Es sind doch nur drei Wochen

Titel Seite

In der Wüste

Fünfzehn Monate früher

Gaby

Eine Zeitreise

Stolpersteine auf dem Weg ins Land

Die Oase in der Wüste

Eine Stadtrundfahrt

Mit dem Nachtzug durch Indien

Das Ende der Welt

Der Ambassador

Ein neues Zuhause

Der Hausboy

Das Kraftwerk

Die Kollegen

Die Wahrheit ist ein kostbares Gut

Die Götter bestimmen das Schicksal

Telefonieren ist Luxus

Der Bogeymann

Rattenjagd

Supermächte

Der Schlangenbiss

Der Besucher

Die heilige Turbine

Ein Fest für die Inder

Die Kantine

Der Staatsbesuch

Das Atomkraftwerk

Ab in die Verlängerung

Essen bei Ajay

Der Ausflug nach Anta

Eine Mahlzeit für die Geier

Endlich Urlaub

Trautes Heim

Der tägliche Krieg

Auch ein Urlaub geht zu Ende

Der Weg zurück

Die Todesstraße

Alfred regt sich auf

Der Wahnsinn

Ein abruptes Ende

Kinderarbeit

Eine überraschende Bekanntschaft

Grillfest im Camp

Mord und Totschlag

Die Haussklavin

Holi

Der Streich

Ein Wochenende am Fluss

Die Nutte

Indische Geschichtsstunde

Raindar muss heiraten

Fieber

Die Rückreise

Das Tropeninstitut

Ein indisches Oktoberfest

Ein Ausflug nach Chitturga

Die Lage wird ernst

Pokerpartie

Die Kinderhochzeit

Das Ende naht

Die letzten Tage

Ein Abschiedsgeschenk von Gaby

Rezepte

Titel Seite

Es sind doch nur 3 Wochen

Tom Sailor

1. Auflage 2020

Impressum

Texte: © Copyright Tom Sailor

Umschlag:© Copyright Tom Sailor

Bildnachweis: StockSnap auf pixabay

Verlag:Tom Sailor, Lübeck

Druck:epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

In der Wüste

Sie ist ungefähr doppelt so groß geworden. Dafür aber deutlich flacher. Durch den aufgeplatzten Hinterleib hat sich ein fingernagelgroßer, roter Fleck an der Wand gebildet.

»Das hast du davon, wenn Du mir mein Blut klaust!«, zischt Erik mit grimmiger Stimme zwischen den Zähnen hervor und blickt triumphierend auf die blutigen Überreste seines Opfers. Er spürt einen leichten Schmerz in seiner rechten Handfläche, da er voller Wut äußerst heftig auf die Wand geschlagen hat. Die Genugtuung an diesem Mord in aller Frühe verschwindet jedoch augenblicklich, als sich der Gedanke an die mögliche Malariainfektion warnend in den Vordergrund drängt. Die ständige Bedrohung durch die Mücken besteht jetzt seit zehn Monaten, ohne dass Erik sich daran gewöhnt hat. Wenn man zuhause in Deutschland von einer Mücke gestochen wird, ist es ärgerlich. Hier ist es eine gefährliche Bedrohung, die wie ein böser Geist ständig hinter einem steht.

»Hoffentlich funktionieren die Tabletten!«, brummt Erik ernüchtert vor sich hin. Dabei reibt er sich seine schmerzende Handfläche und sucht mit den Augen die Fliegenklatsche, die an einem Nagel an der Wand hängt. Ein äußerst intensives Gefühl der Abscheu, gepaart mit ohnmächtiger Wut, unterlegt mit dem süßlichen Nachhall der Vernichtung wallt in ihm auf.

»Die Fliegenklatsche sieht schon ziemlich schäbig aus, aber das fällt in diesem Land sowieso nicht mehr auf.«, murmelt Erik missmutig vor sich hin.

»Ich habe keine Lust mehr auf diesen Dreck hier!«, ruft Erik daraufhin so laut, dass ein Nachbar es sicher gehört hätte. Erik möchte endlich wieder nach Hause. Trotzdem muss er noch mindestens zwei Monate aushalten. Er dreht sich zur Tür, die ins Wohnzimmer führt und blickt auf die Zahlenkolonne an der Wand neben dem Tisch. Dort sieht er die Ziffer 61 als letzte Zahl einer langen Reihe ansonsten durchgestrichener Zahlen. Irgendwann hat er sich nach einigen Bieren einen dicken, wasserfesten Filzstift geschnappt und die Zahlenkolonne der verbleibenden Tage auf die Wand geschrieben. Direkt auf die lackierte Wand. Tapeten sind in dieser Region der Welt Mangelware und würden in der nassen Monsunzeit vermutlich von der Wand rutschen. Die Wände werden daher glatt verputzt und dann mit einer ockerfarbenen Ölfarbe übermalt. Es entsteht eine glänzende, glatte Oberfläche, die dazu abwaschbar ist. Es ist ein festes Ritual geworden. Jeden Morgen streicht er auf dem Weg ins Bad wieder einen Tag ab. Leicht seufzend nimmt Erik den Filzschreiber und streicht die 61 durch. Im Augenblick ermutigt ihn der Anblick der verbleibenden 60 Tage allerdings nicht wirklich. Die vielen durchgestrichenen Zahlen lassen aber immerhin einen kleinen Fortschritt in Richtung Ende erkennen.

Neben die Zahlenreihe hat Erik das Bild einer blonden Frau mit lockigen Haaren und blauen Augen geklebt. Die Schönheit hat er aus einer Zeitschrift ausgeschnitten. Das Foto seiner damaligen Freundin Gaby, hatte Erik mit einem Klebestift direkt auf die Wand geklebt, so dass er es nicht abnehmen konnte, ohne gleich den Putz mit von der Wand zu reißen. Das neue Bild hat er dann darüber geklebt, so dass ihn Gaby nicht mehr ständig anblickt. Nicht gerade die Art, wie er normalerweise ein Bild aufhängt. So etwas hätte er vor einigen Monaten noch als absolut inakzeptables Verhalten verurteilt. Erik verdient zwar ordentliches Geld, aber die persönlichen Einschränkungen bei der Lebensführung sind enorm. Keine Erzählung kann einem das Gefühl vermitteln, das man empfindet, wenn man tatsächlich in einer Einöde wie dieser festsitzt. Das hier ist ja nicht ein Urlaub in einem schlechten Hotel, bei dem man nach 14 Tagen wieder abreisen kann. Das hier ist so etwas wie ein Lager, bei dem man unter ständiger Bewachung und Bedrohung steht und sich täglich Gedanken um sein Überleben machen muss.

Erik starrt immer noch auf die lange Zahlenkolonne der abgestrichenen Tage. Immerhin ist die verbleibende Zeit deutlich kürzer.

»Ich hab noch viel zu viele Tage vor mir!«, seufzt er und wandert endlich in die Küche. In den letzten zehn Monaten ist viel passiert. Am traurigsten ist er darüber, dass die Beziehung mit Gaby in die Brüche gegangen ist.

»Drei Wochen, hat mein Chef gesagt! Drei verdammte Wochen soll ich als Vertretung aushelfen!«, lamentiert Erik mit einem leidenden Tonfall laut vor sich hin.

»Und jetzt? Jetzt bin ich schon fünfzehn Monate hier in dieser Scheiße!«, wobei er die letzten Worte laut fluchend gegen die Wand schleudert. Von seinem jetzigen Standpunkt, tausende Kilometer entfernt, am Arsch der Welt, wie er es für sich selbst bezeichnet, verblassen die unschönen Erinnerungen. Erinnerungen an Streit und das Aus der Beziehung erscheinen plötzlich sinnlos und eigentlich überwindbar. Stattdessen drängen sich die schöneren Momente in den Vordergrund, vor allem die, die er jetzt am stärksten vermisst.

»Der Sex mit ihr war ziemlich gut. Je länger ich darüber nachdenke, desto besser wird er!«, grinst Erik in sich hinein, als die Bilder vor seinem inneren Auge auch die lustvolleren Gefühle aus der Vergangenheit zum Vorschein holen. Das ist leider auch so ein Problem in diesem Land. Zu kaufen gibt es alles, doch welchen Preis zahlt man langfristig dafür.

»Wenn ich an diese blöde Nacht denke, in der ich diese Nutte geknallt habe, wird mir im Nachhinein noch ganz anders!«, erinnert er sich wieder, wobei ihm ein Schauer aus Scham und Erschrecken über den Rücken läuft, der die erotischen Gedanken schlagartig, wie ein Eimer kaltes Wasser, wegspült.

»Wegen diesem Blödsinn laufe ich jetzt die ganze Zeit mit einem saublöden Gefühl herum. Wenn ich wieder zuhause bin, werde ich als erstes zum Arzt gehen müssen.«, beschließt Erik, und versucht das unangenehme Thema zu verdrängen.

»Zum Glück hat sich noch nichts verfärbt, nichts juckt und ich habe auch keine Läuse oder so was. Die Liste der Mitbringsel kann in diesem Land recht lang sein. Vor allem die fiesen Sachen schlummern erst eine ganze Weile, bis sie sich dann melden.«, bearbeitet Erik das Thema weiter in seinem Kopf, als er nun in der Küche vor der Kaffeemaschine steht.

All das stand jedenfalls nicht im Kleingedruckten, als er den Arbeitsvertrag unterschrieb. Damals tanzten andere Bilder vor seinem inneren Auge. Die schöngefärbte Vorstellung von dem, was ihn hier erwarten würde und die entzauberte, brutale Realität passen irgendwie nicht zusammen. Es ist wie die Theorie vom Fahrradfahren, bei dem man hoheitsvoll und elegant über das Straßenpflaster schwebt, und die Schrammen, die einen nach dem ersten Versuch auf den Boden der Realität zurückholen.

Da der Strom schon wieder ausgefallen ist, funktioniert die Kaffeemaschine auch nicht. Erik öffnet den Kühlschrank und greift nach der letzten Colaflasche. Leider ist die Cola warm, wie auch der Rest im Kühlschrank. Der Strom ist vermutlich schon wieder seit Stunden ausgefallen und die Qualität der Isolierung dieser Kühlschränke ist nicht besonders gut. Eigentlich hätte er jetzt gerne eine Tasse Kaffee, doch ohne Strom läuft die Maschine eben nicht. Irgendwo sind Mitarbeiter der Elektrizitätswerke dabei, das Netz wieder aufzubauen. Allerdings mit nur mäßigem Erfolg. Ab und zu springt die Klimaanlage ratternd an, um dann nach wenigen Sekunden wieder auszufallen. Das Netz ist völlig überlastet. Man kann nicht einfach den großen Schalter am Kraftwerk wieder zuschalten. Alle Menschen und Firmen haben ihre Geräte eingeschaltet gelassen. Wenn das Kraftwerk dann einfach den Strom zuzuschalten würde, wirken diese vielen Verbraucher wie ein Kurzschluss. Also versucht man zunächst die im Land überall aufgestellten Verteiler erst einmal alle abzuschalten, um sie dann nach und nach wieder zuzuschalten. Das geht aber nur, indem ein Mitarbeiter vor Ort die Schalthandlung vornimmt. Also rasen jetzt etliche kleine Mopeds durch das Land, um die vielen Verteiler erst ab- und später wieder zuzuschalten. Bei den Entfernungen und Kommunikationsproblemen in diesem Land dauert es halt eine Ewigkeit, bis die Mitarbeiter das koordiniert hinbekommen.

Erik grübelt etwas missmutig vor sich hin, wobei sein Blick aus dem vergitterten Fenster wandert. Der Ausblick ermutigt ihn allerdings nicht besonders. Gitter sind wichtig. Die europäischen Mitarbeiter gelten hier als die Reichen, was automatisch Diebe anzieht. Auch vor den Affen muss man sich hüten. Die treten als Horde auf und werden dann richtig frech und gefährlich. Erik hatte beobachtet, wie sie einem Inder das Essen klauten. Einer hat sich von vorne genähert, wobei der Inder diesen mit seinem Stock zu verscheuchen suchte. Dabei blieb der Affe aber immer nur knapp außer Reichweite des Stocks und rückte sofort wieder vor, wenn der Inder sich setzen wollte. Irgendwann ist der Inder dann einen Schritt auf den Affen zugegangen. Darauf hatten aber zwei der Rasselbande nur gewartet, stürzten von hinten auf das Essen, ergriffen den ganzen Beutel und rasten in die Bäume in Sicherheit. Dass das ganze einem Masterplan unterlag, konnte Erik daran erkennen, dass der erste Angreifer anschließend seelenruhig neben den zwei Anderen saß und diese die Beute ohne Geschrei und Zank teilten. Die Inder hatten Erik eindringlich davor gewarnt, ein Tier anzufassen oder festzuhalten, auch wenn sie sich bis auf Tuchfühlung einem nähern sollten. Macht man den Fehler und versucht, einen Affen zu berühren, wird dieser sofort zubeißen. Das Gebiss ist so kräftig, dass sie ohne weiteres einen Finger abbeißen können.

Erik lässt sich auf einen Sessel fallen und nimmt einen Schluck aus der Colaflasche. »Mein Gott, ich bin schon fünfzehn Monate hier!« macht sich Erik klar. Vor diesen fünfzehn Monaten hat er sich als durchschnittlich verwöhnter Europäer in ein Flugzeug gesetzt. Aber nicht, um sich an einem Palmenstrand von den Landesschönheiten Cocktails servieren zu lassen, sondern um zu Arbeiten. Okay, er war damit einverstanden, irgendwo in der großen weiten Welt zu arbeiten. Er war damals froh, diesen Job zu haben, der ihn in die ferne, weite Welt führen würde. Außerdem besaß er da noch die Illusion, dass er mitbestimmen darf, wohin die Reise geht. Die Rede war von viel Geld, Abwechslung und Verantwortung. Er kann sich noch genau daran erinnern, wie die Kollegen an seinem ersten Tag ihre Geschichten zum Besten gaben:

»Hey, Mann, Du musst unbedingt in den Sudan. Die Nubierinnen haben so feste Brüste, dass man darauf die Wanzen zerdrücken kann.«, war ein Spruch, der von wissendem Männerlachen aus der Runde begleitet wurde. Welcher Mann kann da verhindern, dass nicht hübsche, begehrliche und willige Mädchen mit kurzem Röckchen und blanken Brüsten vor dem inneren Auge erscheinen. Mein Gott, wie soll man da nicht an Sex denken. Jetzt, wo Erik schon wieder so lange auf dem Trockenen sitzt, erscheinen sexuellen Phantasien sowieso immer häufiger. Die Beschreibungen der Kollegen klangen nach exzessiven Partys mit willfährigen, jungen Frauen und nach viel Spaß ohne negativen Beigeschmack. Irgendwie haben Sie die Monotonie, die Einsamkeit, den Frust, die vielen drohenden Krankheiten und Risiken in Ihren Erzählungen weggelassen. Seufzend lässt sich Erik in dem Sessel zurückfallen und legt die Füße auf den Beistelltisch.

»Mit meinem heutigen Wissen wundere ich mich über diese Sorglosigkeit. Ich glaube, die lieben Kollegen haben einfach nur kräftig übertrieben! Auch früher war das alles nicht so sorgenfrei.«, überlegt sich Erik und nimmt noch einen Schluck warme Cola.

»Vielleicht sollte man dies auch anders sehen. Möglicherweise liegt es auch einfach an der relativen Sichtweise: nach einem monatelangen Entzug wird jede Party für die Sinne zu einer wilden Orgie.«, philosophiert Erik vor sich hin.

»In meiner jetzigen Lage wäre eine normale Kneipe, wie es sie zuhause an jeder Ecke gibt, ein Fest für die Sinne!«

Erik erinnert sich an einen Artikel, den er vor einiger Zeit gelesen hatte, wonach der Mensch in Episoden lebt. Er erinnert sich an die Maxima dieser Episode und an das Ende. Wenn das Ende gut war, so wird auch die ganze Episode, unabhängig von der Dauer, als gut betrachtet.

»Dann hoff ich mal auf ein gutes Ende«, stöhnt Erik, als er aufsteht und ins Bad geht, um sich für den neuen Arbeitstag fertig zu machen.

Fünfzehn Monate früher

Erik betritt etwas müde den Flur zu seinem Büro. Mit Gaby hat er gestern Abend auf dem Balkon eine Flasche Wein geleert. Dann sind sie spontan auf die Idee gekommen, im Freibad über den Zaun zu klettern. Zwangsläufig war die Nacht etwas kurz. Langsam schlendert er an den Türen der Arbeitszimmer vorbei, als ihm sein Chef, Andresen, über den Weg läuft. Wie immer ist er etwas hektisch, was den Eindruck vermittelt, dass er fünf Sachen gleichzeitig erledigt. Als er Erik sieht, bleibt er abrupt stehen.

»Hallo, Herr Jacobsen, wie geht’s?«, fragt er in einem Tonfall, bei dem man erkennt, dass er nicht wirklich eine Antwort erwartet: »Können Sie bitte kurz in mein Büro kommen?«

Es geht um einen neuen Auftrag. Das ist klar. Auf dem Weg überlegt sich Erik, welche Projekte denn in Betracht kommen könnten. Da gibt es diesen Staudamm in Sri Lanka oder das Kraftwerk in Malaysia, dann ist da auch noch diese Anlage in Dänemark oder die andere in der Nähe von Athen. Alles Orte, mit denen er sich irgendwie anfreunden könnte. Erik geht also frohen Mutes auf seinen Chef zu und muss sich dann beeilen, um mit ihm Schritt zu halten. Im Büro von Andresen setzt er sich auf den einzigen Stuhl vor dessen Schreibtisch. Es ist das typische Büro eines Workaholics. Terminpläne an der Wand, überall Stapel von Unterlagen und Akten, dazwischen diverse gebrauchte Kaffeetassen, unterschiedlich gefüllte Aschenbecher und am Rand eines Stapels, kurz vor dem Sturz auf den Fußboden, das obligatorische Familienfoto.

»Kaffee?«, fragt Andresen.

»Ist ja nett, dass er mir einen Kaffee anbietet, wo er doch selbst immer keine Zeit hat,«, denkt sich Erik. »Entweder will er etwas von mir oder er braucht selbst einen Kaffee und sieht sich daher gezwungen, mir etwas anzubieten. Egal, ich kann einen gebrauchen!«

»Ja, gerne!«, nickt Erik mit einem Lächeln.

»Frau Berger, sind Sie bitte so gut und bringen uns zwei Tassen Kaffee.«, ruft Andresen in das Nebenzimmer, dessen Tür geöffnet ist.

»Der letzte Job von Ihnen lief ja prächtig.«, wendet sich Andresen lächelnd an Erik.

»Nun, neben Können braucht man manchmal etwas Glück.«, erwidert Erik etwas ausweichend und überlegt, was der Chef von ihm will.

»Ich gehe mal davon aus, dass es etwas mehr Können als Glück war. Aber deshalb wollte ich eigentlich nicht mit Ihnen sprechen. Ich habe ein Problem in Indien. Wir liegen mit der Inbetriebnahme unserer Anlage schon deutlich hinter dem Zeitplan zurück. Und jetzt hatte Herr Bender einen kleinen Unfall und musste kurzfristig zurück nach Deutschland. Ich möchte Sie daher bitten, uns vor Ort für drei Wochen zu unterstützen, bis er wieder auf den Beinen ist.«, kommt Andresen zur Sache.

Indien hatte Erik völlig von seiner Liste gestrichen. Als das Wort Indien fällt, reagiert er innerlich fast reflexartig mit einem lauten »NEIN«.

»Es gibt so schöne Länder auf dieser Erde und ich soll nach Indien?«, schießt ihm ein Protestgedanke fast augenblicklich durch den Kopf. »Das ist jetzt etwas überraschend. Sie erinnern sich sicher, dass ich doch schon bei der Einstellung erklärt habe, dass ich da etwas voreingenommen bin. Das ist nicht gerade mein bevorzugtes Tätigkeitsland.«, erwidert Erik nun mit einem etwas abwehrenden Blick.

Andresen schaut ihn kurz, aber energisch an und schüttelt den Kopf.

»Ich weiß, es ist nicht gerade eine Belohnung, aber wir haben im Augenblick keinen anderen, dem wir zutrauen, dass er den Job hinbekommt. Ich traue ihnen durchaus zu, dass sie in eine Führungsposition hineinwachsen.«, lockt ihn Andresen. »Zum einen kann ich Ihnen anbieten, dass wir etwas mit Ihrem Gehalt machen. Sie sind noch nicht so lange bei uns. Sie haben die Gelegenheit, sich in einer Führungsposition zu behaupten und damit für höhere Aufgaben zu qualifizieren.«, fährt Andresen seine Argumente auf, »und außerdem, es sind doch nur 3 Wochen!«.

Erik überlegt kurz, wie er reagieren soll. Er weiß genau, dass eine Ablehnung nicht gut ankommen wird.

»Nun, was die drei Wochen angeht, so ist das ein überschaubarer Zeitraum. Ich würde da gerne noch mal auf Ihre Eingangs verwendeten Worte zurückkommen. Ich denke, dass ich Beweise geliefert habe, welchen Mehrwert ich der Firma biete. Daher würde ich gerne mit Ihnen über meine zukünftige Gehaltsentwicklung sprechen. Wenn ich dann in Indien bin, geht das ja leider nicht«, erklärt Erik.

Andresen stöhnt zwar, so als ob er eine Gehaltserhöhung aus eigener Tasche zahlen muss, willigt aber schließlich ein und hebt das Grundgehalt von Erik um immerhin 300,-€ an. Der negative Beigeschmack, den die Aussicht auf den Einsatz in Indien hinterlässt, wird somit von einem kleinen Erfolgsgefühl übertönt, so dass Erik mit etwas ambivalenten Gefühlen das Büro verlässt.

»Nach Anta soll es gehen. Mal sehen, wo das denn nun ist. Vielleicht irgendwo in der Nähe von einem Strand? Oder in Kaschmir, oder am Rande des Himalaya? Indien ist groß und das Abenteuer lockt schon ein wenig«, springen die Gedanken durch Eriks Kopf, als er zu seinem Arbeitsplatz geht und sich langsam an den neuen Gedanken gewöhnt. Leider kann ihm in der Firma keiner genau zeigen, wo die Baustelle liegt. Es hängt zwar eine große Weltkarte an der Wand, aber der Versuch diese Ansiedlung auf einer Weltkarte zu finden, ist nicht möglich. Nach einiger Nachforschung findet Erik die ungefähren Angaben: etwa 600 km südöstlich von New Delhi und etwa 200 km nördlich von Bopal. Die nächste größere Ortschaft heißt Kota. An Bopal kann Erik sich noch erinnern. Seine traurige Berühmtheit hat dieser Ort nach einem Chemieunfall erlangt. Dabei traten auf Grund von Fehlbedienung der indischen Betreibermannschaft giftige Stoffe in die Umgebung. Dieser kleine Unfall führte zu mehreren Tausend Toten und forderte an die 100.000 Verletzte. Erik fand es immer sehr irritierend, dass keine genauen Angaben zu den Toten und Verletzten gemacht wurden, sondern die Schätzungen immer um einige tausend Menschen voneinander abwichen. Heute ist ihm allerdings klar, warum die Zahlen in Indien nie genau ermittelt werden können und nur auf groben Schätzungen beruhen. Es gibt einfach keine verlässlichen Unterlagen, wie viele Menschen an einem Ort leben. Neben den Einheimischen gibt es viele Wanderarbeiter, die ständig auf der Reise sind. Um die Zahl der Menschen zu ermitteln, geht man wie bei den Ameisen vor. Man zählt eine überschaubare Fläche aus und rechnet dies dann auf die Gesamtfläche hoch.

»Da wird man von seiner Firma zu einem riesigen Projekt geschickt, bei dem für ein paar hundert Millionen ein Kraftwerk in die Wüste gesetzt wird und keiner weiß genau, wo das Ganze auf der Karte zu finden ist!«, wundert sich Erik, wobei sich ein merkwürdiges Gefühl einschleicht. Erik kann sich noch gut an den schlimmsten Fluch seines Großvaters erinnern, wenn dieser richtig wütend war: »Geh doch dahin, wo der Pfeffer wächst.« In Indien wächst Pfeffer.

»Ich brauch noch Ihren Pass, damit wir ein Arbeitsvisum beantragen können!«, wird Erik in seinen Gedanken von der Sekretärin unterbrochen, die unvermittelt vor seinem Schreibtisch steht.

»O. K., den kann ich morgen mitbringen.«, erwidert Erik.

»Ach ja,« fährt die Sekretärin fort, »gehen Sie am besten auch gleich bei unserem Betriebsarzt vorbei wegen der Impfungen. Der ist noch bis 11:00 Uhr da!«

»Impfen? Spritzen? Oh nein!«, schießen erschreckte Gedanken durch Eriks Kopf. Er hasst es, Spritzen zu bekommen. Als kleiner Junge musste er mehrere Wochen wegen einer Infektion im Krankenhaus verbringen. Jeden Morgen kam die Krankenschwester mit einem Rollwagen, um ihm und den anderen Kindern zum einen schmerzhafte Spritzen gegen irgendetwas zu geben und zum anderen mit einer Rasierklinge das Ohr anzuritzen, um etwas Blut abzunehmen.

Er hat die Worte »Stell Dich nicht so an, das tut überhaupt nicht weh!« der Krankenschwestern noch gut im Ohr. Nach ein paar Tagen war er so weit, dass er aus dem Bett sprang und versuchte, sich irgendwo im Zimmer zu verstecken, wenn er die Krankenschwester mit dem Spritzenwagen auf dem Flur hörte.

Durch die Schmerzen, die er jedes Mal fühlte, hat die Glaubwürdigkeit des medizinischen Personals erheblich gelitten. Vor allem hat er seit dieser Zeit eine regelrechte Angst vor Spritzen manifestiert. Die Aussicht, sich nun auch noch freiwillig Spritzen abzuholen, war alles andere als eine Freude für Erik. Mit einem mulmigen Gefühl und etwas weichen Knien geht er über das Gelände zu dem Sanitätsbereich. Der Arzt sieht auf dem Formular für die Kostenstelle, dass es nach Indien gehen soll. Auf einer Tabelle schaut er dann nach, was denn da so alles fällig wird. Da wäre zum einen die Impfung gegen Hepatitis A, gegen Typhus und gegen Cholera. Zu allem Überfluss erkennt der Arzt auch noch, dass die Tetanusimpfung überfällig ist, was einen weiteren Stich bedeutet. Zu seiner großen Freude ist die Impfung gegen Cholera eine Schluckimpfung, aber für alle anderen muss er jeweils einen Stich akzeptieren. Am Schluss gibt ihm der Arzt auch noch ein kleines Päckchen mit diversen Medikamenten mit. Ein kleiner, selbst erstellter Beipackzettel klärt über die Anwendungsfälle und die Dosierung auf. Erik wird langsam bewusst, dass sich dieser Job deutlich von seinen bisherigen Einsätzen unterscheidet. Für einen Einsatz in Europa hätte er sicher nicht zum Arzt gemusst. Erleichtert, dass er die Prozeduren überstanden hat, verlässt er schließlich nach einer Stunde den Sanitätsbereich.

Gaby

Gaby und Erik haben sich vor etwas über vier Jahren auf einer Studentenparty kennengelernt. Eine hübsche, junge Frau saß halb auf einem Heizkörper an der Wand gegenüber der Tür, eine Bierflasche in der Hand und mit einem fröhlichen, offenen Blick. Erik hatte sie vorher nie gesehen, aber als er ihr Lachen hörte, war ihm sofort klar, dass er sie unbedingt kennenlernen muss. An dem Abend haben sie sich lange und intensiv unterhalten. Er weiß noch genau, welche Mühen er dabei hatte, am darauffolgenden Sonntag, nach einer nahezu schlaflosen Nacht, drei Rosen aufzutreiben. Mehr gab sein Studentenbudget nicht her. Endlich stand er dann vor ihrer Tür und keiner machte auf. Also hat er die Rosen am Türknauf befestigt. Leider hatte er nicht damit gerechnet, dass sie nicht da sein könnte. Also hatte er auch nichts dabei, auf dem er eine Nachricht hätte hinterlassen können. Verzweifelt sucht er dann im Hausflur und fand einen alten Einkaufszettel. Auf der Vorderseite stand eine Liste an hastig und unordentlich hingekritzelten Dingen, wie Zahnpasta, Petersilie, Omo und Toilettenpapier. Die Rückseite war noch frei, so dass er diese Seite benutzte, um eine Einladung zum Essen darauf zu schreiben. Das Ganze klemmte er dann unter Ihre Türklinke und ging wieder nach Hause. Leider ist die Zeit bis zu einer Antwort die reine Hölle.

»Was, wenn ein Nachbar einfach die Blumen klaut? Was ist, wenn sie gerade im Urlaub ist und dann einen Strauß toter Blumen findet? Was denkt sie sich, wenn sie den Einkaufszettel liest? Wie kann man nur so blöd sein und einen Einkaufszettel nehmen?«, waren die Gedanken, mit denen Erik sich selbst marterte. Als er es nicht mehr aushalten konnte, ist er am Abend noch einmal mit dem Fahrrad vorbeigefahren, um nachzuschauen, ob die Blumen vielleicht noch da sind. Leider war die Eingangstür verschlossen, so dass Erik vor dem Haus stehen musste und versuchte, von dort ihre Wohnung zu finden. Er war sich nun nicht mehr sicher, ob es die rechte oder linke Tür war, das Stockwerk war klar, aber er hatte nicht aus dem Fenster geblickt, ob es nun zum Hof oder zur Straße zeigte. Zu seiner Erleichterung brannte aber in beiden Wohnungen auf der Etage Licht. Trotzdem blieb die bange Frage, ob sie die Nachricht nun erhalten hat oder vielleicht doch ein Nachbar zuvorgekommen war. Mein Gott, was war Erik nervös, ob sie reagieren würde und vor allem wie? Das Gespräch zwischen beiden war toll gelaufen, aber die Unsicherheit, wie ein Mensch dann tatsächlich auf so eine eindeutige Botschaft oder fast eher Frage reagiert, hängt wie ein Mühlstein am seidenen Faden über einem.

Auf ihre Antwort musste Erik dann zwei Tage warten. Der erste Tag war noch hart. Am zweiten Tag beginnt sich dann bereits das Vergessen einzuschleichen, so dass man den theoretischen Verlust einzukalkulieren beginnt und ruhiger wird. Ihre Antwort hat ihn dann aber doch schier umgehauen. Als Erik zwei Tage später nach Hause kam, fand er eine Papierrolle unter seiner Türklinke. Es war mit einer blauen Schleife zusammengebunden. Er rollte das feste Pergament auf und fand ein Aquarell vor. Gaby studierte Kunst und hatte die drei Rosen als Aquarell gemalt. Auf der Rückseite hatte sie dann einen kurzen Text verfasst, in dem sie die Einladung annahm. War das eine herrliche Zeit. Als Student hat man keinen Luxus gebraucht, um glücklich zu sein. Die Endorphine der Verliebtheit reichten völlig, um jeden Tag zu vergolden. Nach einigen Monaten haben beide dann eine gemeinsame Wohnung gesucht. Nachdem Erik mit dem Studium fertig war und eine feste Anstellung hatte, sind sie in eine größere Wohnung gezogen, in der sie nun seit zwei Jahren zusammenleben. Es läuft eigentlich ganz gut. O. K. Es gibt immer ein paar Kleinigkeiten, über die man streiten kann, doch beide betrachteten das eher als Salz in der Suppe. Eine wichtige Regel war, niemals mit bösen Gedanken auf den Anderen ins Bett zu gehen, sondern sich vorher immer wieder zu vertragen. Keine schlechte Regel, fanden beide, wenn sie den Versöhnungssex genossen.

Auch Gaby hat ihre Ausbildung beendet und vor kurzem einen gut bezahlten Job in einer Galerie gefunden. Beide sind also recht erfolgreich aufgestellt und können das Leben gemeinsam genießen. Gerade dann, wenn man als Student sehr auf das Geld schauen musste, ist das Geld, das man anschließend regelmäßig verdient, ein Luxusvermögen. Essen gehen bedeutet nicht mehr, dass man Abstriche an anderer Stelle machen muss. Den Euro braucht man eben nicht mehr zweimal umzudrehen und hat trotzdem noch einen positiven Kontostand am Ende des Monats.

