Алиса Дэль
Больничный в новую жизнь

Предисловие

Полина

Я шла по безликому коридору, и у меня тряслись руки.

Что ждёт меня на новой планете?

Почему нас просят принять решение так рано?

В одном я уверена на все сто процентов: мужа себе я уже выбрала.

Нас встретил странного вида человек, разодетый как попугай, не забывший украсить свой наряд даже перьями.

В зале было тихо, более сотни мужчин сидели здесь и, кажется, даже не дышали.

Ну и где Кир?? Суженый мой ряженый, выходи ко мне наряженный…

– Вы можете начинать, милая лиера. Любой мужчина в этом зале будет счастлив стать вашим мужем! Выбирайте! – сказал ведущий этого мероприятия, и я поняла, что стоять здесь столбом не стоит.

Не знаю, что заставило меня запрокинуть голову и посмотреть наверх, наверное интуиция. Киридан сидел на самом верху, его и вовсе не было бы видно, если бы не его тёмная макушка и чёрная одежда. И вот что странно: все сидящие здесь мужчины, как на подбор, в белых костюмах или кителях. Без различий в виде медалей или звёзд, но всё же.

А Кир, и ещё пара мужчин, что сидели на верхнем ярусе, были одеты в чёрные мундиры.

Я встретилась с ним взглядом и поняла, что он, как и все мужчины в этом зале не встанет и не подойдёт. Это правило такое? Вот не жалко ему меня? Я, между прочим, этот тяжеленный церемониальный наряд на себе тащу! Ну, ничего… Должен будешь!

И я, разгоняясь на адреналине, стала подниматься на самый верх. Теперь я уже не смотрела по сторонам, но отчётливо услышала за спиной шепотки… Да, ребята, простите: я не к вам!

Дойдя до Кира, я выдохнула и постаралась протиснуться к нему за столик. Вдруг, за моей спиной запыхавшийся "попугай" промямлил:

– Но, лиера, этот лиер не участвует в церемонии! Вам надо выбрать из мужчин в белой форме. Он охра…

– Этот! Мне нужен Киридан Алек, – твёрдо сказала я, перебив распорядителя.

Вот так скоропостижно я вышла замуж.

Но события, предшествующие этому, были не менее захватывающими.

Как и те, что были после.

Но! Обо всём по порядку!

Глава 1

Полина

Мы могли ожидать чего угодно: финансового кризиса, стихийного бедствия и даже войны. Но пришла она – пандемия.

За первые полгода скосило четыре миллиона человек.

Вирус распространялся с катастрофической скоростью и не щадил ни молодых, ни старых. Сначала многие не верили в его существование, считали эту ситуацию политическим заговором.

Но когда в каждой семье появился заразившийся, пришлось взглянуть в глаза суровой реальности.

И дело было не в том, что заболеваемость росла в геометрической прогрессии, а в том, что стопроцентного варианта лечения не было. Совсем.

Да, многие выздоравливали, но часто случалось так, что люди с сопутствующими заболеваниями, будь то сахарный диабет или порок сердца, уходили за грань раньше положенного срока. Болезнь просто сжигала их в считанные дни.

Боялась ли я в это время? Конечно, боялась! За дочерей, за себя, за немногих дальних родственников.

Вообще, это время можно назвать временем страха. Пока не объявили карантин, всё было как прежде: мы видели в новостях репортажи о заболевших, но думали, что всё это творится "где-то там". Но когда и карантинные меры не помогли, все поняли, что теперь каждый сам за себя.

Встречаться с родными стали только в исключительных случаях, с незнакомыми людьми и вовсе перестали контактировать. Поход в магазин превратился в квест: носи маску, соблюдай дистанцию, уворачивайся от чихающих.

Я честно провела одна целый месяц в своей двухкомнатной квартирке, что осталась от погибшего мужа, даже не встречаясь со своими взрослыми дочерьми и внучками.

Да, мне сорок семь лет, я вдова, и у меня две дочери-близняшки. А у них, в свою очередь, по одной дочке, поэтому я уже пять лет как ношу гордое звание – "бабушка".

Вообще, я очень их люблю, но время диктует условия: видимся мы только в скайпе, дабы исключить возможность заражения. Младшая Марина предлагала мне переехать на время карантина к ним, но я отказалась. И Марина, и Оля живут с мужьями и дочками в своих двухкомнатных квартирах, и теснить мне их не хотелось до крайности.

Но меня не стоит жалеть, я наслаждалась своим одиночеством. Всего шесть лет прошло со дня гибели моего мужа и хоть общественности мне было сложно признаться, самой себе я не вру: я стала свободной и счастливой.

Бывает так, что в браке люди чувствуют себя, как птица в клетке, и это мой случай. Я никогда не любила своего мужа. Может быть, на первых порах и была влюблённость, но потом и она сошла на нет. А быт и вовсе расставил всё на свои места.

Уже после его смерти я подумала: почему же не развелась?

И причин было много, например: общественное мнение. Как это, развестись? Это же стыдно и унизительно. Разведёнок не любят и считают бракованными. Другая причина: а как же дети? Для детей это серьёзный удар! Ну и основная причина: страх. Да, я безумно боялась остаться одна. Выскочив замуж в девятнадцать лет, я и представить себе не могла, как буду жить без мужчины. Я же абсолютно не приспособлена.

Но… Как оказалось… Не так страшен чёрт.

Оставшись одна, я задышала полной грудью. Наконец стала следовать своим желаниям, а не делить свою жизнь на: хочу и могу.

Нет, мой муж был хорошим человеком. Но другим. Мы с ним как птица и рыба. Я не могла принять его желание плавать где комфортно, не заплывать на дно или не подниматься к поверхности. А он, в свою очередь, не понимал мою потребность полёта: творить и созидать, путешествовать, расти духовно.

Мои мелкие увлечения, типа вязания, рисования, лепки из глины и даже стихи, муж никогда не понимал. Говорил, что я занимаюсь ерундой и надо бы придумать мне полезное дело.

Поэтому, после его кончины, я первое время не отказывала себе ни в чём.

У меня целый шкаф в гостиной был отведён на хранение материалов для рукоделия. Чуть позже, я, конечно, успокоилась, но создавать что-то руками – моя потребность, которая периодически душит своей срочной необходимостью.

Поначалу мне хотелось найти хорошего мужчину и снова окунуться в отношения, но как-то не сложилось.

Работала я продавцом в магазине электротоваров, и свободного времени у меня иногда было даже слишком много. Кстати, ещё один страх одиночества: финансовая нужда. Но, как оказалось, я могу быть весьма экономной, если захочу. Конечно, самой мне было бы невозможно заработать, скажем: на квартиру. А вот накопить на отпуск в жаркой стране по горящей путёвке я могла себе позволить. Раз в год, но и то – хлеб!

За первый месяц карантина я, конечно же, потеряла месячную зарплату, ввиду отсутствия места работы как такового: все магазины, кроме продуктовых, были закрыты. Благодаря некоторым сбережениям, мне удалось вполне достойно пережить это добровольное заточение, и даже не голодать. Конечно, дочери предлагали помощь, но я бы скорее отдала последнее им, чем взяла что-то в такое непростое время.

Выйдя на такую любимую работу, я уж было подумала, что теперь-то всё наладится.

Но случилось то, что в дальнейшем перевернуло мою жизнь: я заболела.

Первое время я не хотела в это верить, но игнорировать сильный кашель, головную боль и недомогание с каждым часом становилось всё труднее.

Через трое суток меня забрали в больницу и определили в реанимацию. Я понимала, что дело плохо, но старалась думать о чём угодно, лишь бы не прощаться с жизнью.

Жить хотелось сильно, до одури.

