Anni Bürkl

Zu Tode entspannt

Ein Salzkammergut-Krimi

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Hinweis

1 – Wellnessabend

2 – Zu Tode entspannt

3 - Liebestrank

4 – Nie alleine

5 – Unter vier Augen

6 – Alles Zirbe

7 - Eine Verwechslung

8 – Auf der Flucht

9 – Dunkelheit

10 – Mordverdacht

11 – Polizei im Teesalon

12 – Zwei Dinge sind unendlich

13 – Massage tut gut. Meistens.

14 – Große Auswahl

15 – Berenikes Teelieferung

16 - Verflucht

17 – Unruhetag

18 – Ein vermeintlich freies Zimmer

19 – Keine Hilfe

20 – Cold Check-out

21 – Mehr Tote als ein Mensch verträgt

22 - Spurensuche

23 - Halloween

24 – Only Tea is Served

25 – Eine Leiche zu Gast

26 – Wir schützen Sie

27 – Immer gleiche Aussagen

28 – Ein Zimmer-Boy

29 – Gift im Tee

30 – Miss Marple weiß schon was

31 – Hexenhäuschen

32 – Im Zug nach Wien

33 – Zu viel Zufall

34 – Flucht in die Berge

35 – Der Auflösung nahe

36 – Aufbahrung

37 – Nicht anders verdient

38 – Enttarnt

39 – Es ist vorbei

Nachwort – Danksagung

Bisherige Fälle für Berenike und Jonas

Impressum

Anhang

Impressum neobooks

Hinweis

Zu Tode entspannt

Teelady Berenike ermittelt

Ein Salzkammergut-Krimi

Anni Bürkl

Sie können den vorliegenden Fall lesen, ohne die anderen, bisher erschienenen Krimis mit Teelady Berenike zu kennen. Am Ende des Buches finden Sie bei Interesse eine kurze Zusammenfassung (ohne Spoiler).

Und nun: Nehmen Sie sich einen Tee und lesen Sie los! Ich wünsche viel Vergnügen und jede Menge Spannung.

Anni Bürkl

Krötenblut und Honigschleim,

lass die Liebe meine sein …

1 – Wellnessabend

Alt Aussee, im Oktober

Ein freier Abend! Gemeinsam mit Jonas!

Berenike lächelte ihren Liebsten an. Beide konnten sie ihr Glück kaum fassen. Sie selbst war als Besitzerin des Salons für Tee und Literatur ständig eingespannt, ihrem Liebsten ging es als Kriminalpolizist nicht anders. Sie arbeiteten oft zu so unterschiedlichen Zeiten, dass sie sich viel zu selten sahen, gescheige denn, etwas gemeinsam unternehmen konnten.

Aber heute war es soweit. Der Salon hatte Feierabend, und Berenike hatte Jonas und sich selbst einen Wellness-Abend in einem Hotel hoch über Altaussee verordnet. Gerade ließ sie ihren Blick aus dem warmen, türkis schimmernden Outdoor-Pool über die Landschaft gleiten. Dampf waberte über ihnen, dahinter waren die Berge als gezackte Umrisse im letzten Licht des Tages zu erkennen. Weit unten war der See nur dunkel zu erahnen. Hinter den Fenstern des Hotelgebäudes flackerten Lichtergirlanden – knallorange Kürbisse mit hässlichen Gesichtern und Gespensterfiguren, an denen nur die Augen zu glühen schienen.

Wohlig plätscherte Berenike mit den Beinen herum. Kühle Luft auf den Wangen, heißes Wasser auf dem Körper – die Kombination war ungemein vergnüglich. Zudem waren sie die einzigen Gäste im Außenpool.

Jonas lächelte sie an. „Schon traumhaft hier!“ Obwohl er ursprünglich gegen so einen Aufenthalt gewesen war, sah er jetzt vergnügter und lockerer als seit langem drein.

„Und die Wärme ist so wohltuend!“ Berenike entspannte sich am Beckenrand. „Nach der starken Sommer-Saison dieses Jahr tut das besonders gut.“ Sie seufzte. „Diese Rückenschmerzen werden jeden Herbst schlimmer. Ich werd echt eine alte Frau.“

„Bist du nicht.‟ Jonas küsste sie mit seinen nassen Lippen, die ihren typischen Geschmack durch das Poolwasser verloren hatten.

Berenike lachte laut auf. „Schmeichler.‟

„Und wenn schon, dann wirst du eben die coolste Alte, die es je gab.‟

Sie holte unter Wasser aus und spritzte ihm ins Gesicht. Jetzt lachten sie beide und jagten sich durch den Pool. Am gegenüberliegenden Beckenrand kamen sie wieder zur Ruhe.

„Jetzt wird deine Arbeit aber wohl leichter Ende Oktober, glaubst du nicht?“ Jonas tastete unter dem Wasser nach ihrer Hand.

„Vermutlich.“ Wenn es zu ruhig wurde, stand sie wieder vor Geldsorgen – egal wie, arbeitete man selbständig, machte man sich wohl immer Sorgen.

Sie schwiegen eine Weile und genossen die Ruhe, nur das Wasser plätscherte und irgendwelche Anlagen gaben ein dezentes Surren von sich. Sogar Berenikes Verspannungen wirkten leichter in der Wärme.

„Hier kann man echt zur Ruhe kommen“, meinte Jonas schließlich, während er sich über den Beckenrand lehnte.

„Das könntest du immer haben. Du müsstest nur endgültig her ziehen.“ Berenike sah ihn von der Seite an. „Zu mir.‟

„Vielleicht. Was würden die Katzen dazu sagen?‟

„Noch ein Diener wärst du, das würden sie mögen.‟ Sie drehte sich zur Seite. „Wir könnten uns auch eine andere Bleibe suchen. Eine größere.‟

„Ich werde darüber nachdenken.“ Jonas strich ihr eine nasse Strähne aus dem Gesicht und küsste sie. Sie schauerte unter der Berührung und schmiegte sich an ihn, alles war so anders, die Haut unter Wasser, seine Lippen, die nach nichts schmeckten. Und doch – die Anziehungskraft war gleich, war ihnen geblieben. Sie reagierte auf ihn, jedes Mal aufs Neue. Ob das auch mit der zeitweiligen Trennung wegen ihrer zwei Wohnungen zu tun hatte? Er lebte immer noch einen Teil der Zeit in Graz, und sie selbst in Altaussee. War diese immer wieder auftretende Sehnsucht vielleicht sogar gut für ihre Beziehung?

Ein Windstoß ließ Berenike nun tatsächlich vor Kälte schaudern. Die nassen Haare ließen sie hier draußen in der doch recht frischen Abendluft frieren.

„Schwimmen wir wieder hinein!“, bat sie. „Mir ist zu kühl hier.“

Jonas nickte und bewegte sich zum Durchgang ins Innere, Berenike folgte. Warme Luft empfing sie, Dampf, Geschnatter der anderen Gäste. Im Innenpool hielten sich deutlich mehr Leute auf. Berenike und Jonas schwammen in Richtung der Seite, wo sich Massagedüsen unter Wasser befanden.

Im selben Moment gellte ein Schrei, schrill, spitz. Dann noch einer – der mittendrin abbrach.

„Das klingt nicht gut‟, murmelte Berenike.

„Nein‟, bestätigte Jonas.

Berenike fror – als wäre das Poolwasser auch hier plötzlich kühl. Von den Leuten am Beckenrand bewegte sich niemand. Es war, als hätten sie den Schrei nicht bemerkt. Sie hatten die Augen geschlossen, einige strampelten ein wenig mit den Beinen und entspannten offenbar. Eine Hotelmitarbeiterin war nicht zu entdecken.

„Von wo ist das überhaupt gekommen?‟, überlegte Berenike halblaut. Jonas schwamm bereits zum Ausstieg aus dem Becken, sie folgte ihm. Wasser rann von ihren Körpern auf den Boden, sie versuchte, es abzustreifen, zitterte. Vor Kälte oder wegen des Schreis, oder wegen beidem?

„Von draußen, glaub ich.“ Jonas deutete zum breiten, offenen Durchgang zu den Umkleidebereichen.

Auf den grünen Fliesen war es verdammt rutschig, ihre Fußsohlen machten schmatzende Geräusche auf dem feuchten Boden. Der Blick des Dunkelhaarigen aus dem Becken folgte ihnen. Sie hasteten aus dem Schwimmbad mit seinem leichten Wasserrauschen und erreichten den Vorraum mit den Garderoben.

Dort schnell die Handtücher vom Haken fischen und schon im Gehen um die Schultern werfen. Endlich nicht mehr dieses völlige Frieren und Zittern. Umziehen hätte zu lange gedauert. Badeschlapfen angezogen, weiter.

