Die große Liebe für ein gefallenes Mädchen

JULIE BLOOM

Copyright © 2020 Julia Lorenzi

Alle Rechte vorbehalten.

ISBN:

Historischer Liebesroman

Diese Geschichte, sowie alle darin vorkommenden Charaktere, sind frei erfunden und meiner Fantasie entsprungen. Erstaunlicherweise erwachten sie, während des Schreibens dieses Buches, zu eigenem Leben in meinem Kopf, sodass ich mit unter selbst überrascht war, was als Nächstes geschah.

Dieser Roman ist an keinerlei geschichtliche Ereignisse gebunden und spielt Anfang des 19. Jahrhunderts in London.

DANKSAGUNG

Nachdem ich bereits drei historische Liebesromane geschrieben und veröffentlicht habe, möchte ich mich nun bei allen LeserInnen von Herzen bedanken, und viel Vergnügen mit meiner neuesten Geschichte wünschen!

Außerdem danke ich meiner Familie, die mich dafür für viele Stunden entbehrt hat und mich dabei unterstützt, tun zu können, was mir Spaß und Freude bereitet!

1. kapitel

London, 1802

Marc Skilliard stand vor dem Bordell. Normalerweise besuchte er derartige Etablissements nicht. Doch diesmal wurde er von einem der wichtigsten Geschäftspartner seiner Firma, zu dem voraussichtlich bedeutendsten Geschäftsabschluss seiner bisherigen beruflichen Laufbahn, ausgerechnet hierher bestellt. 

Marc war bereits seit mehr als zehn Jahren für diese Firma tätig und besaß einen überaus ausgeprägten Ehrgeiz, es ganz nach oben schaffen zu wollen. Stets war er aber auf Fairness und Gerechtigkeit bedacht. Er war davon überzeugt, dass man auch mit ehrlichen Mitteln, großem Fleiß und Anstrengung, Erfolg haben konnte.

Der Sitz der Firma, die eine der wichtigsten Werkstoffanbieter in ganz England war, befand sich in Manchester. Dort lebte Marc auch und verbrachte die meiste Zeit. Seine Familie stammte ursprünglich aus einem kleinen Bauerndorf in der Nähe von Sheffield. Schon früh hatte er aber gewusst, dass ihm ein bescheidenes Leben auf dem Lande nicht genügen würde. Also war er mit achtzehn Jahren in die Großstadt gezogen und hatte sich zunächst mit kleineren Jobs durchgeschlagen. Bis er schließlich eines Tages und durch einen glücklichen Zufall, seinem jetzigen Chef begegnet war, der in ihm das Potenzial zu einem erfolgreichen Geschäftsmann erkannt, und ihn daraufhin ausgebildet hatte.

Und hier stand er nun. Auf dem Gipfel seiner bisherigen Karriere und musste den wichtigsten Abschluss seines Lebens, ausgerechnet in einem Freudenhaus über die Bühne bringen. Marc dachte sich in diesem Moment, dass das Leben manchmal wirklich ironisch sein konnte, und man tatsächlich nie genau wusste, was als Nächstes kommen würde.

Etwas widerwillig, aber dennoch voller Motivation betrat er das Bordell.

Die Luft war stickig und es miefte nach unerklärlichen Gerüchen, die Marc gar nicht näher beschreiben wollte. Er konnte es kaum erwarten, diese widerwärtige Spelunke wieder verlassen zu dürfen. Er trug seinen besten grauen Anzug, und wollte ihn nicht mit irgendwelchen klebrigen Flüssigkeiten verderben.

Recht angewidert bahnte er sich einen Weg durch den schummrig beleuchteten Raum, um zu seinen Verhandlungspartnern zu gelangen. An kleinen, runden Tischen saßen bereits sehr angeheiterte Männer jeden Alters. Teilweise sogar recht gepflegt aussehend. Es waren aber auch sehr unappetitliche Gestalten unter ihnen, sodass Marc regelrecht Mitleid mit den jungen Damen bekam, die sich um diese Männer kümmern mussten. Einige davon betatschten gerade leichte Mädchen am Hinterteil oder sonst wo. Marc war regelrecht erstaunt darüber, wie angeekelt er von alledem hier war. Er liebte Frauen. Es gab kaum etwas Schöneres als eine heiße Liebesnacht mit einer wunderschönen Dame. Auch wenn es nicht so viele waren, die er selbst zählen konnte.

Marc war stets derart mit seinen Zielen und seiner Karriere beschäftigt gewesen, dass er das Thema Frauen immer wieder auf später verschoben hatte. Er hatte außerdem das Gefühl, seine ganze Energie in die Entwicklung seiner persönlichen, beruflichen Laufbahn gesteckt zu haben. Natürlich war auch er ein Mann und hatte Bedürfnisse. Abgesehen davon war Marc überdurchschnittlich gut aussehend und bei den Damen äußerst begehrt. In wenigen, seltenen Fällen hatte er sich von reiferen Frauen und lüsternen Witwen verführen lassen. Einige jüngere, erfahrene Mädchen waren auch darunter gewesen. So richtig verliebt hatte er sich aber erst ein einziges Mal. Ihr Name war Lucia. Sie war die Tochter eines italienischen Informanten, der für einige Jahre mit seiner Familie nach Manchester gezogen war, um vom Aufbau der Werkstofffirma zu profitieren. Bei einem Geschäftsessen eines Abends, hatte Marc Lucia kennengelernt. Sie waren auf Anhieb ineinander verliebt gewesen, und Lucias Vater hatte die Verbindung der beiden freudig willkommen geheißen. Damals war Marc fünfundzwanzig Jahre alt gewesen, Lucia noch deutlich jünger. Drei Jahre lang hatte er mit ihr eine leidenschaftliche Beziehung geführt. Doch die Handelsbeziehung ihres Vaters mit Marcs Firma verschlechterte sich zunehmend, und Lucias Vater hatte sie immer seltener zu ihren verabredeten Treffen erscheinen lassen. Und bei den wenigen Rendezvous, die es noch gegeben hatte, war Marc nicht entgangen, dass Lucia sich innerlich immer weiter von ihm entfernt hatte. Gegen Ende hatte es kaum mehr eine Verbindung zwischen ihnen gegeben. Eines Tages hatte Lucias Vater dann verkündet, dass sie zurück nach Italien gehen würden. Marc hatte Lucia nie mehr wiedergesehen.

Nach einer Weile des eigenartigen Kummers hatte er sich davon erholt, und beschlossen, das Thema Frau fürs Leben finden, in die ferne Zukunft zu verschieben. Marc war sehr romantisch und idealistisch veranlagt, und hatte stets an die wahre Liebe und eine treue Bindung fürs Leben geglaubt. Seit Lucia war diese Weltanschauung zwar etwas ins Wanken geraten, dennoch konnte er sich nach wie vor für belanglose und gefühllose Abenteuer kaum begeistern.

Marc betrat nun einen separaten Raum, der eigens für dieses geschäftliche Treffen, in diesem fragwürdigen Rahmen, gemietet worden war. Wenigstens war es hier herinnen ein weniger ruhiger, als da draußen, wo laute Musik spielte und spärlich bekleidete Dirnen sich dazu rekelten und verbogen.

Marc wurde von seinen Verhandlungspartnern freudig begrüßt und gebeten, an ihrer ziemlich großen, ovalen Tafel Platz zu nehmen. Offenbar war dies hier tatsächlich ein spezielles Separee, eigens für private Geschäftstreffen vorgesehen.

Etwas unwohl setzte sich Marc in einen der rot gepolsterten Sessel und begann, Papiere und Unterlagen aus seiner Aktentasche zu holen. Dabei musterte er die anderen fünf Herren aus dieser Runde genauer. Der Boss, Mr. Kellington, war schon um einiges älter als er, und hatte beinahe eine Glatze auf dem Kopf. Ein paar grau-schwarz melierte Haarsträhnen befanden sich noch an den Seiten seines Hauptes und standen ihm etwas unkontrolliert ab. Zudem war er recht beleibt und hatte eine rote, knubbelige Nase im Gesicht. Er trug einen schwarzen Anzug, der über seinem Bauch aufzuplatzen drohte. Die anderen Herren waren allesamt gut gekleidet, aber einer langweiliger und unattraktiver als der andere. Marc schien hier wohl mit am Jüngsten zu sein, mit seinen vierunddreißig Jahren, und definitiv der gut aussehendste. Einen Grünschnabel gab es unter ihnen. Er wurde ihm als Philipp vorgestellt und war wohl nicht viel älter als Anfang zwanzig. Philipp wirkte sehr nervös und hatte einen feuchten Händedruck bei der Begrüßung aufgewiesen.

„Mr. Skilliard, wie schön, dass Sie nun auch hier in unserer Runde sind. Bitte, bestellen Sie sich, was Sie wollen, das geht alles auf mich heute“, schwang Mr. Kellington nun seine erste Rede.

Plötzlich bemerkte Marc eine beinahe nackte Kellnerin hinter sich und erschrak ein wenig. Sie trug lediglich kleine, rote Kreise aus Leder an ihren Brustspitzen, an denen schwarze Quasten hinunter hingen. Irritiert bemühte sich Marc, der Frau ins Gesicht zu sehen, und nicht auf das, was sich ihm auf Augenhöhe bot. Auch wenn es ihn in keiner Weise ansprach, war es trotzdem schwierig, nicht hinzusehen.

Er bestellte sich ein simples, alkoholfreies Getränk, denn er wollte einen kühlen Kopf für die Verhandlungen bewahren. Daraufhin wurde er von der jungen Dame beinahe spöttisch angegrinst, bevor sie den Raum verließ.

Marc wandte sich nun wieder den Geschäftsmännern zu und versuchte sich zu konzentrieren.

„Mr. Kellington, Sie möchten uns gerne ein Angebot unterbreiten. Ich bin ganz Ohr.“

Mr. Kellington, der dickliche Boss, lachte.

„Ein Mann, der gleich zur Sache kommt. Das gefällt mir“, gab er erheitert zurück und musste danach husten. 

Marc erkannte auch, weshalb. Neben Mr. Kellington lagen einige Zigarren auf dem Tisch. Offenbar hatte der Gute schon einige zu viel davon gehabt.

„Wollen Sie eine?“, fragte er Marc nun, da er offenbar mitbekommen hatte, wie Marc die Zigarren angestarrte.

„Nein, danke. Ich rauche nicht“, gab Marc knapp, aber höflich zurück.

Der Boss lehnte sich zurück und sprach.

„Nun denn. Dann lasst und mit den Verhandlungen beginnen. Smith, Williams, Sie beide schreiben mit, damit auch nichts übersehen oder vergessen wird. Philip, du hast alle Zahlen im Kopf?“, fragte Mr. Kellington nun den Grünschnabel.

