Татьяна Михаль
Драконы тоже любят сладости

Пролог

* * *

Позвольте представиться, двадцатипятилетняя драконица, Янина Янтарная – выпускница высшей академии кулинарии. Владею навыками изготовления блюд самой разнообразной и сложной кухни. Но моей страстью и визитной карточкой является выпечка, изготовление тортов и различных десертов. Моя работа в качестве кондитера в небольшом, но респектабельном ресторанчике «Дереза и Коза» была удостоена признанием посетителей и зачтена архивариусом-регистратором. И всё бы ничего, но других кондитеров этого заведения такое положение вещей не устраивало. Они незаметно для всех испортили мои вишнёвые муссы и медовые торты, предназначенные для довольно важного клиента ресторана.

Итог – пищевое отравление.

После бурного скандала, меня выгнали из ресторана с невозможностью устроиться в другое заведение.

Жаль, я не видела, какими довольными взглядами провожали меня бывшие коллеги. В горючих слезах я вернулась домой.

Тогда мне казалось, что жизнь моя окончена, пока в гости не приехал дядюшка.

Если бы судьба не дала довольно жёсткую пощёчину, познакомив меня с предательством и завистью, то я осталась бы работать и дальше в этом ресторане. Продолжала бы жить в северной столице, где туманы и дожди являются визитной карточкой города. Жила бы до сих пор с мамой и папой, сёстрами-близняшками, дедушками и бабушками, четырьмя котами, одним хомяком, двумя пауками и одной собакой. И, кто знает, как сложилась бы моя жизнь…

Но ни мне, ни вам, дорогой читатель, этого уже не узнать, так как мне выпал волшебный шанс уехать из холодного города на юг, в небольшой городок, скалистый берег которого омывает настоящее море.

Глава 1

* * *

ДЗЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫНЬЬЬЬЬ!

Стукнула рукой по будильнику.

Ненавижу раннее утро. И кто это придумал, будто драконы любят просыпаться с восходом солнца, лететь высоко в небо, рассекая могучими крыльями воздух и радоваться новому дню?

Брехня, я вам скажу.

Драконы любят сладко поспать, но, наверное, мне этого не видать. По крайней мере, в этой жизни уж точно.

И летать приятней на закате, когда небо окрашивается во все цвета радуги.

Нет, утро я не люблю, но что поделать-то?

С титаническим усилием отрываю голову от мягонькой подушечки. Глаза не открыла, у меня ещё сон недосмотренным остался – мужчина моей мечты вот-вот признается мне в любви и поцелует…

– МЬЯ-А-АВРР!

Окончательно просыпаюсь от оглушительного вопля и распахиваю глаза.

– Ох! Сок из моих носок! Марысь, ну что ты вечно под ногами путаешься?

Мой любимчик Марысь, как и подобает благовоспитанному коту, пришёл пожелать мне доброго утра, а я, неблагодарность такая, наступила ему на хвост и ещё наругалась.

Марысь обижено опустил лобастую голову.

Бабуля обязательно бы мне сказала, что это негативно отразится на моей карме. Да и шиш с ней, с этой кармой.

– Ах! Бедняжечка, ты мой котик! Нехорошая толстая девушка вместо того, чтобы погладить и похвалить котейку – наступила на полосатый и ни в чём не повинный хвостик. Прости меня, малыш. Может, свежее утреннее молочко тебе поможет перенести это оскорбление?

Фух.

Молочко помогло.

Пока рыжая усатая мордочка уплетала розовым язычком молоко, я, тем временем, смотрела на себя в зеркало. Надув щёки, которые по ощущениям готовы взорваться фейерверком, я втягивала в себя живот.

Повернулась боком. Ну так вроде ничего – живота почти не видно. Даже полукружие вокруг пупка на пресс стало похоже. Жаль, что попу так в себя втянуть не могу.

Выдохнула набранный в лёгкие воздух со свистом и с грустью посмотрела на вновь образовавшийся маленький животик.

Критично осмотрела грудь. И почему правая смотрит чуть в сторону? Какая-то я дефектная драконица.

Вот сестрички мои, Кира и Рика настоящие красотки – стройные, высокие, гармонично сложенные, не то, что я…

Толстопопая драконьета я, вот кто.

Посмотрела на весы.

Каждый день даю себе слово, что не буду взвешиваться, но не могу устоять.

– 77 килограмм! – воскликнули они мой вес мультяшным голосом.

Говорящие весы мне подарили сестрёнки на двадцать лет. Без злого умысла, вы ничего такого не подумайте. Просто предыдущие весы я сломала. И нет, не весом своим я сломала… Точнее весом – я на них упала. А, впрочем, это старая история и совсем неинтересная.

Выглянула в окно.

Дядюшкин домик, в котором на первом этаже располагалось его кафе, находился в живописном местечке, чуть вдали от небольших домов местных жителей. Вокруг дома росли виноградники и оливковые деревья. Я словно ребёнок, смотрела вдаль, на настоящее синее море, которое вздымалось могучими волнами и переливалось в лучах восходящего солнца.

Что и говорить, приморский городок с необычным названием Рустик был очень милым и уютным, не то что вечно промозглая столица.

Улыбнулась и стала одеваться.

Уже ровно два дня я живу у дядюшки. Сегодня пошёл третий день.

Дядюшкино кафе пользуется популярностью.

Главный повар, которым и является сам дядюшка, готовит восхитительно! Его помощники ему под стать. Но! Кондитера хорошего нет. И не только у дядюшки. Во всём городе, помимо хлеба и булочек, ничего никто не печёт.

И тут такой подарок судьбы – Я, пышная девушка Янина, обожающая творить тортики, пирожные, придумывать самые невероятные десерты.

Держитесь жители города Рустик!

Сегодня я встала пораньше, потому что должны привезти все необходимые ингредиенты и приборы для кондитерских изделий.

Сегодня наготовлю вкусняшек и я уверена, что кафе обязательно ждёт настоящий триумф!

– Марысь! – крикнула своего котейку. – Пошли работать!

Марысь был моим персональным дегустатором. Он такой же сладкоежка, как и я, даром, что кот.

* * *

Через дорогу стройная и изящная, как тростинка, белокурая цветочница расставляла цветы за начищенным до блеска прилавке. Она нежно, почти любовно брала каждый цветок за стебель и расправляла тонкими пальцами пышную листву, на которой всё ещё блестели капли росы. Цветочницу звали Лилиана.

– Доброе утро! – поздоровалась я с цветочницей.

Она была приятной женщиной. И я вчера заметила, что дядюшка и Лилиана друг на друга очень нежно смотрят. Очевидно, между ними есть искра! Дядюшке не повредит. Он вдовец и детей у него нет. А так встретит новую любовь, кто знает…

– Доброе утро, Яночка! – помахала она мне рукой. – Сегодня уже попробуем твои угощения?

– Попробуете! – улыбнулась ей.

И в этот момент привезли заказанные продукты.

Дядюшка вышел дома, улыбнулся цветочнице и показал грузчикам, куда и что отнести.

* * *

– Что ты будешь печь, Яночка? – с любопытством поинтересовался дядюшка Марвел.

Я пробежалась взглядом по ингредиентам и ответила:

– Кексы, шоколадный торт, блинчики с творогом, мороженое, творожный крем и орехово-шоколадную пасту.

– Ого! И ты успеешь за три часа управиться? – натурально удивился дядюшка.

Ха! Я ещё и не то смогу!

– Поверь, я закончу быстрее, чем ты вместе со своими поварятами, – усмехнулась ему.

– Охохо! Ну хорошо, коли так, – рассмеялся дядюшка и взъерошив мои каштановые волосы, ушёл на свою главную кухню.

Терпеть не могу, когда трогают мои волосы! Они и так вечно торчат в разные стороны!

Завернула свою толстую косу в шишку, повязала платок, подмигнула Марысю и принялась за работу.

И да, как вы, наверное, уже поняли, дядюшка выделил для меня отдельную комнатку-пекарню. Точнее, она и так у него была, только использовалась до моего приезда не по назначению. Я два дня убила лишь на то, чтобы отмыть-очистить своё рабочее место от паутины, каких-то палочек-веточек, и всевозможной бесполезной ерунды.

– Марысь! Начинаем делать кексы! – сказала своему котейке.

Марысь был умным, он запрыгнул на подоконник и широко зевнув, улёгся подремать. Всё верно, ведь Марысь мне понадобится для дегустации, а сейчас мой помощник может поспать. Эх, зависть. И почему я не родилась кошечкой? Спала бы себе сутками, да и мышей ловила…

Итак, первые кексы будут с малинкой. Вымешивать их долго нельзя, а то получатся жёсткими. Этакий кекс-«интеллигент». Вкусный, очень вкусный! Одним из преимуществ этой выпечки является то, что на второй-третий день кекс становится ещё вкуснее!

Три отборных яичка взбиваю с двумя стаканами сахара добела на самых мощных оборотах миксера. Не переставая взбивать, вливаю 120 мл. растительного масла. Пробую полученную смесь. Сладко! Вкусно!

Затем вливаю растопленное (но уже остывшее!) сливочное масло – 80 грамм.

300 грамм муки высыпаю в полученную смесь и осторожно взбиваю. Говорю тесту, что оно самое лучшее, очень красивое и такое вкусное! Говорю ему, как я его люблю, особенно, когда оно нежное и тает во рту. С тестом нужно говорить и вы сразу увидите, какие чудеса случаются.

Консистенция теста должна быть, как густая сметанка.

Высыпаю малинку в тесто и о-очень аккуратно перемешиваю.

Готово!

Ставлю кексы в печь и приступаю к приготовлению шоколадного торта.

Ммм… как же я люблю шоколад!

Когда шоколадный торт был готов, я украсила его вишней и поставила на красивую стеклянную подставку, разрисованную по краям мятными листочками.