Ganz draußen vor der Tür zum Wellness-Bereich, auf dem Gang lauschten sie wieder. Weiß gestrichene Wände, ein paar Türen, der Boden lindgrün gekachelt, aber immerhin trocken. Berenike fror wieder, Zugluft auf den feuchten Haaren. „Und jetzt?“

Ratlos sahen sie sich an. Erst blieb alles still, kein Mensch war zu sehen. Ein leerer öder Gang, nicht einmal Dekorationen gab es hier. Nur das Schild Richtung Wellness-Bereich, und eine Werbung für Massagen.

„Haben wir uns getäuscht?‟ Berenike blickte zurück zu der Tür, durch die sie gerade gekommen waren. „Aber der Schrei kam doch nicht aus einem der Pools, das glaube ich immer noch nicht.‟

„Nein‟, bestätigte Jonas, „würde ich auch nicht so sehen. Nur, wir wissen nicht wirklich, ob es sonst noch Räumlichkeiten gibt. Oder warst du schon so oft hier?‟

Sie schüttelte den Kopf, legte den Finger an die Lippen.

„Da!‟

Ein Rascheln. Dann – Gepolter.

„Die Richtung!“ Berenike rannte schon auf eine halb offen stehende Tür zu. Ein Summen lag in der Luft, vermutlich vom ein wenig weiter entfernten Restaurant. Geklirr von Gläsern, Lachen.

Hatte sie überreagiert? War dort einfach etwas zu Boden gefallen und deshalb hatte jemand geschrien? Andererseits – dermaßen laut.

Vorsichtig schob Berenike die Tür weiter auf, ohne sich noch zu zeigen. Sie wappnete sich und atmete tief durch. Vorsichtig warf sie einen Blick hinein. Ein gemütlicher Raum. Rote, bequem aussehende Sofas. Eine Teekanne und mehrere Tassen auf einem Tisch. Teller mit Petit-Fours. Auf den Fensterbrettern neben Blumentöpfen Kerzen in hohen Gläsern, die gegen das Dunkel draußen anflackerten.

Es roch nach Lavendel, doch darüber legte sich der Hauch von etwas Anderem – Berenike überlegte. Ein wenig säuerlich … als wäre jemandem vielleicht übel geworden?

Ihr Blick streifte weiter. Ein Bücherregal, das eine ganze Wand bis hoch zur Decke einnahm. In einer Reihe Kriminalromane von Agatha Christie, Edgar Wallace, Arthur Conan Doyle, andere aus dem Salzkammergut. Ein paar himmelblaue Liebesromane, genauso wie Zeitschriften. Aber kein Mensch da. Was oder wer hatte hier gepoltert? Oder womit?

„Und?“, fragte Jonas hinter ihr.

Sie sahen sich ratlos an.

„Ich weiß nicht. Das ist rätselhaft. Vielleicht haben wir überreagiert? Vielleicht kam das doch aus dem Restaurant oder der Küche oder so?“ Berenike wickelte sich in ihr Handtuch, der Raum war geheizt, sie fror trotzdem in den Badeklamotten.

„Hier ist niemand“, sagte Jonas langsam.

„Nein, so weit war ich auch schon.“ Berenike starrte die Tassen auf dem Tisch an. „Aber jemand muss gerade eben noch hier gewesen sein. Die Tasse ist fast voll.“ Sie tastete die Kanne ab, öffnete sie. „Und die ist heiß.“

„Vielleicht musste derjenige zur Toilette?“, überlegte Jonas laut. „Aber was war dann der Schrei? Und das Poltern?! Hier stimmt doch was nicht.‟

„Psst.“ Berenike lauschte. „War das ein Röcheln?“ Ohne zu warten, hechtete sie um den Tisch herum und hinter das Sofa. „Meine Güte!“

Da lag jemand. Auf dem schwarzen Teppichboden. Verdreht. Zusammengekrümmt. Keine Bewegung. Schwarze Haare. Ein enger Pulli. Kurzer Rock, schwarz bestrumpfte Beine. Und Schuhe – rote Stöckelschuhe - waren von den Füßen gerutscht.

„Hallo?“, fragte Berenike und beugte sich zu der Liegenden. Sie tupfte sie vorsichtig an der Schulter an. „Können Sie mich hören?“

Ein Röcheln war die Antwort. Aber immerhin das.

Jonas ging neben ihr in die Knie. Er legte der Person einen Finger an die Schläfe, sein Blick besorgt. Er hielt das Ohr über ihr Gesicht. „Kein Puls und kein Atem mehr“, sagte er dann.

Vorsichtig drehte er die Unbekannte auf den Rücken. Ihr schmales Gesicht sah älter aus, als Berenike angesichts der Kleidung erwartet hätte. Verwischte Schminke, tiefe Falten um die Mundwinkel. Auf ihrer Bluse klebte Dreck …

Jonas prüfte ihren Mund. „Ich fürchte, sie hat sich erbrochen. Aber … daran stirbt man normalerweise nicht.‟

Jonas begann mit einer Herzmassage. Rasch suchte Berenike auf dem Handy nach Staying Alive von den BeeGees und schaltete den Song auf Lautsprecher. Das hatte sie so gelernt, im Erste-Hilfe-Kurs. Der richtige Rhythmus für diese Wiederbelebungsmaßnahme konnte so leichter gefunden werden. Jonas drückte immer wieder – nichts tat sich. Die Frau bewegte sich nicht, begann nicht zu atmen.

„Haben die einen Arzt hier?“, fragte Jonas schließlich, als sie die Hoffnung fast schon aufgegeben hatten.

„Keine Ahnung, aber es ist ja keine Kuranstalt.“

„Scheiße, das Handy ist in der Garderobe eingesperrt.“

„Ich suche wen vom Personal.“ Berenike stand auf.

Sie hastete zur Tür. Krimi-Bibliothek stand draußen auf einem Schild.

Wie passend.

Eine Tote in der Bibliothek.

Wie bei Agatha Christie.

Das Buch verkaufte sie oft, hatte es aber nie gelesen.

2 – Zu Tode entspannt

Im Restaurant ging es hektisch zu. Gedämpftes Licht in dem hohen, nach mehreren Seiten offen gebauten Raum, an den Fenstern Leuchtgirlanden, Kerzen auf den Tischen. Kürbisse mit geschnitzten Grimassen, aus denen die Kerzenlichter ihre Schatten warfen. Die Gesichter der Gäste lagen im Halbdunkel, fast nur von unten beleuchtet. Wie Fratzen sahen sie fast aus.

Berenike drängte sich vorsichtig zwischen den dichtstehenden Tischen durch. Das Restaurant war so gut wie voll besetzt, Stimmen schwirrten durcheinander. Einige Gäste starrten sie an, wie sie da mit Badeanzug, Handtuch und nassen Haaren daher kam. Kellner in Lederhose und karierten Hemden hasteten mit riesigen Tabletts voller Teller vorüber. Geschirr klapperte, die Geräuschkulisse war enorm, beinahe betäubend.

„Hier bitte Ihr Zirbensekt!‟, brüllte eine Serviererin im rosa Dirndl gerade einer älteren Dame zu, als sie neben Berenike servierte.

Berenike hielt die Kellnerin auf.

„Bitte, jemand braucht Hilfe“, sagte sie.

„Bitte in der Rezeption bescheid sagen, Sie sehen doch, was hier los ist!‟, keuchte die Kellnerin und wandte sich ab.

Von rechts rief ein Gast mit grauem Vollbart und dickem Bauch nach dem „Fräulein!!“

„Sie verstehen mich nicht“, erklärte Berenike und hielt die Kellnerin am Arm zurück, „es geht um Leben und Tod.“ Sie formulierte es ungern so, aber ja, vermutlich war schon jede Hoffnung auf Leben vorbei.

Warum immer ich?

Warum finde immer ich Tote?

„Bitte, gibt es hier einen Arzt?“

Die Kellnerin schüttelte den Kopf. Der bärtige Gast begann mit lauter, tiefer Stimme über schlechtes Service zu schimpfen und dass er Hunger habe, wenn er in ein Restaurant gehe.

„Ich dachte, ich habe hier ein First-Class-Relax-Hotel gebucht!‟ Er sprang auf und warf seine Stoffserviette – orange, was sonst! - auf den Teller vor sich.

Ein jüngerer Kellner eilte auf ihn zu, beugte sich begütigend zu ihm und redete auf ihn ein.

