# Долг платежом красен

Екатерина Звонарь-Елисеева

Чтобы вырвать сестру из беды, ей пришлось встретиться со своим прошлым. Прошлым, которое обожгло ее душу. Она считала, что сумела возродиться, но как оказалось не жила без того, кто стал эпицентром ее неспокойных чувств.

Он привык жить без нее – своей мечты, ставшей его одержимостью с первого взгляда. Коснувшись ее на очень короткое время, жестокий мир поглотил его, поработив своими не менее жестокими законами. И только судьба знает, чего ждать двум обожженным сердцам от новой встречи…

Обложка – Нира Кот

Содержит нецензурную брань.

## Пролог

«Ты виновата, дрянь!».

Слова отца калёным железом отпечатались в ее мозгу, растравили боль в сердце.

«Убирайся! Я не хочу тебя больше видеть».

Лада не стала перечить родителю, пьяный гнев коего знала, как свои пять пальцев, и быстро собралась, побросав в рюкзак документы и всё самое необходимое.

Понуро опустив голову, девушка брела в сторону железнодорожного вокзала вдоль кутающихся в теплые сумерки улиц. Медленно зажигались фонари, летний ветерок шептался с листьями деревьев.

– Эй, Николаева!

Лада оглянулась и внутренне сжалась, ожидая удара. В последнее время от знакомых района, в котором она жила, ничего кроме гадостей ждать не приходилось. Будто человечность улетучилась, уступив место жестоким издёвкам.

– Что нужно? – глухо бросила она троим парням, что стояли у скамейки, расположившейся под кроной большого дуба, и курили.

– А если не секрет, сколько с тобой час стоит, Николаева? – спрашивал Митя, парень из параллельного класса.

– Может скидку по старой дружбе за минет? – со скабрезной ухмылкой поинтересовался Антон, ее давнишний сосед по парте в школе.

– Не жмись, Николаева, цену назови. Пятьсот рублей? – заглядывая ей в лицо, улыбался Вовка – парень из соседнего подъезда.

– Говорят, она только зеленые берет, – предположил Антон. – Тридцатку хватит?

– А у тебя она есть? – злобно сверкнув глазами, вздернула подбородок Лада.

– Что?! Ах ты, подстилка дешёвая! – взвился Антон, попытавшись ухватить ее локоть.

– Оставьте меня в покое! – Лада увернулась.

Нарастив скорость, она перешла на другую сторону улицы, юркнула за угол дома и на всякий случай глянула через плечо. Ее никто не преследовал. Парней отвлек темный автомобиль, подкативший прямо к ним, и они весело что-то обсуждая и махая руками в ее сторону, уселись в салон.

Мерзкие пересуды! И не менее мерзкий осадок в душе. От незаслуженного оскорбления слезы обиды навернулись на глаза, повиснув на ресницах. Подумать только, совсем казалось недавно, эти парни, будучи кто одноклассником, кто соседом, общались с ней в совершенно ином ключе. Они гуляли по вечерам веселыми шумными компаниями, ездили на озеро и вместе отдыхали, играли в волейбол и пели песни у костра. И вот наступило проклятое время, когда они были бы не против купить ее. Как быстро забылась дружба. И никто ничего не знал и не понимал. Да и не пытался особенно разобраться. Они приняли ту правду, которая показалась им наиболее интересной, продолжая мусолить то, о чем понятия не имели.

Девушка поджала губы и вошла в здание вокзала. И только здесь осознала, как запыхалась. Похоже, она бежала. Да только убежишь ли от себя? Приближаясь к кассам, растерянно застыла на месте – она совершенно не знала, куда ей податься. Тоскливые мысли тут же заполонили ее мозг. Поднявшись на второй этаж, она юркнула в один светлых залов ожидания, выбрала самый глухой, закрытый по возможности от посторонних глаз, уголок и обессиленно упала в первое попавшееся свободное кресло. Поставила локти на колени и обхватила голову руками; маленькие непослушные капельки начали срываться с ресниц, разбиваясь о плиточный пол. Плакала беззвучно, как привыкла это делать в последнее время, хотя хотелось орать во все горло так, чтобы голос пропал. Куда податься? Кому она нужна? «Порченная». Так назвала ее одна из тех бабулек, что судачили по вечерам на скамейках двора.

Сколько так она просидела не знала. Лямки рюкзака давили на плечи непосильной тяжестью, будто собрала туда весь мир. В висках боль отбивала чечетку. Лада шмыгнула носом и облизала пересохшие губы. И с ненавистью хмыкнула, разглядывая две лужицы у своих ног. Презирая свои слезы, спросила себя – когда это она стала ни на что не способной плаксивой слабачкой? Сделав парочку вдохов-выдохов, Лада достала бутылку воды из рюкзака и сделала несколько глотков. И ощутила, как мороз побежал по коже от осенившей ее догадки, стоило глазам остановиться на рекламном баннере. Какая-то туристическая компания приглашала гостей насладиться красотами сибирского края, обещая здоровый отдых на свежем воздухе, натуральные продукты и качественный сервис.

Дед Сава! Как же она забыла о двоюродном деде, общаться с коим ей запрещал ее непутевый папашка. Утверждал, что старик, мол, совсем из ума выжил после трагедии с его семьей и начал раздавать свои сбережения направо и налево и во всякие благотворительные фонды. Лада мысленно фыркнула. Уж конечно, кто как ни ее отец – ни на что не способный человек – мог себе позволить говорить такие вещи о том, кто всего добился сам? Не имея в кармане лишних денег, он завидовал Савелию и осуждал все его поступки.

Лада нырнула рукой на дно рюкзака, куда упрятала клочок бумаги с адресом дедушки Савелия и шмыгнула носом. Пробежав глазами запись на бумажке, она спрятала ее обратно и уже знала, куда поедет. Вымученная улыбка всего на мгновение тронула ее губы.

Больше никто и ничто не держало ее в родном городе. Разве что кроме могилы дорогой и рано ушедшей мамочки…

## Глава 1

Алёна вздрогнула и подняла голову. Боже, она заснула прямо за своим столом! Прислушалась. Может это ей померещилось? Слабый огонек надежды был уничтожен оглушительным грохотом во входную дверь, криками и гадкой руганью. Все внутри заледенело, ужас сковал ее мышцы, паника отключила мозг, и воля оказалась полностью парализована на несколько секунд. Как бы морально она не готовилась, знала – этот день наступит, и за ней придут. Вот и свершилось!

Очередной удар в двери заставил задрожать все стены их квартирки.

Девушка резко дернулась, отчего упал стул. Алёна затравленно осмотрелась и начала бестолково метаться по своей комнате. Взгляд наткнулся на комод. Кинувшись к нему, она, упираясь ногами в пол, с трудом забаррикадировала им дверь. Смешно, конечно. И бесполезно. Но утопающий и за соломинку хватается.

Что делать теперь?

Ощутила горечь во рту, когда входная дверь поддалась. Послышался звук вялой борьбы и хриплый крик полупьяного отца, указующего на дверь ее комнаты. Апатия в самый неподходящий момент напала на Алёну, и память услужливо вернула ее тот день, когда их нормальная жизнь закончилась.

Папаша проигрался в казино в пух и прах. Брат Влад, пытаясь погасить долги, занялся боями. Алёна продала из дома все сколь-нибудь стоящее, устроилась на две работы, бросив учебу в универе. Она уставала так, что бывало, не помнила свое имя. Влад поначалу вполне успешно пополнял их копилку, участвуя в нескольких боях за ночь. Выдыхался так же сильно, как и сестра. Приходил весь в синяках и кровоподтеках, но не сдавался. Однако во время последнего боя ему досталось так, что он загремел в больницу с тяжелейшими травмами. Что-то подсказывало Алёне – его умышленно бросали из боя в бой без передышки, чтобы он не смог заработать те деньги, которые ему платить не хотели. За успех и мастерство он и был наказан. Его отметелили так, что врачи были вынуждены ввести его в медикаментозную кому, потому что средств на дорогущее лечение и реабилитацию не было.

Когда молодчики, направленные стрясти с них долг, явились в очередной раз, отец, едва ворочавший языком от водки, пытался хорохориться, обещая отыграться, если ему позволят. Чтобы прочистить мозги, огромный бандит двинул ему под дых, и весь пьяный угар вмиг улетучился. Его предупредили, чтобы на следующий день он был трезв и готов дать ответ, каким образом погасит долг. Или пусть готовится заплатить своей головой. Как и обещали, крепкие ребята вернулись. Отец три раза на камеру смартфона ответил на вопрос, как он собирался погасить долг – пусть, мол, дочь отработает. И даже бровью не повел, когда до его сведения довели единственно верный способ отработки – дочь станет шлюхой. Махнув рукой, он дал понять, что собственная шкура ему дороже. А ее саму, присутствующую при том жутком разговоре, предупредили, чтобы не рыпалась в сторону и не думала о побеге, иначе всё может стать в разы хуже. Но разве могло быть хуже той перспективы, что им уже пообещали?..

Топот ног в коридоре вернул Алёну в реальность. Скорости, с которой завертелись картинки ее не радужного будущего, можно было позавидовать. Она станет продажной девкой. Будет ублажать всех, на кого ей укажут. Невесело искривив губы, Алёна злобно оскалилась. Долго же кредиторам отца придется возвращать свои денежки. Своим телом эти – о, ужас! – четырнадцать с половиной миллионов она будет отрабатывать до скончания века. Девушка сжала ладони, и ногти впились в кожу до крови. Слезы бессилия покатились по щекам, стало невыносимо холодно, словно мороз пробрался ей под кожу. Надо же – она повторяет судьбу Лады…

Лада!

И словно солнечный зайчик забегал по комнате, когда девушка пыталась вспомнить, куда сунула телефон, который троюродная сестра зачем-то прислала ей вместе с зарядкой и письмом. Там говорилось, чтобы телефон всегда был активен. Рванувшись к комоду, Алёна дернула на себя нижний ящик и вскрикнула от удара в дверь. Схватив заветный аппарат, девушка отскочила в дальний угол.

– Закрыто, твою мать! – зычный грубый голос, казалось, прогудел над самым ухом.

– Ломай!

Дрожа всем телом Алёна развернула телефон к себе экраном и ругнулась. Черт! Одно деление батареи исчезло на глазах, а ободок уровня заряда начал непрерывно мигать. Хватит ли? Должно хватить! Непослушными скрюченными пальцами она нажала вызов единственного абонента в книге контактов.

Гудок…

Удар в дверь…

Бешеный удар сердца о ребра…

– Открой, девочка. Хуже будет, – кто-то за дверным полотном пытался ее успокоить.

Алёна готова была в окно выскочить, да только высоко. Закусив губу, она почувствовала привкус крови.

Еще гудок…

Еще удар…

– Алёна? – на другом конце послышался сонный и удивленный голос.

– Лада, помоги! – истерично закричала Алёна.

Снова грохот. Жалобно затрещала дверь под напором, дернулся комод. Страх разлился по телу девушки, заставляя зубы отбивать жуткую дробь.

– Открой, сучка, по-хорошему! – взревел мужчина.

– Что там у тебя? – тон голоса изменился, и Лада заговорила четко и властно: – Коротко и быстро.

– Отец… проигрался в казино…

– Открывай! – в щель показалась огромная ручища.

– Ай! – взвизгнула девушка.

– Говори! – рявкнула Лада.

– Брат в коме… мне… я иду в уплату долга. Помоги!

– Название казино.

– «Эльдорадо», – успела выдохнуть Алёна прежде, чем ее заграждения пали и в комнате сразу стало тесно. Два амбала рванули к ней. Один натренированным движением скрутил ее руку, и от боли пальцы сами собой расслабились. Телефон упал на пол.

– Лада-аа! – закричала что было сил Алёна, и захлебнулась слезами, когда нога в дорогом тяжелом ботинке безжалостно раздавила старенький аппарат.

– Сучка! – взвесился второй. – Кому успела позвонить?!

– Полицию вызвала, – проблеяла Алёна, не веря ни своему дрожащему голосу, ни тому, что ей поверят.

– Легавым? – недоверчиво изогнув широкую светлую бровь, ухмыльнулся второй. – Это маловероятно, лапа. Мы позаботились о том, чтобы в твоем грязном районе никто не появился раньше положенного времени.

Первый приблизил к ней свое лицо и потянул носом воздух рядом.

– М-м, пахнешь обалденно, красава. Будешь послушной и умной девочкой, отработаешь быстро, – осклабился он на миг и тут же взвыл.

От обиды на весь мир, от безысходности Алёна в бессильной ярости вцепилась ногтями в щеку мужчины. Крепкая оплеуха догнала ее в ту же секунду и погасила сознание. Да здравствует милосердная темнота…

## Глава 2

Баграт Нубарович Булатов, носивший в узких кругах прозвище «Булат», довольно пошевелил широкими плечами, вытянул вперед руки и, сцепив их в замок, хрустнул пальцами. День сегодня у него выдался насыщенным и удачным – дела, легальные и не очень – шли на «ура», и ничто в четко налаженном механизме не давало сбоев. Лучший отель города был битком набит богатыми гостями, сеть ресторанов приносила огромные прибыли, а в казино кипела своя особенная азартная жизнь. Отличное настроение зашкаливало, и вечер обещал быть приятным. И в не менее приятной компании.

Баграт уже побеседовал с четырьмя своими особенно крупно проигравшимися должниками, хотя таковых имелось пятеро. Двое уже отписали ему свое имущество и готовились брать кредиты. Один упертый мужичок грозился судом, но когда его подержали пару дней в подвале, нашли его родню и продемонстрировали, что с ними может статься, образумился и выставил на продажу родительский дом, обещая отдать все до копейки. Баграт улыбнулся – он умел ждать. И пусть только посмеет сделать один неверный шаг, его найдут, и никто уже не поможет. Четвертый кадр вступился за своего упрямого непутевого братца, обещая отработать. Благо мозги у него хорошо соображали, а толковый спец по сетям и компьютерам никогда не помешает. На десерт Булат оставил беседу с милой привлекательной девочкой, которую в уплату долга отправил собственный папаша. Если крошка сообразит, как себя вести, быстро погасит долг.

Колючие мурашки предвкушения побежали по коже Баграта, и даже брюки стали тесными от возбуждения, стоило рассмотреть девушку. Огромные голубые глаза, чуть вьющиеся длинные рыжеватые волосы, вздернутый носик, миловидное личико и стройная фигурка заставили кровь Баграта забурлить. Давно у него было таких вот свежих стеснительных цыпочек. Правда, Павел – его помощник – рассказывал, что девчонка на протяжении двух суток, которые находилась здесь, постоянно твердила, что за ней придут и ей помогут. Да и отправленные за ней парни что-то болтали о том, что она успела кому-то позвонить, прежде чем они уничтожили допотопный телефон и не сообразили достать сим-карту. Если честно Баграт, воспринял слова девушки, как истерику и полное бессилие перед ситуацией. Самообман. Кому бы она ни позвонила, спасения нет.

Девчонка обнимала себя руками, глазами, полными страха осматривалась, словно искала помощи у стен. На нее посмотреть – так скажи он ей хоть слово, она сорвется с места и побежит. Да некуда только.

– Как зовут тебя? – спросил он, стараясь говорить спокойно.

– Алёна, – непослушными губами ответила она.

– Иди ко мне, – Баграт поманил ее пальцем.

Девушка отрицательно качнула головой и сжалась. Баграт вздохнул и вышел из-за стола. Сунув руки в карманы брюк, он обошел ее по кругу несколько раз. Осторожно обхватил ее запястье пальцами и легонько потянул за собой. За столом остановился у своего офисного кресла и развернулся.

Алёна дрожала, глаза ее припухли. Баграт нахмурился – след от оплеухи портил милое личико. Отбить бы Димону лапу за то, что изуродовал такую прелесть. Баграт пригладил шелковистые волосы девушки, мягко коснулся костяшками пальцев ее щеки и принялся ласкать нижнюю пухлую губку, наблюдая при этом за выражением ее лица. В глазах Алёны отразился реальный страх, и Баграт снова нахмурился. Зажатой она ему не нужна. Но он умел обращаться с женщинами. Когда его большой палец попытался толкнуться в ее теплый ротик, Алёна сжала губы в упрямую линию, всхлипнула и дернулась назад. Однако вторая рука Баграта крепко держала ее за талию.

– Тише, милая. Не бойся меня, – вкрадчиво сказал он, заглядывая в два огромных озера ее глаз.

– Пожалуйста, – жалобно пропищала она, – позвольте дождаться разрешения моей проблемы. За мной придут, мне помогут.

Он покачал головой – святая простота и наивность.

– Не питай иллюзий, дорогая. Кто придет, кто поможет? Отец, расплатившийся тобой за свою глупость. Брат, лежащий в коме?

Алёна потрясенно уставилась на Баграта.

– Вы и об этом знаете? – едва слышно проронила она.

– Никто не в силах помочь тебе. Да и кто в здравом уме сунется сюда, а? У кого имеется в наличии требуемая сумма? – Баграт знал, что ровный тон его голоса с вкрадчивыми нотками оказывал нужное воздействие, убеждая бедняжку, что нет у нее иного выхода, как довериться ему одному. Но она удивила.

– Мне помогут, – упрямо пробормотала Алёна, живя верой в Ладу. Появится, как волшебница из ниоткуда, взмахнет палочкой и весь кошмар закончится. Образы, конечно, те еще, но Алёне ничего другого не оставалось. Потеряет веру – сломается в два щелчка. А она уже была на грани.

Баграт прищурил темные глаза и уселся в свое кресло. Потянул девушку к себе и устроил между своих коленей, лишая возможности вырваться. С видимым удовольствием пустил свои ладони в путешествие по телу Алёны, которая упорно пыталась сбросить его руки, чем вызывала только хищную улыбку. Забавная.

– Пустите! Руки уберите! Как вы смеете? – возмущенно восклицала она.

– Будешь меня слушать, – ухмыльнулся Баграт, удивляясь своему терпению, – тебе помогу я, Алёнка. И больше никто, – он ухватил ее за плечо, развел ноги и резко дернул девчонку вниз, принуждая опуститься на колени.

Голубые глазищи ошарашенно распахнулись, стоило ему коснуться рукой пряжки ремня. Алые пятна поползли по щекам и шее девушки, когда смысл происходящего дошел до нее.

– Нет! – срывающимся голосом жалобно взмолилась она.

– Если сделать так, что я останусь доволен, я спишу тебе десятую долю долга. Ну? – он выжидающе выгнул черную бровь. Сейчас поломается и возьмется за дело, был уверен Баграт.

– Вы – чудовище! – непослушные слезы покатились из глаз.

Алёна рванулась назад и зашипела, ударившись спиной о стол.

Баграт угрожающе покачал головой.

– Фатальная ошибка оскорблять того, от кого полностью зависит твое будущее и даже жизнь, девочка.

– Мне помогут! Помогут, – едва не взвыла Алёна, до крови закусив губу.

Ладонь Баграта обхватила затылок девушки, и он с силой притянул ее ближе.