Dieser nickte nur aufgeregt und mit Schweißperlen auf der Stirn.

„Gut. Also, Mr. Skilliard. Ihre Firma hat bei mir sehr großes Interesse geweckt und ich bin bereit, Ihnen nun ein mehr, als faires Angebot zu unterbreiten.“

2. Kapitel

Nach einer guten halben Stunde der intensiven Verhandlungen hatten sich die Herren auf, für beide Seiten zufriedenstellende, Abmachungen geeinigt. Marc war erstaunt, dass es leichter gewesen war, als er erwartet hätte. Normalerweise waren seine Verhandlungspartner viel sturer und unkooperativer, auch wenn sie im Endeffekt ihm gegenüber dann jedes Mal nachgaben. Doch diesmal, hatte es etwas von einem gemütlichen Spaziergang im Park gehabt.

„Dann lasst uns unseren erfolgreichen Abschluss gebührend feiern, meine Herren“, verkündete nun Mr. Kellington, offenbar genauso zufrieden wie Marc selbst. „Philip, bist du bereit für dein erstes Abenteuer? Ich sorge dafür, dass du noch heute Nacht ein richtiger Mann wirst und die wahren Freuden des Lebens kennenlernst.“

Philip schien in seinem Stuhl versinken zu wollen und wurde ganz rot in seinem sonst blassen, sommersprossigen Gesicht.

Dann wandte der Boss sich an Marc.

„Das gilt auch für Sie, Mr. Skilliard. Suchen Sie sich eine aus, die Ihnen gefällt. Geht alles auf mich heute.“

Mr. Kellington leerte seinen Brandy und beorderte ein neues Glas. Dabei flüsterte er der Kellnerin etwas ins Ohr. Er wirkte nun bereits ziemlich angeheitert.

„Und trinken Sie etwas Vernünftiges. Etwas, das einer Feier gebührt“, forderte er Marc auf.

Marc bestellte sich also ein Ale und blickte etwas verunsichert in die Runde. Die anderen Gentlemen saßen alle ebenso wie er, noch etwas verdutzt und schweigend am Tisch. Der Boss lachte.

Plötzlich betraten rund ein Dutzend sehr leicht bekleideter Dirnen das Separee, und stellten sich in einer Reihe neben dem Tisch auf. Eine wirkte verruchter als die andere, und sie waren offenbar sehr bemüht, besonders aufreizend zu wirken, um von einem der Herren ausgewählt zu werden.

Eine bereits etwas reifer wirkende, für Marcs Geschmack viel zu stark geschminkte Frau, ging nun zu Mr. Kellington hinüber und legte ihm ihren Arm um die breiten, üppigen Schultern.

„Wollen wir?“, fragte sie ihn recht vertraut.

Offenbar kannten die beiden sich bereits, was Marc nun nicht weiter verwunderte.

Auch der Gentleman, der in etwa zehn Jahre älter war als Marc, und am Eck neben dem Boss saß, wurde von einer der Damen begrüßt und verführt, mitzukommen. Er wirkte etwas verlegen, erhob sich dann aber und tat, wie ihm geheißen.

Marc schwante nun nichts Gutes. Zumindest für sein Empfinden. Hatte Mr. Kellington allen Ernstes vor, zur Feier ihres Geschäftsabschlusses nun allen Verhandlungsteilnehmern eine Dirne zu spendieren? Er hatte es vor. Wie konnte Marc da nur wieder rauskommen? Beim besten Willen, das war nicht seine Art, und er hatte offen gesagt momentan auch keine Lust dazu, im Wissen aller anderen Geschäftspartner, jeden Moment hinter einer der verschlossenen Türen, die vom Separee abgingen, zu verschwinden und Geschlechtsverkehr zu haben. Das fand er ziemlich makaber und etwas abartig. Auch wenn sie alle dann im selben Boot saßen und deshalb bestimmt keiner über den anderen etwas ausplaudern würde.

Marc beschloss abzuwarten. Der Boss winkte nun eine sehr zierliche, blonde junge Dirne herbei, und bedeutete ihr, zu Philip zu gehen. Wenigstens hatte er auf das zusammenpassende Alter Rücksicht genommen, dachte sich Marc.

Die blonde, junge Frau ging selbst etwas schüchtern zu Philip hinüber und lächelte ihn zaghaft an. Sie streckte ihm die Hand entgegen und wollte damit wohl bewirken, dass er mit ihr ging. Philip wurde wieder ganz rot im Gesicht und blickte unsicher zu seinem Boss hinüber.

„Geh schon mit ihr, Junge. Das wird deine Nacht heute“, forderte er den jungen und verunsicherten Philip auf.

Philip erhob sich etwas ungeschickt, und folgte, nun doch recht motiviert wirkend, der jungen Dirne in eines der Zimmer, das durch eine mit rotem Samt gepolsterte Türe, vom Geschäftsraum getrennt war. So wie übrigens alle weiteren sechs Türen, die Marc nun ausmachen konnte. Zuvor hatte er darauf gar nicht geachtet, da der gesamte Raum hauptsächlich in Rot gehalten war, und ihm die rot gepolsterten Türen zunächst nicht aufgefallen waren.

Marc konnte nun erahnen, was Philip hinter dieser Türe gleich erleben würde. Konnte er sich eigentlich noch an sein erstes Mal erinnern? Vage. Es war nun doch schon sehr lange her. War es die reiche Witwe gewesen, die es damals so sehr auf ihn abgesehen hatte? Oder doch die schüchterne, junge Dame, die er auf einer der zahlreichen Abendveranstaltungen seiner Firma, ganz zu Beginn seiner Ausbildung in Manchester getroffen hatte?

Plötzlich unterbrach ein Geräusch seine Gedanken. Eine Kellnerin hatte den Raum betreten und es waren ihr wohl die Gläser vom Tablett gekippt. Marc drehte sich dem Geschehen zu. Und dann sah er sie. Sie hatte bräunliches, aber irgendwie golden schimmerndes, langes und leicht gewelltes Haar, und bückte sich gerade zu Boden, um verzweifelt die Scherben aufzusammeln. Im Gegensatz zu den anderen Dirnen war sie erstaunlich bedeckt gekleidet. Sie trug ein komplett schwarzes, hochgeschlossenes Kleid mit viel Spitze, dazu einen engen Kragen, der ihr wirklich bis zum Kinn reichte. Das Kleid hatte allerdings recht kurze Ärmel und ging ihr nur knapp bis unter den Po. Ein seltsamer Anblick. Aber irgendwie fand es Marc noch anziehender, als die anderen Mädchen, bei denen teilweise lediglich die Brustspitzen und der Intimbereich bedeckt waren.

Hinter ihr betrat nun die Kellnerin von vorhin das Separee und motzte ihre verzweifelte Kollegin an: „Ach Julie, immer dasselbe mit dir. Für was bist du überhaupt nütze? Für das eine nicht und zum Kellnern bist du auch zu blöde. Mach Platz, ich kümmere mich darum.“

Die halb nackte Kellnerin drängte die nun weinende Julie zur Seite und bemühte sich, die Scherben zusammenzukehren. Die gekränkte, junge Frau machte kehrt und verschwand, sich die Tränen wegwischend, im Hauptraum des Bordells, wo nach wie vor laute Musik spielte und man immer wieder Männer grölen hörte. Dort befand sich auch der Schanktresen.

Marc tat die junge Kellnerin derart leid, dass er den Boss und die übrigen Herren, die sich nun langsam erhoben, um mit ihren auserwählten Dirnen in die anderen Räume zu gehen, bat, ihn für einen Augenblick zu entschuldigen. Sie nickten alle nur und machten sich mit ihren Gespielinnen auf den Weg. Die übrig gebliebenen Dirnen machten nun auch Anstalten, das Separee wieder zu verlassen.

Marc erhob sich, nahm zur Sicherheit seine Aktentasche mit den abgeschlossenen Verträgen mit, und verließ den Raum durch den Türspalt, der lediglich mit einem roten, gefransten Vorhang vom Rest des Freudenhauses abgetrennt war.

Im großen Raum blickte er sich nun suchend nach der Kellnerin, Julie, um. Er konnte sie aber nirgends ausmachen. Plötzlich hörte er aus dem letzten Eck hinter dem Schanktresen, einen Mann ziemlich schroff sprechen.

„Komm schon, stell dich nicht so an. Deine Kollegin hat gesagt, du wärst genau die Richtige für mich und würdest es dringend brauchen. Also los, mach die Beine für mich breit Mädchen, sonst lernst du mich kennen.“

Bei diesen Worten wurde Marc beinahe übel und er schlug sofort die Richtung ein, aus der er dachte, diese Frechheiten vernommen zu haben. Wie erstarrt blieb er stehen, als er sah, dass ein sehr ungepflegt aussehender und sturzbetrunkener Mann mittleren Alters, der Kellnerin Julie zwischen die Beine fasste und gerade versuchte, sie an sich zu ziehen. Neben ihm saß ein weiterer Mann, der aber vermutlich aufgrund seines zu hohen Alkoholspiegels nichts mehr mitbekam, und offenbar unter seinem Hut schlummerte.

Marc konnte nicht mehr klar denken, und handelte impulsiv.

„Ich bitte um Verzeihung. Die junge Dame war bereits mir versprochen. Kommst du, Julie? Aber schnell jetzt.“

Der betrunkene, brutale Mann war zu verdutzt, um reagieren zu können, und Julie konnte sich seinem Griff problemlos entwinden. Schweigend folgte sie Marc aus der düsteren Ecke, hinaus in den vollen Betrieb. Warum Marc das gesagt hatte, wusste er nicht, es schien ihm die einzige Lösung für Julies Problem zu sein. Für Gewalt und Schlägereien hatte er noch nie etwas übriggehabt, weshalb diese Option der körperlichen Verteidigung der jungen Dirne, schon einmal weggefallen war.

Er wandte sich ihr nun zu.

„Es tut mir leid, was ich da gesagt habe, und dass es so schroff geklungen hat. Ich wollte Sie einfach nur von dort wegschaffen und Ihnen helfen. Geht es Ihnen auch gut?“

Julie blickte Marc beinahe erschrocken, und mit erstaunten, großen blauen Augen an. Sie hatte wunderschöne Augen, blaugrau, wie ein trüber Himmel. Aber sie wirkten traurig und bedrückt. Ja, beinahe hoffnungslos.

Julie sah ihren Retter nun an. War er überhaupt ihr Retter? Oder war er nur ein weiterer Wüstling, der versuchen würde ihre Hilflosigkeit auszunutzen, und ihr am Ende wehtun würde.