„Tut mir leid!“ Erst jetzt schien der Kellnerin Berenikes Outfit aufzufallen. „Ist was im Schwimmbecken passiert? Dann muss der Bademeister ...“

„Von dem habe ich gar nichts gesehen. Und nein. In der Bibliothek. Jemand liegt da leblos.“

Der Blick des unzufriedenen Gastes wanderte jetzt über Berenike hin. „Und was ist das hier eigentlich für ein Betrieb, wo die Leute nass ins Restaurant stürmen? Ich habe Hunger!!!“

„Sie vertun hier Zeit!“, erklärte Berenike ungeduldig.

„Tut mir leid“, sagte der Kellner sehr laut zum Bärtigen und warf Berenike ebenfalls einen Blick zu.

„Zeit, in der vielleicht jemand stirbt. Wollen Sie das?“

„Nein, natürlich nicht“, erklärte die Kellnerin.

„Wir bringen sofort etwas zur Vorspeise, möchten Sie vielleicht die geschäumte Kürbissuppe? Mit Gebäck? Sie schmeckt erstklassig.‟

„Was ich möchte -‟

„ - geht natürlich aufs Haus!‟, fuhr der Kellner fort.

Der Bärtige setzte sich.

„Darf ich hier telefonieren?“ Berenike musste schreien, um sich verständlich zu machen.

„In der Halle bei den Kollegen.“

„Das gibts nicht! Darf ich?“ Sie hatte ein Telefon an der Wand zwischen Bar und der Tür erspäht, die vermutlich in die Küche führte. Ohne abzuwarten, ging sie hin, wählte den Rettungsnotruf.

Nachdem sie bemüht ruhig die bisher bekannten Infos durchgegeben hatte und man ihr versprach, schnellstens einen Wagen zu schicken, verließ sie unter den seltsamen Blicken der Gäste das Restaurant.

„Unverschämtheit“, erklang es hinter ihr.

„Wir reisen ab, das geht hier ja auf keine Kuhhaut mehr.“

Sollten die doch machen, was sie wollten.

Zurück in der Bibliothek kniete Jonas immer noch neben der leblosen Frau.

„Und?“, fragte sie und schloss die Tür von innen.

„Nichts.“

„Notarzt kommt gleich. Ich geh mich schnell umziehen und meine Sachen holen.“

Jonas nickte.

Berenike sehnte sich nach einem ruhigen Abend, entspannt, vergnüglich, Zweisamkeit genießend. Mit fahrigen Bewegungen schälte sie sich in der Garderobe aus ihrem klammen Badeanzug, rubbelte sich die kurzen Haare einigermaßen trocken und zog Jeans, Pulli und Schuhe an. Als sie ihre Tasche nahm und nach dem Handy tastete, fühlte sie sich endlich wieder komplett. Komisch, wie sehr man sich an diese Dinger gewöhnt hatte …

Als sie zurückkam, ging auch Jonas, um sich umzuziehen, während Berenike mit der Herzmassage fortfuhr. Diesmal zum Radetzkymarsch.

Wer hatte hier Tee getrunken und von den kleinen Süßigkeiten gegessen, die leblose Frau vor ihr? Oder jemand Anderer? Konnte einem davon so schnell dermaßen übel werden, dass man das Bewusstsein verlor?

Berenike belieferte das Hotel mit Tee, erst kürzlich hatte Tiffany die letzte Bestellung hierher gebracht. Berenike überlegte – sie verkaufte im Salon nur hochwertige Teesorten, dafür würde sie sich verbürgen. Andererseits, jemand mochte irgendwas nicht vertragen. Im Tee oder in den Süßigkeiten. Aber lebensgefährlich?

Sie drückte die Brust weiter, hoffte, drückte. Immer und immer wieder. Nicht nachlassen, sagte sie sich vor.

Die Rettungskräfte, endlich. Jonas kam hinter ihnen herein, in Jeans und Hemd, die schwarzen Haare mit den grauen Strähnen noch nass.

Berenike erklärte dem Notarzt, was geschehen war, dass die Herzmassage nichts bewirkt hatte. Der Doktor wandte sich der Frau am Boden zu, die sich immer noch kein bisschen regte. Berenike gab den Platz daneben frei, der Notarzt begann mit der Untersuchung.

Es klopfte, bevor jemand etwas sagte, öffnete sich die Tür und Annika, die Hotelchefin stürmte herein. „Was ist hier los?“ Sie sah sich um. „Oh, servus, Berenike.“

Berenike grüßte zurück.

„Kein Eintritt.“ Jonas sprang auf und schob Annika zurück Richtung Tür. „Bitte.‟

„Aber ich bin die Managerin des Hauses.“

„Achso. Aber bitte bleiben Sie da in der Tür stehen.“

„Annika Herzog“, stellte sie sich Jonas vor. Auch sie trug Dirndl – ein grünes aus Seide, es sah entsprechend teuer aus. Ihr Outfit war allerdings in Unordnung geraten, die dunklen Haare standen ihr zu Berge und eines der Schürzenbänder schleifte auf dem Boden. „Was ist denn los?“

„Vermutlich ein Todesfall, tut mir leid.“ Jonas sah sie an. „Sie kommen gerade richtig.“

„Oh mein Gott, wer denn?“ Annika fasste sich an den Hals. Ihr Blick erfasste die Szene, streifte den Rettungsarzt, die leblose Gestalt am Boden. Zögernd trat sie nun doch näher, zuckte zurück. „Oh mein Gott, nein! Die Romy!“

„ach,, Sie kennen sie?“, fragte Jonas.

„Natürlich. Rosemarie Lärch. Langjähriger Stammgast. Aus Wien, wenn ich mich richtige erinnere. Kam ein- bis zweimal im Jahr her.“ Annika seufzte tief.

„War sie alleine hier?“

„Allein? Ha!“ Die Managerin stieß ein komisches Lachen aus und knotete dabei ihre Dirndlschürze neu. „Die Romy war noch nie allein. Die hat immer ihre … Begleiter dabei gehabt.“

„Wie darf ich das verstehen?“, fragte Jonas.

„Jüngere Burschen.“ Annika seufzte. „Junge Herren. Sie können sich ja denken … Dass Romy jetzt … ausgerechnet hier … unter diesen Umständen … ‟

„Frau Herzog, niemand kann sich seinen Todesort aussuchen‟, wies Jonas sie zurecht. „Es sieht mir ja nun nicht gerade nach Suizid aus.‟

„Entschuldigen Sie, bitte. Ich bin außer mir. Was ist ihr denn um Himmels willen zugestoßen?“

„Das wissen wir noch nicht. Wir haben einen Schrei gehört‟, fiel Berenike ein, „und haben sie so hier liegend vorgefunden. Da hat sie nur noch geröchelt.“

„Tut mir leid“, sagte der Arzt schließlich. „Nichts zu machen. Herzstillstand.“

Er erhob sich.

Jonas nickte. „Habe ich befürchtet.“

„Merkwürdig“, meinte der Arzt nachdenklich. „Eigentlich ist sie zu jung für so was. Andererseits, heutzutage, mit all dem Stress, den die Leute haben … “ Er sah sich um. „Das Erbrochene macht mich allerdings misstrauisch.“ Er zeigte auf den Boden und den Fleck auf Romy Lärchs Kleidung.

„In welcher Hinsicht?“, wollte Jonas wissen.

Alle starrten gebannt den Arzt an.

„Die Umstände lassen mich an Vergiftung denken.“

„Oh nein!‟ Annika schlug die Hände vor dem Gesicht zusammen.

„In dem Fall“, Jonas sah zu den Teetassen, der Kanne und den Süßigkeiten, „muss die Tote gerichtsmedizinisch untersucht werden.“

„Aber das Aufsehen!“, stöhnte die Hotelmanagerin. „Was sollen die Gäste denken?! Dass man sich hier seines Lebens nicht sicher ist?“ Sie fuhr sich durch die Haare, sodass sie noch mehr durcheinander kamen. Passte gut zu Halloween …

Berenike kannte Annika, aber nicht besonders gut. Sie hatte vor einem Jahr das Hotel übernommen, seither lieferte Berenike Tee. Was für eine seltsame Reaktion Annikas, Stress mit dem Betrieb und Todesfall hin oder her.

„Wir haben schon genügend Probleme.“

Dann wanderte ihr Blick zu Berenike. „Du! Du hast den Tee geliefert!“

„Aber ...“, wollte Berenike widersprechen. „Ja, natürlich habe ich das. Wie immer.‟

Jonas machte eine beruhigende Geste. Er und die Managerin maßen sich mit Blicken, bis Annika ihren abwandte.

„Wir tun unser Bestes, dass das alles ohne große Aufregung vonstatten geht“, versprach Jonas schließlich. „Und noch weiß niemand, was passiert ist. Sie sind doch auch an einer Aufklärung interessiert, Frau Herzog? Vielleicht war es ein natürlicher Tod, aus welchen Gründen auch immer. Wenn das sicher ist, können alle beruhigt sein.“ Er lächelte, es sah gezwungen aus. „Ich hab mich noch gar nicht vorgestellt – Lichtenegger, Kriminalpolizei, Graz.“

„Sie waren aber schnell vor Ort.“

„Ich bin – war schon vorher privat hier.“ Er deutete zu Berenike.