И вот однажды, ночью, когда я лежала на своей кровати среди таких же больных, мимо прошли несколько человек в чёрных комбинезонах. "Странно, – подумалось мне, – обычно защитные костюмы белые, а не чёрные…"

Мысли вязли как мухи в киселе, и я только успела уловить, что один из людей остановился у моей кровати и, постояв несколько секунд, подошёл. Он вколол что-то прямо в мышцу предплечья, но я ничего не почувствовала.

"И снова странно: есть же катетер, обычно врачи вводили лекарства прямо в вену", – это была последняя моя связная мысль. Потом я провалилась в спасительный сон.

Мне снилась какая-то нереальная природа.

Я сидела на огромной поляне в окружении каких-то странных обезьянок и кормила их орешками. Деревья на краю этой поляны были больше похожи на пальмы с огромными потрескавшимися листьями как у комнатного растения "монстера" и стояли они бок о бок с огромными грибами, похожими на дождевик, только размером в двухэтажный дом. Небо голубое с фиолетовым отливом и солнце необычного оранжевого цвета, светящее как будто бы в пол силы. "Только единорогов не хватает", – подумала я.

Потом мне снились дочери, болтающие за чашкой чая, и внучки, играющие на фортепиано собачий вальс. Потом снилась работа. А потом я проснулась.

Глава 2

Полина

Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Прозрачное стекло перед глазами искажало восприятие, а боковые стенки из белого пластика мешали обзору и наталкивали на мысли о замкнутом пространстве и гробах. Но не успела я испугаться, как в поле зрения попал человек. Он приблизил лицо, закрыв собой потолочную лампу, и сказал практически по слогам:

– Здравствуйте! Я Ирум! Вы почти выздоровели, но нужно ещё немного поспать.

Раздался протяжный механический писк и я стала медленно погружаться в сон. Единственной мыслью было: "Этот звук не похож на тот, что издавал аппарат ИВЛ".

Второй раз я очнулась ото сна на обычной постели, застеленной синей простынёй. Я открыла глаза и несколько минут просто лежала. Мысли, приходившие в голову, не вязались с тем, что я видела и чувствовала.

Я до сих пор в больнице? Уж точно не дома. Но почему тут всё такое белое? Я не чувствовала боли и жжения. Я вообще не чувствовала, что болею, разве такое бывает? Или я могла вылечиться, скажем, в коме, а очнуться без симптомов? Странно это всё. И одета я не в больничную сорочку, а в льняные широкие штаны и рубашку, типа кимоно, на поясе и одной заклёпке на горловине.

Поднявшись с постели, поняла, что впервые вижу это помещение. В углу стояли пластиковый стол и стул, как будто бы литые. Постель – не привычная кровать, а выступ прямо в стене. С каких пор в больнице так лаконично? Над столом, левее, было странное окно, в котором сейчас была темнота. А напротив обнаружились две двери. Я брежу. Или мне действительно это помещение напоминает каюту на космическом корабле? Причём не такую, какие имеют сейчас наши космонавты, а такую, как показывают в кино: высокотехнологичную, удобную и красивую. За первой дверью обнаружился санузел. Если я правильно догадалась, унитаз здесь был в форме небольшой чаши, что стояла на полу, а душ – большая и плоская чаша с несколькими отверстиями по периметру – догадаться можно было по вмонтированной в потолок планке с дырочками, напоминающими "тропический душ".

Я прислушалась к себе и поняла, что если и хочу воспользоваться уборной, то не сильно, да и неудобно будет, если сделаю здесь что-то не так. Потрогала волосы и снова удивилась: они по ощущениям были чистыми. Ну это просто из разряда фантастики, я ведь болела больше недели, соответственно, не мыла голову этот же период.

Всё вокруг было из разряда фантастики! Моё состояние, окружающая обстановка… А это что за дверь?

Открыв вторую дверь, я попала в ещё большее помещение с огромным полукруглым диваном по центру и немалым количеством дверей по периметру.

На диване уже сидели три женщины и, увидев меня, обрадовались.

– Здравствуйте! А вы откуда? Меня зовут Надежда!

Ну всё, галлюцинации теперь и звуковые. Видимо, не удалось мне выкарабкаться из этой болезни… Реальность такой быть просто не может.

– Меня зовут Полина, здравствуйте! – как ни в чём ни бывало ответила я, хотя сама продумывала: есть ли у меня шанс очнуться.

Возможно, конечно, это просто сон. А возможно – это бред. И если так, то ни чем хорошим он мне не светит.

– А я Татьяна!

– Наталья!

Представились другие две женщины. Они так же, как и я, были одеты в синее кимоно и штаны, и также одинаково босиком.

– Вы не знаете, где мы? – спросила у меня Надежда, прищурившись.

– Нет, – просто ответила я.

А откуда мне знать. Это может и мой бред, но сценарий, судя по всему, придумала не я. У меня бы на такое фантазии не хватило…

– Вот! Я же говорила! Остальные спят, не добудишься. Вы же тоже в больнице были до того, как очнулись здесь?

– Ну да, – так же немногословно ответила я.

Вообще, с такими кумушками я беседовать не люблю. Атмосфера серпентария ощущается как никогда и каждое слово на вес золота.

Не успели женщины задать новый вопрос, как из-за ближайшей ко мне двери вышла ещё одна женщина. И тут я заметила схожесть: все мы были одного возраста. От сорока и до пятидесяти. Да, кто-то выглядел лучше, кто-то хуже, но уж возраст я всегда могла определить с поразительной точностью.

У новоприбывшей спросили имя, обстоятельства, при которых она засыпала, и рассказали, что в соседних комнатах также отдыхают женщины.

Я обернулась и насчитала аж пятнадцать дверей. Не успев подумать: где же может находиться подобное помещение, услышала, что только за четырнадцатью дверьми располагались так называемые комнаты, а вот пятнадцатая была заперта.

Видимо, нас не хотят выпускать раньше времени.

Буквально каждые пару минут выходили наши новые товарищи по несчастью. Или по счастью! Ведь если задуматься, я ещё ни разу не слышала, чтобы хоть кто-то из этой компании кашлял. Значит все они чувствуют себя нормально? Может быть все мы выздоровели? Или это всё игра моей фантазии.

А тем временем, освободилась последняя из имеющихся комнат, и эта огромная зала заполнилась женщинами. Все разные: по комплекции, по цвету кожи, волос и глаз. Но! Все говорят на русском языке. Даже вон та мулатка. Конечно, она ничего не сказала кроме красивого имени "Софи", но и то, что она поняла вопрос "Как тебя зовут?", значит, что она нас понимает.

Тем временем, пока я пыталась осознать что же здесь происходит, в центре нашего сборища разворачивался настоящий скандал, рискующий перерасти в стихийный митинг.

Две женщины вдруг решили, что их здесь держат насильно и захотели исправить такое положение дел. Они стали призывать других женщин принять их позицию и начать что-то делать. Что интересно, нашлись и те, кто эту позицию поддержал.

Сказать, что я была в шоке от такого бабьего бунта – ничего не сказать. Зачем этот базар? Ведь если мы здесь, значит это кому-то нужно. Значит скоро этот кто-то объявится и объяснит что хочет. Нужно только потерпеть.

А надо признаться, что условия для "потерпеть" были просто шикарные.

Первое и самое главное: мы были здоровы. Я с содроганием вспоминаю, как ещё недавно думала, что во время кашля лишусь лёгких, что мне уже не выжить.

А сейчас я жива и относительно здорова, нахожусь в непонятном, но вполне комфортном месте. Мне не хочется есть или пить. Мне хочется жить. Готова ли я ждать развязки? Конечно, да!

