Jochen Schmitt

Rolands Lied

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Handelnde Personen

1. Kapitel: Vorbereitung

2. Kapitel: Nach Paderborn

3. Kapitel: Der Königshof an der Pader

4. Kapitel: Königshofspiele

5. Kapitel: Der Reichstag

6. Kapitel: Nach Hause

7. Kapitel: Lauros am Rio Urix

8. Kapitel: Heimkehr und Saragossa

9. Kapitel: Spanien lockt

10. Kapitel: Aufbruch

11. Kapitel: Euskal erlebt die Franken

12. Kapitel: Die Franken sind da

13. Kapitel: Reinfall vor Barcelona

14. Kapitel: Reinfall vor Saragossa

15. Kapitel: Widukinds Aufstand

16. Kapitel: Rückzug

17. Kapitel: Die Basken machen mobil

18. Kapitel: Rolands Roncesvalles

19. Kapitel: Sieben ziehen nach Norden

20. Kapitel: Die Folgen

21. Kapitel: Im Martinstal

22. Kapitel: Guerilla in Sachsen

23. Kapitel: Krieg an der Weser

24. Kapitel: Im Tal von Sangenberg

25. Kapitel: Harimsspiele zu Saragossa

26. Kapitel: Im Bistum

27. Kapitel: Emir Abdallah

Impressum neobooks

Handelnde Personen

Franken

Karl, König
747 – 814, Kaiser ab 800
772-775 Sachsen erobert
777 Reichstag Paderborn(einziges Jahr ohne Krieg)
778 Frühsommer: Spanien
15.08.778 Schlacht Roncesvalles

Roland, eigentlich: Hruotland: Markgraf der Bretagne
Angilbert: des Königs Kanzler
Bernhard von Trier: Onkel des Königs, Bischof von Trier und sein Feldmarschall
Martin, Lukas, Fermin: seine Söhne

Mauren:

Abderrahman I.: Ober-Emir von Al-Andalus, Cordoba 756 – 788
Husayn al-Koraish: Emir von Saragossa
Umm Olida: Hauptfrau des Emirs
Rosana: Ihre Tochter, Ehefrau Abdallahs
Abdallah ibn Hisham: Sohn des Hadjibs, dann Emir
Aischa al-Merin: 2. Ehefrau Abdallahs
Donna Emeralda: 2. Ehefrau des Emirs Husayn
Siriana: Ehefrau des Hadjibs, Mutter Abdallahs
Hisham ibn Battuta: Hadjib (Kanzler des Emirs)
Idris al-Mamun: Wesir al-Charadsch (Finanzen)
Habib al-Saqlabi: Wesir al-Dschund (Kriegsminister)
Malik ibn Anas: Wesir al-Rasa´íl (Post und Spionage)
Ismail al-Malik: Wesir Schurta (Inneres und Polizei)
Ali ibn Chaldun: Wesir des Palastes, Haus-Hofmeister
Abu Taur: Wali von Huesca
Suleiman ibn al-Arabi: Wali von Barcelona
Theuderich: Graf von Pamplona / Irunea

Basken:

Xereos: Lehendakariak (Ratsvorsitzender)
Emmo und Naiara: Gerla-Tusagi ( Kriegshäuptling/ und seine Ehefrau)
Eliis: sein Vater und Dorfältester Aoiz
Lauro und Shähi: Eigentümer des Dorfes Lauros
Bewohner des Dorfes Lauros:
Mali und Olun
Algi und Wladimir
Andoni und Aroa
Aitor und Ciranousli
Ikuska und Ali

1. Kapitel: Vorbereitung

Caesar Augusta nannten die Römer ihre wichtigste Festung im Nordwesten Iberiens. Der Name macht es klar. Sie war ein spätes Kind Roms. Ihre Geburtsstunde liegt ziemlich gleich mit der jenes im fernen Judäa geborenen Knäbleins namens Jesus. Die Römerfestung beherrschte den freien Zugang von Norden zum Rest der Halbinsel. Dementsprechend gewaltig und massiv war sie nach und nach ausgebaut worden. Und war dann doch nur ein in Stein gekleidetes, ausgedehntes Lager einer Legion mit einer umfassenden Fülle benötigter Anbauten. Günstig auf einem Hügel am Rio Ebro, und im Zentrum einer weiten, stark welligen Hochebene angesiedelt.

800 Jahre später rauschte noch immer der Rio Ebro am Fuße der Nordmauer vorbei. Nicht direkt. Zwischen Mauer und Fluss lag auf dem Höhenrücken die Umgehungsstraße. Unter ihr folgten die Kais der beiden Flusshäfen.

Der Ebro ist ein beeindruckender Gebirgsfluss. Auch sein Name ein Römererbe. Flavus Ibericus hieß er einst zu recht, denn er entspringt am Atlantik und wühlt sich quer durch Iberiens Sierras zum Mittelmeer. Das machte ihn einst zur Grenze der Punier im Süden und der anderen Völker im Norden. Ohne Ende schlängelt er sich von Kurve zu Kehre. Mehr noch ein Mäander als der Pate dieses Namens, fließt er mal nach Norden oder Süden, nach Osten oder Westen, bis er zuletzt doch das Mittelmeer findet. Er war einerseits der schützende nördliche Wallgraben der Festung; andererseits, im Unterlauf und im Verbund mit dem Schiffsverkehr des Mittelmeeres, eine ihrer Lebensadern; der Nordwestlauf hingegen beförderte die Versorgung der Stadt aus dem Inland herbei.

Denn nun ergänzte eine große Stadt, mit einer weiteren unüberwindlichen Mauer umgeben, das ehemalige Kastell. Nur dessen Nordmauer war noch Teil der Außenwehr. Ihr pompöser Name war zu Zaragoza geschrumpft, die Festung noch immer der Kern. Aber jetzt, im Jahre des Herrn 777 n.Chr., war das Militär hinter der Südmauer in ein neues Kasernenareal verbannt. Dafür beherbergte das voll intakte Gemäuer der vormaligen Römerburg einen schmucken maurischen Park, den fähige christliche Gartenarchitekten gestaltet hatten.

An die Westmauer der Anlage lehnten sich die Paläste der neuen muslimischen Herren. Hier wohnten, lebten und regierten der Emir Husayn, sein Hadjib und seine Wesire. Um sie herum ersteckte sich bis zu den Toren und Fallbrücken die 30 Fuß hohe, ebenso breite und mit 180! Türmen verstärkte Stadtmauer. Hinter ihr bargen sich die Wohnviertel. Das der Mauren im Westen, im Osten die der Juden und der Christen, mit ihren Basaren und Gotteshäusern.
Sie lebten in durchaus friedlicher Nachbarschaft. Die Mauren waren in der Unterzahl, nur eine dünne Oberschicht. Die dachte gar nicht daran, es sich mit ihrem „ungläubigen“ Melkvieh zu verderben. Die zahlten schließlich die hohen Steuern, die nur den „Ungläubigen“ auferlegt waren.

Husayn al-Koraish stand am Fenster seines Gemaches und sah nachdenklich hinunter ins Grün des Parks, dessen buntes Bild er im Augenblick nicht wahrnahm, obwohl die Mandel- und Kirschbäume in voller Blütenpracht sich gegenseitig in einem wilden Wettstreit überboten.
Seine luxuriösen Wohnräume lagen im hinteren oberen Teil seines Palastes. Der gesamte Rest des Obergeschosses gehörte zum abgeschlossenen Gebiet seiner Frauen und Sklavinnen, dem Harim.
Husayn war nicht nur seit knapp 20 Sommern der unumschränkte Emir, der Herrscher der Region Zaragoza. Ihm gehörten auch die Regionen Pamplona, Huesca und Barcelona, deren Walis von seiner Gnade abhingen. Über ihm gab es nur noch den Ober-Emir Abderrahman I., weit ab im südlichen Cordoba. Und der war es, der ihm Nachdenken abnötigte. Der Aufstand gegen den Ober-Emir war nun ein Faktum. Jetzt mussten rasch die weiteren Schritte erfolgen, ehe dessen Heer die schönen Pläne zum Einsturz bringen konnte.

Am vergangenen Abend hatte er sich ausgiebig mit seinen beiden Hauptfrauen, seiner Umm Olida und deren Busenfreundin, der alten Gotengräfin Donna Emeralda ausgetauscht, wie er das immer vor wichtigen Entscheidungen tat. Er wusste den wachen Intellekt der beiden Damen zu schätzen.

Mit einem kräftigen Faustschlag auf den steinernen Sims kam er zum Ende seines Sinnierens. Autsch, das tat weh! Entschlossen gab er dem Hocker im Weg einen kräftigen Fußtritt und griff zum Klingelzug. Es dauerte nur Sekunden. Wie der Geist aus der Flasche materialisierte sich der Haus- und Hof-Wesir Ali ibn Chaldun in der Mitte des Raumes. Stumm legte er den Handrücken seiner Rechten an die Stirn und verneigte sich leicht.

Mit wohlwollendem Schmunzeln sah der Fürst auf den zuverlässigsten und tüchtigsten seiner Diener:
„Ali, hast du schon einen der Walis empfangen?“
„Nein, oh Sihdi, bisher noch nicht. Und bei dem Verkehr auf den Fernstraßen können die Türmer auch nichts erkennen!“
„Aber deine Boten sind alle zurück?“
„Ja, und alle haben positiv gemeldet, dass die Walis zwischen dem Mittags- und dem Abendgebet hier sein werden!“
„Gut, dann sende Läufer zum Wesir al-Rasa´il, zum Wesir al-Dschund, zum Hadjib und meinem Schwiegersohn Abdallah. Zum Abend: Festmahl im kleinen Thronsaal. Beginn nach dem Abendgebet. Der enge Rat, 9 Personen. Das sind die Walis, der Hadjib, Abdallah, sowie die Wesire Habib und Malik. Was macht Jazid?“
„Rhmp – hält seinen Mittagsschlaf!“
„Du meinst, er ist derzeit nicht vernehmungsfähig?“
Schweigend nickte Ali ein wenig.
„Dann gib ihm ebenso Bescheid, wenn er wieder ansprechbar ist. Alarmiere deine Küche. Lass ein am Spieß gebratenes ganzes Lamm auftischen. Dazu Couscous und alles, was an Delikatessen verfügbar.“
Der Wesir neigte nur sein Haupt und entschwand so geräuschlos aus dem Raum, wie er aufgetaucht war.

Husayn al-Koraish zu Zaragoza hatte schon über 50 Sommer gesehen. Davon unbeeindruckt träumte er noch immer den Traum von Höherem. Zu gern hätte er den Ober-Emir in Cordoba entmachtet und sich selbst auf dessen Thron gesetzt. Wenn er nur die Mittel dazu gefunden hätte. Die hatten sich dann plötzlich von selbst bei ihm eingefunden, als Jazid al-Fihri zu ihm geflüchtet kam. Gemeinsam wollten sie den Aufstand wagen.

Zur weiteren Vorbereitung ihres verwegenen Unterfangens hatte er zu diesem Abendbankett geladen. Nur seine vier Mitverschworenen und seine vier engsten Vertrauten waren zugelassen. Das aufwendige Abendessen im kleinen Thronsaal war nur der tarnende Vorwand, um den nachfolgendem geheimen Rat abzuschirmen.
Ganz so geheim war diese Zusammenkunft nicht mehr. Die Entschlüsse standen fest. Abderrahman I., ihr Ober-Emir fern in Cordoba, musste inzwischen erste Informationen erhalten haben. Dennoch sollten keine unberufenen Ohren die jetzt zur Ausführung nötigen Details hören.

Drei weitere Augen- und Ohrenpaare waren unsichtbar zugegen. Die kunstvoll geschnitzte Holzverkleidung schmückte nur drei der Wände. Die vierte war eher ein geschlossener Paravent, ebenfalls hölzernes Rautenwerk, aber hier mit vielen kleinen offenen Zwischenräumen. Hinter dieser Maqsura, Teil des Harims, folgten die wichtigsten Damen des Wilayates der beginnenden Beratung.
Die Hauptfrau des Emirs, seine Umm Olida, bereits weit über in ihrem 40. Sommer, teilte zwar nicht mehr sein Bett, besaß aber sein unbeschränktes Vertrauen. Er schätzte ihren wachen Verstand, und sie als seine wichtigste Beraterin. Zudem war sie Mutter der gemeinsamen Tochter Rosana und dadurch Schwiegermutter von Abdallah, dem Sohn des Hadjibs.
In ihrer Gesellschaft saß Donna Emeralda, Mutter des Grafen Theuderich von Pamplona, und seit dem Tod ihres Mannes im Harim des Emirs in Zaragoza. Einerseits Unterpfand für ihres Sohnes Treue, zusätzlich nun die beste Freundin der Umm. Die Gräfin zählte bereits über 60 Lenze, war aber immer noch lebensprühend.
Die dritte im Bunde war des Hadjibs Umm Siriana, Abdallahs Mutter. Sie war mit 38 Wintern die jüngste, und dennoch die energischste, wenn auch nicht die Klügste unter ihnen. Sie war als Gast und auf eigens Drängen zugegen. Seit sie zu ihres Sohnes Zukunft erglänzen sah, wollte sie die nicht dem Zufall überlassen sondern mitgestalten.

Jeder der Männer jenseits der Maqsura wusste um der Damen Teilnahme. Niemand außer den Ehemännern kannte ihre Gesichter. Die Frauen des maurischen Adels lebten abgeschlossen für sich im Harim, nur von Sklavinnen und Eunuchen umgeben. Und Abdallah kannte zwar das seiner Mutter, aber nicht das der beiden anderen. Er war seiner Schwiegermutter noch nie begegnet!

Die Frauen der Muslime haben gemäß dem Koran nur eine Funktion: Dem Manne unterwürfig und ergeben in jeder denkbaren Hinsicht zu dienen. In Herrscherhäusern galt jedoch die normative Kraft des Faktischen. Die Umm regierte als absolute Herrscherin im Harim jene 100 oder mehr Nebenfrauen und ihre dienenden Geister. Das erforderte Umsicht und Führung. Das formte, erbrachte hohe Kenntnis der menschlichen Natur, Entschlusskraft und Weisheit. Alle drei hatten diesen Formungsprozess hinter sich.

Graf Theuderich, absoluter Herrscher der Grafschaft Pamplona, fehlte diesmal allerdings, als sich die Tischgesellschaft formierte. Er wurde durch eine zwingende Affäre in Pamplona festgehaltern. Er hatte im Frühjahr die wunderschöne rothaarige Sara, 12 Sommer jung, auf dem Balkon ihres Vaters, des Rabbis von Pamplona erblickt. Des Grafen auf sie angesetzten Häscher hatten das Mädchen endlich zu fassen bekommen. Sie war in Begleitung ihrer Tante auf dem Weg zur Synagoge. Einige Reiter ritten die Tante zur Seite. Ein weiterer riss Sara vor sich in den Sattel. Daher war Graf Theuderich voll damit ausgelastet, die widerspenstige junge Dame in seinem Bett zu zähmen. Dergleichen war für Graf Theuderich das wichtigste im Leben, wie schon ungezählte andere junge Damen von Stand erfahren hatten. Zeigten sich dann erste Zeichen der unvermeidlichen Schwangerschaft, erlosch schlagartig das Interesse des Despoten. Die Betroffene wurde ihren Eltern zurückgegeben, damit sie einen brauchbaren Ehemann für ihre Tochter und den künftigen Vater für ihr Enkelkind suchen konnten. Der Graf ging auf eine neue Pirsch. Die Zahl seiner Bastarde, so raunte die Fama in Pamplona, sei nur noch in Dutzenden zu messen.

An seiner Stelle nahm Graf Roderich teil, sein jüngerer und sittsamerer Halbbruder, und sein bester Diplomat. Die beiden Brüder, eigentlich Stiefbrüder, denn Graf Roderich hatte eine andere Mutter, zählten zur verbliebenen westgotischen Adelsherrschaft. Wer sich den Mauren unterworfen und den Treueid abgelegt hatte, dem beließen sie sein Zaunkönigreich.

Vom Erscheinungsbild her konnten sie unterschiedlicher nicht sein. Graf Theuderich, Mitte 30, ein dunkelblonder Feuerkopf, schlank und hochgewachsen, ruchlos und ohne Gewissen, beherrschte nach eigener Willkür als Wali die Grafschaft Pamplona. Er stand aber unter nomineller Oberherrschaft des Emirs von Zaragoza, dem er in der Nachfolge seines verstorbenen Vater den Treueid geleistet hatte, und war dem tributpflichtig.
Sein Stiefbruder, Ende 20, ebenso eine schlanke elegante Erscheinung, aber einen Kopf kleiner, dunkelhaarig, war treu und fest verheiratet mit der Tochter eines baskischen Patriziers der Stadt. Sie hatte ihm fünf prächtige Söhne geboren. Er war der ausgleichende Charakter, in der Grafschaft hoch beliebt, diente aber absolut loyal seinem älteren Bruder.

Der Entschluss zum Aufruhr gegen den Ober-Emir Abderrahman I., der weit im Süden in Cordoba Iberien beherrschte, stand bereits fest. Die Tributzahlungen waren eingestellt. Jazid ibn Jussuf al-Fihri, Sohn des vorherigen Ober-Emirs in Cordoba, wollte sich zum König des iberischen Maurenlandes aufschwingen. Seine Freunde stützten ihn darin. Allerdings ein jeder mit dem stillen Vorbehalt, nach dem Gelingen des Aufstandes selbst die Königswürde an sich zu reißen.

20 Jahre lang hatte ihn Abderrahman I. in Ehrenhaft verwahrt, bis ihm die Flucht gelang. In dieser langen Wartezeit hatte sich Jazid zu einem der treuesten Anhänger, und zum unbestritten engsten Kumpel der Weingötter entwickelt. Nunmehr im 40. Winter angelangt, wirkte er weit älter und verbraucht. Sehr majestätisch war der Eindruck nicht, den der gebeugt gehende, schon etwas tattrige Vollbärtige auf seine Umgebung machte. Bis der Staatsstreich umgesetzt war, sollte der mit Bacchus oder Dionysos wesentlich enger Verbündete sich entweder selbst beseitigt haben – oder es musste nach Araberbrauchtum ein wenig nachgeholfen werden. Pacta sunt servanda? Nicht unter Arabern! Da waren sie auf Sand gebaut, wie es sich unter Wüstensöhnen von selbst versteht.

Zunächst aber war nun rasches Weiterhandeln gefragt. Es galt, sich ein Heer zu schaffen und sich Verbündete zu suchen. Ein erster Entschluss war schon gefasst. Der machtvoll und allein im Norden regierende Frankenkönig Karl sollte um eine Hilfstruppe gebeten werden. Die Verschwörer hatten Abdallah ibn Hisham, Sohn des Hadjibs, als ihren Gesandten erkoren.

Beim Reichstag in Paderborn, also noch im Sommer dieses Jahres 777 n.Chr., sollte er die Franken für die Unterstützung ihres Aufstandes gewinnen. Die Mauren zählten das Jahr aber nicht nach Caesars nun über 800 Jahre altem Kalender, den die westliche Welt noch immer nutzt. Sie hatten ihren eigenen und zählten die Jahre nach der Hedschra, an diesem Tag im 155. Jahr seit dem Aufbruch ihres Propheten von Mekka nach Medina.

Nach dem gemeinsamen Essen wurden die dienenden Sklaven und alle Unbefugten des Saales im Palast verwiesen. Der Haus-Wesir Ali ibn Chaldun erhielt den Befehl, höchst persönlich sicherzustellen, dass niemand der Beratung zu nahe kam. Zurück blieb nur der Wein, den sich jeder selbst nachschenken musste. Da der Thronprätendent bereits heftig seine beide Lieblingsgötter angebetet hatte, ging der Emir eilig zum Thema über, solange der künftige König Jazid noch zu verständlichen Äußerungen fähig war.

Er wandte sich mit wohlwollendem Schmunzeln seinem Schwiegersohn zu. Der Anblick des jungen Chassa rief stets alte Erinnerungen wach. So wie der war einst er selbst mit seinem Freund, seinem jetzigen Hadjib, als junger Bursche aus dem Zwischenstrom Land, von Euphrat und Tigris auf Abenteuer ausgezogen. Der dritte aus ihrem Bund, Habib al-Saqlawi, der Wesir al-Dschund nahm unpässlich teil an diesem Abend. Der Kriegsminister kurierte an einer Grippe. Er war bei ihrem neuen Unternehmen unersetzbar. Für die Gesandtschaft zu König Karl wurde er jedoch nicht benötigt.

Damals waren sie zu dritt ausgezogen um die Welt zu erobern. Bisher hatte es nur zu einem Wilayat gereicht, aber das sollte sich ja gerade mit Abdallahs maßgeblichem Beitrag ändern.
„Ich wünsche, dass du, Abdallah, unverzüglich zum Born des Rio Pader reitest. Die Zeit wird knapp. Die Franken halten ihr seltsames jährliches Treffen gewöhnlich im Mai ab. Zu unserem Pech jedoch zum ersten Male weitab, fern im Land der Sachsen. Der weite Weg der Anreisenden aus ganz Franken zwingt sie zu einem späteren Termin, Ende Juni. Du musst die Franken, und vor allem ihren König, noch vor Eröffnung ihres Reichstages für unser Anliegen gewonnen haben. Danach ist uns der Reichstagsbeschluss sicher. Du musst getarnt im Geheimen reisen. Niemand darf wissen oder auch nur ahnen, was wir vorhaben. Erfährt Abderrahman I. in Cordoba davon, haben wir seinen Dschund am Hals, ehe die Franken uns helfen können! Und nun, Abdallah, lass uns mal hören, wie willst du deinen Auftrag in Angriff nehmen?“

Abdallah, für damalige Verhältnisse mit seinen 22 Sommern mitten im Leben angekommen, war das beispielhafte Abbild eines jungen Maurenkriegers, eines Chassa-Offiziers von Adel. Schlank, mittelgroß und von einnehmender Gestalt, da fielen ihm die Mädchenherzen zu. Arrogant, sich jedem überlegen dünkend, kaum belehrbar oder zu zügeln. Nur dem herrschenden Emir und seinem Vater, dem Hadjib und somit zweiten Mann im Wilayat, bezeugte er Respekt. Alle anderen sah er bereits als seine Domestiken. Das störte seinen Schwiegervater nicht. Abdallah besaß nicht nur das Wohlwollen des Fürsten. Der sah, einvernehmlich mit seiner Umm, in dem tatkräftigen jungen Chassa seinen Nachfolger.
Davon wusste der noch nichts.

Trotz seines jugendlichen Alters hatte er aber schon so manche Bewährungsprobe, bestanden. Waren auch nicht alle von Erfolg gekrönt, so hatten sie ihm doch Erfahrung eingebracht. Er bekleidete keinen Rang, außer den ihm angeborenen als adeliger Chassa. Sein Vater beschäftigte ihn als seinen Adjutanten. Er gehörte zum Offiziers-Corps, und war Schwiegersohn des Emirs, der ihn gern als seinen Gesandten einsetzte. Er lungerte mehr oder weniger am Hof, und fummelte als in der Verwaltungsordnung nicht vorgesehener Sohn im Bürokraten-Alltag herum.

„Der Wesir al-Rasa´il hat mich nun eine ganze Woche lang informiert. Wir haben den Reiseweg ausgearbeitet und die Einzelheiten festgelegt. Unsere Reiseplanung ist abgeschlossen. Mehr aber auch nicht. Die Einzelheiten der Durchführung müssen wir heute abklären. Das Unternehmen kann nur klappen, wenn ich mit meiner Eskorte verkleidet reise. Zum Beispiel als eine Fernhändler-Karawane. In dieser Form könnten wir auch die notwendigen Gastgeschenke tarnen und unauffällig transportieren.“
Schweigend überlegte die Runde.

„Die sollten wir zuerst mal festlegen, dann können wir weiter überlegen. Ich gehe mal davon aus, dass diesmal keine Monstranzen und Altargeräte in Frage kommen. Solches unser Raubgut könnte bei den christlichen Franken sauer aufstoßen“, warf Malik ibn Anas, der Wesir al-Rasa´íl ein, der sowohl Postminister wie auch Chef der Spionage war.

