Lewis Cowley

Benny und Niki in der Unterwasserwelt

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1: Auf Tauchstation

KAPITEL 2: Stadtforschung

KAPITEL 3: Die Herrscher

KAPITEL 4: Der Schwimmwettbewerb

KAPITEL 5: Das Sportzentrum

KAPITEL 6: Das Sportturnier

KAPITEL 7: Karaoke

KAPITEL 8: Die Kochkünste des Dominik

KAPITEL 9: Das verschwundene Zepter

KAPITEL 10: Stadt unter Wasser

KAPITEL 11: Anschlag beim Bobrennen

KAPITEL 12: Woher kommt der Strom?

KAPITEL 13: Eine falsche Fährte

KAPITEL 14: Ein übler Verdacht

KAPITEL 15: Die Theater-Aufführung

KAPITEL 16: Ein gewagter Fluchtversuch

„Gute Nacht, Liebling.“ wünschte sein Vater. Kurz darauf waren beide eingeschlummert.KAPITEL 17: Unerwarteter Besuch

Impressum neobooks

Kapitel 1: Auf Tauchstation

Benny und Niki

in der Unterwasserwelt

Fantasy-Abenteuer für die ganze Familie von Lewis Cowley

DIE STORY:

Auf ihrer Rückkehr von England gerät das Schiff mit Benny und seinen Begleitern in einen Orkan. Das Schiff sinkt, Benny und Niki werden von einem Strudel erfasst. Doch anstatt zu ertrinken, geraten sie durch einen geheimnisvollen Sog in eine unterirdische Stadt. Dieser Sog, der die altertümlich wirkenden Bewohner mit Sauerstoff versorgt, trennt Benny und Niki von ihrer irdischen Welt. Die Zeit bleibt stehen, auch die Erinnerung für die obere Welt geht verloren. Niki schließt Freundschaft sowohl mit den Pflanzenkindern Jolish und Karina sowie mit dem heiligen Kind, während Benny sich ganz heiß verliebt. Doch kompliziert wird es erst, als einer der Untertanen des Herrscherpaares dieser Unterwelt gegen die beiden Neuankömmlinge Intrigen wirft. In immer kleineren Abständen greift der Unbekannte in das Leben von Vater und Sohn ein. Als Benny wegen angeblichen Mordes im Gefängnis landet, bleibt es bei Niki, seinem Vater zu helfen. Doch niemand will ihm helfen. Mit seiner blühenden Fantasie gelingt es Niki, den wahren Täter zu entlarven und erlebt dabei die größte Überraschung seines Lebens.

Doch damit sind die Probleme noch lange nicht gelöst. Denn als Benny und Niki begreifen, welch falsches Spiel mit ihnen getrieben wird, setzen sie alles daran, aus dieser Welt zu fliehen. Doch hier, das wissen sie, können sie nicht auf Hilfe hoffen. Völlig auf sich selbst gestellt, riskieren Sie den gefährlichsten Fluchtversuch der modernen Zeit...

Seit fast einer halben Stunde wütete der Sturm an diesem frühen Morgen um das britische Schiff „PRINCE VAILLANT“ mit den Passagieren, unter denen auch unsere Freunde waren. Der Bordsteward brachte alle 150 Passagiere an Deck, die danach durch die hohen Wellen nicht gerade trocken blieben. Doch die Schiffspumpe hatte nicht genug Kraft, um das Wasser abpumpen zu können.

Der Stewart musste noch die letzten Passagiere abholen, die noch unten waren. Unter denen war auch der 30-jährige Benny Fischer, der zusammen mit seinem 9-jährigen Sohn Niki gerade aus England kam. Beide waren mit dem Piloten Richie und der 8-jährigen Mellie, der Tochter eines Freundes, gerade von einem großen Abenteuer zurückgekommen, bei dem Richie´s Flieger draufgegangen war. Doch die Schäden waren nicht sehr schlimm. Das Flugzeug sollte noch repariert und danach nach München transportiert werden.

Die vier hatten dringende Ruhe nötig, denn ihren Versuch, einem Freund in England zu helfen, hätten sie alle fast mit dem Leben bezahlt.

Doch mit der Ruhe war es jetzt vorbei, denn das Schiff drohte zu sinken. Der Sturm hatte sich zwar mittlerweile fast gelegt, doch das Leck unterhalb der Schwimmlinie ließ mehr Wasser ein, als die Pumpe nach draußen fördern konnte. So gab es für die Passagiere nur eine Möglichkeit: Hinein in die Rettungsboote. Davon waren aber genug da.

Captain Rush erteilte Order. Obwohl es gesetzlich galt, zuerst die Frauen und Kinder zu retten, war es ihm wichtiger, die Angehörigen zusammenzubringen. Also steckte er unsere Freunde zusammen mit sechzehn anderen Passagieren in ein Boot. Noch war keine Panik an Bord, denn das Schiff sank nur sehr langsam. Nach etwa drei Stunden würde es völlig überflutet sein und bald darauf untergehen.

Der Funker blieb auf seinem Posten und funkte ununterbrochen SOS. Die Besatzung tat alles, um die Passagiere so schnell wie möglich vom Schiff zu bringen. Es wurden kleine Gruppen für je ein Boot formiert, die dann in den ihnen zugewiesenen Rettungsbooten Platz nehmen sollten.

Keine 15 Minuten später meldete der erste Offizier dem Kapitän:

„Sämtliche Passagiere sind jetzt in den Rettungsbooten, Captain. Die Besatzung ist bereit, das Schiff zu verlassen.“

In diesem Moment stürmte der Funker auf die Brücke.

„Der Funk hat alles im Umkreis von 10.000 Meilen alarmiert.“ berichtete er. „Und wir befinden uns auf zwei Schifffahrtsrouten, die sich hier kreuzen. Zweimal täglich kommen hier vier verschiedene Linien vorbei. Es dürfte nicht lange dauern, bis jemand die Passagiere aufnimmt.“

„Ich habe noch Lebensmittelvorräte auf die Boote verteilt.“ teilte der erste Stewart mit, der gerade erschienen war. „Verhungern wird jetzt so schnell keiner.“

„Das war sehr gut.“ lobte Captain Rush. „Sind die anderen Besatzungsmitglieder schon bereit?“

„Ja.“ gab der erste Offizier O´Neill zur Auskunft. „Wir warten nur noch auf Sie. Kommen Sie schon, Captain. Die Zeiten, wo ein Kapitän mit seinem Schiff untergehen musste, sind vorbei.“

„Gott sei Dank, O´Neill.“ lachte dieser und folgte seinen Mannen nach unten, wo das letzte Rettungsboot bereitstand. Wortlos stiegen sie ein und ruderten davon.

Alle sahen noch, wie das Schiff langsam im Wasser versank. Auch Benny und Niki folgten dem untergehenden Schiff.

„Da geht sie hin.“ hörte man eine Stimme sagen. Es war Niki´s Freundin Mellie. „Was ist denn eigentlich passiert.“

„Ich war oben an Deck, als es passierte.“ erzählte Richie. „Der Sturm hatte bereits angefangen, als jemand von der Besatzung nach oben kam und eine Kollision mit einem Felsen gemeldet hatte. Dabei lief das Wasser unterhalb der Schwimmlinie ins Schiff und die Pumpe schaffte es nicht mehr.“

„Zum Glück hat sich der Sturm wieder gelegt.“ meinte Benny. „Sonst sähen wir alle ein wenig alt aus.“ Er unterbrach sich:

„Ey, Niki, was soll denn das werden?“

„Ganz einfach, ich gehe schwimmen.“ rief der Kleine keck.

„Bist du verrückt?“ kam es aus dem Mund seines Vaters. „Das Wasser ist doch eiskalt.“

Doch ehe er ausgesprochen hatte, war Niki bereits drin und entfernte sich vom Boot.

„Nikiii!“ brüllte Benny. „Komm sofort zurück, du Königliche Frechheit!“

„An deiner Stelle würde ich mir keine Sorgen machen, Benny.“ meinte Richie. „Niki liebt kaltes Wasser und außerdem schwimmt er wie ein Fisch.“

„Das weiß ich auch,“ entgegnete Benny erregt. „Aber trotzdem will ich das nicht. Wer weiß, was sich da im Wasser herumlümmelt.“ Zu seinem Sohn gewandt rief er:

„Komm jetzt endlich rein, Niki!“

In diesem Moment ertönte ein seltsames Geräusch. Hinter Niki formte sich ein Wasserstrudel, der immer größer und stärker wurde. Doch der Kleine war mit seinen Schwimmaktivitäten viel zu sehr beschäftigt, um es zu sehen. Erst, als er den Strudel vernahm, kam er zu sich, doch da war es bereits zu spät. Der Sog erfasste das Kind und zog es in seine Mitte.

Benny und Mellie schrieen nach Niki, doch der konnte sie nicht hören. Schon wollte Benny hinterher springen, doch Richie hielt ihn zurück.

„Bleib hier.“ rief er. „Du kannst doch nichts tun. Oder willst du etwa zu viel Wasser in deinen Schlund kriegen?“

Benny ging nicht auf diese Frage ein, sondern bat seinen Freund:

„Bring unsere Sachen und Mellie zu Alex.“ Und schon war er im Wasser. Er arbeitete mit allen Kräften, aber vergeblich. Kein noch so guter Schwimmer kann einem Wassersog entkommen.

Mellie schrie sich die Kehle aus dem Leib vor Angst, denn Niki war ihr einziger Freund. Auch Benny war ihr sehr ans Herz gewachsen. Richie musste sie mit Gewalt festhalten, damit sie sich nicht auch noch in die Fluten stürzte. Beide konnten noch beobachten, wie Benny seinen Sohn zu fassen bekam und dann mit ihm zusammen im Strudel verschwand.

Mellie schrie pausenlos nach ihrem Freund, doch dann versiegte der Strudel. Einige Mann der Besatzung versuchten, mit Hilfe von Seilen nach den Verschluckten zu suchen, doch die waren nicht mehr aufzufinden.

Der Steuermann der „PRINCE VAILLANT“ und der Kapitän näherten sich dem Boot. Während der Steuermann seinen Blick senkte, berichtete der Captain Rush:

„Meine Männer haben alles versucht, doch die Strömung ist viel zu gefährlich und auch sehr tückisch. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie leid es mir tut.“

„Niikiii!“ schrie Mellie, dann brach sie bewusstlos zusammen. Sofort war der Schiffsarzt Dr. Silers bei ihr, der im selben Boot saß. Zwar konnte er ohne seine Instrumente nichts anfangen, doch er horchte Mellie´s Körper ab. Danach wandte er sich an Richie, der bewegungslos dasaß und Mellie´s rechte Hand hielt.

„Ist das Ihre Tochter?“ fragte Dr. Silers.

Richie blickte auf.

„Nein.“ antwortete er still.

„Waren die Kinder Geschwister?“ erkundigte sich Dr. Silers.

„Nein!“ gab Richie leise von sich. „Sie waren die besten Freunde. Benny und Niki waren Vater und Sohn, wie Sie vielleicht bemerkt haben. Mellie ist die Tochter eines gemeinsamen Freundes. Benny hat mich gebeten, sie zu ihm zu bringen.“

„Und wer sind Sie?“ wollte der Schiffsarzt wissen.

„Mein Name ist Richard Kane.“ stellte er sich vor. „Ich hatte die drei nur begleitet. Wir kommen gerade von einer Reise aus England und wollten nach Germany.“

Captain Rush hatte bisher wortlos danebengesessen. Jetzt erhob er das Wort und rief über ein Megaphon:

„Unser Steuermann hat uns ausgerichtet, dass in einer Stunde ein Passagierschiff hier aufkreuzen und uns aufnehmen wird.“

Alle jubelten, nur Richie und Mellie nicht. Sie dachten an Benny und seinen Sohn, die über Bord gegangen waren.

„Allerdings sollten wir nicht die beiden Passagiere vergessen, die nun vom Meer verschlungen wurden.“ fuhr Captain Rush fort. „Sobald wir an Bord sind, werden wir eine Trauerfeier anordnen.“

Der Strudel, der Benny und Niki verschlungen hatte, war wieder verschwunden. Doch was niemand oben ahnte: Vater und Sohn waren nicht ertrunken. Während sich Benny voller Todesangst an seinen Sohn klammerte, tauchten plötzlich zwei pflanzenähnliche Kreaturen auf. Eine große und eine kleine.

Sie waren grün, hatten vier Blätter, die wie Gliedmaßen wirkten, zwei Augen, und zwei Gebilde, die Nase und Mund sein konnten. Die große Pflanze bedeckte Mund und Nase des Promoters, wobei Luftblasen aufströmten. Benny begriff sofort: Er wurde mit Sauerstoff versorgt. Auch Niki bekam eine Ladung von dem kleinen Pflanzenwesen.

Während dieser Prozedur sanken sie immer weiter und es wurde immer dunkler um sie. Benny spürte durch den Wasserdruck, dass es immer tiefer ging. Doch bevor der Druck für ihn zu stark wurde, tauchte ein helles Etwas auf. Ein weiterer Wassersog umwölbte sie und plötzlich befanden sich Benny und Niki in einer kleinen Kammer. Das Wasser wurde herausgepumpt. Eine Schleuse öffnete sich und schon waren beide in einem Raum, der von vielen großen Bullaugen umgeben war. Benny ahnte, wo er sich jetzt mit seinem Sohn befand: in einem kleinen U-Boot, das vielleicht zu Zwecken wie diesem da war.