Doch nun blickte sie in seine treuherzigen, bräunlichgrünen Augen. Welche Farbe war das? Olivgrün? Nein, grün mit Hellbraun? Sie hatte solche Augen noch nie zuvor gesehen. Doch, sie erinnerten Julie beinahe an die Augen des Hundes aus ihrer frühen Kindheit. Himmel, hatte sie diesen Hund geliebt. Julies Herz erwärmte sich für einen Moment. Doch jetzt war sie hier, in diesem Bordell, und wurde täglich von den widerwärtigsten Männern belästigt. Der freudige Funken verschwand wieder. Hatte sie der Fremde etwas gefragt? Julie blickte ihn nun erneut fragend und ratlos an.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte er noch einmal.

„Äh, ja, danke, es ist alles in Ordnung“, antwortete sie knapp und unsicher.

Der Fremde wirkte nun ebenfalls etwas unsicher und trat von einem Bein auf das andere. Wenn Julie etwas gut konnte, dann war es, die Körpersprache von anderen Menschen richtig zu deuten. Doch diese Tugend spielte hier keine Rolle. In diesem Etablissement ging es schließlich nur darum, sich zu verstellen und dem anderen etwas vorzuspielen. Wie grässlich das alles hier war. Aber was blieb ihr anderes übrig? Aufgrund ihrer Entstellung und Herkunft konnte sie keiner anderen Tätigkeit nachgehen. Außerdem hatte sie nichts anderes gelernt und würde niemals irgendwo als Dienstmädchen oder Gesellschafterin angestellt werden. Sie kam aus miserablen Verhältnissen, hatte nichts vorzuweisen, und konnte nur hoffen, dass ihr Leben halbwegs schnell und ohne weitere tragische Vorfälle vorüber gehen würde.

Der Fremde fragte nun: „Darf ich Sie vielleicht auf ein Getränk einladen?“

Julie war stutzig. Das war sie bereits schon öfters gefragt worden. Und bevor sie den ersten Schluck hatte machen können, waren die Männer beinahe jedes Mal sofort über sie hergefallen und hatten sie in die Räumlichkeiten für die Ausführung des scheußlichen Aktes mitgezerrt. Julie wurde übel bei dem Gedanken daran. Stets hatte sie dabei die Augen geschlossen gehalten und es über sich ergehen lassen. Sie hatte jedes Mal gehofft, dass es so schnell wie möglich vorbei wäre. Irgendwann hatten die Männer begonnen, sich beim Bordellbesitzer darüber zu beschweren, wie teilnahmslos und uninteressant sie wäre. Daraufhin hatte der Boss sie zu einem ernsten Gespräch gebeten und ihr verkündet, dass sie sich anstrengen müsse, sonst würde sie rausfliegen. Julie war so verzweifelt gewesen, dass sie bitterlich zu weinen begonnen hatte, denn sie hatte nichts und niemanden auf der Welt. Sie hätte nicht gewusst, wo sie sonst hingegangen wäre. Der Bordellbesitzer, Gil, hatte offenbar in seiner massiven, behaarten Brust doch irgendwo ein weiches Herz, und hatte Julie vorgeschlagen, ob sie von nun an nur mehr noch als Kellnerin für ihn arbeiten würde. Julie hatte sein Angebot dankend angenommen, allerdings verdiente sie seitdem weitaus weniger Geld. Das war ihr jedoch egal, sie hatte keine großen Ansprüche. Sie wohnte ohnehin in ihrem Prostituierten-Quartier direkt über dem Bordell, so wie die meisten anderen Mädchen hier, und brauchte deshalb nicht viel zum Überleben. Wo sollte sie in ihrer Freizeit außerdem schon hingehen? Bei Tageslicht würde sie kein Mensch da draußen sehen wollen.

„Also wollen Sie?“, fragte der schöne, blonde Fremde erneut.

Sie hatte wohl soeben sehr lange ihren Gedanken nachgehangen und ihn einfach ignoriert. Irgendwie war ihr das nun peinlich und sie willigte ein.

Gemeinsam gingen sie hinüber zum Schanktresen und der schöne Mann rückte ihr sogar den Hocker zurecht, und nahm dann neben ihr Platz. Sie hatte ihn noch gar nicht richtig begutachtet, weil sie so mit ihren eigenen Gedanken beschäftigt gewesen war. Vielleicht lag das daran, dass sie nie jemanden zum Reden hatte. Seit so vielen Jahren trug sie nun schon ihre Gefühle und Gedanken stumm mit sich herum. Wenn sie einmal versucht hatte, mit den anderen Mädchen über die Dinge zu sprechen, die sie bewegten, wurde sie meist damit unterbrochen, nicht jammern zu dürfen, denn es könnte ja alles noch viel schlimmer sein. Oder sie wurde als Träumerin abgetan.

Jedenfalls betrachtete sie nun den wirklich gut aussehenden Mann aufmerksam.

„Was möchten Sie trinken?“, fragte er sie.

„Limonade, bitte“, antwortete Julie.

Während er bestellte, betrachtete sie ihn von der Seite. Er hatte etwas längeres, aber gut frisiertes blondes Haar. Man könnte sagen, es hatte einen ganz dezenten Rotstich. Seine Augen kannte sie ja bereits. Irgendwie waren bei ihm alle Farben erstaunlich schwer zu benennen. Es waren ganz spezielle Nuancen, die sie so noch nie zuvor gesehen hatte. Zumindest konnte sie sich nicht daran erinnern. Er war groß, auf jeden Fall um einiges größer als sie selbst, und offenbar gut gebaut. Unter seinem Jackett zeichneten sich attraktive Oberarmmuskeln ab, und sein Bauch war flach. Er hatte ein vorteilhaftes, markantes Kinn und eine schöne gerade Nase. Ja, er sah einfach umwerfend gut aus. Anders konnte man es nicht beschreiben. Und offenbar war er auch nett. Hoffentlich. So sicher konnte Julie sich nie sein. Zu oft war sie schon nach kurzer Zeit von ihrem ersten guten Eindruck enttäuscht worden. Oft hatten sich zunächst freundlich wirkende, junge Männer, als perverse und abartige Liebhaber herausgestellt. Deshalb hatte Julie irgendwann komplett zugemacht, und es nur mehr noch über sich ergehen lassen können.

Der schöne Fremde wandte sich ihr nun wieder zu.

„Also, geht es Ihnen auch gut? Wieso wird hier zugelassen, dass man so mit Ihnen spricht? Gibt es hier keinen Chef, oder jemanden, bei dem man sich beschweren könnte?“

„Bloß nicht“, fiel ihm die junge Dame beinahe ins Wort.

Innerlich nannte er sie Dame, denn alle anderen Begriffe, die ihrer Berufsbezeichnung wohl eher würdig wären, schienen Marc fehl am Platz.

„Tun Sie das bitte nicht“, flehte sie ihn nun an.

Und da war wieder dieser unendlich traurige Ausdruck in ihren schönen, blaugrauen Augen. Die verschleiert waren wie im Nebel. Wie konnte er diese Augenfarbe beschreiben? Solche Augen hatte er noch nie zuvor gesehen. Zumindest konnte er sich nicht daran erinnern.

„Ich stehe bei meinem Boss ohnehin schon auf der Abschussliste. Und wenn er davon erfährt, war es das vielleicht für mich. Dann stehe ich ganz ohne Arbeit da und …“, sie unterbrach sich selbst.

Marc spürte ihre Not und beschloss, das Thema fallen zu lassen. Sollte er sie stattdessen vielleicht lieber auf den Vorfall mit den zerbrochenen Gläsern und der schroffen Kellnerin von vorhin ansprechen?

Da kam ein dicker, sehr stark behaarter, aber nicht allzu großer Mann hinter der Theke an sie heran. War das etwa ihr Boss? Hatte sie bereits irgendetwas falsch gemacht?

„Nicht herumsitzen, Julie. Erhebe dich und arbeite für dein Geld. Es sitzen hier überall durstige Männer, die darauf warten, bedient zu werden“, sagte der Mann recht streng, aber nicht schroff zu ihr.

Marc wollte schon den Mund öffnen, um sie zu verteidigen und um zu berichten, was zuvor geschehen war. Julie bedeutete ihm aber schnell, nichts zu sagen, und Marc unterließ es. Sie wollte sich bereits erheben, als er einen Einfall hatte.

„Ich würde die Dame gerne für eine Stunde haben. Wie viel kostet es?“, fragte er den Mann.

Julie blickte ihn von der Seite verdutzt an, das konnte er im Augenwinkel wahrnehmen und spüren.

„Tut mir leid, aber die Dame arbeitet momentan nicht für diese Zwecke. Sie ist nur als Kellnerin für mich tätig“, antwortete ihm der vermeintliche Chef.

Nun war es Marc, der ihn verdutzt anblickte.

Julie sah ihn von der Seite an und bekam Mitleid. Sie wusste nicht genau warum oder weshalb, es war einfach da, dieses Gefühl. Sie überlegte nicht lange, sondern handelte.

„Ist schon gut, Chef. Bei ihm mache ich eine Ausnahme“, sagte sie in etwas zu aufgesetztem, lässigen und selbstbewussten Tonfall.

Nun blickten sie der Schöne und der Chef verdutzt an. Dann erwiderte er an den Fremden gewandt: „Nun denn. Das wären dann zehn Pfund.“

Der Fremde griff in seine Tasche, zog das Geld heraus und übergab es ihrem Boss. Daraufhin wandte sich der Chef von ihnen ab und verschwand wieder.

„Danke, das wäre aber nicht nötig gewesen“, kam es Julie unbedacht über die Lippen, denn sie empfand ehrliche Dankbarkeit.

Allerdings wusste sie ja noch gar nicht, was er nun wirklich von ihr wollte. Vielleicht würde er sie jetzt gleich in eines der Zimmer begleiten und sich als perverses Ekel herausstellen. Spätestens dann würde sie ihre Entscheidung und Aussagen der vergangenen Minuten bitter bereuen.

„Keine Ursache“, gab der schöne Fremde nur zurück und nippte weiter an seinem Glas mit Ale. Etwas verunsichert setzte sich nun auch Julie wieder auf ihren Hocker und nahm ihr Glas in die Hand. Jetzt bemerkte sie erst, wie durstig sie eigentlich war, und trank die gesamte Limonade leer.

„Wollen Sie noch eine?“, fragte der Fremde.

Allmählich hatte sie es satt, ihn in ihren Gedanken ständig den Fremden nennen zu müssen.

