Benedict Dana

Mo Morris und der Staat der Flüchtlinge

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Inhaltsverzeichnis

Titel

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Epilog

Impressum neobooks

1

Die Existenz eines UN-Flüchtlingsstaates („UN Refugee Nation“) und einer „UN-City“ ist fiktiv. Genauso gibt es die südlibysche Sklavenplantage „wahat alsama“ in dieser Form nicht.

Figuren und Handlung sind frei erfunden. Mögliche Ähnlichkeiten zu lebenden oder verstorbenen Personen wären rein zufällig. Die Zusammenarbeit der italienischen Mafia mit einem Flüchtlings-Schlepperring beruht in dieser Geschichte auf Fiktion.

Als Mary Kelly ihr Fahrrad an das Tor der Einfahrt lehnte, geschah genau das, was meist geschah, wenn sie „Mo“ sah: Sie musste unweigerlich lächeln und in diesem besonderen Lächeln spiegelte sich die ganze Sympathie wider, die sie über all die Jahre für ihn gesammelt hatte. Dr. Morton Morris, ihr Kollege an der kleinen Universität der New Yorker Vorstadt Rutherford, war mittlerweile berühmt und es gab fast niemanden in den USA, der nicht schon einmal von dem sympathischen und humorvollen Kriminologen, dem man eine besondere Intuitionsgabe nachsagte, gehört hätte. Sein Spitzname „Inspector Mo“, den er sich durch seine gelegentliche Arbeit als freier Berater der New Yorker Polizei zugezogen hatte, war allerdings nur in bestimmten Kreisen bekannt, genau wie all die kleinen, witzigen Geschichten, die man sich aufgrund seines außergewöhnlichen Charakters über ihn zu erzählen pflegte.

Mary, die hübsche und kluge Psychologiedozentin, die Morton schon seit Jahren verehrte, ohne dass es je zu einer echten Beziehung gekommen wäre, war an diesem sonnigen Maivormittag in einer besonderen Mission unterwegs. Sie wollte ihm persönlich eine Nachricht des Direktors der Universität überbringen und da gerade die Sommersemesterferien angebrochen waren, hatte sie alle Zeit der Welt dafür.

Das rote Backsteinhaus mit seinen drei Giebeln und weißen, vorspringenden Holzfenstern hatte immer etwas heruntergekommen ausgesehen, aber seit einigen Monaten hatte sich seine gesamte Erscheinung stark verändert: Der früher so verwilderte Garten war mit zahlreichen, bunt blühenden Ziersträuchern neu angelegt, die Einfahrt mit Natursteinen frisch gepflastert und die Holzveranda, die großzügig den Eingang umfasste und sich ein Stück weit um die linke Hausecke herumzog, glänzte in neuem Weiß.

Beim Betreten des Vorgartens sprintete Mos Cockerspaniel „Dr. Watson“ auf Mary zu und sprang freudig an ihr hoch. Sie hatte in dem jungen, verspielten Hund seit jeher so etwas wie ein Alter Ego des unverbesserlichen Junggesellen gesehen, genauso wie in seiner resoluten und etwas spleenigen Haushälterin Ruth Higgins, die zu diesem Zeitpunkt zu ihren täglichen Besorgungen unterwegs war. Als Mo aus dem Haus trat und ihr entgegenkam, blieb ihr Blick für einen Moment an einem neuen, noch nicht befestigten Schild hängen, das auf dem Rasen lag und die Worte „Dr. Morton Morris, Privatdetektiv“ trug. Nachdem sie ihn mit der vertrauten und zugleich etwas distanzierten Umarmung begrüßt hatte, die seit langem zwischen ihnen üblich war, deutete sie auf das Schild und meinte verwundert:

„Du scheinst ja wirklich ernst zu machen! Willst du wirklich deinen Job an der Universität aufgeben? Du weißt doch noch gar nicht, ob dir das Leben als Privatdetektiv überhaupt liegt!“

„Könnte es sein, dass du hierher gekommen bist, um mir die Kündigung auszureden?“, entgegnete er mit dem feinsinnigen Lächeln, das für ihn typisch war und in dem sich stets etwas von seiner berüchtigten Intuitionsgabe widerzuspiegeln schien. Da er mit seiner Vermutung goldrichtig lag, wich sie einer Antwort aus und drängte darauf, ins Haus zu gehen, um auch dort das Ergebnis der Renovierungen in Augenschein zu nehmen. Sie ließ ihren Blick mit ein paar lobenden Worten durch den Garten und über die Fassade schweifen und folgte ihm dann die Stufen zur Veranda hinauf. In der Tat sah das behagliche Haus, das entfernt an einen altenglischen, viktorianischen Stil angelehnt war, an allen Ecken und Enden wie aus dem Ei gepellt aus. Sie wusste genau, woher das Geld für die umfassenden Renovierungsmaßnahmen stammte, ja indirekt wusste es fast das ganze Land, denn die große Belohnung, die Mo für die Lösung seines letzten Falles eingestrichen hatte, war der Öffentlichkeit allgemein bekannt.

Als sie von der kühlen, halbdunklen Diele in Empfang genommen wurden, blieb sie vor einem großen, an der Wand lehnenden Gemälde stehen, genau wie schon bei ihrem letzten Besuch. Es zeigte einen Berg mit einer Art Burg voller verschlungener Türme, Erker und Zinnen, aus der Lichtgestalten die Hände flehend in den Himmel streckten; ein mächtiger Lichtstrahl ging von dem Dach des fantastischen Gebäudes aus und ließ überall Lichtflocken über ein ödes, lediglich von einem See belebtes und mit lauter Computerschrott bedecktes Land nieder regnen. Die Bedeutung des aussagekräftigen Motivs war ihr längst geläufig, da das Bild eine besondere Verbindung zu Mos letztem Fall aufwies, als ein großer Internetblackout die USA in Atem gehalten hatte. Olivia Carrigan, die Malerin des Gemäldes, die es Mo geschenkt hatte, hatte in diesem Fall eine tiefer gehende Bedeutungsebene repräsentiert, die bis heute Rätsel aufgab.

Mo stieß schwungvoll die hohe, zweiflügelige Tür auf, die aus der Diele in den Hauptwohnraum führte, und präsentierte seiner Besucherin mit einer weit ausholenden Geste stolz das Ergebnis der wochenlangen Aufräumarbeiten. Das Tohuwabohu aus zahllosen Papier- und Zeitschriftenstapeln, überquellenden Bücherregalen und den verschiedensten, überall wild verstreuten Dingen, das früher den Raum bestimmt hatte, war restlos verschwunden und hatte dem Bild eines stilechten, altenglischen Salons Platz gemacht. Die tadellose Ordnung hob den Wert der Antiquitäten, die unverändert an ihrem Platz standen, neu hervor und ließ das klassische Interieur, das eines Meisterdetektivs wie Sherlock Holmes würdig gewesen wäre, voll zur Geltung kommen. Die linke, holzvertäfelte Wand, vor der sich eine alte Standuhr befand, ging in ein hohes Bücherregal über, das den hinteren Teil des Salons wie eine große Bibliothek wirken ließ. Der mitten im Raum stehende antike Schreibtisch, vor dem fein säuberlich zwei Besucherstühle positioniert waren, sah wie der Arbeitsplatz in einer vornehmen Anwaltskanzlei aus, und auf dem ungewöhnlich langen, von einem alten Ledersofa und einigen Sesseln eingerahmten Couchtisch, der früher über und über mit allem möglichen Krimskrams übersät gewesen war, war jetzt nur noch ein brandneuer Laptop und eine leere Kaffeetasse zu sehen.

Als sie durch das blitzblanke, in den Garten weisende Panoramafenster sah, das vor wenigen Wochen noch von vergilbten, durch den Cockerspaniel zerfetzten Gardinen verhängt gewesen war, wurde ihr Erstaunen nochmals verstärkt. In der ebenfalls renovierten Garage stand neben einem alten VW Käfer ein imposanter Chevrolet im SUV-Stil, der im Vergleich zu dem VW riesengroß aussah. Der Ruf eines etwas spleenigen, witzigen und unangepassten Zeitgenossen, den sich Mo an der Universität erworben hatte, hatte auch ein wenig mit dem alten Käfer zu tun gehabt, der nun endgültig zu einem Museumsstück geworden war. Für Mary, die als Doktorin der Psychologie einige Menschenkenntnis besaß, war dies ein untrügliches Zeichen, dass eine bedeutende Veränderung in dem Wesen ihres Freundes vor sich gegangen war.

„Die Belohnung, die du für den letzten Fall eingestrichen hast, hat vielleicht auch ein paar Schattenseiten. Geld verändert die Menschen, ich hoffe du unterschätzt das nicht…“, bemerkte sie mit einem nachdenklichen und kritischen Ton, während sie ihren Blick langsam von dem teuren Chevrolet abwendete und kurz über den frisch geschliffenen Parkettboden und die schneeweiß gestrichenen Wände wandern ließ.

Er hielt es nicht für notwendig, seinen neuen Lebensstil zu verteidigen, und vertiefte sich lieber in den Anblick ihrer feinen, braunen Locken, die ihr locker bis auf die Schultern fielen und ihr zartes Profil wie immer äußerst vorteilhaft zur Geltung brachten. Ihre spitze, intelligente Nase hatte ihm schon immer am meisten an ihr gefallen und er betrachtete sie gewissermaßen als ein spezielles Merkmal, das sie einer besonderen Klasse von Menschen zuwies. Sie hatte Bildung und Stil und ihr ganzes Wesen spiegelte für ihn eine Art höheren Menschentypus wider, dem er sich selber nur bedingt zugehörig fühlte. Ihr Anblick löste wie immer widerstreitende Gefühle in ihm aus, weshalb er zur Ablenkung in die Küche flüchtete, um die Kaffeemaschine einzuschalten. Bei seiner Rückkehr in den Salon zögerte sie nicht länger, den Grund ihres Besuches anzusprechen.

„Rektor Cunningham hat mich gebeten, dich zu überreden an der Universität zu bleiben. Er bietet dir eine Tätigkeit als Privatdozent an, die nur für ein paar Vorlesungen pro Semester verpflichtend wäre. Ich würde das Angebot annehmen, denn falls dir die Arbeit als Privatdetektiv doch nicht liegt, könntest du auf diese Weise leichter an die Universität zurückkehren.“

„Ausgerechnet der alte Professor Cunningham bittet mich darum! Natürlich ist er zu stolz, es mir selbst zu sagen, nachdem er jahrelang keinen Hehl daraus gemacht hat, wie wenig er von mir und meinen liberalen Lehrmethoden hält. Ich weiß ganz genau, was dahinter steckt. Nachdem mich der letzte Fall in die Medien gebracht hat, bin ich für die Uni ein Aushängeschild geworden. Eine bessere Werbung könnte es kaum geben!“

Er erhob sich mit einem zynischen Lachen und holte ein Tablett mit Kaffeegeschirr aus der Küche. Als er zwei Tassen und eine Schale mit Keksen betont ordentlich auf dem Couchtisch aufbaute, neckte Mary ihn voller Ironie:

„Ist das dein neuer Stil? Hast du Spaß daran? Alles sauber, hübsch und adrett wie bei Omas spießigem Kaffeekränzchen… Meine Güte, wenn ich im Vergleich dazu an das Chaos früher hier denke! Es liegt doch nicht nur am Geld, oder? Steckt sie vielleicht dahinter, hast du für sie alles hier so nett gemacht?“

Er wich erstaunt zurück und brauchte eine Weile, um zu realisieren, wie viel ernst in dieser scheinbar harmlosen Frage steckte. Es war für ihn unmöglich auf Anhieb zuzugeben, dass es eine „Sie“ in seinem Leben gab, also musste er sich ahnungslos geben.

„Wovon redest du?“

„Als ich dich vor einigen Wochen besuchen wollte, bat mich Mrs. Higgins für ein paar Minuten hinein, obwohl du nicht da warst. Wir plauderten etwas und sie ließ sich nicht sehr positiv über eine gewisse Betty Cadena aus, die dir völlig den Kopf verdreht hätte. Als Psychologin finde ich das natürlich hochinteressant. Du weißt, es ist nur ein rein berufliches Interesse, denn ich mische mich nicht gern ein. Schließlich geht es mich nichts an.“

Er hätte am liebsten laut protestiert. Ihr letzter Satz war so dumm, wie das ganze psychologische Spiel, in dem sie seit Jahren ausweglos gefangen waren. Keiner von ihnen war bis heute fähig, die Sympathien und Gefühle für den Anderen zu zeigen und etwa ganz offen zu sagen: Das, was du tust, geht mich sehr wohl etwas an! Außerdem ärgerte er sich über Mrs. Higgins’ Indiskretion. Es war nicht das erste Mal, dass sich seine zwar gutmütige, aber auch resolute und manchmal etwas vorlaute Haushälterin zu sehr in seine privaten Angelegenheiten einmischte. Es war wohl der Preis für den vertraulichen und fast familiären Ton, auf den er sich mittlerweile mit ihr eingelassen hatte.

„Ich muss schon mein Erstaunen darüber zum Ausdruck bringen, dass deine gute Mrs. Higgins diese Betty Cadena ziemlich unverhohlen als ein Luder bezeichnete, das schlechten Einfluss auf dich hätte“, behielt Mary ihren angriffslustigen Ton bei. „Was ist das für eine Frau? Higgins sagte, sie wäre wesentlich jünger als du und extrem attraktiv. Hat sie dir völlig den Kopf verdreht?“

„Absoluter Unsinn! Ich hatte dir ja einiges über Tim Diamond, den bekannten Detektiv aus New York, erzählt. Betty war lange mit ihm zusammen, aber seit einigen Jahren war die Beziehung nur noch reine Fassade. Wie du weißt, hat Sie in meinem letzten Fall eine wichtige Rolle gespielt und wir sind uns dadurch näher gekommen.“

„Hast du eigentlich vor, in Zukunft mit Diamond zusammenzuarbeiten? Er scheint ja mit seiner Detektei Diamond Investigations sehr erfolgreich zu sein. Er hat viel praktische Erfahrung und könnte dich einiges lehren“, bemühte sie sich, das Gespräch in eine etwas unverfänglichere Richtung zu lenken.

„Ich kenne Diamond seit Ewigkeiten und uns verbindet das, was man fast eine Hassliebe nennen könnte. Er ist all das, was ich nicht bin, und ich bin das, was er nicht ist. Seine Art von Erfahrungen sind nicht meine und ich arbeite auf meine eigene Art!“

„Und was ist mit diesem Jayden Miller, dem jungen FBI-Agenten, der bei deinem letzten Fall dein Partner war? Hatte er nicht vor den Dienst zu quittieren?“

„Jayden konnte sich bisher noch nicht zu dem Schritt entschließen. Wir stehen in engem Kontakt und es ist nicht ausgeschlossen, dass es irgendwann wieder zu einer Zusammenarbeit kommt.“

„Aber du brauchst doch irgendjemanden, der dir hilft und einen Teil der praktischen Arbeit abnimmt!“

„Ja, das stimmt und genau da kommt wieder Betty ins Spiel. Sie hat bei Diamond Investigations eine Menge Erfahrungen gesammelt und ich werde mich hin und wieder ihrer Expertise bedienen, wenn es um praktische Dinge geht. Sie repräsentiert eine andere Welt und ich brauche jemanden, der mir die Tür in diese Welt ein Stück weit offen hält. Sie und Diamond haben Kontakte zu Leuten, deren Hilfe für mich immer wieder nützlich werden kann. Als bestes Beispiel wäre wohl ihr Mitarbeiter Michael King zu erwähnen, der mir letztes Jahr das Leben gerettet hat. Du weißt ja, Mickey.“

„Du magst Mickey offenbar sehr, obwohl er mir ein ziemlich schräger Kerl zu sein scheint. Du und Jayden hattet doch auch Diamond das Leben gerettet, oder nicht? Wäre es nicht angebracht, wenn er dir dafür in Zukunft hin und wieder unter die Arme greift?“

Mary hielt inne, da sie die Haustür ins Schloss fallen hörte. Kurz darauf kam Dr. Watson herein geschossen und sprang mit einer solchen Wucht auf Mos Schoß, dass er etwas von dem Inhalt seiner Kaffeetasse direkt auf Marys Jeansrock goss. Genau in dem Moment, als er instinktiv begann mit seiner Hand auf dem Rock hin und her zu reiben, als wären die Folgen des Missgeschicks noch zu vermeiden, trat Mrs. Higgins herein. Das Bild, das Mos Hand auf Marys Oberschenkeln ergab, wurde von ihr als ein intimes Techtelmechtel interpretiert, was sie genauso zu erfreuen wie zu beschämen schien. Die kluge und gesittete Mary Kelly war in ihren Augen genau die richtige Frau für Mo, dessen Junggesellendasein viel zu viele Spleens und Eigenwilligkeiten mit sich brachte. Betty Cadena hingegen, das kleine „Luder“, das viel zu jung und attraktiv für ihn war, hatte nach ihrem Empfinden einen negativen Einfluss auf ihn, der seinen Charakter schon jetzt unvorteilhaft verändert hatte. Eine dieser Veränderungen zeigte sich für sie etwa in der Form des angeberischen Chevrolets, der in der Garage parkte. Sie errötete leicht und wollte die Tür schon wieder zuziehen, doch Mo rief:

„Kommen Sie nur her, Ruth, es ist nicht so, wie Sie denken! Es hat nur mal wieder einen meiner kleinen Unfälle gegeben.“

Ruth schob ihre korpulente Gestalt mit einem noch immer beschämten Lächeln hinein. Sie steckte wie so oft in einem altmodisch geblümten Kleid, das sie zusammen mit ihren, grauen, dauergewellten Haaren etwas omahaft aussehen ließ, obwohl sie mit ihren 65 Jahren noch nicht übermäßig alt war. Ihr etwas grob wirkendes, fülliges Gesicht drückte grundsätzlich ein genauso großes Maß an Strenge wie Gutmütigkeit aus, was ihr widersprüchliches Wesen exakt widerspiegelte. Die Strenge, mit der sie Mo manchmal gegenüber auftrat, verwandelte sich regelmäßig in einen Anflug von Unterwürfigkeit, durch den sie ihren latent herrschsüchtigen Charakter immer wieder selber zu korrigieren versuchte.

„Darf ich Ihnen irgendetwas bringen?“, verfiel sie in Marys Anwesenheit in eine artige Servilität, die nicht ihrem üblichen Ton entsprach.

„Nein, nein, danke, wir haben uns bereits selbst bedient“, wehrte Mo sofort ab. „Ich wollte übrigens mit Dr. Kelly gerade darüber reden, wie Sie mir in Zukunft in der Detektei helfen könnten.“

„Ich? Nun, ich werde Ihnen natürlich unter die Arme greifen, so gut es geht, aber so viel kann ich ja eigentlich nicht tun. Oder soll ich vielleicht den Umgang mit Waffen lernen und mit Ihnen da draußen auf Verbrecherjagd gehen? Eine Kampfsportausbildung wäre vielleicht auch nicht schlecht!“

Sie lachten alle drei gemeinsam über den kleinen Scherz, was sie dazu bewog, näher zu treten und zu bedenken zu geben:

„Ihre neu gegründete Detektei hat Ihnen ja noch nicht einen einzigen Auftrag eingebracht oder irre ich mich da?“

„Noch nicht, aber ich bin sicher, dass sich das bald ändern wird. Es ist doch fast jedes Jahr dasselbe Spiel: Immer dann, wenn an der Uni der große Summer Break beginnt, steht bald irgendwer vor der Tür, der mir ein paar erholsame Wochen Semesterferien verderben will. Letztes Jahr war es Jayden Miller und dieser Baker vom FBI und das Jahr davor ein gewisser Carter von einer großen Versicherung. Sie erinnern sich, es ging um einen größeren Betrugsfall, bei dem man mich um Rat gebeten hat.

Das Problem wäre wohl erst dann gelöst, wenn ich den Dienst an der Uni quittiere. Dann wird dieses armselige Spiel endlich aufhören und niemand kann mehr meine Semesterferien stören. Allerdings gäbe es dann auch gar keine Ferien mehr. Außerdem ist Dr. Kelly heute hier aus einem Grund erschienen, der diesen ganzen Plan nicht mehr aufgehen lässt. Sie möchte mich nämlich überreden, weiterhin in den Diensten der Universität zu bleiben. So hat es ihr jedenfalls angeblich Rektor Cunningham aufgetragen.“

„Ich finde es sehr gut, dass Sie ihn dazu überreden wollen, Dr. Kelly. Die Sicherheit einer Anstellung würde Dr. Morris als freier Detektiv schnell vermissen, auch wenn er mittlerweile genügend Geldmittel zur Verfügung hat.

Und überhaupt frage ich mich, ob es sehr klug ist, die Detektei ausgerechnet hier in Rutherford zu eröffnen. Hier ist doch nichts los und jeder, der einen wirklich guten Privatdetektiv sucht, geht sofort nach New York…“

Ausgerechnet bei dieser Behauptung wurde Ruth durch das Rasseln und Scheppern der alten Klingel unterbrochen. Sie gehörte zu den wenigen Dingen, die noch nicht von dem großen Renovierungsfieber erfasst worden waren, und hauchte dem Haus hin und wieder etwas von seinem früheren Geist leichter Verwahrlosung ein. Dr. Watson, der inzwischen mitten auf einem runden Orientteppich lag, sprang auf und begann heftig zu bellen, was Mo als ein untrügliches Zeichen dafür interpretierte, dass das Läuten etwas Wichtiges ankündigte.

Als Ruth zur Haustür eilte und kurz darauf einen Unbekannten hereinführte, stieg plötzlich die Wahrscheinlichkeit sprunghaft an, dass es sich um den ersten Klienten von Morris Investigations handeln könnte. Damit schien nun tatsächlich wieder dasselbe einzutreten, was wie durch irgendeine höhere, unerklärliche Fügung jedes Jahr pünktlich zum Beginn der Semesterferien geschah: Ein neuer Fall kündigte sich an. Der etwa 40jährige, große, schlanke Mann, der an Ruths Seite stand, trug einen legeren Anzug ohne Krawatte und schmückte sein glattes, braun gebranntes Gesicht mit einem exakt getrimmten, kleinen Bärtchen. Die extravagante Frisur seines schwarzen, streng gescheitelten, an den Seiten kurz rasierten Haares trug neben dem Bart maßgeblich zu seiner auffällig modisch wirkenden, attraktiven Erscheinung bei. Er zählte definitiv nicht zu den unauffälligen Vorstadttypen, die man in New Jersey traf, sondern war ein Mann von Welt, dessen gewohntes Revier wahrscheinlich mitten in der New Yorker City lag.

Während Ruth sich zurückzog, wies Mo ihm einen Platz auf einem der beiden Besucherstühle zu, wobei er sich um eine besondere Höflichkeit bemühte. Falls dieser Mann wirklich der erste Klient von „Morris Investigations“ sein sollte, war es quasi ein historischer Moment und er wollte um jeden Preis einen guten Eindruck auf ihn machen. Als sich der Fremde als „Dr. Timothy Goldsworthy“ vorstellte, war das Erstaunen in Mos und Marys Gesichtern groß. Weder der Name noch der Doktortitel passte zu ihm und es war nicht leicht zu glauben, dass dieser attraktive, herausgeputzte Kerl, der wie ein Model für Kleider oder Aftershaves aussah, promoviert haben sollte.

Als Mo ihm Mary vorstellte, warf Goldsworthy der hübschen „Dr. Kelly“ ein paar schmachtende, männlich interessierte Blicke zu und leitete dann sofort sehr zielstrebig zu seinem Anliegen über. Sein ganzes Wesen ließ dabei erkennen, wie sehr er aus Prinzip darauf drängte, sich unkompliziert und geradlinig zu geben.

„Ich war so frei hier unangekündigt zu erscheinen, nachdem ich von der Neueröffnung Ihrer Detektei hörte. Ein persönliches Gespräch bringt den Vorteil mit sich, dass ich Ihnen am Telefon keine vertraulichen Dinge mitteilen muss.

Ich möchte herausfinden, ob Sie Interesse an einer ungewöhnlichen Art von Auftrag haben. Ich muss mich vorsichtig an den Kern der Sache herantasten, denn ich befinde mich in einem Dilemma: Verrate ich Ihnen zu viel und Sie übernehmen den Auftrag hinterher nicht, wäre das sehr schlecht, weil dieser Auftrag der Geheimhaltung unterliegt.“

„Grundsätzlich wird niemals etwas von dem, was hinter diesen vier Wänden besprochen wird, nach außen dringen. Dieser Punkt steht für mich ganz oben auf der Liste der grundlegenden Prinzipien, die zu meinem Berufsethos zählen!“, versicherte Mo dem ersten Klienten von „Morris Investigations“ mit heiligem Ernst.

„Sie haben ohne Zweifel ein ausgezeichnetes Renommee, Dr. Morris. Aber das ist nicht der einzige Grund, warum ich mich an Sie wende. Ein weiterer hat unter anderem mit Ihrer Vielseitigkeit zu tun. Wir benötigen niemanden, der bloß ein paar einfache Recherchen betreibt und verdächtige Personen beschattet. Mit so etwas könnte man jeden durchschnittlichen Privatdetektiv beauftragen, der heimlich an der Flasche hängt. Sie können eine ungewöhnliche Vita vorweisen und verfügen über eine umfassende, interdisziplinäre Bildung. Dies sind aus unserer Sicht die besten Voraussetzungen dafür, einen Sinn für all die komplexen sozialen und politischen Implikationen zu entwickeln, die dieser besondere Auftrag mit sich bringt.

