Hope Monroe

Ace

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

1 – It’s me (ich bin’s)

2 – Der Schal

3 – Tragischer Todesfall, so steht’s im Protokoll

4 – Was für ein Kack-Morgen

5 – Der Neue

6 – Phils Pub

7 – Was ’n beschissener Traum

8 – Ace

9 – Alleine

10 – Die Warnung

11 – Breaktime (Pause)

12 – Mehr und mehr

13 – Todesfurcht

14 – Roger Grandview, der Mann im Rollstuhl

15 – Old Lady

16 – Kindergekreische

17 – Eröffnung

18 – Hot Dog mit Sauerkraut

19 – Der Waggon

20 – Always (immer)

21 – Erscheinung im Nebel

22 – Gelbe Regenjacke und Gummistiefel

23 – Wiedersehensfreude

24 – Geständnisse

25 – Was alles geschieht

26 – Jogging zum Haus am See

27 – Aber nicht doch, Jungchen!

28 – Die Frage nach dem – Danach –

29 – Mikes Plan

30 – Am Ende der Schienen

31 – Mickey Moore

32 – Es war einmal …

33 – Little Doll

34 – Schwarzes Cape mit Knochenfinger

35 – Es werde Licht

36 – Was ‘n Gestank

37 – Madencocktail

38 – Sorry Officer

39 – Die ansehnlichen Hudsons

40 – Das einsame Haus am toten Gleis – oder: Die Mörder sind schon da

41 – Der Coroner

42 – Der Name der Leiche

43 – Carwalks Befund

44 – Kein Pardon für Molly

45 – Mit der Faust auf den Tisch

46 – Tot oder nicht tot, das ist hier die Frage

47 – Schlappgemacht

48 – Gehen wir’s an

49 – Auf ‘n Schwatz mit dem Tod

50 – Was tun?

51 – Mit der Angst im Nacken

52 – Waterbury

53 – Herbstträume

54 – Reparaturdienst

55 – Liebe Mrs. Dendrite, tote Mrs. Dendrite

56 – Tentakel

57 – Lichterflimmern

Epilog

Inspiration und Autor

Impressum neobooks

Prolog

»Pete. Pete Tully. Pitty«, sagte Hank zu mir und sein Blick legte sich traurig auf mich.

Ich hob den Kopf. Meine Gedanken strömten durch ihn hindurch.

»Warum hast du nur nicht auf all die Warnungen gehört?« Sein Tonfall ließ mich aufhorchen. Derart traurig war er noch nie zuvor gewesen. »Wieso die Zeichen nicht gesehen?« Grenzenlos traurig hörte er sich an.

Warum ausgerechnet heute?

Warum bei mir? Meinetwegen, womöglich? Nein, das konnte nicht sein. Es gab keinen Grund, dass Hank wegen mir traurig sein musste, das wusste ich genau.

Mit geneigtem Kopf saß ich da, und schaute ihn nachdenklich an. Meine Schultern zuckten dabei. »Was meinst du? Ich weiß von keinen Warnungen.« Ich nagte an meiner Lippe herum. »Zeichen?«, fragte ich. »Was für Zeichen?«

Hank lachte, doch es klang nicht froh. »Alle Warnungen hast du übersehen. Vielleicht hast du sie auch nur nicht wahrhaben wollen.«

Ich schluckte. In meinem Hals saß auf einmal ein Kloß. »Ich hab doch alles versucht. Alleine, was ich mit Mike auf mich genommen habe, um hinter die Dinge zu steigen. Herauszufinden, was um mich herum vorging.« Ich senkte den Blick, und meinen Ton. »Du hattest mir dabei helfen wollen …«

Sein Nicken war gequält. »Ich, Pete, hätte dir auch geholfen, wenn mein Weg nicht in eine andere, eine grässliche Weiche gezwungen gewesen wäre.«

»Ich weiß.«

»Dennoch, du hättest sie anders nennen sollen.«

Meine Braue zuckte. »Was hätte ich anders nennen sollen? Wovon sprichst du?« Ich hatte echt nicht den blassesten Schimmer, was Hank meinte. Irgendwie stand ich wieder mal auf der Leitung. »Wen meinst du mit – sie –?«

Er schnaufte hart auf. »Deine Geschichte natürlich«, antwortete er mit einer Selbstverständlichkeit, die mir fremd war.

»Meine Geschichte? Du meinst mein Leben?«, hakte ich nach.

Hank nickte nur.

»Okay. Sag’s mir. Wie hättest du mein Leben genannt?« Ich richtete den Blick auf ihn. Neugierde lag in meinen Augen; und Hank erkannte sie auch, meine Neugierde, die mich dahin brachte, wohin ich kommen sollte …

»Ich hätte es genannt – The day I died (der Tag, an dem ich starb) –.«

Dieses Mal war es an mir, hart auszuatmen. »Das klingt doch sehr melodramatisch, findest du nicht.«

Um seine Mundwinkel zwängte sich ein schiefes Grinsen. »Wenn du – Ace – besser findest.« Er schüttelte den Kopf. »Letztendich ist es dein Leben, um das es geht, Pete.«

Ich nickte nur. Er hatte ja Recht. Dennoch, was änderte es?

… Ace …

Yeah!

Von irgendwoher glaubte ich, ein Lichtermeer auf mich zukommen zu sehen. Doch sicher war ich mir nicht.

Als ich meine Augen öffnen wollte, anscheinend hatte ich sie für Sekundenbruchteile geschlossen gehabt, fehlte mir die Kraft dazu.

Erneut glaubte ich, Hanks Stimme zu hören: »Ace«, sagte er nochmals, und wie auf ein Stichwort, zog mein Leben an mir vorbei.

Es war ein eigenartiges Gefühl, und ich wusste nicht, damit umzugehen, noch, warum ich eigentlich all das nochmals erleben musste. Selbst in einen Zeitraffer gebündelt, allerdings auf maximaler Geschwindigkeitsstufe eingestellt, war es nicht vonnöten für mich, alles noch einmal durchleben zu müssen. Ich hatte doch bereits genug gelitten. Weshalb eine Wiederholung des Ganzen?

Ich versuchte erneut, meine Augen zu öffnen. Doch ich war zu schwach. Nur blaues Licht zwang sich zwischen meinen Wimpern hindurch.

Stimmen drangen an mein Ohr. Aufgeregte Stimmen, doch ich verstand nicht, was sie sagten. Sie riefen alle durcheinander, kam es mir vor.

Mein Leben, wen interessierte das schon, außer mich selbst, dachte ich noch, als plötzlich alles um mich herum dunkel wurde.

Die Stimmen entfernten sich, drangen in einen Nebel hinein, der sie von mir trennte.

Auch das blaue Licht war verschwunden.

Um mich herum herrschte einsame Stille. Ich lag gefangen in Dunkelheit.

Was passierte mit mir?

Angst überkam mich, doch auch die verschwand kurz darauf.

Weg, alles war weg. Selbst meine Gedanken zogen sich zurück und hinterließen eine dumpfe Leere in meinem Kopf.

Ich merkte noch, dass mir kalt wurde. Das war das Letzte, an was ich mich erinnerte.

Mein Leben … Warum alles nochmals von vorn‘?

1 – It’s me (ich bin’s)

Ich hatte zwar schon seit einigen Monaten den Führerschein, trotzdem ging ich zu Fuß. Allerdings nicht freiwillig. Meine Karre stand vor der Tür und sprang wieder mal nicht an. Später, oder vielleicht auch erst morgen, je nachdem, wie der Tag sich heute noch entwickelte, würde ich Dave anrufen und ihn fragen, ob er nicht Lust hatte, an dem alten Ding rumzuschrauben. Mit etwas Glück lief die alte Mühle dann ja wieder.

Ich schlug den Kragen hoch. Ein Windzug hatte mich im Nacken gestreift, und mir war kalt.

Wir hatten zwar bereits Anfang Mai, dennoch war der Mai 1979 noch ein bisschen kühl. Doch die Wetterfrösche hatten für die nächsten Tage besseres Wetter angekündigt. Hofften wir mal, dass sie sich nicht irrten.

Ich war auf dem Weg zum Festplatz. Dumm, wie ich war, hatte ich angeboten, denen dort zur Hand zu gehen und mir ein paar Dollars zu verdienen. Dabei, ein richtiger Job wäre mir eigentlich lieber. Doch was sollte ich machen, wenn sich nichts fand. Selbst die kleinen Verlage lehnten meine Kurzgeschichten ab. Mit dem Schreiben hatte ich angefangen, gleich nach der Ausbildung. Dachte mir, versuch’s einfach. War ich wohl doch zu optimistisch gewesen. Außer meiner Freundin hatte sich niemand gefunden, den meine Geschichten sonderlich interessierten. Und selbst sie tat sich schwer damit, auch wenn sie es mir nicht zeigte, denn das, was ich schrieb, war eigentlich nicht ihr Stil. Sie mochte keine Schauergeschichten, ich dafür um so mehr. Nun ja, man sollte auch nicht undankbar sein, immerhin las Kira zumindest meine Sachen. Wobei ich manchmal glaubte, dass sie das nur tat, um sie anschließend in der Luft zerreißen zu können. Ihr gefiel dies und jenes nicht, und ich hockte da, mit der Flasche Bier vor mir, und ließ ihre Schelte über mich ergehen. Tja, so war ich nun mal. Es gab Leute, die hätten mich vielleicht – Pantoffelheld – geschimpft. Aber ich war keiner. Bestimmt nicht. I promise (ich versprech’s)!

Na ja, ich war froh, über Kiras Meinung. Immerhin sorgte sie für Gesprächsstoff zwischen uns beiden, wenn wir schon nicht viel Zeit für Sex hatten. Und für Gesprächsstoff waren meine Geschichten gut genug. Ich ging dann danach her, kramte meine verbeulte Schreibmaschine heraus, schob einen Bogen Papier in die Maschine und fing mit dem Korrekturschreiben an. Oftmals schrieb ich die Geschichte sogar von Neuem, weil Kira sonst keine Ruhe gegeben hätte – und bis mitten in die Nacht hinein. Vielleicht spielte sich auch deswegen so wenig bei uns im Bett ab. Immerhin kroch ich oftmals erst in den frühen Morgenstunden unter die Decke. Da schlief Kira schon lange und wollte ihre Ruhe. Ich war ja auch nicht sonderlich reizvoll für sie. Immerhin stank mein Atem um diese Uhrzeit nach kaltem Rauch, und die Alkoholfahne meiner Biere, gesellte sich auch noch mit dazu. Nicht sonderlich verführerisch.

Ich ging schneller, denn über mir zogen sich dunkle Wolken zusammen. Nicht mehr lange und der Regen krachte über mir hinweg. Dann wäre ich auch noch nass, und mein letztes Paar einigermaßen ganzer Turnschuhe wäre dann auch noch über den Haufen. Das hätte mir gerade noch gefehlt. Immerhin hing ich an meinen Vans. Ich hatte für ein Paar, all meine Moneten zusammengerafft, um mir die Dinger auch kaufen zu können. Außerdem reichte es doch, dass die meisten meiner Levis Löcher in ihren Taschen hatten. Manche sogar an sichtbaren Stellen. An den Oberschenkeln zum Beispiel. Woran sich erkennen ließ, wie lange ich meine Jeans schon hatte, und auch, wie oft ich sie trug.

2 – Der Schal

Eigentlich wollte ich noch am See vorbei, wie ich das jeden Tag tat, doch der trübe Himmel hielt mich davon ab. Schade eigentlich. So würde aus dem Plausch nichts werden, den die alte Mrs. Dendrite und ich jeden Tag hielten. Dabei ließ sie sich vom Stricken nicht abhalten. Schals für ihre Großneffen und deren Kinder strickte sie, wie sie mir irgendwann einmal erzählt hatte. Und ich lächelte dann immer und tat, als interessierte mich das tatsächlich. – Was tat man nicht alles, um das Herz einer alten Frau höher schlagen zu lassen. – Auf ihrem Schoß hockte meist ihre graue Katze, das fette Vieh. Dass die überhaupt noch laufen konnte, wunderte mich stets aufs Neue. Aber alte Leute und ihre Tiere, das kannte man ja. Viel zu viel zu Fressen bekamen die. Wenn ich darüber nachdachte, musste ich meist lächeln.

Ich selbst hatte kein Geld für Tiere. Hätte gerne einen Hund gehabt, doch mein alter Firebird fraß mein ganzes Geld auf, da blieb für Futter nichts übrig. Außerdem durfte man auch nicht vergessen, dass ich ohnehin nicht viel von den grünen Scheinen besaß.

Ich kramte im Rucksack nach dem trockenen Brot. Wenigstens für die Möwen hatte ich etwas dabei. Und als wenn sie wüssten, dass es gleich was zu Futtern gab, kreisten sie auch bereits über mir. Ihr Kreischen war nicht zu überhören.

Der Himmel machte wieder auf und die Sonne brach durch. Ich schaute nach oben. Die Wolken hatten sich verzogen. – Okay, demzufolge konnte ich ja noch raus zum See, und bei der alten Dendrite vorbeischauen. – Ob ich jetzt eine Stunde früher oder später am Festplatz auftauchte, das spielte letztendlich keine Rolle.

Mrs. Dendrite saß wie gewohnt auf ihrer Terrasse. Als sie mich sah, legte sie ihr Strickzeug beiseite und winkte mir zu. Sie freute sich, mich zu sehen. »Hi«, rief sie; und ich rief: »Hi«, zurück.

»Alles klar, heute?«, fragte ich sie; und sie nickte.

»Hab schlecht geschlafen, heut‘ Nacht«, gestand sie. »Der Wind ist um mein Haus gefegt und hat dabei geheult wie ein kleines Kind.« Ihre Schultern zuckten. »Richtig grausig war das, kann ich Ihnen sagen.«

Ich zwang mich zu einem interessierten Grinsen. »Aber sonst war nichts, oder? Ihnen ist doch nichts passiert?«, erkundigte ich mich besorgt. Und besorgt war ich wirklich um sie.

In ihr runzliges Gesicht verirrte sich ein Lächeln. »Nein, mir ist nichts passiert, außer, dass mir eben einige Stunden an Schlaf fehlen.« Sie nahm das Strickzeug wieder auf, wickelte den Faden um ihren Finger und fing zu stricken an. »Aber alte Menschen brauchen ja nicht mehr so viel Schlaf, sagt man.« Zwischen ihren Lippen zwängte sich ein Seufzer hindurch. »Wird wohl daran liegen, dass der Tod einen mehr als genug schlafen lassen wird.«

Erschrocken schaute ich auf. »Sie werden noch lange nicht sterben, Mrs. Dendrite«, sagte ich, und war davon überzeugt, dass die alte Frau unbedingt hierher gehörte. Sie musste einfach auf ihrer Terrasse sitzen und stricken. Das gehörte mit zum Alltag dazu. Und auch mit zu meinem Leben. Mit wem sonst, sollte ich mich unterhalten, gäbe es die alte Mrs. Dendrite nicht mehr.

Sie hob ihr Strickzeug vor sich und zählte mit den Fingern die Maschen. »Da bist du ja«, hörte ich sie sagen. »Du kleiner Schlingel bist du doch tatsächlich von der Nadel gefallen«, brummte sie, und machte sich daran, die gefallene Masche wieder aufzunehmen und hoch zu stricken.

Ich langte mir an die Stirn und deutete einen Gruß an. »Muss weiter, Mrs. Dendrite«, rief ich ihr zu.

