Maya Shepherd

Schneerose

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Lia Green

Orlando Moundrell

Lia Green

Orlando Moundrell

Lindsay Sullivan

Mike Chapman

Mary Cromwell

Orlando Moundrell

Lia Green

Orlando Moundrell

Lia Green

Orlando Moundrell

Chasity Moundrell

Lia Green

Claudia le Boursier

Lia Green

Orlando Moundrell

Lia Green

Lindsay Sullivan

Vivienne Tussaud

Lia Green

Tru Wilson

Orlando Moundrell

Lia Green

Mary Cromwell

Tru Wilson

Orlando Moundrell

Lia Green

Mike Chapman

Mary Cromwell

Tru Wilson

Chasity Moundrell

33. Claudia le Boursier

Orlando Moundrell

Lia Green

Lindsay Sullivan

Mary Cromwell

Tru Wilson

Chasity Moundrell

Kain

Lia Green

Lilith

Lia Green

Quellenangaben

Das Copyright der Textauszüge aus Liedern liegt bei folgenden Rechteinhabern:

Ich danke…

Impressum neobooks

Prolog

Ihre Füße sind blutig und verbrannt von dem heiß glühenden Sand der Wüste. Die Sonne knallt auf ihren unbedeckten Kopf, sodass sich die Haut ihres nackten Körpers bereits zu schälen beginnt. Vor Wassermangel sind ihre Lippen gesprungen und aufgerissen. Sie wirkt dem Tode geweiht, doch der Schein trügt. Wie eine Schlange wirft sie nur ihre alte Haut ab, um in neuer Blüte wieder aufzuerstehen.

Aber selbst mit geschuppter Haut und kaum noch menschlichen Gesichtszügen würde ihr jeder Mann, der sie nur für den Bruchteil einer Sekunde erblickt, unwiderruflich verfallen. Einer Fata Morgana gleich würde er sich vor ihre verkohlten Füße werfen, bereit zu tun, was auch immer sie von ihm verlangt. Ohne wenn und aber. Doch sie würde nur an ihm vorbei gehen, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, während er vor Kummer und Sehnsucht nach ihr vergehen würde. Nicht ein Mann wird es je wieder wert sein, dass sie ihre blutroten Augen auf ihn richtet.

Verrat ist der treueste Begleiter des Mannes. Den Ersten verließ sie aus freien Stücken, weil er ihren Stolz brechen wollte, um sie sich zur willenlosen Sklavin zu machen. Der Zweite, der ohne sie nicht mehr über diese Welt wandeln würde, verstieß sie aus Angst ihr untertan zu sein. Sie nahm den Verlorenen auf, als er einsam war und gab ihm Nahrung, Wärme und Liebe. Eine Liebe, welche die Ewigkeit hätte überdauern können. Aber er zog die Unwürdigen ihr vor, weil er ihre Schönheit und Macht erkannte und wusste, dass er nie mit ihr gleichgestellt sein würde.

Es wäre ein Leichtes gewesen ihn auszulöschen, doch gebietet sie über die Zeit. Ihr Leben ist länger als das einer jeden anderen, warum sollte sie also sofort beenden, womit sie sich Jahrhunderte die Zeit vertreiben kann? Geduld ist eine Tugend über die nur die Wenigsten verfügen, doch sie kann warten. Sie wird sich im Verborgenen als stille Beobachterin halten, solange bis er anfängt sich in Sicherheit zu wiegen, denn vergessen könnte er sie nie. Niemand, der ihr je begegnet ist, könnte sie vergessen.

Getrieben von Hass setzt sie Tag und Nacht einen Schritt vor den anderen. Es bleibt ihr die Unendlichkeit, um ihre Rache zu planen. Und wenn sie dann eintritt, wird keiner sie erwarten, wodurch sie nur noch grausamer und erbarmungsloser sein wird.

Sie wird seine widerwärtige Schöpfung zerstören bis nicht mal mehr eine von seinen Kreaturen übrig bleibt, denn sie sind schwach und ohne Hoffnung. Anders als ihre Kinder, die vor Schönheit und Stärke erstrahlen werden. Sie sollen die wahren Bewohner der Erde sein. Perfekt bis ins kleinste Detail, mit einem Kopf, der zum Denken und Herrschen, und nicht nur zur Zierde da ist.

Als ihre Füße endlich den Strand des roten Meeres erreichen, zischt das Wasser als es sie berührt. Es verbrennt auf ihrer heißen Haut wie auf glühenden Kohlen und umflutet sie mit einem dampfenden Nebelschleier, während sie weiter in die See tritt. Der Dunst breitet sich über den gesamten Strand aus. Erst als sie den Ozean wieder verlässt, lichtet sich der Nebel. Ihr Haar erstrahlt feuerrot in der untergehenden Sonne und bildet einen Kontrast zu ihren smaragdgrünen Augen. Verschwunden ist die schuppige, verbrannte Haut, an derer statt sich neue gebildet hat, welche weicher und straffer ist als die eines neugeborenen Babys.

Die Göttin des Lebens ist erwacht, so jung wie die Welt selbst und erst wenn die Erde zerbricht, wird sie aufhören zu sein.

Lia Green

Ganz klein hat sie sich auf dem harten Stuhl gemacht und richtet ihren Blick stur gerade aus. In ihrem rechten Ohr steckt ein Kopfhörer aus dem, nur für sie hörbar, die ersten Töne von Metallicas „Nothing else matters“ dringen. Mit dem linken Ohr sollte sie eigentlich der Predigt ihres Geschichtslehrers über die Auswirkungen des ersten Weltkriegs zuhören, doch stattdessen lauscht sie jeder anderen leise gezischten Stimme in dem viel zu vollen Klassenzimmer, nur nicht Mr. Attkins. Durch ihren Platz in der letzten Reihe sieht sie wenigstens wenn die anderen Schüler sich, wie sie glauben, unauffällig zu ihr umdrehen, um dann miteinander zu tuscheln. Auch wenn sie, dank der Musik, nicht jedes Wort ihrer Gespräche mitbekommt, spürt sie doch immer ihre gehässigen Blicke auf sich. Sie legen sich wie ein Seil eng um ihren Hals und umschließen ihn gerade so feste, dass es unangenehm drückt und sie manchmal, wenn es all zu schlimm ist, nach Luft schnappen lässt, aber nie feste genug, um sie umzubringen.

Es ist eine Last, die sie täglich aufs Neue dazu bringt, sich überwinden zu müssen in die Schule zu gehen. Einmal ist sie bereits wegen zu vieler Fehlstunden sitzen geblieben. Wenn sie dieses Schuljahr wieder nicht schafft, schmeißt sie die Scarborough Grammar School endgültig raus und wenn sie von der Schule fliegt, fliegt sie auch Zuhause raus. Da hat ihr Vater keine Zweifel dran gelassen. Es interessiert ihn nicht warum sie nicht hingeht, er verlangt nur, dass sie hingeht. Sie muss nicht mal gut sein, sondern soll nur bestehen. Oft sagt er, dass ihm seine Arbeit auch keinen Spaß machen würde, aber er trotzdem hingehen müsse. Doch das fällt Lia schwer zu glauben, wenn sie sieht, wie oft ihr Vater beruflich unterwegs ist. Die Stunden, die er in der Woche daheim verbringt, kann sie an einer Hand abzählen.

„Hast du ihre Augenringe gesehen?“, tönt es von der Bank vor ihr, wobei Tracy eine ihrer blonden Locken um ihre in grellem Pink lackierten Fingernägel wickelt. Eine Duftwolke ihres zu starken Parfüms weht zu Lia und lässt ihre Augen brennen.

„Sie sieht aus wie 40“, gibt Tracys Busenfreundin Sarah zurück und schielt dabei abfällig über ihre Schulter zu Lia, die schnell den Kopf senkt und so tut als würde sie sich auf ihre Notizen konzentrieren, obwohl ihr Blatt leer ist. Das Parfüm ist so stark, dass ihr Kopf zu schmerzen beginnt.

„Verdammter Psycho! Die Typen wollen die doch auch nur für das Eine!“, zischt Tracy mit einem herablassenden Lächeln und einem triumphierenden Blick auf Lia. Sie weiß ganz genau, dass Lia sie hören kann. Erst das gibt ihr den Kick.

Für einen Moment ist es still und Lia hofft bereits, dass es das für heute an Lästereien war während sie gegen das Engegefühl in ihrer Kehle anschluckt, doch da ergreift Sarah wieder das Wort. Verzweifelt hat sie die ganze Zeit nach einem Punkt gesucht mit dem sie Tracy erneut für sich begeistern kann.

„Guck mal wie rissig ihre Lippen sind, wer weiß was sie damit die halbe Nacht wieder gemacht hat. Was für eine Schlampe!“

Zufrieden stellt Sarah fest, dass es funktioniert hat. Tracy kichert.

„Mit der wollte doch eh keiner richtig zusammen sein. Die ist doch total verbraucht.“

„Wer weiß was man sich bei der für Krankheiten holt!“, stimmt Sarah sofort eifrig nickend zu.

„Never cared for what they say

Never cared for games they play“

Es klingelt zur Pause. Während alle anderen erleichtert aufspringen und aus dem Klassenzimmer stürzen, bleibt Lia still sitzen. Erst als der Letzte ihrer Mitschüler den Raum verlässt, beginnt sie ihre Schulunterlagen unter dem strengen Blick von Mr. Attkins zusammenzupacken.

„Liandra, brauchen Sie wieder eine Extraeinladung?“, drängt der Lehrer sie mit seiner nörgelnden Stimme.

„Ich habe nur noch meine Notizen zu Ende geschrieben.“, nuschelt Lia leise vor sich hin, ohne Mr. Attkins dabei anzusehen.

„Das wage ich doch zu bezweifeln. Mit den Knöpfen in den Ohren bekommen sie doch gar nichts von meinem Unterricht mit.“ Er macht eine theatralische Pause und wartet darauf, dass Lia endlich ihre grünen Augen auf ihn richtet, damit er sich ihrer ungeteilten Aufmerksamkeit sicher sein kann.

„Ich erwarte nicht, dass Sie mein Unterricht interessiert, aber es wäre nett, wenn Sie aus Respekt mir gegenüber, wenigstens so tun würden. Wir wissen beide, dass Geschichte nicht gerade Ihr bestes Fach ist.“

„Ja, Mr. Attkins“, antwortet Lia kleinlaut und setzt ein entschuldigendes Lächeln auf, womit sie jedoch bei dem Lehrer auf Granit beißt.

„Mit so einer Einstellung sehe ich schwarz für die Versetzung.“

Lia nickt nur und eilt aus dem Zimmer, so schnell wie möglich weg von Mr. Attkins.

Auf dem Flur erwarten sie bereits ihre beiden besten Freunde Lindsay und Mike ungeduldig. Ursprünglich waren sie in einer Klasse, doch das hat sich geändert seit Lia letztes Jahr sitzen geblieben ist.

„Wenn du immer so lange brauchst, dann werden wir nie einen besseren Platz in der Cafeteria ergattern. Willst du für immer neben den Mülltonnen sitzen?!“, beschwert sich Lindsay bei ihr und läuft, ohne eine Antwort abzuwarten, mit eiligem Schritt voraus. Mike hingegen tätschelt Lia sanft die Schulter und mustert sie mit besorgtem Blick durch seine dicke Hornbrille.

„War wieder irgendetwas mit den anderen?“

Zur Antwort schüttelt Lia mit hängenden Schultern den Kopf. Es ist jeden Tag irgendetwas und Mike weiß das, weshalb er ihr nun ein aufmunterndes Lächeln schenkt.

„Jetzt ist erst einmal Pause und dann hast du den halben Tag auch schon geschafft.“

Lia versucht sein Lächeln zu erwidern, doch ihr Gesicht gleicht eher einer schaurigen Maske von Halloween.

Wie Lindsay bereits befürchtet hatte, ist es in der Cafeteria bereits so voll, dass fast alle Tische besetzt sind. Während Lia in den Gängen der Schule noch trödelte, hat sie es nun eilig zu ihrem Stammtisch zu kommen. Der Tisch ist eigentlich nur für zwei Personen gedacht und befindet sich in der hintersten Ecke des Raumes, direkt hinter den Mülltonnen, weshalb dort sonst niemand sitzen möchte. Es ist der Platz für die ewigen Loser. Lia stört es nicht dort zu sitzen, solange man sie dann in Ruhe lässt, doch Lindsay hat die Hoffnung noch nicht aufgegeben irgendwann einen Tisch an den Fenstern zu ergattern.

Schnell häuft sich Lia einen großen Schöpfer einer Masse, die als Kartoffelgratin betitelt ist, auf ihren Teller. Zusammen mit ihrer geliebten Cola Lemon zahlt sie das Essen an der Kasse. Noch ein Vorteil, wenn man so spät kommt: Die Kassen sind frei und sie muss sich nicht in eine Schlange stellen, in der sie erneut Opfer der Launen ihrer Mitschüler werden könnte. Zielstrebig und ohne den Kopf zu heben, steuert sie auf ihren Tisch zu. Dabei versucht sie ihre Ohren vor dem Gegröle der anderen zu verschließen. Bloß nicht beachten. Bloß nicht verunsichern lassen. Ruhig bleiben. So ist sie die Erste, die sich an dem Tisch einfindet. Erleichtert, ohne weitere Vorkommnisse, ihren Platz erreicht zu haben, dreht sie sich nach ihren Freunden um und sieht nur noch wie Mike über das ausgestellte Bein eines Jungen namens Bradley stolpert. Der Milchshake von Mikes Tablette ergießt sich über den Fußboden, während Mike seine dicke Brille von der Nase rutscht und er zu Boden stürzt, mitten hinein in die rosa Pfütze. Der Raum ist erfüllt von schadenfrohem Gelächter, während Mike knallrot im Gesicht wird und hilflos den Boden nach seiner Brille abtastet, ohne die er blind wie ein Maulwurf ist. Obwohl bei Lia bereits der Angstschweiß ausbricht, flitzt sie zu Mike und fischt seine Brille aus der Milchshakebrühe, während Lindsay Mike zu ihrem Tisch geleitet. Gerade als Lia sich wieder aufrichten will, baut sich Bradley mit einem selbstgefälligen Grinsen auf den Lippen vor ihr auf. Lia schluckt schwer und ahnt bereits böses.

„Green, meine Hose hat einen Spritzer abbekommen. Willst du ihn nicht weglutschen? Hab mir sagen lassen, dass du darin wohl Übung hast.“ Obwohl die Menge bereits am kichern und johlen ist, meint Bradley noch eins oben drauf setzen zu müssen. „Oder machst du es nur mit Lehrern für bessere Noten? Wir wissen doch alle warum du immer als Letztes die Klasse verlässt.“

Am liebsten würde Lia ihm sein falsches Grinsen aus dem Gesicht schlagen, doch stattdessen dreht sie sich nur um und rennt zu ihrem Platz bei den Mülltonnen. Es spielt keine Rolle, dass ihre Noten so schlecht sind, dass Bradleys Behauptung nicht stimmen kann. Niemand interessiert sich für die Wahrheit, sie amüsieren sich nur gerne auf ihre Kosten. Die einen aus purer Freude, die anderen, um nicht selbst Opfer von Tracys oder Bradleys Schikanen zu werden.

Lia setzt sich mit dem Rücken zu den anderen und versucht ihre Atmung zu regulieren. Normalerweise würde sie sich jetzt wieder ihre Kopfhörer in die Ohren stecken und die Musik auf volle Lautstärke drehen, doch das geht jetzt nicht, wenn Mike und Lindsay dabei sind. Also versucht sie die Stimmen aus ihrem Kopf zu vertreiben, indem sie sich voll und ganz auf ihre Freunde konzentriert. Mikes perlgrüne Hose der Schuluniform ist übersät von hellrosa Spritzern, die er bereits mit einer Serviette erfolglos zu entfernen versucht. Sein Gewische und Gereibe macht die Sauerei nur noch schlimmer und so ergreift Lia seine Hand, um dem Ganzen Einhalt zu gebieten.

„Lass! Es tut mir leid!“, sagt sie, wie schon so oft zuvor. Mike wäre mit seiner übergroßen Brille, dem wirren Haar und seiner ungewöhnlichen Vorliebe für klassische Musik sicher auch ohne sie nicht der beliebteste Junge der Schule. Aber sie weiß, dass die Hänseleien erst durch die Freundschaft zu ihr so richtig eskaliert sind und Mike weiß das auch, obwohl er es immer beharrlich abstreitet, so auch jetzt.

„Es ist doch nicht deine Schuld, dass das alles so hirnlose Idioten sind. Mach dir darüber bloß keinen Kopf.“

Lindsay sieht das Ganze jedoch etwas anderes. Mit prüfendem Blick mustert sie Lia über ihren Salatteller hinweg durch die schwarzen Fransen ihres Ponys.

„Du siehst fertig aus. Warst du letzte Nacht wieder unterwegs?“

Diese Frage stellt ihr Lindsay mindestens einmal die Woche, meist jedoch öfter und zu ihrer Schande muss Lia sie jedes Mal bejahen.

„Wann wirst du endlich lernen, dass man unter der Woche nicht feiern geht, wenn man am nächsten Tag Schule hat?!“, fragt sie vorwurfsvoll und klingt dabei wie die fürsorgliche Mutter, die Lia niemals hatte. In Erwartung der nächsten Frage, zuckt Lia nur mit den Schultern und stochert geistesabwesend in der gelbbeige Masse auf ihrem Teller herum.

„Bist du alleine nach Hause gegangen?“

Lia schüttelt den Kopf und spürt wie Mike neben ihr scharf die Luft einzieht.

„Weißt du wenigstens seinen Namen?“, will Lindsay empört wissen und steckt sich kopfschüttelnd ein Stück Gurke in den dunkelviolett geschminkten Mund. Es ist nicht das erste Mal, dass Lia sich für ihr Verhalten schämt und immer wieder nimmt sie sich vor, nie wieder unter der Woche aus zu gehen, am besten nie wieder überhaupt feiern zu gehen und vor allem nie wieder einen fremden Mann mit nach Hause zu nehmen oder gar mutterseelenallein mit zu ihm nach Hause zu gehen. Doch nicht einmal hat sie es bisher geschafft sich an ihre Vorsätze zu halten. So albern wie es auch klingt, fühlt es sich fast wie ein Zwang an. Sie kann nicht anders, aber dann denkt sie sich jedes Mal, dass sie sich vielleicht nur noch nicht genug Mühe gegeben hat. Obwohl sie selbst nicht einmal weiß, warum sie es immer wieder tut, denn es macht ihr nicht mal Spaß, ganz abgesehen von den Quälereien in der Schule, die sie sich damit einhandelt.

„Ich brauche einfach die Ablenkung“, gibt sie jedoch trotzig an Lindsay gewandt zurück. Das hört sich immer noch besser an als zu behaupten, dass man keine Kontrolle über den eigenen Körper hätte.

„Andere suchen sich deshalb ein Hobby und gehen nach der Schule schwimmen oder spielen in einer Band. Das ist wohl für dich zu banal. Du musst immer etwas Besonderes sein, dass du uns damit mit in den Dreck ziehst, ist dir egal!“, schimpft Lindsay aufgebracht und spricht damit nur aus, was Lia bereits weiß. Es gibt nichts, was sie noch zu ihrer Entschuldigung sagen könnte, denn es ist alles bedeutungslos, wenn sie es nicht endlich schafft sich zu ändern. Bei dem Blick in Mikes, von der Brille vergrößerten, traurigen Hundeaugen schnüren ihr die Schuldgefühle fast den Hals zu.

„Warum suchst du dir nicht einfach einen netten Jungen, der es auch ernst mit dir meint?“

Lia seufzt. „Das möchte ich wirklich keinem antun.“

„Mit ihren ständigen Eskapaden hat sie sich auch jede Chance ernst genommen zu werden, verbaut.“, mischt sich Lindsay ein und sendet Mike über den Tisch hinweg einen gereizten Blick entgegen.

„Quatsch! Es gibt jede Menge Jungen, die gerne mit ihr zusammen wären und nur zu schüchtern sind, um es zu sagen.“, er wendet sich an Lia und legt dabei vertraulich seine Hand auf die ihre.

„Du bist toll und wer dich wirklich kennt, weiß das auch! Und wer das nicht sieht, der hat dich auch gar nicht verdient!“

Gerührt von Mikes Worten senkt sie verlegen den Blick. So ist Mike. Gutmütig und treu, aber zum Glück nicht ihr Typ, denn sie würde ihm das Herz brechen, noch mehr als sie es ohne hin schon tut. Verärgert schnaubt Lindsay auf. Ihr Blick starrt hasserfüllt auf ihre übereinandergeschlagenen Hände.

„Ich wünschte jemand würde so etwas Mal zu mir sagen, aber wahrscheinlich muss sich ein Mädchen erst wie eine Schlampe benehmen, um die Aufmerksamkeit eines Typen zu erregen!“

Ihr Getränk schwappt über als sie wütend ihren Stuhl vom Tisch stößt und verärgert die Cafeteria verlässt. Mike blickt ihr besorgt nach, ohne den wahren Grund für ihren Ausraster zu erkennen. Stattdessen wendet er seine volle Aufmerksamkeit wieder Lia zu, die wie ein Häufchen Elend am Tisch kauert.

„Ich weiß, sie meint es nicht so…“, sagt sie schnell als sie Mikes Blick sieht und sofort weiß, dass er diesen Satz jetzt sonst bringen würde. Und vielleicht meint es Lindsay auch wirklich nicht so, aber das Problem ist, dass sie Recht hat. Es ist egal, wie sie sich benimmt und mit wie vielen Männern sie schläft, Mike wird sie immer toll finden. Doch anstatt sich darüber zu freuen, bereitet es Lia nur ein schlechtes Gewissen.

Den Rest der Pause schwärmt ihr Mike von einem Konzert eines Pianisten vor, dessen Namen Lia noch nie gehört hat und auch sofort wieder vergisst. Mikes Worte rauschen an ihren Ohren nur so vorbei, während sie sich innerlich auf die Qualen der nächsten Stunden vorzubereiten versucht. Als es zum Ende der Pause klingelt, schreckt sie aus ihren Gedanken hoch, nur um festzustellen, dass sie nicht einen Bissen ihres Essens angerührt hat. Nur ihre Cola Lemon ist bis auf den letzten Rest geleert. Schweren Herzen verabschiedet sie sich von Mike vor der Cafeteria, da er im Gegensatz zu ihr nun mit Lindsay Chemie Unterricht in den Laboren hat. Lia muss also alleine den Rückweg zu den Klassenräumen antreten. Schnell steckt sie sich wieder ihre Kopfhörer in die Ohren, um sich von Metallica beschallen zu lassen. Hauptsache laut genug, um nichts von den fiesen Gesprächen der anderen mitzubekommen.

Als sie den Flur betritt, wimmelt es nur so von Schülern, sodass sie sich weit weg von ihrer Klasse an die Wand lehnt und ihren Blick in eine Kopie des Gemäldes „Der Schrei“ von Edward Munch vertieft. Wie gerne würde sie auch, wie die Gestalt auf dem Bild, einfach laut aufschreien, doch ihre Stimme bleibt stumm.

