Виктория Битарова
Венер

00

«Теплое летнее утро. После вчерашнего дождя не так жарко, свежо. В высокой траве поля бежит девчушка лет пяти, весело смеясь от кого-то убегая. Она бежит по нежной мягкой травке, которая немного щекочет ее босые ножки. Природа буйствует красками. Воздух наполнен легкими цветочными ароматами. Вокруг огромного поля растут деревья. На краю поля на возвышенности за девчушкой и молодой девушкой, которая ее догоняет, наблюдает пожилая женщина.

–Влада остановись! – кричит девушка, убегающей девочке. – Я не могу за тобой бежать. Стой! Кому говорю?

–Не догонишь! Не догонишь! – убегает девочка.

–Лада остановись! Лада! Лада!..»

Зовущий голос начинает удаляться, уже не слышен смех. Она проснулась. Как хорошо! Снова приснилось детство. Мама! Бабушка! Улыбнулась. Она уже сама бабушка. Прабабушка! …

Яркое солнце светило за окном, сквозь веселый щебет птиц со двора донеслось грозное:

–Лада! Лада! Лада, зараза! Куда опять убежала? Роза! Роза! И этой нет. Артур! …

01. 15 мая 1862

Май 1862, город Сурен. По вечернему городу мчался, всадник, ловко проскакивая повороты, не смотря на усиливающийся ливень, и вследствие чего огромные потоки воды. Он остановился у единственного освещенного дома, соскочил с лошади не постучав вошел в дом.

– Привяжи коня. – обратился он к молодому человеку, стоявшего за дверью. – Мне нужен Артур Ариар, в какой он комнате? – не сбавляя шаг, пытался пройти незнакомец внутрь.

–Сэр, я не могу вас пропустить. Мне не поступали никакие распоряжения от хозяина. – преградив путь, ответил молодой человек. – Представьтесь, пожалуйста, я узнаю у хозяина.

Гость, который был на голову выше и в три раза шире парнишки, просто взял его подмышки и переставил в сторону.

–Молодец, малец. – повышая голос, произнес незнакомец. – Но у меня сейчас нет времени выяснять, кто есть кто. Просто скажи, в какую пройти комнату? – добавил он грозно.

–Я не имею права вас впускать! – заорал парнишка, вцепившись в руку незнакомца.

–Да отстань, ты. – ворчал мужчина, пытаясь снять его с одной руки, но паренек крепко вцепился ему в другую руку.

–Николя! Что за крики и возня? – в комнату вошел злой, хорошо одетый мужчина средних лет. – Вы мешаете нашим посетителям играть, сейчас же прекратите. – но как только он увидел с кем пытается разобраться молодой человек, рассмеялся. – Николя, отпусти этого человека. И запомни, Марко Мартинез может беспрепятственно проходить в мое заведение.

–Извините, я не знал. – Николя отпустил руку гостя. – Я сегодня только первый день. Артур Ариар в Бирюзовой комнате.

–Ты молодец! Только сегодня мне некогда разбираться, кто есть кто. Артура срочно вызывает брат. – похлопав по плечу Николя, сказал Марко.

– Карлос! – обратился он к хозяину. – Во избежание дальнейших коллизий, проводите меня в Бирюзовую комнату. Мне срочно надо увидеть Артура. А ты все- таки привяжи коня, если он уже не смылся. – напомнил он Николя.

Парнишка, выбежал во двор. Двое мужчин, вошли в большую комнату, в которой было пять дверей разного цвета. У каждой двери стоял человек, кафтан которого соответствовал цвету двери. Они все поклонились, увидев хозяина и гостя. Мужчины подошли к Бирюзовой двери украшенной позолотой.

–Как игра? – спросил хозяин помощника.

–Уже заканчивается. Двое сдали карты. Ариар и Гофман продолжают. Судя по игре, Гофман проиграл, но не может это принять и остановиться.

–Открывай. – приказал Карлос.

Помощник открыл двери, и мужчины вошли в комнату. Комната напоминала бирюзовую шкатулку. Обои, стулья, сукно на столе и шторы были бирюзового цвета с красивой золотистой отделкой. За столом сидели четыре игрока, обслуживал их помощник в бирюзовом кафтане. Было видно, что два игрока расслабленно пили вино и просто наблюдали за окончанием игры. Два других игрока были на последних минутах игры. Это было понятно по одному из них. Его лицо было покрыто потом, и прищуренный левый глаз дергался нервным тиком.

–Артур. – обратился Марко к молодому человеку за столом. Это был второй игрок все еще участвующий в игре. – Не знаю, на какой стадии игры вы находитесь, но Алехандро срочно вызывает тебя домой.

– О, Марко! Я-то готов закончить игру и открыть карты, но вот Генри! До сих пор в раздумьях. Генри вскрываем карты? – молодой человек обратился к мужчине средних лет одетого во все черное.

–Вы блефуете! – мужчина вытер пот с лица. – Невозможно выигрывать три раза подряд! – возмущался он.

–Три раза? Это еще маловато. – усмехнулся Марко. – Вот я помню в первый и последний раз он меня обыграл семь раз! Не знаю, как уж у него это получается, но я с ним больше не играю. Артур нас ждут.

–Черт. – выругался Генри Гофман. – Вскрываем. – бросил карты на стол.

–Что и требовалось ожидать. – разочарованно, в то же время улыбаясь, проговорил Артур, показывая свои карты. – Я опять выиграл. Друзья, это не интересно. Сто пятьдесят тысяч и поместье Дэвисов.

–Я хочу отыграться. Вы не имеете права мне отказать. – закричал Гофман, вскакивая из-за стола.

–У вас есть деньги? – спокойно спросил Артур.

–Нет, но я достану. – процедил сквозь зубы Генри.

–Ну вот когда достанете, милости просим. Надеюсь, Карло организует нам игру. -обратился молодой человек к хозяину заведения.

–Я всегда рад предоставить мои комнаты достопочтенным господам. – улыбнулся тот.

Генри Гофман присел на стул и на его лице в нервном тике заиграли мышцы.

–А сейчас давайте оформим поместье. – улыбался, Артур, обратившись к Гофману.

–Что б оформить документы нужен нотариус. – встал из-за стола мужчина в черном. – Мы можем встретиться на неделе и оформить сделку. Если вам так угодно. Разрешите откланяться. – он хотел забрать документы, но Артур опередил его.

–А что тянуть? Карло можно пригласить нотариуса, сколько это займет времени?

–Одну минуту. Вам повезло. В Серебряной комнате, прямо через стенку, судья Томас, нотариус Луис, и мэр нашего города сегодня то же заказали игру. Поэтому если Вы немного подождете, я их сейчас приглашу. – он подозвал помощника и что- то сказал ему на ухо.

Молодой человек вышел из Бирюзовой комнаты.

– Но мне кажется вам некогда. – спросил у Артура Гофман. – За вами пришли. -показал он на Марко. – Да и поздно уже. Может, все-таки, перенесем оформление документов на другой день?

–Марко, у нас есть еще полчаса? – обратился Артур к мужчине.

–Полчаса? Есть. Как раз столько времени займет подготовить наших лошадей. Моя помощь нужна? – спросил Марко, оглядывая Генри с ног до головы.

–Нет, справлюсь. Господа! – обратился он к двум другим игрокам, которые все это время с интересом наблюдали за происходящим. – Спасибо вам за игру. Если у вас нет претензий, сегодня мы можем попрощаться. Если будет желание поиграть, обращайтесь к Карло он все организует. – он подошел к ним и пожал им руки. – До свидания.

–Не советую. – смеялся Марко, выходя за молодыми людьми в коридор.

 Как только из комнаты вышли молодые люди, в нее вошли трое.

–Томас! Луис! Жак! – приветствовал их Артур. – Проходите, нужна ваша помощь.

–Артур, ты один? А где Алехандро? Он все время обещает поиграть с нами, но все никак не выполнит свое обещание. – к Артуру подошел один из мужчин и обнял его. – После вашего возвращения мы его почти не видим. Забыл он своих друзей.

–Томас, он не забыл, он женился. – рассмеялся Артур, обнимая судью – И к тому же Марита в положении.

–Да! Я как вспомню то время, когда Луиза была в положении. – подошел другой мужчина и обнял Артура. – До сих пор в дрожь бросает.

–Жак, от твоей Луизы и сейчас в дрожь бросает. Как только она тебя сегодня отпустила? – смеялся Артур, обнимая мэра.

–У нас с ней договоренность! – погрозил Жак Артуру. – Я в пятницу на игру, она в среду устраивает чаепитие со своими болтушками. В другие дни я не могу так долго выносить их болтовню.

–А ты что присутствуешь при этом?

–Конечно, это ж семейный прием тетечек и сестричек. Будь они не ладны! Со всем их семейством.

–Тебе нужна наша помощь? – спросил третий мужчина, обнимая Артура.

–Да. Луис, мне нужно оформить выигрыш. Я сегодня выиграл у Генри Гофмана. Познакомьтесь. – показал он на Гофмана, сидевшего за столом и показывавшего всем видом как все ему не приятно.

–Сочувствуем, вам. – рассмеялся Томас. – Мы еще в колледже поняли, что с Артуром за один игральный стол лучше не садиться. Хоть он и младше нас всех. – он обвел комнату рукой. – Мы все тут сокурсники его старшего брата. Обыгрывал он нас всех и всегда. Сначала мы думали, что они с братом мухлюют. Но потом поняли, что этому салаге просто везет и карты его любят.

–Сколько он у вас выиграл? – смеясь, поинтересовался Луис у Гофмана. – Если это надо оформлять нотариально.

–Поместье Дэвисов. – спокойно ответил за него Артур.

Смех в комнате стих. Вновь пришедшие с удивлением посмотрели на Артура, потом Томас и Жак повернули головы в сторону Луиса.

–Поместье Баккер Дэвиса? – переспросил Артура Томас.

–Ну если по закону, его сына Деррика Дэвиса. – ответил Артур. – Но, если уж совсем по закону поместье Гофмана, бывшее Дэвиса. Присаживайтесь.

–Ну да, Деррика Дэвиса. – ошарашено проговорил Луис.

Молодые люди уселись за стол.

–Можно посмотреть документы? – попросил Томас.

–Конечно. – Артур протянул документ.

–Да.… Все верно, не подделка. Договор перехода собственности оформлен двадцать девять дней назад, завтра вступает в силу. – он передал бумажку Луису.

–Почему здесь подпись нотариуса из Анрава? Это в ста километрах от нашего города. – сквозь зубы, зло спросил Луис. – И как это все случилось? Джулия? Что с Джулией? – он вскочил. Уронив стул.

–Луис, с Джулией все хорошо. – успокоил его Артур. – Надеюсь, и в дальнейшем будет все хорошо, даже замечательно. А почему сделку оформили в Анраве? А не у нас в городе – нам сейчас расскажет Генри Гофман. Генри, расскажите моим друзьям, как у вас оказалось поместье Дэвисов.

–Здесь нет ничего противозаконного. Я был к Анраве, Деррик Дэвис был в Анраве. Карточная игра. Он проиграл все, поставил поместье и проиграл. Сделку оформили у нотариуса в Анраве. Все. – процедил Гофман.

Слуга в бирюзовом кафтане поднял стул. Луис, сжимая кулаки, и не скрываю ненависти к Гофману присел.

– Вот видите друзья, ничего противозаконного. Просто проигрыш, и у нас сегодня просто проигрыш. Генри Вы же не против быстренько все переоформить?

–Нет. – Гофман вытер пот с лица.

–Друзья он не против. Пожалуйста, оформите все без меня, только тщательно, чтоб не один судья не подкопался.

–Обижаешь. – не глядя на Артура, продолжив смотреть на Гофмана, ответил судья Томас.

–Луис у тебя печать с собой? – спросил Жак нотариуса.

–Всегда. – доставая из внутреннего кармана костюма, ответил Луис.

–Замечательно, значит потом можно заскочить в мэрию и оформить документы в реестре. Ключи от мэрии у меня с собой. – Жак достал ключи и положил их на стол.

–Я не взял с собой Адресный билет. Разве в этом случае можно проводить сделку? – спросил Гофман с надеждой в голосе, что это сейчас все закончится.

–Интересный вопрос. – Артур повернулся к Томасу.

–Можно. – утвердительно кивнув головой ответил Томас. – Как судья данного города и в присутствие этих людей. – он указал рукой на присутствующих. – Я, проверил данный документ. В нем указаны данные Адресного билета. Надеюсь, ваши? – задал он вопрос Генри. – А если не ваши, то мы должны вызвать жандарма. Арестовать вас до выяснения вашей личности. Карло, что вас так развеселило?

–Не поверите! В Золотой комнате сегодня играют начальник жандармерии и начальник тюрьмы. Пятница! – пожал он плечами улыбающийся хозяин.

– Вот. Генри Гофман! Вы подтверждаете, что вы Генри Гофман и ваши данные правильно указаны в договоре? – задал вопрос, судья Томас. – Или нам пригласить еще двух людей?

–Да, подтверждаю. – тихо, разочарованно и зло ответил Гофман.

–Можете приступать к оформлению, нотариус Луис. – продолжил Томас.

–Ребятки с вами так весело, но должен вас оставить. Алехандро срочно вызывает. – Артур встал из-за стола. – Прошу все оформить. Подпись за меня позволяю поставить Карло. Поместье Гофмана по карточному долгу становиться поместьем Ариар. А поместье Ариар по моему желанию, в присутствие трех свидетелей, переделайте в поместье Дэвисов. Но только не на Деррика, а Джулии Дэвис.

Все присутствующие разом посмотрели на Артура. Уже собираясь выходить, он остановился, улыбнулся, повернулся к собравшимся и сказал:

–Луис! Если ты и теперь не сделаешь предложение Джулии, я сам ей сделаю предложение. А то предполагаю Генри, чтоб не потерять поместье соберется тоже делать предложение.

Луис, все еще сидевший с каменным и злым лицом, резко развернулся и посмотрел на Генри.

–Луис не убей его своим взглядом! – засмеялся Артур. – Да Карло, передайте Луису сто пятьдесят тысяч, что я сегодня выиграл. Мой вам с Джулией свадебный подарок.

Все заметили, как Гофман сжал кулаки.

–Приступим. – рассмеявшись скомандовал Жак. – Ночка будет интересная!

Артур вышел из Бирюзовой комнаты. Прошел по коридору и вышел на улицу, где его уже заждался Марко.

–Ты сказал пол часа, а все растянулось на целый час. – возмутился он.

–Нужно было проучить наглеца, и вернуть все по своим законным местам. – запрыгнув в седло сказал молодой человек.

–У нас появился еще один недруг?

–Боюсь, у нас появился еще один враг.

–В чем разница?

–Недруг – не опасен и предсказуем, враг – опасен и не предсказуем. Мне кажется, Гофман не так прост. Надо будет разузнать про него все. Ладно, дождь закончился, давай домой. Зачем меня вызвал Алехандро?

–Марита хочет его убить.

–Не в первый раз. Что страшного в этот раз случилось?

–Приедешь тебе расскажут. Боюсь, в этот раз, буря долго не утихнет.

–Марко! Марита вроде тебе племянница, а боишься ты ее как будто это ты ее племянник. И вообще, если Марита убьёт Алехандро, ее посадят. Тебя депортируют. Я спокойно заживу в свое удовольствие. – мечтал молодой человек.

–Ты забыл про Марфу? –с усмешкой спросил Марко.

–Да, Марфу никуда не деть. Ладно, вперед. Надо спасать Алехандро. – он пришпорил коня.

Два всадника, мчались по ночному городу.

02

Всадники подъехали к красивому двухэтажному дому. У ворот их уже ждал мужчина средних лет.

–Вагнер. – обратился к нему Марко. – Принимай лошадей. Как обстановка?

–Хозяин и хозяйка громят кабинет. Марфа послала Шелесту к доктору. Ходит злая, не дай бог, кто попадет ей под руку. Я ушел на улицу, здесь тихо и спокойно, никто тебя не прибьёт нечаянно. – ворчал Вагнер, держа лошадей под узды, пока всадники соскакивали с лошадей и быстрым шагом направлялись в дом. – И вообще я сегодня ночую в сторожке, разбирайтесь с этими фуриями сами. – прокричал он им в след.

Артур и Марко вошли в дом. Огромный холл был завален разброшенными вещами, книгами. Под ногами у мужчин хрустели разбросанные макароны и крупы, деревянная вешалка сломана. В углу на стуле сидела полноватая женщина, сложив руки на груди.

–О, как все изменилось за два часа. – удивился Марко.

–Не два, а два с половиной! – уточнила женщина. – Ты где был? Тебя послали за Артуром, и сказали срочно. Срочно! Это значит очень срочно, а не прогуливаясь в свое удовольствие. – ворчала она. – А ты? – обратилась она к Артуру. – Где ты ходишь? Мало того, что они устроили погром в холе, в кухню я их не пустила. Сейчас она громит библиотеку.

–Стоп, Марфа. – развел руки Артур. – А я тут причем? Марита жена Алехандро. Вот пусть он с ней и разбирается. И вообще, что такого произошло? Мне кто-нибудь объяснит. Что здесь происходит?

–Ты ему ничего не рассказал? – посмотрела она на Марко, вставая со стула.

–Нет. Пусть узнает все от брата. – кивнул он в сторону закрытой двери, из-за которой доносились звуки падающей мебели и приглушенные звуки ругани. – Все-таки изоляция здесь хорошая. – улыбнулся он. – А ты почему не убираешься?

–Зачем? Пусть сначала успокоятся. Опять вылетят в холл и бардак. А так они открывают двери, я их обоих веником, они назад. Мне главное, что б на кухню не перебрались. – она посмотрела на Артура. – Ну что! Иди, разнимай, этих упертых.

Артур подошел к двери и, прежде чем войти посмотрел на всех и произнес:

–Кошмар, старший брат, невестка, а разнимать должен я. Марфа, я очень голодный, поесть то хоть мне можно будет?

–Ты ж мое чудо! – смягчилась и улыбнулась женщина. – Сейчас все будет. У меня такая буженина сегодня получилась. – она направилась на кухню.

Проходя мимо Марко, вручила ему метлу и строго наказала:

– Наводи порядок. Твоя племянница все натворила. Если они будут передвигаться в холл, лупи веником Алехандро. Мариту не тронь. Он не выходит в холл, она остается с ним. – удалилась на кухню.

Марко, не ожидавший такого оборота, замер с веником в руках. Артур открыл двери библиотеки и вошел в грохочущую комнату. Сделав только один шаг вперед, ему пришлось наклониться в сторону, что б не получить пролетающей мимо его головы толстой книги. Книга вылетела в холл. Артур закрыл за собой двери. Библиотека была разгромлена полностью. Шторы оборваны, цветы или перевернуты, или разбитые горшки валялись на полу. Стулья и кресла опрокинуты, половина книг уже валялись на полу. Вторую половину, хватая за корешки и не обращая внимание на объем томов швыряла, молодая черноволосая девушка, пытаясь попасть в молодого мужчину, ловко отворачивающегося от тяжелых томов книг. Каждая новая книга, летела с руганью:

–Сволочь! … Многоженец! … Ненавижу! …

–Солнце мое. – изворачиваясь от книг, умоляюще произносил молодой мужчина. -Успокойся. Тебе вредно в твоем положении.

–Ненавижу! Убью! – не успокаивалась девушка. – В моем положении виноват, ты. Убью!

Новая кинутая книга полетела прямо в Артура, так как молодой человек, пробегал мимо двери, где все это время он стоял. Артур только успел прикрыть руками голову.

–Ау! – закричал Артур. – Марита! Больно же. Мне хоть кто-нибудь объяснит. За что я сейчас получил?

–Не за что! А за кого? За брата! – сдувая с глаз растрепавшиеся волосы, остановилась Марита. – Это все из-за него! Многоженца! – показала она на молодого человека, присевшего в уголке библиотеки на край перевернутого кресла.

–Алехандро! Что произошло? – потирая локоть, спросил Артур.

–Марита! Счастье мое, давай немного успокоимся. Артур ничего не знает. Поверь мне! Я тоже ничего не знал! Это правда! – умоляюще произнес молодой человек и встал со стула.

Два брата стояли у дверей библиотеки. Артур потирал локоть, Алехандро положил руку на сердце, клянясь.

–Что происходит? – в который раз поинтересовался Артур. – Я устал, замерз. Голодный! Пришел домой, а меня еще и бьют!

–Я его люблю, а он женат!

У девушки из рук выпала очередная книга, и она, обессиливши села на пол. По ее щекам потекли слезы.

–Счастье мое, не плачь! Конечно, я женат. На тебе и люблю я только тебя, и никто мне не нужен. – Алехандро сделал шаг в сторону Марите.

–Не подходи. – остановила она, его подняв руку -Ты женат на Веронике Венер!

– Это кто? – Артур посмотрел на Алехандро. – Венер! Знакомая фамилия. А почему я не в курсе? Когда ты успел жениться?

–Не женат я не на какой Венер! – закричал Алехандро. – Я женат на тебе, да как это еще объяснить! – он сделал еще один шаг в сторону сидящей на полу девушки.

–Не подходи! – зло произнесла Марита, слезы уже перестали литься из ее глаз.

Алехандро остановился.

–А когда ты успел жениться на Венер? И почему я не гулял у тебя на свадьбе? – продолжал расспрос Артур.

–Он женат на ней уже два года. – прорычала Марита.

–Стоп! – понял руку Артур. – Не сходиться. В это время он сидел у моей постели в колледже и выхаживал меня после отравления. Потом погибли наши родители, и мы уехали в Истбандию, где повстречали тебя. Я не помню никакую Венер. Тем более в тот период мы всегда были вместе. Не считая ваших свиданий. И периода, что он сидел в тюрьме. Алехандро! – воскликнул Артур. – Она, что, надсмотрщица? Это ж была мужская тюрьма!

–Венер не живет в Истбанде. Венер живет на Волчьем Острове. Так написано в брачном договоре, который я нашла в шкатулке вашей мамы. Аккуратно так сложено в самом низу. Я дура. Нет, чтоб начать разбираться с корреспонденцией снизу. Нет! Я начала сверху! – злилась Марита, пытаясь встать с пола, но живот и большая юбка не позволяли сделать ей это самостоятельно.

–Тебе помочь? – протянул руку Алехандро.

–Ненавижу! – зло произнесла девушка. – Не подходи!

–А! А! – взмолился Артур. – Родные мои и горячо любимые. Я вообще ничего не понимаю. Брачный договор! Венер! Остров! Я! Хочу! Есть! И даже не есть, а жрать! Давайте поедим и во всем разберемся. Марфа! – закричал он.

Двери библиотеки распахнулись, на пороге стояла Марфа, сложив руки на груди.

–Марфа! Любимая Марфа! – умоляюще произнес Артур. – Очень хочется кушать.

–У меня все готово. В столовой накрыто. Только предупреждаю сразу, если за порогом библиотеки начнется снова разборка, я побью всех веником. – она увидела сидящую на полу Мариту и воскликнула. – Ироды, вы, почему не поднимите девушку?

И оттолкнув Артура, быстро прошла к девушке, сидящей на полу.

–Она не разрешает подходить к себе…– пытался пояснить Алехандро, но получив подзатыльник, замолчал.

Женщина подошла к Марите и, помогая ей подняться проворчала:

–Была б моя воля.… И, если б были живы ваши родители.… Сама прибила б их. Особенно Эльвиру! Мы же с ней как сестры, я кормила этого оболтуса. – она качнула головой в сторону Алехандро. – А мне никто ничего не сказал.

–Солнышко. – взмолился Алехандро. – Ну, ты видишь! Даже Марфа ничего не знала. Я клянусь тебе! Я тоже ничего не знал. Неужели ты думаешь, что, если б я знал, я б не рассказал Марфе? Она же моя вторая мама, она все про меня знает. Не поделился с братом? У нас с ним вообще нет секретов.

–Возможно ты прав. – тихо ответила девушка. – Но согласно этому договору, ты женат. А я, так, просто. Приживалка или любовница? – у девушки опять потекли слезы.

–Ты моя жена. Законная! – зло проговорил Алехандро.

–Мы с тобой даже не повенчаны. – всхлипывая продолжала девушка, уткнувшись в грудь Марфе.

–Господи! – взмолился Алехандро. – Ты же сама не захотела венчаться с животиком. Давай завтра поедим в церковь и обвенчаемся.

–То есть, это, я, виновата! – девушка перестала плакать, вытерла слезы, и ее рука потянулась к полке с книгами.

–Стоп! – закричал Артур. – Это, что второе действие?

–Десятое или двадцатое. – Марфа направилась к двери. – Там в столовой, буженина, соленья, фрукты, сыр! Все лежит заветривается. Артур пошли. Пока эти двое не поубивают друг друга, они не успокоятся. Да! – Марфа повернулась к Марите – И кофе свежее я сварила. Вылить наверно придется?

–А Виктор, разрешил мне кофе? – девушка, замерла с книгой в руке.

–А кто ему скажет? Эти будут молчать. – Марфа показала на братьев – А я сделала не крепкое, да еще с молочком, да с кизиловым вареньем и свежий хлебушек с бужениной и сыром.

–Ой, что–то мне плохо! – Марита выронила книгу. – Голова кружиться.

–Как ей не кружиться! Ты поела только утром. С одиннадцати у вас идут разборки. Не только ты голодная, но и ребеночек голодный! Пойдемте все в столовую. И напоминаю! – погрозила Марфа всем кулаком. – Все разборки оставить здесь. Поедите. Потом убивайте друг друга дальше. – развернувшись она вышла из комнаты.

Со словами:

– Еда! Еда! Еда! – Артур выскочил за ней из библиотеки.

Марита, приподняв подол платья, чтоб не зацепиться за разброшенную мебель прошла мимо Алехандро и вышла из комнаты. Молодой человек, осмотрел разрушенную комнату.

–Да! Ремонт намечался летом, придется делать сейчас. Спасибо вам, мои родители. – он посмотрел на верх и перекрестился. – За такие замечательные новости. Теперь бы только Артур согласился все исправить. Марко! – закричал он.

–Я здесь, за дверью стоял. – Марко вошел в комнату.

–Все готово? – спросил Алехандро.

–Да карета готова, Марфа еду положила. Я узнал, до Волчьего Острова примерно двое суток в карете. Я довезу его в карете до границы Острова, там приграничное село. Он возьмет лошадь и уже дальше сам, я оставлю карету в селе и на лошади вернусь, через три дня буду дома. Ты уверен, что ему не надо говорить про Гофмана?

–Нет. Если он узнает, он не поедет. Я ехать не могу, значит пусть он едет. Проблему с Гофманом решать нам с тобой здесь. – покачал головой Алехандро.

–Но ты остаешься один, целых три дня. Постарайся, хотя б не выходить ночью из дома. Днем банда не посмеет принять какие-нибудь действия.

–Хорошо. – Алехандро похлопал Марко по плечу. – Не переживай. В крайнем случае, позову Томаса, Луиса, Жака. Объясню им все, они помогут. Вообще хорошая идея, пока вас не будет, устрою званый ужин друзей. Давно обещал с ними повидаться, теперь есть хороший повод. Пойдем, поедим. Это ночь сегодня никак не закончиться, а еще море дел.

Они вышли из библиотеки в коридор и вошли в другую дверь рядом. Это была большая столовая, и даже в кромешную темноту, за окнами, в комнате было светло, как будто утренние лучи света лились из окон. Огромные панорамные окна были открыты. В эту сырую и прохладную весеннюю ночь в комнате не было холодно. В углу горел огромный камин. В противоположном углу белое пианино. Вдоль стен удобные диванчики. По периметру всей комнаты стояли столы, в углах столы были закругленный, что придавало всему огромному столу форму буквы Л, без острых углов. Ближе к камину, расположившись за небольшим столом, стоящим отдельно, сидели Артур, Марита и Марфа

–А Вагнер и Шелеста где? – поинтересовался Алехандро.

