TITEL

Klaus M. G. Giehl

Daniel Wolters seltsame Reise zwischen den Zeilen

eine Komödie

IMPRESSUM

Copyright © 2019 Klaus M. G. Giehl

c/o Schoneburg. Literaturagentur und Autorenberatung

Torstr. 6, 10119 Berlin, Germany

E-Mail: klaus.m.g.giehl@gmx.de

Website: http://www.klausgiehlromane.com/

DANKSAGUNG

An erster Stelle bedanken möchte ich mich bei Birgit Haug–Unfried und Horst Berscheid, meinen kritischsten, inspirierendsten und – nicht zu vergessen! – ausdauerndsten Testlesern. Mein Dank gilt auch Ulrike Kötzle, Dieter Reichardt und Cornelia Weis für ihre hilfreichen Kommentare zu früheren Versionen des Manuskriptes.

ERSTES KAPITEL

1 Das Leerzeichen

Köln Südstadt

Daniels Geist ruhte. Seine großen, grauen Augen durchstierten dumpf das „VENI, VIDI, VICI“, das der Bildschirmschoner durch sein Blickfeld schob. Das „VICI“ verschwand, das „VENI“ erschien, und seine großen, grauen Augen durchstierten dumpf das „VENI, VIDI, VICI“, das der Bildschirmschoner durch sein Blickfeld schob. Daniels Geist ruhte.

Die Ellenbogen auf den Schreibtisch und die Fäuste unter die Jochbeine gestemmt, ließ er den schweren Schädel zwischen die stoppeligen Backen sacken, sodass der Mund sich wie ein U verbog, ein Anblick, der an eine magersüchtige Bulldogge erinnerte, obwohl Daniel nicht magersüchtig war und auch nichts mit Hunden am Hut hatte. Hätte man all die Falten und Wülste mit Sorgfalt entzerrt, jeden Muskel und jedes Fettpolster auf seinen Platz geschoben (wie es gerade ohne das Zutun Dritter geschah, denn Daniel setzte sich auf), glich sein ein wenig quadratisches Gesicht eher dem Joschka Fischers, bevor der sich allerdings dem Jogging verschrieben hatte.

Daniel saß nun aufrecht vor seinem mit Blättern, Tassen und Müslischälchen übersäten Teakholzschreibtisch. Seine störrigen Haare standen wie der Flaum eines flüggewerdenden Kükens in die Höhe. Unwillig betippte er das Touchpad, das letzte „VENI“ verschwand, und der Bildschirm zeigte ... eine leere Seite. ... Daniels Brauen hoben sich und seine Sinne stürzten schrill ins Jetzt:

Es war zum Wahnsinnigwerden! Ja. Zum Wahnsinnigwerden! Aber ihm fiel verdammt noch mal nichts ein! So große Pläne hatte er gehabt, nach dem ersten Roman! Alle an die Wand schreiben hatte er wollen! Und jetzt? Jetzt saß er da, auf seinem doch etwas fett gewordenen Hintern, zerwühlte sich die unbestreitbar leicht ergrauten Haare, und ihm fiel ums Verrecken nichts ein. So durfte das nicht weitergehen! Seit Wochen quälte er sich mit diesem Manuskript herum. Manuskript? Ha! Eine leere Datei war das! Ein Leerzeichen in Times New Roman!

Er nickte:

Richtig. So durfte das nicht weitergehen! Am besten setzte er diesem Trauerspiel ein Ende, bevor jemand merkte, dass eben er am Ende war! Dann bliebe wenigstens das erste Buch, dieses eine, dieses glänzende, das die Literaturwelt hatte aufhorchen lassen. Das er erschaffen hatte! Er! Daniel Wolter! Sowie der Erfolg. Der bliebe auch. Bloß der junge, na ja, der eigentlich noch junge Künstler, so vielversprechend, so begabt, so voller Ideen, die geradezu danach schrien, entfesselt zu werden, so früh verstorben. – Welch Schicksalsschlag für die Literatur!

Gerührt erhob sich Daniel aus seinem Sessel, schlich zur Garderobe, und schlüpfte in seinen Mantel. Er schnaufte, ruckelte die Wohnungstür auf (kraftlos war er nun auch!), schlurfte nach draußen ... und die Tür schlug zu. Die Fäuste in die Manteltaschen gepresst, stapfte er das endlose Treppenhaus hinunter.

Es war spät, überlegte er, drei Uhr am Morgen. Auf der Südbrücke dürfte jetzt also die nötige Ruhe zu finden sein ... für diesen letzten Gang!

Daniel öffnete die mächtige Haustür und schreckte zurück:

Igitt, war das kalt!

Es schüttelte ihn und er verschwand im diesigen Dunkel, das hämisch an den verrußten Gründerzeitfassaden zu nagen schien.

2 Der Draht

Daniel hatte die Südbrücke erreicht. Ihre Stahlbögen säumten den Gehweg wie den Kreuzgang eines Klosters, in dem er nun seinen Frieden fände. Jeder Pfeiler, an dem er vorbei schlurfte, legte sich wie ein Bleikruzifix auf die viel zu schwere Last, die er ohnehin zu schleppen hatte, weshalb seine müden, tristen Schritte unmerklich schwächer werdend auf der Mitte der Brücke verklangen. Er schaute sich um.

Stille.

Schwerfällig hob er sein Bein und wälzte sich vorsichtig auf seinem Bauch über das Brückengeländer. Daniel atmete durch und drehte sich, behutsam tippelnd mit den Füßen tastend, dem düster dahin fließenden Rhein zu. Als klebte ihm noch diese verfluchte Hostie am Gaumen, schluckte er, und krallte sich entschlossen an den Handlauf in seinem Rücken. Bang fixierte er das unter ihm wabernde dämonische Schwarz.

Sollte er tatsächlich springen? Da rein? Das Wasser war bestimmt kalt. Und wenn er lange zu leiden hätte? Oder sich etwas bräche! Oder blutete! Oder es ihm die Gedärme aus dem Leib ...

„Was machen Sie da?“, unterbrach eine arglos–quäkende Frauenstimme Daniels finale Kontemplation.

Er fuhr herum, fasste nach, suchte Tritt, klammerte sich und stotterte:

„Mein, mein, mein Hund ist mir ins Wasser gefallen. Da runter. Wollte gerade nach ihm sehen.“

Vor ihm stand eine etwa vierzigjährige, große Frau. Die fülligen Backen und die barock gewölbte Stirn verliehen ihrem runden Gesicht einen mädchenhaften Ausdruck. Sie hatte lange Locken und trug einen weiten, hellen Mantel. Die Augen aufgerissen schlug sie die Hände vorm Mund zusammen und heraus fuhr ihr:

„Das ist ja furchtbar!“ Sie machte einen Satz auf Daniel zu, stellte sich neben ihn an das Geländer und reckte ihren Hals. (Die Situation war Daniel äußerst peinlich.) „Ich sehe nichts!“, rief die Frau außer sich, „Oh mein Gott, hoffentlich ist dem armen Tier nichts passiert! Was war’s denn für ein Hund?“

„Ein Zwergschnauzer, glaube ich“, antwortete Daniel mit säuerlichem Oszillieren um die spitze Nase, „Kenne mich mit Hunden nicht besonders aus. Ist mir zugelaufen“.

„Da ist er!“, schrie die Frau und zeigte, sich wuchtig über das Geländer beugend, auf den Fluss, wobei sie ihn fast in die Tiefe gerissen hätte, den beklagenswerten Daniel, der sich nun erschüttert und mit flehenden Augen an den Handlauf schmiegte.

„Passen sie doch auf!“, keuchte er, „Beinahe hätten Sie mich da runtergeschubst!“

„Oh, Entschuldigung“, zuckte sie die Schultern, „Ich dacht, ich seh den Hund.“ Sie stützte sich auf das Geländer, um sich weiter darüber zu beugen, und musterte das Schwarz in der Tiefe. Nach einem Moment fragte sie, als glaubte sie es eigentlich selbst nicht mehr so ganz: „Ist er das da unten?“

„Eher nicht“, befand Daniel, ohne richtig hin–, sondern eher verdrießlich wegzusehen.

„Ich glaub, Sie haben recht. Ist wohl ein Strauch, der da treibt.“

„Wahrscheinlich.“

Sie nickte, richtete sich auf und drehte sich Daniel zu, der sich – noch immer das Geländer klammernd – ein (verlegenes) Lächeln abrang. Verwundert hob sie die Brauen und fragte:

„Was machen Sie eigentlich hier auf der anderen Seite des Geländers?“

„Och, von hier aus sieht man besser“, zuckte er ertappt die Schultern, fasste panisch das Geländer nach (er hatte einen Moment des freien Falls gefühlt!), und hechelte: „Aber ich komm jetzt lieber wieder rüber, bevor Sie mich doch noch da runterschubsen. Könnten Sie bitte einen Schritt zurücktreten?“

„Tut mir leid“, druckste die Frau, und trat zwei Schritte zurück.

Schwer seufzend schickte Daniel sich an, das Geländer zu übersteigen. Und wäre da nicht dieser Draht gewesen, der unter dem Handlauf hervorspitzte, hätte er ihn „ungeniert“ genießen können, jenen frischen Lebensmut, der nun in ihm keimte (die Unbekannte gefiel ihm!). Nun aber spitze da dieser Draht heraus, bedrohlich, lauernd, wie der Stachel eines sinistren Skorpions, dem sich Daniels behände schwingendes Bein jetzt unaufhaltsam näherte. – Bis er zustach, der Stachel, sich durch Daniels Hose bohrte, ihm die obersten Hautschichten über den Adduktoren aufkratzte und ihn schreien und mit schmerzverzerrter Miene den Handlauf umarmen ließ.

„Oh mein Gott, was ist denn nun schon wieder?“, sprang die Frau vor Schreck noch einen Schritt zurück.

„Ich hab mir den Oberschenkel aufgerissen!“, luftschnappte Daniel, „Da muss was höllisch Spitzes unter dem Handlauf herausgeschaut haben.“ Er sah, nichts Gutes ahnend, auf seinen rechten Schenkel, konnte aber im Dunkeln nichts erkennen, doch fühlen, und zeterte: „Meine Hose wird warm! Ich blute!“

„Das ist ja fürchterlich! Sie Armer! Kommen’s, ich helf Ihnen“, beruhigte sie Daniel, schoss auf ihn zu, packte seinen Mantel und versuchte energisch, ihn zu sich auf die rettende Seite des Geländers zu zerren.

„Scheiße!“, schrie er aus der Höhle seines Mantels, „Es steckt noch in meinem Schenkel!“, und er klammerte den Handlauf enger.

Die Frau ließ von Daniels Mantel ab und wandte sich seiner Hose zu. Ihr Blick strich über das Textil.

„Ja“, nickte sie interessiert, „da hat sich ein Draht in Ihrer Hose verheddert.“

„Können Sie ihn rausziehen?“, hauchte Daniel.

„Ich versuch’s.“ Vorsichtig, Millimeter um Millimeter, zog sie den Draht aus Daniels Hose. Er schloss die Augen. „So, geschafft“, pustete sie, und beteuerte: „Sie können jetzt zu mir rüber. Ich halt Sie fest“, und sie packte Daniels Mantelkragen und zerrte an ihm, als wollte sie einen Sack Kartoffeln zu sich rüber hieven.

„Das ist sehr nett, danke“, ächzte Daniel, seinen bedrohlich eingeengten Hals wie einen schlüpfenden Engerling nach links und nach rechts und wieder nach links windend.

Endlich auf dem Gehweg, lehnte er sich entkräftet und den Mantel bis über beide Ohren gezogenen gegen die Brüstung. Die Frau streckte ihm lächelnd die Hand entgegen und meinte:

„Guten Abend. Darf ich mich vorstellen: Charlotte Schwan.“

Daniel schaute zu Frau Schwan auf (sie mochte einen halben Kopf größer sein als er), zupfte sich den Mantel straff und ergriff sie, die Hand.

„Angenehm! Wolter, Daniel Wolter“, schüttelte er sie.

„Sie zittern ja!“, wunderte sich Frau Schwan, seine schlotternden Knie betrachtend.

„Na klar! Mir steckt der Schreck in den Knochen! Zuerst stoßen Sie mich beinahe hier runter und ich sehe mich schon in den Fluten versinken. Und dann reißt’s mir auch noch den Schenkel auf!“

„Lassen Sie mich mal nachschauen, Herr Wolter.“

Frau Schwan bückte sich und ließ den Lichtkegel einer gürkchengroßen Schlüsseltaschenlampe wie einen Suchscheinwerfer über Daniels Hose wandern.

„Seien Sie bitte vorsichtig!“, flüsterte er gepresst.

„Ja, ja. Ich pass schon auf“, beschwichtigte sie ihn. Sorgfältig inspizierte sie seine Hose, nickte, sah zu ihm, sich die Taschenlampe unters Kinn haltend (Daniel zuckte zusammen), auf, und erläuterte sanft lächelnd: „Ja. Sie haben da ein Loch in der Hose, etwa reiskorngroß. Und wenn ich mich nicht täusche, ist da auch ein bisschen Blut.“

„Verflixt, heute kommt wirklich alles zusammen! Meine Tetanusimpfung ist abgelaufen!“

„Oh, das ist schlecht!“

„Ausgesprochen schlecht!“, stellte Daniel, den Hals empört streckend, richtig, „Doch ich denke“, erläuterte er siech sackend, „es gibt noch Hoffnung: Soweit ich weiß, hat die Notfallambulanz im St. Antonius Krankenhaus rund um die Uhr geöffnet.“

„Ach, ins St. Antonius sind’s ja nur zehn Minuten“, war Frau Schwan erleichtert, und versicherte, fürsorglich Daniels Schulter tätschelnd: „Aber ich lass Sie da jetzt natürlich nicht alleine losstiefeln.“

„Das ist sehr freundlich von Ihnen“, wischte er sich den Angstschweiß aus der Stirn, „Aber nehmen wir besser ein Taxi. Noch kann ich mir kein Bild vom Ausmaß der Verletzung machen, weshalb ich den Oberschenkel nicht allzu sehr belasten möchte im Moment.“

„Da haben Sie wohl recht. Einen Augenblick, ich ruf uns eins.“

Wie ein begossener Zwergschnauzer stand Daniel neben Charlotte Schwan, während sie auf das Taxi warteten.

Warum musste gerade ihm, Daniel Wolter, Derartiges widerfahren?, haderte er still mit manch peinlichem Moment seiner Rettung „wider Willen“. Warum bloß? Warum?

Doch brauchte er nicht hadern, denn bald würde er eine ganz eigene „Art“ finden, mit solch peinlichen Momenten zu „verfahren“. Wie ein „Hexenmeister“ würde er mit ihnen und noch ganz anderen Momenten verfahren, ach, „verfahren“, „verhexen“ würde er sie eben, diese Momente. Doch dazu gleich. Zunächst sei eine „gewagte Theorie“ vorgestellt, die Daniel vor Jahren entwickelt hatte und die wie eine Vision sein sollte, von seinen nahenden „Hexenkünsten“. Zu Daniels „gewagter Theorie“ also, für einen Augenblick. Oder einen Moment? Einen peinlichen? Aber egal:

3 Das Füllhorn des Seins

Vor zwei Jahren – Daniels „gewagte Theorie“

Wie sehr hatte sich Daniel auf diesen Augenblick gefreut. Nach Monaten des Schweißes, der Zweifel, des Verzweifelns, der Hoffnung, der Angst, des Jauchzens, des Schluchzens, der Offenbarung, des Verwerfens und Wiederaufnehmens war es nun endlich soweit: Das erste Interview! Beim „Westdeutschen Rundfunk“! Anlass dieses für ihn großartigen Ereignisses: Sein erstes Buch hatte es tatsächlich in die Bestsellerliste geschafft. Eingeladen war er in „Der Autor spricht“ mit Anita Zöllner.

Es war vierzehn Uhr. Die Aufzeichnung für die nächste Sendung lief gerade. Daniel saß wie eine „reife“ Windel (d.h. außen flauschig–locker, doch im Innern prall gespannt) in seinem Sessel. Zu diesem Anlass trug er – eine antiexistenzialistische Note! – eine weiße Buntfaltenhose und einen weißen Rollkragenpulli, was den Eindruck der Windel insgesamt verstärkte. Mittlerweile hatte er den oder das „Meuchelg(e)nom“, sein Buch, vorgestellt und Frau Zöllner, die Sie ja alle kennen, wollte die Fragerunde eröffnen.

Als hätte sie ein Problem mit ihrer Sitzunterlage, rutschte sie an den Rand ihres Sessels und dehnte ihren Nacken. (Frau Zöllner ekelte sich abgrundtief, wenn jemand eine Sitzunterlage warmgesessen hatte, auf der sie zu hocken hatte, und tatsächlich hatte der Produktionsleiter mit seinem heißen Hintern zuvor ihren Sessel bebrütet!) Sie presste die dünnen, spitz angewinkelten Beine zusammen (Frau Zöllner trug an diesem Abend einen knielangen, enganliegenden Rock in Veilchenblau) und streckte ihr zerbrechliches Kreuz durch (und zu diesem Rock eine fliederfarbene Bluse, die in Brusthöhe von einem dichten Rüschenbund geziert war). Nach einem Moment der Sammlung hüstelte Frau Zöllner diskret (und, wie sich dies für eine Dame von Welt gehört, mit vorgehaltener Hand) und hob schließlich an:

„Vielen Dank für diese durchaus inspirierende Einführung in Ihr vieldiskutiertes Erstlingswerk.“

„Aber das habe ich doch gerne gemacht!“, entgegnete Daniel, und lächelte sie zugewandt an.

Er schlug die Beine übereinander, während seine Arme stoisch auf den Armlehnen seines Sessels ruhen blieben.

„Schön“, kräuselte sich Frau Zöllners Oberlippe, als spürte sogar diese noch jene Wärme des Sessels. Sie, Frau Zöllner, streckte ihr Kreuz noch weiter durch und fuhr fort: „Herr Wolter, zu meiner ersten Frage: Mir, wie bestimmt vielen anderen Lesern Ihres ‚Meuchelg(e)noms‘, ist es bei der Lektüre oft so ergangen, dass ich eigentlich gar nicht richtig wusste, woran ich war.“

„Ach ja?“

„Ja“, bestätigte Frau Zöllner, den Kopf leicht in den Nacken legend. Sie erläuterte: „Liest man bei Ihnen etwas – egal, was man sich da herauspickt –, spürt man, dass die Szenen, ihre Inhalte, gewissermaßen miteinander verschwimmen. Und daraus scheint sich ein über allem schwebender Odem der Transzendenz zu erheben, der jedes Wort durchdringt, die Wahrnehmung des Lesers unmerklich, doch unausweichlich infiltriert.“

„Das haben Sie wirklich schön gesagt!“, nickte Daniel anerkennend.

„Oh, danke!“, stutzte Frau Zöllner verlegen. Sie räusperte sich und fuhr fort: „Zu meiner Frage: Ist dieses Unbestimmte, das durch alles in Ihrem Text schimmert, eher die quasi automatisch aus Ihnen zwischen die Zeilen geflossene Eigenschaft des Autors, oder ist es ganz bewusst gewollt, eine besondere Botschaft, die Sie uns mit auf den Weg geben wollten?“

Nun hellwach erläuterte Daniel, von harmonischen, nahezu „symphonisch–dirigierenden“ Schwingungen seiner Rechten untermalt:

„Natürlich schwebt diese – um Ihre Worte zu gebrauchen: – ‚Transzendenz‘ auch in mir, aber ebenso natürlich war das Hineinsickern eines jeden Tropfens dieser Transzendenz in den Text auch gewollt, bewusst gesetzt, als ganz spezifisches Stilmittel, das dem Werk die nötige Tiefe verleihen sollte ... und auch konnte, das desgleichen allerdings eines verdeutlichen wollte: Im Grunde gibt es doch keinen grundlegenden Unterschied zwischen dem Erleben des Autors, dem Erleben der Figuren, und last but not least dem Erleben des Lesers, auf das es letzten Endes und letztendlich ja auch vor allem ankommt. Nicht wahr?“

„Hmhm“, nickte Frau Zöllner versonnen.

Daniel streckte die Beine aus, lehnte sich entspannt in seinem Sessel zurück und nippte an seinem Wasser. Er war zufrieden:

Hatte er diesen wesentlichen Gedanken, diesen Stein der Weisen sozusagen, doch gleich zu Anfang und angemessen im kunstvollen Gemäuer seines Vortrags unterbringen können!