Langsam leert sich der Flur, bis nur noch ihre Klasse übrig bleibt und die anderen sie am Ende des Flurs entdecken. Lia verdammt die blöde Lehrerin, die es nicht mal schafft mitten am Tag pünktlich zum Unterricht zu erscheinen. Mit trockener Kehle, dreht sie die Lautstärke ihres Mp3-Players runter, um nicht von einem Angriff der anderen überrascht zu werden. Sie muss immer auf der Hut sein und das geht nicht, wenn sie die anderen nicht hören kann. Die ersten abfälligen Blicke spürt sie bereits auf sich und ihre Hände fangen an sich zu verkrampfen, als Bradley und Tracy samt ihrem Gefolge auf sie zu treten.

„Du hältst dich wohl für was Besseres oder warum stehst du so weit von uns entfernt?“, will Tracy mit einem bedrohlichen Unterton in der Stimme wissen. Ihre Locken legen sich wie zischelnde Schlangen um ihren Kopf, während sich ihr Blick in Lias zu Boden gerichtetes Gesicht bohrt.

„Oder hast du etwa Angst vor uns?“, verhöhnt Bradley sie und lehnt sich direkt neben sie an die Wand. Sein Augenmerk ist ganz auf Lia gerichtet, wie ein Raubtier auf seine sich bereits windende Beute.

„Mein Bruder hat dich letzte Nacht in einem Club gesehen…Er meint du wärst direkt mit drei Typen auf der Toilette verschwunden.“

„Schlampe!“, zischt Sarah sofort gehässig und blickt nach Anerkennung suchend zu Tracy, doch diese betrachtet verbittert Bradley.

Ein anzügliches Grinsen huscht über sein Gesicht, während sein Blick unverhohlen über Lias Körper gleitet. Sie verdammt den knielangen Rock und die enganliegende weiße Bluse der Schuluniform. Sie hat schon so oft die zuständige Lehrerin gebeten die Kleidung mehrere Nummern größer zu bekommen, doch die Dame weigerte sich bisher beharrlich.

Tracy missfällt die Begierde in Bradleys Augen. „Wie dumm sie doch ist, nicht mal Geld dafür zu nehmen. So oft wie sie es treibt, könnte sie ein Vermögen machen.“

„Vielleicht hat sie nur noch niemand auf die Idee gebracht.“, entgegnet Bradley und rückt noch näher auf Lia zu, die vor ihm wie ein verängstigtes Reh zurückweicht.

„Also ich würde ihr nicht mehr wie nen Zehner geben.“, meint der dicke Phil, der in Wirklichkeit sein ganzes Geld dafür hergeben würde nur um eine Frau mal nicht nur auf den Bildschirm seines PCs nackt zu sehen.

„Du tust ihr Unrecht, Phil. Wen wundert es auch. Jeder weiß, dass du keine Ahnung von Frauen hast, die nicht aus Gummi sind…“

Die Umherstehenden verfallen in ein synchrones, aufgesetztes Lachen, so wie Bradley es von ihnen erwartet. Nur Tracy verschränkt genervt die Arme vor der Brust. Da beugt sich Bradley plötzlich vor, sodass ihn nur Zentimeter von Lias Gesicht trennen. Mit seiner Hand fährt er über ihr blondes Haar, welches sie in einem Pferdeschwanz streng nach hinten gebunden trägt. Nur eine einzelne Strähne fällt in einer sanften Welle über ihr von dunklen Augenringen gezeichnetes Gesicht. Als Lia den Kopf wegdrehen will, packt Bradley sie grob am Kinn und dreht es gewaltsam zu sich.

„Schaut euch nur diese Lippen an. So voll und das von Natur aus. Nicht wie bei unserer lieben Sarah vom Onkel Doktor gemacht. Miss Green kann damit sicher so manchen Mann um den Verstand bringen, nicht wahr?!“

Er wartet jedoch nicht wirklich auf eine Antwort von Lia, sondern drückt seine Hand grob gegen ihren Busen, während Lias Brustkorb sich vor Angst zitternd hebt und senkt. Ohne sich zu wehren, steht sie nur da und erträgt Bradleys Demütigungen. Wie das Reh im Licht des Autoscheinwerfers, das unfähig ist davon zu rennen. Ihre Mitschüler sind plötzlich ganz still geworden und beobachten die Szene schweigend.

„Hab’s ich doch gewusst. Das ist mehr als eine Hand voll. Ich habe ein Gespür für Granaten. Von mir würdest du zweihundert kriegen.“

Sein verlangendes Grinsen löst sich in Luft auf, als seine Hand plötzlich von Lias Brust geschlagen wird.

„Ich mach es dir für einen Fuffie, Bradley. Direkt hier oder bist du etwa zu feige?“, ertönt Trus Stimme und ehe Bradley auch nur die Zeit bekommt etwas zu erwidern, geht sie bereits vor ihm auf die Knie und macht sich an dem Reißverschluss seiner Hose zu schaffen. Überrumpelt stolpert Bradley vor ihr zurück, während die anderen zu grinsen anfangen.

„Du wirst doch etwa nicht kneifen wollen? Hast du Angst, dass alle sehen wie winzig dein angeblich gigantischer Schwanz wirklich ist?!“

Das grunzende Lachen von Phil ertönt, der dafür sofort einen bösen Blick von Bradley erntet.

„Du hast doch keine Ahnung wovon du redest, Fledermaus. Mit dir würde ich in hundert Jahren nichts anfangen.“, erwidert Bradley abweisend und strafft seine Schultern, um Tru nun Parole bieten zu können. Diese lässt sich von ihm jedoch nicht im Geringsten einschüchtern. Als sie aufsteht und sich vor Bradley aufbaut, der nur wenige Zentimeter größer als sie ist, erscheint sie Lia unwahrscheinlich stark, so als ob sie sich von nichts und niemandem unterkriegen lassen würde. In dem Moment biegt endlich ihre Mathelehrerin, beladen mit einem Haufen Blätter, in den Flur ein. Die Show ist beendet. Bradley wirft Tru noch einen letzten abfälligen Blick, zu bevor er sich mit seinen Untertanen in Richtung Klassenraum begibt.

Tru dreht sich nun zu Lia um und lässt ihre warmen braunen Augen vorsichtig über Lias Gesicht gleiten.

„Alles okay?“

Lia strafft den grünen Blazer der Schuluniform. „Danke für deine Hilfe.“

Tru macht eine wegwerfende Handbewegung und lächelt für einen Moment schief, nur um dann wieder Lia mit ernstem Gesicht anzusehen.

„Du musst zurückschlagen!“

Unbeholfen zuckt Lia mit den Schultern. „Ich hab doch keine Chance gegen eine ganze Gruppe.“

„Dann musst du eben umso härter zuschlagen. Wenn du dich nicht wehrst, lassen sie dich nie in Ruhe!“

Hinter Tru betritt Lia als Letzte das Klassenzimmer und verbarrikadiert sich erneut mit Musik in den Ohren in der hintersten Reihe, während Tru ganz vorne sitzt und gedankenverloren aus dem Fenster blickt. In der Klassenarbeit hat Lia mal wieder eine 5. Mr. Attkins hat Recht, es sieht schlecht aus für die Versetzung.

Orlando Moundrell

Der Bass lauter Musik dringt an seine Ohren und lässt den Boden vibrieren. Die Farben der Neonlichter legen sich über die Tanzwütigen, während die Menschen an der Bar in sanftem Dämmerlicht zu einer Masse verschmelzen.

Orlando tritt an die überfüllte Theke und braucht der jungen Kellnerin nur in den Rücken zu blicken, um sie dazu zu bewegen sich sofort zu ihm umzudrehen und jedes Gespräch oder jede Handlung, mit der sie gerade beschäftigt war, sogleich zu unterlassen, um seine Wünsche, egal welcher Natur sie auch sein mögen, entgegen zu nehmen. Ihm entgeht auch nicht die Gänsehaut, die sich über ihren Körper in einem wohligen Schauer ausbreitet als er „Einen Bloody Mary“ fordert. Ein nervöses Kichern entfährt ihr bevor sie sich dann endlich ihrer Arbeit zuwendet.

Er spürt die ersten neugierigen Blicke bereits auf sich. Sie kommen von allen Seiten und den verschiedensten Frauen. Den größten Teil bilden natürlich die Single Damen, die entweder auf der Suche nach der großen Liebe oder einem kleinen schmutzigen Abenteuer sind. Aber auch vergebene Frauen machen keinen Hehl aus ihrem Interesse, indem ihre Augen während eines Gesprächs mit ihrem Partner immer wieder zu ihm wandern oder sie ihn sogar betrachten, derweilen ihre Lippen die eines anderen berühren. Egal wo er hingeht, kann er sich der Aufmerksamkeit aller gewiss sein.

Mit zitternden Händen stellt die Kellnerin ihm nun sein blutrotes Getränk hin, sodass es leicht überschwappt. Der rote Saft läuft über ihre Finger, die sie dann in ihren rosa geschminkten Mund steckt und genüsslich unter den Augen Orlandos daran lutscht.

„Tschuldige, du machst mich ganz nervös. Ich bin Sindy!“, sagt sie und fährt sich dabei mit dem Daumen verführerisch über die Lippen.

„Mein Fehler, dann sollte ich wohl besser gehen. Schönen Abend noch, Sindy.“, entgegnet er ihr grinsend und verlässt unter Sindys Bitte zu bleiben die Bar, um sich an einen der Tische zu stellen, von denen man die ganze Tanzfläche erfassen kann.

Es braucht nur einen Blick seinerseits um die Frauen zu erkennen, die ohne zu zögern sofort mit ihm nach Hause gehen würden. Er erkennt sie an der Art wie sie sich kleiden und wie sie betont oft lachen oder ihre Hüften kreisen lassen. Nicht einmal der Scham jemanden anzusprechen, muss er sich hingeben. Wobei es egal wäre, wie er sie anspricht. Er könnte zum Beispiel sagen: „Hast du schon mal eine lila Kuh gesehen?“ und sie würden dahin schmelzen und jede Frage mit „ja“ beantworten, jederzeit bereit zu tun, was auch immer er verlangt.

Doch es ist noch viel einfacher, denn die Frauen kommen zu ihm. Eine nach der anderen. Diejenigen, die noch nicht komplett benebelt von dem Alkohol sind, versuchen es mit etwas wie „Hey, du bist mir aufgefallen“ und erzählen ihm dann meistens viel mehr von sich, als er wissen möchte. Andere, welche schon mehr getrunken haben, als ihnen gut tut, stützen sich auf seine Schulter und lallen ihm dicht ans Ohr: „Ist es heiß hier drin oder bist du das?“

Und wieder andere, beweisen wenigstens Witz und etwas Individualität, indem sie ihn provokant fragen: „Weißt du was mir an dir gar nicht gefällt?“

Würde er sich nicht mehrmals die Woche die Nächte in einem Club um die Ohren schlagen, wäre er von der Frage, vielleicht ehrlich überrascht. Doch so antwortet er nur begleitet von einem Augenverdrehen: „Was?“

Daraufhin setzen die Frauen dann einen, ihrer Meinung nach, verruchten Blick auf und antworten: „Dass du Kleider an hast.“

Mehr als ein aufgesetztes Grinsen entlocken sie ihm mit all ihren Maschen jedoch nicht. Er ist nicht interessiert an Frauen, die sich ihm an den Hals schmeißen und wie ein Opferlamm darbieten. Er sucht viel mehr nach etwas Unschuldigem und Reinen. Auch diese Frauen vermag er ohne Probleme zu erkennen. Es sind die, deren schüchternen Augen einen für Sekunden streifen, aber sich sofort abwenden, sobald man ihren Blick erwidert. Danach lässt er seine eisblauen Augen auf ihren Rücken ruhen, bis ihnen die Haut am ganzen Körper kribbelt, heiß wird und sie es nicht länger unterdrücken können ihn anzusehen. Das ist der Moment, in dem er gewonnen hat.

Auch jetzt sucht er den Raum wieder nach der heutigen glücklichen Auserwählten ab. Es dauert einen Moment, bis er es registriert, doch dann trifft ihn die Erkenntnis mit voller Wucht. Etwas ist anders als sonst. Er erhält nicht die Aufmerksamkeit, die er gewohnt ist und ihm gebührt. Ganz im Gegenteil, die Menschen recken ihre Köpfe nach jemand anderem. Selbst die Frauen fahren sich mit den lackierten Fingernägeln über ihre verschwitzen Dekoltées und betrachten dabei, mit einem unbeabsichtigtem Lecken der Zunge über die Lippen, eine Person, welche eindeutig nicht er ist. Noch nie zuvor hat er so etwas erlebt und es verstört ihn zutiefst, erweckt aber gleichzeitig seine Neugier. Wer kann nur anziehender als er selbst sein? Wer vermag die Massen noch mehr zu fesseln? Hektisch gleiten seine Augen über die volle Tanzfläche, folgen den Blicken der Menschen und dann endlich sieht er SIE. Ihr langes blondes Haar fällt wie Seide über ihren nackten Rücken. Der knackige Po wird gerade so von einem winzigen schwarzen Stoffstreifen bedeckt. Die Füße stecken in scharlachroten Pumps. Ihre Bewegungen sind elegant und sexy zugleich. Keine kann hier oder irgendwo sonst mit ihr mithalten. Das wissen sie auch, deshalb halten sie Abstand von der geheimnisvollen Schönheit. Sie ist einmalig.

Ihr gehört ein eigener kleiner Bereich auf der großen voll gequetschten Tanzfläche, auf der es niemand wagen würde ihr zu nahe zu kommen. So sehr er auch ihren wunderhübschen Rücken fixiert, schafft er es nicht sie wie alle anderen dazu zu bewegen sich auch nur einmal umzudrehen und in seine Richtung zu blicken. Sei es auch nur für den Bruchteil einer Sekunde.

Von dem ersten Moment, in dem er sie sah, wusste er, dass er sie besitzen muss. Daran gibt es keinen Zweifel und so treibt es ihn schier zur Verzweiflung darüber nachzudenken wie er das vollbringen soll. Nie zuvor in seinem mittlerweile Jahrhunderte überdauernden Leben musste er sich die Frage stellen wie er die Aufmerksamkeit einer Frau erregen könnte. Es war immer ein Kinderspiel gewesen, vollkommen belanglos. Nicht im Traum hätte er geglaubt, je in seinem Dasein auch nur einmal noch auf eine Herausforderung zu stoßen, die eine Frau ihm stellt. Doch der Begriff ‚Frau’ wird ihr nicht gerecht. Sie ist nicht wie die anderen. Sie ist wie ein funkelnder Diamant unter grauen Kieselsteinen. Diese oder keine, das steht zumindest für die heutige Nacht fest.

Wenn er nicht auf sie zugeht, dann wird sie ihn nie bemerken, so viel ist Orlando klar. So zerbricht er sich fieberhaft den Kopf darüber, was er nur zu ihr sagen könnte, um sie für sich zu gewinnen. Wie lächerlich! ER, der fünf Frauen an einem Finger pro Hand haben könnte, muss sich Gedanken darüber machen, wie man eine Frau anspricht. Doch auch wenn in seinem Kopf ein Gedanke den anderen überschlägt, sind seine Schritte fest und selbstsicher als er die Tanzfläche betritt und zielstrebig die schöne Fremde ansteuert.

Nur für einen Augenblick bleibt er außerhalb ihres selbstgebildeten Tanzkreises stehen, den bisher niemand zu betreten gewagt hat und sieht fasziniert dabei zu, wie ein Schweißtropfen von ihrem Nacken an ihrer perfekt geformten Wirbelsäule entlang hinab in die Wölbung ihres Pos fließt. Wie gern würde er ihm mit seinem Finger Einhalt gebieten. Kaum, dass er ihr Revier betritt, wirbelt sie zu ihm herum, so als wolle sie empört erfahren, wer es wagt in ihr Reich einzudringen. Jeder Satz, den er sich auf der Zunge zu Recht gelegt hat, ist vergessen. Das Strahlen ihrer Augen hätte ihn selbst am anderen Ende des Raums noch wie vom Blitz getroffen, aber aus so unmittelbarer Nähe macht es ihn schlicht und einfach sprachlos. Wie ein Trottel, der er selbst zu seinen Lebzeiten nie war, steht er da und starrt sie an, schafft es einfach nicht seine Augen von ihr abzuwenden, WILL seine Augen nicht abwenden. Ihr intensiver Blick, welcher geradewegs auf ihn gerichtet ist, würde sein Blut zum kochen bringen, wenn dazu noch die Möglichkeit gegeben wäre.

Er weiß nicht, ob sie einander minutenlang betrachten oder ob es nur Sekunden sind, aber als sie an ihm vorbeistreift und die Tanzfläche verlässt, liegt der Duft von süßen Erdbeeren in der Luft. Begierig die Luft zu inhalieren, schnappt er danach wie ein Ertrinkender und fährt herum, um zu sehen, wie sie gerade den Club durch den Hintereingang verlässt. Es gibt kein Halten mehr, als sein Körper sich vorbei an all den verschwitzen Leibern zum Ausgang drängt. Er konzentriert sich auf ihren süßen Geruch und das rhythmische Klappern ihrer Absätze auf dem Kopfsteinpflaster und folgt ihr durch die schmalen Gassen der Bar Street. Unter bunten Neonschildern drängen sich die Feiernden zusammen und laden ihn ein ihnen beizutreten, doch er ist wie berauscht von dem fremden Duft. Ein Taxi fährt gerade vom Eingang der überfüllten Bar Street, Ecke South Bay, ab. Die blonde Mähne, welche aus dem Fenster weht, reicht ihm als Beweis um die Verfolgung aufzunehmen. Begleitet von einem verärgerten Hupen tritt er mitten auf die befahrene Straße der Vergnügungsmeile und springt in das nächste Taxi, das er so zum Anhalten gezwungen hat. Dass es bereits besetzt ist, spielt unter Einsatz eines 50£-Scheines keine Rolle mehr.

„Folgen Sie dem Taxi“, ist das Einzige was er vor lauter Aufregung wie elektrisiert hervor bringt. Die Autos gleiten durch den spärlichen Stadtverkehr des Hafens von Scarborough in dem sich bunt beleuchtete Motorboote neben Segelschiffen tummeln. Vorbei an den leuchtenden Werbereklamen der Fast Food Ketten, Discounter, Souvenirshops und Modeboutiquen am Strand. Das Leben floriert, doch davon bekommt Orlando nichts mit. Ihn interessiert nur so nah wie möglich an dem Taxi vor ihnen zu bleiben. Schon bald biegen sie von der South Bay mit den eng aneinander stehenden kaminroten Steinhäuser in eine der teureren Wohngegenden ab. Voller Erstaunen erkennt er nach wenigen Häusern, dass es sich um die Manor Road handelt, an deren Ende sich der italienische Garten erstreckt, in dessen Mitte Moundrell Manor thront, sein derzeitiges Zuhause. Ihm stockt der Atem als er die schlanken Beine der kühlen Blonden aus dem Taxi huschen und durch ein Tor in einer von Tannen bewachsenen Auffahrt verschwinden sieht.

„Stop! Anhalten!“, schreit er sofort alarmiert und zerquetscht dabei beinahe die Schulter des Taxifahrers, der eine Vollbremsung hinlegt.

Er drückt ihm einen weiteren 50£-Schein in die Hand und steigt aus dem Auto aus. Dunkel liegt die Auffahrt vor ihm, ohne das ein Ende auch nur in Sicht wäre. Ein Spalt des grauen Eisentores steht offen, durch den er sich hindurch schiebt. Der sandfarbene Kies knirscht unter seinen schwarzen Lederstiefeln. Mit vorsichtigem Schritt folgt er ihrem süßen Duft durch die dunkle Auffahrt. Hell hebt sich das Gebäude von der Nacht ab, obwohl nicht ein Licht im Inneren brennt. Es ist ein großes Anwesen, typisch britisch aus weißen Holzbalken mit braunen Fensterläden. Eine gemütliche Veranda führt zu der Eingangstür aus schwerem Teakholz. Neben dem Haus befindet sich eine Garage, auf dessen Dach ein Anbau mit großen Fenstern angebracht ist. Die Silhouette einer bleichen Gestalt ist hinter den sich im Wind wiegenden Chiffonvorhängen zu erkennen.

Er war zu langsam, hat den Zeitpunkt verpasst, sie anzusprechen. Die Haustür steht einen Spalt offen. Hat sie vergessen sie zu schließen? Für ihn ungewohnt vorsichtig, tritt er auf die Veranda, vorbei an den perfekt in Form geschnittenen Buchsbäumen. Immer noch kein Licht im Haus, aber er stellt fest, dass im Eingang einer der roten Pumps liegt und so die Tür geöffnet hält. Kann das ein Zufall sein? Nein, es kommt einer Einladung gleich! Soll er es wagen? Seine Schuhe quietschen verräterisch als sie den dunklen Holzfußboden des Hausflurs berühren. Er hat das Risiko noch nie gescheut, sondern immer als Nervenkitzel betrachtet.

Der zweite Lackstiletto liegt wie eine Signalfahne am Ende der Treppe. Unachtsam abgestreift, spürt er noch die Hitze ihres pulsierenden Körpers in ihm.

Leise steigt er die von edlen Rosenbouquets gesäumte Treppe empor, wobei er im oberen Teil fast über den schwarzen Hauch von Nichts gestolpert wäre, welches sie als Kleid trug. Ohne Zweifel sie hat ihm eine zuckersüße, aber gefährliche Spur hinterlassen. Nie zuvor ist ihm etwas dergleichen prickelndes Erotisches widerfahren. Bei jedem Schritt knarrt der alte Holzboden unter seinen Füßen und kündigt für jeden hörbar sein Kommen an. Der winzige String aus schwarzer Spitze vor einer der großen weißen Flügeltüren ist die Krönung des Ganzen. Mit einem beherzten Stoß dringt er in das angebaute Zimmer über der Garage ein.

Ihr Körper hebt sich gegen das kühle Mondlicht ab und lässt ihre Haut so weich und weiß wie reinste Milch erscheinen. Er möchte sie kosten, sich an ihr satt trinken. Wenn er sie nicht haben kann, will er auf der Stelle zu Asche zerfallen. Die Zeit scheint stehen geblieben zu sein, nur ihr Atem unterbricht die Stille.

Als sie sich zu ihm umdreht, liegt keinerlei Scheu oder Scham in ihrem Blick. Nackt, wie sie auf die Welt kam, steht sie vor ihm und ist in diesem Moment das Schönste und Begehrenswerte, was seine jahrhundertealten Augen je erblicken durften.

Es braucht keine Worte, um zu wissen, was der andere im Sinn hat. Sie wissen beide warum sie hier sind und so treffen ihre Lippen wie von selbst heiß aufeinander. Seine rauen Hände gleiten über ihre zarte und nackte Haut, umschließen ihre festen vollen Brüste und kneifen in ihren prallen Po. Orlandos Kleidung löst sich wie von selbst in blankes Wohlgefallen auf.

In seiner puren Männlichkeit steht er vor ihr, deren Haut in dem seichten Licht des Mondes mit den weißen Lacken des Eisenbettes verschmilzt. Er braucht keine weitere Einladung und so dringt er in sie ein, um augenblicklich von einer sengenden Hitze umschlossen zu werden. Er spürt das Feuer einer anderen Welt, in der Lust und Leidenschaft regieren. Ihr wildes Stöhnen raubt ihm den Verstand und macht ihn zu einem Sklaven ihrer unberechenbaren Willkür. Unvergleichbar, doch es sind ihre fesselnden Augen von denen er den Blick nicht lassen kann.

Erschöpft sinkt er unter ihr zusammen. Einer Königin gleich thront sie auf ihm, während er sich ihr vollkommen willenlos unterworfen und gefügt hat. Eine unabwendbare Müdigkeit zieht ihn hinab in einen traumlosen Schlaf.