„Da du, Malik, als Oberspion die Franken ja am besten kennst, was wäre sonst geeignet, die Franken für uns einzunehmen?“ Jazid hakte nach, schon etwas lispelnd.
„Da die Gastgeschenke aus den Schatzkammern des Emirs, der Walis oder des Grafen gespendet werden müssen, bitte ich um Vorschläge, was da vorhanden ist und in Frage kommt!“

Erneut folgte Schweigen. Diesmal mit mancher eher bedenklich statt nachdenklich gerunzelten Stirn. Dann räusperte sich der Hadjib, des Emirs „Ministerpräsident“ und Abdallahs Vater:
„Was das anbelangt, muss wohl unser Emir in Vorlage gehen. Wenn wir erst noch die Schätze der Fürsten prüfen, ist der Reichstag der Franken vorüber. Andererseits sollte Abdallah die schnellste Straße nehmen, und die führt über Huesca und Barcelona. Wenn die beiden Walis morgen mit Abdallah aufbrechen, kann er unterwegs ihren Beitrag aufnehmen. Abu Taur, was kann Huesca bieten?“
„Hmm, naja, ich weiß nicht – Huesca ist arm, ich kann nicht viel bieten. Gold und Silber hab ich nicht. Vielleicht ein paar Schmuckstücke, wenn ich meine Harims-Damen darum beraube!“
Stille folgte, die nun ein wenig unruhig ausfiel. Jeder Anwesende wusste um die Ertragskraft dieser Grafschaft mindestens so gut Bescheid wie der Wali. Es wollte nur keiner vorpreschen und den Guten auch noch provozieren. Denn Wali Abu Taur von Huesca konnte sehr rasch auf stur schalten, wenn er sich in die Enge getrieben sah. Daneben war er allgemein als Geizkragen bekannt.
Malik ibn Anas, der Wesir al-Rasa´íl rettete die Geschenkproblematik. Listig, nebenbei und mit Blick in sein Weinglas:
„Die Franken sind für unserer Kampfesweise nicht zu begeistern. Sie haben für den Krummsäbel nichts übrig. Vielleicht könntest du aus deinem Beutebestand zwei Schwerter beisteuern?“
„Das könnte ich tatsächlich, aber ob die eine Königsgabe darstellen?“
„Ich denke da an zwei ganz bestimmte! Du hast dir doch gerade zwei königliche Prachtstücke aus Damaskus zugelegt!“
„Woher weißt du…?“ Im selben Augenblich ging ihm auf, dass er sich selbst verraten hatte. Am liebsten hätte er sich auf die Zunge gebissen – zu spät. Die Neugier der Runde war geweckt. Leugnen oder herabspielen nutzlos. Blitzschnell begriff er: Jetzt ging es nur noch um Schadensbegrenzung, sonst war er die Schwerter los. Er konnte vielleicht noch das Mehr verhindern, indem er die nun so hoch bewertete, dass die anderen sich mit einem davon begnügten.

„Ich habe erst letzte Woche zwei erstklassige Schwerter, neue Klingen, aus bestem Damaszener-Stahl erworben. Der Handschutz jeweils vergoldet, der Griff gewickelter Golddraht, am einen Knauf leuchtet ein grüner Smaragd, am anderen funkelt ein roter Rubin. Zwei Prachtstücke, jedes eine würdige Königsgabe. Ich bin in beide rettungslos verliebt – aber eines davon stelle ich zur Verfügung. Das gebe ich mit! Entscheidet ihr, welches es sein soll.“
„Ich fürchte, du musst beide hergeben! Eines für König Karl, das andere für seinen Busenfreund Hruotland, den Markgrafen der Bretagne, den die Germanen Roland nennen. Das erst bringt uns den Erfolg! Der ebenso kleine wie unheilbar eitle Gernegroß Hruotland, durch diese „Gleichstellung“ mit seinem Kumpel Karl geehrt – unser Anliegend und Abdallahs Mission haben jetzt schon den Erfolg sicher!“ Emir Husayn hatte sofort begriffen und reagiert.
Betroffen verzog Abu Taur, mächtiger Wali von Huesca, sein Gesicht in mürrische Falten. Die umfassenden Kenntnisse des Spionagechefs Malik über der Franken innere Führung hatte er nicht einkalkuliert.
„Nein! Nein! Nein! Kommt überhaupt nicht in Frage! Eines meiner Schätzchen behalte ich!“ Sein Stöhnen kam zu spät.

Maliks Idee hatte sich sofort in den Köpfen der Anwesenden als beschlossen festgesetzt. Jazid sprach es aus:
„Lieber Vetter Abu Taur, du musst dich von beiden deinen Geliebten trennen. Ich!!! Dein künftiger König befiehlt es dir“, brabbelte er etwas zusammenhanglos. „Tröste dich! Sitze ich erst mal mit dieser deiner generösen Hilfe auf dem Thron, schenke ich dir zwei neue solche Schätzchen!“ Vergnügt über seinen Geniestreich grinste er in die Runde. Abu Taur sah sich hilfesuchend ebenso um – und resignierte. Er las es mühelos in allen Gesichtern. Dieser verfluchte al-Rasa´il, dieser Malik hatte ihm einen üblen Streich gespielt. Grollend gab er nach. Mit König Jazids Lieferung brauchte er nicht zu rechnen, und dem elenden Schurken Malik würd er es bei Gelegenheit zurückzahlen, nahm er sich vor.

„Und du, Suleiman, was bietet Barcelona?“
Der war nun gewarnt, und zu schlau, um jetzt noch seine Schätze preiszugeben.
„Erst mal überlegen. Ich horte keine Besonderheiten. Ein Säckchen mit Gold-Denaren hätte ich zu bieten – aber das ist wohl keine Gabe für Könige. Andererseits bin ich bereit, damit die Reisekosten Abdallahs zu bestreiten. Ja, wenn ich einen jungen Elefanten, oder wenigstens eine junge Löwin oder ein Affenpaar hätte – das wäre was! Hab ich aber nicht! Ach ja, da fällt mir ein – aber ich weiß nicht…“
„Los, raus mit der Sprache, oberster Häuptling aller erfolgreichen Mittelmeer-Piraten, lass uns das Urteil fällen!“ löste ihm der Emir launig die Zunge.
„Nun, letzte Woche brachte einer meiner braven Schiffskapitäne einen verdächtig reichen Handelsfahrer aus Griechenland auf. Der hatte eine Sammlung von vier Nubier-Mädchen an Bord, aus dem Lande Punt, das andere wohl auch Äthiopien nennen. Alle rank und schlank, gleich groß, jede gleichermaßen wohlproportioniert, an den richtigen Stellen gerundet; jede 12 Winter alt, und jede noch Jungfrau. Die sitzen unberührt bei meiner Umm im Harim. Das wäre in meinen Augen ein königliches Geschenk, das die Franken überwältigen müsste. Wenn der König sie nicht selbst benutzen will, könnte er mit diesem hellbraunen Elfenbein den einen oder anderen seiner Grafen auszeichnen!“

Das musste erst mal verdaut werden. Grübelnd blickten sie sich an. Dann rief der Wesir al-Rasa´il begeistert aus:
„Großartig! Genau das ist es! Abdallah reist getarnt als Sklavenkarawane zum Pader Born. Die beste Tarnung die wir uns ausdenken können! Und genau das richtige Argument, das überzeugen wird: Die Mädchen sind keine Christinnen und keine ist eine Muslima. Also zum Geschenk als Sklavin bestens geeignet! Und außerdem: Der Frankenkönig ist der allerletzte seines Stammes! Er arbeitet mit allen verfügbaren Damen hingebungsvoll daran, diesem in seinen Augen besorgniserregenden Zustand abzuhelfen. Deine vier Grazien, lieber Wali, sind genau die perfekte Abrundung zu Abu Taurs beiden Schwertern. Wenn das nicht Abdallahs Auftrag gelingen lässt, will ich nicht länger Malik heißen!“.
„Wir werden dich demnächst „Ali“ rufen, denn dein Vorschlag hat nur Aussicht auf Erfolg, wenn Abdallah ausschließlich Eunuchen mit auf die Reise nimmt, und selbst seinen bekannt emsigen Vermehrer von den Mädchen fern halten kann!“ juxte der angeheiterte Möchtegernkönig Jazid.

„Das bringt uns zur Frage, wer in Abdallahs Gesandtschaft mitreist. Es müsste eigentlich ein respektable Gruppe Würdenträger sein. Das aber verbietet die Geheimhaltung. Offenkundiger könnten wir unsere Absicht gar nicht öffentlich anzeigen. Ich meine, Abdallah sollte eine Gruppe erfahrener Chassas, einige unserer höheren Offiziere, nach seiner Wahl mitnehmen. Das ließe sich auch als eine Militärmission zur Erkundung der fränkischen Militärmacht umdeuten, wenn das nötig würde“, meinte sein Vater, der Hadjib.
„Exakt so machen wir das!“ befand der Emir, und sah sich nach Widerspruch um. Es kam nur beifälliges Nicken.
„Ich fasse zusammen, und nichts wird schriftlich festgehalten! Jeder gräbt das in seinen Kopf: Wir entsenden Abdallah mit einer Gruppe Chassas, dazu einige Murabitun, getarnt als Sklavenkarawane. Der Mädchen halber füge ich einige zuverlässige Sklavinnen zur Abrundung des Angebotes bei. Aus meiner Schatzkammer entnimmt er für Mann wie Frau geeignete Goldschmuckstücke, je ein Dutzend Ringe, Ketten, Armreifen. Der Graf Theuderich schuldet mir als seinen Anteil daran ein Säckchen Gold-Denare – einverstanden, Graf Roderich?“
„Selbstverständlich, das machen wir so!“
„Sodann nimmt Abdallah auf der Durchreise unauffällig die Gaben der Walis in Huesca und Barcelona entgegen. Die Mädchen, Suleiman, müssen mit Maultieren übergeben werden. Die gesamte Karawane ist beritten. Zelte und Vorräte auf zwei oder drei guten und stabilen Karren mitgeführt, unsere besten Zugtiere vorgespannt, zeugen von vermeintlichen Handelsgütern. Einige sprachkundige und erfahrene Söldner spielen die Knechte und schützen gleichzeitig die Kolonne. Die Karawane eilt direkt ohne unnötige Aufenthalte zum Reichstag und dem König Karl. Dort erst verwandelt sich die Delegation der Gesandten in Chassas. Die entsprechend vornehme Seidenkleidung wird verdeckt auf den Wagen mitgeführt. Die Mädchen werden am Hof der Franken mit meinem Schmuck ausgestattet – aber nackt dem König in der Audienz zugeführt! Es müsste mit dem Sheitan zugehen, wenn die Franken und ihr König nicht geblendet sein werden. Nutze den Augenblick und lass dir eine rauflustige und beutesüchtige Barbarenhorde zusichern!“
Für einen Augenblick saß die Runde stumm. Dann kam begeisterter Beifall auf, Klatschen und Zurufe. Die neun Verschwörer waren alle gleichermaßen überwältigt von dem Geisteskind, das sie soeben gemeinsam zur Welt gebracht. Selbst die Damen hinter der Trennwand stimmten in die allgemeine Begeisterung ein.

Abdallah stellte noch am selben Abend seine Truppe zusammen und erteilte seine Befehle. Die halbe Nacht hindurch mussten die Männer schuften. Er saß derweil in der Schatzkammer des Emirs, sortierte goldene Schmuckstücke und schwere silberne Armreifen.

2. Kapitel: Nach Paderborn

Abdallah verabschiedete sich, nach halb durchwachter Nacht recht kurz angebunden, von seinen beiden hoch schwangeren Hauptfrauen. Prinzessin Rosana, Tochter des Emirs, heuchelte Bedauern und verbarg mühsam ihre Freude. Die Trennung gab ihr weiter unbegrenzt Gelegenheit, sich von ihres Herrn Gemahls einsatzfreudigen Offizieren nächtlich im Park verwöhnen zu lassen. Einer von ihnen, wer auch immer das gewesen sein mochte, hatte ihrem Bäuchlein zur ersehnten Rundung verholfen. Damit lag sie wieder voll im Rennen um die Vorherrschaft im Harim. Umm wurde, wer den männlichen Erstgeborenen hervorbrachte. Vaterschaftstests waren noch nicht zu befürchten. In ihren Augen war Abdallah ohnehin der Schuldige. Wie konnte der diese kleine primitive Wüstenmaus vorziehen, wenn doch eine hoch zivilisierte und elegante Dame, zusätzlich eine anerkannte Schönheit, im Bett auf ihn wartete? Der aber stieg Nacht um Nacht lieber ins Bett von Aischa, seiner Lieblingsfrau, und ließ Rosanas Lustwünsche unerfüllt. Mehr als gelegentliches Pflichtturnen, das er ihr als seines Emirs Tochter schuldete, durfte sie von ihm nicht erwarten. Da war ihr jeder andere männliche Ersatz willkommen, der dem Erfolg diente. Der Zieleinlauf stand inzwischen bald bevor. Die Wiederholung der Prozedur fand die Prinzessin jedoch so vergnüglich, dass sie davon nicht mehr lassen mochte.

Prinzessin Aischa, Tochter des mächtigen Fürsten des Banu Merin, brauchte nicht zu heucheln. Ihr Bäuchlein hatte Abdallah gefüllt. Nun stürzten die Tränen, weil ihr Geliebter schon wieder in die Ferne zog. Dass er seine blonde junge Gotin Biliana mit auf die Reise nahm, fand sie nur natürlich. Den Grund dafür deutete sie falsch. Für Aischa, wie für alle Harimsdamen, war es selbstverständlich, dass sie ihren Gatten mit den anderen teilen musste. Sie wollte sich nur nicht schon wieder von ihm getrennt sehen und wäre nur allzu gerne ebenso mitgekommen. Sie umklammerte ihn und wollte mitreisen. Das wies Abdallah barsch zurück. Ihr Zustand erlaubte keine Reiseabenteuer. Er machte sich energisch frei.
Abdallah hatte den eigentlichen Grund verschwiegen, aber wohl überdacht. Nicht sexuelle Gier sondern der Wunsch nach vorbeugender Entspannung machte die Gotensklavin zur Reisegefährtin seiner Wahl. Er fand die blässliche Blonde nicht sonderlich attraktiv. Nur nützlich. Mit ihren Diensten, das wusste er, blieb seine „Ware“ von ihm unberührt. Nur dann konnte er diese am Ziel noch immer jungfräulich, in dem Zustand übergeben, der ihrer Bestimmung entsprach.

Er eilte zur Kaserne. Biliana trabte brav hinterher. Innerlich hüpfte sie. So gut hatte sie sich schon lange nicht mehr gefühlt. Um Rosanas Tyrannei zu entkommen wäre sie zu viel mehr bereit gewesen, wenngleich die Nächte mit Abdallah ihr nicht ein sonderliches Vergnügen bereiteten. Statt erhoffter Leidenschaft nur schale Pflichterfüllung.
Die Marschkolonne war schon aufgereiht. Er nahm den Gruß der Männer und die entsprechende Meldung seines für den Marsch verantwortlichen Offiziers gnädig entgegen. Seine gotische Bettgefährtin stieg zu zwei älteren Sklavinnen des Emirs auf einen der Karren, er selbst auf sein Pferd.
Aufbruch! Es rollte die Truppe vom Kasernenhof.

Sie waren früh aufgebrochen, mit dem ersten Morgenlicht, um die letzte Nachtkühle zu nutzen. Aber die Stadt erwachte noch früher. Durch deren enge Gassen mussten sie komplett hindurch, vom Kasernenhof im Süden zum Nordtor. Daher wartete eine kleine Einheit der Schurta, der jüdischen Stadtpolizei, vor dem Ausgang der Kaserne und setzte sich an die Spitze. Sie ritten bis hinter die Ebrobrücke voraus. Erst durch die schmalen Straßenzüge der westlichen Stadt der Muslime, dann durch das erste der drei nördlichen Stadttore über die hölzerne Fallbrücke auf den Uferdamm. Weiter gings unter der römischen Mauer nach Osten zum mittleren, dem nie geöffneten Nordtor der ehemaligen Römerfestung, das in den Palast-Park führen würde. Vor diesem verzweigte sich die gepflasterte alte Römerstraße. Der östliche Arm führte zum Nordtor der Christenstadt. Auf dem westlichen Damm zogen sie zur einzigen Brücke, mit der die Heerstraße in sieben mächtigen steinernen Bögen über den Ebro sprang.

Der Ausmarsch gestalte sich schwierig. Die Städter wimmelten bereits durch das Viertel. Die Basaris nahmen den Straßenrand für ihre Warenauslagen in besitz. Erste Duftwolken orientalischer Küchen-Kostbarkeiten mischten sich in den Straßendunst. Nur die Maultiere und Peitschen der Schurta machten es möglich, Raum für die Durchfahrt durch das Gewimmel zu bahnen. Auf dem Damm vor dem Tor wurde es noch schlimmer.
Die Ebrobrücke war um diese Tageszeit ein Art Verkehrstrichter in Richtung Stadt. Jenseits mündeten Dutzende Feldwege in die Fernstraße. Die Landbevölkerung strebte zu den Märkten und Basaren. Hochbeladene Karren beförderten Landprodukte herbei. Kleine Herden von Schafen und Rindern trotten dazwischen. Am oberen Fluss strebten flache Flusskähne zum Kai, an dem schon andere entladen wurden. Auch die Führer dieser Karren zwängten ihre Gespanne in den Verkehrsstrom. Östlich der Brücke dasselbe Bild bei den Schiffen der Kauffahrer vom Mittelmeer. Ein ununterbrochener Verkehrsstrom brandete ihnen entgegen, der nur ein Ziel kannte: Die Stadt.

Es dauerte. Die Schurta-Polizisten schafften es auch nicht. Gegen diese Menschen- und Tierwogen half keine Peitsche. Immer wieder saß die Kolonne fest. Erst nach Stunden, die Sonne schon hoch am Himmel, hatten sie die Brücke hinter sich. Dahinter schlug das Bild um in das Gegenteil. Abdallahs Kolonne hatte zu dieser Vormittagsstunde stadtauswärts freie Bahn. Nur einige wenige Händler-Karawanen zogen in ihre Richtung.
Er verabschiedete die Polizisten und ritt mit dem Transportführer Elim voraus, gefolgt von seinen beiden anderen Chassas. Die Karren, fast leer, folgten in raschem Lauf. Flott gings voran. Die Maultiere genossen den Aufbruch mindestens so sehr wie Biliana und trabten fürbass. Drei weitere Krieger folgten auf Maultieren mit einigem Abstand als Nachhut.
Abdallah sah zu Elim hin, seinem erwählten Reisemarschall. Der war mit gut 10 Wintern mehr der älteste der vier Mauren-Ritter. Bewusst daher erwählt. Als der zweite im Kommando brachte er Erfahrung mit. Die beiden anderen waren junge Absolventen der Kriegsschule. Abdallah hatte sie mit ausgebildet und kannte ihre Fähigkeiten wie ihre Schwächen genau. Alle vier verstanden sich als etwas Besonderes. Chassa, das waren ursprünglich die fertig ausgebildeten adligen Krieger der Berber. Vergleichbar einem Baron besetzten sie auch in Iberien die Offiziers- und Kommandostellen. Eine gewisse Bildung und ausgeprägte Überheblichkeit befähigte sie dazu.

Er warf einen Blick zum wolkenlosen Himmel und wandte sich an Elim:
„Das wird wieder ein heißer Frühsommertag. Wir dürfen die Tiere nicht überfordern. Von Mittag an drei Stunden Siesta, ohne das geht es nicht. Reite erst mal zügig weiter. Ich schau mir mal die Truppe an!“
Elim nickte und ritt voraus.
Abdallah verhielt am Rande und ließ die Kolonne passieren. Er spielte in Gedanken Spion und prüfte sie aus scharfem Auge gründlich auf Fehler. Er fand keine. Seine Chassas waren ausgestattet wie ärmliche Handelsfahrer, die Köpfe gekrönt von einem fadenscheinigen Turban. Nur er kam wie ein mittelreicher Fernhändler einher. Sie alle hatten einen Säbel in der Scheide am Sattel hängen.

Acht erfahrene, ihm gut bekannte Krieger hatte er als Gefolge ausgesucht. Fünf saßen auf dem Bock einer Zweirad-Karre und ließen die Maultiere traben. Sie waren Murabitun, Krieger der unteren Klasse und zumeist ehemalige Sklaven. Jeder war ein kriegserfahrener Legionär. Jeder ein alter Söldner und umsichtiger Unteroffizier. Kein Maure, kein Berber, kein Araber. Nur Franken, Slawen, Germanen, Iberer und Basken. Sie waren abgerissen eingekleidet, wie Karawanen-Sklaven. Jeder trug ein Messer im bunten, von Motten gelöcherten Gürtelschal. Ihre weiteren Waffen waren nicht zu sehen.
Schließlich kam die Nachhut heran. Nur sein scharfes Auge und das Wissen darum ließ ihn erkennen, dass die drei Reiter neben ihren Dolchen am Gürtel, zusätzlich einen Säbel verdeckt im Sattel stecken hatten. Er gesellte sich zufrieden mit dem Ergebnis zu den Dreien.
„Basco und du, Bartold, ihr kommt mit mir zur Spitze! Du, Eris, wirst fortan allein die Nachhut reiten!“
Ohne eine Erwiderung zu erwarten spornte er sein Pferd an. Die beiden Söldner folgten ihm. Bei Elim angekommen befahl er weiter:
„Ihr zwei reitet von nun an nach jedem Aufenthalt zügig voraus. Auftrag: Lagerplatz suchen, vorbereiten, Brennholz sammeln, mittags für die Siesta, abends zur Nacht. Abseits von Siedlungen und Straße, Bäume, Schatten, Gras für die Weide, ein Bach! Wiederholen!“
Im Duett erklang das Echo.
„Ab mit euch – und schont eure Maultiere!“

Wenig später trabten sie schon außer Hörweite voraus. Bartold pfiff fröhlich vor sich hin, stoppte, und sah zu Basco. Er musste erst auf Arabisch umdenken, um sich mit ihm unterhalten zu können.
„Warum grinst du wie jenes Honigkuchenpferd, das der Prophet als Säugling gelutscht hat?“
„Aus demselben Grund, aus dem du pfeifst! Da siehst du mal wieder, wie wertvoll ein Baske ist! Ohne mich würdest zu hinten mit Eris Staub schlucken.“
„Oller Angeber, gibs dran, deine Sprache hast du per Zufall mit der Muttermilch geschluckt!“
„Ja, genau wie du dein Fränkisch! Und beides zusammen hat uns Bewegungsfreiheit eingebracht! Ist dieser Morgen nicht herrlich? Kein Chassa weit und breit! Keiner der uns herumkommandiert!“
„Jubel nicht zu früh! An jedem Lagerplatz wirst du wieder zum rechtlosen Befehlsempfänger!“
„Macht nichts. Dafür entschädigen uns nachts Mascha und Adegund mit ihren Diensten!“
„Hoffe nicht auf allzu viel. Du musst die beiden mit sechs anderen teilen. Und da wir ja nur abseits lagern werden, darfst du die Chassas auch noch einbeziehen. Denn dass Abdallah seine Biliana mit denen teilen wird, halte ich für so wahrscheinlich, wie du des Emirs Übertritt zu unserem Christentum!“
„Nun, so wie ich Adegund kenne, macht sie bereits mit Mascha einen Fahrplan für die Nächte.“
„So, so, sieh einer an! Dieser „Sihdi“ „kennt“ also die Adegund!“
„Aber sicher! Die war doch Küchensklavin. Sie hatte freien Zugang zum Kräutergarten im Park. Wir haben uns manche Nacht zwischen den Blumenrabatten gewälzt! Im Übrigen kenne ich einen Franken, der auch gelegentlich nächtlich im Park gesichtet wurde, wo er etwas anderes als Wachdienst ausübte!“
„Mag sein, aber nicht mit einer Willigen, die Adegund hieß. Schließ lieber für dich daraus nicht auf Bevorzugung! Nur ein Chassa hat Vorfahrt. Du wirst dich mit uns einreihen. Und nun schließ lieber mal dein Riesenmaul. Dort oben über uns kreist schon einer der Lämmergeier. Der will bestimmt sein Nest in deine Höhle bauen!“
Basco riss seinen Mund zur Erwiderung noch weiter auf – und klappte ihn sofort wieder zu. Ein heißer Luftzug ließ ihm die Kehle trocknen. Die Mittagshitze wogte herbei.

Nur eine Meile hinter ihnen kam die verstaubte Gruppe schon wie ein Zug echter Fernhändler daher. Niemand konnte nun unter ihre Tarnung sehen.
Vier Tage lang ging es flott auf der Ostschulter des Rio Ebro hinunter, nach Süden, und dann ab dem Dörfchen Lleida westwärts, in Richtung Barcelona, so wie es die Steinplatten der Römerstraße vorgaben. Huesca hätte einen Umweg bedeutet. Der Wali selbst hatte Abdallah unter vier Augen darauf hingewiesen. Den anderen Ratsmitgliedern schien das nicht aufgefallen zu sein. Oder sie hatten aus Respekt den Irrtum des Emirs und seines Hadjibs nicht korrigiert. Wie auch immer, der Wali heilte den Fehler und schwor, seine kostbaren Schwerter mit Eilpost und starker Bewachung dem Wali von Barcelona zu liefern.