„Das gibt zu denken!“, neigte Frau Zöllner nachdenklich und insofern stimmig ihren Kopf nach rechts. Daniel schmunzelte geheimnisvoll. „Und wie meinen Sie das genau?“, hakte sie nach, ihren Kopf nicht minder stimmig nach links neigend.

„Hm? Was?“, blinzelte Daniel verunsichert.

„Na, was Sie da eben beschrieben haben, diese Verwischung der Schranken zwischen Leser, Autor und Werk, wenn ich Sie da richtig verstanden habe.“

„Ach so, das! Hm. Ich glaube, da haben Sie mich ganz richtig verstanden!“, lächelte Daniel wohlwollend, und er erläuterte, nach wie vor legere in seinem Sessel ausgestreckt: „Wissen Sie, worauf ich eigentlich hinaus wollte mit meiner ein wenig provozierenden, vielleicht sogar ‚gewagten‘ These, ist die Macht der Feder, die Macht des durch die Feder Geschaffenen, und dessen kaum zu begreifende Schnittstelle mit der zufälligen Existenz des Seins, mit der von uns als real empfundenen Welt eben! Eine Schnittstelle, die einem Kondensator gleicht, der sich durch Handlung wie durch Wahrnehmung – oft auch gemeinsame Wahrnehmung – auflädt, bis hin zur Schwelle seiner Kapazität, wobei seine unumgängliche Entladung – wie in einem Feuerwerk diviner Inspiration! – dann in alle Richtungen erfolgen kann.“

„Aha“, sackte Frau Zöllners Kopf nun leicht nach vorne, und es machte den Eindruck, als hätte sie nichts verstanden.

„Genau“, nickte Daniel, „Und ich möchte hier noch einen Schritt weiter gehen, gar eine womöglich ‚weisende Vision‘ wagen. Schauen Sie mal: Die Macht des Lebens und die Macht des Schreibens haben doch einiges miteinander gemeinsam, ja, sind in ihrer Quintessenz kaum voneinander zu unterscheiden: Beide schaffen ein Bild, das bleibt, das einen Eindruck hinterlässt.“ Daniel macht eine Pause, hob bedeutsam seinen Zeigefinger, und schloss: „Und der steht am Schluss, der zählt, auch über den Schluss hinaus!“ Seinen Zeigefinger betrachtend ergänzte er: „Dieser Eindruck.“ Er besann sich einen Moment, sein Blick verlor sich erleuchtet zwischen den Scheinwerfen, und er entfaltete mit wieder gesenktem Finger: „Verstehen Sie? Am Ende zählt eben nur das Bild, eben, weil es bleibt, eben, weil es die Fiktion gebärt, sie prägt, eben. Und unseren Geist! Unser Leben! Und genau hier schließt sich der Kreis: Sei es vom Meister des Wortes geschaffen“, Daniel fügte eine Oktave tiefer gegriffen, die Stirn leicht zu Frau Zöllner geneigt und ihr eindringlich in die Augen schauend hinzu: „– aus der Feder des verstehenden Literaten geflossen – “, und er kehrte erhobenen Hauptes und mit glitzernden Augen in die Grundtonlage zurück: „oder aus der Fülle des Lebens gequollen. Geschaffen aus dem Drama beliebig dahingewürfelter Existenz, aus ihr erwachsen, jener ursprünglichen Suppe, dem chaotischen Kosmos des Seins, der es, das Leben, schafft, wie er es nimmt. Der es formt, wie er es zerfließen lässt. Und genau das ist es ja, was uns bestimmt, was uns Mensch sein lässt. Verstehen Sie?“

„Ich hoffe schon“, antwortete Frau Zöllner mit einem Hauch der Diffusion um ihre Augen. Sie streckte ihren Rücken durch und wandte, sich ordnend, ein: „Aber was wäre dann der Punkt, den Sie mit diesem letzten Statement machen wollten, Herr Wolter?“

Daniel richtete sich in seinem Sessel auf und erläuterte pochend enthusiastisch und mit wie Glühbirnen strahlenden Augen:

„Also den kann ich im Prinzip auf einen Punkt bringen, diesen Punkt, auf eine einfache Formel reduzieren, sozusagen: Am Ende ist es doch einerlei, ob ein Bild – eine Fiktion! – aus dem gewöhnlichen Leben entsteht oder dem geistigen Füllhorn des großen Literaten entstammt. Am Ende ist doch alles gleich, ist doch alles Fiktion, die für uns zählt, die – um es ein bisschen überspitzt zu formulieren: – für uns real wird. Tatsächlich wird!“ Daniel verharrte einen Augenblick, seufzte verstehend, ja, als hätte er diesen letzten, diesen entscheidenden Punkt nun endlich sogar selbst verstanden – wirklich verstanden! –, und fuhr aufs Äußerste beseelt fort: „Und die uns leben lässt!“

Daniel sackte wie ausgewrungen (er hatte in der Tat alles gegeben!) in seinen Sessel zurück und genoss das begeisterte Toben der ungehörten Massen, das ihn durchdonnerte. Frau Zöllner blickte etwas hilflos zu ihrem Produktionsleiter. Der flüsterte Müller, seinem Assistenten, zu:

„Heinz. Hier müssen wir ein wenig schnipseln! Kuck mal, ob du was aus dem Archiv über diesen Wolter findest. Ein paar Sequenzen bloß. Das langt.“

„Wird gemacht“, nickte Müller, und verschwand hinter den Kulissen.

4 Die Datei

Wieder im Jetzt

Einige Stunden nach dem vereitelten Brückensprung. Nun war es also soweit. Daniels „gewagte Theorie“, die „Vision“, sollte sich zu verwirklichen beginnen. Das Hexenwerk würde erblühen! Oder, um es mit Daniels Worten zu sagen: Die Grenze von Realität und Fiktion sollte verschwimmen. Aus Fiktion Realität werden? Nein. Noch nicht. Noch ginge es in die andere Richtung. Die Sache entwickelte sich eben – noch. Zur Sache also:

Es war ein schöner Morgen. Die quirligen Sonnenstrahlen hüpften vergnügt über das von Tau glänzende Kopfsteinpflaster, die Spatzen sprangen exaltiert, ihr Morgenbad zu nehmen, durch die vermoosten Regenrinnen. Daniel (er kam gerade aus dem St. Antonius Krankenhaus zurück) bog in seine Straße ein und schlurfte in Richtung Sechsundzwanzig (das Haus, in dem er wohnte). Zu guter Letzt hatte er diese ihn bis ins Mark erschütternde Tetanusimpfung hinter sich gebracht und wollte nun noch an seinem „Manuskript“ arbeiten. Zwar müde, aber deutlich besserer Laune als in der Nacht, schlenderte er (die Sechsundzwanzig hatte er jetzt erreicht) auf seinen Hauseingang zu.

Zum finalen Sprung in den Rhein war es also nicht gekommen, dachte er. Und darüber war er froh, wie auch darüber, Charlotte getroffen zu haben. (Frau Schwan hatte ihm nach dieser gräulichen Tetanusimpfung das Du angeboten!) Eine außergewöhnliche Frau!

Er stapfte die Treppen zum Hauseingang hoch.

Und eine schöne Frau! Diese noble Blässe ihrer makellosen Haut. Das holde Näslein. Diese hinreißenden Augen. Und nicht zu vergessen: die Lippen, diese zartrosa Leckerbissen! Irre! Und erstaunlich. Denn solche Kleinode schöpferischer Blüte hatte er nicht zum ersten Mal bewundern dürfen. Genau. Schon einmal war ihm die Gnade solch elysischen Erlebens widerfahren!

Daniel (das Treppenhaus war er hinaufgestiegen) verharrte auf der vorletzten Treppenstufe und schaute sinnierend zur Decke.

Ja, diese Ähnlichkeit war erstaunlich. Wie Agathe! Charlotte könnte in der Tat Agathes Zwillingsschwester sein. Ob sie auch so vernascht war wie Agathe, seine Strudelmaus? (Sein Blick senkte sich und er betastete seine Taschen.) Wo, verflucht, war der Schlüssel? – In der Hand! (Er schüttelte den Kopf, trat an die Wohnungstür heran, und sperrte auf.) Doch seine Strudelmaus war Vergangenheit! Und es war absurd, verpufften Träumen hinterherzujagen. Außerdem galt es jetzt, alle Kräfte auf dieses Manuskript zu bündeln, endlich damit weiterzukommen, endlich einen Einfall zu haben!

Zuversichtlich schnaufend betrat er seine Wohnung, hängte seinen Mantel an die Garderobe, bückte sich, hob seinen Mantel auf, und hängte ihn an die Garderobe. Er bückte sich. ... Als der Mantel schließlich hing, am Haken, trottete er, Daniel, in die Küche, um sich Kaffee aufzusetzen.

Daniel wohnte in einer weitläufigen Altbauwohnung mit Jugendstilstuckdecken und einem schönen, indes nicht immer ganz gepflegten Parkettfußboden. Auch die Einrichtung – Antiquitäten, die er sich noch mit Agathe angeschafft hatte – ließ liebevolle Pflege missen, woran sich Daniel derweil nicht störte. Irgendwann strebe ohnehin alles dem Verfall zu. Und da mache es doch keinen Sinn, sich diesem Axiom wie ein Sisyphos entgegenzustemmen.

Den Kaffee hatte Daniel nun aufgestellt. Er meditierte auf das Gluckern und Tropfen, und schenkte sich schließlich ein. Genüsslich inhalierte er das würzige Aroma, schlurfte zu seinem Schreibtisch, nahm Platz, und schaltete den Computer an.

Es arbeitete leise. Daniel verdrehte die Augen. Und wartete. Geduldig.

Eigentlich könnte er die Wohnung noch mal aufräumen. Sah ziemlich wüst aus, im Moment, fast wie in einem Schweine... Der Ventilator surrte arrhythmisch. Daniel gähnte. Auf einmal zogen sich seine Brauen zusammen: Der „Windows“–Reigen stockte! War diese Scheißkiste immer noch nicht hochgefahren? Verzweifelt bohrte sich Daniels Blick in eine „Windows“–Kugel. „Ah!“, entfuhr es ihm plötzlich. Hatte es diese Gurke also doch noch geschafft! Genervt checkte Daniel seine E–Mail. Nichts da. Also an die Arbeit!

Inzwischen überaus überdrüssig, hämmerte er das Passwort seiner Manuskriptdatei ein, nippte missmutig an seiner Tasse, die Datei öffnete sich – und er spuckte vor Schreck den Kaffee auf den Bildschirm.

Was war das denn?

Hektisch fummelte er ein Kleenex aus der Schachtel, wischte die ohnehin reinigungsbedürftige Bildschirmfläche sauber und mochte seinen Augen nicht trauen:

Text war das! – Aber da hatte doch vorher nichts gestanden! Wo war nur seine leere Seite? Sein einsames Leerzeichen? (Hastig scrollte er durch die Zeilen.) Tatsächlich: Da stand ein Text! – Wer hatte den denn geschrieben? Und worum ging es hier?

Er scrollte zurück zum Anfang und las mit offenem Mund:

In dieser Nacht war wenig Betrieb in der Notaufnahme des St. Antonius Krankenhauses, lediglich ein unscheinbares Pärchen mit einem etwa vierjährigen rothaarigen Mädchen, das quengelnd und mit rotzverschmierter Nase auf den blauen Sitzbänken herumturnte. Zwischen Schmerz und Ekel schwankend, setzte sich Daniel der Kleinfamilie gegenüber. Frau Schwan nahm neben ihm Platz. Er versuchte, das Mädchen zu ignorieren, sich zu konzentrieren, auf die weiße Wand vor ihm ...

... gegen die er die Göre am liebsten wie eine lästige Fliege geklatscht hätte!

Daniel sammelte sich, konzentrierte sich wieder auf die weiße Wand ...

... und diese rotzverschmierte Nase! Die ...

Daniel blickte verdutzt auf und begriff:

Hier ging’s um ihn! Das musste just nach dem vereitelten Brückensprung und nur wenige Momente vor dieser gräulichen Tetanusimpfung gewesen sein! Diese verdammte Tetanusimpfung! Diese Tortur! Nein! Nicht schon wieder!

Mit nervös zuckenden Augen las Daniel weiter:

... Die Kleine streckte ihm die Zunge heraus und grinste ihn mit geradezu unerhörter Unverschämtheit an. Daniel kochte:

Übers Knie legen sollte man diese verwöhnte Rotzgöre einfach einmal, ihr ordentlich den Hintern versohlen und die schlechten Manieren ...

„Stimmt etwas nicht, Herr Wolter? Haben Sie Schmerzen?“, erkundigte sich Frau Schwan, besorgt seine Knie beäugend. (Sie hatte bemerkt, wie sich Daniels Hände in seine Knie verkrallt hatten.)

„Es geht schon“, schnaufte er erleichtert.

„Ich dachte nur.“

Daniels Hände entspannten und seine Hosenbeine lagen wieder auf den Schuhen auf. Frau Schwan neigte ihm die Stirn zu und flüsterte:

„Ganz schöner Frechdachs, die Kleine.“

„Ja, ein aufgewecktes Kind“, nickte er.

„Aber etwas ungezogen, finde ich. – Hm. Die Eltern scheint’s jedenfalls nicht weiter zu kümmern.“

„Ach“, erwiderte er sanft den Kopf wiegend und die Brauen einfühlsam hebend, „ich finde es im Grunde gut, dass Kinder heutzutage mehr Freiräume genießen und man ihnen mit größerem Verständnis begegnet.“

„Da kann ich Ihnen eigentlich nur beipflichten“, lächelte sie angenehm berührt.

Mit einer gewissen Verzückung um die Augen betrachtete sie das Kind, und Daniel sie:

Was für eine Erscheinung! Das, das, das, ...

Daniel hatte es ein wenig die Gedanken verschlagen, weshalb er vorerst weiter–„das“–te. Frau Schwan hatte ihren Mantel – ein hellblauer Leinenmantel mit rosafarbenem Winterfutter, das sich auf den Kragen fortsetzte – sorgfältig auf ihren fülligen Schoß gebettet. Ihre zarten, bleichen Hände ruhten ineinander gefaltet auf dem plüschigen Futter und hielten die gelben Wollhandschuhe wie ein Blumensträußchen fest. Daniels Blick bohrte sich in die „Blumen“, huschte ertappt nach oben, stolperte über eine anmutige, sommersprossenübersäte Stupsnase und verhedderte sich schließlich in den Augen.

... das, das, das war doch nicht zu fassen!, ent–„das“–te sich Daniel. Welch Augen!, begriff er nun. Erst jetzt in diesem linden Neonlicht konnte er sie überhaupt würdigen, diese wundervollen zitronatgrünen Augen. – Wie die von Agathe! – Wahnsinn, dass es solch wundervolle Augen zweimal geben konnte!

„Der nächste, bitte“, schnarrte es plötzlich wie aus einem Fahrkartenautomaten.

Die Kleinfamilie verschwand in der Pforte zu den Untersuchungsräumen. Daniel atmete auf – Endlich war das Kind weg! – und wandte sich behaglich Frau Schwan zu.

„Sie sind aus Köln?“, fragte er sie mit einem anheimelnden Vibrato in der Stimme.

„Nein, aus Wien“, sah ihn Frau Schwan überrascht an, „Ich wohne erst seit ein paar Jahren hier.“

Wien!, durchschoss es ihn. Das hatte er sich gleich gedacht! Der Akzent war eindeutig. Aber das durfte doch nicht wahr sein, dass sie aus Wien stammte! Wie Agathe! (Daniel rutschte getrieben auf seinem Sitz hin und her.) Und diese Haare! Schaumig gelockt von hellem Braun, wie eine Melange – oder Karamell? –, was allerdings nicht wesentlich war, denn diese Haare waren – Agathes Haare! Ob Frau Schwan auch Cello spielte?

„Und Sie sind aus Köln?“, hatte sie sich unterdessen interessiert erkundigt.

„Nein, aus Mainz, ursprünglich“, riss sich Daniel aus seinen Träumen, „Bin zum Studium hierhergezogen.“

„Aha.“

„Wissen Sie“, erklärte er ernst, „ich ertrage den Karneval einfach nicht.“

„So, so“, verstand sie schmunzelnd, „Und was haben Sie studiert?“

„Archäologie.“

„Das ist ja aufregend! Dann kommen Sie bestimmt ganz schön rum. Haben Sie auch so eine Peitsche wie Indiana Jones?“

„Nein. Außerdem bin ich kein Archäologe mehr. Inzwischen habe ich mich für einen anderen Berufsweg entschieden. Ich bin ...“

Auf sprang die Pforte zu den Untersuchungsräumen. Und heraus stob der Vater, wie ein wilder Eber schnaubend und das quiekende Kind auf dem Arm. Im Hintergrund zankte sich die Mutter mit dem Arzt, einem rotgesichtigen Herrn Anfang vierzig. Als wollte sie ihm jetzt den Kopf vom Hals herunterschlagen, hob sie ihren Schirm, wandte sich dann aber doch den ihren zu und marschierte – kategorisch klackenden Schrittes und den Schirm schneidig unterm Arm – aus dem Raum. Daniel und Frau Schwan schauten sich an. Und die Phalanx der Kleinfamilie rauschte empört an ihnen vorbei.

Der Arzt beugte sich mit verängstigt klimpernden Augen und erregt zuckenden Ohren aus der Tür, um Daniel in den Untersuchungsbereich zu winken. Daniel zögerte.

Jetzt also war es soweit! Die Tetanusimpfung!

Daniel ward, als schwinde ihm jede Kraft, als werde sie gleichsam weggesaugt, als falle er in sich zusammen. Frau Schwan stand auf.

Wollte sie ihn etwa begleiten?, wunderte er sich, sich wieder entfaltend, in Hoffnung entfaltend wie eine Brötchentüte im letzten Atem eines terminalen ...

Daniel las gespannt weiter, Zeile um Zeile, Seite um Seite, bis an das Ende des Textes. Dann sank er bestürzt in seinen Schreibtischsessel zurück und stierte ins Leere.

Verdammt, das hatte er doch gerade erst erlebt! Die Rotzgöre. Das Gespräch mit Charlotte. Diese bestialische Tetanusimpfung. Und sogar das Du, das Charlotte ihm danach angeboten hatte! Unglaublich! Das stimmte wirklich alles! Aber wer hatte das geschrieben? (Daniel kratzte sich am Kopf.) War hier Magie am Werk? (Er spitzte die Lippen.) Blödsinn, Magie gab’s nur im Märchen. Und sein Leben war momentan alles andere als ein Märchen!

Daniel seufzte wie eine verwunschene Waldfee und überlegte:

Aber was sonst könnte es mit diesem Text auf sich haben? Vielleicht hatte sich ein Hacker einen Spaß mit ihm erlaubt. – Dann müsste dieser Typ ihn ausspioniert haben und das Dateipasswort kennen!

Daniel änderte es geschwind.

Merkwürdig. Ein Hacker? Hm. Womöglich war es einfach nur ein hyperintelligentes Computervirus gewesen? – Das müsste allerdings über das Internet eingedrungen sein!

Entschlossen schaltete Daniel den WLAN–Router ab. Er lehnte sich in seinem Schreibtischsessel zurück und sinnierte.

War er nun sicher? Kaum zu sagen, denn weder die Virus– noch die Hacker–Variante überzeugte. Aber was sonst konnte hinter diesem mysteriösen Text stecken? Möglicherweise doch Magie?

Und Daniel grübelte und grübelte und grübelte –, bis ihm der viel zu schwer gewordene Kopf wie ein überreifer Halloweenkürbis in den Nacken sackte und er – einer trockengelaufenen Lenzpumpe gleich schnarchend – in seinem Schreibtischsessel einschlief.

5 Donner

Vor zwei Jahren, Zentralfriedhof Wien

Der Himmel war bedeckt von schwarzen Wolken, die dünne Blitze durch den violetten Horizont schossen. Der Wind fegte braune Blätter über den Boden und fauchte, wütenden Dämonen gleich, zwischen den kalten Grabsteinen hervor. Eine Schar schlafender Krähen war über einen mächtigen, kahlen Baum gestreut wie das letzte Laub des Herbstes.

