# И снова придет рассвет

Вячеслав Александрович Егоров

Фантастический роман о вариациях развития нашей цивилизации и спасении планеты от самоуничтожения. Роман состоит из пяти самостоятельных частей, объединенных одной сюжетной линией. Истории отдельных героев произведения, столкнувшихся со сложным выбором и вставших на путь противостояния системе нового мирового порядка, гармонично вплетаются в финальную часть романа, которая называется "Апокалипсис", где вместе выполняют свою основную жизненную миссию по спасению Земли от аннигиляции.

## НАСТОЯЩЕЕ, ВЫБРАННОЕ ЗАВТРА


Похоже, система дала сбой. Все шло в штатном режиме, пока один из мониторов, отвечающих за связь с Центром управления, не издал непривычный для пилотов звук – высокий и пронзительный. После этого экран монитора отключился и «датчик тревоги» принялся мигать ярким красным цветом. Это означало серьезную неисправность системы. Собственно, так оно и было. Примерно за тридцать секунд до прибытия в расчетную точку пропала связь с Центром.

Для Федора и его группы ситуация явилась полной неожиданностью. Шел уже третий день их пребывания в капсуле, и командир понимал, что рано или придется выходить наружу. Не имея связи с Центром управления, не располагая какими бы то ни было инструкциями, команде предстояло рано или поздно позаботиться о собственном выживании. Запасы продовольствия оставались в небольшом количестве. Необходимо было элементарно определить свое местонахождение, а также расчетное время прибытия. Понять, совпадает ли оно с тем, в которое команда отправилась для выполнения задачи. Командир смотрел в окно иллюминатора, наблюдая, как небольшая поляна, на которой оказался их аппарат, постепенно освещалась солнечными лучами. За стеклом яркие краски притягивали взгляд. Непроходимая чаща смешанного леса, с огромными деревьями, высокой и густой травой не позволяла Федору даже приблизительно понять, что это за точка на нашей планете. Природа не была похожа ни на одно из мест, куда предположительно планировалось совершить перемещение. Он не понимал, как вообще все это могло произойти. Будучи опытным пилотом, «агентом по перемещению во времени», Федор ни разу не сталкивался с таким продолжительным обрывом контакта. Капсула, в которой телепортировалась их команда, энергетически неразрывно связана с Центром. Отсутствие связи, причем такой длительности, говорило о серьезных проблемах. Контакт всегда был стабилен за счет дополнительных, резервных каналов, и это позволяло команде решать любые непредвиденные события, оставаясь постоянно связанными с Центром управления. Капсула – часть системы. Она могла быть возвращена в исходную точку времени мгновенно в экстренных случаях, но для этого необходимо наличие энергетической связи. С оборудованием могло произойти что угодно. Случалось, когда, например, временно пропадала способность капсулы оставаться невидимой, но непрерывная связь с Центром позволяла решить эту проблему в течение часа. В силу особой прочности, капсула способна находиться работоспособной в любой стихии, в любом температурном режиме. Даже обнаружение аппарата не являлось критичным. Если бы его попытались взорвать с помощью средств, применяемых в прошлом, это не принесло бы результата. С помощью управления из Центра всегда можно было либо восстановить работоспособность капсулы, либо вернуть ее в исходную точку. Сейчас же произошло нечто, из ряда вон выходящее. Команда оставалась без связи с Центром невероятно долго – уже трое суток! Это означало проблемы в самом Центре управления. По какой-то причине Центр не имеет возможности восстановить контакт с капсулой. Самостоятельный возврат в исходную точку времени не представлялся возможным.

Снова и снова Федор пробовал воспользоваться навигацией, запуская оборудование, расположенное в техническом отсеке. Но оно также не функционировало, поэтому понять, где конкретно находится группа, по-прежнему не получалось. Вероятно, такая ситуация приключилась в связи с тем, что перемещение впервые произошло не в прошлое, а в будущее. В рамках проекта «особой секретности», который носил название «Наблюдатель», Федор и еще три человека отправились на 300 лет вперед. Командир смотрел на табло монитора, где вводится «точка прибытия». На нем застыла дата – 20.05.2453.

– Федор, мы не можем больше сидеть и ждать, когда появится связь. Надо что-то предпринимать! – Семен, мужчина тридцати лет, крепкого телосложения, оторвал командира от размышлений.

– Да, думаю, стоит сделать разведку, оглядеться на местности, – командир провел рукой по щетине, которая выросла на его подбородке за эти три дня, и, обернувшись к Семену, добавил, – предлагаю оставить в капсуле Михаила. Пусть он попытается еще что-либо предпринять. А мы хотя бы осмотримся на местности, решим вопросы с едой. Судя по всему, мы находимся вдали от городов, скорее всего, в глухой тайге. Но, возможно, где-то поблизости и есть населенные пункты…

– Согласен. Давай так и сделаем.

– Миша пусть останется с Никитой, а мы отправимся вдвоем. Возьмем легкое вооружение, прогуляемся. Только в костюмах, и по протоколу – нас никто не должен обнаружить, – Федор достал с полки специальный костюм, который позволял оставаться невидимым в окружающей среде и, уже обратившись к Михаилу, специалисту по технике и связи, произнес: – Миша, как там у тебя?

– Да, хреново, Федор Васильевич! Я ничего не понимаю. Никогда такого не было. Похоже, мы сильно влипли, – Михаил был самым молодым в группе, ему было двадцать семь.

– Ладно, действуем, исходя из ситуации. Для начала надо понять, где мы, найти еды, обдумать, что делать дальше. Собирайся, Семен!

Двери капсулы открылись, и мужчины спустились с трапа. Они видели друг друга за счет специальных приборов, встроенных в костюм, но оставались невидимыми для внешнего мира. Когда двери за ними закрылись, появившееся на миг внутреннее убранство аппарата также исчезло под прозрачным занавесом. Осторожно ступая, мужчины зашагали по высокой зеленой траве. Солнце окончательно оживило лес. Ансамбль из звуков птиц и иной живности стал контрастом той тишине капсулы, к которой «разведчики во времени» привыкли за минувшие трое суток.

Пройдя примерно около часа, офицеры удивились тому, как много было в лесу различных животных, испуганно реагирующих на звуки, издаваемые невидимыми существами. На пути им встречались огромные неизвестные растения. Деревья были очень большими, а трава доставала до пояса. Все говорило об отсутствии поблизости очагов цивилизации.

Мужчины старались двигаться очень тихо, но густой лес не всегда позволял это сделать. Служебный протокол подразумевал предельную осторожность и маскировку, что помогало обеспечить невмешательство в события прошлого и будущего. Нарушение правил грозило серьезными последствиями для агентов. За малейшее отклонение от протокола офицера могли не только отстранить от службы, но и привлечь к суду. Группы укомплектовывались необходимым снаряжением, оружием для экстренных ситуаций, хотя протокол разрешал использование вооружения только в особых случаях. И лучше было бы таких ситуаций не допускать. Даже если такая ситуация возникала, и раскрытие присутствия являлось вопросом сохранения группы, то по прибытии агенты в любом случае несли наказание, вплоть до увольнения. На памяти Федора была недавняя ситуация, которая закончилась судом для пилота. Агентам перемещения необходимо предвидеть опасные моменты, обходя стороной возможность раскрытия. Их основной задачей являлись наблюдение, фиксация данных, не предполагающие вмешательства в закономерный ход вещей.

Ребят обучали бесшумному передвижению, и они действительно были в своем деле профессионалами. Перемещаясь, сами агенты фиксировали каждый звук. Семен, услышав шорох в кустах напротив, замер на мгновение, и уже в следующий момент разглядел рога оленя, копошившегося в кустах. За этим едва различимым шорохом последовало резкое движение с правой стороны. Через секунду из-за широкого дерева выскочил огромный тигр и пронесся мимо мужчины, едва не зацепив его собою. Тигр рванул прямо туда, к оленю, и, не дав последнему покинуть своего места, вонзил в него острые, как лезвия, клыки. Мужчины остановились в оцепенении, переглянувшись. Хищник довольно быстро расправился с жертвой, а затем утащил ее с собой. Офицеры, наблюдавшие эту кровожадную, но совершенно естественную сцену, снова продолжили путь. «Да, – примерно так размышлял каждый из них, – живности много, и, в крайнем случае, можно поохотиться». Лес изобиловал грибами, ягодами, съедобными растениями. Пройдя часа три, они не обнаружили никаких следов людей, их деятельности, никаких дорог или тропинок. Это показалось довольно странным. Неужели, в будущем находились такие нетронутые места?! Остановившись для отдыха на небольшом пригорке, мужчины немного прилегли, достав фляжки с водой. Сделав пару глотков, они вдруг напряглись. Их ноздри практически одномоментно почуяли запах дыма. Затем какие-то звуки донеслись до их слуха. Это были звуки, похожие на речь. Поднявшись, они забрались на самый верх холма, взглянув вниз, по другую сторону. Там они увидели странное зрелище. За холмом, в километре от него, огромная толпа полуголых людей, похожих на первобытное племя, сидела возле множества костров. Мужчины недоуменно переглянулись. Речь племени была не то, чтобы непонятна, она была нечленораздельна. Больше напоминала мычание. Люди что-то поясняли друг другу знаками, жестами. Подойдя ближе, офицеры сделали фотографии и несколько видео аппаратурой, встроенной в костюм. Когда Семен стал двигаться еще ближе к стоянке людей, Федор рукой остановил его, тронув за плечо. Он заметил: что-то насторожило крайних людей из племени. То ли они услышали шорох, то ли просто что-то учуяли, но нескоторые из них обернулись прямо в сторону «гостей». Мужчины стали отходить, пятясь назад как можно осторожнее. Через несколько шагов, они развернулись и быстро зашагали в сторону капсулы. К их радости, навигация исправно работала на запоминание уже пройденного пути, поэтому агентам перемещений удалось проложить обратный маршрут.

Вечером, собравшись в одной из комнат капсулы, являющейся кухней, они вывели на экран компьютера сделанные фотографии и видео.

– Непонятно, куда же мы прибыли, – проговорил Михаил, отхлебнув горячего чая из кружки, – это не похоже на 2453 год. Скорее, первобытные времена. Но как такое возможно?!

– Да, это странно! – подтвердил Федор. – А как у тебя дела, Миша? Как со связью?

– Без изменений. Связи нет. Я отправлял запрос в течение всего дня. В пустоту. Канал оборван. Теоретически, он может восстановиться. Но такого никогда прежде не случалось. Почему Центр не выходит с нами на связь? Ведь в капсуле все нормально функционирует.

Несмотря на молодой возраст, Михаил являлся очень талантливым специалистом в сфере коммуникаций, и уже в двадцать один год, с третьего курса института, был приглашен в спецслужбу с грифом «Особо Секретно». Высокий рост делал его немного неуклюжим.

– Три дня без канала связи! – Он смешно пригибался, глядя в монитор, одновременно прихлебывая крепкого чая. – Это говорит о том, что у них произошло что-то очень серьезное. Такое может случиться только при разрушении всей системы. Но это тоже немыслимо!

– Три дня – слишком долго! Что у них там могло случиться?! – Семен задумчиво смотрел в стекло иллюминатора. – Может отключение нашей капсулы произошло намеренно?

– Отключение от Центра может произойти только в одном случае! – Михаил продолжал свои размышления, как будто говоря сам с собой. – В случае разрушения самой системы. Вследствие войны, катастрофы. Либо система захвачена противником.

Остальные сослуживцы напряженно взглянули на инженера.

– Продуктов осталось еще на пару дней, – Никита, тридцатилетний мужчина, невысокий и худощавый, макал печенье в стакан с чаем.

– Наша первоочередная задача это продукты, – прервал размышления членов команды командир, – нам придется добывать себе еду. Главное, делать это как можно осторожнее, не обнаруживая себя. На какое время у нас хватит невидимого купола?

– На полгода, без подзарядки, – быстро ответил Михаил, – а костюмы продержатся еще с месяц после этого.

Посовещавшись, мужчины решили, что наутро капсулу покинут трое, оставив в ней Михаила. Необходимо будет запастись едой, осмотреться на местности более детально.

Федор проснулся часов в шесть утра. Всю ночь он ворочался, и уснул лишь под утро. Его не отпускали мысли о доме. Перед лицом стояли супруга, дети. В последнее время, после запуска программы по перемещению во времени, он очень редко бывал с семьей. Плотная работа над секретным проектом просто затянула его, оторвав от родных людей, от обычных жизненных радостей и забот. Теперь он как никогда жалел о том, что не уделял семье достаточно времени. Старший сын как-то отдалился, стал не разговорчив, а Федору все никак не хватало возможности по душам с ним поговорить, взять с собой на рыбалку, съездить с семьей в отпуск…

Поднявшись с кровати, Федор услышал в смежном отсеке звуки – это Семен тренировался в маленьком спортзале на тренажере. Пройдя туда, Федор кивнул мускулистому товарищу и побрел ставить кофе.