– Тебе лучше не сердить меня, лапушка. Я ведь могу быть очень жестоким. Ты ведь не хочешь узнать меня другим? Ну же, хватит лелеять пустые надежды. Не упрямься, – совершенно серьезно прошептал он ей в ушко.

– Нет, никогда!

Первые, с трудом сдерживаемые, ростки гнева изорвали его терпение и благодушное расположение в клочья. Поиграв желваками, Баграт зажал рукой волосы девушки, запрокидывая ее голову и глядя прямо в глаза грозно сказал:

– Тогда ты станешь здесь самой низкооплачиваемой шлюхой, и тебя будут пользовать группами столько раз в сутки, сколько я велю. Ты поняла? Не слышу, – сквозь зубы процедил он и потянул ее волосы назад, причиняя страдание.

Алёна сглотнула, глядя в непроницаемые глаза такого цвета, что зрачков почти не было видно. Тьма его глаз, казалось, отражала черноту его души. Боль заставила ее подчиниться, и Алёна прошелестела:

– Да, я поняла.

Мужчина добил ее жестокими словами, поставившими крест на светлом и радужном будущем. Если в ее теперешнем положении оно у нее вообще было?

– Надеюсь, – Баграт издевательски приподнял бровь и добавил, чеканя каждое слово: – Но не обольщайся. Ты пренебрегла моим советом и шансом, который я дал тебе, а значит, твой долг будет здесь расти в геометрической прогрессии. А потому, ты останешься мне должна до скончания века. И для начала, я собью с тебя спесь. Научу покорности и тому, как доставить удовольствие клиентам.

Глаза девушки испуганно расширились, из уголков покатились молчаливые слезы. Баграт не успел больше ничего сказать и толком не насладился страхом, что расползался от девчонки подобно ядовитым духа́м, как дверь кабинета распахнулась.

Баграт нахмурился – как всегда без стука мог вламываться к нему только Самир. Какой дьявол его принес именно сейчас?!

– Я занят! – рявкнул он.

– Булат, тут к тебе баба какая-то фирменная рвется, – растерянно выдал он.

## Глава 3

Следом за Самиром в кабинет тенью вошел Давид Караев – давний верный соратник и друг Баграта, а также шеф его службы безопасности по совместительству; двое других парней бесшумно заняли места на диванах у двери, третий встал за ней.

Баграт вопросительно глянул на Самира и Давида.

– Вы мне подарочек в виде эскортницы решили сделать?

Давид угрюмо пошевелил бровями и отрицательно качнул головой.

– Нет, – низкий голос Давида заставил Алёну инстинктивно сжаться, а Баграта – улыбнуться. Да, у Караева этого не отнять – он мог одним своим видом, одним лишь голосом да взглядом вызвать жуткое впечатление и страх. – Говорит – дело срочное.

Самир развалился в кресле и присосался к бутылке с минералкой. Иногда сверкал глазами, с интересом поглядывая на Алёну.

– Я никого не жду, – отрезал Баграт.

– Утверждает, что явилась долг погасить, – пробурчал Самир.

Булатов дернул девушку на себя. Она встала и снова сжалась в дрожащий комок, когда он начал рассеянно гладить ее по бедру.

Алёна покосилась на вошедших парней. Стоило Давиду распахнуть пиджак, а ей увидеть, что за поясом его брюк торчит пистолет, и вовсе зажмурилась. Ей стало страшнее вдвойне. Эти люди делают свои темные делишки не под покровом ночи, а среди бела дня, носят с собой оружие и понятное дело ворочают немалыми деньгами, и от того чувствуют свою безнаказанность. Им позволено всё – от угроз и принуждения до убийства. Куда она же втравила Ладу?! Теперь идея попросить ее помощи не казалась такой уж правильной.

На протяжении прошедших двух суток, показавшихся ей бесконечными, она едва сумела выжить. Ее поместили в комнату, где всё выглядело вполне прилично и отличалось комфортом. Когда же щелкнул замок, в голове родилась тоскливая догадка – вот место ее пыток. Страх сковал ее ледяными щупальцами. Неизвестность точила ее, и нервы оказались расшатаны до предела. Однако какая-то слабая пульсирующая искорка надежды помогала справиться отчаянием. Три раза в день приносили еду, но Алёне было не до деликатесов, источавших аппетитные ароматы. Девушка едва прикасалась к пище, очень быстро выполняла необходимые гигиенические процедуры, и каждое мгновение ожидала, что вот сейчас сюда ворвутся похотливые страшные мужчины и станут творить с ней ужасные вещи.

А затем за ней и правда пришли. Парень с серьезным видом и планшетом подмышкой. Он велел ей следовать за ним и не делать глупостей. Так она и очутилась в кабинете, как уже поняла, хозяина казино. И хозяина ее судьбы. Стоило представить, что с Ладой могли сделать эти опасные люди, Алёна зажмурилась и вознесла отчаянную молитву к небесам, чтобы та, кто пришла отдать долг, ни в коем случае не оказалась Ладой!

– Очень интересно, – неопределённо промычал Баграт. – Зови.

Давид неторопливо прошел к дверям, сделал знак стоящему там парню. Тот нажал на ручку, впуская посетительницу.

– Проходите, – пробасил Давид.

Баграт задумчиво рассматривал Алёну, когда первое, что он услышал – это восхищенный свист парней под цокающий звук каблуков. Боковым зрением заметил, как приосанился даже Самир, едва не пустивший слюну. Мимолетный взгляд и Баграт увидел сверкающие из-под юбки классической длины коленки, длинные стройные ноги, обутые в ботильоны на высокой шпильке. Поднял глаза выше – статная молодая женщина, затянутая в деловой строгий синий костюм достала руки из карманов пальто. Привычным движением головы она откинула густую ассиметричную челку назад, тронула волосы, забранные в высокий хвост и переплетенные в замысловатую косу, поджала полные губы, накрашенные бордовой помадой.

По коже Баграта побежала странная дрожь. Все в этой женщине было ему знакомо до боли, выворачивающей его нутро до самого основания. А потом он встретился с ее глазами – он бы узнал их везде! – слегка раскосыми, темно-зелеными, будто болотный цвет хаки, бархатистыми, обрамленными темными ресницами. Дыхание его сперло.

Твою ж ма-а-ать! И всё перевернулось в нем, взвыло, встрепенулось, ожило. Перед глазами рассыпался букет искр, а в ушах зазвенели мелодичные колокольчики. Тряхнул головой, прогоняя видение из прошлого. Не может же этого быть! Обомлела каждая клеточка его организма, утонув в тех ощущениях, которые он пытался забыть. Хаотично заметались мысли в мозгу. И сердце! Сердце затрепыхалось так, словно его вот-вот удар хватит. Давно его так не накрывало!

Одновременный возглас – облегченный Алёны и изумлённый Булата – заставил Давида перевести взгляд черных глаз с друга, на его должницу и уделить вошедшей женщине более пристальное внимание.

– Лада?!..

## Глава 4

Самый первый раз Баграт увидел её зимой. Он торопился по делу и как назло – а может и на свое счастье – был без машины, а потому очень быстро шагал через парк. За ночь навалило столько снега, что коммунальные службы просто захлебывались. Летом эти дорожки был гораздо шире, нежели сейчас, когда снегоуборочная машина, пробежав по ним всего пару раз, сотворила из них подобие тропы. В просвет ее могли ущемиться разве что не больше трех человек, и чтобы разойтись без ущерба, кому-то приходилось сторониться, уступать дорогу, а то и вовсе останавливаться.

Баграт мысленно ругал и погоду, и коммунальщиков, и нарисовавшиеся дела. Лежал бы сейчас в обнимку со своей ослепительной Никой и горя не знал. Уж она бы сумела скрасить этот серый день, когда хороший хозяин и собаку во двор не выгонит. Погруженный в свои мысли, он старался бодро идти вперед и не заметил две девичьи фигурки, маячившие совсем рядом.

Лишь когда он юркнул между о чем-то увлеченно болтающими девчонками, зацепив обеих широкими плечами, замедлил шаг. Одна из них грохнулась в сугроб, вторая возмущенно крикнула, не обратив внимания на его мимолетное «Виноват»:

– Эй, глаза вы, что ли свои дома забываете?!

Раздражение поднялось в нем в одну секунду. Метнулся было к раскрывшей рот девке, чтобы научить ее вежливости, как за спиной раздался заливистый веселый смех первой. Он обернулся и молниеносно уклонился от снежка летящего, как выяснилось, вовсе не в него.

– Анька, получай! – расхохоталась упавшая девушка, из-под шапки которой выпала коса цвета гречишного меда.

От разбившегося о ее бедро снежного комка, вторая девушка на миг застыла, потом забыла про Баграта и принялась лепить свой снаряд. А та, другая, чей мелодичный голос стал для него музыкой, сплошь наполненной перезвоном серебристых колокольчиков, уже проворно вскочила на ноги. Баграт же не мог отвести от ее лица взгляда: чуть курносый носик, пухлые, четко очерченные губы, глаза болотистого цвета, искрящиеся весельем и по-настоящему еще юношеским задором.

– Вот тебе, Ладка! – Аня попыталась запустить снежок в подругу, но та отскочила, присела, и на линии обстрела оказался зависший Баграт.

Ледяные крошки посыпались за воротник короткой дубленки парня, но ему почему-то стало тепло. Он даже не почувствовал, как холодные струйки потекли по позвоночнику.

– Ну ты и мазила, Аня! – хохотнула девушка по имени Лада, хлопнула в ладоши и упала спиной в снег, уставившись в небо.

– Ой, простите, – залепетала уже Аня, кинувшись к Баграту и пытаясь стряхнуть остатки снега с рукава и плеча его дубленки.

– Оставь, – мотнул головой Баграт. – Ничего страшного.

Взор его темных глаз снова метнулся к Ладе – она уже вовсю двигала руками и ногами, творя на снегу ангелочка. Забавная девчонка. Глядя на нее, губы так и норовили треснуть от улыбки.

Казалось бы, что ему эта девчонка?! Ей, скорее всего, только вчера восемнадцать и стукнуло. Да и у него самого не было отбоя от самых ярких и эффектных девушек: от статных фигуристых амазонок до изящных фей. Чего Вероника одна стоит со своими способностями и отсутствием стыда. Уж ее-то блондинистая головка никогда не была перегружена правилами приличия и принципами морали. Но… но глядя на Ладу, так незаурядно отреагировавшую на столкновение, не полезшую в ссору, какое-то незнакомое чувство проникло в самое его сердце. Она пробудила в нем неизвестные доселе эмоции, заставила дрожать все его нутро от дикого вспыхнувшего желания и необъяснимого стремления обладать этим светлым, почти солнечным – Баграт был в этом почему-то твердо уверен – существом. Интересно, решился бы он познакомиться с ней, если бы знал, что впоследствии Лада станет его навязчивой идеей, его мечтой, его одержимостью, крутившей все мышцы и кости невыносимой ломотой, превратив в наркомана?! Трудно сказать…

– Лада, вставай, хватит баловаться! – укорила ее Анна.

– Всему в этом мире приходит конец, – философски сказала Лада и хмыкнула: – Даже крохотной возможности вернуться в детство и мимолетного порыва подурачиться может лишить лучшая подруга.

Она уже хотела было встать самостоятельно, как перед ней появились две мужские руки в перчатках. Она вскинула на него взгляд, как показалось Баграту, бархатных, глаз, но помощь не отвергла. Он одним рывком поднял ее на ноги, и всего на мгновение их лица очутились так близко, что разгоряченное дыхание друг друга коснулось щек.

– Спасибо.

– Меня Баграт зовут, – хрипло сказал он, не желая отпускать ее запястья.

– Я – Лада, это – Аня, – ответила девушка и осторожно потянула свои руки на себя.

Он понимал – еще секунда и превратится в слюнявого песика, готового бухнуться наземь брюхом вверх лишь только ради того, чтобы Лада коснулась его. И он разжал пальцы.

– А что, девушки, в качестве извинения, не желаете ли кофейку со мной выпить? – неожиданно предложил он.

Подружки обменялись изумленными взглядами. А он улыбнулся, услышав два совершенно разных ответа.

– Да, – вскрикнула Аня.

– Нет, – неожиданно нахмурилась Лада и добавила: – Сама же говорила – опаздываем. Спасибо.

Бровь Баграта игриво выгнулась вверх.

– Тогда в другой раз?

– Отлично. И да – она согласна, – Аня рукой закрыла рот Лады, готовой выдать возражение. – Всего доброго, Баграт.

Он улыбнулся ходу своих мыслей, но когда зазвонил его телефон, нахмурился. Дьявол! Совсем забыл о делах, играясь тут в снежки. Подняв высокий воротник, он двинулся вперед, ускорив шаг. Словно хотел догнать бешено стучащее сердце. Но, похоже, оно уже ушло в противоположную сторону. Баграт вновь чертыхнулся, сбрасывая с себя морок.

## Глава 5

Честное слово, он хотел протереть глаза, но неимоверным усилием воли удержал себя в руках. Перед ним предстала его мечта, которой он коснулся так ненадолго. Его внутренний трепет. Его слабость. А Баграт ненавидел быть слабым. Сжав челюсть, он вернул разбежавшиеся, словно тараканы, мысли в кучу, и позволил желвакам погулять по лицу.

Темные глаза пристально осмотрели, казалось, каждую деталь во внешности этой новой Лады. Теперь здесь стояла уверенная в себе молодая женщина. И внутреннего света в ней не убавилось ни на грамм. Ее образ никогда не отпускал его, немного тускнел, когда рутина нелегкой жизни брала в оборот. Как ни странно, в самые черные и отчаянные времена, Баграту ставилось легче, стоило вспомнить Ладу.

Он вернулся из мира размышлений, почувствовав, как рядом сконфуженно сжалась Алёна, и даже свободно перевела дыхание, когда рука Баграта безвольно упала с ее бедра.

– Добрый вечер, господин Булатов, – натянуто улыбнулась Лада и без приглашения опустилась в кресло перед столом. – Я – Угранёва Лада. Жать руки друг другу не станем, а перейдем сразу к делу. Сколько вам должна Алёна Морозова?

Ого! Оладушка отрастила – или наточила? – зубки. Баграт сначала обалдел в конец, но после овладел собой, вернув прежнюю уверенность. На мгновение нахмурился, понимая, что Лада назвала не свою девичью фамилию. Почему какая-то Угранёва? Она же – Лада Николаева. Значит, вышла замуж. Красная мутная пелена на доли секунды упала на его зрение. Какой-то мужик тоже касался его мечты?! Твою ж… Как только он начинал думать о Ладе, его вновь засасывало в воронку из сумасшедших желаний и чувств. Обретя себя в который раз за столь короткий промежуток времени, Баграт вальяжно развалился в кресле и широко ухмыльнулся.

– А какое вам до нее дело? Кто она…вам? – спросил он.

Ничто не дрогнуло в ее лице, когда она отвечала.

– Моя семья.

Алёна прижала руки к груди и захлюпала носом. А Баграт, желая вывести Ладу из этого ее состояния равновесия, опять уложил руку на талию девчонки. Яркие губы Лады превратились в узкую полоску.

– Ответь же, солнышко, – ласково предложил Баграт, сверля темным взглядом лицо Лады.

– Четырнадцать с половиной миллионов, – заикаясь, ответила Алёна.

– Хм, – раздумчиво приподняла брови Лада и будто смаковала цифру, – почти сто девяносто пять тысяч баксов, значит? Проценты?

Баграт покачал головой. Не нравилась ему эта жесткая деловая стерва, которую включила Лада. Не к лицу ей это. Где-то в самой глубине души слабо шевельнулось чувство вины – наверное, к тому, что перед ним вместо солнечной девушки, предстала мрачная и на первый взгляд бездушная особа, он тоже отчасти приложил руку. Лада же с напускным равнодушием делала вид, что произошедшее между ними в годы юности, ее нисколько не волновало. Глухая необъяснимая боль сжала сердце Баграта. Она не могла его забыть!

– Стоп-стоп-стоп! – Баграт сложил руки в наигранном умоляющем жесте. – Тебе не кажется, что ты забегаешь вперед, Лада? Может, я не деньгами долг с Алёнки забрать хочу. Да и, – он окинул ее высокомерным взором, – вряд ли потянешь такую сумму. А, может… сама хочешь ее место занять? – хмыкнул Булатов, едва сумев сдержать порыв, чтобы не облизнуться.

Лицо Лады осталось непроницаемым.

– Сумму, Баграт, назови сумму, – она хищно оскалилась. – Зачем ломать девчонку? Или ты уже… спец по ломке чужих судеб?

Давид нахмурился и сжал губы в узкую линию. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – эти двое знали друг о друге нечто такое, о чём простым смертным знать не нужно. Странно, что Булатов никогда не упоминал о ней. Пора брать на карандаш эту дамочку, чтобы не случилось проблем в будущем. Зная Баграта и ощущая, как накалилась атмосфера в его просторном кабинете, жарко стало даже ему, Давиду, побывавшему не в одной передряге вместе с Булатом.

Баграт покосился на своих ребят и встретился с бархатными глазами Лады. От раздражения снова заиграл желваками. Ужалила-таки, змеюка! Она вскрыла толстую ледяную броню его сердца, выпустив оттуда призраков прошлого, опалив его воспоминаниями. Какого дьявола он должен терпеть ее выходки? Думает, явилась сюда вся такая чужая – и до боли родная – и может ставить ему условия? Нет, условия будет ставить он.

Баграт думал недолго и озвучил сумму набежавших процентов. Да еще с преувеличением, только ради того, что прочитать выражение лица Лады. Усмехнулся, когда Алёна задохнулась. А что ж она несмышлёная думала, что казино проценты прощает и списывает на свои убытки? Хотел девчонке сюрприз сделать, да не получилось.

Скрыв свое восхищение выдержкой Лады, он пожелал урезонить ее. Особенно после того, как уголок ее губ пополз вверх, будто ничего смертельного он не сообщил, и задача вполне выполнима. Трансформация Лады заинтересовала его. Вот только сумеет ли выстоять против него?

– Мне нужны сутки, – коротко сказала она.

Теперь уже Баграт не сумел удержать хищного оскала, обнажив белоснежные зубы. Посмотрим, что такое Лада через семь лет.

– Время вышло.

Когда Лада снова заговорила, в тоне ее голоса он узнал свою собственную манеру увещевать спокойно, мягко, ласково, с нажимом на прагматичность и выгодные условия, если того требовали обстоятельства.

– Не упрямься, Баграт. Она ведь тебе когда еще отработает? А я предлагаю живые деньги уже завтра. Можешь даже проценты удвоить. Чего уж там? – она непринужденно пожала плечами: – За предстоящие сутки ожидания можешь даже утроить.

Самир подавился глотком воды, Давид же вновь свел брови на переносице, образовав глубокую вертикальную складку на лбу. Лада его явно насторожила, потому что в окружении Баграта таких дамочек не плавало. Еще бы! Это же Лада.

