Stefanie Purle

Scarlett Taylor - Wendy

Band 4 der "Scarlett Taylor"-Reihe

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Impressum neobooks

Kapitel 1

Als ich an diesem Sommermorgen die Augen öffne, spüre ich bereits, dass etwas anders ist. Sonnenlicht kriecht flüsterleise über unsere dünnen Bettdecken, obwohl die Wärme von gestern noch immer bleiern in der Luft hängt. Aber da ist noch mehr, als nur diese drückende Wärme, die zur einer weiteren Nacht unruhigen Schlafes geführt hat.

Irgendetwas stimmt nicht, Unheil liegt in der Luft.

Ich steige leise aus dem Bett. Chris knurrt im Schlaf und dreht sich um. Auf Zehenspitzen gehe ich auf die Fensterfront zu und blicke hinunter zum See. Das Laub der Bäume ist von Tau bedeckt, der wie tausend Diamanten in der aufgehenden Sonne glitzert. Der See ist dunkel und still. Er wirkt als sei er in Trauer gehüllt, seine Tiefen sind noch dunkler als sonst.

Ich lege die Handfläche gegen die Scheibe. Schon durch das Glas hindurch spüre ich diese Niedergeschlagenheit, die so gar nicht zu der sommerlichen Szenerie passt. Wäre da nicht der See, dessen Traurigkeit mich bei seinem Anblick allein melancholisch werden lässt, wäre es ein Sommermorgen wie jeder andere auch.

Ein Blick über die Schulter verrät mir die aktuelle Uhrzeit. Es ist kurz vor Sechs. Spät genug, um Chris zu wecken.

„Chris“, flüstere ich und krabble über meine Seite des Bettes zu ihm hinüber. „Bist du wach?“ Ich küsse seine nackte Schulter. Er gibt ein grunzendes Geräusch von sich und beginnt sich zu räkeln. „Irgendetwas stimmt draußen nicht.“

Seine Augen öffnen sich. „Was?“, fragt er noch ganz schläfrig und blickt sich ein wenig orientierungslos um. Die Bettdecke rutscht von seinem Oberkörper und liegt bedenklich tief auf seiner Hüfte.

Ich weiß, dass er unter dieser dünnen Decke nackt ist, und wenn sie nur noch ein wenig mehr von seinem hinreißenden Körper preisgibt, werde ich mich nicht mehr konzentrieren können. Also zwinge ich mich, ihm in die Augen zu sehen. „Mit dem See stimmt etwas nicht.“

Chris stützt sich auf seine Unterarme und blickt über meine Schulter hinweg zur Fensterfront. „Mit dem See stimmt etwas nicht?“, wiederholt er fragend. Seine Pupille wird größer und dann wieder kleiner. Seine wolfsähnlichen Augen zoomen den See und die Umgebung heran. „Sieht doch ganz normal aus.“

„Spürst du das denn nicht?“ Ich stehe wieder auf und gehe zurück zum Fenster. „Es ist etwas mit dem See geschehen. Er trauert.“

Chris steht plötzlich hinter mir und legt seine Hände auf meine Hüften. Sein Kinn ruht sanft auf meinem Scheitel. „Ich sehe nichts.“

Er schaut ein weiteres Mal durch die Bäume hinunter zum Wasser. Sein warmer Körper drückt gegen meinen. Er senkt den Kopf und vergräbt sein Gesicht in meinen Haaren.

Ich schließe die Augen, als sein heißer Atem meine Schulter streift. Seine Wärme und der sanfte Druck seiner Hände schieben das Unheilvolle und die Melancholie, die der See ausstrahlen, davon. Langsam drehe ich mich zu ihm um, mein Brustbein kribbelt warm und angenehm. „Ich kann ja später mal nachsehen, was mit dem See los ist“, sage ich flüsternd und fahre mit meinen Fingerspitzen über seinen harten Oberkörper und die weichen Brusthaare.

Chris nickt und schiebt den Träger meines Nachthemdes zur Seite. Seine Augen funkeln, das keltische Tattoo auf seinem Brustbein scheint bei seinem beschleunigten Herzschlag zu vibrieren.

Ich beginne ihn wieder zurück zum Bett zu schieben. Der Anblick seines Körpers hat jeden Gedanken an den See verbannt. Als wir das Bett erreichen, legt er sich rücklings darauf und ich knie mich über seinen Schoß. Wir geben uns einander hin und ich dränge das melancholische Klopfen aus meinem Bewusstsein.

„Möchtest du auch Spiegeleier“, fragt Chris mich, wie jeden Morgen.

Und wie jeden Morgen verneine ich dankend und nippe stattdessen lieber an meinem Latte mit einem extra Schuss Vanillesirup, während ich den nackten Rücken meines Gefährten beim Werkeln in der Küche betrachte.

Doch an diesem Morgen schweift mein Blick immer wieder zur Fensterfront ab. Das Wasser des Sees wirkt noch immer dunkler als sonst, selbst jetzt, da die Sonne höher am Himmel steht. Bei seinem Anblick wird mir ein wenig flau im Magen, was nicht am Kaffee liegt.

„Findest du nicht auch, dass der See heute dunkler ist?“

Chris dreht sich zu mir um, während hinter ihm die Spiegeleier blubbernd braten. „Das war also keine Ausrede, nur um mich wecken zu können?“, fragt er und lächelt verschmitzt.

Ich lache. „Nein, natürlich nicht. Seit wann brauche ich Ausreden, um dich zu wecken?“

Er zuckt mit den Schultern und streicht sich das noch feuchte Haar aus der Stirn. „Brauchst du nicht“, gibt er grinsend zu und geht zum Fenster.

„Siehst du das auch? Irgendetwas ist doch faul“, bemerke ich erneut und lehne mich zurück, um zwischen den dicken Baumstämmen hinunter auf die Wasserfläche zu schauen.

Chris stemmt die Hände in die schmale Hüfte, stellt sich auf Zehenspitzen und reckt den Hals. „Ganz ehrlich, Scarlett, ich sehe da keinen Unterschied“, lässt er mich wissen, bevor er zurück zu seinen Spiegeleiern sprintet und die heiße Pfanne vom Herd nimmt. „Für mich sieht der See aus wie immer.“

Seufzend stelle ich meine Tasse ab und schüttle leicht mit dem Kopf. „Ich weiß auch nicht, woran es liegt. Etwas Unheilvolles lieg in der Luft und es hat mit dem See zu tun. Ich glaube, ich gehe gleich mal runter und schaue nach dem Rechten.“

Mit dem Teller Spiegeleier in der Hand setzt Chris sich mir gegenüber an den Tisch. „Musst du nicht ins Büro?“, fragt er, obwohl wir beide die Antwort bereits kennen.

Ich löffle den Schaum von meinem Latte. Natürlich muss ich ins getarnte Reisebüro meiner Tante Elvira. Seitdem meine Mutter endlich aus dem Koma erwacht ist, hat Elvira ihren Job als Parapsychologin vollends hingeschmissen und widmet sich nun ganz der Pflege meiner Mutter. Ich bin ihr natürlich dankbar dafür, denn ohne sie müsste ich eine Pflegekraft beschäftigen, da Mama sich von mir erst recht nicht betreuen lässt. Sie kommt nicht damit klar, dass ich ein magisches Wesen bin. Ihre Vorurteile sind so tief verankert, dass sie um Hexen, Mannwölfe und allem Magischen, einen großen Bogen macht. Und mir, als erster und bislang einziger Druidenhexe, traut sie nicht über den Weg. Es tut weh, dass meine Mutter - nachdem ich alles dafür getan habe, sie von dem Fluch meines Vaters zu befreien - nun regelrecht Angst vor mir hat. Sie hat die erste Hälfte meines Lebens damit zugebracht, alles Magische von mir fernzuhalten. Magie ist für sie gleichbedeutend mit der Bosheit meines Vaters, dem ehemaligen schwarzen Hexenkönig.

Sie ist zu Elvira gezogen, in die kleine Wohnung über dem Reisebüro. Elvira bringt sie regelmäßig zur Physiotherapie, kocht für sie, pflegt sie und holt mit ihr die vergangenen Jahre auf. Das Parapsychologenbüro hat sie seitdem nicht mehr betreten. Sie hat sogar schon den Text auf dem Anrufbeantworter neu besprochen: „Guten Tag, Sie sprechen mit dem Anschluss der Parapsychologin Scarlett Taylor. Elvira Taylor hat sich zur Ruhe gesetzt und ist nicht mehr zu erreichen. Für alle paranormalen Angelegenheiten ist nun ihre Nichte Scarlett zuständig. Bitte hinterlassen Sie Ihre Nachricht für Scarlett nach dem Piepton“. Und ihren eigenen Namen hat sie auch von der Schaufensterscheibe des getarnten Reisebüros gekratzt und mit einem wasserfesten Stift „Geschlossen“ darauf geschrieben. Doch viele frühere Kunden fragen noch immer nach ihr und können kaum glauben, dass sie nicht mehr als Parapsychologin arbeitet.

„Dann gehe ich erst ins Büro und schaue mir den See danach an“, sage ich, leicht enttäuscht und nippe an meinem Kaffee.

Es ist wie selbstverständlich zu meiner Aufgabe geworden, das geheime Parapsychologenbüro meiner Tante zu leiten, Aufträge auszusortieren und sie dann an die passenden Schamanen, Medien, Dämonologen und Parapsychologen weiterzuleiten oder selbst zu übernehmen. Zusammen mit Jason regle ich auch die Finanzen, schreibe Lohnabrechnungen und überweise Gehälter. Ich liebe diesen Job, das tue ich wirklich, und es ist genau das, was ich immer machen wollte. Nur lässt er mir keine Zeit zu erkunden, was ich nun eigentlich bin: Die erste Druidenhexe der Welt!

Ich kann in keinem Buch nachlesen, wozu ich in der Lage bin und was mich ausmacht. Ich bin die erste meiner Art, ein Stück Evolutionsgeschichte in der Welt der magischen Wesen.

Darius - der Druide und aktuelle Freund meiner Tante Roberta, der amtierenden weißen Hexenkönigin - hat mir zwar die Welt der Druiden erklärt, doch ich spürte gleich, dass das nicht meine Welt ist. Ich werde mir nicht in der Selbsttaufe ein brennendes Eisen in Form eines fünfzackigen Sternes auf den Kopf brennen (zumal ich nicht noch eine weitere Narbe gebrauchen kann, die meinen Kopf entstellt! Ich bin mit dem eingebrannten Todesblitz meines Vaters auf meiner Wange bestens bedient!) und ich werde auch nicht in einem Baumhaus im Wald wohnen oder Tierblut trinken und Opferlämmer schlachten. Nein, das bin ich nicht!

Aber was bin ich dann?

„Wenn dich der See so beschäftigt, könnte ich vielleicht erst zum Büro fahren und den Anrufbeantworter abhören. Dann kannst du runter zum See“, reißt Chris mich aus meinen Gedanken und schiebt sich das letzte Stück Spiegelei in den Mund.

„Nein, schon gut“, lehne ich ab, da ich weiß, dass er zu einem Auftrag muss, zu dem ich ihn selbst eingeteilt habe: Ein paar Orte weiter hat sich ein Rudel Werwölfe in einer alten Scheune eingenistet und schon etliche Opfer gefordert. Chris ist zwar hauptberuflich Dämonologe, aber als Mannwolf möchte er sich selbst um die Werwölfe kümmern. Außerdem ist er der einzige aus meinem Team, der es kräftemäßig überhaupt mit ihnen aufnehmen kann. „Das kann warten. So schlimm wird es wohl nicht sein.“

Doch mein Blick gleitet automatisch wieder zur Fensterfront, durch die dichten Bäume hindurch bis hinunter zur dunklen Oberfläche des Sees. Der blaue Himmel spiegelt sich nicht darin und auch die Sonne glitzert nicht auf seinen leisen Wellen.

Was auch immer mit dem See los ist, es wird warten müssen.

Wenig später schließe ich die Tür zum ehemaligen Büro meiner Tante Elvira auf und gehe hinein. Ich lasse das Licht im Verkaufsraum aus und schließe hinter mir ab. In den ersten Monaten nach der Erweckung meiner Mutter hatte ich ein paar Mal vergessen, das Licht auszuschalten. Es dauerte nicht lange und reisewillige Kunden kamen herein und wollten sich ein paar Reiseprospekte zur Durchsicht ausleihen, oder sie fragten, ob es eine Neueröffnung geben würde. Um das in der Zukunft zu vermeiden, lasse ich die Tür verschlossen und das Licht aus. Manchmal klopft zwar jemand, aber ich reagiere meistens nicht mehr darauf. Stattdessen verkrieche ich mich in den hintersten Teil des Ladens, wo das geheime Büro meiner Tante hinter einer Falttür verborgen liegt.

Sobald ich die Tür zur Seite schiebe, empfängt mich der staubige Geruch von Lavendel, altem Leder, zitroniger Holzpolitur und dem kalten Nachklang längst verglühter Räucherstäbchen. Das Aroma hat sich für immer in den vertäfelten Wänden eingenistet. Schreibtisch, Stuhl und Sessel stehen noch genau wie zuvor, jedoch habe ich ein paar Dinge aussortiert und andere hinzugefügt. Elvira hatte seltsame Statuen von steinernen Gargoyles auf dem Tisch und Bündel getrockneter Kräuter, sowie einige Hexenbeutel und einen Sigillenstein. Für sie waren diese Dinge zum Schutz auch sinnvoll, aber für mich sind sie unnötig. Zumal ich weiß, dass ein einzelner Sigillenstein noch keinen Dämon fernhält und ein Hexenbeutel nur in der Hand einer Hexe wirklich sinnvoll ist. Die Gargoyles gefielen mir nicht, also sind sie zusammen mit anderen Dingen in einer Kiste unter dem Tisch in der Büroküche verschwunden. Elvira wollte sie nicht wiederhaben und ich wollte sie nicht in Chris´ Haus lagern.

Stattdessen stehen jetzt ein paar Kristalle auf einer Ecke des Schreibtisches und ein opulenter Bilderrahmen mit einem Bild von mir und Chris im Schnee auf der anderen Ecke.

Elviras Bulli ist es genau wie dem geheimen Büro ergangen. Nachdem mein Auto im Kampf gegen Cassandra, der wildgewordene Freundin meines Vaters, zerstört wurde, hat Elvira mir ihren Bulli überlassen. Sie hat sich stattdessen einen Kleinwagen geholt, mit dem sie Mama zur Therapie fährt. Ich habe als erstes eine vernünftige Anlage einbauen lassen, damit ich nicht immer wieder diese alte Beatles-Kassette hören musste. Dann ist einiges von Elviras Equipment rausgeflogen, was nun auch unter dem Tisch der Büroküche vor sich hingammelt.

Es kommt mir manchmal so vor, als hätten wir unsere Leben getauscht: Sie hält sich mit kleinen Halbtagsjobs über Wasser und kümmert sich den Rest der Zeit um Mama. Ich leite das Parapsychologen-Büro und vertreibe Geister und sonstige paranormale Geschöpfe, während für Freizeit meist kaum noch Zeit bleibt. Aber ich liebe mein neues Leben! Das Einzige was mich stört, ist die Abneigung, die meine Mutter gegen mich hegt. Bei diesem Gedanken wird mir immer ganz schwer ums Herz. Ich sitze hier unten, in diesem geheimen Büro, und meine Mutter ist ein paar Meter über mir in Elviras Appartement. Und doch bin ich meilenweit von ihr entfernt.

Ich schüttle den Kopf und schlucke den Kloß im Hals herunter. Gib ihr einfach noch etwas Zeit, höre ich Elviras Worte in meinen Gedanken. Sie hat beinahe zehn Jahre verpasst, sie muss sich erst neu eingewöhnen. Irgendwann wird sie verstehen.

„Ja, ja…“, stöhne ich und setze mich in den ledernen Bürostuhl, der unter meinem Gewicht knarzt. Die Anzeige auf dem Anrufbeantworter blinkt, es sind mehrere Nachrichten darauf, die sich das Wochenende über angesammelt haben. Ich drücke auf Play und hoffe, dass die verzweifelten Stimmen neuer Klienten mich auf andere Gedanken bringen werden.

„Frau Taylor? Sind Sie die neue Parapsychologin?“, beinahe jede zweite Nachricht beginnt mit diesen oder ähnlichen Worten, obwohl Elvira den Ansagetext sehr klar formuliert hat. Ich lehne mich zurück und höre weiter zu. „Ich weiß nicht, ob ich bei Ihnen richtig bin. Ehrlich gesagt, weiß ich gar nicht, was eine Parapsychologin eigentlich macht und außerdem habe ich mit solchen Dingen nicht wirklich viel am Hut.“ Komm zur Sache, denke ich leicht genervt und beginne auf dem Ende eines herumliegenden Kugelschreibers zu kauen, während ich das heutige Blatt im Kalender aufschlage. „Es geht um meine Tochter. Sie interessiert sich sehr für so dunkles Zeugs. Seit Monaten kleidet sie sich nur noch in schwarz, hat sich sogar die Haare schwarz gefärbt.“

„Hier ist nicht das Jugendamt, gute Frau“, zische ich dem Apparat entgegen und meine Finger wandern bereits zur Taste, die zur nächsten Nachricht vorspult.

„Sie ist erst sechzehn und ich habe Angst, dass sie mit den falschen Leuten zusammen ist. Überall malt sie diesen Stern hin und seit ein paar Wochen hat sie Probleme in der Schule.“

Ich schüttle mit dem Kopf, mein Finger liegt nun auf der Vorspultaste.

„Gestern kam sie erst am frühen Morgen wieder nach Hause, und als ich sie fragte, was sie gemacht hat und wo sie war, wollte sie erst nicht mit der Sprache rausrücken. Ich habe sie dann aber nicht in Ruhe gelassen, ich mache mir als Mutter ja schließlich Sorgen, wissen Sie?“

Das ist der Moment, in dem ich endgültig die Taste herunterdrücke und zur nächsten Nachricht spule. Würde ich mir alle Nachrichten von besorgten Müttern anhören, deren pubertierende Kinder eine wilde Phase durchmachen und zum Grufti werden, hätte ich für nichts anderes mehr Zeit. Es ist meine Aufgabe, aus den ganzen Anrufen die wichtigen und echten Fälle herauszufiltern. Und ein schwieriger Teenager gehört nicht dazu!