Через десять минут все четверо сидели за столом на кухне, молча попивая бодрящий напиток. Мужчины выглядели немного грустными и задумчивыми.

– Уверен, связь восстановится, – Федор сделал последний глоток, – Миша, если что, сразу сообщай нам.

Навигация по-прежнему работала только на запоминание пройденных маршрутов. Приняли решение пойти в другую сторону от большого холма. Судя по погоде, место это было достаточно жаркое и влажное. Огромные деревья, в основном лиственные, росли очень плотно. Такую климатическую зону Федору еще не приходилось встречать за время своих путешествий. Она не была похожа ни на одну из тех, в которых ему приходилось путешествовать. При перемещении в прошлое они бывали и в пустыне, и в тайге. Сам Федор провел одиннадцать экспедиций, а его товарищи – чуть меньше. Костюмы агентов перемещений могли приспосабливаться к любой температуре, к любой среде. Они подзаряжались в капсуле, и заряда хватало на месяц автономной работы. Все члены его команды являлись специалистами высокого уровня, за плечами которых не просто служба, но и серьезная специализированная подготовка, в том числе и психологическая. В процессе перемещений и выполнения заданий по наблюдению могли возникать ситуации, когда требуются отнюдь не навыки боевой подготовки. В целях невмешательства в события прошлого, могло потребоваться жертвовать кем-то из членов группы, а возможно и всей группой. Ребят готовили к этому с самого начала. Протокол подразумевал только наблюдение и дальнейшее использование данных в настоящем. Серьезное вмешательство в прошлое могло перерасти в неконтролируемые события в будущем, способные создать новую реальность, или просто уничтожить мир. Проект носил гриф «особой секретности», поэтому даже родные не посвящались в его суть. На счету Федора не было ни одной неудачной операции. Его группы всегда возвращались без потерь, а задания выполнялись более, чем на 60 % от максимума.

В пути командир продолжал думать о сложившейся ситуации, анализируя факты и предположения. Технарь Михаил, обладающий незаурядной способностью к прогнозированию событий, высказал мнение, которое, как это ни горько, было самым вероятным: разрушение системы вследствие глобальной войны, либо что-то в этом роде. Отключение их с целью ликвидации как-то совсем не укладывалось в голове. Капсула являлась частью системы, «рукой» Центра. Связь с ней никогда не пропадала. Чтобы оборвалась связь, должно было произойти неординарное событие. Это, действительно, как отрубить руку. Даже в этом случае оказалось бы реальным в течение часа вернуть связь. Получается, что-то произошло с Центром. У Федора зародилось ощущение необратимости произошедшего, но он отгонял эту мысль от себя. Утром, за кофе, Федор приободрил товарищей, следуя привычке никогда не терять надежду. Сказав о том, что связь наладится, он действительно верил в это, но в то же время готовился и к худшему сценарию. Такая психологическая особенность помогала ему в трудные времена. Верить в благоприятный исход необходимо до конца, но если ты не готов к самому плохому, то можешь «сломаться» по пути к финишу, так и не добравшись до него. Так называемый, «парадокс Стокдейла», сочетающий в себе оптимизм и готовность погибнуть. Мужчины, идущие рядом, по его ощущениям пребывали примерно в таких же размышлениях. Все они были профессионалы, понимавшие суть работы системы. Их интеллектуальная, техническая и моральная подготовка позволяла предвидеть многие события. Обладая разными темпераментами, они, тем не менее, могли контролировать себя в любой ситуации. И, конечно, каждый из них был готов к самым непредсказуемым событиям.

Не доходя до холма, группа свернула влево. По ходу дела они приняли решение оставить вопрос с питанием на обратную дорогу. Более важным виделась разведка территории, составление картины местности и времени текущих событий. С собой у них были только блейзеры, способные поражать лазером, практически без звука, и ножи из особой стали. Этого было достаточно, чтобы быстро завалить крупного зверя. В капсуле же оружия предостаточно. Там находилась пушка, легко уничтожающая в случае необходимости большой населенный пункт. Всем этим видам вооружения необходима подзарядка. Для действий в условиях отсутствия подзарядки в капсуле имелось и оружие старого образца – автоматические пистолеты. Использование такого богатого вооружения считалось возможным в целях возвращения капсулы в исходную точку и в других особых ситуациях, согласно протоколу. Конечно, все это влекло за собой последствия по прибытии. Как правило, за все отвечал командир. Но возврат капсулы всегда оставался в приоритете. Даже, если уйти в исходную точку представлялось возможным лишь одному агенту, оставив группу, он должен был это сделать, чтобы избежать риска уничтожения или захвата капсулы.

Шли они достаточно долго, и через какое-то время впереди появился просвет. Похоже, лес заканчивался. Мужчины сбавили темп, проявляя осторожность, стараясь не шуметь. Выйдя из леса, они увидели далеко впереди реку. Чтобы добраться до нее, необходимо было пересечь поле, заросшее высокой, почти до груди, травой. Семен шел впереди, и в какой-то момент остановился, вглядываясь вдаль. Так он стоял секунд пятнадцать, поджидая, когда с ним поравняются другие члены группы. Вдруг слева он услышал шорох. Огромный тигр, тот самый, которого он видел еще вчера, с ярким оранжевым окрасом, рванул в его сторону. Когда он с ним практически поравнялся, Семен услышал хлопок, похожий на выстрел, и тут же ощутил удар в ногу. Пуля попала прямо в костюм, который мгновенно стал терять свойства скрывать своего обладателя. Его силуэт, доселе невидимый, медленно проступал в воздухе, становясь похожим на серую массу, повисшую над травой. Впереди, в зарослях, метров за двести, стоял человек с ружьем. Стреляя в животное, он совершенно случайно попал в Семена. Сейчас он снова вскинул ружье и приготовился выстрелить еще раз, но уже по возникшей в воздухе фигуре Семена. Последний тут же нырнул в траву. Стрелок опустил ружье, не успев прицелиться, и крикнул по-русски: «Сюда!». Рядом со стрелком появилась огромная ватага людей, с луками и еще каким-то средневековым вооружением. Они бросились навстречу Семену, который продолжал лежать в траве. Он не был ранен, так как костюм спас его. Но его невидимость стремительно падала. Достав оружие, он готовился отразить атаку. Двое его спутников также приготовились к стрельбе. Но Федор подал сигнал товарищам остановиться, сам вытащил блейзер и направил луч прямо перед бегущей толпой. В этом месте моментально выгорела трава метров на двадцать. Вся ватага застыла в недоумении и страхе.

– Уходим! – крикнул Федор Семену, после чего все трое быстро двинулись в обратном направлении.

Семен скинул с себя легкий и компактный костюм. Взяв его с собой, он последовал за членами команды. Со стороны складывалось впечатление, что мужчина идет по лесу совершенно один. Лишь шорох от быстрой ходьбы троих человек создавал дополнительный шум вокруг идущего. Теперь офицеры двигались, предпочитая быстроту, нежели бесшумность. Отойдя на приличное расстояние, они остановились, чтобы передохнуть и определиться с дальнейшими действиями. Мужчины присели на небольшой полянке, с которой хорошо просматривался лес, а Никита забрался на высокое дерево, чтобы контролировать территорию и избежать неприятных сюрпризов.

– Теперь нам необходимо как можно быстрее добраться до капсулы, чтобы отремонтировать костюм, – проговорил Семен, – похоже, мы нарвались на охотников, и по всей вероятности, где-то здесь находится населенный пункт. Мы немного не добрались до него. Этот злополучный тигр снова нам попался. Может быть, я один пойду к капсуле? А вы с Никитой продолжите. Нам необходимо понять, где мы находимся.

– Ты же знаешь регламент! Мы не можем рисковать. Нам нельзя вмешиваться в историю. А если тебя увидят? – говорил Федор, оглядываясь по сторонам.

– Мне кажется, что сейчас мы находимся в ситуации, когда протокол утратил свою актуальность. Нам необходимо подумать о собственном выживании.

– Нет! Я сказал нет! Мы вместе пойдем обратно, а там обдумаем, как действовать дальше.

Федор говорил это, расхаживая рядом с Семеном. И после того, как было сказано последнее слово, он вдруг услышал какой-то хруст с правой стороны. Федор тихонько двинулся в сторону звука, оставаясь невидимым. Он ступал осторожно, стараясь не производить шума. Когда сделал шагов пять в сторону ближайших деревьев, раздался сильнейший свист. Командир вдруг ощутил удар, который буквально снес его с ног. Далее он увидел, что находится в сетях, которые спутали его тело, его руки и ноги. Выбраться было просто не реально. Через секунду прозвучал выстрел, и Никита, который сидел на дереве, с шумом слетел вниз, обламывая по пути сучья. Его тело стало заметным, к моменту удара о землю. С разных сторон на Семена накинулись вооруженные люди. Он схватился было за блейзер, но тут же получил сильный удар по руке каким-то тупым предметом. Похоже, это была булава. Вскочив на ноги, стал отбиваться от набросившихся людей. Они почему-то не старались его убить, хотя это было вполне реальным. Нескольких он свалил с ног своими мощными боксерскими ударами. Но в какой-то момент вдруг получил сильный удар в затылок деревянной дубинкой. После этого его сознание отключилось. Никиту в этот момент уже удерживало несколько других людей. Его блейзер находился в руках нападавших. Нога сильно болела от удара о землю.

– Кто ты, мать твою?! – кричал человек, стоявший рядом с сетями, в которых барахталось тело еще невидимого Федора.

Мысль выстрелить из блейзера пришла Федору в первую очередь. Но он понимал, что может тем самым потерять товарищей. Поэтому принял решение снять защиту. Когда он стал видимым, его окружила толпа тех самых охотников, которые попались офицерам в поле.

– Стойте! – крикнул Федор. – Не трогайте никого, я вооружен. И могу запросто испепелить вас к чертовой матери! – Он уже крепко сжимал в своих руках блейзер. – Мы не желаем вам ничего плохого. Отпустите моих друзей. Мы случайно здесь оказались.

– Кто вы? Люди Гуй Ли? Вы так хорошо говорите по-нашему! Колись, а не то мы прикончим твоих людей, – высокий человек в медвежьей шкуре, с ружьем наперевес говорил это, глядя прямо на Федора. Это был именно тот охотник, который выстрелил в Семена в поле.

– Мы все вам расскажем. И не причиним вам зла.

– Сначала скинь свой костюм, незваный гость! Что за магия ушедших времен?! Отдай свое оружие, и мы сохраним жизнь твоим людям.

Федор выпустил из рук блейзер, после чего один из охотников разрезал сети, произнося слова: «Хороший медведь нам сегодня в силки попался!»

К этому моменту Федор с Семеном стояли, пошатываясь с завязанными за спиной руками.

– Вы пойдете с нами! – проговорил главный охотник, держа в руках блейзер Федора. – Клевая штука, – ухмыльнулся он.

Огромный город, усеянный добротными деревянными домами, срубами открылся взору Федора, когда они добрались до места. Посреди этих срубов попадались и какие-то непонятные строения, состоявшие из ржавых металлических частей, бетонных элементов, покрытые деревянной крышей.

– Как вы попали в наши края? – спустя некоторое время, Федора допрашивал тот самый охотник, стрелявший в поле и руководивший захватом.

Рядом с ним стоял незнакомый человек, судя по всему, уважаемый, к которому относились с почтением.

– Мы никогда не видели таких ряженых, как вы! – охотник оглядел пленника с головы до ног.

Допрос происходил в маленькой комнате, в одном из срубов. В помещении, кроме них, никого не было, в том числе и товарищей Федора.

– Могу я спросить? – проговорил Федор. – Прежде, чем расскажу, откуда мы. Я обещаю, что все расскажу.

Никола, так называл охотник человека с внешностью предводителя, кивнул головой.

– Какой сейчас год? Век? И что это за место? – Федор говорил спокойно, без агрессии и страха в голосе.

– Ты что, с Луны свалился? Или память отшибло? – ухмыльнулся охотник, детина метра под два ростом.

– Мне правда надо это знать! – Федор продолжал пристально смотреть на предводителя.

– 301 год по-нашему, – медленно произнес Никола.

– От Рождества Христова?

– Ха-ха-ха! – рассмеялся бородатый здоровяк, стоявший рядом с предводителем. – Ты точно свалился с Луны! Какое Рождество Христово?! Христос нас давно всех забыл. Кто ты? – он явно недоумевал. – 301 год от новых времен.

Теперь уже Федор был в недоумении.

– Где мы? – командир снова взглянул на предводителя.

– Это Малая Русь, чувак! Отвечай, откуда ты! – охотник слегка ткнул кулаком в грудь Федора, и тот отпрянул назад. – Ты немного похож на наш народ. Ты продался Гуй Ли? Так? Откуда у вас такое оружие? С каких мест? Если ты не расскажешь нам правду, мы вас грохнем!