Чуть-чуть украшений и вуаля! Любое блюдо одним только своим видом вызывает аппетит.

Как говорила моя наставница в академии: «Яночка, первым делом твоё блюдо должно радовать глаз, и только во вторую очередь оно должно быть настолько безумно вкусным, чтобы захотелось откусить себе пальцы».

– Марысь! – позвала дегустатора.

Рыжий котик тут же открыл глаза, вздёрнул пушистый хвост и спрыгнул на пол.

Положила ему в мисочку на пробу кусочек кекса и кусочек тортика.

Я всегда оставляю небольшие кусочки для Марысика.

Марысь умял угощение за два укуса и просительно посмотрел на меня.

Отлично! Когда Марысь так смотрит, значит, блюдо не просто удалось, оно фееричное!

– Пока хватит, Марысик. Лучше иди к дяде Марвелу, там тебя обещали накормить свежей рыбкой и мяском.

Марысь потёрся о мои ноги и выпрыгнув в открытое окно, убежал.

Я не переживала, что вдруг мой кот убежит. Не убежит. Марысь не такой кот как все остальные – он особенный.

С другими блюдами я управилась в отведённое мне время.

Дело было сделано, и я довольно улыбнулась. Я очень гордилась своим умением готовить выпечку.

В полвосьмого дядюшка Марвел открыл дверь в кафе и перевернул табличку на «Открыто».

Почтальон вынул письма из почтового ящика напротив нашей двери, улыбнулся, помахал Марвелу и отправился дальше в своём маленьком зелёном фургоне развозить жителям Рустика хорошие новости, плохие новости и бесконечные счета.

* * *

Вкусовые ощущения так же сильны, как и первая любовь, первое горе, первая трагедия или первое счастье. Попробовав новое блюдо, мы также его запомним, как и первые сильные чувства. Любимые блюда мы помним всегда, пытаемся найти им замену, но не получается. Их нельзя заменить – рецепторы сразу реагируют на подмену.

– Это бесподобно! – простонала женщина за первым столиком с неподдельным восхищением, уписывая шоколадный торт с вишнями. – Это что-то непередаваемое! Давно не получала такого наслаждения. Для полного счастья не хватает только какого-нибудь горячего дракона-мачо.

Замечание клиентки было нескромным, но я, тем не менее, расплылась в широкой и довольной улыбке. С чувством глубочайшего удовлетворения смотрела, как вторая женщина за этим же столиком, очевидно, её подружка, уплетает за обе щеки второй кусок моего шоколадного шедевра кондитерского искусства.

– Марвел, тебе страшно повезло, что твоя племянница кондитер и так вкусно готовит, – похвалил мои кексы старый дедуль, сморщенный как изюм, но с очень живыми и умными глазами. – Этот пирог – пальчики оближешь. Он выше всяких похвал. Оценка – десять восторженных стонов моей любовницы, когда мне было тридцать лет…

Когда я услышала последнюю фразу, выкладывая в серебряные стаканчики мороженое для посетителей пятого столика, рассмеялась.

Я стояла за барной стойкой и наблюдала, как кафе постепенно заполняется посетителями.

Приходили и завсегдатаи, и отдыхающие, приехавшие в Рустику на море.

Марвел мелом написал на доске красивым округлым почерком, что в кафе теперь есть самые вкусные в мире десерты и выставил информационную доску в виде раскладушки прямо у входа в кафе.

Посетители после того, как съели яичницу, каши, крем-супы, заказывали мои десерты.

За первым столиком женщина слизнула кончиком языка шоколадные крошки, прилипшие к её полным розовым губам, и с наслаждением закатила глаза, и воскликнула:

– Мне срочно нужна добавка!

Одним словом, первый мой день был триумфальным!

Помимо того, что всем захотелось попробовать что-то новенькое, мы получили такое количество заказов на торты и кексы, что можно было диву даваться!

Дядюшка был доволен успехом. Я была счастлива! Марысь был невозмутим и просто хотел, чтобы его не забыли покормить перед сном.

После того как табличка кафе была перевёрнута с «Открыто» на «Закрыто», мы с дядюшкой, довольные собой крепко обнялись.

– Янина, что-то мне подсказывает, что нас ожидает аншлаг. Тебе нужны помощники. Бери Милли, она умеет печь хлеб, поэтому должна справиться.

Я присела на барный стул и налила нам с дядей по чашечке ароматного чаю.

– От помощи не откажусь. И если честно, то я не ожидала, что будет всё так… – взмахнула рукой, демонстрируя свои эмоции. – В столице любят сладкое, но ни разу в том ресторане не случалось, чтобы все испечённые пироги и торты съели за один день, и вдобавок заказали ещё!

– Я в восторге, Яночка, – улыбнулся дядюшка. – Ладно, пойду и посмотрю, как мои работники убрали кухню и спать… Сладкой ночи, Янина.

– Сладких снов, дядя.

Допив чай, поднялась к себе на негнущихся ногах и, переодевшись в спортивный костюм, пошла на свою кухню наводить порядок. Дядя предложил мне, чтобы уборку провела Милли, но я предпочитаю всё делать сама.

Когда я приступаю к заключительной части – мытью полов, Марысь, с неодобрительным видом удаляется в нашу с ним комнату.

Ну, вот и всё! Отжимаю мокрую штанину и выпрямляю спину. Все кухонные принадлежности, ножи и миксеры отмыты до блеска. Кухня сверкает, посуда тоже, кошачьи тарелочки вымыты, туалет засыпан новым наполнителем, пол отскребла – осталось самой загрузиться в ванну.

Снимаю костюм, забрасываю его в стиральную машину и нажимаю «пуск».

Обожаю принимать ванну. Налив горячей воды, щедрой рукой плескаю пену, потом ещё – после долгого, но плодотворного рабочего дня мне нужна расслабляющая ванна.

Погружаюсь в воду и лежу, разглядывая весёленький бордюр в цветочек. Ощущаю себя царицей Драконов.

На краешек ванны запрыгивает Марысь и, мягко ступая лапками, грациозно дефилирует взад-вперёд. И как он умудряется не падать?

После расслабляющей ванны, смотрю в открытое окно на море.

Эх, пойти крылья что ли расправить и полетать над морем…

Но это желание так и остаётся желанием, так как меня сморил крепкий сон.

Глава 2

* * *

С капитанского мостика корабля, несколько мечтательно смотрел на город молодой мужчина, хорошо одетый и тщательно выбритый. Может быть, чёрные волосы и большие глаза придавали ему романтический вид, почему женщины сразу обращали на него внимание, но жёстко очерченный рот и квадратный подбородок говорили о том, что он дракон решительный, практичный, имеющий твёрдые цели и способный выполнить задуманное.

* * *

ДАМИАН

Я думал о том, что в этом сезоне русалки добудут меньше жемчуга, чем в прошлом. Популяция моллюсков уменьшилась и, с этим нужно было что-то делать.

Капитан с обветренным лицом, покусывая табак, протянул мне бинокль.

Я сказал, взяв его:

– Он, собственно, мне не нужен… Я знаю тут каждый дом, каждого дракона, каждый участок.

– Это богатая земля, Дамиан. Это край будущего, – убеждённо произнёс капитан. Одно плохо – у входа в порт мель…

– Эту проблему я решу, – заверил я капитана. – И очень скоро.

– Слава Святой Драконице! Всякий раз, как я сюда захожу, я очень беспокоюсь за своё судно.

Я поднял бинокль и навёл его на город. Мгновенно увидел свой дом, построенный из камня, – для его сооружения был выписан архитектор из столицы, – особняки на набережной, сады при отелях и кафе, колокольню собора, здание школы.

Вот зубной доктор в шёлковом халате выходит из дому, чтобы искупаться в море пораньше: он не хочет шокировать население своим дряблым телом. Вон два дракона летают над холмами, очевидно влюблённая парочка. На площади Рустики ещё ни души, во всех кафе двери закрыты. Я рассматривал каждую деталь внимательно, почти с волнением. Я любил этот край.

К тому же это была далеко не «любая» земля. Я здесь родился, здесь же жили мои предки – морские драконы, морские стражи. Не каждый морской дракон становился стажем. Для этого дела необходимо иметь голову на плечах, трудолюбие, благоразумие и смелость. Всё это у меня имелось.

Я всегда любил возвращаться домой после трёхмесячного патрулирования морских вод. Мою смену заняли другие морские драконы, с северного и западного края. Я мог бы и дольше патрулировать, но в облике зверя находиться дольше четырёх месяцев чревато остаться таким навсегда. Такого я не хотел.

Возвратил бинокль капитану и в это время лоцман поднялся на борт, и судно повернулось носом ко входу в гавань.

* * *

ДАМИАН

Несмотря на утренний ранний час, небольшая толпа драконов наблюдала за тем, как разгружают корабль.

Я всегда прибывал домой не пустой – жемчуг, редкая морская соль, рыба, морепродукты, водоросли, были и особые заказы от кокеток-соседок – это причудливые кораллы, ракушки и розовый жемчуг. Мне было не сложно, а дамам приятно.

– Дамиан! Дружище! – закричал, громче крикливых чаек старый друг семьи, Рональд. – Как же рад твоему возвращению!

– Привет, Рон! – улыбнулся ему.

Мы с Роном крепко обнялись. А Рональд похлопал меня по спине.

– Каждый раз смотрю на тебя, и мне кажется, что ты становишься выше, Дамиан, – засмеялся Рональд. – А ручищи-то какие? Ты их насосом что ли надуваешь?

Рассмеялся над его шуткой.

Как же хорошо дома. Конечно же, я люблю море, люблю погружаться в его глубины, но ничто не может заменить друзей, родного край и твёрдую землю под ногами.

– Расскажешь новости, Рон? Что произошло за эти месяцы, или всё как всегда?

Я жестом подозвал носильщиков и назвал адрес, куда отвезти все мои вещи и дары моря.