Die zweite Nachricht kommt von einer Hotelangestellten aus dem Süden. Sie erzählt, dass Gäste eines gewissen Zimmers immer wieder von polternden Geräuschen, Kratzen an den Wänden und kalten Luftzügen berichten, seitdem ein Gast sich vor ein paar Jahren dort drinnen erhängt hat. Bei ihren Erläuterungen denke ich sofort an Kitty, das ist ein Auftrag für sie. Ich notiere mir die Telefonnummer und Adresse und schreibe in ein paar Stichworten auf, worum es geht. Dann falte ich das Papier und schreibe oben Kittys Namen drauf.

Der dritte Anrufer ist wieder einer der Sorte, die ich nicht sonderlich ernst nehmen kann und die mir zugleich fürchterlich auf die Nerven gehen. Ein junges Mädchen mit piepsiger Stimme versucht möglichst cool und lässig rüberzukommen, doch die Nervosität ist deutlich im Zittern ihres Soprans zu hören. „Hey, Scarlett, hier im Dorf erzählt man sich, dass du eine ganz Große in Sachen Hexenkunst bist, und ich wollte mal fragen, ob du mir und meiner Clique was beibringen kannst.“

„Oh nein“, seufze ich und lege meinen Kopf auf das kühle Kalenderblatt vor mir. Seit ein paar Wochen kommen immer wieder Anfragen von Jugendlichen, die irgendwo meinen Namen aufgeschnappt haben und denken, ich wäre eine Wicca, oder gehöre sonst einer Naturreligion an, in die ich sie einweihen könnte. Die meisten von ihnen wollen einfach nur ihre Eltern schocken oder sich von den anderen in ihrer Klasse abheben. Ein ernstes Interesse an einer Religion oder der Natur, habe ich noch bei keinem Anrufer festgestellt. Zu Anfang traf ich mich noch mit einigen der Jugendlichen. Doch sobald sie ihren Kaugummi auf die Straße spuckten und mir in ihren wallenden schwarzen Mänteln entgegen kamen, mit dem lustigen Aufnäher „Just legalize it“ und ein paar gestickten Hanfblättern darunter, war mir klar, mit welcher Sorte Jugendlicher ich es zu tun hatte. In der Regel horchte ich sie dann nur etwas aus, und wenn sie mir so harmlos erschienen wie sie aussahen, verabschiedete ich mich und sah meine Pflicht als erledigt an. So lange sie keine Dämonen beschworen oder schwarze Messen abhielten, sollten sie meinetwegen tun und lassen was sie wollen.

„Wir kennen die Basics und so, aber vielleicht willst du ja mal bei unserem Zirkel vorbeischauen und uns ein paar Spells zeigen, oder was auch immer.“

Automatisch verdrehte ich die Augen. Sie kennen die Basics, sie haben einen Zirkel und wollen ein paar Spells lernen. Da hat wohl jemand mal wieder die Fernsehwelt mit der Realität verwechselt. Ohne ihrem Gebrabbel noch weiter zu lauschen, drücke ich die Vorspultaste und höre mir die Sorgen der nächsten Anrufer an. Eine ältere Frau fragt höflich nach unserer Schamanin Naomi, da sie mit ihrer verstorbenen Schwester Kontakt aufnehmen möchte. Seitdem unser Computergenie Jason uns eine Website eingerichtet hat, auf der all unsere „Dienstleistungen“ gelistet sind, hat Naomi immer mehr zu tun. Viele wollen mit Verstorbenen sprechen oder glauben, ein Fluch läge auf ihnen oder ihrem Haus. Naomi kommt dann und löst den Fluch, oder überbringt Botschaften der Toten in wundervollen und würdevollen Zeremonien. Es ist uns allen lieber, wenn die Kunden die Hilfe eines Schamanen in Anspruch nehmen, anstatt sich selbst an ein Ouija Board zu setzen oder Gläserrücken auszuprobieren. Denn solche Aktionen sind noch nie gut ausgegangen! Die wenigsten wissen, dass sie so ein Tor zur Unterwelt öffnen und Dämonen und andere dunkle Wesen dadurch zu ihnen sprechen und sich als geliebter Verstorbener ausgeben. Wenn wir so etwas vermeiden können, indem wir den Klienten unsere Schamanin Naomi vorbeischicken, dann haben wir schon eine Menge getan.

Ich gehe noch die letzten Nachrichten durch, mache mir Notizen und verteile potenzielle Aufträge an meine Teammitglieder. Danach stecke ich die Zettel mit den Aufträgen in meine Tasche, lösche das Band des Anrufbeantworters und schalte ihn wieder ein, bevor ich mich auf dem Weg zum Booh, der Stammkneipe für Dienstleister der Parapsychologie, mache. Da dieser Ort für alle Teammitglieder wie ein zweites Zuhause ist, hinterlege ich dort die Zettel mit den Aufträgen in einem kleinen Körbchen auf der Ecke des Tresens. Jeder der kommt, wirft einen Blick hinein und schaut nach, ob ein spezieller Auftrag für ihn, oder ein freier Auftrag, den ich niemand speziellem zuordnen konnte, drin ist. Dieses System funktioniert recht gut, auch wenn Jason sein Möglichstes tut, dieses Zettelsystem zu digitalisieren. Doch so lange Jo, Berny und ein paar andere ältere Teammitglieder sich weigern, ein Smartphone zu nutzen, werden wir wohl bei dem Zettel-System bleiben.

Als ich gerade auf dem Rückweg bin, klingelt mein Handy. Ich fahre mit dem sperrigen Bulli rechts ran und nehme ab.

„Hey, Süße, ich bin´s. Störe ich gerade? Es dauert auch nicht lange“, beginnt die Stimme meiner besten Freundin Carmen zu plappern und ich kneife die Augen zusammen. Beinahe hätte ich vergessen, dass sie und ihr Freund, der gleichzeitig ihr Chef ist, heute Abend zu uns zum Essen eingeladen sind.

„Bill verträgt keine Nüsse, er hat eine Nussallergie. Ich weiß ja nicht was du kochen willst, aber es darf nichts mit Nüssen sein, weißt du? Erdnüsse sind am Schlimmsten, davon schwillt sein Gesicht richtig an und wird knallrot. Ich hab´s einmal miterlebt und das will ich wirklich nicht nochmal sehen. Es war widerlich!“

„Okay“, sage ich, doch sie redet schon weiter, über Walnüsse, Haselnüsse und Desserts mit Nusscreme.

„Selbst Eis mit Nüssen verträgt er nicht, obwohl ich ja bezweifle, dass da auch nur etwas anderes als Nussaroma drin ist. Ich meine, echte Nüsse sind bestimmt nicht im Eis. So wie Erdbeeren auch kaum im Erdbeerjoghurt zu finden sind, man muss sich ja nur mal die Zutaten auf der Rückseite durchlesen. Meistens steht da nur was von Aroma, aber nicht von Erdbeeren!“

„Ist Bill auch gegen Erdbeeren allergisch?“, hake ich ein wenig verwirrt nach und trommle mit den Fingern auf dem Lenkrad.

„Nein, nein, nur gegen Nüsse. Aber Nüsse in jeglicher Art und Form, weißt du?! Bill bat mich, dir das zu sagen, nicht dass du nachher so viel Mühe mit dem Kochen hast, und er es gar nicht essen darf. Das wäre ja auch wirklich schade. Er lässt dich im Übrigen schön grüßen und freut sich schon, dich und Chris heute Abend kennenzulernen“, säuselt sie übertrieben aufgeregt.

„Du hast ihm aber nichts von-“, beginne ich, doch sie antwortet bereits, bevor ich den Satz zu Ende sprechen kann.

„Nein, nein, natürlich nicht. Das würde er sowieso nicht verstehen. Ich meine, wer versteht das schon?“ Sie kichert kurz hysterisch. „Ich verstehe diese ganze Hexen-Sache ja selbst nicht! Also nein, ich habe ihm nichts davon erzählt, das ist auch nichts für ihn. Also, ich meine dieses ganze Esoterische, das ist nichts für ihn.“

Ich seufze. „Es hat nichts mit Esoterik zu tun, Carmen“, erkläre ich, obwohl ich weiß, dass es sinnlos ist. Aber ich mache ihr keinen Vorwurf. Wie soll sie die Tatsache, dass ich eine Druidenhexe und mein Freund ein Mannwolf ist, auch verstehen?

„Das weiß ich doch, aber es bleibt unser Geheimnis, ja? Wir sagen Bill nichts von dieser Hexensache, okay?“

„Nein, auf keinen Fall.“

Ich höre sie erleichtert seufzen. „Dann ist ja gut. Also, Süße, keine Nüsse. Dann bis später, ich freu mich schon!“

„Ich mich auch“, sage ich und versuche es auch so zu meinen. Dann legen wir auf. „Keine Nüsse und kein Hexenkram für Wilhelm“, sage ich zu mir selbst und spucke seinen wahren Namen förmlich aus. Er heißt Wilhelm, nennt sich aber Bill, weil das jugendlicher und frischer wirkt, sagt Carmen. Ich kenne ihn zwar nur aus Carmens Erzählungen, aber es fällt mir schwer, unvoreingenommen zu bleiben. Er betrügt seine Frau, mit der er einen gemeinsamen Sohn hat, seit Jahren mit Carmen. Ihre Beziehung findet hauptsächlich bei der Arbeit statt, wo sie als seine Sekretärin fungiert. Dass sie sich mal außerhalb der Arbeit treffen, ist nur auf Geschäftsreisen möglich, oder wie jetzt, da seine Frau zur Kur ist. Aber Carmen liebt ihn und deswegen werde ich ihn heute Abend bei uns willkommen heißen, auch wenn ich eigentlich nur herausfinden will, was mit dem See hinter Chris´ Haus los ist.

Kapitel 2

Als ich wieder Zuhause ankomme, ist Chris schon unterwegs zu seinem Auftrag. Ich schleppe die Einkaufstüten mit den Zutaten für das Dinner heute Abend ins Haus, doch auf der Kücheninsel lasse ich sie uneingeräumt liegen und mache mich auf den Weg hinunter zum See.

Flink und behände, wie man es von einer Frau mit meiner Statur kaum erwarten würde, sprinte ich durch den Wald. Sommerlich warme Luft streift meine Haut und weht mein Haar hinter meine Schultern. Ich springe über herumliegende Baumstämme, ducke mich unter herabhängende Äste hindurch und weiche gekonnt Büschen und Fuchsbauten aus, bis ich endlich das flache Gras am Ufer des Sees erreiche.

Von Nahem sieht der See noch düsterer aus. Die Oberfläche ist still und pechschwarz, der blaue Sommerhimmel spiegelt sich nicht darin und es sind auch keine Libellen zu sehen oder Frösche zu hören. Alles, was ich gestern noch als normal und gegeben betrachtet habe, fehlt nun. Ich trete noch näher, bis meine Schuhspitzen das Schilf berühren, atme tief ein und rieche die stehende Luft um mich herum. Es riecht nach feuchter Erde, Gras und Moder. Kein Vogel zwitschert, keine Mücke summt um mich herum. Ich wittere Gefahr wie ein wildes Tier, dem sich etwas Böses nähert. Doch so sehr ich mich auch auf meine Sinne konzentriere, ich kann den Ursprung der Gefahr nicht lokalisieren.

Trotz der aufsteigenden Mittagshitze fröstelt es mich. Ich reibe mir die Gänsehaut von den Armen und blicke mich um. Niemand außer mir ist hier, und doch spüre ich die lauernde Gefahr im Nacken, als würde mich jemand beobachten. Die Stille beunruhigt mich, auch wenn sie doch sonst immer so friedlich auf mich gewirkt hat. Dieses Mal ist es eine andere Stille, eine melancholische, unheilvolle Stille.

Ich trete vom Schilf zurück und beginne am Ufer entlangzulaufen, wobei ich die schwarze Wasseroberfläche nicht aus den Augen lasse. Am hölzernen Bootssteg, dessen Latten verwittert und morsch sind, halte ich wieder an. Vorsichtig trete ich darauf und nähere mich Schritt für Schritt seinem Ende, das ungefähr fünf Meter aufs Wasser hinausragt. Das morsche Holz unter mir würde nachgeben, wäre ich nicht zur Hälfte Druidin. Ich kann fühlen, wie es die Fasern anspannt, beinahe wie Muskeln, um mich zu halten. Am Ende des Bootsteges lasse ich mich auf die Knie nieder und umfasse mit den Händen den allerletzten Balken. Glitschige Algenbeläge drücken kühl gegen meine Handflächen, als ich in das Dunkel des Wassers blicke. Wie durch einen Nebel hindurch sehe ich verschwommen mein eigenes Gesicht auf der Oberfläche. Die Narbe auf meiner Wange dominiert mein Spiegelbild und hebt sich schwarz-silber von meiner blassen Gesichtshaut ab. Einen kurzen Moment verirren sich meine Gedanken zu dem heutigen Abend. Wie wird Bill reagieren, wenn er diese Entstellung in meinem Gesicht sieht? Werde ich wieder die erfundene Geschichte von einem Autounfall erzählen müssen, oder hat Carmen das bereits für mich erledigt? Die betroffen dreinblickenden Gesichter derer, die mich nach dem Todesblitz meines Vaters ansahen, tauchen vor meinem inneren Auge auf. Mitleid, Schrecken und manchmal sogar Ekel war in ihren Mienen zu lesen. Und selbst jetzt, fast ein halbes Jahr später, begegne ich immer noch vielen fragenden oder ausweichenden Blicken. Das einzig Positive an dieser hässlichen Narbe ist die Tatsache, dass sie für Menschen einfach nur blassrosa aussieht, wie eine gewöhnliche Narbe. Nur magische Wesen sehen das Schwarz mit den silbernen Furchen darin.

„Zu spät“, höre ich plötzlich eine tiefe, grummelnde Stimme unter mir und ich zucke zusammen. Das Wasser bewegt sich und lässt mein Spiegelbild in Fetzen über den schwarzen See gleiten. Ich drehe mich zu allen Seiten um.

„Wer ist da?“, rufe ich und richte mich auf. „Hallo?“ Doch niemand antwortet. Stattdessen höre ich ein gurgelndes Lachen, das sich immer weiter über den See verzieht. „Hallo! Ist da jemand?“ Wieder keine Antwort, stattdessen legt sich wieder diese drückende Stille über den See.

Ich springe auf, plötzlich von Panik ergriffen, und verlasse fluchtartig den Bootssteg. Ohne meine Konzentration gehen zwei morsche Latten entzwei und ich komme ins Straucheln. Taumelnd trete ich ins knietiefe Wasser und falle vornüber ans Ufer.

Wieder ertönt dieses fiese Lachen. Es scheint, als käme es aus der Mitte des Sees, doch das kann nicht sein!

So schnell ich kann, krabble ich über das Ufer, so weit weg vom Wasser wie eben möglich, bis endlich das Lachen wieder verstummt. Tropfnass, von den Oberschenkeln abwärts, hocke ich da und blicke mich verängstigt um, während ich im Geiste all die Wesen durchgehe, die im Wasser leben könnten. Da wären Nixen, Sirenen und Meerwesen, doch sie alle bevorzugen Salzwasser. Dann gibt es noch die Wasserelfen, kleine tropfenförmige Geistwesen, ähnlich der oberirdischen Elfen, doch sie sind stumm und können es demnach nicht gewesen sein. Mir fallen noch weitere Wesen ein, doch die meisten davon leben im Meer oder in Lagunen, keines davon ist in Waldseen beheimatet.

Ratlos rapple ich mich wieder auf und versuche die Angst abzuschütteln. Sollte sich mir etwas Böses nähern, so habe ich immer noch meine Magie, um mich zu wehren. Außerdem habe ich schon wahrhaft Schlimmeres erlebt und gesehen als ein gruseliges Lachen, das über einen schwarzen See schwebt! Trotzdem läuft mir beim Gedanken an die Stimme, die nur zwei Worte sagte -„Zu spät“- wieder ein kalter Schauer über den Rücken.

Ich beginne weiter den See zu umrunden, die Hand kampfbereit ausgestreckt, um notfalls einen Blitz abzufeuern, falls es nötig ist. Als ich am hinteren Ende des ovalen Sees angekommen bin, entdecke ich Wachsspuren im niedergetretenen Gras. Ich hocke mich hin und hebe eines der Wachstropfen auf. Es ist grau und riecht leicht nach Weihrauch. Sofort denke ich an das Mädchen, das mir auf den Anrufbeantworter gesprochen hat und von mir ein paar Spells wissen wollte. Ob sie hier eine Séance abgehalten hat? Oder waren es nur Angler, die des Nachts im Kerzenschein geangelt haben? Oder ein verliebtes Pärchen? Ich suche die Umgebung nach Anglerzubehör oder Resten vom romantischen Picknick ab, aber ich finde nichts. Doch als ich ein paar Meter weiterlaufe, entdecke ich etwas abgelegen vom Ufer eine Stelle zwischen ein paar Bäumen, wo das Gras niedergedrückt ist und in dessen Mitte ein paar verkohlte Holzscheite liegen. Als ich näherkomme, entdecke ich auch leere Bierdosen, die achtlos ins Gebüsch geworfen wurden, dazu die aufgerissene Verpackung von Schokoriegeln und einen leeren Pizzakarton. Verärgert hebe ich den Müll auf und klemme ihn mir unter den Arm. Dann hocke ich mich neben die Feuerstelle und halte die Hand darüber. Es ist noch warm, also wird es von vergangener Nacht stammen.

Ich lasse den Blick weiter suchend umherschweifen, als ich an einem Baum ein eingeritztes Pentagramm entdecke. Ein verärgertes Schnauben dringt durch meine Nasenlöcher. Nicht nur, dass der Künstler diesen Baum einfach als Leinwand missbraucht und ihn somit verletzt hat, es handelt sich auch noch um ein umgedrehtes Pentagramm, eines, das den Gehörnten symbolisiert, mit zwei Sternspitzen nach oben!

Ich lege den Müll für einen Moment beiseite und gehe zum Baum. Als ich meine Hand auf seine Wunde lege, kann ich seinen Schmerz spüren. Mit geschlossenen Augen fühle ich an dem Schmerz vorbei und suche nach der Intention, die hinter diesem Symbol steckt. Was wollte der Schnitzer erreichen? Schutz? Eine Opfergabe für den Gehörnten? Oder war es einfach nur eine dumme Spielerei, ohne wirklichen Hintergrund?