Окинув взглядом эту толпу, поняла, что я не одна такая. Мулатка Софи, рыжая Маша и ещё одна женщина, имени которой я не помню, тоже стояли чуть в стороне и с недоумением взирали на это безобразие. Маша поймала мой взгляд, и я поняла, что это была поддержка. Она как будто говорила: "Не переживай! Всё будет хорошо!" – и я слегка кивнула в ответ. Конечно, будет. Это же просто мой бред… Что тут может случиться плохого?

Глава 3

Полина

Весь крик и гам стих в один миг, и, посмотрев направо, я поняла почему. В помещение через ещё недавно закрытую дверь вошёл молодой человек в чёрной форме, напоминающей амуницию военных. Приглядевшись, я заметила, что под глазами у него проходили странные, чуть подсвеченные жёлтым цветом, линии, которые с первого взгляда были похожи на крупные очки. В этот же момент я вспомнила, что когда очнулась в первый раз в странной капсуле со стеклом, ко мне тоже склонился человек в таких же "очках". Только теперь я поняла, что это и не очки вовсе.

– Здравствуйте, дорогие лиеры! – начал этот странный мужчина. – Вы на межгалактическом корабле "Арак". Я его капитан, котер Киридан Алек. Приглашаю вас в переговорные, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

И, развернувшись, покинул нашу компанию.

На пару секунд все замерли, но потом самые крикливые первыми покинули комнату. Выходили они с таким видом, как будто идут на бой.

Мы с Софи вышли последними, и, не прошли и двадцати шагов, как тот же капитан (как его там?) предложил войти в открытую дверь. Зайдя, мы увидели ещё двух женщин, тех самых, что вели себя спокойно до появления этого переговорщика. Как ни странно, кроме нас четверых и капитана в помещении больше никого не оказалось.

Это была небольшая переговорная, примерно три на пять метров, ни капли не отличающаяся от кают, где я очнулась. С той лишь разницей, что напротив окна здесь висел большой экран, а в центре помещения стоял стол и восемь стульев.

Мы присели на предложенные места и с интересом посмотрели на капитана. И как я умудрилась забыть его имя сразу же, как услышала?

– Мы разделили вас, чтобы проще было вести диалог. С другими девушками разговаривают мои подчинённые. Я обязан донести до вашего сведения, что мы уже за восемьдесят тысяч световых лет от Земли. Мы, рискуя быть раскрытыми, забрали вас с родной планеты, чтобы вылечить от вируса и предложить жить в нашем обществе на равных со всеми правах. Я понимаю, это звучит ошеломляюще, но вы должны принять мысль о жизни в другой галактике. Другого пути, к сожалению, нет.

Он дал нам несколько секунд, чтобы переварить данную информацию, и тут же продолжил:

– Дело в том, что мы по соглашению с Конфедерацией не имеем право вмешиваться в жизнь цивилизаций, не выходящих в открытый космос дальше своей галактики. Так называемые, закрытые планеты, живут своей жизнью, пока не разовьют свою космонавтику. Однако, в нашем случае удалось добиться разрешения заимствования трёх тысяч землянок для предотвращения гибели нации. Мы, комирцы, постепенно вымираем. От поколения к поколению в наших семьях рождаются одни мальчики, за очень редким исключением. Три тысячи лет назад мы уже вливали свежую кровь, тем же способом, что и сейчас, но помогло это ненадолго. Возможно потому, что касуртанки совместимы с нами не в высшей степени. Сейчас учёные утверждают, что совместимость с женщинами Земли позволит возродить наш народ. Что же касается вас, на родной планете бушует эпидемия смертельно опасного вируса, который в любом случае убил бы вас в ближайшее время. Исходя из этого, Конфедерация дала разрешение на похищение заведомо потерянных для Земли особей. Мы спасли вас от смерти, чтобы дать новую жизнь. Благодаря нашим капсулам, вы омолодитесь и сможете снова выполнять свою детородную функцию.

– Вы нас забрали с родной планеты, чтобы превратить в инкубаторы? – резко спросила Маша.

– Нет. Мы забрали вас с родной планеты, чтобы вы выбрали среди нас мужей, выбрали место жительства на нашей планете, выбрали род занятий, без каких-либо запретов. И конечно же, родили детей. Жили с ними в любви и согласии. И с мужьями, и с детьми. Мы не звери. Мы уважаем свободу выбора и свободу слова. Дело лишь в том, что вирус на вашей планете решил за вас: кому жить, а кому нет! Мы взяли для пополнения своей численности новых граждан из числа тех, кто мог умереть в ближайшие пару суток, – на этот раз он взглянул на нас так, что сарказмом сыпать перехотелось.

Мы с девочками переглянулись и я поняла, что ему поверили. Не я одна, видимо, думала о скорой смерти там, в больнице. Чуть помолчав капитан продолжил:

– Также по договору с Конфедерацией мы выбрали женщин, которые уже выполнили свою функцию на Земле и перешли ту черту возраста, когда есть возможность родить. Для вашей планеты это не утрата. Это утрата только для ваших родных и близких. Но поймите, они бы всё равно вас рано или поздно потеряли, а на Комире вас ждёт новая, долгая, счастливая жизнь! К слову: продолжительность жизни на нашей планете достигает восьмисот лет. Если наши расчёты верны, это в семь раз больше, чем в вашей галактике.

– В восемь, – невесело поправила его Софи, почему-то глядя на меня и Машу.

– В любом случае мы предлагаем вам достойные условия жизни в обмен на выполнение обязанностей рядового члена нашего общества. Я понимаю, что вам сложно принять эту ситуацию сразу. Поэтому даю время подумать. Через пять часов я готов поговорить с вами снова и пояснить остальные многочисленные моменты. Также, после, вам предоставят возможность изучить нашу историю, законодательство и культуру. Но это после того, как вы пройдёте омолаживающие процедуры. Так вам будет легче морально и физически воспринимать информацию и нагрузки в полёте. До церемонии выбора у вас осталось семь дней. Так что мы постараемся максимально подготовить вас к реалиям нашего мира. Но, забегая вперед, скажу: я уверен, что вам понравится жить на Комире. На этом разрешите откланяться, сейчас ваши каюты переформировали, теперь вы будете жить по четверо или по пятеро в блоке, соответственно. Покидать блок запрещено в целях вашей же безопасности. Это военный корабль, и ваше перемещение по нему возможно только с сопровождающим. После изучения нашей культуры, я лично проведу для вас экскурсию, – закончил он и почему-то пристально посмотрел на меня.

Мы вышли из переговорной и капитан проводил нас до того же блока, что находился в двадцати шагах. Что интересно, других девушек мы в коридоре не встретили. Попав в блок, все не сговариваясь разошлись по своим каютам.

Мозг просто кипел от полученной информации, и нужно было эту информацию переварить.

Глава 4

Полина

Что я поняла?

А то, что это не бред.

Ну не могла я такое выдумать: фантазия слабовата.

Я попала на космический корабль. Они нас спасли от вируса и забрали на свою планету, чтобы мы родили им новых членов общества.

Маша правильно сказала: инкубаторы. Но вроде бы с правами, как и у их граждан. И с мужьями, а не в лаборатории… С возможностью жить восемьсот лет. С возможностью выбрать место жительства и даже род занятий. То есть: надо будет работать.

С одной стороны: это радовало, а с другой – до жути пугало: как устроиться в чужом обществе, не имея ничего… Ни образования этой расы, ни умений, ни стартового капитала. А вдруг там продавцы и не нужны? Как прокормить себя, а ещё и родить? И опять же, муж! Какие у них семейные ценности?

Если этот капитан не соврал, то нас ждёт вполне приемлемое существование. И если сравнивать: в альтернативе была смерть от вируса, так что я вполне согласна жить на их планете.

