Herausgeber

Erik Schreiber

Märchen Sagen und Legenden

Saphir im Stahl

Märchen Sagen und Legenden

e-book 086

Erscheinungstermin 01.01.2021

© Saphir im Stahl Verlag

Erik Schreiber

An der Laut 14

64404 Bickenbach

www.saphir-im-stahl.de

Titelbild: Paul Schondorff

Lektorat Peter Heller

Vertrieb neobook

Nordische Heldensagen

Mit Federzeichnungen von Paul Schondorff (nicht im e-book)

Hermann Schaffstein Verlag in Köln

Achtunddreißigstes der Blauen Bändchen

Druck von Emil Herrmann sen., Leipzig

Inhalt

Herausgeber Erik Schreiber

Vorbemerkung

Wieland der Schmied

Helge, Jorwarts Sohn

Helge der Hundingstöter

Siegfried der Fafnirstöter

Der Nibelungen Ende

Beowulf

Zum Geleit

Der vorliegende Text „Nordische Sagen“ erschien etwa 1900 im Verlag Hermann Schaffstein. Für mich ist es eine Ergänzung zum Buch „Die Nibelungen“. Dies Buch erschien im Verlag Saphir im Stahl ebenfalls als Nachdruck. Denn die hier versammelten Sagen sind ein Ausgangspunkt für die Nibelungensage.

Die alte Schriftsprache wurde beibehalten, was einen besonderen Reiz dieser Publikation ausmacht. Die aktuelle Rechtschreibung wurde angewendet. Jedoch mit der Vorgabe, bestimmte Worteigenschaften beizubehalten.

Erik Schreiber

Vorbemerkung

Die „Nordischen Heldensagen“ bilden den 2. Teil unserer „Eddasagen“ (8. der Blauen Bändchen). Alle Sagen mit Ausnahme der Letzten sind der sog. älteren Edda entnommen. Bei ihrer Wiedergabe in Erzählform sind wir der vortrefflichen Übertragung durch die Brüder Grimm (Berlin 1815, neu herausgegeben im Insel-Verlag, Leipzig) gefolgt. Da aber leider nur der 1. Teil ihrer „Lieder der alten Edda“ erschienen ist, so waren wir genöthigt, die Sage von „Der Nibelungen Ende“ selbständig zu gestalten. Die Beowulfsage wurde unter Anlehnung an die Übertragung von Wolzogen (Reclam, Leipzig) und einige gute Prosadarstellungen (Bäßler, Dahn, Genthe u.a.) wiedergegeben. Hoffentlich ist es uns gelungen, das Ganze einheitlich und dem kindlichen Geiste gemäß zu gestalten, ohne auf die Schönheit des knappen Grimmschen Sagenstils zu verzichten.

Wieland der Schmied

In Schweden herrschte ein König namens Nidud; der hatte zwei Söhne und eine Tochter, die Bodwild genannt war.

Zu derselben Zeit lebten drei Brüder, Söhne eines Finnenkönigs, wovon der älteste Slagfid, der zweite Egil und der dritte Wieland hieß. Sie pflegten auf Schneeschuhen zu laufen und das Wild zu erjagen. Als sie einst wieder auf die Jagd auszogen, kamen sie in die Wolfstale, wo sie blieben und sich Häuser bauten. In der Nähe war ein Gewässer, der Wolfsee genannt. Eines Morgens in der Frühe trafen sie dort am Ufer des Sees drei Jungfrauen, die saßen da und spannen Flachs. Neben ihnen aber lagen ihre abgestreiften Schwanenhemden; denn es waren Walküren. Zwei von Ihnen waren Töchter des Königs Ludwig: Ladgund, die Schwanenweiße, und Herwara, die Allweise; die Dritte aber hieß Alrune und war die Tochter Kiars von Walland. Die drei Brüder führten nun die drei Jungfrauen heim in ihre Häuser, und sie wurden ihre Weiber; Egil nahm die Alrune, Slagfid die Ladgund und Wieland Herwara, die Allweise. So lebten sie sieben Jahre zusammen. Als aber das Achte kam, da hatten die Frauen ein heimliches Sehnen und Trachten, und im Neunten, da flogen sie fort, zu wählen in der Schlacht, welche da fallen sollten, und kamen nicht wieder.

Als die wegmüden Schützen abends von der Jagd heimkamen, da fanden sie ihre Häuser öd‘ und verlassen. Sie gingen ein, sie gingen aus, sie schauten sich um; aber fort waren ihre Frauen. Da zog Egil des Weges nach Osten, Alrunen aufzusuchen, und Slagfid gen Süden, Schwanweiß wiederzufinden. Wieland blieb allein zurück in den Wolfstalen, saß und arbeitete kunstreiches Geschmeide; Edelsteine faßte er in rotes Gold und zog Ringe auf Bastschnüre: So wartete er auf seine schöne Frau, ob sie vielleicht wiederkäme.