–Вагнер спит в сторожке, боится, что его нечаянно прибьют. Шелеста спит у меня, напугали вы сегодня девочку. – ответила Марфа- Поздно уже, не пустила ее домой. Садитесь, кушайте, то же ведь голодные. Но предупреждаю, лучше ешьте молча, не дай бог мне тут бардак устроите. – погрозила она всем пальцем.

Поздний обед или поздний ужин проходил в полной тишине. Треск горящих бревен в камине перебил звук выпавшей ложки из рук Марите, ее глаза были закрыты, ее головка начала потихоньку опускаться в низ.

–Держи ее. – тихо сказала Марфа Алехандро, который за секунду подскочил к ней. – Все. Спит. Неси в спальню, теперь будет спать до обеда, пошли, помогу раздеть. – она встала из-за стола.

Все удивленно смотрели на женщину.

–Марфа! Ты ее усыпила? Когда ты успела? – удивился Артур. – Мы все время были рядом, а снотворное где? Мы что, все сейчас заснем?

–Обрадовался! – усмехнулась женщина. – Снотворное было в варенье. Из вас никто не ест кизиловое варенье. Виктор написал дозу на маленькую пиалочку, я добавила и вот ваша неугомонная спит. Давай, иди, иди! – толкала она Алехандро в спину. – Заулыбался! Вот проснется завтра, устроит опять тебе головомойку. На лестнице не упади. Женишок! – засмеялась Марфа.

Алехандро на руках вынес Мариту, Марфа вышла за ними.

–Я сейчас то же не оказался бы поспать, устал чертовски. – вздохнул Артур.

–Как ты думаешь, если я закурю у окна, Марфа учует? – спросил его Марко.

–О! Ты куришь, когда очень сильно нервничаешь. Не переживай. Марита позлиться. Она любит Алехандро, и он ее любит. Ребенок у них скоро родиться. Помирятся. А запах табака Марфа учует. Помню, она даже отца гоняла. Он боялся курить дома. Уходил на прогулки. Но даже если он приходил с прогулки, и его одежда пропахла табаком, скандал был знатный.

– А ваша мама?

–В эти разборки она не встревала. – улыбнулся Артур. – Наоборот. Если отец ей жаловался: «Как это экономка может ругать хозяина», она всегда была на стороне Марфы. Ругала его еще больше, так что ему тише и спокойнее было выслушать ворчание Марфы.

–Они так не переносят запах табака?

–Нет. Просто у отца был инфаркт. Врач строго настрого запретил ему курить, вот они и следили. Даже Вагнера заставили бросить. А этого вояку не так-то просто заставить что- то делать против его воли.

03

В комнату вернулся Алехандро.

–Ну как там твоя, тигрица? – поинтересовался Артур.

–Спит, она такая маленькая, беззащитная. Марфа с ней осталась.

–Кто беззащитная? Да она убить тебя хотела! – засмеялся Артур.

–Если б Марита хотела меня убить, я был бы уже мертв! Ты это знаешь. Стреляет она не хуже нас, и ножом владеет мастерски. Она просто злиться. Я ее понимаю. Я сам злюсь на родителей. – он сел за стол и налил себе вина. – Я их очень любил и уважал. Но в данный момент, я не могу понять, почему они мне ничего не сказали? – он выпил вино один бокал и налил еще один.

–О! О! Еще напиться тебе не хватало! – забрал у него Артур бутылку – Что с вами один пьет, другой курить хочет, я чего-то не знаю?

–Я пойду спать. Вам надо поговорить. Как все решите, разбудишь меня, я готов. – Марко встал и вышел из столовой.

В комнате за столом остались ничего не понимающий Артур и Алехандро.

–Надеюсь, я наконец-то услышу внятное объяснение, всему происходящему. Я согрелся. Поел. Сейчас бы еще поспать, но могу немного подождать. – Артур подошел к окну. – Прохладно немного стало.

–Я сейчас тебе все объясню. Только давай договоримся. Ты не начнешь как Марита, кидать в меня, чем попало. Сначала выслушай, потом решай. Силком заставить я тебя не могу. – Алехандро подошел к камину и подбросил поленья в затухающий камин.

–Интригующее начало. И как я понял, разговор будет долгий, раз ты поддерживаешь огонь.

–Все зависит от тебя, просто выслушай, сначала.

Братья уселись за стол, и Алехандро рассказал все, что случилось в этот день, и что этому предшествовало.

После несчастного случая с родителями два года назад, братья уехали из страны. Испытали много интересных моментов и по воле судьбы вернулись обратно. Они решили разобраться с долгами родителей. Что не успели оплатить, или наоборот кто-то должен им. Так как всеми делами занимался отец, то большая доля разбирательств выпала им. Братья оплатили портным, мяснику, и многим другим людям. А также взыскивали долги. Но прежде узнавали, на каких условиях и почему брали в долг у его отца. А также, в какой жизненной ситуации сейчас находятся эти люди. Если братья принимали общее решение не взыскивать долг, долговая расписка возвращалась заемщику. Такая ситуация произошла с Дэвисами.

Баккер Дэвис взял в долг на лечение своей дочери. Его жена скончалась, и он самостоятельно воспитывал старшего сына Деррика и дочь Джулию. Четыре года назад Джулия, катаясь на лошади, упала и в двух местах сломала ногу. Нога срослась, но болела. Баккеру посоветовали свозить девочку на море. Дэвис, не бедный человек, но именно в тот момент на его предприятии произошел пожар, все деньги он вложил в ремонт. Денег на поездку не было. Дэвис обратился к Георгу Ариар, отцу братьев. Георг одолжил денег на поездку. Вот разбираясь именно с этой долговой распиской, Алехандро узнал, что месяц назад Баккер Дэвис скончался. Все его наследство и долги перешли его старшему сыну. Завод не приносит хорошей прибыли, семья находится в затрудненном положении. Ариар решили вернуть долговую записку. Когда Артур принес расписку в поместье Дэвисов, дома была только Джулия. Она выслушала Артура и расплакалась. Девушка рассказала, что эта расписка не вернет им счастья. Ее непутевый брат проиграл приданное оставленное отцом и поместье. Через две недели они должны съехать, не понятно куда. Да еще и родители Луиса, расторгли помолку с Джулией. Молодые люди любили друг друга. Но кому нужна проблемная бесприданница, да еще и с таким братом. И хотя Луис пообещал, что-то придумать, но девушка понимала, сын не пойдет против родителей. В этот момент Ариар решили найти Генри Гофмана. Вывести его на игру, и отыграть поместье.

Шкатулку матери, Эльвиры Ариар, Алехандро отдал Марите. С условием уплатить все долги мамы. Если она решит простить того, кто брал в долг, может сама вернуть расписку. Но если решит взимать, то только через братьев. И если братья вначале разобрали всю шкатулку, разбили по долгам и начали разбираться. Марита решила потихоньку, по очереди, сверху в низ. По одному документу в день. И вот сегодня с утра она достала, этот последний злополучный документ.

Это был брачный договор на заключения помолвки между Алехандро Ариар и Вероники Венер. Договор заключили Георг Ариар и Мишель Дюран, в день рождения дочери Мишеля, 15 июня 1842года. Помолвка длиться до 18 лет девочки. Если ни одна сторона не выразит желания расторгнуть помолвку, то в день совершеннолетия Вероники, данный договор автоматически переоформляется в брачный. Помолвку может расторгнуть любая сторона, но последнее слово будет за старшими родов. На момент заключения договора, Алехандро было пять лет, Артуру два года. Расторжением помолвки, считалось официальное письмо, зарегистрированное в органах власти.

Марита после прочтения договора, разбила белый чайный сервиз. На шум пришел Алехандро и узнал, что по законам его страны, он женат. Он пытался успокоить Мариту. Попросил время, во всем разобраться. Уехал в мэрию в надежде найти в архивах письмо о расторжении помолвки. В документах ничего не нашлось. Он тихо проник в дом. В надежде может, проглядели документ дома. Перерыл весь кабинет, комнату матери, комнату отца – ничего не нашел. Тут его заметила Марита, и понеслось. Аргументы, что надо съездить и во всем разобраться, что он ее любит, и, если даже он по документам женат – он разведется, она не хотела слушать. И пока его жена рыдала на груди Марфы, они с Марко решили, что Артур должен поехать в Волчий остров. Если нет возможности: спокойно поговорить с противоположной стороной, расторгнуть договор, откупиться – он просит Артура жениться на Вероники Венер, дочери Мишель Дюран. А может и не надо ни на ком жениться, прошло двадцать лет, и Вероника могла умереть.

Алехандро замолчал. Все, выслушав Артур минут пять сидел молча, его эмоции читались только по плотно сжатым губам, нахмуренным бровям, стуку пальцами по столу. Молчал и Алехандро. В столовой был слышен треск палений, за окном появлялись первые лучи солнца. Рассвет.

– Я не могу и не имею права тебя заставлять, но я прошу у тебя помощи. – не выдержав долгую тишину продолжил Алехандро. – Съезди хотя бы посмотри. Может она умерла и все сразу закончиться. Но, если нет, и она тебе не понравиться, я обещаю, достанем любые деньги расторгнуть этот брак. Ты пойми, если б не положение Мариты, я б уже сегодня выехал в Волчий Остров и попытался все решить. Но еду я, едет Марита. Едет Марита надо брать Виктора и Марфу, потом куда ж без Марко и Вагнера, а если мы все уезжаем – ты с нами. – развел руки Алехандро.

–Когда ехать? – спросил Артур.

–Сегодня, карета готова. Спасибо брат! – Алехандро обнял брата.

–Сегодня? – воскликнул Артур. – А спать я, когда буду? Я, конечно, вас всех люблю, но я спать хочу!

–Ты поедешь в зимней карете. Вагнер все приготовил. В багаже еда, Марфа постаралась. На полу матрасы, спи. Марко за извозчика, Вагнер уже стар, для этого. Марко довезет тебя до приграничной деревни. Карету оставите там. На Волчий Остров ты, а Марко домой уже самостоятельно на лошадях.

–Сколько ехать до приграничья?

–Сутки – полтора, на карете. Мы не знаем качество дороги.

–Марко трое суток не будет спать?

–Нет, конечно. Ты выспишься и поменяетесь. Ты согласен?

–Что ж с вами делать! Ладно, я готов ехать, только дайте хоть помыться и переодеться. Господи прости! Первый раз в жизни мечтаю, чтоб не знакомая мне девушка умерла! – он перекрестился и посмотрел вверх. – Спасибо вам, папа и мама. Держись брат. – обнял он Алехандро. – Скажи Марите, что б не переживала, если что, женюсь!

–Прости брат. – братья крепко обнялись.

–За что? Это все наши родители. Да и не на эшафот же я иду, как ты тогда. Может, повезет. Прости Господи, померла. А нет? Женюсь. Надеюсь, все-таки родители тебя любили, и не стали б выбирать тебе в жены мегеру. Ладно, мыться, собираться и спать в карету.

–Как прошла игра? – выходя из комнаты, спросил Алехандро. – Извини, не спросил сразу.

Братья поднимались по лестнице и продолжали разговор.

–Как по маслу. Гофман не ожидал и ставил, ставил, ставил. Сначала он проиграл сто пятьдесят тысяч. Потом поставил поместье – тоже проиграл. Я мог еще содрать с него пару сотню, но пришел Марко. Думаю, Генри Гофман надолго запомнит 15 мая 1862 года!

–Документы оформлять, когда договорились?

–Надеюсь все оформлено.

–Не понял. – удивился Алехандро. – Когда ты успел?

–Не знаю почему, но мне показалось, что, если Гофман уйдет, мы его потом не найдем. И не сможем оформить все по закону. Он может успеть перепродать поместье и судись потом годами. На наше счастье, у Карло в Серебряной комнате играли Жак, Томас и Луис. Вот я им и поручил все оформить, что б ни одна мышь не проскочила.

–Там был Луис? Хотел бы я посмотреть на его лицо. – улыбнулся Алехандро.

–Чернее ночи. И я его добил! В хорошем смысле. – поднял палец Артур. – Я подарил им с Джулией сто пятьдесят тысяч на свадьбу, что выиграл у Гофмана. Видел бы ты его глаза. Ты не против?

–Молодец! Может теперь – то они поженятся.

–Надеюсь. А то ведь я сказал, что, если Луис не сделает предложение Джулии, мне придется сделать самому. Ну и как я теперь сделаю предложение Джулии, если женюсь?

Молодые люди поднялись на второй этаж.

–Артур, спасибо тебе еще раз. – обнял он брата.

–Да брось, я надеюсь на лучший вариант, везет, же мне в картах. Я мыться.

–Давай. Я посмотрю, как Марита и пойду будить Марко. Ему то же надо прийти в себя.

Через час от дома отъезжала карета, запряженная четверкой лошадей. У ворот стояли Вагнер, Алехандро и Марфа. Вагнер закрывал ворота. Марфа перекрестила карету, вытерла слезу и пошла в дом. Алехандро оставался на улице еще минут пять. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но не мог понять – кто? И откуда? Хотя нет, он точно знал, что это кто–то из банды Черных ножей. И если они с Марко не просчитались, то предводитель банды Генри Гофман. Но прямых доказательств у него не было.

04.апрель 1840

Апрель 1840, Волчий Остров. По лесным зарослям, через не растаявшие сугробы ходили мальчишка лет пяти и девушка, обрывая что-то на деревьях. Невысокая тоненькая девушка, одетая в простой полушубок, на ее голове повязана серая вязаная шаль, из-под которой на ветру развивались русые волосы. Светлое выразительное лицо с голубыми глазами начинается покрываться маленькими точками веснушек. В руках у каждого была деревянная кружка, срывая с деревьев почки и веточки, они складывали их в кружки. Плотно уминали кулачком и продолжали набивать дальше. У девушки кружка была почти наполнена, мальчишка постоянно отвлекался. Он разглядывал веточку, доставал из кармана хлеб и ел, смотрел по сторонам.

–Серж. Если ты так будешь мне помогать, мы с тобой провозимся до ночи. – подгоняла его девушка.

–Я устал и хочу есть. – пробубнил пацан.

–Я тебя с собой не тащила, ты сам напросился. Так, что помогай.

–Конечно лучше с тобой на улице, чем с Петро конюшни выгребать. – вздохнул Серж.

Он сорвал еще несколько почек и веточек, положил в кружку и отвлекся на пролетавшую ворону. Проводив глазами ворону и опустив глаза вниз, встретился с глазами волка.

–Ника! – прошептал Серж.

Девушка не обратила на него внимания. Тогда он, не двигаясь и не отводя глаз от волка прошептал погромче:

–Ника!

–Что опять? – повернула голову к нему девушка.

–Волк! – показал мальчик.

Девушка посмотрела, куда смотрит Серж и заметила огромную фигуру волка, стоящего в десяти метрах от мальчика.

–Отходи потихоньку назад и не делай резких движений. – спокойным голосом приказала она.

–Я не могу. – продолжал шептать Серж – У меня ноги не двигаются.

Ника, потихоньку начала приближаться к парнишке. В этот момент, волк, не отрывая взгляда от людей начал пятиться назад. Девушка подошла и обняла Сержа. Волк остановился.

–Все хорошо. Он не будет нападать. Смотри. Уши прижаты, машет хвостом и отошел, как я к тебе подошла. Не бойся.

–Я не боюсь, но страшно. А почему у него бок в крови?

Девушка пригляделась и тоже заметила пятно на боку волка.

–Возможно, он ранен и ему нужна помощь.

–Позвать хозяйку? – спросил Серж.

–Подожди. – остановила она.

Сделала один шаг к волку, он отступил назад. Сделала шаг назад, волк шагнул вперед и прилег на снег, положив голову на передние лапы.

–Не надо. Ей надо доварить мазь, нельзя прекращать мешать. Возьми кружки. Иди в сторожку, отдай хозяйке. Скажи, я еще собираю. Про волка ничего не говори. И беги в замок. Лиза, наверное, уже обед приготовила. Ты понял! Про волка никому! – приказала девушка.

–А если он тебя съест? – испугано спросил Серж.

–Если б он хотел съесть меня, он бы уже давно напал на тебя – не дал бы себя заметить. А потом бы напал на меня. Ему нужна помощь. Я все выясню. Не переживай. Иди спокойно. Не беги! Скажи, я сама вернусь в замок. – она отдала свою кружку мальчику, развернула его и подтолкнула к сторожке, сделала шаг к волку.

Мальчик, крепко прижав кружки, не оборачиваясь, пошел в сторону домика. Девушка, присев на корточки, протянула руку в сторону волка. Волк, не вставая начал ползти в сторону девушки. Когда он подполз, он уткнулся носом в руку девушки и тут же вскочив, отбежал обратно. Остановился и замер, виляя хвостом. Ника посмотрела назад, убедилась, что Серж вошел в сторожку, встала с корточек и сделала шаг в сторону волка.

Волк, виляя хвостом, потихоньку пошел в гущу леса. Постоянно оглядываясь, проверяя, идет ли девушка. Ника шла за ним. Ей было страшно. Она слышала звук своего сердца. Ощутила холод в руках. Ноги становились ватными. Её успокаивало только одно, если б он хотел напасть, сделал бы это давно. Или время замерло от страха, или все-таки на самом деле они шли долго. Ей показалось, они шли вечность. И в тот момент, когда она уже пожалела, что ввязалась в эту авантюру, волк подошел к оврагу и спустился вниз.

Девушка подошла к краю оврага и замерла. Это был не овраг, а волчье логово, вывернутое наружу. Такое ощущение, что в центре логова что-то взорвали. Ника присмотрелась. Внизу, в грязи она заметила лежащую волчицу всю в крови. Рядом лежал окровавленный волчонок. С другой стороны ямы скулили и дрожали три волчонка, рядом с ними стояла черного цвета волчица. На краю ямы, напротив, стояли три волка. Седой, тот, что ее привел, и еще один.

–Я только посмотрю. – поборов страх, прошептала девушка и начала спускаться в низ. – Господи с волками разговариваю, как будто они меня понимают. – продолжала бормотать девушка.

Она осторожно спустилась вниз и подошла к волчонку. Тельце его уже было холодным и безжизненным.

–Простите, он умер. Я не могу ему помочь. – из глаз девушки полились слезы. – Вас мне еще не хватало. – ворчала она, смахнув слезинка.

Подошла к волчице. Еще жива. Тяжело дышит, пасть разорвана. Ощупав раненую Ника, поняла, сломаны ребра. Спасти ее возможно можно, но не в таких условиях. Да и с собой у нее ничего нет, ни трав, ни мазей. Что делать? Потому как она дышит времени совсем нет. Что делать?

–Думай! Думай! – шептала девушка.

Разорвав подол нижней юбки, и приложив валяющиеся стволы сломанных деревьев, она перебинтовала грудь волчицы. Заодно, замотала пасть. Собрав сломанные веки ели и связав их корнями, девушка аккуратно переволокла на ветки волчицу и начала тащить ее в сторону леса.

–Хорошо хоть снег не везде растаял. – шептала.

Стая испугано стояла в стороне. Волчата побежали за волчицей, не обращая, на рычание черной. Волк с окровавленным боком в один прыжок, оказался перед девушкой, загородив ей дорогу.

–Я не могу ей здесь помочь! – крикнула она ему. – Ей помогут только в замке, обещаю, с ней ничего не сделают, вам не надо идти со мной!

Вожак развернулся и пошел вперед. На улице темнело. Девушка тащила ветки и шла за Вожаком. Волчата бежали за матерью. Черная шла за ними. Седой и молодой волки рядом, последними. Вожак вывел всех на дорогу, ведущую в замок.

–Спасибо! – поблагодарила девушка. – Оставайтесь здесь. Я обещаю, я вернусь.

Девушка оставила ветки с волчицей на краю дороги и побежала к воротам замка. Ворота распахнулись, на встречу вышла женщина средних лет.

–Ника! Да как так можно! Никому не сказала, ушла в лес к волкам! – шла навстречу девушке женщина и ругалась.

– Вот мальчишка! Попросила ведь молчать! – возмутилась девушка.

–Он и молчал, зараза такая! – возмущалась женщина. – Не обещание побить его! Ни оставить без еды! Ни какие угрозы на него не действовали. Пока я не сказала, что, если ты погибнешь, виноват будет он! Вот тут он рассказал все. Мужчины собрались ехать, искать тебя! Что ты творишь?

–Ма! Я, конечно, все понимаю, но давай ты, потом меня накажешь. Там на дороге волчица переломанная, ей надо помочь. Пожалуйста! – взмолилась девушка.

–Ты что волчицу в замок привела? – нахмурилась женщина.

–Там такое месиво было. Волчонок умер. Волчица переломана. Я там ничего сделать не могла. Что, умирать надо было оставить?

–Ну не в замок же тащить! – возмутилась женщина.

–Там, на окраине четыре волка и три волчонка. Они все пришли.

–Ника!

–Мамочка, ну помоги! Я знаю, ты можешь! – взмолилась девушка. – Ты посмотри хоть ее. – показала она в сторону леса. – Они там, на краю, я обещала вернуться.

–Она обещала волкам вернуться. Ужас! Петр! – крикнула женщина.

Из ворот замка вышел мужчина средних лет, прихрамывая на левую ногу.

–Да Хозяйка. Нашлась! – обрадовался он, увидев девушку.

–Петр, лошадей распрягайте, всю живность в хлев. Детей в дом и с тележкой на край леса. Наша пропажа подарок привела. Пошли, посмотрим. – прошла она мимо девушки.

Петр пошел выполнять распоряжения хозяйки. Ника пошла за матерью. Подойдя к краю леса, хозяйка увидела, вокруг собранных и перевязанных веток на которых лежала волчица стояли три волка, Вожак, седой волк и молодой. Немного дальше молодая волчица прикрывала стоящих за ней трех волчат. Волчата дрожали от холода и страха. У всей стаи опущены хвосты, прижаты уши. И хотя силы были на их стороне, они могли в один прыжок убить женщин, у всей стаи был виден страх в глазах. Хозяйка подошла к перевязанной волчице и осмотрела ее.

– Да. – выдохнула она. – Останется в лесу, помрет через три дня. Морда может еще, и сама заживет, но ребра. – покачала она головой. – Только гипсовать на неделю.

–А кто ее так? – поинтересовалась девушка.

–Шатун прошел. – вздохнула женщина. – В этом году он ближе к Правобережью улегся. Там с неделю взрывы начались, вот и проснулся мишка раньше времени. Еды нет. Голодный ходит по лесу злиться. На логово наткнулся, разворотил. Волчица, конечно, молодец, волчат защищала, но ей хорошо досталось.

–Там волчонок мертвый был. – вздохнула Ники.

–Вот-вот свое дитя защищала. А вы – то где были? – посмотрела она на Вожака. Он как будто понял вопрос и отвел глаза в сторону. – Понятно охотились. Ладно, забираем ее. А вы давайте в лес. Через две недели вернем вам вашу Волчицу. В лес! – крикнула Хозяйка волкам. Те так и остались стоять, не двигаясь с места.

–Матерь Божья! – прокричал Петр, подходя к окраине леса с тележкой и увидев волков.

Волки ощетинились, но не сдвинулись с места.

–Не ори! Волков не видел? Ее в тележку. – показала она на Волчицу. – И в замок. Хорошо сарай не снесли. Туда ее, лечить будем.

–А эти? – показал он на волков.

–А эти в лес уйдут. – ответила хозяйка.

–Не уйдут. – помахала головой Ника. – Они за ней пойдут. Пусть они с ней поживут?

–В замке? Волки? Да они съедят нас всех! – закричал Петр. – Хозяйка, это не дело. Это звери, убийцы! У нас дети! Живность!

–Не ори. Её в телегу и в замок. А эти уйдут.

Петр осторожно подошел к раненой Волчице. Взял на руки, переложил в тележку и повез в сторону замка. Стая, опустив головы вереницей: Вожак, волчата, молодая волчица, молодой волк, седой волк пошли за Петром. Ника, улыбнувшись, пошла за ними.

– Вот ведь, сволочи. – проворчала хозяйка и пошла за ними.

Петр с тележкой вошел в замок. Стая, прижав хвосты и опустив головы, вошла за ним в ворота. Они были готовы умереть прямо сейчас, но главное все вместе. Вся процессия проследовала в сарай на окраине двора замка.

05

Старый сарай, стоял на самом краю замка. За ним был только высокий забор из камня. Деревянные стены все в дырках, крыша частично отсутствовала, и дверей не было.

–Мамочка, они же здесь замерзнут.

–Ты смеёшься, это звери, они в лесу живут. Петр, положи ее в стог в левый угол, тут хоть крыша осталась. Принеси светильник. А ты не стой. – обратилась она к девушке. – Бегом за саквояжем в дом. Лиза пусть найдет, что ни будь нашим гостям поесть. Волчатам молока в большую миску.

Сама она сняла пальто, закатала рукава платья и начала ощупывать волчицу. Вожак прилег рядом. Он облизал ее морду и уткнулся носом в ее нос.

–Что? Сухой? Понятно болеет. Сейчас ей дадим лекарство, потом сниму повязку. А то она ничейно прокусит мне руку, руки мне еще нужны.

Волчица потихоньку начала скулить. Волчата с молодой волчицей забились в дальний угол. Старый волк прилег у входа. Молодой в один прыжок запрыгнул на брус под потолком и улегся на него, заняв наблюдательно-оборонительную позицию. Петр зашел в сарай с фонарем, справа на него смотрел старый сверху молодой, с лева поднял голову Вожак. Мужчина остановился.

–О! Заняли круговую оборону! Молодцы! – он прошел к хозяйке, передал фонарь. – Еще что-нибудь надо Хозяйка?

–Принеси сена в угол, где волчата. Можешь идти спать. Завтра надо перекрыть сарай.

–Так мы ж его сносить хотели. – развел руками Петр.

–Хорошо, что не успели. Куда б это богатство дели?

–Хозяйка, вы говорили, проще новый построить, чем этот ремонтировать.

–Новый, строить долго. Они здесь примерно две недели. Так, что завтра с мужиками срочно починить сарай. Крышу накрыть, дыры заколотить и дверь поставить. Так чтоб они смогли сами выходить. Все иди спать. Кто сегодня дежурит?

–Иванко.

–Пусть сидит на верхней смотровой площадки. Все будет хорошо. Да где там Ника?

–Тут я, тут. – в сарай вошла девушка. В одной руке она несла большую миску с молоком, в другой две тушки курицы, разделанные пополам. На плече висела большая черная сумка. -Петр помоги пожалуйста. Миску в угол волчатам, курицу волкам. Да, мам, Лиза сказала, что она первый и последний раз кормит волков. Она не намерена кормить убийц брата.

 Девушка передала еду Петру. Он осторожно отнес миску с молоком волчатам и положил пол тушки перед волчицей, еще пол тушки положил перед старым волком.

–А этим как дать? спросил он, указывая на Вожака и волка, сидевшего наверху.

–Положи в угол, сам возьмет. Иди, спи. Не беспокойся. А с Лизой я поговорю. Не волки убили ее брата – алкоголь.

 Петр вышел из сарая. Хозяйка раскрыла саквояж и из глубины достала черный мешочек, из которого достала три бутылечка: красный, голубой, зеленый.

–Разводи полную дозу. – передала она девушке красный бутылек.

–А это не много?

–Нет, самый раз. Вес волка примерно, как вес среднего человека. Доза нужна такая же. Только надо было кровь принести, что б волчица все выпила.

–Я взяла, два флакончика. – девушка достала из кармана два флакончика с красной жидкостью.