Все мои воспоминания из больницы можно заключить в одну мысль-вывод: я хочу жить! Я до крайности хочу остаться в живых и наслаждаться каждым моментом.

Мои невесёлые рассуждения прервал писк и, повернув голову, я увидела, что прямо в стене открылась ниша, о существовании которой я даже не подозревала. Подойдя, увидела в ней квадратную форму, закрытую прозрачной плёнкой. Если я правильно понимаю, это еда.

Я поставила эту странную тарелку на стол и сняла плёнку. Запах, что долетел до носа, показался мне весьма приятным и аппетитным.

Тут же нашлись приборы, похожие на вилку и ложку. Я подумала, что если бы меня хотели отравить – сделали бы это, когда я была без сознания. Они вообще могли сделать всё что угодно. Но одели, рассказали о планах и вот: предлагают поесть.

Я попробовала странные белые кусочки в соусе, похожие на картофель, и пюре розового цвета. На вкус вполне съедобно, но эти продукты я не знаю. По ощущениям: первое – это овощ, второе – перемолотое мясо или птица. Будем надеяться, что аллергическая реакция не последует.

После достаточно вкусного обеда, я подобрела и почти все мысли были оптимистичными, все, кроме одной: а что если я откажусь? Меня выбросят в открытый космос? Убьют? Заставят силой? В вариант о возвращении я не верила от слова совсем.

Да и здравый смысл подсказывал, что нужно соглашаться… Что меня ожидало на Земле? Спокойная старость и болезни? Скучная жизнь в одиночестве или в компании такого же стареющего мужчины, которого ещё надо было бы найти.

Здесь, конечно, мужчина прилагается в любом случае, но такой ли это минус, если мне дадут выбрать его самостоятельно?

Не успела я задуматься и над этим, как из-за двери послышался шум. Я вышла, услышав своё имя.

В нашей "общей гостиной" стоял высокий крепкий блондин и смотрел на меня своими до невозможности яркими голубыми глазами. В сочетании с чуть сияющими жёлтыми линиями, которые я до сих пор при первом взгляде принимаю за очки, это выглядело особенно красиво. Да и вообще, сам мужчина имел какую-то нереальную харизму. Квадратный подбородок, прямой, чуть крупный нос, хищные глаза и высокий лоб: всё это делало его красавчиком. А когда он открыл рот, мне вообще показалось, что мужа я уже выбрала.

– Наталья, – произнёс он с ударением на первый слог.

И когда наша четвёртая подняла руку, вручил ей прямоугольную коробку.

– Софи, – снова неправильно произнёс он и вопросительно поднял взгляд.

– Мария, – и Маша получила свою коробку.

Этот красавчик опустил взгляд на коробку, потом поднял на меня и выдохнул:

– Полина.

– Полина, – произнесла я с ударением на второй слог, поправляя его и улыбнулась.

– Я Марколан! – ткнул он себя в грудь и протянул коробку мне в руки.

Я приняла её, но блондин не спешил отводить взгляд.

– Очень приятно! Спасибо! – сказала я и посмотрела на коробку.

Вот тут меня ждал сюрприз… Это ж надо быть такой недальновидной, что о возможном муже я подумала, а о том, что здесь другая письменность – нет? На коробке были начирканы какие-то каракули… Но уже через секунду я осознала, что могу их прочесть. Там было написано "полина петрова" с ударением на первые слоги и с маленькой буквы. Хотя возможно тут всё пишется с маленькой буквы…

В коробке оказались туфли, напоминающие кеды, только без шнурков, на липучке. Возможно, они имеют название. Но я его не знаю, не сильна в современной моде. Все как по команде обулись, видимо, не только я устала ходить тут босиком.

– Вам необходимо пройти по двое в медицинские капсулы для сеанса омоложения! Я провожу. Полина, Софи? Идём?

Я подняла глаза от обуви и заметила, что мужчина опять смотрит только на меня.

Я поднялась, и мы с Софи, не сговариваясь, молча пошли на выход.

Это они хорошо придумали, что по двое: не так страшно.

Мы вышли в коридор и последовали за Марколаном.

Вот надо же, его имя я запомнила сразу. Или же вчерашний инцидент заставил меня быть внимательнее. Хотя тот, первый мужчина: тот, что капитан, выглядел не менее привлекательно. Высокий, широкоплечий, подкаченный, с овальной формой лица и чуть длинноватым аристократическим носом, и всё же, достаточно красивый. Зелёные глаза и короткая стрижка каштановых волос. И выражение лица: решительное, хотя, я мало видела военных, наверное у капитанов корабля именно такое и должно быть.

Мы прошли по коридору не менее ста метров, потом спустились по лестнице на пару этажей ниже и попали в медицинский кабинет.

– Здравствуйте! Меня зовут Ирум Амер, я военврач. Сейчас мы приступим к процедуре омоложения, это ни больно, ни опасно для здоровья, и займет всего четыре минуты. Прошу пройти к капсулам и устроиться в них поудобнее. Обувь нужно снять, одежду можно оставить, – сказал мужчина, встретивший нас прямо в дверях.

Он прошёл вглубь кабинета и указал на две белые капсулы со стеклянной крышкой. Так значит мне она не приснилась? Я действительно лежала там.

– А почему нас сразу не омолодили? – озвучила Софи.

Прямо "с языка сняла".

– Потому, что капсула не может выполнять две задачи одновременно. Нам сначала пришлось очистить организмы всех женщин от вируса, и только потом приступать к следующему этапу, – терпеливо ответил врач, глядя на Софи.

Возможно мне уже мерещится, но, если ещё пару минут назад мне казалось, что Марколан смотрит исключительно на меня, как будто хочет что-то сказать, но не может; то теперь я то же самое наблюдала на примере Ирума и Софи. Странно это всё.

Глава 5

Полина

Мы устроились в капсулах, и стеклянная крышка опустилась.

– Вы можете разговаривать это время, чтобы не скучать. Мы пока покинем помещение, но через четыре минуты обязательно вернёмся. Как только услышите писк капсулы и крышка откроется, можете её покинуть, – сказал врач, и я услышала звук закрывающейся двери.

С минуту мы с Софи молчали.

– Как думаешь, подслушивают? – спросила нарочито громко Софи.

– Сто процентов! – со смешком ответила я. – Но если сейчас подслушивают, то и в другое время тоже. Ты откуда?

– Из Москвы.

– Надо же, а по имени и не скажешь. Я тоже!

– Да, папа родом из Кении, но приехав учиться в университете, влюбился в маму и решил остаться. А ты тоже в больнице лежала?

– Да. И состояние было критическим. Так что в слова о нашем спасении я верю.

– Я тоже, – вздохнула она. – Очень странно, что имея возможность помочь, они просто оставили всю планету вымирать.

– Мне кажется человечество и это переживёт… Чуму же как-то пережили!

– Да, я понимаю… Просто переживаю за дочерей. Как они там.

– У тебя тоже дочери? Моим сейчас по двадцать семь! И у меня даже внучки уже есть!

– Моим двадцать два и двадцать восемь. И да, я тоже с внучками. Надо же! Понесло бабок в космос! Они, наверное, специально таких и выбирали? Способных родить девочек и в возрасте, когда уже всё в жизни сделано.

– Возможно. Ты разговаривала с другими?

– Нет, не успела, – ответила Софи. – А тебе сколько лет? Мне пятьдесят один.

– Сорок семь.

Вдруг я почувствовала, что от кончиков пальцев, вверх пробегает тёплая волна. Потом словно защекотало в груди и мне показалось, что всё тело стало зудеть.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросила Софи испуганным голосом.