Wieder zu sich kommt Orlando erst Stunden später. Bereits halb sieben am Morgen. Wie konnte ihm so etwas nur passieren? Noch nie ist er bei einer Frau zu Hause eingeschlafen, warum bei dieser? Nur ein Blick auf ihren wohlgeformten Körper reicht, um ihm die Frage zu beantworten. Das goldene Haar umschmeichelt in sanften Wellen ihre nackten Brüste, an denen er vor wenigen Stunden noch saugte wie ein Baby. Er möchte sie wecken und das ganze Spiel von vorne treiben, immer und immer wieder, aber die Sonne ist der Spielverderber, der ihn zum Gehen zwingt.

Als er sich aufrichtet, schwirrt ihm der Kopf und ihm wird plötzlich ganz schwarz vor Augen. Richtig schwach und kraftlos fühlt er sich, fast so als wäre jegliche Energie aus seinem Körper gesaugt worden. Ihr Blut wird ihn stärken. Nur ein Biss wird genügen, um sie die ganze Nacht vergessen zu lassen. Bedauerlich, dass er ihr ausgerechnet so etwas Einmaliges nehmen muss. Doch es ist nicht nur zu seinem, sondern auch zu ihrem Schutz. Auch wenn er sich an so gut wie keine Regel der Vampire hält, so gibt es doch die eine, gegen die niemand, nicht mal er, wagen würde zu verstoßen: „Erhalte stets deine Maskerade!“

Niemand darf jemals erfahren was er wirklich ist. Denn auf die Entdeckung steht nicht nur der Tod für den Entdecker, sondern auch für den Entdeckten.

Sanft fahren Orlandos Hände über die helle, so leicht zu verletzende Haut an ihrer Kehle. Fast schmerzt es ihn, dieses perfekte Gesamtbild mit einem Biss zerstören zu müssen. Es werden nur winzige rote Punkte zu sehen sein, doch genug um die Perfektion zu vernichten. Seine Lippen liebkosen ihren schlanken Hals, bevor sich seine spitzen Eckzähne sanft in das weiche Fleisch drücken. Blut sickert in seinen gierigen Mund, nur um ihn röchelnd und hustend zurückweichen zu lassen. Es brennt wie Feuer in seiner Kehle und raubt ihm nicht nur die Sinne, sondern wortwörtlich die Luft zum atmen. Das Blut brennt stärker als jeder hochprozentige Alkohol, fast erscheint es ihm als würde seine gesamte Speiseröhre von einem unsichtbaren Gift verätzt werden. Tränen steigen ihm in die Augen, während er schweißgebadet zu Boden sinkt. Wie ein Fisch an Land, schnappt er nach Luft und übergibt sich, bis der Brand endlich wieder etwas nachlässt. Benommen zieht er sich am Bett empor auf die Beine. Er hat keine Erklärung für das, was hier gerade passiert ist. Es beunruhigt und verunsichert ihn zutiefst. Nicht ein winziges Einstichloch ist auf ihrem weißen Schwanenhals zu sehen, während das Feuer immer noch stechend in seinem Magen wütet. Doch ihm bleibt keine Zeit weiter darüber nachzudenken, die Sonne und der anbrechende Tag treiben ihn zur Flucht. Schwankend wankt er aus dem Zimmer. Nur gut, dass Moundrell Manor nicht weit weg ist. Eine Fahrt durch die Stadt hätte er nicht überlebt.

Nach einer herrlichen Konserve Blut hat sich Orlandos Magen von dem Schock wieder erholt. Als er das Anwesen betrat, herrschte zu seiner Freude bereits die gewohnte tägliche Ruhe. Man hätte ihm seine Verunsicherung angesehen und das hätte nur weitere Fragen aufgeworfen, derer er in diesem Moment nicht fähig gewesen wäre zu antworten. Er versteht nicht was passiert ist, er versteht die ganze Nacht nicht. Es macht ihm Angst, aber weckt auch seine Neugier. Ihre leuchtenden Augen sind das Letzte, was ihm in den Sinn kommt, bevor er erneut einschläft. Niemals könnte er diese Augen wieder vergessen. Er würde sie erkennen unter Millionen. Smaragdgrün und strahlender als die Sonne, doch so kalt wie Eis.

Lia Green

Das Zwitschern von Vögeln dringt durch die geschlossenen Fenster in das noch dunkle Zimmer. Ein kühler Windhauch streicht über Lias nackten Rücken und kitzelt die feinen Härchen. Erholt schlägt sie die Augen auf und gähnt erst mal kräftig, bevor sie sich die dicke Decke bis zum Hals zieht. Vogelgezwitscher im Winter? Wie viel Uhr ist es denn schon? Hat sie vergessen ihren Wecker zu stellen? Einen Blick auf die Uhr revidiert diese Annahme. Erst kurz vor sieben, sie könnte locker noch zehn Minuten schlafen. Es grenzt schon an ein Wunder, dass sie ohne das schrille Klingeln des Weckers erwacht, aber dass sie tatsächlich die Lust verspürt sofort aufzustehen, ist beängstigend. Normalerweise würde sie sich genervt das Kissen über den Kopf ziehen, in der Hoffnung, den Wecker dann später nicht zu hören und so für sich selbst eine Ausrede zu haben, warum sie heute mal wieder nicht in die Schule geht. Sonst hat sie morgens immer Magen- und Kopfschmerzen, wenn sie an ihre Mitschüler denkt und wie diese sie heute wohl wieder quälen werden. Doch gerade fühlt sie sich seltsam befreit und sehnt sich danach ihre Freunde und vor allem Lindsay wieder zu sehen. Sie hat ihr etwas zu erzählen! Ein Lächeln huscht über ihre Lippen.

Die Schikanen der anderen erscheinen plötzlich nur noch halb so schlimm. Sie ist immerhin nur wenige Stunden des Tages in der Schule. Eisblaue Augen und Haare so dunkel wie die Nacht tauchen vor ihrem inneren Auge auf. Die Haut an ihrem Hals prickelt vor Erregung bei dem Gedanken an die vielen Küsse und Berührungen der letzten Nacht. Verblüfft stellt sie fest, dass sie sich nicht für die Erinnerung daran wie sonst schämt.

Erleichtert schwingt sie ihre Beine aus dem Bett und tapst barfuß in ihre Decke gehüllt über die Holzdielen zu ihrem weißen Holzkleiderschrank und öffnet schwungvoll die Flügeltüren. Der Schrank ist zweigeteilt. Auf der einen Hälfte befindet sich eine Kleiderstange mit den perlgrünen Blazern und Röcken sowie einer Reihe weißer Blusen ihrer Schuluniform. Außerdem noch eine dicke Daunenjacke für kalte Tage und eine verschlissene braune Lederjacke, die das letzte Überbleibsel ihrer Mutter darstellt. Der einzige Beweis, dass sie überhaupt je existiert hat. Denn im ganzen Haus konnte Lia bisher weder ein Foto noch sonst irgendeinen Nachweis ihrer Existenz finden. Seitdem sie laufen kann durchsucht sie bereits sowohl den Keller als auch den Dachboden danach, jedoch ohne jeglichen Erfolg. Sie weiß nicht mal, ob sie ihr überhaupt ähnlich sieht und ihren Vater nach ihr zu fragen, ist zwecklos, da er jedes Mal in eine Art Trance verfällt und dann nur vor sich hin stammelt wie wunderschön sie war, aber das sie gegangen sei. Kein vernünftiges Wort ist in Bezug auf ihre Mutter aus ihm herauszubekommen. Es ist wie mit einer Wand zu reden, sodass Lia ihn oft am liebsten fest an beiden Schultern packen würde, um ihn dann solange zu schütteln, bis er endlich mit Antworten auf ihre vielen Fragen herausrückt.

Die andere Hälfte des Schranks enthält Fächer für private Kleidung, die bei Lia hauptsächlich aus schwarzen und grauen Longtops und dunklen Jeanshosen besteht. Nur im untersten Fach knüllen sich ein paar kurze Minikleider zusammen, an deren Käufe sie sich nur entfernt erinnert. Manchmal ist die Scham am Morgen so groß, dass sie sich eines der Kleider in Wut herauszerrt und eigenhändig mit einer Schere zerschneidet. Doch seltsamerweise gehen die winzigen Fetzen nie aus.

Nachdem sie sich im Badezimmer gewaschen und angezogen hat, stellt sie sich in ihrem Zimmer vor den Spiegel über ihrer mit Schnörkel verzierten Kommode und streicht mit den Fingern über die feine Stickerei des Schulwappens. Ein weißer Leuchtturm auf grünem Grund, das Logo von Scarborough, der ehemaligen Fischerstadt.

Mit einer Bürste kämmt sie sich die Haare und will sie bereits wieder in einem Pferdeschwanz zurückbinden, doch entscheidet sich dann dagegen. Warum sollte sie ihr Haar nicht mal wie jedes andere Mädchen offen tragen? Sollen die anderen doch reden was sie wollen! Sie ist doch nicht auf der Welt, um sich immer nur Gedanken über andere zu machen.

Beschwingt gleitet sie in einem hüpfenden Schritt die Holztreppe hinunter in die Küche. Zu ihrer Überraschung, trifft sie dort auf ihren Vater, der lässig am Tresen lehnt, mit der aktuellen Tageszeitung in den Händen und die heutigen Börsenkurse studierend.

„Guten Morgen, Daddy“, begrüßt sie ihn lächelnd und erntet einen irritierten Blick. ‚Gut’ war ein Morgen schon lange nicht mehr und ‚Daddy’ hat sie ihn zuletzt mit fünf genannt. Er räuspert sich.

„Guten Morgen Liandra. Maria hat heute Morgen frische Pancakes gemacht, bevor sie einkaufen gefahren ist.“

Maria ist ihre spanische Haushälterin, Köchin und einfach Mädchen für Alles. Kurz: Die gute Seele in ihrem Haus. Lia lächelt.

„Wie lieb von ihr, aber ich habe gar keinen Hunger. Kann ich etwas von deinem Kaffee haben?“

Das Verhalten seiner Tochter erscheint Mr. Green immer eigenartiger, so dass er die Zeitung sinken lässt. „Es ist noch eine ganze Kanne da, nimm dir ruhig.“

Mit einem Becher Kaffee lässt sich Lia auf den Stuhl, gegenüber ihrem Vater gleiten und schaut fröhlich hinaus in den schneebedeckten Garten, wo sie einen Vogel dabei beobachtet, wie er den vereisten Boden nach Körnern absucht.

„Wie läuft es in der Schule?“

„Ach das wird schon, ich arbeite dran. Wenn man sich wirklich Mühe gibt, kann man alles schaffen.“

Vor Schock verschluckt sich William Green an seinem Kaffee. Das Mädchen, welches ihm dort gegenüber am Tisch sitzt, kann unmöglich seine pessimistische, stets depressive Tochter sein. Doch ehe er dazu in der Lage ist, sie auf ihre gravierende Veränderung anzusprechen, springt sie von ihrem Stuhl auf, drückt ihm einen Kuss auf die Wange und rauscht durch die Tür. Er weiß nicht, was er davon halten soll. Zwar hat er sich immer gewünscht, dass sie sich endlich ändern und zur Vernunft kommen würde, doch mit so einer plötzlichen Wandlung hat er nicht gerechnet.

Während der Fahrt in ihrem alten VW Golf durch die kahle Alleestraße von der Manor Road zu der Scarborough Grammar School, pfeift der Wind eisig durch das undichte Fenster. Ihr Vater würde ihr jederzeit mit größter Freude ein neueres, schnelleres und allgemein schöneres Auto schenken, doch Lia weiß, dass das nichts weiter als rausgeschmissenes Geld wäre. Denn es wäre schade, wenn das neue Auto bereits nach einem Tag auf dem Schulparkplatz mit Kratzern und Kaugummis ihrer aufmerksamen Mitschüler übersäht wäre. Dem alten Golf schadet das nicht. Die Kratzer im einst schwarzen Lack kann sie schon nicht mehr zählen und das obwohl sie extra schon ein paar Straßen von der Schule entfernt parkt.

Aber davon will sie sich heute nicht ihre gute Laune verderben lassen und so dreht sie das Radio lauter als „Rebel yell“ von Billy Idol läuft, einer ihrer absoluten Lieblingssongs.

„Last night a little dancer

Came dancin' to my door“

Die Blicke der anderen sind unbezahlbar. Damit haben sie nicht gerechnet. Die schwache Lia, die sich von allen demütigen lässt und sich aus lauter Angst in der hintersten Ecke versteckt, gibt es schlagartig nicht mehr. Zwar hat sie immer noch ihren alten Platz, doch sitzt sie nun aufrecht und mit erhobenem Kopf da. Zum ersten Mal seit langer Zeit, ist sie wieder in der Lage Mr. Attkins zuzuhören anstatt den Lästereien von Tracy und Sarah in der Reihe vor sich zu lauschen. Egal wie laut sie heute auch schimpfen, es verletzt Lia nicht mehr. Einzig der Gedanke an schwarz gewellte Haare auf ihrer nackten Haut lässt sie abschweifen und mit einem glückseligen Lächeln wieder aufhorchen.

Mr. Attkins hat ihre Veränderung auch bemerkt. Er ist es nicht gewöhnt, dass irgendjemand wirklich aufmerksam seinen Unterricht verfolgt. Wenn sein Blick den ihren streift, gerät er immer wieder in ein verwirrtes Stottern. Mittlerweile haben sie im Unterricht das Jahr 1914 erreicht, indem im November an der deutschen Westfront ein System aus Schützengräben entstand und der Grabenkrieg begann. Plötzlich schweigt Mr. Attkins und wippt aufgeregt auf seinen Fußballen vor und zurück. Seine Augen wandern über die Klasse, ein erfolgloser Versuch sich die Aufmerksamkeit zu sichern. Unbeirrt fährt er jedoch fort. Im Dezember sei dann etwas Unglaubliches geschehen. Er rechnet nicht damit, dass irgendjemand gut genug zuhört, um sich zu melden und so blinzelt er zweimal ganz irritiert als ausgerechnet Lias Hand in die Höhe schnellt.

„Ja…Liandra?“, fragt er fast scheu. Er erscheint Lia auf einmal gar nicht mehr wie der kleine Giftzwerg vom Vortag, sondern eher wie ein Mann, der auf Grund seiner Größe an mangelndem Selbstbewusstsein leidet.

„Im Dezember war der Weihnachtsfrieden.“

Seine Augen leuchten und funkeln euphorisch, als er erfreut die Hände zusammenklatscht.

„Ganz genau, können Sie uns erklären was damit gemeint ist?“, seine Stimme überschlägt sich fast vor lauter Aufregung und Begeisterung.

„Es war ein kurzzeitiger Waffenstillstand zwischen den deutschen und britischen Soldaten zu Ehren des Weihnachtsfests. Teilweise haben sie sogar Verbrüderungsgesten ausgetauscht.“

Mr. Attkins nickt erst zufrieden, um danach ein betrübtes Gesicht aufzusetzen.

„Ja und das alles nur, um nach Weihnachten mit demselben Krieg fortzufahren, indem die Soldaten nur Werkzeuge waren.“

Er gleitet wieder ab in einen seiner Monologe, doch mit einem viel glücklicheren Gesicht als Lia es in dem ganzen letzten Jahr bei ihm gesehen hätte. Vielleicht ist es ihr nur nie aufgefallen, aber Mr. Attkins Freude ist ansteckend. Geschichte ist viel interessanter als sie dachte. Man kann daraus jede Menge für das heutige Leben lernen. Fehler der Vergangenheit müssen nicht in der Zukunft wiederholt werden. Warum hat sie das vorher nur nie gesehen?

Bevor Mr. Attkins sie alle in die Pause entlässt, wünscht er ihnen schon mal ein schönes Weihnachtsfest. Es ist ihre letzte Geschichtsstunde vor den Winterferien und dem Start ins neue Jahr. Außerdem bittet er sie, sich doch am Weihnachtsfrieden mal ein Beispiel zu nehmen und alte Fehden wenigstens über die Festtage ruhen zu lassen.

Lia trödelt nicht wie gewöhnlich herum, sondern beeilt sich ihre Sachen zusammen zu packen und drängt sich zusammen mit den anderen aus der Klasse. Dabei kann es Tracy sich natürlich nicht verkneifen sie auf ihre Veränderung anzusprechen.

„Du hast es wohl echt nötig! Wie billig sich hier vor der ganzen Klasse beim Lehrer einzuschleimen!“, fährt sie sie herablassend an, wobei Sarah direkt anfängt Lia mit piepsiger Stimme nachzuäffen

„Ja, Mr. Attkins. Ganz ihrer Meinung, Mr. Attkins.“

Bradley grölt vor Lachen und stimmt wie üblich in die Stichelei ein. „Darf ich Ihnen den Schwanz lutschen, Mr. Attkins?“

„Du bist so eine Schlampe!“, empört sich Tracy erneut und schmeißt sich ihre Locken lässig über die Schulter, ohne eine Antwort von Lia zu erwarten.

„Das sagt gerade die Richtige! Gib doch einfach zu, dass du neidisch bist oder klapp Bradley wenigstens mal die Kinnlade hoch, sonst fängt er noch an zu sabbern.“

Es herrscht Totenstille, die nur von einem einzigen herzhaften Lachen unterbrochen wird. Tru klopft Lia auf die Schulter und zwinkert ihr schelmisch zu, bevor sie an ihr vorbei auf den Ausgang zueilt.

Auch Lindsay und Mike sind positiv überrascht als Lia mit den anderen aus der Klasse strömt. Es hebt Lindsays Laune gewaltig, sodass sie sich bei Lia freundschaftlich einhakt und sie in Richtung Cafeteria zieht. Dieses Mal sind sie so früh dran, dass Lia einen Platz am Fenster für sie besetzen kann. Sie ignoriert die Blicke der anderen tapfer, indem sie in den Schulhof blickt und die Blätter dabei beobachtet wie sie von den Bäumen fallen. Der Schnee auf dem Pflasterboden erinnert sie an die kalte Haut des Fremden der letzten Nacht.

Mike konnte es sich durch seine fürsorgliche Ader nicht verkneifen ihr ein Schälchen Obstsalat und eine Cola Lemon mitzubringen. Lia hat jedoch immer noch keinen Hunger und so stochert sie nur in dem Salat herum, wobei sie weiter grinsend aus dem Fenster blickt.

„Ist es nicht herrlich? Frische Luft! Kein Mief von den ekligen Mülltonnen!“, seufzt Lindsay und lässt sich behaglich auf ihrem Stuhl zurücksinken. „Das ist doch ein ganz anderer Lebensstil!“

„Heute scheint einiges anders zu sein. Du siehst fantastisch aus, Lia.“, schließt sich Mike Lindsays Begeisterung an, jedoch dämpft er mit seinen Worten augenblicklich die ihre. Doch es stimmt. Die Augenringe sind verschwunden und ihr Haar erstrahlt in einem gesunden Glanz und wirkt nicht so stumpf und matt wie sonst.

Lia lächelt ihm beschämt zu, doch als ob das nicht genug wäre, muss Mike das Ganze noch mehr betonen.

„Nicht, dass du sonst nicht wunderschön wärst, aber heute eben besonders. Du wirkst so frei und gelöst, einfach glücklich.“, beeilt er sich mit einem breiten Schmunzeln hinzuzufügen.

Lindsay zieht erst über seine Worte einen fuchsigen Schmollmund, doch nach einem musternden Blick auf Lia fängt sie ebenfalls zu grinsen an.

„Ich wage ja kaum zu fragen, aber kann es sein, dass du dich endlich mal wirklich und wahrhaftig verliebt hast?“ Neugierig streicht sie sich ihre pinkfarbene Haarsträhne hinters Ohr und fixiert Lia mit ihren himmelblauen Augen.

„Verliebt vielleicht nicht, aber ich gebe gerne zu einen fantastischen Mann kennen gelernt zu haben.“

Stolz klingt in ihrer Stimme mit. Endlich mal eine Nacht, für die sie sich nicht schämt, obwohl sie es wahrscheinlich sollte, genauso wie für all die anderen Nächte.

Lindsay verfällt in ein mädchenhaftes Kichern. „Easy! Das muss ja ein echter Traummann sein, wenn der es schafft dich so zu verzaubern.“ Sie ist die Einzige weit und breit, die ständig das Wort ‚Easy‘ verwendet. Das macht sie zu einem echten Unikat.

„Er ist besser als jeder Traummann, denn er ist Realität“, entgegnet Lia frech und just in dem Moment steht Mike mit bösem Gesicht und lautem Knarren von seinem Stuhl auf.

„Das ist mir zu blöd, ich gehe schon mal zur Klasse“, bringt er unter seinen zusammengekniffenen Lippen hervor und marschiert angekratzt davon. Auf der einen Seite tut er Lia leid, aber auf der anderen Seite freut sie sich, dass es endlich mal nicht Lindsay ist, die auf sie wütend ist. Sie ist immerhin ihre beste Freundin und fehlt ihr immer mehr, seitdem Lindsay sich in Mike verliebt hat und es deshalb häufig zu Streitereien kommt.

„Mach dir keine Sorgen, der regt sich schon wieder ab. Erzähl mir lieber mehr von dem heißen Typ. Wo hast du ihn kennengelernt und wann siehst du ihn wieder?“

Lia erzählt ihr fast alles bis ins kleinste Detail, nur den Teil bei sich Zuhause lässt sie aus. Seit langer Zeit sind sie wieder ganz normale Mädchen, die schnatternd und kichernd ihre Köpfe zusammenstecken. Die Normalität ist Balsam für Lias Seele.

Als sie zum Ende der Pause zusammen zurück zu ihren Klassenräumen schlendern, ist der Spaß jedoch schlagartig beendet, als Bradley sich mit seinen Freunden ihnen in den Weg stellt. Lüstern ruht sein Blick auf Lias Blusenausschnitt.

„Hast du heute für mich extra einen Knopf mehr aufgelassen?“

Doch die vor Angst bibbernde Lia, die er gewöhnt ist, gibt es nicht mehr. „Nur in deinen Träumen.“

Bradley zieht erstaunt die rechte Augenbraue hoch. „Oha, das sind ja ganz neue Töne. Letzte Nacht hat es dir wohl mal einer ordentlich besorgt.“

„Spar dir deinen Müll für jemand anderen, der sich davon noch beeindrucken lässt.“, zischt Lia ihm abweisend entgegen und will sich an ihm ungerührt vorbeischieben, doch sofort umschließt Bradley mit festem Griff ihr Handgelenk.

„Werd jetzt bloß nicht frech. Du kannst dich hier nicht wie eine Diva aufführen, ohne dass das Folgen hat. Das muss dir doch wohl klar sein.“

Unsanft schupst er sie vor sich her, geradewegs in die Jungentoilette. Seine Freunde folgen ihm und schleifen die furchtsame Lindsay direkt mit. Beißender Uringeruch schießt ihnen in die Nasen.

„Lasst sie doch in Ruhe, wenn ein Lehrer kommt, seid ihr dran.“, versucht Lindsay es auf dem vernünftigen Weg, doch stößt sie bei den Jungs damit auf taube Ohren. Als Bradley mit dem Finger schnippt, reicht einer seiner Kameraden ihm glucksend ein Glas, gefüllt mir einer schleimigen milchigen Flüssigkeit.

