Hannes Wildecker

Niemand schweigt für immer

Ein Hunsrück-Krimi

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Niemand schweigt für immer

Inhalt

 Prolog

  1.Kapitel

2. Kapitel

  3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

  6. Kapitel

7. Kapitel

 8. Kapitel

  9. Kapitel

  10. Kapitel

  11. Kapitel

  12. Kapitel

  13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16.Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

 19. Kapitel

20. Kapitel

  21. Kapitel

22. Kapitel

23. Kapitel

  24. Kapitel

  25. Kapitel

26. Kapitel

27. Kapitel

28. Kapitel

29. Kapitel

30. Kapitel

  31. Kapitel

  32. Kapitel

33. Kapitel

  34. Kapitel

35. Kapitel

36. Kapitel

37. Kapitel

38. Kapitel

39. Kapitel

40. Kapitel

Epilog

Dem guten Lehrpersonal gewidmet

Impressum neobooks

Niemand schweigt für immer

Hannes Wildecker

Hunsrück-Krimi

Ein Tatort-Hunsrück-Krimi

Folge 9

Inhalt

Bei Restaurierungsarbeiten am Knüppeldamm im Hochmoor des Hunsrücker Hochwaldes bei Forstenau stoßen Waldarbeiter auf ein zum Teil mumifiziertes Skelett eines Menschen, dessen Identität als die eines ehemaligen Lehrers festgestellt wird. Overbeck und Leni werden in ihren Ermittlungen in der Bevölkerung immer wieder mit Schweigen und Ablehnung konfrontieret. Als dann ein Suizid und ein Mord geschehen, sehen sich die Ermittler inmitten einer tragischen Vergangenheitsbewältigung.

Handlung, Personen und Orte sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen sind rein zufällig. Sollte irgendjemand eine Ähnlichkeit mit gleichgelagerten Vorfällen zu sehen glauben, so sollte er wissen, dass sich Fiktion in zahlreichen Fällen von tatsächlichen Begebenheiten nur schwer unterscheiden lässt. Zu viele gleichgelagerte Fälle gab und gibt es auf dieser Welt, als dass man nicht von einem fiktiven auf ein realistisches Ereignis schließen könnte.

Der Autor

 Prolog

Forstenau 1957

  Die vier Männer keuchten und fluchten leise vor sich hin, als sie in der Dunkelheit den klapprigen zweiachsigen Holzwagen die leichte Anhöhe hinaufschoben. Sie hatten mit ihrer Last auf dem Karren das Dorf und den Stausee mit dem riesigen Gelände eines Gestüts und der für den Tourismus gestalteten Gastronomie bereits hinter sich gelassen. Der Weg, den sie dabei benutzten, war von rotem Schotter überzogen, der irgendwann einmal in die Oberfläche eingearbeitet worden war. Im Laufe der Jahre jedoch hatte er sich mit Lehm und Erde vermischt, der aus den Wald bedeckten Höhen auf die Fahrbahn geschwemmt worden war.

  Die Männer atmeten schwer und wechselten sich stumm ab, wobei diejenigen, die das Gefährt an der Deichsel zogen, nun am hinteren Ende schoben, während die beiden anderen deren Position vorne einnahmen.

  „Hätten wir nicht das Auto deines Vaters nehmen können, verflucht? Es wäre sicherlich nicht aufgefallen“, flüsterte einer von ihnen mit kratzender Stimme, die in einem unterdrückten Hustenkrampf endete.

  „Nein, hätten wir nicht“, zischte derjenige, dessen Vater offensichtlich über das angesprochene Fahrzeug verfügte. Keiner von uns hat den Führerschein und keiner von uns ...“

  „Du meinst, keiner von uns kann ein Auto lenken?“ Der Angesprochene lachte leise. „Du weißt, dass das nicht stimmt. Es wäre nicht das erste Mal, dass du hinter dem Steuer eures Autos sitzt. Stimmt doch oder?“

  „Das ist etwas anderes, aber ein Transport wie dieser …? Stell dir vor, der Gendarm hielte uns an oder wir würden irgendwelche Spuren im Kofferraum hinterlassen. Nein, so ist es sicherer. Außerdem haben wir es ja bald geschafft.“

  Damit schien das Thema vorerst beiseitegelegt und die anderen beiden, die stoisch ihre Arbeit verrichteten, beteiligten sich nicht an der Diskussion.

  Es hatte den Abend über leicht genieselt, nun hatte der Regen aufgehört, die Wolken brachen langsam auf, ein diffuses und unheimliches Mondlicht auf die suspekte Gruppe werfend.

  Aus der Ferne erklangen die Schläge der Turmuhr, drei an der Zahl und, als gehöre es zum Ritual, erschien langsam der fahle Mond durch eine der Lücken in den Wolken und warf sein gespenstisches Licht über die seltsame Gruppe.

  Unwillkürlich legten die Männer an Kraft zu und keuchend schoben sie den Wagen um einen Deut schneller nach vorne, als befürchteten sie, im Mondlicht bemerkt zu werden.

  Inzwischen lag das Dorf in weiter Ferne und der kleine Tross hatte das Waldgebiet erreicht, wo er auf einen kleineren Weg abbog, um diesem noch etwa zweihundert Meter zu folgen.

  Der Karren ließ sich nun leichter schieben, da sie sich hier auf ebenem Gelände befanden. Langsam bewegten sie sich weiter, tief durchatmend und die verausgabte Kraft wieder langsam in ihren Körper saugend. Schließlich hielten sie an und schnauften erst einmal wortlos durch.

  Dann erhoben sie ihre Blicke und gaben sich durch Nicken ein Zeichen, dass sie erneut bereit seien. Bereit für eine Handlung, deren Verlauf nur sie, heute und in aller Zukunft als ihr Geheimnis bewahren, ja, mit in ihr Grab nehmen wollten.

  Fast gleichzeitig griffen sie in den Wagen und umfassten das, was sie in den letzten Stunden unter Mühen bis hierhergeschafft hatten: ein Etwas, das in dunkle Stoffbahnen eingerollt und mit einem stabilen Seil verschnürt war und durch die Verpackung an die Form eines Menschen erinnerte.

  Die Männer wuchteten das Paket aus der Karre und trugen es abseits des Weges in das moorige Waldgebiet, wobei sie bei jedem Schritt bis an die Knöchel versanken.

  Offensichtlich war ihnen die Örtlichkeit aufs Genaueste bekannt, denn sie schleppten ihr Paket zielstrebig bis zu einer Stelle, an der sie alle, wie auf Kommando, aber ohne dass ein Wort gesprochen wurde, stehenblieben und ihre Last auf dem Boden ablegten.

  Einer der Männer gab den anderen ein Zeichen und machte sich auf den Rückweg zu dem Wagen. Kurze Zeit später kam er, beladen mit einer Schaufel und einer sogenannten Ulmer Hacke zurück.

  Der Größte von ihnen zeigte auf eine bestimmte Stelle im Moor und der Mann, der das Werkzeug mitgebracht hatte, begann zu graben.

Es dauerte nicht lange in dem feuchten und lockeren Boden, bis vor ihnen eine Grube von etwa einem Meter Tiefe ausgehoben war, die sich langsam mit Wasser zu füllen begann. Länge und Breite waren dem verschnürten Paket angepasst, das dort unten auf dem Boden vor ihnen lag.

  Während des Grabens wechselten sich die Männer ab und nun, nachdem man die Grube für groß genug erachtete, half einer der Männer demjenigen, der als Letzter seine Arbeit verrichtet hatte, aus dem Loch heraus.

  Dann fassten sie das Paket, hoben es über die Grube und ließen es nach dem Kopfnicken einer der Männer in die Öffnung fallen. Es platschte, als das schwere Bündel auf der inzwischen mit eingedrungenen Wasser vermischten Erde aufschlug.

  Wortlos machte sich die Gruppe, wiederum abwechselnd, daran, die von ihnen geschaffene Öffnung mit der Erde aufzufüllen und als sie nach Beendigung den feuchten Erdhaufen gemeinsam mit ihren Füßen niedertraten, um eine Erhöhung der Stelle auszugleichen, hatte es den Anschein, als befreiten sie sich damit von einer Last, derer sie sich in dieser Nacht in gemeinsamer Verschwörung entledigt hatten.

  1.Kapitel

Forstenau 60 Jahre später

  Es war einer dieser Tage, an denen man glauben mochte, der Himmel würde einem auf den Kopf fallen. Die dunklen Wolken hatten sich verdichtet und eine deprimierende dunkle Glocke über den Hunsrück gelegt.

  Eigentlich hatte sich das Völkchen auf der rechten Moselseite mehr von einem Goldenen Oktober versprochen, doch trotz aller Wetterprognosen, die für den November zwar Kälte, dafür aber gesunde Trockenheit vermeldeten, vermochte niemand so richtig an das Vorhergesagte zu glauben.

  Die Arbeiten in der freien Natur stagnierten an diesem Mittwochmorgen, das Sägen und Äxteschlagen, dessen Hall aus den Wäldern bis in die Ortschaft Forstenau getragen wurde, war weitgehend vorübergehend verstummt.

  Einer allerdings trotzte dem Wetter und machte sich mit einer gesunden Portion Optimismus auf zur Höhe des Osburger Hochwalds: Förster Herbert Kresser. In seiner Begleitung befanden sich fünf Arbeiter, teils Waldarbeiter, teils Männer, die von sozialen Unterstützungen lebten und sich etwas zu ihrem Lebensunterhalt dazuverdienen wollten.

  „Das Wetter reißt bald auf“, hatte Kresser vor wenigen Stunden noch zu den Männern gesagt. „Während diesen regenfreien Phasen werden wir unsere Arbeiten voranbringen.“

  Was er mit Arbeiten meinte, wusste jeder der fünf. In den vergangenen Tagen hatten sie bereits an dieser Stelle, meist unter den gleichen Umständen, die sie auch heute wieder vorfanden, Reparaturarbeiten an einer Touristenattraktion, dem sogenannten Knüppeldamm, der den Gästen der Region erlaubte, trockenen Fußes das Hochmoor zu durchqueren, ausgeführt.

  Die Planken des 410 Meter langen hölzernen Dammes waren nass und boten den Arbeitern kaum einen Halt. Das Moos, das sich mit der Zeit auf dem Holz angesiedelt hatte, setzte alles daran, den Fuß, der es betrat, haltlos werden zu lassen. Insbesondere dort, wo sich die Planken aufgrund ihrer Altersschwäche verzogen und teilweise eine schiefe Ebene gebildet hatten, war die Gefahr für Passanten dieses Knüppeldamms zu groß, um nicht endlich einer umfangreichen Reparatur zugeführt zu werden.

  Rund 20.000 Wanderer kamen nach Angaben der Tourist-Information jedes Jahr hierher, denn die Gegend um Forstenau mit dem 708 Meter hohen Rösterkopf, dem höchsten Punkt im Schwarzwälder- und Osburger Hochwald, war Naturschutz- und Erholungsgebiet zugleich.

  Das, was Tourist- Information und der Forst als die Attraktion des Hunsrücker Hochwalds bezeichneten, bestand eigentlich aus zwei für diese Gegend eher seltenen geologischen Gebilden. Da war zum einen das Moorgebiet, mehrere Kilometer von der Ortschaft Forstenau entfernt an der Verbandsgemeindegrenze, wobei man immer wieder mal gerne mit dem angrenzenden Gemeindeverband zwecks Bestimmung der genauen Liegenschaftsverhältnisse in den Ring stieg. Da sich dieser rund sieben Hektar große Bereich des rheinischen Schiefergebirges leicht abschüssig auf den bewaldeten Höhen befand, wurde er im Volksmund auch Hochmoor genannt.

  Die Leute vom Forst runzelten angesichts dieser Namensgebung durch die Nicht-Insider die Stirn. Für sie lautete die richtige Bezeichnung Quellmoor. Den Unterschied erklärte Förster Kresser mit eindringlicher Vehemenz jedem, der dieses Thema auch nur peripher anschnitt.