Bilder von Jugendlichen dringen in meinen Kopf. Der Baum lässt mich in kurzen, blitzartigen Bildern sehen, was er selbst gesehen hat: Vier Teenager, ein Feuer. Ein rostiges Taschenmesser, Kerzenschein, Gelächter, und dann die Schnitte durch die dicke Rinde hindurch.

Ich zucke zusammen beim Erleben des Schmerzes und öffne die Augen wieder. Der Junge, der das umgedrehte Pentagramm in die Rinde dieses Baumes geritzt hat, hatte kein größeres Ziel im Auge. Er tat es, um ein Mädchen zu beeindrucken, das mit dabei war.

Sanft fahre ich mit den Fingerspitzen über die Wunde. Ich konzentriere mich und schicke heilende Energie in die Schnitte. Voller Bewunderung sehe ich zu, wie unter meinen Fingerspitzen hölzernes Narbengewebe entsteht und die Schnitte verschließt. Innerhalb weniger Sekunden ist das Pentagramm verschwunden. Der Baum atmet erleichtert auf, seine Blätter rascheln und ein harziger Geruch steigt in meine Nase.

Ich wünschte, ich könnte dasselbe mit meiner Narbe machen.

Nachdem ich meinen Rundgang um den See beendet habe, ohne dabei wirklich eine Ursache für die seltsame Melancholie des Wassers oder der Herkunft der gruseligen Stimme zu finden, klemme ich mir den Müll unter den Arm und gehe wieder hoch zum Anwesen. Wenn ich mich vor meinem Rundgang auch noch davon hätte überzeugen lassen, dass ich mir die Trauer des Sees nur einbilde, so bin ich mir doch nach meinem Rundgang sicher, dass irgendetwas nicht in Ordnung ist. Ich habe keine Menschenseele am Ufer oder im umliegenden Wald bemerkt, von der diese Stimme hätte kommen können. Selbst meine Hexen- und Druideninstinkte zeigten an, dass ich alleine war. Weder Mensch, noch Tier war mit mir zusammen am See, und das macht die ganze Sache noch seltsamer. Normalerweise bin ich dort unten nie alleine. Die Tiere des Waldes suchen meine Nähe, auch wenn sie immer gebührenden Abstand halten. Auch Queenie, mein Schutzgeist in Form eines Albino-Eichhörnchens, war nicht bei mir. Dabei hält sie sich immer in meiner näheren Umgebung auf, wenn ich draußen bin.

Erst, als ich schon fast wieder beim Haus bin, höre ich die Vögel in den Baumwipfeln zwitschern und ein leises Grillenzirpen aus einiger Entfernung. Ich gehe in die offenstehende Garage und sortiere den Müll in die Tonnen, als ich einen weißen Fleck im Augenwinkel bemerke. Es ist Queenie, die an dem Busch neben den Garagentor emporklettert und dann an den dünnen Birkenstamm daneben springt. Sie hält sich an der weißen Rinde fest und schaut mit ihren kleinen Knopfaugen zu mir herüber, während ihr Schwanz frech hin und her zuckt.

„Hey, Queenie, meine Süße“, begrüße ich das zierliche Tier, schließe die Mülltonnen und laufe auf sie zu. Ich strecke den Arm nach ihr aus und als meine Fingerspitzen sie fast berühren, schnuppert sie daran. „Hast du Hunger?“, frage ich, obwohl ich noch nie erlebt habe, dass dieses kleine, verfressene Tier mal nicht hungrig war.

Ich greife mit der freien Hand in meine Hosentasche und hole eine Nuss hervor. Queenie springt vom Birkenstamm auf meinen Arm, klettert auf meine Schulter und schlüpft unter meine Haare. Ihr borstiges Fell kitzelt mich im Nacken. Ich hebe die Nuss an ihr kleines Maul neben meinem Gesicht, sie nimmt es mit ihren zarten Fingern entgegen und beginnt daran zu nagen.

Nachdem Queenie auch die letzte Nuss aus meiner Hosentasche vertilgt hat, springt sie von meiner Schulter herunter, klettert am Efeu neben dem Garagentor empor und flitzt hoch bis auf das Hausdach. Ich gehe währenddessen hinein und beginne die Einkäufe wegzuräumen. Während ich das tue, nehme ich mein Handy und rufe Fletcher an, der auch im Wald wohnt. Er ist selbst eine Hexe und war einmal mein Mentor. Von ihm habe ich die Grundlagen der Magie gelernt. Er wohnt im Sommer in einem Wohnwagen auf einer kleinen Lichtung, gut fünfzehn Minuten Fußmarsch von Chris´ Anwesen entfernt. Ich bitte ihn, sich den See auch einmal anzuschauen und erkläre ihm mein seltsames Gefühl und die Melancholie, die in dem dunklen Wasser zu sein scheint. Von der unheimlichen Stimme erzähle ich nichts. Zum einen möchte ich ihn nicht ängstigen, obwohl er dem Ganzen wahrscheinlich sehr wohl gewachsen ist, zum anderen kommt es mir aber jetzt selbst ziemlich wirr und vage vor. Habe ich sie wirklich gehört, oder habe ich es mir nur eingebildet? Vielleicht war es auch nur ein Mensch, der sich einen Scherz erlaubt hat, und meine Sinne haben ihn aufgrund des Schreckens nur nicht wahrgenommen.

Fletcher verspricht mir, sich am Nachmittag zum See aufzumachen. Sobald er sich einen Eindruck verschafft hat, wird er sich bei mir melden. Das ist alles, was ich in diesem Moment tun kann. Ich kann nicht alle Termine absagen und das ganze Parapsychologen-Team herbeirufen, nur weil ich ein seltsames Gefühl habe. Also versuche ich mich stattdessen auf den heutigen Abend zu konzentrieren. Ich räume Küche, Esszimmer und Wohnzimmer auf, schüttle die Kissen vom Ledersofa aus und poliere den Mahagonietisch mit Möbelpolitur, während das Backofenspray im Ofen einweicht. Dann reiße ich alle Fenster auf und lüfte kräftig durch, schrubbe Ofen und Herd und gehe sogar nach draußen, um einen kleinen Blumenstrauß zu pflücken, den ich auf dem frisch polierten Tisch im Esszimmer platziere.

Eine Weile debattiere ich gedanklich darüber, wo wir Vier heute Abend essen werden: Im Wohnzimmer, Esszimmer oder an der Kücheninsel. Schließlich entscheide ich mich für das Esszimmer und decke dort den Tisch. Im Gästezimmer habe ich in einem Schrank Stoffservietten gefunden, die ich bügle und nach mehreren gescheiterten Faltversuchen einfach zusammengeklappt neben die Teller lege. Auf dem Tisch im Wohnzimmer verteile ich kristallene Weingläser auf Untersetzern und rücke ein paar Bilderrahmen und Deko-Objekte über dem Kamin zurecht. Zufrieden betrachte ich mein Werk.

Als ich mich daran mache die Lasagne vorzubereiten, frage ich mich, warum es mir überhaupt so wichtig ist, vor Carmen und ihrem Bill zu glänzen? Will ich sie irgendwie beeindrucken? Nein, stelle ich nach einiger Überlegung fest, es geht mir in Wahrheit nur darum, meiner besten Freundin zu zeigen, dass Chris und ich ein ganz normales Leben führen. Ich will ihr zeigen, dass, obwohl wir Mannwolf und Druidenhexe sind, man sich mit uns zu einem Pärchen-Dinner treffen kann.

Carmen hat mich noch nie hier besucht und ich befürchte insgeheim, dass sie vermutet, hier würden getrocknete Kräuter von der Decke baumeln, dubiose Tränke in bauchigen Flaschen die Regale füllen, Katzenschädel auf den Fensterbänken liegen und in der Luft würde immer der Geruch von Räucherstäbchen hängen. Quasi so, wie es bei meiner Tante Roberta oder Fletcher Zuhause aussieht.

Als mir Fletcher wieder in den Sinn kommt, ziehe ich mein Handy aus der Hosentasche, während ich das Hackfleisch anbrate. Noch keine Nachricht von ihm. Ich schaue durch die Fensterfront hinunter zum See. Er sieht noch immer so grau und matt aus, wie seit heute früh, obwohl der Himmel frei von Wolken und strahlend blau ist. Ich seufze ratlos und werfe kleingeschnittene Tomaten und Paprika zu dem Hackfleisch, während in dem Topf daneben die Butter für die Bechamelsauce zu brutzeln beginnt.

Nachdem ich die Lasagne in der Auflaufform geschichtet und mit reichlich Käse bestreut habe, stelle ich sie in den blitzblanken Backofen. Ich habe sie extra jetzt schon vorbereitet, damit ich, wenn unsere Gäste da sind, nicht in der Küche herumwerkeln muss. Der Backofen muss nun nur noch angestellt werden, nachdem Carmen und Bill eingetroffen sind. Und während die Lasagne im Ofen vor sich hinbrutzelt, kann ich mich mit ihnen unterhalten. Es ist schließlich ein ganz normaler Dienstagabend und die beiden müssen morgen früh wieder zeitig aufstehen, um zur Arbeit zu kommen. Da will ich die wenige Zeit, die wir miteinander haben, natürlich nicht allein in der Küche verbringen.

Aus dem Weinkühlschrank hole ich eine der guten Rotweinflaschen, öffne sie und gieße den Wein in eine schicke Glaskaraffe, damit er dekantieren kann. Mir persönlich liegt nicht viel an Wein, aber ich weiß, dass Carmen und Bill schön öfters bei Weinproben waren und er einen ganzen Keller für teure Weine hat. Wahrscheinlich wird ihn unser Zehn-Euro-Wein nicht sonderlich beeindrucken, aber das ist mir jetzt egal.

Nach einem Blick auf die Uhr renne ich nach oben und gehe rasch duschen. Chris müsste gleich von seinem Einsatz zurückkommen und ich bin mir sicher, dass er danach auch noch duschen möchte. Als ich fertig bin und in Unterwäsche im Schlafzimmer stehe, höre ich seine Schritte auf der Treppe und bin erleichtert, dass er es pünktlich geschafft hat.

Die Schlafzimmertür öffnet sich und ein blutverschmierter Chris kommt herein. Seine Schultern hängen matt herab und das, was von seinem Gesicht nicht mit Blut besprenkelt ist, sieht blass aus.

„Ach du meine Güte“, sage ich aufgebracht und gehe auf ihn zu, während mein Blick ihn automatisch nach Verletzungen absucht. „Ist alles okay? Hast du dich verletzt?“

Er schüttelt den Kopf und streckt die Hände nach mir aus, lässt sie aber wieder sinken, als ihm aufgeht, dass auch sie mit Blut verdreckt sind. „Nein, mit mir ist alles in Ordnung“, sagt er in rauem Ton und ich entnehme seiner kratzigen Stimme, dass er viel geschrien haben muss. „Es ist nicht mein Blut.“

Erleichtert lasse ich die Anspannung aus meinem Körper fließen und sehe zu, wie er sich die Haare aus der verklebten Stirn streicht. „Ich kann für heute Abend absagen, wenn du möchtest“, schlage ich vor, doch er schüttelt bereits mit dem Kopf.

„Nein, auf keinen Fall. Nach einer Dusche bin ich wieder wie neu.“

Er geht an mir vorbei (jedoch nicht ohne seine Augen einmal meinen halbnackten Körper hinab und wieder hinaufgleiten zu lassen) und verschwindet im Bad neben dem Schlafzimmer.

„Okay, wie du meinst“, antworte ich und hole mein schwarzes Seidenshirt vom Bett. „Waren es denn viele Werwölfe?“, rufe ich ihm zu, als das Rauschen der Dusche ertönt.

„Ja, sieben Stück“, antwortet er über das Plätschern hinweg.

In mir stellt sich das übliche schlechte Gewissen ein, das ich immer bekomme, wenn mein Gefährte einen von mir zugeteilten Auftrag übernimmt und dieser sich als besonders schwierig und riskant herausstellt. Aber er hat selbst darauf bestanden, sich eigenhändig um die Werwölfe zu kümmern. Schließlich sind sie irgendwie seine Artgenossen. Er hatte gehofft, dass er sie zur Vernunft bringen könnte, aber nach dem ganzen Blut auf seinen Klamotten zu urteilen, war es vergebens.

„Konntest du sie überzeugen, sich den Mannwölfen anzuschließen?“

Ich schlüpfe in das Shirt und setze mich auf die Bettkannte, um mir die schwarze Stoffhose anzuziehen, die ich mir bereitgelegt hatte.

„Nein, daran war nicht zu denken! Ein paar Mannwölfe von außerhalb kamen noch dazu. Wir konnten ein kleines Mädchen, das die Werwölfe sich für einen späteren Snack gefangen hielten, befreien. Aber für zwei junge Männer und eine Frau war es schon zu spät“, erzählt Chris aus der Dusche weiter. „Die Werwölfe waren total im Blutrausch, man konnte kein vernünftiges Wort mehr mit ihnen sprechen.“

„Und was habt ihr mit den Leichen gemacht?“, hake ich nach und ziehe meine Strümpfe über.

Chris schaltet die Dusche aus und ich höre das Schaben der Glastür auf den Fliesen, als er heraustritt. „Das hat der andere Mannwolf-Clan übernommen. Sie waren eh schon länger an dem Fall dran“, antwortet er und erscheint nackt und nass mit einem Handtuch in der Hand im Türrahmen. „Sie lassen es wie einen Autounfall aussehen“, erzählt er, während er sich die Haare trockenrubbelt. „Sie haben die Opfer und die Werwölfe in einen alten Bulli gesetzt, den sie vom Schrottplatz geklaut haben. Auf irgendeiner Landstraße werden sie ihn sich dann überschlagen lassen. Das wird zwar nicht ganz zu den Verletzungen passen, aber sie hoffen, dass es einige Zeit dauern wird bis man sie und den Bulli findet. Die Polizei wird denken, wilde Wölfe hätten diese Wunden an den Leichen verursacht. Und für pathologische Untersuchungen wird es dann hoffentlich schon zu spät sein.“

Trotz der Bilder von zerfetzten Leichen in meinem Kopf, kann ich nicht aufhören, den nackten Körper meines Gefährten zu betrachten. Eigentlich wollte ich auch noch nach dem kleinen Mädchen fragen, doch auch dieser Gedanke entgleitet mir.

In seiner ganzen Pracht und Anmut steht er vor mir und raubt mir damit allein schon fast den Atem. Dass er bemerkt, dass ich ihn anstarre, kann ich an der Reaktion zwischen seinen Schenkeln sehen. Es scheint ihm zu gefallen, dass ich mich kaum sattsehen kann.

Er lässt das Handtuch fallen und kommt langsam schleichend auf mich zu. Seine geschmeidigen Bewegungen erinnern an ein Raubtier, das sich seiner Beute nähert. Unter seinen linken Rippen hat sich ein dunkler Schatten gebildet, der in ein paar Tagen sicherlich zu einem blauen Fleck werden wird. Ich sitze noch immer auf der Bettkannte und lege die Ohrringe, die ich gerade anlegen wollte, zurück auf den Nachttisch. Als er direkt vor mir steht, sehe ich, dass sich der Schatten bis zu seinem Hüftknochen hinunterzieht und ich fahre mit meinen Fingern über die noch feuchte Haut.

„Du bist verletzt“, hauche ich gegen seinen Unterbauch, als seine Finger durch mein feuchtes Haar gleiten.

Sein Gemächt reckt sich mir entgegen und ich spüre ein verlangendes Ziehen in meinem Unterleib. Ich umfasse seine schmale Hüfte und lasse meine Daumen durch den Rand seiner Behaarung gleiten.

„Nichts Schlimmes“, raunt er und zieht scharf die Luft ein, als ich meine Hand von seinen Hüften hinab zu seinem pochenden Glied gleiten lasse.

Ich umfasse ihn mit der Faust und führe seine Spitze an meine Lippen. Sanft küsse ich das glatte, rosa Fleisch, bevor ich mit der Zungenspitze darüberfahre, als die Türklingel ertönt.

Kapitel 3

„Hallo, kommt doch herein“, sage ich noch etwas außer Atem und streiche mein feuchtes Haar glatt.

Carmen umarmt mich und drückt mir einen Kuss auf die Wange. Sie riecht so gut wie sie aussieht, nach süßem Karamell mit einem Hauch Rosenduft im Nachklang. Ihr langes, blondes Haar ist heute glatt und fällt in einem seidigen Strang über ihren Rücken. Sie trägt ein schulterfreies, weißes Sommerkleid mit winzigen rosa Blüten darauf, was ihre Sommerbräune gut zur Geltung bringt. Ihre hochhackigen Riemchensandalen und ihr Lippenstift greifen den rosa Farbton der Blüten wieder auf. Sie strahlt mich freudig an und präsentiert dabei ihre perfekten, perlweißen Zähne, die mit ihrer zarten Perlenkette an ihrem schlanken Hals um die Wette schimmern.

„Scarlett, mein Schatz, ich bin ja so froh, dass wir uns endlich mal zu viert treffen können. Super, dass ihr es einrichten konntet. Das ist so ein richtiger Pärchen-Abend, nicht wahr?“, plappert sie kichernd drauf los und ich spüre einen Hauch Unsicherheit in ihrer Stimme. Sie wirkt aufgeregt und ein wenig nervös. Ihre Wimpern flattern wie Schmetterlingsflügel und sie schüttelt mit dem Kopf. „Ach, ich Dummerchen“, sagt sie und dreht sich zu ihrer Begleitung um. Sie streckt die Hand aus und ergreift ihn an seinem Jackettärmel. „Das ist Bill“, stellt sie ihn vor und ich setze ein freundliches Lächeln auf. „Bill, das ist meine beste und älteste Freundin Scarlett.“

Bill tritt über die Türschwelle, legt einen Arm um Carmens schmale Taille und den streckt mir den anderen zum Gruß entgegen. Sein Haar ist aschgrau, an den Seiten kurz und oben etwas länger, wo er es mit Gel zurückgekämmt hat. Das Gesicht ist oval und teigig, mit spärlichen Bartstoppeln am Kinn. Seine Augen haben einen schmutzigen Grauton, der mich spontan an dreckiges Wischwasser erinnert. Er trägt ein dunkelblaues, teuer aussehendes Jackett und darunter ein hellblaues Hemd, bei dem er einen Knopf zu viel am Kragen offengelassen hat, sodass man seine glattrasierte, mit Sommersprossen übersäte Brust erahnen kann. Sein Hemd steckt in einer ausgewaschenen Jeans, die an den Knien weiße Abnutzungen hat und so gar nicht zum Rest seiner Erscheinung und den auf Hochglanz polierten schwarzen Lederschuhen passt.