»Wenn ich Gaby heute Abend erzähle, dass ich nächste Woche nach Indien fliege, wird sie nicht begeistert sein.«, überlegt sich Erik auf dem Weg nach Hause.

»Wir haben in drei Wochen unseren ersten gemeinsamen Urlaub geplant. Der fällt jetzt aus!«, kommt es Erik überraschend in den Sinn, da er das ganz vergessen hatte.

»Am besten ich werde erst noch ein paar Blumen besorgen, um die unerfreuliche Neuigkeit etwas zu verschönern! Verdammt, sie wird sich nach der Nachricht sicher nicht mehr über die Blumen freuen. Diese Blumen sind dann das Symbol für eine schlechte Nachricht. Ich habe aber keine bessere Idee. Diese Blumen sind aus meiner Sicht eher das Symbol dafür, dass mir die Beziehung nicht gleichgültig ist!«, versucht sich Erik zu beruhigen.

»Hallo Schatz, wie war Dein Tag?«, wird Erik von Gaby mit einem Kuss begrüßt, als er aufschließt.

»Sie ist sehr attraktiv.«, denkt Erik und blickt auf ihre dunkelblonden, leicht gelockten Haare, die ihr etwas über die Schulter reichen, nicht zu dick und nicht zu dünn, irgendwie genau nach seinem Geschmack. Ihr Busen ist normal entwickelt. Erik versteht die Männer nicht, die sich diese Riesenbomben wünschen. Er findet eher, dass Frauen durch Riesenbrüste verunstaltet werden. Am meisten gefällt ihm aber ihre frische, direkte, fröhliche Art.

»Hi, schön, Dich zu sehen. Ich hab Dir ein paar Blumen besorgt.«, entgegnet er ihr.

»Ooh, die sind schön. Danke. Du siehst aber nicht sehr glücklich aus. Was ist los?«, fragt sie Erik und schaut ihn mit einem besorgten Blick an.

»Andresen hat mich nach Indien versetzt!«, antwortet Erik ohne zu zögern.

»Was? Wieso? Wann? Warum?«, prasseln die Fragen regelrecht auf Erik ein, wobei sich Bestürzung und Entsetzen in ihrem Gesicht abwechseln.

»Die haben ein Problem, weil der Leiter der Inbetriebnahme krank geworden ist. Ich habe lange mit Andresen diskutiert, aber er hat mich dann auf den Arbeitsvertrag verwiesen, in dem ich Einsätzen im Ausland zugestimmt habe. Um aus der Nummer raus zu kommen, müsste ich kündigen!«, erläutert Erik seine Situation.

Beiden war schon irgendwie klar, dass Erik irgendwann mal ins Ausland gehen könnte. Doch irgendwie haben sie den Gedanken daran verdrängt. Nun wurden sie davon überrascht. Vor allem, dass es ohne lange Vorwarnung passiert, so dass es wie ein plötzliches und unvorhersehbares Ereignis erscheint.

Erik erläutert Gaby die Anreise, so wie es die Sekretärin ihm geschildert hat. Zunächst wird er mit dem Flugzeug bis Neu Delhi fliegen und von da aus noch einmal etwa 10 Stunden mit dem Zug unterwegs sein. Am Ziel sollte dann ein Fahrer mit einem Auto auf ihn warten. Leider hat die Sekretärin recht häufig davon gesprochen, dass sie glaubt, dass die Reise so verläuft. Sie kümmert sich nur um das Ticket für das Flugzeug. Genaueres sollte er mit dem Büro in Delhi klären, wenn er da ist.

Erik ist sich bewusst, dass solch eine Versetzung ins Ausland vor allem für die Daheimgebliebenen schlimmer ist als für den Reisenden. Der Reisende ist von vielen neuen Eindrücken umgeben, so dass er nicht viel Zeit zum Grübeln hat. Die Daheimgebliebenen haben das Problem, dass sie sich Sorgen machen und diese Ungewissheit kontinuierlich an der guten Laune nagt. Es ist kein wirklich schöner Abend für Gaby und Erik, da beiden klar ist, dass dies eine Zäsur für ihr bisheriges Leben bedeutet. Sie fingen gerade an, sich einzurichten und müssen sich jetzt schon Gedanken über eine Trennung machen. Der schwache Trost besteht darin, dass der Zeitraum mit drei Wochen überschaubar ist.

»Bist Du sicher, dass es nur drei Wochen sind?« erkundigt sich Gaby mit einem fragenden Blick.

»Was soll ich dazu sagen?«, antwortet Erik, »meinst Du, mein Chef würde das unterschreiben? So lange bin ich nun auch noch nicht im Unternehmen, dass ich unentbehrlich bin und Forderungen stellen kann!«

»Und was machst Du, wenn es länger wird?«, bohrt sie weiter.

»Dann muss ich eben krank werden, krank vor Liebeskummer!«, erwidert Erik und nimmt Gaby zärtlich in den Arm, um das Thema zu beenden. Die Stimmung bleibt den ganzen Abend getrübt. Es ist eine Mischung aus Angst vor der Trennung, einem leichten Entsetzen darüber, dass die Reise ohne Vorbereitung, wie ein Schicksalsschlag über sie hereinbricht und dem stillen Vorwurf, dass Gaby an der Entscheidung nicht mitwirken konnte. Die zusätzliche Unsicherheit, dass Erik keine genauen Angaben dazu machen kann, wie lange der Einsatz dauern wird und wo denn der Ort genau liegt, hat die Stimmung nicht nachhaltig verbessert.

Die letzten gemeinsamen Tage vergehen wie im Flug. Erik war vorher noch nie in Indien. Eigentlich kennt er das Land nur von den Plakaten im Reisebüro. Von den Arbeitskollegen hat er erfahren, dass er möglichst haltbare Lebensmittel mitnehmen soll, da diese wohl nicht leicht zu bekommen sind. Erik und Gaby wird im Laufe der letzten Tage immer mehr bewusst, dass die bisherige Arbeitsteilung nicht funktionieren wird. Gaby muss ihn bei allen offiziellen Sachen vertreten können, so dass es für Erik selbstverständlich ist, dass er ihr für alle wesentlichen Sachen Vollmachten gibt. Sie trösten sich damit, dass sie in der Zeit seiner Abwesenheit möglichst viel telefonieren werden.

Eine Zeitreise

»Wir haben noch ein paar Sachen, die Sie unbedingt mitnehmen müssen!«, erklärt ihm die Sekretärin, Frau Berger, als Erik am Morgen des Reisetages in der Firma ankommt.

Mit den Worten, »Holen sie doch am besten den Mietwagen vom Parkplatz und fahren hinten zur Werkstatt.«, übergibt sie Erik einen Autoschlüssel. Zunächst ist Erik etwas verwundert, dass es ein Passat Kombi ist. Als er aber dann an der Rampe zur Werkstatt ankommt, warten dort bereits sieben Koffer auf ihn, die er noch mitnehmen soll. In den Koffern sind Ersatzteile, Elektronikkarten und Werkzeuge. Erik muss die Koffer mehrfach umräumen, bevor sie gerade so in den Mietwagen passen. Einen Koffer muss er sogar auf dem Beifahrersitz anschnallen. Nach einer knappen Stunde Fahrt steht Erik dann in Frankfurt am Flughafen vor dem nächsten Problem. Auf einen Gepäckwagen passen nicht alle Koffer. Da er zwei Gepäckwagen braucht und nur einen zur gleichen Zeit bewegen kann, will er einen Gepäckwagen am Check in abstellen und dann den Zweiten holen. Das ist aber nicht möglich. Da Erik aber darauf besteht und langsam als Sicherheitsproblem erscheint, ruft die Dame am Check-in schließlich den Chef der Security. Ausnahmsweise und nur, weil Erik dem Security-Chef die Firmendokumente zu dem Gepäck zeigen kann und nachdem dieser einen Blick in die Koffer geworfen hat, kann Erik einen Wagen am Gepäckschalter unter Bewachung stehen lassen, um den Zweiten zu holen. Nach dem Check-In muss Erik allerdings noch das Übergepäck bezahlen. Erst dann bekommt er auch das Flugticket ausgehändigt. Zum Glück akzeptiert die Fluggesellschaft, dass die Rechnung direkt an die Firma gesendet wird. Erik hätte das Geld zwar wiederbekommen, doch dazu braucht es eine Reiseabrechnung und die kann er erst dann erstellen, wenn er wieder in Deutschland ist. So lange wäre sein Konto dann mit dem nicht unerheblichen Betrag von fast drei tausend Euro belastet worden.

Nach den Formalitäten schlendert Erik in die Business-Lounge. Schön souverän und langsam eintreten, das Ticket vorweisen und so tun, als wäre man hier schon etliche Male gewesen. Prima ist, wenn man einen Vorgänger hat, den man heimlich beobachten kann. Bloß nicht zeigen, dass man hier noch nie war. Also, erst einmal einen freien Platz suchen, die Bordtasche abstellen und dabei möglichst unauffällig die Einrichtung ausspähen.

»Okay, da ist die Bar, daneben ein Buffet mit kleinen Snacks und da drüben ein Ständer mit Zeitungen und Zeitschriften.«, orientiert sich Erik und versucht dabei möglichst so gelangweilt auszusehen, als ob er schon hundertmal hier war.

»Muss ich die Zeitschriften bezahlen oder gehört das zum Service«, stellt sich Erik die nächste Frage. Alsbald erhält er eine Antwort, da ein anderer Gast zum Ständer schlendert und sich mehrere Zeitungen nimmt, ohne dass die Damen am Empfang davon Notiz nehmen. Also erhebt sich Erik und schlendert ebenfalls in Richtung der Zeitschriften. Dort angekommen findet er ein Hinweisschild für separate Büronischen, die Toiletten und tatsächlich auch noch Duschen.

»Nicht schlecht, was einem so geboten wird, wenn man sich etwas über das normale Volk erhebt!«, denkt Erik und fühlt sich gleich etwas elitärer.

Duschen ist nicht nötig, also ran ans Buffet. »Wie wäre es denn zum Anfang mit etwas Campari und ein paar Erdnüssen. Dann hol ich mir noch eine Zeitung.«, legt er sich seinen Plan zurecht.

Erik überlegt, welche Zeitschrift denn angemessen wäre, wenn man denn so als weltmännischer Geschäftsmann reist?

»Ach ja natürlich ein Wirtschaftsblatt. Lese ich sonst nie, aber hier spiele ich mal den viel reisenden Manager.«, überlegt er sich beim Gang an das Buffet. Erik lässt seinen Blick möglichst unauffällig durch die Lounge kreisen, so als schaue er, ob er ein bekanntes Gesicht entdeckt. Verteilt auf den verschiedenen Sitzgelegenheiten sieht Erik nur Männer zwischen 40 und 60. Entweder sind sie damit beschäftigt, in einer Zeitung zu blättern oder sich mit ihrem Sitznachbarn zu unterhalten. Das erste Glas Campari war schnell leer. Also bewegt sich Erik noch einmal an die Bar, um sich einen Wein und ein paar kleine Snacks zu holen.

»Ein schöner, schwerer Bordeaux. Früher hat uns der Wein vom Discounter gereicht.«, überlegt er, als er das Etikett der Flasche prüft. »Früher kam es wohl eher auf die Wirkung als auf den Genuss an. Es ist wie mit den Frauen. Wenn man richtig gute Frauen kennengelernt hat, dann wird man auch wählerisch. Der Sex mit irgend so einem Discoaufriss bringt keinen Spaß mehr, wenn man einmal an edlen Früchten naschen durfte.«, philosophiert er mit einem wohligen Gefühl, als er langsam zu seinem Platz zurückgeht.

Es ist schon eine kleine Luxuswelt, die die Fluggesellschaft in ihrer Lounge präsentiert. Diese ruhige Atmosphäre, ein Großbildfernseher, der leise die aktuellen Nachrichten präsentiert, die vornehmen Damen am Empfang, die ausgewählten Angebote an der Bar und die Appetithäppchen auf dem Buffet.

»Nicht ganz mein normaler Alltag, aber sehr angenehm.«, denkt Erik, als er sich im Sessel entspannt.

»Ach ja, Zeitungen und Zeitschriften für die Kollegen mitnehmen!«, fällt Erik die Botschaft der Sekretärin wieder ein.

Es hat schon etwas von einem Raubzug, wie er sich mehrfach mit leichtem Zeitversatz an den Zeitungsständer begibt, um unterschiedliche Exemplare zu ergattern und sie dann in seiner Bordtasche zu verstauen. Ein bisschen unangenehm war es ihm schon, aber das Gefühl ließ sich ohne weiteres mit einem zusätzlichen Glas Bordeaux überdecken. Auch wenn der Aufenthalt recht angenehm ist, so ist es doch eine begrenzte Zeit, bis man zu seinem Flieger gehen muss. Erik hat festgestellt, dass in diesem Bereich keine Lautsprecherdurchsagen erfolgen. Man muss sich selbst darum kümmern, rechtzeitig zum Gate aufzubrechen.

»O. K., in fünf Minuten beginnt das Boarding, jetzt also wird es Zeit, zum Gate zu gehen.«, ermuntert sich Erik, als er mit leicht angesäuseltem Kopf seine Habseligkeiten zusammensucht und die Lounge verlässt.

Als Erik am Gate eintrifft, sind die meisten Passagiere bereits eingestiegen, so dass er ohne zu Warten über die Gangway bis zum Flieger gelangt. Zwei Stewardessen stehen am Eingang und begrüßen jeden Passagier mit einem freundlichen Lächeln.

»Was für eine scharfe Braut. Die sieht ja echt heiß aus. Blond, meine Größe und gut proportioniert. Hoffentlich ist sie meinem Bereich zugeteilt.«, schießen Erik durch den Alkohol leicht enthemmte Gedanken durch den Kopf.

Leider war die junge Frau nicht für seinen Bereich zuständig, sondern ein Steward. Somit verlief der weitere Flug ohne entsprechende erotische Gedankenspiele. Nach der ersten Aufregung über die neue Umgebung stellt sich bei Erik aber schnell eine entspannte Langeweile ein, bei der man zurückgelehnt den Service genießt und in verschiedenen Magazinen blättert.

»Irgendwie habe ich den Eindruck, dass er schwul ist, so weich, wie er spricht.«, überlegt sich Erik. Er war lange davon überzeugt, dass er bei Männern sofort erkennt, ob einer schwul ist. Inzwischen ist er aber vorsichtiger geworden. Erik erinnert sich noch gut, wie er nach einer Party bei Freunden mit einem ihm vorher unbekannten Mann im selben Zimmer übernachten musste. Im Verlauf der Party hatten Erik und Wolfgang, so hieß sein damaliger Zimmernachbar, ein recht interessantes Gespräch über Politik geführt. Erik wäre nie auf die Idee gekommen, dass dieser Mann schwul sein könnte. Erst am nächsten Tag, hat ihm sein Freund dann erzählt, dass Dieter schon seit Jahren eine schwule Beziehung führt. Erik selbst hatte nichts davon bemerkt, und wurde daher eine lange Zeit von seinen Freunden aufgezogen: »Hey, du hast doch mit Wolfgang in einem Zimmer übernachtet? Wie war es denn? Habt Ihr Spaß gehabt? Trefft Ihr euch wieder?«, waren die üblichen, flachen Sprüche, die er aushalten musste. Es verwundert Erik immer wieder, wie Homosexualität gesehen wird. Als ob ein Schwuler über jeden Mann herfallen würde, sobald er diesen allein in einem Zimmer antrifft.

»Schade, ich hätte gerne mit der blonden Lady vom Eingang geflirtet. Oder einfach nur zugesehen, wie sie sich durch die Reihen bewegt. Ihre Brüste waren ganz nach meinem Geschmack. Ob sie wohl rasiert ist? Bestimmt. Welcher Mann mit etwas Geschmack mag schon auf einem Bärenfell herumkauen.« wandern Eriks Gedanken wieder in eine erotische Richtung ab.

»Möchten Sie Orangensaft oder ein Gläschen Sekt?«

Der Steward steht mit einem Tablett neben Erik und lächelt ihn an. Durch den Alkohol etwas verlangsamt, braucht Erik ein paar Sekunden, um von seiner Phantasie in die Realität zurückzuschalten und »Den Sekt, bitte.«, antworten kann.

Eigentlich trinkt er nicht gerne Sekt. Aber nach Orangensaft war ihm noch weniger zumute.

»Man soll ja viel trinken, wenn man fliegt!«, versucht Erik eine Rechtfertigung zu finden. Nachdem er nun aus seinen Tagträumen erwacht ist, beginnt er, sich für die Mitreisenden zu interessieren. Alles Männer zwischen 30 und 60 Jahren, stellt er nach einem oberflächlichen Blick in die Runde fest. Sein Sitznachbar ist in etwa in seinem Alter. Er war Erik bereits vorher aufgefallen. Um zum Flieger zu gelangen, muss man durch die Kontrolle für die Bordkarte. Dort war der Kollege mit den Mitarbeitern angestrengt am Diskutieren und führte dabei so ein »Hallo-ich-bin wichtig-Theater« auf. Anlass war seine recht große Tasche, auf der mit großen Lettern »Bundesrepublik Deutschland« und der Bundesadler prangte. Es handelte sich wohl um Diplomatengepäck, dass er partout nicht aus der Hand geben wollte. Da die Tasche aber zu groß für die Kabine war, musste er sie schließlich doch aufgeben. Erik konnte von seinem Sitzplatz beobachten, wie er dann persönlich über eine Treppe auf das Rollfeld gegangen ist und dann überwacht hat, wie seine Tasche dann als letzte verstaut und die Klappe verschlossen wurde. Als Erik herübersieht, fällt ihm eine kleinere Bordtasche des »Hallo-ich-bin-wichtig-Kollegen« auf, die halb offen neben dem Diplomaten liegt. Seltsamerweise schaut aus ihr ein Teil eines Briefes heraus, so dass die Adresse des Absenders zu erkennen ist: »Auswärtiges Amt«, wieder mit Bundesadler.

»Den Aufstand mit der Tasche hat er wohl veranstaltet, weil ihm sein Statussymbol abgenommen wurde.«, denkt sich Erik. Jeder, der feststellt, dass sein Brief so aus einer Tasche herausschaut, würde ihn sofort zurückschieben. Nicht so sein Sitznachbar. Erik lächelt leise in sich hinein, da er Menschen mit solch einem Verhalten einen erheblichen Minderwertigkeitskomplex unterstellt. Er hat nichts für diese Art von Gernegroß übrig und versucht ihnen möglichst aus dem Weg zu gehen. Ihr Selbstwertgefühl ist so gering, dass sie leicht betroffen sind und dann zu streiten anfangen. Auf der anderen Seite macht es Erik manchmal Spaß, mit diesen Menschen zu spielen. In ihrem Bestreben, als Held da zu stehen, müssen sie zwangsläufig eine Geschichte erfinden. Mit etwas Geschick kann man dann versuchen, diese Geschichte durch gezielte Fragen zu dramatisieren. Erik hat schon früh erkannt, dass diese Leute meist sehr fixiert sind und daher sehr anfällig für Manipulationen.

»Mein Briefträgernachbar ist wahrscheinlich nur Hausmeister und wäre gerne Diplomat!«, beendet Erik seine Gedanken an seinen Mitreisenden.

So langsam zeigt der Alkohol seine Wirkung und eine gemütliche Schwere erfasst Erik, so dass er irgendwie ganz zufrieden die Lehne des Sitzes zurückstellt und sich entspannt. Das ist der große Vorteil der Business Class. Die Sitze stehen so weit auseinander, dass man tatsächlich den Sitz zurückstellen kann, ohne den Hintermann in Bedrängnis zu bringen. Entspannt schließt Erik die Augen und überlegt, ob er wohl einschlafen kann.

Mit einem Mal kommt die Stewardess vom Check-in auf ihn zu, und fordert ihn lächelnd auf, ihr zu folgen. Erik blickt zunächst sehr verwundert, folgt ihr dann aber in einen abgeteilten Nebenraum, in dem sie alleine sind. Er hat das Gefühl, als würden sie sich leicht bewegen, nein eher aufeinander zu schweben, von einer Kraft getrieben, die dem Verlangen entspringt und den Verstand aufsaugt. Sie berühren sich schließlich, langsam und sanft. Obwohl sie sich erst wenige Sekunden sehen, empfindet Erik ein Gefühl, als wären sie schon Jahre vertraut. Keine Worte fallen, die das Bild vielleicht verändern könnten. Nur Blicke, unendlich sanft, unendlich tief und unendlich vertraut. Langsam berühren sich die warmen, weichen Körper. Erik spürt ihre Brustwarzen wie die kleinen Knospen einer Rose. Er spürt ein Verlangen in sich erwachsen, dass seine Sinne verschließt und die Gefühle intensiviert. Der betörende Duft ihres Parfums, das leise kitzeln ihrer Haare, die sinnlichen Lippen, die sich ihm nähern. Alles zusammen verschmilzt zu einer einzigen erotischen Wahrnehmung. Sein Mund berührt ihre Wange. Sie legt den Kopf zurück und bietet ihm ihren Hals an. Seine Lippen bewegen sich immer tiefer auf Ihre Brüste zu.

»Würden Sie bitte Ihren Sitz aufrecht stellen?«

»Wie, was …. Oh verflixt. Ich bin eingeschlafen«, stellt Erik irritiert fest und blickt auf die Uhr. Es ist zwei Uhr morgens. Die ersten Sekunden war er etwas orientierungslos, bis er die Umgebung wieder zuordnen kann. Nicht gerade eine Zeit, in der er sich taufrisch fühlt. Die fremdartigen Geräusche im Flieger führen dazu, dass er nicht wirklich tief schlafen konnte. Es reichte aber aus, um wirre, ja geradezu fiebrig erotische Träume zu entwickeln. Es ist kurz vor der Landung in Neu Delhi. Der Steward serviert heiße Tücher. Die Haut ist irgendwie ausgetrocknet und nimmt die Dämpfe begierig auf.

»Wünschen Sie Frühstück?«, fragt der Steward freundlich.

»Ein Kaffee wäre sehr nett.«, erwidert Erik.

»Das angebotene Omelett ist nichts für meinen Magen um diese Uhrzeit. Der schläft noch!«, sinniert Erik. Als er aus dem Fenster schaut, bemerkt er dieses besondere, diffuse Licht am Himmel, das von den Lichtern einer Großstadt erzeugt wird. Das ist also die Millionenstadt Delhi. Von oben sieht jede Stadt magisch aus. Die vielen Lichter ziehen sich wie Perlenketten die Straßen entlang. Es ist ein Anblick, den Erik genießt.

»Für eine Millionenstadt sind es aber irgendwie zu wenig Lichter.«, überlegt Erik. Erst später erfährt er, dass nur einige Teilbereiche über eine Straßenbeleuchtung verfügen. Die Ausdehnung der Stadt lässt sich in der Nacht nur vage an den vielen Lagerfeuern erahnen.

»Bitte füllen Sie das Einreiseformular aus.«, reißt ihn der Steward mit einem freundlichen Lächeln aus seinen Gedanken und legt ihm das Formblatt auf den Klapptisch.

»Mein Gott, wie kann man nur um diese Zeit noch so frisch aussehen?«, überlegt Erik, als er dem Steward dankend zunickt. Der erste Punkt ist die Frage nach der Reisepassnummer.

»Wer hat denn so was im Kopf.«, seufzt Erik, als er den Tisch wieder hochklappt. Er steht mit etlichen anderen Passagieren jetzt im Gang um die Overheadbox über seinem Sitz zu öffnen und die Tasche herauszuholen. Da es sowieso nicht mehr lange mit der Ankunft dauern wird, beschließt Erik, die Tasche anschließend unter seinem Sitz zu verstauen. Nachdem Erik sich wieder gesetzt hat, richtet sich sein Diplomaten-Nachbar an ihn und zeigt auf das Formular: »Passen Sie bloß gut auf den gelben Durchschlag auf. Ich hab meinen mal verloren und dann mächtig Ärger bei der Ausreise gehabt.«

»Na prima, noch nicht mal im Land und schon hat man Probleme mit der Ausreise.«, erwidert Erik mit einem spöttischen Lächeln. Nachdem das Flugzeug am Terminal angedockt ist, hat Erik den Eindruck, als ob die Passagiere langsam, ja fast zögerlich die Gangway hinab ins Terminal gehen. Nicht mit Hast und Freude den wartenden Verwandten entgegeneilend, sondern eher so wie jemand, der etwas unwillig einen angenehmen Ort verlassen muss.

Stolpersteine auf dem Weg ins Land

Das erste, was Erik auffällt, als er aus dem Flieger steigt, ist der Geruch. Es riecht muffig, abgestanden, etwas faulig, so als ob vor kurzem ein Mülllaster vorbei gefahren ist. Erik fragt sich auf dem Weg zur Passkontrolle, ob es durch eine mangelhafte Klimaanlage, die vielen Menschen und wenig Lüftung oder einfach durch unhygienische Verhältnisse zu diesem Geruch kommt. Der Zöllner in seiner Kabine sieht müde und gelangweilt aus. Langsam schiebt Erik sich mit den anderen Passagieren an den Schalter heran.

»Verflixt, wo ist jetzt dieses komische Einreiseformular?«, entnervt wühlt Erik in seinem Aktenkoffer, um diesen Zettel wiederzufinden. Die Suche bleibt zunächst ergebnislos, bis er sich erinnert: »Ach ja, ich habe ihn ja in die Innentasche vom Jackett gesteckt. Bin wohl doch etwas müde.«

Stoisch blickt der dunkelhäutige Inder Erik ins Gesicht, als er endlich vor dem Schalter steht. Dann blickt er abwechselnd auf den Pass, die Formulare und seinen Computerbildschirm und tippt irgendwelche Daten ein. Der Zöllner zelebriert anschließend das Stempeln der Dokumente mit jeweils einem lauten Klack, als er den Stempelautomat mit Wucht auf die Papiere sausen lässt. Seine Arbeit leistet er völlig wortlos. Kein Lächeln, kein Ton, nichts. Schließlich ist er mit dem Prozedere fertig, behält das rote Deckblatt und gibt Erik den Ausweis mit dem gelben Schein zurück. Anschließend winkt er ihn mit einer kurzen Handbewegung durch, als würde er eine Fliege wegscheuchen. Hinter den Schaltern für die Zöllner fällt Erik ein einzelner erhöhter Glaskasten auf, in dem wohl der Chef-Aufpasser sitzt, der die anderen Zöllner kontrolliert. Erik findet, dass er wie ein Oberlehrer wirkt, der über seiner Klasse thront. Es ist wohl erforderlich, um sicherzustellen, dass die Zöllner auch wirklich arbeiten und nicht nur Tee trinken. In diesem Land hat auch der Aufpasser mit Sicherheit seinen Aufpasser. »Jetzt bin ich also in Indien.«, denkt Erik, »Nun, nicht ganz. Zuerst muss ich ja noch mein Gepäck abholen.«

Hinter der Passkontrolle muss Erik durch eine weitere Tür, um in den nächsten Raum zu gelangen. Eben war es noch recht ruhig und beschaulich. Auch das diffuse Licht war eher gedämpft. Kaum stößt Erik die Tür auf, steht er in einer anderen Welt. Die Halle ist grell erleuchtet und ihn empfängt ein lautes, quirliges, geschäftiges Treiben, das von den vielen Passagieren der unterschiedlichen Flüge stammt, die hier nach ihrem Gepäck suchen. Erik stellt fest, dass es in der Halle so warm ist, als ob eine Heizung laufen würde. Der muffige Geruch im Bereich der Passkontrolle ist hier um ein vielfaches intensiver und irgendwie mit zusätzlichen, für ihn ungewohnten, exotischen Gerüchen geschwängert. Erik empfindet den Geruch als aufdringlich und penetrant, nicht als angenehmes Parfum, sondern eher wie eine schwüle Wolke, die sich seiner bemächtigt. Zunächst hat Erik etwas Schwierigkeiten, sich in diesem wilden und bunten Konglomerat an fremdartigen Sinneseindrücken zu orientieren. Indien rückt irgendwie immer näher an ihn heran. Es kommt ihm vor, als wenn er Schalen um sich trägt, die von den intensiven Eindrücken nach und nach durchdrungen werden und abfallen. Je tiefer er in die Gepäckausgabehalle eindringt, desto intensiver wird dieses Indien. Es wimmelt überall von dunkelhäutigen Menschen. Die vielen uniformierten Mitarbeiter fallen ins Auge. Es ist im ersten Moment nicht zu erkennen, ob es sich um Polizisten, Zöllner oder einfache Angestellte des Flughafens handelt. Sie unterscheiden sich hauptsächlich durch die Zahl der Streifen und Sterne auf ihren Uniformen. Der größte Teil von ihnen steht einfach nur herum und passt auf, dass kein Reisender in den falschen Bereich läuft. Daneben gibt es noch jede Menge Gepäckträger. Sie tragen einen Ausweis an einem Band um den Hals, so dass für sie keine Grenzen zu gelten scheinen, da sie fast beliebig zwischen den Absperrungen hin und her laufen. Überall sind dunkelhäutige Menschen in bunter Kleidung zu sehen die deutlich machen, dass er nicht mehr in Europa ist. Das Stimmengewirr klingt auch nicht mehr vertraut, so dass die Fremdartigkeit in diesem Raum im ersten Moment auf Erik bedrückend wirkt. Das Gebäude macht einen leicht in die Jahre gekommenen Eindruck. Sauber ja, aber der Lack ist halt ab. Erik hat den Eindruck, dass der Begriff Zeitreise eher zu diesem Flug passen würde. Er steht in einer anderen Welt. »Ich tippe auf 100 Jahre vor unserer Zeitrechnung.«, überlegt er sich, wobei er etwas distanziert, aber interessiert auf das bunte Treiben blickt. Da es wohl noch etwas dauert, bis das Band für das Gepäck gestartet wird, organisiert Erik zwei Trolleys. In dem Moment, als er am Band wieder ankommt, ertönt ein Signal und das Förderband setzt sich in Bewegung. Nach und nach treffen seine Koffer ein. Sieben Gepäckstücke gilt es, wiederzufinden. Leider ist ein Koffer zunächst verschollen. Die Halle leert sich nach und nach, ohne dass der letzte Koffer auftaucht. Erst als Erik sich auf den benachbarten Rollbändern umsieht, findet er den gesuchten Koffer, der einsam im Kreis fährt. Allerdings hat es so lange gedauert, dass Erik mittlerweile der letzte Passagier ist, der dem Ausgang zustrebt. Alle Gepäckträger sind mittlerweile verschwunden, so dass er die zwei Trolleys hintereinanderstellt und so versucht, sie zum Ausgang zu schieben. Der hintere Trolley ächzt, quietscht und schaukelt bedenklich, da wohl eines der Räder unter der Belastung nicht mehr richtig funktioniert. Erik steuert langsam auf die Ausgangstür zu, an der eine gelangweilte Meute von indischen Zöllnern steht, die vermutlich die nächsten Stunden außer herumstehen nichts mehr zu tun haben.

Erik versucht, so unauffällig wie möglich auszusehen, weiß aber, dass die zwei Trolleys da nicht hilfreich sind. Kurz, bevor er den Ausgang erreicht, stellt sich ihm einer der Uniformierte in den Weg und hält seine Hand fordernd in Richtung Erik. Erik kramt seinen Ausweis aus dem Jackett und reicht ihn mit einem Lächeln an den Uniformierten weiter.

»Anything to declare, Sir?«

»No, Sir«

»Please open this suitcase!”

Erst jetzt erkennt Erik, dass einige seiner Koffer ein gelbes Kreidekreuz tragen.