  „Ein Hochmoor erhält seine Feuchtigkeit durch das Regenwasser. Ein Quellmoor hingegen wird überwiegend von den unterirdischen Wasserläufen, also dem Grundwasser gespeist, was zur Folge hat, dass die für ein Quellmoor typischen Pflanzen hier bewundert werden können.“

  So schwärmten die Herren in Grün immer gerne mal wieder vom Torfmoos, dem Pfeifen- und Wollgras, Prosera und Bärlapp. Vor allem aber die typische Moobirke ließ das Herz der Forstmänner höherschlagen, ein Baum, der sich seit Jahrhunderten in den Mooren der hiesigen Region gehalten hatte. Während das Quellmoor eine der Sehenswürdigkeiten in dieser Gegend darstellte, fand man hier ebenfalls den zweiten Teil der Attraktivität, den zuvor erwähnten Knüppeldamm, der das Ziel der angeordneten Arbeiten darstellte.

  Um den Menschen die Möglichkeit zu geben, das gesamte Moor zu durchqueren, hatte man bereits vor 1970 diesen 410 Meter langen Damm quer durch den Sumpf gebaut. Dreißig Jahre später wurde er renoviert und just hier und heute erhielt er nun wiederum, der Sicherheit halber, eine Rundumerneuerung.

  Die Treffer der Hämmer in den starken Händen der Arbeiter hallten im Wald wider und wenn ein Schlag danebenging, spritzte den Männern das Wasser, das sich auf den Holzdielen sammelte, um die Ohren.

  „Wir sollten eine Pause einlegen!“ rief Förster Herbert Kresser den Leuten nach geraumer Zeit zu. Es waren fünf an der Zahl, die, auf Knien rutschend, die maroden Planken gegen neue austauschten. Der Himmel hatte für kurze Zeit vergessen, warum er die starken Regenwolken über dem Hunsrück angeordnet hatte und gestattete einen kurzen Blick auf den dahinter erkennbaren blauen Himmel, doch genauso schnell konnte sich diese Lücke auch wieder verschließen.

  „Kaum haben wir begonnen, macht uns das Wetter schon wieder einen Strich durch die Rechnung“, ließ Kresser ärgerlich verlauten und schlug sich mit beiden Händen das Wasser von seiner imprägnierten Jacke.

  Die Leute nickten und erhoben sich schwerfällig. Sie sahen zu Kresser hinüber, der über die Fläche des Hochmoors in Richtung Westen zeigte.

  „Es wird bereits heller, dort hinten. Lasst uns solange zu den Birken am Bach dort hinten hinübergehen, da sind wir etwas geschützt. Zu den Autos ist es zu weit. Ich glaube, das lohnt auch nicht mehr. Das Wetter scheint langsam besser zu werden. Wir werden bald weiterarbeiten können.“

  Die Männer beobachteten, wie Kresser, der mit seinen nahezu sechzig Lebensjahren einen gelenkigen Schritt vom Knüppeldamm auf die Hochmoorfläche machte, um anschließend bis zu den Knöcheln im Morast einzusinken. Es ertönte ein schmatzendes Geräusch aus dem nassen Boden und Kresser lachte. Sein glattrasiertes Gesicht strahlte dabei eine große Freundlichkeit aus, die sich immer mal wieder auch auf seine Mitarbeiter übertrug.

  „Hier ist der Untergrund ziemlich fest. Kommt mir nach. Das Moor wird uns schon nicht verschlingen.“

  Nacheinander sprangen die Arbeiter zu ihm hinüber und folgten dem Förster, der weiter in das Moor hineinging, dorthin, wo sich ein kleiner Weiher angestaut hatte, der von einigen größeren Bäumen umgeben war.

  „Hier bleiben wir die nächsten Minuten“, sagte Kresser und zeigte auf die Wasseransammlung.

  „Dort werden wir in den nächsten Tagen auch mal klar Schiff machen, den Damm beseitigen und das angeschwemmte Holz beiseiteschaffen. Dann wird es auch in der Umgebung des Baches wieder trockener.“

  Zu den Arbeitern gewandt sagte er: „Es muss sein, sonst spült uns der Bach die Oberfläche noch mehr weg. Hier hat er ja schon fast dreißig Zentimeter der Moorabdeckung abgetragen.“ Zur Bestätigung rammte er den rechten Fuß seines mit Stahlkappen verstärkten Stiefels mehrmals in den durchweichten Boden und verspürte plötzlich Widerstand. Er scharrte weiter mit der Fußspitze und als er genauer hinsah, glaubte er im ersten Moment, dürres Geäst zum Vorschein gebracht zu haben. Doch ein genauer Blick darauf belehrte ihn eines Besseren.

  „Tierknochen“, bemerkte er desinteressiert und zog den Kragen seiner wasserdichten Jägerjacke enger um seinen Hals. Von der Krempe seines grünen Jägerhutes, die sich vom Grün des mittleren Kopfteils mit einem helleren Farbton unterschied, lief ein kleines Rinnsal Wasser vor ihm zu Boden. Kresser ging in die Hocke und griff nach einem dürren Birkenzweig, von jenen Bäumen, die hier wuchsen und auf deren Existenz er stolz war. Die Moorbirken. Seine Moorbirken.

  Er dachte mit Schrecken daran, dass man hier vor langer Zeit mit Fichten aufgeforstet hatte, ein Fehltritt sondergleichen, wie er es jedem, der mit ihm über die Botanik des Hochmoors diskutierte, vorwurfsvoll mitteilte. Doch bereits 1998 hatte man unter seiner Leitung das ganze Nadelholz entfernt und den Neubewuchs mit der Pflanzung von 800 Moorbirken beschleunigt.

  Damals, im 18. Jahrhundert, hatte man zur Entwässerung des Quellmoors umfangreiche Grabensysteme angelegt, deren Entwässerungsgräben immer noch deutlich zu erkennen waren und die ihm immer wieder Arbeit bereiteten. Denn sie brachten mit ihrem Wasser Geäst und Moos bis zu dem Wehr am Weg und verstopften den Weiterfluss. Es würde eine der nächsten Arbeiten sein, diese Gräben für den Wasserablauf wieder funktionstüchtig zu machen.

  Mit dem Zweig hob Kresser den vermeintlichen Tierknochen um einige Zentimeter an, um ihn schließlich aus dem Erdreich zu lösen. Die Form des kleinen Knochens ließ ihn nachdenklich werden und er beugte seinen Oberkörper vor, um ihn einer genaueren Betrachtung zu unterziehen.

  Das ist kein Tierknochen, dachte er. Nein die Form passte nicht zu einem Tier. Für ihn als Förster und Jäger war die Anatomie von Tieren, insbesondere von Waldtieren das kleine Einmaleins der Jägerei.

  „Das hier ist kein Tierknochen“, wandte er sich zu den Waldarbeitern und scharrte mit dem Stock die Erde um den Knochen beiseite. Ein weiterer Knochen kam zum Vorschein und dann noch einer. Kresser schreckte zurück. Das, was er dann sah, war ein Etwas, überzogen mit einer lederartigen Haut.

  „Das ist eine Hand … verdammt, eine menschliche Hand. Nein, bleibt, wo Ihr seid. Wir dürfen keinen Fehler machen“, mahnte er die Männer, die nach seiner Bemerkung sofort herantreten und einen Blick auf den Fund werfen wollten.

  „Vielleicht ist es ein Soldat aus dem letzten Krieg. Vielleicht aber auch nicht.“ Kresser nestelte sein Handy aus der Seitentasche seiner grünen Dienstjacke. „Ich werde die Polizei verständigen. Wenn es tatsächlich Menschenknochen sind, und danach sieht es aus, ist ein Verbrechen zumindest nicht auszuschließen.“

2. Kapitel

Der Regen klopfte gegen die Scheiben des Büros in der fünften Etage des Trierer Polizeipräsidiums, als begehre er Einlass in die warmen, nach altem Papier riechenden Räume. Der Oktober brachte in diesem Jahr neben dem Regen ungewöhnlich viel Kälte ins Land und es versprach, ein früher und strenger Winter zu werden. Auch der Wind hatte zugenommen und durch die undichten Fenster des in Würden gealterten Büroblocks zwängte sich der Wind hier und da mit einem leisen Pfeif-Geräusch in das Innere. Der Blick über die Stadt war vom Nebel, der nach einem heftigen Regenguss aufstieg, getrübt, und auch der dahinfließende Verkehr auf den Straßen hielt sich heute in Grenzen.

  Die Tür zum Büro von Overbeck und Leni Schiffmann war weit geöffnet, ein leiser kalter Zug streifte von den Fensterfugen her durch den Raum.

  Das Telefon schrillte mehrmals und verstummte schließlich. Dann näherten sich Schritte von draußen und schließlich stand die schlanke Gestalt von Peter Krauss im Türrahmen, mit Falten auf der Stirn des haarlosen Kopfes und einem durch den Raum schweifenden Blick voller Unverständnis.

Krauss war Kriminaloberrat und Leiter der Kriminalinspektion, dem das Kommissariat angehörte, in dem Leni und Overbeck ihren Dienst verrichteten, wobei Overbeck dessen Leitung als Hauptkommissar innehatte.

  Krauss‘ Streben galt eher der pedantischen Perfektion, als dass er Verständnis für die sich ihm bietende Situation, nämlich der Leere des Raumes und des Fehlens seiner beiden Kollegen, hätte aufbringen können. Dieses penible Bild erfüllte er auch mit seiner Kleidung, die eher in ein Modemagazin als in eine Kriminaldienststelle gehört hätte. Ein dunkelblauer Anzug schmückte die schlanke Statur und die Krawatte, die er, wie alle seine Kleidung, nicht in den billigsten Läden kaufte, stach dezent von seinem blassblauen Hemd ab.

  Krauss durchmaß den Raum mit großen Schritten und blieb schließlich kopfschüttelnd vor der mannshohen ledernen Trainings-Puppe stehen, die Overbeck inzwischen auf einem federnd gelagerten massiven Unterbau befestigt hatte. Overbeck war Kampfsportler und das Menschen ähnliche Ungetüm bot seinem Eigentümer die Möglichkeit zu kurzen Trainingseinheiten, wenn aus dienstlichen Gründen nach Feierabend kaum die Möglichkeit in seinem Dojo dafür bestand.

  Krauss hatte kein Verständnis dafür, dass Overbeck die Dienststelle für seine sportlichen Aktivitäten zweckentfremdete und ab und zu eine Salve mit Händen und Füßen auf das menschenähnliche Gebilde abfeuerte. Er wusste, dass der blondgezopfte Kriminalbeamte in seiner Freizeit den verschiedensten Kampfsportarten nachging. Aber was hatte das bitteschön in dieser Dienststelle verloren?

Dass er, Krauss, seinen Unmut darüber bereits des Öfteren mit Nachdruck geäußert hatte, schien Overbeck nur am Rande zu interessieren. Obwohl er erst einige Monate unter seiner Leitung Dienst verrichte, verfolgte er stets eine klare Linie, was Krauss imponierte, wie er des Öfteren für sich feststellte. Aber manchmal musste man sich doch an die Gepflogenheiten halten. Was sollten den die Menschen denken, die in diesem Büro als Zeugen oder gar als Beschuldigte ein- und ausgingen?

  „Ich halte mich fit für den Dienst“, pflegte Overbeck nur kurz anzumerken, wenn er wieder einmal mit Gewalt gegen die Puppe vorging. Danach schien für ihn das Thema erledigt.

  Meist verließ Krauss dann schnaubend das Büro, um dann später in einem Vieraugengespräch mit Overbeck einen sportlichen Verzicht herbeizuführen. Doch die Puppe blieb weiterhin an ihrem Platz und niemand wusste, was hinter der verschlossenen Tür in Krauss‘ Büro gesprochen worden war.

  Krauss wandte seinen Blick von dem ledernen Monstrum und drehte sich drehte sich kopfschüttelnd ab, just in dem Moment, als Leni und Overbeck das Büro betraten. Sein aufgestauter Ärger wurde im selben Moment in eine andere Bahn gelenkt.