Abdallah, seine Offiziere und die als Knechte getarnten Unteroffiziere hatten genug Erfahrung, um Eile mit Weile zu paaren. Zügig, doch unauffällig, schwamm die Kolonne im täglichen dichten Straßenverkehr mit. Die mit meterlangen Steinquadern gepflasterten, und nun schon mehr als 800 Jahre alten und 30 Fuß breiten Römerstraßen, bildeten in Westeuropa ein Fernstraßennetz, das mit den heutigen Autobahnen verglichen werden kann. Es war ähnlich dicht genutzt. Sie überholten nur dann, wenn sie auf einen Stau trafen.
Die Tiere wurden von ihnen aufmerksam betreut und gehütet. Der angehende Sommer begleitete sie. Nur gelegentlich ein erfrischender Regenschauer. Die saftig grüne Region, ihre Wälder und Auen, hielten das Klima im erträglichen Bereich. Dennoch war die mittäglich volle Sonne eine arge Beschwernis für Mensch und Tier. Am besten erging es noch den drei weiblichen Reisenden im Schatten der Wagenplane. Dafür mussten sie das Holpern der Straße und das Kreischen der Achse ertragen. Jede Reiseunterbrechung wurde zur Erlösung. Ohne die übliche Siesta ging es nicht.

Mittags einige Stunden Rast an einem Wasser, und im Schatten eines Waldes mit Weidemöglichkeit, das musste genügen. Dadurch kamen auch die Menschen zu ihrer Erholung, zum Auslauf und zur Einnahme von Mahlzeiten. Im Ergebnis ging es so mit Ausdauer zügig voran. Im ersten Morgenlicht brachen sie ihre Zelte. Im letzten Tageslicht bauten sie die wieder auf. Bewusst mied Abdallah die Raststätten. Geheimhaltung war oberstes Gebot! Sie hatte den Vorrang vor Luxus und Bequemlichkeit. Abseits der Fernstraße im Wald wurde das Lager errichtet. Und nachts von den erfahrenen Murabitun umschichtig bewacht. So schafften sie die 300 km bis Barcelona in beachtlichen 7 Tagen.

Am frühen Abend, die Stadt voraus schon erkennbar, hockten die beiden vom Vortrupp am Straßenrand. Zusammen mit einem alten Bettler. Bevor Abdallah reagieren konnte, stand der Bettler in seinem Weg. Munter und erstaunlich sicher trat er zu dem an der Spitze reitenden Abdallah, hob sich verneigend die Rechte an seine Stirn und sprach ihn an. Es war ein Rastrero, ein Erkunder des Walis. „Sihdi, mein Herr, der Wali, sendet euch seinen Gruß. Er bittet euch, die Stadt zu meiden. Nur so kann Geschwätz vermieden werden. Mein Herr hat bereits gehandelt. Wir benützen die Abzweigung hier, nach Norden um die Stadt herum. Eine Stunde später findet ihr einen fertigen Lagerplatz, an einem Bach im Wald. Dort lagert seit heute Mittag eine „Händler- Karawane“, verkleidete Rastreros mit euren Waren. Morgen früh ziehen beide „Karawanen“ entgegengesetzt davon - und niemand ist weiser!“
„Gut, dann reite mit den beiden voraus. Wir folgen!“
Der angebliche Bettler zog ein gesatteltes Maultier aus dem Busch. Die drei ritten mit einigem Vorsprung voraus. Ganz so, als ob sie mit der ihnen angestrengt nachfolgenden Händlertruppe nichts zu tun hätten.

Die Übergabe am Abend erfolgte wie abgesprochen. Die beiden Trupps lagerten sich scheinbar nebeneinander an einem Bach. Die beiden Walis hatten zu Abdallahs Erleichterung ihre Zusagen peinlich genau eingehalten. Er hatte sich zuvor Kopfschmerzen gemacht. Wie sollte er sich verhalten, wenn ihn einer oder gar beide im Stich ließen? Oder der Herrscher von Barcelona die ihm anvertrauten Schwerter so interessant fand, dass er sich nicht mehr von ihnen trennen mochte? Machtmittel, um sie zu zwingen besaß er nicht, und so ein maurischer Wali war nur schwer zur Preisgabe von Schätzen zu überreden. Dankbar erlebte er diese seltene Ausnahme. Die Schwerter, eingehüllt in je einen kunstvoll geknüpften kleinen Perserteppich, nahm er tiefer mit in den Wald. Einerseits Fan seines Krummsäbels, begeisterte er als Connaisseur sich doch für diese Prachtstücke. Mit einigen kunstvollen Chassa Fechthieben zerteilte er einige Kubikmeter Luft in Schnipsel. Beide Waffen zeigten sich präzise ausgewogen.
Bei den Jungfrauen beließ er es beim äußeren Augenschein. Das schien ihm ratsamer!

Am nächsten Morgen zogen sie in entgegengesetzten Richtungen davon. Dass Abdallahs Kolonne über Nacht um einiges zugenommen hatte, fiel niemandem auf. Im nun schon eingespielten und perfektionierten Zusammenwirken rollte und ritt sie in Reichweite am Mittelmeer nach Norden. Die nächsten 400 km brachten sie nahe Nimes. Die vier Mädchen, alle gleich von hellem Kaffeebraun, erwiesen sich tatsächlich als die angepriesene Augenweide. Die grazilen jungen Damen betörten Sinne, von denen der eine oder andere Unteroffizier bereits geglaubt hatte, er hätte sie nicht mehr. Abdallah sah sich genötigt, seine Männer nachdrücklich zu verwarnen. Er verwies sie zum Trost auf die zwei Sklavinnen, die nicht nur die jungen Mädchen betreuen und bewachen mussten. Sie standen zusätzlich des Nachts reihum den Männern zur Verfügung, oder, genauer gesagt, sie lagen ihnen zur Entspannung.

Zu aller Erleichterung hatte der Wali die vier Grazien mit verträglichen und gut eingerittenen Maultieren ausgestattet. Und ebenso erfreulich war, dass sich alle vier sehr gut im Sattel behaupten konnten. Doch schon am nächsten Abend wandte sich Adegund, nun sowohl Chefköchin wie Obersklavin, an Abdallah und berichtete von einem neuen Problem. Die zarten Sitzflächen und die empfindlichen Spältchen der Mädchen litten beachtlich unter der Beanspruchung. Zwar habe sie bereits Peitschensalbe zum intensiven Einsatz gebracht, jene, mit der ansonsten Delinquenten nach 50 Peitschenhieben wieder gebrauchsfähig gemacht wurden. Wenn er aber so weiter mache, würden die Schwielen am Po die Ware in Paderborn sehr unansehnlich erscheinen lassen, bemerkte sie ebenso deftig wie listig.

Da erwies es sich nun doch als sehr hilfreich, dass der Reisemarschall beim Abmarsch zwei Karren mehr in die Kolonne eingefügt hatte, als eigentlich nötig. Sehr zum damaligen Unwillen Abdallahs, der sich nur schwer von deren Nützlichkeit überzeugen ließ. Es war auch keine besondere beabsichtigt. Einfach Vorsorge, eine Reserve für eventuelle unvorhergesehene Schwierigkeiten. Außerdem beschleunigte das die Reise. Die Ladung auf mehr Karren verteilt, machte die weniger belastet. Da sie in Eile waren, konnten die Ersatzkarren Reparaturaufenthalte ersparen. Notfalls lud man einfach um, und ließ einen zusammen -gebrochenen Wagen zurück. Jetzt war eine solche unvorhergesehene Problemlage da. Und die Abhilfe auch. Die Mädchen wurden halbtags gefahren, in der anderen Zeit durften sie reiten.

Nach ein paar Tagen konnte Abdallah es sich abends nicht mehr verkneifen. Er überzeugte sich eigenäugig, im Zelt und bewacht von den Sklavinnen, vom tadellosen Zustand der nackten Mädchenpopos. Er konnte einfach nicht anders. Jeder Po wurde sanft gestreichelt und befühlt. Zart und wie erträumt, befand er bei sich selbst. Viel zu schade für die fränkischen Barbaren, diese knackigen Pos. Gerne hätte er einen nach dem anderen einige Nächte hindurch in seinem Bett weitergestreichelt. Mannhaft zügelte er seine Phantasie. Fast zu spät. Die aufrichtende Wirkung und die ihr folgende Beule waren nicht mehr zu übersehen. Überstürzt nahm er Reißaus, und fiel ersatzweise in seinem Zelt über die blonde Gotin her. Biliana musste, nicht wenig verwundert und erstaunt, seine mehrfach wiederholten orkanartigen Sturmläufe ertragen. Von da an hielt er sich vorsichtshalber von seiner „Ware“ fern.

Von der magnetischen Anziehungskraft der zierlichen Mädchen, und der von ihnen ausgehenden Versuchung wurde er 14 Tage später fast erlöst. Das Vorhandensein solch ansprechender Beute ließ sich einfach nicht verbergen. Auch andere Männer warfen ein Auge auf diese Schönheiten. Unter den auf der Fernstraße ziehenden Gruppen waren nicht nur Händler oder Bauern. Unerkannt zogen Spitzel und Informanten der jeweiligen lokalen Schurken- und Banditenbanden mit. Die gehörten damals zur Fernstraße wie die Piraten zum Meer und die Läuse zum Pelz. Bald sprach sich die interessante mögliche Beute herum. Fama eilte der Gruppe voraus. Schneller sogar, als der noch nicht vorhandene Telegraf es hätte können.
Eine wirksame Bekämpfung existierte nicht. Es gab weder Polizei noch Landreiter, weder den Sherif noch den Ranger. Nur der Zufall oder ein energischer Gaugraf konnten das steuern. Im letzteren Fall gedieh das auch nur zur Verdrängung. Die Bande wich in den ruhigeren Nachbargau, wo es nun am altrömischen Highway umso höher herging.

Südlich von Nimes hatte Abdallah, gemäß den Weisungen des bestens informierten Wesirs al-Rasa´il, seine Kolonne entlang dem Mittelmeer nach Osten geführt. Zwar weit im Binnenland, und auf der festen Römerstraße. Aber so konnten sie die stark bevölkerte Römerstadt Nimes vermeiden und direkt das Tal der Rhone erreichen. Das hinauf führte die beste Fernstraße zur Schweizer Wasserscheide, und von dort weiter zum Rhein. Diesen Weg sollte und wollte er nutzen, um das schwierige ausgedehnte französische Mittelgebirge zu umgehen.

An diesem Abend bauten sie ihr Lager wieder mal in einem Waldstück auf, an einem ruhigen Bach, der gleich darauf nahe der alten Römerfeste Arles in der Rhone verschwindet. Am nächsten Morgen wollten sie auf der dortigen kombinierten Furt- und Brückenführung die Rhone queren und jenseits Avignon zustreben.
Mit besorgter Miene kam der Unteroffizier Gregor zu Abdallah. Niemand kannte sein Alter, auch er selbst nicht. Vom Aussehen her, bärtig, zottelig, und durchweg grau, glich er eher einem uralten Pyrenäenbär. Der Iberer war wohl der älteste und erfahrenste der Legionäre:
„Sihdi, wir sind heute ein und derselben Zigeuner-Gruppe mehrfach begegnet. Sie haben uns überholt, dann am Rande der Straße gelagert, bis wir wieder vor ihnen lagen. Unseren Vorbeimarsch haben sie jedes Mal neugierig schielend, aber nach meiner Meinung auch spionierend, intensiv gemustert. Danach haben sie das noch zweimal so gemacht. Dadurch fiel mir auf, dass unerklärlich viele junge Männer, kaum Frauen und Kinder, vor allem aber keine Alten dabei waren. Seither habe ich sie nicht mehr gesehen. Ihr habt sie wahrscheinlich gar nicht beachtet. Ich jedoch sehr genau, und nun habe ich Bauchschmerzen. Nur ein ungutes Gefühl, mehr ist es nicht. Aber mein alter Soldatenspürsinn gibt keine Ruhe. Da ist was im Busch! Wir sollten uns vorsehen!“

Abdallahs Chassa-Hochmut nahm das auf die leichte Schulter. Er lächelte nachsichtig:
„Und? Was schlägt dein Bauch deinem alter Soldatenspürsinn als Lösung deines Problems vor?“
„Sihdi, verspottet mich nicht! Gestern hattet ihr mich mit Eris und einem Karren ins Dorf gesandt um Lebensmittel aufzukaufen. Die Bauern warnten uns und erzählten, dass seit längerem eine nicht bekannte Räuberbande aktiv ist. Sie lassen die Dörfer unbeachtet. Aber mehrfach wurden kleinere Handelskolonnen des Nachts überfallen. Es gab nie Überlebende. Man findet nur Leichen! Den vermutlich Überraschten und Gefangenen wurden ohne Ausnahme die Hälse durchgeschnitten. Nichts mehr fand sich vom Handelsgut, von den Tieren oder Karren.
Hier in der Gegend, im Mündungsgebiet der Rhone gibt es unzählige Sandmarschen mit Inseln. Die haben sumpfige Buschzonen, und bieten reichlich verborgene Schlupfwinkel! Die vielen Zigeunerbanden, scheinbar auf der Wanderschaft, sind ein täglicher Anblick. Es könnte sein, dass wir heute Nacht die Zigeuner unerwartet wiedersehen. Das möchte ich gern vermeiden und meinen Kopf behalten. Die Köpfe aller anderen auch. Die Mädchen werden nichts erleiden müssen! Nur das, was sie ohnehin erwartet. Ihr, Sihdi, selbst wenn ihr überlebt, stündet aber ohne sie recht dumm da! Ich bitte euch: Ruft die Männer zusammen und lasst uns vorbeugen!“

Nun war es ihm gelungen. Abdallahs Argwohn war geweckt. Sein Lächeln erlosch. Nachdenklich sah er dem Graubart in die Augen. Was er sah, war Besorgnis. Er erinnerte sich jäh all seiner bösen Erfahrungen. So manches Mal hatte er deren Erwerb teuer bezahlt. Inzwischen hatte er gelernt, dass Denken vor Handeln kam. Er rief alle männlichen Anwesenden zum Rand der Lichtung. Abseits von den Frauen ließ er den alten Veteranen vieler Kämpfe und Razzien dessen Ahnung ausbreiten. Dann wandte er sich an seine zwei jungen Offiziere:
„Was denkt ihr dazu?“
„Endlich mal Abwechslung. Ich dachte schon, die Langeweile bleibt unser Reisegefährte! Ein Chassa geht keinem Kampf aus dem Weg. Wachen ausstellen, kommen lassen, niedermachen!“
Hassan jubelte und hüpfte in Vorfreude. Sein Freund Aron wartete gar nicht ab:
„Jawohl, Hackfleisch und Blutwurst machen wir aus denen!“ krähte er begeistert hinterher.
In Abdallahs Gesicht zuckte es. Man konnte das fast für Schmunzeln halten. Genauso hätte er vor 5 Jahren auch noch reagiert, damals, als er auf seiner ersten Razzia mit ins Frankenland reiten durfte. Inzwischen hatte er dazugelernt.
„Was hältst du davon, Elim, und was rätst du uns?“
Der zauderte nicht lange mit der Antwort:
„Mit unseren 5 Karren bekommen wir keine Wagenburg zusammen. Sie sind ohnehin immer nur in einem Halbkreis um die Zelte aufgebaut. Sonderlich hilfreich ist das nicht. Ein harter Kampf könnte uns mehr kosten, als uns lieb ist. Wir sind hier nicht auf einer Razzia unterwegs, wir haben eine Mission zu erfüllen. Vorsicht ist die Mutter aller Erfolge, und Klugheit ist die bessere Schwester der Tapferkeit! Falscher Stolz könnte uns das Leben kosten! Auf jeden Fall riskieren wir den Erfolg der Mission! Mein Rat: Lager abbrechen und sofort hinunter nach Arles. Im Schutz der Mauern des ehemaligen Römerstädtchens dürften wir für diese Nacht sicher sein!“

Ein kurzer Blick in die Runde, und Abdallah brauchte nicht weiter zu fragen. Der doppelte Hinweis auf seine Verantwortung für das Gelingen der Reise hatte ihn bereits überzeugt.
Schnelle Befehle folgten. Die Abendruhe schlug um in zielstrebige Geschäftigkeit. Während Abdallah die Frauen informierte, brachen seine Männer das gerade begonnene Camp ab, beluden die Karren und schirrten an. Die Kolonne machte sich so unauffällig wie möglich zurück, auf den Weg zur Fernstraße. Die war schnell erreicht. Trotz der späten Stunde zogen immer noch reichlich Reisende ihres Weges. Zur Erleichterung aller sah man keine Zigeuner dazwischen. Sie reihten sich wieder ein und schwammen mit.

Noch im letzten Abendlicht querten sie die Rhone Brücken und setzten über zum jenseitigen Ufer. Eine Kombination aus Brücken, Dämmen und Furten hatte es einfach gemacht, die vielen Mündungsarme des Deltas zu überwinden. Eine Stunde später stand ihr Nachtlager auf dem Anger am Fluss. Angelehnt an die Stadtmauer, direkt hinter dem letzten, dem Hauptarm der Rhone, und zu Füssen der mächtigen römischen Burgmauer fühlten sie sich sicher aufgehoben.

Den Mauren schien es nun geraten, schnell und möglichst weit ab vom Meer und den Zigeunern die Rhone hinauf zu kommen. Der nächste Morgen sah sie schon mitten im Verkehrsstrom, auf dem Zug den Fluss aufwärts. Abdallah beschloss, von nun an nur noch in einer Siedlung zu übernachten. Er befand sich weit genug aus der Reichweite des Ober-Emirs. Im Frankenland ging Sicherheit vor Geheimhaltung. Ein möglichst kleines Dorf oder eine einsame Karawanserei, die man hier eine Taverne nannte, bot beides. Dort weckten sie nur wenig Aufmerksamkeit, und dort schlief es sich ruhiger. Die beiden Vorreiter bekamen ihre Befehle entsprechend geändert.

Ohne besondere Zwischenfälle erreichten sie so die Burgundische Pforte, und an den beiden gewaltigen Schweizer Seen entlang den Oberlauf des Rheins. In der alten Römerfeste Basileam nutzten sie die dortige Steinbogenbrücke, auch von den Römern hinterlassen, und Abdallah mietete im Hafen den größten Rheinkahn, den sie finden konnten. Zwei ihrer alten Legionäre waren germanischen Ursprunges und konnten sich in der exotischen Sprache der Eingeborenen mit ihnen verständigen. Die Gruppe war zu groß. Die beiden Sprachgewandten verkauften auf dem Markt der Stadt drei Karren, und alle Maultiere bis auf die vier besten Zugtiere. Nur diese, und die vier Pferde der Chassas kamen an Bord.

Die Schiffer packten an. Die Karren wurden in der Mitte, im Bauch des offenen Kahns festgezurrt. Die Tiere an ihnen festgebunden. Es wurde auch so noch eng genug. Geschlafen wurde unter dem Sternenzelt. Die eine kleine Vordeck-Kajüte blieb den Damen. Aber auch die hatten sich hier der Not zu beugen. Wer musste, der musste auf die Bordwand, und von dort aus den Flavus Rhenus anfüllen. Ein Grund mehr, gelegentlich bei einem winzigen Quellbach anzulegen, um Wasser aufzunehmen. Die notwenigen Getränke wie Bier und Wein fanden sich käuflich in jedem kleinen Hafen.

Wie im Fluge ging es rudernd und segelnd flussab. Die Reisenden aus dem nun fernen Al-Andalus bestaunten eine exotisch fremde Welt. Die Höhen des Schwarzwaldes zogen fern vorbei. Die ehemaligen Römerstädte Moguntiacum, Confluentes und Colonia Agrippina folgten, nunmehr Burgstädte der Franken, und ihre Namen inzwischen auf dem Weg zur Germanisierung.
Die Schiffsmannschaft verstand ihr Geschäft. Den einzigen schwierigen Abschnitt mit Klippen und gefährlichen Strudeln meisterten sie gekonnt. Sie sahen hinauf zur steilen Felswand, auf der noch keine Lorelei saß. Der Rhein gab sich dahinter friedlich. Beide Parteien strebten das schnelle Geschäft an. Weite Strecken konnten nachts im Sternen- und Mondlicht gefahren werden. Die Mauren-Söldner packten aus Langeweile mit an beim Rudern.

Die nun hochsommerliche Hitze ließ sich auf dem kühlen Wasser in dauernder Siesta angenehm genießen. Sorglos absolvierten sie eine komfortable Lustreise. Diese 650 km ab Basel bis Wesel waren nicht nur der leichteste und schnellste – sie waren auch der angenehmste Teil der Reise. Schneller als erwartet erblickten sie die Mündung des Rio Lippe im rechten Ufer des Rheins. Die Frage, ob dies auch der richtige Fluss sei, stellte sich nicht. Die Schiffer behaupteten mir absoluter Überzeugung, dies sei ihr Zielfluss.
Letzte Zweifel schwanden rasch. Sie steuerten direkt in die alte Römersiedlung Lippeham, und tätigten letzte Einkäufe. Damals bereits ein umtriebiger fränkischer Handelshafen im geschützten Lippe-Mund. Nun heißt das heutige Dorf Wesel.
Der Fluss war einst der Römer Wasserstraße in das Land Germanien. Varus hatte sie genutzt, um in die dortigen Urwäldern vorzudringen, auf dass er sich dort in sein Schwert stürzen konnte. Danach Tiberius, um des Varus Versagen auszubügeln, was auch ihm nicht gelang.

Diese letzten 200 km forderten noch mal allerhand Schweiß. Theoretisch eigentlich ein Umweg. Bei den damaligen morastigen Waldwegen im Land der Mainfranken nach Norden, war die bequeme Flussfahrt auf Rhein und Lippe ein klügerer Reiseweg. Aber jetzt musste flussauf überwiegend gerudert und gestakt werden. Die gemächliche Strömung und die gute Wasserführung der Lippe förderte zunächst ihr Vorankommen. Anfangs begleitete ein noch viel genutzter Treidelpfad das Ufer. Die vier Zugtiere ließen sich auch vor ein Schiff spannen.

Auf halber Strecke, beim Dörfchen Hamm endete der Uferweg, und damit begann das Mühen. Hinter dem Lipperdorf tat sich eine urzeitige Morast-Landschaft auf. Beidseits des Flusses bis zum Horizont mückenschwangerer Sumpf. Darin immer wieder Moränenhügel aus der letzten Eiszeit. Jeder mit einem Eichenhain, darin eine Bauernkate. Die Sachsen hier lebten zwar mückengeplagt, aber das nur im Sommer. Entschädigt wurden sie durch lebenslange ungefährdete Freiheit.
Beim ehemaligen Römerlager Anreppen liefen sie auf Grund. Damit endete die Schiffsreise.

Voraus lag Paderborn in Sicht.

3. Kapitel: Der Königshof an der Pader

Gleich nachdem sie in Anreppen wieder festes Land unter den Füssen hatten, begannen neuerlich die Schwierigkeiten. Die Schiffer empfingen ihren Lohn und verschwanden flussab. Erst als sie auch aufbrechen wollten erkannten sie, dass sie zwar trocken auf einen flachen Hügel standen. Der aber lag in einer ausgedehnten Sumpf- und Moorlandschaft. Die Flüsse Pader, Lippe und Alme waren, wie die sie umgebende flache Ebene, Erben des Eiszeitgeschehens. Verstreut ragten flache Hügel darin auf. Meist nur von einem fälischen Bauernhof in Anspruch genommen, ausgedehntere von kleinen Dörfern. Allesamt jeweils in einem Eichenhain geborgen. Wege schien es nicht zu geben. Nur der Ortskundige wusste, wo sie sich in den sumpfigen Talgründen unter Wasser durch den Morast schlängelten. Eine Region, die selbst den nahen Franken unheimlich schien und von ihnen verschont blieb.

Nach einigen vergeblichen Versuchen, irgendwo eine Landbrücke im Moor zu finden, gaben sie auf. Einer der wagemutigen Veteranen versank bis zum Hals im Modder. Ein ihm zugeworfenes Seil rettete sein Leben. Nackt sprang er nachfolgend in die Lippe, spülte den Morast vom Körper und wusch seine Kleidung.
Es sah so aus, als ob sie bis zum Jüngsten Tage hier fest säßen. Mit den Karren, so schien es, gab es jedenfalls kein Weiterkommen.

Dem war nicht so. Die auffällige Ankunft der Reisegruppe war sehr wohl bemerkt worden. Ihre Exotik weckte Neugier. Hinter dem nördlichen Morast lag nur 100 m entfernt eine Hofanlage, heute Friedhof von Anreppen. Aus dem Bauernland, durch den Sumpf von der Landestelle aus unerreichbar, löste sich eine einsame Gestalt. Auf Umwegen und in Schlangenlinie watete ein junger Mann herbei. Manchmal knietief im Schlamm, aber er wusste offensichtlich, was er da tat.
Blonde lange Haare, barfuß, und eine bis zur Hüfte aufgerollte lange Hose. Oben eine Wolljacke, darin der Sohn des Hofes. Vorsichtshalber näherte er sich mit Hilfe eines Watstockes nur bis auf 10 Meter. Wieder bewährte sich die Mitnahme der Veteranen. Ein Germanisch sprechender Murabitun konnte sich mit ihm verständigen. Der Westfale erklärte ihnen, dass sie mit ihren Karren so nicht auf direktem Weg die 15 km zum Hofe des Frankenkönigs zurücklegen könnten. Einen ihm zugeworfenen Silber-Denar fing er so geschickt auf, wie der Affe im Zoo die Banane. Er besah sie erst mal misstrauisch. Anscheinend hatte er noch nie eine maurische Münze gesehen. Ein Biss seiner kräftigen Zähne bewies es ihm: Silber wars, und nicht irgendein Blech.