Schnell hatten sich die beiden erholt und bemerkten, dass es sich hier um noch mehr dieser Pflanzenwesen handelte. Es waren vier große und zwei kleine Pflanzen. Man könnte sagen: vier Erwachsene und zwei Kinder. Während Benny von zwei der großen Pflanzen umgeben war, beäugten die beiden Kleinen seinen Sohn.

Benny betrachtete sich die Pflanzenwesen. Sie mochten etwa seine Größe haben und waren an einigen Stellen grün. Die kleinen Pflanzenwesen unterschieden sich kaum von den Erwachsenen. Sie waren nur kleiner.

Seltsam war nur: Die beiden Pflanzen, die Benny und Niki mit Luft versorgt hatten, waren draußen geblieben. Vermutlich konnten sie nur im Wasser atmen, während ihre Artgenossen an der Luft lebten.

Staunend wandte sich Niki an seinen Vater.

„Wow, das ist ja echt schrill, Papa.“ sagte er mit großen Augen. „Was machen die denn jetzt mit uns?“

„Ich nehme an, dass sie auf dem Meeresgrund in einer großen eingeschlossenen Stadt leben.“ vermutete Benny. „Dieses Schiff ist wohl ein Rettungsboot. Und diese Kreaturen sind pflanzlicher Natur, genau wie die beiden im Wasser. Du hast doch gemerkt, dass du von ihnen Luft bekommen hast. Obwohl sie Pflanzen sind, haben sie sich wie tierische Lebensformen weiterentwickelt.“

„Woher willst du das denn wissen, Papa?“ fragte der Kleine.

„Ich denke nach über das, was ich sehe.“ erklärte sein Vater. „Ferner vermute ich, dass es sich um zwei Spezies handelt. Die einen leben an der Luft wie wir, und die anderen im Wasser, wie Fische.“

„Ob die sprechen können.“ wollte Niki wissen.

„Davon bin ich überzeugt.“ sagte Benny bestimmt. „Sieh´ sie doch an, wie sie unser Gespräch verfolgen. Die Frage ist nur, ob sie unsere Sprache verstehen.“

„Wir verstehen euere Sprache.“ ertönte plötzlich die sanfte Stimme von einem der Pflanzenwesen. „Und du hast auch Recht mit deinen Vermutungen. Wir sind eine hochentwickelte Form einer bestimmten Pflanzenart, die die Menschen noch nicht kennen. Mit Hilfe der Menschen, die uns besucht haben, und die bei uns geblieben sind, haben wir unten auf dem Meeresgrund eine Welt geschaffen, in der Menschen und Pflanzen friedlich zusammenleben. Wir möchten euch jetzt zu unserer Stadt bringen und zuerst sehen, ob es euch gut geht.“

„Es geht uns gut, dank euch.“ sagte Benny. „Aber wir müssen wieder nach oben, denn zwei der Menschen oben sind unsere Freunde und sie werden glauben, dass wir nicht mehr leben.“

„Ihr müsst jetzt keine Angst haben.“ sagte die Pflanze. „Wir bewegen uns außerhalb von Raum und Zeit. Außerdem werden sie nicht lange um euch trauern. Aber es ist sinnlos, jetzt darüber zu sprechen. Wir sind bald da.“

Auf dem Monitor war ein riesiger Lichterball aufgetaucht. Zunächst war es noch etwas verschwommen, dann erkannte man ein metallartiges Gebilde. Auch einzelne Lichter konnte man erkennen. Der Umfang des Gebildes wurde immer größer und jedes Mal, wenn man glaubte, man war da, tauchte noch mehr auf.

„Unsere Welt erstreckt sich auf mehr als 500 Kilometern.“ erzählte die Pflanze. „Und es leben viele Menschen von euch und Pflanzen von uns hier. Und alle sind sehr glücklich, hier zu sein.“

„Wieso denn das?“ erkundigte sich Niki.

„Du wirst es sehen, Menschenkind!“ hörte er neben sich die Stimme einer kleinen Pflanze. Sofort wandte er sich um. Zwei Äuglein schauten ihn an.

Vor ihm stand ein kleines Pflanzenwesen, das vielleicht weiblich sein mochte. Niki konnte sich den ungewöhnlichen Augen nicht entziehen. Er strahlte die kleine Pflanze an.

Die schien Niki zu beschnuppern. Benny musste unwillkürlich grinsen. Er erinnerte sich an damals, als das Hitmon Rauruk seinen Sohn beschnuppert hatte. Die kleine Pflanze beäugte Niki von allen Seiten.

„Aber Kind.“ erklang die strenge Stimme der großen Pflanze. „So etwas tut man doch nicht.“

„Ich find´s lustig.“ kicherte Niki, der ebenfalls an Rauruk denken mochte. Flugs stand die kleine Pflanze vor ihm und hielt ihm etwas entgegen, das eine Hand sein mochte.

Vorsichtig ergriff Niki die Hand der Pflanze. Man konnte glauben, dass die Pflanze lächelte.

„Wie heißt du denn?“ fragte sie. Ihre Stimme wirkte natürlich und doch künstlich. Es hatte den Anschein, als ob die Stimme blubberte, obwohl sie auch nett klang.

Der Junge schaute die kleine Pflanze an.

„Niki.“ stellte er sich vor.

„Ich heiße Karina.“ hörte er die Stimme der kleinen Pflanze.

Benny hatte diese Szene aufmerksam verfolgt. Wie schaffte es sein Sohn, sich überall beliebt zu machen? Eine Frage, auf die der Unternehmer keine Antwort fand, denn in all den Jahren hatte das Kind seinen Vater damit immer wieder aufs Neue überrascht.

„Ich glaube, wir sollten uns auch einmal vorstellen.“ lachte die große Pflanze und reichte Benny sein Handblatt. „Ich bin Kolak,“ Er wandte sich um und zeigte auf die andere große Pflanze.

„Meine Gemahlin Nakita,“ fuhr er fort. „die da hinten sind Fuchi und Terr. Sie steuern dieses Boot. Die Kleinen sind unsere Kinder. So nennt man das bei euch. Das hier ist unser Sohn Jolish, die Kleine bei dem Menschenkind ist Karina.“

„Ich heiße Benjamin Fischer.“ stellte sich der Unternehmer vor, ging zu Niki, nahm ihn in seine Arme und fuhr fort:

„Mein Sohn Dominik.“

Schon watschelte Karina zu Benny und bemerkte:

„Dominik? Er heißt doch Niki.“

Benny lachte und ergänzte:

„Niki ist eigentlich die Kurzform von Nikolaus.“ erklärte er. „Doch mein Sohn hatte seinen Namen so gewählt, als er gerade ein Jahr alt war. Seitdem wird er von allen nur Niki genannt.“

Schon kuschelte sich Karina wieder an Benny´s Sohn und fragte ihn:

„Niki, willst du mein Freund sein?“

Der Junge wandte sich zum Pflanzenkind und antwortete leise:

„Ich möchte gerne dein Freund sein, Karina. Aber was ist mit deinem Bruder? Wieso kommt er nicht her?“

„Jolish ist sehr schüchtern.“ erklärte Karina. „Soll ich ihn herbringen?“

Doch bevor Niki antworten konnte, watschelte Jolish in seine Richtung und blieb dicht vor Niki stehen. Zunächst senkte er seine Äuglein, doch dann sah er Niki an.

Es war total still geworden. Keiner sprach etwas. Nur das Surren des Bootes war noch zu hören. Aber dann wandte sich Jolish ab und watschelte in die hintere Ecke des Bootes. Seine Schwester folgte ihm sofort und umlegte mit ihrem Handblatt das ihres Bruders. Leise flüsterte sie ihm etwas zu, das nicht zu verstehen war. Dann führte sie ihn zu Niki.

Langsam erhob Jolish seine Hand und reichte sie Niki. Dieser ergriff das Handblatt und lächelte Jolish freundlich zu. Karina kuschelte sich an Jolish und flüsterte ihm noch etwas zu.

„Ni...ki.“ ertönte es leise aus Jolish´s Mund. Er erhob seine zweite Hand und umfasste Nikis Hand. Der hielt Jolish´s Hände fest und jubelte erfreut:

„Ich habe einen Pflanzenfreund! Ich habe einen Pflanzenfreund!“

Man konnte richtig erkennen, dass Jolish ebenfalls lachte. Beide sprangen im Kreis und Karina schloss sich ihnen an.

Plötzlich machte es einen keinen Rums. Das Boot hatte angedockt. Eigentlich ging so etwas unbemerkt, doch der Pilot Terr wollte damit etwas Aufmerksamkeit erregen.

„Was sollte das denn werden?“ warf Kolak dem Fahrer vor.

„Man bittet um Vergebung.“ sagte Terr mit ironisch-frechem Ton. „Aber sonst hätte es keiner gemerkt, dass wir da sind.“

„Alle Mann aussteigen.“ rief Kolak lachend.

Benny und Niki folgen den anderen. Es ging durch eine goldbeschlagene Schleuse, die einen Durchmesser von etwa 5 Metern hatte. Links und rechts waren verschiedene Türen und Schleusen. Bis sich vor ihnen ein Tor öffnete und unsere Gefährten auf eine Treppe zugingen, die nach unten ragte.

Als Benny die Treppe erreicht hatte, erschrak er: Vor seinen Augen erstreckte sich eine Landschaft, die er sich selbst in ihren kühnsten Fantasien nicht vorgestellt hätte. Pflanzen verschiedener Arten wuchsen und blühten in Hülle und Fülle. Der sonst so temperamentvolle Niki, der neben seinem Vater ging und ebenfalls alles sah, blieb diesmal ungewöhnlich still, denn die Umgebung hatte ihm glatt die Sprache geraubt.

„Mein Gott, wo sind wir, Papa?“ fragte er.

Es war auch kein Wunder. Wer vermutete in einer solchen Tiefe eine Stadt. Nachdem Benny sich etwas umgesehen und ein Bild gemacht hatte, fragte er sich, warum die unterirdische Welt noch nicht geortet worden war. Schließlich war sie extrem groß.

Überall waren Gebäude, die wie Häuser aus dem 18. Jahrhundert aussahen. Benny erblickte einen Teich, in dem sogar kleine Fische herumschwammen. Doch die Arten waren ihm völlig unbekannt.

Unzählige Wesen der Pflanzenart, aber auch viele Menschen waren zu sehen. Diese Welt musste schon vor Jahrhunderten geschaffen worden sein, denn vieles sprach dafür, dass die Algen und Korallen, die sich an den Wänden festgesetzt hatten, schon sehr alt waren. Dennoch wirkten sie nicht wie Unkraut, sondern bildeten ebenso schöne wie ungewöhnliche abstrakte Formen. Je mehr Benny sah, umso mehr Fragen hatte er.

Auch der sonst so freche Niki bekam anfangs kein Wort heraus. Seine Aufmerksamkeit schien auf eine kleine Gruppe Kinder aus Menschen und Pflanzen gefallen zu sein, die an einem Örtchen neben dem Teich waren und aufgrund ihres Verhaltens zusammen spielten.

„Ich sehe, dass ihr viele Fragen habt.“ meinte Kolak. "Aber schaut euch noch ein wenig um. Ich werde inzwischen zu den Herrschern fahren und ihnen von euch berichten."

"Wer sind die Herrscher?" fragte Benny.

"Sie leiten die ganzen Stadt." erklärte Kolak. "Ihr werden sie bald sehen."

KAPITEL 2: Stadtforschung

Niki verschwand mit Karina und Jolish, die die beiden begleitet hatten, während Benny zur nächsten Kuppel ging. Er beobachtete noch, wie sein Sohn mit den Pflanzenkindern zu einem kleinen Brunnen lief.

Bald hatte Benny die nächste Kuppel erreicht. Es mochte wohl ein anderes Gebäude sein. Dort entdeckte er einen Wasserfall mit einem riesigen Schwimmbad, in dem sich hunderte von Menschen und Pflanzenwesen tummelten.

"Aha." sagte er sich. "Bademöglichkeiten gibt´s hier auch noch. Das wäre was für Niki."

Er schaute weiter und entdeckte eine Art Höhle. Langsam ging er darauf zu. Vor dem Eingang blieb er stehen und schaute hinein.

"Das ist unser Kino." ertönte eine Stimme. Benny wandte sich um. Ein weibliches Pflanzenwesen stand neben ihm. Sie trug einen moosgrünen Hosenanzug mit schicken Streifen an den Seiten.

"Du kannst ruhig mit reingehen." fuhr das Pflanzenwesen fort. "Jetzt zeigen sie gerade einen tollen Film."

Benny zögerte etwas, dann ging er hinein. Auf der riesigen Leinwand wurde gerade ein Film gezeigt, den Benny sogar kannte. Die Zeit verging und Benny vergaß ganz seinen Sohn. Erst als der Film zu Ende war, kam es ihm wieder.