– Видимо, да. Надеюсь это именно омоложение идёт полным ходом, а не что-то другое… – невесело отозвалась я.

На самом деле, стало страшно. И как бы я себя не успокаивала, что всё хорошо, паника не спешила уходить.

Но в один момент, всё закончилось так же быстро, как и началось.

– Софи?

– Да, у меня прошло. Не самые приятные ощущения!

– Как думаешь: теперь обратной дороги нет?

– Её и не было. Потрачены ресурсы… Значит отпускать нас никто не стал бы.

В этот момент я услышала хлопок двери и тихие шаги. Тут же раздался писк моей капсулы и капсулы Софи. Стеклянная крышка с щелчком открылась и блондин, стоявший рядом, подался ко мне с намерением помочь. Я выбралась из этого странного устройства, стараясь не кряхтеть.

Попробовав сделать шаг, я пошатнулась – точка опоры волшебным образом изменилась, и я чуть не полетела носом в пол, благо Марколан, стоявший рядом успел меня схватить.

– После процедуры омоложения всегда так, – сказал Ирум, схвативший за талию Софи. Как мне показалось, она не собиралась падать, но врач любезно её подстраховал. Мне кажется, или нас пытаются очаровать всеми возможными способами?

И тут я обратила внимание на лицо Софи, ещё пять минут назад зрелой женщины. Теперь это была красивая девушка. Кудрявые тёмные волосы до плеч, карие, почти чёрные, глаза, пухлые губки и чуть приплюснутый носик. Просто чудо как хороша. Я не фанат девушек из Африки, но мне кажется, что по их канонам красоты она должна быть просто секс-символом.

Интересно, а как я сейчас выгляжу? Я уже и забыла как выглядела в молодости… Наверное, не так эффектно.

–Спасибо! – поблагодарила я Марколана.

Нас с Софи усадили на стулья и врач пояснил:

– Процедура омоложения делается не более пятнадцати раз за жизнь. На ближайшие пятьдесят лет вы будете выглядеть как сейчас. – И он улыбнулся. – Также процедура является гарантией отсутствия заболеваний на это время. Таким образом, средняя продолжительность жизни составит примерно от восьмисот до восьмисот пятидесяти лет. Отметки о прохождении данной процедуры будут занесены в ваши биометрические карты и переданы вам при заключении брака, вместе с другими документами. Если по какой-либо причине на распределении вы не выберете мужа, вам всё равно выдадут биокарту и крам – это документ, удостоверяющий вашу личность. А сейчас мы с Марко проводим вас до каюты. Постарайтесь в ближайшее время научиться чувствовать точку опоры и передвигаться с учётом изменившихся тел. Вы прелестны, девушки! – сделал комплимент этот кот, улыбнувшись исключительно Софи.

Видимо все тут будут стараться втереться в доверие, чтобы впоследствии стать мужем. Потому что и Марко смотрел на меня с обожанием, не обращая внимания на другую девушку, которой строил глазки доктор.

Буквально в обнимку с провожатыми, мы дошли до нашей кают-компании и надо было видеть лица Наташи и Маши.

Я хотела их успокоить, что я могу ходить, просто непривычно.

Но они подскочили с диванчика и быстрее ветра вышли из помещения. Мужчины помогли нам сесть и отправились вслед за женщинами, не прощаясь.

Мы посмотрели друг на друга и не сговариваясь попытались встать, чтобы дойти до своей комнаты, где в уборной висело небольшое зеркало.

Ковыляя, как на ходулях, я таки добралась до отражающей поверхности и уставилась на новую себя.

Такой я никогда не была. Меня изменили! Как это могу быть я?

Миндалевидные глаза почти полыхали зеленью. У меня в молодости были яркие глаза, но не до такой же степени. Скуластое лицо теперь потеряло нижнюю часть щёк и вытянулось, оставив тени, что обычно рисуют моделям. Высокий лоб и тёмные брови точно мои, а вот таких полных губ я не помню! Да я вообще не помню, чтобы когда-то была такой красивой! Даже на собственной свадьбе… А волосы? Целая грива пышных каштановых волос стала короче. Или они просто подпрыгнули от своего объёма? Хотя нет, так же, до лопаток… Что есть, то есть: я всегда боялась коротко обрезать волосы – мне казалось, что если я это сделаю, то уже никогда не отращу.

Покрутившись перед зеркалом, поняла, что и шея изменилась: кожа стала более подтянутой и ровной. Да что там! У меня всегда были покраснения и сосудистые звёздочки то тут, то там. А сейчас ровный цвет кожи лица и шеи просто поражал своей идеальностью. Интересно, а этот эффект надолго? Приспустив полы кимоно по бокам я стала рассматривать всё что ниже, но ниже ложбинки груди всё равно ничего не было видно: зеркало висело слишком высоко. Но и тут я нашла повод для радости – морщинки, что была на коже между грудей, не было! Её не было! Я так люблю спать на боку, что складка появилась ещё лет в тридцать и избавиться от неё не было никакой возможности. А теперь я снова молода и красива! И по ощущениям – здорова. В теле поселилась лёгкость, а вес, казалось, уменьшился на добрый десяток килограмм, если не больше.

Глава 6

Полина

Раздался писк ниши, и я увидела, что мне предлагается снова поесть. Недолго думая, я пошла к Софи вместе со своим "сухим пайком". Обнаружив её в соседней комнате, спросила:

– К тебе можно?

– Да, конечно! Заходи! Ты уже видела? Я, признаться, увидев тебя у врача, позавидовала и подумала, что даже без таких данных, как у тебя, я должна снова стать молодой и привлекательной. Но результат просто ошеломляет! Я такой красивой никогда не была!

– Я тоже! – улыбнулась я и поставила свою квадратную тарелку на стол.

Есть хотелось просто зверски, не иначе последствия процедуры омоложения. Здесь же обнаружился пакет, закрытый пластиковой крышечкой, и, открыв, я начала с него. Сладкий напиток, по вкусу напоминающий морс, мне очень понравился. А каша, с кусочками чего-то сладкого, вообще была выше всяческих похвал. Мы с Софи поели, прерываясь на хвальбы своему обновлённому телу, и вышли в общую кают-компанию. Как раз в это время вернулись и Наташа с Машей. Им, как ни странно, помогали, просто подставив локоть. Нас, помнится, обнимали за талию и почти тащили над землёй.

Девочки тоже уселись на диван, смотря друг на друга.

– Если вам покажется, что вы ощущаете себя как-то странно, обязательно нажмите на эту кнопку, и я приду! – указал Ирум на фиолетовую кнопу у входной двери. – До свидания!

И, склонившись, он взял руку Софи и поцеловал её.

Марколан, стоявший за его спиной, с удивлением уставился на врача, а потом, обойдя его, тоже припал уже к моей руке и поцеловал со словами:

– До встречи!

Когда мужчины вышли, мы с Софи удивлённо переглянулись.

– А я смотрю вы мужей уже выбрали? – это спросила Маша.

А Наташа, в точности повторяя нашу с Софи походку, встала и двинулась в сторону своей комнаты, не иначе, чтобы посмотреться в зеркало.

Маша тоже не стала ждать ответа и пошла искать своё отражение.

– И что ты об этом думаешь? – спросила я Софи.

– А то, что мне легко будет выбрать мужа…

– Ты серьёзно? Но если завтра придёт кто-то другой, он тоже может оказывать знаки внимания?

– Это здесь не при чём. Знаешь, понравился он мне. И если он меня сейчас слышит, пусть не останавливается на достигнутом, я готова к ухаживаниям! – это она сказала чуть громче и подняв глаза к потолку.