Unter dem Baum standen Herr und Frau Semmel vor dem Grab ihrer Tochter Agathe. Herr Semmel, ein stämmiger Mittsechziger, trug einen hellgrauen Mantel und einen hellgrauen Hut, Frau Semmel, eine drahtige Mittsechzigerin, einen dunkelgrauen Regenmantel und ein dunkelgraues Kopftuch. Herr Semmel hatte das Kinn gegen den Hals gedrückt, sodass es von seinem Doppelkinn wie von einem Fleischwurstkringel gerahmt wurde. Die kleinen, dunklen Augen starrten auf den Boden. Er schnaufte schwer durch seine kartoffelige Nase. Seine Hände ballten sich in seinen Manteltaschen.

Frau Semmel seufzte und zog ein dunkelgraues Taschentuch aus ihrer dunkelgrauen Handtasche. Sie schnäuzte sich ihre Habichtsnase heftig (auch weiter Entfernte hätten sich die Ohren zuhalten müssen!) und tupfte sich bedachtsam eine einsam kullernde Träne von der eingefallenen Wange. Herr Semmel nahm die Hände von den Ohren und sah seine Frau an. Sie nickte und kniff die schmalen Lippen zusammen. Ihre tiefsitzenden Augen glühten bedrohlich im Schatten der Brauen. Nun nickte auch er.

Sie öffnete wieder ihre Handtasche und nahm ein Foto heraus. Es war ein Hochzeitsfoto ihrer Tochter: Agathe und Daniel standen Arm in Arm im bunten Konfettiregen. Er mit Zylinder, sie mit Brautschleier. Sie strahlte, er auch.

Herr und Frau Semmel fixierten das Bild einen Moment. Dann sahen sie einander an. Er runzelte die Stirn. Sie lächelte verheißungsvoll und zerriss das Bild langsam, und zwar genau zwischen Daniel und Agathe. Agathes Hälfte steckte sie zurück in ihre Handtasche, Daniels Hälfte zerfetzte sie und warf die Schnipsel auf den Boden, wo sie mit dem Laub in einem spiraligen Sog zwischen die Grabsteine gesaugt wurden und wie in geisthaften Schlünden verschwanden.

Herr Semmel legte Frau Semmel tröstend seine Rechte auf die Schulter und sagte:

„Den kriegen wir. Keine Bange.“ (Er hatte Daniel gemeint.)

„Ja“, nickte sie bitter, „Früher oder später kriegen wir den! Diesen Lump!“

Ein gewaltiger Blitz durchzuckte den Himmel und die (tauben) Krähen flatterten in die hereinbrechende Nacht. Die Semmels setzten ihre Sonnenbrillen auf (ein jeder von ihnen die eigene, und zwar auf die eigene Nase). Sie drehten sich um und gingen zurück zu ihrem Wagen. Es donnerte und fing an zu regnen.

ZWEITES KAPITEL

6 Im Pluto: die erste Verabredung

Der Tag nach Daniels Tetanusimpfung. Aus kürbisschwerem Schlaf erwacht rutschte Daniel am frühen Nachmittag wie eine Dali’sche Uhrflade aus seinen Träumen und von seinem Schreibtischsessel auf den Boden. Mit gequälter Miene (sein Nacken war verspannt) stand er auf, schenkte sich Kaffee (der inzwischen kalt war) ein, und stellte sich (kognitiv bestenfalls „reduziert“) vor das Küchenfenster.

Jede Menge Pfützen auf der Straße, formte sich nun doch ein Satz in seinem Hirn. Musste ganz schön geschüttet haben.

Schläfrig betrachtete er die Straße. Eine Katze saß auf dem Bürgersteig und testete mit ihrer behutsam tastenden Vorderpfote angewidert die Bodenverhältnisse der Straße. Neben dem Tier lag eine umgekippte Mülltonne. Daniel besann sich:

Langsam musste er los ins „Pluto“! (Dieses war ein Café in der Nähe. Nachdem Charlotte ihm in der Nacht das Du angeboten hatte, hatten sich die beiden dort für den Mittag verabredet!)

Daniel stellte seinen Kaffee auf die Fensterbank und näherte sich vorsichtig der Garderobe. Zögerlich streckte er seine Hand aus, griff beherzt seinen Mantel und streifte ihn sich souverän lächelnd über. Die beiden machten sich auf den Weg.

Als Daniel seinen Fuß auf das kühle, nasse Trottoir setzte, schüttelte es ihn und er kehrte noch einmal um, seine Schuhe anzuziehen. Nun marschierte er los. Er blieb stehen, bückte sich, verknotete seinen rechten Schnürsenkel, und ging weiter. Nach einigen Schritten bückte er sich.

Das Lokal hatte hohe Stuckdecken, war fliederfarben gehalten und dominiert von zwei zu einer Kreuzung hin zusammenstoßenden Fensterwänden, an denen üppige Blumenstöcke aufgereiht waren. Charlotte saß am entferntesten der Fenstertische unter dem ausladenden, bis unter die Decke reichenden Astwerk eines Gummibaums. In der Annäherung an Charlotte dachte Daniel:

Sie musste eben erst gekommen sein: Vom Nieselregen glänzte noch ein feiner Tröpfchenschleier zuckern auf ihrem Haar. (Daniel musste sehnsüchtig schnaufen und ergänzte gedanklich:) Diesem karamellbraunen, wildromantischen, sinneverzwirbelnden Haar, durch das ihre wundervollen, zitronatgrünen Augen wie kandierte Himmelsfrüchte hervorfunkelten. Und jene Lippchen! Jene vollen, zarten und rosa wie Marzipanschweinchen schimmernden!

Daniels Herz raste, und nun noch mehr, denn Charlottes „Marzipanlippen“ lächelten ihn, der (sich seines Mantels entledigend) geschmeidig auf den Stuhl ihr gegenüber glitt, jetzt cremig an.

„Hallo. Ich wollte mir gerade was bestellen“, begrüßte sie Daniel, und leckte über ihre Lippen, „Was willst du?“

„Marzipanli... ...stollen“, musste er gar nicht lange überlegen.

Der Ober, ein distinguiert wirkender, schlanker Herr in grauer Livree, näherte sich ihnen in dezenten Tänzelbewegungen. Nachdem er in einer schwer nachvollziehbaren, aber gekonnt inszenierten Cha–Cha–Jive–Kombination vor den beiden ausgetänzelt war, neigte er ihnen entgegenkommend sein Haupt zu, lächelte diskret, reckte sich wieder gerade und strich sich die anthrazitfarbenen, streng nach hinten gekämmten Haare glatter. Mit sanfter, fast gehauchter Stimme fragte er:

„Guten Tag, die Herrschaften. Sie wünschen?“

„Guten Tag“, antwortete Charlotte, ihren Oberkörper beschwingt hin und her wippend (offenbar hatte der Ober sie inspiriert), „Also ich hätte gern eine Wiener Melange und diesen entzückenden Käsekuchen, den sie in der Auslage haben. Und für den Herrn bitte ein Stück Marzipanstollen und, und ...“

„... ebenfalls eine Melange bitte“, ergänzte Daniel, und hob seinen Mantel auf, um ihn wieder über die Stuhllehne zu legen.

„Kommt sofort“, bestätigte der Ober einnehmend lächelnd.

Er kippte den Kopf knapp zur Seite und zog sich aus der Kippbewegung heraus harmonisch wiegend in einer in Rücklage gehaltenen Tangoschrittfolge zurück.

„Der Käsekuchen hier ist super“, untermauerte Charlotte ihre Bestellung mit erwartungsfroh bebendem Kehlkopf.

„Ich hoffe, der Marzipanstollen kann da mithalten“, bemerkte Daniel, das Beben betrachtend, und schluckte.

„Denke schon. Aber die Melange auf jeden Fall. Die ist absolute Spitzenklasse!“

„Find ich auch“, nickte er, und ergänzte mit einem schlitzohrigen – oder besser: „schlitzäugigen“ – Blitzen in den Augen: „Fast so deliziös wie die originale aus Wien. Einfach fantastisch. – Wie eben vieles aus Wien!“

Bei seinem letzten Satz hatte Daniel Charlotte „aufmunternd“ mit dem rechten Auge zugezwinkert.

„Hast du etwas im Auge, Daniel?“, erkundigte sie sich „bekümmert“ und ihm tief in beide sehend.

„Bitte? Ach so! Eine Mücke vielleicht“, hatte Daniel verstanden, und rieb sich geistesgegenwärtig das linke.

„Du warst schon in Wien?“, hakte Charlotte zugewandt nach.

„Früher ein paarmal. Tolle Stadt.“

„Ja, echt toll.“

„Wieso bist du eigentlich aus Wien weg?“, schob Daniel wissbegierig zischelnd wie die nette, stets bemühte Nachbarin den Kopf nach vorne.

„Aus beruflichen Gründen, na ja, und richtig weg dann wegen so einer Beziehungsgeschichte“, verfinsterte sich ihr Blick, „Zwar ist die inzwischen vorbei, bin aber trotzdem in Köln geblieben. Find’s auch schön hier und mein Job läuft mittlerweile richtig gut.“

Daniel nickte wie der nur allzu gut (was auch immer) verstehen könnende Pastor und fragte:

„Und was machst du beruflich?“

„Ich arbeite in der ‚Mobilen Fußpflege‘!“, belebte sich Charlottes Blick wieder.

„Ach, dann bist du eine Fußpflegerin!“

„Genau. Hab’ aber auch eine abgeschlossene Pediküreausbildung und etliche Kurse in Nageldesign gemacht.“

„Hm, hm. Interessant. Fußnageldesign ...“

„Fingernageldesign!“, empörte sich Charlotte nun schon ein wenig.

„Sag ich doch, sag ich doch!“, beruhigte er sie eilig, und schlussfolgerte: „Willst also von den Füßen auf die Hände expandieren?“

„Spiele mit dem Gedanken“, hatte sie sich (bei diesem Thema!) schnell gefasst, „Ist allerdings noch Zukunftsmusik.“

„Aber bestimmt eine gute, ach, was heißt ‚gute‘: eine blendende Idee!“

„Das auch, doch vor allem noch ein Traum. Na ja, sei’s drum. – Und du bist Archäologe oder so was, nicht wahr?“

„Nein, ich hab Archäologie studiert, war auch einige Jahre in der Branche tätig, hab aber mit Anfang vierzig umdisponiert.“

„Ach ja?“

„Ja“, nickte Daniel. Die Haut auf seiner Nase fältelte sich verdrießlich. Es war ihm unangenehm, über diese Sache zu sprechen. Dieses „Steinschweindesaster“ hatte ihm in der Tat die Karriere ruiniert. Sich allerdings jetzt und hier darüber auszulassen, hielt er für deplatziert, weshalb er auf das Finale der Katastrophe und deren „Lösung“ fokussierte: „Um es auf den Punkt zu bringen, diesen quasi auf eine einfache Formel zu reduzieren: In der Archäologie ging es für mich irgendwie irgendwann nicht mehr weiter. Doch dann ermöglichte mir eine unerwartete Erbschaft vor ein paar Jahren, einen alten Traum wahr werden zu lassen, das mir Wesentliche – das Kreative! – in seiner Reinform zu verwirklichen, kurzum, es mit der Schriftstellerei zu versuchen.“

„Dann bist du Schriftsteller?“

„Ja“, warf Daniel, sich eine störende Strähne aus der Stirn wischend, den Kopf nach hinten.

„Wow. Das ist ja aufregend.“

„Das auch“, schnaufte er ernst, und erläuterte gemessen: „Vor allem aber ist es eine große Verantwortung.“

„Wieso?“

„Nun“, hob er feierlich das Kinn hebend an, „Abermillionen Menschen lesen deine Werke. Die wissen zwar meist, dass das primär Kunst, Kreation ist. Gleichwohl vermittelst du Werte, Ideen, die das individuelle Leben, ja, ganze Gesellschaften prägen. Du schaffst sozusagen den Kompass, an dem sich der Einzelne, doch auch das Gesamte orientiert. Und das ist eine große Verantwortung. Zumindest, wenn du als Autor zu den Taktgebern unseres kulturellen Schöpfens und Denkens gehörst.“

Daniel nickte (offenbar sich selbst) zustimmend und trocknete mit einer Serviette, die der Ober glücklicherweise zuvor auf dem Tisch platziert hatte, bedachtsam die Oberlippe ab. Charlotte hielt einen Moment andächtig inne. Dann fragte sie, Daniel mit Augen anschauend, die funkelten, wie Augen nur von höchster Bewunderung funkeln konnten:

„Und zu denen gehörst du?“

„In aller Bescheidenheit:“, lächelte Daniel, und enthüllte: „Ja.“

„Wahnsinn!“, rutschte Charlotte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her, „Hast du schon viel geschrieben?“

Ebenso glücklicherweise erschien just der Ober (ob des Tabletts, das er trug, tanzte er seine Sambaschrittfolge nur angedeutet) und brachte die Bestellung. Nach der Nuance einer Discofox–Einlage (eins, zwo, tepp, – eins, zwo, tepp, ...) sagte er:

„Die Herrschaften.“

„Danke, danke, Sie können das hier ruhig so stehen lassen“, ließ Daniel ihn wissen.

Der Ober verbeugte sich leicht und zog sich geschmeidig tänzelnd zurück.

„Netter Bursche“, kommentierte Daniel mit generöser Milde in den Augen.

„Find ich auch.“

„Doch zu deiner Frage“, mochte er Charlotte gar nicht lang im Ungewissen lassen, „Was heißt ‚viel geschrieben‘? – Meinst du viele Seiten? Viel Bedeutung? Viel Wirkung? Nun, für mich zählt letzten Endes die Wirkung, und letztlich vor allem die Bedeutung. Und in beidem habe ich schon viel erreicht.“

„Irre!“, musste sich Charlotte kurz an ihrem Stuhl festhalten, und fragte: „Arbeitest du derzeit wieder an einem Buch?“

„Natürlich! Der Künstler ruht nie!“

„Ach so. Und was isses?“

Daniel neigte sacht den Kopf nach hinten und zur Seite, zog belangreich die Brauen zusammen und antwortete überlegt:

„Ich pflege grundsätzlich nicht über meine Werke zu sprechen, bevor sie vollendet sind. Zu groß wäre die Gefahr, dass Teile des Gedankenguts in falschem Kontext – und bevor die Zeit reif ist, wirklich reif ist! – an die Öffentlichkeit dringen, eben deshalb missverstanden werden und so gesellschaftlichen Schaden anrichten.“

„Wusste gar nicht, dass man da so aufpassen muss“, nickte Charlotte verständig, „Dann hast du ja wirklich einen verdammt verantwortungsvollen Job.“

„Als Job würde ich das nicht bezeichnen. Eher als Berufung. Und was die betrifft und ihre Verantwortung: ja, wie ich bereits angedeutet habe.“

„Und bist du schon weit mit deinem jetzigen Buch?“

„Ziemlich“, schreckte Daniel von seiner Melange, die doch ein wenig zu heiß war, zurück. „Der Feinschliff fehlt allerdings noch. Und der ist schwierig und kann langwierig sein, besonders bei einem Werk, wie ich es gerade vollende. Ich betrachte es schon jetzt als meinen großen Wurf.“ Daniel seufzte. „Als mein Vermächtnis!“

„Toll! Wenn’s fertig ist, musst du mir unbedingt davon erzählen.“

„Das mach ich doch gerne. Aber natürlich schenk ich dir auch ein Exemplar.“ Daniel atmete ruhig durch, sah Charlotte tief in die Augen und hauchte: „Mit einer Widmung von mir.“

„Das ist furchtbar lieb!“, freute sie sich. Daniel lächelte sanft. „Ich kann’s kaum noch erwarten!“, klatschte sie beglückt in ihre Hände.

7 Fallen

Daniel war gerade aus dem „Pluto“ zurückgekommen und eilte sein Treppenhaus hinauf. Inspiriert entschloss er sich beim Aufsperren der Wohnung, ein bisschen an seinem Text zu arbeiten. So nahm er geschwind, nachdem er in harmonischer Bewegung die Tür ins Schloss hatte schnappen und den Mantel an der Garderobe vorbeifliegen lassen, an seinem Schreibtisch Platz, schaltete den Computer an, lauschte dem zikadengleichen Zirpen der Platinen, dem lind wie Südseebrandung wogenden Rauschen der Ventilatoren, bestaunte den „herbstlich“ mit Papieren übersäten Fußboden – wie schnell doch Ordnung dem Chaos zustrebte! –, und bedauerte diesen geistlosen „Windows“–Reigen, der wie gewöhnlich – und blöd und zäh wie eine senile Qualle! – auf dem Bildschirm herumkreiselte.

Endlich ... (Daniel wäre zwischendurch fast eingenickt oder hätte sich fast erhängt oder eine Klippe hinunter gestürzt, wenn er denn eine gehabt hätte, eine Klippe, verdammt noch mal!) ... ja, endlich war auch der „Wartedonut“ verschwunden!

Er biss in einen imaginären Arm (hä, hä!), den er zwischen seinen Fäusten aufgespannt hatte, und gab das neue Passwort ein. Der Wartedonut wagte sich nochmals penetrant kreiselnd auf die Bildfläche (erschlagen könnte er ihn, oder einfach aufessen!), die Datei öffnete sich mühsam (Daniel wischte sich die Stirn ab) – und er hob verwundert die Brauen:

In der Navigationsleiste stand eine neue Überschrift!

Im „Pluto“: die erste Verabredung.

Nein!

Daniel tippte sie lauernd an und las:

Der Tag nach Daniels Tetanusimpfung. Aus kürbisschwerem Schlaf erwacht rutschte Daniel am frühen Nachmittag wie eine Dali’sche Uhrflade aus seinen Träumen und von seinem Schreibtischsessel auf den Boden. Mit gequälter Miene (sein Nacken war verspannt) stand er auf, schenkte sich Kaffee (der inzwischen kalt war) ein, und stellte sich (kognitiv bestenfalls „reduziert“) vor das Küchenfenster.

Jede Menge Pfützen auf der Straße, formte sich nun doch ein Satz in seinem Hirn. Musste ganz schön geschüttet haben. ...

Wie versteinert hielt Daniel inne:

Das durfte doch nicht wahr sein! Hatte er das nicht vorhin erst erlebt? Bevor er sich mit Charlotte getroffen hatte? Er wagte einen sich behutsam heranschleichenden Blick auf den nächsten Satz und schreckte zurück, als hätte ihm der Leibhaftige an der Nase gelutscht: Die behutsam tastende Katze! Wahnsinn! Daniel rieb sich ungläubig die Augen und las weiter, Zeile für Zeile, bis an das Ende des Kapitels. Dann sackte er in sich zusammen und starrte auf den Bildschirm, als hätte man just seine Schädelhöhle mit Lametta dekoriert.

Unglaublich: Das hatte er gerade erst erlebt! Von den vergessenen Schuhen bis hin zu der Widmung, die er Charlotte versprochen hatte! – Verflixt und zugenäht! Hier musste wirklich Magie am Werk sein! So schnell konnte schließlich niemand das neue Passwort herausgefunden haben. – Es sei denn, dass tatsächlich ein Hacker seine Finger im Spiel hätte. ... Oder wollte sich jemand einen Spaß mit ihm erlauben! Einen in der Tat schlechten, ja, kriminellen Spaß, denn immerhin musste dieser Jemand in seine Wohnung eingedrungen sein: Das WLAN war ausgeschaltet gewesen, der Computer auch. – Oder trieben hier doch dunkle Mächte ihr Unwesen?

Daniel hing einem angepiksten Aufblaspüppchen gleich in seinem Schreibtischsessel. Seine spitze Nase schrumpfte in sich zusammen, sein Gedankenkreisen verflachte. Und in seinem Kopf rauschte es weiß. Schneeweiß. – Doch auf einmal riss er sich in einem letzten Aufbäumen aus der Monochromie, richtete sich – all seine verbliebenen Kräfte und Kräftchen mobilisierend – wie ein aus der Asche erstehender Phoenix auf und schlug mit der Faust auf den Tisch, dass der Bildschirm wackelte und der Pointer zuckte:

Nein! So leicht gäbe er sich nicht geschlagen! Und „Nein!“, so ginge das nicht! Gleich am nächsten Morgen würde er den Laptop zu seiner Bank bringen und dort für ein paar Tage in einem Schließfach einsperren! Ha! An das käme so schnell keiner heran!