Булатову ужасно хотелось насолить этой жуткой непробиваемой стерве, довести ее до белого каления, играя судьбой Алёнки, кем бы она ей не приходилась. Желание сломить новую Ладу свербело где-то в подкорке. Однако… Внезапно он понял, что Алена его уже ни черта не заводит. Долгожданное предвкушение обрело привкус горечи. Рука Баграта оставила в покое талию девчонки. Взгляд темных глаз пронзал лицо Лады. Она всколыхнула в нем то, от чего он давно старался закрыться, разбудила то, что он пытался подавить в себе всеми силами. Едва заметно сморщившись, Баграт подтолкнул Алёну к новоявленной родственнице. Та аж всхлипнула от облегчения, рванулась к Ладе и встала за спинкой кресла.

Баграт поставил локти на столешницу, спрятал кулак одной руки в ладонь второй, и положил на собранные таким образом руки подбородок. Выпустив на волю торжествующую улыбку, милосердно сказал:

– За ожидание мне нужен бонус.

– Какой? – Лада слегка склонила голову набок.

– А вот завтра и узнаешь, – он откинулся на спинку кресла. – Жду к восьми вечера здесь со всеми моими деньгами.

– Отлично, – сказала Лада, вставая, сбросила пальто и укутала в него Алёну. – До встречи.

Ему только осталось проводить взглядом до двери аппетитную фигуру той, о которой грезил с самой первой встречи. Лада уже успела вытолкать Алёну за порог, как ее догнало предупреждение Баграта:

– Только имей в виду, Лада, надумаешь кинуть меня и свинтить, из-под земли достану.

Она оглянулась и, словно ни капли не испугавшись, негромко сказала:

– Я знаю.

## Глава 6

Пока шли по коридорам казино, едва не ставшего для Алёны темницей на неопределенный срок, Лада молчала. Некая неведомая сила гнала ее прочь.

– Головой не верти, – только и велела троюродная сестра, с трудом разжав челюсть.

Алёна кивнула и проглотила миллион вопросов. Вышли на улицу. Лада, уверенно лавируя на открытой парковке между самыми разнообразными автомобилями, вела ее вперед, пока не остановилась у большого белоснежного внедорожника. Алёна изумленно вытаращилась, глядя, как Лада достала из кармана пальто, все еще согревающего ее, ключи, сняла машину с сигнализации и открыла ей дверцу. Девушка с трудом влезла на сиденье, застегнула ремень безопасности и уткнула нос в воротник пальто, пока сестра обходила машину и забиралась на водительское сиденье.

– Как ты? – только и спросила Лада, заводя двигатель.

– Не понимаю еще, – пролепетала та, неожиданно ощутив, как ее начинает бить мелкая дрожь.

– Тебя не трогали? – она пристально посмотрела в глаза Алёны.

Та покраснела как вареный рак, догадавшись, к чему клонит троюродная сестра, и отчаянно замотала головой.

– Нет.

– Точно?

– Да, – выдохнула девушка и откинула голову на подголовник кресла.

Из уголка глаза выкатилась скупая слезинка, и сразу же застучали зубы. До Алены, наконец, дошло, чего она сегодня избежала – первой в ее жизни близости с мужчиной. Нежеланной близости. Этот Баграт Булатов обещал ей ужасные вещи. Алёна обняла себя руками. Страшные люди! И неужели всё осталось позади?!

Лада покосилась на девушку и достала бутылочку с водой. Отвинтив крышку, протянула сестре. Та жадно прижалась губами к горлышку и осушила почти половину. Посмотрела на Ладу и поежилась. Ей почему-то почудилось, что сестра сумела вздохнуть полной грудью только сейчас, находясь в машине, вдали от Булатова. На память пришла давняя и неприятная история, которая покорежила судьбу Лады и сгубила жизнь ее матери. Может этот Баграт Булатов сыграл там не последнюю роль? От их обоюдных взглядов у Алёны мурашки бежали по телу, и каждый волосок вставал дыбом, будто наэлектризованный.

– Я позвоню, и мы поедем, – сообщила Лада, достала смартфон, нашла в списке контактов нужный, нажала вызов и приложила аппарат к уху. Алёне оставалось только слушать. – Саша, привет. Готовь документы на «Рубин».

Слушая своего собеседника, Лада хмурилась, и по выражению ее лица, Алёна пришла к выводу, что тот сказал ей нечто неприятное. Лада иногда кивала, поджимала губы и повторяла, нет, мол, она не свихнулась.

– Я знаю, что мы теряем от продажи, – резко буркнула Лада в трубку. – Другого выхода я пока не вижу. Деньги? Деньги нужны были вчера. Да, так срочно. Спасибо, жду звонка завтра с утра.

Алёна притихла, не узнавая сестру – она говорила четко и быстро. А по краткому содержанию разговора поняла – Ладе пришлось пойти на какую-то невыгодную сделку, чтобы достать деньги на выплату даже не своего долга.

– Лада, что ты наделала? – только и пролепетала Алёна.

– Ничего такого, о чём тебе следовало бы тревожиться, мелкая. Домой? – спросила Лада.

Отреагировав на детское обращение, лицо Алёны всего на мгновение озарилось улыбкой, которая моментально увяла, стоило представить себе перекошенное от дешевого вина лицо отца. Девушку передернуло от отвращения. Она быстро замотала головой, чем вызвала понимающую и совсем невеселую, кривую усмешку сестры. Алёна сгорбилась.

Лада же плавно утопила педаль газа в пол, и автомобиль мягко тронулся с места.

– Тогда ко мне. Поживешь со мной в номере по соседству.

– А ты где остановилась?

– Хм, не бойся, не в «Авроре» его любимой, – одна бровь Лады высоко задралась – то ли от презрения, то ли от страха, то ли она сама не могла объяснить чего.

– А что?!

– Отель «Аврора» ему принадлежит.

– Кому? – все еще не совсем понимая сестру, спрашивала Алёна.

– Баграту Булатову.

– Ой! А это…вещи мои?

– Сейчас к вам заедем. А по дороге ты всё расскажешь в подробностях.

Сил у Алёны хватило только кивнуть. И она поведала сестре всё то, что навалилось на них с братом. Про страх, отчаяние, бессонные ночи, тяжелый труд и опасные бои. И самое страшное – отцовское безразличие.

– Почему не позвонила раньше? – Лада с укором глянула на Алёну, и задумчиво добавила, не дождавшись ответа: – Надо бы Владика навестить. Узнать, чем можно помочь.

– Нет! Ничем ему уже не поможешь…Так говорят. Да и ты итак…, – Алёна начала заикаться, чувствуя, как обжигающие слезы подкатили к глазам, а в горле встал противный ком.

– Молчи. Хочешь, чтобы брат остался инвалидом или овощем до конца своих дней?

Алёна отчаянно мотнула головой, все-таки не удержав горячих слез и истошных рыданий. Кажется, к ней пришла истерика. Или она так отходит от шока.

– Ну-ну, все уже прошло. Мы еще поставим Влада на ноги, и все у вас будет отлично, – увещевала Лада и снова предложила ей воду.

Подъехали к подъезду стандартной многоэтажки. Лада чувствовала, что сестра смущается и не очень хочет вести ее в квартиру. Но что она там могла увидеть такого необычного, кроме неудачливого ее хозяина. Еще и пьяного вполне возможно. Так нечего тут стесняться, она и сама прошла через такое – жгучий стыд за родителя, не сумевшего защитить свою семью.

Прихожую освещала тусклая лампочка в люстре, из кухни доносились два мужских голоса.

– Эй, кто там? – хриплый голос Алёнкиного папаши казался простуженным.

– Я, папа, Алена, – она с трудом продрала горло, и юркнула в свою комнату.

Лада прислонилась плечом к стене и принялась ждать, пока сестра собирает вещи.

– Алёна?!

Грохот, похожий на падение стула, и неразборчивое бормотание явили миру самого хозяина – с отекшим помятым лицом, в спущенных спортивных штанах и замусоленной майке. Алёна с небольшой спортивной сумкой застыла на пороге и покраснела до кончиков ушей. Взглядом мутных глаз дядя Леша обвел девушек и с долей удивления узнал в гостье дальнюю родственницу.

– А-а, – протянул он, – шлюшка местного розлива объявилась?

– Папа, что ты такое го…, – начала было бормотать Алёна.

– А ты? Туда же, да? Сколько уже за двое суток успела зеленых срубить? С отцом не поделишься?

– Папочка! – взмолилась Алёна, тщетно взывая к рассудку родителя.

– Вижу хорошо вам, шлюхам, платят, – почесал он подбородок и, глядя на Ладу, мерзко осклабился.

Ноздри той затрепетали. Рука чесалась залепить ему оплеуху, да какой с пьяного спрос? Сейчас за него говорило спиртное.

– Смотрю, алкашей в районе прибавилось, – с тенью брезгливости скривила она губы.

– Дерзишь, мне, девка?! – он сжал руки в кулаки. – Мне, который…

– Тебе, дядь Леш, который дочь свою продал и горя не знает. Или…уж не его ли ты водочкой заливаешь?

– Что-о?! – взревел мужчина, и глаза его налились кровью. – Пошла вон!

– Да я-то пойду. А вот ты с кем останешься, дядя Лёша?

– Еще учить меня вздумала?!

– Алёна, на выход, – скомандовала Лада и освободила сестре проход.

Та молнией прошмыгнула вперед, увернувшись от руки отца. Пискнула только от страха. Лада едва вышла на площадку, как дверь с грохотом закрылась, ударив ее в спину. Алёна виновато посмотрела на сестру, но на губах той лежала горькая улыбка, а тоска тенью накрыла ее лицо.

– Вот такая наша с тобой доля, – рассеянно проронила Лада.

## Глава 7

Как и обещала, Лада сняла сестре номер, правда не рядом, а через четыре двери напротив. Когда Алёна устроилась, приняла душ и пришла к Ладе, там уже был сервирован стол. Легкий ужин заставил Алёну осознать, насколько она была голодна. Под внимательным и добродушным взглядом троюродной сестры, девушка с аппетитом поглощала рыбу на гриле с овощами, салат, а после набросилась на блюдо с пирожными, наплевав на риск испортить фигуру. Запивая сладости ароматным чаем, находясь в спокойной уютной атмосфере рядом с Ладой, Алёна, давно не чувствуя себя в подобной безопасности, будто отогрелась душой.

После того, как служащие отеля убрали со стола, девушки как-то незаметно расположились на широкой кровати. Вспомнили далекое детство, в котором виделись не так часто, как хотелось. Но всё равно были дружны, хотя между ними существовала разница в возрасте и разные интересы во времена юности. Когда с Ладой случилось то, что случилось, отец Алёны запретил ей общаться с сестрой, отправив дочь в глухомань к своим тогда живым еще родителям, только бы ограничить общение с той, которая замарала себя. Тогда так считали многие, но не Алёна. Она была уверена, что не всё так просто, банально и мерзко, как представляли окружающие, не знавшие подробностей. Алёна умудрялась звонить Ладе, чтобы выразить слова поддержки, несмотря на некоторую замкнутость троюродной сестры, стоило спросить, что же произошло на самом деле. Лада молчала о случившемся, но всегда была благодарна Алёне.

Утром, открыв глаза, Алёна обнаружила себя спящей на кровати в номере Лады. Наверное, за разговорами и от бешеного напряжения вчерашнего дня они заснули вместе. Девушка села на кровати и запустила руку в копну рыжих волос. Спустя пару минут, из ванной вышла Лада, уже полностью одетая в синие джинсы и светлый свитер с невысокой стойкой воротника. Она сунула ноги в кроссовки и улыбнулась Алёне.

– Пора вставать, мелкая. Приводи себя в порядок, пойдем позавтракаем и навестим Владика.

Алёна резко вздохнула и начала медленно вставать. Кажется, она догадывалась, для чего Лада собралась в больницу.

– Лада, пожалуйста, ничего не нужно. Ты итак уже…

– Хватит! – резко оборвала ее Лада, превратившись в незнакомку. – Вы – моя семья. И если я могу помочь вам, если я уверена в том, что моих ресурсов окажется достаточно, я сделаю это. И запомни, вы ничего мне не должны.

– Прости, – Алёна понуро опустила голову.

– Эй, – позвала ее Лада, – не вешать нос! У нас еще много дел, и вся жизнь впереди.

От слов Лады стало светлее на душе. Алёна подскочила к ней, чмокнула в щеку и помчалась в свой номер наводить марафет.

После завтрака они приехали в местную больничку. Сердце Алёны сжималось всякий раз, стоило увидеть брата, с иголками в венах, обмотанного трубками и датчиками. Ей до сих пор не верилось в то, как веселый, остроумный, неунывающий и сильный парень, мог превратиться в неподвижное немое полено. Рядом со специальной медицинской кроватью стояло несколько аппаратов и приборов, контролирующих его пульс, дыхание и давление; характерный писк наполнял палату.

Лада медленно подошла к Владу, положила ладонь на его руку и поздоровалась, легко и непринужденно, словно парень спит и вот-вот должен был проснуться.

– Привет, здоровяк! Что ж ты залежался так, Владик?

Алёна подошла к нему с другой стороны и поцеловала впалую щеку. Горячая непрошеная слезинка упала на подушку рядом с его головой.

– Видишь, братик, к нам Лада приехала, – тихо сообщила девушка.

Гнетущая тишина разбавлялась звуками работающих аппаратов.

– Пошли-ка к врачу, – неожиданно резко сказала Лада. Сжала запястье Влада, погладила по рыжеватым коротким волосам и пробормотала: – Держись, брат.

Чем больше говорил заведующий отделением, табличка на кабинете коего гласила: «Левакин Евгений Петрович», тем больше хмурилась Лада и тем мрачнее становилось выражение ее лица. Ей явно не нравилось то, что она слышала. Следующее заявление врача проморозило Алёну до костей и перед глазами всё поплыло.

– Не хочу вас обнадеживать, милые дамы, но у, как там его, – доктор опустил глаза к истории болезни, – Морозова шансов практически нет. Он может до конца жизни остаться овощем. При определенных обстоятельствах, я бы посоветовал вам отключить его от аппаратов. Жаль парня, он был…

– Он еще есть, – резко сказала Лада. – И он жив.

– Это ненадолго. Все ваши потуги бесполезны, – с видом знатока сообщил Левакин, ровно и невозмутимо.

– Это у вас потуги играть во всезнайку, – прищурилась Лада. – Пока есть хоть один шанс помочь нашему брату, никто мне в этом не помешает.

Видимо, обидевшись на столь нелицеприятное замечание Лады, Евгений Петрович сморщился и довольно жестко высказался.

– Парня уже ничто не спасет. Послушайте моего мнения, как профессионала. Нет, конечно, вы можете выбросить на ветер миллионы, и при этом…

– Достаточно, уважаемый Евгений Петрович. Я учту ваше профессиональное мнение, но… Все же хочу узнать и альтернативную точку зрения, – сказала Лада, как отрезала.

Алёна сидела, скромно сложив руки на коленях, и не смела произнести и слова.

– Что? – встрепенулся Левакин.

– А сделайте, пожалуйста, копию истории его травмы с подробным описанием применяемой терапии. И возможно уже завтра вам придется готовить Владислава Морозова к транспортировке.

– О! – хохотнул он, потянув вперёд руки, сцепленные в замке. – Это только по запросу, милочка.

– Будет вам запрос, – просто кивнула Лада и набрала чей-то номер. – Доброе утро, Олег Маркович. У меня к вам просьба огромная. Мой троюродный брат получил тяжелые травмы и нас убеждают, что ему конец пришел. Как нам поступить, чтобы еще и вы посмотрели его историю? – Лада внимательно слушала и кивала. Затем добавила: – Нет, говорят только по запросу. Сделаете? Тогда я сброшу вам контакты больницы. Спасибо, Олег Маркович.

Левакин нахмурился. Казалось, слышали все, как работали шестеренки его мыслительного процесса. Олег Маркович, Олег Маркович… Неожиданно его прошибло холодным по́том.

– Подождите, Лада Александровна, уж не известный ли это на всю страну нейрохирург Муравин Олег Маркович?

– Он самый, – едва заметно ухмыльнулась Лада. – Буквально в течение часа вам придет запрос. Прошу в течение дня отправить скан истории по указанному в нем адресу. И не исключено что уже завтра к 16.00 здесь будет спецтранспорт. Справитесь?

– Д-да, – промямлил тот, теребя в руках шариковую авторучку.

– Я надеюсь, – снисходительно улыбнувшись, сказала Лада и поднялась. – Всего доброго.

– И вам…, – растерянно пожелал Левакин и уткнулся носом в монитор своего ноутбука.

Девушки покинули кабинет заведующего отделением и снова зашли в палату к Владу. Алёна не удержалась и зарыдала, упав на колени перед кроватью брата и уткнувшись в его некогда сильную руку. Шок и напряжение снова дали о себе знать.

– Влад, вернись, ты нужен мне, – всхлипнула она.

Лада погладила Алёну по голове, поправила простыню, которой был укрыт парень и сказала:

– Он нужен нам всем. И он вернется, Алёна. Теперь мы должны только держаться друг друга и верить. И не смей терять присутствия духа, ясно? Влад должен знать и чувствовать, что мы рядом и не бросили его.

Алёна подняла на троюродную сестру зареванное лицо, шмыгнула носом и удивленно покосилась на предложенный бумажный носовой платок. Ей осталось молча офигевать, насколько быстро менялась Лада. От неприятной пробивной стервы до мягкой отзывчивой девушки. От жесткой грубоватой особы, которую могли в ней разглядеть посторонние, до солнечной теплой сестры, которую знали ее родные.

– Спасибо, – пробубнила Алёна, сморкаясь в платок и поднимаясь на ноги. Она еще раз чмокнула брата в щеку и уверила его: – Все будет хорошо, Владик. Мы еще побегаем с тобой по пляжу Бали.

Лада приподняла черную бровь и улыбнулась. Представив себе веселые игры на нагретом солнцем песке, прогулки босиком по набегающей волне и коктейли по вечерам в шезлонгах, напряжение немного отпустило ее. Ненадолго, правда. Впереди еще тяжелый – Лада была в этом уверена – разговор с Багратом.

Как только они вновь очутились в машине и ехали по направлению к отелю, Алёна замычала слова благодарности за поддержку и свое спасение. Лада криво усмехнулась, и Алёна поняла, что не всё так просто. И не совсем еще окончилось. Сам собой с ее губ слетел вопрос:

– Лада, можно я спрошу?

– Валяй.

– Откуда ты знаешь этого пугающего человека из казино?

– Баграта? – переспросила она и сжала губы в узкую линию, однако не задержалась с ответом: – Когда-то были знакомы.

– Как думаешь, что он попросит в качестве бонуса? – Алёна хотела спросить совсем о другом, да отважилась озвучить то, что озвучила.

– Попросит?! Три раза «ха». Потребует, Алёнка, потребует! Да и кто же его знает? – Лада дернула плечом, пытаясь отогнать нарастающее ощущение дискомфорта. Назойливые воспоминания копошились в голове, медленно погружая ее в состояние, когда не она решала свою судьбу, и где былой тягучий страх перед Багратом смешивался с волнующим чувством ненормальной для данной ситуации эйфории.