–Молодец, разводи красный. Вольем, через пять минут развяжем морду и приступим.

Ника вылила содержимое красного бутылька во флакон с кровью, перемешала и передала матери. Женщина аккуратно влила смесь в пасть волчице и приподняла ее голову вверх.

–Глотай, глотай. Мы не сможем тебе помочь. – она положила голову на сено. – Ждем. А вы чего не едите? – она строго осмотрела всех волков, в моём доме от голодной смерти еще никто не умирал. – Ты главный? – посмотрела она на Вожака. – Всем есть!

Вожак, потихоньку встал, подошел к миске с молоком. Понюхал, полакал один раз, посмотрел на волчат. Те тут же подбежали к миске с молоком и за секунду все вылакали. Волчица, откусив полтушки, съела половинку, а вторую отдала волчатам. Также со своей частью поступил и старый волк, только он отдал больший кусок от своей части, а поменьше проглотил не жуя. Вожак и молодой волк проглотили свои полтушки, не жуя. Сытые и немного успокоившиеся волчата прижались к молодой волчице и заснули. Вожак прилег у входа рядом со стариком.

– Вот и хорошо, начнем. Приготовь три палки, ткань и глину. – хозяйка осторожно сняла повязку с морды волчицы. – У как разодрал! Пока ей морду шью, ты все это приготовь и за временем смотри. Через час надо синий вливать.

–Хорошо, засекла. – девушка осторожно прошла мимо волков у входа и вышла. Она вернулась с палками в руках. – А какого размера?

– Вот такого. – женщина взяла тонкий прутик с пола и замерив бок волчицы, отдала девушке. – Там Иванко дежурит, отдай ему, пусть обрежет ровно концы. Чтоб никто не поранился.

Девушка снова вышла. Она возвращалась еще несколько раз. Приносила померить размер палок, принесла ведро глины, и сходила в дом за тряпкой. Хозяйка все это время аккуратно обрабатывала морду волчице и сшивала разорванные раны.

–Пора давать вторую часть. – девушка передала флакончик с кровью с разведенной в ней жидкости из синего бутылька. – женщина осторожно влила содержимое флакончика в пасть волчице.

–Ждем пять минут, и начнем ремонтировать ребра.

–Как ты думаешь, зеленый, когда дадим?

–Если все хорошо, через неделю. – женщина положила руку на грудь волчице. – Красный и синий приняла нормально, спит. Морда зарастет за три-четыре дня. А вот ребро.… Если оно ей ничего внутри не проткнуло, то через неделю снимем и разбудим. А если проткнуло, придется усыпить.

–Мам!!!

–Ты спросила, я ответила! Могу вылечить лечу, если нет, даю уйти без боли. Все, давай помогай теперь самое сложное, ребра.

Женщины возились с раненой три часа. Руками выкладывали ребра на место, фиксировали палками, бинтовали, гипсовали глиной. Фиксировали волчицу, чтоб она лежала не шевелилась.

–Все, сделали. Теперь смотри! – хозяйка обратилась к Вожаку. – Не подпускай волчат, надо чтоб она не двигалась. Понял?

Как будто все понимая, Вожак подошел к волчице и улегся рядом с ней. Будто говоря: «Не переживай, я никого к ней не подпущу».

–Молодец! – девушка погладила его по голове. – Как я устала!

–Я тоже. Уже почти расцвет, пойдем спать. Впереди тяжелая неделя, которая покажет, все ли мы сделали правильно.

06

Хозяйка замка, Влада Венер, женщина 59 лет, не была красавицей. В ней сохранились очаровательные черты утонченности и доброты. Больше всего приковывали к себе ее глаза, чуть раскосые, темно-коричневые, в оправе темных ресниц, не потерявших красоту от возраста. Она проснулась от грохота, доносившегося из коридора. Встав с кровати, надев халат, открыла дверь в коридор, и в туже секунду мимо нее пробежал Серж и девочка лет четырех.

–Вы, почему носитесь по замку? София, Серж на улице такая хорошая погода.

Серж, щекастый мальчишка, с коротко подстриженными волосами, в одежде, которая была ему уже немного маловата, резко остановился и развернулся к женщине. София, миленькая девчушка с вьющимися светлыми растрепанными волосами, в кружевном платье, не успела остановиться и со всего разбега врезалась в Сержа. Ребята упали на пол.

–Вы в порядке? – Влада Венер подошла к ним и помогла подняться. – Вы, почему не на улице?

–Нас Лиза не пускает. – поднимаясь объяснил Серж. – Она говорит гулять нельзя, там волки.

–Ба! А ты видела волков? Они страшные? – шёпотом спросила София. – Они нас съедят, как съели дядю?

–Софи, что ты говоришь? Никто вас не съест. – Влада поправила платье Софии. – Не бойтесь, бегите лучше разбудите Веронику, надо больную обрабатывать. С Лизой я поговорю.

 Дети побежали в обратную сторону в комнату Вероники. Влада Венер вернулась к себе в комнату. Переоделась и спустилась в кухню, где хозяйничала Елизавета. Полноватая розовощекая девушка 30 лет в поварском колпаке и фартуке ловко двигалась по просторной кухне между печкой, столом и стеллажами с баночками. На плите кипели кастрюли, из печки шел пар. На кухне были запахи свежей сдобы и готовой похлебки.

–Лиза, что за страшилки ты рассказываешь детям? – поинтересовалась Влада Венер.

–Добрый день, Хозяйка, ничего не страшилки, у нас во дворе волки. Они съели моего брата и нас съедят. – недовольно проворчала девушка, вытирая лоб полотенцем. – Я вам правду говорю. Они съели Майкла. Я не намерена кормить убийц моего брата. – резко высказалась девушка, громко закрыла кастрюлю. Сложила руки на груди и повернулась к хозяйке спиной.

–Лиза! – Венер подошла к девушке и обняла. – Девочка моя! Вспомни, Майкл ушел в лес. В пургу пьяный. Мы его нашли замершего, он просто замерз.

–Ага замерз. – всхлипывала девушка. – А палец на руках у него не было! Я видела. И нос ему кто-то съел. Это все ваши волки. – показала она кивком головы.

–Поверь мне. Если б волки напали на Майкла, то у него была б перегрызена шея. Они бы его съели. Картина была б страшная. – все еще обнимая девушку продолжала Влада. – А это скорей всего крысы или еще, какая лесная живность обглодала его. Мы же его нашли только через неделю после того, как он исчез. Волки здесь не причем.

–Хорошо. Там не причем. А сейчас они нас всех перегрызут. Это волки! – не унималась девушка.

–Елизавета, прекрати! – громко и жестко остановила ее хозяйка. – Ты мне веришь? -девушка кивнула утвердительно. – Поверь мне и не пугай ребят. – продолжала хозяйка. – Эти волки ничего никому не сделают. Они измучены, уставшие, больные. Они сами нас очень, бояться.

–Как? – широко раскрыв глаза, удивилась девушка.

–Ты сама подумай, Волчица больна. Старик стар, три волчонка. Да они сами сидят в сарае и не знают, чего им ждать. Толи мы с топорами придем, им шкуру снимать, толи просто подожжём сарай. Они ведь чувствуют наш страх, и этот страх предается им. Успокаивайся! Здесь в замке никто никого не будет убивать. – Венер отпустила девушку и села за стол. – Накорми лучше меня, и Вероника сейчас спустится. Пойдем больную смотреть. Приготовь еду волкам. Ты пойми, если они не будут голодные, то они ни на кого не нападут. И если ты не покажешь свой страх, они пройдут мимо. – улыбнулась хозяйка.

–Хорошо, я постараюсь. – вздохнула девушка, и начала накрывать на стол. – Но я все равно боюсь.

–Все бояться. Надо только соблюдать некоторые правила – одну неделю. И все будет хорошо, через неделю они уйдут.

–Кто уйдет? – на кухню влетела София.

–Неугомонная! – прикрикнула Лиза. – Не носись на кухне. Сколько уже говорила тебе, горячо здесь!

–На кухне нельзя, в коридоре нельзя, там нельзя. – причитала София. – А где можно?

–Кушать будешь? – поинтересовалась Влада Венер.

–Нет, я гулять хочу. – умоляюще посмотрела девочка.

–Сейчас мы с Вероникой поедим. Пойдем волчицу проверить, а ты погуляешь во дворе. -улыбнулась Влада. -Только пообещай мне, что не будешь подходить к волкам.

–Конечно не буду. -улыбнулась София.

–Что-то мне не нравиться твоя улыбка. София! Это приказ! К волкам не подходить!

–Нет, не подойду. – покачала головой девочка.

–А Серж где? Вы же вместе носились. – спросила Лиза у Софии

–Его папа в конюшню забрал, он увидел, что мы по коридору бегаем, забрал Сержа в конюшню, а я Нику разбудила.

–А где ж твой папа вас поймал, вы же вместе побежали в комнату Ники. – удивилась Влада Венер.

–Нууу… – потянула София. – Мы сначала побежали в комнату Ники, но свернули в библиотеку, там уронили стул, папа нас услышал, сказал Сержу идти с ним, а я побежала к Нике. – на одном выдохе отрапортовала девочка.

–Ты точно разбудила Веронику? – поинтересовалась Лиза.

–Разбудила. Разбудила. – на кухню зашла Вероника. – Я проснулась от того, что кто-то прыгает у меня на кровати. Я решила волки пришли, а нет это Софи меня так испугала. -девушка подхватила девочку на руки. – Неугомонная, опять весь замок верх дном от вас с Сержем. – девочка сидела на руках и смеялась.

Все уселись за стол, который накрыла Лиза. София пила молоко с пирожками. Лиза обедала, Влада и Вероника завтракали. После трапезы Лиза осталась на кухне в своем царстве, а Влада Венер, Вероника и София вышли во двор.

Яркое весеннее солнце светило и грело, но во дворе не было ни души. Управляющий Петр решил сегодня не выпускать живность во двор, и вся скотина и куры остались в хлеву. Выполняя приказ хозяйки мужчины: Петр, Иванко и Тихон ремонтировали сарай. Тишина и напряжение витали в воздухе. Мужчины трудились молча, напряженно. Стараясь все сделать быстро. Крыша уже была отремонтирована, дыры в стенах законопатили, осталась дверь. Решили старую дверь обрезать пополам, и нижнею часть приделать так, чтоб она открывалась и наружу и во внутрь. У двери стоял небольшой стог сена. Женщины подошли к сараю.

–Ну что, как наши гости? – поинтересовалась Влада.

–Как-то странно. Тихо там Хозяйка. – ответил Тихон, мужчина 40 лет, на левой руке у него не было большого и указательного пальца, и на правой щеке остался шрам от глубокой раны. – Они хоть живы там?

–А вы что не заходили, не смотрели? – спросила мужчин Вероника.

–Боязно, а вдруг прыгнут. – тихо ответил Иванко, парень 25 лет.

–Посмотрите на них, вот они мужчины! Волков испугались! – рассмеялась Вероника.

–Посмотрел бы я на тебя, если б ты с ними в лесу встретилась. – обиделся Иванко.

–Вообще-то я в лесу к ним в логово пришла! И в замок привела. – ответила девушка.

–Хватит, потом поругаетесь. – остановила их хозяйка. – Тихон, Иванко доделывайте все и идите Лиза обед приготовила. Петр занеси сено в сарай и принеси ведро с водой. Они, наверное, пить хотят, и иди тоже обедай. Ника пошли надо больную посмотреть.

–А можно мне с вами? – спросила София.

–Нет, нельзя. Я же приказала к Волкам не подходить. – грозно ответила Влада.

–Но я же с вами, и я просто посмотрю. – умоляла София.

–Софи! – остановил ее Петр. – Тебе сказали, нельзя, значит нельзя. Будешь напрашиваться пойдёшь в замок в комнату. Поняла? – пригрозил он, и занес в сарай ведро с водой.

 Девочка тяжело вздохнула и отошла от сарая, просто гулять ей стало не интересно. Женщины вошли в сарай, расположение волков не изменилось. Раненая Волчица лежала в левом углу, рядом с ней лежал Вожак. Старик расположился у входа. В дальнем правом углу черная волчица охраняла трех волчат, и под крышей на балке лежал молодой волк.

–Ну что больная, давай посмотрим, как у тебя дела? – Влада Венер подошла к волчице и начала ее всю осматривать. – Вероника принеси им еды, и молока побольше, а ты что смотришь, иди, пей. – показала на ведро Вожаку.

Вожак потихоньку подошел к ведру с водой, долго принюхивался, потом с жадностью начал лакать воду, вся стая потихоньку подошла к ведру.

–Сушняк. – улыбнулась Влада. – Извините не подумали вчера. – она продолжила осматривать волчицу.

Последние к ведру подбежали волчата, но так как ведро было высокое и волчата не могли достать до воды, они своей вознёй его просто перевернули. Вожак зарычал, волчата, прижав хвосты, спрятались за волчицу.

–Чего рычишь, сейчас принесут еще. Им корыто надо, да и вам, наверное, тоже. Петр! -позвала она мужчину, он как раз заносил последнюю часть сена. – Принеси-ка ты лучше большое корыто и налей туда воды, и надо будет каждый день менять воду, утром и вечером.

Петр выполнил указание Хозяйки, и волчата потихоньку подошли к корыту и напились вдоволь. В это время Вероника принесла большую миску с молоком, и пять тушек курицы.

–Лиза, сегодня щедрая. Сказала пусть эти звери будут сытые, и ей тогда будет спокойно. -улыбалась девушка, раздавая кур волкам.

Все волки кроме Старика, приступили к еде, Старик облизывал курицу и пытался ее надкусывать.

–Мам, что это с ним, он как-то странно ест?

–Старый. Зубы, наверное, больные. Попроси у Лизы кашу, добавь туда крови и половину синего. Заснет, посмотрим, что можно сделать. И принеси большой бутыль с кровью для Волчицы, ее тоже надо чем-то накормить. – крикнула она убегающей Вероники.

Девушка все приготовила и вернулась в сарай. Она предложила кашу Старику, тот сначала крепился, но голод и запах крови сделали свое дело, за секунду миска оказалась пустой, лакать было проще, чем жевать. Пока ждали, когда заснет Старик, потихоньку влили бутылек с кровью Волчице, потом набрали в него воды и влили воду. Старик заснул. Оказалось, от старости у него почернели многие зубы и воспалились десны, в лесу такое животное погибает от голода, так как не может ни охотиться, не есть – больно. Обработали пасть, наложили лечебные мази. Пока лечили Волчицу и Старика волчата осмелели и начали потихоньку подходить к женщинам и заигрывать. Сильно разыгравшихся волчат останавливал только грозный рык Вожака. Волчата стрелой бежали к Черной, прятались за ней. Но через несколько минут снова пытались заигрывать с Вероникой или укусить Владу. Старик начал приходить в себя, ему снова принесли кашу со снотворным, но большей дозы, что б подействовали мази. Он долго смотрел на тарелку, но голод и запах крови снова сделали свое дело. Он заснул, его пасть обработали. Кода они вышли из сарая во дворе смеркалось.

–Нормальные люди уже ужинают, а мы только обедать идем. – уставшим голосом проговорила Влада Венер. – Сегодня надо лечь нормально, завтра много дел, у меня мазь лечебная заканчивается, так что ты в сарае, а я в сторожке.

–Хорошо мама, я поняла. – уставшая девушка вошла в замок за матерью. – О! Какие запахи! Лиза ты чудо, твои пироги поднимут любого! – девушка вошла на кухню. – А где все?

–Все уже поужинали и разошлись кто куда. Петр укладывает Софию. Иванко и Серж в библиотеке. Тихон на дежурство заступил, Тая в прачечной. Одни вы голодные у меня остались.

–Ой не говори, Лиза. – обняла ее девушка. – От тебя так вкусно пахнет, так и съела б тебя!

–Меня зачем есть. – улыбнулась девушка. – Вон еды сколько! -показала она на накрытый стол. – У меня все будут сыты, даже наши гости.

–Молодец девочка! – усаживаясь за стол, похвалила ее Хозяйка. – И гости сыты, и домочадцы в порядке, все хорошо. Ты завтра наруби мяса сырого мелко, для Старика.

–А с ним что такое?

–Пасть у него больная, с голоду помирает. Кашу сегодня в секунду слизывал, ему силы нужны. Сила для волка кровь и мясо. Пасть мы ему подлечим, но и не надо что б он с голоду помер.

–Матерь божья, как у них все сложно! Сделаю, сделаю, не переживайте. У меня все будут сыты.

Хозяйка и Ника приступили к еде, а Лиза еще несколько минут причитала над тяжелой судьбой волков. На кухню влетел Петр.

–Вы Софию не видели?

–Ты же пошел ее укладывать. – удивилась кухарка.

–Пошел, уложил, она молоко попросила. Принес – она спит. Молоко оставил, пошел проверить коров. Вернулся ни ее, ни молока. Я решил она на кухню пошла.

–Нет, не было ее. Может она к Сержу пошла? – спросила Ника.

–Сейчас проверю. – Петр вышел из кухни.

– Вот ведь сорванец, хуже пацана. – усмехнулась Лиза. – Ешьте, ешьте, точно к Сержу пошла, опять что-то задумали.

Закончив трапезу женщины, встали и собирались идти по комнатам. В коридоре они наткнулись на Петра.

–Её нигде нет! – голос мужчины дрожал.

–Ты все проверил? – поинтересовалась Ника.

–В библиотеке был? – спросила Влада.

–Я был везде и у всех, извините, проверил даже ваши комнаты. Её нигде нет! – прокричал мужчина.

–Не кричи, дальше ворот замка она уйти не могла. Ворота закрыты. В замке нет. Может, к коровам пошла, или курочкам. У Тихона спрашивал? – поинтересовалась Влада.

Петр, ничего не говоря, выбежал на улицу.

–Тихон! Тихон! Спишь что ли? – закричал Петр в темноту в сторону ворот.

–Чего! Что сразу спишь? Обход делаю. – подошел Тихон.

–Ты Софию видел?

–Ну да, выходила из дома.

–Когда?

–Да час, наверное, прошел. Сначала ты вышел, потом она со стаканом. Потом ты вернулся.

–А она?

–Не видел.

–Тихон, а куда она пошла, ты видел? – поинтересовалась Вероника.

–В сарай. – спокойно ответил мужчина.

–Куда? – хором спросили Петр, Ника и Влада.

–В сарай. А что, она со стаканом была, я решил вы ее туда послали. – пожал плечами Тихон.

–Тихон, ты идиот! – Петр схватил его за грудки. – Кто ее послал ночью к волкам? – он отбросил Тихона и бегом побежал в сторону сарая. Ника рванула за ним.

–Фонарь возьми и за нами! Быстро! – приказала Влада и побежала за Петром.

Прибежав к сараю, все остановились и прислушались. За дверью была тишина.

–Если они ее покалечили, я сожгу их к чертовой матери! И никто меня не остановит! -глаза и лицо Петра налились кровью.

–Успокойся! Если что-то страшное – обещаю, убью сама всех, без жалости. Дай фонарь. – хозяйка забрала фонарь у Тихона, раскрыла дверь и вошла.

Ника со слезами на глазах пошла за матерью. Ведь если с Софией, что-то случилось, это она во всем виновата. Привела в замок убийц! Она не сможет себя простить. Никогда! Петр вошел за ними, Тихон остался на улице у дверей, что то, причитая и крестясь.

В сарае была полнейшая тишина. Влада осветила угол, где лежала Волчица, она лежала в той позе, в которой они ее сегодня оставили. Вожак лежал рядом, он поднял голову в недоумении. В глазах страх неизвестности. Вот и все их пришли убивать. Свет фонаря осветил Старика у порога, тот спал с обвязанной мордой. В темноте сверкнули два красных глаза под потолком. Фонарь подняли наверх. Молодой волк, приподнялся и приготовился к прыжку. На его морде можно было прочитать страх, не понимание и готовность бороться до конца. Фонарь перенесли в правый дальний угол. Черная волчица лежала с волчатами, но ее поза была какой-то не естественной. Она вытянулась во все тело, спиной к волчатам, а волчата лежали на какой-то возвышенности. Эта возвышенность зашевелилась, поерзала и из всей этой кучи показалась ручка, которая обняла волчицу. Волчица смотрела на людей и пыталась махать хвостом, показывая, что все хорошо.

–София! – воскликнул Петр, он хотел подбежать к девочке.

–Тихо. – шепотом остановила его Хозяйка. – Все хорошо, она спит. Она жива! Ей ничего не сделали. Ника, держи факел, я потихоньку сниму волчат, а ты Петр подойдешь и возьмешь дочь. – она передала факел Вероники.

Но все планы нарушила волчица. Черная потихоньку встала и отошла. Петр подошел, аккуратно достал из-под волчат свою девочку, крепко прижал и, не дыша вышел из сарая. Волчица вернулась к волчатам. Женщины потихоньку вышли из сарая. Выходя Влада, посмотрела Вожаку в глаза: «Спасибо». Волк положил голову на свои лапы и помахал хвостом.

Все молча возвращались в замок. Тихон вернулся на смотровую площадку.

–Ну и где вы нашли эту девчонку? – встретила их на пороге Лиза.

Петр молча вошел в замок и ничего не говоря прошел мимо Лизе, направился в свою комнату.

–Что с ним, девочка жива? – испугано спросила кухарка.

–Жива. Жива. Ты не поверишь что мы пережили! – со слезами на глазах прошептала Ника.

–Да что случилось? – испугано спросила Лиза, прижав руки к сердцу.

–Все хорошо. – держась за сердце тихо ответила Влада. – Она заснула с волчатами.

–Матерь божья! Да как она к ним попала? Она точно жива? Они ей ничего не сделали? Если что я их своими руками придушу!

–Все хорошо, все хорошо! Давайте завтра поговорим и все выясним. Что-то мне не хорошо.

– Матушка, может капель? – Вероника посмотрела на мать.

–Можно. Сейчас капель и спать. Все остальное завтра, завтра.

Влада и Вероника пошли в свои комнаты. Лиза так и осталась в коридоре стоять ошарашенная, не понимая, что произошло. Через минуту она пошла к себе в комнату.

07

Утро следующего дня выдалось пасмурное и ветряное. Все жители замка собрались на кухне. Тихон, дежуривший всю ночь, сидел, борясь со сном. Его жена Тая, 39 летняя худощавая женщина, помогала Лизе накрывать на стол. Иванко и Серж с испуганными лицами сидели за столом, им уже рассказали, что произошло вечером. На кухню зашла, а Венер и Вероника.

–Всем доброе утро. – поздоровалась женщина. – Наше счастье проснулось?

–Проснулось. – Тая поставила большой котелок с кашей на стол. – Петр пошел одевать, сейчас спустятся.

Двери кухни отворились. Вошел Петр, за ним медленно шла София. Она спряталась за отцом, испуганно выглядывая, осмотрела комнату и всех, кто в ней находился.

–Проходи, проходи, не послушная девочка. – позвала ее Влада. – Вот все мы тут собрались, оставив свои дела. Решить, что с тобой делать. Садитесь все за стол. -обратилась она к присутствующим. -Давайте сначала поедим, а потом решим, что мы будем делать с непослушной девочкой.

Все расселись за большим обеденным столом и приступили к еде. Обычно во время завтрака малышня смеялась, взрослые обсуждали планы на день, поздравляли с праздниками друг друга. Но сегодня все ели в полной тишине. София, сидевшая рядом с отцом, понимала, все это из-за нее. Она пыталась поесть кашу, но та почему-то не глоталась. Она откусила кусочек пирога, но пытаясь его проглотить, у нее потекли слезы.

–Я так больше не буду. – тихонько проговорила девочка.

И хотя она сказала это очень тихо, в тишине, стоящей на кухне, ее слова услышали все. Все посмотрели на хозяйку, та спокойно продолжала завтрак. Из глаз девочки текли слезы. Глядя на нее Ника и Лиза потихоньку вытирали свои слезинки. Серж крепился, но комок подступил и к его горлу, он перестал есть. Тишину кухни нарушали только стучавшие ложки и треск огня в печке. Через пять минут на кухне воцарилась полная тишина.

–Завтрак, как я понимаю завершен. – Венер поставила стакан и отодвинула тарелку. – Теперь нам надо решить, как наказать эту девочку. -она посмотрела на Софию. Та сидела с опущенной головой, по её щекам текли слезы. – Все уже знают, что она натворила и что заставила нас пережить.

Все молчали.

–София! Объясни! Почему ты без разрешения пошла в сарай? – спросила она девочку. -Ведь и я и твой папа запретили.

Девочка молчала. На кухне стояла тишина. Петр стукнул ладонью по столу и проворчал:

–Снять штаны и хорошенько выпороть надо этого ребенка. Я вчера чуть не поседел, думая, что ее сожрали волки.

София сжалась и из ее глаз сильней потекли слезы. Лиза подошла к девочке обняла ее и взяла на руки:

–Я тебе выпорю! Ишь, что удумал! Самого выпороть надо. – она прижала девочку к груди.

–Тебе хорошо говорить. – не унимался Петр. – Не твоя! А что? Пусть ее волки сожрут, или пусть ноги переломает, когда по лестнице носится. Ей говорят, а она по-своему…

–Ах! То есть не моя? Значит так? – разозлилась девушка. – А то, что я ее с рождения выкармливала! Что ее, что Сержа! Как к родным отношусь! Ну и что, что я их не рожала – они мои! И бить их никому не дам! – держа одной рукой Софию, она показала кулак Петру другой рукой. – Только подойди!

–Петр спокойно. Лиза никто ее не будет бить. – перебила их Влада. – У нас никто никого не бьет. Но надо же как-то ей объяснить, что волки – это опасность. Это дикие животные, это не собаки домашние. Нельзя к ним ходить просто так.

Лиза присела на стул и, держа девочку на коленях, посмотрела ей в глаза и спросила:

–Счастье мое, расскажи, зачем ты пошла к волкам? – она вытерла слезы с лица девочки и поцеловала в ее носик.

–Они хотели кушать. – тихонько сказала София.

–Что они хотели? – переспросил Иванко.

–Кушать. – громче повторила девочка.

–А почему ты не сказала мне? – продолжала расспрос Лиза. – Расскажи, как все было. Мы же тебя все любим и не хотим, чтоб с тобой что-то случилось.

–И папа? – девочка посмотрела на Петра.

–Папа больше всего тебя любит. Просто он очень за тебя испугался. Вот и рычит сегодня! – Лиза посмотрела на Петра, который опустил голову и сжал кулаки. – Не бойся. Это он от страха так сказал. Бить тебя он не будет. Расскажи, что было вечером.

–Я легла спать. – начала рассказ София. – Потом захотела молока. Папа. – показала она на Петра. – Пошел за молоком. Но я заснула и проснулась, когда закрылась дверь. Она так страшно скрипит!

–Петр, ты что до сих пор не смазал двери? – поинтересовалась Тая. – Я же сказала – у вас в комнате скрипят двери, смажь!

–Да кому они мешали? – пробурчал мужчина.

–Дочери твоей, спать! – Тая стукнула кулаком по столу.

–Тихон успокой свою жену. – попросил Петр.

–А что ее успокаивать? Она права. – погладил по руке свою жену Тихон. – Я ее сегодня смажу, не бойся деточка, рассказывай дальше. – улыбнулся Тихон.

–Я смотрю на столе стакан с молоком.– продолжила София.– А я его уже не хочу.– покрутила она головой – Если его оставить на ночь, оно же испортится? – посмотрела она на Лизу – Я решила его вылить. Встала, одела пальто и вышла во двор. А на улице подумала, зачем выливать, если можно отдать волчатам! – развела она руками в сторону.