Am nächsten Morgen eilte Daniel sofort nach dem Frühstück zu seiner Bank. Bevor er aufgebrochen war, hatte er sicherheitshalber noch einmal hineingeschaut in diese Datei, doch verändert hatte sich nichts, was insofern kaum überraschte, als der Laptop des Nachts friedlich gebettet unter seinem Kissen gelegen und er ihn beim Frühstück nicht eine Sekunde aus den Augen gelassen hatte.

Diesmal würde er dem Phänomen auf die Schliche kommen!

Gegen zehn verließ Daniel seine Bank – der Laptop hatte just in das Schließfach gepasst – und begab sich auf den Weg nachhause. Es war ein schöner Tag. Die Sonne strahlte, ein kräftiger Regenbogen überspannte den Himmel, einige beschäftigungslose Jugendliche steckten gerade einen Kleinbus in Brand, und eine Rentnerin verprügelte einen Taschendieb mit ihrer Handtasche. Nach einigen Minuten erreichte Daniel seine Straße.

Gedankenverloren schlenderte er auf das Baugerüst zu, das vor dem Nachbarhaus aufgestellt war. Sein Blick eilte voraus.

Oh! Die Mülltonne lag ja immer noch vor der Haustür. Und die Katze schlief darin. Daniels Fokus glitt von der Katze auf den Boden und mäanderte über den Bürgersteig, auf dem er etwa drei Meter vor sich eine rote Linie bemerkte. Plötzlich überfiel ihn eine unglaubliche Lust auf Marzipanstollen. Er überlegte: Das „Pluto“ war sicher die beste Adresse, solch bohrende Sehnsucht zu stillen!

Einige Minuten zuvor in der Nähe

Mit grimmiger Miene bog Herr Semmel in Daniels Straße ein. Severine Semmel, seine Gattin, saß mit nicht minder grimmiger Miene neben ihm. Die beiden waren, wie sich das für ein solch düsteres Vorhaben wie das von ihnen anvisierte gehörte, unauffällig gekleidet: Herr Semmel trug einen dunkelgrauen Mantel und einen dunkelgrauen Hut, Frau Semmel einen hellgrauen Regenmantel und ein hellgraues Kopftuch. Und ein jeder der beiden eine schwarze Sonnenbrille. Auf der Nase.

Etwa fünfzig Meter vor Daniels Haus parkte Herr Semmel den Wagen, eine schwarze „Opel Commodore“ Limousine. Er zog die Handbremse an.

Diesmal würde er es schaffen!, dachte er. Diesmal würde er diesem Schundliteraten ein Ende setzten. Ihn fertigmachen, diesen Schmuddelschmäher!

Mit „Schmuddelschmäher“ hatte Herr Semmel Daniel gemeint. Herr Semmel – oder genauer: Franz Semmel, der gar nicht einmal so unbekannte Wiener Komponist (im Ruhestand) – und seine Frau Severine – einst die erste Geige an der Wiener Staatsoper (zur Sopranistin hatte es nicht gereicht, weil sie lispelte) – hatten es seit einigen Jahren auf Daniel abgesehen. Seit dieser seinerzeit sein Erstlingswerk das oder der „Meuchelg(e)nom“ herausgebracht hatte, denn die Semmels hatten in dem Buch eine unerhörte Schmähschrift gegen ihre Tochter Agathe, Daniels verstorbene Frau, zu erkennen geglaubt.

Daniel hatte dies nicht so gesehen (er habe halt ein bisschen herumphantasiert, seinem Roman einen gewissen Pep verleihen wollen), das Gericht auch nicht (also diese Beweise reichten nun wirklich nicht aus!), aber das Ehepaar Semmel war sich sicher gewesen: Die Antagonistin dieser Posse karikiere eindeutig ihre geliebte – Gott habe sie selig! – Agathe. Und Daniel habe ihr wirklich furchtbare Dinge angedichtet, sie in widerwärtiger Weise als fröhlich musizierende Swingerin ohne jeglichen moralischen Rückhalt dargestellt.

Bei der Hauptverhandlung in der Sache hatte Daniel argumentiert, seine Antagonistin sei doch Oboistin gewesen – im Gegensatz zu Agathe, die Cello gespielt habe – und habe bei den Berliner Philharmonikern geblasen – während Agathe für die Kölner Philharmonie gefiedelt habe. Aber er hatte die Semmels nicht überzeugen können, selbst nicht durch seinen Hinweis, seine Agathe sei doch keine Swingerin gewesen. Schließlich habe sie sich der Klassik verschrieben gehabt. Kurzum, weder Daniel noch das Gericht hatte die Semmels von ihrer Schmähschrift–Hypothese abbringen können. Und seither jagten sie ihn, den armen Daniel. (Für diese Jagd waren sie eigens nach Köln umgezogen. Die Semmels hatten dort bereits vor Agathes Ableben eine Ferienwohnung erworben, um zumindest hin und wieder in der Nähe der Tochter wohnen und ihr etwas unter die Arme greifen zu können. – Denn Daniel habe ihr schon zu Ehezeiten arg zugesetzt mit seinen Neurosen!)

Meist hatte Daniel von den Anschlägen der Semmels nichts mitbekommen. Die vergiftete Thüringer Bratwurst hatte er dem Hund seiner Vermieterin, Frau Elsbeth Wagner, gegeben (der arme Waldi sei wohl von einer akuten Herzverfettung dahingerafft worden), die Schmierseife auf der Treppe hatte er rechtzeitig bemerkt (die gute Elsbeth habe halt mal wieder vergessen nachzuwischen) und der Sprengsatz unter der Fußmatte war nicht wie geplant hochgegangen (das sei doch gar nicht einmal so schlecht, wenigstens einen Böller für die Silvesternacht zu haben!). Lediglich das angebohrte Tretboot im Volksgarten hatte Daniel kurz zu denken gegeben. Die Semmels hatten dereinst ein Loch in jeden der Rümpfe seines Lieblingstretbootes gebohrt. Die Löcher hatten sie jeweils mit Isolierband zugeklebt und dieses jeweils mit einer zwanzig Meter langen Schnur am Bootssteg verankert. Der Anschlag hatte tatsächlich geklappt – von der Grundkonzeption her: die Schnüre hatten das Isolierband während der Fahrt von den Rümpfen gerupft und diese waren in der Mitte des Weihers vollgelaufen. Aber Daniel (er war damals noch Nichtschwimmer gewesen!) hatte Glück gehabt im Unglück: Der Weiher im Volksgarten war nur siebzig Zentimeter tief (offenbar war den Semmels ein Planungsfehler unterlaufen) und seine Hilferufe wurden erhört.

Doch diesmal würden sie es besser machen!

Herr Semmel wandte sich mit ernster Miene an seine Gemahlin:

„Also: Du wartest hier im Wagen und schickst mir die SMS, sobald dieser Schuft die rote Linie überquert.“

„Klar!“, zog sie bedrohlich die Brauen zusammen, „Wie besprochen!“

Ihre Augen glühten (durch die Sonnenbrille!). Herr Semmel nickte zufrieden, kontrollierte im Rückspiegel den Sitz seiner Sonnenbrille, rückte sich den Hut zurecht, und stieg aus. Argwöhnisch schaute er sich um, begab sich zum Heck des Wagens, öffnete den Kofferraum und wuchtete einen schweren, ledernen Reisekoffer heraus. Er schloss den Kofferraumdeckel und schlurfte wie ein Buckelgreis von seiner Last gebeugt auf das Baugerüst zu. Ein letzter Blick – die Luft schien rein zu sein! – und er kletterte einem herzkranken Büffel gleich schnaufend und den Koffer wie eine Sträflingskugel mit den Händen abwechselnd hinter sich herzerrend und dann vor sich hochstemmend das Baugerüst hinauf.

Die Semmels hatten diesen Anschlag (Deckname: „Flunder“) wie eine militärische Kommandoaktion geplant: Den Koffer (in ihm verstaut hatte Herr Semmel drei Ambosse, die selbst einen Elefanten hätten erschlagen können) würde er vom fünften Stock auf Daniel fallen lassen. Seine Planungsskizze vor Freude zerknäult hatte Herr Semmel, als er diesen Punkt des Anschlags ausgefeilt hatte: Exakt neun Komma drei Sekunden für seinen Fall benötigen würde der Koffer, – und die roten Linien, die er zu beiden Seiten vor dem Baugerüst auf den Bürgersteig gezeichnet hatte, markierten jeweils den Beginn einer Gehstrecke bis zum „Rendezvouspunkt“ mit den Ambossen von ebenfalls exakt neun Komma drei Sekunden! Ja, dies habe er sich ausgerechnet! Ganz genau ausgerechnet!

Und „Ganz, ganz, ganz genau!“, hatte Herr Semmel dann geschrien, und wie ein Wahnsinniger hineingebissen in seine Planungsskizze.

Um die Wahrscheinlichkeit eines „Treffers“ zu erhöhen, hatte er den Koffer mit Hilfe der Ambosse zu einer Art „angereichertem“ Trägergeschoss aufgerüstet. Eine geniale Idee, wie Herr Semmel jubilierend im Dreieck springend und sich auf die Pobacken klopfend gedacht hatte: Nicht einen, sondern drei Ambosse würde er im Koffer verstauen und den Kofferdeckel mit einer acht Meter langen Schnur (Herr Semmel hatte eine Vorliebe für Schnüre) am Baugerüst befestigen, sodass der Deckel im Fallen des Geschosses von der sich anspannenden Schnur – wie ein Fallschirm von einer Reißleine! – aufgerissen würde und der Koffer seine erschlagende Fracht freigäbe und sich durch die so resultierende Streuwirkung die Wahrscheinlichkeit eines Treffers präzise um den Faktor Drei erhöhen würde. Hatte er gedacht. Und nachgerechnet:

Ein Risikofaktor mal drei Ambosse. Ja, präzise um den Faktor Drei! (Und auf die Pobacken geklopft hatte er sich.)

Mittlerweile hatte sich Herr Semmel ächzend das Baugerüst nach oben gequält. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn.

Wie gut, dass die Bauarbeiter mal wieder streikten! So musste er die nicht auch noch um die Ecke bringen.

Herr Semmel schaute zu seinem Wagen hinunter. Frau Semmel lugte durch die Frontscheibe zu ihm hinauf und zeigte ihm hämisch grinsend den erhobenen Daumen ihrer Rechten (sie hatte vorsichtshalber mitgezählt, damit ihr „Schusselgatte“ auch auf der richtigen Etage landete).

Nachdem Herr Semmel ein wenig verschnauft hatte, schob er den Koffer an den Rand der Bodenplanke und verknotete ein Ende der vorbereiteten Schnur an einem Haken im Kofferdeckel und deren anderes mit einer Stange des Baugerüsts. Die Reißleine war installiert! Er kontrollierte die Verschlüsse des Koffers.

Eingerastet, aber nicht abgesperrt! Gut. Das Geschoss war scharf. Nun hieß es, auf Daniel zu warten!

Herr Semmel setzte sich, lehnte sich mit dem Rücken an eine Verstrebung, verschränkte die Arme, und schaute grimmig.

Einige Minuten danach auf dem Bürgersteig kurz vor dem Baugerüst

Gedankenverloren schlenderte Daniel auf das Baugerüst zu, das vor dem Nachbarhaus aufgestellt war. Sein Blick eilte voraus.

Oh! Die Mülltonne lag ja immer noch vor der Haustür. Und die Katze schlief darin. Daniels Fokus glitt von der Katze auf den Boden und mäanderte über den Bürgersteig, auf dem er etwa drei Meter vor sich eine rote Linie bemerkte. Plötzlich überfiel ihn eine unglaubliche Lust auf Marzipanstollen. Er überlegte: Das „Pluto“ war sicher die beste Adresse, solch bohrende Sehnsucht zu stillen! Sollte er sich tatsächlich einen Stollen gönnen?

Daniel hatte die rote Linie überschritten.

Zur gleichen Zeit auf dem Baugerüst

Herr Semmel war eingenickt. Unverhofft, als hätte man ihm einen Eiswürfel in das (tatsächlich) offenstehende Hosentürchen plumpsen lassen, schreckte er auf: Das Handy in seiner Hosentasche hatte vibriert.

Severines SMS!, schloss er geistesgegenwärtig.

Hektisch flatterten seine Hände die Schnur entlang und er stieß den Koffer in die Tiefe.

Zur gleichen Zeit auf dem Bürgersteig

Daniel war noch zwei Meter von der geplanten Einschlagstelle der Ambosse entfernt. Er nickte:

Ja. Einen Stollen hatte er sich redlich verdient!

Kurzentschlossen drehte er sich auf dem Absatz um und machte sich auf den Weg ins „Pluto“. Der Koffer war unterdessen einige Meter gefallen, doch entgegen Herrn Semmels Kalkül riss die Schnur und folglich öffnete der Koffer sich nicht, sondern donnerte mitsamt seiner Fracht in den Bürgersteig.

Daniel hatte einen dumpfen Einschlag hinter sich gehört. Er sah sich um.

Oh, da hatte jemand seinen Koffer stehen lassen! War ihm eben gar nicht aufgefallen, das Teil. Na ja, was sollte es. Daniel lächelte mit einem Ausdruck tiefen Verständnisses im Gesicht – hätte ihm auch passieren können, das Teil da zu vergessen! –, und setzte seinen Weg fort. Nach einigen Metern erblickte er ein Taxi, das sich ihm langsam näherte. Er überlegte: Das war doch viel bequemer und das hatte er sich auch verdient! (Eine Vorliebe für Schnüre hatte Daniel nicht, aber eine für Taxis. So hat eben jeder seine Präferenzen.)

Mit sich im Reinen schnippte Daniel nach dem Taxi. Und Herr Semmel saß mit grimmiger Miene und verschränkten Armen auf dem Baugerüst. (Seine Frau im Übrigen mit nicht minder grimmiger Miene und ebenfalls verschränkten Armen auf dem Beifahrersitz ihres Wagens.)

8 Flamingopelz

Im „Pluto“ steuerte Daniel zielstrebig den hintersten Fenstertisch an und setzte sich neben den Gummibaum (auf einen Stuhl). Wie aus dem Nichts erschien der distinguierte Ober in der grauen Livree, wobei die Livree nicht schon zuvor am Tisch gestanden hatte, sondern zusammen mit dem Ober dort erschienen war.

„Sie wünschen?“, erkundigte sich der Ober, harmonisch in einem eleganten Quickstepp austänzelnd (... rechts–rück, seit–Schluss–seit; rechts–vor, seit–Schluss–seit). Er verbeugte sich.

„Einen Marzipanstollen“, lächelte Daniel angetan, und fügte an: „Und eine Melange bitte. ...“ Als wäre es so abgesprochen, auf jeden Fall aber wie es passender kaum hätte sein können, betrat Charlotte das Lokal beziehungsweise war sie mit fliegendem Haar und wehendem Mantel über die Fußmatte in das Lokal gestolpert. Sie stand auf, rückte sich Mantel und Haare zurecht, und lächelte verlegen. „... Ach ja, und einen Käsekuchen“, ergänzte Daniel.

„Für die Dame auch ein Getränk?“, hatte ebenso der Ober Charlottes Plumps bemerkt.

„Eine Melange bitte, wie voriges Mal“, schmunzelte Daniel.

„Ist notiert“, nickte der Ober seinen Kopf zur Seite und zog sich beschwingt einen Paso Doble tänzelnd zurück.

Charlotte stand inzwischen mit verwunderter Miene vor Daniel.

„Das ist ja ein Zufall, dich hier zu treffen!“, begrüßte sie ihn.

„Und ein schöner obendrein!“, er sie, und ganz Kavalier ihren Fauxpas beim Betreten des Lokals überspielend meinte er: „Hab dich gar nicht kommen sehen.“ Charlotte lächelte erleichtert, er nachsichtig, und schloss: „Aber setz dich doch!“

Charlotte legte ihren bezaubernden Mantel über einen freien Stuhl, strich das rosafarbene Futter glatt, lehnte ihren Regenschirm an den Blumentopf, und nahm Daniel gegenüber Platz.

Die beiden parlierten beschwingt, scherzten miteinander und die Zeit verflog (wie im Flug also, verging sie, die Zeit, ging sie vorbei, folglich). Jedenfalls „ging“ es Daniel gut. Er hatte das Gefühl, als kenne er Charlotte schon ewig, als wisse er, was sie denke, was sie empfinde, als sei er ihr sehr nahe, obwohl sie den Tisch zwischen sich stehen hatten.

Nach einer Stunde huschte Charlottes Blick zur Uhr und der Schreck fuhr ihr in die Knochen:

„Huch! Ich hab noch einen Privatkunden heute. Muss bald los.“

„Schade. Hat mir gefallen, hier mit dir zusammen zu sein.“

„Fand ich auch schön, mit dir zu plaudern“, nickte Charlotte.

Daniels Miene strahlte auf einmal etwas Feierliches aus (auch schien es nun überall im Lokal festlich zu funkeln). Von raupenartigen Bewegungen seiner Finger gezogen rutschte seine rechte, auf dem Tisch liegende Hand jungfräulich scheu zwei Zentimeter auf Charlotte zu, doch verharrte plötzlich wie festgenagelt oder besser wie festgeschraubt, um falsche Assoziationen zu vermeiden. Nach einem Moment höchster Spannung – beide hatten die Hand fixiert, also angesehen, nicht festgehalten, schienen schlichtweg gespannt darauf gewartet zu haben, was denn nun passieren würde –, blickte Daniel auf und Charlotte, die wie im Synchronblicken ebenfalls aufgeblickt hatte, in die Augen. Schüchtern meinte er:

„Schau mir in die Au... Äh ... Charlotte, ich finde, wir harmonieren richtig gut miteinander.“

„Ja, meinst du?“, fragte sie lauernd hinter ihrer Melange hervor.

„Ja“, nickte Daniel entschieden, und schlug, den Kopf unmerklich wie eine zuckersüß züngelnde Zwergboa vorschiebend, vor: „Sag mal, was hältst du davon, wenn wir mal abends fein miteinander essen gehen, mit anschließendem exquisitem Dessertprogramm et cetera. – Pp!“ Daniel hatte Charlotte bei der betont vokalisierten Präzisierung seines Vorschlags schelmisch lächelnd zugezwinkert, sich prophylaktisch ein Auge gerieben, und fuhr nun, sie mit einem lockenden Glühen in den Augen ansehend, fort: „Ich kenn da einen tollen Italiener in der Nähe.“

„Also ich weiß nicht so recht“, wiegte Charlotte wie in gewichtigem Zweifel ihren Kopf.

„Doch, doch, ich kenne einen, wirklich!“, bekräftigte Daniel mit dem aufrichtigen Impetus eines Gebrauchtwagenhändlers.

„Ach, ich meine doch, ob wir das machen sollen.“

„Warum sollten wir nicht?“, fragte er (nun in der Tat aufrichtig) verwundert.

„Na ja, das geht mir ein bisschen in eine Richtung, die mir im Augenblick nicht so recht passt.“ Daniel schaute betrübt. Charlotte tröstete ihn: „Nimm das nicht persönlich, aber ich bin momentan gegen alles in dieser Beziehung allergisch.“

„Okay“, schnaufte er niedergeschmettert, „Wie du willst“, und bot in einem Anflug vager Hoffnung an: „Aber ich könnte dir von meinem Antihistaminikum etwas ...“

„Versteh das nicht falsch“, unterbrach ihn Charlotte, indem sie ihre Rechte auf seine Linke legte (Daniel hatte es, als wäre er von einem Blitz getroffen worden, durchzuckt). Sie präzisierte: „Vielleicht könnte ich mir zu einer anderen Zeit ja auch ein Cetera mit dir vorstellen.“ Daniel sah seine Linke und dann Charlotte an, hob den rechten Zeigefinger, wie um auf ein fatales Missverständnis hinzuweisen, und wollte also seinen Fokus auf das „Pp“ klarstellen, doch fuhr Charlotte kopfschüttelnd und ihre Rechte zurückziehend fort: „Aber momentan halt nicht.“

„Hmhm“, senkte er seinen Finger enttäuscht.

Mit einer gewissen Wehmut betrachtete er Charlottes Mund – ach, diese Marzipanlippchen! – und ließ seine Brauen in tiefer Trauer ondulieren. Charlotte presste ihre Lippen zusammen und erläuterte gedrückt, ja fast, als machte sie dies verlegen:

„Hatte letztens ja mal diese Beziehungskiste angesprochen. Das Ganze ist noch gar nicht so lange her und ich bin noch ziemlich traumatisiert von der Geschichte.“

„Ach! War dieser Typ grausam zu dir?“, bestürzte sich Daniel mit einem zu allem entschlossenen Blick.