»Na Klasse, das gibt jetzt Diskussionen. Das ist doch ein gefundenes Fressen für diese gelangweilte Meute.«, denkt Erik, wobei er das Gefühl hat, das triumphale Schimmern eines Schatzsuchers in den Augen des Uniformierten zu sehen. Erik muss die Wagen an die Wand neben der Ausgangstür schieben und legt den ersten Koffer auf den Tisch. Als er den ersten Koffer öffnet, strömen plötzlich wie die Geier gleich ein Dutzend Zöllner dazu. Seine Koffer werden jetzt systematisch auseinandergenommen. Erik fühlt sich, als wäre er einer Meute Aasgeier ausgeliefert, vor denen er nun den Inhalt der Koffer verteidigen muss. Die folgenden Diskussionen über Sinn und Zweck der Inhalte nehmen geschlagene drei Stunden in Anspruch. Am Ende wird alles, was irgendwie elektrisch aussieht, erst einmal konfisziert. Das bedeutet, dass Erik die auf den Tischen verstreuten Teile zunächst alle wieder in den Koffern einpacken darf. Anschließend darf er die fraglichen Koffer alle selbst vom Tisch wieder auf einen Kofferwagen hieven. Dann muss er mit den Koffern zwei Zöllnern bis zu einem Zolllager folgen, dass einige Gehminuten entfernt neben dem Empfangsgebäude liegt. Erst später wird ihm klar, dass dies eine Demütigung ist, da manuelle Tätigkeiten in Indien grundsätzlich von einfachen Kräften durchgeführt werden, die in der sozialen Rangordnung ganz unten stehen. Nachdem er die Koffer auch noch selbst im Zolllager deponiert hat und dieses anschließend verschlossen wurde, freut sich Erik darauf, endlich ins Hotel fahren zu dürfen. Als er jedoch das Gebäude verlassen will, stellen sich ihm plötzlich zwei Uniformierte in den Weg. Etwas irritiert wendet er sich an denjenigen, der mehr Streifen auf der Schulter hat.

»I like to leave now.«

»You tried to smuggle goods into India! This is a criminal act!«, antwortet der Streifenträger.

»Ich bin jetzt ein Krimineller? Was passiert denn jetzt? Stecken die mich jetzt in den Knast oder wollen die mich vielleicht als Verbrecher wieder ausweisen?«, schießen die möglichen Szenarien durch Eriks Kopf.

Erik steht unsicher und wortlos vor den Zöllnern und fragt sich, wie er sich nun am besten verhalten soll. Diese neue bedrohliche Situation raubt ihm langsam die letzten Kräfte und er fühlt sich von der Situation überfordert.

Schließlich wendet sich der bestreifte Zöllner an ihn und erklärt: »You may leave, if you pay the fine.”

»I don’t have Indian money.”, erklärt Erik.

»Then you need to go to our prison until somebody pays the fine!”, präsentiert ihm der Zöllner die wenig schöne Aussicht.

»I have only Dollars!«, erklärt Erik.

»We accept Dollars.«, erläutert der Zöllner.

»How much do I need to pay?«, fragt Erik nach.

»200 Dollars«, kommt es sofort zurück.

In diesem Moment ist Erik äußerst dankbar, dass er dem Rat eines Kollegen gefolgt ist und in Deutschland ausreichend Dollarnoten getauscht hat. Er öffnet seinen Koffer und holt das Geld heraus. Beim Abzählen fällt ihm auf, dass von den 500 Dollar, die er eingetauscht hat, plötzlich nur noch 300 Dollar vorhanden sind.

»Da scheint sich wohl vorhin einer von diesen Arschlöchern bedient zu haben, als ich nicht alle Koffer gleichzeitig im Blick hatte.«, stellt Erik wütend fest. Gleichzeitig wundert er sich aber, dass derjenige nicht alles Geld genommen hat. Der Officer steckt das Geld in die Hosentasche und winkt Erik wieder mit der lässigen Handbewegung durch, die er schon bei der Passkontrolle gesehen hat. Ein kleiner Zorn steigt in Erik auf, doch bevor er noch eine weitere und vermutlich höhere Strafe erhält, die er dann nicht bezahlen kann, hält er lieber den Mund, verzichtet auf die Bescheinigung und schiebt sein verbliebenes Gepäck zum Ausgang.

Etwas benommen von dieser Einreiseprozedur kann er endlich aus dem Flughafen entfliehen. Dieses Indien fängt für ihn äußerst anstrengend an.

»Na gut. Jetzt kann ich erst einmal in Ruhe zum Hotel fahren und am nächsten Morgen mit unserem Büro die Auslösung der beschlagnahmten Sachen klären.«, sinniert Erik, als er den einen Kofferwagen durch die Tür schiebt. Von wegen Ruhe. Kaum ist er über eine imaginäre Linie geschritten, stürzen sich gleich mehrere Träger auf ihn. Erik hat die Qual der Wahl.

»Ja, der mit dem blauen Turban darf meine Koffer schleppen.«, versucht Erik mit Zeichensprache zu klären. Kaum hat sich der Blauturban seines Trolleys bemächtigt, erscheinen die Agenten der Taxifahrer und versuchen, ihn zu einem Vehikel zu lotsen. Der Inder mit dem blauen Turban winkt jedoch ab und fordert Erik auf, ihm zu folgen. Erik ist einerseits dankbar für einen Lotsen, der ihn zielstrebig durch das Gewühl führt, ist sich aber nicht sicher, ob der Inder ihn wirklich zum Taxistand bringt. Was ihm immer stärker auffällt ist, dass der unangenehme Geruch immer intensiver und unangenehmer wird. Vor dem Gebäude hat sich nun zu dem Modrigen Geruch im Inneren des Gebäudes noch ein beißender Gestank von kokelndem Müll gesellt.

»So muss das bei uns im Mittelalter auch gewesen sein«, überlegt Erik. »Hier kann man erfahren, dass Umweltschutz und die vielen Auflagen auch etwas Gutes haben. So einen Gestank würde es bei uns in Deutschland nicht mehr geben! Und wenn, dann wäre er nach kurzer Zeit abgestellt.«

Als sie am Taxistand ankommen, sieht Erik neben dem Parkplatz eine kleine Gruppe von vier Menschen am Boden hocken. Sie sitzen alle auf einer Decke, so dass es wie ein Picknickausflug wirkt. Daneben brennt ein winziges Feuer, das dem Geruch nach wohl aus irgendwelchen Müllresten genährt wird. Es scheint mehr Qualm als Hitze zu erzeugen. Trotzdem hockt eine Frau in einem Rock vor dem Feuer und scheint etwas in einem Topf zu kochen. Fasziniert ist Erik stehen geblieben und schaut auf diese irgendwie unwirklich wirkende Szene. Er überlegt, ob es sich um ein Picknick handelt, oder ob diese Menschen wirklich kein Dach über dem Kopf haben und somit hier leben. Plötzlich springt einer der Inder auf, fasst Erik am Arm und versucht ihn zu einem Dreirad mit Mopedmotor zu ziehen, dass neben der Vierergruppe parkt. Mit einer einladenden Handbewegung fordert er Erik dann zum Einsteigen auf.

»Sorry, I do not accept this vehicle. I want a car!”, erwidert Erik. Der Inder mit dem blauen Turban bleibt stehen und schaut Erik fragend an. Da greift der andere Inder nun einen Koffer und versucht ihn an dem hinteren Teil des Moped-Taxis zu befestigen. Nun schreitet Erik ein und nimmt ihm den Koffer wieder ab. Erik wendet sich direkt an den Kofferträger mit dem blauen Turban und fordert ihn durch heftiges Gestikulieren auf, seine Koffer weiter zu dem Taxistand zu schieben.

»Sir, 50 Rupees please for service, please!«

Der Fahrer des Moped-Taxis lässt nicht locker und läuft neben Erik her. Mit Sicherheit hat er dort schon ein lukratives Geschäft im Sinn gehabt, dass er jetzt platzen sieht.

»Sir, 50 Rupees please for family Sir, please!«

Der Inder mit dem blauen Turban dreht sich um und zischt den Fahrer des Moped-Taxis kurz an, so dass dieser zurückzuckt und von dannen trottet.

»Vermutlich funktioniert dieses System, indem man so lästig wird, bis der andere aufgibt und dafür bezahlt, in Ruhe gelassen zu werden. Hier am Flughafen scheint es wohl so zu sein, dass mit mehr oder weniger findigen Begründungen die ahnungslosen Touristen abkassiert werden.« überlegt Erik.

Danach steuern sie auf ein Taxi zu, an dem ein Inder mit einem weißen Turban lehnt. Mit einer einladenden Geste deutet der Inder mit dem blauen Turban auf das Taxi.

»How much to Hyat Hotel?«, fragt Erik den Taxifahrer, wobei er sich überlegt, dass es merkwürdig ist, wie sich die Sprache reduziert, wenn man den Eindruck hat, dass die Gegenseite nicht richtig Englisch kann.

Der Taxifahrer beginnt etwas zu erklären, wobei Erik kein Wort versteht. Erik vermutet, dass es wohl um Geld geht und nimmt eine Dollarnote in die Hand und gibt sie dem Taxifahrer. Der stutzt kurz, wendet sich an den Kollegen mit dem blauen Turban, der ihm daraufhin etwas indisches Geld gibt. Daraufhin taucht wie aus dem Nichts ein weiterer Inder ohne Turban auf, der wohl irgendein Agent für irgendeinen Service ist und nun auf den Taxifahrer einredet, bis dieser ihm etwas Geld gibt. Erik vermutet, dass dies wohl die Gebühr für den Parkplatz sein könnte. Da er gerade beim Geldausgeben ist, gibt er eine weitere Dollarnote an den Inder mit dem blauen Turban, der sich höflich bedankt und nun einen weiteren kleinen Inder herbeiwinkt. Dieser macht zwar einen recht aufgeweckten Eindruck, ist aber alles andere als ein Muskelprotz. Trotzdem wuchtet der kleine Inder die zwei verbliebenen Koffer zunächst auf seinen Kopf und dann auf den Dachgepäckträger des Taxis. Für Erik eine schwierig zu verstehende Arbeitsteilung. Er hatte erwartet, dass der Inder mit dem Turban die Koffer in das Taxi stellt. Erik hat zunächst auch keine Vorstellung, ob es zu viel oder zu wenig Geld ist, das er verteilt hat. Erst später erfährt er, dass er einen ganzen Tageslohn verteilt hat. Da es also nicht zu wenig ist, holpert er kurz darauf mit einem sich antik anfühlenden Automobil in Richtung Stadtzentrum. Der leichte Fahrtwind ist angenehm warm, weht aber den Geruch von Fäulnis und Lagerfeuern in die halb herabgelassenen Fenster.

»Dieser Geruch wird mich wohl von nun an ständig begleiten.«, überlegt Erik. Er hat den Eindruck, als ob dieser Geruch nicht an der Kleidung haltmacht, sondern bis unter die Haut kriecht. So als würde er alles für sich vereinnahmen und verschlingen. Es ist tatsächlich das intensivste, was er als ersten Eindruck von Indien bisher mitbekommen hat.

»Mein erster Eindruck ist: Dieses Land stinkt!«, resümiert Erik auf dem Rücksitz.

Bei der Fahrt ins Hotel fallen ihm die vielen Menschen auf, die links und rechts entlang der gesamten Strecke auf dem Boden sitzen, hocken oder liegen. Alle in ärmliche, geflickte und teilweise dreckige Lumpen gehüllt. Die, die neben der Straße liegen, scheinen zu schlafen. Einfach so auf dem nackten Boden, etwa einen Meter neben der Straße, auf der immer mehr LKWs, Autos, Rikschas und Fahrradfahrer sich scheinbar rücksichtslos vorwärtsdrängen. Entsetzt malt sich Erik aus, dass ein LKW vielleicht ausschert und über diese Menschen rollt. Vermutlich fährt er dann einfach weiter, ohne sich um das Schicksal der Betroffenen zu kümmern.

Was Erik auch auffällt, ist der fortwährende Lärm. Zum einen von den Motoren, aber erst recht von dem pausenlosen Hupen. Es ist eine bedrückende Fahrt. Nichts erinnert im Augenblick an die Hochglanzmagazine, die das »Magic India« mit hübschen Mädchen an Traumstränden anpreisen. Das Taxi kommt ihm so vor wie ein Kokon, das ihn, eingehüllt in einen Wattebausch, vom Flughafen zum Hotel bringt. Das Taxi ermöglicht es, dass Erik einigermaßen distanziert von dem Elend bleibt, das rechts und links an dem Fahrzeug wie ein schlechter, grausamer Film vorbeizieht. Erik lehnt sich nach den ersten Eindrücken zurück und versucht, die Szenerie zu übersehen. Im Osten zeigt sich mittlerweile eine leichte Dämmerung.

»Mein erster Tag in »Magic India« beginnt!«, fasst Erik den Moment mit einem leicht spöttischen Unterton zusammen. Er vermutet, dass trotz der Betriebsamkeit, im Augenblick eigentlich noch Nachtruhe besteht und dass das Treiben in einigen Stunden noch sehr viel chaotischer sein wird. Nach einer dreiviertel Stunde Fahrt erreichen sie das Hotel. Die Hoteleinfahrt ist mit einer geradezu verschwenderischen Festbeleuchtung illuminiert. Die weißen Säulen, die gepflegte Anlage und die sauber gekleideten Mitarbeiter bilden einen starken Kontrast zu dem Indien, dass ein paar Meter weiter vor der Auffahrt wabert. Es erscheint Erik wie eine Oase in der Wüste. Eher wie ein Zufluchtsort, an dem er sich von den Räubern, Wegelagerern und Gefahren dieser Reise in Sicherheit wähnen kann.

Die Oase in der Wüste

Das Taxi hält genau vor dem Haupteingang und der Hotelportier in seiner Livree reißt mit einer Verbeugung den Wagenschlag auf. Ein weiterer Angestellter in einer eher schlichten Uniform kümmert sich sofort um das Gepäck, ohne das Erik auch nur etwas sagen muss. Dem Taxifahrer gibt er nun ein Entgelt von 5 Dollarnoten, worauf dieser sich überschwänglich bedankt.

»Das war also deutlich zu viel!« überlegt Erik, als er die Hotelhalle betritt.

Das Foyer ist gewaltig. Ein Wasserfall fällt aus etwa zehn Metern Höhe in einen kleinen Teich, alle Wände und Böden sind mit Marmor verkleidet, ein indischer Pianist sitzt an einem Flügel und spielt um 6 Uhr morgens leise, klassische Musik. In dem weitläufigen Raum sind überall kleine Sitzecken verteilt, wobei auf jedem Tischchen prächtige Blumensträuße stehen. Was sofort auffällt, ist der deutlich angenehmere Geruch. Erik folgt dem Kofferträger bis er vor einem bildhübschen Mädchen an der Rezeption steht. Sie trägt wie jede ihrer Kolleginnen neben ihrem ständigen Lächeln einen farbigen Sari, der in ähnlichen Farben gehalten ist, wie die Uniformen aller Bediensteten. Diese Umgebung lässt die elende Armut vor der Tür vergessen.

Nach dem Check-in kümmert sich ein anderer Boy um Eriks Gepäck. Etwas verwundert ist Erik, weil der Koffer-Boy ihn zwar bis zu seinem Fahrstuhl begleitet, den Knopf drückt um den Fahrstuhl zu holen, dann sich aber abwendet, um, zusammen mit dem Gepäck, einen anderen Fahrstuhl auf der Rückseite zu benutzen. Dieser separate Fahrstuhl ist für die Angestellten und das Gepäck vorgesehen, so dass ein Fahrgast im Fahrstuhl nicht unnötig bedrängt wird und nicht gezwungen ist, mit einem niederen Wesen wie den Bediensteten den Fahrstuhlraum teilen zu müssen. Diese bevorzugte Behandlung hat Erik bisher noch nicht erlebt. Die Schikanen am Flughafen haben dazu geführt, dass Erik das Land eher skeptisch betrachtet und im Stillen auf die nächste bedrohliche Überraschung wartet. Langsam entspannt sich Erik und beginnt die Atmosphäre und den Service zu genießen. Er merkt, wie die Anspannung, die sich seit der Ankunft am Flughafen stetig aufgebaut hat, von ihm abfällt und er sich langsam wieder besser fühlt. Plötzlich werden die lästigen Arbeiten von anderen bereitwillig übernommen. Allerdings erkennt Erik im Hintergrund auch ein leicht beschämendes Gefühl, da diese Bediensteten im Grunde genommen wehrlose Sklaven sind. Man kann sich schnell daran gewöhnen und ist dann versucht, auf diese Bediensteten als Menschen zweiter Klasse herab zu sehen. Als Erik an seinem Zimmer ankommt, steht der Kofferboy bereits da und hat die Tür geöffnet. Der Fahrstuhl der Bediensteten scheint wohl schneller zu laufen. Nachdem er die Koffer auf die dafür vorgesehenen Ablagen abgestellt hat, gibt Erik auch ihm eine Dollarnote aus seinem bereits etwas geplünderten Budget. Kaum ist die Tür hinter dem Boy ins Schloss gefallen, lässt Erik sich auf das Bett fallen. Dieses Hotel ist mit einem extrem weichen Bett ausstaffiert. Er dreht sich auf den Rücken und versucht ohne aufzustehen seine Schuhe abzustreifen. Auch seine Befreiung von Hemd und Hose versucht er mit einem minimalen Energieaufwand zu bewältigen. Schon fast glücklich und zufrieden darüber, die erste Hürde der Anreise erfolgreich geschafft zu haben, greift er mit der rechten Hand in die Decke und rollt sich ein. Da er ja jetzt im Land ist, dürfte es von nun an problemlos weitergehen. Erik empfindet es als kleinen Erfolg, dass er es bis hierher geschafft hat. Er entspannt sich immer mehr und es dauert nur wenige Sekunden, bis er in einen traumlosen Schlaf fällt.

Plötzlich wird er durch ein lautes Pochen an der Tür aufgeschreckt. Erik versucht sich aufzusetzen, wobei er sich in der zusammengerollten Decke verheddert und eine Weile benötigt, bis er realisiert, wo er sich befindet.

»Was war das, warum bin ich so aufgeschreckt?«, geht es durch seinen Kopf. Da hört er es wieder klopfen.

»Room Service, Sir«, klingt eine gedämpfte Stimme durch die Tür.

»Oh, Shit, ich habe vergessen, dieses »Bitte nicht stören Schild« nach draußen zu hängen.«, stöhnt Erik vor sich hin. »Ohne dieses Schild kommt sicher ständig ein Bediensteter und will irgendetwas im Zimmer richten.«, murmelt Erik mürrisch vor sich hin und steigt aus dem warmen Lager. Mit dem »Bitte nicht stören Schild« in der Hand öffnet er die Tür und hängt das Schild über den Türknopf. Der Hausdiener schaut ihn erschreckt an, als Erik nur in Unterhose vor ihm steht.

»Oh, sorry, Sir!«, antwortet er verschreckt und zieht sich sofort zurück.

Erik schließt wieder die Tür und schaut auf seine Uhr. »Ich war gerade fest am Schlafen. Wie spät ist es eigentlich? Auf meiner Uhr ist es 9:00 Uhr vormittags. Also wenn hier 9:00 Uhr ist, dann ist das viereinhalb Stunden früher als in Deutschland. Also müsste es in Deutschland jetzt 4:30 Uhr sein. Kein Wunder, dass ich immer noch müde bin.«, rechnet Erik vor sich hin.

Als er zurück zum Bett geht, fällt ihm auf, dass er sich in die Tagesdecke eingerollt hatte. Er war heute Nacht einfach zu erledigt, um das noch zu merken. Jetzt ist er allerdings wach und kann die Sonne durch die Vorhänge sehen.

»Noch ein Viertelstündchen oder aufstehen?« diskutiert Erik mit seinem inneren Schweinehund. Da die Klimaanlage läuft, ist es recht kühl im Zimmer. Während Erik noch mit sich kämpft, beginnt er zu frieren, so dass er sich wieder ins Bett legt. Der Kampf mit seinem inneren Schweinehund hat ihn so ermüdet, dass er gleich wieder einschläft.

Zwei Stunden später wacht er wieder auf. Nach einer ausgiebigen Dusche lässt er sich ein Frühstück aufs Zimmer bringen und genießt, nachdem er die Vorhänge geöffnet hat, den Blick über Delhi aus dem 10. Stock. Als er die Balkontür öffnet, stoppt das leise Rauschen der Klimaanlage sofort. Kaum hat er die Tür zur Seite geschoben, trifft ihn ein aggressives Sonnenlicht, so dass er seine Augen zusammenkneift. Die Scheiben des Hotels sind getönt, so dass sie einen Teil des grellen Sonnenlichts zurückhalten. Dazu kommt die flirrende Hitze, die augenblicklich zusammen mit den unangenehmen Gerüchen in sein Zimmer eindringt und nach ihm greift. Nachdem sich seine Augen etwas an das helle Licht gewöhnt haben, erkennt er, dass die Sonne eher milchig am Himmel steht. Es ist keine Wolke zu sehen, aber ein blauer Himmel ist das auch nicht. Eher dunstig wie ein leichter Nebel. Erik vermutet den Grund in den Abgasen der Fabriken, der Fahrzeuge und der vielen Feuer. Er stützt sich auf das Geländer und blickt nach unten. Er steht zufälligerweise direkt über dem Eingang für das Personal und es scheint gerade Schichtwechsel zu sein. Erik beobachtet ein stetes Kommen und Gehen, eine bunte Schar, die sich vor dem Eingang sammelt und langsam in das Hotel einsickert.

»Wo diese Menschen wohl übernachtet haben? Womöglich auch am Straßenrand. Und jetzt sollen Sie in diesem Luxus die verwöhnten Gäste bedienen?«, fragt sich Erik. »Ich frage mich, wie ein Mensch diesen krassen sozialen Unterschied aushalten kann.«

Erik ist froh über den Abstand aus dem 10. Stock, so dass es bei der philosophischen Frage bleibt. Die Hitze auf dem Balkon erträgt er aber nur kurz. Im Zimmer sind es vielleicht 23°C, wohingegen draußen jetzt schon über 40°C sind. Erik schließt wieder die Balkontür und die Klimaanlage springt augenblicklich wieder an.

»Wow, allein für den Betrieb der Klimaanlage wird dieses Hotel sicherlich ein Vermögen aufbringen.«, überlegt Erik. Dazu kommen noch viele weitere Stromverbraucher, wie die Beleuchtung, die Restaurants, Küchen, Fernseher in den Zimmern und so weiter. Da Erik in der Energiebranche tätig ist, beginnt er fast automatisch eine Hochrechnung: »Auf der Klimaanlage für den Raum steht 3 kW Leistung. Wenn die nur das halbe Jahr läuft, sind das schon locker 15.000 kWh. Das ganze mal 200 Zimmer sind 3 Millionen kWh pro Jahr. Ich habe keine Ahnung, was der Strom hier kostet, aber bei uns zuhause dürfte das so bei 20 Cent pro kWh liegen. Ein Vermögen von mehreren hunderttausend, was hier jedes Jahr im wahrsten Sinne des Wortes in die Luft geblasen wird.«, sinniert Erik. »Für ein angenehmes Leben brauchst Du hier also viel Kohle.«, schließt er seine Überlegungen ab.

Geplant ist, dass Erik am Abend mit der Bahn die 600 km lange Reise zur Baustelle antreten soll. Zuerst muss er sich allerdings im Büro der Firma melden, damit sich jemand um die Koffer im Zoll kümmert. Außerdem braucht er ja noch die Zugtickets und weitere Details, wie er schließlich zur Baustelle kommt. Erik sucht aus seinem Adressbuch die Kontaktdaten und Telefonnummer des Büros. Es meldet sich eine Inderin, die ein leidliches Englisch spricht. Etwas überrascht ist Erik dann doch, als die Person, an die er weitergeleitet wird, sich in perfektem Deutsch meldet.

»Hallo, Herr Jacobsen, willkommen in Delhi. Hatten sie eine gute Reise?«

Erik erzählt dem Büroleiter seine Geschichte. Er ist weder überrascht noch verärgert, sondern erklärt nur, dass das öfters passiert. Erik muss allerdings noch einen Tag länger in Delhi bleiben, um die Formalitäten mit dem Zoll zu klären. Außerdem bräuchte er Eriks Reisepass, da gegen ihn ja ein Verfahren eingeleitet wurde. Bevor er wieder ausreisen möchte, sollte das Verfahren abgeschlossen sein. Ansonsten dürfte es bei der Ausreise Probleme geben. Der Büroleiter erklärte weiter, dass er einen Boten schicken wird, der sich darum kümmern wird.

Etwas irritiert legt Erik den Hörer wieder auf. Den Pass abzugeben ist irgendwie keine gute Idee.

»Wenn ihm jetzt irgendetwas passiert, kann ich womöglich nicht einmal das Land verlassen, sondern kann nur beten, dass ich die Zustände überlebe.«, murmelt Erik entnervt zur Wand. »Na ja, wird schon irgendwie schiefgehen.«, wischt er seine negativen Gedanken beiseite.

Da der Zug erst am Abend abfährt, ist eigentlich noch genug Zeit, um sich die Stadt etwas näher anzusehen. »Mit dem Taxi eine Rundfahrt zu machen dürfte wohl die beste Methode für das Erste sein!«, entscheidet sich Erik und zieht sich an.

Eine Stadtrundfahrt

Die tiefen Teppiche in den Fluren, abgestimmte Farben, blank poliertes Messing an den Fahrstuhltüren. Es erfordert viel Aufwand, um diesen Luxus ständig in Stand zu halten. Angesichts der großen Armut in diesem Lande beschleicht Erik ein leicht beschämtes Gefühl. »Auf der anderen Seite benötigt dieses Hotel sicher einige hundert Beschäftigte.«, beruhigt er seine Gedanken. »Durch das Geld, das ich hier ausgebe, finden Menschen Arbeit, die damit ihre Familien über Wasser halten können.« Erik besitzt die Einstellung, dass er grundsätzlich so leben möchte, dass er sich damit gut fühlt und sich keine Vorwürfe machen muss. Wenn er ungute Gefühle bei einer Sache hat, so lässt er es normalerweise bleiben. Dieser krasse Gegensatz zwischen Arm und Reich, zwischen luxuriösem Leben und dem Vegetieren auf der Straße empfindet Erik als unlösbaren Konflikt, der ihn moralisch belastet und ihn im Augenblick daran hindert, Indien positiv zu betrachten. Es liegt in der Natur des Menschen begründet, sich die Dinge so zurecht zu legen, dass man sich wieder als guter Mensch fühlen kann. Am bequemsten ist es doch, wenn man eine Argumentation gefunden hat, die es nicht erforderlich macht, etwas an dem eigenen Lebensstil ändern zu müssen. Eriks schlechtes Gewissen angesichts der extremen Gegensätze hat sich etwas beruhigt, als er das Argument gefunden hat, dass er nicht den Luxus genießt, sondern durch seine Anwesenheit dafür sorgt, dass das Überleben ganzer Familien gesichert wird.

Dazu gehört natürlich Trinkgeld. Erik tauscht daher für 50 Dollar ein Bündel indisches Geld bei dem Kassierer im Hotel. Er bekommt dafür einen riesigen Berg Papierscheine, aber keine Münzen. Die Menge ist so groß, dass er einen Teil davon auf das Zimmer zurückträgt. Dabei stellt er fest, dass auch das Geld unangenehm riecht. »Von wegen Geld stinkt nicht. Wer diesen Satz erfunden hat, war noch nie in Indien!«, murmelt Erik vor sich hin. Den Scheinen sieht man an, dass sie durch viele Hände gegangen sein müssen. Zum Teil sind sie gerissen und machen den Eindruck, als würden sie bald auseinanderfallen. Erik nimmt sich eine Handvoll Scheine und steckt sie sich in die Tasche seines Sakkos, bevor er das Zimmer wieder verlässt.

Um ein Taxi zu bekommen, läuft er zunächst vor die Tür und bittet den Portier, ihm ein Taxi zu bestellen. Der Hotelangestellte erklärt ihm allerdings, dass er dazu am Taxi-Desk ein Taxi bestellen muss. Erik ist etwas irritiert, da er in Sichtweite an der Einfahrt zum Hotel eine lange Schlange von Taxen sehen kann. Zurück in der Lobby geht Erik zum Taxi-Desk und trifft auf eine bildhübsche Inderin in ihrem Sari, die ihn erwartungsvoll anlächelt. Auf ihrem Namensschild kann er den Namen Aashiyana entziffern.

»Das klingt doch schon wie ein Versprechen aus 1000 und einer Nacht.«, denkt Erik.

»Hello, Sir, what can I do for you?”

Sie hat eine angenehme, weiche Stimme. Was auffällt ist, dass sie kaum den typischen indischen Akzent hat. Möglicherweise hat sie bereits im Ausland gearbeitet oder einfach ein exzellentes Sprachgefühl. Dazu einen schlanken, schönen Körper und sehr hübsche Gesichtszüge. Und dann diese Frage »What can I do for you?”. In Eriks Fantasie entwickeln sich Bilder, was sie so alles für ihn tun könnte. Irritiert stellt Erik dabei fest, dass er zwar noch nicht lange weg ist von Gaby, aber sich schon zum wiederholten Male überlegt, wie er Spaß mit anderen Frauen haben könnte. Man könnte meinen, »Hier sitzt die perfekte Frau, ohne eigene Bedürfnisse, deren höchstes Ziel darin besteht, alle Wünsche des Mannes zu erfüllen.«, überlegt Erik, wobei sich der nächste Gedanke gleich nachschiebt. Ihm wird darin klar, dass eine offene Unterhaltung zwischen gleichberechtigten Partnern wohl nicht zu erwarten ist. Erik befürchtet, dass die Frauen in diesem Land sicherlich in der klassisch unterwürfigen Frauenrolle erzogen werden. Dazu kommt noch die Sprachbarriere, die nur eine unvollkommene Kommunikation zulässt. Die kleinen Feinheiten, die den unterschwelligen Sinn vermitteln, lernt man erst nach einer langen Zeit. Im Ergebnis führt dies leicht zu vielen Missverständnissen und unnötigen Problemen.

»I like to book a taxi for a sightseeing tour”, erläutert Erik sein Anliegen.

»Okay, Sir, where do you want to go?”, fragt die hübsche, ständig lächelnde Inderin.

»Die Inder haben doch das Kamasutra erfunden.«, schießt es Erik durch den Kopf. »Ob das wohl allen Frauen hier beigebracht wird?« Sie sitzt immer noch freundlich lächelnd vor Erik und wartet auf eine Antwort.

»Do you have some maps or a tourist guide?”, fragt er nach.

»One minute, Sir”, antwortet sie, erhebt sich und geht einige Meter entfernt zu einer Auslage, aus der sie diverse Broschüren heraussucht. Sie kommt zurück, setzt sich wieder hinter ihren Tisch und breitet die Unterlagen vor Erik aus. Nach einem kurzen Blick in die Unterlagen hat Erik auf einige Sehenswürdigkeiten gezeigt und bittet die hübsche, junge Frau um ein Taxi.

»Why don’t you show me your city”, versucht er sie anzuflirten, wünscht sich aber sofort, dass er den Mund gehalten hätte.

»Diese blöde Anmache hört sie bestimmt hundertmal am Tag. Vielleicht ist es aber auch etwas, was ihr gefällt. Frauen beschweren sich schnell, wenn man sie anmacht, sind aber tot unglücklich, wenn es nicht passiert.«, philosophiert Erik vor sich hin. Irgendwie suchen Frauen immer nach dem Gegenteil von dem, was sie gerade bekommen. Wenn sie das bekommen, was sie bestellt haben, ohne dass der Andere erheblichen Aufwand damit hat, sind sie wohl deshalb unzufrieden, weil dieser geringe Aufwand einer Königin nicht gerecht wird. Nur wenn sie das Gefühl haben, dass der andere sich ein Bein ausreißt, bestätigt man damit seine Wertschätzung und Zuneigung. Frauen lieben es, hofiert zu werden und Macht über andere zu haben. Nur wer in der Lage ist, dieses Gefühl zu vermitteln, kann damit rechnen, dass die königliche Dame Gnade walten lässt und die Gabe annimmt. Für Erik erscheinen manche Frauen, als wären sie immer auf der Suche nach einer Parallelwelt, wenn sie ständig mit dem Unzufrieden sind, was sie haben. Seine philosophischen Gedanken werden von einem lächelnden Bellboy unterbrochen.

»Your Taxi, Sir«

Erik folgt ihm aus dem Hotel zu einem Taxi, das vor dem Haupteingang steht. Oh ja, natürlich, Trinkgeld. Der Bellboy hält seine Hand so geschickt, dass es wie eine Aufforderung einzusteigen aussieht, aber gleichzeitig die Handinnenseite zeigt, in die man etwas Geld legen kann.