– Новостей много, но вот уже неделю только одна самая горячая. Марвел привёз с севера племяшку, сочную красавицу-девицу, которая печёт такие пироги, что устоять невозможно, настолько вкусно! Я специально заказал парочку, знаю же, как ты любишь сладкое. Ещё в детстве тебя было не оторвать от конфет и шоколада. Так что приглашаю к себе на чай, прямо сейчас. А то потом тебя не поймаю.

– Серьёзно? В городе теперь можно съесть сладкий пирог? – эта новость была очень приятной. Только близкие друзья и родные знали мою страсть к сладкому.

– Что ж, заинтриговал. Принимаю приглашение.

* * *

Вся прошедшая неделя была одной из лучших в жизни дядюшки Марвела. Во всяком случае, он довольно давно не чувствовал себя настолько превосходно.

Слухи и сплетни в маленьком городке распространились быстрее, чем появлялись эти самые слухи и сплетни. Поэтому уже через пару дней к нему в кафе попасть было сложно, так как все столики постоянно оказывались заняты. Марвел даже задумался о том, чтобы расширить своё заведение.

Янина и две её помощницы пекли, пекли и пекли.

Такой выручки пожилой дракон не видел никогда. Он за день зарабатывал столько, сколько у него выходило обычно за месяц.

Племянница и впрямь оказалась настоящим кладом – готовила невероятно вкусные десерты, учила своих помощниц, иногда сама бегала на рынок, кормила кота, а в промежутках успевала полетать над морем и погулять по городу, рассказывать смешные истории из студенческой жизни и самозабвенно ругаться с молочником.

Он был рад, что не упустил такой самородок как Янина.

* * *

Для меня самой эта неделя была одновременно и очень тяжелой, и очень счастливой. С одной стороны, я умудрилась сбросить пару килограмм, беспрестанно носясь туда-сюда, с другой – к вечеру ноги у меня просто отваливались, а глаза закрывались сами собой. С третьей – ни разу за эту неделю я не вспомнила о прошлой неудачной работе и отсутствии личной жизни, потому что у меня на это банально не хватало времени. С четвертой, пятой и до бесконечности – была очень рада тому обстоятельству, что дядюшка предложил мне эту работу. За эту неделю мои десерты не попробовал только сладостей ненавистник, если такие вообще были.

Ранним утром я в ураганном темпе пронеслась по дому-кафе, на ходу повязывая фартук и косынку, заглянула в кухню, помахала дядюшке рукой, который уже во всю ругал своих помощников и кричал, что устричный соус должен быть насыщеннее, и поспешила в свою вотчину.

Марысь следовал за мной по пятам. Котик в отличие от меня, наоборот, набрал парочку лишних кило и категорически отказывался как-то двигаться – побегать, например, и погонять птичек, бабочек… Нет, Марысь предпочитал после плотного обеда, полежать и подремать.

Мои две помощницы Милли и Эли уже были на кухне, и Эли замешивала тесто для пирожков с яблоками.

Я поручала девушкам лёгкие рецепты, которые они со второго раза стали делать не хуже, чем я.

Сама приготовила гору сладких маковых плетёнок, травяных багетов и сдобы. Кексы готовила Милли и сегодня они были с клубничной начинкой.

Из тортов, я приготовила медовый тортище и нежнейший торт-суфле.

Высунув кончик языка, украшала свои шедевры.

– Так и хочется твои тортики скушать, – сказала Эли, укладывая пирожки с яблоками на поднос.

Я улыбнулась.

– И скушаете, в холодильнике я оставила для каждого по кусочку. А в белой мисочке – для Марыся.

Марысь, услышав своё имя, тут же спрыгнул с подоконника и начал тереться о наши ноги.

– Марысь, сейчас дам тебе попробовать, – сказала ему и поставила перед усатой мордочкой мисочку с двумя аппетитными кусочками.

Что ж, и в этот раз торты получились идеальными.

Девочки заканчивали, я в принципе тоже, и решила сделать ещё кремовый десерт.

Этот десерт будет идеален для любого стола. Он нежный, аппетитный и очень ароматный.

В нём собрано потрясающее сочетание насыщенного вкуса сливок и аромата ванили в дополнение к нежнейшей текстуре. Кстати, кроме классического варианта, существуют также и другие, с добавлением ягодных пюре или фруктовых соков, например. Если вы устали от выпечки, то этот лёгкий и аппетитный десерт просто создан для вас.

Берём стручок ванили и аккуратно разрезаем вдоль, кладём в сотейник со сливками (600 мл) и ставим на небольшой огонь. Доводим до кипения, снимаем с огня и оставляем примерно на часик. Так сливки максимально пропитаются ароматом ванили. Не поленитесь, сделайте именно так, и вы поразитесь, насколько ароматным станет ваш десерт.

Потом стручок ванили достаём. Он больше нам не нужен. Растворяем 25 г желатина в 100 мл молока и оставляем.

10 желтков аккуратно отделяем от белков и соединяем со 100 г сахара.

Взбиваем желтки с сахаром и соединяем полученную волшебную массу со сливками, в которых вымачивали ваниль. Всё как следует перемешиваем и ставим на водяную баню. В процессе постоянно нужно мешать, пока масса не начнёт густеть. Потом снимаем с огня и вводим наш растворённый желатин. Тщательно перемешиваем и поставим в холодильник, чтобы быстрее охладить.

Готово!

После того как крем хорошо охладится его раскладываем по креманкам. Подавать десерт к столу можно прямо в креманке или выложив на тарелку, дополнив ягодами или сиропом по вкусу.

Крем получается нежным, воздушным, тающим во рту, ни на что не похожим.

(У нас этот десерт называется «Баварский крем»).

Марысь, почуяв сливки, выпросил для себя полную порцию. Ну как я могу отказать любимому котику?

Поставила перед ним мисочку с кремом. Марысь довольно заурчал.

В неизменное время, дядюшка открыл двери кафе.

– Яночка, дорогая, отнеси, пожалуйста, пироги Лилиане, она очень просила, а сам я не могу оставить кафе! Доверить кому-то другому не могу… – умоляюще попросил влетевший в мою кухню дядюшка.

– Отнесу-отнесу, – сказала ему.

– Я уже всё приготовил, только через дорогу пройти и передать ей, – расплылся в улыбке дядюшка.

Я посмотрела на него и увидела, как у дядюшки горят глаза. Так бы и сказал, что сам стесняется идти к цветочнице. И наверняка она ничего не просила.

Я в этом убедилась, когда вместо обычного пакета доставки еды увидела серебряный поднос, сервированный кофейным прибором, кружевной серебряной ложечкой, кофейником, молочником, сахарницей, креманкой с вишнёвым вареньем и плетёной корзиночкой с горячими пирожками.

Помимо чудесного горячего завтрака на подносе лежал запечатанный конверт и свежесрезанный бутон красной розы.

Ого! Кто-то в любви признаётся? А дядя, однако, романтик.

– Дядя, а это не слишком? – указала пальчиком на поднос.

– Яночка, прошу, – шепнул он и сложил ладошки в молитвенном жесте. – Не могу попросить обычного курьера или своих работников. А ты всё-таки не чужая.

– Хорошо-хорошо, – согласилась. – Мне нужно ждать какого-то ответа от Лилианы?

Дядюшка задумался и почесал затылок.

– А ты как думаешь?

Подмигнула дядюшке.

– Посмотрю по ситуации, – улыбнулась и залихватски подхватила довольно увесистый поднос.

Ловко лавируя между занятыми столиками, я направилась на выход.

С грехом пополам добралась до выхода, перевела дух и решительно толкнула плечом входную дверь.

Одновременно с моими действиями дверь резко открыли снаружи.

И через секунду, совершив головокружительный пируэт, я распростерлась у ног загадочного мужчины, продолжая держать на вытянутой руке поднос.

Молочник и кофе удалось спасти, но пирожки и сахар рассыпались. Часть оказалась на земле, часть на мне самой.

* * *

ДАМИАН

Я в прекрасном настроении шёл по любимому городу, здоровался с прохожими. Меня знали все жители Рустика. А как иначе, ведь моя семья не одно поколение живёт здесь и занимается охраной морей.

Мой друг Рональд угостил пирогами.

О, Великие предки! Как же это было вкусно!

Я не ел ничего подобного. Пироги были сладкими, но не приторными, воздушными и нежными. Какое тесто! Я прекрасно понимал, что драконица, которая сотворила это чудо, вложила свою душу.

И теперь я направлялся в прибрежное кафе, чтобы узнать, что же это за драконица такая, у которой выходят такие чудеснейшие пироги и заодно попробовать что-то ещё.

Захватил с собой несколько крупных жемчужин – подарю драконице. Потому что такую радость и удовольствие привнести получалось не многим, и я это ценю. Пусть девушка сделает себе украшение – колечко и серёжки, например.

С такими мыслями я дёрнул на себя входную дверь и вдруг, кто-то вылетел из кафе, и упал прямо к моим ногам…

С вскриком передо мной на брусчатке растянулась аппетитная девушка, в нелепой косынке и таком же нелепом платье, в крупный горох.

Я задумчиво посмотрел на лежащую у моих ног девушку. Осторожно поднял опустевшую сахарницу и поставил на поднос. Подумал, и нагнулся, чтобы помочь подняться упавшей девушке и в это момент она подскочила сама и головой ударила меня по носу!

Хлынула кровь, я крепко зажал нос рукой и одновременно умудрился зацепиться носком ботинка за порог и…

На этот раз кофе и молочник спасти не удалось.

Дверь в заведение была открыта и все посетители смогли увидеть этот цирк.

Глава 3

* * *

– Простите, ради святой Драконицы, господин Дамиан! – запричитал подлетевший Марвел. – Сейчас-сейчас мы вам поможем, кровь остановим…

– Простите за недоразумение. Яниночка ни в чём не виновата… За этот инцидент мы угостим вас самым вкусным пирогом! За счёт заведения! Только не гневайтесь… – говорил и говорил дядюшка Марвел. И кажется, он больше себя успокаивал, а не пострадавшего.

