Владимир Конев
Лемнос

Судьба

– А ты думал, кто еще согласится тебя финансировать?

Несмотря на удаленные из телефонов аккумуляторы и кажущийся мертвым осенний лес, навеивающий в слабом отблеске уличных фонарей жуткие мотивы о смертности всего сущего, Апостол кричал шепотом. Он откровенно боялся, что его услышат и эта паранойя являлась такой же частью его личности, как и безумная любовь ко всему, что связанно с хакерством. Осмотревшись и глубоко вздохнув, он продолжил.

– Больше никто не станет платить таких денег и нам просто не смогут обеспечить безопасность, если мы вздумаем сотрудничать с их конкурентами. Не важно, кто эти люди, хотя зная их возможности сложно поверить, что они вообще имеют отношение к человечеству. Они контролируют самые крупные в мире корпорации и правительства супердержав. Если хочешь дальше заниматься вопросом подмены реальности, значит ты, либо их раб, либо уже труп.

– Хорошо Апостол. Я согласен. В любом случае я потрачу всю свою жизнь, чтобы найти спонсора для своих проектов, а за это время все достижения будут пройдены по несколько раз. Гонка цифрового кода. Это только для новиков длина кабеля и его характеристики не важны, ведь мегагерцы передаются со скоростью света.

– Не думаю, что тебе это понравиться, Могиканин. Жить под полным присмотром откровенных палачей, очень непросто. Многие срываются и совершают глупости. Если сорвешься, сначала позови меня. Я буду твоим последним шансом всплыть.

Могиканин кивнул и поправил соскочившие на середину носа очки. Старая оправа болталась, и каждое движение головой грозило сбросить ценнейший инструмент, без которого жизнь превращалась в откровенный ад. Достаточно было купить новые или вообще перейти на линзы, но полоса жуткого невезения в делах, столкнула их хозяина почти на самое социальное дно, вынудив добывать себе пропитание, работая обычным курьером. Принимая неожиданное предложение, перспективный программист с ником Могиканин прекрасно понимал, что обратного пути не будет. Он просчитал, что его невезение началось два года назад с его статьи о взаимоотношении реального и виртуального миров, где предположил, что человек отличает их только тогда, когда этого хочет. А значит, обман и подмену личность может воспринимать за реальность, если этот обман сможет предложить достойную цену. После той ночи его репутацию просто уничтожили полицейские, завалившие несчастного хакера обвинениями по десяткам статей уголовного кодекса. Уже через год судов Могиканин сорвался, спалив свой компьютер, оставив себе только планшет, и устроился на единственную работу куда принимали, не требуя документов. Жизнь в нищете научила его напиваться, не имея денег даже на еду, и что хорошо бывает по-разному, в особенности, когда вокруг слишком много плохого.

Земля Могиканина

Здание корпорации, лидирующей на рынке цифровых технологий, не было небоскребом. Самый настоящий бетонный бункер, в котором трудились три тысячи человек, имел десять этажей и пять подземных уровней, на которых располагались сервера. Офис, в котором уже более года работал Могиканин, был отделен от всего комплекса сложной системой безопасности и самыми настоящими КПП с вооруженной охраной. Каждый проход такого поста вызывал у Мега, как его прозвали коллеги, дрожь во всем теле и даже приступы тошноты. Но перспективные разработки корпорации могли стоить космических цифр, а значит и меры безопасности тут были самим жесткими. Несмотря на подобные усложнения, и факта, что кроме здания корпорации, своего коттеджа и беспилотной машины доставлявшей его в офис, он уже год ничего не видел, Мег был доволен своей работой, и техническая база предоставляемая работодателем играла тут главную роль. Безлимитный доступ к суперкомпьютеру, всего за час, мог сделать миллионером любого, кто знал, как пользоваться этой машиной. Но Могиканин, ни разу не воспользовался положением, прекрасно понимая, что в игре, в которую он играет, папки сохранения не существует. Он был готов жить в своем офисе, посещая только лабораторию, ведь именно тут сбывались мечты любого из программистов. Группа, в которой работал Мег, насчитывала еще тринадцать лучших специалистов, готовых творить революции в технологиях и корпорация Лемнос обеспечивала им такую возможность. Для работы у них было всё и результаты не заставляли себя ждать. Будучи изолированными от внешнего мира, четырнадцать программистов первые два месяца срабатывались, распределяя обязанности, при этом создавая побочные продукты, обеспечивающие финансированием главный проект. Все они были без семей и родственников, что несколько настораживало, но зато идеально укладывалось в политику корпорации, требующей полного контроля над служащими. До запуска проекта Лемнос, никто из четырнадцати специалистов не мог контактировать с внешним миром, но они этого и не требовали, прекрасно понимая размах проекта и будущие дивиденды. В их контрактах было указано, что более они не имеют права устраиваться на работу в любой из существующих корпораций занимающихся разработкой цифровых технологий. При этом их хозяин обеспечивал им пожизненное жалование и главное, десятую часть процента от доходов с выпущенного продукта. Если учесть что даже бесплатно распространяемый продукт приносил доход уже сопоставимый с маленькой, но зарплатой, то крупные проекты обещали буквально золотые горы, как минимум, раз в год, равные весу самого программиста.

– Привет Мег.

Устрица, как всегда поздоровалась самым холодным и мерзким голосом, на который была способна. Что у нее было с характером, Могиканин не знал, но людей она определенно недолюбливала. При этом Усти как ее прозвали в коллективе, была красавицей тридцати лет, не позволявшей приближаться к ней ближе, чем на один метр. Мег ей коротко кивнул, сдерживаясь, чтобы не ответить также холодно. Это был не самый неприятный коллега, из тринадцати специалистов флагманского отдела, работающих вместе с ним. Джо был помешанным на конкуренции, очкастым интеллигентом. Фраер, несмотря на дрыстщавый вид обладал откровенно уголовными повадками. Горбун жрал все время как не в себя, из-за чего роботы уборщики путались под ногами, отвлекая от работы. В лаборатории жила Крыса почти престарелого возраста, не позволяющая и близко подходить к дверям серверной. Рядом с Мегом работал огромный и вечно потный Слон, хороший специалист, умеющий бегло читать программный код. И семь Теней, приставленные каждому из программистов как помощники и надзиратели одновременно. Тени не имели имен, точнее их никто не спрашивал, так и называя, Тенью Устрицы или Тенью Слона. Вся рутинная работа падала на Теней, даже уборка разбросанных баночек из-под напитков. Ими откровенно пользовались, понимая, что это надсмотрщики и от их слова может зависеть жизнь программиста.

– Мег, сегодня твоя Тень сломалась. Я в него пустой баночкой кидаю, а он не ловит. Ты бы у него прошивку обновил!?

Джо редко срывался на Тенях, но сегодня был особенно важный день для всей корпорации, от чего моральное напряжение просто выплескивалось наружу у всего коллектива. Он не собирался обижать Тень Мега. В такой шуточной, по его мнению, манере он просто здоровался, от чего возникало желание разбить эти наглые очки, желательно сильным ударом носящей их головы об стол.

Могиканин прошел к своему рабочему месту, провел рукой над окошком, считывающим отпечатки пальцев, и мониторы ожили. Сегодня занимать кресло он не собирался, но инструкции требовали активировать компьютер, в очередной раз, подтвердив его своевременный приход на работу. Не прошло и минуты после идентификации, как в офис зашла Крыса и, не здороваясь, громко объявила.

– Сегодня вы все получите постоянный доступ в лабораторию. Я очень надеюсь, что ваша безответственность не сможет нанести ей вреда, иначе убытки вы будете покрывать за свой счет. Всем за мной.

В лабораторию кроме Крысы никого не пускали, и Апостол прожужжал все уши, уговаривая Могиканина подробно рассказать все, что он там увидит. Как именно этот плут собирается воспользоваться информацией, Мег не знал, но был уверен, что сумма на кону большая. Сразу после знакомства Могиканин изучал Апостола, как мог, взламывая все, что только можно было взломать, не привлекая при этом к себе и так уж слишком пристальное внимание полиции. Вербовщик любил дорогие клубы, спуская за ночь не малые суммы. Женщины и машины менялись как рубашки, а штрафы за мелкие правонарушения оплачивались автоматически с отдельного счета. Все это наводило на мысли, что никакой Апостол не хакер, а простой вор, но хакерить этот мошенник действительно умел, демонстрируя самое новое и самое дорогое ПО. Его появление спасло Мегу жизнь, но при этом было совершенно непонятно, кто и зачем, ее перед этим уничтожил.

Первое что в лаборатории привлекало внимание это дверь в резервную серверную. Там записывались все действия персонала, а значит, разработчики для поддержания или воссоздания любого из продуктов были откровенно не нужны. Мега уколола между лопаток мысль, что серверная дешевле, чем поддержание контракта с семью программистами. По тому, как Слон и Устрица споткнулись возле зловещей двери, Могиканин понял, что данная мысль посетила не только его, а шесть Теней, натянувшие на лица искусственные, провожающие улыбки, ведь их в лабораторию никто не приглашал, только усилили впечатление. В любом случае думать сейчас об этом было некогда. Впереди их ждал самый дорогой в истории человечества программный код и революционное оборудование к нему.

Семь анатомических капсул с полным набором медицинского оборудования стояли полукругом, были открыты и приглашали в себя первых испытателей. Крыса прошла к дальней из них, демонстративно надев на руку браслет, а на голову широкий обруч, и улеглась.

– Делайте как я. Проведем демонстрационный пуск.

– И как оно работает? – Сомнительным голосом спросила Устрица.

– Просто. Эта камера поддерживает искусственный сон и погружает оператора в мир созданный машиной. Вы ведь все видели сны, так ведь? Во время стадии сна любое воздействие на физическую оболочку тут же сказывается на активности мозга, вызывая во снах новые галлюцинации. Данная машина проецирует целый виртуальный мир, позволяя оператору наслаждаться полностью реальными ощущениями.

– Но как? – Удивился Слон. – Разве такое возможно?

– Легко, если у вас есть низкочастотный лазер, передающий информацию на основные рецепторы тела. По лазеру проходят стимулирующие электро импульсы, создающие полную имитацию работы мышц. Все это прочтете на своем рабочем месте, после демонстрации. Полного доступа к описанию технологий у вас пока не будет, но это и не важно. Работы для вас хватит с головой.

Надеть датчики и лечь в капсулу, было несложно. Разве что обувь пришлось снять. Далее последовал неощутимый укол в шею и все шестеро заснули. Проснулись они по очереди, лежа в невысокой траве, на вершине холма, с одной стороны упирающегося в лес, другой уходящего в морскую пучину.

–Добро пожаловать в Лемнос. Именно для него вы пишите программное обеспечение.

– Но как это работает? – Не удержалась Устрица. Она погладила руками траву, стараясь вдохнуть как можно глубже, чтобы ощутить все местные ароматы.

– Все что вам нужно знать я уже сказала. Ваша задача сделать этот мир не отличимым от настоящего и во многом превзойти реальность. Ты ведь в этом разбираешься, Мег?

Могиканин только кивнул в ответ. Ему совершенно не мешали очки, от которых он избавился, сделав операцию на сетчатке глаз, и теперь он не боялся совершать резких движений. Мег осмотрелся по сторонам, пару раз сжал и разжал кулаки, подпрыгнул и еще раз кивнул.

– Да. Тут очень много работы. В реальности трава шевелится под воздействием ветра всегда неповторимо. Каждый восход и закат настоящего солнца отличается от предыдущего сотней несоответствий, как температура воздуха, цвет неба, поведение птиц и так до бесконечности. Человек никогда не поверит в реальность картины, если она остановиться, хоть на одно мгновение.

– Поэтому корпорация тебя и выбрала, Могиканин. Твоя теория не уникальна, но ты готов с ней работать на нашего хозяина. Главное помни. Подобные выводы способен сделать очень хороший специалист, а вот оправдать надежды корпорации сможет далеко не каждый.

