Элли Шарм
Чертов босс. Во власти тьмы

Глава 1

Громко цокая высокими и очень острыми каблуками, я дефилировала по чёрному мраморному полу. Гордо вскинув подбородок, походкой от бедра подошла к массивному столу так, словно обычный узкий коридор был подиумом.

Секретарша, удивлённо вытаращив глаза, смотрела как на неопознанный летающий объект. «Да, детка! Смотри и запоминай, потому что это милое личико скоро ты будешь видеть каждый день», – хихикнула я про себя.

Похлопав ресницами, как можно жеманнее, обратилась к ней:

– У меня назначена встреча с мистером Порок.

Секретарша поправила очки на курносом носу и, почесав чёрные волосы возле правого рога, начала быстро набирать что-то на компьютере. Громко щёлкнув пару раз компьютерной мышкой, она поинтересовалась:

– Ваши имя и фамилия?

Я, порывшись в сумочке, протянула свой пропуск. На чёрном фоне золотистыми буквами были написаны мои данные.

– Люция Фератта, – громко прочитала секретарь, после чего уставилась на меня небольшими глазками со змеиным прищуром. – Проходите, мисс Фератта. Мистер Порок вас ждёт.

Женщина махнула в сторону массивных дверей, которые находились напротив высокой секретарской стойки серебристого цвета.

Не раздумывая, шагнула к ним и громко, настойчиво постучала. Створка так резко распахнулась, что я чуть ли не приземлилась от неожиданности на пол. Охнув, не сдержала глухого вскрика и схватилась за дверную позолоченную ручку.

– Чёрт! – выругалась, пытаясь сделать шаг вперёд, но почему-то не получалось, будто что-то держало меня.

Магия как есть, магия!

Не успела попасть в корпорацию, а уже раскусили.

Всё пропало!

Сердце затрепетало, как пойманная птица.

– Да? – хриплый голос заставил меня вздрогнуть и поднять голову.

Из-за волос, упавших на лицо, я почти ничего не видела.

Резко дернув головой, отбросила назад шелковистые пряди и разглядела перед собой мужчину.

Кассель Порок – босс «Корпорации зла». Я разглядывала его ничуть не смущаясь, ведь он почти легенда.

Не каждый может вот так, как я сейчас, стоять и лицезреть демона слёз.

– А? – пробормотала, вопросительно глядя в синие, словно океан, глаза.

Его тёмная смуглая кожа с красноватым отливом составляла поразительный контраст со светлыми синими глазами. А какая модная стрижка: выбритые узоры у самых висков, чёрные пряди цвета воронова крыла, которые красиво переливаются от света…

Мужчина двинулся вперёд – я растерянно наблюдала, как приближается эта двухметровая махина.

«О, мой бог! С такими широкими плечами он может держать небо вместо атланта», – восхищённо запищала про себя.

Сглотнула, опускаясь взглядом по его мощной груди, затянутой в белую рубашку, по стройным бёдрам в темно-серых брюках…

– Осторожно! – Кассиэль аккуратно взял меня за руку и приоткрыл дверь.

Я удивлённо перевела взгляд на свою ладошку в его огромной горячей руке.

«Сейчас почувствует, что я не той температуры, что он», – это заставило меня взбрыкнуть и выдернуть свои пальцы из плена его красноватой ладони.

– Разве Вам не больно? – в голосе босса звучали удивление и интерес.

Я приподняла бровь, на что он кивнул куда-то в сторону моих ног, облачённых в чёрные лаковые туфельки на высоченной шпильке.

– Ваш хвост, – подсказал он, видя недоумение в моих глазах, – Вы его прищемили.

Ещё раз охнув, я схватилась за свой длинный хвост и попыталась спрятать его за спиной, чтобы не был виден.

– У меня высокий болевой порог, – пролепетала я, глядя в глаза босса.

Тот невозмутимо кивнул и указал рукой на стул, стоящий рядом со столом из тёмной древесины.

Пятясь боком, как краб, чтобы прикрыть свой пострадавший хвост, я умудрилась достаточно изящно сесть на высокий стул.

Кассель Порок обошёл массивный деревянный стол и сел в своё большое кожаное кресло Биг Босса. Видя, как я разглядываю его «трон», неожиданно сказал:

– Сделано из кожи грешников.

Вытаращила на него идеально подведённые глаза размером с блюдце. С удивлением замечая, как уголок рта босса начинает подрагивать, а голубые глаза – лукаво блестеть, прочистила горло.

– Я пошутил, мисс…

– Люция Фератта, мистер Порок, – вежливо подсказала демону.

– Прекрасное имя, – мужчина с интересом наклонил голову, рассматривая меня. – Надеюсь, и специалист из вас выйдет хороший.

– Мистер Порок, я…

– Никаких мистеров, просто Кассиэль! – он поднял руку, обрывая мою сбивчивую речь. – Возьмёте форму у миссис Блуд и скажите, чтобы проводили к вашему напарнику, – в кабинете повисла зловещая тишина, которую прервал громкий телефонный звонок.

Демон протянул руку и схватил трубку. – Слушаю! – рявкнул он, недовольно сверкая глазами. – Его душа ещё семь дней назад была обещана мне. Плевал я на… – мужчина перевёл взгляд на застывшую меня и, приподняв бровь, проговорил:

– Люция, Вы свободны.

В трубке послышалась быстрая нечленораздельная речь.

– Нет, это не тебе! – раздражённо сказал демон, поворачиваясь к окну и теряя всякий интерес ко мне.

– Но… – встала со стула, всё ещё прижимая хвост к себе. – Я думала, что буду работать одна.