„Was heißt grausam? Bernd, mein Ex, ist mir ständig fremdgegangen. Und wenn ich’s mitbekommen hab, hat er mir immer hoch und heilig versprochen, es nie wieder zu tun.“

„Sich jedoch nicht daran gehalten“, hatte Daniel ernst nickend verstanden.

„Ja“, sagte sie kleinlaut, und schaute beschämt unter sich.

„Ich kann diesen Typus Mann wirklich nicht verstehen“, schüttelte Daniel den Kopf, als könne er diesen Typus Mann nun wirklich nicht verstehen, „Bei solch einer fantastischen Frau! Also mir könnte so etwas nie passieren!“ Charlotte sah Daniel von tiefster Rührung bewegt an. Der fuhr – wieder gefasst – fort: „Wie dem auch sei. Und dann hast du einen Schlussstrich gezogen.“

„Zuerst nicht.“

„Aha.“

„Na ja. War ein bisschen kompliziert. Er war und ist ein Kollege.“

„Unangenehme Verquickung.“

„Allerdings. Ich werde mich auch nie wieder auf so was einlassen! Jedenfalls war ich’s nach ein paar Jahren endgültig leid und hab die Sache dann halt beendet.“

„Dumme Geschichte“, resümierte Daniel.

„Stimmt, aber sei’s drum“, auch Charlotte. Sie schaute auf ihre leere Tasse und dann auf ihre Uhr und ergänzte: „So. Jetzt muss ich aber wirklich gehen. Die Pflicht ruft.“

„Sehen wir uns noch mal?“, fragte Daniel ein wenig unsicher und vor Sehnsucht derart vergehend, dass er sich mit seinem rechten Ellenbogen auf dem Tisch aufstützen musste, was zwangsläufig dazu führte, dass er mitsamt seinen flehentlich flatternden Lippen (fast wie ein nach Luft schnappendes Karpfenjunges mutete er an!) ein wenig auf Charlotte zusackte.

„Klar“, schmunzelte diese, ein gleiches Wenig zurückweichend, „Aber rein freundschaftlich!“

„Etwas anderes wäre mir auch nie in den Sinn gekommen!“, hob Daniel bestärkend seine Hände wie einst Pontius Pilatus, bevor dieser sich diese in was auch immer gewaschen hatte, und senkte sein Haupt ergeben. Charlotte war nun gänzlich beruhigt und griff nach ihrem Mantel. Sofort sprang Daniel auf und fragte zuvorkommend: „Darf ich dir in deinen Mantel helfen?“

„Gern. Das ist wirklich sehr freundlich!“

„Wie sich das eben unter Freunden geziemt“, sah Daniel sie mit treuen Augen an. Charlotte lächelte säuerlich – und süßlich fuhr Daniel fort: „Das scheint ja ein ganz edler Pelz zu sein, dieses Futter. Flamingo?“

„Nein!“, zuckte Charlottes Kopf empört zurück, „Das ist synthetisch. Ich liebe Tiere und würde niemals einen echten Tierpelz tragen!“

„Dann bin ich ja froh. Ich liebe Tiere nämlich auch. Doch wo wir gerade beim Thema sind: Hast du Lust, demnächst mit mir rein freundschaftlich in den Zoo zu gehen? Ich wollte sowieso mal hin. Muss einfach mal raus und was anderes sehen bei dem ganzen Stress, den ich mit dem Roman habe.“

Charlottes Blick belebte sich:

„Zoo wäre schön! Da war ich schon ewig nicht mehr.“

„Na prima!“, rieb sich Daniel die Hände wie der wieder einmal fündig gewordene Schnäppchenjäger, ein Profi eben, „Und wann ginge es bei dir?“

„Hm“, spitzte Charlotte ihre Lippen, „Morgen Mittag hätt ich ‘ne Lücke.“

9 Bauerndrama

Vom „Pluto“ aus nahm sich Daniel ein Taxi und abstattete seiner Bank einen Besuch, denn allzu lange mochte er seinen armen Laptop dann doch lieber nicht in Einzelhaft belassen. Außerdem wollte er an seinem Roman arbeiten und war auch ein bisschen neugierig, ob sich wieder etwas getan hatte mit der Datei, wobei er ihr das allerdings, so einsam und allein in einem Schließfach darbend, im Grunde nicht so recht zugetraut hatte.

Endlich zuhause stellte er den Laptop auf den Schreibtisch, schaltete das Gerät an, machte sich einen Kaffee, kehrte nach einer Stunde zurück, verfolgte den verzweifelten Tanz der „Windows“–Bälle, lauschte dem verheißungsvollen Rauschen der Ventilatoren, entdeckte eine unerquicklich knirschende Dissonanz im Zirpen der Platinen, transferierte einen Weinkorken vom Boden in den Papierkorb, und öffnete schließlich die Datei. Unterdessen relativ gelangweilt scrollte sich Daniel durch die Zeilen.

Was sollte in einem Bankschließfach schon großartig mit dieser doofen Datei geschehen sein? Und geschehen war inzwischen ohnehin nicht viel. Gut, mit Charlotte in den Zoo zu gehen war besser als ... Moment!, stutzte er, und sein Blick schien sich wie der Saugnapf eines zwergmännlichen Löcherkrakens am Bildschirm festzusaugen: Das hatte doch heute Morgen noch nicht dagestanden! Da war er sich sicher! War das schon wieder ein neuer Text?

Er, Daniel, blies bestürzt die Bäckchen auf und las:

Gegen zehn verließ Daniel seine Bank – der Laptop hatte just in das Schließfach gepasst – und begab sich auf den Weg nachhause. Es war ein schöner Tag. Die Sonne strahlte, ein kräftiger Regenbogen überspannte den Himmel, einige beschäftigungslose Jugendliche steckten gerade einen Kleinbus in Brand, und eine Rentnerin verprügelte einen Taschendieb mit ...

Wahnsinn!, wunderte sich Daniel. Das war doch nicht zu fassen! Da stand in der Tat ein neuer Text! Und was der beschrieb, das hatte er doch gerade erst erlebt!

Die Fassungslosigkeit hatte den Tonus Daniels linker Hand erschlaffen lassen, sodass die sich nun sacht in der Gravitation neigen könnende Tasse einen Schwall heißen Kaffee über seine Hose goss. Er schrie, warf die Tasse in den Papierkorb, und studierte den Text gründlich.

Nachdem er diesen zu Ende gelesen hatte, lehnte er sich entsetzt in seinen Schreibtischsessel zurück.

Das schlug doch dem Fass den Boden aus! Das hatte er tatsächlich gerade erst erlebt! Und diese Sache da mit seinen ehemaligen Schwiegereltern und den drei Ambossen – was für ein Schwachsinn! –, die durfte doch nicht wahr sein! Das also hatte es mit dem Koffer auf sich gehabt! Gut zu wissen! Oder träumte er bloß? Schon ein wenig im Zweifel, zwickte sich Daniel vorsichtig in seine zarte Nasenspitze. Als hätte man ihm mit einem Vorschlaghammer den Fuß zertrümmert, zuckte er – das Gesicht bis zur Unkenntlichkeit verzerrt – zusammen und war sich nun sicher: Nein! Er träumte nicht! – Aber wie war dies möglich, dass sich da offenbar von selbst ein Text schuf, der sich genau über das ausließ, was er just erlebt hatte? Und mehr: Jetzt erzählte ihm diese scheiß Datei sogar diese merkwürdige Geschichte mit Franz und Severine! ... Komisch. Konnte er diesem Schmarrn überhaupt Glauben schenken? ... ... ... ... ... ... ...

Draußen auf der Straße schrien die Vögel, die von der Katze gejagt wurden, verzweifelt um Hilfe. Plötzlich knisterte es leise. (Daniel dachte angestrengt nach:)

Na ja, diese Episode mit dem Tretboot damals war schon verdächtig gewesen. Und die anderen Sachen passten auch. Mit Waldi (Frau Wagners Hund, wie bereits erwähnt) – Friede seiner Asche! –, mit der glitschigen Treppe auch, und das mit dem Silvesterböller sowieso! – Aber stimmte das alles überhaupt? Und wenn: Wie könnte er sich in Zukunft gegen diese Anschläge wehren? Wie sollte er sich verhalten? (Daniels Blick verfinsterte sich.) Zur Polizei gehen konnte er nicht. Die würden ihn bestenfalls auslachen – er hatte nur diesen blöden Text als „Beweis“! – und ihm schlimmstenfalls eine Verleumdungsklage anhängen.

Daniel sprang auf und tigerte getrieben durch die Wohnung.

Was verdammt noch mal sollte das alles? Spielte hier tatsächlich Magie ihr listiges Lied? Und wenn, warum? Warum berichtete diese verfluchte Datei, was er gerade erlebt hatte? Warum diese Horrorgeschichte mit seinen ehemaligen Schwiegereltern? Und was zum Teufel sollte er machen mit diesem Hexenwerk?

Nach Stunden erfolglosen Tigerns blieb Daniel in der Küchentür stehen. Langsam sackte er nach vorne, bis seine Stirn auf dem Türrahmen auflag. Die Arme pendelten schlaff wie die Ärmchen einer verlassenen, zu depressiven Verstimmungen neigenden Handpuppe. Auf einmal baute sich eine lebhaft werdende Spannung in seinen hängenden Bäckchen auf und er strahlte. Er hatte eine Idee! Die Idee:

Käme er dieser vermaledeiten Datei schon nicht auf die Schliche, dann könnte er ihre Schwänke wenigstens „nutzen“, als Basistext, als Inspirationshilfe quasi für den neuen Roman, der ja zugegebenermaßen so besonders weit noch nicht gediehen war.

Einem frisch aufgezogenen Blechhoppelhäschen gleich vor Energie strotzend richtete sich Daniel auf, sprang in nahezu vollendeter Bewegungseleganz in seinen Schreibtischsessel und machte sich ans Werk:

Charlotte musste bleiben. Auch ihre bezaubernden Karamellhaare und diese betörenden Marzipanlippchen, wiewohl lispeln müsste sie! Wie Agathe! (Daniel seufzte.) Außerdem fand er Lispeln immer schon so süß! Aber Lispeln als Fußpflegerin? Im Prinzip kein Widerspruch, doch zog die Fußpflege zumindest im übertragenen Sinne keinem Leser vor Begeisterung die Schuhe aus. Vielleicht könnte sie – ebenfalls wie Agathe! – Cellistin sein! (Daniel seufzte wieder.)

Nein, Charlotte musste etwas anderes sein. Etwas Fundamentales! Etwas, das das Potenzial besaß zur Tragödie, den Stoff hergab für den elementaren Kampf des Menschen mit den Mächten der Natur. Genau, Charlotte musste ein Bauernmädchen sein! Und nicht sie hätte ihn aus dieser doch peinlichen Ohnmacht getätschelt, in die er nach jener furchtbaren Tetanusimpfung gefallen war, sondern er hätte sie vor dem Sprung in den Rhein bewahrt! Ja, das war’s! Und danach war sie ihm unsagbar dankbar gewesen, hatte sich natürlich unsterblich in ihren Retter verliebt und ihm ihr unsägliches Leid gebeichtet: Sie lebe auf dem Bauernhof ihrer Eltern im idyllischen Berchtesgaden, das Anwesen sei allerdings total verschuldet, werde wahrscheinlich bald unter den Hammer kommen, und morgen solle schon einmal ihre Lieblingsziege Lisa gepfändet werden, worüber sie, Charlotte, aber ebenso sie, Lisa, unfassbar unglücklich sei. Deswegen habe sie, Charlotte, sich in ihrer Verzweiflung von der Südbrücke stürzen wollen.

Südbrücke? Berchtesgaden? Unmöglich! Die war selbst für einen Selbstmord zu lang, diese Anreise. Dann wohnte sie eben mit ihren Eltern auf deren Bauernhof im idyllischen Rondorf im Süden von Köln. Da war’s ja nun wirklich auch ganz nett und das war nur einen Katzensprung entfernt. Gut. Jedenfalls hatte er Charlotte getröstet, ihr eine still vor sich hin kullernde Träne von der bleichen Wange gewischt und gesagt:

„Mach dir keine Sorgen, ich kümmere mich um die Sache.“

„Wie ‚kümmern‘?“, hatte sie überrascht gefragt.

„Na, ich zahl einfach die Schulden!“

Ob er sich da nicht ein bisschen zu weit vorgewagt hatte? Mittellos war er zwar nicht gerade, nach dem Erbe, das Tante Erna ihm vermacht hatte (immerhin eine Million!). Aber er hatte ja noch nicht mal gefragt, wie hoch der Hof belastet sei! Doch das war nicht wichtig. In der Fiktion brauchte er sich schließlich um keine Bilanzen zu scheren und es schadete gar nichts, jemandem in Not auch einmal etwas Gutes zu tun! – So, zurück zur Figur. Er hatte sie lange genug da stehen lassen, die arme Charlotte, deren Augen nun feucht leuchteten und eine herzverschlingende Wärme ausstrahlten. – Wie schön es doch war, einen anderen Menschen glücklich zu machen!

Und Daniel tippte. ... Der Bauernhof war jetzt saniert (hunderttausend Euro hatte er investieren müssen!), aus ihm und Charlotte war ein wundervolles Pärchen geworden (was sonst, ein wundervolles Bärchen bestimmt nicht!), sie war mit Lisa zu ihm nach Köln gezogen (das Landleben war einfach nichts für ihn!) und dann stand die Hochzeit an. – Und für die müsste er sich etwas Besonderes einfallen lassen.

Daniel schrieb wie ein Besessener. – Und nach ein paar Stunden speicherte er die Datei ab und begab sich zur Nachtruhe. Er war zufrieden, nicht nur mit seinem Bauerndrama, sondern vor allem, weil er jetzt wieder in der Lage war, überhaupt etwas zu schreiben, ein Glück, das er allerdings dieser durchgeknallten Datei zu verdanken hatte. Rätselhaftes hatte schon manchmal seine Vorteile und Verständnis war gelegentlich entbehrlich. Jetzt musste er diese mysteriöse Starthilfe bloß nutzen und endlich seinen großen literarischen Wurf unter Dach und Fach bringen, worüber er sich gleichwohl nicht grämte, denn bis morgen hätte er bestimmt eine Idee, wie die Geschichte weiterginge. Irgendeine dramatische Wende, vielleicht? Oder eine vollkommen ... Chrrr ...

Er war eingeschlafen.

10 Zimtschnecken

Wiener Innenstadt, vor sechsunddreißig Jahren

Das Kinderzimmer war erfüllt von einer zarten Duftmelange aus Zimt, Vanillezucker, Kardamom, Kakao und allerlei anderen köstlichen Ingredienzien, die aus der im Erdgeschoss des Hauses gelegenen Backstube bis hinauf in den zweiten Stock, in Charlottes Reich, drang. Der Biedermeier–Raum war dämmrig von einer rot beschirmten Nachttischlampe beleuchtet, die auf einer kleinen Kommode neben Charlottes leerem Bett stand. Die zerwühlte, reich berüschte Daunendecke war halb herumgeschlagen und verströmte noch Charlottes Wärme und mildes Milchbreiaroma. Sie war gerade erst aufgestanden, vom Klirren einer leeren Teigschüssel geweckt worden, die in der Backstube auf den Steinfußoden gefallen war. Gegen die Nacht spiegelte sich im Fenster das Bild der vergnügt auf ihrem Schaukelzebra wippenden Charlotte. Wipperchen um Wipperchen schaukelte sie sich an einen an der Wand stehenden, mit allerlei Stofftieren gefüllten Bastkorb heran –, bis die bekuften Vorderläufe des Zebras gegen den vorderen Rand des Korbs stießen, sich dort einklemmten und Charlottes Köpfchen von der abgebremsten Bewegung wie eine Lottokugel nach vorne kippte.

Ihre drallen Händchen glitten langsam von den Haltegriffen ihres Schaukelzebras, bis die Fingerspitzen einen Moment auf dem Griff ruhten. Ein jeder der Fingernägel war in einer anderen Farbe lackiert: In Gelb, Grün, Rot, Blau und Rosa, von links nach rechts, wo der Daumen links, und von rechts nach links, wo der Daumen rechts war. Charlotte blies in den Haarvorhang vor ihren Augen, wischte sich die langen Karamelllocken aus dem Gesicht, und tätschelte ihre Henriette (so nannte sie ihr Schaukelzebra) zwischen den Ohren. Ein wenig tapsig stieg sie ab und wackelte auf den Korb zu. Ihr geblümtes Nachthemd war verrutscht und steckte zu einem guten Teil in ihrer berüschten, mit Affen und Giraffen bedruckten Unterhose, die sich stramm über ihr kräftiges Popöchen spannte. Charlotte beugte sich über den Korb, wühlte darin, und zog ein „Steiff“–Zicklein heraus.

„Hast du Hunger, Zicky?“, fragte sie ihr Stofftier.

Charlotte lächelte, als wäre sie mit der Antwort ihres Zickleins höchst zufrieden, klemmte es unter den Arm und trottete mit erwartungsvoll gespitzten Lippen aus ihrem Zimmer.

Im Flur war es dunkel. Sie näherte sich einer ausgetretenen Holztreppe, die in die unteren Geschosse des Hauses führte. Zwischen den gegenläufigen Holzgeländern drang ein schwacher Lichtschein nach oben, der Charlottes Stupsnase von unten sanft beleuchtete. An der obersten Treppenstufe blieb sie stehen, nahm Zicky unter ihrem linken Arm hervor, klemmte sie unter den rechten, und hob den linken, um sich schön artig am Geländer festzuhalten, während sie langsam – Schrittchen für Schrittchen, genau so, wie sie es von Mama und Papa gelernt hatte! – die Treppe hinabstieg.

Im Erdgeschoss schlug Charlotte ein herrlicher Duft entgegen, sodass sie wie angehalten stehen blieb. Ihr Näschen vibrierte noch von diesem köstlichen Duftschlag, ja, vibrierte immer stärker, drohte fast hinwegzuflattern in dieses Paradies der Gerüche, der Aromen.

Oh wie das duftete, oh wie das roch! Nach Zimtschnecken, hm, Puddingstückchen, ah, Sacher–Torte, uh, Apfelstrudel, Streuselkuchen, Schokoladenhörnchen ... Hmmmm!

Charlotte war nahezu in eine Trance versetzt von all diesen Düften. Sie hob ihren Kopf, sodass ihre Karamelllocken die Affen und Giraffen auf ihrer Unterhose wie unter einem Schleier verbargen und ihre schnuppernde Stupsnase einer winzigen Radarantenne gleich über der Kleinen sondierte. Die zierlichen Nasenflügel öffneten und schlossen sich aufgeregt und schnell und schneller.

Charlotte drückte ihre Zicky ans Herz und marschierte weiter. Aus der angelehnten Tür zur Backstube hörte man leise die Stimmen von Erwachsenen – Charlottes Eltern –, die sich in einem der zur Straße hin gelegenen Verkaufsräume aufhalten mussten. Charlotte schlich, bemüht ihr wackeliges Gleichgewicht haltend, auf die Tür zu. Ihre Linke näherte sich vorsichtig dem Türgriff, krallte sich an ihm fest und sie schwang sich wie ein Tarzan mit der sich öffnenden Tür in den Raum.

Freudig überrascht von dem, was sie dort sah, ließ sie den Türgriff los und ihre nackten Füße landeten mit einem satten Patsch auf dem kalten Steinfußboden. Ihre Augen strahlten: Vor ihr stand ein Handkarren der Größe eines Kinderbetts, dessen mittlere Ablagefläche überfüllt war mit zuckerig–butterig glänzenden Zimtschnecken. Charlotte reckte ihren Hals so weit, dass es fast quietschte (was natürlich übertrieben war), sie aber auf jeden Fall auch die obere Ablagefläche des Wagens überschauen konnte.

Und auf der waren ja auch welche!, dachte sie. Und sooo dicke und viele!