–Волчатам? – переспросила Влада и улыбнулась, а она уже поняла, что эта девчушка в свои годики, сидит на коленях Лизы и придумывает интересную историю. А все сидят и слушают, раскрыв рот. – А почему не козлятам?

–У козлят есть мама! Коза. Она им даст поесть. У волчат мама больная, она им не может дать покушать. – жалобно ответила София – Волчата маленькие, целый день сидят в сарае. Им страшно, голодно. Вот я и решила отдать молоко им. Я дошла до сарая, постучала…

–Постучала? – переспросил Серж, широко раскрыв глаза.

–Ну да постучала, нельзя приходить в гости не постучав. – кивнула она головой. – А там тишина. Только кто-то скулит. Ну, я и вошла. Я тихонько шла и тут у меня под ногами. Волчата! – она обняла себя за плечи и зажмурилась от счастья. – Такие маленькие, скулят. Я им кружку с молоком дала, они все вылакали, а потом стали мне руки лизать. Я присела, а они лицо мне лизали…

–И ты не испугалась? – восхищенно спросил Иванко.

–Сначала испугалась, а потом нет. – засмеялась девочка – Я их гладила, а они меня лизали.

–Они тебя съесть хотели. – предположил Серж.

–Нет, они со мной играли. А потом они ко мне прижались и заснули. Я хотела пойти домой, но тоже заснула. А утром я оказалась в своей кроватке, и папа очень страшно на меня смотрел. Я больше так не буду. – под конец тихо сказала девочка и опустила голову.

–Ты ж моя девочка. – Лиза крепко ее обняла. – Пожалела волчат.

–Да София. – улыбнулась Вероника. – Еще та ты выдумщица.

–Я ничего не выдумываю, так все и было. – широко раскрыв глаза сказала девочка.

Влада и Вероника переглянулись и, посмотрев на девочку рассмеялись. Только они поняли, что эта девчонка спланировала все заранее. Все остальные слушали ее, раскрыв рот.

–Ну, хорошо, мой вердикт. София! – хозяйка посмотрела на девочку. – Сегодня весь день помогает на кухне Лизе и помогает в уборке по замку Тае. На улицу не ногой! Если она без разрешения еще раз пойдет к волкам, ее отец Петр отвезет ее в пансионат девочек. – Петр в знак согласия кивнул головой.

–Ой! – прикрыв рукой рот, вскрикнула София.

–София! Тебе все понятно? – переспросила Влада.

–Да. – опустив голову, кивнула девочка.

–Но, послушав ее, я поняла, что в кое чем эта девочка права. – все с интересом посмотрели на хозяйку. – Волки, а особенно волчата не могут постоянно сидеть в сарае. И нашу живность мы не можем постоянно держать в хлеву. Петр надо вокруг сарая поставить забор высотой примерно метр. Тогда волчата смогут выходить на солнышко и кур мы сможем выпустить. А теперь за работу. Я в сторожку мазь заканчивается. Ника проверить, накормить наших гостей. Все мужчины покормить живность, убраться и постараться до вечера сделать забор. Девочки замок на вас. – она встала из-за стола. – Все, всем за работу.

Все разошлись выполнять приказ хозяйки. Работа в каждом уголке замка кипела целый день. В небольшие перерывы все по очереди успевали забегать на кухню перекусить. А вечером за ужином каждый пытался рассказать, чем он сегодня занимался. Самое интересное, конечно, было у мужчин, ведь они опять почти весь день провели у сарая. Но забор поставили. Да такой что не только волчата не смогут через него перелезть, но и Серж и София тоже. Петр повесил замок на калитку, а ключи получили все взрослые. Тая долго интересовалась, зачем ей ключ, если она в жизни не подойдет к этому сараю. И вообще пока волки во дворе у нее найдется много работы по дому. Весна пришла. Можно окна помыть, перетрусить все, так что ей ключи не нужны. Но Петр настоял, мало ли чего, пусть будут.

Вечером все уставшие и сытые разошлись по своим комнатам. Смена дежурства была Петра, Софию, которой еще не доверяли, отправили спать к Вероники. Влада Венер, после тяжелого дня пыталась заснуть, как в ее комнату кто-то постучался.

–Хозяйка! Вы не спите?

–Кто там? – она одела халат и раскрыла дверь. Растерянный Петр стоял в коридоре.

–Что опять случилось? И не говори, что София опять.

–Нет не София, она спит у Вероники. Я проверил. Волки!

–Не пугай меня! Что волки?

–Они хотят уйти! – куда-то в сторону показывал Петр.

–Да скажи ты нормально. – приказала хозяйка.

–Я пошел на дежурство. – переминая в руках шапку рассказал мужчина. – Все обошел. Тихо. Спокойно. Поднялся на смотровую площадку. Небо очистилось от туч, и вышла такая луна, хоть читай. И тут смотрю из сарая вышли два волка, вроде Вожак и тот, что на верхней балке вечно сидел. Не успел я глазом моргнуть, а они в один прыжок, раз и через забор перепрыгнули и к воротам. Встали перед ним, стоят и на меня смотрят. Что делать? Они уйти решили.

–Господи Петр. Я решила что-то страшное опять. Ну выпусти их. Пусть, уходят. – выдохнула Влада.

–Так они уходят. А те остаются? – развел руками мужчина.

–Петр, если кто-то хочет уйти, выпусти, нам проще. Открой ворота и пусть идут. Все иди.

Влада подошла к окну, которое выходило во двор замка и увидела, как Петр подошел к воротам замка, перед которыми стояли два волка. Он отрыл дверь и звери, не оглядываясь, вышли. Мужчина закрыл дверь. Проверил ее. Поднялся на смотровую площадку и долго смотрел в след удаляющейся двоицы.

«Неужели эти двое решили уйти в лес?»– пытаясь заснуть, думала Влада. – «Они бросили своих? Не похоже на них. Ладно, спать, спать. День придет и все станет понятно».

08

–Они вернулись! – на кухню, где собрались все обитатели замка на завтрак, влетел Петр. – Хозяйка, они вернулись, и не одни!

–Петр! Почему ты не спишь после ночи? И с кем они вернулись? – поинтересовалась Влада, допивая чай.

–А кто вернулся, наши все здесь? – обведя рукой присутствующих, поинтересовалась Лиза.

–Сегодня ночью, Вожак и молодой волк, Прыгун, ушли из замка. И если я поняла, они только что вернулись, и не одни. – пояснила Влада.

–А ты то, что такой счастливый Петр? – Тихон отодвинул тарелку.

–Ты что их ждал? – удивилась кухарка.

–Ничего не ждал. – как будто оправдываясь улыбнулся Петр. – Но как-то странно? Вся стая тут. Молодняк их тут, а они ушли. Вот я и решил немного подождать на посту. И не зря! Они вернулись и не одни!

–Они что еще волков привели? – испугано воскликнула Тая. – Я из-за этих во двор не могу выйти! А они еще привели?

–Да нет! Идите, посмотрите! Они добычу принесли! – радостно воскликнул Петр, и выскочил во двор.

Все обитатели замка выбежали во двор за ним. Яркое солнце и безветренная погода предвещали хороший теплый мартовский день. Мужчина подбежал к воротам, открыл замки и распахнул двери. Во двор вошли Вожак и Прыгун. Их морды были в крови и в пасте у каждого было по две тушки серо-белых зайцев. Увидев людей, они тихонько положили зайцев на землю, и пошли в сторону сарая. Перепрыгнув забор, волки вошли в сарай. Обитатели замка, смотрели на зайцев и не шевелились.

–Они живые? – жалобно спросила София.

Мужчины подошли к тушкам, присели и начали рассматривать добычу волков.

–На них нет крови. – Тихон несколько раз перевернул тушки. – Придушены! Хорошая работа!

–Ну да, ни кровинки, если не считать поверх меха. – согласился Петр.

–А тогда откуда кровь у них на морде? – удивился Иванко.

–Хорошие зайцы. – Петр поднялся, держа в руках одну тушку. – Жирные!

–Они их убили? – на глазах девочки появились слезы.

–Ну и что! Зато они вкусные, я помню. – Серж подошел к лежащей на земле тушке и тихонько ее потрогал. – Мягкая!

–Софи. – Лиза обняла девочку. – Мы выращиваем курочек и их кушаем, а волки выращивают зайчиков и их кушают. Волчата очень любят зайчиков.

–Правда? – раскрыв рот, спросила девочка. – Я люблю курочку. Но мне жалко, когда ее убивают. – вздохнула она. – Ба? Они выращивают зайчиков? – все еще не веря переспросила София у Влады.

–Выращивают. – подтвердила Влада. – И зайчиков выращивают, и кабанчиков, и косуль. Как мы курочек, уточек, коз, коров, лошадок.

–Тогда ладно. – успокоилась девочка. – Волчатам надо кушать. Они такие хорошенькие! А зачем они нам принесли? Их надо отдать волчатам! – она показала на сарай. – Они голодные!

–На самом деле, может мы их испугали, а они своим несли? – поинтересовалась Тая, стоявшая позади всех.

–Судя по тому, что их морды были в крови, а на этих тушках не одной раны. – Тихон поднял тушку и потряс в воздухе. – Они поймали больше, поели в лесу, а это принесли нам.

–Зачем? – удивился Иванко.

–Мы их кормим, вот и они решили нас покормить. – рассмеялся Петр.

–А разве их можно есть? Их же волки поймали! А вдруг они больные? И нас заразят! Хоть заячье рагу и вкусное, но как-то боязно. Может, выкинем их? – поинтересовалась Тая.

–Зачем выкидывать? Отдайте волчатам! – София показала на сарай.

–Сами съедим! – воскликнул Серж.

Во дворе нарастал гул противоречий, кто-то предлагал выкинуть, кто-то за то, что приготовить, София настаивала, отдать волчатам.

–Мам, – закричала Ника. – Что делать?

Все замолчали и сначала посмотрели на девушку, потом посмотрели на Владу Венер. Хозяйка молчала еще минуту.

–Тихон, тушки точно не повреждены?

–Нет, хозяйка, все целые. Они только хорошенько придушили их. Еще даже мягкие, теплые, кровяные.

–Понятно. – кивнула Влада. – Аккуратно разделать тушки, но сначала попробуйте слить кровь. Они принесли что б, мы кровью Волчицу и Старика покормили. Из двух тушек Лиза сделает рагу, а две надо разделать на мелкие части и отдать волкам. Там еще молодая волчица есть и волчата. Все решено. Я сегодня в сторожку, мазь надо делать. Ника займись гостями, попробуй выгнать волчат на улицу в вольер. Мужчины на хозяйстве. Работаем. – она пошла в дом.

Все потихоньку начали расходиться по своим делам. Тая вошла в замок, причитая, что она не притронется к этому рагу. Петр пошел спать после ночи. Тихон и Иванко, взяв тушки, пошли их разделывать, Серж увязался за ними.

–Ну, вот Елизавета, будут тебе рукавицы, – помахав в воздухе тушками, прокричал Тихон.

–Что за рукавицы? – девушка резко остановилась и развернулась в сторону мужчин.

–Так тебе Петр обещал зимой теплые рукавицы, а тут четыре тушки. Получаться длинные, теплые заячьи рукавицы. – удаляясь смеялся мужчина. – Сейчас разделаем, а Петр потом сошьёт.

Лиза, улыбаясь, вошла в дом. На самом деле в эту холодную зиму, Петр обещал летом поставить капканы, поймать зайцев и сшить ей рукавицы. А тут вот как получилось. Волки, которых она кормить не хотела, ей рукавицы принесли.

–Я тоже хочу рукавицы. – крикнула София, в сторону уходящих мужчин.

–И тебе хватит. – ответил Тихон.

– Ну что, защитница, пошли в сарай. – Вероника взяла за руку Софию и повела ее в сторону сарая. – Давай так, я выведу волчат, а ты с ними поиграешь на улице, но внутрь сарая не заходить. Хорошо?

–А мне можно? – не дыша от счастья, тихо спросила девочка.

–Я разрешила, можно. Но делай только то, что я скажу, обещаешь?

–Обещаю. Честно, честно. – зажмурив глаза, кивнула она.

Вероника достала ключ и открыла калитку. Они вошли в загон.

–Стой пока здесь.

Ника оставила девочку у калитки, а сама вошла в сарай. Все располагались на своих местах. Надо было сделать много. Обновить сено, налить свежей воды, накормить больных и здоровых, обработать раны. Волчата, завидев девушку, кинулись ей под ноги. Они хотели играть. Вероника, потихоньку двигаясь к выходу, завлекала их за собой. Она вышла с волчатами во двор. Увидев волчат, София засмеялась и замахала им руками, волчата тут же переключились на девочку. София носилась с ними по вольеру, гладила, дразнила палкой. В это время Вероника могла спокойно выполнять свою работу. За волчатами во двор, наблюдая и охраняя, вышла молодая волчица. Она тоже была рада теплому солнышку, свежему ветерку. Она улеглась, положила морду на лапы и наблюдала, как играют волчат. Немного погодя и молодой волк присоединился к волчице.

–Ника, Ника! – позвала София. – можно я сбегаю домой?

–Ты устала? – выглянув из сарая, поинтересовалась девушка.

–Нет, я хочу принести бантики и расческу, а то они постоянно чешутся.

–Хорошо, беги. Пусть тогда Тихон принесёт еду для них и кровь.

София убежала в дом. Волчата, оставшиеся одни – заскучали. Принялись доставать Прыгуна и волчицу. Волчица облизывала волчат и играла с ними, а Прыгуну это не нравилось. Несколько раз, меняя места дислокации и атакованный волчатами, он на свой страх и риск, перепрыгнул забор. В один прыжок, преодолев двор, прыгнул на верхнюю смотровую площадку, на стене замка, оттолкнувшись в прыжке от стены. Оказался на небольшом выступе под окном библиотеки. Раньше здесь хотели сделать балкончик, но передумали, а выступ метр на два остался. Вот тут Прыгун и прилег на солнышке, положив голову на лапы, закрыл глаза. Волчата все это наблюдавшие из-за забора, пытались перепрыгнуть его, но у них не получалось, сидели и скулили под калиткой.

–Вы меня ждете? – открыв калитку, воскликнула София.

Девочка пришла с расческой и разноцветными бантиками. Волчата переключились на нее и бантики. Пока она расчесывала одного из волчат, два других отбирали ее расческу. Девочка смеялась и пыталась повязать им бантики на шею. Волчатам это не нравилось, и они срывали их друг у друга. Пришел Тихон и принес еду.

–Когда они кушают не подходи к ним. – предупредил он Софию.

–Почему?

–Они решат, что ты хочешь забрать и могут укусить.

–Но я не ем сырое мясо. – удивилась София.

–Но они-то это эго не знают, пусть поедят спокойно, потом поиграете.

–Хорошо, тогда я тоже пойду поем.

Девочка убежала в замок. Тихон занес кровь и мелко нарезанное мясо в сарай.

–Как тут у вас, все спокойно? – поинтересовался он у Ники

–Все хорошо, больная идет на поправку быстрее, чем мы думали. Может, завтра разбудим. У Старика пасть пришла немного в норму, думаю сегодня его не усыплять. Пусть поест нарезанное мясо, кусочки маленькие, без косточек поглотит.

–Ну и хорошо, а Прыгун где? Что-то его нет на балке верхней.

–Так он в вольер на улицу вышел.

–Его там нет. Волчата едят. Молодая волчица в углу, я ей дал зайца, а Прыгуна нет.

Они вдвоем выбежали из сарая. Проверив все уголки загона, Прыгуна не нашли. Ника вернулась в сарай, решив, что он просто спустился вниз и спит в сене. Тихон вышел из загона закрыл калитку и осматривал осторожно каждый уголок двора замка, но волка нигде не было. Сердце стучало громко, на висках появился пот.

–Его нигде нет. – крикнула девушка Тихону.

–Я его тоже не вижу, а если он в хлеву? – он побежал в хлев.

Двери хлева были закрыты на засов, дыр нигде не было, внутри тишина. Но для спокойствия мужчина, снял засов, открыл двери и проверил всю живность. Все были на месте, спокойно жевали кто сено, кто зерно. Перепроверив еще раз, Тихон все хорошенько запер и в недоумении остановился посреди двора.

–Иванко! – закричал он. – Иванко!

Окно библиотеки распахнулось.

–Что? Чего? Я тут с Сержем, читаем! – и опустив глаза вниз закричал. – Матерь Божья! – отпугнул от окна.

Кто-то в библиотеке, потихоньку закрыл окно. Только теперь Тихон увидел на выступе под окном библиотеки, волка. Он поднял голову и смотрел на закрывающееся окно библиотеки. Окно закрылось, после секундной паузы, тот положил голову на передние лапы, потянулся и закрыл глаза.

– Вот, черт! – выругался Тихон. – Как тебя туда занесло? И что теперь делать? – он почесал свой затылок.

–Его нигде нет! – испуганная Вероника подбежала к нему.

–Да вон он. – указал на мирно лежавшего волка.

–А как он туда попал? – поинтересовалась девушка.

–А он мне не докладывал. – съязвил Тихон.

–И что теперь делать? Мамы нет, как его снимать?

–Сам слезет, как забрался, так и слезет. Ты ходи осторожно, без резких движений. А я сейчас всех домочадцев предупрежу, чтоб были осторожны. Вот сволочь. – мужчина направился в дом.

Ника потихоньку вернулась в загон, весь оставшийся день, ее сердце колотилось быстро и громко, ей постоянно чудился взгляд Прыгуна: «И зачем только я вас привела?» – не успокаивалась девушка.

Вечером этого дня за вкусным заячьим рагу, который попробовала даже Тая, все обсуждали выходку Прыгуна. Тая сказала, что теперь она вообще не выйдет из дома.

Иванко, дежуривший в эту ночь, спокойно открыл ворота уходившим волкам, но в этот раз их было трое. Вожак, Прыгун и молодая волчица. «На охоту пошли, – провожал он уходивших в лес зверей. – Опять зайчиков принесут. У Лизы такое вкусное рагу получилось. А пироги то с зайчатиной у нее! – мечтательно он прикрыл глаза. – Утром надо будет их дождаться. Посмотреть, что принесут» -утвердительно кивнул он сам себе головой, и пошел обходить территорию замка.

09

–Они кабана пригнали! – Иванко влетел в кухню, где все собрались на завтрак.

–Какого кабана? – Петр встал из-за стола. Тихон вскочил за ним.

–Там! Там! Волки! – разволновавшись, показывал на улицу руками парень.

–Хоть одно утро, после появления этих, замечательных, гостей у нас пройдет спокойно. – повысила голос Венер. – Вдох, выдох и объясни спокойно, что опять произошло?

Иванко вдохнул, выдохнул и, переминая шапку в руках рассказал.

–Вчера ночью волки ушли на охоту, я их выпустил. Только их было трое, еще молодая волчица. Решил остаться посмотреть принесут ли они снова зайцев и сколько? Ну вот, жду. Спать хочу. Сначала я решил, что мне показалось, а нет! Я смотрю, а из леса выбежал кабан и несется к воротам, да такой большой! Я решил кабаны мигрируют. А за ним из леса выскочил Вожак, с левого бока подгоняет Прыгун, а с правого волчица, да так умело, они его гонят, прям к воротам. И там такой огромный кабан!

–Матерь божья! – запричитала Тая.

–Сегодня на завтрак будет кабан? – спокойно спросил Серж у Петра.

–А кабан вкусный? – не отставала от мальчика София. – Зайка был вкусный!

–Так ты ворота, то открыл? Где они? – пришел в себя Петр.

–Дак там за воротами. Я не знаю, что делать, – Иванко показал во двор. – Он же живой! Впущу во двор, он тут все переломает. Он такой огромный!

–Тихон, срочно за ружьем! – приказала хозяйка. – Мужчины во двор. Остальные дома. – она погрозила пальцем детям. – Кабаны очень опасны! Сметут на своем пути не хуже медведя. Ника проверь, чтоб волчат остались в сарае. Сама там сиди, пока не позовут.

Вероника схватила кусочки хлеба, побежала к сараю. Волчата уже вышли на улицу. Ей пришлось по одному быстро заносить их в сарай и пытаться удержать в сарае играми и хлебом. Петр и Иванко выскочили на улицу. Петр подбежал к воротам, а Иванко снова поднялся на стену. Влада Венер вышла на крыльцо, но дальше не пошла. Через минуту во дворе стоял Тихон, подняв ружье и прицелившись в сторону ворот.

–Где они? – крикнул он Иванко.

–Прямо у ворот! Они прижали его к двери! Если открыть дверь, он сразу влетит. – объяснял парень.

–Я не знаю, куда он рванет. Откроешь, он войдет, спрячься за воротами. – попросил Тихон Петра, тот кивнул.

–Хорошо, главное, что б, стая не забежала, а то …– покачал он головой. – На три!

–Раз, два, триии.

 Мужчина распахнул ворота и отскочил. Все произошло в считаные секунды. Кабан рванул в открытые двери, прямиком летел на Тихона. Один выстрел, он остановился. Еще выстрел, рухнул в пяти шагах от ног мужчины.

–Ну вот и поохотились. – опустил ружье Тихон. – Меткость она и есть меткость. Не зря снайпером был. У него две дроби должны войти в одно место. – улыбнулся мужчина.

–Как это у тебя без пальцев получается? – спускаясь со стены, восхищался Иванко.

–Крепко держать ружье, и выстрелить можно и с четырьмя пальцами, а у меня восемь! – показал он руки. – Главное спокойно подготовиться. А где наши охотники-кормильцы? – поинтересовался он у Петра.

Но волки сами вошли во двор. Троица направилась к сараю. Замерев на несколько секунд, оглядев людей во дворе, Прыгун повернул в сторону стены. Три прыжка и он, потянувшись, улегся на выступ под библиотекой. Вожак и Черная, перепрыгнули забор и вошли в сарай, тут же выбежала Вероника.

–Уже все? – поинтересовалась девушка.

–Все! Ты только посмотри на этого, летуна! – засмеялся Тихон. – Мясо они нам пригнали, легли отдыхать, а вы нате, пожалуйста, разделывайте.

–Грех жаловаться. – подошла к туше кабана Влада. – После такой охоты и отдохнуть можно. Ну что! Иванко спать. Тихон и Петр за кабана принимайтесь. Половину волкам отдайте, половину Лизе. Сегодня на ужин кабан. Ника к больным. Можешь Софию взять, раз она вчера тебе помогала. Мне надо в травах разобраться, ревизию провести, мы с Таей все сделаем.

–А мне что делать? – выскочил из дома Серж.

–А ты сначала мужчинам поможешь, а потом можешь Веронике помочь. Отвлекать волчат, что б они ей не мешали. Только Серж и Софи. – посмотрела она на девочку рядом с собой. – Когда волкам принесут еду выйти из загона! – погрозила она пальцем.

–А почему? – удивился Серж.

–Что б волчата тебя нечаянно не укусили, они звери и при запахе крови могут злиться, думать, что ты заберешь их мясо.

–Я не ем сырое мясо! – Серж широко раскрыл глаза.

–Но волчата то это не знают, поэтому, когда принесут им еду, ты и София выйдите. Ясно!

–Да! – хором ответили дети.

Мужчины, взяв кабана за ноги, еле ели дотащили его до хлева. Приступили к разделке туши, Иванко пошел спать.

–Мам. – Ника остановила маму, заходящую в дом. – Посмотри волчицу, мне кажется, ее можно разбудить.

–Почему ты так решила? Еще даже неделя не прошла. – остановилась женщина.

–Я проверяла, пасть почти зажила. Если снять глину и сделать тугую повязку, она сможет уже нормально есть. Правда мелко порубленное мясо и потихоньку ходить. – объяснила девушка.

–Хорошо, возможно ты права. Давай ты все сделай в сарае. Я разберусь с травами. Покормите волков, чтоб они не мешали и разбудим нашу волчицу. Может так она даже быстрее отойдет.

Первую половину дня в замке кипела работа. Разделывали мясо, кормили волков. Тихон пытался позвать Прыгуна, но тот на него не реагировал. Только когда он оставил хороший кусок мяса на смотровой площадке и отошёл, Прыгун спустился, взял мясо и вновь прыгнул на свое место. Съел он его там. Лиза начала готовить ужин. Серж сначала помогал мужчинам разделывать кабана, а потом присоединился к Софии, играющей с волчатами. Детвора носилась по загону. Серж играл с волчатами, дразня их палкой. София пыталась их расчесать и повязать бантики.

–Звездочка! Солнышко! Тучка! Ну что вы такие непослушные, надо быть красивыми. – возмущалась девочка.

–Почему Звездочка, Солнышко, Тучка? – удивился Серж.

–У волчат должно быть красивое имя.

– Это мальчики! – возразил Серж.

–Девочки!

–Мальчики!

–Нет девочки! – топнула ногой Софи – Ника! Ника!

–Что случилось. – девушка выскочила из сарая. – Что случилось? Что ты кричишь?

–Он говорит, что это мальчики. – показала она на Сержа. – Скажи ему, что это девочки!

Вероника улыбнулась.

–Права и ты, и он.

–Как так? – хором спросили дети.

–Они сразу и мальчик, и девочка? – нахмурилась девочка.

–А разве так бывает? – спросил Серж.

–Нет. Вот смотрите. – девушка объяснила. – Вот этот волчонок самый толстый, с точкой на лбу, это девочка. А два остальных, мальчики. Ясно? Не кричите, пугаете меня. – она вернулась в сарай.

–Тогда пусть девочка будет Звездочка, а как назвать мальчиков я не знаю. Придумывай сам! – София позвала Звездочку и принялась ее расчесывать. – Мальчишки могут быть и растрёпанными, а ты должна быть красивая.

Серж, растеряно посмотрел на волчат.

–Я не знаю как их назвать. – пожал он плечами.

–Ты подумай и придумай, а если не придумаешь, мы придумаем вместе.

Их разговор прервал Петр, он принес еду стае, и приказал детям бежать в дом обедать. Поменяв воду и покормив волчицу, Вероника тоже пошла обедать. По замку разносились ароматы тушенного и отварного мяса, хоть все домочадцы хорошо и вкусно пообедали, но все ждали ужина. Даже Иванко после ночи проспал всего два часа, из-за этих запахов, вместо пяти положенных.

После плотного обеда, Влада и Вероника собирались разбудить волчицу. Была приготовлена смесь из зеленого мешочка, нарезаны куски ткани, для тугой повязки, и в миске лежало мелко нарезанное мясо, еще мельче, чем пока они кормили Старика. Приготовления женщин прервал громкий вой во дворе. Тая испугано выронила миски из рук, хорошо, что они были деревянные и не разбились, Лиза перекрестилась. Хозяйка и Ника побежали во двор. На крыльце стояли испуганные София и Серж, мужчины выбежали из хлева.

Прыгун, который лежал на выступе, стоял на лапах и еще раз завыл в сторону леса. Вожак, молодая волчица и Старик, который понемногу приходил в себя и у него появлялись силы, выскочили из сарая, перескочили через забор и встали полукругом перед воротами. Прыгун спрыгнул с выступа и присоединился к волкам. Мужчины поднялись на смотровую площадку и пристально вглядывались на дорогу и в лес, но ничего не происходило. Прошло минут пять.

–Что там? – поинтересовалась Влада.

–Ничего, и никого. – крикнул Иванко – Может им показалось.

–Нет смотри! Смотри! Вон там на дорогу. – показал ему Петр. – Всадник.

–Краснокафтанник! – подтвердил Тихон. – Там на дороге всадник. Он едет к нам. Что делать хозяйка?

–Надеюсь у Клима все хорошо. – она спустилась с крыльца. – Ника детей в дом, и не выходить. Тихон иди за ружьем, может, это кто переодетый. Иванко открывай ворота. Мы с Петром выйдем закрой сразу. Не надо что б волки выскакивали, не дай бог что.