Я поднялась с колен и окатила незнакомого мужчину недовольным взглядом. Точнее, уже знакомого. Как там его зовут? Дамиан? Ну вот кто так входит, Дамиан? Зачем так резко двери-то открывать? В итоге испортил дядюшкин подарок! Платье моё напрочь испачкано! Коленка содрана! И сам себе нос ещё умудрился разбить!

И откуда он такой взялся?

И нечего на меня своими глазищами смотреть!

Я пыхтела от негодования и собирала на поднос испорченный сервиз и несчастный десерт.

Красная душистая роза превратилась в лепёшку, уцелел только поднос и дядюшкин конверт с письмом для цветочницы.

Дядюшка увёл пострадавшего в свою подсобку, а я, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулась посетителям и лишь усилием воли не удрала на свою кухню, а величественно аки царица продефилировала мимо столиков с посетителями, немного прихрамывая, потому что коленка зверски саднила.

Провожали меня заинтересованными взглядами.

Прелестно! Вместо того чтобы прославиться десертами в городе, я прославлюсь своим эпическим падением!

На кухне Эли и Милли прижали руки к щекам и в один голос воскликнули:

– Что произошло?

Я криво им улыбнулась.

– Не поделила входную дверь с неким Дамианом.

Со стуком поставила поднос на стол, и убрала конверт с письмом в карман.

Решила воссоздать дядюшкин подарок. Розу придётся сорвать в саду.

– Дамиан? – прервал мои мысли вскрик Эли.

– Сам Дамиан – страж морей? – подхватила её Милли.

Чего? СТРАЖ?!

Я натурально выпучила глаза на девчонок.

О, Родимые Драконы! Это что, я столкнулась с самим СТРАЖЕМ? То-то дядюшка так засуетился! Ведь если страж скажет, что дядино кафе – полный козепопец, то нам конец! А вдруг он так и скажет, потому что сломал нос о мою голову, да ещё и упал перед всем честным народом?!

– О! Ёпперный театр! – воскликнула и с надеждой спросила у девчонок: – А может, это был не он?

Милли облизала ложку с заварным кремом и с умным видом сказала:

– Если это был очень высокий мужчина, смуглый, темноволосый и жутко сексуальный, то это точно Дамиан – страж морей.

Эли согласно закивала.

Я стянула с себя косынку.

– Я пропала, – всхлипнула.

– А что произошло-то? – спросила Эли. – Он тебя обидел?

– Нет, просто мы столкнулись в дверях, я упала, а он потом сломал себе нос и тоже упал.

У Милли из рук выпала ложка, в которой находилась очередная порция крема.

Марысь тут же спрыгнул с подоконника с громким «Мя-а-ув» и принялся слизывать перепавшее ему вдруг угощение.

– Ого! – сказала Эли.

– Это обо что он нос-то сломал? – поинтересовалась Милли.

– О мою голову, – ответила и пошла спасать нашу репутацию.

За спиной раздался смех девчонок.

Постучалась тихонько в дядюшкину подсобку и после дозволения войти, осторожно отворила дверь.

Да мало ли, вдруг Дамиан стоит под дверью, и я ему заеду снова по носу?

Но нет, пострадавший сидел в кресле с воткнутыми в нос тампонами напротив дядюшки и оба хохотали.

Как только я вошла, смех прекратился и они посмотрели на меня.

– Э-э-эм… я это… в общем… – О! Я такая дура! Хочу повалиться сквозь землю или рассыпаться на маленькие атомы и исчезнуть!

Прокашлялась и, широко улыбнувшись, сказала:

– Я хотела попросить прощение, господин Дамиан. Простите.

Мужчина улыбнулся мне и кивнул.

– И вы простите меня. Нелепо как-то всё вышло, – прогундосил дракон из-за тампонов в носу.

Дядюшка хохотнул и пояснил мне:

– Дамиан Азур* (перевод с латыни Азур, Azure – лазурный) – страж морей и уважаемый житель города. Его семья из поколения в поколение охраняет моря и океаны.

– Дамиан, а эта очаровательная девушка – Янина, моя племянница и чудесный кондитер.

Дамиан с удивлением и даже каким-то новым взглядом посмотрел на меня.

Потом он поднялся с кресла и приблизился ко мне.

Я протянула руку для пожатия, а он приложился своими тёплыми губами к моей ручке!

А! Я чуть не умерла от экстаза!

– Приятно с вами познакомиться, Янина, – произнёс он.

– И мне… – выдохнула я, но тут же мысленно дала себе оплеуху. Он просто вежливый мужчина и всё! А то слюни развесила…

* * *

ДАМИАН

Марвел выделил для меня самый лучший столик в кафе – хозяйский, за который обычно не усаживали посетителей.

Меня накормили вкусным завтраком и чудесными пирожными.

Я потёр припухший нос и улыбнулся. Необыкновенная встреча. Я бывал в разных переделках на суше и в море, но никогда не попадал в такие ситуации.

Настоящий анекдот, но я не сердился. Да и как можно сердиться, когда мне улыбнулась такая красавица?

Улыбка Янины покорила меня ничуть не меньше, чем сладости, которыми она угощала посетителей.

Идеальный изгиб её чувственных губ притягивал взгляд. Её грудной смех был подобен переливам прибоя.

Я ощутил дрожь по всему телу и во мне вспыхнуло желание.

Столь мгновенная физическая реакция стала для меня полной неожиданностью.

Женщина с самой первой встречи завлекла меня озорной открытой улыбкой, искрящимся смехом и сиянием живых глаз. Она разжигала во мне любопытство и интерес.

В последние годы я устал от поползновений дракониц, строивших хитроумные планы получить себе моё имя. Эта драконица представлялась для меня иной. Она казалась дуновением свежего морского бриза.

Давно я с головой окунулся в свою любимую работу и предназначение, дарованное мне самой природой. Личная жизнь осталась за бортом. Я если и встречался с женщинами, то лишь для удовлетворения потребностей, не более того. Эти дамы не представляли угрозы моей свободе.

Допил свой лимонад и усмехнулся. Чтобы потушить пожар моего желания, одного лимонада недостаточно.

Взглядом внимательно следил за миловидной молодой женщиной.

Драконица дружелюбно общалась со всеми посетителями.

Янина уже переоделась в другое платье.

В ярко-жёлтом платье с красными цветами она довольно грациозно передвигалась между столиками и проворно обслуживала гостей.

Когда столкнулся с ней, я принял девушку за официантку, а оказалось, столкнулся с той самой кудесницей, о которой говорит весь город!

Под её ярким платьем угадывалось роскошное тело. У Янины была высокая полная грудь, пышные бёдра и стройные ноги.

В нежных и мягких объятиях подобной женщины мужчина может находиться часами, днями… годами?

Эта женщина, которую я мысленно назвал Сладкой Пышечкой, казалась воплощением природной красоты и грации. И самое главное я не ощущал в ней притворства. Настоящая. Живая. Эти качества делали её ещё более привлекательнее в моих глазах.

Она поставила перед одним из посетителей тарелочку с кусочком шоколадного торта. Сладкая Пышечка на минуту подняла взгляд своих чарующих глаз, и наши взгляды встретились.

Девушка тут же смутилась. Приветливая улыбка на её губах дрогнула.

В этот момент её отвлёк очередной гость, и магия наших взглядов прервалась.

Ко мне подошла кокетливая официантка, стройная и изящная, как тростиночка, стрельнула глазками и спросила:

– Что-нибудь ещё желаете, господин Дамиан?

– Пусть ко мне подойдёт… – чуть не сказал Сладкая Пышечка. – Янина пусть подойдёт.

Официантка разочарованно вздохнула.

– Хорошо.

Официантка подошла к Янине и что-то шепнула той на ухо. Янина кивнула и скрылась на кухне.

Но буквально через две минуты, она направилась ко мне.

Невольно залюбовался великолепной роскошью её женственных форм, которые возбуждали и рождали невероятные эротические фантазии.

Встряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения.

Пресвятая Драконица, я чувствую себя похотливым подростком. Меня всегда привлекали женщины худенькие и я не особо интересовался пышками. Что же произошло сейчас?

Янина подошла ко мне. В руках девушка держала большое блюдо с ассортиментом пирожных.

В её голубых глазах застыло удивление и беспокойство.

Мне до зуда на кончиках пальцев захотелось прикоснуться к ней. Ощутить тепло и гладкость её кожи, втянуть в себя её аромат, напоенный сладостью сахарной пудры и выпечки. Ммм…

– Сплошной соблазн и искушение, – проговорил я с улыбкой.

И тут же нахмурился, осознав, что сейчас сказал. Я ведь думал о ней, а не о десертах.

Янина поставила блюдо на стол и сузила голубые глаза. Ткань платья на её тугой груди соблазнительно натянулась.

– Что вы имеете в виду? – спросила она, будто догадалась о его мыслях.

– Вы меня искушаете… своими десертами. – С улыбкой кивнул на блюдо, заполненное пирожными. – Я же если начну пробовать, то уничтожу все сладкие запасы.

– Ахахах, я вас поняла, – рассмеялась Янина и наклонила голову, как будто не верила, что я с ней флиртую. На её прекрасном лице проявился очаровательный румянец. – Но попробовать-то надо. Хотя бы что-то одно.

Хочу тебя попробовать. Можно?

Мои мысли были полны разврата.

– Всё выглядит очень аппетитно. Что вы мне порекомендуете? И простите, можно на «ты»?

Она кокетливо поправила локон, выбившийся из-под косынки. Убрала его за ухо.

– Можно и на «ты». И по поводу рекомендаций – всё зависит от твоего настроения.

– Давай мне тогда что-нибудь нежное, воздушное.