Ладе казалось, что стоит она у края пропасти, готовая сделать всего шаг и упасть. В бездну. И падать в нее со стремительной скоростью, где не сработают уже никакие тормоза.

## Глава 8

Баграт не мог дождаться назначенного времени с самого утра. Сбросить напряжение не помог ни спорт, ни даже проверенная девочка, обслуживающая Булата по одному щелчку пальцев. После тренировки в спортзале Диана вошла к нему в душевую кабину в одних кружевных трусиках. Он, по своему обыкновению грубо смял ее губы, вцепившись в волосы. Потом развернул спиной к себе. Диана послушно прогнулась в пояснице, а он, сам не понимая чего хочет, шлепнул ее по ягодице и рыкнул в ухо, чтоб встала на колени. Она повернулась, облизала пухлые губы и охотно упала вниз. Пока Диана работала ртом, Баграт с досадой чувствовал, как весь запал его испаряется. Вместо прежнего удовольствия пришло какое-то кривое. Ничто не сумело отвлечь его от мыслей о Ладе.

Вчерашняя встреча, казалось, обнулила его жизнь…

Всю ночь перед глазами двоилась Лада: то перед ним появлялась милая и застенчивая девушка из его прошлого, то ее образ в клочья рвала деловая и упорная дамочка. И вся беда заключалась в том, что он хотел и ту, и другую. Нервы искрили, будоража все его тело, возбуждение било в крови горячим фонтаном и предвкушение поселилось на губах. В который раз за день брюки его оказались малы, стоило подумать о… Баграт в ярости смахнул со стола бокал с виски и, сжав и разжав несколько раз кулаки, обреченно покачал головой – его дурман вернулся, пробрался в его кровь и прочно разместился в подкорке. А зависимость от бабы при той жизни, какую он вел – это гиблое дело. И Баграт видел один-единственный выход из сложившейся ситуации – он должен был узнать, какова степень этой самой зависимости и какие ему могут потребоваться лекарства.

– Баграт Нубарович, белый Инфинити въехал на парковку, – доложил охранник, выдергивая его из омута захлестнувших эмоций. – Она приехала.

– Булат? – Давид поднялся во весь рост и скрестил руки на груди.

Он отвлекся от созерцания панорамного окна, за которым оживали огни ночного города. Баграт глянул на часы – без десяти минут восемь. Криво хмыкнул – пунктуальная.

– Я в порядке, Давид.

– Сомневаюсь, приятель. Ты, мать твою, еще никогда так не плыл от одной только встречи с простой бабой, – зловеще пробасил Караев. – Кто она?

– Потом, всё потом. Дай самому…

– Разобраться?.. – ухмыльнулся Давид. – Надеюсь, завтра работать будет твоя голова, а не…, – он красноречиво опустил взгляд черных глаз в область паха.

– Отвали! – беззлобно огрызнулся Баграт. – Свободен.

Давид повел широкими плечами и, ступая словно хищник, приблизился к двери и распахнул ее. На пороге уже стояла Лада Угранёва с тонким ноутбуком подмышкой. Она настороженно покосилась на Давида, приподняла один уголок губ и вплыла в помещение.

– Добрый вечер, – ровно поздоровалась она, освобождая дорогу Давиду.

Он пристально рассматривал ее пару минут, словно мечтал вскрыть ей мозг, затем поправил пиджак и широко улыбнулся:

– И вам, – а после вышел прочь.

Баграт поставил локти на стол и сплел пальцы рук. Молча сверлил Ладу взглядом, понимая, насколько Давид оказался близок в своих оценках. Впрочем, как всегда. Даже серый брючный костюм со строгой блузкой темно-кораллового цвета, в который сегодня облачилась Лада, не скрывали, а наоборот подчеркнули покатые бедра и округлую грудь. Волосы, собранные в высокий хвост, теперь одной волной лежали на ее плече. Выглядела она настолько аппетитно, что Баграт опасался, как бы не начать капать слюной.

– Привет, Лада. Присаживайся.

Она кивнула и уселась в кресло. Положила ноут на стол.

– Итак? – выжидающе выгнула она бровь.

Баграт ухмыльнулся, откинулся на спинку кресла. Потом начертал на блокнотном листе номер счета.

– Вот сюда переводи.

Девушка открыла крышку ноутбука, пальцы ее быстро запорхали по клавиатуре.

– Проверяй.

Булатов вызвал Павла, спустя секунду материализовавшегося в кабинете. Помощник показал ему экран планшета, и он расплылся в удовлетворенной улыбке. Не произнося ни слова, глазел на Ладу, заставляя ее нервничать. И это, судя по вздёрнувшей бровке, ему удалось. Ей стало неуютно, потому что она принялась ерзать в кресле и вскоре напомнила о своем существовании.

– Баграт, ты забыл? Мне нужно подтверждение. Бумага о том, что долг Морозовой Алёны погашен. Или что там у тебя есть.

– Кофейку давай попьем, пока всё оформят, раз ты слову не веришь, – с нотками издёвки в голосе сказал Баграт, сделав едва заметный жест Павлу.

Лада пожала плечами. Помощник Баграта понятливо кивнул и быстро удалился. Также быстро в кабинет вошла высокая пышногрудая девушка с подносом в руках. Пронзая Ладу, как ей показалось ревнивым, и одновременно заинтересованным взором, она поставила на стол чашки с кофе и вышла, прижав поднос к себе.

Лада пила кофе медленно, смакуя каждый глоток, и избегала прямого взгляда Баграта. Ее глаза лениво осматривали каждую деталь кабинета. Особенно ее заинтересовал тонкий ажурный рисунок обоев на стенах. Булат хранил на губах таинственную усмешку и продолжал откровенно пялиться на нее. Удовлетворенно улыбался, стоило нежному румянцу расцвести на щеках Лады, когда взгляды их пересекались. Через минуту-другую в кабинет вернулся Павел и вручил Баграту тонкую пластиковую папочку.

Едва за ним закрылась дверь, Булатов протянул папку Ладе, но потом словно передумал.

– Отдам тебе только после того, как получу свой бонус, Лада.

– И каков он? – она даже слегка поддалась вперед, словно желая избавиться от ощущения неизвестности.

Баграт кивнул – девушка нервничала: она сначала прикусила нижнюю губу, потом попыталась сбросить свою нервозность, поднеся чашку ко рту.

– Ты, Лада. Ты останешься со мной на ночь, – плотоядно оскалился он, с нескрываемым торжеством наблюдая, как она поперхнулась глотком ароматного крепкого кофе.

Брови ее изумленно поползли вверх, а резкий выдох сопровождался сиплым смешком.

– Ну, Баграт, ты и…

– Полегче, Оладушка, – протянул он.

– Никакая я тебе не оладушка, Баграт! – Лада сжала зубы и с чувством поставила чашку на блюдце. Руки чесались от желания запустить ею в Булатова.

– Решение только за тобой, Лада, – он положил папку на край стола, откуда она грозила исчезнуть в выдвижном ящике.

Ноздри Лады задрожали, и она на секунду зажмурилась, стараясь выровнять свое сбившееся дыхание. Он мог диктовать условия, оставив ей иллюзию выбора. И уже заранее знал ее ответ, словно считав ее состояние из воздуха, но нуждался в вербальном подтверждении. А тогда… тогда она была не в силах изменить ход событий.

После недолгих раздумий, дрогнувшим голосом она спросила:

– И претензий не будет?

– Нет, если только Морозовы снова не влезут в долги, – улыбнулся Баграт, чувствуя, как каждый волосок на теле встал дыбом от горячего возбуждения.

– Хорошо. По рукам, – услышал он уверенный ответ.

Булатов встал, заполняя собой всё пространство. Ладе показалось, словно невидимые объятия – а скорее тиски – опять сжали ее стальными кольцами. Баграт обошел стол, приблизился к ней вплотную. Сильные теплые пальцы обхватили ее за шею сзади и вынудили запрокинуть голову. Ей стоило особого труда не рвануться назад. Лада сглотнула, когда он наклонился и, приблизив свое лицо к ней, зашептал прямо в губы:

– И ты, не сопротивляясь, примешь меня в себя? Даже не верится, Лада.

Она собрала свою волю в кулак и, не желая вестись на его провокацию, жестко спросила:

– Где и когда?

– Погуляй, Ладушка, с часок по казино. Может тебе повезет, и ты отобьешь все, что мне выплатила. Я улажу пару дел, и мы поедем ко мне. И я узнаю, – Баграт с наслаждением втянул ее запах, скользнул языком в раковину ее ушка и снова зашептал: – осталась ли ты такой же медовой, как и тогда.

Жар наполнил каждую клеточку тела Лады, прямо как в то время, про которое вспомнил Баграт. Она же пыталась уничтожить в себе память о нем. Как видно, безрезультатно. Странная дрожь заставила ее разомлеть, от особых бархатных ноток в голосе Баграта, от взгляда, ласкающего ее кожу, низ живота внезапно потяжелел, отозвавшись болезненной судорогой промеж ног. Перед глазами все поплыло.

Лада сбросила морок и непримиримо дернула головой, избавляясь от захвата. Она должна быть сильной!

– Это уже не твое дело, Баграт, – огрызнулась девушка, скрестив руки на груди.

Ответом ей послужил тихий смех и всего одно слово, произнесенное уверенно и вкрадчиво, слово – обещание:

– Посмотрим.

## Глава 9

Лада вышагивала от одного угла широкого крыльца университета до другого и сдерживала ругательства. Забыла что ли Анька, о чем они договаривались? Подруга должна была подойти к универу и ждать окончания занятий. Аня опаздывала на пятнадцать минут, и Лада не могла до нее дозвониться. Хоть бы никуда не вляпалась!

Девушка глянула по сторонам. На дворе стояли последние числа марта, но зима все еще не сдавала свои позиции – снег почти сошел, кое-где выделяясь грязными островками под деревьями; по утрам еще чувствовался морозец. Лада сбежала по ступенькам и направилась на автобусную остановку. И снова набрала номер подруги. Долгие гудки.

Лада сунула смартфон в карман; внутренности начинала стягивать тревога.

Не успела девушка сделать и пары шагов, как показавшаяся из-за поворота темная иномарка перерезала ей путь. Лада попятилась назад и, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска.

– Идиот! – с чувством буркнула она.

Иномарка остановилась аккурат около нее, открылась задняя дверь, и из салона послышался веселый и непринужденный голос… Ани. Лада застыла и вытаращилась на подругу.

– Привет, Ладка! Запрыгивай, нас подвезут.

– Кто подвезет? – девушка от удивления и любопытства чуть нагнулась и вытянула шею в надежде рассмотреть водителя.

– Я, допустим, – как по заказу и словно в медленной съёмке этот самый водитель, коего жаждала увидеть Лада, перекинул руку на спинку пассажирского кресла рядом и повернул корпус.

Лада сглотнула. Знакомый низкий и приятный, с вкрадчивыми нотками, голос заставил каждый волосок на теле девушки встать дыбом и послать по коже какую-то сладкую дрожь, задевающую скрытые струны души. Как и тогда. Баграт. Взрослый парень, а скорее – мужчина, встретившийся им на пути зимой и пригласивший их на кофе. Лада почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Стало ужасно жарко. Девушка выпрямилась так, будто кол проглотила.

После той встречи она кое-как сумела отвлечь свои мысли от Баграта, к коему те неустанно возвращались. Ей хватило краткого мига, чтобы ощутить невероятную энергетику этого человека и то безусловное влияние, какое она оказывала на окружающих. Он словно окутал ее собой. Желая забыть Баграта, Лада запретила себе думать о нем, и приказала сосредоточиться на учебе. И постепенно ее отпустило. И вот опять! Незнакомое ощущение поползло по ее позвоночнику от одного только голоса Баграта, рождая странные желания во всем теле.

– Я не поеду, – с трудом преодолевая свои страхи и свой необъяснимый трепет перед ним, сказала Лада.

– Боишься? – тихий смех вызвал в ней приступ панической атаки, от которой захотелось бежать, не разбирая дороги.

– А нужно? – даже не сообразила, как с губ слетели дерзкие слова.

Баграт хмыкнул, как показалось Ладе, удовлетворенно. Как будто именно такой реакции от нее и ждал. Она уже хотела было развернуться, да возмущённый вопль подруги помешал ей.

– Лада! Ты чего? Баграт же обещал нам всего лишь кофе. Представляешь, я с ним совершенно случайно столкнулась. Давай уже, хватит ломаться, запрыгивай ко мне. Мы просто посидим в кофейне. Баграт любезно согласился подвезти нас в торговый центр. Потом каждый из нас по делам разойдется. Не трусь, подруга, я же с тобой! – хохотнула Аня.

– В этом-то и беда…, – промычала Лада.

– Так ты едешь или нет? – нетерпеливо спросил Баграт, не скрывая насмешки.

Лада готова была отказаться, и даже сделала шаг в сторону, да Аня мёртвой хваткой вцепилась в ее запястье и втянула в салон, пахнущий кожей. Девушка судорожно выдохнула и вынужденно захлопнула дверцу.

– Она едет, – уверенно заявила Аня, обнимая сжавшуюся в комок подругу.

Всю дорогу до кофейни, располагавшейся в районе, где жили люди совсем не их с Аней круга, богатые и высокомерные, Лада упорно рассматривала мелькавшие за окном автомобиля обрывки пейзажа и не принимала никакого участия в разговоре. Если приходилось отвечать на вопросы, у нее выходили однотипные и односложные ответы. Девушка чувствовала себя неуютно, и виной тому был настораживающий ее Баграт.

В кофейне он выбрал столик у окна с открывающимся видом на парк, застывший еще в зимнем сне, но сегодня согретый ласковым солнцем. На полукруглый диванчик девушек усадил напротив себя, причем сел ближе к Ладе. Жестом пригласил их ознакомиться с меню. Аня не теряла времени, а Лада прежде, чем начать листать его нервно потерла ладонями о брюки. Пока определялись с выбором, Баграт положил руку вдоль спинки дивана. Лада напряженно повела плечом.

– Как поживаете, девушки? Учитесь, наверное? – вежливо спросил он.

– Да, – закивала головой словоохотливая Анна. – Я на – финансиста, Лада – на ландшафтного дизайнера.

– Учеба трудно дается?

– Мне – да, Ладе – нет.

– А Лада умеет говорить? – спросил Баграт, изогнув черную бровь.

Аня неопределенно усмехнулась. Лада поджала губы – эти двое развлекались за ее счет, а она мечтала сбежать, чувствуя, как темные глаза Баграта сверлят не столько ее лицо, сколько душу. Вроде с другими сверстниками она общалась нормально, не жалась, не тушевалась, свободно шутила и отвечала на любые подколки. С этим же Багратом всё было иначе. Анька, вон вообще ни капли дискомфорта не испытывала. Что с ней, Ладой, такое?! Она словно тонула в этом мужчине, пыталась глотнуть воздуха и только получала порцию его аромата, чтобы вновь начать дрожать всем телом.

– Лада умеет говорить, – она заставила себя побороть свою робость и посмотреть в лицо Баграту. И оно как будто смягчилось. То ли теплая улыбка сыграла свою роль, то ли просто потому, что Ладу отпустило напряжение. В темных глазах, смотревших на нее с отблесками какого-то дикого огня, Лада не сумела различить зрачков, зато увидела одобрение. Еще бы! Ему вероятно только боевые девушки и нравились. Жаль – она не такая. Жаль?! Лада закашлялась, поражаясь самой себе. Нет, нисколько не жаль, даже наоборот. Интуиция Лады просто кричала о том, что таким, как она, лучше держаться подальше от таких, как Баграт.

– А я готова сделать заказ, – изрекла Аня, захлопнув меню.

– Я тоже, – отозвалась Лада.

Всего один жест – и рядом с ними материализовалась официантка. Каждый из них озвучил свой заказ. Аня выбрала по паре пирожных трех разных видов и чашку капучино, Лада – кусочек торта с множеством белых тонких коржей и воздушным кремом, обычный черный кофе. Баграт мысленно улыбнулся, и велел принести ему двойной эспрессо.

– Знаю, что многие девушки работают в свободное от учебы время, – как бы, между прочим, заметил Баграт.

– И мы не исключение, – хохотнула Аня. – Я подрабатываю в кофейне, только не такой роскошной.

Баграт перевел внимательный взгляд на Ладу и приподнял бровь. Девушка откинула косу на спину и посмотрела ему в глаза, однако долго подобной схватки не выдержала, и на ее щеках вспыхнул легкий румянец.

– Я в питомнике декоративных растений помогаю, – ответила она, устремив взгляд куда-то в окно.

– Так это ведь далеко? – поразился Баграт.

– Общественный транспорт вроде никто еще не отменял, – Лада приподняла один уголок своих губ.

Баграт сощурился и глотнул кофе.

– Я ей давно говорила, чтоб сменила работу и прекратила таскаться в такую даль, – посетовала Аня.

– Зато мне работа нравится, и я не хожу туда, как на каторгу, – отозвалась Лада, не отрывая глаз от видимой только ею точки на улице.

– А тебе? – спросил вежливо Баграт у Анны.

– Уровень заработной платы не всегда соответствует объему выполняемой работы, – фыркнула Аня. – Так, копейки на личные нужды, чтобы родителей не дергать, да время убить.

– Ну и познакомиться с кем-нибудь, – вставила Лада, скрывая мягкую улыбку.

– Вот именно! Не то, что ты! Закопаешься между своими любимыми кустами – не найти, – беззлобно огрызнулась Аня.

– Я не теряюсь, чтобы меня искать, – дернула девушка бровью.

– До чего же ты упертая, Ладка! Не переубедить никогда, – упрекнула Аня подругу.

– Так ты и не надрывайся, Анютка, – хохотнула Лада, немного расслабившись, словно вернулась в свою тарелку. Напряжение окончательно спало, и она даже почувствовала изумительный вкус десерта, который до этого едва ковырнула вилкой.

– Ну, нет, не угадала! Пропадешь ведь, – не отступала Анна, поглощая свои пирожные с космической скоростью. Потом глянула на часы и цокнула языком.

Баграт без лишних слов понял, что девушкам пора. И покачал головой, когда Лада потянулась к своему рюкзаку за кошельком. Он перехватил ее руку и сжал пальчики, едва сумев скрыть, как сомлел от одного прикосновения к этой девушке. Что ж за наваждение такое?!

– Я угощаю, забыла? – изогнул он брови.

– Простите, – Лада настороженно покосилась на него, затем на его сильную ладонь, в которой утонула ее рука и попробовала мягко освободить свои пальцы. Безуспешно. Баграт улыбался и не отпускал. У Лады возникло стойкое ощущение, как энергетика этого мужчины, укутывала ее в одеяло – плотное, теплое, подавляющее волю. Он смотрел на нее, и словно невидимая ласка касалась ее кожи. Лада внутренне съежилась.

– Давайте, девушки, на «ты», – он мазнул взглядом по Анне и усмехнулся. – А то я себя стариком чувствую.

– Без проблем, – закивала Аня, запивая последний кусочек пирожного глотком напитка.

– Хорошо, – едва слышно проронила Лада, вжав голову в плечи.