Ihr Lächeln verfiel und sie warf mir einen traurigen Blick zu. »Schon wieder«, klagte sie, und versuchte, ihre Enttäuschung zu verbergen.

Ich zuckte mit der Schulter. »Leider«, deutete ich mein Bedauern an, »die auf dem Festplatz erwarten mich.«

Sie nickte. »Sollen dort in diesem Jahr eine Altweiberhütte haben, hab ich gehört«, sagte sie, um noch ein bisschen länger, die Unterhaltung zu genießen.

Ich nickte. »Davon hab ich auch gehört. Kenn die Besitzer der Bude allerdings noch nicht. Kommen wahrscheinlich erst in den nächsten Tagen.«

»Erzählen Sie mir davon, Pete«, fragte sie mich, »wenn Sie mehr darüber wissen?«

Nochmals nickte ich. Dieses Mal, um ihr ihre Bitte zu bestätigen. »Auf jeden Fall, Mrs. Dendrite, werde ich Ihnen alles groß und breit erzählen«, versprach ich ihr, und schenkte der alten Dame ein zuversichtliches Lächeln.

»Darauf freue ich mich heute schon.« Auch sie lächelte mich an. Ich konnte es sogar hinter ihrer Brille in ihren Augen liegen sehen.

»Jetzt muss ich aber wirklich«, rief ich ihr zu, und warf einen erschrockenen Blick auf meine Armbanduhr. Das Leder von ihr war auch abgewetzt. Schäbig, würde mein Vater dazu sagen, könnte er das verschrammte Ding sehen.

»Halt!«, rief sie mir nach. »Sie haben ja noch gar nichts zu meinem Schal gesagt«, beklagte sie sich, während sie ihr Strickzeug in die Höhe hob.

Grün, gelb, orange und rot waren die Farben, die sie in Streifen in den Schal gestrickt hatte.

»Doch, sehr schön, Mrs. Dendrite«, tat ich ihr den Gefallen, zu antworten. War doch gleich, ob mir das Ding gefiel. Hauptsache ihr und ihrem Neffen gefiel der Schal. Obwohl ich mir nicht vorstellen konnte, dass ein Mann in den Vierzigern, sich solch ein Ding, überhaupt um den Hals wickeln würde.

»Wirklich? Das freut mich aber!«, hörte ich sie noch sagen; und ich erkannte, dass sie sich über meine Bemerkung freute. Ich hob nochmals die Hand und winkte, war aber schon längst weitergelaufen, und so wusste ich nicht, ob sie mein Winken überhaupt noch gesehen hatte.

Ich warf den Möwen noch das trockene Brot zu, das ich mit den Fingern in kleine Stücke riss, danach setzte ich meinen Weg zum Festplatz fort. Zum See brauchte ich jetzt doch nicht mehr zu gehen. Dafür war’s zu spät geworden. Was soll’s, würde ich eben morgen hingehen. Vielleicht machte ich mich morgen auch mal früher auf die Socken, um für beides Zeit zu haben: Für den See und die alte Mrs. Dendrite.

Ach, wie dumm. Da erzähle und erzähle ich von mir, und hab mich noch nicht einmal vorgestellt.

Na, dann aber nichts wie in die Tasten gehau’n und meinen Steckbrief aufgesetzt!

Der begann denn so: It’s me.

Hi, ich bin der Pete. Pete Tully. Bin fünfundzwanzig Jahre alt, gelernter Elektriker und arbeitslos.

Bin groß und schlank, und wäre ich ein Mädchen, hätte man meinen Arsch sicherlich als – knackig – bezeichnet.

Dass ich ein – Pete – bin, dafür sind meine Eltern verantwortlich. Ich hätte genauso gut ein Brandon oder ein Jason sein können. Aber den beiden hat eben – Pete – gefallen. Beim – Tully – wär’s aber auf jeden Fall geblieben.

Fahre einen heruntergekommenen alten Firebird, trage Turnschuhe Marke Vans und meine Jeans sind von Levis.

Abends hocke ich vor der Schreibmaschine, die Flasche Bier neben mir, und im Aschenbecher qualmt meine Kippe vor sich hin. Eigentlich rauche ich nur, wenn ich schreibe. Keine Ahnung, warum ich das mache. Vielleicht glaube ich ja, dass mir der stinkende Qualm, Ideen ins Hirn nebelt. Mich sozusagen inspiriert.

Ehrlicherweise muss ich zu meiner Schande auch gestehen, dass mitunter auch mein verwirrtes Gefühlsleben mir ‘nen Glimmstängel zwischen die Finger zwang.

Da Sie mich nicht kennen, muss ich an der Stelle noch erwähnen, dass ich, in dem Moment, als ich das schreibe, grinsen muss. Sicherlich ist es ein blödes Grinsen, aber wie auch immer: Es ist mein Grinsen.

Doch nun weiter mit meinem Steckbrief. Immerhin sollen Sie ja wissen, über wessen Leben Sie lesen. Mit wem Sie sich in den nächsten Stunden die Zeit vertreiben.

Mein Haar ist kurzgeschoren, braun, ist übrigens auch die Farbe meiner Augen, im Falle Sie Haar- und Augenfarbe interessieren. Groß und schlank und über einsachtzig groß, geht’s weiter mit meiner Beschreibung.

Find’s übrigens echt cool, dass Sie das tun. Würde vielleicht nicht jeder machen. Letztendlich kennen Sie mich doch gar nicht. Dennoch, ich versprech’s: Am Ende all der Lettern, werden Sie mich kennen gelernt haben. Bis ins kleinste Detail sogar. Selbst in meine Gedanken lasse ich Sie reinschauen. Nichts verberge ich vor Ihnen, das können Sie mir glauben! Pete Tully ist nämlich eine ehrliche Haut, müssen Sie wissen. Doch am Ende des Buches werden Sie sicherlich zu derselben Meinung über mich, gekommen sein.

Da fällt mir ein, eins sollte ich Ihnen noch sagen (oder raten): Stoßen Sie sich bitte nicht an der stellenweise etwas umgangssprachlichen Ausdrucksweise. Dabei dürfen Sie mein Alter nicht außer Acht lassen. Gerade einmal fünfundzwanzig und ein Mann, kommen einem mitunter eben Wörter, wie sie in dem Buch vorkommen, in den Sinn und über die Lippen. That‘s life (das ist das Leben)!

Yeah!

Jetzt aber endlich weiter in meinem Steckbrief, bevor Sie noch vor Langeweile das Buch aus der Hand legen.

Um meine Mundwinkel ist es wieder, dieses Grinsen. Mein Grinsen.

Bin tierlieb, hab nur kein Geld, um mir welche zu halten.

Mein Traum ist ein Haus – mein eigenes versteht sich – voller Kinder, mit einer Frau, für die die Sonne aufgeht, wenn sie mich nur heimkommen sieht – nein, das kann niemals Kira sein! –

Ich musste lachen, bei der Vorstellung, dass für Kira die Sonne aufgehen würde, wenn sie mich sah. Beileibe nicht. Sicher, sie mochte mich. Aber mehr, als Mögen war es sicherlich nicht. Auch von meiner Seite aus nicht. Wir wussten beide, dass uns eigentlich mehr unsere knappe Kasse miteinander verband, als Liebe. Okay, zwischendurch hatten wir mal Sex miteinander, aber auch nicht allzu oft. Und ob Kira nicht doch irgendeinen Kerl nebenher hatte, das wusste ich ohnehin nicht. Die Hand für sie ins Feuer legen, würde ich auf jeden Fall nicht.

Zudem war ihre Kochkunst leidig. Und welcher Mann wollte schon eine Frau, die nicht kochen konnte. – Eier konnte ich mir auch selbst in die Pfanne schlagen und braten. –

Mein Name, wie auch mein Alter und mein erlernter Beruf, die Marke meiner Turnschuhe und meiner Hosen, welchen Wagen ich fahre, wie ich aussehe, dass ich mir Eier in die Pfanne schlagen und einen Toast rösten kann, und mit wem ich ab und an Sex habe …

Mehr braucht’s nicht, was man über mich und mein Leben wissen muss. Stimmt’s?

Mit mir allerdings einen Streifzug hindurch zu machen, das kann spannend, wenn nicht sogar gruselig werden …

Und dazu lade ich Sie hiermit ein: Mit mir gemeinsam, nochmals einen gewissen Zeitabschnitt von Neuem zu begehen, als würde es gerade eben geschehen.

Yeah! – Is‘ ‘n Lieblingsausdruck von mir, wie Sie bald merken werden. –

3 – Tragischer Todesfall, so steht’s im Protokoll

Ich hockte auf dem Sessel und schaute zum Fenster raus. – Die hätten’s auch mal wieder nötig. – Doch Kira war einfach keine Hausfrau, bei der könnten die Fenster mit Ruß versaut sein, würde sie nicht im Traum auf die Idee kommen, Wasser und Lappen in die Hand zu nehmen und über die Scheiben zu wischen.

Der Tag war zwar schnell vergangen, doch die Arbeit war stumpfsinnig und monoton gewesen. Den ganzen Tag Kabel miteinander zu verbinden war auch nicht gerade das Gelbe vom Ei. Aber immerhin hatte es ein paar grüne Scheinchen eingebracht. Und das war schon etwas. Von daher: Nicht undankbar sein Tully!

Die Füße auf dem Tisch, das war’s doch!

Damit konnte ich Kira an die Decke treiben – wenigstens was.

Ich hatte keine Ahnung, was mit mir los war. Irgendwie hatte ich meinen Moralischen.

Kira hatte angerufen und gesagt, dass sie bei einer Freundin übernachten würde, und wir uns erst morgen Abend wieder sehen würden. – Jede Wette, die Freundin hatte Eier zwischen den Beinen! –

Ich setzte die Bierflasche an, und nichts kam raus. Scheiße! Also hoch und ‘ne neue Pulle geholt. Auf dem Weg dorthin machte ich das Radio an. Wenigstens ein paar Stimmen, wenn auch nur aus der Radiowellen-Kiste, um sich nicht derart alleine vorzukommen.

Selbst die vom Radio wussten, wie sie einem wehmachen konnten. Immer schön rein in die Wunde, wo's ohnehin schon wehtat. Spielten die doch tatsächlich Johnny Logans What’s another year. – Na super, das haut mal gleich so richtig rein! –

Wenigstens mein Sessel hatte mich lieb. Immerhin war er noch da und wartete nur darauf, dass ich meinen dürren Arsch auf ihn setzte. Wenigstens einer, dem’s gefiel, wenn ich auf ihm drauf saß, hä, hä.

Mit dem Bier in der einen, einer Kippe zwischen den Fingern in der anderen Hand, saß ich da und starrte wieder durchs dreckige Fenster raus.

Dabei fiel mir meine Mutter ein. Mom, schade, dass sie nicht mehr lebte.

Meine Lippen zitterten, als ich an sie dachte. »I miss you that much (ich vermiss dich so sehr)«, flüsterte ich ergriffen, in der Erinnerung an sie. Für einen Augenblick glaubte ich sogar, den Duft ihres dezenten Parfüms zu riechen.

Ich schloss die Augen und wähnte sie in meiner Nähe.

Mom!

Ich fuhr mir über die Augen. Die Erinnerung an sie tat immer noch weh! Erst recht dann, weil bis heute noch tausend Fragezeichen mit ihrem Tod verbunden waren. Zumindest für mich!

Dad hatte, als er in Rente ging, in Homers Bar einen Junkie kennen gelernt. Einen alten, heruntergekommenen. Und sich auch prompt mit dem angefreundet. Dabei war ihm scheißegal, was Mom von dieser Freundschaft hielt. Noch, dass ihr gefallen hatte, wie sehr Dad sich dadurch veränderte. Zu seinem Nachteil, wie man sich ja denken konnte.

Dad – Mistkerl elendiger!

Durch den Junkie hatte er in seinem Alter, noch zu kiffen angefangen. Er hatte sogar nicht davor zurückgeschreckt, in ihrem Haus in Westford, den Mist zu rauchen. Joints!

Dass Mom dagegen war, hatte ihn einen Scheiß interessiert. Auch an jenem Abend nicht, der ihr Letzter sein sollte.

Ich musste mir wieder über die Augen wischen. Ein Mann weint nicht. Scheiß drauf! Mir fehlte meine Mutter. Immer noch! Und der Gedanke daran, wie sie ums Leben gekommen war, schmerzte mich noch immer.

Die Treppe war sie runtergestürzt. Tragischer Todesfall, hatte die Polizei das damals genannt und den Fall zu den Akten gelegt. Noch nicht einmal eine Untersuchung hatten sie angestellt. Zumindest keine richtige. Der Meinung bin ich immer noch.

Mit Sicherheit hatte der Alte an dem Abend gekifft und Mom hatte ihn wieder davon abhalten wollen. Muss bei der Treppe gewesen sein. Oder vielleicht wollte sie ihn an diesem Abend auch aus dem Haus schmeißen, wie sie es ihm oft angedroht hatte, seit er mit dem Kiffen angefangen hatte.

Ich lehnte den Kopf am Sessel an und schloss die Augen.

…

Mom, da stand sie, direkt vor meinen Augen. Dort auf der Treppe. Und Dad eine Stufe über ihr.

Mom war wütend, weil der Alte wieder einmal gekifft hatte.

Sie schrie ihn an und beschimpfte ihn. Immer lauter und lauter wurde ihr Streit.

Sie fingen zu rangeln an. Gerieten immer mehr in Streit. Mom packte ihn am Arm und versuchte, ihn herunterzuziehen und aus dem Haus zu werfen. Doch der alte Sack merkte, was sie vorhatte, und stieß sie von sich. Sie geriet ins Wanken, ihre Hand griff ins Leere. Mom stürzte die Stufen hinunter. Als sie endlich unten aufkam, hatte sie sich das Genick gebrochen.

Und der verdammte Hurensohn stand immer noch dort oben. Auf derselben Stufe. Die ganze Zeit schon. Mit seiner zugekifften Visage schaute er zu ihr hinunter. Der Idiot begriff nichts. Hatte keine Ahnung, was er angerichtet hatte.

Mom war tot.

Ihr Tod hatte zwar dazu geführt, dass der Mistkerl auf der Stelle mit dem Kiffen aufgehört hatte. Doch was nutzte das Mom noch? Nichts! Tot war sie!

Maren Tully, tot. Die Treppe heruntergefallen, und aus war’s. Vorbei, für immer.

Beerdigen lassen, hatten wir sie müssen.

Und das alles nur, dieses Dreckskerls wegen. Dem Kiffer. Meinem Dad.

Jesus, tat die Erinnerung daran weh.

Meine Tränen arteten zu einem Fluss aus. Doch es war mir scheißegal. Sollte doch der Sessel unter Wasser stehen –, verdammt, mir fehlte Mom so sehr!

Mom, sie war eine Seele von einem Menschen; und die Einzige, die mich richtig verstand. Nichts konnte ich vor ihr geheim halten, und für alles zeigte sie Verständnis.

Wieso musste ausgerechnet sie sterben?

Und dann auch noch solch einen Tod?

Mom, sie war der Engel in meinem Leben gewesen. Ein Engel, der immer auf mich aufgepasst hatte. Der stets für mich da gewesen war, wann immer ich einen Engel gebraucht hatte.

Und jetzt war er fort, dieser Engel. Meine Mutter.

Weg für immer. Unwiederbringlich.

Und in mein Leben war dadurch eine Leere eingezogen, die niemand jemals wieder, in der Lage sein würde, auffüllen zu können.