Der Fahrer des Taxis trägt auch einen Turban auf dem Kopf. Erik hat gelesen, dass dies ein Markenzeichen der Sikhs ist. Die Sikhs treten zumeist mit einer höflichen Zurückhaltung auf, die man aber nicht als Unterwürfigkeit verstehen darf. Ihr Glaube entstand erst im 15. Jahrhundert und betont die Einheit der Schöpfung, die Abkehr von Aberglauben, religiösen Ritualen und sozialer Hierarchisierung entlang Religion, Herkunft und Geschlecht. Sie achten das Leben und meiden schädliche Lebensgewohnheiten wie Tabak, Alkohol und Drogen. Das ist sicher der Grund, warum sie bei Hofe vornehmlich als Leibgarde eingesetzt wurden. Auf jeden Fall hat diese Ehrhaltung bis heute überdauert. Wenn man einen Vertrag mit einem Sikh eingeht, wie es z. B. eine Fahrt im Taxi ist, dann wird ein Sikh mit seinem Leben dafür einstehen, dass man wohlbehalten am Ziel ankommt. Erik ist froh, dass er sich etwas Wissen angelesen hat, da mit einem Gefühl von Sicherheit ein solcher Ausflug doch gleich viel angenehmer wird.

»Where you go, Mr.?«, fragt der Fahrer.

»I like to make a sightseeing tour. Please show me some nice places in Delhi.«, erklärt Erik sein Anliegen.

»Yes, Sir, please, where you go?«, wiederholt der Fahrer höflich.

Erik stellt fest, dass die Diskussion mit Aashiyana bezüglich des Themas Sightseeing und der folgenden Kommunikationskette vollständig unter den Tisch gefallen ist. Es hat ihm also nur ein normales Taxi eingebracht. Jedes Zahnrädchen erfüllt nur seine klar definierte Aufgabe, scheint aber nicht das nächste Zahnrad anzutreiben. Jede Sonderlösung erfordert einen Manager, der sich darum kümmert. Eine Entscheidung für einen anderen zu treffen, bedeutet, dass man sich über ihn stellt. Ein Hotelangestellter würde sich nie anmaßen, für einen Gast eine Entscheidung zu treffen. Zum Glück hat Erik die Prospekte mitgenommen. Er zeigt auf ein imposantes Bauwerk und sein neuer Beschützer fährt los.

»Was für ein Luxus!«, denkt Erik, als er sich in dem klimatisierten Taxi nur zum Vergnügen durch die Stadt kutschieren lässt.

Erik lehnt sich entspannt auf die Rückbank, als das Taxi von der Lobby abfährt. In dem Moment, als es auf die Straße einbiegt, fährt Erik der Schreck in alle Glieder. Das Taxi beschleunigt, überquert die Fahrspur und ordnet sich auf der linken Straßenseite ein. Krampfhaft hält sich Erik in Erwartung des Aufpralls am Vordersitz fest. Aber nichts passiert. Die entgegenkommenden Autos fahren alle brav rechts an ihm vorbei. Mit der Müdigkeit und dem geringen Verkehrsaufkommen hatte er auf der Fahrt vom Flughafen nicht realisiert, dass in Indien natürlich Linksverkehr herrscht. Mit dem Adrenalin im Blut ist Erik jetzt allerdings hellwach.

Aus den Unterlagen lassen sich einige Details erfahren. »Neu Delhi« oder auch »New Delhi« ist die Hauptstadt Indiens, aber nur einen Teil der Megacity bezeichnet man als »Neu Delhi«. Dieser Teil bildet zusammen mit der Stadt Delhi eine urbane Einheit, meist werden beide Teile zusammen einfach nur Delhi genannt. Die erste Station ist das Regierungsviertel, das in der Nähe des Hotels liegt. Die Engländer bestimmten 1911, dass Indien eine neue Hauptstadt benötigt. Sie bauten zuerst ein weitläufiges Regierungsviertel auf dem flachen Land und die Stadt siedelte anschließend um dieses Viertel. Das Regierungsviertel hebt sich deutlich von der restlichen Stadt ab. Es gibt keine schmalen Gassen, keinen chaotischen Verkehr, keine schmutzigen Bettler am Straßenrand und keinen Müll. Es finden sich dagegen ausgedehnte, grüne Parks, breite Alleen und jede Menge Polizisten, die in regelmäßigen Abständen am Straßenrand stehen. Das ist eine Gegend, in der man vor der drückenden Enge tatsächlich etwas Luft holen kann. Kaum haben sie jedoch das Regierungsviertel durchquert, stecken sie wieder in einem stickigen, lärmenden Stau. Somit geht die Fahrt nur noch langsam und stockend weiter. Eine Zeitlang beobachtet Erik fasziniert das bunte, stickige, dreckige, laute Treiben rund um das Taxi, so dass ihn das langsame Vorankommen nicht besonders stört. Ein kochender Kessel, in den alles hineingeschüttet wurde, was die Welt zu bieten hat. Er hat selten so viele Gegensätze an einem Fleck gesehen. Eigentlich noch nie. Luxuswagen neben überladenen Fahrradrikschas, qualmende und laut hupende Lkws, die einen Menschen mit seiner Handkarre vor sich hertreiben, gut gekleidete Menschen, die in ihr Büro eilen neben zerlumpten Kindern, die jedem ihre mageren Hände entgegenstrecken, kleine Garküchen auf mobilen Karren neben einem Rinnstein, durch den eine schwarze, stinkende Brühe kriecht, farbenfrohe, flatternde Gewänder im indischen Stil neben westlich gekleideten Menschen mit Anzug und Krawatte, graue Bettler, die einfach nur am Boden liegen und die ausgemergelte Hand verzweifelt ausstrecken, vor einem hoch modernen Marmorpalast. Und über allem schwebt ständig dieser penetrante Gestank von verbranntem Müll und Fäulnis. Von Fahren kann nicht wirklich die Rede sein. Um das Taxi kämpfen sich hunderte mehr oder weniger verbeulte Wagen, hilflos überfüllte Busse, an denen Trauben von Menschen auch außerhalb der Türen hängen, knatternde Tuk-Tuks, und bedenklich überladene Lkws Meter für Meter vorwärts. Erik erkennt, dass das geplante Fahrtziel bei dem langsamen Vorwärtskommen wohl erst nach Stunden zu erreichen ist. Er versucht daher zunächst vom Fahrer zu erfahren, ob dieses Chaos so bleibt, oder ob es irgendwann zügiger gehen wird. Die Antworten waren allerdings so vielsagend, dass es ja, nein oder vielleicht bedeuten konnte. Nach einer weiteren halben Stunde, in der sie vielleicht gerade einmal drei Kilometer voran gekommen sind, beschließt Erik ein neues Fahrtziel. Aus den Prospekten erfährt Erik, dass der Connaught Place der zentralste Punkt und das Geschäftszentrum von Delhi ist. Hier schlägt das touristische Herz der Stadt, in dem auch westliche Waren angeboten werden.

»Please go to Connaught Place, Sir.«, dirigiert Erik seinen Fahrer in eine neue Richtung. Der Fahrer schaut Erik etwas irritiert an, erkennt aber, dass es wohl ernst gemeint ist. Er kann aber nicht viel ausrichten, da er bis zur nächsten Kreuzung dem Strom folgen muss. Alle Fahrzeuge ruckeln nur stückweise weiter. »Die Geschwindigkeit reicht nicht einmal für Schritttempo, wieso hängen dann so viele Menschen wie die Trauben an den Bussen?«, fragt sich Erik, als das Taxi sich gerade neben einem Bus befindet. Vielleicht ist es einfach eine Prestigefrage, dass man es sich leisten kann, mit dem Bus zu fahren. In einem unbedachten Moment kurbelt er kurz das Fenster auf, um es aber sofort wieder zu schließen. Die schwüle Luft ist von den Abgasen gesättigt und strebt sofort durch das offene Fenster, in dem Verlangen, möglichst jeden Raum mit vermeintlich halbwegs reiner Luft zu vernichten. Neben dem Gestank zehrt der andauernde Lärm an den Nerven. Indische Autofahrer hupen selbst im Dauerstau ständig. Die gern zitierte Gelassenheit des Inders kann Erik nur bei seinem Fahrer erkennen, wofür er sehr dankbar ist.

Erik hat den Eindruck, dass die Hupe von den Indern ausgiebig als Mittel zur Kommunikation eingesetzt wird. Vor jeder Aktion eines Autofahrers, sei es zum Bremsen, Anfahren oder Spurwechsel, wird als Warnung gehupt. Vermutlich begrenzt sich das Hupen aber nicht nur zur Warnung, sondern wird auch gerne und oft einfach nur so ausgeführt. Der Unterschied besteht in der Länge des Signals. Das »einfach-nur-so« Hupen ist nur kurz. Das Warnungshupen ist dagegen deutlich länger, meist über mehrere Sekunden. Auf der Rückseite eines Busses kann Erik in bunten Buchstaben »Horn please«, lesen. Auch auf LKWs und den kleinen Rikschas hat er diese Aufforderung gesehen. Erik wundert sich über diese Aufschrift, die fast zu jedem Fahrzeug gehört, wie der Außenspiegel. Erik beobachtet die äußerst rücksichtslose Fahrweise mancher Fahrer. Es wird zum Teil versucht, zwischen allen Fahrspuren zu wechseln, wobei nicht einmal die Gegenfahrbahn und die Wege für die Fußgänger ausgenommen werden. In den meisten Fällen ist dies aber nicht möglich, da entweder die Rinnsteine zu hoch sind oder auf den Gehwegen die kleinen Verkaufsstände stehen. Es kommt Erik wie ein Kampf um jeden Zentimeter vor.

Verwundert sieht Erik, wie zwar Fußgänger regelrecht gejagt werden, um eine Kuh, die auf der Straße liegt, jeder aber einen Bogen macht. Vermutlich gibt es kaum einen Anblick, der so typisch für Indien ist, wie das Bild streunender Kühe auf einer viel befahrenen Straße. Völlig unbeeindruckt von dem quirligen Verkehr stehen oder liegen sie mitten auf der Straße, so dass die Autos gezwungen sind, um sie herumzukurven. Zu Eriks Überraschung sieht er einen kleinen Trupp Inder, die gerade dabei sind, in einer Nebenstraße eine Kuh auf einen LKW zu zerren. Verwundert deutet Erik auf die Szene und fragt seinen Fahrer nach dem Grund. Seine Erklärung überrascht ihn.

Für die Hindus sind Kühe heilige Tiere. Es ist für einen gläubigen Hindu absolut verboten, diese Kühe zu schlachten. Das war Erik bekannt. Daher war er auch überrascht, dass hier eine Kuh gefangen wird. Der Fahrer erläutert Erik weiter, dass diese Kühe zwar heilig sind, aber nicht respektiert werden. Obwohl die Kühe überall herumlaufen dürfen, werden sie durch die Inder etwa so abschätzig betrachtet, wie wir Europäer auf die Tauben in unseren Städten reagieren. Mit der steten Entwicklung von Indien haben viele Einwohner die Geduld verloren. Die Tiere blockieren ständig die Straßen und sind der Grund für Staus und unzählige Unfälle. Dazu kommt, dass sie sich von dem Müll ernähren, indem sie die Behälter umtreten und den Inhalt auf den Straßen verteilen. Ihre Kuhfladen liegen zusätzlich überall herum und verschmutzen die Stadt. Ab und zu kommt es auch vor, dass ein Bulle seine Gelassenheit verliert, und randalierend durch die Straßen zieht. Dabei greift er Autos und Fußgänger an, wenn er sich von diesen gestört fühlt. Aus diesem Grund hat die Verwaltung in Delhi beschlossen, die Kühe einzufangen und aus der Stadt zu bringen. Dazu gibt es sogar ein höchstrichterliches Urteil, dass diese Kühe aus der Stadt zu entfernen sind. Bei dem Anblick der spitz auslaufenden Hörner erkennt Erik, dass diese Arbeit wohl nicht ganz ungefährlich ist. Der Fahrer erläutert weiter, dass nicht nur von den Tieren eine Gefahr ausgeht. Inder sind nicht so sanft, wie Europäer sich das vielleicht vorstellen. Es kommt häufig zu Schlägereien zwischen den Fängern und erbosten Autofahrern, weil aufgrund einer Fangmaßnahme eine Straße gesperrt wird, oder weil aufgebrachte, gläubige Hindus eingreifen, um die Kühe zu verteidigen und mit Stöcken und Steinen die Fänger angreifen.

Ein weiteres Problem stellen die illegalen Molkereien in der Stadt dar. Diese haben sich der herumstreunenden Kühe bemächtigt und verkaufen die Milch an die Bewohner der Armenviertel. Zu Beginn der Aktion hat die Stadt die gefangenen Kühe versteigert. Doch nachdem die Molkereien die Kühe ersteigerten und dann wieder laufen ließen, hat man sich entschlossen, diese in städtischen Ställen außerhalb von Delhi unterzubringen. Kurioserweise hat sich mittlerweile ein Wettkampf entwickelt, bei dem die illegalen Molkereien nun diese Tiere entführen und wieder in der Stadt frei lassen. Daher kommt es vor, dass die Fänger die gleichen Tiere mehrfach einfangen. Indien ist leider sehr korrupt, erläutert der Fahrer weiter. Die Besitzer der Molkereien bestechen irgendwelche Politiker, so dass ihnen die Kühe zum Teil zurückgegeben werden und es keine Anklagen gibt, wenn einer bei der Entführung erwischt wird. Nachdenklich lehnt sich Erik zurück und beobachtet das bunte Geschehen mit gemischten Gefühlen, das an seinem Fenster langsam vorbeizieht. Verwundert stellt er fest, wie sich das leicht romantische Bild, dass er noch vor einem Tag von der friedlichen Koexistenz zwischen Rind und Inder hatte, nun mit dieser Information verflüchtigt und von einem Bild der Korruption, Kampf und Gewinnsucht ersetzt wird.

Nach einer halben Stunde erläutert der Fahrer, dass sie am Ziel angekommen sind. Der Connaught Place ist zunächst nur als ein großer, überfüllter Kreisverkehr zu erkennen. Erik macht sich nun Sorgen, wie er von hier wieder zum Hotel kommen soll. Er muss es erreichen, dass das Taxi auf ihn wartet. Die Chance auf einen Parkplatz sieht aber äußerst schlecht aus. Der Verkehr quält sich mühselig vorwärts. Es ist kaum wahrscheinlich, dass genau vor ihnen ein Parkplatz frei wird. Für alle anderen Parklücken finden sich sofort Dutzende von Parkwilligen, so dass die Chance eines Lotteriegewinns wohl höher liegen dürfte.

»Can you park and wait?«, fragt er den Taxifahrer.

»No problem, Sir,« antwortet dieser.

»Von wegen no problem,« murmelt Erik leise zu sich selbst bei einem Blick auf die überfüllten Straßen. Den nun folgenden organisierten Ablauf der Parkplatzsuche, oder eher Zuteilung, verfolgt Erik dann jedoch hochgradig erstaunt. Der Taxifahrer kurbelt das Fenster herunter und spricht einen Inder am Straßenrand an. In den Augen von Erik war es irgendein Passant. Doch der Passant stößt daraufhin einen schrillen Pfiff aus und wendet sich wenige Sekunden später an den Taxifahrer, um ihm etwas zu erklären. Nachdem sie sich etwa 20 Meter in der Runde um den Platz weiter bewegt haben, sieht Erik, wie ein Fahrzeug genau vor ihnen aus einer Parklücke fährt. Sofort will sich ein anderes Fahrzeug dort hineinbegeben, doch augenblicklich springt diesem ein Inder in den Weg und fordert ihn wild gestikulierend auf, weiter zu fahren. Eriks Taxi wird anschließend freundlich in die Parklücke gewunken. Auch hier gilt wieder das Prinzip: Wer Geld hat, hat auch einen Parkplatz.

Obwohl der Taxifahrer verspricht, auf Eriks Rückkehr zu warten, hat Erik ein etwas mulmiges Gefühl, als er aus dem Taxi steigt.

»Mr., one Rupee, please! Please Mr., only one Rupee!« Kaum dass Erik das Taxi verlassen hat, stehen vier kleine, verdreckte Kinder vor ihm und strecken ihm ihre Händen entgegen. Instinktiv steckt er seine Hände in die Hosentaschen, um seine Wertsachen und sein Geld zu sichern. Erik hatte kurz zuvor gelesen, dass erfolgreiche Bettelkinder mehr Geld nach Hause bringen, als der Vater mit ehrlicher Arbeit verdienen kann. Ausländer haben kein Verhältnis zur Kaufkraft des Geldes und verteilen daher viel zu hohe Beträge. Die Empfehlung lautet daher, Kindern auf keinen Fall etwas zu geben. Diese sollen lieber in die Schule gehen.

Erik fällt ein kleiner Junge von vielleicht zehn Jahren auf, der sich auf eine Krücke stützt. An seinem rechten Bein fehlt der Fuß. Der Stumpf sieht frisch verbunden aus. Ihm kommen Geschichten in den Sinn, nach denen Kinder der Bettelkaste mutwillig verstümmelt werden, um durch den höheren Mitleidsfaktor bessere Ergebnisse beim Betteln zu erzielen. Für einen Außenstehenden ist es nicht nachvollziehbar, ob ein Unfall oder eine mutwillige Verstümmlung zu dem Gebrechen geführt hat? Erik befindet sich in einem argen Gewissenskonflikt. Selbst für den Fall, dass es mutwillig war, wäre es moralisch gerechtfertigt, diesem armen Kind etwas zu geben, da diese Verstümmlung mit Sicherheit nicht seine Idee war. Auf der anderen Seite würde man damit aber dieses widerliche System unterstützen, da es ja die gewünschte Wirkung in Form einer Spende erzielt. Das Ergebnis sind weitere verstümmelte Kinder. So schwer es Erik auch fällt, wendet er sich ab und entscheidet sich dafür, nichts zu geben.

In den Prospekten hat er etwas von der »Connaught Place Mall« gelesen, in der es alles zu kaufen geben soll. Er blickt sich um, um den Weg zu finden und wandert dann auf ein vielversprechendes Gebäude zu. Dabei fällt ihm ein kleines Mädchen auf, dass ihm beharrlich die ganze Zeit folgt und ihn immer wieder mit demselben Satz anspricht: »Why don’t you help me?« Sie blickt ihn mit großen dunklen Kinderaugen an, wobei die Haare verfilzt, dreckig und ungeordnet in alle Richtungen zielen. Indien ist einfach brutal. Sobald man einen Fuß vor die Tür setzt, wird man unweigerlich mit dem Elend dieser Welt konfrontiert. Nicht allmählich, sondern so, als ob man von der Reling eines Schiffes in den kalten Ozean gestoßen wird. Wo man gerade noch warm und trocken das Leben genießen konnte, watet man im nächsten Augenblick durch Menschen, die um ihr Leben kämpfen. Welche Chancen hat dieses kleine Kind? Die Perspektive, jemals dem Elend zu entrinnen, ist praktisch nicht gegeben. Als Erik dann auch noch in die hilflosen Kinderaugen schaut, ist sein Wille gebrochen. Obwohl er hundertprozentig davon überzeugt ist, dass sie einem professionellen Bettlerclan angehört, bei der selbst die indische Regierung um Zurückhaltung bittet, gibt er ihr einen Rupee. »Gebe ich nichts, fühle ich mich schlecht, gebe ich etwas, fühle ich mich auch nicht besser, aber auch nicht schlechter. Dieses Land kann einen moralisch zu Grunde richten.«, stellt Erik für sich fest.

So richtig genießen kann Erik den Ausflug nicht. Es sind so viele Menschen auf den Wegen unterwegs, dass man fast ständig gegen einen anderen stößt. Man bewegt sich mit der Masse langsam vorwärts, wobei es Erik schwer fällt, stehen zu bleiben, um die Auslagen in den Schaufenstern zu betrachten. Auch vor dem Eingang zu der Mall befindet sich eine große Menschentraube, die sich langsam in das Gebäude bewegt. Angesichts der Massen beschließt Erik, nicht in das Gebäude zu gehen. Immerhin weiß er jetzt, wo Mac Donalds und die Büros der Fluggesellschaften zu finden sind. Sein Magen knurrt langsam und irgendwie zehrt die Stadt an seinen Nerven. Er findet es interessant, aber leben möchte Erik hier nicht. Also beschließt er, dass etwas Abstand und Erholung in dem Paralleluniversum des Hotels deutlich angenehmer sind. Er ist vielleicht 15 Minuten mit den Massen gewandert, so dass er nun stehen bleibt, um den Ort zu suchen, an dem das Taxi stehen sollte. Plötzlich steht ein zerlumpter Mann vor ihm, der sich auf eine Krücke stützt, die bis unter seine Achsel reicht. Seine Hand, die er ihm entgegenstreckt, ist nur noch ein Stumpf ohne Finger. »Lepra!«, durchfährt es Erik. Er hat von dieser Krankheit in der Schule gehört, derartiges jedoch noch nie zuvor gesehen. Dieser arme Mensch hat an beiden Händen keine Finger mehr, sondern nur noch Stümpfe. Dieser Anblick überfordert ihn. Er blickt diesen Menschen mit Entsetzen an und versucht den bettelnd ausgestreckten Armstümpfen auszuweichen. Als Erik versucht, sich an ihm vorbei zu schlängeln, indem er sich zur Straße dreht, spürt er einen Schlag in den Rücken. Es ist nicht so, dass es körperlich schmerzte. Dieser Schlag, in dem eine Verzweiflung und vielleicht auch eine Wut über die Ungerechtigkeit der Welt liegt, trifft ihn viel tiefer. Dieser Schlag trifft seine Seele. Erik hat das Gefühl, dass er die Kontrolle verliert, so dass leichte Panik in ihm aufsteigt. In seinem Leben ist er doch der Regisseur. Diese Szene hat er jedoch weder geplant noch so erwartet. Mit einem Mal ist er nur noch ein Statist in diesem grausamen Film, über den ein anderer Regie führt. Erik ist in diesem Moment unfähig, sich dem armen Teufel zu stellen und ihm etwas zu geben. Er war bisher in der Lage, das Elend um sich herum irgendwie auf Distanz zu halten. Es war eher so, wie ein Film im Fernsehen, den er sich ansehen konnte. Er konnte bisher ausblenden, dass er selbst beteiligt war und Einfluss auf das Geschehen um ihn herum nehmen kann. Mit diesem Schlag in den Rücken steht er jedoch mitten in dieser nackten und erbarmungslosen Existenz als beteiligter Darsteller, von dem verlangt wird, dass er Notiz nimmt. Unfähig, sich der Situation zu stellen, flüchtet Erik mehr stolpernd als gehend in Richtung des wartenden Taxis und ist froh, als sich die Tür hinter ihm schließt. Er ist eher mental erschöpft, wie nach einer Niederlage oder nach einem Verlust. Er war nicht mehr Herr der Situation und war vor allem von seiner eigenen Reaktion überrascht. Er möchte jetzt nur noch zurück ins Hotel. Der Appetit ist ihm gründlich vergangen. Er fühlt sich einfach nur noch schlecht.

Auf der Rückfahrt in das Hotel fällt ihm auf, dass wohl nur die Hauptstraßen asphaltiert sind. Viele der Nebenstraßen scheinen nur aus einem fest gestampften Lehmboden zu bestehen. Erik überlegt, wie die Zustände wohl während der Monsunzeit sind, wenn alles im Schlamm versinkt. Eine schwierige Situation auch für die vielen kleinen Geschäfte, die auf ihren Karren den Straßenrand wie eine Perlenkette säumen. Ein Platz auf dem Bürgersteig oder eine Fensternische reichen aus, um die wenigen Waren anzubieten. Das Sortiment reicht von lediglich drei Apfelsinen, die ein Inder mit nur einem Zahn auf einer abgerissenen Pappe eines Kartons anbietet, über Feuerzeuge, Brillen, Uhren, Bücher und Zeitschriften bis zu Dienstleistungen wie rasieren und Haare schneiden. Selbst ein Stand für Kataloge, der unter anderem einen deutschen Quelle-Katalog anbietet, kann Erik entdecken. Vermutlich sind die Verkaufsflächen auch organisiert, überlegt Erik. Wenn es keine andere Möglichkeit gibt, dann versucht man halt etwas zu verkaufen. Von dem, was man auf einem Quadratmeter anbieten kann, wird man sicher nicht reich.

Vor einem Haus sieht Erik ein etwa drei Meter hohes Riesenrad, an dem vier Körbe befestigt sind. In jedem der Körbe sitzt ein strahlendes Kind und lässt sich durch die Muskelkraft des Betreibers im Kreis drehen. Als das Taxi vorbeifährt, erkennt Erik, dass das Karussell auf Rädern steht, so dass der Betreiber damit zu seinen Kunden fahren kann. Solch eine Fahrt für Kinder kann nun wirklich nicht viel kosten. Selbst wenn er den ganzen Tag voll ausgelastet ist, wird es dem Besitzer vielleicht gerade einmal umgerechnet einen Euro einbringen. Es wundert Erik, dass die Menschen von dem geringen Einkommen überhaupt leben können und vor allem sicherlich auch noch eine Familie ernähren müssen. Erik lehnt sich zurück und ist froh, dass seine eigenen Startbedingungen in seinem Leben deutlich besser waren.

Mit einem Mal hört er ein lautes Skandieren und Trompeten. Er erhebt sich wieder etwas aus den Polstern und sieht, wie die Querstraße vor dem Taxi durch eine große Gruppe Menschen blockiert ist, die mit Fahnen und rhythmischen Sprechchören vorbei ziehen. Etwas belustigt fragt Erik den Fahrer, um was es sich denn bei dem Umzug handelt. Die Antwort irritiert Erik dann aber doch. Die Regierung plant eine Quotenregelung für die untersten sozialen Schichten, um diesen ein Kontingent an Arbeitsplätzen in der Verwaltung zu reservieren. Genau diese Gruppe, für die diese Regelung gedacht ist, läuft aber gerade vor dem Taxi vorbei und protestiert dagegen. Der Fahrer erläutert Erik den Zusammenhang. Es gibt etliche Politiker, die diese Regelung aus persönlichen Gründen ablehnen. Daher bezahlen sie diesen Menschen Geld, damit die auf die Straße gehen und gegen etwas demonstrieren, was eigentlich ihr Leben verbessern soll. Langsam versteht Erik, wie Politik in Indien funktioniert. Korruption ist wohl ein tägliches Mittel, um seine Ziele zu erreichen.

Auch wenn das Erlebnis am Connaught Place noch immer einen unangenehmen Nachhall hat, hat diese Fahrt schon wieder so viele neue Eindrücke hinterlassen, dass dieses fade Gefühl mehr und mehr verblasst. Seine Anspannung verliert sich aber erst, als sie die Einfahrt des Hotels passieren und er den angenehmen Luxus dieser Oase im Ozean des Überlebenskampfes wieder betritt.

Mit dem Nachtzug durch Indien

Als Erik seinen Schlüssel an der Rezeption abholen möchte, erfährt er, dass ein Besucher auf ihn wartet. Der Concierge deutet auf einen Inder, der in der Nähe auf einer Couch sitzt. Erik nimmt seinen Schlüssel und geht zu dem jungen Mann, der ihn erwartungsvoll ansieht.

»Good afternoon, Sir, I am Anil.« stellt der junge Mann sich vor. Er ist der Mitarbeiter aus dem Firmenbüro. Als Erik nachfragt, erklärt Anil, dass er bereits seit zwei Stunden auf Erik wartet. Wenn Indien etwas besitzt, dann Zeit. Vielleicht hat Anil die Atmosphäre im Hotel als bezahlte Arbeitszeit sogar genossen.

»We need to go to customs at airport«, erläutert ihm Anil. »Please collect your passport and come with me. We need to solve the matter today.«

Etwas verwundert über diese plötzliche Eile holt Erik seinen Pass und folgt Anil vor das Hotel. Dort erscheint sofort ein Fahrzeug, in dem sie beide auf dem Rücksitz Platz nehmen. Eigentlich wollte Erik etwas essen, aber aufgrund dieser Eile ist es nicht möglich. Nach einer Stunde Fahrt durch die verstopfte Stadt erreichen sie den Flughafen und gehen direkt zu dem Anbau, in dem Erik die Koffer verstaut hat. Anil diskutiert kurz mit einem Aufpasser vor der Tür, der sie daraufhin einlässt. Zielstrebig wandert Anil zu einem Büro und tritt nach kurzem Klopfen ein. Fröhlich begrüßt er einen Zollbeamten und plauscht mit ihm ein paar Minuten, wobei Erik vor der Tür bleibt. Als ein weiterer Mitarbeiter auftaucht, erhebt sich der Beamte schließlich und alle zusammen gehen den Flur entlang zum Lager. Dort muss Erik die Koffer identifizieren und auf einen Trolley packen. Über einen Fahrstuhl gelangen sie dann in den ersten Stock in einen lang gezogenen Raum, in dem Erik dann aufgefordert wird, den Inhalt der Koffer auf einem Tisch auszubreiten. Gegenüber befinden sich lange Tischreihen, auf denen etliche Kataloge aus allen erdenklichen Teilen der Welt liegen. Schließlich kommt ein junger Zöllner und begutachtet die Gegenstände aus Eriks Koffer. Dabei handelt es sich hauptsächlich um elektronische Karten, die für die Steuerung des Kraftwerkes vorgesehen sind. Nach einem kurzen Blick wendet sich der junge Zöllner den Tischen auf der Rückseite zu und kramt einen dicken Katalog hervor. Langsam blättert der junge Kollege die Seiten um und versucht die Gegenstände aus Eriks Koffer wieder zu finden. Gespannt tritt Erik hinter den Zöllner und erkennt, dass es sich um den Katalog eines amerikanischen Warenhauses handelt.

»Da wird er nichts drin finden!« resümiert Erik und überlegt, wie er das Thema lösen kann. Schließlich landet der junge Zöllner auf einer Seite mit Computerkarten für den Anschluss von Druckern. Erik versucht sein Glück und ruft: »That's it. You found the cards from my suitcase!«

Der junge Zöllner blickt ihn etwas überrascht an und scheint kurz zu überlegen, ob er widersprechen soll.

»Are you sure?«, fragt er mit prüfendem Blick in Eriks Richtung.

»Yes of course, we need to install printers for the plant to document the protocols!«, versucht Erik etwas mehr Plausibilität in die Geschichte zu bekommen. Der Zöllner liest noch einmal die Beschreibung im Katalog und da dort bestätigt wird, dass diese Karten für Drucker vorgesehen sind, notiert er sich die Daten und Preise auf einem kleinen Notizblock.

Anschließend darf Erik die Gegenstände wieder in die Koffer packen und folgt dann Anil zu einem Büro, in dem der junge Zöllner einige Formulare ausfüllt. Nachdem Erik und Anil die Formulare unterschrieben haben, erklärt ihm Anil, dass Erik die Koffer mitnehmen kann, er aber seinen Reisepass als Pfand hier lassen muss. Anil wird am nächsten Tag wiederkommen und erfahren, wie hoch die Strafe ist. Wenn die bezahlt ist, bekommt er auch den Reisepass wieder. Etwas zögerlich übergibt Erik seinen Pass und verlässt dann mit Anil das Zollgebäude. Die Prozedur hat nur eine Stunde gedauert und Erik ist froh, dass er nun endlich wieder ins Hotel kann. Die Fahrt zurück geht wie gewohnt schleppend voran, so dass sie nach einer weiteren Stunde wieder im Hotel sind. Sofort kümmern sich wieder die Angestellten um die Koffer und bringen sie nach einem kurzen Hinweis von Anil in einen Raum neben dem Empfangsdesk, der als Lager für Koffer gedacht ist. Anschließend übergibt er Erik die Bahnfahrkarte und erklärt, dass er neben dem Gepäck aus dem Zoll, noch fünf weitere Kisten zur Baustelle mitnehmen soll. Etwas verwundert schaut Erik ihn an. »How shall I handle all this?«, fragt er Anil.

»No problem, Sir, we will arrange everything! Trust me.«, erklärt Anil, als er sieht, dass Erik seine Stirn runzelt. »I show you the luggage«.