  „Wie darf ich das verstehen, meine Herrschaften …?“, setzte er an, verstummte sogleich jedoch wieder, als er die betretenen Mienen der beiden wahrnahm.

„Was ist geschehen?“, wechselte er Tonart und Mimik und schloss unbewusst den oberen Knopf des Sakkos, als habe er einen offiziellen Auftrag zu erledigen.

  Overbeck entledigte sich seiner gefütterten Windjacke und warf sie über die Lehne eines Stuhls, während Leni sich mit ihrer regennassen Jacke auf ihren Stuhl fallen ließ und den Kopf in ihre Hände stützte.

  „Was ist los?“, versuchte es Krauss noch einmal stirnrunzelnd und mit ratlos hochgezogenen Schultern und sah Overbeck mit vorgeschobenem Kopf fragend an. Der strich sich durch die nassen blonden Haare, löste seine zum Pferdeschwanz gebundenen Haare und schüttelte sie aus. Dann befestigte er den dehnbaren Stoffring wieder und ließ das gebundene blonde Haarbüschel nach hinten fallen. Er sah erst Krauss an, dann zu Leni. Leise sagte er: „Er ist wieder draußen.“

  „Wer ist wieder draußen? Mensch, Overbeck, reden Sie! Was ist passiert?“

  „Sie waren damals noch nicht hier auf der Dienststelle“, begann Overbeck zögernd mit Blick auf Leni, die nun langsam den Kopf wieder anhob und ausdruckslos in den Raum schaute. Ihr Gesicht schien all die femininen Gesichtszüge, die ihr die anerkennenden Blicke der Kollegen sicherten, verloren zu haben. Kantig und eingefallen schienen die Wangen und um die Augen lagen dunkle Schatten.

  „Es war vor Ihrer Zeit“, begann Overbeck. „Wir hatten einen Kollegen des mehrfachen Mordes überführt und seiner gerechten Strafe zugeführt. Das Gericht hat ihn zu lebenslänglicher Haft verurteilt, obwohl der Staatsanwalt zwei Mal Lebenslänglich beantragt hatte. Das Gericht wählte die mildere Variante, da sie ihm für die Tatzeitpunkte zeitweise eine verminderte Unzurechnungsfähigkeit zugestand.“

  „Einen ehemaligen Kollegen, aha. Ja, und? Was ist jetzt? Warum lassen Sie beide die Köpfe hängen?“

  „Florian Lessing, so heißt der Ex-Kollege, ist aus der JVA ausgebrochen. Er hat bei der ersten sich bietenden Gelegenheit –ich glaube, während eines Krankentransports- zwei der Wärter überwältigt und ist mit der Waffe des einen seitdem auf der Flucht.“

  Overbeck stand auf, ging zum Fenster und sah durch die trüben Scheiben über das Nebelverhangene Trier.

  „Irgendwo da draußen hält er sich versteckt. Irgendwo dort“, sagte er mehr zu sich selbst. „Wir können nur hoffen, dass wir ihn bald wieder fassen werden.“

  Krauss räusperte sich. „Ich verstehe immer noch nicht, warum Ihnen beiden das so nahegeht. Ein Gefangener ist entwichen. Na und? Das geschieht ab und zu. Irgendwann wird er wieder eingefangen. Klar, dass von ihm eine Gefahr für die Bevölkerung ausgeht, da sind wir natürlich als Polizei gefordert.“

  „Ich war eine Zeitlang mit ihm liiert“, kam eine leise Stimme aus der Richtung, wo Leni saß.

Krauss‘ Kopf schnellte herum und er starrte sprachlos zu ihr hinüber, doch bevor er etwas sagen konnte, ergriff Overbeck wieder das Wort.

  „Es ist eine lange Geschichte. Eine Liebesgeschichte, wie sie jeden Tag vorkommt“, sagte er leise und sah dabei Kraus eindringlich an.

  „Leni war auf ihn hereingefallen, wie das nun auch immer wieder passieren kann.“ Overbeck hielt inne, bevor er weitersprach. „Nein, hereingefallen ist nun auch der falsche Ausdruck. Sie hatte sich ihn verliebt, ohne zu wissen, dass er quasi ein Doppelleben führte. Aber darum geht es nicht. Nicht mehr. Die Geschichte ist lange vorbei und Leni hatte nichts Unrechtes getan. Es geht heute einfach darum, dass Leni Angst hat, dieser Mensch würde wieder den Kontakt zu ihr suchen.“

  Krauss sah man das Erstaunen und einen Teil Unverständnis förmlich an. „Warum sollte er den Weg wieder zu Frau Schiffmann suchen, wenn doch die Geschichte lange vorbei ist, wie Sie sagen? Frau Schiffmann, was sagen Sie denn dazu?“

  „Sie hatte damals dazu beigetragen, dass Lessing gestellt und verhaftet werden konnte“, beeilte sich Overbeck, Leni zuvorzukommen. Sie musste sich in dieser Sache nicht unbedingt erklären. Sie hatte genug darunter zu leiden. „Es ist nicht auszuschließen, dass er Rachegedanken hegt. Wir sollten also alles daransetzen, des Mannes so schnell wie möglich wieder habhaft zu werden.“

  „Glauben Sie denn, dass er Sie zu Hause … in Forstenau ... aufsuchen wird?“

  Krauss‘ Ton gegenüber Leni war wärmer geworden und ein Hauch von Verständnis schien in seiner Stimme mitzuschwingen.

  „Ich meine, hier, auf der Dienststelle oder während Ihren Ermittlungen sind Sie ja nie alleine. Ich könnte Sie natürlich, nur, wenn Sie damit einverstanden sind, vorerst im Innendienst einsetzen. Aber, wie gesagt, ich überlasse Ihnen die Entscheidung.“

  „Nein, nein“, wehrte Leni ab. „Vielleicht bin ich ja auch nur überängstlich. Danke, aber es geht schon. Ich bin ja nicht alleine.“

  „Und in Forstenau?“, fragte Krauss lauernd.

  „Dort auch nicht. Ich werde das Haus vorerst nur verlassen, um zum Dienst zu fahren.“

  „Genau das werden Sie nicht tun.“

  Krauss wandte sich an Overbeck. „Sie, Herr Overbeck, werden Frau Schiffmann nach Dienstschluss nach Hause fahren und Sie werden sie am Morgen, so lange, bis dieser Mensch gefasst ist, in ihrer Wohnung in Forstenau abholen. Haben wir uns verstanden?“

  Sein Blick ruhte auf Overbeck, keinen Widerspruch duldend. „Es wird sich doch sicherlich nur um ein paar Tage handeln. Oder wäre es Ihnen lieber, wenn ein Kollege aus dem Schichtdienst der uniformierten Kollegen …?“

  „Nein, das geht schon in Ordnung“, beeilte sich Leni mit einem erleichterten Blick auf Overbeck zu sagen und Krauss konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, auch ein flüchtiges Lächeln in ihrem Gesicht erkannt zu haben.

  Für Overbeck war es eine Selbstverständlichkeit, seine Partnerin so weit zu beschützen, wie es ihm nur möglich war. Außerdem stellte es für ihn kein größeres Opfer dar. Leni selbst hatte eine Wohnung in Forstenau, in der Etage über dem Hochwaldstübchen bezogen. So blieb es auch nicht aus, dass er sich nach Dienstschluss schon mal mit Leni gemeinsam bei Lissy, der Wirtin, ein Bier genehmigte. Und wenn es dann einmal mehr wurden, -dafür sorgte auch schon mal der Stammtisch mit seiner illustren Besetzung- hielt Lissy für ihn ein Gästezimmer parat. Sein Opfer war somit nicht allzu groß und wenn er Leni am Morgen abholen würde, könnten sie das mit Ermittlungen in der Region verbinden.

  „Gut“, vernahm Overbeck die knappe Bestätigung seines Chefs. „Dann wäre das ja geklärt. Sie halten mich auf dem Laufenden. Jeden Tag, verstanden?“

Leni und Overbeck nickten, als hätten sie die Geste abgesprochen und auch Krauss nickte, bevor er sich anschickte, den Raum zu verlassen, doch es war kein Nicken der Bestätigung. Es war eine hilflose Geste. An der Tür drehte er sich noch einmal um und sagte, zu Overbeck gewandt: „Die Akte Lessing, ich möchte sie so schnell wie möglich auf meinem Tisch haben.“

  Ohne eine Antwort abzuwarten verließ er den Raum und schloss die Tür hinter sich. Doch gerade, als Overbeck sich Leni zuwandte, öffnete sich die Tür erneut und Krauss stand wieder vor ihnen.

  „Da sehen Sie mal, dass man auch mich mit irgendwelchen Dingen aus der Fassung bringen kann“, begann er mit einem Kopfschütteln, das offensichtlich seiner eigenen Person zugedacht war. „Der Grund, weswegen ich zu Ihnen kam … Sie müssen zum Tatort. Nein, besser gesagt, zu einem Fundort. Im Waldgebiet bei Forstenau, im …“, er sah auf seinem Notizzettel in seiner Hand nach, „im Osburger Hochwald, wurden Teile eines menschlichen Skeletts gefunden. Ein Förster mit seinen Arbeitern, was auch immer die bei diesem Wetter dort wollten, warten an der Fundstelle.“

  „Wahrscheinlich ein Soldat aus dem letzten Krieg sinnierte Overbeck. Also, auf in den Hochwald.“ Overbeck sah zu Leni hinüber und grinste. „Dann bringe ich dich heute zum ersten Mal nach Hause.“

  „Melden Sie sich, wenn Sie etwas Genaueres wissen“ bemerkte Krauss im Hinausgehen. „Nehmen Sie Stiefel und Regenkleidung mit. Ich werde Peters von der Spurensicherung verständigen. Ach ja, und das mit der Akte Lessing … das erledige ich schon selbst.“

  3. Kapitel

Dicke Regentropfen klatschten gegen die Windschutzscheibe des silberfarbenen Dienstwagens, als Overbeck und Leni die Ortschaft Forstenau verließen und am Stausee vorbei in Richtung Osburger Hochwald brausten. Die Scheibenwischer hatten selbst auf der höchsten Stufe Probleme das Wasser beiseite zu schieben, doch bei der Fahrweise Overbecks musste man annehmen, dass er den völligen Durchblick hatte.

  Leni saß verkrampft auf dem Beifahrersitz und schielte ab und zu in Richtung ihres Kollegen, worauf sie jeweils mit einem leichten Lächeln bedacht wurde.

  „Du kennst dich hier aus?“

  Lenis Stimme vibrierte. Sie hatten gerade das Feriendorf hinter sich gelassen und Overbeck verringerte die Geschwindigkeit.

  „Irgendwo hier muss es doch zum Weyrichsbroch abgehen“, ignorierte er Lenis Frage und starrte angestrengt durch die für kurze Zeit frei gewischten Stellen der Windschutzscheibe. „Du wohnst doch hier, Leni. Kennst du dich aus?“

  „Na ja, ich bin zwar auch erst einmal an der Ruwerquelle gewesen, aber ich weiß, dass gegenüber dem Weg, der dorthin führt, noch einer in den Wald abzweigt. Fahr mal langsam weiter.“

  Wie abgeschnitten hörte es mit einem Schlag auf zu regnen, nur noch vereinzelt fielen Tropfen platschend auf die Windschutzscheibe. Overbeck schaltete ein langsameres Intervall ein und fuhr die ansteigende Straße gemächlich weiter.