Als aber Nidud, der Niarenfürst, hörte, daß Wieland einsam in den Wolfstalen saß, da fuhren seine Männer in der Nacht gegen ihn aus; wohlbeschlagen waren ihre Panzer, und ihre Schilde blinkten im Scheine der Mondsichel. Sie schwangen sich vom Sattel, sie stiegen hinauf in den Saal; da sahen sie die Ringe auf Schnüre gezogen: siebenhundert waren’s in allem, so viel hatte Wieland geschmiedet. Sie zogen sie ab, sie schnürten sie wieder ein, bis auf einen einzigen, den nahmen sie mit zum Wahrzeichen.

Da kam Wieland heim von der Jagd, gar wegmüd; denn weit war er umhergezogen. Zum Feuer ging er, einer Bärin Fleisch zu braten; hoch loderte vor ihm das Reisig einer winddürren Tanne. Er setzte sich auf die Bärenhaut nieder zur Glut, nahm seine Ringe und zählte sie: einer war fort! Da sprach er im Herzen: „Wäre die junge Allweis wiedergekommen und hätte ihn abgezogen?“ So saß er lange nachsinnend, bis er einschlief.

Als er aufwachte war er freudlos: Schwere Bande fühlt‘ er an seinen Händen, in Fesseln seine Füße gespannte. „Wer“, rief er, „hat einem Königssohn Fesseln angelegt und ihn schimpflich gebunden?“ Nidud, der Niarenfürst, stand vor ihm und sprach: „Wie gewannst du meine Schätze in den Wolfstalen?“ Wieland antwortete: „Nicht Gold fand ich hier in deinen windkalten Bergen, und fern dünkt mich, ist dies Land dem Hort des Rheins. Wir besaßen wahrlich köstlichere Schätze, als unser Geschlecht noch unzerstreut in der Heimat war.“

König Nidud gab seiner Tochter Bodwild den Goldring, den er in Wielands Hause von der Bastschnur abgezogen; er selbst aber trug Wielands Schwert. Da sprach die Königin zu ihrem Gemahl: „Der Mund wird im wässern, wenn er bei dir das geraubte Schwert sieht und den Ring an Bodwild erkennt; denn gierig und scharf sind seine Augen wie die des schimmernden Lindwurms. Darum zerschneide man seine starken Sehnen und bringe ihn nach Seestadt!“

Und so geschah’s: man durchschnitt ihm die Sehnen in den Kniekehlen und setzte ihn auf eine Insel, die nicht weit vom Lande entfernt lag und Seestadt hieß. Dort schmiedete er dem König Kleinode mancherlei Art, und niemand durfte zu ihm gehen, als dieser allein.

Sprach Wieland: „Jetzt schimmert dem Nidud das Schwert am Gürtel, das ich so kunstreich schärfte und so wunderbar härtete; fern ist mir der glänzende Stahl, und nimmermehr wird er in meine Schmiede gebracht. Bodwild aber trägt meiner Frau goldenen Ring; nimmer wird mir das gebüßt!“

Aber nicht saß er und schlief; nein, er schlug mit dem Hammer und sann auf Rache. Wie bald tat er dem Nidud großes Leid an! Zuvor aber schmiedete er sich ein Flügelkleid, um entfliehen zu können, wenn er sich gerächt.

Die zwei jungen Knaben Niduds liefen nach Seestadt zu seiner Tür, ihm zuzusehen, wie er schmiedete. Sie gingen zu seiner Kiste und verlangten die Schlüssel dazu. Wie lachte ihr Herz, da sie hineinschauten! Da lagen Halsbänder in Menge, die schienen den Knaben rotes Gold und Kleinode zu sein. „Kommt morgen wieder, ihr beiden“, sprach Wieland; „aber kommt ganz allein! Dann schenk ich euch alles Gold, das ihr da seht. Sagt’s aber ja den Mägden nicht, auch nicht den Hausleuten; sagt’s ja keinem Menschen, dass ihr bei mir wart!“

Frühmorgens rief schon der eine Knabe dem andern zu: Komm, lass uns die Goldringe sehen!“ Sie liefen hin, sie gingen zur Kiste und verlangten von Wieland die Schlüssel. Aufgetan war die Verderbliche, als sie hineinschauten: Ab schlug er mit fallendem Deckel die Häupter der Kinder. Und unter den Herd warf er ihre Füße; aber von ihren Schädeln zog er ab die Haare, umschmiedete sie mit Silber und schickte sie als Becher dem Nidud. Aus den Augen machte er köstliche Edelsteine, die schickte er Niduds bösem Weibe. Und aus den Zähnen machte er Brustringe und schickte sie der Bodwild.

Bodwild schmückte sich mit dem Goldring, den ihr der Vater geschenkt hatte, bis er eines Tages zerbrach. Da trug sie ihn zu Wieland und sprach: „Niemand wage ich’s zu sagen, als dir allein.“ Er antwortete: „Sorge nicht; ich heile den Schaden so gut, dass der Ring deinem Vater schöner deucht als zuvor und deiner Mutter noch besser, dir selbst aber am allerbesten.“

Darauf betrog der Arglistige sie mit einem Zaubertrank, dass sie sich ihm in Liebe ergab und sein Weib ward. „Nun hab‘ ich gerächt all mein Leid“, sprach er, „und allen Trug bis auf einen! O, ständ‘ ich wieder auf meinen Sehnen, die mir Niduds Knechte zerschnitten haben!“ Lachend hob er sich mit seinem Flügelkleide in die Luft; weinend sah ihm Bodwild nach vom Eiland, sorgend um die Fahrt des Liebsten und den Zorn des Vaters.