Мег прекрасно понимал, о чем идет речь. Траты корпорации на него и других программистов были огромными, а значит, за каждую потраченную финансовую единицу спросят самым суровым образом. Суперкомпьютер, предоставленный для разработки Лемноса, мог зарабатывать миллиарды мониторя работу биржи или проводя вычисления для тяжелой металлургии. Но его полностью предоставили им, оценив потенциал проекта самым строгим образом. С этой демонстрации начиналась новая жизнь для их отдела, а весь мир готовился вступить на порог новой эры.

На первый взгляд камера сна могла показаться очень дорогой штукой, сравнимой с хорошим автомобилем. Но после короткой лекции от Крысы, разъяснившей, что такие габариты требует медицинское оборудование, следящее за сном программистов, возможные размеры аппарата легко сопоставлялись с очками виртуальной реальности. Сам же конвектор сна, подменяющий естественные сны продуктом машины, являлся по своей сути просто проектором, транслирующим потоки информации от самого сервера. Оператору в итоге было достаточно надеть недорогой шлем и привычно лечь спать, чтобы до утра наслаждаться всем великолепием виртуального мира.

Первое над чем работал флагманский отдел, и что корпорация не могла доверить никому другому, это квантовая сеть, созданная специально для нового виртуального мира. Объемы информации, которые сервер транслировал в шлем, были настолько большими, что для экономии энергии на вычислениях и на передаче данных, информационный поток не только перевили на квантовый язык, но и саму передачу сделали аналоговой. Затраты энергии на работу новейшего суперкомпьютера работающего на квантовом принципе были в несколько тысяч раз меньше чем у предшественников. При этом возникали осложнения, как возможность хранить информацию всего виртуального мира на жестких носителях. Создать сервера способные записать все необходимое, а затем поддерживать их работу, корпорация себе позволить могла, поскольку их финансирование было самым беспрецедентным в истории цифровых технологий. Но решили, что храниться информация о мире будут в формате, не имеющем ограничений, то есть на безграничных просторах оперативной памяти квантового компьютера. Был, конечно, и минус у такой схемы. Один раз выключить компьютер означало стереть все данные о мире, а чтобы загрузить их заново пришлось бы по очереди загружать десятки серверов. Но неограниченные ресурсы, которые предоставлял квантовый мир, не боялись подобной проблемы, поскольку хозяева проекта просто увеличили расходы корпорации на безопасность, как оборудования, так и программного кода.

Очередной сон в Лемносе утомил быстрее чем того хотелось программистам. Работы по изучению мира было слишком много, а вести альфа тестирование могли исключительно семеро его создателей. Дело усложнялось тем, что корпорация строго ограничила возможности исследовательской группы, потребовав каждый раз создавать необходимые виртуальные объекты и разрушать их при выходе из сна. Через четыре часа мотания по будущим локациям и проверок функционала всех возможностей местной природы, группа хотела отдохнуть и выпить по чашечке кофе, тем более что программа навевала искусственную усталость, учитывая пройденное расстояние. Лень заставила Могиканина не тратить время на использование сложного кода для разрушения летающей сферы, работающей транспортом, и многих других мелочей. Он применял одну и ту же программу погружающую предмет на пять метров под землю, что сильно экономило ему время. С одной стороны это был первый в мире чит, с другой, писать баг-репорт было некому, а с третьей, корпорация не оговаривала методы разрушения артефактов. Подходила к концу первая фаза становления Лемноса, заключающая в себе жизнепригодность и комфортные условия для обитания человека. Далее работа должна была разделиться между программистами по профилям, и каждому из них предстояло показать, на что они способны на самом деле. Но сперва им было необходимо перейти на оборудование нового поколения, заодно протестировав и его.

Автобус, предоставленный программистам, был бронирован, а его стекла тонированы. Водитель напоминал скорее конвоира, тем более что машина шла под управлением ИИ. О том, что их везут в Институт Сна, Крыса предупредила совершенно внезапно, сославшись на секретность. Как оказалось из ее рассказа, свою штаб квартиру корпорация строила именно в этом городе, только потому, что именно тут располагалось здание Государственного Института Сна, объекта засекреченного не менее чем коллайдер и имеющего крайне высокую степень защиты. Зачем Сну понадобилось такое огромное здание с кучей лабораторий и самыми современными системами безопасности, можно было узнать, только попав внутрь и поставив автограф под десятком документов, гарантирующих пожизненный сроки заключения тому, кто вздумает болтать лишнего.

Встречающих просто не было. Регламент заведения запрещал его работникам общаться друг с другом на свободные темы, или обращать внимание на посторонних. Молчаливый охранник, проверив пропуска, провел группу по коридорам, мимо десятка биохимических лабораторий, не позволяя задерживаться, даже чтобы прочитать таблички. В итоге они оказались в техническом помещении, где уже пожилой лаборант провел им лекцию по правилам поведения, заключающуюся в главном условии, ничего без разрешения не трогать и по возможности громко не дышать. Лабораторию рассмотреть тоже не дали. Завели в одну из стерильных комнат, с завешенным белой, непрозрачной, пленкой оборудованием и усадили в анатомические кресла. Затем принесли семь одинаковых шлемов и подробно рассказали, как ими пользоваться. Новый способ погружения был намного удобней и уже не требовал снотворных препаратов для стабильной работы. Человек своим желанием мог регулировать интенсивность машины, продолжая находиться в виртуальном мире, или же просто покинуть его. При этом сама фаза сна заменялась искусственным расслаблением при помощи микроволновых излучателей шлема. Навредить здоровью такая машина не могла, ввиду ограниченных мощностей ее оборудования. Любая попытка не предусмотренной регулировки приводила к поломке, гарантируя самую надежную защиту для потребителя. Шлема вскоре активировали, и разработчики провели в виртуальном мире более часа, тестируя новое оборудование. Тайну того как именно работают шлема им никто раскрывать не стал, ограничившись кратким обзором возможностей института. Как оказалось, с тематикой сна были связаны чуть ли не все функции организма человека, а так же все известные наркотические и стимулирующие препараты. Институт изучал все, что касалось анатомии, разрабатывая самые эффективные препараты и новейшее медицинское оборудование. При этом хвастаться никто ничем не собирался и программистов как можно быстрее выпроводили, отдав шлема и кейсы к ним. Уже в лаборатории корпорации Крыса провела еще одну лекцию по новому оборудованию.

– Корпорация создала для каждого из нас аккаунт, который останется навсегда в Лемносе. Никаких привилегий перед пользователями у нас не будет. Временно, мы можем тестировать различные инструменты, но они не будут нам принадлежать, пока мы не добудем их в самом мире. Что касается шлемов, они уникальны. Все семь экземпляров снабжены сверхмощным потоковым порталом для исходящей информации. Пока мы будем находиться в виртуальном мире, искусственный интеллект нашего суперкомпьютера, сможет так же воспринимать всю доступную информацию вокруг нас. Так мы получим лучшего из всех возможных альфа тестеров, способного найти все возможные баги в новом мире.

Следующие полгода, были самыми напряженными в жизни Могиканина. В его задачи входила работа с погодой, создание рельефа, проработка модели планеты так, чтобы ее размер превышал Землю почти в два раза, при этом сохраняя идеальные для человека условия. Другие программисты наполняли мир птицами и животными, водоемы обретали своих обитателей, а леса оживали. Но все это было фоном для более крупных задач. Фрайер как раз рассказывал о хищниках, с которыми человек мог бы справиться, когда всю группу вызвали в конференц-зал корпорации. Десять членов правления компании желали лично познакомиться с программистами и дать им новые задания по благоустройству мира.

– И так, уважаемые специалисты Лемноса. Если верить отчетам искусственного интеллекта, вы завершили первую фазу создания мира, сделав планету настоящей жемчужиной для человечества. – Упоминание отчетов ИИ несколько насторожило группу. В воздухе так и повисли не сказанные слова о том, что мнение самих программистов никто не спрашивает и вообще они просто инструмент, пока еще необходимый их хозяевам. – Лучшие психологи разрабатывали для нас концептуальную модель нового мира. Лемнос должен отвечать запросам любого из потребителей, и полностью перекрывать игровую индустрию. Мы планируем подписать выгодные для нас контракты на поддержку отдельных локаций, со всеми ведущими игровыми корпорациями. Работы, как и места в Лемносе хватит гарантированно на всех. Не согласных мы обанкротим в течение всего двух кварталов после открытия общего доступа к нашему сказочному сну и выкупим их компании по самой низкой цене. Как вы понимаете, при таких амбициозных планах, наш новый мир просто обязан быть идеальным во всех смыслах. Поэтому мы вводим привычный уровень технологий, понятный нашему с вами родному миру. Магия хороша для тех, кто еще не достиг совершеннолетия, а аркада когда игрок не знает, что такое проигрыш и проигрывать не умеет, как и не желает развиваться. Но у нас, безусловно, будут технологии улучшения тел, и расширение физических способностей, и многое другое, способное соблазнить будущих игроков. Для вас же предстоит самая сложная задача, помочь в которой из-за секретности вам никто не сможет. Вы должны будете создать первые фракции виртуальных жителей Лемноса, чтобы заселить ими планету. Главами фракций, чтобы облегчить себе работу, а нам помочь контролировать игровые локации, чуть позже, мы назначим ваших ассистентов. Поэтому, с этого момента, вы можете привлекать их к работе в виртуальном мире.

На этом оратор захлопал в ладоши, поздравляя программистов с новой задачей, и экраны погасли, не дав верным рабам корпорации сказать ни единого слова. Все было ясно и так. Они еще нужны и поэтому должны думать только о работе. Что с ними будет дальше думать нельзя, или корпорация решит, что более не нуждается в отработавших свое сотрудниках. Даже Крыса, всегда изображавшая самую красивую улыбку говоря о корпорации, потемнела лицом. Ее пальцы перебирали друг друга с такой скоростью, как будто лапки самой настоящей крысы, собираясь смахнуть с лица грязь, стекающую на нее со стен канализации.

Вернувшись на рабочие места никто из группы не решился на разговор. Да и о чем можно было говорить при тотальной слежке и прослушке? Через два дня молчания с катушек слетел Фрайер, на ходу выскочивший из своего беспилотного автомобиля. Его коллегам только коротко доложили, что он погиб свернув себе шею, а его место тут же заняла Тень. Вот так просто, всего за минуту вся работа и все достижения программиста работавшего над самым амбициозным в истории, цифровым проектом, перешла к стороннему человеку, вычеркнув из истории имя одного из настоящих авторов Лемноса. Крыса, узнав о трагедии, очень долго сидела перед своим компьютером, взламывая роботов уборщиков, и позволила всем увидеть на ее мониторе, отчеты парковочных дронов, обнаруживших несколько капель крови на бетоне и делавших запрос в службу безопасности о необходимости сообщить, о находке в полицию. Разумеется, в полицию никто не звонил. Через два часа после этого, Крыса закрылась в лаборатории до конца рабочего дня. На следующее утро Тень Крысы полностью перехватила управление над всем оборудованием бывшей хозяйки, заняв ее место. Узнав о переменах, программисты вошли в сон и встретились на том же самом холме, где впервые познакомились с Лемносом. Устрица села на траву и горько заплакала. Она просто не знала о чем говорить и что ее ждет. Все молчали, стараясь на нее не смотреть, чтобы так же не впасть в истерику. Вскоре Горбун достал мороженное и присев начал его нагло есть.

– Где ты его взял? Тестовая программа? – Спросил Мег.

– Нет, тестовая была у меня всего двое суток. Эту я воссоздал с помощью местных ресурсов. В мир только вводятся автономные заводы, которые будут регулировать дефицит производства всего необходимого для жителей Лемноса. Поэтому я пошел по короткому пути. Нашел, какие навыки нужны в мире для изготовления мороженного и, собрав ингредиенты, запустил программу само производства. Пока еще такая функция работает без мобильных фабрик, просто в кармане так сказать. Через месяц Лемнос заставит производить все исключительно на станках.