Она подняла на меня удивлённый взгляд.

– Ох, Дамиан, а ты, похоже, знаешь толк в сладостях.

– Да, десерты – моя любовь, – рассмеялся я.

– Удивительно, но в этом мы похожи, – произнесла Янина. На её губах заиграла лукавая улыбка. – Было бы здорово, если бы все и всегда ели одни десерты!

– Отлично сказано! – рассмеялся я и окинул взглядом заполненное блюдо. – Та-а-ак, давай-ка, вот это сначала попробуем.

– Заварное колечко, – сказала Янина и одобрительно кивнула. Она захватила пирожное щипцами и положила передо мной на блюдечко.

– Ммм, восхитительно, – промычал я, откусив кусок.

– Я тоже люблю это пирожное, – прошептала Сладкая Пышечка и довольно улыбнулась. – Но буду с тобой честна, я вообще люблю их всех.

Она кивнула на поднос с пирожными и мило покраснела.

Вовремя же я вернулся домой, потому что уже видел, как мужчины оценивающе засматриваются на МОЮ Пышечку. И вернись я чуть позже, кто знает, какой плешивый дракон бы её уже окольцевал.

Глава 4

* * *

На Рустик опустилась тихая ночь. В этом отношении старинному приморскому городку очень повезло. Транспорта здесь было мало, оживлённые транспортные магистрали проходили западнее и севернее от города, а большое количество деревьев и кустарников скрадывало все посторонние звуки. По ночам здесь легко было представить, что в городе никто не живёт.

После суматошной столицы, я первое время не могла привыкнуть к мирной ночной тишине, правда, потом, после трудовых будней, я стала настолько уставать, что засыпала, как убитая.

Но не этой ночью.

Я весь оставшийся день и вечер, и даже сейчас вспоминала слова Дамиана.

«Ты очень красивая, Янина», – прокручивала у себя в голове раз за разом его слова, сказанные с полуулыбкой и таким выражением глаз, что не поверить было сложно.

– Меня считают красивой, – с улыбкой сказала Марысю, который развалился у меня под боком тёплой пушистой грелкой.

Марысь дёрнул ухом и пошевелил длинными усами. После чего широко зевнул и укрыл мордочку хвостом.

Понятно, Марысю это неинтересно. Зато мне как интересно!

А ещё Дамиан слопал почти весь шоколадный торт и взял с собой дюжину пирожных с кремом.

Интересно, его крутая попа не слипнется от такого количества сладкого?

Ах, всё-таки он назвал меня красивой. Интересно, это потому что я делаю вкусные десерты или потому что и правда понравилась?

Может, надо было давно сломать кому-нибудь нос, чтобы понравиться?

Ох…

А потом Дамиан достал из кармана чудесные жемчужины.

Я думала, у меня глаза выпадут от их красоты, а ручки так и чесались их потрогать.

А потом я чуть не упала в обморок от услышанного:

– Янина, позволь сделать тебе небольшой подарок. Я достал из глубин моря несколько жемчужин и хочу, чтобы они остались именно у тебя.

Он хотел их мне подарить! Представляете! Мне, толстушке Янине! Шикарный мужчина, который увидел меня в первый раз в жизни, хотел подарить жемчужины!

Да это фантастика!

Мне хотелось прыгать до потолка, расцеловать Дамиана, потом сплясать танец довольной женщины и…

Но я отказалась.

Как говорила моя бабушка: «К не особо знакомому мужчине, который дарит женщине драгоценности просто так, нужно относиться с опаской. Потому что, если между ними нет любовных отношений, а в особенности постельных, то значит, мужчина настроен на одноразовые отношения».

А я совершенно не желаю быть одноразовой девушкой.

Одним словом, ничего не делается просто так.

И я скрепя сердце, отказалась от замечательных грушевидной формы трёх розовых жемчужин. Можно было бы сделать серёжки и кулончик…

Ну вот, отказалась, а теперь страдаю. Но если бы приняла подарок, то страдала бы ещё больше от чувства, что теперь обязана Дамиану.

Зато Дамиан расстроился.

Я расстроилась.

Может, надо было принять подарок?

Вот же я балда! Ничего не понимаю! Может он не такой, как все и действительно, просто хотел подарить от души. Просто так…

В общем, так я и не пришла ни к какому выводу, правильно ли я поступила или нет и, проворочавшись полночи, всё-таки уснула.

* * *

Утро и первая половина дня прошла в знакомой уже суете: накормила Марыся, приготовили с девочками новых сластей, поругалась с молочником, потому что он опять вместо двух литров молока принёс полтора.

По пути что ли выпивает?

Потом дядюшка открыл кафе, и мы принялись потчевать первых посетителей.

О Дамиане я, честное слово, позабыла.

Я уже говорила, что не люблю раннее утро? Говорила. Так вот, сегодня мне удалось завершить всю свою основную работу до обеда и уйти отдыхать.

Милли и Эли справятся без меня, дядюшка гоняет своих поваров, а мне нужно пару часов сна, так как ночью я толком не выспалась.

С сумкой-холодильником в одной руке и с котом в другой отправилась на пляж – ну прямо как богиня.

Нашла местечко под тенью деревьев, огляделась, что никто на меня не смотрит – скинула сарафан, оставшись только в цветастом купальнике.

Марысь тут же начал прыгать и бегать за бабочками. А я устроилась на плетеном лежаке, достала из сумки-холодильника заранее приготовленный коктейль «Айсберг в океане», перелила из бутылочки в фигурный бокал, добавила соломинку и с наслаждением откинулась на ствол дерева.

К слову, коктейль «Айсберг в океане» делается быстро, и пить его очень вкусно!

Берём охлаждённое молоко 120 гр. Добавляем в него вишневый сироп, 20 гр. (можно заменить вареньем, только без ягод), один сырой яичный желток, 2 столовые ложки мороженого (пломбир обыкновенный) и взбиваем миксером в течение двух минут так, чтобы смесь хорошо запенилась.

Готовую смесь переливаем в бокал.

Оставшееся мороженое разминаем вилкой и осторожно добавляем в коктейль.

Такой коктейль "Айсберг в океане" можно приготовить из клубники или малины.

Приятного пития!

Кроме меня и Марыся на пляже была молодая парочка драконов страстно целующихся и плескавшихся в море, и пожилая драконица со своей собачонкой.

Марысь с заинтересованным видом наблюдал за птичками, а те в ответ косили на него чёрные бусинки глаз. Я же тем временем не спеша попивала свой коктейль и жмурила сонно глаза.

Марысю надоело наблюдать и бегать за птицами с бабочками, и котейка запрыгнул мне на колени. Он, спрятав коготки, свернулся тёплым клубочком и мы с ним задремали.

А проснулись от того, что почувствовали на себе чей-то взгляд. От неожиданности я вздрогнула и расплескала свой коктейль, а Марысь, стараясь удержать равновесие, впился в меня всеми когтями. Кошатники знают – это не со зла. Однако от этого не легче.

– Извини, – пробормотал сидевший передо мной на корточках мужчина.

Я сощурилась. Его лицо было в тени, когда как мне в лицо било яркое солнце.

Но я окончательно проснулась и узнала этот голос.

– Дамиан? Как ты меня нашёл?

– Я приходил в кафе. К тебе. И одна добрая девушка подсказала, где тебя найти, – ответил он и добавил: – Хорошее местечко нашла!

– Да, место хорошее. Хочешь коктейль? – предложила я. – Правда, у меня только один бокал.

– А мы будем пить по очереди. Ты в купальнике ещё краше, Янина, – низким голосом произнёс Дамина, садясь рядом прямо на песок и беря бокал у меня из рук.

Я почувствовала, как покраснела. Зря он это сказал, я не очень люблю, когда меня рассматривают в купальнике. Поэтому я неловко накинула на себя парео.

– А ещё у тебя очень красивые глаза, – сказал он. – Вчера я решил, что они голубые, но сейчас вижу, что твои глаза синие. Синие как море.

Он вернул мне бокал.

Наши пальцы встретились. Я не нашлась, что сказать. Руки у него были мозолистые, словно он всю жизнь занимался физическим трудом. А ведь я о нём ничего не знаю, только то, что Дамиан – страж морей и его семья имеет довольно значимый вес в городе.

Да и вообще, какая разница?

– Представляешь, я вчера съел все твои пирожные, – признался он.

– Ого! Тебе плохо не стало?

Он рассмеялся.

– Нет.

Мы смотрели на море, на волны, набегающие друг на друга, на ясное небо…

– Я хочу предложить… – начал было Дамиан, но тут одна из птичек спорхнула к моим ногам, Марысь с громким «Мя-а-у-у» спрыгнул с моих колен, устремившись к птице, и сильными лапами поднял тучу песка.

Птичка улетела.

Марысь снова стал бродить вокруг дерева, но потом вернулся и принялся умываться, а я под смех Дамиана стряхнула с себя песок и вновь наполнила боал.

– Мне пора идти, Янина. Но я хотел тебе предложить… Можем мы завтра встретиться вечером? И, например, сходить куда-нибудь…

– Сходить, например, в кафе? – спросила я с улыбкой.

Дамиан рассмеялся.

– Я могу показать тебе город, а потом можем полетать…

В этот раз я не стала слушать свой мозг и быстро ответила:

– Принимаю приглашение.

Дамиан поднялся. Я смотрела на него снизу вверх. Он такой высокий!

– С нетерпением буду ждать завтрашнего вечера, – загадочно сказал он, улыбнулся и ушёл.

– Ты слышал, Марысь? Меня только что пригласили на свидание…

Тот смерил меня скептическим взглядом и вновь забрался ко мне на колени.

А я уже стала прокручивать в уме завтрашний день.

Так, нужно закупить свежих продуктов, наготовить новых десертов, убраться в своей комнате и – о, ужас! – решить, что же надеть вечером.