Draußen stand Niduds böses Weib. Als sie den seltsamen Vogel gewahrte, ging sie zur Halle hinein und setzte sich an der Saalwand nieder, um zu ruhen. Sie sprach: „Wachst du, Nidud, Niarenfürst?“ Der König antwortete: „Ich wache immer, alles Schlaf flieht mich; stets muss ich meiner Söhne gedenken. Mein Haupt friert; grausig sind mir deine Ratschläge. Könnt‘ ich nur mit Wieland reden!“

Da hörte er hoch in der Luft ein Flügelschlagen, und er sah, wie Wieland sich niederließ auf den Zinnen seiner Burg. Da rief er zu ihm hinauf: „Sag mir Wieland, du Elfenkönig, was ist aus meinen frischen Knaben geworden?“ Wieland sprach: „Erst sollst du mir alle Eide schwören: bei Schiffes Bord, bei Schildes Rand, bei Rosses Bug und Schwertes Spitze, dass du nicht tötest mein Weib, und wäre es dir nahe verwandt!“ Und als der König solches geschworen, fuhr Wieland fort: „Geh hin zur Schmiede, die du mir bauen ließest; da findest du der Knaben Leiber blutbespritzt. Das Haupt schlug ich ihnen ab und warf ihre Füße unter den Herd. Von den Schädeln aber zog ich die Haare und schmiedete sie außen mit Silber; die sandte ich dir, Nidud, zu Bechern geformt. Aus den Augen machte ich köstliche Edelsteine, die sandte ich deinem bösen Weibe. Und aus den Zähnen machte ich Brustringe, die sandte ich der Bodwild. Die sitzt jetzt in meiner Hütte und ist mein Weib, eure einzige Tochter!“ Nidud sprach: „Nie hört‘ ich ein Wort, das mich schwerer drückte! Hart genug wollt‘ ich dich, Wieland strafen; aber kein Mann ist so groß, dass er dich herabhole, keiner so kräftig, dass er dich herabschieße, da, wo du zu den Wolken schwebst!“

Lachend schwang Wieland sich auf in die Luft; in tiefer Trauer sah Nidud ihm nach.

Helge, Jorwarts Sohn.

In Norwegen lebte ein König namens Jorwart. Der hatte drei Frauen: die Erste hieß Alfhild, und ihr Sohn, den sie dem Könige geboren, hieß Hedin; die Zweite war Säreid genannt und ihr Sohn Humlung; die Dritte hieß Sinriod und ihr Sohn Hymling. Jorwart hatte ein feierlich Gelübde getan, nur die schönste Frau auf Erden zu heiraten. Da hörte er, dass die Tochter des Königs Swafner, namens Siegelinde, die schönste sei unter allen Weibern. Nun hatte Jorwart einen Jarl, der Idmund hieß, und dieser einen Sohn namens Etzel. Den schickte der König ab, um für ihn um die schöne Siegelinde zu werben. Etzel zog also dahin und blieb bei Swafner ein ganzes Jahr. König Swafner aber hatte einen Jarl, der Freimar hieß, der hatte die Siegelinde zusammen mit seiner Tochter Alof erzogen. Und Freimar riet Swafner, dem König Jorwart seine Tochter zu verweigern. Also musste Etzel unverrichteter Sache wieder heimfahren.

Eines Tages stand Etzel in einem Walde. Da saß in den Zweigen über ihm ein Vogel, der hatte angehört, wie Etzels Mannen König Jorwarts Frauen als die schönsten der Welt priesen. Da fing er an zu zwitschern, und Etzel horchte und vernahm, dass der Vogel sprach: „Etzel, hast du auch Siegelinde, Swafners Tochter, gesehen? Die ist die schönste Jungfrau auf Erden.“ Etzel sprach: „Willst du, weiser Vogel, mir noch mehr sagen?“ Der Vogel erwiederte: „Ja, mehr noch will ich dir sagen, so mir König Jorwart Opfer gibt, wie ich sie aus seiner Burg erwähle.“ Etzel sprach: „Wähle nur nicht meines Herrn Söhne und nicht seine Frauen, die so lieblich sind; lass uns ehrlich verhandeln, wie Freunde tun.“ Der Vogel sagte: „So wähl‘ ich mir einen Tempel mit vielen Altären und goldgehörnte Kühe aus seiner Burg. Das soll er mir geben, sobald Siegelinde ihm willig folgt.“ Etzel versprach ihm solches und begab sich auf die Heimfahrt.