„Ja gerne, vielen Dank. Darf ich fragen, wie Sie heißen?“

Das war unglaublich mutig von ihr gewesen. Derart entspannt und unbefangen kannte sich Julie schon gar nicht mehr. In den letzten Jahren war sie ständig in Kampfbereitschaft und Abwehrhaltung gewesen, ständig auf der Hut vor Schroffheit und übergriffigem Verhalten. Doch bei ihm fühlte sie sich irgendwie anders. Sie fühlte sich wohl. Sie hatte das Gefühl, sie selbst sein zu dürfen, sich nicht verstellen zu müssen. Hoffentlich irrte sie sich nicht wieder.

„Natürlich dürfen Sie das. Wie dumm von mir, dass ich mich noch gar nicht vorgestellt habe.“

Er wandte sich ihr zu.

„Mein Name ist Marc Skilliard. Ich arbeite für Rogers & Sons in Manchester“, stellte er sich höflich vor.

Er streckte ihr sogar seine rechte Hand entgegen. Vermutlich war das unter Geschäftsmännern so üblich und er hatte nicht sehr oft mit Damen zu tun. Julie musste nun unwillkürlich grinsen.

„Mein Name ist Julie Lexington, aus London“, teilte sie ihm nun ihren Namen mit und gab ihm ebenfalls die Hand.

Als ihre Hände sich berührten, geschah etwas Magisches. Es war wie ein Stromschlag, der durch ihren gesamten Körper strömte. Wie elektrisiert hielt sie in der Bewegung inne und blickte auf ihre verschränkten Hände hinab. Auch Marc, Mr. Skilliard, rührte sich nun nicht mehr, und sie blickte wieder hoch in seine Augen. Er sah sie mit warmherzigem, aber auch irgendwie erstauntem Blick an. Seine Augen waren so schön. Wie ein beruhigender, erdiger Ort, an dem sie lange verweilen und sich ausruhen wollte.

3. Kapitel

Marc fühlte sich wie elektrisiert. So etwas hatte er noch nie zuvor erlebt, wenn er einen anderen Menschen berührt hatte. Eine andere Frau. Sie war eine Frau. Auch wenn sie hier in einer fürchterlichen Spelunke arbeitete und bereits wer weiß was, mit wer weiß wem, getan hatte. Oder war sie vielleicht bislang tatsächlich nur als Kellnerin tätig gewesen? Marc würde es sich von Herzen wünschen. Aber irgendwie konnte er nicht daran glauben. Sein Gefühl sagte ihm etwas anderes, wenn er in diese traurigen, verhangenen Augen blickte. Jetzt wusste er es, Julies Augen sahen aus wie ein verhangener Herbsthimmel. So konnte er sie beschreiben.

Langsam löste er seine Hand wieder von der ihren, und räusperte sich etwas verlegen. Er griff nach seinem Ale und machte einen Schluck, um sich wieder zu beruhigen und einen klareren Kopf zu bekommen. Die Gefühle hatten überhandgenommen, und das mochte der sonst so kontrollierte Marc gar nicht gerne.

Julie drehte sich nun auch ihrem frisch servierten Getränk zu und wurde dabei vom Barmann verschwörerisch angezwinkert. Was sollte das denn? Offenbar war es ihr unangenehm, denn im Augenwinkel konnte Marc wahrnehmen, wie sie beschämt wegsah und sogar etwas errötete. Marc musste schmunzeln. Er wandte sich ihr erneut zu.

„Also, Julie Lexington, was wollen wir mit der restlichen Stunde, die ich Sie von ihrer Arbeit freigekauft habe, anstellen?“

In demselben Moment bereute Marc bereits seine Aussage, denn ihm war die Doppeldeutigkeit, oder besser gesagt die Gefahr, dass sie es falsch verstehen könnte, äußerst bewusst. Also wollte er sich schnell korrigieren und öffnete bereits den Mund zum Sprechen.

Julie, Miss Lexington, er nahm zumindest an, dass sie eine Miss war, kam ihm aber zuvor: „Mir steht hier ein eigenes Zimmer zur Verfügung. Dort können wir hingehen.“

Marc wollte am liebsten schon widersprechen und sich erklären, dass er es nicht so gemeint hatte. Irgendwie brachte er nun aber kein Wort hervor und folgte Julie, die bereits aufgestanden war und sich in Bewegung gesetzt hatte. Schnell schnappte er sich seine Aktentasche und ging ihr hinterher. Dabei fühlte er sich höchst seltsam, weil er ja im Grunde einer vermeintlichen Prostituierten folgte und sie beide offensichtlich in eines der Zimmer gingen, um das Offensichtliche zu tun. Dieses unwohle Gefühl bestätigte Marc nur erneut darin, dass er eindeutig kein Bordell-Geher war. Er würde sich dabei einfach nur unbehaglich fühlen. Doch Julie nachzugehen, fühlte sich irgendwie anders an. Es war eher so, wie einer Freundin oder guten Bekannten zu folgen, um mit ihr in Kürze eine Tasse Tee zu trinken und zu plaudern. Seltsame Gedanken, musste Marc sich nun eingestehen.

Sie gingen gerade an dem Separee vorbei, wo er zuvor seinen Geschäftsabschluss gemacht hatte. Nun fielen ihm auch wieder die anderen Herren ein, die offenbar noch immer mit ihren Dirnen beschäftigt waren, denn der Raum war momentan menschenleer.

Marc folgte Julie nun ein paar Treppen hinauf in einen recht düsteren Gang, der nur von wenigen Kerzen an den Wänden beleuchtet wurde. Es gab viele Türen, in etwas zehn Stück. Plötzlich blieb Julie vor einer von ihnen stehen und ergriff die Türklinke. Sie atmete einmal tief durch, so als würde es sie sehr viel Überwindung kosten, dieses Zimmer zu betreten. Dann öffnete sie die Türe und sie traten ein. Marc hielt ein wenig Abstand zu ihr, um sie nicht zu bedrängen. Es war ein kleiner, schummriger Raum, wieder hauptsächlich in Rot gehalten. Das Bett war mit rotem Samt umsäumt und wirkte ansonsten recht gepflegt. Er hatte es sich schlimmer vorgestellt.

Auch das kleine Fenster wurde von einer weißen Gardine geziert. Eigentlich wirkte es ganz gemütlich, wenn auch etwas übertrieben kitschig. Jedoch wollte Marc sich nun nicht vorstellen, was hier wohl schon alles passiert war. Unwillkürlich schüttelte er sich, um die Gedanken daran abzuschütteln.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte ihn Julie, die ihn offenbar dabei beobachtet hatte. Sie ging nun an ihm vorbei und schloss die Zimmertüre. Dann stellte sie sich zurück vor das Bett.

Marc wollte sich nun endlich erklären.

„Ja natürlich, es ist alles in Ordnung. Nur Julie, ich meine, Miss Lexington, ich hatte gar nicht das hier gemeint, als ich zuvor gefragt hatte, was wir mit der Zeit anfangen sollen.“

Marc deutete um sich und in Richtung Bett, und hoffte, dass Julie verstehen würde, was er gerade so erstaunlich ungeschickt versucht hatte, auszudrücken.

Julie begann nun zu grinsen und kam etwas verführerisch auf ihn zu.

„Was haben Sie denn dann gemeint, Mr. Skilliard?“, fragte sie immer noch schmunzelnd und seltsam gespielt.

Marc war verwirrt. Es war, als hätte sie eine Verwandlung vollzogen, mit dem Betreten dieses Raumes.

„Ich weiß es nicht genau“, gestand Marc nun. „Vielleicht reden, oder spazieren gehen? Ich gebe zu, ich hatte nicht wirklich darüber nachgedacht, bevor ich diese unbedachte Frage gestellt hatte. Und dafür möchte ich mich entschuldigen. Sie sind natürlich vollkommen frei, selbst zu entscheiden, was sie mit der verbleibenden Zeit anfangen wollen. Ich hatte Ihnen zuvor nur helfen, und mich noch weiter mit Ihnen unterhalten wollen. Das ist alles.“

Um die Unschuld seiner Gedanken zu demonstrieren, hob Marc nun entwaffnend die Hände.

Julie blickte ihn etwas skeptisch, aber auch recht erstaunt an. Diese Information war offenbar ziemlich neu und unerwartet für sie. Plötzlich verschwand die gespielte Art, und, die Julie, aus dem Schankraum kehrte zurück. Sie ließ wieder etwas die Schultern hängen, ihr Blick bekam erneut diesen vergangenen Ausdruck und sie ging zurück zu dem rot bedeckten Bett, und setzte sich, etwas erschöpft wirkend. Dann lachte sie.

„Mr. Skilliard, was ich mit meiner Zeit anfangen will? Das ist eine gute Frage. Es gibt leider nicht viel, was ich tun könnte. Gil würde mir niemals erlauben, um diese Uhrzeit das Bordell zu verlassen. Ich muss also hierbleiben und arbeiten, ob ich will oder nicht.“

Julie seufzte. Marc stand einfach nur da und hörte ihr weiter zu.

„Aber was machen Sie eigentlich hier? Offenbar sind Sie ja nicht an einer schnellen Nummer interessiert“, fragte sie Marc nun ehrlich verwundert.

Marc erzählte ihr von dem Geschäftstreffen, und dass er es lieber anderswo abgehalten hätte. Er berichtete ihr von Mr. Kellington, der allen Verhandlungsteilnehmern eine Prostituierte spendieren wollte. Und dass er dann sie, Julie, und die äußerst schroffe und unverschämte Kellnerin beobachtet hatte. Er gestand ihr, dass er Julie danach aufsuchen wollte, um ihr beizustehen und sich zu versichern, dass es ihr gut ginge. Dann war dieser Zwischenfall mit dem angetrunkenen und aufdringlichen Widerling passiert.

Julie hörte ihm sehr aufmerksam zu. Das konnte sie offenbar gut, einfach nur zuhören. Das gefiel Marc und verschaffte ihm ein vertrautes, wohliges Gefühl.

Als er nun fertig war, lächelte Julie sogar ein wenig.

„Dann muss ich mich wohl bei Ihnen bedanken, dass Sie mich heute gleich zweimal retten wollten“, brachte sie freundlich hervor.

Sie stützte ihre Hände neben sich auf dem Bett ab. Offenbar war sie tatsächlich ziemlich erschöpft.

„Wollen Sie sich vielleicht ein wenig hinlegen und ausruhen, in der restlichen Zeit, die noch bleibt? Ich könnte mich inzwischen hier in den Sessel setzten und Wache halten“, schlug Marc ernst gemeint vor.

Er wollte irgendwie, dass es dieser jungen Frau gut ging. Ihr Schicksal, ihr Wohlbefinden, lagen ihm unerklärlich am Herzen. Vielleicht war er einfach nur ein guter Mensch? Das musste es sein. Dennoch wollte er sie am liebsten beschützen und die gesamte Nacht hier drinnen in Sicherheit wissen.

