L.U. Ulder

Taubenzeit

Kriminalroman

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Hinweis

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 40

Kapitel 41

Kapitel 42

Kapitel 43

Kapitel 44

Leseprobe „Tödliche Zeiten"

Impressum neobooks

Hinweis

Der Autor ist Mitglied im Autorennetzwerk Qindie. Qindie steht für qualitativ hochwertige Indie-Publikationen. Achten Sie also künftig auf das Qindie-Siegel! Für weitere Informationen, News und Veranstaltungen besuchen Sie unsere Website: http://www.qindie.de/

Die Figuren und Ereignisse dieser Geschichte sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder bereits verstorbenen Personen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

Kapitel 1

Hamburg, im Mai 2010.

Die beiden schwarz gekleideten Gestalten drückten sich in den Schutz eines Wohnhauses und warteten geduldig. Die gesamte Umgebung blieb ruhig, nirgends ein Hinweis, dass sie entdeckt worden waren. Geräuschlos setzten sie sich in Bewegung und folgten dem Weg. Sie passierten zwei Torbögen, die lange Häuserzeilen durchschnitten und standen schnell in einer kleinen Straße vor einem schier endlosen, dreigeschossigen Wohngebäude. Die Autos der Bewohner parkten beidseitig halb auf dem Gehweg, längs zur Fahrtrichtung. Die Siedlung war längst schlafen gegangen. Die letzten Nachtschwärmer dürften bereits zuhause eingetroffen sein und bis sich die ersten zur Frühschicht aufmachen mussten, würde es noch eine Weile dauern.

„Da vorne steht seine Karre.“

„Bist du sicher, dass es die von dem Schwein ist?“

„Klar, wenn deine Daten richtig waren.“

„Hundertpro. Er hat wieder Schweinereien auf dem Rechner. Hab sogar noch unsere kleine Datei mit der Warnung bei ihm gefunden.“

Der zweite Mann setzte sich in Bewegung, wurde aber von seinem Begleiter zurückgehalten. Er drehte den Kopf und sah, dass der andere systematisch die Umgebung mit seinen Augen abcheckte. Die Straße lag völlig ruhig, weder Gesprächsfetzen noch Musik, noch nicht einmal in der Ferne war ein Auto zu hören. Auch auf den Balkonen der gegenüberliegenden Häuser war kein ruheloser, nächtlicher Raucher zu entdecken.

Der Mann schaute skeptisch, der Wagen stand ausgerechnet in der Nähe einer der wenigen brennenden Laternen. Andere Pkw waren wesentlich günstiger geparkt. Er zuckte mit den Schultern und nickte seinem Begleiter zu. Beide näherten sie sich dem dunkelblauen Kombi.

„Ne Familienkutsche“, meinte der Zweite verächtlich.

„Er hat selber drei Kinder, eins ist noch ganz klein. Okay fangen wir an.“

Er ging am Heck des Pkw in die Hocke. Ohne die Handschuhe auszuziehen, ließ er seinen Rucksack auf den Boden gleiten und öffnete ihn. Er holte eine große, längliche Dose aus einer Einkaufstüte hervor, schüttelte sie einmal kräftig und schrak sofort zusammen. Das klackernde Geräusch, verursacht von den Metallkugeln im Innern der Dose, schien die Stille regelrecht zu zerfetzen. Er streckte sich vor und spähte am Auto vorbei, aber sein Kumpan, der auf dem Gehweg neben dem vorderen Kotflügel stand, schien das Geräusch nicht wahrgenommen zu haben. Tief über die Motorhaube gebeugt kratzte er mit einem breiten Stecheisen Buchstaben in den Lack hinein. Weil er dabei sehr langsam vorging und viel Druck ausübte, war das Geräusch, das er verursachte, als leises Schaben nur wenige Schritt weit zu hören. Vorsichtig schob der Mann am Heck die Dose in die Tüte zurück und umwickelte sie mit dem überschüssigen Plastik. Das Klackern war noch genauso laut wie zuvor und könnte sie verraten. Er überlegte kurz und zog seine Jacke aus. Nachdem er Tüte und Dose umhüllt hatte, war das Geräusch der Kugeln endlich gedämpft. Mit kräftigen Bewegungen schüttelte er das gesamte Paket etwa zwei Minuten lang, wobei er sich ständig umdrehte. Als er meinte, dass der Inhalt genügend durchgemischt war, wickelte er den Inhalt aus der Jacke und zog sich wieder an. Er nahm die Schutzkappe der Dose ab und steckte einen durchsichtigen, gut unterarmlangen Plastikschlauch auf die Düse. Tief nach unten gebeugt fädelte er den Schlauch bis zum Anschlag in den Auspuff hinein und drückte das Ventil der Dose nach unten. Sofort ertönte ein leises Rauschen, begleitet von unregelmäßigen schlürfenden Geräuschen, während von vorn, aus Richtung der Motorhaube, weiter das gleichmäßige, unterdrückte Schaben drang. Plötzlich ertönte ein leiser Pfiff. Der Mann blickte vom Auspuff hoch, sein Komplize deutete mit dem Kopf zur Straße vor ihnen. Ein Pkw kam in ihre Richtung gefahren. Als er näher kam, konnten sie im Licht der wenigen Straßenlaternen erkennen, dass es ein Taxi war. Das Schild auf dem Dach war abgeschaltet, es musste sich also ein Fahrgast darin befinden. Hastig zogen sich beide vom Auto zurück und drückten sich in den Schatten einiger Büsche, die vor dem Wohnblock gepflanzt waren.

Während das Motorengeräusch des Taxis verhaltener wurde und es auf ihrer Höhe ausrollte, starrte er gebannt auf die Dose.

Sie hing mit dem Schlauch im Auspuffende und baumelte frei schwebend über dem Pflaster, gehalten nur durch den Umstand, dass die durchsichtige Plastikröhre sich durch ihre Länge im Metall verkeilte. Der ausgeströmte Montageschaum vergrößerte im Auspuff sein Volumen stetig weiter. Dabei drückte er langsam, aber stetig den Schlauch aus dem Rohr hinaus. Lange konnte es nicht mehr dauern, bis das Gewicht der Dose den Reibungswiderstand überwand und sie ganz herausrutschen würde. Mit einem für diese späte Zeit viel zu lauten Scheppern würde sie auf die Straße klatschen.

Bitte nicht, dachte er, nicht jetzt. Warte noch, nur noch ein bisschen. Hin und her gerissen, ob er es riskieren und zum Auto vorspringen sollte.

Das Taxi stand.

Er wechselte einen schnellen Blick mit seinem schmächtigen Begleiter, der das Dilemma mit der Dose ebenfalls bemerkt hatte und die Luft anzuhalten schien.

Aus dem Fahrzeuginneren drangen trotz des Dieselmotors laute Stimmen nach draußen. Eine keifende, weibliche Stimme mischte sich im Streit mit der sonoren Stimmlage eines Mannes. Die hintere linke Tür des Taxis flog auf. Eine große, schlanke Frau in kurzem Rock und mit viel zu hohen Schuhen stieg laut schimpfend auf der Straßenseite aus. Sie musste aus ihrer Position genau auf die baumelnde Dose schauen, keine fünf Meter von ihrem Gesicht entfernt.

Er hielt den Atem an.

Schwungvoll knallte die Tür zurück ins Schloss, weil der Fahrer sofort Gas gegeben hatte, kaum dass sein Fahrgast auf der Straße stand. Mit ihrer Handtasche holte die Frau in einem weiten Bogen aus, um den Kofferraumdeckel des Wagens zu treffen, der Schlag aber ging ins Leere. Vom eigenen Schwung wurde sie nach vorn gerissen, sie stolperte und konnte sich im letzten Moment mit der linken Hand abfangen. Der Fahrer schien die ungelenken Bewegungen im Rückspiegel wahrgenommen zu haben. Er drückte zweimal auf die Hupe, es klang wie ein höhnischer Abschiedsgruß.

Mann, ist die Alte voll.

Der Beobachter schüttelte den Kopf. Gleichzeitig verspürte er Erleichterung, einem anderen, nüchternen Fahrgast wäre die Dose mit Sicherheit aufgefallen.

Der andere hielt die Hand vor den Mund und prustete verhalten. Die Frau zischte dem schnell entschwindenden Taxi einen unterdrückten Fluch hinterher, dann stakste sie auf die Eingangstür zu. Am harten Klacken ihrer Absätze ließ sich der Grad ihrer Verärgerung ablesen. Als sich die Tür hinter ihr schloss, kehrte endlich wieder Ruhe in der Wohnanlage ein. Zwei Augenpaare verfolgten die Frau im Treppenhaus auf ihrem Weg nach oben, sie gestikulierte mit ihren Händen und schimpfte mit einer imaginären Person. In der linken Wohnung im zweiten Stock flammte Licht an. Die Lampe im Treppenhaus erlosch, die beiden Männer konnten sich wieder an ihr Vorhaben machen. Der Mann sprang vor und erwischte die Dose, die wie an einem seidenen Faden hing. Gleich darauf fluchte er.

„Was ist los?“

„Es läuft nichts mehr raus, aber die verdammte Büchse ist noch halbvoll.“

„Du hast wieder den billigen Mist gekauft!“

„Der Markenkram kostet dreimal so viel.“

„Dann schüttel mal schön, du weißt ja, wie das geht“, rief der andere hämisch.

Es gelang ihm schließlich doch noch, den restlichen Inhalt herauslaufen zu lassen. Das Fließgeräusch wurde immer unregelmäßiger und lauter und am Ende blubberte nur noch das Treibgas.

„Wie sieht es bei dir aus?“, rief er leise nach vorn, während er die leere Dose in der Plastiktüte verschwinden ließ.

„Fertig, schau mal.“

Einen kurzen Augenblick standen beide andächtig nebeneinander am Pkw, als bewunderten sie im Halbdunkel die Motorhaube wie ein Kunstwerk. Die einen Zentimeter breiten Kratzer waren durch die Lackschicht und die Grundierung bis auf das Blech gedrungen, deutlich waren die Buchstaben zu lesen.

Der Breitere von ihnen stieß seinen Begleiter mit dem Ellenbogen an und drehte sich um. Es wurde Zeit, dass sie verschwanden, sie sollten ihr Glück nicht zu sehr strapazieren. Er kam nur zwei Schritte weit, ein lautes Zischen ließ ihn herumwirbeln. Sein Kumpan hockte neben dem Vorderrad auf dem Boden und war gerade im Begriff, wieder aufzustehen. Aus seiner Faust ragte eine schmale Klinge heraus. Es konnte sich nur um das Einhandmesser handeln, das er am Gürtel trug, wenn sie ihre nächtlichen Aktionen durchführten. Mit einem Riesenschritt stand er vor ihm und drückte ihn gegen den Wagen. Der senkte sich auf der Gehwegseite langsam ab. Das Zischen schien endlos zu sein und immer lauter zu werden.

„Bist du nicht ganz dicht, Net?“

„Ist doch egal, was wir kaputtmachen. Das war richtig geil, Mann. So muss es sich anfühlen, wenn ich dem alten Schwein das Messer zwischen die Rippen ramme.“

Der Besonnenere versuchte vergeblich, den Blick des Freundes zu fixieren.

„Komm wieder runter, Mann. Halt dich an die Absprachen. Komm jetzt, wir müssen hier endlich verschwinden.“

Er schob ihn vom Auto weg und ließ seinen Blick ein letztes Mal prüfend durch die Umgebung wandern. Beide machten sich auf den Weg durch die Siedlung. Sie holten ihre Fahrräder aus dem Versteck und verschwanden sie genauso lautlos, wie sie gekommen waren. Die Plastiktüte mit der leeren Dose landete, weit entfernt von ihrem Verwendungsort, im Müllcontainer eines Mehrfamilienhauses.

Kapitel 2

Mit der linken Hand schloss Valerie umständlich die Tür auf und drückte sie schwungvoll in den Flur hinein. In der rechten Hand trug sie zwei volle Einkaufstüten und war froh, sie an der Wand neben dem Eingang zur Garderobe abstellen zu können.

„Anna?“

Keine Antwort.

Wo steckte sie, wenn man sie schon mal brauchte?

Valerie hatte Zoè in den Kindergarten gebracht und war auf der Rückfahrt schnell in den Supermarkt gehetzt, um sich einen zweiten Weg zu ersparen.

Mit einer Handbewegung warf sie ihre Jacke um die Ecke auf einen Haken, nahm mit beiden Händen die Tüten auf und ging in die Küche. Mit hastigen Bewegungen sortierte sie nur die Lebensmittel heraus, die dringend gekühlt werden mussten, der Rest verschwand in einem Schrank. Darum würde sie sich nach dem Besuch kümmern.

„Anna, wo steckst du?“

Wieder keine Antwort. Valerie ging zurück in den Flur. Durch den Zugang des vom Wohnzimmer abgetrennten Arbeitsbereiches konnte sie sehen, dass der Computer auf dem Schreibtisch eingeschaltet war.

„Hier steckst du. Warum antwortest du nicht?“

„Ach, du bist wieder zurück? Hab dich gar nicht gehört.“

Valerie war nicht entgangen, dass sich die Grundfarbe des Bildschirmes abrupt verändert hatte, als sie nähergekommen war.

Sie schüttelte den Kopf und drehte ab, um im Bad zu verschwinden. Vor dem Spiegel kontrollierte sie schnell ihre Kleidung und den Sitz der Hochsteckfrisur. Beim Verlassen des Badezimmers fiel ihr Blick auf das Bild mit dem kleinen Mädchen im blauen Mantel. Der rotzige Blick, das selbstbewusste Auftreten der Stiefel. Sie war froh, den Kroyer an diesem zentralen Punkt im Flur platziert zu haben. Er strömte Ruhe aus und Familie. Wie keinen anderen Gegenstand verband sie ihn mit behüteten Kindheitstagen, mit Sonne und Ferien am Strand. An manchen Tagen meinte sie sogar, das Salz des Meeres auf ihren Lippen schmecken zu können.

Heute nicht.

Die Sorge um Zoés Zukunft schnürte ihr förmlich die Luft ab. Die Gedanken kreisten in ihrem Kopf, dass sie am liebsten zehn Dinge auf einmal erledigen wollte.

„Anna. Hast du den Frühstückstisch abgeräumt?“

Wieder blieb die Antwort aus. Ärgerlich sog sie die Luft durch die Nase. Mit großen Schritten hastete sie durch den langen Flur, links vorbei an der Küche. Beim Vorbeigehen an dem schmalen Durchgang registrierte Valerie aus den Augenwinkeln, wie sich erneut der Computerbildschirm veränderte. Die dominierende Farbe wechselte von einem verwaschenen Grün zu grellem Weiß.

Zum zweiten Mal!

Irritiert zog sie die Augenbrauen hoch, war aber viel zu angespannt, um sofort zu reagieren. Sie ging einige Schritte in den Essbereich hinein und stellte erleichtert fest, dass der Tisch aufgeräumt war, sogar die mit dunklem Leder bezogenen Stühle standen ordentlich an ihren Plätzen. Vorsichtshalber bückte sie sich und entdeckte auf dem Teppich unter Zoés Stuhl einige Cornflakesbrösel, die sie mit spitzen Fingern aufnahm, um nichts zu zerdrücken. Ein letzter prüfender Blick in die Runde und sie begab sich zurück in die Küche, um die Krümel zu entsorgen. Am schmalen Durchgang zum Arbeitsbereich wechselte wieder schlagartig die Farbe.

Laut fragte sie über die Schulter, während sie in die Küche abbog:

„Was war das gerade eben?“

„Nichts.“

Das i kam so unnatürlich lang gezogen, dass aus dem winzigen Wörtchen eine kleine Melodie entstand.

Niiiiiiiiiiiiichts.

„Du schaltest jedes Mal, wenn ich vorbeigehe, eine Seite weg, ich bin doch nicht blind oder blöd.“

„Ach was.“

Nun wurde das a länger und länger.

Valerie sagte nichts. Noch hielten sich Stress und Ärger die Waage. Ihre ganzen Gedanken kreisten nur um den kommenden Termin. Jeden Augenblick musste die Klingel schrillen. Und obwohl sie schon die ganze Zeit gerade auf diesen einen Moment wartete, wusste sie genau, dass sie vor Schreck zusammenzucken würde. Trotz der Anspannung nahm sie sich die Zeit und war mit ein paar schnellen Schritten im Büro.

„Wieder! Du hast wieder etwas weggeblendet!“

„Was du auch immer hast. Ich schaue mir verschiedene Seiten an, da wirkt das schon mal so, als würde ich etwas wegschalten.“

„Ich weiß doch, was ich sehe. Du warst wieder auf dieser versifften Chatseite.“

„Und wenn. Verboten ist es nicht.“

„Nein, verboten ist es nicht. Aber jeden Moment bekommen wir Besuch, du weißt das. Frau Berger vom Jugendamt. Wir müssen ein glückliches Paar vorspielen, wenn es keine Schwierigkeiten mit der Adoption geben soll.“

„Und. Sind wir das nicht?“

Der süffisante Unterton ließ Valeries grüne Augen zu gefährlichen Schlitzen werden.

„Du nimmst mich nicht Ernst. Dabei weißt du genau, wie wichtig es ist.“

Bevor Valerie weiter über den Dialog nachdenken konnte, klingelte es. Wie erwartet zuckte sie zusammen. Mit klopfendem Herzen eilte sie zur Tür.

Frau Berger war eine Frau von irgendwo zwischen Anfang und Mitte fünfzig mit untersetzter Figur. Sie trug Jeans und Strickjacke.

Erleichtert schaute Valerie an ihrer eigenen Jeans herunter.