Charlottes Augen funkelten begeistert. Langsam näherte sie, ihr Zicklein mit beiden Händen haltend, dessen Kopf einer über den Rand der mittleren Ablagefläche hinausspitzenden Zimtschnecke an. Der kleine Plastikknopf, den das Stofftier auf die Nasenspitze aufgenäht hatte, nahm Witterung auf und die Augen des Tieres schienen zu leuchten, fast so wie die Charlottes, welche nun Zickys Nase bedächtig an der Zimtschnecke auf und ab streichen ließ. Charlottes Zünglein leckte saftig über ihre zarte Oberlippe.

„Ja, das ist gut!“, flüsterte sie dem Tier aufgeregt schmatzend zu.

Charlotte lächelte und während das Zicklein genüsslich an der Zimtschnecke „knabberte“, begutachtete sie mit weit aufgerissenen Augen die köstliche Fracht des überladenen Handkarrens. Wie sehr wünschte sie sich, wenigstens eine dieser Schnecken zu essen.

Schnecken essen, Schnecken essen!, grinste sie, und, „Ach herrje! Ach herrje!“, seufzte sie, denn sie erinnerte sich, dass ihr der Papa das aber streng verboten hatte, das „Schnecken essen“. Die Schnecken seinen fürs Geschäft und außerdem sei es gar nicht gut für ihre Zähnchen, wenn sie immer so viel Süßes esse. Charlotte schnaufte sehnsuchtsvoll. Ihre Augen wurden traurig.

Sie könnte sich doch die Zähnchen putzen, danach!, dachte sie.

Charlottes Linke löste sich von Zicky, sodass deren Schnauze tief in die Zimtschneckenspirale eintauchte, und näherte sich zögerlich einer wirklich prächtigen Zimtschnecke am Rand der oberen Ablagefläche des Karrens an, zitterte, wollte schon zugreifen, aber Charlotte hielt sie, die Hand, sich die mahnenden Worte des Vaters in Erinnerung rufend, in schier übermenschlicher Anstrengung im Zaum. Entschlossen (wenn auch widerwillig) trat Charlotte einen Schritt zurück.

Nein!, schüttelte sie ihren Kopf. Papa hatte ihr das verboten!

Die Schnauze der Ziege nahm, nachdem sie die Nüstern von Zimt– und Zuckermasse freigeblasen hatte, wieder Witterung auf. Charlotte presste das Tier fest gegen ihren Bauch und nun blies auch ihr Näschen.

Eine einzige Schnecke vielleicht? Nur eine einzige! Da waren doch so viele! Sie schüttelte abermals ihren Kopf, heftiger sogar, sodass ihr und ihrem Zicklein die Karamellhaare ins Gesicht und um die Ohren flogen. Nein, nein! Das fiele Papa auf! Und er hatte ja auch gesagt, sie könne nicht einfach immer alles wegmampfen. Die Sachen seien schließlich fürs Geschäft und das würde dem Umfratz schaden, wenn sie die ganzen Teilchen verdrücke. ... (Zögern) ... Wer war dieser Umfratz eigentlich?

Charlotte grübelte, während ihr Zicklein heftig zappelte, alles unternahm, sich aus Charlottes Umklammerung zu befreien und über diese leckeren Zimtschnecken herzufallen. Der klebrige Knopf des Tiers vibrierte. Es fletschte seine Zähne. Und Charlotte überlegte, ganz scharf, ganz pointiert (für eine Dreijährige!):

Hm. Der Umfratz. Was ging der sie überhaupt an? Und so viele Teilchen konnte sie doch gar nicht wegmampfen. Für den Umfratz bliebe also immer noch was übrig. Genau! Der sollte sich mal nicht so blöd anstellen, dieser doofe Umfratz! Charlotte seufzte. Aber Papa hatte ihr das ja auch erklärt. Weil der Umfratz dann immer kleiner werde, bis er so klein sei, dass es noch nicht mal mehr langen würde, ihrer Zicky was zum Essen zu kaufen.

Charlotte stockte, als wäre ihr hier eine erhebliche Lücke in Vaters Argumentation aufgefallen. (Dies musste einen schon beeindrucken, wie sich schon in frühen Kindheitstagen bei Charlotte ein solch kritischer Verstand anzukündigen schien!) Und auf einmal fiel es ihr wie Zimtstreusel von den Augen:

Genau! Was denn hatte dieser Umfratz mit ihrer Zicky zu tun? Der hatte ihr doch noch nie was zum Essen gegeben, dieser doofe Umfratz! Darum hatte sie sich schließlich immer selber kümmern müssen, ihre arme Zicky zu füttern! (schwerer Seufzer) Aber Papa hatte es halt gesagt. (Nicken) Stimmt. Und was Papa sagte, das stimmte eben. Ach herrje, das konnte sie ihrer Zicky wirklich nicht antun, dass der Umfratz immer kleiner würde!

Charlotte schaute das Tier mit melancholischen Augen an. Auf einmal hoben sich ihre Brauen und ihre Pupillen blitzten feurig. Jetzt hatte sie tatsächlich begriffen:

Klar, warum war sie da nicht gleich draufgekommen! Sie musste sie doch gar nicht ganz essen, die Schnecke, sondern nur ein klitzekleines Stückchen! – Von jeder. Dann fehlte auch keine und das würde dann ja weder der Papa noch dieser doofe Umfratz merken, wenn sie nur ein ganz, ganz klitzekleines bisschen von jeder ...

Sanft lächelnd, denn sie war nun mit sich im Reinen, legte Charlotte Zicky auf den Boden, trat an den Karren heran, stellte sich auf die Zehenspitzen – beängstigend wie ein aromaverstärkter Zimtdämon über sich hinauszuwachsen schien sie! – und griff sich eine ziemlich dicke Zimtschnecke von der oberen Ablagefläche. Charlottes Stupsnase schnaubte aufgebracht, ihr erregt vibrierendes Mündchen biss flugs in die Schnecke, kaute geschwind, der Schlund schluckte eilig, und sie legte das Gebäckstück hastig zurück auf seinen Platz. Sie schaute – keiner da! – und schnappte sich die nächste Schnecke, biss, die Augen sprühten ekstatisch, die Kiefer kauten eifrig und schon hatte sie auch dieses Teil wieder zurück gelegt und das nächste näherte sich ihrem gierig offen stehenden Mund. Schnapp! (Dazwischen hätte man den Finger besser nicht gesteckt!) So ging es weiter. Und mit sich ins Erstaunliche steigernder Geschwindigkeit griff sich Charlotte eine Zimtschnecke nach der anderen, biss jeweils einmal hinein und legte das nun wie eine Straßenbahnfahrkarte am Rand gestanzte Gebäckstück zurück auf den Karren. Man konnte Charlottes Bewegungen kaum folgen. Ärmchen und Locken flogen, das Mündchen schnappte in allen Raumkoordinaten und der Schlund überschlug sich fast vor Schlingen. Charlottes zarter Bauch spannte schon einem Vierundzwanzigpfünder Presssack gleich, doch ihr Mund und ihr Schlund arbeiteten emsig und zuverlässig wie ein nagelneuer „Gardena–de–Luxe“–Schredder.

Alle Zimtschnecken auf der oberen Ladefläche waren jetzt mit kleinen, halbkreisförmigen Lücken an den Rändern versehen, jeweils immer nur ein klitzekleiner Biss. Charlotte hielt kurz inne. Ihre Augen glühten, ihre Stupsnase schnaubte, ihre zimt– und zuckerverschmierten Lippen zitterten.

Nach einigen Malen Luftholen wandte sie sich entschlossen der mittleren Ladefläche zu, sich zwischen diese und die obere hineinschiebend. In Charlottes karamellbelocktem Kopf sprudelte es vor Vergnügen. Zwischen den Ablageflächen des Karrens bebte es. Und von Charlotte konnte man nur die mit Affen und Giraffen bedruckte Unterhose und ihre strammen Schenkelchen sehen, die auf den Zehenspitzen wackelnd den Oberkörper der Kleinen in den Karren hinein streckten. Als Charlotte gerade in die vorletzte Zimtschnecke beißen wollte, hörte sie wie aus weiter Ferne eine Männerstimme fragen:

„Was machst du denn da, Charlotte?“

Ihr Vater war’s! Sie zog ihren Kopf, den sie sich vor Schreck an der oberen Ablagefläche anstieß, dass es blechern knallte, aus dem Karren hervor, drehte sich mit hektisch arbeitenden Kiefern und fieberhaft schlingenden Schlundwerkzeugen zu ihrem Vater um, schluckte den letzten Krümel der vorletzten Schnecke hinunter und pustete außer sich:

„Ich wollt sie nicht aufessen und hab sie auch gar nicht aufgegessen. Ganz bestimmt nicht! Da fehlt keine einzige!“

Charlottes Vater – ein großer Mann mit hellbraunen Locken und einem runden, gutmütigen Gesicht – hob erstaunt und auch ein wenig besorgt die Brauen. In diesem Moment erschien Charlottes Mutter – eine puppenschöne, rothaarige Frau mit einer sommersprossenübersäten Stupsnase – in der Tür. Sie schlug die Hände über dem Kopf zusammen und zeterte:

„Oh mein Gott! Was hast du denn da gemacht? Das ganze Tablett hast du ruiniert!“

Charlottes Unterlippe schob sich trotzig nach vorne und sie entgegnete, die Brauen ernst zusammengezogen:

„Gar nix hab ich ruminiert! Keine einzige hab ich gegessen!“ Ihre Händchen krallten sich verzweifelt in die vorletzte Zimtschnecke, die sie in ihrer Aufregung ganz vergessen hatte zurückzulegen und die sie nun verkrampft vor ihrem Bauch festhielt. „Nur reingebissen, halt, hab ich“, ergänzte sie.

Charlottes Vater schüttelte den Kopf und betrachtete das Chaos, das seine Tochter hinterlassen hatte. Eine jede der Zimtschnecken war persönlich mit einem Stanzbiss seiner Tochter signiert. Diese Ware war unwiderruflich verloren!

Doch Charlotte hatte es gut gemeint, dachte er.

Er lächelte, gab seiner Tochter einen liebevollen Klaps auf ihr kräftiges Popöchen, zupfte ihr das Nachthemd glatt und sagte ernst:

„Aber mach das nicht noch mal! Versprichst du mir das?“

„Das mach ich!“

„Gut, mein Schatz. Und jetzt geh schnell nach oben in dein Bettchen, bevor du dir noch einen Schnupfen holst auf den kalten Steinplatten hier unten.“

Charlotte legte die zerknäulte Zimtschnecke auf den Karren, griff sich ihre Ziege, wandte sich geknickt ab – wie gerne hätte sie auch noch diese letzte Schnecke gestanzt! – und schickte sich an, die Treppen hinauf zu stapfen. Ihr Vater hakte unvermittelt nach:

„Ach, Charlotte.“ Sie drehte sich um und schaute ihn fragend an. „Nimm dir besser eine Schnecke mit“, fuhr er fort, „Zicky sieht hungrig aus.“

Charlotte strahlte wie die Sonne auf dem Bild, das sie jüngst für Papa gemalt hatte, schnappte sich zwei Zimtschnecken (als Dreijährige war sie des Zählens noch nicht mächtig) und eilte mit Zicky unter ihrem rechten Arm nach oben. Die Zimtschnecken hatte sie in ihr Nachthemd gelegt, das sie mit der Linken zu einem Sack angelupft hatte.

Ihr Vater schaute ihr nach und schüttelte schmunzelnd den Kopf. Die Affen und Giraffen verschwanden hinter der nächsten Treppenwindung. Nun schmunzelte auch Charlottes Mutter.

11 Im Zoo

Wieder im Jetzt, der Morgen nach dem Bauerndrama

Gegen halb zwölf fiel Daniel aus seinem Bett. Er hatte schlecht geträumt. Wie geprügelt stand er auf, schleppte sich in die Küche, machte sich einen Kaffee, und schlurfte damit ins Esszimmer. Dort stellte er sich vor das Fenster und stierte mit einer Miene auf den Hinterhof, als wären seine Sehnerven unmittelbar hinter den Augäpfeln abgeklemmt und sein Gehirn ausgeschaltet. Ab und an gab es irgendwo in seinem Körper noch eine Aktivität, einen Funken vielleicht, denn hier zuckte ein Ohr und da schielte ein Auge. Geräusche vernahm man nicht, kein Rauschen, kein Knistern. Doch nach und nach, einem beginnenden Nieselregen gleich, tröpfelten wieder Gedanken in Daniels Bewusstsein:

Nass ... Ja ... Nass ... Und Pfütze ... Ja ... Pfütze ... Da ... Und da ... Und da ... Überall ... Pfützen ... Überall Pfützen. – (Und jetzt ein ganzer Satz:) – Offenbar hatte es wieder geregnet. (Das Gehirn war nun angeschaltet, die Sehnerven entwäscheklammert. Und Daniel dachte:) Die Katze lag wie ausgestopft – auf dem Rücken und die Pfötchen in die Höh – im Papiercontainer. Schlief wohl noch. Oder doch ausgestopft? Daniel gähnte und betrachtete den prominenten Bauch der Katze. Nein. Fresslähmung! ... Hm. Es wurde Zeit: Das Zoo–Date mit Charlotte lockte!

Er drehte sich um, nahm durch die halbe Wohnung Anlauf, sprang unter die Garderobe und fing seinen von der Erschütterung (Daniel wog!) vom Bügel gerutschten Mantel auf.

Es war kühl. Am Morgen hatte es geregnet, doch rechtzeitig für den Zoobesuch schien die Sonne. Daniel hatte sich ein Taxi genommen. Klar. Mit einer Verspätung von fünf Minuten fuhr er am Zoo vor, wo Charlotte schon am Haupteingang wartete. Daniel sie sah, sprang seine Herzfrequenz ad hoc auf die eines auf einen Wollknäul zu galoppierenden Hamstermännchens. Charlotte schien zu frieren oder austreten zu müssen, denn sie hüpfte zappelig von einem Bein auf das andere und schaute unruhig umher. Das Taxi näherte sich und parkte schließlich neben einer Pfütze. Er gab dem Taxifahrer ein ansehnliches Trinkgeld – die Herzfrequenz des Fahrers schien sich ebenfalls zu beschleunigen (jedem Tierchen sein Pläsierchen) – und Daniel stieg in höchster Eile aus in die Pfütze. Er schüttelte den Kopf, sprang elegant, doch mit nassen Strümpfen über sie, sputete auf Charlotte zu und sagte, etwas außer Atem:

„Hallo, Charlotte. Sorry, hab mich ein wenig verspätet.“

Sie lächelte in einer Milde, als könne, ja, als müsse sie Daniel einfach alles verzeihen, und meinte:

„Dassss macht doch gar nichtsss. Bei mir wird’sss auch manchmal ein bissssschen sspäter.“

Daniel stockte.

Seit wann lispelte Charlotte? Das hatte er doch nur in seinem Bauerndrama geschrieben! Hatte er da irgendetwas übersehen, falsch eingeordnet oder vergessen?

„Komm, lassss unsss besssser reingehen und herumsspazsieren. Mich frösstelt’sss schon etwasss“, unterbrach sie Daniels Zweifel, und kuschelte sich in ihren Mantel.

„Gut. Ich lad dich ein“, besann er sich sofort.

„Dasss issst aber lieb!“, strahlte sie ihn an.

Daniel und Charlotte trotteten zur Kasse, wo er für sie beide zahlte.

„So, wo willst du zuerst hin?“, fragte er Charlotte, als er ihr das Ticket in die Hand drückte.

„Dasss issst mir wursssst.“ (Auf die lautsprachliche Darstellung von Charlottes Lispeln wird im Folgenden verzichtet. In Anbetracht dieses Lispelns sei indes an dieser Stelle die Frage erlaubt, ob sich hier schon die schlussendliche Verwirklichung Daniels „gewagter Theorie“, der „Vision“, ankündigte! Käme es nun zum endgültigen Verschwimmen der Grenzen zwischen Realität und Fiktion, ja, war es nun so weit, dass aus Fiktion Realität würde?)

„Also mich würden zuerst die Löwen interessieren“, schlug (der noch ahnungslose) Daniel vor, „Schauen wir mal, wo die sind. Er studierte den Lageplan, den er sich an der Kasse hatte geben lassen. „Ah ja“, stellte er nach einem Moment fest, „Wir müssen zunächst am Aquarium entlang, hier hoch, rüber zu den Bären, an den Zebras vorbei und dann sind wir da.“

„Ich bin schon ganz aufgeregt!“, freute sich Charlotte, „Ich war schon ewig nicht mehr im Zoo. Und ich mag Zoo sooo sehr!“

Die zwei machten sich auf den Weg. Die Fische fand Charlotte schön. Die seien echt super bunt und könnten richtig gut schwimmen, ließen sich aber nicht so toll streicheln. Die Büffel seien auch klasse, die seien so lieb und knuffig und erinnerten sie an ihren Papa. Und die Zebras gefielen ihr auch ganz toll. Wenn sie die sehe, müsse sie immer an Mama denken. Daniel fühlte sich wohl. Er genoss Charlottes Kommentare, sah ihr ab und an auf die wie der Schnabel eines Aufziehbadewannenentchens schnabbelnden Marzipanlippen oder die ach so goldigen hin und her und hoch und runter rotierenden Zitronatäugelchen und steckte wohlig seine Hände tief in seine Manteltaschen. Sie kamen bei den Löwen an. Charlotte befand, dass die stanken und böse aussahen. Daniel konnte das verstehen:

„Ich stimme vollkommen mit dir überein, empfinde das ‚böse‘ allerdings eher als ein ‚unberechenbar‘. Wie das Leben eben. Im einen Augenblick trollst du noch neugierig schnuppernd zwischen den Blümchen umher, und im anderen hat dir der Löwe den Kopf abgebissen. Ich finde sie faszinierend, diese Dialektik des Seins!“ Und Daniel ergänzte, gerührt vom Profunden seines Verstehens schnaufend: „Sie nimmt es, wie sie es gibt.“

„Hm? Wie meinst du das?“

„Na, dieses ihr innewohnende Spannungsmoment, diese zerstörerische Schaffenskraft und diese schaffende Wucht der Zerstörung. Das ist monumental! Das Thema schlechthin! In meinem neuen Roman möchte ich ihm eine unverbrauchte Seite abgewinnen, eine strahlende, eine, die uns die Nichtigkeit des ...“

„Da hinten gibt’s Eis. Ich hab Lust auf ein Eis!“

„Aber es ist doch kalt.“

„Och, das macht nichts. Eis mag ich immer.“

„Okay, ich lad dich ein.“

„Das ist aber lieb!“, blinzelte sie ihn an.

Charlotte hatte sich für Vanilleeis entschieden, Daniel für eine heiße Schokolade. Schweigend standen die zwei vor der Bude, sie genüsslich ihr Vanilleeis schleckend, er vorsichtig die einen Hauch zu heiße Schokolade schlürfend. Charlotte hatte das Eis schnell bis auf den letzten Tropfen aus der Waffel gesogen und diese mit einem Bissen verschlungen. Daniel war beeindruckt. Charlotte fragte:

„Kann ich noch eins haben?“

„Klar. Mit meiner Schokolade dauert’s eh noch.“

Nach Charlottes drittem Eis hatte Daniel seine Schokolade endlich ausgetrunken. Weil es Charlotte gar so gut gemundet hatte, kaufte er ihr noch ein viertes und die beiden setzen ihren Spaziergang durch den Zoo fort.

Kurz hinter den Pinguinen quiekte Charlotte begeistert:

„Schau mal, Daniel. Eine Ziege! Ist die nicht süß?“ In ihrem unbändigen Freudenfeuer hatte Charlotte so vehement auf das dröge grasende Tier gezeigt, dass ihr das Vanilleeisbällchen in hohem Bogen auf den Boden flog. „Oooh! Mein Eis ist runtergefallen!“

„Nicht so schlimm. Ich kauf dir noch eins.“

„Danke! Das ist super lieb von dir. – Aber sieh nur, wie süß die Ziege grast! Meinst du, die kann man streicheln?“

„Also, ich glaube nicht. Das sieht hier nach normalem Gehege aus. Ich kann allerdings mal fragen.“

„Au ja! Mach das!“

Daniel begab sich auf die Suche, während Charlotte beglückt das weidende Tier betrachtete. Er überlegte:

Wen, verdammt noch mal, sollte er fragen, ob man diesen stinkenden Bock betatschen dürfe? Ah, dort stand ein Unkraut jätender Wärter herum! Der müsste das ja wissen.