Erik betritt mit Anil den Gepäckraum im Hotel, um sicherzustellen, dass er auch weiß, um welche Kisten und Koffer es sich handelt. Das Hotel scheint so etwas gewohnt zu sein. In dem Nebenraum, gleich hinter der Rezeption ist Erik dann doch von der Menge Gepäck überrascht, die er mitnehmen soll. Dabei handelt es sich um eine Reihe silberfarbener Blechkisten. Als Erik versucht, eine anzuheben, stellt er fest, dass dies durch einen Mann kaum zu schaffen ist. Na, das wird noch ein Spaß, das alles heute Abend zum Bahnhof zu bringen, malt er sich aus. Der Zug soll gegen acht Uhr am Abend abfahren. Bis dahin hat Erik noch etwas Zeit, um sich auszuruhen. Außerdem wollte er ja noch etwas Essen.

In dem »International Restaurant« neben der Lobby studiert Erik die Speisekarte und stellt fest, dass man neben wenigen traditionellen indischen Gerichten auch etliche anbietet, die europäisch anmuten. Erik findet, dass er heute genug Eindrücke des Landes gesammelt hat und bestellt sich ein Putensteak mit Pommes und ein Bier.

Erik hatte Anil gefragt, wann er denn vom Hotel aufbrechen soll, um rechtzeitig am Bahnhof zu sein. Die Fahrt dauert maximal 15 Minuten, hat ihm Anil erklärt. So steht er also um sieben Uhr am Abend in der Lobby, um auszuchecken und den Transport der vielen Gepäckstücke zu organisieren. Doch die Sorgen, die Erik anfangs noch wegen des Transports hatte, sind unbegründet. Nach einem Hinweis beim Concierge, dass das Gepäck zum Bahnhof soll, eilen vier Angestellte des Hotels herbei, die alles organisieren, ohne dass Erik auch nur einen Finger krumm machen muss. Sofort sind drei Taxen organisiert, ohne dass Erik zum Taxi-Desk gehen musste und mit dem Gepäck beladen. Erik steht fasziniert daneben und wundert sich, wie sich das Problem regelrecht in Luft auflöst. Indien hat einfach genug Hände, die anpacken können. Wer das nötige Kleingeld hat, kann sich sein Leben schon recht bequem einrichten. Nach einer kurzen Fahrt erreicht die Karawane den Bahnhof. Es ist einer der größeren Bahnhöfe in Delhi. Auf der Fahrt dahin überlegt Erik, wie das nächste Problem zu lösen ist: nämlich die ganzen Koffer und Kisten an den richtigen Bahnsteig zu bringen. Anil hat ihm erklärt, dass er mit dem Deradhun Express fahren wird und dass am Bahnhof Träger sind. Die langen Verbindungen haben einen eigenen Namen. Dieser Zug fährt von Deradhun über Delhi nach Mumbai und nennt sich daher Deradhun Express. Die Entfernung beträgt knapp 1.700 km und er muss irgendwo in etwa der Hälfte der Strecke aussteigen. Doch die Frage der Träger löst sich schnell. Kaum hat das Taxi vor dem Bahnhof gehalten, erscheinen schon die Kofferträger. Zu erkennen sind die organisierten und offiziellen Träger an einem Messingreifen am Oberarm. Dieser Messingreifen ist quasi der Dienstausweis. Auch hier herrscht wieder eine klare Hierarchie. Der Chef einer Gruppe fragt Erik nach dem Ticket. Erik hält dem vermeintlichen Chef sein Ticket entgegen und zeigt gleichzeitig auf die drei Taxen. Erik geht nicht davon aus, dass der Träger Englisch spricht, den Sinn von »O, K.?« mit einem fragenden Blick sollte man aber international verstehen. Der Träger antwortet immer wieder mit einem Kopfwackeln. Es war nicht das Kopfschütteln, was in Europa als Nein gedeutet wird, sondern ein merkwürdiges seitwärtiges Wackeln des Kopfes von rechts nach links. Die Feinheit zwischen einem Ja-wackeln und einem Nein-wackeln kann Erik noch nicht erkennen, so dass er unsicher ist, ob der Trägertrupp wirklich verstanden hat, worum es geht. Für den Chef scheint die Sache aber doch klar zu sein. Er hat angesichts der Gepäckmenge beschlossen, dass er noch eine zusätzliche Gang benötigt und winkt einer anderen Gruppe zu, die sofort dazu kommt. Die zwei Chefs der jeweiligen Clans liefern sich ein kurzes, aber lautes Wortgefecht, was vermutlich die Bezahlung betrifft. Schließlich scheinen sie sich aber handelseinig geworden zu sein. In atemberaubender Geschwindigkeit schnappen sich die Träger die Koffer und Kisten, stapeln alles auf ihren Köpfen und marschieren als menschliche Karawane durch das Gewühl. Etwas unsicher stapft Erik hinterher und fragt sich, ob das alles auch so richtig ist. Kann man den Leuten trauen? Werden sie Erik im Bahnhof tatsächlich an den richtigen Bahnsteig führen oder ist Erik jetzt einer Verbrecherbande ausgeliefert, die mit ihm um die Ecke geht, um ihn auszurauben? Werden auch alle Kisten ankommen, oder reißen sie sich irgendeine Kiste unter den Nagel?

Als sie den Bahnhof betreten, schlägt Erik als erstes ein unerträglich penetranter Geruch entgegen. Wer ihn das erste Mal erlebt, sollte einen robusten Magen haben. Es sind tausende von Menschen, die sich über die Bahnsteige bewegen. Es ist wie ein Ameisenhaufen, den man mit einem Stock aufgescheucht hat. Wenn da nicht dieser Gestank wäre. »Ameisen riechen nicht so,« denkt Erik, »das gleicht eher einer aufgeplatzten Eiterbeule!«

Erik fühlt sich wie im Vorhof der Hölle. Ein extremer Lärm aus dem Geschrei von Verkäufern, dem Quietschen haltender Züge, unverständlichen Lautsprecherdurchsagen und einem Rauschen vieler hunderter Stimmen. Dazu all der Dreck, gegen den die Besenkehrer nicht ankommen. Die Menschen scheinen keinerlei Rücksicht zu nehmen, sondern interessieren sich nur für ihr eigenes Vorwärtskommen. Egal, ob es sich um Zigarettenkippen, leere Schachteln oder Bonbonpapier handelt. Alles wird einfach auf den Boden fallen gelassen. Es gibt ja Menschen, die ihr Geld damit verdienen, den Dreck wieder zu beseitigen. Erik erinnert sich an die häufig gemachte Aussage von Ausländern, die gefragt werden, was ihnen an Deutschland gefallen hat: »Es ist alles so ordentlich und sauber.«

Es ist kaum vorstellbar, wie es auf deutschen Bahnhöfen und Straßen aussehen würde, wenn die Menschen ebenso rücksichtslos mit ihrer Umwelt umgehen würden. Und dieser Gestank, dieser widerlich penetrante Gestank nach Urin und Müll, der als faulige wabernde Wolke über allem liegt, es umhüllt und in alles einzudringen scheint. Es ist unmöglich, auf Distanz zu bleiben. Erik ist gezwungen. mit den Trägern Schritt zu halten und in diese Masse einzutauchen und mit zu schwimmen. Die vielen Menschen drücken und drängeln fortwährend, so dass er ständig mit irgendeinem anderen Menschen direkten Kontakt hat. Sein anfänglich leichter Ekel ändert sich mit der Zeit in eher phlegmatische Gleichgültigkeit. Er folgt den Trägern fast wie betäubt von den vielen extremen Eindrücken.

Auf dem Weg zu dem hoffentlich richtigen Bahnsteig umkurven die Träger etliche farbige Tücher, die am Rand der Bahnsteige auf dem Boden liegen. Auf den meisten sitzt eine Frau mit einem oder mehr Kindern und diversen Utensilien, wie Töpfen und Behältern. Erik wundert sich zunächst, warum diese Tücher mitten auf dem Bahnsteig liegen und warum alle respektvoll diese Decken umrunden. Das ist nicht ganz selbstverständlich bei so vielen Menschen, die sich hier dicht gedrängt bewegen. Langsam dämmert es ihm: diese Tücher markieren den Wohnbereich einer Familie. Sie haben keine Wohnung, sondern leben halt dort, wo sie arbeiten. Die Frau hütet den Platz und der Mann ist vielleicht als Kofferträger in Eriks Karawane unterwegs. Schließlich hält die Reisegesellschaft mitten auf einem Bahnsteig an und stapelt die Kisten übereinander zu einem ansehnlichen Lager. Der Zug ist noch nicht da und Erik hat somit Zeit, das Treiben zu beobachten. Die Menschen sehen alle irgendwie müde aus. Es ist verständlich, da es Abend ist und sicher ein anstrengender Tag hinter ihnen liegt. Ein jeder eilt irgendwohin. Entweder als Reisender, der seinen Zug nicht verpassen möchte, oder als Händler, der seinen Tee, Reiskuchen oder sonst etwas an die Reisenden verkaufen möchte. Vereinzelt kann Erik beobachten, wie ein Mensch auf die Gleise springt und in der Hocke sitzen bleibt. Es ist für viele wohl die einzige Möglichkeit, ihre Notdurft zu verrichten. Das erklärt dann auch den penetranten Gestank. Ständig laufen Händler an ihm vorbei, die irgendwelche Bonbons, Zigaretten und sonstige Kleinigkeiten anbieten. Dazu rufen Sie mit einer überraschend lauten Stimme in einem ständigen und schnellen Singsang: »Toddi toddi toddi …«

Eriks Träger haben sich sofort wieder aus dem Staub gemacht ohne etwas zu sagen und auch ohne Geld zu verlangen. Erik fragt sich, ob er das Gepäck jetzt alleine in den Zug schleppen muss, oder ob die Träger wieder zurückkommen. Vielleicht warten sie auch nur, bis der Zug kommt und nehmen die Gelegenheit wahr, in der Zwischenzeit noch für andere Reisende tätig zu werden. Eine Sitzgelegenheit gibt es nicht. Also steht Erik einfach so am Rande seines Gepäckberges und studiert die Szenen um sich herum. Plötzlich sieht er mit Entsetzen, wie eine Ratte in seinem Gepäcklager verschwindet. Es ist sinnlos, da jetzt etwas zu unternehmen. Vermutlich würden die Inder es nicht verstehen, wenn er sich da jetzt aufregt. Also bleibt nur die Hoffnung, dass die Ratte nicht die Koffer und Kisten anknabbert und als blinder Passagier mit reist.

Als dann der Zug einfährt, ist Erik zunächst irritiert, weil die Träger immer noch nicht wieder da sind. Natürlich hat Erik ein Ticket erster Klasse erhalten. Der Begriff erste Klasse ist allerdings immer relativ zu sehen und orientiert sich an dem landestypischen Standard. »First Class« im Deradhun Express bedeutet, dass maximal 4 Personen im Abteil sind und in der Nacht jeder eine eigene Liegefläche bekommt. Das ist wichtig, da man diese nicht mit einem anderen Reisenden teilen muss, wie es in der nächst niedrigeren Klasse der Fall ist. Erik stellt fest, dass auf dem Ticket extra ausgewiesen ist: »First Class AC«. Was so viel bedeutet wie: eigenes Bett im 4 Bett compartment inklusive Klimaanlage und Deckenventilator. Bei der Einfahrt des Zuges sieht Erik, dass die hinteren Abteile nicht einmal Fenster, sondern lediglich Gitter vor den Öffnungen haben. Von daher reist er geradezu herrschaftlich. Gerade als Erik sich nach den Trägern umsieht, tauchen sie auch schon wieder auf und beginnen sofort damit, die Kisten in ein Gepäckabteil des Schlafwagens zu befördern. Erik ist wieder überrascht, wie flink und behende die Kofferträger den Berg an schwerem Gepäck verstauen. So oft, wie der Chef der Träger sich verneigt und »Thank you, Sir.« sagt, muss Erik ihn allerdings deutlich überbezahlt haben.

Im Zug stellt Erik fest, dass er das Abteil mit zwei Japanern teilt. Da er Japaner bisher als Ästheten kennengelernt hat, die viel Wert auf Sauberkeit und Hygiene legen, werden Japaner die Umstände in diesem Land vermutlich noch schlimmer empfinden als Europäer. Japaner sind sehr auf Distanz und Reinlichkeit bedacht. Ein Großteil der Japaner lehnt es ab, ein gebrauchtes Fahrzeug zu erwerben, weil die Sitze, Teppiche, das Lenkrad, usw. von anderen Menschen berührt wurden. Einige Fahrzeughersteller haben inzwischen ein Geschäft daraus gemacht, indem sie speziell aufbereitete Gebrauchtfahrzeuge anbieten, bei denen alle diese Teile ausgetauscht werden. Dieses nackte, dreckige Leben in Indien muss für einen japanischen Ästheten wohl eine harte Probe darstellen. Die Mitreisenden von Erik lassen sich aber nichts anmerken. Die Betten im Abteil sind schon gemacht, als sie das Abteil betreten. Es sieht alles ordentlich aus. Auch die Decken und Tücher sind frisch gewaschen und gestärkt. Erik fragt sich, ob diese Wäsche auch per Hand an irgendeinem Fluss gewaschen wird. Eigentlich ist es Erik egal, weil er mittlerweile doch recht erschöpft ist. Er legt seine Reisetasche an das Fußende und klettert in das obere Bett, wobei er sich angezogen auf das Bett legt, ohne sich zuzudecken.

»Mein Gott, wenn ich überlege, was ich in den letzten zwei Tagen alles erlebt habe? Das reicht eigentlich schon für einen ganzen Monat!«, überlegt Erik, als er auf dem Rücken liegt und die Anspannung etwas von ihm abfällt.

Erfreut stellt er fest, dass er sogar eine eigene Leselampe hat, so dass er etwas lesen könnte, wenn er denn wollte. Während er noch nachdenkt, ob er sich eine Zeitschrift nehmen soll, bemerkt er das Zeremoniell, mit dem die Japaner zu Bett gehen. Es ist eindeutig zu erkennen, wer der Chef und der Untergebene ist. Der Untergebene steht mit den Händen an der Hosennaht in halb gebeugter Stellung zwischen den Liegeflächen und murmelt irgendwelche »Gute Nacht Grüße« für seinen Chef. Erst dann, nachdem sein Chef sich endlich auf dem oberen Ruhelager gebettet hat, begibt sich auch der Untergebene auf seine Ruhestätte. Das Positive an Japanern ist, dass sie versuchen, unauffällig und höflich zu sein. Von daher sind es durchaus angenehme Mitreisende. Als der Zug sich in Bewegung setzt, ist Erik zunächst von dem deutlichen Schaukeln irritiert, da dies auf krumme Schienenwege hindeutet. Es fühlt sich an, als ob der Zug über einen alten Rumpelweg fährt und dabei von rechts nach links schwankt. Nach einiger Zeit gewöhnt man sich aber auch daran. Zusammen mit dem regelmäßigen Rattern, das von den Übergängen der Schienen verursacht wird, fällt Erik in einen leichten Schlaf. Mehrfach in der Nacht wacht er zwar auf, da jedes Mal, wenn der Zug in einem Bahnhof anhält, zuerst die Bremsen fürchterlich quietschen und dann beim Anfahren ein kräftiger Ruck, begleitet von einem lauten Knallen, durch das Abteil geht. So schläft Erik in Etappen zwischen den Bahnhöfen und hat keine Ahnung, wo sie sind und wie gut sie vorankommen. Er ist gerade wieder eingeschlafen, als die Tür des Abteils geöffnet wird.

»Sir, Kota! 15 minutes, please.«

Der Schaffner steht mit einem Glas Tee in der Tür und weckt Erik. Erik hätte jetzt gerne einen starken Kaffee, würde notfalls auch Tee akzeptieren, lehnt den Tee allerdings dankend ab, da er den hygienischen Verhältnissen nicht ganz traut. Er fühlt sich wie gerädert. Durch die Zeitumstellung, den Flug, die Aufregung beim Zoll und die ungewohnte Bahnfahrt hat er in den letzten zwei Tagen nicht besonders viel geschlafen. Mit glasigen Augen und Haaren, die durch das Kopfkissen auf der einen Seite plattgedrückt und auf der anderen Seite widerspenstig abstehen, sitzt Erik schlaftrunken auf der Bettkante und hofft, dass diese Reise bald ein Ende nimmt. Um das Ausladen muss sich Erik zum Glück keine Sorgen machen. Kaum hat der Zug gehalten, hat der Schaffner sofort Träger organisiert, die sich die Kisten greifen und nach draußen schleppen. Erik lächelt in sich hinein, wenn er an seine anfänglichen Sorgen mit Blick auf den Berg Gepäck zurückdenkt. Zu seiner Erleichterung konnte er erleben, dass derartige Tätigkeiten in Indien überhaupt kein Problem darstellen. Man muss nur mit dem Finger schnippen und schon hat man beliebig viele Helfer zur Verfügung. Beim Verlassen des Zuges wartet der Schaffner an der Tür und Erik gibt ihm 10 Rupien Trinkgeld.

Das Ende der Welt

Als Erik in der Morgendämmerung aus dem Zug steigt, hat er unwillkürlich das Gefühl, als wäre er Teilnehmer in einem Western: Die trockene, staubige Luft, das einsame Ortsschild der Haltestelle, das im Wind langsam hin und her schwingt. Es hängt etwas schief, weil eine Seite der Aufhängung kürzer wie die andere Seite ist. Es hat sich wohl schon seit Jahren keiner mehr darum gekümmert. Eine einsame Krähe sitzt sich auf einem Pfahl und begrüßt krächzend den Protagonisten, der an dieser einsamen Bahnhofsstation aussteigt, um einen Job zu erledigen. Der Bahnhof ist bis auf wenige Ausnahmen schnell wieder leergefegt. Die ausgestiegenen Reisenden sind hastig mit ihren Habseligkeiten verschwunden. Erik wundert sich, dass der Zug nicht einmal 3 Minuten gehalten hat, bevor er weiterfährt, beinahe so, als wolle er selbst nicht länger als unbedingt nötig an diesem Ort verweilen.

Die anschließende Stille, die sich wie ein Tuch über die Szene legt, unterstreicht die Einsamkeit dieses Ortes. Es ist wohl ein Ort, der so weit weg von der Zivilisation entfernt liegt, dass er ein Paradebeispiel für Einsamkeit abgibt. Erik sucht instinktiv nach dem Abgrund, der sich doch am Ende der Welt befinden müsste. Kein vernünftiger Mensch, würde ohne Not an dieser Stelle aus dem Zug steigen. Die Einöde lässt sich fast körperlich fühlen. »Warum muss ausgerechnet ich hier stehen?«, fragt sich Erik, als etwas Verzweiflung in ihm aufkommt. »Alle diese wunderbaren Abenteuer habe ich durch meine Unterschrift unter den Arbeitsvertrag mit gebucht. Warum habe ich nur nicht das Kleingedruckte gelesen?«

Von den Kofferträgern, die der Schaffner herbeigerufen hat, steht wohl nur der Chef noch neben dem Stapel an Gepäck und wartet auf die Rückkehr der Helfer, die zwischenzeitlich den anderen Reisenden geholfen haben. Erik ist irritiert, dass er keinen Mitarbeiter seiner Firma sieht und fragt sich, ob er denn auch an dem richtigen Ort ausgestiegen ist. Er nimmt sein Ticket, zeigt es dem Chef der Kofferträger und versucht von ihm zu erfahren, ob dies auch die richtige Station ist. Das Ergebnis ermutigt ihn jedoch überhaupt nicht, da der gute Mann sich sichtlich bemüht, aber erstens nicht versteht, was Erik von ihm will und zweitens vermutlich nicht einmal lesen kann. Selbst wenn der Ort der Richtige ist, hat Erik keine Ahnung, wie er zur Baustelle kommen soll. Würde er ein Taxi finden, könnte er nicht sagen, welche Richtung es nehmen soll. Etwas nervös und ungehalten über diese Unsicherheit beschließt Erik, vor den Bahnhof zu gehen. Mittlerweile sind auch die anderen Träger zurückgekehrt, so dass Erik das Signal zum Aufbruch gibt. Er marschiert vorneweg und die Karawane marschiert hinter ihm her. So leer und ruhig der Bahnhof war, in dem Moment, in dem Erik durch die Vorhalle des Bahnhofs auf den Vorplatz tritt, empfängt ihn wieder das typisch indische, quirlige Leben. Von seiner leicht erhöhten Position auf der obersten Treppenstufe des Bahnhofes lässt er seinen Blick über die Szenerie wandern. Bunt gekleidete, dunkelhäutige Menschen überall. Ein quirliges Durcheinander, wie in einem angestochenen Ameisenhaufen. Kleine Kinder, die ihn mit großen Augen anstarren und Ratten, die an den Hauswänden entlang huschen. Dazwischen ausgemergelte Hunde und knochige Menschen, die nebeneinander am Straßenrand hocken. Allerdings sind die Kinder nicht so aufdringlich wie in Delhi, wo sie an seiner Kleidung zerren und um Rupien betteln. Allerdings empfängt ihn auch hier wieder ein penetranter Gestank nach Urin, verrottendem Abfall und brennendem Müll. Dieses aufdringliche, Grenzen ignorierende Leben, das einen umhüllt und einem unter die Haut fährt, scheint in Indien überall gleich zu sein, egal ob man in Mumbai, Kalkutta oder diesem Dorf steht.

Erik fällt auf, wie viele Inder einfach so auf dem Boden hocken und irgendwie nichts zu tun haben. Er hat in seinem Leben noch nie so viele bettelarme Menschen gesehen. Vor allem, so viele Menschen, die am Existenzminimum leben. Es hat den Anschein, dass viele ihre gesamten Habseligkeiten in einem kleinen Beutel ständig mit sich tragen. Sie scheinen alle auf etwas zu warten, irgendwie entspannt aber doch hoffnungslos, weil ja doch nichts passieren wird.

Erik versucht, die aufkommenden, negativen Gedanken beiseite zu schieben. Es ist noch recht früh am Morgen und die Sonne steigt gerade über den Horizont. Die Temperaturen sind sehr angenehm, so dass er weder friert noch schwitzt. Vor dem Bahnhof ist ein Parkplatz, auf dem einige Autos stehen. Am Rand sieht Erik, wie ein junger Mann das Wasser aus einer Pfütze nutzt, um sich zu waschen. Überall liegen kleine Müllhaufen herum. Aus vielen steigen Rauchschwaden empor. Sie brennen nicht richtig, sondern schwelen vor sich hin, so dass ein sehr unangenehmer, beißender Geruch entsteht, der sich über alles legt und in der Nase kneift.

Die Häuser sind alle mit bunten Farben verschönert worden. Allerdings blättern überall Putz und Farbe ab, so dass alles mittlerweile verwahrlost wirkt. Bei näherer Betrachtung scheint es sich bei den Wänden um Lehm zu handeln, der wohl bei heftigen Regenfällen leidet. Auch die Straße erscheint nur als fest gestampfter Boden ohne Teerbelag. Überall sind kleine Karren zu sehen, auf denen etwas angeboten wird. Auch der obligatorische Friseur hat seinen Stuhl an der Straße stehen und frisiert seine Kunden in aller Öffentlichkeit.

»Na, mit meinen Kreditkarten werde ich hier nicht sehr weit kommen!«, resümiert Erik seinen ersten Eindruck. »Das ist nicht nur Tausende Kilometer von jeder Zivilisation entfernt, es ist auch eine Zeitreise ins Mittelalter. Wenn ich hier verkehrt ausgestiegen bin, na dann gute Nacht, Marie!« murmelt er vor sich hin.

Die geordneten und geregelten Abläufe und Annehmlichkeiten in Europa gelten hier nicht mehr. Auch hier wird es sicher für jede Kleinigkeit einen willigen Dienstleister geben. Doch erstens wird es Erik wohl kaum möglich sein, genau zu erklären, was er möchte und wenn, dann wird alles zum Scheitern verurteilt sein, wenn es mehr kosten sollte, als er an Bargeld in der Tasche hat. Mit Sicherheit wird das, was man hier kaufen kann, sich auf die bescheidene Kaufkraft dieser Menschen beschränken. Wenn man in Deutschland etwas braucht, geht man in den nächsten Supermarkt oder Baumarkt. Fehlt hier etwas, so wird es vermutlich nur mit hohem Aufwand zu besorgen sein. In Deutschland gibt es gesetzlich garantierte Qualitätsansprüche und auch sonst ist man rundum mit Wattebäuschen aus wohlmeinenden Gesetzen und Versicherungen geschützt. Erik erkennt immer mehr, dass er diesem behüteten Dasein für einige Zeit Lebewohl sagen und wohl auch seine Gewohnheiten grundlegend anpassen muss. Kaum einer der Aspekte, die in Deutschland wichtig sind, behält hier seine Wertigkeit. Erik hat das Netz einer hoch technisierten, gut organisierten Welt verlassen und muss sich nun selbst um alles kümmern. Dazu kommt: keine Restaurants oder Bars, keine Frauen, kein Luxus, Wege, die er sich mit Ratten teilt und wohl ständig Staub, Dreck und Gestank. Und dann noch die ständige Bedrohung durch Krankheiten und Infektionen. Die Zustände sind alles andere als hygienisch. Ratten, Moskitos, Staub, Hitze, Dreck. Das sind augenscheinlich die täglichen Accessoires in seinem neuen Leben. In Delhi konnte er noch in die Oase der Luxushotels flüchten, um sich von diesem erdrückenden, aufdringlich nackten Leben zu erholen. Wenn überhaupt, so wird es hier jedenfalls keine Hotels nach westlichem Standard geben.

»Egal, wichtig ist es, immer die Nerven zu behalten und immer einen freundlichen und gelassenen Eindruck zu hinterlassen, auch wenn die Umstände mehr als zuwider sind!«, ermahnt sich Erik zur Ruhe.

Direkt neben den Treppenstufen des Bahnhofes stehen kleine Verkaufskarren, auf denen diverse Früchte und Gemüse angeboten werden. Daneben gibt es auf ebensolchen kleinen Karren Garküchen, die warmes Essen verkaufen. Trotzdem Erik schon seit vielen Stunden nichts gegessen hat wird ihm bei dem Gedanken übel, dass er gezwungen wäre, hier etwas zu essen.

»Naja, der Trip erfüllt sicher nicht die Anforderungen an einen vier-Sterne-Urlaub!«, stellt Erik ironisch fest und murmelt halblaut, »Wo ist verdammt noch einmal mein Empfangskomitee?«

Das Büro in Delhi hat ihm gesagt, dass am Bahnhof ein Fahrer auf ihn warten würde. Jetzt steht Erik alleine inmitten dieses Dorfes und sucht nach einem Anhaltspunkt, wo denn sein Fahrer sein könnte. Nun, ganz alleine steht er nicht, hinter ihm reiht sich eine kleine Karawane von zehn Trägern, die geduldig darauf warten, dass es weiter geht. Als er sich umdreht, muss er fast lachen, so skurril sieht die Gruppe aus. Ein Europäer an der Spitze einer menschlichen Karawane, die alle Gepäckstücke, Koffer und Kisten auf dem Kopf tragen. Plötzlich wird Erik von einer Stimme angesprochen: »Hello, you Mr. Coob? You go Anta?«

Erik dreht sich um. Ein dunkelhäutiger, etwas korpulenter, lächelnder Mann mit einem Schnurrbart steht dort und blickt ihn erwartungsvoll an. Nun, der Name passt nicht, aber der Zielort passt.

»Yes!«, antwortet Erik sichtlich erleichtert und reicht ihm die Hand. »What is your name?«, fragt Erik.

»My name is Mustapha!«, stellt der schnurrbärtige Inder sich vor, wobei Erik etwas schaudert, da Mustaphas Händedruck sanft und kraftlos ist. Dafür scheint Mustapha nun die Regie zu übernehmen, wendet sich an die Karawane hinter Erik und dirigiert sie zu einem Fahrzeug, das in der Nähe parkt. Dort stellen die Träger alles Gepäck auf dem Boden vor dem Fahrzeug ab.

»Hello, Mustapha, can you put my luggage in your car?«, fragt Erik.

An seinem Gesicht erkennt Erik allerdings schnell, dass er da wohl etwas Falsches gesagt haben muss.

»I am driver, Sir«, erwidert Mustapha leicht angesäuert.

»O. K.«, denkt sich Erik, »als Fahrer ist es also unter seiner Würde, das Gepäck zu verladen.« Diese niedere Tätigkeit überlässt man gefälligst den niedrigeren Ständen. Selbst etwas in die Hand zu nehmen bedeutet also Gesichtsverlust, erkennt Erik.

»Sorry, Mustapha, can you please arrange this with the porters?”, korrigiert sich Erik. Beruhigt stellt Erik fest, dass damit die Welt des Fahrers wieder in Ordnung ist. Befehle geben ist etwas, was ihm wohl liegt. Da nicht alle Koffer und Kisten in ein Taxi passen, organisiert Mustapha in kurzer Zeit noch ein weiteres Fahrzeug, einen Pick-up mit offener Ladefläche. Erik setzt sich etwas erschöpft auf die Rückbank von Mustaphas Fahrzeug und wartet darauf, dass die Koffer verladen sind und es endlich losgeht. Doch selbst, als die Koffer verladen sind, bleibt Mustapha weiter gelassen an sein Auto gelehnt und treibt keinerlei Anstalten, endlich loszufahren. Nach einer viertel Stunde steigt Erik wieder aus und fragt Mustapha nach dem Grund, warum es nicht losgeht.

»We wait for Mr. Bini.«, erklärt Mustapha. »You want chai?«, fragt er und deutet auf einen kleinen Wagen in der Nähe. Erik lehnt dankend ab und lässt seinen Blick schweifen. Erst jetzt erkennt er, dass das Auto direkt neben einem Friedhof parkt. »Wenn ich sowieso warten muss, dann kann ich mir den auch mal ansehen. Ohne mich werden sie sicher nicht losfahren.«, sagt Erik zu sich selbst und geht zu dem verfallenen Eingangstor. Das Eisentor ist so verrostet, dass es sich nicht mehr öffnen lässt. Also klettert Erik über die hüfthohe Mauer. Es ist schnell zu erkennen, dass dies ein alter Friedhof ist, der noch von den Engländern während der Kolonialzeit eingerichtet wurde. Der Friedhof macht äußerlich einen zwar verfallenen, aber immer noch europäischen Eindruck. Erik stellt fest, dass ausschließlich englisch klingende Namen auf den Grabsteinen eingemeißelt sind. Als er das Alter der Verstorbenen nachrechnet, läuft ihm ein leichter Schauer über den Rücken. So sehr er auch sucht, hier liegt kein einziger Europäer, der älter als 35 Jahre wurde. Die Mehrzahl ist vor ihrem 30. Lebensjahr gestorben. Und der Friedhof ist groß. Die Engländer der Kolonialzeit hatte Erik bisher nur als ausbeuterische Besetzer gesehen. Auf diesem Friedhof ist aber dokumentiert, dass der Betrieb der Kolonien auch mit einem hohen Blutzoll aus den eigenen Reihen bezahlt wurde.

»Wie es scheint, ist dieses Land den Europäern nicht sehr gut bekommen. Das sollte ich als Warnung begreifen!«, überlegt sich Erik, als er den Blick über die vielen Grabsteine schweifen lässt.

Erik war schon klar, dass es keine Urlaubsreise wird. Doch die bisherigen Eindrücke in diesem Land haben seine Motivation doch stark angegriffen. Der Zusammenhang zwischen der geringen Lebenserwartung und der miserablen Lebensqualität drängt sich einem regelrecht auf. Etwas ernüchtert geht Erik zurück zu Mustapha und dem Auto. Die Kommunikation mit dem Fahrer ist schwierig und Erik fühlt sich erschöpft, so dass er froh ist, als Mr. Bini endlich auftaucht.