  „Hier ist der Parkplatz für die Wanderer“, zeigte Leni auf eine freie Stelle auf der linken Seite, „vielleicht noch einhundert Meter. Ja, da vorne.“

„Knüppeldamm“, las Overbeck den Schriftzug auf einem verwitterten Wegweiser vor. „Das steht aber nichts von einem Hochmoor oder so.“

  „Overbeck, Overbeck. Es wird Zeit, dass ich dich in die Besonderheiten und die Attraktionen des Hunsrücker Hochwalds einführe. Also: Für Wanderer und Touristen ist es der Knüppeldamm, der für sie so was wie eine Attraktion ist. Und der führt mitten durch das Hochmoor. Gut, dass mich der Förster jetzt nicht hört. Richtig heißt es natürlich Quellmoor, auf diese Bezeichnung wird er wohl besonderen Wert legen.“

  „Hochmoor, Quellmoor.“ Overbeck hielt den Wagen an und ruderte ungeduldig mit den Armen. „Muss man den Unterschied kennen?“

 „Nur, wenn man will“, antwortete Leni schnippisch. „Hier musst du nach links abbiegen.“

  Sie fuhren den Weg entlang und nach einigen hundert Metern sahen sie die abgestellten Fahrzeuge der Waldarbeiter am Wegesrand.

  Es begann wieder an zu nieseln, doch der große Regen schien vorbei. Man schien das Motorengeräusch gehört zu haben, denn ein kräftiger Mann in grüner Hose, grüner Gummi-Jacke und einem Försterhut erschien am Wegesrand und winkte den beiden freundlich lächelnd zu.

   „Sie kommen von der Polizei?“

  Ohne eine Antwort abzuwarten, machte er eine einladende Handbewegung.

  „Kommen Sie hier herüber, auf den Damm, da ist es trocken“, rief er, als das Fahrzeug auf seiner Höhe angelangt war. „Wir müssen ein kleines Stück den Knüppeldamm hinauf“, gab er bekannt und stellte sich vor.

  „Mein Name ist Herbert Kresser. Ich bin der zuständige Förster für diesen Bezirk.“

  Leni nickte und betrachtete die Aufschrift Landesforsten auf der Jacke des Forstmannes.

  „Mein Name ist Schiffmann. Das ist mein Kollege Overbeck.“

  „Angenehm. Wie Sie sehen, sind wir alle klitschnass geworden. Aber wir wollten auf Sie warten. Es scheint nun doch besser zu werden“, bemerkte Kresser dann mit einem Blick zum Himmel. „Kommen Sie! Wir müssen ein Stück über den Knüppeldamm und dann nach rechts ins Moor.“

  Leni und Overbeck folgten Kresser über die teils schmierigen und morsch anmutenden Planken und gelangten schließlich zu einem Bereich, der offensichtlich kürzlich renoviert worden war. Kresser blieb stehen und drehte sich zu den beiden hin.

  „Sehen Sie, so wie hier wechseln wir alle morschen Planken aus. Dieser Knüppeldamm ist immerhin über 400 Meter lang, da braucht das schon alles seine Zeit. Und das dann bei diesem Wetter. Aber wenn im kommenden Jahr die Wanderer und Touristen kommen, muss alles fertig sein.“

  Kresser zeigte nach vorne. „Kommen Sie“, wiederholte er, ,,es ist nicht mehr weit.“

  „Sie meinen Touristen kommen speziell wegen dieses …?

  „Ja, sie kommen wegen des Knüppeldammes, aber wichtig ist ihnen natürlich auch, dass er sie durch ein naturbelassenes Moor führt. Im Vertrauen: Es ist kein gefährliches Moor. Darin wird niemand versinken, jedenfalls nicht komplett. In keinem Moor kann man versinken. Das sind alles Ammenmärchen, aber gut für den Fremdenverkehr. Und was den Tourismus angeht: Alleine hierher ins Quellmoor kommen im Jahr über zehntausend Menschen, also, da kann man doch sicher von einer Attraktion sprechen, oder? Wir sind da“, sagte er, ohne auf eine Antwort zu warten.

  Kresser zeigte nach rechts in das Sumpfgebiet und auf seine Mitarbeiter, die in einer Entfernung von vielleicht dreißig Metern mit eingezogenen Schultern ausharrten.

  „Kommen Sie, folgen Sie mir.“

In der Ferne hörten sie Motorengeräusch

  „Wird Peters sein“, raunte Leni Overbeck zu. „Herr Kresser, wir warten hier. Die Spurensicherung sollte sich das vor uns ansehen. Ich glaube, die Kollegen sind soeben vorgefahren.“

  Es dauerte nur wenige Minuten, als Schritte auf dem hölzernen Damm im Wald widerhallten. Kurz darauf standen Hauptkommissar Heinz Peters und sein junger Kollege, Kommissar Helmut Franzen vor der Gruppe.

  „Dann wollen wir mal“, sagte Kresser nach der förmlichen Vorstellung der Personengruppe und ging voran. Die Waldarbeiter hatten sich auf einem querliegenden Stamm niedergelassen und erhoben sich, als die Gruppe nähertrat.

  „Hier ist es.“ Kresser nahm ein dürres Stück Holz vom Boden auf und zeigte auf die Stelle, wo er die vermeintlichen Menschenreste gefunden hatte.

Peters, der heute einen breitkrempigen Hut über seinem grauen Trenchcoat trug, nahm diesen ab und schlug ihn mehrere Male gegen sein rechtes Bein. Dann nickte er und sah Kresser an. „Ich würde Sie bitten und ihre Mitarbeiter natürlich auch, auf dem Holzdamm dort hinten zu warten. Wir wollen doch vermeiden, dass wir irgendwelche Spuren, ich meine damit eventuell vorhandene Skelettteile, vernichten.“

  Kresser nickte und gab seinen Mitarbeitern mit dem Kopf ein Zeichen. Während sie dem Förster folgten, blieb das Gemurmel Kressers noch einige Sekunden im Raum des Waldes stehen:

  „Holzdamm. Banausen! Das ist ein Knüppeldamm, eine Attraktion der Region. Holzdamm!“

Das letzte Wort klang verächtlich.

4. Kapitel

  Als das Telefon läutete, konnte Albert Lehnau noch nicht ahnen, dass dieser Anruf sein Leben bedeutend verändern würde.

  Es war kurz nach 13 Uhr, als er gesättigt vom Mittagstisch den Teller von sich schob und seiner Frau Anna ein verhaltenes Zeichen gab, dass ihm die Mahlzeit geschmeckt hat. Alleine dieses Lächeln, das Aufblitzen seiner Augen war ihr Lob und Anerkennung genug, heute, da sie alt waren und auf engem Raum miteinander lebten.

  Sie erinnerte sich bei solchen Gelegenheiten gerne daran, wie es früher gewesen war. Früher, als er noch Komplimente machte und sich für eine gute Mahlzeit überschwänglich bedankte. Ja, heute reichte ihr schon dieses dankbare Aufblitzen in seinen Augen und Anna lächelte zufrieden, während sie begann, das Geschirr vom Tisch wegzuräumen.

  Das Telefon läutete zum zweiten Mal und Lehnau erhob sich schwerfällig zu seiner Größe von fast einem Meter neunzig, um die wenigen Meter zur Anrichte gemächlich zurückzulegen. Als es zum dritten Mal läutete, hatte er das Telefon erreicht, hob den Hörer ab und meldete sich.

  Bevor er irgendetwas sagen konnte, vernahm er die hektische Stimme seines Sohnes. Klaus Lehnau war Waldarbeiter und nicht Landwirt, wie es sich sein Vater eigentlich gewünscht hatte. Den Betrieb übernehmen, das war für seinen Sohn keine Option gewesen und so schloss Albert Lehnau die Akte Landwirtschaft vor einigen Jahren aus Altersgründen und mangels einer Nachfolge für immer. Heute war er 71 Jahre alt, zwei Jahre älter als Ehefrau Anna und genoss mit ihr gemeinsam seinen Ruhestand.

  Seinem Sohn war er nicht mehr gram ob dessen Entscheidung. Es kommt alles, wie es kommen muss, pflegte er immer zu sagen und es war so gekommen, wie es offensichtlich am besten war. Am besten für seinen Sohn, seinen einzigen, der heute auch bereits seine 49 Lenze zählte.

  Albert Lehnau hörte schweigsam zu, was ihm sein Sohn zu berichten hatte, während er sich einen Stuhl herbeizog und sich langsam darauf niederließ. Sein Gesicht unter den spärlichen grau Haaren schien fahl geworden und als er schließlich die Stimme anhob, klang sie selbst in seinen eigenen Ohren fremd.

  „Bist du sicher?“, fragte er und musste sich räuspern, weil der Kloß, den er im Hals verspürte, anzuwachsen schien.

  Dann hörte er noch eine Weile zu und nickte langsam mit dem Kopf, dessen Kinnspitze sich langsam in Richtung seiner Brust bewegte.

  „Einmal musste es ja so kommen“, hauchte er in die Muschel. „Er will nach so vielen Jahren noch seine Rache haben.“

  Offensichtlich wurde er durch die Stimme seines Sohnes unterbrochen, denn er lauschte wiederum zu, was dieser ihm zu sagen hatte. Dann nickte er und atmete tief durch.

  „Vielleicht hast du Recht. Wenn wir weiter schweigen, kann uns nichts geschehen. Wir werden uns nicht von diesem … von ihm beherrschen lassen.“

  Lehnau hörte ein Geräusch hinter sich und fuhr herum. Anna stand vor ihm und machte ein besorgtes Gesicht. „Gibt es Probleme?“, fragte sie freundlich und Lehnau fragte sich, ob sie etwas von dem, was er sagte, verstanden hatte. Er wischte den Gedanken jedoch schnell beiseite, wusste er doch, wie es um das Hörvermögen seiner Frau stand.

  „Klaus hat angerufen“, begann er die Lüge mit einer wahren Behauptung. „Ich soll dich grüßen. Vielleicht kommt er nach der Arbeit noch auf ein Bier zu uns.“

  „Das wäre schön.“

  Anna lächelte und die Freude über den Besuch ihres Sohnes war ihr anzusehen. Allzu selten ließ er sich bei den Eltern blicken, obwohl er mit seiner Familie im selben Dorf wohnte. So dachte Anna, die ihn am liebsten jeden Tag um sich gehabt hätte. Wenn er einmal die Woche zu ihr kam, alleine oder mit seiner Frau Ilse, hielt sie das eben für eine Seltenheit. Hätte Klaus doch nur Kinder, sagte sie sich insgeheim, dann würden sich diese wenigstens ab und zu bei ihren Großeltern blicken lassen, auch wenn sie dann bereits im Erwachsenenalter sein würden. Aber das war leider nicht der Fall. Die Ehe war bislang kinderlos geblieben und wahrscheinlich würde es auch so bleiben. Die Jahre waren eben nicht stehengeblieben.

  „Hat er von der Arbeit aus angerufen?“, fragte Anna beiläufig, während sie das Geschirr in die Spüle stellte und heißes Wasser einlaufen ließ und ohne eine Antwort abzuwarten: „Er wird sich noch den Tod holen, bei diesem Wetter.“

  „Er ist die Arbeit gewohnt, Anna“, antwortete Lehnau. „Sie reparieren den Knüppeldamm“, fügte er geistesabwesend hinzu. Ihn plagten im Moment andere Sorgen als die unbegründeten Ängste seiner Ehefrau. Was sein Sohn ihm soeben mitgeteilt hatte, ließ die Geschichte einer ganzen Generation in seinem Kopf wiederaufleben. Das, was er seit zig Jahren aus seinem Gedächtnis verbannt hatte, konfrontierte ihn mit aller Vehemenz mit der Gegenwart.

  Lehnau beobachtete gedankenverloren seine Frau, während sie in gebeugter Haltung das Geschirr spülte. Sie sieht älter aus, als sie in Wirklichkeit ist, dachte Lehnau. 69 Jahre, aber ihrem Körper sieht man die Arbeit der vergangenen Jahrzehnte an, ihr Gehör hatte mit der Zeit nachgelassen und manchmal hatte Lehnau den Eindruck, auch die Freude am Leben sei ihr irgendwie verlorengegangen.