Wie auch? Jeder Mensch hatte nur einen einzigen Engel. Und mein Engel war fort.

Musste ich auch noch mit ihrem Mörder an meiner Seite, hinter dem Sarg her traben.

Am liebsten hätte ich ihn erwürgt! Damals.

Heute nicht mehr. Immerhin war er mein Vater.

Der erste Hass war verflogen.

Und dieser Mistkerl, das musste man ja mal ganz klar sehen, war der Einzige, den ich, neben meinem Bruder, noch hatte. Der mir noch geblieben war.

Dennoch war ich auf – Mister Tully – auch heute noch zornig, wenn ich an Mom dachte.

Mit ein Grund, weshalb ich den Alten so wenig besuchte. Ich fühlte nicht unbedingt danach, seine Gesellschaft zu suchen. Wenn ich ihn nur ansah, kam die Erinnerung, und was er Mom angetan hatte, zurück.

Was sich damals zwischen den beiden abgespielt hatte, ich hatte versucht, es zu verdrängen. Immerhin musste ich für mich einen Weg gefunden haben, mit Mutters Tod klarzukommen, und weiterzuleben.

Na ja, es gab auch noch Sky.

Sky, mein jüngerer Bruder. Ich musste lächeln, sowie ich an ihn dachte.

Lange nichts mehr von ihm gehört, fiel mir dabei ein.

Ich legte die Hände auf die Sessellehnen und stützte mich darauf ab. Zeit fürs Bett. Zuviel an Moralischen sind nicht gut für die Seele. Ich stand auf und torkelte zum Bett (alle Wetter, in dem Bier musste heute mehr Alkohol gewesen sein, als sonst). Mit den Klamotten an, ließ ich mich hineinfallen.

Kira war nicht da, da konnte ich auch mit den Klamotten schlafen gehen.

Kira – mit wem sie jetzt wohl im Bett lag und es trieb?

Scheiße, ich musste schlafen, und den Mist von mir schieben.

4 – Was für ein Kack-Morgen

Am nächsten Morgen starrte ich erst einmal in einen trüben Himmel. Na toll, was für ein Tag. Die Augen noch nicht ganz auf und schon alles duster. Yeah!

Ich drehte mich zur Seite. Eigentlich hatte ich keine Lust zum Aufstehen. Doch ich dachte an die alte Mrs. Dendrite, und schon schaffte ich meinen Arsch aus der Kiste. – Was tat ich nicht alles für das alte Mädel! –

Boh nee, jetzt war auch noch die Zahnpasta all und die Zahnseide lag im Müll, weil sie mir gestern ins Klo gefallen war. Tube ausdrücken half auch nicht, war schon bis an den Rand hin ausgepresst. Dass Kira aber auch nicht einmal darauf achtete, was uns ausging. Immer musste ich das machen. Wer war ich eigentlich? Ihr persönlicher Tully-Depp? Ach leck mich!

Musste ich eben mi’m Messer ran. Half ja sonst alles nichts. Damisch!

Eigentlich fehlte nur noch, dass der Maxwell aus war, oder das Filterpapier umkippte und die Soße den Kühlschrank versaute. – Ich sollte die Kaffeemaschine unbedingt woanders hinstellen, wo sie nicht so viel Dreck machte. Der Kühlschrank war ‘n echt bekloppter Platz für das Teil. –

Ich sah das Desaster schon vor mir. Aber freuen tat ich mich darauf nicht, das kannst’e mir glauben!

Trüber Tag, Zahnpasta alle, Zahnseide im Müll, und dann noch der Kaffee …

Wahrlich, dann wäre der Tag doch mal so richtig scheiße angelaufen.

Ich dachte an meinen Firebird, und daran, dass das Ding immer noch keinen Mucks machte.

Würde mir die Kiste nicht dermaßen gut gefallen, allein schon den Lärm, den sie beim Gas geben machte, und hätte ich sie nicht von Dad und Mom bekommen – ich denke, dass ich mich dann schon längst von ihr getrennt hätte.

Der Gedanke an meine Karre spülte mir ein Lächeln ins Gesicht. – Eigentlich waren mein Firebird und ich, wie Kira und ich. Ich konnte weder ohne Kira, noch wollte ich ohne meinen Benzinfresser sein. –

Während ich die Zahnpasta-Tube aufschnitt, rutschte ich auch noch mit dem Messer ab, und prompt spritzte der rote Saft wie eine Blutfontäne aus meinem Zeigefinger.

Wonderful (wunderbar), jetzt hatte ich auch noch das Handtuch versaut und musste auch noch das Blut vom Boden wischen. Eigentlich hätte ich es ja für Kira antrocknen lassen sollen, aber dann würde das selbst Monate danach, noch auf den Fliesen kleben. – Putzwütig –, wie meine faule Freundin nun einmal war.

Never (niemals) konnte der Tag was werden.

Was für ein Kack-Morgen!

Wenn’s scheiße anlief, dann ging’s auch scheiße weiter. Darin hatte ich meine Erfahrungen. Yeah!

Im Schlafzimmer überlegte ich glatt, mich nochmals hinzulegen, doch dann fiel mir wieder Mrs. Dendrite ein. Und der Neue, der ja heute – vielleicht – auf dem Festplatz auftauchen sollte.

Also hockte ich mich aufs Bett, streifte meine ausgeleierten Frotteesocken über und stieg in die Vans. Dass ich davor, meine verwaschene Levis angezogen hab, war ja wohl logo, wa'?

Als ich auch noch ein weißes Shirt übergestreift hatte, war ich fertig für meinen Kaffee. – Mal sehen, was mir jetzt in der Küche noch bevorstand. –

Der Kaffee war nicht all, noch, dass der Filter umkippte. Nee, ging auch gar nicht. Der Strom war über Nacht ausgefallen und die Kaffeemaschine hatte anscheinend ‘nen Kurzen gekriegt.

Sicher, ich war Elektriker, aber Zeit, am frühen Morgen gleich noch an den Sicherungen rumzufummeln, hatte ich echt nicht.

– Hol ich mir die schwarze Brühe eben an der Tanke, ausnahmsweise. Der schmeckte dort zwar wie schon dreimal aufgewärmt, war aber immerhin besser als gar nichts. –

Ich schmiss die Tür ins Schloss, – und das nicht gerade leise, bei so ’nem Tagesbeginn –, und marschierte los.

Die Brotstulle hatte ich zwischen die Zähne geklemmt, während ich in meine Jacke schlüpfte. Immerhin, es war erst Anfang Mai, und der konnte morgens schon noch kalt sein. Von daher war’s mit Jacke besser. Yeah!

5 – Der Neue

Auf dem Festplatz ging’s genauso weiter, wie der Scheiß-Tag angefangen hatte.

Der Neue war da und riss auch gleich sein großes Maul auf. Und wen hat’s getroffen? Mich. Yeah!

Blökte der Arsch doch rum, dass, wenn ich mich schon an seinen Kohlen bereichern wollte, ich auch gefälligst zu tun hätte, was er mir sagte. – Na, der hat rumgebrüllt, und alles, was aus dem seiner Klappe rauskam, waren Befehle. – Tully schaff dein‘ faulen Arsch hierher! Tully mach das! – Yeah!

»Tully, wer für mich arbeitet, der macht auch, was ich sage«, schoss mir, wie aus einem Maschinengewehr abgefeuert, Fiesbacke Hulk Bishops Befehl entgegen, sein Maul hatte er dabei weit aufgerissen. – Dachte anscheinend, dass das mir gegenüber mehr hermachte, als wenn er mir’s ganz normal gesagt hätte. –

»Yes, Sir.« Ich stand nur da und wartete ab, was der Schreihals jetzt schon wieder von mir wollte.

Es gab Typen, die sah man am liebsten von hinten. Bishop war einer von denen.

»Wenn‘de Feierabend machst, kommst du noch in meinen Wagen.«

»Yes Sir.« Ich streifte die derben Handschuhe ab. »Was Bestimmtes?«

»Erfährst’e noch früh genug. Und jetzt pack dich und geh an die Arbeit zurück. Oder bezahl ich dich vielleicht fürs Quatschen, Tully?« Bishop quetschte sich die nassgesabberte Zigarre zwischen die Lippen und watschelte davon.

Er watschelte tatsächlich, fett, wie er war.

Einen Schädel hatte der, blankgebohnert wie ’ne Speckschwarte. Auf der Stirn stand ihm der Schweiß. Und über die Glatze wischte er sich andauernd mit seinem dreckigen Stofftaschentuch.

Die speckige Lederhose hielt er mit Hosenträgern über seine fette Wampe gespannt. Und an seinem Hemd fehlte ein Knopf.

Das Beste an ihm waren seine Boots. Die waren sogar noch einigermaßen sauber. Was verwunderlich war, bei all dem Staub und Dreck.

Alles in allem ein unangenehmer Zeitgenosse, dachte ich mir gleich, noch bevor ich ihn richtig gesehen, oder ihn rumblöken gehört hatte.

Tja und für den Kerl arbeitete ich seit heute. Yeah!

Da konnte der Tag nur noch besser werden, war die Schufterei erst mal zu Ende.

Um sieben Uhr abends war’s geschafft. Mein erster Tag für den Sklaventreiber war gepackt.

Jetzt stand mir noch das Gespräch mit dem bevor. Yeah!

Ich fragte mich ohnehin, was der von mir wollte. Was konnte es Wichtigeres geben, als dass ich meine Arbeit tat? Und die tat ich. Und wie ich die tat. Mein Rücken schmerzte, als wär ‘ne Herde Büffel drüber gerannt; und meine Finger hatten Schwielen. Jetzt schon. Am ersten Tag, an dem ich für den Kerl schuftete. Waren doch tolle Aussichten. Morgen würde ich auf allen Vieren aus dem Bett kriechen, befürchtete ich. Und ob ich überhaupt noch in der Lage sein würde, ein Messer zum Brotschmieren zu halten, das wusste der Himmel. Aber wow, ich schaffte für den fetten Sklaventreiber. Und jetzt durfte ich auch noch zum Smalltalk bei ihm antraben. Für mich die Krönung des Tages überhaupt. Yeah!

Nachdem ich angeklopft hatte, wartete ich sein – Herein – ab. Als nichts kam, klopfte ich nochmals. Nur lauter.

Immer noch nichts. Hockte der Kerl etwa auf seinen Ohren?

Folglich hob ich die Hand zum dritten Mal und hämmerte mit der Faust gegen die Tür. – Vielleicht hörte er ja das. –

»Tür is‘ offen«, brummte es von drinnen; und ich packte den Griff und zog die Tür in meine Richtung, also nach außen hin, auf.

Dichte Rauchwolken schlugen mir entgegen, und ich hatte Mühe, Bishop dahinter auszumachen.

Dann sah ich ihn. Er hockte an seinem Tisch. Den Aschenbecher neben sich, brütete er über einer ausgebreiteten Karte.

»Setz dich, Tully. Bin gleich soweit«, sagte er, ohne den Kopf zu wenden. – Er musste sich sehr sicher gewesen sein, dass ich es war, der da reingekommen war. Na ja, wer wollte schon mit dem Kerl den Abend verbringen. Konnte ja nur ich sein. Immerhin hatte er mich ja zu sich zitiert. –

Ich kämpfte mich durch die Rauchschwaden und setzte mich Bishop gegenüber.

Er rollte die Karte zusammen und warf sie neben sich auf die Bank. Danach beugte er sich zum Kühlschrank hinunter, und ich hatte schon befürchtet, dass er den Tisch mit seiner Wampe umschmiss, was aber nicht passierte, zu meinem Glück. Mit dem seinem Gewicht, den Tisch auf mir drauf, der Kerl hätte mir den Magen durch die Rippen gedrückt.

»Da, trink«, forderte er mich auf, und schob mir ‘ne Dose Budweiser hin.

»Thanks (danke)«, sagte ich verdattert, dass Bishop sein Bier mit mir teilte. Ich riss den Verschluss ab und trank. Das Budweiser war kalt und tat meiner trockenen Kehle gut.

»Lässt sich schmecken, was«, grunzte Hulk Bishop und brachte es doch tatsächlich fertig, mich anzulächeln. Machte ja nichts, dass es in seinem dicken Gesicht zwischen den Backen und seinem Doppelkinn verschwand.

Bishop hockte nur da und glotzte mich an. – Was da noch kam? –, fragte ich mich. Gleich sollte ich es wissen! Yeah!

»Hör zu, Tully«, fing er an, und nahm einen Schluck aus seiner Bierdose. Das Bier triefte an seinem Kinn entlang. War echt lecker anzuschau’n. »Wer für mich arbeitet, solange er seine Arbeit gut tut, hat bei mir ‘ne gute Zeit.« Wieder zeigte er mir sein dämliches Grinsen, was auch dieses Mal verschwand, noch bevor ich es erst richtig gesehen hatte.

Seine kleinen Augen lagen auf mir drauf. Braun waren sie, und hinter einer hässlichen Brille mit dunkelbraunem Horngestell, versteckt.

Er tippte mit dem Finger auf die Tischplatte. »Aber ich brauch meine Leute nah bei mir. Kann’s nicht gebrauchen, wenn die zu weit weg wohnen.« Jetzt hielt er mich mit seinen Augen gepackt. Wie in einer Schlinge gefangen, kam ich mir in dem Moment vor. »So, wie du, Tully«, stellte er fest und grunzte wieder. »Du wohnst viel zu weit weg!«

Ich schluckte. Wollte er mir jetzt etwa ein Bett in seiner Bude anbieten? Die Vorstellung ekelte mich.

»Ich hab ‘ne Wohnung, mit meiner Freundin zusammen«, musste ich mich zwingen, über die Lippen zu kriegen. Irgendwie schüchterte der Kerl mich ein.

Bishop zuckte nur mit den Schultern. »Kann ich was dazu!« Er grunzte in die Bierdose. Anschließend lehnte er sich zurück und rülpste mir direkt ins Gesicht. – Lecker! – Die volle Dröhnung bekam ich ab. Inklusive Knoblauchatem, der mit rüber geweht kam. Ich musste mich zwingen, nicht loszuwürgen.

»Ich wollte es ja auch nur gesagt haben«, stotterten mir die Worte über die Lippen. Mir war heiß. Ich schaute mich um. Nirgendwo war eine Luke eingekippt. Wir hockten zu zweit in dem engen Wagen, eingesponnen in die Rauchschwaden seiner stinkenden Zigarre. Mir wurde immer heißer. Eigentlich wollte ich nur noch raus an die Luft, und danach nach Hause in mein Bett.

»Okay«, machte er. »Du hast es gesagt.«

Ich nickte; und er schaute mich wieder nur an. – Was wollte er nur von mir? Warum kam er nicht einfach auf den Punkt? –

»Wenn du für mich weiter arbeiten willst, Tully, musst du hier wohnen.«

– Jetzt war’s raus. Jetzt wusste ich, was er von mir wollte. –

Ich neigte den Kopf unmerklich und betrachtete den fetten Sack. – Der wird doch nicht etwa schwul sein? – ‘ne Anmache von ’nem Kerl, das hatte ich bisher noch nicht. Brauchte ich auch nicht. Ich hatte ja – meine – Kira. Und wenn mich schon einer anmachen musste, dann sollte er doch wenigstens nach etwas aussehen und kein Fettkloß auf zwei Beinen sein. Ich schob meine Schultern hin und her. Ich musste wieder locker werden. Entspannt sein, bevor ich antwortete.

»Wie gesagt, ich habe eine Wohnung«, setzte ich an. Doch er hob die Hand und brachte mich zum Schweigen.