– Форма и напарник! – рыкнул он в мою сторону, метнув мимолетный взгляд.

Заметив, что чёрт совсем не шутит, я решила быстрее ретироваться. Позже разберусь с этим напарником. Надо посмотреть, что с моим хвостом.

*** Кассиэль – имя означает «Престол Бога». Это ангел одиночества и слёз, дух сдержанности.

Глава 2

Стоя перед зеркалом в служебном туалете, я придирчиво поправляла макияж, думая, что чуть не попалась. Вытянув вперёд руку с дрожащими пальцами, приказала себе успокоиться.

Кассиэль, правда, такой, как о нём говорят – с тяжелой энергетикой. Только вот на удивление хорош собой.

Ладно, это всё мелочи. Быстро достала пару шпилек из сумочки, закрепила ими выбившиеся из пышной прически локоны.

Сквозь тщательно уложенные волосы проглядывали небольшие аккуратные рожки. Довольно улыбнулась своему отражению. Вышло шикарно!

Мои зелёные глаза заблестели в предвкушении. Первый этап пройден.

Теперь я новоиспеченный сотрудник корпорации. Довольно потирая руки, вспомнила про хвост. Подхватив его пальцами, подняла настолько высоко, чтобы разглядеть степень поражения своей бутафорской части тела. Хвост был надломлен в нижнем сегменте, причём довольно прилично.

Мда… Хоть бы день с таким проходить. Я расстроенно вздохнула и выпустила его из пальцев.

Вот за что мне это? Будто так легко взять и купить новый. Мало того, он ведь не должен отличаться от настоящего. Опять непредвиденные растраты. Поджав пухлые губки, покачала головой, но тут же радостно хлопнула в ладоши.

У меня же есть ещё один зуб старого эльфа. Вот его и поменяю на новый хвост у этого жулика-тролля Зулкабула, торговца нелегальным товаром.

Это единственный выход. Обращаться к верховным – не вариант. В небесной канцелярии каждый предмет стоит на учёте, так что вряд ли мне выдадут новый свободный хвост.

Выйдя из дамской комнаты, я направилась к секретарю.

Женщина что-то очень быстро печатала на компьютере и при этом не смотрела на клавиатуру. Её внимание было сосредоточено на мониторе.

– Извините, – попыталась привлечь внимание секретарши. Та подняла на меня чёрные, как ночь, глаза и перестала стучать пальцами по клавиатуре. – Подскажите, пожалуйста, где находится миссис Блуд? – спросила я вежливо.

– Пройдёте направо, потом налево и ещё шесть раз налево. Там будет кабинет шестьдесят шесть, – вновь принявшись за работу, буркнула женщина сквозь зубы.

«Шестьдесят шесть. Как оригинально», – подумала я ехидно, но решила промолчать. Интересно, какой же номер у босса?

 Скосив глаза, чуть не хихикнула. Цифра тринадцать украшала собой дубовую плотно прикрытую дверь.

– Благодарю! – бросила секретарше, разворачиваясь на пятках, и направилась к лифту.

В довольно просторной кабинке быстро ткнула на панели в кнопку с обозначением шестого этажа. Да уж, здание отбахали немаленькое!

Здесь тринадцать этажей, и ещё, поговаривают, есть огромный подвал.

Корпорация построена в виде полумесяца. Хотя некоторые утверждают, что это совсем не полумесяц, а самые настоящие рога. Должна признать, форма архитектурного сооружения именно такая.

Найти кабинет не составило труда. Он был первым по коридору.

Возле двери уже стояло несколько существ. Один из них, высокий стройный молодой человек, нагло дымил, с явным наслаждением выпуская из ноздрей сизые клубы.

Должно быть, он – дракон, только они так умеют. Отчего рядом стоящая девушка, не выдержав, сделала ему замечание:

– Сил, прекрати дымить! – и помахала перед носом ладошкой.

Даже не подумала бы, что она порождение тьмы. Красиво вылепленное лицо с аристократическими чертами было приятным во всех смыслах. На ней была довольно-таки обегающая форма в виде комбинезона, сделанная из материала, похожего на тонкую кожу. Длинные, прямые, рыжие волосы убраны в высокий хвост.

– О, у нас новенькая! – воскликнул парень, выпустив облачко дыма, и подмигнул мне глазом с вертикальным зрачком.

Я поморщилась от его манипуляций, чем вызвала его довольный смешок. Девушка, стоявшая боком, после его слов провернулась ко мне лицом и дружелюбно улыбнулась.

– Привет! Проходи. Только что получили форму! – затем, чуть помешкав, она протянула мне свою ладонь. – Меня зовут Мара!

«Какая она приятная», – подумала я, пожимая прохладную сухую руку.

– Люция!

– Этот балбес – Сил! – кивнула Мара в сторону незнакомца.

Я улыбнулась парню и прошмыгнула в приоткрытую дверь. В кабинете было душно и темно. Лишь одна лампочка мигала с перерывами каждые несколько секунд. Растерянно замерла, почти ничего не видя в помещении.

– Люция? – раздался прямо над моим ухом тихий шёпот.

Испуганно дёрнувшись, больно ударилась головой о что-то твёрдое. Щёлкнул включатель. Комната наполнилась светом, и передо мной оказалась женщина преклонных лет. Думаю, ей было около трёх или четырёх сотен, если не больше. Серая кожа, ввалившиеся щёки, грустные глаза…

– Опять лампочка плохого качества, – замогильным голосом проговорила миссис Блуд. – Перегорают одна за другой.

Я нервно улыбнулась, наблюдая за тем, как она, шаркая ногами, медленно направилась к большому железному шкафу с кучей ячеек. В том же темпе отцепила связку ключей с пояса своих брюк.