»Are you Mr. Jacob? Have you had a good trip?«, fragt Mr. Bini, als er am Fahrzeug mit unterschiedlich farbigen Plastikbeuteln in den Händen ankommt. Erik ist recht froh, dass Mr. Bini ihn mit seinem Namen anspricht, da dies der erste konkrete Hinweis ist, dass es tatsächlich zur richtigen Baustelle gehen wird. Mr. Bini spricht zwar mit der typisch indischen Melodik, aber ein doch recht ordentliches Englisch. In dem anschließenden Gespräch erläutert Mr. Bini, dass er auf der Baustelle als Assistant Manager arbeitet und gerade diverse Besorgungen für das Büro erledigt hat. Nachdem seine Einkäufe verstaut sind, steigen alle ein. Mustapha benötigt allerdings noch eine Minute länger, da er sich von seinem Gesprächspartner verabschiedet und dem Fahrer des anderen Fahrzeugs noch kurz eine Anweisung gibt. Auch wenn der Körper sich träge und schlapp anfühlt, so scheint die Müdigkeit im Kopf vergessen zu sein. Erik freut sich darauf, dass die letzte Etappe seiner Anreise begonnen hat und vor allem, dass die Ungewissheit weg ist, ob er an der richtigen Station ausgestiegen ist. Mit einem Gemisch aus Stolz, Abenteuerlust und Neugier lehnt er sich in das Polster zurück. Es ist ein gutes Gefühl, wenn man die Verantwortung in einem unbekannten Terrain abgeben kann und sich nicht mehr selbst um alles kümmern muss. Wenn es Probleme auf dieser letzten Etappe geben sollte, so werden sich Mustapha und Mr. Bini darum kümmern müssen.

Der Ambassador

Die Anfänge der Kraftfahrzeuge liegen in Europa inzwischen so weit zurück, dass nur wenige das Fahrvergnügen in einer der ersten Automobile kennen. Die fast vollautomatisierten Geschosse, die heutzutage die Autobahnen bevölkern, sind vollgestopft mit mehr oder weniger nützlicher Elektronik, die viele Aufgaben erleichtern und automatisch übernehmen. Kaum ein Fahrer kümmert sich noch um die Funktion eines Motors, sondern fährt dann in die Werkstatt, wenn die Fahrzeuge über ihre Anzeigen im Display ein entsprechendes Verlangen ausdrücken. Wer kennt denn heute in Europa noch den Choke, der vor dem Starten des Motors gezogen werden musste und erst dann, wenn der Motor ausreichend warmgelaufen war, wieder zurückgestellt wurde. Das funktioniert mittlerweile vollautomatisch, ohne dass darauf ein Gedanke verschwendet wird. Nicht so in Indien. Seit mehr als 50 Jahren hat die indische Produktionsstätte Hindustan Motors nicht eine Detailänderung an ihrem Hauptprodukt zugelassen. Es ist wirklich noch genau derselbe Typ, wie er 1950 zum ersten Mal das Fließband verließ. Ein Auto in seiner ursprünglichen Bedeutung als Transportmittel. Das aktuelle Modell gibt es in zwei Varianten: bei der Farbe kann zwischen grauweiß oder grauschwarz gewählt werden. Das einzige optionale Zubehör ist ein passender Dachgepäckträger. Die Herstellerfirma hat für diese Kutschen den nach Noblesse klingenden Namen »Ambassador« gewählt. Es ist wieder ein so schönes Beispiel für dieses Land. Der Name verspricht, was er nicht hält. Daher hat sich der Volksmund einen eigenen Namen gesucht. Übersetzt heißt der Wagen »der schwangere Wasserbüffel«. Dieses Fahrzeug gilt in Indien als Beweis, dass Indien in der Lage ist, ein eigenes Auto herzustellen. Die Fahrzeuge haben in Bezug auf die Form allerdings eine große Ähnlichkeit mit den englischen Taxis. Der Prägestempel der Engländer hat in diesem Land überall seine Spuren hinterlassen. Angeblich handelt es sich sogar um ein original englisches Auto. Als es sich in England nicht mehr verkaufen ließ, wurde die Fabrik abgebaut und in Indien wieder aufgebaut. Irgendwann entstand dann die Legende, dass dieses Fahrzeug von den Indern selbst entwickelt wurde. Der große Vorteil dieser Konstruktion liegt aber auf der Hand. Sollte der Wagen irgendwo einmal liegen bleiben, so lässt sich die robuste und einfache Technik in fast jeder Dorfschmiede reparieren. Die Fehlersuche bei einem europäischen Fahrzeug erfordert den Einsatz computergestützter Diagnosesysteme. Jeder Hersteller hat dann auch noch unterschiedliche Anforderungen, so dass nur in den Hauptstädten Hilfe möglich ist. Hier draußen, tausend Kilometer entfernt, müsste ein defektes Fahrzeug erst umständlich bis zur nächsten Großstadt transportiert werden. Weil es in einem Ambassador aber keine exotischen Bauteile gibt, lässt sich fast alles mit ein paar Schrauben, einem Schweißgerät und ein paar gezielten Hammerschlägen wieder richten.

Erik erkennt an der Fahrweise von Mustapha, dass ein Europäer nicht so ohne weiteres mit solch einem Fahrzeug fahren könnte. Das Getriebe verlangt viel Einfühlungsvermögen. Es ist nicht synchronisiert und erfordert beim Schalten Zwischengas. Etwas, was die ersten Fahrzeuge brauchten, mit dem heute in Europa aber kein neues Fahrzeug mehr zu verkaufen ist. Zwischengas bedeutet, dass die Motordrehzahl ziemlich genau der Geschwindigkeit bei dem gewählten Gang entsprechen muss, damit die Zahnräder ähnlich schnell drehen und möglichst ohne große Geräusche ineinander rasten sollen. Wenn man den Gang ohne Zwischengas wechselt, kommt es zu einem lauten Protestgeschrei aus dem Getriebe, auch bekannt als Zähneputzen. Um also den Gang zu wechseln, muss man die Drehzahl mit dem Gehör erkennen, bevor man den Gang einlegt. Um solch ein Fahrzeug zu fahren, bedarf es viel Einfühlungsvermögen und Übung. In Delhi ist es Erik nicht aufgefallen, da er von den vielen sonstigen Eindrücken überwältigt war. Aber hier ist zudem nicht so viel Verkehr, so dass höhere Geschwindigkeiten möglich sind. Sobald die Straße frei erscheint, gibt der Fahrer Gas. Ortschaften interessieren nicht als Grund für eine Geschwindigkeitsbegrenzung, sondern nur, ob potentielle Hindernisse auf der Straße sind. Erik muss leider feststellen, dass der Ambassador umso lauter wird, je schneller sie fahren. Nicht nur der Motor scheint gegen den Fahrer zu protestieren, sondern alle Teile, die sich in und an dem Fahrzeug befinden stimmen in den Chor der Gequälten ein. Die ungezügelten 36 Pferdestärken mühen sich wacker, den sicherlich nicht ganz leichten Wagen voran zu treiben. Ihre Fahrt wird somit von einem dröhnenden Orchester begleitet. Türen sind natürlich vorhanden, doch Gummidichtungen sind Luxus, so dass die Türen in ihren Fassungen ständig klappern und scheppern. Eine Unterhaltung bei dieser Geschwindigkeit ist nur noch fast schreiend möglich. Nach einiger Zeit hat der Wagen die Höchstgeschwindigkeit erreicht: 55 mph steht auf dem Tacho, was 90 km/h entspricht. Sofern der Wagen einmal Stoßdämpfer hatte, sie scheinen nicht mehr zu existieren. Das Fahrgefühl ähnelt eher einem Motorboot bei ruppigem Wellengang. Die Sitzbank vermittelt den Eindruck eines gepolsterten Sofas und tatsächlich, aus dem Loch in der Mitte der Sitzbank ragt das Ende einer Spiralfeder, die wohl nur darauf wartet, sich in einen Hosenboden zu krallen. Auf dem Boden liegt eine dickere Pappe, die wohl dafür gedacht ist, diesen Angriff auf den Allerwertesten zu verhindern. Die Straßen sind von Schlaglöchern und Unebenheiten übersät, so dass jeder Passagier auf den Sitzen wie auf einem Trampolin in Bewegung gehalten wird. Bei größeren Schlaglöchern läuft man allerdings Gefahr, mit dem Kopf an die Decke katapultiert zu werden. Sicherheitsgurte gibt es nicht. Nach wenigen Kilometern hat Erik es dann aber heraus, seinen Körper möglichst in Richtung aller drei Freiheitsgrade so abzustützen, dass er die Fahrt ohne blaue Flecken überstehen kann. Es ist keine wirklich entspannte Sitzhaltung. Erik erkennt, dass man die ganze Zeit die Muskeln anspannen muss, um gegen die Fahrzeugbewegungen anzukämpfen. Es ist also nicht nur für den Fahrer mit Arbeit verbunden, sondern auch für die Passagiere. Aber nicht umsonst heißt es: Besser schlecht gefahren als gut gelaufen. Mustapha lächelt in den Rückspiegel, als er sieht, wie verkrampft Erik hinter ihm Platz genommen hat. Erik ist sich nicht sicher, ob es nur ein freundliches Lächeln ist, oder ob Mustapha sich über die Sitzhaltung amüsiert.

»This is very good car.«, ruft Mustapha durch den Lärm. »You know, in India you need three things for driving: Good brake, good horn and good luck.”

Dass eine gute Hupe wichtig ist, ist wirklich nicht zu überhören. Das konnte Erik schon in New Delhi lernen. Alles und jeder Verkehrsteilnehmer versucht, durch maximalen Lärm auf sich aufmerksam zu machen. Es kommt Erik so vor, als ob jeder, der ein Fahrzeug führt, und nicht pausenlos die Hupe, die Fahrradklingel oder den handbetriebenen schwarzen Blasebalg an der Rikscha nutzt, mit einer Strafe rechnen muss. Auch an dem bunt angemalten LKW, der vor ihnen fährt, ist mit großen Lettern an die Rückseite geschrieben: »Horn Please!«

Die Fahrt zum Camp dauert immerhin fast zwei Stunden. Eriks Blick wandert aus dem Fenster über die weite Ebene, die sich rechts und links neben der Straße entlang zieht. Es gibt keine Berge, keine Flüsse oder Seen, keine Wälder und auch nur wenige Flecken mit etwas grün. Im Grunde ist die vorherrschende Farbe staub-grau. Ab und zu sieht man einen Bauern, der mit einer Kuh ein Feld pflügt. Aber im Großen und Ganzen sieht man nichts außer einem wüstenähnlichen, trockenen Boden. Auf der Straße ist ein mäßiger Verkehr, der hauptsächlich aus Ochsenkarren, LKWs, Fahrrädern und vereinzelten Fußgängern besteht. Von Zeit zu Zeit wird die Ödnis von einer kleinen Hütte unterbrochen, an der man Tee trinken und eine Kleinigkeit essen kann.

Schließlich passieren sie sogar einen Flusslauf, der über ein recht breites Bett verfügt, zurzeit aber eher nur so viel Wasser wie ein kleiner Bach führt. An der Seite steht ein alter Palast, der allerdings stark verfallen wirkt. Einige Außenmauern sind mittlerweile eingestürzt. Unter dem Dachvorsprung kann Erik recht große schwarze traubenförmige Gebilde erkennen. Mr. Bini erklärt ihm auf Nachfrage, dass es sich dabei um wilde Bienen handelt. Erik ist von der Größe überrascht, da diese Gebilde eine Länge von über einem Meter haben und somit Heimat für tausende von Bienen bieten dürfte. Das passt irgendwie nicht so ganz zu der trockenen, blütenlosen Umgebung, so dass sich Erik fragt, woher diese Bienen ihre Nahrung beziehen. Er vermutet, dass diese Bienen einen Vorrat in der Monsunzeit anlegen, so dass sie die trockene Zeit in ihrem Bau überdauern. Hier gibt es starke Monsunregen, die tagelang anhalten, so dass der kleine Bachlauf in dieser Zeit zu einem reißenden, gefährlichen Fluss wird.

Im Flussbett kann Erik neben der Brücke eine Querung erkennen, die erst kürzlich dort hergestellt worden ist, mittlerweile aber nicht mehr passierbar ist. Bevor Erik Mutmaßungen anstellen kann, erklärt ihm Mr. Bini nicht ohne Stolz, dass diese Querung extra gebaut wurde, um die schweren Turbinenteile zur Baustelle zu bekommen. Die Brücke hätte die tonnenschwere Last nicht tragen können, so dass tatsächlich in wochenlanger Arbeit eine Auf- und Abfahrt am Ufer mit mehreren hundert Arbeitern angelegt werden musste. Der Bach wurde dann durch mehrere parallel verlegte Betonrohre geleitet und diese Konstruktion dann mit einer Schicht aus Sand überdeckt. Erik ist von dem Aufwand überrascht, der betrieben werden musste, um hier in der Wildnis ein Kraftwerk zu bauen. Selbstverständlich ist es auch eine logistische Herausforderung, in Deutschland solch schwere und sperrige Güter zu transportieren. Die Herausforderungen in solch einem Land sind jedoch ungleich größer, so dass Erik fast ehrfurchtsvoll an die dahinter stehende Ingenieurskunst denkt. Nicht nur die Planung der Technik eines Kraftwerkes ist aufwendig, sondern auch der Transport der Teile zur Baustelle ist ein kostspieliges und kompliziertes Unterfangen.

In der Zwischenzeit ist die Sonne immer weiter am Himmel emporgestiegen. Nur eine kurze Zeit in der Morgendämmerung ist das Land von einem leichten Dunst umhüllt. Kaum aber ist die Sonne über den Horizont geklettert, ist sie schon so stark, dass sich keine Feuchtigkeit mehr in der Luft hält. Bei der Ankunft in Kota waren die Temperaturen noch angenehm. Jetzt ist das Klima nur noch staubig, trocken und heiß. Zu Beginn der Fahrt hatte Erik das Seitenfenster noch geöffnet. Doch die Hitze wurde immer größer, so dass die Luft, die in das Autofenster wehte, wie ein Heißluftföhn wirkt. Auch der Staub nahm parallel mit der Hitze zu, so dass Erik die Fenster schließen musste. Jetzt sitzt er in seiner verspannten Haltung im eigenen Saft und hofft, dass diese Reise endlich ihr Ziel erreicht.

»Das ist also der Bundesstaat Rajasthan!«, sinniert Erik vor sich hin, während er die Ödnis am Fenster vorbei streichen sieht. Auf der Karte ist das jetzt in der Mitte von Indien, weit, weit weg von der gewohnten Zivilisation.

Um die Wüste zu bewässern, hat Indien in den 60er Jahren ein gewaltiges Projekt umgesetzt, bei dem über hunderte von Kilometern etliche Kanäle durch das Land gezogen wurden, die nun wie kleine Flüsse den Bundesstaat durchziehen. Erik fällt allerdings auf, dass nur noch wenig Wasser in dem Kanal ist, den sie gerade überqueren. Eigentlich sind es nur noch einige Pfützen auf dem Kanalboden. Als sie über eine Brücke fahren, sieht er, wie in den wenigen Wasserpfützen LKWs gewaschen werden, ein paar Meter weiter eine Ziegenherde den Durst löscht und noch ein paar Meter weiter Menschen sich Wasser zum Kochen abschöpfen und sich direkt daneben waschen. Es scheint keinen wirklich zu stören, dass ölige Abfälle des LKWs das Wasser verschmutzen oder die Ziegen, die sicher nicht stubenrein sind, in demselben Wasser stehen und sicher auch etwas fallen lassen. Etwas angewidert beobachtet Erik, wie eine Frau diese Suppe in einen silberfarbenen Metallkrug füllt und auf den Kopf hebt. »Vermutlich werden sie dieses Wasser zum Kochen oder Trinken nutzen.«, vermutet Erik und wendet sich an Mr. Bini. »Mr. Bini, why is there no water in the channel?«

Mr. Bini erläutert ihm umständlich, dass der Kanal nacheinander durch drei Bundesstaaten verläuft. Da der letzte Bundesstaat seine Abgaben nicht entrichtet hat, hat derjenige Politiker, in dessen Einflussbereich der Stausee und damit die Macht über die Absperrschieber des Kanals liegt, kurzerhand den Ablauf in das Kanalsystem abgedreht. Auch die Bundesstaaten, die ihre Gebühr entrichtet haben, sitzen jetzt auf dem Trockenen.

Dies ist das zweite Erlebnis neben der Demonstration in Delhi, bei der Erik merkt, dass viel Missgunst und Taktieren auf der politischen Ebene existiert, wobei wenig Rücksicht auf die Menschen genommen wird. Solch eine Politik führt dazu, dass dieses Land bei der Modernisierung wohl ständig zwei Schritte vor und einen zurück machen dürfte. Erik war bisher der Meinung, dass die Menschen in Indien an einem Strick ziehen, um die Lebensqualität aller Menschen zu verbessern. Stattdessen wird mal wieder auf dem Rücken der kleinen Leute ein Machtkampf zwischen satten Politikern ausgetragen. Dieses Land oder besser die praktischen Erfahrungen sind dabei, Eriks Illusionen vom eigentlich Guten im Menschen zu zerstören.

Ein neues Zuhause

Kurz nach neun Uhr am Vormittag erreicht Erik das Camp. Er ist froh, dass er nicht zu den allerersten Kollegen gehörte, die ganz am Anfang erst einmal überhaupt ein Camp errichten mussten. An diesem Fleck war nichts außer einer trockenen, staubigen Wüste. O. K., Es läuft hier der Kanal vorbei, der auf jeder Seite einen etwa 5 Meter breiten Saum aus Büschen besitzt und so die Wüste mit einem lebendigen grünen Band durchschneidet. Die nächste Ansiedlung ist ein kleines Dorf mit Namen Anta und das liegt einige Kilometer entfernt. Die ersten Mitarbeiter waren jeden Tag gezwungen, die zwei Stunden von Kota zur Baustelle fahren, den Bau des Camps zu überwachen, und abends wieder 2 Stunden zurück zu fahren. Es musste alles aus dem Boden gestampft werden. Nun gibt es einen eigenen Brunnen, etwa 20 Häuser im Bungalowstil, einen Notstromdiesel, eine Kantine und einen Zaun um das Camp. Es hat nur 3 Monate gedauert, bis eine minimale Infrastruktur vorhanden war, so dass weitere Spezialisten nachreisen konnten, um mit dem eigentlichen Bau des Kraftwerkes zu beginnen. Vor drei Jahren gab es hier nur den nackten Wüstenboden. Alles, was Erik nun hier sehen kann, musste erst von weit her angeliefert werden. Es gab weder Wasser noch Strom und kein einziges Haus. In den letzten Jahren hat sich vieles eingespielt. Der Eingang wird von einem Inder bewacht, der in einem leicht windschiefen Holzverschlag steht, der nur entfernt an den Unterstand einer Wache erinnert. Die Fahrzeuge halten genau vor dem schiefen Wachhäuschen und der Wachmann grüßt mit der Hand am Kopf. Kaum haben die Fahrzeuge gehalten, kommt ein stattlicher Europäer aus dem Haus neben dem Eingangstor. Er ist etwa 50 Jahre alt und trägt eine Baskenmütze. Später erfährt Erik, dass diese Mütze die fehlenden Haare in der Mitte verdecken sollen und so gut wie nie abgenommen wird. Dafür sind die Büschel rechts und links neben der Mütze viel zu lang und auch sein Bart erscheint etwas wild. Mit seinen 1,90 m, dem dicken Bierbauch und seinem Bart gibt er ein stattliches, imposantes Mannsbild ab. Strahlend empfängt er Erik.

»Na endlich, wir haben hier schon drei Tage auf dem Trockenen gesessen!«, ruft er Erik mit seiner tiefen rauen Stimme zu.

Erik schaut ihn fragend an. Doch der Kollege reagiert nicht auf Erik, sondern pfeift einmal kurz, woraufhin vier junge Inder fast rennend erscheinen und sich sofort um die Kisten und das Gepäck kümmern. Es sind vor allem die Kisten, die Erik noch zusätzlich aus dem Büro in Delhi erhalten hat, die nun in einen Raum neben dem Eingangstor getragen werden. Erik folgt dem Kollegen und schaut ihm über die Schultern, als der sofort die erste Kiste öffnet. Jede der Kisten ist vollgepackt mit Bier und Weinflaschen. Mit einigen kurzen Gesten weist der Kollege mit der Baskenmütze die jungen Inder an, einige der Flaschen in die umstehenden Kühlschränke zu packen. Erst jetzt dreht er sich zu Erik um.

»Ich bin Wilfried!«, sagt er zufrieden lächelnd und streckt seine Hand aus. »Ich höre aber besser auf Willy!«, erläutert er seinen Spitznamen. Erik reicht ihm die Hand und sagt: »Hallo Willy, ich bin Erik.« Gleichzeitig hat er den Eindruck, als ob Wilfried ihm die Hand zerquetschen will. Es stellt sich heraus, dass Wilfried neben seinem Job im Kraftwerk als Lagerist auch der Campverwalter ist.

»Wie es aussieht, gab es keine Probleme mit dem Transport?«, stellt Wilfried fest.

»Nein, es sind ja immer genug Träger da«, erwidert Erik.

»Ja ja, schon klar, das meine ich auch nicht. Jeder Bundesstaat in Indien hat andere Gesetze hinsichtlich des Alkoholkonsums!«, erläutert Willy und nimmt eine Weinflasche in die Hand. Er zeigt Erik das Etikett auf dem deutlich lesbar steht »Only for sell and consumption in Delhi district«.

»Na prima,« denkt Erik etwas irritiert, »habe ich mich also auch noch als Schmuggler verdingt.« So langsam wird ihm klar, dass die Reise auch anders hätte verlaufen können. Wenn er in einer Kontrolle festgenommen worden wäre, hätte es sicher ewig gedauert, bis man ihn gefunden hätte. Die Zeit im Knast wäre vielleicht noch irgendwie zu überwinden gewesen, aber er hätte dort womöglich etwas essen und trinken müssen, was ihm mit Sicherheit nicht bekommen wäre. Erleichtert stellt Erik fest, dass es ja gut gegangen ist. Erst nachdem Wilfried die Flaschen in den Kühlschrank gestellt hat, wendet er sich an einen der Boys und zeigt auf die Kühltaschen.

»Bring to kitchen!«

»Und was habe ich da mitgeschleppt?«, hakt Erik nach.

»Das ist Fleisch.«, erwidert Wilfried. »Wir haben einen Schlachter in Delhi, der untersucht das Fleisch nach dem Schlachten, so dass wir einigermaßen vor Trichinen und so sicher sind. Hier in der Gegend gibt es keinen Schlachter, von dem ich was kaufen würde.«

»Was brauchst Du an Personal?«, fragt er Erik.

»Was gibt es denn für Personal?« erwidert Erik.

»Üblich ist ein Hausboy zum Putzen.«, erklärt Wilfried.

»O. K., ich denke ein Hausboy für die Reinigung wäre brauchbar.«, erwidert Erik.

»Nun gut, ich werde mal sehen, wen wir da noch haben.«, erwidert Wilfried und dreht sich wieder zu den Kisten mit den Alkoholvorräten.

»Wo werde ich denn hier übernachten?«, fragt Erik nach.

Wilfried stutzt etwas, wobei erkennbar wird, dass er vergessen hatte, Erik entsprechend einzuweisen und kommandiert schließlich einen der Boys ab, mit Erik zu seinem neuen Haus zu gehen, wobei dieser dann Eriks Koffer mit den Rollen hinter sich her zieht. Mit einem Auto kann man nicht in das Camp fahren. Es sind nur Fußwege mit Betonplatten angelegt, so dass das Surren der Räder von Eriks Koffer durch ein rhythmisches Klackern unterbrochen wird, wenn die Rollen wieder eine Ritze queren müssen. Eriks Haus liegt ganz am Ende und trägt die Hausnummer 1. Gespannt öffnet Erik die Tür und ist gleichzeitig erleichtert, dass er es endlich geschafft hat. Er ist an seinem Ziel angekommen. Es ist allerdings recht dunkel im Haus, da alle Vorhänge zugezogen sind. Als Erik die Vorhänge aufzieht, dauert es kurz, bis sich seine Augen an das Halbdunkel gewöhnt haben. Alle Fenster sind mit Insektennetzen abgespannt. Trotzdem sind die Fenster äußerst staubig, so dass kein klarer Blick möglich ist.

»Das wird wohl der erste Job für meinen Putzboy!«, beschließt Erik bei dem recht trüben Ausblick. Die Einrichtung ist äußerst spärlich, aber brauchbar. Die Wände haben keine Tapeten und sind stattdessen mit einer hellgelben Farbe direkt auf den Putz gestrichen. Für die Gebäude war eine indische Baugesellschaft zuständig. Um Kosten zu sparen, wurden die Möbel in einer lokalen Tischlerei mit der Hand hergestellt. Die teilweise grobe Handarbeit ist den Möbeln deutlich anzusehen. Für die lokalen Verhältnisse handelt es sich aber sicher um Luxusobjekte, die nur wenige Inder in ihren Häusern haben dürften. Leider ist bei der Herstellung nur begrenzt auf Qualität geachtet worden. Trotzdem die Gebäude gemauert wurden, haben sich schon nach wenigen Wochen die ersten Risse gebildet. Der Putz bröckelt an vielen Stellen von der Wand. Erik kann auf dem Boden einige Reste entdecken, so dass der Putz einem wohl auch regelmäßig auf den Kopf fallen dürfte. Das Bad ist ebenfalls indischer Standard. Ein etwa 10 qm großer Raum mit einem winzigen Waschbecken und einer Dusche, die gleichzeitig die Toilette beregnet.

Erik zieht seinen Koffer ins Schlafzimmer und sieht, dass auch das Bett mit einem Moskitonetz versehen ist. Jeder Raum verfügt über eine in die Wand eingelassene Klimaanlage. Diese funktioniert wie ein Kühlschrank, wobei sich der Wärmetauscher außerhalb des Hauses befindet und der innere Teil eine deutlich kühlere Luft in das Zimmer bläst. Sowohl der kalte Luftstrom als auch der Lärm im Betrieb empfindet Erik als störend, so dass er die Klimaanlage zunächst abschaltet. Als erstes verstaut er dann seine mitgebrachten Lebensmittel und sortiert anschießend die Wäsche in den Schrank. Schließlich setzt er sich auf das Bett, wippt einmal kurz und legt sich dann probeweise hin.

»Na ja, Luxus buchstabiert sich sicher anders, aber für drei Wochen sollte es wohl reichen.«, sinniert Erik.

Episodenhaft erscheinen einzelne Szenen seiner Reise vor seinen Augen, so dass er nicht bemerkt, wie er einschläft. Eine halbe Stunde später wacht Erik völlig verschwitzt wieder auf. An einen erholsamen Schlaf ist nicht zu denken. Es ist einfach zu heiß. Da erst bemerkt Erik die Ruhe. Die Klimaanlage in den anderen Zimmern läuft auch nicht mehr. Das Licht geht auch nicht.

»Dann haben wir wohl einen Stromausfall.!« stellt Erik fest. Um etwas frischer zu werden, beschließt Erik, zu duschen. Er dreht den Hahn auf, woraufhin ein kurzer Wasserstrahl herausschießt, aber augenblicklich mit einem gurgelnden Röcheln versiegt. Ohne Strom gibt es wohl auch kein Wasser, stellt Erik fest. In der Ecke stehen mehrere große Kübel und Wannen im Bad. Langsam dämmert Erik, dass Stromausfälle wohl öfters passieren und die Behälter dazu dienen, Wasser zu sammeln. Auch die nächste Idee, sich einen Kaffee zu kochen, muss Erik wieder verwerfen. Ohne Strom läuft auch keine Kaffeemaschine. Erik wird langsam bewusst, wie anfällig die Welt ist, in der er in Europa lebt. Ohne Strom würde in einer technisierten Welt alles zusammenbrechen. Mit einem Mal wird Elektrizität, die in Europa als Selbstverständlichkeit gilt, ein echter Luxus. Wie Erik so dasteht und darüber grübelt, dass in Europa der Strom fast genauso dringend benötigt wird, wie die Luft zum Atmen, startet mit einem lauten Rattern plötzlich wieder die Klimaanlage, um gleich darauf aber wieder den Dienst zu quittieren. Kurz darauf springt sie wieder an. Erik wartet darauf, dass sie wieder ausfällt, doch sie läuft diesmal weiter. Erleichtert geht Erik in die Küche, um die Kaffeemaschine zu bedienen. Als er den Wasserhahn in der Küche öffnet, läuft eine braune Brühe in den Behälter, die Erik etwas angewidert sofort wieder ausschüttet und den Wasserhahn laufen lässt. Es dauert eine Weile, bis das Wasser halbwegs klar aussieht. Tatsächlich ist es nicht wirklich klar, sondern zeigt immer noch eine leicht bräunliche Farbe. Er erinnert sich, dass Wilfried ihm erzählt hat, dass das Camp einen eigenen Tiefbrunnen hat. Es ist also das Wasser, was direkt aus der Erde kommt und daher mit allen möglichen Mineralien gesättigt ist. Als er den Eindruck hat, dass es nicht mehr besser wird, füllt er den Behälter der Kaffeemaschine und steigt dann unter die Dusche. Im Anschluss beschließt er, zwei Plastikwannen mit Wasser zu befüllen um dem nächsten Stromausfall nicht hilflos ausgeliefert zu sein. Wenn man dann eingeseift unter der Dusche steht, ist das ziemlich unangenehm ohne Wasser. Als er dann aber den steigenden Wasserspiegel in der weißen Wanne beobachtet, kann er auch hier deutlich die braune Färbung des Wassers erkennen.

Etwas misstrauisch füllt er anschließend in der Küche eine Tasse mit dem frischen Kaffee. Als erstes versucht er, am Geruch zu erkennen, ob sich eine Auffälligkeit zeigt. Unentschlossen, ob er einen Schluck wagen soll oder nicht steht er einen Augenblick mitten im Raum, um schließlich seine Widerstände zu überwinden. Zum einen lockt ihn der Kaffeeduft und zum anderen ist das Wasser ja gekocht, beruhigt er seine innere, warnende Stimme. So richtig schmeckt ihm der Kaffee aber nicht, so dass er beschließt, es bei einer Tasse zu belassen. Erik überlegt sich, dass er eigentlich noch keine Ahnung hat, wie die Abläufe im Camp und bei der Arbeit sind. Gerade als er beschließt, vorzulaufen und Willy danach zu fragen, klopft es an der Tür. Als er öffnet, stehen drei junge Inder vor seiner Tür, die der Wachmann vom Gate begleitet hat und nun im Hintergrund wartet. Sie wurden wohl von Wilfried ausgesucht und bewerben sich um den Job als Hausboy. Fremde Inder dürfen wohl nicht so einfach im Camp herumlaufen, weshalb der Aufpasser vom Gate sie begleitet.

»Good Morning. What is your name?«, fragt Erik den Ersten.

Er lächelt Erik freundlich an, antwortet aber nicht.

»What is your Name.«, fragt Erik den Zweiten.

»My name is Kumar, Sir.«, antwortet dieser laut und aufgeregt.

Also, der hat mich zumindest verstanden überlegt Erik.

»And you?«, wendet er sich an den Dritten.

»My name is Shekar. Please Sir, read this.«, wobei der Dritte ein Schreiben entgegenhält und einen deutlich ruhigeren Eindruck vermittelt.

Erik sieht das Logo der Firma Siemens auf dem Papier. Er kann sich ein Lachen kaum verkneifen, als er den Text liest. Auf dem offiziellen Briefpapier kann er lesen, dass der Besitzer dieses Schreibens das Recht hat, bei Regen einen Regenschirm und Gummistiefel zu tragen. Das Ganze sieht hochoffiziell aus, mit Stempel und Unterschrift. Entsprechend stolz ist Shekar auf das Dokument. Erik kann sich ein Schmunzeln kaum verkneifen. Er hat davon gehört, dass Monteure sich im Ausland derartige Scherze mit den Einheimischen erlauben. Gleichzeitig überlegt er aber, dass der junge Mann vermutlich einige Zeit in den Diensten eines Europäers gestanden haben muss, wenn er ihm am Schluss solch ein Dokument ausstellt. So ist er zumindest mit der grundsätzlichen europäischen Mentalität vertraut. Aufgrund der vorliegenden Referenzen beschließt Erik, Shekar einzustellen.