„Weißt du was das ist?“, will er von Lia wissen und baut sich bedrohlich vor ihr auf, während sie immer weiter vor ihm zurückweicht, bis sie schließlich gegen die graue Kachelwand zwischen den Waschbecken stößt. Die ängstlich zitternde Lia ist wieder da und hat sich von der mutigen Löwin zurück in das scheue, wehrlose Rehlein verwandelt.

„Das soll dir zeigen wie sehr wir dich schätzen. Es ist ziemlich unverschämt, dass du dich durch die ganze Stadt vögelst und nur uns nicht ranlassen willst. So etwas nennt man Mobbing, Lia. Aber vielleicht musst du erst mal auf den…’Geschmack’ kommen.“ Sein Grinsen ist eiskalt und gehässig, während sein Gefolge ihn nur gespannt beobachtet.

„Das reicht! Ich hole jetzt einen Lehrer!“, schimpft Lindsay aufgebracht, wird jedoch bei dem ersten Schritt in Richtung Tür von einem der Jungen festgehalten, während die anderen sich nun an Lia zu schaffen machen. Auf keinen Fall wird sie sich das einfach so gefallen lassen, egal wie groß ihre Angst auch ist. Aber gegen drei Jungs, die sie an Armen und Beinen festhalten, kann sie einfach nichts ausrichten. Hilflos muss sie mit ansehen wie Bradley ihr mit dem ‚Getränk’ bedrohlich nahekommt. Er sperrt bereits ihren Mund brutal durch Druck auf ihre Kieferknochen auf, als seine Hand plötzlich zurückgerissen wird. Dieses Mal ist es jedoch nicht die taffe Tru, die ihr zur Hilfe eilt, sondern ihr treuer Freund Mike. Er rangelt wild mit Bradley hin und her, nur um am Ende den Kürzeren zu ziehen. Das gesammelte, widerliche Sperma ergießt sich über Mikes dunkelbraunen Lockenschopf. Die Jungs johlen und lachen, so sehr bis ihnen Tränen in die Augen treten. Das sie sich nicht vor Freudengeheul auf dem Boden hin und her wälzen ist auch schon alles.

Für heute hatten sie ihren Spaß und so lassen sie Mike und die beiden Mädchen alleine. Auch in Mikes Augen stehen Tränen, doch vor Scham und Demütigung. Behutsam legt ihm Lia die Hand auf den Oberarm.

„Oh Mike, es tut mir so leid.“, auch in ihren Augen brennen Tränen, die sie gerade so noch zurückhalten kann. Aber nicht nur Lia hat sich heute untypisch benommen, sondern nun auch Mike. Denn er schubst sie zum ersten Mal in ihrer jahrelangen Freundschaft von sich.

„Lass mich!“, bringt er verärgert hervor und wischt sich mit Toilettenpapier angeekelt die stinkende Brühe aus den Haaren.

„Komm ich helfe dir“, drängt Lia ihn und greift nachdem Papier, um ihm damit über den Kopf zu fahren.

„Verschwinde einfach“, knurrt Mike aufgebracht und schlägt ihre ausgestreckte Hand weg. „Ich bin doch nur dein Fußabtreter. Ich wette selbst Bradley würdest du mir vorziehen.“

Verletzt schüttelt Lia den Kopf. „Es tut mir wirklich leid. Wir sind doch Freunde.“

Seitdem sie denken kann ist Mike ihr bester Freund. Schon als Kind war sie immer etwas eigenartig, sehr still und ungewöhnlich ernst. Sie war nie beliebt und immer eine Außenseiterin. Mike erging es da nicht viel besser, wozu aber auch seine Freundschaft mit Lia beitrug. Doch so richtig schlimm wurde es erst als Lia in die Pubertät kam und die Discotheken der Stadt zu ihrem nächtlichen Zuhause wurden.

Es fing mit leisem Getuschel hinter ihrem Rücken an, doch mittlerweile wäre Lia froh, wenn es nur das wäre. Sie hatte gehofft, dass wenn sie einfach nicht darauf eingehen würde, die anderen schnell die Freude daran verlieren würden, doch ganz im Gegenteil. Je mehr sie ihren Spott ignoriert, umso einfallsreicher werden sie. Je weniger sie auf ihre Beleidigungen eingeht, umso grausamer werden ihre Angriffe.

„Freunde verletzen einander nicht!“, gibt ihr Mike kalt zur Antwort bevor er aus der Toilette stürmt. Lias Lippen beben und schließlich rollt ihr die erste Träne über die Wange. Als sie Lindsays warmen Finger auf ihrem Oberarm spürt, bricht der Damm endgültig und sie fängt leise zu schluchzen an.

„Ich mach das doch nicht mit Absicht.“

Das war es also mit der neuen selbstbewussten Lia, wäre sie doch lieber mal das Reh geblieben.

Orlando Moundrell

Obwohl es erst Nachmittag ist und die Sonne sich noch viele zäh dahin ziehende Stunden am Himmel befinden wird, kann Orlando nicht genügend Ruhe zum Schlafen finden, obwohl er sich immer noch völlig ausgelaugt fühlt. Er nickte mit smaragdgrünen Augen im Kopf ein und wachte auch wieder mit ihnen auf.

Normalerweise leckt er sich nach einer erfolgreichen Nacht mit Vorliebe über die Lippen und denkt dabei an den süßen Geschmack des noch heißen Blutes zurück. Doch jetzt an das Blut der schönen Fremden zu denken, erweckt in ihm Magenkrämpfe, während die Erinnerung an ihren Körper bei ihm ganz andere Körperteile weckt.

Nichtschmeckendes Blut, wie absurd und dann auch noch von einer so hübschen Frau. Das ist doch ein Ding der Unmöglichkeit! Und nicht nur, dass es einfach nicht geschmeckt hätte, es hätte ihn fast umgebracht, wie ein tödliches Gift.

Ein zarter Windhauch bringt die Kerze zum Flackern. Rotglühende Augenpaare starren Orlando aus der Dunkelheit entgegen.

„Komm rein“, gibt Orlando grinsend von sich und ein kleiner Rotschopf, im Alter von vielleicht 14 Jahren betritt sein dunkles Gemach. Sie lässt sich neben ihn auf sein schwarzes Samtbett plumpsen, wobei ihre Lockenmähne auf und ab hüpft.

„Kannst du auch nicht mehr schlafen?“, fragt sie mit der dünnen Stimme eines Kleinkinds.

Ein besorgter Zug legt sich um Orlandos Mundwinkel, wobei er Mary ein Weinglas, gefüllt mit dunkelroter Flüssigkeit, reicht.

„Hier trink das!“

Das Mädchen setzt das Gefäß an die Lippen, um nach einem einzigen Schluck angewidert den Mund zu verziehen.

„Es schmeckt nicht. Es ist kalt und leblos!“

Wieder gleiten seine Gedanken zu dem ungenießbaren Blut der Blondine.

„Ich weiß…Hast du eigentlich auch schon mal Blut von einem Menschen gehabt, das nicht geschmeckt hat?“

Verwirrt und zugleich neugierig blickt Mary aus ihrem blassen Gesicht zu Orlando auf.

„Na ja, man muss bei den Obdachlosen manchmal den Gestank ausblenden, aber sobald der erste Tropfen ihres heißen Blutes sich auf der Zunge ausbreitet, ist das auch schon vergessen.“, sehnsüchtig leckt sie sich über ihre dunkelroten Lippen.

„Das meine ich nicht. Ich meine Blut, wovon man nicht einen Schluck nehmen kann, weil es so entsetzlich brennt, dass man das Gefühl hat es ätzt einem die Speiseröhre weg.“

Sie legt ihre kleine Stirn in Falten und mustert Orlando aufmerksam.

„Wovon sprichst du? Warst du gestern wieder unterwegs?“

„War nur so ein Gedanke“, versucht Orlando sie abzuwimmeln, doch da hat er bei Mary schlechte Karten. Ihre Neugier ist geweckt.

„Orlando, du kannst vielleicht jedem anderen etwas vor machen, aber mir nicht. Erzähl es mir, ich verrat es auch keinem. Großes Indianer Ehrenwort!“, zum Zeichen ihrer Ehrlichkeit formt sie mit ihrer linken Hand ein Peace- Zeichen über ihrem toten Herzen. Da Orlando sie nur zögernd und zweifelnd anblickt, quengelt sie weiter, um ihren Willen zu bekommen.

„Bitte! Wegen dir stecke ich für immer im Körper einer Vierzehnjährigen also lass mich wenigstens an deinem Liebesleben teilhaben, wenn ich schon selbst nie eins haben werde!“

Dieses Argument zieht auf Grund seines schlechten Gewissens bereits seit Jahrhunderten. Im Grunde seit dem er sie zu einer der ihren gemacht hat. Er glaubte damals das richtige zu tun.

„Na gut“, gibt sich Orlando geschlagen „Ich habe gestern eine Frau getroffen. Sie war schöner als jeder Sonnenaufgang und die Nacht mit ihr das reinste Vergnügen. Aber an ihrem Blut wäre ich beinahe erstickt. Es hat gebrannt wie Feuer!“

Mary legt nachdenklich ihren Kopf schief. „Das ist in der Tat ungewöhnlich, aber vielleicht solltest du sie gerade deshalb noch einmal treffen. Lad sie doch zum Essen ein!“ Ihr schelmisches Grinsen verrät Bände.

„Es würde sie jemand vermissen, kleine Mary.“, gibt Orlando ebenfalls grinsend zurück.

„Dann eben ein normales Essen in einem Restaurant, ganz romantisch bei Kerzenlicht. Da würde doch jede Frau dahin schmelzen und bei deinem Charme sowieso.“

„Sie erinnert sich doch gar nicht an mich!“

„Woher willst du das wissen? Du konntest ihr Blut doch gar nicht trinken, vielleicht hat das mit dem Vergessen bei ihr gar nicht geklappt!“

„Das wäre schrecklich für alle Beteiligten! Es ist verboten sich mit Menschen zu treffen.“

„Und das weißt du erst seit heute?! Komm schon, Orlando, bist du denn gar nicht neugierig?“

„Doch natürlich, aber sie macht mir irgendwie auch Angst. Wenn sie da ist habe ich mich nicht unter Kontrolle.“

„Dann begleite ich dich und passe auf dich auf!“ Wieder das freche Grinsen.

„Vergiss es, Mary.“, entgegnet ihr Orlando jedoch nur streng.

„Ach komm schon, wenn du dabei bist, lassen sie mich raus. Ich werde auch ganz brav sein und bestimmt niemanden beißen.“

„Das glaubst du doch selbst nicht. Kaum, dass ich mich umdrehe, wirst du dem Nächstbesten an den Hals springen. Es kommt überhaupt nicht in Frage, dass du mitkommst.“

Eine süße Flunsch legt sich auf ihr zierliches Gesicht und lässt sie noch einmal einige Jahre jünger erscheinen. „Okay, aber dann musst du mir alles erzählen. Versprochen?“

„Großes Häuptlings Ehrenwort!“

Als er, kaum dass die Abenddämmerung einsetzt, Moundrell Manor verlässt, brennt in dem Anbau über der Garage von dem Zuhause der Fremden noch Licht. Hätte er noch einen Herzschlag, würde er sich spätestens jetzt vor Aufregung um ein vielfaches beschleunigen. Anmutig wie eine Katze lässt er sich auf den kahlen Baum gegenüber ihrem Zimmer gleiten.

Auf den ersten Blick ist er sich nicht sicher, ob er sich wirklich vor dem richtigen Fenster befindet. Zwar sitzt dort an dem Schreibtisch über ein Buch gebeugt ein blondes Mädchen, aber sie hat ansonsten wenig gemein mit der unglaublichen Frau der letzten Nacht. Verschwunden ist die sexy Kleidung und ersetzt worden durch eine unscheinbare Jogginghose und ein weites T-Shirt, das jegliche weibliche Rundung versteckt.. Das lange seidige Haar ist streng in einem Zopf zusammengebunden. Und sogar ihre Haltung gibt nichts von der selbstbewussten Schönheit wieder. Unsicher, verzweifelt und traurig sitzt sie über den Büchern, wodurch er ihr Gesicht nicht richtig sehen kann. Ist es vielleicht die jüngere Schwester der Frau, die er sucht? Doch kein anderes Fenster ist erleuchtet. Das Mädchen hebt den Kopf und blickt ihn geradewegs an. Sie kann ihn nicht sehen, da ist er sich sicher. Niemand kann ihn sehen, wenn er es nicht möchte. Vampire besitzen die Fähigkeit völlig im Schatten zu verschwinden. Doch ihre grünen Augen weiten sich erschrocken als sie ihn erblickt. Es ist unmöglich, trotzdem verbirgt er sich schnell hinter dem breiten Baumstamm und hört wie das Fenster sich öffnet.

„Hallo? Ist da jemand?“, dringt ihre leise zittrige Stimme durch die Dunkelheit und erinnert ihn dabei an Mary. Sie passt nicht zu der Frau, die er gestern erlebt hat. Viel zu zerbrechlich, nicht stark und dominant. Nicht mal ihre Augen scheinen dieselben zu sein. Zwar sind sie immer noch grün, doch fehlt ihnen der kalte Glanz eines geschliffenen Smaragds. Aber sie muss es dennoch sein. Es ist dasselbe Zimmer mit den dünnen Chiffonvorhängen und dem schwarzen Metallbett. Alles sieht genauso aus wie am Morgen als er das Zimmer verlassen hat, nur die Frau darin ist kaum wiederzuerkennen.

Lindsay Sullivan

„Drei Vodka Energy“, ruft Lindsay laut mit selbstsicherer Stimme, nur um erneut von der Kellnerin des „Exits“ ignoriert zu werden.

Genervt seufzt sie auf. „Das kann doch nicht wahr sein. Die läuft jetzt schon zum dritten Mal an uns vorbei.“, beschwert sie sich bei Lia, die neben ihr steht. „Versuch du es mal.“

Unsicher zupft Lia am Träger ihres weiten Longtops „Entschuldigung“, bringt sie mit viel zu leiser Stimme für den überfüllten Club hervor, doch wie durch ein Wunder fährt die Kellnerin mit verärgertem Gesicht zu ihr herum.

„Was?“, schleudert sie Lia unfreundlich entgegen, deren Stimme nun auch noch verschüchterte zu zittern beginnt.

„Drei Vodka Engery, bitte.“

Ohne die Mädchen weiter zu beachten, dreht die Kellnerin sich um und knallt ihnen bereits wenige Sekunden später die drei bestellten Getränke auf den Tresen, sodass sie überschwappen. Schnell bezahlen sie und gehen dann gemeinsam zu einer der kleinen Nischen, die Mike für sie freigehalten hat.

„Es ist mir ein Rätsel wie du das immer machst. Deine Stimme war so dünn, dass selbst ich dich kaum gehört habe und ich stand direkt neben dir. Aber trotzdem kommt die blöde Kuh von Kellnerin zu dir, während ich mir minutenlang die Kehle aus dem Hals schreie.“, meint Lindsay und überprüft dabei den Sitz ihrer aufwendigen Hochsteckfrisur in einem kleinen Taschenspiegel.

„Es ist ihre Ausstrahlung. Niemand kann an ihr vorbeigehen, ohne sie zu bemerken.“, entgegnet Mike mit einem verschmitzten Lächeln zu Lia. Sobald sie ihn gefragt hatte, ob er sie und Lindsay in den Club begleiten wolle, war sein Ärger vergessen. Lindsay war erst dagegen, doch jetzt findet sie es gar nicht mal so schlecht. Auch wenn für jeden ersichtlich ist, dass Mike nicht hier her gehört. Er hat sich sogar Gel in die Haare geschmiert, um besonders lässig zu wirken, aber erinnert er in seiner beigen Hose und dem karierten Hemd eher an Einstein, der in die Steckdose gefasst hat als an einen coolen Typen, dem die Frauen hinterher gucken würden. Lindsay gefällt gerade das an ihm. Er ist nicht wie die anderen, sondern immer er selbst. Es macht ihn besonders und irgendwie süß.

Von Lia hingegen können die Männer mal wieder kaum die Augen lassen, wie Lindsay neidisch und ohne jegliches Verständnis dafür feststellen muss. Lia trägt ein weites Shirt, eine unauffällige graue Jeans und schwarze Chucks. Es ist ein Wunder, dass sie in dem Aufzug überhaupt an den Türstehern des „Exit“ vorbei gekommen ist.

Sie selbst hat sich in einen rosafarbenen Petticoat, passend zu ihrer rosa Haarsträhne, geschmissen und betont ihr Dekoltée durch eine schwarze mit Swarovski Steinen verzierte Corsage. Ihre geringe Körpergröße gleicht sie durch hohe Plateaupumps aus, aber trotzdem gleiten die Blicke an ihr vorbei als wäre sie unsichtbar, nur um an der unscheinbaren Lia kleben zu bleiben.

Manchmal fragt sich Lindsay, ob Lia vielleicht schizophren sein könnte. Doch sie weiß, aus bereits ausführlicher Internetrecherche, dass dann die einzelnen Persönlichkeiten nichts von einander wissen dürften und sich auch nicht an die Taten der anderen erinnern. Lia erinnert sich jedoch nur zu genau an ihre nächtlichen, oft im Nachhinein peinlichen Eskapaden. Auch wenn sie immer behauptet, dass es so sei als ob sie es nicht selbst getan hätte, sondern eher als stumme Beobachterin dabei gewesen sei. Lindsay weiß nicht wie viel davon sie ihr glauben soll. Sie mag Lia zwar, aber es nervt sie, dass sie immer auf unschuldig tut, obwohl sie bereits mit mehr Männern geschlafen hat, als der Monat Tage hat. Wenn sie ehrlich ist, haben die anderen Mädchen in der Schule gar nicht so unrecht, wenn sie behaupten, dass Lia eine Schlampe sei.

Besonders die Komplimente, die Mike Lia macht, treiben Lindsay oft zur Weißglut. Stürmisch ergreift sie seine Hand und will ihn nun auf die Tanzfläche ziehen, um ihn endlich mal für sich zu haben, weg von Lia.

„Komm tanze mit mir!“, fordert sie ihn auf und lässt dabei verführerisch ihre Hüften kreisen.

„Nein, ich kann nicht tanzen.“, versucht sich Mike rauszureden, doch davon lässt sie sich nicht beeindrucken.

„Ich bring es dir bei. Komm schon!“

„Nein, ich bleibe hier lieber noch etwas mit Lia stehen. Aber geh ruhig.“, meint er abweisend zu ihr. Wütend formt Lindsay ihre Augen zu winzigen Schlitzen. Mike will sie nur loswerden, um mit Lia alleine zu sein. Wie immer! Aber das kann er vergessen. Wenn er sich schon weigert mit ihr zu tanzen, dann soll er wenigstens auch kein Plauderstündchen mit Lia veranstalten können. Das würde ihm gerade so passen. Sie wäre aus dem Weg und er hätte freie Bahn, doch da schneidet er sich gewaltig,

„Gut dann eben nicht“, entgegnet sie schnippisch und greift stattdessen nach Lias Hand. „So, du kannst dich nicht rausreden, denn ich weiß, dass du tanzen kannst.“, sagt sie und zieht Lia gegen ihren Willen hinter sich her auf die Tanzfläche.

Lindsay hüpft munter auf und ab. Ihr knapper Petticoat dreht sich um sie wie ein Karussell, sodass ihr schwarzes Höschen hervorblitzt und ihre kurzen, aber schlanken Beine zeigt.

Lia hingegen tappt nur schüchtern und mit gesenktem Blick von einem auf den anderen Fuß. Sie fühlt sich offensichtlich unwohl in ihrer Haut und scheint sich vor den Blicken der fremden Menschen verstecken zu wollen.

„Also ich weiß echt nicht wie du immer die ganzen Typen kennen lernst. Du siehst ja nicht schlecht aus, aber du kleidest und benimmst dich schlimmer als jedes Mauerblümchen.“, zieht Lindsay sie grinsend auf. Um ehrlich zu sein beneidet sie Lia sogar für ihre tolle Figur. Sie ist groß, ohne dabei wie ein Riese zu wirken, und schlank, jedoch mit schönen Rundungen an der Brust und am Po. So wie es Männer gerne mögen. Ihr Gesicht gleicht einer Porzellanpuppe und wenn es ihr gut geht, glänzen ihre Haare so schön wie Seide. Doch macht Lia das alles selbst kaputt in dem sie immer ein Gesicht wie drei Tage Regenwetter zieht und sich in Kleidern versteckt, die wie ein Sack Kartoffeln an ihr herunterhängen.

Lia erwidert ihre Bemerkung jedoch nur mit einem kurzen Lächeln und einem verunsicherten Griff an ihren schwarzen Perlenohrring im linken Ohr, ihre typische Handbewegung bei Nervosität. Danach lässt sie ihren Blick heimlich über die volle Tanzfläche gleiten, so als würde sie nach jemandem suchen.

Zuletzt hat sie Lindsay erzählt, dass sie den Typ von neulich, gestern Nacht auf einem Baum vor ihrem Fenster hätte sitzen sehen. Total bekloppt! Entweder hat der Typ sie nicht mehr alle und ist ein Spanner oder Lia sieht mittlerweile schon Gespenster. Welcher halbwegs normale Typ klettert schon auf Bäume?! Manchmal macht sie sich ernsthaft Sorgen und hat das Gefühl, dass ihre Freundin so langsam aber sicher den Verstand verliert.

Wenigstens fängt Lia endlich an sich der Vibration des Bodens anzupassen. Ihre Bewegungen werden gleitender und eleganter. Sie schließt die Augen und bewegt sich im Rhythmus der Musik. Erst schüchtern und zaghaft, doch dann immer ausgelassener und wilder.

Lindsay erkennt sie dabei kaum wieder, sie lebt richtig auf und stiehlt allen, ihr eingeschlossen, die Show. In einem Kreis schließen sich die Clubbesucher um Lia zusammen, während diese ihren Körper wie eine Bauchtänzerin in schlängelnden Bewegungen sexy auf und ab gleiten lässt, dabei behält sie die Augen jedoch unentwegt geschlossen. Selbst ihr unscheinbares Outfit wirkt nun verführerisch als der Träger ihres Tops von ihrer Schulter rutscht und so Einblick in ihr Dekoltée und ihren schlanken Rücken bietet. Schweiß bildet sich auf ihrer makellosen Schneewittchenhaut und lässt sie im Discolicht schimmern. Was ist nur mit ihr los? Fast scheint es Lindsay als hätte Lia ganz vergessen wo sie ist und befände sich mal wieder in ihrer eigenen, kleinen, unnahbaren Welt.

Als dann auch noch fremde Männer beginnen sich an Lia wie Rüden an einer läufigen Hündin zu reiben, wird es Lindsay eindeutig zu bunt. Sie steuert auf ihre Freundin zu und reißt sie mit einer energischen Handbewegung von den johlenden Typen los. Das darf doch nicht wahr sein! Lia scheint sich nicht mal an ihrem aufdringlichen Verhalten zu stören, sondern die Männer genauso wenig wahrzunehmen wie Lindsay.

Eine heftige Ohrfeige knallt auf Lias gerötete Wange und ruft sie in die Realität zurück. Verstört öffnet sie die Augen und verschlägt damit Lindsay die Sprache. Geschockt klappt ihr der Mund auf. Lias Augen strahlen ihr unnatürlich wie glühende Smaragde entgegen. Viel zu stark und viel zu leuchtend. Fast als hätte sie Kontaktlinsen mit UV-Licht eingelegt oder wäre von einer Entführung Außerirdischer zurückgekehrt. Sieht das denn sonst niemand?!