– Так, – задумчиво проговорила она, изучая каждый ключ. – Вот этот, – и выбрала один из ключей, которые, на мой взгляд, были совершенно идентичны. Открыла самую крайнюю ячейку.

Подхватив из её рук пакет с формой, я хотела уже поблагодарить, но женщина проворно сунула мне лист и ручку.

– Вот здесь распишись, что приняла форму, – женщина терпеливо дождалась, пока я выведу свою фамилию на помятом листе бумаги. Видя, как поглядываю на дверь, она, кряхтя, направилась к противоположной стене. Тут был ещё один вход. – Жди здесь! – не поворачиваясь, еле просипела. – Надо же было так простыть. Совсем голос сел, – ворчливо проговорила она, прежде чем открыть дверь и несколько раз свистнуть.

Послышалось скрежетание и какое-то странно пыхтение.

Я настороженно наблюдала за дверью, где царил абсолютный мрак. Не выдержав напряжения, тихо спросила:

– Что там?

Женщина оглянулась, и в это же мгновение в комнату вошло большое мохнатое существо. Мощные лапы, широкий корпус, длинный, волочащийся хвост по полу. Запах немытой шерсти ударил в нос. Но самое удивительное: у существа было три головы.

– Чёрт возьми! – вырвалось у меня. – Что это?!

Миссис Блуд, отойдя в сторону, дала существу выйти на середину комнаты.

– Как что? Разве мистер Порок не сказал вам, что вам причитается напарник? – женщина схватила папку с одного из стеллажей и уткнулась в неё носом. – Всё верно! Не морочьте мне голову, девушка. Чёрным по белому написано: выдать Люции Фератте одного напарника.

Я снова перевела взгляд на существо. Оно сидело и преданно смотрело на меня во все шесть глаз. Одна из зловонных пастей пускала тоненькую струйку слюны. Какая прелесть! Брезгливо поморщив нос, я с надеждой поинтересовалась:

– Без вот этого никак нельзя?

– Нет! – отрезала нечисть и, поджав губы, неожиданно громко крикнула: – Следующий!

Мне ничего не оставалось, как понуро направиться к выходу.

Мой «напарник» двинулся следом, о чём возвестило глухое топанье за спиной.

Глава 3

Мало талого, что мой напарник изодрал новенький ленд крузер, так ещё и оставил кучу шерсти от своей шкуры на переднем сидении. Эта сволочь линяет!

– Заходи, – обречённо проговорила я, пропуская пса в свою двухуровневую квартиру.

Адское создание, радостно виляя хвостом, направилось вглубь моего жилища.

Быстро скинув с усталых ног туфли-лодочки, я прокричала в сторону гостиной, где скрылся пёс:

– Ничего не трогай! – чуть подумав, добавила. – И не нюхай!

Ответом послужил громкий звон.

Подорвавшись с места, я ринулась в комнату. Посреди комнаты, виновато опустив все три головы, сидело это чудовище. Какая-то из пастей издавала тихий скулеж.

– Что?! – подошла к разбитой вазе, от которой остались лишь мелкие осколки и воспоминания. – Ладно, забудь, – буркнула и, быстро метнувшись в ванну, схватила половую тряпку, чтобы убрать безобразие в гостиной.

Пёс, как безобразная статуя горгульи, продолжал сидеть в центре комнаты. Он даже боялся пошевелиться. Мне вдруг стало так жаль это неуклюжее существо, что я неожиданно для себя предложила:

– Будешь есть? Ты, наверное, голодный?

Пёс с интересом поднял морды, явно услышав знакомые слова. Хвост снова принялся мести по полу, раскидывая клочья шерсти и грязи.

– В начале ты примешь ванну! – я зажала нос двумя пальцами. Вонь во истину жуткая!

Целый час отмывала напарника. Скребла и раздирала его шерсть, не жалея своего дорого шампуня. Вылила на адское создание половину флакона. Намазала его шерсть бальзамом для волос. Конечно, чуда не случилось. Трёхглавая образина не стала милым шпицем, но всё же. Одно печалило: чёрная мокрая шерсть всё ещё дико воняла. Полчаса я потратила на его сушку. Пару раз мне даже казалось, что фен не выдержит такой долгой работы. Наконец, Смрад – так я окрестила своего пса – выкупанный и высушенный, поплёлся за мной на кухню. Я распахнула дверцы холодильника и изучающе уставилась на его содержимое. Овощи, фрукты, ростки пшеницы и прочая привычная мне еда.

Пёс без интереса смотрел на это изобилие. Наконец, достав из глубины холодильника пончики с шоколадом, я протянула их Смраду.

– Будешь? Остальное тебе точно не понравится.

Пёс поднял среднюю голову и, распахнув пасть, громко гавкнул. Звук был такой, как будто лопнула старая ржавая труба. Я поспешила отдать лакомство, чтобы он замолчал. Пёс довольно заскрежетал зубами и с громким чавканьем принялся за еду.

– Где же ты будешь спать? Надо тебе найти место, – уперев руки в бока, я задумчиво почесала подбородок.

Конечно, идеальным местом для Смрада стал бы туалет, но, с другой стороны, как-то не по-божески селить его в сортире. Напарник всё же… Ладно, пусть спит на коврике в прихожей.

Устало зевая, я направилась в свою спальню. Нужно заказать в интернет-магазине тролля новый хвост с доставкой, да и вставать на работу рано. Завтра первый рабочий день. Быстро скинув с себя одежду, капнула специальным раствором в волосы возле своих рожек. Чуть пошевелив рожки пальцами, убрала их с головы. Хороший клей получается из слизи улитки ахатина летучей. Совершенно прозрачный и без запаха.