Daniel erreichte den Wärter und fragte ihn freundlich und mit dem Daumen hinter sich in Richtung Ziege wippend:

„Guten Tag, guter Mann. Wissen Sie, ob man diese Ziege streicheln kann?“

„Hä?“

„Ob man, guter Mann, da hinten diese Ziege streicheln kann?“

„Klar, wenn man im Gehege ist. – Sie kommen da allerdings nicht rein.“ Der Wärter lächelte überlegen, Daniel schaute grimmig, und jener ließ dann doch noch Gnade walten: „Na ja, aber hier gibt’s noch einen Streichelzoo. Mit Karnickels und so ‘nem Kram. Ziegen ham die da auch.“

„Wo finde ich diesen Streichelzoo?“

„Da hinten den Weg rauf, in der Nähe des Restaurants. Eigentlich nicht zu verfehlen.“

Daniel kehrte zurück zu Charlotte, die – leicht über die Zäunung gebeugt – der Ziege zumeckerte. Er fühlte einen Stich im Herzen, so wohltuend, als wäre ihm gerade Amors Pfeil hineingeschossen, was freilich „gerade“ nicht der Fall, da ohnehin schon längst geschehen, war.

„Ach, Charlotte. Diese Ziege darf man nicht streicheln. Da hinten beim Restaurant haben sie allerdings einen Streichelzoo mit putzigen Häschen und goldigen Zicklein.“

„Au ja! Lass uns dahin gehen!“, freute sich Charlotte.

„Gut. Ich kauf dir dann noch schnell dein Eis.“

„Das will ich lieber später. Sonst klecker ich noch die armen Ziegen zu.“

Die beiden marschierten zum Streichelzoo. Dort war Charlotte ganz in ihrem Element. Von Zicklein umgeben, der einen das schmutzige Öhrchen rubbelnd, der anderen das schmierige Näslein knubbelnd, leuchteten ihre Augen, ja, verklärte sich ihr Blick. Charlotte war glücklich. Und Daniel auch. Entrückt schaute er ihr beim Knubbeln und beim Rubbeln zu und wünschte sich, dieser Moment verginge nie.

12 „Dich krieg ich noch!“

Köln, im vergangenen Juni

Wenige Monate bevor Daniel versucht hatte, sich von der Südbrücke zu stürzen, hatte er eine Begegnung gehabt, die man als „mystisch“ bezeichnen könnte. Oder als Begegnung „der dritten Art“. Oder gar als „Hexenwerk“? Egal. Er hatte er eine Begegnung gehabt. Und die könnte durchaus dazu beigetragen haben, dass seine „gewagte Theorie“ sich bald tatsächlich „konkretisieren“ würde. Doch zu Daniels Begegnung. Dies war der Tag!

Es war ein durchwachsener Junitag. Vorhin hatte die Sonne geschienen, nun nieselte es, worüber sich Daniel nicht wunderte, denn was sonst könne einen passenderen Rahmen abgeben zu seinem Leid, als dieses hässliche Grau. (Schon seit Monaten litt Daniel an einer Schaffensblockade. Und jetzt – er kam gerade vom Einkaufen – musste er auch noch diese Einkaufstüten durch den Regen schleppen!) Im Bewusstsein dieser tristen „Stimmigkeit“ schnaufte er erkennend und setzte seinen beschwerlichen Weg durch die Kölner Südstadt klaglos fort. Ja, klaglos, denn er habe sich damit abgefunden, dass sie nun einmal beschwerlich seien, seine Wege. Sein Weg in den Supermarkt genauso wie der nachhause. Seine beruflichen Wege in der Archäologie – scheiß Steinschweindesaster! – genauso wie die in der Schriftstellerei – vermaledeite Schaffensblockade! Und seine Wege mit Frauen sowieso! – Ach, Agathe!, seufzte er, Immer das Gleiche! Immer beschwerlich. Und letztlich immer tragisch! Zum aus der Haut fahren war es! Daniel nickte: Aber aus der könne er nun einmal nicht fahren, weshalb er sie eben klaglos ertrage, seine beschwerlichen Wege. Geistesabwesend bog er in eine Straße ein (nur schnell nachhause!) und wunderte sich:

Wieso waren hier plötzlich so viele Leute? – Schande! Er war auf dem Südstadtfest gelandet!

Eigentlich hatte er dieses Fest meiden wollen – zu feiern gab es nun wirklich nichts, in diesen schweren Zeiten! – doch hatte er sich, geistig in „höheren“ Ebenen schwebend, verirrt und war jetzt in dieses Getümmel geraten. Gereizt bahnte er sich seinen Weg durch Gelächter, Gegröle, an Ständen vorbei. Auf einmal hörte es auf zu nieseln und die Sonne spitzte verwundert zwischen den aufbrechenden Wolken hervor. Daniel war jedoch (wiederum) nicht verwundert:

Alles hatte sich eben gegen ihn verschworen! Jetzt stimmte ja gar nichts mehr! Noch nicht mal das Wetter! Zum Kotzen war das!

Ungehalten stapfte er weiter über das nasse Kopfsteinpflaster, rumpelte hier einen Passanten an, zischte missmutig, und schnitt dort einem herumtollenden Kleinkind eine Grimasse, die selbst einen deutschen Finanzbeamten in (Existenz)Angst und Bange hätte versetzen können. Beinahe schon hatte er den unliebsamen Trubel hinter sich gelassen, als ihm ein schwarzes Zelt der Größe eines Wohnwagens auffiel. Es war mit orientalischen Goldornamenten verziert und über dem tief verschleierten Eingang prangte ein gewaltiges Schild in der Form eines Krummsäbels, auf dem in Arabisch anmutenden, aber auch dem des Lesens mächtigen Deutschen verständlichen Lettern geschrieben stand:

„Erkenne deine Zukunft! Schaffe dich selbst!“

Das sah vielversprechend aus, dachte sich Daniel. Und das wäre doch genau das Richtige für ihn!

Neugierig näherte er sich dem Zelt, blieb vor ihm stehen und klopfte an den Eingangsschleier, was natürlich keiner hören konnte. Irritiert schob er den Schleier beiseite und trat ein.

Trotz des züchtig verschleierten Eingangs strahlte der Raum, in dem Daniel nun stand, etwas Schummeriges, ja, nahezu Puffiges aus. Er, der Raum, (und insofern auch er, Daniel) war von zwei jeweils links und rechts neben dem Eingang stehenden Salzlampen beleuchtet. Auf kleinen, ebenfalls orientalisch verschnörkelten Beistelltischen standen Wasserpfeifen und allerlei Schälchen mit Kräutern, die angenehm dufteten.

Patschuli!, war sich Daniel sicher, doch vor weiteren Überlegungen wurde seine Aufmerksamkeit durch eine wie aus dem Nichts aufflammende Kerze abgelenkt, die auf einem Tisch vor ihm stand. Das Flackern beleuchtete vage eine hinter dem Tisch sitzende Frau, die eine spitz zulaufende, an einen Zauberhut erinnernde Kopfbedeckung trug. Die Frau hatte hellblonde, im trüben Licht fast weiß erscheinende Haare und große, eindringliche – und wie Daniel fand: leicht wahnsinnige – Augen, die ins Leere starrten. Die Hände der Frau ruhten auf einer kindskopfgroßen Glaskugel, über ihren Schultern hing ein schwarzes Cape.

„Hallo“, sagte er.

„Setz dich, Daniel!“, hieß ihm die Frau mit kristallener Stimme.

Daniel war verblüfft:

Woher kannte die seinen Namen? Hatte sie etwa sein erstes Buch gelesen und das Interview mit der guten Zöllner gesehen? Ein wenig verwirrt wusste er zwar nicht, warum er sich setzen sollte, doch nahm er, wie von magischer Hand hineingedrückt, in einem Korbsessel gegenüber der Glaskugel Platz. Daniel sah die Frau an. Sie starrte nach wie vor ins Leere. Auf einmal hatte er das Gefühl, als erinnere sie ihn an jemanden. An jemanden, den er jüngst gesehen hatte!, neigte er den Kopf: Aber an wen, verdammt noch mal?

„Fünf Euro, bitte“, sagte die Frau, und lächelte

„Bitte?“, fragte Daniel erstaunt, und er hatte für einen Moment den Eindruck, sie sei die Kleine aus der „Hawaii–Bar“ gewesen, die ihm am letzten Wochenende noch diesen allerletzten Pikkolo aufgeschwatzt habe.

Aber nein, das konnte nicht sein. Die hatte keinen Hut aufgehabt! Oder?

„Fünf Euro für die Sitzung“, hatte die Frau unterdessen erläutert.

„Was für eine Sitzung?“

„Na, die für den Blick in deine Zukunft.“

Daniel begann zu begreifen:

Wahrscheinlich war er einer – wahrscheinlich nebenberuflichen – Wahrsagerin ins Netz gegangen. Mal sehen, ob sie ihm da was wahrlich Wahres wahrzusagen hatte.

Schon gespannt wühlte er in seinen Taschen und schließlich in seinen Einkaufstüten, wo er letztlich fündig wurde. Er öffnete seinen zerfledderten Geldbeutel, zog einen Fünfer heraus, knickte ihn längs, und legte ihn wie eine Schaukel auf die Glaskugel, neben der mittlerweile die Hände seines Gegenübers ruhten. Es hob diese an, ließ sie zweimal gegenläufig über die Kugel huschen und der Schein war verschwunden. Daniel schluckte. Die Frau musterte ihn. Er war verunsichert:

Oder war sie dieses bizarre Wesen gewesen, das sich ihm vor zwei Wochen im Volksgarten vor die Füße geworfen hatte? (Daniel hatte sich bei diesem ungewöhnlichen Vorfall – eine überaus attraktive Blondine hatte sich „nimm–mich“–wimmernd und unbekleidet vor ihm auf den Boden gelegt – derart erschrocken, dass er panisch die Augen zugekniffen hatte und davongerannt war, wobei er die Augen auf seiner Flucht selbstverständlich wieder [panisch] geöffnet hatte, um nicht hinzufallen.)

Die Frau lächelte. In ihrem Gesicht breitete sich eine Wärme aus, die Daniel als einladend, ja, saugend empfand.

„Nun höre zu!“, sagte sie. Daniel betrachtete ihre puppenhaften Lippen und durchdringenden Augen. Sein Blick wurde lahm und er hörte der Frau wie hypnotisiert zu, als sie anhob: „Du irrst im falschen Garten.“ Sie hielt inne. Daniel lächelte abwesend. Sie nickte und fuhr fort: „Du irrst im falschen Garten, denn du suchst die falschen Blumen. Es sind nicht deine, und deswegen geht es momentan auch nicht voran in deinem Leben.“

Diese Worte hatten Daniel aus der Hypnose gerissen:

Hatte sie doch tatsächlich den Finger ins richtige Loch gesteckt! Woher wusste die, dass es nicht voranging in seinem Leben, dass er in dieser verflixten Schaffensblockade feststeckte? Schien also was von ihrem Handwerk zu verstehen, die Dame. – Aber was sollte diese Scheiße mit dem Garten? Natürlich war das sein Garten, den er da beackerte!

„Du glaubst mir nicht“, unterbrach die Frau die Stille, die für einige Sekunden zwischen ihnen geherrscht hatte.

„Na ja, mit solch ‚blümeranter‘ Sprache kann ich wenig anfangen. Ich bin eher fürs ...“

„Deswegen wandelst du ja auch im falschen Garten“, unterbrach sie ihn.

„Also hör mal“, erwiderte er genervt, „Ich denke, sehr wohl im richtigen Garten zu wandeln. Hab halt mit ein paar Problemchen zu kämpfen momentan. Und gerade mit denen würdest du mir besser helfen, für die fünf Euro, die du mir abgeknöpft hast.“

Die Frau atmete langgezogen durch die Nase aus, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und ließ ihre Schultern unter einem (ebenfalls langgezogenen) Einatmen nach hinten gleiten, sodass ihr Umhang eine schwarze, nietenbenagelte Bluse freigab, die ihre gewaltigen Brüste kaum zu bändigen wusste. Daniels Blick klebte. Die Frau nahm ihre Rede wieder auf:

„Was du brauchst, ist ein Ziel, eine ...“

„Das hab ich doch!“, fuhr ihr Daniel dazwischen, „Und dass dieses Ziel mein Ziel ist und sein soll, wird mir keiner ausreden!“

Mit zusammengepressten Lippen wiegte die Frau zweifelnd den Kopf, und ließ beschwörend ihre Hände über der Kugel schweben. Sie starrte in das Kristall.

„Ja“, sagte sie endlich, „Was du brauchst, ist jemand, an den du dich anlehnen kannst, der dir hilft, der dir Stütze ist, dem du ver...“

„Quatsch!“, unterbrach Daniel sie, und er dachte, die habe es ja echt ganz schön nötig. (Fehlte bloß noch, dass sie sich ihm als „Stütze“ anbot, diese komische Tante.)

Die Frau schloss die Augen und konzentrierte sich. Ihre Hände pulsierten über der Kugel, sie atmete ruhig. Unversehens schien eine Wolke in der Kugel zu pochen und die Frau riss die Augen auf. Ihre Hände waren zwei gefrorenen Spinnen gleich über der Wolke erstarrt, die sich jetzt auftat und ein grünes Flimmern versprühte. Langsam sanken die Spinnen fast zum Äquator der Kugel. Sie hob sich an und schwang wie von einem unsichtbaren Band gehalten zwischen den Spinnen auf und ab. Die Brauen der Frau schoben sich zusammen und sie näherte ihren Kopf dem Flimmern an, sodass es in bedrohlichen Wellen über ihre Stirn wogte und von dort in ihr Augenweiß schwappte, das nun auch grün glomm.

Eine in der Tat beeindruckende Vorstellung!, musste sich Daniel respektvoll eingestehen. Die fünf Euro waren nicht zum Fenster rausgeworfen, selbst wenn er hier nichts Brauchbares über seine Zukunft erführe.

Die Frau hielt ihre Nase über das grüne Flimmern, das sich inzwischen spiralig aus der Kugel herausschraubte, inhalierte es, und ihre Hände bewegten sich im Rhythmus der Kugel, bis sie verharrten. Die Flimmerspirale verschwand in den Nasenlöchern der Frau. Ihre Augen schlossen sich. Und ...

... „Ah!“, schrie sie auf einmal, fuhr erschrocken auf ihrem Stuhl zurück und starrte auf die Kugel; ihre unvermittelt zitternden Hände bedeckten das Kristall, als wollten sie etwas verbergen, die Kugel sank auf den Tisch, und die Frau sah Daniel ernst an. „Ja, ich habe es jetzt gesehen, ganz genau“, eröffnete sie ihm, „Du hast Großes vor, aber steckst fest momentan, kommst nicht voran.“ Daniels Nacken verspannte sich und er lauschte begierig. Die Frau fuhr mit gejagter Stimme fort: „Und ja, es handelt sich um deine Bestimmung! Und genau die musst du wahrwerden lassen! Du musst es schaffen! Zu viel hängt davon ab, denn die Welt baumelt wie an einem seidenen Faden an der Erfüllung deiner übermächtigen, ja, übermenschlichen Aufgabe.“ Daniel lächelte versonnen, auch erleichtert. „Doch wirst du ...“, ergänzte die Frau mit sanfter, Daniels Seele beinahe streichelnder Stimme, „... deine Aufgabe nicht alleine lösen können. Du wirst Hilfe benötigen. Die Hilfe einer Frau. Einer blonden Frau. Einer Frau mit schönen, großen Brüsten.“ Hier machte die Zauberhutträgerin ein Hohlkreuz. „Einer dir noch unheimlichen Frau, die dich leiten wird durch dunkles Tal, durch das Tal deines Schicksals, das dich letztlich, dank deines grandiosen Genies und dank ihrer großmütigen Hilfe, zu leuchtenden Gipfeln führen wird. Zu deinem Ziel!“ Beglückte Erlösung breitete sich in Daniels Zügen aus. „Und sie wird dir fünf Kinder gebären und bis ans Ende deiner Tage ...“

Daniel schrak zurück, als hätte man ihm eine tollwütige Schnappschildkröte ins Gemächt geworfen.

Was sollte er denn mit Kindern? Und deren gleich fünf!

„Nein, nein!“, wedelt er der Frau die Innenflächen beider Hände entgegen, „Kinder wären mein Ende! Da kann man sich doch gar nicht mehr konzentrieren und die bringen einem alles durcheinander!“

„Du wirst ja nicht alleine sein“, beruhigte ihn die Frau ermutigend lächelnd.

Daniel sprang aus seinem Korbsessel auf und ergriff seine Einkaufstüten. Er schüttelte den Kopf und sagte:

„Ich habe keine Zeit für so einen Schmarrn. Muss zurück an meine Arbeit.“

„Du wirst nicht vorankommen mit deiner Arbeit. Nicht, wenn du dich den dich leitenden Mächten verschließt. Nicht, wenn du dich deiner eigentlichen Bestimmung nicht stellst!“

„Auf so eine Bestimmung pfeif ich!“

Er wandte sich ab, um aus dem Zelt zu eilen.

„Ich werde da sein!“, rief ihm die Frau nach. Er schüttelte den Kopf, warf den Eingangsschleier hinter sich, und verschwand in der Menge. „Wenn du es am wenigsten erwartest“, schloss die Frau.

Sie stand auf und stemmte die Hände in die Hüften. Ihre mächtigen Brüste glitzerten wie Discokugeln im Schein der Kerzen. Einen Moment betrachtete sie versonnen den Eingang. Dann drehte sie sich um, schob einen Vorhang hinter dem Stuhl zur Seite, und begab sich in ein hinten liegendes Abteil des Zeltes.

Hier standen drei leere Tische. Am mittleren lehnte ein Besen. Die Frau kniff verärgert die Lippen zusammen. Auf einmal fauchte sie mit der Stimme eines alten Weibes:

„Dich krieg ich noch, Bürschlein!“ Doch sofort hatte sie sich wieder gefasst und murmelte vor sich hin: „Aber es ist klar, dass du noch was brauchst, vorher.“

Sie nickte lächelnd, griff den Besen, setzte sich darauf und stob auf ihm in die Höhe und durch die Hinterwand des Zeltes, das sich just in diesem Augenblick in schwarzen Nebel verwandelt hatte. Der Nebel verflog, das Zelt war verschwunden.

Genau so hatte sie sich zugetragen, Daniels „Begegnung“. Doch deren Bedeutung hatte er dereinst so wenig verstanden, wie er sie jetzt verstand ... aber erfahren würde.

DRITTES KAPITEL

13 In die Zukunft?!

Der Zoobesuch mit Charlotte hatte Daniel erheblich energetisiert. Zuhause angekommen explodierte er geradezu vor Tatendrang. Mit der Dynamik einer Sprungfeder schnellte er in seinen Schreibtischsessel, mit der Zielsicherheit eines Florettfechters schaltete er den Computer an, und mit der meditativen Geduld eines tibetanischen Mönches ertrug er diesen erbärmlich lahmen „Windows“–Start.

Ob er die Zeit nutzen und doch einmal putzen sollte?

Noch ehe allerdings diese in der Tat schwierige Entscheidung gefallen war, konnte er seine Textdatei öffnen und sich an die Fortsetzung dieses „grandiosen Meisterwerks“ machen, das ihm, Daniel Wolter, endlich die ...

Aber was war das? – Da stand ja wieder genau das, was vorher da gestanden hatte! Vor der Entschuldung des Bauernhofs! Vor der gemeinsamen Wohnung! Vor der Hochzeit! Ach ja, und das mit dem Zoobesuch stand jetzt auch da! Resigniert sackte Daniel in seinem Schreibtischsessel zusammen und starrte trübsinnig auf den Bildschirm. Er seufzte unglückselig und resümierte sein Leid: Diese verfluchte Datei! Die hatte sein ganzes Bauerndrama gestrichen! Rücksichtslos! Jedes liebevolle Detail. Jede wohlgewählte Nuance. Einfach alles. Sogar Lisa! Und nicht genug: Nun verbreitete sich dieses digitale Monster – als habe er nicht schon genug zu ertragen! – auch noch über seinen Zoobesuch mit Charlotte.