Helle, kritische Augen musterten Valerie von oben bis unten, der Blick verriet Skepsis. Valeries sportlich legeres Äußeres schien nicht so recht zur eleganten Wohnung im noch eleganteren Stadtteil Rotherbaum zu passen. Was hast du erwartet? Ein Luxusweibchen im Chanelkostüm?

Schleichend trat die Frau ein, als beträte sie einen Tatort, an dem sie selber keine Spuren hinterlassen wollte. Die Augen wanderten unruhig und prüfend hin und her und schienen das Umfeld zu scannen.

Der Computer!

Valeries Puls jagte in die Höhe. Sie ging vor und wurde unwillkürlich schneller, als könnte der mickrige Vorsprung reichen, das befürchtete Unglück zu verhindern. Sie erreichte den kritischen Bereich und hielt vor Aufregung den Atem an. Der Bildschirm war dunkel. Erleichtert atmete sie aus. Anna hatte den Computer ausgeschaltet, war an den Esstisch herangerollt und tat so, als blättere sie interessiert in der Tageszeitung.

„Darf ich vorstellen? Anna-Lena Holland, meine Lebensgefährtin, und das ist Frau Berger vom Jugendamt.“

Anna setzte ihr strahlendstes Lächeln auf und reichte brav die Hand.

„Ich würde gern aufstehen, aber“, wie entschuldigend zeigte sie auf den Rollstuhl. Ihre dunklen Augen funkelten dabei unternehmungslustig, sie konnte es einfach nicht lassen.

Valerie atmete tief durch. Ihr Instinkt sagte ihr, dass sie auf Anna aufpassen musste. Sie setzte sich links neben die Freundin und legte ihre linke Hand auf Annas rechte, als könnte sie sie damit an die Leine legen.

Unsere Nagellacke passen nicht zusammen, wenn man die Hände nebeneinanderlegt. Die Rottöne harmonieren nicht miteinander.

Merkwürdig, dass mir das nicht vorher aufgefallen ist.

Was für idiotische Gedanken mir durch den Kopf gehen, erschrak sie sofort.

„Verheiratet sind Sie beide nicht miteinander?“, kam auch schon die erste, zuckersüß gestellte Frage.

„Nein, dafür hatten wir noch keine Zeit. Wir sind beruflich zu stark eingespannt.“

Valerie blieb die Luft weg. Worte wie eine Faust, die sich tief in die Magenkuhle gräbt. Wie lange hatte sie die Freundin auf dieses Gespräch vorbereitet. Am liebsten wäre sie aufgesprungen, hätte Anna gepackt und ordentlich durchgeschüttelt.

Stattdessen musste sie die Situation irgendwie retten. Valerie umarmte Anna und zog sie an sich, bis sich ihre Wangen berührten. Deutlich spürte sie den Widerstand, den die Freundin aufbaute.

„Zu stark angespannt ist nicht das richtige Wort. Ich bin selbstständig tätig und Frau Holland unterstützt mich dabei, aber von hier, von zu Hause aus. Es ist nicht so, dass wir ständig unterwegs sind. Vieles kann ich vom Computer aus erledigen. Und einen Trauschein haben wir bislang nicht gebraucht, um glücklich zu sein.“

Die Jugendamtsmitarbeiterin notierte sich alles mit einem Kugelschreiber, der sich ähnlich widerspenstig anstellte wie Anna. Das Kratzen der Spitze auf dem Papier war für einen endlos wirkenden Moment das einzige Geräusch im Raum.

„Durch ihre,“ angestrengt suchte sie nach einem passenden Wort, die dadurch entstehende Pause wirkte peinlich, aber es fiel ihr einfach nichts Eleganteres ein, „durch ihre Behinderung ist Frau Holland, also Anna, an das Haus gebunden. Jeden Vormittag kommt eine Physiotherapeutin, um mit Anna zu trainieren. Es ist eigentlich immer jemand hier.“

Valerie spürte, wie eine unangenehme Hitze langsam in ihr hochstieg und sie sich verhaspelte wie in einer schlecht vorbereiteten mündlichen Prüfung.

Reiß dich bloß zusammen, kein legasthenisches Gestammel.

Für einen winzigen Moment meinte sie Ablehnung im prüfenden Blick der Besucherin zu erkennen, oder bildete sie sich das nur ein?

„Entschuldigen Sie, wenn ich so direkt frage ...“

„Sie können alles direkt fragen,“ fiel ihr Anna ins Wort. „Damit haben wir überhaupt kein Problem. Was genau wollen Sie wissen?“

Die Frau tippte mit dem Kugelschreiber in Richtung Rollstuhl.

„Sind Sie von Geburt an an den Rollstuhl gefesselt?“

„Nein.“

Nur ein kurzes Nein, keine Erklärung, nichts.

Valerie schaute hilfesuchend nach oben, als suche sie Beistand bei einer höheren Macht.

Wieder atmete sie tief ein, es ging los.

„Anna-Lena sitzt erst seit zwei Jahren im Rollstuhl, sie wurde, sie hatte ...“

„Ich hatte einen Unfall, vor zwei Jahren. Ich wäre beinahe ertrunken und habe zu wenig Sauerstoff bekommen. Seitdem kann ich meine Beine nicht mehr kontrollieren, weil im Gehirn der Bereich der Motorik betroffen war. Alles andere ist nicht geschädigt worden. Oder? Habe ich einen Schaden?“

Beinahe verschlagen der Blick, den sie Valerie zuwarf.

„Nein, natürlich nicht“, obwohl die etwas ganz anderes auf der Zunge hatte.

„Kannten Sie sich damals schon?“

„Aber natürlich“, was zunächst nicht einmal gelogen war, aber dann. „Damals waren wir auch schon zusammen.“

Eifrig schrieb die Dame mit.

„Warum wollen Sie ausgerechnet dieses Kind adoptieren?“

„Sie ist die Tochter eines Freundes, der verstorben ist. Sie hat sonst niemanden mehr außer mir, außer uns. Ihr Vater hat es in seinem Testament so verfügt.“

Die Frau ließ sich lange Zeit, in den Unterlagen zu blättern und sprach dabei wie zu sich selbst.

„Fünf Jahre alt, britische Staatsangehörige, die Mutter bei der Geburt gestorben, der Vater 2008 in Rom verstorben. Was für ein Schicksal für so ein kleines Würmchen. Die britischen Behörden haben einer Adoption bereits zugestimmt.“

Endlich schien sie zugänglicher zu werden.

„Sie spricht nur ein paar Brocken englisch. Als ihr Vater starb, war Zoè drei Jahre alt. Ich habe sie zu mir nach Den Haag geholt, während ich gleichzeitig über einen britischen Anwalt das Adoptionsverfahren angestrengt habe. Wir waren eine Zeitlang zusammen in Den Haag und kurz in Southampton, bevor wir nach Deutschland zurückkamen. Für eine zweisprachige Erziehung war sie meiner Meinung nach zu jung, also haben wir deutsch gesprochen und sie war in der ganzen Zeit in einem deutschen Kindergarten. Wenn sie zurück nach England müsste, könnte sie sich dort nicht verständigen.“

„Was machen Sie eigentlich genau beruflich, Frau Leving?“

„Ich bin Privatermittlerin und Frau Holland bekommt eine Rente.“

„Privatermittlerin? Im Kaufhaus?“

„Nein, natürlich nicht.“

Wieder kratzte die Mine über das Blatt.

Privatermittlerin!

Kann eine Mine spöttisch klingen?

Valerie kam sich vor, als säße sie auf einer immer heißer werdenden Herdplatte. Unruhig rutschte sie auf dem Stuhl hin und her.

Die Brille der Besucherin war weit auf der Nase nach unten gerutscht. Eigentlich sah die Frau ganz freundlich aus, vor allem, wenn sie lächelte, auch wenn durch die Fragen der Eindruck entstand, dass dies eher versehentlich geschah. Die heruntergerutschte Brille ließ Valerie an ihre Schulzeit zurückdenken. Ihr unbeliebter Physiklehrer hatte sich einen Spaß daraus gemacht, seine mehr oder weniger unschuldigen Opfer mit stechendem Blick über die dicken Gläser hinweg zu fixieren und paralysieren. Nach einer kurzen Pause holte er dann zur nächsten Frage aus.

Die Augen der Besucherin wanderten durch das großzügig dimensionierte Wohnzimmer. Vom riesigen Fernseher glitten sie über das Designersofa und blieben an einer Bilderserie hängen, die Zoè schwarzweiß und lebensgroß in verschiedenen Posen zeigte.

„Finanziell scheinen sie ganz gut dazustehen.“

Sie ließ offen, ob dies eine Frage oder eine Feststellung war.

Valerie sah Anna unsicher an, bevor sie antwortete.

„Ich habe eine Erbschaft gemacht, mein Vater war ein sehr erfolgreicher Rechtsanwalt. Deshalb bin ich finanziell unabhängig. Früher war ich bei der Kriminalpolizei, nach meiner Hospitation bei Europol in Den Haag habe allerdings gekündigt, um mich um Zoè kümmern zu können. “

Früher, das klang so, als wäre sie schon uralt. Aber genauso kam es ihr vor, als wäre alles ganz weit weg und konnte sie nicht mehr erreichen.

„Sie haben also Ihren sicheren Beruf aufgegeben, um für das Kind da zu sein.“

Frau Berger vertiefte sich in ihren Notizblock. Valerie fragte sich, ob die Feststellung gut oder schlecht für sie war.

„Sind Sie denn in der Lage, sich um ein Kind zu kümmern?“, fragte Frau Berger an Anna gewandt und meinte doch nur den Rollstuhl.

„Natürlich. Auf Rädern bin ich wesentlich schneller als früher zu Fuß“.

Anna hatte die Frage sofort durchschaut.

Valerie schnaufte. Wie lange hatten sie über diesen Tag diskutiert, sie hatte gehofft, dass die Positionen klar waren. Aus Erfahrung wusste sie zur Genüge, wann es Anna reichte und sie die Kratzbürste auspackte. Schnell sprang sie ein.

„Wir haben eine Haushaltshilfe, die uns entlastet. So haben wir mehr Zeit für Zoè.“

Wieder der Kugelschreiber, kratz, kratz, kratz.

„Brauchen Sie tägliche Pflege? Muss sich Frau Leving um Sie kümmern?“

Annas Augen wurden größer, erst auf Valeries Blick hin schluckte sie tapfer die Antwort herunter und blieb stumm.

„Anna ist vollkommen selbstständig, bis auf die Physiotherapeutin benötigt sie niemanden.“

„Mit Männern wird das Kind in seiner Entwicklung nicht in Berührung kommen?“

Valerie wurde noch wärmer im Nacken.

Warum gibt es keinen Fragenkatalog für den Besuch von Jugendamtsmitarbeiterinnen, so wie es die Führerscheinfragen schon vorher zu lesen gibt?

„Wir haben natürlich auch männliche Bekannte, die gelegentlich zu Besuch kommen.“

„Die sind dann aber eher schwul, ja?“

Kratz, kratz.

Valerie starrte die Frau an. Zu gern hätte sie gewusst, was sich in diesem Moment hinter dieser Stirn abspielte. Ein Bild altrömischer Gelage schoss ihr durch den Kopf, wild kopulierende Männer und Frauen, wie in dem alten Caligulafilm. Und Zoè tapste, mit hasenängstlichen Augen, den Rücken an der Wand, durch diese Szene.

„Nicht nur, manche schon“, hörte sie sich sagen.

„Mein Vater kommt regelmäßig vorbei. Er ist für Zoè ein wunderbarer Opa. Die beiden verstehen sich prima, und er ist nicht schwul, jedenfalls nicht, dass wir es wüssten.“

Annas Tonfall war noch eine Nuance streitsüchtiger geworden. Valeries Gedanken rotierten.

„Wir haben auch einige männliche Mitarbeiter, die den Außendienst machen, sozusagen.“

Jetzt wurden Annas Augen kugelrund, sie schaute für einen winzigen Moment erstaunt, dann hatte sie sich wieder im Griff und lächelte freundlich. Jedenfalls hätte ein Nichteingeweihter es für freundlich halten können..

„Kann ich mal das Zimmer des Kindes sehen?“

Sag nicht ständig Kind, gibt ihr eine Identität, sag ihren Namen oder sag wenigstens Mädchen.

Mit mulmigem Gefühl ging Valerie vor und öffnete die Kinderzimmertür.

„Süß, ein wenig übertrieben vielleicht, aber süß“, war die einzige Reaktion.

Blickpunkt des Zimmers war ein Himmelbett, das mitten im Raum stand. Der Rest des in zarten Pastelltönen gehaltenen Raumes wurde von Stofftieren und anderem Spielzeug dominiert.

„Wie sehen Sie unsere Chancen, als lesbisches Paar die Kleine zu adoptieren? Müssen wir schnellstens heiraten?“

„Nein, müssen Sie nicht. Auch alleinstehende Personen, ob homo- oder heterosexuell, können ein Kind adoptieren. Die Vermittlungsstellen bevorzugen zwar in der Regel traditionelle Familienformen, aber in Ihrem Fall ist das sicher etwas anderes, das Kind lebt ja schon bei Ihnen.“

Die Besucherin ging durch den Flur zurück in Richtung der Eingangstür. An einem kleinen Bild blieb sie hängen und betrachtete es, ihr Kopf ging dabei hin und her.

„Das Bild ist wirklich hinreißend. Es nimmt einen regelrecht gefangen. Man kann gar nicht daran vorbeigehen.“

Noch weiter nach vorn rückte ihr Kopf, bis sie in der Lage war, die kleine Schrift zu lesen.

„P.S. Kroyer. Porträt von Tove Bentzon. Nie gehört.“

„Das Original hängt in einem Museum in Skagen, Dänemark. In unserer Familie heißt es nur 'Das kleine blaue Mädchen', wegen der dominierenden Farbe des Mantels.“

„Ganz reizend.“

Dann war sie verschwunden. Valerie atmete tief durch. Keine Stunde hatte der Besuch gedauert, ihr war es wie eine kleine Ewigkeit vorgekommen.

Nachdem Valerie die Tür geschlossen hatte und in den Essbereich zurückgekehrt war, funkelten Annas Augen sie an wie glühende Kohlen.

„Einzelperson, homo- oder heterosexuell“, ahmte sie die Besucherin nach.

„Es ist völlig scheiß egal, wer oder was du bist. Das ganze Theater können wir uns sparen. Was hat dir der Rechtsanwalt bloß für einen Mist erzählt? Wie bist du überhaupt auf den gekommen?“

„Durch meine Mutter. Der Mann war der Partner meines Vaters.“

„See- und Schifffahrtsrecht, na klasse. Der kennt sich mit Containern und Schweröl aus. Was für eine Referenz! Und der hat dir das mit der Lesbenvorstellung vorgeschlagen?“

Valerie ließ sich auf einen Stuhl sinken, ihr Blick war nach innen gekehrt.

„Ich habe ihn gefragt, ob das etwas bringen würde. Weil ich keinen Mann als Partner präsentieren konnte und es auch nicht wollte. Ich habe es ihm in den Mund gelegt und er hat nur gemeint, dass es vermutlich nicht schaden kann.“

Valerie besann sich an das Gespräch in dem mit dunklem Holz getäfelten Büro. Sie hatte noch gedacht, dass es der richtige Ort sei, um über Lieferverträge und Schiffstonnagen zu verhandeln, aber nicht über das Leben eines kleinen Mädchens. Sie erinnerte sich, dass eigentlich nur sie geredet und sich über die Schwerfälligkeit des Behördenapparates echauffiert hatte. Ihr Gegenüber blätterte in den Akten, machte sich Notizen, nickte hin und wieder und versprach, den Fall zu prüfen. Ihr war es vorgekommen, als hätte er überhaupt nicht richtig zugehört. Aber kaum, dass sie die Kanzlei verlassen und sie in ihrem Auto saß, klingelte bereits das Handy. Ihre Mutter war am Apparat und bombardierte sie mit Fragen über ihre vermeintliche homosexuelle Partnerschaft. Es gelang Valerie ziemlich schnell, ihrer Mutter den wahren Hintergrund zu erklären und sie zu beruhigen. So geriet die Episode vorübergehend in Vergessenheit, bis sie einige Tage darauf die Durchschrift des Briefes erhielt, den der Rechtsanwalt an das Jugendamt geschickt hatte. Darin stand es schwarz auf weiß und in ganzer epischer Breite, Valerie und Anna waren ein glückliches, gleichgeschlechtliches Paar, das sich nichts sehnlicher wünschte, als einen kleinen Menschen zu umsorgen.

„Egal.“

Ihr Körper spannte sich wieder.

„Das ziehen wir jetzt so durch, wie wir es besprochen haben, zurück können wir nicht mehr. Zumindest solange, bis die Adoption besiegelt ist.“

Sie schaute Anna in die Augen. Die Freundin verzog das Gesicht.

„Hast du den Blick gesehen? Die Frau hat mich angeschaut, als wäre ich ein Insekt, das sich auf ihren Teller verirrt hat.“

„Du hättest dich ruhig etwas geschickter anstellen können, beruflich stark eingespannt, mein Gott. Was hast du dir dabei gedacht?“

„Ich hab gedacht, ich sage was Schlaues, von wegen finanzieller Absicherung und so weiter. Das ist doch nur gut für die Kleine. Man kann auch alles auf die Goldwaage legen. Du verlangst von mir, dass wir ein lesbisches Pärchen geben, das überfordert mich. Als du vorhin Herzilein gespielt hast, habe ich befürchtet, du knutscht mich gleich ab.“

„Na und. Wäre das so schlimm gewesen? Wir müssen diese Rolle jetzt durchziehen. Und dazu passt auch nicht, dass du ständig im Internet chattest.“

„So? Warum denn nicht?“

„Weil du gelähmt bist und im Rollstuhl sitzt.“

Sofort biss sich Valerie auf die Zunge, aber es war zu spät. Die Worte waren ihr im Ärger einfach herausgerutscht, sie konnte sie nicht mehr zurückholen. Sie hätte sich ohrfeigen können, weil sie genau wusste, wie sehr es Anna kränkte, aber es war zu spät.