«Фу, чем так воняет?!»

Повернув голову, я уставилась на Смрада. Он, негромко постукивая когтями по белому паркету, поджав хвост, направлялся в сторону моей кровати.

– Нет-нет! Только не это! – метнулась к своей любимой кроватке, встала к ней спиной и, раскинув руки в стороны, замотала головой. – Даже не думай! Ни за что!

Доковыляв до ковра, пёс рухнул на пол. Уложив свои головы поудобнее, он прикрыл глаза.

Обречено вздохнув, я приоткрыла форточку, впуская свежий воздух в комнату.

– Ладно, чёрт с тобой, спи на ковре.

Быстро скинув с себя вещи, направилась в душ, предвкушая, что скоро улягусь спать на чистые простыни и укроюсь лёгким воздушным одеялом.

Утром меня разбудил сигнал будильника. Стукнув по нему кулаком, застонала. Кто придумал вставать так рано на работу?! Однозначно, прислужники сатаны.

Налив воды в миску для Смрада, я, быстро чистя зубы, на ходу отворила дверь, в которую настойчиво стучался курьер.

– Здрасьте и до свидания! – еле проговорила из-за щётки во рту, вкладывая зуб эльфа в руку долговязому парню.

Тот вручил мне большую белую коробку, перевязанную нежно-розовой лентой.

Вынув из коробки хвост, я с удовольствием отметила, что он ещё лучше, чем прежний. Видимо, новая модель. Сгибая его, подумала, что хвостик очень даже правдоподобный и рассекла им воздух, как плетью.

Быстро натягивая форму, изредка поглядывала на Смрада, что уже топтался возле входной двери. Интересно, что он умеет делать?

 Я вчера так и не удосужилась узнать, в чём его польза для корпорации. Когда с формой было покончено, аккуратно прикрепила рожки. Покрутилась перед зеркалом.

Форма будто сшита на меня, хвост и рога как родные! Всё, порядок, можно выдвигаться.

– Смрад! За мной! – отворив дверь, я махнула головой на выход.

Пёс тут же стартанул со всех ног вперёд.

Глава 4

Кассиэль Порок держал в руках распечатанную инструкцию по заданию.

– Я хочу, чтобы вы ознакомились с делом, которым займётесь в ближайшее время, – он смерил всех тяжёлым взглядом. – Подойдите к нему со всей ответственностью, знанием и опытом.

Все по очереди начали подходить к Кассиэлю, чтобы взять листки с заданием. Когда дошла очередь до меня, я смело двинулась к боссу и вытащила самый верхний листок из его рук, нечаянно притронувшись кончиками пальцев до его руки. Мы вместе вздрогнули, как от удара током.

Кассиэль пару раз моргнул, будто избавляясь от наваждения. И, тут же сморщив нос, проговорил:

– Что это за запах? Отвратительно!

Чувствуя, как к ногам прижимается что-то горячее, опустила глаза. Мы так отвлеклись с боссом на близость к друг другу, что не заметила, как в моих ногах улёгся Смрад.

– Это Смрад! – ответила, пожимая плечами.

– Да, именно смрад! – кивнул босс, нахмурившись. – Даже вонью не назвать этот запах, – брезгливо проговорил он. – Но откуда?

Я показала пальчиком вниз. Глаза босса расширились, глядя на мохнатого трёхглавого пса.

– Смрад – мой напарник! – весело сверкая глазами, сказала, забавляясь реакцией демона на моего питомца.

– Какого дьявола?! Почему выдали именно его? – Негодующе спросил шеф. – Исправлю это недоразумение. Не годится, чтобы специалисту вашего уровня давали в напарника какой-то… – помолчав, он добавил, – смрад!

Пёс, явно ничего не понимая, смотрел на меня во все глаза. Я даже могла поклясться, что он улыбался одной из своих пастей.

– Нет, пожалуйста, не надо мне другого напарника.

– Люция, вы специалист первого ранга, – Кассиэль удивлённо посмотрел на меня и приподнял бровь. – Согласно вашему резюме, лучшая из лучших «собирателей душ», – он перевёл дыхание и продолжил. – Это, конечно, довольно похвально, такая скромность…

– Пожалуйста, Кассиэль! Не меняйте мне напарника, – я потрепала пса по голове в ласковом жесте. – Он меня вполне устраивает.

– Ладно, – мужчина, внимательно выслушав меня, подумал и кивнул, – как хотите… ваше дело.

Я отступила, когда к нам подошел Сил Драгон. Как оказалось, он прямой потомок престола Грозовых драконов. Сюда его отправила семья, после того как парень отбился от рук. По блату, как доверительно сообщила Мара. Она, кстати, тоже оказалась не таким уж и простым фруктом. Самый настоящий суккуб – вот кто эта прелестная девушка с ярко-рыжими волосами.

– Такова моя сущность, – мило пожав плечами, заявила она, ничуть не стесняясь, что каждую ночь приходит к мужчинам в довольно откровенных снах.

Моя трёхглавая дворняга довольно засеменила рядом, радостно виляя хвостом.

– Вот только не думай о себе чёрт знает что, – недовольно забубнила я. – Оставила тебя, потому что не уверена, что дадут взамен кого-то лучше. К тебе уже принюхалась…

Похоже, пса совершенно не обидели мои слова: он довольно уткнулся горячим носом мне под коленку.

– Куда идти? – спросила я у Мары.

– Скорее бы обед, не успела сегодня позавтракать, – тряхнув ярко-рыжим хвостом, она нечаянно заехала тугими прядями по лицу Силу. – Ой, извини! Так, нам в триста тридцать второй кабинет.