Das überzeugte ihn. Er stieg zu ihnen. Der Bursche führte die Kolonne auf verschlungenen, ihnen im Sumpfland oft unsichtbaren Wegen zurück nach Westen, dann nach Süden zum Hof Boke. Weit kamen sie nicht, dann stak die erste Karre bis zur Ladefläche im Morast fest. Weder Peitsche noch Schieben halfen. Der Germane kannte das Problem und wusste Abhilfe. Er riet ihnen, die beiden Zugtiere des nachfolgenden Karrens abzusträngen. Das zweite Paar vor dem ersten angekoppelt, zerrten die vier Maultiere mit schiebender Unterstützung die Karre zum nächsten trockenen Buckel. Das Manöver wurde zweifach wiederholt, dann rollten sie auf trockenem Grund.

Hinter dem Hof Boke, eine Mühle und eine sächsische Kneipe zugleich, wies er sie auf den Höhenrücken einer Endmoräne in Richtung Süden und wandte sich heim. Den Mauren dämmerte, dass sie besser hier ihre Lippefahrt beendet hätten. Nur die Damen, in den Karren geborgen, waren noch salonfähig. Die anderen, alle Chassas einbezogen, nahmen das reinigende Bad in der Lippe in Anspruch. Alles was in Boke weiblich strömte herbei. Nackte kaffeebraune Mauren im Bade zu bestaunen, das gab es damals an der Lippe noch nicht so oft wie heute.

Der Mühlenwirt sah ein Geschäft, wenn eins in Reichweite kam. Er ließ derweil vor seinem Hof die Tische unter den Eichen eindecken. Grobes Bauernbrot, Butter und westfälische luftgetrocknete Wurst, dazu Bier oder Met kam selbst diesen nun Weitgereisten gewöhnungsbedürftig vor. Sie waren schlimmeres gewöhnt und griffen kräftig zu.
Vom Wirt, der vielfach dienernd die zwei Silberlinge in seiner Hand bestaunte, wurden sie auf dem Rücken jener Endmoräne nach Süden weitergesandt. Dorthin, wo bei einer Salzquelle einige Kotten am Hellweg lagen. Der damalige Haupthandelsweg von West nach Ost und umgekehrt, heute auch B 1 genannt, verlief schon damals trocken auf einem Höhenrücken im Vorland der Suder-Berge. Dort erst erreichten sie die Fernstraße des Salzes nach Osten und Paderborn. Da inzwischen der Abend kam, zogen sie der Bauernschaft am Salzbach zu und schlugen auf dem Dorfanger ihr Lager auf. Ein reiches Dorf, wie das knappe Dutzend aufwändige Häuser und Höfe bewies.

Im Nu waren sie von der neugierig glotzenden Dorfjugend umringt. Einige ältere Kötter kamen hinzu. Sie zeigten bräunliche Salzklumpen, die Erzeugnisse ihrer Arbeit und ihre Handelsware. An Geld hatten sie kein Interesse. Salz war wertvoller als Silber. Tauschhandel war angesagt. Sie konnten auch reichlich Landprodukte als Proviant anbieten. Nachdem sich der dolmetschende Murabitun vergewissert hatte, dass es in Reichweite einen Pader Born samt einem fränkischen König daran gab, erlaubte Abdallah das Feilschen. Zwei der Maultiere gab er dafür frei. Für den restlichen kurzen Weg reichte eins vor jedem Karren.

Am folgenden Vormittag entsandte Abdallah seinen Reisemarschall mit den zwei Chassas und den beiden Germanen-Murabitun voraus zum Königshof. Die nahmen mit des Königs Haushofmeier Verbindung auf. Nach eingehender Information führte der sie ohne Umschweife direkt zum König. Der saß neben Markgraf Roland und einigen bereits eingetroffenen Grafen sowie seiner Regierung hemdsärmelig an langer Tafel im kleinen Hofsaal beim Mittagsimbiss. Der König legte seine angeknabberte Hirschkeule aus der Hand. Die anderen folgten artig oder eher aus Neugier seinem Beispiel. Dann erklärte ihnen der Haushofmeier, was die neben ihm stehenden Exoten hierher geführt. Eine Delegation der Maurenherrscher wolle dem mächtigen Frankenkönig ihre Aufwartung machen, ihm deren Respekt und Anerkennung bezeugen. Genaueres wisse man noch nicht.

Karl machte keine großen Umstände. Sein Hunger ging vor. Er befahl Platz, Wein, Brot, Salz und eine Schüssel Braten für die neuen Gäste. Dann widmete er sich wieder seiner Hirschkeule. In Wirklichkeit ratterte es in seinem Kopf. Die Pause nutzte er, um unauffällig seine Gedanken zu sortieren. Dann, als alle genug hatten, befahl er seinem Lieblingsvasallen Roland, mit einer entsprechend ehrenden Eskorte die Gesandtschaft einzuholen. Sein Hausmeier solle inzwischen einen attraktiven Lagerplatz nahe dem Hofgebäude herrichten. Gut, dass die Grafen und Herzöge des Frankenreiches erst ab kommender Woche eintreffen sollten. Da blieb Raum für einiges Arrangement. Denn der Ort für Karls diesmaliger Reichstag war ein bisher unerlebt abenteuerliches Unternehmen. Improvisation führte die Herrschaft über ihn.

Karl hatte seine Frankenkrieger vor fünf Jahren auf das Land der Falen und Niedersachsen losgelassen. In einem blutigen und langwierigen Kriegszuge wurden diese niedergerungen, ihre heidnischen Heiligtümer, die Extern Steine und die Irminsul im Namen Christi demoliert, und das Land bis zur Elbe dem Frankenreich einverleibt. Dabei stieß er zufällig persönlich auf das Quellgebiet der Pader. Das seltsame Naturkind hatte ihn für sich eingefangen.

Was niemand damals verstand: Mitten im heutigen Paderborn endet ein mächtiger Kalksteinrücken. Auf dem liegt etwas weiter nördlich die hügelig flache und ausgedehnte Paderborner Hochebene, das Sintfeld. Vor ihr breitet sich unten jene sumpfige Niederung, in der Abdallah gestrandet war. Jeder Regentropfen, der dort auf die Hochebene fällt, sickert durch den porösen Kalk in die Tiefe. Eine darunter liegende undurchlässige Schicht sammelt die Wasser, und zwingt sie am Fuße der Höhe in zwei getrennten Strömen und einigen Bächen ins Freie. Die Pader, und wenige Kilometer weiter die Lippe, treten schlagartig als fertiger Fluss ins Leben. Allerdings damals in einem Sumpfkessel, einem Urwald von Sträuchern und Bäumen, aus dem hundert Quellen hervorspringen und sich sofort zum Strom vereinten. Die Pader, Deutschlands kürzester Fluss, bringt es nur auf 10 km. Dann stützt sie sich in die Lippe und ist nicht mehr.

Der mysteriöse Ort war schon anderen aufgefallen. Die fälischen Sachsen verehrten ihn mit der geheimnisvoll darin ins Leben springenden Pader als Wohnsitz der Naturgeister und einen ihrer heiligen Orte. Ein sächsischer Edelmann hatte einen Herrenhof oberhalb der Quellen errichtet, ungefähr da, wo heute der Dom und das Rathaus stehen. Von dort aus regierte er den Stamm der regionalen ostfälischen Sippen am Oberlauf von Pader, Lippe, und der Hochebene darüber. Karl christianisierte die Anlage auf seine Art. Er ließ den widerspenstigen Sachsengrafen erdrosseln. Dessen Familie jagte er fort. Er übernahm die Gebäude als seine persönliche Urlaubs-Datscha.

Für einen politischen Reichstag nach bisheriger Frankensitte war der Ort höchst ungeeignet. Es gab keine Unterkünfte neben seinem „Reichshof“. Er zwang also die vornehmen fränkischen Würdenträger, die Herzöge, Erzbischöfe, Äbte, Mark- und Gaugrafen, wie in einem Kriegslager in Zelten und Wagenburgen zu biwakieren. Die Tagung musste als Thing im Freien durchgeführt werden. Karl war das als Machtdemonstration gerade recht. Er wollte mit dem ersten Reichstag im niedergeworfenen Sachsenland triumphieren und beeindrucken. Noch war es nicht so weit. Ein großer Teil des Frankenheeres war mit Karl eingetroffen und lagerte sich weit im Umkreis. Die Hälfte der Grafen und Großen des Reiches reiste jedoch mit ihrem Gefolge noch an.

Erst einmal hatte Abdallah seinen Auftritt. An der Spitze seiner Truppe ritt er neben dem Markgrafen Roland auf den Königshof. Dort empfing sie nur der Hausmeier und wies ihnen ihren Platz zur Seite, und neben dem Haupthaus an. Sie fuhren Ihre Karren zwischen einigen schattigen alten Eichen im Halbkreis zu einer Wagenburg auf. In ihrem Halbrund, angelehnt an die schützende Hauswand, entstand ihr Lager mit ihren Zelten. Der Staatsempfang war für den nächsten Vormittag angesetzt. Das ließ Zeit, sich umzusehen und sich einzugewöhnen.

Die Mauren staunten nicht schlecht. So schlicht hatten sie sich den Sitz des mächtigsten Herrschers in Europa nicht vorgestellt. Sie waren aus Saragossa mit seinen Palästen und Prunkbauten, sowie der eindrucksvollen alten Römerfestung anderes gewöhnt. Und das war vergleichsweise nur der Sitz eines Gaugrafen! Ein weiterer Schock. Abdallah traute seinen Augen nicht, als sich ihm Roland vorgestellt hatte. Dieser Zwerg sollte der berühmte und gefürchtete große Held der Franken sein? Beinahe wäre ihm ein Kichern entwichen. Mühsam bewahrte er Haltung. Er sah auf den Kleinen hinunter. Scheitelhöhe ca. 160 cm, und die erreichte der Knirps nur in Stiefeln mit einer hohen Plateausohle!

Erst in den folgenden Tagen kam er dahinter, was diesen Mann auszeichnete. Der trat mit derartig penetranter Überheblichkeit, und ebenso eitel wie wichtigtuerisch auf, dass man ihn leicht unterschätzen konnte. König Karl und Roland, Sohn eines Haushofmeiers König Pippins, wurden gemeinsam erzogen und geschult. Karl schätzte seinen Freund ungemein. Gegensätze ziehen sich an, sagt der Volksmund. Hier war das der Fall. König Karl überragte mit seinen knapp 180 cm seine Würdenträger, die zumeist zu ihm aufblicken mussten. Er zog es immer vor, sitzend zu empfangen. Selbst Roland befand sich dann auf Augenhöhe. Der war zwar klein von Gestalt, aber was ihm an Höhe fehlte besaß er in Breite. Ein unschlagbarer Athlet. Seine Körperkraft, gepaart mit einer unglaublichen Wendigkeit, ließen ihn in jeden Schwertkampf siegen. Ein wacher Geist und hohe Intelligenz machten ihn Karl zum unersetzlichen Ratgeber. Ebenso schätzte er es aber auch, dass seines Freundes Schwächen ihm eine endlose Quelle von vergnüglichem Spott, und auch so manchen freundschaftlichen Scherz erlaubten.

Am folgenden Vormittag holte der Graf sie ab und führte sie in den Saal des Königshofes. Der war dichtgefüllt mit Hofstaat und Würdenträgern, die, aufgereiht nach Bedeutung und Gewicht, an den drei Wänden standen. Dem Eingang gegenüber saß Karl auf einer Empore, etwa 50 cm höher, auf einem edlen Thronsessel, kostbar in mit Edelsteinen übersäten Brokat gekleidet. Jetzt bot er den Gesandten das königliche Bild des Herrschers des westlichen Europas. Auf seinem Kopf funkelte die Königskrone, in je einer Hand Zepter und Reichsapfel. Das war ein kleiner Kulturschock für die beiden Chassas, die ihn zuvor in Hemdärmeln erlebt hatten.

Neben Karl saß Königin Hildegard in einem etwas kleineren Sessel. In der Lücke hinter beiden standen ihre Söhne. Pippin der Bucklige, zwar erst sieben Sommer, und ihr Stiefsohn von Karls erster Ehefrau Himiltrud, die längst verstorben. Ihr eigener ältester Sohn, Pippins Stiefbruder Karl, war nur fünf Jahre alt. Aber bei solchen Anlässen wollten und mussten sie dabei sein. Früh übt sich, was einmal ein König werden soll. Das schafften sie beide nicht. Hintereinander starben sie noch vor ihrem Vater, im selben Jahr 811. Ludwig der Fromme, letzter von Königin Himiltruds verbliebenen ehelichen Söhnen, erbte 814 dann das Reich von Karl dem Großen, dem seit 800 vom Papst gekrönter Kaiser des Heiligen Römischen Reiches.

Ein lautes Raunen erscholl im Rund der Würdenträger. Sogar erstaunte Ausrufe ließen sich nicht mehr unterdrücken! Das Bild war auch zu eindrucksvoll, und bot zu viele Überraschungen auf einmal. Vier schlanke junge Araber im kostbaren, knielangen weißen Seidenkaftan mit goldenen Bordüren. Darunter lugten ebensolche seidenen Pumphosen hervor, unter denen goldverzierte Lederpantoffel glitzerten. Die Köpfe krönte jeweils ein weißer Seiden-Turban, mit bunten Edelsteinen geschmückt. Nur Abdallah trug den schlichten schmucklosen grünen Turban, der die Nachfahren des Propheten Mohammed auszeichnet. Das wies ihn hier zugleich als den Chef der Gesandtschaft aus.

Gemessenen Schrittes, seine drei Chassas mit einem Schritt Zwischenraum in Reihe dahinter, trat er vor den König, verneigte sich in fünf Meter Abstand vor ihm tief und formvollendet höflich. Dann trug er in fließendem Latein die auswendig gelernte Ansprache vor. Er berichtet vom Ruhm des Königs und seines Volkes, der bis zu den Mauren gedrungen. Das habe die Gesandtschaft ausgelöst. Die Mauren wollten dem mächtigsten König Europas ihren Respekt bezeugen und ihre Freundschaft anbieten. Kurzum, er tischte gewandt den üblichen wertlosen Diplomatenschmu auf, den zwar auch hier keiner glaubte, der aber bei solchen Anlässen allgemein als unentbehrlich galt und gilt.

Am Ende seines Sermons gab er zwei seiner Chassas den von ihnen erwarteten Wink. Sie traten vor, legten je eine Rolle Seidenstoff auf den Boden, und - Abrakadabra - zauberten aus ihnen die beiden Schwerter hervor. Die wurden natürlich über den geöffneten Tüchern am Boden ausgelegt, auf den dazu gehörigen kleinen Perserteppichen. Abdallah bat den König, ihm die Schwerter überreichen zu dürfen Er fügte an, seine Fürsten hätten ihm befohlen, beide Schwerter dem König zu überreichen, damit der eines seiner Wahl an den berühmten Markgrafen Roland weiterreiche. Der Ruhm dieses unübertrefflichen Heldenkriegers sei auch im Maurenland bereits eine Sage, und daher wolle sein mächtiger Emir dem Grafen durch dessen eigenen Königs Hand eine Auszeichnung zukommen lassen.

Karl reichte Zepter und Reichsapfel seiner Königin, die nun für einen Augenblick zur Regentin wurde. Sie nutzte den, und gab je ein Machtsymbol an die Söhne weiter. Der bucklige Pippin schwenkte fröhlich sein Zepter. Der unglückliche kleine Karl hätte beinahe den Reichsapfel fallen lassen. Für seine kleinen Hände war der noch zu dick. Rechtzeitig konnte er sich fangen und den unheilverkündenden Ablauf verhindern.
Der König bemerkte nichts davon. Er war von den prachtvollen Waffen geblendet. Er hob sie in die Höhe und gab sie dem Gefolge zur Bewunderung frei. Rauschender Beifall erklang. Da sprang ihm der Schalk in seinen Nacken. Im Voraus schon schmunzelnd winkte er den Markgrafen heran.
„Vetter sag, welches Schwert wünschest du?“
Der stand verzückt, konnte sich nicht entscheiden, wies dann entschlossen auf das mit dem Rubin.
„Schön, dass du mir Auswahl und Entscheidung abnahmst!“ sprach der König, und drückte ihm das andere, das mit dem, grünen Smaragd in die Hand, lachte brüllend los, und alle stimmten ein. Säuerlich, weil wieder mal auf einen Ulk Karls hereingefallen, grinste auch Graf Roland.

Ein weiterer Wink von Abdallah zum Flur hin, und im Gänsemarsch traten die schmuckbehängten nackten Vierlinge vor den König. Abdallah musste eine Weile warten, ehe er sie dem König übereignen konnte. Der Saal tobte. Nur langsam trat wieder Ruhe ein. Gnädig überrascht verschlang des Königs Blick die nackten weiblichen Formen von seltener Perfektion. Dann kam Lust auf. Gleich darauf fühlte er einen eisigen Hauch, eine Drohung von links zu ihm wallen. Zwar waren seine bisher drei Ehefrauen daran gewöhnt, dass er ihre Schwangerschaften mit jeder einigermaßen gerade gewachsenen Jungfrau zu überbrücken wusste. Das spielte sich jedoch immer unter Ausschluss der Öffentlichkeit ab. Hier und vor dem Hofstaat, das konnte brenzlig werden. In diesem einen einzigen Jahr ihrer Ehe war die junge Königin, 19 Winter und vier Schwangerschaften lagen hinter ihr, ausnahmsweise mal nicht in anderen Umständen. Da wurden ihm lautlos 14 Tage Ehekrieg angedroht. Kleinlaut verzichtete er. Schnelles Handeln war gefragt.

Erneut winkte er seinen Busenfreund heran. „Such dir eine aus!“ drängte er den, einerseits um seinen Scherz von vorhin abzumildern, andererseits um der Königin seinen guten Willen zu bezeugen. Der Markgraf zögerte diesmal nicht. Er hatte sich bereits bei dem Blick von hinten her von vier gleichermaßen vorhandenen preiswürdigen Hinterbäckchen überzeugt. Er griff die Nächststehende bei der Hand und führte sie zu seinem Platz in der vordersten Reihe rechts vom Thron. Blieben noch drei. Hilfesuchend sah der König in den Saal.
„Denk an deine Söhne!“ zischte es neben ihm, und die vierte will ich!“
Brav folgte der König der ehefraulichen Intervention. Wie alle Ehemänner wusste er, dass es Situationen und Augenblicke im Eheleben gibt, in denen Gehorsam statt Widerspruch angebracht ist. Obwohl er nicht verstehen konnte, was die noch nicht einmal Halbwüchsigen mit dieser Gabe wohl anfangen könnten. Darum ging es der Königin auch nicht. Seine Gemahlin hatte eiligst zugeschlagen, ehe der wertvolle Schmuck am Leibe der Exotinnen in andere Hände geriet!

Graf Roland beendete spontan die Audienz. Er begann kräftig zu klatschen. Noch einmal rauschte donnernder Beifall durch den Saal. Dann strebten alle ins Freie. Das Erlebte musste erst mal geistig verdaut werden. Abdallah konnte mit dem Ablauf zufrieden sein. Der mögliche Erfolg seiner Mission hatte ein festes Fundament erhalten.

Karl zögerte nicht lange. Noch am selben frühen Vorabend lud er Abdallah zu einer Aussprache unter sechs Augen. Nur Roland war dabei, als der König direkt zur Sache kam.
„So, Amir Abdallah“! eröffnete er in fließendem Latein, das alle drei beherrschten, „nun trag uns vor, was dich wirklich zur mir geführt!“
Ebenso kurz und bündig kam Abdallahs schon länger erwogene Antwort:
„Mein Emir steht mit einigen Verbündeten im Aufstand gegen unseren Ober-Emir in Cordoba. In der kommenden Auseinandersetzung können wir jede helfende Hand brauchen. Wir bitten um eine unterstützende Hilfstruppe der Franken und bieten dafür vertraglich Frieden und Ruhe an eurer Südgrenze!“
„Und was geht wirklich bei euch vor? Was sind eure Absichten, eure Aussichten, wie stark seid ihr und wer steht zu euch?“
Karls Sturzbach an Fragen erschütterte den gut vorbereiteten Emissär des Emirs nicht. Es folgte ein längerer Vortrag zur allgemeinen Lage südlich der Pyrenäen, und zur besonderen in der nördlichen Hochebene, welche die Aufrührer beherrschten. So präzise und zielgerichtet vorgetragen, dass seine beiden aufmerksam lauschenden Zuhörer nicht nur ein gutes Bild der Lage bekamen, sondern auch ein gleichwertiges von der Befähigung ihres Gesprächspartners.
„Ich kann dir noch keine feste Antwort geben“, wies Karl darauf hin, dass der Reichstag das letzte Wort habe. Aber diese Formulierung ließ Abdallah erkennen, dass er siegreich im Zieleinlauf war. Sie brachen ab und gingen gemeinsam zur abendlichen Schau in den Königssaal.

Am folgenden Morgen saßen König Karl und sein Freund Roland allein und unter sich beim gemeinsamen Frühstück. Dies war einer der Augenblicke privater Zweisamkeit, der ihnen den intimen, vertraulichen und fruchtbaren Gedankenaustausch möglich machte. Nachdenklich sah der Graf in sein Bier.
Schon zum Frühstück gab es Bier, Wein, Met oder sonstiges Alkoholhaltiges. Zu jener Zeit war das nicht Alkoholismus sondern Vorsicht. Hygiene war noch kein Lehrfach, aber Erfahrung genügte. Die Umweltverschmutzung des Menschen hatte die Flüsse zu Kloaken gemacht. Im Wortsinn! Wenn überhaupt, dann entsorgte der Mensch die städtischen und sonstigen Abwasser, Tierleichen und alle Abfälle ins nächste Fließgewässer.
Als trinkbar galt nur Quellwasser. Zur Herstellung von Getränken benutzte man aufgefangenes Regenwasser. Das galt als einziges als absolut gesund. Aber dazu musste es auch erst mal regnen. Kuh- Schafs- oder Ziegenmilch wurde ebenso genutzt. Die gab es nur in beschränktem Umfang, denn die Tiere gaben nicht viel her, und das auch nur zu Hause. Wer unterwegs war, konnte nur alkoholhaltigen Getränken vertrauen. Von Geburt an tranken Mann wie Frau überwiegend Alkoholhaltiges - und war daher ständig guter Laune.

„Wir haben zum ersten Male ein volles Jahr der Ruhe vor uns. Hast du schon ein neues Ziel für unsere Rabauken? Wir müssen denen in 778 wieder was bieten, damit sie beschäftigt sind und nicht auf dumme Gedanken kommen!“
„Hmh, na ja, da wird sich schon was finden,“ mauerte Karl.
„Du solltest aber dem Reichstag etwas dazu anbieten“, bohrte Roland nach.
„Na ja, wir könnten mal die Awaren im Land hinter der Donau besuchen gehen. Die sollen einen enormen Goldschatz durch Raubzüge und Plündern der Byzantiner in ihrer Festung Buda angehäuft haben.“
„Du weichst mir aus“, grinste Roland zurück. „Du weist ganz genau, was ich jetzt denke!“
„So, so, jetzt hältst du mich auch noch für deinen Gedankenleser?“
„Mit absoluter Sicherheit nicht! Die wirst du nie erraten! Aber ich kann deine lesen! Du solltest mal schnell eine von diesen Zitronen kommen lassen, die uns diese Mauren mitgebracht.“
„Aha, und was soll ich damit?“
„Die sollst du umgehend komplett auffressen!“
„Ich habe aber keine Verdauungsprobleme!“
„Darum geht es mir auch nicht!“
„Was soll die Zitrone denn dann bewirken?“
„Die soll dir altem Heuchler den gierigen Blick aus deinen Augen vertreiben, der die seit gestern trübt!“ Brüllte es laut heraus und wälzte sich vor Lachen.
„Ha, Ha, ich wusste es ja! Du würdest mir den Streich mit den Schwertern heimzahlen. Na gut, jetzt sind wir mal wieder quitt, und jetzt sprichst du gefälligst Klartext mit deinem armen König. Der ist es nämlich leid, wenn du um den Brei herumredest, um ihm hinterrücks die Würmer aus den Nase zu ziehen!“
Der Graf fasste sich wieder.
„Na ja, wir haben beide gesehen, erlebt - und beide dasselbe gedacht. Fast fünf Jahre haben wir uns mit den Sachsen herumgeschlagen. Jetzt haben wir deren Land, und sonst nichts! Da kommen diese Mauren daher. So wie die hier auftreten, zeigen sie uns ein Land wo Gold und Silber, Seide und kostbares Gewürz in Bergen herumliegen müssen. Da braucht nur ein Franke zu kommen, zuzugreifen, und das alles gehört ihm. Ich glaube ich kenne diesen Franken!“
„Glaub ich kenn den auch!“
„Na also, na endlich! Jetzt sind wir uns einig. Die „Hilfstruppe“ wird die da unten mächtig überraschen – die wird so ungefähr das halbe Frankenheer umfassen.“
„Genau, aber bitte jetzt kein Wort mehr darüber. Horch deinen neuen Kumpel, diesen Abdallah so gründlich aus, wie du kannst, aber unauffällig!“
„Na hör mal – willst du mich beleidigen?“
„Ka-watsch, ich kenn dich doch. Nein, du musst auch dein braunes Mädchen aushorchen lassen. Ich lass dasselbe mit den meinigen tun. Setz noch ein paar clevere Horcher auf das Gefolge an. Vielleicht gelingt es dir glücklichem, weil gerade frauenlosen Weiberhelden ja, diese blonde Germanin dem Abdallah abzuschwatzen. Die und meine drei Negermädchen lassen wir vorsichtshalber mal bei Seite. Die können wir in Aachen ergänzend den ganzen Winter hindurch ausquetschen. Auf und ans Werk – aber alles unter der Grasnarbe!“

Grinsend rieb sich Karl die Hände. Dann langten beide gleichzeitig über den Tisch und schlugen ein.
Zwei schlitzohrige Spießgesellen, die einander Wert waren.