  Anna trocknete sich mit einem Lächeln in seine Richtung die Hände mit einem kleinen Handtuch, das sie anschließend sorgfältig über die Lehne eines Stuhles hängte. „Wir sehen uns später“, sagte sie leise und schlurfte zur Küchentür. „Ich werde mich noch ein wenig hinlegen.“

  Als sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte, griff er zum Telefonhörer und wählte die erste von drei Nummern im Ort Forstenau. Man würde sich treffen müssen, schon bald. Es galt, eine Absprache zu treffen, ein Übereinkommen, und irgendwie kam es ihm genauso vor wie damals, als sie im Geheimen aufeinandertrafen, damals den Blick nach vorne gerichtet im Gegensatz zum derzeitigen Zeitpunkt. Nun wurde der Blick in die Vergangenheit gelenkt, einer Vergangenheit, der sich niemand von ihnen würde entziehen können.

5. Kapitel

  Wie ein Mahnmal ragte die teilweise skelettierte Hand aus dem feuchten Erdreich und die gekrümmten Finger schienen sich zu einer Faust ballen zu wollen, gerade so, als wolle sie jemanden festhalten und daran zu hindern, von diesem Ort zu verschwinden.

  Helmut Franzen von der Spurensicherung hatte auf Anweisung seines Chefs, Heinz Peters, die Hand freigelegt und dabei festgestellt, dass sie mit weiteren Knochenteilen verbunden war, es sich also unter Umständen um eine komplette, skelettierte oder aber um eine teilweise mumifizierte Leiche handeln konnte.

  Und so hatte Peters angeordnet, erst einmal den Fundort weiträumig abzusperren und dann eine Ausgrabung vorzunehmen, die auf keinen Fall zu irgendeiner Beschädigung der Leiche führen würde. Franzen begann mit der Ausgrabung und fluchte insgeheim darüber, dass er für diese Schufterei auserkoren worden war. Aber er hatte gleich eingesehen, dass Hilfskräfte wie Feuerwehr oder Leichenbestatter hier fehl am Platz waren. Das hier war Polizeiarbeit, die das Vernichten eventueller Spuren nicht zuließ.

  Es dauerte nahezu eine halbe Stunde, bis Franzen das Erdreich um den Toten herum beseitigt hatte und nur noch der Bereich mit Erde versehen war, unter der sie den Körper, oder das, was von ihm übriggeblieben war, vermuteten.

  Durch die Ausgrabung hatte sich ein Graben rund um das Objekt gebildet, in welchen nun auch Peters stieg und gemeinsam mit Franzen vorsichtig mit kleinen Schabeisen nach und nach, soweit es möglich war, den Fund vom Erdreich befreiten.

  „Das ist kein Skelett“, rief Franzen seinem Chef zu.

  Der Körper der Leiche ist verhältnismäßig gut erhalten. Teilweise mumifiziert, würde ich sagen. Schau dir das einmal an.“

  Peters stieg zu Franzen in den Graben, der sich langsam mit Wasser zu füllen begann. Franzen hielt ihm ein Schabeisen hin und Peters begann vorsichtig, etwas Erde abzutragen, bis er auf den Umriss der Leiche stieß.

  „Du hast Recht, Kollege. Wir werden den gesamten Block am Stück sichern und auf dem Weg unterhalb des Moores bringen lassen“, entschied er und stieg aus dem Graben. Franzen folgte ihm und Erleichterung stand in sein Gesicht geschrieben.

  „Ich benötige dazu Ihre Hilfe, Herr Kresser“, wandte er sich an den Förster. „Könnten Sie mir eine Arbeitsmaschine besorgen, die zum einen bis zu diesem Ort durchdringt und zum anderen den Block, ohne ihn zu zerstören vorerst bis zum Weg bringen kann?“

  Kresser schien zu überlegen, dann nickte er. „Ich glaube, das lässt sich machen, wenn die Kosten gedeckt werden.“

  Er sah Peters fragend an.

  „Natürlich werden die Kosten erstattet, was glauben Sie?“

  Peters schien verärgert ob dieser Bemerkung. „Sie haben also jemanden an der Hand mit so einer ... Maschine?“

  Kresser nickte. „Nicht weit von hier hat sich eine Gartenbau-Firma außerhalb der Ortschaft angesiedelt. Eine der Arbeitsmaschinen von dort wird schon in Frage dafür kommen.“

  Kresser zückte sein Handy, doch Peters gab ihm ein Zeichen, zu warten.

  „Das Gerät muss den kompletten Block sichern können, sagen Sie ihm das“, verlange er und Kresser nickte erneut.

  „Warten Sie!“ Peters winkte mit der Hand ab, so dass Kresser sein Telefon erneut sinken ließ. „Diese Leiche ist noch einigermaßen gut erhalten, zumindest hat es den Anschein. Fragen Sie in der Firma nach, ob die Möglichkeit besteht, sie mit ihrer moorigen Hülle nach Trier in die Gerichtsmedizin zu bringen. Hier können wir nur mehr falsch als richtigmachen.“

  Kresser wählte eine Nummer und kurz darauf konnte er Peters bestätigen, dass ein Traktor mit einem großen Frontlader auf dem Weg zu ihnen sei.

  „Ein Bagger wäre zu schwer für das Gelände hier, hat mir Merxheimer, so heißt der Inhaber der Firma, versichert. Ein Traktor käme da schon eher infrage.“

  Dann sah er Peters an. „Aber was ist, wenn auch das nicht funktioniert? Ich meine, falls der Traktor auf diesem Boden keinen festen Stand bekommt?“

  „Dann müssen wir eben selber ran“, knurrte Peters und er glaubte zu wissen, dass es auch so kommen würde.

  „Rufen Sie noch einmal bei der Firma an. Sagen Sie denen, sie sollen eine große stabile Plane mitbringen, möglichst eine, die mit Griffen versehen ist. Ich habe die Befürchtung, dass wir diesen Erdblock mit seinem traurigen Inhalt mit unseren Händen bis zum Weg tragen müssen.“

***

   „Was meinst du, wie der Tote ins Moor gelangt ist?“, fragte Leni mit Blick auf die Bergung, die reibungsloser verlief, als sie sich das vorgestellt hatten. „Es ist ja noch gar nicht gesagt, ob eine Straftat vorliegt. Vielleicht ist es ein Soldat aus dem Zweiten Weltkrieg, wer weiß.“

  „Ich glaube ja auch nicht, dass hier jemand im Moor versinken kann, jedenfalls nicht so tief, dass ein kompletter Körper im Erdreich verschwindet“, antwortete Overbeck. „Im Übrigen habe ich darüber mal eine Studie gelesen. Die besagt, dass ein Mensch nicht einfach so im Moor versinken kann. Ein physikalischer Vorgang verhindert das.“

  „Das hast du gelesen?“, zeigte sich Leni erstaunt. „Wie kommt es dann, dass immer wieder mal Leichen, Skelette oder Mumien aus dem Moor geborgen werden?“

  Overbeck beobachtete den Frontlader, der langsam aus dem Moorbereich auf den befestigten Weg zurücksetzte und zuckte mit den Schultern.

  „Also, soweit ich mich erinnern kann, hängt das mit dem Auftrieb zusammen. Was ich damit sagen will: Ein Mensch versinkt zu einem Teil und wird dann durch den Auftrieb des Wassers, das in dem Moor auch nur eine gewisse Tiefe hat, an weiterem Versinken gehindert.“

  „Das ist mir zu kompliziert.“ Leni schüttelte verständnislos den Kopf. „Auftrieb in der Luft, das kenne ich, aber in der Erde ...?“

  Der Frontlader hatte den Weg erreicht und stellte sich in Fahrtrichtung zur Ortschaft. Die Schaufel mit seinem Inhalt ließ er nun langsam abwärts gleiten und legte sie schließlich auf dem Weg ab.

  „Also ich will dir keinen Vortrag halten, aber soweit ich mich erinnere, hat der Moorschlamm ein spezifisches Gewicht, das über dem von Wasser liegt. Ein eingetauchter menschlicher Körper also, dessen Dichte etwa der von Wasser entspricht, geht nicht unter, sondern er erfährt schon dann einen Auftrieb, wenn er nur teilweise eingetaucht ist. Wir werden mit dem Pathologen darüber reden. Kann sein, dass ich da auch etwas verwechsle. Ist schon zu lange her.“

  Doch Leni gab sich mit der Antwort nicht zufrieden. „Aber man hat doch schon oft Moorleichen gefunden. Also müssen sie doch versunken sein.“

  „Früher hat man im Moor Bestattungen vorgenommen. Das ist die eine Sache“, meinte Overbeck. „Oder aber man hat Opfer von Verbrechen im Moor verbuddelt, weil man der Meinung war, das Moor verschlinge alles.“

  Die Stimme Franzens rief sie aus ihren Überlegungen. „Was machen wir mit dem … Fund?“ rief Franzen Peters zu, der sich mit dem Fahrer des Treckers unterhielt. Dann nickte Peters und gab dem Fahrer die Hand, der seinen Trecker bestieg und ihn startete.

  „Er kommt nachher wieder“, sagte Peters. „Mit einem Klein-Lkw. Dann können wir uns die Leiche in aller Ruhe in der Gerichtsmedizin ansehen.“

  Als der Traktor hinter der nächsten Biegung verschwunden war, traten Leni und Overbeck zu den beiden Spusi-Kollegen.

  „Wir werden uns mal im Ort umhören. Vielleicht gibt es dort ja noch jemanden, der sich an die vergangenen Zeiten erinnern kann. Vielleicht gab es hier oben ja Kämpfe im 2. Weltkrieg, obwohl ich mir das nicht vorstellen kann. Im Moor? Andererseits: warum nicht? Braucht Ihr Unterstützung?“, fragte Overbeck schließlich, doch er erhielt ein Kopfschütteln.

  „Wir bleiben in Verbindung.“

  „Meinst du das tatsächlich erst, das mit dem Umhören im Ort?“, fragte Leni ungläubig, als sie die Gruppe verlassen hatten und zum Auto gingen.

  „Wen willst du da fragen? Du weißt nicht einmal, wie alt der da hinten ist.“

  Leni zeigte mit dem Daumen nach hinten, ohne sich umzudrehen, wo Peters und Franzen mit kleinen Traufeln begannen, das Skelett freizulegen.

  „Es wird sich doch noch irgendwo ein Veteran finden, der uns Auskunft darüber geben kann, ob hier oben Kämpfe stattgefunden haben. Wir werden uns auf die Dorfältesten beschränken oder einige Altersklassen darüber oder darunter.“

  „Na, dann viel Spaß“, lachte Leni. „Am besten beginnen wir dann im Forstenauer Seniorenheim. Da dürfte der Erfolg garantiert sein.“

  „Warum nicht?“ Overbeck nickte und als Leni ihn ansah, konnte sie keine Häme in seinen Gesichtszügen erkennen. „Wer im Seniorenheim lebt, muss ja nicht unbedingt jenseits von Gut und Böse sein.“

  Als sie sich auf dem Rückweg befanden und die Ortschaft Forstenau erreichten, meldete sich Leni, die auf der Fahrt bis dahin geschwiegen hatte, zu Wort.

  „Wie wäre es denn, wenn wir Lauheim befragten? Er ist doch hier der Heimatforscher und wenn einer darüber Bescheid weiß, dann doch er.“

  „Eine gute Idee, Leni, hätte von mir sein können. Fahren wir also in sein Domizil: zum Historischen Bahnhof.“

  Overbeck trat das Gaspedal durch und meinte scherzhaft: „Würde mich nicht wundern, wenn er bereits wüsste, wer sich hinter dem Toten im Hochmoor verbirgt.“

  6. Kapitel

  Lehnau drückte die Tasten seines Telefons zum letzten Mal und dehnte seine Beine auf dem Stuhl vor dem kleinen Telefontisch. Zwei Anrufe hatte er bereits hinter sich gebracht und Ungläubigkeit und Entsetzen bei den Teilnehmern ausgelöst. Doch was er ihnen mitzuteilen hatte, war eine Tatsache, und niemand von den beiden konnte sich ihr verschließen.