Баграт поджал губы. Несмотря на то, что он уважал силу духа и способность отстоять свое мнение, робость Лады невероятно заводила его. Правда, девушка в его присутствии мечтала слиться с окружающими предметами, но когда ей удавалось расслабляться, она вызывала в нем живой, еще больший интерес. Готовые на всё девицы ему изрядно надоели, хотя и в них была своя прелесть. Рядом с собой он сумел вытерпеть только Нику.

Лада вновь попыталась освободить свои пальцы, в ее глазах он увидел молчаливый укор, испуг, но девушка переборола себя:

– Баграт…мне еще моя рука нужна, – прошипела она, пока подруга закопошилась, что-то ища в своей сумке.

– Определенно, – хмыкнул он и, сжалившись над ней, выпустил ее пальчики. – Поедем?

– Да, – Анна резко встала, – нам пора.

Он отвез их в назначенное место, и умотал по своим делам. Идя по коридорам торгово-развлекательного комплекса, Лада погрузилась в анализ своих чувств и мыслей, вызванных встречей с этим Багратом.

– О, я так наелась! – радостно выдохнула Аня, поглаживая свой, наверняка, тугой живот.

– Еще бы, – отвлеклась Лада. – Так ты не сумеешь себе платье правильно выбрать.

– Сумею! А вот ты ожила, подруга, стоило Баграту свалить. Что с тобой?

– Я его боюсь, – вырвалось у Лады.

– Почему? – удивилась Анна.

– Смотрит так, что, кажется, будто душу забирает, – Лада зажмурилась. Неужели сказала это вслух?

– Ну и впечатлительная ты, Ладка, – отмахнулась подруга.

– Нет, у него взгляд какого-то опасного зверя.

Аня сверкнула улыбкой и легонько толкнула Ладу. А потом нараспев произнесла:

– Зверя дикого и голодного…до твоего тела, – хохотнула Аня.

– Ты что такое болтаешь?! – возмутилась Лада.

– Какая же ты у меня еще скромница, – пожурила она подругу. – Нужно срочно исправлять!

– Мне и так неплохо, – пробурчала Лада.

## Глава 10

Сказать, что она не готовилась к встрече, стоило узнать, в чьей власти оказалась Алёна, – ничего не сказать. Морально, конечно, готовилась. Пыталась. Да без толку: сердце ее плакало навзрыд. Введя в строку поисковика запрос и увидев цветущего холеного и, как всегда, неотразимого, владельца казино «Эльдорадо», как память – та еще тварь! – с маниакальным удовольствием окунула ее в прошлое, возвращая в те дни, когда всё могло сложиться по-другому. Хотя… Честно? Она ни разу не пожалела о том, что случилось то, случилось. Скорбела лишь о матери.

Вглядываясь в немного суровые черты лица Баграта на мониторе, Лада пыталась вызвать в себе какие-либо негативные чувства. Но вместо них, словно наяву, ощутила только тепло его рук и жаркий шепот. Тогда Баграт наполнил ее своим ядом и своей нежностью, как ни странно. Вместо горечи, она познала вкус сладкой страсти. В тот, казалось бы, черный день, она потеряла ощущение беды, и обрела ощущение счастья. Своими жадными поцелуями он запечатал ее сердце для чувств к другим мужчинам. Надел на нее ошейник. Лишь осознавая свою сердечную несвободу, она заставляла себя ненавидеть Баграта. Или это ее гордость ненавидела его за поражение? И почему он именно сейчас очутился на пути, ворвавшись в ее с таким трудом устоявшуюся жизнь? Одной той ночью он привязал ее душу к себе. Покрытое слоем пепла сердце, снова ожило, чтоб его! Наполнилось все тем же трепетом, от которого в те давние времена становились ватными ее ноги. Наваждение и проклятие в одном флаконе!

Она прошла мимо входа в казино, завернув в ресторан с баром и сценой, с которой приятная женщина пела под сопровождение музыкантов. Лада уселась на высокий барный стул, заказала бокал апельсиново-мангового сока, поставила один локоть на стойку и уперла подбородок в ладонь. Невидящим взором уставилась в пространство. Сердце тревожно бухало в груди. И щемило так, что Лада не один раз порывалась закинуть под язык таблетку валидола, думая, что ее хватит приступ.

Лада чувствовала, как весь боевой настрой медленно угас. Внутренняя дрожь нарастала. И так было всегда, когда рядом был Баграт. Она будто вернулась в годы своей беззаботной юности. Ощущая силу Булатова, возросшую многократно, ростки страха вновь проклюнулись внутри нее. Глаза Баграта, насквозь прожигающие ее душу, сказали ей о том, чего он хотел. И через годы ничего не изменилось. Она даже послать его не могла в нынешней ситуации, потому что сейчас ради Алёнки ей придется наступить себе на горло.

Лада тяжело вздохнула, посмотрела на свои наручные часы и сделала пару глотков сока. Время тянулось ужасно медленно, как будто умышленно накручивая ее, заставляя ее нервы искрить от напряжения. И…предвкушения?! Чертов Баграт!

Девушка до боли закусила губу, приводя свои растрепанные мысли в порядок и приказывая себе собраться.


***

Он нашел ее за барной стойкой и нахмурился. Если она мечтала накачать себя алкоголем, чтобы ничего не чувствовать, она жестоко ошибалась. Он запихнет ее свою квартиру, заставит протрезветь и тогда… тогда она останется у него на столько, насколько ему захочется. От возбуждения мурашки побежали по коже.

Неслышно ступая, он приблизился к Ладе. И также неслышно подсел к ней так близко, что ощущал ее дыхание. Лада вздрогнула и повернула голову. Баграт резко и слегка разочарованно выдохнул. Дьявол! На него взирали совершенно ясные все те же бархатные очи с вполне осмысленным взором. Баграт скосил глаза в ее бокал и недовольно протянул:

– Всего лишь сок?

– А ты что ожидал увидеть? Ром, коньяк, водку? – Лада умудрилась удивленно изломать черную бровку.

– Всё сразу, – огрызнулся он.

Уголок ее губ пополз вверх. Кажется, она вполне сумела прочесть все его неприличные мысли и желания, уже заранее правильно предположив какое наказание он ей придумал, если окажется, что она напилась. Но сказала лишь вялое и ничего не значащее:

– А-а…

– Ты готова порадовать меня бонусом? – он склонился к ее плечу, потянул носом воздух.

– Я готова закрыть перед тобой этот долг! – слишком эмоционально вырвалось у нее.

– Только бизнес? – приподнял он свою бровь.

– Только он, – кивнула она.

– Тогда поехали, Ладушка, – он прочитал в ее глазах желание покончить с этим делом, как с неприятной повинностью. Она была уверена, что он способен на насилие. Это, конечно, да. Но не с ней. Чутье, никогда не подводившее его, сейчас просто вопило о том, что с Ладой нельзя быть зверем, каким его знали люди, пересчитать коих можно было на пальцах одной руки. И пусть Лада забыла ту их ночь – или делала вид, что забыла – эту он не позволит ей забыть никогда.

– Адрес, – бросила она и присосалась к своему бокалу.

Он удивленно округлил глаза, а она предвосхитила язвительную реплику, готовую сорваться с его языка.

– Чего-то боишься, Баграт? Ты ж говорил – из-под земли сумеешь достать.

Баграт прищурился. Ничего, у него целая ночь впереди, чтобы разобраться с этой мегерой и вырвать из ее плена его солнечную девочку! Ладу, принадлежавшую только ему одному. Ярким светлым мотыльком в закрытой темнице его души вспыхнула единственная мысль – пора возвращать Ладу в его жизнь. Ведь хотел же он этого раньше. Просто не получилось.

Мысленно представил себе физиономию Давида, узнай он о желаниях друга, и едва не закашлялся. М-да, ничто и никто не в силах пробить броню Караева. Но ему и не довелось познать ощущения непреодолимой ломки находиться рядом с одной женщиной, видеть ее улыбку, касаться ее кожи, смотреть в глаза болотистого цвета… Блять! Его опять понесло. Лада – мерзавка такая! – палец о палец не ударила, а он уже кипит.

Пока он ехал на одну из своих квартир, не терял из виду белый автомобиль Лады. Всё ожидал от нее какого-нибудь фортеля, но девушка упорно следовала за ним. Уж что делалось в ее душе, Баграт и представить не мог, зато чувствовал ее единственное желание – разделаться с этим делом как можно скорее. А в нем самом всё бурлило. Нетерпение гнало его вперед. Быстрее хотелось содрать с тела Лады одежду. Быстрее хотелось подчинить ее себе. Быстрее хотелось прижаться к ее губам, чтобы испытать настоящий дурман.

Медленно въехали на подземную парковку, молча ехали в лифте. Булатов не отрывал взгляда от лица Лады, замечая при этом, как бурно вздымалась ее грудь. Держалась она вполне прилично, учитывая на что согласилась. Когда вошли в его квартиру, и он щелкнул замком, Лада вздрогнула. Баграт положил руки ей на плечи и встал очень близко. Девушка слегка повернула голову, и он жадно втянул ноздрями ее запах. Она была невероятно напряжена, и это витало в воздухе. Баграт помог ей снять пальто. Лада не сопротивлялась.

Он прошел в гостиную и на ходу предложил:

– Бокал вина?

– Можно, – хрипло ответила Лада и слегка прочистила горло.

Баграт довольно улыбнулся, смакуя некую растерянность девушки. Пока откупоривал бутылку и разливал рубиновую жидкость по бокалам, Лада медленно прошлась по комнате и застыла у камина. Булатов также неспешно приблизился к ней и протянул бокал. Девушка приняла его и почти синхронно с Багратом сделала всего пару глотков.

Он снова улыбнулся, поставил бокалы на полку над камином. А затем его рука скользнула ей на шею сзади и слегка притянула к себе. Лада судорожно вздохнула, но заставила себя не дернуться назад. Она открыто смотрела в глаза Баграта, не обращая внимания на то, как жарко вспыхнули ее щеки. Он читал ее, как и тогда. Чувствовал, как стерва уступает место той его теплой и настоящей Ладе, которая смущалась всякий раз, стоило ему намекнуть о своем интересе. Той Ладе, которая взволновала его сердце и растревожила душу. Баграт был уверен, что именно жестокие обстоятельства перерубили осторожные зарождающиеся чувства между ними, оставив глубокие раны. У него так точно. Эти же обстоятельства припаяли их друг другу, пусть даже пути их и разошлись. Баграт стиснул челюсть – никогда не любил вспоминать об этом, считая слабостью свою тягу к этой девушке.

– Ну и что же ты умеешь, сладкая? – решил поиграть Баграт.

– Про умения разговора не было, – шумно выдохнув, выдала она.

Булат усмехнулся. Не поспоришь.

– Значит, инициатива в моих руках? Отлично. Тебе придется довериться мне.

– Тебе доверять, Булатов, последнее дело, – слетели с ее губ неосторожные слова.

Баграт покачал головой. Большим пальцем руки очертил контур ее верхней губы, провел по нижней.

– Обидно, медовая моя. В таком случае, будешь подчиняться, – приблизил свое лицо к ее лицу и, сохраняя зрительный контакт, добавил: – Раздевайся.

Лада поджала губы, зажав тем самым между ними его палец. Обнажаться перед Багратом это, как вывернуть наизнанку душу. Но всего одна такая его простая и одновременно чувственная ласка заставила дрожь пробежаться по телу от макушки до самых кончиков пальцев ног. Тогда в их первую и единственную ночь, Баграт забрал то, что ему не принадлежало. А сейчас она не могла отделаться от навязчивого, тягучего словно мед, желания отдать ему всё, что он попросит. Или потребует…

Девушка вздохнула и сделала шаг назад. Мужчина с интересом следил за ней. Она сбросила свои ботинки на высокой шпильке и сразу стала ниже, едва доставая ему до плеча. Потом порывисто распахнула пиджак и избавилась от него. И при этом каким-то непостижимым образом она нашла в себе силы смотреть Булатову прямо в глаза. Чувствовала, как начинает плавиться от его пронизывающего взгляда. Лада потянулась к волосам…

На миг зашумело в ушах. Нечто странное и дикое завибрировало в груди, и оно желало спрятать Ладу ото всех и обладать ею единолично. Баграт сглотнул, ощущая, как по венам побежал ток, приподнимая каждый волосок на его теле. Ширинка стала неимоверно тесной. В один прыжок он покрыл расстояние между ними. Не церемонясь, дернул Ладу на себя. Ее стройное упругое тело толкнулось в его корпус, и тут же сильная рука Баграта обвила ее талию. Вторая рука распустила чудесные волосы девушки, утонув в шелковистой гриве. Он накрутил на палец один крупный локон и вдохнул запах. Всё! Его крышу нужно заново собирать по частям. Он поплыл.

Если в его первоначальные планы входило продавить Ладу, заставить подчиниться его воле, теперь вся его уверенность дала трещину. Ему хотелось дарить ей нежность, чувствовать и знать, что она тоже на грани. Но дерзкая мегера заставила притихшего хищника снова поднять голову и оскалиться в ответ.

– Не тяни, Баграт, – проронила она, упираясь ладонями в его грудь.

Он приподнял брови, отпустил ее и отошел назад. Медленно принялся раздеваться, освобождая свое безупречное тело, от которого млели все бабы. Глаза Лады вспыхнули, но не похотью или вожделением, а скорее любопытством. Приподняв один уголок своих таких манящих губ, она – сознательно или нет – начала дразнить его. Дублируя его движения, она неторопливо расстегивала пуговички на блузке, будто надеялась делать это до самого утра. Но нет, полы блузки распахнулись, и взору Баграта предстала всё та же аккуратная грудь, упрятанная в ажурные чашечки лифчика. Когда руки Лады опустились на пояс брюк, Баграт низко зарычал и рванулся к ней. Обхватил одной рукой ее затылок, второй обхватил ее запястье и направил ее руку к своему паху, где каменный стояк грозил свести его с ума.

Познакомившись с силой его желания, она не сумела сдержать изумленный возглас, который был погашен жадным безумным поцелуем. Язык Баграта бесцеремонно ворвался в ее рот, исследуя нёбо, лаская ее язык, возбуждая. Губы его, словно наделенные безоговорочной властью абсолютного господина, терзали губы Лады, прикусывали их до легкой боли, а язык тут же зализывал горящую точку укуса. Он словно восстанавливал свое исключительное право владеть Ладой, ее телом, ее мыслями и ее душой. А потому безошибочно, почти кожей почувствовал тот момент, когда Лада в его руках ослабла, и из ее горла вырвался рваный стон.

## Глава 11

В тысячный раз он приказывал себе выбросить из головы посторонние мысли, пока находился у местного криминального авторитета, а по совместительству его босса. Фамилия его была Снежный, и очень подходила ему, потому как цвет его волос был белым, словно только что выпавший снег. Но все звали его Шрам из-за тонкого длинного шрама, бравшего свое начало на лбу, криво рассекавшего бровь и раскроившего щеку напополам.

– Кури, – разрешил Шрам.

И Баграт закурил, надеясь на дым – может он вытравит из мыслей ту девчонку? Тысячу раз он спрашивал себя, зачем ему эта несмышленая девочка, словно она уже принадлежала ему? А этого, надо признать, ему хотелось до адской пелены перед глазами. Аж зубы сводило, так хотелось увидеть ее глаза, услышать ее голос. Смять эти ее губы… Баграт тряхнул головой и затянулся сигаретным дымом. Выпустил его через ноздри.

– Зачем звал? – только и спросил у Шрама.

– Есть у меня один старый приятель. Я как-то давно помог ему с баблом – он дело свое открывал. И в крыше нуждался. Сейчас вон гребет деньжата лопатой, а с давним другом делиться не желает, – начал издалека Снежный.

Баграт прищурился. Нутром чувствовал, куда ведет Шрам, но промолчал, приглашая его продолжить.

– Долг-то он с процентами мне отдал без проблем, но… Но развернувшись так широко, мог бы и вспомнить, кому обязан таким успехом. Если бы не я, его бы дохлую тушу до сих пор искали, – Шрам внимательно изучал выражение лица сидящего напротив него Баграта.

– За крышу исправно платил? – последовал короткий вопрос.

– Само собой, – прозвучал такой же короткий ответ. – Как думаешь, прав мой старый и почти бывший приятель?

– Это не мое дело, – отозвался бесстрастно Баграт.

– Правильно, не твое.

– Так к чему ты ведешь?

– Надо бы бизнес его к рукам прибрать, а самого успокоить, – улыбнулся Шрам, но лед в его голубых глазах отразил истинные эмоции.

Булатов без ошибки считал их – алчность, жестокость и беспощадность. А еще жажду крови.

– Ты меня на мокруху подписать хочешь? – Баграт приподнял бровь.

– Все ребята признают, что у тебя талант, мальчик. Ни одного промаха, если нужно долги выбить. Всё грамотно, чисто и тихо. Все довольны и целы, – Шрам поставил локти на столешницу и, уперев пальцы ладоней друг в друга, несколько раз ими подпружинил. Холодный взгляд его бездушных глаз застыл на лице Баграта.

– По-другому не умею, – пожал плечами Баграт и твердо сказал. – Но на убийство не пойду.

– Хм, – протянул Шрам, – тебе же не в первой, Баграт.

– Именно поэтому – нет.

– Я заплачу. Хорошо заплачу, Баграт. И особый статус в наших кругах тебе обеспечу, мальчик.

– Нет, – непоколебимо мотнул он головой.

– Подумай, Баграт. Я знаю, ты можешь, сделать всё чисто. Сам в накладе не останешься, и мне поможешь от конкурента избавиться, – сказал и замолчал.

Баграт ухмыльнулся. Так бы сразу, а то друг детства, в песочнице вместе за́мок строили. Но он оставил при себе ехидные замечания.

– Нет, Шрам. По обычным делам – зови, не вопрос. Но не мокруха, – он сузил темные глаза, делая очередную затяжку.

– Посмотрим, мальчик, – Шрам покровительственно усмехнулся. – Всё меняется. И люди тоже иногда. Их обстоятельства заставляют. И ты придешь ко мне, а я подожду. Свободен.

Булатов поджал губы и, зажав сигарету между зубами, вышел. Настроение было ни к черту. Сев за руль своей темной машины, он откинул голову на подголовник и докурил сигарету. Шрам умел ждать. О его терпении легенды ходили в их кругах, но когда наступало время, он брал всё, что давали, а особенно то, в чём ему отказывали.