Я растерянно встала посреди коридора.

– Это между триста тридцать первым и триста тридцать четвёртым, иди за мной.

– Где же триста тридцать третий кабинет? – удивилась я.

– Ты что! – шикнула на меня суккуб, вытаращив свои красивые глаза. – Никогда не говори вслух про триста тридцать третий кабинет!

Нахмурилась, не понимая, что сделала не так.

– Но почему? – спросила, искренне не понимая беспокойства юной демонессы.

– Сил, объясни. Я боюсь! – ткнув в бок молодого дракона, попросила Мара.

– Понимаешь… это как бы запретное число, – понизив голос до шёпота, проговорил Сил. – Три тройки… – оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что по близости никого нет, он продолжил: – Святая троица и все дела. В «Корпорации зла» нет даже третьего этажа, триста тридцатые кабинеты все на четвёртом, – закончив свою речь, парень достал из кармана платок и вытер пот со лба. Он с гордостью перевёл взгляд на Мару и даже выпятил грудь, будто только что совершил геройский поступок. – Придёшь сегодня ко мне во сне? – спросил парень, поигрывая бровями.

Рыжая нахмурилась, но всё же кивнула.

– Возможно! Это было сильно, Сил! Ты храбрец…

Я ошарашено слушала их диалог. Пожав плечами, подумала, мы также боимся цифр «13» или «666».

Сил галантно пропустил нас в кабинет. Комната был просторной и светлой. В ней располагалось несколько столов, на которых стояли компьютеры друг напротив друга.

«Уютненько», – подумала я, глядя на кактус на одном из компьютеров.

Мара уселась за один из столов и тут же включила компьютер.

Заметив, как Сил направился к стоящему рядом с суккубом столу, сделала вывод, что стол у самого окна – мой.

«Чудненько», – подумала я, радуясь, что можно будет открыть форточку.

– Сил, выведи информацию на электронную доску, – попросила Мара. – Так мы быстрее поймём, что от нас требуется.

– Окей, без проблем, красотка!

Я усмехнулась, слушая, как ребята переговариваются. Разве они не видят, как опасно близко возле них летает Купидон?

На электронной доске появилось фото мужчины средних лет. Довольно приятное лицо, надо отметить. Тёмные волосы, густые брови, средней полноты губы – в целом ничего примечательного: таких тысячи ходят на улице.

– По данным, собранным нашей корпорацией, – это нелегальный продавец душ.

Я вздрогнула и заёрзала от нетерпения на стуле. Вот оно, самое настоящее задание. Это тебе не грызть часами гранит науки в душной библиотеке. Наконец-то можно будет применить свои теоретические знания на практике.  Дверь в кабинет распахнулась.

– Кто это? – я шёпотом спросила Мару, сидящую неподалёку от меня.

– Отряд спецназа. Будут работать с нами, – ответила она, подмигивая светловолосому черту.

– Чёрт-блондин?! – вырвалось у меня негромко.

– Это Гавриил, – наклонилась ко мне Мара. – Он полукровка. И не чёрт, а бес! Слушай, что у тебя было в школе по иерархиям? Ты во всём путаешься…

– Извини! – пристыженно пробормотала в ответ.

Не скажу же я ей, что изучала совсем другую иерархию на уроках в школе.

Взрослый мужчина в камуфляже подошёл к доске. Достаточно большие увесистые рога торчали из-под его кепки.

Я нервно сглотнула, заметив, что он без обуви. Действительно, зачем обувь, когда у него есть такие копыта?

– Что, ребятки? Теперь по порядку, – зычным голосом произнёс мужчина, обводя взглядом всех собравшихся.

Глава 5

– Наш подозреваемый – Морган Гуддини. Сорок пять лет, не женат, ранее не судим. Работает в кредитной организации быстрых займов.

–Ууу, кредитор! – пробормотал Сил. – Для таких есть отдельно заготовленный котёл, – подавил смешок парень, довольно потирая руки.

– Подозревается в нелегальных и незаконных сделках по продаже душ. Естественно, без отчисления налогов в казну, – мужчина перевёл дух и продолжил: – Нужен один доброволец. Женского пола, – добавил командир, после того как несколько новобранцев вскинули руки вверх.

Чувствуя, как в венах закипает адреналин, не выдержав, вскинула руку.

– Я хочу, сэр!

Рогатый придирчиво осмотрел меня, затем кивнул.

– Идеально! Выглядишь, как настоящая жертва – доверчивая и молодая. У вас, девушка, талант.

– Спасибо, – промямлила я, краснея, когда все повернулись в мою сторону. Не зная, то ли оскорбляться, то ли радоваться, что выбор пал именно на меня, пожала плечами.

– Я против! – тишину нарушил хриплый голос.

Повернувшись на звук голоса, встретилась с голубыми глазами босса. Он упрямо выдвинул подбородок вперёд.

– Это очень опасно, а мисс Люция единственный специалист в своём роде по собиранию душ, – неловко кашлянув, босс оглядел собравшихся. – Не хотелось бы рисковать ценным сотрудником.

– Но… прошу заметить, – начала аккуратно, – я здесь именно для того, чтобы помогать в сложных ситуациях.

Босс, слушая меня, скрипнул зубами, но затем, будто взяв себя в руки, процедил:

– Отлично, раз вы так хотите, мисс Люция, пусть так и будет, – он развернулся и направился на выход, тяжело ступая по паркету.

– Здорово! – воскликнул светловолосый парень с рогами. – Я теперь всем могу говорить, что стоял рядом с жертвой, – его глаза возбуждённо горели, пока он пялился на меня.