– У тебя странный прикид, – снова вступил в разговор Никола, – такой одежды я не видел от рождения. Но видел на картинках.

– Новые времена. Что это? – отвечал вопросом Федор.

Никола не ответил и, переведя взгляд на помощника, произнес:

– Уведи его к остальным, Симон.

Минуту спустя, Федора, с завязанными руками провели по одной из улиц, на которой он видел множество жилищ довольно странного вида. Это были постройки из развалин. Останки каких-то разрушенных бетонных и даже кирпичных зданий, покрытых металлическими листами вместо крыши. Окна были сделаны из слюды. Добротные срубы остались далеко за спиной. Видимо, это были дома простолюдинов и какие-то хозяйственные постройки. Федора довели до большого деревянного строения и остановили. Он взглянул вправо и вдруг увидел вдалеке старый проржавевший вагон. Да, железнодорожный вагон, который был приспособлен под жилище. Вокруг него бегало множество детворы, рядом развешаны на веревке какие-то лохмотья, одежда. Федор попытался разглядеть как можно больше деталей, чтобы сделать анализ местности и времени. На ногах стражи, провожавшей Федора, были одеты сапоги и сандалии из кожи. Попав внутрь строения, которое выглядело совсем никудышным, один из проводников склонился над полом и, крепко ухватившись за ручку, потянул наверх. Квадратный металлический люк открылся, и Федора сзади слегка подтолкнули в сторону этого люка.

– Держи! – пленнику вручили мешок, по всей вероятности, со съестным. – Поделишься со своими.

Федор осторожно спустился вниз по металлической лестнице, люк за ним закрылся, и он оказался в полной темноте. Где-то рядом послышался шорох.

– Семен, Никита, вы здесь? – произнес командир.

– Да, мы здесь, – послышался голос Семена.

– Вы одни?

– Одни. Как ты?

Наощупь Федор пробрался к товарищам. Судя по всему, помещение было небольшим, метров пять на пять. На полу разбросаны шкуры. Он опустился на них, наощупь определив место расположения товарищей.

– Теперь мы вляпались по самое не хочу! – воскликнул Никита.

– Судя по всему, мы реально в будущем. Только оно совсем не такое, как мы ожидали, – Федор разделил большой круглый хлеб с товарищами.

Попробовав его, мужчины оценили необычный вкус, не похожий на тот, к которому привыкли.

– Ты тоже разглядел эти постройки? Видимо, когда-то очень давно, здесь был город, – Семен вытянул затекшие ноги, потягиваясь к стопам руками.

– 301 год от Новых времен. Именно так сказал их предводитель, – командир ощупывал пол рядом с собой.

– Что это значит? – произнес Никита. – Мы сейчас в 2453 году? Ведь если вычесть эти цифры, тогда получается время нашего отправления! А месяц? Это похоже на май?

– Не совсем, конечно! – Федор медленно пережевывал хлеб, размышляя над словами товарища. – Но если предположить, что погода за 300 лет поменялась…

– Нам надо как-то выбираться! – Семен слегка ударил по бетонной стене. – И уже все равно, сколько человек мы здесь положим.

Нож, который он достал из-под одежды, ребята не видели в темноте.

– Это вообще не вписывается в наш протокол! Нам необходимо уйти без жертв! – воскликнул Федор.

– Ты уже нарушил протокол, когда спас нас с Никитой в лесу. Ты мог ускользнуть, будучи в костюме и с оружием.

– Я знаю…

– Спасибо! Только теперь протокол совсем не работает. Мы в яме. И уйти незамеченными у нас вряд ли получится.

Наступила ночь. После такого тяжелого дня ребята, несмотря на нереальную массу впечатлений, стали проваливаться в сон. В подвале было достаточно тепло для сна, и вентиляция, похоже, работала исправно. Федор задремал, и в этом полудреме ему приснилась супруга, Валерия. Она готовила завтрак, как обычно. Младшая дочь, Катя, подбежала к отцу и стала его будить, чтобы он шел завтракать. Федор уже и не спал в этой сцене, а как бы притворялся. А Валерия, приготовившая кофе, уже несла напиток мужу в комнату. Вдруг она выронила чашку из рук. Чашка упала, да с таким грохотом, что Федор проснулся уже наяву. Грохот исходил из открывающегося люка. Ребята рядом зашевелились.

– Эй ты, Федор! Выходи, чувак! Никола зовет тебя.

Федор полез наверх. Семен осторожно последовал за ним. Когда командир уже оказался наверху, человек, открывший люк ударил ногой по показавшейся голове Семена:

– А ты сиди еще!

Федор с непривычки совсем ничего не мог разглядеть. Ночь была очень темная, и на улице стояла полная тишина.

– Оставь нас, – послышался из темноты голос Николы, обращенный к своему помощнику, – пойдем за мной, – обратился он уже к пленнику.

Симон, тот самый охотник, допрашивающий днем Федора, покорно удалился, растворившись в темноте. Федор понемногу начинал различать окружающие его предметы и заметил, как Никола кивнул ему, показывая, чтобы следовал за ним. Вместе они зашагали по спящим улицам города. Командир агентов перемещений минут через пять неспешной ходьбы уже окончательно привык к темноте, и уже не отставал от Николы. Последний, почувствовав, что его спутник стал ориентироваться гораздо лучше, ускорил шаг, двигаясь куда-то вполне целенаправленно. Во время ходьбы командир размышлял над странной манерой говорить у местного населения. Сленг, являющийся особенностью речи молодого поколения в пятидесятые годы, преобладал в словах тех людей, с которыми Федору пришлось сегодня общаться.

Пройдя приличное расстояние и потратив на дорогу минут тридцать, мужчины уперлись в высокий забор, сооруженный из деревянных кольев. У калитки их встретил вооруженный мечом человек. Узнав Николу, он тут же посторонился и пропустил мужчин внутрь огороженной территории. Там находилось много бодрствующих вооруженных людей. По всей вероятности, Федор оказался в особо охраняемой зоне. Большое двухэтажное бетонное здание возвышалось посреди участка. Мужчины в сопровождении охраны попали в него через большую металлическую дверь. На стенах помещения горели факелы, хорошо освещавшие коридоры и некоторые комнаты. Оружие находящихся в здании людей состояло, в основном, из луков, мечей, булав и других видов, использовавшихся в эпоху средневековья. Федор уже не особо удивился, когда заметил у одного из солдат автомат годов этак двухтысячных. Складывая в голове «пазлы» из произошедших событий, он был уже в полной уверенности того, что находится в будущем. До этого момента будущее совсем по-другому представлялось в его воображении. Похоже, что мир скатился в определенный момент с лестницы цивилизации, сохранив какие-то вещи, остатки строений, вооружение. «Значит, точка прибытия, введенная при отправлении группы, действительно соответствует нашему положению, – размышлял командир, когда его провожатый поздоровался с человеком, держащим тот самый с автомат.

– Здравствуй, Предводитель! – автоматчик протянул ладонь для рукопожатия.

– Проведи нас в бункер, – произнес Никола.

Автоматчик повел их за собой, отдав напоследок несколько приказаний стоявшим в конце коридора военным. Вероятно, это был один из командиров, а возможно, и человек, возглавляющий охрану здания.

– Окей, Иван. Открой и оставь нас, – проговорил Никола, когда человек с автоматом подвел их к большому металлическому люку в одной из комнат.

Федор снова с удивлением для себя отметил странное сочетание слов в лексиконе Предводителя. Двое солдат с трудом приподняли люк, после чего освободили место для прохода. Вниз вела лестница из металла. Никола с факелом вступил на нее первым. Махнув Федору рукой, он двинулся вниз. Спустившись метров на десять, поджог своим факелом что-то, и длинный коридор озарился светом. Из этого коридора можно было попасть в несколько различных комнат, которые были заперты. Никола подошел к одной из них, достав из кармана ключи. Засунув ключ в замок, повернул два раза, после чего отворил тяжелую металлическую дверь. Проникнув внутрь, Никола повторил манипуляцию с факелом, и вся комната предстала взору Федора. Командир просто оторопел от неожиданности. В комнате находилось полно всяких предметов. На полках лежали книги, диски, в потолок был вмонтирован проектор. В основном, книги были истлевшие, но некоторые достаточно хорошо сохранились. На столе лежали фотографии – выцветшие, но на них еще можно было разглядеть изображения людей.

– Это все из прошлых времен, – произнес Никола, прикоснувшись к одной из книг.

На этой книге было написано название – «Библия». Она лежала прямо на столе, тогда как все остальные пылились на полках.

– Ты умеешь читать? – Федор спросил у своего спутника.

– Я – да! Остальные не умеют. В нашем роду это передавалось из поколения в поколение. Другие считают это ненужным. Пустой тратой времени.

Федор достал с полки один из видеодисков, повертел его в руках. Диск прекрасно сохранился. Командиру был уверен, что местные даже не знают, что это такое.

– Ты знаешь, что это? – на всякий случай поинтересовался Федор, положив диск в коробку, из которой достал его несколько секунд назад.

– Нет. Ты знаешь! Вы пришли оттуда? У вас такая же одежда, как на этих картинках, – Никола бросил взгляд на фотографии, разбросанные по столу.

– Да, – кивнул головой Федор, – мы оттуда. И я смогу тебе многое рассказать. Но ответь мне: что случилось триста лет назад?

Предводитель помолчал секунд двадцать, затем спокойно начал говорить:

– Война. Бог кинул нас, и забыл. Теперь мы живем без него. Это произошло триста один год тому назад. Те времена ушли безвозвратно. Мы не очень много знаем о них. Скупая инфа дошла до нас от отцов и дедов. А тем – от своих предков. Эти знания не дают нам ничего для того, чтобы вернуть то, что было у вас. Я слышал рассказы моего отца о летающих птицах, перевозивших людей по небу, об огромных лодках и колесницах, носящихся по дорогам. Многие сейчас считают такие истории сказками. Но картинки говорят о том, что это не бред. Все это существовало в натуре. Ведь так? Книги… – Никола подошел к полке и провел рукой по расположенным на ней томикам разного размера и цвета. – Многие из них рассказывают о событиях, которые можно принять за вымысел. Но мой отец говорил, что все в них является правдой. Я прочел множество книг, следуя его совету.

– Ты читал Библию? – Федор кивнул на книгу, лежащую на столе.

– Да, я знаю ее от начала до конца. Читал по нескольку раз, и перечитываю до сих пор. Она каждый раз открывается для меня по-новому.

– Ты рассказываешь людям о том, что прочел?

– Редко. Только самым приближенным. Остальным не имеет смысла, – Никола некоторое время пристально разглядывал пленника, а затем продолжил: – Я все понял, когда вас привели из леса. Это называется телепортация во времени. Среди книг есть одна, которая описывает возможность перемещения в прошлое и будущее. В ней сказано, что книга является фантастикой, то есть выдумкой писателя. Но я верил, что такое и вправду может случиться. Когда-нибудь. Хотя понимал, что война перечеркнула такие фантазии. Скажи, как это возможно? Вы из будущего? Или из прошлого? И зачем вы здесь?

– Мы из прошлых времен. И здесь находимся с целью изменить будущее, которое для нас уже давно оказалось под угрозой, – Федор запнулся на этих словах, понимая, что говорит вещи, нелепые и абсурдные в настоящий момент.

– Так чье будущее вы хотите изменить? Свое или наше? Изменить будущее можно только в настоящем, – выждав некоторое время и глядя на растерянного собеседника, ответил Никола. – Мы – ваше будущее, и этот мир – последствия вашего настоящего. Как вы можете изменить то, что уже существует?

Предводитель едва заметно улыбнулся, чувствуя, что Федор обескуражен и находится в растерянности.

– На чем вы прибыли?

– Я не могу сказать тебе об этом! – командир не отводил взгляда от Николы, пораженный его мудрыми рассуждениями о будущем и прошлом. – Я солдат, понимаешь? Воин. Твои воины хранят тайну под угрозой смерти? Также и я, и мои солдаты готовы умереть за нашу тайну.

– Я понимаю. Здесь много книг – про долг, про войну. Что, по-твоему, является более важным – сохранить тайну, или сохранить жизнь будущих поколений? Скажи мне, почему случилась та война? Почему вы не уберегли себя от нее? Не уберегли нас от этой войны?

– В моем времени этой войны еще не случилось. Мы впервые в будущем. Я сам в недоумении – как все это могло произойти с нами? С человечеством. Нам необходимо вернуться, чтобы изменить ситуацию. Ты должен нам помочь!

– Что ты сделаешь, если вернешься? Ты сможешь остановить войну? Но ведь это полный бред, чувак! Война уже случилась! И я, мы – тому доказательство. Что произойдет, если ты поменяешь свою историю? Мы никуда не денемся, мы останемся здесь! Это невозможно – поменять будущее, которое уже случилось. Ты думал об этом? Если ты читал Библию, то знаешь, о чем я говорю. Ты веришь в Бога?