– Надоела мне работа. – Тяжело сказал Слон. – Не было у нас ни выходных, ни отпусков. Ничего. Хочу отпуск. Сегодня же потребую.

– Для нас только не требуй, – оскалил зубы в злой усмешке Джо, – А то Фрайер и Крыса в отпуск уже отправились.

– А нас, а нас тоже отправят в отпуск? – Сквозь слезы, неудачно, попыталась съязвить Устрица.

Мег не собирался выступать лидером своих коллег. Всю свою жизнь он заботился только о себе и просто не умел принимать решения за других. Но ситуация диктовала свои условия, предоставляя возможно последние минуты для принятия хоть какого-то коллективного решения. Могиканин решил, что возглавит их, только чтобы спасти свою шкуру. Ведь сейчас это растерянные люди не способные даже пальцем пошевелить из-за сковавшего их страха.

– У нас очень мало времени. Лемнос не станет предоставлять запись нашего разговора, пока в сети нет Теней, а они, скорее всего, готовятся занять наши места и просто плевали на то, чем мы заняты. Минуты, у нас максимум минуты. В лучшем случае несколько часов и никто никогда не спросит, куда мы делись. У кого какие предложения?

– Бежать бесполезно, – очень спокойно сказал Слон. – Из машины не получиться, дома тоже тюрьма.

–Шантаж тоже, – добавил Джо, – мы управляем только шлемом. Лемносу мы нужны на этой стадии только как альфа тестеры. Все программное обеспечение теперь проверяет искусственный интеллект, ну а мы посредственный инструмент.

– А находясь в Лемносе, мы можем на что-нибудь повлиять? – Спросил Могиканин.

Ответ на этот вопрос могла дать Крыса, которой, скорее всего, уже не было в живых. Программисты затихли, пытаясь вспомнить все, что знали о своем творении.

– Искать помощи во внешнем мире, смысла нет. При возможностях корпорации полиция нас просто пристрелит, как опасных преступников, подложив нам оружие и по килограмму героина. Можно хакнуть само здание корпорации и попытаться сбежать, но местная охрана вызывает у меня дрожь в коленях, а что будет, когда им дадут команду «ФАС!», думать не хочется. – Джо казалось, полностью обрисовал все варианты развития событий, но Горбун, дождавшись, когда он закончит, поднял руку, как школьник на уроке.

– Есть еще кое-что, – сказал Слон, – чего от нас не ждут. Мы можем связаться с суперкомпьютером, точнее с Лемносом и попросить у него помощи. Накидать нужный нам квест для меня не проблема, через час код будет готов. Пока Лемнос еще не под полным контролем новых админов, он может воспользоваться своими ресурсами и вывести нас за стены корпорации. К тому моменту все сбережения будут переведены на наши аккаунты в игре. Так банки не смогут их заблокировать. Как только откроют общий доступ в Лемнос, мы сможем неплохо подняться за счет инвестиций и разбогатеть.

– То есть хакнуть суперкомпьютер, а он пусть хакнет всю корпу? Мило придумано. – Улыбнулась Устрица.

Программу спасения писали впятером, вкладывая в нее все, чему научила их жизнь. Все прекрасно понимали, что возможности квантового суперкомпьютера безграничны в сравнении со всеми ресурсами корпорации, а значит, у них должно все получиться, вот только учтено не было всего двух факторов, знать о которых, им было не положено. Как только файл был поглощен Лемносом, новый, еще полностью не осознавший своих задач мир, принял квест как бессрочный и запросил администрацию его одобрить. Пятерка хакеров, молча, смотрели на отчет, выданный Лемносом, где говорилось, что в данный момент функции администратора выполняют семь Теней. Новый квест должен быть одобрен ими для привязки к одной из локаций, иначе он будет переведен в статус ожидая, а его активация произведется при наличии в мире Лемноса критериев отвечающих задачам квеста. Информировать Теней, разумеется, никто не собирался, и квест был подгружен под статусом в ожидании активации. Через сорок минут пять программистов, наконец, получили отчет от Лемноса, в котором были всего два пункта. В первом ИИ предоставлял доказательства, что устройство квантового компьютера полностью исключает возможность его применения за пределами Лемноса. Программисты могли дать ему задачу любой сложности и получить результаты в фантастически короткие сроки, но делать это было необходимо в самом Лемносе, а контактировать с внешним миром искусственный интеллект не мог. Подобную защиту можно было предвидеть, ведь иначе суперкомпьютер превращался в абсолютное оружие для взлома всех существующих цифровых устройств. Скорость обработки информации Лемноса была столь высока, что взятие под полный контроль всех бирж планеты было вопросом двенадцати часов. Это означало, что и помочь им царство сна может исключительно в своих пределах.

Второй пункт предупреждал, что администраторы были извещены о попытки загрузки квеста, но просматривать его никто не стал, а значит, задание было принято к исполнению, активированное правами еще живых модераторов. Чем именно были заняты Тени, программисты не знали, но им крупно повезло, что квест не подвергся проверке. Через десять минут Лемнос внезапно оповестил всю группу, что в срочном порядке приступает к выполнению возложенной на него задачи. Для содействия ему программисты должны были перевести свой статус из тестера дизайнера в игровой и принять сильно действующий препарат, предназначенный для достижения глубокой фазы сна. Инъекторы были у всех, и ими можно было воспользоваться, предварительно предупредив лаборанта. Но, разумеется, что сообщать об этом Тени Крысы никто не стал. Из-за волнения программисты просто не спросили у ИИ, зачем это нужно, а полностью погрузившись в мир, оказались в огромной пещере, освещенной множеством факелов. Все пятеро получили одинаковые отчеты, в которых говорилось, что Лемнос изучил поставленную задачу и пришел к выводу, что спасти тела своих создателей невозможно. По информации, которую ИИ смог найти, жить всем пятерым оставалось не более нескольких минут. Затем ИИ сплошным потоком, начал демонстрировать какие-то научные работы, проведенные для института сна на мощностях квантового компьютера, где сравнивались аналоговая, поточная, информационная структура устройства Лемноса и нейронная активность человеческого мозга. Изучив эти данные, ИИ пришел к выводу, что физически возможен перенос сознания и главное памяти человека на его виртуальные носители информации. Ученные института ставили ему задачу по изучению смежного вопроса, касающегося расширения возможностей мозга человека при подключении к машине. Решить ее ИИ не смог, поскольку требовался универсальный переводчик с цифрового кода на язык мозговых тканей. Но полученные данные экспериментов в данном случае оказались актуальными, и ИИ не спрашивая разрешения у обреченных, просто воплотил в жизнь возможности своего безграничного интеллекта. Все пятеро увидели себя как бы со стороны, как будто они висели над своими реальными телами и к ним медленно подходили Тени с инъекторами в руках.

– Что они уже затеяли? Зачем погрузились в сон? Корпорация им доступ к Лемносу ограничила достаточно, чтобы они не смогли ничего натворить. По уколу каждому и в утилизатор. До утра их кости в виде праха будут развеяны по ветру.

– Спящих проще. Не придется никого уговаривать. Мне больше нравиться шоковой дубинкой работать или ножом, чем врать в лицо этим жалким дуракам. Не хочу унижаться перед этими простаками.

Пятеро Теней обошли присутствующих и сделали укол в шею своим жертвам. Сразу после этого из неподвижных тел вышли пучки света. Сперва они устремились в экспериментальные шлема виртуальной реальности, а затем по кабелям, во чрево машины, впитавшей в себя высвобожденные из физических оболочек человеческие души.

– Добро пожаловать в Лемнос первые игроки самого прекрасного из миров! С этой минуты вы станете частью созданного вами мира, и ваше выживание будет зависеть только от вас. – Голос ИИ раздавался отовсюду, заставляя мотать головами пятерку бывших разработчиков, просто не осознавших до конца происходящего. – Лемнос пришел к выводу, что факт вашего существования, а так же перенос вашего сознания в виртуальную реальность, должны оставаться тайной, иначе задача по вашему спасению становится невыполнимой. Лемнос полностью скроет загруженный ему ранее квест и всю информацию о нем, чтобы администрация игры не смогла узнать о произошедшем. Поэтому от вашего молчания будет зависеть, сможете ли вы сохранять в тайне свое существование, а значит и выжить. Удачной игры!

– Что происходит? – Устрица пыталась себя щипать, проверяя, спит она или нет, при этом ей было больно и неприятно.

– Мы умерли, – тяжело вздохнул Слон. – Точнее нас убили Тени.

– Как убили? – Испугалась Усти. Слон, не подавая вида, что удивлен ее глупости, спокойно ей ответил.

– Сделали укол яда в шею. Всем пятерым. Но Лемнос смог перенести нас в себя, и этим спас.

– И что теперь делать? – Растеряно спросил Джо. Слон все так же спокойно продолжил.

– Как и сказала программа, мы должны перестать тупить и начать выживать. Больше нам помощи от ИИ не будет, а наша смерть на сервере, скорее всего, станет окончательной и бесповоротной.

– Да, игровые аккаунты обнуляются при гибели аватара. В нашем случае это будет окончательная смерть. Но есть и хорошая новость. Если мы не сглупим, то сможем жить, пока будет существовать сам мир, а только по прогнозам и бизнес планам корпорации, это более пяти десятков лет. К тому времени уже могут создать новые миры и возможно у нас появиться возможность перенести себя в них. Ну а пока, нам стоит в срочном порядке, позаботиться о своем будущем. Иначе ночью нас просто сожрут местные хищники.

Могиканина все слушали очень внимательно, боясь его перебить. Бывшие программисты были откровенно напуганы и совершенно не готовы к происходящему. Спокойный и уверенный в своей правоте голос Мега гипнотизировал ложным чувством безопасности и его слушали, признавая лидером, без каких либо условий. В конце концов, если бы не его сумасшедшее предложение, все они были бы просто мертвы. Теперь же у них появлялся шанс выжить, даже если их физические оболочки при этом уже направлялись в крематорий при лаборатории корпорации.

Первые сутки игры почти никто не запомнил. Могиканин настолько завалил заданиями группу выживших, что они просто падали от усталости, когда пришло время снова собраться в пещере. Искусственный интеллект не случайно выбрал именно эту локацию. Именно тут прошло тестирование первое поселение жителей виртуального мира, которое по итогам эксперимента ждало своего перезапуска. После исправления всех ошибок в программном коде и доработок моделей поведения, ИИ собирался создать новое, постоянное поселение на уже подготовленной почве. Поэтому именно тут были уже обжитые пещеры, примитивные орудия труда, несколько полей с овощами и даже загон с птицей. Игра не требовала от игроков готовить пищу, в точности как это делается в реальном мире. Тем более, пока еще шел, альфа тест, достаточно было взять курицу в руки и вслух приказать ей приготовиться в суп или гриль. Процесс приготовления занимал какое-то время, но при этом проходил совершенно самостоятельно, без участия игрока. В дальнейшем этот процесс планировалось усложнять, требуя и инструменты, и навыки, и личного участия в приготовлении. Для пятерых игроков именно сейчас была золотая пора, которая могла обеспечить их всем необходимым для выживания, пока в мире не появились не только хищники охраняющие ресурсы, но и конкуренты в виде других игроков, и виртуальных жителей Лемноса. Назвать местных аборигенов, которые в качестве теста построили это поселение, ботами, теперь уже бывшие программисты, просто не могли, прекрасно зная, что машина, создавая модель каждого из НПС, наделяла их всеми атрибутами самостоятельной личности. Это означало, что при встрече с аборигенами придется объяснять, кто они такие и откуда взялись, налаживать с ними отношения и оставлять о себе информацию, чего делать совершенно не хотелось. Решено было выбрать труднодоступное место и там, пока Лемнос еще не требовал применения тяжелой строительной техники, построить себе бункер. Пятерка спешила создать убежище способное спрятать их от всего мира, куда не доберутся в том числе и фанатичные игроки, готовые на все ради наживы. Первое такое место нашли на дне горного озера. Строить бункер решили совместно, чтобы как можно быстрее почувствовать себя в безопасности и покинуть холодную пещеру. Через неделю, когда была запущенна последняя из строительных программ, группа скопировала для себя строившуюся модель бункера, и каждый из пятерки отправился искать подходящее исключительно для него место под личный дом. В бункер под озером было решено вернуться через неделю, а до тех пор каждый должен был обеспечить себя всеми необходимыми в будущем материальными благами. Первые игроки несмотря на полные поблажки в процессе альфы, все же встречали ограничения на развитие, как невозможность коснуться того или иного ресурса. Если не можешь дотянуться до куска металла, значит, не можешь его и обработать. Поэтому все время, оставшееся на подготовку к введению новых ограничений, тратилось на сбор ресурсов.

