F. Schröder-Jahn

Die Gier der Karnivoren

Die Werhenne

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel1: Eine, die unfreiwillig auszog, die Welt kennenzulernen

Kapitel 2: Über das Unvermögen, sich in der Fremde heimisch zu fühlen

Kapitel 3: Was sie noch nicht über Sex wissen konnte

Kapitel 4: Über Frustfressen und vom Zauber des Flötenbambus

Kapitel 5: Wie ein Baum ein Zuhause sein kann und von den vielen Fremden, die Einzug in Ort halten und der Neugier, die das mit sich bringt

Kapitel 6: Wie man tiefen Brunnen auf den Grund gehen kann und über scheinbar nie endendes Gelächter

Kapitel 7: Wie es ist, als Köder zu dienen und über die erste Begegnung mit Lust und Hennentod

Kapitel 8: Über das Gefühl, jemanden mit Haut und Haaren zu gehören

Kapitel 9: Erstickte Laute dringen aus der Erde

Kapitel 10: Von großer Stärke und Fressgier und mütterlichen Instinkten

Kapitel 11: Eine Reise mit Verletzten und lauernden Gefahren

Kapitel 12: Freunde und Feinde finden und verlieren sich. Und die Wahrheit über eine Krankheit, die keine ist

Kapitel 13: Von Furien gehetzt und erste Tränen fließen. Eine Treibjagd findet statt

Kapitel 14: Von zwei Überfällen und Tod und davon, wie ein unglücklicher Nesthocker gefunden wird.

Kapitel 15: Ein Wunsch geht in Erfüllung

Kapitel 16: Ein moralischer Disput über das Jagen. Freunde finden sich

Kapitel 17: Rufer im Wald

Kapitel 18: Eine graue Welt

Kapitel 19: Fühlfreude

Kapitel 20: Noch ein Sturz aus großer Höhe und ein großes Wiedersehen

Kapitel 21: Unterwegs mit Werhennen

Kapitel 22: Wie man seinen Anzug verliert, und großer Spaß mit Kern, der Folgen hat.

Kapitel 23: Ein Problem wird vertilgt und eine berauschende Feier

Kapitel 24: Ein weißes Gespinst mit Zähnen

Kapitel 25: Die Gemeinschaft wächst und trifft auf Sumpf und Modermolche. Eine gruselige Spielpartie wird ausgetragen

Kapitel 26: Das Ende der Nahrungskette

Impressum neobooks

Kapitel1: Eine, die unfreiwillig auszog, die Welt kennenzulernen

Mein Sturz in die Tiefe wurde von den vielen dichtwachsenden Ästen abgefedert. Trotzdem prallte ich noch mit einem ziemlichen Rums auf den Boden auf. Voller Panik, zerschrammt und verbeult, - aber offenbar unverletzt, kroch ich über den Waldboden, auf der Suche nach einem halbwegs sicheren Unterschlupf. Ich war viel zu schlaff, um im Dunkeln wieder in den Schlafbaum zurück zu klettern. Zu rufen traute ich mich auch nicht, wollte ich doch hier unten auf keinem Fall Aufmerksamkeit erregen. Außerdem war der Schwarm bei Nacht fast völlig orientierungslos.

Vorsichtig tastete ich mich in der Finsternis voran und entdeckte nach einer gefühlten Ewigkeit ein Loch zwischen Baumwurzeln, das groß genug für mich zu sein schien. Prüfend untersuchte ich es, als hinter mir plötzlich das welke Laub auf dem Waldboden leise raschelte. Hastig versuchte ich in meinem gerade erst entdeckten Unterschlupf zu verschwinden, der sich jetzt leider als recht eng herausstellte. Ich wand mich hin und her und hatte mich doch schon fast hinein gezwängt, als sich plötzlich etwas Großes und Schweres auf meinen Hintern legte und mich nieder drückte. Entsetzt zappelte ich wie ein aufgespießter Plattwurm am Stock, aber gegen die Kraft, die mich am Boden festnagelte, konnte ich nicht das Geringste ausrichten. Dann wurde ich langsam, aber unerbittlich aus meinem Versteck gezogen.

Jetzt schrie ich aus vollem Hals. Schreiend und kreischend, versuchte ich mich mit festzuklammern. Doch es half alles nichts. Baumwurzeln rutschten mir durch die Hände. Splitter bohrten sich in meine Finger, die aufrissen, beim verzweifelten Versuch mich festzuhalten. Hoch oben im Baum konnte ich jetzt den Schwarm hören. Durch mein Geschrei waren alle aufgewacht. Sie flatterten und kreischten alarmiert in den Wipfeln. Über allem konnte ich Gaia hören, die meinen Namen rief. Irgendjemand schmiss ziellos mit einem alten Übungsei, das an einem Ast zerplatzte und mich und meinen Angreifer mit einer übel riechenden Flüssigkeit vollspritzte. Schließlich begannen sie ihren stark ätzenden Werhennenkot über uns abzulassen.

Gegen nächtliche Räuber, die auf Beutesuche einen Baum voller Hennen erklimmen, ist der Kot eine wirksame Abwehr. Das wusste offenbar auch mein Angreifer, denn jetzt schien seine Lust, mit mir herumzuspielen, ein Ende zu haben. Energisch wurde ich aus meinem Loch herausgezogen und in einem, mit reichlich Zähnen bestückten Maul davongetragen. Mit langen, weichen Sätzen ging es durch den Wald.

Die Kotspritzer auf meinem Körper lösten sich durch den triefenden Speichel des Räubers und ätzten sich nicht weiter in meine Haut. Streng riechender Atem umhüllte und wärmte mich. Mittlerweile hatte ich aufgehört zu schreien und hing erschöpft und gelähmt vor Angst zwischen den Zähnen des Zeffallos. Denn so viel hatte ich inzwischen trotz meiner Panik erkannt, das Wesen, das mich fortschleppte, war ein Zeffallo. Der Gestank war unverwechselbar.

Schon einige Male hatte ich mit dem Schwarm den mächtigen Hennentöter beobachtet und seinen scharfen Raubtiergeruch wahrgenommen, wenn er tief unter uns, lautlos über den Waldboden schlich. Das Gekreische, in das wir dann ausgebrochen waren, warnte jede mögliche Beute im weiten Umkreis. Aufgeregt flatterten wir herum und bewarfen den Hühnchentöter mit Zweigen und Ästen oder unfruchtbaren Eiern. Unseren Kot setzen wir nur bei direkter Gefahr ein. Er steht ja auch nicht unbegrenzt zur sofortigen Verfügung.

Einmal hatte ich auch erlebt, wie gefährlich ein Zeffallo sein konnte. Damals waren einige Junghennen immer weiter hinunter geturnt und hatten den Jäger lauthals beschimpft und verhöhnt. Voller Entzücken über das sichtlich genervte Zeffallo und ihren eigenen Mut, hatten sie sich gegenseitig zu immer riskanteren Manövern angestachelt. Dabei blieben sie aber noch immer ziemlich hoch über dem Wesen.

Doch plötzlich schnellte das Zeffallo seinen kräftigen Leib empor und riss Danto, die sich besonders weit nach vorne gewagt hatte, von ihrem vermeintlich sicheren Ast. Noch im Sprung schleuderte es sie, mit einem Hieb der mächtigen Pranke, weit durch die Luft und setzte der toten Danto elegant nach, um sie im vollen Lauf aufzufangen und davonzutragen.

Das alles geschah sehr schnell. Ich hatte zum ersten Mal ein Hühnchen sterben sehen. Werhennen erreichen ein hohes Alter und haben im Allgemeinen kaum Feinde zu fürchten. Eine Brut ist selten, da es 30 Perioden dauert bis ein Hühnchen ausgewachsen ist. Der Tod jeder Henne reißt ein tiefes Loch in den Schwarm, das nur langsam zuwächst.

Ich selbst bin stets wenig Risiken eingegangen und habe mich nie weit von meiner Gluckenmama entfernt, denn ich war verfroren und schwächlich. Überhaupt erhielt ich vom gesamten Schwarm wohl genau deswegen, besonders viel Zuwendung. Und nichts, wirklich nichts ist gemütlicher, als sich in die weichen Daunen der Hennen zu kuscheln und ihren warmen, staubigen, vertrauten Geruch einzuatmen.

Kleine Stupse in die Seite weckten mich. Leicht murrend drehte ich mich um und erhielt abermals einen Knuff. Schlagartig wurde mir bewusst, dass ich nicht im Schwarmnest war. Vorsichtig öffnete ich die Augen einen kleinen Spalt. Das machte kaum einen Unterschied. Ich lag weich gepolstert, in völliger Dunkelheit, anscheinend mitten im Nest meines Jägers. Der Raubtiergestank war schier überwältigend. Warme Körper drängten sich an mich. Irgendwer schnaufte mir ins Gesicht. Dann quiekte es direkt neben meinem Ohr.

Langsam, ganz langsam, fast unmerklich, schob ich mich voran. Und Stück um Stück gelang es mir, mit angehaltenem Atem, fort zu kriechen. Die Dunkelheit blieb undurchdringlich für meine aufgerissenen Augen. Als ich schließlich innehielt, um leise Luft zu holen, wurde ich resolut zurück ins Lager gezogen.

Innerlich schrie ich vor Enttäuschung. Das Zeffallo beschnüffelte mich und drehte mich grob um. Dann leckte es mir einmal warm über den Rücken, als wolle es mich schmecken. Schließlich griff es sich einen meiner Füße und trug mich durch die Dunkelheit hinaus ans Licht.

Hilflos schlenkerte ich in der Luft, während sich um mich drei junge Zeffallos drängten, die begeistert versuchten näher heranzukommen. Sie waren kaum den Nahrungszitzen entwachsen.

Vor der Höhle lockerte meine Jägerin ihren Biss. Ich plumpste würdelos zu Boden. Voll Elan stürzten sich die drei Jungtiere auf mich, doch ich war schneller und sprintete direkt vor ihrer Nase über die kleine Lichtung, auf die Bäume zu. Verzweifelt lief ich einen der Stämme, getragen durch meinen Schwung, ein Stück hoch und kletterte dann an den Ästen weiter und weiter hinauf. Der Baum wäre normalerweise nicht meine erste Wahl gewesen. Dürr und teilweise abgestorben, war er höchstens acht Hennen hoch. Kratzspuren am Stamm deuteten darauf hin, dass er zum Schärfen von Krallen oder zum Klettertraining benutzt wurde. Jauchzend sprangen meine drei tollpatschigen Häscher in das Bäumchen und folgten mir in das Astgewirr. Hastig kletterte ich höher. Schließlich umschlang ich die vertrocknete Spitze.

Leider hatte ich es als einzige im Schwarm nie verstanden, ätzenden Kot zu meiner Verteidigung zu produzieren. Falls er mal ätzte, dann wurde höchstens mein Hinterteil wund. Also umklammerte ich meinen morschen Halt und konnte nichts weiter tun, als verzweifelt nach dem Schwarm zu rufen. Bei dem weithin tönenden Schrei zuckte einer meiner Verfolger erschreckt zusammen und verlor seinen Halt. Mit gewaltigem Krachen brach das Junge durch die trockenen Zweige und stürzte auf die Lichtung.

Ein anderes umklammerte jetzt direkt unter mir den Stamm und angelte entzückt mit der Pfote nach mir. Ich trat nach ihm, so gut ich konnte. Schließlich gelang es ihm mein Bein festzuhalten. Spielerisch begann es in den Fuß zu beißen. Die spitzen Kinderzähne drangen sofort durch die Haut.

Ich heulte auf, beugte mich soweit hinunter wie ich konnte und spuckte ihm in eines seiner leuchtend grünen Augen. Überrascht ließ es meinen Fuß los und fuhr sich mit einer Tatze über das Auge. Das nutzte ich aus, um ihm mit dem Sporn an meiner Hacke kräftig in den Hals zu piksen. Aufjaulend verlor es seinen Halt und riss beim Sturz das dritte, direkt unter ihm hängende Geschwister, mit hinunter. Ineinander verknäult landeten sie unsanft auf dem Boden. Ich krähte schadenfroh hinter ihnen her.

Noch stolz auf meinen Sieg bemerkte ich plötzlich, in einiger Entfernung eine Bewegung. Dort stolzierte ein wahrlich merkwürdiges Geschöpf. Es war hochgewachsen. Bestimmt so hoch wie ein Hollobusch, stakste es auf stelzenartigen Beinen mit großen, ruckartigen Schritten durch das Gebüsch. Auf seinem langen Hals saß ein winziger Kopf, der sich suchend hin und her drehte.

Ich war nicht die Einzige, die das Herannahen des fremden Wesens bemerkte.

Aufmerksam blickte das erwachsene Zeffallo, unten auf der kleinen Lichtung, mich an und zog knurrend die Lefzen hoch, bevor es sich abwandte. Mit einem tiefen, brummenden Laut rief es seine Jungen. Dann verschwand der Fresser mit seinem Nachwuchs lautlos im Wald. Während ich auf meinem Bäumchen hocken blieb und nicht wusste ob ich mich noch mehr fürchten sollte, als ich es vorher bereits getan hatte.

Das Wesen pflückte mich direkt von meinem Ast herunter. Das war nicht weiter schwer. Wie eine reife Schaapsfrucht hing ich dort. Es brauchte nur meine Arme vom Baum zu lösen und ich fiel ihm zu, wie ein Geschenk. Nie zuvor hatte ich ein derartiges Geschöpf gesehen und ich fürchtete mich entsetzlich. Sogar das riesige und starke Zeffallo war vor diesem Geschöpf geflohen.

Heftig zappelte ich in seinen dünnen, hakenartigen Klauen und rief um Hilfe, …und erhielt plötzlich Antwort. Zugleich hörte ich das Knacken und Prasseln, das entsteht, wenn der Schwarm durch die Baumwipfel tobt. Fest zog mich das Wesen an sich und presste mich in ganzer Länge an seinen harten Körper. Zwei Klauen drückten kraftvoll mein Gesicht zusammen. Ich konnte keinen Muskel rühren, geschweige denn laut rufen. Es fühlte sich an, als wäre ich mit einem Baumstamm verwachsen. So standen wir stocksteif aneinandergepresst und ich musste hilflos zuhören, wie der Schwarm durch die Wipfel an uns vorüber brandete. Ich glaubte vor Kummer sterben zu müssen, als der Lärm in der Ferne verklang.

Abermals wurde ich mit großer Geschwindigkeit durch den Urwald getragen, doch nur selten schlug mir ein Zweig ins Gesicht. Erstaunlich geschickt bewegte sich das Geschöpf durch das Dickicht. Einmal blieb es wieder erstarrt stehen und ich wurde abermals in voller Länge an den harten Körper gedrückt. Ich hatte nicht das Geringste bemerkt, aber nach kurzer Zeit hörte ich das typische Geräusch eines Spurschnüfflers, der gemächlich durch das Gebüsch walzte, immer auf der Suche nach einem Opfer, das er aussaugen konnte. Ich staunte, dass er unsere Fährte nicht wahrnahm. Doch wie mir dann bewusst wurde, stank ich zwar mächtig, aber nach Zeffalospeichel und Zeffallohöhle. Nicht sehr verlockend für den behäbigen Jäger. Mein Entführer roch für mich und möglicherweise auch für den Spurschnüffler nach welken Blättern und Heu. Jedenfalls trampelte der blinde Greifer schnurstracks an uns vorbei und verschwand in den Büschen.

Wir zogen weiter und gelangten schließlich an eine kleine, mit Moos bewachsene Lichtung. Dort trafen wir auf drei weitere Stelzengeschöpfe, die mit zwei anderen Wesen, die mir aus irgendeinem Grund vertraut erschienen, zusammen hockten. Sie alle scharrten sich um einen winzigen Waldbrand. Es war zwar nur ein sehr kleiner Brand, aber ich wusste wie gefährlich das war. Sie mussten sicherlich eine besondere Kunst beherrschen oder besonders dämlich sein. Der Schwarm fürchtete fast nichts mehr als das Feuer. Wann immer es durch den Wald raste, tötete es die Bewohner und vernichtete viele Bäume, die Lebensgrundlage von allen.

Als sie mich erblickten, standen sie auf und drängten sich um mich. Als ich sie erblickte stellte ich mich tot. Das war nicht weiter schwer, hatte ich doch das Gefühl, dass zu meinem baldigen Ableben sowieso nicht mehr viel fehlte. Jeden Muskel ließ ich erschlaffen, verlangsamte meinen Rhythmusklopfer, der den Saft durch den Körper treibt und rollte die Augäpfel nach hinten. Selbst das übel riechende Gas, das mir bei der Entspannung entwich schadete nicht, geschah das doch beim Sterben häufig.