  Er hatte nicht lange mit ihnen gesprochen, hatte ihnen nur das Nötigste gesagt und sie für den Abend zu sich in die Kellerbar seines Anwesens bestellt. Man musste überlegen, was zu tun sei, und er wusste, was er ihnen sagen würde. Verhaltet euch wie die drei weisen Affen, würde er sagen. Nichts sehen, nichts sagen, nichts hören. Und natürlich von nichts wissen.

Lehnau war verärgert über sich selbst und das Unwohlsein, das sich in seinem Innersten verbreitete. Nichts würde geschehen. Nichts. Wieso auch? Niemand außer ihnen wusste etwas, niemand anderes konnte auch nur einen Verdacht hegen. Schon gar nicht nach dieser langen Zeit.

  Lehnau dachte an seinen Sohn Klaus. Gut, ihn hatte er eingeweiht, aber er war immerhin sein Sohn. Kein Wort würde über seine Lippen kommen, da hatte er keine Sorgen.

  Es läutete mehrfach am Ende der anderen Leitung und Lehnau wollte gerade auflegen, als sich der Teilnehmer meldete.

  „Ja?“

  Mehr sagte der Angerufene nicht, doch Lehnau kannte die Stimme und wusste, dass der Mann, den er sprechen wollte, persönlich am Apparat war.

  „Sie haben ihn gefunden. Die Vergangenheit hat uns eingeholt.“

  Mehr sagte Lehnau nicht und lauschte in die Leitung, in der es merkwürdig still geworden war.

  „Bist du noch da? Oder hat es dir nur einfach die Stimme verschlagen?“ Lehnaus Stimme klang verärgert. „Komm wieder zu dir und sieh den Tatsachen ins Auge. Die anderen wissen schon Bescheid. Wir treffen uns heute Abend, 20 Uhr, in meiner Kellerbar. Alle!“

  Lehnau legte auf und schritt zum Fenster. Er sah hinaus in das regnerische Wetter hinaus und seine Blicke bahnten sich ihren Weg durch die Häuser und Anhöhen bis zu der entlegenen Stelle, an der die vier Männer damals nach einem gemeinsamen Unterfangen im Gelöbnis des Schweigens auseinandergegangen waren.

7. Kapitel

  Das Wetter schien auf weitere Regenergüsse zu verzichten und langsam bahnte sich der blaue Himmel an einzelnen Stellen seinen Weg durch das dichte Wolkenwerk.

  Auch Overbecks Fahrweise hatte wieder seine normale Form angenommen und schließlich erreichten sie Forstenau, das an diesem Tag wie ausgestorben schien.

  „Bei diesem Sauwetter traut sich offensichtlich niemand vors Loch“, scherzte Overbeck und es schien ihm Spaß zu machen, über Lenis neuen Wohnort verhalten herzuziehen.

  „Hier wird noch gearbeitet, mein lieber Overbeck“, konterte Leni. „Und weißt du warum das so ist? Ich werde es dir sagen. Hier bei uns liegt die Arbeitslosenquote weit unter fünf Prozent. Wie also sollen wir am helllichten Tag reges Treiben in den Straßen vorfinden?“

  Overbeck grinste und bog hinter dem ehemaligen Bahnübergang ab, der, wie die gesamte Trasse des ehemaligen Schienenwegs der Hochwaldbahn, zu einem rund 50 Kilometer langen Radweg umgebaut worden war.

  Schließlich hielt der Wagen vor dem ehemaligen Bahnhofsgebäude, in dem Lauheim seit einer Ewigkeit sein literarisches und heimatkundliches Domizil aufgeschlagen hatte.

  Overbeck stieg aus dem Fahrzeug aus und betrachtete den aus Sandsteinen errichteten unverputzten Bau.

  „Was haben sich die Erbauer damals eigentlich dabei gedacht? Ein Bahnhof sieht aus wie der andere. Spricht nicht für Fantasiereichtum, oder Leni?“

Seine Kollegin hatte sich inzwischen zu ihm gesellt und blickte ebenfalls der rötlichen Fassade entlang.

  „Du hast Recht. Ist mir noch nie aufgefallen. Vielleicht sollte ich den Radweg mal fahren, um die die anderen ehemaligen Bahnhöfe auch kennenzulernen. Mich würde ja interessieren, wie energieeffizient diese Gebäude sind. Lassen sich im Winter schlecht heizen und im Sommer ...“

  „Im Sommer sind diese Häuser dank der dicken Sandsteinmauern ideal, Leni. Angenehm kühl, denke ich. Wo ist denn hier der Eingang zum Büro von Lauheim?“

  „Dort vorne, vermute ich. Ja, siehst du das Schild? Historischer Bahnhof. Eingang.“

Lauheim kam ihnen auf der Treppe entgegen, gerade als sie die Tür hinter sich schlossen.

  „Die Herrschaften von der Kriminalpolizei“, lachte er und schien sogar erfreut, Leni und Overbeck hinter seinen heimatkundlichen Wänden zu wissen. „Dass ich Sie einmal hier begrüßen kann.“

  Dann wurde sein Gesicht unter den gewellten dichten weißen Haaren ernst. „Ist etwas passiert? Kommen Sie dienstlich zu mir?“

  Leni winkte beruhigend ab. „Nein, nein, im Gegenteil. Wir bräuchten Ihre Hilfe. Sie wissen doch, was sich hier in Forstenau in den vergangenen hundert Jahren abgespielt hat. Vielleicht geben Ihre Unterlagen auch Antwort auf unsere Fragen.“

  „Die da lauten?“, fragte Lauheim, nun in seiner Ehre gefordert.

  „Es ist nur eine einzige Frage, Herr Lauheim. Sie kennen doch das Hochmoor im Osburger Hochwald.“

  „Den Weyrichsbroch, ja, natürlich. Was ist damit? Hat sich das Verbrechen dort niedergelassen? Das würde Kresser aber gar nicht gefallen.“

  „Ihr Riecher ist nicht der schlechteste“, ließ sich Overbeck vernehmen, der dem Gespräch bisher lächelnd zugehört hatte. „Irgendetwas in der Art. Aber leider können wir Ihnen noch nicht mehr verraten, vorerst nicht. Dennoch hoffen wir auf Ihre Hilfe.“ Overbeck machte eine kurze Pause und Lauheim sah ihn erwartungsvoll an.

  „Was glauben Sie, Herr Lauheim?“, kam Overbeck gleich zur Sache. „Fanden im Weyrichsbroch, also im dortigen Hochmoor, während des Zweiten Weltkrieges Kämpfe statt? Vielleicht mit den Alliierten? Oder Partisanenkämpfe? Ist Ihnen etwas bekannt darüber?“

  Lauheims Stirn legte sich in Falten. „Kämpfe im Weirichsbroch? Da erwischen Sie mich jetzt aber auf dem falschen Fuß. Kriegerische Auseinandersetzungen im Hochmoor? Wenn ich ehrlich bin, ich weiß es nicht. Ich vermute zwar, dass dies nicht der Fall war, aber ich kann es nicht mit Bestimmtheit sagen. Oder anders ausgedrückt: Wäre es so gewesen, wüsste ich das eigentlich.“

  „Können Sie es herausfinden?“ Overbeck sah Lauheim mit gebündelter Freundlichkeit an.

  „Ich weiß nicht“, antwortete Lauheim nachdenklich, „aber ich werde es versuchen. Können Sie heute Abend im Hochwaldstübchen sein?“

  „Heute Abend?“ Overbeck tat, als überlege er. Dann wandte er sich an Leni und fragte sie, obwohl Krauss seinen Auftrag von wegen Beschützen klar definiert hatte: „Hochwaldstübchen? Klingt gut. Was meinst du, Leni? Können wir uns heute Abend die Zeit dafür nehmen?“

 8. Kapitel

  Die Gartenbau-Firma Merxheimer hatte ihre Zusage eingehalten und die in Moorschlamm eingebettete Leiche in die Gerichtsmedizin nach Trier gebracht. Nun ja, Gerichtsmedizin war wohl nicht die richtige Bezeichnung. Das Brüder-Krankenhaus verfügt über einen Sektionsraum im Kellertrakt, von der Hinterseite des Gebäudes im Bereich der Leichenhalle angeordnet. Dort allerdings befindet sich alles, was zu einer Leichenöffnung erforderlich ist, und jeder Obduzent kann hier nach den Regeln seiner Kunst arbeiten.

  Peters und Franzen hatten fast volle zwei Stunden benötigt, um die Leiche vom feuchten Erdreich zu befreien. Sie hatten Fotos gemacht, Proben des Erdreiches zu Vergleichszwecken und einen Finger, der lose neben der Leiche im Moorbereich gelegen hatte, zu DNA-Zwecken mitgenommen.

  „Was meinst du, sieht das nach Kriegsverletzungen aus?" Franzen reckte seine jugendliche schlanke Gestalt und sah erst auf die Leiche, die für ihn ein Mittelding zwischen Mumie und Skelett darstellte, dann auf Peters. Dann ging er in die Hocke und zeigte auf die Einkerbung am Schädel des Skeletts. „Hast du eine Vorstellung, woher die Verletzungen stammen könnten? Wenn dafür die Kugel eines Soldaten verantwortlich gewesen wäre, ich glaube, die müsste doch die Schädeldecke durchschlagen haben."

  „Sehe ich auch so“, meinte Peters nachdenklich und beugte sich vor, um zum wiederholten Mal einen Blick über das Skelett streifen zu lassen. „Die vielen Knochenbrüche sprechen irgendwie auch dagegen. Für die Fülle dieser Verletzungen könnte man meinen, seien die Splitter einer Granate verantwortlich. Das können wir aber ausschließen. Wäre dies der Fall, wären die Knochen, und somit auch der Kopf, von einem Granatsplitterhagel getroffen worden, wären die Verletzungen anderer Natur. Wie du leicht erkennen kannst, sind die Knochen gebrochen, mehr nicht."

  „Du meinst also: keine Kriegshandlung?"

  „Nein, keine Kriegshandlung."

  „Du tippst auf ein Verbrechen Heinz, habe ich recht?"

  Peters nickte. „Was glaubst du?"

  Franzen zuckte mit den Schultern. "Bei diesen Verletzungen wird es wohl so sein. Wie es aussieht, hat man dem Mann sprichwörtlich alle Knochen im Leib gebrochen.“

  „So sieht es wohl aus.“

  Ein Klingelton kündigte einen Anruf an und Peters kramte in seiner Hosentasche ein schon fast antiquiertes Handy heraus.

  „Ach du bist es, Overbeck. Ja, das ist okay. Ihr könnt die Leiche hier in der Gerichtsmedizin begutachten. Wir haben sie einigermaßen ansehnlich vorbereitet. Aber, wie gesagt, nur einigermaßen. Wir wollten ja nichts beschädigen. Wir sehen uns im Büro.“

***

   Nun lagen die sterblichen Überreste, grob gesäubert auf dem metallenen Tisch vor ihnen und die beiden Kriminalisten Overbeck und Leni standen davor, als wollten sie ihr einen letzten Gruß erweisen. Vor ihnen lag ein männliches Knochengerüst, eingehüllt in einen lederartigen Mantel, der einmal seine Haut gewesen sein musste und der sich eng an die Knochen anlegte, da, wo die Haut noch vorhanden war. Die Knochen der Hände und der Füße lagen teilweise frei und hatten eine gelblichweiße Farbe.  Die Form des Beckens war aufgrund der anliegenden Haut in ihren Konturen zu erkennen.

  „Warum zum Teufel ist ausgerechnet der Kopf total skelettiert?“, durchbrach die ärgerliche Äußerung Overbeck die Stille. „Es hätte unsere Ermittlungen erheblich erleichtert, wäre er in dem Zustand wie der übrige Körper.“

  „Zumal dieser arme Kerl offensichtlich einem Gewaltverbrechen zum Opfer gefallen ist“, schob Leni hinterher und brauchte dazu nicht auf eine bestimmte Stelle am Kopf des Toten zu zeigen. Die Verletzungen der brutalen Gewalt waren offensichtlich. Ein Riss zog sich über die gesamte Schädeldecke und in Höhe der Stirn war der Schädelknochen nach innen eingedrückt, so, als habe man ihn mit einem harten Gegenstand bearbeitet.