»Entweder du ziehst hierher, oder du brauchst morgen nicht mehr wiederkommen. Überleg’s dir, Tully.« Mit der Hand presste er die leere Dose zusammen. Gleich darauf stand die Nächste vor ihm. – Vor mir nicht. – »Aber wart nicht zu lange mit deiner Antwort. Hulk Bishop gehört nicht zu den Geduldigsten.«

Ich hob den Blick und schaute ihn an. – Das dachte ich mir schon. –

»Dieser Wagen«, ich merkte, wie mir das Blut in den Kopf schoss, »der ist doch für zwei viel zu klein.«

»Hä?« Bishop schob seinen Oberkörper über den Tisch.

»Wir können doch unmöglich beide in diesem Ding wohnen«, wagte ich mir, meinen Einwand vorzubringen, auch wenn ich den Job noch so sehr brauchte.

Plötzlich fing Bishop zu lachen an. »Nee, Freundchen, nich‘ bei mir. Ich teil doch meinen Wagen nicht mit dir.« Er hielt sich den Bauch fest. – Für ihn musste ich einen guten Witz gemacht haben. Den besten des Tages, kam’s mir vor. –

Ich merkte, wie mich Erleichterung überkam. »Wo dann? Ich hab keinen Wagen.«

Er winkte ab. »Brauchst’e auch nich‘. Dort drüben bei dem toten Gleis, dort steht ein alter ausrangierter Waggon. In den kannst’e einziehen. Hab das alles schon für dich abgeklärt, Tully. Musst noch nicht mal was dafür bezahlen. Is‘ gratis. Musst dir nur dein Essen kaufen. Aber das wirst‘e ja hinkriegen, bei dem, was du bei mir verdienst.« Er zündete die Zigarre aufs Neue an. »Strom hat’s dort auch. Den musst du natürlich selbst bezahlen. Obwohl«, er kratzte sich am Kopf, »vielleicht schenk ich dir den sogar …«

»Den Waggon?« Was sollte ich mit einem Waggon anfangen?

»Quatsch, den Waggon doch nicht. Den Strom!«

»Oh, yes.«

»Wie klingt das für dich, Tully? Haben wir ’nen Deal?« Wie eine fette Schlange schob sich seine Hand über den Tisch zu mir rüber. Zögernd schlug ich ein. Seine Hand fühlte sich verschwitzt an, und sein Händedruck war alles andere als fest. Passte gar nicht zu dem Kerl, der dermaßen befehlsgewohnt war, und dessen Stimme dröhnte, wie das Horn eines Mississippi-Dampfers.

Als ich zögerte, fing er zu knurren an: »Tully, ich wart‘ nich‘ ewig auf ‘ne Antwort von dir. Draußen gibt’s ‘n Dutzend von deiner Sorte, die nur auf so ein Angebot von mir warten.« Er schob die Gardine zurück. »Dort drüben steht er«, sagte er, und zeigte wohl auf den Waggon, was ich im Dunkeln aber nicht sehen konnte. Trotzdem tat ich, als hätte ich das Ding gesehen und nickte.

»Was jetzt? Schlägst du ein?« Er hielt immer noch meine Hand in seiner schweißnassen.

»Okay, Sir. Ich nehm‘ Ihr Angebot an«, antwortete ich. – Wie sollte ich das nur Kira beibringen? –

Wieder hockte sich ein dämliches Grinsen in sein aufgedunsenes Gesicht. Dieses Mal sah ich es sogar.

»Dacht‘ ich’s mir doch. Hast dich richtig entschieden, Tully«, freute er sich. – Vielleicht war – freuen – ja etwas übertrieben. Denn eigentlich konnte ich mir nicht vorstellen, dass Hulk Bishop überhaupt in der Lage war, sich über etwas oder auf was zu freuen, außer vielleicht über seine Zigarren, sein Bier, und Essen, dem er, seinem Aussehen nach, sichtlich zugetan zu sein schien. –

Na ja, immerhin war er der Meinung, dass ich mich richtig entschieden hatte.

Doch er sollte sich irren, wie sich bald herausstellte. Und wie ich meine Entscheidung noch bedauern sollte – und wie!

6 – Phils Pub

Mein Heimweg zog sich, und mir war zum Kotzen.

Idiotisch zwar, aber wahr. Ich hätte in dem Moment alles darum gegeben, in dem Waggon zu übernachten. – Shit, hätte ich mal früher drauf kommen sollen. – Meine Füße würden mich dann vielleicht weniger gequält haben, und mein Rücken läge schon längst auf einer ausgelegenen Matratze und ruhte sich aus.

Wie ein junger Gott dahingehen – das war heute nicht drin. Wie ein alter Knacker schlich ich dahin, der nicht mehr anders konnte, als nur noch irgendwo entlang zu kriechen.

Mir taten alle Knochen weh. Schwielige Hände, aufgedunsene Füße (wie ’ne Schwangere, kurz vorm Werfen), und ein Rücken, der jeden Moment entzweibrach, so fühlte ich mich. Und das schon nach dem ersten Tag!

Eins war klar: Für Bishop zu arbeiten, war weit anstrengender, als die Arbeit, die ich zuvor auf dem Platz zu verrichten gehabt hatte. Aber nun war es einmal so, und Hulk Bishop war mein neuer Boss. Und ich, der ich mir wie sein Sklave vorkam, hatte gefälligst zu machen, was er sagte. Und ich tat es auch, denn ich brauchte das Geld.

Meine Füße und mein Rücken brachten mich um. Niemals zuvor hatte ich solche Schmerzen gehabt.

Zudem brannten mir meine Hände. Waren sicherlich all die Schwielen dran schuld, die ich mir heute eingehandelt hatte.

Je mehr ich meinen Schmerzen nachgab, desto mehr spürte ich, wie sie mich marterten.

Ich redete mir ein, dass das der Grund war, wieso ich noch nicht daheim angekommen war. Stattdessen noch durch die Straßen kroch, und mich beschissen fühlte.

Doch waren tatsächlich mein geschundener Rücken und meine wehen Füße dafür verantwortlich? Meine Schwielen brannten auch, und trotzdem hielten sie mich nicht davon ab, nach Hause zu gehen.

Kira!

Sie war die Bremse. Meine Bremse. Heute zumindest.

Yeah!

Wie sollte ich der nur beibringen, dass ich die nächsten Monate nicht zu Hause sein würde? Sondern der Festplatz mein Leben wäre. Das hielt die doch nie aus. Da konnte ich ihr doch gleich ‘nen anderen Kerl in die Kiste legen.

Ich merkte, dass meine Schuhe das Pflaster abwetzten. Ich schob nur noch einen Fuß vor den anderen. Jede Wette, eine Schnecke war an diesem Abend ein Intercity gegen mich.

Und in dem hatte gerade einer die Notbremse gezogen.

Kira.

Der Gedanke an sie bremste mich ab. Und aus dem eigentlichen Intercity wurde eine durchs Land trödelnde Tram. Langsam und aus dem letzten Loch pfeifend.

An Phils Pub hatte ich die Schnauze gestrichen voll. Ich blieb einfach stehen. Meine Füße jubelten und mein Rücken brüllte: Lehn mich an. Lehn mich nur noch irgendwo an!

Stand ‘ne Weile dort rum. Dachte an die paar Quarter, die sich in meiner Hosentasche aneinander rieben und bei jedem Schritt klirrten. Sollte ich sie ausgeben? Für ’n Budweiser? Oder was Härteres?

Die Quarter und ich, wir hatten Trennungsschmerz. Sie wollten bei mir bleiben, denn ich brauchte sie. Und ich wollte nicht von ihnen lassen, nur für ’n bisschen Brühe, die mir zum Kopfbrummen mit anschließendem Kater, verhelfen würde. – Shit! –

Ich war unsicher. – Wieso eigentlich? –

Irgendwie stolperten meine Füße von alleine die Stufen zum Pub hoch. – Müssen die Vans gewesen sein. –

Die streitlustigen Stimmen, der laut debattierenden Männer, knallten mir von allen Seiten um die Ohren.

An einem der Tische hockten Fans von den Red-Sox‘ und stritten darum, wie viel Points die beim nächsten Mal machten. Eigentlich ein Thema, dem ich mich nicht verweigerte. Heute aber stand mir der Sinn nicht danach.

Hulk Bishop war schuld an meinem Zustand. Wie ‘ne ausgequetschte Zitrone fühlte ich mich. Und dann noch von ‘nem Teigroller plattgeradelt, genauso kam ich mir an diesem Abend vor.

Yeah!

Konnte doch nur noch besser werden, denkt der optimistische American Guy, kurz, bevor er in die Schlacht von Gettysburg zieht, und zwingt sich, nicht dabei den Kopf zu bewegen, sonst hätte der sich auch noch geschüttelt. Oh Yeah – am besten noch Beifall geklatscht. Nur wem? Ich den anderen, oder, die mir? –

Jetzt noch ‘n Bubble Gum, eins von den roten, nach Erdbeeren schmeckenden, und ’n paar von den riesigen Blasen gemacht, mit dem ausgekauten Ding. Eine von denen, die einem dann auf der Nase klebten, wenn sie davor zerplatzten. Draufrumgekaut, ausgelutscht und ausgespuckt, traf bestens meinen Zustand. Yeah! – Like the guys by Gettysburg (wie die Jungs bei Gettysburg). –

Ich schob mich an den Red-Sox-Fans vorbei, zu einem der Barhocker hin. Zwei waren noch frei. Wieder keine besondere Auswahl. – Nicht großartig Auswahl zu haben, schien mein Los zu sein, seit heute –, befürchtete ich.

Phil, der mich schon öfters in dem Schuppen gesehen hatte, schob mir wortlos mein Budweiser hin. Ich nickte ihm zu. Mit zwei Schlucken gluckerte das Bier meine Kehle entlang. Tat gut – wirklich!

»Siehst geschlaucht aus, Alter«, sagte Phil zu mir, und fuhr mit dem Lappen über den Tresen.

Ich nahm meine Dose und lehnte mich zurück. So war ich ihm wenigstens beim Saubermachen nicht im Weg. Und Phil war einer von denen, die es nicht abkonnten, wenn auch nur eine Erdnuss auf dem Tresen lag, oder das Glas Ränder darauf hinterließ. – Sollte mal Kira zu ihm schicken. Bei Phil lernte sie dann vielleicht endlich mal, wie man putzte. – Ein Seufzer flitzte zwischen meinen Lippen hindurch, und Phils Kopf hob sich mir entgegen. »Wirklich alles klar?« Er nahm die Dose und warf sie hinter sich in den Mülleimer. Treffer! Nicht daneben gefallen. »Wenn du einen zum Herzausschütten brauchst, du weißt ja«, er zeigte auf sich, »ich bin immer für dich da.«

Ich nickte. – Klar, wie alle Barkeeper –, dachte ich. – Zuhören gehört mit zu eurem Job. –

Ich fuhr mit der Hand in die Hose und holte eine Handvoll Quarter hervor, und Phil nahm sich, soviel, wie er brauchte.

Nochmal nickte ich ihm zu, und schob meinen Arsch vom Hocker runter. Jetzt tat er noch mehr weh. Und mein Rücken brannte. – Scheiße aber auch! –

Ich schlurfte zum Ausgang und verließ den Pub.

Jetzt hatte ich zwar Zeit geschunden, was aber nichts dran änderte, dass ich Kira noch bei einem Gespräch Rede und Antwort stehen musste.

Jedoch, das sollte mir erspart bleiben. Wenigstens was!

Auf einen Streit mit ihr, hatte ich sowieso keinen Bock. Nicht heute Abend. Nicht, nach solch einem Tag, wie dem, der hinter mir lag.

Kira hatte mir einen Zettel auf den Küchentisch gelegt. Dass sie wieder einmal bei einer Freundin übernachten würde, hatte sie eilig dahingekritzelt.

Stank mir zwar, schon wieder alleine zu sein, ersparte mir aber das Hin und Her mit ihr, womit ich mich tröstete.

Ich dachte an sie, und wie sie nackt aussah. Und als ich auf meinem Bett lag, und sich alles an mir regte, dermaßen sehnte ich mich nach ihren Berührungen, vermisste ich sie trotz allem. – Was soll’s, mach ich eben, was andere Kerle auch machten. Besorg ich’s mir halt selbst. War eh nicht das erste Mal. Und bestimmt auch nicht das letzte Mal. –

Fühlte mich danach zwar lange nicht so gut, wie wenn’s Kira mir besorgte– aber was soll’s. – Männer taten nun mal, was sie tun mussten. Dafür waren wir nun mal Männer, und folgten unseren Trieben. –

Nachdem ich mich selbst befriedigt hatte, fühlte ich mich besser. Wenn auch nicht sonderlich. Aber immerhin war der Saft aus den Lenden, hä, hä.

Doch dann zwängte sich Hulk Bishops schweißtriefende Fratze in meine Gedanken, und meine Zukunft bei ihm, eine nicht sonderlich erstrebenswerte, kam mir in den Sinn –, und das gute Gefühl war dahin.

Yeah!

7 – Was ’n beschissener Traum

In dieser Nacht träumte ich nur Mist. Und was für ’n Scheiß!

In ‘ner abgelegenen Hütte war ich gewesen, und Kira mit.

Kira – und mit in meinem Traum.

Wenn mich einer fragte, hatte die in der Nacht gar nich‘ in meinem Traum sein wollen. Ich war überzeugt davon, dass ihr Schnarchen heut‘ ‘n anderer hörte. Nämlich der, der sie mit seinem Arm umschlungen hielt und ihr irgend ’n Stuss von Liebe ins Ohr gesäuselt hatte, um sie in den Kahn zu bekommen und making love mit ihr zu machen.

Lange Mähne hatte der Kerl, und fuhr ‘ne Maschine. Eine von der Sorte, auf die meine Waffel abfuhr.

Ich hatte keine Kohle, um mir auch noch ‘ne Harley oder so was, zuzulegen. Kenn mich mit Marken noch Herstellern nich‘ aus. Interessieren mich auch nich‘ die Bohne, diese zweirädrigen Feuerteufel.

Aber jetzt bin ich doch glatt von meinem Traum weggetriftet. Egal.

Mein Traum jedenfalls war scheiße. Genauso, wie mein Tag war. Wie hätte ich da auch was Schönes träumen sollen.

Wie gesagt, Kira war auch mit drin.

Die hatte dort doch tatsächlich die Hütte geschrubbt. Von oben bis unten hatte ‘se die gewienert.

Aber dann kam der Hammer.

Grad, als die den Schrubber ins Eck stellte, kam in das Ding auf einmal Leben. Der Schrubber hatte plötzlich ’nen Kopf. Denselben, wie der Kerl, der mit ihr das Nest geteilt hatte. – Yeah, Tully, dieselbe hässliche Visage, sagte ich mir, als der Schrubberkop‘ auf mich zu stakste.

Aus seinem Wedel waren wie durch Zauberhand, Tentakel geworden. Und die griffen nach mir.

Genial, würden das andere vielleicht finden. Nich‘ aber ich.

Immer näher kam mir das Ding!

Ich nix wie weg. Nur wohin?

Plötzlich stand Kira an der Tür und grinste dämlich.

Sie versperrte mir den Weg nach draußen; nur warum?

Mit dem Schlüssel schlenkerte sie vor mir her.

Mein Blick fegte über meine Schulter. Die linke, um genau zu sein.

Der Mob-Kerl kam mir immer näher.