Ich konnte spüren, wie ich vorsichtig auf die Erde gelegt wurde. Dann wurde ich gründlich untersucht. Aufgeregtes Gegickel und Gegacker erklang über mir, aber nichts, das sich auch nur annährend vertraut anhörte. Als sie mich dann jedoch näher zum Brand schleppten, konnte ich meine Scharade, aus Angst vor den zuckenden Flammen, nicht länger durchhalten. Alle Körperfunktionen blitzschnell hochgefahren, trat ich wild um mich, fiel zu meiner großen Überraschung frei zu Boden und rannte davon. Leider nicht weit, denn mittlerweile hatten die Strapazen der letzten Zeit alle meine Kräfte aufgebraucht. Bereits nach wenigen Schritten weigerte sich der Fuß, an dem ich bereits aus einer Höhle getragen worden war und der zudem die Spuren des Milchgebisses eines jungen Zeffallo trug, mich zu tragen. Ich fiel der Länge nach auf das Gesicht und alles wurde dunkel.

(Zeffallo: großer Fresser mit gestreiftem Fell, das seine Stimmungen wiedergeben kann. Ist er entspannt und verspielt, changiert der Pelz in bunten Farben. Auf der Jagd ist es beispielsweise grau, braun grün, je nach Lichtverhältnissen. Wie bei den Werhennen, gibt es auch nur weibliche Zeffallos. Es ist ein Einzelgänger und zieht seine Jungen über viele Jahre groß. Das Gebiss ist sehr scharf und kann sogar die Haut eines Spurschnüfflers durchtrennen. Zähne des Fressers werden gerne zu Schneidewerkzeug umgearbeitet. Erwachsene Wesen haben eigentlich keine Feinde.

Kapitel 2: Über das Unvermögen, sich in der Fremde heimisch zu fühlen

Ort war der Name von meinem neuen Zuhause. Seit vielen Umläufen war ich bei den Wesen hier und ich fürchtete sie noch immer.

In Ort lebten zwei Schwärme. Der eine bestand aus einer Sippe der Stelzenwesen.

Sie rochen tatsächlich alle nach trockenem Laub oder Gräsern. Untereinander unterhielten sie sich mit leisen Knacklauten. Redeten sie mit Mitgliedern des zweiten Schwarmes, benutzten sie eine andere Sprache.

Im zweiten Schwarm lebten Wesen, die mir erschreckend ähnelten!

Ich glaube, zu Beginn wäre ich ihnen fast unter den Händen weggestorben. Ich lag in einem weich gepolsterten Bambuskäfig und immer wieder flößte mir jemand eine warme, wohltuende Flüssigkeit ein. Sanft wurde ich von meinen Kot und anderem Unrat gereinigt. Bei der Gelegenheit bemerkten sie wohl auch, dass meine Federn nicht tatsächlich aus mir heraus wuchsen, und dass meine Sporne ebenfalls nicht wirklich ein Teil von mir waren. Denn kaum hatte ich mit Hilfe der wundersamen Flüssigkeit etwas Kraft gewonnen, demütigten sie mich gründlich. Zu dritt hoben sie mich aus meinen Käfig heraus und stopften mich, trotz heftiger Gegenwehr, in ein Wasserbad.

Der Schwarm badet gern und fast jeder Regen wird dazu genutzt. In sehr trockenen Zeiten, wenn selbst das letzte Wasser in den Baumhöhlen verdunstet ist, steigen die mutigsten Hennen für ein Bad gelegentlich sogar auf den Waldboden hinunter. Davon hatte mir meine Mutter erzählt.

Nach einem Bad ist das Wichtigste für uns die Gefiederpflege. Geduldig hatte Gaia mir die Federn gerichtet. Zerzauste und verklebte wurden liebevoll gereinigt und mit den Schnabelzähnen ordentlich gekämmt und gelegt. Schadhafte löste sie vorsichtig heraus und flocht neue ein. Die Federn am Kopf hatte sie mit meinem natürlichen Bewuchs dort verbunden. Die am Körper befestigte sie mit einem speziellen Gemisch aus Honig, Läusesekret und Wachs. Das ergab ein Federkleid, das ich brauchte, um mich vor Parasiten, Kälte und den Strahlen der Tagesplaneten zu schützen. Außerdem bewirkte es, dass ich äußerlich mehr den anderen Hühnchen ähnelte. Sehr nützlich zum Schutz gegen Feinde, denn es ist schwer sich bei einem Schwarm auf ein einzelnes Mitglied zu konzentrieren, wenn keines besonders auffällt. Eine Schwarmschutztheorie, die ich bereits zusammen mit der ersten Kropfmilch eingeflößt bekommen hatte.

Jetzt musste ich alle Federn lassen. Sie rupften mich, im wahrsten Sinne des Wortes und ich hasste sie dafür. Auch meine Sporne knickten und hebelten sie von den Hacken und Handgelenken. Dann weichten sie mich wieder und wieder ein. Zwischendurch hüllten sie mich in heiße Tücher und Schicht um Schicht löste sich von mir und ein nackter, knochiger, blauhäutiger Körper kam zum Vorschein, der gar nicht meiner zu sein schien. Ich sah aus wie sie, wenn sie ihre künstlichen Häute ablegten. Zumindest ähnelte ich ihnen stark. Nur hatte ich anscheinend viele Knochen mehr im Körper. Überall konnte man sie unter der Haut hervortreten sehen. Fasziniert starrte ich an meinen Körper hinunter. Als sie mir eine harte Fläche vorhielten, die wie eine stille Pfütze mein Gesicht wiederspiegelte, dämmerte in mir langsam die Erkenntnis, dass es eines ihrer Eier gewesen sein musste, aus dem ich ursprünglich geschlüpft war. Das änderte aber nichts an meiner Angst, die ich ihnen gegenüber empfand. Ich fühlte mich, als hätten sie mir mit meinem Federkleid auch meine Identität genommen und mein Wissen darüber, wer ich war.

Gaia war meine Mutter. Sie hatte schon immer im Schwarm gelebt. Im Gegensatz zu meinen beiden Ziehgeschwistern Tekel und Gaak, war ich jedoch nicht aus einem ihrer Eier geschlüpft, - geduldig und behutsam über viele Monde ausgebrütet. Nein, sie fand mich, als sie an ihrem Brutnest baute. Auf der Suche nach geeignetem Nistmaterial, entdeckte sie mich zufällig in einem Astloch. Dort lag ich bleich und zusammengekrümmt wie eine Made. Wie sie mir später oft erzählte, war ich nackt und winzig und ganz starr vor Kälte. Vorsichtig stocherte sie mich mit einem ihrer Sporne aus dem Loch und stopfte mich zwischen ihre Federn.

Gaia zog mich auf. Mit Tekel und Gaak teilte ich Kropfmilch und Gries, wir kuschelten uns aneinander, balgten miteinander. Wir liebten uns und stritten uns trotzdem heftig, wie wütende Läusemarder. Die erste große Reifezeit erreichte ich als fröhliches Hühnchen, das nur ein bisschen zarter und ungeschickter war, als die anderen Küken. Ich war glücklich, eine Henne zu sein, -Teil des Schwarms, und ich machte mir nichts aus meiner Andersartigkeit, weil ich mich nicht anders fühlte.

In den folgenden Umläufen, in meinem Bambuskäfig hockend, litt ich fürchterlich unter der Einsamkeit. Werhühner können sterben, wenn sie gezwungen sind allein zu leben, hatte mir Gaia erzählt. Ich versuchte daran zu denken, dass ich Zeit meines Lebens ein Schwarmmitglied sein würde. Daran konnte nichts und niemand etwas ändern. Man blieb im Schwarm solange man lebte. Selbst wenn man starb, dauerte die Verbundenheit an, nur dann flog man im Schattenschwarm.

Nach einer Zeit, die mir wie eine Ewigkeit erschien,durfte ich endlich den Käfig verlassen. Als erstes biss ich die Person, die mich heraus ließ, kräftig in die Hand und trat sie den Bauch. Dann, endlich frei, lief ich so schnell es ging hinaus und einem Stelzenläufer direkt in die Arme. Es war, als wäre ich gegen einen Baum gerannt. Ich biss wieder fest zu und einer meiner Beißer brach mir heraus. Er zuckte nicht einmal zusammen.

Danach banden sie mich fest. An einem Bein wurde eine Leine aus Spurschnüfflerleder befestigt. Das kann man nicht so einfach durchbeißen oder –schneiden. Soweit ich weiß, ist es nur mit Werhennenkot oder einem Zeffallogebiss zu zerstören. Das andere Ende der Leine wurde am Fuß des Marktbaumes befestigt. Es war eine riesige, uralte Hirtenweide auf einem freien Platz mitten im Zentrum von Ort. Sie bot mir genügend Platz. Ungesehen konnte ich mich in ihr bewegen, je nach Belieben auftauchen oder wieder verschwinden.

Meine Laufleine war sehr lang. Zu Beginn beschäftigte ich mich haüfig damit ihren Verlauf zurück zu folgen, um sie wieder zu entwirren und versuchte, halbe Umläufe lang und völlig umsonst, die Verschlüsse am Baum oder am Bein zu öffnen. Ich sollte noch großes Geschick im Umgang mit der Leine entwickeln.

Schnell entdeckte ich einen dicht mit Flauschflechten bewachsenen Platz, an dem ich mir ein Nest baute. Zuerst nur ein paar Zweige und Fasern, doch allmählich wuchs es zu einem gemütlichen Wohnnest heran. Meine Ausscheidungen schenkte ich dem Wald. In Astkörbchen wandelten Kotasseln und Plattwürmer sie nach und nach in Humus, den ich im Wind verstreute, wie ich es von klein auf gelernt hatte. Meine neue Nahrung wurde mit täglich an den Baum gestellt. Das fremde Zeug das mir meine Wärter gaben, vertrug ich glücklicherweise gut.

Ganz anders war das zuletzt im Schwarm gewesen. Als Gaia mir kaum noch Kropfmilch geben konnte, war mein behütetes Leben in der Gemeinschaft der Werhennen plötzlich schwierig geworden. Übelkeit, Magenschmerzen und Durchfälle plagten mich. Ich konnte die Erwachsenenkost einfach nicht bei mir behalten. Da ich vieles wieder von mir gab, wurde ich mit der Zeit schwächer. Während der Schwarm mich besorgt mehr und mehr unter die Fittiche nahm, verlor ich zusehends an Gewicht. Ich fühlte mich so schlecht, dass ich häufig nur in irgendeinem Nest herumlag. Die prallsten Früchte, die saftigsten Pilze und die zartesten Knospen wurden mir geschenkt. Doch nichts half, ich konnte nur wenig davon bei mir behalten. Schließlich fiel ich aus dem Schlafnest, als ich mich weit über den Rand beugte, weil mir wieder einmal das Essen hochkam. Kraftlos versuchte ich mich noch festzuhalten, aber meine Finger konnten nicht stark genug zupacken. - Und so hatte meine sonderbare und erschreckende Reise ihren Anfang genommen.

Ich nahm mir vor, zunächst wieder zu Kräften zu kommen und unterdessen weiter mit Nahrung zu experimentieren. Sowieso hatte ich nicht vor lange zu bleiben.

Von der Hirtenweide aus war es möglich vieles zu beobachten, was in Ort geschah. Schon in der dritten Nacht merkten die Bewohner von Ort, wie praktisch es für sie sein konnte, dass ich ihren großen Baum bewohnte. Als sich eine Horde Läusemarder in eine Gerbhütte, voller Felle schleichen wollte, krähte ich ganz Ort wach und die lästigen Parasiten mussten schleunigst das Weite suchen. So wurde ich der Wächter im Baum und alle gewöhnten sich an mich. Eigentlich achtete nach einigen Perioden niemand mehr richtig auf mich, ausgenommen ich schlug Alarm. Mein Essen wurde einfach unten am Stamm abgestellt und immer wieder kam es vor, dass jemand versehentlich in die Schüssel trat. Die ersten Wörter, die ich in ihrer Sprache lernte waren darum alles Flüche. Dass mein Essen mit den Füßen getreten wurde, störte mich nicht. Ganz gleich wer auch darin herumgelatscht war, alles bekam mir offenbar besser, als meine Kost im Schwarm. So sehr ich mich auch bemühte, mir selbst das Gegenteil zu beweisen, von vielem was ich an Werhennennahrung fand wurde mir einfach übel. Jetzt nahm ich wieder zu und meine herausstehenden Knochen bedeckten sich allmählich mit Fleisch und Muskeln.

Da ich keine Federn mehr hatte, machte ich mir aus Blättern und Flechten einen Ersatz. Wenn ich mich sehr schnell bewegte klang es fast so, als ob eine Brise durch den Baum strich. Einmal brachte mir der Wind eine Werhennenfeder. Mein Geschrei brach erst ab, als sie mir drohten, Feuer unter der Weide zu machen. Die Feder verflocht ich mit meinem Kopfbewuchs. Aus Kernholz machte ich mir auch neue Sporne für die Fuß- und Handgelenke. Sie waren nicht so gut wie meine alten, die von zwei kleinen Blattböcken stammten, die nach einem Hochwasser tot in einem Baum hängen geblieben waren. Der Schwarm hatte mir die Sporne zu den Jugendriten geschenkt, da mir einfach keine eigenen wachsen wollten.

(Läusemarder: kleine, flinke Fleisch-und Aasfresser, die einem Mauswiesel ähneln. Ungeheuer flink, wendig und formbar, können sie sich überall durchzwängen. Sie geben zwitschernde Laute von sich und sind immer in kleinen Trupps unterwegs. Sie haben einen sehr hohen Energieverbrauch und suchen deshalb die meiste Zeit nach etwas Fressbaren.

Kapitel 3: Was sie noch nicht über Sex wissen konnte

Ich belauschte alles und jeden. Und langsam verstand ich das eine oder andere, von dem was ich aufschnappte. Und da gab es auch noch den Stelzenläufer, der war sonderbar. Häufig kam er kurz vorbei und setzte sich unter die Hirtenweide. Ganz nah an den Stamm und dann klickte und knackte er vor sich hin. Erst keckerte ich frech hinunter, er solle gefälligst abhauen. Ein anderes Mal machte ich ihn aus lauter Langeweile nach. Da wurde er aufgeregt, hielt ein Blatt hoch und machte dazu wieder und wieder das gleiche Geräusch. So oder so ähnlich war es fast immer. Und doch, ich konnte so störrisch sein wie nur was. Mit der Zeit ohne dass ich es wollte, lernte ich mehr von ihren Sprachen. Aber das behielt ich für mich.

Auf Ort waren alle sehr stolz, war es doch die erste Ansiedlung, der es erlaubt war, sich auch „große Jagd“ zu nennen. In den Wäldern, die an Ort grenzten, konnte man noch immer das Zeffallo zur Strecke bringen, wie ich selber ja nur zu genau wusste. Ihr Haupteinkommen bestritten die Einwohner von Ort mit der Jagd auf den schnellen und schwer aufzuspürenden Fleischfresser. Erfolgreiche Hatzen wurden fürstlich entlohnt, da konnten viele Orter außerhalb der Jagdsaison ein bequemes Leben führen. Für mich hatte das alles keine Bedeutung. Ich verstand nur wenig von dem was vor sich ging.

„Weißt du“, erzählte Knäcksta, mein seltsamer Stelzenläufer, dem Blattwerk über seinem Kopf, in dem ich mich verbarg „Es gibt nicht viele Orte. Müssen doch mindestens vierhundert Obere Wesen zusammenleben, bis ein Dorf zum Ort wird. Das ist hier bei uns selten. Weiter weg, in der fruchtbaren Ebene da leben viele Obere Wesen zusammen. Da soll es sogar an manchen Stellen tausende von ihnen geben. Ich selbst war noch nie dort. Wir gehören hierher. Ich glaube, keine unserer Sippen, hat je den Wald verlassen. Aber die Blauen, von denen leben viele dort und auch noch andere Obere. Wenn die Hatz beginnt, wirst du sehen, wer alles kommt und von wie weit her sie anreisen.“ 

Viele Umläufe war ich schon in Ort, und ich fand es mittlerweile unterhaltsam, wenn Knäcksta erzählte. Langeweile und Isolation setzten mir schwer zu. Aber noch immer versteckte ich mich im Laub, wenn der Stelzenläufer da war. Ich hatte vieles, um das ich mich kümmern musste, und doch wurde mir die Zeit lang. Am schlimmsten war noch immer die Einsamkeit. Deshalb hörte ich Knäcksta zu und lernte viel über Ort und seine Einwohner.

Am meisten faszinierte mich, dass bei den Stelzenläufern und auch bei den Bläut offenbar jeweils zwei für die Fortpflanzung notwendig waren. Sie brauchten unterschiedliche körperliche Merkmale. Welche, war mir nicht ganz klar. Um Küken bekommen, mussten sie sich zusammentun. Und sie legten alle keine Eier, genau wie Baumbärchen. Es funktionierte aber nur Bläut mit Bläut und Stelzenläufer mit Stelzenläufer. Anders ging es offenbar nicht.