– Эй, полегче Гавриил! Что ты несёшь? Между прочим, Люция отличная девушка и она справится с заданием, – вспылила Мара, заступаясь за меня.

Нет, все-таки она милая, несмотря на её довольно неоднозначное занятие по ночам.

– Спасибо, Мара! – тепло поблагодарила я.

Рыжая кивнула, принимая благодарность.

Ещё несколько часов мы втроём изучали все данные по Гуддини. Начиная с того, как звали хомячка, что жил у него в детстве, и заканчивая тем, какой гель для бритья он предпочитает.

– Говорю, мы схватим его с поличным! – радостно чуть ли не пропел Сил.

Я нахмурилась, неосознанно беспокоясь о душе этого существа. Надо удостовериться. Вдруг он ни в чём не виноват… Не позволю, чтобы невинная душа попала на муки адские за то, чего не совершала.

Поправляя коротенькую юбочку и белый воротничок на темном платье, я взбила руками пышные кудряшки спиралевидной формы.

– Ну как? – спросила я, покрутившись вокруг себя.

Сил выдохнул тонкую струйку сигаретного дыма вверх.

– Нет! – покачал парень головой. – Однозначно не подходит, выглядишь как школьница.

Я прикусила губу, но потом щелкнула пальцами и быстро скрылась в примерочной. Здесь, в «Корпорации зла», были наряды для любого повода, чтобы быстро перевоплотиться в нужный образ. Заколов волосы в низкий испанский пучок, сменила платье на юбку-карандаш, дополнив ее зелёной блузой. На нос нацепила классической формы очки.

– А так? – победно сверкая глазами, спросила у придирчивого дракона.

Тот, увидев меня, подавился дымом и несколько раз кашлянул. У бедолаги даже потекли слёзы.

– Отлично! – просипел он, тяжело глотая воздух. – То, что нужно, Люция! Можно сказать, что ты молодая предпринимательница, которая срочно нуждается… в финансировании.

Мара закатила глаза и ткнула болтливого дракона пальцем под рёбра. Девушка тут же протянула мне внушительную теснённую папку, на которой большими буквами было выведено: «Бизнес-план».

Я инстинктивно нащупала сквозь тонкий материал сумочки сосуд для души. Внутри всё дрожало. Очень волнительно! Вдруг не справлюсь? Сделаю что-то не так? Очнулась уже тогда, когда ступила ногой на первую ступеньку небольшого здания банка, запрокинула вверх голову, читая вслух:

«Быстрые займы. Бери сейчас – плати потом!» – гласила яркая вывеска.

Ясно-понятно. Замануха. Уверенно толкнув дверь от себя, прошла в мило обставленное помещение. В углу приемной журчал небольшой фонтан. Видимо, чтобы успокоить нервничающую жертву. Даже слышно было пение птичек. Скорее всего, обычная запись. Мягкий фиолетовый диван манил к себе, притягивая взгляд к идеально уложенным подушкам.

– Здравствуйте, милое создание! – приятный вкрадчивый голос раздался совсем близко.

Повернувшись лицом к говорившему, дрожащими губами попыталась улыбнуться. Надеюсь, не выгляжу, как испуганный сотрудник «Корпорации зла», который впервые пришёл извлекать душу из неугодного правительству существа. Надеюсь, я похожа на обычную нервничающую девушку, что решилась впервые взять кредитный займ для своего бизнеса.

Передо мной был сам Морган Гуддини, мужчина с обаятельной улыбкой и добрыми карими глазами, которые смотрели доброжелательно и очень участливо. Волосы его были посеребрены у висков. Мелкие тонкие морщинки, словно лучики солнышка, расходились от глаз к щекам. Очень располагающее лицо.

– Здравствуйте! – поправила очки на переносице и продолжила. – Я к вам по делу.

Мужчина наклонил голову набок, полностью сосредоточивая на мне внимание.

– О, конечно! Готов выслушать вас, прелестное создание. Можете называть меня просто Морган. К чему нам эти церемонии? Для такой милой девушки я всегда смогу найти выход из любой сложной ситуации, – он слегка поклонился и поправил тонкий желтый галстук, завязанный замысловатым узлом. – Прошу, окажите честь, присядьте сюда, – он подвёл меня к мягкому дивану с золотистыми полосками на фиолетовом бархате и, мягко нажав на плечо, усадил приговаривая: – Сейчас я вам принесу чаю с успокаивающими травками, а потом мы обсудим всё, что волнует молодую леди.

Я покорно опустилась на диван, ощущая, как чуть ли не проваливаюсь в зыбучие пески. Какой комфорт! Меня слово обняли тёплые дружеские объятия, хотя это обычный диван.

Не прошло и двух минут, как мистер Гуддини вернулся с небольшим подносом, на котором стоял ароматный напиток в чайнике. Из него тонкой струйкой шёл сизый пар.

Пока Гуддини не было, быстро поправила свой супер чувствительный микрофон в ухе, замаскировав его одним из завитков волос.

– Прошу, – проворковал мужчина, протягивая чашечку чая. Я лишь кивнула, принимая её из его настойчивых рук. – Пейте, – ласково начал уговаривать мужчина. – Это особый сорт, Вам понравится.

Сделала небольшой глоток, чувствуя, как горячая жидкость обожгла нежную кожу губ и нёбо. Аромат был легкий и ненавязчивый, вкус – с легкой кислинкой, но приятный, ягодный. Удивительная насыщенная композиция.

– Какой же вопрос Вас беспокоит? – участливо поинтересовался владелец быстрых займов, переходя к самой сути разговора.

Собравшись с силами, настроилась и начала игру.