– Nicht mehr lange und der hatte mich. –

Scheiße, und Kira wollte mich nich‘ rauslassen. – Was fand die an dem Scheusal nur? –, fragte ich mich.

Und genau in dem Moment, als dem seine Tentakel-Griffel sich mir um den Hals legten, wachte ich auf!

Was für ‘n scheiß Traum!

Yeah!

Im Bad hatte ich mir dann Wasser ins Gesicht geschmissen, und gemerkt, dass ich Hunger hatte.

Also hatte ich mir ‘n paar Eier in die Pfanne geschlagen, und drei Sausages mit gebraten.

Musste kurz nach zwei Uhr gewesen sein. Also mitten in der Nacht!

Eier und Sausages und Ketchup drauf. Mein after-midnight-breakfast (nach-Mitternacht-Frühstück). War zwar nicht das Leckerste, aber immerhin noch besser als nichts.

Und jetzt lag ich wieder im Bett, die Augen zur Decke gerichtet; und von draußen trommelte der Regen gegen die Scheiben. – Gespenstisch hörte sich das an, zumindest, wenn man selbst zuvor solch ‘nen scheiß Traum gehabt hatte. – Na ja, dachte ich, kriegen die Dinger wenigstens auf die Art ‘n bisschen Wasser ab. Vielleicht wurden sie ja sogar auch dabei ein wenig sauber, hä, hä. –

Keine Ahnung, wann ich wieder eingeschlafen war. Irgendwann wurde ich von Stimmen geweckt.

Kinder rannten lachend zur Bus-Station, und lärmten dabei, was das Zeug hergab.

Also ich raus aus’m Bett und die Beißerchen geschrubbt. Zahnpasta hatte ich mir gestern Abend noch besorgt, auch Kaffee.

Die Dusche tat gut. Ich fühlte, wie ich anfing, mich besser zu fühlen.

Die Schwielen an meinen Händen waren noch da. Gab sogar einige, die hatten sich über Nacht mit Wasser gefüllt und waren zu hässlichen, dicken Blasen geworden. Na, das würde was geben, mit den Dingern heute arbeiten zu müssen. – Aber ich war ja ein Mann, mich würde das schon nicht umbringen. –

Der aufgebrühte Maxwell roch verlockend.

Hatte mir auch ‘ne neue Kaffeemaschine besorgt, irgendwann zwischen der Arbeit, und sie auch gleich nach Hause gebracht gehabt.

Ich holte meine Tasse vom Becken, spülte sie einmal aus und schenkte mir von der schwarzen Brühe ein. Jetzt noch den Zucker, und ich konnte den Morgen wenigstens einigermaßen gut angehen.

Tat gut, nach der beschissenen Nacht.

Mein Blick wanderte zur Uhr. Noch zehn Minuten. Dann musste ich mich auch schon wieder auf die Socken machen. Apropos Socken. Ich hatte wieder dieselben an wie gestern. Mussten ja nich‘ nach einmal getragen, schon wieder in die Wäsche, dachte ich.

Als hinter mir die Tür ins Schloss fiel, schloss ich ab. Würde zwar heute Abend nochmals hierher kommen, – musste ja noch meine Sachen packen – aber es musste ja vorher kein anderer in die Wohnung rein. Und ob Kira heute da sein würde, war ohnehin fraglich. Wenn mich einer fragte, hatte die ‘nen anderen, der’s ihr besorgte.

Vor der Tür schaute ich mir den Himmel an. Der Regen hatte aufgehört und die Vögel zwitscherten munter drauflos.

Ich zuckte mit den Achseln. Na ja, vielleicht würde es ja doch noch ein schöner Tag werden.

Man durfte die Hoffnung ja auch nicht zu früh aufgeben.

Yeah!

8 – Ace

Endlich beim Festplatz, brauchte ich erst mal ‘ne Pause für meine wehen Haxen. Und für den Rücken.

Clark war mit seiner Nebelmaschine beschäftigt, als ich zu ihm hinsah.

Interessiert blieb ich stehen und schaute ihm solange zu, bis Bishop mich sah, und mal gleich losbrüllte – zum Morgengruß, sozusagen: »Tully, schieb deinen Arsch hier rüber. Ich bezahl dich schließlich nicht fürs Rumstehen!«

»Yes Sir, bin schon auf ’m Weg.« Was blieb mir anderes übrig, als Clark seiner Maschine zu überlassen und zu Bishop rüber zu stauben.

Musste ja nicht unbedingt wieder so ’n mieser Tag werden, wie der gestern.

– Hoffen darf man; sogar ich. Sich aber nicht wundern, wenn die Hoffnung wie ‘ne Bubble-Blase zerplatzt. –

Ich ackerte wie ein Ochse. Wartete eigentlich nur noch, dass Bishop mir ’s Geschirr überzog.

Bis der Mittag endlich da war, waren die meisten meiner Blasen aufgesprungen. Meine Hände brannten wie Sau. Doch das störte den Bishop nich‘. Bekam ja immerhin Geld von ihm dafür, wie er sagte. Schmerzen zu haben, war seiner Meinung nach, damit abgegolten.

Was den amerikanischen Mann nicht umhaut, macht ihn nur stärker.

Yeah!

Zum Mittag war ich froh, endlich mal ‘ne Pause einlegen zu können. Doch dann trabte auch schon Bishop an. – Lag der Bastard auf der Lauer, und wartete nur darauf, mich zu schinden? Und, Kerl, was war mit meiner Pause? – Doch er wollte was anderes von mir. – Welch' Wunder! –

»Hey, Tully, wollte eigentlich mit dir zum Wag‘«, – damit meinte er den Waggon –, »doch«, sein Blick huschte zu seiner Armbanduhr hin, »drüben beim Caterpillar gibt’s Probleme. Die muss ich erst regeln. Verstehst du doch sicher.« Wieder einmal verzog sich seine fette Visage zu einem Grinsen. – Kerl, lass das doch. Das gelingt dir doch eh nich‘ –, dachte ich. »Wir holen das nach.« Er war schon weg, da drehte er sich nochmal nach mir um. »Auf jeden Fall. Immerhin musst du ja hier in den nächsten Monaten wohnen. Bring am besten morgen dein Zeug mit, dann klappt das schon mit uns beiden.«

Weg war er.

Der alte Ace, der so was wie ’n Platzwärter war, schaute zu mir rüber. »Wenn du magst, ich hab ’ne kalte Coke für dich.«

Das Angebot schlug ich natürlich nich‘ aus.

Ace teilte sogar seine Sandwichs mit mir. Er nahm das mit Chicken drauf. Ich das mit Ham and Eggs.

Ich fraß das Sandwich regelrecht. Dermaßen ausgehungert war ich. – Muss vom vielen Ackern kommen –, dachte ich, und leerte auch noch die Coke. Jetzt fühlte ich mich voll und müde. Das brauchte ich noch. Müde zu werden. Das würde dem Bishop nicht gefallen.

»Wenn du dir die Füße vertrittst, geht’s wieder«, sagte Ace zu mir, dem anscheinend nicht entgangen war, dass mir jeden Moment die Augen zufielen. Ich hob den Kopf und mein Blick wanderte zu dem Alten hinüber. »Bist du schon lange auf ’m Platz?«, wollte ich von ihm wissen.

Ace nickte. Er warf die zerknautschte Tabakpackung auf den Tisch und drehte sich eine.

Der Alte hatte Übung darin. So schnell, wie der seine Kippe gerollt hatte, so schnell konnte ich nicht gucken.

Ace spuckte die Tabakkrümel von seiner Lippe.

»Du solltest dort nicht einziehen«, sagte er zu mir; und ich hatte zuerst nicht ’n blassesten Schimmer, wovon ’s der Alte hatte. Musste er an meinem Blick erkannt haben, meine Dussligkeit. Hat nämlich gleich darauf gesagt: »Der Waggon. Hört man nichts Gutes darüber.«

Ich kratzte mich am Hinterkopf, und mein Blick lag mehr als dämlich auf dem Alten. »Hä?«

»Es gibt immer welche, die behaupten, dass dort nicht alles mit rechten Dingen zugeht.«

»Wo? Im Waggon?« – Na super, das waren ja Aussichten. – Yeah!

Aces Kopf hob und senkte sich, als hätte er sich’s G’nick verrenkt.

»Alles klar?«, fragte ich.

Der Alte nickte. »Bei mir schon. Bei dir nicht mehr lange, denk ich mir.«

»Wieso?«

»Der Waggon … Du weißt schon.«

Dieses Mal nickte ich. Dabei hatte ich immer noch keine Ahnung, was dort drüben vor sich ging. »Dort spukt‘s, meinst du.«

»Was ’n sonst.«

»Hm«, brummte ich.

»Yes, Greenhorn«, sagte Ace nur. – Wird immer besser, jetzt sagt der auch noch Greenhorn zu mir. – Yeah!

Ich wollte den Alten gerade nochmal dazu befragen, als ich Bishops Stimme durch die Gegend brüllen hörte. »Tully! Faules Schwein, wo hockst du rum? Pause is‘ vorbei!«

Ich hob bedauernd die Braue. »Hat wohl nich‘ sollen sein«, sagte ich zu Ace und ließ ihn alleine zurück.

»Kommt auch noch ’n anderer Tag. Kannst’mär ruhig glauben«, rief er mir nach. »Ich kenn mich da aus, Greenhorn«, brummte er noch vor sich hin, doch das hörte ich nicht mehr.

Ich glaubte ihm. Und ob ich wollte oder nicht, mir jagte es einen Schauder über den Rücken.

– Yeah! Wo soll ich auch sonst auf Spukgestalten treffen, wenn nich‘ auf ’m Festplatz –, dachte ich, und legte an Tempo zu, da Bishop drüben schon ungeduldig auf mich wartete. Mit dem Zeigefinger tippte er aufs Ziffernblatt. – Alter, das war vielleicht ‘n Sklaventreiber! –

9 – Alleine

Kurz vor Abend hatte ich alles erledigt, was der Menschenschinder mir aufgetragen hatte. Dass ich nicht noch mehr aufgetragen bekam, hatte nur damit zu tun, dass am Caterpillar das Problem anscheinend größer war, als von Bishop heute Mittag erwartet.

Also trabte ich los.

Heute wäre ich sogar froh gewesen, wenn Kira fortbleiben würde. Mir tat alles weh. Mehr noch als gestern. Shit!

Wenn ich mir jetzt noch vorstellte, dass ich Sex mit Kira machen sollte … Never. Ich kräg‘ sicherlich keinen hoch.

Beim Pub hielt ich an dem Abend nich‘ an. Dafür holte ich mir ‘ne Tüte French Fries (Pommes frites), die ich dann auf dem Weg in mich reinschob. Satt war ich zwar nich‘, aber auch nich‘ gezwungen, mir noch ‘n Sandwich zu machen, oder Eier zu braten.

An diesem Abend zog ich mich im Bad aus. Die Klamotten ließ ich auf dem Boden liegen. Brauchte sie morgen ohnehin wieder.

Mein Blick fiel auf die Unterhose. »Okay, dich sollte ich gegen ‘ne Saubere austauschen«, brummte ich. Doch darüber zu entscheiden, hatte ich noch Zeit, bis zum Morgen.

Die Dusche tat gut. Meist drehte ich auf Kalt. Schaurig kalt zwar, aber echt wohltuend. Fühlte mich danach auch gleich entspannter.

In der Küche starrte ich in einen ziemlich öden Kühlschrank. »Junge, wie traurig ist das denn?« Mein Blick wanderte dümmlich dreinschauend über die leeren Fächer. »Nix zu essen, und zu trinken auch nicht.« Ich versetzte der Kühlschrank Tür ’nen Tritt.

Am Becken hängte ich den Kopf unter den Kran, sperrte die Klappe weit auf, und ließ mir ’s Wasser in die Kehle rinnen. Schmeckte zwar nicht, aber ich hatte Durst, und weder Bier noch Coke im Haus. Und für ’n Kaffee war’s mir jetzt zu spät; außerdem wollte ich ja auch was Kaltes und nichts Warmes trinken.

Das Wasser lief mir die Kinnlade runter, während ich zum Bett schlappte.

Nackt, wie ich war, warf ich mich auf die Bettdecke, die ich morgens nur unordentlich zurechtgezogen hatte.

Ich streckte die Beine aus, und dachte an Kira. Ich schaute an mir herunter. Heute rührte sich nichts dort unten. »Sagte ich doch, du bist zu fertig, Kleiner.« Ich strich über – den kleinen Tully –, als bedauerte ich ihn. Da rührte sich immer noch nichts, aber ich wollte ohnehin nicht an mir rumspielen. Musste ja nich‘ jeden Abend sein.

Bevor ich einschlief, dachte ich nochmals über Kira nach. War schon gut, dass sie die Nachricht auf dem Anrufbeantworter hinterlassen hatte. Heute war es kein Zettel. Nein, heute sagte mir ihre Stimme auf dem AB, für den Abend ab. Musste rüber zu ihrer Mutter, hatte sie auf dem AB hinterlassen. Der ginge es nich‘ gut.

Yeah!

Ich hatte kurz überlegt, ob ich dort anrufen und mich nach dem Wohlbefinden ihrer Mutter erkundigen sollte; hatte es dann aber doch gelassen. Wozu auch. Wem nutzte es.

Kira und fremdgehen ...

Außerdem war ich mir auch gar nich‘ im Klaren, ob ich’s überhaupt, hätte wissen wollen. Vermuten is‘ eins. Aber sicher zu wissen …

Ich nahm’s hin, wie’s war: Ich verbrachte die Nacht wieder alleine!

10 – Die Warnung

Ich konnte nicht sagen, dass ich in der Nacht schlecht geschlafen hätte. Der Schlaf hatte mich geholt und morgens hatte mich der Wecker wieder von ihm fortgerissen, zurück in die Welt, die noch schlimmer für mich werden sollte, als sie ohnehin schon war.

Yeah.

Nur wusste ich das da noch nicht.

Vielleicht wäre ich ja gar nicht mehr zurück zum Festplatz gegangen, hätte ich es gewusst.

Ich dachte nach. Nein, ich wäre gegangen. Immerhin brauchte ich die Mäuse.

Meine Hände taten immer noch weh. Einige der Schwielen eiterten, und ich schmierte irgendeine Heilungscreme drauf.

Einen harten Kerl wie mich, bringt nichts so schnell um. Doch es schadete auch nichts, mit Salbe nachzuhelfen. Musste ja keiner wissen. – Männer haben auch ihre Geheimnisse! – Ich schmunzelte.

Nach meinem Maxwell und ’nem Sandwich machte ich mich wieder auf den Weg.

Sandwichs. Heute hatte ich mir selbst welche belegt, mit richtig viel Mayonaise und einigen Blättern Salat drauf, wie es sich gehörte. Einige hatte ich mit Thunfisch und andere mit Eiersalat belegt.

Und auch für den alten Ace hatte ich welche gemacht. Immerhin hatte er mit mir gestern sein Futter geteilt. Folglich konnte ich ihm heute auch etwas mitbringen. Vielleicht freute er sich ja darüber, und würde mir dafür auch wieder ’ne kalte Coke spendieren, wenn mein Rachen wieder einmal wüstentrocken sein würde.

Da ich noch Zeit hatte, lief ich heute anders, und stattete der alten Mrs. Dendrite wieder einmal einen Besuch ab.

Sie musste ihren Schal fertig haben, denn heute lag blaues Strickzeug auf ihren Beinen.

Sie sah mir entgegen.