Bei uns gibt es nur die Hennen. Die Henne legt die Eier und aus ihnen schlüpfen die Küken. Dann zieht sie sie im Schwarm auf und alle helfen mit. Das ist viel besser, weil es einfach ist. Die Hennen genügen völlig. Außerdem gab es, wenn ich Knäcksta richtig verstand, oft Ärger oder Schwierigkeiten bei der Zweier-Sache.

Knäcksta pflückte ein Blatt und zerrieb es nachdenklich zwischen seinen Fingern „Bald werden viele von uns fort sein, denn die Hatz muss gut vorbereitet werden, kleine Henne. Ich gehe auch mit. Bereits in einigen Perioden werden die Kunden eintreffen. Sie zahlen den hohen Preis bereitwillig, wenn sie dafür eine gute und erfolgreiche Jagd bekommen. Benimm dich anständig solange ich fort bin und beiße niemanden.“ Mit diesen Worten erhob sich Knäcksta, winkte nochmal lässig dem Blattwerk zu in dem ich hockte und stakste fort. Ich sah ihm nach und dachte noch, dass er mir völlig gleichgültig wäre. Trotzdem verspürte ich einen Stich, als seine lange Gestalt verschwand.

Die Aufgabe der Stelzenläufer ist das Ausspähen. Sie spüren die Beute auf und sorgen durch ihre Unauffälligkeit dafür, dass diese auch noch in der Gegend ist, wenn die Hatz beginnt. Sie haben alle keinen typischen Eigengeruch, sondern duften nach getrocknetem Grünzeug. Ihre Knochen sind sehr hart und wenn sie zerbissen werden, dann splittern sie fies. Ein junges, unerfahrenes Zeffallo tötet vielleicht einmal einen Stelzenläufer, aber dann nie wieder. Denn ein kräftiger Biss, und tausende spitze Knochenreste zerpieksen dir den Kiefer. Außerdem haben die Zeffallos in den Wäldern gelernt, dass den Spähern der Tod folgen kann. Wenn sie die Stelzenläufer bemerken, verlassen sie sogar häufig ihre riesigen Reviere. Doch oft genug nehmen sie die Stelzenläufer, die wenn sie wollen an große Äste erinnern, nicht wahr. Zeffallos sind keine leichte Beute. Sie sind vorsichtig, misstrauisch, schnell, gefährlich und schrecklich stark. Stirbt ein Zeffallo gewaltsam, nimmt es oft jemanden mit in den Tod.

„He, du!“ ein Stein flog dicht an mir vorbei. Vergaackt, das waren Küken der Bläut. Immer wieder ärgerten sie mich, diese lästigen Plagen. Aber Steine hatten sie vorher noch nie geworfen.„Du olles Huhn, du hast hier nix zu tun. Du legst auch niemals je ein Ei, und kommst auch niemals frei.“ Sie standen unten, riefen und gackerten im Chor und lachten sich schlapp. Ich spähte durch die Weidenzweige auf sie herunter. Wieder wollte jemand einen Stein werfen, aber andere nahmen den Brocken weg und warfen ihn ins Gebüsch. Ich ärgerte mich gewaltig über die Halbwüchsigen und begann in meinem Baum vor mich hin zu schimpfen. Darüber mussten sie nur noch mehr lachen. Lachen war mir noch immer unheimlich. Schrille, hohe, unkontrollierte Töne, so etwas wie laute, halbverschluckte Atemzüge und ständig wurden die Zähne gefletscht. Anfangs hatte ich geglaubt es wäre eine Drohgebärde und konnte mir diese kollektiven Aggressionsausbrüche überhaupt nicht erklären. Es dauerte einige Zeit, bis ich dahinter kam, dass gute Laune ausgedrückt wurde.

In diesem Fall allerdings auf meine Kosten. Erbost riss ich Zweige ab, schleuderte sie runter und hüpfte wild auf und ab. Dabei rutschte ich plötzlich auf einem Moospolster aus und fiel geradewegs aus dem Baum, einem der Küken direkt auf den Rücken. Es war ausgerechnet das, das den Stein geworfen hatte. Wir wälzten uns überrascht auf dem Boden und schrien beide vor Furcht. Ich trat mit beiden Hackenspornen zu und bohrte einen davon tief in die Schulter meines aufheulenden Opfers. Dann schnellte ich hoch und sprang zurück in meine Weide, wo ich mich entsetzt verkroch. Die Blauen-Küken kreischten jetzt alle laut. Sie hatten mich nur gesehen, als ich gerupft, gehäutet und gebadet in meinem Käfig lag. Nun war ich wie ein lebender Blätterhaufen auf sie gefallen oder auch über sie hergefallen. Das Küken, das ich mit meinen Spornen verletzt hatte, lag brüllend auf dem Boden, dabei tropfte klare Flüssigkeit aus seinen Augen und lief über das Gesicht. Die Wunde blutete stark. Auf das Geschrei hin rannten mehrere Erwachsene herbei. Sie besahen sich die Verletzung und beruhigten die Nestlinge. Ich konnte verstehen, wie einer sagte. „Guter Wachposten hin oder her. Wenn es so weiter geht, wird noch einmal jemand ernsthaft verletzt werden. Wir sollten reden.“ Ich freute mich, vielleicht würde sich durch eine Veränderung eine Gelegenheit zur Flucht ergeben.

(Spurschnüffler: Großer Fresser. Langsam, behäbig und unaufhaltsam folgt er einer Spur. Er ist blind und taub, verfügt aber über einen extrem guten Geruchssinn. Er saugt seine Opfer aus. Optisch ähnelt er entfernt einem kurzbeinigen, langnasigen Tapir mit mächtigen Klauen. Aus seinem Griff zu entkommen scheint unmöglich. Seine Haut ist fast unzerstörbar. Seil aus Spurschnüfflerhaut hergestellt, ist deshalb sehr gefragt.)

Kapitel 4: Über Frustfressen und vom Zauber des Flötenbambus

Ein paar Tage später versuchten sie, mich aus der Hirtenweide zu holen. Da niemand zu mir in den mächtigen Baum wollte, versuchten sie das Spurschnüfflerseil, an das ich gefesselt war einzuholen. Unter großem Geschrei und Geschnaufe zogen sie doch tatsächlich einen der gewaltigen Äste ein Stück zu sich herab. Ich hatte meine Laufleine mehrere Male fest um ihn herum geschlungen. Schon glaubte ich, der Ast würde brechen und einige von ihnen erschlagen, da bemerkten sie, womit sie sich abplagten. „Es muss doch etwas Intelligenz besitzen, oder glaubt ihr, das ist nur ein Zufall?“ hörte ich eine Bläut sagen. „So bekommen wir das Huhn niemals aus dem Baum.“ Ja und dann, ohne viel Aufwand, hungerten sie mich einfach aus. Nach einer Woche magere Fliegen und Raupenkost und Übelkeit erregender Plattwürmer war ich so gierig, dass ich, obwohl ich es besser wusste, im Dunkeln leise herunterstieg, um mir den frisch gefüllten Napf vom Boden zu schnappen. Eine ihrer Schleuder-Netzfallen schnappte zu und hilflos lag ich bis zum Morgen, in dem Tauwerk verheddert, auf dem Boden. Sie hatten es nicht mal für nötig gehalten eine Wache aufzustellen.

Keiner in Ort wollte mich dann aus dem Netz herausholen. Sobald sich jemand näherte trat und schnappte ich wild um mich herum und stieß drohende Laute aus. Zu viert gelang es ihnen schließlich, mich festzuhalten, ja, ich war deutlich stärker als zum Zeitpunkt meiner Gefangennahme, - und mit einem geschärften Zeffallozahn schnitten sie mir die Fessel von meinem Bein. Anschließend schleppten sie mich mitsamt dem Netz zum Dorfteich und warfen mich ins flache Wasser. Dort wurde ich unter allgemeinem Geschrei hin und her gezerrt, im Netz gespült und über den Sand gezogen, solange, bis sich meine selbst konstruierte Blätterbefiederung und Sporenbewaffnung vom Körper löste und auf dem Tümpel trieb.

Abermals gerupft und gedemütigt, nackt, wie ein frisch geschlüpftes Küken zappelte ich halbersoffen im Netz und spuckte Wasser. Da mich noch immer niemand anfassen wollte hängten sie mich mitsamt Netz zum Trocknen in die untersten Äste der Hirtenweide. Dort schwang ich leise im Wind und versuchte keinen von ihnen anzusehen. Ihre nackten Gesichter machten mir Angst. Am Abend steckten sie mich, verschnürt wie ich war, in einen Käfig und gaben mir ein Messer, damit ich mich aus dem Netz schneiden konnte. Das Messer musste ich schließlich gegen Nahrung zurücktauschen.

Es begann eine schwere Zeit, in der ich glaubte, langsam verrückt zu werden. Mein Käfig war ungefähr so groß wie ein Legenest. Ich konnte mich bequem einmal lang auszustrecken. Dauernd schob jemand etwas zu Essen zwischen die Stäbe, denn ich war nun im Haus des Kollektivs untergebracht. Hier wurde je nach Lust und Laune gemeinsam gegessen und geredet. Hier trafen sich die Orter, wenn es etwas zu klären gab, Entscheidungen getroffen werden mussten oder man einfach die Gesellschaft anderer suchte.

Da ich nichts anderes zu tun hatte, aß ich ständig die Häppchen, die mir zugesteckt wurden, beobachtete und lernte dabei die Sprache der Bläut und auch die Sprache der Stelzenläufer immer besser zu verstehen, ohne dass ich bewusst zuhörte. Meine Notdurft musste ich völlig ungenutzt, in einen wasserdichten, mit einem Deckel versehenen Korb verrichten. Jeden Morgen wurde der Korb ausgewechselt. Die meiste Zeit lag ich zusammengekauert in einer der Käfigecken und träumte vom Schwarm: spielte mit anderen Küken Wipfelspringen, suchte nach schmackhaften Kleinigkeiten in den Baumkronen, sang am Abend mit Gaak und Tekel und ließ mich vom Wind schaukeln und von den Strahlen der Tagesplaneten wärmen. In Zeiten der größten Einsamkeit verkroch ich mich zwischen Gaias Federn.

Dann kam Knäcksta zurück! Die vertrauten Laute vor meinem Käfig brachten mich dazu, nach langer Zeit wieder jemanden in die Augen zu schauen. Knäcksta öffnete meinen Käfig, ergriff ohne zu zögern meinen Arm und zerrte mich heraus. Ich konnte kaum stehen. Der lange Aufenthalt im Käfig, hatte meine Muskeln schrumpfen lassen. Schwächlich versuchte ich nach dem Stelzenläufer zu schlagen, entlockte Knäcksta damit aber nicht mehr als ein unwirsches Knacken. Er hob mich hoch und trug mich hinaus in das Tageslicht, um mich dort gründlich zu betrachten. „Du grantige, kleine blaue Henne, du bist ja doppelt so schwer geworden. Von einem Extrem ins andere. So gut im Futter, dass es schon viel zu gut ist. Ich glaube fast, ich werde dich rollen müssen.“ Im Gegensatz zu seinen Worten nahm Knäcksta mich erneut mühelos auf und trug mich in den Flötenbambushain. Der Hain war das Wohnnest aller Stelzenläufer von Ort. Sie bogen das lebende Rohr, das lang und horstig wächst, und verflochten es mit Hilfe reißfester Gräser. Daraus war nach und nach ein eindrucksvoll großer, hoher Bau entstanden, den das Licht mit warmen, hellen Strahlen durchflutete. Grasteppiche bedeckten die Erde und Blättervorhänge trennten die verschiedenen Räume voneinander. Sanft bewegten sie sich beim leisesten Lufthauch. Wind erzeugte im Flötenbambus kaum hörbare Töne, die zu einer leisen Klangflut verschmolzen. Das Bauwerk bezauberte mich. Ich kannte ähnliches aus den Schlafnestern des Schwarms. Auch dort gab es Künstler, die den Flötenbambus ins Nest einflochten und ihm mit Hilfe des Windes die unterschiedlichsten Melodien entlockten.

Der Stelzenläufer setzte mich auf einen hohen Tisch und sah mir eindringlich in die Augen.

„Höre Blau-Henne, du hast bis heute nichts und niemanden hier in Ort akzeptiert. Du bist gefangen, obwohl dich niemand gefangen halten möchte. Das, was passiert ist, lässt sich nicht ändern, aber was vor dir liegt, kannst du beeinflussen.“ Knäcksta beugte sich zu mir vor „Denke darüber nach.“ Eindringlich blickten die großen Facettenaugen mich an.

Ich starrte zurück. Mein Gesicht spiegelte sich. Dutzendfach ein nacktes, blaues, fremdes Gesicht. Es machte mir Angst. Unwillkürlich schlang ich meine Arme um den Stelzenläufer und presste mich fest an das harte Wesen. Von mir selbst überrascht zuckte ich zurück, schaute zu Boden und schlenkerte verunsichert mit den Beinen. Knäcksta wich ebenfalls zurück und begann unverständliches zu knattern. Dann drehte er sich um und verließ den Raum. Ich blieb zurück, auf meinem Tisch. Jetzt hatte ich ein Problem.

Der Tisch war so gebaut, dass die hochgewachsenen Stelzenläufer bequem im Stehen von ihm essen konnten. Ich dagegen war vielleicht halb so hoch, wog dabei aber zurzeit so viel wie ein voll gefressener Baumsackler vor der Schlafzeit und meine Beine waren wie aus Pudding. Also legte ich mich der Länge nach auf den Tisch und tat nichts. Zum ersten Mal seit ich hierhergekommen war, hatte man mich nicht angebunden oder eingesperrt. Das ich nicht so ohne weiteres vom Tisch konnte, zählte nicht. Wenn ich wirklich wollte, wäre das kein echtes Hindernis. Mir stand jederzeit der freie Fall zur Verfügung.

Ja, ich würde heimgehen, ganz sicher, - aber nicht heute. In meiner derzeitigen Verfassung, wäre ich spätestens nach einer Stunde im Wald tot. Willkommendes Fressen für alle Räuber.

Im Raum herrschte ein dämmriges Licht, draußen musste es Dunkel werden. Die leisen Flötentöne des Bambus lullten mich ein.

Als ich wenig später wach wurde, stakste ein Stelzenläufer im Raum umher und verteilte Harzlichter, die er aus einem Beutel nahm, den er um den Hals trug. Fasziniert beobachtete ich ihn heimlich, während ich mich schlafend stellte. Er trug außerdem einen Krug, der eine lange, besonders schmal zulaufende Tülle hatte, in seiner Hakenklaue. Vorsichtig stellte er die Lichter auf zierliche Podeste, die an der Wand hingen und zündete sie an. Lauter winzige Brände, ich schauderte. Darüber hingen kleine, mit Flüssigkeit gefüllte Gläser. Aus dem Krug gab er jeweils einige Tropfen einer dunklen Flüssigkeit in die Gläser. Der Stelzenläufer beachtete mich überhaupt nicht und verließ das Zimmer.

Nach einem Moment begannen die Gläser sanft zu glühen. Ihr Leuchten verstärkte sich und tauchte den Raum in ein warmes, angenehmes Licht. Ich staunte und verstand gar nichts, aber ich fand es wundervoll. Neugierig rutschte ich an die Tischkante und schaute mir das nächste Glas an, das in greifbarer Nähe an der Wand leuchtete. Vorsichtig steckte ich einen Finger hinein und hielt bestürzt inne. Kaum hatte mein Finger die laue Flüssigkeit berührt, erlosch das Licht. Nach einem Moment jedoch begann das Glas wieder zu glimmen und schon bald darauf hatte es seine alte Leuchtkraft wieder. Ermutigt tauchte ich noch einmal einen Finger hinein und abermals wurde die Flüssigkeit dunkel. Nach einem Augenblick der Ruhe begann die Flüssigkeit erneut zu leuchten. Jetzt begann ich zu experimentieren. Zunächst steckte ich mehrere Finger in das Glas, dann spuckte ich hinein und warf anschließend ein paar Haare in die Flüssigkeit. Das Resultat war immer gleich, das Licht erlosch für einen Moment.

Gerade als ich mit dem Gedanken spielte, hinein zu pinkeln und deshalb probeweise, mit einem vor Schwäche zitternden Bein auf dem Tisch stand und das andere gegen die Wand stemmte, kam jemand herein.