Als er zuhause anlangte, fragte der König, was er ausgerichtet habe. Etzel antwortete: „Mühe genug, aber kein Gelingen. Schwer stiegen unsere Rosse über mächtige Berge und wateten durch sumpfiges Gewässer. Als wir aber um Siegelinde freiten, ward uns die ringgeschmückte Jungfrau verweigert.“ Da sprach der König: „Noch einmal sollt ihr dahinziehen, und diesmal will ich selber mitfahren!“

Als sie nun hinauf ins Gebirge kamen und in Swafners Land hinabschauten, da sahen sie wie das Land durch Feuer verheert ward und reisige Scharen große Staubwolken aufwirbelten. Der König ritt vom Gebirge hinab ins Land und nahm sein Nachtlager an einem Flusse. Etzel hielt Wache und fuhr über den Strom. Da fand er ein Haus, und oben darauf saß ein mächtiger Vogel, das Haus zu hüten; er war aber dabei eingeschlafen. Da schleuderte Etzel seinen Spieß nach dem Vogel, dass er tot herabfiel. Dann trat er ins Haus und fand darinnen Siegelinde und Alof, des Jarls Tochter, und führte beide mit sich fort. Der Vogel aber war Freimar gewesen, der hatte eines Adlers Gestalt angenommen und die zwei Jungfrauen durch Zauberkünste vor dem Feindesheer bewahrt. Denn ein anderer König, namens Rodmar, hatte auch um Siegelinde geworben, und weil sie ihm gleichfalls abgeschlagen war, so hatte er König Swafner getötet und das Land verheert und verbrannt. Nun nahm Jorwart die Siegelinde und Etzel die Alof zur Frau.

Jorwart und Siegelinde bekamen einen Sohn, der ward groß und stattlich, konnte aber nicht reden, und kein Name ward ihm beigelegt. Einst saß er auf einem Hügel, da trug es sich zu, dass er neun Walküren daherreiten sah. Die Vorderste aber war die herrlichste von allen; die redete ihn an: „Helge, spät wirst du über Schätze gebieten und über Länder herrschen, wenn du immerdar schweigst, du starker Baum im Kampf! Und doch bist du ein so gewaltiger Held; frühe schon haben das Adler weissagend gerufen. Nicht länger mehr sollst Du schweigen, wenn du deines Großvaters Tod vergelten willst!“ Er antwortete: „Du herrliche Maid gibst mir den Namen Helge. Was für ein Patengeschenk lässest du darauf folgen? Bedenke wohl, wie du mich grüßest! Den Namen nehm‘ ich nicht an, wenn du selber nicht mein wirst!“ Sie sprach: „Viel Schwerter weiß ich verborgen liegen in Sigarsholm, eins darunter vor allem köstlich, goldbeschlagen, ein Verderber der Schilder: Ein Wunderring ist am Griffe, die Seele in der Mitte und der Schrecken in der Spitze. Dies Schwert schenk‘ ich dir; damit magst du dir erst Ruhm erwerben, bevor du der Schildmaid würdig bist!“

Es war Swawa, die Tochter des Königs Eylima, eine Walküre, die durch Luft und Meer dahinritt. Also gab sie dem Helge einen Namen und schützte ihn hernach oft in Schlachten.

Helge ging zu seinem Vater und sprach: „Nicht gut sind deine Anschläge, du Volksfürst, wie berühmt du auch bist! Du ließest deiner Verwandten Häuser vom Feuer verzehren, die doch nichts Böses an dir getan. Rodmar wird wohl über unseres Geschlechtes Schätze herrschen und sich sorglos unseres Erbes freuen.“ Jowart antwortete, er wolle ihm wohl Kriegsvolk geben, wenn er seiner Mutter Vater an Rodmar rächen wolle. Da suchte Helge das Schwert, das Swawa ihm angezeigt, und zog fort mit Etzel. Und sie fällten den Rodmar und vollbrachten manch Heldenwerk.