"Mensch Niki!" rief er. Das weibliche Pflanzenwesen, das ihn angesprochen hatte und jetzt neben ihm saß, fragte:

"Wer ist Niki?"

"Mein Sohn." erklärte der Promoter. "Er ist da drüben." Dabei wies es auf die Stelle, an der er seinen Sohn zuletzt gesehen hatte. "Ich muss zu ihm."

"Warte, ich komm mit." sagte das Pflanzenwesen. Unterwegs sagte es:

"Entschuldige, wir haben uns noch gar nicht vorgestellt. Ich heiße Kela."

"Benjamin." sagte der Promoter. "Aber alle nennen mich Benny."

"Bist du neu hier?" fragte Kela. "Ich habe dich noch nie gesehen."

"Ich bin eben mit meinem Sohn hier aufgefischt worden." erklärte Benny. "Wir sind über Bord gegangen."

"Aber nicht ertrunken." stellte Kela trocken fest.

"Stimmt." bestätigte der Promoter. "Jetzt sind wir hier. Aber wir müssen wieder nach oben. Dort sind unsere Freunde, die auf uns warten."

"Und wo ist die Mama?" fragte sie.

"Eine Mama gibt es nicht mehr." gestand Benny.

"Es wird nicht einfach sein, nach oben zu kommen." erwiderte das Pflanzenmädchen.

"Wieso?" fragte Benny. "Die brauchen uns mit dem Boot nur nach oben bringen."

"Es ist kein technisches Problem es geht um euch." erklärte sie. "Ihr wisst von unserer Existenz. Hast du schon mit unseren Herrschern gesprochen?"

"Herrschern?" fragte Benny etwas verwirrt. "Nein eigentlich nicht."

"Das kommt noch." sagte sie. "Aber gehen wir zuerst zu deinem Sohn."

Sie waren fast dort angekommen, als Benny die Stimme seines Sohnes vernahm:

"...und am Ende gingen der alte Mann und seine Söhne ins Haus zurück und lebten noch lange glücklich zusammen."

Erst jetzt bemerkte Benny, dass Dutzende von Kindern um seinen Sohn herumsaßen. Der Kleine hatte es mal wieder geschafft einen Haufen Herzen zu erobern, indem er sich diesmal als Märchenonkel machte. Kaum war er fertig, entdeckte er seinen Vater.

"Hallo Papa!" rief er. "Wo warst du denn so lange?"

"Im Kino." berichtete Benny. "Dabei habe ich Kela kennen gelernt. Wo sind denn deine beiden Freunde?"

"Die sind mit ihrem Papa da weggegangen." rief Niki und zeigte in die dementsprechende Richtung. Dabei sah er Kela an und sagte:

"Hi, ich bin Niki."

Bevor das Mädchen etwas sagen konnte, kam ihr Benny zuvor.

"Drüben in der nächsten Kuppel ist etwas, das du dir ansehen solltest, nämlich ein riesiger Swimmingpool."

"Echt?" staunte der Junge. "Da geh ich gleich hin."

Gleich darauf sah auch er den großen Schwimmspaß. Dann meinte er bedauernd:

"Schade, dass ich keine Badehose dabei hab."

"Ich weiß, wo es sowas gibt." sagte Kela. "Gleich im übernächsten Haus. Kommt mit."

Dabei führte sie Vater und Sohn zu einem großen Klamottenladen. Niki hatte sich gleich eine Badehose ausgesucht.

"Womit zahlt man hier?" fragte Benny.

"Gar nicht." antwortete Kela. "Wir haben keine Währungsform wie ihr auf eurer staubigen Welt. Bei uns ist da ein Geben und Nehmen. Wir machen höchstens Tausch, aber das kommt auch selten vor."

"Versteh ich nicht." sagte Benny. "Habt ihr denn keine Wirtschaft?"

"Sowas gibt es bei uns nicht." erklärte Kela. "Gäbe es bei uns eine Wirtschaft, dann würden bei uns auch Kriege ausbrechen wie bei euch."

"Aha." brummte der Promoter. "Das will ich schon genauer erklärt haben."

"Ich glaube, unsere Herrscher können dir da weiterhelfen." sagte Kela.

"Wer sind eure Herrscher?" fragte Benny.

"Mikel und Jelina." erklärte Kela. "Sie haben ihren Sitz in der Mitte der Stadt. Von ihnen kannst du alles erfahren. Wer ist denn für euch zuständig?"

"Eigentlich niemand, glaube ich." bemerkte Benny. "Ich meine, wir sind ja noch nicht lange da."

"Wer hat euch denn aufgefischt?" fragte sie.

"Ein gewisser Kolak." antwortete er.

"Den kenn´ ich." rief sie. "Der ist in Ordnung. Der kann dich auch rüberbringen. Ihr braucht nur ein Shuttle zu nehmen, zu Fuß wäre das zu weit. Es sei denn, du stehst auf Wandern."

"Nein eigentlich weniger." gestand Benny. "Aber ich würde mir noch gerne eure Stadt anschauen."

"Erlaubst du, dass ich euch führe?" fragte sie.

"Jederzeit." lachte Benny. "Ich will nur sehen, was mein Sohn macht. So wie ich ihn kenne, wird er wahrscheinlich im Schwimmbad sein."

"Dann gehen wir hin." sagte sie.

Sie waren noch nicht weit gekommen, da erblickten sie Niki im Wasser. Er tobte durch die Wellen und spielte mit anderen Kindern. Benny beobachtete seinen Sohn lächelnd. Kela sah das und fragte:

"Möchtest du auch wieder ein kleiner Junge sein?"

"Wenn ich es so haben könnte, ja." gestand der Promoter. "Ich habe es nie so richtig gekonnt, Kontakte zu knüpfen. Da hat´s mein Sohn leichter."

"Das sehe ich." gab Kela lachend zurück. "Übrigens, du hast vorhin gesagt, dass es keine Mama mehr gibt."

"Ein Autounfall vor drei Jahren." erklärte er.

"Oh!" mehr sagte Kela nicht. Doch dann fasste sie sich und sagte bedauernd:

"So jung und schon Witwer."

"Aber Niki ist eine große Stütze." entgegnete Benny. "Er sorgt schon dafür, dass es nicht langweilig wird."

"Wenn dein Sohn mit dem Schwimmen fertig ist, dann suchen wir Kolak auf." sagte sie. "Auf diese Weise kommt ihr zu den Herrschern. Es ist wichtig, dass ihr mit ihnen Kontakt aufnehmt."

"Aber warum hat Kolak das nicht gesagt?" fragte Benny.

"Ich nehme an, er wollte euch nicht die Freude hier verderben." sagte Kela.

"Wie haltet ihr eigentlich Kontakt auf große Entfernungen?" wollte Benny wissen.

"Durch Telefone wie ihr." antwortete sie. "Wir haben auch mobile Telefone, aber die meisten benutzen sie nicht. Sonst funktioniert es per öffentlichen Sprechfunk."

"Und von einem Punkt zum anderen zu kommen, benutzt ihr sogenannte Shuttles." ergänzte Benny. "Na, ich sehe, ihr seid toll eingerichtet."

"Das kannst du laut sagen." bestätigte Kela. "Wir alle führen ein tolles Leben. Auch ihr werdet dieses Leben mehr als angenehm empfinden!"

"Wir haben gar nicht die Absicht, zu bleiben!" wehrte Benny ab.

"Ach was." sagte Kela. "Es wird euch wirklich gefallen hier, und ihr werdet nie wieder zurückwollen."

Benny wurde hellhörig. Wie hatte sie das gemeint? Er dachte nicht lange darüber nach, denn er wusste, dass er nach Hause musste zu seinen Freunden.

Er holte sein Handy aus der Hosentasche, doch er hatte Pech. Das mobile Telefon war völlig durchnässt gewesen und ging nicht an. Außerdem wäre es hier sowieso nicht gegangen. Kela bestätigte das.

"Das Ding funktioniert hier nicht." sagte sie. "Du bist viel zu weit unten. Aber jetzt wollen wir nicht mehr darüber reden. Gehen wir zu deinem Sohn. Er ist noch am Schwimmen."

Nun sahen beide, wie Niki im Wasser herumtobte und schwamm. Er schien in seinem Element zu sein. Benny konnte beobachten, wie sein Sohn mit anderen Kindern sprach.

Benny hatte nur eine Wahl. Er musste mit den Herrscher sprechen und sie bitten, ihn und seinen Sohn nach oben zu bringen. Das sagte er auch Kela.

"Wir können nicht hierbleiben, so gern wir wollten." sagte er. "Wir haben unser Leben oben und ich bin für viele Kunden verantwortlich. Das kann ich nicht so einfach hinschmeißen."

"Wenn ihr ertrunken wärt, dann sähe es doch genauso aus." meinte Kela.

"Eben nicht." entgegnete der Promoter. "Wir müssen einfach wieder nach Hause in unsere Welt. Dort gehören wir hin. Kannst du Kolak Bescheid sagen, dass er uns zu den Herrschern bringt?"

"Das wird er auch tun." sagte Kela. "Hol deinen Sohn aus dem Wasser, dann rufe ich ihn an."

Benny ging ans große Schwimmbecken und rief:

"Komm raus, Niki! Wir müssen zu den Herrschern."

"Ach, gerade jetzt, wo ich so schön schwimme." maulte der Kleine. "Können wir das nicht ein andermal machen?"

"Nein, das muss jetzt sein." entgegnete sein Vater. "Komm raus."

"Ach Mist." rief der Junge. Dabei stieg er aus dem Pool und trocknete sich mit einem Handtuch ab. Dann zog er die abgelegten Kleider wieder an und lief zu seinem Vater.

"Warum müssen wir zu den Herrschern?" fragte er.

"Weil wir heim wollen." erklärte Benny. "Wir müssen mit den Herrschern sprechen."

"Alles klar." sagte Kela. "Ich werde Kolak Bescheid sagen, dass er euch abholt. Allein würdet ihr euch nicht zurechtfinden." Sprach´s und ging zum nächsten Sprechgerät. Kurz darauf kam sie wieder zurück.

"Alles gebongt." sagte sie. "Er kommt euch holen, aber er wird etwa eine Stunde brauchen. Ich kann euch solange ein paar Fragen beantworten."

"Eine Frage hätte ich." begann Benny. "Wie ist eigentlich diese Zivilisation zustande gekommen?"

"Durch Entwicklung in hunderten von Jahren." erklärte Kela. "Auch diese Stadt ist schon sehr alt. Sie wurde von unseren Vorfahren gebaut. Viele von ihnen hielten sich nur noch in den Gebäuden auf und entwickelten sich weiter, so dass sie mehr Sauerstoff brauchten. Wie ihr Menschen."

"Wie sind denn die hierhergekommen?" wollte Benny wissen.

"Ihre Vorfahren sind größtenteils wie ihr vor dem Ertrinken gerettet worden." sagte Kela. "Die anderen kamen freiwillig zu uns. Und alle sind glücklich. Sie wollen nicht mehr weg von hier."

"Aha." entfuhr es Benny. "Was ist denn so Besonderes in eurer Stadt?"

"Wir verfügen nicht über eine Wirtschaft wie ihr." erklärte Kela. "Natürlich haben wir viele Wesen, die arbeiten, aber sie bekommen keinen Lohn, wie das bei euch der Fall ist. Viele arbeiten in Schichten, aber das kümmert sie nicht. Tatsache ist, dass wir keine Art Zahlungsmittel benutzen. Auch unsere Stadt wird weiter ausgebaut, weil wir immer mehr werden."

"Wie hat sich eure Rasse denn entwickelt?" fragte Niki.

"Es hat viele tausend Jahre gedauert, bevor aus den seelenlosen Pflanzen intelligentes Leben wurde." berichtete Kela. "Wir haben uns aus einer Pflanzenart entwickelt, die euch unbekannt ist, denn sie wächst ohne jede Sonne sehr tief am Boden. Im Lauf der Jahrtausende hat sich daraus intelligentes Leben entwickelt. Das Ergebnis sind wir."

"Ihr seid eigentlich ganz lustig." meinte Niki.

"Findest du?" gab Kela zurück.

"Aber ja." sagte der Junge. "Ich hab schon mit ein paar Kindern von euch gespielt."

Kela musste lachen, denn sie hatte Niki ja zugeschaut, als er mit einigen Pflanzenkindern gespielt hatte. Benny hatte ihr ja erzählt, dass der Kleine mühelos alle Herzen erobern konnte.

Benny erinnerte sich wieder an das Abenteuer mit den Hitmons. Schon damals hatte der Junge alle Herzen erobert, bis er entführt wurde und sämtliche Hitmons sich zusammentaten, um ihn zu befreien.

Jetzt standen die beiden da und Niki fragte:

"Wann kommt denn der Mann zu uns?"

"Du meinst Kolak?" sagte sein Vater. "So ungefähr in einer Stunde. Solange können wir uns in der Stadt umschauen."

"Au fein, das machen wir." freute sich Niki.

Benny schien damit nicht sehr einverstanden zu sein. Er hatte Angst, dass die Herrscher ihn und seinen Sohn hier für immer festhalten würden.

Benny schaute sich um. Er sah das gewohnte Bild im Schwimmbad, in dem viele Menschen und Pflanzenwesen tummelten und schwammen.