Erschrocken zuckte ich zusammen, mein Standbein gab nach und ich krachte mit dem Rücken auf dem Tisch. Dann rutschte ich unaufhaltsam in den Spalt zwischen Tisch und Wand. Würdelos steckte ich fest und versuchte, mich frei zu zappeln. Schließlich zog Knäcksta mich heraus und stellte mich auf meine Beine. Die zitterten, aber sie hielten mein Gewicht. „Schon viel besser als vorhin.“ sagte Knäcksta zufrieden.

„Wenn du in die Gläser pinkelst, geht das Licht aus und bleibt aus. Die kleinen Lebewesen brauchen Wasser und Blut und sie lieben Wärme. Harn in großen Mengen vertragen sie nicht. Später, wenn die Kerzen schon längst erloschen sind, leuchten die Lumas noch fast die ganze Nacht hindurch. Als Nahrung dient ihnen Blut. Jede Woche schütten die Gläserhüter einige Tropfen davon in jeden Behälter.

Eigentlich leben diese winzigen Lebewesen in alten Moorlöchern. Man sollte sich hüten hineinfallen, denn sie dringen durch die größeren Körperöffnungen ein und verzehren dein Blut. In warmen Nächten strahlen diese Moorlöcher manchmal feurig in den Nachthimmel. Das sieht wundervoll aus, vor allem, wenn ein sehr großes Opfer in den Pfuhl gefallen ist. Das Leuchten wird mit abnehmenden Temperaturen immer schwächer. Ein weiterer guter Grund, in kalten Nächten Moore zu meiden. Allerdings sind sie ziehmlich selten. Wir züchten sie. Bei feierlichen Anlässen färben wir das Wasser in verschiedenen Tönen und die Gläser erhellen die Räume mit bunten Farben.“

Knäcksta nahm meine Hand und führte mich langsam aus dem Raum.

Er brachte mich in einem Raum mit Behältern in unterschiedlicher Höhe. „Hier kannst Du dich erleichtern. Such dir einen aus und dann streust du das Mehl aus dem großen Korb dort einfach darüber und schließt den Deckel. - Stinkt dann nicht mehr.“ Als ich fertig war gingen wir in ein anderes Zimmer, in dem viele weiche Pflanzenfaserdecken lagen und in einer Ecke war ein großer, duftender Heuhaufen aufgeschichtet. An einem besonders hohen Tisch stand eine kleine Leiter. „Hier kannst du dir deine Schlafstätte bereiten, so wie du es dir wünschst.“ Knäcksta drehte sich um und ließ mich allein zurück. Ich baute mir ein Ruhenest aus Heu auf dem Tisch und legte mich hinein.

Am nächsten Morgen erwachte ich durch die Klänge eines Windspiels. Ein Stelzenläufer stakste durch den Bambushain und läutete leise damit. Genüsslich streckte ich mich, da schaute Knäcksta herein und sagte “Los, lass uns etwas essen, ich habe Hunger.“ Der Stelzenläufer musterte mich skeptisch „ Wobei, wenn ich es recht bedenke, du wahrscheinlich länger keine Nahrung brauchst, so drall wie du geworden bist. Dann begleite mich also einfach.“ Ich vergrub mich tiefer in meinem Nest. Doch einen Augenblick später kletterte ich langsam meine kleine Leiter hinunter und folgte Knäcksta. Ich musste viel lernen, um endlich nach Hause gelangen zu können.

Essen gab es in einem großen Saal voller Stehtische. Sie waren gedeckt mit großen Schüsseln und Platten, voll mit verschiedenen Kräutern, Blättern und Hölzern. Die Kost der Stelzenläufer schien mir ziemlich karg, doch fand ich mit Knäckstas Hilfe einige Süßgräserarten, die mir gut schmeckten und auch das eine oder andere Blatt mundete mir. Knäcksta war ja sowieso der Ansicht, dass es mir gut täte einiges an Gewicht wieder loszuwerden. Nach dem Essen hob Knäcksta mich vom Tisch herunter und räumte ab. Die Reste wurden in große Bottiche gekippt. Sobald ein Behälter voll war wurde er verschlossen und weggebracht. Die anderen Stelzenläufer hatten mich die ganze Zeit nicht sonderlich beachtet.

Danach zeigte Knäcksta mir das Haus der Lehre. Außerhalb des Flötenbambushains war eine große Höhle in einen sanft ansteigenden Hang gegraben worden. Hier wurden Bläut- und Stelzenläuferküken unterrichtet. Zum Glück war jetzt außer uns niemand da. Viele Küken schliefen gern länger und frühstückten ausgiebig, deshalb begann der Unterricht üblicherweise spät. Wir gingen durch verschiedene Räume und sahen uns alles an. Niedrige und hohe Tische, Stühle für die Bläut, und Räume voll mit Bildsprachen an den Wänden, Decken und Böden. Überall lagen kleine Schiefertafeln und gebleichte Blätter. Auf manchen waren Bilder drauf. Ich begann mich zu entspannen und wurde neugierig. Vielleicht konnte man doch in Ort eine kleine Weile leben, bis ich einen sicheren Rückweg fand, so dachte ich.

Doch dann stieß ich wieder auf die bizarre und so abstoßende Fremdartigkeit der Wesen hier. Der nächste Raum den wir betraten war ein großes Leichen-Zimmer, voll mit konservierten, toten Lebewesen. Eine Giftgurke hing getrocknet unter der Decke. Ein junger Spurschnüffler stand lebensecht in der Ecke, aber in ihm war nichts lebendiges mehr. Drei Läusemarder, wie im Kampf erstarrt. Überall tote Waldbewohner.

Und ich sah noch mehr. In einem großen durchsichtigen Behälter schwamm ein aufgeschnittenes Brutei mitsamt dem vollständig erhaltenen Embryo. Der Kopf einer noch jungen Werhenne steckte auf einem Stock, der Schnabel im Schrei aufgerissen, ihre Augen durch glitzernde Steine ersetzt. Die abgenutzten, erprobten Sporen einer alten Werhenne baumelten in einer Ecke, direkt neben einem frisch aufgeschnittenen Kuschler, der auf einem Tisch genagelt war. Bei dem Anblick wurde mir so schlecht. Große Fresser waren sie doch alle miteinander und nichts anderes. Hühnchentöter waren sie! Schwarmübel! Unwesen!

Der Stelzenläufer hielt mich fest, als ich versuchte heftig nach ihm zu treten und zu schlagen. Dann schleppte er mich, während ich noch alles tat, um ihn zu verletzen, zu meiner Hirtenweide auf dem Marktplatz. Schwerfällig kletterte ich hoch und versteckte mich in den unteren Zweigen. „Ich hätte Dich damals vermutlich besser in dem kümmerlichen Bäumchen hängen lassen sollen“, sagte Knäksta und stakste mit schweren Schritten davon.

(Baumsackler: kleines, struppiges Wesen, das sich ähnlich wie das Murmeltier einen dicken Vorrat an Fett anfrisst. Unwirtliche Zeiten oder auch andere verbringt der Baumsackler in tiefen Schlaf. Also, er schläft eigentlich die meiste Zeit und den Rest verbringt er damit Blätter zu fressen. Sein Fell ist dicht und hat die Fähigkeit Wasser, aktiv wegzuschleudern. Der Pelz senkt sich mit zunehmender Regenmenge, aber ab einem bestimmten Gewicht, schnellt das Fell katapultartig in seine ursprüngliche Stellung zurück. Jede Flüssigkeit wird versprengt. Das Baumsackler Männchen hat einen Beutel auf dem Rücken in dem es sein Junges aufzieht, das ihm die Mutter nach der Geburt übergibt.

Kapitel 5: Wie ein Baum ein Zuhause sein kann und von den vielen Fremden, die Einzug in Ort halten und der Neugier, die das mit sich bringt

In dem riesigen Baum war alles noch fast so, wie ich es zurückgelassen hatte. Zum ersten Mal konnte ich mich frei in der Hirtenweide bewegen. Hin und her huschte ich und tat alles um meine schlimmen Gedanken zu verdrängen. Ich baute mein Nest frisch auf und entsorgte die durchgemoderten Flechtkörbe, um dann neue herzustellen. Auch meine Baumgärtchen und meine Not-Nahrungskammern mussten gepflegt und frisch bestückt werden. Die Raupen hatten sich alle verpuppt und als Flatterlinge davon gemacht, mir glücklich entronnen. Auch meine Maden waren schon lange gewandelt und auf und davon. Mit meiner Vorratshaltung musste ich völlig neu beginnen.

So werkelte ich herum, Umlauf für Umlauf und gewöhnte mich ein. Die vertrauten Tätigkeiten machten mir Freude. Und dann, irgendwann, erfüllte mich zum ersten Mal seit langer Zeit ein Gesang. Ich sang von dem, was ich liebte und ließ meine Stimme weit hinaus wandern. Ich erzählte den Küken von dem wundervollen Leben in den Wipfeln, von der Gemeinschaft des Schwarms und von den Lichterspielen am grünen Nachthimmel und von vielem mehr.

Jahre hatte ich gebraucht, um die Gesänge der Werhennen zu lernen. Länger als jede andere im Schwarm. Die Töne waren für meine Zunge schwierig zu modulieren. Lieder sind im Leben des Schwarmes sehr wichtig. Gesungen wird über alles. Singen ist Teil des gemeinschaftlichen Lebens und neben der gegenseitigen Federpflege und dem Geschichtenerzählen, der wichtigste Zeitvertreib im Schwarm. Ungeheuer umfangreich ist daher das Liedgut und jeden Tag entstehen neue Stücke und alte ändern sich, wachsen möglicherweise und werden irgendwann zu einem Großlied. Großlieder sind Teil der Werhennen Kultur. Mit ihrer Hilfe wird Leben, Ursprung und Geschichte erklärt und bewahrt.

Die Orter hatten offenbar beschlossen mich in der Hirtenweide leben zu lassen. Ich meinerseits beschloss ebenfalls im Baum zu bleiben, da es inzwischen mein Baum war. Ich nahm mir fest vor, bis zu meiner Flucht niemanden mehr zu verletzten. Ich hatte überhaupt nie vor gehabt jemanden zu verletzten, dafür hatte ich viel zu viel Angst vor allen. So waren wir uns im Grunde einig, und die Küken wurden wohl ermahnt, mich ein für alle Mal in Ruhe zu lassen. Knäcksta versuchte noch einige Male, mich von der Hirtenweide hinunter zu locken, akzeptierte schließlich jedoch, dass ich bleiben wollte wo ich war. So wurde ich teil von Ort, blieb gleichzeitig für mich und wachte über alle.

Ich hätte Ort jetzt jederzeit verlassen können. Zweimal stand ich im Dunkeln am Rand des Waldes und rang mit mir. Doch immer war die Angst vor dem Wald und den Fressern die darin lauerten stärker, als der Drang nach Hause zu kommen. Ich vertröstete mich auf später. Dass ich mich dabei selbst belog, ahnte ich irgendwo im Inneren. Die Zeit verstrich. Ein Umlauf wie der andere.

Schließlich näherte sich die Zeit der großen Hatz. Und es kam die Zeit meines Blutens. Als ich morgens erwachte rannen mir einzelne Tropfen die Schenkel entlang, sickerten in die Schutzkruste und verklebten mein Blattgewand. Erschreckt machte ich mir einen Druckverband aus Blättern zwischen den Beinen. Nach drei Umläufen hörte es endlich auf. Ich schob das auf den Schlafkrabblersaft, den ich gegen meine innere Verletzung in großen Mengen getrunken hatte.

Erleichtert über meine Genesung, sang ich während ich das Schlafnest reinigte und ausbesserte ein Gesundungs-Lied und webte meine eigene Geschichte mit hinein. Als ich zufrieden im Nest auf und ab hüpfte, zum einen aus Spaß und zum anderen, um die Polsterung zu festigen, beendete ich meinen Gesang. Plötzlich merkte ich, wie still es ringsherum war. Normalerweise gab es in Ort jede Menge Lärm. Irgendwo riefen Küken, Arbeitsgeräusche ertönten, Stimmen waren zu hören. Jetzt herrschte Totenstille. Selbst durch den Flötenbambushain ging kein Lüftchen. Vorsichtig kletterte ich an den Rand der Baumkrone, um besser sehen zu können. Doch da setzte bereits der übliche Alltagslärm wieder ein. Beruhigt zog ich mich zurück.

Wenige Tage danach, trafen die ersten Jagdkunden ein. Sie kamen geritten. Solche Reittiere wie ihre sah ich zum ersten Mal. Sie werden Hosper genannt Als Steppenbewohner haben sie sechs lange Beine, die einen langgestreckten Körper tragen. An ihrem schmalen Kopf sitzen zwei in alle Richtungen drehbare Ohren und drei große Augen. Eines in der Mitte der Stirn und die anderen beiden weit an der Außenseite des Kopfes. Sie bewegen sich unabhängig voneinander. Ihr Körper ist sandrotfarben mit schwarzen Längsstreifen.

Die Reiter saßen im hinteren Teil des Rückens, in einer mit dichtem Fell gepolsterten Kuhle im Steißbereich der Hospers. Wie ich später erfuhr tragen die erwachsenen Tiere dort über mehrere Großperioden ihre Jungen mit sich herum. Die Reiter lenkten die Tiere mit einer Flöte, die sie zwischen den Zähnen hielten. Stoßweise atmeten sie in das Instrument. Wie es aussah, reagierten die Tiere bereitwillig auf die verschiedenen Flötentöne.

Drei weitere, noch erstaunlichere Wesen begleiteten den Tross. Geschmeidig schritten sie auf ihren vier muskulösen Beinen voran. Zwei liefen neben den Reitern und eines folgte hinterher. Vier Reißzähne schoben sich seitlich auf beiden Seiten aus ihren Mäulern. Wie bei einer Grabhyäne, fiel der Körper nach hinten ab. Große, lila Krallen entwuchsen den mächtigen Pranken. Sie glänzten im Licht wie poliert. Über ihrem grün-gelb gestromten Fell trugen sie zusammengenähte Häute von Spurschnüfflern. Unbeaufsichtigt und frei, strahlten sie Stärke und Selbstbewusstsein aus. Sie erinnerten mich an Zeffallos.

Hinter ihnen und den Reitern zogen zwei schwerfällige Buffas einen großen abgedeckten Wagen. Mit ihren raumgreifenden Schritten konnten sie trotz ihrer tonnenschweren Körper, mühelos das Tempo mithalten. Kleinere Buffas kannte ich aus dem Wald. Der Schwarm ärgerte sie gelegentlich in Mangelzeiten. Es war schwer, sie in Rage zu bringen. Aber waren sie einmal wütend, konnten sie mit ihren kräftigen schaufelartigen Stirnknochen Waldboden, Schlamm oder Sand hoch in die Bäume schleudern. Genau richtig für uns, um an zusätzliche Mineralien, Samen, Bodenpilze oder Baumaterial zu gelangen. Diese beiden waren allerdings um einiges Größer als die Waldbuffas, die ich kannte.

Mitten auf dem Marktplatz hielt der Tross. Stelzenläufer und Bläut strömten zusammen, um die Ankömmlinge zu begrüßen. Ich kletterte unauffällig weit hinunter, um alles gut sehen zu können. Jeder der Gäste erhielt als Geschenk einen kleinen Kasten gereicht. Darin waren ein Zwergmadenhacker für die Zahn- und Körperreinigung und ein Garausfalter, um Stechplagen fernzuhalten. Ich seufzte neidisch bei dem Anblick. - Einen Garausfalter hätte ich auch gerne wieder gehabt. Ich hatte ihn verloren oder eigentlich hatte eher er mich verloren, als ich nachts aus dem Schlafnest gefallen war und das Zeffallo mich verschleppte.

Die Ankömmlinge waren von ihren Reittieren gestiegen und bedankten sich für die Gaben. Einer schlug dazu seine Staubkapuze und den Plagenschleier zurück. Da bemerkte ich erst, dass einige von den Reitern keine Bläut waren.

Das Gesicht des Wesens war breitflächig geschnitten. In ihm dominierten zwei große, weit auseinander stehende, honigfarbene Augen. Der Mund war klein und lief spitz zu. Die Arme wirkten länger und breiter, als die der Bläut und die Beine sahen kurz und kräftig aus. Was mich am meisten beeindruckte waren die Flaumfedern die Gesicht und Hände bedeckten. Unweigerlich musste ich an den Schwarm denken. Wie ich nach und nach bemerkte, waren mehrere dieser Wesen unter den Gästen.