Mike ist an ihre Seite getreten und auf seinem Gesicht zeichnet sich derselbe ungläubige und verständnislose Ausdruck ab.

„Was ist denn nur mit dir los?“

Ihre Freundin sieht und hört sie zwar, aber scheint vollkommen vergessen zu haben, wer sie sind oder was für eine Sprache sie überhaupt sprechen.

„Ist alles okay, Lia? Du siehst verändert aus. Deine Augen wirken ganz abwesend. Liandra? Hörst du mir zu?“

Lias Herz rast förmlich. Lindsay kann es durch das umschlossene Handgelenk spüren und langsam bekommt sie es wirklich mit der Angst zu tun. Das ist doch nicht mehr normal. Vielleicht hat die dumme Kellnerin ihr Drogen ins Glas getan oder einer von den Idioten hat ihr K.O.-Tropfen verabreicht.

Mikes Hände legen sich um Lias Gesicht, doch diese fährt wie vom Blitz getroffen herum. Hinter ihr baut sich ein Mann auf, für den Lindsay jegliche Worte fehlen. Er ist groß, muskulös und seine Augen strahlen eisblau aus seinem blassen Gesicht, das von eleganten schwarzen Wellen eingerahmt wird. Er trägt ein dunkles Hemd, das bis zu seinem Bauchnabel offen steht und so einen tiefen Einblick auf seinen Waschbrettbauch liefert. Wie ein männliches Model oder der Schauspieler eines Hollywoodstreifens, geradewegs dem Fernseher entstiegen. Das muss er sein: der Stalker.

„Ist er das?“, will Lindsay neugierig wissen und folgt mit großen Augen Lias starrem Blick.

Mike hingegen ergreift wütend, aber vor allem in Sorge Lias Handgelenk und reißt sie zu sich herum. „Verdammt Lia! Hast du irgendwelche Drogen genommen? Jetzt red doch mal mit mir!“

Die Verzweiflung in Mikes Stimme hört nur Lindsay, denn Lia erreichen seine Worte nicht mehr. Sie hat nur noch Augen für den Fremden, der ihr lässig seine Hand entgegen streckt. Er scheint die anderen Clubbesucher genauso wenig wahrzunehmen wie Lia. Wie magnetisch angezogen, reißt sich Lia von Mike los und lässt sich in die Arme des Schönlings gleiten. Ihre Lippen treffen perfekt aufeinander und verschließen sich zu einem filmreifen Kuss.

Mit offenem Mund begafft Lindsay die Szene und kann ihnen nur hinterher blicken, als sie Arm in Arm das „Exit“ verlassen, ohne dass Lia ihre Freunde auch nur noch eines Blickes würdigt. Sie scheint sie vollkommen vergessen zu haben. Aber auch Mike saust wütend und verletzt aus dem Club. Vielleicht ist das die Chance, auf die Lindsay so lange schon gewartet hat und so rennt sie ihm eilig hinterher. Am Ausgang stößt sie vor lauter Hektik mit einem komplett in schwarz gekleideten Mädchen zusammen.

„Kannst du nicht aufpassen?!“, knurrt die Fremde aufgebracht und schupst Lindsay grob zur Seite.

„Pass doch selber auf!“, faucht Lindsay entrüstet zurück und erkennt das Mädchen. Sie ist aus Lias Klasse und heißt soweit sie sich richtig erinnert Tru. Diese lässt Lindsay jedoch links liegen und stürzt aus dem Club. Genau wie Lia und der Modeltyp biegt sie eilig links ab, fast als würde sie die beiden verfolgen.

Mike Chapman

‘Wie kann man eigentlich nur so blöd sein?’, fragt sich Mike, als er wütend aus dem Club stürmt. Seit Jahren ist er in Lia verliebt, aber genauso lange weiß er auch, dass sie in ihm nie mehr als den treuen, leicht trotteligen Freund sehen wird und doch macht er sich in seiner nichtsnutzigen Naivität immer wieder Hoffnungen. Sei es nun weil sie ihn bittet, nein fragt, ob er sie in einen Club begleiten wolle. Lia hat einfach kein Interesse an ihm und wer kann ihr das auch schon verübeln? Er weiß selbst, dass er nicht gerade dem Traum schlafloser Nächte entspricht. Aber irgendwie dachte und hoffte er, so gemein es sich auch anhört und so sehr er sich alleine für den Gedanken auch schämt, Lia wäre nicht allzu wählerisch. Er will doch nur eine einzige Chance, um ihr zeigen zu können, dass Männer nicht immer nur das Eine wollen, wie der Idiot Bradley. Er wollte ihr Frühstück ans Bett bringen, mit ihr im Park spazieren gehen, ihr wie ein echter Gentleman einen Kuss auf die Hand hauchen und für sie da sein, wenn sie traurig ist. Er wollte ihr zeigen wie schön Liebe sein kann, aber Lia ist weder an ihm noch an der Liebe selbst interessiert.

„Mike, jetzt warte doch mal!“

Er weiß sofort, dass es nicht Lia ist, die da nach ihm ruft. Ihr zarte, zögerliche Stimme würde er immer wieder erkennen. Doch diese ist fest und selbstbewusst, um nicht zu sagen vorlaut. Lindsay bleibt leicht außer Atem bei ihm stehen.

„Benimmst du dich jetzt auch schon wie Lia?“, will sie gespielt böse wissen, doch ihr Grinsen verrät sie. Mike findet das Ganze jedoch überhaupt nicht witzig.

„Lass mich bloß mit Lia in Ruhe. Für heute ist mein Bedarf gedeckt! Soll sie sich doch weiter von den Typen verarschen lassen!“

Mit schnellen, verärgerten Schritten folgt Mike weiter der Straße in Richtung West Street. Hauptsache weg von der blöden Bar Street und den noch blöderen Feiernden. Lindsays klappernde Absätze begleiten ihn unaufhaltsam.

„Ich will sie jetzt nicht in Schutz nehmen oder so, aber ich finde sie hat sich wirklich eigenartig benommen. Sie hat ja gar nicht mehr auf uns reagiert, so als könnte sie uns gar nicht hören.“

„Ist mir egal“, entgegnet ihr Mike nur. Es ist ihm gerade gleichgültig, was Lia macht oder nicht macht. Sie ist selbst groß genug und er hat keine Lust sich weiter von ihr auf seinen Gefühlen herumtrampeln zu lassen.

„Ach, komm du weißt selbst, dass das nicht stimmt. Vielleicht nimmst sie ja Drogen.“

„Hast du sie welche nehmen sehen?!“

„Nein, das ist es ja gerade. Irgendwie wurde sie erst auf der Tanzfläche komisch, so als wäre sie gar nicht wirklich da.“

„Ist doch klar, sie war zu beschäftigt damit die Kerle anzumachen.“, erwidert Mike erbost mit zusammengebissenen Zähnen.

„Sie hat die Typen doch gar nicht gesehen, sie hatte fast die ganze Zeit die Augen geschlossen. Sie hat sie erst aufgemacht als dieser heiße Typ plötzlich aufgetaucht ist, so als ob sie ihn gespürt hätte. Total abgefahren.“

Böse funkeln Mikes Augen Lindsay entgegen. „Wenn du den so heiß findest, warum bist du dann hier?!“

Erschrocken und verblüfft starrt Lindsay ihn an. Zu sprachlos um etwas darauf zu erwidern, trotzdem begleitet sie ihn zu seinem Zuhause, welches nur wenige Häuser von ihrem eigenen entfernt steht. Die West Street bildet die perfekte Vorort Idylle. Hübsche, gepflegte Vorgärten, rote und weiße Backsteinhäuser mit grünen Fensterläden und dazu passende Veranden. Im Sommer hallt das Geschrei spielender Kinder durch die Straße und samstagvormittags das Geräusch von geschäftigen Rasenmähern. An Halloween zieren Kürbisse die Eingänge und im Winter winken einem selbstgebaute Schneemänner und hübsche Weihnachtsdekoraktionen aus den Fenstern zu. Der Duft eines frisch gebackenen Früchtekuchens dringt aus dem Haus in dem Mike mit seinen Eltern und seinem kleinem Bruder Joshua lebt. Schnee fällt vom Himmel und bleibt eisig auf Lindsays schwarzem Haar liegen. Genießerisch zieht sie den Weihnachtsduft tief in ihre Nase ein.

„Mhmmmm, Fruit-Cake, da bekomme ich direkt Hunger!“

Mike zögert erst und betrachtet Lindsay skeptisch. Obwohl sie sich jetzt schon seit zwei Jahren kennen und nicht weit von einander entfernt wohnen, war Lindsay noch nie alleine bei ihm Zuhause, immer nur in Begleitung von Lia.

„Meine Mutter hat sicher nichts dagegen, wenn wir uns jeder ein Stück nehmen“, gibt er dann nach und lässt sie ins Haus.

Um die anderen nicht zu wecken, schleichen sie leise mit ausgezogenen Schuhen durch den Hausflur in Mikes Zimmer im Keller. Es ist das komplette Gegenteil zu Lindsays ungeordnetem Chaos. Nichts liegt unbeachtet auf dem Boden herum und auch auf seinem Schreibtisch stapeln sich keine losen Blätter. Alles hat seinen Platz. Die Wände des Zimmers zieren keine Poster von aktuellen Bands, sondern einzelne gerahmte Bilder zu Konzertaufführungen oder Stücken wie z.B. „Vier Jahreszeiten“ von Vivaldi. Nur ein Bild ist anders. Eine große Collage mit Bildern von Lias und Mikes Freundschaft über all die Jahre, die sie sich schon kennen. Es beginnt mit Fotos aus ihrer gemeinsamen Kindheit, auf denen sie Sandkuchen backen, geht über zu verschmierten Eismündern und endet bei einer Schulfeier. Auf nicht einem Bild davon ist Lindsay zu sehen. Nur eines fällt ihr auf, weil sie das Bild selbst Zuhause an der Wand hängen hat. Es entstand wenige Monate nach dem sie auf die Scarborough Grammer School kam und zeigt eigentlich Lindsay, Lia und Mike bei einem Projekt an dem Töpferstand ihrer Schule, doch auf der Collage ist Lindsay aus diesem Bild herausgeschnitten worden. Ein kleiner Kloß setzt sich in ihrem Hals fest, den sie schnell mit einem Stück des noch warmen Kuchens herunterschluckt. St. Marys schlägt gerade zwölf Glockenschläge. Mitternacht.

Unglücklich hat sich Mike auf sein schmales Einzelbett gesetzt und den Kopf in den Händen vergraben. Ein leises Schluchzen lässt seinen Rücken beben. Noch nie zuvor hat Lindsay einen Jungen in ihrem Alter weinen sehen. Alle sind dafür viel zu stolz und eingebildet. Gerade deshalb hat sie sich in Mike verliebt, weil er nicht wie alle anderen ist. Leicht wie eine Feder lässt sie sich neben ihn gleiten und streichelt ihm mit ihren kleinen Händen über den zitternden Rücken.

Überrascht blickt Mike zu ihr auf. Es ist komisch, dass ausgerechnet Lindsay ihn nun tröstet. Denn um ehrlich zu sein, konnte er sie nie leiden. Sie zog vor zwei Jahren aus einer anderen Stadt zu ihnen. Wegen ihrer auffälligen Kleidung galt sie an ihrer Schule direkt bei allen als Freak. Mike selbst hätte sie nie angesprochen, doch Lia mochte sie vom ersten Moment an, als sie sich frech der Klasse vorstellte. Von da an, wurde aus ihrer jahrelangen Partnerschaft plötzlich eine Dreierbeziehung, wobei Lia und Lindsay Mike anfangs manchmal ausschlossen, um Mädchendinge zu machen, wie sie sagten. Bis heute kann er sich nicht erklären was genau sie damit meinen, aber es macht ihn wütend und eifersüchtig auf Lindsay. Er hasst es, wenn sie Lia etwas ins Ohr flüstert und sie dann gemeinsam albern kichern, ohne dass er weiß worum es geht. Er hasst es, wenn sie gemeinsam Kleider einkaufen gehen und er nicht mitdarf. Aber am meisten hasst er es, wenn sie gemeinsam von Jungs schwärmen, egal ob von ihrer Schule oder nur aus dem Fernsehen. Einmal hatte er darauf bestanden sie in „Twilight“ zu begleiten, doch bereits nach den ersten zwanzig Minuten des Films hatte er verärgert das Kino verlassen, weil Lindsay und Lia fortwährend darüber diskutiert hatten, ob nun Taylor Lautner oder Robert Pattinson der schärfere Typ wäre.

Seitdem er Lindsay kennt, war er also immer eifersüchtig auf sie, so überrascht es ihn nun umso mehr, dass ausgerechnet sie ihm jetzt Trost spendet.

„Du hältst mich jetzt sicher für einen Loser, der auch noch flennt wie eine Heulsuse.“, sagt er verlegen und wischt sich die Tränen aus dem Gesicht.

Lindsay lächelt. „Quatsch! Ich mag Männer, die auch mal Gefühle zeigen können. Die eiskalten Machos finde ich blöd.“

„Ich wünschte Lia würde das auch so sehen.“

„Vielleicht solltest du dich nicht so auf sie versteifen, es gibt auch andere nette Mädchen...“

„...die sich aber alle nicht für einen wie mich interessieren würden.“, fällt ihr Mike deprimiert ins Wort.

„Wer dich nicht will, ist selbst schuld. Die wissen ja gar nicht, was ihnen da entgeht.“

„Ach, das sagst du doch jetzt nur so, um mich aufzuheitern. Ich weiß selbst, dass ich nicht aussehe wie Brad Pitt.“

„Wer will schon Brad Pitt?! Ganz ehrlich, du bist etwas Besonderes und jedes Mädchen, das mit dir zusammen sein darf, sollte sich glücklich schätzen.“

Verunsichert blickt ihr Mike entgegen. Meint sie das ernst? Ausgerechnet Lindsay, die die Liste der „sexiest man alive“ in und auswendig kennt? Ihre Augen blicken ihm offen und ehrlich entgegen, fordern ihn förmlich auf in ihr Herz zu blicken.

„Ich mag dich, Mike, und zwar genau so wie du bist.“

Schüchtern streicht er sich sein wirres Haar aus dem Gesicht und nimmt seine vom Weinen beschlagene Brille von der Nase.

„Und was magst du so an mir?“

Es dauert einen Moment, bevor sie ihm antwortet, doch dann lächelt sie das wärmste Lächeln, welches Mike je von jemandem geschenkt bekommen hat.

„Ich mag es, dass du immer für deine Freunde da bist, auch wenn sie mal Mist bauen. Ich mag, dass du die Menschen so nimmst wie sie sind und dir keine Gedanken um ihr Äußeres machst. Ich mag es, wenn du über Konzerte erzählst, weil deine Augen dann vor Freude strahlen. Ich mag, wenn du mich im Unterricht mit deinem Bein anstößt, um mich daran zu erinnern, dass ich mich beteiligen muss. Ich mag es, wie du mich mit deinen Witzen zum Lachen bringst, wenn ich schlechte Laune hab. Ich mag einfach das Gefühl dich in meiner Nähe zu haben, weil du die besten Seiten in mir zum Vorschein bringst.“

Ihre Wangen glühen zartrosa als sie endet und ihm unsicher entgegen blickt. Nie zuvor hat Mike etwas Schöneres gehört und erst recht nicht hat je jemand etwas so liebes zu ihm gesagt. Er ist wirklich gerührt und fühlt sich Lindsay plötzlich so viel näher als in den ganzen letzten zwei Jahren. Zum ersten Mal hat er das Gefühl sie so zu sehen, wie sie wirklich ist. Es ist ihm ein Rätsel, warum er sie nie leiden konnte, wo sie doch selbst so viel Gutes in ihm sieht. Normalerweise ist Lindsay oft zickig, frech und vorlaut, doch wie sie jetzt neben ihm sitzt, ganz schüchtern und ruhig, erinnert sie ihn ein bisschen an die unsichere Lia. Er braucht sich nur ein winziges Stück vorzubeugen, da kommt ihm Lindsay auch schon entgegen. Ihre Gesichter trennen nur Zentimeter voneinander, als sie sich tief in die Augen blicken. Mike sieht Ehrlichkeit, Vertrauen und Zuneigung. Er fühlt sich sicher und geboren. Als ihre Lippen sanft und zärtlich aufeinander treffen, fühlt es sich richtig an. Beide sind sie ganz vorsichtig, aus Angst den anderen zu überfordern oder zu verschrecken. Keiner will den anderen zu etwas drängen, was er nicht wirklich möchte. Es gäbe jede Menge Gelegenheiten um das Ganze abzubrechen, aber trotzdem geht dann alles ganz schnell. Wie von selbst finden Mikes Hände den Verschluss von Lindsays BH und zum ersten Mal kommt er sich nicht ungeschickt und dumm vor. Ihre sanften Küsse, lassen ihn mutiger werden. Bald liegen sie nackt aufeinander und streicheln den anderen an Stellen, die zuvor noch keiner berührt hat. Es fühlt sich gut an, geliebt zu werden, wenn man sonst von aller Welt immer nur abgewiesen wurde und einen Korb nach dem anderen bekommen hat. Sie geben einander das, wonach sie sich solange gesehnt haben. Als Mike vorsichtig in sie eindringt und sie gemeinsam ihre Unschuld aneinander verlieren, würde er sie durch niemanden ersetzen wollen, nicht mal durch Lia. Ihr erstes Mal dauert nicht lange und es geschieht vollkommen ungeplant und spontan, trotzdem ist es für beide genau richtig. So fühlt es sich auch richtig und selbstverständlich an, als sie eng aneinander geschmiegt einschlafen.

Am nächsten Morgen sieht das alles jedoch etwas anders aus. Als Mike erwacht, hat er sofort das Gefühl einen Fehler begangen zu haben. Lindsay in seinem Arm zu haben, fühlt sich auf der einen Seite schön, aber auf der anderen Seite äußerst unpassend an. Er liebt Lia, seitdem er denken kann, so etwas kann man nicht mit ein paar schönen Worten und einer besonderen Nacht ungeschehen machen. Lindsay ist nett, hübsch und ehrlich. Er sieht sie jetzt mit anderen Augen, aber das ändert nichts daran, dass sie nicht Lia ist. Bestimmt ist auch sie nicht in ihn verliebt, ganz egal, was sie letzte Nacht gesagt hat. Es wäre ja auch nicht so, dass sie ihm ihre Liebe ganz direkt gestanden hätte. Sie hat gesagt, dass sie ihn mag und mögen tut er sie ja auch. Was würde nur Lia dazu sagen, wenn sie ihre beiden besten Freunde so sehen könnte? Würde sie sich verraten fühlen? Wäre sie verletzt? Wäre sie vielleicht sogar eifersüchtig? Bei dem Gedanken an sie, fühlt sich Mike plötzlich schuldig. Ungeschickt versucht er seinen Arm unter Lindsays Kopf hervor zu ziehen, wobei er sie jedoch weckt. Verschlafen blinzelt sie ihm entgegen. Ihr schwarzes Haar ist ganz verwuschelt, selbst die pinke Strähne steht ihr wirr vom Kopf ab. Als sie ihn sieht, lächelt sie jedoch verträumt und haucht ihm einen Kuss auf die Wange als er seinen Kopf von ihr wegdreht.

„Guten Morgen“, flüstert sie mit belegter Stimme und schmiegt ihren Kopf an seine nackte Brust.

Mike räuspert sich, sodass sie ihn neugierig, aber vertrauensvoll anblickt. Vorsichtig schiebt er sie von sich.

„Ich gehe mich mal anziehen“, sagt er und sucht seine Kleider vom Boden zusammen, um damit in seinem Badezimmer zu verschwinden, ohne Lindsay eines weiteren Blickes zu würdigen. Er hofft, dass wenn er wiederkommt, sie vielleicht schon gegangen ist oder sich wenigstens angezogen hat. Viel zu lange lässt er sich im Bad damit Zeit seine Zähne zu putzen, seine Haare zu kämmen und sich Wasser ins Gesicht zu spritzen. Erst als es leise und vorsichtig gegen die geschlossene Tür klopft, horcht er auf.

„Ich muss mal...“, dringt es ihm verunsichert entgegen. Es tut ihm leid, wie er sich benimmt, da er deutlich an Lindsays Stimme hört, dass sie sein Verhalten nervös macht. Als er die Tür aufschließt, steht sie in einem seiner schwarzen T-Shirts mit blanken Füßen vor ihm. Es reicht ihr fast bis zu den Knien. Fragend und beunruhigt blickt sie ihn an.

„Alles okay?“

„Klar, was sollte sein?“, entgegnet Mike ihr viel zu barsch.

Sie zuckt die Schultern. „Ich dachte nur, weil du solange weg warst.“

„Muss ich mich jetzt schon rechtfertigen, wie lange ich auf Toilette gehe?!“

Verletzt schüttelt sie den Kopf. „Nein, es...“

„Musstest du nicht auf Toilette?“

Er tritt aus der Tür und hält sie ihr auf. Er hört wie sie die Luft einzieht und an ihm vorbei ins Bad huscht. Verdammt, warum benimmt er sich nur so blöd? Er will sie doch nicht verletzen, es ist doch nicht ihre Schuld, dass er nicht weiß, was er will.

Als Lindsay wieder herauskommt, klopft es an seiner Zimmertür. Normalerweise tritt seine Familie nach dem ersten Klopfen bereits ein, ohne ein „Herein“ abzuwarten, doch heute nicht.

„Ja?“, meint Mike nur genervt, während Lindsay schüchtern zur Tür blickt.

Mrs. Chapman steckt den Kopf zur Tür herein. Auf ihrem Gesicht liegt ein warmherziges, aber wissendes Lächeln.

„Guten Morgen ihr Zwei. Möchtet ihr gleich mitfrühstücken?“

Ehe Lindsay etwas sagen kann, ruft Mike bereits „Lindsay wollte gerade gehen“. Seine Mutter schaut etwas erstaunt von ihm zu Lindsay, die unbehaglich zu Boden blickt.

„Oh, okay“, sagt seine Mutter und schließt dann wieder die Tür hinter sich. Lindsay rührt sich nicht von der Stelle, wagt es nicht Mike in die Augen zu blicken, während er sich wie der größte Mistkerl aller Zeiten vorkommt.

„Ich denke, es wäre besser wenn du jetzt gehst. Meine Mutter bekommt sonst nur noch etwas in den falschen Hals. Sie bildet sich jetzt eh schon wieder Dinge ein, die so gar nicht sind.“

„Ach ja und was soll das sein?“, will Lindsay wissen und hebt ihm trotzig den Kopf entgegen. Er sieht die Trauer darin, aber auch das Aufblitzen von Wut.

„Na ja du weißt schon. Sie denkt bestimmt wir wären jetzt zusammen. Aber das ist natürlich Blödsinn. Wir wissen doch beide, dass es ein Ausrutscher war. Eine einmalige Sache...stimmt doch, oder?“

Mike versucht cool zu lächeln, was er noch nie konnte und gegen Ende seines Satzes kommt seine Unsicherheit zum Vorschein, doch Lindsay presst nur verletzt und verärgert ihre Lippen feste aufeinander.

„Easy, wenn du das sagst.“ Ihr typisches ‚Easy’ hört sich so falsch und unpassend an, dass es Mike fast den Magen umdreht.

Als sie beginnt ihre Kleider zusammen zu suchen, ohne ihn weiter zu beachten, erkennt Mike, dass er einen Fehler gemacht hat. Er benimmt sich total idiotisch und gemein. Er legt seine Hand tröstend auf Lindsays Schulter, doch sie zuckt wie vom Schlag getroffen vor ihm zurück.