Ich ergreife seine Hand und drücke sie, wobei ich bemerke, dass er auch mich von oben bis unten mustert. Sein Händedruck ist schwach, die Handflächen viel zu glatt und warm.

Sein Mundwinkel zuckt und er zieht eine Augenbraue hoch. „Deine älteste, beste und dickste Freundin, wie ich sehe“, bemerkt er und zwinkert mir zu.

Ich lasse seine viel zu kleine Hand los und ziehe die Augenbrauen hoch, doch Carmens gespieltes Lachen verwirrt mich. Mir liegen ein dutzend bissiger Erwiderungen auf der Zunge, doch ich bringe keine davon über die Lippen. Carmen drückt meine Schulter und sieht mich mit flehendem Blick an, während sie noch immer künstlich lacht. Ich atme tief ein und lasse es gut sein. Stattdessen führe ich meine Gäste ins Wohnzimmer.

„Wo ist Chris denn?“, will Carmen wissen, nachdem sie auf dem Zweiersofa neben dem Kamin dicht an Bill gedrückt Platz genommen hat.

Ich setze mich ihnen gegenüber auf das große Sofa und schlage die Beine übereinander. „Er ist oben und zieht sich an. Er kam erst vor wenigen Minuten von einem Auftrag zurück.“

Carmen nickt und zieht Bills Arm auf ihren Schoß. Seine kleine Hand schiebt ihren Rock hoch und umfasst ihren nackten Schenkel ein Stück zu weit oben, aber es scheint sie nicht zu stören.

„In welcher Branche ist Ihr Gatte tätig?“, will Bill wissen, während sein Blick über die Gemälde im Raum schweift.

Carmen lacht wieder. „Bill, du kannst Scarlett natürlich duzen“, korrigiert sie ihn und stupst ihm mit dem Ellenbogen scherzhaft in die Seite. „Er ist immer so überhöflich, weißt du?“, bemerkt sie an mich gerichtet.

Ich lache kurz auf. „Ha! Ja, das ist mir gleich aufgefallen“, gebe ich ironisch zurück und ernte einen mahnenden Blick von Carmen.

„Und die beiden sind noch nicht verheiratet, Bill“, antwortet Carmen weiter für mich, bevor ich wieder etwas Falsches sagen kann. „Und Chris arbeitet als Privatdetektiv.“

Mein Unbehagen wächst und ich ziehe unbeabsichtigt die Augenbrauen hoch und räuspere mich. Ungeduldig gleitet mein Blick zur Treppe, in der Hoffnung, Chris würde daraufhin erscheinen. Als mein Brustbein beim Gedanken an ihn warm wird, höre ich ein leises Poltern von oben und ich weiß, dass Chris sich beeilen wird.

„Aha“, sagt Bill und lehnt den Kopf in den Nacken um auch noch die Decke zu betrachten. „Und in dieser Branche verdient man so viel, dass man sich dieses Anwesen leisten kann?“ Es ist eigentlich keine Frage, das ist mir klar.

Bevor Carmen wieder ihre gekünstelte Lachtirade starten kann, antworte ich. „Sieht wohl so aus, nicht wahr?“, sage ich mit einem süffisanten Lächeln und falte die Hände über dem Knie.

Bills Blick begegnet meinem und ich bin mir ziemlich sicher, dass er darin erkennen kann, dass ich dieses Spielchen nicht mehr lange mitspiele. Ich weiß nicht, welches Ziel er mit seinen Bemerkungen verfolgt und ob er überhaupt eines verfolgt. Vielleicht ist er auch einfach nur von Natur aus unhöflich, arrogant und überheblich.

„Und diese Narbe, Scarlett-“, beginnt er, lässt Carmen los und lehnt sich vor. Er stemmt die Ellenbogen auf die Oberschenkel und legt sein Kinn auf die gefalteten Hände. „Was hat es mit dieser Narbe auf sich?“, fragt er und spiegelt mit seiner Fingerspitze meine Narbe auf seiner Wange.

„Bill!“, zischt Carmen empört und zieht so kräftig an seiner Schulter, dass sein Ellenbogen vom Oberschenkel rutscht. „Darüber hatten wir doch gesprochen!“

Mein Lächeln bleibt standhaft und ich winke ab. „Schon gut, Carmen, das bin ich doch gewohnt.“ Ich ahme seine Haltung nach und beuge mich ebenfalls vor. Im Augenwinkel sehe ich Carmens angsterfülltes Gesicht. „Es war ein Autounfall, Bill“, lüge ich und spucke seinen Namen aus, als würde er einen bitteren Geschmack verursachen.

Carmen lässt erleichtert die Schultern sacken. Hat sie etwa wirklich gedacht, ich würde diesem Bill die Wahrheit über meine Narbe erzählen?

Er spitzt die Lippen, legt den Kopf schief und macht ein mitleidiges Gesicht. „Ich kenne ein paar gute Chirurgen, Scarlett. Sicherlich belastet dich diese Entstellung.“ Er verzieht angewidert das Gesicht und schluckt, als hätte ihn wahrhaftig ein übelkeitserregender Ekel bei meinem Anblick gepackt. „Ich kann dir ein paar Nummern dalassen, wenn du möchtest.“

„Nein, danke“, entgegne ich, ohne das falsche Lächeln fallenzulassen. Dann erhebe ich mich. „Wenn ihr mich kurz entschuldigen würdet, ich muss mich um das Essen kümmern.“

Und mit diesen Worten lasse ich sie alleine im Wohnzimmer zurück.

In der Küche angekommen balle ich die Hände zu Fäusten und laufe wie ein Tiger im Käfig auf und ab. Was sieht Carmen nur in diesem Mann? Er betrügt seine Frau mit ihr, ist überheblich, beleidigend, arrogant und ganz offensichtlich ein riesiges Arschloch! Wieso, um Himmels Willen, ist Carmen schon seit etlichen Jahren an seiner Seite? Wie hält sie diesen Kerl nur aus?

Ich halte mich am Rand der Kücheninsel fest und zwinge mich langsam und tief einzuatmen, um mich zu beruhigen. Meine Hände kribbeln und ich weiß, dass das Adrenalin in meinen Adern sich zu Blitzen in meinen Handflächen formen will. Rasch taste ich in meiner Hosentasche nach den zwei Bergkristallen, die ich eigentlich immer mit mir herumschleppe. Sie dienen mir im wahrsten Sinne des Wortes als Blitzableiter und nehmen die magische Energie auf, die sich impulsartig und ohne meine Kontrolle aus meinen Handflächen entleert. Doch ich habe sie nicht bei mir! Ich muss mich wirklich beruhigen, um nicht zu explodieren!

Zum Glück höre ich kurze Zeit später schon Chris´ Schritte auf der Treppe. Ich nehme die Weinkaraffe, atme noch einmal tief ein und treffe im Flur auf ihn. Er sieht mich fragend an.

„Dieser Bill ist ein Riesenarschloch!“, forme ich lautlos mit meinen Lippen.

Chris´ Augenbrauen ziehen sich zusammen und seine Augen formen sich zu bedrohlichen Schlitzen. „Was hat er getan?“, will er wissen, doch ich schüttle mit dem Kopf und gehe zurück ins Wohnzimmer.

Würde ich meinem Gefährten sagen, wie Bill sich bislang verhalten hat, würde er ihn am Kragen packen und aus dem Haus werfen. Diese Vorstellung gefällt mir zwar, aber es wäre für meine beste Freundin ein absoluter Albtraum.

Chris folgt mir in geringem Abstand. Ich sehe, dass Carmen Bill offenbar zur Rede gestellt hat, denn als wir reinkommen, sieht er sie mit großen Augen unschuldig an, während sie mit dem Zeigefinger vor seinem Gesicht herumfuchtelt. Als hätte ich nichts bemerkt, spaziere ich fröhlich lächelnd zurück zu meinem Platz und beginne Carmens Weinglas zu füllen.

Chris geht auf Carmen und Bill zu. Seine Erscheinung und seine Aura durchfluten den Raum, was auch Bill nicht zu entgehen scheint. Noch immer lächelnd schaue ich ihn an, während er Chris mit leicht erschrockener Miene mustert, als dieser Carmen die Hand schüttelt.

„Hallo Carmen“, sagt er mit seiner tiefen Stimme und ich spüre diesen Bariton im Glas der Karaffe vibrieren.

Carmen wirkt noch zierlicher und kleiner in seiner Gegenwart. Selbst als Bill sich erhebt, um auch Chris´ Hand zu schütteln, wirkt er schmächtig und sein Ego um einiges kleiner als zuvor.

„Hallo Bill, ich bin Chris´, Scarletts Gefährte. Entschuldigt bitte, dass ich zu spät bin.“

Bill nickt bloß und setzt sich wieder hin. Er reibt seine Hand in seinem Schoß und ich stelle mir vor, wie Chris sie in seinen großen Pranken zerquetschen könnte. Schon geht es mir besser und die Wut verraucht ein wenig.

Wir trinken zusammen Wein und Carmen erzählt in ihrer lockeren Art von ihrem Urlaub in Spanien und den drei Tagen, in denen Bill ihr hinterhergereist ist, was natürlich die drei besten Tage waren. Chris und ich hören ihr zu, lachen über ihre gefälschte Chanel Handtasche, die sie am Strand gekauft hatte und für echt hielt, bis sie zuhause erkannte, dass nicht zwei gekreuzte C´s auf dem Logo waren, sondern zwei ineinander verschlungene O´s. Sie zeigt uns Fotos davon und Chris kann sich vor Lachen kaum halten, bei der Vorstellung, dass ihr diese offensichtliche Fälschung nicht sofort ins Auge gefallen war.

„Allein der Preis hätte dich stutzig machen müssen“, lacht Chris.

Carmen zuckt mit den Schultern. „Ich dachte, die wäre aus einer älteren Kollektion und sei deshalb so billig.“

„Die Kollektion, wo die C´s noch O´s waren?“

Bill hält sich im Hintergrund und ist sehr still. Er lacht, wenn wir lachen, doch er ist offensichtlich eingeschüchtert, was meine Stimmung um einiges hebt. Ich überlege sogar, ihm seine dummen Kommentare zu verzeihen, sollte er sich von nun an benehmen. Er muss mich nicht mögen oder gar respektieren, es reicht mir völlig aus, wenn er aus Angst vor Chris freundlich zu mir ist.

Nach einer etwas mehr als einer halben Stunde entschuldige ich mich und verschwinde in der Küche. Der Wein auf leeren Magen hat mich ein wenig beschwipst gemacht, wie ich nach dem Aufstehen feststelle. Mein Bauch knurrt und ich sehne mich nach der Lasagne, die mittlerweile fertig sein müsste. Doch als ich in der Küche ankomme, bemerke ich direkt, dass der erhoffte Lasagnegeruch fehlt. Erschrocken bücke ich mich zum dunklen Backofen und stoße einen Fluch aus. Ich habe vergessen, den Ofen anzustellen!

Ich öffne die Ofentür und halte die Hand hinein. Kalt. „Oh nein“, jammere ich und schlage die Hände vors Gesicht. Wie konnte ich das nur vergessen? Doch als ich darüber nachdenke, fällt es mir wieder ein: Bill! Ich war so außer mir, wegen seinen dummen Kommentaren über meine Figur, meine Narbe und überhaupt allem, dass ich es schlicht und einfach vergessen habe.

Grübelnd hocke ich vor der kalten Lasagne. Wenn ich den Backofen jetzt noch anstelle, müssen wir weitere fünfundvierzig Minuten totschlagen. Und bis wir dann gegessen haben, ist es so spät, dass Bianca und Bill morgen früh kaum aus dem Bett kommen werden. Außerdem haben wir jetzt Hunger!

Dann kommt mir schließlich eine wahrhaft zündende Idee! Ich bin eine Hexe! Das Element Feuer ist mir untertan! Es sollte also kein Problem sein, eine kalte Lasagne in Windeseile zu backen!

Ich stelle mich also aufrecht hin, schließe die Augen und konzentriere mich auf das Element Feuer. Sofort kommt es zu mir, fließt in meinen Adern und wärmt mein Blut. Ich strecke die Hand aus, bücke mich zum Ofen und lasse eine Feuerfontäne aus meiner Handfläche schießen, die den ganzen Innenraum im Ofen erhellt. Das Feuer ist so heiß, dass meine Wangen zu glühen beginnen. Zwischen den Flammen sehe ich die rote Soße köcheln. Zufrieden schwenke ich meinen Arm hin und her, lasse die Hitze gleichmäßig über die Auflaufform gleiten, während der köstliche Geruch das Wasser in meinem Mund zusammenlaufen lässt.

„Oh mein Gott!“, stöhnt eine Stimme hinter mir und ich drehe mich erschrocken um.

Der Feuerstrahl aus meiner Hand gleitet auf die Fliesen und hinterlässt einen schwarzen, verkohlten Fleck.

Bill steht im Türrahmen. Seine Augen sind weit aufgerissen und alle Farbe ist aus seinem Gesicht gewichen. „Oh mein Gott, oh mein Gott“, sagt er immer wieder und weicht zurück.

„Bill, bitte rege dich nicht auf“, versuche ich ihn zu beruhigen und hebe die Hände, was ein Fehler war, wie ich direkt bemerke. Bill duckt sich und rennt schreiend vor mir weg. „Bill! Lass es mich bitte erklären!“, rufe ich ihm hinterher.

Ich will ihm folgen, doch im Flur sehe ich schon, dass er durch die Haustür verschwunden ist. Sie steht noch offen und ich kann die Scheinwerfer seines Autos sehen, wie sie über die in der Dämmerung liegenden Rasenfläche vor unserem Haus gleiten.

„Was ist passiert? Wo ist Bill?“ Carmen kommt aus dem Wohnzimmer und schaut fragend zur Haustür. „Bill?“

„Er ist abgehauen“, sage ich und fühle mich plötzlich schuldig.

„Was meinst du? Wieso ist er abgehauen?“ Sie rennt zur Haustür und schaut den roten Lichtern seines wegfahrenden Autos hinterher, während wir alle den Motor aufheulen hören.

Kapitel 4

„Was hat er gesehen?“, schreit Carmen hysterisch und rauft sich die Haare, nachdem ich ihr erzählt habe, was passiert ist. „Feuer aus deinen Händen? Wirklich? Oh mein Gott!“

„Das hat er auch immer wieder gesagt.“ Ich zucke mit den Schultern. „Oh mein Gott, oh mein Gott, und dann ist er kreischend weggerannt.“

Chris, der lässig mit verschränkten Beinen in der Ecke der Küchenzeile steht, lacht leise auf.

„Findet ihr das etwa witzig?“, will Carmen mit scharfem Ton wissen und sieht uns abwechselnd an. „Was soll er denn jetzt denken? Er kommt dir hinterher, weil er sich für sein Benehmen am Anfang entschuldigen will, und findet ein feuerspuckendes Monster vor!“

Ich zucke zusammen. „Ein feuerspuckendes Monster? So siehst du mich?“

Sie schlägt die Hände vor ihr Gesicht und stampft mit dem Fuß auf. „Nein, Scarlett, natürlich nicht“, sagt sie nun etwas milder und nimmt die Hände wieder weg. „Aber für ihn muss es so gewesen sein. Versetze dich doch mal in seine Lage! Er wollte sich entschuldigen! Und dann sieht er dich und dieses Feuer aus deiner Hand! Und dabei wollte er sich doch nur entschuldigen.“

Chris stößt sich von der Arbeitsfläche ab und stellt sich neben mich. „Bill wollte sich nicht entschuldigen, weil es ihm leid tat.“ Sein Ton ist leise, aber doch harsch.

Carmen sieht ihn erstaunt an, dann zieht sie die Stirn in Falten. „Doch, natürlich! Bevor du runterkamst, haben wir das schon besprochen! Er wollte sich entschuldigen, sobald sich eine Gelegenheit ergibt.“

„Er hat Angst vor mir, deswegen wollte er sich bei Scarlett entschuldigen. Nicht, weil es ihm leid tat.“

„Was für ein Quatsch!“, entgegnet Carmen wütend. „Woher willst du das überhaupt wissen? Er hat doch keine Angst vor dir! So ein Blödsinn.“

„Bill ist ein intelligenter Mann. Er registriert schnell, wer über ihm steht, ob nun in geschäftlichen Dingen, oder in privaten. Und als er mich sah, war ihm klar, dass er sich mit mir nicht anlegen will.“

Sie schüttelt mit dem Kopf und lacht ironisch auf. „Bill hatte doch keine Angst vor dir! Er hat es schon mit ganz anderen Leuten aufgenommen, jemand wie du schüchtert ihn doch nicht ein.“

„Doch. Ich konnte seine Angst wittern.“

Ein paar Sekunden lang starrt Carmen ungläubig in seine Augen. Dann seufzt sie und greift nach ihrer Handtasche. „Ich werde jetzt gehen“, sagt sie, senkt den Kopf und geht in Richtung Haustür, ohne mich noch einmal anzusehen.

„Carmen?“, rufe ich ihr hinterher, doch sie bleibt nicht stehen. „Du kannst doch nicht allein durch den Wald zurücklaufen!“

Sie hält inne, ohne sich umzudrehen. Ihre Schultern sacken herab. Offenbar hat sie vergessen, dass sie mit Bill zusammen in seinem Auto hergekommen war.

„Ich werde sie nach Hause bringen“, beschließt Chris und zieht bereits seinen Autoschlüssel aus der Hosentasche.

„Kann Scarlett mich fahren?“

Chris schüttelt mit dem Kopf. „Nein, sie darf nicht mehr fahren“, sagt er und drückt mir einen Kuss auf die Stirn, bevor er Carmen einholt.

Ich lasse mich auf den Hocker vor der Kücheninsel sacken und seufze, während Chris´ und Carmens Schritte sich von mir entfernen. Er hat recht, ich darf nicht mehr fahren. Mir war vorhin schon ganz schwummrig vom Wein. Als Mannwolf und allgemein als Mann seiner Größe, kann er weitaus mehr Alkohol vertragen und nach eineinhalb Gläser Wein kann er allemal noch fahren. Ich hingegen nicht.