Helge erschlug auch den Riesen Hate, den er auf einem Berge sitzend fand. Nicht lange darauf lagen sie zur Nacht mit den Schiffen in Hates Bucht. Etzel hielt Wache um Mitternacht. Da kam Rimgerd, die Tochter des getöteten Riesen, und sprach: „Wer sind die Männer in Hates Bucht? Schildzelte stehen auf euren Schiffen! Kühn gebärdet ihr euch und schauet keck umher. Sagt mir des Königs Namen!“ Etzel antwortete: „Helge heißt er; aber dem wirst du keinen Schaden antun! Eisenburgen umgeben die Flotte des edlen Herrn; Hexen können uns nichts anhaben!“ Rimgerd sprach: „Wie nennst du dich, übermütiger Mann; wie nennt dich das Volk? Dir traut dein König gewisslich, dass er dich vorn auf dem schönen Schiffe schalten lässt!“ Er antwortete: „Etzel heiß‘ ich, zu Tode will ich dich itzeln; denn feind bin ich von Herzen den Riesenweibern. Oft schon habe ich gestanden auf der nassen Schiffsspitze und solche Nachtreiterinnen totgeängstigt. Wie heißest du, leichenhungriges Weib? Sag, wie heißt dein Vater du Hexe?“ Sie sprach: „Rimgerd heiße ich, Hate hieß mein Vater. Das war der gewaltigsten Riesen einer, bis Helge ihn totschlug.“ Etzel sprach: „So warst du’s, Hexe, die vor des Königs Schiffe sich legte, da wir zur Bucht einfuhren, damit das Wasser schwölle und alle Königsmannen ertränken; aber die Segelstange kam dir in die Quere!“ Rimgerd antwortete: „Du bist irr, Etzel! Ich sage dir, du träumst! Meine Mutter war’s, die vor des Königs Schiffen lag; ich ertränkte derweil Krieger im Meer. Jetzt wiehere nur, du Wallach! Deine Worte schreist du gut genug; aber dein Herz, glaub‘ ich, sitzt hinterwärts.“ Etzel sprach: „Stark werde ich dir schon vorkommen, wenn ich erst aus dem Meer ans Land steige und du mich fühlst. Da wirst du erlahmen, wenn mir der Zorn steigt.“ Rimgerd sprach: „Komm nur, Etzel, komm ans Land, so du dir Kraft zutraust! In der Warinsbucht, da wollen wir aneinander. Gebrochene Rippen, Held, sollst du haben, wenn du mir in die Klauen gerätst!“ Etzel sprach: „Eher geh ich nicht von dannen, als bis die Krieger vom Schlafe aufstehen und Wache bei dem König halten. Mir ist’s nichts Neues, wenn eine Hexe unter unserm Schiffe heraufsteigt. Helge, wach auf und büße der Rimgerd den Schaden für ihren erschlagenen Vater! Zum Weibe sollst du sie nehmen, das soll die Sühne sein.“ Da trat Helge hervor und sprach: „Lodin heißt, der dich haben soll, du allen Menschen verhaßte! In Tollheim wohnt er, der hundskluge Jote; das ist ein Mann, der dir ziemt.“ Rimgerd sprach: „Ja, Helge, jene möchtest du lieber, die vorige Nacht kam, die Fluten zu schauen, die vielgoldene Jungfrau! Gewaltig und hehr dünkt sie mir! Hier stieg sie ans Land und machte fest eure Flotte. Sie allein ist schuld, dass ich deine Männer nicht morden konnte.“ Helge sprach: „Hör‘ an, Rimgerd, wenn ich dein Leid dir büßen soll! Sag mir klärlich: War jene allein, die meine Schiffe beschützte, oder zogen noch andere mit ihr?“ Rimgerd sprach: „Dreimal neuen Jungfrauen warn’s; doch eine ritt voran, leuchtend und schön unterm Goldhelm. Ihre Wolkenrosse schüttelten sich, aus den Mähnen tropfte Tau in tiefe Täler und Hagel in hohes Gehölz, davon fruchtbares Jahr den Menschen kommt. Mir war das alles verhasst anzusehen.“ Etzel sprach: „Nun schau gen Osten, Rimgerd! Schau nur, angebrochen ist der Tag! Solange hab ich dich hingehalten, und nun ist’s um dich geschehen! Als ein Steinbild stehst du jetzt da im Meer!“ Die Riesentochter schaute sich um voller Entsetzen. Und siehe, da traf sie der Sonnenstrahl, und sie erstarrte zu Stein. Noch heute steht sie am Meeresstrand, ein Wahrzeichen für die Schiffer.

Ruhmgekrönt kehrt Helge heim. Nun ging er zu König Eylima und warb um Swawa, seine liebliche Tochter. Sie verlobten sich auch miteinander und liebten sich über alles in der Welt. Swawa blieb zu Haus bei ihrem Vater und war eine Walküre nach wie vor; Helge aber begab sich auf Heerfahrten. Da zog einmal Hedin, sein Bruder, der bei Jorwart daheim in Norwegen geblieben war, am Julabend einsam in den Wald hinaus. Er begegnete einem Zauberweib, das ritt auf einem Wolfe und Schlangen waren ihr Zaum. Sie sprach zu ihm: „Folge mir!“ „Nein“, antwortete Hedin. Nun rief sie: „Das sollst Du mir büßen bei Bragis Becher!“ Und als am Abend der Sühneber vorgeführt ward, die Männer ihre Hände darauflegten und ihre Gelübde taten bei Bragis Becher; da schwur Hedin: Swawa, Eylimas Tochter, seines Bruders Verlobte, solle sein Weib werden. Aber als er das Gelübde getan, da reute es ihn so sehr, dass er hinauslief auf wilden, unbekannten Wegen gen Süden, bis er seinen Bruder fand. Helge sprach: „Sei mir willkommen, Hedin! Was für neue Mären kannst du mir künden aus Norwegen? Was hat dich fortgetrieben aus der Heimat? Warum kommst du so allein zu mir?“ Hedin antwortete: „Allzu schweres Unglück ist über mich gekommen. Ich hab‘ mir erkoren bei Bragis Becher deine Braut, die Königstochter Swawa.“ Helge sprach: „Klage dich nicht an, Hedin; deine Gelübde beim Becher mögen noch erfüllt werden! Alf, Rodmars Sohn, hat mich zum Kampf entboten auf seinem Eiland; in dreier Tage Frist soll ich dahinkommen. Zweifelhaft ist mir’s ob ich wiederkehre. Dann mag’s leicht in Erfüllung gehen, wenn’s das Schicksal will!“ Hedin sprach: „Dir ziemt besser, dein Schwert im Blute zu färben, als deinen Feinden zu unterliegen!“ Helge aber hatte also gesprochen, weil er seinen Tod ahnte; denn seitdem seinem Bruder das Zauberweib erschienen war, hatten ihn seine Schutzgeister verlassen.