– Нет, я ученый. Ты знаешь, кто такой ученый? Я не могу верить слепо! Ученому нужны факты.

– Я читал и об этом тоже. Но ведь у тебя крест. Вот этот, – Никола потрогал нательный крестик у своего собеседника и улыбнулся, – я никогда не видел его наяву. Ты крещен, правда?

Федор кивнул головой и промолчал. Никола же, продолжая разглядывать крест, снова заговорил:

– У нас нет никакой религии. Наши люди верят в себя, в силы природы. Все знают, что мы потомки великой цивилизации, уничтожившей саму себя. И виной этому уничтожению многие считают те самые религии. Мой отец говорил, что некоторые люди придумали Бога, чтобы подчинить себе большинство. И теперь почти все отрицают его существование, – предводитель сделал паузу, неторопливо прошелся по комнате, оставив собеседника в глубоком раздумье, после чего продолжил, – мне всегда было интересно, как это – быть крещеным? Что-то меняется в человеке после обряда крещения?

– Меня крестили в детстве мои родители, – Федор потрогал массивный деревянный стол, прекрасно сохранившийся с далеких времен. На этом столе располагалась красивая фарфоровая посуда: графин для воды и несколько чашек, – мне не с чем сравнивать. Но моя супруга крестилась во взрослом возрасте. И на нее это очень сильно повлияло. Она стала ходить в церковь, ее характер стал гораздо мягче, но в то же время оставался достаточно твердым, чтобы сохранять спокойствие в сложных жизненных ситуациях.

– Мне кажется, что после крещения весь мир должен для тебя стать другим, преобразиться, – Никола подошел к столу, приподнял графин и разлил воду в две чашки – для себя и для собеседника.

– Так ты веришь в него? – изумился Федор, поднимая чашку. – Веришь, несмотря на отрицание всеми остальными? В том числе, и твоим отцом?

– Да. Я верю. Бог создал нас, и он существует независимо от того, верим мы в него или нет. Это наше право – верить или не верить. То, что случилось триста лет назад, вполне закономерно. Ему не понравилось, как мы себя вели. И он предоставил нам еще один шанс начать все с начала. Человек все запутал, усложнил. Ведь путь к Богу гораздо более простой, и в Библии об этом четко сказано. Создав массу всевозможных религий, человек превратил истинную веру в ритуал. Я прочел множество книг на тему религий, и меня всегда удивляло – как можно все так усложнить?! – предводитель вдруг остановился, отхлебнул воды. – Ну да ладно, ведь ты же ученый. Пей воды. Тебе сейчас это необходимо.

Федор действительно испытывал сильную жажду, поэтому залпом осушил сосуд.

– Твой крест не дает тебе истинной веры, не дает тебе силы. Я это вижу. Для тебя – это тоже ритуал. Пока ты не поверишь и не примешь его.

– Так какой же путь самый короткий? – заинтересованно произнес командир.

– Разве ты не знаешь? Любовь! В этом слове весь смысл. Но у нас ее тоже нет. Это большая редкость сейчас. Впрочем, как и у вас. Вы не смогли найти смысл в Любви. Может быть, в этом причина той катастрофы?

– Сколько тебе лет, Никола? – Федор продолжал с интересом слушать Предводителя. Мудрые слова собеседника в буквальном смысле слова поразили его.

– Двадцать пять.

Федор чуть не поперхнулся очередной порцией воды. Предводитель выглядел минимум лет на сорок.

– Сколько сейчас живут люди? Сколько лет?

– Мой отец умер в пятьдесят. Он считался долгожителем.

– У вас мало детей. Я заметил это, – Федор взглядом выискивал в комнате еще какие-то необычные предметы, – почему?

– Не все наши женщины способны рожать. Это своеобразный дар. Мне повезло – у меня есть сын. Ему пять лет.

– Кто такой Гуй Ли? Вы упоминали о нем несколько раз. Это ваш враг?

– Да, он и его войско появились в наших краях недавно. Истребляют и берут в плен русичей. Русичи очень разрознены, хотя и многочисленны. Нам удалось объединить несколько больших племен, поэтому с нами они пока воевать не решались. Нападали в основном на мелкие и отдельные племена. Но желтолицый Гуй Ли не успокоится. По ходу, он готовит в скором времени главное наступление. На наш город. Под его началом сражаются всякие народы и племена. Они шли с юга, присоединяя к себе все новые завоеванные земли и народы. Наши предки жили в этих местах в мире очень долго. Трудились, выращивали хлеб, охотились, строили города и поселения. Но теперь все изменилось. Нам приходится думать о войне.

Мужчины провели в бункере всю ночь, и поведали друг другу много чего интересного. Федор рассказал новому знакомому про свое время, а Никола – о настоящем, о быте и местах, где они обитали. Для обоих рассказанное друг другу казалось необычным, а порой даже шокирующим. Но многое для мужчин встало на свои места. Федор уже мог предполагать, что точка их нахождения была приблизительно в районе Уральских гор, возле реки Урал. Становилось очевидным, что триста лет назад произошла ядерная катастрофа, повлекшая за собой глобальные изменения, смещение климатических зон и прочие катаклизмы. Конечно, климат стал иным, поменялся ландшафт. Из-за больших доз радиации срок жизни людей значительно уменьшился. Сократилась и рождаемость. Но, по словам Николы, в прежние времена жизнь была еще короче, а для женщины родить ребенка – небывалое событие. Постепенно ситуация в плане продолжительности жизни начинала улучшаться. Климат после длительных зим, о которых рассказывали родители и деды, становился более мягким, а затем даже жарким. Естественно, флора и фауна также претерпевали изменения. Животные, как впрочем, и люди, рождались более крупными. Никола оказался очень умным и начитанным человеком, предки которого стояли у руля местных племен уже несколько поколений. В нем чувствовалась «белая кость», стать и мудрость. Он поражал Федора своей рассудительностью и способностью коротко отвечать на сложные вещи. В нем чувствовался интерес к вопросам веры, и Никола все рассуждения строил именно на мудрости книг, посвященных религии и философии. И он не просто говорил словами из этих книг, а произносил уже переработанные, проведенные через свой жизненный опыт мысли и убеждения.

Современные люди находились в уникальных социальных условиях, представляющих собой неравномерное развитие общества даже в пределах одной территории. В этих местах, помимо русичей, проживали и другие народы, но говорили они в основном на русском языке. Связано это было с тем разношерстным национальным составом, который жил в данной местности еще до катастрофы. После страшных событий, произошедших триста лет назад, одни группы людей вернулись практически в родовое общество, утеряв речь, перейдя в полудикое состояние. Другие же находились в феодальном периоде развития, либо в рабовладельческом строе. Своеобразный сленг, присутствовавший в речи русичей, остался еще со «старых времен», перейдя постепенно из разряда сленга в разряд общепринятых слов и выражений. В целом русский язык очень хорошо сохранился и преобладал в этих местах, благодаря своему влиянию в прошлые, докризисные для человечества времена. Русичи представляли собой сплав разных национальных групп, образовавших в итоге некую новую нацию. Внешность обитающих здесь людей хоть и была похожа на внешность русских начала второго тысячелетия, все равно имела сильные отличия. Большое влияние оказали корни монголоидной расы, что прочитывалось в форме глаз местного населения, имеющих определенную форму. Цвет кожи также был более смуглым, чем у Федора и его команды. Не все русичи входили в состав сообщества, которым управлял Никола. Некоторые племена и кланы жили отдельно. Правда, надвигающаяся угроза со стороны Гуй Ли стала катализатором объединения многих племен в подобие государства. Население города и прилегающих территорий занималось в основном сельским хозяйством и охотой. Большую прослойку составляли служивые люди, вооруженные копьями и мечами, луками и булавами. Металл в это время уже добывался. Среди образцов вооружения попадались остатки из «старых времен», в виде автоматов, пистолетов и даже гранат. Этот бункер, в который Никола привел Федора, по всей вероятности представлял сооружение эпохи развитой цивилизации. В нем и хранилось подобное оружие, которое местные потихоньку освоили, найдя ему применение. На складах бункера пылились образцы самого совершенного оружия последних времен – блейзеры, лазерные приборы, гранаты, обладающие огромным радиусом поражающего действия. Но оно оказалось невостребованным ввиду отсутствия электричества, которое требовалось для подзарядки. В разговоре Федор поведал предводителю о том, что сможет активировать эти виды оружия, если получит доступ к своей капсуле. Никола пообещал отпустить ребят к своему аппарату. Федор прекрасно понимал, что его собеседник не шутит, и Гуй Ли реально угрожает русичам, строя амбициозные планы по порабощению территорий. В распоряжении войска Гуй Ли также находилось достаточно много аналогичного вооружения, но использование русичами самых последних образцов оружия могло бы погасить нападение неприятеля в самом начале. В завершении этой необычной ночи в подземном бункере Федор уже чувствовал собственную готовность оказать поддержку Николе в надвигающемся столкновении с неприятелем. Для Гуй Ли русичи являлись препятствием на пути завоеваний, непокорным народом, мешающим дальнейшему продвижению. За рекой Ра, как местные называли Урал, сейчас располагалась ставка захватчиков. Прибыли они туда два месяца назад, и в ближайшее время готовились нанести сокрушающий удар.

********************************************


В большом двухэтажном срубе Федор, со своими двумя товарищами, освобожденными из ямы рано утром, обедал за богатым столом. Напротив них на больших деревянных стульях сидели высокие широкоплечие мужчины во главе с предводителем. Все они имели густые и широкие бороды, кроме одного, Ивана, того самого командира с автоматом, сопровождавшего ночью в бункере Федора и Николу. У Ивана все лицо было чистым, без единого волоска, также как и голова. Это были приближенные предводителя, командиры подразделений. Симон, как обычно, восседал рядом с хозяином. Он являлся телохранителем Николы, а охота, на которой в последний раз он и столкнулся с пришельцами из будущего, была для него давним увлечением. Всем мужчинам с виду можно было дать лет пятьдесят, но по факту каждому из них не более сорока. Трудная и напряженная жизнь накладывала свой отпечаток. У всех, кроме «гостей из будущего», с собой присутствовало оружие. Лица приближенных имели довольно суровый вид. Каждый из них с интересом наблюдал за пришельцами. К моменту подачи основных блюд Никола успел рассказать краткую историю о команде агентов, и это повергло присутствовавших в легкий шок. Никто из мужчин не задавал вопросов, пытаясь переварить полученную информацию. Никола понимал, что сделать это его соратникам будет очень тяжело. С одной стороны, они привыкли доверять словам своего предводителя безоговорочно, а с другой, мозг отказывался принимать такую версию произошедшего. Поэтому воины, выслушав речь Николы, медленно, но верно приступили к поглощению пищи. Тем более, на стол были поданы мясные блюда, что являлось редкостью, и делалось только в праздники и особые дни. Предводитель рассказал о том, что пришельцы помогут русичам в обеспечении обороны от нападения воинства Гуй Ли. Вместе они распределили роли и ответственность за различные подготовительные мероприятие. В завершении разговора Никола предупредил о том, что сегодняшнее обсуждение должно находиться в строгом секрете. Приближенные молча закивали головами в знак подтверждения сказанного.

– Мы дадим вам возможность вернуться к тому месту, о котором вы говорите, уже сегодня, – проговорил Никола, когда слуги вынесли на стол компот из ягод, – и мы вместе уже к вечеру должны начать подготовку к оборонительным мероприятиям.

Семен и Никита посмотрели на своего командира. Тот кивнул головой, ответив на слова предводителя:

– Мы готовы помочь вам. И спасибо за то, что доверяете. Нам необходимо очень многое забрать оттуда, и вероятно, понадобятся помощники, – Федор отставил стакан с напитком в сторону, – как скоро вы ожидаете нападения с той стороны?

– Похоже, они готовят его на днях. Наша разведка доложила, что на том берегу наблюдается очень много движений. Прибывают новые люди, – седовласый мужчина с голубыми глазами и угрюмым лицом, которое украшал шрам через всю щеку, вполголоса произнес эти слова, взглянув на своего предводителя.

– Сейчас вам принесут ваши вещи и оружие, – предводитель обратился к команде Федора, – я дам вам в помощь Олега и Степана, чтобы вы смогли принести все, что считаете нужным. Федор останется в городе, а вы вчетвером отправитесь в лес.

Названные по имени мужчины переглянулись, и агентам стало понятно, что за люди их будут сопровождать. Один из них – как раз тот самый седовласый человек со шрамом, а второй – сидящий с краю стола воин, на голове которого красовалась густая и кудрявая шевелюра.

Через пятнадцать минут в комнату вошла молодая девушка, а за ней два парня, державшие в руках изъятые вчера вещи команды агентов.