"Weiter hinten ist unser Partyraum." erklärte Kela. "Dort wird fast immer gefeiert. Kommt mit."

Langsam folgten Benny und sein Sohn der Pflanzenfrau. Dabei bestaunten sie noch die Umgebung. Lange dauerte es nicht, als sie am Partyraum angekommen waren. Dort hörten sie etwas ungewöhnliche Musik. Benny hörte das und fragte:

"Habt ihr auch richtige Musik da?"

"Das ist es leider, nein." sagte Kela. "Was uns fehlt, ist Musik, die ihr auch hört. Das würde hier bestimmt besser ankommen. Aber wir wissen nicht, wie wir an sowas rankommen sollen."

"Warum kauft ihr nicht ein paar CD´s oben?" fragte Benny.

"Das würde nichts nützen." antwortete Kela. "Weil wir keine Geräte zum Abspielen haben. Und wir wissen auch nicht, wie wir sowas bekommen."

"Das gibt´s alles bei uns oben." erklärte Benny.

"Wir haben aber kein Geld." erinnerte Kela. "Wir wissen nicht, wie wir das machen sollen."

"Na, vielleicht fällt mir etwas ein." meinte der Promoter. "Was meinst du, Niki?"

Sein Sohn, der bisher geschwiegen hatte, sagte:

"Gehen wir einfach rein. Dann wissen wir mehr."

Kaum hatten die drei den Raum betreten, sahen sie auch schon, woher die Musik kam. Sie wurde live von einer Kapelle gespielt. Aber Benny und Nike war diese Musik völlig unbekannt.

"Was wir bräuchten, ist bessere Musik." erklärte Kela. "Aber woher sollen wir das bekommen ohne Geld."

"Gute Frage." brummte Benny. "Aber gehen wir wieder zurück. Kolak wird bald am vereinbarten Treffpunkt ankommen."

Also gingen die drei wieder zurück. An einer Shuttlehaltestelle erblickten sie Kolak. Der sprach gleich los:

"Ich war gerade bei den Herrschern und habe ihnen von euch erzählt."

"Wo sind denn Ihre Kinder?" fragte Benny.

"Bei ihrer Mutter." erklärte Kolak. "Und die warten auf uns bei den Herrschern."

"Was sollen wir da?" fragte Benny.

"Es wird über euch beraten." sagte Kolak. "Und es ist wichtig, dass ihr dabei seid."

KAPITEL 3: Die Herrscher

Nun schritten sie die Treppe hinab und bestaunten die ganze Umgebung. So etwas hatten sie noch nie gesehen. Obwohl die Welt aus unzähligen Räumen bestand, wirkten diese wesentlich größer, als sie waren. Immer wieder bekamen sie zahllose Pflanzen aller Arten zu sehen. Auch viele Menschen und Pflanzenwesen hielten sich in allen Räumen auf.

"Woher kommt eigentlich das ganze Licht?" fragte Benny.

"Es ist nichts weiter als eine algenartige Formation, die ihre eigene Leuchtkraft besitzt." erklärte Kolak. "Es entwickelt keine Wärme und die Leuchtkraft ist unendlich."

"Wie kommt es eigentlich, dass ihr unsere Sprache versteht?" wollte der Promoter wissen.

"Es kamen früher immer mehr von den Menschen zu uns." sagte Kolak. "Viele blieben für immer hier und lehrten uns Ihre Sprache."

Nach einem Fußmarsch von einer halben Stunde hatten sie die Festung der Herrscher erreicht. Es befand sich offenbar im Mittelpunkt der ganzen unterirdischen Welt. Eigentlich wäre es besser gewesen, ein Shuttle zu benutzen, doch Benny und Niki wollten noch viel von der Welt sehen.

Eine große goldbeschlagene Tür öffnete sich, indem sie zur Seite hin links aufging. Die Besucher traten ein und schon standen sie vor einem großen Podest. Ein riesiges thronähnliches Gebilde stand in der Mitte, auf dem zwei eindrucksvolle Gestalten saßen. Mann und Frau, gekleidet wie ein Königspaar um die vorletzte Jahrtausendwende. Allerdings fehlten die Kronen. Der Mann stand auf und näherte sich Benny und seinem Sohn.

„Willkommen.“ sagte er mit ruhiger Stimme. „Man hat uns bereits informiert. Ich bin Mikel, Herr dieser Welt.“ Er deutete auf die Frau neben ihm.

„Meine Gemahlin Jelina.“

„Ich heiße Benny.“ stellte sich der Unternehmer vor und nahm sein Kind in die Arme.

„Mein Sohn Dominik.“ ergänzte er.

„Der Hohe Rat wird in einer Stunde speisen.“ sagte Kolak. „Vielleicht wollt ihr dabei sein. Es wird auch über euch beraten.“

„Warum denn das?“ wollte Niki wissen.

„Ihr seid aus einer anderen Welt.“ erklärte Kolak. „Wie es jetzt mit euch weitergeht, soll noch entschieden werden. Bis dahin schaut euch noch ein bisschen um.“

„Ihr sollt an diesem Mahl teilnehmen.“ bestimmte Mikel. „Schließlich wollen wir euch den Aufenthalt hier so angenehm wie möglich machen.“

Benny wurde hellhörig. Das konnte nur bedeuten, dass man sie hier gefangen nehmen wollte, aber er sagte nichts.

„Ich nehme an, das Heilige Kind möchte euch auch kennen lernen.“ meinte Kolak.

„Das Heilige Kind?“ fragte Benny verwundert.

„Es wird deshalb so genannt, weil es vor einem Jahr eine große Katastrophe verhindert hatte.“ erklärte Kolak. „Es ist ein Menschenkind namens Janina. Sie ist in unserer Welt sehr beliebt und hat viele Freunde. Es gibt wohl niemanden, dessen Herz sie nicht erobern könnte. Ich glaube fast, dass sie so ist, wie Ihr Sohn. Ich habe es doch an meinen Kindern gesehen.“

Benny lächelte.

„Seitdem wird sie von jedem Bewohner verehrt.“ fuhr Kolak fort. „Und der Hohe Rat hatte beschlossen, dass sie seitdem „Das Heilige Kind“ genannt wird.“

„Und wer ist das Heilige Kind?“ fragte Niki.

„Ich.“ ertönte eine Mädchenstimme hinter ihnen. Sofort drehten sich alle um. Benny und Niki starrten ein kleines, bildschönes Mädchen an, das etwa in Niki´s Alter sein mochte. Ihre Verwunderung war verständlich, denn abgesehen von den dunklen Haaren sah sie Mellie zum Verwechseln ähnlich, was Niki auch bestätigte.

„Mellie.“ entfuhr es ihm.

„Das ist nicht Mellie.“ belehrte ihn sein Vater.

Das Heilige Kind näherte sich Benny und seinem Sohn.

„Willkommen in unserer Welt.“ sagte die Kleine, wobei sie Niki beäugte. Dieser zeigte eine Reaktion, die selbst sein Vater nicht kannte. Er betrachtete das Heilige Kind und wagte nicht die geringste Bewegung.

Janina näherte sich den neuen Besuchern und sprach:

„Ich möchte euch unsere Welt zeigen. Darf ich?“

Benny ahnte, was bevorstand, doch Niki war anderer Meinung.

„Klar darfst du es.“ lachte der Junge.

Benny griff seinen Sohn am Ärmel und flüsterte ihm zu:

„Niki, sie wollen uns hier festhalten. Ich weiß noch nicht, wie, aber weshalb solltest du

sonst diese Welt anschauen dürfen.“

„Aber Papa...“ begann sein Sohn.

„Niki.“ fuhr Benny fort. „Was glaubst du eigentlich, warum ich diese Bedenken habe? Weshalb weiß kein Mensch oben von dieser Stadt? Aus welchem Grund sind wir hier?“

„Du hast Recht.“ ertönte die Stimme der kleinen Pflanze Karina. „Wir müssen unsere Welt schützen. Und das können wir nur, wenn die obere Welt nichts von uns erfährt. Aber es ist sinnlos, darüber zu sprechen. Wir werden jetzt essen und dann finden wir eine Lösung. Außerdem möchte ich, dass Niki bei uns bleibt.“ Dabei nahm sie dessen Hand in ihr Handblatt.

Auch Jolish näherte sich langsam.

„Ich will nicht, dass Niki geht.“ sagte er leise.

Benny stutzte. Dasselbe hatte er schon einmal gehört. Damals, als Niki und das Hitmon Rauruk Abschied nehmen mussten. Auch Niki schien mit der Wendung der Dinge einverstanden. Er nahm die kleinen Pflanzenkinder in seine Arme, wandte sich an seinen Vater und sprach:

„Ich möchte bei Jolish und Karina sein, Papa. Ich glaube nämlich, dass sie keine Freunde haben.“

„Wie kommst du denn darauf?“ fragte Benny.

„Ich habe die beiden und auch die anderen genau angeschaut.“ erklärte Niki. „Dabei habe ich gesehen, dass die anderen immer weggegangen sind, wenn sie aufgetaucht sind. Es sind doch ganz liebe Pflanzenkinder.“

„Davon soll ich überzeugt sein?“ grinste Benny, doch er wurde sofort wieder ernst. „Aber dennoch dürfen wir uns nicht von ihnen beeinflussen lassen. Auch wenn du hier Freunde gefunden hast, vielleicht hat man es nur versucht, uns damit festzunageln. Vielleicht wollen sie gar nicht deine Freunde sein. Hast du darüber nachgedacht?“

Niki senkte seinen Blick. Dann sagte er leise:

„Ich möchte bei ihnen sein.“

„Ich glaube, wir sollten erst einmal essen.“ sagte Kolak. „Danach können wir uns ja beraten, wie es weitergehen soll.“

Etwa eine Stunde später saßen alle an einem riesigen Tisch in O-Form, so dass man außen und innen sitzen konnte. Er mochte Platz für 40 Personen haben.

Was aufgetischt wurde, war zum Teil recht seltsam. Verschiedene Pflanzen und Fleischgerichte voller unbekannter Formen brachten sieben Pflanzendiener auf den Tisch. Während Benny neben Kolak saß, wurde Niki von den Pflanzenkindern Jolish und Karina umgarnt. Auch das heilige Kind saß neben ihm.

Obwohl Niki beim Essen sonst gute Benimmregeln besaß, hier ließ er sie fallen. Ehe es sich jemand versah, hatte er seinen Teller bereits mit verschiedenen Essenwaren vollgestopft. Mit einem riesigen Haps verschlang er etwas, das wie ein Fisch aussah. Jolish und Karina amüsierten sich, als sie das sahen. Auch das Heilige Kind schien dies mit guter Laune zu verfolgen.

Der Hohe Rat bestand aus 12 Mitgliedern. Es waren sechs Menschen und sechs Pflanzen als die höchsten Vertreter beider Völker. Unter ihnen war auch Kolak.

„Das weitere Schicksal der beiden Neuankömmlinge muss heute entschieden werden.“ begann Herrscher Mikel. „Wichtig ist für alle Seiten, dass unsere Welt geheim bleibt. Also müssen wir dafür sorgen, dass die Neuankömmlinge hier ein angenehmes Leben haben. Nur so können wir unsere Welt schützen.“

„Mit anderen Worten, Sie wollen uns hier bis an unser Lebensende gefangen halten.“ fiel ihm Benny ins Wort.

„Das klingt nicht sehr gut.“ widersprach Kolak. „Wenn der Herrscher es wünscht, werden wir euch noch einen letzten Blick auf euere Welt geben.“

„Also ein Abschied für immer!“ ergänzte der Unternehmen barsch. Er stand auf und fuhr fort:

„Ich kann eure Situation verstehen. Und ich bin auch nicht daran interessiert, eure Welt in Gefahr zu bringen. Trotzdem habt ihr kein Recht, über unsere Zukunft zu bestimmen. Ich bin selbständiger Unternehmer und für weiß Gott wie viele Kunden verantwortlich. Ich kann es mir nicht leisten, mein Unternehmen so mir nichts dir nichts abzusetzen.“

„Darf ich diese Entscheidung leichter machen?“ fragte plötzlich das Heilige Kind.

Alle Augen waren auf sie gerichtet.

„Wir nehmen ein Boot und die Beiden sollen die Welt oben sehen.“ fuhr sie fort. „Wenn ich darf.“

„Ich weiß zwar nicht, was du vorhast, Janina,“ sagte Kolak. „aber ich glaube, dass du das Richtige tust.“ Er wandte sich zu den anderen und fragte:

„Ist der Hohe Rat damit einverstanden?“

Er bekam Zustimmung von allen Seiten.

„Was hast Du mit uns vor, Heiliges Kind?“ erkundigte sich Niki.

„Nichts Schlimmes.“ kam die Antwort. „Sobald die Tafel aufgehoben ist, werden wir fahren.“

Benny schien keinen Appetit zu haben, dennoch trank er etwas aus dem Becher, das vielleicht ein Extrakt von Wasserpflanzen sein mochte. Auch alle anderen tranken.

„Hast du ihnen das Serum gegeben?“ flüsterte Mikel der großen Pflanze Kolak zu.

