INHALT

Kaiserin Maria Theresia und Johann Wolfgang Goethe waren für die Pockenimpfung, Immanuel Kant, Andreas Hofer und Karl Lueger agitierten dagegen.

Hexenjäger, Naturheiler, NS-Mediziner: Der Journalist und Autor Herbert Lackner und der bekannte Onkologe Christoph Zielinski suchen die Wurzeln der heutigen Wissenschaftsgegner-Bewegung in der Geschichte und beschreiben ihre profunden Irrtümer.

Es ist ein Phänomen, das viele Fragen aufwirft: Warum marschieren in ganz Europa Hippies mit Rasta-Locken bei Impfgegner-Demos Seite an Seite mit Rechtsradikalen? Was verbindet besorgte Eltern und abseitige Verschwörungstheoretiker? Warum vertrauen sie sonderbaren Wunderheilern mehr als der Wissenschaft? Und was ist aus der Sicht des Mediziners von ihren Argumenten zu halten?

„Die Medizin und ihre Feinde“ gibt die Antworten auf diese Fragen.

DIE AUTOREN

Dr. Herbert Lackner, studierte Politikwissenschaft und Publizistik, war stellvertretender Chefredakteur der „Arbeiter Zeitung” und danach 23 Jahre lang Chefredakteur des Nachrichtenmagazins „profil”. Er ist Autor zahlreicher zeithistorischer Beiträge in „profil” und „Die Zeit”.

Univ.-Prof. Dr. Dr. h. c. Christoph Zielinski ist einer der führenden internistischen Onkologen Österreichs. Er ist seit 1992 Professor für innere Medizin und klinische Immunologie unter besonderer Berücksichtigung klinisch-experimenteller Onkologie. Nachdem er von 2004 bis 2017 Vorstand der Universitätsklinik für Innere Medizin I, von 2004 bis 2014 stellvertretender Ärztlicher Direktor des Allgemeinen Krankenhauses Wien war, ist er seit Mai 2020 Ärztlicher Direktor der Wiener Privatklinik, Wien.

Christoph Zielinski wurde u. a. mit dem Großen Silbernen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich ausgezeichnet.

KLAPPENTEXT

Seit Jahrhunderten muss sich die Wissenschaft, besonders die medizinische, gegen religiöse Spinner, Scharlatane, Verschwörungstheorien und gewissenlose Geschäftemacher wehren. Schon Andreas Hofer, der große Tiroler Freiheitsheld, glaubte, man würde den braven Katholiken mit der übrigens schon damals hochwirksamen Pockenimpfung den Protestantismus einpflanzen. Johann Wolfgang von Goethe hingegen war ein entschlossener Befürworter der Impfpflicht.

Die heutigen Feinde wissenschaftlicher Erkenntnis beziehen ihr „Wissen“ aus hochkomplexen, nach dem letzten Stand der Forschung entwickelten Handys und Laptops, mithilfe derer sie sich gegenseitig bestätigen, gegen Covid würden warme Kleidung, ein paar homöopathische Kügelchen und Vitamin C helfen.

Wenn es nur so einfach wäre.

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© Carl Ueberreuter Verlag, Wien 2022

ISBN 978-3-8000-7796-0

978-3-8000-8225-4 (E-Book)

E-Book-Ausgabe der 2022 im Carl Ueberreuter Verlag erschienenen Buchausgabe.

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt. Jegliche Vervielfältigung und Verwertung ist nur mit Zustimmung des Verlags zulässig. Das gilt insbesondere für Übersetzungen, die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen sowie das öffentliche Zugänglichmachen z. B. über das Internet.

Lektorat: Marina Hofinger

Gestaltung & Grafik: Saskia Beck, s-stern.com

Abbildung Vorsatz: akg-images / picturedesk.com

Konvertierung: bookwire.de

www.ueberreuter.at

HERBERT LACKNER
CHRISTOPH ZIELINSKI

DIE MEDIZIN
UND IHRE FEINDE

Wie Scharlatane und Verschwörungstheoretiker
seit Jahrhunderten Wissenschaft bekämpfen

INHALT

Vorwort

Einleitung

In den Fängen der Religionen

Forschung am Menschen ist bis 1500 praktisch unmöglich – Alchemisten denken langsam um – Paracelsus erbost als Neuerer Ärzte und Obrigkeiten.

Die Hexenjagd – große Bühne für Verschwörungstheoretiker

60.000 Menschen werden in Europa als „Hexen“ und „Magier“ ermordet – Aberglauben statt Medizin, aber erstmals wehrt sich die Wissenschaft.

Der Aufklärer als Impfgegner

Massensterben durch die Pocken – Maria Theresia setzt auf die „Inoculation“ – Immanuel Kant sieht in der Impfung einen Eingriff in die „Vorsehung“ – Kranke Kühe retten ab 1796 Menschen.

Vernunft und Unvernunft

Johann Wolfgang von Goethe ist für die Impfpflicht, Andreas Hofer kämpft 1809 dagegen – Die Pocken kommen wieder, und mit ihnen tauchen antisemitische Impfgegner-Vereine auf.

Lebensreformer – die grüne Flucht vor der Moderne

„Natur macht gesund, nicht Wissenschaft“ – In Wien raufen 1907 Naturheiler mit Studenten – Bürgermeister Karl Lueger fördert die Impfgegner – Und Karl Kraus ätzt.

Eine ganz besondere Krankheit

Wie Donald Trumps Großvater 1918 starb – Ein Virus aus dem Mittelwesten und viele Verschwörungstheorien – Österreichs Kaiser Karl bestellt einen Gesundheitsminister.

„Rassenhygiene“ und „Wehrbiologie“

Der Nationalsozialismus pervertiert die Wissenschaft – Naturheilkundler gegen „jüdische Schulmedizin“ – Menschenversuche in den KZs: Zwei Haupttäter entkamen.

Ein Hoch der Wissenschaft!

Nach Kriegsende verstummt die Kritik an „Schulmedizin“ und Impfungen – Zwei neue Medikamente verändern die Welt – Doch dann treten neue „Lebenskultur“-Bewegungen auf.

Mit allen Mitteln

Systematische Wissenschaftsskepsis: Konzerne kontra Wissenschaft – Die ersten Studien „Rauchen verursacht Krebs“ – Die Tabakindustrie bekämpft wissenschaftliche Erkenntnis – Christoph Zielinski: Merkwürdige Erlebnisse im Parlament

Die Rückkehr der Radikalen

Rechte Recken und empathische Esoteriker verbünden sich – Die Infoquellen der Corona-Leugner – Wie die Impfgegner wählen – Christoph Zielinski: Erfahrungen mit der „germanischen Medizin“

„Hausverstand“ schlägt Wissenschaft

Gute Basis für Impfgegner und Scharlatane: Ein Drittel der österreichischen Bevölkerung hält von Wissenschaft und Wissenschaftlern nicht viel – Mehr als anderswo wird hier der „Hausverstand“ hoch geschätzt – Christoph Zielinski: Wie medizinisches Wissen entsteht

Die Internationale der „Verschwörungstheoretiker“

Wie mit der Propagierung medizinischen Unsinns Millionen verdient werden – Die Gurus der Szene – Die Kennedy-Family und ihr schwarzes Schaf

Die Wissenschaftsgegner und die medizinischen Fakten

Christoph Zielinski über den Mythos vom „starken Immunsystem“, die Angst vor „Genen“ und die notwendige Vermittlung von „Gesundheitskompetenz“

Von Kinderblut und Kanaldeckeln

Die Mechanik der Verschwörungstheorien – Warum Scharlatanen geglaubt wird – Die absurdesten Spekulationen

Epilog

Literaturverzeichnis

Bildnachweis

Personenregister

VORWORT

„Unsere Demokratie … lebt … auch von dem Vertrauen in Fakten, und davon, dass überall da, wo wissenschaftliche Erkenntnis geleugnet und Verschwörungstheorien und Hetze verbreitet werden, Widerspruch laut werden muss.“

(Angela Merkel in ihrer Abschiedsrede als Bundeskanzlerin am 2. Dezember 2021)

Als die deutsche Bundeskanzlerin, eine akademisch ausgebildete Naturwissenschaftlerin, diese Rede hielt, war das Buch, das Sie in Händen halten, seit einigen Wochen in Arbeit.

Im späten September 2021 – die Covid-19-Infektionszahlen und der Lärmpegel der Impfgegner stiegen gerade wieder synchron an – saßen wir im Schanigarten des Cafés Landtmann und verstanden den Lauf der Dinge nicht: Wie konnte es sein, dass etwa ein Viertel der Bevölkerung völlig absurden Behauptungen glaubte und nicht der Expertise praktisch aller anerkannten Fachleute? Wieso sind bestürzend viele felsenfest davon überzeugt, Bill Gates wolle ihnen mit der Impfung einen Chip einpflanzen, um sie dann fernzusteuern? Warum krähen sie auf ihren Demonstrationen ausgerechnet gegen „Soros, Rothschild, Rockefeller“ an, die an diesem Schlamassel schuld seien, um daran zu verdienen?

Warum tirilieren blumenbekränzte Damen mittleren Alters und sichtlich bürgerlicher Herkunft auf diesen Impfgegner-Aufmärschen zwischen amtsbekannten Rechtsradikalen und bierdunstigen Dickbäuchen? Warum glauben sie im Internet zirkulierenden Videos, wonach sich in den Impfstoffen Wurmeier befinden und diese Würmer dann in den Körpern kriechen würden, um die Organe anzugreifen? Warum nehmen sie an, dass – wie diese Videomacher ebenfalls behaupten – in den Impfstoffen kleine Glassplitter seien, die uns die Zellen aufschneiden?

Warum schlagen so viele Menschen wissenschaftliche Evidenz in den Wind und lassen sich von Polit-Desperados begeistern, die ihnen Pferdemedizin empfehlen?