Она прошла к воротам и, проходя, погладила по голове Прыгуна:

–Молодец! Молодец! Охранник. Почуял, еще, когда даже видно не было. Вам туда нельзя. – погрозила она волкам пальцем.

Тихон вернулся из дома с ружьем и поднялся на стену замка. Иванко открыл ворота и как только Петр и хозяйка вышли, сразу их закрыл. Волки остались стоять на месте.

К воротам замка подъехал всадник. Молодой парень, одетый в красный кафтан. Увидев женщину и мужчину, идущих ему на встречу, остановил коня. Спрыгнул с лошади, достал красный конверт и, протянув его вперед, строевым шагом шел навстречу. Когда между людьми, оказалось примерно пять метров, молодой человек остановился и отрапортовал:

–По приказу Роксалана Лукос, мне велено передать письмо Владе Венер. Дождаться ответа и срочно вернуться обратно.

Влада рукой остановила Петра, сама подошла. Взяла письмо, вскрыла и прочитала. По изменившемуся лицу хозяйки Петр понял, что вести не очень хорошие.

–Ответ нужен в письменной форме? – поинтересовалась Влада у молодого человека.

–Нет. Мне разрешено привезти устный ответ.

–Хорошо. Тогда передай. Я буду.

–Для поездке вам нужна карета у ворот замка?

–Нет. Я приеду на повозке. До моста меня проводят мои люди, а там вы можете меня встретить.

–Во сколько вас ожидать?

–Завтра, в восемь утра я буду на вашей стороне.

–Хорошо. Честь имею. – он отдал честь Владе, развернулся, дошел до лошади, вскочил на нее и ускакал.

–Что случилось Хозяйка? Зачем вам ехать к левобережным? – озабоченно спросил Петр.

–Роксалана просит приехать. Климу совсем плохо. Она описала симптомы, я предполагаю, что это подагра. Не очень приятная штука. Характером он в отца пошел. Лечиться не хочет, совсем. Поеду, вставлю ему мозги. Не переживай. Завтра довезешь меня до моста, а там, на шестерке вороных домчат меня быстро.

Они подошли к воротам замка, Иванко раскрыл перед ними двери.

–Как только он ускакал, они прям почувствовали, что все хорошо и разошлись. – восторгался волками юноша. – А этот снова на своем месте. – показал он на Прыгуна.

–Что случилось, зачем он приезжал? – к матери подбежала Вероника.

–Клим заболел. Завтра поеду его лечить. Все хорошо, если это можно так сказать. – она обняла девушку. – Все молодцы. Все хорошо. Заканчиваем все дела и ужинать. У Лизы там такое тушеное мясо! Ника пойдем будить волчицу. Петр сегодня и завтра детей в загон не пускать. Волчица не знает, что дети играют с ними, может принять за опасность.

–Хорошо.

Обитатели замка разошлись по своим делам. На ужине обсуждали, кто и что должен делать. И как помочь хозяйке подготовиться к дороге.

В эту ночь волки на охоту не пошли. Все обитатели замка были сытые и довольные. Петр, заступивший на дежурство, чувствовал себя более уверенно и защищенно. Даже при том, что волк находился за его спиной, и в один прыжок мог на него напасть. И даже то, что Старик, перепрыгнув забор, дремал у ворот замка, его не пугало, а наоборот успокаивало.

«А вот уйдут они, и как тогда?», – обойдя весь двор и проверив все двери, расположившись на смотровой площадке, думал мужчина.

10

Раннее утро следующего дня выдалось дождливое и ветреное. Закончив все приготовления к поездке, и позавтракав, Влада Венер в сопровождении Петра вышла из ворот замка.

–Хозяйка! Ну, давайте в карете! Дождь на улице! – возмущался Петр.

–Какой дождь? Немного моросит и все, проедим в телеге. Или растаять боишься? – улыбнулась Влада.

–Я не боюсь. Я вояка через многое прошел, а вот вы промокните, простынете, лечи вас потом.

–Петр, ты живешь с нами уже пять лет, и кто чаще простывал? Ты ли я?

–Ну, я. – пробубнил мужчина. – Но еще ветер!

–Я и так сейчас часов двенадцать в карете буду трястись. Тут проехать десять минут. Свежий воздух полезен. Не ворчи. Поехали.

Петр хотел закрыть дверь ворот, но из двери показалась морда Старика.

–А ты куда? – удивился мужчина.

Но волк, не обращая на него внимания, вышел и остановился у телеги.

–Ну, конечно, ветер, дождь, телега и волк. Кошмар! – Петр закрыл дверь. – Ладно поехали. – махнул он рукой.

Телега с людьми тронулась в путь. Запряженная лошадь чувствовала запах волка и шла настороженно. Старик бежал рядом по траве, то забегая вперед, то останавливаясь и прислушиваясь к звукам леса. Мелкий дождик прекратился, ветерок немного утих. Доехав до развилки, телега повернула налево. Проехав еще минут десять, они остановились у большого резного железного моста. Старик ушёл в лес. Он прилег в мокрую траву, пристально наблюдая за людьми. Петр помог спуститься Владе. Взял саквояж и направился к мосту. Перешли мост, и, хотя они прибыли на десять минут раньше, по другую сторону моста их ждала карета, запряженная шестеркой вороных коней. Один кучер в красном кафтане спустился, забрал саквояж у Петра, второй раскрыл двери кареты и опустил ступеньки. Краснокафтанник подал руку Владе Венер, она вошла в карету.

–Все хорошо, Петр возвращайтесь в замок.

–Когда Вас ждать?

–Я, думая через три-четыре дня. Но не беспокойся, обратно меня привезут к воротам замка. – улыбнулась женщина – Я уверена.

Двери кареты закрылись. Краснокафтанник запрыгнул на задние подножки. Шестерка резвых вороных рванула с места.

Мужчина вернулся к телеге, рядом уже лежал Старик.

–Едет не понятно куда. Не понятно с кем. – запрыгнул он в телегу. – Сумасшедшая женщина. – посмотрел он на Старика, показывая в сторону удаляющейся кареты. – Я не лучше, с волком разговариваю. Кошмар! Домой.

Влада Венер, осмотрела карету. Роксалана прислала карету Эмилии. Ее стены были оббиты таким толстым слоем ткани, что даже при очень быстрой езде казалось, ты просто касаешься подушек. Одна половина кареты это были два сидячих места, напротив друг друга, а вторая очень мягкая кровать, со специальными удерживающими ремнями. На ней можно было спать и не бояться упасть во время поездки. Эту карету заказал отец Клима Давид Лукос для своей жены, Эмилии. Матери Клима и Киры, когда она заболела. Эмилия, Кира, Клим, Давид – как это было недавно и в то же время давно. Влада улеглась на кровать, закрепила себя ремнями, и провалилась в воспоминания двадцати шести летней давности.

11. Март 1814

Сурен, март 1814 года. Трактир «Подкова» на окраине города. Трактирщик Тодор Славов в это пасмурное снежное утро протирал столы. В такую погоду многие приходят в трактир погреться чашкой глинтвейна или чем покрепче. Его жена Цветана хозяйничала на кухне, горячему рагу из говядины будет рад любой, пришедший к ним, в эту погоду. Были б только деньги. Но и на тощий кошелек найдется стакан горячего чая и небольшая плюшка, которую только что из печи достала их дочь Сана. Занятые повседневными заботами, родители время от времени поглядывали на дочь, что не утаилось от ее взгляда.

–Да все со мной хорошо. – улыбнулась девушка.

–Точно? – Цветана потрогала ее лоб. – Ты не молчи, если что иди ляжь.

–Да дочка, не переживай мы справимся. – Тодор начал вытирать столы.

–Я вижу пап. – засмеялась девушка. – Вот вроде ты хозяин, а до сих пор все делаешь наоборот.

–Что наоборот? – остановился мужчина.

–Ну, кто сначала вытирает столы, а потом подметает сухим веником? Мы вечером протерли столы, крошки на полу. Надо подмести, протереть столы и помыть полы. Давай я сделаю. Плюшки уже готовы.

–У тебя точно ничего не болит? – беспокоился отец.

–Да ничего у меня не болит. – смеялась девушка. – Влада же сказала. Все хорошо! Я поправилась. Не веришь, иди, спроси ее сам.

–Она спит. – вздохнул Тодор. – Поздно пришла. Ходила на другой конец города. Там мальчонку совсем плохо стало. Пришла вся расстроенная. – он присел на стул. – Я к ней, что, мальчик помер? А она такая говорит: «Нет, мальчику помогла, но семья такая бедная, что ничем не заплатили». Все сокрушается, что не может заплатить нам за постой.

–Да мы ей в ноги кланяться должны. Она Сану с того света вернула, уж все от нее отказались! – помахала в воздухе поварешкой Цветана. – Да что мы с нее деньги, что ли брать будем!?!

–Да я ей то же сказал, живи сколько надо. Ты для нас как член семьи стала. А она: «Неудобно». Вот что с ней делать?

–С кем делать? Что случились? Сана тебе опять плохо? – в зал спустилась Влада Венер, тридцати трех летняя женщина, стройная, утонченная. Из-под белого чепчика развивались светло русые волнистые волосы. На уставшем лице выделялись большие раскосые темно-коричневые глаза.

–Да все со мной хорошо. – Сана подняла веник над головой. – Вот если кто из вас еще спросит про мое здоровье, я того побью. А переживают они из-за тебя Влада. – она показала на отца. – Что ты до сих пор переживаешь из-за денег.

–Но мне на самом деле не удобно, жить у вас и ничего не платить. – засмущалась женщина. – Живу у вас как приживалка, ничего не делаю.

–Да как это ничего не делаешь! – вскрикнула Цветана – Дочь с того света вернула! У меня боли после твоей настойки прошли! Тодору спину полечила, такую замечательную мазь сделала. Он прям летает. Прекрати! Твоя комната никому не нужна. Постояльцев и так мало. А тарелку рагу и кусок хлеба ты думаешь, нам жалко? Не обижай нас, пожалуйста!

–Ой! – воскликнула Сана и выронила швабру, которой она начала мыть пол. – А я знаю, как твою душу успокоить и деньги заработать!

–Что ты придумала дочка? – Тодор вынул трубку, что окурил.

–Казимир помнишь, говорил, что у хозяина жена заболела, так я вчера слышала, что ей совсем плохо. – девушка подняла швабру.

–Где это ты услышала? – спросила ее мать, наливая миску гуляша. – Влада иди, поешь.

–Ну, помнишь вчера два путника зашли, заказали глинтвейн погреться. Так вот они как раз от нашего хозяина шли. И там что-то страшное. Они так охали, охали. Говорят, ничего сделать нельзя, только морфий. Что это такое я не поняла.

–Очень нехорошее лекарство. – пояснила Влада.

– Вот! Вот! Они такие: «Все очень плохо!». Оказывается, Лукос, наш хозяин, приглашает всех лекарей в надежде вылечить Эмилию. – рассказывала девушка, продолжая мыть пол. – И любому, кто придет он платит 50 золотых. Вот все и идут. Но ничего не могут сделать. Фу! – она вытерла пот с лица. – Давно пол не мыла. Вот и ты Влада сходи. Если сможешь, помоги. Они хорошие хозяева, а нет так все равно 50 золотых твои.

–А что? Это хорошая мысль! – кивал головой Тодор. – И Давид и Эмилия, и их ребятишки хорошие, стараются всем помогать. Если у тебя получиться помоги им.

–А если я увижу, что не могу помочь? Как мне деньги брать? – покачала головой женщина.

–Да ты заранее не переживай. – успокаивала ее Цветана. – Поможешь? Помоги! Нет – не переживай. Для них 50 золотых, это так – капля в море. У них денег много. Это все земли их. – покрутила она поварёшкой над головой.

–Хорошо, сейчас и пойду. – Влада встала из-за стола.

–Доешь! – грозно приказала Цветана, показывая поварешкой на миску с гуляшем.

–Я не хочу. Но все очень вкусно. – улыбнулась женщина.

–Господи! На чем только душа держится? – сокрушалась жена трактирщика, когда Влада ушла одеваться. – Столько пережить, столько пережить, и она еще как-то ходит и всем помогает.

–Даааа… – Тодор снова закурил трубку. – Я подвезу ее к особняку. И посмотрю, чтоб ее впустили внутрь. А то знаю, увидят, что она плохо одета, и не пустит к хозяевам. А вдруг она и Эмилию вылечит. Вы пока тут управитесь без меня? – поинтересовался мужчина.

–Ой, папа, правильно. Подвези и проверь. Мы справимся, не переживай. С утра ни так много народу, а к обеду и ты уже вернёшься.

Тодор подготовил телегу и повез Владу в особняк Лукосов. Дорога проходила через город, потом через парк. И наконец, перед Владой открылся вид на красивый белоснежный особняк. И даже в это снежное и хмурое утро он был прекрасен. Вокруг особняка по периметру стоял кованый забор в два метра. Повозка подъехала к главным воротам.

–Мил человек. – позвал сторожевого Тодор. – Позови-ка ты вашего управляющего Казимира. Скажи – трактирщик Тодор по важному делу его вызывает.

Сторожевой пошел по тропинке в сторону особняка, и минут через десять вернулся с невысоким, полненьким мужчиной лет шестидесяти, хорошо одетым и теплой накидки.

–Тодор, что тебя привело в такой час? – поинтересовался он сквозь ограду. – Открывай! – скомандовал управляющий сторожевому. Тот отворил ворота и мужчины пожали друг другу руки.

–Слышали мы про вашу беду с хозяйкой, и вот. – он показал на Владу сидевшую в телеге. – Есть женщина, ее зовут Влада Венер, она может вам помочь.

Казимир осмотрел бедно одетую, замершую от ветра женщину.

–Она? Ты уверен? – показал он на нее. – Да если б не ты, я б ее в особняк не пустил. Ты уверен, что эта женщина может лечить?

– Вот! – погрозил пальцем Тодор. – Не по тому судишь. Да она не так хорошо одета, но она хорошая знахарка. Нашу Сану с того света вернула. Когда все ваши расфуфыренные врачи от нее отказались.

–Ладно. Извините меня девушка, проходите. Если у вас получиться помогите нашей хозяйке.

Мужчины пожали руки друг другу. Тодор помог спуститься замершей Владе, и она пошла по тропинке, к прекрасному особняку за управляющим

–Казимир! Девушку назад прикажи привезти. – прокричал уезжающий трактирщик.

–Само собой. – махнул рукой мужчина. – Надо, наверное, тебя сначала обогреть и накормить. Хозяйка спит еще, а ты пока на кухне подождешь.

Влада Венер вошла в большой белый особняк Лукосов.

12

За те три часа ожидания, что девушка провела на кухне особняка, она из непрекращающегося рассказа поварихи и ее помощниц, узнала все о жизни обитателей этого дома.

Давид Лукос родился в семье очень богатых землевладельцев. Их земли растянулись от моря до невзрачного островка. Прозванными всеми «Волчий Остров», за постоянно проживающих на нем стаи волков. Интересно, то, что стая никогда не покидала своего острова. Пропитания хватало, и даже в самые голодные зимы они могли напасть на всадника или проезжающую телегу. Убивали они только лошадь, людей никогда не трогали и не преследовали. На землях Лукосов нашли залежи железа и даже какой-то жидкости, которая дорого стояла. Построив заводы и рудодобывающие предприятия, отец Давида понял, что ему необходимы земли для садов и полей. А с другой стороны острова лежали плодородные земли родителей Эмилии Неминды. Лукосы и Неминды решили поженить своих детей, тридцатилетнего гуляку Давида и восемнадцати летнюю красавицу Эмилию. Из-за этой свадьбы в обеих фамилиях были такие разборки и крики. Никто из детей не хотел идти под венец. Но родительский приказ закон и девятнадцать лет назад их поженили. Свадьба была такая, что даже сейчас о ней помнят все жители этих земель. Правда, молодые все празднества просидели мрачнее тучи. Год они прожили в разных спальнях, не обращая друг на друга внимания. А через год на эти земли пришла страшная болезнь, не пощадила она родителей наших молодых. Пришлось Давиду брать в руки правления и свои земли, и земли семьи Неминдов. Вот тут Давид и Эмилия понемногу, потихоньку помогая друг другу подружились. Начали узнавать друг друга, и оказалось у них много общего. Потом у них родился сын Клим, а через два года дочь Кира. В особняке звучали песни, организовывались балы, детские праздники. Было так весело, пока не случилась эта беда.

Эмилия очень любит розы. В саду, вокруг особняка высажено, наверное, сто, а может и двести кустов роз. Все разные и по расцветки, и по размеру бутонов. В саду работает три садовника, но хозяйка каждый день выходила в сад и, не взирая на погоду, ухаживала за своими розами. За день до трагедии на улице прошла гроза, но вместо того, что б пойти в дом, Эмилия продолжала высаживать новый сорт розы, что ей прислали. Розы долго были в дороге, и она боялась, что, если их не посадить вот сейчас, сегодня, они погибнут. Конечно, в такую погоду она промокла. Девочки служанки потом час протирали пол от входной двери до спальни, столько там было воды. А на следующий день палило солнце так, что свечка, оставленная нечаянно на крыльце, расплавилась, как будто сгорела. Хозяйка же, весь день провела на улице, на жаре опасаясь, что новые розы сгорят. Она приказала соорудить над ними навес, и контролировала все сама. И толи она простыла под дождем, толи угорела на солнце, но ночью хозяин разбудил всех и приказал срочно вызвать лекаря. Хозяйка вся горела.

Лекари приехали, полечили, пустили кровь, оставили кучу порошков и уехали, а она бедненькая горела еще три дня. Хозяин весь почернел от горя. Детей, восемнадцатилетнего Клима и шестнадцатилетнею Киру, отправил в летний домик на море. А сам не отходил от хозяйки. Болела она целую неделю, температура понемногу спала. Лекари еще три раза приходили и пускали ей кровь. Она была такая бледная, страшно было смотреть. И вот вроде понемногу, потихоньку пошла на поправку, но тут новая оказия, появились боли в груди, отдышка. Выйдет в сад к розам, губы синеют, в обморок падает. Пройдется по дому, спустится вниз еще ничего, а наверх подниматься голова кружится. Есть ничего не хочет, и так исхудала, что смотреть страшно. Каждый день плакать начала. Вызвали лекарей, а они руками разводят. Дети вернулись, ходили тише воды ниже травы. Хозяин все время хмурый, чернее тучи. Все хуже ей и хуже, вот уже месяц не встает с кровати. Лекари сказали – бог даст месяц проживет. Что б дети не видели мать в таком состоянии, их отправили в пансионат на учебу. Хотя раньше все учителя приходили к ним в дом. А хозяин приказал искать лекарей, может, кто поможет. Да только все приходят, осмотрят, разведут руками и с 50 золотыми уходят. Хозяин приказал давать всем, не важно, поможет или нет. А на эти деньги можно месяц жить припеваючи. Вот ходят всякие, лекарей за себя выдают, а сами вруны.

– А ты? Девонька. – закончив рассказ и вытирая слезы, поинтересовалась повариха у Влады. – Кто такая? Неужто лекарша?

–Нет, я знахарка, травница. – улыбнулась девушка.

–Да тут лекари, ученые смотрели. Слушали. Кровь пускали. Порошки чудотворные оставляли, и ни чего. – махнула рукой женщина. – Может тебе сразу деньги отдать? Да ступай с богом. У нас ведь хозяин в каждом лекаре спасение ищет. А хозяйке, какого? Каждый раз слышать: «Мы вам поможем», а потом узнавать, что лекарь ушел.

–А я никому врать не буду. Если могу помочь, помогаю, а если нет так и говорю, не в моих силах. Я и вам могу сказать, если все описали правильно, я знаю, что это за болезнь. Моя мама ею болела. Начало болезни мамы мы с бабушкой уловили, и на травах она прожила десять лет. Могла и больше, но страшное известие ее убило.

–И что это за болезнь? – тихо спросила повариха.

–Сердце. Простуда сильно ударила по сердцу. А кровопускание ваших хваленых лекарей еще больше усугубило этот удар. – Влада поднялась со стула. – Без специальных трав, упражнений, диеты ваша хозяйка проживет еще минимум две недели.

Повариха охнула и перекрестилась, а девушка продолжила

–А на травах, диете и выполняя мои указания, три года я гарантирую. Может даже четыре года.

–Кому четыре года? – на кухню вошел высокий мужчина средних лет. Серое лицо, потухшие глаза. Не расчесанные волосы на половину седые. Щетина. Кафтан, застегнутый наполовину, и рубашка не первой свежести.

–Хозяин, я не успел вам доложить. Вот лекарша. – за мужчиной на кухню вошел управляющий Казимир. – Сидит, ждет, когда проснется хозяйка.

–Она проснулась. – посмотрел он на Казимира и перевел взгляд на Владу. – Четыре года, кому четыре года, у вас ребенок? Я не против. Можете жить у нас с ребенком, но может его определить в пансионат. Эмилии требуется покой.

–Вас не смущает, что я женщина?

–А почему меня это должно смущать? – Давид Лукос прошел в кухню и присел за стол, который начала накрывать повариха. – Я уже насмотрелся лекарей мужчин, причем разного возраста, но никто не может ничего сделать. Как вас зовут?

–Влада Венер. Вам показать мой Адресный билет?

–Документы можно подделать, купить, мне интересно послушать вас. Сколько вам лет?

–Тридцать один.

–Вы замужем?

–Вдова. Два года.

–У вас дети? Сколько?

–Нет, у меня нет детей. Вы всех расспрашиваете о семейном положении или только меня, потому что я женщина?

–Я интересуюсь всеми, кто хочет войти в комнату моей жены. Что б хоть немного иметь представление о человеке, который пытается нам помочь, а может просто обманывает? – он посмотрел в глаза девушки.

–Она сказала, что никогда не врет. – повариха поставила на стол блюдо с овощами.

– Это интересно. – уставшие глаза Давида улыбнулись. – Я не встречал людей, что б они не врали. Все врут!

–И вы то же? – нахмурилась девушка.

–И я в первую очередь. Эмилии, что ее вылечат. Детям, что мама скоро поправится. Как хочется, что б это не правда стала правдой. Ну что, Влада Венер вы расскажите кто вы такая?

–Хорошо. -девушка подошла к столу, налила воды из графина, выпила и продолжила. – Меня зовут Влада Венер. Я потомственная знахарка-травница из рода Венер. У нас все женщины знахарки, травницы, повитухи. Моя бабушка принимала роды у матери вашей жены Эмилии и помогала появиться Эмилии на свет. – все кто находился в комнате удивленно посмотрели на девушку, а она продолжала. – За то, что и мать, и дитя остались живы, отец Эмилии разрешил моей бабушки поставить деревянный дом на Волчьем Острове. Собирать лечебные травы и помогать людям до конца её дней. Я родилась на этом острове. Все детство, и юность повела там. Бабушка с детства учила меня всему, что она сама умела и знала.

–Так там волки живут! – перебила ее повариха.

–Да. – в знак согласия покачала головой Влада. – Большая волчья стая. Но она никогда нас не трогала, и не трогала нашу живность. Бабушка даже иногда их лечила, если они приходили за помощью.

–Матерь божья! – повариха воскликнула и прикрыла рот рукой.

–Отец мой бросил маму, когда узнал, что она беременная. Поэтому я не знаю кто он и где он. Мама родила меня уже на острове. Я выросла, вышла замуж и уехала в село в дом к мужу. У нас была счастливая семья. Я, Сашко и двое наших деток Мирослава и Ростислав. Я лечила людей, Сашко был столяр. Я часто отлучалась, то в одном селе кто то рожает, то в другом кому-то нужна помощь. Потом у мамы случился приступ, но бабушка подобрала лечение. Все было хорошо. – на глазах девушки появились слезы. – Но два года назад, меня вызвали на роды в соседнее село. Потом я еще задержалась, там кузнец с размаху ударил себя по ноге. Пришлось три дня спасать его ногу. Пришло сообщение, что на наше село напали разбойники и пожгли дома.

–Да, было такое. – Казимир перекрестился. – Помню, сообщение с пограничных сел пришло. Ох и много тогда людей погубили ироды. Мы потом пограничные отряды организовали.

–Да, я жила в пограничном селе. И те ироды, как вы их называете, напали на село ночью. Обстреляли дома горящими стрелами и расстреливали людей, выбегающих из горящих домов. Наш дом стоял на самом краю. Загорелся первым. Мои выскочили первые и убиты были первыми. – из глаз девушки текли слезы. – Так я их и нашла у сгоревшего дома. Сашко, Мирослава и Ростислав.

Повариха тихо всхлипывала. Казимир пустил слезу. Давид Лукос крепко сжал кулаки.

–Извините, что заставил вас это вспомнить. – на его лице от напряжения дергалась мышца.

–Вы не виноваты. Я никогда это не забывала, и не забуду. Могу сказать только одно. Да, страшно хоронить своих любимых. Мужа. Жену. Но страшней всего хоронить своих детей. Когда моя мама узнала о смерти внучат – у нее случился приступ. Мы с бабушкой не смогли ее спасти, она просто уже не хотела жить. А через год ушла и бабушка. А так как жить на Волчьем Острове позволялось только ей, после ее смерти я ушла с Острова. Пошла, куда глядят глаза. Меня больше нигде и ни что не держало. Так я дошла до вашего города. Остановилась в трактире «Подкова». В этот момент лже лекари чуть не убили дочь хозяев трактира. Я им помогла. Они оставили меня жить у них. Пока не потеплеет, и я смогу идти дальше. Но жить просто так я не могу. Вот Сана и вспомнила, что слышала двух лекарей в трактире про вашу беду и что вы платите 50 золотых, любому кто предложит лечение.

–Подтверждаю. – поднял руку Казимир. – Тодор мой друг. Хозяин трактира. Он привез девушку.

–И куда ты идёшь милая? – поинтересовалась повариха.

–Никуда. Просто иду и помогаю тем, кому могу помочь. Вот и вашей жене я могу помочь прожить радостно и счастливо еще три года.

–Как три года? – испугано посмотрел Давид.

–Три или если даст бог четыре, если подтвердится мой диагноз. Но это лучше, чем месяц, что обещали вам лекари. Но что б сказать точно мне надо ее осмотреть.

–Вы расскажите ей сразу, что ее ждет? – Давид встал из-за стола. – А если это ее убьёт?

–Судя по тому, что у вас тут происходит, ваша жена готова умереть хоть завтра.

–Почему так думаете?

–Ваше состояние. Слезы ее и окружающих. Убрали детей. Вечно приходящие незнакомые люди. Продолжать?

–Мы выполняем все приказы лекарей. – пытался оправдаться Казимир.

–А какие-то улучшения есть? Хоть на капельку? Ведь, на сколько я поняла, последние лекари предлагают начинать давать морфий! – зло посмотрела на него Влада.

–Морфий снимает боли. – оправдывался Давид. – А ей больно.

–Поверьте, я знаю сердечную боль. – Влада сложила руки на груди и чуть наклонилась вперед. – Эту боль можно унять. У нее не сердце болит. Вернее, да у нее болит сердце, но больше ее душит душевная боль беспомощности. Не возможности выполнять материнские обязанности…

–Да что вы тут разбираетесь. – остановила всех повариха. – Пусть девочка пойдет и посмотрит, а потом будете орать. Там хозяйка голодная. Вон у меня кофе готово, булочки готовы. Берите и несите! – приказала она до сих пор сидевшим в углу кухни служанкам. – Что-то не так? – поинтересовалась повариха у нахмурившейся Влады.

–Пока все так. Но, если мои выводы будут верными, мы поменяем весь рацион.

–Господи, да я кашу из улиток сварю, если только это будет на пользу хозяйки.