„Sicher.“ antwortete dieser. „Obwohl es mir nicht angenehm ist. Aber sie werden ihre Welt oben vergessen.“

Später war es soweit. Kolak besetzte das Boot, mit dem Benny und Niki aufgenommen worden waren. Die Piloten Fuchi und Terr waren auch wieder da. Später ging es ab nach oben, doch das Meer bewegte sich nicht.

„Was ist denn los?“ fragte Benny.

„Wir bewegen uns außerhalb der Zeit.“ erklärte Kolak. „So können wir es euch etwas einfacher machen.“

„Was einfacher machen?“ wollte Benny wissen.

„Ihr werdet es gleich sehen.“ sagte Kolak.

Gleich darauf waren sie oben an der Meeresoberfläche angekommen. Benny sah einige Boote, doch diese und auch die Menschen darin waren völlig unbeweglich. Benny nahm seinen Sohn in die Arme und sprach:

„Sieh `mal, Niki, das Mädchen in dem Boot da vorne sieht doch so aus, wie das Heilige Kind. Sie hat nur blonde Haare.“

Es war Mellie, die mit einem total verweinten Gesicht auf das Meer starrte. Neben ihr der Pilot Richie. Doch Benny und Niki schienen die beiden nicht wiederzuerkennen.

„Du hast recht, Papa.“ bestätigte der Junge. „Aber was machen die in Booten auf dem Meer?“

„Ihr Schiff ist gesunken.“ erklärte Kolak. „Doch sie werden von einem Passagierschiff aufgelesen. Da drüben ist es schon.“

Ein riesiger Kreuzer war am Horizont zu sehen. Ein Dampfschiff, das sich den Menschen in den Booten näherte.

„Dann werden sie doch bald in Sicherheit sein?“ fragte Niki.

„Aber sicher.“ beruhigte ihn Kolak. „Bald werden sie von diesem Schiff aufgenommen.“

„Beruhigend zu wissen.“ sprach Benny.

Kolak war zufrieden. Benny und Niki hatten dank des Serums, das er ihnen verpasst hatte, tatsächlich die Welt und auch Richie und Mellie vergessen.

Das Boot machte sich wieder auf den Rückweg. Alle stiegen aus. Kolak meldete sich sofort beim Herrscher.

„Es ist vollbracht.“ sagte er. „Ihre Erinnerung ist verschwunden.“

Benny näherte sich den beiden und fragte:

„Sind eigentlich noch andere Schiffe hier gesunken?“

„Ja.“ hörte er Janinas Stimme von hinten. „Sie sind alle in einer Bucht, die wir angelegt haben. Aber sie haben Ladung an Bord, die wir zum Teil nicht kennen.“

„Ich würde mir diese Schiffe gerne anschauen.“ sagte Benny und nahm seinen Sohn an die Hand.

„Kommt mit.“ forderte Karina die beiden auf.

Nur wenige Minuten später waren sie in der Bucht angelang. Dort lagen sieben Schiffe, die aus früheren Zeiten schon gesunken waren. Auch die „PRINCE VAILANT“ war darunter, doch Benny und Niki erkannten sie nicht mehr.

Ein riesiger Frachter mit wasserdicht-verpackter Ware lag vorne.

„Mann, das Schiff kenne ich.“ rief Benny. „Das ist die „CARL SEGEBERG“. Einer der weltgrößten Frachter aus Schweden. Sie ist vor vier Monaten spurlos verschwunden und hatte damals Anweisung, Audio- und Videogeräte sowie Ton- und Datenträger in großer Menge von Europa nach Übersee zu transportieren. Wirklich ein tolles Schiff, das im vergangenen Jahr den großen Sturm bei Europa überstand. Sie galt als fast unsinkbar.“

„Das hat man von der „TITANIC“ auch behauptet.“ lachte Niki. „Und trotzdem ist sie untergegangen.“

„Vermutlich ist die „CARL SEGEBERG“, wie auch all die anderen Schiffe, in diesen Strudel geraten, der diese Welt mit Sauerstoff versorgt.“ glaubte Benny. „Der ist sehr kräftig. Schauen wir uns an, was darin ist.“

Benny näherte sich dem Schiff und Niki folgte ihm. Die Pflanzenkinder Jolish und Karina begleiteten sie. Das Mädchen kuschelte sich an Niki und wollte sich nicht abwenden.

Benny öffnete eine große Kiste. Als er den Inhalt erblickte, rief er:

„Mann, das sind ja CD-Musikboxen. Und alle noch bestens erhalten. Was für ein Glück, dass die damals das Zeug wasserdicht verpackt haben. Komm, Niki, hilf mir. Wir müssen die Geräte aufstellen. Wer weiß, was darin ist.“

Aus einem kleinen Paket zog Niki ein kleines Gerät heraus, das wie ein großer Radio-Walkman aussah.

„Was ist denn das, Papa?“ fragte er.

Benny sah sich das Gerät an.

„Ich werd´ verrückt, die Archos Jukebox.“ stieß er hervor, während er das kleine Gerät schwenke und es von allen Seiten betrachtete. „`300 Stunden Musik in der Hosentasche´ hat man dieses Gerät genannt. Kann auch am Computer bearbeitet werden. Das war damals die kleinste MP3-Musikbox der Welt. Die sollten wir gleich ausprobieren.“

„Ich helfe euch.“ ertönte plötzlich eine weibliche Stimme. Der Ton dieser Stimme klang ruhig, melodisch und sanft. Eine menschliche Hand griff nach Benny. Dieser wandte sich sofort um.

Eine dunkelhaarige Frau von etwa Anfang dreißig schaute ihn an. Bennys Augen weiteten sich, denn er schien die Frau schon einmal gesehen zu haben.

Sie war wunderschön, hatte samtige Haut, dunkle Augen und sehr schön gewelltes Haar, das etwa die Farbe von Bennys Haar haben konnte.

Der Unternehmer starrte sie an. Wo hatte er sie schon einmal gesehen? Doch er konnte sich nicht erinnern. Die fremde Frau hielt seine Hand und wiederholte leise:

„Ich helfe euch.“

Wieder erklang der Ton, fast schmeichelnd, doch das konnte Benny´s erschreckten Zustand nicht mildern. Die unbekannte Frau brach mit einer Eisenstange die von Benny bereits geöffnete Kiste auf und hob die CD-Musikbox heraus. Dann schaute sie Benny an.

„Kennst du dich damit aus?“ fragte sie ihn.

„Gewiss.“ antwortete er, dann wandte er sich um.

„Niki!“ rief er. „Komm, da sind viele CD´s!“

Sofort war sein Sohn zur Stelle, und schaute die fremde Frau an.

„Du Papa.“ sagte er flüsternd. „Die kenn ich doch woher.“

„Mir kommt sie auch bekannt vor.“ bekannte Benny. „Aber ich weiß nicht, woher.“

Er wandte sich an die Frau und wollte gerade etwas sagen, doch sie kam ihm zuvor, indem sie ihn fragte:

„Wie heißt du?“

„Benny Fischer.“ stellte er sich vor, nahm sein Kind an die Hand und fuhr fort:

„Und das ist mein Sohn Dominik.“ Er schaute sie an und fragte:

„Wie heißt Du?“

„Sylvia.“ sagte sie mit ihrer schönen Stimme.

„Du, Papa!“ rief Niki, nachdem er sich von seinem Vater losgerissen hatte. „Da sind ja tolle CD´s.“ Er kramte unter den Tonträgern und krähte:

„Da, kuck `mal!“

Benny betrachtete sich die Musik-CD´s und strahlte über das ganze Gesicht.

„Mann, das sind ja Oldies von der feinsten Sorte.“

Unterdessen hatte Niki eine andere Kiste geöffnet. Schon schrie er:

„Mensch, Papa! So was hast du doch auch!“

Schon war Benny zur Stelle. Es handelte sich um den berühmtesten aller Phono-Player. Der legendäre 1210er der Firma Technics. Das Lieblingsstück eines jeden DJ´s.

„Wooww!“ platzte es aus Benny heraus. In seiner Jugendzeit war er auch DJ gewesen, als es diese Geräte längst gab. Inzwischen waren sie mehr als 30 Jahre alt, doch an ihrer Popularität hatten sie nichts eingebüßt.

„Gibt es noch ein paar Schallplatten in den Kisten?“ fragte er seinen Sohn.

„Da drin sind viele.“ kam es zurück. Schon kramte Niki einige der konventionellen Schallplatten heraus und brachte sie seinem Vater. Der nahm sie grinsend entgegen.

In einer anderen Kiste fand Niki einige Cd-Player und rief:

„Jetzt machen wir Disco!“

Benny lachte und suchte einige Cd´s aus.

„Aber zuerst brauchen wir eine Audio-Anlage und Boxen, damit das läuft.“ erklärte er. „Kabel sind schon dabei, wie ich sehe. Vermutlich sind die Geräte ganz neu.“

„Wir haben solche Geräte.“ sagte Sylvia leise.

„Aber klar!“ rief Karina. „Kommt mit.“

Karina und Jolish fassten Niki an der Hand. Benny folgte ihnen, auch Sylvia war dabei.

Wenig später waren alle in einem Raum angekommen, der wie ein Partyraum eingerichtet war. Allerdings nicht in Zimmergröße, sondern mit einer Fläche von etwa 5000 Quadratmetern. Viele Dekorationen, die offensichtlich handgemacht waren, schmückten den riesigen Raum. An einigen Stellen konnte man Schlitze erkennen, hinter denen vielleicht Sauerstoffzufuhr sein konnte. Es war auch möglich, dass sich dahinter Lautsprecherboxen verbargen. Benny schaute sich genau um.

„Hier sind die Geräte, die ihr vielleicht braucht.“ ertönte plötzlich eine Stimme. Es war Kolak, der durch einen Knopfdruck eine Wand öffnete. Ein felsenartiges Gebilde schob sich nach unten und gab den Blick zu verschiedenen technischen Geräte frei. Staunend gab sich Niki dem Anblick hin.

„Mann, Papa.“ sagte er. „Kennst du das alles?“

„Wie ich sehe, schon.“ antwortete Benny. „Das hier links ist eine Lichtwerferanlage. Hier unten sind drei Endstufen und das hier vorne ist ein DJ-Mischpult. Daraus muss sich doch etwas machen lassen. Sind diese Geräte angeschlossen?“

„Die meisten von ihnen.“ sagte Kolak. „Aber ich weiß nicht, ob alles richtig ist. Können Sie das?“

„Ich will es versuchen.“ grinste Benny und schaute sich die Geräte genauer an. Niki wandte sich an ihn.

„Was sind denn das für Dinger?“ fragte er und zeigte auf die vielen Geräte im Regal.

„„Das ist eine Audio-gesteuerte Lichtanlage.“ erklärte sein Vater. „Die Input-Leitung muss an die lineare Output-Leitung eines Mischpultes angeschlossen werden. Wenn dann die Musik läuft, reagiert auch das Licht danach.“

„Okay, Papa.“ lachte Niki. „Wir werden die Sachen anschließen. Ich weiß doch, wie´s geht. Schließlich bringst Du mir ja Selbständigkeit bei.“

„Und ich helfe euch.“ sagte Sylvia. „Ich kenne mich zwar nicht so gut aus, aber vielleicht lerne ich dabei.“

Benny schaute sich die Anlage genau an. Dann stellte er fest:

„Ton- und Lichtanlage sind bereits richtig angeschlossen. Es fehlen nur noch die Audio-Geräte. Dazu werden wir die beiden 1210er und zwei CD-Spieler anhängen. Auch diese Jukebox kommt dran, nicht zu vergessen. Dann kann´s losgehen.“

Sylvia half ihm, wobei Niki etwas auffiel.

„Wie mein Papa!“ sagte er leise. Doch was er meinte, sollte erst wesentlich später klar werden.

Nach kaum einer halben Stunde war es soweit. Benny schaltete die Geräte an und ließ schon einmal den ersten Song laufen. Für einen Oldie-Fan wie ihn war es wohl klar, dass er einen dieser Evergreens laufen ließ. Die Cover-Version von „Pretty Woman“, im Original von Roy Orbison, zog alles auf die Tanzfläche.

Niki jubelte vor Freude und auch seine Pflanzenfreunde tanzten mit ihm zusammen, selbst das Heilige Kind machte mit, während Sylvia bei Benny blieb und ihn bei der Musik assistierte.

„Willst du denn nicht mitmachen?“ fragte Benny sie. „Ich schaff das schon allein.“

Sylvia hob ihre Augen. „Nein ich...ich möchte lieber bei dir sein.“

Benny horchte auf. Zeigte diese Frau etwa Interesse an ihm? Das war er gar nicht gewöhnt, denn der schlaksige und eher melancholische Mann war sicher nicht der Typ, von dem Frauen schwärmten. Deshalb vermutete der aus Erfahrungen mißtrauische Unternehmer sofort eine Falle, denn viele Frauen hatte ihn schon zu bezirzen versucht, solange Maria noch gelebt hatte. Doch nach ihrem Tod hatte es schlagartig aufgehört.

Oder war Sylvia bereits auf solche umschwärmten Männer hereingefallen und hatte dennoch ihre Hoffnung nicht aufgegeben, einen Mann an ihrer Seite zu haben. Doch was konnte es sein? Benny wollte es herausfinden.