Man müsste die Wurzeln solch profunder gesellschaftlicher Verwerfungen wohl in der Geschichte suchen, meinten wir übereinstimmend. Und man sollte diesen Gegnern der Wissenschaft vor Augen führen, was die moderne Medizin auch in ihrem Leben bedeutet.

Zwei Espressi später beschlossen wir, ein Buch darüber zu schreiben.

Bei dieser Denk- und Schreibarbeit haben wir beide viel gelernt – voneinander und aus der Geschichte. Seit Jahrhunderten muss sich die Wissenschaft, besonders die medizinische, gegen religiöse Spinner, Scharlatane, Verschwörungstheorien und gewissenlose Geschäftemacher wehren. Schon Andreas Hofer, der große Tiroler Freiheitsheld, glaubte, man würde den braven Katholiken mit der übrigens schon damals hochwirksamen Pockenimpfung den Protestantismus einpflanzen. Johann Wolfgang von Goethe hingegen war ein entschlossener Befürworter der Impfpflicht. Wiens Bürgermeister Karl Lueger schlug sich auf die Seite der oft antisemitischen Impfgegner, sein Berliner Amtskollege boykottierte hingegen demonstrativ 1899 einen internationalen Kongress der Impfgegner in seiner Stadt.

Die heutigen Feinde wissenschaftlicher Erkenntnis beziehen ihr „Wissen“ aus hochkomplexen, nach dem letzten Stand der Forschung entwickelten Handys und Laptops, mithilfe derer sie sich gegenseitig bestätigen, gegen Covid würden warme Kleidung, ein paar homöopathische Kügelchen und Vitamin C helfen.

Wenn es nur so einfach wäre.

Den Titel dieses Buchs haben wir an Karl Poppers 1945 in London erschienenem Jahrhundertwerk „Die offene Gesellschaft und ihre Feinde“ angelehnt. Popper ging es darin um eine Gesellschaft, die auf rationalen Prinzipien beruht. Darum geht es auch hier.

Auf Fußnoten und Verweise, wie sie in wissenschaftlichen Arbeiten vorgeschrieben sind, haben wir aus Gründen der Lesbarkeit verzichtet. Alle wörtlichen Zitate sind in Kursivschrift hervorgehoben, finden sich in der im Anhang aufgelisteten Literatur und sind belegbar.

Wir wünschen Ihnen viel Erbauung und Gewinn beim Lesen.

Herbert LacknerChristoph Zielinski

EINLEITUNG

George Washington 1799 am Totenbett – seine Ärzte hatten ihn zu lange zur Ader gelassen.

Am Morgen des 14. Dezember 1799 erwachte George Washington mit starken Halsschmerzen. Der 67-jährige Gründungspräsident der Vereinigten Staaten von Amerika hatte bereits die Pocken, Diphtherie und Malaria überstanden, aber der 1,88 Meter große Mann war noch immer eine eindrucksvolle Erscheinung.

Heute würde man die Krankheit, die ihn an diesem Morgen quälte, nach allem, was man über sie weiß, als phlegmonöse Laryngitis diagnostizieren, also eine schwerere Form einer Kehlkopfentzündung, die in unseren Tagen aber dennoch problemlos zu therapieren ist. George Washingtons Leibärzte hatten ihre Sporen in den Lazaretten bei den Schlachtfeldern dieser jungen Nation verdient. In jenem Dezember 1799 versuchten sie, ihren Präsidenten mit einer Methode zu heilen, die seit den Zeiten des berühmten Hippokrates von Kos unhinterfragt angewendet wurde: Die Ärzte ließen ihn zur Ader und zapften ihm, so die Berichte, fast zwei Liter Blut ab. Dies sollte, so lehrte schon Hippokrates, die vier Lebenssäfte Blut, Schleim, gelbe und schwarze Galle wieder ins Gleichgewicht bringen. Überdies verabreichten sie Washington starke Abführmittel.

Am Abend desselben Tages starb der erste Präsident der USA aufgrund des hohen Blutverlusts an einem Schock, zu dem eine schlimme Dehydration durch die Abführmittel noch weiter beigetragen hatte.

Seit Hippokrates waren schon damals mehr als 2000 Jahre vergangen, aber eine ernsthafte wissenschaftliche Überprüfung der „Vier-Säfte-Theorie“ und des massenhaft angewendeten Aderlasses hatte es nie gegeben. Nicht nur die Militärdoktoren im Dienste George Washingtons, auch die berühmtesten Ärzte Europas schworen nach wie vor auf das „Therapeutikum“ Aderlass, wie etwa der berühmte niederländische Mediziner Herman Boerhaave und Kaiserin Maria Theresias Leibarzt Gerard van Swieten, der auch Pockenkranke zur Ader ließ.

Man kann nur vermuten, wie viele Menschen auf diese Weise wie George Washington vom Leben in den Tod befördert wurden.

Esoteriker, die etwa der Lehre der Hildegard von Bingen folgen, praktizieren den Aderlass noch heute zwecks behaupteter „Reinigung des Blutes von krank machenden Fäulnisstoffen und Schlacken“. Manche Heilpraktiker wenden ihn je nach dem Stand der Gestirne an.

Der Aderlass ist ein Beispiel für eine Verirrung einer noch nicht in der wissenschaftlichen Welt angekommenen „Medizin“. Diese musste aus verschiedenen Gründen jahrhundertelang darauf verzichten, wissenschaftliche Erkenntnisse durch das Infragestellen von scheinbar ewig gültigen Lehrsätzen oder durch das Auffinden neuer Untersuchungsverfahren zu gewinnen. Wusste man nicht mehr weiter, ließ man die Patienten erst einmal zur Ader.

Aber nicht alle Mediziner der Frühzeit handelten so, setzten damit Marksteine des medizinischen Fortschritts und stießen immer wieder auf Widerstand, wie die folgenden Beispiele zeigen.

Die ersten Leichenöffnungen

Der berühmte römische Arzt Galen von Pergamon reiste u. a. auch nach Alexandria, das Zentrum der Heilkunst zu jener Zeit und der einzige Ort der Antike, an dem Humansektionen durchgeführt wurden. Leichenöffnungen waren im zweiten Jahrhundert unserer Zeitrechnung noch verboten, er bezog seine verblüffenden anatomischen Kenntnisse, die mehr als ein Jahrtausend lang die Medizin prägen sollten, aus der Sektion von Hunden und Affen; manchmal nahm er sich insgeheim auch einen der getöteten Gladiatoren vor. Später verboten alle monotheistischen Religionen die Forschung an Leichen.

Erst der Leibarzt von Kaiser Karl V., Andreas Vesalius, durfte 1537 dank seiner guten Beziehungen in Leuwen die erste legale Leichenöffnung durchführen. Darauf aufbauend konnte der Londoner Arzt William Harvey hundert Jahre später erstmals den Blutkreislauf des Menschen darstellen. Etwa zur selben Zeit malte Rembrandt sein berühmtes Bild „Die Anatomie des Dr. Tulp“: Sieben Männer, vermutlich Ärzte, beobachten skeptisch und fassungslos, wie ein achter Arzt den Unterarm eines Verstorbenen seziert. Nun konnten systematisch anatomische Studien durchgeführt werden.

Die ersten Impfungen:

Das Wissen über die Immunisierung durch das Einbringen von abgeschwächten Pockenerregern kam aus dem in Medizin und anderen Naturwissenschaften teilweise höherentwickelten Nahen und Fernen Osten nach Europa. Erste „Inokulationen“ mit abgeschwächten menschlichen Pockenviren gab es in Europa ab dem Beginn des 18. Jahrhunderts. 1796 verabreichte der englische Arzt Edward Jenner (1749–1823) erstmals Pockenimpfungen mit Kuhpocken-Viren. Vacca ist das lateinische Wort für Kuh, in der Folge wurde daher von „Vakzinationen“ gesprochen. Die Impfungen nach Jenners Methode waren äußerst wirksam: Im 19. Jahrhundert konnten die Pocken einigermaßen gezähmt, wenngleich nicht endgültig besiegt werden.

Der Widerstand gegen die Pockenimpfung war machtvoll: Immanuel Kant, Andreas Hofer, später Antisemiten, Lebensreformer und Naturheiler, schließlich auch der Wiener Bürgermeister Karl Lueger bekämpften die Vakzinationen.

Die ersten Hygienemaßnahmen:

Schon im Mittelalter vermutete man, dass Unsauberkeit Krankheiten verursacht – ein Schluss, den man aus den verheerenden Pestepidemien zog, ohne natürlich zu wissen, was ihre Ursache war. Deshalb wurden bereits im 14. Jahrhundert in einigen deutschen Städten Verordnungen zur Straßenreinhaltung erlassen, Schlachtungen mussten in eigens dafür eingerichteten Häusern durchgeführt werden. Erst Mitte des 19. Jahrhunderts wurde erkannt, dass Hygiene auch in der Medizin von entscheidender Bedeutung ist. Der aus Ungarn stammende Arzt Ignaz Semmelweis (1818–1865) legte 1847/48 in Wien eine Studie zu den Ursachen des Kindbettfiebers vor, das Zehntausende Frauen hingerafft hatte und praktizierte evidenzbasierte, also auf empirische Belege gestützte Medizin, indem er eine methodisch korrekte Überprüfung wissenschaftlicher Hypothesen vornahm. Die Antwort fand er im eigenen Spital: Viele Arzt-Kollegen hatten sich nicht die Hände gewaschen, nachdem sie von den Obduktionen im Hoftrakt des Wiener AKH direkt auf die Geburtenstation gekommen waren. Ein Handwaschbecken am Eingang machte den Unterschied: Das Sterben auf der Geburtenstation hatte ein Ende, nachdem Semmelweis die auf dieser Station arbeitenden Ärzte überzeugt hatte.