In der Nacht wurde gefeiert. In dem Gemeinschaftshaus wurde noch lange getanzt und gelacht. Ich saß auf meiner Hirtenweide und versuchte besonders wachsam zu sein. Es waren so viele Fremde in Ort und trotzdem schienen alle ganz sorglos zu sein. Ich fand sie schrecklich leichtsinnig. Irgendjemand musste ja ein Auge auf die Zugereisten haben. Mitten in der Nacht schreckte ich plötzlich hoch. Unten schlich eines dieser freilaufenden Räuberwesen, mit den lila Krallen herum. Misstrauisch beäugte ich es. Es benahm sich seltsam. Zunächst schlug es sein Wasser mitten auf dem Marktplatz ab und scharrte dann vehement und mit Hingabe Furchen in den Boden. Es schwankte unsicher zur Hirtenweide und stützte sich Halt suchend dagegen. Dabei knurrte und brummelte es unentwegt vor sich hin. Mühsam zog es sich dann mit seinen Vorderpranken weit am Stamm hoch und wetzte sich die lila Krallen. Dabei trat es mit einem seiner Hinterbeine in meinen Essnapf. Zu meiner großen Freude rutschte es mit der Schüssel am Fuß weg und landete mit einem deutlichen Plumps auf sein Hinterteil. Essensreste flogen im hohen Bogen durch die Luft und einige landeten genau auf seinem Kopf. Ich kreischte auf vor Vergnügen und flüchtete gleichzeitig hoch hinauf in den Wipfel, auf die dünnen, äußersten Zweige. Wusste ich doch nicht, wozu dieses Wesen fähig war. Doch sah und hörte ich nichts mehr von ihm in dieser Nacht. Als ich nach einer Weile vorsichtig wieder meinen Beobachtungsposten einnahm, war die „Lila Pranke“ weg. Nur die Urinpfütze, die auf dem Markplatz allmählich in den hart getretenen Boden einsickerte, war noch zu erkennen.

In den nächsten Tagen trafen weitere Trupps in Ort ein. Zumeist waren es Bläut und diese Federwesen mit den honigfarbenen Augen. Und ich erkannte überrascht, dass die „Lila Pranken“ offenbar keine gut abgerichteten Wildwesen waren, sondern ebenfalls Andere, wie die Bläut, die Stelzenläufer und die Federlinge. Um sich zu unterhalten verwendeten alle überwiegend die Sprache der Bläut. Ich bekam zunächst jedoch nur wenig zu hören, denn die meiste Zeit spielte sich leider alles im Gemeinschaftshaus ab. Das passte mir gar nicht. Doch seit dem Morgen nach der Ankunft der ersten Gäste regnete es fast ununterbrochen. Keiner der Anderen mochte offenbar gerne im Regen sitzen. Ich selbst übrigens eingeschlossen. Also hockte ich die meiste Zeit trübsinnig im trüben Wetter herum, wischte mir die Blätterkleidung trocken und sang dem Regen leise ein Lied. Doch fast jede Nacht gab es etwas zu sehen. Immer wieder schwankten und torkelten Leute über den Marktplatz, die offensichtlich nicht ganz Herr ihrer Sinne waren. Sie erinnerten mich an die schwerkranke Hock, die den Schwarm drei Wochen lang in Atem hielt, weil man ständig aufpassen musste, damit sie oder andere nicht zu Schaden kamen. Ihr Selbst war immer wieder abwesend. Nach eingehender Beobachtung kam ich zu dem Schluss, dass diese hier allerdings nicht krank waren, sondern etwas genossen haben mussten, das ihnen die Sinne vernebelte. Ich begann meinen Schabernack mit ihnen zutreiben. Beim ersten Mal kletterte ich vorsichtig hinunter, auf die untersten Äste und bewarf eine dieser wankenden Gestalten, die sich mit Mühe aufrecht hielt, mit Borkenstückchen. Diese fuchtelte daraufhin wild herum, lallte etwas über grässliche Plagen und wankte weiter. Beruhigt über die Harmlosigkeit des Rauschboldes auf dem matschigen Dorfplatz, schlüpfte ich in mein Nest. Ich kannte es den Geist zu wandeln. Immer wenn die Schaapsfrüchte gammelten, trafen sich in den Schaapshainen die Werhennenschwärme und sammelten die giftigen Früchte in sogenannten Schaapsnestern. Dort saßen alle eng beieinander und atmeten tief den intensiven Gestank ein, der aus den Nestern aufstieg. Schwer berauscht, feierten die Hennen dann manchmal tagelang.

Der Himmel klarte auf und das Leben in Ort verlagerte sich nach draußen und damit endlich zu mir. Ich war hocherfreut und voller Tatendrang. In der ersten regenfreien Nacht machte ich mir einen bösen Spaß daraus, einem schlafenden Federling unter meinem Baum das Gesicht mit Rotelsaft einzureiben. Der juckt wie verrückt und man muss sich gründlich viele Male waschen, um ihn von der Haut zu bekommen. Noch im Halbschlaf hatte mein Opfer angefangen sich zu kratzen und dabei jede Menge Dreck in seinem Gesicht verschmiert, denn ich hatte Sand und Staub über ihn gestreut. Ziemlich fies, wie ich genau wusste, hatte ich das gleiche einmal am eigenen Leib erfahren, als ich mein Gesicht mit Schlamm einrieb, um es vor den Tagesstrahlen zu schützen. Ich hatte nicht bemerkt, dass einige Rotelbeeren in dem Schlamm waren. Eine Woche zierten meine eigenen Kratzspuren mein zerschundenes Gesicht. Von da an hatte ich die Schutzschicht immer sehr sorgfältig zubereitet.

Der Geplagte stand am Morgen unter meiner Weide und beschimpfte mich fürchterlich. Er hatte den Rest der Zeit damit verbracht, den Juckreiz zu lindern. Woher er wusste, dass ich der Übeltäter gewesen war, weiß ich bis heute nicht. Vielleicht hatte mich jemand beobachtet. Er jedoch hatte nicht den geringsten Zweifel. „Ich werde Dich erwischen und dich in dem Scheißzeug baden und wenn es das Letzte ist, was ich tue“ zeterte er und warf mit einem Stein nach mir. In seinem Gesicht leuchteten die Kratzspuren flammend rot. Nein, das war wirklich nicht besonders nett von mir gewesen, dachte ich gut gelaunt.

Zur Dunkelzeit saßen alle draußen an den Feuern und aßen. Ab und zu warf eine nette Person einen Brocken hoch in die Hirtenweide. Wieselflink rannte ich hinterher und versuchte ihn noch im Flug zu erwischen. Dabei musste ich mich mit Raubfaltern herumbalgen, die ebenfalls scharf auf die Stücke waren. Sie schwirrten in großer Zahl um das Fleisch und Gemüse auf den Rosten herum, ohne sich je die Flügel anzusengen.

Später kehrte allmählich Ruhe ein. Nur eine kleine Gruppe von Ortern und Gästen blieb nahe der Weide an einem Feuer sitzen. Vorsichtig ließ ich mich unbemerkt auf einen der unteren Äste herab, um zu lauschen. Dabei brach ein kleiner Zweig und fiel hinunter. Alle blickten hoch, konnten mich aber offenbar zwischen den Blättern nicht entdecken. „Wie lange lebt es schon in dem Baum?“ fragte ein wohlgenährter Federling. „und was tut es, außer euch Ärger zu bereiten?“ „Nun, es ist ein guter Wächter.“ antwortete jemand. „Ort wurde noch nie so gut bewacht, seitdem es in unserem Marktbaum hockt. Und das macht es jetzt schon seit Ende der letzten Jagd.“ Eine Bläutjägerin mischte sich ein, „die meisten von uns glauben, dass es als eine von uns das Licht der Welt erblickt hat. Reinigt man es, sieht es aus wie ein Bläut. Manche sind der Ansicht, dass es denkt und versteht. Wie auch immer, - wir konnten uns noch nicht auf seine Zukunft einigen.“ „Dann kann ich es vielleicht haben?“ fragte mein Rotelsaft-Opfer, das mit am Feuer saß interessiert und kratzte sich nachdrücklich die Stirn. „Nein“, sagte der einzige Stelzenläufer in der Runde. „Sie denkt und fühlt ganz ähnlich wie wir. Man kann sie also nicht einfach haben. Sie braucht nur ihre Zeit, dann irgendwann gehört sie zu Ort.“ Ein Alter, der seine knorrigen Hände an der Glut wärmte, verdrehte genervt die Augen und brummelte, „Ich bin es wirklich leid, über diese monströse Plage im Baum zu sprechen.“ Damit wandte sich das Gespräch der bevorstehenden Jagd zu. Offenbar gab es nicht nur eine richtige Methode Zeffallos zur Strecke zu bringen. Ich verkroch mich leise.

(Würmling: wurmartiges, rosa Wesen tief im Boden lebend. Es verwertet faulende Pflanzenreste, die es als Erde ausscheidet. Es entwickelt auf seinem Weg zur Oberfläche schimmernde Flügel und steigt dann überraschend in großen Schwärmen vom Boden auf, um sich in der Luft zu paaren. Die Eier legt das Weibchen nachts auf Mulchen ab, die diese in ihre Höhlen tief in die Erde hinuntertragen. Die Larven ernähren sich zunächst von Hautschuppen der Mulche. Dann lassen sie sich zur Erde fallen und graben sich tiefer ein.)

Kapitel 6: Wie man tiefen Brunnen auf den Grund gehen kann und über scheinbar nie endendes Gelächter

Täglich trafen jetzt Trupps von Jagdgästen in Ort ein. Das bunte Treiben, unter den mächtigen Ästen meines Marktbaums, das mich anfangs so begeistert hatte, fing tatsächlich an mich zu langweilen. Ähnelte doch schließlich wieder ein Tag dem anderen und genauso auch die Gespräche. Ich machte mir Sorgen um meine Gesundheit, denn abermals blutete ich aus meinem Körper. Für meine Suche nach dem Schwarm musste ich gesund und stark sein, sonst würde es nicht lange dauern und jemand im Wald würde mich verdauen. Gut war da mein abendliches Training, - das Happen haschen. Wenn an den Feuern gegessen und gefeiert wurde, war ich inzwischen oft schneller als die Raubfalter. Ich konnte sogar mit der rechten und der linken Hand unabhängig voneinander, nach zwei gleichzeitig geworfenen Brocken greifen und sie häufig auch erwischen. Nachdem ich mir einmal allerdings einen wirklich wütenden Raubfalter in den Mund stopfen wollte, weil ich in der Eile nicht genau hingeblickt hatte, wurde ich deutlich vorsichtiger. Einen ganzen Tag lang verklebten mir seine Seidenfäden den Mund und verdammten mich zur Null-Diät.

Meine Blutung hörte auf und ich sehnte mich nach Regen. Heiß strahlten die Tagesplaneten und ich war schmutzig und verklebt. Meine Wasservorräte im Baum waren aufgebraucht. Ich hatte zum ersten Mal nur das Wasser, das mir mit meiner Nahrung unter die Hirtenweide gestellt wurde. Zum Waschen konnte ich das nicht vergeuden. Nachts hinab zusteigen und mir Wasser zu besorgen, traute ich mich nicht. Doch das Jucken meines schmutzigen Körpers wurde immer stärker, Scheuerstellen hatten sich in den Fältchen und Winkeln meiner Haut gebildet und sie wuchsen und juckten.

Eines Nachts hielt ich es schließlich nicht mehr aus. Ich fühlte mich, als ob ich in Rotelsaft gebadet hätte. Am späten Umlauf hatte ich noch beobachtet, wie einige der Gäste sich lachend gegenseitig mit Wasser aus dem Brunnen bespritzt und abgekühlt hatten. Eimerweise hatten sie das Nass über sich geschüttet. Wassertropfen schimmerten regenbogenfarben, als sie durch die Luft flogen.

Leise, leise kletterte ich aus meinem Baum hinunter auf den Boden und schlich vorsichtig zum Brunnen. Gierig spähte ich über den Rand hinab in die Tiefe. Dann ließ ich den Eimer, der mit einem langen Spurschnüfflerseil an einer Winde befestigt war, in den Schacht hinunter. Gerade als ich den gefüllten Eimer zu mir hochziehen wollte, hörte ich Stimmen, die sich rasch näherten. Ohne zu zögern packte ich das Seil und kletterte hinab. Es war stockdunkel da unten. Nur die Rundung der Brunnenöffnung zeichnete sich undeutlich gegen den Nachthimmel ab, als ich hochblickte. Dann verdunkelte ein Kopf die Öffnung. Jemand versuchte den Eimer hochzuziehen. Da ich allerdings darauf hockte, war das gar nicht so leicht. Jemand fluchte „Der Eimer muss sich irgendwie verhakt haben. Ich bekomme ihn nicht hoch.“ „Lass mal sehen“ ertönte eine andere Stimme. Mehrere Köpfe schoben sich vor den Nachthimmel. Ich saß in der Falle. „ Es ist so dunkel da unten wie in einer Zeffallohöhle, man kann nichts erkennen.“ Ich nutzte die Gelegenheit und ließ mich ganz langsam vom Eimer ins Wasser gleiten. Dabei verursachte ich ein leises Plätschern. Unruhe entstand oben an der Brunnenöffnung. „Reich doch mal die Fackel rüber.“ Grelles Licht erstrahlte oben und erhellte den oberen Teil des Brunnenschachtes. Ich konnte mehrere Gesichter sehen, die konzentriert zu mir hinunter ins Dunkle spähten. „Das hat doch keinen Zweck. Ich lass sie fallen.“ Ich konnte gerade noch untertauchen, da kam die Fackel schon zu mir herab geflogen. Zischend erlosch sie im Wasser. Als ich ähnlich wie ein Rülpsfrosch versuchte, nur mit den Augen aufzutauchen, um zu sehen was weiter geschah, wurde gerade der gefüllte Eimer zügig nach oben geholt. Die Leute gingen schließlich fort und ich hockte in der dunklen Tiefe. Ruhe kehrte wieder ein. Kühl umschloss mich das saubere Brunnenwasser. Die Nacht war still, der Eimer hing ordentlich oben an der Winde auf dem Marktplatz von Ort. Nur aus dem Brunnen stieg gelegentlich ein leises Plätschern herauf, als ich genussvoll begann mich zu waschen.

Bis zum nächsten Lichtumlauf blieb mir nichts anderes übrig als auszuharren. Lange schon war das Bad bereits kein Genuss mehr. Meine Haut war aufgeweicht und faltig. Mein Körper völlig durchgefroren. Die Sporne mit denen ich mich zunächst so gut in der gemauerten Brunnenwand hatte verankern können hatten sich letztendlich gelöst und trieben gemeinsam mit meinem Dreck, meinem Blattgefieder und mir selbst im Brunnenwasser herum. Ängstlich piepste ich im Schacht, als endlich jemand den Eimer hinunterließ. Zweimal glitt ich wieder zurück ins Wasser, bis es mir dann doch gelang, das Seil empor zu klettern.

Ich tauchte aus dem Brunnen auf wie ein Würmling aus der Erde. Der Marktplatz war bereits voller Leben. Blau und verschrumpelt hockte ich auf dem Brunnenrand. Nach und nach kam die morgendliche Betriebsamkeit zum Erliegen, bis wirklich alle Blicke auf mich gerichtet waren. Würdevoll nickte ich dem neben mir stehenden Bläut zu. Es war ein junger Jäger. Vor gar nicht so langer Zeit, hatte ich meinen Sporn in seine Schulter gerammt.

Jetzt nahm ich das Seil und zog den gefüllten Eimer aus dem Schacht hoch, nickte ihm erneut zu und reichte ihm das Wasser, das er geistesabwesend entgegennahm. Schnell griff ich noch einmal zu ihm hinüber und fischte einen meiner Sporne aus dem Eimer heraus, der dort mit allerlei Blattwerk herumtrieb. Schließlich war es wahrlich mühevoll die nützlichen Dinger immer wieder herzustellen. Der Bläut blinzelte kurz. Anschließend straffte ich meinen Körper und ging gemessenen Schrittes zu meiner Hirtenweide hinüber. Kaum war ich im Blattwerk verschwunden, hatte ich den Eindruck, dass ganz Ort in schallendes Gelächter ausbrach.

Es brauchte Tage bis die Leute sich beruhigten.

Zwar zeigte ich mich möglichst nicht, doch ständig kicherte irgendwo jemand, sobald ich auch nur die Blätter der Weide zum Zittern brachte. Die Leute stellten mir fröhlich giggelnd und prustend meine Nahrung unter die Hirtenweide. Bis tief in die Nacht musste ich warten, um endlich ungestört hinunterklettern zu können. Ich vertrieb mir die Zeit damit, erneut ein Gefieder aus Blättern, Moosen und Flechten herzustellen und den verbliebenen Sporn an meinem linken Gelenk zu befestigen.

Alles was ich fand war ungeeignet, um daraus gute Sporne herzustellen. Für den zweiten musste ich notgedrungen ebenfalls Weidenholz verwenden, obwohl es eigentlich zu leicht bricht, wenn es trocken ist. Irgendwann würde ich schon mal wieder in den Besitz guter Sporne gelangen. Ich vermisste meine alten, die mir der Schwarm geschenkt hatte.