Doch das Seltsamste an ihr war die Tatsache, dass sie Benny an jemanden erinnerte, doch er konnte nicht sagen, an wen.

Die Feier lief im vollen Gange. Alle Kinder waren glücklich und auch die Erwachsenen machten mit. Als ehemaliger DJ wusste Benny genau, welchen Song er auflegen musste. Außerdem gab es noch brandneue CD-s, die von der „CARL SEGEBERG“ nach Übersee transportiert werden sollten. Allerdings war das Techno nicht sonderlich beliebt, so dass Benny bald wieder auf die guten alten Songs zurückgriff.

Etwa eine Stunde später kam Niki zu ihm. An seine Händen führte er die Pflanzenkinder Karina und Jolish. Benny wandte sich zu ihnen und fragte sie:

„Na, amüsiert ihr euch gut?“

„Klasse, Papa!“ strahlte sein Sohn. „Soll ich dich ablösen? Ich glaube, dass du auch zu den anderen gehen solltest.“

„Bleib auf dem Teppich, mein Junge.“ lachte Benny. „Für die Musik bin ich zuständig. Außerdem fehlt dir noch die Erfahrung.“

Etwa noch vier Stunden wurde durchgefeiert, bis Niki darauf bestand, die Disco zu übernehmen.

„Okay, du hast mich überredet.“ lachte Benny.

KAPITEL 4: Der Schwimmwettbewerb

Etwas später gab es zwischen Benny und dem Herrscher Mikel ein Gespräch, nachdem Niki und Sylvia die Plattenteller übernommen hatte.

„Wie ist diese Welt eigentlich entstanden?“ fragte Benny.

„Ich war damals noch ein Kind, als ich es von meinem Großvater erfuhr.“ berichtete Mikel. „Die Pflanzenwesen, die sich in Millionen von Jahren weiterentwickelt hatten, bauten sich eine unterirdische Stadt. Doch immer wieder zwischendurch wurden Menschen durch versunkene Schiffe zu ihnen hinuntergezogen. Diese fügten sich in ihr Schicksal und halfen den Pflanzenwesen beim Bau der neuen Stadt. Das hatte viele Jahrzehnte gedauert. Inzwischen sind viele von uns in dieser Welt und auch die Pflanzen haben sich schnell entwickelt, so dass sie auch mit Luft atmen konnten. Es ist meinen Vorfahren sogar gelungen, ein Gerät zu entwickeln, das die Luft reinigt. Durch die Pflanzen und uns wird sie produziert. Wir achten streng darauf, dass das Verhältnis zwischen Menschen und Pflanzen gleich bleibt. Deshalb befindet sich in jedem Raum ein Messgerät, das uns immer zeigt, ob Sauerstoff und Stickstoff immer in der Waage bleiben. Jeder Bewohner hält sich daran, damit es so ist.“

„Wie ist das mit Geburten und Sterberaten?“ erkundigte sich der Unternehmer.

„Wir haben einen Computer.“ erklärte Mikel. „Es ist zwar schon ein altes Modell, aber sehr zuverlässig. Dort wird alles festgehalten, auch, wer wie viele Kinder bekommen darf, denn unsere Anzahl steigt weiter, aber das Gleichgewicht scheint immer zu stimmen. Aber auch räumlich erweitert sich unsere Welt, denn viele arbeiten daran, sie zu vergrößern.“

„Warum hat die Welt oben nie etwas erfahren?“ bohrte Benny weiter.

„Ich wollte es nicht.“ sagte der Herrscher.

„Aber so ein Wunderwerk sollte man doch mit der übrigen Welt teilen.“ meinte Benny.

Der Herrscher blickte auf und fragte:

„Sind Sie sich dessen so sicher? Ich zeige Ihnen etwas. Kommen Sie mit.“

Benny folgte dem Herrscher in einen Raum, in dem eine überdimensionale Leinwand eine Seite prägte.

„Wir haben ein paar Räume davon.“ berichtete Mikel. „Bei euch wird so etwas Kino genannt. Unsere Kinder sind oft verrückt danach, doch dieser Raum ist kleiner und nur für meine Gemahlin und mich.“

„Nicht, dass ich neugierig sein möchte!“ sagte Benny. „Haben Sie Kinder?“

„Ja, zwei.“ grinste der Herrscher. „Aber die befinden sich auf einen Meeresausflug mit unserer großen Fähre. Allerdings sind sie schon erwachsen und haben sich ein eigenes Heim bezogen. Bei uns läuft das in diesem Punkt fast genauso ab, wie bei euch.“

„Sie wollten mir doch etwas zeigen.“ erinnerte ihn Benny.

Mikel schaltete den Monitor an. Ein Film der oberen Welt wurde gezeigt. Es war der erste Weltkrieg. Ein Szenenwechsel zeigte den Vietnamkrieg, ein anderer den Zweiten Weltkrieg. Benny begriff, was Mikel damit bezwecken wollte.

„Soll ich etwa die Verantwortung tragen, wenn ich meine Welt, die unsere Vorfahren geschaffen haben, in die Hände dieser militanten Verbrecher ausliefere?“ fragte er im strengen Ton. „Auch jetzt tobt im Osten bei euch ein furchtbarer Krieg. Der Bruder tötet den Bruder. Die Menschen werden niemals einsichtig sein, und wenn unsere Welt in ihre Hände fällt, werden sie es sogar noch beschleunigen, bis sie sich vernichtet haben.“

Benny blieb ein Weilchen nachdenklich, dann blickte er auf und meinte:

„Vielleicht haben Sie recht. Dieses Paradies darf niemals zerstört werden. Bei uns oben ist es wirklich nicht zum Besten bestellt. Wissen Sie, ich habe niemanden auf der Welt, nur mein Kind.“

Der Herrscher horchte auf, als Benny fortfuhr:

„Von meinen Angehörigen lebt keiner mehr und ich habe eigentlich nur Jobs gehabt, bei denen ich keinen Kontakt zu anderen Menschen hatte.“

„Was ist mit Ihrem Sohn?“ erkundigte sich Mikel. „Er ist doch sehr beliebt hier. Hatte er keine Freunde in der alten Welt?“

„Ich weiß es nicht.“ antwortete Benny. „Ich muss ihn selbst fragen.“

Gleich darauf hatte er seinen Sohn ins Verhör genommen. Doch Niki konnte sich auch nicht erinnern, oben in seinem alten Leben Freunde gehabt zu haben. Der Herrscher zeigte ein triumphiertes Grinsen, als er es erfuhr. Das Serum des Vergessens hatte perfekt gewirkt.

Etwas später befanden sich Niki und seine Pflanzenfreunde im Hof, in dem auch viele andere Kinder zusammen spielten. Benny verfolgte diese Szene, als er angesprochen wurde.

„Morgen ist das große Fest.“ begann Kolak. „Jedes Jahr feiern wir zusammen einige große Wettspiele, bei dem alle Kinder und Erwachsenen teilnehmen dürfen. Es gilt zu erfahren, wer unter den Kindern und unter den Erwachsenen jeweils der beste Schwimmer ist. In der großen Arena können alle zuschauen, auch mit Kameras wird alles verfolgt. Wir besitzen auch Geräte, die unser Schwimmfest aufzeichnen. Wollen Sie dabei sein?“

Benny strahlte.

„Das lasse ich mir nicht entgehen.“ lachte er. „Und wo soll ich meinen Sohn anmelden? Ich kann mir schon denken, dass er mitmachen will.“

„Anmeldungen dieser Art wie bei euch gibt es bei uns nicht.“ erklärte Kolak. „Es wird vor dem Turnier ermittelt, wer alles mitmacht. Bei den Kindern ist das wesentlich einfacher, da sie nicht solchen Regeln unterliegen. Um neun Uhr geht es los. Ich zeige Ihnen noch, wo sie stattfinden wird.“

Etwa eine Stunde später war Benny wieder bei seinem Sohn angelangt und erzählte ihm von dem Fest, das morgen stattfinden sollte.

„Du kannst doch so gut schwimmen, Niki.“ endete Benny seinen Bericht, als er mit strahlenden Augen seinen Sohn in den Armen hielt.

„Klar mache ich mit.“ rief der Kleine begeistert. „Wann geht´s denn los?“

„Morgen um neun.“

„Da fällt mir ein, dass ihr noch ein Quartier braucht.“ meldete sich Janina. „Ich zeige euch, wo ihr wohnen werdet, denn es wird schon spät.“

Kurz darauf waren Benny und Niki in einer kleinen Wohnung, die aus drei Räumen bestand. Wie man erkennen konnte, bestand die Wohnung aus zwei Schlafräumen und einem Wohnzimmer, in dem sich ebenfalls auch eine große Leinwand an der Wand befand.

„Ey Papa.“ rief Niki. „Da können wir und ein paar Filme anschauen.“

„Sag´ `mal, du hast wohl nichts anderes im Kopf, als Fernsehen.“ fuhr ihn Benny an.

„Aber Papa.“ gab sein Sohn zurück.

Es dauerte nicht mehr lange, dann lagen beide schlummernd in ihren Betten.

Am nächsten Morgen ertönte ein schrilles pfeifenartiges Geräusch und eine weibliche Stimme rief:

„Achtung an alle! Achtung an alle! Unser Sport-Festival beginnt in zwei Stunden. Wer noch aktiv mitmachen möchte, kann es jetzt tun.“

Sofort waren Benny und sein Sohn aus den Betten gesprungen. Keine 20 Minuten später meldete sich Niki beim Komitee zu allen Schwimmaktivitäten. Benny wollte ihn zurückhalten, doch der sein Sohn rief keck:

„Ich kann schwimmen. Und ich werde es dir beweisen!“

Schon war er verschwunden. Etwas später kam Kolak auf Benny zu und sagte:

„Ihr Sohn hat sich sogar für die schwierigste Schwimmart entschieden. Aber dazu müsste er mindestens 10 Jahre alt sein. Hat er die Kraft, das durchzuhalten?“

„Ich kenne meinen Sohn.“ sprach Benny mit einem bestimmten Ton. „Niki weiß genau, was er tut. Außerdem weiß ich aus Erfahrung, dass Niki Herausforderungen, die er an sich stellt, besonders schätzt.“

„Letzte Woche war ein Training.“ berichtete Kolak. „Das Pflanzenkind Yuri hatte dabei gesiegt. Er ist der beste Schwimmer unter den Kindern. Die Mitschwimmer werden in vier Gruppen aufgeteilt. Kinder und Erwachsene, sowie Pflanzen und Menschen. Es wäre recht interessant zu erfahren, wie gut Ihr Sohn wirklich ist.“

„Das werden wir gleich feststellen.“ meinte Benny.

Wenig später war Niki bereits mit mehreren anderen Kindern am Start. Beide Gruppen von Menschen und Pflanzen waren aufgeteilt auf jeweils zwei verschiedenen Bahnen. Jede der vier Bahnen war mit einer Messuhr ausgestattet, so dass vier Teilnehmer gleichzeitig schwimmen konnten.

Der Gong ertönte und die ersten vier Teilnehmer waren bereits im Wasser. Die beiden Pflanzen erwiesen sich als exzellente Schwimmer. Noch vier Runden weiter ging es so, bis Niki am Start war. Doch ausgerechnet der sonst so schüchterne Jolish war sein Kontrahent.

Kurz vor dem Start schauten sie sich an. Doch in ihren Augen war nicht mehr der liebevolle Freundschaftsblick.

„Mach dich fertig!“ brüllte Niki.

Schon ertönte der Gong. Blitzschnell waren die vier Teilnehmer im Wasser. Natürlich konnte Niki mit dem Pflanzenkind Jolish nicht konkurrieren, denn der schwamm wie ein Delfin. Niki tauchte nach unten, spürte den Grund, stieß sich ab und schoss wie ein Pfeil unter Wasser am Boden entlang. Er bemerkte Jolish neben sich. Der sauste durch die Hindernisse, die auch Niki zu bewältigen hatte. Jolish flitzte wie ein Fisch durch und schon war er am Ziel angekommen. Doch gleich darauf kam auch Niki zum Ziel.

Die Schiedsrichter gaben die Werte bekannt. Unter den Menschenkindern war Niki tatsächlich der Sieger, doch gegen die Pflanzenkinder hatte er keine Chance gehabt. Die waren wirklich zu gut. Yuri, der Sieger des Trainings vom Vorjahr, konnte leider aufgrund einer Krankheit nicht teilnehmen, doch das war ihm egal. Er wollte, dass auch andere gewinnen sollten. Er mochte vielleicht 12 Jahre sein, hatte viel Temperament und war ein hervorragender Schwimmer. Mit Jolish und Karina war er eng befreundet. Er hatte ihnen sogar einige Tricks beim Schwimmen beigebracht.

Schon eine Stunde später war alles vorbei, doch gefeiert wurde immer noch. Die Sieger waren am Ehrentisch und auch Niki war darunter. Dabei unterhielten sie sich auch. Es dauerte nicht lange, als Benny mit Sylvia auftauchte.

"Na, da ist ja unsere königliche Frechheit." grüßte die Frau.

"Hi Niki." sagte Benny. "Du warst ja toll vorhin."