Alf, Rodmars Sohn, aber hatte dem Helge die Walstätte bestimmt zu Sigarsfeld in dreier Tage Frist. Als der Morgen des letzten Tages graute, ritt ein Weib auf einem Wolfe durchs Lager, das dem Hedin Folge gebot: sie wußte wohl, daß zu Sigarsfeld erschlagen würde das Siegelindenkind.

Gewaltig war die Schlacht, und Helge empfing die Todeswunde. Da rief er den Sigar herbei und sprach: „Sigar, reite zu Swawa, Eylimas einziger Tochter, daß sie eile und komme, wenn sie mich noch lebend finden will!“ Sigar machte sich sogleich auf, kam zu Swawa und sprach: „Helge hat mich hergesandt, mit dir zu reden. Dich wünscht der Held noch einmal zu sehen, der herrlich geborne, eh sein letzter Atem ausgeht.“ Swawa sprach: „Was ist Helge geschehen? Weh! Schweres Leid sucht mich heim! Hat ihn das Meer getötet oder ein Schwert verletzt? Rache an dem, der es verschuldet!“ Sigar antwortete: „Zu Frekastein fiel heut‘ der herrlichste Held, der unter der Sonne war. Mag Alf sich sonst des Sieges freuen, nur diesmal hätte er’s nicht gesollt!“ Da eilte Swawa hinaus zu Helge, und er sprach: „Sei mir willkommen, Swawa! Beherrsche den Kummer! Das letzte Mal ist’s, dass wir auf dieser Welt zusammenkommen. Schau! Mir bluten die Wunden; das Schwert ist mir ins Herz eingedrungen. Liebliche Braut, weine nicht! Eins bitt‘ ich dich, so du auf mein Wort hören willst: Schenke, wenn ich tot bin, dem Hedin deine Liebe, auf dass der junge Held in deinen Armen ruhe!“ Swawa antwortete: „Als du bei unsrer Verlobung mir Ringe gabst, tat ich das Gelübde, nimmermehr einen andern in meine Arme zu nehmen.“ „Küsse mich, Swawa, du herrliche Braut!“ sprach Helge und hauchte in ihren Armen den Atem aus. Hedin aber zog aus, den Tod seines Bruders zu rächen. Von Helge und Swawa wird gesagt, dass sie wiedergeboren seien.

Helge der Hudingstöter.

In uralten Zeiten, als Vögel weissagend sangen und heilige Wasser von himmelhohen Bergen herabrauschten, da lebte ein Frankenkönig namens Siegmund, Wölsungs Sohn, der war so hart, dass kein Gift ihm schaden konnte, weder innen noch außen. König Siegmund weilte lange Zeit in Dänemark und vermählte sich dort mit Borghild von Bralund, und sie gebar ihm einen Sohn zu Brawald.

Nacht war’s in der Burg. Nornen kamen, dem königlichen Kind sein Lebensziel zu bestimmen. Da taten sie den Wunsch, dass er der heldenmütigste und beste werde unter allen Königen. Kräftig spannten sie die Schicksalfäden, dass sich in Brawald ein Sturm erhob, burgenerschütternd. Und sie webten und knüpften stets goldene Fäden mitten in des Mondes Saal. Der Fäden ende aber verhüllten sie in Osten und Westen, dass dazwischen lagen des Königs Lande. Dann warf gen Norden die Norne einen Faden und sprach: „Immerdar möge er stets bleiben!“ Nur eins brachte Unheil dem Heldensohn und der Jungfrau, die seine Wonne ward: Zwei Raben saßen ohne Nahrung auf hohem Baum und sprachen einer zum andern: „Nicht lange mehr werden wir hungern! Bald steht im Harnisch der Siegmundssohn, der zur Nachtzeit geborne; der wird uns und die Wölfe mit Leichen erfreuen!“

Auch das Volk war froh, als der junge Held geboren ward, und die Männer sprachen untereinander: „Früh ist unser Heil gekommen!“ Aber der Vater verließ das Schlachtgetümmel, den Sohn auf die Arme zu nehmen und ihm nach alter Sitte die Lippen mit edlem Lauch zu bestreichen. Und er gab ihm den Namen Helge, nach Helge, Jorwarts Sohn, und schenkte ihm Ringstadt, Sonnenberg, Schneeberg und Sigarsfeld, dazu Hatun und Himinwange. Auch ein schönes Schwert, gleich einer blitzenden Schlange, legte er dem Heldenkind in die Wiege.

