn unsanft zur Seite schieben, woraufhin Damon ihn hart am Arm packt. Jeff schreit auf vor Schmerz.

„Tut mir leid,“ sagt Damon ruhig. „Aber du musst zur Vernunft kommen.“

„Dann lass meinen Arm los,“ wimmert Jeff.

„Wenn du dich beruhigst.“

„Das will ich ja.“

„Versprochen?“

„Ja, ich verspreche es.“

Damon lässt ihn langsam los, woraufhin Jeff sich den schmerzenden Arm reibt. Dann lässt er die Schultern hängen.

Ein Knacken lässt alle aufhorchen. Lautes Krähen zerreißt die Stille. Die Luft hat sich merklich abgekühlt, so dass Jade fröstelnd die Arme vor der Brust verschränkt.

„Ihr müsst jetzt gehen,“ sagt Damon mit finsterer Miene.

„Ich glaube, ich hatte auch genug für heute,“ meint Lillian dann und schiebt sich mit steinerner Miene an ihrer Freundin vorbei. Jade berührt sie sanft an der Schulter.

„Lil, ich..“

„Lass gut sein, Jade. Ich bin jetzt nicht in der Stimmung, um darüber zu reden. Können wir bitte einfach nach Hause fahren?“

„Natürlich,“ sagt Jade sofort.

„Ich nehme ein Taxi.“ Jeff wirft Mike die Autoschlüssel vor die Füße. Ohne ein weiteres Wort dreht er sich um und geht.

„Warte, ich komme mit,“ ruft Lillian und rennt hinter ihm her.

„Wartet,“ ruft Damon jetzt und alle drehen sich nach ihm um. „Ich fahre euch nach Hause.“

Wenig später sitzen sie in einem schwarzen Maserati.

„Cooler Wagen,“ hat Jeff leise gemurmelt, kurz bevor er eingestiegen war. Er hat sich neben Damon, auf den Beifahrersitz, gesetzt. Die beiden Mädchen sind hinten eingestiegen.

Während der ganzen Fahrt herrscht eine bedrückende Stille. Jeder hängt seinen eigenen Gedanken nach. Jade wirft ihrer Freundin besorgte Blicke zu, doch Lillian starrt einfach nur aus dem Fenster und ignoriert sie.

„Ihr Herz ist gebrochen,“ denkt Jade.

Damon fährt Jeff bis vor die Haustür. Dieser bedankt sich, winkt den Mädchen zum Abschied kurz zu und verschwindet dann ins Haus.

Als Damon wenig später vor Lil`s Einfahrt parkt, steigt Jade zusammen mit ihrer Freundin aus. Sie gibt Damon ein kurzes Zeichen, dass er warten soll. Dann läuft sie Lillian hinterher, die schon fast bei der Haustür angekommen ist.

„Lil, warte,“ ruft Jade ihr hinterher.

In diesem Augenblick wirbelt ihre Freundin herum und funkelt sie böse an, so dass Jade erschrocken zurück weicht.

„Hör auf, Jade,“ brüllt Lillian plötzlich.

Jade macht ein befremdliches Gesicht. „Lil, was...?“

„Ach, du möchtest wissen, was los ist?“ Sie lacht kalt und abweisend. „Dann werde ich dir mal sagen, was los ist. Du hast mir soeben alles genommen.“

„Was?“ Jade schaut sie fassungslos an. „Wie meinst du das?“

„Oh komm schon, Jade. Jetzt mach hier mal nicht einen auf Unschuldslamm. Seit der sechsten Klasse träume ich von nichts anderem als von Mike Müller. Und plötzlich interessiert er sich für mich. Ein Traum wird wahr. Aber was passiert? Wegen dir habe ich ihn wieder verloren.“

„Das kann nicht dein Ernst sein,“ haucht Jade fassungslos.

Lillian geht langsam auf Jade zu und bleibt jetzt ganz dicht vor ihr stehen.

„Er ist alles, was ich je haben wollte,“ sagt sie mit zitternder Stimme. Eine Träne löst sich aus ihrem linken Auge und kullert ihre Wange hinab. „Und was will er?“ Sie holt tief Atem. „Dich!“

Ihr Gesicht ist vor Verbitterung ganz verzerrt. „Du hättest nicht so nett zu ihm sein müssen,“ schluchzt sie. „Ist doch klar, dass er darauf anspringt.“

„Was?“ Jade reißt entsetzt die Augen auf. „Lil, das ist doch nicht wahr. Ich war kein bisschen nett zu ihm und du weißt es.“

„Ach ja?“ Lillian wischt sich wütend die Tränen aus dem Gesicht. Blonde Strähnen kleben an ihrer Wange. „Weißt du, anfangs dachte ich, mit dir befreundet zu sein brächte mir Vorteile. Du bist beliebt und jeder will was mit dir zu tun haben. Aber in Wahrheit war das eine Fehleinschätzung von mir. Du bringst mir weder den erhofften Erfolg, noch bringst du mir Glück.“ Sie wendet sich zum Gehen.