–Какая гадость. – Казимир вышел из кухни

Служанка взяла поднос с приготовленной едой для хозяйки и вышла из кухни. За ней пошла Влада и последним вышел Давид. Они прошли по коридору, по лестнице поднялись на второй этаж и подошли к дверям спальни.

13

Держа в одной руке поднос, служанка открыла двери комнаты хозяев и вошла. Влада проследовала за ней и резко остановилась от нахлынувшей духоты. Лукос вошел последним. Плотно закрыл двери. В комнате было темно от плотно закрытых штор. Потрескивая, горел камин. Девушка, дежурившая в комнате, не взирая на то, что в комнате было очень душно и жарко подбрасывала в камин дрова. Запах лекарств был настолько ярок и давящий, что даже Влада, привыкшая варить разные травяные настойки и мази, почувствовала приближающую пульсирующую боль в висках. Пришедшая служанка подошла к кровати, где уже Давид помогал подняться и присесть в подушки, иссиню бледную исхудавшую женщину. Влада знала, что хозяйке тридцать семь лет. Но сегодня, сейчас она не дала б ей и меньше пятидесяти. Подбросив поленья в огонь, девушка удалилась. Как только Эмилия уселась удобно в подушки, Давид поставил перед ней кроватный столик, а служанка опустила на него поднос с кофе и булочкой. Все это происходило в полной тишине. Так же в полной тишине, служанка взяла с прикроватного столика два пакетика с лекарствами, высыпала в чашку с кофе и хорошенько перемешала. Лукос отламывал маленькие кусочки от булочки, макал в кофе и ложил в рот жене. Когда булочка была съедена, он помог допить кофе. Забрав кроватный столик и поднос, служанка отнесла поднос к двери и вернулась обратно к кровати. Хозяин аккуратно уложил Эмилию обратно в кровать, накрыл ее одеялом.

–Отдыхай Мили – он поцеловал ее в лоб, и вышел из комнаты.

Влада в недоумении вышла за ним.

–Что это? – закрыв двери и опередив мужчину. Начала спускаться в низ. – Кошмар!!!

–Эмилия?!? Моя жена! – Давид остановился. – Что вас так возмутило? Вы что никогда не видели больных? – не понимал мужчина, пытаясь получить ответы от спускающейся по лестнице женщине.

Влада спустилась вниз и направилась на кухню. Лукос шел за ней. На кухне кроме поварихи никого не было. Влада подошла к столу, налила стакан воды и выпила его. Налила, еще и не допив половины, поставила стакан на стол. Брызги разлетелись по столу. Она резко повернулась к только что вошедшему за ней Лукосу.

–За свои тридцать три года, я повидала много больных, разных хочу вас уверить! – она стояла у стола и стучала кулаком по столу.

Ничего не понимающая повариха присела в углу кухни.

–И я спросила, никто это? А что это? – продолжала Влада. – Что это за обстановка? Духота! Темнота! – перечисляла она и стучала кулаком. – Затхлый запах! Вам осталось только приготовить гроб и положить ее туда! Почему вы все это делаете? – она посмотрела на хозяина и повариху.

–Я не могу понять, что вас так возмутило? – не понимая возмущения женщины, нахмурился Давид Лукос. – Мы все делаем как нам велят врачи. – он показал рукой на повариху, которая в знак подтверждения кивнула головой. – Эмилии противопоказаны сквозняки, она очень слаба, постоянно мерзнет. У нее болит все тело. Ей больно не только ходить, седеть, но и лежать. Поэтому постоянно эти порошки. У нее нет аппетита, но кофе с булочкой как-то еще можно ее заставить съесть. И вы первая из всех лекарей удивлены не состоянием Мили, а состоянием комнаты! Вас больше ничего не беспокоит?

–Меня беспокоит всё! – Влада присела за стол. – Поверьте мне. Обстановка вокруг вашей жены убивает ее быстрее чем сама болезнь, сидящая в ней. В вашей ситуации надо менять. Все! И очень быстро. По состоянию, по ее виду, дыханию, синим губам, черным мешкам под глазами. – она посмотрела в глаза Давида и тихо продолжила. – Да, да, даже в той темноте я все заметила. И мне не надо даже притрагиваться к ней и осматривать, только по этим признакам я говорю вам, что жить ей осталось неделю.

–Ой, мамочки. Да за что ж ей все это? – взвыла в углу повариха, обхватив себя руками за голову, она вскочила и вышла из кухни.

Лукос побледнел. На лбу вышел пот. Он расстегнул ворот рубашки и не уверенной походкой подошел к столу и присел рядом с Владой.

–Неделя? – неуверенно переспросил он.

–Да, неделя. Правда в вашей ситуации я б не стала говорить Эмилии. Хотя мне кажется, она и так все понимает.

– Это все? Больше ничего нельзя сделать? – мужчина крепко сжал кулаки. – Вы же говорили три – четыре года.

–Я и сейчас могу подтвердить свои слова. Если оставить все, так как есть, неделя. Если поменять все и выполнять все мои рекомендации, три – четыре года.

–Вы гарантируете? – Давид Лукос резко посмотрел на Владу.

–В том состоянии, что находится ваша жена сейчас, гарантий никаких давать нельзя. Но! Если мое леченее не подействует, вы это увидите уже через неделю.

На кухне воцарилась тишина. На лице Лукоса дергалась мышца в области челюсти. Его руки сжимали кулаки, которыми он постукивал по столу. Решение принималось сложно. Поверить этой знахарке и поменять все лечение, а если она обманывает и хочет просто заработать деньги. Может продолжить все то, что уже делали, ведь они уже знают, как и когда давать и не надо ничего менять. А если она права и это только убивает Мили? Верить? Шарлатанка? Поможет? Он резко встал и вышел из кухни. Влада осталась одна. В ее голове тоже роились мысли сомнения. А если она не права и момент уже упущен. Ведь маму они с бабушкой лечили не в таком запущенном виде. Да и мама то же была из рода Венер. Знала травы, могла отличить один симптом от другого, точно объясняла свое состояние и помогала подбирать травы, она хотела жить. А тут? А если она не права и уже не помочь?

– Хорошо. – Лукос вошел на кухню. – Я согласен выполнять все то, что вы скажите. Что для этого необходимо?

–Вы принимаете и понимаете, что даже мое лечение может ни к чему не привести? – Влада встала из-за стола и повернулась к мужчине. – Только через неделю будет ясно. Живет дальше, или ничего больше сделать нельзя?

–Да я принимаю, хотя мне это и очень сложно. Что делать, с чего начать?

–С чего начать? – задумалась Влада. – Соберите, пожалуйста, всех, кто служит у вас в особняке. Не зависимо от его должности, я должна проинструктировать их. Необходимо забрать мои вещи из трактира. Там у меня дорожный саквояж с травами. С собой только малая часть трав. Нужно подготовить две комнаты на первом этаже для Эмилии и меня, желательно рядом. Пока все.

Лукос кивнул и хотел уже выйти, но тут она его остановила

–Простите! Еще, когда будет беседа с теми, кто у вас служит, скажите, пожалуйста, что все мои распоряжения должны выполняться быстро и беспрекословно.

– Это можно и не говорить, все и так будут все делать. – обернулся Давид.

–Нет. – улыбнулась Влада. – Мои приказы могут, не понравятся многим обитателям дома. Чтоб не было такого, я сказала, они жалуются вам, но все равно делается, но с опоздание или не хотением, а время уходит.

–Я понял, всем прикажут – ваш приказ, это приказ хозяина!

–Спасибо. Надеюсь, вас это тоже будет касаться.

–Не понял. – вновь остановился Лукос.

–Вы выполните все, что я вам скажу. У вас не возникнет сомнение в той или иной просьбе.

–Например? – заинтересованно развернулся Давид.

–Верните детей из пансионата.

–Их мать умирает! Вы хотите, что б они это все видели? – удивленно смотрел на Владу мужчина.

– Вот видите, мои просьбы вызывают отторжение. – развела рука Влада. – Что уж говорить о других?

–Потому что не понятно, зачем еще мучить и детей. – возмутился Давид.

–Умрет Эмилия или нет, хотя, конечно, когда-то и умрет как все. Но сейчас! Ей, вам, детям надо быть вместе. Прямо в эту минуту это важно вашей жене. Она все понимает. Возможно, даже понимает, что уходит. Я даже уверена, что понимает. Поставьте себя на ее место. Ей хочется в последние моменты насмотреться на детей, пообщаться с ними. А вы ее этого лишаете!

–Возможно, вы и правы. – он развернулся к двери и вышел из кухни.

Вторая половина дня и вечер в особняке Лукосов все находилось в движении. По желанию Влады Венер в большом приемном зале были собраны все, кто служит в особняке. Их по очереди представили Владе. Им было приказано, строго выполнять все ее поручения. Любого, кто не будет слушать или перечить уволят сразу и без сожаления.

В особняке кроме хозяев постоянно проживало 9 человек: управляющий Казимир, экономка Людмила, ее Влада приняла за повариху. Но оказалось, что Людмила раньше была повариха. Когда хозяева предложили ей стать экономкой, она согласилась, а с кухни не ушла. На большие званые вечера приглашали шеф повара и дополнительно людей для обслуживания. А так экономка успевала и приготовить, и проследить что б девушки служанки Лара, Аида и Ева успевали все сделать по дому. Девушки также по очереди дежурили у кровати больной, когда с ней рядом не мог находиться хозяин.

Управляющему Казимиру подчинялись три смотрителя садовника: Лионис, Адрео и Димитрий. Они же ухаживали за лошадьми на конюшне и за кучеров вывозили хозяев в город на карете. Хотя чаше хозяйка сидела дома занималась детьми и розами, а хозяин любил выезжать по делам сам, верхом. Учителя к детям, когда они жили дома, приходили, вернее их привозили, в определенные дни и часы, с понедельника по четверг. Если надо было что-то построить или перестроить, нанимались рабочие с заводов или фабрик Лукосов. В основном для жизни в особняке хватало этих людей.

Лара и Аида готовили гостевые комнаты на первом этаже. Комнаты подобрали смежные, как попросила Влада. Давид хотел переселиться тоже на первый этаж. Влада заверила его, что, если все будет хорошо, через две недели Эмилия вернется в их спальню. Будет самостоятельно спускаться на первый этаж и потихоньку подниматься на второй, что на данный момент ей сделать невозможно. Но мужчина все равно приказал приготовить ему третью комнату на первом этаже, рядом с комнатой жены. Одна из комнат имела выход в сад, вот в эту комнату Влада и решила спустить больную, у которой на дежурстве осталась Ева. Ей было приказано не топить камин в комнате так жарко, как они делали. Почаще проветрить комнату.

Смотрители Адрео и Димитрий, по приказу Влады строили на улице навес. Никому еще не было понятно, для чего это делается, но приказ есть приказ. Было приказано взять два кресла из библиотеки и построить шестигранный навес. Так что б эти кресла были под ним. Хозяина отправили на фабрику за шестью стеклянными дверями, для этого навеса. Давид тоже долго не мог понять, зачем шесть дверей, когда хватает и одной. Но, как и обещал, спорить не стал. Ускакал на лошади. Заодно решил проверить, как работают его управляющие.

Лиониса отправили в пансионат за детьми. Влада дала Людмиле, распоряжение по меню для хозяйки и запретила давать ей лекарственные порошки. Казимир на карете повез знахарку в трактир Тодора, забрать вещи.

14

Дорога от особняка до трактира, по ощущениям Влады заняла, почему то, меньше времени. Или Казимир вез не по тем улицам, или лошадь его была быстрее, а может из-за дум и переживаний Владе показалось, что время летит быстрее обычного. К трактиру они подъехали, когда на улице уже стемнело. Услышав подъезжающую карету Тодор, вышел встречать путников, и был рад увидеть старых знакомых.

–Казимир, ты вернул нам нашу девочку?

–Не совсем. – управляющий спрыгнул с козлов и открыл двери кареты. – Мы за вещами. – он помог девушки выйти из кареты. На улице начинал капать дождик.

–Проходите, проходите. – торопил их Тодор. – Сейчас поужинаем и все расскажите.

Все вошли в трактир. Гостей в трактире было не много, сказывалась и погода и день недели, среда, рабочий день. Завтра выходить на работу, а за пьянство по приказу хозяина могли погнать с заводов и фабрик. Платил хозяин хорошо, вот рабочие и дожидались вечера субботы, что б немного выпить. Воскресенье выходной. Более высокие чины как Казимир могли себе позволить выпить немного и в другие дни, но пытались сильно не напиваться. Управляющий особняком Лукосов устраивал себе такие разгрузки по пятницам. Тодор провел гостей на кухню и усадил за стол.

–Цветана! – позвал он жену. – Где тебя носит? Гостей дорогих напоить, накормить надо!

–Чего орешь? Убираемся на верху. – спустилась женщина со второго этажа. – Вернулась! – обрадовалась Цветана увидев Владу. – Я так переживала, целый день нет и нет, нет и нет. Не уж то думаю этот старый отпустил тебя пешком? – показала она на Казимира.

–Да что ж вы меня совсем за изверга считаете. – обиделся Казимир. – Неужто я б девчушку одну в ночь отправил?

–Отправить может и не отправил. – покачал пальцем Тодор. – А если б не я, не впустил бы в дом?

–Ну, признаюсь! – развел руками мужчина. – Вы уж извините. – извинился он перед Владой. – Но лекари и врачи к нам приходили хорошо одетые, нечета вам.

– Вот, вот, по одежке встречаешь. – похлопал по плечу Тодор друга.

–Все нормально. – улыбнулась Влада. – Я все понимаю, истрепалась моя одежка немного. Я пойду, соберу свои вещи и можно поехать обратно. – она пошла на верх к себе в комнату.

–Как обратно, а поужинать? – воскликнула Цветана ей в след. – По глазам ведь вижу голодная. Вы что ее там не покормили? – она грозно посмотрела на Казимира.

–Да что-то не помню? Вроде нет. – пожал плечами управляющий.

–Ирод, да как так? – Цветана взяла в руки поварешку, Тодор тоже непонимающе смотрел на друга.

–Да, что вы ко мне пристали. Она сначала не хотела, потом там такое началось. – схватился он за голову. – Ваша протеже гоняла всех по особняку с заданиями и до сих пор там, наверное, все всё выполняют. Я ее к вам привез. Вот и накормите.

–Накормим, накормим! – Цветана достала миски и начала разливать горячее рагу.

 Тодор принес овощи, хлеб, свежую колбасу и головку сыра. Подмигнул другу и показал: «По маленькой?», друг также знаком ответил: «Капельку!». Трактирщик из-под лавки достал бутылочку с наливкой.

–Куда? – увидела Цветана

–Ну, по, чу, чуть, замерзли! – пытался уговорить муж.

–Ладно. – махнула рукой женщина. – Наливай всем по одной, и Владе половинку. Ей то же согреться надо. Росана! Влада! Идите ужинать. – позвала женщина девочек с верху. – А ты иди трактир закрой, все гости разошлись, спокойно поужинаем. – приказала она мужу.

Тодор вышел в зал, проверил, что все гости разошлись, закрыл дверь трактира на засов.

–Папа! Мама! – спускалась по лестнице Росана и возмущалась. – Вы представляете! Они Владе ничего не заплатили! Ой, здравствуйте дядя Казимир. – смутилась девушка, но потом продолжила, – Почему ваш хозяин не заплатил Владе? А?

–Росана! – успокаивала ее, идущая за ней Влада, с тяжелым саквояжем. – Я же сказала, все хорошо, если надо заплатит потом. И как только заплатит, я вам отдам 30 золотых.

Тодор выругался, Цветана стукнула поварешкой по столу, так что Влада и Казимир вздрогнули, а Сана подняв руку продолжила:

–Влада. Деньги нам не нужны. Я не за деньги, я за справедливость. Осмотр был? – посмотрела она на Казимира.

–Был? – передразнил ее Казимир.

–Деньги обещали всем? – не унималась девушка.

–Всем? – продолжал Казимир.

–Где деньги? – протянула руку Сана.

– Вот егоза та. – улыбнулся Казимир. – Деньги вот они. – постучал он по нагрудному карману. – Приказано отдать. И я отдал бы по приезду в особняк. Вот так! – погрозил он пальцем Сане.

Девушка рассмеялась, подбежала к управляющему и поцеловала его в щеку.

– Значит, не обманут?

–Да за кого ты нас принимаешь? – обнял он девушку. – Все заняты были. Она ведь и хозяина по делам из дома выгнала. – показал он головой на смущенную Владу с саквояжем в руках. – А он, уезжая, приказал отдать ей 100 золотых, когда вернемся в особняк.

–Сто золотых? – хором переспросили Цветана и Тодор.

–Почему сто золотых? – знахарка поставила саквояж на пол и присела на рядом стоящий стул. – Всем ведь пятьдесят давали.

–А мне почем знать. Сказали сто – отдам сто. Прикажут больше дам больше. И вообще давайте ужинать. Сами пригласили, а не кормите. Нам ведь еще возвращаться надо.

–Давайте, давайте! Садимся, все готово. – отошла от услышанного Цветана и позвала всех за стол.

Ужин проходил в легкой не принужденной обстановке. Только начав, есть Влада поняла, как она голодна, а еще пол стаканчика вишневой наливки сделали свое дело. Цветана и Сана радовались, что Влада наконец то заработала деньги. Мужчины потихоньку выпили по две рюмочки и, пытаясь незаметно налить по третьей, попались на глаза Цветане. Бутылка была отобрана и спрятана, под предлогом, что этому старику еще везти их обратно. Не дай бог что в дороге случиться. Сана переживала, что не увидит больше Владу. Но девушка пообещала, как только состояние здоровья хозяйки нормализуется, она обязательно придет в гости. Но только она очень боится эту неделю. А что, если она не права и у нее ничего не получиться. Казимир вздыхал и качал головой. Семья трактирщика успокаивали девушку. Напоминая, как никто не верил, что Росана выздоровеет. Все приходящие лекари и врачи ее похоронили. Влада три дня боролась и травками, настойками спасла девушку, которая сидит с ней рядом и смеется.

Попрощавшись с Тодором, пообещав Цветане хорошо питаться. Обнявшись с Саной, Влада тихонько спросила Казимира:

–А можно мне из тех денег 50 золотых?

–50 золотых? – громко переспросил управляющий. – Конечно можно. – он достал деньги из нагрудного кармана и отдал девушке. – Вот 100 золотых, это все твое.

Влада отсчитала 50 золотых и вложила их в руку Тодора.

–Да ты что, зачем? – возмутился трактирщик.

–Я так не могу. – улыбнулась девушка. – Я так долго у вас жила, я хочу вас отблагодарить.

–А ну прекрати! – Цветана, забрала деньги у мужа и вернула их девушке. – Мы тебе по гроб жизни обязаны. Не куда девать деньги? Купи себе одежду, хорошую теплую, а то вон вся износилась. Поняла?

–А если я вам куплю подарки? Вы примите их от меня? – поинтересовалась девушка.

–Подарки? Примем. Но не дорогие! А то знаю я тебя. – погрозила ей пальцем трактирщица.

–Обещай приехать. – расплакалась Сана, обнимая Владу.

–Ну что ты! Конечно, приеду. Вот только поднять на ноги хозяйку, пережить эти семь дней и обещаю, приеду. – успокаивала она Сану.

Казимир погрузил саквояж в карету, помог сесть Владе. Запрыгнул на козлы, и они отправились в особняк. Лишь бы все получилось, надо только дотянуть до мая, а там свежие травы, горный воздух, солнышко. Правда Давид Лукос не подозревает, что еще ему придется сделать для облегчения болезни своей жены. Но Влада Венер уже придумала как она будет лечить эту женщину. Только пережить эти семь дней. Семь самых тяжелых дня для всех, как она думала.

15

Она проснулась от святящего солнца ей в глаза. Веселый щебет птиц за окном, яркое солнце на несколько секунд ввели девушку в заблуждение. Но потом вспомнила, что на дворе март. Март разительно отличается от того марта, который приходил к ним на Волчий Остров, но все ж март. Вылезать из-под теплого одеяла не хотелось, но надо. Сегодня очень много дел. Самое главное перевести Эмилию на первый этаж и приготовить лечебную настойку. Она быстро оделась, достала из большого саквояжа пакетики и направилась на кухню. В особняке еще все спали. Растопив печь и подготовив все необходимое, Влада принялась колдовать над лекарственной настойкой.

Примерно через час в кухню пришла Аида. Пышногрудая, невысокая, черноволосая девушка. Она удивленно посмотрела на возившуюся у печи гостью. Поздоровалась и прошла на кухню. Взяла деревянное ведро, корзинку и вышла. Девушка вернулась через полчаса. В одной ее руке было полное ведро молока, в другой корзинка с яйцами. К возвращению Аиды Влада уже приготовила настойку и обдумывала, куда ее можно перелить. На кухне появилась повариха Людмила.

– Как, вы уже проснулись? – удивилась повариха.

–Она проснулась даже раньше меня, и печь затопила. – Аида процеживала молоко через тряпку в дальнем углу кухни.

–Да это не так и рано, я привыкла вставать с солнышком. – пожала плечами знахарка, все еще держа котелок с настойкой в руках. – А в особняке есть маленькие бутыльки? Может от лекарств хозяйки?

–Нет, ничего такого нет. – покачала головой Людмила, – Да и хозяйке все больше порошки прописывали. А зачем они тебе?

–Я приготовила лекарство, его надо процедить и разделить на шесть частей, только куда их перелить не могу сообразить. – нахмурила брови Влада.

–Ну процедить можно через тряпочку. Аида дай из приготовленных для молока, а разлить можно пока по стаканам. – предложила экономка. – Ты можешь сегодня съездить в лавку Моисея, у него много разного, может чего и найдешь.

–А когда лавка открывается? – Влада взяла у Аиды тряпочку и процедила всю настойку в один стакан, затем разделила всю настойку на шесть частей.

–Да хоть сейчас езжайте. Моисей лавочник страдает бессонницей от старости. Его лавка может и всю ночь открыта. Если днем он приляжет отдохнуть, там его внук. Помогает ему. – повариха подвязала волосы и принялась за приготовление еды.

Влада решила подождать, когда проснется хозяин и обсудить все предполагаемые закупки и дела. Пока она решила помочь в приготовлении завтрака. На кухне кипела работа. Ставили тесто, варили кашу, чистили овощи. Появился Димитрий, принес ощипанных кур. Куры были тут же обработаны и поставлены вариться. Повариха из холодной комнаты вынесла полный таз теста, уже подошедшего. Она ловко и быстро начала крутить булочки. Через полчаса первый завтрак был готов. Как раз проснулся Казимир, и пришли Адрео и Лионис. Позавтракав и обговорив с Владой меню для хозяйки, Людмила отправила Казимира в лавку к мяснику и за овощами. Лара и Аида были отправлены приводить в порядок новую комнату хозяйки. Влада попросила переставить в комнате кровать так, чтоб с нее можно было смотреть в сад. Девушкам пошли помогать Дмитрий и Лионис. Адрео в этот день, дежурил на главных воротах. Людмила, рассказала Казимиру про лекарства и бутылочки. Казимир предложил свозить девушку в лавку к Моисею, хозяева все равно так рано не просыпаются. Дав распоряжения по первой порции лекарства и завтрака хозяйки, Влада согласилась. Она переживала только, что денег, что у нее есть, может не хватить заплатить за все, что ей понадобиться. Людмила рассмеялась и сообщила девушке, что все лавки в этом городе имеют долговые книги ее хозяина. Если им что, то надо они берут, расписываются. Когда хозяевам лавок надо платить налог Лукосам, то сначала вычитается их долг, а потом платится остаток. Или Лукос оплачивает свой долг. Казимир, подтвердил слова экономки. Тем более она будет брать не для себя, а для лечения хозяйки. Все разошлись и разъехались по делам.

Выполнив поручению экономки и закупив все, что она просила, Казимир и Влада приехали к лавке Моисея. Двери лавки были открыты, а на старом обшарпанном деревянном кресле качалке, греясь на солнышке, закутавшись в теплый палантин сидел, закрыв глаза, старенький мужичек, с длинной бородой и густыми седыми усами. Как только карета остановилась у дверей лавки, он открыл глаза, прищурился и улыбнулся.

–Казимир! Тебя ли я вижу? Что б ты и у меня, да в такое время! – старичок потихоньку начал вставать.

–Моисей! Друг! Все сидишь и греешь косточки? – Казимир спрыгнул с козлов, и открыл двери кареты. – Я к тебе привез очень важную гостью хозяина, ей что-то понадобилось, может у тебя это есть? – он помог Владе выйти из кареты.

–Доброе утро. – Влада поклонилась старику.

–Какая красавица! – улыбнулся старик. – Был бы я свободен! Ух!

–Что ты смущаешь нашу гостью? – погрозил пальцем Казимир. – Вот услышит тебя твоя Сара!

–Сара все слышит! – на втором этаже лавки распахнулось окно, и седовласая женщина наклонилась из окна. – Сара все слышит и все видит. Сара понимает, что такой красавице не в жизнь не сдался этот ворчливый старик, убивший все мои годы. – показала она на своего мужа.

Казимир и Влада смеялись, Моисей качал головой.

–Ну что ты пугаешь девочку. Ей нужна моя помощь. И запомни красавица, если ты сейчас чего-то не найдешь в лавке Моисея, ты только опиши что это и Моисей достанет что бы это не было. Проходите. – он пригласил их в лавку.

– Это точно. – смеясь подтвердил Казимир. – Если Моисей не может что-то достать, значит, никто не сможет достать.

Но в лавке Моисея Влада нашла все, что ей было необходимо и для хранения, и для приготовления лекарства. Она даже приглядела несколько интересных украшений для Саны и Цветаны, но решила зайти за ними попозже. Пока Влада набирала, что ей было необходимо, со второго этажа спустилась жена Моисея. Это оказалась маленькая седая старушка, с огоньком в глазах. Она продолжала шутить над Моисеем, строя глазки Казимиру. Который немного ей подыгрывал, что б позлить друга. В особняк Влада уезжала с огромной коробкой всего необходимого.

По приезду оказалось, что хозяева уже проснулись и позавтракали. Эмилия получила завтрак, разрешенный Владой. После завтрака ей принесли очень горькое лекарство, она немного покапризничала, но выпила до конца. Дети и муж находились у ее кровати. Клим и Кира по очереди рассказывали, как они проводили время в пансионате. Кира была более эмоциональна, нежели ее брат. Ей не понравилось в пансионате ничего, ни сам пансионат, ни учителя, ни еда, ничего. Но больше всего детей возмущало, что в пансионате от них требовали одинаково изучать все предметы. В то время как дома они имели возможность уделять больше времени тем предметам, что им нравились. Клим любил точные науки, а Кира изучала ботанику. Ей, как и ее матери нравилось возиться с цветами.

–Доброе утро! – в комнату хозяев вошла Влада, она подошла к кровати. – Я очень рада, что вы все в сборе, мне не придется представляться вам по отдельности.

–Мама кто это? – настороженно спросила Кира.

Клим непонимающе посмотрел на отца. Давид Лукос хотел объяснить, но Влада его остановила.

–Разрешите мне все объяснить. – попросила она хозяина, он кивнул и присел на кровать рядом с женой, дети испугано смотрели на незнакомку.

–Мне кажется, я вас видела? – напряглась Эмилия. – Да точно. Вчера. Утром вы были в нашей комнате. Дави, я решила, что это новая служанка. – она посмотрела на мужа.

–Нет Мили, она не служанка. – погладил Давид Эмилию по руке. – Это твой новый лекарь.

–Лекарь? – в голос спросили Клим и Кира.

–А разве женщины бывают лекарями? – нахмурив брови, спросила Кира.