Soweit ich weiß, haben Sie zunächst Politik und Psychologie studiert, bevor Sie sich ganz auf die Kriminologie spezialisiert haben. Sie hatten nach Ihrem Abschluss für eine kurze Zeit eine administrative Tätigkeit bei der Polizei, bevor Sie als Dozent in das Universitätsleben zurückgekehrt sind. Sie haben verschiedenen privaten und öffentlichen Organisationen als freier Berater gedient - unter anderem der New Yorker Polizei – und wollen sich nun als Detektiv selbstständig machen. Da darf man gespannt sein, was als nächstes kommt. Vielleicht werden Sie ja im Ruhestand noch Kriminalromane schreiben und verarbeiten Ihre Erlebnisse!“

„Sie werden lachen, es hat bereits Überlegungen in dieser Richtung gegeben. Da Sie nun schon mehrfach in der Wir-Form gesprochen haben, gehe ich davon aus, dass Sie einer größeren Firma oder Organisation angehören.“

„Da trügt Sie Ihre Ahnung nicht, aber nicht irgendeiner Organisation… Erinnern Sie sich noch an die Studie, an der Sie vor einigen Jahren zusammen mit zwei Ihrer Universitätskollegen mitwirkten? Es ging damals um das Thema Korruption auf höchster staatlicher Ebene und wie man diese Korruption effektiv bekämpfen kann. Sie und Ihre Kollegen haben in dieser interdisziplinären Studie, die ein internationales Kolloquium begleitet hat, die kriminologischen Aspekte erarbeitet.“

Mo schaute seinen potentiellen Auftraggeber mit zusammengekniffenen Augen an, so als müsste er sich erst durch ein ganzes Meer von Erinnerungen und Erlebnissen graben, um sich die Angelegenheit wieder vor Augen zu führen. Er erwiderte zunächst nichts und trat spontan an eines der großen Bücherregale, die dem hinteren Teil des Salons den Anschein einer Bibliothek gaben. Nach einigem Suchen zog er ein Buch hervor, blätterte kurz darin und setzte sich dann hinter den Schreibtisch zurück.

„Ich erinnere mich an diese Studie und habe sogar noch die entsprechende Publikation parat. Ich darf also davon ausgehen, dass Sie im Namen der UN bei mir erschienen sind? Die UN war ja der Hauptinitiator dieses Kolloquiums, nicht wahr?“

„Sie dürfen, Dr. Morris. Ich würde es ja sowieso nicht mehr lange durchhalten, einen solchen Auftraggeber zu verschweigen.“

Goldsworthy zog das Buch zu sich heran, das Mo ihm auf dem Schreibtisch bereit gelegt hatte. Es hatte ein nüchtern und langweilig aussehendes Cover und gehörte zu den Büchern jener Art, die zuerst ein ganzes Heer von wissenschaftlichen Autoren beschäftigt hielten, nur um später in irgendwelchen Bibliotheken zu verschwinden, nachdem der Zenit des Interesses an ihnen schnell überschritten war. Meist wurden solche Bücher nur wieder von denjenigen ausgegraben, die sie als Quelle für ähnliche Arbeiten verwendeten. Genau das war auch der Grund dafür, warum Mo die Lust an wissenschaftlichen Arbeiten verloren hatte. Goldsworthy hatte nach kurzem Blättern schon genug und legte es zurück. Daraufhin versuchte er Marys Rolle genauer zu klären.

„Darf ich fragen, in welchem Verhältnis Sie zu Dr. Kelly stehen? Arbeitet sie hier in Ihrer Detektei oder ist sie Ihre Kollegin an der Universität? Hat sie vielleicht sogar an der damaligen Studie mitgewirkt?“

„Sie ist Psychologiedozentin an meiner Universität. Ich vertraue ihr wie meiner eigenen Schwester. Von mir aus darf sie alles hören, was Sie mir zu sagen haben!“, versicherte Mo mit einer etwas übertrieben klingenden Inbrünstigkeit, die bei Mary ein zwiespältiges Lächeln auslöste. Das Wort „Schwester“ war nicht unbedingt das, was ihr gefiel.

„Na schön“, lenkte Goldsworthy scheinbar großmütig ein. „Wenn Sie mir Dr. Kellys Verschwiegenheit garantieren und mir schwören, dass sie keinerlei Verbindungen zu irgendwelchen Medien hat, will ich ihre Anwesenheit gerne dulden. Die Medien sind etwas, was wir in dieser Sache unter allen Umständen zu meiden haben.

Bei dem Auftrag geht es um die Untersuchung gewisser krimineller Machenschaften, hinter denen höchstwahrscheinlich ein gut organisiertes Netzwerk steht. Dieses Netzwerk soll sich solange wie möglich in Sicherheit wiegen und darf nicht durch Medienmeldungen auf die entsprechenden Aktivitäten der UN aufmerksam gemacht werden.

Es würde unter anderem Ihre Aufgabe sein, herauszufinden, wie weit reichend die Organisation dieses Netzwerkes ist. Wir setzen übrigens weitere Ermittler an verschiedenen Orten ein und werden zur gegebenen Zeit versuchen, die Arbeitsergebnisse entsprechend zu bündeln. Dieser Auftrag wird es für Sie erforderlich machen, voll und ganz in das entsprechende Umfeld einzutauchen und undercover zu arbeiten.

Darf ich fragen, wie weit Sie über die wichtigsten Organe und Strukturen der UN im Bilde sind?“

„Leider nur sehr durchschnittlich…“, konnte Mo nicht umhin, ehrlich zuzugeben.

„Wie Sie vielleicht wissen, besitzt die UN sechs Hauptorgane sowie zahlreiche Nebenorgane und Sonderorganisationen, die ihre Strukturen zuweilen etwas unübersichtlich erscheinen lassen. Immerhin wird uns die Sache dadurch etwas vereinfacht, dass sich fast alle Hauptorgane direkt vor unserer Haustür im UN-Hauptquartier in New York befinden: Die UN-Generalversammlung, das UN-Sekretariat, der UN-Sicherheitsrat, der UN-Wirtschafts- und Sozialrat sowie der UN-Treuhandrat. Der internationale Gerichtshof befindet sich bekanntlich in Den Haag. Alles, was unseren Fall betrifft, hat zunächst vor allem mit dem sechsten Hauptorgan, dem UN-Treuhandrat, zu tun.

Neben ihrem Hauptsitz haben die Vereinten Nationen drei weitere Sitze in Nairobi, Genf und Wien. Genf ist der Sitz der weltweit meisten UN-Organisationen und kann daher vielleicht als der bedeutendste Standort bezeichnet werden. Ich selbst war einige Jahre lang in der Stadt tätig.“

„Soweit ich weiß, war der UN-Treuhandrat lange inaktiv und wurde erst vor wenigen Jahren wieder zu neuem Leben erweckt. Ist das richtig?“, mischte sich zum ersten Mal Mary ein.

„So ist es. Er war für die Verwaltung verschiedener ehemaliger Kolonien in Form von Treuhandgebieten zuständig, von denen das letzte Mitte der 90er Jahre in die Unabhängigkeit entlassen wurde. Seitdem wurde nach neuen Aufgaben für ihn gesucht, bis sich vor 8 Jahren eine gefunden hat.“

„… mit der Gründung der UN-RN“, fiel Mary Goldsworthy ins Wort.

„Sehr richtig, Dr. Kelly. Die Gründung der UN-Refugee Nation war – wie Sie beide sicher aus den Medien wissen – unter anderem das Resultat aus der europäischen Flüchtlingskrise. Der Staat der Flüchtlinge, wie ihn die Europäer nennen, besteht aus mehreren verschieden großen, geographisch nicht zusammenhängenden, wie eine Enklave von fremden Staaten umschlossenen Gebieten, die überall demselben Rechtsstatus unterliegen. Die UN-RN wird von dem UN-Treuhandrat wie ein unabhängiger Staat verwaltet und vor allem von privaten Spenden, den Zuschüssen der UN-Mitgliedsstaaten sowie den Erträgen von vor Ort arbeitenden Firmen finanziert. Die derzeitigen Gebiete werden von verschiedenen afrikanischen und europäischen Ländern sowie von Russland und der Türkei zur Verfügung gestellt. Die meisten sind heute noch nicht größer als eine kleine Stadt, doch manche – vor allem in Russland und Afrika – könnten vielleicht eines Tages sogar an die Größe kleine Fürstentümer oder Länder heranreichen. Seit der Gründung der UN-RN vor 8 Jahren befinden sich die meisten Gebiete noch im Aufbau und sind noch längst nicht voll besiedelt. Die derzeitige, potentielle Gesamtkapazität wird auf etwa 1 Million Menschen beziffert und soll kontinuierlich ausgeweitet werden.“

Spätestens bei diesen Erläuterungen war Mos Interesse an dem neuen Fall wie ein heller Funke entzündet worden und er drang voller Neugier auf Goldsworthy ein:

„Es ist nicht mehr schwer zu erraten, dass mich dieser Auftrag in eines der Gebiete der UN-RN führen soll. Klären Sie mich etwas mehr über die politischen Hintergründe der Entstehung des Flüchtlingsstaates auf!’“

„Sie werden in dieser Hinsicht noch mehr als genug erfahren. Falls Sie den Auftrag annehmen, werden Sie nach New York eingeladen und in einer Arbeitsgruppe gründlich vorbereitet werden. Ich werde Ihnen heute nur ein paar sehr allgemeine und grundlegende Dinge sagen:

Die UN-RN wurde ursprünglich in enger Kooperation zwischen der UN und EU gegründet. Die große Zahl von Flüchtlingen und Einwanderern, die in den letzten Jahren und Jahrzehnten nach Europa gekommen sind, haben nach Ansicht der EU-Kommission zu einem schleichenden politischen Rechtsruck in einigen europäischen Ländern geführt. Dies wird als eine langfristige Gefahr für den Fortschritt des europäischen Einigungsprozesses gedeutet. Die zunehmende Zahl rechtsgerichteter Parteien und Regierungen bringt aus der Sicht Brüssels die Gefahr der Spaltung und Re-Nationalisierung europäischer Staaten mit sich. Dem soll frühzeitig vorgebeugt werden, indem eine geordnete, gesamteuropäische Lösung für die Flüchtlings- und Einwanderungsfrage gesucht wird. Die Flüchtlinge und Einwanderer sollen gerecht auf die europäischen Länder verteilt werden, damit sich einzelne Gesellschaften nicht mit den entsprechenden Assimilationsprozessen überfordert fühlen.

Ein Teil der Flüchtlinge und Einwanderer wird zunächst von der UN-RN aufgenommen und bis zu einer bestimmten Zahl nach Europa verteilt. Alle Personen, die diese Zahl überschreiten, verweilen in dem Flüchtlingsstaat. Diejenigen, die die Voraussetzungen für die Aufnahme nicht erfüllen, werden in ihre Heimatländer zurückgeschickt, um Platz für diejenigen zu schaffen, die als echte Flüchtlinge einzustufen sind und am Not leidendsten sind. Soweit das Grundprinzip.“

„Sehr interessant. Würden Sie uns verraten, welche Funktion Sie bei der UN einnehmen? Nach aller Logik müssten Sie für den UN-Treuhandrat arbeiten oder irre ich mich da?“, schaltete sich Mary erneut ein.

„Da irren Sie sich nicht, Dr. Kelly. Ich arbeite für den Treuhandrat, seit er reaktiviert wurde. Ich war früher viel im Ausland beschäftigt und bin erst seit drei Jahren wieder nach New York zurückgekehrt. Meine Hauptaufgabe besteht darin, die Interessen der UN-RN in den USA zu vertreten und für seine Idee und Unterstützung zu werben.“

„Mich würde interessieren, wie Sie persönlich das Flüchtlingsstaat-Projekt einschätzen. In den Medien waren in letzter Zeit einige negative Berichte über die UN-RN zu hören.“

Der kritisch-provokante Ton in Marys Frage gefiel dem hochrangigen UN-Funktionär natürlich nicht und er wehrte ihn wie erwartet auf ganzer Linie ab.

„Ich persönlich halte die UN-RN für eines der spannendsten Projekte des beginnenden dritten Jahrtausends! Das Ziel, das wir uns gesteckt haben, reicht sogar über unsere eigentliche Aufgabe hinaus. Es ist nämlich kein Geringeres, als das Leben in den von uns verwalteten Gebieten auf lange Sicht attraktiver als in den westlichen Wohlstandsgesellschaften zu gestalten. Diese ziehen heute die Einwanderer an, aber in Zukunft werden wir es sein! Unsere Vision ist ein selbst verwalteter, multikultureller Staat, in dem die Ansprüche eines neuen, sozialen Demokratie-, Menschenrechts- und Wirtschaftsverständnisses auf höchstem und modernstem Niveau erfüllt werden. Die UN-RN soll nicht nur eine Notlösung, sondern auch ein Vorbild für die Nationen der Erde sein. Die Idee war von Anfang an, neue Staaten an neuen Orten zu gründen und mit Hilfe großer Firmen und Konzerne steuer- und zollfreie Wirtschaftszonen zu etablieren, in denen die Menschen wie in einem richtigen Staat leben und arbeiten können. Sie sollen nicht wie Personen zweiter Klasse behandelt werden, nur weil sie in ihren Heimatländern Not gelitten haben und geflohen sind.“

Während Goldsworthy für einen Moment innehielt, untersuchte Mo dessen Gesichtszüge etwas genauer. Er hatte ihn völlig falsch eingeschätzt, obwohl sein extravagantes Aussehen einige Rückschlüsse auf seine Persönlichkeit zuließ. Er war offenbar alles Andere als ein kühler Funktionär und Bürokrat, der den ganzen Tag emotionslos Akten wälzte, sondern war zweifellos von der Leidenschaft einer höheren Idee beseelt.

Bald fuhr der UN-Mann an Mary gewandt fort:

„Zu den negativen Berichten, die Sie angesprochen haben, Dr. Kelly, ist aus meiner Sicht zu sagen, dass sie als die typischen Anfangswehen einer großen Sache zu verstehend sind. Sie spielen wahrscheinlich auf all die Irregularitäten an, die im Zusammenhang mit korrupten Beamten stehen, die UN-Aufenthaltstitel an Unberechtigte verkauft haben. Diesbezüglich sind ja viele Meldungen durch die Medien gegangen. Ich bin nicht befugt, Sie über Einzelheiten in dieser Richtung aufzuklären. Grundsätzlich sei nur gesagt, dass die Aufenthaltsberechtigung, die wir in Anlehnung an die US-amerikanische Green-Card und die Farbe der UN-Flagge informell Blue-Card getauft haben, den Inhaber zu einem voll berechtigten Bürger in einem bestimmten UN-RN-Gebiet macht. Er kann nicht mehr abgeschoben werden und ist solange zum Aufenthalt berechtigt, bis er entweder von einem Drittland aufgenommen wird oder das Gebiet aufgelöst wird. Die Blue-Cards werden normalerweise erst nach intensiver Prüfung ausgestellt, aber leider scheint durch bestechliche Beamte eine Art Schwarzmarkt für sie entstanden zu sein.

Dr. Morris wird bereits ahnen, wie sehr dieser Punkt in Zusammenhang mit seinem Auftrag steht. Allerdings wird sich seine Arbeit nicht allein auf diesen Punkt beschränken. Sie ist erheblich umfangreicher, als man auf Anhieb denken mag.“

„Dann würde ich mich freuen, wenn Sie mich diesbezüglich endlich aufklären würden, Sir! Jedes Ihrer Worte hat mich Satz um Satz neugieriger gemacht!“

Obwohl Mos begeisterter Ton Goldsworthy sehr zu gefallen schien, wehrte er die Forderung überraschend ab und gab sich plötzlich sehr reserviert.

„Das wird alles etwas anders laufen. Ich habe für heute genug gesagt. Wenn Sie den Fall annehmen wollen, müssen Sie zunächst den Arbeitsvertrag und damit zugleich eine Verschwiegenheitsklausel unterzeichnen, bevor Sie weiteres erfahren. Ein Verstoß gegen diese Klausel würde eine saftige Konventionalstrafe nach sich ziehen. Entschuldigen Sie, dass ich das so drastisch formulieren muss!“

Noch während er sprach, öffnete er eine schwarze Mappe, die er bereits die ganze Zeit in seinen Händen hielt, und zog einen Stapel zusammengehefteter Papiere hervor. In Mos Wahrnehmung weitete sich der Stapel sofort zu einem monströsen, unüberschaubaren Paragraphen-Urwald aus, den er ohne juristischen Beistand kaum bewältigen konnte.

„Ich lasse Ihnen den Vertrag für den Auftrag hier. Ich empfehle Ihnen, ihn vor der Unterschrift genau zu studieren“, erklärte sein Gegenüber mit eindringlicher Miene und schob ihm die Papiere über den Couchtisch zu. „Sie sind mir sympathisch, Dr. Morris, deswegen sage ich Ihnen ganz offen, dass Sie darin einige Bedingungen finden, die Ihnen nicht gefallen werden. Die relativ geringe Entlohnung gehört bestimmt dazu.“

Erst jetzt bemerkten sie, wie sehr Goldsworthy unter dem Diktat eines prallgefüllten Terminkalenders zu stehen schien. Er leitete nämlich ganz plötzlich und unerwartet das Ende seines Besuches ein, indem er sich erhob, Mo seine Visitenkarte überreichte und meinte:

„Sobald Sie den Vertrag studiert haben und mit den Bedingungen einverstanden sind, melden Sie sich bitte umgehend bei mir. Ich teile Ihnen dann mit, wann und wo Sie in New York erwartet werden. Außerdem erhalten Sie einen Code, der Ihnen für den Zutritt auf das UN-Gelände besondere Rechte verschafft. Das erste der Treffen, auf dem unsere zukünftigen Mitarbeiter instruiert werden, findet Anfang nächster Woche statt.

Ich würde mich freuen, wenn nicht nur Dr. Morris und ich uns wieder sehen würden!“

Den letzten Satz richtete er mit einem kokettierenden Blick auf Mary. Sein vieldeutiger Ton hatte etwas von einem latenten Annäherungsversuch an sich, auf den sie mit einem frostigen Lächeln reagierte. Sie hielt grundsätzlich nicht viel von Männern, die sich stark herausputzten und deswegen von sich selber glaubten attraktiv zu sein. Während sie beobachte, wie er aus dem Raum stolzierte, fiel ihr ein passender Spitzname für ihn ein: „Peacock“ – „Pfau“ – hatte sie ihn in diesem Moment insgeheim getauft…

2

Der geheime Zahlencode, den ihm Timothy Goldsworthy wenige Tage später per Email geschickt hatte, war für ihn wie das Ticket zu dem neuen Abenteuer, auf das er schon seit Monaten sehnsüchtig gewartet hatte.

An dem Vormittag, als er den Code einem der Sicherheitsleute an der Einfahrt zum UN-Hauptquartier in New York nannte, war er von einer außergewöhnlichen Vorfreude auf die vor ihm liegende Mission erfüllt. Die Männer in dem Kontrollgebäude kamen ihm wie Grenzbeamte vor, da das UN-Gelände Teil eines internationalen Territoriums war, das eigene Hoheitsrechte besaß. Es befand sich am rechten Ufer der Manhattan-Halbinsel direkt am East River auf einem ehemaligen Schlachthofgelände, das der UN nach dem zweiten Weltkrieg gestiftet worden war. Obwohl für ihn eine Fahrt in die City so etwas wie ein Heimspiel war, fühlte er sich bei dem Durchschreiten der schweren, vergitterten Eisentür fast wie ein Fremder im eigenen Land. Vor ihm ragte das Wahrzeichen des Hauptsitzes auf, das 37-stöckige Sekretariatshochhaus, dessen schlanke Quaderform auf besondere Weise einer zeitlosen, klassischen Moderne verpflichtet war. Mit dem UN-Gelände war es wie mit vielen Dingen in New York: Sie waren zwar permanent da, aber man nahm sie in der Riesenstadt nicht immer bewusst wahr und unterschätzte zwangsläufig ihre wahre Dimension und Bedeutung.

Er ging auf die sich links an das Hochhaus anschließenden, weit verzweigten Nebengebäude zu, in denen die großen Hauptsäle sowie die verschiedensten Sitzungs- und Versammlungsräume untergebracht waren. Als er schließlich das UN-Besucherzentrum betrat, stieg sein Blick sofort in die hoch aufragende Empfangshalle auf, deren prägnante Architektur durch die drei weißen, rundlichen Galerien der oberen Stockwerke sowie eine flach ansteigende Freitreppe Assoziationen zu einer modernen Kunsthalle aufkommen ließ. Die moderne, jedoch bereits in die Jahre gekommene Halle drückte das aus, was in seiner Wahrnehmung für das gesamte Gebäudeensemble galt: Die Architektur reflektierte eine große, weltumspannende Idee, die im Lauf der Jahrzehnte etwas an Glanz verloren hatte, aber durch bestimmte Erneuerungsschübe immer wieder belebt worden war. Einer dieser Schübe war etwa die gründliche Sanierung des gesamten UN-Hauptquartiers seit dem Jahr 2008 gewesen und ein anderer der, wegen dem er an diesem Tag hergekommen war: Die Gründung der „United Nations Refugee Nation“ – kurz UN-RN - und die selbstständige Verwaltung ihrer Gebiete.

Ihm fiel sofort eine größere Personengruppe auf, die sich vor dem runden Tresen der Information versammelt hatte und aus ebenso vielen Frauen wie Männern bestand. Sie alle wirkten sehr verschieden, weshalb er sie auf den ersten Blick für eine bunt durchmischte, internationale Touristengruppe hielt. Erst als sich jemand aus ihr löste und auf ihn zukam, realisierte er, dass es die Gruppe war, der er von nun an selber angehörte. Sie schien äußerlich vom ersten Augenblick an genau das perfekt zu erfüllen, was eine der wesentlichen Grundforderungen Dr. Goldworthys gewesen war: Alle, die Teil der Arbeitsgruppe wurden und damit zeitweilig den Status eines UN-Geheimermittlers erhielten, arbeiteten wie Agenten „undercover“ und waren verpflichtet, ihre wahre Identität und Funktion verborgen zu halten.

Der junge Kerl, der sich ihm näherte und ihn durch seine moderne Brille schon von weitem intensiv musterte, trug einen UN-blauen Anzug und hatte einen ebenso blauen Dokumentenhalter mit einer Namensliste in der Hand. Er wurde von ihm mit einer nüchtern und seriös wirkenden Geschäftigkeit willkommen geheißen, die lediglich durch die deutlich erkennbare Neugier in seinen Blicken eine persönliche Note erhielt.

„Dr. Morris, nehme ich an. Es fehlt ja nur noch einer auf der Liste. Mein Name ist Peter Mayfield und ich bin heute Vormittag für Sie zuständig.“

Mo war als letzter deutlich verspätet erschienen, wodurch er sich schon gleich zu Anfang in die Sonderrolle manövrierte, die ihm meistens zufiel. Er folgte Mayfield zu der Gruppe, in der er genau 23 Leute zählte. Als er es sich nicht nehmen ließ, jedem einzelnen seiner neuen „Kolleginnen und Kollegen“ persönlich zu begrüßen, vermied er es instinktiv sich mit seinem Namen vorzustellen. „Dr. Morton Morris“ existierte offiziell schon jetzt nicht mehr, auch wenn er zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste, welchen Decknamen er für die geheime Auslandsoperation erhalten würde. Die ausgewählten Ermittler waren schätzungsweise zwischen 30 und 55 Jahre alt, und ihm fiel sofort auf, dass die meisten von ihnen nicht wie typische US-Amerikaner aussahen.

Mayfield hielt sich nicht lange mit Begrüßungsfloskeln auf und machte sich direkt daran, die Aufgabe zu erfüllen, die ihm von seinem Chef Goldsworthy aufgetragen worden war: Er sollte der Gruppe die wichtigsten Säle und Gebäudeteile zeigen und ihr etwas über die Geschichte der UN erzählen. Als sich der kleine Menschentross unter seiner Führung in Bewegung setzte, bildete Mo das Schlusslicht, bis sich nach einiger Zeit eine junge, arabisch aussehende Dame an seine Seite heftete. Er spürte genau, dass sie kein zufälliges Interesse an ihm hatte und aus irgendeinem bestimmten Grund seine Nähe suchte. Ihre schlanke, in einem modischen, weißen Kostüm steckende Figur verlieh ihr zusammen mit ihrem langen, schwarzen Haar eine außergewöhnlich attraktive Erscheinung und ihre vornehmen Gesichtszüge verrieten Bildung und Intelligenz. Die schöne Unbekannte machte keinen Hehl aus ihrem Namen und stellte sich ganz offen als Sofia Merizadi vor, wobei sie ihm noch ihre Visitenkarte unter seine Nase hielt: Sofia Merizadi, Abteilung für die Rechte und den Schutz der Frauen beim United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR). Er wog die Visitenkarte für einen Moment nachdenklich in seinen Händen und kam dann zu dem nicht sehr fern liegenden Schluss:

„Ich nehme an, Sie sind für die Rechte und den Schutz der Frauen in den Gebieten der UN-RN zuständig?“

„Das ist richtig, auch wenn damit mein gesamtes Aufgabenfeld noch nicht ganz exakt umrissen ist“, entgegnete Merizadi in einem akzentfreien Englisch, das darauf schließen ließ, dass sie in den USA aufgewachsen war.

„Dann umreißen Sie es bitte ein wenig genauer, damit ich mir etwas vorstellen kann. Ich bin, was die Aufgabenfelder der UN angeht, noch nicht gut informiert“, forderte er mit der charmanten und Vertrauen erweckenden Freundlichkeit, die ihn Fremden gegenüber sofort sympathisch wirken ließ. Es war eine Freundlichkeit, die einem besonderen psychologischen Einfühlungsvermögen entsprang und bei einer Frau wie Merizadi sofort auf fruchtbaren Boden fiel. Während sie einem breiten, hell erleuchteten Gang folgten, der mit großen grauen und weißen Fliesen im Schachbrettmuster ausgelegt war, erklärte sie:

„Wie Sie wahrscheinlich wissen, befindet sich das Hauptquartier des UNHCR in Genf. Meine Grundaufgabe besteht zusammen mit einer Reihe weiterer Kollegen und Kolleginnen darin, den Hochkommissar für Flüchtlinge hier in New York beim UN-Treuhandrat zu vertreten. Die Verantwortung für die UN-RN fällt beiden Organen zu – der Treuhandrat übernimmt den administrativen Teil, während der UNHCR als der humanitäre Betreuer der Flüchtlinge auftritt.