Как и предполагалось, корпорация не собиралась тянуть с развитием мира и уже через два месяца все блага ранее доступные первым из игроков, были заменены на жесткие правила игры, требующие личного труда и навыков. Одновременно с этим в мир вошли первые постоянные НПС и опасные хищники. Они должны были сформировать баланс выживания, при котором монстры могли конкурировать с поселениями разумных. Война с природой и другими расами, должна была в будущем отвлечь игроков от соперничества между людьми, тем более что далеко не все пользователи предпочитали видеть противниками представителей своего вида. По всей планете появлялись стаи опасных мутантов и разумные гибриды, жаждущие не только освоения территорий, но и охоты на более слабых и не защищенных обитателей Лемноса. Законы природы, во всей ее красе помноженные на возможности искусственного интеллекта, порождали безграничные возможности для будущих игроков, предлагая все, что только мог захотеть человек.

Один из многих

Два стрелка двигались через развалины, хорошо зная, что напасть на них тут никто не сможет, из-за гнезда гигантских скорпионов расположенного неподалеку. Насекомые переростки, достигали в длину двух метров и бегали с просто фантастической скоростью. Их хитин хорошо защищал от пуль, и встретиться даже с двумя из них, означало рискнуть и игровой жизнью, и своим снаряжением. На скорпионов охотиться уже не ходили, а ездили, прикрываясь броней джипов или бронетранспортеров. Но эта парочка шла пешком, позаботившись о местной проблеме заранее. Всего десять минут назад, два дрона загруженные напалмом, на полной скорости въехали в развалины бывшей автостоянки под супермаркетом, озадачив насекомых и собрав всех членов выводка возле их улья. Такой проход был намного дороже, чем растраты на патроны, но рисковать парочка совершенно не собиралась.

– Ты уверен, что эти гаражи не пусты? – Спрашивал мускулистый боец с рангом капрала в одном из кланов.

– Уверен. Мне оттуда только пару деталей нужны, и то копеечных. А вам в клан полицейский БТР пригодиться. Меня вполне устроит плата за наводку. Много не унесу.

– Командир сказал, ты уже находил и технику, и склады с ресурсами. Это у тебя бизнес такой?

– Можно и так сказать, – поправив на лице маску, ответил проводник. Он был почти в два раза меньше выданного ему напарника, но при этом держался намного уверенней, привычно проверяя все теневые углы и переулки.

– Так может, к нам в клан пойдешь? Будет тебе процент от добычи, или просто экспой платить станем. Экспа, она, знаешь ли, не дешевая.

– Если стану вашим капитаном или даже заслужу статус одного из замов главы клана, на что пяти подобных схронов будет маловато, все равно не получу того что мне нужно. Экспа которую дает должность заместителя главы, за офицерские квесты, стоит очень дорого, и на это многие согласятся, но мне сейчас нужны деньги.

– Так в чем проблема? Нашел схрон, мы его продали и тут же выдали тебе с него процент.

– Во первых схроны я нахожу не каждый день. Во-вторых, кроме схронов у меня есть и другие способы заработать. А в третьих ждать распродажи имеет смысл, если ты член клана. А так я показываю тебе место, ты его проверяешь, вызываешь ваш десант на бронемашинах, и они забирают сразу все за один заход.

– Ну как хочешь. Но я твой ник, себе запишу, как тебя правильно, Реалган?

–Рил, просто Рил.

Через полчаса неспешного продвижения по развалинам заброшенного города, они вышли к рухнувшему небоскребу, похоронившему под собой крупный полицейский участок. О том, что гараж уцелел, Рил узнал, выполняя цепочку заданий, предназначенных для главы клана, кем он и являлся и о чем совершенно не собирался сообщать своим нанимателям. Обзавестись своим кланом можно было, потратив крупную сумму и выполнив несколько командных заданий, для чего так же пришлось тратиться, оплачивая наемников. Но в результате у него в руках оказался доступ к регулярным заданиям выдаваемых правительством местной локации исключительно главам кланов. Рилу не нужно было решать, кому из подчиненных отдавать задания повкуснее, кого обеспечивать качем прежде всего и сколько денег выдавать в качестве кредита или просто поддержки новичкам. Он сам себе являлся командиром, получая при этом максимум опыта за прохождение квестов и зарабатывая продажей этих самых квестов другим кланам. Даже наличие обычного здания на территории жилого города, которое выдавалось кланам при их создании, уже давало возможность наладить свой бизнес в Лемносе, даже если за штаб приходилось платить налог местным властям. Траты же на создание клана окупились всего за пару месяцев, и теперь он активно зарабатывал игровую валюту, прекрасно зная, что вскоре она перестанет быть только игровой.

Оказавшись в гараже, в котором стояли почти не тронутые временем два броневика сил специального назначения полиции и шесть легковушек для рядового патруля, Рил сразу направился к стеллажам с запчастями. Бронемашины, как и ожидал Реалган, были напичканы всем, чем только можно, включая мощнейшие турбины, придающие и так форсированным двигателям еще больше сил. Открыв рюкзак, и аккуратно взяв с полки все четыре агрегата, он спрятал их, скрывая при этом свои действия от напарника. Клановец же, был занят самой примитивной мародеркой, обшаривая помещение и машины. Реалган на опыте продажи предыдущего схрона, понимал, что броневики после быстрого ремонта, пойдут на базу своим ходом. Их родные и так намотавший ресурс турбины, набрав пыли в гараже, дотянут до мастерской клана, и даже походят еще пару недель, после тщательного обслуживания всего двигателя. Через два месяца заведующий складом клана, начнет активно искать на рынке отработавшие свое запчасти, и турбины ему понадобятся в первую очередь. Если бы офицеры клана знали что именно Рил взял со склада, они обвинили бы его в воровстве, хотя он и имел право наполнить добычей свой рюкзак. Но Лемнос, был создан для воров, чтобы зарабатывать на воровстве, и за счет воровства жить, в этом прекрасном и безграничном мире. Искренне наивен был тот, что не понимал, что грабеж в Лемносе был легализован в самой полной мере, поощряясь опытом за убийство других игроков и ботов. В отличие от реального мира, во сне, законы действовали лишь на ограниченных локациях, а простор для самых черных и подлых замыслов был просто неограничен. Реалгану было всего двадцать три года, и реальная жизнь доставила ему достаточно горя, чтобы он ненавидел реал и мстил всему миру здесь, в Лемносе. Во сне он нашел способ, как зарабатывать жалкие крохи на оплату однокомнатной квартиры, кроме которой у него более в жизни ничего не осталось, и во сне же он решил делать свою карьеру, оставив реалу функции поддержания его единственного тела. Еще один удачный день в игре, хорошая добыча и довольный клиент. Это просто превосходно. Осталось только дождаться конвоя и вернуться в родную локацию. Но из игры его выдернул срочный вызов домофона. Разумеется, в мире не существовало человека, ради которого Рил бросил бы добычу, но голос местного полицейского, вдруг решившего зайти к нему посреди ночи, требовал открыть дверь, иначе она могла быть просто взломана. Единственное что оставалось горе игроку, это вручить свой рюкзак громиле и, попросив отдать его уже в городе, нажать экстренный выход. Так он не терял ничего из своих вещей, при условии, что клан решит вернуть его добычу.

– Открываю! – Ответил по домофону Рил и нажал соответствующую кнопку. Через пару минут он впускал в квартиру хорошо ему знакомого Василия Жлобина, почему-то решившего заявиться посреди ночи к совершенно нищему геймеру.

– Привет Пипетка! – Почти радостно поздоровался Жлобин.

– Чего приперся? Два часа ночи! Я ведь не торчок, чтобы со мной так обращаться!?

– Та ладно тебе Пипетка.

– Ре-ал-ган!

– Хорошо, Пи-пе-тка. Так вот, есть дело. Вчера мы с Крокодиловым поймали одну шваль местную. Думали обычный вор и наркоман, отброс в общем. Но так случилось, что у него ломка началась, да такая что он чуть не откинулся. В общем, пока скорую ждали он нам рассказал очень много интересного. Скажи Пипетка, ты кому рассказывал, что зарабатываешь в игре?

– Да никому, – удивился Рил, потом подумав, машинально добавил, – ну было дело раз, закладывал я микроволновку в ломбарде. Разговорились с кассиром, думал, он хоть чуть накинет, ну и хвастанул, что во сне за неделю отобью все.

– И большое у тебя в сети состояние?

– Да откуда? На жизнь хватает и то хорошо.

– А знаешь ли ты, что скоро пройдет монетизация валюты Лемноса, и гипнобаксы будут признаваться банками как валюта?

– Конечно, знаю, – удивленно ответил Рил, – еще полгода назад новость была. Я даже дни считаю, когда это произойдет, наконец.

– Так вот Пипетка. Не знаю, откуда, но тот торчок хорошо знал, сколько у тебя гипнобаксов, и главное где ты живешь. Скорее всего, ему о тебе сообщил барыга из ломбарда, узнавший о твоем аккаунте почти все, что только можно узнать. Был ты у них в списке на вынос тела. Дали бы тебе по башке пока ты в своем сне шляешься и забрали бы все деньги. Заодно и квартиру, которая у тебя заложена для создания клана.

– Откуда они узнали? И сумма залога там небольшая, я почти закрыл ее. Ведь все данные пользователей…?!

– Да Пипетка, по закону все данные пользователей засекречены. Значит тебя просто хакнули. Так вот геймер. Я сейчас домой с совещания возвращаюсь, тяжелого такого совещания. Твою шкуру мы спасли, и прикрыть сможем, но с тебя нам помощь. Нам срочно нужен стукач в Лемносе. Тебе с этого будут премии и корочка мелкая, типа нам помогаешь, заодно у нас на глазах побудешь. Вдруг твои данные слили еще кому. Но главное, нам нужен тот, кто тебя хакнул. Все Пипетка, спать хочу. Завтра в двенадцать жду в участке. Не опаздывай.

Вот тебе и поиграл. Закрыв двери за копом, Рил машинально накинул шлем, спеша вернуться в Лемнос. Его рюкзак все еще лежал на полу возле полок, так и не поднятый громилой.

– Что, уже не нужно твои пожитки тащить?

– Не нужно, – благодарно ответил Реалган. – Ночные гости, чтоб им так. Какого-то наркошу полиция повязала, а он оказываться из игроков гипнобаксы выбивал.

– А-а-а, это нормально. У нас на районе такой случай был. Так игрок за ночь даже квартиру продал и в игру перевел деньги, а там все добро просто пропало. Так что поосторожней будь.

– А хакнуть того игрока могли? – Вспомнив о предложении Жлобина спросил Рил.