Als die Haustür hinter den beiden zufällt, hole ich eine Gabel aus der Schublade vor meinem Bauch heraus und beginne die Lasagne direkt aus der Form zu essen.

Nach knapp zwanzig Minuten ist Chris wieder zurück und ein Viertel der Lasagne verschwunden.

„Hat sie noch was gesagt?“, will ich wissen, sobald er zu mir in die Küche kommt.

Er setzt sich mir gegenüber auf einen Hocker und nimmt mir die Gabel aus der Hand. „Nein, gar nichts“, sagt er, nimmt sich eine Gabel voll Lasagne und steckt sie sich in den Mund. „Sie hat schweigend aus dem Fenster gestarrt. Ich konnte ihre Unsicherheit wittern.“

Ich nicke, schüttle aber mit dem Kopf, als er mir die Gabel zurückgeben will. „Aber Angst hatte sie nicht vor dir?“

„Nein“, antwortet er und nimmt sich eine weitere Gabel voll Lasagne. „Gute Lasagne, richtig gut!“

Ich sehe ihm eine Weile beim Essen zu und nippe an meinem halbvollen Weinglas. „Bevor du runtergekommen bist, hat Bill bei der Begrüßung meine Figur beleidigt und wollte mir danach die Nummern von ein paar Chirurgen dalassen, wegen meiner Narbe. Er war richtig angewidert davon und hat auch keinen Hehl daraus gemacht, mich das spüren zu lassen“, erzähle ich und sehe zu, wie sich Chris´ Gesicht verdunkelt. „Carmen hat ihm erzählt, du seist Privatdetektiv und er hat gefragt, wie man sich dann so ein Anwesen leisten kann. Er ist so herablassend und widerlich, ich verstehe nicht, was Carmen an ihm findet.“

Chris richtet sich auf und sieht mich verwundert und verärgert zugleich an. „Er hat dich beleidigt?“ Das letzte Wort kommt geknurrt aus seiner Kehle.

„Ja, aber das ist mir mittlerweile wieder egal. Ich frage mich allerdings, was in Leuten vorgeht, die beim ersten Treffen den Gastgeber als dick bezeichnen und ihm im zweiten Satz auf einen offensichtlichen Makel ansprechen. Was soll das?“

„Das ist ein sehr primitives Verhalten. Bei Tieren kann man sowas beobachten. Ein niederes Tier begegnet einem Alpha, doch anstatt zu ducken, greifen manche Tiere gleich an, um ihre hohe Position klarzumachen“, versucht Chris zu erklären.

„Aber als er dann auf den echten Alpha traf, war er plötzlich ganz klein“, bemerke ich und deute auf Chris selbst. „Denn nachdem du da warst, war er still.“

Chris zuckt mit dem Schultern. „Hätte er dich in meinem Beisein beleidigt, hätte ich ihn rausgeworfen. Das wird er gespürt haben.“

Es ärgert mich, dass Bill dachte, er könnte mich beleidigen. Allerdings beruhigt mich der Gedanke, dass er nun wahrscheinlich Angst vor mir hat, nun da er gesehen hat, zu was ich fähig bin. Wenn dieser Idiot wüsste, dass ich noch zu so einigem mehr fähig bin, als nur Feuer zu manifestieren!

„Warum grinst du?“, will Chris wissen und reißt mich aus meinen Gedanken.

Mein Grinsen wird breiter. „Eigentlich bin ich ganz froh, dass er einen Teil meiner Magie gesehen hat.“

Chris erwidert mein Grinsen und nickt. „Er hat eine Spur aus Angstschweiß hinterlassen, die ich noch immer riechen kann“, sagt er und wir beide lachen.

Am nächsten Morgen entdecke ich beim Frühstück eine SMS von Fletcher.

„Sorry, dass ich mich jetzt erst melde. Ich war beim See, konnte aber nichts entdecken. Alles wie immer. Aber wenig Tiere, könnte aber auch an einem Wolf oder Fuchs liegen. Werde es weiter beobachten.“

Seufzend lege ich das Handy zurück auf den Tisch.

„Hat Carmen sich heute Nacht noch gemeldet?“, fragt Chris, der mir gegenüber sitzt und seine Spiegeleier isst.

Ich schüttle mit dem Kopf. „Nein, aber Fletcher. Ich hatte ihn gestern gebeten, beim See vorbeizuschauen. Aber ihm ist auch nichts aufgefallen.“

Chris´ Blick gleitet zur Fensterfront und ich sehe, wie seine Pupillen erst kleiner, dann größer werden. „Ist der See deiner Meinung nach immer noch verändert?“

„Ja, es ist fast sogar noch etwas schlimmer geworden“, sage ich und stehe auf. „Ich kann dieses leise Weinen darin hören, ein schwaches Jammern.“ Ein Schauer durchzuckt mich. „Es ist fast schon gruselig.“

Chris kommt an meine Seite und zusammen blicken wir zwischen den Bäumen hindurch runter zum See. Er hat eine tiefdunkle Farbe und ist beinahe schwarz. Wenn ich auf die still daliegende Wasserfläche sehe, höre ich dieses leise Weinen unbekannten Ursprungs. Es ist so leise, dass ich noch nicht einmal ausmachen kann, ob es von einer männlichen oder weiblichen Stimme stammt.

„Was hast du vor? Willst du wieder runter zum See und nachschauen?“, will er wissen und legt den Arm um meine Hüfte.

Ich lehne den Kopf an seinen Brustkorb und atme seinen beruhigenden Duft ein. „Ja, aber zuerst muss ich wieder ins Büro. Danach fahre ich bei Carmen vorbei, vielleicht hat sie Zeit und wir können uns wegen gestern Abend unterhalten. Und dann schaue ich mir noch einmal den See an.“

„Hey, ich hatte gestern schon mal angerufen und auf den AB gesprochen“, zitiert das Band des Anrufbeantworters im geheimen Parapsychologen-Büro. Die Aufnahme ist schwer zu verstehen, die Stimme wirkt abgehackt und wird immer wieder von Rauschen durchbrochen. „Ich weiß nicht, ob Sie uns helfen können, aber… Hey, lass das!“ Es raschelt und ich höre gemurmelte Worte im Hintergrund. „Gib mir das Handy wieder!“ Und damit endet die Aufnahme.

Ich denke mir nicht viel dabei und klicke mich weiter zum nächsten Anrufer und mache mir meine Notizen. Danach setze ich mich mit den Auftragszetteln in der Handtasche in den Bulli und fahre zum Booh. Ich parke neben Jasons Wagen und steige aus. Es ist nicht selten, dass er schon früh am Morgen im Booh ist. Soweit ich weiß, wohnt er allein in einer kleinen Wohnung und ist nicht gerade der beste Koch, weswegen er gerne zum Frühstuck ins Booh geht. Manchmal erledigt er dann gleich noch einige Recherchen für unsere Leute.

Als ich die gemütliche Kneipe betrete, sehe ich Jason alleine am Tresen sitzen. Er trägt seine Lieblingshose aus rostrotem Cord, dazu ein muffiges Jackett aus grünem Filz mit karierten Flicken an den Ellenbogen, was mir viel zu warm für das Wetter erscheint. Sein Haar ist wieder etwas länger geworden. Er hat es sich stramm hinters Ohr geklemmt und ist ganz vertieft in sein Tablet. Daneben steht eine kleine Schüssel Rührei und ein Teller mit einer halben Scheibe Buttertoast.

„Hey Jason!“, begrüße ich ihn und setze mich neben ihn.

„Hey Scar“, antwortet er ohne Aufzusehen.

Ich sortiere meine neuen Auftragszettel in den Korb vor mir und schaue nach, welche Aufträge noch nicht abgearbeitet sind. Die verschlossenen Briefumschläge mit den fertigen Berichten stecke ich ein. Einmal im Monat berechne ich Fahrtkosten, Verpflegung und Aufwand und schicke Rechnungen an die Kunden, falls meine Leute dies noch nicht vor Ort selbst geregelt haben. Als ich fertig bin, schiebe ich den Korb zurück auf die Tresenecke und sehe Jason an. Er ist ungewöhnlich still heute Morgen.

„Darf ich dir etwas bringen, Scar?“, fragt Olivia mit ihrer rauchigen Stimme und legt die Hand vor mir auf den Tresen.

„Einen Marmeladentoast und einen Milchkaffee, bitte“, antworte ich lächelnd.

Eigentlich wollte ich ja so schnell wie möglich zu Carmen, doch nun merke ich, dass ich mich insgeheim davor drücke und Jasons Schweigsamkeit als Ausrede benutze.

Ich lehne mich näher zu ihm heran. Er schiebt sich eine Gabel voll Rührei in den Mund, wobei die Hälfte wieder zurück in die Schüssel fällt. „Jason, ist alles okay?“

„Hmm“, macht er und nimmt mich offenbar zum ersten Mal heute richtig wahr. „Ja, ja, alles klar.“

„Was liest du da?“, hake ich nach und schiele zu seinem Tablet.

Er schiebt das Gerät näher zu mir und scrollt nach oben. Es ist ein Zeitungsartikel. „Das ist ein Artikel über einen vermissten Jungen. Er wird seit Montagnacht vermisst. Ich kenne seinen großen Bruder, wir waren zusammen in einer Klasse.“

„Marcus Daim vermisst“, lese ich leise und schaue mir das Bild von dem Jungen an. Er sieht durchschnittlich, wenn nicht sogar unscheinbar aus. Auf dem Foto, was sicherlich von einem Schulfotograf geschossen wurde, trägt er einen dunkelblauen Kapuzenpullover. Er wirkt schlank, hat ein schmales Gesicht und kurze blonde Haare, die er mit Gel stachelig nach oben frisiert hat. Sein Lächeln wirkt ehrlich und fröhlich, präsentiert ein paar schiefstehende Frontzähne. Die Augen sind hellblau, mit hellen Wimpern umrandet, und auf seiner Nase sind ein paar Sommersprossen zu sehen.

„Laut dem Artikel wurde er Montag abend zum letzten Mal von seiner Mutter gesehen. Er wollte sich mit ein paar Kumpels treffen, kam aber nicht wieder nach Hause. Am nächsten Morgen hat seine Mutter sein leeres Zimmer bemerkt und ihn gleich als vermisst gemeldet“, fasst Jason für mich den Artikel zusammen.

Ich ziehe fragend die Augenbrauen zusammen. „Wieso hat sie sein Fehlen erst am nächsten Morgen bemerkt?“

„Es sind Sommerferien und er ist fünfzehn. Seine Mutter hat ihm erlaubt, bis 22:30 Uhr unterwegs zu sein, aber sie ist eingeschlafen, bevor er nach Hause kam.“

„Und sein Bruder? Und was ist mit seinem Vater?“

Jason schüttelt mit dem Kopf. „Soweit ich weiß, absolviert sein Bruder Thomas gerade ein Auslandssemester. Die Mutter ist alleinerziehend. Der Vater starb, als Thomas und ich in der fünften Klasse waren. Er hatte einen Herzinfarkt und ist eines Morgens einfach nicht mehr aufgewacht.“

„Oh nein“, seufze ich und denke an die arme Frau, die erst ihren Mann und nun vielleicht auch noch ihren Sohn verloren hat. „Und es gibt noch keine Spur von Marcus?“

Wieder schüttelt Jason mit dem Kopf. „Laut diesem Artikel nicht.“

Olivia kommt aus der Küche und bringt mir meinen Marmeladentoast und den Milchkaffee. Sie stellt ihn vor mir ab und ihr Blick gleitet über das Tablet. „Schlimm, die Sache mit diesem Marcus Daim, oder?“, seufzt sie und stützt die Unterarme auf den Tresen. „Ich kenne die Mutter, sie hat früher in unserer Siedlung gewohnt. Aber als ihr Mann starb, musste sie mit den Kindern in eine kleine Wohnung in der Stadt ziehen. Es gab Zeiten, da hatte sie drei Jobs gleichzeitig, nur um sich und die Kinder über Wasser zu halten!“

Mein Mitleid für diese Frau wächst noch weiter und ich schüttle traurig mit dem Kopf. „Kennst du auch ihre Kinder?“

„Als beide noch ganz kleine Burschen waren. Ich glaube der Ältere war zwölf, als der Vater starb. Der Kleine muss erst fünf oder sechs gewesen sein. Nachdem sie in die Stadt gezogen sind, habe ich die Familie nur noch selten gesehen.“ Olivia presst die schmalen Lippen aufeinander und steckt sich eine Strähne ihres grauen Haares zurück in ihren Dutt. Dann beugt sie sich weiter zu uns vor und flüstert, obwohl wir alleine im Booh sind. „Aber man erzählt sich, dass der Kleine auf die schiefe Bahn geraten ist. Angeblich soll er geklaut haben und in der Schule total abgesackt sein.“ Ihre Augenbrauen wackeln bedeutungsvoll. „Aber das habt ihr nicht von mir.“

Ich kann Marcus noch nicht einmal einen Vorwurf daraus machen, sollten diese Gerüchte stimmen. Er hat erst seinen Vater verloren, war gezwungen umzuziehen, hat seine Mutter wahrscheinlich kaum noch gesehen, weil sie immer arbeiten musste, und dann zieht auch noch sein Bruder für ein Semester ins Ausland. Wahrscheinlich wird Marcus sich alleingelassen gefühlt haben, und Stehlen und schlechte Noten werden ihm ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit zurückgebracht haben.

„Heute Abend findet eine großangelegte Suche statt“, sagt Jason und zeigt auf einen fettgedruckten Text in dem Artikel. „Um neunzehn Uhr geht es los. Treffen ist am Feuerwehrhaus.“

„Da sollten wir auch mitmachen“, schlage ich vor und stehe auf. „Kannst du allen eine Nachricht schicken, Jason?“

„Ja, klar. Kann ich machen“, sagt er und zückt bereits sein Handy. „Treffen wir uns auch beim Feuerwehrhaus? Oder wollen wir selbst etwas starten?“

Ich denke kurz nach. „Nein, besser wir arbeiten mit den örtlichen Behörden zusammen, denke ich.“

Jason nickt und Olivia hält beide Daumen nach oben. „Wir sind auch dabei“, sagt sie und ihre Augen funkeln dabei.

Ich verabschiede mich und mache mich auf den Weg zu Carmens Wohnung. Bereits auf der Fahrt dahin sehe ich ein paar Jugendliche, die Plakate an Bäume, Stromkästen und Schaufenster kleben. Auf allen ist das Gesicht von Marcus Daim zu sehen. Selbst als ich auf dem Parkplatz vor Carmens Haustür parke, lacht mich Marcus von einem Birkenstamm aus an. Über ihm prangt in roten Lettern das Wort „Vermisst“.

Ich klingele an der Tür und warte. Doch anstatt dass der Türöffner brummt, reißt Carmen plötzlich selbst die Tür auf.

„Scarlett, was willst du denn hier? Ich habe eigentlich gar keine Zeit, ich muss schnell los“, sagt sie hastig, während sie noch dabei ist, ein paar Wäschestücke in ihre Handtasche zu quetschen.

„Was ist los, Carmen, wo willst du denn hin?“, frage ich und strecke die Hand nach ihr aus, doch sie weicht zurück und läuft rückwärts auf ihr Auto zu.

„Es ist alles in Ordnung, aber ich muss jetzt schnell zu Bill. Wir sprechen ein anderes Mal, okay? Der Freund von Bills Sohn ist verschwunden und die Polizei war gestern spät abends bereits bei ihnen. Bei ihnen zuhause! Hat man sowas schonmal erlebt? Bill hat mich heute früh angerufen, er steht kurz vor einem Nervenzusammenbruch. Das ist alles zu viel für ihn, verstehst du? Und seine Frau ist ja auch nicht da, er kann das nicht alles alleine regeln, er braucht mich jetzt.“ Sie hat ihr Auto erreicht, öffnet es und wirft ihre übervolle Tasche hinein. „Ich muss jetzt wirklich los, okay?“

Ich stehe verdattert da und sehe Carmen zu, wie sie mit quietschenden Reifen vom Parkplatz fährt, wobei sie einen Rosenbusch rammt und trotzdem weiter Vollgas gibt. Ihr Motor heult auf, weil sie offenbar zu schalten vergisst, und selbst als sie aus meinem Sichtfeld verschwunden ist, kann ich ihren Wagen noch protestieren hören.

Kapitel 5

Ein mir unbekanntes Auto steht schräg auf unserer Einfahrt und zwingt mich somit dazu, meinen Bulli auf dem Rasen abzustellen. Eigentlich wollte ich direkt hinunter zum See, aber meine Neugierde packt mich, also gehe ich zum Haus. Als ich hereinkomme, sehe ich zwei Hinterköpfe über die Sofalehne ragen. Einer ist halbwegs kahl, der andere trägt mausbraune kurze Löckchen. Ihnen gegenüber sitzt Chris und sein Gesicht hellt sich auf, als er mich bemerkt. Er steht auf, entschuldigt sich und kommt mir entgegen, wobei die Köpfe sich neugierig zu mir umdrehen.

„Hallo“, sage ich, leicht verwirrt.

„Hey Scarlett“, begrüßt Chris mich und nimmt meine Hand. Er drückt mir einen flüchtigen Kuss auf die Lippen und führt mich dann ins Wohnzimmer zu den beiden Herren. „Das sind Ermittler vom BKA, sie ermitteln im Fall des Vermissten Marcus Daim“, erklärt Chris. „Das ist meine Freundin Scarlett Taylor.“

Ich schüttle den beiden Männern die Hand und nehme dann neben Chris Platz. „Ich habe gerade einen Artikel über den Vermissten gelesen und unterwegs waren viele Jugendliche, die Plakate von ihm aufgehangen haben“, sage ich und falte die Hände in meinem Schoß. „Heute Abend soll ja eine großangelegte Suche stattfinden, habe ich gelesen. Da helfen wir natürlich mit.“

Die beiden Ermittler sehen mich an. Der mit der Halbglatze, der sich als Kommissar Schlegel vorgestellt hat, stiert in meine Augen, während der Jüngere, Kommissar Stahl, scheinbar meine ganze Haltung unter die Lupe nimmt. Ich fühle mich zunehmend unwohler.