Augenblicklich trat ein feuchter Schimmer in die Augen der Freundin.

„Na und? Was willst du damit sagen? Ich muss doch nicht den Laden zumachen so wie du, nur weil du enttäuscht worden bist. Ich habe keine Kontrolle über meine Beine, aber noch völlig normale Empfindungen. Dieses verdammte Ding hier“, sie schlug mit der rechten Hand auf die Armlehne ihres Gefährts, „hat mich in die Grube gelegt, aber du beerdigst mich endgültig.“

Abrupt drehte Anna den Rollstuhl und rollte schnell den langen Flur hinunter. Sofort lief Valerie hinter ihr her und erreichte sie kurz vor ihrem Zimmer.

„Anna warte. Das war unglaublich dumm von mir, es tut mir leid. Ich bin so angespannt wegen Zoè, das habe ich wirklich nicht so gemeint.“

Valerie legte ihr den Arm auf die Schulter.

Anna winkte ab und drehte ihr Gesicht zur Seite.

„Ich weiß, ich auch nicht.“

Valerie war bewusst, was sie der Freundin und auch sich abverlangte.

War es wirklich die richtige Entscheidung gewesen?

Ja, sagte sie sich trotzig. Ihre jahrelange Freundschaft war bisher durch nichts zu erschüttern gewesen, sie bedeutete Sicherheit für Zoè. Hätte sie sich in dieser wichtigen Phase ihres Lebens auf einen Mann verlassen sollen?

„Alles wieder gut, Lenchen?“

Ihre Hand massierte zärtlich den Nacken der Freundin.

Die nickte nur.

„Hast du an den Babysitter für heute Abend gedacht?“

Anna hielt nur kurz den ausgestreckten Daumen nach oben, dann machte sie eine wedelnde Handbewegung, ohne sich umzudrehen und rollte in ihr Zimmer. Sie wollte in Ruhe gelassen werden. Deutlich konnte Valerie von hinten das feuchte Schimmern auf ihrer Wange erkennen.

Kapitel 3

Vier Monate zuvor.

Der Mann am Steuer konzentrierte sich auf den Verkehr vor ihm. Mit einer hastigen Bewegung der rechten Hand fuhr er durch das graue Schläfenhaar, um sofort danach wieder das große Lenkrad mit beiden Händen zu packen. Hände, denen man ansah, dass der Mittfünfziger sein Geld nicht nur mit Büroarbeit verdiente. Derb und schwielig waren sie, trocken und eingerissen von der häufigen Benutzung scharfer Waschpaste. Die Nägel beider Daumen waren von einer seltsamen, nach innen eingedellten Form. In der Nacht hatte es Neuschnee gegeben. Auf der zweispurigen Straße lag Schneematsch, von unzähligen Reifen zu Spurrinnen ausgefahren und immer glatter werdend. Die Scheibenwischer bewegten sich mit quietschenden Geräuschen über die Panoramascheibe, das vom Vordermann hochgeschleuderte Wasser enthielt Streusalz, die hellen Schlieren erschwerten die Sicht.

Mürrisch blickte Jürgen Finkenwerder auf seinen Beifahrer, der sich auf seinem Sitz räkelte, als ginge ihn das alles nichts an. Der Mann war nur wenig jünger, aber seine Haare waren heller, deshalb fiel der Grauton nicht so deutlich auf. Umso stärker war dafür sein Bauchansatz ausgeprägt, obwohl sein Gesicht und seine Extremitäten schlank waren. Auch seine Hände zeugten von einem arbeitsreichen Leben. Die Schuhe ausgezogen, lagen die in verbrauchten Socken steckenden Füße ausgestreckt auf dem mächtigen Armaturenbrett.

Aus den Augenwinkeln bemerkte der Fahrer im letzten Moment, dass der Wagen vor ihnen hart abgebremst wurde, weil die Ampel umsprang. Er stieg ebenfalls in die Bremse und stützte sich am Lenkrad ab. Das schwere Wohnmobil schlingerte auf der matschigen Fahrbahn, das Heck des Pkw kam bedrohlich näher, knapp dahinter kamen sie zum Stehen.

Ronald Leuschner schien dem Geschehen völlig entrückt zu sein. Er hatte sich mit den Füßen abgestützt, nur sein Kopf nickte bei dem Bremsmanöver nach vorn, das Handy in seinen Händen bewegte sich simultan zum Kopf. Wie gebannt starrte er auf den Monitor.

Finkenwerder ballte seine Faust und richtete sie drohend nach vorn.

„Du Idiot! Sogar wir wären noch bei Gelb durchgekommen. Sag mal, was treibst du da eigentlich?“

„Hier. Willst du mal sehen? Habe ich gerade erst aus dem Internet runtergeladen, ein kleiner Appetitmacher für unterwegs.“

Geheimnisvoll grinste er und hielt ihm sein Handy direkt vor die Nase. Finkenwerder warf nur einen raschen Blick auf den kleinen Bildschirm, der Straßenverkehr vor ihm verlangte seine ganze Aufmerksamkeit.

„So kann ich nicht viel erkennen. Ich habe nur etwas nackte Haut gesehen. Was war das?“

„Eine ganz niedliche Taube, höchstens sieben oder acht. Geile Bilder. Wie lieb sie in die Kamera guckt. Die würde ich mir auch gern mal vornehmen.“

„Und, wo hast du sie her?“

„Internet. Hab ich doch gesagt.“

„Internet, Internet,“ äffte der Fahrer. „So etwas gibt es nicht einfach so im Internet, werd mal genauer.“

„Tauschbörse. Habe ich mir runtergeladen.“

„Das habe ich befürchtet.“ Die Stimme wurde gereizter, der Mann presste die Worte zwischen den Lippen hervor. „Tauschbörse bedeutet, dass du auch etwas geben musst, sonst funktioniert der ganze Download nicht.“

„Ja natürlich, peer to peer.“

„Eben. Peer to peer. Geben und nehmen. Und was hast du gegeben?“

„Ein paar Bilder von unserer letzten Fahrt, was sonst?“

Der Fahrer zog die Luft scharf ein, ein gefährliches Zischen erklang.

„Bist du blöd? Merkst du nichts mehr? Wir waren uns darüber einig, dass unser Bildmaterial niemals in irgendeiner Tauschbörse auftaucht.“

„Mach dir nicht ins Hemd. Ich habe nur Bilder genommen, auf denen man nichts von uns sieht, außer unseren besten Stücken natürlich, das war logischerweise nicht zu vermeiden.“

Er lachte heiser, es klang, als liefe die fotografierte Wirklichkeit noch einmal vor seinem geistigen Auge ab.

Finkenwerder ließ sich nicht locker.

„Diese Börsen werden überwacht, du Blödmann. Nicht nur von den Bullen. Rechtsanwälte beschäftigen ganze Bürokolonnen, um Urheberrechtsverletzungen abmahnen zu können, nicht zu vergessen die ganzen selbsternannten Schnüffler. Wenn die auf solches Material stoßen, geben sie die Daten an die Behörden weiter. Und wenn die deine Verbindungsdaten haben, ist der Rest ein Kinderspiel.“

Fluchend kurbelte er am Lenkrad. Der Ärger über den Leichtsinn seines Kumpanen hatte ihn abgelenkt. Die rechten Räder des Wohnmobils waren an den vereisten Rand geraten, das Fahrzeug versetzte und schaukelte auf. Nur mit Mühe konnte er den Wagen in der Spur halten. Sein Beifahrer aber blieb die Ruhe selbst, weder die ruppige Fahrweise noch die Vorwürfe erschütterten sein Gemüt.

„Alles Quatsch.“

Überheblich verzog er das Gesicht.

„Ich surfe anonym. Da passiert nichts, das ist doch sowieso alles nur Angstmacherei in den Medien mit der Überwachung.“

„Anonym ja? Und das soll funktionieren? Du kommst schon nicht mit deiner Firma klar und willst mir jetzt erzählen, dass du plötzlich der große Computerexperte bist. Lass gefälligst die Scheiße sein. Du reitest uns noch rein. Wir haben eine klare Absprache, absolute Diskretion. Von unseren Bildern und Videos geht nichts raus. Nur so funktioniert es, sonst lassen wir es in Zukunft oder ich fahre allein.“

„Allein? Vergiss nicht, wer die Kontakte in Cheb hat und stell dich nicht so an, die paar Bilder.“

„Wenn sie dich erwischen und hochnehmen, kann ich darauf warten, wann sie bei mir vor der Tür stehen. Unsere gemeinsame Verbindung nachzuweisen ist dann das kleinste Problem. Du schrammst ständig knapp an der Insolvenz vorbei mit deiner Klitsche und hast nichts zu verlieren, lange nicht so viel wie ich.“

Mit verfinstertem Gesicht blickte er stur nach vorn. Er betätigte den rechten Blinker und fuhr in einer langgezogenen Kurve auf die Autobahn. Lange Zeit sprach niemand von ihnen, beide hingen ihren Gedanken nach. Finkenwerder ärgerte sich, dass Leuschner die einfachsten, aber wichtigsten Sicherheitsregeln missachtete. Er dachte über Alternativen nach. In einem Punkt musste er Leuschner recht geben, er besaß die Kontakte in Cheb. Bewusst hatte sich Finkenwerder in der fremden Stadt zurückgehalten und Leuschner vorgeschickt. Dieser Sicherheitspuffer war es ihm wert, dass er ständig den größeren Anteil der Kosten für ihre Fahrten übernahm. Intuitiv spürte er, dass von Ronald Leuschner eine Gefahr ausging. Er musste einen Weg finden, die Spuren der Verbindung zwischen ihnen beiden zu verwischen. Die Winterlandschaft zog unterdessen wie ein Film an den Seitenfenstern vorbei. Der Scheibenwischer quietschte, weil das hochspritzende Wasser die Scheibe nicht ausreichend benetzte.

„So ein Mist, ich habe etwas Wichtiges vergessen.“

Der Beifahrer löste sich aus seiner Lethargie und riss den Fahrer aus seinen trüben Gedanken.

„Sag nicht, du hast vergessen, deinen Kumpel zu instruieren?“

„Nein, keine Panik, der weiß Bescheid. Deine Frau kann ruhig im Hotel anrufen. Er wird ihr erzählen, dass die Herren ausgegangen sind und ruft mich dann sofort auf dem Handy an. Da bleibt genügend Zeit zum Reagieren.“

„Und wenn er gar nicht da ist, wenn sie anruft?“

„So ein Seminar geht doch mindestens bis 16.00 Uhr, oder nicht? Da wird sie nicht früher anrufen, sie könnte doch stören. Und Punkt 16.00 Uhr ist mein Kumpel an der Rezeption, jeden Tag, bis in den späten Abend. Da kann nichts schiefgehen.“

Er schaute wieder auf das Handydisplay und klopfte mit den Fingerspitzen leicht auf das dargestellte Bild.

„Ich habe kein Geschenk, nichts, überhaupt nichts. Das habe ich völlig vergessen. Fahr an der nächsten Raststätte raus, vielleicht kann ich dort noch etwas organisieren.“

„Muss das sein? Wir sind sowieso schon spät dran durch die Straßenverhältnisse.“

„Dauert nur ein paar Minuten.“

Nach weiteren zwanzig Minuten, in denen keiner von beiden sprach, ließ der Fahrer das Wohnmobil auf dem Lkw-Parkplatz einer Rastanlage ausrollen.

„Hier.“

Ronald Leuschner drückte ihm sein Handy in die Hand.

„Sieh dir solange die geilen Bilder an, das bringt dich wieder auf bessere Gedanken und du verdirbst mir nicht länger die Laune.“

Für seinen Bauchansatz sprang er erstaunlich beweglich aus dem Wagen und stiefelte mit großen Schritten auf das Gebäude zu.

Finkenwerder starrte ihm genervt nach. Für ihn war Ronny nicht mehr als ein nützlicher Idiot. Er betrachtete die Bilder im Handy. Die Kleine war tatsächlich nicht schlecht, sehr schlank mit heller Haut und einem unverdorbenen Gesicht. Der Fotograf schien sie überredet zu haben, gymnastische Übungen zu machen und sie war mit Eifer dabei und spreizte die Beine so weit sie konnte. Solange keine zweite Person auftauchte, wirkten die Bilder einigermaßen unverfänglich. Er musste daran denken, wie er seinen Begleiter bei einem dieser trockenen Berufsseminare kennenlernt hatte. Plötzlich lag eine Zeitschrift über Freikörperkultur auf dem Tisch. Auf der Titelseite ein kaum zehnjähriges Mädchen, unbekleidet. Er konnte sich bei dem Anblick nicht zurückhalten und hatte zugeschnappt wie ein Fisch bei einem Köder. So dauerte es nicht lange, bis sie sicher waren, einen Gleichgesinnten vor sich sitzen zu haben. Er befeuchtete seine Lippen. Seine schlechte Laune besserte sich, er spürte, wie sich die Vorfreude auf die kommenden Tage in Erregung verwandelte. Diese Fahrt sollte ein letzter Baustein in seinem Plan sein. Finkenwerder war ein nüchterner, rational denkender Mensch, der es nicht zuließ, dass seine Lust unkontrolliert die Oberhand über sein Tun übernahm. Ronny dagegen war eher romantisch veranlagt. Er bildete sich ein, er würde den Mädchen mit seinen Geschenken eine Freude bereiten und sie würden sich ihm deshalb mit Lust hingeben. Der gealterte Liebhaber, der ein junges Mädchen in die Freuden der Liebe einführt. Lächerlich. Als würde eine Achtjährige Lust empfinden. Sie funktionierten, weil sie sonst von ihren Zuhältern verprügelt würden. Warum sollte man also nicht selbst auch ein wenig Hand anlegen? Wie sehr es ihn erregte, einen dieser kleinen Körper mit dem Gürtel zu bearbeiten.

Er war noch ganz in das Anstarren der Abbildungen und in seine Phantasievorstellungen vertieft, dass er nicht mitbekam, wie Ronny zum Wohnmobil zurückkehrte. Ertappt gab er ihm das Handy zurück.

„Nicht schlecht.“

„Sag ich doch und deine Laune ist auch gleich besser. So eine wie die Kleine müssten wir bekommen. Wie die die Beine bewegen kann. Die hat noch gar keine Haare. Aber die Taube vom letzten Mal war auch nicht schlecht. Die wäre auch wieder in Ordnung.“

„Ich weiß nicht, die war ganz in Ordnung, aber sie müsste jetzt bald zehn sein. Wenn sich die ersten Tittchen abzeichnen, interessieren sie mich nicht mehr. Aber schön gejammert hat sie, als ich sie mir mal richtig vorgenommen habe. Und. Hast du etwas bekommen?“

„Ja, hier.“

Mit einem breiten Grinsen ließ er aus seiner geschlossenen Faust eine Kette aus billigen, roten Plastikperlen gleiten, bis sie an seinem Zeigefinger hängenblieb und hin und her schaukelte.

„Wenn ich einer Kleinen diese Kette um den Hals lege, wird sie viel geschmeidiger, wie Wachs in meinen Händen. Sogar die Kleinsten sind schon scharf auf Klunker. Kaum zu glauben, mit welchem Schrott man die kleinen Biester zufriedenstellen kann.“

„Aber nur die ganz Kleinen, die etwas Größeren wissen genau, was los ist. Da bin ich lieber für die harte Tour, dann wissen alle, wo es langgeht.“

Finkenwerder lachte schallend. Das Wohnmobil setzte sich wieder in Bewegung.

„Siehst du hinter meinem Sitz die kleine, schwarze Tasche?“, fragte Finkenwerder gutgelaunt und deutete mit dem Kopf nach hinten.

„Zieh sie mal zu dir ran und wirf einen Blick hinein.“

Neugierig geworden drehte sich Ronald Leuschner auf seinem Sitz herum. Er beugte sich vor und angelte mit der linken Hand nach der beschriebenen Tasche, bis er sie auf seinem Schoß abstellen konnte. Umständlich öffnete er zwei Verschlussclips, klappte den Deckel hoch und hielt gleich darauf einen digitalen Camcorder in der Hand.

„Die neueste Generation, super Auflösung und eine riesige Festplatte.“

Leuschner pfiff anerkennend durch die Zähne.

„Und hier?“

Daumen und Zeigefinger machten eine reibende Bewegung.

„Für einen Tausender bekommst du den nicht, aber dafür hast du eine astreine Bildqualität, fast wie im Fernsehen.“

Der sich immer mehr verbessernde Gemütszustand seines Kumpels schien Leuschner sofort auf seine Weise nutzen zu wollen.

„Du Jürgen, ich bin ein bisschen klamm. Kannst du mir mit ein paar Scheinen aushelfen?“

Der Angesprochene drehte seinen Kopf und schaute lange, viel zu lange zur Seite.

„Kommt nicht infrage, Ronny. Du schuldest mir immer noch einen Teil von unserer letzten Fahrt. Ich miete jedes Mal das Wohnmobil und zahle die Spritkosten. Fährst du immer noch deinen Riesenschlitten? Sieh zu, dass du den Wagen los wirst.“

„Den will doch keiner haben, hab ich doch schon versucht.“

Er zog sich wieder auf die äußere Ecke des Beifahrersitzes zurück und beschäftigte sich wieder mit seinem Handy. Das Thema Geld sprach er nicht mehr an.