Julie lächelte nun erneut und legte sich, zu Marcs Überraschung, tatsächlich auf ihre Seite nieder.

Julie war Marc, dem Fremden, sehr dankbar. Er schien tatsächlich alles ernst zu meinen, was er sagte. Zumindest verrieten ihr das seine treuherzigen und wundervollen Augen. Sie wollte darin versinken, darin baden. 

War er vielleicht ein Engel, der ihr in ihrer Not erschienen war? In dem Separee für Geschäftsleute hatte sie ihn zuvor gar nicht wahrgenommen. Es wäre also gut möglich, dass diese Geschichte gar nicht der Wahrheit entsprach, und er direkt in der düsteren Ecke zuvor, als dieses widerwärtige, schreckliche Ekel sie so dreist belästigt hatte, vom Himmel gestiegen war. Aussehen tat er jedenfalls wie ein Engel. Dieses schöne gelockte, blonde Haar. Seine unglaublich gütigen Augen. Doch, dass er Ale trank, sprach eher gegen diese Theorie. Würde ein Engel Ale trinken? Und war sie, Julie, nun komplett verrückt geworden, solchen Unsinn zu denken? Vielleicht war es, weil er somit der erste Mann in ihrem Leben wäre, der es offenbar gut mit ihr meinte, und sie nicht nur benutzen wollte. War das möglich?

„Julie, darf ich Sie noch etwas fragen?“

„Ja, das dürfen Sie“, antwortete Julie. 

Sie lag so auf ihrer Seite, dass sie zu Marc, der nun einige Fuß entfernt in dem roten Sessel saß, hinüberblicken konnte. Er wollte bestimmt nicht wissen, was in und mit diesem Sessel schon alles geschehen war.

„Wie kommt es, dass Sie hier in diesem Bordell arbeiten?“, fragte er.

Julie überlegte einen Augenblick.

„Ich hatte keine andere Wahl. Es gab nur zwei Möglichkeiten. Auf der Straße leben, oder hier bei Gil aufgenommen zu werden. Eine Unterkunft und Verpflegung zu bekommen und für einen Hungerlohn zu schuften“, gestand sie.

Über ihre Offenheit war Julie nun selbst verwundert.

Marc konnte es kaum glauben, was er da hörte. Warum sollte diese hübsche, junge Frau keine andere Wahl gehabt haben, als in diesem Bordell zu arbeiten oder auf der Straße zu landen? Der Gedanke daran tat ihm beinahe weh.

„Verraten Sie mir, wie lange sie für diesen Gil schon tätig sind?“, fragte er vorsichtig.

„Zehn Jahre.“

„Um Himmels willen, wie alt sind Sie denn?“, rutschte es Marc unbedacht heraus.

Irgendwie brachte sie ihn ständig dazu, unüberlegte Fragen zu stellen. Das passierte ihm sonst nie, da er rhetorisch gut geschult war.

Julie lächelte aber amüsiert und gestand dann ihr Alter.

„Achtundzwanzig, ich bin vor wenigen Wochen achtundzwanzig Jahre alt geworden.“

Marc überlegte einen Augenblick, ob er ihr dazu noch gratulieren sollte, ließ es dann aber bleiben.

„Das heißt, Sie haben bereits mit achtzehn Jahren begonnen, hier zu arbeiten ...“, um die Frage beenden zu können, musste Marc seinen Mut zusammennehmen. Er atmete einmal tief ein, und fuhr dann fort. „... als Kellnerin?“

Julie zögerte nun und stutzte.

Marc ärgerte sich sofort über seine Indiskretion und fügte schnell hinzu: „Es tut mir leid, das geht mich natürlich nichts an. Ich bitte Sie vielmals um Entschuldigung, für meine unpassende Neugierde.“

Julie konnte sich nicht daran erinnern, schon jemals mit einem derart gesitteten, und höflichen Mann, der solch tadellose Marinieren an den Tag legte, verkehrt zu haben. Er erstaunte sie stets aufs Neue. Nun war sie sich seiner Aufrichtigkeit sicher. Julie setzte sich träge auf und stützte sich mit ihren Armen erneut auf dem Bett ab. Müde blickte sie zu Marc hinüber, dem blonden Engel. Doch nun wirkte er wie ein echter Mensch, ein richtiger Mann. Und er sah sehr attraktiv aus. Zum ersten Mal in ihrem Dasein verspürte sie in diesem Raum Lust auf körperliche Intimität mit jemandem. Nämlich mit ihm, dem schönen und wohlerzogenen Marc Skilliard. Wo er wohl herkam und aufgewachsen war? Sie würde ihn später danach fragen. Nun wollte sie ihm den Gefallen tun, und seine direkte Frage ehrlich beantworten.

„Um ehrlich zu sein, nein. Zunächst habe ich hier nicht nur als Kellnerin gearbeitet. Genau genommen arbeitet hier niemand nur als Kellnerin. Bei mir hat Gil vor einiger Zeit aber eine Ausnahme gemacht, weil ich mit dem … Weil ich damit einfach nicht zurechtgekommen bin. Ich kann das nicht mehr … ich meine …“

Unwillkürlich kullerte Julie eine Träne über die Wange. Mist, das wollte sie überhaupt nicht. Sie wollte nicht das arme Mädchen sein, dass aus Verzweiflung zu weinen begann. Noch dazu gegenüber einem derart attraktiven Mann. Aber irgendwie konnte sie sich nun nicht mehr zurückhalten und es folgten weitere Tränen. Hastig und etwas verärgert wischte Julie sie rasch aus ihrem Gesicht. Es tat einfach so gut, dass ihr jemand zuhörte, dass er ihr zuhörte, ohne sie sofort zu unterbrechen und dagegen zu reden. Auch jetzt blieb er einfach dort in seinem Sessel sitzen und wartete. Julie errang ihre Fassung zurück und sprach weiter.

„Jedenfalls ging es so weit, dass sich Herren immer öfter über mich und meine teilnahmslose Art dabei beschwert hatten, und der Boss mich feuern wollte. Irgendwie hat er mich dann aber doch hierbehalten und mich von da an nur mehr noch als Kellnerin eingesetzt. Dafür bin ich ihm sehr dankbar. Doch nicht jeder der Gäste weiß das, und deshalb versuchen solche widerwärtigen Schurken, wie vorhin, nach wie vor bei mir zu landen. Es ekelt mich einfach so an.“

Julie beendete ihre Rede und sie war sehr erleichtert, es endlich einmal ausgesprochen zu haben. Sie war derart in Rage geraten, dass sie Marc schon ein Weilchen nicht mehr angesehen hatte. Langsam und vorsichtig blickte sie nun zu ihm hinüber, um zu sehen, wie er darauf reagierte.

Marc hatte wohl auf ihre Aufmerksamkeit gewartet.

„Es tut mir ehrlich leid, wie es Ihnen hier wohl ergangen war und immer noch ergeht“, sagte er ehrlich mitfühlend.

Nun verstand er auch, warum die schroffe Kellnerin Julie zuvor so angefahren war. Vermutlich waren die anderen Dirnen neidisch auf sie, dass sie sich vor der grauenhaften Prostitution hatte drücken können. Marc war ehrlich gesagt sehr froh darüber, dass sie das nicht mehr tun musste. Und der Gedanke daran, dass sie es aber jemals getan hatte, löste ein Grauen in ihm aus. Aber nicht ihr gegenüber, sondern denen gegenüber, die ihr das angetan hatten.

„Warum gehen Sie dann nicht einfach? Oh, bitte entschuldigen Sie die ungeschickte Frage. Ich wollte sagen, was hat sie all die Jahre hier festgehalten? Gibt es wirklich keine anderen Möglichkeiten?“

Nachdem er die Frage gestellt hatte, ahnte er, wie dämlich und unpassend sie vermutlich war.

Julie schüttelte nun sarkastisch lachend den Kopf.

„Glauben Sie mir, wenn es die gäbe, hätte ich sie gewählt. Aber ein Mädchen, wie ich, hat keine andere Wahl. Vermutlich bin ich dazu geboren worden, um einmal hier zu verenden.“

Marc erhob sich nun unwillkürlich, denn dies war der größte Schwachsinn, den er jemals gehört hatte und ganz bestimmt nicht hören wollte. Auch wenn es für Julie vermutlich tatsächlich wie die Wahrheit erschien.

„Nein, auf keinen Fall“, protestierte Marc erregt. „Eine wunderschöne, kluge Frau wie Sie, kann keines Falls für das hier geboren sein.“

Marc deutete durch den Raum.

„Ich weiß, dass viel mehr in Ihnen steckt und es vieles gäbe, das sie tun könnten, und gewiss mit Bravour meistern würden.“

Marc war ehrlich überzeugt davon, was er da sagte. Doch Julie schien ihn augenblicklich für verrückt zu halten.

„Sie wissen nicht, was Sie da reden.“

Nun erhob sich auch Julie und begann, aufregt und verärgert im Zimmer herum zu gehen.

„Wenn jemand von da kommt, wo ich herkomme, dann gibt es nichts anderes, was man tun könnte. Wir können uns glücklich schätzen, hier arbeiten zu dürfen. Gil ermöglicht uns ein Leben. Eines, das wir nicht in der Gosse verbringen müssen.“

Julie war nun wirklich wütend geworden, aber nicht direkt auf Marc. Sie war mehr zornig darüber, wie hilflos sie sich fühlte und wie ausgeliefert in ihrer Situation. Vielleicht hatte Marc ja sogar recht. Vielleicht hätte sie sich zu gegebener Zeit mehr Mühe geben sollen, einen anderen Weg für sich selbst zu finden. Doch irgendwie war sie hier einfach hängen geblieben und hatte nie den Mut aufgebracht, ihr Leben zu verändern. Wenn sie auch nach wie vor keine Ahnung hatte, wie sie das hätte tun sollen.

Plötzlich klopfte es an der Tür.

„Ja?“, fragte Julie immer noch mit zittriger, erregter Stimme.

„Die Stunde ist um. Der Chef hat gesagt, ich soll dich zurück in den Schankraum holen. Außer der Herr möchte noch eine Stunde dranhängen. Dann muss er aber gleich bezahlen“, schallte eine Männerstimme durch die geschlossene Türe.

Julie blickte zu Marc hinüber. Der griff suchend in seine Taschen, fand wohl aber nicht das passende Geld und schüttelte resignierend den Kopf. Julie seufzte.

„Ist gut, ich komme.“

Sie ging bereits Richtung Türe. Marc schloss schnell zu ihr auf und hielt sie sanft am Arm fest. Da war es wieder, dieses magische Prickeln. War das möglich?