Erik wendet sich also an Shekar, fordert ihn auf, mit in das Haus zu kommen und bedankt sich bei den anderen Indern, die ihn weiterhin anlächeln. Erik erklärt Shekar, dass er jeden Morgen kommen soll, die Wohnung fegen, das Bad reinigen und einmal durchwischen. Bei allen Erklärungen wackelt Shekar mit dem Kopf, wobei nicht klar ist, ob er den Sinn der Erklärung verstanden hat, oder ob das Wackeln lediglich zeigt, dass er gar nichts verstanden hat. Erik beschließt, dass er Shekars Arbeit im Zweifel auch noch später optimieren kann und entlässt ihn für heute. Als er wieder die Tür öffnet, stehen immer noch der Aufpasser und die zwei anderen Kollegen davor. Erik hatte erwartet, dass sie mittlerweile von alleine gegangen sind, doch anscheinend warten sie auf eindeutige Ansagen. Nun erklärt Erik dem Wachmann, dass Shekar eingestellt ist und morgen früh kommen soll.

Erik steht noch kurz in der Tür und schaut dem kleinen Trupp hinterher, als er beschließt, den Moment zu nutzen um sich das Camp anzusehen. Im Augenblick leben mit ihm noch zehn weitere Europäer im Camp. Zu Spitzenzeiten lebten hier sogar Familien mit kleinen Kindern, so dass es eine Gruppe von insgesamt 60 Europäern war. Jetzt ist das Leben im Camp deutlich ruhiger geworden. Die Partys, die sonst regelmäßig am Wochenende gefeiert wurden, hat es schon lange nicht mehr gegeben. Was auffällt, sind die Bäume. Es sind die einzigen Bäume weit und breit. Sie wachsen nur, weil die Camp-Bewohner sie zwischen den Häusern angepflanzt haben und regelmäßig gießen, bzw. gießen lassen. Zuständig für alle solche Arbeiten sind die Hausboys. Und es gibt nur Boys für derartige Arbeiten. Junge Frauen als Haushälterin sind nicht vorgesehen, da es bei den Indern ein klares Rollenbild gibt, in dem so etwas nicht möglich ist. Frauen, die ohne männlichen Begleiter bei einem anderen Mann arbeiten, gelten als schamlos und werden von der Dorfgemeinschaft verachtet.

Die Sonne brennt inzwischen mit viel Energie, so dass der Schatten, den die Bäume werfen, sehr wohltuend ist. Die Luft ist zwar flirrend heiß, aber das Klima ist unter den Bäumen tatsächlich angenehmer. Dadurch haben sogar einige Blumen die Chance, den ansonsten lehmig grauen Boden mit ihrer Farbe zu schmücken. Erik stellt auf seinem Weg durch das Camp fest, dass sich inzwischen auch Vögel eingefunden haben, die in den Sträuchern und Bäumen nach Nahrung suchen. Die Vögel sind jedoch nicht zu hören. Maximal ein leises Piepsen als Warnung an die Kollegen, wenn er sich nähert. Die Hitze kostet vermutlich so viel Kraft, dass keine Energie mehr übrig ist, um noch irgendwelche Lieder zu trällern.

Erik hat von Wilfried erfahren, dass es eine Kantine und eine Bar im Camp gibt. Als Erik an der Kantine eintrifft, wirft er einen Blick hinein. Ein Inder mit schöner weißer Kochmütze steht dort mit zwei Helfern und bereitet das Mittagessen vor. Auf Nachfrage von Erik erklärt der Koch, dass es heute Reis mit Büffelfleisch gibt und dazu irgendeinem Gemüse, das Erik nicht kennt. Jetzt erst sieht er Wilfried durch die Tür zum Essenssaal wie er die Dekoration der Tische überprüft. Er ist also nicht nur Lagerist und Campverwalter, sondern auch Küchenchef.

Mit einem Mal öffnet sich die Tür auf der Gegenseite und der erste Schwung an hungrigen Kollegen tritt ein. Sie sind gerade mit den Fahrzeugen von der Baustelle gekommen. Die Fahrer haben jetzt Hochbetrieb. In jedes Auto passen drei Personen. Bis alle Mitarbeiter hergebracht wurden, müssen die Fahrer die Strecke zwischen Baustelle und Camp jeweils drei Mal zurücklegen. Erik beschließt, in den Essenssaal zu gehen und die Kollegen zu begrüßen. Tatsächlich kennt er keinen von ihnen. Sie reisen von einer Baustelle zur nächsten, so dass sie, wenn überhaupt, nur kurz ins Büro kommen, um ihre Angelegenheiten zu klären. Erik geht auf den ersten Tisch zu und sagt: »Hi, ich bin Erik.«

»Ach, der Neue ist da. Was hast Du verbrochen, dass man Dich hierher schickt?«, fragt ihn ein etwa 40 Jahre alter Mann, der eine Halbglatze und eine Brille trägt.

»Willkommen am Ende der Welt, ich bin Alfred.«, stellt er sich vor.

»Peter.«, stellt sich der Zweite vor und reicht Erik die Hand, ohne aufzustehen. Er ist deutlich jünger und recht schlank. Vielleicht etwa 35 Jahre alt, mit schwarzen Haaren, in denen sich allerdings die ersten grauen Strähnen zeigen.

»Gunter.«, hält ihm der Dritte seine Hand hin. Er hat eine braun gebrannte Glatze und einen imposanten Bierbauch.

»Hi, ich bin Frank.«, stellt sich schließlich der Letzte vor, in dem er die Hand zum Gruß hebt. Frank ist schlank, etwa 30 Jahre alt, hat blonde kurze Haare und eine Brille.

»Hier ist noch Platz, kannst Dich ruhig setzen.«, wird Erik von Alfred eingeladen.

Erik setzt sich zu ihnen an den Tisch und versucht, nicht unangenehm aufzufallen. Er kennt die ungeschriebenen Spielregeln noch nicht und möchte nicht gleich am ersten Tag anecken. Es wird aber nichts aus der Idee, nur still am Tisch zu sitzen und die Kollegen zu belauschen. Diese Baustelle ist so weit weg von der Zivilisation, dass jeder Neuankömmling begierig nach aktuellen Themen ausgefragt wird. Plötzlich steht er ungeplant im Mittelpunkt des Interesses, obwohl er keinen der Anwesenden vorher gesehen hat. An diesem Ort gibt es keine Zeitung und kein Fernsehen. Diejenigen, die sich einen Weltempfänger besorgt haben, können zumindest ab und zu die Nachrichten auf der Deutschen Welle verfolgen. Erik schaut irritiert in die erwartungsvollen Gesichter und überlegt, was es denn nennenswertes aus der Heimat zu berichten gibt? Es fällt ihm allerdings anfangs äußerst schwer, da er keine Ahnung hat, was die Jungs interessiert. Zuerst erzählt er daher etwas über die Firma, welche neuen Projekte gerade in der Pipeline sind, was es mit dem Stühlerücken auf der Managerebene gerade auf sich hat und worüber sich die Kollegen zur Zeit aufregen. Ein kritisches Thema ist alles, was mit Geld zu tun hat. So gibt es zurzeit eine neue Regelung zur Abrechnung der Auslösung, also dem Schmerzensgeld für den Auslandsaufenthalt, wie die Kollegen sagen. Die aktuelle Tabelle hat Erik dabei, allerdings noch in seinem Koffer. Die Gespräche drehen sich sofort um die Gerüchte, die man irgendwo gehört hat. Die Kollegen zeigen deutlich, dass es ihnen am liebsten wäre, dass Erik sein Essen stehen lässt und die Tabelle sofort holt. Geld ist wohl wirklich ein wichtiges Thema. Vermutlich der einzige Grund, warum die Kollegen das Ganze hier auf sich nehmen. Jeden Tag rechnen sie sich vermutlich aus, was zuhause auf ihr Konto läuft. Erik verspricht, die Tabelle am nächsten Tag mit auf die Baustelle zu nehmen. Ansonsten fällt Erik nicht wirklich ein spektakuläres neues Thema ein.

Das Essen ist in Schüsseln und Platten auf dem Tisch angerichtet, der sogar mit einer weißen Tischdecke eingedeckt ist. Es ist nicht nur ordentlich angerichtet, sondern riecht auch lecker, so dass Erik nicht überrascht ist, dass es ihm gut schmeckt. Nach dem Mittagessen fühlt Erik sich jedoch erschöpft und beschließt, zurück zu seinem Haus zu gehen und sich kurz hin zu legen. Er fühlt sich von der Anreise und der Zeitumstellung einfach zu gerädert, um jetzt schon auf die Baustelle zu gehen.

Der Hausboy

Aus irgendeinem unerfindlichen Grund befindet sich Erik in einem verschlossenen Gebäude. Er weiß, dass er dort eigentlich nichts verloren hat und die Wachleute ihn jeden Moment entdecken können. Vorsichtig geht er durch die dunklen Gänge und versucht, möglichst keine Geräusche zu machen. Gerade als er ängstlich um die Ecke in einen neuen Flur lugt, schrillt eine Alarmsirene los und reißt Erik aus seinem Traum. Mit einem Auge schielt er unter der Bettdecke hervor und versucht, sich zu orientieren. Es ist schwarze Nacht ringsum. Die Leuchtzeiger des unbarmherzigsten aller Wecker zeigen in ihrer momentanen Stellung auf 5:45 Uhr. Natürlich hatte Erik den Wecker ausprobiert und den Weckton vor dem Kauf als akzeptabel eingestuft. Jetzt, so früh am Morgen, wirkt das ungewohnte Signal allerdings wie eine Alarmsirene, die spontane Fluchtreflexe auslöst, so dass Adrenalin in Eriks Körper schießt. »Wir werden wohl keine Freunde!«, sinniert Erik über seinen Wecker, als er mit der flachen Hand nach ihm schlägt, um ihn auszuschalten. Natürlich kommt es, wie es kommen musste. Durch das Moskitonetz, an das Erik nicht mehr gedacht hat, wird seine Hand abgelenkt, so dass er den Wecker knapp verfehlt, diesen aber noch so viel erwischt, dass er auf den Fußboden segelt und das Batteriefach aufspringt. Erik hört das Klimpern der Teile, die sich über den gefliesten Boden verteilen und kommentiert das Ganze mit einem tiefen Seufzer. Halb aufgeschreckt mit pochendem Herzen sinkt Erik wieder in sein Kissen und wartet darauf, dass der hochgeschnellte Puls abklingt. Das war es also schon mit der Nacht. Mühsam versucht Erik, seine Augen offen zu halten. Dabei merkt er, dass sein rechtes Auge sich irgendwie nicht richtig öffnen lässt, was ihm einen gehörigen Schrecken einjagt. Als er dann sein Auge reibt, stellt er fest, dass die Wimpern irgendwie zusammengeklebt sind. Durch das Reiben lösen sich kleine Stückchen der Kruste, die nun allerdings in sein Auge geraten, was sofort zu einem heftigen Brennen führt. »Na super, das fängt ja gut an!«, schimpft Erik und versucht nun die salzigen Partikel aus dem tränenden Auge zu reiben. Er vermutet, dass er im Laufe des gestrigen Tages viel Staub eingesammelt hat, der in der Nacht ausgeschwemmt wurde und somit ein Gemisch aus Staub und dem Salz der Tränenflüssigkeit die Wimpern verklebt hat. Als Erik nun im Bett sitzt und an seinem Auge herum reibt, schieben sich einige Bilder der letzten Tage in den Vordergrund, so dass er langsam wieder auf den Boden der Realität zurückgeholt wird. Allmählich gewinnt der neue Tag immer mehr an Dimension. Im Moment gibt es noch keinen Automatismus, den man morgens ohne nachzudenken abspulen kann. Zunächst muss Erik erst einmal bewusst alle Schritte planen, bevor das Aufstehen auch im Halbschlaf gelingen kann.

Erik zieht das Moskitonetz über seinem Bett zur Seite und geht zum Fenster. Als er die Vorhänge zur Seite zieht, sieht er nichts außer einer schwarzen Wand. Er hatte sich schon am Abend gewundert, wie schnell es so stockdunkel wird, dass man die Hand vor Augen nicht mehr sieht. Es gibt hier auch keine Stadt, die der Umgebung etwas von ihrem Leuchten abgibt. Vor allem liegt es aber an der Nähe zum Äquator, wodurch es keine richtige Dämmerungszeit gibt. Wenn die Sonne am Horizont versinkt, ist es nach wenigen Minuten einfach nur noch finster. Ebenso schnell wird es dann allerdings auch wieder hell, wenn die Sonne am Horizont wieder auftaucht. Im Moment ist bei seinem Blick aus dem Fenster allerdings nichts zu erkennen.

Eriks erster Gang geht in die Küche, um die Kaffeemaschine anzuwerfen. Zum Glück werden die Wasservorräte zum Kochen in Plastikflaschen geliefert, die angeblich unter hygienischen Verhältnissen abgefüllt werden. Wilfried hatte nach Eriks Frage einen der Boys beauftragt, einen Karton mit Wasserflaschen zu ihm zu bringen, so dass zumindest der Kaffee jetzt besser schmecken sollte. In der Zeit, in der die Kaffeemaschine in der Küche diese schlürfenden Geräusche verursacht, das von baldigem, heißen, wohlriechenden Kaffee kündet, lässt Erik sich warmes Wasser über den Rücken laufen. Er genießt es, wie das Wasser den Staub und Schweiß davon trägt und der Strahl seinen Rücken massiert. Mit einem Mal wird das Wasser allerdings kalt, so dass von angenehm keine Rede mehr sein kann. Im ersten Moment überlegt Erik, dass die Heizung wohl kaputt ist. Doch dann dämmert es ihm langsam. Er hatte am Tag zuvor zwar die schwarzen Tonnen auf den Dächern der Häuser gesehen, sich aber nichts dabei gedacht. Das Wasser wird durch die Sonne erwärmt. Wenn der Tank leer ist, dann muss man wieder warten, bis die Sonne scheint.

»Ich muss mir wohl mal wieder die Stoppeln aus dem Gesicht kratzen.«, sagt sich Erik, als er sich im Spiegel sieht. Seine Kollegen hatten ihm in Deutschland zur Nassrasur geraten, da dies auch ohne Strom geht. Das Waschbecken präsentiert ihm allerdings nur einen Wasserhahn für auf und zu. »Also kein warmes Wasser,« seufzt Erik, der keine guten Erfahrungen bei einer Rasur mit kaltem Wasser gemacht hatte. Also beschließt er etwas Wasser auf dem Herd aufzuwärmen. Er erwärmt das Wasser nur gerade so viel, dass es lauwarm ist und er endlich das Projekt Rasur in Angriff nehmen kann. Etwas besser gelaunt zieht Erik anschließend seinen Bademantel an und holt sich eine Tasse Kaffee. So bewaffnet geht er vor das Haus. Es ist noch immer dunkel, aber die Morgendämmerung beginnt gerade, das Land aus dem Schlaf zu holen. Auf den Feldern der Umgebung sieht er kleine flackernde Feuer, so dass die Luft mit dem Geruch von Rauch durchsetzt ist. Es ist angenehm warm, obwohl es eine sternklare Nacht war. Erik sieht, dass der Boden in seinem Vorgarten diese typischen Risse von knochentrockener Erde aufzeigt. Da es nicht regnet und die Hitze alles Wasser aufsaugt, müssen die Pflanzen in seinem Vorgarten im Sommer wohl jeden Morgen gegossen werden. Schließlich findet Erik einen Schlauch, der wie eine Schlange in seinem Vorgarten herumliegt. Er geht an den Wasserhahn und dreht ihn auf. Sofort erwacht die Schlange zum Leben. Leider ist es nur ein Schlauch ohne Ventil, so dass Erik sich abmüht, in einer Hand seinen Kaffee zu halten und mit der anderen das Schlauchende so zusammenzukneifen, dass er etwas weiter sprühen kann. Er hat den Eindruck, dass es wie ein Tropfen auf den heißen Stein ist. Wenige Sekunden, nachdem er eine Fläche besprüht hat, scheint sie schon wieder zu trocknen. Schließlich legt er den Schlauch einfach auf den Boden, so dass eine Pfütze vor ihm entsteht, die langsam immer größer wird. »Vielleicht ist es die einzig richtige Methode der Bewässerung,« überlegt Erik, »den ganzen Garten einfach unter Wasser setzen.«

Der Himmel verfärbt sich im Osten langsam, wobei ein schmaler, gelber Streifen die Sonne ankündigt. Die ersten Vögel sind wach und wecken durch ihre kurzen Rufe ihre Kameraden. Von den Lagern der indischen Wanderarbeiter am Rande der Straße hört er das Plärren eines Radios, das sich mit den Rauchschwaden der Lagerfeuer verwebt. Erik genießt die friedliche Ruhe am Morgen vor seinem Haus. Es ist noch alles verschlafen, friedlich und irgendwie sanft und angenehm. In diesem Moment steigt die Sonne über den Horizont und hüllt das Land augenblicklich in einen gelben Schein, der lange Schatten wirft. Die Rauchschwaden über den Feldern sind nun als Rauchsäulen deutlich zu erkennen und scheinen nahezu senkrecht nach oben zu steigen, da so gut wie keine Luftbewegung zu spüren ist. Erik wundert sich, wie schnell sich die Situation ändert. Nur wenige Minuten später steht die Sonne vollständig am Himmel und die Wärme ist deutlich zu spüren, obwohl sie nur knapp über dem Horizont steht. Sie scheint irgendwie aggressiv und unbarmherzig auf das Land, so als wolle sie alles Leben verbrennen, das sich nicht vor ihr versteckt. So lebendig alles in diesen ersten Minuten noch war, so lethargisch wird alles, sobald die Hitze den Raum erobert. Es wird zu einer Friedhofsruhe, die lähmend über dieser Welt liegt. Nur eine kurze Zeit in der Morgendämmerung sind das Leben und das Klima angenehm.

»Hello, Sir!«, ruft ihm ein Inder auf einem Fahrrad zu, der auf der Straße hinter dem Zaun vor seinem Haus vorbei radelt. Erik hat ihn nicht erkannt, vermutet aber, dass es sein neuer Hausboy Shekar sein könnte. Er muss um die ganze Kolonie herumfahren, da es nur den einen Eingang gibt, der von dem Wachmann mit Argusaugen bewacht wird. Erik geht ins Haus und zieht sich an. Nach Frühstück ist ihm nicht zumute, weil sein Magen irgendwie noch schläft. Der Kaffee reicht ihm im Moment völlig aus.

Gerade als er fertig ist, klopft es an der Tür und Shekar steht lächelnd davor. Für die Erledigung der Hausarbeiten bekommt Shekar im Monat umgerechnet 12 Euro. Das ist ein einheitlicher Satz, der allen Hausboys bezahlt wird, um Streit zu vermeiden. Erik hat sich erklären lassen, dass das für hiesige Verhältnisse ein Spitzenverdienst ist. Shekar ist nicht älter als vielleicht 17, hat eine kohlrabenschwarze Hautfarbe, kurze Haare und immer ein Lächeln aufgesetzt. Erik fragt sich, wie wohl die Arbeit mit ihm klappen wird.

Zuerst geht er mit Shekar in die Küche und zeigt Erik den Abwasch, der nur aus zwei Kaffeetassen und einem Teller besteht. Der Abwasch ist also recht überschaubar. Erik blickt Shekar nach der Aufforderung an. Shekar nickt, so dass Erik davon ausgeht, dass er die Aufgabe verstanden hat. Anschließend zeigt Erik auf den Boden und den Wischeimer, der in der Ecke hinter der Tür steht, Shekar nickt wieder und Erik geht mit ihm zufrieden ins Bad. Hier macht Erik eine umfassende Bewegung, die Shekar wieder mit einem Nicken quittiert. »Das ist doch ganz angenehm. Shekar wird jetzt täglich ausfegen, wischen, das Bad putzen und das Geschirr abspülen.«, überlegt sich Erik und fühlt sich dabei als kleiner Maharadscha mit eigenen Bediensteten.

Kurz vor sieben Uhr verabschiedet sich Erik von Shekar und tritt aus dem Haus. In seinem Garten hat sich eine kleine Seenlandschaft gebildet, da Erik den Schlauch ganz vergessen hatte. Er dreht den Wasserhahn ab und geht gemütlich zum Haupteingang des Camps. Dort sammelt sich langsam ein kleines Häuflein müder Zeitgenossen, um zur Baustelle zu fahren. So stehen schließlich mit Erik sechs Kollegen am Eingang und warten auf ein Fahrzeug. »Haben wir nur ein Fahrzeug?« wendet sich Erik an seinen nächsten Nachbarn. »Der Jeep ist im Augenblick in der Werkstatt. Der Bus ist in Kota, um jemanden abzuholen. Der Graue hat einen platten Reifen, wobei er auf ein Fahrzeug neben dem Eingang zeigt, und der Weiße ist mit der ersten Gruppe unterwegs.«, erfährt er in einer müden Tonlage. Da alle der Anwesenden irgendwie müde und lustlos aussehen, beschließt Erik, dass er besser keine weiteren Fragen stellt. Nach einigen Minuten des schweigenden Wartens kommt der weiße Ambassador angerauscht. Da es so gut wie keinen Verkehr gibt, hört man den Motor schon von weitem. Alle sechs zwängen sich wie eine typisch indische Besatzung zuzüglich Fahrer in das Fahrzeug. Erik erkennt Mustapha als Fahrer, der ein immer breiteres Grinsen bekommt, als er sieht, wie alle versuchen, irgendwie in dem Fahrzeug Platz zu finden. Auch Wilfried ist dabei. Erst als sie im Wagen direkt nebeneinander sitzen, schaut er Erik verdutzt an und fragt: »Bist Du mit dem Hausboy schon fertig?«

»Klar, ich hab ihm doch gesagt, was er zu tun hat.«, erwidert Erik.

»Ich glaube nicht, dass das reicht. Du musst ihm alle Schritte genau zeigen, welche Lappen und Wischtücher er wo einsetzen darf und vor allem regelmäßig kontrollieren. Diese Menschen leben in einfachen Hütten auf dem nackten Boden, wo einmal am Tag der Dreck mit einem Staubwedel vor die Tür gekehrt wird, wenn überhaupt. Ich empfehle Dir, dringend zurückzugehen.«, erläutert Wilfried.

Man soll einem alten Hasen lieber folgen, denkt sich Erik und steigt wieder aus. Als Erik das Haus betritt, sieht er, wie Shekar den Boden in der Küche mit einem Geschirrhandtuch aufwischt.

»No, this is for dish drying!«, erklärt Erik, worauf er ein unverständiges Lächeln erntet. Erik schaut sich um und findet das Bodentuch in einem Schrank. Vermutlich wollte Shekar nicht das neue Tuch schmutzig machen und das Geschirrhandtuch war ja augenscheinlich schon benutzt. Erik nimmt ihm das Geschirrhandtuch ab und wirft es in die Mülltonne neben der Spüle.

»This is for floor only!«, erklärt Erik, als er das Bodentuch an Shekar reicht. Gleichzeitig sucht er den Schrubber aus dem Besenschrank und gibt ihn an Shekar. Dieser schaut zunächst etwas irritiert, wie denn das zusammenpasst. Also nimmt Erik es selbst in die Hand, um es Shekar zu zeigen. Als er den Lappen in den Eimer taucht, stellt er fest, dass Shekar als Putzmittel wohl Eriks Duschgel verwendet hat. »O. K., selbst schuld«, sagt sich Erik, »hätte ich ahnen können.« Zunächst zeigt Erik seinem Hausboy, welches Putzmittel für den Boden zu nehmen ist, wie das mit dem Aufwischen geht und das man den Lappen von Zeit zu Zeit ausspülen muss. Nachdem der Küchenboden ausreichend gewischt wurde, geht es an den Abwasch. Erik zeigt also auf die Spüle. Shekar nimmt das Bodentuch und will gerade den Teller damit abwischen, als er von Erik gestoppt wird.

»I told you, this is for floor only!,« raunzt er etwas ungehalten und fordert Shekar mit Handzeichen auf, den Bodenlappen wieder in den Eimer zu legen. Shekar schaut ihn fragend an, woraufhin Erik ihm zeigt, wie das mit dem Abwaschen gehen soll. Dabei fuchtelt Erik mit vielen Gesten in der Luft herum und versucht, Shekar zu erklären, dass das Spülmittel nicht für den Boden oder sonstiges zu verwenden ist, sondern nur für den Abwasch. Auch Funktion und Anwendungsbereich des Geschirrhandtuches erklärt Erik eindrücklich.

Schließlich steht noch das Badezimmer aus. Das Auswischen ist kein Problem, da das ja schon geübt wurde. Dann soll noch das Klo, die Dusche und das Waschbecken gereinigt werden. Erik zeigt Shekar den Gebrauch der Klobürste, wobei er ihn gerade noch stoppen kann, als Shekar anschließend mit der Klobürste das Waschbecken putzen will.

»Verdammt, hätte nicht gedacht, dass Angestellte so viel Arbeit machen,« denkt sich Erik, als er Shekar zu erklären versucht, welche Putzmittel und welche Putztücher und Putzutensilien wo im Bad zu benutzen sind. Schließlich kommt Erik auf eine Idee, indem er die Putztücher farbig organisiert. In der Küche darf nur das gelbe Material oben benutzt werden und im Bad nur das blaue. Die Tücher dürfen auch nicht die Räume verlassen. Erik versucht, sich verständlich zu machen und nutzt dazu Hände und Füße mit etlichen Wiederholungen. Shekar antwortet auf alles mit »Aja.«, was vermutlich so viel heißt wie »O. K.«. Ob er das wirklich verstanden hat, kann Erik allerdings nicht erkennen.

Etwas erschöpft von der morgendlichen Lehrstunde in Sachen Hausputz beschließt Erik, dass es nun endlich Zeit ist, zur Baustelle zu fahren. Gleichzeitig nimmt er sich vor, die Leistung von Shekar durch regelmäßige Kontrollen zu überprüfen.

»Ich glaube, ich sollte das Geschirr vor Benutzung selbst noch mal spülen.«, überlegt sich Erik die Konsequenz seiner aktuellen Erfahrung, als er sich auf den Weg zum Campeingang macht.

Als Erik nun nach nur einer halben Stunde wieder vor die Tür tritt, bemerkt er, wie intensiv die Sonne nun deutlich vom Himmel brennt und das Leben mit ihren heißen Strahlen zu verbrennen sucht. Ihm fällt jetzt erst ein Strauch in seinem Vorgarten auf, der mit einer unzähligen Menge an hellrosa gefärbten Blüten übersät ist. Gleichzeitig sieht er, wie 4 oder 5 kleine Kolibris vor den Blüten in der Luft zu schweben scheinen. Diese exotische, wunderbare Schönheit vor seiner Tür überrascht Erik. Wie er später feststellen wird, öffnen sich jeden Morgen neue Blüten. Allerdings bereitet die Sonne dem ganzen schon nach wenigen Stunden ein Ende. Die Sonne ist so unbarmherzig, dass sie die feinen Blüten bis zum Mittag verbrannt hat. Danach hängen die Blüten nur noch schlaff herab, um bereits am Nachmittag auf den Boden zu fallen. Nur in diesen paar Stunden am Morgen können die Vögel den Nektar aus den Blüten naschen.

Das Kraftwerk

Am Tor wartet Mustapha mit dem Wagen auf Erik. Man kann das Kraftwerk vom Camp aus sehen, und Erik vermutet, dass er es locker in 15 Minuten zu Fuß erreichen könnte. Er überlegt daher kurz, ob er die Strecke nicht einfach einmal zu Fuß gehen soll, um sich die Umgebung und vor allem die Ansiedlung der Arbeiter rechts und links der Straße genauer anzusehen. Ein Europäer geht aber nicht zu Fuß und da Erik nicht weiß, ob er ohne weiteres als Fußgänger in das Kraftwerk kommt, verzichtet er auf diese Option und lässt sich auf der Rückbank des Ambassadors zur Baustelle fahren. Die Straße zwischen dem Camp und dem Kraftwerk ist asphaltiert. Auf jeder Seite findet sich ein über ein Meter tiefer und doppelt so breiter Graben. Erik vermutet, dass dies wohl mit den Regenfällen in der Monsunzeit zu tun haben könnte. »Für derartig große Gräben muss aber schon ordentlich was von oben kommen.«, überlegt sich Erik, als sie sich in Richtung zu dem Kraftwerk bewegen. Hinter dem Graben befindet sich noch ein etwa zwei Meter hoher Maschendrahtzaun, wobei nicht klar ist, wozu der gut sein soll. Hinter dem Maschendrahtzaun erstrecken sich rechts und links der Straße die Ansiedlungen der Arbeiter. Als Erik die Ausdehnung dieser Ansiedlung aus primitiven Hütten sieht, und damit, wie viele Menschen tatsächlich hier leben, ist er froh, in einem Auto zu sitzen. Es sind unzählige, kleine Hütten aus Stroh, Plastikplanen, teilweise aus Holz und allem, was irgendwie dienlich zu sein scheint. Keiner der Hütten würde wohl einen kräftigen Windstoß aushalten. Überall sieht er die Rauchsäulen von kleinen Feuern, vor denen Menschen hocken, die von einer Schar von Kindern umgeben sind und vermutlich das Frühstück zubereiten. Streunende Hunde lungern dazwischen und hoffen darauf, dass irgendetwas Essbares für sie abfällt. Ein kleiner, nackter Junge steht hinter dem Zaun vor einer Strohhütte und schreit so laut, dass Erik es trotz der Motorgeräusche deutlich hören kann. Der Grund: Seine Mutter wäscht ihn mit kaltem Wasser aus einem Topf ab, was ihm augenscheinlich hochgradig missfällt.

An dem Maschendrahtzaun neben der Straße hängen überall zerfetzte Lumpen. Es sieht aus, als hätte der Wind diese Stofffetzen dorthin geweht. Tatsächlich handelt es sich um die Habseligkeiten der Hüttenbewohner, die ihre Wäsche trocknen. Vereinzelt sind einige halb hohe Pflanzen oder Büsche zwischen den Hütten zu erkennen, hinter denen allerdings geduckte Gestalten hocken, die dort vermutlich ihre Morgentoilette verrichten. Es ist sicher nicht ratsam, außerhalb der Hauptwege spazieren zu gehen. Das gesamte Land ist vermutlich auf diese Art »vermint«. Das Areal, auf dem sich diese einfachen Hütten befinden, ist so groß, dass Erik nicht abschätzen kann, wie viele Menschen dort wohl leben. Vor allem schockiert ihn die Armut. Sie leben einfach auf dem nackten Boden. Einige der Hütten bestehen sogar nur aus ein paar Ästen, die mit einer Plastikplane überdeckt sind und so ein notdürftiges Dach darstellen. Es gibt kein Wasser, keinen Strom, keine Straßen. Erik überlegt, dass ein kräftiger Sturm alles komplett wegfegen würde, ohne dass danach erkennbar wäre, dass hier einmal so viele Menschen gelebt haben. Etwas beschämt stellt Erik fest, dass, egal welchen Unannehmlichkeiten er selbst bisher ausgesetzt war, alles von dem einfach nichts im Vergleich zu dem Elend ist, in dem diese Menschen leben. Und das gerade mal einen Steinwurf von seinem Haus entfernt! Etwas überrascht ihn jedoch. Egal wohin er schaut, sieht er fröhliche Gesichter und lachende Menschen. Es kommt ihm alles etwas surreal vor, als ob man diese Menschen künstlich mit einer Droge ruhiggestellt hat. »Vielleicht ist der Spruch von Karl Marx: »Religion ist Opium für das Volk« doch nicht so abwegig.«, überlegt sich Erik nachdenklich.