Kapitel 4

Der kleine Zufahrtsweg lag in nahezu völliger Dunkelheit. Nur am Anfang und am Ende standen zwei brennende Laternen, sie wirkten wie kleine, helle Inseln in einem dunklen Meer. Durch den Kontrast ließen sie die Umgebung umso finsterer erscheinen.

Aus der Ferne drang die undefinierbare Geräuschkulisse der Großstadt wie ein beruhigendes Rauschen herüber, im kleinen Gewerbegebiet selbst herrschte absolute Stille.

Vor Valerie befand sich rechts vom Weg ein mit mannshohem Maschendraht eingezäunter Flachbau, dessen Silhouette sich vor dem Hintergrund der Lichtabstrahlung der Stadt vage abzeichnete. In seiner Höhe standen am Straßenrand mit einigem Abstand zwei Lkw-Wechselbrücken auf ihren spinnenbeindünnen Stützen. Dahinter parkte ein Kastenwagen, der trotz der Dunkelheit alt und verbraucht wirkte.

Gegenüber, auf der anderen Straßenseite, lag der zum Flachbau gehörige Firmenparkplatz um diese Zeit völlig verwaist. Kein einziges Fahrzeug parkte darauf.

Valerie streckte die Beine durch und seufzte leise. Ihre Gedanken wanderten für einen Moment zu Zoé, die zuhause friedlich in ihrem Himmelbett schlief, hoffentlich! Nele, die gerade volljährig gewordene Nachbarstochter aus dem Erdgeschoß verdiente sich immer gern ein kleines Taschengeld mit Babysitten. Am liebsten abends, wenn Zoè schlief und sie im Wohnzimmer auf dem riesigen Flachbildschirm von einem Musiksender zum anderen zappen konnte.

Über eine Stunde kauerte sie bereits gespannt hinter dem Lenkrad und starrte, notdürftig geschützt durch ein ausgefranstes Gebüsch, von einem verlassenen Grundstück in die Straße hinein. Zumindest hielt sie es für verlassen, von dem Maschendrahtzaun waren nur noch Fragmente erhalten. Vor einem schmuddeligen Schiebetor lag ein Haufen Bauschutt und Firmenschilder waren nirgends zu sehen gewesen. Aus den Fugen der Pflasterung kämpfte sich die Vegetation zurück, überall auf dem Vorplatz standen kleine Sprösslinge, die kräftigsten waren gut kniehoch. Das Gebüsch, hinter dem sie nach sorgfältiger Prüfung der Örtlichkeit den dicken Volvo versteckt hatte, verdiente den Namen normalerweise nicht. Bis Hüfthöhe war es noch einigermaßen grün, darüber war es so licht wie ein abgetakelter Weihnachtsbaum.

Egal. Hauptsache, die reflektierenden Teile des Autos waren verdeckt.

Wenn nicht gleich etwas passiert, werden wir wohl abbrechen müssen, war ihr nächster Gedanke und schon musste sie über den ungewöhnlichen Auftrag grübeln.

Ihr Auftraggeber, der Besitzer der kleinen Elektronikfirma in dem eingezäunten Flachbau, vermutete, dass einer seiner Mitarbeiter in dieser Nacht aufkreuzen und die Räumlichkeiten betreten würde.

Der Mann war durch interne Kontrollen aufgefallen und sollte angeblich die Alarmanlage und die Überwachungskameras manipuliert haben, um ungesehen ins Objekt zu gelangen. Er konnte nicht wissen, dass längst andere, neu installierte Kameras das Geschehen aufzeichnen würden. Der Seniorchef, ein großer, stämmiger Mann mit vollem, schlohweißem Haar und rot durchzogenen Wangen, hatte sie auffallend, ja unverschämt lange gemustert und mit Komplimenten überhäuft. Unverbindlich lächelnd nahm Valerie die gerahmten Bilder der Enkelkinder auf dem Schreibtisch zur Kenntnis.

„Achtung, es kommt ein Auto.“

Annas Stimme, von der Freisprechanlage verzerrt, zerstörte die Stille. Obwohl sie auf diese Meldung erwartete, zuckte Valerie kurz zusammen.

„Das wird er sein, er blinkt. Siehst du ihn schon?“

„Nein.“ Aufmerksam starrte sie in die Dunkelheit. „Doch. Jetzt sehe ich den Lichtschein.“

Scheinwerferkegel wurden immer heller, dann bog ein kleiner Kompaktwagen langsam in die Straße ein. Für einen Sekundenbruchteil schaute Valerie direkt in das Licht und war geblendet. Der Wagen fuhr weiter in Richtung des Parkplatzes. Wie in Zeitlupentempo kam er näher, der Fahrer schien auf jedes Detail zu achten. Beim Einbiegen in den kleinen Parkplatz blieb das Fahrzeug kurz stehen, die Scheinwerfer richteten sich genau auf das Gebüsch, hinter dem Valerie mit ihrem Wagen stand. Ihr Herz klopfte bis hinauf in den Hals. Langsam rutschte sie noch tiefer den Sitz hinunter, obwohl sie sich in dem großen SUV ohnehin immer verloren vorkam und kaum zu sehen war. Zwischen dem Lenkrad und der ausgeklappten Navi lugte sie hinüber. Sie atmete erleichtert aus, als der Wagen endlich auf den Platz fuhr und stand, die Scheinwerfer erloschen.

„Und? Was passiert? Halt mich auf dem Laufenden.“

Trotz der Verzerrung war Annas Anspannung zu spüren.

„Gar nichts. Er ist noch nicht ausgestiegen. Schätze, er wartet ab, ob alles ruhig bleibt.“

Wie zur Bestätigung flammte im Innern des fremden Wagens für einen kurzen Moment ein Feuerzeug auf.

Valerie nahm das Fernglas mit Restlichtaufheller vom Beifahrersitz und führte es vor die Augen. Augenblicklich wurde die Welt um sie herum grün. Der winzige Glühpunkt der Zigarette reichte aus, um das Gesicht des Mannes soweit zu erhellen, dass sie seine Konturen erkennen konnte. Er schien schlank zu sein, durch den Schattenwurf wirkte er besonders markant. Sie legte das Fernglas zur Seite und nahm die Digitalkamera in die Hand.

„Er raucht.“

„Wir leben auch nicht wesentlich gesünder um diese Zeit. Wo sind eigentlich die Außendienstmitarbeiter, von denen du heute gegenüber der Tante vom Jugendamt gesprochen hast?“

„Ach Anna. Lass deine Sticheleien.“

„Ich mein ja nur, die könnten uns jetzt mal ablösen kommen.“

„Anna-Lena, halt endlich deine bösartige Klappe, es geht los.“

Die Tür des Autos schwang auf. Die Innenbeleuchtung war zuvor ausgeschaltet worden, im Fahrzeuginneren blieb es dunkel. Ohne ein Geräusch zu verursachen, drückte der Mann die Tür zurück ins Schloss. Schnell schoss Valerie einige Aufnahmen. Sich nach allen Seiten umschauend ging die schlanke Person zügig über die Straße zum schweren Rolltor.

Valerie konnte den Mann hantieren sehen und nach wenigen Augenblicken verschwand die Gestalt auf dem Gelände. Valerie verlor sie aus den Augen, weil die aus ihrer Sicht vordere der beiden Wechselbrücken die weitere Sicht auf das Grundstück versperrte.

Wieso stehen diese Kisten nicht auf dem Parkplatz?

Erst als ein Bewegungsmelder die Beleuchtung des unmittelbaren Eingangsbereichs am Gebäude aufflammen ließ, konnte Valerie seine ungefähre Position erahnen.

„Er ist jetzt im Gebäude.“

„Na endlich, ich hatte schon befürchtet, wir müssen zu dritt den Mond anheulen.“

„Ich schalte dich mal kurz weg, muss telefonieren.“

„Ihr Mann hat soeben das Firmengebäude betreten“, raunte Valerie leise in ihr Handy, als könnte der Observierte mithören. Sie lauschte den Worten ihres Gesprächspartners und schaltete gleich darauf wieder zu Anna zurück.

„Wir werden ihm folgen, wenn er sich wieder auf den Weg macht.“

„Das fällt ihm früh ein. Eine Observation mit zwei Fahrzeugen ist unmöglich. Er wird es sofort merken.“

„Wir werden eben zaubern müssen. Unser Auftraggeber möchte gern wissen, was er mit den Geräten macht, die er raus schafft. Wer weiß, ob es sobald wieder eine Gelegenheit gibt.“

„So ein Blödsinn. Wir werden ...“

„Er kommt zurück, Klappe halten“, unterbrach Valerie ihre Freundin in gespielter Strenge. Das zwischenzeitlich erloschene Licht am Gebäude brannte wieder. Gleich darauf hantierte die dunkle Gestalt wieder am Schloss des Rolltors und ging dann, sich immer wieder hektisch nach allen Seiten umschauend, schräg über die Straße zu seinem Wagen.

Valerie war ausgestiegen und kauerte mit der Kamera in der Hand hinter dem Gebüsch, weil sie sich von hier aus bessere Bilder versprach. Der Auslöser verursachte leise klickende Geräusche.

„Er fährt gleich los, setz dich schon mal in Bewegung. Du fährst vorweg, solange es möglich ist. Er kommt, es geht los.“

„Und. Hat er etwas raus geschafft?“

„Ich konnte nichts erkennen. Wird so klein gewesen sein, dass es in die Jackentasche passt.“

Der kleine Wagen verließ ohne Licht den Parkplatz, erst als er schon ein ganzes Stück auf der Straße fuhr, wurden die Scheinwerfer eingeschaltet.

Valerie saß längst wieder hinter dem Steuer. Sie startete den Dieselmotor und fuhr ebenfalls ohne Licht in die Straße. Der Wagen vor ihr bog nach rechts ab und verschwand aus ihrem Blick, endlich konnte sie die Scheinwerfer betätigen.

„Er ist jetzt hinter mir. Lange wird das nicht gutgehen.“

„Fahr erst mal. Lass dir nichts anmerken, wenn du falsch abbiegst. Mach keine Fisimatenten, fahr normal weiter, bis du unauffällig drehen kannst. Komm dann einfach hinter mir her und wir wechseln uns ab. Solange wir per Handy verbunden sind, kann nichts schiefgehen.“

Anna lachte.

„Fisimatenten, das hat meine Oma auch immer gesagt.“

Die Fahrt währte nur kurz. Sie ging wenige Kilometer ziemlich direkt durch das nächtliche Hamburg. Der Verkehr war noch lebhaft genug, um nicht aufzufallen. Anna schaffte es geschickt, an zwei Kreuzungen so verhalten zu fahren, dass sie unauffällig vor dem Zielobjekt bleiben konnte. Nur an der dritten Kreuzung sah es zunächst so aus, als würde der Mann geradeaus fahren wollen. Erst im letzten Moment bog er nach rechts ab. Anna musste geradeaus weiterfahren und Valerie schloss dichter auf. Der große Volvo würde im Rückspiegel nicht lange unentdeckt bleiben. Zum Glück ging es nach wenigen Hundert Metern auf einen Gewerbehof, auf dem gleich vorn eine Tankstelle mit großer Waschanlage und ein Autozubehörhandel ihr Domizil hatten. Beide Geschäfte waren längst geschlossen und lagen im Dunklen, nur gegenüber auf dem großen Platz brannte noch die Neonreklame eines Truckerimbisses. Valerie fuhr mit ihrem Geländewagen in größerem Abstand hinter dem Mann her. Der kurvte um die Rückseite der Waschanlage und war nicht mehr zu sehen. Blitzschnell dirigierte sie Anna auf den Parkplatz vor der Kneipe. Sie selbst wartete in sicherer Entfernung ab, was weiter geschehen würde. Das Auto kam auf der anderen Seite der Waschanlage nicht mehr zum Vorschein, er musste also angehalten haben, sonst hätte sie ihn sehen müssen.

„Kannst du die Umgebung überblicken, falls er doch wieder losfährt?“

„Ja, das kann ich sehen, kein Problem.“

„Ok. Ich suche mir auch einen Platz und komme zu dir.“

Valerie stellte ihren Wagen ein Stück weiter an der Straße ab und ging mit ruhigen Schritten über den Platz. Sie wirkte wie eine späte Nachtschwärmerin, die in die einzige Kneipe weit und breit strebte. Unmittelbar, bevor Valerie die Freundin erreichte, öffnete sich die Kneipentür und zwei Pärchen kamen heraus. Laut lachend und gestikulierend standen sie vor dem Eingang. Einer der beiden Männer hatte erhebliche Schlagseite und musste sich am Geländer der kurzen Treppe festhalten, was die anderen nur noch mehr zu amüsieren schien.

Valerie nutzte die Unruhe, die einen Beobachter hoffentlich ablenken würde und glitt geräuschlos auf den Beifahrersitz neben Anna. Die hatte ihren behindertengerecht umgebauten Kleinwagen zwischen zwei mächtige Geländewagen amerikanischer Herkunft gequetscht und starrte auf die Waschanlage.

„Hast du ihn schon gesehen?“

„Nein, er hat sich noch nicht blicken lassen.“

Valerie zog das Fernglas mit Restlichtaufheller unter ihrer Jacke hervor.

„Doch, da ist er. Er steht an der rechten Ecke und schaut sich um. Er scheint auf jemanden zu warten und wirkt hektisch.“

Valerie sprach leise, mehr zu sich selbst.

„Wahrscheinlich hat er in seiner Firma etwas geklaut, was er jetzt vertickern will, ist doch klar.“

Anna schien wieder in ihrem Element zu sein, der Oberkörper war angespannt und ihre Augen funkelten unternehmungslustig. Ohne etwas zu sagen entwand sie Valerie das Nachtsichtgerät und schaute selbst hindurch.

„Er ist tatsächlich ziemlich aufgeregt, dreht den Kopf wie ein alter Wendehals. Wir haben verdammtes Glück gehabt, dass die Fahrt so kurz war. Lange wäre das nicht mehr gutgegangen.“

Valerie antworte nicht darauf, sie nickte nur gedankenverloren.

Sie dachte darüber nach, wie die Observation weitergehen würde. Wie sollten sie den möglichen Empfänger des Diebesgutes identifizieren? Auf die Entfernung würde selbst die Hochleistungskamera keine brauchbaren Bilder liefern. Die Observation vor dem Firmengebäude mit den Aufnahmen des Mannes sollte nur ein weiterer Baustein in der Beweiskette sein. Für den Fall, dass er sein Gesicht vor den Videokameras im Inneren des Gebäudes verbarg.

Ein Schatten, der wie aus dem Nichts plötzlich links neben Anna auftauchte, riss sie aus ihren Überlegungen. Tief gebückt stierte ein Mann mit stumpfen Augen neugierig in den Wagen. Valerie zuckte zusammen und stieß die Freundin mit dem Ellenbogen an. Die hatte immer noch nichts bemerkt und wandte sich mit fragendem Blick Valerie zu. Auf deren Kopfnicken drehte sie sich zurück nach links und schaute direkt in das breite, gerötete Gesicht eines offensichtlich sturzbetrunkenen Kerls. Vor Schreck fiel Anna das Fernglas aus den Händen und es verschwand mit gedämpften Poltern im Fußraum. Der Mann schien das Fernglas nicht registriert zu haben, er interessierte sich eindeutig nur für Anna. Zu einem gegrölten unflätigen Spruch, der eine abwertende Bezeichnung für den Geschlechtsakt beinhaltete, klopfte er mit der Hand aufs Autodach. Augenblicklich hatte sich Anna wieder gefangen.

„Ey Alter, hau ab, du alter Wichser!“, brüllte sie wütend.

Dazu formte sie mit der rechten Hand eine hohle Faust, die sie hoch und runter bewegte. Die Augen des Typen wurden größer, seine dunkelblonden Haare standen struppig vom Kopf ab. Er jaulte etwas Unverständliches und kam mit seinem massigen Körper noch dichter an das Fenster heran. Beide Hände langten breit auseinander auf das Dach des kleinen Autos und schüttelten es, seine Hüfte vollführte dabei eindeutige Stoßbewegungen.

Während der Wagen schaukelte, als würde er über eine Teststrecke gejagt, wanderte Valeries linke Hand in ihre Jackentasche und bekam die kleine Dose Pfefferspray zu fassen. Sie bereitete sich darauf vor, Anna ein Zeichen zu geben, damit sie die Fensterscheibe einen Spalt herunterließ. Plötzlich drehte der Kerl ab, der Wagen beruhigte sich wieder. Anscheinend hatte ihm sein Fahrer etwas zugerufen. Der Typ machte noch eine abwinkende Armbewegung und kletterte schwerfällig auf den Beifahrersitz des Geländewagens, der gleich darauf gestartet wurde und mit grollendem Motorengeräusch losfuhr. Eine Wolke verbrannter Benzindämpfe blieb zurück und drang ins Auto.

„Puuh, was der Alkohol aus einem Kerl macht.“

„Einen Vollidioten. Und jeder, der hier rumschleicht und einigermaßen bei Verstand ist, hat mitbekommen, dass hier im Auto jemand sitzt. Da hätten wir auch ein Magnetblaulicht aufs Dach pappen können, das wäre kaum auffälliger gewesen. Und du musstest ihn auch noch provozieren.“

„Oder er denkt, hier sitzt eine tapfere kleine Ehefrau, die auf ihren saufenden Mann wartet und von anderen Trinkern belästigt wird. Außerdem, was gab es denn bei dem noch zu provozieren, der war doch schon voll in Fahrt.“ Sie deutete mit der Hand nach links. „Irgendwie fühle ich mich jetzt nackt, ohne unseren Flankenschutz.“

„Da kommt ein Auto.“ Valerie machte mit dem Kopf eine Bewegung nach vorn in Richtung der Zufahrtsstraße.