„Achso, ja.‟

„Dann leiten Sie alles in die Wege?“, wollte der Arzt wissen.

Jonas nickte und begann zu telefonieren.

Die Rettungsleute packten ihre Utensilien zusammen. Nichts zeigte die Ausweglosigkeit deutlicher als das. Sie hatten nichts mehr zu tun hier. Es gab keine Hoffnung für Romy Lärch.

„Dieser Raum darf derzeit von niemandem betreten werden“, erklärte Jonas der Managerin.

„Aber das ist unsere Bibliothek, die Gäste entspannen sich hier und genießen ihren Tee, gerade am Abend.“ Ratlos zeigte sie auf den Tisch. „Wir haben eine Tee-Bar, unsere Teekuren sind sehr beliebt. Besonders der Liebestrank, den mochte auch Romy. Er besteht aus … sagen wir … der Liebe förderlichen Kräutern.‟

„ach, ja, welchen denn?‟

Annika schüttelte mit bedauernder Miene den Kopf. „Berenike hat sie zusammengestellt, ich weiß das nicht auswendig. Lavendel war darunter, und ich glaube Ringelblume. Wir führen aber auch Tees zum Abnehmen, zum Entspannen oder zur Entgiftung.“

„Tut mir leid, jetzt entspannt hier niemand“, erklärte Jonas streng. „Ob mit oder ohne Tee.‟

Eine jedenfalls war entspannter als je zuvor. Die Tote. Leider.

3 - Liebestrank

Eine hektische Kellnerin schneite herein und übergab Jonas den Schlüssel zur Bibliothek. Sie wollte nach den Tassen und der Kanne greifen.

„Halt, das bleibt alles wie es war“, stoppte Jonas ihr eifriges Tun.

Berenike starrte die Teetassen an. „Wenn es der Tee war …!“

„Warum?“

„Weil ich das Hotel beliefere.“ Sie seufzte.

„Das muss noch nichts sagen, Nike“, meinte Jonas in beruhigendem Tonfall. „Alles wird untersucht.“

Sie nickte, wenig beruhigt.

Inzwischen trafen uniformierte Polizisten ein. Jonas bat sie, den Bibliotheksraum zu bewachen, scheuchte alle anderen hinaus. Sie sollten sich für Gespräche zur Verfügung zu halten, während er selbst kurz wegging. Immer mehr Leute standen herum, Leute kamen aus dem Wellness-Bereich, andere aus dem Restaurant. Sie stauten sich immer mehr vor der verschlossenen Bibliothekstür, die Stimmen klangen wild durcheinander, alle möglichen Vermutungen wurden geäußert, Ärger artikuliert. Der Bärtige, den sie im Restaurant gesehen hatte, hatte eine Nudel an der Wange kleben.

Berenike blieb sicherheitshalber neben den Polizeibeamten vor der verschlossenen Tür im Gang davor stehen.

„Wieso hat eigentlich niemand bei den Schreien eingegriffen und geholfen?“, fragte Berenike in die größer und größer werdende Runde, während sie warteten. „Jemand muss was gehört haben. Wir haben sie sogar im Schwimmbecken mitbekommen!“ Vorwurfsvoll sah sie sich um.

Schweigen. Jetzt auf einmal.

„Vielleicht hätte die Frau noch eine Chance gehabt, wenn gleich jemand reagiert hätte‟, sagte sie laut. „Das Restaurant ist nicht weit! Und als ich dort Hilfe holen wollte, gab es auch unwirsche Kommentare.“

„Haben Sie schon mitbekommen, wie laut es dort ist?“, meinte die Managerin Annika und verschränkte die Arme. Sie hatte ihre Haare ein bisschen geglättet und die Schürze neu gebunden.

„Ihr Essen ist Ihnen allen wichtiger als das Leben von jemand Anderem. Weit haben wir's gebracht.‟

„Hier wird oft geschrien und gestritten“, erklärte die Kellnerin, die vorhin die Schlüssel gebracht hatte.

„Wie, hier in diesem schönen Hotel?“, fragte Jonas, der eben zurück kam.

„Ich dachte, das wäre ein Ort der Entspannung“, ergänzte Berenike.

Die Managerin schoss auf Berenike zu. „Natürlich sind wir das! Was glaubt ihr denn!“

Hinter ihrem Rücken verdrehte die Kellnerin die Augen. Wie aufschlussreich …!

Aus den Augen der Managerin sprühten Funken. „Ich würde euch Tee anbieten für die Wartezeit, aber man bevorzugt ja, alles abzusperren!‟, zischte sie.

Interessante Zustände waren das hier …

Inzwischen trafen zwei Männer in Schwarz mit einem grauen Metallsarg ein.

Die Managerin rang theatralisch die Arme. „Was das wieder für ein Bild abgibt!“

Die Leute rückten zur Seite, einer der Uniformierten öffnete den Sargträgern die Tür zur Bibliothek, sie verschwanden mit Jonas und ihrer Last nach drinnen, die Tür wurde geschlossen. Heraußen kamen noch mehr Leute hinzu, auch ein Kellner, den Berenike im Restaurant gesehen hatte.

Die Bibliothekstür öffnete sich, die Männer kamen schweigend und mit glatten, ernsten Mienen mit dem Sarg heraus. Die Menschen im Gang glotzten, brabbelten durcheinander, jemand bekreuzigte sich. Handys wurden hochgehalten, Fotos gemacht, es blitzte und klickte. Die Bestatter kamen keinen Schritt weiter.

„Schluss damit!“, brüllte Jonas plötzlich, dass ein paar Leute ganz vorne erschrocken zurückwichen. Mehr geschah aber nicht. Die Sargträger hatten immer noch keine Chance, die Verstorbene aus dem Gebäude zu tragen.

„Machen Sie Platz! Auf der Stelle!“

So hatte Berenike Jonas noch nie erlebt.

„Was ist das für ein pietätloses Verhalten!“

Eine Handykamera richtete sich auf ihn, das Blitzlicht flammte aufreizend auf. Jonas sprang zu dem Mann mittleren Alters und riss ihm sein Smartphone aus der Hand. „Können Sie nicht hören?!“

„Aber …!“ Der Mann im grünen Janker griff nach Jonas‘ Hand, in der sein Telefon lag.

„Nichts da. Das ist konfisziert. Aus dem Weg oder ich nehme Sie fest. Sie alle!“

Stille breitete sich aus. Erst mit Hilfe der Uniformierten ließen sich die Schaulustigen soweit zurück drängen, dass die Bestatter mit dem Sarg passieren konnten.

„Was ist passiert …?“

„Wer …?“

„Die hat‘s erwischt ...“

„Na bei der wundert mich nix.“

Die Bestatter verschwanden am Ende des Ganges, der Richtung Schwimmbad führte. Die Managerin erklärte etwas von einem hinteren Ausgang und zeigte ihnen den Weg.

Die Schaulustigen wollten die Lücke hinter den Bestattern wieder schließen, da entstand Bewegung – eine Gruppe Männer von der Tatortgruppe traf ein und kämpfte sich bis zur Bibliothek vor. Stumm begrüßten sie und Jonas sich mit erhobenen Händen. Wieder wurden Handys hochgehalten, es blitzte. Einige wenige sahen ein wenig ängstlich zu den Uniformierten und zu Jonas. Diesmal geschah nichts. Die Herren von der Spurensicherung zogen sich weiße Schutzanzüge an, zogen die Kapuzen daran über die Haare und Mundschutz übers Gesicht. Immer noch ohne ein Wort verschwanden sie in der Bibliothek. Die Schaulustigen drängten wieder näher, die Tür wurde vor ihren Nasen zugeknallt.

„Hier ist man seines Lebens nicht mehr sicher!“, machte sich eine zu stark mit Parfüm beduftete Grauhaarige mit lila Strähnchen Luft.

„Abreisen! Sofort abreisen!“, tönte eine spitze Stimme von weiter hinten.

Einem Herrn mit Lockenmähne und Schlabberpulli über dem Bäuchlein klebten Flecken auf der Brust. Er schwieg mit griesgrämigem Gesicht, so als werfe er der Toten vor, ihn bei seinem leiblichen Genuss gestört zu haben.

„So.‟ Annika kehrte zurück, ihre Miene wirkte ein wenig erleichtert.