„Spar dir dein falsches Mitgefühl. Ich dachte du wärst anders, aber du bist noch viel schlimmer als alle anderen.“, zischt sie ihm mit feuchten Augen entgegen.

„Es tut mir leid. Ich weiß einfach nicht, was ich denken oder fühlen soll. Wir bleiben doch aber Freunde, oder?“

„Freunde tun einander nicht weh, erinnerst du dich?!“, schleudert sie ihm in Rage entgegen, bevor sie geht, ohne sich auch nur einmal noch nach ihm umzudrehen. Mikes Herz bebt und sticht. Was hat er nur getan? Er hat sich nicht besser wie Bradley benommen, obwohl er gerade diese Typen mehr als verabscheut, doch ist er gerade keinen Deut besser als sie.

Mary Cromwell

Gierig saugt Mary die kühle Nachtluft durch die Nase ein. Mittlerweile ist es schon wieder über einen Monat her, dass sie zuletzt außerhalb von Moundrell Manor war. Die anderen halten sie wie ein wildes Tier und behaupten sie hätte sich nicht unter Kontrolle. Doch Mary sieht das anders. Wenn man sie immer nur hinter verschlossenen Türen hält, wird sie nie lernen sich zu beherrschen. Ihr Blutdurst ist groß, das stimmt. Vielleicht sogar größer, wie der der meisten, aber sie ist ja auch viel jünger wie die Meisten. Vielleicht braucht ihr Körper deshalb einfach mehr Blut. Außerdem weiß wirklich jeder Vampir, dass Blut frisch aus einem noch heißen Körper gesogen nicht mit dem Blut kalter, gestohlener Konserven aus Krankenhäusern zu vergleichen ist. Es ist leblos und alt.

In der Ferne hört Mary das Rauschen einer Autobahn, es erinnert sie daran wie das Leben durch den Körper der Menschen fließt, wie ein beständiger Strom. Oft kann sie an nichts anderes als Blut denken. Manchmal wacht sie mitten am Tag auf und ihr Verlangen ist so groß, dass sie am liebsten hinaus in die Sonne rennen würde, um zu sterben, einfach nur um diese unerträgliche Sehnsucht und damit verbundene Qual nicht länger spüren zu müssen. Sie ist nun mal was sie ist.

Verträumt blickt sie hinauf in den Sternenhimmel, der immer gleich aussieht, egal wie viele Jahre auch ins Land ziehen. Während die Erde sich fast täglich verändert, ist der Himmel eine unveränderliche Konstante. Genau wie Mary. Sie hat sich nicht freiwillig für ihr Leben als ewige Vierzehnjährige entschieden, doch zu viele Jahrhunderte sind bereits vergangen, um Orlando deshalb noch böse sein zu können. Ganz im Gegenteil, er ist mehr als sie je in ihrem menschlichen Leben besessen hat. Er ist der große Bruder, den sie als Mensch so dringend gebraucht hätte. Vielleicht wäre dann vieles anders gelaufen und Orlando hätte sie nie mit offenen Pulsadern in der dreckigsten Ecke eines elenden, verloderten Dorfes finden müssen. Vielleicht hätte sie ein netter Junge zum Tanzen ausgeführt, sie hätte sich in ihn verliebt und ihm schließlich nach einem herzzerreißenden Antrag das Ja-Wort gegeben. Sie hätten in einem kleinen Haus mit Schafen und Ziegen gelebt und drei Kinder bekommen. Erst einen Jungen und dann zwei kleine Mädchen. Irgendwann wäre sie alt gewesen und hätte sich gemeinsam mit ihrem geliebten Mann einen Sonnenuntergang auf der kleinen Bank vor ihrem Haus angesehen. Stolz und froh darüber, was sie in ihrem bescheidenen Leben erreicht hätten. Doch dazu sollte es nie kommen. Stattdessen fand sie sich in einem Leben voll Saus und Braus wieder, was sie anfangs genoss, doch es wird einem schnell langweilig, wenn man erkennt, was man dafür alles aufgeben muss. Der einzige Trost, der einem bleibt, ist das Blut, wenn es einem heiß und frisch die Kehle hinab läuft.

Ganz in ihren Gedanken versunken, bemerkt Mary den jungen Wachmann vom Nachbarsgrundstück erst, als er bereits angelockt von ihrem hellrosa Renaissance Kleid, auf sie zugesteuert kommt. Sie strahlt darin wie ein Diamant auf einem dunkelblauen Samtkissen. Es ist unmöglich sie nicht zu bemerken. Vergessen sind Orlando und die anderen mit ihren unsinnigen Regeln, jetzt gilt es nur noch das eigene Verlangen zu befriedigen. Neugier liegt in dem Blick des jungen Mannes.

„Guten Abend junges Fräulein, gehst du zu einem Maskenball?“, ruft er Mary freundlich zu als er seine Füße weiter in ihre Richtung steuert. Mary versteht seine Worte nicht, sondern hört nur das beständige Pochen seines Pulses und sieht bereits aus meterweiter Entfernung, wie sein Körper sich hebt und senkt von dem fleißigen Herz, welches stetig Blut durch seinen jungen Körper pumpt. Ihre Schritte eilen ihm entgegen, wie eine Verdurstende einer Fata Morgana in der Wüste.

Als der Mann ihre rotleuchtenden Augen entdeckt, spürt er ein leichtes Misstrauen in sich aufsteigen. Aber er versucht sich zu beruhigen, indem er sich sagt, dass sie nur ein kleines Mädchen ist, welches viel zu spät alleine unterwegs ist. Bestimmt eines der verzogenen und verwöhnten Kinder aus der Nachbarschaft. Trotzdem beschleunigt sich sein Herzschlag.

Mary kann nun sein Blut riechen. Es verströmt einen Duft, der sie an Regen, der auf eine heiße Straße fällt, erinnert. Sie will leben und das ist ihre einzige Möglichkeit sich für wenige Minuten lebendig zu fühlen.

Der Wachmann erkennt erst, dass es das Beste für ihn gewesen wäre, soweit und so schnell wie möglich davon zu laufen, als Mary ihm mit rasender Geschwindigkeit wortwörtlich in die Arme fliegt. Die Wucht ihres Aufpralls schmeißt ihn auf den harten Asphalt. In Panik greift er nach seiner Waffe und hält sie drohend vor sich auf Mary gerichtet. Diese zuckt jedoch nur unbeeindruckt mit den Schultern und ehe er überhaupt begreift, was ihm geschieht, spürt er wie sich ihre spitzen Zähne in die dünne Haut seines Halses bohren. Der erste Schuss halt laut durch die Nacht und Mary lässt ihn los. Ihr Gesicht ist schmerzverzerrt und der rosa Stoff ihres edlen Kleides verfärbt sich am Bauch dunkelrot.

„Was ist denn nur los mit dir? Das wollte ich nicht. Lass mich einen Krankenwagen rufen!“, wendet der Mann schwer atmend ein, während er ungläubig das Blut anstarrt. Er ist noch nicht lange Wachmann in dieser Gegend und es ist das erste Mal, dass er sich gezwungen sah, seine Waffe zu benutzen, sie aber auch noch gegen ein Kind erheben zu müssen, trifft ihn umso mehr. Doch plötzlich weicht der Schmerz aus Marys Augen und sie verzieht ihr Gesicht zu einem schaurigen Grinsen, das dem Mann das Blut in den Adern gefrieren lässt. Scheppernd und klirrend fällt die Munitionskugel aus Marys Bauch auf den vereisten Asphalt. Sie ist aus Aluminium, kein Silber. Wertlos.

So klein und zierlich das Mädchen auch erscheinen mag, besitzt sie die Kräfte eines Bären. Es gibt kein Entkommen für ihn und sein letzter Gedanke, bevor er die Augen schließt, gilt seiner hübschen Freundin, die in einem anderen Stadtteil mit ihrem Baby unter dem Herzen im Bett liegt und von einer glücklichen Zukunft mit ihm träumt.

Für Mary gibt es in diesem Moment weder Zukunft, noch Vergangenheit, sondern nur Verlangen. Sie kann nicht aufhören zu trinken, ihr Durst ist unstillbar und jeder Tropfen ist wie Wasser, welches auf glühendheißem Stein verdampft. Ihre Gier ist so groß, dass das Blut sich in wilden Strömen auf sie und die Straße ergießt. Es spritzt einem Springbrunnen gleich aus dem noch warmen, aber toten Körper. Mary bekommt nichts davon mit, dass sie mitten auf der Straße im Kegel einer Straßenlaterne ihr Mahl einnimmt, daran verschwendet sie nicht mal einen Gedanken. Sie ist nicht mehr in der

Lage zu denken, sondern kann nur noch, gesteuert von ihrem Selbsterhaltungstrieb und ihrer Sucht, trinken, trinken und noch mal trinken.

Wenn es nach ihr ginge, würde sie erst aufhören, bis der Körper des Wachmannes komplett leer gesaugt wäre, nicht mal der Sonnenaufgang könnte sie ablenken. Doch soweit kommt es erst gar nicht, denn plötzlich legt sich eine eiskalte Hand grob an Marys Schulter und reißt sie mit einem Ruck von ihrem Opfer. Marys Augen glühen rot wie Feuer als sie sich wild strampelnd zu

befreien versucht, doch es ist desolat. Zu der einen kalten Hand, gesellt sich eine zweite und eine dritte, bis sie nur so von Armen und Händen gefangen ist. Spitze Nägel graben sich in ihr puppengleiches zartes Kinn und drehen ihren Kopf zur Seite, den Blick geradewegs in Augen, die einem die Seele zu Eis gefrieren lassen könnten. Claudia. Pure Verachtung und Hass schlagen Mary entgegen und lassen sie in ihren Fluchtversuchen inne halten.

„Du nichtsnutziges, dummes Ding, was glaubst du eigentlich, was du hier tust?“, zischt sie ihr einer Schlange gleich entgegen. Vor Angst gelähmt, kann Mary sich weder rühren, noch sprechen.

„Dieses Mal bist du zu weit gegangen. Dieses Mal hast du dein eigenes Todesurteil unterschrieben!“, spricht die Schlange mit den gelben Augen, wobei sich ein eisiges Lächeln auf ihre dunkelroten Lippen legt. Ein Schnippen mit dem Finger genügt und zwei der fünf männlichen Wachen, führen Mary davon, während die anderen drei sich darum kümmern werden, den armen, hilflosen Wachmann zu entsorgen, der Mary zum Opfer gefallen ist.

Auch wenn sie schon lange keinen Herzschlag mehr besitzt, bildet sie sich ein, diesen nun bis zum Hals schlagen zu hören. Zitternd wie Espenlaub hat sie sich in eine Ecke des großen Thronsaals verzogen und beobachtet von dort aus angsterfüllt das Geschehen. Die beiden Wachen, die sie herbrachten, haben sich vor ihr aufgebaut, damit sie nicht auf die Idee kommt zu fliehen. Doch wohin sollte sie schon gehen? Es gibt keinen Ort, an den sie flüchten könnte. Moundrell Manor ist das einzige Zuhause, das sie hat. Was ihr jedoch am meisten Angst macht, sind Claudias Augen, die sie unablässig taxieren. Es ist bei weitem nicht das erste Mal, dass sie sie auf frischer Tat ertappt haben und jedes Mal prophezeite ihr Claudia, dass sie dafür sterben müsse, doch jedes Mal verschonte die Königin sie aufs Neue. Aber auch das vermag Marys Angst nun nicht zu mindern.

Als die großen, schweren Ebenholztüren auffliegen und mit lautem Donnern gegen die schweren Steinwände schlagen, entfährt Mary ein spitzer Schrei, bevor sie sich die blutverschmierten Hände vor den Mund schlägt. Mit schnellem Schritt betritt die wunderschöne Königin der Vampire den Raum. Ihr schwarzes Haar fällt in sanften Wellen über das purpurfarbene Kleid. Die dunkle Krone auf ihrem Kopf glitzert schöner als jeder Sternenhimmel. Augenblicklich richten sich alle Augenpaare auf sie, um sofort in Demut zu Boden zu gleiten. Erst als Königin Chasity Platz auf dem Thron genommen hat, erlaubt sie ihnen mit einem machtvollen Klatschen in die Hände die Blicke wieder zu heben.

„Seid mir gegrüßt, Kainskinder.“, sagt sie feierlich und lässt ihre Augen durch den Raum wandern. Mit einem kurzen Nicken und einem Lächeln auf den Lippen, erweist sie ihrer treusten Beraterin Claudia eine besondere Ehre. Als ihr Blick zu Mary wandert, verengen sich ihre Augen zu Schlitzen und ihre makellose Stirn wirft verärgerte Falten.

„Schon wieder!“, entfährt es ihr voller Zorn, doch in Chasitys Augen sieht Mary etwas, was ihr Hoffnung gibt: Enttäuschung. Denn anders als bei Claudia, strahlt der Blick der Königin, Wärme und Güte aus, welche im Moment jedoch hinter einem Schleier der Strenge verborgen werden.

„Wie konnte das passieren? Wer hatte Wachdienst?“, fordert Chasity zu erfahren und wendet ihren Blick von Mary an einen der Wachmänner, der direkt an Claudias Seite steht. Mit zusammengekniffenem Mund deutet er auf die beiden Männer, die sich vor Mary postiert haben. Als Mary den Blick sieht, mit dem Chasity sie betrachtet, wird ihr eiskalt und sie kauert sich noch weiter in die Ecke.

Mit einem lauten Knarren des alten Holzes erhebt sich Chasity aus ihrem schmuckvoll geschnitzten Thron. Beängstigend hallen ihre langsamen, aber zielstrebigen Schritte über den alten Steinboden. In gespannter Erwartung halten fast alle Anwesenden den nicht vorhandenen Atem an, nur Marys angstvolles Zittern durchbricht die Stille. Auch wenn der Blick nicht ihr, sondern den Wachen galt, fürchtet sie das nun wirklich ihr letztes Stündlein geschlagen hat.

Das flackernde Kerzenlicht wirft unruhig zuckende Schatten an die kalten Wände, während Chasitys Schatten vor den Gemälden ihrer Vorfahren immer größer wird je näher sie Mary kommt.

„Chasity, vergib mir. Ich hatte mich nicht unter Kontrolle. Es kommt bestimmt nie wieder vor…“, jammert sie unter blutigen Tränen und drängt sich immer weiter an die eisige Steinwand. Chasity beachtet sie jedoch keines Blickes und schreitet immer weiter voran.

„Es tut mir leid…“, fleht Mary unablässig um Vergebung und hält erst den Mund, als Chasity bereits vor ihr und den Wachen steht und ihr Blick geradewegs auf sie richtet. Jedoch nur für den Bruchteil einer Sekunde, denn dann fährt sie mit einer Geschwindigkeit, über die nur ein Unsterblicher verfügen kann, zu einem der Wachmänner herum und reißt ihm mit einer tödlichen Präzision das Herz aus der Brust. Er schreit vor Schmerz laut auf und geht auf die Knie, nur um unmittelbar in einer Blutfontäne zu verstummen. Das kalte Blut spritzt gegen die bordeauxfarbenen Vorhänge und ergießt sich über Mary, die nun den Schmerzensschrei des Vampirs fortsetzt und sich weinend und zitternd die Hände vor die Augen schmeißt, als Chasity auch die andere Wache ihres toten Herzens entledigt, gerade als er dazu ansetzt zu fliehen. Ihre leblosen Körper fallen vor Marys Füße, als Chasity sich nur ungeniert die Hände an einem ihr gereichten feuchten Tuch abwischt und zu den anderen Versammelten umdreht. Dieser eine winzige Blick, den sie an Mary gesandt hat, reicht aus, um dem Mädchen begreiflich zu machen, dass alleine sie für den gewaltsamen Tod der Männer verantwortlich ist. Eine Last, die Mary das Herz bricht. Das wollte sie nicht. Niemand sollte ihretwegen leiden, weder der Wachmann, dessen Blut sie getrunken hat, noch die beiden Vampire, die sie haben unabsichtlich entkommen lassen.

„Ich dulde keine Nachlässigkeit!“, erklärt die Königin ihre Tat mit einer kalten Endgültigkeit.

Aus ihren Untertanen löst sich eine dunkelhäutige Frau hervor und eilt auf die Königin und das zitternde Etwas, was einst Mary war, zu, wobei ihr langes braunes Haar wie ein Schleier hinter ihr herfliegt. Behutsam geht sie vor Mary in die Knie, wobei ihr fliederfarbenes Kleid sich vom Blut rot verfärbt. Sie zieht das Mädchen hoch, worauf diese sich bereitwillig in ihre Arme fallen lässt und laut zu schluchzen beginnt. Sanft streicht die Vampirfrau ihr über die roten Locken und stört sich nicht im Geringsten daran, dass Mary nun den Ausschnitt ihres Kleides mit Blut und Tränen vollkommen ruiniert.

„Pscht, alles wird wieder gut…“, flüstert sie ihr liebevoll ins Ohr und küsst sie auf ihre kleine Stirn.

Diese versöhnliche Situation wird jedoch von einer Stimme, so schneidend und kalt wie Eis, unterbrochen.

„Und das soll es jetzt gewesen sein?“, schallt es empört von Claudia zu ihrer Königin durch den Raum. „Du tötest die Wachen und lässt den eigentlichen Auslöser am Leben?! Du weißt, dass es weder das erste Mal, noch das letzte Mal ist. Sie wird damit nicht aufhören, aber vielleicht sollten wir sie beim nächsten Mal einfach machen lassen, damit dann die Sonne uns die Arbeit abnimmt, denn das dumme Ding, würde es ja nicht mal mitbekommen!“

„Sie ist krank. Es ist nicht ihre Schuld!“, knurrt nun die dunkelhäutige Schönheit zurück, während sie Mary beschützend an ihre Brust drückt.

Ein abfälliges Schnauben ist die einzige Antwort, die sie darauf von Claudia bekommt, die ihren Blick fordernd auf Chasity richtet.

„Es ist nicht, weil sie süchtig ist, oder? Jeder andere wäre schon längst zum Tode verurteilt worden. Der wahre Grund, dass du sie immer wieder verschonst ist Orlando! Du willst ihm seine kleine Schöpfung nicht wegnehmen!“, wirft Claudia wütend ihrer Königin vor. Nun kneift diese verärgert die Augen zusammen und legt ebenfalls schützend einen Arm auf Marys bebenden Schultern.

„Sie gehört zur Familie!“, verteidigt sie die Ziehtochter ihres Cousins.

„Und das reicht als Entschuldigung für alles?“, fordert nun auch der Wachmann an Claudias Seite zu erfahren.

Genervt stöhnt Chasity auf und nimmt den Platz auf ihrem Thron wieder ein, um allen Anwesenden zu demonstrieren, wer hier das Sagen hat.

„Wie ihr alle wisst, liegt die Krone seit jeher in meiner Familie und als Königin erwarte ich, dass die königliche Familie von allen mit Respekt behandelt wird. Orlando und Mary gehören zu dieser Familie und so werde ich es nicht länger dulden, wenn hier vor allen etwas Negatives über sie gesagt wird. Haben wir uns verstanden, Claudia?“

Verärgert presst Claudia ihre Lippen feste aufeinander. Es ist immer dasselbe Spiel.

„Verzeiht meine erneute Frage, verehrte Königin, aber wie wollt Ihr uns erklären, dass Orlando sich nicht bei einer Versammlung blicken lässt? Sollte ein Mitglied der königlichen Familie neben Rechten, nicht auch Pflichten haben? Ich frage mich, wo er schon wieder steckt.“, wieder hat der Wachmann das Wort ergriffen, womit er nur noch mehr Chasitys Ärger auf sich zieht, doch Claudia nickt sofort zustimmend und sieht dies als Grund an, um erneut das Wort zu ergreifen.

„Ganz recht, Victor. Es ist doch jedes Mal so. Alle sind da, nur Orlando fehlt. Ich frage mich wo er dieses mal steckt, aber ich wette seine ach so geliebte Ziehtochter, kann uns da weiterhelfen.“

Ihr Blick jagt zu Mary, die sofort verängstigt den Kopf senkt. Weil nun auch alle anderen unruhig werden und eine Antwort fordern, sieht sich Chasity nun zum ersten Mal gezwungen sich direkt an Mary zu wenden.

„Mary, weißt du wo er ist?“

Sofort schüttelt diese ihren zarten Kinderkopf, doch damit gibt sich Claudia noch lange nicht zufrieden.

„Warum fragst du nicht Vivienne, ob sie auch die Wahrheit spricht?“

Die dunkelhäutige Frau, an Marys Seite erstarrt. Sie besitzt eine einmalige Gabe. Sie ist als einzige der Wahrheitslesung mächtig, was bedeutet, dass sie eine Lüge erkennt, auch ohne die Wahrheit zu kennen. Als sie nun zögert und schwer schluckt, sieht Chasity empört zu Mary, die ihre großen Augen flehend zu Vivienne gleiten lässt.

„Sie sagt die Wahrheit!“, presst sie nun leise aus zusammengepressten Lippen hervor und neigt schuldbewusst ihren Kopf.

Chasity reicht dies als Antwort, auch wenn Claudia sich empört und laut schnaubend abwendet. Alle haben Viviennes Zögern bemerkt und wissen nicht, wie sie es deuten sollen. Mit einem Klatschen in die Hände erklärt Chasity als Königin die Versammlung für beendet. Während Mary in ihr Zimmer gebracht wird, tragen die übrigen Wachen die Leichen ihrer einstigen Kameraden in den Innenhof von Moundrell Manor, wo sie die Sonne bei Anbruch des Tages zu Asche verwandeln wird.

Orlando Moundrell

Als er sie in der letzten Nacht sah, war sie wieder dieselbe unbeschreibliche Frau, die er kennen gelernt hatte. Okay, ihr Outfit war etwas verändert, aber das war auch schon alles. Sie hat ihn weder auf ihre erste Nacht, noch auf seine Aktion auf dem Baum angesprochen. Eigentlich hat sie gar nicht mit ihm gesprochen, was ihn jedoch nicht besonderes gestört hatte. Manchmal sagen Taten einfach mehr als tausend Worte. Bei dem Gedanken huscht ihm ein selbstzufriedenes Grinsen über das Gesicht.

Nach wie vor weiß er nicht, was er von ihr halten soll. Die Frau macht ihn süchtig und das, obwohl sie kein Mensch zu sein scheint oder vielleicht gerade deshalb. Das Mädchen bringt ihm seinen Kopf zum schwirren und ihre grünen Augen haben sich ihm ins Hirn gebrannt. Es vergeht keine Nacht, in der er nicht an sie denkt.

Ein Klopfen an seiner Tür, lässt ihn aufhorchen. Das kann nur Vivienne sein, jeder andere hier würde ohne Einladung einfach hereinplatzen.

„Tritt ein“, fordert er sie auf und aus dem Schatten der Tür löst sich eine schlanke Gestalt. Das warme violett ihrer Augen strahlt ihm entgegen, doch ihre Miene verrät tiefe Besorgnis.

„Du solltest es beenden, bevor du noch mehr Schaden anrichtest, als du ohnehin schon hast.“

Diese Art Gespräch führen sie nicht zum ersten Mal und so fängt Orlando nur zu lachen an, ohne Vivienne auch nur eine Sekunde ernst zu nehmen.