Anna fischte erstaunlich schnell das Fernglas aus dem Fußraum und hielt es bereits vor den Augen, als der fremde Wagen noch auf der Anfahrt war. Automatisch schwenkte sie in die Richtung, in die Valerie gedeutet hatte.

„So ein Mist“, fluchte sie gleich darauf los. „Jetzt habe ich genau in den Scheinwerfer gesehen, ich bin blind.“

Sie nahm das Gerät herunter und rieb sich die Augen.

Glucksend unterdrückte Valerie ein Lachen.

„Wie doof ist das denn? Da kannst du auch mit einem Fernglas in die Sonne sehen. Gib her.“

Sie übernahm wieder den observierenden Part und verfolgte den neu ankommenden Wagen, der langsam über den nur schwach ausgeleuchteten Platz rollte und im Schlagschatten neben der Waschanlage zum Stehen kam.

Der Mann an der Ecke der Anlage setzte sich in Bewegung. Sorgsam darauf bedacht, ebenfalls im Schatten zu bleiben, näherte er sich dem Wagen. Valerie konnte erkennen, dass er etwas in der Hand trug.

„Du hättest ruhig etwas mehr Geld ausgeben können. Die besseren Geräte haben einen eingebauten Schutz für die Augen und blenden grelle Lichtquellen aus.“

„Da drüben passiert etwas. Sei leise.“

Der neu Angekommene stieg ebenfalls aus. Im grünen Licht des Restlichtaufhellers konnte Valerie erkennen, dass die beiden Männer miteinander redeten. Wobei die meiste Zeit der Alte auf den Neuankömmling einredete und dieser nur am Nicken war.

Dann wechselte ein kleiner, etwa faustgroßer Gegenstand den Besitzer.

„Jetzt hat er ihm etwas übergeben, hast du das Kennzeichen von dem Kerl notiert. Der wird gleich wieder verschwunden sein.“

Aber das Gegenteil geschah. Der Mann ging geradewegs zur Tankstelle, hantierte an der stählernen Seitentür und verschwand darin. Als wäre es kein konspiratives Treffen gewesen, sondern eine ganz normale Verabredung, flackerte plötzlich die Neonbeleuchtung und der Verkaufsraum der kleinen Tankstelle war hell erleuchtet.

Valerie und Anna sahen sich verblüfft an.

„Ich muss dringend telefonieren. Das hatte ich nicht erwartet.“

Mit wenigen Worten setzte sie ihren Auftraggeber in Kenntnis, ohne das Fernglas abzusetzen.

„Das Licht ist wieder ausgegangen. Er kommt zurück und geht wieder auf ihren Mitarbeiter zu.“

Ihre Stimme war so leise, dass selbst Anna ihre Ohren spitzen musste.

„Sie haben recht, er gibt ihm etwas zurück. Das Teil scheint dasselbe zu sein wie vorhin. Zumindest ist es genauso groß. Das Treffen ist zu Ende, sie trennen sich.“

Es entstand eine kurze Pause.

„Nein, vielen Dank.“

„Nein, wirklich nicht. Ich werde jetzt mit meiner Lebensgefährtin nach Hause fahren und mir mit ihr einen schönen Abend machen.“

Wieder eine Pause.

„Ja, das stimmt, man sieht niemandem seine Präferenz an. Bis morgen dann.“

Langsam ließ sie die Hand mit dem Fernglas sinken.

Mit großen Augen starrte Anna sie fragend an.

Unterdessen verließen beide Wagen das Gelände und verschwanden auf verschiedenen Wegen in der Nacht.

„Und? Was ist jetzt?“

Valerie lächelte tiefgründig.

„Ich habe ihm gerade sein Weltbild zerstört. Der arme Mann war ganz geschockt. Lesben waren für ihn latzhosentragende Frauen mit kurzen stacheligen Haaren, vorzugsweise bunt.“

„Wer sagt uns denn, dass es nicht so ist? Und, was machen wir beide jetzt?“

„Feierabend.“

Kapitel 5

„Los, nun mach endlich. Mir ist kalt. Steck ihr endlich die verdammte Zunge in den Hals.“

„Anna, Mensch. Hör auf damit“, raunte Valerie leise. Erschrocken drehte sie sich nach allen Seiten um, ob irgendjemand Notiz von Annas Ausfällen genommen hatte. Die beiden älteren Damen am Nachbartisch schienen nichts mitbekommen zu haben, sie unterhielten sich weiter angeregt und nippten dabei an ihrem Kaffee. Davon abgesehen hätte sich Anna ohnehin nicht stören lassen, wenn sie erst einmal in Fahrt geraten war. Sie versuchte, mit den Händen über Kreuz die Kälte von den Oberarmen und Schultern zu reiben. Gleichzeitig behielt sie angespannt den abgewinkelten Monitor der Hochleistungskamera im Auge, die unscheinbar auf ihrem rechten Oberschenkel lag. Das Objektiv dieser Kamera wiederum fixierte ein Pärchen, das sich mindestens dreißig Meter entfernt in der Außengastronomie des benachbarten Restaurants niedergelassen hatte. Der Mann war Anfang 40, schlank, korrekter Haarschnitt, Businessanzug mit Krawatte, sein Trenchcoat hing über eine freie Stuhllehne. Die Frau nur wenig jünger, blonde Pagenfrisur, ebenfalls schlank und ebenso geschäftsmäßig mit dunkelblauem Hosenanzug bekleidet. Zwei Arbeitskollegen, so wirkten sie zumindest, Banker oder Versicherungsvertreter. Während Anna hochkonzentriert auf den richtigen Moment wartete, tat Valerie, genauso hochkonzentriert, als ginge sie das alles nichts an und versuchte, so unauffällig wie möglich zu wirken.

„Ja genau, bis ran an die Mandeln. Super. Geht doch. Gib alles.“

Valerie verdrehte die Augen. Die Freundin würde sich nie ändern.

Leise Klickgeräusche verrieten, dass Anna den Auslöser drückte und eine ganze Serie von Bildern schoss.

Mit Schwung drehte sie den Rollstuhl eine Vierteldrehung herum, dass beinahe die Kamera von ihrem Schoß gefallen wäre. Ihre großen dunklen Augen funkelten listig.

„Geschafft, den Sack haben wir im Sack. Jetzt können wir zum gemütlichen Teil übergehen.“

„Schön wär’s. Die Bilder reichen seiner Frau nicht, wir werden die beiden weiter observieren müssen. Ich muss wissen, was sie unternehmen. Wenn wir Glück haben, geht es nur ins nächste Hotel.“

„Und dann?“

Anna schaute ungläubig.

„Müssen wir auch noch fotografieren, wenn sie ...?“

Sie formte mit Daumen und Zeigefinger der linken Hand einen Kreis und ließ ihren rechten Zeigefinger rein und raus fahren. Die obszöne Geste war der jüngeren der beiden älteren Damen aufgefallen, mit gerunzelter Stirn unterbrach sie ihr Gespräch, setzte ihre Tasse ab und visierte Anna irritiert. Danach schaute sie über ihre zu Valerie herüber, die schmunzeln musste.

Guck mal an, so alt bist du doch noch nicht.

„Keine Panik. Wenn sie in ein Hotel verschwinden, rufe ich seine Frau an, sie wird ihn dann in der Empfangshalle in Empfang nehmen, wenn er fertig ist.“

„Die Überraschung dürfte ihr gelingen. Also müssen wir hier noch länger rumlungern. Hoffen wir, dass er scharf genug ist und Geld für ein Hotel ausgeben will. Stell dir vor, die wollen es womöglich im Auto machen. Ich sehe uns schon in einem dunklen Parkhaus herumturnen.“

Sie seufzte und drehte sich mit dem Rollstuhl wieder so, dass sie aus dem Augenwinkel die Zielpersonen beobachten konnte und richtete die Kamera erneut ein.

„Was ist eigentlich aus unserer Observation neulich Nacht geworden, der Mann an der Tankstelle? Du hast dich doch mit dem Auftraggeber, deinem neuen Verehrer getroffen.“

Valerie beugte sich vor, weil sie die Stimme absenkte, die Dame vom Nachbartisch unterhielt sich zwar weiter mit ihrer Begleiterin, aber Valerie war nicht entgangen, dass sie ständig herüber spannte.

„Das mit dem Verehrer hat sich zum Glück erledigt. Mein kleiner Hinweis auf eine Lebensgefährtin hat ihn abkühlen lassen. Er war völlig distanziert und professionell, ganz so, wie es sich gehört. Seine Firma wartet und vertreibt EC-Terminals, das sind diese Dinger, wo du im Geschäft deine EC Card reinsteckst.“

„Mensch Valli. Stell dir vor, ich weiß, was ein EC-Terminal ist.“

Anna zog schnaufend die Luft ein und drehte ruckartig den Kopf weg.

„Skimming!“

„Und was ist das nun wieder?“

„Aha. Ich dachte, das wüsstest du auch.“

Annas rotzige Art forderte regelrecht zum Sticheln heraus, Valerie grinste bewusst so überheblich, wie es ihr möglich war.

„Datendiebstahl. Er hat einen Terminal so manipuliert, dass er die Daten des Magnetstreifens und die PIN aufzeichnet. Das manipulierte Gerät hat er seinem Komplizen, dem Tankwart gegeben, der es, damit es niemand bemerkt, in der Nacht im Geschäft ausgetauscht hat. Mit dem Gerät konnten sie über mehrere Tage die Kundendaten auslesen und damit aus stinknormalen Kartenrohlingen mit Magnetstreifen EC-Karten-Dubletten herstellen und die Konten abräumen. Das heißt nein, es muss heißen 'hätten sie können', denn nach jener Nacht haben die Kollegen der Kripo übernommen. Wir sind raus.“

„Dann war er ja ein richtig dicker Fisch.“

„Na ja, wenn überhaupt untere Mittelklasse. Die dicken Fische brechen nicht nachts in die eigene Firma ein.“

„Und. Bekommen wir zehn Prozent der möglichen Beute?“

„Ja, schön wär's. Ich konnte nur den üblichen Satz berechnen. Aber wir haben einen neuen Auftrag. Eine Inkassofirma sucht einen Leasingbetrüger.“

„Das sind ja wirklich die unglaublichsten Kriminalfälle, die wir klären.“ Anna rümpfte die Nase.

„Was hast du denn gedacht, was ein Privatdetektiv so treibt? Die großen Fälle gibt’s nur im Fernsehen. Es könnte noch viel schlimmer kommen, als Kaufhausdetektive kleinen Mädchen und gefrusteten Hausfrauen hinterher zu schleichen.“

„Vergiss es, dafür müssen wir uns nicht hergeben. Über die Runden kommen wir allemal.“

„Ja klar, aber das hier hält unsere Reflexe auf trapp und du bist abgelenkt und kommst nicht so schnell auf dumme Gedanken.“

Anna reagierte nicht auf die Provokation, sie starrte angespannt hinüber zu den beiden Zielpersonen.

„Da hinten bei den Turteltauben kommt Bewegung ins Spiel, er winkt nach der Kellnerin. Wahrscheinlich soll es jetzt losgehen.“

Valerie schaute unauffällig hinüber. Der Mann bezahlte, stand auf und half seiner Begleiterin in einen dünnen Sommermantel, den sie zuvor nicht gesehen hatten.

„Wow, ein Kavalier alter Schule. Ich wette, das hat er bei seiner Frau schon ewig nicht mehr gemacht.“ „Die muss er auch nicht mehr beeindrucken, um sie zum Streichelzoo zu überreden. Wir müssen los, ich schiebe dich.“

Beinahe wäre wieder die Kamera von Annas Schoß gerutscht, die Freundin erwischte sie im letzten Moment. Valerie bahnte sich mit dem Rollstuhl einen Weg durch die Tische des Restaurants und bemühte sich, nirgends anzustoßen, während sie das Paar im Auge behielt. Das schlenderte eingehakt in Richtung Alsterpavillon und schien nicht den geringsten Verdacht geschöpft zu haben.

„Los, gib Gas. Wir müssen dichter ran, sonst verlieren wir sie im Gedränge.“

„Ich kann doch nicht laufen mit dir im Rollstuhl, sieh zu, dass du sie nicht aus den Augen verlierst.“

„Warum nicht? Zwei verrückte Weiber, die mitten in der Stadt für die Paralympics trainieren.“

Die Zielpersonen passierten den Pavillon. An der Straßengabelung blieben sie stehen. Auf Valerie wirkte es, als wären sie unschlüssig, wie es weitergehen sollte. Aber sie schauten sich nur verliebt in die Augen, schmiegten sich noch enger aneinander und bogen in die nach rechts abgehende Straße. Die Verzögerung gab Valerie und Anna Gelegenheit, näher aufzurücken. Nach wenigen Metern überquerte das Pärchen die Fahrbahn und verschwand mit schnellen Schritten im Eingang des nächsten Hotels.

Anna sah von unten zu Valerie auf.

„Stil scheint er immerhin zu haben. Der große Showdown findet also im Vierjahreszeiten statt. Wollen wir uns auch mit in die Lobby setzen und zuschauen, wie ihm die fünfte Jahreszeit bekommt?“

Valerie antwortete nicht, sie hatte bereits das Handy am Ohr, mit dem sie die betrogene Ehefrau instruierte.

„Nein.“

„Wir warten noch einen Augenblick, damit die beiden nicht wieder verschwinden. Seine Frau ist in einer Viertelstunde da. Dann hauen wir ab. Gleich kommt Nele mit Zoè vom Turnen zurück. Heute habe ich endlich mal wieder mehr Zeit für sie. Wir könnten zusammen etwas unternehmen. Hast du auch Lust?“

„Ich dachte schon, du fragst nicht mehr.“

Kapitel 6

„Anna, Anna.“

Zoè konnte es kaum abwarten, bis Valerie endlich die Tür aufgeschlossen hatte. Sie zwängte sich durch die entstehende Öffnung, stürmte wie ein Wirbelwind durch den Flur, umrundete im Wohnzimmer den Arbeitsbereich und lief in den Fitnessraum, in dem sie Anna vermutete. Auf dem Nachhauseweg hatte sie ihre im Kindergarten selbst gebastelte Papierblume stolz wie eine Trophäe getragen und wollte sie so schnell wie möglich präsentieren. Ihre Augen und ihr Mund öffneten sich enttäuscht, als sie in den leeren Raum schaute.

„Hier bin ich, Prinzessin.“

Anna kam aus dem Bad in den Flur gerollt.

„Die Physiotherapeutin musste etwas eher weg, ich habe schon ...“, sie wollte wohl geduscht sagen, aber dazu kam sie nicht mehr.

„Anna.“

Zoè sprang mit soviel Schwung auf ihren Schoß, dass der Rollstuhl ein Stück zur Seite wegdrehte. Das Handtuch, das sie um ihre nassen Haare geschlungen hatte, löste sich und glitt auf den Boden.

„Wow, ist das toll. Hast du das ganz allein gemacht?“

Sie schaute sich die Blume ganz genau von allen Seiten an, während Zoè stolz nickte.

Valerie beobachtete amüsiert die Szene und hob das Handtuch auf. Die beiden verstanden sich wunderbar, ohne irgendwelche Anlaufschwierigkeiten hatte sich die Kleine in das Leben der beiden Frauen eingefügt, als wäre es niemals anders gewesen. Besonders der Rollstuhl hatte es Zoè angetan. Anna drehte ihn so schnell um die eigene Achse, dass Zoè sich fest an sie drücken musste, sie quietschte vor Vergnügen.

„Hört mal, ihr beiden. Ich muss Anna und mir jetzt etwas zu Essen machen.“

„Und mir.“

„Nein Zoé, du hast schon im Kindergarten gegessen.“

„Ich will aber auch noch was essen.“

„Du bekommst von mir ein bisschen Salat ab.“

„Au ja, Anna. Dreh wieder, bitte bitte.“

„Wie ist es mit der Physiotherapeutin gelaufen?“

„Wie immer. Sie hat mich gequält, bis mir der Schweiß in Strömen gelaufen ist, aber gebracht hat es gar nichts.“

„Es wird schon noch etwas bringen. Du musst Geduld mitbringen, das dauert eben. Wenn du Gefühl in den Beinen hast, ist das doch ein gutes Zeichen.“

„Wenn morgens die Sonne scheint, ist das auch ein gutes Zeichen. Trotzdem kann es noch ein Scheißtag werden. Und jetzt lass Zoè und mich noch ein bisschen rumtoben.“

Wieder abgewürgt. In den letzten Wochen war Valerie aufgefallen, dass Annas Motivation für ihre Trainingseinheiten nachließ. Außerdem wich sie jedem Gespräch dazu aus. Entweder zog sie alles ins Lächerliche oder sie blockte von vornherein ab.

Nachdenklich verschwand sie in der Küche, bereitete einen Salat vor und backte ein Baguette auf.

„He ihr Beiden, wir können essen.“

Zoè befand sich immer noch auf Annas Schoß, als sie um die Ecke gerollt kamen.

„Wir sind heute Abend bei Gesi und Thore eingeladen, hast du daran gedacht?“

„Ja, natürlich“, antwortete Anna mit vollem Mund.

„Ich würde Zoè gern mitnehmen. Was meinst du? Wenn sie müde wird, legen wir sie bei Gesi ins Bett. Ich möchte nicht schon wieder einen Babysitter für sie suchen. Schon gar nicht in dieser Phase.“

Sie warf Anna einen vielsagenden Blick zu. Die nickte nur beiläufig und ließ sich nicht beim Essen stören.

„Und vorher wollte ich mit Zoè noch auf den Spielplatz gehen, kommst du mit?“

Zoè klatschte begeistert in die Hände.