„So“, sagte auch Jonas. „Und jetzt zum Wesentlichen. Warum hat hier niemand geholfen außer uns?“

Alle sahen sich an, als suchten sie den Schuldigen dafür. Ein paar weiter hinten Stehende drehten sich um und gingen zurück Richtung Restaurant. Jetzt auf einmal, soso. Vom Schwimmbad waren schlurfende Schritte zu hören.

„Also“, Jonas wandte sich an die uniformierten Kollegen, „wir brauchen eine Liste mit den Namen von allen, die sich hier aufhalten.“

Großes Geschrei unter den Schaulustigen.

„Auch Sie da hinten!“, rief Jonas. „Sie bleiben bitte hier.“

Keine Frage, eine Feststellung. Die Uniformierten sammelten die Richtung Restaurant flüchtenden Leute wieder ein und eskortierten sie zurück.

„Ich will mit allen sprechen, die hier in der Nähe waren. Und ich brauche ein paar Räume dafür“, wandte er sich an die Hotelmanagerin. „Für die Kollegen und mich.‟

„Aber ...“

„Unterlassene Hilfeleistung ist strafbar!“, fauchte Jonas direkt. „Selbst, wenn dieser Todesfall keine Gewalttat war – dann geht es zumindest um unterlassene Hilfeleistung. “

Annika maulte. „Aber das … d-das … war doch ein Unfall. Schlimm, aber ...“

„ … aber das haben wir noch nicht sicher festgestellt“, erklärte Jonas streng. „Und bis das feststeht, will ich mit allen sprechen. Ist das klar?“

Stille, dann Nicken. Annika wies ihm einige Räume neben der Bibliothek zu.

Berenike ging zurück zum Wellness-Bereich, um ihre Sachen zu holen. In der Garderobe war sie allein, durch die Tür sah sie, dass sich im Innenbecken immer noch Leute aufhielten, die offenbar von den Vorgängen draußen nichts mitbekommen hatten. Oder nichts mitbekommen haben wollten. Dann stutzte sie – da saßen vier Leute, vorher waren es fünf gewesen. Sie sah genauer hin – der dunkelhaarige Mann fehlte.

Sie öffnete ihre Kabine, packte alle Sachen in ihre Tasche und verließ den Wellness-Bereich wieder. Da - ein schleifendes Geräusch. Schritte? Auf Zehenspitzen ging sie weiter.

Da – ein Rockzipfel. Grün. Blümchen? Tupfen?

Berenike folgte – tatsächlich, da war jemand. Eine Gestalt im grünen Kleid. Sie verschwand gerade ums Eck. Berenike brauchte einen Moment, dann war es ihr klar – Tiffany, die langjährige Kellnerin aus ihrem Teesalon verschwand gerade. Und es sah aus, als würde sie sich verstecken … vor wem bloß?

4 – Nie alleine

„So“, bat Jonas die Managerin, „fangen wir beide an, dann haben Sie nachher Ruhe.“

Annika nickte knapp. Sie betraten den für die Vernehmungen zur Verfügung gestellten Raum. Ein Raum mit einem Tisch und drei Sesseln, ein schmales Fenster. Kein Schmuck, keine Kerzen, nichts. An der Seite ein Tisch mit Zeitungen. Muffig roch es hier, lange nicht gelüftet. Der Raum wirkte unbewohnt, unbelebt.

„Als erstes möchte ich wissen, mit wem die Verstorbene hier im Urlaub war.“ Fragend sah er die Hotelmanagerin an. „Sie sagten doch, sie war nie allein.“

„Nein.“ Annika lächelte schwach, dann griff sie zum Telefon. „Ich bins. Uschi? Bitte, ich brauch den Namen von Romys aktuellem Begleiter. Du hast gehört, was los ist.“ Sie legte wieder auf. „Der junge Mann heißt Karim Al-Mohandi.“

„Jung? Ein junger Mann?“

„Romy hatte immer … sehr junge Begleiter, ja.“ Annika lächelte etwas gequält weiter, oder war das anzüglich gemeint?

„Gut, ich will den jungen Mann nachher sprechen. Wo finde ich ihn?“

„Seine Zimmernummer ist 65. Romy und ihre Begleiter hatten immer getrennte Zimmer.“

„Aha, danke.“ Er machte sich eine Notiz. „Was können Sie mir über die Verstorbene sagen?“

„Sie hat früher in einer Flüchtlingseinrichtung gearbeitet, aber beim Regierungswechsel ist diese geschlossen worden. Sie wissen ja, was los war, solange Kurz und Strache gemeinsam mit Kickl-‟

„Danke, ja‟, winkte er ab. Er hatte genug über den Innenminister mit dem Polizeipferde-Wachtraum gehört, und über die Behandlung von Asylwerbenden sowieso.

„Sie hat sich bei der Anreise vor ein paar Tagen furchtbar über die Situation und die ganze Politik aufgeregt. Deshalb hat sie Karim bei sich in der Wohnung aufgenommen, hat sie erzählt.“

„Interessant“, meinte Jonas.

Annika sprach schnell, nur mit Mühe kam er mit den Notizen nach. Vor dem Fenster war es grau in grau.

„Meine Sache wärs ja nicht. Jemand in mein Zuhause lassen, den ich kaum kenne – nein danke.“ Annika schüttelte sich.

„Was hat sie denn hier so gemacht?“, fragte er.

„Das, was alle machen – entspannen. Massagen, Kosmetik, Schwimmen. Halt … speziell.“

„Wie jetzt … speziell?“

„Na mit den jungen Männern.“ Annika zwinkerte ihm zu.

„Bitte erzählen Sie.“

„Sie hat immer einen jungen Mann mitgenommen hierher auf die Reise. Diesmal war es eben Karim, vor ein paar Monaten war es ein anderer dunkelhaariger Bursch. Wahrscheinlich auch jemand aus dem Flüchtlingsheim oder so.“

„Und?“

„Was schon, und? Sie hat sich halt von denen genommen, was ihr Spaß gemacht hat. Die Romy war nie allein. So eine Frau um die 50 hat halt was zu bieten für junge, mittellose Männer.“

„Ooookay ...“, sagte er, um etwas Zeit zu gewinnen.

„Romy hat ihnen teure Sachen gekauft und sie hierher eingeladen und so. Es gab sogar Beschwerden.“

„So? Worüber denn?“

„Manche Leute haben wohl immer noch ein Brett vorm Kopf, weil Romys Begleiter fremd waren. Und dann, nun ja, jemand hat sich aufgeregt, dass ein so Dunkelhäutiger … Sie wissen schon.“

„Leider, ja.“ Jonas entkam ein Seufzen. Dieser rassistische Mist hörte einfach nicht auf. „Wie auch immer“, erklärte er. „Ich möchte mit dem jungen Mann sprechen. Er müsste eigentlich in der Nähe der Frau gewesen sein.“

„Das kann schon sein. Oder auch nicht. Romy hat jeden Abend ihren Kräutertee in der Bibliothek getrunken.‟

„Welche Sorte?‟

„Das müsste ich erfragen, das weiß ich nicht. Ob da dieser Karim diesmal dabei war, das kann ich wirklich nicht sagen. Sie sehen ja, wir betreiben hier ein großes Wellness-Hotel, ich habe bis über beide Ohren zu tun und jetzt müsste ich eigentlich-‟

Diese Annika redete wie ein Wasserfall, dabei strich sie sich über die immer mehr durcheinander geratenden Haare und klopfte abwechselnd dazu unruhig auf die Tischplatte.

„Sind Sie eigentlich Radfahrerin?

„Wie bitte?‟

„Radsport, machen Sie den?‟

„Nein, wieso?‟

„Egal, ich wollte Sie nur in Ihrem Redefluss stoppen.‟

„Das ist doch die Höhe, Inspektor!‟

„Also, Frau Herzog, ich möchte diesen Karim sprechen.‟

„Ohne Aufsehen, wie ich hoffe.“

„So gut es geht. Bringen Sie mich einfach zu den Zimmern der beiden.“

„In Ordnung.‟

Mit fahrigen Bewegungen stand Annika auf und rückte den fadweißen Sessel zurecht.

Draußen am Gang mussten sie wieder an den Schaulustigen vorbei.

„Wie lang dauert das denn noch, ich hab Hunger!“, drang eine männliche Stimme hervor. Vom Restaurant waberte der Geruch nach gebratenem Saibling, und ein wenig nach Sauerkraut her.

„Wenn Sie Ihre Adressen und Namen nennen und den Kollegen einen Ausweis vorlegen, können Sie einstweilen zum Essen gehen“, bot Jonas an. „Aber Sie verlassen das Hotel nicht.“

Murren kam zur Antwort.

Einige Leute strebten sofort weg, darunter der Bärtige mit der Nudel im Gesicht. Andere ergingen sich in Mutmaßungen, was geschehen war.