Mir war, als erwartete sie mich bereits. Aber das konnte ja eigentlich nicht sein. Woher hätte sie auch wissen sollen, dass sich mein Arsch heute Morgen an ihrem Haus vorbeischälen würde.

»Hi, Mrs. Dendrite!«, rief ich sie an.

Eilig legte sie ihr Strickzeug beiseite, und winkte mir zu. »Komm‘ mal her zu mir, Jungchen«, bat sie mich, und musste sich anstrengen, ihre Stimme in einer Stärke zu mir herüberhallen zu lassen, dass ich sie auch verstand.

Warum auch immer, seit heute duzte sie mich. Ich zuckte mit den Schultern. Sollte sie doch. Mich störte es nicht.

Als mein Blick auf ihr Gesicht fiel, merkte ich, wie mich Sorge überkam. Doch jung, wie ich war, verflog das Besorgt sein auch recht bald wieder.

Verdutzt betrachtete ich sie mir näher. Sie sah nicht gut aus, an diesem Morgen.

Ich ging auf ihre Terrasse zu. »Hab aber nich‘ viel Zeit. Mein Boss wartet gleich auf mich. Und der kann unangenehm werden, wenn ich nich‘ pünktlich bin.«

Sie nickte. »Der alte Bishop ist nicht ohne. Sagen zwar alle, dass er – der Neue – is‘, aber das stimmt nicht. Vor Jahren war der Kerl schon mal da. Einige Jahre sogar. Bis zu dem Unglück.«

Ich war nahe genug bei ihr, und sie konnte sich wieder auf ihren Stuhl zurücksetzen.

Die Katze hockte neben ihr auf der Fensterbank und glotzte mich an.

Sahen beide schlecht aus, an diesem Morgen. Auch die Katze gefiel mir nicht. Doch ich dachte mir nichts dabei.

Ich hatte gestern Morgen scheiße ausgesehen, wieso also, sollte es den beiden anders gehen? Ich dachte nicht mehr weiter darüber nach, zumal ich auch von Mrs. Dendrite aus meinen Gedanken gerissen wurde.

»Du solltest nicht dorthin zurückgehen.« Sie nahm einen der blauen Wollknäuel und fingerte nervös daran herum, kam es mir vor.

Ich lächelte sie an. Und mein Lächeln war echt. Ich mochte diese alte Dame und unterhielt mich auch gerne mit ihr. Bisher zumindest.

Doch an diesem Morgen kam sie mir irgendwie verändert vor. Nur wusste ich nicht genau, was es war, was anders war; von ihren eigenartigen Äußerungen abgesehen. Doch die bewertete ich nicht über. Immerhin war sie alt. Wahrscheinlich brachte sie die Ereignisse durcheinander, auch wenn ich noch nicht wusste, was überhaupt passiert sein soll, damals, als Bishop schon mal dagewesen sein soll. Über Jahre hinweg sogar. Bis …

Nur, was war – bis –?

Locker sagte ich: »Keinen Grund zur Sorge, Mrs. Dendrite. Der Bishop mag ‘n Leuteschinder sein, aber er zahlt eigentlich nicht schlecht. Und ich bin auf seine Greens (Dollars) angewiesen. Außerdem stellt er mir auch noch ‘ne Bleibe zur Verfügung.« Ich grinste schief. »Mit etwas Glück, bezahlt er mir auch den Strom.«

»Du weißt nicht, auf was du dich da einlässt«, sagte sie; und mir kam es vor, als wollte sie mich vor etwas warnen. Nur, wovor?

Mein Blick streifte zufällig meine Uhr. Shit, schon wieder so spät. Hätte mich noch gerne weiter mit der alten Dendrite unterhalten, doch ich musste machen, dass ich zum Platz kam. Ich zückte meine Kappe und sagte entschuldigend: »Mrs. Dendrite, sorry, aber ich muss. Der Boss wird sonst böse. Vielleicht reicht’s mir morgen ja, wieder vorbeizukommen.« Ich sah, dass sie enttäuscht dreinblickte. Also versuchte ich sie zu trösten, indem ich ihr mit ihrem Strickzeug schmeichelte. »Schöne Wolle. Was gibt’s dieses Mal? Socken für Ihren Neffen?«

Sie brach in schallendes Gelächter aus. – Na, immerhin war es mir gelungen, sie zum Lachen zu bringen, auch wenn ich nicht wusste, womit. –

»Jungchen, meine Neffen sind doch keine Riesen«, grunzte sie. »Das gibt ’n Winterpulli, für den Jüngsten.« Doch dann wurde ihr Ton wieder ernst. »Du solltest es dir überlegen«, setzte sie erneut an, mich zu warnen, wie es mir vorkam. »Du weißt nicht, was damals wirklich passiert ist. Und wenn du jetzt dort bist … Es könnte sich alles nochmals wiederholen.«

»Was, wiederholen?« Die Zeit musste ich mir einfach nehmen, um das zu erfahren.

Doch sie winkte ab und schüttelte mit dem Kopf. »Keine Zeit mehr dafür. Der Bishop wird gleich nach dir suchen. Also mach und geh, bevor du wieder Ärger bekommst.«

Ich schob die Braue nach oben. Verwundert war ich. »Woher wollen Sie das wissen, Mrs. Dendrite?«

»Sieh auf deine Uhr und du kennst die Antwort.«

Wie blöd war ich eigentlich, dass ich hinter ihrer Äußerung gleich etwas vermutet hatte. Was eigentlich? Das Zweite Gesicht vielleicht? Das machte keinen Sinn. Außerdem glaubte ich an solch ‘nen Mist doch ohnehin nicht.

Sie hatte es an der Zeit erkannt, dass ich gehen musste. Außerdem hatte ich es ihr zuvor ja auch gesagt.

Also verabschiedete ich mich und eilte zum Festplatz, wo tatsächlich Bishop bereits dastand und mir entgegenblickte. »Wird aber auch Zeit«, fuhr er mich auch gleich an.

Na toll. Das waren ja bereits wieder super Aussichten auf den heutigen Tag.

Yeah!

An die alte Mrs. Dendrite dachte ich den ganzen Tag nicht mehr. Wie auch, bei all der Arbeit, die mir Bishop aufhalste.

11 – Breaktime (Pause)

Es war kurz vor eins mittags. Ace und ich hockten auf zwei Holzstühlen vor seinem Wagen. Wir streckten die Beine weit von uns und genossen unsere Pause.

Ich hatte Ace die mitgebrachten Sandwichs angeboten, und ihm war anzusehen, wie überrascht er darüber war.

Mir kam’s vor, als hätte er sie regelrecht gierig in sich hineingestopft.

Ich sah ihm dabei zu und grinste. – Schmeckt ihm, wie’s ausschaut. –

Und tatsächlich ging er in seinen Wagen zurück und kam mit zwei eiskalten Cokes wieder heraus.

Jetzt war es an mir, gierig zu sein.

Ich riss den Schnapper weg und trank die halbe Dose auf ex. Yeah! This tasts very well (das schmeckt sehr gut)!

Das Tabakpäckchen auf Aces Schenkel kam mir noch zerknautschter als gestern vor. Auch heute rollte er sich eine mit geübten Fingern. Mit dem Streichholz zündete er sie an. Nahm drei Züge und hob sie mir hin. »Da, Greenhorn, versuch’s auch mal. Schmecken very well (sehr gut), die Dinger«, lachte er, und fuchtelte mir mit der Kippe vor der Nase herum. Wahrscheinlich sollte ich den guten Geruch einfangen. Aus meiner Sicht, stank das Ding.

Ab und zu kam es vor, dass ich mir ‘ne Packung zog, aber rauchen tat ich nur dann, wenn ich Lust drauf hatte. An den anderen Tagen empfand ich den Zigarettengeruch schlichtweg zum Kotzen. Einfach widerlich.

Nur, wenn ich schrieb, oder mich Gedanken quälten, hielt ich mich an den Dingern fest. Aber auch dann waren es stets welche mit Filter. Also keine Lungenschwärzer, wie sie Ace sich machte.

Ace war immer noch damit beschäftigt, mich vom Genuss seiner Selbstgedrehten zu überzeugen. Er hielt sie mir noch immer hin. Dabei fiel mein Blick auf seine Finger.

Aces Finger waren gelb vom Nikotin. – Armer Kerl –, dachte ich, als mir die Verfärbungen auffielen.

»Jetzt zier dich nicht«, forderte er mich auf, die Zigarette zu nehmen. Er neigte den Kopf zur Seite und betrachtete mich. »Oder bist’e ‘n Mädchen?«

Welcher Mann wird schon gerne als – Mädchen – bezeichnet. Kaum einer. Zögernd nahm ich ihm die Zigarette aus den Fingern. Ich hielt sie mit Daumen und Zeigefinger fest.

»Was’n los? Angst, dich zu verbrennen?«, fragte Ace und grinste jetzt noch breiter.

Ich schluckte, während ich auf die Filterlose schielte. – Zier dich nicht –, sagte ich mir und nahm einen Zug. Dass ich nicht vom Stuhl kippte, war alles. Ich erinnerte mich, dass ich locker fünf Minuten nur noch gehustet hatte.

Die Selbstgedrehten des Alten waren saumäßig stark. Nicht zu vergleichen, mit denen, die ich ab und zu mal qualmte. Die vom alten Ace brachen einem die Lunge aus dem Leib.

Ace beeilte sich, mir das Ding wieder aus den Fingern zu nehmen. »Gut, was?«, fragte er lachend. »Das haut doch richtig rein.«

Antworten konnte ich nicht. Selbst das Nicken fiel mir schwer. Dennoch musste ich ihm ja irgendwie eine Antwort geben. Von daher rollte ich mit den Augen. Als ich mich wieder einigermaßen eingekriegt hatte, gestand ich ihm: »Muss doch was für härtere Kerle sein.«

Er zeigte auf meine Hände. »Wenn ich mir deine eitrigen Finger betrachte, denke ich, dass du schon einer der harten Kerle bist.« Er schnippte die Kippe vor seine Füße und trat sie aus. »Nur das«, er zeigte auf die ausgetretene Kippe, »müssen wir noch üben, Greenhorn.«

Ich nickte, hegte jedoch nicht die geringste Absicht, nochmals von einer seiner Selbstgedrehten, auch nur einen Zug zu nehmen.

Als sich ein Schatten auf sein Gesicht legte, wie’s mir vorkam, dachte ich schon, es hätte mit dem Rauchen zu tun. Doch ich irrte mich.

»Hast du darüber nachgedacht?«, fragte er, und ließ mich nicht aus den Augen.

Nachdem ich nochmals husten musste, krächzte ich: »Nachgedacht, worüber?«

Er warf den Kopf leicht nach hinten. »Über das Ding da.«

Ich folgte seiner Kopfrichtung. »Meinst du den Waggon?«

Ace verzog’s Gesicht, spuckte Tabakreste von sich, und nickte.

Ich musste unwillkürlich schmunzeln. »Was gibt’s da noch zu überlegen? Bishop will, dass ich dort einziehe, also mach ich das auch. Wohne ich eben für die nächsten Monate dort. Was soll’s.« Ich hatte den Eindruck, dass der Schatten in Aces Gesicht sich verdunkelte, als ich das sagte.

»Bist überhaupt schon drin gewesen, im Waggon?«

Was sollte ich anderes machen, als auch mit dem Kopf zu schütteln. Natürlich war ich noch nicht drin gewesen, konnte mir allerdings auch nicht vorstellen, dass an diesem Waggon etwas Besonderes sein sollte. Für mich schaute das Ding aus, wie alle alten und ausrangierten Waggons aussahen.

Er hob die Hand und wedelte mit dem Zeigefinger vor meinem Gesicht herum. »Du solltest ihn dir gut überlegen, diesen Schritt. Hast du ihn erst getan, gibt es kein …«

»Tully!«

Wow, das war Bishop.

»Breaktime is over (Pause ist um)!«, brüllte er mir zu.

Ich wandte mich an Ace: »Sorry, Ace, es ist mal wieder soweit. Der Sklaventreiber brüllt nach mir.« Ich beeilte mich, aufzustehen und dem Ruf meines Herrn eiligst Folge zu leisten.

»Irgendwann, Greenhorn, müssen wir reden.« Aces Züge waren ernst.

»Machen wir«, versprach ich ihm.

»Hoffentlich ist es bis dahin nicht schon zu spät.«

»Zu spät?« Wenn ich doch bloß noch Zeit genug gehabt hätte, um hinter diese Anspielung zu kommen. Doch erneut hörte ich Bishop »Tully!«, brüllen.

Was der alte Ace vor sich hin brummte, verstand ich leider nicht mehr, da ich bereits auf dem Weg zu Bishop war.

Ich hatte das Gefühl, dass Ace schon beim ersten Mal eine Anspielung auf den Waggon gemacht hatte. Auch darauf, dass er nichts davon hielt, dass ich dort einziehen wollte. Wobei – wollen – es nicht traf.

Bishop hatte es mir befohlen.

Und ich hatte keine andere Wahl, als zu gehorchen, wollte ich den Job bei Bishop nicht verlieren.

Immer noch dachte ich darüber nach, ob ich Recht damit hatte, dass der alte Ace schon einmal versucht hatte, mich davon abzuhalten, in den Waggon einzuziehen. Doch ich war mir nicht mehr sicher; und Bishop ließ mir auch keine Zeit, noch weiter darüber nachzudenken.

Er ließ mich erst weit nach acht Uhr abends wieder aus.

Und auch an diesem Abend schlappte ich nochmals in meine Wohnung zurück. Ich musste doch noch meine Klamotten holen.

Da Bishop allerdings auch an diesem Abend keine Zeit für mich hatte, um mir den Waggon zu zeigen, schlief ich auch in dieser Nacht wieder alleine in meinem Bett.

Keine Ahnung, wo Kira war. Diesen Abend hatte sie weder einen Zettel noch eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter für mich hinterlassen.

12 – Mehr und mehr

Unterdessen war eine Woche vergangen, und der Eiter wieder ausgelaufen, und die Blasen waren zu Hornhaut geworden.

Die meisten der Schausteller hatten ihre Karussells fertig aufgebaut, und auch die Futterkrippen hielten von Tag zu Tag ihren Einzug.

Die Eisbuden nicht zu vergessen!

Mehr und mehr entwickelte sich der, bisher leere Platz zu zusammengefügten Attraktionen fürs Auge.

Ich freute mich schon darauf, wenn wir am Abend vor der Eröffnung alles ausprobieren und auch die Beleuchtungen einschalten würden.

Bei der Geisterbahn mussten noch die Außenfiguren – King Kong und Frankenstein (über ihnen kreiste ein Monsterpolyp, mit Tentakeln, die bis kurz über das Kassenhäuschen reichten) – angebracht werden, dann war auch sie fertig, und der Tag der Eröffnung konnte kommen.

Auch beim Caterpillar schien soweit alles in Ordnung zu sein, zumindest war Bishop nicht nochmals dorthin gerufen worden.

Am Eingang des Festplatzes stand ein Maroni-Wagen, auf alt getrimmt. Allerdings noch niemand, der die Maroni anfeuerte.

Bierstände würden mehr als genug für die durstigen Kehlen vorhanden sein, war der Festplatz erst einmal offen.

Heute hatte ich geholfen, King Kongs Augen zu beleuchten, was in der Nacht sicherlich einen gruseligen Eindruck auf die Besucher machen würde.

Die Tentakel des Monsterpolypen waren morgen an der Reihe. Heute war es zu spät. Nicht mehr allzu lange und es wäre dunkel. Und im Dunkeln konnte selbst ein gelernter Elektriker, wie ich einer war, nicht arbeiten.