4. Kapitel: Königshofspiele

Nach dem erfolgreichen Auftritt der Mauren vor dem Thron des Königs Karl kehrte der normale Alltag an die Pader zurück, nur viel lebendiger. Es summte auf und um den Hof. Haargenau mussten die Männer, die dabei gewesen, ihren Frauen alle Einzelheiten berichten. Bald darauf schwirrte die Gerüchteküche über. Die Damen unter sich, das Gesinde ebenso, ließ nun Eingeweihte nacherzählen, was andere tatsächlich erlebt. Naturgemäß kamen da immer andere und neuere Einzelheiten in Umlauf, und vieles wurde frei dazu erfunden.

In unregelmäßigen Abständen trafen die weiteren Teilnehmer am Reichstag ein. Der Zustrom schwoll von Tag zu Tag. Auf den Wiesen und Weiden um den Königshof und unter den Eichen drum herum, schoss ein ausgedehntes Zeltlager in die Breite. Ferner umgeben vom schützenden Zeltring des Heeres.
Die Schweineherde, die sonst den Eichenwald dominierte, schrumpfte abseits ihrem Untergang entgegen. Der Haushofmeier des Königs erteilte in dessen Namen Befehle. Der Hofmeier bellte sie seinen Knechten und Sklaven zu. Die wussten bald nicht mehr, wo ihnen der Kopf stand, den kürzlich erst das geweihte Wasser benetzt. Immer mehr hungrige Mäuler mussten gestopft werden. Das Problem lag nicht in der Beschaffung sondern in der Zubereitung.

Nur wenige Kilometer südlich, hinter dem Salzdörfchen Salzkotten, begannen die endlosen Urwälder, die auch im Norden und Osten das gebirgige Land der Suder-Berge bedeckten. Jeden Morgen bliesen die Hörner zur Jagd. In der letzten Stunde Dunkelheit ließ der Jagdmeier des Königs die Hundertschaft der königlichen Leibwache in die Wildnis vorausreiten. Zusammen mit allen am Hofe entbehrlichen Sklaven und Knechten, ergänzt durch einige Hundertschaften der Krieger drangen sie tief in den Wald. In einer ausgedehnten Umfassung drückten sie das Wild der offenen Hochfläche zu. Dort ritt am Vormittag der König mit seinen Gästen auf. Die wilde Jagd begann. Jeder nahm sich eines der auftauchenden Tiere vor und verfolgte es. Mit dem langen Jagdspieß wurden vom Pferderücken aus Bären und Sauen, Hirsche und Rehe erlegt.

Hasen, Waldhühner und das andere Niederwild blieben den Damen. Ihre Falkner hielten ihnen die Jagdvögel einsatzbereit. Es gab Spaß ohne Ende. Am ersten Tag ihrer Teilnahme auch auf Kosten der Chassas. Ihre Pferde waren die wilden Bären und Eber nicht gewöhnt, brachen aus und ließen purzeln. Karl riet ihnen, ihre edlen Araberhengste im Korral beim Hof zu belassen. Die Gäule aus seinem Bestand verstanden sich auf Wildschwein und Co. Hatte der Reiter in der ersten Runde versagt, sicherte ein kräftiger Tritt des Pferdes die Beute. Zumindest so lange, bis der Reiter die zweite Runde gewann. Am späten Nachmittag schwankten die Karren hochbeladen zum Hofe. Die ganze Nacht hindurch, bei Fackelschein und Feuern, verarbeiteten Mägde und Sklavinnen die Beute, die nicht schon beim Abendbankett in hungrige Mägen gewandert war. Während des Reichstages herrschte an Karls Hof die Völlerei!

Bei einem dieser Jagdausflüge ging es der Abwechslung halber mal ohne Treiber tief in den Süden. Der Wildbestand in den Wäldern an der Pader hatte sich verringert. Die Hofgesellschaft musste für ihr Vergnügen weiter ausholen. Diesmal eher Picknick-Ausflug denn Hetzjagd. Der Jägermeier hatte eine ausgedehnte, weite Mulde im Wald gefunden. Eine Idylle, lieblich von der Alme durchrauscht. Er kannte seinen Herrn und hatte richtig spekuliert.
„Hier kommt ein Kloster hin!“ rief der Überraschte. Nicht weil er den feierlichen Gesängen der Mönche von Buranon den Weg ebnen wollte. Ein Kloster allein konnte als Stützpunkt einer ausgedehnten Jagd dienen, und dem Königsgefolge Nachtlager und Verköstigung garantieren. Das Jagdschloss war noch nicht erfunden.

Die Würdenträger des Reiches, auf sich selbst ärgerlich, weil durch bequem gemächliches Reisen das Interessanteste versäumt, ließen sich nun eingehend informieren. Die exotischen Mauren in ihrer Prunkkleidung waren ohnehin nicht zu übersehen und fanden stets Beachtung, wo immer sie in Erscheinung traten. Allabendlich zum Beispiel an des Königs Tafel. Wegen des zu kleinen Saales konnte Karl nur weniger als hundert Teilnehmer bewirten lassen. Daher wechselte die Schar der abends geladenen Gäste. Jeder Edelmann und jeder Würdenträger wollte mal dabei gewesen sein. Nur die höchsten Herren des Reiches und Karls engste Regierung - und natürlich die vier maurischen Chassas - nahmen immer teil. Von den Damen war nur die Königin mit ihrem Hofstaat zugelassen.
Vor der Wand gegenüber dem Eingang gab es eine kleine Empore. Auf der saß Karl im Thronsessel. Dadurch schwebte er einen halben Meter höher, als seine Gäste in den Tischreihen vor und unterhalb von ihm. Links von ihm die Königin mit ihren vornehmsten Damen. Rechts von ihm die Großen des Reiches und die Mauren. Vorn, am Rand der Empore, verlief eine niedere durchgehende Tischbank, Couchtischformat. Die trennte sie vom Saal und trug Pokale und Speisen. Davor gab es den einzigen freien Raum, die Bühne für das königliche Reichstagsvergnügen.

Denn nach dem formalen Dinner kam der unterhaltsame Teil. Statt eines Fernsehabends bot Karls Haushofmeier eine Art Varieté´. Eine fast ebenso große Zahl an fahrendem Volk war herbeigeströmt. Es lagerte mit seinen Karren und Zelten, mit Zug- und Reittieren in einem Lager weiter westlich. Die Damen vom horizontalen Gewerbe brauchten nach Kundschaft nicht zu suchen. So wie bei Markgraf Roland blieben die meisten Frauen dem Reichstag fern. Nicht weil dieser ausschließlich eine Männerunterhaltung war. Das war er in der Tat. Die Frauen der Franken kannten weder Gleichberechtigung noch Emanzipation. Bis zur Drucklegung der ersten „Emma“ war es noch weit. Nein, die überwiegende Mehrzahl der Damen in der fränkischen Oberschicht schätzte die umständliche und unkomfortable Reise nicht. Sie verzichteten, blieben daheim und amüsierten sich dort auf ihre Weise!
Die Strohwitwer am Königshofe nutzten die ihnen zugefallene Freiheit. Die genannten anderen „Damen“ auch. Sie warteten vor ihren Zelten auf den regen Zulauf und kassierten.

Die männlichen Artisten hatten es schwerer. Sie mussten erst mal den Haushofmeier von ihrem Wert überzeugen, ehe sie zum Amüsement des Königs geladen, und nach überzeugendem Auftritt entsprechend belohnt wurden. Einige hatten es leichter. Sie trugen einen bekannten Namen als Erzähler oder Sänger von Sagen und Märchen aus Geschichte, Volksmund und Tausendundeiner Nacht. Sie traten in wechselnder Reihenfolge auf und sangen von Troja und Odysseus, von Siegfried und seinem Hausdrachen Kriemhild, vom Krieg im fernen Byzanz zwischen dem dortigen Kaiser der Romäer und dem christenmordenden und -schindenden Islam. Da ließ es sich mal so richtig gruseln und schaudern.

Dieser Erzähler schilderte die Schandtaten des Islam gekonnt lebendig. Er ließ in der Phantasie der Anwesenden den hunderttausendfach im Namen Allahs erlittenen bestialischen Mord an den Männern aufleben, ihre Folterung und Kastrierung. Er beschrieb eingehend die Szenen der brutalen Vergewaltigungen der Frauen und Töchter. Die Beschreibung ihrer anschließenden elenden und jammervollen Märsche in die endgültige Versklavung weckte den Grimm der Franken. Besser hätte auch das bekannte Hetz- und Lügenblatt der größten deutschen Minderheit, der Neandertaler, die Stimmung nicht anheizen können. Die Ironie der Stunde, die Gegenwart der Maurenbotschafter, und dass die Franken im Sachsenland nicht anders gehaust - niemand bemerkte sie. Abdallahs Auftrag war danach erfüllt. Dem Wunsch des Emirs begegnete kein Widerspruch, als der Reichstag sich später diesem Thema zuwandte.

Vergleichsweise ähnlich leicht gelang den Tanzgruppen der Zugang. Die jungen exotischen Sklavinnen, von ihren cleveren Zuhältern und Eigentümern ebenso bunt entkleidet, wie in allen Hautfarben zugegen, entfachten mit erotischen Tänzen die Lüste der Zuschauer, die sie dann später des Nachts in deren Zelten wieder abbauten. Gegen entsprechende Belohnung, natürlich, deren Höhe mehr von ihren nächtlichen Leistungen als vom Auftritt zuvor bestimmt wurde.

Die Gaukler hatten es schwerer. Nur wer mit seinen Künsten im Radschlagen, im Jonglieren oder im Verschlingen von Feuer und Schwert den Haushofmeier überzeugte, kam abends zum Auftritt im Saal und einer Entlohnung.
Den überwältigen Erfolg dieser Gruppe hatte der mit der Tanzbärin. Die ließ er nicht nur vor dem thronenden König tanzen. Sie verneigte sich beim Abgang, senkte ihr mächtiges Haupt vor Karl, und verabschiedete sich von ihm mit einem zierlichen damenhaften Knicks. Sie und ihr Meister mussten nun jeden Abend dabei sein.
Im Anschluss an den ersten Auftritt bekamen die Anwesenden eine Sonderzulage. Der zu dieser späten Stunde vom Wein schon reichlich beflügelte Graf Roland flankte von der Empore, verneigte sich vor der Bärendame und bat sie zum Tanz!

Ein befehlendes Schnippen der Finger in Richtung Musik. Leise gab die Trommel den Takt vor. Zimbel, Laute und Zither fielen ein. Jedenfalls die Urahnen davon. Es entstand die benötigte Geräuschkulisse. Sie entsprach in etwa dem Lärm, den Dieter Bohlen erzeugt, sofern man ihn lässt.
Die wirkte wie elektrisierend auf die Bärin. Sie streckte ihre Klauen aus. Der Graf umschloss sie mit seinen Händen. Artig folgte ihm die Tänzerin und legte mit ihm einen langsamen Reigen, eine Art frühen Walzer aufs Parkett. Lachen, Grölen, und der Beifall donnerte dass die Wände wackelten. So lustig, wie dieser Reichstag im Ausland war noch keiner gewesen, so die allgemeine Meinung danach.

Spannender war die Einlage am folgenden Abend. Wieder der vom Wein beflügelte Roland. Nach emsiger Diskussion mit Abdallah über Vorzüge oder Nachteile von Schwert und Krummsäbel, von Fechtkunst und Finten, forderte er Abdallah zum Schaukampf. König Karl brauchte nicht überredet zu werden. Er ordnete an, dass zwei Schilde und zwei gleichwertige Waffen, ein Trainingsschwert und ein stumpfer Krummsäbel geholt wurden. Denn Turandal, Rolands neues Schwert mit dem grünen Edelstein, hätte Wunden schlagen oder töten können.
Die Trainingswaffen waren eigentlich keine richtigen Degen sondern Eisenknüppel in Schwertform, ohne Schneide oder Spitze. Sie hatten bei der Ausbildung und im Training eine Doppelfunktion. Sie stärkten die Arme! Und wer einen Fehler machte, musste einen schmerzhaften Hieb hinnehmen. So was erzieht zur Vor- und Umsicht.
Roland, wie nicht anders zu erwarten, überließ dem Mauren den Vortritt. Die Kämpfer traten vor des Königs Stuhl, verneigten sich, traten in Position und Karl gab den Kampf frei.

Es folgte zunächst nur Schau. Die beiden prügelten sich warm. Dem Schwerthieb folgte dröhnendes Echo vom getroffenen Schild. Nun umgekehrt vom anderen. Dann wurde dem sachkundigen Publikum der Übergang zum Fechtkampf erkennbar. Erste Finten. Es folgten Paraden. Rufe der Begeisterung kamen auf, und laute Kritik. Nun klirrten in schneller Folge die Eisen aufeinander. Die Schilde, überflüssig nun, flogen beiseite. Beide kämpften ohne jeden Schutz im knappen engen Untergewand. Das machte die Sache so spannend. Ein echter Treffer hätte ein k.o. zur Folge gehabt. Mehrfach war einer von ihnen nahe daran. Es gab Streifschäden, Schürfungen, blaue Flecken auf beiden Seiten. Der Kampf wogte hin und her. Mal trieb der Graf den Mauren mit schnellen kräftigen Schlägen vor sich her. Musste vor einer blitzschnellen Finte Abdallahs, auf seinen Bauch gezielt, zurückschnellen. Nun trieb der Maure den Franken mit einem Gewitter von Säbelschlägen, Querhieben und -stößen in die andere Ecke.

Als nichts zum Ziele führte, versuchte der Graf seinen letzten Trick. Um mehr als einen Kopf kleiner, schien der eigentlich unterlegen. Seine übergroße Körperkraft glich das deutlich aus. Nun nutzte er die Bodennähe seiner Figur, ließ sich fallen und hieb quer gegen des Mauren Knöchel. Abdallah sah es im letzten Moment, dass der vermeintlich Gestürzte in Wirklichkeit eine List einsetzte. Nur seine körperliche, hochtrainierte Chassa-Gewandtheit rettete ihn. Er hüpfte so hoch er vermochte, ließ des Grafen Klinge unter seine Füssen durchsausen, und suchte nach seinem Gleichgewicht.

Hier griff Karl ein. Abwechslung ist das halbe Leben. Um Schau war es gegangen. Echte Verletzung war nicht erwünscht. Die beiden Kämpen hatten zur Genüge bewiesen, dass sie mit ihren so grundverschiedenen Waffen meisterlich umzugehen wussten. Sensationelle Darbietungen anderer Gaukler warteten. Er machte dieser Schau ein Ende und befahl die Kämpen vor seinen Stuhl. Eginhard zuzwinkernd, zählten er und sein Salomon bei jedem 11 blaue Flecken und Schrammen.
„Unentschieden!“ Dröhnte Karl sein unanfechtbares Schiedsrichter-Urteil in den Saal. Sein Kanzler Eginhard, der stets umsichtiger Verwaltungsmeister, hielt ihm zwei gleichwertige goldene Ringe hin. Mit denen zeichnete er die beiden aus. Donnernd brandete der Beifall.

Die eleganten Mauren-Chassas hatten nicht nur bei den Männern Eindruck erzeugt. Bei den wenigen anwesenden Damen, ihren Mägden und Sklavinnen noch mehr. Diese schlanken braunen jungen Männer, ihre elegante und exotische Kleidung, ihr selbstbewusstes und höfisch gewandtes Auftreten ließ ihnen die Herzen der Weiblichkeit zufliegen. Exotik ist die Mutter des Charmes! Keiner unter den vier musste gegen Bezahlung die Dienste in jenen Zelten in Anspruch nehmen. Ganz im Gegenteil. Die Gelage im Königssaal endeten gewöhnlich mit Ehemännern im Bett, die nahe einem Koma schnarchten. Was lag da noch näher? Eine besonders mutige oder leichtsinnige hohe Dame fasste sich ein Herz! Sie eröffnete gleich am ersten Abend den nachfolgenden Reigen. Eine vertraute Magd überbrachte unauffällig die Botschaft. Zu später Stunde fand zusammen was zusammen gehört.

Der überwältigende Erfolg eines beiderseits entladenen Aufstaus durfte der besten Freundin nicht vorenthalten werden. Die prüfte ihrerseits die Fakten. Bald wusste alle Weiblichkeit Bescheid. Die potenten Chassas waren gemäß ihrem Ritterethos allzeit ebenso einsatzwillig, wie auch ebenso einsatzbereit. Frühe Pfadfinder halt! Waren die Damen befriedigt, nahmen sich ihre Töchter und Mägde der Mauren-Ritter an. Die Tage mussten zu einem guten Teil der Erholung und dem nachzuholenden Schlaf gewidmet werden. Die Nächte waren voll ausgebucht.

Selbst Abdallah wurde einbezogen. Seine Gotin hatte ihn zwar regelmäßig bedient und seine Not war demgemäß gering. Ein entsprechend zugeflüstertes Angebot weckte dennoch seine Neugier, und Abwechslung ist ohnehin das halbe Leben. Nur ein schlechter Kater will stets vor demselben Loch mausen, und der emsige Hahn wird selten fett - das waren seine Lebensmaximen. Er eilte zum geheimen Treffen im Dunkel und war nicht wenig überrascht, als sich nach einem recht erschöpfenden zweiten Durchgang die schier unersättliche Dame in seinen Armen als des Königs niedliche junge Schwester Lioba erwies. Dieser Umstand hatte Folgen. Es gab kein weiteres Ankobern mehr. In den 14 Tagen am Hof des Königs war er unbestritten das sexuelle Eigentum der königlichen Dame.

Der Besuch der Mauren hatte spätere Folgen, und das nicht nur in Spanien. Neun Monate nach diesem unvergesslichen Reichstag von 777 n.Chr. im doch so hilligen Paderborn, trat in einigen Dutzend Schlafzimmern des Adels ein sehr erklärungsbedürftiges Ergebnis zu Tage. Nur im Fall der Mägde und Sklavinnen wurde das nicht weiter erörtert. Die adeligen Damen und manche ihrer Töchter hatten einige Mühe, die etwas vorzeitige Sonnenbräune ihrer Neugeborenen zu erklären. Zu allem Glück lebten die frisch getauften Franken noch in reichlich überliefertem altem Aberglauben. Der Zusammenhalt der betroffenen Damen wirkte mit. Sehr auch, dass der erstgeborene Ableger der unverheirateten Prinzessin Lioba gleichermaßen davon betroffen war. Gemeinsam setzten sie die Mär in Umlauf, und verteidigten ihre These aufs heftigste: Die Hautfarbe der anwesenden braunen Männer hatte über die Augen der Damenwelt auf die Produkte abgefärbt, die ihre fränkischen Ehemänner bzw. Liebhaber gezeugt. Bald glaubte jeder im Frankenland daran, so wie die heutige Menschheit an Eseloterik, an die Quacksalber der Homöopathie, oder an die Neue Verarschung, die auch als New Age bekannt ist.
Da ist das Volk mit seiner Weisheit sehr viel weiter: „Glaube, dem die Tür versagt, steigt als Aberglaub durchs Fenster! Hast du Christus erst verjagt, kommen die Gespenster!“

5. Kapitel: Der Reichstag

Es war so weit. Eines fröhlich sonnigen Morgens konnte der Reichstag zusammentreten. Der war schon lange weit entfernt vom ursprünglichen Germanenthing, an dem alle freien Kriegsmänner teilnahmen, mitbestimmten und mitentschieden. Noch nicht einmal ganze 200 Würdenträger waren es noch. Die höhere Geistlichkeit, Stammesherzöge, Karls Mark- und Gaugrafen, deren Amt bereits den Charakter von Verwaltungspräsidenten annahm, und einige herausragende Köpfe des hohen Adels. Sie hatten Stimmrecht.

Auch erste sächsische Adlige waren darunter. So mancher Sachse, vor allem Westfalen, deren Stammesgebiet an das der Franken grenzte, hatte schon lange vor dem Sachsenkrieg die richtige Spürnase bewiesen. Seit Jahren getauft, dem Christentum ernsthaft und aus freiem Entschluss zugewandt, zählten sie zum Establishment des Reiches. Ihre ostfälischen und niedersächsischen Stammesbrüder benötigten noch viele Jahre, bis sie Karls Lehrstück allmählich begriffen.

Umfangreiche Vorbereitungen waren vorausgegangen. Wochenlang hatten Knechte und Handwerker Bäume gefällt, in Bretter gesägt, herangeschleppt und zu Bänken und Tischen geformt. Nicht ganz von modernem Styling, aber zweckmäßig dem Gewicht auch voller Bierhumpen gewachsen. Und da altes Brauchtum nur langsam ausstirbt, bohrten die dienstbaren Helfer von Karls Hofmeier Jerowin auch noch Löcher als Halterung für Trinkhörner in die Tischplatten. Das mit dem Quellwasser der Pader gebraute Paderborner Pils, noch heute ein Genusserlebnis, war in Hektolitern bereitgestellt. Während der Tagung der Franken eilten Dutzende dienstbarer Helfer durch die Tischreihen. Sie sorgten achtsam dafür, dass der Flüssigkeitspegel der Humpen und Hörner nie den Boden erreichte. Für so manchen der Anwesenden der wichtigste Grund zur Teilnahme. Die Verhandlungen waren zu oft so dröge, dass nur ein kräftiger Schluck das ausgleichen konnte.

Der Frontwand und dem Portal seines Königsgutes vorgelagert, hatte Karl eine breite, um einen Meter höher über der Erde liegende, überdachte Veranda anbauen lassen. Auf dieser saß er mit seinem engeren Räten und den bedeutenderen Adeligen im wohltuenden Schatten. Wie jedes Detail der Veranstaltung wohl überlegt. Die anderen Teilnehmer am Reichstag saßen in der prallen Sonne beim Bier. Beides hatte die geplante Folge. Unnötige Debatten unterblieben, und nötige wurden angenehm verkürzt.
An einem Flügel der Veranda hatten die Mauren ihre schattigen Sitze angewiesen bekommen. So konnte die Gesandtschaft des Emirs von der Empore aus dem Geschehen beiwohnen. Vor der Veranda erstreckten sich jetzt die Tischreihen in den Hofplatz, von Bänken gesäumt. Hier saß nun eine Woche lang der Rest der Teilnehmer im Rat, und am äußeren Rand jene, die nur Zuschauer waren. Das Ereignis als solches, eine beachtliche Sensation, hatte wie ein Magnet so manchen interessierten Krieger, vorwiegend Sachsen, angezogen.

Früh am Vormittag hatten sich alle ungeduldig eingefunden. Die Bankreihen waren gefüllt. Es fehlte nur noch der König und sein Herold. Sie ließen nicht lange auf sich warten. Dem Stoß ins Horn folgte der Startspruch des Ausrufers. Er gebot Frieden und drohte allen Störern die Reichsacht an.
Eröffnungsrede des Königs. Begrüßung der Geladenen. Dann verkündete der Herold die Ordnung des Tages. Rechtsprechung stand auf der Tagesordnung der ersten Sitzung. Nicht im alten Sinn für jeden Streit. Den zu schlichten war längst Sache der Gaugrafen. Vor den Reichstag kamen nur noch übergeordnete Streitfälle. Zum Beispiel wenn ein Erzbischof oder Erzabt gegen einen Stammesherzog oder Gaugrafen Krieg zu führen begann. Das kam unter dem strengen Regiment Karls nur selten vor.
Gleich der erste Fall von heute war ein solcher.