Da wuchs Helge auf an des Vaters Hof und ragte bald empor über das Volk wie eine Ulme über niederes Gesträuch. Siegmund beschenkte ihn mit schönen Waffen, und Hagal ward sein Lehrmeister. Helge schonte des Schwertes nicht und gab mit vollen Händen seinen Freunden rotes Gold. Nicht lange auch ließ ihn der König auf Kampf warten. Es lebte damals ein mächtiger König mit Namen Hunding, der war ein gewaltiger Kriegsmann und hatte viele tapfere Söhne. Es war aber Feindschaft und Streit zwischen Hunding und Siegmund, und sie erschlugen einander viele Mannen. Da zog Helge heimlich aus an Hundings Hof, um Kundschaft zu holen. Nur Häming, Hundings Sohn war daheim. Helge ward nicht erkannt, und als er fortging, begegnete er einem Hirtenbuben und sprach: „Geh, sag Häming, dass Helge es war, der in seiner Burg herumging; verhüllt war er in ein wolfsgraues Gewand, dass niemand ihn erkannte!“

Als Hunding das hörte, schickte er Leute aus, um Helge zu suchen und zu fangen. Helge konnte sich nicht anders retten, als das er einer Magd Kleider antat und in Hagals Mühle ging, da zu mahlen. Hundings Leute kamen auch dahin und suchten ihn, konnten ihn aber nicht finden. Nur Blind, dem Arglistigen, kam die Magd verdächtig vor, und er sprach: „Wie flammen die Augen von Hagals Magd! Nimmer ist sie gemeinen Mannes Kind, die an der Mühle da steht. Die Steine brechen ja von ihrem Mahlen, und die Mühle erdröhnt! Dieser Hand ziemte besser der Schwertgriff als die Mühlenwalze!“ Hagal antwortete: „Kein Wunder, dass die Mühle erdröhnt, wenn meine Magd die Walze dreht: Sie war eine Walküre, die einst hoch in den Lüften dahinzog. Kühn war sie im Kampf, gleich einem Helden, bis Helge sie bezwang und als Magd hierherführte. Sie ist Sigars und Hagens Schwester; deshalb flammen ihre Augen so hell!“

So entkam Helge und begab sich auf ein Heerschiff. Sein Vater Siegmund aber fiel bald darauf im Kampf gegen Hundings Söhne. Da überzog Helge den Hunding mit Krieg und erschlug ihn; fünfzehn Winter war er alt, als er das tat. Und seitdem hieß er Helge der Hundingstöter.

Danach lag er mit seinen Schiffen in der Bucht Brunawag. Da ließ er am Strand das Vieh zusammentreiben und schlachten, und sie aßen das Fleisch roh. Siegrun aber, die Hagenstochter und wiedergeborene Swawa, ritt als Walküre durch die Luft und Meer zu Helges Schiffen und sprach zu ihm: „Wer lässt die Schiffe zum Ufer schwimmen? Wo habt ihr Helden eure Heimat? Worauf wartet ihr hier in Brunawag? Wohin gedenkt ihr weiterzufahren?“ Helge antwortete: „Hamal lässt die Schiffe zum Ufer schwimmen. Letzteiland ist unsere Heimat. Wir warten auf Wind in Brunawag, und gen Osten gedenken wir weiterzufahren.“ Siegrun sprach: „Wo hast du, König, Krieg geführt und die Raben mit Leichen gefüttert? Wovon ist dein Panzer von Blut so rot, und warum aßt ihr das Fleisch roh?“ Helge antwortete: „Gen Westen zog ich, ein Wölsungspross, die Bären zu jagen in Brawald und die Aare mit Spießen zu speisen. Nun weißt du, Jungfrau, wie alles sich zutrug und warum wir das Fleisch ungekocht aßen.“ Siegrun sprach: „Du redest fürwahr von jenem Kampf, wo von Helges Hand König Hunding fiel. Du zogest aus, deine Verwandten zu rächen; darum spritzte voll Blut dein scharfes Schwert.“ Helge sprach: „Wer hat dir gesagt, vielkluge Jungfrau, dass um Rache gekämpft ward in jener Schlacht? Nicht mangelt’s an kühnen Königssöhnen, die feindlich sind meinem Geschlecht!“ Siegrun antwortete: „Nicht fern war ich dir, du Volksgebieter, als Hunding durch deine Hand fiel. Ich sah dich auch auf des Schiffes Bug stehen, als die eiskalten Wogen ihn umspielten. Und nun willst du, Helge, dich schlau vor mir hehlen? Doch Hagens Tochter kennt dich längst.“

Darauf kamen Hundings Söhne zu Helge und forderten Sühne, Gut und Gold, für den erschlagenen Vater. Hei wie des Helden Augen da blitzten! „Grauer Spieße gewaltiges Wetter soll über sie kommen, samt Odins Zorn!“ sprach er und weigerte jegliche Buße. Da eilten die Fürsten gen Logafeld, zur Stätte des Kampfes. Helge erschlug dort Alf und Eiolf, Häming und Herwart, Hundings Söhne, daß fast ihr ganzes Geschlecht dahin war.