– Здесь все их вещи и оружие, – произнесла красивая особа, подав слугам знак, чтобы те положили все на край стола.

– Спасибо, Мила! – поблагодарил Никола, показывая агентам, что можно забрать эти предметы себе.

Федор и Никита привстали, двинувшись к краю большого обеденного стола, а Семен продолжал сидеть неподвижно, как-то странно поглядывая на девушку, появившуюся в комнате минуту назад. С момента ее появления он просто не отводил от нее глаз. Никола даже с подозрением взглянул на застывшего в одной позе мужчину. Тот, заметив взгляд предводителя, словно пришел в себя и также вскочил в направлении возвращенных предметов. Он первым схватился за рацию, на ходу нажимая пальцами на экран и пытаясь отыскать возможные сообщения. В какой-то момент мужчина замер на несколько секунд, затем нажал еще раз куда-то на экран, и из аппарата раздался голос Михаила, оставленного в капсуле:

– Семен, вы где? Все в порядке? Как вы? Я думал, что вас уже нет в живых. У меня новости.

– Мы живы! Все живы. Что со связью? Центр выходил на связь?

– Да, связь появлялась и пропала! Всего десять секунд. После этого все снова оборвалось. И, похоже, навсегда…

– Что ты услышал?! – Семен нервничал, крича в аппарат.

– Несколько фраз. Конец протоколу. Нас уже нет. Война. Весь мир уничтожен. Действуйте на свое усмотрение.

– Оставайся там! Мы скоро будем! – Семен дрожащими руками положил рацию на стол.

Все присутствующие смотрели на эту картину удивленными глазами. Только лица агентов, кроме удивления, выражали еще растерянность и подавленность.

В этот момент девушка, которую Никола назвал Милой, находилась все еще в комнате, тогда как слуги удалились сразу же после того, как оставили вещи. Семен, стоявший как столб, вдруг встрепенулся, снова поглядев на красавицу. Та опустила глаза, и отправилась к выходу.

– Ее имя Мила? – проговорил Семен, когда девушка уже скрылась.

– Да. И это моя сестра, – ответил Никола, продолжая подозрительно смотреть на агента.

– Прости, она похожа на… – Семен замялся и потупил взгляд. – Да нет, забудь…

********************************************


– Что значат те слова из коробочки? – спрашивал Никола у Федора, когда они вдвоем прогуливались вдоль берега реки.

– Это значит, что все кончено там, у нас. И мы останемся здесь навсегда, – Федор имел потерянный и немного отрешенный вид, находясь в каких-то собственных мыслях.

– Вы не сможете вернуться назад?

– Нет. Похоже, произошла та самая катастрофа, уничтожившая нашу цивилизацию. Мы в течение двух лет собирали информацию, путешествуя в прошлое. В 2050-х отношения между странами стали накаляться, и в обстановке строжайшей секретности началась работа, направленная на изменение прошлого для точечного изменения нашего настоящего. Нам не хватило времени. Мы не успели от сбора данных перейти к действиям. Наша миссия здесь – это также часть большого плана. Но теперь все кончено. Похоже, ты был прав насчет невозможности изменения прошлого.

– У тебя есть там семья? – выждав немного, спросил предводитель.

– Да, жена и двое детей, – Федор остановился, опустившись на лежащее под ногами бревно.

Сев на огромную корягу, он устремил свой взгляд вдаль, в сторону противоположного берега. Сейчас мужчины находились на высокой площадке, с которой отлично просматривался другой берег реки. До него было достаточно далеко, так как река в этом месте была очень широкой. Командир группы агентов перемещений не мог полностью осознать происходящие в данный момент события. Они казались ему странным сном, который должен был обязательно закончиться. Еще пару дней назад у него оставалась надежда вернуться обратно, а все случившееся казалось недоразумением. Сейчас же информация, прозвучавшая от Михаила, ввела его в настоящий ступор. Федор с нетерпением ждал возвращения своих товарищей, цепляясь в мыслях за последнюю соломинку, где-то в глубине души надеясь на чудо, которое вернет ему надежду на возвращение, на встречу с семьей.

– Главное, не теряй веру! – будто услышав его размышления, снова заговорил предводитель. – Прошлое не изменишь. Это так. Но ты можешь поменять что-то здесь, в настоящем. И тогда будущее, твое будущее, точно изменится.

– Оно уже изменилось для меня, – не осознав до конца смысл слов Николы, произнес командир.

Некоторое время мужчины сидели молча. Никола также посматривал на противоположную сторону берега, и в один момент как-то напрягся, сосредоточив свой взгляд на одной точке далеко впереди.

– На землю! – крикнул он спутнику, и в тот же миг повалился вместе с ним в траву.

Сильным движением рук он буквально сбросил Федора с бревна. Прозвучал хлопок, и над их головами что-то просвистело, мгновенно приведя обоих в состояние боевой готовности. Федор вышел из ступора, прижался к земле, прислушиваясь к обстановке. Никола продолжал уже из лежачего положения вглядываться вдаль.

– Люди Гуй Ли! Они простреливают берег, охраняя свои границы. Надо уходить отсюда.

Мужчины стали быстро отползать в противоположном от реки направлении, и когда берег остался далеко позади, привстали, продолжая движение уже быстрым шагом.

– Спасибо! – проговорил Федор своему спутнику. – Ты спас меня.

********************************************


Ближе к вечеру группа во главе с Семеном вернулась в город. Никита заменил в капсуле Михаила. Агенты и сопровождающие их в походе за снаряжением русичи принесли с собой множество оружия, портативные аккумуляторы для подзарядки и еще много полезных и необычных для местного населения вещей. За плечами у обоих находились огромные рюкзаки, позволяющие перенести все это. Вид у мужчин был не особо радостный. Михаил еще раз подробно рассказал Федору о том коротком сообщении из Центра. По предположению самого техника, война началась практически сразу после отбытия команды в будущее. Связь оборвалась в процессе перемещения и, скорее всего, Центр подвергся уничтожению. Каким-то образом людям из Центра позже удалось наладить связь, и сообщить агентам о том, что протокол отменяется, что агенты могут позаботиться о собственном выживании в обстановке, в которой им суждено оказаться. Это сообщение могло означать лишь одно – возврат группы в исходную точку невозможен. Получается, на планете произошла глобальная катастрофа, война.

Эта ночь была для всех агентов бессонной. Федор лишь под утро отключился, учитывая, что его первая ночь прошла в бункере за разговорами с предводителем. Каждый из мужчин задавал себе один и тот же вопрос: «Что приготовила мне судьба в этом новом мире, и каким образом начать в этом мире жить?» Никто из них не мог не думать о своих родных и близких, вспоминая самые приятные моменты собственной жизни в прошлом. У командира перед глазами стояли жена и дети. Ему вспомнился эпизод, когда они вместе ездили в Крым, на море. Это было за два года до начала проекта. Они в течение месяца наслаждались совместным путешествием. Оно оставалось самым лучшим воспоминанием командира. Тогда все еще было так хорошо! Дети находились в возрасте, когда им хотелось быть рядом с родителями. Сам Федор не отходил от семьи, постоянно придумывая все новые маршруты. Вечером они отдыхали на берегу в хороших и уютных отелях, встречая закат. Михаил также вспоминал о своих родителях и девушке, с которой так и не успел пожениться. Он строил планы на свадьбу сразу по возвращении из настоящей миссии. Михаил, оставшись в капсуле совершенно один, полночи рассматривал фотографии семьи на экране компьютера. Только у Семена не осталось никого в том прошлом, о котором вспоминали его товарищи. Родителей он не помнил, так как воспитывался в детском доме, а супруга Людмила, которую он любил всей душой, умерла за год до проекта. После ее смерти он все время скучал по ней, не мог отпустить ситуацию, не мог смириться с тем, что ее нет рядом. В одно время даже начал пить, но тут подвернулось предложение об участии в проекте. Это быстро вернуло его в строй, заставив переключиться на службу, полностью углубиться в процесс этой новой и интересной деятельности. В эту ночь Семен единственный думал о настоящем, а точнее, о той девушке, которую встретил вчера в доме предводителя. Мила, так ее звали, была копией его супруги. В момент встречи с ней глазами Семен просто потерял грань, отделявшую его от реальности. Ему показалось, что эта девушка и есть его Людмила. Сейчас он не мог забыть возникшие вдруг чувства, ожидая новой встречи с ней. Он должен был обязательно поговорить с Милой, и ждал скорейшего прибытия обратно в город. Для всех агентов эта жизнь как бы начиналась заново, с белого листа, оставив кому-то воспоминания из прошлого, а кому-то надежды на будущее.

Никола собрал большой военный Совет, на который пригласил и Федора с товарищами. По данным разведки русичей, Гуй Ли планировал мощное наступление. Необходимо было подготовиться к отражению нападения, и пришельцам из прошлого с мощным вооружением отводилась особая роль. На Совете собравшиеся подробно обсудили план подготовительных мероприятий, распределив ответственность и задачи каждого присутствовавшего. Команда агентов быстро и с энтузиазмом включилась в процесс. Это позволяло мужчинам не только отвлечься от мрачных мыслей, но и придавало хоть какой-то смысл их сегодняшней, новой жизни. После встречи военачальников Федор с несколькими русичами из числа приближенных к предводителю, отправились в бункер, где смогли зарядить и активировать имеющееся там вооружение. Практически все находилось в исправном состоянии. Пушкой, принесенной из капсулы, занялись Семен и Михаил. С группой сопровождения они доставили ее на один из холмов, находившийся на небольшом расстоянии от той самой военной базы с бункером. Предполагалось, что база подвергнется атаке армией Гуй Ли в первую очередь. А с холма очень хорошо просматривались все подходы к ней, поэтому лучшего места для применения лазерного оружия невозможно было придумать. Уже вечером Михаил устроил в бункере настоящее шоу для местных. Запущенное с помощью микрогенераторов электричество позволило дать свет во всем здании, а в небольшом кинозале, расположенном там же, техник организовал сеанс просмотра видеофильмов. Три, выбранных агентами фильма, посмотрели на одном дыхании. Все они были сняты в 2040-2050 годах, и заставили Федора и его товарищей прослезиться, вспоминая свою прошлую жизнь. Для современных же жителей Земли такое кино оказалось чудом, вызвав легкий шок и неподдельное удивление. Бывалые воины стояли в зале с открытыми ртами, наблюдая за той, цивилизованной жизнью людей в доапокалиптический период. Федор обратил внимание на то, что в кинозале, да и во всем бункере, кроме мужчин-воинов, находилась всего одна женщина, и это была именно та красавица, которую он впервые увидел в доме предводителя. Тогда, во время их первой встречи с приближенными. Мила стояла рядом с Семеном, и в течение всего времени не отходила от него. Они смотрели друг на друга таким взглядом, будто были знакомы много лет. За весь день пара не разделилась ни разу. Командир удивился такому их поведению, но быстро забыл о данном факте, так как оказался полностью поглощен подготовкой к оборонительным мероприятиям. Только к вечеру, когда настало время заканчивать работу, Федор вдруг вспомнил про своего сослуживца и Милу. После трудного дня группа Федора отправилась на отдых в специально выделенный для них сруб – большой, трехкомнатный, с высокими потолками. Семен шел впереди уже один, видимо оставив девушку с Николой. Накопившаяся у всех членов группы трехдневная усталость, две бессонные ночи давали о себе знать. Еле переставляя ноги, агенты доковыляли до места ночлега и, едва переступив порог, тут же повалились на приготовленные лежаки. Спальные места были застелены мягкими шкурами животных, так что лежалось на них достаточно удобно. Федору казалось, что сейчас он смог бы уснуть прямо на полу. Командир хотел было поинтересоваться у Семена по поводу девушки, но глаза просто отказывались открываться, а губы уже и вовсе не шевелились. Решив перенести расспросы на утро, Федор тут же провалился в сон.

Супруга, Валерия, стояла рядом с детьми, старшим сыном Женей и дочкой Катериной. Позади их простиралось зеленовато-синее море, справа от родных людей возвышались острые и крутые скалы. Все трое улыбались. Федор смотрел на них и не мог двинуться с места. Он пытался что-то сказать, крикнуть им, но не мог. Рот просто не открывался. Они же его видели и, улыбаясь, звали к себе. Но как Федор не пытался сдвинуться, сделать шаг, ничего не получалось. Валерия, увидев, что у мужа не получается шагнуть навстречу, как-то переменилась во взгляде, и ее глаза приобрели испуганный оттенок. Дети также напряженно смотрели в его сторону. Федору стало не по себе от такого взгляда. И вдруг дочка сорвалась с места и сама бросилась к отцу. Она приближалась все ближе, и в один момент Федор почувствовал, как Катя врезалась в него, как это было ранее, обняв за колени.