Ohne auf meine Worte einzugehen, beginnt Schlegel zu sprechen. „Frau Taylor, kennen sie Marcus Daim persönlich?“

Ich reiße die Augen auf. „Nein. Wieso? Wie kommen Sie darauf?“

Chris legt den Arm um mich und streicht beruhigend über meinen unteren Rücken. Ich sehe ihn fragend an, doch er zuckt nur mit den Schultern. Offenbar weiß er auch nicht, was hier läuft.

„Und was ist mit Jessica Baum, Mark Wimmer und Liam Oyen?“

„Nein, tut mir leid“, antworte ich, noch immer verwirrt. „Moment, warten Sie“, ich hebe die Hand und lege nachdenklich den Kopf schief. „Der Name Oyen sagt mir was.“ Die Kommissare nicken sich zu. „Ich kenne zwar keinen Liam Oyen, aber wohl einen Wilhelm Oyen. Er ist der Freund meiner besten Freundin und war gestern Abend zum Essen hier.“

Kommissar Stahl zieht einen zerknitterten Notizblock aus seiner Hemdstasche und macht sich Notizen.

„Und dieser Wilhelm Oyen ist der Freund ihrer besten Freundin? Also ist ihre beste Freundin Margarete Oyen?“, hakt Schlegel mit spitzen Lippen nach. Seine hohe Stirn glänzt und seine buschigen grauen Augenbrauen schnellen ungläubig nach oben.

Ich schlucke und frage mich, ob ich vielleicht schon zu viel gesagt habe. Ich habe Carmen nie gefragt, ob Bills Frau von seiner Affäre mit ihr Bescheid weiß. „Nein, meine Freundin heißt Carmen. Ich kenne Margarete Oyen nicht und bis gestern Abend kannte ich Wilhelm Oyen auch nicht.“

Stahl notiert wieder etwas, Schlegel sieht uns grüblerisch an. „Dasselbe sagte ihr Lebensgefährte uns auch bereits“, stellt er fest und es wirkt beinahe so, als störe es ihn, dass unsere Aussagen identisch sind.

„Sie haben dich dasselbe gefragt?“, will ich von Chris wissen und er nickt. „Darf ich fragen, warum Sie uns diese Fragen stellen?“, frage ich nun die beiden Kommissare.

„Nun ja, Sie scheinen das bislang einzige Verbindungsglied zwischen dem Vermissten Marcus Daim und den Menschen zu sein, mit denen er unmittelbar vor seinem Verschwinden zu tun hatten.“

Mir bleibt die Luft weg.

„Inwiefern ist Scarlett das Verbindungsglied“, hakt Chris nach.

„Ja, genau, das würde mich auch interessieren“, sage ich, als ich meine Stimme wiederfinde.

„Da es sich um laufende Ermittlungen handelt, können wir das noch nicht sagen.“ Schlegel räuspert sich und fährt mit der Hand über seine glänzende Stirn. „Aber es sieht so aus, als wäre eine Gruppe Jugendlicher einem Satanskult verfallen und bei Recherchen zu diesem Thema ist auch Ihr Name gefallen.“

„Wie bitte?“, hake ich ungläubig nach. „Sie denken, ich und irgendwelche Jugendliche gehören einem Satanskult an?“

Kommissar Schlegel zuckt leicht mit den Schultern. „Nun ja, wir haben Hinweise gefunden, die andeuten, dass diese Jugendlichen Sie als eine Art Vorbild in Sachen Teufelsanbetung ansehen.“

„Das ist doch jetzt nicht ihr Ernst.“ Ich bin sichtlich empört und stehe auf, doch Chris zieht mich wieder zurück auf das Sofa. „Ich bete doch nicht den Teufel an! Wie kommen Sie nur auf so etwas?“

„Uns ist schon länger bekannt, dass eine Gruppe Jugendlicher im Ort gewisse Rituale abhält, die sehr weit vom christlichen Glauben entfernt sind. Solange sie dabei kein Gesetz übertreten, können wir ihnen nichts anhaben. Sich wie ein Grufti zu kleiden, ist schließlich keine Straftat“, erklärt Schlegel und mustert mich von oben bis unten.

Endlich geht mir ein Licht auf. So langsam verstehe ich, wie dieser altmodische Polizist auf die Idee kommt, ich hätte etwas mit diesem Satanskult zu tun. „Wollen mir jetzt wirklich weismachen, dass sie aufgrund meiner Kleidung und meiner Haarfarbe davon ausgehen, dass ich den Teufel anbete?“

Meine Stimme ist zu einem scharfen Zischen geworden, was den jungen Kommissar wohl etwas nervös macht. Er rutscht im Sofa nach hinten, hat die Augen aufgerissen und sieht mich schockiert an. Auf einmal werde ich mir meiner Erscheinung wieder bewusst. Für konservative Menschen, die nur selten über den Tellerrand blicken, könnte ich sehr wohl wie eine bösartige Teufelsanbeterin aussehen. Ich trage hauptsächlich schwarze Kleidung, seitdem ich angefangen habe, als Parapsychologin zu arbeiten. Ich bin groß und voluminös, dabei schnell und flinker als man denkt. Mein langes schwarzes Haar ist von diesen weißen Strähnen durchzogen, die für all die dunklen Wesen stehen, die ich bereits erledigt habe. Und dann diese Narbe, die sich wie ein Blitz von meinem Auge zum Kiefer zieht. Chris hat mal gesagt, ich erinnere ihn an Zeichnungen von Walküren, den Kriegerinnen Odins.

Ich lasse meine aggressive Haltung fallen und lehne mich ein wenig zurück. „Nein, Herr Kommissar, ich bete den Teufel nicht an. Wenn ich überhaupt eine Gefühlsregung für den Gehörnten hege, dann ist es reine Abscheu und Verachtung.“ Mit einem leicht unsicheren Lächeln auf den Lippen schaue ich von einem Kommissar zum anderen, während ein paar Sekunden des Schweigens verstreichen.

„Was machen Sie beruflich, Scarlett?“, wechselt er das Thema und ich muss mich zusammenreißen, jetzt nicht in Panik zu verfallen.

„Ich habe das Reisebüro meiner Tante übernommen“, antworte ich steif.

Chris legt seine Hand fest auf meinen Rücken und ich weiß, dass er meine Angst bereits wittern kann. Es ist das erste Mal, dass Polizisten mich mit meinem Decknamen ansprechen und nach meinem Beruf fragen. Zwar hat Elvira all das für mich geregelt, doch ein kleiner Rest von Zweifel bleibt, ob mein Deckname mir wirklich die bürokratische Tarnung verschafft, die wir uns erhoffen.

„Ich bin noch nicht ganz fertig damit, aber ich arbeite daran.“

Schlegel nickt, es wirkt aber eindeutig so, als glaube er mir nicht. „Und Sie, Herr Belger?“, fragt er nun Chris.

„Hat das etwas mit dem Fall zu tun? Oder warum wollen Sie das wissen?“, erwidert Chris in lockerem Ton und ich bewundere ihn dafür.

„Nein, nein“, gibt Schlegel zu und steht schwerfällig auf. „Nun ja, Frau Taylor, Herr Belger.“ Er nickt und sein jüngerer Kollege springt verdutzt auf. „Dann wollen wir sie mal nicht weiter stören. Aber bitte bleiben Sie abrufbereit, falls wir noch Fragen haben. Verstanden?“

Chris und ich stehen auch auf und schauen mit einem ähnlich verwirrten Gesichtsausdruck den Kommissar an, wie sein jüngerer Kollege es tut. Schlegel tippt sich zum Gruß an den Kopf und begibt sich zur Haustür. Wir folgen ihm. Er öffnet die Tür und lässt Kommissar Stahl vorangehen.

Sobald dieser draußen ist, schließt er die Tür wieder halb und dreht sich zu uns um. „Arbeitet Elvira noch?“

Diesmal zucke ich wirklich zusammen. „Sie pflegt hauptsächlich meine Mutter und hat einen kleinen Nebenjob, soweit ich weiß.“

Hinter mir strafft Chris beschützend die Schultern und macht sich somit noch größer und imposanter. Schlegel nickt und es sieht so aus, als möchte er noch etwas sagen, überlegt es sich dann aber im letzte Moment anders.

Sobald die Polizisten verschwunden sind, erzähle ich Chris von dem Artikel in der Zeitung und von meinem kurzen Treffen mit Carmen.

„Sie will Bill unterstützen, weil das alles zu viel für ihn ist“, sage ich und verdrehe die Augen. „Sie ist nicht nur bei der Arbeit seine Assistentin, sondern vertritt offenbar auch seine Ehefrau, wenn die zur Kur ist!“

Chris schüttelt verständnislos mit dem Kopf. „Ich frage mich, warum sie das alles mitmacht. Sie hat wirklich etwas Besseres verdient.“

„Oh ja, das denke ich auch“, stimme ich ihm zu und seufze. „Aber sie liebt ihn nun mal.“

„Wenn die Polizei jetzt von Bills Affäre Bescheid weiß, und Carmen nun bei Bill Zuhause auftaucht, wenn sein Sohn auch da ist, dann wird es sicherlich nicht mehr lange dauern, bis Bills Frau auch davon erfährt.“

„Ich glaube, sie weiß es schon längst. Carmen hat mal sowas erwähnt. Offenbar haben sie ein Abkommen miteinander: Er lässt sich nicht von ihr scheiden, dafür lässt sie ihm seine Affären.“

Chris´ Stirn kräuselt sich. „Das kann ich mir nicht vorstellen. Welche Frau würde das mitmachen?“ Er lehnt sich zurück und umfasst nachdenklich sein Kinn. „Vielleicht ist das nur die Version, die er Carmen auftischt, damit sie kein schlechtes Gewissen bekommt und er gleichzeitig eine Ausrede hat, warum er sich nicht von seiner Frau trennen und das mit Carmen öffentlich machen kann.“

„Ist auch möglich“, stimme ich ihm zu und bereue der Polizei von Bills und Carmens Affäre erzählt zu haben. „Wie dem auch sei, dieser falsche Hexenkult, oder Satanskult, oder was auch immer, scheint hier in der Gegend wirklich überhand zu nehmen“, wechsle ich das Thema. „Ständig sprechen mir irgendwelche Teenies aufs Band und wollen neue Spells von mir lernen. Unten am See habe ich ein umgedrehtes Pentagramm und Wachsreste gefunden, und nun kommt sogar die Polizei vorbei und befragt uns dazu!“

Chris lehnt sich wieder vor und stützt die Ellenbogen auf. „Meinst du, da unten hat jemand eine dunkle Messe abgehalten?“ Er zieht nachdenklich die Augenbrauen zusammen. „Hättest du der Polizei davon erzählen müssen?“

Ich halte inne. Daran hatte ich noch gar nicht gedacht. „Keine Ahnung“, gebe ich zu und zucke mit den Schultern. „Ich denke, diese Gruppe hält sicherlich immer irgendwo ihre Messen ab, ob nun am See, mitten im Wald oder bei jemandem zuhause im Kinderzimmer. Außerdem ist ja nicht sicher, dass es wirklich Marcus Daim und seine Freunde waren“, versuche ich mich rauszureden und seufze abschließend. „Okay, vielleicht hätte ich es erwähnen können.“

Chris nickt langsam und blickt grüblerisch ins Nichts. „Können Jugendliche, die keine echten Hexen sind, überhaupt mit Magie jemanden gefährden? Könnte ihr Ritual, oder was auch immer sie dort unten am See gemacht haben, für das Verschwinden von Marcus Daim verantwortlich sein?“

„Ich denke eher nicht, außerdem habe ich dort keine Reste von Magie gespürt“, antworte ich und sehe vor meinem inneren Auge die leeren Bierflaschen, Pizzakartons und Wachsreste im Gras liegen. „Wenn sie allerdings mit einem Ouija Board gearbeitet oder Gläserrücken gemacht haben, können sie ein Tor geöffnet haben, wie du ja weißt. Aber da unten war kein Tor zur Unterwelt. Da war nur die Trauer des Sees.“

Von der Stimme, die ich dort gehört habe, sage ich nichts. Irgendwie komme ich mir dumm und hysterisch vor, wenn ich nur daran denke, dass ich sie gehört haben will. Vermutlich hat mich jemand heimlich beobachtet und sich einen Spaß daraus gemacht, mich zu erschrecken. Immerhin habe ich nichts Magisches, ob nun gut oder böse, dort unten gespürt.

„Dann ist es wohl nicht so wild, wenn wir deinen Fund erstmal für uns behalten“, sagt Chris und steht auf. Er kommt um die Kücheninsel herum auf mich zu und streicht mir mein langes Haar über die Schulter. „Was hast du noch vor?“, will er wissen und ich erschaudere, als seine Fingerspitzen meinen Hals streifen.

„Ich gehe gleich runter zum See, aber zuerst will ich Elvira einen Besuch abstatten und fragen, ob sie Kommissar Schlegel kennt.“

Chris nickt und massiert dabei meinen Nacken. „Es war schon seltsam, dass er dich auf deine Tante angesprochen hat.“

„Ja, das denke ich auch. Ich bin auf jeden Fall im Vorteil, wenn ich weiß, was er weiß.“

Kapitel 6

„Ella, deine Tochter ist hier“, ruft Elvira durch den schmalen Wohnungsflur und schiebt mich in Richtung des Wohnzimmers. „Nun mal nicht so schüchtern“, flüstert sie in mein Ohr und drückt noch ein wenig fester gegen meinen Rücken. „Sie hat heute einen guten Tag.“

Ich trete durch den Türrahmen und sehe meine Mutter auf dem eukalyptusgrünen Sessel mit den Mooreiche-Armlehnen vor dem Fenster sitzen. Trotz der sommerlichen Wärme hat sie eine bunte Häkeldecke um ihre Schultern gelegt. Ihr Blick ist nach draußen gerichtet, wo sie auf die Baumkronen und die kleinen Wattewolken am sonst klaren Himmel schaut.

„Hallo Mama“, sage ich leise und bleibe an der Wand neben der Tür stehen.

Uns trennen noch rund vier Meter, doch sie zuckt trotzdem zusammen und ich sehe, wie ihre knochigen Finger sich in die Häkeldecke krallen.

„Hallo Scarlett“, antwortet sie, ohne den Blick vom Fenster zu nehmen.

„Ich mache uns Tee, okay?“, ruft Elvira heiter aus der Küche und schon klappern Tassen und Wasser rauscht.

„Okay“, rufe ich zurück und gehe langsam auf das Sofa zu. Meine Mutter beobachtet mich im Augenwinkel und spannt ihren gesamten Körper an. „Ich setze mich hier hin, okay?“, sage ich und zeige auf das braune Sofa mit der orange karierten Decke darauf.

Mama nickt.

Ich bewege mich beinahe im Zeitlupentempo, setze mich hin und zucke selbst zusammen, als die Sprungfedern im Sofa quietschen. „Wie geht es dir?“

Sekunden verstreichen, in denen ich mir nicht sicher bin, ob heute einer dieser Tage ist, wo sie mich ignoriert, oder nicht.

„Gut“, sagt sie schließlich so leise, dass ich sie kaum verstehen kann.

Ich trommle mit den Fingerspitzen auf meinen Oberschenkeln und wünschte, Elvira würde sich endlich zu uns gesellen und diese angespannte Stimmung mit ihrer Heiterkeit auflösen. Doch sie lässt sich Zeit, vermutlich, um uns Zeit zum Reden zu geben. Das Problem ist nur, dass meine Mutter nicht mit mir spricht!

„Und? Was machst du so den ganzen Tag?“ Selbst in meinen Ohren hört sich diese Frage geheuchelt an. Ich weiß, was sie macht: Nichts. Sie sitzt vorm Fenster oder vorm Fernseher und starrt. Eigentlich hat sich nichts verändert: Sie ist immer noch in einer Art Koma gefesselt, doch dieses Mal ein selbst herbeigeführtes Koma mit Fesseln aus Angst vor der Welt und ihrer Tochter.

Sie zuckt mit den Schultern.

„Warst du schon draußen, bei dem schönen Wetter?“

Ihr Kopf bewegt sich leicht und ich deute es als ein nein.

„Es ist wirklich angenehm, noch nicht so schwül wie gestern. Vielleicht könnten wir zusammen spazieren gehen“, wage ich mich vor und merke sofort, dass ich damit diese imaginäre Tür, die sie nur einen winzigen Spalt geöffnet hatte, wieder zugeschlagen habe.

Mama antwortet nicht mehr sondern versteckt sich in sich selbst. Ein Fluchtmechanismus aus ihrer Zeit im Wachkoma, hat Elvira mir mal erklärt. Wenn die Realität zu anstrengend, schwierig oder beängstigend wird, zieht meine Mutter sich in sich selbst zurück.

Ich warte noch ein paar Minuten und als ich den Teekessel pfeifen höre, stehe ich auf. „Ich werde Elvira mal mit dem Tee helfen“, sage ich und verlasse den Raum.

„Was ist los?“, fragt Elvira, als ich zu ihr in die Küche komme.

Sie gießt das heiße Wasser in die mit lila Rosen bemalte Porzellan-Kanne auf dem Tablett. Es stehen noch zwei dazu passende Teetassen mit Unterteller und Löffel darauf, ein kleiner Teller mit einer Auswahl trockener Kekse, eine Schale mit Zucker, ein Kännchen mit Milch und eine noch leere Schnabeltasse.

Als Elvira meinen Blick bemerkt legt sie zwei Finger auf die Schnabeltasse. „Ich weiß, du möchtest, dass ich sie zwinge, aus normalen Bechern zu trinken. Aber du musst die Sauerei auch nicht jedes Mal wegmachen, wenn sie ihren Tee wieder verschüttet!“

Ich habe heute keine Lust auf diese Diskussion, also winke ich einfach ab. „Schon gut“, seufze ich. „Gib ihr die Schnabeltasse, wenn es das ist, was sie will.“

Elvira sieht mich verwundert an. „Alles okay mit dir?“, fragt sie und streift ihre Hände an der mit bunten Rosen bedruckten Schürze ab, bevor sie nach dem Tablett greift.