Nach dem Siege saß Helge kampfmüd unter einem hohen Karstein. Da erglänzte ein Licht über Logafeld, und aus dem Licht fuhren Wetterstrahlen: behelmte Walküren standen auf Wolkenspitzen, blutbespritzt waren ihre Brünnen, und Feuer flammte aus ihren Speeren. Helge fragte die Jungfrauen, ob sie die Nacht über bei den Gefallenen bleiben wollten. Bejahend schlugen sie mit den Speeren gegen die Schilde. Aber Hagens Tochter Siegrun sprach zu ihm: „Wir haben wohl anderes zu tun, als hier bei dir zu sitzen und Met zu trinken. Mein Vater hat mich dem Hodbrod verheißen, Granmars grimmen Sohn; doch ich habe ihn einen Katzensohn gescholten. In wenigen Tagen wird er kommen, mich zu holen, wo du ihn nicht zum Kampfe entbietest oder mich meinem Vater entführst.“ „Fürchte ihn nicht“, sprach Helge, „ich will für dich streiten oder sterben!“ Da neigte sich Siegrun zu ihm hinab, fiel ihm um den Hals und küsste ihn. Helges Herz aber ward für die hehre Jungfrau entflammt, die ihn schon längst von ganzer Seele geliebt hatte.

Da sandte Helge seine Boten aus über See und Land. Hilfe sollten sie heischen und Gold in Menge bieten den Helden und Heldensöhnen: „Sagt ihnen, dass sie schnell zu Schiffe steigen und sich vor Brandeiland bereithalten!“ Da kamen die Männer hundertweise von allen Seiten, viel goldgeschmückte Schiffe fuhren heran. Unabsehbar war die Reihe der Fahrzeuge; zwölfhundert Helden sammelten sich vor Brandeiland, doppelt soviel warteten in Hatun und bereiteten sich allda zur Schlacht. Da gab der Gebieter das Zeichen zum Aufbruch. Die Segel wurden gespannt, dass der Wind sie bauschte; die Ruder ächzten, die Waffen klirrten; so fuhren die Helden dahin gegen Frekastein. Während der Fahrt erhob sich ein heftiges Unwetter: Stürme brausten, Wogen rollten wider die Schiffe, und Blitze durchzuckten das finstere Gewölk. Aber oben durch die Lüfte ritt Siegrun, die Walküre, und schützte die Schiffe. So gelangten sie gegen Abend sicher ans Land.

Granmars Söhne sahen von einem Hügel aus voller Sorge die vielen Schiffe herannahen. Da stieg Gudmund, Hodbrods Bruder, zu Pferde und ritt zum Strand auf Kundschaft. Er fragte: „Wie heißt der König, der über diese Flotte herrscht und solch furchtbares Heer heranführt?“ Da schwang Sinfiotle, Helges Bruder, seinen roten, goldgeränderten Schild und sprach: „Erzähl‘ den Deinen, von Osten her seien Wölsunge gekommen, nach Kampf verlangend. Auf Frekastein wird Hodbrod den Helge finden, der niemals floh, aber oftmals Helden erschlug, den Aaren zum Fraße.“ Da sprengte Gudmund davon, durch tauige Täler und feuchte Wege, seinem Bruder die Kampfbotschaft zu bringen. Hodbrod stand vor der Burg, den Helm auf dem Haupte, und sah Gudmund heranreiten. Er fragte ihn, was sein harmvolles Antlitz bedeute. Gudmund antwortete: „Schnelle Schiffe, eilend wie Hirsche, drehten sich her zum Strand. Viele Schilder blinkten und glatte Ruder. Die Wölsungen sind’s ein herrliches Heldenvolk. Gewaltig ist ihre Macht, und Helge wird nicht zaudern, auf Frekastein den Kampf zu beginnen.“ Da sammelten auch Granmars Söhne ein großes Heer. Auf schnellen Rossen flogen die Boten nach allen Seiten, das keiner säume, sein Schwert zu schwingen und Wunden zu schlagen. Auch Hagen, der Siegrun Vater, samt seinen Söhnen Dag und Brage eilten zur Hilfe herbei.

Wie der Sturmwind braust, so traten die Heere aufeinander zu Frekastein. Die Speere schwirrten, die Klingen klirrten, die Schilde krachten, und die Funken stoben. Die Helme barsten, von der Streitaxt getroffen; manche Brünne ward zerschnitten. Allen voran aber kämpfte Helge der Hundingstöter: feurig war er zum Kampf, träge zur Flucht, ein fester Kern sein mutiges Herz. Siegrun aber kam vom Himmel herab, ihren Liebling zu schützen, dass kein sausender Spieß ihn verletzte. Alle Führer der Feinde fielen. Nur Dag, Hagens Sohn, ließ Helge am Leben; der musste den Wölsungen Eide schwören.

Die Schlacht war zu Ende. Siegrun ging über die Walstatt und fand Hodbrod dem

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