„War halt eine Fidele, die Romy, mit all den Burschen“, hieß es. Und: „Schon a fesche Frau.“ Neid klang in der Stimme eines dicken Mannes auf.

Jonas folgte Annika durchs Restaurant, wo immer noch Menschen saßen und Kellner herum eilten. Die Managerin führte ihn zu einer Tür auf der anderen Seite des Lokals, wo sie zu einem Stiegenhaus kamen.

„Bitte“, sagte sie und streckte eine Hand aus Richtung Lift. „Das Zimmer ist oben im 3. Stock.“

Vom Restaurant drangen weiter Stimmen und Geräusche herüber, Gäste eilten die Stiege herunter. Alles wirkte so normal.

„Wer ist eigentlich der nächste Angehörige der Toten?‟, fragte er, während sie auf den Lift warteten. „Damit sie informiert werden können … Ich habe keine Tasche in der Nähe der Toten gefunden.“

„Das weiß ich nicht, Herr Inspektor.“

„Lichtenegger genügt“, sagte er schnell. Im selben Moment kam der Lift und stoppte mit einem sanften Klingeln. Keiner der Gäste beachtete sie.

„Sehen Sie“, sagte er, nachdem sie eingestiegen waren, „es geht ohne großes Aufsehen vonstatten.“

„Hoffen wir‘s“, seufzte die Managerin. „Normalerweise ist das Personal inklusive mir für die Gäste so was wie unsichtbar. Wir machen unsere Arbeit, ohne aufzufallen.‟

Der Lift glitt mit verdächtiger Lautlosigkeit nach oben. Im 3. Stock empfing sie komplette Stille. Niemand war weit und breit zu sehen, man hörte nicht einmal Fernseher oder Radio. Die Zirbenholz-Türen schmückten kleine Kürbis-Fratzen, ein blauer Teppich mit Sternchen-Muster schluckte ihre Schritte.

Annika strebte nach links, stoppte und nahm einen Schlüssel aus ihrer Jackentasche. „Zentralschlüssel“, erklärte sie.

Sie klopfte.

Nichts geschah.

Annika steckte den Schlüssel ins Schloss und öffnete die Tür.

„Herr Al-Mohandi? Entschuldigen Sie bitte vielmals die Störung!“, rief sie mit süßlicher Stimme in den Raum. Doch der war leer. So leer, wie ein Hotelzimmer nur sein konnte – ein recht breites, völlig zerwühltes Bett mit dezent grün gemusterten Laken. Im Bad auf den Boden geworfene Handtücher. Nirgends persönliche Gegenstände, keine Kleidungsstücke, nicht einmal ein Socken oder ein Rasierer. Selbst in den Zirbenholzkästen, die Annika öffnete, fehlte jede Spur aktuelelr Benützung.

„Nanu“, war der einzige Laut, der ihr jetzt entschlüpfte.

„Da ist wohl jemand ausgeflogen“, interpretierte Jonas. „Interessante Sache angesichts des Todes seiner Begleiterin.“

5 – Unter vier Augen

Berenike wartete vor der Bibliothek. Die Spurensicherung war immer noch hinter der verschlossenen Tür am Werk. Jonas war weggegangen, seine Kollegen sprachen nach und nach mit den Anwesenden. Ob jemand auch im Wellness-Bereich nachgefragt hatte …?

Nun gut, ihre Sache war das ja nicht. Nein, das war sie nicht. Einmal die anderen machen lassen. Ging sie ja alles gar nichts an. Auch wenn sie schon so viele Todesfälle erlebt und aufgeklärt hatte. Seit jenem irgendwie schicksalhaften Sommer, in dem in ihrem Salon ein bekannter Schriftsteller gelesen hatte.

Endlich öffnete sich die Tür der kleinen Bibliothek wieder.

„Bitte!‟ Berenike trat auf einen der Männer zu, die hinter sich absperrten. Schon im Gehen zogen sie ihre dünnen weißen Schutzanzüge aus, machten betretene Gesichter. Fragend sah der Bärtige sie an und verstaute etwas in seiner Aktentasche.

„Könnte ich Sie unter vier Augen sprechen? Nur kurz?“, bat Berenike.

„Wenn es sein muss“, brummelte der Mann.

Sie schlängelte sich an den Wartenden vorbei, nahm den Geruch nach Pilzen wahr und von Sauerkraut weiterhin und huschte in einen leeren Raum unweit der Bibliothek. Der Beamte trat hinter ihr ein. Sie schloss die Tür rasch.

„Es ist nur … die Tote … da stand doch Tee am Tisch.“

„In der Tat“, der Bärtige rieb sich über den Bart. „Aber das ist alles Gegenstand der Ermittlungen und ...“

„Wurde da auch ein Teefilter oder Teebeutel gefunden?“

„Warum?“

Gegenfrage, sehr lustig.

„Jonas Lichtenegger ist mein Lebensgefährte“, führte sie erklärend an. „Ich weiß, dass Ihr nicht viel sagen dürft.“

„Gar nichts, um genau zu sein.“

„Gut, gar nichts. Dann sage eben ich etwas. Und zwar geht es um den Tee. Mir gehört der Teesalon in Altaussee unten, im Ort. Sie wissen schon.‟

„Ahso, jaja.‟

„Und ich liefere Tee hierher ins Wellness-Hotel.“

„ach, was.“ Der Bärtige grinste. „Klingt nach der schnellsten Aufklärung aller Zeiten.“

„Sehr witzig, da haben wir aber alle gelacht.“ Sie atmete tief durch. Jetzt nur ruhig bleiben. „Also, ich mach mir Sorgen, dass jemand etwas in den von mir gelieferten Tee gemischt hat. Was … Schlimmes. Und diese Frau deswegen gestorben ist.“

„Diesen Verdacht haben nicht nur Sie, junge Frau.“

„Sehr fein, nicht so junger Mann.“ Sie feixte.

Der Polizist lachte jetzt nicht mehr.

„Egal wie, ich will, dass mein Name sauber bleibt. Mein Tee ist in Ordnung.“

„Das wird sich ja herausstellen. Die Kollegen kümmern sich um alles.“ Er wandte sich ab. „Für alles Andere fragen Sie einfach unsere Kollegen!‟ Er verließ energischen Schrittes den Raum.

Da stand sie jetzt.

Verdammt!

Wenn sie unter Verdacht geriet, konnte sie zusperren. Das durfte nicht wahr sein. Unwillkürlich musste sie an den Sommer denken, in dem der Journalist Rabenstein vergiftet worden war. In ihrem Lokal. Und wie der damalige Inspektor Kain sie verdächtigt hatte.

Bloß nicht wieder so etwas!

Kain wenigstens machte ihr nicht mehr das Leben schwer.

Unschlüssig blieb sie in der offenen Tür stehen.

Sollte sie warten, bis es neue Entwicklungen im Hotel gab, damit sie sie gleich erfahren konnte? Oder sollte sie darauf vertrauen, dass Jonas ihr Bescheid geben würde, woran die Frau wirklich gestorben war?

Während Berenike da stand und die Schaulustigen beobachtete, die ihre Mutmaßungen von sich gaben, machte sich ihr Kreuz wieder einmal mit einem bösen Stich bemerkbar. Dieser verflixte Ischias …! Sie verlagerte ihr Gewicht, der Schmerz ließ nicht wirklich nach. Verdammt, dabei hätte dieser Tag ihr gut tun sollen. Stattdessen brachte er ihr wieder mal eine Leiche. Sollte sie eigentlich schon gewohnt sein, oder? Überall, wo sie hinkam, tauchten Tote auf. Als hätten sie auf sie gewartet.

Sie roch den Geruch des Poolswassers an ihren Händen. Dieser Abend war komplett anders verlaufen, als er sein hätte sollen. Großer Mist. Berenike verlagerte wieder ihr Gewicht auf den anderen Fuß. Sollte sie nachhause fahren? Hier würde sie jetzt nichts mehr ausrichten. In die Bibliothek kam sie nicht, die Spurensicherung hatte nicht mit sich reden lassen.

Auf jeden Fall brauchte sie etwas zu trinken, ihre Kehle war trocken. Normalerweise hätten Jonas und sie nach den Stunden beim Schwimmen und einer Massage hier zu Abend gegessen und dazu etwas Gutes getrunken. Und sich entspannt.

Aber gut, das war nun mal nicht so.