–Бывают. – улыбнулась женщина. – Меня зовут Влада Венер, но вы все можете меня звать Влада. Я травница, знахарка из рода Венеров…

–Венеры! – воскликнула Эмилия, – Кто-то из вашего рода помогал моей маме при родах! Ваша мама?

–Бабушка. Ваш отец потом разрешил моей бабушке жить на Волчьем Острове и помогать людям.

–Да! Точно, точно.

–Мама, а почему ты нам об этом не рассказывала? – поинтересовалась Кира.

–Не знаю. – улыбнулась хозяйка. – Думала еще успею. – улыбка ушла с ее лица. – Не успела.

–Мамочка не говори так. – Кира обняла мать. Клим сжал кулаки и старался сдерживать свои эмоции, но ему это плохо удавалось.

–Вы разрешите? – поинтересовалась Влада. – Эмилия, моя мама болела тем же, чем болеете вы. Я знаю, как это лечить.

– Значит, маму можно вылечить? – с надеждой в голосе спросил Клим.

Влада посмотрела на Клима, перевела взгляд на Давида и увидела, как он умоляюще, не заметно качал головой.

–Вылечить нельзя.

 Кира всхлипнула, Клим резко ударил по столу, Давид и Эмилия взялись за руку.

–Вылечить нельзя. – продолжала Влада. – Но, можно вывести вашу маму из этого состояния, я знаю как. Можно облегчить это состояние, я знаю как. Можно убрать боль, я знаю как. Она будет жить с этой болезнью, пусть не так как до этого, с определенными ограничениями, но будет жить.

–Что значит с ограничениями? – не поняла Кира.

–Ну, ей нельзя будет бегать, прыгать.

–Так она и не бегала, и не прыгала. – удивленно посмотрела на мать Кира.

–Нельзя поднимать тяжелое, возится в саду, верховые поездки запрещены.

–Ну, тут только работа в саду! Можно нанять еще садовников! – подытожил Клим – И все?

–Нет, конечно, есть еще несколько запретов, но мне кажется они тоже решимы.

–Мы согласны! – вскочила на ноги Кира – Мама ты же согласна? – посмотрела она на мать.

–Я не знаю. – испугано посмотрела на мужа Эмилия.

–Что значит, не знаю? – удивился Клим. – Если эта женщина говорит, что она может тебе помочь, почему не попробовать?

–Дави, а детей обязательно было привлекать к этому разговору? – начинала злиться Эмилия.

–Мили, это Влада попросила, что б они тоже все слышали, и это она настояла на том, что б я вернул детей из пансионата.

–Ой, вы мне нравитесь. – улыбнулась Кира. – Спасибо, что вернули нас домой. И не переживайте. Она согласна. Правда мама? – она строго посмотрела на маму.

Эмилия молчала. Влада достала из кармана три бутылька и раздала их по одному Давиду, Кире и Климу

–Тогда лечимся. По такому бытульку Эмилия будет выпивать после еды утром и вечером. Но если кто-то из вас увидит, что у нее синие губы, холодные руки, но при этом появляется пот на висках, вам надо будет влить ей этот бутылек. Если не дай бог, она потеряет сознание, я покажу вам как его вливать. Носить его надо при себе постоянно. Лекарство годно три дня, через три дня, если оно не пригодилось, я заменю на новое.

–Оно ужасно горькое. – сморщилась Эмилия.

–Но действенное. -улыбнулась Влада. -Вы заметили, что уже начинаете вредничать и капризничать?

–Я? – удивилась Эмилия.

–Да ты. – вздохнул Давид. – Но я ужасно этому рад. Возвращается моя Мили!

–Я что была вредная и капризная?

–Нет мам. – улыбнулся Клим. – Папа шутит. А что еще надо делать? Не зря же вы нас собрали.

–Да у меня есть к каждому из вас просьба, но давайте поговорим попозже, а сейчас я предлагаю помочь Эмилии переехать в ее новую комнату.

–Дави? Ты не хочешь со мной больше жить ? – испугано спросила женщина.

–Да ты что! Нет, конечно! – воскликнул Давид. – Это все Влада! Она приказала подготовить тебе комнату на первом этаже, с видом на сад. Рядом комната Влады. Но я тоже переезжаю на первый этаж. – он резко встал с кровати. – Там рядом три комнаты, так вот третью комнату я приказал приготовить себе.

–Да пожалуйста. – рассмеялась Влада, – Вообще этот переезд нужен только на две недели. Как только Эмилия сможет сама подниматься и спускаться по лестнице, она может переехать назад.

–А без переезда нельзя? – поинтересовался Клим, переживая за состояние матери.

–Можно. Но… – Влада заинтригованно посмотрела на хозяйку. – Комната на первом этаже. Можно выходить в парк, где поставили беседку. Окна выходят в сад и даже с кровати видны кусты роз, которые уже выпустили листочки. Мне продолжать или переезжаем? – вопросительно она посмотрела на Эмилию.

–Переезжаем! – оживилась и обрадовалась Эмилия.

В особняке закипела работа. В то время пока служанки переносили личные вещи Эмилии, Влада разрешила Давиду вынести ее в сад, под готовый уже навес, хорошо укрыть покрывалами и разрешено оставить открытым одну створку двери. Кира отправилась с матерью в сад.

16

 На улице потеплело. Воробьи перелетали с куста на куст и весело щебетали, греясь на солнышке. Клим помогал отцу переносить вещи в комнату на первый этаж. Спускаясь по лестнице Давида, остановила Влада и попросила поговорить с глазу на глаз.

–Вы что-то от нас скрываете? – насторожился Клим.

–Нет, все хорошо. – успокоила его знахарка. – С вашим отцом мне надо обсудить некоторые денежные вопросы.

–Пройдемте в мой кабинет. – пригласил ее хозяин, он поднялся на второй этаж, подошел к двери рядом с дверью спальни, открыл и пригласил внутрь девушку.

–На счет денег, вы можете не беспокоится. – начал он разговор, когда закрыл за собой дверь. – Присаживайтесь. – пригласил он Владу, указав на кресло у стола. А сам занял место хозяина за столом. – В любой лавке моих владений есть долговая книга, вы можете брать все, что вам необходимо, а Казимир потом разберется. Доверенность на покупку всего необходимого я вам сейчас выпишу. – он достал листок бумаги и хотел взять перо.

–Если честно, деньги это только повод обговорить дальнейшие наши действия. – остановила его девушка.

–Наши действия? – Давид отложил перо и настороженно посмотрел на Владу. – Я начинаю вас побаиваться. Что такого вы хотите сказать, что не хотели говорить при детях? Я слушаю вас.

–Завтра Эмилия будет страдать от сильных болей. Возможно, ее вырвет несколько раз, начнутся истерики, она будет молить дать ей ее обезболивающие порошки. Послезавтра, она будет чувствовать сильную усталость, апатию. У нее не будет аппетита. Ну а на следующий день все придет в норму. Так вот нужно чтоб на два дня вы и ваши дети уехали из особняка.

–Уехали? – Лукос вскочил из-за стола. – Зачем тогда вы приказали привезти детей, если им снова надо уехать? И почему я должен уехать? И куда нам уехать? – разведя в стороны руки, мужчина нависал над знахаркой.

–Вы обещали меня слушать. – спокойно посмотрев в глаза Давиду, продолжила Влада, мужчина в этот момент беспокойно начал ходил по кабинету. – Сегодня ваша жена получает противоядие тем порошкам, что она получала. Первое их действие прилив сил и подготовить сердце к следующей стадии. Завтра из нее начнет выходить яд, это больно и противно. Ни вы, ни дети ей в этом не помогут. Она будет только переживать, что вам приходиться все это видеть. И если ее сердце выдержит… – Давид остановился и посмотрел на девушку, но она продолжила. – Я верю, что оно выдержит, все будет хорошо. Но основная проблема, это то, что у меня в мае закончатся все травы для лечения.

–Закупите их, неужто, у нас в городе нет этих трав?

–Травы, возможно, есть, но я не видела, где их собирали. Главное, в какой месяц и в какое время, и как их сушили.

– Это так важно?

– Это очень важно! Трава, собранная утром перед росой, имеет совсем другие свойства, чем трава, собранная после росы. Или, например, при палящем солнце, у них совсем разный состав.

–Хорошо и где собирать эти травы? – немного успокоившись, Давид Лукос сел за стол.

–Мне надо будет вернуться на Волчий Остров и пробыть там с середины мая по начало августа. Оставить Эмилию я не могу. Леченее только начнет действовать. Нужна будет корректировка постоянно. Поэтому я предлагаю вам и вашим детям завтра уехать на Волчий остров. Осмотреться, решить, где можно поставить домик, в сарае же Эмилия не может жить.

–А что мне сказать детям? По сути, я мог и сам съездить и посмотреть окрестности. – Давид взял перо и начал стучать им по столу. – Да и еще так быстро, почему нельзя потерпеть?

–Потерпеть нельзя, потому что, на острове нет ничего. Надо строить всё!

–А! – махнул он рукой. – С моими ресурсами, деньгами дом поставим за месяц.

–Учтите. Волчий Остров горное место, Ночи могут быть холодные даже летом, значит, в доме должно быть тепло, а днем может быть пекло, нужна прохлада.

–Понял. – задумчиво проговорил Давид. – А детей я зачем беру? Как это детям объяснить и самое главное Мили?

–Расскажите всем про планы на лето. Скажите, что хотите с ними все хорошенько осмотреть спланировать. Может они что подскажут. Да просто хотите с ними пообщаться. Придумайте сами это ваши дети!

– Это все? Это все что вы хотели обсудить? – мужчина встал и хотел выйти из-за стола.

–Нет. – остановила его Влада. – Вы спешите?

–Вообще-то, по вашей воли я должен отдать распоряжение собираться в дорогу. И обговорить это с семьей. А еще дать распоряжения моим управляющим в делах, меня не будет два дня. Так, о чем еще вы хотели поговорить?

–На территории вашего сада надо построить что-то наподобие сарая с печкой. Такой чтоб я могла находиться в нем и зимой. – спокойно попросила девушка продолжая сидеть в кресле.

–Зачем? – удивился Давид. – Вам что не нравиться ваша комната?

–Нет, комната замечательная, но мне нужно место, где я буду варить настойки, мази. Готовить лекарства.

–А чем вас не устраивает наша кухня? – удивленно поинтересовался Давид.

–У меня есть одна мазь, ее надо варить несколько часов и запах я вам скажу! – сморщилась Влада. – Я-то привычна, а вот все ваши домочадцы и слуги сбегут из дома, и вы тоже. – указала она пальцем на Давида. – Так что лучше небольшой сарайчик с печкой, и я там спокойно все буду варить.

–Хорошо. – тяжело вздохнул мужчина. – Давайте вопрос сарайчика решим, когда я вернусь. Еще есть вопросы?

–Теперь все. – Влада встала и направилась к двери. – Вы можете перенести Эмилию в спальню, думаю там уже все готово.

Давид и Влада вышли из кабинета. Суета в доме поднялась еще больше после того, как хозяин объявил, что он и дети завтра утром уезжают на Волчий Остров. Кира не хотела оставлять мать, но Давид смог уговорить дочь ехать вместе. Якобы ему нужна ее помощь как женщины, чтоб осмотреть окрестности. Клима сильно уговаривать не пришлось, отец попросил помощь в строительстве домика на Острове. Да и Эмилия, когда услышала, что все это для того, чтоб она могла поехать на Волчий Остров, вообще перспектива куда-то выехать летом, ей так понравилась, что она даже в приказном тоне приказала не перечить отцу и ехать с ним, ведь ей уже намного легче.

Следующие два дня были самыми тяжелыми для Влады. Проводив хозяина и детей на Волчий Остров, приготовив порцию лекарства, она в течении суток не отходила от кровати Эмилии. Было все: рвота, стоны, слезы, истерика. Испуганные служанки выполняли все поручения Влады, но она никого не впускала в комнату хозяйки. Под вечер первого дня силы покинули Эмилию и под воздействием настойки она заснула. Быстро перекусив на кухне, знахарка вернулась в спальню хозяйки, и каждый час проверяла ей пульс, температуру. Каждые три часа вливала в рот приготовленную настойку. На следующий день все повторилось, но уже без рвоты. Влада продолжала каждые три часа вливать лекарство, обессилившая больная уже не сопротивлялась, у нее просто текли слезы из глаз. Немного придя в себя поздним вечером, она посмотрела на Владу и спросила:

– Это все? Поэтому ты отправила их отсюда? Что б они этого не видели? Спасибо.

–Нет! – улыбнулась Влада. – Это не все! Это только начало лечения. Дальше будет легче. А они уехали, что б на самом деле посмотреть Остров для строительства дома. Мы летом едим на Волчий Остров! Все хорошо.

Она обтерло мокрой тряпкой лицо больной, дала выпить настойку со снотворным, и обессилившая рухнула в кресло рядом с кроватью. Ей очень хотелось есть, но усталость пересилила, и она заснула.

Знахарка проснулась от грохота в холе. Кто грохочет так рано? Но взглянув на часы, она испугано вскочила. Проспала! Уже двенадцать! Эмилия! Проверив больную Влада Венер, спокойно присела в кресло, жива, дышит, спит. Закружилась голова от голода. Девушка осторожно встала и вышла в холл. И на нее тут же налетела восторженная Кира.

–Мама! Мамочка!

–Тише. – Влада остановила девушку. – Мама спит, не надо ее будить.

–Как она? – настороженно спросил хозяин.

–Все хорошо. – улыбнулась знахарка – Кризис прошел. Теперь все хорошо. Она выдержала.

–Что она выдержала? – переспросила Кира.

–Какой кризис? – спросил Клим. – Отец ты знал и ничего не сказал?

–Тихо. – остановила всех Влада. – Давайте перейдем на кухню, и я все объясню. Очень есть хочется.

Ничего не понимающие дети и все еще нервничающий хозяин направились за Владой на кухню, где хозяйничала Людмила.

–Да наконец-то она проснулась! – воскликнула экономка, увидев Владу. – Сутки! Сутки! Не выходить из комнаты и ничего не есть. Да так самой помереть можно. Давай садись, ешь. Вы с дороги присаживайтесь, или вам в столовой накрыть?

–Нет, мы на кухне пообедаем. – Давид присел за стол, Клим и Кира уселись рядом.

–Еда хозяйке готова? – поинтересовалась знахарка у поварихи.

–Да все готово. – возмутилась Людмила. – Я уже три раза подогревала. Не знаешь когда понадобиться. Грею – остывает. Грею – остывает. Девочки под дверью ходят, а у вас там тишина. Прости Господи – решили, померли, обе. Одна от болезни, другая от голода.

–А почему не заглянули, не постучали? – возмутился Клим.

–Так она приказала никому не входить. – экономка показала на Владу. – Вот все и боялись. Хорошо хоть вы вернулись. Ну как съездили?

–Потом, все потом, сейчас меня интересует как Эмилия? – нервничал Давид.

–Так! – Людмила сложила руки на талии. – Хозяйка жива. А вот эта, если сейчас не поест – в обморок упадет. Она двое суток у кровати больной провела. Пусть поест, а потом все расспросы.

–Ой, папочка, я тоже есть что-то так захотела. Мы же только вчера вечером поели. Мила, а что сегодня на обед? – Кира сделала большой вдох, через нос, пытаясь угадать, что приготовила повариха.

– Вот и дети голодные. Пока никто не помер с голоду всем есть. – она поцеловала Киру в макушку и продолжила. – А на обед у нас курочка, картошечка, соленья, пирог с клюквой, буженина, сыр, всем кушать!

–Хорошо вы ешьте, а я пойду к Мили. – Давид встал, но его остановила Влада.

–Подождите! Не будите ее. Она должна проснуться сама. Я ей сразу дам лекарство. Можно я быстренько покушаю?

–Хорошо. – он присел обратно.

Закончив обед, знахарка вышла проверить больную. Та еще спала, и она вернулась на кухню. Рассказала, как прошли у них эти два дня. Сердце Эмилии выдержало, она еще очень слаба, но теперь будет все хорошо. Заодно поинтересовалась, как прошла их поездка. Кира воскликнула, что ей все понравилось. И даже то, что на Острове до сих пор лежит снег, и природа, и горы. Они нашли подземный ключ с ледяной водой, но она не замерзла. Влада подтвердила, что на Острове есть горный ключ и вода остается холодной даже в самый жаркий день. А зимой не замерзает. Они побывали в доме, где жила ее бабушка. Они были удивлены как в таком маленьком доме можно жить. Девушка рассеялась и сказала, что, зато такой дом можно быстро согреть в самую холодную погоду. Оказалось, что эта поездка пошла на пользу и Давиду. Он больше узнал про своих детей, и дети рады были провести больше времени с отцом. Давид решил доверить строительство сарайчика на территории особняка, для работы Влады, Климу. Юноша очень был рад доверию отца и даже накидал план, возвращаясь, домой. Если Владе понравится, он может приступить к строительству уже завтра. Они обсудили с отцом даже место, где будет стоять этот домик.

Знахарка проверила хозяйку, Эмилия проснулась и была очень слаба. Влада помогла ей выпить лекарство и большую кружку горячего бульона. Рассказала, что ее родные уже вернулись, женщина улыбнулась и снова провалилась в крепкий сон. Влада вернулась на кухню и разрешила Давиду зайти в комнату к жене, только не трогать ее, не будить. Сейчас главное крепкий глубокий сон. Все завтра. Завтра будет легче. Давид вышел, Кира увязалась за ним. Клим беспокойно перебирал в руках блокнот. Влада все поняла.

–Показывай, что ты придумал.

–Спасибо. – обрадовался парень. – Вот, за пример я взял ваш дом на Острове. – раскрыл он блокнот и показал свои наброски. – Нравиться? – неуверенно спросил юноша. – Если что-то не нравиться я исправлю.

–Мне очень нравиться. – восторженно ответила Влада. – Ты это все сам нарисовал? – смутила она парня. – Ты все правильно понял: печка, стол, шкаф, полки, мойка и даже лавка широкая – отдохнуть можно.

– Это диванчик. – смутился парень. – Если устанешь, сможешь прилечь. Нравиться?

–Очень! Но я просила простой сарайчик, а тут как домик получается.

–Отец сказал делать хорошо и надолго. Поэтому не просто сарайчик, а небольшой домик. В котором будет тепло даже зимой. – улыбнулся юноша. – Я сам буду следить за всеми этапами постройки и, если уложусь в срок, и тебе понравиться, меня допустят до строительства и планировки замка на Волчьем Острове.

–Замка? – удивилась экономка, молча слушая разговор Влады и Клима.

–Ага! Замка! Отец сказал, если строить, то основательно. Ему место очень понравилось. Но он говорит в этом году, к маю, успеет построить только первый этаж. Но уж к следующему лету там все будет готово. Так я могу сказать, что тебе понравилось? – еще раз он переспросил Владу.

–Очень! – улыбнулась женщина. – Только сколько ты его будешь строить? Сарай за три дня поставить можно, а тут дом!

–Не переживай! У Лукосов все продумано. Отец тоже спросил, смогу ли я за неделю дом поставить? Я сказал, если получу все что мне надо, то да! Засекай время, через неделю дом будет готов! Я к отцу! – он взял блокнот и выскочил из кухни.

–Молодец молодой хозяин. – экономка начала убирать со стола. – И хозяин молодец, наконец-то понял, что сыну надо какое-то дело доверить. А то, где это видано парню восемнадцать, а он не при деле. У нас уже в восемнадцать женить можно, а тут все «маленький, маленький» – будто кого-то, передразнивая, ворчала Людмила.

17

Неделя пролетела быстро. Клим целыми днями был занят на стройке домика. Давид гордился сыном и немного переживал за него. Особенно когда юноша отчитывал работников если они, что-то сделали неправильно. Порывался помочь отчитать нерадивых работников, но останавливался, давая проявиться сыну. Эмилия шла на поправку. Каждый день ей становилось все лучше и лучше. Ей уже было позволено самостоятельно одеваться и раздеваться, как вместо физических упражнений и выходить в сад. Около нее все еще дежурили девушки служанки. Кира взяла на себя обязанность матери по уходу за садом. И в свои шестнадцать лет командовала садовниками не хуже своего отца. Сад оживал. Появились первые бутоны роз.

Давид с головой ушел в строительство на Волчьем Острове. Он хотел к середине мая отремонтировать сторожку Влады. Установить высокий забор со смотровой площадкой вокруг того места, где будет замок. Поставить первый этаж, с просторной кухней, кладовкой с выходом к ключу и пусть пока небольшими, но десятью комнатами. На первый год хватит. Второй этаж с библиотекой и шестью большими спальнями, появятся к следующему лету. Летом надо поставить два хороших моста. Деревянный, через который они переезжали, вот – вот рухнет.

Погода радовала всех обитателей особняка, особенно ранним теплым дням радовалась Эмилия. Она могла почти весь день проводить на улице, в окружении своих роз. И даже тот факт, что ей ничего не позволялось делать, а только командовать садовниками, не огорчал ее. Вот и в этот теплый день Эмилия с Кирой командовали по саду. Клим заканчивал строительство домика для Влады. Влада после завтрака наблюдала за ними из окна своей комнаты. Она разложила травы из своего саквояжа на подоконник и проводила ревизию. Из-за болезни хозяйки, объем ее запаса уменьшился, но до июня должно хватить. В комнату постучали.

–Войдите.

–Можно? – приоткрыв дверь, поинтересовался Клим.

–Конечно, заходи.

–Сегодня должны закончить строительство домика. Можно вам приступать к вашим заготовкам, но надо еще обставить все внутри. Я съездил к Моисею и присмотрел мебель. Мы можем сегодня после обеда поехать посмотреть.

–Клим, да ты сам можешь все подобрать. Я тебе доверяю. – улыбнулась Влада. – Подбери что-нибудь подешевле, попроще.

–Нет. – помотал головой юноша. – Отец сказал сделать все хорошо, качественно. Денег не жалеть. Покупать все, что вам нужно. Я там такой шкафчик присмотрел, у него много маленьких коробочек. Может пригодиться? Я же не знаю, что вы будете хранить там.

–Ну хорошо. – согласилась Влада. – Давай после обеда съездим к Моисею. Я заодно подберу подарки своим знакомым. Давно хотела навестить их.

Их беседу прервал истошный крик из сада. Кричала Кира, сидевшая на коленях перед Эмилией. Женщина неподвижно лежала на земле. К ним подбежали Адрео и Димитрий, помогающие в этот день хозяйкам по саду. Клим распахнул окно, выпрыгнул из комнаты на улицу и подбежал к матери.

–В комнату ее! Срочно в комнату! – приказала знахарка из окна. Клим поднял мать на руки и быстрым шагом направился в особняк. Садовники помогли подняться с колен зареванную девушку. Они хотели помочь ей пройти в дом, но она оттолкнула их и побежала за братом.

Юноша внес на руках маму в ее комнату. Влада уже ждала их.

–Не понимаю. Что случилось? – ворчала она, расстёгивая пальто Эмилии. – Приступы не должны были так часто случаться. Я все рассчитала. Неужели я ошиблась? Кира! Как это произошло?

–Мы стояли на улице. – всхлипывала девушка. – Смотрели как Адрео и Димитрий подрезали розы. Мама не нервничала. Все выполнялось точно, как она говорила. Потом она упала, и я увидела, что у нее синие губы. А я бутылек в комнате забыла. – Кира разрыдалась и упала на пол, на колени. – Это я виновата. – слезы текли у нее не останавливаясь.

В комнату вбежала Людмила.

–Господи! Неужели? – она посмотрела на хозяйку и перекрестилась.

–Нет! Она жива! Клим отвернись! – приказала Влада.

Не дожидаясь пока, юноша отвернется, подняла подол своего платья и сорвала с пояса один из трех бытыльков, что весели там. Достала из кармана бутылек, что приготовила для Эмилии, добавила в него три капли из потайного бутылька. Со словами: «Всем смотреть!», положила под ноги больной подушки. Расстегнула все пуговицы на груди. Взяла в руки ее голову, немного надавила на челюсть, чтоб открыть. Влила весь бутылек. Чуть наклонила голову и начала считать вслух.

–Раз, два, три, четыре, пять. – Эмилия начала морщица. – Глотать! Глотать! – командовала знахарка. Больная проглотила, а Влада продолжала считать. – Шесть, семь, восемь, девять, десять.

На десять, Эмилия открыла глаза.

–Где я? – она осмотрела комнату и всех, кто в ней находился. – А что вы все тут делаете? И почему так горько во рту?

–Мамочка ты жива! – бросилась обнимать мать Кира. – Прости меня!

–Счастье мое! За что тебя простить? Мы стояли на улице, было все хорошо. Больше я ничего не помню. Как я здесь оказалась?

–Тебя Клим принес, ты в обморок упала. Губы посинели, а я бутылек забыла. Прости меня мамочка.

Положив аккуратно голову, больной на подушку, Влада встала. Только сейчас она заметила полный бутылек на прикроватном столике.

–Эмилия вы пили с утра настойку? – грозно спросила знахарка.

Эмилия закрыла глаза и молчала. Все с удивлением посмотрели на Владу.

– Эмилия! Вы не выпили с утра настойку! Вы понимаете, что это могло вам стоить жизни?

–Только не говорите Давиду. – с закрытыми глазами тихо просила женщина.

–Мама! – воскликнула Кира.

–Я чуть не посидел! У меня до сих пор сердце бешено бьётся. А она просто не выпила лекарство. И еще просит ничего не говорить отцу! – ворчал Клим.

–Матерь божья! Да как тут не скажешь хозяину. Все уже знают! У хозяйки случился приступ. Казимир отправил Лиониса в офис. Он сейчас примчится быстрее ветра. Ну и натворили вы. – покачала она головой, и грозя пальцем продолжила. – Сама лично буду следить, что б с утра пили эту настойку.

–О, нет! – больная снова закрыла глаза.

–Мамочка! Почему ты не выпила настойку?– спросила дочь. – Ведь она тебе помогала. Влада так все хорошо подобрала.

–Влада простите! И вы простите меня мои родные! Мне стало лучше. Ничего не болело уже два дня. Аппетит хороший. Отдышки нет. Вот я и подумала, зачем пить?

–Ах, вы подумали! – возмутилась знахарка. – Я же вас предупредила. Эта настойка теперь вам каждый день. Утром и вечером! Всегда и постоянно! Меняться может только дозировка. Но это я решу от вашего состояния. Я хотела со следующей недели снижать концентрат. А после сегодняшнего приступа, все остается на прежнем уровне. Сегодня постельный режим. А что делать с вами завтра, я решу завтра. Да, Клим, за мебелью мы сегодня не поедим. Мне надо сделать новую настойку. – она вышла из комнаты, и Людмила вышла за ней.

–Она на меня обиделась? – Эмилия прикрыла лицо руками, потом убрала. – Я не хотела.

–Мы все на тебя обиделись. – Кира обняла мать. – Не делай так больше.

–Хорошо. Клим, прости, я изменила все планы?

–Ничего. Вместо сегодня после обеда, мы съездим завтра с утра. Но тебе предстоит еще разговор с отцом. – усмехнулся он.

–А можно вы скажите, что я сплю? – умоляюще она посмотрела на детей.

–Ну, нет! Натворила, отвечай! А то, как мы что-то творили, ты сразу отцу рассказывала. – погрозил пальцем улыбающийся Клим, Кира в знак согласия качала головой.

–Так значит, вы мне мстите? – широко раскрыв глаза, посмотрела она на сына и дочь.

–Нет, мамочка не мстим. – встала с кровати Кира. – Просто, как ты сама говорила, за свои ошибки каждый должен ответить сам. Что б все понять и осознать. Так? – Эмилия закрыла глаза. – Вот и мы хотим, чтоб ты больше не занималась самолечение, а слушала Владу. О, слышишь? Папа приехал!