„Es tut mir sehr leid, dass wir jetzt nicht weitersprechen können. Ich verspreche Ihnen aber, ich komme wieder. Bitte passen Sie in der Zwischenzeit gut auf sich auf“, sagte Marc sehr ernst und mit fürsorglicher, warmer Stimme.

Am liebsten wäre sie ihm nun um den Hals gefallen. Sie wusste aber genau, dass zwischen ihren Träumen und der Wirklichkeit Welten lagen. Also lächelte sie ihn nur vage und dankbar an, und verließ dann das Zimmer.

Marc blickte ihr noch hinterher, bis sie in dem dunklen Gang verschwand.

Der Mann stand immer noch draußen neben der offenen Tür und forderte Marc auf: „Bitte verlassen Sie jetzt auch dieses Zimmer. Und beehren Sie uns bald wieder.“

Marc ging zurück zu dem Sessel und schnappte sich seine Aktentasche. Dann verließ er rasch den Raum.

Unten im großen Schankraum angekommen, blickte er sich einmal nach Julie um, konnte sie aber nirgends sehen. Er ging zurück in das Separee, wo er zuvor mit Mr. Kellington Geschäfte gemacht hatte, und fand nun auch die anderen Gentlemen wieder vor. Einige saßen an dem recht großen Tisch und tranken, während der Boss, Mr. Kellington gerade genüsslich eine Zigarre rauchte. Marc musste aufgrund des schrecklichen Qualms beinahe husten, als er näherkam. Er verabscheute Rauchen.

„Mr. Kellington, ich bedanke mich bei Ihnen für das heutige Treffen, und möchte mich nun verabschieden. Es ist spät geworden und ich muss morgen früh raus.“

Er streckte Mr. Kellington die Hand entgegen. Mr. Kellington stand aber lachend auf und umarmte Marc freundschaftlich.

„Und ich hoffe, Sie hatten Ihren Spaß“, sagte er und zwinkerte Marc zu.

Offenbar dachte er, Marc hätte auch ein Schäferstündchen mit einer der Dirnen eingelegt. Der Einfachheit halber beließ es Marc bei diesem Irrtum und grinste nur zurück.

„Dann wünsche ich Ihnen noch einen schönen Abend. Gentlemen“, sagte Marc noch an die anderen Herren gerichtet und verließ dann das Separee.

Im großen Schankraum blickte er sich noch einmal nach Julie um, konnte sie aber nach wie vor nirgendwo entdecken. Also beschloss er, zu gehen. Er hatte es zuvor kaum erwarten können, hier wieder raus zu kommen. Und nun hatte er das Gefühl, im Bordell etwas zurückzulassen. Ein Teil von ihm wollte nun gar nicht mehr gehen.

Draußen auf der Straße angekommen, atmete Marc einmal tief durch und genoss die recht kühle Nachtluft. Was war hier heute bloß geschehen? Er fühlte sich anders, verwirrt und aufgewühlt. Er hatte seine innere Ruhe und seine Besonnenheit verloren. Plötzlich schien ihm sein bisheriges Ziel, an die Spitze seiner Karriere zu gelangen, nicht mehr genug. Etwas hatte sich verändert, er hatte sich verändert. Ob es etwas Gutes war, wusste er noch nicht. Jedenfalls konnte er es nun kaum erwarten, wiederzukommen und sich weiter mit Julie zu unterhalten. Er hatte das Gefühl, dass da noch so viel mehr dahintersteckte, als er jetzt ahnte, und er wollte es unbedingt erfahren. Er wollte alles über sie wissen und sie verstehen lernen. Es war eine völlig Neue Welt, und für Marc vollkommen unbegreiflich, wie sie in einem Bordell beginnen konnte.

Seinem Chef von dem grandiosen Geschäftsabschluss zu erzählen, konnte ihn nun nicht mehr begeistern und war ihm gerade ziemlich gleichgültig. Obwohl er es am nächsten Morgen natürlich sofort tun würde.

Nun pfiff Marc eine Mietdroschke herbei, von denen zum Glück selbst zu dieser Stunde noch einige unterwegs waren, und ließ sich zu seiner Unterkunft bringen. Ob er in der heutigen Nacht würde schlafen können, wusste er noch nicht.

4. Kapitel

Nach ihrer Begegnung mit Marc am gestrigen Abend hatte Julie sich sofort zurückgezogen. Sie hatte dem Bordellchef Gil gesagt, dass sie sich nicht gut fühlte, und war in ihr Zimmer hinaufgegangen. Zum Glück war Gil stets verständnisvoll, wenn ein Mädchen sich krank fühlte. Julie musste zugeben, ein wenig geschwindelt zu haben. Sie hätte aber unmöglich weiter hinter dem Tresen stehen und arbeiten können, sich womöglich von noch mehr Unholden betatschen lassen müssen, nach ihrer besonderen Begegnung mit dem verständnisvollen und höflichen, blonden Engel. Sie hatte sich dann auch sofort hingelegt und zu träumen begonnen. Sie hatte ihre gesamte Begegnung, ihr Gespräch Revue passieren lassen und sich noch einmal so wohl gefühlt, wie sie sich zuvor in Marcs Gegenwart und unter seinem warmen Blick gefühlt hatte. Dann war sie irgendwann eingeschlafen. Ob sie ihn wohl jemals wiedersehen würde? Versprochen hatte er es zumindest.

Am nächsten Morgen erwachte Julie erstaunlich erholt und gut ausgeruht. Sie erhob sich und stellte fest, dass sie am Vorabend komplett vergessen hatte, sich ihr Arbeitsgewand auszuziehen. Offenbar war sie derart in Gedanken und Träumereien versunken gewesen, dass es ihr nicht aufgefallen war. Julie musste schmunzeln. Sie konnte sich nicht daran erinnern, wann sie zuletzt mit einem Lächeln auf dem Gesicht aufgewacht war. Ihre Mitbewohnerin in dem kleinen Zimmer, Katy, schlief noch. Leise und auf Zehenspitzen ging Julie hinüber zu ihrer Waschschüssel und machte sich frisch. Danach zog sie sich um und warf sich rasch ein gräuliches, abgetragenes Tageskleid über. Sie richtete ihre Frisur und verließ den Raum.

Jeden Morgen, oder besser gesagt eher mittags, gab es eine einfache, aber ausgiebige Mahlzeit für alle, die für Gil arbeiteten. Diese befand sich stets unten im großen Schankraum des Bordells. Jedoch wirkte der ansonsten so düstere und stickige Raum bei Tageslicht ganz anders. Mit den vielen Tischen und ohne die grölenden Gäste und deren Gestank, war es hier auszuhalten. Julie war wohl die Erste, die an diesem Morgen munter war und fand lediglich Gil und seine Frau Sue vor, die das Frühstück gerade auftrug.

„Guten Morgen, Kleines. Geht es dir wieder gut? Gil hat berichtet, du hättest dich gestern unwohl gefühlt.“

Sue hatte beinahe etwas Mütterliches an sich. Sie war eine recht üppige, kleine, bereits etwas ältere Frau, die genauso wie Gil, immer ein Auge auf die Mädchen des Bordells hatte und dafür sorgte, dass es ihnen an nichts fehlte. Sie half auch mit, deren Kleidung zu waschen und das gesamte Haus sauber und in Ordnung zu halten. Man könnte sagen, sie war unter anderem Gils Haushälterin. Es schien ihr aber nichts auszumachen, im Gegenteil. Julie hatte das Gefühl, dass sich Gils Frau stets hingebungsvoll um ihre Aufgaben kümmerte und mit ihrem Leben zufrieden war. Beinahe beneidete Julie in diesem Augenblick, die ältere, manchmal schrullige Sue. Aber sie hatte wohl das Herz am rechten Fleck, genauso wie Gil.

„Danke, es geht mir wieder besser. Es war wohl nur eine Magenverstimmung“, gab Julie zurück.

„Und, darf ich mich schon bedienen? Ich habe einen Bärenhunger“, gestand sie.

„Nur zu, nimm dir. Wir wollen ja, dass ihr alle schön bei Kräften bleibt.“

Sue verließ den Raum und ging zurück in die Küche. Julie war hier nun alleine mit ihrem Boss Gil.

Während Julie zum Tresen ging und sich zaghaft am Buffet bediente, sagte er: „Also Julie, ich muss schon sagen. Gestern hast du mich wirklich überrascht. Falls dieser wohlhabende, gut aussehende Gentleman wieder kommen sollte, würde ich mich freuen, wenn es wieder so verlaufen würde, wie vergangene Nacht.“

Er blickte Julie vorsichtig über die Schulter hinweg an, und verließ dann ebenfalls den Raum.

Nun war Julie alleine. Mit ihrem voll beladenen Teller setzte sie sich an einen der kleinen, runden Tische und begann, an einem Stück Toastbrot zu knabbern. Verträumt blickte sie hinüber zu den Hockern vor dem Tresen und erinnerte sich. Dort hatte sie gestern gesessen, mit ihm, und er hatte sie beschützt. Vor dem schäbigen, übergriffigen Grapscher und danach noch vor der Strenge ihres Chefs. Er hatte sie nicht nur benutzten wollen. Es war wie ein Wunder. Aber warum nur? An ihr war nichts Besonderes. Im Gegenteil. Sie war gebrandmarkt für ihr Leben, entstellt. Ihre Vergangenheit war beschämend. Würde er sich von ihr abwenden, wenn er alles erfahren würde. Wobei, das Schlimmste und Widerwärtigste wusste er ja bereits. Wenn auch nicht alle Details. Aber Julie war sich sicher, dass ein intelligenter Mann, wie er, genug Vorstellungskraft besaß, um es sich ungefähr ausmalen zu können. Wer weiß, vielleicht würde sie ihm ja irgendwann wirklich noch alles erzählen können. Ob sie das selber aushalten würde?