In meine Zuständigkeit fällt der gesamte Weg, den eine Frau – beziehungsweise auch ein Kind oder ein Mädchen - nimmt, und nicht nur ihr Aufenthalt in einem UN-RN-Gebiet. Wir in unserer Abteilung interessieren uns für das Leben der Frauen in ihren Heimatländern, die Gründe, warum sie zu Flüchtlingen werden, ihren Weg, der sie in ein anderes Land oder in eines unserer Gebiete führt, ihre Lebensbedingungen dort und alles, was danach sonst noch geschieht. Es ist ein ganzheitlicher Ansatz, der nichts von dem ausblenden will, was einer Frau, die sich in Not befindet, widerfahren kann. Wir arbeiten bewusst allen Tendenzen in der Gesellschaft entgegen, die versuchen etwas von dem unter den Teppich zu kehren, was Frauen im 21. Jahrhundert noch immer an Unrecht erdulden müssen.“

„An was für Dinge denken Sie speziell?“, fragte er, während die Gruppe mittlerweile eine leicht geschwungene, moderne Treppe hinaufstieg.

„Ich ziehe das gesamte Spektrum krimineller Energien und Handlungen in Betracht, die man überall auf der Welt finden kann. In unserem Bereich haben wir es mit Menschenhandel, sexueller Nötigung, Zwangsprostitution, Vergewaltigung, allen Formen von körperlicher Gewalt und Folter, Erpressung, Ausbeutung und seelischer Unterdrückung zu tun. Wir kümmern uns auch um so heikle Dinge wie etwa die rituelle Beschneidung von Frauen, die natürlich in den meisten Fällen gegen deren Willen vorgenommen wird.

Mich würde interessieren, welchem der beiden großen Lager Sie als Kriminologe zuzuzählen sind: Gehören Sie zu den Hardlinern, die ein maximales Strafmaß für den Täter fordern, oder verfolgen Sie eher den weichen Verständnisansatz, der die Gründe für die Tat verstehen will? Ich bin übrigens kein Psychologe wie Sie, denn ich habe Recht und Politik studiert.“

Mo antwortete nicht sofort, da sich die Gruppe jetzt vor dem Eingang zu einem der Hauptsäle sammelte und Mayfield im Ton eines Fremdenführers ankündigte:

„Wir betreten gleich die Besuchergalerie des Sitzungssaals des UN-Sicherheitsrates. Er wird auch der norwegische Saal genannt, weil er von Norwegen gestiftet worden ist. Das große Wandbild, das Sie im Hintergrund sehen werden, zeigt in seinem Zentrum einen Phönix als Symbol für den Neubeginn nach dem zweiten Weltkrieg. Näheres dazu gleich.“

Er öffnete die großen, modernen Türen der Besuchergalerie, und die 24-köpfige Gruppe folgte ihm langsam und ehrfürchtig ins Innere, so als beträte sie ein Museum oder eine Kathedrale.

„Ich halte selbstverständlich beide Ansätze für berechtigt, Mrs. Merizadi. Die harte Strafe…“

„Miss Merizadi“, wurde er von ihr sofort etwas brüsk korrigiert. Er nahm den Einwurf mit scheinbar desinteressierter Miene hin, obwohl ihm eine „Miss Merizadi“ instinktiv lieber als eine „Mrs. Merizadi“ war. Nach dem Betreten des Saales fuhr er fort:

„Ich betrachte eine harte Strafe als das unverzichtbare Korrektiv, zu dem das Tätergewissen in den meisten Fällen selber nicht mehr fähig ist. Und das Verstehen der Hintergründe wiederum ist unerlässlich, um die Ursachen krimineller Taten auf der gesamtgesellschaftlichen Ebene zu bekämpfen. Einseitigkeit, egal in welchem Lebensbereich, halte ich grundsätzlich für dumm und schädlich. Sie führt nicht nur bei den Hardlinern zu den drastischsten Übertreibungen und Verzerrungen, sondern auch auf der Gegenseite, wenn es unter dem Deckmantel einer falsch verstandenen Toleranz und Menschlichkeit zu sozialen Verhältnissen kommt, in denen das Verbrechen ungehindert blüht und gedeiht. Wenn Kriminelle über eine verweichlichte Judikative, Legislative und Exekutive lachen, kann das kaum im Sinne eines gesunden Staatswesens sein.“

Seine Begleiterin nahm das Statement mit ein paar zustimmenden Lauten auf, so als ob sie seine Meinung grundsätzlich teilte. Er verstand natürlich, dass sie kaum den „weichen Ansatz“ vertreten konnte, da sie von Berufs wegen permanent mit drastischen Unrechtsfällen konfrontiert war, die hunderttausende Frauen weltweit betrafen.

Die Unterhaltung wurde unterbrochen, da sie in diesem Moment die Besuchergalerie des imposanten norwegischen Saales betraten. Sie wirkte wie der erhöhte Rang eines Theaters, von dem man auf den runden Konferenztisch des Sicherheitsrates wie auf eine Bühne hinuntersah. Der Tisch wurde in einigem Abstand von zwei Reihen blauer Stühle umrahmt, die für die Berater der vor ihnen sitzenden Delegierten reserviert waren. Rechts und links schlossen sich je drei Reihen roter Stühle für die Vertreter derjenigen UN-Mitgliedsländer an, die an einer Sitzung teilnehmen durften, aber über kein Stimmrecht verfügten.

Mos Blick blieb kurzzeitig an dem riesigen, den gesamten Saal dominierenden Wandgemälde mit dem Phönix hängen und er betrachtete flüchtig die je zwei langen und schmalen Glasscheiben an der rechten und linken Wand, hinter denen bei Sitzungen die Dolmetscher saßen. Dann meinte er zu Merizadi rundheraus:

„Gehören Sie etwa auch zu denjenigen, die undercover in die UN-RN einreisen sollen? Ich kann mir kaum vorstellen, dass eine Frau wie Sie als Agentin arbeiten soll! Einer Wissenschaftlerin müsste doch eigentlich ein anderes Aufgabengebiet zufallen.“

Die Bemerkung war eher als Kompliment gemeint, aber bei der schönen Feministin, in deren feinen, orientalischen Zügen die Spuren eines gewissen Stolzes nicht zu übersehen waren, löste sie geradezu Empörung aus.

„Denken Sie, eine Frau wäre nicht in der Lage dazu, eine solche Aufgabe zu erfüllen? Noch dazu, wenn sie gebildet ist? Bis auf Mr. Mayfield ist jeder, den Sie heute hier sehen, so etwas Ähnliches wie ein künftiger Agent. Dass die Leute nicht so aussehen und größtenteils über einen untypischen Werdegang verfügen, betrachten wie als Teil einer besonderen Strategie. Im Grunde sind Sie es, der in diesem Club die größte Ausnahme darstellt. Soweit ich weiß, hat man sich für Ihre Teilnahme an dem Projekt erst sehr kurzfristig entschieden. Ihr Gesicht ist während Ihres letzten Falles immer wieder durch die Medien gegangen, was für eine verdeckte Ermittlung natürlich nicht sehr günstig ist. Sie werden vielleicht ein paar Veränderungen an Ihrem Aussehen vornehmen müssen.“

Mo folgte den umfangreichen Ausführungen, die Mayfield über den Sicherheitsrat von sich gab, schon länger nicht mehr und war plötzlich nur noch an der gut informierten Frauenrechtlerin interessiert.

„Wie viele von diesen Leuten hier sind von der UN?“, wollte er von ihr wissen, während sie sich auf zwei der gut gepolsterten Sessel der Galerie niederließen.

„Ziemlich genau die Hälfte. Wir können bei den meisten unserer Projekte nur über eine begrenzte Zahl eigener Mitarbeiter verfügen und sind gezwungen Externe zu rekrutieren. Bei besonderen Operationen hat es auch Versuche gegeben, mit verschiedenen Geheimdiensten zu kooperieren. Wegen der möglichen Interessenskonflikte hat sich dies in der Praxis jedoch oft als schwierig erwiesen. Die UN verfolgt grundsätzlich andere Ziele, als es Nationen tun. Die Einmischung eines nationalen Geheimdienstes in die Angelegenheiten der UN kann unter Umständen zu nachhaltigen Verstimmungen bei diversen UN-Mitgliedsländern führen.“

„Das ist leicht nachzuvollziehen. Soweit ich weiß, besaß die UN in ihren Einrichtungen bisher keine echten, eigenen Hoheitsrechte, sondern nur diplomatische Immunität. Mit der Gründung der UN-RN hat sich das geändert. Ich könnte mir vorstellen, dass nicht alle Nationen diesen Machtzuwachs der UN positiv sehen.“

„Selbstverständlich nicht, Dr. Morris. Ich bin übrigens nicht so einseitig und ideologisch befangen, nicht auch Kritik an unserer Organisation zulassen zu können. Offiziell ging es der UN nur darum, bestimmte Menschenrechtsstandards in den Gebieten der UN-RN zu wahren und besonders betroffene Nationen von den hohen Einwanderungszahlen zu entlasten. Aber im Hintergrund ging es natürlich immer auch um den Machtzuwachs, der mit dem Großprojekt des Flüchtlingsstaates verbunden ist. Keine Organisation, so menschlich und moralisch sie sich in ihren Zielen auch immer geben mag, kann sich davon freisprechen, an der Ausweitung ihrer eigenen Einflusssphäre interessiert zu sein. Als supranationale Vereinigung wird die UN grundsätzlich besonders kritisch daraufhin geprüft, ob ihr Machtzuwachs auf Kosten einzelner Nationen geht. Die Gebiete, die der UN von diversen afrikanischen und europäischen Ländern sowie von Russland und der Türkei zur Verfügung gestellt wurden, wurden ausdrücklich nur als eine zeitlich befristete Überlassung definiert. Die UN-RN gelten als eine hoheitliche Sonderform, die nicht mit den ideellen Hoheitsansprüchen der UN als solches identisch sind. Das ist eine juristische Unterscheidung, die eine gewisse Tragweite hat. Mit dieser Regelung soll von vornherein ausgeschlossen werden, dass die UN auf längere Sicht durch die Beanspruchung fremder Gebiete die Unterwanderung und Auflösung einzelner Nationen anstreben könnte. Zu dieser Regelung gehört auch, dass die in der UN-RN beschäftigten Angestellten und Beamten zu 60 Prozent aus denjenigen Ländern rekrutiert werden müssen, die die entsprechenden Gebiete zur Verfügung gestellt haben.“

Merizadi beendete ihre Erläuterungen, da sich die Gruppe anschickte, die Galerie wieder zu verlassen und zu dem nächsten Saal zu wandern.

„Könnte vielleicht einer der Gründe für unseren Auftrag mit dieser Regelung in Zusammenhang stehen?“, entgegnete Mo ahnungsvoll, während sie sich wieder erhoben.

„Diese Vermutung ist nicht ganz falsch, Dr. Morris. Es geht um Korruption aber auch um andere Dinge. Sie ist in den verschiedenen Gebieten unterschiedlich stark ausgeprägt. In manchen müssen wir fast die gesamten Kräfte unseres eigenen Personals aufwenden, um die übrigen 60 Prozent der Angestellten zu kontrollieren. Auf Dauer ist das natürlich ein untragbarer Zustand, der mit immensem Aufwand verbunden ist.“

Obwohl sich die Unterhaltung gerade erst entwickelt hatte, zog sich Merizadi plötzlich wieder von ihm zurück, indem sie auf einen untersetzten, schwarzhaarigen Mann mit dichtem Vollbart und runder Brille wies und meinte:

„Ich werde ein paar Takte mit einem Kollegen reden. Ich würde mich freuen, wenn wie unsere Unterhaltung später fortsetzten könnten.“

So überraschend wie die Ankündigung kam, so schnell verschwand sie an der Seite des Mannes, der durch seinen schwarzen Bart und seine Nickelbrille wie ein arabischer Universitätsprofessor aussah, aus dem Saal.

Er war wieder allein und fiel erneut an das Ende der Gruppe zurück, während Mayfield seine Führung durch das UN-Gebäude fortsetzte. Er ging dabei sehr gewissenhaft und gründlich vor, da er offenbar nicht vorhatte, auch nur einen einzigen der übrigen Räume und Säle auf seinem Rundgang auszulassen. Mo beobachtete immer wieder verstohlen, wie sich Merizadi mit dem schwarzhaarigen „Professor“ angeregt unterhielt. Obwohl er sie noch gar nicht kannte, fühlte er fast so etwas wie Eifersucht, nachdem sie ihm nach dem kurzen, aber intensiven Gespräch so plötzlich und unvermittelt ihre Aufmerksamkeit entzogen hatte.

Auf der langen Führung stellte sich bald Langeweile ein und sein Interesse erwachte erst sehr viel später wieder, als sie einen wichtigen Hauptsaal betraten: Es war der Saal, in dem die UN-Generalversammlung zusammenkam. Sein Wahrzeichen, die markante, riesige Kuppel, die das Gebäude nach außen sichtbar überragte, verlieh ihm etwas von dem Charakter eines Sakralbaus. Der Eindruck wurde durch die Sitzreihen verstärkt, die eine gewisse Analogie zu Kirchenbänken aufwiesen, sowie durch das riesige UN-Emblem, das an der Stirnseite des Saals von einer großen, goldenen Fläche umschlossen wurde. Der Tisch mit den drei Plätzen für die Vorsitzenden der Versammlung, der sich direkt am Fuß der goldenen Fläche befand, bekam in Mos Wahrnehmung Ähnlichkeit mit einem Altar, auf dem die große Idee der weltweit geeinten Nationen gleichsam religiös zelebriert wurde.

Er bekam keine Gelegenheit, den eindrucksvollen Raum weiter auf sich wirken zu lassen, weil er Dr. Timothy Goldsworthy an der Seite eines untersetzten, dicken Mannes den Saal betreten sah. Als Goldsworthy ihn erspähte, steuerte er direkt auf ihn zu und dirigierte dabei den Anderen lebhaft redend und gestikulierend neben sich her. Im Vergleich zu dem extravaganten, modisch gekleideten Goldsworthy, dessen Bewegungen an die eines stolzen Pfaus erinnerten, wirkte sein schwarzhaariger, südamerikanisch aussehender Begleiter durch seine würdige Haltung und seine aufgeräumten Gesichtszüge wie ein durch und durch seriöser Kerl.

„Dr. Morris, was für eine Freude Sie hier zu sehen!“, wurde er bald von Goldsworthy mit einer etwas künstlich wirkenden Überschwänglichkeit begrüßt. Dabei hielten sie sich im Eingangsbereich des Saales auf und wurden von einigen aus der Gruppe neugierig beäugt. „Ich war mir nicht ganz sicher, ob Sie meiner Einladung hierher wirklich folgen würden. Ich hatte schon die Befürchtung, Sie könnten sich zu dem Abenteuer nicht entschließen, da es einige Entbehrungen mit sich bringt. Ein Luxusleben können wir Ihnen auf Ihrer Reise in der UN-RN natürlich nicht bieten.“

„Da kennen Sie mich schlecht. Wenn ich sage, ich komme, komme ich!“, versicherte Mo mit einem Ton heiliger Überzeugung, der ein freundliches Grinsen in die Gesichter der Männer treten ließ.

„Natürlich, natürlich, ich scherze ja bloß. Sie hatten ja den Vertrag unterschrieben. Es war übrigens eine sehr spontane Idee, Sie zu engagieren. Wie sagt man doch: Ungewöhnliche Aufgaben erfordern ungewöhnliche Menschen. Die Idee kam uns, nachdem jemand anderes kurzfristig ausgeschieden ist. Ich möchte Ihnen Carlos Lozano vorstellen. Er ist der Präsident des UN-Treuhandrats. Sie haben Glück, nicht jeder lernt ihn persönlich kennen!“

Als Mo Lozanos kräftige Hand schüttelte, spürte er intuitiv sofort, dass er einen grundehrlichen und integren Mann vor sich hatte. Die Sympathie schien beidseitig zu sein, da ihn Lozano mit ausgesprochener Freundlichkeit begrüßte.

„Ich habe einiges von Ihnen gehört, Dr. Morris, und freue mich sehr über Ihre Teilnahme an unserer Operation. Wenn Sie bei diesem Fall auch nur halb so erfolgreich wie bei Ihrem letzten sind, wäre für uns das Meiste schon gewonnen. Eine große Belohnung kann ich Ihnen allerdings nicht versprechen. Wie man hört, scheinen Sie Geld auch gar nicht mehr unbedingt nötig zu haben.“

„Geld ist nicht alles auf der Welt. Die Ehre, für eine Organisation wie die UN zu arbeiten, ist ja eigentlich schon Bezahlung genug. Obwohl es ja immer auch sehr viel Kritik an ihr gegeben hat…“

Mo biss sich auf die Zunge, da seine Bemerkung beinahe an einen diplomatischen Fauxpas grenzte. Es war nicht gerade der richtige Moment, auf Kritik an der UN zu sprechen zu kommen, wenn man das erste Mal im Leben einen derart hohen UN-Repräsentanten traf. Es war zu spät, denn Lozano hakte sofort voller Neugier nach:

„An welche Art von Kritik dachten Sie genau? An allem, was groß ist, wird auch immer viel kritisiert. Das ist eigentlich ganz normal.“

Seine Freundlichkeit ließ um keinen Deut nach und er schien an einer ehrlichen Antwort aufrichtig interessiert zu sein. Seine unerwartete Offenheit reizte Mo dazu, mit dem dunkelsten Aspekt herauszurücken, der ihm spontan einfiel.

„Wie ich hörte, wurde das Gelände des UN-Hauptquartiers von einer alt bekannten Familie gestiftet. Der Name dieser Familie ruft Assoziationen an bestimmte elitäre Zirkel hervor. So sollen etwa gewisse Freimaurerkongregationen, die den alten Traum von einer neuen Weltordnung und einer Eine-Welt-Regierung noch nicht aufgegeben haben, die UN als ein sehr geeignetes Vehikel für die Erfüllung ihrer Träume sehen…“

Lozano war zu klug, um sich gänzlich naiv zu geben, und so ließ er ein verstehendes Lachen hören und versicherte sofort:

„Ich weiß genau, worauf Sie anspielen, glauben Sie mir. Es kursieren einige Theorien in dieser Richtung, die manche auch Verschwörungstheorien nennen. Ich persönlich weiß sogar, dass einige Aspekte dieser Theorien nicht ganz unberechtigt sind. Allerdings darf ich Sie beruhigen: Ich bin überzeugt, keine Geheimgesellschaft der Welt wird jemals einen solchen Einfluss erlangen, dass sie eine globale Institution wie die UN unterwandern kann. Überhaupt halte ich persönlich es für unmöglich, diese Welt jemals zu einen und eine einzige Weltregierung aufzubauen. Auch wenn sich der Begriff Einigung grundsätzlich positiv anhört, bin ich sicher, dass eine solche einheitliche Weltregierung niemals in der Lage wäre, den Bedürfnissen all der verschiedenen Menschen in all den verschiedenen Erdteilen auf angemessene und demokratische Weise gerecht zu werden.

Obwohl die Gründung supranationaler Vereinigungen im beginnenden dritten Jahrtausend im Trend zu liegen scheint – die EU ist eines der deutlichsten Beispiele dafür – glaube ich nicht, dass sich dieser historische Trend langfristig als vorherrschende Staats- beziehungsweise Regierungsform durchsetzen wird. Ich erinnere Sie: Die Sowjetunion, eine der größten Staatenbünde überhaupt, zerfiel, bevor die EU ihre Grenzen niedergerissen und den Euro eingeführt hat. Länder und Nationen, Staatenbünde und Organisationen entstehen und vergehen und entstehen wieder neu. Die Geschichte, wie wir sie momentan erleben, zeigt uns fast nichts, was es nicht schon einmal gegeben hätte. Auch Währungsunionen hat es schon lange vor dem Euro gegeben. Wir alle erleben nur einen winzigen Ausschnitt aus der großen Weltgeschichte und nehmen uns meiner Ansicht nach viel zu wichtig dafür.

Ich persönlich wäre schon zufrieden, wenn sich eine Vereinigung wie die UN weiterhin über einige Jahrhunderte halten könnte und erfolgreich die Aufgaben erfüllen würde, für deren Erfüllung sie gegründet worden ist: Kriege verhindern, den Frieden festigen, befreundete und befeindete Nationen an den Verhandlungstisch holen, die Einhaltung der Menschenrechte sichern und jeden Ausbruch von Barbarei so schnell wie möglich im Keim zu ersticken.“

Lozanos spontane, kleine Ansprache bewies, wie sehr er es als Präsident des Treuhandrates gewohnt war, Reden zu halten. Bevor Mo zu einer angemessenen Antwort ansetzen konnte, bemühte sich Goldsworthy, das Gespräch nicht weiter ausufern zu lassen und in eine andere Richtung zu lenken.

„Vielleicht freut es Sie zu hören, Dr. Morris, dass das Tagesprogramm in Kürze ein Mittagessen in der Cafeteria vorsieht. Heute Nachtmittag werden Sie dann nähere Einzelheiten über die administrativen Strukturen, die Gebiete und die verschiedenen Orte und Städte der UN-RN erfahren. Es handelt sich um ein Seminar, das außerhalb des Geländes in einem Bürogebäude in der Nähe stattfinden wird. Sie werden über die technische Ausstattung, die Sie dort antreffen werden, erstaunt sein. Unser Hauptsitz hier am United Nations Plaza ist bereits mit einer gewissen historischen Patina überzogen, doch dort werden Sie das moderne Gesicht der UN kennen lernen. Sie werden eine dreidimensionale Animation erleben, die Ihnen alles Wesentliche zeigt, was Sie nach Ihrer Ankunft in Ihrem Zielgebiet erwarten wird.“

„In der Tat haftet den Räumen hier nach rund 70 Jahren bereits etwas Historisches an. Die Architektur dieses Saales hat in meinen Augen fast etwas Kultisches oder Religiöses an sich…“

Mo lachte und wies dabei zu dem Platz des Präsidenten der UN-Generalversammlung, der ihn bereits kurz nach dem Betreten des Saales an einen Altar erinnert hatte.

„In vielen großen Ideen ist erheblich mehr enthalten, als man bei alltäglicher Betrachtung auf Anhieb erkennen kann“, fiel Lozano mit einem enigmatischen Lächeln dazu ein. Der vieldeutig klingende Satz blieb unkommentiert stehen, da Goldsworthy nach einem schnellen Blick auf seine Uhr Aufbruchsstimmung verbreitete.

„Auf Mr. Lozano und mich wartet ein Meeting im Sekretariatshochhaus. Wir wollten uns nur kurz versichern, dass die Teilnehmer der Arbeitsgruppe zu ihrem ersten Treffen vollzählig erschienen sind. Wir werden uns vor Ihrer Abreise noch einige Male begegnen. Die Vorbereitung wird ja noch etwa 10 Tage in Anspruch nehmen und ich selber werde nächste Woche vor Ihnen allen einen Vortrag über die UN-RN halten.“

Als sich die Beiden daraufhin bereits abwenden wollten, schob Goldsworthy noch hinterher:

„Haben Sie sich eigentlich schon mit Miss Merizadi unterhalten?“

Der Klang seiner Stimme und sein Lächeln signalisierte Mo genau, wie sehr in dieser Frage eine besondere Bedeutung lag.

„Ja, warum?“, entgegnete er mit einem forschendem Blick.

„Ach nur so, ich wollte es nur wissen. Sofia ist eine wunderbare Frau. Sie leistet beim Treuhandrat eine fabelhafte Arbeit. Ich arbeitete früher schon einmal in Genf mit ihr zusammen. Sie ist sehr ehrgeizig und engagiert, was auch erklärt, warum sie sich vorübergehend für die Arbeit als verdeckte Ermittlerin beworben hat. Ihr Vater war im Iran ein bekannter Atomwissenschaftler, der in die USA auswanderte. Ihre Mutter stammt aus Syrien, weswegen sie sowohl persisch als auch arabisch spricht. Das sind natürlich die idealsten Voraussetzungen für den Job.

Sie ließen durchblicken, Sie hätten einige Spanisch- und Französischkenntnisse, Dr. Morris? Ich denke, drei Sprachen dürften insgesamt mehr als genügen, um im Flüchtlingsstaat zurechtzukommen.“

Goldsworthy und sein hochrangiger Begleiter warteten eine Antwort hierauf nicht mehr ab und ließen ihn mit einem letzten Gruß allein. Mo stellte zufrieden fest, dass Mayfield seine Ausführungen über den großen Kuppelsaal mittlerweile beendet hatte und im Begriff war, die Gruppe in Richtung des Ausgangs zu führen.

Als sie schließlich wieder in das Foyer des Besucherzentrums gelangt waren, wurde ihnen der Beginn der Mittagspause verkündet und sie stiegen die Treppe zur Cafeteria hoch. Bei ihrem Betreten wurde Mo sofort von den hohen Panoramascheiben angezogen, die direkt auf den East River hinauswiesen. Er schaute versonnen über das Sonnen beschienene Wasser zu einigen Grünflächen am gegenüberliegenden Ufer hinüber und bemerkte dabei nicht, wie sich ihm nach einiger Zeit Sofia Merizadi von hinten näherte. Erst als sie ihn an der Schulter berührte, wurde er aus seinen Gedanken aufgeschreckt.

„Ah, da sind Sie ja schon wieder! Sie haben es wohl auf mich abgesehen!“, scherzte er mit einem breiten Grinsen, um sich nicht anmerken zu lassen, wie sehr er ihre Gesellschaft insgeheim vermisst hatte.