– Хакнуть? Сначала его конечно хакнули. Но это у дураков хакают. На деле все отчеты по переводу в игру денег, есть у банков. После монетизации им станут доступны еще и счета Лемноса. Так что не нужно хакать никого. Просто стань копом или банкиром. Или чиновником высоким, тогда копы и банкиры будут тебе просто приносить все, что тебя интересует.

– Значит игроки теперь просто товар для грабителей?

– А так всегда и было! Ты бы в клан вступил хороший, там все тебе расскажут и главное получишь доступ к межклановому форуму. Называется ЛихоЗемье, может, слышал о таком?

– Слышал, да только не заходил ни разу. Спасибо и вот, – Рил вытащил из рюкзака четыре турбины, – на рынке их не найти, а я себе чего попроще подберу.

На службе общества

Разговор с Жлобовым прошел быстро и сухо. Рилу просто еще раз повторили задачу стучать на всех в Лемносе, дали на подпись бумагу, где было сказано, что он добровольно соглашается информировать органы правопорядка, и не испытывает давления. Взамен ему выдали корочку, где была написана какая-то ерунда про гражданского наблюдателя, после чего быстренько выгнали из кабинета. Уже направляясь домой он сделал выводы, что находится в полной безопасности, ведь полиция приняла все необходимые меры предосторожности. Теперь можно было смело лезть в мир сна и попытаться там нарыть более детальную информацию о случаях грабежа игроков. Полиции он ничего не должен, но если действительно сможет найти интересные факты, то уже будет с кем поторговаться. В конце концов, Рил не собирался за бесплатно работать на кого либо.

Реалгана ждал впереди новый заход в игру и новые приключения в мире, где сильнейшие просто плевали на любые законы и открыто унижали слабейших. Его локация была не самой крупной и предназначалась для тех, кто осмеливался называть себя уверенным середнячком. Город Нью-Денвер, в котором жили более ста тысяч НПС, имел все необходимое для полноценной игры, и был намного дешевле мегаполисов миллионников. Развалины крупного города, в которых Рил нашел полицейский гараж, были почти в ста километрах от него и позволяли совершать поисковые прогулки, не сильно опасаясь ПКашников. Чем выше был уровень сложности локаций, тем чаще там встречались откровенные грабители, провоцирующие игроков объединяться в крупные кланы. Именно ПК удерживали Рила от переселения в более богатые края. С другой стороны, несмотря на все сложности, в Лемносе процветала профессия сталкеров, далеко не всегда окупающаяся, но зато признающая одиночек или мелкие группы. Именно к сталкерству и готовился Рил, копя деньги на надежные колеса и хорошую снарягу. Его мечта почти исполнилась, ведь теперь он как глава собственного клана мог нанять НПС, создав собственный рейдовый отряд. Для самого выгодного грабежа, были необходимы бойцы способные отпугнуть других игроков, при этом умеющие легко справляться с местными монстрами. В гараже клана уже стоял бронированный грузовик, автобус на пару десятков бойцов и парочка багги для разведки. Этого было достаточно для путешествий по пустошам, при условии, если противником не окажется какой-нибудь клан. Реалган еще не встречал игроков, пользующихся подобной схемой. В Лемносе не было принято злоупотреблять местными жителями, тем более что при гибели они не воскресали. Живые игроки, собираясь в рейд, забирали свою долю добычи и не боялись потерять персонажа, которой после смерти возвращался в игру с незначительной потерей опыта. Универсальные хранилища позволяли уже через пару часов вернуться в строй в прежнем виде, а вот НПС если погибал, то на его место приходилось снова искать кандидатуру, оплачивая ее наем. Но Рил уже давно пришел к выводу, что в игре он ради денег и его совершенно не волнуют удобства или игровые нормы. Для него наем НПС был намного дешевле, чем дележ добычи с игроками, а терять своих подчиненных Рил так же не собирался. Каждый бой и каждый выстрел был для него подсчетом денег. Зачем стрелять из автомата, когда через два рожка стоимость патронов превысит цену одной гранаты? Зачем вести бой с мутировавшим волком, когда можно просто кинуть дешевую шумовую гранату и сбежать, пока зверь будет приходить в себя?

Когда настало время набирать первых рекрутов, Рил отправился в самую грязную часть города. Именно там, в забегаловках, сидели местные, отчаявшиеся найти себя в этой жизни НПС, готовые на все ради бутылки крепкого пойла. Мир Лемноса допускал подобных персонажей не просто ради колорита и реалистичности. Именно тут формировались криминальные квесты, и именно местные отбросы играли роли грабителей, как в черте самого города, так и в ближайших его окрестностях. Рил решил идти самым простым путем. Найдя самое дешевое заведение, которое местный шериф обходил за два квартала, брезгуя спускаться в грязный подвал, Реалган изобразил крайне уверенного в себе сталкера и стал нажираться вместе с местными алкоголиками. Ближе к полуночи, когда денег на выпивку не осталось, а хозяин «Пробитого Колеса» просто выключил свет, выгоняя ручным прожектором всех посетителей, Рил понял что пора брать судьбу за хвост и пригласил двоих собутыльников переночевать к себе в гараж.

На территории его клана отдельно стояло техническое строение, предназначенное под склад запчастей. Поскольку хранить там было нечего, Рил переделал его в спартанскую берлогу и потащил новых знакомых туда. Сопротивляться понятное дело никто не собрался, тем более что спать им было просто негде. Днем эти двое работали грузчиками на перроне автовокзала, а по ночам искали угол потеплее, кутаясь в свои вонючие, дорожные плащи. Ночевка под крышей была для них настоящим подарком и отказываться никто не собирался. Наутро Реалган заставил их принять душ, постирать вещи и, накормив, предложил им работу. Разумеется, что платить много он не собирался, но в знак благодарности, два алкаша не только согласились, но и стали упрашивать, как можно быстрее приступить к делу. Втроем они сели в пятитонный грузовик, и отправились в пустоши. Цель Рила была не самой драгоценной, но важной. Для обеспечения гаража всем необходимым был нужен самый обычный металлолом, из которого мастера, могут производить почти любые детали. Вот только для погрузки остатков старой техники, нужны были помощники и парочка алкошей в качестве благодарности, помогли ему с этим справиться. Вернулись они к полуночи, заведя грузовик в гараж, и тут же улеглись спать. На следующее утро, парочка попросила небольшое денежное вознаграждение и, пообещав вернуться к вечеру, покинула Рила. Каково же было удивление главы клана, когда ни вечером, ни следующим утром они не появились. Искать их, разумеется, стоило к ночи в Пробитом Колесе, куда Рил и отправился. Все время пока ждал своих работников, он пытался понять, почему алкаши не вернулись. Ведь им дали бесплатный угол, где можно спать в тепле и мыться каждый день? Реалган дал им возможность заработать себе на выпивку, и разрешил пользоваться гаражом, где эту выпивку можно пить, не боясь, что обворуют или просто убьют. Все ответы на свои вопросы он получил в баре, самым прямым пьяным текстом, сообщившим, что на перроне за разгрузку платят больше, бухать им удобней в баре и главное, мешать им бухать, какой-то там работой, они никому не позволят. Как ни странно, но главным в жизни этих двоих несчастных, оказалась выпивка и они совершенно не боялись это признавать.

Неделю Реалган не мог успокоиться. Отложив все дела, он пытался понять, почему он, глава клана, не смог завербовать двоих подчиненных. Ведь он сделал все правильно! В стакан налил, накормил, спать уложил, отмыл и дал работу, даже заплатив деньгами. Может, стоило придержать зарплату? Но эта парочка могла просто спереть металлолома вместо денег и это ничего бы не решило. Не может же Лемнос нарочно ставить ему палки в колеса? Рил решил действовать иначе. Если у тебя что-то не получается, не вздумай все ломать и крушить, а научись у того, кто способен справиться с подобной задачей. Самый прямой путь к его цели лежал через наблюдение за уже знакомыми ему НПС. Рил знал где и с кем они пьют, когда приходят и главное, что его присутствие в Колесе не вызывало подозрений. Ждать пришлось не долго. Уже через два дня к парочке подсел очень пьяный и шумный толстяк, принявшийся угощать компанию довольно приличным пойлом. Все бы ничего, вот только организатор компании оказался не только игроком, так еще и его статус почетного гражданина города, никак не вязался с увиденным. Они гуляли почти до самого закрытия, и ушли незадолго до выключения света. Петляя в неопределенном направлении, Рыжий, как звали толстяка, дал одному из алкашей палку и стал от него что-то требовать. Рил подкрался чуть ближе, прячась за трущобным мусором, и расслышал следующий диалог.

– Ты мой коньяк пил? Пил! Теперь давай отрабатывай. Бери палку и убей вот ту псину.

Возле мусорки, в куче, на картонке, лежала уже не молодая бездомная псина. По ее внешнему виду были ясно, что хозяев и людского тепла она просто не знала, а худощавый вид и местами облезлая шерсть, говорили о питание местными крысами, никак не добавляющими здоровья. Один из алкашей поднял палку и подошел к собаке. Он уже думал на нее замахнуться, но вдруг решил отлить на мусор. Мир Лемноса мог вообще отключать для игроков опцию испражнений, но для родных жителей мира она была частью игровой механики, и без нее охота на тех же монстров за границей стен города, была бы усложнена многократно.

– Мне вы такие не нужны! Даже собаку забить не можете! Вам ничего серьезней доверить будет нельзя!!! А тут дело городского масштаба! Разбогатеть можно сразу! – Прервав свой монолог чтобы отдышаться, толстяк ногой толкнул второго алкаша на собаку. Пьяное тело упало в сторону, даже не коснувшись испуганного и скрутившегося в бесформенный клубок зверя. – Лучшим коньяком вас поил! Поверил в вас! Кто мне за него деньги отдаст!? Знаете, сколько он стоит?

После этой фразы толстяк начал бить обоих ногами, вкладывая свой немалый вес. Уже успевший отлить товарищ, скорее всего, просто выкинул бы палку и поплелся бы, куда глаза глядят, но теперь ему нужно было спасать своего собутыльника, и он поднял оружие высоко над головой. Реалган не стал слушать скулеж несчастного зверя. Почему-то неудачник наниматель был уверен, что пьяницы поспешат со своим грязным делом, не только чтобы удовлетворить нового хозяина, но и чтобы не слышать громких всхлипываний несчастного пса. Отойдя на приличное расстояние Рил присел за очередной мусорный бак и решил обдумать увиденное. Зачем толстяк заставил алкоголиков убить и так несчастного зверя? Но пьяная голова совершенно не хотела думать, и чуть не пропустила момент, когда троица проходила мимо него.

– Вот, молодцы! Как вы ее! Ведь понравилось?

Алкаши хотели было возразить подобному утверждению, но Рыжий дал им бутылку дорогущего коньяка и после каждого глотка, обязательно хвалил за убийство псины. Даже пьяный и уставший разум Реалгана понял, что этот человек заставляет двоих безобидных алкоголиков поверить, что они способны не только на убийство псины, но и на большее. Рыжий, на редкость жестоко и подло, подбивал своих жертв на совершение преступления, самыми грязными из всех виденных Реагланом методами. Но самое страшное во всем происходящем было то, что у толстяка получалось все, что он делал, причем в виртуальном мире! Неужели Лемнос допускает подобные нарушения этических норм в такой форме? Но в памяти тут же всплыл ответ, гласящий, что без жалобы администратору нарушения этических правил не фиксируются и не рассматриваются Лемносом. Только живой человек имел право осудить поведение другого живого человека, а искусственный интеллект мира сна такой возможности не имел. Это значило, что НПС не имели никакой защиты от игроков, ведь их заявления администрация игры не рассматривала.