Сильно вздрогнув, Федор резко проснулся и широко открыл глаза. На лице его выступила испарина, сердце сильно колотилось. Глядя на балки потолка, мужчина вернулся в реальность, огляделся вокруг. Михаил похрапывал в дальнем углу комнаты, Семена на месте не было. Судя по всему, на улице было очень раннее утро. Только-только начинало светать. Федор поднялся, присев на лежаке. Посидев пару минут, он встал и направился к выходу. На улице он поднял глаза к небу. Оно было очень красивым. Восход, действительно, только начинался, и на небе облака образовали своеобразный крест. Федор долго смотрел на него, после чего вдруг спохватился, будто вспомнив что-то, засунул свою руку под воротник, достав оттуда маленький медный крестик на цепочке. Посмотрел на него, затем снова глянул в небо и медленно перекрестился. Облака уже растворились, совершенно очистив небо. Федор давно не осенял себя крестным знамением, а крестик носил больше по привычке. Он не мог припомнить, когда ходил в церковь в последний раз. Жена как-то пыталась приобщить его к посещению храма, но муж все время был занят. Сама Валерия регулярно посещала церковь вместе с детьми, и Федор не противился этому, но и не особо поощрял, считая такое поведение предрассудками. Хотя в детстве его собственные родители часто посещали православный храм, приучая к этому и сына. От родителей Федор слышал многое про Бога, но когда повзрослел, совсем другие мировоззрения завладели его душой. Наука, которой он занимался очень плотно по долгу службы, многое опровергала, и с точки зрения логики была права. Общение с Николой, такое короткое по времени, но такое глубокое, произвело на него странное влияние. Он вдруг осознал его правоту в отношении Бога. Сейчас, глядя на это небо, он вдруг подумал, где же эта наука, которая продвинулась так далеко, но не смогла предотвратить апокалипсис. Все, что было на Земле, разрушено. Все достижения, достигнутые человеком, оказались настолько временными, что не стоили и капли нашего внимания. Лучше бы это внимание посвятить нашим близким, оставаясь с ними, давая им свою Любовь, наслаждаясь их Любовью к тебе. Что с ними там? Живы ли они? Или эта катастрофа унесла их жизни? Сейчас он стоит здесь, в далеком будущем, в котором нет достижений цивилизации, но по-прежнему есть небо, Земля, звезды. И есть люди. Если есть люди, если они не истреблены, значит, они для чего-то еще нужны. Не для того ли, чтобы начать все с начала? Федор тихо перекрестился, встал на колени, неожиданно для себя, и проговорил: «Господи, прости ты меня, грешного! Я так долго тебя не замечал! Но я прошу, ведь ты милостив, и помогаешь всем, кто тебя просит. Я прошу тебя, помоги, сделай так, чтобы у моих родных все было хорошо. Но позволь мне попросить еще. Если вдруг ты дашь мне возможность мне снова их увидеть, я никогда их не брошу. Я знаю, ты можешь! Дай мне эту возможность!» После этого Федор поднялся со слезами, выступившими на его глазах. Через секунду он услышал шорох, раздавшийся в кустах, метрах в пятидесяти от сруба. Взглянув в ту сторону, он увидел шагающего к дому Семена.

– Понимаешь, моя супруга умерла два года назад. Ее звали Людмила. Мила – это она, только в молодости. Я это точно знаю. Она выглядит также, ведет себя также. Я не могу этого не замечать! Это точно она! – Семен говорил это так эмоционально и возбужденно, что Федор не на шутку удивился. Сослуживец обычно всегда был таким угрюмым и неразговорчивым. А тут он вдруг ожил, стал буквально светиться от радости.

Мужчины сидели за домом на небольшой площадке с пнями вместо стульев и большим столом. Семен продолжал рассказывать про Милу, Федор же больше слушал, начиная верить, что его товарищ, действительно, встретил свою супругу. Он не понимал, как такое было возможно, но ощущал это. Ему не хотелось перебивать сослуживца. Так они сидели довольно долго, пока их уединение не прервал Михаил, проснувшийся и пришедший проведать своих товарищей.

********************************************


Через три дня Никола снова созвал Совет, но уже в небольшом составе. В доме предводителя собралось семеро мужчин, включая команду Федора и троих самых надежных воинов, которым Никола сильно доверял. Симон, как всегда, сел рядом со своим хозяином, а двое других русичей расположились на краю стола. Олег был почти квадратным, небольшого роста и широк в плечах. Степан же полная его противоположность – высокий и худощавый. Предводитель начал с того, что попросил скрыть факт этой встречи от остальных военачальников. Ему показалось странным поведение армии Гуй Ли, активность которой, по данным разведки, резко пошла на спад. Еще вчера к границе стягивались войска, а после того, как началась подготовка русичей к обороне, все поменялось. Николу не покидало ощущение того, что в стане русичей появился изменник. Тот, кто докладывает противнику о планах, и этот кто-то, скорее всего, один из военачальников.

– Федор! – Никола пристально посмотрел в глаза командиру агентов. – Я прошу тебя помочь Степану и Олегу с обеспечением безопасности на всех основных направлениях. Прошу ежедневно проверять все посты. Не нравится мне поведение армии Гуй Ли.

– Да, предводитель, мы разделимся на три группы и будем по графику осуществлять обход постов.

– Я прошу вас замутить обучение воинов обращению с вашим оружием. Необходимо распределить все, что лежит в бункере, и научить моих людей использовать его.

– Конечно, мы начнем это делать прямо с завтрашнего утра, – Федор взглянул на своих агентов, которые одобрительно закивали головой.

********************************************


В течение следующей недели Федор и Семен плотно занимались обучением специально отобранных военачальниками людей обращению с оружием, доставленным из бункера и капсулы. Надо сказать, что многие из воинов оказались способными и достаточно быстро научились пользоваться новым вооружением. Обучение проходило на той самой поляне, где произошла первая встреча агентов с охотниками. Это место позволяло безопасно тренироваться в стрельбе из лазерного и прочего вооружения. Общение с воинами происходило весело, и те, в свою очередь, преподали агентам уроки по обращению с мечом и булавой. Семен особенно преуспел в освоении навыков, так как в молодости посещал клуб любителей показательных боев на мечах. Его мощное тело очень быстро приспособилось к средневековому вооружению, показывая изрядную ловкость и гибкость. В одном из учебных боев с деревянными мечами он сумел противостоять двум опытным воинам. После того, как оба мужчины были повалены на землю ловкими подсечками Семена, раздался хохот наблюдавших за боем ребят. А вслед за этим «противники» уже обнимали друг друга, одобрительно похлопывая по плечу. У Семена все эти дни улыбка не сходила с лица. И все свободное время он проводил с Милой. После тренировок и обходов постов, мужчина тут же мчался к дому предводителя, бросая в комнату Милы камушек, чтобы оповестить о своем прибытии. И уже через мгновение они вдвоем уходили по главной улице города. Никола, поначалу наблюдавший за их отношениями с настороженностью, успокоился, видя, с каким вниманием и заботой мужчина относится к его сестре. В первые дни их общения он остановил сестру на пороге своего дома, когда та засобиралась на встречу с Семеном. Взяв ее за кисть, он посмотрел в ее голубые глаза и произнес:

– Что с тобой, сестра? Ты вся светишься!

Сестра смутилась, опустив голову. Для нее Никола был, как отец. Будучи на пять лет моложе брата, она слушалась его во всем с самого детства.

– Ты встречаешься с этим человеком из иного мира? Почему? Вокруг столько достойных твоего внимания русичей!

– Он достойнее их всех. Я не могу объяснить, но как будто знаю его всю жизнь. Он не такой, как все. Не бойся, брат, Семен не причинит мне зла.

После этого разговора Никола поговорил и с Семеном. Узнав от него историю, которую тот рассказывал поутру Федору, предводитель успокоился, поверив в правдивость слов и намерений пришельца из будущего. После этого разговора Никола уже не спрашивал сестру ни о чем. Он увидел в ее глазах любовь. Предводитель перестал напрягаться насчет их отношений, и даже приглашал Семена к себе в гости. Мила учила Семена готовить хлеб, а также блюда из мяса и овощей. Федор, как-то заглянув в дом предводителя, был шокирован тем, как мускулистый боец и агент, всю жизнь посвятивший себя службе, умело управляется на кухне. Отведав вместе с Николой приготовленный ужин, Федор по-доброму пошутил:

– Готовишь ты также хорошо, как и управляешься с мечом. Когда настанет мирное время, мы откроем первый ресторан в этом городе! Никола, ты читал в тех книгах, что такое ресторан?

– Да, я знаю, что это такое! Поверь, я знаю не только про ресторан. Что вы там творили, в своем безумном прошлом?! – предводитель широко улыбнулся, и в ответ на его улыбку и произнесенные слова все, кто находился в комнате, громко расхохотались.

********************************************


Дверь в избу агентов отворилась неожиданно, и на пороге появился Никола в сопровождении охраны. Его вид говорил сам за себя – агенты тут же поняли, случилось что-то ужасное. Предводитель приказал следовать за собой. Наскоро собравшись, агенты отправились в дорогу. Судя по направлению, двигались они в сторону холма, где располагалась пушка. Всю дорогу шли молча. Оказавшись на холме, взору мужчин открылась страшная картина. Масса воинов лежала на земле в скрюченных позах. Пушки на холме не было. Среди мертвых не оказалось и их военачальника, Ивана. Того самого автоматчика, который отвечал за охрану бункера. Он либо был взят в плен, либо предал соплеменников.

– Они отравлены! – проговорил Никола, читая вопрос в глазах агентов. – Нам надо готовиться к войне.

Через пять минут после этих слов на холме появился гонец из города. Весь запыхавшийся, он доложил, что началось наступление Гуй Ли.

– Необходимо убрать всех с базы! Главные силы противника ударят именно туда! – прокричал Федор, автоматически перехватывая инициативу у Николы, обескураженного произошедшим. – Остальные посты необходимо привести в полную боевую готовность, а мы с моими людьми будем отбивать пушку. После того, как посты отобьют атаку противника, воинам с трех направлений необходимо выдвинуться нам на подмогу, на базу.

– Действуйте! – подтвердил предводитель, одобрительно взмахнув рукой.

– Ребята! – обратился к своим агентам Федор. – Срочно одевайтесь в костюмы, и вперед! Идем на базу.

Как и предполагал Федор, армия Гуй Ли двинулась своей основной массой именно туда, предполагая захватить хранившееся там оружие. Именно к базе враг перетаскивал лазерную пушку. Предатель доложил о наличии там огромного количества боеприпасов, поэтому захват хранилища являлся для Гуй Ли стратегически важным моментом. Но враг не знал, что ограниченным составом военачальников армии русичей было принято решение вынести с базы все вооружение, оставив там значительное количество воинов для отвлечения внимания. Не подозревая подвоха, Гуй Ли подошел к бункеру, собираясь применить пушку. К моменту подхода, большей части русичей удалось передислоцироваться, отойдя на помощь к постам в разных частях города. База в данный момент не представляла никакой ценности. Основные силы противника остановились в километре от бункера. Противник ловко управлялся с лазерным оружием, что говорило о предварительной подготовке, которой управлял Иван, переметнувшийся в стан врага. За несколько минут Гуй Ли удалось выжечь все на поверхности базы. Теперь она была свободна для проникновения внутрь. Противник, оставив часть воинов для охраны пушки, ринулся на территорию базы. Этим воспользовались агенты и, будучи невидимыми, подобрались совсем близко к украденному оружию. Бой был недолгим. Освобожденные от рамок протокола, агенты применили все свои боевые навыки, отбив пушку. К этому времени к ним подоспела часть воинов, первыми обившая атаку на город со стороны северного поста. Руководил этим подразделением Симон, телохранитель Николы. Его воины буквально смели остатки неприятеля, сторожившего лазерное оружие. Отключив защиту костюмов, агенты встретили Симона.

– Необходимо отправить пушку для защиты города! – крикнул Федор бородатому охотнику.

– Хорошо! Я дам вам людей, отправляйтесь на подмогу. Там сейчас жарко, – ответил Симон своим громким и хриплым голосом, – я возьму с собой небольшой отряд и отправлюсь в бункер. Мне нужен этот предатель!

Отряд с главным охотником во главе ворвался на базу, застав врасплох орудовавших там воинов неприятеля. Неожиданное нападение русичей повергло в бегство воинов Гуй Ли. Симон жадно искал глазами того, ради которого отправился в бункер. Он размахивал мечом, уничтожая одного неприятеля за другим, вглядываясь в лица убегавших врагов. И в какой-то момент в одном из лиц он узнал Ивана. Бросившись за ним, охотник держал в руках только меч. Предатель, почуяв неладное, резко обернулся. В руках у него был зажат автомат. Несколько выстрелов прошли мимо, но один патрон зацепил руку Симона. Вгорячах, охотник даже не обратил на эту рану внимания и, приблизившись к врагу, выбил ударом меча оружие. Завязалась рукопашная схватка. Иван, будучи также крепким мужчиной, сблизился с Симоном, не позволяя тому использовать меч. Через секунду оба повалились на землю. Меч выпал из рук охотника, рана на левой руке сильно кровоточила. Понимая, что истекает кровью, Симон освободил правую руку, достал из своего сапога кинжал и с маху засадил его в горло противника. Удовлетворенный собственной победой, он приподнялся и, пошатываясь, заковылял в сторону бункера.