Große Teile der Ärzteschaft lehnten Semmelweis’ Arbeit dennoch als „spekulativen Unfug“ ab, der noch dazu wegen der nötigen Hygienemaßnahmen unverschämt teuer sei. Der Druck seiner Widersacher setzte ihm schwer zu, überdies scheint eine fortschreitende psychische Erkrankung zu seinem Verfall beigetragen zu haben. Ignaz Semmelweis endete in einer Nervenheilanstalt.

Die Entdeckung der Genetik

Die katholische Kirche spielte in der Geschichte der Medizin eine komplexe Rolle, aber ein Augustinerpater aus Brünn leistete Großartiges: Gregor Mendel (1822–1884), Abt der Brünner Abtei St. Thomas, ein studierter Physiker, begründete Mitte des 19. Jahrhunderts im Garten seines Klosters durch Kreuzungsversuche mit 34 verschiedenen Erbsensorten die Vererbungslehre, auch wenn die Interpretation der Ergebnisse nach heutigen Maßstäben als unexakt zu bezeichnen wäre. Praktisch zeitgleich legte Charles Darwin (1809–1882) in den 1850er-Jahren in England seine Theorie zur Evolution durch natürliche Selektion vor. Die Forschungen Mendels und Darwins sind die Grundlagen der mehr als hundert Jahre später entwickelten Fachgebiete Molekulargenetik und Epigenetik, die in der heutigen Medizin – auch und besonders in der Onkologie – eine wichtige Rolle spielen. Darwins und Mendels Erkenntnisse wurden von unterschiedlichen Kräften bekämpft: Im Fall Darwins religiöse Bigotterie, immerhin pulverisierte er ja die biblische Schöpfungsgeschichte. Mendels Lehre stieß in Stalins Sowjetunion auf die ideologisch begründete Leugnung der Genetik: Stalin, auf seiner Datscha Hobbygärtner, war ein Anhänger der These, dass sich Pflanzen unbegrenzt formbar gegenüber den Umweltbedingungen zeigen würden. So etwas wie Gene gebe es gar nicht. Die Folge waren katastrophale Missernten, die man Saboteuren in die Schuhe schob.

Die Einführung der Anästhesie

Bereits im Altertum und später auch im Mittelalter wurden von verschiedenen Völkern im Orient und im Mittelmeerraum vor Eingriffen Betäubungen mit Mohn bzw. Opiumtinkturen, Mandragora und Bilsenkraut vorgenommen. Dabei kam es aber bei falscher Dosierung zu schweren Zwischenfällen oder gar zum Tod des Patienten. 1846 wurde im Massachusetts General Hospital – es gehört heute zur Harvard University – die erste Äthernarkose angewendet.

Absurderweise leistete ein Teil der Ärzteschaft Widerstand gegen diese Innovation: Schmerz wurde von diesen Medizinern als notwendiger Teil der Heilung angesehen, manche Chirurgen weigerten sich, an quasi Bewusstlosen zu operieren. In der Geburtshilfe wurde Anästhesie oft aus religiösen Gründen abgelehnt, und das mit Verweis auf das Buch Mose des Alten Testaments, in dem es heißt: „Du sollst mit Schmerzen Kinder gebären; und dein Verlangen soll nach deinem Manne sein, und er soll dein Herr sein.“

Alle diese Entdeckungen, Sternstunden der Medizin, deren wissenschaftlicher Wert heute unbestritten ist, wurden zu ihrer Zeit bekämpft – teilweise aus Unwissen, oft aus religiösen Gründen, aus Konkurrenzneid, aus Aberglauben, mitunter aber auch aus Skepsis gegenüber dem Staat: Man traute „denen da oben“ auch früher nicht über den Weg. Sogar die beliebte Kaiserin Maria Theresia hatte große Mühe, die Bevölkerung dazu zu bewegen, sich angesichts der verheerenden Pockenepidemien der zwar nicht ungefährlichen, aber durchaus wirksamen „Inokulation“, einer Impfung mit abgeschwächten Pustelsekreten an Pocken Erkrankter, zu unterziehen. Davon wird hier noch die Rede sein.

Die Argumente früher Wissenschaftsgegner finden sich in Teilen bis heute in den Agitationsmaterialen der Kämpfer gegen den medizinischen Fortschritt, wie in der Folge gezeigt wird. Auch die heutigen Impfgegner bedienen sich ähnlicher gedanklicher Konstrukte, meist ohne sich des historischen Hintergrunds ihrer „Querdenkerei“ bewusst zu sein.

Erst durch das Überwinden der Widerstände gegen den wissenschaftlich-medizinischen Fortschritt kam es zur Wissensvermehrung, die sich schließlich im Lauf der Jahrhunderte zunehmend in verbesserter Lebensqualität und verlängerter Lebensdauer niederschlug. Zu Zeiten des legendären Arztes Paracelsus, also im frühen 16. Jahrhundert, betrug die durchschnittliche Lebenserwartung bei Männern 32 und bei Frauen wegen der häufigen Todesfälle bei Geburten gar nur 25 Jahre. Heute leben Männer in Deutschland und Österreich im Durchschnitt 79 Jahre lang, Frauen 84 Jahre.

IN DEN FÄNGEN DER RELIGIONEN

Rembrandt van Rijn: „Die Anatomie des Dr. Tulp“ (1632)

Forschung am Menschen ist bis 1500 praktisch unmöglich – Alchemisten denken langsam um – Paracelsus erbost als Neuerer Kollegen und Obrigkeiten.

Wahrscheinlich hielten die Bio-Wissenschaftler der Universität Nottingham ihren Versuch selbst für etwas skurril – aber warum sollte man nicht etwas probieren? 2015 mischten die Mikrobiologen Freya Harrison und Steve Diggle eine Salbe, deren Rezept sie in einem der ältesten „Arzneibücher“ Großbritanniens, im „Bald’s Leechbook“, gefunden hatten, einer nur in einem Exemplar vorliegenden Handschrift aus dem 10. Jahrhundert. Manche der darin enthaltenen Tipps waren eher skurril: Hatte etwa ein Pferd Schmerzen, empfahl die Handschrift, man solle „Gesegnet seien alle Werke des Herrn der Herrn“ in den Griff eines Dolches ritzen, dann springe der Gaul wieder wie ein Fohlen.

Neben anderen wenig erfolgversprechenden Rezepturen fand sich in „Bald’s Leechbook“ auch eine für eine „Augensalbe“, eben jene, die Harrison und Diggle in Nottingham nachbauten: Knoblauch, Zwiebeln, Wein und Ochsengalle waren ihre Ingredienzien. Die Biologen waren erstaunt: In einem Messingkessel aufgekocht, tötete die Mixtur tatsächlich fast alle Kolonien des Bakteriums Staphylococcus aureus, die man in einer Petrischale angesetzt hatte. An der Texas Tech University erwies sie sich in Versuchen mit Mäusen als beinahe ebenso wirksam wie ein herkömmliches Antibiotikum.

Als frisch zubereitete Salbe könnte die Mischung aus dem „Leechbook“ zu ihrer Zeit verblüffende Erfolge erzielt haben, dauerhaft konservieren und somit transportieren ließ sie sich nicht. Außerdem gab es so etwas wie „Gesundheitspolitik“ und wissenschaftliche Kommunikation nicht einmal in Ansätzen, weshalb medizinische Erkenntnisse isolierte Phänomene blieben.

Aber das Beispiel der Salbe aus dem alten England zeigt, dass selbst im dunklen Mittelalter, als in ganz Europa etwa so viele Menschen lebten wie heute allein in Polen, Grundlagen medizinischen Wissens bruchstückhaft vorhanden waren, dieses sich aber noch lange nicht entfalten konnte. Aberglauben und Obrigkeiten, Religionen und manchmal auch praktische Faktoren wie die großen Distanzen und fehlende Verkehrswege unterbanden fast jede wissenschaftliche Regung.

Forschung am Menschen war jahrhundertelang de facto verboten, der berühmte römische Arzt Galen untersuchte Affen, Hunde und Schweine und leitete daraus Schlüsse auf den menschlichen Körper ab. Für Ägypter, Griechen und Römer galt der Leichnam als etwas Unantastbares, der entweder einbalsamiert oder möglichst rasch begraben oder verbrannt werden sollte. Hygienische Erfordernisse werden dabei bis heute in vielen Weltreligionen zu einem religiösen Regulativ überhöht.

Im antiken Rom wurden zunächst eher liberale Vorschriften zunehmend verschärft. Ab dem 2. Jahrhundert waren Leichenöffnungen untersagt.

Im Koran war es 500 Jahre später ähnlich: Der Körper des Toten sei zu waschen und in seiner ursprünglichen Form möglichst nahe dem Ort des Todes beizusetzen, um die Würde des Verstorbenen zu bewahren, hieß es da. Schließlich glauben auch Muslime an die Auferstehung, weshalb der Körper unversehrt bleiben müsse.

Angesichts solcher Behinderung der Forschung am Menschen durch Religionen ist es umso verblüffender, dass arabische Ärzte schon früh Blasensteine bergen, Frakturen einrichten und Abszesse versorgen konnten. Sie beobachteten die Erblichkeit der Hämophilie und führten bei bestimmten Krankheiten die Quarantäne ein.

Die Christen sahen das Treiben von Ärzten ähnlich skeptisch wie der Koran. Der Kirchenlehrer Augustinus verdammte im 5. Jahrhundert in seinem Werk „De Civitate Dei“ die Anatomen, die das „Wunderwerk der Schöpfung“ ohnehin nie verstehen könnten. Diese Ansicht wurde zum kirchlichen Gesetz. Dennoch führte man ab der Jahrtausendwende auch im christlichen Abendland vereinzelt Sektionen durch, die meisten in Italien. Mitunter gerieten diese zum öffentlichen Spektakel, wie etwa in Salerno, wo das Publikum einige Male gegen Bezahlung bei Leichenöffnungen zusehen durfte. Dazu rezitierte ein Lektor Texte des alten Galen. Die eigentliche Sektion wurde dann oft von einem Bader oder einem Handwerker vorgenommen. Der Erkenntniswert war entsprechend gering.