В словах босса все еще проскользнул намек на долг самого Баграта, но он считал, что полностью расплатился по счетам. Года четыре назад, когда Булатов еще только начинал работать на Шрама, случилось самое страшное, что могло случиться в его жизни. Трое отморозков напали на его сестру, долго насиловали ее и издевались. Когда натешились, ранним утром выкинули прямо под окнами университета, в котором училась Марина. Ее тогда кто-то из технического персонала обнаружил, вызвали скорую. Сестра прямо в реанимации умерла. Свет померк для Баграта, мир обагрился кровью. Дело замяли богатенькие папы, перевернув ситуацию так, что Марина подрабатывала в эскорте, была наркоманкой упоротой. Баграт разуверился в законе и в тех, кто должен был его блюсти. Он нашел тех мажоров и сам свершил свой суд. Расправился сначала с первыми двумя, да так, что никто не догадался кто. И все было бы отлично, если бы не третий ублюдок. Сорвался он на нём, стоило подонку показать запись, где эти мрази издевались над его сестрой. Кулаков тогда Баграт не жалел. За убийство, совершенное с особой жестокостью, ему светил немалый срок. Вдобавок прокурор за уши притянул дело тех первых двоих, пытаясь инкриминировать Булатову тройное убийство, хотя прямой доказухи по первым двум эпизодам у него не имелось. Шрам, узнав как суть да дело были, отмазал его. Тогда Баграт еще раз убедился в одной истине – закон существует для тех, кто может за него хорошо заплатить.

Баграт ненавидел это ощущение навязанного ему вечного долга. Как ненавидел и самого Шрама. Да только обратного билета в обычную жизнь у него не было.

Жаль, Ника его на курорт улетела под солнцем понежиться. А то бы сейчас, как обычно, Баграт спускал пар вместе с ней. Но сейчас хотелось к дьяволу вискаря нажраться. Отстрелив пальцами окурок в окно, Баграт помчал в клуб.

Биты музыки отбивали свой ритм не только в зале, но и в голове Баграта. Он сидел, развалившись на диванах в окружении двух своих дружков и трех шлюшек, одна из которых елозила у него на коленях, чем почему-то несказанно раздражала.

– Ну, чё, Булат, чего Шрам звал? – проорал Денис.

– Тебе лучше не знать, – рыкнул он.

– Расслабься, брат. Мы недавно такое дельце провернули, Шрам доволен остался. Не поскупился, – заметил Алекс, выплеснул в рот алкоголь и принялся тискать девицу рядом.

– Пойдем, зайчик, в VIP, – увещевала Баграта симпатичная шалава, ловко орудуя пальчиками в расстегнутом вороте его рубашки.

Булатов поперхнулся. Зайчик? Серьезно?

– Слезь! – рявкнул он девахе.

Та обиженно надула губки и сползла с его коленей.

Баграт качнул головой. Расслабиться никак не получалось. Его взгляд с тоской заскользил по залу, барной стойке, танцующим в стороне людям. А потом вновь вернулся к бару. Предательские мурашки поползли по коже Булатова.

На высоком стуле сидела девушка с волной волос на одном плече и переливающейся искрами заколкой у уха. Он бы не обратил на девчонку внимания, если бы она то и дело не обтягивала подол своего платья, пытаясь спрятать свои колени. По поведению она напомнила ему эту Ладу, которая никак не выходила из его мыслей. И когда к ней подсела другая девушка в вызывающем платье, он узнал в ней Анну. Затряслись поджилки, забухало в груди сердце, и возбуждение заискрило в нервных окончаниях. Неужели рядом она? Лада здесь?..

## Глава 12

– Хватит себя от людей прятать, Лада! – строго, почти как учительница, выговаривала Аня подруге.

– О чём ты? – Лада непонимающе приподняла брови.

– Пошли в клуб со мной. Там Славка будет. Помнишь его? – она слегка толкнула плечо Лады своим плечом.

– Ну и что, – Лада спрятала глаза.

– Он же тебе вроде понравился, а?

Лада поджала губы. Может быть и понравился бы ей этот Славка, если бы руки не распускал и не лез со своими противными поцелуями. Её аж до сих пор передергивало.

– Тем более не пойду, – упрямо мотнула головой Лада.

– Ну, хорошо, не ради Славки, ради меня, Ладка.

– И чего я там буду делать? Сидеть с кислой миной и мечтать о…

– Своих кустах! Пожалуйста. Прилепись к барной стойке и потягивай вкусные коктейли, – тут же предложила Анька.

Брови Лады сошлись на переносице – была она пару раз в подобных заведениях, но ничего хорошего для себя не нашла. Ну, разве что, как предложила подруга, коктейль выпить да музыку послушать. Желание танцевать отбивали грубые лапы подвыпивших парней. Нет, что-то другое беспокоило ее. Сегодня ей определенно в клуб идти не надо.

– У меня и платья-то нет подходящего, – равнодушно пожала плечами Лада.

– Не беда! – Анька метнулась к шкафу и вывалила на кровать все свои наряды. – Выбирай.

Глаза Лады округлились до размеров, наверное, блюдца.

– Ты чего?

– Это ты чего? Не тормози. Собирайся и поехали. Я не стану тебя больше ни с кем знакомить, так и быть, – сжалилась Анна. – Но и смотреть, как ты тухнешь, не могу.

Скептически выгнув бровь, Лада оглядела подругу с ног до головы. Медленно подошла к груде платьев и расправила парочку. Все вызывающие и яркие, такие как любит Анна. Такие же яркие, как и сама Аня – жгучая брюнетка, со светлой кожей, чудесными карими глазами и пухлыми губами.

В это время смартфон подруги издал трель. Анна покосилась на экран и что-то восторженно пискнула.

– Ромка! Лада, ты выбирай, а я отойду. Поговорить нужно.

Лада махнула рукой, иди, мол. Хлопнула дверь, и девушка вздохнула. Плохая идея, переться в этот клуб – вот хоть что хочешь делай, а её интуиция просто вопила о том, что нечего ей там делать. Лада уселась на краешек кровати, уперла локти в колени и уставилась невидящим взглядом на ворох платьев. В таком положении ее и нашла Анна.

– Я тут ни одно надеть не осмелюсь, подруга, – только и проронила Лада. – Я лучше дома посижу, ладно?

– Ох, горе ты мое! – Аня перекинула несколько платьев, глянула на Ладу и достала симпатичное платье бордового цвета с треугольным вырезом, коротким рукавом, юбкой-карандашом чуть выше колена и черными кожаными вставками под грудью и на талии; рядом встали черные туфли на шпильке. – Меряй.

У Лады отвисла челюсть. Анна никогда не унывала и, мысля только позитивно, находила выход из любой ситуации.

– Но…

– Давай-давай.

Лада нехотя поднялась, растерянно посмотрела в сияющую физиономию подруги. Та подмигнула и снова улетела, отвечая на звонок. К своему удивлению, платье село на Ладу, как влитое, да и туфли оказались на редкость удобными. Рассматривая в зеркале свое отражение, она поймала себя на мысли о Баграте. От злости до крови закусила губу, охнула и едва не топнула ногой. Опять?! Опять она думает об этом человеке?

Ей хватило всего лишь двух встреч и кратковременного общения, чтобы осознать, как она боялась его и насколько ее влекло к нему. Просто до дрожи. Что-то такое хищное и опасное притягивало к нему, возбуждая интерес. Странное желание, чтобы он был рядом настойчиво зудело под самой кожей. Сила, исходящая от Баграта, будоражила кровь Лады, вынуждая две сущности бороться между собой: серая мышь в ней жутко хотела остаться незаметной, другая, незнакомая Ладе девушка, желала быть замеченной. Но стоило ей представить, какие девушки окружали его, серая мышь праздновала победу, и Лада закрывалась в своем мирке.

От размышлений ее отвлек восхищенный свист. Она обернулась и увидела подругу. Та, скрестив руки на груди, оглядывала ее придирчивым взглядом и улыбалась.

– Да ты себя не ценишь, красотка! Посмотри, какая красавица! Осталось что-нибудь с волосами наколдовать, – восторженно воскликнула Анна. – Решено! Звони своим и предупреждай, что сегодня идешь отдыхать со мной.

Лада выдавила застенчивую улыбку и набрала номер мамы. Сообщила, что сегодня с подругой идет в клуб и припозднится. Мама пожелала ей хорошего времяпрепровождения и велела быть осторожной.

Воодушевившись, Лада вместе с Аней выпили по чашечке чая перед отъездом, завершили полный марафет, вызвали такси и поехали в клуб, где их уже ждала веселая компания. Как подруга и обещала, она не стала никого навязывать Ладе, только представив тех, кто был незнаком.

Никто из новых знакомых не стал настаивать на общении, но ей по горло хватило этого Славика. Он вызвал в ней бурю раздражения и отторжения своими неуместными замечаниями, несколько пошлыми шуточками и неуклюжими комплиментами. Пригласив потанцевать, он то и дело норовил ухватить ее за пятую точку. В конце концов, Лада сбросила его наглые лапы и, отпихнув от себя, послала куда подальше. А сама, шипя проклятия как рассерженная кошка, уселась на барный стул за стойкой и заказала коктейль. Всё! Она отсюда не сдвинется. Хватит с нее озабоченных парней. А еще лучше, домой поехать. Вот выпьет бокал коктейля и…

И вновь это ощущение, будто она тонула, накрыло ее с головой.

## Глава 13

Наблюдать, как она танцевала с каким-то лохматым парнем – настоящая пытка. Всё горело внутри Баграта, бунтовало от горячей ярости. И причин ей он найти был не в силах. Этот сопляк постоянно и бесцеремонно лапал девчонку, опуская руку ниже талии, оглаживал ее поясницу, пытаясь сжать ягодицу. Лада всё время одёргивала его, пока, наконец, не оттолкнула от себя и не вернулась к барной стойке. Баграт несколько раз приходил в себя, замечая, как сжимал кулаки до хруста в суставах, а в памяти – провал. Будто сознание его засасывало в черную вязкую тьму, и сквозь красную пелену гнева ловил себя на мысли догнать этого мудака и размазать его рожу в кровь уже только за то, что дотрагивался до Лады. Булатов глухо зарычал – с такими темпами он и свихнуться может! Почему он так реагирует на других мужиков рядом с этой девочкой?! Каким-то шестым чувством Булат считал из пространства желание девушки сбежать отсюда, и ему вдруг стало жизненно важно и необходимо коснуться Лады. Проклятие! Что же с ним происходило?!

Баграт поднялся и медленно прошел к стойке. И едва только встал за девушкой, как спина ее неестественно выпрямилась. Лада словно почувствовала его присутствие. Странно. Чтобы отступать ей было некуда, положил одну руку на столешницу, а вторую на спинку барного стула, на котором сидела девушка. С каким-то маниакальным удовольствием втянул ноздрями аромат Лады, на секунду зажмурился и после заиграл желваками. Так и увязнуть в ней недолго. Может, просто трахнуть разок, и всё в нем придет в норму? Какие-то черные мысли вступили в ожесточённую схватку с мыслями и желаниями иного рода. Внутренняя чуйка подсказывала – с Ладой так нельзя, что никогда не простит себе, если начнет ломать ее. Чёртово наваждение!

– Ну, здравствуй, Лада, – шепнул он ей на ухо, пошевелив прядку волос за ним.

Лада вздрогнула. И снова это уже до боли знакомое ощущение и твердое знание – он здесь! Очутившись в оковах мощной энергетики Баграта, Ладе в один миг пришлось проглотить все свои желания и мечты о покое. Тот, о котором он не могла заставить себя не думать, каким-то образом находился рядом. Она с трудом повернула голову на звук его волнующего шепота и утонула в темно-карих, почти черных, пылающих глазах.

– Вы?

– Ты, – поправил он ее.

– П-привет, – язык плохо слушался Ладу, вмиг высохнув во рту. Стало ужасно жарко и душно. Бежать! И чем быстрее, тем лучше. – Я это…уже…

– Уходишь? – он сузил глаза; взгляд его, став пронизывающим, осмотрел ее с ног до головы, задержался на миг в районе груди и остановился на лице. – А со мной потанцевать?

– Но…

– Иначе не отпущу, – усмехнулся Баграт.

Лада сглотнула и, стараясь не выдать своего состояния, граничащего с легким обмороком, отодвинула от себя бокал. Захотела сползти со стула, однако Баграт словно был повсюду. Его немного резкий терпкий запах, его голос, его руки захватили ее в надёжный плен, но к своему вящему удивлению девушка поняла, что страх постепенно тает, уступая место внутреннему трепету. В темных глазах Баграта она увидела одобрение, и ей понравилось это ощущение.

Ди-джей как будто был с Багратом заодно, включив медленную песенку.

– Идем, – едва слышно проронила девушка, и бровь мужчины выгнулась вверх.

– Уверена, что не съем тебя?

– Нет, не уверена, – просто ответила она, чем вызвала у него широкую ухмылку.

В толпе танцующих парочек, Баграт прижал ее к себе, да так, что она совсем потерялась в своих ощущениях. По позвоночнику забегали взволнованные мурашки, зажигая нервные окончания, пуская ток по венам. Незнакомые ощущения, но совсем не противные, как в случае со Славиком, наполнили каждую клеточку Лады томлением. Почему прикосновения Славки вызывали в ней отвращение, а крепкие руки Баграта на талии и спине – нет? Жар расползался по телу там, где он касался ее. Испугавшись себя, она рванулась назад, да только стальное кольцо рук удержало на месте.

Лада не слышала музыку, скорее чувствовала ее ритм. А еще неповторимый запах Баграта, тепло его сильного тела. Его близость волновала, туманила ее разум. Мужчина, прижимающий ее к себе, уверенно вел в танце, и она ни разу – удивительно просто! – не наступила ему на ноги. Рядом с ним было спокойно. Хотелось просто положить голову на широкую грудь и легонько водить ладонью в области сердца. И кажется Баграт, словно зверь, почуял ее состояние. Какой-то мягкий звук поднялся к его горлу, и Лада очнулась. Снова дернулась, но услышала над ухом смеющийся бархатный голос:

– Что ж ты дерганая такая? Это просто танец. Я ведь не принуждаю тебя к сексу. Или ты об этом думаешь, м-м?

Лада покраснела, наверное, до кончиков ушей и уперла ладони в каменную грудь. То есть вот так, да? Думает, что она поплыла и на всё готова?! Ну, поплыла, и что? И в животе вон даже щекотно стало от стайки бабочек, словно едва касающихся ее кожи своими трепещущими крылышками. Непрошеные слезы обожгли глаза, но девушка до боли закусила губу, приказывая взять себя в руки. Его слова вернули ее в действительность. Кто она и кто он? Очнись уже, Лада! Тонкие цепкие щупальца прежнего страха снова опутали ее волю. От собственной неспособности противостоять магии этого человека в ней родился бунт.

– Что ты…

– Шучу, – усмехнулся он.

Тугой узел скрутился внутри Лады, сбивая дыхание, разгоняя пульс. До конца танца она вообще не знала, как дышать, и не понимала, как жива осталась. Этот Баграт как-то странно влиял на нее. Вызывал в ней совсем запретные фантазии, от которых самой становилось стыдно. Интересно, а захотел бы он поцеловать ее?..

Лада зло одёрнула себя и мысленно надавала затрещин. Себе – за слабость и трусость, Баграту – за волнение и полную дестабилизацию ее психики. Стало неуютно и захотелось домой. Спрятаться в кокон из пледа и никого не видеть. Анька права – она зажатая до ужаса. Но ничего не могла с собой поделать, особенно когда рядом находился Баграт.

Музыка стихла, и он повел ее к стойке.

– Спасибо, – выдохнула она, глядя в смеющиеся глаза и пряча свои.

– Мне было приятно танцевать с тобой, Лада, – сказал прямо на ухо, слегка захватывая губами мочку, заставляя волну возбуждающих мурашек подняться к самой макушке, ухнуть камнем вниз и обосноваться в низу живота непривычной тянущей тяжестью. – Пока, медовая.

Передернула плечом и повернула голову – Баграта и след простыл. Что ни говори, а с взрослыми мужчинами она общаться не умела. Перекрикивая музыку, она заказала новый бокал коктейля и глухо фыркнула, глядя как мелкая дрожь разбирает ее руки. Не задумываясь, опрокинула содержимое бокала себе в рот, слезла со стула, обтянула платье и поплелась в туалет. На ходу вызвала такси. С нее хватит! Домой, к книжкам о кустах.

В зеркальном отражении на нее взирала бледная девчонка с полудиким затравленным взглядом и дрожащими губами. Только сейчас она поняла, насколько была испугана. Натянутые нервы заставляли кружиться голову от напряжения. Шумело в ушах, и сердце грохотало о ребра, грозя выломать их к чертям. Кажется, сердечный приступ ей обеспечен.

– Лада! Ты меня поражаешь! – Аня впорхнула в помещение. – Вы так классно с Багратом смотрелись вместе! Он не говорил, какими судьбами здесь? Хотя, о чем это я? Это мы тут – птицы залетные, а клубы, подобные этому, для таких, как Баграт – дом родной.

Она что-то еще восторженно щебетала, но, не услышав от подруги ответов на вопросы, обеспокоенно покосилась на Ладу. Перехватив одну из ее рук, внимательно присмотрелась.

– Господи, Лада! У тебя руки ледяные. Кто тебя напугал?!

– Никто, Аннушка, не волнуйся. Я домой поеду.

Подруга недоверчиво заглянула ей в глаза.

– Я провожу тебя.

– Не нужно, всё в порядке. Наверное, коктейль не пошел, – слабо улыбнулась Лада. – Голова немного болит. Я уже машину вызвала.

– Я с тобой.

– Нет, Ань, серьезно. Я как доберусь, позвоню тебе. Развлекайся, – Лада обняла подругу и застыла, когда та спросила:

– Тебя Баграт этот не обидел случайно?

– Нет, что ты! О, – облегченно перевела она дыхание, чувствуя вибрацию смартфона, – вероятно, такси уже в пути. Я пойду.

– Если ты не перезвонишь мне через час, я вызову полицию, – заявила Аня.

– Хорошо, обещаю, – Лада плеснула водой в лицо, обтерла салфеткой щеки, и вместе с Аней они вышли.

Прежде чем, подруга повернула в зал, она еще раз осмотрела Ладу и качнула головой. Лада сумела улыбнуться и подтолкнула Аню вперед.

– Пока, Анюта. Иди и отдохни за нас двоих. Потом расскажешь, как там твой таинственный Ромка.

– Смотри у меня, – та шутливо погрозила ей пальцем.

На улице свежий ветерок остудил лицо Лады. Она нервно прохаживалась туда-сюда, ожидая такси. У нее немного отлегло от сердца, и можно уверенно сказать, что напряжение ее отпустило. Она даже написала маме, что уже едет домой. Ура!

– Аня сказала, ты себя плохо чувствуешь. Или, – Баграт немного помедлил и вкрадчиво добавил: – ты сбежать решила?

## Глава 14

Лада подавила панический кашель. Она вновь очутилась в окружении бешеной энергетики, сердце учащенно заколотилось в груди. Так, Лада, дыши. Баграт такой же человек, как и ты. Просто слушай вопросы и отвечай на них.

– Нет, с чего вы… то есть ты, взял? – она развернулась.

Баграт выбросил сигарету в урну. Он, оказывается, стоял тут уже некоторое время. Она же, погруженная в себя, ничего дальше собственного носа не замечала. Мужчина медленно приблизился, встал совсем рядом. Немного грудной, бархатный с нотками смеха голос и прожигающий насквозь взгляд обожгли щеки девушки немилосердным жаром.

– Тебя легко читать, девочка.