– Дело в том, что я решила открыть своё дело, Морган. Но, как и у многих молодых предпринимателей, мне, к сожалению, не хватило денежных средств, чтобы полностью реализовать план. Ничего такого масштабного, не думайте… Лишь небольшая лавочка товаров на Хэллоуин.

– Хм, – мужчина поскрёб подбородок и взял мою руку в свою ладонь. Я непроизвольно вздрогнула. Он тут же успокаивающе похлопал по кисти.

– Не волнуйтесь! У меня есть одно предложение.

После его слов меня резко повело в сторону. Я, как загнанный оленёнок, широко распахнула глаза и смотрела ему в лицо. Боже, что происходит? Меня слово парализовало. Не могла двигаться, даже глотала с огромными усилиями. Каждый взмах ресницами стоил титанических усилий. Только смотрела в эти карие… или чёрные (?) глаза, которые, словно воронка, начали крутиться в глазницах, гипнотизируя меня. Его вкрадчивый голос стал совсем тихим и медленным. Я даже слышала стук своего сердца: тук-тук-тук.

– Помогу, не сомневайтесь, – продолжал говорить мистер Морган. Его рот стал безобразно большим, зубы заострились.

Моё горло словно сдавило спазмом.

– На что вы готовы, чтобы скажем… получить миллион долларов?

В моём микрофоне, будто из-за плотной завесы тумана, послышались голоса. Они звали, но я не могла разобрать, кто это. Сил? Мара? Что говорят? Как хочется спать…

«Борись, Луция! Я уже рядом».

«Ох, кажется, это мой чёртов босс…» – подумала устало, теряя последние крупицы энергии.

– Я вам дам эти деньги. От вас требуется лишь мелочь. Вы даже ничего не заметите, поверьте, юная леди, – монотонно говорил монстр напротив меня.

Передо мной появился договор, состоящий всего из одного листа. Буквы разбегались перед глазами, а отяжелевшие веки так и норовили опуститься, чтобы унести в сладкий сон.

– Вот здесь нужна подпись. Ваша душа перейдет ко мне. Взамен получите богатство, – говорил монстр уже слегка задрожавшим от нетерпения голосом.

Я подняла дрожащую руку и потянулась к ручке.

– Да-а, вот так, – довольно забормотал Морган, видя, как я сжала пальцами золотой паркер.

Собравшись с силами, резким движением ткнула монстра в ногу. Тот пронзительно завопил, охая и ахая. Не раздумывая ни секунды, я расстегнула свою сумочку, что лежала у меня на коленях. Вытащила длинный сосуд, быстро откручивая крышку. Морган, шипя змеёй, попытался броситься прочь, но я навела на него открытый сосуд и представила, как его засасывает в стеклянный контейнер для душ.

– Собирательница душ! – заверещал он, размахивая руками. Это были последние слова монстра.

Я потрясённо смотрела на чёрный дым внутри сосуда, что бился от стенки к стенке, будто пытаясь выбраться наружу.

– Быстрей! – раздался громкий грозный рык. Входная дверь выбита ногой моего босса. Он ворвался в помещение вперёд головой, на которой красовались огромные рога.

«Ого, а они выросли с последней нашей встречи!» – подумала я и тут же грохнулась в обморок, подхваченная сильными, надёжными и такими горячими руками.

Как сквозь вату слышала, что Кассиэль в ярости кричит на группу захвата:

– Почему так поздно? Если бы он забрал её душу?! На что вы годны, если реагируете, как черепахи? Всех распущу, до одного! – бесновал мой босс, пока нес меня куда-то на руках.

– Но, босс, она – специалист, мы не вмешивались! Видели, как девчонка ловко засунула его душу в сосуд? Я такое последний раз видел лет так пятьсот назад, – откуда-то издалека услышала восхищённый голос.

Последнее, о чем подумала, прежде чем провалиться в темноту, что я справилась. Справилась!

Очнулась на своей кровати. Застонав, приложила ладонь ко лбу, но наткнулась на что-то прохладное и мокрое. Потянула пальцами за материал и удивленно уставилась на темно-синий мужской платок, такой большой … как платок на голову. На нём была монограмма с вышитыми шёлковыми нитками буквами «К» и «П». Платок босса?! Я быстро села в кровати.

– Люция, без резких движений! – строгим и уставшим голосом проговорил Кассиэль, который сидел в тёмном углу комнаты в уютном кресле из ротанга.

– Где Смрад? – покрутила головой по сторонам.

Босс наклонился вперёд, поставив локти на колени.

Помимо воли я уставилась на его широкие ладони. Рубашка была закатана по самые локти и белела в темноте.

– Он на кухне. Я купил ему корм, – ответил Кассиэль, не сводя с меня странного взгляда.

Что не так? Храпела во сне или, может… Я испуганно вскинула руку и схватилась за свои рога. Фух, на месте!

– Что такое? – обеспокоенно спросил мужчина. – Голова болит?

– Всё в порядке, – отрицательно качнула головой, – привычка с детства, – попыталась выкрутиться, чтобы хоть как-то объяснить своё странное поведение.

Глава 6

Босс резко встал на ноги. Его огромная фигура и само присутствие в моей квартире выглядело странным, особенно среди этого бело-розового безобразия подушечек и жёлтых весёленьких штор.

– Больше так не поступай, Люция! – дрогнувшим голосом произнёс демон. – Обещай больше не рисковать своей жизнью на работе.

Я, удивлённая его тоном, замерла на кровати.

– Эмм… хорошо, – пробормотала, не найдя, что ещё ему можно ответить.