Barbarisches Mittelalter? Im November 2021 wurde in Portland (US-Bundesstaats Oregon) im Ballsaal eines Hotels vor zahlendem Publikum eine Live-Obduktion an einem 98-jährigen Covid-Opfer vorgenommen. Ticketpreis: 500 Dollar. 700 Gäste leisteten sich das Spektakel.

Zurück ins Mittelalter. Papst Bonifazius VIII. bekräftigte 1299 in einer Bulle das Verbot der Leichenöffnung und verdammte den Brauch des „Kochens von Leichen“, der besonders in Kreuzritterheeren üblich war. Um gefallene Ritter in heimatlicher Erde bestatten zu können, wurden sie auf recht drastische Weise einbalsamiert: Man entfernte die Eingeweide, zerkochte den Kadaver und löste die Knochen vom Rest der Leiche. Diese wurden dann nach Europa überführt.

Wegen der kirchlichen Ablehnung der Forschung am toten Menschen wurden den Universitäten auch keine Leichen zur Verfügung gestellt, nur an Hingerichteten durften sie forschen. Der englische Tudor-König Heinrich VIII. (1491–1547), der selbst zwei seiner sechs Ehefrauen köpfen ließ, gestand den Universitäten seines Inselreichs pro Jahr die Körper von vier Delinquenten zu – insgesamt.

Jenseits der Wissenschaft hatten die englischen Könige und auch viele andere europäische Herrscher wenig Hemmung am Zerteilen menschlicher Körper. Die Hinrichtungsart „Hängen, Ausweiden und Vierteilen“ wurde unter König Heinrich III. (1207–1272) erstmals ausgeführt und danach viele Jahrhunderte lang als Strafe für Hochverrat und Falschmünzerei angewendet. Der Delinquent wurde am Hals bis knapp vor dem Eintritt des Todes aufgehängt. Vom Galgen abgenommen schnitt man ihm bei lebendigem Leib die Genitalien ab und weidete die Gedärme aus. Danach wurde dem Toten der Kopf abgeschnitten, sein Torso wurde in vier Teile gesägt.

Auf diese grausame Weise starb etwa der schottische Nationalheld William Wallace 1305 in London. Heinrich VIII. dachte dieses Schicksal 1535 auch seinem abtrünnigen Lordkanzler, dem humanistischen Autor Thomas Morus, zu. Dieser wollte ihn nicht als geistliches Oberhaupt anerkennen, nachdem sich Heinrich mit seiner anglikanischen Kirche vom Vatikan abgespalten hatte. In Anbetracht von Morus’ Verdiensten ließ der König Milde walten und begnügte sich mit einer einfachen Enthauptung. Danach wurde der Kopf des Ex-Kanzlers an einer Stange einen Monat lang auf der London Bridge ausgestellt.

Aber bei der Zuteilung von Leichen an die Universitäten gab sich der blutrünstige König knausrig.

Das Judentum unterschied sich in Fragen der Medizin von den beiden anderen monotheistischen Religionen bloß in Details: Der Körper des Menschen muss zwecks körperlicher und seelischer Wiederkehr auch nach dem Tod unversehrt bleiben. Laut Talmud ist jeder, der einen menschlichen Leichnam berührt, für sieben Tage unrein.

Anatomische Kenntnisse erlangten auch die Juden durch Studien an Tieren. Bis heute lehnen strenggläubige Juden Obduktionen von Verstorbenen ab. Auf der aktuellen Website „Judentum Online“ heißt es: „Obwohl das Motiv für den Fortschritt der Medizin würdig ist, lehnt das Judentum die Autopsie im Interesse der Medizin ab, weil sie gegen ein höheres Prinzip verstößt: Schande und respektlose Verstümmelung des Körpers eines Menschen, geschaffen nach dem Vorbild von G’tt, ohne einen klaren Heilzweck.“

Ausnahmen werden nur bei Verdacht auf Fremdverschulden oder auf einen ärztlichen Kunstfehler gemacht.

Ab dem 16. Jahrhundert stimmten die Päpste – widerwillig aber doch – Lehrsektionen zu. Etwa zeitgleich begannen sich erstmals auch die Alchemisten der Medizin zuzuwenden. In den Jahrhunderten zuvor hatten sie nach einem „Stein der Weisen“ gesucht, der unedle Metalle in Gold und Silber verwandeln sollte. Mangels Erfolges erweiterten Findige ihre „Produktpalette“: Aus dem „Stein der Weisen“ ließe sich vielleicht eine Universalmedizin gewinnen, die heilend und verjüngend wirke. Geschäftemacher verbanden die beiden Ideen und boten (angeblich) goldhaltige und damit natürlich hochpreisige Tränke an.

Zunehmend widmete sich die Chemie nun mehr der Medizin als den als aussichtslos erkannten Versuchen, Gold zu machen. Da es inzwischen auch den Buchdruck gab, erschienen im 16. Jahrhundert zahlreiche Heil- und Kräuterbücher in Form von belehrenden Flugschriften. Allerdings wurden die Rezepte wegen der starken Konkurrenz mit der Zeit immer unglaubwürdiger. Es kam zu einer Art früher „Boulevardisierung“: Um die Kräuterbücher möglichst billig anbieten zu können, wurden einfach alle möglichen, freilich oft recht abenteuerlichen Mixturen empfohlen, ohne dass man sie erprobt hatte.

Gleichzeitig gab man sich sittlich: „Mach Lattich Samen dir gemein/so wird dein Traum nicht unkeusch sein.“

Pflanzen und Kräuter aus anderen Weltgegenden wurden in diesem Zeitalter des beginnenden Überseehandels wohl nicht zuletzt aus Konkurrenzgründen schlechtgeredet. „Denn es hat offtermal ein Gartenkraut vil ein groesser Krafft und Tugend/als ein frembd auß Morenland hergebracht Gewächs/ bey welchem zu besorgen ob es recht blieben oder verfelscht sey worden“, hieß es in einer der Flugschriften.

Anders gesagt: Kauft heimische Waren und nicht im „Morenland“, also im Ausland.

Eine Wende in der damaligen Medizin schaffte dann ein gebürtiger Schweizer: Theophrastus Bombast von Hohenheim (1493–1541), bekannt unter dem „Künstlernamen“ Paracelsus, den er erst ab seinem 40. Lebensjahr trug, also wenige Jahre vor seinem Tod.

Da hatte er auf seinen Reisen durch Europa bereits einen Ruf als Arzt, Alchemist und Philosoph erworben. Längere Zeit verweilte er in Kärnten und veröffentlichte dort eine Schrift über das „warme Bad“ bei Villach.

Paracelsus tappte natürlich immer noch im Dunkeln, als er nach mehr als tausend Jahren als Erster die von Hippokrates und später von Galen vertretene „Theorie der vier Säfte“ verwarf, welche die Gesundheit von deren Balance abhängig machte. Er ersetzte die Säfte Blut, Schleim, gelbe und schwarze Galle einfach durch die drei „Lebenssubstanzen“ Quecksilber, Schwefel und Salz. Richtungsweisender war da schon seine Theorie, Arzneimittel müssten durch chemische Separation aus Pflanzen, Mineralien oder tierischen Stoffen gewonnen werden, Metaphysik spiele bei deren Wirksamkeit keine Rolle.

Aus seiner Theorie, dass Nahrung im Körper nicht, wie bisher angenommen, gegart, sondern fermentiert wird, leitete Paracelsus ab, dass die Hauptgänge nicht – wie damals üblich – gezuckert sein sollten. Ein übliches Rezept für ein Hauptgericht in wohlbestallten Häusern war etwa dicker Brei aus Reis, Hühnerfleisch und Mandelmilch, alles mit Zucker bestreut und garniert mit gebratenem Speck. Ein solches Gericht entspreche nicht der Verdauungschemie, meinte Paracelsus. Zuckerhaltiges sollte bestenfalls am Ende der Mahlzeit serviert werden. Die damit empfohlene Speisenfolge gilt bis heute.

Paracelsus „erfand“ aber nicht nur die Nachspeise, er vermochte auch einige Patienten zu heilen, die an der damals erst seit wenigen Jahrzehnten grassierenden Syphilis erkrankt waren (die ersten Fälle traten 1494 auf). Zunächst hatte man versucht, die neue Geschlechtskrankheit durch die Gabe eines Elements zu behandeln, das bei Leprakranken in Indien seit Jahrhunderten angewendet wurde: Quecksilber. Viele der so behandelten Syphiliskranken starben allerdings an der Therapie. Paracelsus erkannte, warum: Die Arznei war überdosiert. „Erst die Dosis machts, dass ein Ding kein Gift sei“, konstatierte er und leistete damit einen wichtigen Beitrag zur Pharmakologie. Paracelsus hatte schon vage Vorstellungen von der Chemie des menschlichen Körpers und bemaß das Quecksilber daher vorsichtiger.

In seinem Buch „Über den Ursprung der unsichtbaren Krankheiten“ legte er sich mit der Kirche an: „Durch unseren ernstlichen Glauben werden Leute zu Tod gebetet, krumm und lahm. Natürlich Krankheiten werden in unnatürlich verkehrt. Und wo solcher Afterglauben in einem Land herrscht, da geht es dem Arzte wie Christo in seinem Vaterland; dort mochte dieser nicht viele Zeichen zu vollbringen.“

Schon seine Absage an die Theorien Galens hatte die etablierte Ärzteschaft gegen Paracelsus aufgebracht, seine recht vielversprechenden Syphilis-Therapien und seine „Denunzierung“ herrschender Lehren als Aberglauben taten ein Übriges. Viele der Doktoren hatten gutes Geld mit „heiligem Holz aus Südamerika“ verdient, mit dem sie den Teufel Syphilis auszutreiben vorgaben. Dieses Guajakholz wurde in den spanischen Kolonien von den Mayas gegen alle möglichen Leiden eingesetzt. Gegen die Syphilis war es jedenfalls wirkungslos, wie Paracelsus konstatierte. Dumm nur, dass das mächtige Handelshaus der Augsburger Fugger das Monopol auf das Holz aus Übersee hatte.