„Der Grund, warum ich Ihre Nähe suche, liegt für fast jeden hier auf der Hand, nur Sie haben ihn noch nicht begriffen!“

Bevor er seine Vermutung, dass zwischen Merizadi und ihm eine Zusammenarbeit vorgesehen war, offen aussprechen konnte, kam sie ihm mit einer erstaunlichen, alles auf den Punkt bringenden Feststellung zuvor:

„Es ist ganz einfach, Dr. Morris: Ich bin Ihre zukünftige Frau!“

Im Gegensatz zu seiner bisherigen Schwerfälligkeit, die an das Versagen seiner berühmten Intuition grenzte, hatte er den gesamten Sinn der Aussage innerhalb einer Millisekunde erfasst. Hätte er es nicht getan, hätte er sie für verrückt halten müssen. Er musterte mit anerkennender Miene ihre äußerst ansprechende Erscheinung von oben bis unten und hätte dabei fast irgendeine anzügliche Bemerkung gemacht. Er unterließ es natürlich, da die schöne Feministin höchstwahrscheinlich mit besonderer Empfindlichkeit auf männliche Anzüglichkeiten reagierte.

„Sie meinen, der Plan ist, uns als Ehepaar in die UN-RN einreisen zu lassen? Oder soll das hier etwa ein etwas voreiliger Heiratsantrag sein? Ich bin überzeugter Junggeselle und möchte meine Prinzipien nicht aufgeben, nur weil Sie zufällig sehr gut aussehen.“

Sie bewies Humor und reagierte mit einem Lachen darauf. Danach wartete allerdings sofort eine kalte Dusche auf ihn, indem sie ihn von vornherein gründlich in die Schranken wies.

„Sie wurden mir als ein Profi beschrieben, Dr. Morris. Ein Mann mit Fähigkeiten, Bildung und Prinzipien. Humor haben Sie angeblich auch. Ich erwarte von Ihnen, die Umstände nicht auszunutzen und mir die üblichen frivolen Männerwitze zu ersparen!“

Er war schlau genug, darauf lieber nichts mehr zu erwidern, und schaute sich in der modern eingerichteten Cafeteria um. Die Übrigen der Gruppe hatten sich zu zweit an den kleinen Tischen zusammengefunden und erst bei dieser Beobachtung fiel es ihm endlich wie Schuppen von den Augen: All diese Zweierpärchen waren absichtlich einander zugewiesen worden und bestanden aus je einer Frau und einem Mann.

Merizadi schob ihn am Ellenbogen zu einem Platz in der Nähe der großen Panoramascheibe und meinte dabei:

„Ich denke, es ist nicht ungewöhnlich, wenn Ehepaare zusammen Mittagessen, oder? Wir sollten uns so schnell wie möglich an die Rolle gewöhnen, die wir zu spielen haben. Das ist eine offizielle Forderung an uns. Dazu gehört natürlich auch, uns beim Vornamen zu nennen. Heute können wir von mir aus noch davon absehen. Es war nicht meine persönliche Idee, dass uns beide das Schicksal auf diese Weise zusammenführt. Aber es hätte ja durchaus auch schlimmer kommen können…“

Sie deutete mit einem vielsagenden Lächeln zu einem der Nachbartische, und als er sich umwendete, schreckte er instinktiv zurück. Er blickte direkt in das Gesicht einer sehr unansehnlichen Frau, die ihm bereits während der Führung immer wieder aufgefallen war. Er musste an Goldsworthy denken. Er hätte ihn früh genug über alles aufklären können, aber er hatte sich offenbar einen Spaß daraus gemacht, ihn vor der Unterzeichnung des Vertrages über gewisse Details in Unkenntnis zu lassen. Das spezielle Rollenspiel, das ihm der Auftrag auferlegte, versprach an der Seite der schönen Feministin genauso reizvoll wie kompliziert zu werden und so stellte er sich auf anstrengende Wochen ein.

Er erhob sich, um sich etwas zu Essen zu holen, und als er sich bereits ein paar Meter entfernt hatte, hielt er plötzlich mit einem hörbaren Seufzen inne und kehrte an den Tisch zurück.

„Darf ich dir etwas mitbringen?“, fragte er mit einer betonten, ironischen Höflichkeit, die seine Lernwilligkeit bezüglich seiner neuen Rolle als braver und aufmerksamer Ehemann zum Ausdruck bringen sollte.

„Uns bleiben genau zehn Tage Zeit, Ihnen in einem Crash-Kurs Manieren beizubringen und Ihnen Ihren Junggesellen-Egoismus auszutreiben. Ich hätte gern einen Kaffee und ein Käsesandwich, mehr nicht.“

Die trockene Ironie, die aus ihren Worten sprach, rief als Antwort ein gequältes Lächeln bei ihm hervor. Als er nach einiger Zeit das Gewünschte an den Tisch brachte, setzte sie ohne weitere Umschweife dazu an, ihn über das Bevorstehende näher aufzuklären.

„Sie wissen ja, wie es in etwa weitergeht. Wir werden eine Reihe von Vorbereitungsseminaren absolvieren, bevor unsere Mission starten kann.

Wir reisen in den Teil der UN-RN, der als ihr Hauptzentrum gilt und mitten im Herzen Europas in einem Dreiländereck liegt. Das Gebiet befindet sich im Gebiet des Aostatals im nordwestlichen Zipfel Italiens in unmittelbarer Nähe zur Schweiz und zu Frankreich. Die Staatsgrenzen verlaufen über die Gipfel der Alpen. Die Nähe zu Genf mit seinen zahlreichen UN-Institutionen ist selbstverständlich kein Zufall. Die Luftlinie beträgt nur rund 50 Meilen. Aus diesem Grund wurde dieses Gebiet von Anfang an als Hauptverwaltungszentrum der UN-RN angelegt. Es ist etwa 22 Quadratkilometer groß und 80 Prozent seiner Fläche bestehen aus einem Ort, der quasi als die Hauptstadt der UN-RN gilt. In ihr wohnen bis zu maximal 25 000 Flüchtlinge und 800 UN-Mitarbeiter. Sie wurde UN-City getauft, woraus sich im täglichen Sprachgebrauch später der prägnante Spitzname Unity entwickelt hat. Diese Name wird sowohl für den Ort wie für das ganze Gebiet verwendet.“

„Unity…“, wiederholte er nachdenklich. „Klingt interessant und viel versprechend, meine ich! Ich nehme an, der Name soll an die Einheit aller Menschen und Nationen erinnern?“

„Natürlich, eine mehr als nahe liegende Interpretation… In der Zeit, als ich noch in Genf tätig war, war ich häufig im Auftrag des UNHCR dort, um mir ein Bild über die Situation der Flüchtlingsfrauen vor Ort zu machen. Damals befand sich das Gebiet gerade im Aufbau, doch seitdem hat sich viel verändert.

Sie haben ja in den nächsten Tagen noch genug Zeit, sich selber alle nötigen Informationen zusammenzusuchen. Wenn alles nach Plan verläuft, werden wir in etwa 14 Tagen Greg McGregor, den Leiter von Unity, in Italien treffen. Er ist Engländer und ist schon lange für die UN tätig. Ich kenne ihn von früher und er wird uns persönlich instruieren.“

Sie hielt inne und schaute sich um. Einige der Anderen waren bereits mit dem Essen fertig und verließen die Cafeteria, da der Termin für das Vorbereitungsseminar auf sie wartete. Dann meinte sie in abschließendem Ton:

„Laut Plan werden wir also als Flüchtlingspaar nach Unity reisen. McGregor hilft uns dabei und versorgt uns mit den nötigen Papieren. Der Auftrag scheint auf den ersten Blick nicht gefährlich zu sein, aber noch weiß keiner, was uns alles erwarten wird. Im besten Fall wird es nur ein kleines Abenteuer sein, das ein erfahrener Mann wie Sie auf der linken Pobacke absitzen kann.“

Mo lachte und wurde plötzlich von einer spontanen und sehr unvernünftigen Emotion ergriffen. Er nahm Merizadis zierliche Hand, zog sie in Richtung seines Mundes und deutete ganz altmodisch einen Handkuss an. Dabei setzte er eine unterwürfig wirkende, komische Miene auf und meinte mit einem ironischen Grinsen:

„Kleines Abenteuer? Ich bin sicher, an Ihrer Seite werde ich jede Art von Abenteuer bestehen, Sofia…“

Sie wollte protestieren, ließ es dann aber sein und verdrehte bloß kopfschüttelnd die Augen. Der Mann, der auch unter dem Spitznamen „Inspector Mo“ bekannt war, hatte manchmal einen ziemlich schrägen Charme, aber man konnte ihm einfach nicht böse sein…

3

Als er den Wagen auf dem Parkplatz eines einsam gelegenen italienischen Berghotels zum Stehen brachte, hatte er noch immer die Worte eines gewissen „Rick van de Loo“ in den Ohren. Er und Sofia hatten van de Loo nachmittags im Hauptsitz des UNHCR in der Rue de Montbrillant in Genf getroffen und ein kurzes, aber wichtiges Gespräch mit ihm geführt. Obwohl das holperige Englisch des Niederländers mit einem starken Akzent durchzogen gewesen war, war die Botschaft seiner Worte ziemlich klar gewesen: Der Fall, dessentwegen man sie aus den USA hergerufen hatte, war potentiell erheblich größer und komplizierter, als man es ihnen während der Vorbereitungsphase in New York dargestellt hatte. Van de Loo, der einer der Stellvertreter des hohen Flüchtlingskommissars war, war nicht sehr viel konkreter geworden und hatte alles Weitere einfach auf Greg McGregor, den Leiter der „UN-City“, geschoben.

Mo und Sofia blinzelten beim Verlassen des Wagens müde in die tief stehende Sonne, die in diesem Moment die letzten Strahlen über die Berggipfel schickte. Es lag ein langer und ereignisreicher Tag hinter ihnen, der sie nach einer Reihe von Gesprächen in Genf auf den Weg nach Italien geführt hatte. Ihr Ziel, ein ehemals dünn besiedeltes Seitental, das in unmittelbarer Nähe des Mont-Blanc-Tunnels begann und sich nach einigen Kilometern in nordöstlicher Richtung wie eine große Sackgasse an den Ausläufern mächtiger Alpengipfel verlor, hatte seit der Gründung der UN-RN einen beispiellosen Aufschwung erlebt. Die schmale Straße, die noch vor wenigen Jahren ins Nirgendwo geführt hatte, war auf ihrer gesamten Länge eine Baustelle, da die vielen Flüchtlingsbusse und der Ausflugsverkehr neugieriger Touristen eine Verbreiterung dringend nötig gemacht hatte. Die großen, blauen Schilder mit dem UN-Symbol, auf denen in regelmäßigen Abständen „UN-City in the UN-Refugee Nation“ mit einer Kilometerangabe abzulesen war, wirkten wie die Vorboten einer gänzlich anderen Welt; es war eine Welt, die in dem schmalen, von gewaltigen Bergmassiven umschlossenen Talkessel ein geschütztes Refugium mitten im Herzen Europas gefunden hatte. Die geographische Lage war ideal, auch wenn die sich ringsherum auftürmenden Berge und die auf ihren Gipfeln verlaufende französische und schweizerische Grenze die „UN-City“ zu einem abgeschirmten und eingeschlossenen Ort zu machen schienen.

Sie schlenderten den großen, bekiesten Parkplatz des Berghotels hinunter und schauten sich neugierig die herumstehenden Autos an, die vor allem italienische, französische, schweizerische und deutsche Kennzeichen trugen. Das Hotel, das ein beliebtes Ausflugsziel war, lag auf 1600 Meter Höhe etwas abseits von der sich durch das Tal schlängelnden Hauptstrasse am Fuß eines bis zu halben Höhe bewaldeten Bergmassivs und erlaubte einen weiten Panoramablick. Es war der letzte Gasthof auf italienischem Gebiet, bevor man in etwa zwei Kilometern auf die Grenze der UN-RN traf. Es hatte die Architektur eines typischen Bergchalets, dessen untere beide Stockwerke aus massiven Felssteinen bestanden, während das holzverkleidete Obergeschoss von einer aufwändigen Dachkonstruktion aus dicken Balken und schweren Schieferplatten gekrönt wurde.

Sofia sah in ihren zierlichen Schuhen und ihrem schlichten, grauen Kostüm noch immer genauso aus, wie während ihres zweitägigen Aufenthaltes in Genf. Die Verwandlung, die sie beide zu zwei Flüchtlingen machen würde, hatte noch nicht stattgefunden, aber stand nun unmittelbar bevor. Sie beklagte sich stöhnend über die Kälte und blieb dann plötzlich vor einem weißen Mercedes-Geländewagen älteren Baujahres mit Genfer Kennzeichen stehen, der einen großen, blauen UN-Aufkleber auf seiner Kofferraumklappe trug.

„Das muss Gregs Wagen sein!“, rief sie freudig aus und beschleunigte ihren Schritt in Richtung des Hoteleingangs. Mo verzog missmutig seine Miene. Die Art, wie sie die ganze Zeit von „Greg“ sprach, nervte ihn bereits jetzt. Auf der Fahrt hatte sie ihm voller Enthusiasmus den gesamten Werdegang des Engländers erzählt und unablässig über seinen unermüdlichen Einsatz für die Belange der Flüchtlinge und den Aufbau von „Unity“ geschwärmt. So wie sie es dargestellt hatte, war er quasi ein Heiliger, dem die meisten anderen Menschen nicht im Mindesten das Wasser reichen konnten. Überhaupt störte ihn der Ton inniger Vertrautheit, mit dem sie von Anfang an über andere UN-Mitarbeiter sprach, so als formten sie alle eine große, weltweite Familie - eine Familie, der er natürlich nicht angehörte.

Sie gingen um eine Hausecke und erreichten den vorderen Teil des Parkplatzes, von dem sich ihnen mit einem Mal die gesamte, unbeschränkte Aussicht bot, die dem Hotel seinen Namen gab: „Albergo di panorama“. Erst jetzt blieben sie für einen Moment stehen und schenkten der wunderschönen Landschaft die Aufmerksamkeit, die sie verdiente. Sie blickten über das dünn besiedelte, von Tannen bewaldete Tal, das auf der gegenüberliegenden Seite von den felsigen Hängen kleinerer Berge und im Hintergrund durch die Schnee bedeckten Gipfeln einiger zur Mont-Blanc-Gruppe zählender Viertausender begrenzt wurde. Am Rand der Hauptstraße glänzten hin und wieder die brandneu aussehenden Hallen verschiedener kleinerer Betriebe in der Sonne, die sich außerhalb des Gebietes von „Unity“ angesiedelt hatten. Mo beobachtete noch eine Weile einen großen französischen Reisebus, der in diesem Moment seine aus dem Hotel strömenden Passagiere aufnahm, und betrat dann hinter Sofia die rustikal mit Holzbalken und -verkleidungen eingerichtete Lobby.

„Greg erwartet uns in der Panoramastube“, raunte ihm Sofia verschwörerisch zu, so als hätten sie ein hochkarätiges Geheimtreffen vor sich. Neben dem breiten Durchgang zum Restaurant und einer nach oben zu den Hotelzimmern führenden Treppe befand sich eine dicke, mit Holzschnitzereien versehene Tür, die mit dem Schild „Sala Panorama“ versehen war. Schon als Sofia sie öffnete, erkannte sie sofort Greg, der am anderen Ende der Stube vor einer großen Fensterscheibe saß. Die übrigen Plätze waren mit Touristen voll belegt, was der großen Zahl der draußen parkenden Wagen verschiedenster Herkunft entsprach. Der Raum war vollständig mit Holz verkleidet und strahlte zusammen mit dem gold-gelben Licht der hereinfallenden, untergehenden Sonne und den auf den Tischen verteilten Bier- und Weinkrügen die üppige Gemütlichkeit einer typischen Berggaststube aus.

Als Greg McGregor, der bekannte und beliebte Leiter von „Unity“, sich erhob und ihnen ein Zeichen des Erkennens gab, musste Mo sich widerwillig eingestehen, dass der Engländer alles Andere als unsympathisch aussah. Er hatte einen dichten, weißen Vollbart und halblanges, schlohweißes Haar, was ihm zusammen mit seinem Vertrauen erweckenden, tief zerfurchten Gesichtszügen alle Attribute verlieh, wie sie einer gütigen Vaterfigur entsprachen. Die Art, wie sich Sofia ihm auf den letzten Metern mit ausgebreiteten Armen näherte, signalisierte ihm genau, dass ihre früheren Begegnungen nicht bloß flüchtig gewesen sein konnten. Nachdem die Beiden ein paar innige Wangenküsschen nach französischer Art ausgetauscht hatten, wurde er selbst durch ein einnehmend freundliches Lächeln und einen kräftigen Händedruck begrüßt.

„Ich hoffe, Sie hatten eine gute Fahrt! Solch illustre Gäste aus New York kann ich hier leider nur selten begrüßen. Ich bin wirklich froh, dass Sie und Sofia den Weg hierher gefunden haben!“

McGregor stimmte ein höflich-einvernehmliches Lachen an und wies ihnen einen Platz auf der bequemen, rings um den Tisch verlaufenden Sitzbank zu, wonach er sich sofort wieder an Mo wandte.

„Waren es wirklich Sie, der letztes Jahr die Hintergründe des großen Internetblackouts in den USA aufgeklärt hat, oder ist das nur ein Mythos?“

„Es stimmt schon, aber ich war natürlich nicht allein daran beteiligt. Wir waren ein Team und es ist mir manchmal etwas peinlich, dass mir am Ende die gesamte Ehre zufiel.“

„Na, na, mal nicht so bescheiden, mein lieber Dr. Morris, man hat ja oft genug in der Zeitung über Sie gelesen. Sie wundern sich vielleicht, warum Sofia und ich so vertraulich miteinander stehen. Wir kennen uns aus ihrer Genfer Zeit und sie hat die UN-City in den ersten Monaten nach ihrer Gründung im Rahmen ihrer Tätigkeit beim UNHCR regelmäßig besucht.“

Mc Gregor gab der Kellnerin einen Wink und so bekannt wie sein Gesicht im ganzen Tal war, eilte die junge Italienerin sofort herbei und nahm die Bitte um eine Speisekarte mit besonderer Freundlichkeit auf.

„Ich wusste gar nicht, dass Miss Merizadis Besuche in Unity so zahlreich waren. Halten Sie es wirklich für klug, gerade sie undercover in die Stadt einzuschleusen? Ihr Gesicht könnte doch einigen UN-Mitarbeitern immer noch gut bekannt sein.“

Mos Einwand wog offenbar nicht sehr schwer, da McGregor zunächst gar nicht richtig darauf reagierte und für einen Augenblick mit verträumter Miene in Sofias attraktives, tiefbraunes Gesicht vertieft war. Obwohl der dicke goldene Ring an seinem Finger es sehr wahrscheinlich aussehen ließ, dass er verheiratet war, schien er etwas mehr als nur freundschaftliche Empfindungen für sie zu hegen.

„Die UN hat keine andere Wahl, da ihr langsam die Leute für solche Sondereinsätze ausgehen. Außerdem sahen damals nur wenige unserer Mitarbeiter Miss Merizadi, da sie meistens nur zu Besprechungen in unserem Direktoriumsgebäude war. Viele von ihnen sind schon gar nicht mehr hier, da bei der UN die Fluktuation im Allgemeinen sehr hoch ist.“

Da Mo seinen Blick noch immer auf den goldenen Ring gerichtet hielt, legte McGregor ein vieldeutiges Lächeln auf und fragte:

„Sind Sie verheiratet, wenn ich fragen darf?“

Mo schüttelte wie aus höherer Überzeugung heftig den Kopf, was dem Engländer ein amüsiertes Lachen entlockte.

„Das hatte ich mir schon gedacht. Sie haben irgendwie so etwas an sich… Ich selbst bin übrigens schon seit vier Jahren Witwer, aber ich habe meiner Frau bis heute die Treue gehalten. Obwohl es natürlich manchmal schwer fällt, vor allem wenn man sich in der Gegenwart einer Frau wie Sofia befindet!“

Mo lachte oft und gern, aber in diesem Moment konnte ihn nichts dazu bewegen, seine Mundwinkel auch nur einen Millimeter zu verziehen. McGregor war 20 bis 25 Jahre älter als Sofia und hätte mit seinem schlohweißen Bart und seinem faltigen Gesicht in seinen Augen niemals zu der schwarzhaarigen Schönheit mit persischen Ursprüngen gepasst. Er betrachtete das erste Mal die Kleidung seines Gegenübers genauer und kam sofort zu dem Schluss, dass er ein unangepasster, zum Individualismus neigender Mensch sein musste. Durch seine naturfarbene Baumwollhose und sein zerknittertes weißes Leinenhemd, das einen weiten Ausschnitt mit Schlaufen besaß und zur Hälfte mit einer Kordel zugeschnürt war, sah er definitiv nicht wie ein hochrangiger UN-Funktionär aus. Er wirkte eher wie ein lockerer, spirituell angehauchter Zeitgenosse, der mit aller Welt auf vertraulichem Fuß stand. Zu diesem allgemeinen Eindruck trug auch die silberne Kette an seinem Hals bei, an der ein kleines Ying-und-Yang-Zeichen hing.

„Ich denke, wir sollten uns alle duzen. Nennt mich einfach Greg. Wir haben die große Gemeinsamkeit, perfektes Englisch zu sprechen. Das kann man von vielen Leuten hier in der Gegend leider nicht behaupten, obwohl es offiziell die erste Amtssprache in Unity ist.

Also, was wollt ihr bestellen? Ihr seid selbstverständlich meine Gäste. Am besten esst ihr euch noch mal richtig satt, denn in Unity werdet ihr nur noch eine bestimmte, tägliche Ration von Lebensmitteln erhalten, die ihr euch in eurer kleinen Wohnung selber zubereiten müsst. Falls ihr noch ein letztes Glas Wein trinken wollt, solltet ihr jetzt ebenfalls die Gelegenheit dazu ergreifen. In Unity gibt es nämlich keinen Alkohol. Damit nehmen wir nicht nur Rücksicht auf den hohen Prozentsatz der muslimischen Flüchtlinge, sondern wollen auch die üblichen Probleme vermeiden, die mit Alkoholkonsum zusammenhängen.“

Beim Erscheinen der Kellnerin gab „Greg“ die Bestellung in einem fließenden Italienisch auf, womit er einigen Eindruck auf sie machte. Dann begann er sie über ein paar wesentliche Dinge aufzuklären.

„Ihr wollt bestimmt eine Menge von mir wissen, aber wir müssen ja nicht gleich alles am ersten Abend besprechen. Kommen wir erst einmal zu dem unmittelbar bevorstehenden Teil: Ihr werdet die heutige Nacht hier im Hotel verbringen. Wir haben für euch ein Zimmer unter dem Namen reserviert, unter dem ihr morgen nach Unity einreisen werdet. Ihr seid ein englisch-syrisches Ehepaar und tragt den Doppelnamen Bailey-Hemidi. Morton lebt bereits seit zwanzig Jahren in Syrien und ihr beiden stammt direkt aus einem Kriegsgebiet. Unter unseren Angestellten wird es nicht weiter auffallen, dass er kein Wort syrisch oder arabisch spricht, weil sie es bis auf ein paar Wenige selber nicht verstehen. Bei diesen Wenigen handelt es sich um ein paar ehemalige Flüchtlinge, die heute bei der UN angestellt sind. Ihr werdet in einem Wohnblock einquartiert, in dem ihr den betreffenden Personen selten begegnen werdet.

Ihr solltet den restlichen Abend dazu nutzen, langsam in eure neuen Rollen zu schlüpfen. Am besten geht ihr nachher direkt auf euer Zimmer und lasst euch nirgendwo mehr sehen. Man weiß nie, wer sich alles in diesem Hotel herumtreibt. Es ist dabei, sich zu einem immer merkwürdigeren Ort zu entwickeln. Vor ein paar Jahren war es noch eine unbedeutende Herberge, aber jetzt wird es mehr und mehr zu einer Art Umschlagplatz zwischen Unity und Italien. Nicht nur viele Busse mit Touristen halten hier, sondern häufig auch welche mit Flüchtlingen. Leider gibt es Indizien dafür, dass sich hier hin und wieder einige der Kriminellen treffen, die versuchen ihre krummen Geschäfte vor den Toren Unitys zu etablieren. Es hat zum Beispiel immer wieder Versuche gegeben, einen Drogenhandel hier im Tal zu organisieren. Bisher konnten wir diese Versuche weitestgehend unterbinden, indem wir allen Flüchtlingen, die Drogen kaufen oder verkaufen, mit dem Entzug des Bleiberechts drohen. Vor kurzem hat es einige Fälle gegeben, bei denen mit Hilfe korrupter UN-Angestellter Prostituierte nach Unity eingeschleust wurden. Ich könnte euch noch mehr Geschichten in der Richtung berichten, aber ich möchte uns das Abendessen nicht verderben. Wir werden uns übermorgen in der Stadt wieder sehen, sobald ihr euch etwas eingelebt habt. Dann werde ich euch mehr erzählen.“

Als Greg sich zurücklehnte und so tat, als wäre das Wichtigste bereits geklärt, beschwerte sich Sofia aufgebracht:

„Soll das etwa bedeuten, wir erfahren immer noch nicht, worum es genau geht? Wir haben heute Mittag in Genf mit Rick van de Loo gesprochen. Er hat uns so gut wie nichts Neues erzählt, weshalb wir uns das Treffen auch hätten sparen können. Und jetzt fängst du genauso an! Wozu sind wir überhaupt hergekommen?“

Sie schlug ihre langen, schwarzen Haare resolut hinter ihre zierlichen Schultern zurück und schaute ihren alten Bekannten vorwurfsvoll an. Ihre Erregung schien eine besondere Wirkung auf ihn zu haben, da für einen Moment die Selbstsicherheit aus seinem Wesen wich und er kleinlaut zugab:

„Ich verstehe, dass euch diese Verzögerungstaktik nervt, aber natürlich hat sie ihre Gründe. Die Angelegenheit muss streng geheim behandelt werden, da womöglich auch UN-Mitarbeiter an den betreffenden Machenschaften beteiligt sind. Das erklärt zumindest van de Loos Verhalten. Meines hat noch andere Gründe. Ich will euch nämlich nicht gleich zu Anfang erschrecken, indem ich mit zu vielen Infos auf einmal herausrücke. Ich werde jetzt nur einmal ganz vorsichtig das Wort organisiertes Verbrechen in den Mund nehmen, was in einem Land wie Italien natürlich einen ganz besonderen Klang bekommt. Ich hoffe, das wird euch nicht in Angst und Schrecken versetzen.“

Greg schaute sich mit finsterer und misstrauischer Miene um, so als befürchtete er, irgendwer von den übrigen Gästen im Raum könnte heimlich mithören.