– Меня не нужно читать, – с резковатыми недовольными нотками в голосе поспешила ответить она. Боже, что это с ней? Неужели алкоголь храбрости придал? Надолго ли?

– Я провожу тебя, – и это уже не предложение, как у Ани, а констатация факта. Твердо, уверено, жестко.

– Не нужно, вон мое такси, – она указала рукой в сторону подъезжающей машины и даже сделала шаг в том направлении.

– Отпустим, – равнодушно констатировал Баграт, вцепившись в ее запястье мёртвой хваткой. Подождал, пока остановится автомобиль и опустится оконное стекло, после чего непринужденно сказал: – Извини, брат, со своей девушкой поссорился. Вот, сбежать пыталась. Держи за ложный вызов, – с этими словами несколько купюр исчезли в пальцах таксиста.

– Нет, что ты себе позволяешь?! – неожиданно вскипела Лада и попыталась вырвать руку, да только железная хватка сделалась сильнее. Лада дернулась назад и потрясено пискнула, оказавшись полностью прижатой к мощному гибкому корпусу мужчины.

Горячая волна накатила на девушку, расплескавшись внутри настоящем удовольствием. Баграт притягивал ее к себе магнитом, погружал ее душу в омут своих бездонных глаз. Она и не предполагала, насколько может оказаться приятным ощущать тяжесть его ладоней на своей талии и спине. Да и вообще голова пошла кругом от того, как собственное тело отреагировало на столь волнующую близость. И неожиданно ее ошпарило – он назвал ее своей девушкой. Почему-то ослабели ноги.

Он же смотрел на нее как-то зло, с угрозой во взгляде.

– Я сказал – провожу, – сквозь зубы процедил он и потащил за собой к своей темной иномарке.

– Баграт, пожалуйста, ничего не нужно, честно. У меня все в порядке, спасибо, – она пыталась говорить ровно и спокойно, заглядывая в лицо мужчины. Но от быстрой ходьбы дыхание стало таким же частым, как и цокот ее каблучков по асфальту.

Убедительной быть не получилось. Баграт открыл перед ней дверцу, встал за спиной, отсекая пусть к отступлению, и велел:

– Садись!

Лада выдохнула, едва не клацнув челюстью от подобного произвола. Что за проклятие?! Плечи ее обреченно опустились, но она послушно уселась в кресло. Нарочито медленно, привязалась ремнем безопасности, чем вызвала хищную улыбку на губах Баграта. Зябко поежилась. Определённо, ничего хорошего она ей не сулила.


***

Не знал, на кого злился больше – на себя или на Ладу. Тут еще подружка ее наехала с претензиями, мол, чего это он с ней такое сделал, что она чуть живая? Если бы он сделал то, что хотел, то, о чем красноречиво говорил болезненный стояк в штанах, она бы действительно едва жива была. Баграт негромко хмыкнул. Первое время, конечно, потом бы в себя пришла и привыкла. Что за хрень?! Он уже мечтает о том, чтобы…? Баграт мотнул головой, понимая, что язык не поворачивался эту мысль даже вслух повторить. Да вот беда, после танца, в течение которого прижимал к себе ее упругое тело, после того, как вдохнул ее аромат, ему действительно хотелось уложить ее на лопатки, устроиться между ног и целовать ее губы. И обязательно вместе утром проснуться. Мля, куда его понесло?! Совсем сбрендил.

Курил на улице, делая глубокие затяжки, затем увидел, как на парковку вышла Лада. Она металась из стороны в сторону, потом кому-то нацарапала сообщение и застыла. Слишком быстро домой собралась. Видать, от него желала удрать. Хм, такого еще не бывало, чтобы бабы от него бегали. Обычно, всё с точностью до наоборот. А может, играет, чтобы привлечь к себе внимание? Не похоже. Уж очень натурально она смущалась.

Из-за поворота показалась машина такси, а Баграт уже принял решение. Вот и окликнул ее, наблюдая, как она сжалась комок. Грудь ее начала бурно вздыматься, словно она приказывала себе успокоиться. Однако. Готов был поклясться, что слышал, как скрипнули ее зубы, стоило ему приказать ей сесть в его машину.

– Куда едем?

Лада четко назвала адрес и, скрестив руки на груди, отвернулась в окно. Просто возмутительно, когда тобой повелевают, будто ты рабыня бесправная! Напряжение, смешанное с гневом, бурлило внутри Лады, пока машина Баграта быстро мчала по ночному городу. Но этот мужчина и здесь считал ее состояние, потому что бросал в ее сторону заинтересованные взгляды и явно призывал к словесной дуэли. Черта с два она ввяжется с ним в перепалку, потому что, безусловно, проиграет.

Он остановил недалеко от дверей подъезда и развернул корпус к девушке. Она же, стремительно освободившись от ремня безопасности, чирикнула «Спасибо, Баграт!» и выпорхнула из салона. Он ухмыльнулся – так легко от него не отделается. Сегодня, сейчас он сделает то, что позволит ему понять, как действовать дальше. Быстро вышел из авто и нагнал девушку. Она удивленно покосилась на него.

– Я уже дома, спасибо, что подвез.

– А я до двери провожу, – зловеще отозвался Баграт, сжимая руки в кулаки, сдерживая себя, чтобы не схватить ее, не перекинуть через плечо и не затащить в какой-нибудь глухой угол. Что-то необъяснимое творилось с ним, пожар гулял по крови, и нетерпение отбивалось бешеным пульсом в висках.

Лада пожала плечами. Сопротивляться себе дороже, а так может быстрее отстанет и забудет о ней. Прижала чип к домофону и юркнула внутрь. И тут же охнула, оказавшись резко развернутой на сто восемьдесят градусов и прижатой спиной к стене. Баграт с потемневшим лицом нависал над ней подобно скале. Девушке стало не по себе.

– Баграт?

Он молчал, сверля взглядом ее лицо. Потом глаза его остановились на ее губах, и Лада неосознанно облизала их языком, почувствовав, как они стали вмиг сухими. Ноздри мужчины затрепетали, одна его рука скользнула ей на талию.

– Что ты делаешь? Пусти!

– Ну что ж ты пугливая у меня такая? – ласково улыбнулся он. – Неужели боишься?

– Нет! – сумела она вытолкнуть непослушным языком, понимая, что должна что-то делать. Хотя всё нутро её кричало: «Да, боюсь до ужаса!». А после судорожного выдоха ей вообще почудилось, что воздух из ее лёгких куда-то испарился. Руки Лады вступили в ожесточенное сражение с широкой горячей ладонью мужчины, что легла ей на грудь. – Баграт! Не надо, пожалуйста!

– Чего не надо, сладкая? – изумлённый полу-стон сорвался с губ девушки, когда осторожная ласка в виде круговых поглаживаний вокруг соска прожигала кожу даже через ткань платья.

– Баграт…, – взмолилась Лада, не понимая, что происходит с ее телом. Сосок под умелыми пальцами Баграта сжался и болезненно заныл, кожа покрылась предательскими пупырышками, дыхание участилось и, кажется, рот наполнился вязкой слюной. Прикосновения мужчины – не грубые, изучающие – наполнили ее удовольствием и желанием поддаться вперед. Воздух вокруг накалился, насытился настоящим возбуждением, веявшим от Баграта. – Зачем?

Рука его, не отрываясь, плавно заскользила выше, пальцы пробежали по ключице, обхватили шею сзади. С резким звуком Баграт притянул девчонку к себе. Самому бы до истины докопаться. Хотел – и всё! Просто не мог контролировать себя.

– А ты как думаешь?

– Пожалуйста, отпусти, – залепетала она.

Он цокнул языком, вжав ее в себя, лишив возможности даже пошевельнуться, и припал к ее оказавшимся не совсем умелым устам. Лада попыталась оттолкнуть его, да только двигать скалы было ей не под силу. Неожиданно тепло Баграта, окутавшее ее, согрело и немного расслабило. Ей оставалось только подчиниться, принять его ласку – не противную, не эгоистичную, но властную. Напористую. Разве могли те мокрые поцелуи того же Славки сравниться с жаждой и какой-то едва сдерживаемой яростью Баграта? Он подчинял ее себе медленно и умело, мягко касался ее губ своими твердыми губами, скользил языком по ее зубам. Ладони его невесомо гладили ей спину, успокаивая, приручая ее страх.

Окунувшись в новые яркие ощущения, Лада услышала свое чистое желание прижаться к крепкому мужскому торсу, вдохнуть незабываемый аромат и, не задумываясь, с тихим стоном обняла его за шею. И даже твердый огромный бугор, вжавшийся ей в живот, почему-то не насторожил ее. Баграт каким-то звериным чутьем уловил момент, когда она потеряла контроль, а лепестки ее губ дрогнули. Язык мужчины ворвался в ее рот, обласкал нёбо и сплелся в страстном танце с ее языком. Губы Лады жадно сминались его губами, но не причиняли боли. Перед глазами всё поплыло, заволокло туманом, небывалые ощущения поселились в ее теле, и слабость от них сделала свое дело – ноги ее едва не подкосились. Воркующее рычание вырвалось из груди Баграта, когда он теснее прижал ее к себе, не позволяя упасть.

Кажись, он нашел вид своей персональной наркоты, состав которой был придуман только до него одного. И крепко подсел на него. Словно рыба, глубоко заглотившая наживку, и если дернешь крючок – всё нутро выворотит до крови. Лада. Так теперь называлась эта наркота – запах ее волос и кожи, голос, глаза, тепло ее тела и чертовски пьянящие медовые губы. Хмельные, дурманящие. Одуреть, как его расплющило.

Мелодичная трель смартфона продиралась через забытье, с которым не могла совладать Лада, но настойчивость звонившего изорвала в клочья момент. Баграт оторвался от ее губ, достал аппарат и посмотрел на экран. Нахмурился и принял вызов. Слушал говорившего не перебивая, потом едва слышно ругнулся и нажал отбой. Осторожно выпустил Ладу из своих рук, подушечками пальцев провел по чуть распухшим губам, но глаза его наполнились жестким блеском. Голос звучал глухо и угрожающе:

– Что б ни с кем больше по клубам не смела обжиматься и танцевать. Поняла?

– Но…, – Лада с трудом сообразила, о чем вообще речь.

– Не слышу, – едва ли не сквозь зубы процедил Баграт, впиваясь пальцами в ее подбородок, вынуждая посмотреть в глаза.

– Да, я тебя поняла, – только и сумела хрипло промямлить она.

Баграт пару бесконечно долгих мгновений сверлил взглядом ее лицо. Поджав губы, вышел. А Лада сползла по стенке на пол. Не сметь танцевать и…обжиматься?! Да ноги ее больше не будет ни в одном клубе! Почему-то захотелось убежать из города. Может, ей перевестись в другой универ, и тогда контроль хоть немного к ней вернется? Контроль? Кого она обманывала, дура? Она ни фига не владела ситуацией с того самого момента, как познакомилась с этим Багратом. А что до перевода, а вернее ее малодушных мыслей о побеге, так себе спасение.

## Глава 15

Лада понятия не имела, насколько хватит ее выдержки. С каждым сантиметром обнажающегося тела Баграта, ей ничего не оставалось, как только признать свою слабость и беззащитность перед его мощью – всего одним движением руки он мог бы ее сломать ей шею, а стоило ему шевельнуть широкой бровью с определенным намеком – и воля порывалась объявить отпуск. И всё же Лада пристально до неприличия осматривала его мощное гибкое тело, покрытое узором прокачанных мышц, впитывая силу хищника в себя. На коже в самом центре плечевого сустава правой руки красовалось тату в виде странного знака, охваченного языками багрово-черного огня, жадно устремившегося прямо к шее и опоясавшего бицепс. Лада горько усмехнулась про себя – она падет перед Багратом Булатовым. Без вариантов. Даже несмотря на ту роль, которую он сыграл в ее жизни уже после той злополучной ночи несколько лет назад, ненависти к нему не было. Именно этого она не могла простить ни ему, ни себе.

Стоило Баграту очутиться рядом и познакомить ее той силой, что распирала его брюки, Лада сглотнула и даже вскрикнуть не успела, как его язык толкнулся в ее рот. Жадно, немного грубо, демонстрируя настораживающий голод одержимого чем-то человека. Или кем-то. Баграт властвовал над ее губами в свое удовольствие, разрешая ей только глотнуть воздуха. Оторвался от нее лишь для того, чтобы расстегнуть застежку бюстгальтера и резко сдернуть бретели с ее плеч.

Лада не сумела подавить первоначальный порыв прикрыться, но после опомнилась, чем и вызвала его фирменную улыбку – мол, моя и точка. И никуда не денешься.

– Правильно, Ладушка. Сегодня ты мне принадлежишь, а, значит, никакого стеснения. Раздень меня до конца, – велел он понизившимся до хрипотцы голосом.

Лада на секунду поджала губы, но послушно, хоть и дрожащими пальцами, расслабила пряжку ремня, достала пуговицу из петли и осторожно потянула собачку на молнии брюк. Присела на корточки и стянула вниз пояс брюк и резинку боксеров. Спустив одежду к полу, нервно дернулась вверх, не став ждать, пока мужчина переступит через нее. И замерла, почувствовав мужские руки на своем теле, всегда остро реагировавшем на его прикосновения.

Баграт с едва сдерживаемым рычанием запустил свои ладони под ткань трусиков Лады и сжал упругие ягодицы. Быстро избавил девушку и от этой, по его мнению, ненужной детали комплекта нижнего белья. Сделал шаг назад и долго рассматривал безупречное тело Лады, поглощая ее женственную красоту и округлые формы. Усмехался, замечая, как она очаровательно, словно девственница, краснела, когда ее взор натыкался на его восставший почти до пупка член. Тело ее начала бить мелкая дрожь, кожа покрылась возбужденными мурашками.

Недолго думая, он, глядя Ладе прямо в глаза, провел языком по двум своим пальцам и молниеносно запустил их между ног девушки. Она вздрогнула от неожиданности, вцепилась в его плечи и непроизвольно расставила ноги шире. Подушечки его пальцев осторожно накрыли ее клитор, массировали и растирали его, добиваясь ответа. Пальцы Баграта увлажнились, и он довольно рыкнул, реагируя на отзывчивость Лады. А ее судорожный вздох и резкий стон заставили кровь в венах забурлить подобно кипящей лаве. Баграт впился в губы девушки, властно сминая их своими. Потом порочно провел по нижней губе Лады языком и втянул ее в свой рот. Наблюдая бурю эмоций на лице девушки, он понял, как его снова затягивает в омут, имя которому Лада. И он готов был окунуться в него с головой. Губы и язык Баграта невесомым узором покрывали кожу Лады на шее, плече, прикусывали подбородок и опять захватывали в плен ее рот, наслаждаясь тем, как она подчинялась, отдавалась ему без тени сомнения. Булатов хрипло выдохнул, чувствуя, как начинает давать трещину его хваленый самоконтроль, стоило Ладе обхватить его шею рукой и прижаться к нему своим горячим телом.

Опасаясь сорваться, Баграт резко развернул Ладу к себе спиной, подтолкнул к стене, на которую и уложил ее ладони.

– Посмей только дернуться, – рыкнул он, запуская кончик языка прямо в раковину ушка Лады. В каждом его слове, каждой его интонации простреливало агрессивное, с трудом сдерживаемое желание.

И, кажется, его Ладушка это поняла, потому как покосилась на него из-за плеча и сглотнула. А он пустил свои руки в путешествие по ее телу. Пробрался рукой под волосы, на затылок, слегка натянул их, выворачивая голову Лады к своему лицу. За послушание наградил обжигающим властным поцелуем, сорвав с губ очередной стон. Горячие ладони погладили ее шею, плечи и спину, пальцы пробежались по позвоночнику, вызывая мелкую дрожь, и впились в бедра, притягивая их к себе, подстраивая тело Лады под изгибы собственного тела. Одной рукой Булат накрыл ее грудь, поглаживая нежный холмик, сжимая в ладони, лаская и оттягивая набухший сосок; другой рукой скользнул вниз.

Пытка. Баграт устроил ей настоящую пытку. Собравшиеся в горле стоны, прожигали его до основания. Он исследовал ее, изучал ее реакцию, и, как ни странно, чувствовал все желания наперед. Когда его чуткие пальцы, пробежавшись по животу и опустившись на лобок, вновь коснулись самого заветного и словно пробудившегося места, Лада закусила губу, пытаясь восстановить участившееся дыхание. Губы Баграта обожгли кожу на плече, поднялись к основанию шеи, прикусили мочку уха. Кровь ее вскипела, пуская электрические импульсы по нервным окончаниям, стягивая тугую пружину внизу мучительно занывшего живота. Воркующее рычание над ухом заставило вспыхнуть ее щеки – Баграт все понимал. Резкий стон сорвался с губ Лады, когда палец мужчины, поиграв с бугорком страсти, осторожно проник внутрь ее лона и начал двигаться, дразня ее внутренние стеночки. Легкие толчки становились все более резкими и напористыми, и дыхание Баграта потяжелело. Равно как и дыхание Лады стало рваным и частым, стоило мужчине ввести второй палец внутрь и чуть-чуть растянуть влажные складочки, и снова начать проталкиваться в шелковистую глубину. Стенки ее лона начали пульсировать, откликаясь на ласку, судорожно сжимая его пальцы.

– Бля-ять, Лада, ты теперь вся моя! – опаляя ее щеку, зарычал Булатов.

Ответом ему послужил протяжный стон; Лада прогнулась. Нет, не так! Он хотел видеть ее лицо, ловить каждую эмоцию, целовать ее грудь, до одури хотел погрузиться внутрь Лады. Его пальцы покинули горячее лоно девушки, вызвав недовольный возмущенный звук. Мужчина торжествующе улыбнулся, и развернул ее к себе передом. С интересом наблюдал как на разрумянившемся лице Лады плескались, сменяя друг друга, бурные эмоции. Баграт улыбнулся девушке, медленно приблизил к ней свое лицо и со всей жадностью овладел ее губами. Прижал к стене с той лишь целью, чтобы подхватить Ладу по ягодицы. Она понятливо обхватила ногами его талию, а руками – шею. Умудрилась запустить пальцы в его черные волосы и начала легонько поглаживать кожу.

Лада закрыла глаза, искренне наслаждаясь безумным поцелуем, который мгновенно поглощал воздух из ее легких. Кажется, ей было всё равно. Важен был только Баграт, потому что именно он оказался единственным источником, помогавшим ей дышать. Лада прижалась к мужской груди и потерлась об нее острыми сосками, и это стало спусковым рычагом.

Баграт попятился, пока не устроился на диване. Резко вдохнул, опуская лицо к груди Лады, наполняя легкие ее крышесносным ароматом. Обхватил губами один сморщившийся сосок, захватил его зубами и слегка оттянул. И тут же зализал горящее место, вобрал в горячий ненасытный рот возбуждённую вершинку полностью. Лада надсадно задышала и выгнулась, открывая Баграту свою шею, впадинку между ключицами, приподнимая манящие полушария. Дорожка жарких влажных поцелуев, прокладываемая твердыми мужскими губами от груди Лады, к плечу поднялась вверх. И снова дурманящий безумный поцелуй Баграта подчинил себе не только ее губы, но, кажется, и волю. Опутал сладким трепетом каждую клеточку ее тела, вызывая в нём предательскую дрожь. Разбудил в ней дремлющие фантазии, умело распалил самые тайные и темные желания и заставил изнывать от невыносимой потребности почувствовать его в себе.