„Lillian,“ schluchzt Jade jetzt verzweifelt. „Du bist meine beste Freundin. Das kann doch nicht...das kann doch alles nicht wahr sein.“ Sie sieht ihre Freundin flehend an. „Bitte, lass uns zusammen eine Lösung finden. Bitte!“

Lillian`s Blick ist kalt und abweisend. „Wir sind hier fertig.“ Daraufhin schließt sie die Tür auf und verschwindet ohne ein weiteres Wort ins Haus.

Jade`s Erschütterung weicht jetzt einer Fassungslosigkeit. Sie fasst sich an die Brust und hat das Gefühl keine Luft mehr zu bekommen. Dann bedeckt sie ihr Gesicht mit beiden Händen und fängt leise an zu schluchzen.

Auf einmal ist Damon neben ihr und nimmt sie tröstend in die Arme. Dankbar lehnt Jade ihren Kopf gegen seine Brust und fängt hemmungslos an zu weinen. Er streicht ihr zärtlich über das Haar.

„Das kann doch nicht wahr sein,“ weint sie. „Bitte sag mir, dass ich das nur träume.“

„Hey,“ sagt er leise. „Ist ja gut.“

„Ich verstehe das nicht,“ sagt sie und schüttelt verzweifelt den Kopf. „Sie ist meine beste Freundin.“

Damon runzelt nachdenklich die Stirn. Menschen sind seltsam. Sie sind so emotional. Er hält das für überflüssig und wünscht sich, Jade könne ebenso denken. Ich kann dich erlösen und dich von dem Schmerz befreien, denkt er. Nein! Er darf sich da nicht einmischen.

„Komm,“ sagt er jetzt und führt sie langsam zurück zum Auto. Die Fahrt verläuft schweigend. Wenig später hält der Wagen vor Jade`s Haus. Er dreht den Kopf und betrachtet sie eingehend. Auf ihrem Gesicht sind sichtbare Spuren vergossener Tränen.

„Jade,“ sagt er leise.

Sie starrt aus dem Fenster. Das Licht des Vollmondes bescheint ihr Gesicht, so dass ihre Haut leicht silbrig schimmert. Sie scheint ihn nicht gehört zu haben.

Seufzend beugt er sich zu Jade vor und löst ihren Gurt. Dann steigt er aus und geht er um den Wagen herum. Als er die Tür zur Beifahrerseite öffnet, hebt sie den Kopf und sieht ihn an, als müsse sie sich erst einmal besinnen, wo sie sich überhaupt befindet.

Langsam steigt sie aus. Er begleitet sie bis zur Haustür und bleibt dann dicht hinter ihr stehen. Der Duft ihrer Haare steigt ihm in die Nase und er registriert erstaunt, dass er sie gerne berühren würde. Jade scheint zu zögern. Kurz darauf dreht sie sich zu ihm um. Ihre Blicke begegnen sich.

„Also....danke fürs nach Hause fahren,“ sagt sie jetzt mit heiserer Stimme.

„Das ist doch selbstverständlich.“ Er vergräbt die Hände tief in die Taschen seines Mantels, um nicht dem Drang nachzugeben, ihr über das Haar zu streichen.

Eine kurze Pause entsteht.

„Gute Nacht, Damon,“ sagt sie dann.

„Gute Nacht, Jade.“

Jade entkleidet sich in ihrem Zimmer mit mechanischen Bewegungen. Ihr Blick streift kurz den Spiegel und sie hält abrupt inne. Sie stellt sich davor und besieht ihren Oberarm, der jetzt farbenfroh leuchtet. Als sie die Stelle nur zart berührt, verzieht sie bereits schmerzvoll das Gesicht.

Mike! Dieser Mistkerl, denkt sie.

Und was ist das an ihrem Hals? Er muss sie sogar gebissen haben. Ein deutlicher Abdruck seiner Zähne befindet sich einige Zentimeter oberhalb ihres Schlüsselbeines. Erschrocken weicht sie zurück. Ein entsetzter Aufschrei bleibt ihr im Hals stecken.

Was ist nur geschehen? Bis vor einigen Tagen war ihre Welt noch in Ordnung gewesen.

Gewiss, sie war nicht perfekt, doch überaus annehmbar. Und nun hat sie binnen weniger Stunden beinahe alles verloren, was ihr wichtig gewesen ist. Wie hat