По дороге в город, группа, в которой были агенты, столкнулась с силами отступавшего противника. Противник превосходил по количеству отряд русичей, но вооружение, безусловно, позволило очень быстро одержать победу над неприятелем. Применение пушки на близком расстоянии не представлялось возможным, но костюмы агентов и лазерное оружие, находившееся у многих обученных русичей, сделали свое дело. Когда оставшиеся в живых враги бросились бежать, Михаил скинул с себя костюм, считая, что победа уже одержана. Сделал он это без команды командира. Федор, увидев это, крикнул парню:

– Отставить! Не смей его снимать!

Но Михаил уже отключил защиту, став видимым. И тут произошло неожиданное. Из кустов прозвучал выстрел, который пришелся прямо в голову агенту. Парень повалился на землю, не издавая признаки жизни. Притаившийся в кустах раненый неприятель решил забрать жизнь хоть одного человека перед собственной гибелью. И этим человеком оказался Михаил. Федор с Семеном бросились к парню, пытаясь оказать ему первую помощь. Но Миша не подавал никаких признаков жизни. Минуту спустя, Федор, склонившись над ним, прошептал: «Прощай…», прикрыл парню глаза и взглянул на Семена. Тот тронул командира за плечо, выражая соболезнование. Всю дорогу до города сослуживцы шли молча. Эта победа досталась дорогой ценой. Оба оказались морально не готовы к потере собственного друга.

К вечеру бои стихли совсем. Противник вынужден был отступить, потеряв огромную часть войска. Несмотря на то, что со стороны русичей также были потери, такая победа и урон, нанесенный армии Гуй Ли, надолго отобьют желание соваться на территорию русичей. Возле дома Николы собралось много народу. Кто-то радовался победе, кто-то скорбил об ушедших, но общее состояние было больше радостным, нежели печальным. Рядом с Николой стоял его пятилетний сын вместе с сестрой Милой. Федор с Семеном тоже были рядом, молча наблюдая за тем, как радуются и плачут русичи.

– Федор, благодаря вам мы победили! – Никола с благодарностью смотрел на командира. – Значит, не зря вы оказались здесь! Без вас мы бы сейчас пали. Я сожалею о вашем друге, – предводитель коснулся руки Федора.

Мила обняла своего брата, одной рукой придерживая его пятилетнего сына. Затем она обернулась к Семену, взяв за руки.

– Спасибо вам! Вы спасли нас! – Так они стояли, держась за руки, пока в кармане Семена не раздался сигнал рации.

– Да! – прокричал Семен. Он слушал то, что ему говорил Никита, оставленный в капсуле на эти долгие две недели.

Эмоции на лице Семена менялись с невероятной скоростью – так, что их невозможно было прочитать. С вопросами во взгляде на него смотрело сразу несколько человек.

– Это Никита! – пояснил Семен, понимая, что от него ждут новостей. – Появилась связь с Центром, и нас просят вернуться в капсулу.

Федор стоял, ничего не соображая, как парализованный, несколько секунд.

– Ты слышишь, командир?! – прокричал Семен. – Надо уходить!

– Как же?! – невнятно сказал Федор. – Как это уходить? Куда? – командир посмотрел на Николу.

– Уходите домой, братья! Это не ваша война, не ваша жизнь!

Мила оцепенела, продолжая держать Семена за руки и глядя ему в глаза.

– Командир, уходи! – проговорил, не отрываясь от нее Семен. – Уходи, пока есть связь! Не тяни время. Слышишь?!

– А как же ты?

– Куда мне идти? У меня там нет ничего! И никого. Уже давно. У меня все здесь. Вот же моя семья. Он смотрел на Милу, затем повернул голову в сторону ее брата.

– Тебя там ждут. Беги! – прокричал предводитель еще раз, обращаясь к Федору.

Федор, будто опомнившись, протянул свое оружие кому-то из русичей, затем подал руку предводителю.

– Степан! – крикнул Никола, сильно сжав ладонь командиру агентов. – Проводи Федора, ночь на улице. Покажи дорогу.

********************************************


Прибытие в исходную точку прошло без происшествий. Все перемещение составило семь минут двадцать секунд. В голове у Федора прокручивалось неимоверное количество мыслей, вызывая совершенно противоречивые чувства. В какой-то момент ему показалось сном все произошедшее. Страшным и безумным сном, который закончится, и, открыв глаза, Федор попадет в прогнозируемую реальность. Еще несколько минут, и парни окажутся дома. Но что ожидает их там? Что произошло на Земле за время их отсутствия? Живы ли родные? С этими мыслями уверенность в том, что дома все, как и прежде, рассеивалась. Но появившаяся надежда, словно волна, смывала страх и сомнения, вызывала желание поскорее прибыть домой, найти и увидеть своих близких, обнять их изо всех сил. Эта противоречивая буря внутри истощала обоих агентов, и семь минут казались целой вечностью. Логическая часть мозга говорила о том, что потеря двух пилотов повлечет за собой неминуемый арест и выяснение подробностей путешествия. После того, как связь возобновилась, и Федор попал в капсулу, Центр уже знал о том, что в исходную точку прибудет только два агента вместо четырех. Это означало экстренную ситуацию, и на выходе пилотов должен встретить конвой. Будут череда допросов, объяснения.

В бронированном автомобиле в сопровождении крепких парней из Службы Безопасности Центра Управления Федор и Никита ехали, зажатыми в середине заднего сидения. Молчаливый конвой, который вез их в большом бронированном автомобиле, спокойно поглядывал в небольшие тонированные окна. Федор старался разглядеть как можно больше деталей снаружи, и с удивлением и радостью обнаруживал отсутствие каких-либо разрушений в городе. Странной оказалась и погода на улице. Это явно не было похоже на май месяц. Легкий снежок падал за окном, на тротуарах лежали небольшие сугробы. Люди одеты в теплую одежду. Но ведь Никита на глазах у Федора вводил на мониторе дату возвращения – 20.05.2152. Федор мельком взглянул на телефон одного из сопровождавших и увидел там 13.02.2152. В этот момент ему совсем стало не по себе. Он дернул Никиту за рукав костюма, кивнув на телефон. Парень взглянул и замер с удивленным выражением лица. Это означало лишь одно – ребята попали домой на три месяца раньше своего отправления. Но это было невозможно! Синхронизация Центра с капсулой не позволила бы совершить такое перемещение. Получается, что их каким-то образом вернули не из настоящего времени, а из прошлого, тремя месяцами ранее. Тут у Федора в голове «щелкнуло» – ведь это была дата, когда они отправлялись в предыдущее путешествие, в 1550 год! Тогда их было в команде трое. Он, Никита и еще один агент, которого звали Николай. В тот раз все прошло очень гладко. Операция оказалась более чем удачной, и агентам удалось собрать множество необходимой информации. Правда, уже после возвращения, буквально через пару дней, произошло странное событие. Этот самый Николай пропал, без всяких следов. Агента искали лучшие «спецы» из Службы Безопасности, но так и не нашли. Семья Николая также пребывала в шоке от его исчезновения. По этому поводу завели уголовное дело, даже подключили внешнюю разведку. Но все безрезультатно.

Слова генерала Третьякова, возглавлявшего Проект «Наблюдатель», в кабинете которого парни оказались спустя полчаса после своего возвращения, окончательно утвердили агентов в правоте относительно собственных догадок по поводу необъяснимого смещения во времени:

– Так что же у вас случилось со связью? Ее не было несколько часов. Вы намеренно отключили канал с Центром? Для чего? И как Вы потеряли бойца? Я надеюсь, Федор, что твои объяснения окажутся более чем убедительными. Ведь на твоем счету десять успешных путешествий. Я даже не предполагал, что ты мог потерять человека. Кто угодно, но только не такой осторожный и расчетливый командир, как ты!

– Генерал, разрешите воды? – попросил Федор, пытаясь выкроить себе немного времени.

Генерал кивнул головой, показывая на кулер, расположенный позади агентов. Наливая воды, Федор обдумывал собственную стратегию. Рассказывать правду – означало подвергать риску будущее тех людей, с которыми пришлось соприкоснуться в далеком 2453 году. Помимо этого, такие серьезные потери личного состава, вооружения, а также полное нарушение протокола наверняка повлекут серьезные последствия для самих пилотов. Лгать и придумывать события из февральского путешествия в 1550 год также являлось плохим решением. Но и не рассказать о грядущей катастрофе, с которой может столкнуться человечество, Федор также не мог. Если бы у них с Никитой было немного времени, чтобы они могли договориться об одинаковой версии произошедшего! Но времени нет, поэтому решать приходилось сейчас, в данную минуту.

– Виктор Петрович! – командир обернулся к генералу, держа перед собой стакан с водой. – Мы с Никитой побывали в будущем. Звучит нелепо, но это так! Сейчас еще не открыто окно в будущее, и ученые бьются над этой возможностью. Но уже через два месяца такое окно появится. И мы отправимся туда. Там у нас пропадет связь, но не по нашей причине, а по причине катастрофы, войны, разразившейся на Земле. Центр, перед тем, как будет разрушен, даст нам свободу действий и отмену протокола. Война приведет к уничтожению цивилизации. Новая эра, новые люди, потомки оставшихся в живых, станут воевать друг с другом. Наша команда, я, капитан Волков, – Федор кивнул в сторону своего агента-напарника, – и Николай, окажемся в эпицентре военных событий. Мы вынуждены будем применить оружие, чтобы сохранить капсулу и собственную жизнь. Николай погибнет смертью героя, а нам удастся укрыться в аппарате. После чего связь неожиданно восстановится, и мы окажемся здесь, но тремя месяцами раньше. Это совершенно необъяснимо, но это так. Время и место нахождения капсулы в будущем нам не известно. Отправлялись мы в 2453 год. Куда же прибыли и в какое время – непонятно. Вся аппаратура находилась в неисправном состоянии. Во всем этом предстоит разобраться, но наши действия осуществлялись строго по протоколу, пока мы не получили от Центра разрешение действовать по собственному усмотрению. Всю ответственность за произошедшее я беру на себя.

Никита, стоявший рядом, кивнул, быстро сообразив, какую легенду придумал командир. Федор скрыл участие в путешествии Семена и Михаила, придумав, как задействовать в легенде Николая. Время прибытия он также утаил, покрыв неизвестностью это путешествие. Зато информация о катастрофе вписалась логично в рассказ командира.

Генерал с минуту стоял молча, не понимая, как относиться к словам Федора. После этого сам подошел к кулеру и, набрав стакан с водой, проговорил:

– Сейчас каждый из вас отправится писать рапорт о произошедших событиях, давать объяснения следователям из Службы Безопасности. Боюсь, что вы надолго задержитесь в этих стенах, ребята…

********************************************


Только две недели спустя Федора и Никиту освободили из стен Управления, временно отстранив от службы. Не поверить им было невозможно, так как они практически одинаково описали все события. Легенда оказалась очень правдоподобной. Поэтому привлечь к ответственности агентов было не за что. В предстоящую же катастрофу мало кто поверил. Были те, кто отнесся серьезно к данной информации. Но большинство расценило это, как ошибку, влияние стресса на реакцию ребят после отключения связи. Да, признали возможный сбой в работе аппаратуры. Но медицинская комиссия выявила нарушения в психическом состоянии пилотов, после чего и было принято решение о временном отстранении их от службы. Это решение, по сути, означало полное отстранение, так как восстановиться после данных выводов руководства вряд ли представлялось возможным. В душе же каждый из ребят уже сам решил не возвращаться на службу. Мужчины думали только об одном: как донести до людей опасность надвигающейся катастрофы. В стенах Управления это оказалось просто невозможным. Служащие там офицеры, особенно высшего ранга, не могли поверить в такую информацию. Видимо, их мозг был заточен на продолжение Проекта любой ценой, на опережение в военной и научной области собственной страны перед всеми остальными. Руководство Управления даже помыслить не могло о том, чтобы свернуть гонку вооружений, отдать преимущество в этой области и во многих других областях предполагаемому противнику. Федор все это время думал только о семье, о том, как бы спасти родных от надвигающейся катастрофы. Никита также мечтал поскорее встретиться со своей супругой и двухлетним сыном. Николай, который по легенде ребят не вернулся из путешествия в будущее, а по версии руководства – из прошлого, действительно пропал. Точно так же, как и в том, бывшем прошлом, его не могли найти вот уже две недели. Это совпадение, по сути, и спасло ребят от суда.