Пресвятая Драконица, в чём же мне пойти на свидание с Дамианом? Не в поварском же халате?

Идеальным вариантом было бы платье в пастельных тонах с лёгкой накидкой, но в моём гардеробе ничего похожего нет. Зато есть внушительная коллекция футболок, платьев расцветок «вырви глаз» и тонна корректирующего уродливого белья!

Куда интересно меня поведёт Дамиан? Если заявиться в таком виде, например, в театр, то все драконы грохнутся в обморок. Нет, я не настолько жестока.

Да и вряд ли тут есть театр.

* * *

После ухода Дамиана, я провалялась на пляже совсем недолго. Мне не терпелось с кем-нибудь поделиться новостью и спросить совета, что же всё-таки надеть на свидание?!

Вернувшись с Марысем в кафе, я обстоятельно пересказала Милли и Эли разговор с Дамианом. Девчонки были не просто в восторге, они пищали от радости за меня.

– Сам Дамиан пригласил тебя на свидание! Уи-и-и-и!

– О, Пресвятая Драконица! Ты идёшь на свидание с самим стражем морей! Поверить не могу! Да все женщины, начиная с пятнадцати лет и заканчивая сединами, обзавидуются и сгрызут свою же чешую!

Вот последнее меня явно нервирует. Как-то не хочется обзавестись врагами в лице местных дракониц. Надеюсь, всё обойдётся. Да и кто знает, может, после свидания мы разонравимся друг другу? Хотя это скорее я разонравлюсь, чем мне разонравится такой мужчина как Дамиан.

– Только есть одно маленькое НО, – вздохнула печально.

– Что?! – в один голос воскликнули девчонки.

– Только не говори, что ты не пойдёшь на свидание! Я тогда тебя искупаю в сладком сиропе! – пригрозила мне Милли.

– А после, я вылью на тебя весь наш мёд, – кивнула Эли.

– Мя-а-у-а-ррр, – добавил своё кошачье мнение Марысь.

Кажется, мои брови затерялись в волосах от удивления.

– Вообще-то, я хотела сказать, что не знаю в чём пойти на свидание, а вы сразу меня топить в мёде и сиропе собрались… – надула я наигранно обиженно губы.

– О-о-о… – протянула Милли.

– Ты обратилась по адресу, – улыбнулась Эли. – После работы, посмотрим, чем ты богата. И если не найдём ничего подходящего и сексуального, то ты не расстраивайся! Моя тётка месяц назад привезла с востока разной красивой одежды на продажу, но так и не продала ничего – у неё началась любовь-морковь со столичным послом. Они отправились в круиз по морю, а тряпки она отдала мне, чтобы я позанималась их реализацией.

– А размеры-то там все есть? – осторожно уточнила у неё Милли.

– По размерам не беспокойся, Янина. Вся линейка имеется.

– Что ж ты раньше не сказала, я бы выбрала для себя каких-нибудь нарядов. А сильно дорого? – спросила у Милли.

Её глазки предвкушающе загорелись.

– По цене, думаю, вам тётя уступит, – ответила Эли.

Что-то интуиция мне подсказывает, у себя я ничего не подберу и Эли для меня палочка-выручалочка.

– Предлагаю сразу после работы отправиться на примерку нарядов от твоей тёти, – предложила я.

Эли пожала плечами.

– Хорошо. Я живу недалеко. Вся одежда всё равно у меня сейчас хранится.

На этом и решили.

Потом я поговорила с дядей и к моей радости, он сказал, что завтра с обеда могу быть свободна и не чтобы переживала – они справятся без меня. Ещё он заметил, что у Дамиана прекрасный вкус, раз он обратил своё внимание на такую красавицу, как я.

Дядюшкины слова вызвали во мне волну смущения. Но всё же, было очень приятно.

А ещё я узнала, что вчерашний подарок понравился Лилиане.

Я же совсем забыла вам рассказать! Я всё-таки отнесла завтрак с розой и конвертом цветочнице.

Лилиана была удивлена, но и при этом растрогана. А сегодня, пока я валялась на пляже, она прислала ответ для дядюшки, тоже в конверте.

– Лилиана приглашает меня на воскресный обед к себе домой. Она написала, что приготовит всё сама, представляешь? – рассказал мне дядюшка.

– Как же хорошо, – улыбнулась ему. – Я очень рада, дядя.

– Не представляешь, как я рад, Яночка.

Глава 5

* * *

До самого закрытия, дядя, его помощники и мы с девчонками, работали в поте лица. К вечеру посетителей собралось больше обычного. Все столики были заняты. Дяде пришлось даже вынести несколько запасных столов и стульев на террасу, столько пришло к нам народу.

Драконы пили, ели и заказывали мои десерты.

А я помимо основной своей работы, успела ещё приготовить печенье по новому рецепту. Поставила в духовую печь новое своё творение – шоколадное печенье с кремовой начинкой. В состав печенья входят особые травки. Печенья я сделала совсем немного – это пока эксперимент. Посмотрю, что получится в итоге. Если эффект от травок такой, как мне обещал продавец, то это будет фурор!

Девочкам и дяде я пока не говорила о своей новинке. Сначала надо будет опробовать на себе, а то может мне фуфло подсунули.

Под конец дня мы были выжаты как масло из оливок.

Стоит ли говорить, что сил идти на примерку не было совсем.

– Не пойду, – замотала я головой. – Ноги гудят страшно. Хочу принять ванну и лечь спать.

Широко зевнула.

– У меня тоже ноги ноют, – сказала сердито Эли.

– Если мы сейчас не сходим и не выберем тебе платье, то завтра точно ничего не успеем! А тебе же ещё нужно будет причёску сделать, макияж, маникюр-педикюр… – насела на меня Милли.

Я посмотрела на свои короткие ногти и решила, что они и так у меня хороши. А вот про макияж и причёску Милли права – без них никак.

Я вздохнула и кивнула.

– Ладно, пойдёмте.

Марысь увязался вслед за нами. Он бежал то чуть впереди нас, то рядышком, с высоко задранным пушистым хвостом, напоминающим гордый флаг.

* * *

– И какое же мне выбрать? – спросила у девчонок чуть не со слезами на глазах.

Мне понравилось три платья! У них были шикарные фасоны, ткань, текстура! А ещё все три были удобными до безобразия!

Но ценник был высоким. Не зря говорят, что дешёвое красивым не бывает.

– Мне нравится белое, – сказала задумчиво Милли. – И ещё черное… Ну и бордовое тоже. Ох, не знаю даже! Они все три потрясающие!

– Эли, что скажешь? – обратилась ко второй подруге.

Девушка вздохнула и почесала макушку.

– Может, ты все три возьмёшь? А с тётей я договорюсь, она снизит цену, и будешь платить постепенно.

– Это хорошие новости, – улыбнулась я. – Спасибо тебе, Эли. Спасибо вам, девочки. Вы не только лучшие помощницы, но и настоящие подруги!

– Ой, да ладно! – махнула рукой довольная Эли. – Мы все трое прекрасные женщины.

– Это точно! – кивнула Милли. – И нам повезло всем троим познакомиться в кафе твоего дяди.

Я рассмеялась. Действительно, нам повезло встретиться и подружиться.

– Ладно, отставим лирику на потом. Эли, я заберу все три платья, но вопрос остаётся открытым – какое мне надеть на свидание?

– А куда он тебя поведёт? – поинтересовалась Эли.

Пожала плечами.

– Понятия не имею.

Мы с задумчивостью посмотрели на выбранные платья:

Белое с жемчужным отливом, длиною в пол – летящее, с красивым V-образным вырезом на груди. Я кстати не знала, что белое может так хорошо садиться на полненьких женщин и не уродовать. Удивительно, но оно идеально село. Или просто у некоторых дизайнеров, руки из того места растут?

Второе было длиною чуть ниже колен, иссиня-чёрного цвета. В этом платье мне нравилось кружево, длина, вырез. Оно было тоже изумительным.

И третье – платье мечта. Винного цвета. Верх кружевной с потрясающим вырезом. Плечи чуть приспущены. Длина в пол. Пояс выполнен из бархата. Смотрелось воистину прекрасно.

– Может, ты на первое свидание оденешь либо чёрное, либо белое? Чтобы, так сказать разыграть в нём интерес? – произнесла Милли.

– А я думаю, что нужно надеть бордовое. Пусть сердце Дамиана будет покорено тобой окончательно! – патетично воскликнула Эли.

Я рассмеялась.

– Подумаю об этом уже завтра, – озвучила я мудрую мысль. – А то заснём прямо в ворохе всех этих нарядов и так ничего и не решим.

– Согласна. Утро вечера мудренее, – сказала Милли.

* * *

Вернувшись с Марысем домой, я прежде, чем ложиться спать, решила проверить эффект печенья. Время было позднее, и я чувствовала себя выжатым лимоном, но дела нужно было доделывать. Оставила свои новые три платья в шкафу на красивых обитых бархатом плечиках. Воистину, чтобы понравиться мужчине, нужно быть безумно богатой! Эх, не знают они как сложно женщине быть красивой. Умыла лицо холодной водой, чтоб не заснуть на ходу, и пошла вниз на кухню.

Из второй половины дома, на втором этаже, где находилась спальня дяди, раздавался оглушительный храп.

Я хихикнула про себя. Похоже, дядюшка так устал, что немного принял на грудь. Именно после алкоголя он начинал так храпеть. Кстати, я об этом не знала, он сам меня предупредил. И вот, убедилась.

На кухне меня уже ждал Марысь. Котик словно мысли умел читать – знал ведь, что я зайду ещё сюда.

Я присела на корточки и почесала котейку за ухом. Марысь немедленно лёг на спину и замер, подставив для ласки пушистое брюшко.

– Ну что, мой милый, не спится тебе что ли? Пожалуй, хочешь чем-нибудь полакомиться перед сном?