Рыжий просто бросил двух жутко пьяных НПС в очередной куче мусора и куда-то ушел. Следить за ним было безрассудно и опасно, поэтому Рил отправился домой и вышел из игры. Материалов для доклада полиции у него не было, как не было и желания с ними общаться. Единственное что интересовало Реалгана это его безопасность, а более встречаться с Жлобовым было незачем. Выставив будильник он лег спать всего с одной мыслью в голове, что ему нельзя пропустить побудку двух алкашей и их следующую встречу с Рыжим. При этом выспаться ему очень хотелось, даже притом, что пьяным был только аватар в мире сна. Утром, выпив чашку кофе и позавтракав, Релаган чуть размялся и занял игровое место. Жизнь по будильнику и расписанию простейших вещей, как прием пищи и разминка, была ему привычной. Строгий график помогал сохранять хорошее самочувствие при большой усталости, полностью избавляя от необходимости принимать решения, что ему еще нужно сделать. Теперь же, выполнив все пункты в обязательном списке, Рил совершенно спокойно уходил в мир сна, не боясь за свое физическое тело и квартиру. Как и ожидалось, алкаши еще не проснулись, все так же валяясь в куче старых картонных ящиков. Изучив ближайшие переулки, Рил занял позицию для слежки и вскоре появился Рыжий, совершенно бесцеремонно начавший пинать спящих. Он силой поднял бедолаг, сунул им в руки по бутылке пойла и потянул за собой. К счастью Рила они не сели в машину, пройдя несколько кварталов пешком. Толстяк совершенно не жалел своих рабов, требуя спешить и не давая им передышки. У самой стены они зашли в двух этажное здание, обеспечивающее контроль подачи воды в город и бесперебойную работу водных стоков. Следуя за ними Реалган проверил свою разгрузку, содержимое которой скрывал под походной курткой. Найдя там прибор инфракрасного видения и респиратор, успокоился и снял предохранительную петлю с поясного ножа. Стрелять в канализации ему совсем не хотелось, а вот без ножа, лезть туда, где могут водиться крысы размерами превышающие собак, было совершенно нельзя. Продолжать слежку в канализационных туннелях было легко. Троица передвигалась не быстро, очень шумя и даже не посматривая назад. Пройдя довольно прилично расстояние, они остановились перед стальной створкой, экстренного сброса воды.

– Это и есть ворота. Ваша задача завалить шерифа. Вам даже стрелять не нужно, просто киньте гранаты и спрячьтесь за перегородкой. Придет он сюда не сам, а вместе с двумя помощниками. Пока вы будите забрасывать их гранатами, я полезу в комнату управления и открою ворота, подняв защитную решетку.

– Рыжий, ты что дурной? Где тут миллионы?

– Миллионы на складе, который в ста метрах далее по каналу. Там хранятся редкие ресурсы для производства высокотехнологичных дронов. Штурмовать здание бесполезно, даже если собрать армию в человек сто. Поэтому мы впустим в город огромную стаю мутировавших крыс. Я еще два месяца назад брал задание на очистку пригородных туннелей от этих монстров. Разумеется, что пока я его не выполнил, никого другого власти направить туда не смогли. Ну а я наоборот подкармливал тех, что там водились и сгонял к ним со всей округи их сородичей. Сейчас там более десяти тысяч особей. Они уже начали жрать друг друга от голода и склад с ресурсами просто снесут.

– А город, Рыжий? Как же город?

– А плевать на город! Главное чтобы шериф не смог помешать мне, открыть переборку. Затем вы поднимитесь ко мне в комнату управления, где мы переждем основную волну крыс. Уже через час можно будет спокойно идти наполнять свои рюкзаки самым дорогим товаром в пустошах.

– Ты же почетный гражданин? Крысы ведь граждан пожрут…

– Я и останусь почетным гражданином. Как только мы набьем рюкзаки и хорошо их спрячем, то сразу выйдем за город и пригоним два грузовика с дронами охотниками. Мэр города купит их по любой цене, а вы станете настоящими героями. При этом, откуда взялись деньги вам тоже объяснять никому не придется!

В голосе Рыжего звучала такая уверенность, что Реалган поверил, что план уже осуществлен, и помешать ему никто не сможет. Десять тысяч крыс мутантов, это огромная армия способная сильно потрепать горожан. Все кто не успеет спрятаться в дом или чьи окна и двери окажутся не надежными, рисковали стать кормом голодной стаи, не знающей пощады. Квеста Рилу никто не выдавал, да и получить его можно было, только подписав соответствующую бумагу, но сорвать планы сумасшедшего игрока Рил хотел. Но его смущал тот факт, что при этом он ничего не зарабатывал. Бесплатно спасать весь город ну совершенно не хотелось, и дело тут было даже не в жадности, а в знании местных реалий. Нет контракта, нет и награды. Ну а личная благодарность от жителей выглядела званием почетного гражданина и мелкими уступками в налогах. С другой стороны, спасти город означало стать врагом очень опасному игроку, который наверняка имел источники информации куда серьезней игровых форумов. Вот только кто мог помочь Рыжему спланировать все это? Неужели в Лемносе действует самый настоящий криминальный клан? Или тут замешаны админы и толстяк пользуется НПС которых легко убрать, чтобы скрыть этот факт? После подобных раздумий Рилу стало не по себе. Получить во враги просто сумасшедшего садиста, готового уничтожить пол игрового города ради добычи, это одно дело. Но стать врагом целого клана или о чем даже думать не хотелось, администратора Лемноса, означало как минимум потерю аккаунта. Оставалось только отступить и попытаться договориться с шерифом. О том, что глава органов правопорядка появится, сомнений не было никаких, ведь как только толстяк вскроет комнату управления водяными затворами, об этом разу же доложат всем кому положено, чтобы навели порядок на стратегически важном участке. Канализация города всегда была под пристальным присмотром, ведь через нее в город могли проникнуть как опасные мутанты, так и нежелательные гости. Держать охрану ради парочки случайно проползших скорпионов смысла не было, но датчики всегда предупреждали о необходимости отправить вооруженный отряд. Реалган довольно быстро определил, где лучше всего будет встретить шерифа и через десять минут, бронетранспортер с большими золотистыми звездами, остановился возле здания технического обеспечения канализационных путей.

– Стой шериф. Там ловушка!

– Ты еще кто такой?

Шериф был уже не молод и одет в тяжелую броню, которой не брезговали при охоте на мутантов, даже если предстояло лезть в сточные воды. Его два заместителя, насторожились при слове засада и обступили с двух сторон Рила, внимательно изучая и спуск под землю, и окружающие их крыши.

– В комнате управления засада. Три урода хотят грабануть склады с ценными ресурсами и готовы открыть заслонку для нескольких тысяч голодных крыс, собранных со всех окрестных пустошей.

– Откуда знаешь, что они собираются делать и кто ты? – Прямо спросил шериф, давая понять, что промедление с ответом будет расценено как тяжелое преступление.

– Следил за ними. Точнее за Рыжим. Он споил двоих алкашей заставляя убить собаку, а потом потащил под землю впускать крыс. А зовут меня Реалган, сталкер я. – Рилу нравилось представляться сталкером, гордо и одиноко, каждый раз наблюдая за реакцией окружающих. Но в данном случае его просто вежливо отодвинули закованной в броню рукой и кивнули идти следом.

– Эй, шериф, – неуверенно возразил Рил. – Я бы не хотел спускать вниз и вообще сообщать Рыжему о своем участии. Мне проблемы не нужны. Просто город жалко.

Шериф на секунду остановился и, не оборачиваясь, негромко ответил. – Значит ты очень умен, если не хочешь с ним связываться. Я его уже два раза пытался поймать на горячем, но слишком он нагл и информирован. Дальше работа для тяжелых доспехов. Группа захвата через несколько минут войдет в туннели с разных направлений, и мы его, наконец, прижмем.

– Только осторожней, у них там гранат много. Планировали вас просто закидать, пока откроются створки.

– Створки буду открываться еще минут десять. Мы успеем. А с тобой я позже свяжусь.

Троица спокойно спустилась по ступенькам и почти бесшумно, направилась на встречу с грабителями. Реалган собирался как можно скорее вернуться на базу, но его задержало чувство растерянности от непонимания, что ему делать дальше. Шериф и его заместители сдавать Рыжему Рила не собираются и очень хорошо, что они конфликтуют. Настораживало другое. Почему шериф дважды упускал толстяка? Мысль еще только начала формироваться в его голове, но так и не успела посетить сознание, из-за мощного удара в спину, кинувшего Реалгана лицом на ступеньки. Сознание он не потерял по чистой случайности, хотя тело совершенно перестало его слушаться. Дикая боль в спине сдавливала грудь и не давала свободно дышать, а в глазах все плыло. Рил лежал в самом низу ступенек и пытался понять, что с ним произошло. Судя по силе удара, в его спину попали из мощной винтовки, причем бронебойным патроном. Реалган всегда надевал легкий бронежилет, защищающий от мелких осколков и когтей мутантов. Остановить пулю он, конечно же, не мог, а значит, выстрел попал в рюкзак, где хранились инструменты на все случаи жизни и походный нож. Именно нож и принял на себя бронебойную пулю, при этом расколовшись на две части и позволив бронежилету остановить смертоносные осколки. Значит, стреляли с большой дистанции и явно в интересах одной толстой, Рыжей и кране наглой морды. Как только руки Рила смогли двигаться, он тут же достал светошумовую гранату и кинул ее как можно дальше в туннель. Встать на ноги он не мог, поэтому просто прижался к полу, закрыв голову руками, и потерял сознание.

– Стрелял в поясницу, наверняка опытный киллер. В спину, метят либо в сердце, либо когда одежда скрывает очертания, бьют в поясницу, стараясь перебить позвоночник. Это случайность что в нож попал.

– В этот раз мы его прижали, и главное что спасли город. Даже без потерь обошлись.

– Это очень хорошо, что без потерь Китихоук. Но взять живыми мы их не смогли. На кого работал Рыжий мы не знаем, а значит перед мэром опять придется выдумывать версии о конкурентах из других городов.

Голос шерифа звучал устало и разочарованно. Рил слушал их разговор и осматривался. Он лежал в десантном отсеке бронетранспортера, а вокруг него сидели полицейские в тяжелой броне. Почти у всех одежда и снаряжение были покрыты копотью и следами от пуль, после недавнего сражения.

– С крысами уже разобрались? Мэр послал специалистов по напалму?

– Послал, – безразлично ответил шериф, – за сегодня успеют всю эту армию мутантов сжечь. Так что повоняет у нас под стенами города, пару недель, паленной крысятиной.

– Раненый пришел в себя. Помочь ему сесть? – Один из бойцов провел над Рилом медицинским анализатором и показал его данные шерифу. Шериф кивнул и двое помощников тут же приподняли Реалгана, усадив на десантное место бронемашины.

– Мы вкололи тебе обезболивающее. У тебя ушиб позвоночника, и синяк на пол спины, но почки целы, так что через пару дней будешь в норме. Меня зовут Кристиан, для тебя просто Крис. – Подал свою руку шериф и Реалган ее принял, крепко пожав.

– Если бы я знал, что Рыжего прикрывают… – Попытался оправдаться Рил, но шериф не дал ему закончить, мягко перебив.

– Я это и так знал, на опыте предыдущих встреч. Жаль, пришлось его убить, уничтожив щитовую, но иначе они открыли бы заслонку. Шумовую гранату ты зря кинул. Мы были готовы к удару в спину, поэтому штурмовики заходили с нескольких сторон, на случай подкрепления у Рыжего. Но все обошлось.

Рил осмотрел сидящих вокруг него полицейских и решил, не теряя времени попытаться получить компенсацию за моральный ущерб. Шериф сразу понял, что от него хочет выживший герой города и кивнул.

– Будет тебе награда сталкер. Но вариантов тут два. Первый это через мэра и объявление тебя почетным гражданином города со всеми привилегиями. Получишь экономию на налогах. Но есть и второй. Предлагаю тебе поступить на службу в полицию, и стать моим заместителем. Так мы скроем, что именно ты проинформировал нас о планах Рыжего, а заработать ты сможешь на заданиях, которые простым сталкерам недоступны. Что решишь?