Я рассмеялась: странно это всё. Я пока не готова к такому серьёзному шагу, хотя капитан и Марколан произвели на меня неизгладимое впечатление.

Как раз в это время дверь распахнулась, и мы увидели капитана. Он сделал два шага и замер, глядя на меня. Что ж, приятно… Через пару секунд капитан вышел и ступора и произнёс:

– Девушки, здравствуйте! – и опустившись передо мной на одно колено, произнес: – Полина, вы просто восхитительны!

И тоже поцеловал костяшки пальцев. Это у них традиционный жест? Не успела я поблагодарить за комплимент, он продолжил:

– Время поджимает и я вынужден просить вас начать обучение прямо сейчас. Вы не сильно устали в капсуле?

– Нет, – ответила я за всех, потому что и смотрел он только на меня. К этому времени и Маша, и Наташа вышли из своих комнат, но стояли в дверях, не приближаясь.

– Пройдёмте в обучающий блок? Сегодня вы проведёте там всего час. Вам нужна помощь в передвижении? – спросил он, окинув всех нас скептическим взглядом.

– Нет, – это уже отозвалась Софи, сидевшая рядом.

Мы с ней поднялись и пошли вслед за капитаном. Выйдя в коридор, обнаружили, что теперь тут слишком людно. Каждые пять метров попадался мужчина, жадно рассматривающий каждую из нас, но спешащий пройти мимо. Нас проводили в незнакомое помещение, что находилось на пару этажей выше. Там мы увидели десять одинаковых кресел со странным куполом, похожим на стеклянную полусферу. Шесть из кресел уже были заняты другими девушками, и внешне казалось, что их купола переливались всеми цветами радуги, как мыльный пузырь.

Капитан помог мне устроиться, нажал кнопки на каждом кресле новоприбывших и произнес громко:

– Через час экран погаснет и можно будет покинуть обучающий блок. Я провожу вас обратно. Пожалуйста, не передвигайтесь по кораблю в одиночку.

И вышел.

Перед глазами зажглись огни, перетекающие в чужую письменность. Я вновь удивилась, что понимаю чужой алфавит. Дальнейшее обучение напомнило мне школу. Правда в моём детстве это были учебники, а здесь обучение шло по красочным видео, дополненным письменными уточнениями.

Планетная система, в которой нам предстояло жить называется "Косая межь". В ней находятся двадцать пять крупных планет и около двух сотен более мелких. На самой большой, после светила планете, "Комире" живут комирцы. Они пользуются всеми благами, которые можно получить из недр других планет этой системы.

Три соседние системы: "Астрал", "Кромешная рябь" и "Бурак амин" объединены между собой и названы "Конфедерацией" – в этом сообществе живут разные расы с разных планет этих систем.

Конфедерация сотрудничает с Комирой.

Много раз звучало предложение об объединении, но комирцы – народ гордый и самодостаточный. Главное их сокровище – это их женщины, и к сожалению во всей Конфедерации нет совместимых с комирцами рас.

Есть ещё одна система в этой цепочке – "Корер Рар" с центральной планетой "Рух" и живут на ней крылатые ящеры, отличающиеся кровожадностью и любовью к лёгкой наживе. Жить по законам Конфедерации они не хотят и промышляют чаще всего пиратством. Вся проблема в том, что они блуждают на просторах бескрайнего космоса и нападают на всех без разбора. Если они открывают охоту рядом с границами Конфедерации или планетной системой комирцев, и тем и другим приходится отвечать по всем военным законам. Эта бессмысленная и беспощадная борьба длится вот уже тысячу лет и пока намёка на улучшение ситуации нет.

Следующий блок информации был посвящен самой Комире. Планета была очень красива и из космоса напоминала нашу Землю. Единственным отличием стали странные белые пятна на привычной зелени массивов. Водные ресурсы также отливали синим и присутствовали северный и южный полюс. Она имела всего два материка и пять океанов. Морей тоже было достаточно, но ни одного названия я не запомнила. Флора и фауна были весьма разнообразны, и судя по картинкам, во многом отличались от земных.

Глава 7

Полина

Я смотрела на видеофайлы и диву давалась: как такая далёкая планета может так походить на нашу Землю?

Но потом я увидела то, чем они отличались.

Кастори. Это такие большие растения, напоминающие грибы. Они аккумулируют энергию, преобразуют и делятся ею со всеми окружающими живыми существами. Так стало понятно, что за круги под глазами у комирцев – это своего рода индикатор наличия в организме энергии кастори. Почти все живые существа имеют такое отличие: у кого-то они под глазами, у кого-то на спине, но всегда в форме дугообразной линии. В темноте эти растения светятся тёплым жёлтым сиянием. Во многом благодаря этим загадочным растениям комирцы изобрели свои капсулы молодости. Во-первых: такое медицинское оборудование в состоянии излечить от многих болезней, а во-вторых: если подвергать организм излучению энергии кастори в больших дозах, то восстановление тканей идёт просто с бешеной скоростью. Союз с Конфедерацией был заключен в первую очередь по той причине, что им нужны были такие капсулы исцеления и продления жизни.

Да и сложно воевать с народом, имеющим внушительный запас исцеляющего за секунды вещества. Как минимум глупо и нелогично.

Потом шла информация, что обитают комирцы только в тех частях континента, где относительно тепло и столбик термометра не опускается ниже ноля градусов. Остальные земли они используют как заповедник или плантации выращивания "Курата", так называемого всего-овоща.

Он примечателен тем, что в зависимости от способа его приготовления он может быть и гарниром, и салатом, и десертом. Его сочетают со всеми видами мяса, рыбы и ящптицы, присутствующей на планете.

Да-да, именно ящптицы. Потому что птиц как таковых на планете нет, а есть, похожие на наших древних птеродактилей, ящерицы с крыльями. Когда на картинке, сразу после милого мохнатого и рогатого поросёночка, появилась эта неведомая дичь, я аж в кресло вжалась. Неужели у них такие над головой летают? Я тут подумала: мой будущий муж обязательно должен быть заядлым охотником и носить ружьё с собой постоянно.

В целом для такой огромной планеты жителей оказалось до обидного мало. И даже при возможности жить на других двух планетах их планетарной системы, они не спешили покинуть родную Комиру. Жили небольшими городками в милых двухэтажных домиках, утопающих в большом количестве зелени. Архитектура комирцев напомнила мне итальянскую Тоскану: белые стены домов, оранжевая крыша… Но, как оказалось, цвет выбран не для красоты, а для безопасности. Все звери и птицы знают, что приближаться к огромным грибам-кастори стоит только если днём они белые, а ночью жёлтые. Но если гриб имеет оранжевый цвет, значит он умирает и распространяет на несколько метров от себя споры, надолго отравляющие любой живой организм. А так как размер кастори и двухэтажного дома примерно одинаков, птицы облетают стороной все города без исключения.

Далее шло описание расы комирцев.

Строение тела очень похожее на человеческое, но намного больше мелких косточек и хрящей, обусловленных большим количеством кальция в организме. Строение черепа и количество зубов на первый взгляд совпадало с нашим. Внутренние органы рассматривать не стала – я не медик и от подобной темы очень далека. После шло описание рождения, взросления и старения. Оказалось, что до того как их учёные изобрели капсулы, действующие на основе излучения кастори-энергии, продолжительность жизни составляла 180-200 лет. Неплохо!

Девочек рождается у данной расы крайне мало, поэтому они вынуждены заимствовать их у чужих рас. В последнюю миссию на Комиру было привезено более двадцати тысяч подходящих существ. Когда показали картинку, я ужаснулась: они мало походили на тех мужчин, что я видела. На изображении была девушка с зелёной кожей и чёрными волосами, из-за нижней губы торчали внушительные клыки, а глаза отсвечивали красным. Такая ночью приснится – не отмахнёшься.