„Sie meinen, wir hätten es mit der Mafia zu tun?“, sprach Mo das böse Wort offen aus.

„Du, wir hatten uns auf das Du geeinigt“, hielt sich Greg ausweichend an einer Nebensächlichkeit fest, so als wäre eine direkte Antwort hierauf zu schmerzlich für ihn. Dann atmete er schwer aus, als wäre er von einer schweren Last geplagt und seufzte:

„Manchmal denke ich, wenn man etwas Gutes und Lichtvolles in der Welt realisieren will, ruft es mit besonderer Macht auch die Gegenkräfte hervor. Das Licht zieht die Dunkelheit wie ein Schwamm das Wasser an. Für Schmuggler, Schwarzhändler, Agenten, Mafiosi und Kriminelle aller Art scheint Unity ein regelrechter Magnet zu sein. Vielleicht liegt es daran, dass wir nur ein paar Ordnungskräfte haben, aber keine richtige, eigene Polizei. Leider haben wir es nicht nur mit einigen kleineren und größeren Vergehen hier vor Ort zu tun, sondern mit einem sehr viel weiter gespannten, internationalen Netzwerk, das das Geschäft mit den Flüchtlingen auf vielfältigste Weise im großen Stil organisiert.“

Greg wurde unterbrochen, weil die Kellnerin einen großen Weinkrug und Gläser brachte; danach blickte er sich ein paar Mal um und sprach mit einer erheblich leiser werdenden, vertraulichen Stimme weiter:

„In einigen Ländern werden Menschen geradezu überredet zu fliehen, obwohl sie es gar nicht unbedingt nötig hätten. Die Kosten für die Reise und Überfahrt nach Europa werden ihnen dann in Form eines Darlehens von den Schlepperbanden vorfinanziert. Sie werden dazu verpflichtet, es von dem Geld zurückzubezahlen, das sie in den Betrieben der UN-RN oder irgendeinem europäischen Land verdienen. Aus diesem Grund wendet man sich bevorzugt an junge, kräftige, gesunde Männer, die arbeitsfähig sind. Dies wiederum hat zur Folge, dass die Zahl der Frauen, Alten und Kinder unter unseren Flüchtlingen mit der Zeit zurückgegangen ist. Einige junge Männer, die eigentlich gar keine echten Flüchtlinge sind, halten unsere Kontingente besetzt und hindern uns daran, diejenigen aufzunehmen, die es wirklich dringend nötig hätten. Ein Skandal, der Sofia als Frauenrechtlerin besonders aufregen wird. Hier findet ein Verdrängungsprozess derjenigen statt, die nicht lukrativ genug für diese Art von Geschäft sind. Ein anderer, noch viel erschreckender Skandal betrifft das Thema Mädchenhandel. Es gibt ein organisiertes Verbrechen, das junge, hübsche, afrikanische Mädchen, die sich als Flüchtlinge ausgeben, zu Zwecken der Prostitution nach Europa einschleust.“

Greg hatte ihnen plötzlich das Wesentliche auf einen Schlag erzählt, obwohl er sich zuerst so zurückhaltend gezeigt hatte. Das Thema schien ihn so zu belasten, dass er sich mit mehreren großen Schlucken Rotwein beruhigen musste. Seine Enthüllungen hatten eine starke Wirkung auf Sofia und sie stöhnte entsetzt:

„Ich glaube, ich begreife erst jetzt so langsam, worum es geht… Das gesamte Flüchtlingsstaat-Projekt steht durch diese Missstände auf dem Spiel! Glaubst du wirklich, Morton und ich könnten dabei helfen, derartige Probleme zu lösen? Unsere Anwesenheit hier kann doch angesichts solcher Dimensionen nur ein Tropfen auf den heißen Stein sein!“

Sie seufzte resigniert und blickte mit bedrücktem Gesicht durch die große Panoramascheibe in die wunderschöne, vom Licht der untergehenden Sonne durchflutete Berglandschaft hinaus. In ihren Augen hatte diese ihren Reiz auf einmal verloren und gab nur noch die wenig trostreiche Kulisse für sehr schlechte Neuigkeiten ab.

„Natürlich glaube ich nicht, dass allein ihr beiden dieses Problem für uns lösen könnt. Wie ihr wisst, seid ihr Teil eines großen Geheimprojekts, das die UN als Antwort auf diese Missstände ins Leben gerufen hat. Seit einigen Monaten wird regelmäßig eine große Zahl von Ermittlern, Kontrolleuren und Beobachtern in unsere Gebiete eingeschleust, deren Arbeitsergebnisse regelmäßig gebündelt ausgewertet werden. Diese Auswertungen finden vor allem in Genf statt. Rick van de Loo, mit dem ihr heute gesprochen habt, ist einer der Hauptverantwortlichen hierfür. Rick ist übrigens ein fabelhafter Kerl und wenn er euch gegenüber nicht sehr redselig gewesen ist, so entspricht das nur einer festgelegten Strategie. Es hat sicher nichts mit Unfreundlichkeit zu tun.“

„Das mag ja alles sein, aber was soll nun genau unsere Aufgabe sein? Was erwartet ihr von uns?“, drängte Sofia ungeduldig darauf, Näheres zu erfahren.

„Wir verfolgen im Moment vor allem zwei Ansätze. Der eine ist das Gespräch mit den Zeugen, wobei die besten Zeugen natürlich die Flüchtlinge selber sind. Sie haben den gesamten Weg aus ihrer Heimat bis zu uns zurückgelegt und dabei das Vorgehen der Schlepper genau kennen gelernt. Sie reden zwar über das Thema nicht mit uns, aber untereinander reden sie natürlich schon. Da viele von ihnen aus arabischsprachigen Ländern stammen und du, Sofia, die Sprache perfekt beherrschst, wird es vor allem deine Aufgabe sein, unauffällig das Gespräch mit ihnen zu suchen.

Der zweite Ansatz besteht in intensiver Beobachtung. Es ist für uns längst kein Geheimnis mehr, dass die Arme dieser Schlepperbanden bis hierher reichen und direkten Kontakt mit unseren Flüchtlingen haben. Es geht darum, die entsprechenden Personen zu identifizieren, damit man etwa Interpol Hinweise geben kann.“

„Was passiert eigentlich, wenn die Flüchtlinge nicht in der Lage sind, das Geld an diese Banden zurückzuzahlen?“

Mos Frage schien einen besonders wunden Punkt zu berühren, denn Greg seufzte abermals tief auf und antwortete nur sehr zögerlich darauf.

„Du sprichst damit die schlimmste Seite des ganzen Problems an. Die jungen Männer werden solange bedrängt und erpresst, bis das gesamte Geld abbezahlt ist. Viele von ihnen werden noch verfolgt, wenn sie die UN-RN bereits verlassen haben. Einige werden zu kriminellen Handlungen gezwungen und die, die sich weigern, werden durch die Drohung erpresst, dass ihren Angehörigen in ihren Heimatländern etwas angetan wird. Die Bande scheint über die einzelnen Flüchtlinge genau Buch zu führen und ist über deren familiäre Situation gut informiert. Das Schlimmste aber ist, dass zur Abschreckung Morde an einigen säumigen Zahlern verübt wurden. Die ersten Toten, die es hier vor zweieinhalb Jahren gab, waren der Grund, warum meine Vorgesetzte Elisabeth de Verneuil, die Generalsekretärin der UN-RN, Hilfe beim UNHCR anforderte. Daraufhin wurde das UN-Geheimprojekt ins Leben gerufen. De Vernueil hätte es eigentlich schon viel früher tun müssen, denn es lagen längst genügend Indizien für grobe Unregelmäßigkeiten vor.

Zum Glück hat es seit etwa zwei Jahren keine Morde mehr gegeben. Aber das hat meiner Meinung nach nichts mit dem UN-Geheimprojekt zu tun.“

„Die UN ist kaum in der Lage, diese Bande aus eigener Kraft zu bekämpfen. Sie sollte die Mitgliedsländer der internationalen Gemeinschaft um Hilfe anrufen“, warf Mo ein, als sich Greg wegen des eintreffenden Essens unterbrach.

„Bis zu einem gewissen Grad hat sie das bereits getan. Die UN kooperiert in dieser Angelegenheit vor allem mit den Geheimdiensten Frankreichs, Großbritanniens, Spaniens, Italiens und der USA, da diese Länder als wichtige westliche, stimmberechtigte UN-Mitglieder ein besonderes Interesse an der Aufklärung gezeigt haben. Auch Deutschland hat von Anfang einen großen Beitrag geleistet. Sogar Russland hat seine Hilfe angeboten, aber durch die permanenten Spannungen mit den USA kommt die Zusammenarbeit bisher nur sehr schleppend in Gang. Leider gestaltet sich die Kooperation mit nationalen Geheimdiensten für die UN traditionell etwas schwierig, weshalb sie nicht darin nachlassen darf, sich selbst um Aufklärung zu bemühen.

Um wieder auf das eigentliche Problem zurückzukommen: Ein großes Paradox besteht darin, dass die UN langsam selber zu dem Finanzier der Schlepperbanden werden. Um diejenigen zu schützen, die Geldschulden bei den Banden haben, sind wir nämlich dazu übergegangen, ihnen mit Geld auszuhelfen, wenn sie sich offen um Hilfe an uns wenden. Im Gegenzug verlangen wir dafür einige Informationen von ihnen und sichern ihnen ein Aufenthaltsrecht zu. Bisher hat dieser Handel gut funktioniert, aber die Informationen genügen noch nicht, um das Problem an der Wurzel zu bekämpfen. Dazu müsste man an die Hintermänner kommen, die all das im großen Stil organisieren. Das ist uns bisher noch nicht gelungen.“

„Dieser Handel ist wohl die beste Strategie, um weitere Morde zu verhindern. Wenigstens habe ich jetzt verstanden, dass die Fälschung von Aufenthaltstiteln nicht das zentrale Problem darstellt. Trotzdem interessiert es mich natürlich, wie diese Fälschungen überhaupt möglich sind“, resümierte Sofia.

„Darüber werdet ihr in den nächsten Tagen mehr erfahren. Heute Abend möchte ich zunächst mal nur über eure eigenen Papiere sprechen“, wich Greg einer eindeutigen Antwort darauf aus. Der smarte Engländer öffnete eine kleine Aktentasche, die neben ihm auf der Sitzbank lag, zog zwei Ausweise im Kreditkartenformat aus ihr hervor und schob sie ihnen mit feierlicher Miene über die Tischplatte zu.

„Die Dinger sind echt. Sie wurden von einem vertrauenswürdigen Mitarbeiter in unserer Passabteilung hergestellt. Damit seid ihr jetzt gewissermaßen Mann und Frau. Ich beglückwünsche euch!“

Er erhob grinsend sein Glas, prostete Mo ironisch zu und scherzte:

„Sie sind zu beneiden, Dr. Morris…äh, ich meine natürlich Morton. Eine Frau wie Sofia ist die allererste Wahl. Vielleicht wird dich ja die Erfahrung auf die Idee bringen, das Junggesellendasein in Zukunft zu beenden!“

Mo tat ihm den Gefallen, darüber zu lachen, aber bei Sofia riefen Gregs Scherze sofort allerschärfsten Protest hervor.

„Ich habe Morton bereits abgewöhnt in dieser Richtung Witze zu reißen und dich möchte ich hiermit bitten, es genauso zu halten!“

Ihr gereizter Ton trübte die Stimmung etwas ein und führte dazu, dass sie eine Weile schweigend aßen. Bald fluchte Greg mit einem Blick auf seine Uhr laut auf:

„Verdammt! Ich muss leider bald in mein Büro zurück. Es gibt heute Abend noch eine Menge Schreibkram zu erledigen. Morgen früh verlassen 100 Flüchtlinge die Stadt und wir nehmen 50 neue auf. Ihr Beide seid übrigens in diesen 50 inbegriffen. Außerdem ist es nicht gut, wenn wir hier zu lange zusammen sitzen und gesehen werden. Hatte Rick euch bereits gesagt, wir ihr in die Stadt gelangt?“

„Er deutete an, wir würden mit einem Flüchtlingsbus nach Unity fahren“, erwiderte Sofia.

„Ja genau, und zwar ist es einer der beiden Busse, die morgen früh hier auf dem Parkplatz halten werden. Die Flüchtlinge bekommen draußen ein kleines Frühstück, um die Wartezeit zu überbrücken, bis ihre Unterkünfte fertig vorbereitet sind. Sie kommen aus zwei verschiedenen Lagern in Süditalien und die Fahrt dauert fast die ganze Nacht.“

„Das heißt also, wir werden uns unter die Flüchtlinge mischen, sobald sie weiterfahren…“

„Du sagst es, Sofia. Die Busfahrer sind vertrauenswürdige Männer, die in alles eingeweiht sind. Ihr seid nicht die Ersten, die sie hier aufgelesen haben. Es wird gar nicht weiter auffallen, und wenn euch einer von den Flüchtlingen fragt, behauptet ihr, ihr wäret von Malma – das ist ein Flüchtlingslager in Norditalien – hierher gebracht worden, um zuzusteigen. Der Bus wird etwa um 8 Uhr eintreffen und gegen 9 Uhr weiter fahren. Verschlaft die Abfahrt nicht, denn eure Einreise nach Unity muss so authentisch wie möglich ablaufen. Das Entscheidende ist, dass eure Ausweise bei der Ankunft gescannt werden; erst dadurch erhalten eure Daten Gültigkeit und ihr werdet als Bürger der Stadt registriert.“

Gregs Erläuterungen hatten fast etwas beiläufig geklungen, so als wäre für ihn ein derartiges Vorgehen mittlerweile völlig alltäglich. Er öffnete noch einmal seine Aktentasche und zog dieses Mal einen weißen Papierumschlag heraus.

„Ihr werdet darin einige Informationen über die Identität finden, die wir uns für euch ausgedacht haben. Beruf, Herkunft, Biografie und so weiter. Ihr solltet das alles noch heute Abend gründlich studieren. Ihr müsst Antworten parat haben, wenn euch jemand etwas fragt. Am besten vernichtet ihr diese Unterlagen gleich nach dem Lesen hier im Hotel. Euer Zimmer ist übrigens schon bezahlt.

So, und nun muss ich gehen! Auf mich wartet wie gesagt noch eine Menge Bürokratie!“

Als er sich daraufhin erhob und der herbeieilenden Kellnerin einige Geldscheine in die Hand drückte, fiel ihm noch ein:

„Ach, euren Mietwagen hätte ich fast vergessen! Am besten holt ihr jetzt sofort euer Gepäck und werdet mir die Schlüssel geben. Ich werde ihn durch jemanden abholen lassen. Falls ihr für eure Ermittlungen Unity verlassen müsst und ein Auto braucht, könnt ihr euch an mich wenden.“

Mo und Sofia blieb nichts anderes übrig, als seinem Vorschlag zu folgen und ihn nach draußen auf den Parkplatz zu begleiten. Dabei begann sich ihre Stimmung nochmals zu verschlechtern. Das gemütliche Abendessen war viel zu schnell vorüber gegangen und die Übergabe des Wagens markierte für sie den Punkt, an dem sie unaufhaltsam begannen, die freie Welt als freie Menschen hinter sich zu lassen und das unkomfortable Leben eines Flüchtlings zu beginnen…

-

Als er am nächsten Morgen in den Spiegel des Hotelzimmers sah, hatte er einen anderen Menschen vor sich. Die Verwandlung in einen Flüchtling, der schon seit Monaten von Land zu Land und Lager zu Lager unterwegs gewesen war, schien gelungen zu sein. Bereits seit der ersten Begegnung mit Timothy Goldworthy hatte er sich zur Vorbereitung seines neuen Auftrags einen Bart stehen lassen, der seinem gesamten Aussehen einen völlig anderen Charakter verlieh. Er fuhr sich ein paar Mal durch seine ungekämmten schwarzen Haare und versuchte vergeblich die braune Kordjacke zu dehnen, die ihm an den Schultern etwas zu eng war. Sie ergab zusammen mit einem alten Wollpullover und einer einfachen Jeans das Bild eines Mannes, der unauffällig, harmlos und bescheiden wirkte. Die runde Nickelbrille auf seiner Nase veränderte seine Erscheinung so sehr, dass er selber erstaunt darüber war. Seine schlanke, bewegliche und leicht untersetzte Gestalt, durch die er noch nie wie ein typischer Amerikaner ausgesehen hatte, begünstigte es, wie ein Schauspieler in die verschiedensten Rollen schlüpfen zu können. Er war von nun an „Samuel Bailey-Hemidi“, ein Engländer, der schon lange in Syrien lebte, nach seiner Heirat mit einer Syrerin die syrische Staatsangehörigkeit angenommen hatte und nun darauf hoffte, zusammen mit seiner Frau über die UN-RN nach England gelangen zu können. Obwohl diese Story auf etwas tönernen Füßen stand und durch ein paar gezielte, neugierige Fragen schnell zum Einsturz gebracht werden konnte, vertraute er darauf, dass sie für die Dauer ihrer Untersuchungen halten würde.

Als Sofia ihn rief und ungeduldig zum Aufbruch mahnte, schaute er noch einmal kurz zum Fenster hinaus. Mittlerweile war auch der zweite der beiden Busse eingetroffen und auf der großen Außenterrasse des Hotels waren schätzungsweise 40 Flüchtlinge versammelt, die in der Morgensonne ein einfaches Frühstück genossen. Die Gelegenheit, sich unauffällig zu den leeren Bussen zu begeben, war günstig, also schlüpften sie aus dem Zimmer und eilten die Treppe hinunter. Sie stahlen sich an der Rezeption vorbei und nahmen den Hinterausgang, so dass sie sich dem Parkplatz unauffällig von der rückwärtigen Seite nähern konnten. Sie brauchten nicht lange nach den Fahrern zu suchen, denn kaum hatten sie die Busse erreicht, trat bereits einer von ihnen auf sie zu und fragte sie mit bedeutungsvoller Miene:

„Sind Sie die, die hier heute Morgen zusteigen sollen?“

Der Akzent des Fahrers gab ihn als einen Schweizer zu erkennen und es genügte ihren neuen Namen zu nennen, damit er ihnen ihr Gepäck abnahm und die Erlaubnis zum Einsteigen gab. Sie folgten seiner Anweisung, sich ganz nach hinten zu setzen, und warteten geduldig darauf, bis sich die Plätze nach dem Ende des Frühstücks langsam füllten. Ihre plötzliche Anwesenheit rief bei niemandem besonderes Erstaunen hervor, was auch daran lag, dass die Neuankömmlinge voller Aufregung und Vorfreude waren. Die Mehrzahl von ihnen waren junge, alleinreisende Männer, unter denen nur wenige Familien und einige ältere, kinderlose Ehepaare zu sehen waren. Kaum einer von ihnen hielt es nach dem Einsteigen lange auf seinem Sitzplatz aus, da sich nur eine Minute, nachdem der Bus den Parkplatz verlassen hatte und auf die Hauptstraße eingebogen war, der Tannenwald plötzlich lichtete und die ersten Vorboten der nahenden Stadt sichtbar wurden. Die Flüchtlinge, die Europa bisher vor allem aus der Perspektive öder Durchgangslager kennen gelernt hatten, drückten sich an den Fensterscheiben die Nasen platt und staunten über die sauberen, neu aussehenden Gebäude, die sich am Straßenrand aneinanderreihten. Es handelte sich um kleinere Betriebe, die sich zur Versorgung von „Unity“ auf italienischem Territorium niedergelassen hatten und mit Mitteln der europäischen Union gefördert wurden.

Obwohl die Straße noch immer eine einzige Baustelle war und sich der Bus in schleichendem Tempo eine schmale, provisorische Fahrbahn heraufquälte, nahm die Begeisterung seiner Fahrgäste stetig zu. Für sie war die UN-RN so etwas wie das gelobte Land, ein Musterstaat, mindestens ebenso gut wie die Schweiz, mit dem einen großen Unterschied, dass man nicht von der Fürsorge einer fremden Nation, sondern von der der internationalen Weltgemeinschaft abhing.

Mo und Sofia hatten alleine auf der hinteren Bank Platz genommen, und als sie plötzlich von einem jungen Mann mit schwarzem Lockenkopf auf Arabisch angesprochen wurden, zeigte Sofia keine Hemmungen, ein Gespräch mit ihm zu beginnen. Es war eine günstige Gelegenheit, die Glaubwürdigkeit der Story zu testen, die sich Greg McGregor und seine Kollegen für sie ausgedacht hatten. Mo wandte sich jedoch ab und schaute mit vermeintlicher Neugierde angestrengt zum Fenster hinaus, um nicht schon gleich zu Beginn wegen seiner mangelnden Arabischkenntnisse aufzufallen. Sehr bald war die Neugierde nicht mehr gespielt, denn das, was nach einem Kilometer an den Straßenrändern zu beobachten war, faszinierte ihn. Die Ausläufer der UN-City reichten in Form eines bunten Straßendorfs weit über die Grenzen der Stadt hinaus und wirkten wie die verheißungsvolle Ankündigung einer anderen Welt. Die kleinen Läden und Cafés, die sich dicht an der Straße an einen Hang duckten, hatten etwas Behagliches und Einladendes an sich und waren unverkennbar vom Tourismus geprägt. Ihre verspielte und provisorische Bauweise schien in ihrem artifiziell wirkenden Stil eine eigenständige Wirklichkeit zu repräsentieren, die eine Art Bindeglied zwischen Italien und Unity darstellte.

Rick van de Loo hatte ihnen in Genf die Bedeutung des Tourismus für die Stadt genau erklärt. Es ging nicht nur darum, aus ihm Einnahmen und Spenden für das Flüchtlingsstaat-Projekt zu generieren, sondern auch darum, die Begegnung zwischen Europäern und Flüchtlingen zu fördern. Unity war demnach nicht als ein Lager konzipiert, sondern als eine offene, lebendige Stadt, die sowohl ihren Bewohnern wie auch ihren Besuchern das Recht gewährte, sich frei in ihr zu bewegen und die Grenzen des Flüchtlingsstaates mit nur geringfügigen Kontrollen zu passieren.

Am Ende der Reihe der kleinen, vorwiegend aus Holz und Felssteinen erbauten Gebäude erwartete sie ein großer Kreisverkehr, der alle ankommenden Fahrzeuge auf verschiedene Parkplätze verteilte. Er markierte das Ende des italienischen Gebietes und leitete die Hauptstraße in einer scharfen Rechtskurve um einen hoch aufragenden, Felsrücken herum, der die Aussicht auf Unity bisher verdeckt hatte. Die sich verbreiternde Straße und ein langes Spalier von Fahnenmasten mit den Flaggen aller UN-Mitgliedsländer ließen die Einfahrt in das Hoheitsgebiet der UN-City wie ein großes, eindrucksvolles Tor wirken, das sich erhaben gegen die Kulisse der majestätischen Alpengipfel absetzte.

Die UN-Flagge, die wie eh und je auf einem himmelblauen Hintergrund einen weißen, von zwei Olivenzweigen umrahmten Erdkreis zeigte, befand sich am Ende des Spaliers auf einem weiteren, kleineren Kreisverkehr, von dem aus die Stadt plötzlich voll zu sehen war. Ihr Anblick versetzte die Fahrgäste so sehr in Begeisterung und Erstaunen, dass einige aufsprangen und in Jubel ausbrachen. Unity füllte das gesamte Ende des Tales aus und seine Ausläufer reichten ringsherum an den Berghängen bis zur Baumgrenze empor. Seine Silhouette wirkte durch ihre schlanken, sich hoch hinauf streckenden Gebäude auf den ersten Blick wie eine Mini-Wolkenkratzer-Skyline, die sich im Verhältnis zu der Größe und Höhe der Berge wie eine Spielzeugstadt in den Himmel abzeichnete. Die größeren Wohntürme, die das Stadtzentrum bildeten, hatten alle unterschiedliche Formen und Höhen, woraus sich der Eindruck einer organisch wirkenden, zu der natürlichen Bergwelt korrespondierenden Unregelmäßigkeit ergab.

Der andere, vor ihnen herfahrende Bus hatte bereits die Haupteinfahrt in die Stadt erreicht, die aus zwei offen stehenden Schranken und einem großen, etwas abseits liegenden, holzverkleideten Gebäude bestand. Auf seinem mit dicken Schieferplatten gedeckten Dach war ein weithin sichtbares Schild angebracht, auf dem in englischer, italienischer, deutscher und französischer Sprache „UN-Besucherzentrum“ stand. An den Schranken hatte wegen der Ankunft der Flüchtlinge eine Gruppe von UN-Mitarbeitern Position bezogen, die die nahenden Busse durch Handzeichen aufforderten anzuhalten.