Марысь мяукнул.

– Так я и знала.

Я положила в тарелочку своего любимца небольшой кусочек торта, а себе налила стакан молока.

Вынула из корзинки приготовленное печенье-эксперимент и откусила кусочек. Моё новое творение призвано стимулировать половое влечение.

О-о-о, печенье таяло во рту. И вкус был бесподобным.

Замычала от удовольствия.

Не обманул меня старый дракон, у которого я купила редкие травы. Он говорил, что действие трав начнётся мгновенно.

Слопала три печеньки. Дала уже им рабочее название «Пробуждающие страсть».

Моя рука потянулась за четвёртой и я едва остановила себя. Если съем ещё одну, то меня ждёт просто жуткая ночка.

Я уже начала ощущать прилив жара к лицу и волна возбуждения прошла по всему телу, в животе возникла пульсация, требующая разрядки.

– Ёлки-моталки! – прошипела в ужасе. – Вот же я дурында!

Выпила две кружки молока. Но понимала, что вряд ли молоко мне поможет с разгорающейся страстью.

Одно хорошо, экспериментальное печенье работает! Это воистину любовное зелье! Но экологически чистое и абсолютно безвредное.

Вот бы опробовать его и на других…

Моё печенье произведёт фурор! Может даже и скандал, подумала лениво.

А теперь нужно понять, как долго длится эффект.

Итак… Возбуждение росло.

И зачем я съела три штуки? Надо было попробовать только одну печеньку.

Я вздохнула.

Сегодня я была бессильна что-либо сделать и ничем не могла помочь своему несчастному возбуждённому телу.

Мне не оставалось ничего другого, как лечь в постель и предаться эротическим фантазиям с Дамианом Азуром в главной роли.

Усилием воли почистила зубы, умылась и распустила волосы. Надела свою уютную ночнушку и забралась в кровать.

Марысь улёгся в ногах и моментально уснул.

А мне, кажется, предстоит бессонная ночь…

Глава 6

* * *

Под самое утро над городом пронеслась гроза. Молнии сверкали, гром рычал, море пенилось и шумело. Крупные капли дождя били в оконное стекло.

Но я не слышала ничего. Я спала как убитая.

И, несмотря на неоднозначную ночь, проснулась в чудесном настроении. Марысь урчал в ухо, а это всегда приятно.

Полежала некоторое время в постели, поглаживая Марыся по спинке, и с сонным изумлением углядела возле подоконника целое море воды.

Я резво соскочила с кровати и подбежала к окну.

Ох, как прекрасен город после дождя и особенно грозы!

Всё сверкало и блестело, выглядело чистым и умытым.

Птицы не щебетали, они от счастья пели арии на всю силу своих маленьких лёгких. Вся зелень была словно украшена бриллиантовой пылью, так красиво сверкала на листве и траве утренняя роса.

Море было прекрасного лазурного цвета. А солнце уже трудилось изо всех сил, обещая прекрасный денёк.

Я засмеялась, быстро натянула розовое платье и кинулась вниз с воплем:

– Дядюшка, ты только посмотри, как красиво!

Дядюшка сокрушенно посмотрел на меня и скорчил страдальческую рожицу.

– Яночка, не кричи так громко. У меня в ушах от твоего вопля мозги лопнули. Подумаешь, дождик прошёл…

Аха, кто-то немного «болеет». Вот не нужно было пить, и было бы всё хорошо с утра.

Я ответила дяде бодрым подмигиванием.

Чтобы завершить все дела к обеду, быстро умылась, накормила Марыся кашей и свежим молоком. К слову молочник опять принёс меньше молока! Пьёт он его что ли?

Посмеялась с девчонками и сказала, что выбрала платье на вечер – чёрное.

Всё-таки неизвестно, куда решил меня повести Дамиан, а вдруг мы и правда, будем просто по городу гулять? В длинном платье много не находишься.

Девочки согласно кивнули и приступили к своим обязанностям; Милли начала варить желе из фруктов и стряпать маковые рулетики; Эли занялась шоколадными пирожными.

Я же замесила тесто для пирогов с капустой и побежала на рынок.

Про свою новую затею с печеньем, пробуждающее страсть, я пока никому не сказала – дядя был не в настроении и страдал от похмелья. А девочки ещё напрягут, чтобы я этого печенья наготовила и на свидание с собой взяла.

Поздоровалась с цветочницей Лилианой. Женщина поинтересовалась как там Марвел, а я рассмеялась и «сдала» дядюшку.

– Болеет от похмелья и прикладывает к лицу капустный лист. Он думает, что капуста снимает алкогольный отёк.

Лилиана покачала головой и хитро улыбнувшись, шепнула мне по секрету, что у неё имеется отличная настойка из цветов гвоздики, снимающая даже самое грозное похмелье.

– Он будет очень рад, – ответила ей.

Порадовалась за дядюшку и направилась дальше.

На клумбах площадей Рустика расцветали цветы: розы, хризантемы, георгины, ноготки, ромашки. А сказочные орхидеи цвели в рощицах у самого моря.

Рустик пах не только цветами, свежестью и солнцем. В Рустике пахло солёным морем. Это был головокружительный и крайне целебный аромат.

На рынке я подошла к тому самому старому дракону, что продал мне в прошлый раз удивительные травы, которые я использовала для своего печенья.

– Сколько у вас есть ещё? – спросила у него.

– Семь мешочков на прилавке и ещё семь у меня дома, – улыбнулся дракон с хитринкой во взгляде.

Я улыбнулась в ответ.

– Беру всё. И то, что у вас дома тоже.

Расплатилась и убрала волшебную травушку на дно плетёной корзинки.

Договорилась с драконом, что он отправит своего племянника завтра в дядюшкино кафе с остальным товаром.

Побродила по рынку и купила какао, сахарной пудры, мускатного орешка и не удержалась, приобрела у молодой драконицы мороженое на палочке.

Вот зачем оно мне, спросите меня. Я ведь и сама умею готовить мороженое и очень даже вкусное. Ну как вам объяснить? Порой хочется чего-то попробовать не собственного производства.

В общем, шла я обратно домой и ела сливочное мороженое. Кстати, очень даже приличное и вкусное.

Шла и шла себе, жмурилась от яркого солнышка, пока не услышала, как кто-то зовёт меня.

– Янина!

Вот опять позвали.

Поглядела вокруг.

И тут увидела – на другой стороне улицы мне махал Дамиан.

Мне захотелось сквозь землю провалиться.

У меня ведь такой кошмарный вид! Волосы собраны в небрежную косу! Но самое страшное – на мне было платье неопределённого размера (зато очень удобное) и розового поросячьего цвета!

В одной руке у меня корзина, в другой палочка с тающим мороженым.

Ну вот не мог Дамиан меня не увидеть до вечера, а? Ну что за невезуха…

А он тем временем, весь в белом – в белых лёгких брюках и белой же рубашке, как настоящий принц направлялся ко мне.

Чёрные волосы собраны в хвост, глаза сияют, на его губах улыбка…

Мороженое тут же расхотелось, а урны поблизости не было. И куда мне деть тающее безобразие? Может запулить им в Дамиана и убежать?

Да не-е-ет, я так никогда не поступлю.

– Доброе утро, Янина! – поздоровался он со счастливой улыбкой.

Интересно, он так радуется, потому что меня увидел или просто у него настроение хорошее? Ну что за мысли? Конечно же второе.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

Сладкое мороженое уже окончательно решило растаять и побежало по моим рукам.

Ну всё, это катастрофа! У меня даже салфеток нет!

– Ой! – вскрикнула я и посмотрела на открытые туфли Дамиана.

Туфли были стильные, модные, наверное, жутко дорогие и на них очень весело закапало моё тающее мороженое.

– Ох! – отпрыгнул он тут же.

– Прости-и-и-и… – протянула я и загрустила.

Я всё окончательно испортила.

Не выдержала и сунула проклятое морожено прямо в корзину. Все покупки были запакованы, а корзинку и отмыть можно.

Дамиан рассмеялся.

– Ничего страшного.

Он посмотрел на мою измазанную руку и как настоящий мужчина, вынул из кармана белоснежный льняной платок и протянул мне.

Всё, он покорил меня окончательно. Мужчина, который носит с собой платок – идеал.

– Спасибо, – проблеяла я. – Прости за туфли… Я…

– Прекрати, Янина. Это всего лишь туфли, просто вещь. Ничего страшного не случилось.

От его улыбки и непринуждённого тона я сама была готова растаять как то самое мороженое.

– Во сколько ты освободишься? – вдруг мурлыкнул он как настоящий кот и забрал из моих рук корзинку. И заявил: – Я тебя провожу.

Он решил меня проводить? Как мило! Только это не входит в мои планы! Мне же нужно зайти ещё в магазин нижнего белья и уж точно не с Дамианом!

Нет, я конечно не планирую сводить первое свидание в горизонтальную поверхность, вы не думайте обо мне уж настолько плохо.

Просто я со своей «везучестью» могу попасть в ситуацию; например, подует ветер, а моё платье возьмёт, да задерётся. И Дамиан увидит мои трусы. А я хочу, чтобы на мне были не трусы, а красивые кружевные трусики. В общем, именно для таких целей я хотела приобрести новенькое бельишко.

И вот как мне сейчас ненавязчиво от него улизнуть?

* * *

ДАМИАН

Я смотрел на явно смущённую Янину и думал, что милее девушки ещё не встречал. А какая она аппетитная! Я мечтал, чтобы скорее наступил вечер.

С самого утра уже готовился к свиданию; приготовил свой корабль, на котором мы вместе выйдем в море; мой личный остров, что находится недалеко, уже украшали; там пройдёт наш совместный ужин. Я договорился с её дядей, Марвелом – он приготовит специально для нашего вечера блюда, которые незадолго до назначенного времени доставят на остров.