Oben in der Kammlage der mittleren Pyrenäen erstreckt sich eine wunderschöne Gebirgsregion mit weiten hügeligen Hochebenen, damals nur vom Land der Franken aus zugänglich. Nach Süden gab es nur Ziegenpfade. Erst 1913 bekam die Region eine Straße nach Spanien. Im Ländchen hatte bis dahin keiner deren Fehlen bedauert. 23 Jahre später dankten andere Gott, oder – je nach Überzeugung - den Behörden dafür. Tausende Demokraten entkamen mit ihrer Hilfe dem blutrünstigen Faschismus des Franco und retteten so ihre Freiheit, die meisten davon sogar zusätzlich ihr Leben.

Ausgedehnte grüne Täler, von Bächen und Flüssen durchzogen, und mit sieben hübschen Dörfern daran. Auf gut 450 Quadratkilometern ausgebreitet, eine recht ansehnliche, wenn auch nicht sonderlich ertragreiche Grafschaft.
Seit ihrer Christianisierung tobte ein mehrfach blutig ausufernder Streit um die Region. Die Grafen von Foix machten die jahrzehntealten Rechte ihrer Sippe geltend. Der neue Bischof von La Seu d´Urgell verlangte recht unchristlich auch die weltliche Oberherrschaft über seine neu gewonnenen Schäfchen.
Beide Parteien trugen dem Reichstag temperamentvoll ihre Argumente vor. Die Stimmung näherte sich beiderseits rasch dem Punkt der Überhitzung. Und da war er auch schon erreicht. Der Bischof, mehr Kriegsmann als Gottesdiener, und von Statur ein Herkules, schleuderte dem schmächtigen alten Grafen den Handschuh vor die Füße und forderte ihn zum Gottesurteil durch Zweikampf heraus. Vergnügt brüllte der Reichstag Begeisterung. Gleich in der ersten Stunde schon wieder ein Höhepunkt. Im Sprechchor forderten Sie sofortige Ausführung.

Karl wartete, dass sich das Getöse lege. Genau das hatte ihm gerade noch gefehlt: Die weltlichen Herren und die Geistlichkeit im Kampf auf Leben oder Tod! Sein Herold blies aus Leibeskräften das Horn. Als sich der Aufruhr langsam legte, sprang der Bischof von Metz in die Runde. Er hob zunächst den Arm und dann hervor, dass er nicht als der 3. Sohn des alten Grafen rede sondern als geistlicher Hirte aus christlicher Besorgnis. Schallendes Lachen und höhnische Zurufe ließ er unbeachtet. Er wandte sich der Bibel zu, zitierte gewandt aus diesem und jenem Gleichnis und geriet dann ins Predigen. Filibustern nennt man so etwas heute, und es hatte schon damals Erfolg. Die Stimmung normalisierte sich. Dann forderten erste ärgerliche Zwischenrufe das Ende der geistlichen und geistigen Turnübung.

Karl hatte gelassen seine Zeit abgewartet und griff nun ein. Sein sehr bestimmter scharfer Kommandoruf erreichte den Bischof. Umstehende behaupteten später, Karl habe gerufen: „Nun halt endlich dein dummes Maul!“ Aber das kann nicht sein. Denn in den Reichsannalen im Reichsarchiv in Aachen fand man später nichts davon zu lesen! Der Bischof senkte jedenfalls sein Gesäß auf seinen Stuhl und wartete auf die Stimme seines Herrn. Karl zögerte nicht. Die Rolle des Salomon fiel ihm in diesem Falle leicht:
„Ich befehle das sofortige Ende dieser Fehde! Wie jeder im Reiche weiß, folgt einer eigenmächtigen Fehde die Reichsacht. Franken kämpfen nicht gegen Franken. Dafür hat Gott uns Nachbarn geschenkt! Ihr werdet künftig die Grafschaft gleichberechtigt regieren und euch die Einkünfte brüderlich und auf den Pfennig teilen! Kommt sofort vor meinen Stuhl und reicht euch die Hand darauf!“
Die beiden gehorchten unwillig, aber ergeben dem königlichen Gebot. Der König tat so, als hätte er den schmerzlichen Schrei nicht gehört, mit dem sich der Graf vom Händedruck des Herkules befreite. Er wandte sich gerade an Angilbert, seinen Kanzler, der hinter ihm saß. Zwei Stunden später mussten die beiden Kontrahenten das einschlägige königliche Staatedikt unterzeichnen, das den Vorgang für das Staatsarchiv in Aachen festhielt. Leider ging es im Lauf der Geschichte verloren. Dafür lebt die Sage davon in der Nationalhymne von Andorra weiter, um welches es nämlich gehandelt hatte. Die entstand erst viel später, als Andorra selbständige Republik geworden war. Aber sie nennt ausdrücklich diesen Vorgang und erhebt „Kaiser! Karl“ zum Gründervater der Republik Andorra!

Es folgten noch einige weniger spektakuläre Rechtshändel der Oberschicht. Karl schlichtete, befahl und urteilte. Im einen oder dem andern kritischen Fall, in dem ihm keine Lösung einfiel, ließ er abstimmen. Damit schob er die Verantwortung von sich weg dem Reichstag zu. Das schien immer dann notwendig, wenn es ihm brenzlig, oder auch nur ungeraten erschien, sich auf eine Seite zu schlagen. Am frühen Nachmittag war die Liste abgearbeitet. Der Reichstag vertagte sich auf morgen und ging zum gemütlichen Teil über.

Kaum hatte sich Abdallah in seiner Wagenburg etwas entspannt und erholt, wurde er schon wieder in Anspruch genommen. In den letzten Tagen war es zu einer Art Brauch geworden. Fast schon regelmäßig schaute zu dieser Tageszeit Markgraf Roland bei ihm auf ein Schwätzchen herein. Dessen Vorwand war es, weitere Informationen für die bevorstehende Unterstützung der Mauren zu sammeln. Abdallah versuchte umgekehrt zu ermitteln, wie denn nun seine Aktien stünden.

Den ersten Zug eröffnete der Graf mit der launigen Bemerkung: „Dieser eitle Bischof! Gibt an, als wäre er der Größte im Frankenland! Dabei bin ich das doch!“
Er und Abdallah waren sich in kurzer Zeit nahe gekommen. Beide gleich überheblich von sich eingenommen, beide gleich eitel und angeberisch. Brüder fast im Geiste - und auf jeden Fall aus gleichem Holz geschnitzt. Sie gerieten bald wie immer in ein freundschaftliches Geplänkel. Eine Art von politisch-diplomatischem Schachspiel. Sehr viel klüger wurde dadurch keiner von beiden. Im „Zweikampf“ hatte König Karl ein Remis bestätigt. In Sachen Diplomatie herrschte ein Patt vor. Manchmal gab es auch da ein Remis.

Was Abdallah anfangs irritiert hatte: Der Graf hatte stets sein Lotterielos dabei. Der begründete das damit, dass seine braune Äthiopierin leider seine Bettkommandos nicht verstehe. Abdallahs blonde Gotin könne doch der jungen Dame etwas germanisch beibringen, damit er sich ihr verständlich machen könne. Saßen die vier dann am Tisch, verschlang er Biliana mit seinen Blicken. Er konnte sie nie aus den Augen lassen, solange sie in seine Nähe weilte. Abdallah wiederum fand schnell eine Augenweide an der schönen Aida. Bald saßen sie jeden späten Nachmittag als Quartett zusammen. Die Männer umkreisten sich im diplomatischen Eiertanz. Die Damen neben ihnen tasteten sich mit ersten Sprachbrocken auf einander zu.

An diesem Nachmittag wollte es der Zufall, oder hatte jemand es absichtlich gesteuert? Nun, keiner der vier wollte das ergründen. Alle taten so, als sei es schon immer so gewesen. Die Paare nahmen Platz und fanden sich erstmals diagonal einander gegenüber. Die Männer wechselten noch einige Bemerkungen, dann versickerte ihr Gesprächsinteresse, beide gleichermaßen abgelenkt. Des Grafen Augen waren in den blauen Bilianas ertrunken. Abdallahs versanken in den brauen Edelsteinseen ihm gegenüber, von Aida unübersehbar schelmisch dazu ermuntert, dort zu verbleiben. Dann rief die Pflicht zur abendlichen Königstafel, an der außer der Königin mit ihren Hofdamen kein weiteres weibliches Wesen teilnahm.
Sein Werk erfolgreich abgeschlossen, griff Amor seinen Bogen und nahm die Suche nach dem nächsten Paar auf, das seiner Nachhilfe bedurfte. „Komisch, diese Menschenkinder! Manchmal ganz schön schwierig, so ein Pärchen in ein und dasselbe Bett zu bekommen. Muss wohl der Christengott Schuld daran haben. Gottvater Zeus haben sie diese seltsame Scheu jedenfalls nicht abgeguckt!“ murmelte er vor sich hin und entschwand.

Beim nachfolgenden Bankett pirschte sich der Graf wieder an Abdallah heran. Dem Grafen war Abdallahs Gefangennahme durch Aida nicht entgangen. Vom Wein beflügelt klopfte er diplomatisch auf den Busch. Seine Anregung wurde ebenso diplomatisch aufgenommen und Akzeptanz angedeutet. Beide ließen ihre Visiere weg und beschlossen, sofort, jetzt und auf der Stelle, die Damen gegeneinander einzutauschen. Unauffällig verschwanden sie nacheinander zu einem Gang der Natur, trafen sich draußen und handelten.
Von dieser Nacht an hatte jeder von ihnen die lang erwünschte Bettpartnerin. Ein in der Ökonomie sonst unbekannter, oder zumindest sehr seltener Fall von Tauschhandel, bei dem jeder hohen Gewinn gemacht. Aida musste allerdings noch ein wenig auf die volle Erfüllung aller ihrer Wünsche warten. Des Königs Schwester Lioba sah die Zahl der verbleibenden vergnüglichen Nächte schwinden. Sie machte rücksichtslos ihre älteren Bettrechte geltend. Durstig schöpfte sie gnadenlos in jeder verbleibenden Nacht den Brunnen leer. Aida musste sich, nach einem ersten Ansturm im Anschluss an den Tausch, auf später vertrösten.

In den folgenden Tagen wurde über die Neuordnung des nun verdoppelten Reiches beraten. Nicht dass Karl da eines Reichstagsbeschlusses bedurft hätte. Seine Pläne standen fest. Deren Absegnung durch den Reichstag erhob die jedoch auf die Ebene von Verfassungsgesetzen. Das war für seine Nachfolger von unschätzbarer Bedeutung. Und bei aller überlegenen Herrscherqualität und mannhafter Tatkraft blieb er doch ein König von Germanen. Deren Könige „herrschten“ nicht, die wurden nach Germanenart als notwendiges Übel hingenommen. Es galt also, die Zügel unmerklich so anzuziehen, dass ihm die gewünschten Beschlüsse auf dem Silbertablett überreicht wurden. In dieser Taktik hatte er die Meisterprüfung lang schon hinter sich. Über Roland, Angilbert und seinen leiblichen Onkel Bernhard, dem Bischof von Trier waren verbündete Räte darüber instruiert, wohin die Diskussion gelenkt werden sollte. Auch diesmal verlief alles nach Plan. So reibungslos wie noch nie, weil es so viel zu verteilen gab, dass für fast alle etwas abfiel.

Die wichtigsten dieser Beschlüsse sahen so aus: Niedersachsen bis zur Elbe wird in Reichsgaue aufgeteilt. Die nicht christianisierten Sachsen- und Stammesfürsten werden kaltgestellt. Die neuen Gaugrafen werden mit einem kleinen Verwaltungsstab und einer kleinen fränkischen Garnison in die vorhandenen Sachsenburgen gesetzt. Jedem wird ein Priester als Missionar zugesellt. Bischofssitze wurden bestimmt. Die Klöster im Frankenland bekamen die Order, im Sachsenland mindestens je ein Tochterkloster zu installieren, Klosterschulen einzurichten und die Söhne des sächsischen Adels zu Priestern, oder zumindest für die Wahrnehmung von Verwaltungsaufgaben zu schulen. Die Elbe wurde zur Ostgrenze bestimmt. Eine Ostmark wurde beschlossen. Ihr Auftrag: Die Unterwerfung und Christianisierung der Slawensiedlungen auf dem Westufer, im nach ihnen benannten Wendland. Diese Aufgabe wurde in einem Zug sofort Graf Odo übertragen, einem der tüchtigsten Generäle Karls.

Danach, und die Nacht hindurch, wurden die Beschlüsse durch Angilberts Stab in Schriftform festgehalten, die Gaue und Bischofssprengel eingegrenzt, die künftigen Gaugrafen- und Bischofssitze eingeteilt und benannt, Sachsendörfer an künftige Klöster verschenkt, und denen ihre Standorte empfohlen. Am Folgetag gings dann an die Verteilung der Beute. Die nachgeborenen Söhne des Adels mutierten je nach Bedeutung ihrer Väter zu Bischöfen, Äbten, Gaugrafen usw. Gegen Abend gingen der Versammlung die Namen aus. Es wäre beinahe peinlich geworden, denn Paderborn stand noch offen. Für das zu errichtende Kloster hatte der Abt von Le Mans die Hand gehoben und einen Abt samt einigen Brüdern zugesagt. Für das Kloster Buranon hatte sich der Abt von Cluny begeistern lassen. Karl wollte aber auch einen Bischof für die Ostfalen in Paderborn haben. Wie schon so oft, errettete Angilbert seinen Herrn.
Er hatte einen Freund zu Besuch, der damals mit ihm das Priesterseminar in Colonia absolviert hatte. Ein nachgeborener Sohn eines jener schon länger christianisierten westfälischen Grafen. Er betreute dessen Hofpfarrei und hatte seinen Vater zum Reichstag begleitet. Der junge Priester hatte einen Herzenswunsch: Einmal seinen König aus der Nähe zu erleben. Zufall oder nicht, Angilbert hatte seinen Studienfreund an diesem Tage mit auf die Veranda genommen. Ohne den zu fragen flüsterte er dessen Namen in des Königs Ohr. Der grinste erleichtert. Einen Wimpernschlag später war Ägilulf, der Westfale, der erste Bischof von Paderborn.

Verwaltungstechnisch wurde das noch am gleichen Abend intern ergänzt. Der Königshof lag auf dem breiten, aber nicht sehr in die Tiefe reichenden Plateau über dem Paderloch. Daneben sollte die Bischofskirche gebaut werden. Im Hintergrund davon das Kloster mit dem Priesterseminar: Bischof Ägilulf wollte künftig junge sächsische Heiden zu christlichen Pfarrherren umschmieden lassen. Das geschieht noch heute an diesem Ort.
Noch weiter dahinter steigt steil hinauf um 100 Meter die Felswand an, über der sich die Paderborner Hochfläche, das Sintfeld ausdehnt. Das Kalksteingebirge im Untergrund der hügeligen Ebene tritt hier sichtbar zu Tage. Fachkräfte, aus dem Westen herbeibefohlen, legten den Steinbruch an. Eine große Schar immer wieder ersetzter kriegsgefangener Sachsen und Wenden musste fortan hier fronen. Hunderte von Jahren wurde der Kalk zu Bausteinen zersägt, und damit Klöster, Kirchen, Dom und Stadtmauern errichtet. In der Neuzeit diente der Kalkberg der Zementherstellung.

Abdallahs Anliegen wurde dann kurz und bündig nebenbei erledigt. Er hätte den Beschluss gar nicht mitbekommen, hätte ihn nicht Roland darauf aufmerksam gemacht. Ohne Diskussion wurde zugestimmt. Ein Hilfstrupp durfte 778 ins Mauren Land entsandt werden. Der Reichstag vertagte sich bis zum nächsten Jahr. In Lippspringe sollte der stattfinden, dort wo der andere Fluss, so wie die Pader hier, fertig aus dem Boden quillt. Daraus wurde erst mal nichts. In den nächsten Jahren sorgten die aufmüpfigen Sachsen immer wieder für Kurzweil. Erst 782 kam es dazu, und 798 dann noch einmal in Paderborn.

Karl hielt die Geistlichkeit und seine Grafen noch zurück.
Christus stand am letzten Tag vor dem Aufbruch aller auf dem Stundenplan. Das sollte den perfekten Abschluss des Reichstages erbringen. Die letzte Massenunterhaltung dieser Tagung. Karl wollte nun vollendete Tatsachen schaffen, zumindest in der Region ums Sintfeld und den Born der Pader.

Der gesamte Adel der Ostfalen und Engern, sofern männlich, kam mit allen freien Gefolgsmännern, mit Großvater, Vater, Sohn und Enkel zum Königshof. Nicht freiwillig. König Karl hatte sie herbei befohlen und den Säumigen androhen lassen, ihnen werde im Fall eine unentschuldigten Fernbleibens später der Kopf vor die Füße gelegt. Und das allen einer Sippe, vom Großvater bis zu Neugeborenen. Solch christlich-moderne Überredungskraft überzeugte die noch Zaudernden. Tausende zogen seit dem Morgengrauen aus allen Himmelsrichtungen in endlosen Schlangen heran. Langsam füllte sich der wieder frei geräumten Vorplatz des Königshofes. Am halben Vormittag stieß des Königs Hornist in sein Gerät. Die neuen Gäste eilten zur Veranda vor dem Haus. Umgeben von seinem Hofstaat und den Edlen der Franken saß dort der König auf seinem Thron. Krone, überreich geschmückter Brokat, Zepter und Reichsapfel taten ihre Wirkung.

Als die dicht gedrängte Menge der Ostfalen vor dem König versammelt stand, gebot ein weiterer Hörnerruf absolute Stille. Der neue Bischof Ägilulf trat vor seine Herde und sprach ihnen auf sächsisch die Taufformel:
„Entsagt ihr alle dem Teufelswerk? Dann ruft gemeinsam Ek gelobo!“
„Das war kläglich, noch einmal, und so nach jeder Frage!“
„Ek gelobo!“
Zufrieden nickte der Bischof.
„Und Thunaer, Wuotan, Saxnot und allen sonstigen Unholden?“
„Ek gelobo!“
Das klang nun schon wie Donnerhall. Die noch unfertigen Neuchristen lernten mächtig schnell ihrem frisch gebackenen Bischof zu gehorchen.
„Gelobt ihr euch dem allmächtigen Gott, dem Vater, seinem Sohn und dem Heiligen Geist?“ „Ek gelobo!“
„Gut, nun tretet zurück, formt eine Schlange und marschiert an eurem König vorbei. Ihr werdet vor seinen Augen das Sakrament, die Heilige Taufe empfangen!“
Die Menschenkette kroch herbei und bückte sich unter das neue Schwert des Königs, das mit dem mit dem Rubin am Knauf. Das war zuvor vom Erzbischof von Toulon christlich getauft worden. Nun hielt Angilbert es drohend über die vorbeimarschierenden Sachsen gereckt. Um manches tiefer beugten sie ihre Häupter und nahmen danach den Guss kalten Paderwassers entgegen, der ihnen übers Haupt geschüttet wurde. In dieser juristischen Sekunde mutierten sie zu Christen.

Die am Hofe weilende Geistlichkeit, vom Erzbischof bis zum letzten Lehramtsanwärter, schuftete bis in den frühen Abend im Akkord. Gelegentlich gab es für die im Weinberg des Herrn Fronenden eine Erholungspause. So schnell und so viel des benötigten Wassers konnten die Knechte und Sklaven nicht vom Paderloch heraufschaffen. War es da, mussten erst noch die heidnischen Wassergeister der Sachsen vernichtet werden. Eine langwierige und umständliche Prozedur. Lange Passagen, vom ehrwürdigen und ältesten der Erzbischöfe, dem Greis aus Reims in Latein gemurmelt, reinigten das Wasser und machten es verwendungsfähig. Dann erst ging das Fließbandtaufen weiter. Selten hat des HERRN Bodenpersonal dem himmlischen Stellvertreter auf Erden in einem Arbeitsgang so viele Schäfchen zugetrieben.

Als alle in den Schoss der Mutter Kirche gelangt waren, wurden sie erneut zusammengetrieben. Dicht gedrängt hörten sie Bischof Ägilulf zu, der sich im lokalen Dialekt erst jetzt zu Recht als ihr neuer Hirte vorstellte. Er verlas ihnen des Königs Befehle zur Gründung und Bebauung von Paderborn. Die Bauten zu bezahlen, und die ihnen dabei auferlegten Fronarbeiten nahmen sie schweigend hin. Ebenso den befohlenen Bau des Klosters Buranon. Es schien keinem geraten, an diesem Tage etwas von demokratischer Mitbestimmung zu murmeln.
Vae victis – es dauerte dennoch weitere 25 Jahre, bis die sturen Sachsen ihre Lektion erlernt hatten.

Den Abschluss des Reichstages bildete traditionell die Musterung des Heerbannes. In diesem einen einzigen der 45 Regierungsjahre der Herrschaft König Karls folgte kein Feldzug. So wie gestern die zu Taufenden, so marschierten heute die Gewappneten über den Vorhof, vorbei an ihrem König und seinen Fürsten, Grafen und Baronen. Ein buntes Bild der Feldzeichen und Schild-Bemalungen benannte dem Kundigen die Einheit. Aufmerksam und mit scharfen Augen wurden die Krieger kontrolliert, deren Haltung und der Zustand ihrer Waffen. Neben dem Kanzler saßen seine Schreiber und notierten Sünder, Versager und rostige Wehr, so wie Karl oder sein Feldmarschall Bernhard, im Nebenberuf Bischof zu Trier, es ihnen zu murmelten. Die jeweiligen Kommandeure einer Tausendschaft erhielten später vom Militär-Kommandeur ihre Tadel zur Weitergabe an die betroffenen Hundertschaften.

Am Abend wurden die Krieger in ihre Heimat entlassen. Am nächsten Morgen folgten ihnen die Trupps der Adligen und Bischöfe. Karl eilte mit seinem Hofstaat nach Aachen. Die Mauren zogen mit der Gewissheit, ihren Auftrag voll erfüllt zu haben, in Richtung Zaragoza.

6. Kapitel: Nach Hause

In den letzten Paderborner Tagen erteilte Abdallah zweien seiner Unteroffiziere den Auftrag, die Sklavinnen, die Karren und Zugtiere zu verkaufen, und dafür neue Reittiere für die Murabitun und Aida einzuhandeln. Ergänzend dazu sollten sie drei als Tragtiere ausgebildete Maulesel beschaffen. Das gelang in den beiden überbordenden Lagern der Franken und der Gaukler über Erwarten gut. Der Erlös lag doppelt so hoch, als er in Zaragoza zu erzielen gewesen wäre. Darum ging es eigentlich nicht. Abdallah beabsichtigte nur, die Rückreise in der halben Dauer zu schaffen, solange das Wetter dem Ritt noch freundlich blieb. Dazu gab es in dieser frühen Sommerzeit gar keinen logischen Grund. Der war in seinem Gemüt verborgen. Seit seiner desaströsen Begegnung mit dem baskischen Wettergott Mikelatz vor drei Jahren saß eine Wetterphobie in seinem Kopf. Nach Maurenart sollte heimgeritten werden, in Form der Reitergruppe, und im Stil der schnellen Razzia. Nie wieder Handelskarawane! schwor er sich. Seine Kameraden dachten ebenso. Und wenn sich Aida wund reiten sollte, hätte das in seinen Augen zwei prächtige Folgen. Er durfte nun diesen zarten Po rechtmäßig eigenhändig behandeln, und im Bett musste sich der schmerzende Zustand jener Region förderlich auf ihr „Entgegenkommen“ auswirken. Wie sich dann auf dem Ritt herausstellte, war das gar nicht nötig. Aida, rettungslos und kätzchenhaft verliebt, erfüllte im Bett weit mehr Wünsche, als ihr Herr sich je erhofft.

Die offizielle Abschiedsaudienz für Abdallah verlief kurz und bündig, eingebettet in die Verabschiedung vieler Herren des fränkischen Hochadels. Der König versicherte ihm nochmals, dass er im kommenden Sommer garantiert mit der Ankunft eines „beachtenswerten“ fränkischen Hilfskorps in Zaragoza rechnen dürfe. Er gab Order für eine kleine, gut berittene Eskorte, und gewährte der Gesandtschaft dadurch die sichere und schnelle Heimreise. Was er nicht aufdeckte, war deren anderer Auftrag: Abdallah und seine Truppe intensiv zu überwachen, deren unverzügliches Verschwinden aus dem Frankenreich sicherzustellen, und möglichst viel Spionage-Informationen bei den Mauren einzuholen.

Es gab noch eine wilde Nacht der Abschiede. Ein letztes Mal wurde den Mauren die Höchstleistung abverlangt. Abdallah traf es am schlimmsten. Prinzessin Lioba kannte Tricks, von denen er noch nie erfahren. Ein ums andere Mal richtete sie den Streikenden wieder auf. Der Morgen graute schon. Zu guter Letzt setzte sie ihr entzückendes Mäulchen ein. Ihre schlangenhafte Zunge rang ihm den achten, und zum Schluss, nach einem längeren Richtverfahren, noch einen neunten Durchgang ab, ehe sie ihm tränenden Auges ebenfalls die Abreise gestattete.