Julie holte sich wieder zurück in die Gegenwart und blickte erneut zu den Hockern hinüber. Nun erinnerte sie sich an diese magische, erste Berührung ihrer Hände. Seine Haut war so weich und angenehm warm gewesen. Ihr war es vorgekommen, als wäre die Welt um sie herum stehengeblieben, und es hätte nur mehr noch sie beide gegeben. Als wäre alles andere um sie herum verschwommen, und wichtig waren nur mehr noch ihre Empfindungen, die sie dabei verspürt hatte, als sie sich berührten. Bis Marc seine Hand weggezogen und sich abgewendet hatte. War es ihm womöglich unangenehm gewesen? Vielleicht hatte es ihm ja vor ihr geekelt, da er sie für eine Dirne gehalten hatte. Oder, und das wäre Julies Lieblingsversion, hatte er ebenso dieses magische und erregende Kribbeln gespürt, und sich deshalb genauso erschrocken, wie sie, nur war er anders damit umgegangen? Möglich wäre es, da er danach ja offenbar sehr bemüht um sie und ihr Wohlergehen gewesen war. Oder, Marc war einfach nur ein sehr guter Mensch, der jedem an ihrer Stelle, mit dem gleichen Engagement geholfen hätte. Das wäre natürlich genauso denkbar. Jedoch fühlte und hoffte Julie nun von ganzem Herzen, dass es anders wäre. Sie wunderte sich nun über sich selbst. Hatte sie jemals zuvor schon etwas Derartiges für einen Mann gefühlt? Bestimmt nicht. Daran könnte sie sich erinnern. Was hatte es also auf sich, mit diesem schönen Marc, der mit einem Schlag ihr Leben und ihre Gedanken verändert hatte. Julie musste sich eingestehen, dass sie den heutigen Abend kaum erwarten konnte, denn es könnte bedeuten, dass sie ihn wiedersehen, wieder mit ihm reden konnte. Sie hoffte es sehr.

5. Kapitel

Marc erwachte recht früh an diesem Morgen. Er war zwar generell ein Frühaufsteher, aber heute wäre ein Tag, an dem er eigentlich länger hätte schlafen dürfen, was er gerne ab und zu auch einmal tat. Doch nun war er hellwach und an Schlaf war nicht mehr zu denken. Im erschien Julies Anblick vor seinem geistigen Auge, wie sie dagelegen hatte auf diesem roten Bordellbett, und müde und verzweifelt gewirkt hatte. Marcs Herz schnürte sich ein wenig zu. Was machte sie wohl gerade? Was konnten Prostituierte tagsüber in ihrer Freizeit tun? Bewegten sie sich unauffällig, wie ganz normale Leute, auf den Straßen Londons? Mussten sie immer eingesperrt in diesem Bordell bleiben, um von niemandem erkannt oder gar gestohlen zu werden? Marc wusste es einfach nicht. Mit diesem Thema hatte er sich noch nie zuvor beschäftigt. Und eigentlich wäre es ihm auch egal gewesen, gäbe es da nicht Julie. Alleine bei ihrem Namen verspürte er wieder ein leichtes Kribbeln, so wie bei ihren Berührungen in der gestrigen Nacht. Was war da gestern passiert? Hatte sie das auch gespürt und wahrgenommen? Oder war sie bereits viel zu abgehärtet, gegen die Berührungen von Männern, da sie offenbar schon viel zu viele davon über sich ergehen lassen hatte müssen.

Marc empfand Mitleid mit dieser brünetten Dirne. Er hatte ihr Leid und ihre Hoffnungslosigkeit, ja, ihre Aussichtslosigkeit spüren können, als wäre es seine Eigene. Er hatte immerhin das Glück gehabt, im Leben stets ein Ziel vor Augen zu haben, für das es sich zu kämpfen gelohnt hatte. Wie musste es sein, wenn man gar keine Hoffnungen und Träume hatte, an denen man festhalten konnte. Wofür lebte man denn dann? Was war das wohl für ein Dasein, wenn man täglich nur das tun musste, was man gar nicht tun wollte. Und, dass Julie irgendetwas von dem, was sie täglich in diesem Bordell erleben und verrichten musste, gerne tun würde, stand außer Frage. Es war mehr als offensichtlich, dass es nicht so war.

Seufzend erhob sich Marc und rieb sich über das Gesicht. Er blickte sich in seiner durchaus komfortablen und sehr elegant eingerichteten Unterkunft um, und schätze sich glücklich, so leben und arbeiten zu dürfen. Wie gerne würde er Julie auf seine Seite des Lebens herüberziehen und sie daran teilhaben lassen. Marc erschrak selbst ein wenig über diesen Gedanken, denn immerhin kannte er sie ja wirklich noch nicht lange und schon gar nicht gut genug, um so etwas denken zu dürfen. Wer weiß, welche Geheimnisse es da noch gab, von denen er nichts ahnte. Er empfand aber eine derart starke Verbindung und Vertrautheit ihr gegenüber, dass es ihm vorkam, sie schon viel länger zu kennen, als es tatsächlich der Fall war. Und ja, er vertraute ihr. Er wusste, dass sie die Wahrheit sprach, wenn sie von sich und ihrer Vergangenheit erzählte. Auch wenn er genau spürte, dass sie noch einiges zurückgehalten und nicht preisgegeben hatte. Vermutlich war das aber deshalb, um ihn nicht komplett abzuschrecken oder zu schockieren. Er konnte verstehen, dass sie sich für so manches in ihrem Leben schämte. Es wäre ihm, an ihrer Stelle, wohl genauso ergangen.

Marc stand nun auf und wusch sich. Er zog frische Kleidung an und machte sich bereit, für einen Besuch auf der Poststelle, um seinem Chef schnellstmöglich eine Nachricht über den erfolgreichen und äußerst zufriedenstellenden Geschäftsabschluss zukommen zu lassen. Und, um ihm mitzuteilen, dass er noch ein wenig länger in London verweilen würde. Als Vorwand würde er angeben, die Gelegenheit nutzen zu wollen, sich noch ein wenig die Stadt anzusehen und vielleicht noch mehr neue Ideen, für geschäftliche Möglichkeiten für die Firma in London ausfindig zu machen. Sein Chef würde das bestimmt unterstützen, da er Marcs persönliches Engagement stets zu schätzen gewusst hatte und ihm blind vertraute. Marc musste zugeben, das war ein tolles Gefühl, so wertgeschätzt und unterstützt zu werden. Ein Gefühl, das Julie wohl niemals kennengelernt hatte. Und wieder überkamen ihn Mitgefühl und Traurigkeit. Auch wenn es seinem Chef gegenüber ein wenig geflunkert wäre, Marc stand zu seiner Entscheidung, denn er hatte ein gutes Gefühl dabei. Er spürte, dass es das Richtige wäre, Julie noch nicht aufzugeben. Auch wenn sie eine Dirne war, was in seiner Gesellschaft wirklich als der unterste und niederträchtigste Abschaum galt.

Er plante, bereits an diesem Abend wieder das Bordell aufzusuchen und Julie zu treffen. Diesmal würde er gleich zwei Stunden mit ihr kaufen, um sich ausgiebiger mit ihr unterhalten zu können. Er konnte nur hoffen, dass sie mitspielen würde.

6. Kapitel

Nervös und erwartungsvoll trat Julie von einem Fuß auf den anderen. Seit drei Stunden hatte das Bordell bereits geöffnet, doch sie konnte sich kaum auf ihre Tätigkeit, Bestellungen aufzunehmen und die Getränke an die richtigen Tische zu bringen, konzentrieren. Bereits zweimal war es ihr an diesem Abend bereits passiert, dass sie die falschen Bestellungen zu den falschen Gästen gebracht hatte. Daraufhin war sie von den ungehobelten Kerlen als dumme Kuh und Schlimmeres bezeichnet worden. Am heutigen Abend war es Julie aber egal. Sie konnte nur an ihn denken, an Marc Skilliard, und fragte sich im Minutentakt, ob er wohl noch kommen würde. Es gab nichts, wirklich nichts auf der Welt, was sie sich sehnlicher wünschte, als ihn wieder zu sehen. Doch wozu es nützlich sein sollte, wusste sie nicht. Es war lediglich ihr Herz, das regelrecht nach ihm und seiner Aufmerksamkeit schrie. Denn was sollte er schon mit ihr anfangen, was könnte er von ihr wollen, einer verbrauchten und entstellten Dirne. Noch wusste er nichts, von ihrem Makel. Und Julie wäre es am liebsten, er würde auch niemals davon erfahren. Denn spätestens dann, würde er sein Interesse an ihr verlieren und sie hier zurücklassen. Schon oft genug hatten ihr Männer zu verstehen gegeben, dass sie es abstoßend und widerwärtig fanden, was Julie auf ihrem Körper hatte. Was sie brandmarkte und entstellte. Unwiderruflich und für immer. Was genau zeigte, woher sie kam und wie minderwertig ihre Herkunft war. Julie stiegen Tränen in die Augen. Sie wollte aber keinesfalls hier vor den hauptsächlich gemeinen und unsensiblen Gästen zu weinen beginnen. Schnell machte sie kehrt und schlug den Weg in die Küche hinter der Getränke-Theke ein. Sue war dort zugange, einige kleinere Speisen und Snacks für die Bordellbesucher zu kredenzen, denn keiner liebt gerne mit leerem Magen, sagte sie stets. Sue und ihre Küchenmädchen waren zum Glück so beschäftigt, dass sie Julie gar nicht bemerkten, die nun an der Türe stand und sich die Tränen aus dem Gesicht wischte. Julie verurteilte sich gerade selbst, aufgrund ihres sinnlosen Selbstmitleids, das sie auch noch zum Weinen gebracht hatte. Wurde ihr nicht stets von allen Seiten eingebläut, dass das nichts brachte?

Nach wenigen Minuten hatte sie sich beruhigt, doch da wurde sie auch schon von Sue bemerkt, die ihr fröhlich grinsend zwei Teller in die Hand drückte.

„Zu Tisch fünf bitte“, sagte sie und kehrte zurück an den Herd.

Julie verdrehte die Augen, warum wusste sie nun selbst nicht, und kehrte zurück in den Schankraum. Heute hatte sie ihr grünes Kleid, eines ihrer absoluten Lieblingskleider angezogen, für den Fall, dass Marc auftauchen würde. Sie wollte ihm gefallen. Und sie wollte so wenig wie möglich wie eine Prostituierte aussehen. Ansonsten trug sie stets rote oder schwarze Kleider, selten etwas in anderen Farben. Aber am heutigen Abend wollte sie aussehen, wie eine Dame, wie der Frühling. Julie fand sich deshalb nun selbst albern. Abgesehen davon hatte sie bislang an diesem Abend schon einige dumme Sprüche über sich ergehen lassen müssen. Sowohl von den anderen Mädchen, als auch von diversen Gästen, die meinten, ein leichtes Mädchen in einem derartigen Etablissement, müsse stets rot oder schwarz, und am besten halb nackt, bekleidet sein. Mit ihren ansonsten zwar hochgeschlossenen, aber farblich angepassten Gewändern, wurde sie wenigstens akzeptiert. Nur Gil hatte ihr zugezwinkert, weil er genau ahnte, was sie vorhatte und sogar darauf hoffte, sie heute wieder an den attraktiven, blonden Gentleman verkaufen zu können.