Das gesamte Kraftwerk ist durch eine hohe Steinmauer von der Umgebung abgegrenzt. Dabei handelt es sich um Feldsteine, die mit Zement aufgemauert wurden. Die Einfahrt wird durch uniformierte Wachleute kontrolliert. Wie Erik vermutet hat, darf Mustapha problemlos, ohne anzuhalten, passieren. In eine Staubwolke gehüllt, halten sie schließlich vor dem Haupteingang des Kraftwerks. Überall liegt Baumaterial herum, Erdhaufen neben irgendwelchen Löchern und planlos verteilte Halden aus Bauschutt. Um in das Kraftwerk zu gelangen, muss er über provisorische Bohlen und Bretter bis zur Eingangstür über einen etwa zwei Meter tiefen Graben balancieren. Es gibt keine Absicherung, kein Geländer oder sonst eine Sicherheitsvorkehrung. So dürfte eine Baustelle vielleicht im Mittelalter in Deutschland ausgesehen haben. Es ist auch deutlich an dem verblichenen Müll im Graben zu erkennen, dass dieser Zustand schon Monate bestehen muss, ohne dass erkennbar gearbeitet wird. Für die Bauarbeiten ist eine indische Firma zuständig. Jeden Tag laufen bestimmt 100 Menschen über diesen Bretterparcours. Mit Sicherheit muss auch der Kraftwerksdirektor dieses Kraftwerks durch diese ewige Baustelle betreten. Doch keiner scheint sich an dem Zustand und vor allem der deutlichen Gefahrenquelle zu stören. Als Erik nach dem Balanceakt das Gebäude betritt, fällt ihm sofort die dicke Lehmspur auf. Sie stammt von dem Lehm und Dreck an den Schuhen der vielen Menschen, die das Gebäude betreten. Hier wird zwar hochmoderne Technologie geliefert, die empfindlich ist, was Staub und Schmutz angeht, doch es scheint keinen zu geben, der sich für die Reinigung zuständig fühlt.

»Wir exportieren zwar die Technologie, aber weder die Verantwortung, noch die erforderlichen Spielregeln, um die Funktion zu gewährleisten.«, stellt Erik auf seinem Weg die Treppe hinauf fest. »Ich denke, einen Inder würde es nicht wirklich stören, wenn der Fußboden im Kontrollraum aus festgetretenem Lehm bestehen würde und noch ein paar Kühe in der Ecke liegen würden!«, schmunzelt er in sich hinein.

Der Lehmspur folgend gelangt Erik in den Kontrollraum. Dort sitzt ein Inder vor einem Bedienpult, auf dem diverse, rote Warnleuchten blinken und liest in einem Heft, das wie ein Groschenroman aussieht. Seine linke Hand liegt auf dem Pult. Immer wenn ein Alarm ertönt, drückt er auf einen Knopf, um das Signal abzuschalten. Er arbeitet vollautomatisch. Ein Hupsignal ertönt, sein Finger auf dem Knopf spannt sich etwas und der Alarm verstummt. Allerdings nur für kurze Zeit bis zum nächsten Alarm. Was der Grund für den Alarm ist, scheint ihn jedoch nicht zu interessieren, da er nicht ein einziges Mal auf den Bildschirm schaut. Er quittiert einfach nur das Hupsignal. Mit Schaudern fällt Erik das verheerende Unglück in Bopal wieder ein, bei dem eine ähnlich egalitäre Mentalität des Bedienpersonals zu dem schrecklichen Unglück geführt hat.

»Hello!”, spricht Erik ihn an, nachdem gerade wieder ein Alarm verstummt ist.

Der Inder blickt langsam von seinem Buch auf und lächelt ihn an.

»Hello, Sir, my name is Manik. How are you?”, antwortet er.

»Fine, thank you, my name is Erik.”, erwidert Erik.

Das Kraftwerk besteht aus drei identischen Blöcken. Drei Gasturbinen treiben jeweils einen eigenen Generator zur Stromerzeugung an. Die etwa 500 Grad heißen Abgase der Gasturbinen werden nicht einfach über den Schornstein geblasen, sondern durch jeweils einen Abhitzekessel geleitet, der damit Dampf erzeugt. Dieser Dampf wird dann über einer Dampfturbine entspannt, die einen Generator zur Stromerzeugung antreibt.

Thermische Kraftwerke dieses Typs verfügen über den besten Wirkungsgrad. Der einzige Nachteil ist der, dass ein qualitativ hochwertiger Brennstoff, wie Gas oder Öl, vorhanden sein muss. Erik hatte gelesen, dass dieses Kraftwerk aus einer 1500 km langen Erdgaspipeline versorgt wird. Nach einem kurzen Blick auf die Instrumente kann Erik erkennen, dass immerhin eine der drei Gasturbinen läuft. Eigentlich könnten alle drei Turbinen laufen, sind allerdings aus irgendeinem Grund abgeschaltet.

Als Manik sein Heftchen sinken lässt, sieht Erik auf dem Titelbild, dass es sich wohl um irgend so einen Herz-Schmerz-Groschenroman handeln muss.

»Why is only one unit in operation?«, fragt ihn Erik.

Manik erklärt Erik, dass es Probleme mit der Gasversorgung gibt. Irgendwo auf der langen Strecke gibt es wohl eine Gruppe, die einen Schieber, vermutlich aufgrund eines Streiks, geschlossen hat. Jetzt wird kein Gas mehr in die lange Leitung gefördert und der Druck sinkt ständig. Angeblich sind höhere Lohnforderungen der Grund. Der eine Block läuft somit nur noch mit dem Gas, das sich noch in der Pipeline befindet. Da der Druck ständig sinkt, wird in Kürze ein Ausfall erwartet, bei dem dann auch das Kraftwerk ohne Strom sein wird. Um dies ein wenig hinauszuzögern, wurden die anderen beiden Gasturbinen abgeschaltet.

»When do you think, this strike is over?”, fragt ihn Erik

»Nobody knows.”, entgegnet Manik.

Erik ist etwas irritiert, da er extra angereist ist, um spezielle Versuchsfahrten mit dem Kraftwerk zu unternehmen, um die vielen Regelungen abzustimmen. Die angedachten Versuche fallen allerdings aus, wenn die Anlage nicht läuft. In diesem Moment beginnt Erik das erste Mal zu ahnen, dass dieses Land ihm bei seinen Reiseplänen wohl einen Strich durch die Rechnung machen wird. Irgendwo in diesem Gebäude hat die Firma einen Büroraum, den Erik eigentlich gesucht hat.

»Where is our office?«, richtet Erik seine Frage an Manik.

»One stair up.« erklärt ihm Manik lächelnd und widmet sich wieder seiner Lektüre.

Die Kollegen

Als Erik die Tür öffnet, strömt ihm sogleich der angenehme Duft von frischem Kaffee in die Nase. An den Wänden des lang gezogenen Raumes stehen links und rechts Regale, die auf der einen Seite mit Akten und Unterlagen vollgestopft sind. In den Regalen auf der anderen Seite finden sich Computer, Werkzeuge, Ersatzteile, Kabel und sonstiges Material. In der Mitte des Raumes zwischen diesen Regalen sind einige Tische zusammengeschoben, an denen müde Kollegen sitzen.

»Moin moin, ich bin Erik,« sagt Erik, als er den Raum betritt.

Die Kollegen murmeln ebenfalls einen Gruß, ohne sich allerdings selbst vorzustellen. Sie sitzen weiter auf ihrem Stuhl und dösen vor sich hin. Direkt vor Erik ist noch ein Platz frei.

»Sitzt hier jemand?« fragt Erik in die Runde.

»Der ist frei, den kannst Du nehmen.« antwortet Alfred, der daneben sitzt.

»Willkommen am Arsch der Welt.«, wendet sich Alfred an Erik und bietet ihm die Hand zum Gruß an.

Alfred ist ziemlich dick. Sport hat er sicher nicht erfunden. Obwohl er sitzt, atmet er schwer. Er ist für die Elektrik mit den höheren Spannungen ab 6 kV zuständig. Sicher kein Kandidat für einen Dauerlauf, aber vermutlich ein eher angenehmer Kollege.

»Wie regelt ihr das mit dem Kaffee?« fragt Erik in die Runde.

»Jeder bringt halt was mit.« erklärt Peter.

»Sorry, hab Deinen Namen vergessen?,« wendet sich Erik an Peter.

»Ich bin Peter. Wenn Du es noch nicht weißt, ich bin hier der Chef!«, stellt Peter die Hierarchie klar. »Wenn etwas ist oder Du was brauchst, kommst Du als erstes zu mir, O. K.?«

»Klar, versteht sich von selbst.«, erwidert Erik.

Daraufhin wendet sich Peter wieder seinen Unterlagen zu.

»Habt ihr hier noch eine Tasse für mich?«, fragt Erik in die Runde.

»Die Blaue da gehört Wolfgang, der kommt nicht mehr!«, sagt jemand hinter Eriks Rücken.

Als Erik sich umdreht, sieht er Gunter, der seine Füße auf den Tisch gelegt hat.

»Danke, und dDu heißt …?,« fragt Erik zögerlich, da es ihm unangenehm ist, auch diesen Namen vergessen zu haben.

»Ich bin Gunter.«, kommt es prompt zurück. »Sag mal, Du machst hier doch die Regelung, oder.«, fragt Gunter weiter.

»Ja, das ist der Plan.«, antwortet Erik.

»Wir sollten uns dann mal demnächst zusammensetzen. Ich mach hier Verfahrenstechnik und wir sollten uns abstimmen.«, erläutert Gunter seinen Vorstoß.

»O. K.,« erwidert Erik. »Ich muss mir erst mal einen Überblick verschaffen, aber ich denke, dass das ab Morgen gehen sollte.«

Erik nimmt die Tasse aus dem Regal und blickt dabei etwas angeekelt auf den Zustand derselben. Die Farbe Blau lässt sich nur noch erahnen. Diese Tasse hat schon lange kein Spülbecken mehr gesehen.

»Wo ist denn hier die Küche«, fragt Sven in die Runde, um ein höhnischen Gelächter zu ernten.

»Hast Du in Deinem Haus keine Küche?«, wird er von Siegfried spöttisch gefragt, der etwas abseits an seinem Schreibtisch sitzt.

»Falls es Dir noch keiner gesagt hat: Wir haben hier keine Küche oder so etwas. Solche Auflagen gibt es in Indien nicht. Natürlich gibt es hier eine Toilette. Wo das Wasser aber herkommt, will keiner so genau wissen, so dass es auch keine Option ist. Komm bloß nicht auf die Idee, irgendwelches Wasser, das nicht abgepackt ist, zu trinken oder für unseren Kaffee zu nehmen. Außer, Du willst gleich wieder nach Hause. Wasser zum Trinken oder Kochen sollte nur aus mitgebrachten Plastikflaschen verwendet werden.«, beschließt Siegfried seine Vorlesung.

»O. K., danke und Du heißt?«, fragt Erik.

»Siegfried«, erwidert er, wobei er die Hand zum Gruß hebt.

Erik schnappt sich nun eine volle Plastikflasche und eine Hand voll Papiertücher, um seine neue Tasse zu reinigen. Als er das Klo findet, stinkt es so bestialisch, dass es Erik den Atem verschlägt. Dort wird er sicher nicht seine Tasse reinigen. Also läuft er die Treppe nach unten, um den Abwasch vor dem Eingang im Freien durchzuführen. Irgendwann gibt er allerdings mit seinem Versuch auf, den regelrecht eingebrannten Belag zu entfernen. Als er sich dann endlich den heißen Kaffee eingießt, hofft er nur, dass der dunkle Belag nicht durch den heißen Kaffee aufgelöst wird. Nach dem ersten Schluck fällt ihm ein, dass er Gaby anrufen wollte, wenn er endlich angekommen ist.

»Wo ist denn das Telefon?« fragt Erik in die Runde. Als Antwort erhält er nur ein erneutes, höhnisches Lachen von den Kollegen.

»Telefon? Schön wär’s.« lacht Gunter. »Willkommen im vorigen Jahrtausend. Wir haben hier kein Telefon!«, erläutert Peter.

»Wenn Du unbedingt telefonieren willst, kannst Du es ja mal in Anta in der Post versuchen.«, ruft Siegfried durch den Raum, »Meistens klappt es aber nicht oder Du hörst nur die andere Seite, die können Dich aber nicht verstehen. Wir haben es inzwischen aufgegeben.«

Na prima. Erik hat Gaby versprochen, sich sofort zu melden, wenn er angekommen ist. Er hat nicht damit gerechnet, dass es hier kein Telefon gibt. Wenn Gaby ewig nichts von ihm hört, wird sie sicherlich denken, dass ihm etwas passiert ist. Ich muss mal sehen, wie ich das mit der Post in Anta hinbekomme, überlegt er sich, während er den letzten Schluck Kaffee trinkt.

»Wie macht ihr das denn, wenn ihr etwas aus Deutschland braucht?« fragt Erik in die Runde.

Die Erklärungen der Kollegen zeigen Erik, dass das kein einfaches Unterfangen ist. Schriftliche Kommunikation mit der Firma oder sonst wem in Europa dauert mindestens in der Regel etwa eine Woche. Wenn es schnell geht! Und das, obwohl ein ständiger Kurierdienst zwischen Delhi und der Baustelle existiert. Na ja, Kurierdienst ist gut. Derselbe besteht aus einem einzigen Inder, der sein Leben aktuell in der Eisenbahn verbringt. Er pendelt ständig zwischen Büro und Baustelle. Er steigt am Abend in Delhi in den Zug, morgens in Kota wieder aus. Der Zug fährt weiter nach Bombay oder eher Mumbai, wie es ja jetzt heißt. Aus der Gegenrichtung fährt ein entsprechender Zug in Mumbai los, der dann am Nachmittag in Kota ankommt. Diesen nutzt der Bote dann, um wieder nach Delhi zurück zu fahren. Wenn man eine Frage hat, die ein Experte im Stammhaus beantworten soll, oder man dringend Material benötigt, so gibt man sie dem Boten, der am Abend damit nach Delhi fährt. Am nächsten Morgen kann er das dann im Büro in Delhi abgeben. Von dort wird das dann per Fax nach Deutschland versendet. Das ist allerdings oft eine Vollbeschäftigung für die Sekretärin, da es sehr häufig zu Abbrüchen und Fehlern bei der Übertragung kommt, so dass ein Fax oft mehrmals hintereinander in die Maschine gefüttert werden muss, bis es irgendwann erfolgreich übermittelt wurde. Die Abteilung in Deutschland, bei der das Fax dann ankommt, sucht dann jemanden, der sich um den Inhalt kümmern kann. Durch die Zeitverschiebung ist das jedoch nicht mehr am selben Tag möglich, so dass eine Antwort frühestens am nächsten Tag vorliegt. Dann ist der Bote aber gerade wieder auf der Baustelle. Also kann er die Antwort erst am Tag vier in Delhi wieder in Empfang nehmen und eine Antwort erreicht erst nach fünf Tagen die Baustelle. Vorausgesetzt, der Experte kann sofort eine Lösung oder Antwort präsentieren. Das ist aber gerade bei schwierigen Fällen nicht sofort möglich. Dann dauert die Bearbeitung im Stammhaus schon mehrere Tage, die dann noch hinzugerechnet werden müssen. Manchmal transportiert der Bote auch nur Zeitungen.

Grundsätzlich läuft alle Kommunikation über das Büro in New Delhi. Telefonieren ist aus der Post in Anta nicht effektiv möglich und wird daher nicht wahrgenommen. Es wäre vielleicht möglich, ein Kabel zur Postverteilstation in Anta zu legen, aber die aktuelle Qualität, die ja Erik schon erleben durfte, würde das nicht rechtfertigen. Somit hat sich keiner ernsthaft mit dieser Idee auseinandergesetzt. Ein Fax zu versenden scheitert an der fehlenden Technik im Postoffice in Anta. Wenn es erforderlich ist, dass man selbst nach Deutschland telefonieren möchte, fährt man am besten nach Delhi und telefoniert dort von einem Hotel aus. Die Preise sind horrend, aber durch die Satellitenverbindung in vernünftiger Qualität. Die günstigste Methode ist immer noch die Kommunikation über den Boten.

Irgendwann beschließt Peter, dass die Pause vorbei ist und setzt sich am Tisch auf. Dabei spricht er laut mit jedem kurz durch, was heute ansteht, so dass alle gleichzeitig erfahren, was vorgesehen ist. In den Augen von Erik verläuft die Morgenbesprechung recht lässig. Peter fragt im Grunde nur, ob es etwas Besonderes gibt und was die Kollegen brauchen und das war es. Im Grunde weiß auch jeder, was er zu tun hat. Da ist ein Besserwisser, der einen bevormundet, absolut fehl am Platz. Der wesentliche Punkt, um den es heute geht, ist der erwartete Stillstand des Kraftwerkes aufgrund des fehlenden Gasdrucks. Sobald die Anlage steht, lassen sich verschiedene kritische Arbeiten erledigen, für die man den Stillstand benötigt. Sobald die Anlage steht, werden alle anderen Arbeiten eingestellt und die kritischen Stillstandsarbeiten vorgezogen. Kurz nach dieser Besprechung zerstreut sich die Gruppe über die Baustelle, so dass Erik mit Peter allein im Raum ist.

Die Wahrheit ist ein kostbares Gut

»Komm, Du kannst mich begleiten, dann kann ich Dir die Anlage zeigen«, sagt Peter unvermittelt und stellt sich neben Erik. »Ich will erst mal ins Pumpenhaus, bevor es zu heiß wird und sehen, wie weit die da sind.«

Erik nimmt noch einen Schluck Kaffee und folgt dann Peter aus dem Raum. Kurz vor der Außentür bleibt Peter im Flur überraschend stehen und wendet sich an Erik.

»Du machst zwar nicht den Eindruck, aber ich habe keine Lust auf Ärger, daher möchte ich folgendes von vorneherein klarstellen: Siegfried wohnt hier zusammen mit einer Thailänderin. Kaum einer von uns kennt sie, weil sie so gut wie nie das Haus verlässt oder verlassen darf und Siegfried auch eher ein stiller Geselle ist, der nicht viel redet. Es ist die einzige Frau im Camp. Sie gehört Siegfried und ich will nicht, dass irgendwer sich da einmischt und entweder versucht, sie ihm abzukaufen oder sonst was anzufangen. Ist das ein Problem für Dich?«

»Nein, ich habe eine Freundin und nicht vor, das zu ändern.«, antwortet Erik. »Siegfried kommt mir aber schon ziemlich alt vor.«, stellt Erik fest.

»Für wie alt hältst du ihn denn?«, fragt Peter.

»So, wie er aussieht, dürfte er schon kurz vor der Rente sein«, erwidert Erik.

»Ich weiß nicht, was er so alles getrieben hat, er wird aber nächsten Monat erst 39!«, erklärt Peter und beobachtet das erstaunte Gesicht von Erik.

»Das ist ein Hammer! Da hätte ich jede Wette haushoch verloren«, gibt Erik sein Erstaunen zu erkennen.

Als sie endlich vor die Tür treten, merkt Erik, wie schnell die Temperaturen ansteigen. Es ist gerade erst neun Uhr am Vormittag und das Thermometer zeigt jetzt schon 33 Grad im Schatten.

»Wie weit ist es?«, fragt Erik, der an die Temperaturen nicht gewöhnt ist und allein bei dem Gedanken an den Fußweg einen Schweißausbruch bekommt.

»Ich denke, so etwa ein Kilometer.«, erklärt Peter. Beide machen sich gemächlich auf den Weg, wobei sich Peter als Fremdenführer betätigt und Erik die verschiedenen Anlagenteile erläutert. Einige der Gebäude werden durch den Kunden selbst verantwortet, wie das Verwaltungsgebäude und eine Wasseraufbereitung, so dass sie sich nicht darum kümmern müssen. Hinter der Maschinenhalle, in der die Turbinen stehen, treffen sie auf den asphaltierten Hauptweg, der durch das Gelände führt. Links geht es zum Haupttor, durch das Erik heute Morgen gekommen ist. Zu dem Zeitpunkt war es bis auf die Wachposten menschenleer. Jetzt staut sich davor eine riesige Menschentraube. Jeder Clanführer hat ein Stück Papier, das er den Wachleuten zeigt, so dass sein Trupp dann passieren darf. Von dort wandern also etliche kleine, menschliche Karawanen zu ihren Arbeitsplätzen. Es sind hunderte von Menschen, Männer, Frauen und Kinder, die sich auf der Hauptstraße bewegen. Es sind genau die Menschen, die Erik am Morgen auf dem Weg zum Kraftwerk auf den umliegenden Feldern rechts und links neben der Straße sehen konnte. Die Menschenmassen, die gerade das Gelände betreten, sind keine ausgebildeten Spezialisten. Sie können somit nur einfache Arbeiten verrichten, wie Lasten tragen oder Erdarbeiten durchführen. Ein riesiges Heer an Ameisen, das koordiniert werden will. Peter bleibt kurz stehen und bringt Erik gegenüber seine Verwunderung zum Ausdruck:

»Man muss sich das mal vorstellen. Wir hatten erwartet, dass die Erdarbeiten hier mit Bulldozern und Kränen durchgeführt werden. Stattdessen hat der indische Bauunternehmer nur auf diese Arbeiter gesetzt. Es gab zwar ein paar Kräne, um die schweren Bauteile zu bewegen, aber alle Erdarbeiten wurden allein von diesen Menschen mit der Hand durchgeführt. Mir ist ein Rätsel, wie sich im ganzen Land herumspricht, dass es hier Arbeit gibt, aber es hat keinen Monat gedauert, da waren so um die 3.000 Arbeiter hier. Und wie Du siehst, sie haben es hinbekommen!«

Erik und Peter setzen sich wieder in Bewegung und gehen zusammen mit einem Trupp Inder auf der asphaltierten Straße in Richtung Pumpenhaus. Erik schaut sich den Trupp an, der aus etwa 20 Personen besteht. Es sind nur vier Männer. Der Rest sind Frauen und sogar drei Kinder. Die Frauen tragen Metallschüsseln auf dem Kopf und die Männer Spitzhacken. Auch die Kinder im Alter von vielleicht 10 - 12 Jahren sehen so aus, als würden sie mitarbeiten.

»Ist Kinderarbeit nicht in Indien verboten?«, fragt Erik an Peter gerichtet.

»Ja, ist es, aber Du siehst ja selbst, was passiert. Wie sollen die Kinder auch etwas anderes lernen? Es sind im Grunde Zigeuner, die ständig von Baustelle zu Baustelle durch das Land ziehen. Schule können sie sich nicht leisten. Es würde höchstens gehen, wenn man diesen Menschen die Kinder wegnimmt und in ein Heim steckt. Du kannst Dir ja selbst anhand der Bevölkerungszahlen ausrechnen, ob das machbar ist!«, erläutert Peter.

»Wenn wir im Pumpenhaus sind, schauen wir mal nach den Signalen der Kühlwasserpumpen. Die sollten eigentlich soweit angeschlossen sein. Mal sehen, wer uns da wieder ein Ei ins Nest gelegt hat.« murmelt Peter mit leicht hochgezogener Augenbraue, als sie vor dem Gebäude stehen. Das Gebäude besteht nur aus den Außenmauern und einem etwa 5 Meter hohen Raum. Es ist angenehm kühl im Inneren. In der Mitte stehen drei riesige Motoren, die als Antriebe der Pumpen dienen. Es ist nur eine am Laufen, wobei der Geräuschpegel noch gut verträglich ist. Am Rand steht eine Reihe Schaltschränke, an deren Frontseite Anzeigen und leuchtende Lämpchen zu sehen sind. Peter bleibt unvermittelt stehen und beginnt, den Kopf zu schütteln. »Diese Idioten! Reißen mit dem Hintern um, was andere mühsam aufbauen.«, brüllt Peter plötzlich los.

Erik schaut in die Richtung, in die Peter blickt und ahnt den Grund. Vermutlich soll die Wand hinter und über den Schaltschränken angemalt werden. Um den Aufwand für die Gerüste zu sparen, hat die Malertruppe wohl beschlossen, die Oberfläche der Schränke als Lauffläche zu benutzen. Für die höheren Stellen, die so nicht zu erreichen sind, wurde ein Gerüst aus Bambusstangen und Bändern kunstvoll geflochten, wobei dieses Bambusgerüst mit Hanfseilen kunstvoll an den Schaltschränken verankert wurde. Für solch eine Last sind die Schränke sicherlich nicht gedacht. Die Abdeckbleche sollen Staub abhalten, aber nicht einem Menschen als Laufsteg dienen. Außerdem ist es so nicht mehr möglich, diesen Schrank zu öffnen.

»Das ist auch noch genau der Schrank, in dem ich nachsehen wollte, ob die Kabel endlich angeschlossen sind!«, flucht Peter vor sich hin. Peter blickt sich um und sucht nach einem Verantwortlichen, den er zur Rede stellen kann. In der hinteren Ecke hockt ein indischer Arbeiter, dessen bunte Flecken auf seiner Kleidung ihn als Maler ausweisen. Er hockt da in der landesüblichen Stellung und rührt in einem Farbeimer. Als Erik und Peter näherkommen, sieht es für Erik so aus, als hätte sich der Maler schon ewig nicht mehr gewaschen. Er ist nicht nur auf der Kleidung, sondern auch auf den Haaren, dem Gesicht und den Armen mit Farbresten übersät. Es macht auf Erik den Eindruck, als ob der Maler die viele Farbe auf seinem Körper voller Stolz trägt, fast so wie ein Reklameschild, damit alle ihn sofort als Maler erkennen können.

Der Maler lächelt die beiden etwas unsicher an, als er bemerkt, dass sie direkt auf ihn zusteuern. Als Peter den Maler anspricht, stellt dieser zwar das Rühren ein, setzt aber sein unentwegtes Lächeln fort und gibt auch keinen Ton von sich. Das Lächeln scheint auch seine einzige Reaktion zu sein.

»Der nutzt uns nichts, der versteht nichts«, richtet sich Peter an Erik. »Wir brauchen den Vorarbeiter.«

Erik erinnert sich an einen weiß gekleideten Inder in sauberer Montur, den er draußen neben der Eingangstür gesehen hat. Als Erik und Peter aus dem Gebäude treten, sitzt er immer noch da und genießt das Nichtstun. Diesmal klappt die Kommunikation deutlich besser, da er etwas Englisch spricht. In dem folgenden Dialog zwischen Peter und dem Inder stellt sich heraus, ja er ist der Vorarbeiter der Malertruppe, aber das Gerüst, nein, das hat er nicht gebaut. Er ist regelrecht entrüstet, als Peter ihn fragte, ob er das Gerüst aufgestellt hat. Natürlich hat er das nicht aufgebaut. Manuelle Tätigkeiten sind in Indien den niederen Kasten vorbehalten. Es ist offensichtlich, dass das Gerüst durch die Truppe aufgebaut worden ist, zu der auch der Malervorarbeiter gehört. Da er es aber nicht selbst aufgebaut hat, lügt er nicht einmal, als er sich unwissend darstellt. Er hofft vermutlich, dass Peter auf der Suche nach einem Verantwortlichen irgendwann aufgibt und er so seine Ruhe hat. Peter bearbeitet den Vorarbeiter jedoch weiter und versucht ihm den logischen Zusammenhang klar zu machen, dass das Bambusgerüst nicht an dem Verteilerkasten befestigt werden darf. Da er der Maler ist, ist er auch für das Gerüst verantwortlich. Endlich, so erscheint es Erik, hat der Vorarbeiter ein Einsehen, als er sich bereit erklärt, sich um die Angelegenheit zu kümmern. Da er aufsteht, nimmt Erik an, dass der Vorarbeiter sich nun tatsächlich darum kümmert. Beide gehen wieder in das kühlere Pumpenhaus und warten darauf, dass jemand kommt, um das Gerüst zu entfernen. In der Zwischenzeit laufen Erik und Peter durch das Gebäude, wobei Peter einige besondere Details erläutert.

»Pass auf, wenn Du mal in einen Kabelkanal oder Graben steigen musst«, wird Erik von Peter ermahnt, » das wimmelt hier nur so von Schlangen und Ratten, die sich vor der Hitze verbergen.«

Nach mehr als fünfzehn Minuten wird Peter allerdings wieder unruhig: »Wo bleiben diese Kerle?«, ruft er unvermittelt in den Raum und geht zur Tür. Der Vorarbeiter sitzt wieder an demselben Platz wie eben. Nur steht diesmal ein Teeboy neben ihm und serviert ihm einen Tee.

»Hello, my friend, where is your team for the scaffolding?«, wendet sich Peter an den Vorarbeiter.

»Yes Sir, we will see«, erwidert der Vorarbeiter,«but there is problem.«

»Well, what do you mean with problem?«, fragt Peter etwas strenger.

»My boss not here« erklärt der Vorarbeiter.

»O. K., get your boss here immediately!«, raunzt Peter jetzt etwas energischer und lauter.

»No, my boss not here on site!«, erwidert der Inder weiter., »Maybe back tomorrow! You come tomorrow and we will see«, setzt er dem Ganzen die Krone auf.

Peter lächelt ihn jetzt etwas zynisch an.

»If your boss not here, then you are boss! No work on site without a boss!« stellt Peter die Zuständigkeit klar. »If you not remove your installation, I will do it for you and kick you out from site!« Peter steht mit fragend drohendem Blick vor dem Inder, der nun zu realisieren scheint, dass es für ihn persönlich ernst wird.

Schließlich kann sich der Vorarbeiter doch noch zu einem Entschluss durchringen und antwortet fast stotternd, »O, K., Sir, O. K., O. K.! I see, what I can do!« und erhebt sich vom Boden. Er erscheint wie ausgewechselt, so als ob er eine Spritze bekommen hat. Er hat seine ursprüngliche Lethargie abgestreift und ruft zwei Arbeitern, die etwas entfernt an der Wand des Gebäudes hocken, einige Anweisungen in ziemlich scharfen Ton zu.

»Please, my boss tell me work, you know? Not my idea to work,« versucht der Inder sich zu rechtfertigen.

»Thank you for your cooperation! If the scaffolding is gone in five minutes you may continue to work.«, erwidert Peter mit einem strengen Blick und sie gehen wieder in das Gebäude.

»Es funktioniert schon prächtig. Mit den richtigen Argumenten kommt man weiter im Leben.«, erklärt Peter etwas zynisch und setzt seine Ausführungen fort. »Mit den sogenannten Vorarbeitern muss man vorsichtig sein. Es wird behauptet, dass sie alles Mögliche können, aber in der Praxis siehst du dann, dass da nichts als heiße Luft ist. Ich habe hier schon echte Katastrophen erlebt. Man hat manchmal den Eindruck, dass die Kandidaten aus einer Irrenanstalt geholt werden. Die einzige Fähigkeit besteht darin, mit dem Finger tief im Ohr zu bohren. Wahrscheinlich sind das Verwandte von einem Funktionsträger in der richtigen Kaste, die dafür sorgen, dass auch die Idioten in der Familie einen Job haben. Na ja, wer weiß, vielleicht gibt es auch für so einen eine wichtige Aufgabe im Leben. Zum Beispiel die Kugel abfangen, die für einen anderen gemeint war.«, schiebt Peter trocken hinterher.

»Dieses Kastendenken ist schon eine Herausforderung.« fährt Peter fort. »In der ersten Woche hier habe ich einen Arbeiter für einige kleinere Arbeiten gesucht. Ich dachte, dass irgendeiner von den Kabelziehern mir helfen könnte. Einen von den Kabelboys fand ich, wie er auf seiner Werkzeugkiste vor sich hindöste. Leider spricht er kein Englisch. Also musste ich den Vorarbeiter suchen. Diesen traf ich nicht, dafür aber einen Vorvorarbeiter oder vielleicht auch Übervorarbeiter. Jedenfalls gab ich ihm die Pläne und erklärte die Arbeit. Alles »Radscha« meinte dieser Übervorarbeiter, wie immer freundlich lächelnd. Nach zwei Stunden ist die Arbeit immer noch nicht getan. Als ich dann den Übervorarbeiter nach einiger Sucherei finde, gibt er mir eine Erklärung, die nur ein Inder verstehen kann. Er hat mir also erklärt, dass der Mittelsmann, zwischen ihm, der den Auftrag angenommen hat und dem, der ihn ausführt, gerade nicht zu erreichen war. Er selbst würde sich nicht mit dem einfachen Arbeiter abgeben, da dieser zu viele Stufen unter ihm stehe. So etwas kann man nur durch einen geeigneten Mittelsmann machen, ohne das Gesicht zu verlieren.«

Erik hatte von dem Kastensystem gehört, war aber bewusst noch nie damit konfrontiert worden. Jetzt kann er die Auswüchse des Systems live erleben. Ein Inder versteht es als ein völlig normales und akzeptiertes Verhalten. Erik empfindet die Situation irgendwie kafkaesk, so als würde er im Kino sitzen.

»Erst als ich dem Inder massiv gedroht habe, war er imstande, mit den Unantastbaren zu reden. Es geht schon.