Но, видимо, комирцам и это подошло. Хотя и характер у таких особ оказался не сахар. В своей звёздной системе они жили в вечной войне и привыкли к Матриархату. В свою очередь комирцы по натуре воины, поэтому уживались с девушками планеты "Касуртай" с большим трудом.

Но чуда и в этот раз не произошло: на тысячу мальчиков обычно рождается три девочки. Поэтому комирцы бороздят космос в поисках идеально совместимых особей женского пола.

"Интересно, а с нами у них что получится?" – подумалось мне и экран погас.

– Разрешите вам помочь? – раздалось совсем близко и я подпрыгнула в кресле. Обзор закрывал непрозрачный с моей стороны купол, и я не заметила говорившего сразу.

– Да, спасибо! – ответила я, по голосу узнав в нём капитана.

– Теперь нужно пройти в переговорную, я уверен у вас появились вопросы…

– Я могу задать первый прямо сейчас? К сожалению не запомнила ваше имя, не напомните?

– Конечно! Киридан Алек, – сказал он спокойно, но потом зыркнул в сторону, снова посмотрел мне в глаза и добавил: – Для вас, Полина, можно просто Кир!

Я заметила, что Маша, Наташа и Софи стоят рядом и с интересом за нами наблюдают, а Кир смотрел именно на них. То есть он только мне разрешил имя сокращать?

Мы снова отправились по коридору в знакомое помещение переговорной, и как только заняли места, Софи спросила:

– Почему мы понимаем письменность?

– Это прототипы, вживлённые в ушную раковину. У всех комирцев и жителей Конфедерации есть такие. Прототип взаимодействует с некоторыми участками головного мозга, помогая быстрее начать воспринимать незнакомую речь. В данном случае работает как переводчик прямо в голове.

– То есть вы нам под кожу что-то вшили?

– Да… – побледнел Киридан, – но это же необходимость! Словарей с вашего языка нет! Вы бы изучали нашу речь месяцами, если не годами, и наверняка не поняли бы, зачем понадобились нашей расе.

– То есть вы заранее были уверены в нашем согласии на все ваши условия?

– Не буду скрывать: да, мы заранее проверили ваш психосоматический фон. Благодаря этому мы точно знаем, что вы не подвержены психическим расстройствами и адекватно воспримите предложение о новой счастливой жизни. Да что там, о второй жизни, на которую вы не могли рассчитывать ранее. Ваша планета не даёт шанса: продолжительность жизни не сможет превысить ста двадцати лет по ряду причин. Так что, да! Мы были уверены в успехе этой операции. Но сейчас я хотел бы предупредить вас, что до церемонии выбора мужа осталось всего несколько дней. Поэтому, если вы не против, я организую процесс вашего обучения в плотном графике: чтобы вам было легче определиться с выбором.

– А что если мы откажемся выбрать мужа? – спросила Софи.

– Тогда вы прилетите на планету в статусе свободной женщины и будете терпеть просто шквальный интерес наших мужчин. Боюсь, в таком ажиотаже выбрать будет ещё труднее. Да и на выбор, который состоится в сердце космической станции "Миранда" слетятся самые достойные, влиятельные и богатые члены нашего общества. Конечно, любой мужчина Комиры воспитан так, что всю жизнь станет оберегать вас и стараться окружить всем необходимым. Но согласитесь, для женщины достаток и положение в обществе не всегда безразличны. Поэтому прошу приглядеться на выборе ко всем кандидатам.

– Очень странно выбирать мужа, увидев кандидатов впервые, – сказал Маша.

– И всё же, это необходимость, – сказал, как отрезал. – Есть ещё вопросы?

Глава 8

Полина

Мы промолчали, и Киридан продолжил:

– Тогда давайте вернёмся в ваш блок и я поясню кое-что по строению ваших кают. Потом полчаса свободного времени и отбой. После восьмичасового сна снова займёмся обучением.

Он проводил нас до блока и без спроса прошёл в мою каюту.

– Вот в этом месте есть зеркало в полный рост, – сказал он и встал в нарисованный прямоугольник рядом со свободной стеной. Планка на стене автоматически отъехала, явив миру зеркальную поверхность.

– Новый комплект одежды на сутки можно получить здесь, – и он нажал незаметную кнопку у душа в санузле.

– Душ ионный, чтобы он включился нужно забраться в кабину и нажать вот сюда, – и указал на слив. – Не пугайтесь, ощущения для вас могут показаться необычными, но он абсолютно безопасен для вашей расы. И последнее: в нише под кроватью можно взять одеяло, после сна нужно возвращать его на место для сеанса самоочистки. А вот дополнительную порцию еды или воду вы можете получить, нажав эти две кнопки, соответственно, – он махнул рукой около ниши, из которой появлялась еда, и над ней засветились два квадратных значка с обозначениями.

– На этом всё. Да завтра, милые девушки! – а посмотрев на меня, добавил: – До завтра, Полина!

И снова потянулся поцеловать мою руку. Надо же, а этот ударение в произношении имени сделал правильно.

Киридан покинул нашу дружную женскую компанию, а мы договорились взять еду и посидеть в общей комнате.

На этот раз мне показалось, что кормили каким-то мясом и лёгкими овощами, но если честно, я больше была заинтересована разговором между девочками, нежели содержимым своей тарелки.

– И что вы думаете? Правда стоит выбрать вслепую? – спросила Наташа.

– Я думаю: они создают иллюзию выбора. И по итогу всё равно заставят сделать так, как выгодно им. Так что да, я буду делать как говорят. По крайней мере: за выполнение просьб обещают ну прямо чудо-мужа и сказочные условия жизни, – ответила Маша.

– Я тоже так думаю, особенно после обучающего блока. Конечно, им выгодно представить свою расу в выгодном свете, но и так понятно, что никто нам не поможет. Если мы решим избежать уготованной участи, Конфедерация не полезет. А к страшным крылатым ящерам с планеты Рух не полезу я. Так что я, можно сказать, решилась, – впервые я озвучила свою точку зрения.

Вернее не так: я проговорила то, что вертелось у меня в голове. И, как оказалось, стало легче. Неизвестность страшит, а когда всё более или менее понятно – паника отступает.

– Согласна, – сказала Софи.

– Да вам-то легко решиться! У тебя, Софи, врач на примете, а за Полиной сразу двое ходят, в глаза преданно заглядывают. Нам так не повезло…

– Каждому своё! – философски заметила Софи. – Может за оставшиеся дни появятся и у вас поклонники? Да и ещё получше наших. Да и не стоит забывать слова капитана о том, что на выбор прилетят лучшие. Чем плохо захомутать политика или олигарха местного разлива? Вам пока рано жаловаться. У меня врач, а не президент, так что ещё не известно кто кому через десять лет завидовать будет, – усмехнулась она.

Мы похихикали и стали обсуждать увиденное в обучающем блоке. В целом, наша компания мне нравилась: девочки как на подбор спокойные и рассудительные, никто не бьёт кулаком в грудь, чтобы доказать свою исключительность.

Мы поговорили ещё минут пятнадцать и разошлись по кроватям.

Напоследок я открыла зеркало в полный рост и стала любоваться своим новым телом. Раздеваться я побоялась – в каюте может быть и скрытая камера… Сто процентов есть. Так что я полюбовалась на себя в одежде, позадирала рукава и штанины и, довольная увиденным, улеглась в постель. Сон накрыл моментально, не иначе нам что-то подмешивают в еду…

Следующие несколько дней прошли в обучении. Мы узнали много интересного, но голова просто пухла от полученных сведений. Самое интересное мы узнали на третий день. В блоке о семейных отношениях показали варианты союза на Комире: двойственный, тройственный и самый редкий – семья из четырёх человек! Нет, не с детьми… Я сначала даже не поверила, но когда увидела семью, где вокруг одной зеленокожей женщины сидят трое мужчин, поняла, что и к этой реальности мне надо привыкнуть. Хотя может и не надо? Меня просили выбрать только одного мужа.