„Warte, ich muss dich was fragen.“ Ich deute mit dem Kopf auf den kleinen Küchentisch in der Ecke des Raumes. „Können wir hier reden?“

Meine Tante lässt das Tablet los. „Natürlich, Kindchen. Was ist denn los?“

Als wir beide sitzen, platze ich mit den Neuigkeiten heraus. „Die Polizei war gerade eben bei mir und Chris zuhause. Genauer gesagt, zwei Beamte vom BKA.“

Erst reißt sie erschrocken die Augen auf, doch dann fängt sie sich wieder und winkt gelassen ab. „Kein Problem, deine Identität ist verschleiert. Sie können dich in ihren Akten suchen, werden aber nichts finden. Es hat mich eine Menge gekostet, dass alle Daten zu unseren Personen regelmäßig gelöscht werden. Wir haben eine reine Weste.“

„Ja, das weiß ich. Darum geht es auch nicht.“

„Worum geht es dann?“ Sie streicht immer wieder mit den Händen über ihre Schürze und ich merke, dass das Thema Polizei bei ihr, wie bei allen Parapsychologen, Dämonologen, Medien und Schamanen auch, eine gewisse Nervosität mit sich bringt.

„Einer der Kommissare schien dich zu kennen. Sein Name ist Schlegel, er hat nach dir gefragt.“

Elvira presst die Lippen zu schmalen Schlitzen, doch ihr Blick bleibt unverändert lässig. „Was hat er denn gefragt?“

„Er wollte wissen, ob du noch arbeitest.“

Ich sehe zu, wie kurz die Farbe aus dem Gesicht meiner Tante weicht. „Ach ja?“ Die Blässe auf ihren Wangen wird von einer leichten Röte abgelöst. „Sonst nichts?“

„Elvira? Wirst du etwa rot?“ Ich traue meinen Augen kaum. Meine Tante Elvira wird nicht rot, sie ist noch nie rot geworden!

Sie blickt nach unten, lässt das schulterlange, grau-weiße Haar in ihr Gesicht fallen, und ich glaube sogar, ein leises Kichern zu hören.

„Elvira, was ist los mit dir? So kenne ich dich ja gar nicht!“ Ich muss lachen, als sie ihr Gesicht mit den Händen verdeckt. „Was läuft da mit dir und diesem Schlegel?“

„Hach, Kind“, seufzt sie, reibt sich über ihr Gesicht und streicht ihr Haar nach hinten. „Günther ist der Grund, warum wir keine Akteneinträge haben, warum wir strafrechtlich nicht belangt werden können und quasi unsichtbar sind.“

„Günther?“, ist alles, was ich vor lauter Staunen herausbekomme.

Sie nickt. „Ja, Günther Schlegel, Ermittler beim BKA. Wir haben eine Zeitlang zusammen… gearbeitet.“

„Gearbeitet“, wiederhole ich und wackle vielsagend mit den Augenbrauen.

Ein Grinsen breitet sich auf ihrem Gesicht aus. Sie zieht die Schultern hoch und kommt mir plötzlich viel jünger vor. „Ja, gearbeitet und… solche Sachen eben.“

„Und ihn hast du bezahlt, damit unsere Polizeiakten leerbleiben?“

Jetzt erröten ihre Wangen erneut und ihr Blick gleitet ab. „Nun ja, bezahlt habe ich ihn. Mehrmals. Allerdings nicht mit Geld.“

Ich bin fassungslos. „Er hat dich gezwungen mit ihm zu schlafen, um dir Immunität zu verschaffen?“

Sie nimmt eine Haarsträhne und zwirbelt sie um ihren Zeigefinger. „Er musste mich nicht zwingen.“

Oh mein Gott.

Elvira und Günther hatten eine Affäre!

Ich stelle mir diesen großen, dicken Mann mit seiner speckigen Halbglatze und den buschig grauen Augenbrauen zusammen mit meiner zierlichen, kleinen Tante vor und muss bei dieser Vorstellung fast würgen.

Elvira hat nie von ihm gesprochen. Sie hat generell nie einen Freund oder Mann in ihrem Leben erwähnt. Wie naiv von mir anzunehmen, dass sie nie eine Beziehung hatte. Offenbar war sie kein Kind von Traurigkeit und hatte ihren Spaß, bloß ohne es an die große Glocke zu hängen.

„Es war ein Abkommen, niemand wurde zu irgendwas gezwungen, Scarlett. Wir sind uns ein paar Mal an verschiedenen Tatorten zwangsläufig begegnet. Und irgendwann kamen wir ins Gespräch. Wir haben uns auf ein Bier getroffen, dann wurden es zwei, dann drei Bier, und schließlich gingen wir in ein Motel, und dann…“

„Stopp!“, sage ich und hebe die Hand. „Das reicht, den Rest kann ich mir denken. Danke für das bildhafte Szenario, das sich gerade in meinem Kopf abspielt.“

Elvira kichert und ihr Blick wirkt verträumt. „Er war damals ein gutaussehender Mann, musst du wissen. Er hatte diese breiten Schultern und genau die richtige Menge Brustbehaarung.“

„Oh Gott, Elvira, bitte hör auf!“ Ihre Fingerspitzen zucken in der Luft, als spiele sie gerade mit den imaginären Brusthaaren ihres Verflossenen. „Bitte, keine weiteren Details mehr.“

Jetzt lacht sie. „Ich wusste gar nicht, dass du so prüde bist! Dabei habe ich dir noch gar nicht von seinem besten Stück vorgeschwärmt. Du musst wissen, es war…“

„Nein“, rufe ich, als sie mit ihren Händen eine Größe andeutet. „Ich will das nicht hören!“

„Puh, der Mann war nicht von schlechten Eltern“, sagt sie lachend und macht eine Handbewegung, als wische sie sich Schweiß von der Stirn.

Noch nie hat sie so offen mit mir über ihr Privatleben gesprochen. Ich frage mich, was der Grund dafür ist. Liegt es daran, dass ich das Thema nie angesprochen habe?

„Warum hast du nie von ihm erzählt?“, frage ich schließlich, schüttle die inneren Bilder ab und lege die Hände auf den Tisch.

Elvira legt den Kopf schief und blickt nachdenklich an mir vorbei. „Keine Ahnung. Wir hatten ja keine feste Beziehung, oder sowas. Ich schätze, ich hielt es einfach nicht für wichtig, ihn zu erwähnen.“

„Mhm“, murmele ich und nicke. „Und was weiß dein ehemaliger Lover alles von uns? Weiß er, was wir tun?“

Sie schüttelt mit dem Kopf. „Erstens, ich würde ihn nicht als ehemaligen Lover bezeichnen. Es ist eher so eine saisonale Geschichte. Und zweitens, er weiß, dass ich mich um Fälle gekümmert habe, bei denen die normale Polizei an ihre Grenzen stieß. Manche Fälle habe ich auch erst übernommen, weil er mich darauf aufmerksam gemacht hat. Er weiß nicht, dass es Dämonen und Geister wirklich gibt, dass es Werwölfe, Vampire und das alles gibt. Aber er weiß, dass die Polizei und das BKA bei manchen Kriminellen nicht die Mittel und Wege haben, die mir offenstanden.“

„Weiß er, dass ich deine Nachfolge angetreten habe?“

„Ja, das weiß er. Deswegen hält er deine Akte auch sauber. Er wollte nie wissen, womit genau wir es zu tun hatten. Es reichte ihm, wenn das Morden danach aufhörte.“

Ich lehne mich erstaunt zurück. „Also habt ihr wirklich zusammengearbeitet? “

Elvira nickt. „Ja, viele Jahre lang. Meistens wusste er, dass das BKA es mit keinem menschlichen Monster zu tun hat, sobald einer von uns den Tatort betrat.“

„Er kennt auch andere von uns?“

„Ja. Berny, Jo, Naomi, Fletcher. Er weiß, dass sie ähnlich arbeiten wie ich früher.“

Gedanklich gehe ich das Gespräch mit Günther Schlegel erneut durch. Was meinen Beruf anging, war es offensichtlich, dass er mir nicht glaubte. Und wenn ich jetzt so darüber nachdenke, hätte er mich bei meinen vagen Antworten ganz schön in die Ecke treiben können. Aber das hat er nicht getan. Und nach Elvira hat er erst gefragt, als sein Kollege schon draußen war.

„Er ist also einer von den Guten“, fasse ich abschließend zusammen.

„Oh ja“, antwortet Elvira und nickt mit großen Augen. „Einer von den ganz Guten.“ Und wieder deutet sie mit beiden Händen eine Größe an.

Ich mache ein angewidertes Geräusch und wende den Kopf ab, was Elvira in schallendes Gelächter verfallen lässt.

Den Tee habe ich ausfallen lassen. Nun, da ich weiß, dass Günter Schlegel auf unserer Seite ist, bereue ich es doch, ihm nicht davon erzählt zu haben, dass die Jugendlichen sich wahrscheinlich unten am See hinter unserem Haus getroffen haben. Ich war kurz davor ihn anzurufen, entschied mich dann aber dafür, noch einmal selbst zum See zu gehen. Vielleicht entdecke ich ja noch mehr Interessantes, von dem ich ihm dann ebenfalls berichten kann.

Ich parke auf der Einfahrt und sehe an der offenstehenden, leeren Garage, dass Chris bereits wieder unterwegs ist. Wahrscheinlich ist er im Booh um zu gucken, ob er jemandem bei einem Fall helfen kann. Als ich aus dem Auto steige, empfängt mich die feuchte Mittagshitze. Die Sonne steht hoch am wolkenklaren Himmel und brennt unbarmherzig auf mich herab. Zum Glück trage ich nur ein dünnes schwarzes Shirt mit kurzen Ärmeln, eine Dreivierteljeans und Ballerinas. Ich ziehe die Schuhe aus, stelle sie neben meinen Wagen und flechte mir schnell die Haare, bevor ich mich auf den Weg zum See mache.

Barfuß jogge ich den kleinen Pfad neben dem Haus entlang, der hinunter zum See führt. Schneller wäre ich unten, würde ich durch den Wald rennen, doch heute entscheide ich mich für diesen Weg. Er ist mit dem Auto befahrbar, Chris nutzt ihn, um sein Boot auf dem Anhänger nach unten zu transportieren. Die Reifenspuren haben sich tief in den Boden gegraben, doch mittig wächst das Gras kniehoch. Alle fünfzig Meter bleibe ich stehen und lausche. Je näher ich dem See komme, umso stiller wird es. Ich kann immer weniger Tiere und magische Waldwesen wahrnehmen, selbst die Mückenschwärme werden weniger.

Als ich endlich unten bin, bleibe ich dicht am matschigen Ufer stehen. Meine Zehenspitzen berühren das Wasser, das heute noch grauer wirkt als gestern. Wieder spiegelt sich der blaue Himmel nicht auf der Oberfläche, stattdessen sieht es aus, als nahe ein Gewitter.

Ich hocke mich hin und berühre das Wasser mit meinen Händen, dann horche ich in mich hinein und verbinde mich mit dem See. Es dauert ein bisschen länger als ich es gewohnt bin, doch dann bin ich verbunden und höre wieder dieses weinende Geräusch. Es ist kein menschliches Weinen. Es hört sich beinahe so an, als würde ein Streichinstrument traurige Töne spielen. Die Wasserwesen sprechen nicht zu mir, und ich kann sie auch nicht zwingen, da ich nicht mehr ihre Königin bin. Normalerweise zeigen sie sich sofort, wenn ich mich mit dem Wasser des Sees verbinde, doch dieses Mal fühle ich nur, dass sie da sind, mehr aber nicht. Verwundert löse ich die Verbindung und stehe wieder auf. Sowas habe ich noch nie erlebt.

Ich gehe weiter am Ufer entlang. An den meisten Stellen wächst das Schilf und die gelbe Sumpfdotterblume so hoch, dass ich ein paar Meter vom Ufer entfernt laufen muss, um auf festem Boden zu bleiben. Meine Augen suchen währenddessen den Boden nach Spuren weiterer Treffen menschlicher Individuen ab. Ich erkenne, dass vor nicht allzu langer Zeit jemand den See umrundet hat. Das Gras liegt in einer breiten Spur flacher als im umliegenden Teil. Doch diese Spuren könnten entweder meine eigenen oder die von Fletcher sein, der gestern Abend noch hier war.

Ich erreiche den Bootssteg am gegenüberliegenden Ende des Sees und steige soweit darauf, wie die zerbrochenen Latten es zulassen. Vor einer fehlenden Latte knie ich mich nieder und schaue in das tiefere Wasser. Es ist so dunkel im See, dass ich weder die hohen Spitzen der Algen, noch kleine Fische oder Mückenlarven sehen kann. Der See wirkt wie tot auf mich.

Ich sehe wieder auf und blicke mich um. Kein Lüftchen weht, kein Vogel zwitschert, es ist absolut still. Noch nicht einmal das Wasser bewegt sich. Wäre da nicht mein eigenes Atemgeräusch, könnte ich glauben, ich wäre taub.

Vorsichtig erhebe ich mich und will auf dem Bootssteg umkehren, als plötzlich ein Krachen ertönt und ich in die Luft geschleudert werde. Ich will mich umsehen und wissen, was passiert ist, doch da bin ich schon durch die gebrochenen Latten im kalten Wasser gelandet. Mein Hinterkopf schlägt gegen einen Pfosten des Steges und ich tauche ungewollt mit dem Kopf unter, gerade in dem Moment, als ich nach Luft schnappen will.

Meine Lunge füllt sich mit Wasser und ich strample mit Armen und Beinen, um wieder an die Oberfläche zu kommen. Panik erfüllt mich, als sich die helle Oberfläche weiter und weiter von mir entfernt, bis ich nur noch einen helleren grauen Fleck über mir sehen kann.

Dann plötzlich spüre ich einen Griff um mein Fußgelenk. Der Druck ist so stark, dass ich vor Schmerz gurgelnd aufschreie. Was auch immer mich da gepackt hat, zieht mich noch tiefer nach unten. Die Kraft hinter dem Zug ist so immens, dass meine Arme nach vorne schnellen, meine Ohren knacken und mir ganz schwindelig wird. Vor Angst schreie ich wieder, was aber nur dazu führt, dass ich noch mehr Wasser in meine Lungen bekomme. Ich kann nicht mehr klar denken und höre plötzlich ein fieses, gurgelndes Lachen.

Angst und Panik erfassen mich und lassen das Adrenalin in meinen Adern ansteigen. Ich erinnere mich wieder daran, wer und was ich bin. Mit letzter Konzentration, die mein umnebeltes Gehirn noch aufbringen kann, verbinde ich mich mit dem Element Luft, halte die Hände nach unten und lasse einen wirbelnden Luftstrahl ins Wasser gleiten. Mein Körper schießt wie eine Rakete nach oben. Der Griff um meinen Knöchel lockert sich widerwillig und ein mieses Knurren ertönt, bevor ich endlich die Wasseroberfläche durchbreche.

Hustend und gurgelnd hole ich Luft und blinzle das Wasser aus meinen Augen. Ich bin in der Mitte des Sees aufgetaucht, mehr als zweihundert Meter vom Bootssteg entfernt. Die dunkle Tiefe unter mir schürt meine Panik und meine Bewegungen werden hastiger. Ich nehme wieder das Element Luft zur Hilfe, um so schnell wie nur eben möglich ans Ufer zu kommen.

Nach einer gefühlten Ewigkeit habe ich es aus dem tiefen Wasser herausgeschafft und spüre endlich den schlammigen Boden unter meinen Füßen. Mit letzter Kraft schleppe ich mich ans Ufer, stapfe durch den hüfthohen Schilf und breche auf dem Gras dahinter zusammen. Mein Röcheln ist übermäßig laut in der Stille. Ich würge, drehe mich auf die Seite und spucke einen Schwall Wasser aus.

„Scarlett? Scarlett!“ Die Rufe kommen immer näher.

Ich drehe mich wieder zurück und setze mich zitternd auf. Durch das ganze Wasser kann ich nur verschwommen sehen, doch ich erkenne Chris sofort, als ich sein rot kariertes Hemd inmitten der Bäume entdecke. Wie zur Bestätigung beginnt mein Brustbein warm zu kribbeln und ich weiß, dass mein Gefährte auf dem Weg zu mir ist.

Er erreicht mich, als ich wieder Wasser aushuste.

„Scarlett, was ist passiert?“, fragt er besorgt und streicht die nassen Strähnen meines Haares aus meinem Gesicht. Er ist in seiner Mannwolfgestalt und das weiche Fell von seinen Händen trocknet meine nasse Wange.

„Ich bin beim Bootssteg eingebrochen“, sage ich mit heiserer Stimme und huste wieder.

Chris´ Blick gleitet zum Steg und seine Stirn legt sich verärgert in Falten. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, hebt er mich auf seinen Arm und drückt mich an sich. Erst, als ich seinen warmen Körper an meinem spüre, bemerke ich, wie kalt ich bin. Trotz der sommerlichen Temperaturen war das Wasser beinahe eiskalt.

In weniger als einer Minute hat Chris mich hoch zum Haus getragen und setzt mich erst ab, als wir oben im Bad sind. Meine Beine sind wackelig und erst jetzt merke ich, wie schwindelig mir noch immer ist. Er führt mich zum Rand der Badewanne und ich setze mich dankbar darauf.

„Soll ich dich zu einem Arzt bringen?“, fragt er besorgt und hockt sich vor meinen Beinen hin.

„Nein, nicht nötig“, wehre ich ab und massiere meine Schläfen, während ich die Augen schließe, weil sich alles um mich herum dreht. „Ich bin bloß erschöpft, denke ich.“

Chris´ Hände gleiten über meine nassen Beine, bis er schließlich meinen Knöchel anhebt. „Was ist das denn?“

Der scharfe Ton seiner Stimme lässt mich die Augen wieder öffnen. Er deutet auf meinen Knöchel und ich folge seinem Blick: Längliche, blaue Striemen, drei an der Zahl, ziehen sich um mein Fleisch, knapp oberhalb des Knöchels. Ein weiterer einzelner Striemen ist auf der Rückseite zu sehen. Es sieht fast wie ein Handabdruck mit vier sehr langen Fingern aus.

Ich reiße die brennenden Augen auf. „Ich hatte das Gefühl, als wenn mich etwas oder jemand unter Wasser gezogen hat. Und als ich dann endlich wieder auftauchen konnte, war ich in der Mitte des Sees!“

Chris´ Augen funkeln verärgert. „In der Mitte des Sees? Der See ist knapp fünfhundert Meter breit!“

„Ja, ich weiß“, sage ich und muss wegen der nassen Klamotten zittern.

Chris reagiert sofort und stellt mich wieder auf die Füße, bevor er mir hilft, mich von dem klammen Shirt zu befreien. Dann fasst er mit den Armen um mich herum und öffnet meinen BH.