„Nein, ich hab noch etwas vor“, antwortete Anna, wieder mit vollem Mund.

„Was denn?“

„Ich treffe jemanden, an der Alster.“

„Wen denn, wenn ich fragen darf?“

„Jemanden, den ich kennengelernt habe.“

„Oh, wo hast du denn jemanden kennengelernt?“

„Im Chat. Das wolltest du doch hören, oder?“

„Genau, das wollte ich hören. Sag mal Zoé, wo ist eigentlich deine Papierblume? Willst du sie nicht holen, damit wir sie hier auf den Tisch in eine Vase stellen können?“

„Oha, die Inquisition beginnt“, raunte Anna, nachdem Zoè verschwunden war.

„Bist du noch zu retten? Das Jugendamt schleicht hier ein und aus und du willst dich mit irgendeinem Fremden treffen. Zoè schnappt doch alles auf, und wenn die Frau beim nächsten Mal mit ihr spricht, wird sie alles brühwarm weitererzählen.“

„Das ist doch nur eine lockere Bekanntschaft, nichts weiter, nix Streichelzoo oder Jugend forscht. Du hast doch selbst gesehen, wie die Jugendamtstante darauf reagiert hat, dass hier keine Männer sind, die irgendwie prägend für Zoè sein könnten. Da kann ein Mann wohl nicht schaden. Und bevor du jetzt weiter fragst, ja, ich habe ihm verraten, dass ich einen Stubenporsche fahre.“

Valerie lehnte sich zurück und schaute die Freundin nachdenklich an. Die Vereinbarung zwischen ihnen war eine Wohngemeinschaft und seit dem Missverständnis beim Rechtsanwalt das Vorgeben einer Lebensgemeinschaft, bis Zoès Adoption endlich in Sack und Tüten war. Sie verlangte viel von Anna, dessen war sie sich bewusst. Konnte sie von ihr verlangen, dass sie sich völlig vom Leben zurückzog?

„Okay, aber mach ihm klar, dass wir lesbisch sind und du eigentlich nicht auf Männer stehst. Damit er gar nicht erst auf dumme Gedanken kommt.“

„Kommt er schon nicht. Er ist supernett, wirst schon sehen. Ich habe eine Bitte an dich. Komm nach ungefähr einer Stunde mit Zoè nach. Die Zeit reicht aus, um ihn einschätzen zu können. Danach entscheide ich dann, ob ich ihn überhaupt noch einmal sehen muss.“

****

Am Nachmittag spazierte Valerie mit Zoè Hand in Hand an der Binnenalster entlang. Zoè war mit dem Eis am Stiel beschäftigt, das sie an einem Straßenstand energisch erstritten hatte und brabbelte zufrieden vor sich hin. Je näher sie dem Alsterpavillon kamen, umso angespannter und unruhiger wurde Valerie. In Sichtweite zur Außenterrasse blieb sie stehen und lehnte sich an das Geländer.

So unauffällig wie möglich hielt sie Ausschau nach Anna und ihrer neuen Bekanntschaft.

Wegen des frühsommerlichen Wetters waren alle Tische besetzt, es herrschte ein geschäftiges Gedränge auf der Terrasse. Endlich, ganz am Rand des Außengeländers, entdeckte sie die Freundin. Zoè war immer noch ganz in ihr Eis vertieft, sie schien noch nicht einmal registriert zu haben, dass sie stehengeblieben waren.

Der Mann an Annas Tisch drehte ihr den Rücken zu, er war schlank und breitschultrig, seine Figur die eines Sportlers. Das dunkelblonde, kurz geschnittene Haar war gegelt, an den Seiten wirkte es stachelig, beinahe wie bei einem Igel. Er trug eine Jeans und ein dunkelblaues Poloshirt, ein sandfarbenes Sakko hing über den freien Stuhl an ihrem Tisch.

Anna hatte eine schwarze Bluse angezogen, sie wirkte schmal, schlanker als sonst.

Hat sie abgenommen? Das ist mir noch gar nicht aufgefallen.

Jetzt fiel Valerie auch wieder ein, dass die Freundin am Tag zuvor unbedingt noch zum Friseur musste. Der Bob, den sie sich schneiden ließ, stand ihr sehr gut. Der Schnitt und die dunklen Haare betonten ihre großen Augen und ihren Schmollmund. Attraktiv und selbstbewusst saß sie in ihrem Rollstuhl und schien sich angeregt zu unterhalten. Ihre Körpersprache ließ nur einen Schluss zu, der Mann war ihr überaus sympathisch.

Sie himmelt ihn ja richtig an.

Valerie verspürte einen Stich bei dem Gedanken, dass sie das Geschehen vor über zwei Jahren nicht hatte verhindern können.

Zoès Eis war aufgeschleckt, sie zupfte an Valeries Arm, augenblicklich kehrte sie in die Realität zurück.

„Schau mal Zoé, da hinten ist Anna.“

Sie hob die Kleine hoch, weil sie nicht über die Brüstung schauen konnte und zeigte mit der freien Hand in Richtung der Terrasse.

Begeistert jauchzte die Kleine, obwohl Valerie bezweifelte, dass Zoè Anna überhaupt erkannt haben konnte. Das Mädchen strampelte und wand sich, bis endlich die kleinen Füßchen den Boden berührten. Augenblicklich stürzte sie los. Valerie erwischte im allerletzten Moment einen Zipfel der Kleidung, damit sie nicht entwischen konnte, und wurde dafür von der Kleinen durch den schmalen Gang zwischen den Stuhlreihen gezogen. Auf den letzten Metern war das Kind nicht mehr zu halten, Zoè riss sich los und stürzte laut rufend auf Anna zu.

Als Valerie den Tisch erreichte, saß die Kleine bereits auf Annas Schoß. Sie tobte nicht mit ihr wie sonst, sondern starrte neugierig auf den fremden Mann, der mit am Tisch saß.

„Hallo Süße“, sagte Valerie und beugte sich zu Anna hinunter. Die Freundin hielt ihr die Wange hin, sie aber machte eine schnelle Bewegung mit dem Kopf und küsste ihr mitten auf den Mund. Weil sie sich dabei mit beiden Händen an den Armlehnen des Rollstuhls festhielt und gegen sie drückte, spürte Valerie zwar den Widerstand, den Anna aufbaute, ausrichten aber konnte die nichts. Ein leidenschaftlicher Kuss zwischen zwei Liebenden, so musste es auf jeden Beobachter wirken.

Als ihre Münder sich trennten, lächelte Valerie triumphierend, wohl wissend, dass der Mann am Tisch nur ihren Hinterkopf sehen konnte. Annas Augen sprühten giftige Blitze und funkelten die Freundin für einen winzigen Augenblick an, bevor sich der Gesichtsausdruck wieder entspannte.

„Das ist übrigens Stefan, Valerie – Stefan“, sagte sie in bewundernswert liebenswürdigem Ton. Die rechte Hand unterstrich die Vorstellung, mit der linken wischte sie verstohlen über die Lippen.

„Guten Tag, Stefan.“

Der Händedruck war sympathisch kräftig, stellte Valerie fest. Genauso sympathisch wie sein markantes Gesicht mit dem gewinnenden Lächeln.

„Er ist übrigens auch ein Bulle.“

„Ein Bulle. Ein Bulle“, krähte Zoè fröhlich dazwischen.

„Anna! Denk bitte an deine Wortwahl. Zoè plappert alles nach. Außerdem bin ich nicht mehr im Dienst.“

Und ein Bulle hat mir gerade noch gefehlt.

„Das habe ich ihm alles schon erzählt, auch, dass du vorher noch ein Jahr bei Europol in Den Haag warst.“

„Und? Bist du sicher, dass du nichts ausgelassen hast?“ Jetzt funkelten Valeries grüne Augen.

Stefan stand grinsend auf und streifte sein Sakko über.

„Ich lass euch jetzt besser allein, muss sowieso noch etwas erledigen. Wir sehen uns.“

Die letzten Worte waren an Anna gerichtet. Er unterstrich sie, indem er wie auf einer imaginären Tastatur mit den Fingerspitzen Wörter tippte. Die beiden Frauen starrten ihm nach, wie er sich seinen Weg durch das Gedränge bahnte, bis er auf die Kellnerin stieß. Er gestikulierte mit ihr und zeigte auf den Tisch, an dem er eben noch gesessen hatte. Am Ende drückte er der Frau Geld in die Hand und war aus ihrem Blickfeld verschwunden.

Valerie und Anna erwachten aus ihrer Starre. „Das hast du ja toll hinbekommen. Keine fünf Minuten und du hast den nettesten Mann, den ich seit Langem kennengelernt habe, weggebissen wie ein Terrier.“

„Ach. Ich dachte, ich sollte nach einer Stunde kommen und Anstandswauwau spielen.“

„Wauwau ja, aber nicht gleich Kampfhund. Und was sollte das mit dem Kuss? Hätte nur noch gefehlt, dass du mir deine Zunge in den Hals gesteckt hättest.“

„Ich war drauf und dran“, grinste Valerie.

„Dann hätte ich sie dir abgebissen, darauf kannst du wetten.“

„Und ich könnte darauf wetten, dass du ihm noch nichts von uns erzählt hast.“

„Soweit bin ich noch nicht gekommen, eine Stunde gibt ja nicht viel her.“

„Aber du hättest es vielleicht vorher schon mal schreiben können. Na ja, jetzt weiß er es. Lass uns nach Hause fahren.“

„Der meldet sich bestimmt nie wieder, und er war so in Ordnung, richtig lieb.“

„Du bist lesbisch und launisch, sitzt im Rollstuhl und hast schlechte Manieren. Wenn der sich wieder meldet, ist er wirklich in Ordnung. Aber musste es ausgerechnet ein Bulle sein?“

„Ach Valli, wer eine Freundin hat wie dich, braucht keine Feinde mehr.“

Sie blieben noch eine Weile auf der Terrasse sitzen und genossen die Sonnenstrahlen, wobei Valerie genoss, während Anna vor sich hin muckelte. Auch auf dem Weg zu Gesine und Thore blieb sie ungewöhnlich ruhig, erst während des Abendessens taute sie wieder auf und stellte die Schmollphase ein.

Gesine war neben Anna Valeries engste Freundin. Die knapp fünfzigjährige Erste Kriminalhauptkommissarin leitete das 3. Kriminalkommissariat, zuständig für Betrugsdelikte. Die beiden Frauen hatten sich in Vallis aktiver Zeit als verlässliche Kolleginnen kennen und schätzen gelernt und daraus eine tiefwährende Freundschaft entwickelt.

Zoè schlief bereits tief und fest in Gesis Bett.

Deren Lebensgefährte Thore, der Wissenschaftsjournalist mit dem riesigen, gezwirbelten Schnurrbart, schenkte Rotwein nach. Gesi stand auf, um eine Flasche Mineralwasser aus der Küche zu holen. Valerie erhob sich und folgte ihr.

„Die beiden haben wieder etwas zu tuscheln“, mutmaßte Anna, als sich die Tür hinter ihnen schloss.

„Natürlich, jetzt werden wieder illegal beschaffte Daten ausgetauscht, was denn sonst. Dafür brauchen sie keine Zeugen.“

Er kniff ein Auge zu und der graumelierte Schnurrbart wackelte wie ein Hundeschwanz.

„Hier, sieh mal!“

Mit der ausgebreiteten Tageszeitung raschelte er vor Annas Gesicht.

„Hast du das gelesen? Ist gleich um die Ecke in unserer Nachbarschaft passiert.“

Anna zog sich die Zeitung auf den Schoß und las die Überschrift, auf die Thore mit der Fingerspitze gezeigt hatte.

„Auto beschädigt und zerkratzt, Reifen zerstochen“, las sie gelangweilt vor. „Na und? Das passiert doch ständig. Irgendwelche betrunkenen Jugendlichen, die nicht wussten wohin mit ihrer Energie.“

„Nein, in diesem Fall war es anders. Gesi hat mir erzählt, was nicht in der Zeitung steht. Der Auspuff wurde mit Montageschaum vollgepumpt und auf die Motorhaube wurde das Wort 'Kinderporno-Graf' gekratzt. Graf, wie der Adelstitel. Ganz schön unangenehm, wenn deine Nachbarn am nächsten Morgen so etwas lesen können.“

„Muss ja nicht stimmen. Vielleicht haben sich Jugendliche einen üblen Scherz erlaubt.“

„Gesi meint, dass sich solche Vorfälle seit einiger Zeit häufen, als wenn jemand selbst Polizei spielt. Was treibt ihr da eigentlich in der Küche?“, rief er über die Schulter. Durch das Milchglas konnte man sehen, dass Valerie und Gesi bereits dicht an der Tür standen, aber immer noch miteinander sprachen.

„Wir kommen gleich“, antwortete Valerie und drückte Gesi schnell einen Zettel in die Hand.

„Kannst du den mal durch deinen Computer laufen lassen? Kontaktadressen, Fahrzeuge, Handynummern.“

Gesi schaute sich den Zettel an. „Was ist das für ein Kunde?“

„Deine Branche, Betrüger.“

„Der Name sagt mir nichts. Ich rufe dich morgen an.“

„Danke. Ach, noch etwas. Kennst du einen Kollegen, der Stefan heißt? Um die Dreißig, sportliche Figur, die Haare seitlich ganz kurz und gegelt.“

„Sagt mir nichts. Und auf die Beschreibung passen bestimmt ein paar Hundert Kollegen.“

„Von welchem Grafen spracht ihr?“, fragte Valerie, als sie aus der Küche zurück ins Esszimmer kam.

Anna lachte laut auf.

„Was du alles mitbekommst. Von dem Porno-Grafen.“

Valerie schaute verständnislos von einem zum anderen.

Gesine, die hinter ihr gegangen war, klärte sie auf.

„Es gibt mehrere Fälle hier in der Stadt, bei denen Autos beschädigt wurden und jeweils der Schriftzug 'Kinderporno-Graf' in den Lack gekratzt wurde.“

„Was passiert eigentlich, wenn man dieses Schaumzeug, von dem du sprachst, in den Auspuff pumpt?“, wollte Anna wissen.

„Nichts“, bemerkte Thore trocken. „Also mit dem Auto passiert erst mal nichts mehr, der Auspuff ist zugeklebt und der Motor springt nicht mehr an. Den Auspuff kannst du wegwerfen.“

„Das macht doch nichts, wenn das solche Ferkel sind.“

„Anna, es könnte ja sein, dass es gar nicht stimmt mit dem Kinderpornokram“, gab Valerie zu bedenken.

„Das ließe sich doch leicht rausfinden. Sobald einer anruft und meldet, dass sein Auto zerkratzt wurde, wird die Wohnung auf den Kopf gestellt, das volle Programm, Computer und so, ratzfatz.“

„Genau“, sprang Thore Anna bei. „Das wäre doch kein Problem.“

Gesine starrte beide entgeistert an und schüttelte den Kopf.

„Wie stellt Ihr Euch das vor? Wir sind hier nicht in irgendeiner Bananenrepublik. Was ist denn, wenn es gar nicht stimmt und sich jemand einen üblen Scherz erlaubt? Außerdem, den Richter möchte ich sehen, der dafür einen Durchsuchungsbeschluss unterschreibt.“

„Auch wenn es tatsächlich stimmen sollte, was ich nicht glaube, ist es nicht in Ordnung, dass jemand Selbstjustiz betreibt.“

„Warum sollte es nicht stimmen, Valli?“

„Weil ich mir nicht vorstellen kann, woher diese Täter die Daten der Pädophilen herbekommen haben sollen.“

„Was waren das denn überhaupt für Leute, ich meine die geschädigten Autobesitzer?“, wollte Thore von Gesine wissen.

„Ganz normale Bürger, es gibt keinerlei Erkenntnisse über sie, soweit ich weiß.“

„Da haben wir es doch, das allein ist doch schon verdächtig genug“, triumphierte Anna. „Der Täter in der Maske des Biedermannes. Und ihr redet von Selbstjustiz. Es ist doch längst überfällig, dass etwas geschieht. Der Staat hat doch anscheinend gar kein Interesse daran, seine Bürger zu schützen.“

Thore zwirbelte mit der rechten Hand seinen immer grauer werdenden Schnurrbart, bevor er weiter für Anna Partei ergriff.

„Da hat Anna recht. Es wird immer und überall vom Täterschutz, vom Schutz seiner Persönlichkeitsrechte geschwafelt, aber wer kümmert sich um den Opferschutz? Private Organisationen wie der weiße Ring, das war's dann aber auch bald.“

„Ok, das ist wirklich ein Problem. Aber das Gewaltmonopol kann doch nur in staatlichen Händen bleiben. Wer sonst könnte diese Aufgabe übernehmen? Und außerdem, die Leute können nur illegal an die Daten gekommen sein. Wie willst du denn als normaler Internetuser über die IP-Adresse eines anderen Users an dessen Personaldaten herankommen und dann auch noch herausbekommen, was der für ein Auto fährt?“

Valeries Einwand ließ die Runde verstummen, Anna und Thore schauten sich achselzuckend an.

„Genau diese Frage werden sich die Kollegen auch stellen. Ich denke, wenn sich die Fälle weiter häufen, wird es bald eine Ermittlungsgruppe dafür geben. Und jetzt lasst uns mal das Thema wechseln.“

Gesine klatschte energisch in die Hände.

„Ich habe im Büro genug um die Ohren, da muss ich mir nicht auch noch den Feierabend mit diesem unappetitlichen Thema verderben.“

Kapitel 7

Der Mechaniker im Blaumann stand neben der geöffneten Motorhaube und wischte sich mit einem ölverschmierten Putzlappen die Hände notdürftig sauber, als Ronald Leuschner durch den Seiteneingang die kleine Werkstatt betrat. Neben dem Wagen lagen ausgebaute Teile verstreut auf dem Fliesenboden.