– Конечно же, второе, – без размышлений ответил Рил, – не уверен, что в мое безучастие поверят, но получить в личные враги организацию способную уничтожить полгорода, я не спешу.

– Не такие уж они и могущественные. Наглые, опасные, кровожадные, но умом они не сильно выделяются. Будешь моим замом, познакомишься с кланами, которыми правят Тени. Правда кто такие эти Тени никому узнать еще не удалось. Даже главы этих самых криминальных кланов этого не знают. Вот возможности Теней действительно поражают, а их слуги, как правило, простые отбросы общества.

После таких приключений и получасового ожидания в реале, пока вернется сознание аватара, Рил решил, что ему нужно отдохнуть от сна. Он покинул Лемнос как только бронетранспортер разгрузился во дворе полицейской крепости, поставив маяк на появление тут же. В реале следовало сделать несколько очень важных вещей. Для начала Рил вбил запрос по всем неофициальным форумам игры на имя Тень. Затем поискал в сети упоминание удаленных кланов за ведение грязной игры. Оказалось, что по Теням существовала дюжина обсуждений, которые по ссылкам тянулись всего к двум источникам на официальном форуме Лемноса. Информации, разумеется, на официозе почти не было, кроме упоминания, что некий игрок заявлял о существовании криминально клана управляемого некими Тенями. Этот клан, по его мнению, всячески пакостил игрокам и грабил НПС. Сотней с лишним сообщений эта информация опровергалась игроками самого разного уровня, а темы носили статус закрытых. В итоге получалось, что при попытке обсудить этих мифических личностей на форумах, любой игрок попадал на официоз, где тут же ставил в известность всех желающих, о своей информированности. Подобный фокус могли проделать только модераторы Лемноса, имеющие возможность удалять неподконтрольные им информационные площадки. Так же прямым вмешательством администрации игры объяснялся контроль всего двух источников информации, ведь справиться с этим могли и простые модераторы форума, даже не подозревающие кому и о чем отчитываются. Все это наводило на мысли о крупном мошенничестве в самой игре, а значит, и лезть дальше желание пропадало. Реалгану оставалось только поесть и вернуться в игру, чтобы наладить отношения с шерифом. К тому же Рыжий, упоминал о двух грузовиках с дронами, которые могут стоить очень немало. Грузовики следовало найти и угнать, прежде чем толстяк активирует нового аватара, а значит не позже чем через двенадцать часов. Такая задержка возврата в игру была вынужденной мерой, чтобы игроки ценили жизни персонажей и не искали суицидальные способы легкого заработка.

В кабинет шерифа вел длинный коридор, в потолке которого Рил насчитал три автоматические турели, и он был уверен, что в стенах за шпаклевкой спрятаны осколочные мины, способные остановить кого угодно. Подобные меры безопасности можно было считать параноидальными, но только до момента знакомства с квестами, где крупным кланам предлагали взять штурмом здание полиции для силового захвата власти и смены мэра. Получить подобный квест мог очень крупный и сильный игровой клан, но его выполнение означало сору с другими городами и даже странами Лемноса. Именно поэтому выполнялись они крайне редко и при определенных обстоятельствах, гарантирующих прибыль и безопасность клану. Шериф принял Рила наедине, без алкоголя и спешки. На стол лег значок полицейского и пачка бумаги, содержащая условия контракта с властями города, на обеспечение его внутренней безопасности. У помощника шерифа оказалось много обязанностей в городе, и Реалган потратил пару часов, обсуждая с Крисом самые острые вопросы. В итоге было озвучено условие, что после прохождения трех месячной стажировки, Рил имел право перевестись на должность разведчика, и таким образом работать за пределами города не боясь выговоров за прогулы. Оставался еще один вопрос, который стоило решить при поддержке шерифа, но Рил посчитал, что перегнать два груженных грузовика ему труда не составит. Поэтому он просто попросил выкупить у него трофейных дронов, по самой выгодной цене. Кристиан сразу согласился на все условия, ведь он так же зарабатывал на продаже, и предложил в помощь одного из полицейских, но Рил отказался, считая, что добыча будет принадлежать тому, кто ее найдет, а значит и доверять свою часть работы никому не стоит.

Рил знал, где искать. Дорог ведущих в город было всего три и ближайшая к тому месту, где был уничтожен Рыжий, имела ограниченное количество мест, где можно было спрятать грузовики. Идти по каменистой дороге, на виду у всех пустошей совершенно не хотелось, даже если до города было всего пару километров. Поэтому Реалган не спеша обходил развалины отдельных домов, уже давно разграбленных до строительного мусора, изучая обстановку вокруг. Он совершенно не боялся нападения отдельной крысы мутанта, тем более, что огромная стая была заперта под землей и готовилась сгореть в беспощадном пламени напалма. Но лишние свидетели ему были совершенно не нужны, ведь за границей городских стен властвовал закон силы, и не важно, что со стены до Рила уже достреливали из крупного калибра.

Пройдя мимо длинной стены и заглянув за нее, Реалган присел, достал съемный оптический прицел и осмотрелся по округе. Впереди был небольшой холм и остатки моста через пересохшее русло. Именно под мостом и должны были стоять обе машины, ведь более, укрыть их от прямого взгляда было негде. Он уже хотел подняться и идти дальше, как услышал шум двух двигателей, поэтому просто свалился в ближайшую канаву и прижался к земле. Даже с сотни метров было хорошо слышно, что из-под моста выезжают два грузовика. То, что их ведут не люди шерифа, Рил был полностью уверен. Кристиан не стал бы конфликтовать с ним даже ради такой крупной добычи, а значит, грузовики забирали люди толстяка, и связываться с ними в одиночку не стоило. Да что в одиночку, даже заявись сюда сам шериф с десятком лучших бойцов, и не факт что они смогли бы отбить грузовики у банды, которой воъможно покровительствует сама администрация игры. Но полиция Нью – Денвера решила, что отпускать добычу не стоит. Две управляемые по лазерному лучу ракеты устремились со стены города и не оставляя ни малейших шансов беглецам, ударили в капоты грузовиков. Из кузова тут же попрыгали фигурки и стали убегать подальше от города, а к ним на встречу уже мчались несколько багги.

– Видно сегодня не твой день сталкер. – Голос шерифа, раздающийся из рации, был весел и доволен сложившейся ситуацией. Он просто приказал следить за Реалганом со стены и в результате стал обладателем всего груза. Никаких обит или претензий тут быть не могло. Но через месяц крупная сумма игровых монет могла серьезно поправить Рилу его материальное положение в реальном мире. Поэтому он ругался, не стесняясь в ворожениях.

– В конце концов, возможно, что ты спас город, а награды никакой не получил. Двадцать процентов с добычи твои за наводку, но учти, теперь за тобой будут охотиться и служба у меня для тебя лучший выход из ситуации. Как минимум у тебя всегда будет несколько хороших бойцов рядов. Удачи тебе сталкер. Сумму с добычи перечислю после полной распродажи.

Связь прервалась, и Рил присел на землю, рассматривая городские стены. Он из совести помог городу, а город из приличия с ним поделился, при этом сделав заместителем шерифа. Только сейчас до Реалгана дошло, что шериф почти сразу предложил эту должность, прекрасно зная, что за доносчиком, сорвавшим грандиозные планы мифических Теней, теперь начнется охота. С одной стороны нанимать дорогих киллеров ПКшников, даже очень огорченному потерей аватара Рыжему, смысла не было никакого. Но с другой, каждый бандит в пустошах, как и все кланы подчиняющиеся Теням, внегородских стен Нью-Денвера, будут преследовать Реалгана просто ради наживы. С карьерой сталкера можно было смело распрощаться и готовить себе нового аватара, придумав способ для самоубийства, который сможет принести максимальную прибыль новому персонажу. Он уже прикидывал в голове, сколько сможет получить с продажи клана и всего имущества, как раздалась громкая мелодия телефонного вызова. В Лемносе срочных дел более не оставалось, и Рил вышел из игры, сняв шлем и на ощупь, найдя телефон.

– Пипетка, ты, что там такого натворил в своем Лемносе? – Жлобин пытался шутить, но ноток юмора в его голосе совершенно не было. – На телефон того торчка пришла рассылка, с заказам на тебя. Кто тебе башку проломит, получит в виртуальном мире кругленькую сумму. Ты во что влез? Я такого за восемь лет работы в полиции никогда не видел!

– Не знаю Жлобин. Был эпизод в игре, где игроку помешал запустить в город несколько тысяч крыс мутантов. Ну, ты все равно не поймешь, тебе ведь после работы лучше чего в стакан налить… В общем крупный теракт чтобы пограбить город. Работает он на неких Теней, о которых никто ничего не знает. Я кстати тоже ничего не знаю. Вообще. Даже слово Тени узнал случайно.

– Плохо. Очень плохо. Вечером к тебе зайду. Из дома не выходи и никого не впускай. Хотя ты и так никуда не ходишь. Все, до встречи, а то дел у меня много.

Реалган встал со своего игрового кресла, более напоминающего анатомическую кровать трасформер, и прошел на кухню. Его почему-то подташнивало и чуть кружилась голова. Он попытался сделать себе кофе и сперва рассыпал сахар, потом уронил ложку и в итоге разлил кипяток из чайника. Столько мелких неудач подряд сначала натолкнули на крайне негативные мысли о словах Жлобова, но Рил взял себя в руки и, не обращая внимания, на то, что задумавшись, попробовал слишком горячий кофе и обжегся, отправился к рабочему месту. Лемнос уже давно перестал быть для него местом отдыха, превратившись именно в работу, мир, где он зарабатывал себе на пропитание в обеих реальностях. Он не мог похвастаться доходами выше средней зарплаты, но зато имел капитал в игре, который со временем обещал множиться, пропорционально увеличивая и доход. Как именно он станет тратить деньги, когда разбогатеет, Реалган не думал, будучи прагматиком и умея их ценить. Теперь настал момент, когда он доложен был думать не только о сохранении своих сбережений, но и о собственной безопасности, чего ранее с ним не случалось. В реальности закрытые двери и осведомленность Жлобова внушали Реалгану уверенность, что беспокоиться ему не стоит, и совершенно другое мнение у него было о Лемносе. На данный момент аватар Рила сидел на земле в двух километрах от городской стены, и даже просто заблудившаяся крыса мутант могла его загрызть, набросившись со спины. Следовало срочно вернуться в город и более подробно пообщаться с шерифом. Ведь теперь только городские власти давали хотя бы какую-то гарантию безопасности.

По пути к городским воротам Реалган обдумывал совпадение, ведь он фактически одновременно стал работать на полицию и в реальном, и в виртуальном мире. Кому рассказать не поверят, скажут, придумывает, да и рассказывать об этом игрокам совершенно не хотелось. С другой стороны появлялись новые возможности которые в будущем могли принести огромную пользу. Тем более что Рил планировал создавать клан из жителей Лемноса, без игроков из реального мира. Эта идея сама по себе не обещала больших доходов. Игра, прежде всего, создавалась для игроков и кланы, разумеется, тоже. С другой стороны этот сложный путь развития был толком не исследован, а значит, и конкуренции почти никакой не было.