Mo war durch die vielen, sich in seiner Wahrnehmung drängenden Eindrücke unschlüssig, welchen Dingen er bevorzugt Aufmerksamkeit schenken sollte. Links von ihnen lag etwas unterhalb der Stadt ein modernes Viertel mit kleineren Betrieben und Geschäften, dessen rasterartig angelegte Straßen und Gründstücke erkennen ließen, dass es nach dem Bau der Innenstadt gesondert geplant und errichtet worden war. Die einzelnen Wohnhäuser, die sich von der Menge der Flüchtlingsunterkünfte abhoben und vorwiegend erhöht an den Berghängen inmitten größerer, tannenbewaldeter Grundstücke lagen, beherbergten vermutlich einen Teil der UN-Mitarbeiter, die in der Verwaltung der Stadt tätig waren.

Als der Bus hielt und zwei italienische UN-Kontrolleure hereinkamen, spürte Mo, wie sich Sofias Hand voller Anspannung in seinen Unterarm grub. Während sich einer der Kontrolleure langsam durch die Reihen zu ihnen vor arbeitete, kramten sie nervös die blauen, kreditkartengroßen Ausweise aus ihren Taschen hervor, die sie am Abend zuvor von Greg erhalten hatten. Als der Italiener bei ihnen angekommen war, würdigte er sie nur eines oberflächlichen Blickes und steckte die Ausweise schnell und routiniert in ein Lesegerät. Daraufhin signalisierten lediglich ein kurzer Piepslaut und eine grüne Leuchtdiode, dass in diesem Moment ihr Aufenthaltsrecht für die UN-RN in Kraft getreten war und sie ordentliche Bürger der UN-City geworden waren.

Bald setzte sich der Bus wieder in Bewegung und ließ den äußeren, locker bebauten Bereich der Stadt schnell hinter sich. Er fuhr in eine schmale Straße ein, an deren Rändern die Fassaden großer Wohnhäuser so hoch und nah beieinander aufsprangen, wie in einem traditionellen italienischen Dorf. Der Dorfcharakter wurde dadurch verstärkt, dass an vielen Gebäuden bunte Holzfensterläden angebracht waren und von der Straße überall kleine Gassen abzweigten, die teilweise steil anstiegen und auf große, die Berghänge hinaufführende Treppen aus Felssteinen zuliefen. Die Architektur der Gebäude lehnte sich eindeutig an einen rustikalen Alpenstil an, da Holz und Felsstein das Hauptmaterial der meist grob gemauerten Fassaden mit ihren vorwiegend naturfarbenen Holzfenstern und –türen bildeten.

Es waren fast nirgendwo andere Fahrzeuge zu sehen, nur hier und da parkten kleine Elektrowägelchen am Straßenrand, die meist offene Ladeflächen besaßen. Die Busse rumpelten über das grobe Straßenpflaster auf das „City Center“ zu, dessen Entfernung regelmäßig durch blaue Schilder angezeigt wurde und zuletzt 350 Meter betrug. An den Straßenrändern drängten sich hier und da Menschentrauben vor kleinen Läden, in denen Lebensmittel ausgegeben wurden. Die Stadtbewohner wirkten in ihrer bunten, modernen Kleidung kaum anders als die in normalen Städten, außer dass sehr viele Frauen Kopftücher trugen.

Als die Busse wegen eines Hindernisses auf der Straße kurzzeitig zum Stehen kamen, konnten sie direkt in einen Laden sehen, auf dessen Schaufenster eine große UN-Flagge prangte und in sieben verschiedenen Sprachen „Bäckerei“ zu lesen war. Sie beobachten, wie im Inneren ein paar Frauen und Männer hinter einem einfachen Tresen damit beschäftigt waren, eine einzige Sorte von Brotlaiben in schlichtes, weißes Papier einzurollen und den eintretenden Kunden zu überreichen. Anstatt mit Geld zu bezahlen, wurde der kleine, blaue Ausweis gescannt, den jeder in der Stadt ständig bei sich trug.

Sofia war über alles in „Unity“ bestens informiert und so hielt sie es für angebracht, Mo hinsichtlich der Läden näher aufzuklären. Dabei sprach sie leise flüsternd, damit niemand mitbekam, dass sie sich auf Englisch unterhielten.

„Im Innenstadtbereich von Unity wurde bisher kein privates Gewerbe zugelassen. Laut einem UN-Dekret herrscht unter Flüchtlingen das Prinzip der Gleichheit. Flüchtlinge sind Flüchtlinge, solange sie eben Flüchtlinge sind. Lassen sie sich dauerhaft nieder und betreiben ein Gewerbe, sind sie per definitionem keine Flüchtlinge mehr. Private Geschäfte befinden sich ausschließlich unten am Stadtrand in der Gewerbezone oder ganz außerhalb auf italienischem Gebiet. Die Inhaber sind fast alle Italiener. Die Läden in der Innenstadt, einschließlich der Souveniershops, werden alle von der UN betrieben und ihre Erlöse fließen in die Stadt.“

Kurz nach ihren Erläuterungen setzten sich die Busse wieder in Bewegung, doch nach kurzer Strecke waren sie bereits wieder gezwungen anzuhalten. Der Grund schien geradezu absurd zu sein und wirkte wie eine Parodie auf die Verkehrsverhältnisse, wie man sie aus normalen Städten kannte: Von einem Drahtseil, das zwischen zwei Gebäude gespannt war, hing eine einzige, einsame Ampel hinunter, die in diesem Moment auf Rot geschaltet hatte. Auf der einmündenden Querstraße war nicht ein einziges Fahrzeug zu sehen und inmitten all der Fußgänger, die die Straße wie einen großen Gehweg benutzten, wirkten die beiden italienischen Busse wie zwei Eindringlinge aus einer anderen Welt. Bald wurden sie von einer Gruppe wild gestikulierender Männer umringt, die aus einem an der Ecke der Kreuzung liegenden Café herausgelaufen kamen und zur Begrüßung der Neuankömmlinge lachend und schreiend auf das Blech der Busse klopften. Die Stimmung war auf beiden Seiten ausgelassen und die Flüchtlinge im Bus trommelten aufgeregt an die Scheiben, so als hätten sie in den Männern ihre Brüder erkannt.

Mo beobachtete belustigt das Treiben auf der Straße und vor dem Café. Es trug den Namen „Unity Corner“ und fügte den etwas artifiziell wirkenden Häuserkulissen eine Note von authentischem Leben hinzu. Mit seinen großen, weißen Bogenfenstern und seinen bis auf den Gehweg reichenden Tischen und Stühlen unterschied es sich nicht wesentlich von einem Café, wie man es an irgendeiner Straßenecke in Italien oder Frankreich fand.

Die Ampel schaltete erst wieder auf grün, nachdem ein elektrobetriebenes Wägelchen, auf dessen Ladefläche zwei Frauen und zwei Männer in grüner Arbeitskleidung hockten, die Kreuzung passiert hatte. Die Fahrt ging weiter und je näher sie dem Zentrum kamen, desto höher wuchsen die Gebäude bis zu 15 Stockwerke empor, was der begrenzten Fläche von Bauland geschuldet war. Im Kontrast dazu stand die allmählich breiter werdende Straße, die durch die fehlenden Autos ein großzügiges Raumgefühl vermittelte. Unity gehörte zu den beneidenswerten Städten in der Welt, in denen erheblich mehr Menschen als Fahrzeuge die Straßen füllten, was eine freundliche und ruhige Atmosphäre erzeugte.

Sie erreichten einen rot gepflasterten, stark verbreiterten Straßenabschnitt, der mit seinen vielen Schaufenstern einer Hauptgeschäftsstraße nachempfunden war. Eine Reihe von einfachen Restaurants, Cafés, Souvenirshops und sonstigen kleinen, von der UN betriebenen Läden waren bereits am Morgen von Touristen gut besucht und strahlten durch ihre einladende Architektur und ihre bunten Farben eine pittoreske Behaglichkeit aus.

Sie hatten das Zentrum erreicht, und als sie in eine schmale Gasse einbogen, ließ das helle Licht, das sich an ihrem Ende sammelte, sowie ein Schild mit der Aufschrift „Unity Square 50 m“ die unmittelbar bevorstehende Ankunft auf einem großen, zentralen Platz erwarten. Bald darauf ging ein großes Raunen und Staunen durch den Bus und vor ihnen tat sich eine Fläche auf, die etwa so groß wie ein halbes Fußballfeld war. Ihre Ränder wurden von stattlichen, fünfstöckigen Häusern gesäumt, die mit ihren wuchtigen Steinquadern und ihren runden Fensterbögen erheblich aufwändiger als die übrigen Gebäude Unitys konstruiert waren. In der Mitte des Platzes befand sich ein runder Bau, der von einem kuppelförmigen, mit Schiefer gedeckten Dach überwölbt wurde und eine entfernte Ähnlichkeit mit einer Kirche oder einem Museum besaß. Der „Unity Square“ schien eine simplifizierte, eigenwillige Kopie einer klassischen italienischen Piazza zu sein. Die vergleichsweise prächtige Bauweise und die vielen UN-Flaggen an den Fassaden ließen sofort erkennen, dass sich zwischen den wenigen Wohnhäusern vor allem öffentliche Einrichtungen befanden.

Der Bus hielt direkt vor dem zentralen, runden Hauptgebäude, wo er bereits von einer Gruppe von UN-Mitarbeitern erwartet wurde. Es handelte sich um Frauen und Männer verschiedenen Alters und verschiedener Herkunft, die jedem Einzelnen der aussteigenden Neuankömmlinge freundlich begrüßten und dazu einluden, das Gebäude zu betreten. Als Sofia sich erhob, schlang sie ein dunkles Kopftuch um ihre langen schwarzen Haare, was in tiefstem Widerspruch zu ihren Überzeugungen als moderne Feministin stand. Für sie war das Kopftuch nicht weniger als das verhasste Symbol einer „archaischen, rückwärtsgewandten Frauenunterdrückerkultur“ – so hatte sie es Mo noch am Morgen im Hotel wortwörtlich gesagt. Zusammen mit dem langen, dünnen, schwarzen Mantel, den sie dazu trug, wurde sie zu einem gänzlich anderen Menschen und hatte mit dieser Verkleidung eine noch überzeugendere Verwandlung als Mo hinter sich. Sie hakte sich nach dem Verlassen des Busses wie eine brave Ehefrau bei ihm ein und trat mit ihm durch ein bogenförmiges Portal in den großen, halbrunden Vorraum des Gebäudes ein.

Es handelte sich laut eines mehrsprachigen Schildes um das „Versammmlungs-, Kultur- und Gebetshaus“ von Unity, in dem allem Anschein nach eine Begrüßungszeremonie für die neu eintreffenden Flüchtlinge abgehalten werden sollte. In dem Vorraum mussten sie eine Kontrolle über sich ergehen lassen, bei der erneut die Ausweise gescannt wurden. Dabei erhielten sie einen persönlichen Umschlag, in dem sie ein paar allgemeine Informationen sowie einen Schlüssel für ihre Unterkunft fanden. Beim Betreten des großen, kreisrunden Hauptraumes mit seiner imposanten Kuppel ahnten sie sofort, dass das „Versammlungs- und Kulturhaus“ auch die Funktionen einer Moschee, einer Kirche und eines Tempels auf sich vereinigte. Die hohen, bogenförmigen Fenster und die Ausrichtung der halbkreisförmig angeordneten Stuhlreihen auf ein hölzernes Podium mit einem Rednerpult ergaben räumliche Verhältnisse, die etwas Sakrales an sich hatten.

Die rund 50 Neuankömmlinge wurden durch ein paar Helfer, die selber Flüchtlinge waren, angewiesen sich auf die ersten Sitzreihen nahe dem Podium niederzulassen. Kurz darauf traten drei Personen aus einem Nebenraum an das Rednerpult, von denen sie eine sofort erkannten. Es handelte sich natürlich um Greg McGregor, der es sich als der leitende Direktor von Unity nicht nehmen ließ, die frisch eingetroffenen Flüchtlinge zu begrüßen und ihnen ein paar gute Worte mit auf den Weg zu geben. Eine seiner beiden Begleiterinnen war eine ältere, stark geschminkte, betont modisch gekleidete Frau, der ihre französische Herkunft sofort anzusehen war. Er stellte sie als „Margaux Morel“ vor, die als ständige Gesandte des UNHCR zugleich Gregs Stellvertreterin war. Die andere Person an seiner Seite war eine junge, dunkelhäutige Flüchtlingsfrau, die als ehrenamtliche Dolmetscherin fungierte. Sie übertrug alles, was McGregor auf Englisch und Morel auf Französisch sagten, ins Arabische, wodurch sich die Begrüßungszeremonie entsprechend in die Länge zog.

Greg begann eine etwas schwülstige Ansprache zu halten, die durch die eifrig eingestreuten Übersetzungen der Dolmetscherin ein besonderes Gewicht zu erhalten schienen. Mo hörte zunächst interessiert hin, doch mit der Zeit entlarvte sich die Rede für ihn als eine Abfolge einstudierter, etwas künstlich klingender Phrasen, die Greg wahrscheinlich schon unzählige Mal bei gleicher Gelegenheit vorgetragen hatte. Von allem, was gesagt wurde, blieben ihm später nur die einprägsamen Sätze im Gedächtnis zurück, mit der Gregs Stellvertreterin Margaux Morel die Begrüßungszeremonie sehr gelungen abgeschlossen hatte. Morels Worte hatten im Gegensatz zu denen ihres Vorredners ganz und gar nicht formelhaft geklungen und waren mit lautem Applaus belohnt worden.

„Alle Menschen haben eine Geschichte und ein Schicksal und unser größtes Bemühen sollte es sein, alle Bewohner unserer Stadt als wertvolle, von ein und demselben Gott abstammende Individuen zu betrachten. Wir wollen ihr Schicksal und ihre Geschichte respektieren und sie nicht wie Tiere in ein Lager einpferchen, wie es an manchen Orten geschieht. Der Wert des Menschen spiegelt sich im Wert eines jeden Einzelnen wider und wenn man nur einem unserer Mitmenschen diesen Wert vorenthält, spricht man ihn der ganzen Menschheit ab. Wir alle in Unity sollten uns als Brüder und Schwestern begreifen. Wir sollten uns als die Bewohner einer besonderen Stadt verstehen, in der Frieden und Freundschaft herrscht und kein Platz für den Krieg sein darf, den einige der hier Anwesenden in ihrer Heimat erleben mussten und der ihre Herzen noch immer erbeben lässt. In diesem Sinne wünsche ich Ihnen allen einen angenehmen Aufenthalt in der UN-City!“

4

Die zwei ungewohnten Reize, die zu seinem Erwachen führten, lösten zugleich ein Gefühl der Befremdung und Beglückung in ihm aus. Der eine war der von einem Tonband abgespielte Ruf eines Muezzins, der bei Sonnenaufgang aus mehreren Lautsprechern in der Stadt erklang, und der andere war Sofias Unterarm, der irrtümlicherweise um seinen Unterleib geschlungen war. In dem Moment, als er sich ihr zuwandte und vorsichtig den Arm berührte, erwachte sie, blickte ihn erschrocken an und zog blitzschnell ihren Arm zurück.

Mo schlüpfte enttäuscht aus dem Bett und zog die Vorhänge vor den beiden einzigen Fenstern ihrer Unterkunft zurück. Es handelte sich um eine 20 Quadratmeter-Einraumwohnung mit einer einfachen Möblierung, die aus nicht mehr als einem Doppelbett, einem Tisch, zwei Stühlen und einem Schrank bestand. In den Raum war eine winzige Kochnische integriert und über einen ebenso winzigen Flur konnte man zu einem noch winzigeren, fensterlosen Badezimmer gelangen. Für all die Flüchtlinge, die echtes Elend kennen gelernt hatten, konnte eine solche Unterkunft ein kleines Paradies sein, doch Mo hielt es nur zum Schlafen in dem engen Raum aus. Dabei hatte Greg sogar dafür gesorgt, dass ihnen eine der besseren Wohnungen zugeteilt worden war, da das große, bodenlange Fenster, das durch sein Geländer mit einem angedeuteten französischen Balkon ausgestattet war, einen weiten Blick über die Stadt und das Tal zuließ.

Er öffnete es, sog die kalt-feuchte Bergluft in sich ein und blickte auf die Dächer von Unity hinunter. Dabei hörte er den Glockenschlag der kleinen Kirche, die oberhalb der Stadt am Ende der letzten bebauten Straße lag. Nach dem lauten Muezzinruf klang er ein wenig wie eine trotzige Antwort, die der Minderheit der Christen galt. In den Straßen waren hier und da einige der typischen Elektrotransporter zu sehen, die zu früher Stunde die Läden mit dem Brot belieferten, das von einer großen Bäckerei in der Gewerbezone täglich frisch gebacken wurde. Er beobachtete noch, wie sich einige Frühaufsteher auf einem kleinen Platz vor einer Moschee zum Morgengebet versammelten und wandte sich dann zu Sofia um, die schwungvoll aus dem Bett sprang und voller Tatendrang rief:

„Heute geht es endlich an die Arbeit! Um neun Uhr treffen wir Greg. Ich bin gespannt, was er uns zu sagen hat. Noch einen Tag länger in Untätigkeit halte ich nicht aus!“

Sie schlüpfte in das schlichte, schwarze Kleid, das zur ihrer Verkleidung als Flüchtlingsfrau gehörte, und machte sich bald darauf an der Kaffeemaschine zu schaffen.

„Hast du gestern Abend noch irgendetwas Auffälliges bei deinem Spaziergang entdeckt?“

Obwohl der beiläufige Klang ihrer Frage keine besondere Antwort zu erwarten schien, hatte Mo tatsächliches etwas Außergewöhnliches zu berichten.

„Mir sind ein paar verdächtige Typen aufgefallen, die unten in der Touristenmeile im Café Grand Golliat zusammensitzen. Für mich sieht es so aus, als hielten sie sich absichtlich außerhalb des Stadtgebietes auf und beobachteten genau, wer in die Stadt fährt und sie verlässt. Ich habe mich eine Weile an einen Nebentisch gesetzt und ihr Gespräch belauscht. Sie haben italienisch gesprochen, aber ich habe einen Teil ihres Gespräches auf Band aufgenommen. Vielleicht kann es uns Greg übersetzen. Ich halte es für nicht ausgeschlossen, dass diese Typen zu einer Art Mafia gehören könnten.“

„Hm, Mafia hört sich auf jeden Fall gefährlich an. Sag mal, Morton, hast du eigentlich eine Waffe dabei?“

Sofia goss ihm eine Tasse Kaffee ein, und als er gerade die Frage verneinen wollte, erfüllte plötzlich ein ungewohnter Summton den ganzen Raum.

Sie bemerkten zum ersten Mal, dass das winzige Apartment mit einer eigenen Klingel ausgestattet war, und als Mo verwundert durch das Guckloch der Eingangstür sah, blickte er direkt in das Gesicht eines jungen Mannes hinein. Ein gelbes Symbol auf seiner blauen Jacke wies ihn als Mitarbeiter der „UN-City Post“ aus, die nebenbei so etwas wie eine Arbeitsbeschaffungsmaßnahme für die Flüchtlinge war.

„Ein Einschreiben für Sie, Mr. Bailey-Hemidi“, tönte es ihm sofort diensteifrig auf Englisch entgegen, als er die Tür öffnete.

Nach dem Unterschreiben bekam er einen Umschlag ausgehändigt, auf dem mit einer sauberen, fast maschinell wirkenden Druckschrift „Mr. und Mrs. Samuel und Jalila Bailey-Hemidi, Rue de la Paix No. 33, Postarea 3, 1000 UN-City“ geschrieben stand. Er riss den Umschlag noch in der offen stehenden Eingangstür auf, überflog die drei Zeilen des Briefes innerhalb von wenigen Sekunden und fluchte laut auf. Er lief eine Weile unschlüssig draußen auf dem Gang hin und her und entschloss sich dann die Verfolgung des Postboten aufzunehmen. Er stürmte die Holztreppe des engen Treppenhauses 8 Etagen hinunter und als er atemlos auf die menschenleere Strasse trat, konnte er gerade noch sehen, wie der junge Mann auf einem Elektrofahrrad hinter einer Hausecke verschwand. Die „Rue de la Paix“ war genau genommen keine Straße, sondern nur eine schmale Gasse am oberen Stadtrand, weswegen es nicht verwunderlich war, niemanden sonst draußen anzutreffen. Er unternahm keine weiteren Versuche, dem Postboten zu folgen, da durch ihn wahrscheinlich sowieso nicht herauszubekommen wäre, wer den Brief aufgegeben hatte.

Die Nachricht änderte alles und ließ plötzlich ihren weiteren Aufenthalt in der Stadt zweifelhaft erscheinen. Er hatte es nicht eilig, wieder nach oben zu gehen und die schlechte Botschaft zu überbringen. Als er schließlich wieder die Wohnung betrat und Sofia den Brief mit ernster Miene unter die Nase hielt, musste sie folgendes lesen:

„Wir wissen genau, dass ihr beide UN-Spitzel seid, und kennen eure wahre Identität. Wir geben euch, Sofia Merizadi und Dr. Morton Morris, zwei Tage Zeit, Unity zu verlassen, oder es wird etwas Schlimmes passieren. Lasst es nicht darauf ankommen, denn es könnte auch Dritte treffen und dann würdet ihr es doppelt bereuen!“

Sofia ließ den Brief so kraftlos und schockiert sinken, als hätte sie eine Todesnachricht erhalten. Dann lief sie einige Male unruhig wie ein Löwe im Käfig in dem kleinen Zimmer hin und her, bis sie schließlich erregt hervorstieß:

„Wieso sind wir so schnell aufgeflogen? Hat das vielleicht etwas mit deinem gestrigen Besuch im Café Grand Golliat zu tun?“

Mo erwiderte nichts, da er plötzlich von einer höheren Ahnung erfasst wurde. Es stand auf einmal bildhaft vor sein geistiges Auge geschrieben, dass ihre wahre Identität schon vor ihrer Ankunft durchgesickert war und es bei der UN irgendwo eine undichte Stelle gab. Er war bei dieser blitzartigen Erkenntnis für einen Moment wie abwesend und fand erst wieder in die unmittelbare Gegenwart zurück, als Sofia anklägerisch rief:

„Willst du etwa auf das Ultimatum eingehen und die Stadt verlassen?“

Es war die alles entscheidende Frage, die er zu diesem Zeitpunkt noch nicht beantworten konnte. Also meinte er nur:

„Wir müssen mit Greg darüber sprechen. Lass’ uns gehen, wir haben ja sowieso heute Morgen einen Termin bei ihm. Es bleibt uns noch genug Zeit, um vorher in einem der Cafés am Unity Square frühstücken zu gehen.“

Als sie wenige Minuten später die Gassen und Treppen hinunterspazierten, die in die Innenstadt führten, brütete er in sich gekehrt vor sich hin und wechselte mit ihr kaum ein Wort. Die größeren Straßen waren wie immer von vielen Fußgängern und nur von einigen wenigen Elektrofahrzeugen gefüllt, zwischen die sich hier und da Touristengruppen mischten. Rein äußerlich war Unity ein Ort des Friedens und der Beschaulichkeit, obwohl sich zweifellos einige dunkle Geheimnisse hinter den harmlosen und einladenden Kulissen der Stadt verbergen mussten.

Sie folgten den kleinen, regelmäßig an den Hauswänden angebrachten Holzschildern in Richtung des Unity Squares und wurden auf ihrem Weg durch ein besonders hübsches Stadtviertel geführt. Vor einigen Fenstern hingen bunte Blumenkästen und an den Kreuzungen der engen, mit Natursteinen gepflasterten Gassen befanden sich hier und da steinerne Wasserbecken, so wie man es aus alten italienischen oder französischen Dörfern kannte. Die schwarzen, antik aussehenden Metalllaternen, die an manchen Hauseingängen angebracht waren, ergaben zusammen mit dem urigen Gassenpflaster und den natürlichen Felssteinen vieler Hauswände ein fast historisch wirkendes Straßenbild.

Erst als sie das Cafè „Mueller“ am Unity Square betraten, hellte sich Mos Laune etwas auf und er wurde vorübergehend wieder gesprächiger. Es handelte sich um das größte und bekannteste Café der Stadt und trug seinen Namen nach einem reichen Schweizer, der es – wie es ein neben der Eingangstür angebrachtes Messingschild verriet - samt dem fünfstöckigen Gebäude an die UN gestiftet hatte. Mos gute Stimmung hielt jedoch nicht lange an, denn je länger er sich in dem prächtig eingerichteten, an ein klassisches Kaffeehaus erinnernden Innenraum des Café Mueller umblickte, desto mehr wurde er von einer subtilen Paranoia gepackt. Bereits am zweiten Tag ihres Aufenthaltes hatte sich der Spieß herumgedreht und nicht mehr sie waren die heimlichen Beobachter, sondern irgendwelche Anderen, die sich quasi überall befinden konnten und von denen sie nicht wussten, wie gefährlich sie waren. Das gemeinsame Frühstück uferte in bedrücktes Schweigen aus und erst an seinem Ende rührte Sofia genau an den Punkt, der Mo selber die ganze Zeit beschäftigt hatte.

„Hältst du es für eine gute Idee, Greg in die Sache einzuweihen? So wie ich ihn einschätze, würde er uns empfehlen der Aufforderung in dem Brief Folge zu leisten. Außerdem würde er sich wahrscheinlich mit Genf in Verbindung setzen und dann müssten wir die Stadt bestimmt verlassen. Niemand von denen will die Verantwortung dafür übernehmen, wenn uns etwas zustoßen sollte. Ich fände es extrem ärgerlich, ohne Ergebnisse nach New York zurückzureisen, nachdem ich wochenlang auf diesen Auftrag vorbereitet worden bin!“

Insgeheim teilten sie längst dieselbe Haltung, weswegen Mos Antwort für sie wie erwartet ausfiel.