  „Die Zähne sind unsere einzige Hoffnung, abgesehen von den DNA- Vergleichen, wenn wir denn jemand für Vergleiche dieser Art finden werden.“ Overbeck beugte sich nach vorne über die sterblichen Überreste. Dann nickte er.

  „Der Mundraum ist zwar noch voll Erde, aber ich glaube, der Mann hat einen Zahn aus Silber.“

„Aus Silber? Bist du sicher?“ Leni beugte sich ebenfalls vor, verharrte jedoch in andächtigen Abstand.

  „Ja, hier, sieh doch. Der linke Eckzahn, eindeutig Silber. Der glänzt zwar nicht, aber er ist zurzeit der einzige Hoffnungsschimmer, der uns weiterbringen könnte.“

  „Wenn wir den behandelnden Zahnarzt finden.“

  „Das auch Leni. Aber, wenn der Mann aus Forstenau oder der näheren Umgebung stammt, dann können sich vielleicht die älteren der Einwohner an diesen Zahn erinnern. Oder was glaubst du, wie viele Menschen hier mit einem Silberzahn umherlaufen oder besser, umhergelaufen sind? Heute ist so etwa ja ganz aus der Mode. Also werden wir neben den erkennungsdienstlichen Maßnahmen die Klinken der Forstenauer Türen putzen.“ Er ging um den Tisch herum und sah Leni fragend an. „Wie groß schätzt du diese Person? Ich meine, wie groß war sie zu Lebzeiten? Sieh dir die Oberschenkelknochen an. Also, da kommt man doch fast an die zwei Meter.“

  „Ich bin nicht so gut im Schätzen, aber messen wir doch gleich hier nach.“ Leni kramte in ihrer Umhängetasche und förderte ein Bandmaß zutage.

  „Hältst du mal?“ Sie drückte Overbeck den Anfang der Rolle in die Hand und begab sich zum Fußende, das Bandmaß weiter aufrollend. „So, wie die Knochen hier angeordnet sind: 2,05 Meter. Wenn man sich jetzt alles miteinander verbunden vorstellt …? Ich schätze mal Ein Meter neunzig. Was meinst du?“

  „Kann hinkommen“, brummte Overbeck und ließ das Bandmaß los, das sofort in Richtung Leni schnellte.

  „Ja, danke. Sehr rücksichtsvoll.“ Leni war einen Schritt zurückgesprungen, um von dem Ende des Bandmaßes nicht getroffen zu werden.

  „Was ist mit der Obduktion? Ich meine, die Leiche muss ja gesäubert und von einem Facharzt begutachtet werden. Vielleicht kann man über die Todesursache und die Liegezeit dann mehr erfahren.“

  „Darum wird sich Krauss kümmern. Du wirst sehen, Leni, hinterher haben wir eine bis in die letzten Poren gereinigte Leiche.“

  9. Kapitel

  Im Laufe des Nachmittags hatte es erneut begonnen zu regnen. Die blauen Öffnungen zwischen den grauen Wolken hatten sich zu einem dunklen Teppich zusammengezogen. Als die ersten schweren Regentropfen auf die asphaltierte Straße klatschten, war den meisten Menschen in Forstenau klar, dass man den Rest des heutigen Abends nicht außer Haus verbringen würde.

  Es war kurz nach 19:30 Uhr, als Overbeck den Wagen auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Hochwaldstübchens parkte und mit hochgezogenem Jackett-Kragen eilig die Fahrbahn überquerte. Er hastete die wenigen Stufen zum Gaststätteneingang hoch, wo er unter dem kleinen Vordach innehielt und zum Fahrzeug zurückblickte.

  Leni stieg langsam aus der Beifahrerseite des Dienstwagens aus und ihr kleiner Regenschirm öffnete sich mit einem satten Plopp. Dann schritt sie gemächlich über die Straße und die Treppe hinauf, wo sie den Schirm einige Male drehte, um die Wassertropfen darauf mittels Fliehkraft zu entfernen. Dass Overbeck sich unwillkürlich duckte, aber dem kleinen Segen nicht mehr ausweichen konnte, entlockte Leni ein unschuldiges Lächeln das Overbeck mit einem ärgerlichen Stirnrunzeln begleitete.

  Missmutig öffnete er die Tür zum Lokal und zum ersten Mal stieß er sich an der Tatsache, dass sie sich nur nach außen öffnen ließ und er einen Schritt zurück in den Regen machen musste.

  Kalter Zigarettenrauch schlug ihnen entgegen, als sie das Lokal betraten und als die Tür hinter ihnen zufiel. Sie waren die ersten Gäste an diesem Abend. Die wenigen Tische, die das Hochwaldstübchen aufwies, waren unbesetzt und sogar der Stammtisch war zu dieser Zeit noch verwaist. Sogar im Thekenbereich war niemand zu sehen. Weder Lissy noch ihr Mann Siggi verrichteten dort irgendwelche Arbeiten.

  „Hallo Lissy!“ rief Leni in die Stille des Raumes und kurz darauf öffnete sich die Küchentüre unmittelbar neben der Theke und die Wirtin erschien. Als sie Leni und Overbeck sah, legte sich ein Lächeln um ihre Lippen und sie trocknete sich die Hände an dem Handtuch ab, mit dem sie offensichtlich gerade in der Küche beschäftigt gewesen war.

  „Hallo, Ihr beiden. Ihr könnt es wohl nicht erwarten. Oder habt Ihr ernsthaft angenommen, vom Stammtisch sei jetzt schon jemand hier? Ist aber auch egal. Kommt herein, setzt Euch. Gibt's was Neues? Ich meine, wenn Ihr beide schon hier auftaucht, hat das doch meist einen dienstlichen Hintergrund.“

  Lissy kam auf die beiden zu, umarmte Leni und reichte Overbeck die Hand.

  „Schön, dass Ihr da seid. Nehmt Platz. Was möchtet Ihr trinken, Ich gebe eine Lokalrunde“, sagte sie lachend. „Diese Größenordnung ist für mich noch tragbar.“

  Kurz darauf standen zwei Piccolo vor den beiden Frauen und ein Bier vor Overbeck.

  „Siggi ist in der Küche“, flüsterte Lissy. „Ihm geht es Gott sei Dank wieder besser. Die Freude an der Arbeit und auch der Kontakt zu den Gästen werden zunehmend besser. Ihr werdet sehen, er wird heute Abend Zeit für Euch finden und sich zum Stammtisch gesellen.“

  „Das ist schön, Lissy. Ich freue mich für Dich. Irgendwann muss auch die größte Trauer abklingen. Einen Teil davon im Herzen zu behalten, ich glaube, das ist schon okay.“ Leni hielt Lissy und Overbeck ihr Glas hin und sie stießen an. „Auf eine hoffnungsvolle Zukunft, Lissy.“

  „Ja, die Hoffnung stirbt zuletzt. Aber ich glaube Siggi und ich werden noch ein paar schöne Jahre vor uns haben. Wer weiß, wie lange wir das hier noch machen werden.“

  „Sie wollen die Gaststätte schließen?“ Overbeck sah Lissy fragend an und im gleichen Augenblick sah er ein Blitzen in ihren Augen. Nein, sie wird nicht schließen, dachte er bei sich. Dafür hängt sie zu sehr an der kleinen Kneipe mit all den Menschen, den Gästen, an die sich so gewöhnt hat. Laut sagte er: „Es ist schwer, sich von alten Gewohnheiten zu treffen, ich kann das verstehen. Wir sind aber froh für jeden Tag, an dem wir noch hier einkehren können.“

  „Danke, Overbeck“, hauchte Lissy, um dann ihrer weiblichen Neugier freien Lauf zu lassen. „Ihr jagt doch sicher wieder das Verbrechen in Forstenau. Ohne Grund lasst Ihr Euch doch um diese Zeit nicht hier blicken. Na, was ist es denn dieses Mal? Oder dürft Ihr nicht darüber sprechen?“ Lissy sah erst Overbeck, dann Leni an.

  „Ja, Lissy, hast du gut erkannt“, lachte Leni. „Es gibt tatsächlich etwas zu ermitteln hier in Forstenau. Allerdings nichts Spektakuläres, ein Skelett, oben im Hochmoor.“

  „Ein Skelett?“ Lissy schüttelte sich und verzog das Gesicht. „Eine Moorleiche? Dass es so was bei uns hier gibt! Wisst Ihr schon, wer das ist, oder besser gesagt, wer das war?“

  „Nein, natürlich nicht, Lissy“, antwortete Leni. „Das werden wohl keine leichten Ermittlungen werden. Wer weiß, wie lange sie schon dort oben in ihrem sumpfigen Grab gelegen hat.“

  Overbeck hob sein Glas und trank einen Schluck. „Vielleicht ist das ja so eine Art Ötzi, wie der aus dem Gletscher, Ihr wisst schon“, sagte er schelmisch. „Dann wird Forstenau vom Tourismus überrollt werden.“

  „Oder vielleicht ein Soldat?“ Lissy schien zu überlegen. „Hat es da oben in den letzten beiden Weltkriegen überhaupt Kämpfe gegeben?“

  „Keine Ahnung. Darüber wird uns Lauheim später berichten. Lass uns das Thema jetzt begraben“, bat Leni. „Die laufenden Ermittlungen werdet Ihr in der Presse nachlesen können.“ Sie schaute auf die Uhr. „Die ersten Gäste müssten ja gleich eintreffen ...“

  „Mensch, Leni, Du hast recht. Ich muss in die Küche. Siggi ist mit den Hähnchen-Flügeln alleine“, unterbrach sie Lissy und sprang auf. „Den Schluck nehme ich aber noch mit“, lachte sie und leerte ihr Glas. „Wir sehen uns später. Oder fahrt Ihr heute wieder zurück nach Trier?“

  „Mal sehen, was der Abend so bringt“, antwortete Leni und während Overbeck sie von der Seite betrachtete, war ihm klar: heute würde er wieder in seinem Gästebett in der ersten Etage des Gasthauses übernachten. Lissy hatte ihm diese Möglichkeit angeboten und er hatte schon mehrmals davon Gebrauch gemacht. So würde es auch heute sicherlich wieder werden. Aber Overbeck sah es dienstlich. So konnte er in der Nähe Lenis sein und sie beschützen vor dem, was irgendwann auf sie zukommen würde, in der Person von Florian Lessing.

  Kurz nach 20 Uhr ging es Schlag auf Schlag. Die Ruhe der kleinen Kneipe mit ihrem abgestandenen Zigaretten- und Alkoholgeruch, den Lissy auch durch das Öffnen der beiden vorhandenen Fenster nicht wegbekommen konnte, wurde kurzfristig ins Gegenteil versetzt. Die Tür öffnete sich und die ersten Gäste verteilten sich an den wenigen Tischen, bestellten Getränke und zündeten ihre Zigaretten und Zigarren an. Es dauerte nur kurze Zeit, da hatten sich der abgestandene Geruch und die ehemalige Ruhe in ein frisches Wirtshaus-Ambiente gewandelt.

  Lissy eilte von Tisch zu Tisch, nahm Bestellungen auf und servierte Getränke. Zwischendurch rief sie Siggi durch die leicht geöffnete Küchentür Bestellungen durch. Vor allem Hähnchenflügel, denn die waren im Hochwaldstübchen sehr begehrt.

  „Komm!“ Leni gab Overbeck angesichts des Ansturms ein Zeichen und sie eilten zum Stammtisch, wo sie in den nächsten Minuten noch ungestört reden konnten.