"Ich hab dir doch gesagt, ich kann schwimmen." verwahrte sich der Kleine. "Jetzt hast du´s gesehen."

"Ich weiß, dass du schwimmen kannst." erklärte sein Vater. "Aber musstest du dich gerade den schwierigsten Bedingungen stellen?"

"Ach das hat mir gar nichts ausgemacht." sagte der Junge. "Ich schwimme halt gerne."

In diesem Moment tauchte Kolak auf.

"Na, amüsiert ihr euch." fragte er.

"Ich hätte eine Frage." entgegnete Benny. "Bei euch gibt es so viel Gold wie bei uns Eisenblech. Woher habt ihr das?"

"Alles was wir brauchen, bekommen wir vom Meer." erklärte Kolak. "Unser Gerät, das wir entwickelt haben, wirft als Nebenprodukt viele Mineralien ab. Salz, Kupfer, Gold und derartige Dinge. Gold hat dabei zwei entscheidende Vorteile. Erstens kann es geschmolzen und in praktische Sachen umgeformt werden, zweitens hat es den Vorteil, weil es vom Salzwasser nicht angegriffen wird. Deshalb ist ja das Gebäude außen aus Gold."

"Und ich dachte, es hätte einen ästhetischen Grund." meinte Benny.

"Ästhetik bedeutet uns nichts." erklärte Kolak. "Alles hier hat seine praktischen Zwecke."

"Ich würde diese Maschine gerne sehen." sagte der Promoter.

"Bitte." entgegnete Kolak. "Sie ist hier ganz in der Nähe."

Schon bald darauf waren beide bei der Maschine angekommen. Besser gesagt, man sah nur die Trichter, welche die ausgefilterten Teile trennte. Die Maschine selbst stand draußen im Meer.

Benny sah sich alles genau an. Kolak erklärte:

"Das sind die einzelnen Mineralien, die vom Meer herausgefiltert werden. Alles Dinge, die wir brauchen. Hier haben wir Salz, Kupfer, Gold und verschiedene andere Mineralien. Unsere Vorfahren haben diese Maschine ursprünglich gebaut, um uns mit frischer Luft zu versorgen. Daraus wurde dann mehr. Inzwischen holt diese Maschine für uns viele nützliche Dinge hervor."

"Interessant." sagte Benny. "Also lauter nützliche Sachen."

"Und lebensnotwendige." ergänzte Kolak. "Alle paar Stunden werden die Behälter geleert und die Rohstoffe verarbeitet."

"Kann das Wasser als Trinkwasser verarbeitet werden, wenn die Inhaltsstoffe herausgefiltert sind?" fragte Benny.

"Das ist der zweite Vorteil der Maschine." sagte Kolak. "Ist das Wasser erst von den ganzen Mineralien gereinigt, kommt es in den großen Tank. Von dort versorgen wir die ganze Stadt mit Trinkwasser. Auch haben wir ein gut funktionierendes Abwassersystem. Es wird erst in einen riesigen Behälter abgepumpt und dort gereinigt. Dann kommt es wieder ins Meer zurück, so dass es neuere Mineralien für uns sammelt und wir dieses gewinnen können."

"Wirklich hervorragend." sagte Benny. "Aber was macht ihr mit dem Schlamm?"

"Der wird auch für unser Pflanzenbeet benutzt. erklärte Kolak. "Wir haben riesige Unterwasserbeete mit Nutzpflanzen und Beeren. Sie wachsen in Hülle und Fülle und decken einen Teil unseres Tagesbedarfs. Außerdem ist sie gut für die Stromgewinnung. Mit Hilfe verschiedener chemischer Zusammensetzungen können wir Energie gewinnen."

"Wie ist das mit den anderen Lebensmitteln?" fragte Benny.

"Auch das ist ein unerschöpflicher Vorrat." sagte Kolak. "Fische, Algen und noch mehr, das uns zu Essen gibt. Keiner muss hungern, wie bei euch. Wir können jederzeit Fleisch und vegetarische Gerichte auftischen."

"Wie funktioniert das eigentlich mit den Getränken?" wollte Benny wissen.

"Für Milch melken wir Walweibchen." sagte Kolak. "Wir können aber auch künstliche Getränke herstellen. Nicht weit von der Herrscherzentrale befindet sich unsere Getränkefabrik. Dort arbeiten viele Leute."

"Ich würde die Getränkefirma gerne sehen." gestand Benny. "Ich hole nur meinen Sohn."

Gleich darauf war Benny mit Niki wieder da. Die drei stiegen in das Shuttle und fuhren zur Stadtmitte. Dort angekommen, sahen sie schon die Getränkefabrik.

Können wir da rein?" fragte Niki.

"Aber sicher." sagte Kolak. "Ihr könnt zusehen, wie die Getränke hergestellt werden."

"Au toll!" rief Niki und lief schon voraus.

"Ihr Sohn ist sehr neugierig, nehme ich an." vermutete Kolak.

"Das stimmt." bestätigte Benny. "Er ist halt so, wie die meisten Kinder. Und doch ist er etwas Besonderes."

Benny hatte Mühe, seinen Sohn einzuholen. Doch dann fand er ihn bei den Braukesseln.

"Kuck mal Papa!" krähte er. "Hier wird Bier gemacht."

"Das stimmt." bestätigte Kolak. "Hier wird unser Bier gebraut. Aber für ihren Sohn haben wir die Fabrik nebenan."

So marschierten sie zur nächsten Fabrik. Niki blieb vor Staunen der Mund offen.

"Mann, die machen ja hier Limo." rief er. Er konnte beobachten, wie die einzelnen Getränke hergestellt wurden.

"Es gibt über 50 verschiedene Geschmackssorten." erklärte Kolak. "Von Pflanzen, die oben unbekannt sind. Aber die Kinder sind verrückt danach."

Benny schaute sich die Arbeitsschritte genauer an. Dann fragte er:

"Wo kann man die bekommen?"

"Eigentlich überall." sagte Kolak. "Sie können es auch hier kosten."

Sofort holte sich Benny einen Becher und füllte ihn mit einer Limonadenart, die er nicht kannte.

Nachdem er sie probiert hatte, sagte er:

"Das schmeckt wirklich nach nichts, was ich kenne."

Auch Niki probierte einen Saft und bestätigte:

"Das schmeckt wirklich ganz anders. Was ist das?"

"Das ist Trachnapflanze." erklärte Kolak. "Die dürfte bei euch unbekannt sein."

"Das stimmt." sagte Benny. "Ich habe jedenfalls noch nie davon gehört." Dabei trank er den Becher aus und fuhr fort:

"Eins wollte ich noch wissen. Wie ist es möglich, das die ganzen Gebäude hier nicht einstürzen bei diesem Wasserdruck?"

"Wir haben ein Material entwickelt, das so leicht ist wie Kunststoff aber wesentlich härter als Stahl. Hart genug, um diesem Druck zu widerstehen. Übrigens ist alles aus diesem Material gemacht. Auch diese Becher. Man kann sie nicht kaputtkriegen."

"Wenn ich an unser Glas denke, das leicht kaputtgeht." meinte Niki.

"Eben." fuhr Kolak fort. "Deshalb kann bei uns nichts kaputtgehen. Ein Material, das unsere Vorfahren erfunden haben."

"Gibt es in der Neuzeit auch Dinge, die von Ihnen entwickelt wurden?" wollte Benny wissen.

"Natürlich." antwortete Kolak. "Die Shuttles zum Beispiel. Oder die Musikinstrumente. Aber alles aus dem gleichen Material."

"Hallo, Kolak." ertönte plötzlich eine Männerstimme. Benny wandte sich um. Ein untersetzter, aber sympathisch wirkender Mann stand vor ihm. Benny dachte sich, zurückzuziehen, doch dann blieb er. Schließich war sein Sohn auch da.

"Trinken wir einen zusammen." sagte der Mann, dabei nahm er sich einen Becher und füllte ihn mit einem Saft. Mit einem Zug leerte er den Becher und füllte nach. Auch Kolak füllte sich einen Becher.

"Darf ich vorstellen," begann Kolak. "Walter Röhrig, Benjamin Fischer, ein Neuankömmling."

"Neuankömmling soso." brummte Röhrig. "Schon eingelebt?"

"Mein Sohn und ich sind erst seit gestern hier." erklärte Benny. "Aber es wird schon."

Von diesen Worten erschrak Benny. Was war mit der anderen Welt, an die er sich nicht erinnern konnte? Wollte er eigentlich dahin zurück? Er konnte den Gedanken nicht zu Ende denken, denn er wurde gefragt:

"Woher kommen Sie eigentlich?"

"Eigentlich von oben." erklärte Benny. "Aber ich weiß nichts mehr."

"Wird Ihnen schon wieder einfallen." meinte der Mann. An Kolak gewandt fragte er:

"Und, wie gehts so?"

"Soweit ganz gut." sagte der Pflanzenmann. "Wir haben unsere Neuankömmlinge schon eingeführt. Das hat ganz gut geklappt."

Der Mann begriff, was Kolak sagen wollte. Also blieb er ruhig. Benny merkte, dass die beiden allein sein wollten und meinte:

"Ich glaube, wir gehen wieder zu den anderen zurück. Die warten schon auf uns. Also bis dann."

Dann nahm Benny seinen Sohn an der Hand und ging mit ihm denselben Weg zum Shuttle zurück, den sie gekommen waren. Benny hatte einen guten Orientierungssinn und so wusste er, wo er hinmusste. Niki fragte:

"Du Papa, wer war denn das?"

"Das weiß ich auch nicht." antwortete sein Vater. "Irgend so ein Bewohner. So jetzt gehen wir zu den anderen."

"Ob die noch da sind?" wollte Niki wissen.

"Das werden wir ja sehen." meinte sein Vater. Und so gingen die Beiden in Richtung Haus.

KAPITEL 5: Das Sportzentrum

Bald darauf waren beide wieder in dem vorigen Haus angelangt, doch Jolish und Karina waren nicht mehr da. Auch Sylvia war verschwunden. Dennoch waren die beiden gut mit Beobachten beschäftigt. Dabei stieß Benny auf ein Plakat.

"Sieh mal Niki." sagte er zu seinem Sohn. "Drüben ist ein Spotzentrum, wo man sich richtig erholen und Sport treiben kann. Es ist im 24. Haus. Da fahren wir hin."

"Findest du das richtig, dass wir dahin fahren?" fragte Niki.

"Na, auf jeden Fall wird es lustig, den anderen zuzuschauen. Vergiss nicht: Es sind nicht nur Menschen sondern auch Pflanzenwesen dort."

"Aber ich will wissen, wo Jolish und Karina sind." verwahrte sich der Junge. "Ohne sie ist es doch langweilig."

"Du wirst sehen, das wird toll." sagte sein Vater.

"Na ich weiß nicht." meinte Niki. "Na schön, dann komm ich mit."

Sie stiegen in einen Shuttlebus, der zum 24. Haus fuhr. Unterwegs schauten sie sich die Umgebung an. Bis Niki rief:

"Guck mal, Papa. Da drüben ist ein Kino. Was da für ein Film gezeigt wird?"

"Ich weiß nicht." gestand sein Vater. Vielleicht sollten wir da reingehen. Komm, wir steigen aus."

"Aber Papa." wehrte der Junge ab. "Wir wollten doch ins Sportzentrum."

"Da können wir nachher hinfahren." sagte Benny. "Komm schon."

Schon stiegen die beiden aus dem Shuttle und näherten sich dem Kino. In diesem Moment kam ein Pflanzenkind heraus.

"Kommt rein, es kostet nichts."

Langsam traten sie ein. im Inneren sah man vorne eine große Leinwand. Der Film, der gerade lief, war Benny unbekannt. Er schien hier in der Unterwasserwelt gedreht worden zu sein. Dennoch war die Story recht gut und der Film interessant.

Am Schluss gingen beide wieder raus. Einige blieben sitzen, andere verließen das Kino und unterhielten sich. Auch Benny und sein Sohn unterhielten sich über den Film.

"Der war nicht schlecht, oder Papa." fragte Niki.

"Ja, der war schon recht ordentlich." bestätigte sein Vater. "Jetzt aber fahren wir zum Sportzentrum."

Schon saßen die beiden wieder in einem Shuttlebus und fuhren weiter zum Haus 24. Nach einer Fahrt von etwa einer Stunde waren sie am Sportzentrum angekommen. Es war ein riesiges Areal, wobei man kein Ende sehen konnte. Hier waren sicher mindestens 1000 Kunden beschäftigt. Niki staunte über alle Maßen und auch Benny blieb nicht ohne Staunen. Wo sollte man sich denn zuerst umschauen?

Zuerst schauten sie sich den ersten Raum an. Der war schon groß. Über 100 Menschen und Pflanzenwesen tummelten sich drin rum. In der vordersten Reihe, war´s Täuschung oder Wahrheit, das Heilige Kind. Janina bearbeitete gerade einen Boxsack.

"Hallo Niki." grüßte sie. "Hallo Herr Fischer. Ich trainiere gerade für das große Turnier morgen."

"Was denn für ein Turnier?" fragte Benny.

"Morgen ist das große Sportturnier." erklärte Janina. "Das ist immer zwei Tage nach dem Schwimmturnier. Es werden die aktivsten Sportler ausgesucht, die dann gegeneinander antreten. Da kommen alle Sportarten vor, auch Boxen. Deswegen trainiere ich und die meisten anderen auch."