„Ich habe keine Ahnung wovon du sprichst.“

„Die Leute fangen an zu reden, sie erwarten von Chasity, dass sie härter durchgreift. Wenn sie dich noch länger schützt, dann riskiert sie damit die Krone. Nicht mehr lange und es wird die Ersten geben, die sich gegen sie auflehnen.“

Auch mit diesen Worten erreicht sie ihn nicht. Er kann sich nicht mehr daran erinnern, wie es ist alleine dazustehen. Seit er ein Vampir ist, steht er unter dem Schutz seiner Familie. Unter dem Schutz von Chasity, der Königin der Vampire. Es erscheint ihm völlig abwegig, dass sich daran je etwas ändern könnte. Auch Chasity, die seinetwegen zunehmend in Bedrängnis gerät, interessiert ihn nicht.

„Die Leute reden“, äfft Orlando Vivienne amüsiert nach. „Warum sprichst du sie nicht direkt beim Namen an? Es ist kein Geheimnis, dass Claudia niemandem auch nur ein bisschen Spaß gönnt. Das liegt einzig und allein daran, dass sie selbst so frustriert ist. Würde sie sich auch mal auf ein kleines Abenteuer einlassen, würde sie das Ganze vielleicht auch mal etwas lockerer sehen. Sie ist eifersüchtig.“

„Ihre Bedenken sind nicht abwegig. Wenn du zuviel Zeit mit Menschen verbringst, kommt irgendwann einmal jemand hinter dein Geheimnis und dann dauert es nicht lange bis wir alle auffliegen, willst du das?“

„Es ist lächerlich, dass wir uns vor den Menschen verstecken, wo wir so viel mächtiger sind. Wenn die Sonne nicht wäre, hätten sie schon längst gegen uns verloren…“, gibt Orlando bedenkenlos von sich, woraufhin Vivienne nur genervt die Augen zusammenkneift.

„Es ist mir egal, was du da wieder am Laufen hast, aber du solltest es sowohl in deinem als auch in dem Interesse der armen menschlichen Frau, die auf dich reingefallen ist, so schnell wie möglich beenden.“

Ihre Stimme bebt vor Wut. So aufgebracht hat Orlando sie schon lange nicht mehr erlebt. „Hey, was hast du denn? Ist doch nichts passiert. Vertrau mir, ich hab da meine Erfahrungen...“, scherzt er weiter und weicht erschrocken zurück als Vivienne mit ihren bloßen Fingern das Weinglas in ihrer Hand zerdrückt. Blut, sowohl ihr eigenes als auch fremdes, läuft ihren Arm hinab und fällt zu Boden, während sie selbst am ganzen Körper zittert. Die Schnitte in ihrer Hand verheilen zwar schneller als man schauen kann, doch ihre Stimme hat einen bedrohlichen Ton angenommen.

„Kannst du dir auch nur im Entferntesten vorstellen, was für ein Gefühl es ist, die Menschen zu töten, die du liebst, nur weil unser Kodex oder dein eigener Blutdurst dich dazu zwingen?“

Vor Orlandos innerem Auge taucht das Bild einer bleichen Frau in seinen Armen auf. Ihr Herz rast und er schüttelt den Kopf, um die Erinnerung zu vertreiben.

„Die Wenigen, die deinen Angriff überleben, empfinden nur noch Hass und Verachtung für dich. Trotzdem kannst du nicht aufhören sie aus dem Verborgenen zu beobachten und zu sehen wie sie alt und immer schwächer werden, bis sie schließlich sterben.“

Die Atmung der Frau hört abrupt auf. Blut läuft ihren Hals hinab von der Wunde, die seine scharfen Zähne hinterlassen haben. Nein! Daran will er nicht denken. Doch Vivienne fährt unbarmherzig fort.

„Das ist nicht das Leben, das für die Menschheit vorherbestimmt war. Menschenleben sollten nicht Jahrhunderte überdauern. Je länger wir leben, desto mehr verkommen wir.“

Er presst schreiend und weinend seinen blutenden Arm auf den geöffneten Mund der Frau, doch es ist zu spät. Ihr Herz ist bereits zum Stillstand gekommen.

„Es ist das letzte Mal, dass ich für dich und Mary gelogen habe!“

Viviennes Worte sind ungewohnt hart und lassen keinen Zweifel an ihrer Ernsthaftigkeit. So kennt er sie gar nicht. Sonst ist sie immer die Ruhe in Person, nie aufbrausend und nie laut.

„Mary? Ist etwas passiert?“ Panik schwingt in seiner Stimme mit, denn das kleine Mädchen ist die Einzige mit der man ihn wirklich erreicht. Ihr Wohlergehen liegt ihm mehr am Herzen als sonst irgendetwas. Jedenfalls direkt nach seinem eigenen Wohl.

„Sie wurde in der Manor Street dabei aufgegriffen, wie sie einen Wachmann mitten im Schein einer Straßenlaterne aussaugte. Das war gerade mal zwei Häuser nach dem Eingang zum italienischen Garten. Du kannst dir vorstellen, was für eine Arbeit es war, jegliche Erinnerung an den Mann bei den Menschen auszulöschen und die Leichen loszuwerden. Wie du weißt, lösen sich Menschen leider nicht einfach in Staub und Asche auf.“

Orlando schluckt, seine Augen weiten sich.

„Welche Leichen? Ich dachte es gebe nur einen Wachmann…“, fragt er nun kleinlaut.

„Chasity hat direkt alle Wachen umgebracht, die zu dem Zeitpunkt Dienst hatten. Außerdem noch die schwangere Frau des Mannes. Es hätte Fragen aufgeworfen, wenn sie sich nicht mehr daran hätte erinnern können, von wm sie schwanger geworden ist. Viele sind jedoch der Meinung, dass sie eher hätte Mary töten sollen. Wenn sie ihre Sucht nicht in den Griff bekommt, wird jemand früher oder später für ihren Tod sorgen. Lange werden sie sich das nicht mehr mit ansehen!“

„Das würde ich niemals zulassen!“, beteuert Orlando sofort energisch. Vivienne hebt darauf nur ungläubig eine Augenbraue.

„Ach ja und wie willst du das bitteschön verhindern, wenn du nie da bist? Du würdest es ja nicht einmal mitbekommen.“

Diese Worte sitzen. Orlando weiß, dass Vivienne Recht hat und er sich dieses Mal nicht mit einem dummen Spruch herausreden kann.

„Wo ist Mary? Geht es ihr gut?“

„Sie ist in ihrem Zimmer. Du solltest selbst nach ihr sehen, sie hat schon mehrmals nach dir gefragt, aber du warst wie immer nicht da. Sie hätte dich gebraucht, Orlando!“ Der Vorwurf in ihrer Stimme ist unüberhörbar und legt sich wie eine Fessel um Orlandos Herz. Er und Mary haben eins gemeinsam, sie sind beide süchtig, wenn auch nach vollkommen unterschiedlichen Dingen.

Mary liegt mit erstarrtem und tränenverschmierten Gesicht auf ihrem rosa Himmelbett und starrt die Decke an, auf der ein wunderschöner Sonnenaufgang abgebildet ist. Ein Anblick, den keiner von ihnen jemals wieder ohne mit dem Tod zu bezahlen, genießen können wird. Orlando setzt sich neben sie, doch Mary kehrt ihm nur den Rücken zu. Wie so oft, ist sie wieder in eine ihrer melancholischen Phasen verfallen.

„Sei froh, dass sie dich nur in dein Zimmer und nicht in den Kerker gesperrt haben.“, versucht er sie aufzuheitern, jedoch ohne Erfolg. Es ist so gut wie aussichtslos zu ihr durchzudringen, wenn sie sich erst einmal entschlossen hat jeden zu ignorieren. Vielleicht wäre es angebracht sich bei ihr zu entschuldigen, weil er nicht da war. Doch Orlando weiß auch so, dass man sie mit einem Thema immer locken kann, da sie sich mehr danach sehnt, als nach irgendetwas anderem und es doch nie erleben können wird. Die Liebe.

„Ich habe SIE letzte Nacht wiedergesehen.“

Mary schweigt weiterhin eisern, doch er spürt auch so wie sie ihre kleinen Ohren spitzt, um keines seiner Worte zu verpassen.

„Sie war wieder die Gleiche.“, fügt Orlando gedankenverloren hinzu.

„Hast du denn etwas anderes erwartet?“, gibt sich Mary geschlagen, zu groß ist ihre Neugier.

„Ich war mir nicht sicher, ob mich meine Erinnerung an sie nicht täuscht.“ Er denkt an das schüchterne Mädchen von der Nacht davor, doch davon braucht Mary nichts zu wissen, er versteht es ja selbst nicht mal.

Interessiert dreht sich Mary zu ihm um.

„Ich habe dir geraten sie kennenzulernen, darunter habe ich nicht verstanden eine weitere Nacht mit ihr zwischen den Laken ihres Bettes zu verbringen. Das ist nicht romantisch. Weißt du mittlerweile wenigstens ihren Namen?“

„Wir haben nicht miteinander gesprochen. Sie scheint nicht an Gesprächen interessiert zu sein.“

„Dann solltest du den ersten Schritt machen.“, schlägt Mary trocken vor, so als wäre es das Einfachste und Offensichtlichste der Welt.

„Vielleicht will ich sie ja gar nicht kennenlernen.“

„Ich kenne dich besser als du dich selbst und deshalb weiß ich, dass du nicht mal halb so oberflächlich bist wie du tust.“

„Sie ist nur eine Frau von vielen, nichts besonderes.“

„Mach dir doch nichts vor, sie hatte bereits dein Interesse geweckt als du sie zum ersten Mal sahst. Sie ist nicht wie die anderen. Sie ist etwas besonderes, weil sie die Einzige ist, deren Blut du nicht haben kannst.“

„Das ist doch gar nicht erwiesen!“, währt Orlando ab.

„Ach und warum hast du es dann nicht versucht? Das würdest du dir doch nicht freiwillig entgehen lassen, da sind wir uns ja wohl einig!“

So ungern Orlando es auch zu gibt, hat Mary Recht. Die selbstbewusste, wortlose Frau mit den Augen aus kaltem Stein herrscht über seine Träume, doch den Kopf zerbrechen tut er sich über das Mädchen mit den traurigen, grünen Augen. Sie ist es, die er nicht vergessen kann und die ihm gleichzeitig Angst macht.

Lia Green

„Wo ist Lindsay?“, ist das Erste, was Lia fragt, als sie das Klassenzimmer verlässt und Mike auf dem Flur alleine gegenüber steht.

Er reagiert enttäuscht. „Ist das alles was dich interessiert? Wie wäre es mal mit ‚Hallo Mike, es tut mir leid wie ich mich Freitag im Club benommen habe’?“

Irritiert blickt Lia ihn an. Kritik ist sie von Mike nicht gewöhnt. An den Abend im ‚Exit’ erinnert sie sich kaum noch und deshalb wüsste sie auch nicht, wofür sie sich zu entschuldigen hätte. Sie weiß zwar, dass der Abend damit geendet hat, dass der Fremde sie wieder nach Hause begleitet hat, aber deshalb kann Mike ja wohl kaum sauer sein. Immerhin hat sie ihm mehr als einmal schon deutlich gemacht, dass seine Schwärmereien für sie vollkommen aussichtslos sind. Zumal sie auch gar nicht verstehen kann, was er an ihr findet. Sie ist meistens schlecht gelaunt, depressiv und von Natur aus Pessimistin.

„Hallo Mike. Weißt du wo Lindsay ist?“, antwortet sie ihm nun also genervt, aber ringt sich dabei ein winziges Lächeln ab.

„Sie ist schon in der Cafeteria“, entgegnet Mike nur, während sie sich auf den Weg dorthin machen.

Natürlich ist es bereits mehr als überfüllt. Ihr alter Stammtisch bei den Mülltonnen ist jedoch noch frei, komplett frei. Keine Lindsay in Sicht. Lia hasst es normalerweise ihren Blick über die Schüler schweifen zu lassen, doch dieses Mal sieht sie sich dazu gezwungen. Erstaunt entdeckt sie Lindsay an einem der großen Gruppentische, die mitten im Raum stehen. Dort sitzt sie mit Mädchen aus ihrer Theater AG. Sie scheint Lias Blick im Rücken zu spüren, denn sie dreht sich plötzlich in Lias Richtung. Ein kurzes Lächeln huscht über ihre Mundwinkel begleitet von einem zögerlichen Winken, bevor sie sich wieder den anderen Mädchen zuwendet. Enttäuschung macht sich in Lia breit. Was ist passiert, dass Lindsay sich plötzlich von ihr abwendet? Hat sie etwas so schreckliches Freitagnacht gemacht, dass sie nicht mal mehr etwas mit ihr zu tun haben will? Aber warum lächelt sie ihr dann zu? Ist es albern, wenn sie sich direkt Gedanken macht, nur weil Lindsay einmal seit zwei Jahren an einem anderen Tischen sitzen will? Im Gegensatz zu Mike und ihr hat sie auch noch andere Freunde. Wahrscheinlich hätte sie sogar noch viel mehr Freunde, wenn sie sich nicht mit den beiden größten Losern der Scarborough Grammar School abgeben würde.

„Kommst du?“, will Mike wissen und jongliert sein voll beladenes Tablette an ihr vorbei. Ihr Zweiertisch fühlt sich jetzt, wo sie zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder alleine daran sitzen, leer an. Als Mike Lias bekümmerten Blick in Lindays Richtung bemerkt, legt er sanft seine warme Hand auf ihre.

„Du hast dir ja gar nichts zu essen geholt. Hast du keinen Hunger?“

Lia schüttelt den Kopf. „Ich habe gleich Schwimmunterricht, da ist mir schon schlecht genug.“

Mike zuckt mit den Schultern und widmet sich seinen Pommes, ohne weiter auf das Thema Lindsay einzugehen. Doch Lia kann das nicht einfach so im Raum stehen lassen.

„Was habe ich denn Freitagabend so schreckliches gemacht, dass Lindsay nicht mehr mit mir spricht?“

„Lindsay ist nicht sauer auf dich.“

„Und warum sitzt sie dann nicht bei uns?“

„Vielleicht will sie einfach mal etwas mit anderen machen.“

„Nach 2 Jahren?“

„Kann doch sein...Willst du etwas Schokopudding?“, meint Mike nur und versucht vom Thema abzulenken.

„Hat sie denn nichts im Unterricht zu dir gesagt?“

„Verdammt, Lia! Die Welt dreht sich nicht immer nur um dich. Nur weil sie heute mal woanders sitzen möchte, heißt das nicht, dass sie direkt sauer auf dich ist. Langsam wirst du paranoid!“, brummt Mike zornig und Lia versteht die Welt nicht mehr. So kennt sie ihn gar nicht. Seitdem sie sich im Alter von drei Jahren kennen gelernt haben, hat er sie nie kritisiert. Ganz im Gegenteil er hatte immer eine Ausrede für sie parat, erst seit den letzten paar Wochen reagiert er häufig gereizt auf sie. So als hätte sie irgendetwas falsch gemacht.

„Was war denn jetzt Freitagnacht zwischen euch?“

„Gar nichts ist zwischen uns. Genau das ist es ja! Stell dir vor ausnahmsweise geht es mal nicht um dich.“, anstatt sich zu beruhigen, redet Mike sich nur noch mehr in Rage und weil er das selbst auch bemerkt, zieht er es vor zu gehen.

„Sorry Lia, aber ich muss heute mal alleine sein. Hat wirklich nichts mit dir zu tun.“, sagt er und trägt sein kaum angerührtes Tablett davon, sodass Lia am Mülltonnen-Tisch alleine zurückbleibt.

Ihr treuster Freund sind eben doch ihre Kopfhörer, die sie von ihrer Umgebung mit „Hurt“ von Johnny Cash wie einen Schutzwall abschotten.

“What have I become my sweetest friend?

Everyone I know goes away in the end.”

Lias Knie zittern und ihr Magen krampft sich schmerzhaft zusammen als sie die Eingangshalle des Schwimmbads betritt. Der Montag ist ohnehin der schlimmste Tag der Woche, aber ihn auch noch mit Schwimmunterricht enden lassen zu müssen, ist purer Horror. Sie schwänzt den Unterricht so oft sie kann oder behauptet sie hätte ihre Periode, doch ihrer Lehrerin ist nicht dumm und weiß, dass die Ausrede nur einmal im Monat zieht. Sie hatte sie vor zwei Wochen und letzte Woche war sie einfach gegangen mit der Begründung, dass sie Kopfschmerzen hätte. Sie hat also bereits zweimal hintereinander gefehlt, was ihr ein drittes Mal zu fliehen unmöglich macht. Lia muss da heute durch, egal wie sehr ihr ganzer Körper sich auch dagegen wehrt.

Die Augen der anderen Schüler starren ihr bereits unheilvoll entgegen als sie sich als Letzte in die Schlange für das Drehkreuz anstellt, so dass sie auch als Letzte die große Mädchen-Sammelumkleide betritt. Schnell huscht sie in eine der zwei Einzelkabinen. Natürlich nicht, ohne das ihr Verhalten unter lautem Gekicher direkt von Tracy und ihren Dienerinnen kommentiert wird.

„Sie hat wohl Angst, dass wir ihr etwas weggucken.“

„Vielleicht hat sie ja auch Hängetitten und schämt sich.“

„Blödsinn! Mit Ausziehen hat die doch sonst auch keine Probleme, die hält sich einfach nur mal wieder für etwas Besseres!“

Ihre Worte schneiden wie Messer in Lias Haut. Sie möchte ja nicht mal dazugehören, sondern einfach nur von den anderen in Ruhe gelassen werden. Selbst ignoriert zu werden, wäre ihr lieber als die ständigen Lästereien, die sie nicht mal mehr hinter vorgehaltener Hand machen, sondern offen, für jeden hörbar und besonders für sie. Lia versucht nicht zu lauschen, sondern stattdessen an etwas anderes, etwas schönes zu denken. Doch zurzeit gibt es da nicht viel in ihrem Leben, was sie noch zum lächeln bringt, nachdem sie nun auch noch Mike und Lindsay verloren hat. Trotzdem gleiten ihre Gedanken zu IHM. Sie ist sich nur nicht sicher, wie sie ihn einordnen soll, als Geschenk oder doch eher als Fluch?

Bereits als die anderen die Umkleide schon lange verlassen haben, wartet Lia noch einen Moment um sicher sein zu können, dass wenn sie die Schwimmhalle betritt, niemand mehr in den Gängen auf sie lauert. Vielleicht wird sie ja langsam wirklich paranoid.

Minuten später eilt sie dann endlich viel zu spät in die Schwimmhalle. Sie hüpft direkt in das Becken, ohne das auch nur einer ihrer Mitschüler oder der Lehrer die Zeit hätten etwas zu ihr zu sagen. Da das gesamte Schwimmbecken für zwei Schulstunden für sie gemietet wurde, ist es in acht verschiedene Bahnen unterteilt, die sich jeweils vier Schüler miteinander teilen müssen. Lia hat Glück, denn in der Bahn bei Tru ist noch ein Platz frei. Neben Tru belegen die Bahn noch zwei Jungen, jedoch glücklicherweise weder Bradley noch Freunde von ihm. Tru schmunzelt, als sie Lia neben sich erblickt. Ihr langes kastanienfarbenes Haar klebt bereits nass an ihrem Kopf und betont dadurch noch mehr ihre großen Rehaugen. Ein Blick genügt, damit Lia sich schon sicherer und weniger verloren fühlt.

„Bist du sicher, dass du in der selben Bahn wie ich schwimmen willst?“, erkundigt sich Tru ungewohnt heiter, sodass Lia verwundert ihre Stirn in Falten legt.

„Wie meinst du das?“

„Naja, ich werde dich gnadenlos abziehen und du wirst wie ein totaler Loser neben mir aussehen“, entgegnet ihr Tru frech und verschlägt Lia damit für einen Moment die Sprache, doch als sie das Grinsen auf Trus Lippen entdeckt, kontert sie keck.

„Das wollen wir ja mal sehen. Außerdem bin ich eh schon ein Loser, ich habe nichts mehr zu verlieren.“

Tru lacht ihr ansteckendes Lachen. „Das ist die richtige Einstellung. Lass dir von den anderen bloß nicht den Spaß verderben.“ Ein Zwinkern huscht über ihre braunen Augen, bevor der Startpfiff ertönt. Tatsächlich legt Tru ein enormes Tempo an den Tag, um einiges schneller als alle anderen aus der Klasse. Es kostet Lia viel Mühe und Anstrengung mit ihr mithalten zu können, doch letztendlich schafft sie es und so ziehen sie gemeinsam eine Bahn nach der anderen. So schnell, dass der Lehrer die beiden Jungen, die sich mit ihnen die Bahn teilen sollten, auffordert sich auf zwei der anderen Bahnen aufzuteilen. Er ist beeindruckt von Lias Talent, was sie bisher immer verheimlicht hat, nur um ja nicht aufzufallen. Sie besitzt zwar bei weitem nicht die Ausdauer und die Geschwindigkeit von Tru, aber sie spielen eindeutig in derselben Liga, nur dass Tru mehr Übung hat.

Als die beiden Stunden vorbei sind, die sich sonst zäh wie Honig für Lia dahin ziehen, kann sie es gar nicht glauben. Die Zeit erschien ihr wie wenige Minuten. Doch so schnell sie im Becken auch geschwommen ist, umso mehr trödelt sie nun damit das Becken zu verlassen. Sich die Duschen mit den anderen Mädchen teilen zu müssen, ist ihr ein Graus. Zudem sie sich nicht immer auf die Hilfe von Tru verlassen kann. Verloren blickt sie zu ihr empor, als diese aus dem Becken steigt und reißt geschockt die Augen auf. Trus kompletter Rücken ist mit alten Narben überseht. Lauter Striemen, fast wie das Karomuster eines Schottenrocks. Obwohl sie jetzt schon seit ein paar Monaten in derselben Klasse sind, ist es Lia noch nie aufgefallen. Tru scheint ihren Blick zu bemerken und schmeißt schnell ihr langes Haar über ihren Rücken, bevor sie in die Duschen davoneilt und Lia einen verärgerten Blick zu wirft.

„Was ist los, Liandra? Wollen Sie das Wasser nicht verlassen?“, erkundigt sich ihr Lehrer, als er beginnt die Abgrenzungen der Bahnen einzurollen.

„Wäre es vielleicht möglich, dass ich noch ein bisschen länger bleibe? Ich würde gerne noch etwas trainieren, damit ich Tru beim nächsten Mal schlagen kann.“

Der Lehrer lacht. „Bleiben Sie ruhig noch etwas. Aber mir würde es schon reichen, wenn Sie beim nächsten Mal überhaupt auftauchen würden. Sie scheinen ja ein echtes Naturtalent zu sein.“

Als Lia schließlich das Wasser verlässt, knurrt ihr Magen und ihre Beine zittern vor Anstrengung. Das heiße Wasser unter der Dusche über den Körper laufen zu lassen, wirkt befreiend. Für heute hat sie den Tag überstanden und es war gar nicht mal so schlimm, wie sie dachte. Dank Tru. Sie ist nett und hilfsbereit und doch unnahbar. Im Grunde weiß sie nichts über sie, außer dass sie wahrscheinlich denselben rockigen Musikgeschmack teilen. Auch Tru ist eine Außenseiterin und Einzelgängerin, doch niemand würde es wagen ihr zu nahe zu treten. Es kursieren die wildesten Gerüchte über sie. Einige behaupten sie wäre in einer Motorradgang und sei eine Schlägerbraut, andere sagen sie sei schon mal im Knast gewesen und wieder andere sie deale mit Drogen. Lia glaubt nichts davon, auch wenn die vielen Narben auf ihrem Rücken sie ängstigen. Es müssen schreckliche Schmerzen gewesen sein.