Конечно, мы задали вопрос Киридану: что это за традиции такие?

И он ответил со всей серьёзностью, что таки да, действительно, на Комире разрешено многомужество. Женщин на всех не хватает, и таким образом хотя бы половина мужчин обрела семейное счастье. Да и женщины, прибывшие с планеты Касуртай, привыкли к такому положению дел. На их родной планете было разрешено и многожёнство и многомужество, соответственно. Причём количество супругов никакими числами не ограничивалось.

Но применительно к нашей расе закон не так суров, как кажется: никто не заставляет взять в мужья больше одного комирца. Брать в семью жителя других планет тоже не запрещено.

Сказать, что мы были в шоке – ничего не сказать. И только Наташа, спустя пять минут, стала радоваться и шутить о том, насколько полезно иметь в хозяйстве не одного мужика, а трёх.

Видимо, её нервы самые крепкие…

И вот, спустя шесть дней, мы прилетели на космическую станцию "Миранда".

Киридан, как и обещал, сразу после окончания обучения, провёл для нас экскурсию по кораблю, во время которой мы побывали на смотровой палубе.

Через огромный иллюминатор мы наблюдали сначала издалека, а потом и вблизи, просто огромную космическую станцию в форме колеса на спицах, она вся переливалась огнями в темноте открытого космоса. Так как это была не планета, атмосферы ей не полагалось, поэтому все коммуникации и помещения были скрыты за обшивкой гигантского по своей величине строения.

Возможно по сравнению с планетой эта станция и крошка, но на всех землянок она произвела неизгладимое впечатление. После познавательной прогулки по кораблю, капитан вернул нас в нашу снова объединённую кают-компанию и сообщил:

– Через два часа состоится церемония выбора. К каждой из вас будет приставлен офицер, что поможет облачиться в церемониальный наряд и соорудить прическу.

Я даже подзависла. Ну, с нарядом-то понятно… Сразу вспомнились гейши со своими кимоно. А прическа-то зачем? Да и такая, которую офицеры должны делать? Или это ещё одна уловка, чтобы девушки выбрали мужей из личного состава этого корабля?

Но не успела я додумать эти мысли, как Киридан шагнул ко мне и, горячо поцеловав руку, тихо сказал:

– Прощайте!

И буквально выбежал из этого помещения.

Это что сейчас было? В смысле "Прощайте"?

Сердце как будто в миг заледенело, и по спине прошлась холодная волна. Зачем он так попрощался? Его не будет на выборе? Или он не верит, что я выберу его?

А я ведь практически решила… Зачем мне журавль в небе, если вот она – синица? Хотя, видимо, и синица упорхнула… Конечно, я не забывала и о Марколане, но моя интуиция как будто кричала, что здесь и сейчас мне нужно не оступиться. Мне нужно выбрать моего капитана, и хоть трава не расти… Что же делать? А если его и правда не будет на выборе?

Глава 9

Полина

В комнату стали входить молоденькие мальчики и уводить девушек по каютам. Ко мне также подошёл незнакомый парнишка, на вид ему было лет шестнадцать… И откуда он тут такой зелёный?

– Я Мурис, лиера! Пройдёмте в каюту для сборов, – сказал он, и мы прошли в мою комнату. – Вам нужно переодеться в белый костюм, он уже ждёт в санузле, – добавил он, когда мы вошли.

И правда, в нише для чистого белья лежал новый комплект одежды, и не синий, как обычно, а белоснежный. Я переоделась и вышла к этому Мурзику… Или как там его, опять я имя не запомнила.

Он уже разворачивал странную конструкцию из тяжёлой на вид ткани. Когда Мурзик помог мне надеть это безобразие, я подумала, что если такое платье надо надеть в честь церемонии выбора, то во что же меня запихнут в день свадьбы?

Но делать нечего. Я стояла и мужественно держала на плечах килограмм десять, не меньше. Это были три халата, которые надевались друг на друга, инкрустированные камнями и вышитые золотыми нитками – мечта вороны, не иначе. Они все были со шлейфом и длинными манжетами на рукавах, волочащимися по полу. Не спорю, красиво! Но очень непрактично.

Мурзик упорно рассказывал, что они обозначали, но я была целиком и полностью поглощена мыслями о прощании Киридана.

Когда парень закончил и попросил посмотреть в зеркало, я поняла, зачем мне был нужен такой помощник. Это гнездо я бы даже в состоянии аффекта не навертела… Странные у них традиции, пора бы задуматься…

Но задуматься не дали. Ровной шеренгой повели на выход из корабля, а потом по охраняемому коридору в какое-то помещение.

Я бы с удовольствием осмотрелась на станции, но каждый метр слева и справа от нас мелькали мужчины в форме и с оружием, похожим на киношные бластеры. Мы шли по живому коридору, и я задавалась вопросом: от кого нас защищают? Неужели тут так небезопасно?

Но спросить было не у кого.

Через десять минут и примерно километр пути мы дошли до точки назначения. Но тут случилась загвоздка: меня, Софи и Наташу с Машей отделили от толпы и приказали идти дальше.

В ста метрах от остальной группы нас встретил странного вида человек, разодетый как попугай, не забывший украсить свой наряд даже перьями.

– Здравствуйте, дорогие лиеры! Вы четверо прошли психологические тесты лучше других, поэтому ваш выбор состоится раньше, также довожу до вашего сведения, что присутствующие мужчины в курсе, что вы четверо самые подходящие по темпераменту. Удачи, дорогие леди! Кто первый?

– Я! – почти крикнула Софи, чем очень нас удивила.

И она прошла за огромные двустворчатые двери, оставив нас ждать. Ничего не происходило добрые десять минут. Потом мужчина в костюме попугая вернулся недовольный и явно взмыленный. Зыркнул на нас, чуть успокоился и позвал:

– Следующая, пожалуйста!

Я быстро вошла в приоткрытые двери, решив,,что перед смертью не надышишься, да и выбор, судя по всему, я уже сделала.

Пока ожидала возвращения Софи, я всё думала о Киридане, а это ли не знак?

Помещение напомнило мне амфитеатр… Или цирк… Это как посмотреть. В центре стояла кафедра, а вот полукругом от одной стены шли ступени со столами, за которыми на равном расстоянии сидели мужчины.

Я оглянулась и поняла, что их тут даже больше сотни… Но где же мой?

Пока я смотрела по сторонам, мужчина в костюме попугая стал распинаться: как важна для Комиры каждая женщина, и как будет рад любой мужчина в этом зале быть выбранным в мужья. Кстати, этот попугай так и не представился. Интересно, это у него амплуа такое или он по улице в костюме с перьями ходит? А что? У нас же Киркоров есть…

Ну и где Киридан?? Суженый мой ряженый, выходи ко мне наряженный…

– Вы можете начинать, милая лиера. Любой мужчина в этом помещении будет счастлив стать вашим мужем! Выбирайте! – сказал ведущий этого мероприятия, и я поняла, что стоять здесь столбом не стоит: начнут поторапливать…

Я пошла в сторону ступеней в центре амфитеатра и стала просматривать всех справа и слева, чтобы не пропустить. На пятом или шестом уровне встретилась глазами с Марколаном, но постаралась быстро отвести взгляд. Он смотрел с такой надеждой, что у меня сердце кровью обливалось, но я уже всё решила.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.