Überdies wollte der Außenseiter nun auch die oft gemeingefährlichen Apotheken strenger kontrollieren. Und als würde das alles noch nicht reichen, um die Kräfte der Beharrung zu provozieren, schlug sich Paracelsus 1524 in Salzburg auch noch auf die Seite der revoltierenden Bauern und musste Hals über Kopf vorübergehend die Stadt verlassen.

Er starb im Alter von 48 Jahren in Salzburg. Später fand man bei Untersuchungen seines Skeletts hohe Quecksilberwerte. Paracelsus dürfte sich bei seinen Versuchen langsam selbst vergiftet haben. Einige Medizinhistoriker schließen nicht aus, dass er sich mit Quecksilber gegen Syphilis behandelt hat.

Die meisten seiner Schriften erschienen erst postum. Darunter war auch jene Abhandlung, in der Paracelsus die Ansicht vertrat, nicht die körperliche Beschaffenheit eines Menschen entscheide – wie bis dahin angenommen – immer über das Seelische, sondern manche körperlichen Gebrechen seien auch auf einen seelischen Defekt zurückzuführen. Was heute wie eine Allerweltaussage erscheinen mag, war damals, in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts, hochmodern und widerständig: Bei den in diesen Jahren anlaufenden Hexenprozessen wurden viele Frauen nur deshalb gefoltert und ermordet, weil sie rote Haare hatten und daher als Hexen galten, als Buhlschaften des Gottseibeiuns. Und Paracelsus ahnte die Grausamkeiten bei deren Verfolgung in den kommenden beiden Jahrhunderten voraus.

DIE HEXENJAGD – GROSSE BÜHNE FÜR VERSCHWÖRUNGSTHEORETIKER

Johannes Kepler und seine 1615 als Hexe angeklagte Mutter: Der Astronom hielt die Verteidigungsrede.

60.000 Menschen werden in Europa als „Hexen“ und „Magier“ ermordet – Aberglauben statt Medizin, aber erstmals wehrt sich die Wissenschaft.

Johannes Kepler erreichte der Brief aus seiner Württembergischen Heimat in Linz, und er enthielt keine guten Nachrichten. Die Mutter sei als Hexe angeklagt, schrieb ihm im Dezember 1615 seine Schwester.

Johannes Kepler war jetzt 44 und damit der älteste Sohn der Familie. Er war erst drei Jahre zuvor nach Linz gekommen, wo man ihm einen Posten als Landvermesser angeboten hatte. Das war ein demütigender Abstieg. Immerhin war Kepler zuvor kaiserlicher Hofmathematiker bei Rudolf II. in Prag gewesen und hatte nach dessen Entmachtung durch seinen Bruder Matthias unfreiwillig die Stadt verlassen.

Die Nachricht seiner Schwester schockierte Kepler. Seine Mutter war 70 Jahre alt, und der Astronom wusste, wie man mit Frauen verfuhr, die der Hexerei verdächtigt wurden. Er selbst lebte schon in einer neuen Gedankenwelt, hatte die elliptischen Flugbahnen der Planeten um die Sonne entdeckt und mit dem Aberglauben aufgeräumt, körperlose Wesen würden Planeten und Sonne ständig in Bewegung halten. Aber auch Johannes Kepler stand noch mit einem Bein in der Dunkelheit, wenn er etwa glaubte, der Stand der Gestirne bestimme menschliche Schicksale und das Wetter. Seinem späteren Dienstherrn Generalissimus Albrecht Wallenstein erstellte er Horoskope, die dieser äußerst ernst nahm.

Keplers italienischer Zeitgenosse und Berufskollege Galileo Galilei (1564–1642) hielt von derartigem Klimbim nichts. Der Briefwechsel der beiden Titanen des Geistes weist bei aller Übereinstimmung in allgemein wissenschaftlichen und in astronomischen Fragen auf ein eher unterkühltes Verhältnis hin.

Sowohl Kepler als auch Galilei hatten sich wie zuvor Nikolaus Kopernikus (1473–1543) in ihren Forschungen auf ein heliozentrisches Weltbild festgelegt, das von der katholischen Kirche vehement bekämpft wurde. Galileo Galilei musste sich deswegen in Rom dem Inquisitionsgericht stellen. Neun Jahre lang, bis zu seinem Tod, saß er danach in allerdings recht komfortablem Hausarrest in seiner Villa nahe Florenz.

Johannes Keplers Mutter drohte Schlimmeres. Sie hatte, wie viele Frauen dieser Zeit, Kräuterarzneien und Salben gemischt, die manchmal Leiden ein wenig lindern konnten. Nun behauptete eine Schwerkranke im württembergischen Leonberg die alte Frau Kepler hätte ihr vergifteten Wein gereicht und wäre deshalb an ihren „unmenschlichen Schmerzen“ schuld. 24 weitere Zeugen bestätigten, ebenfalls Giftwein von Katharina Kepler bekommen zu haben. Diese wäre außerdem immer wieder durch geschlossene Türen gegangen.

Johannes Kepler ritt nach Eintreffen des Briefs sofort von Linz nach Heilbronn, wo seiner Mutter der Prozess gemacht werden sollte, er übernahm selbst die Verteidigung. Der Wissenschaftler rannte in seiner Rede gegen den Aberglauben an. Man müsse die angeblich durch Hexerei hervorgerufenen Krankheiten doch nach medizinischem Wissen und mit gesundem Hausverstand betrachten, appellierte Kepler an die Vernunft: „Dass Breitelspacher lahme Glieder hat, dass Bastian Mayers Frau gestorben, dass die Zieglerin offene Schenkel hat, dass dem Badersgesellen etliche Stunden unwohl im Leib gewesen und er sich erbrochen hat, dass Hallers Tochter ein Arm geschmerzt hat, dass dem Oswald Zangen ein Kalb verendet ist – daraus werden keine wahrhaftigen Hexentaten abzuleiten sein.“ Ja, seine Mutter habe Arzneien gemischt, aber sie habe diese zuvor stets auch an sich selbst angewendet, und das ohne Schaden zu nehmen. Außerdem habe man hierorts ja schon etliche Frauen als sogenannte „Hexen“ gefoltert, einer habe man mit den schrecklichen Schrauben sogar den Daumen abgequetscht, aber keine von ihnen habe seine Mutter als Mit-Hexe genannt, argumentierte Johannes Kepler.

Das Gericht blieb unerbittlich und beschloss, die 70-Jährige zu foltern, um sie zum Reden zu bringen. Angesichts ihres Alters und ihres Gesundheitszustands – Katharina Kepler war 14 Monate lang in einem feuchten Keller in Ketten gelegen – begnügte man sich damit, ihr die Folterwerkzeuge nur zu zeigen, um sie abzuschrecken, und ihr so Namen von anderen Hexen zu entlocken. Die Angeklagte schwieg dennoch. Mehr tot als lebendig ließen die Richter sie schließlich frei. Katharina Kepler starb bald darauf an den Folgen ihrer Einkerkerung.

Rund 60.000 Menschen wurden in den drei Jahrhunderten, in denen die Hexenjäger wüteten, bei lebendigem Leib verbrannt, ertränkt, gevierteilt oder zu Tode gefoltert, um ein „Geständnis“ zu erzwingen. Etwa 80 Prozent der Opfer waren Frauen. Der erste Hexenprozess in Österreich fand 1485 in Innsbruck statt, 1795 war eine Frau in Südpreußen in Europa die letzte Unglückliche, die unter dem Verdacht der Hexerei ermordet wurde.

Kriege und Seuchen, Himmelserscheinungen, Missernten und natürlich Krankheiten aller Art waren der Anlass für den Furor der Inquisitoren und meist auch jenen der Mitbürger. Eine „kleine Eiszeit“, zu deren Höhepunkt im 16. Jahrhundert die Temperaturen in Mitteleuropa um bis zu 2,5 Grad unter den heutigen lagen, und die zu argen Hungersnöten führte, trug zur allgemeinen Verunsicherung bei. Die Ursache dafür war allerdings nicht Hexerei, sondern eine Serie von gewaltigen Vulkanausbrüchen in Weltgegenden, von denen in Mitteleuropa niemand eine Ahnung hatte.

Etwa die Hälfte der Hexenprozesse mit tödlichem Ausgang fand auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands statt. 25.000 Opfer forderte hier der blutige Aberglauben. Gemessen an der Einwohnergröße, war aber die Schweiz das Land der Hexenjäger: Pro tausend Einwohnern starben vier auf Scheiterhaufen und in Folterkellern. Auf dem Gebiet des heutigen Österreichs war die Rate mit 0,8 je tausend Bewohner deutlich geringer, insgesamt wurden hier tausend Menschen unter dem Verdacht der „Hexerei“ getötet.

Wiewohl längst das Christentum Staatsreligion geworden war, wimmelte es in der Vorstellungswelt der Menschen immer noch von Dämonen, Geistern, Riesen und Teufeln. Vieles war unerklärlich: die Pest, die Blitze, die Stürme, die Herkunft von Heuschreckenschwärmen, die in regelmäßigen Abständen über die Feldfrüchte herfielen. Und selbst die Kriege, für die immer wieder die Söhne aus den Häusern geholt wurden, und von denen man nicht wusste, wo und warum und vor allem für wen sie ausgefochten wurden – auch sie gehörten für die Mehrheit der Menschen zu den unerklärbaren Phänomenen dieser Zeit.

Was lag näher, als Schuldige zu suchen?