„Und? Wie sieht es aus?“

Mit dem Kopf nickte er in Richtung Motorraum, er befürchtete das Allerschlimmste.

„Schlecht. Wie wir es vermutet haben. Die Ölpumpe hat den Geist aufgegeben, die muss erneuert werden. Durch die fehlende Ölversorgung hat sich die Läuferwelle des rechten Turboladers festgefressen. Der Lader muss auch erneuert werden.“

Leuschner verdrehte die Augen und trat nervös von einem Bein auf das andere. Blitzschnell überschlug er seine derzeitige finanzielle Situation.

„Kriegt ihr dafür gebrauchte Teile? Ich habe keine Lust, in die alte Karre mehr reinzustecken, als sie wert ist.“

„Das dürfte kein Problem sein, aber billig wird es deswegen trotzdem nicht. Um den Turbolader auszutauschen, muss der Motor samt Getriebe raus.“

„Sieh zu, dass es so billig wie möglich wird, eine Rechnung brauche ich nicht, aber das weißt du ja.“ Der Mechaniker winkte ab und wandte sich wieder der in die Jahre gekommenen Luxuslimousine zu, während Leuschner gedankenverloren nach draußen ging.

Auf dem Schotterparkplatz vor der kleinen, freien Autowerkstatt parkte sein weißer Firmenwagen. Bei dem alten Golf waren die Rücksitze ausgebaut und die hinteren Fensterscheiben blickdicht in Wagenfarbe zugeklebt, damit der Wagen eine kostengünstige Lkw-Zulassung bekommen konnte. Das Fahrzeuginnere wirkte wie eine rollende Müllhalde. Hinten lag Arbeitsmaterial zwischen Werkzeug und leeren Kartons, auf dem Beifahrersitz und davor auf dem Fußraum waren Geschäftsunterlagen verteilt, dazwischen blinkte hier und da eine leere Getränkedose oder zerknüllte Alufolie.

Bedrückt setzte sich Leuschner in das Auto, seine Zähne knabberten an der Unterlippe, Schweißperlen standen ihm auf der Stirn. Wie in Trance fuhr er nach Hause und parkte den Wagen an der Straße vor dem kleinen, älteren Reihenhaus. Der Vorgarten wirkte ungepflegt, Unkraut trieb zwischen der spärlichen Bepflanzung und den altmodischen Waschbetonplatten heraus.

Auch das Haus selbst sah nicht einladend aus, der Putz hatte schmuddelige Flecken und an der hölzernen Eingangstür blätterte der Farbanstrich. Umständlich schloss Leuschner die Tür auf und trat in den Flur. Kalter Zigarettenrauch kam ihm entgegen. Kopfschüttelnd ging er durch den schmalen Flur und öffnete die Tür, die ins Wohnzimmer führte. Hier roch es noch intensiver als im Eingangsbereich. Der Fernseher lief, auf der Couch lag Ronalds Frau und schlief. Ausgestreckt auf dem Rücken lag sie da, ein Kissen, das sich vorher vermutlich unter ihrem Kopf befunden hatte, war unter den Tisch gefallen. Sie trug graue Leggings und ein weißes T-Shirt ohne BH. Ihre Brüste waren seitwärts neben den Rumpf gerutscht. In dieser Position war der Bauch der höchste Punkt an ihrem Körper. Bei jedem der lautstarken Atemzüge erhob sich der Bauch noch weiter.

Auf den Tisch stand ein Aschenbecher, aus dem die Kippen herausquollen, Asche war um ihn herum verteilt. Ronald machte einen Schritt in den Raum hinein, reckte sich vor und schaute unter dem Tisch. Versteckt in der freien Ecke zwischen dem Dreisitzer und dem Zweisitzer entdeckte er die Flasche Wodka, die gut zur Hälfte geleert war. Ein Glas war nirgends zu sehen.

Schulterzuckend drehte er ab und ging durch den Flur in den hinteren Raum, in dem sich sein winziges Büro befand. Er nahm den Terminplaner in die Hand, als es auch schon klingelte.

Ein Ehepaar mittleren Alters stand vor der Tür, die Frau schlank in Stoffhose und hellem Trenchcoat, der Mann von wesentlich kräftiger Statur in Jeans und kurzer schwarzer Lederjacke.

„Sie müssen die glücklichen zukünftigen Hausbesitzer sein“, versuchte sich Ronald in gequältem Charme.

Das Pärchen trat ein und wurde von ihm in das Büro geleitet.

Während Ronald Leuschner fieberhaft seine Unterlagen durchblätterte, rutschte die Frau genervt auf dem viel zu kleinem Klappstuhl hin und her, eine einigermaßen bequeme Sitzposition ließ sich auf dem winzigen Möbel nicht finden. Als ihr Mann herüberschaute und sich ihre Blicke trafen, richtete sie die Augen demonstrativ nach oben. Der Mann nickte mit knapper Geste.

Alles in diesem Raum war unordentlich. Das Regal, das die Wand hinter dem Schreibtisch beherrschte, beherbergte neben lieblos untergebrachten Aktenordnern aufgerissene Kartons und Elektroinstallationsmaterial. Der Tisch quoll vor lauter Geschäftsunterlagen über. Auf dem Fußboden ging das Chaos weiter, Akten, Rechnungen und Pappkartons ließen nur schmale Laufwege zu. Ronny blätterte in einer Mappe, in die er immer wieder Notizen mit einem Bleistift kritzelte. Endlich wandte er sich an seine Besucher.

„Wir müssen eine Bemusterung für die Elektroinstallation ihres Hauses machen, welche zusätzlichen Steckdosen wir nehmen, welches Design und so weiter.“

„Wir nehmen die hellbeigen Dosen, wie vom Bauträger angeboten. Und wo die Steckdosen hinkommen sollen, hat mein Mann auf einem Blatt eingezeichnet. Hier.“

Die Frau zog ein gefaltetes Stück Papier aus der Handtasche und reichte es über den Tisch. Der Elektromeister betrachtete den laienhaft skizzierten Bauplan.

„Das ist aber nur die Standardausstattung, die ohnehin im Preis enthalten ist“, bemerkte er. Seine Enttäuschung war deutlich herauszuhören. „Meinen Sie, dass Sie damit hinkommen? Wenn Sie eine Hi-Fi-Anlage und noch andere Geräte wie DVD-Player oder Festplattenrekorder haben, wird es eng. Wir könnten Ihnen hier und hier ...“ Er hielt den Bauplan über den Tisch und zeigte auf verschiedene Stellen.

„Nein“, fiel ihm die Frau ins Wort. „Das reicht uns. Für alles andere gibt es Verlängerungskabel.“

Der resolute Ton sollte die Diskussion abschneiden. Ronald Leuschner versuchte es dennoch weiter.

„Gerade in der Küche werden zusätzliche Steckdosen gebraucht. Sie werden sich hinterher ärgern, wenn Sie überall Kabelsalat haben.“

Als er keine Antwort hörte, schaute er von dem Bauplan auf. Die Frau schüttelte nur den Kopf. Für sie war das Thema beendet. So sehr er sich auch bemühte, es gelang Leuschner nicht, den Kunden eine Sonderausstattung schmackhaft zu machen, die seine mit dem Bauträger ausgehandelte, knappe Marge aufbessern würde. Es gab nur noch eine winzige Möglichkeit, wenigstens etwas Kabel und Arbeitszeit für seinen einzigen Angestellten einzusparen, aber auch diese Hoffnung löste sich sogleich in Luft auf.

„Wir haben uns gefragt, was die Telefonsteckdose an dieser Stelle soll, genau unter der Treppe?“

Die Kundin tippte mit spitzem Finger auf das Papier.

„Das Telefonkabel wird von dieser Seite in das Haus geführt.“

„Das ist doch völlig unpraktisch, unter der Treppe.“

Die Frau betonte ihre letzten Worte, als könnte sie es nicht fassen, dass ausgerechnet an dieser Position ein Telefon stehen sollte.

„Manche meiner Kunden stellen sich dort eine kleine Bank hin, macht sich bestimmt gut.“

„Doch nicht unter der Treppe, die ist offen. Das staubt ja alles ein. Nein, kommt gar nicht infrage. Das Telefon kommt auf die andere Flurseite.“

Mit zackigen Bewegungen änderte er den Bauplan, genauso genervt wickelte er das Kundengespräch bis zum Schluss und geleitete das Ehepaar durch den Flur bis zur Tür.

Auf dem Rückweg öffnete er wieder die Tür zum Wohnzimmer.

Jetzt war frischer Rauch zu riechen, seine Frau hatte sich aufgesetzt und drehte den Kopf in seine Richtung. Ihre Haut war blass und für ihr Alter viel zu sehr zerfurcht. Das halblange Haar war vor längerer Zeit kastanienbraun gefärbt worden, der graue Haaransatz bereits handbreit.

„Sind die Leute schon wieder weg, das ging aber schnell.“

„Es wird heutzutage immer schwieriger, den Kunden ein paar Extras aufzuschwatzen. Ich frage mich, warum die Leute überhaupt noch bauen. Da können sie doch gleich in ihren Scheißwohnungen hocken bleiben. Ich muss noch mal weg, auf eine Baustelle.“

Ohne ihre Antwort abzuwarten, er zog die Tür des Wohnzimmers hinter sich zu, schnappte sich seine Lederjacke von der Garderobe und verließ das Haus. Missmutig setzte er sich in den schäbig wirkenden Firmenwagen. Sein Weg führte ihn in ein Gewerbegebiet, nur ein paar Fahrminuten von seinem Wohnort entfernt. Er stellte den Golf auf dem Parkplatz ab und verschwand in einer Spielhalle. Außer der Aufsicht befanden sich nur noch zwei weitere Spieler in der Halle, niemanden, den er kannte. Ronald nickte der Frau hinter dem Tresen zu, schenkte sich an der Kaffeemaschine eine Tasse ein und setzte sich auf den Hocker vor einem digitalen Geldspielautomaten der neuesten Generation. Mit fahrigen Bewegungen wanderten die ersten Münzen in den Automatenschacht. Ebenso fahrig waren Ronalds Versuche, die rotierenden Walzen mit seiner Reaktion zu beeinflussen. Der Automat zählte einige Punkte aufwärts, als er hier und da mal ein Spiel gewann. Der Gewinn aber wurde schnell wieder herunter gezählt und er setzte weiter Geld ein. Nach einem Dutzend Spielen zog er den Barhocker etwas nach links und begann, den Nachbarautomaten ebenfalls mit Geld zu füttern. Seine Blicke wanderten ständig hin und her, der Kaffeerest im Becher war längst kalt geworden. Schweiß perlte auf seiner Stirn und er wischte die feuchten Hände an seiner Hose ab. Es dauerte nicht lange und er war pleite, der Verdienst eines Tages war in den beiden Geräten verschwunden. Seine Hände zitterten, als er sich eine Zigarette anzündete. Er stierte auf das Gerät, dessen Walzen sich nicht mehr drehten, als meinte er, es mit bloßem Willen zum Weiterspielen bewegen zu können. Er machte zwei, drei Zügen an der Zigarette und drückte sie bereits im Aschenbecher wieder aus. Mit unbeholfenen Schritten bewegte er sich zum Tresen, die vollschlanke Mittfünfzigerin dahinter war damit beschäftigt, Wechselgeld zu zählen.

„Hast du dir die Haare gefärbt, steht dir gut, der Rotton.“

„Diese Farbe habe ich schon mindestens einen Monat“, ließ ihn die Frau abblitzen.

„Kann ich noch was anschreiben, wenigstens 'nen Hunderter?“

„Nee, tut mir leid. Der Chef hat gesagt, dass ich nichts mehr rausgeben darf. Erst müssen die alten Rechnungen bezahlt werden. Fünfhundert sind noch offen.“

„So ein Quatsch, der kriegt schon sein Geld. Hat er immer gekriegt.“

„Mag ja sein. Aber ich darf es nicht. Riskiere sonst meinen Job.“

Entschuldigend hob die Frau ihre Schultern. Ronny winkte ab und drehte sich um. Grußlos stakste er mit schweren Schritten aus der Spielhalle hinaus und stieg in sein Auto. Hier saß er einige Minuten, im Fahrersitz zusammengesunken, den Blick nach oben gewandt. Eine Zigarette verqualmte zwischen seinen Fingern, bis sie am Filter erlosch. Er hatte nicht ein einziges Mal an ihr gesogen. Schweratmend schnippte er den Stummel aus dem Fenster und drückte auf die Freisprecheinrichtung seines Handys. Es knackte ein paar Mal, dann meldete sich eine Stimme mit einem kurzen „Ja.“

„Ich bin's, Ronny.“

Auf der anderen Seite herrschte einen Moment Stille.

„Bist du blöd, mich auf dieser Nummer anzurufen? Und dann noch mit deinem Handy.“

„Na und, ich bin ein Arbeitskollege von dir, vom Seminar. Schon vergessen.“

„Es war ausgemacht, dass der Anrufer von einer Telefonzelle aus telefoniert, egal, wer von uns den anderen anruft.“

„Jürgen, ich habe ein Problem, mir steht das Wasser bis zum Hals. Ich brauche unbedingt Geld, bis ich meine Außenstände wieder drin habe.“

„Wie viel?“

„Fünftausend.“

Auf der anderen Seite wurde schwer ausgeatmet.

„Höchstens zwei, aber das habe ich vor unserer nächsten Fahrt zurück.“

„Okay, gemacht.“

„Ich schicke es dir. Per Western-Union. Und in Zukunft rufst du nur noch von einer Telefonzelle an, verstanden?“

Kapitel 8

Anna hielt in der linken Hand die Toastscheibe, von der sie kleine Bissen abknabberte. Mit der rechten bediente sie ein kleines Netbook, das gefährlich dicht neben der Kaffetasse auf dem Esstisch lag.

Valerie hatte bereits vor einer Stunde zusammen mit Zoè gefrühstückt und sie anschließend zum Kindergarten gebracht, der in der Nachbarschaft lag. Zum Glück, dachte sie, denn Annas Frühstücksmanieren waren an diesem Morgen alles andere als vorbildlich.

„Ich dachte, wir waren uns darüber einig, dass wir keine Elektrogeräte mit an den Tisch bringen, um für Zoè ein gutes Vorbild zu sein.“

„Ja, ja, genau“, antworte Anna mit vollem Mund. „Ich muss nur schnell etwas nachschauen.“

Sie ließ sich nicht stören und Valerie wollte gerade aufstehen, als die Freundin einen triumphierenden Laut ausstieß. Mit strahlenden Augen betrachtete Anna den Bildschirm. Auf ihrem Gesicht breitete sich ein zufriedener Ausdruck aus.

Triumphierend drehte sie das Gerät auf dem Frühstückstisch so, dass Valerie auf den Bildschirm schauen konnte. Die beugte sich nach vorn, aber so sehr sie sich auch den Hals verrenkte, sie konnte einfach nichts erkennen. Für die Entfernung war die Darstellung zu klein.

„Ich kann nichts erkennen, was ist denn?“

„Er hat mir geschrieben. Er fand mich nett, dich und Zoè übrigens auch und er würde sich gern wieder mit mir, mit uns treffen.“

Nein, bitte nicht, bloß das nicht.

Dieser Gedanke schoss Valerie als Erstes durch den Kopf. Auch wenn sie sich insgeheim für Anna freute, was würde aus ihren Plänen wegen Zoé? Würde die Fassade ins Wanken kommen?

„Meinst du, das ist gut? Was ist, wenn er sich irgendwelche Hoffnungen macht?“

Skeptisch schaute sie die Freundin an.

„Wir sind erwachsene Leute, er genauso wie wir. Es könnte eine nette Bekanntschaft werden, mehr nicht. Und es ist ein gutes Gefühl, dass es jemanden gibt, der wenigstens das möchte.“

„Kann man das kontrollieren, die Gefühle und alles andere?“

„Natürlich. Hast du vergessen, dass ich in solch einem Kontrollgerät sitze?“

„Ich will doch nur nicht, dass du eine Enttäuschung erlebst.“

„Du meinst, weil ich sowieso schon so verletzlich bin. Was soll mich denn jetzt noch enttäuschen? Wir haben uns seit fast zwei Jahren eingegraben, pflegen nur noch die wenigsten und ältesten Kontakte. Es wird Zeit, dass mal wieder etwas Neues passiert. Wir müssen raus und neue Leute kennenlernen und wenn das Raus nur virtuell ist. Dass wir uns um das Sorgerecht für Zoè bemühen, bedeutet doch nicht, dass wir uns von der Außenwelt abkapseln müssen.“

„Vielleicht hast du ja recht.“

Valerie atmete schwer. Sie stand auf und setzte sich auf den Stuhl neben Anna. Das Netbook zog sie vor sich auf den Tisch.

Aufmerksam wanderten ihre Augen über die Buchstaben.

„Wer um alles in der Welt ist Desert Rose?“

„Frag nicht so blöd, das bin ich natürlich.“

„Wie bist du denn auf so etwas gekommen?“ Aus ihrem unterdrückten Lachen wurde helles Kichern.

„Ein Lied von Sting, Mensch. Das lief zufällig gerade, als ich mich bei dem verdammten Chatprogramm angemeldet habe und mir kein Nickname einfiel, na und. Schau dir mal die dämlichen Namen an, die sich andere geben, bei Ebay zum Beispiel. Außerdem, Desert Rose, das ist doch wunderbar poetisch. Die Rose in der Wüste, die sehnsüchtig auf den Regen wartet.“

Jetzt lachten beide gemeinsam.