Des Königs Eskorte stand in der frühen Morgensonne abmarschbereit. Die Murabitun der Mauren saßen auf ihren Maultieren, und hielten die gesattelten edlen Rösser ihrer Chassas für diese bereit. Nacheinander fanden auch die sich ein. Als letzter schließlich Abdallah. Auf schwachen Beinen wankte er zum Pferd. Mühsam erklomm er seinen rassigen Araberhengst. Mehr hing er im Sattel, den er schwerfällig erobert, als er ritt. Er dankte Allah aus voller Brust dafür, dass er dem Königshof mit den gierigen fränkischen Sexhyänen entkommen war. Seine Kumpane nicht minder. Mit den Zelten, dem Reiseproviant und dem Gepäck auf einigen Tragtieren trabten sie in Doppelreihe nach Süden. Sie schafften es nicht weit. Gegen Mittag, gleich bei der ersten Rast, einige Kilometer hinter den Salzkotten im Wald war Schluss. Zwei der Chassas lagen im Tiefschlafkoma. Abdallah ließ sich hintenüber fallen und schloss sich ihnen an. Bald schnarchten die Mauren unter den schattigen Baumkronen im Gras. Zum ersten Male bewies die Eskorte ihren Nutzen. Sie wachten und versorgten die Tiere.

König Karl hatte sich die Eskorte ausgedacht, Roland und Angilbert sie aus des Königs Leibwache zusammengestellt. Das Ergebnis durfte bewundert werden! Sechs bewährte Krieger hatten sie ausgesucht. Die sechs stammten aus den verschiedenen südlichen Regionen des Reiches. Drei waren Franken, drei Westgoten. Stets hatte einer von ihnen Ortskenntnisse. Immer sprach einer den lokalen Dialekt oder zumindest die örtliche Umgangssprache. Durch die germanischen Murabitun konnten auch Abdallah und die anderen Mauren mit ihnen kommunizieren. Die Gesandtschaft hätte nicht in besseren Händen sein können.

Es blieb bei dem einen Ausfall. Sie schafften danach um die 100 km am Tage. Keine Flussreise, nur den flotten Ritt auf dem Hellweg zum Rhein. Auf dessen Westseite nahmen sie die römische Fernstraße unter die Hufe. Mit der trabten sie am Rhein hinauf zur Rhone, und an dieser hinab zum Meer. Ohne jeden Umweg, fast so, wie der Vogel fliegt. Und ein vergnüglicher leichter Sommerritt obendrein. Schon am zweiten Tage befiel Abdallah wieder der Appetit. Glücklich jauchend genoss Aida endlich ihr Erlebnis. Neidisch lauschten die anderen in ihren Zelten. Bis zum Fluss blieb Ihnen nebenan nur Handarbeit.

Nach vier sonnigen Reisetagen lag das Sachsenland hinter ihnen. Nun nächtigten sie auf dem gesamten Ritt durchs Frankenland in fränkischen Königshöfen. Ein weiterer Vorteil, den die Eskorte mitbrachte. Die Franken kannten die Strecke wie auch des Königs Infrastruktur, und die Hofmeier schuldeten den Königsboten Gehorsam.
Tagsüber hielt die Reitergruppe vorwiegend an einsamen Herbergen am Weg. In denen fanden sie Mahlzeiten und Kraftfutter für ihre Tiere. Abends, in einer der königlichen „Raststätten“, den Hofanlagen Karls, wurde ihnen alle Arbeit abgenommen. Morgens standen die ausgeruhten Reittiere fertig gesattelt zum Abmarsch. Den Mauren kam es vor, als seien sie bereits in Allahs siebtem Himmel, denn selbst an den nötigen Houris fehlte es des Nachts nicht.
Schon am neunten Reisetag lag Basel hinter ihnen. Am sechzehnten sahen sie das Mittelmeer.

So kamen sie eines Abends auch wieder nach Arles. Hier wurden sie von ihrer Vergangenheit eingeholt. Aufruhr herrschte im Städtchen. In Gruppen standen die Bürger umher. Andere liefen von der einen zur anderen. Aufgeregt wurde diskutiert. Vor der Wehrkirche, genauer: Vor der massiven Mauer des dazugehörigen Kirchhofes, lag am offenen Zugangstor und nahe der herabgelassenen Fallbrücke eine Leichenreihe. Alle nackt! Zwei eindeutig weiblich, dem Eindruck nach zwei junge Sklavinnen. Allen war die Kehle aufgeschlitzt. Sie warteten geduldig auf ihre Bestattung. Sie hatten ja jetzt die nötige Zeit dafür.

Umso heftiger wurde nebenan gestritten. Abdallah ritt mit den seinen hinzu. Einer seiner sprachkundigen Veteranen übersetzte. Ein etwas heruntergekommenes Exemplar Mensch stand in der Mitte einer Gruppe Patrizier der Stadt. Er stak in einer Art von Tunika aus Schafsleder. Ausgefranste Knickerbocker hingen darunter bis übers Knie. Er war barfuß. Unter einer undefinierbaren Lederkappe hingen lange graue Zotteln auf seine Schulter herab. Tief braun das Gesicht, von grauen Bartzotteln verdeckt, über denen eine auffallend rote Knollennase leuchtete, die von Weinliebe zeugte. Zu seinen Füßen saßen zwei kräftige Schäferhunde. Nur die und deren Anwesenheit schien die Patrizier zu beeindrucken.

„Hört zu, ihr Feiglinge“, brüllte der Waldschrat in die Runde, „meine Wölfe und ich, wir finden die Mörder. Wenn ihr nur Manns genug wäret, mit mir aufzubrechen, wäre morgen die Welt von diesem Mordgesindel gereinigt! Fasst endlich Mut und nehmt eure Bürgerpflicht wahr. Ich führe euch, und wir handeln!“
Gelächter, Spottrufe und verächtliche Mienen. Odwart der Schäfer, denn das war er, schnaubte Verachtung zurück.
Abdallah griff ein. Er befahl seinem Dolmetscher nachzufragen. Schnell ergab sich, dass der Mann ein durchziehender Wanderschäfer war. Der vermaß sich, mit seinen beiden Spürhunden das Lager der Verbrecher zu finden, damit sie ihren gerechten Lohn bekommen konnten. Abdallah ließ nachhaken.
„Da gibt es keinen Zweifel!“ bedeutete ihm der Schrat, „meine beiden Wölfe (das waren sie nicht, er nannte sie nur so) finden jeden Menschen, auf den ich sie ansetze. Aber dieses schlappe Stadtvolk will gar nicht eingreifen. Vermutlich profitieren sie mit, verhökern als Hehler und Schieber jeweils die Beute! Würde mich jedenfalls nicht wundern! Wenn nur ein paar tüchtige Krieger zur Hand wären – mit denen würde ich das Problem ein und für alle Male regeln!“

Abdallah sah in die Runde der Seinen und seiner Eskorte. Schließlich traf er in dieser Rundschau auf den alten Unteroffizier. Gregor, der Iberer, erwiderte und hielt den Blick. Ohne zu zwinkern sah er starr zurück. Dann nickte er leicht. Das erledigte jede Frage. Ihren Auftrag hatten sie erfolgreich erfüllt. Der Ritt nach Hause konnte mal warten. Hier gab es ein Abenteuer zu erleben, und auf so etwas verzichtet ein Chassa nie. Und die ohnehin stets rauflustigen Franken der Eskorte rutschten schon unruhig in ihren Sätteln.
Außerdem war da die Erinnerung an der Mauren damalige Schmach. Die kannte zwar niemand außer ihnen selbst, aber das war schon einer zu viel. Jetzt die Bande zu vernichten, das würde ihr Seelenleben wieder ins Gleichgewicht bringen.

„Du hast gerufen! Du hast deine Helfer! Sie sitzen auf ihren Reittieren hinter dir!“ ließ Abdallah den Schäfer wissen. „Führe uns, und wir erledigen das!“
Ungläubig erst, dann mit breitem Grinsen sah der Zottelbart zu ihm auf.
„Alsdann, Herr, und sofort! Legen wir los!“
Er scheuchte seine Hunde hoch, führte sie zu den Leichen und ließ sie an allen schnüffeln. Abdallahs Gruppe war neugierig mitgeritten. Nun wandte sich der Schäfer erneut an den Dolmetscher:
„Sage deinem Herren, dass ich jetzt die Bande finden gehe. Er möge mir zwei Krieger zur Begleitung mitgeben. Wir finden das Versteck und kehren zurück. Morgen im ersten Tageslicht packen wir dann die Bande. Ich weiß nicht, wie viele es sind. Um alle zu packen wäre es sicher ratsam, der Herr zwingt die Bürger, die Stadtwache und die Bürgerwehr mitzusenden!“
Sprachs, wandte sich mit seinen Hunden in den Wind, der von Südost her wehte, und wanderte aus dem Dorf.

Abdallah wandte sich zu Gregor: „Du gehst mit ihm! Wen willst du sonst haben?“
„Basco, der ist der am wenigsten zu dummen Streichen bereit.“ Er winkte ihn herbei. Einige kurze Worte. Sie stiegen ab und übergaben ihre Maultiere den anderen. Leichtfüßig trabten die beiden Veteranen hinter dem Schäfer her. Die Nasen hoch im Wind strebten die Hunde nach Südosten. Schon hinter der alten Burgmauer verschwamm die Gruppe mit der hereinbrechenden Abenddämmerung.

Abdallah knöpfte sich nun den Stadtbürgermeister vor. Der Schäfer hatte ihn nachdenklich gemacht. Sein Dolmetscher übersetzte seine Drohungen:
„Lass sofort die Tore schließen! Von diesem Augenblick an verlässt niemand mehr die Ummauerung! Meine Männer umstellen die Stadt. Wen sie aufgreifen, wird morgen beerdigt“, ließ er ihm mitteilen. Der alte Legionär begriff und tat aus eigener Initiative Deftiges hinzu. Seine Übersetzung lautete in etwa: „Sollten die Banditen gewarnt werden, von wem auch immer, dann wirst du morgen zusehen, wie deine Frau und deine Kinder in der Rhone ersäuft werden, ehe wir dich kastrieren, dich ausweiden und ihnen nachsenden! Um zwei Stunden nach Mitternacht will ich hier am Tor die Stadtwache und dein Jungvolk unter Waffen sehen! “

Das wirkte. Um zwei Uhr morgens stand der lokale Volkssturm am Brunnen beim Stadttor. Knüppel, Äxte, Messer bereit. Der Stadtälteste erschien als Wotan. Er trug einen Topfhelm, an dessen beiden Seiten Stierhörner in die Höhe ragten. In seinem Gurt stak ein rostiges Schwert. Abdallah teilte seine Schar in zwei Gruppen, eine dritte bildete die fränkische Eskorte. Jedem der drei Trupps ordnete er ein Drittel der lokalen Streitmacht zu.

Um Mitternacht herum waren der Schäfer, seine Hunde und die beiden Murabitun zurückgekehrt. Der Schäfer überließ es den Mauren, ihrem Kaid vom Erfolg zu berichten. Nur eine Stunde vom Dorf entfernt waren die Hunde fündig geworden. Die Bande saß auf einer größeren und dicht bewaldeten Insel in einem Mündungsarm der Rhone. Man sah ihre Feuer und hörte sie feiern. Gesang, Geigenmusik, Lachen und Grölen war zu vernehmen. Das entdeckt, nahm der Schäfer seine Hunde zurück. Unbemerkt hatten sie sich zurückgezogen, um die Beobachtung zu melden.

Die Hunde ließ der Schäfer bei seiner Herde, setzte sich nun an die Spitze, und die Streitmacht folgte. Inzwischen war auch die lastende Hitze des Sommertages einem besser erträglichen sanften Nachtklima gewichen. Sternklar wölbte sich der Himmel. Im Schein des Vollmondes und mit guter Sicht, gings im Gänsemarsch zum Wasser des Rhone Altarms, in dem die Insel sichtbar wurde. Die lag in absoluter Stille. Nicht deute auf ein Räuberlager hin. Nahe dem Ufer teilte Abdallah seine Streitmacht in zwei Arme zur umzingelnden Besetzung der dort vor ihnen vermutlich im Lager Schlafenden, und ließ seine Krieger im ersten Morgendämmer von beiden Seiten gleichzeitig zur Insel waten.
Sie fanden das Zigeunerlager im Schweigen einer durchfeierten Nacht. Es war ein regelrechtes Dauerwohnlager. Auf einer schon älteren Rodung standen zum Teil feste Hütten, zum anderen Planwagen. Flussab, auf einer weiteren Lichtung, stand eine Herde von Zugtieren in einer festen Einzäunung. Auf dem freien Raum am Rand des Lagers parkte noch unangetastet der Frachtzug, Beute und Zeugnis zugleich. Das besiegelte das Schicksal der Bande.

Am Rand der Lichtung, rundum die sorglos Schlafenden eingekreist, verharrten die Rächer zunächst noch im Schatten der Bäume und warteten auf das erste Tageslicht. Nur einmal regte sich was. Eine Alte, die dem Druck ihrer Blase nachgeben musste, kroch aus einem der Planwagen. Sie watschelte zum Waldrand. Nur 5 m vor Wotans Füßen ließ sie es plätschern. Schlaftrunken kroch sie wieder unter die Plane. Nur noch vieltöniges Schnarchen. Noch eine Viertelstunde, dann erklang der erste Vogelruf des Morgens. Zugleich konnte Abdallah die Männer auf der Gegenseite am Waldesrand erkennen. Er trat in die Lichtung. Ein weiterer Blick in die Runde. Alle sahen erwartungsvoll zu ihm hin. Er hob den rechten Arm und schleudert seine Faust in Richtung Lagermitte.

Lautlos setzten sich die Männer in Bewegung. Wie von Abdallah angeordnet, gab keiner einen Ton von sich. Er hatte jedem versprochen, ihm die Zunge abschneiden zu lassen, wenn er laut werden würde. Diese milde Versprechung wirkte. Sie pirschten sich regelrecht an die Schlafenden. Es gab keinen Kampf. Die Überraschung war vollkommen. Einige Zigeuner schliefen am Boden, rund um drei heruntergebrannte Lagerfeuer. Als sie von der groben Behandlung erwachten, lagen ihre Hände in Fesseln auf dem Rücken. Noch immer kein Laut. Ihre Kehlen blieben zugedrückt. Erst als nun der lokale Volkssturm die anderen noch Schlafenden aus dem Karren und Hütten zogen, wurde es laut. Die Männer fluchten, die Weiber schrillten Wut und Hass, die Kinder kreischten. Zwei junge Männer und eine Frau rissen sich los und stürmten zum Wald. Es gab kein entkommen. Abdallah, der routinierte Razzia-Kaid, hatte so etwas erwartet. Seine eigenen Männer bildeten, von ihm zurückgehalten, die äußere Absperrung. Drei Füße schnellten vor, drei Hasen kugelten sich und wurden verschnürt.

Das wars. Ruhe kehrte ein. Unsicher sah Wotan zu Abdallah: Was nun? Der und der Schäfer sorgen für kurzen Prozess.
„Wenn du die Gefangenen deinem Gaugrafen zuführst, darfst du auf wenig Dank rechnen“ raunte ihm der Schäfer zu. „Du hast die Arbeit mit dem Transport. Du und dein Städtchen, ihr dürft die Gefangenen bewachen und ernähren, bis ein förmlicher Thing einberufen ist und der entschieden hat. Derweil haben die Brüder deiner Gefangen diese wahrscheinlich schon per List und Gewalt eines Nachts befreit. Du und die deinen, ihr habt den Schaden! Der Graf dann anschließend einen Grund, euch abzustrafen. Also sag, was du für richtig hältst!“

Unsicher sah Wotan zu Abdallah. Der nickte ihm grimmig zu. Wotan verstand:
„Wir hängen sie allesamt an hier die Bäume“ sprudelte er hervor.
„So sei es, vorwärts, macht euch dran!“ Befahl Abdallah.
Der Schäfer übernahm unaufgefordert, aber mit großer Hingabe die Regie des nun folgenden Ablaufs. Er ließ die Planen der Zigeunerwagen in Streifen schneiden und zu kräftigen Stricken verwinden. Dann wurden die nur noch kurz fluchenden Männer und Frauen an die unteren Äste der Bäume gehängt. Schön langsam und vorsichtig, damit sie länger etwas davon hatten. Die Hälfte konnte mit ihren Zehen noch den Boden ertasten und taten ihm den erwünschten Gefallen. Sie tanzten, nun verstummt, den letzten Tanz ihres Lebens. Sehr zum Amüsement des Schäfers und der Städter. Die sahen bewundernd zu und schlossen Wetten ab, wer wohl der Letzte sein werde.

Es war dann eine noch recht junge und hübsche Sie, die fast eine Viertelstunde lang temperamentvoll tanzte und dann als letzte ihre schwarze Seele aushauchte. „Eigentlich dumm von uns und schade“, meinte der Schäfer dazu. „Wir hätten mit der und den anderen Mädchen erst noch Spaß haben können, ehe wir sie hängten. Jetzt ist es leider zu spät dazu. Es bleibt aber noch das kleine Raubgesindel. Reicht mir mal die Säuglinge“, befahl er und ging zur Rhone.
Einen nach dem anderen schleuderte er mit weitem Schwung ins Wasser. „Aus Nissen werden Läuse! Reicht mir nun die Kleinkinder!“
Er lehrte sie auf gleiche Weise für immer zu tauchen. Ein kleiner Junge kam als einziger wieder hoch und paddelte eilends den Fluss hinab. Wütend über seinen Fehler brüllte der Schäfer auf.
„Hättest den Größeren erst den Karnickel-Fangschlag setzen müssen!“ belehrte ihn ein weiser Alter.
„Danke, Opa, jetzt weiß ichs!“
„Lass man,“ beruhigte ihn Wotan, „ weit kommt der nicht! Er schwimmt in Richtung Afrika, und bis Karthago muss er lange paddeln!“
Brüllendes Gelächter belohnte ihn für seinen Scherz.

Sie wandten sich der Beute zu. In den Kaufmannskarren der letzten Missetat fanden sie Gold- und Silberschmuck. Das musste wohl ein fahrender Goldschmied mit seinem Gesinde gewesen sein, die nun alle auf dem Kirchhof von Arles ruhten. In den Hütten und Planwagen der Bande fand sich noch vieles mehr an Beute. Abdallah wies Odwart, dem Schäfer, den ersten Zugriff darauf zu. Der schnaubte nur wieder. Er griff sich eine gute dicke Wolldecke, die mit Sicherheit keine Zigeunerin gewebt und wohl aus früherer Beute stammte.
„Mehr brauche ich nicht!“ ließ er Abdallah übersetzen. „Bedürfnislosigkeit und Genügsamkeit sind die Grundlagen meiner Freiheit. Schaut euch diese Kretins an, Herr, wie sie wühlen und gieren. Die haben längst schon ihr Erstgeburtsrecht auf ein buntes freies Leben gegen die dumpfe Existenz in der lokalen Enge eingetauscht. Sie haben ein Haus, und damit einen Pfahl in die Erde eingerammt, an dessen Kette sie nun baumeln wie ihre Hofhunde - und genauso wie die ihr Leben vergeuden. Sie vegetieren nur. Sie haben längst vergessen, was Mensch sein bedeutet!“

Die hingegen verlachten höhnend den Mann der Natur. Ein Idiot, ein Geistesschwacher! Der ließ Gold und Silber liegen und griff nach einer billigen Decke! Morgen wird er mit seiner Herde weiterziehen. Vielleicht kommt er übers Jahr wieder vorbei – vielleicht auch nicht. Wie unwichtig! Von so einem Dummkopf kann keiner was erben. Vergessen wir ihn! Und das taten sie, noch ehe die Mauren weiterritten.

Der Stadtbürgermeister hatte inzwischen begriffen, dass sich die Fremden nicht weiter einmischen wollten. Er übernahm die Initiative. Es zeigte sich rasch, dass er sein Amt zu Recht innehatte. Mit Autorität brachte er Ordnung in das weitere Geschehen. Zwei Finger in den Mund, ein schriller Pfiff, und seine Mannen strömten herbei. Er sah kurz in die Runde: „Jason und Wulfnot, was meint ihr als Ratsälteste? Wir sollten nicht länger verweilen. Was Wert hat, nehmen wir mit. Wir werden ehrlich teilen. Den Kaufmannszug bekommt der Gaugraf in Nimes. Alles andere, was in dem Zigeunerlager an Werten vorhanden, teilen wir unter uns. Wie seht ihr beiden das?“
Seine Räte nickten Zustimmung, sein Gefolge johlte Beifall. Als der ausklang:
„Jason, du nimmst einige erfahrene Ackerbürger und holst uns 6 Zugpaare aus der Umzäunung. Vier für den Kaufmannszug, zwei für die Karren mit allem was Wert für uns hat.
Du, Edwin, nimmst deine jungen Freunde und treibst die übrige Herde sofort zur Allmende, dem gemeinsamen Stadtanger.
Du, Wulfnot sonderst die beiden besten Karren aus. Ihr durchsucht gründlich die Hütten und Zigeuner-Wohnwagen. Die verwendbare Beute ladet ihr auf die beiden Karren. Danach schiebt ihr die überprüften und verbleibenden Wohnwagen in die Zwischenräume der Hütten. Wenn alles erledigt ist, werde ich das Lager abfackeln!“
„Es kann sein, dass wir mehr als zwei Karren benötigen.“ Wulfnot hatte Bedenken.
„Kein Problem, binden wir halt einen leichteren an einen der anderen an, das schaffen die Zugtiere bis zur Stadt! Und nun vorwärts, ans Werk, damit wir nach Hause und zu unserer Morgensuppe kommen.

Abdallah sah keinen Grund zum Verweilen. Er wies den Dorfältesten noch an, den Gaugrafen von des Schäfers Leistung zu berichten. Der schnaubte nur wieder, erkennbar verächtlich.
„Sic transit gloria mundi!“ murmelte er vor sich hin. „Das wird wohl was werden! Die sind doch nicht viel besser, als jene, die jetzt die Bäume schmücken. Wir hätten die besser dazu gehängt! Die Hälfte der Beute bleibt bestimmt an ihren schmutzigen Fingern kleben!“
Erstaunt hörte Abdallah sein Gegrummel. Er hatte auch Latein bimsen müssen, in seiner Schulzeit in Zaragoza. Latein war die Verkehrssprache von Europas Gebildeten. Das hatte ihm auch an Karls Hof beträchtlich weitergeholfen.
Dann dämmerte es dem Mauren:
„Du bist ein entlaufener Mullah der Christen!“ sagte er ihm in Latein auf den Kopf zu.
„Nicht ganz!“ erwiderte der. „Ich war ordinierter Priester einer kleinen Stadt in der Provence. Ich hatte eine hübsche junge Westgotin, eine Waise und ein aufblühendes Prachtweib, in mein Pfarrhaus aufgenommen. Die wärmte mir bald unerwartet lustvoll und gekonnt aufs Schönste mein Bett. Ich verfiel ihr in grenzenloser Liebe. Dann lud ich den Bischof von Toulouse zur Erstkommunion. Als er abreiste, verschwand meine geliebte Reana mit ihm. Der Bischof hatte sie hinter meinem Rücken mühelos davon überzeugt, dass es sich in Samt und Seide lustvoller lieben lässt, als in Wolle und Leinen.
Ich verließ meine Menschenherde und lauerte ihm auf. Es dauerte nicht lange. Ich erwischte ihn eines Nachts in einer anderen Pfarre, als er das Plumpsklo im Hof aufsuchte. Ich würgte ihn, bis er nicht mehr zappelte. Ich hab ihn ein wenig beschnitten. Seither singt er mit im Eunuchenchor, und die ungetreue Reana bespringt er auch nicht mehr! Er hatte ein paar Goldstücke in seiner Bischofshose. Davon habe mir hier an der unteren Rhone, weitab von dem nun endgültig zölibatären Kirchenfürsten eine Schafsherde zugelegt. Seither bin ein freier Mann der Camargue, niemandes Untertan, niemandem verpflichtet!“ schloss er immer grimmiger seine Rede. Dann blickte er noch einmal in die fasst kreisrunde Lichtung und nickte zufrieden beim Anblick all der bunten Früchte, die jetzt die Bäume schmückten.
„Sehen ja fast aus wie verfrühte Weihnachtsbäume!“ Fasste seinen Knotenstock fester, watete zum Festland und verschwand. Abdallah sah verständnisvoll hinterher. Das war ein befriedigender Morgen gewesen. Nun noch diese interessante menschliche Komödie.
Er nickte seinen Männern zu, furtete den Rhone Arm und wanderte mit ihnen zurück nach Arles. Sie saßen noch in ihrem Camp an der Stadtmauer beim Frühstück, als die Städter mit der Wagenkolonne ankamen. Fern hinten im Südosten hing eine dunkle Rauchwolke über der Camargue.