– Закрою за собой, – сказал мужчина и направился прочь из спальни. У порога он помедлил и сказал: – Завтра можешь не приходить, у тебя выходной. Тем более ничего особенного не будет.

Встрепенулась на постели.

– Как же чёрная душа Моргана?

Демон крепко сжал дверную ручку, но неожиданно мягким тоном спросил:

– Беспокоишься о том, что будет с его душой? После всего, что произошло? – его пытливые голубые глаза впились меня, изучая, словно под микроскопом.

– Нет, не переживаю, – ответила я чистую правду, после чего прислушалась к своему внутреннему голосу и поняла, что ни капли не лукавлю. – Его душа чёрная и заслуживает всего, что приготовила для неё «Корпорация зла».

Плечи демона расслабились, и он негромко проговорил:

– Завтра будет передача сосуда с душой нарушителя в загробный мир. Если хочешь, можешь присутствовать на ритуале, – дверь скрипнула и аккуратно закрылась.

Могу поклясться, что слышала, как он сказал напоследок: «Спокойной ночи, Люция».

Утро вышло суматошное, как всегда. Я проспала и опоздала на работу аж на час. Может быть, опоздание было бы не таким значительным, но куча нечисти на дороге… Тридцать минут убила на пробку!

«Куда все прутся в такую рань?!» – возмущено думала, глядя в лобовое стекло на проезжающих мимо бесов и чертей, что катили на машинах и мотоциклах.

Только Смрад сидел спокойно на заднем сидении, высунув одну, наверное, самую любопытную голову из окна автомобиля.

– Залезай обратно! – возмутилась. – Уши просквозишь, не буду тебя лечить.

Пёс тут же устремил на меня свои тёмные глаза, будто понимая.

Ещё три минуты, и я подъехала к «Корпорации зла». Интересно, сколько потребуется времени, чтобы привыкнуть к этому великолепию. Восхищённо подняла глаза на здание. Оно было настолько огромным, что его крыша уходила далеко в небо и казалось, что ему нет конца и края. Выскочив из автомобиля, привычным жестом поправила сумочку через плечо и одернула юбку тёмно-красного платья.

– Смрад, ко мне! – крикнула, отворив дверь салона.

Напарник послушно выбрался из машины и засеменил за мной. У самой лестницы, которая вела к парадному входу, был припаркован самый дорогой в мире автомобиль. Должно быть, владелец продал душу Сатане, чтобы заполучить её.

Увидев этого красавца… А что? О нём надо говорить именно в мужском роде. Так вот, увидев этого красавца, я, взвизгнув от восхищения, подошла поближе.

Заметила в отражении своё благоговейное выражение лица, приоткрытый рот и почувствовала себя восторженной идиоткой.

Элегантное величие помпезного лимузина в сочетании со стильной прелестью салона – вот, как выглядит самая дорогая машина в мире. Еле подобрав слюни, я сделала вывод, что только чёртов босс может являться владельцем этого красавца.

Затолкав зависть куда подальше, двинулась вверх по мраморной лестнице, задорно стуча каблучками. Когда-нибудь, лет так через сто… Ладно, кому я вру? Лет через двести тоже куплю себе такую. Конечно, не новую, а поддержанную, но всё же!

На самом входе меня окликнул Сил:

– Люция! Опаздываешь? Давай скорее, – он схватил меня за руку. Этим вызвал недовольство Смрада, который зарычал и пригнул головы, скалясь на молодого человека. – Оу, милый-милый пёсик, не злись, – забормотал Сил, выпуская мою ладонь. – Всё готово к ритуалу. Сейчас будем транспортировать, – в предвкушении потёр руки.

Мы быстро поднялись на четвёртый этаж и вошли в просторное помещение, которое было скрыто за цифрой сорок шесть.

– Как такое может быть? Здесь площадь больше, чем в пяти кабинетах, если их соединить, – вырвалось у меня удивленно.

– Тссс! – приложил палец к губам молодой дракон. – Не шуми. Выгонят же!

В центре помещения находился огромный колодец, выложенный из камня. Над ним клубился голубоватый дым. Возле колодца стоял босс и несколько существ в чёрных плащах с накинутыми на голову капюшонами.

– Где Мара? – прошептала я, боясь повысить голос.

Дракон махнул в правую сторону головой. К группе твёрдым уверенным шагом шла юная суккуб и держала в руках сосуд с душой. Та, будто завидев колодец, начала извиваться и биться о стеклянные прозрачные стенки. Это было настолько удивительно, что я замерла, как зачарованная, глядя на метания души.

«Он сам виноват, – напомнила себе. – Был дурным существом и приносил многим горе».

Голос босса заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я нечаянно наступила на хвост Смрада. Пёс вскочил, и помещение наполнилось скрежетом ржавой трубы.

– Извините, – пробормотала я, чувствуя, как вспыхнули мои щёки, когда несколько людей в чёрных плащах повернулись в мою сторону.

– Люция, подойди! – повторил свою просьбу Кассиэль Порок.

Как только приблизилась к колодцу, он громким голосом сообщил всем собравшимся:

– Хочу вам представить, уважаемый совет, Люцию Феррату, специалиста по «изъятию души». Данный экземпляр, – демон указал на сосуд в своей руке, – получен благодаря Люции.

Послышался рокот приглушённых голосов. Существа в чёрных плащах тихо переговаривались и одобрительно кивали.

– Что ж… приступим, – демон подошёл вплотную к каменному колодцу. – Люция, ты можешь вернуться на своё место.

Он слегка наклонился, и я увидела на колодце кнопку ярко-зелёного цвета. Порок, ни секунды не мешкая, нажал на неё. Раздался обычный звук дверного звонка.