 „Ich bin gespannt, ob Lauheim uns weiterhelfen kann“ begann Leni, als sie Platz genommen hatten. „Aber ich habe da kaum Hoffnung. Warum sollte es da oben, in den morastigen Wäldern, zu einer Schlacht gekommen sein?“

 „Na, ja, Leni, zu einer Schlacht vielleicht nicht, aber auch sonst kämen mir schon einige Gründe in den Sinn.“ Overbeck schien amüsiert, was bei Leni zu einem Stirnrunzeln führte. „Vielleicht hat sich ein verfolgter Soldat in das Moorgebiet geflüchtet. Vielleicht war er verletzt und ist dort gestorben. Vielleicht war es aber gar kein Soldat, sondern ein Spaziergänger ...“

  „… der einen Herzanfall erlitt und dann im Moor versank“, endete Leni den Satz theatralisch. Ich glaube, über solche Dinge sollten wir uns erst dann unterhalten, wenn die Todeszeit festgestellt ist.

  „Darauf bin ich auch sehr gespannt. Auch darauf, wie lange es dauern wird, bis diese Untersuchungen abgeschlossen sind. Peters wird da nicht allzu viel ausrichten können. Und unser Obduzent, Dr. Schneider? Ich weiß nicht.“ Overbeck zog die Schultern hoch. „Ich glaube, da wird wohl die forensische Anthropologie ranmüssen. Na, wer sagt es denn?“

  Leni machte eine Kopfbewegung in Richtung des Eingangs. Dort erschien, heftig mit den Armen gestikulierend, die schlanke und hoch aufgewachsene Gestalt von Ortsbürgermeister Detlef Hildebrandt. Der Grund seiner fuchtelnden Bewegungen wurde auch sogleich sichtbar, denn Dieter Lauheim, das personifizierte kulturelle Wissen der Gemeinde, betrat die Bildfläche. Nun ja, erst einmal erschien sein Bauch im Sichtfeld von Leni und Overbeck, bevor die gesamte Erscheinung den Gastraum betrat. Sein dichtes silbernes, leicht gewelltes Haar leuchtete im Gegenlicht der Straßenlaterne, deren Licht durch das Fenster in die kleine Gaststube fiel.

  Das intensive Gespräch, das Hildebrandt und Lauheim führten, hatte sicherlich nichts mit Heimatforschung zu tun, eher schien die Dorfpolitik die Ursache hierfür zu sein. Als die beiden näherkamen und die beiden Kriminalisten erkannten, verstummten sie.

  „Ihr wieder hier in Forstenau?“ Hildebrandt zog die Stirn in Falten. „Hat das einen dienstlichen Grund?“

  Lauheim hatte sich inzwischen auf seinem Platz niedergelassen und den Stuhl vom Tisch abgerückt, um seiner Leibesfülle so mehr Platz zu verschaffen. Sein Gesichtsausdruck war gespannt, denn die Frage Hildebrandts hallte noch in seinen Ohren nach und sie war eigentlich identisch mit seiner Fragestellung.

  „Ihr Heuchler“, konnte sich Leni nicht verkneifen. „Warum macht Ihr ein Geheimnis aus etwas, was ganz Forstenau inzwischen weiß. Herr Lauheim wird Sie doch bereits informiert haben. Ja, wir sind dienstlich hier. Ja, wir haben einen Toten gefunden und ja, wir wissen noch nicht, wer er ist. Aber vielleicht können Sie ja bei der Identifizierung helfen, meine Herren, oder?“

  „Können wir das denn?“ Hildebrandt schob seinen Kopf lauernd nach vorne. „Herr Overbeck, Sie schweigen? Wir können Ihnen also behilflich sein? Fragen Sie! Nur los!“

  Overbeck blieb eine Antwort erspart, denn sein Interesse wurde erneut zum Gaststätteneingang gelenkt. Dort drängten sich gleich drei Personen in die doch wenig geräumige Gaststätte und die Ursache für das Gedränge war nicht zu übersehen. Sie bestand aus geschätzten drei Zentnern Lebendgewicht und war nahezu zwei Meter groß und schwarz gekleidet. Der leicht nach rechts abgewinkelte runde Kopf mit seiner sparsamen blonden Behaarung stand konträr zu dem voluminösen Körper und die Hände des Mannes hatten Mühe, sich vor der riesigen Leibesfülle zu finden. Sie taten es dennoch und so hatte die Erscheinung, deren Gesichtsausdruck zufrieden und mit einem jugendlichen Lächeln versehen war, die Ausstrahlung eines Geistlichen.

  Die beiden Männer in seiner Begleitung erschienen nahezu unterernährt, als sie sich in Begleitung der voluminösen Erscheinung dem Stammtisch näherten.

  „Sieh da, Glasheber und Brandel“, entfuhr es Lauheim, der gerade seinen Stuhl zurechtgerückt hatte, um seinem Bauch einen bequemen Abstand zur Tischkante zu gewährleisten. „Und die Nachfolge Schaefleins!“ Die trockene Bemerkung kam von Hildebrandt, der sich ein spitzbübisches Lächeln nicht verkneifen konnte.

  „Wer ist das?“, entfuhr es Leni, doch ihre Frage blieb unerhört, denn Hildebrandt stand auf und ging den Neuankömmlingen entgegen. „Ich freue mich, dass Sie meiner Einladung nachgekommen sind. Herzlich willkommen an unserem Stammtisch. Darf ich Ihnen unseren neuen Pastor vorstellen? Georg Quintino ist Schaefleins Nachfolger in unserer Pfarreigengemeinschaft. Einige von Ihnen werden ihn bereits kennen, falls sie Kirchenbesucher sind. Aber wer an Karneval die Kappensitzungen in unserer Verbandsgemeinde besucht, hat ihn sicherlich als begnadeten Redner erleben dürfen.“

Hildebrandt schaute sich in der Runde um. „Glasheber und Brandel haben Sie bereits kennengelernt, Herr Pastor.“ Er zeigte auf Lauheim. „Das ist Dieter Lauheim, das personifizierte kulturelle Wissen der Region. Was das im Einzelnen bedeutet, wird er Ihnen sicherlich ausführlich erzählen wollen. Ja, und diese beiden Herrschaften sind von der Kriminalpolizei. Leni Schiffmann, sie wohnt hier im Haus, und ihr Kollege Overbeck.“

  Quintino nickte lächelnd und reichte erst Leni, dann Overbeck und zuletzt Lauheim die Hand. „Sie ermittele doch net hier am Stammdesch?“, richtete er mit leicht angewinkeltem Kopf die Frage an Leni und allein diese Frage gab Auskunft über seine Herkunft.

  „Ein Saarländer!“ Lauheim hatte sich wieder auf seinem Platz niedergelassen und schaute Quintino an, als seien Saarländer Menschen mit Seltenheitswert.

  „Ajo“, kam die knappe Antwort mit dem bewusst in den Vordergrund gedrängten saarländischen Dialekt. „Ich war vorher in Wustweiler bei Losheim un han mich hei hin beworbe.“ Quintino grinste über das ganze Gesicht. „Aber keine Angst, ich bin auch der hochdeutschen Sprache mächtig. Wo haben Sie denn die beiden Plätze für mich vorgesehen?“

  „Er hat Humor, das kann man nicht anders sagen“, flüsterte Leni Overbeck zu.

  „Ein Karnevalist eben.“ Overbeck lachte innerlich.

„Suchen Sie sich einen Platz aus.“

  Glasheber, der offensichtlich bis zum Abend seinen forstwirtschaftlichen Verpflichtungen nachgekommen war, steckte noch in seiner grünen Uniformjacke, der braunen Bundhose und den strapazierfähigen halbhohen Schuhen. Er zeigte auf den freien Stuhl neben Lauheim, um dann sofort festzustellen, dass der Platz für das neue Stammtischmitglied nicht ausreichen würde.

  Er stand abwartend wortlos da, ebenso wie Feuerwehrchef Brandel, der heute in Zivil erschienen war. Beide hatten den Blick auf den Neuankömmling gerichtet und stellten sich, entsprechend ihren Gesichtsausdrücken, offensichtlich vor, wie das mit der Platzverteilung wohl aussehen möge.

  „Das wird schon gehen“, beschwichtigte Quintino die aufkommende Hektik um seine Person lachend und wagte einen Versuch.

  Lauheim sah, wie auch die inzwischen aufmerksam gewordenen Stammtischgäste, gebannt zu, wie Quintino versuchte, sich an der Wandseite hinter den Stammtisch auf einen Platz zu zwängen. Doch dann schien er es sich anders zu überlegen. „Wie Sie sehen, meine Herrschaften, der Platz um diesen Tisch ist doch arg eng bemessen. Ich werde es vorziehen, an einem der beiden Kopfenden Platz zu nehmen. Das wird auch in Ihrem Sinne sein, nicht wahr? Ich müsste dann mit dem Ortsbürgermeister tauschen. Ist das Ihnen recht?“, wandte er sich an Hildebrandt, der noch neben seinem Stuhl stand und dem misslungenen Versuch des Pastors zugesehen hatte.

  Ohne eine Antwort abzuwarten, ließ sich Quintino auf dem massiven Stuhl nieder und sah sich nach einer Bedienung um.

  „Haben Sie schon gegessen?“ Auf seine Frage erntete er erstauntes Kopfschütteln und nur Lauheim war in der Lage, ein „Wir haben zu Hause gegessen“, einzuwerfen.

  Quintino schien die Antwort zu überhören und als er Lissy auf sich zukommen sah, huschte ein Lächeln über sein Gesicht.

   „Frau ... Vollmann.“

  Lissy ließ ihn nicht ausreden. „Ich bin Lissy, Herr Pastor. Mein Mann Siggi und ich betreiben diese kleine Gastronomie. Ich freue mich wirklich, dass Sie den Weg zu uns gefunden haben. Das hätte Schaeflein auch gefallen. Was darf es denn sein?“

  „Gegenfrage: Was riecht denn hier so gut?“ Quintino hob den Kopf an, zog seine eher kleine Nase in dem runden kindlichen Gesicht in Falten und schnupperte.

  „Die Spezialität des Hauses“, kam Hildebrandt der Wirtin zuvor. „Hähnchenflügel. Müssen Sie probieren. Es gibt in der ganzen Region keine besseren.“

  „Wenn Sie das sagen. Also gut, Lissy, bringen Sie mir eine Portion und ein Bier dazu, ein großes.“

  „Die Hähnchenflügel ...“ Lissy stockte. „Eine normale Portion?“

  „Na, machen Sie mal eine doppelte“, lachte Quintino, während er seinen gewaltigen Bauch abtastete. „Wenn ich sie nicht schaffe, wird sich jemand vom Stammtisch erbarmen. Ach ja, und bringen Sie eine Runde auf meine Rechnung. Mein Einstand, sozusagen.“

  Lissy nickte und verschwand grinsend in der Küche. Quintino sah von einem zum anderen und sein Blick blieb auf Leni und Overbeck ruhen.

  „Sie beide habe ich hier noch nicht gesehen, ich meine, nicht hier, sondern bei meiner Arbeit. Sie sind also Frau Schiffmann und Herr Overbeck von der Kriminalpolizei. Namen kann ich mir gut merken“, lachte er.

  „Sie ermitteln mal wieder hier in Forstenau“, beeilte sich Lauheim, einzuwerfen. „Hier in Forstenau wurde ein Toter gefunden und ...“

  „Sie sind von der Kripo. Ermittlungen und Stammtisch, eine gute Kombination. Hier erfährt man doch sicher so einiges? Aber Sie haben sicherlich Dienstschluss. Lasst uns also den Abend genießen. Sind das alle hier? Ich meine, ist das der komplette Stammtisch?“

  Hildebrandt deutete vielsagend in Richtung der Durchgangstür zur Küche. „Siggi, der Wirt, Lissys Ehemann, er gehört auch dazu. Aber er bekommt zu selten Zeit. Muss Lissy helfen.“

  „Und er braucht diese Ablenkung“, fügte Lauheim noch schnell hinzu. „Hat viel durchgemacht in den letzten Jahren. Aber lasst uns das Thema wechseln. Frau Schiffmann, Herr Overbeck, wollten Sie uns nicht verhören?“ Während der Frage hatte Lauheim seinen Oberkörper, soweit es sein Bauch zuließ, über den Tisch in Richtung der beiden Kriminalisten bewegt. 

  „Wir wollten Sie nicht verhören, antwortete Overbeck mit grimmiger