„Du bist eiskalt“, sagt er nachdenklich und knöpft meine Hose auf. „Hätte ich doch nur den Steg letztes Jahr schon repariert, dann wäre das nicht passiert.“

„Nein, daran lag es nicht“, versuche ich seine Selbstvorwürfe zu lindern. „Es fühlte sich eher so an, als sei etwas von unten gegen den Steg gestoßen, als ich darauf stand. Irgendwas wollte, dass ich ins Wasser falle.“ Meine Zähne klappern und ich beiße mir aus Versehen auf die Zunge.

Chris hebt eine Augenbraue und zieht mir die Hose von der Hüfte. „Sicher?“, hakt er skeptisch nach. „Oder willst du nur, dass ich mich wegen des Steges besser fühle?“

Schlotternd grinse ich ihn an und hebe abwechselnd die Beine, damit er mir die Hose von den Füßen ziehen kann. „Auch.“

Er kommt wieder zu mir hoch und zieht mich an seinen warmen Körper. Seine warmen, großen Hände wandern meinen Rücken herab und verschwinden unter meinem Slip. Je eine Hand bedeckte eine meiner eiskalten Pobacken. Ich schlinge mit klappernden Zähnen die Arme um ihn und genieße seine Wärme. Am liebsten würde ich in ihn reinkriechen und mich in ihm verstecken, bis mir wieder warm ist. Doch er schiebt mich ein Stück weg, zieht meinen Slip herunter und lässt mich aus ihm steigen. Dann geht er zur Dusche und stellt sie an. Bevor ich fragen kann, knöpft er schon sein Hemd auf. Ich gehe vor und stelle mich unter das warme Wasser, während ich dabei zusehe, wie der Mann meiner Träume sich entkleidet.

Kapitel 7

Am Abend kommt der halbe Ort beim Feuerwehrhaus zusammen, um nach dem Vermissten Marcus Daim zu suchen. Viele meiner Teammitglieder sind gekommen. Unter ihnen sind Jo, Berny, Naomi, Kitty und Jason. Auch Olivia und ihr Mann, die Betreiber des Booh´s, sind mit dabei. Zufrieden blicke ich über meine Leute und begegne dann Jasons Blick. Ich zeige ihm meinen erhobenen Daumen und er zwinkert mir zu. Auch Chris hat eine Gruppe in der Menschenmenge bemerkt und flüstert mir ins Ohr, dass der Mannwolf-Clan, den er bei seinem letzten Fall unterstützt hat, auch gekommen ist. Ich schaue sie mir an und lächle, als ein paar von ihnen in unsere Richtung gucken. Sie sind alle gekleidet, als gehören sie einem Motorradclub an. Jeder von ihnen trägt eine schwarze Lederweste mit einem zähnefletschendem Wolf auf dem Rückenteil.

Fast jeder, so scheint es, ist gekommen, um zu helfen. Der örtliche Bäcker steht mit einigen seiner Angestellten hinter einem langen Tisch und verteilt belegte Brötchen an die Helfer, während der Inhaber des kleines Supermarktes daneben Wasserflaschen anbietet. Ganz vorne stehen einige Feuerwehrmänner neben einem alten Schreibtisch, an dem eine ältere Frau sitzt und die Namen aller Helfer aufschreibt, sowie Karten verteilt.

Der Feuerwehrmann, der ihr am nächsten steht, drückt einen Knopf auf seinem Megafon und testet das Gerät. Ein schrilles Pfeifen ertönt und einige halten sich die Ohren zu, doch dann hat er den Dreh raus und beginnt zu sprechen.

Wie sich herausstellt, ist er der Onkel des vermissten Jungen. Er dankt uns für unser Kommen und leitet uns an, uns bei seiner Mutter, der Oma von Marcus Daim, in eine Liste eintragen zu lassen. Von ihr werden wir auch eine Karte mit eingeteilten Bereichen bekommen, auf dem auch ein Foto des Jungen aufgedruckt ist. Danach werden uns seine Kollegen in Gruppen einteilen.

„Jetzt bitte alle in einer Reihe aufstellen. Keine Sorge, jeder kommt dran, wir haben genügend Karten dabei. Wenn die Reihe voll ist, einfach daneben weiter aufstellen.“

Chris nimmt meine Hand und wir gehen hinter Jason und Kitty her, gefolgt vom Rest unseres Teams. Die Sonne steht schräg am Himmel und strahlt noch immer mit ganzer Kraft auf uns herab, doch zum Glück befinden wir uns im Schatten des Feuerwehrhauses.

Es geht schnell voran und nach wenigen Minuten haben wir unsere Karten und werden von zwei Feuerwehrmännern empfangen. Sie teilen uns mit, dass wir für Bereich drei eingeteilt wurden und uns Wasser und Brötchen nehmen sollen. Danach geht es in die große Halle, wo die Einsatzwagen stehen. Ein Feuerwehrmann mit einer orangenen Weste, auf der mit reflektierendem Klebeband die Zahl drei geschrieben steht, empfängt uns.

Ich schaue mich um und stelle fest, dass unser ganzes Team zusammen mit ein paar Unbekannten in einen Bereich eingeteilt wurde.

„Wer noch nichts gegessen hat, hat jetzt die Zeit dafür. Die anderen können ihren Proviant auch mitnehmen. Wer keine Tragemöglichkeit hat, kann sich von dem Stapel dort hinten eine Tüte nehmen“, erklärt der Feuerwehrmann und zeigt auf einen Tisch seitlich in der Halle. „Wir fahren in fünf Minuten mit dem Bus zum Einsatzgebiet. Den genauen Verlauf der Suche erkläre ich vor Ort. Ich hoffe, ihr habt alle gutes Schuhwerk an, es geht über Äcker und Feldwege. Also Leute, in fünf Minuten geht es los!“, sagt er und entschuldigt sich, weil er von einem Kollegen gerufen wird.

Kitty stöhnt und verdreht die Augen. Ich sehe an ihr hinab und bemerke, dass ihre zierlichen Füße in weißen Sandalen stecken.

„Das sind deine Schuhe für die Suche? Ehrlich?“, fragt Jason und schüttelt verständnislos mit dem Kopf.

Er selbst ist gekleidet, als wäre er zum Wandern Bergsteigen verabredet: Knöchelhohe, lederne Wanderstiefel, eine kurze Hose mit reichlich Taschen an den Seiten, dazu ein hellgrünes Shirt und darüber eine dünne Weste, mit ebenso vielen Taschen und einigen Karabinerhaken, die an Ösen baumeln.

„Nein“, zischt Kitty und holt ihren weißen Lederrucksack vom Rücken. „Ich habe natürlich Ersatz dabei. Ich hatte nur gehofft, dass wir in zivilisiertem Gebiet suchen würden, nicht mitten in der Pampa!“

Wir sehen ihr zu, wie sie ein paar weiße Sneakers aus dem Rucksack zieht und sie gegen ihre Sandalen tauscht.

Naomi studiert währenddessen die Karte. „Habt ihr euch die Karte schon angesehen?“, fragt sie und sieht von mir zu Chris.

„Nein“, antworte ich und zucke mit den Schultern. „Warum?“

Chris betrachtet die Karte und zieht die Augenbrauen hoch. „Unser Haus und der See liegen in Bereich Vier“, klärt er mich auf.

„Genau, das meinte ich“, sagt Naomi und nun schauen alle, bis auf Kitty, auf ihre Karten.

Suchgebiete nach den letzten möglichen Aufenthaltsorten des Vermissten.

Bereich 1: Innenstadt, nahe Jugendcafe und Park

Bereich 2: Siedlung Elternhaus

Bereich 3: Feldweg Richtung Wald

Bereich 4: Wald und Waldsee

Bereich 5: Alter Bahnhof bis Siedlung Elternhaus

Die markierten Bereiche sind schraffiert und decken zusammen ein beinahe kreisrundes Gebiet ab, in dessen Mitte mit einem X das Elternhaus von Marcus Daim gekennzeichnet ist. Der See und Chris´ Anwesen liegen am äußeren Rand dieses Kreises.

„Ist doch ganz logisch“, meldet sich Jo schmatzend zu Wort. „Wir sollen einfach das Gebiet in einem gewissen Umkreis vom Elternhaus absuchen.“ Er schluckt laut und wischt sich mit dem Handrücken über den Mund. „Und euer Haus fällt zufällig auch mit rein.“

Berny und Jason stimmen ihm nickend zu.

„Gruppe 3, seid ihr soweit?“, ruft unser Feuerwehrmann und winkt uns zu sich.

Wir gehen auf ihn zu und steigen in den Bus, in dem bereits ein Polizist neben dem Busfahrer Platz genommen hat. Die Fahrt dauert nur wenige Minuten und ich bin froh, als ich wieder aus dem stickigen Bus steigen und frische Luft schnappen kann. Nachdem alle ausgestiegen sind, stellt sich der Feuerwehrmann mit der 3 auf der Weste vor uns hin. Er steht breitbeinig und ein wenig gebieterisch dar. Ich wette, dass er früher mal ein hohes Tier bei der Bundeswehr war, so wie er sich gibt. Der Polizist stellt sich daneben, stemmt die Hände in die Hüfte und blickt einen nach dem anderen an.

„Also Leute, Bereich Nummer 3 beginnt hier und erstreckt sich über das ganze Feld, den Feldweg auf dieser Seite, und den Acker dort hinten, bis hinüber zum Waldrand. Im Wald ist Suchbereich Nummer 4, da braucht ihr nicht hin.“

Wir alle schauen an dem Feuerwehrmann vorbei und überblicken das riesige Gebiet, welches in der Hitze der Abendsonne zu flackern scheint. Kitty hält sich die Hand über die Augen und seufzt.

„Wir beginnen am äußeren Rand des Feldes und nehmen den Feldweg auf der ersten Tour mit. Wir gehen nebeneinander her mit jeweils einem Meter Abstand. So gehen wir vor dem Waldrand eine Spur weiter auch wieder zurück. Das wiederholen wir, bis wir den ganzen Bereich abgesucht haben. Unser guter Herr Wachtmeister hier“, sagt der Feuerwehrmann und deutet auf den Polizisten neben ihn, „wird das Ganze aus der Distanz beobachten, um sicherzugehen, dass wir in korrektem Abstand laufen, ohne etwas zu übersehen.“

„Es geht nicht nur darum, den Vermissten selbst zu finden“, erklärt nun der Polizist. „Alles was ihr findet, kann von Bedeutung sein. Sei es ein Schlüssel, Handy, ein Zettel, oder auch nur ein Kaugummipapier. Jeder kleinste Hinweis kann letztendlich dazu führen, dass wir Marcus Daim wiederfinden.“ Er macht eine Pause und sieht uns nacheinander an. Dann fährt er fort. „Solltet ihr etwas finden, dann hebt es nicht einfach auf, sondern ruft Stopp!“ Seine Hand schnellt in die Höhe und er macht schon wieder eine dramatische Pause. „Dann komme ich und tüte den Beweis ein.“

Der Feuerwehrmann klatscht in die Hände. „Also dann los!“, sagt er enthusiastisch und beginnt Richtung Feldrand zu joggen.

„Na, das kann ja was werden“, ächzt Kitty jetzt schon und schlurft hinter uns her.

Nach etlichen Stunden ist unsere Suche beendet. Meine Füße brennen und der Knöchel, an dem ich heute Morgen noch ins tiefe Wasser gezogen wurde, ist angeschwollen. Und so wie es aussieht, war unsere Suche komplett für umsonst. Wir haben weder Marcus Daim gefunden, noch irgendeine Spur von ihm. Das Einzige, was wir auf dem Feld fanden, war eine Münze, der Verschluss einer Coladose (den Jason erst für einen Schlüssel hielt) und diverse Plastiksplitter, die, wie sich später herausstellte, zu einem zerbrochenen Eimer gehörten, dessen Überrest weiter hinten am Feldrand lag.

„Du hättest besser zuhause auf dem Sofa bleiben sollen. Ich hab es dir doch gleich gesagt“, mahnt Chris, während er kühlende Salbe auf meinem heißen Knöchel verteilt.

Ich liege auf dem Sofa, meine Unterschenkel auf seinem Schoß gebettet, während mir langsam aber sicher die Augen zufallen. „Mhm“, murmle ich schwach.

„Man kann nicht einfach vormittags fast ertrinken und dann abends schon wieder bei einem Suchtrupp mithelfen.“

Seine Hände massieren meine heißen Füße und ich bin zu nichts fähig, als wieder nur dieses murmelnde Grunzen von mir zu geben, während mein Körper sich unter seinen Berührungen immer tiefer entspannt.

„Nächstes Mal – und Gott bewahre, dass es ein nächstes Mal gibt – wirst du auf mich hören und dich schonen, in Ordnung?“

Ich meine zu antworten, kann es aber nicht mit Sicherheit sagen. Während ich weiter darüber nachdenke, gleiten mir meine Gedanken wie Rauchschwaden durch die Finger und ich sinke in einen wohligen Schlaf.

Kapitel 8

Als ich wieder wach werde, liege ich im Bett, mit Chris neben mir. Ich kann mich nicht daran erinnern, wie ich hier hochgekommen bin, aber ich gehe davon aus, dass Chris mich getragen hat, nachdem ich auf dem Sofa eingeschlafen war.

Ich setze mich auf und schaue auf die Uhr. Es ist kurz nach vier Uhr morgens. Zu früh, um Chris zu wecken. Vorsichtig bewege ich meinen Fuß, um zu sehen, was mein geschwollener Knöchel macht. Es erstaunt mich immer wieder, wie schnell Verletzungen an mir heilen, seitdem ich eine Druidenhexe bin. Meinem Knöchel geht es wieder besser, auch die Schwellung ist verschwunden. Nur der dunkle Schatten des handförmigen Blutergusses erinnert noch an den Vorfall von gestern.

Leise und auf Zehenspitzen schleiche ich mich aus dem Schlafzimmer und gehe nach unten. Ich brauche einen Kaffee, mit viel Vanillesirup und Milchschaum. Außerdem will ich auf meinem Handy nachschauen, ob es schon etwas Neues von Marcus Daim gibt. Hoffentlich haben die anderen Suchtrupps ihn gestern gefunden. Sie waren noch nicht zurück, als unser Bus wieder bei der Feuerwehrwache ankam, und ich war zu müde, um noch länger auf sie zu warten, weswegen Chris uns nach Hause gefahren hat.

Ich erreiche die Küche und fülle als erstes Wasser in den Kaffeeautomaten. Während es zu kochen beginnt, schaue ich durch die Fensterfront hinaus. Es ist noch dunkel draußen, aber im Osten hat der Himmel schon eine leicht orangene Färbung angenommen. Den See kann ich in der Dunkelheit nicht sehen, aber das brauche ich auch nicht. Ich spüre seine Melancholie in meinem Inneren und wenn ich mich auf ihn konzentriere, kann ich auch dieses traurige Jaulen hören.

Ich schüttle mich vor Unbehagen und widme mich wieder meinem Kaffee. Mit zischendem Blubbern füllt sich mein Becher und ich stehe ungeduldig davor und warte, dass er endlich fertig ist. Als es dann soweit ist, nehme ich ihn hervor und gehe damit ins Wohnzimmer. Ich stelle den dampfenden Becher auf dem Tisch ab und suche nach meiner Hose, die hier irgendwo sein muss. Zwischen den Sofakissen finde ich sie und durchsuche die Taschen nach meinem Handy. Aber ich finde es nicht. Ich gehe zur Garderobe, wo mein Rucksack von gestern Abend hängt, und wühle darin herum. Wieder nichts.

Nachdenklich stehe ich im dunklen Flur und frage mich, wo mein Handy sein könnte, als es mir plötzlich siedeheiß einfällt: Mein Handy war in meiner Hosentasche, als ich in den See gefallen bin!

Sofort gehe ich wieder hoch und ins Bad. Ich versuche leise zu sein, um Chris nicht zu wecken. Im Badezimmer schaue ich mich um und suche dann im Wäschekorb nach meiner Dreiviertelhose. Sie liegt obenauf, ist noch immer ein bisschen klamm. Meine Finger quetschen sich in eine Tasche nach der anderen, dann knete und befühle ich die Hose, doch ich finde mein Telefon nicht. Schließlich kippe ich den ganzen Wäschekorb auf dem Badezimmerboden aus und durchwühle alles.

Immer noch kein Handy.

Verärgert schnaube ich und reibe mir die Stirn. Das Telefon an sich zu verlieren, ist kein Drama. Es war ein altes, ausrangiertes Modell von Chris. Mir ist es egal, von welcher Marke mein Handy ist, Hauptsache es kann SMS empfangen und versenden, telefonieren, meine wichtigen Nummern abspeichern und Fotos machen. Was viel wichtiger ist, sind die ganzen Daten, die sich auf diesem kleinen rechteckigen Apparat befinden!

Ich werfe die ganze Wäsche zurück in den Korb und schleiche wieder runter ins Wohnzimmer. Wenn das Handy nicht in meiner Hosentasche ist, dann ist es entweder im See oder, wenn ich Glück habe, am Ufer des Sees, wo ich gestern röchelnd herumlag Wasser ausspie.

Ich hoffe, es ist am Ufer!

Hastig ziehe ich mir meine trockene Hose von gestern über, lasse das Shirt von vergangener Nacht an und schlüpfe in ein paar Sneakers, die unter der Garderobe stehen. Dann schreibe ich noch schnell einen Zettel für Chris – Bin beim See, suche mein Handy – und gehe nach draußen.

Es ist kühl, so früh am Morgen, und ich bereue schon jetzt, mir keine Strickjacke angezogen zu haben. Aber mein Handy ist jetzt wichtiger. Der Gedanke an den Verlust all meiner Daten, lässt mich noch schneller rennen als sonst, doch ich muss mich bremsen, da es noch immer dunkel ist und ich nicht solche Augen wie Chris habe, die sich bei Dunkelheit von selbst in den Nachtmodus versetzen.

Äste streifen mein Gesicht und mein Schuh verfängt sich in hohen Grasbüscheln, doch ich renne einfach weiter. Jedes Foto, dass ich in den letzten Wochen geschossen habe, geht mir durch den Kopf und treibt mich weiter an. Auf der Speicherkarte des Handys befinden sich Bilder von abfotografierten Seiten meiner Hexenbücher, von alten Zaubersprüchen, Karten mit eingezeichneten Portalen und sogar ein paar Fotos von Dämonen, die zwar nicht sonderlich