Zu meiner Erleichterung ebbte die Aufmerksamkeit nach und nach wieder ab. Angesichts der bevorstehenden Jagd, rückten die letzten Vorbereitungen in den Mittelpunkt des allgemeinen Interesses.

Auch ich erwartete die Hatz voller Ungeduld, wollte ich mich doch dann ebenfalls auf den Weg machen und endlich den Schwarm suchen. Ich setzte darauf, dass der Wald viel sicherer wäre, wenn die Jagd erst begonnen hatte. Dann sollten sich die wilden Fleischfresser zurückziehen und bedeckt halten, unter dem Druck der Hatz. Den tollpatschigen Jägern würde ich schon noch ausweichen können. Nur die Stelzenläufer bereiteten mir Sorgen. Da würde ich mich ein Stück weit auf mein Glück verlassen müssen.

Am Abend vor dem geplanten Aufbruch der Jagdgesellschaft wurde gewaltig gefeiert. An jedem Feuer prahlte man mit abenteuerlichen Geschichten über gigantische Jagderfolge. Die Raubfalter und ich schwelgten im Überfluss. Fast ununterbrochen flogen kleine Essensbröckchen in die Luft, die die Raubfalter mit akrobatischen Flugmanövern einfingen. Auch ich sammelte mir einen großen Vorrat für meine Reise zusammen. Zuletzt erinnere ich mich, hockte ich zusammengekuschelt und schläfrig auf einem dicken Ast. Neben mir voll gefressene Raubfalter. Ihre Flügel hatten sie müde um die filigranen Körper gewickelt. Immer undeutlicher drangen die Stimmen vom Feuer unter mir an mein Ohr, bis alles in einem großen Rauschen verklang.

(Grabhyäne: großer Fresser, ähnelt optisch unseren Hyänen, nur deutlich größer. Zieht allein oder in kleinen Gruppen durch den Wald. Frisst lebende Beute und auch Aas. Ihr Fleisch schmeckt hervorragend. Aber sie ist sehr schwer zu töten, da ihre Haut sehr dick ist und sich zudem die lebenswichtigen Organe bei jeder Grabhyäne an anderer Stelle befinden. Sie vergräbt die Reste ihrer Beute, auf die sie vorher ein Verdauungssekret speit, damit diese schnell mürbe wird, wie gut abgehangen. Männliche und Weibliche Tiere ziehen ihren Nachwuchs gemeinsam auf. Sie bleiben ihr Leben lang Geschlechtspartner.)

Kapitel 7: Wie es ist, als Köder zu dienen und über die erste Begegnung mit Lust und Hennentod

Als ich wach wurde, schmerzte mir der Schädel. Nur mühsam fand ich allmählich zu mir.

Unbequem war dieses Nest, einfach zum Wegscharren. Missmutig wälzte ich mich herum. Ein plötzlicher Schmerz in meiner linken großen Fußkralle klärte mir langsam den dröhnenden Kopf und ich öffnete die Augen. Ich lag auf einer kleinen Lichtung, die umwachsen war von verfilzten, dichten Gestrüpp mit einzelnen großen Bäumen dazwischen. Wieder war ich angebunden und zwar an einem Pflock in der Mitte der freien Fläche. Bei meinem Glück war das Seil, das an meinem rechten Handgelenk festgemacht war, bestimmt wieder aus Spurschnüfflerleder. Ich setzte mich auf und schüttelte die kleine Sammlerin ab, die mich mit ihrem herzhaften Biss in meinen Fuß wachgerüttelt hatte. Irritiert krabbelte sie ziellos am Boden herum, bis sie schließlich eine Duftspur fand und auf ihr eilig von dannen zog. Dann inspizierte ich das Seil, insbesondere die Verschlüsse an Gelenk und Pfosten. Kein Zweifel, schnell würde ich mich nicht losmachen können, wenn überhaupt. Mein Bewegungsradius betrug rund 10 große Hennenschritte um den Pfosten herum, wie ich schnell herausfand, als ich ihn mit dröhnendem Kopf abschritt und die Lichtung war vielleicht viermal so groß.

Am Rand sah ich das Zuhause meiner kleinen Sammlerin. Ungünstig für mich, - der Bau war so hoch wie ich und auch so breit. Dort lebten sicher jede Menge kleiner, eifriger Sammlerinnen. Ich hatte nichts gegen diese allgegenwärtigen Bewohner des Waldes, aber weitere Bisse würde ich gerne vermeiden. Auf keinem Fall wollte ich zum Objekt ihrer Sammelleidenschaft werden. In winzigen Stücken würden sie mich nach Hause tragen.

Ich holte tief Luft und rief lauthals nach meinem Schwarm. Hier im Wald konnten sie mich vielleicht hören und mir zu Hilfe kommen. Ich hatte nicht die leiseste Ahnung, wo ich war. Kaum war mein erster Ruf verklungen, raschelte es schon im Dickicht. Ich zuckte zusammen. Das war ein bisschen zu schnell, sogar für Werhennen. Aus dem Gebüsch schob sich der dicke Kopf einer Grabhyäne. Sie spähte gelassen, aber aufmerksam über die Lichtung. Ich zog mich langsam hinter den Pfahl zurück und versuchte verzweifelt meine Hand freizubekommen. Die Grabhyäne ließ sich Zeit. Sie musste schon länger um meine Lichtung herumgestrichen sein. Diese Fresser sind sehr vorsichtig. Wahrscheinlich hatte ich sie idiotischer Weise erst mit meinem Hilferuf aus der Deckung gelockt. Jetzt wartete sie offenbar auf eine Antwort. Nach einer Weile, als alles ruhig blieb, trat sie behäbig ganz auf die Lichtung heraus. Mich würdigte sie noch keines Blickes. Zunächst sicherte sie, prüfte die Luft. Dann schritt sie langsam den Außenrand der Lichtung ab. Ich bewegte mich parallel dazu mit, immer den Pfahl zwischen ihr und mir. Wahrscheinlich würde sie diesen später, nach der Mahlzeit, zur Reinigung ihrer Zähne benutzen. Erst nachdem sie die Lichtung gründlich überprüft hatte schenkte sie mir ihre Aufmerksamkeit. Gemächlich machte sie einige Schritte auf mich zu und witterte schnaufend, mit erhobenem Kopf. Ich wich nach hinten aus und hielt den Pfahl zwischen uns. Sie rückte ruhig weiter vor und stellte sich neben den Pfahl, während ich mich gleichzeitig so weit zurückzog, wie das Ende meiner Leine es zuließ. Der Räuber spannte die Muskeln zum Sprung an und ich konnte das Wasser nicht länger halten. Es lief mir die Beine hinunter, die zur selben Zeit unter mir nachgaben.

Die Grabhyäne sprang und noch im Absprung wurde sie plötzlich wuchtig zur Seite geschleudert. Zappelnd und zuckend lag sie auf dem Rücken und schnappte um sich. Zwei mit Werhennenfedern, - von Gluck? - befiederte Pfeile ragten aus ihrer Seite. Ich hockte zusammengekauert auf dem Boden, die Arme schützend über dem Kopf. Auf die Lichtung traten mein Rotelsaft-Opfer der Federling und ein Bläut. „ Das war soooo unglaublich gut“, rief der Bläut. Ich meinte in ihm den jungen Steineschmeißer zu erkennen, dem ich meinen Sporn in die Schulter gerammt hatte. „Ja, wir sind vermutlich nicht zu schlagen. Wer hätte das gedacht. So eine fette Beute - und nur undenkbare zwei Pfeile.“

Die beiden freuten sich noch eine ganze Weile über ihren Erfolg. Doch dann wandte der Federling sich mir zu. „Du kannst gern noch häufiger nach dem Schwarm rufen“, sagte er zu mir „Es ist mir nur Recht, wenn du so meinen Jagderfolg steigerst. Du Mistvieh, ich hab dir doch gesagt, ich kriege dich. Und das Schöne dabei, du hast dir selber den Brocken mit dem Schlafmittel in den Hals gestopft.“ „Was machen wir jetzt mit der Henne?“ fragte der Bläut. „Lassen wir sie laufen?“ „Kommt nicht in Frage.“ Der Federling war ganz offensichtlich nicht angetan von dem Vorschlag. „Sie lockt uns die beste Beute an. Sie bleibt! Ich wette, ein Zeffallo kann ihr auch nicht widerstehen. Jung und knackig. Zartes Fleisch fertig serviert, wen schert es schon, was mit ihr passiert. Hör nur, ich werde schon bei dem Gedanken ganz poetisch“

Der Bläut seufzte nur angeödet. Dann meinte er „Na ja, mir fallen doch einige Leute ein, die sich immer sehr für dieses Huhn eingesetzt haben. Aber es sind ja sowieso alle aufgebrochen. Niemand weiß wo sie steckt. Besser noch, wahrscheinlich hat überhaupt noch keiner bemerkt, dass sie nicht mehr in dem ollen Marktbaum hockt.“

Die beiden grinsten sich verschwörerisch an. Dann stupsten sie vorsichtig mit ihren Bögen gegen die Grabhyäne, die sich nicht mehr rührte. „Was für ein Riesenvieh, und nur zwei Pfeile. Man wird staunen über diese Leistung. Ich habe das noch nie vorher gesehen.“ Der Federling war sichtlich stolz. Zufrieden meinte er weiter „Wir müssen die Grabhyäne ins Sammellager schaffen. Sie schmecken so gut. Alle werden etwas abhaben wollen. Zum Glück ist sie mehr als groß genug. Was machen wir denn jetzt als nächstes?“ Der Bläut zuckte mit den Schultern „Keine Ahnung! Wenn wir die Helfer rufen, sehen sie unseren Köder und es gibt wahrscheinlich Ärger. Schließlich haben wir keinen der Ältesten um Erlaubnis gefragt. Aber allein bringen wir das Riesenvieh von Grabhyäne nicht durchs Unterholz zum Lager. Dazu ist sie viel zu schwer. Sieh dir nur den Kopf an. Ich glaube mein Kopf passt komplett in ihr Maul.“ „Ha, ich weiß wie wir es machen, die Henne muss weg“, sagte der Federling entschlossen. „Sie muss verschwinden, dann können wir Leute rufen, die uns helfen, unsere Beute ins Lager zu schaffen. Vielleicht sollten wir sie verspeisen. Ich habe bereits Hunger, die Tagesplaneten stehen schon tief, die letzte Mahlzeit ist lange her. Werhennen sollen zwar ungenießbar zäh sein, aber sie ist sehr jung und zudem auch keine echte Henne“ Der Federling blickte mich prüfend an. Beschwichtigend drehte ich meinen Kopf weg und duckte mich.

„Was für ein widerlicher Vorschlag. Fleisch liegt mehr als genug da hinten. Und ein Stück von ihr essen? Einfach widerlich Jacko! Vielleicht ist die da doch irgendwie bläutähnlich geboren worden. Ich fresse nicht meinesgleichen und auch nichts was möglicherweise nah verwandt ist.“ Ernsthaft angewidert spuckte der junge Jäger aus und fixierte den anderen wütend und angeekelt. „Ich habe das nicht wirklich so gemeint“, beschwichtigte der Federling hastig und grinste dann. „Ich wollte dich nur aufziehen, ein bisschen provozieren, einfach mal sehen, wie du reagierst“, fügte er schnell hinzu.

Ich glaubte ihm nicht, denn ich meinte bemerkt zu haben, wie ihm bei dem Gedanken daran mich zu verspeisen der Speichel im Mund zusammenfloss. „Spaß beiseite“, fuhr er fort „es ist für uns bestimmt sinnvoll sie weiterhin als Köder zu benutzen. Wir sollten sie nur beiseiteschaffen, bis die Grabhyäne weg ist. Später können wir sie wieder einsetzen.“

Ganz durchgeplant hatten die beiden die Angelegenheit offenbar nicht. Langsam fasste ich wieder etwas Mut. Vielleicht würde ihnen ein Fehler unterlaufen. Vorsichtig streckte ich die Beine, damit sie besser durchblutet wurden. „Wir können sie nicht unbeaufsichtigt allein lassen. Wer weiß was sie anstellen würde. Vielleicht sogar ihren Schwarm herbeirufen“, sagte der Bläut. „Wir müssen uns was ausdenken.“

Schließlich setzten sie mich auf einen der großen Bäume nahe der Lichtung. Im dichten Blattwerk war ich so gut verborgen, dass es unmöglich war, mich von unten zu entdecken. Gewissenhaft fesselten sie mich und banden mich im Baum fest. Den Mund stopften sie mir mit einem stinkendem Stück Fell der Grabhyäne. Dann holte der Bläut ein kleines Buffahorn aus seinem Tragbeutel und blies kräftig hinein. Ein tiefer, weithin hallender Ton erklang. Er blies noch zweimal. Das Signal wurde bald beantwortet. Der Federling und der junge Bläut stritten unterdessen miteinander. Einer von beiden sollte bei mir bleiben, - den Köder bewachen. Allerdings wollte keiner von ihnen mir Gesellschaft leisten, während der andere sich gemütlich am Feuer den Bauch mit den besten Stücken von der Grabhyäne vollschlug und über die Jagd prahlte.

Letztendlich willigte der Bläut dann doch ein, schließlich war der Federling ein gut zahlender Gast und hatte damit letztendlich die besseren Argumente. „Aber beeile dich gefälligst, ich sitz hier ungern über Nacht allein mit der Henne fest“ Mürrisch drehte er sich ab und begann, den Baum hinunter zu klettern.

Der Federling folgte ihm nicht gleich. Er holte einen kleinen Lederbeutel hervor und träufelte mir daraus etwas Rotelsaft über das Gesicht. Dann setzte er sich bequemer in der großen Astgabel zurecht. Gemeinsam hörten wir zu wie der Bläut unten weiter ins Horn blies, um die Jagdhelfer zur Lichtung zu leiten. Unter dem prüfenden Blick des Federlings spürte ich, wie der Rotelsaft langsam seine Wirkung entfaltete. Ich begann mich in meinen Fesseln hin und her zu winden. Alle Vorsätze waren dahin, mir vor ihm nichts anmerken zu lassen.

„So, jetzt bist Du genau so hilflos wie ich es war“, sagte der Federling voller Genugtuung. Er beugte sich vor und blickte mir aus nächster Nähe in die Augen. Seine waren hell und leuchteten triumphierend. Ich schloss die Augen und versuchte das grässliche Jucken meiner Haut zu verdrängen. Doch das verschlimmerte das Gefühl nur. Also riss ich sie wieder auf und sah noch, wie mein Peiniger sich kichernd auf den Weg machte, den Baum hinunter.

Während ich versuchte mein Gesicht am Stamm, meinen Fesseln oder an irgendwelchen erreichbaren Ästen zu reiben, konnte ich hören, wie der Bläut wieder mit dem Federling darüber zu streiten begann, ob denn jemand auf mich aufpassen müsse oder nicht. Dazwischen blies er antwortend in sein Buffahorn. Ich bekam auch mit, dass andere eintrafen und offenbar alle damit begannen, die Grabhyäne für den Transport ins Hauptlager vorzubereiten. Doch nahm ich kaum etwas davon richtig wahr, denn mein juckendes Gesicht ließ mich fast verrückt werden.

Verzweifelt rieb ich es an der rauen, harten Rinde des Stammes und trotzdem verschaffte mir das keinerlei Linderung. Auch der stinkende Knebel im Mund hielt der Belastung stand. Wasser lief mir aus den Augen und der Nase und Blut aus den Stellen, an denen ich mir die Haut aufgerieben hatte. Zutiefst bereute ich es, den Federling so gequält zu haben. Ich versprach allen Hennengeistern, mich nie wieder mit Rotelsaft abzugeben. Nie jemanden zu quälen, egal ob höheres Wesen oder niederes. Nie wieder nach Ort zu gehen. Nie wieder wütend oder ungeduldig zu sein. Nie auch nur unfreundliche Gedanken zu hegen und noch vieles mehr, woran ich mich gar nicht mehr erinnern kann.

Ich glaube, ich war kurz davor Gaga zu werden, das sagen wir, wenn jemand im Schwarm seinen Geist verliert. Dann verspürte ich endlich eine leichte Linderung des Juckreizes. Jemand war bei mir und drückte mein Gesicht immer wieder in eine Schale voller Wasser. Dazwischen wurde mir vorsichtig mit einem weichen Tuch das wunde Gesicht abgetupft. Es fühlte sich wundervoll an.

„Das ist nicht in Ordnung“, flüsterte dabei jemand ganz nah an meinem Ohr. „Das ist ganz und gar nicht in Ordnung.“ Der Bläut war bei mir. Offenbar hatte er auch die letzte Diskussion nicht zu seinen Gunsten entscheiden können.