Schon ab dem 15. Jahrhundert bürgerte sich der Begriff des „Hexensabbats“ ein, der eine Brücke zwischen dem von den Christen dämonisierten „Treiben“ der Juden und den Hexen und Magiern herstellte. Den Juden unterstellte man, bei ihren Gottesdiensten satanische Riten durchzuführen, die Kirche – und danach natürlich auch das Volk – lastete ihnen Ritualmorde, Brunnenvergiftung und Hostienfrevel an. Am „Hexensabbat“, so die Behauptung, würden Hexen und Hexer nächtens an einem geheimen und abgelegenen Ort in Anwesenheit des Teufels ähnliche Riten vollziehen, inklusive Sex mit dem Satan.

Alles absurd? Natürlich, aber diese frühe Verschwörungstheorie ist solchen neuerer Denkart keineswegs unähnlich. Der Satan tritt auch in ihnen in allerlei Gestalt auf.

Das in den USA 2017 entstandene QAnon-Netzwerk etwa baut auf dem Leitmotiv auf, ein „Deep State“ aus mächtigen Eliten habe sich verbündet, um seinen Machenschaften nachzugehen und das gemeine Volk zu versklaven – sei es mittels Chemtrails oder durch Covid-19-Impfungen. Hexenwahn 2.0. Der Bocksberg, auf dem die Hexen ihren wilden „Sabbat“ mit dem Satan feierten, sind den heutigen „Hexenjägern“ Treffen von Bilderbergern und Freimaurern, die dabei – so der Kern der alten wie der neuen Verschwörungstheorie – die Unterjochung des Volkes vorbereiten.

Noch absurder trieb es die White-House-Korrespondentin des rechtskonservativen US-Webdienstes „Newsmax“ – er erreicht 75 Millionen User – Emerald Robinson. Sie postete im Oktober 2021 auf Twitter, bei einer Covid-Impfung werde den Impflingen eine Substanz namens „Luciferase“ in den Muskel gespritzt. Die Substanz wird tatsächlich in experimentellen Labors verwendet, um Energieprozesse darzustellen und zu untersuchen. Emerald Robinson hatte davon offenbar gehört und nützte die Gelegenheit, um mit dem vom gefallenen Erzengel Luzifer, dem Herrscher aller Teufel, abgeleiteten Namen Angst zu verbreiten: Sie behauptete, die Mächte der Finsternis könnten nach der Impfung feststellen, wo sich die Person jeweils aufhielte. „Leset das letzte Buch des Neuen Testaments, um zu sehen, wo das alles endet“, postete die Reporterin. Sie bezog sich dabei auf das „Buch der Offenbarung“, in dem es heißt, wer das Zeichen des Satans trägt – gemeint ist in diesem Fall die Impfung –, der werde „mit Feuer und Schwefel“ gepeinigt werden.

Twitter sperrte Mrs. Robinson den Account.

Die Rolle des Satans wird im Zuge der aktuellen Anti-Impfbewegung Leuten wie Bill Gates und George Soros zugeteilt. Bill Gates wolle den Menschen Mikrochips zwecks völliger Überwachung implantieren, heißt eine der gängigsten Verschwörungstheorien. Bei jedem Aufmarsch wird gegen den Microsoft-Gründer auf Tafeln und Transparenten agitiert.

„Soros muss weg, Rothschild muss weg, Rockefeller muss weg, Illuminati müssen weg“, krähte die voranmarschierende Einpeitscherin bei einer der ersten Impfgegner-Demonstrationen in Wien. Sie fand sich umgehend als Kandidatin auf der Liste des „Team Strache“, das im Herbst 2020 mit überschaubarem Erfolg bei der Wiener Landtagswahl antrat. Die neue Partei des in Ibiza gefallenen FPÖ-Vizekanzlers nahm die junge Dame nach Ansicht des Video-Clips von der Demonstration allerdings von der Kandidatenliste. Selbst der keineswegs übersensible Parteichef befand, seine vermeintliche Hoffnungsträgerin sei eine Zierde seiner Bewegung.

Dass es sich bei den von diesen „Querdenkern“ als Sündenböcke für die Pandemie Auserkorenen zu einem guten Teil um Juden handelt, ist wohl kaum Zufall.

Zurück zu den Hexenjägern der frühen Neuzeit.

Der einzige Hexenprozess in Wien, der mit einer Hinrichtung endete, fand 1583 statt. Es ging gegen die 70-jährige Elisabeth Plainacher, die aus dem kleinen Ort Rammersdorf in der Nähe von St. Pölten in Niederösterreich stammte. Die „Plainacherin“ zog nach dem Tod ihrer Tochter ihre Enkelin Anna auf. Anna litt an Epilepsie, für die Mitmenschen im Dorf ein eindeutiges Zeichen dafür, dass in ihr der Satan tobte. Den Prozess betrieb ein anderer Bauer des Ortes, der Begehrlichkeiten auf den Hof der als Hexe Beschuldigten hatte, die noch dazu zum Protestantismus übergetreten war.

Elisabeth Plainacher wurde im Amtshaus des Gerichts in der Wiener Rauhensteingasse eingekerkert. Der Dompropst des nahen Stephansdoms, Kardinal Melchior Khlesl, ordnete an, bei der „peinlichen Befragung“, wie die Tortur genannt wurde, nur ja keine Milde walten zu lassen (bis heute ist in Wien ein Platz nach Khlesl benannt, an dem sich viele Jahre lang nicht nur ein Tierheim, sondern auch die Parteiakademie der SPÖ befand).

Die greise Delinquentin – sie litt auch an Demenz – wurde auf Geheiß des Kardinals viermal gefoltert, zuletzt hängte man sie an den Armen auf und band schwere Steine an ihre Beine, worauf wahrscheinlich die Gelenke barsten. Danach gestand die Unglückliche, mit dem Teufel im Bund zu sein.

Die Schwerverletzte schleppte man nun zum Hinrichtungsort am Donauarm, der sich etwa dort befand, wo heute das Hundertwasser-Haus steht. Der Holzstoß, auf dem sie bei lebendigem Leib verbrannt wurde, war besonders hoch aufgestapelt worden, damit möglichst viele Menschen dem schaurigen Spektakel beiwohnen konnten.

Viele Gebildete mochten sich mit dieser Barbarei nicht mehr kritiklos abfinden. Besonders Ärzte begannen, den Aberglauben zu bekämpfen. Etwa zur selben Zeit, als Elisabeth Plainacher in Wien grausam ermordet wurde, schrieb Johann Weyer, der Leibarzt des Herzogs von Jülich-Cleve-Berg, an seinen Herrn, diese angeblichen Hexen seien höchstens „kindisch gewordene alte Weiber“, aber keine Verbündeten des Satans: „Niemand kann darüber richtiger urteilen als wir Ärzte, deren Ohren und Herzen durch diesen Aberglauben unaufhörlich gepeinigt werden.“ Der Herzog selbst war einer der wenigen Fürsten, die sich nicht von Hexenwahn mitreißen ließen.

Geradezu verzweifelt reagierte schon Anfang des 16. Jahrhunderts der Humanist Erasmus von Rotterdam auf Aberglauben und Hexenjagd: „Wenn ich tausend Münder hätte, eine erzene Stimme, könnte ich doch alle Erscheinungen von Blödheit nicht aufzählen.“

DER AUFKLÄRER ALS IMPFGEGNER

Immanuel Kant war gegen die Pockenimpfung – sie widerspreche der „Vorsehung“. Später änderte er seine Meinung.

Massensterben durch die Pocken – Maria Theresia setzt auf die „Inoculation“ – Immanuel Kant sieht in der Impfung einen Eingriff in die „Vorsehung“ – Kranke Kühe retten ab 1796 Menschen.

Benjamin Franklin war untröstlich: „Ich habe die falsche Entscheidung getroffen und ich bereue es bitterlich. Ich schreibe dies zum Wohle der Eltern, die glauben, ihr Kind zu retten, indem sie diese Prozedur nicht durchführen, weil sie es sich nicht verzeihen könnten, wenn ihr Kind dadurch Schaden nähme.“

Der Verleger und Erfinder Franklin (1706–1790) – später wird er einer der Väter der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung – verlor im Jahr, in dem er dies schrieb, 1736, seinen vierjährigen Sohn an die Pocken. Rund zehn Prozent aller Kleinkinder und Millionen Erwachsene fielen im Lauf der Jahrhunderte dieser Viruserkrankung zum Opfer. In Europa waren laut Schätzungen von Medizinhistorikern zwischen 15 und 20 Prozent aller Todesfälle auf Pocken zurückzuführen, ein ähnlicher Prozentsatz wie die heutige Sterblichkeit an Krebs.

Die Pocken begannen mit hohem Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen und Übelkeit. Später traten fast am ganzen Körper eitergefüllte Pusteln auf, es folgten in schweren Fällen Lähmungen, Hirnschäden und manchmal auch Erblindung. Die meisten Patienten erlagen einer Lungenentzündung. Bei leichteren Verläufen trockneten die Pusteln ein und hinterließen auf der Haut Narben.

Die Krankheit war hochansteckend, sie wurde sowohl durch Tröpfchen als auch durch Staub übertragen. Man wusste um die Ansteckungsgefahr, ohne viel dagegen tun zu können. Manche Zeitungen wie etwa das „Großherzogliche Badische Anzeigenblatt“ rieten zu Enthaltsamkeit: „Galante Herren flattern wie Schmetterlinge von einem gurrenden Turteltäubchen zum anderen und lassen von ihrem unreinen Geifer an den Backen und an den Lippen der Geküssten leicht ein Überbleibsel zurück, aus dem nachgehends schon mannigfaltige Geschwüre und giftige Blatten entstanden sind.“

Unbehandelt, starben rund 30 Prozent der Infizierten, und unbehandelt blieben alle Erkrankten, weil es ja kein Heilmittel gab. Der Grund für dieses Elend war natürlich unbekannt. „In der ganzen Welt haben von hundert Personen sechzig die Pocken“, übertrieb der französische Schriftsteller und Philosoph Voltaire (1694–1778) zwar kräftig, die Lage war dennoch schlimm genug.