Ins Restaurant wollte sie nicht, doch sie wusste von ihren bisherigen Tee-Lieferungen, dass es auf der anderen Seite des Gebäudes eine Lounge gab, in der man Getränke und ein paar Snacks konsumieren konnte. Mit etwas Glück war es dort noch ruhig. Zögernd ging sie los, an der Tür zum Leichenfundort vorbei. Leider war die Tür weiterhin bewacht und natürlich versperrt. Zu gerne hätte sie einen Blick hinein geworfen. An dem Tee gerochen. Und herausgefunden, ob ihr der Geruch bekannt vorkam. Oder ob tatsächlich etwas nicht damit stimmte. Diese Chance hatte sie verpasst vorher, da war es um Rettung für die arme Verstorbene gegangen. Um schnelle Rettung.

Leider sinnlos.

Sie kam am Eingang zum Wellness-Bereich vorbei, wo sie vor Stunden so voller Vorfreude angekommen war, sie hörte Wasserrauschen und fröhliche Stimmen.

Schließlich erreichte sie die Hotelhalle, wo große Kürbis-Fratzen mit echten Kerzen aufgestellt worden waren. Über der Rezeption baumelten Lichterketten in Gespensterform, mehrere Telefone klingelten, zwei Mitarbeiterinnen in Ausseer Dirndln in den typischen Farben Rosa-Violett-Grün waren eifrig mit Anrufen und Gästen vor der Theke beschäftigt. Berenike umrundete die Leute, hörte im Vorbeigehen, wie einige Leute Beunruhigung äußerten, andere forderten die Rechnung oder sogar Schadenersatz und planten abzureisen. Die Blonde hinter der Rezeption lächelte beständig, doch ihre Gesten wirkten verdammt fahrig. Sie stieß immer wieder mit ihrer Kollegin zusammen, obwohl der Arbeitsbereich einigermaßen geräumig war. Der zweiten Mitarbeiterin stand der Schweiß auf der Stirn und die Wangen waren tief gerötet.

Berenike erreichte die andere Seite der Halle und damit den Lounge-Bereich. Ein paar junge, sehr schlanke Frauen mit aufwendigen Frisuren und in beigefarbenen Gewändern saßen in einer Sitzecke und lachten, vermutlich hatten sie nichts von dem tödlichen Vorfall mitbekommen. Auf ihrem Tisch standen Cocktail-Gläser, mit einer orangefarbenen Flüssigkeit darin – hier war wirklich alles auf Halloween abgestimmt. Ein Spiel – das für Romy ernst geworden war.

Einige Sitzecken weiter spielte ein Mann im Anzug hektisch auf einem Handy herum. „Das muss doch irgendwo sein“, murmelte er dabei immer wieder vor sich hin, obwohl er alleine dasaß. „Dieses verdammte Muster, ich wusste doch, wie man das strickt ...‟

Berenike setzte sich auf ein mintgrünes Sofa, das zwischen zwei größeren stand. Die Zirbenholztische wurden von Spots direkt darüber beleuchtet, auch das Licht war durch orange Folie gefärbt. Auf den Sitzgelegenheiten lagen schwarze Polster mit aufgedruckten Totenköpfen. Ein Kellner in Lederhose und grünem Trachtengilet, das Gesicht allerdings zum Totenschädel geschminkt, kam auf sie zugeschossen.

„Bitte, die Dame, was darf man bringen?“

Plötzlich zögerte sie, an diesem Ort etwas zu konsumieren.

„Einen Moment, bitte“, sagte sie schnell.

„Keine Sorge“, raunte er ihr zu. „Hier wird niemandem etwas zustoßen.“

„Dann haben Sie es also gehört?‟

„Was?‟

„Egal. Ich warte noch auf jemand.‟

„Natürlich.“ Der Kellner entfernte sich dezent.

Was war das jetzt gewesen? Ein Scherz zu Halloween? Oder eine Anspielung auf die Tote in der Bibliothek? Warum hatte er dann aber nachgefragt, als wüßte er nichts davon?

Berenike holte ihr Handy heraus und überlegte, Jonas anzurufen, um zu fragen, wie weit er mit der Arbeit war. Stattdessen schrieb sie ihm eine kurze Nachricht, um ihn nicht in Gesprächen zu stören. Als sie fertig war, stand sie auf. Und stutzte plötzlich. Am Ende der Lounge huschte eine Gestalt mit weißer Perücke vorbei - das war doch schon wieder Tiffany! Berenike ging ihr entgegen, winkte – doch ihre Angestellte ging einfach weiter und verschwand hinter einer Ecke. Ganz so, als hätte sie ihre Chefin nicht gesehen. Oder … als wollte sie sie nicht sehen …

6 – Alles Zirbe

Jonas sah sich in dem benutzten, aber leeren Hotelzimmer um. Es war nicht das luxuriöseste, auch nicht besonders groß, doch es wirkte gemütlich mit seiner Einrichtung aus Zirbenholz und dem weichen Teppich.

Annika, die Hotelmanagerin, ging umher und wurde immer hektischer. „Niemand da. Das gibts doch nicht.“ Sie begann wieder, zu telefonieren. „Ich bins wieder. Hat Romy vorab bezahlt?“ Schweigend tigerte sie im Raum umher, zog den Vorhang auf, wieder zu. „Aha, nichts bezahlt. Interessant. Danke dir.“

Sie sah zu Jonas. „So ein Mist. Bezahlt hat auch niemand für die beiden Zimmer, die Romy und der junge Mann bewohnt haben.“

„Das tut mir leid für Sie.‟ Jonas machte sich eine Notiz. „Führen Sie mich bitte ins Zimmer der Verstorbenen.“

Annika geleitete ihn aus dem Zimmer und zur nächsten Tür. „Eigentlich gibt es eine Verbindungstür“, sie lächelte etwas anzüglich, „aber Romy wollte lieber, dass diese versperrt bleibt.“

„Aha. Warum das?“

„Sie wollte entscheiden, wann sie mit ihrem Begleiter zusammen sein will.‟ Wieder das anzügliche Grinsen.

Annika benutzte wieder ihren Zentralschlüssel. Dieses Zimmer war deutlich geräumiger und sah sehr bewohnt aus. Ein offener Koffer stand auf einer dafür vorgesehenen Ablage, darin ein Paar Schuhe und einige Klamotten. Auf einem Tisch Gläser, eine angebrochene Flasche Wasser. Annika warf dem offenstehenden Gepäckstück einen Blick zu. „Aber so war sie immer, ein bisschen chaotisch, so sah es in ihrem Zimmer aus, was ich von den Stubenburschen weiß.“

„Stubenburschen?‟

„Ja, wir beschäftigen auf dieser Etage Männer im Zimmerservice.‟ Verschmitzt sah Annika ihn an. „Kommt bei manchen übrigens gut an.‟

„Soso.‟ War dieses Witzeln nur eine hilflose Reaktion auf einen unerwarteten Todesfall – oder etwas Anderes? Jonas beschloss, Annika im Blick zu behalten.

„Jedenfalls gefiel es Frauen wie Romy.‟ Sie zwinkerte.

Er ging ins Bad, es war ebenfalls luxuriös eingerichtet, mit einer geräumigen Wanne, in der zwei Menschen locker Platz hatten, Waschbecken, Ganzkörperspiegel. Flauschige Handtücher in Apfelgrün lagen bereit. Auf einem Bord standen jede Menge Kosmetika.

„Romy hat viel dafür getan, sich ihre jugendliche Frische zu behalten“, seufzte Annika. „So hat sie das immer ausgedrückt. Deshalb auch ihre häufigen Aufenthalte hier bei uns. Um jung zu bleiben, sich zu entspannen, zu regenerieren. Sie hat Diäten gemacht und Entgiftungen und dergleichen.‟

Die Handtücher dufteten blumig. „Maiglöckchen“, erklärte Annika. „Ihr Parfüm, nicht billig.“ Sie griff nach der Flasche.

„Bitte nichts berühren“, sagte Jonas automatisch.

„Achso. Ja. Da muss wohl alles geprüft und so werden.“

„Stimmt.‟

„Entschuldigung. Sollte man ja eigentlich wissen aus den Krimis.‟ Sie grinste wieder.

„Bitte lassen Sie niemanden in das Zimmer, bis ich es Ihnen sage.“

„Geht in Ordnung.“ Sie seufzte wieder. „Das geht doch alles rasch und unauffällig von statten?‟, bat sie neuerlich. „Ich weiß, Romys Tod ist schlimm, aber wir können nicht unser Geschäft vernachlässigen und es gibt eh schon genug Beschwerden, seit Romy gefunden wurde. Auch diese Zimmer sind bald wieder reserviert.“

„Wir tun, was wir können.“

Jonas sah sich weiter im Raum um. Auch hier helle Zirbenholzmöbel, die Decke des Bettes war zerwühlt – die Luft roch verbraucht. „Ich sehe keine Handtasche.“ Er öffnete eine Nachtkästchenschublade. Leer. „Und kein Telefon.“

„Komisch. Ich hab sie immer wieder damit gesehen. Ein Tablet hat sie auch benutzt und so einen E-Book-Reader, obwohl wir unseren Gästen Bücher zur Verfügung stellen, das haben Sie ja unten gesehen. Deshalb wundert es mich eigentlich, dass sie dort gefunden wurde. Vielleicht wollte sie ihren Tee auf dem Sofa trinken. Sie hat sehr häufig den Liebestrank bestellt. Oder ein Hildegard-von-Bingen-Getränk.‟

„Aha, was es nicht alles gibt.‟

„Unsere Küche bietet auf Wunsch auch Hildegard-Diäten an.‟

„So.‟

„Basierend auf Dinkel, ist das sehr wohl-‟

„Danke, schon gut‟, winkte er ab. „Also ist das Mobiltelefon verschwunden.‟ Jonas machte sich eine Notiz.