Я не намеревался соблазнить прекрасную Янину. Нет, я желал её покорить. А дальше… А дальше я пока не заглядывал. Время покажет. Но то, что я сегодня сорву с её сочных губ поцелуй, не сомневался.

Никогда в жизни со мной такого не случалось, чтобы девушка мне настолько нравилась, да ещё с первого взгляда. Да и знакомство с ней я не забуду никогда.

Ох, Пресвятая Драконица, я готов был прямо сейчас схватить её в охапку, прижать к себе теснее и уволочь на свой остров.

О том, какие развратные мысли витали у меня в голове, думаю, не стоит озвучивать.

Я представил, как мы с ней потом вместе обернёмся драконами и взмоем высоко в небо. А потом, когда-нибудь, можно будет показать ей и подводный мир. Жаль, что не у всех драконов есть возможность уплывать в моря на неизведанные глубины.

– Дамиан, мне нужно кое-куда зайти, – вернула меня из мыслей Янина. Она смотрела на меня как-то смущённо и говорила извиняющимся тоном.

– Не беспокойся, Яна, я провожу тебя, куда только скажешь, – улыбнулся я ей.

– Э-э-эм… как бы это сказать. Мне неловко, Дамиан. Там такое место, где не должно быть мужчин.

Мы шли по узкой улочке, и мне было приятно каждый раз соприкасаться с ней, пропуская других драконов, встречающихся на их пути.

Я пожал плечами.

– Хорошо, – сказал. – Не буду тебя смущать.

И я увидел, как в её глазах промелькнула благодарность.

– Когда ты будешь свободна? Если заберу тебя в семь? Устроит такое время?

– Да-да, – закивала девушка головой. И её коса весело запрыгала на её пышной груди. – Просто отлично. Я буду уже свободна.

Я вновь почувствовал непреодолимую тягу прикоснуться к её волосам и потрогать, чтобы убедиться, на самом ли деле они такие мягкие, как кажутся на первый взгляд?

А когда Янина улыбнулась, мне страстно захотелось её поцеловать.

Почему меня так тянет к ней?

Так и хочется зарыться лицом в этот тёмный шёлк волос и вдохнуть в себя её удивительный запах. Дотронуться и приласкать пышное тело, почувствовать вкус её губ…

Я тряхнул головой. После нашей первой встречи, я не могу думать ни о чём, кроме как о Янине.

Девушка забрала из моих рук свою корзину и свернула за угол.

Я с замиранием смотрел ей вслед. Она шла лёгкой, изящной походкой и при каждом шаге, её красивая нижняя часть тела аппетитно привлекала моё внимание. А как прекрасны её ножки…

Я понял, что не смогу сопротивляться чарам этой красавицы. Знает ли Янина, насколько притягательна? Как истинная женщина, она обладала всеми нужными качествами.

И вдруг, я заметил, что она остановилась напротив какого-то магазина и, не мешкая, вошла внутрь.

Мне стало очень любопытно, и я направился следом за ней.

Какого же было моё удивление, когда я увидел вывеску магазина женского нижнего белья.

Моё лицо озарила радостная улыбка.

Не один я готовлюсь к свиданию. Значит, я ей тоже нравлюсь. Ведь не зря Янина решила посетить магазинчик нижнего белья незадолго до нашей встречи.

* * *

– Беру вот эти чёрные и ещё красные, – сказала девушке-продавцу, протягивая две тряпочки.

Именно тряпочки. Трусиками их даже назвать было нельзя. Три ниточки и посередине маленький треугольник.

Хоть я и не являюсь ханжой, но до сих пор не могу понять, как может быть удобно в таких трусах? Нитка впивается и начинает натирать. Всё-таки хорошие трусы, охватывающие всю попу гораздо удобнее и практичнее. Но не для свидания.

Чего не сделаешь ради мужчин? Даже в неудобные трусы влезешь.

Хорошо, что Дамиан оказался настолько милым и понятливым, что не стал навязываться и согласился не следовать за мной. А то бы я со стыда сгорела. Нет, не сгорела бы. Если бы он пошёл всё-таки со мной, то не видать тогда мне этих трусишек. Пошла бы на свидание в своих удобных.

Из примерочной вышла другая девушка. Настоящая красавица. Холёная и важная такая.

Посмотрела красотка на меня поверхностным взглядом и даже (вот те на) фыркнула, увидев, что я покупаю.

Девушка из разряда чересчур приторных. Это как в десертах, есть настолько красивые десерты на внешний вид, что их хочется тут же съесть. Но как попробуешь, скривишься, настолько сладко.

Драконица Тьфу-ты-Ну-ты была вся такая тонкая, гладкая, идеального размера и с капризно надутыми губками (это же надо так умудриться вытянуть губы рыбкой! Я попробовала, не получилось), что меня чуть не стошнило.

Зато посмотрела на её прыщики в той области, где должна быть грудь и с удовольствием отметила, что ей до меня о-очень далеко.

Выкатила я своё достоинство гордым колесом и покинула с маленьким фирменным пакетиком магазин.

Возвращалась домой в приподнятом настроении.

Эли обещала сделать мне причёску.

Милли сделает вечерний макияж, так как сама себе я сделать не смогу. Просто не умею. Точнее умею, но почему-то когда я крашусь сама, всегда получается не красота как в модных журналах, а раскрашенная деревенская Дуся.

Глава 7

* * *

ХАЛИТ

Я, Халит Каршан Песчаный улыбнулся своей седьмой молодой жене. Девушка прыгала от счастья и благодарила меня, своего супруга.

Благодарить юная супруга умела. И я, зная темперамент девушки всегда преподносил ей самые лучшие подарки.

Сейчас я подарил седьмой жене ожерелье из чёрного жемчуга, серьги, браслет, кольцо и платье из перламутровых чёрных бусин.

Другие шесть жён уже получили от меня дары – то же украшения из жемчуга.

Как только я узнал, что страж морей вернулся на сушу, то тут же отправился вместе со своей большой семьёй и свитой в Рустик.

Драконы, живущие в пустыне, ценят любые дары моря. Жемчуг у нас ценнее любого драгоценного камня.

Я являлся давним и «дорогим» покупателем жемчуга, морских слёз (янтаря), соли и даже обыкновенных ракушек. В городе Рустик у меня были налажены отношения с «морским» домом, куда стражи отдавали на продажу дары моря.

– Тебе понравилось? – поинтересовался я у жены, ласково поглаживая её по щеке.

– Очень! – воскликнула девушка, с трепетом поглаживая гладкие жемчужинки.

– Я рад, – снисходительно произнёс.

В дверь номера раздался стук.

Девушка накинула на себя халатик и открыла дверь.

Вошёл метрдотель и, поклонившись произнёс:

– Уважаемый Халит, мы накрыли для вас и вашей семьи стол с обедом на нашей террасе, с великолепным видом на море.

Я кивнул.

Метрдотель проводил нас, дорогих гостей на террасу, где стоял стол, покрытый белой скатертью, сверкали хрустальные фужеры и столовое серебро, а накрахмаленные салфетки стояли смешными домиками на тарелках из тончайшего фарфора.

Изысканные блюда вызывали аппетит.

Моя вторая жена вдруг захлопала в ладоши и очень высоким голосом воскликнула:

– Какая прелесть! Смотрите, у них есть пирожные!

Я скривился. Ненавижу, когда женщины проявляют эмоции на публике. Моя вторая жена была всем хороша, но только когда молчала. Я раздражённо посмотрел на женщину и та сразу же опустила повинно голову. Гневить своего мужа ей меньше всего хотелось. Хорошо, что она сразу поняла мой взгляд.

Другие женщины лишь радостно переглянулись. Им всегда нравилось пробовать что-то новое в разных городах и странах.

Сладости мои жёны любили не меньше, чем драгоценности. Восточная кухня вкусна и питательна, но так уже приелась красоткам.

Метрдотель улыбнулся.

– Эти пирожные делают в прибрежном кафе. Племянница хозяина кафе настоящая волшебница! Её десерты полюбили абсолютно все жители города, – похвалился мужчина. – Каждый день там подают что-то новенькое и невероятно вкусное!

Он меня заинтересовал. Женщина-кондитер? Очень интересно. Пожалуй, стоит посетить это заведение.

Пирожные всем понравились.

Мои жёны были довольны.

А если жёны довольны, то и ночью они будут старательны для меня, своего мужа.

У восточных драконов разрешено многожёнство. Но больше трёх жён позволить себе может не каждый дракон. Слишком затратно. Но я мог. Я являлся песчаным стражем. Единственный в своём роде. Почему, единственный? Потому что на востоке может быть стражем только один дракон. Первенство выясняется в кровавом поединке. Дракон должен победить всех претендентов на звание стража и занять своё законное место. Остальные проигравшие песчаные стражи только служат ему.

Я любил пески, но всё равно завидовал тем драконам, кто мог посещать глубины морей и особенно, летать.

Да, песчаные драконы – бескрылые. За глаза нас называют песчаными червями! Ррр…

И ещё одна была черта у песчаных драконов, такая нехорошая особенность, как говорили другие драконы. Только что они понимают? Своим жёнам, если они драконицы других стран, я обрезал крылья. У меня четыре жены, которые подверглись такой экзекуции. Это делалось по моему непосредственному приказу. Не может женщина в моей семье летать, когда я, их муж не имеет крыльев. Сначала были истерики дракониц и попытки умереть, но время всё лечит. И сейчас они такие же счастливые женщины, как и другие мои жёны.

Вы, наверное, спросите, зачем же они тогда вышли за меня замуж?

А кто их спрашивал?

Я брал и беру то, что мне нравится. Независимо, что это или кто это, будь то просто вещь или женщина. Я некоторых девушек просто взял и увёз в свой дом, на свою родину. Мои помощники потом хорошо отблагодарили семьи девушек – золотом, тканями, редкими драгоценностями, что добываются только на востоке и в глубинах песков.