Wie bereits den ganzen Tag über schwenken ihre Gedanken zurück zu dem Fremden. Wenn sie doch nur seinen Namen wüsste oder irgendetwas über ihn, was ihr verraten würde, was für ein Mensch er ist. Vielleicht ist er ja ein totaler Idiot, so wie Bradley. Doch das kann sich Lia einfach nicht vorstellen. Sie hofft, dass sie so etwas einfach spüren würde. Er ist anders als alle Jungen, die sie bisher kennen gelernt hat. Sie kann nur nicht genau sagen in welcher Hinsicht anders.

Der nächste Schock lässt jedoch nicht lange auf sich warten. Als sie in die Sammelumkleiden zurückkehrt, sieht sie bereits, dass alle Spinde weit offen stehen, einschließlich dem, in den sie ihre Kleider gesteckt hat. Er ist leer. Natürlich. Verzweifelt wandert Lias Blick zum Mülleimer. Es wäre nichts Neues, wenn die Mädchen etwas von ihr dort hinein geworfen hätten. Zu ihrem Glück oder auch Pech, wie man es nimmt, findet sie darin ihren dunkelblauen Rucksack, dessen Inhalt sie ausgeleert neben Bananenschalen und benutzten Tampons aus dem Müll fischen kann. Wenn es das erste Mal wäre, müsste sie sich wahrscheinlich übergeben, doch so beeilt sie sich nur mit vor Ekel verzerrtem Gesicht ihre Sachen zurück zu bekommen. Ihre Schuluniform bleibt jedoch verschwunden, so lange und gründlich sie auch danach sucht. Tränen schießen ihr in die Augen, die sie krampfhaft zu unterdrücken versucht. Warum kann sie nicht einfach sein wie alle anderen? Warum kann sie sich nicht anpassen? Es würde alles so viel leichter machen.

Mittlerweile ist ihre Haut von alleine getrocknet, aber ihr Badetuch hätte sie trotzdem gerne, um sich wenigstens etwas vor dem eisigen Wind und den Blicken Fremder schützen zu können. Zum Glück schneit es gerade nicht, trotzdem ist sie sich sicher, dass sie sich bei den Minusgranden nur im Bikini und mit nassen Haaren mehr als nur eine Erkältung holen wird. Auch wenn sie sich noch so unwohl dabei fühlt, bleibt ihr nichts anderes übrig, als nur mit dem Rucksack und ihren Badesachen das Schwimmbad zu verlassen. Da das Schwimmbad montags speziell für ihren Schwimmunterricht öffnet, kann sie auch nicht auf die Hilfe von anderen Badegästen oder dem Personal hoffen. Der einzige Mensch, der außer ihr, wahrscheinlich noch hier ist, ist der Wachmann, der die Aufnahmen der Sicherheitskameras im Blick behält und jetzt dank ihr sicher etwas zu lachen hat.

Deprimiert tritt Lia aus dem Gebäude. Montag ist der einzige Tag in der Woche, an dem sie nicht mit dem Auto zur Schule fährt, eben wegen dem verdammten Schwimmunterricht. So muss sie sich jetzt nicht nur die Schmach eines zehnminütigen Fußweges, vorbei an einer Hauptverkehrsstraße, zur nächsten Bushaltestelle geben, sondern auch noch eine fast halbstündige Fahrt mit einem vollbesetzten Bus zu ihr nach Hause. Zudem ist sie sich sicher, dass Tracy und die anderen sich hier irgendwo noch herumtreiben, um ihre Tat noch besser genießen zu können. Der Wind weht ihr bereits kalt um ihre nackte Haut, sodass sich sämtliche Härchen ihres Körpers schützend aufstellen. Ihre Zähne beginnen bereits vor Kälte zu klappern. So oder so, bleibt ihr nichts anderes übrig, denn es gibt niemanden, den sie anrufen und um Hilfe bitten könnte. Ihr Vater hat für so Kindereien keine Zeit, Mike besitzt kein Auto und bei Lindsay traut sie sich zur Zeit nicht anzurufen. Seit langem hat sie sich nicht mehr so alleine gefühlt. Der dicke Kloß in ihrem Hals droht zu brechen, aber mitten in der Öffentlichkeit in Tränen auszubrechen, wäre eindeutig zu viel.

Die ersten Autofahrer beginnen bereits zu Hupen als sie Lia in ihrem spärlichen Outfit am Straßenrand, wie eine Bordsteinschwalbe, stehen sehen. Tapfer beißt sie die Zähne zusammen und läuft stur geradeaus, während sie tapfer die Tränen runterschluckt. Sie spürt von überall her Blicke in ihrem Rücken wie Messerspitzen. Ein Kichern hier und Schritte dort lassen sie zusammenschrumpfen wie eine Maus. Ach wäre sie doch nur eine Maus und könnte sich in irgendeinem Loch verkriechen und am besten nie wieder rauskommen.

Doch plötzlich hört sie das langsame Surren eines Motorrads direkt neben sich. Bedenklich nah kommt ihr die Maschine, bevor sie schließlich auch noch direkt vor ihr zum Stehen kommt. ‚Oh nein, nicht auch das noch’, denkt sich Lia ängstlich. Sie will bereits an dem Fahrer vorbeisteuern, ohne ihn weiter zu beachten, als sie seine, beziehungsweise ihre Stimme hört.

„Lia, komm ich nehme dich mit.“

Erstaunt fährt Lia zu der Person herum. Mittlerweile hat sie das Visier ihres Helmes hochgeklappt, sodass Lia die warmen Augen von Tru erkennt. Wieder mal ist sie ihre strahlende Retterin in der Not. Dass sie Motorrad fährt, passt wie die Faust aufs Auge. Tru steigt von ihrer schwarzen Honda, zieht ihren Ledermantel, den sie verbotenerweise immer über ihrer langweiligen Schuluniform trägt, aus und reicht ihn Lia, ohne irgendwelche unangenehmen Fragen zu stellen. „Zieh den an, damit du nicht frierst.“

Dankbar schlüpft Lia in das seidene rote Innenfutter des Mantels, welches noch warm von Trus Körper ist und nach ihr riecht. Es ist der würzige Duft des Herbstes von gerösteten Kastanien, gemischt mit Tannennadeln und buntem Laub. Wunderschön und stark zu gleich, so wie Tru. Als sie ihre Hände um Trus Taille schließt, startet diese bereits den Motor ihrer Rennmaschine und wenige Sekunden später geht es auch schon los. In rasantem Tempo sausen sie vorbei an den Autos in Richtung Sonnenuntergang. Lia möchte vor Freude laut los schreien, nie zuvor hat sie sich so frei und unbeschwert gefühlt. Vielleicht sollte sie sich auch ein Motorrad kaufen, wenn sie sich damit dann immer so fühlen würde.

Als Tru merkt, dass es Lia gefällt, gibt sie noch mehr Gas, sodass die Fahrt leider viel zu schnell vorbei ist und sie vor dem Anwesen ihres Vaters zum stehen kommen. Seufzend steigt Lia von dem Motorrad. Mit einem Frösteln lässt Lia den Mantel von ihren Armen gleiten und senkt den Kopf, damit Tru nicht sieht wie rot sie vor lauter Scham geworden ist.

„Danke fürs Fahren!“

„Kein Problem“, meint Tru nur lächelnd, sie scheint jedoch noch mehr sagen zu wollen, aber hadert mit sich.

„Was soll das eigentlich immer mit den Männern? Ich meine du erscheinst mir gar nicht wie ein Mädchen, dass es drauf anlegen würde. Und unter den Lästereien leidest du tagtäglich. Warum hörst du dann nicht einfach auf damit? Du hast das doch gar nicht nötig.“

Selbst Tru hat es also schon mitbekommen. Die Gerüchte über sie eilen ihr wohl voraus. Wenn es wenigstens nur Gerüchte wären. Unsicher schabt Lia mit ihren nackten Füßen über die kleinen Kieselsteine der Einfahrt und entscheidet sich dann für die Wahrheit, so lächerlich sie sich auch anhören muss.

„Ich muss das tun!“

So wie sie es sagt, hat Tru keinen Zweifel daran, dass es die Wahrheit ist oder Lia es zu mindestens für die Wahrheit hält, trotzdem fragt sie: „Warum?“

„Weil es mir sonst schlecht geht.“

„In welcher Hinsicht?“

„Ich fühle mich sonst schwach und kann kaum klar denken. So als hätte ich wahnsinnigen Hunger, aber essen kann ich nichts. Es ist wie ein innerer Zwang und danach geht es mir immer eine Zeitlang besser.“

Unschlüssig steht Lia vor der Haustür herum, während ihr Herz auf unerklärliche Weise wie wild klopft. Hoffentlich denkt sie jetzt nichts Falsches von ihr! Sie mag Tru und sie würde gerne mehr Zeit mit ihr verbringen, doch es fiel ihr noch nie leicht, das den anderen Menschen auch zu zeigen oder gar zu sagen. Als Tru nichts erwidert, dreht sie sich dann doch herum, um zurück in das einsame Zuhause zu kehren.

„Du solltest dich besser in Acht nehmen!“, ruft Tru ihr da plötzlich nach. Verwirrt fährt Lia wieder zu ihr herum und bemerkt das Zögern in Trus Gesicht.

„Vor Tracy und den anderen?“

„Nein...“, sie stockt „Ich habe dich neulich gesehen...mit dem Typ. Er ist...nicht der Richtige für dich.“

Verwundert starrt Lia sie an. Meint sie etwa den Fremden von letzter Nacht?

„Woher willst du das wissen? Kennst du ihn?“

„Sagen wir es mal so, wir sind alte Bekannte. Du solltest dich wirklich besser von ihm fern halten.“, erwidert Tru eindringlich und löst dabei jede Menge Fragen in Lias Kopf aus. Ihr wird ganz kalt und das nicht nur von den eisigen Schneeflocken, die vom Himmel fallen.

„Was hat er denn gemacht?“

„Es geht nicht darum, was er gemacht hat, sondern WER er ist und was er noch tun könnte.“

Je länger Lia mit Tru spricht, desto weniger versteht sie.

„Woher kennst du ihn?“

„Vertrau mir einfach und wenn du mir nicht glaubst, dann frag ihn einfach mal wie alt er ist. Manchmal sind die Dinge nämlich nicht so einfach wie sie scheinen.“ Tru schiebt das Visier ihres Helmes wieder runter, ein deutliches Zeichen dafür, dass sie das Gespräch offensichtlich für beendet hält, obwohl Lia ihr am liebsten Löcher in den Bauch fragen würde. Nachdenklich blickt sie ihr nach, als Tru bereits davonrast.

Es stellt sich ihr nicht nur die Frage WER der Fremde ist, sondern auch WER Tru ist. Alles erscheint wie ein großes Rätsel, undurchschaubar und irgendwie auch unheimlich. Sie hat das Gefühl, dass sie, wenn sie das Geheimnis lüftet, mehr erfahren wird, als ihr überhaupt lieb ist. Trotzdem reizt es sie so sehr, dass es sie bis in ihre Fingerspitzen kribbelt. Es ist an der Zeit den Namen des Fremden zu erfahren, so viel steht fest. Wenn sie mehr über ihn herausfindet, erfährt sie dadurch vielleicht auch indirekt mehr über Tru, immerhin scheint sie ihn zu kennen.

Orlando Moundrell

Hätte er noch ein lebendiges Herz, würde es ihm bis zum Hals schlagen, doch so bleibt nur das Gefühl davon, ohne dass es sich auch nur einen Millimeter bewegt. Das laute Schrillen der Klingel lässt ihn zusammenzucken. Im Inneren ist es still, doch dann nähern sich leise, aber energische Schritte. Es sind nicht IHRE Schritte, stellt er mit Panik fest und tritt zurück, um sich zu versichern, dass er auch wirklich vor dem richtigen Haus steht. Die Tür öffnet sich und ein Mann im mittleren Lebensalter öffnet ihm. Er trägt einen teuren Anzug, sein dunkelblondes Haar ist adrett zurückgekämmt und nur seine Kotletten erstrahlen in vornehmem Grau. Fragend blickt er ihm entgegen. Ihr Vater?

„Guten Abend, Sir. Ist ihre Tochter Zuhause?“, fragt Orlando einfach auf gut Glück. Verwundert legt der Mann die Stirn in Falten.

„Liandra?“ Bis heute kannte er ihren Namen nicht und so nickt er einfach nur. Der Mann verzieht das Gesicht, meint jedoch: „Sie kommt gleich runter“, bevor er Orlando unfreundlich die Tür vor der Nase zuknallt. Sie scheint nicht oft Besuch zu bekommen und ihr Vater ist offensichtlich schlau genug, um zu wissen, dass man Fremde nicht einfach ins Haus bittet oder sie vor geöffneter Türe stehen lässt, wenn man so wohlhabend ist wie er. Ein Anwesen in der Manor Road kann sich nicht jeder leisten.

Nervös dreht er der Tür den Rücken zu und blickt in den Sternen bedeckten Himmel. Liandra...Ganz anders als er erwartet hätte. Er hatte an etwas Verruchteres gedacht. Liandra klingt melodisch und ungewöhnlich vertraut. Er hat den Namen noch nie gehört, aber so hätte auch gut ein Mädchen aus seiner Zeit heißen können.

Leise, so leise, dass er es nicht hört, öffnet sich die Tür.

„Du?“, ertönt die zarte Stimme des Mädchens, welches ihn auf dem Baum entdeckt hatte. Ertappt fährt er zu ihr herum. Ihre Haare trägt sie in einem strengen Pferdeschwanz, dazu einen schwarzen, viel zu weiten Kapuzenpullover und eine hellgraue Jogginghose. Aber ihre Augen heben sich aus ihrem Gesicht hell und strahlend hervor, auch wenn ein trauriger Ausdruck in ihnen liegt. Es ist jedoch nicht das kalte Grün von Smaragden, wie er dachte, sondern eher warm wie eine Sommerwiese.

„Du erinnerst dich an mich?“

Sie zieht die Tür hinter sich zu. „Sollte ich mich nicht erinnern?“

‚Nein, solltest du eigentlich nicht’, denkt Orlando sich, doch sagen tut er stattdessen: „Wollen wir spazieren gehen?“

Verwundert starrt ihn Lia an. „Warum?“

„Warum nicht?“, entgegnet er ihr nur und läuft bereits langsam in Richtung seines Autos, ohne auf eine Antwort von ihr zu warten. Der Kies der Auffahrt knirscht unter seinen Füßen. Als er ihre Schritte den seinen nicht folgen hört, dreht er sich nach ihr um, doch da steht sie bereits neben ihm. Sie scheint wie eine Feder über den Boden zu gleiten, ohne ihn auch nur mit der Zehenspitze zu berühren. Völlig geräuschlos ist ihr Gang.

Sie bleiben vor seinem roten Audi R8 GT stehen und Orlando hält ihr stolz und ganz Gentleman die Tür zum Beifahrersitz auf. Missbilligend hebt Liandra eine Augenbraue und blickt ihn irgendwie enttäuscht an. So eine Reaktion ist er auf seinen Sportwagen nicht gewöhnt, schon gar nicht von einer Frau. Normalerweise staunen sie mit offenem Mund und kriegen sich kaum ein vor Begeisterung.

„Was ist? Gefällt dir mein Auto nicht?“

„Autos interessieren mich nicht so...“, wehrt sie ab und lässt sich in die dunklen Ledersitze gleiten, wobei ihre Augen unruhig die Umgebung absuchen, so als hätte sie Angst beobachtet zu werden. Frustriert schließt Orlando ihre Tür und setzt sich ans Steuer. Das fängt ja schon mal gut an.

„Wohin fahren wir?“

„An den Strand?“, schlägt Orlando ihr vor und erntet dafür nur einen misstrauischen Blick.

„Im Winter?“

„Na und? Das ist doch die Vergnügungsmeile, gehen da junge Menschen nicht normalerweise hin?“

„Kann schon sein. Ich frage mich nur, was du von mir willst.“ Ihre Stimme und auch ihr Blick sind scheu. Sie mag keine Spiele, ganz im Gegensatz zu der Frau, in die sie sich nachts in den Clubs verwandelt. Misstrauen ist ihr treuer Begleiter.

„Ich will dich einfach nur etwas besser kennen lernen“, gibt Orlando zu, als sie aus der Einfahrt fahren und über die Manor Road in Richtung South Bay am Hafen vorbei steuern. Die Schiffe sind mit bunten Lichterketten geschmückt und große Straßenlaternen erleuchten das Gelände, auf dem die letzten spärlichen Fischfänge des Tages verladen werden. Die Straßen sind mit grünen Weihnachtsgirlanden geschmückt. Es ist gerade mal 20 Uhr, für Orlando sehr früh und nur im Winter möglich.

Während der Fahrt breitet sich eine bedrückende Stille aus und er bemerkt wie Liandra ständig ihre Hände unruhig knetet. Sie halten auf einem Parkplatz, von dem aus man den ganzen Strand überblicken kann. Der Scarborough Spa Komplex liegt hell erleuchtet unter ihnen. Die Farben der Beleuchtung wechseln von rot, zu grün, zu blau, zu gelb und dann wieder zu rot. Leise Musik dringt an ihre Ohren und das Gelächter von Menschen. Liandra seufzt und scheint wenig Lust zu haben hinunter in das Nachtleben zu steigen.

„Wollen wir los?“, fordert Orlando sie verunsichert auf. Er weiß einfach nicht wie er sie einschätzen soll. Sie ist anders als jedes Mädchen vor ihr und er kann noch nicht sagen, ob ihm das gefällt.

„Ich mag den Trubel nicht. Fährst du mich bitte wieder nach Hause?“, entgegnet sie ihm leise, ohne zu wagen ihn dabei anzusehen. Wie ein Häufchen Elend wirkt sie neben ihm. Ganz verschüchtert und zurückgezogen. Was ist nur los mit ihr? Im „Exit“ wirkte sie so frei und unbeschwert. Wie kann ein Mensch nur so unterschiedlich sein?

„Wir müssen nicht da reingehen. Wir können auch einfach nur so ein bisschen am Strand entlang laufen. Wäre das okay?“, fragt er sie höflich und sucht mit schiefgelegtem Kopf ihren Blick. Endlich schaut sie auf und die Lichter der Vergnügungsmeile spiegeln sich in ihren Augen. Die Sommerwiese gleicht nun mehr Moos. Sie ist so mystisch und geheimnisvoll, fast wie aus einer anderen Welt. Viel Schlechtes muss sie schon erlebt haben, so zweifelnd wie sie ihn anblickt. Doch scheint sie ihn für vertrauenswürdig befunden zu haben, denn schließlich stimmt sie zu.

Als sie den Hang über spitze, glatte Steine hinab klettern, reicht ihr Orlando galant seine Hand, doch Liandra starrt ihn nur entgeistert an und steigt an ihm vorbei, ohne seine Hilfe anzunehmen. Er wollte doch nur freundlich sein.

„Du bist eigenartig. Weißt du das eigentlich? Erst nimmst du mich, einen Fremden, mit zu dir nach Hause und lässt deine Haustür für jeden zugänglich offen stehen und jetzt tust du so als wolle ich dich ausrauben oder dir sonst etwas antun. Was ist los mit dir?“

Liandra zuckt nur mit den Schultern und murmelt mehr zu sich selbst: „Ich weiß.“

Je länger er mit ihr zusammen ist, desto komischer, ja fast unheimlich erscheint sie ihm.

„Was weißt du?“

„Dass ich eigenartig bin. Du bist nicht der Erste, der das zu mir sagt und ich bemerke es ja auch selbst.“

„Warum änderst du dann nicht etwas daran?“

„Ich kann nicht, weil ich es selbst nicht verstehe. Ich tue so oft Dinge, die ich eigentlich gar nicht will, aber in dem Moment, indem ich sie tue, kann ich nicht darüber nachdenken. Es passiert alles irgendwie automatisch, so als wäre ich eine Puppe, die nach den Fäden anderer tanzt.“

Er hört den Kummer in ihrer Stimme und glaubt ihr. Vielleicht ist sie einfach verrückt, doch das erklärt nicht, warum er ihr Blut nicht trinken konnte. Nein, da muss mehr dahinter stecken. Wieder sucht sie verängstigt mit den Augen den leeren Strand ab. Hat sie Angst vor ihm? Ist es das?

Sie laufen weiter über den feuchten Sand. Es herrscht Ebbe und das Meer hat sich meilenweit zurückgezogen. Die Sterne spiegeln sich in der feuchten Oberfläche und lassen einen mit etwas Fantasie glauben man würde über die Milchstraße wandern.

Liandra macht ihn nervös, weil er sie absolut nicht einschätzen kann. Mag sie ihn oder nervt er sie nur und sie kann das Ende ihres Spaziergangs kaum erwarten? Besonders gesprächig ist sie ja nicht gerade.

„Bereust du das mit uns auch?“

„Nein.“, kommt es sofort von ihr zurück, wobei sie sich ertappt anhört und plötzlich trotz der Dunkelheit rot im Gesicht wird. Sie zögert und kickt den Sand mit ihren Füßen von sich. „Das heißt, ich weiß es nicht genau. Ich erinnere mich daran. Ich weiß was passiert ist und ich könnte dir bis ins kleinste Detail sagen, was du anhattest oder wie du mich wann angesehen hast.“ Sie schluckt und blickt mit Absicht überall hin, nur nicht in sein Gesicht. Ihre linke Hand wandert an ihr Ohr und sie beginnt unruhig an einem kleinen Perlenstecker zu drehen. „Ich erinnere mich nicht an mich selbst. Ich weiß nicht, was ich mir gedacht oder dabei gefühlt habe. Ich weiß nicht mal, was ich getan habe. Es ist als wäre jemand anderes in meinem Körper gewesen, über den ich einfach keine Kontrolle habe und ich war nichts weiter als ein Zuschauer, wie bei einem Film.“

Ihre Augen füllen sich mit Tränen, die sie verärgert wegblinzelt. Orlando bekommt Mitleid mit ihr, so verrückt sie sich auch anhört. Sie ist nicht die selbstbewusste und willensstarke Frau, die er getroffen hat, aber trotzdem ist sie etwas Besonderes. Er trifft nicht oft Menschen, die einem so direkt die reine Wahrheit sagen, ohne dabei etwas zu verschleiern oder auszulassen. Sie hält absolut nichts zurück, sondern spricht es gerade so aus wie sie es in diesem Moment empfindet. Eigentlich hat er noch nie jemanden wie sie getroffen und das obwohl er nun wirklich schon lange auf der Erde verweilt. Wie automatisch legt sich seine kalte Hand auf ihre bebende Schulter.

„Hat dir der Film denn gefallen?“

Erstaunt blickt sie ihm aus ihren großen Augen entgegen. Ihr Blick hängt an seinen Lippen, voller Unverständnis, aber auch Sehnsucht. Unzählige Male war er einem Mädchen schon körperlich so nah, doch noch nie hat eine den Widerstreit an Gefühlen bei ihm ausgelöst wie sie. Fast scheint es ihm als würde er sie heute zum ersten Mal sehen, denn sie ist weder so sexy, noch so verführerisch wie die Frau, als die er sie kennengelernt hat. Doch trotzdem hat sie etwas Unbeschreibliches an sich, was ihn magisch anzieht. Denn dieses Mal reagiert nicht sein Körper, sondern sein Herz, welches er solange