Er sackte weiter in sich zusammen und hätte heulen mögen. Nach Minuten der Agonie näherte sich Daniels Hand zitternd der Computermaus, sank schlaff auf diese hinab und er scrollte sich mutlos durch die Zeilen. Die Scrollbewegungen des Zeigefingers wurden schwächer, als flösse auch der letzte kleine Rest Daniels Energie in das Mousepad. Plötzlich riss es ihn nach vorne und sein Blick bohrte sich voller Entsetzen in den Bildschirm:

Die Geschichte ging ja weiter! Und zwar in die Zukunft, denn was da jetzt stand, das hatte er noch nicht erlebt, verdammt noch mal! Das Gesicht fleckig, als wäre er durch einen Schwarm frischgeschwängerter Stechmücken geradelt, las Daniel weiter, was denn da geschrieben stehe, über die Zukunft. Über seine „Zukunft“?

Daniel saß gänzlich entgeistert in seinem Schreibtischsessel. Auf einmal klingelte das Telefon. Einem Untoten gleich nahm er ab. Charlotte meldete sich:

„Hallo?“

„Hm?“

„Hallo?“

„Hm?“

„Hallo?“

„Hm?“

„Hallo?“

„Hm?“

„Daniel?“

„Ach, Charlotte! Hallo! – Sorry, war gerade etwas abwesend. Wie geht’s dir denn?“

„Mir geht’s gut. Bin noch ganz hin und weg von unserem Zoobesuch. Und wie geht’s dir, du ‚Abwesender‘?“

„Einigermaßen okay. Bin bloß ein bisschen daneben.“

„Wieso? Was ist los?“, sorgte sich Charlotte.

„Schwer zu beschreiben, gut umschreiben könnte man es indes damit, dass ich in gewisser Weise feststecke in meinem Roman.“

„Das tut mir leid. Aber das wird bestimmt wieder.“

„Ich hoffe es“, schnaufte Daniel verzagt.

„Du, warum ich anrufe: ich hab mir deinen Vorschlag mit dem Italiener noch mal überlegt. Also eigentlich hätt ich ja schon Lust, mit dir essen zu gehen.“

„Was?“, fragte er ungläubig und klimperte wie ein brunftiges Hamstermännchen mit den Augen.

„Also, ich würde dein Angebot gern annehmen und mit dir essen gehen.“

„Wahnsinn! Das finde ich klasse!“

„Ich auch.“

„Und wann geht’s bei dir?“, konnte es Daniel kaum erwarten und er stand auf, als wollte er gleich losrennen, dem Wollbällchen hinterher, als könnte ihn nun nichts mehr davon abhalten, es zu bespr...

„Am Samstagabend so um acht. Passt dir das?“

„Auf jeden Fall!“, antwortete er, und setzte sich artig.

„Gut. Treffen wir uns am besten im ‚Pluto‘ und spazieren von dort aus zu deinem Italiener.“

Als Daniel aufgelegt hatte, spiralisierten seine Augen und in seinem Kopf jubilierte es:

Wunderbar! Charlotte hatte sein Angebot angenommen! Endlich würden sie miteinander essen gehen. Endlich würde sie ...

Hochkonzentriert las Daniel die Geschichte zu Ende. Und als er die letzte Zeile „verschlungen“ hatte, lehnte er sich in seinem Schreibtischsessel zurück und schlug die Arme hinterm Kopf zusammen. Auch jetzt spiralisierten seine Augen.

Fantastisch! Charlotte würde mit ihm essen gehen. Und, und, und dann. Dann würde sie ihn ... Moment mal! Das war doch eine Geschichte, die er da gerade gelesen hatte. Wie konnte er davon ausgehen, dass die wahr würde? Hatte er bereits Schwierigkeiten, Reales von Fiktivem zu unterscheiden? – Aber irgendwie war dieser Text ja schon real. Immerhin stand er doch da, in der Datei, und die war ja auch irgendwie real und der Text somit ebenso – und der würde vielleicht sogar noch realer werden. Für ihn? Fing diese Datei jetzt an, von seiner Zukunft zu berichten? Ihm vorherzusagen, was ihm bevorstünde? Oh Graus! – Obwohl: Schlecht wäre das nicht! Dann könnte er sich wenigstens der Attacken seiner Schwiegerleut’ erwehren, wenn es dieser Datei denn gefiele, auch hierüber weiter zu berichten. – Oder wollte sie ihn etwa nur auf den Arm nehmen, diese Datei? Veräppeln! – Was, verdammt noch mal, ging hier vor?

Daniel saß gänzlich entgeistert (und mit nun sogar gegenläufig spiralisierenden Augen) in seinem Schreibtischsessel. Auf einmal klingelte das Telefon. Einem Untoten gleich nahm er ab. Charlotte meldete sich:

„Hallo?“

„Hm?“

„Hallo?“

„Hm?“

„Hallo?“

„Hm?“

„Hallo?“

„Hm?“

„Daniel?“

„Ach, Charlotte! Hallo! – Sorry, war gerade etwas abwesend. Wie geht’s dir denn?“

...

Tatsächlich hatten sich Charlotte und Daniel – genau wie von der Datei angekündigt! – für den Samstagabend zum Essen verabredet. Und tatsächlich spiralisierten Daniels Augen nach diesem Telefonat, dann allerdings wieder gleichsinnig. Daniel war verwirrt, doch nahm er diese überraschende Wende erst einmal an und war schon höchst gespannt, ob es denn in der Tat so weiterginge, wie von dieser mysteriösen Datei prognostiziert.

14 Auf die Zssunge gebissssen?

In dieser Nacht stand Charlotte wie zur Bettzeit jeder anderen Nacht in ihrem hellgrünen Frotteebademantel und ihren gelben Plüschpantoffeln im Gemeinschaftsbad ihrer WG und machte sich für das Schlafengehen fertig. Sie putzte gerade ihre goldigen Zähnchen die Zähne.

Was für ein Tag das doch gewesen war: Am Morgen der Zoobesuch, dann neun Hausbesuche, und zwischendurch das Telefonat mit Daniel und die Verabredung für ihr erstes romantisches Dîner! Das war alles ein bisschen viel gewesen für Charlotte. Als sie am Abend nachhause gekommen war, hatte sie sich entsprechend erschöpft gefühlt und nur noch „Rocher“–naschend fernsehen und – wie schon den ganzen Nachmittag – von diesem herrlichen Zoobesuch träumen können: All die Ziegen, all die Zebras, all die Büffel und Fische und anderen Tiere hatten sie in eine vollkommen andere Welt versetzt.

Nun also – um zehn war sie „bettreif gezappt“ gewesen – stand sie in ihrem hellgrünen Frotteebademantel und ihren gelben Plüschpantoffeln im Gemeinschaftsbad ihrer WG und bereitete sich auf das Schlafengehen vor. Mit dem Zähnchenputzen war sie jetzt fertig. Besonnen stellte sie ihre Zähnchenahnbürste in das Mundspülgläas.

War Charlotte im Bad zugange, wollte sie dieses nur von ihren heimelig–glitzernden LED–Lichterketten beleuchtet haben. Diese rankten sich wie eine Christbaumbeleuchtung um das Waschbecken und den darüber montierten Spiegelschrank. Charlotte hatte die Lichterketten eigenhändig installiert! Und sie fand sie richtig gemütlich. Viel gemütlicher jedenfalls als dieses scheußlich kalte Neonlicht an der Decke, das ihre WG–Genossen immer anknipsten und nie ausmachten (obwohl es so viel Strom kostete!) und das sie dann eben immer selber auszuknipsen hatte, wenn sie das Bad betrat (und nachdem sie die LEDs angeknipst hatte, denn sonst hätte sie ja im Dunkeln gestanden). Außerdem – um auf ihre Präferenz für Lichterketten zurückzukommen – erinnerten diese sie (vor allem, wenn sie angeknipst waren) an Spekulatius und Glühwein und Käsekuchen und Zimtschnecken und ...

Charlotte öffnete die rechte Tür des Spiegelschranks. Die linke Hälfte des Schranks war für Peter, Hans und Heiner, ihre WG–Genossen, reserviert (als eine Frau, die etwas auf sich halte, brauche sie halt nun mal eine Schrankhälfte für sich alleine!). Sie nahm ihre Schminkutensilien heraus, schloss die Schranktür sorgfältig, und beugte sich auf den Spiegel zu. Gedankenverloren betrachtete sie ihre gespitzten Lippen. Auf einmal huschte ihr Blick nach unten und sie griff sich einen Wattebausch aus der Abschminkschale, den sie höchst aufmerksam mit einer milchigen Reinigungslotion beträufelte.

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, sollte für den Bausch genügen, dachte sie.

Sie hatte die Lotionströpfchen abgezählt und begann, mit dem beträufelten Wattebausch ihren zartrosafarbenen Lippenstift abzuwischen. Charlotte trug tagsüber, wenn sie gut gelaunt war (was fast immer der Fall war), grundsätzlich rosafarbenen Lippenstift und ebenso grundsätzlich wischte sie diesen zur Nachtruhe ab. Nach ihrem ästhetischen Empfinden nämlich hätte Rosa absolut nicht zur Nachtruhe gepasst. Für die bevorzugte Charlotte, ebenfalls grundsätzlich und auch, wenn sie schlecht gelaunt war (und das kam so gut wie nie vor!), dunkelblauen Lippenstift, diesen indes nicht nur aus ästhetischem Empfinden. Sie fühlte sich dann einfach ruhiger und müder und musste nicht so viele Ziegen zählen, bis sie einschlafen konnte, obschon sie Ziegen ja eigentlich mochte, allerdings nicht die höhere Mathematik.

Unterdessen hatte Charlotte den Lippenstift entfernt. Sie ließ die Lippen knallen und ihr Blick fiel auf einen gelblichen, fettigen Fleck auf der linken Tür des Spiegelschranks. Sie schüttelte den Kopf, nahm einen neuen Wattebausch aus der Abschminkschale und wischte den Fleck ab. Schlimmes ahnend roch sie am Bausch.

Tatsächlich! Majonäse! Dass sich Peter aber auch nie nach dem Essen die Hände waschen konnte!

Charlottes Mitbewohner Peter pflegte sich üppig Majonäse auf jede Art von Nahrung zu spritzen, was bei seiner mangelhaften Aufmerksamkeit, seinem geringen Geschick und seinem im Grunde fehlenden Reinlichkeitsgefühl zu Charlotte fast um den Verstand bringenden Majonäsekontaminationen in der ganzen Wohnung führte. Sie hatte es inzwischen aber aufgegeben, Peter diese schlechten Manieren abgewöhnen zu wollen.

Bei dem war (eben) wirklich Hopfen und Malz verloren!, dachte Charlotte, schüttelte erneut den Kopf und besann sich auf das Wesentliche, also ihre Lippen.

Konzentriert nahm sie ihren dunkelblauen Gutenachtlippenstift aus der Schminktasche und trug ihn bedachtsam auf die gespitzten Lippen auf. Nach einigen gekonnten Strichen öffnete und schloss sie den Mund mehrmals unter leisem Klacken der Lippen (dieser wohlkoordinierte Bewegungsablauf diente dazu, die aufgetragene Farbe homogen auf den samtenen Lippen zu verteilen). Dem letzten Klacken folgend beäugte Charlotte den Lippenstift, den sie nun wie eine kleine Kerze aufrecht zwischen Daumen und Zeigefinger hielt. Plötzlich runzelte sie die Stirn und überlegte:

Wirklich komisch, das mit dem Lispeln!

Schon beim Frühstück war Charlotte oder besser gesagt zuerst ihren Mitbewohnern aufgefallen, dass sie auf einmal lispelte. Sie konnte sich das nicht erklären. Am Abend zuvor war noch alles in Ordnung gewesen und beim Frühstücken, als sie Hans(sss) um die S(ss)ahne und den Z(sss)ucker gebeten hatte, hatte sie aus heiterem Himmel gelisssspelt! Peter hatte sich vor Staunen die Majonäse in den Kaffee gespritzt und „Ups“ gesagt, Hans hatte gar nichts mehr gesagt, und Heiner hatte gelacht und spöttisch und sie nachäffend gemeint, ob sie sich denn auf die Z(sss)unge gebiss(ssss)en habe. Ganz perplex hatte sie „ja“ gesagt und fortan lieber ihren Mund gehalten. Bis sie Daniel im Zoo getroffen hatte, hatte sie den Vorfall aber längst vergessen und als sie ihn begrüßt hatte, war es wieder da gewesen, das Lispeln. Charlotte steckte ihren Lippenstift zurück in den Schminkbeutel und wiegte ihren Kopf:

Echt merkwürdig! Wieso bloß lispelte sie auf einmal? Das war ihr doch noch nie passiert! Vielleicht hatte sie sich ja wirklich auf die Zunge gebissen, im Schlaf, und hatte es nur nicht mitbekommen! Charlotte hob nachdenklich ihre rechte Braue. Zögerlich beugte sie sich vor, streckte ihre Zunge heraus und betrachtete sie im Spiegel. Nichts! Absolut nichts! Nicht der Hauch einer Bissspur.

Sie richtete sich auf und schaute sich in die Augen. (Die Zunge hatte sie wieder eingezogen.)

Ah ja! Vielleicht hatte eine Mücke sie in die Zunge gepikst (Charlotte schnarchte gelegentlich und hatte dann den Mund offenstehen, was ihr bewusst war) und das Ding war dann angeschwollen und sie lispelte deshalb! Sie beugte sich nochmals vor und beäugte ihre Zunge. (Nachdem sie sie wieder herausgestreckt hatte.) Schwer zu sagen, dachte sie. Irgendwie kam sie ihr nicht dicker vor. Aber so genau hatte sie noch nie darauf geachtet, wie dick sie war. Außerdem juckte sie nicht, weshalb sie mit der Mücke wohl auch falsch gelegen hatte.

Sie zog ihre Zunge wieder ein, richtete sich auf, nahm ihre Haarbürste und kämmte sich verträumt und den Kopf sanft in die Bürstrichtung geneigt ihre Karamelllocken. Ihre Augen funkelten versonnen im Schein der Lichterketten.

Na ja, kam es ihr auf einmal. Es gab halt komische Sachen im Leben. Sachen, die man nicht verstehen konnte. Dann lispelte sie jetzt eben! (Sie lächelte und nickte.) Und das Wichtigste: Daniel schien ja nix bemerkt zu haben. (Charlotte seufzte froh, und dachte:) Der Liebe! – Mal sehen, ob er am Samstag nach dem Abendessen schon für ein „Cetera“ bereit war.

15 Unter der Laterne

Endlich war er da: der Samstagabend. Daniel und Charlotte hatten sich wie verabredet im „Pluto“ getroffen, um von dort aus zu ihrem ersten gemeinsamen Dîner aufzubrechen. Sie hatten sich ein Taxi in das „Giovanni“ genommen, jenes von Daniel so geliebte italienische Restaurant, das bis ins letzte atmosphärische Detail – von der (schmutzig?) weiß getünchten Rauputzwand über die schummerig schnuckelige Rotlichtbeleuchtung bis hin zu den zugestaubten Plastikreben – richtig italienisch aussah. Charlotte schien das zu beeindrucken, wie Daniel zu erkennen glaubte.

„Und? Gefällt’s dir hier?“, fragte er gespannt.

„Oh ja“, nickte Charlotte mit einem Glitzern in den Augen, das in seiner Festlichkeit den Lichterketten in ihrem Badezimmer nicht ein Jota nachstand, „Eine sehr anheimelnde Atmosphäre.“

„Wo möchtest du dich hinsetzen?“

„Da hinten an den Springbrunnen. Da plätschert’s so schön.“

Bei all den kulinarischen Köstlichkeiten fiel die Auswahl natürlich schwer. Daniel bestellte sich schließlich eine Cotolleta alla Milanese, Charlotta auch, und die beiden genossen bei Rotlicht und Chianti ihr erstes gemeinsames Abendessen.

Sie sah wieder bezaubernd aus, Charlotte. Ihr Karamellhaar hatte sie in zimtschneckenartigen Windungen hochgesteckt und ihre zartrosafarbenen Marzipanlippen glänzten sanft wie Liebesmuscheln in linder See, dieser blassen Haut, die Daniel am liebsten schon jetzt benascht hätte. Doch er beherrschte sich und lauschte betört Charlottes Lispeln.

Nach dem Essen und den obligatorischen Tiramisus brachen sie zu einem Verdauungsspaziergang auf. Das vierte Tiramisu sei wohl eines zu viel gewesen, hatte Charlotte gemeint (und sich ihr wie eine Trommel spannendes Bäuchlein gehalten). Da schade ein bisschen Bewegung doch kein bisschen. Das sehe er ganz genauso, hatte Daniel dies ganz genauso gesehen, und wurde nervös:

Ginge es tatsächlich nach dieser komischen Datei weiter, folgte bald das sehnsüchtig Erwartete: der erste Kuss!

Die zwei spazierten die dunstigen Straßen entlang, Charlotte verträumt ein Papierbällchen vor sich her kickend, Daniel kribbelig in seinen Manteltaschen nestelnd, als suchte er zwischen Münzen, Schlüsseln, Steinchen und Aspirin dieses eine „Rachengold“, das er doch eigentlich noch haben müsse. Nach einer Weile – die frische Luft hatte ihm unterdessen die Gedanken ein wenig von Chianti freigeblasen – wurde er nachdenklich:

An diesem Abend war bisher wirklich alles so gelaufen, wie es im letzten – im visionären! – Kapitel der mysteriösen Datei geschrieben stand, was schön war. Was aber, wenn diese Datei einmal sein Ende prophezeite, ja, gar fürchterliche Gräuel, die man ihm zufügen würde. Die seine Schwiegereltern ihm zufügen würden, diese Monster! Dass sie ihn ausradieren, in Stücke reißen, zermalmten, evaporierten würden! – Und um es nicht zu vergessen: Sollte er sich etwa widerstandslos dem Lauf dieser Weissagungen ergeben? Im Grunde fiel diese Datei doch wie eine Menschenfresserin über sein Leben her. War dieses Leben überhaupt noch sein Leben? Eigentlich schaute er doch bloß noch dem zu, was er ohnehin schon wusste. Das musste aufhören! Ein und für alle Mal! Genau! Ab jetzt würde er sich mit allen Kräften gegen diese Prophezeiung stemmen. Ja richtig. Jetzt beziehungsweise gleich ergäbe sie sich nämlich, diese einmalige Gelegenheit, denn dort hinten sah er sie bereits, die – exakt wie von dieser Datei vorhergesagt flackernde! – Laterne an der Ecke Merowinger–/Vondelstraße. Das Flackern näherte sich und hüllte Charlottes Antlitz in zauberhaftes Flimmern. Und Daniel war sich nun sicher: Gleich wäre es so weit. Gleich würde er widerstehen. Und gleich würde er NEIN sagen! Komme, was da wolle!

Charlotte blieb unter der Laterne stehen und zog sich den Mantelkragen dicht, als fröstelte sie.

„Was ist los?“, fragte Daniel ahnend, ja, fast wissend.

„Mir ist ein bisschen kalt.“

„Du Arme“, entgegnete er nun wissend – und auch höchst gespannt, „Kann ich dir irgendwie helfen?“

Charlotte lächelte (hilfsbedürftig) und sagte:

„Ja. Du könntest mir zum Beispiel einen Kuss geben.“

Jetzt das NEIN! Oder wenigstens ein Einwand. Ein klitzekleiner Einwand!

Doch bevor Daniel eine für einen solch klitzekleinen Einwand passende klitzekleine Formulierung fand, versanken seine Lippen schon in Charlottes lindem Marzipan und jeder noch so kleine Einwand wurde unausgesprochen verschlungen. Daniel schmolz dahin in Süßigkeiten, Zimt, Schnecken, presste sich an Muscheln, Puddingberge, spürte nur noch heißes Beben und Wobbeln und verschwamm im Meer der Verzückung, in dem sie alle ertranken, die guten Vorsätze.

Doch diese würde er im nächsten Kapitel nachholen. Denn jetzt war dieses. Und dieses war berauschend!

Aber dieses endete, wie es enden sollte: Viel zu früh für ihn und ohne weitere Dessertzulagen und „Pps“: Charlotte wollte nachhause, und zwar ohne ihn. Mit dem „Cetera“ sei es für heute genug gewesen. Außerdem müsse sie am Morgen früh raus, um mit dem Sonntagsputz fertig zu werden. Aber sie könnten sich gerne am Dienstag in ihrer Mittagspause im „Pluto“ treffen, wozu Daniel natürlich nicht nein sagen konnte und auch gar nicht musste, da es zu diesem Zeitpunkt ja noch nicht geschrieben stand, dieses „Ja“.

16 Käsekuchenstückchen

Der Sonntag und der Montag

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