„Das sehe ich genauso. Die Absender des Briefes geben uns zwei Tage Zeit, also sollten wir wenigstens diese Zeit für unsere Arbeit nutzen. Danach können wir Greg immer noch alles berichten. Außerdem besteht die Möglichkeit, unsere Ermittlungen von einem Standort außerhalb der Stadt weiterzuführen. Ich gebe auf keinen Fall auf!“

Ihre Entschlossenheit einte sie, und als sie bald das Café verließen, schlugen sie die Richtung zum Hauptverwaltungsgebäude ein. Es lag nicht weit entfernt oberhalb eines kleinen Platzes leicht erhöht am Hang und war mit seinen anthrazitfarbenen Aluminiumfenstern und seiner ästhetischen Verkleidung aus schmalen Holzstreben eines der modernsten und imposantesten Bauten in der Innenstadt. Dies erklärte sich daraus, dass die Verwaltung nicht nur für Unity, sondern für alle Gebiete der UN-RN zuständig war und daher auch das Büro der Generalsekretärin Elisabeth de Verneuil beherbergte. Mit seinen drei ineinander verschlungenen, verschieden hohen Gebäudekuben sah es ein wenig wie ein postmodernes Architekturexperiment aus, das einen interessanten Kontrast zu der eher simplen Bauweise der meisten übrigen Gebäude der Stadt einging.

Als sie sich auf einer der Granitbänke niederließen, die auf einem grünen, ungepflasterten Bereich in der Mitte des kleinen Platzes standen, überquerte bald darauf eine Gruppe männlicher afrikanischer Flüchtlinge den Platz. Die Männer starrten sie finster und herausfordernd an, was in einem auffälligen Kontrast zu den vorwiegend freundlichen Gesichtern in der Stadt stand. Mo beobachtete nachdenklich, wie sie in eine Gasse abbogen, die im Hintergrund auf eine der steilen, aus der Stadt hinausführenden Steintreppen zulief. Dabei spürte er auf einmal sehr genau, dass es lohnend gewesen wäre ihnen heimlich zu folgen, und entschloss sich, auf eine andere günstige Gelegenheit zu warten.

Als er sich kurz darauf in den reizvollen Anblick vertiefte, wie sich Sofia ihres Kopftuches entledigte und ihre langen, schwarzen Haare ausschüttelte, spürte er auf einmal eine Hand auf seiner Schulter. Unmittelbar danach dröhnte ihm Gregs tiefe und kernige Stimme direkt ins Ohr:

„Na, da ist er ja unser berühmter Meisterdetektiv aus New York! Und, mein Freund, hast du schon etwas herausgefunden? Oder tappst du nach wie vor im Dunkeln, wie fast alle hier? Wenn ich nicht so verflucht viel Büroarbeit hätte, würde ich euch glatt helfen und selber Sherlock Holmes spielen!“

Greg ließ sich neben ihm auf der Bank nieder und ordnete seine schlohweißen, vom Bergwind zerzausten Haare. Im Gegensatz zu seiner legeren Kleidung bei ihrem ersten Treffen in der „Albergo di Panorama“ trug er einen korrekten blauen Anzug und einen schwarzen Mantel. Er versprühte beste Laune, wobei ihm nicht entging, dass dies im krassen Gegensatz zu Mos und Sofias trüber Stimmung stand. Er brachte einen oberflächlichen Smalltalk in Gang, bis Sofia sich beschwerte:

„Wollen wir etwa hier draußen bleiben? Es ist ziemlich kalt hier oben, findest du nicht?“

Sie warf einen Blick zu den schneebedeckten Berggipfeln, die in der Ferne in der Sonne glitzerten, und knöpfte sich ihren schwarzen Mantel bis nach oben zu.

„Ich wollte mich mit euch hier draußen treffen, damit ihr nicht durch den Haupteingang zu mir hereinspaziert kommt. Am besten gehen wir unten durch die Tiefgarage und fahren mit dem Aufzug in mein Büro rauf. Das dürfte etwas unauffälliger sein.“

Greg sprang bei dieser Erklärung bereits wieder auf und führte sie in Richtung einer gerundeten Natursteinmauer, die links des Gebäudes in die betonierten Wände einer Garageneinfahrt überging. Die moderne Tiefgarage, die sie bald darauf durch ein offen stehendes Gittertor betraten, wirkte ziemlich fremdartig an einem Ort, an dem es außer den Wagen der UN-Angestellten keine privaten Fahrzeuge gab. Mo fiel sofort ein großer, weißer Mercedes der Luxusklasse mit Genfer Kennzeichen auf, der nach seinem Empfinden im starken Widerspruch zu dem sozialen Anspruch des Flüchtlingsstaates stand. Als er neugierig vor ihm stehen blieb, klärte Greg ihn auf:

„Der gehört Elisabeth de Verneuil, die bereits im Gründungsjahr zur ersten Generalsekretärin der UN-RN berufen worden war. Sie pendelt ständig zwischen Genf und Unity hin und her. Die meisten Angestellten parken ihre Wagen außerhalb der Stadt, während die Tiefgarage für die leitenden Mitarbeiter reserviert ist.“

Sie durchquerten die Garage und gelangten durch eine Glastür in ein schmuckloses Betontreppenhaus, in dem sich auch der Zugang zu einem Aufzug befand. Sofia wollte keine weitere Zeit mit Nebensächlichkeiten verlieren und rückte bereits während der Fahrt nach oben mit einem entscheidenden Punkt heraus.

„Morton hat gestern Abend das Gespräch einiger Italiener im Café Grand Golliat belauscht und auf Tonband aufgezeichnet. Könntest du es für uns übersetzen?“

„Aha, dann habt ihr also schon eine erste Spur? Das ist ja großartig! Selbstverständlich kann ich das!“, versicherte Greg mit seinem typischen Elan.

Sie erreichten das Stockwerk, in dem sich sein Büro befand, und folgten einem hellen Gang, von dem rechts und links moderne, mit getönten Glasscheiben voneinander abgetrennte Räume abzweigten. Allein Gregs Büro, das am Ende des Gangs lag, besaß massive Wände und eine eindrucksvolle, zweiflügelige Eingangstür. Es erwies sich als ein heller, puristisch eingerichteter Eckraum, dessen schmale, bodenlange Fenster zu der hinter dem Gebäude entlang führenden „Rue des Nations“ und der Fassade eines gegenüberliegenden Touristenhotels namens „Hotel des Nations“ hinauswiesen. Im Hintergrund konnte man hinter den letzten Häuserzeilen der Stadt in die Berge hinauf sehen.

Greg wies ihnen zwei Plätze an einem kleinen Konferenztisch zu und warf sich selber schwungvoll auf einen Drehstuhl vor seinem breiten Schreibtisch. Während er in ein paar Papieren herumkramte und seinen Computer einschaltete, fragte er mit einer Begeisterung, die Bestätigung von ihnen zu verlangen schien:

„Und, wie gefällt euch die Stadt? Ein unglaublicher Ort, nicht wahr? Vor allem wenn man bedenkt, dass sich noch vor vier Jahren nichts als die Überreste eines verlassenen italienischen Bergdorfes an dieser Stelle befanden! Der Dorfplatz war etwa dort, wo heute der Unity Square ist. Diese Vorgeschichte ist auch einer der Gründe, warum die Stadt wie ein Dorf geplant wurde. Der Hauptgrund ist allerdings der, dass sich das Stadtbild in die Natur einfügen und den Flüchtlingen ein Gefühl von Geborgenheit und Heimat vermitteln soll. Meiner Meinung nach beweist die UN-City wie kaum ein anderes Projekt, was die Kooperation vieler Nationen in kurzer Zeit bewirken kann!“

„Obwohl ich in New York auf Unity vorbereitet wurde, hatte ich keine so hoch entwickelte Stadt erwartet. Was hier innerhalb von vier Jahren geschehen ist, ist wirklich unglaublich!“

Mo gelang es, für einen Augenblick begeistert zu klingen, obwohl seine Laune wegen des Drohbriefes noch immer stark eingetrübt war. Greg machte sich an seinem Computer zu schaffen und kurz darauf sprang der neben seinem Schreibtisch stehende Drucker an.

„Ich druck euch zuerst einmal eine Liste all derjenigen Flüchtlinge aus, die wir für verdächtig halten, sich ihren Aufenthaltstitel mit der Hilfe von Schlepperbanden und korrupten Beamten erkauft zu haben. Es handelt sich, was Unity betrifft, vor allem um allein stehende beziehungsweise allein reisende junge Männer, die von Nordafrika über das Mittelmeer nach Sizilien übergesetzt hatten. All diejenigen, die etwa aus dem arabisch-syrischen Raum stammen, können wir zurzeit vernachlässigen. Wir benötigen mehr Informationen über die Schlepperbanden, die die Überfahrten von Nordafrika aus organisieren und die Mitarbeiter in den italienischen Flüchtlingslagern und Behörden dahingehend bestechen, eine Berechtigung für eine Blue Card und damit zur Weiterreise in die UN-RN auszustellen. Nach den Erkenntnissen verschiedener Geheimdienste sind die Schlepperbanden Teil eines weit gespannten, mafiaähnlichen Netzwerkes, das mehrere große Operationsbasen im größeren Mittelmeerraum betreibt. Wie ich vorgestern Abend in dem Gasthof schon sagte, ist dieses Netzwerk nicht mit der italienischen Mafia zu verwechseln. Die ist lediglich auf italienischem Boden an dem Schleppergeschäft beteiligt.“

Er drückte den Knopf einer Sprechanlage auf dem Schreibtisch, um Getränke für seine Besucher zu ordern, und fuhr danach fort:

„Da ihr völlig neu in der Stadt seid, ist die Liste der beste Weg, mit euren Nachforschungen zu beginnen. Ihr werdet die Namen und Adressen aller Männer auf ihr finden, die den genannten Kriterien entsprechen. Diejenigen, die wir für besonders verdächtig halten, haben wir entsprechend gekennzeichnet. Es sind die, von denen wir wissen, dass sie regelmäßig größere Summen in bar von ihren Sozialleistungen oder ihrem Arbeitslohn bei unserer UN-City-Bank abheben. Diese Personengruppen fallen auf, weil die meisten der Anderen ihr Geld entweder als Startkapital für ein neues Leben auf ihrem Konto sparen oder es direkt an Familienangehörige in ihre Heimat überweisen. Alle, die in Unity mit größeren Bargeldsummen umgehen, stehen im Verdacht, mit ihnen die Schulden bei den Schleppern zu bezahlen, die sie nach Europa brachten. Natürlich ist es auch möglich, dass sie das Geld einsetzen, um irgendwelche krummen Geschäfte zu betreiben. Wenn ihr die Verdächtigen systematisch beobachtet, werdet ihr früher oder später sicher zu Ergebnissen kommen.“

„Mir sind mehrmals Gruppen von jungen Männern aufgefallen, die in Richtung der stadtauswärts führenden Treppen gehen und in den Bergen verschwinden. Machen sie nur eine harmlose Bergwanderung oder wollen sie sich vielleicht mit irgendwem da draußen treffen?“

„Ich bin wirklich froh, dass dir das bereits aufgefallen ist, Morton. Es beweist, wie richtig es war, einen echten Detektiv anzuheuern“, belohnte Greg die Frage mit einem freundlichen Lob. „Tatsächlich könnten sie die Geldeintreiber der Schlepper irgendwo da oben treffen. Allerdings könnten diese Ausflüge auch mit Drogenhandel oder sonstigen kriminellen Geschäften zu tun haben.

Natürlich halte ich Flüchtlinge nicht generell für krimineller als andere Menschen. Es ist nur so, dass die Not und die Einsamkeit in der Fremde manche zu falschen Dingen verführen.“

„Natürlich, natürlich. Drogenhandel ist ein Kaliber für sich, aber ansonsten ist es ja kein Verbrechen, sich von einer Schlepperbande zur Flucht verleiten zu lassen. Die wahren Schuldigen sind die, die das große Geschäft damit machen und mit dem Schicksal hunderttausender Menschen spielen. Davon abgesehen halte ich es für kritisch, wenn vorwiegend Männer ihre Heimat verlassen und womöglich sogar Frauen und Kinder zurücklassen. Auf diese Weise verliert die Bevölkerung in den Herkunftsländern wichtige Beschützer und Ernährer und verarmt tendenziell noch mehr.“

„Da stimme ich dir zu, Morton. Die ganze Sache hat eine Größenordnung, die über einen normalen Kriminalfall weit hinausgeht und eine weltpolitische Dimension aufweist. Eine vollständige Aufklärung wird daher kaum möglich sein. Wenn du auch nur etwas Licht in das Dunkel bringen kannst, würde das dem Renommee des berühmten Inspector Mo bereits sehr gut stehen.

Sag mal, wie bist du eigentlich zu diesem Spitznamen gekommen?“

Greg lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und blickte Mo mit einem viel sagenden Lächeln neugierig an, so als hätte er an diesem Morgen eine ganz besonderes Exemplar von Mensch in seinem Büro zu Gast. Mo hatte jedoch keine Lust auf nebensächliche Konversation und drang darauf, bei der Sache zu bleiben.

„Diese Geschichte werde ich ein anderes Mal erzählen. Im Augenblick bin ich vor allem an der Beantwortung einer Frage interessiert: Sind eigentlich die Ermittler, die bereits vor uns in Unity gewesen sind, nie den Flüchtlingen in die Berge gefolgt? Es dürfte doch nicht allzu schwer herauszufinden sein, was da oben vor sich geht!“

Mos Frage schien aus irgendeinem Grund einen heiklen Punkt zu berühren, denn Greg seufzte und antwortete nicht sofort. Er erhob sich, trat an eines der schmalen, hohen Fenster und blickte für einen Augenblick versonnen in die Berge hinauf. Schließlich drehte er sich wieder um und sah sich gezwungen, ein sehr entscheidendes Geständnis zu machen.

„Wisst Ihr, Freunde, es ist leider so… Alle verdeckten Ermittler, die bisher hier waren, sind bereits nach kürzester Zeit aufgeflogen. Die meisten von ihnen haben die Stadt ohne nennenswerte Untersuchungsergebnisse frühzeitig verlassen. Es ist fast so, als hätte der Teufel höchstpersönlich seine Hand im Spiel. Ich habe die große Hoffnung, dass wenigstens euer Einsatz länger als nur zwei bis drei Tage währen wird. Wir haben im Grunde nur viele Verdachtsmomente, aber bisher so gut wie keine konkreten Ergebnisse.“

„Und wie sind sie aufgeflogen? Wie hat sich das geäußert?“, warf Sofia mit einer gezwungen Ruhe ein. In Wahrheit hatte sie alle Hände voll damit zu tun, ihre Erregung vor Greg zu verbergen, für die es wegen des Drohbriefes mehr als ausreichende Gründe gab.

„Sie wurden durch anonyme Drohanrufe, -emails oder –briefe aufgefordert die Stadt zu verlassen, andernfalls würde ihnen etwas zustoßen. Dabei wurden sie mit ihrem richtigen Namen angesprochen, um zu beweisen, dass man über ihre wahre Identität im Bilde ist. Wir gaben diesen Drohungen in allen Fällen nach, da die Arbeit eines verdeckten Ermittlers sowieso keinen Sinn mehr macht, wenn seine Tarnung aufgeflogen ist.“

Mo und Sofia tauschten vieldeutige Blicke aus. Nach Gregs letztem Satz waren sie insgeheim umso entschlossener, ihn zu diesem Zeitpunkt noch nicht in den Erhalt des Briefes einzuweihen.

„Die möglichen Erklärungen, die es für die frühzeitige Enttarnung der Ermittler gibt, sind allesamt höchst unerfreulich“, fuhr Greg fort. „Möglicherweise verfügen unsere Gegner über exakte Informationen, was die Zahl und Identität der in der Stadt registrierten Flüchtlinge betrifft. Falls sie zu irgendeinem Zeitpunkt Zugriff auf das Melderegister Unitys hatten, hätten sie womöglich die Daten mit den Registern anderer Flüchtlingslager abgleichen können. Jeder überzählige Flüchtling, der vorher nirgendwo registriert gewesen war, müsste so sofort auffallen und unter dem Verdacht stehen, ein UN-Agent zu sein. Leider würde das bedeuten, dass UN-Mitarbeiter involviert sein müssten, da es nicht so aussieht, als ob das Register einem Hacker zum Opfer gefallen ist. Allerdings haben wir die entsprechenden Leute in unserer Melde- und Passabteilung mehrfach im Rotationsverfahren ausgetauscht, ohne dass sich eine Besserung eingestellt hat.“

„Haben noch weitere Mitarbeiter Zugriff auf das Register?“

„Ja natürlich, Morton. Fast alle höheren Mitarbeiter in Unity und Genf können von ihrem Dienstcomputer auf die Daten zugreifen. Insofern ist die Reihe der potentiellen Verdächtigen, die als Maulwurf tätig sein könnten, sehr hoch. Zu hoch, möchte ich fast sagen, um in der Richtung erfolgreiche Nachforschungen anstellen zu können. Natürlich fällt speziell auf die UN-Mitarbeiter ein besonderer Verdacht, die in die Identität der Ermittler eingeweiht gewesen sind.

Einer der Gründe, warum sie aufgeflogen sind, könnte übrigens auch darin liegen, dass sie dabei entdeckt wurden, wie sie den Flüchtlingen in die Berge gefolgt sind. Das Gebirge ist jenseits der Baumgrenze weit zu überblicken. Womöglich wird das Gelände oberhalb der Stadt systematisch beobachtet, weil irgendwo da oben ein Unterschlupf für die Komplizen der Schlepper existiert.“

„Na, dann wissen wir ja, was wir als nächstes zu tun haben! Ich hatte sowieso vor, demnächst eine Bergwanderung zu unternehmen!“, kam Mo aufgrund der neuen Informationen sofort zu einem festen Entschluss.

Greg erhob sich, um sich zu seinen Besuchern an den kleinen Konferenztisch zu setzen und ihnen die ausgedruckte Liste der verdächtigen Flüchtlingsnamen vorzulegen. Dabei meinte er:

„Eine solche Bergwanderung müsste gut vorbereitet sein, damit euch nicht das gleiche Schicksal wie euren früheren Kollegen blüht. Ich schlage vor, nur Mo wird gehen und Sofia hält die Stellung in der Stadt, falls ihm etwas zustößt. Damit ihr in Verbindung bleibt, gebe ich euch das hier.“

Er überreichte Sofia einen Umschlag und als sie ihn öffnete, fand sie zwei SIM-Karten und einen Zettel mit zwei Passwörtern und Telefonnummern darin.

„Es sind italienische Karten, mit denen eure Telefone hier oben klaren Empfang haben werden. Ich empfehle Morton, sich für die Wanderung als Tourist zu verkleiden und sich einer Wandergruppe anzuschließen. Bei einer günstigen Gelegenheit wirst du dich von der Gruppe trennen, dir irgendwo ein geeignetes Versteck suchen und die Nacht in den Bergen verbringen. Am nächsten Tag hast du dann genügend Zeit, mit dem Fernglas deine Beobachtungen zu machen. Sobald die nächste Gruppe kommt, kannst du mit ihr wieder in die Stadt zurückgehen. Unauffälliger könnte es kaum sein. Es wird allerdings ein bisschen ungemütlich sein, weil die Temperaturen nachts unter den Gefrierpunkt fallen.“

„Das werde ich schon überstehen. Hat eigentlich niemals die italienische Polizei dort oben Nachforschungen angestellt?“

„Die Polizei? Ich bitte dich, Morton! Die werden von sich aus gar nichts unternehmen. Die bleiben schön unten in ihrer warmen Stube im Tal und warten, bis einer Anzeige erstattet, was aber nie passiert. Dass irgendwer irgendeinem Schlepper Geld gibt, ist ja noch nicht einmal direkt verboten.

Nein, das müssen wir schon selbst in die Hand nehmen. Allerdings habe ich vor kurzem mit Goldsworthy in New York telefoniert. Er hat mich bei dieser Gelegenheit nochmals daran erinnert, dass die CIA und das FBI grundsätzlich bereit sind uns Unterstützung zu geben, wenn wir ihnen ein paar erste Hinweise geben. Was wir brauchen sind Namen und Verbindungen zu Hintermännern, die wiederum Verbindungen zu weiteren Hintermännern haben. Wir müssen die ganze Kette bis zum Mittelmeer und nach Afrika zurückverfolgen. Wenn uns die Amerikaner helfen, haben wir sogar eine reelle Chance!“

Nachdem Greg auf diese Weise Zuversicht verbreitet hatte, erhob er sich wieder und lief einige Mal unruhig vor dem Fenster hin und her. Schließlich forderte er:

„Und jetzt spielt mir mal dieses Tonband vor, das ihr im Café Grand Golliat aufgenommen habt!“

Mo gehorchte sofort dem Befehl und schaltete das Tonbandgerät ein. Das Band lief eine längere Zeit, bis Greg plötzlich hellhörig wurde und ein paar Worte auf einen Zettel kritzelte. Es war nur ein kurzer Höhepunkt, da darauf keine weiteren Notizen folgten. Am Ende der Aufzeichnung resümierte er:

„Nun, ich denke, das ist schon ein recht schönes Ergebnis für den ersten Tag. Du hast einen guten Riecher gehabt. Die Kerle reden zwar die meiste Zeit nur irgendwelche Nebensächlichkeiten, aber irgendwann stellt einer von ihnen eine sehr interessante Frage. Und zwar will er wortwörtlich von irgendeinem Anderen wissen, ob er schon die Adressen der neu eingetroffenen Flüchtlinge hätte. Der Andere verneint es, sagt aber, er würde sie bald erhalten. Das ist recht aufschlussreich, nicht wahr? Was schließt ihr daraus?“

„Dass sie unter Umständen die Namen der Flüchtlinge schon haben, sonst hätte der Betreffende vielleicht nicht allein nach den Adressen gefragt. Auf jeden Fall ist völlig klar, dass die Typen höchst verdächtig sind“, gab Sofia anstatt Mo Antwort darauf.

„Dem pflichte ich selbstverständlich bei. Falls diese Kerle regelmäßig im Café Grand Golliat anzutreffen sind, sollte man sie auf jeden Fall systematisch observieren. Die wichtigste Frage, die das Ganze für mich aufwirft, ist natürlich, von wem sie die Adressen erhalten werden. Falls es einer unserer Mitarbeiter ist, möchte ich das so schnell wie möglich wissen, verdammt noch mal!“

Greg schlug seine geballte Faust auf den Tisch und schaute sie mit grimmiger Entschlossenheit an.

„Die Observation werde ich übernehmen!“, kündigte Sofia entschieden an. „Vielleicht würden sie Mo wieder erkennen. Schließlich hat er ja direkt am Nachbartisch gesessen. Außerdem soll er ja in die Berge gehen, dann hätte ich in der Zwischenzeit eine Aufgabe.“

Mo willigte in den Vorschlag ein und versah ihn sofort mit einigen Anweisungen:

„Du solltest nicht direkt ins Café Grand Golliat gehen. Gegenüber gibt es eine Snackbar. Setz dich täglich dort rein und versuch so viele Fotos wie möglich von den Kerlen mit deinem Smartphone zu machen. Versuch auch herauszufinden, mit wem sie sich in der Stadt treffen, und mach’ auch Bilder von denen. Wir brauchen Fotos, anhand derer man sie identifizieren kann. Es wäre doch gelacht, wenn wir nicht bald wüssten, wer die sind!“

Greg ließ ein paar zustimmende Worte fallen und erklärte schließlich mit abschließendem Ton:

„Wie ihr im Einzelnen vorgehen wollt, überlasse ich euch, schließlich seid ihr ja die Detektive. Nur Eines wäre mir sehr wichtig: Sobald ihr erste relevante Ergebnisse habt, wendet euch direkt an mich. Und zwar ausschließlich an mich und an niemand Anderen! Ruft mich auf meiner privaten Nummer an, ihr findet sie in dem Umschlag, den ich euch gegeben habe. Wir müssen sehr leise und vertraulich arbeiten, da es wie gesagt eine undichte Stelle unter den UN-Leuten geben könnte. Das ist essentiell wichtig!“

Die Unterredung warm damit beendet und nachdem Greg sie zur Tür begleitet und ihnen für ihre Ermittlungen viel Glück gewünscht hatte, hielt er sie noch einmal kurz zurück und gab ihnen zwei letzte Sätze mit auf den Weg. Sie ließen sie unbeantwortet, um ihn nicht zu belügen.

„Ach übrigens, falls auch ihr so einen Drohbrief bekommen solltet, in dem ihr aufgefordert werdet Unity zu verlassen, teilt mir das bitte umgehend mit! Ich möchte es vor niemandem in Genf verantworten müssen, das Leben von zwei unserer Geheimermittler aufs Spiel gesetzt zu haben!“

-

Die Gruppe der vier Männer, die plötzlich in den beschlagenen Linsen seines Fernglases Gestalt gewann, kam ihm im ersten Augenblick wie ein schemenhaftes und unwirkliches Schattenspiel vor. Als er sich zitternd erhob, fürchtete er, er könnte es nicht schaffen, den Fremden mit seinen steif gefrorenen Füßen schnell genug zu folgen. In der Nacht war es so außerordentlich kalt geworden, dass er gegen drei Uhr morgens kurz davor gewesen war, zurück in die Stadt zu gehen. Davon hatten ihn vor allem der eiserne Wille seines höheren Ichs, ein Fläschchen mit hochprozentigem Schnaps und ein spezieller Handwärmer für Bergwanderer abgehalten. Sein ganzer Ehrgeiz bestand im Moment nur darin, noch vor dem Verstreichen der durch den anonymen Drohbrief gesetzten Zwei-Tages-Frist herauszufinden, wohin einige der vorwiegend jungen Flüchtlingsmänner gingen, wenn sie die Stadt verließen und in die Berge hinaufstiegen.