Er hielt mich fest und reinigte mir mein geschundenes Gesicht. Ich neigte es zu ihm hin, so gut es ging. Erschreckt zuckte er zurück betrachtete mich skeptisch und beschloss dann doch vorsichtig weiterzumachen. Offensichtlich hatte er mit einem Biss gerechnet.

In seinen Augen, wie auch in den Augen des Federlings war ich nichts anderes als ein niederes Wesen. Vielleicht hatten sie ja auch recht damit. Ich hatte allerdings nie etwas anderes sein wollen als ein Werhuhn.

Er fuhr fort mir das Gesicht zu reinigen. Dabei pulte er nach und nach Teile meines Blätterkleides am Hals ab. Ich schloss die Augen und hielt ganz still, um ihm die Säuberung zu erleichtern. Herrlich kühl goss er etwas Wasser über mein Gesicht. Es rann mir den Hals hinunter in mein Blattgefieder hinein, über die Haut und zog dort eine kleine kitzelnde Spur. Fast angenehm im Vergleich zu dem vom Rotelsaft hervorgerufenen Juckreiz. Er fuhr fort mir das Blattgefieder am Hals abzuzupfen. Dabei spürte ich, wie seine Hand ganz allmählich weiter hinunter wanderte. Sein Atem, den ich an meinem Hals spürte wurde tiefer. Plötzlich vergrub er seine Hände in den trockenen Blättern und Halmen, die eine meiner Brustbeulen bedeckten. Ich bekam Angst und versuchte mich seiner Berührung zu entziehen. Aber ich war verpackt wie eine Flatterpuppe und konnte nicht weg. Mein trockener Behang zerbröselte unter seinen Fingern. Er umschloss meine Brustbeule mit einer Hand und rieb über die Schutzkruste. Laut schnaufte er dabei in mein Ohr. Ein angenehmes Kribbeln wanderte durch meinen Körper, das mich überraschte. Er roch nach Blut und Schweiß und nach ihm, - auch irgendwie angenehm. Er presste sich nun ganz eng an mich und begann sich schnaufend an mir zu reiben. Meine wachsende Panik verdrängte sofort jegliches Wohlbefinden. Immer nachdrücklicher wurden seine Bewegungen, während er mich nun fest umklammerte und laut zu stöhnen begann. Vehement drückte und rieb er, drückte mehr und rieb weiter. Schließlich grunzte er auf und seine Bewegungen verebbten.

Der Juckreiz auf meinem Gesicht setzte wieder ein, als meine Angst langsam nachließ. Das war bestimmt eine der er und sie Sachen gewesen, von denen ich so viel in meinem Baum erlauscht hatte. Schön war das überhaupt nicht, fand ich, zumindest nicht für mich. Ich wünschte, er würde endlich von mir abrücken. Noch einmal schnaufte er tief in mein Ohr, zog mich eng an sich und ließ mich dann los.

Wortlos hockte er neben mir im Baum und vermied es mich direkt anzusehen. Ich sah an mir hinunter. Der vordem gut gepflegte Blätterschutz war an meiner Vorderseite zerbröselt und zerkrümmelt. Kleine, kümmerliche Inseln aus zerrupften Blättchen erhoben sich noch hier und da. Die robustere Schutzkruste dagegen, hatte gut standgehalten und überzog mich noch immer wie eine Schuppenläuferhaut. Nur eine meiner Brustbeulen blinkte blau aus dem zerbröselten Schutz heraus. Die Spitze hob sich dunkelblau hervor. Ich dachte plötzlich besorgt an das, was ich erlauscht hatte. Hoffentlich würde ich nun keine Eier legen. Obwohl der Gedanke Küken aufzuziehen mich auch freute. Der Schwarm würde mir helfen. Ich schloss die Augen und dachte an den Schwarm. Ein warmes Gefühl zog durch mein Inneres. Sogar das Jucken ließ nach. Ich schlief ein.

Als ich erwachte war es noch hell. Dichte Wolken waren aufgezogen und bedeckten den ganzen Himmel. Mein Gesicht schmerzte und fühlte sich an wie eine einzige geschwollene Masse. Arme und Beine spürte ich dagegen überhaupt nicht mehr.

Der Bläut war gegen mich gesunken und schlief, fest an mich gelehnt. Eine seiner Hände lag auf meinen Schenkeln. Überrascht schaute ich plötzlich genauer hin. In seinem Schoß ruhte ein dicker, gedrungener Wurm. Er hatte sich aus seiner Kleidung geschoben. Ein Symbiont bestimmt. Vielleicht so etwas ein Kriechegel, mit dem man sein Gehör deutlich verschärfen konnte, wenn er sich neben dem Ohr festsaugen durfte. Viele Jäger wollten nur noch mit dem dicken Egel am Kopf zur Hatz aufzubrechen, um genauso gut hören zu können, wie ihre Beute.

Doch dann dachte ich, dass der Wurm des Bläut möglicherweise ein Teil von ihm war, der tatsächlich seinem Körper entspross. Damit wäre meine biologische Abstammung doch wohl wieder fraglich. So etwas hing nun wirklich nicht an mir dran. Das wusste ich sicher. Vielleicht hatte ich mit den Bläut also doch nichts gemein. Der Gedanke heiterte mich deutlich auf. Ich bewegte meine Finger und Zehen methodisch, um wieder Gefühl in meine Glieder zu bekommen und überlegte dabei fieberhaft, wie ich meiner Lage entrinnen könnte.

Mein wundes Gesicht brannte und juckte zugleich, aber das war jetzt auszuhalten. Ganz allmählich begannen meine Arme und Beine zu kribbeln. Das steigerte sich langsam, bis es heftig schmerzte. Ich jaulte gedämpft vor mich hin und machte einfach immer weiter. Zum Glück war es mir nicht möglich, mit dem Knebel richtig Lärm zu machen und den Bläut unabsichtlich zu wecken. Er schlief tief und entspannt. Ein Sabberfaden verlief aus seinem Mund bis zu seinem Kinn runter.

Nach gefühlter Ewigkeit, es war inzwischen stockdunkel, klang der Schmerz ab und ich hatte wieder Gefühl im ganzen Körper. Gerade überlegte ich, wie ich an einen der Schnitter des Bläut herankommen konnte, die er griffbereit hinten an der Schulter trug, als es plötzlich verdächtig ruhig im Wald wurde. Sämtliche Schreihälse unterbrachen ihr nächtliches Konzert. Selbst die unermüdlichen Krawaller waren verstummt. Nur weit in der Ferne hörte man noch einen Klauenschlenker rufen.

Ich hielt den Atem an und lauschte angestrengt. Kein gutes Zeichen, nein, gar kein gutes Zeichen. Ich versuchte leise den Bläut zu wecken, doch der schlief so fest, dass meine unbeholfenen Zuckungen nicht zu ihm durchdrangen. Dann wurde die Stille so tief, als ob jedes Leben im Umfeld gemeinsam mit mir den Atem anhielt und ich wagte nicht mehr mich zu bewegen.

Der Baum bebte leicht, als etwas Großes sich in ihm bewegte. Ich fühlte etwas Massiges vor uns auftauchen, wie verdichtete Finsternis. Ein leichter, ranziger Geruch wanderte gemächlich über mich hinweg, begleitet von leisen Berührungen. Als sie mein Gesicht erreichten brachen sie abrupt ab. Ich spürte, wie etwas vor mir zurückzuckte und dankte dem Federling inbrünstig für die verabreichte Rotelsafttortur. Der nämlich hinterlässt neben dem irremachenden Jucken auch einen ekelhaften Geschmack und Geruch auf der Haut. Deswegen nutzt ihn auch niemand für die Jagd. Das unbekannte Wesen vor uns traf offenbar eine Entscheidung. Das Gewicht des fest schlafenden Bläut verschwand von meiner Seite. Außer dem leisen Zittern des Baumes, als der Angreifer sich entfernte, nahm ich nichts weiter wahr. Kein einziger Laut kam von dem Bläut.

Wie verrückt zerrte ich an meinen Fesseln. Was wusste ich denn schon, möglicherweise kam der Angreifer gleich wieder, um mich, Rotelsaft hin oder her, ebenfalls wegzuschleppen oder in kleinen Häppchen aus meinen Fesseln zu zupfen. Doch niemand kam um mich zu holen. Meine Schreie erstarben hinter dem Knebel in meinem Mund.

(Schnappkröte: Schuppenhäuter mit zwei Vorderbeinen und vier Hinterbeine. Mit ihren harten zahnlosen Kiefer kann sie heftig beißen. Wenn sie flieht kann sie schnell und ausdauernd auf zwei Hinterbeinen laufen. Die Schnappkröte ist ungefähr so groß wie eine kleine Bläut. Sie lebt auf dem Waldboden und ernährt sich von Wurzeln alter Bäume. Dazu beißt sie dicke Stücke ab, die sie am Fuß des Baumes freilegt und höhlt sie dann von innen her aus. An den Vorderbeinen hat sie jeweils einen zum Schaber umgeformten Knochenfinger. Das Weibchen legt Eier, die im Boden vergraben und sich dann selbst überlassen werden.)

Kapitel 8: Über das Gefühl, jemanden mit Haut und Haaren zu gehören

Ich wurde wach, weil mich jemand fest am Arm gepackt hielt und rüttelte. Es war Lichtumlauf, der Federling beugte sich über mich und schnarrte wütend, „Was ist hier los?“ Er löste meine Fesseln und band mir die Arme vor dem Bauch zusammen, so dass meine Beine frei waren. Dann zerrte er mich hoch, woraufhin ich gleich wieder zusammenklappte. Die gefühllosen Dinger konnten mich nicht stützen. Ungeduldig zerrte er erneut an mir und musste mich mit Gewalt aufrecht halten. Ich begann laut zu stöhnen. Die Beine begannen wieder richtig fies wehzutun, als das Blut ungehindert fließen konnte. Wie oft musste ich das wohl noch ertragen. Der Federling meckerte ungeduldig vor sich hin. Zwischendurch rief er immer wieder nach dem Bläut. Er hatte ja keine Ahnung! Obwohl ich mich heftig sträubte zog er mich den Baum hinab. Ich für meinen Teil war fest entschlossen für immer dort oben hocken zu bleiben und täglich in Rotelsaft zu schwelgen. Doch er unterband einfach, ohne viel federlesen, meine Zukunftsplanung. Ungeduldig und wütend schleppte er mich in Richtung Lichtung. Plötzlich blieb er stehen. In einem kleinen Strauch hing ein Fußling des Bläut. Ganz spurlos war er also doch nicht verschwunden. Der Federling schubste mich, so dass ich zu Boden plumpste und zerrte den Fußling aus dem Gebüsch. Er leckte versonnen an dem Teil und blinzelte anschließend konzentriert. Dann rieb er seine Zunge mit einem kleinen Tuch ab, schnupperte noch einmal an dem Stück Stoff, leckte, und murmelte „Ich kann mich nicht irren? Oder doch? Also so was, sollte das tatsächlich möglich sein…? Das ist….., vielleicht war es..? Ein Fakir? Sollte er sich den Bläut geholt haben? Sonderbar, ich habe zuletzt gehört, es gibt sie nur noch ganz im Norden, wenn überhaupt.“ Er sah mich sinnend an „Falls das stimmt, dann habt ihr seltenen Besuch gehabt, ihr zwei. Aber Nein! So ein Unsinn! Warum bist du denn noch da?“ Der wahrscheinliche Tod des jungen Jägers ließ ihn offenbar völlig kalt. Er wirkte nur fasziniert. „Und Du, meine kleine Henne, warum bist Du noch da“. Seine Rachsucht war offenbar verschwunden. Er blickte fast freundlich. „Was gäbe ich dafür einen Waldfakir zu töten. Eine Trophäe, die wahrlich jeder Jäger nur zu gerne erlangen würde“. Er seufzte „Vielleicht kannst Du mir dabei noch behilflich sein, wer weiß? Ich brauche eine zweite Meinung und ich weiß auch schon von wem.“ Ich hatte nicht den blassesten Dunst von was er da sprach. Waldfakir, das hatte ich noch nie gehört. In Ort war der Name nie gefallen. Ich versuchte mich an die Sagen-Ungeheuer in den Liedern des Schwarmes zu erinnern. Eines das auf Bäume stieg, richtig groß war und kaum Spuren hinterließ? Da fiel mir auf Anhieb nur der Hennentod ein. Ein sehr altes, düsteres Lied. Küken gruselten sich gerne gegenseitig damit.

Wer kam in der Nacht ins Nest, nahm einfach ein Schwarmmitglied mit und niemand bemerkte etwas, hörte auch nur das leiseste Geräusch. Niemals wieder fand sich eine Spur von dem Vermissten. Der übliche gruselige Kram eben. Früher hatten wir häufig „Wer hat Angst vorm Hennentod? - Und wenn er kommt, dann laufen wir“ gespielt.

Der Federling band mir eine Leine um den geschwollenen Hals und wir machten uns auf den Weg. Brav trottete ich hinter ihm her. Jeglicher Freiheitsdrang hatte sich mit der letzten Dunkelphase in Luft aufgelöst. Grenzenlos erleichtert, nicht allein zu sein, folgte ich ihm auf dem Fuß. Als wir schließlich in einem größeren Lager eintrafen, erhob sich sogleich erstauntes Stimmengewirr. Die Jäger liefen zusammen. Von allen Seiten ertönten Fragen „Wo hast Du denn das Hennenmädchen gefunden?“, „Wie konntest Du sie fangen?“ und „Warum sieht sie so schlimm aus?“ Der Federling nickte freundlich in die Runde und erzählte, er habe mich allein im Wald gefunden und ich sei bereitwillig mitgekommen. Stolz plusterte er sich auf und schüttelte sich. Neugierig wurde ich von allen begutachtet. Doch näher heran traute sich niemand. Ich hatte wirklich einen schlimmen Ruf, obwohl ich so klein war.

„Vorsicht, es beißt“, wurde Jagdgäste vor mir gewarnt. Der Federling verknotete meine Leine an einem Baumstamm und löste meine Handfesseln. Flugs schwang ich mich hinauf in den Baum und versteckte mich im Blatt-und Astgewirr. Notdürftig flocht ich mir unbeholfen ein Schlafnest und fiel dann hinein, um sofort tief in einen traumlosen Schlaf zu fallen.

Als ich erwachte war ich froh. Froh nicht allein zu sein, froh die Stimmen im Lager zu hören und den Rauch der Feuer zu riechen und den Gestank der vielen Jäger und ihrer erlegten Beute. Zum ersten Mal seit meiner Entführung konnte ich mich um mich selbst kümmern. Behutsam untersuchte ich meinen wunden Körper. Die Handgelenke waren geschwollen und blutig. Meine Zunge ein dicker Klumpen in meinem Hals. Durst beherrschte meine Gedanken. Hatte ich doch seit dem Abend in meiner Hirtenweide nicht getrunken. Doch jemand im Lager hatte an mich gedacht. Am Fuß des Stammes standen tatsächlich Wasser und Beerenbrei für mich bereit. Gierig ließ ich mich aus dem Baum herab und stürzte mich auf die Schüsseln, zu ausgelaugt, um wie sonst mit meiner Ration im Baum zu verschwinden. Mit einem Rest Wasser stampfte ich mir Erde und Rindenbrösel zu einem Brei. Den verteilte ich sorgsam über Gesicht und Hals und meine anderen Blessuren. Dann endlich zog ich mich zurück und fiel erneut in meinem notdürftig gebastelten Behelfsnest in tiefen Schlaf.

Ich erwachte, weil jemand leicht an der Leine um meinen Hals ruckte. Im Vergleich zu vorher fühlte ich mich wirklich großartig. Ein gewaltiger Appetit beherrschte meine Gedanken. Mein Gesicht tat nicht mehr weh, mein Körper fühlte sich besser an. Die Schrammen an meinem Körper juckten leise, weil sie verheilten. Vorsichtig blickte ich hinunter. Unten stand der Federling und zupfte an der Leine. Sofort sprang ich herab und duckte mich vor ihm auf den Boden nieder. Ängstlich mied ich seinen Blick. Bei meinem schwungvollen Auftritt war er hastig zurückgezuckt und hatte die Leine fallengelassen. Doch als er meine unterwürfige Haltung wahrnahm, fasste er sich rasch und betrachtete mich belustigt.

„Häh, Häh…. wer hätte das gedacht. Du scheinst ja ordentlich zurechtgestutzt zu sein.“ Ich kauerte mich noch enger zusammen und streckte ihm mit abgewendetem Kopf die Hand hin, in der ich das Leinenende hielt. Behutsam, mit spitzen Fingern nahm er es und versuchte dabei so viel Abstand wie möglich zu mir zu halten. Langsam drehte er sich um und zog vorsichtig. Beflissen folgte ich sogleich. Etwas mutiger machte er ein paar Schritte. Ich folgte ihm dicht auf den Fersen. Sobald er sich umsah und mich anblickte kauerte ich mich nieder und wendete den Kopf ab. Allmählich sicherer schritt er, mit mir im Gefolge, durch das Lager. Zunächst noch zögernd, doch dann zunehmend selbstbewusster.