Bevor er Politiker wurde, war Benjamin Franklin, der so eindringlich den Pockentod seines Sohns beklagte, vor allem Wissenschaftler und Erfinder. Ihm verdanken wir den Blitzableiter, den flexiblen Harnkatheter und die Bifokalbrille. In Boston gründete er die erste freiwillige Feuerwehr und die erste Leihbücherei. Franklin war ein vielfach begabter Mann des Fortschritts, dennoch hatte er nicht gewagt, sein Söhnchen dieser „Prozedur“, wie er sie nannte, zu unterziehen: der „Inoculation“, einer frühen Form der Impfung.

Etwa hundert Jahre bevor Franklin seine klagenden Zeilen schrieb – also Mitte des 17. Jahrhunderts –, hatte ein chinesischer Arzt die eitrige Flüssigkeit aus den Pockenpusteln getrocknet, gemahlen und das Pulver „Testpersonen“ in die Nase geblasen. Bei einigen der Probanden zeigte diese Prozedur keine Wirkung, viele erkrankten leicht und waren danach immun, bei nicht wenigen brachen die Pocken allerdings in voller Wucht aus. Insgesamt wurde die Sterblichkeitsrate aber gesenkt.

Ähnliche Ergebnisse zeigten ab dem Beginn des 18. Jahrhunderts die „Inoculationen“ in Europa, bei denen Gesunden Wundsekret von Erkrankten in die Haut geritzt wurde. Etwa drei Prozent der „Inoculierten“ starben an dieser Impfung. Beim Rest gab es mildere Impffolgen, bewältigbare Krankheitsverläufe oder überhaupt keine Ansteckung, weil sie nun immun waren. Erkrankten Ungeimpfte auf natürlichem Weg an den Pocken, starben rund 30 Prozent, also zehnmal so viele. Der Rest trug oft schwere körperliche Schäden davon. „Long Pocken“, würde man das heute wohl nennen.

Der Vorteil der Impfung überwog deutlich, wenngleich sie riskant war.

Das Volk war unsicher und suchte Rat. Im Mai 1765 erbat eine Mutter in einem Leserbrief an die „Wiener Zeitung“ Aufklärung darüber, wie gefährlich diese „Prozedur“ denn nach Meinung des Blattes nun wirklich sei: „Hat ein Vater oder eine Mutter das Recht, ihrem Kind eine Krankheit zuzuziehen, diese es vielleicht ausserdem niemals würde bekommen haben? Wenn das Kind dann an dieser Krankheit stirbt, welches sehr oft geschieht, was hat alsdann eine zärtliche Mutter für Gründe, ihr Verfahren zu entschuldigen? Da die Inoculation nichts weniger als eine göttliche Verordnung ist, wie weiß man denn, ob selbiger Gott auch angenehm sey?“

Die „Karlsruher Zeitung“ berichtete aus England, in einem Krankenhaus in Cumberland seien von den Behörden 157 Kinder aus armen Familien für die Inoculation ausgewählt worden, aber nur in 30 Fällen hätten die Eltern der riskanten Impfung zugestimmt. Alle Geimpften hätten überlebt, während 73 der ungeimpften Kinder an Pocken verstorben seien.

Auch in der Wiener Hofburg herrschte in diesem 18. Jahrhundert große Angst vor Pocken. Die immer wiederkehrenden Epidemien gefährdeten sogar das dynastische Gefüge: Kaiser Joseph I., der Onkel Maria Theresias, war 1711 an Pocken gestorben, möglicherweise von einer seiner zahlreichen Maitressen angesteckt. Sechs von Maria Theresias 16 Kindern erkrankten an den Pocken, drei von ihnen starben. Die beiden Ehefrauen ihres Sohnes Joseph, des späteren Kaisers, erlagen ebenfalls der Seuche. Als die Kaiserin 1767, sie war damals 50 Jahre alt, ihre an der Pockenkrankheit sterbende Schwiegertochter Josepha in einem anderen Trakt der Wiener Hofburg besuchte, steckte sie sich selbst an.

Maria Theresia empfing bereits die Sterbesakramente, als das Fieber sank und ihre Blattern doch noch eintrockneten. Narben blieben ihr für den Rest ihres Lebens, weshalb sie alle Spiegel in ihren Räumlichkeiten entfernen ließ (in ihnen amtiert heute der österreichische Bundespräsident ). Aber sie hatte die Gefahr für die Dynastie erkannt. Was, wenn auch ihr Sohn Joseph erkrankte und dessen Bruder Leopold, der Großherzog der Toskana? Die Kaiserin fürchtete nicht nur um das Leben ihrer Söhne, sie fürchtete auch um ihre Thronfolger.

Es ist also kein Zufall, dass die Impfbewegung des 18. Jahrhunderts in Königshäusern ihren Ausgang nahm. Schon 1722 hatte der spätere König Georg II. in London seine Kinder inokulieren lassen. Der Aufklärer Voltaire brachte das Wissen um die neue Impfung nach Frankreich und an den preußischen Königshof. Von dort sprach sich die Kunde trotz aller politischen Differenzen mit Österreich an den Wiener Hof durch.

Maria Theresia ließ ihren Leibarzt Gerard van Swieten (1700–1772) umfangreiche Recherchen über die neue Prozedur anstellen, mit der man sich angeblich vor den Pocken schützen konnte. Van Swieten war der Kampf gegen diese Krankheit ohnehin ein großes Anliegen, er hatte selbst einen Sohn durch die Pocken verloren. Der bei Hof hochgeschätzte Arzt hatte bis dahin versucht, Pockenkranke mit dem Aderlass zu heilen.

Um mehr zu erfahren, lud Maria Theresia 1768 höchstpersönlich den englischen Impfpionier Daniel Sutton nach Wien ein, der angeblich bei 17.000 Inoculierten nur sieben Todesfälle zu verzeichnen hatte. Sutton war trotz der hochnoblen Einladung der Weg quer durch den Kontinent zu beschwerlich, er blieb in London. Die Kaiserin beorderte statt ihm einen holländischen Experten in die Residenzstadt.

Für einen Impfversuch ließ Maria Theresia nun hundert Kinder aus einem Waisenhaus in Sankt Marx holen, das ersparte Ärger mit widerspenstigen Eltern. Das Experiment gelang, denn keines der Kinder starb. Nun ließ die Kaiserin auch vier ihrer eigenen Kinder inoculieren. Sie überstanden die Impfung unbeschadet. Am Rennweg wurde daraufhin ein Inoculationshaus eröffnet, ein frühes Impfzentrum.

Die Monarchin ging in ihrer Impfkampagne mit Mitteln vor, die heute durchaus modern erscheinen. So wurden etwa die drei Ärzte mit den meisten Impfungen mit Prämien von 200, 150 und 100 Gulden bedacht, ihre Namen wurden lobend in der „Wiener Zeitung“ veröffentlicht. Auch eine Belohnung der Impfwilligen wurde angedacht. Gleichzeitig wurden die Ärzte von der Behörde aufgefordert, Kollegen zu melden, die gegen die Impfung agitierten.

Aus Paris berichtete Maria Theresias Tochter Maria Antonia – als Frau des französischen Königs hieß sie jetzt Marie Antoinette –, sie und ihr Mann Ludwig hätten sich inoculieren lassen. Ludwigs Großvater und Vorgänger auf dem Königsthron, der lebenslustige Ludwig XV., war 1774 an Pocken gestorben, auch er wohl von einer Maitresse angesteckt.

Für eine tief katholische Monarchin wie Maria Theresia war es nicht einfach, für die Impfung zu werben, denn die Gegner der Impfung argumentierten fast durchwegs religiös.

Vor allem in der ländlichen Bevölkerung herrschte große Impfskepsis: Eine Impfung sei ein Eingriff in den menschlichen Körper, den Gott so nicht gewollt habe. Die Kaiserin wies daher alle Pfarrer an, in ihrer Sonntagspredigt für die Impfung einzutreten und sie für gottgewollt zu erklären. Priester mussten in der Folge mit Gemeindeärzten von Haus zu Haus ziehen, um Aufklärung zu betreiben.

Eine Impfpflicht verhängte Maria Theresia nicht. Sie hätte wohl auch einen Teil der Geistlichkeit gegen die Kaiserin aufgebracht.

Während die Monarchen die Impfung schon allein aus dynastischen Gründen propagierten, waren just prominente Denker der Aufklärung Impfgegner, wie etwa Immanuel Kant (1724–1804). Er argumentierte, die „Vorsehung“ verhindere durch Kriege und durch Pocken die Überbevölkerung, und man dürfe dieser „Vorsehung“ nicht in den Arm fallen. Der „weise Gebrauch“ von Mitteln wie der Inoculation obliege allein dieser „Vorsehung“ und nicht den Menschen, schrieb Kant in seiner „Metaphysik der Sitten“: Wer „die Krankheit, die ihn in Todesgefahr bringt, sich selbst zuzieht“, der „wagt sein Leben aufs Ungewisse“. Dieser Mensch sei damit weniger vernünftig „als der Seefahrer, welcher doch wenigstens den Sturm nicht macht, dem er sich anvertraut.“ Der in Königsberg lehrende Kant befürchtete auch das Einimpfen von „tierischer Brutalität“.

Kurz vor seinem Tod änderte der Philosoph seine Haltung, was offenbar nicht zuletzt dem messbaren Erfolg der neuen Impfmethode geschuldet war.

Diese Wende war mit einer Entdeckung des britischen Arztes Edward Jenner (1749–1823) gekommen. Jenner war als Kind selbst inokuliert worden und danach Opfer eines Impfversagens: Er erkrankte an Pocken, die er aber überlebte.