Schon am Vormittag ritten sie weiter, direkt Barcelona zu. Abdallah trieb sein Pferd zu Gregor. Als der weder erstaunt noch ängstlich aufsah, zuckte er mit geneigtem Kopf zur Seite hin und zügelte sein Ross. Gregor folgte. Erst als sie allein etwas zurück hingen fragte er ihn:
„Bist du Sklave oder Söldner?“
„Ein freier Krieger!“ war die stolze Antwort.
„Nur noch bis Zaragoza. Dort wirst du entlassen! Danach meldest du dich bei mir in meinem Palast. Du übernimmst ihn als Majordomo, als mein Haus-Wesir. Du bist fortan meines Hofes al-Dschund, Chef meiner Palast-Schurta, und vor allem mein al-Rasa´il. Zusammengenommen: Mein erster Ratgeber!“
Er gab seinem Pferd die Sporen. Den Unteroffizier beachtete er nicht weiter. Eine Antwort von ihm hielt er für überflüssig.

Bis Barcelona gab es nichts Besonderes mehr. Diesmal ritten sie offen in die Stadt. Zusammen mit ihrer Eskorte erregten sie beträchtliches Aufsehen. Ein Torwächter des Walis führte sie zum Palast. Abdallah ließ seinen Trupp dort im Hof rasten, den Verpflegungsvorrat für die restliche Reise aufstocken, und machte dem Wali kurz seine Aufwartung. Der nahm befriedigt das positive Ergebnis der Unternehmung zur Kenntnis und übereichte seinem erfolgreichen Gesandten zur Belohnung einen schweren Goldring. Er kicherte nicht wenig über das Aufsehen, das sein Mädchen-Quartett in Paderborn erregt hatte. Brüllte vor Lachen über die Geschichte vom Mädchentausch. Zeigte volles Verständnis dafür, dass sein Gast sofort weiterstrebte. Dem Wali von Huesca werde er sofort die freudige Botschaft durch einen reitenden Boten übermitteln, versprach er noch, dann schieden sie schon wieder voneinander.

In munterem Trab bewältigten die in weiteren fünf Tagen, nur von der hoch sommerlichen Hitze geplagt, die letzte Strecke nach Zaragoza.

7. Kapitel: Lauros am Rio Urix

Urix, am Fuße der Sierra de Izco, war eine der Festungen in der Kette der nördlichen maurischen Grenzlinie. Eigentlich nur ein Dörfchen der christlichen Basken. Der grauhaarige Velasco regierte sie als Dorfältester. Viel zu regieren hatte er nicht.
Zwei Dutzend niedrige kleine Gehöfte um ihre Kirche herum.
Am Rand, auf einem flachen Hügel ein Festungsturm, mit einer Wallmauer umgeben. Dort lebten und wachten die Murabitun, die Grenzschützer des Emirs von Zaragoza. Qal´a hieß eine solches Schutzwerk. Dieses arabische Wort wurde zum späteren spanischen „Alkazar“. In diesem hatte der maurischen Kaid Omar bin Merin das Sagen. Und die Dörfler samt Dorfältestem und dem Priester unterlagen seiner Aufsicht, mussten ihm gehorchen. Sie waren dank vieler Übung Meister darin, ihm schlitzohrig brave Untertanen vorzugaukeln – um dahinter unbehelligt ihr Eigenleben zu organisieren.

Nördlich davon erstreckte sich die Ischibanya, die Region der freien Pyrenäen-Basken, die noch ihren Naturgöttern anhingen. Einen Tagesritt nach Norden, am Ostufer des Rio Urix hinauf in die Sierra de Izco, lag Lauros. Das Baskendorf mit seinen sechs Bauernhöfen stand am oberen Rand eines breiten offenen Talkessels, da wo der Fluss aus einer Gebirgsklamm herausbricht. Der weite Talgrund war komplett landwirtschaftlich genutzt. Die ansteigenden Hänge nahmen Obstbäume und darüber Weinberge ein. Eine wunderschöne Naturidylle. Sie hatte nur den Nachteil, dass sie in Reichweite maurischer Raubzüge lag.
Seit der Schlacht von Yesa, in der Abdallahs Raubkolonne von den Bergbasken vernichtend geschlagen wurde, herrschte jetzt schon im dritten Jahr friedliche Ruhe. Die Mauren trauten sich nicht mehr zu Razzien gegen die Basken. Das konnte morgen schon wieder anders sein. Denn der Araber und Berber schönster Zeitvertreib war der blitzschnelle Raubüberfall.

Andererseits hatten sich die Bergbasken nach endlosen herbstlichen Plünderungen überwunden. Ihr anarchischer Freiheitsdrang beugte sich der Vernunft. Dorfübergreifend gab es nun eine organisierte Miliz. Emmo, Sohn des Dorfältesten von Aoiz, war ihr Gerla-Tusagi, der Kriegshäuptling der Region nördlich des Rio Aragon. Der Herbst war Razzia-Zeit. Erst die eingebrachte Ernte des Jahres lohnte den Überfall. Dann standen die maurischen Grenzfestungen Tag und Nacht unter Beobachtung. Aus deren Dörfern lieferten Emmos lokale Spione ihm Informationen zu. Christ oder Heide, das zählte nicht. Zu allererst war man Baske.

Die Basken beiderseits der Grenzlinie waren oft nahe verwandt. Es wurde hin und her geheiratet. Emmos Nachrichten-Dienst sicherte zusätzlich die friedliche Bergwelt. So auch in Urix. Velasco war nicht nur Dorfältester. Seine Tochter Ikuska lebte mit ihrem Mann Ali in Lauros. Ihnen gehörte nun einer der dortigen Höfe, und die größte Kinderschar. Dadurch war der stolze Opa Velasco auch der lokale Spion in Emmos Netzwerk. Davon hatte weder der Kaid Omar noch einer der anderen Dörfler die geringste Ahnung. Eine Art frühzeitlicher Lebensversicherung. Nur auf diese Weise lebte man länger. Nur so konnte man alt werden und im Bett sterben.

Merkwürdig still lag an diesem Mittsommertag das Dorf Lauros im oberen Tal. Die Natur wirkte menschlich gehegt und gepflegt. Weit und breit jedoch weder Mensch noch Tier in Sicht. Ausgestorben schien alles Leben. Das täuschte. Wer genau hinsah, fand oben im Tal bei den Höfen, da wo der Rio Urix als Gebirgsbach aus den Felsen brach, den Anfang eines Karrenweges. Wer ihm und dem Bach einen Tag lang folgte, fand nach halbem Aufstieg zur Sierra in der linken Felswand die Fluchthöhle der Dörfler. Am Abend des zweiten Tages lag der Bergwald hinter ihm, und voraus die Hochfläche der Sierra. Hier oben, im Gras-Ozean der Almen, befand sich das Sommer-Camp des Dorfes. Ein kleiner letzter Eichenhain. Die nördlich davon entspringende Quelle des Rio Urix entsandte ihr Wasser durch ihn hindurch.
Eine geschichtete mannshohe Steinmauer umringte das Wäldchen. Es gab nur ein einziges Zugangstor. Die Bäume trugen im unteren Bereich eine geschlossene Eindeckung. Ein Dach aus Baumsparren, mit Bündeln aus getrocknetem Gras eingedeckt. Darunter die Sommerhütten der Dörfler, und abgeteilt die Gehege ihrer Tiere.

Hier oben spielte sich der bäuerliche Sommeralltag ab. Ihr Dorf hatten sie nach der Feldbestellung bis zum herbstlichen Almabtrieb verlassen. Die Tiere, tagsüber auf der Weide gehütet, lieferten abends ihre Milch ab, die zu Butter und Käse verarbeitet wurde. Ihre kleine Schweineherde mästete sich, noch glückvoll grunzend, an den Eicheln. Ein Heuvorrat für den Winter wurde erarbeitet. Die umliegende, endlos gewellte Gras-Prärie, nur vereinzelt noch Gebüsch, spendete Wild im Überfluss, sowohl zur täglichen Nahrung wie zur Konservierung für den Winter. Ein wohl überlegt angebauter Gemüsegarten lieferte schon erste Ernte. Zusätzlich fanden sich im Grasland Wildgemüse und -kräuter so viel man sammeln wollte. Wie in der alten bäuerlichen Gemeinschaft üblich war jede Hand, ob Eltern oder Kinder, in die arbeitsreichen Siebentagewochen mit einbezogen. Der Winter erst brachte die Ruhetage.

Am diesem frühen Abend saß Lauro 100 Schritte außerhalb auf der Steinbank neben Shähi, seiner Frau. 25 Sommer zählte der Dorfälteste. Mittelgroß war er, schlank, zäh und kräftig, dunkelhaarig und von ruhigem einnehmendem Wesen. Shähi, zwei Sommer jünger, glänzte voll weiblich erblüht, ihn passend ergänzend. Ihre drei Mutterschaften hatten keine äußerlich sichtbaren Spuren hinterlassen. Innerlich schon. Ihr Letztgeborenes, ein Töchterchen, hatte nur drei Monate gelebt. Blieben noch die beiden Buben, um die sie sich Gedanken machte.

„Die Idee, Endo und mich vorgestern erstmals mit auf den Jagdausflug zu nehmen, war eine deiner besten. So viel Spaß haben wir schon lange nicht mehr gehabt.“
„Hmm, ich kann mich gar nicht daran erinnern, dass ich dich auch eingeladen hatte.“
„War auch nicht nötig. Eine gute Ehefrau spürt auch unausgesprochene Einladungen! Als Mutter musste ich einfach dabei sein, um aus erster Hand erleben wie Endos erste Jagd verlief. Und leugne es nicht! Ich habe sehr genau gefühlt, dass du von meiner Teilnahme begeistert warst!“
„Musst du wohl was missverstanden haben!“ Lauros Replik klang sowohl skeptisch wie launig.
„Garantiert nicht! Ich kann deine Meinungen körperlich spüren und lesen wie ein Schriftstück!“
„Schön, dann sag, was ich gerade denke.“
„Du denkst gerade, dass ich dir künftig öfter die Freude machen sollte. Danke, werde ich! Wir drei gehen von jetzt ab gemeinsam jagen. Ich brauch einfach die Abwechslung. Die Romantik der beiden Nächte im Camp an deinem Jagdsee möchte ich öfter genießen. “
„Na, toll, hast mich glatt durchschaut. Endo muss aber jetzt erst mal kräftig üben. Nicht eins der Steppenhühner hat er getroffen!“
„Mit gut sieben Wintern hast du bestimmt die Jagdschleuder ebenso wenig beherrscht!“
„In dem Alter habe ich mit meiner Schleuder die Fleischversorgung meiner Eltern gesichert“ tönte Lauro gespielt entrüstet.
„Hah, na warte, wenn wir mal wieder deine Schwester besuchen, werde ich das prüfen!“ Shähis Stimme gab sowohl Zweifel wie Triumph wieder.
„Lieber nicht. Wenn es um mich geht, ist meine Schwester zu jedem Streich bereit. Die bringt es fertig und haut mich in die Pfanne.“
Beiderseits Kichern und Schmunzeln.

Eine Weile saßen sie schweigend und sahen auf das rege Abendgeschehen. Das Vieh wurde eingetrieben und gemolken. Endo und seine zwei Kumpane, die um einen Winter älteren Zwillinge Ikuskas, trieben die kleine Schweineherde in die Umwallung. Die drei Hirtenbuben versuchten sich als Reiter, was den Schweinen gar nicht gefiel. Jubelnd freute sich das Dutzend Kinder am Tor, wenn wieder einer abgeworfen wurde.

Vom Herdgrill, unsichtbar hinter der Mauer, sahen sie den Rauch aufsteigen. Die Frauen bereiteten das gemeinsame Mahl vor und brieten das Wildschaf, das Lauro am Mittag vom Jagdausflug mitgebracht. Im Westen neigte sich die Sonne. Fern im Norden röteten sich die Schneegipfel der Pyrenäen. Ein leiser Hauch von Abendwind ließ das Grasmeer erzittern. Das brachte die vielfarbige Blumenpracht darin noch besser zum Erglühen. Hinter ihnen sangen die Vögel im Gebüsch. Für die Fledermäuse war es noch zu früh. Einige Dutzend Schwalben kurvten auf der Jagd nach dem Abendessen durch ihr Blickfeld. Ein bukolischer Augenblick, den sie am liebsten festgehalten hätten. Und dennoch waren Shähis Sinne von anderen Überlegungen unterwandert.

Sie brach die Stimmung: „An der Legebiltzarra, an der Ratstagung im Frühling hat wieder Graf Roderich als Gast teilgenommen. Zum dritten Male nacheinander. Der Gote scheint zum Dauergast zu werden. Da muss ein Grund vorhanden sein. Zu seinem bloßen Vergnügen unternimmt der keine Gebirgsausflüge. Diesmal kam er mit einer richtigen Gesandtschaft. Mindestens 10 Patrizier aus Pamplona begleiteten ihn - und alle waren Basken! Hast du dich eigentlich schon mal damit befasst und gründlich darüber nachgedacht?“

Lauro sah verdutzt auf seine Frau. Ihre sanften braunen Augen sahen ernstvoll in die seinen. Er kannte ihren hellwachen Verstand und ihr Interesse für Politik. Längst hatte er es sich angewöhnt, seine Überlegungen mit ihr abzustimmen. So manches Mal konnte sie ihn mit einer besseren Lösung überraschen. Wie kam sie nur plötzlich auf dieses Thema?
„Weib, wie kommst du plötzlich zu diesen Überlegungen?“
„Ich hab ab und zu darüber nachgegrübelt. Jetzt würde ich gern deine Einstellung hören!“
„Immerhin hat er uns diesmal keinen der aufdringlichen Kuttenträger mitgebracht. Die beiden, die uns im letzten Jahr ihren Christengott anpriesen, hatten wohl kein Interesse mehr. Die jungen Burschen haben ihnen wohl zu sehr die Nächte verkürzt. Zu spaßig wars, wie sie stundenlang als Nachtgeister um ihr Zelt tanzten, johlten und kreischten. Ich vermute, die wurden bekehrt und glauben wieder an Inguma, den Albtraumspender, Guitzutso, den Walddämonen, und all unsere anderen Spukgeister!“ Das Bild seiner Erinnerung überwältigte ihn. Er lachte schallend heraus und schlug sich auf den Schenkel.
Als er sich wieder gesammelt hatte, kam er ernsthaft zur Sache.

„Als Spione waren des Grafen Begleiter mit Sicherheit nicht gekommen! Gerade die Zusammensetzung, lauter Basken, spricht dagegen. Ich hab den Eindruck, dass sie allesamt nur um friedlichen Meinungsaustausch bemüht waren. Einfach um gut nachbarlichen Beziehungen zu vertiefen. Seit der Schlacht von Yesa respektiert man uns am Hof zu Pamplona als eine kleine Macht, die man besser zum Freund hat. Schließlich haben wir seit drei Jahren eine Abmachung mit Pamplona, die bestens funktioniert. Der freie Zugang unserer Erzeugnisse und der freie Handel auf dem dortigen Markt haben unser Leben mächtig verbessert.
Und wie du ja gehört hast, hat Graf Roderich einen Vortrag vor dem Rat halten dürfen. Wichtig genug war das für uns. Gerüchte vom Aufstand der Mauren gegen ihren Ober-Emir in Cordoba kannten wir zwar. Aber er brachte nicht nur Gewissheit sondern schilderte uns auch das Ausmaß. Wenn sie tatsächlich eine Truppe Frankenkrieger bekommen, haben sie eine gute Aussicht auf Erfolg. Ergänzend kann ihnen unsere Neutralität oder gar Mithilfe nur nützlich sein. Das, so nehme ich an, war sein Beweggrund. Ich habe vor der Heimreise lange mit Emmo diskutiert. Der sieht es genauso.“
„Habt ihr schon Planungen angestellt?“
„Nein, dafür ist es noch zu früh. Wir haben nicht die geringste Ahnung, was sich in den nächsten Wochen tun könnte. Wir bleiben wachsam und warten ab. Was ich morgen tun werde, kann ich dir aber heute schon sagen. Ich bin an der Reihe. Ich mache mit Wladimir den wöchentlichen Marsch ins Dorf. Wir nehmen eine Ladung Rauchfleisch und Käse mit, Wintervorrat, den wir auf halber Strecke in der Höhle einlagern. Dazu zwei Ladungen Heu, Winterfutter fürs Vieh im Dorf. Auf dem Rückweg bringen wir Bruchsteine aus dem Bach mit. Wir müssen demnächst anbauen. Wir sind dann wie immer in vier Tagen zurück.“
„Daraus wird morgen nichts!“
„Was sollte uns davon abhalten?“
„Schau mal nach Osten. Einige dunkle Schatten. Da kommen Reiter. Das kann nur Emmo sein, der mal wieder auf einem Jagdausflug vorbeikommt. Der und seine Freunde können ganz schön was einfahren. Da wird unser Schaf nicht ausreichen. Ich werd mal im Erdkeller nachsehen, was wir bieten können und die Frauen in Bewegung setzen.“
„Übereil mal nichts! Wenn Emmo kommt, hat er unterwegs alles Wild erjagt, welches das Pech hatte, seiner Gruppe in die Schleudersteine zu laufen. Richtet euch lieber darauf ein, den Herdgrill tüchtig anzuheizen. Wir brauchen eher Glut statt Rauchfleisch für unsere Gäste! Wohl aber Brot, Butter und Buttermilch, das ja. Und sag Olun, er solle schon mal zwei Weinbälge aus dem Erdlager holen.“

Wie auf ein Signal hin strömte alles was zwei Beine hatte durch das Tor des Mauerrings ins Freie. Selbst das Herdfeuer mit dem schmorenden Hammel blieb leichtsinnig unbewacht zurück. Besuch kam vielleicht einmal im Jahr. Jeder wollte diese Abwechslung voll erleben. Als sich die Reitergruppe näherte, kam tatsächlich Emmo ins Blickfeld. Fünf seiner Unterführer in seiner Begleitung. Sie verhielten ihre Maultiere aus dem Trab und sprangen ab. „Kaischo!“ Ebenso lautstarke wie freudig herzliche Begrüßung folgte. Dann griff Lauro ein und scheuchte sein Volk ans Werk:
„Emmo, wir haben einen Hammel gebraten. Und wie ich dich kenne, hast du allerhand Jagdbeute mitgebracht. Her damit!“
Ein Dutzend Hasen und Steppenhühner kamen zum Vorschein.
„Auf, ihr Frauen, übernehmt, schlachtet sie aus und legt sie auf den Grill.
Endo, übernimm mit deinen Freunden die Reittiere, absatteln, in das Gehege führen und versorgen.
Emmo, das Bachbecken kennst du. Macht euch frisch und kommt zu den Bänken und Tischen. Ihr kommt gerade recht zum Abendschmaus!“

Ein Fest wird gefeiert, wenn sich ein solches anbietet. Es wurde eng in der Ecke mit der Sitzgruppe unter den alten Eichen. Das förderte die gemütliche Stimmung. Lagerleben begann zu sprudeln. Erst wurde getafelt. Bratscheibe um Bratscheibe schrumpfte der Hammel am Spieß, den Endo fleißig weiterdrehte. Saft und Fett tropften herunter auf den Grillrost, wo Emmos und der Seinen Beute schmorte. Eine Gemüsesuppe, mit den Innereien angereichert, dazu grobes Bauernbrot, Käsescheiben und Trockenfrüchte ergaben ein frugales Mahl. Die gestern abgemolkene Herde hatte Milch geliefert, die jetzt genau richtig abgestanden war. Der abgeschöpfte Rahm, von den größeren Mädchen eifrig im Butterfass geschlagen, verwandelte sich in frische Butter. Die Mädchen liefen mit Krügen voller Buttermilch durch die Reihen und bedienten.

Langsam verebbte der Wunsch nach Nahrung. Nur das unersättliche Jungvolk umlagerte noch den Herdgrill, griff sich letzte Leckerbissen und röstete sich Fleischbröckchen nach seinen eigenen Vorstellungen. Früh übt sich und im Spiel die künftige Küchenmeisterin. Die Jungs standen dem nicht nach. Auf Jagd- und Kriegszügen mussten sie selbst für ihr leibliches Wohl sorgen. Erfahrung macht erst den Küchenmeister. Derweil begrüßte lautstarkes beifälliges Wohlgefallen der Erwachsenen die beiden nun herbei geschafften Weinbälge. Je um die 15 Liter von bester Hanglage um Lauros, das wusste ein jeder zu schätzen. Dem Festmahl folgte das Bechern. Das lockerte die Stimmung noch mehr. Scherze kamen auf, es wurde fröhlich gelacht. Lauro wechselte nun rasch zum offiziellen Teil. Er wandte sich an Emmo:
„So, nun lass uns mal alle hören, was fern im Lande sich als Neues ergeben hat!“

Der Gerla-Tusagi, der oberste Kriegshäuptling der heidnischen Bergbasken, mittelgroß, auf gleicher Augenhöhe mit Lauro, war nur um zwei Winter älter. Der wesentlichste Unterschied zu Lauro lag in ihren stark verschiedenen Denkweisen. Lauro war der Bedächtige, Emmo der temperamentvoll Mitreißende. Shähi musterte die beiden verstohlen im schwachen Schein des Lagerfeuers. Sie befand, dass die beiden als Gespann unschlagbar waren, wenn sie in die gleiche Richtung zogen.
Ergänzend war Emmo beträchtlich breiter gebaut, hatte einen dichten schwarzen Haarfilz über einem mehr rundlichen Gesicht, und war mit seinem unerschütterlich beherrschten Wesen ein beliebter und unterhaltsamer Gesellschafter.
Selbstbewusst warf einen kurzen Blick in die plötzliche Stille. Er war zu recht von sich selbst überzeugt. Die freien Basken wählten ihre Anführer. Wer versagte, wurde ersetzt. Emmos Qualitäten waren allen bekannt. Niemand hatte seine Führereigenschaft je angezweifelt. Erwartungsvoll sahen ihn nun alle Dörfler an.

„Da kann ich euch nur mit dem dienen, was mir in unserem Almdorf im Osten zugeliefert wurde. Um es einfach zu machen: Es gibt nichts Neues im Baskenland, und die Mauren verhalten sich still. Was nichts Besonderes ist. Im Sommer unternahmen sie noch nie eine Razzia gegen uns. Ich halte sie dennoch ständig unter enger Beobachtung. Uns überraschen sie nicht mehr! Die freien Basken können jede Nacht ruhig schlafen“
„Und was ist mit dem Ober-Emir in Cordoba? Hat der seinen Dschund in Richtung Zaragoza entsandt?“ Shähi feuerte in schneller Folge die Fragen.
„Nach allem, was zu hören ist, kümmert der sich gar nicht um den Aufstand. Graf Roderich hat mir das gerade über einen Boten mitgeteilt, den ich zu ihm gesandt.“
„Und ist schon was von der Gesandtschaft zu den Franken zu erfahren?“
„Nein, Graf Roderich wusste noch nichts von einem Ergebnis.“
„Hast du schon mal überlegt, dass die Ankunft einer Frankenhorde uns Probleme bereiten könnte, wenn die über das Roncesvalles kommen?“
Auch Emmo kannte Shähis umsichtiges Nachdenken und hatte gelernt, dass sie eigenständig dachte. Genau wie Lauro hatte er vielfach erfahren, dass es klüger war ihrer Logik wie ihrer weiblichen Intuition Beachtung zu schenken.
„Nein, hab ich nicht. Danke für den Anstoß. Wir müssen das überdenken. Derzeit machen solche Erwägungen noch keinen Sinn. Die kommen, wenn überhaupt, erst im nächsten Sommer.“
„Du hast also keinen besonderen Grund zur Besorgnis. Was führt dich dann zu uns?“
„Eben das! Ich nehme die Gelegenheit zu einem Ausflug in die Bergen wahr. Mich gelüstet es danach, mal auf Gämsen zu jagen. Zwei Tage nördlich von euch, in den kahlen Vorbergen der Eisgipfel, an den dortigen Seen müssten sie zu finden sein. Wenn wir Glück haben, packen wir eine ganze Herde an einem Morgen an der Tränke. Jeder von uns ist fast so gut mit der Steinschleuder wie Lauro. Den will ich dir für eine Woche entführen. Der kennt sich dort aus. Der soll uns anleiten. Und außerdem hoffe ich auf einen Mann mit einer Karre von euch. Ich habe keine von unserem Camp mitgenommen. Wenn wir ohne Erfolg heimreiten, schleppen wir die sinnlos hin und zurück, durch wegeloses Gelände und über Berg und Tal. Das fand ich zu lästig. Von hier aus macht das erst Sinn. Was hältst du davon, Lauro?“
„Komme gerade erst von einer solchen Jagd. Den Hammel hab ich gestern an meinem Jagdsee erlegt. Aber auf Gämsen komm ich gerne mit. Wladimir kann die Karre nachführen.“

Endo hatte wie die anderen aufmerksam gelauscht. Jetzt platzte er dazwischen:
„Jawohl, und ich war mit dabei. Ich komm auch diesmal mit. Ich fahre die Karre für euch!“
Shähi nahm Lauro die Entscheidung ab:
„Nein, dazu bist du noch zu klein. Auch ich mach da nicht mit. Auf Gämsen in die Felswände steigen kommt für dich noch nicht in Frage, und auch mir ist das zu gefährlich“