Ace hatte ich seit dem letzten Mal nicht mehr gesehen und ich überlegte mir, ihm heute einen Besuch abzustatten. Ich lief zu seinem Wagen, doch zu meiner Überraschung war alles dunkel. Ich starrte auf die zwei Budweiser in meiner Hand. Eigentlich hatte ich sie mit ihm zusammen trinken wollen. Ich stellte die Dosen auf einem der Treppenabsätze ab, und wollte die Tür zu Aces Bude aufmachen. Doch sie war verschlossen. Ich presste meine Nase ans Fenster und versuchte, in das Dunkel hineinzuschauen. Doch im Wagen regte sich nichts. Ace war anscheinend noch ausgegangen, oder vertrieb sich bei einem Spaziergang die Zeit. – Schade eigentlich. –

Die Budweiser ließ ich auf der Treppe stehen und lief um den Wagen herum. Dabei suchte ich mit den Augen den Boden ab, in der Hoffnung, irgendwo den Schlüssel zu dem Wagen zu entdecken. Aber anscheinend hatte Ace ihn mit sich mitgenommen, denn ich fand ihn nirgendwo.

Und nochmals schade.

Ich hätte ihm gerne eins der Budweiser auf den Tisch oder in seinen Kühlschrank gestellt.

Meine Schultern fielen herab. Musste ich sie eben alleine trinken.

Ich entschied mich, noch einen Streifzug über den Platz zu machen und danach nach Hause zu laufen.

Bishop hatte mir den Waggon immer noch nicht gezeigt. Allerdings war er der Ansicht, dass es auch noch reichen würde, wenn ich dort einzog, war der Platz erst einmal für die Besucher geöffnet. Was übermorgen der Fall sein würde.

Mir auch recht. Schlafe ich eben wieder in meiner Bude. Ohne Kira.

Von ihr hatte ich seit der Nachricht auf dem Anrufbeantworter nichts mehr gehört. – Weiber! –

Dennoch spürte ich einen Stich im Herzen. – Fuck! Sicherlich war sie bei einem, der sie fickte und es ihr richtig besorgte. –

Was ging’s mich an. Ich mühte mich, die düsteren Gedanken zu verdrängen. Sollte sie doch machen, was sie wollte, die blöde Kuh.

Die Welt hielt auch noch andere geile Fotzen für mich bereit, die nur darauf warteten, von mir hergenommen zu werden, tröstete ich mich.

Ich schlenderte Richtung nach Hause. Das erste Bier hatte ich schon getrunken und die Dose kickte ich jetzt vor mir her. Machte ein fieses Geräusch, in der ruhigen Gasse. Sie kreischte am Boden entlang, und hatte unterdessen mehr Dellen vom Herumkullern, als ein Schweizer-Käse Löcher hatte.

Irgendwann wurde mir das mit der Dose zu blöd und ich kickte sie an den Straßenrand.

Ich schaute auf die Uhr. Eigentlich sollte ich heim ins Bett, doch ich hatte keine rechte Lust dazu.

Mir kam ein Gedanke. Ich könnte doch auf ein paar Worte bei Mrs. Dendrite vorbeischauen. Die würde sich sicherlich freuen, mich auch einmal abends zu sehen.

Ich überlegte mir, dass sie bei Dunkelheit sicherlich nicht stricken würde, es sei denn, sie hätte das Licht zu ihrer Terrasse angemacht.

Doch auch dort sollte ich an diesem Abend enttäuscht werden.

Auch bei Mrs. Dendrite war alles dunkel. Und ich erschrak. Sie war eine Dame in betagtem Alter, und ich befürchtete schon, dass ihr etwas passiert sein und der Tod sie geholt haben könnte.

Ich lief um ihr Haus herum, doch von innen brannte nirgendwo ein Licht.

Mit der Hand klopfte ich sacht gegen das Fenster der Terrassentür. »Mrs. Dendrite!«, rief ich. »Ist alles in Ordnung bei Ihnen?«

Als keine Antwort kam, wiederholte ich das nochmals. Mein Klopfen, mein Rufen. Doch es blieb alles still.

So zog ich auch hier von dannen, und beschloss, nun doch nach Hause und in mein Bett zu gehen.

Dennoch nahm ich mir vor, morgen Mrs. Dendrite einen neuerlichen Besuch abzustatten.

Ich wollte sichergehen, dass ihr auch wirklich nichts passiert war.

13 – Todesfurcht

Wie sollte es auch anders sein – am nächsten Tag goss es in Strömen. Und ich musste heute auf dem Polypen rumklettern und die Anschlüsse der Tentakel miteinander verknüpfen, damit die Dinger auch durch die Luft wedeln und den Besuchern so richtig Angst machen konnten. Yeah – und das mit Regen. – Strom und Regen, das kam sicherlich gut. –

Für einen Augenblick überlegte ich tatsächlich, ob ich schon mein Testament gemacht hatte. Hatte ich natürlich nicht. Wozu auch. Ich war erst fünfundzwanzig und hatte mein ganzes Leben noch vor mir!

Von daher also – kein Testament. Zuerst war ich über diese Tatsache erschrocken, doch dann erinnerte ich mich, dass ich ohnehin nichts hatte, das ich jemandem vererben konnte. Zumindest das war ein tröstlicher Gedanke.

An diesem Morgen fühlte ich mich sauschlecht. Nicht, dass ich schlecht geschlafen hätte, das nicht. Doch der Regen, der unablässig hart gegen die Fenster trommelte, und auch der Gedanke an die Tentakel des Monsters, die mir heute bevorstanden, verdüsterten mir die Stimmung. Und ich wurde das Gefühl nicht los, dass dies kein Tag wie jeder andere werden würde.

Wie man das wohl nannte, dieses beschissene Gefühl?

Vorahnung?

Todesfurcht?

Oder einfach nur, einen Kack-Tag zu haben?

Ich wusste es nicht.

Ich wusste nur, dass ich mich scheiße fühlte, und am liebsten ins Bett zurückgegangen wäre.

Hätte ich vielleicht auch besser getan.

Wie immer, war die Nacht rasch vorüber und der Wecker tat seinen Dienst.

Ich duschte lange. Irgendwie brauchte ich das.

Bis ich soweit fertig war, suchte ich die Kammer nach etwas Gesundem ab. Warum auch immer, an diesem Morgen wollte ich den Tag mit einem guten Müsli beginnen – und das ich, der ich an keinem Burger-Schuppen vorbeikam, ohne mir zumindest ‘ne heiße Apfeltasche gekauft zu haben. Ich liebte alles, was fett machte und ungesund war. Yeah! –

In der hintersten Ecke fand ich noch Fruit-Loopes, doch als ich die Packung öffnete – Kira hatte sie irgendwann einmal gekauft, und vergessen, dass es sie gab – schlugen mir Schwärme von Motten entgegen.

Die Grapefruit im Gemüsefach war ebenfalls schlecht. Grüner Schimmel zierte sie. – Lecker. –

Soviel zu meinem – gesunden Frühstück! –

Yeah.

Also röstete ich mir wieder einmal einen Toast und kochte zwei Eier ab. – Hoffentlich waren die überhaupt noch gut. Keine Ahnung, seit wann die im Kühlschrank vor sich hingammelten. –

Wie auch immer, die Eier ließen sich zumindest im Wasser abkochen (keine Kunst, oder? Sicherlich ließen sich auch faule Eier abkochen).

Ich kramte ein Einmachglas hinter den Gläsern hervor, und löffelte die Eier hinein.

Waren mir gut gelungen, die Eier. Das Eiweiß war fest und der Dotter wachsweich. Genauso, wie sie sein sollten.

Anschließend bröselte ich vom Toaströsti darüber und fing zu essen an. – Eier im Glas, glaube ich, nannten die Leute das. Und das Ganze sollte ja auch ein Frühstück der – Klasse Nobelesse – sein. Waren sie das auch für mich? Ich weiß es nicht. Es schmeckte nicht anders, als wenn ich – Eier mit Toast – dazu gesagt hätte.

Doch dieser Morgen sollte für mich ja etwas Besonderes sein, – warum auch immer, ich hatte eben das Gefühl, dass es so sein musste –, von daher aß ich – Eier im Glas –.

Weshalb ich diesen Morgen als etwas Besonderes ansah, wusste ich nicht zu sagen. Irgendwie hatte ich schon beim Aufstehen ein komisches Gefühl gehabt. Vielleicht kam’s daher. War das der Auslöser. Ich wusste es nicht. Ich konnte nur mutmaßen, mehr aber auch nicht.

Ich hätte noch nicht einmal zu sagen vermocht, ob besonders inform von positiv oder womöglich sogar in negativem Sinne.

Eigentlich hatte ich auch noch bei der alten Mrs. Dendrite vorbeistreifen und nach ihr sehen wollen. Ich sorgte mich immer noch um sie. Doch mit einem dermaßen beschissenen Gefühl in mir, ließ ich es.

Morgen war auch noch ein Tag. Würde ich sie eben morgen besuchen gehen. Oder vielleicht versuchte ich mein Glück auch heute Abend noch einmal. Kam ganz darauf an, wie der heutige Tag für mich verlaufen würde.

Käme er meinem Gefühl gleich, würde ich abends sicherlich keinen Bock mehr darauf haben, einen alten Menschen versuchen, aufheitern zu wollen.

Wäre dem so, müssten eben auch meine Sorgen um die alte Frau, auf morgen verschoben werden.

So ist das im Leben eben.

– Gläser hoch und darauf getrunken. – Yeah!

Als ich mich auf den Weg zum Platz aufmachte, wuchs das Gefühl, dass der Tod an meiner Seite mit marschierte.

Ich schüttelte den Kopf über mich selbst.

Todesfurcht. Noch nie in meinem Leben hatte ich so etwas gehabt, noch gefühlt.

Das musste an dem Regen liegen, der auch das Klima beachtlich abgekühlt hatte, so dass ich sogar fror.

Ich hob den Blick und schaute den trüben Wolken nach, die noch zusätzlich einen düsteren Eindruck auf mich machten.

Nein, heute war nicht mein Tag, dessen wurde ich mir immer sicherer.

14 – Roger Grandview, der Mann im Rollstuhl

»Mistwetter ist das«, rief mir ein Mann im Rollstuhl zu. Über sich hatte er einen Schirm gespannt, der ihm vor dem Regen Schutz bot. Die Getränkebude hinter ihm, war geschlossen. »Bist ‘n Neuer auf dem Platz, right (richtig)?« Neugierig folgte er mir mit den Augen, so dass ich gezwungen war, stehenzubleiben. Ich wandte mich ihm zu. »Yes, Sir«, antwortete ich, und wollte weitergehen, als er mich zurückhielt. »Bist du der, der für ’n Bishop malocht?«

Ich nickte. »Ja, der bin ich. Pete Tully.«

Er spuckte ausgekauten Pfriem von sich. – Wie gesagt, es war ein toller und wahnsinnig appetitlicher Tag für mich. Selbst hier auf ’m Platz. Yeah! –

»Bist einer von der lebensmüden Sorte«, sagte er mit einer Selbstverständlichkeit, die mir Gänsehaut über die Arme jagte, und auch den Rücken entlang.

Ich zwang mich zu einem Grinsen. Ich vermutete, es war schief geworden und mehr als missglückt. Doch den im Rollstuhl interessierte das nicht. Er zog den Kautabak unter der Decke hervor, und fuhr in seinem Tun fort.

Ich griff mir an die Stirn, wollte ihm auf diese Art einen Abschiedsgruß andeuten, doch er winkte ab.

»Nich‘ derart eilig, Tully«, fuhr er mich an. – Einen Ton hatte der drauf. Mit Sicherheit war er vor seinen Zeiten im Rollstuhl noch schlimmer gewesen, als es Bishop derzeit war. – Oder war er erst durch den Rollstuhl dermaßen garstig geworden?

»Sir, Mister Bishop erwartet mich«, versuchte ich, ihm klarzumachen, dass ich keine Zeit hatte, um mit ihm zu plaudern.

Der Mann winkte ab. »Ich bin Roger Grandview«, kam es ihm in den Sinn, sich mir vorzustellen. Er zeigte auf den Rollstuhl. »Hab ich den elektrischen Ungeheuern zu verdanken«, sagte er bitter.

»Wie bitte?« Das interessierte mich jetzt aber doch. Allerdings musste ich mich zwingen, keinen Blick auf meine Armbanduhr zu werfen, wusste ich doch, dass ich längst beim Polypen sein müsste. Würde ohnehin nicht mehr lange dauern und Bishop würde wieder seine – liebreizende – Stimme, nach mir erklingen lassen. Eigentlich hörte ich ihn bereits nach mir kreischen. Innerlich, in meinen Kopf, meine ich.

Der Mann nickte. »Das, was du jetzt machst, kleiner Tully, war früher meine Aufgabe.« Er warf einen Blick hinter sich. Dorthin, wo die Getränkebude stand. Dicht hinter ihm. »Das Ding hatte ich nicht immer. War ein Draufgänger. Vor nichts fürchtete ich mich. Vor keiner Arbeit hatte ich Angst, oder, dass ich mich vor einer scheute. Bis zu dem einen Tag ...«

»Tully, faules Arschloch!«

Da war sie, Mr. Bishops liebreizende Stimme, die nach mir brüllte. Und wie immer hatte er sich ein ausgezeichnetes Timing dafür ausgesucht. Wie schon bei Ace, störte er auch jetzt, den Moment, in welchem ich einiges über den Platz und seine Leute, hätte, erfahren sollen.

Also zuckte ich wieder einmal nur mit den Schultern. Eine Geste des Bedauerns. Ich warf dem Rollstuhlfahrer ein letztes Kopfnicken zu, und hastete davon.

»Du solltest mir zuhören, kleiner Tully«, rief Grandview mir hinterher.

Ich warf den Kopf über meine Schulter und rief zurück: »Das werde ich. Ein andermal.«

»Wart‘ nur nich‘ zu lange damit.«

»Ganz bestimmt nicht!« Und es war mir ernst damit. Denn unterdessen wurde ich das Gefühl nicht los, dass irgendetwas auf dem Platz geschehen sein musste, wovon mir Ace und jetzt auch der Rollstuhlfahrer, erzählen wollten. Bishop es jedoch, vor mir geheim zu halten versuchte. Und ich wollte verdammt sein, würde ich nicht dahinterkommen, was es war. Um was es da ging. Mit dieser Erkenntnis eilte ich zur Geisterbahn hin.

Hinter die Dinge zu steigen, dieser Vorsatz erhellte mir ein bisschen den Tag. Wenn auch nur minimal.

Bishop wartete bereits ungeduldig vor der Geisterbahn auf mich. »Wird aber auch Zeit. Der dort oben«, er zeigte auf den Monsterpolypen, »wartet schon auf dich.« Er grinste mich an, zu meiner Überraschung. »Ohne dich, lebt der Kleine nicht«, kicherte er.

»Ich bin gleich droben«, beeilte ich mich, zu sagen.

»Das will ich aber auch schwer hoffen!« Bishop wandte sich ab und lief davon.

Ich sah noch, dass er zu einer Frau hinlief, die, trotz der Entfernung, steinalt aussah. Und zudem noch eine Puppe auf ihrer linken Schulter sitzen hatte.

Vielleicht war’s ‘ne Zigeunerin, dachte ich noch. Allerdings konnte ich mir keinen Reim darauf machen, weshalb sie eine Puppe mit sich herumtrug, und die auch noch auf ihrer Schulter hocken hatte. Aus meiner Sicht war ihre Puppenzeit lange vorbei.