За окнами послышался топот копыт. В холе послышался громкий стук. О чем-то кто-то начал громко разговаривать. Что-то упало и разбилось. Снова громкий разговор, потом тишина. Клим, Кира с интересом смотрели на дверь. Эмилия от страха закрыла глаза. Двери распахнулись, на пороге стоял Давид Лукос. Злое и в тоже время испуганное лицо, дергающийся глаз.

–Папочка, ты приехал на обед? – подбежала к нему Кира, обняла и тихо прошептала. – Не ругай ее сильно она и так боится. – поцеловала его, посмотрела на мать и выскочила из комнаты.

Клим молча обнял отца и вышел из комнаты. Давид подошел к кровати жены, присел на край кровати спиной к ней. Так он сидел минут пять. Молча ничего не говорил. Эмилия потихоньку открыла глаза и увидела спину мужа. Она тихонько подняла руку и положила на его спину. Мужчина резко развернулся и обнял жену.

–Больше так не делай! Слышишь? – прошептал он. – Больше так не делай! Эта сволочь прискакал и сказал, что ты умерла. Прибью заразу! Больше так не делай!

–Не буду. Честное слово. – прошептала она, обнимая мужа. – Я все поняла. Я буду пить, все, что даст Влада. Столько сколько прикажет, честное слово. Я не хотела вас пугать. И не хотела тебя отвлекать от дел. Прости меня.

–Мои дела – ты и мои дети. Заводы, фабрики, и все остальное работает и строятся под присмотром управляющих. Сейчас самое важное для меня это ты и дети! Знаешь, чем я занимался в офисе? Я придувал карету для нашей летней поездки!

–Карету?

–Карету! Она будет вся мягкая, как перина, и в ней можно будет лежать!

–Разве такие кареты бывают?

–Я не знаю, какие они бывают, но у тебя будет. И мы летом поедим на Волчий Остров! Все! Слышишь? Поэтому, я тебя прошу, не делай так больше. – он крепко обнял жену.

В дверь постучали.

–Можно. – пригласил Давид.

–Я рада, что у вас тут тихо и спокойно. – улыбаясь вошла Влада. – Эмилия я надеюсь вы поняли к чему может привести непослушание. – она протянула лекарство. – Из-за всей этой ситуации вам сегодня, надо принять три дозы. Это вторая. Вечером третья. Но я предупреждаю, что завтра у вас будет болеть голова, и это нормально. Через день все должно прийти в норму.

–Я все поняла. – хозяйка уткнулась лицом в грудь мужа. – Мне так стыдно перед всеми. А что так гремело в холе? – она посмотрела в лицо мужа, тот опустил глаза.

– Это ваш муж, от вести что вы все-таки живы. – лукаво посмотрела Влада на Давида. – С радости разбил вазу, что стояла при входе.

–Лучше вазу, чем голову Лиониса. – проворчал Давид.

–Мне эта ваза не нравилась. – Эмилия взяла лекарство и выпила. – Все! Теперь, только то, что, вы скажите и когда скажите. Обещаю выполнять точно. Влада вы представляете, Давид придумал карету для путешествий. Мы поедим летом на Волчий Остров.

–Я очень радо. Потому что, если вы опять что-нибудь выкинете, у меня не хватит трав для лечения.

–Нет! Нет! Честное слово, я буду примерной.

–Ну, хорошо. Через час вы можете пообедать, но только у себя в комнате. Два дня лежать.

–Хорошо. – Мили, легла обратно в кровать.

Давид прилег с ней рядом и рассказывал о новой карете. Влада вышла из комнаты. Поездку за мебелью решили перенести на утро следующего дня, знахарка побоялась оставить больную после приступа.

18

– О! Клим, Влада! – приветствовал Моисей приехавших на фаэтоне людей. – Я уж решил, что вы передумали покупать у меня комод.

–Ну что вы Моисей. – Клим помог спуститься Владе из фаэтона. – Планы немного поменялись, поэтому поездку пришлось отложить.

–А я к вам не с пустыми руки. – обняла девушка пожилого мужчину, и достала из кармана небольшой мешочек. – Здесь смесь трав, заваривайте на ночь по одной чайной ложечки, и через 15 минут выпивайте. Спать будете как младенец. Здесь ровно 8 доз на неделю?

–Но в неделе семь дней? – удивленно на девушку посмотрел мужчина.

–Так-то оно так. С моими подопечными не понятно, когда я смогу к вам приехать. Я, конечно, постараюсь привезти новую партию через пять дней. Если задержусь, у вас будет запас. Но строго чайную ложечку. Без горки. Набрали, ножом сняли лишнее, заварили и спать. – строго наказала Влада, погрозив пальцем.

–Хорошо. – улыбнулся Моисей. – Проходите, проходите и сразу на второй этаж.

–А разве комод не на первом? – удивилась девушка, поднимаясь за Климом на второй этаж дома.

–А хухэм а ид! – тяжело вздохнул Моисей и, увидев удивленный взгляд молодых людей продолжил. – Моисей пытался перехитрить других, а обманул сам себя. Умер аптекарь. Хитрый Моисей решил помочь вдове и выкупил у нее аптекарскую мебель и утварь. В надежде, что новому аптекарю это понадобиться. И я с большой радостью! – потерев пальцами, правой руки друг о друга. – Продам все ему. Но новый аптекарь приехал со своей мебелью. И это все! – он открыл дверь в комнату и показал на стоящий вдоль стены комод. – Осталось мне. И что с этим делать?

В комнате вдоль стены стоял дубовый комод на небольших изогнутых ножках. В высоту один метр, ширину один метр и глубину примерно 30 см. Двадцать пять выдвижных ящичков, расположенных в пять рядов по пять штук в ряд. У каждого ящичка сверху деревянная закругленная ручка, а под ней прямоугольная выемка, для подписания содержимого ящика.

–Какая прелесть! – воскликнула девушка. Мужчины удивленно на нее посмотрели. – Это моя мечта!

–Ну, дак и забирайте вашу мечту. Ибо от нее уже болят все нервы. Сара что-нибудь уберет в этот комод, а потом мы полдня ищем. Выдвигая все ящики. Слава богу, здесь не стоит второй комод. Там вообще пятьдесят ящиков.

–Пятьдесят? – удивился Клим

–Пятьдесят! – обрадовалась Влада и испугано посмотрела на Моисея. – Он наверно дороже?

–Безрат Хасём! Тода Лёл! Тода Лёл! – воскликнул старик, вскинув руки вверх. И увидев удивление в глазах девушки улыбнулся. – Слава богу! Если тебе нужны эти комоды, забирай. Забирай оба по цене одного!

– А так можно? – Влада посмотрела на Клима, он кивнул. И на Моисея, который снова поднял руки вверх и что-то произнёс на своем языке, а потом сказал.

–Доченька! Моисей никогда не останется в убытке. Пусть я десять лет назад купил эти комоды в надежде быстро перепродать. А сегодня продам два по цене одного. Я избавлюсь от них. Слава Богу! Тода Лёл! Тода Лёл! Когда заберете?

–Завтра. Все завтра. Вы не переживайте. – улыбнулся Клим. – Завтра приедут парни и аккуратно вынесут комоды. Только скажите, во сколько можно подъехать?

–Да в любое время, хоть в час ночи.

–Я надеюсь сегодня в час ночи вы будете спать. – погрозила пальцем Влада.

–Ну, хорошо. Давай на десять утра. Устроит?

–Хорошо. Завтра в десять ребята будут в вашем распоряжении. И если вам надо еще что-нибудь переставить, не стесняйтесь. У них будет приказ выполнять все, что вы скажите.

–Ну, тогда уж, извините за мою наглость. Я попрошу их поднять Саре комод с зеркалом из подвала. Там, по крайней мере, четыре ящика!

– Договорились. Мы можем уезжать? Или вы еще что-то хотели купить? – поинтересовался Клим у Влады, спускаясь с низ.

–А у нас есть еще время?

–Конечно. Мы можем поехать, куда вам надо.

–Я хотела бы навестить моих друзей, Славовых.

– Это случайно не трактирщик Тодор Славов и его жена Цветана? – поинтересовался лавочник.

–Да это они. Я смотрю в этом городе все друг друга знают. – удивилась девушка.

–Да кто ж, не знает Тодора. Он еще тот еврей! – улыбнулся Моисей.

–Да нет они же болгары. – удивилась Влада.

–Ну по документам может и болгары. – погрозил пальцем лавочник. – А по жизни хитрый еврей. Никогда не упустит свою выгоду.

–Возможно. – пожала плечами девушка. – Только я месяц у них прожила. А они ничего не хотят брать с меня. Вот я и решила сделать им подарки. Правда, не знаю, что подарить.

–Вы выбирайте. Я пойду, проверю фаэтон. Как купите, жду вас. Моисей спасибо за общение. Завтра в десять парни у вас. – Клим попрощался с лавочником и вышел на улицу.

–Ну, если это семья Славовых, то я знаю, что им подарить! – помахал лавочник указательным пальцем правой руки и, прищурив глаза продолжил. – Цветана мечтает о коралловых бусах.

–Откуда вы знаете?

–До того, как мы немного поругались с Тодором, он сам хотел купить и подарить эти бусы жене. Сане можно подарить жемчужный браслет. Ну а Тодору, мешочек хорошего табака с новой трубкой из вишневого дерева.

–Мне нравится, что вы предложили. А у вас это все есть? У меня с собой 100 золотых, я не уверена, что на все этого хватит. Но в следующем месяце мне заплатят еще 100, и я все оплачу.

–На все тебе хватит и 50. – развел руками Моисей.

–Так мало?

–Девочка! Поверь еврею. Еврей не обманет! Моисей никогда не останется в убытке!

–Хорошо! Я беру все, что вы предложили.

Расплатившись за покупки и попрощавшись с Моисеем, Влада вышла на улицу. Дорога от лавки Моисея до трактира заняла полчаса. Погода начала меняться. Подул холодный ветер. Начал накрапывать мелкий дождик, который перерос в ливень, как только Влада переступила порог трактира. Клим остался на улице, пытаясь успокоить лошадь, испугавшуюся грома. Она встала на задние ноги, у нее порвалась седелка. Оглобля упала на землю. Молодой человек пытался успокоить лошадь и все починить. Дождь усиливался.

–Матерь Божья! – воскликнула Цветана, увидев Владу в трактире. – Да как ты в такую погоду решилась прийти? Ты одна? Ты промокла? Ты голодная?..

–Мама! Остановись! – радостно закричала Сана и обняла Владу. – Я так соскучилась.

–Я тоже соскучилась! – крепко обняла знахарка Сану. На недоумевающий взгляд Цветаны ответила. – Когда мы уезжали из особняка, было солнце. Я с Климом, молодым хозяином. Он на улице. Я не промокла, а он думаю да. И да мы голодные.

–Тодор! – громко закричала Цветана. – Тодор, хватит дрыхнуть.

–Ну что еще? На улице дождь. Посетителей нет. Почему нельзя прилечь? – спускаясь со второго этажа, ворчал трактирщик.

–Срочно на улицу! Там молодой хозяин под дождем. Быстро. Быстро. Не дай бог замерзнет. – командовала Цветана. – Сана, а ты отведи Владу к огню, пусть обогреется.

–О! Раскомандовалась! Если я не ошибаюсь ему лет восемнадцать. Не малолетка какая-то. Сам придет.

–Олух! Иди, проверь парня. Если в такой ливень он на улице, значит, что-то случилось.

Тодор надел плащ и, ворча, что в такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгонит, а его родная жена гонит, вышел во двор. Пока его не было Влада, подарила подарки Цветане и Сане. Моисей не обманул. Цветана не смогла сдержать слез радости от бус, а Сана надев браслет на руку кружилась по трактиру. Поднимая и опуская руку. На огне засвистел чайник. Двери с грохотом открылись и вовнутрь вошли две мокрые с ног до головы фигуры.

–Матерь Божья! – запричитала Цветана. – Что случилось?

–Сана! Срочно мне сухое белье, плащ сухой. Я в усадьбу. Ух! – помахал он кулаком. – Покажу я этому Казимиру. – снимая с себя мокрую одежду и надевая сухую он продолжал ворчать. – Не ну вы представляете! У них упряжь совсем сгнила. Я вообще не понимаю, как вы сюда доехали. Там чуть добавь скорости, можно было перевернуться. У, Казимир, у сволочь!

–Оон, нее, виноват. – трясясь от холода и не попадая зуб на зуб, пытался объяснить Клим. – Яяя, самм, запряягал.

–Сам он запрягал! А что вообще старая упряжь в конюшне делает? Так, а вы чего смотрите? – выругался Тодор на женщин. – Срочно! Этого самостоятельного переодеть, просушить, согреть и накормить. Я в усадьбу за каретой.

Влада помогла снять мокрую одежду Климу. Он долго сопротивлялся, когда ему сказали снимать и нижнее белье. Переодев парня в сухое нижнее белье Цветана, достала бутыль со спиртом, и знахарка хорошенько его растерла. Потом на него одели костюм трактирщика. Молодой человек очень смешно выглядел в одежде Тодора, но она была сухая и теплая. Знахарка из вина и трав приготовила согревающий напиток, два стакана которого заставили выпить юношу. От горячего вина ему стало тепло, его разморило. Уже ни на кого, не обращая внимание, Клим улегся на лавку и заснул. Сана принесла одеяло и накрыла юношу. Женщины пошли ужинать.

Погода разбушевалась не на шутку. Раскаты грома и яркие всплески молнии на несколько секунд прерывали разговор женщин. Цветана после каждого грома крестилась и целовала крест. Сана и Влада переглядывались и улыбались. За окнами послышался звук останавливающейся кареты и ржание лошадей. Через несколько секунд в трактир вошли Тодор и Казимир.

–Слава богу, вернулся! – перекрестилась Цветана.

–А ты что думала, я у них останусь? – удивился Тодор.

–От дурак! Погода какая! Промок, небось. Иди рюмочку выпей.

–Казимир! Ты посмотри, что с бабами делается. Сами наливают! – толкнул локтем трактирщик управляющего.

–Тю! А ты уже выпил? – сложила на груди руки Цветана.

–О! О! О! – остановил ее Казимир. – Чисто для согрева. Одну рюмку, пока карету собирали.

–В усадьбе все знают? – беспокойно спросила Влада.

–Нет. – покачал головой Казимир. – Хозяин еще не приехал. Хозяйка спит. Молодая хозяйка у себя в комнате читает. А где молодой хозяин? Да ну! – удивился он, когда ему показали на спящего молодого человека. – Что с ним?

–Мы его горячим вином напоили. Он немного опьянел и заснул. – пожимая плечами, улыбаясь ответила Сана.

Дождь также резко прекратился, как и резко начался. Тодор и Казимир потихоньку подняли парня и вывели на улицу. Усадили в карету. Влада попрощалась с Цветаной и Саной. Прощаясь с Тодором, она подарила ему мешочек с табаком и трубку.

–Вишневая! Откуда ты узнала? Вы у Моисея были? Вот ведь еврей хитрый! Мне сказал – нет и достать не может. Достал, значит. Спасибо! – искренне поблагодарил трактирщик.

Карета, управляемая Казимиром, быстро понеслась в усадьбу. Казимир и Влада надеялись незаметно провести молодого человека до его комнаты. Но все пошло не так как хотелось. Давид Лукос вернулся с работы. Эмилия проснулась и вышла в вестибюль встречать мужа. Кира спустилась вниз. Все они стали свидетелями, как в усадьбу вошел Казимир, за ним Адрео и Димитрий «внесли» тело Клима, не понятно, во что одетого. Последней вошла Влада.

19

–Ой, мамочки! – ужаснулась Кира.

–Он жив? – бледнея, схватившись за руку мужа, прошептала Эмилия.

–Казимир! Что происходит? – зло спросил Давид Лукос.

–Ой! – подняв голову и увидев родственников, улыбнулся Клим. – Как я вас всех люблю! Ик!

–Казимир! Он что пьян? – прокричал Лукос старший.

–Шшшш… – зажмурив глаза и сморщив лоб, прошипел парень – Казимир не виноват, не кричите, пожалуйста. Ик! Это все я! Ик! И вообще это Влада виновата. Ой! Что так болит голова! Ик! – Икая с закрытыми глазами, еле стоя на ногах, поддерживаемый слугами, пытался объяснить Клим.

Все удивленно посмотрели на Владу.

– Ну да. То, что он пьян виновата я. – кивком головы подтвердила знахарка. – Его надо было согреть, чтоб он не заболел. Потому что он промок. Эмилия!? А вы, почему не в кровати? – зло спросила Влада.

–Я целый день провела в кровати. Вышла встретить Дави. Я хорошо себя чувствую. Что с моим сыном?

–С вашим сыном все в порядке. Порвалась упряжка. Он пытался ее отремонтировать. Попал под дождь, промок. Что б он не заболел, я напоила его горячим вином с травами. С ним все, будет, хорошо. А вы быстро в кровать! – приказала она Эмилии. – Мальчики отведите хозяина в его комнату. Переоденьте и уложите в кровать. Адрео, ты сегодня дежуришь ночью в комнате хозяина. Я сейчас тут разберусь и поднимусь к вам. – отдала распоряжение слугам Влада.

Адрео и Димитрий, понесли обмякшее тело Клима на второй этаж. Давид Лукос, взял за плечи Эмилию и повел ее к ней в комнату. Она, уходя, зло посмотрела на знахарку.

– Через пять минут, я жду вас в кабинете – обратился к Владе и Казимиру хозяин, закрывая за собой двери комнаты хозяйки.

Управляющий и знахарка переглянулись и пошли в кабинет, дожидаться хозяина. В вестибюле осталась стоять только ошарашенная Кира, не понимающая что ей то делать. Она нахмурила лобик, посмотрела на дверь в комнату матери, потом на дверь в кабинет и пошла на кухню. Все равно потом всё узнает. Сейчас очень хочет кушать, и Людмила наверно умирает от любопытства, что здесь произошло.

–Ну? – открыв дверь и с порога, спросил Давид Лукос у ожидающих его в кабинете. – Что случилось? Присаживайтесь. – пригласи он стоящих Владу и Казимира.

–На сколько я знаю вы сегодня должны были ехать смотреть комод к Моисею? – обратился он к Владе.

– Все, верно. Мы утром поехали к Моисею. Я посмотрела комод, он мне понравился. И там не один комод, а два. Договорились на завтра на десять утра, приедут парни и вынесут оба комода. Моисей попросил еще помочь перенести трюмо с подвала на второй этаж.

–Казимир, распорядись. – приказал хозяин. – Продолжайте.

–После лавочника, мы поехали навестить моих друзей. Погода поменялась, пошел дождь. Лошадь испугалась грозы и встала на дыбы. Упряжка не выдержала и порвалась. Клим пытался успокоить лошадь, починить упряжку и промок под дождем. Тодор, трактирщик вышел ему помочь, но ничего не получалось. Он завел всего мокрого Клима в трактир. Сам, переодевшись, поехал в усадьбу за помощью. Чтоб Клим не простудился я и Цветана, жена Тодора, переодели Клима в сухие вещи Тодора. Они чистые. Это очень чистоплотные люди. А потом я напоила его горячим красным вином с травами и приправами. Мальчик опьянел и уснул. Спал до приезда Казимира и Тодора.

–Мили, тоже сначала промокла. – лицо Давида показало тревогу и растерянность. – А теперь она ….

–Стоп! – нахмурилась Влада. – У Эмилии прошел кризис. Ей становиться лучше. Это видно даже по тому, как зло она посмотрела на меня сегодня. – улыбнулась знахарка. – А Клим здоровый, молодой человек. Я уверено могу сказать, да у него поднимется температура, да у него поболит голова и возможно начнется кашель, но я его вылечу. Через неделю он снова будет помогать вам.

–Вы обещаете? – тихо спросил Лукос. – Я беспокоюсь за Мили, что ей сказать?

–По Климу я обещаю. Эмилии я сегодня дам снотворное. Она спокойно поспит до завтрашнего утра, а завтра я с ней поговорю и успокою.

–Хорошо, спасибо. Казимир, что случилось с упряжкой?

–Молодой хозяин сам запряг фаэтон упряжкой, которая висела на дальней стороне.

–Вы что убить его решили? – вскочил из-за стола Лукос – Кто взял старую упряжку? Лично придушу. -Стукнул он кулаком по столу.

–Фаэтон запрягал сам Клим. – испугано вскочил со стула Казимир.

–Почему сам? – продолжал кричать Лукос.

–Извините хозяин, я не знаю. – нервно теребя концы куртки опустив глаза оправдывался управляющий. – Я уехал за продуктами. Адрео стоял на воротах. Димитрий отсыпался после ночного. Лионис чистил курятник. Я не знаю, почему молодой хозяин сам запряг фаэтон.

– А что произошло, можно узнать? – поинтересовалась Влада.

– Все знают, что упряжку с дальней стены нельзя брать. – немного успокоившись присел Давид. – Она старая, в некоторых местах перетертая.

–Все? – удивленно посмотрела женщина. – Я, конечно, недавно у вас живу, но лично я не знала.

–Я имел в виду, все, это те, кто запрягал лошадей. – пояснил хозяин.

– А что Клим никогда не запрягал лошадь? – удивилась Влада.

–Молодой хозяин всегда просил приготовить лошадь или карету. – пожимая плечами пытался объяснить испуганный Казимир. – Я или ребята ему готовили, и он уезжал.

– А как тогда Клим запряг фаэтон? – не могла понять Влада.

–Нет. – показывая куда-то в сторону окна пояснил управляющий. – Клим умеет запрягать лошадь и приготовить карету. Но он никогда этого не делал. Вот ему никто не сказал, что упряжка на дальней стороне не пригодная к поездке. От старости порвалась сиделка и выпала оглобля. Слава Богу фаэтон стоял. – перекрестился мужчина. – А то б вы могли перевернуться.

–Теперь я думаю, когда Клим придёт в себя, вы ему расскажите, чем можно пользоваться в конюшне. Извините должна идти лечить всех моих подопечных. – Влада удалилась из кабинета.

–Завтра с утра, срочно перепроверить все кареты и все упряжки. Старое выкинуть без сожаления к чертовой матери. Если что-то надо заменить – заменить срочно. Лошадей проверить. Иди. – приказал он все еще стоящему управляющему.

Казимир вышел из кабинета и пошел к себе в комнату. Мужчина только в кабинете осознал, какая трагедия могла произойти сегодня. Эти же мысли не покидали и Лукоса старшего, сидевшего в кабинете. Он обещал прийти и все рассказать Эмилии. Но, если он расскажет правду, что они могли сегодня потерять сына, сдавили ему грудь. Надо приказать всем молчать. Всем.

Но, как всегда! Если о чем-то знает больше одного человека, об этом узнают все. Казимир, который очень переживал, не дожидаясь утра, вызвал в конюшню Димитрия и Лиониса. Приказал срочно проверить все упряжки и выкинуть всё, что вызывает хоть малейшее недоверие. Помогая парням, он ворчал, что сегодня могла произойти трагедия, и мог погибнуть молодой хозяин. Лионис, вечером на свидании с Аидой, рассказал ей про все, что услышал. Аида укладываясь спать, поведала все Ларе. А разговор Лары и Евы услышала, утром проснувшись Эмилия Лукос. Людмила принесла завтрак хозяйке, проследила, что б та выпила утренею порцию лекарства и уже хотела уходить, как в коридоре через открытую дверь хозяйка и экономка услышали: «Ты представляешь, молодой хозяин мог погибнуть!»

– Кто мог погибнуть? – переспросила Эмилия.

–Не знаю. – удивилась Людмила. – Все живы, здоровы. Послышалось. – забирая поднос пыталась успокоить она хозяйку.

–Кто за дверью? Срочно зайдите ко мне! – приказала Эмилия.

В комнату опустив головы, вошли девушки служанки. Они осторожно подняли глаза на хозяйку и экономку. Людмила, нахмурив брови, зло на них смотрела. Эмилия в недоумение спросила: «Какой молодой хозяин?». Девушки опустили глаза и молчали.

– Я еще раз спрашиваю! – повышая голос и приподнимаясь с кровати, спросила Эмилия. – Какой молодой хозяин мог погибнуть?

– Простите хозяйка, мы не знали, что вы не знаете. – прошептала Лара

–Что я не знаю? – Эмилия присела на кровать и схватилась за грудь и посмотрела на Людмилу. – Что с Климом? Он жив?

–Идиотки! Пошли вон! Делом займитесь, а не языками молоть. Срочно Владу позовите! – кричала она на служанок.

Ева выскочила из комнаты с криком «Влада, Влада, срочно, хозяйке плохо». Влада в ночной сорочке выскочила из своей комнаты и побежала в комнату Эмилии. Там она застала всю в слезах хозяйку и ничего не понимающую Людмилу.

–Что случилось? – задыхаясь, спросила она.

–Клим умер? – прошептала Эмилия вся в слезах.

–Когда? – не дожидаясь ответа, Влада побежала на второй этаж в комнату Клима. Чуть не сбив ничего не понимающего Давида с пеной на лице и в нижнем белье.

Влада вбежала в комнату Клима. Подбежала к его кровати, прислушалась. Молодой человек спокойно спал. Ровное дыхание, розовые щеки говорили, что он жив.

–Что случилось? – в недоумении спросил Адрео, дежуривший в эту ночь у кровати больного.

–Температура была?

–Нет, только ночью, но я вас вызывал. После этого нет.

–Кашель?

–Нет.

–Слава Богу. Все хорошо. Тебя скоро сменят. Когда он проснется у него будет болеть голова, дай ему настойку что на столе.

– Хорошо.

Влада вышла из комнаты и спустилась в низ. Она вошла в комнату к Эмилии, которая рыдала на груди ничего не понимающего мужа, вытирающего пену с лица.

–Что случилось? – спросил ее мужчина. – Извините за мой вид.

–И вы тоже извините. – показала она на себя. – Но я сама ничего не поняла. Служанки кричали, что Эмилии плохо. Эмилия сказала, что Клим умер. А Клим спокойно спит в своей кровати. Я ничего не понимаю. Что случилось? Она лекарство выпила? – спросила знахарка у экономки и увидев кивок головы, немного успокоилась. – Ну, слава Богу.

–Клим жив? – немного успокоившись, спросила Эмилия.

–А кто тебе сказал, что он умер? – разозлился мужчина и зло посмотрел на экономку, которая головой показывала, что это не она. – Что произошло?

–Я услышала, как служанки сказали, что молодой хозяин погиб. – уткнувшись в грудь мужу, объяснила она.

–Нет они сказали, что молодой хозяин мог погибнуть. – поправила ее экономка. – Ну что с них взять! Мелят языками, чего не знают. А я не в курсе. – посмотрела она на Владу. – Не могу сказать – не да ни нет. У самой сердце встало. Поубиваю этих пустозвонок! – разозлилась женщина. – Вот я им сейчас всем задам! – размахивая кулаком над головой она вышла из комнаты.

–С Климом все хорошо. Он спит. – успокаивала знахарка хозяйку. – Ночью была температура. Сейчас все нормально. Проснется, будет болеть голова, но это нормально. Завтра ему можно будет встать, если не будет температуры, конечно. Он спустится к вам.

– Это правда? – посмотрела она на Владу.

– Правда. Извините, я пойду к себе, одеваться. Потом зайду, проверю вас.

– А почему они сказали, что он мог погибнуть? – не успокаивалась женщина.

–А это, вы спросите у своего мужа. – Влада посмотрела на Давида и, выходя из комнаты, посоветовала ему. – Надо рассказывать, ей. Все равно узнает.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.