– Баграт, пожалуйста, – взмолилась Лада, желая прекратить эту пытку.

Но он был безжалостен, окончательно намереваясь выбить почву у нее из-под ног.

– Придется постараться, милая, – он направил свою руку на шею Лады, запустил пальцы в шелк ее волос, обхватил затылок и слегка потянул назад, призывая ее посмотреть ему в глаза и увидеть ее истинные эмоции.

## Глава 16

Уголок губ Лады дрогнул, будто она только и ждала этих слов. Булатов понял – Лада отнюдь не растерялась. Всего на мгновение в ее глазах с расплывшимися по всей радужке зрачками вспыхнула готовность подчиняться. Пальчики Лады скользнули на его напряженный орган, сначала нежно, а потом сильнее сжали его, провели вверх, затем вниз по всей длине; вернувшись к налившейся головке, подушечки пальцев Лады невесомо запорхали по ней. Сквозь сжатые зубы Баграта просочился стон, и рука, державшая в плену волосы девушки, ослабла. И тут же горячие губы Лады коснулись его губ, сладкий язык скользнул в рот, дразня и распаляя. Лада слегка приподнялась на коленях, и ловко направила в себя его член.

Баграт, прохрипев нечто, похожее на приглушенное ругательство, впился ладонями в разведенные бедра Лады и, с трудом контролируя себя, резко насадил на себя. Девушка вскрикнула и вцепилась руками в его плечи. Он слегка качнул ее бедра, давая возможность привыкнуть к своим размерам и ощущениям. Его ладони огладили ее упругие ягодицы, сильные пальцы смяли их и чуть развели в стороны. Но едва Баграт начал подсказывать ей ритм, как Лада взяла инициативу в свои руки. Ноздри девушки трепетали, нижняя губа была зажата между зубками. Она двигалась именно так, как нравилось Баграту, выгибалась, без стеснения демонстрируя ему свою грудь. И он поддался на провокацию, обеими руками сжал ее груди, поиграл с сосками, заставляя Ладу дышать и без того часто. Одну свою руку направил ей между ног, где его беспощадные пальцы начали массировать самую чувствительную точку, срывая с припухших губ девушки рваные полу-стоны.

Глядя Баграту прямо в глаза, Лада ускорила темп, плотно обхватывая его плоть внутренними мышцами горячего пульсировавшего лона, постепенно возводя к самым вершинам удовольствия. У Баграта начало мутиться перед глазами. И судя по всему, сейчас только Лада контролировала весь процесс, меняя угол и глубину проникновения. Черт! Сегодня ОНА ему принадлежит, а не он ей! Злобно зашипев, Булатов впился пальцами в ее бедра, останавливая соблазнительную наездницу. В ее глазах вспыхнуло удивление, и, не дав ей времени на размышления, резко перевернул на спину, уложив ее вдоль сидения дивана, подминая под себя, как и мечтал. Нехотя вышел из трепещущего лона, погладил внутреннюю поверхность бедра. Лада что-то прошептала, провела узкими горячими ладошками по его плечам, потянулась к его губам, выгнулась.

Баграт торжествующе улыбнулся, склонился к ее груди, провел языком вокруг ореолы одного соска, прикусил зубами другой, засосал в свой жадный рот вместе с ареолой.

– Баграт…, – просипела Лада, гладя его широкую спину, скользя пальцами по пояснице и ягодицам, заставляя его самого терять контроль.

Он подхватил одну ее ногу под колено и задрал ее себе на плечо. Глаза Лады распахнулись, как только Баграт одним резким толчком глубоко вогнал свой член в ее лоно. Ногти девушки впились в кожу на его лопатках, наверняка оставляя там кровавые царапины. Стон, слетевший с губ Лады, тут же был заглушен властными жесткими губами. Она обхватила руками шею мужчины, тяжело задышала и приподняла свои бедра, бесстыдно приглашая его в себя, подхватывая бешеный ритм. И черт всех дери, Булатов воспользовался ее приглашением в свое полное удовольствие. Каждый сильный его толчок сопровождался стонами Лады, ласкающими его слух, каждое прикосновение заставляло ее извиваться под ним. А он, наращивая темп, погружался в нее и, выбивая крики из груди, наслаждался каждым моментом. И как только влажные стенки ее лона зажали в свои тиски его член, и сама она не выгнулась дугой, содрогаясь мелкой дрожью, Баграт ощутил приближение собственного оргазма. Толкнувшись в нее еще несколько раз, он резко вышел и прижался к животу девушки, оставляя следы своего удовольствия на ее бархатистой коже. Приподнялся на локтях и всмотрелся в лицо Лады. Ноздри его жадно затрепетали, вбирая в легкие ее обалденный запах, теперь усилившийся в разы, впитывая свет, который искрился в ее потрясающих глазах, наслаждаясь неподдельными искренними эмоциями, отражавшимися на ее лице. Сам того не заметил, как тепло улыбнулся ей и очень чувственно и нежно коснулся ее губ. Не встретив сопротивления, проник языком в ее рот, и поцелуй остановил время.

Булатов не собирался щадить ее – это Ладе стало ясно, едва только схлынули первые волны наслаждения, и он, подхватив ее на руки, потащил в свою спальню. Лада не стала мучить себя сомнениями и моралью, просто отдалась в руки Баграта, каким-то внутренним чутьем понимая, что он не будет жесток с ней. За эту ночь он брал ее столько раз, сколько хотел, лишь меняя позы и презервативы. Он утолял свой, будто годами накопленный, неистребимый голод и поил ее своей сумасшедшей обжигающей страстью, прекрасно чувствуя каждый ее порыв и предвосхищая любое желание.

Баграт… В эту ночь она полностью окунулась в него, ощущая на своей пылающей коже его губы и руки. Его горячее тело. Срывая с ее распухших губ стоны и свое имя, он рвал в клочья ее дыхание, смешивал сладкую боль и острое наслаждение, доводил до таких оргазмов, которых она никогда в жизни не испытывала. Каждый из них – яркие вспышки перед глазами, дрожь тела, пронзенного судорогой удовольствия и чувство невесомости после в сильных объятиях Баграта. А еще безумное полудикое желание… снова наполнить им себя до краев.

Где-то под самое утро, когда тело ее уже не различало усталости и бодрости, ладони Булатова снова требовательно сжали ее грудь, губы оставили ожог на плече, поднялись к шее. Руки мужчины поднырнули ей под живот, слегка приподнимая попу, умелые пальцы прижались к клитору, растирая его и добиваясь появления влаги на нежных складочках между ног. Лада застонала, сжала пальцами простыни и потеряла бдительность, пропустив тот момент, когда не раздалось характерного шуршания упаковки очередной резинки.

Очутившись сзади, Баграт медленно вошел в ее лоно, наполняя собой до отказа, и быстро вышел. Надавил ладонью между лопаток девушки и резко вошел на всю длину. Лада сладостно вскрикнула – каждое его прикосновение – жар на коже, каждое движение внутри – ток по венам. Лада с радостью подчинилась воле Баграта, слушая себя и получая максимум наслаждения, когда Баграт менял плавные движения на быстрые и жесткие толчки, опять доводя ее до алых пятен перед глазами, до дрожи в каждой клеточке тела и умопомрачительных спазмов в месте, где тела сливались в одно целое.

Лада предчувствовала момент, когда и Баграт получит свою долю удовольствия и слегка растерялась, когда он вышел из нее, быстро встал и перевернул к себе лицом. Обхватил ладонью ее затылок и приблизил к себе. Лада подавила испуганный вскрик и подняла на него умоляющие глаза, вмиг осознав, что он задумал. Она мотнула головой, упираясь ладонями в крепкие бедра мужчины. Но Баграт был беспощаден, в его глазах тлели угли какого-то темного пламени, черты лица заострились, став до неузнаваемости суровыми.

– Нет…, – пролепетала было она и поздно поняла, как совершила роковую ошибку.

Он остался глух к мольбе, когда пальцы подцепили ее подбородок.

– Открой ротик, Ладушка, – прохрипел Баграт, надавливая на ее вспыхнувшие щеки.

Едва она успела сделать вдох, как возбуждённая подрагивающая головка толкнулась в ее рот. Лада на секунду зажмурилась, понимая безуспешность своих попыток сопротивления, а потому приказала себе успокоиться и дышать. А Баграт силой какого-то внушения не позволил ей больше отвести взгляд, затягивая в омут своих черных дьявольских глаз ее душу. Поддавшись некому порочному влечению, пальцами одной руки Лада обхватила его ствол у самого основания, тем самым облегчая себе задачу. Ее язык бесстыдно обвел бархатистую головку, надавил на крошечное отверстие, и горячая струя ударила в горло. И тут же девушка услышала протяжный низкий стон, слетевший с напряженно сжатых губ Баграта. Проглотив вязкую жидкость, она с долей досады осознала, что почувствовала не отвращение, как всегда думала о таком виде секса, а жаркую пульсацию между ног – тело предало ее и, получив требуемую разрядку, жадно поглощало наслаждение. Чувство полной удовлетворенности от того, что и Булатов остался доволен, мягким клубочком свернулось к груди.

Баграт освободил ее рот, рассеянно провел большим пальцем по ее нижней губе и погладил по волосам. А потом превратился в себя самого, растянув губы в хищной улыбке. Встал с кровати и отошел на пару шагов назад, глухо проронил:

– Теперь точно в расчете, медовая.

Гнев совершенно нежданно поднялся к горлу Лады удушающей волной, заставляя слезы навернуться на глаза. Реальность навалилась на нее тяжелым прессом. Гад какой! Она подскочила на ноги, подлетела к Баграту и залепила ему оглушительную пощечину:

– Как ты посмел?!

Потом отшатнулась, прижав руку к груди и сознавая, что натворила. Затравленно глянула на вмиг растерявшегося Баграта, лихорадочно собрала свои вещи и скрылась за дверью ванной.

Баграт стоял посреди команды и, потирая горящую щеку, проронил:

– Какой была неискушенной девочкой, такой и осталась. Но это поправимо, – весело хмыкнул он.

К своему удивлению, не обнаружил, чтобы в нем всколыхнулась хоть капля злости или раздражения. При прочих обстоятельствах, он бы уже яростно бушевал, жаждая самой жестокой мести. Баграт натянул брюки, уселся в кресло, уложил локти на подлокотники и, сцепив пальцы рук, принялся ждать Ладу.

В ванной, плохо соображая, девушка крутанула вентиль с холодной водой. Набрала жидкость в ладони и плеснула в лицо, желая успокоить свои взбесившиеся мысли и чувства. Во рту почему-то было также горячо, как и между ног. Лада присосалась губами к крану, быстро глотая воду. А перед глазами стояла картина вздыбившегося члена Баграта прямо перед ее лицом. Щеки вспыхнули лютым огнем.

Лада разогнулась и с трудом натянула на себя белье и одежду. Проклятие! Тысячу раз проклятие. Баграт – ее яд. Похоже долги перед ним – норма ее жизни. Но сегодня ночью она их все закрыла, а значит, может быть свободна как ветер.

В спальню Лада вернулась, делая неверные шаги на слабых ногах. Взгляда Баграта она избегала, хотя знала – его глаза неотступно следят за ней. Очень реалистичное ощущение, словно по ней танк проехал, не отпускало. Еще стоя перед зеркалом в ванной, и осматривая себя, Лада сокрушенно качала головой – синяки от пальцев, засосы на шее, груди, один укус на…ягодице! Между ног саднило, но… всё было супер! И от того Лада прикусила себе щеку, в попытке прогнать то ощущение счастья, которое вздумало зашевелиться в ее сердце. Забыть Баграта, как и вырвать его из своих мыслей, не получится. Его запах все еще стоял в ее ноздрях и, живя в ней своей жизнью, разбередил старые раны. Кажется, ее душа снова попала в плен к Булатову. Или… Или она до сих пор лелеет напрасные надежды на свободу, потому что ее душа никогда на нее не выбиралась.

Лада непокорно тряхнула головой, надела пальто, подняла воротник, и зябко поёжившись, запахнулась. Сунула руки в карманы, и недолго думая одним движением активировала диктофон на смартфоне. Она должна трезво смотреть на вещи и помнить для чего здесь. Чем больше доказательств, что она ничего Булатову не должна, тем лучше.

– Бумаги, Баграт, – прохрипела она.

Он, будучи уже одетым в свободные домашние брюки, усмехнулся. Поднялся, достал папку и передал Ладе. Она схватила документы, пробежала глазами содержимое и спросила:

– Итак, мы в расчете?

– Как я и сказал сладкая. Ни ты, ни твои Морозовы ничего не должны ни мне, ни казино «Эльдорадо».

– Отлично. Прощай, Баграт, – она развернулась в сторону двери.

Ее обогнал Булатов, не торопясь достал ключи и открыл дверь.

Лада метнулась наружу, но у лифта ее остановил голос мужчины.

– Лада? – когда она обернулась, он понимающе хмыкнул: – Пусть эта запись согревает тебя.

– Не волнуйся, согреет, – она нервно дернула плечом. Вот паразит! Рентгеновским зрением что ли обладает?!

– Лада? – он снова завладел ее вниманием: – А если твои родственники снова мне задолжают, ты…

– Даже не мечтай – ни о том, что ты сказал, ни о том, что подумал, – буркнула она, сжимая руку в кулак.

Баграт улыбнулся. По коже Лады побежала дрожь – будь оно проклято! – предвкушения и возбуждения. Булатов же смотрелся не иначе, как дьявол-искуситель.

– Лада, а твой муж знает, с кем и как ты время проводишь?

Всю веселость и легкость Баграта вмиг сдуло, стоило ему заметить, как скользнувшая по лицу Лады тень, исказила его от внутренней боли. Баграт нахмурился.

– Я – вдова, – просипела она и юркнула в открывшиеся двери лифта.

## Глава 17

Алёна смахнула непрошеную слезинку и улыбнулась, почувствовав, как Лада сжала ее запястье.

– Не переживай, Алёнушка. Влад в надежных руках, – уверила ее сестра.

Девушка кивнула, подошла к брату и поцеловала его во впавшую бледную щеку. Он так похудел за время болезни. Сердце Алёны тоскливо сжалось.

– Пожалуйста, выздоравливай. Ты нам очень нужен, Владик, – прошептала она ему на ухо.

За Владом, как Лада и обещала, прибыл спецтранспорт, и они, стоя у машины, провожали парня в дорогую клинику, в которую его определил ее знакомый нейрохирург Муравин Олег Маркович. На крыльце, недовольно хмурясь, торчал доктор Левакин. Лада усмехнулась, предвкушая хорошую выволочку этому самозванцу от вышестоящего руководства – Олег, едва заглянув в историю Владика, гарантировал Левакину неприятности. Муравин неприлично и приглушенно выругался, когда они общались с ним по видеосвязи, сказав, что этот бездарь Левакин упустил непростительно много времени, каждый день отнимая у парня шанс подняться на ноги.

Дверцы машины захлопнулись, и она тронулась с места, включив мигалку.

– Спасибо, Лада, – выдохнула Алёна и прижалась к сестре.

Та обняла ее и гладила по спине.

Алёна закусила щеку, сдерживая всхлип, стоило подумать о Ладе, и чем она пожертвовала ради их семьи. Когда она вернулась в отель утром, Алёна по одному виду поняла – сестра провела бессонную ночь. Алёна сглотнула, вполне понимая, какой бонус потребовал от Лады Баграт Булатов. Щеки девушки вспыхнули. На глупый вопрос, как всё прошло, Лада улыбнулась и положила ей на колени папку. Бумаги, сложенные в нее, подтверждали полное закрытие долгов перед проклятым казино. Вот только оценит ли это их с Владом папашка?! Алёна поежилась и начала бормотать слова извинения, когда Лада подцепила ее подбородок, призывая посмотреть в глаза.

– Я ни о чем не жалею, Алёнушка. И ты не жалей. Все закончилось. А ты не оглядывайся назад, и смело иди вперед, – с нотками грусти сказала тогда Лада и отправилась в ванную.

– Куда поедем, сестренка? – спросила Лада, разжимая руки.

– Хочу перекусить где-нибудь в тихом месте.

– Показывай. Я тут уже давно не была, много чего поменялось, – Лада звякнула ключами и открыла дверь своего автомобиля.

Они заехали в небольшое уютное кафе, заказали себе любимые блюда, кофе и мороженое.

– Лада, можно нескромный вопрос? – спросила Алёна.

– Валяй, – Лада откинулась на спинку стула и посмотрела в лицо сестры.

– Насколько ты богата? – сказала и смущенно умолкла.

– Скажем так – я вполне обеспечена и могу позволить себе многое.

– А… откуда всё это?

– Бизнес. Ты, может, слышала что-нибудь о сети цветочных магазинов «Про цветы»?

Алёна кивнула, припоминая слова подружек из универа о том, что эта фирма занимается еще и оформлением банкетов и торжественных мероприятий. Работники этой фирмы котировались, как высококвалифицированные специалисты, и труды их очень хорошо оплачивались. Но… не хочет ли Лада сказать, что…

– Ты там работаешь? – спросила Алёна.

– Можно и так сказать. Это моя сеть.

Алёна поперхнулась, и, заметив лукавые смешинки в глазах сестры, непроизвольно заулыбалась сама.

– Жаль, в нашем городке ее нет.

– И скорее всего не будет, – коротко отозвалась Лада. – У вас тут своих таких хватает. Поговорим о тебе. Где ты будешь жить, когда я уеду? Домой тебе возвратиться не позволю. Все эти пьянки… Собутыльники твоего отца, они… Прямо мне ответь, кто-нибудь лапы к тебе тянул?

Алёна покраснела. Внимательный пристальный взгляд Лады заставил ее нервно затеребить пальцами салфетку. Откуда она знает?

– Было один раз, но Владик тогда отбил тому мужику всю охоту. И он больше домой к нам не приходил, – чуть слышно ответила Алёна.

– Я куплю тебе квартиру, – уверенно сказала Лада.

– Ой, нет! Лада, не нужно, – протестующе воскликнула Алёна. – Я поеду в общежитие при университете.

– Хорошо, – Лада на секунду прищурилась, вызывая у Алёны ощущение, словно сестра нечто задумала.

– А как мы будем знать о состоянии Владика?

– Я оставлю тебе контакты, будешь сама узнавать. А еще, когда захочешь, можешь беспрепятственно навещать его. Только позвони мне, и я радостью встречу тебя. Погостишь у меня, – улыбнулась Лада.

– О! – выдохнула Алёна. – Спасибо тебе, ты так много для нас сделала.

– Хватит благодарить. Для этого семья и нужна, Алёнушка. А сейчас, приятного аппетита. Я еще пару деньков побуду здесь, помогу тебе устроиться в общаге. Погуляем, когда у тебя будет свободное между занятиями время. Город мне покажешь.