Andere Jäger sprachen ihn staunend an und verwickelten ihn in Gespräche über mich. Schließlich brachte er mich mit vor Stolz gesträubten Flaumfedern zum Baum zurück. Dankbar nahm ich von ihm Wasser und Nahrung an, das er mir in Schüsseln auf die Erde stellte. Dann kletterte ich in den Baum zurück. In dieser Nacht schlief ich ebenfalls tief und traumlos. Kaum erwacht, begann ich damit mich gründlich zu reinigen. Unter der Kruste von Dreck, getrockneten Brei und zerrupften Blättern kam mein mit Blutergüssen übersäter Körper zum Vorschein. Doch für die Strapazen, die ich hatte aushalten müssen, war ich gut davon gekommen.

Als der Federling rief, folgte ich sogleich. Ohne mein Blätterkleid und unterwürfig kauerte ich vor ihm auf den Boden. „Das geht nicht, sie sieht aus wie ein Bläut, so kannst du sie nicht mit dir führen“ Einer von den Fremden mit den großen Pranken kam herangeschlendert „Du wirst Ärger bekommen.“ Beiläufig pulte er mir mit einer seiner lila Krallen ein Blatt vom Bein. „Na, wie soll ich ihr denn was anziehen, sie versteht doch nicht und wird es sich runterreißen“ Der Federling ruckte erbost an dem Seil.

Der Fremde pustete das Blatt von seiner Kralle und schnurrte milde „Zieh ihr trotzdem was über, ich schätze, sie lässt es in Ruhe. Bei der Angst, die sie hat. Ich kann sie riechen, weißt du? Nimm nichts, was Bläutkleidung ähnelt. Mach sie ein wenig unkenntlich... oder du bekommst Probleme und das willst du doch nicht.“ Kralle glitt elegant einmal um mich herum und musterte mich eindringlich. „Gratuliere, du hast jetzt so was wie ein arg zurechtgestutztes und gezähmtes Wildhuhn, vermute ich mal. Was hast Du mit ihr vor? Denk mal drüber nach.“ „Da muss ich nicht lange denken.“ Der Federling grinste „ Sie bringt mir Glück. Mit ihr habe ich die größte Grabhyäne erledigt, die je gesehen habe. Ich glaube, sie ist für viele Raubwesen eine saftige und zarte Verlockung. Das wird ihre Aufgabe sein. Ich meine, sie ist der perfekte Lockvogel.“ Zufrieden grinste der Federling und ruckte nun schon fast freundlich an meiner Leine.

„Ein Grund mehr sie im Lager etwas zu tarnen, wenn du sie als Lockvogel für Räuber gebrauchen willst. Die Bläuts werden da sonst nicht mitmachen. Und hast du nicht gesehen, hast du eine Diskussion am Hals. Irgend so ein Bläut nimmt sie in seine Familie auf und du guckst in die Röhre.“ Der Federling nickte zustimmend. Dann schickte er mich in den Baum zurück.

Später brachte er mir die Haut einer Schnappkröte, ein großes Tier, das heftig beißen kann und sich auf der Flucht auf zwei seiner vier Hinterbeine erhebt, um mit großen Sprüngen wegzulaufen. Die Haut war angenehm zu tragen, - so weich und elastisch wie sie war. Ich konnte ganz in sie hineinschlüpfen. Der Schuppenhäuter war ungefähr so groß und breit gewesen wie ich. Die zwei überflüssigen Beinpaare schlackerten leer um mich herum. Nur etwas glatt kam ich mir vor. Ich hätte lieber noch meine vertrauten Blätter oder Federn gehabt. Der Federling war begeistert. Er zerrte mich hin und her und begutachtete mich genau von allen Seiten. „So siehst Du wie ein kleines Monster aus, sehr gut. Mit dir wird so schnell keiner Mitleid empfinden. An einen Bläut erinnerst Du überhaupt nicht mehr.“ Noch einmal musste ich mit ihm durch das Lager laufen. Die Schnappkrötenhaut war ein guter Plagenschutz, eine gute Tarnung und extrem reißfest. Ich fühlte mich viel sicherer mit ihr.

Die nächsten beiden Umläufe wurde ich gut versorgt und konnte in meinem Baum schlafen so viel ich wollte. Dann rief mich der Federling. Überall im Lager herrschte Aufbruchsstimmung. Der Kopf der großen Grabhyäne hing in einem Baum am Rand der Lichtung. Er war schon fast skelettiert. Scharen von Sammlerinnen bearbeiteten ihn. Auch die Schädel anderer Jagdtrophäen baumelten in den Ästen. Darunter nur ein, - wirklich kleines Zeffallo. Außerdem entdeckte ich drei Spurschnüffler, einen Haufen Blattböcke, fünf Krallenwölfe, bestimmt mehr als hundert Knäckchen und dann, ganz hinten, hing der Kopf von Gluck und ihre spornbewehrten Füße. Ich erkannte sie an ihren prächtigen roten Federschopf. Nach Gaia, hatte ich mich besonders gern bei ihr eingekuschelt. Sie war immer so stark, gelassen und freundlich. Ich nahm sie wahr, doch berührte mich eigenartiger Weise ihr Anblick nicht sonderlich. Nach einem kurzen Blick auf sie, lief ich eilig dem Federling nach, bevor er aus meiner Sicht entschwand. Wie ein Schatten klebte ich an seinen Fersen, als wir gemeinsam mit anderen Jägern in den Wald gingen.

Nach einer Nacht im Wald, kamen wir an eine kleine, künstlich geschaffene Lichtung. Sie ähnelte der, auf der die Grabhyäne mich hatte fressen wollen. Der Federling band mich an dem Pflock in der Mitte fest. Als er ging, schrie ich jämmerlich. Er grinste und meinte zu den anderen „Das ist gut, ihr werdet sehen, die großen Räuber kommen sicher. Sie können ihr einfach nicht widerstehen, so jung und knackig, wie sie ist.“

Er und die anderen Jäger verschwanden in den Büschen, um ihre Stellungen aufzusuchen. Ich blieb schreiend auf der Lichtung zurück. Mit der einbrechenden Dämmerung erstarben meine Rufe. Die Dunkelheit legte sich wie eine tonnenschwere Last auf meine Stimme. Ich rollte mich am Fuß des Pfahls zusammen und lauschte. Die Luft war erfüllt mit Geräuschen. Überall hörte ich etwas. Am Rand der Lichtung raschelte es leise im Gebüsch. Wenig später raschelte es auf der anderen Seite. Ich setzte mich auf und starrte angestrengt in die Richtung des Geräuschs.

Schnüffelnd kam ein Wurschel heraus und lief an dem Rand der Lichtung entlang. Zwischendurch verharrte er immer wieder vorsichtig und witterte prüfend. Eine Zirpse schmetterte ihren Gesang vom Pfahl herunter, in heftiger Konkurrenz mit den Krawallern ringsherum. Finsterkäfer jagten auf der Lichtung nach Staubwürmern und Flatterlingen. Eine große Giftgurke wälzte sich über die Lichtung, alle anderen machten ihr beiläufig den Weg frei. Ich dämmerte weg. Ein Wurschel weckte mich, als es hell wurde. Vielleicht war es derselbe, wie am Vorabend. Er beschnüffelte ausgiebig meine Füße und knabberte behutsam an einer Zehe. Entschied dann, dass sie nicht auf seinen Speiseplan stand und wackelte weiter. Ich wünschte, er würde bei mir bleiben.

Die Jäger waren unzufrieden. Kein Beutegreifer hatte sich in der Nacht blicken lassen. Sie standen um mich herum, gaben mir Wasser und Nahrung und bepöbelten den Federling. „Ihr Schlappschwänze, “wehrte sich der. „Eine erfolglose Nacht und schon geht euch die Geduld aus. Die Grabhyäne ist am helllichten Tag aufgetaucht. Ihr werdet schon sehen. Ich irre mich nicht. Vielleicht hat ja auch der ein oder andere von euch vergessen, sich mit Stinkstopper eingerieben und so die Räuber gewarnt.“

Tatsächlich bemerkte ich, wie einer der sieben Jäger verstohlen lächelte. Er wirkte alt und erfahren auf mich. Eine Zeffallokralle baumelte am Hals des Bläut. Am Vortag hatte nur er dafür plädiert mich loszubinden, als sie mich am Pfahl zurückließen. Ich war leider nicht die einzige, die seine heimliche Freude bemerk hatte. Bläut sind keine guten Heuchler. Skeptisch ging ein anderer Jäger auf ihn zu und schnüffelte ihn prüfend ab. „Tatsächlich, Jacko hat recht, Alter, kein Stinkstopper. An dir ist kein Tropfen davon. Du wolltest doch gestern schon, dass wir sie gehen lassen. Und wir, wir hocken hier die ganze Zeit erfolglos rum, und wie es aussieht, bist du dafür verantwortlich und das nicht etwa nur aus Versehen.“ Wütend drängten sich jetzt alle um den Alten und redeten auf ihn ein und schließlich schickten sie ihn weg. Zwar protestierte er lautstark, aber dann verließ er doch murrend die Lichtung. Ohne mich noch einmal anzusehen, verschwand er zwischen den Büschen.

Die anderen verzogen sich wieder auf ihre Ansitze. Ich grub ein kleines Loch am äußersten Rand meines Radius und strullte hinein. Gerade wollte ich es sorgfältig zuschütten, als eine Sammlerin eilig herangerannt kam und schnurstracks den kleinen Hang meiner Toilette hinunterrutschte. Andere folgten ihr. Von allen Seiten eilten sie herbei und rutschten zielstrebig in mein Urinal. Während ich sie so beobachtete kam mir ein Gedanke. Mit meinen Fuß zerstampfte ich das Gewusel im Loch. Mit dem Gemisch aus Sammlerinnen, Urin und Sand rieb ich mich ein, so gut es ging. Hatte mir doch der Rotelsaft das Leben gerettet, vielleicht würde es dann der beißende Saft der Sammlerinnen auch tun. Anders als der Rotelsaft, kribbelte es glücklicherweise nur ein wenig auf meiner Haut, als das Zeug trocknete.

Während die Zeit ereignislos verstrich, gelang es mir nach und nach, meinen ganzen Körper mitsamt der Schnappkrötenhaut mit dem Zeug einzureiben. Zum Problem wurden dann allerdings die anderen Sammlerinnen. Ganz gleich wo ich mich niederließ, ständig kamen sie herangeeilt und nach einer Weile begannen sie mich zu beißen. Immer wieder musste ich meinen Platz wechseln und ihre Duftfährten im Sand zerstören, damit sie nicht so schnell wieder zu mir fanden.

Ich war so beschäftigt, dass ich zunächst gar nicht bemerkte, dass ein Spurschnüffler auf die Lichtung getrottet kam. Erst als er prüfend Luft sog, fuhr ich herum und wich entsetzt zurück.

Pfeile prasselten auf den Beutegreifer. Sie prallten harmlos von seiner unempfindlichen Haut ab. Ungerührt versuchte er eine brauchbare Spur zu finden. Er wusste, dass ich da war. Ich dankte im Stillen den kleinen Sammlerinnen für ihre Tyrannei in den letzten Stunden. Der Platz war übersät mit meinen Spuren und ich musste nur zusehen, dem Vieh aus dem Weg zu gehen und hoffen, nicht zufällig von einem Pfeil getroffen zu werden. So führten wir beide auf der Lichtung einen seltsamen Tanz auf. Ich wich ihm leise aus und er versuchte eine brauchbare Spur zu mir zu finden. Das ging so lange, bis endlich ein Pfeil in eines seiner Nasenlöcher drang und er laut aufstöhnte.

Der Spurschnüffler wankte irritiert hin und her und setzte sich dann auf seinen dicken Hintern. Mit beiden Vorderklauen versuchte er den Pfeil aus seiner Nase zu entfernen und rieb die lange Schnauze über den staubigen Boden. Jubelnd kamen die Jäger auf die Lichtung und umzingelten ihre blinde, aber sehr starke, wehrhafte Beute. Erst als es ihnen gelang, auch in das zweite und dritte Nasenloch Pfeile zu schießen, konnten sie den Spurschnüffler überwältigen, da er sie durch sein Blut hindurch nicht mehr riechen konnte. Er wurde unter viel Geschrei und Gefluche gefesselt und dann zwischen den Büschen gelagert. Seine lange Saugschnauze, mit den Widerhaken an der Spitze war auf seine Brust gebunden.

Ich saß entsetzt am Boden, den Rücken an den Pfahl gelehnt und ignorierte, solange es ging, die aufdringlichen Sammlerinnen. Später gaben sie mir etwas zu essen und zu trinken. Alle waren sich einig, über meinen großen Wert als Lockvogel. Und ich, allein auf der Lichtung, nahm mein „Plätzchen wechsel dich“ wieder auf.

Gegorenes wurde rumgereicht, die Jäger waren prächtig gelaunt und sahen grinsend zu, wie ich den Sammlerinnen auswich. Mit der Dämmerung verzogen sie sich schließlich wieder auf ihre Posten. Sie wankten ein wenig und machten noch lange Lärm, bis sie sich endlich alle eingerichtet hatten. Auch die Sammlerinnen vergaßen mich und eilten zu ihrem Bau, um sich für die Dunkelphase einzuschließen. Froh über die Ruhe, grub ich mir ein Loch und erleichterte mich. Sorgfältig verschloss ich das Loch. Keiner sollte ausgerechnet durch meine Ausscheidungen angelockt werden. Ich setzte mich wieder an meinen Pfahl und starrte angestrengt ins Dunkle, meine Augen schmerzten. Ich wollte das gar nicht, aber ich konnte es einfach nicht lassen.

Als das Zeffallo kam, wartete ich bereits. Wieder hatte die plötzliche Stille im Wald mich gewarnt. Ich lag zusammengekrümmt auf der Erde, die Schnappkrötenhaut eng um mich gezogen und hatte meine Arme schützend um den Kopf verschränkt. Meine Körperfunktionen waren runtergefahren. Im Schutz der Dunkelheit und den Stunden des Wartens hatte ich geübt, mich wieder totzustellen.

Viele Fleischfresser lehnen es ab, Totes zu fressen, das sie nicht selbst erlegt haben. Jetzt hing es von mir ab, ob ich tief in meinem Inneren versteckt bleiben konnte. Ich dachte an Gaia und was sie mir beigebracht hatte. Den inneren Kern fest zusammenzudrücken, bis er eine kleine harte Kugel war. Und alles andere loslassen, loslassen, einfach loslassen. Ich wünschte sie wäre bei mir. Oder lieber eigentlich nicht, denn dann wäre ihre Lage genauso furchtbar wie meine. Oder noch schlimmer, ihr Kopf und ihre Füße würde neben denen von Gluck in den Ästen baumeln. Ich schluckte und Feuchtigkeit stieg mir in die Augen. Ich musste mich mächtig konzentrieren, um die Nebelkugel in mir wieder unter Kontrolle zu bekommen und meinen Klopfer zu verlangsamen.

Das Zeffallo glitt geschmeidig von Busch zu Busch. Langsam umkreiste es die Lichtung einige Male. Ich konnte seine Augen wie durch einen Nebel glänzen sehen. Es prüfte vorsichtig und gründlich die Lage und trat dafür nicht einmal hinaus auf die Lichtung. Schließlich drehte das Zeffallo desinteressiert ab und war drauf und dran, im Wald unterzutauchen, da traf mich ein kleiner leuchtender Pfeil in den Arm.

Der Schmerz und der Schock brachten alle meine Körperfunktionen sofort auf Hochtouren. Ich keuchte auf. Mit einem mächtigen Satz war der große Räuber über mir und packte mich im Würgegriff an der Kehle. Doch fast im selben Augenblick ließ er mich angeekelt zu Boden plumpsen. Soviel nur zum Nutzen meiner Körperlotion.

Chaos brach aus. Leuchtkörper, die in den Himmel aufstiegen, erhellten die Lichtung. Gleichzeitig ging ein Pfeilregen auf das Zeffallo und mich nieder. Doch der Räuber über mir, schirmte mich ab. So schnell ich konnte krabbelte ich davon. Schmerzerfüllt schrie der Fresser auf und stürzte sich erneut, jetzt allerdings voller Wut, auf mich. Kreischend warf ich mich im letzten Moment zur Seite. Der mächtige Fleischfresser krachte gegen den Pfahl und zerbrach ihn. Verzweifelt packte ich den zersplitterten Pfahl, rammte