Выйдя на улицу, мужчины вдохнули свежего морозного воздуха, пожали друг другу руки, обнялись, и отправились по домам. Федор, буквально помчался по своему адресу, но, пробежав метров сто от Управления, вдруг уперся в возвышающуюся над соседними зданиями церковь. Золотые купола как будто выросли у него на пути. Конечно, он помнил и знал про этот храм, но ноги как будто сами привели его именно сюда. В эту церковь всегда ходила его супруга. Он подумал, что ни разу даже не заходил сюда с Валерией. Федор всегда, особенно в последнее время, негативно относился к этой тяге, которую испытывала жена. Он даже стеснялся такой религиозности Валерии. Вспомнив это, Федору стало как-то стыдно за собственные прошлые ощущения и мысли. Перекрестившись, он поднялся по ступенькам вверх, отворил дверь и сделал шаг через порог храма.

********************************************


Федор долго не мог нажать на звонок в собственную квартиру. Волнение охватило все его существо. Реальность, в которой он оказался, была, как будто, послана ему кем-то. Сначала его спасли от гибели, отправив в путешествие. Затем вернули назад, но только в точку, более раннюю, чем предполагалось. Несколько раз он терял и находил надежду на встречу с родными. Федор расхаживал по времени и пространству, ощущая изменения привычного хода вещей. Это было противоестественно и необъяснимо. Какая-то невидимая, но реально ощущаемая сила делала невозможное возможным. «Неужели, – подумал Федор. – Это лишь по моей просьбе! Тогда, в будущем, стоя на коленях, я молил Господа о том, чтобы он дал мне шанс увидеть семью. И я обещал ему никогда не забывать о его помощи». Наконец, Федор решился и позвонил. Дверь отворила супруга. Обняв его сразу, у порога, она расплакалась.

– Я больше от тебя никогда не уеду, – промолвил мужчина, и у него тоже выступили на глазах слезы.

********************************************


На следующий день Федор встречался с Никитой в кафе, за столиком. Они вместе выпили хорошего крепкого «американо», после чего отправились на другую часть города в автомобиле бывшего командира. Было еще два дела, которые не терпели отлагательств. Припарковав машину недалеко от большого двухэтажного коттеджа, мужчины вышли и медленно зашагали к входным воротам. Это был дом, в котором Михаил, член их последней команды, погибший во время битвы с армией Гуй Ли, жил со своими родителями. Мужчины, по мере продвижения к дому, все больше сбавляли шаг. Они нервничали и переживали. Все, что происходило теперь, в этой новой, сдвинутой назад реальности, не поддавалось никакой логике. Во дворе дома было оживленно, слышались какие-то разговоры. На улицу быстрым шагом вышел отец Михаила и, подойдя к большому джипу, стоявшему рядом с забором, открыл дверцу и залез на переднее сидение.

– Миша! – крикнул он громким басом. – Давайте быстрее! Пока ты в отпуске, нам надо успеть съездить к моей сестре.

Бывшие агенты остановились в нерешительности. Вдруг из дома вышел Михаил, со своей девушкой, с которой планировал пожениться.

– Ребята! Вы чего здесь? – удивленно воскликнул Михаил.

– Миша, как ты? – недоуменно спросил Никита, не найдя больше слов. – Все в порядке?

– Да все нормально, видите, с батей торопимся. Сами как? Вы тоже на каникулах? Как поездка? Не совсем удачно, я так слышал. Ну, ладно, давайте, тороплюсь, – с этими словами он заскочил в машину.

– Погоди, Миша! – остановил его Федор. – Нам бы поговорить. Когда сможем встретиться? Очень важно!

– Давайте завтра, ребята! Созвонимся, – после этих слов дверца джипа захлопнулась, и автомобиль буквально сорвался с места.

Подходя к пятиэтажке, где проживал Семен, мужчины переглянулись, и зашагали к подъезду. Квартира располагалась на втором этаже, но обоим показалось, что путь туда занял целую вечность. Дрожащими пальцами Федор нажал на звонок. За дверью было тихо, но через минуту послышались легкие шаги, а затем дверь распахнулась. На пороге стояла женщина лет тридцати, с ребенком на руках.

– Вам кого? – ребенок на ее руках немного капризничал, от чего женщина нервничала, напряженно глядя на незнакомцев.

– Нам бы Семена. Ильина. – Выпалил Федор непослушным голосом.

– Какого Семена? Вы ошиблись. Такого здесь нет, и никогда не было.

– А сколько Вы здесь живете? – спросил командир, недоверчиво разглядывая даму. – Это улица Мира? Дом два, квартира сорок семь?

– Да, адрес такой. Мы живем здесь уже пять лет. И никакого Ильина не знаем. Простите, но вы явно ошиблись, – женщина попыталась закрыть дверь.

– Подождите, пожалуйста! – воскликнул Федор. – А вот сосед, Павел Васильевич, он здесь живет? – мужчина указал на дверь слева.

– Да, Павел Васильевич живет здесь, – женщина все-таки захлопнула дверь перед лицом агентов.

Разговор оказался достаточно шумным, и дверь открыл Павел Васильевич, пожилой мужчина с седыми волосами и такой же седой бородкой.

– Чего шумите, ребята? – прохрипел мужчина, поглядывая на гостей.

– Павел Васильевич, вы меня узнаете? – Федор улыбнулся пенсионеру натянутой улыбкой.

– Нет, не узнаю. Кого ищете, ребята?

– Семен. Ильин Семен. Сосед Ваш. Здоровый такой мужчина, рослый.

– Нет здесь такого ребята, вы ошиблись.

– Как же! – Федор потупил взгляд. – Извините…

Все это оказалось довольно странным и необычным для бывших агентов перемещений. Долго потом Федор обдумывал все произошедшие события, пытаясь найти им разумное объяснение. Но в голову ничего не приходило. По-видимому, для Господа возможно все! И если ты просишь, то он может создать тебе ту реальность, которую ты просишь. И эта реальность вполне устраивала Федора. Его семья находилась рядом с ним. Михаил был жив в этой реальности, и ребятам даже удалось с ним встретиться, поговорить, рассказав обо всем, что произошло. Конечно, он так же, как и многие, не поверил, оставшись на службе. Но ребята видели его живым и здоровым, и это уже было хорошо. Михаил женился, и у него началась счастливая семейная жизнь. Немногим позже он играл в хоккей, а это являлось его давним увлечением, и шайба угодила ему прямо в голову. Несколько дней парень лежал в коме, но врачам удалось его спасти. Когда Федор навестил его после больницы, уже окрепшего, то увидел большой шрам на том самом месте, где пуля пробила ему голову во время сражения на стороне русичей. Федор хорошо помнил это место, и ему не показалось совпадением данное обстоятельство. После такой травмы Михаил был комиссован, покинув проект «Наблюдатель» навсегда. Семен остался в той, собственной реальности, которую сам себе выбрал. Со своей красавицей Милой. И Федор с Никитой прекрасно понимали, что так оно было для него лучше. А вообще, может быть это и есть его супруга. Ведь для Господа нет ничего невозможного! Главное, попросить. И если оно тебе, действительно необходимо, и не противоречит Его Воле, то обязательно дастся! Бывшим агентам было строго запрещено даже упоминать о своей деятельности в прошлом, и для всех окружающих, в том числе и своих родных, они стали обыкновенными людьми, офицерами в отставке, с хорошей пенсией и определенной свободой действий. Никита, например, устроился на работу риэлтором, проявив уникальные способности в продаже недвижимости.

********************************************


– Женя! – проговорил Федор своему четырнадцатилетнему сыну, облокотившись на крыло автомобиля. – Ты удочки взял?

– Конечно, взял, папа! А в Крыму есть, где порыбачить? – Женя выносил из дома вещи для предстоящей поездки.

– О! Я там такие места для рыбалки знаю! – Федор принялся закладывать в багажник принесенные сыном вещи.

Супруга с дочкой так же что-то несли к автомобилю, выходя из подъезда.

– Папа, Папа! А сколько туда ехать, в этот ваш Крым? – голосила дочка.

– Да немного, дня два всего. Ну что, прошу в машину. У меня все готово, – Федор забрался на водительское кресло. Разместившись на сидении, он включил зажигание, поправив иконку на панели автомобиля и мысленно произнес: «Господи, дай мне спокойствие духа, чтобы принять то, чего я не могу изменить, дай мне мужество изменить то, что я могу изменить, и дай мне мудрость отличить одно от другого».

В Крым они прибыли в начале мая. И до 20 числа Федор все равно серьезно нервничал. Он считал дни, постоянно держа в голове эту дату. Но 20 мая миновало, и ничего не произошло. Прошел еще один день, затем другой. Через неделю Федору стало стыдно за свое недоверие к тому, кого он просил о новой реальности. «Пора бы принять Его Волю, какова бы она ни была. Ведь он и так дал мне больше, чем можно было ожидать. Главное, что семья рядом, и теперь я их ни за что не брошу. До самого конца». Еще чуть позже в Крым прилетели его бывшие агенты, а теперь друзья, Никита и Михаил. Они никогда не затрагивали запрещенные темы, понимая, насколько это может быть опасным. Лишь однажды мужчины коснулись возможности перемещения в будущее на сегодняшнем этапе. Конечно, они говорили «слегка зашифрованным текстом», но всем троим было понятно, о чем идет речь. Михаил, как человек, подвергнувшийся более поздней отставке и знающий чуть больше своих друзей, ответил: «Этот тур так и не запустили. По крайней мере, у меня такая информация. Получается, что вы единственные счастливчики».

Возможность перемещения в будущее так и не открылась современным технологиям. Федор был уверен, что его личная реальность волшебным образом поменялась, изменив и его будущее.


Рисунок Вячеслава Егорова

## ОТВЕРЖЕННЫЕ


Десять лет спустя. 2163 год от Рождества Христова.

Борис проснулся и автоматически взглянул на часы. Циферблат показывал шесть сорок пять. Подниматься около семи часов каждое утро стало привычкой Бориса, которая выработалась у него еще с прежних времен, когда рядом были близкие ему люди – супруга и дети. Ему приходилось подниматься пораньше, чтобы к восьми утра не опоздать на службу. Борис не нуждался в будильнике – срабатывал какой-то внутренний механизм, дающий команду просыпаться каждый день в одно и то же время.

Разгар весны, когда солнце восходило над горизонтом уже очень рано, проникая своими теплыми лучами в квартиры и дома, всегда казался ему самым прекрасным временем года. Борису нравилось встречать рождение дня, готовя утренний кофе и посматривая на спящих в своих кроватях родных. Теперь эти чувства куда-то пропали, вместе с исчезнувшими из его жизни людьми. Ранний рассвет, обещавший прекрасный и теплый день, напротив, вызывал у него сейчас какое-то неприятное ощущение, обостряя чувство потери и растерянности.

Чарли, овчарка, которую он приютил полгода назад, приветствовала хозяина, крутясь и извиваясь возле ног. Хорошо изучив привычки человека, пес семенил к огромному панорамному окну пентхауса, зная, что Борис непременно направится туда после подъема. Набрав воды из стоявшего рядом с окном кулера, мужчина уставился на город, который, в отличие от той, прошлой жизни, не радовал движением просыпающихся улиц и шумом автомобилей. Город был неподвижен и угрюм, несмотря на прекрасную погоду. Большие, пустые и безжизненные здания, дороги с разбросанными автомобилями, напоминающие кадры из фильмов-катастроф – все это уже давно стало новой реальностью.

Борис смотрел на город с самой верхней точки, с престижного в прошлом здания, в котором еще год назад обитали самые богатые представители общества. Ему вдруг вспомнилось, как он однажды разглядывал эту башню, думая, что ему и его семье просто не суждено здесь даже побывать.

Допив воду из стакана, Борис отправиться в спортзал, располагавшийся этажом ниже – один из самых современных по тем временам, укомплектованный по последнему слову моды. Тренироваться каждое утро стало новой привычкой Бориса. Он бы точно не поверил, если еще год назад ему сказали, какую приобретет выносливость, скорость и силу к этому времени. Спорт не являлся ранее для этого мужчины необходимостью. Собственно, даже в детстве он не любил уроки физкультуры. В армии служил радистом, став очень неплохим специалистом в этом деле, но не показывал даже посредственных результатов в спортивной подготовке. Вспомнилась конфликтная ситуация, произошедшая в те далекие времена, когда из «учебки» его перевели в войска. Прослужившие на полгода больше него солдаты решили показать урок «молодым», заставляя выполнять нелепые задания. Конечно, Борис возмутился, будучи по характеру человеком упрямым и вспыльчивым. После чего последовал удар в грудную клетку от одного из обидчиков. Оказать сопротивление он просто не смог. Попало ему тогда не по-детски. Правда, обидчикам так и не удалось заставить его унижаться, и это впоследствии вызвало у сослуживцев уважение к хлипкому в физическом отношении парню.