„War das Telefon denn nicht bei … ihr?“

„Nein. Bei der Toten haben wir nichts gefunden.“

„Aber warten Sie, jetzt wo wir darüber sprechen, was hat sie diesmal gesagt? Sie muss … fasten, ja. Digitales Detox, genau, das war es.“

„Aha.“

„Ja. Sie hat hier eine Art Kur machen wollen für den Geist, nicht nur für den Körper.“

„Und was geschieht während dieser Zeit mit ihren elektronischen Geräten?“

Annika zuckte mit den Achseln. „Woher soll ich das wissen? Ich kann nur fragen, ob sie unten im Safe liegen.“

„Bitte, tun Sie das.“

Digitales Detox. So hieß also das, wie vor den Zeiten von Handy und Co. alle lebten.

„Was gehört sonst noch zu so einer Fastenkur?“

„Wir haben da ein ganzes Programm, unser Detox-Wellness“, fing Annika an und klang wie aus einem Werbeprospekt. „Je nach Wunsch fastet man nur zum Teil oder isst überhaupt keine Speisen. Dann trinkt man nur Kräutertee oder pürierte Gemüsesuppen.‟

„Interessant.‟

„Manche machen das durchgängig ein paar Tage lang, andere nur abends. Dinner Cancelling kann man dann auch sagen. Den Leuten tut das gut, wir haben hellauf begeisterte Gäste.“

„Das freut mich“, sagte Jonas höflich. „Gehören dazu denn bestimmte Tees?“

„Kräutertees, ja. Er wird nach einer Beratung individuell zusammengestellt. Mehr dazu kann Ihnen unser Diät-Berater sagen.“

„Wie heißt er?“

„Alfred Hopf.‟

Jonas notierte sich den Namen und sah sich ein letztes Mal in Romys Urlaubszimmer um. „Gut, gehen wir.“ Draußen schloss die Managerin ab und er klebte ein Siegel an die Tür.

„Und ich will alles über die letzten Stunden vor dem Tod von Romy erfahren.“

„Puh, das wird schwer. Ich dachte, es wäre noch nicht sicher, dass sie eines gewaltsamen Todes … “

„Egal ob natürlicher Tod oder nicht – die letzten Stunden sind für unsere Ermittlungen nötig. Selbst wenn Unachtsamkeit oder etwas in der Art zu ihrem Tod geführt hat.“

„Unachtsamkeit?‟ Jetzt fiel dieser Managerin das Grinsen endgültig aus dem Gesicht. „Bei uns im Betrieb? Unterstellen Sie etwa, dass wir … dass Romy … dass an unseren Speisen und Getränken etwas nicht in Ordnung ist?‟

„Gemach, gemach! Bitte! Noch ist nichts geklärt, ich hoffe, wir können diesen Aspekt einfach rasch ausschließen.‟

„Na, da bin ich aber beruhigt.‟ Annika begann auf der Unterlippe zu kauen.

Jonas machte sich eine weitere Notiz.

„Kommen Sie mit nach unten. Meine Kollegin an der Rezeption wird Ihnen sicher gerne Romys gebuchte Anwendungen heraus suchen‟, erklärte Annika süßlich. „Und im Restaurant fragen wir, wann sie dort war.‟

Gesagt, getan.

Den Weg nach unten legten sie schweigend zurück. Dort beim Empfang überreichte eine säuerlich dreinblickende junge Angestellte Jonas zwei Listen.

„Was Romy Lärch natürlich sonst gemacht hat … “

„ … kann keiner sagen. Ich verstehe.‟

Alle putzten sich ab. War ja immer so bei unklaren Todesursachen.

7 - Eine Verwechslung

Berenike starrte in den Gang, in den ihre Kellnerin Tiffany verschwunden war. Oder hatte sie sich das eingebildet? Tiffany mit wem verwechselt? Hatte das große Panoramafenster gespiegelt und ihr was Falsches vorgegaukelt? Berenike mochte nicht glauben, dass sie sich geirrt haben könnte.

Warum war Tiffany überhaupt hier? Die Kellnerin hatte sich bei Berenike krank gemeldet. Hatte sie sich deswegen beim Auftauchen ihrer Arbeitgeberin schnell abgewandt? Sogar zweimal?

Energisch bog Berenike in den düster daliegenden Gang ein. Hier war alles viel weniger edel, das Licht war kaum mehr als eine Notbeleuchtung, am Ende flackerte ein grünes Notausgang-Schild. Die Wände waren schmutzig-weiß gestrichen, teils zogen sich graue Schleifspuren daran entlang, von Lieferanten vermutlich.Auf dem Boden waren ein paar Bröseln verstreut. Offenbar ein Gang, den die Lieferanten nutzten. Etwas rumpelte, eine Tür knallte. Schnell, in die Richtung dieser Geräusche!

Berenike stolperte über ein quer im Gang liegendes Kabel, kam zu einer doppelflügeligen Tür, drückte sie auf. Mit einem Krachen fiel sie hinter ihr zu. Brandschutz vermutlich.

Dahinter lag ein weiterer, noch schmalerer Gang, wieder schlecht beleuchtet. Ein leichter Geruch nach Chlor wie in einem Schwimmbad drang an Berenikes Nase. Schritte. Schon von weiter weg. Ein neuerliches Poltern. Dann Stille. Unheimlicher als das Poltern davor.

Unwillkürlich hielt Berenike die Luft an. Wieder Schritte. Stimmen. Da standen Kisten, in denen wohl Brot und Gebäck geliefert worden war, den Bröseln nach zu schließen. Die Küche musste hier in der Nähe sein. Oder ein Lagerraum.

Berenike ging weiter, bemühte sich, leise aufzutreten, lauschte immer wieder. Jetzt war es wieder still. Dann ein Scharren. Schritte. Der Gang führte um eine Ecke, am anderen Ende sah sie gerade noch zwei Menschen verschwinden. War das eine denn Tiffany? Berenike war zu weit weg, der Moment zu kurz, und das Licht war einfach zu wenig, um wirklich wen zu erkennen. Berenike ging schneller. Rechts tauchte ein Stiegenhaus auf. Schritte. Sie stockte, lauschte, die Schritte kamen nicht von vorne. War jemand hinter ihr her? Aber auch vor ihr waren jetzt ebenfalls Schritte zu vernehmen.

Ihr wurde immer mulmiger. In der Falle – sie war in eine Falle geraten. Alles an ihr verharrte, sogar der Atem. Auch die anderen schienen zu warten. War der Täter in der Nähe? Oder waren es mehrere? Wer war es? Tiffany? Mit wem als Komplizen? Und warum? Was sollte das alles bedeuten? Wenn sie wem etwas Böses zutraute, dann sicher nicht ihrer Kellnerin – so hätte Berenike zumindest bis heute gedacht.

Und nun?

Berenike ging die Luft aus, sie atmete so flach sie konnte. Die Schritte wurden lauter, schienen näher zu kommen. Da waren auch Stimmen. Mehrere. Worte waren für Berenike aber nicht zu verstehen. Sollte sie die Stiege rauf? Oder zurück Richtung Lounge?

Im selben Moment kamen zwei Personen die Treppen herunter. Jonas – Jonas und Annika.

Berenike spürte vor Erleichterung ihre Knie weich werden.

Überrascht sah Jonas Berenike an.

„Ich hab meine Kellnerin gesehen, die tat aber, als hätte sie mich nicht gesehen“, meinte sie – und kam sich plötzlich albern vor. Hatte sie überreagiert? Jeder konnte irgendwo sein und nicht begrüßt werden wollen. Tiffany genauso wie jeder andere. Auch wenn sie offiziell im Krankenstand war. „Also, glaub ich‟, schob sie nach.

„Gehen wir, der Ausgang ist dort.“ Annika zeigte in die Richtung, in die Tiffany – vermutlich – verschwunden war. Eine Neonröhre flackerte, die Hotelmanagerin sah missmutig hinauf.