Bei seinen Forschungen zu dieser Krankheit und ihrer Verhinderung fiel ihm auf, dass Menschen, die sich im Umgang mit Kühen, etwa beim Melken, mit den harmlosen Kuhpocken angesteckt hatten, später immun gegen die „echten“ Pocken waren. 1796 führte Jenner einen gewagten Versuch mit dem achtjährigen James durch, dem Sohn seines Gärtners. Er strich James Kuhpocken-Sekret aus den Pusteln einer Viehmagd in eine kleine Wunde am Oberarm. Der Bub erkrankte prompt ebenfalls an Kuhpocken, war aber – wie auch die Magd – bald wieder auf den Beinen. Nun ritzte Jenner erneut eine Wunde in den Arm des Gärtnersohns, diesmal trug er aber infektiöses Wundsekret eines echten Pockenkranken auf. James blieb gesund.

Edward Jenner wollte das Ergebnis seines Versuchs publizieren, die Royal Society lehnte den Text allerdings ab und forderte mehr Belege. Erst als Jenner zahlreiche weitere Probanden mit dem Kuhpocken-Erreger geimpft hatte, darunter auch seinen eigenen Sohn, und alle Probanden sich gegenüber den „echten“ Pocken immun zeigten, wurde seine „Vakzination“, wie die Methode nun genannt wurde, anerkannt und publiziert.

Die neue Impfung wurde dank des großen Interesses der Herrscherhäuser rasch in den medizinischen Regelbetrieb übernommen. Im Jahr 1800 wurde sie erstmals in Österreich angewendet – in Brunn am Gebirge, einer Ortschaft wenige Kilometer südlich von Wien. Dort hatte ein reicher Weinhändler seine vier Kinder impfen lassen, woraufhin sich weitere Gemeindebürger der neuen „Vakzination“ unterzogen.

Ab 1802 führte der Direktor des damals neuen Wiener Allgemeinen Krankenhauses in der Alservorstadt, der aus Heidelberg kommende Arzt Johann Peter Frank (1745–1821), die ersten öffentlichen Massenimpfungen durch – eine frühe Impfstraße. Frank war ein Neuerer. Sein sechsbändiges Hauptwerk „System einer vollständigen medicinischen Polizey“ begann er im Alter von 34 Jahren, als es fertig war, war er 74. Es war ein frühes Handbuch der Sozialmedizin: Frank forderte bessere Ausbildung von Ärzten, Schwestern und Hebammen, mehr öffentliche Mittel für das Gesundheitswesen und ein verpflichtendes Medizinstudium für Chirurgen. Vom Kaiser, der ihn zum Direktor des AKH ernannt hatte, verlangte Frank rigorose Hygienemaßnahmen für sein zwar noch recht neues, aber bereits einigermaßen verkommenes Spital, mehr Licht in den Krankensälen, eine Erhöhung der völlig unzureichenden Brotrationen und ganz dringlich: Operationen sollten nicht mehr vor anderen Patienten durchgeführt werden. Auch zu Gymnastik in den Schulen und mehr Pausen für Arbeiter riet der AKH-Direktor.

Frank galt damit als lästiger Zeitgenosse. Unglücklicherweise hatte er sich auch noch den Leibarzt von Kaiser Franz zum Feind gemacht, die hohe Geistlichkeit war von diesen Impfungen und von anderen unbequemen Ideen Franks ebenfalls nicht überzeugt. Frank ging also der Direktion des Allgemeinen Krankenhauses verlustig und wanderte nach Sankt Peterburg aus, wo er Oberster Arzt am Hof von Zar Alexander I. wurde.

Heute ist in unmittelbarer Nähe des alten AKH eine Gasse nach Frank benannt.

Nicht nur ihr Prophet Frank, auch die neue Vakzination selbst war nach wie vor umstritten. Marcus Herz, vor seinem Medizinstudium ein Schüler Immanuel Kants in Königsberg und nun einer der prominentesten Ärzte Berlins, schrieb 1804: „Ich habe mich bis jetzt nicht entschließen können und ich habe keine hinreichende Lebenszeit zu erwarten, um je zu dem Entschlusse zu kommen, den Eiter aus einem Kuhgeschwür vorsetzlich in den menschlichen Körper zu bringen, um die Erscheinung der Blatternkrankheit in ihm zu verhindern.“ Diese Impfung sei nicht Teil der „Materia medica“, sie sei eine nicht anerkannte medizinische Methode, argumentierte Herz.

Ein anderer Gelehrter dieser Zeit, der eng mit Herz befreundete Naturforscher Alexander von Humboldt, berichtete im selben Jahr 1804, unter den Hirten Mexikos sei das Wissen um die schützende Wirkung einer zufälligen Kuhpocken-Infektion schon lange allgemein verbreitet.

Die Entscheidung traf die Evidenz: In den ersten vier Jahren nach Beginn der Impfkampagne gab es in Wien keinen einzigen Pockenfall.

VERNUNFT UND UNVERNUNFT

Edward Jenner ritzte 1796 dem Sohn des Gärtners Kuhpocken-Sekret ein – eine Zeitenwende bei der Bekämpfung einer weltweiten Seuche.

Johann Wolfgang von Goethe ist für die Impfpflicht, Andreas Hofer kämpft 1809 dagegen – Die Pocken kommen wieder, und mit ihnen tauchen antisemitische Impfgegner-Vereine auf.

500 Kinder waren in Wien pro Jahr an Pocken gestorben. Dank der von Edward Jenner zehn Jahre zuvor erstmals angewandten Vakzination mit Kuhpocken-Sekret starben in den Jahren nach 1805 im Schnitt nur noch fünf pockenkranke Kinder. Dass es überhaupt Todesfälle gab, war auf eine gewisse Impfmüdigkeit zurückzuführen: Wozu impfen, die Pocken schienen ohnehin verschwunden zu sein, glaubten viele.

In Bayern sah man das nicht so und führte 1807 eine Impfpflicht ein. Bayern war von Napoleon besetzt worden, dieser hatte eine Modernisierung des Gesundheitswesens und damit eine Angleichung an jenes in Frankreich angeordnet. Alle Kinder bis zum dritten Lebensjahr mussten gegen Pocken geimpft werden. Die Geldstrafe gegen Eltern, die ihre Kinder nicht zur Impfung brachten, wurde jährlich um 50 Prozent erhöht. Seit 1805 gehörte auch Tirol zu Bayern. Napoleon hatte es den bayrischen Verbündeten nach der Schlacht bei Austerlitz zugesprochen, weshalb nun auch dort eine Impfpflicht bestand.

Die Impfpflicht brachte in Tirol das Fass zum Überlaufen. Der einflussreiche Kapuzinerpater Joachim Haspinger wetterte von der Kanzel, es stehe den Menschen nicht zu, sich auf diese Weise in Gottes Plan einzumischen. Mit dieser angeblichen Pockenimpfung werde braven Tiroler Katholiken „ketzerisches Denken“ eingepflanzt. Ketzerisch – so bezeichnete man damals auch den Protestantismus.

Die heutige Vermutung vieler Impfgegner, Bill Gates wolle ihnen einen Chip einimpfen, hatte also frühe „Vordenker“ im Bergland Tirols.

Hatte schon die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht, das Verbot von Wallfahrten und der Plan, Klöster aufzuheben, in Tirol für gewaltigen Unmut gesorgt, brach nun ein bewaffneter Aufstand los, angeführt vom Gasthofbesitzer Andreas Hofer (1767–1810) aus dem Passeiertal. 1809 besiegte Hofers Bauernarmee am Berg Isel Franzosen und Bayern. Der bärtige Südtiroler erwies sich allerdings nach seiner Machtübernahme in Innsbruck als „katholischer Taliban“: Per Erlass wurden Bälle und Feste verboten, in einer Proklamation wurde „züchtiges Leben zur Abwendung göttlichen Zorns“ eingefordert. Auch um die Moral seiner Truppe sorgt sich Hofer: „Viele meiner guten Waffenbrüder und Landesverteidiger haben sich geärgert, daß die Frauenzimmer von allerhand Gattungen ihre Brust und Armfleisch zu wenig oder mit durchsichtigen Hudern bedecken, und also zu sündhaften Reizungen Anlass geben.“ Hofer fordert Besserung ein, widrigenfalls hätten es sich die Frauen selbst zuzuschreiben, „wenn sie auf eine unbeliebige Art mit … bedecket werden.“ Womit die Frauen „bedecket“ werden sollten, ließ der aufständische Tiroler nobel unausgesprochen. In den Tagen von Hofers Herrschaft in Innsbruck kam es denn auch dazu, dass modisch frisierten Frauen die Locken und Zöpfe abgeschnitten wurden. Nach deren Protest bei Hofer untersagte dieser solche Attacken. Es kam allerdings auch zu Plünderungen in den Häusern jüdischer Bürger. Die Bevölkerung wurde ausdrücklich dazu aufgefordert, sich der von den Besatzern oktroyierten Pockenimpfung zu widersetzen.

Der Aufstand der Tiroler gegen die bayrischen und französischen Besatzer brach nach wenigen Monaten zusammen.

Der österreichische Kaiser Franz II./I. (1768–1835), Enkel Maria Theresias und Großvater von Kaiser Franz Joseph, schreckte auch nach der Niederlage Hofers vor einer Impfpflicht, wie es sie im von Napoleon modernisierten Bayern gab, zurück, obwohl die Zahl der Pockenfälle dort drastisch gesenkt werden konnte. In einer „Resolution“ des Monarchen aus dem Jahr 1811 heißt es: „Bevor die gänzliche Überzeugung nicht vorhanden ist, dass die Vaccination ganz vor den natürlichen Pocken schütze, kann von Seiten des Staates nicht zwangsweise vorgegangen werden.“

War das eine unerwartete demokratische