"Wie geht dieses Turnier vor sich?" wollte der Promoter wissen.

Janina hörte auf zu boxen und erklärte:

"So ähnlich wie das Schwimmturnier. Es werden aus allen Gruppen einige ausgesucht, die mitmachen. Dann werden die besten ermittelt. Das geht einfach, aber man muss schon trainieren. Ihr könnt euch da umschauen, wenn ihr wollt."

"Das machen wir auch." sagte Benny. "Und danke nochmals."

"Alles klar." rief Janina. "Aber jetzt muss ich weitermachen."

Sprach´s und boxte weiter.

"Na dann lassen wir sie mal trainieren, Niki." meinte Benny.

"Die ist aber ganz schön fit." sagte sein Sohn.

"Ja, das ist sie, mein Junge." bestätigte der Promoter. "Komm, wir schauen uns die anderen Sportarten an."

Nebenan war ein Boxring. Zwei Männer gaben ihr Bestes und es war noch nicht abzusehen, wer von den beiden gewinnen würde. Es waren auch eine Menge Zuschauer da. Benny und Niki schauten eine Zeitlang zu, dann sagte der Vater:

"Schauen wir uns die anderen Sportarten an."

Nicht weit vom Boxring kamen sie zu einem Fußballplatz. Eine Gruppe Menschenmänner und eine Gruppe Pflanzenmänner spielten auf einem Rasen. Benny schaute sich das an und meinte:

"Es ist schon erstaunlich, dass es hier auch Fußball gibt. Und es ist mit unserem Fußball ähnlich. Aber ob es auch solche Regeln gibt?"

"Das können wir ja herausfinden, indem wir zuschauen, Papa." sagte Niki.

"Da hast du recht, mein Kind." erwiderte Benny. "Schauen wir einfach zu."

Eine Zeitlang betrachteten die beiden das Spiel. Dabei stellte der Promoter fest:

"Ihre Regeln sind den unsrigen sehr ähnlich, wie ich sehe."

"Seit wann verstehst du etwas von Fußball?" fragte sein Sohn. "Ich denke, du interessierst dich für sowas nicht."

"Aber ein paar Regeln kenne ich doch." entgegnete sein Vater. "Nur Abseits scheint es hier nicht zu geben, zumindest glaube ich das."

"Na, das werden wir sehen." meinte Niki.

Schon bald darauf wurde es dem Jungen zu langweilig. Er sagte:

"Schauen wir die anderen Sportarten an. Ich will wissen, was es sonst noch so gibt."

"Da drüben ist Speerwerfen." stellte sein Vater fest. "Da gehen wir hin."

Schon waren die beiden dort angekommen und schauten den Speerwerfern zu. Die Pflanzenmänner waren wirklich gut. Einer schoss seinen Speer fast 100 Meter weit. Da hatten die Menschenmänner keine Chance. Wieder dauerte es eine Weile, bis die beiden zum nächsten Platz gingen. Dabei gerieten sie an eine Rennbahn.

"Mann, Autorennen!" strahlte der Junge. "Das wird ein Spaß. Komm Papa. Da bleiben wir."

Niki schwärmte schon immer für Autorennen und ließ im Fernsehen keines aus. Doch jetzt war er persönlich vor Ort an einer Rennstrecke und das wollte er genießen.

Seinem Vater wollte das nicht so recht gefallen. Dennoch schaute er zu. Wie lange diese Fahrt ging, konnte er natürlich nicht wissen. Wenn er nur jemanden fragen könnte, doch er wollte sich als Neuankömmling keine Blöße geben.

Die Rennwagen schauten unseren ähnlich. Sie waren windschnittig und rundlich und hatten wie unsere Rennwägen auch Sicherheitsaufbauten für den Fahrer. So konnte es im Falle eines Sturzes keine besonderen Verletzungen geben.

Aus den Lautsprechern ertönte die Stimme des Moderators:

"Und auf Rang 1 ist wieder Kolak, unser bester Fahrer. Mühelos hat er die anderen hinter sich gelassen!"

Benny stutzte. Kolak? War er etwa Rennfahrer? Davon hatte er nichts erzählt. Auch Niki sagte:

"Kolak. Ist das etwa der? Hat nicht gesagt, dass er Rennfahrer ist."

"Das ist echt eine Überraschung." gestand sein Vater. "Wenn das Rennen fertig ist, werden wir zu ihm hingehen."

Noch vier Runden, dann war das Rennen zu Ende. Kolak hatte zwei Runden Vorsprung und war eindeutig Sieger. Man konnte sehen, wie er aus dem Wagen ausstieg und sich reckte. Es war tatsächlich jener Kolak, der Benny und seinen Sohn aus dem Wasser geholt hatte.

Er schaute sich um und entdeckte die beiden unter den Zuschauern. Schnurstraks marschierte er auf sie zu.

"Ach da sind Sie." begrüßte er Benny. "Ich habe mir schon Sorgen gemacht."

"Nur keine Bange." saget der Promoter. "Wir kennen uns schon einigermaßen aus. Aber das ist schon interessant hier. Dummerweise hat uns keiner gesagt, dass morgen ein Sportturnier ist. Wir haben es vorhin von Janina erfahren, die hier trainiert."

"Wollen Sie morgen auch dabei sein?" fragte Kolak.

"Na klar." sagte Niki. "Das lass ich mir doch nicht entgehen. Außerdem kann ich da auch etwas lernen."

"Wo findet das Turnier eigentlich statt?" fragte Benny.

"Hier auf den jeweiligen Übungsplätzen." erklärte Kolak. "Es werden viele Zuschauer erwartet. Also passt auf, dass ihr nicht verlorengeht."

"Machen wir." versprach Benny. "Bis morgen dann. Wir schauen uns noch um."

Bald darauf waren Benny und Niki auf der Laufstrecke angelangt. Dort war das Wettlaufen vieler Teilnehmer. Wie viele da mitmachten, konnte man nicht erkennen, nur, dass es sehr viele waren.

Jetzt waren die nächsten vier Läufer dran. Niki beobachtete sie genau, obwohl er von dieser Sportart nichts verstand.

"Ich glaube, der Lange da schafft es." sagte er.

"Findest du?" fragte sein Vater. "Na, warten wir´s ab."

Schon ertönte der Pfiff und die vier Männer rannten los. Nach einer Runde waren sie am Ziel angekommen.

"Hier ist ganz schön was los." sagte Benny, nachdem er sich umgeschaut hatte. Hier ist ja jede Disziplin vertreten. Schauen wir uns auch die anderen an?"

"Na klar, Papa." antwortete sein Sohn in einem bestimmenden Tom. "Außerdem können wir uns aussuchen, wo wir morgen sein werden."

"Wie ich dich kenne, bei den Rennautos." lachte Benny. "Außerdem will ich wissen, ob Kolak tatsächlich morgen gewinnt."

"Das können wir ja auch im Fernsehen anschauen." meinte der Junge.

"Aber Niki." bestimmte sein Vater. "Wir können hier vor Ort sein und alles sehen und du denkst an Fernsehen?"

"Da können wir uns aussuchen, was wir sehen." meinte Niki.

"Ich dachte, wir sind uns einig, dass wir uns das live anschauen." erinnerte Benny. "Und besonders das Autorennen, weil Kolak mitfährt."

"Vielleicht gibt es irgendwo ein Programmheft oder sowas." sagte sein Sohn.

"Gute Idee, Junge." lobte sein Vater. "Da werden wir uns umschauen. Aber vorher schauen wir uns noch andere Sportarten an. Bin gespannt, was es noch so gibt."

Kurz darauf gerieten sie zur Disziplin Kugelstoßen. Benny konnte beobachten, dass die Pflanzenmänner wesentlich weiter warfen, als die Menschenmänner.

"Die sind darin besser als wir." stellte Niki fest.

"Die sind in allem besser als wir." berichtigte sein Vater. "Was ich schon bemerkt habe."

"Guck mal, Papa." rief Niki. "Da stecken ein paar Prospekte drin. Vielleicht wegen morgen."

Benny sah nach und tatsächlich: Das komplette Sportprogramm war dort aufgelistet. Benny blätterte den Prospekt durch und sah gleich, dass Sackboxen morgen um 10 Uhr stattfand. Zwei Stunden später war das Autorennen. Davor Fußball.

Es war gerade Nachmittag. Und Benny und sein Sohn machten sich auf den Rückweg zu ihrem Quartier. Dabei begegneten sie Kela.

"Wart ihr bei den Proben für das Sportturnier?" fragte sie.

"Ja." antwortete Benny. "Da scheint jede Disziplin dabei zu sein."

"Ist´s auch." gab Kela zurück. "Alle Sportarten, die wir kennen, sind morgen vertreten. Mitmachen kann jeder. Oder traut ihr es euch nicht zu?"

"Ich glaube, dass man da lange trainieren muss, um da mitmachen zu können." meinte Benny.

"Es sind schon Profis dabei." bestätigte Kela. "Aber auch Amateure, die mehr just for fun dabei sind. Aber ich merke schon. Ihr wollt lieber als Zuschauer dabei sein."

"Das heilige Kind dagegen macht aktiv mit." lachte Benny. "Wir haben sie vorhin trainieren sehen. Am Boxsack."

"Ja, Boxen tut sie für ihr Leben gern." bestätigte Kela. "Was ist? Fahren wir noch rüber oder wollt ihr heim?"

"Wir haben schon einiges gesehen." sagte Benny. Aber morgen werden wir wieder da sein. Um 12 Uhr ist das Autorennen. Dort werden wir sein. Aber vorher werden wir uns das Boxen anschauen. Vielleicht sehen wir Janina. Sie ist ja dabei."

"Dann macht´s gut." wünschte Kela. "Bis morgen."

"Bis dann." rief Benny.

Beide stiegen in den Shuttlebus, der gerade ankam und fuhren zu ihrem Quartier zurück. Unterwegs schauten sie sich die Gegend an. Dabei sagte Niki:

"Du Papa. Kela ist ganz nett."

"Was willst du damit sagen?" fragte sein Vater, der bereits die Antwort kannte. "Vergiss nicht, dass sie ein Pflanzenwesen ist. Also vergiss es."

"Aber du musst zugeben, dass sie ganz nett ist." entgegnete Niki im frechen Ton.

"Ich weiß genau, worauf du hinaus willst, Niki." widersprach sein Vater. "Aber da liegst du daneben. Außerdem sagte ich dir schon, dass sie ein Pflanzenwesen ist. Da kann nichts laufen."

"Aber Papa." begann Niki.

"Jetzt hör endlich auf." belehrte ihn Benny. "Gehen wir lieber heim."

"Ach, Papa." maulte sein Sohn. "Da ist es doch so langweilig."

"Für mich nicht." entgegnete der Vater. "Außerdem können wir morgen auch viel sehen."

"Fragt sich nur was?" meinte Niki.

KAPITEL 6: Das Sportturnier

Am nächsten Morgen standen beide auf und gingen aus ihrem Quartier. Sie wollten das Sportturnier nicht versäumen. Unterwegs stießen sie auf Kela, die ein Programmheft mit sich führte.

"Guten Morgen, Benny." grüßte sie. "Guten Morgen, Dominik."

"Guten Morgen, Kela." kam es vom Promoter zurück. "Gehst du auch zum Sportfestival?"

"Genau." antwortete sie. "Und es ist gut, dass ich euch einführen kann. Es wird bestimmt ganz lustig."

"Ja, besonders das Autorennen." lachte Niki. "Da freue ich mich schon jetzt darauf. Außerdem fährt Kolak mit."

"Das stimmt." bestätigte Kela. "Er ist nämlich der heißeste Tipp."

"Führt ihr auch Wetten durch?" fragte Benny.

"Nein eigentlich nicht." sagte sie. "Wir haben kein Währungssystem wie ihr. Wir schauen einfach nur zu."

"Wie funktioniert das eigentlich mit den Teilnahmen?" wollte Benny wissen.

"Genauso wie beim Schwimmwettbewerb." erklärte Kela. "Allerdings mit dem Unterschied, dass die anderen Sportarten nur des Vergnügen willens gemacht werden. Schwimmen dagegen ist das Wichtigste. Schließlich kann unser Leben davon abhängen. Und wie ich festgestellt habe, kann Dominik gut schwimmen. Ich hab´s gesehen."

"Ja das stimmt." bestätigte Benny. "Er schwimmt wie ein Fisch. Kann er auch bei anderen Sportarten mitmachen?"

"Sicher." sagte Kela. "Aber das sind keine Wettbewerbe, sondern nur ein Festival. Schwimmen dagegen ist wichtig."

"Gibt es denn keine Schule bei euch?" fragte Niki.

"Nicht, wie bei euch." sagte Kela. "Man kann bei unseren Schulen alles lernen, aber es ist nicht Pflicht. Dennoch geht jeder gerne dorthin, um zu lernen."

"Da will ich auch hingehen." meinte Niki. "Vielleicht lerne ich besser."

"Wo ist denn so eine Schule?" fragte Benny.

"Gleich drüben im übernächsten Haus." antwortete Kela.