Ein verhaltener Ton, wie ein unterdrückter Gong, kam aus den Lautsprechern des Computers. Valerie schob den Kopf nach vorn, aber Anna war schneller. Mit einer schnellen Bewegung zog sie den Bildschirm wieder in ihre Richtung.

„Was schreibt er denn, schöne Rose?“

„Er fragt, ob wir uns heute Nachmittag wieder für ein Stündchen beim Alsterpavillon treffen wollen. Ich kann auch meinen Anstandswauwau mitbringen. Aber du fehlst mir gerade noch.“

„Ich habe eh keine Zeit, ich muss mich um den Betrüger kümmern, ich bin noch kein Stück weiter gekommen, der Typ ist samt seinem Leasingluxuswagen wie vom Erdboden verschluckt.“

„Hey, das war ein Spaß. Natürlich kommst du mit. Nachher falle ich wieder einem Sexualverbrecher in die Hände.“

Valerie wurde augenblicklich ernst.

„Mach keine Witze damit, bitte.“

Für einen kurzen Moment herrschte eine beinahe schmerzhafte Stille, die Valeries Brustkorb einschnürte. Unfähig, etwas zu sagen, legte sie ihre Hand auf den Oberarm der Freundin. Anna hatte sich schneller wieder unter Kontrolle.

„Nur so ist es zu ertragen.“

Deutlich war in Annas Augen ein feuchtes Schimmern zu sehen.

„Aber mal im Ernst, ich möchte, dass du mitkommst, du und Zoè.“

„Wir holen dich ab, wie beim letzten Mal. Wenn das Stündchen fast vorbei ist. Schau mal nach oben.“

Anna verfolgte Valeries Zeigefinger bis zur Wanduhr, es dauerte einen Moment, bis sie begriff.

„Oh je, ich muss mich fertig machen. Die Therapeutin kommt gleich.“

****

Valerie bog mit dem Geländewagen langsam in die Seitenstraße des Wohngebietes ein. Sie rückte auf dem Sitz hin und her, während sie nach beiden Seiten der Straße aus den Fenstern schaute. Weil die Hausnummern wegen der vor den Häusern gepflanzten Büsche nur schwer zu erkennen waren, rutschte ihr ein gepresster Fluch heraus.

Einmal musste sie deswegen sogar zurücksetzen. Endlich fand sie die Hausnummer, die ihr Gesi durchgegeben hatte. Eine alte Anschrift, die letzte bekannte, kein Mensch wusste, wie aktuell sie war, mehr wollte das System über den Serienbetrüger nicht ausspucken. Der Typ schien die reinste Unperson zu sein. Angemeldet war er hier nie gewesen, zum Glück. Das bedeutete, dass er bei jemanden untergekrochen war, vermutlich eine Freundin. Sie ließ den Wagen auf einen der Einstellplätze vor dem Haus rollen und schaute sich um. Aneinander klebende Mehrfamilienhäuser, die große Innenhöfe bildeten, ältere Mittelklassewagen parkten vor den Häusern, selbst Valeries XC 90 wirkte hier exotisch. Ein neuer Porsche Cabrio musste hier aufgefallen sein. So ein Auto ist ein Blickfang und es erzeugt Neid. Irgendjemand musste diesen Wagen registriert haben und er musste sich auch dafür interessiert haben, wer aus der Siedlung mit dem Fahrer verkehrte. Sie schaute sich um. Im Innenhof waren Büsche und kleine Bäume gepflanzt, ein Gehweg führte in die Mitte und verschwand im Grün. Valerie ließ die Fensterscheibe herabgleiten, Geräusche spielender Kinder drangen an ihr Ohr. Sie überlegte einen Moment und langte dann nach hinten auf die Rücksitzbank, wo Zoès Schmusekissen neben dem Kindersitz lag. Sie stopfte das Kissen unter ihre Bluse, zupfte sich die Kleidung zurecht und stieg aus. Neben dem Wagen strich sie noch einmal die Bluse glatt und drapierte ihre dünne Sommerjacke so, dass ein mächtiger Bauch aus ihr herauszuquellen schien. Über den Gehweg bewegte sie sich in Richtung der Kindergeräusche und versuchte dabei, möglichst schwerfällig zu wirken.

Glück gehabt, dachte sie, als sie den Spielplatz sah. Drei Kinder spielten im Sand. Auf einer Bank saß eine junge Frau, einen Kinderwagen neben sich stehend.

Schwer atmend nahm Valerie neben der Frau Platz.

„Hallo.“

„Hallo.“

Die Frau lächelte freundlich und drehte sich Valerie zu. Unter ihrem rotblonden Pony leuchteten neugierige hellblaue Augen, sie hatte lauter lustige Sommersprossen im Gesicht.

„Wohnen Sie hier?“

„Ja, Sie auch?“

„Nein, ich muss hier jemanden unbedingt finden, es ist ganz wichtig. Kennen Sie vielleicht diesen Herrn?“

Sie nannte den Namen des Betrügers.

„Nein, nie gehört.“

„Schade.“

„Hat es etwas mit Ihrem Zustand zu tun?“, fragte die Frau neugierig und zeigte mit dem Finger auf Valeries Bauch. Die nickte nur und versuchte, dabei so verzweifelt wie möglich dreinzuschauen.

„Oh, das tut mir leid.“

„Er hat mich sitzenlassen, kaum dass ich schwanger war“, setzte Valerie weinerlich noch einen oben drauf.

„Er hatte ein auffälliges Auto, vielleicht haben Sie es mal hier gesehen? Einen schwarzen Porsche Cabrio.“

„Ja, der hat oft hier gestanden. Da vorn.“ Sie zeigte in die Richtung des Fußweges, dort, wo Valerie den Volvo geparkt hatte.

„Das ist aber schon eine Weile her.“

Na also, wenigstens die Anschrift stimmte.

„Wissen Sie vielleicht, bei wem er gewohnt hat? Ich muss ihn wirklich dringend finden.“ Wie um die Wichtigkeit zu unterstreichen, strich sich Valerie über den dicken Bauch.

„Da kommt meine Bekannte, die kann uns vielleicht helfen.“

Valerie hatte nicht bemerkt, dass eine weitere junge Mutter auf dem Spielplatz erschienen war. An ihrer Hand ein kleiner Junge, der noch einen Schnuller im Mund hatte. Als er die anderen Kinder sah, wollte er sich losreißen. Die Frau war sehr korpulent, sie trug eine weite Röhrenjeans, eine Strickjacke und darunter ein viel zu enges T-Shirt, das jedes Röllchen abbildete.

„Du kommst genau richtig, kannst du dich noch an den Typen im schwarzen Porsche erinnern?“

„Natürlich, dieses Arschloch. Ist hier immer durchgeheizt, als wäre er allein auf der Welt“, antwortete die Angesprochene in einem kehligen Ton.

„Ich habe ihn ein paar Mal angesprochen, dass er gefälligst langsam fahren soll, wegen der Kinder. Der hat immer nur genickt und ist hinterher genauso gefahren wie vorher.“

Die Frau redete sich in Rage, auf ihren Wangen bildeten sich rötliche Flecken.

„Genau der. Aber das war nicht nur ein Verkehrsrowdy. Der setzt auch Kinder in die Welt und drückt sich vor der Verantwortung.“

Valerie bemühte sich, Verzweiflung in ihren Gesichtsausdruck zu legen, im Inneren sah es ganz anders aus. Die kleine Notlüge funktionierte besser als erwartet.

Die dicke Frau nickte, als hätte sie es bereits vorher gewusst.

„Das passt zu dem Kerl. Der hat doch bei dieser Nadine in der Drei gewohnt. Wie hieß die gleich noch? Die hatte einen türkischen Nachnamen, weil sie mal mit einem Türken verheiratet war. Die musst du doch auch kennen“, wandte sich die Neuangekommene an die andere Frau.

Aber die zuckte nur mit den Schultern.

„Na klar. Die hatte einen roten Mini, am Kennzeichen waren ihre Anfangsbuchstaben, das weiß ich noch. Ein N und ein ..., ich komm einfach nicht drauf, verdammt. Wann ist es denn soweit?“

„In vier Wochen“, log Valerie.

„Da hat er Sie aber schön betrogen. Der ist hier bestimmt ein Jahr lang ein- und ausgegangen. Die sind jetzt schon einige Monate hier weg.“

„Mir hat er gesagt, dass er ganz allein ist.“ Valerie bekam zu ihrem eigenen Erstaunen einen weinerlichen Ton hin.

„Jetzt weiß ich es wieder. Im Kennzeichen standen ein N und ein Y, aber auf den Namen komme ich nicht.“

„Macht ja nichts, Sie haben mir auf jeden Fall etwas weitergeholfen. Vielleicht kann ich ja über die Hausverwaltung etwas erreichen.“

Valerie stand auf und versuchte dabei, so unbeholfen und schwerfällig wie möglich zu wirken, schließlich hatte sie zwei Profis vor sich. Mit einer Hand hielt sie durch die Manteltasche das Kissen fest, weil sie Gefühl hatte, als wollte es sich selbstständig machen.

„Für vier Wochen vor der Geburt ist der Bauch aber noch ganz schön weit oben“, ließ sich auch schon die Dicke vernehmen.

„Ich habe das Gefühl, der Bauch ist überall“, reagierte Valerie schnell. Die beiden Frauen lachten mitfühlend und winkten wie zwei Verschwörerinnen, während sie breitbeinig watschelnd auf dem Gehweg verschwand und froh war, endlich aus dem Sichtfeld der Frauen zu verschwinden.

****

„Hallo Gesi, ich bin's. Ich gebe dir schnell mal ein paar Daten. Dein Tipp mit der Anschrift war richtig, aber der Typ ist schon wieder auf Trebe. Vielleicht komme ich über seine neue Freundin weiter, falls sie noch zusammen sind.“

Sie gab Gesine die erhaltenen Daten durch, damit diese die gängigen Auskunftsdateien und das Einwohnermeldeamt füttern konnte. Anhaltspunkte hatte sie einige erhalten, wozu doch die Solidarität zwischen jungen und werdenden Müttern gut ist. Sie überlegte einen Moment und entschied sich dann dafür, das Kissen unter ihrer Kleidung zu behalten, während sie sich anschnallte und losfuhr. Bloß nicht zu früh die Tarnung aufgeben, wer wusste schon, ob sie nicht noch einmal zurückkommen musste.

Erst nachdem sie das Viertel verlassen hatte und an einer roten Ampel stand, zerrte sie das Kissen umständlich unter der Bluse hervor und warf es mit Schwung zwischen den Vordersitzen hindurch nach hinten. Ein Blick auf die Uhr sagte ihr, dass es höchste Zeit wurde, Anna und ihren neuen Bekannten aufzusuchen. Sie kurvte in die Innenstadt und stellte den Wagen in einem Parkhaus ab. Mit gemischten Gefühlen machte sie sich auf den Fußweg zur Binnenalster. Als sie sich dem Pavillon näherte, sah sie schon von Weitem, dass sich die beiden sich amüsierten. Anna strahlte über das ganze Gesicht, während ihr Stefan etwas zu erzählen schien und seine Worte dabei mit beiden Händen temperamentvoll unterstrich. Kurz bevor sie den Tisch erreichte, ertönte Annas unverwechselbares Lachen.

„Hallo. Euch scheint es ja gut zu gehen.“

Sie küsste Anna auf die Wange und gab Stefan die Hand.

„Ja“, Anna prustete immer noch. „Er hat mir gerade eine Story aus seinem letzten Nachtdienst erzählt. Wo hast du Zoè gelassen?“

„Die ist vom Kindergarten aus gleich mit zu ihrer Freundin gefahren, ich hole sie nachher ab.“

Valerie wandte sich Stefan zu.

„Wo machst du eigentlich Dienst? Ich habe dich hier noch nie gesehen.“

„Lüneburg, Inspektion Harburg. Ich wohne in Hamburg.“

„Schupo oder Kripo?“

„Schupo.“

„Valerie war bei der Kripo.“

„Anna, du betonst das, als wenn das etwas Besonderes wäre. Wie heißt du eigentlich weiter?

Er lachte.

„Ich heiße eigentlich Broder, Stefan Broder.“

Wenn er lachte, strahlten seine hellgrauen Augen und in seinem Gesicht erschienen lustige Grübchen.

Wieso meldet sich so ein gutaussehender Mann zum Chatten an? Der könnte doch in jedem Cafe problemlos eine Frau finden. Und einigermaßen normal scheint er auch zu sein.

Laut sagte Valerie:

„Ich habe noch nie gechattet, ich wüsste ehrlich gesagt gar nicht genau, wie ich das anstellen sollte. Für die halbseidenen Sachen ist bei uns Anna zuständig.“

Die stieß ihr gleich den Ellenbogen in die Seite.

„Das ist nicht halbseiden, das ist einfach nur ein netter Zeitvertreib. Und manchmal stößt man auch auf nette Leute, wie Stefan.“

Stefan nickte. Bevor er etwas sagen konnte, klingelte sein Handy und er schaute auf das Display.

„Das war der Termin, von dem ich dir vorhin erzählt habe, ich muss los.“

Entschuldigend hob er die Achseln. Bevor Anna antworten konnte, fiel ihr Valerie ins Wort.

„Das macht doch nichts, wir müssen auch los. Kommst mit mir mit, Zoè abholen?“

Anna nickte, während sie Stefan die Hand gab. Valerie kannte sie lange genug, um zu erkennen, dass sie ein wenig enttäuscht war.

„Ich melde mich morgen bei dir, versprochen“, dann verschwand er in Richtung Straße.

„Schade, es war gerade so lustig.“

„Ich hoffe, er ist nicht wegen mir so schnell verschwunden? Wenn ich komme, muss er immer ganz schnell los. Wie beim letzten Mal.“

„Sei nicht schon wieder so misstrauisch. Er hatte vorher schon angekündigt, dass er nur ungefähr eine Stunde Zeit hat, weil er einem Freund noch etwas helfen muss.“

„Na gut, vielleicht täusche ich mich ja. So macht er ja einen netten Eindruck. Na egal, lass uns auch loskommen.“

Valerie schob den Rollstuhl mit der Freundin vorsichtig durch die Tische hindurch in Richtung Jungfernstieg.

„Schau mal, da steht er noch. Scheint auf seinen Kumpel zu warten.“

Stefan stand mit dem Rücken zu ihnen an der Fußgängerampel und hielt sein Handy am Ohr, während Valerie Anna die schräge Auffahrt der Gaststätte herunter schob. Am unteren Ende der Schräge, nur sechs oder sieben Meter von Stefan entfernt, stand ein extrem schlanker, drahtiger Mann mit schulterlangen, strähnigen blonden Haaren. Auch er hielt ein Handy an seinem Ohr. Valerie wunderte sich noch über die dicke, lange Jacke, die der Mann trotz der sommerlichen Temperatur trug. Sie kamen näher heran und konnten deutlich hören, wie er „Wo bist du denn, Stefan?“ in sein Handy sprach und sich dabei hektisch umblickte. Anna sah fragend zu Valerie auf, ihr Mund öffnete sich, als wenn sie gerade etwas sagen wollte. In diesem Augenblick drehte sich Stefan um und Valerie deutete mit dem Kopf in seine Richtung. Anna blieb stumm und schaute neugierig nach vorn. Stefan entdeckte seinen Bekannten und ging mit großen Schritten auf ihn zu. Weil der Blonde den Weg der Schräge versperrte, konnten Valerie und Anna nicht weiter und mussten notgedrungen hinter ihm stehen bleiben.

Stefan kam dicht an seinen Bekannten heran, erst unmittelbar vor seinem Gesicht blieb er stehen.

„Hey, hier bin ich, du Blindfisch.“

Stefan bewegte seinen Oberkörper hin und her, als würde er tanzen und wedelte mit den Händen, jetzt endlich nahm der andere sein Handy herunter.

„Na endlich, ich suche dich schon die ganze Zeit.“

Erst jetzt wurde Stefan auf die beiden Frauen aufmerksam, die immer noch hinter dem Schlanken standen und nicht weiter konnten.

„Darf ich euch bekannt machen, das sind Valerie und Anna und das ist Net.“

Net drehte sich um. Er hatte ein derartig ausgemergeltes Gesicht, dass sich seine dünne, blasse Haut wie über einen Totenschädel legte und die Kiefermuskulatur abzeichnete. Auf dem Kinn trug er einen bleistiftbreiten Kinnbart, der gut fünf Zentimeter lang in dürren, blonden Fransen herunterhing und wie aufgeklebt wirkte. Er trat so dicht vor, dass seine unteren Schienbeine die Ablagen für Annas Füße am Rollstuhl leicht berührten. Irritierend lange starrte er erst Valerie und danach Anna an, ohne einen Ton zu sagen. Dabei schien er nicht in die Gesichter zu schauen. Sein Blick wirkte so, als würde er nur ihre Umrisse verfolgen. Es verstrich viel zu viel Zeit, bis er den beiden Frauen nacheinander seine Hand reichte. Und Valerie und Anna waren viel zu verblüfft, um etwas herauszubekommen. Stefan, der hinter ihm stand, schien an den Gesichtern der beiden abzulesen, wie befremdlich das Verhalten seines Freundes auf sie wirkte. Er klopfte ihm auf die Schulter.

„Los komm endlich, wir müssen jetzt weiter.“

Während die beiden Männer im Strom der anderen Fußgänger die Straße überquerten, drehte sich Stefan noch einmal um. Immer noch starrten Valerie und Anna ihnen entgeistert nach. Er zeigte mit dem rechten Daumen auf seinen Begleiter und machte mit der anderen Hand einen Scheibenwischer. Dann lachte er und warf Anna eine Kusshand zu. Im nächsten Moment waren die beiden verschwunden.

„Was war denn das eben? Deinen Stefan habe ich für einen netten Kerl gehalten,