Doch dann erinnerte ich mich wieder meiner Pflichten. Und als ich über mich schaute, hockte er da, und ich hatte auf einmal den Eindruck, als würde mich dieses künstliche Ungeheuer tatsächlich erwarten. Als lauerte es nur auf mich. In seinen Augen, glaubte ich, zu erkennen, was es zu mir sagen wollte: »Komm nur, ich warte schon auf dich.« Und jetzt sah es auch noch aus, als verzöge es sein Maul zu einem erwartungsvollen Grinsen. »Spielen wir beide doch zusammen.«

Es stellten sich mir alle Nackenhaare, und ich warf einen letzten Blick zu Bishop, der immer noch mit der Alten am Plaudern war.

Für mich hatte er heute nichts weiter gehabt, noch nicht einmal Anweisungen. Doch ich wunderte mich nicht darüber. Immerhin hatte er mir gestern Abend schon gesagt, was meine heutigen Aufgaben sein würden. Und allen voran die, dem elektrischen Monster – Leben – einzuhauchen. Stromleben, eben.

15 – Old Lady

Drinnen in der Geisterbahn ging ich zum Sicherungskasten und drehte den Strom an. Fürs Erste zumindest. Nachher würde ich ihn wieder abstellen müssen, bevor ich mit der Arbeit begann. Doch zuerst wollte ich eine Runde mit dem Ding drehen, und mich davon überzeugen, dass es nur der Monsterpolyp war, an dem noch etwas zu machen war.

Ich ließ mich in einen der Wagen fallen, einem grünen, und startete mit der Fernbedienung die Bahn.

Die Fahrt begann.

Vor mir brachen die Türen auseinander, und die plötzliche Dunkelheit machte mich zuerst einmal blind. Solange, bis sich meine Augen an das Dunkel gewöhnt hatten.

Als der Wagen wieder ins Freie fuhr, an King Kong vorbei, blendete mich die Sonne. Der Tag klarte auf. Endlich.

Wieder in der Bahn – sie bestand aus insgesamt fünf Etagen – hörte ich auf einmal eine Stimme, die zu mir sagte: »Du solltest gut auf dich achten.«

Erschrocken hob ich den Kopf. Am Ende des Gleises, bildete ich mir ein, eine Frau stehen zu sehen. Sie trug einen Korb mit Wolle über den Arm gehängt, und Stricknadeln steckten in den Knäuel.

Ich blinzelte. Das konnte doch unmöglich wahr sein.

Das war Mrs. Dendrite, die dort vorne stand. Old Lady Dendrite.

Ich blinzelte nochmals. Als ich die Augen wieder öffnete, war sie verschwunden.

Mit dem Handrücken wischte ich mir über die Stirn. Es war und blieb einfach nicht mein Tag. Jetzt bildete ich mir auch noch ein, die alte Dendrite hier zu sehen. Als wenn die sich, in ihrem Alter, noch in eine Geisterbahn verirren würde. Und erst recht nicht dann, wenn der Platz noch gar nicht eröffnet war.

Vor dem Sicherungskasten im dritten Stock, hielt ich die Bahn an. Immerhin musste ich den Strom ja wieder abschalten, bevor ich mich an die Tentakel des Monsters machte.

Ich warf die Beine über den Wagen und schwang mich darüber hinaus. Kurz darauf stand ich vor dem Sicherungskasten.

»Warum fummelst du an dem Ding herum? Hab ich dir nicht gesagt, dass du auf dich aufpassen sollst!«

Der Atem der Stimme streifte meinen Nacken. Ich fegte herum. Doch niemand war da. Keiner stand hinter mir.

Ich ließ das Türchen des Sicherungskastens offenstehen, und lief die Schienen entlang. Irgendwo musste sie doch sein.

Oh ja – sie! Es war zweifelsohne Mrs. Dendrite gewesen, die zu mir gesprochen hatte. Doch wo war sie hin verschwunden, und auch noch dermaßen schnell? Sie war zu alt, um davonzueilen. Ihre Schritte waren langsam und schlurfend. Ich kannte sie doch, von ihrer Terrasse her. Selbst dort lief sie stets mit Bedacht!

Wie also, sollte sie in die Geisterbahn kommen – und das, womöglich auch noch meinetwegen? Und wozu? Um mich zu warnen, wie es mir vorkam. Doch warnen wovor – und vor allem, weshalb?

Ich merkte, wie mir der Schweiß ausbrach. – Vielleicht hätte ich doch die Eier im Glas nicht essen sollen –, überlegte ich mir. Möglichweise waren sie für meine Halluzinationen verantwortlich. Sofern es auch tatsächlich nichts weiter, als Halluzinationen waren!

Doch gleich wie, wohin ich auch sah, von Mrs. Dendrite fehlte jede Spur. »Pete, hör auf, dir was einzureden. Da war nichts. Muss die Atmosphäre der Bahn sein, die dir das vorgegaukelt hat, und du Idiot, es auch noch für real gehalten hast«, redete ich mir ein, und beruhigte meine angespannten Nerven damit.

Die Ruhe kehrte in mich zurück, und es gelang mir, das alles wieder lapidarer anzugehen. Und auf einmal wusste ich auch, wie mit dem allem umzugehen.

Immerhin hatte ich einen Job zu verrichten; und Bishop zu enttäuschen, war das Letzte, was ich wollte. Schon deswegen nicht, weil ich keinen Bock auf eine Auseinandersetzung mit dem Alten verspürte. – Good american guy (guter amerikanischer Junge)! –

Das war der Erziehung meiner Mutter zu verdanken.

Yeah!

Was soll’s, wandte ich mich eben wieder dem Sicherungskasten zu. Das war der einzige und richtige Weg!

Die bedrückende Last von mir abgestreift, schlenderte ich zurück. Dabei konnte ich es nicht lassen, wie ein kleiner Junge, auf den Schienen rauf und runter zu springen.

Nachdem ich den Schalter der Stromzufuhr nach unten gelegt hatte, und sicher war, dass die Stromzufuhr zum Polypen unterbrochen war, machte ich mich daran, hinaus zu dem Monstervieh zu gehen und mich dessen Tentakeln zu widmen.

16 – Kindergekreische

Die erste Stunde schaffte ich ohne jegliche Probleme. Sogar der stocksteife Polyp machte mit, kam’s mir vor.

Doch nach der ersten Stunde sollte sich auf einmal alles ändern …

Ich kroch unter einem der Tentakel hindurch, als der Strom anging und ich die Bahn losfahren hörte.

Kinder kreischten ängstlich durch die gespenstischen Höhlen der Geisterbahn; und ich wollte aufstehen und nachsehen, was da los war. Doch ich konnte nicht. Einer der Tentakel hielt mich gefangen. – Jesus, die Kinder! Sie durften nicht mit der Bahn fahren. Noch nicht. Sie war noch nicht sicher. Die Tentakel, sie konnten tödlich für sie sein. Welches hirnverbrannte Arschloch war nur dafür verantwortlich, die Bahn angeschaltet und auch noch die Kinder hineingelassen zu haben? –

Mir war kotzübel, während ich mit den Tentakeln rang. Ich kam mir vor, als würde ich unter Wasser, von einem menschenfressenden Kraken gefangen gehalten werden.

Ich merkte, wie mir der Schweiß ausbrach. Meine Unterhose klebte mir bereits zwischen den Arschbacken.

Das Ding hielt mich immer fester, hatte ich das Gefühl. Dabei kam das Gekreische der Kinder immer näher.

Mein Blick hastete zu den Schienen hin. Mein Bein lag noch darauf, und ich konnte es nicht zu mir heranziehen.

Nicht mehr lange und die Bahn würde die Stelle erreicht haben, an der mein Bein lag.

Was würde geschehen?

Würde die Bahn mir das Bein ausreißen, oder gar die Kinder aus den Wagen werfen?

Keine der Möglichkeiten war angenehm.

Ich musste dringend etwas tun, und das, noch bevor der erste Wagen mich erreichte!

Hätte mir jemand zugesehen, der hätte mich sicherlich für verrückt gehalten, wie ich da auf dem Boden liegend, herumstrampelte und mit einem künstlichen Monster kämpfte.

Ich wusste nicht mehr, wie, dennoch gelang es mir, unter dem Tentakel hervorzukriechen.

Von Angst getrieben, sprang ich auf die Beine und hetzte zum Sicherungskasten hin. – Dabei scherte ich mich einen Scheißdreck um den stechenden Schmerz in meinem Bein. – Von Panik erfüllt, schlug ich den Hebel nach unten. Die Bahn hielt an, und das Kindergekreische verstummte augenblicklich. – Wieso sind die Rotznasen jetzt auf einmal still? –, fragte ich mich. Doch ich hatte derzeit andere Sorgen, als mich um deren abruptes Schweigen zu kümmern. Wenn ich die in die Finger bekam, würde ich mit ihnen ohnehin ein Hühnchen zu rupfen haben.

Doch jetzt musste ich zuerst einmal nach der Bahn sehen, und gleich danach, was aus den Kindern geworden war. Vielleicht hatten sie einen Schock bekommen. – Also stand die Bagage doch an erster Stelle –, musste ich mir eingestehen. Konnte dennoch nicht verhindern, dass ich deren Alten am liebsten die Ärsche verdroschen hätte. Und dabei kümmerte es mich kein bisschen, ob’s ein weiblicher oder ein männlicher Arsch wäre. Mir ‘n Stock geschnappt und denen eins übergezogen, wäre die beste Lösung, für solch einen bodenlosen Leichtsinn.

Mir standen immer noch die Haare zu Berge. Aber auch dafür hatte ich keine Zeit, fiel mir ein.

Ich rannte in den Innenraum der Geisterbahn und wollte mir die Kinder vorknöpfen. Und auch den Trottel, der die Bahn gestartet hatte.

»Seid ihr von allen guten Geistern …«, setzte ich zu schreien an; dabei überschlug sich meine Stimme, dermaßen aufgeregt und außer mir, war ich noch. Doch dann hielt ich verwundert inne.

Da war niemand!

Weder standen die Wagen vor mir auf den Schienen, noch, dass irgendwo Kinder gewesen wären.

Wieder musste ich mir an die Stirn langen. Was war heute nur los mit mir? Es konnte doch nicht angehen, dass ich andauernd irgendwelche Stimmen hörte und Leute sah. Wobei, die Kinder, fand ich ja noch nicht einmal. Und trotzdem war ich mir sicher, dass sie da waren. – Ich hatte doch ihr Gekreische gehört! –

Ich brauchte eine Pause, gleich, was Bishop auch sagen würde.

Mit zitternden Beinen wankte ich hinunter. Ich zog es vor, zu Fuß zu gehen. Immerhin hatte ich noch nicht herausgefunden, wer solch ’nen makabren Schabernack mit mir getrieben hatte.

Als ich endlich draußen war, musste ich erst einmal tief Luft holen. Danach ließ ich meinen Oberkörper nach vorne kippen, und hielt mich mit den Händen an meinen Knien fest. Ausatmen, einatmen, an einem fort. Solange, bis es mir endlich wieder besser ging, und mir das Atmen wieder normal vorkam.

Ich lehnte mich ans Kassenhäuschen. Mir fielen Ace und seine Selbstgedrehten ein. Was gäbe ich jetzt darum, einen Sog von denen nehmen zu dürfen. Scheißegal, ob ich mir deswegen dann auch noch die Seele aus dem Leib kotzen musste.

Ungefähr eine halbe Stunde stand ich so. Dann siegte wieder mein Pflichtbewusstsein, und ich ging zurück zu den Tentakeln. Doch zuvor schloss ich die Sicherungskästen auf allen Etagen ab, und nahm die Schlüssel an mich.

Bis zum Abend war ich mit der Arbeit fertig. Alle Tentakel bewegten sich aufs Kassenhäuschen zu, war der Strom erst wieder angestellt.

Nach Feierabend hatte ich keine Lust, Ace oder Mrs. Dendrite aufzusuchen. Nicht, nach solch einem Tag. Auch wenn ich nichts dagegen gehabt hätte, mit irgendjemandem darüber zu reden. Obwohl ich mir sicher war, dass mir letztendlich ohnehin keiner geglaubt hätte. Was ich heute erlebt hatte, grenzte an Utopie, und an Utopie glaubten die Menschen nicht. – Ich übrigens auch nicht. –

17 – Eröffnung

Es war soweit. Der Tag der Eröffnung war da.

Heute Abend würde ich das erste Mal im Waggon schlafen. Bishop hatte mir fest zugesagt, mir nach Dienstschluss den Waggon zu übergeben, zumindest für die Zeit des Jahrmarktes.

Zwar sollte man meinen, dass ich meine Arbeit, mit all den aneinandergefügten Stromverknüpfungen getan hätte, doch das betraf nur den Teil meines Jobs, in dem der Elektriker Pete Tully gefordert gewesen war.

Heute jedoch fing der andere Teil meiner Festplatz-Arbeit an. Ab sofort würde ich für einige der Schaustellergeschäfte mit verantwortlich sein, wie Bishop mich wissen gelassen hatte. Wenn man mich fragte, war das allerdings nichts weiter, als – Mädchen für alles – zu spielen.

Scheißegal. Hauptsache die Kohlen stimmten. Und was sollte auf einem Festplatz schon groß passieren, wenn alle Sicherheitsvorkehrungen getroffen und alle Vorschriften eingehalten worden waren. Und das waren sie. Zumindest dort, an denen ich gearbeitet hatte, konnte ich mit Stolz behaupten.

Dass mir ein kleines Mädchen, mit einer gelben Regenjacke und gelben Gummistiefeln, einen Strich durch die Rechnung machen sollte, ahnte ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht.

– Sara –, niemals wieder, sollte ich diesen Namen vergessen!

Ich entschied mich, nochmals eine Runde durch die Geisterbahn zu machen, und nebenbei noch King Kong, Frankenstein und – meinem – Riesenkraken einen Besuch abzustatten, und nach dem Rechten zusehen. Immerhin, die Tentakel hatten mich angegriffen, hätten sicherlich Abergläubische behauptet, hätten sie mit angesehen, wie ich gefangen unter einem der Tentakel eingeklemmt, gelegen hatte.

Ein Grinsen schlich über mein Gesicht. Zum Glück war ich nicht abergläubisch. Wer weiß, was ich mir aus dem Erlebten, ansonsten zusammengereimt hätte. Wahrscheinlich hätte ich mit noch größeren Maschen gestrickt, als es die alte Mrs. Dendrite tat.

Ich schüttelte über mich selbst, den Kopf. Wie konnte man nur solch einen Schwachsinn zu denken, auch nur für eine Sekunde zulassen. Besser war es, mich meiner Aufgabe zu widmen und nochmals alles zu kontrollieren. Immerhin war in einer Stunde Eröffnung und die Besucher würden in Scharen auf die Stände, Schaubuden und Schaustellergefährte zuströmen.

Nachdem ich befriedigt wusste, dass alles in Ordnung war, schnappte ich mir einen Handstaubsauger und saugte nochmals über King Kongs Fell, und auch über Frankensteins Anzug (dass ich dabei eine Leiter zu Hilfe nehmen musste, versteht sich von selbst, immerhin war ich weder ein Riese, noch Gulliver). Nur bei meinem Kraken, war nichts, was ich hätte absaugen müssen.

Punkt zwölf Uhr mittags war Eröffnung. Und wie ich es vorausgesehen hatte, strömten die