Julie wollte gerade auf Tisch fünf zu gehen, als die Bordelltüre aufging. Wie magisch angezogen wanderte ihr Blick zur Türe, und sie sah ihn. Er war gekommen. Vor Freude darüber hätte Julie beinahe die Teller fallen gelassen. Ungeschickt stellte sie sie auf dem Tisch ab und beachtete die beiden Männer nicht weiter, die irgendwelche boshaften Bemerkungen von sich gaben. Langsam richtete sie sich gerade auf und strich ihre Röcke glatt. Marc blickte einmal quer durch den Raum, bis sein Blick an ihr hängen blieb. Er lächelte. Julie glaubte zu zerschmelzen. Unsicher ging sie langsam in Richtung Schanktresen zurück, ohne von ihm wegzusehen. Er kam langsam auf sie zu. Wie gut er heute wieder aussah. Diesmal ganz in Schwarz mit weißem Hemd. Wie gut und teuer gekleidet er war. Viel zu schade für diese Umgebung, dachte sich Julie.

Wenige Fuß vor ihr blieb er stehen. Nun hielt auch Julie inne und blickte ihn etwas unsicher, aber erwartungsvoll an. Er kam näher. Ihr Herz begann zu rasen. Julie wurde heiß und sie war sich nicht sicher, ob sie das aushalten würde.

Als er sie erblickt hatte, in diesem schrecklichen, lasterhaften Umfeld, war es, als hätte er eine bunte Frühlingsblume in einem Sumpf entdeckt. Ihr hellgrünes, leuchtendes Kleid stach aus der Menge heraus und passte so gar nicht hier her. Hatte sie sich etwa für ihn derart zurechtgemacht? Auch ihr Haar war an diesem Abend kunstvoll und beinahe elegant hochgesteckt, lediglich ein paar Löckchen hatten sich daraus befreit und umrahmte ihr schönes Gesicht. Hatte sie ihn erwartet? Marc fühlte sich sehr geschmeichelt und verspürte eine leichte Aufregung in seiner Magengegend. Eine solche Aufregung kannte er sonst nur vor sehr wichtigen Geschäftsterminen, wo es wirklich um etwas ging. Wie dem auch sei, er war gekommen, um sie zu treffen. Also ging er weiter auf sie zu.

„Guten Abend, Julie“, begrüßte er sie mit sanfter Stimme.

Julies Wangen färbten sich etwas rötlich, was Marc wirklich ausgesprochen süß und attraktiv fand.

„Guten Abend“, erwiderte sie zaghaft.

Marc blickte für einen Moment unsicher zur Seite und fuhr dann fort: „Wäre es möglich, ich meine, wären Sie einverstanden, wieder ein oder zwei Stunden mit mir zu verbringen? So wie gestern?“

Marc betonte den letzten Satz besonders, damit Julie in jedem Fall wusste, dass er nichts anderes im Schilde führte oder gar andere Dinge mit ihr vorhatte. Er wusste ja nun, wie sehr sie es verabscheute, und wollte ihr auf keinen Fall einen falschen Eindruck vermitteln.

Jedenfalls nickte Julie und deutete auf ihren Chef, der sich hinter der Theke befand. Marc bedeutete ihr, hier auf ihn zu warten, und ging hinüber zu dem Bordellbesitzer. Er bezahlte in gleich für zwei Stunden mit Julie, worauf der Boss sehr erfreut reagierte. Mit einem guten Gefühl ging er zurück zu Julie und bot ihr seinen Arm. Etwas zögerlich und recht verwundert nahm sie ihn aber an, und legte etwas unbeholfen ihre Hand auf seinen Unterarm. Offenbar war sie noch nicht allzu oft am Arm begleitet worden, wenn überhaupt jemals.

Sie gingen erneut die Treppen hinauf zu demselben Zimmer, wie am gestrigen Abend, und traten ein. Alles sah wieder genauso aus. Diesmal schloss Marc die Tür hinter ihnen. Er räusperte sich etwas verlegen, denn etwas seltsam war die ganze Situation schon.

„Wollen Sie sich vielleicht wieder hinlegen und ausruhen?“, bot er an.

„Nein, es geht schon. Ich fühle mich heute gut ausgeruht“, antwortete Julie ruhig und etwas verlegen.

Marc sprach nun aus, was so offensichtlich im Raum stand.

„Es tut mir leid, wenn das alles ein wenig seltsam wirkt. Ich habe selbst so eine Situation noch nie zuvor erlebt. Ich dachte nur, vielleicht können wir uns einfach wieder weiter so unterhalten, wie gestern. Ich hatte nämlich den Eindruck gehabt, dass unser Gespräch, Ihre Erzählungen, noch nicht zu Ende waren, und wir die Unterhaltung vielleicht fortsetzen sollten.“

Marc war während des Sprechens unwillkürlich auf und ab gegangen. Doch nun hielt er inne und wartete ab. Julie seufzte durch und setzte sich auf das Bett.

„Es tut mir leid. Ich bin schuld an der seltsamen Stimmung. Ich bin es nur einfach nicht gewöhnt, dass jemand einfach nur nett zu mir ist. Ich denke, ich kann damit nicht umgehen. Was ich sagen möchte, ist, danke. Danke, dass Sie gekommen sind. Ich bin sehr erfreut darüber. Und ich hatte auch das Gefühl, dass unser Gespräch noch nicht zu Ende war. Also wenn Sie wollen, setzen Sie sich gerne wieder in den Sessel und fragen mich alles, was Sie wissen wollen.“

Julie hielt inne. Marc blickte sie erstaunt an. Sie hatte wohl wirklich noch nicht viele gute Erfahrungen mit Menschen, vor allem mit Männern gemacht. Dennoch setzte Marc sich in den roten Stuhl und faltete seine Hände im Schoss. Er überlegte, wie er ein erneutes Gespräch mit ihr beginnen konnte.

„Wie geht es Ihnen heute?“, fragte er Julie nun spontan, denn es war tatsächlich das Einzige, was ihn momentan wirklich interessierte.

Julie blickte ihn erstaunt an und antwortete dann: „Es geht mit gut, danke. Ich, also, es geht mir schon viel besser als gestern. Denke ich.“

Etwas verwirrt und geistesabwesend blickte sie im Zimmer herum. Die Unsicherheit und ihr Unwohlsein standen ihr nun ins Gesicht geschrieben.

Da fasste Marc einen Beschluss. Warum sollte nur sie von sich erzählen müssen? Schließlich war auch er ein Teilnehmer dieses Gesprächs.

„Was halten Sie davon, wenn ich zunächst ein bisschen etwas über mich erzähle?“, fragte er Julie.

Julies Augen begannen zu leuchten und sie blickte ihn sehr interessiert an. Was wiederum Marc zutiefst erfreute und ihn dazu motivierte, weiter zu sprechen.

„Also gut“, begann er. „Ich komme ursprünglich aus einem ganz kleinen und unbedeutenden Bauerndorf in der Nähe von Sheffield. Meine Familie besaß dort einen kleinen Hof und stellte Getreide und Lebensmittel her. So sehr ich die gute Landluft auch liebte, wusste ich bald, dass ich so auf Dauer nicht leben wollte. Ich sehnte mich irgendwie nach mehr. Also zog ich mit achtzehn Jahren nach Manchester, um dort mein Glück zu versuchen. Ich wusste gar nicht genau, wohin es mich verschlagen würde, ich wusste nur, ich wollte irgendetwas Größeres erreichen. Zunächst arbeitete ich als Stallbursche und Tellerwäscher. Bis mich eines Tages, durch einen glücklichen Zufall, mein heutiger Boss entdeckt und aufgenommen hatte.“

Marc hielt kurz inne, um zu überprüfen, ob er Julie vielleicht langweilte. Sie blickte ihn aber nach wie vor mit ihren blaugrauen und speziellen Augen interessiert an.

„Ich arbeitete also jahrelang für ihn und wurde immer wichtiger für ihn und die Firma.“

Nun hielt Marc aber inne, weil er sich ihr gegenüber plötzlich richtig mies fühlte. Wie konnte er einer, wohl ihr Leben lang, um ihren Unterhalt kämpfenden Prostituierten von seinem glücklichen Leben erzählen? Das fühlte sich nicht richtig an.

„Bitte verzeihen Sie. Ich wollte nicht, ich meine, es war nicht meine Absicht mit alledem zu prahlen, falls es vielleicht so rübergekommen ist.“

Marc hielt inne und blickte vorsichtig zu Julie hinüber. Die sah ihn aber weiterhin sehr interessiert an. Keineswegs verärgert oder gekränkt.

Sie ignorierte seine Entschuldigung einfach und fragte: „Wie war Ihr Leben auf dem Lande denn so?“

Marc war erst erstaunt über ihre Frage, und begann dann lächelnd, aufgrund ihrer Neugierde und Unbefangenheit, zu erzählen.

„Ich hatte zwei Brüder und drei Schwestern. Manche jünger und manche älter als ich. Wir haben den ganzen Tag über gespielt und uns im Stroh versteckt, Unfug angestellt und auf dem Hof mitgeholfen. Wir hatten viele Tiere, unter anderem auch einen Hund, Bella. Sie war wunderbar. Ich glaube, sie vermisse ich am meisten.“ 

Kurz hang Marc der Erinnerung an seine geliebte Hündin nach. Dann hielt er inne. Er erinnerte sich an Maggy. Sollte er Julie davon erzählen? Vielleicht der wahre Grund, warum er es nicht hatte erwarten können, seine Heimat zu verlassen?

Julie legte sich nun zur Seite und bettete ihre Wange auf ihren gefalteten Händen. Offenbar genoss sie seine Erzählungen. Marc konnte aber nun nicht anders, als ehrlich zu sein.

„Es gab da noch jemanden. Maggy. Sie war die jüngste von uns, die Nachzüglerin. Sie war irgendwie etwas ganz Besonderes. Sie hatte rotes Haar und Sommersprossen. Sie war das blühende Leben gewesen.“

Marc hielt erneut inne und rang mit seiner Fassung. Dies war nicht sein Plan gewesen, sich hier und heute vor Julie seelisch zu entblößen.

Julie, die sein Zögern und seinen inneren Kampf wohl bemerkte, setzte sich nun wieder auf und fragte: „Was ist mit Maggy geschehen, Marc?“

Marc blickte sie mit Schmerz in den Augen an. Offenbar war auch er in seinem Leben nicht vor großem seelischem Leid verschont geblieben. Julie wartete ab. Dann setzte Marc, etwas widerwillig,

Impressum

Texte © Copyright by
Julie Bloom

Bildmaterialien © Copyright by
Julie Bloom

Alle Rechte vorbehalten.

http://www.neobooks.com/ebooks/julie-bloom-die-grosse-liebe-fuer-ein-gefallenes-maedchen-ebook-neobooks-AXZ_Gz8III_DljQnkoB8