Mo lenkte den Blick in das Tal hinunter und konnte dabei weite Strecken des Weges übersehen, dem die Meisten folgten, wenn sie von Unity aus in Richtung des 1944 Meter hohen Schweizer Berggipfels „Tête de Ferret“ aufstiegen. Bis auf die vier Männer sah er keine weiteren Wanderer, sondern nur das schier unendliche Grün der Gräser und Kräuter eines lang gestreckten, sanft abfallenden Hanges, der erst am Beginn der Baumgrenze endete. Die Dächer von Unity, die hinter dem Wald in einem der äußersten Ausläufer des Tales zu erkennen waren, sahen aus der Ferne wie Kieselsteine aus, die wie in einem großen Flussbecken vor die Hänge der gewaltigen Bergmassive geschwemmt worden waren. Die Stadt passte sich in ihrer leicht länglichen und schmalen Form exakt dem Tal an und wirkte wie das letzte Bollwerk der Zivilisation, bevor die reine, gewaltige Natur der majestätischen Bergwelt begann. Wo er auch hinsah, hoben sich felsige Berggipfel bis zum Horizont empor, zwischen denen sich grasgrüne, schneeweiße und felsgraue Flächen abwechselten.

Irgendwann waren die tiefschwarzen Gesichter der Vier unter ihren dicken Wollmützen klar genug zu erkennen, um sie eindeutig als afrikanische Flüchtlinge zu identifizieren. Sie schienen keine bessere Orientierung als er selber zu haben, da sie häufig unschlüssig stehen blieben, sich kurz berieten und dann die Richtung wechselten. Sie wanderten einen schmalen, sich langsam absenkenden Bergrücken entlang, dessen Schnee bedeckte Flächen tiefer unten langsam in ein spärliches Grün übergingen. Er ging ihnen auf der anderen Seite des Bergkammes nach, so dass er für sie unsichtbar blieb. Bald wanderten die Afrikaner einen breiten, flach abfallenden Hang hinunter, der in die Richtung des auf der anderen Seite der Berge liegenden Schweizer Tales wies. Er verließ die Deckung des Bergkammes und folgte ihnen am Rand eines abseits gelegenen Geröllfeldes, bis sie einen Weg erreichten, der ins Tal hinunterlief und auf einen Tannenwald zuführte. Er wartete ab, bis sie nicht mehr zu sehen waren, und lief dann entlang des Waldrandes bis zu der Stelle, wo die Vier zwischen den Tannen verschwunden waren, um ihnen direkt auf der Spur zu folgen.

Als nach zweihundert Metern plötzlich eine kilometerlange Lichtung bis ins Tal abfiel und der Wald nur noch rechter- und linkerhand weiter in die Tiefe lief, sah er eine rustikale Almhütte vor sich und wusste instinktiv, dass er das Ziel seiner Wanderung erreicht hatte. Wenig später konnte er durch das Fernglas erkennen, wie sich die vier Männer auf einer Holzbank vor der zweistöckigen, aus halbierten Baumstämmen errichteten Hütte niederließen und Proviant aus ihren Jackentaschen holten. Nur wenige hundert Meter hinter der Hütte begannen sich saftige, grüne Almwiesen zu erstrecken, auf denen weiter unten dicke, grasende Kühe zu sehen waren. Im Tal war eine kleine Ortschaft zu erkennen und ganz weit im Hintergrund stieg eine riesige weiße Rauchsäule aus irgendeinem Fabrikschlot empor. Irgendetwas auf dieser Seite des mächtigen Gebirgskammes war anders, und obwohl es schwer in Worte zu fassen war, was es war, war es klar, dass es mit dem Überschreiten der italienisch-schweizerischen Grenze zusammenhing.

Seine Geduld wurde fast eine Stunde auf die Folter gespannt, bis auf dem unbefestigten Weg, der sich in Serpentinen durch die Wiesen schlängelte, ein sich nähernder, schwarzer Geländewagen im SUV-Stil zu sehen war. Als der Wagen die unmittelbare Nähe der Hütte erreicht hatte, filmte Mo alles mit der Kamera seines Smartphones: Wie das Auto vor der Hütte hielt, vier dunkelhaarige, mit schwarzen Anzügen bekleidete Männer ausstiegen, sich eine Weile mit den vier Flüchtlingen unterhielten und dann alle gemeinsam in der Hütte verschwanden. Es dauerte nicht lange, bis alle wieder herauskamen, und die Afrikaner dieselbe Richtung einschlugen, aus der sie gekommen waren. Die anderen Männer, die wahrscheinlich Italiener waren, stiegen sofort wieder in den Wagen und brausten in einer großen Staubwolke davon.

Nach einer Weile wagte er es, die Deckung des Waldes zu verlassen und sich der Hütte gebückt zu nähern. Er trat durch eine schwere, unverschlossene Holztür in einen großen Raum, der durch herumliegenden Müll und mehrere Sitzgruppen aus dicken, groben Holzbänken samt Tischen verriet, dass die Hütte als Rastplatz für Wanderer diente. Er ließ sich an einem der Tische nieder, wobei ihm sofort eine Streichholzschachtel auffiel, die neben einem überquellenden Aschenbecher lag. Ein paar Zahlen und arabische Schriftzeichen deuteten auf irgendeine Adresse in Libyen hin, die für ihn nicht näher zu entziffern war. Er steckte sie ein und kam durch den Aschenbecher auf den Gedanken, sich eines der Zigarillos anzustecken, die er in einem Tabakladen in Unity gekauft hatte. Er gab sich mit ruhigem Paffen einer Reihe von Überlegungen hin und wurde irgendwann darin gestört, als sich die Tür mit leisem Knarren langsam öffnete.

Im ersten Moment hatte er einen Wanderer erwartet, doch dann führte der Anblick eines breit und süffisant grinsenden Gesichts dazu, dass er entsetzt seine Augen aufriss und sich hustend an dem Rauch des Zigarillos verschluckte. Bei den vier Männern, die nun hintereinander eintraten, handelte es sich um keine Anderen als die Italiener, die er kurz zuvor beobachtet hatte. Ihre noblen, schwarzen Anzüge ließen sie in der leicht verwahrlosten Berghütte wie die Protagonisten eines gänzlich anderen Filmes wirkten und die schallgedämpfte Pistole, die einer von ihnen in den Händen hielt, wies sie als Kriminelle der besonders gefährlichen Art aus. Der Kerl mit der Waffe war offensichtlich der Anführer, da ein kurzes Fingerschnippen von ihm genügte, damit einer der drei Anderen sofort auf Mo zustürmte und ihn und seinen Rucksack gründlich durchsuchte.

Nachdem sein Telefon und sein Taschenmesser in den Sakkotaschen des Bewaffneten verschwunden waren, näherte sich dieser dem Tisch und redete ihn das erste Mal an. Dabei verrieten schon seine ersten Worte in einem holperigen Englisch, wie wenig Mos Identität für ihn noch ein Geheimnis war.

„Sie sind doch dieser bekannte Detektiv aus New York, nicht wahr? Was führt sie denn bloß hier in die Berge hinauf, mein Freund? Denken Sie nicht, es ist hier oben ein bisschen zu gefährlich für Sie? Sie könnten sich doch verletzten und das wollen wir doch alle nicht…“

Der kräftige, bärtige Kerl vermischte in seiner Stimme eine freundlich-gefährliche Ironie, die die drei übrigen Männer mit einem spöttischen Grinsen untermalten. Er ließ sich Mo gegenüber am Tisch nieder und tat so, als fiele ihm erst jetzt das qualmende Zigarillo auf. Er nahm es ihm kurzerhand ab, zog ein paar Mal daran, rümpfte dann die Nase und beschwerte sich:

„Oh mein Güte, schmeckt ja fürchterlich! Wenn Sie schon nach Europa reisen, sollten Sie die Gelegenheit wahrnehmen und sich einen ordentlichen Tabak als Souvenir mit in ihr verdammtes Amerika nehmen.

Also? Wollen Sie meine Frage nicht beantworten? Was machen Sie hier oben?“

„Wandern. Und Sie?“

Mos denkbar knappe Gegenfrage löste ein grimmiges Lachen bei dem Bärtigen aus, in das die drei Anderen wie auf einen unhörbaren Befehl hin einfielen. Sie waren erheblich jünger als er und ihr ganzes Verhältnis zu ihm wirkte so, als wären sie die Gesellen und er der Meister-Kriminelle.

„Dass wir keine Wanderer sind, haben Sie ja wohl schon begriffen. Sagen wir, wir betreiben Geschäfte, und so wie es aussieht, interessieren Sie sich dafür. Es scheint ein typischer Fehler von euch Yankees zu sein, euch immer in fremde Angelegenheiten einzumischen. Aber da es nun schon einmal so gekommen ist, könnten Sie für unsere Geschäfte nützlich sein. Vielleicht sollten Sie mit meinem Chef darüber reden.

Es soll nachher Regen und Schnee und vielleicht sogar ein Gewitter geben. Sie sollten heute nicht mehr in die Berge gehen, mein Freund. Das ist viel zu gefährlich für Sie. Das Beste ist, Sie kommen mit uns und fahren im Wagen. Das ist doch viel bequemer und sicherer für Sie!“

Als der Anführer hierauf mit den Fingern schnippte, war der vergleichsweise höfliche Teil der Begegnung unwiderruflich vorbei. Zwei der jungen Kerle stürzten auf Mo zu, packten ihn an den Armen und zerrten ihn zur Tür hinaus. Draußen warfen sie ihn brutal ins Gras und ließen ihn dort liegen, bis die anderen Beiden kamen und in den Wagen stiegen. Sie stießen ihn auf den Rücksitz, stülpten ihm eine schwarze Mütze bis zum Kinn über den Kopf und drückten ihn nach vorne an die Rücklehnen der Vordersitze.

Er war innerhalb kürzester Zeit in eine wehrlose Dunkelheit verdammt worden und spürte nur noch den eisernen Griff seines neben ihm sitzenden Peinigers im Genick. Schon nach wenigen Minuten Fahrt hatte er seinen Orientierungssinn vollständig verloren. Während der Wagen wild über unbefestigte Bergwege rumpelte, drehte sich sein ganzes Denken bald nur noch verzweifelt um sein beschlagnahmtes Telefon, das das einzige Mittel war, um Sofia zu warnen…

5

Er hatte fast 30 Stunden in einem dunklen, fensterlosen Verließ verbracht, in dem es lediglich einen schmalen, in unerreichbarer Höhe befindlichen Lichtschlitz gab. Die runden und hohen, aus groben Felssteinen gemauerten Wände konnten nur zu dem Turm einer der vielen mittelalterlichen Burgen gehören, die für die Region des Aostatals typisch waren. Die Burg musste sich in ziemlich großer Höhe befinden, da die Luft kühl und dünn war und an dem Lichtschlitz manchmal das Pfeifen eines scharfen Bergwindes zu hören war. Viel mehr wusste er über sein Gefängnis nicht, da sein Gesicht bis zum Betreten des Raumes von der schwarzen, undurchsichtigen Mütze bedeckt gewesen war.

Als irgendwann das Geräusch sich nähernder, an den Wänden widerhallender Schritte zu hören war, fieberte er ihnen erwartungsvoll entgegen. Das baldige Rasseln des Schlosses und das Knarren der sich öffnenden Holztür klangen in seinen Ohren, als riefe man ihn aus einer dunklen, zeitlosen Ferne wieder in die Gegenwart zu den Lebenden zurück. Er erhob sich von der harten Holzpritsche, die ihm als einziges Möbelstück als Stuhl und Bett zugleich gedient hatte, und stand kurz darauf denselben beiden jungen Kerlen gegenüber, die er zuletzt beim Abnehmen der Mütze gesehen hatte. Es waren zwei von denen, die ihn in der Berghütte gefangen genommen hatten, und der Eine verharrte mit gezückter Pistole in der Tür, während ihm der Andere mit einem Kabelbinder die Hände auf dem Rücken zusammenschnürte. Dann bekam er wieder die Mütze aufgesetzt und die Welt verschwand in undurchdringlichem Dunkel.

Er wurde brutal zur Tür hinaus gestoßen und durch rüde Tritte voran gestupst, wodurch er immer wieder das Gleichgewicht verlor und zu stürzen drohte. Er spürte grobes Steinpflaster unter seinen Füßen und dann die ausgetretenen Bohlen einer eng gewundenen Holztreppe. Eine schwere Tür öffnete sich mit lauten, quietschenden Geräuschen und kurz darauf strich ein kalter, feuchter Bergwind um ihn her. Da sie nach etwa 50 Schritten wieder in einen anderen Gebäudeteil eintraten, hatten sie anscheinend einen Innenhof überquert. Er wurde durch verschiedene Türen, Gänge und Räume geführt, bis irgendwann das feine Knarren eines glatten Parkettbodens zu vernehmen war und er auf einen Stuhl niedergedrückt wurde. Plötzlich wurde ihm mit einem Ruck die Mütze vom Kopf gerissen und er blinzelte geblendet in einen großen, hellen Saal, dessen konkrete Formen sich ihm erst mit mehreren Sekunden Verspätung zu erschließen begannen.

Etwa 10 Meter vor sich sah er einen leeren, antiken Schreibtisch mit einem wuchtigen, thronartigen Holzlehnstuhl und dahinter einen uralten Seidengobelin, der an einer Wand aus dicken Felsquadern hing und ein Schlachtenmotiv zeigte. Der fast leere Saal kam ihm durch seine spärliche, antike Möblierung, den Gobelin sowie einige an der rechten Wand hängende, großflächige Gemälde wie ein Ausstellungsraum in einem Kunstmuseum vor. Sein Blick wurde von der ungewöhnlich hohen, gewölbten Steindecke angezogen, deren massive Streben an einen mittelalterlichen Kirchenbau erinnerten. Auf der linken Seite wiesen sieben schmale, bogenförmige Fenster auf einen großen Innenhof hinaus, der von hohen Mauern umschlossen wurde. Er befand sich ohne Zweifel mitten in einer historischen Burganlage, genauso wie er vermutet hatte. Es gab allerdings keine Anhaltspunkte, wo sich die Burg befand, da er nicht über die Zinnen der Außenmauern hinausblicken konnte.

Als er sich umwandte, traf sich sein Blick mit dem seiner beiden Aufpasser, die wie zwei Soldaten mit gerade durch gestreckten Rücken und starren Gesichtern rechts und links hinter ihm Position bezogen hatten. Wenig später öffnete sich eine schwere Eichentür am anderen Ende des Saales und ein etwa 60 jähriger Mann mit dichtem, schwarzen Schnurrbart und stark pomadisiertem, nach hinten gekämmtem Haar trat schwungvoll herein. Er trug einen glänzenden, dunkelblauen Anzug und an seinem Handgelenk baumelte deutlich sichtbar eine schwere, goldene Armbanduhr. Es war auf den ersten Blick zu erkennen, dass er viel Wert auf sein Äußeres legte und wahrscheinlich eine hohe Ebene in irgendeinem Mafia-Zirkel repräsentierte. Seine schnellen Bewegungen passten zu seinem schlanken Körper und schmalen Gesicht, dessen Züge so scharf wirkten, als hätte man sie ihm mit einer Rasierklinge hinein geschnitten. Er würdigte seinen unfreiwilligen Gast nur eines flüchtigen Blickes und steuerte direkt auf den noblen Schreibtisch zu, wobei er eine affektiert und snobistisch wirkende Geste zu den beiden Aufpassern machte und ihnen ein paar Mal herablassend „scomparite, scomparite“ zurief. Mo erfasste, dass es „verschwindet“ bedeuten musste, da sich die Beiden sofort ohne irgendein Wort durch die hintere Tür des Saales verzogen. Als es für einen Moment so aussah, als würde er mit dem herausgeputzten Mafiosi alleine bleiben, setzte gleich darauf eine seltsame Prozession nacheinander eintretender Männer ein. Sie kamen durch die große, zweiflügelige Eichentür und bezogen in einer langen Reihe Position an der äußeren, zum Innenhof weisenden Wand. Im Gegensatz zu den beiden Anderen stellten sie sich nicht aufrecht wie Soldaten hin, sondern standen betont lässig mit den Händen in den Hosentaschen herum oder lehnten sich mit ihrer Schulter in die Fensternischen. Sie alle trugen dieselben schwarzen Anzüge, als wären es Uniformen, doch die meisten Hemdskrägen standen weit offen. Manche hatten ihre Sakkos ausgezogen und die Ärmel ihrer schwarzen Hemden bis zum Ellenbogen hochgekrempelt und einige von ihnen rauchten Zigaretten und schnippten die Asche rührungslos auf den feinen Parkettboden.

Er zählte insgesamt 20 Männer, die er wegen ihres Aussehens allesamt für Italiener hielt. Unter ihnen erkannte er auch denjenigen wieder, der in der Almhütte der Anführer gewesen war. Ein leises Gemurmel setzte ein, wodurch die Situation etwas von der Atmosphäre in einem Theatersaal bekam, in dem das Publikum leise redend auf den Beginn der Vorstellung wartete. Genau in dem Moment, als irgendwer von außen die Tür geschlossen hatte, fing der Boss zu reden an. Er hatte sich mittlerweile hinter den Schreibtisch gesetzt und wirkte in dem wuchtigen, antiken Lehnstuhl wie ein kleiner Fürst.

„Dr. Morton Morris…“, sagte er zunächst nur mit einer seltsamen, leicht melodiösen Stimme, wobei er eine auf dem Tisch liegende Mappe aufschlug und dadurch den Anschein erweckte, als wäre er der Vorsitzende einer Gerichtsverhandlung. Er tat so, als würde er irgendetwas in ihr lesen, aber jeder im Raum wusste, dass sein Getue bloß Schauspiel war. Für einen Augenblick schwoll die Mappe in Mos Furcht gepeitschter Fantasie zu einer großen, allwissenden Akte an, die schon vor langer Zeit über ihn angelegt und irgendwo in der Burg bis zum entscheidenden Tag aufbewahrt worden war.

„Wenn Sie mich anreden wollen, nennen Sie mich Nestor“, befahl der gut gekleidete Chef-Mafiosi und blickte dabei den Gefangenen das erste Mal direkt an. Er sprach ein erstaunlich klares Englisch, wenn auch mit dem klingenden Akzent, wie er für Italiener typisch war. „Nun, mein Freund, es sieht so aus, als hätten Sie Glück gehabt. Ich hätte heute Morgen beinahe schon den Befehl gegeben, Sie töten zu lassen. Eine bestimmte Person konnte mich jedoch überzeugen, meine Entscheidung zu überdenken. Sie sind in den USA ein bekannter Kriminologe und Detektiv und haben eine recht hohe Erfolgsquote. In Unity wusste man das ja schon vorher, also ist es auch nichts wirklich Neues für uns. Ich sehe eine Menge Gründe, warum es das Beste wäre, Sie einfach zu liquidieren. Es gibt jedoch auch ein wichtiges Argument, das dagegen spricht: Da Sie durch Ihren letzten Fall ziemlich berühmt geworden sind, könnte ein solcher Mord die CIA neugierig machen. Das wäre etwas lästig für uns.

Ich gebe Ihnen daher eine Chance. Das tue ich vor allem auch deshalb, weil Sie uns vielleicht noch nützlich sein können. Sie dürfen uns selber sagen, worin Ihr Nutzen für uns bestehen könnte. Beweisen Sie uns, dass Sie über ein wenig Fantasie und Überzeugungskraft verfügen!“

Die Folgen der furchtbaren, halb durchwachten Nacht in dem Verließ ließen Mo nicht gleich begreifen, wie ernst die Aufforderung gemeint war. Wie sich kurz darauf herausstellen sollte, war es ein großer Fehler, nicht sofort zu antworten. „Nestor“ machte ein kurzes, schnelles Zeichen in Richtung der herumstehenden Männer, woraufhin sich ein großer, schwergewichtiger Kerl in Bewegung setzte. Er hatte einen kurz rasierten Schädel und einen speckigen Nacken und watschelte mit einer grimmigen Miene auf ihn zu, die an die eines japanischen Sumo-Ringers erinnerte.

„Ich wiederhole es noch einmal, Dr. Morris: Wir wollen gerne von Ihnen hören, wie Sie sich für uns nützlich machen könnten. Oder glauben Sie etwa, Sie könnten mit uns dumme Spielchen treiben? Wenn Sie zu schüchtern sind, laut vor uns zu sprechen, flüstern Sie ihren Vorschlag einfach meinem Freund Pepe ins Ohr!“

„Pepe“ hatte sich mittlerweile direkt vor ihm aufgebaut und neigte nun sein Ohr zu Mos Mund. Die Panik vor dem fetten, muskelbepackten Kerl, der kaum etwas Gutes im Schilde führen konnte, erstickte jegliches klares Denken im Keim. Er druckste eine Weile herum, aber weil ihm unter diesen Umständen bloß völliger Unsinn einfiel, stammelte er ihm schließlich den absurden Vorschlag ins Ohr:

„Ich könnte für Sie alle heute Abend kochen und danach den Abwasch erledigen…“

Pepe glotzte ihn blöde an, und nachdem das nicht sehr intelligente Hirn in seinem riesigen Schädel eine Weile gebraucht hatte, den Sinn des Satzes zu verstehen und ins Italienische zu übersetzen, rief er ihn den Anderen laut zu. Sofort setzte ein lautes, sich wie eine Woge langsam ausbreitendes Lachen unter den Männern ein. Nur Nestor, der große Boss, verzog seine Miene nicht, und beschwerte sich nach dem Verebben des Lachens:

„Es ist nicht der richtige Zeitpunkt, Witze zu reißen, Inspector Mo, wie man Sie wohl auch nennt. Man hört, Sie sollen ein Spaßvogel sein, aber für Späße ist Ihre Lage zu ernst.“

Er gab Pepe einen kurzen Wink und bevor Mo überhaupt begreifen konnte, was geschah, traf ihn ein so heftiger Faustschlag ins Gesicht, dass er mitsamt dem Stuhl nach hinten auf den Boden kippte. Er verlor für ein paar Sekunden das Bewusstsein und als er wieder zu sich kam und die Augen aufschlug, sah er den mächtigen Körper seines Peinigers direkt über sich. Pepe krallte sich direkt über seiner Brust in den Stoff seiner Jacke hinein, um ihn mit einem heftigen Schwung nach oben hochzuheben. Dabei blieb der Stuhl an ihm hängen, weil seine zusammengebundenen Hände hinten über die Lehne geschlungen waren. Er schwebte eine Weile in der Luft und dann setzten die Stuhlbeine mit einem so harten Stoß wieder auf den Boden auf, dass ihm schwindelig und übel wurde.

Erst jetzt spürte er, wie Blut aus seiner Nase rann, und als er sich über die Oberlippe leckte, war der Blutgeschmack wie ein Weckruf für seine Überlebensinstinkte. Plötzlich war es, als würde sein Unterbewusstsein von ganz allein eine wichtige Schutzfunktion übernehmen, indem es ihm automatisch die richtigen Worte eingab. Es waren Worte, die unter anderen Umständen niemals über seine Lippen gekommen wären.

„Ich habe Kontakt zu ein paar einflussreichen Leuten von der UN. Ich könnte mit ihnen darüber verhandeln, dass man die Mafia bei ihren Geschäften in Unity in Ruhe lässt.“

„Na, sehen Sie, es geht doch! Sie können anscheinend Gedanken lesen, denn genauso habe ich es mir selbst gedacht. Es heißt ja, Sie hätten eine besondere Intuitionsgabe oder so etwas.“

Nestor machte Pepe ein Zeichen, von seinem Opfer zurückzuweichen, und fuhr dann fort:

„Natürlich haben wir uns auch ein Druckmittel ausgedacht, um unseren Wünschen den nötigen Nachdruck zu verleihen. Welches es ist, werden Sie bald erfahren. Wir werden Ihnen unsere Forderungen schriftlich mitgeben. Sobald Sie nach Unity zurückgekehrt sind, werden Sie das entsprechende Schreiben der Generalsekretärin der UN-RN, Elisabeth de Verneuil, übergeben. Sie kann es dann zu den entsprechenden Stellen nach Genf und New York weiterleiten.

Unsere Hauptforderung besteht darin, dass wir ungestört den Zuzug von 30 Prozent aller Flüchtlinge, die in Unity eintreffen, organisieren, während die UN über die restlichen 70 Prozent bestimmen darf. Das ist eine Zahl, die bereits heute der Realität entspricht, weshalb sich im Wesentlichen nichts verändern wird. Wir möchten lediglich keine weiteren Störungen durch irgendwelche Untersuchungen, verdeckten Ermittler oder sonst irgendetwas.

Tja, das wäre eigentlich schon alles. Leben und leben lassen, Dr. Morris. In Italien funktioniert es traditionell optimal, der Mafia einen gewissen Prozentsatz an der Organisation der öffentlichen Ordnung zu überlassen. Die UN sollte nicht glauben, Sie hätte das Recht, auf unserem Grund und Boden andere Regeln einzuführen.“

Mo war nicht in der Lage zu antworten, da er nahe daran war, erneut das Bewusstsein zu verlieren. Aus seiner Nase quollen Unmengen von Blut hervor, und da dies Nestor nicht entgangen war, rief er seinen Leuten ein paar Befehle zu. Kurz darauf kam ein junger Bursche herbei, zückte ein Springmesser und durchtrennte mit einem gezielten Schnitt die Kabelbinder an seinen Handgelenken. Danach drückte er ihm ein paar Papiertaschentücher in die Hände, die er sich auf die blutende Nase pressen konnte. Die Wut, die wie in einer Stichflamme in ihm aufgelodert war, gab ihm trotz seiner Schwäche die Energie, Nestor anklägerisch zuzubrüllen:

„Unity wurde gegründet, um Notleidenden zu helfen, und Sie treiben Ihre Geschäfte damit! Was sind Sie bloß für Unmenschen!“

Er spuckte zur Bekräftigung seiner Worte verächtlich auf den Boden und bemerkte dabei, dass sein Speichel blutrot eingefärbt war.

„Machen Sie nicht den Fehler, den Viele machen, mein Freund!“, wies ihn Nestor mit messerscharfer Stimme zurecht. „Sie sollten die Mafia nicht einfach nur für schlecht, böse und nutzlos halten. Sie verdient nicht nur viel Geld, mit denen