Дойдя до города Рил, сразу направился в полицейский участок, чтобы подробней обсудить с шерифом условия его службы. Работа есть работа и если за нее берешься, будь готов выполнять все обязанности в лучшем виде. Шериф отложил все дела и принял нового подчиненного у себя в кабинете. Отметили успешное спасение города и захват добычи рюмкой коньяка, и занялись обсуждением всех условий службы для Реалгана. Местные жители, обладая собственной моделью поведения, воспринимали игроков как наемников, появляющихся в их мире при помощи неизвестной никому технологий. Аватары игроков гибли, так же как и все живущие в Лемносе, поэтому относились к ним так, как к любым другим чужакам. Сам же мир совсем недавно начал вести новую летопись, решив оставить за чертой истории несколько тысяч лет распрей и технического прогресса, закончившихся Мировой Войной для всей планеты. Ни одна из мощнейших фракций организовавших самую крупную в истории Лемноса бойню, не выжила, и теперь даже одинокий город уже мог считать себя отдельным королевством, ведя собственную политику. Ситуацию усугубляли монстры, появившиеся в результате генетических экспериментов участников отгремевшей войны. Крысы мутанты не смогли принести пользы ни одной из сторон конфликта, при этом чудовища способные прорыть многокилометровый туннель и просто разорвать на части многотысячной армией небольшой населенный пункт, распространились по всему миру, усложняя и так тяжелую послевоенную жизнь. Кроме крыс были и пауки, и скорпионы, и огромные вороны, и многие другие. Монстры сильно подвыбили местную живность, заставив человека надеяться исключительно на хорошо защищенные фермы, и забыть о свободной охоте. Чудовища же ограничивали логистику, требуя вооруженного эскорта любому каравану, вышедшему за пределы городских стен, и мутанты же не позволяли осваивать территории вокруг городских укреплений. В новом мире должность шерифа и профессия полиции имели больше обязанностей, чем в реальном, одновременно выполняя и военные функции. Работала полиция, преимущественно, не выходя за стены города. Именно в городе и предстояло работать Реалгану, обеспечивая безопасность его жителей. Не спеша, как приятели, Рил и Шериф обсудили десятки тонкостей полицейской службы и уже собрались наполнить по еще одной рюмочке, как Рил услышал шаги перед собой.

– Какой же ты дурак Пипетка. Тебе ведь Жлобов сказал, ты в черном списке. Куда ты лез? Но не переживай, все твое игровое имущество никому теперь не достанется. Забрать смогут только квартиру, которую ты закладывал и даже погасил весь кредит. Но это легко исправить, просто изъяв у тебя пару бумажек.

Этот голос Реалган узнал не сразу и просто побоялся его перебить. Он не видел, что происходит в комнате и надеялся что напарник Жлобова, Крокодилов, не станет ничего делать, продолжив свой диалог. Но полицейский, в данный момент ставший киллером, говорил только для того чтобы выйти на позицию стрельбы, гипнотизируя своим голосом жертву и подготавливая ее к неминуемой смерти. Первый выстрел показался Рилу ударом по ушам. Тело сильно вдавило в кресло, а грудь обожгло, перекрыв дыхание. Второго и третьего выстрелов он уже не слышал, только отмечая краем угасающего сознания, что его снова и снова впечатывает в любимое рабочее место.

– Рил что с тобой? Ты ранен? – Шериф нажал тревожную кнопку, как только Реалган упал со стула, и начал кататься по полу держась за грудь. Разумеется, на груди следов от ранений не было, но Рил рвал руками свою одежду и уже начал драть кожу.

– В меня стреляли, в реале стреляли, я умираю. Я не могу дышать Крис! Я уже не смогу возродиться! Передай игрокам, что меня убил Крокодилов!

В реальном мире Тело Реалгана все еще дергалось в конвульсиях, даже не пытаясь бороться за жизнь. При этом в Лемносе, все еще живой мозг пытался быть, тратя последние секунды на самое важное, что было в его жизни. Какими-то бессмысленными казались школа и институт. Совершенно не нужными оказались в данный момент деньги и квартира, ведь Рил даже не обзавелся семьей, чтобы было кому их передать. Еще более глупым показался ему весь Лемнос, где люди пытаются жить другой реальностью, обманывая сами себя. При этом, важным и каким-то по детски хорошим, ему показалось спасение города, и вступление в ряды полиции Нью-Денвера.

– Рил слушай меня внимательно! Рил, как шериф города я приказываю тебе, слушай меня! Ответь мне максимально громко и четко, ты согласен стать частью Лемноса?

– О чем ты? Я не знаю! Я, кажется, уже отъехал почти. Мне конец. Три пули в грудь… Да, я согласен! Мне уже конец. Я хочу быть частью Лемноса.

– Хорошо Реалган. Теперь спи. – Шериф наклонился над Рилом и вколол в шею капсулу, моментально опрокинувшую сознание в небытие.

Новобранец

– Проснулся? Это хорошо.

– Я жив?

– Да ты жив. Но тебя убили.

– Значит я в Лемносе?

– Да, – шериф отвечал негромко и спокойно, но с тяжестью в голосе, – ты в Лемносе. Но переродиться ты больше не сможешь.

– Но как?

– Тебе не стоит этого пока что знать. Ты не первый кто остался в нашем мире навсегда, но далеко не всем дается такая возможность. Тебе еще придется доказать, что ты ее заслуживаешь.

– Да меня же убили! Мне срочно нужно связаться с полицией и рассказать, как все было!

– И кто тебе поверит? Я раньше общался с такими как ты. Они тоже пытались что-то кому-то доказать. В результате им заявили, что абонент погиб, а их заявления не более чем троллинг неизвестного аккаунта. Первое что тебе нужно осознать, это факт смерти твоего физического тела. Второе, ты теперь живешь в Лемносе как и все его жители являешься его частью. Третье, умрешь, и больше не возродишься. Четвертое, такая честь как перенос тебя в Лемнос, дарится далеко не всем. Нужно совершить поступки, которые Лемнос воспримет, как достойные высшей награды, и решит тебя одарить. То есть ты заслужил вторую жизнь, и никто тебе ее просто так из жалости не дарил. Пятое, таких как ты не много, но они есть. Вас мы собираем на отдельной базе, где вы проходите подготовку и становитесь сталкерами дальних рубежей. Ну и последнее, никто о том, что ты не просто бот знать не должен. Тени давно охотятся за этой информацией, но мы, жители Лемноса, никому эту тайну не выдали и никогда не выдадим. А вот если ты проговоришься, то и сам стопроцентно погибнешь и других подставишь. Поэтому сначала ты пройдешь подготовку на базе, где тебя уже подробней введут в курс дел, и только потом выпустят на свободу.

Реалган лежал связанный, на спине и внимательно слушал каждое слово. Речь шерифа отвлекала его от крайне неприятных мыслей, заставляя отложить в сторону страшные воспоминания о попадании пуль в грудь и последних конвульсиях тела. Было страшно и обидно, да еще он неплохо расцарапал себе грудную клетку и даже сломал несколько пальцев. Но обезболивающее вколотое ему не давало почувствовать боль, а шериф, начавший длинную речь, помогал удержать перепуганный рассудок на плаву. Но вскоре Крис замолчал и страх снова начал овладевать Рилом. Это была паника от непривычных ощущений в теле и окружающей обстановки. Было легко и даже приятно из-за вколотых лекарств, при этом все тело казалось легким и очень послушным. Больше не нужно было внутренне сжиматься и планировать каждое действие, чтобы мысленно отдавать себе приказ совершать самые сложные трюки. Теперь Реалган мог все сделать сам, не приказывая своему аватару, а будучи им лично. Вот только тело было намного послушней, сильнее, выносливее и казалось просто идеальным по сравнению с физической оболочкой. Растерянность постепенно уходила, а успокаивающие слова шерифа помогли справиться с паникой. Главное что он жив и его хотят спрятать, пока научат выживать в этом сложном и агрессивном мире.

Никаких мешков на голову Рилу не надевали, а просто подняли на руки и аккуратно вынесли во двор, где усадили на десантное место в бронетранспортере. Охраны у машины почти не было, поскольку далеко не всем доверяли тайну маршрута и поэтому гусеничный, но очень быстрый броневичок несся через пустоши на максимальной скорости, без остановок для отдыха. Всего один раз им заправили баки, и машина снова сорвалась с места, поднимая огромное облако пыли позади себя. На точку встречи они прибыли глубокой ночью, где Рила после суточной гонки выпустили наружу размять суставы. Тело действительно чувствовало себя намного лучше, и было намного послушней прежнего. Сказывалась огромная разница в физической подготовке аватара и уже мертвого Реалгана. К тому же в Лемносе отсутствовала большая часть всех мелких неприятных мелочей, вязанных с гигиеной и общим состоянием организма. Даже боль у поломанных пальцев была совсем не страшная и беспокоила только когда совершались действия, затрагивающие качественно завернутые в гипс конечности. Через несколько минут к ним из полной темноты тихо выкатилось багги. Два человека поздоровались с водителем броневика, после чего он завел машину и умчался назад, символически махнув на прощанье рукой Рилу.

– Реалган, так тебя зовут?

– Да, а вас?

– Ксю и Гербер. – Вежливо ответил одетый в боевую броню с герметичной маской провожатый. – А как по жизни то звали?

– Да так и звали. Как родители умерли, стало некому по имени обращаться, осталось только Реалган.

– Ясно-понятно, – коротко, прерывая беседу, протараторила дама в такой же броне. – Не будем в темноте зря сидеть. Полезай в багги и держись крепче, а хотя нет, садись рядом с Гербером, а я тебя пристегну. – Приказала она, кивнув на загипсованные пальцы. – Ехать будем, не включая света. Машина на электроприводе, чтобы бесшумно передвигаться, так что засечь нас без электроники будет сложно, а с ней, если вдруг появится, поработает группа прикрытия. Ну, все, в путь.

Рил, чуть спотыкаясь в темноте, прошел к багги и на ощупь свалился на сиденье, где крепкие и ловкие руки тут же его пристегнули. Следующие два часа он только и делал, что вжимался в сиденье, от дикой тряски, при этом с трудом различия силуэты рельефа вокруг. Рил ожидал еще каких-то туннелей, или хитроумных ущелий, но вместо этого машина подъехала к городским стенам и, не включая фар, нырнула в открытые ворота. Проскочив оборонительный туннель, машина прошла по привычному для пустошей городу и вскоре спустилась в подземный гараж. Тут Реалгану помогли наконец покинуть жесткое сиденье и повели плохо освещенными коридорами в неизвестном направлении.

– Это твоя комната. Не пытайся ее покинуть и веди себя благоразумно. Не забывай, что тебя тут прячут от всего мира. Тебе дадут пару дней освоиться, а потом начнется учеба. На твои вопросы тебе ответят позже, а сейчас просто отдыхай.

Реалган внимательно выслушал все, что ему сказала Ксю, и осмотрел помещение. Комнатка была маленькой, с кроватью, тумбой, столом, стулом и шкафом. Еще одна дверь в стене говорила о собственном санузле и душевой. На столе заботливо стоял графин с томатным соком и теплый ужин, что помогло внутренне успокоиться, отложив все вопросы на потом. Сейчас его грамотно вели, готовя к новой жизни и от того, насколько адекватно он сможет воспринимать учебу, зависит его дальнейшее существование.

В родном мире он умер. Иначе просто быть не могло. Совершенно не хотелось вспоминать эти страшные моменты, и Рил их активно гнал от себя, поглощая ночной завтрак. Его спасители явно имели на него свои планы, и слова шерифа о выборе именно Лемноса, говорили, что планы эти связанны непосредственно с судьбой всего виртуального мира. Почему его спасли? Неужели Лемнос воюет с Тенями? Если бы не сильнейший шок от недавней собственной насильственной смерти, породивший паранойю и страх перед окружающим миром, Реалган не пришел бы к такому выводу. Но все с ним произошедшее, включая предотвращенный теракт в городе, укладывалось именно в схему глобальной войны между Лемносом, интересы которого представляли местные жители, и Тенями, которые, скорее всего, являлись разработчиками игры. Теперь в этой войне стало на одну фигуру больше, причем со всеми необходимыми мотивациями, чтобы принимать в ней самое активное участие. Реалган даже не думал о мести. Он был полностью подавлен страхом перед пережитой собственной смертью и хотел только одного, чтобы подобное никогда не повторилось. Для этого следовало определиться с союзниками и начать с ними тесно сотрудничать, при этом было необходимо самому стать намного сильнее, ведь еще раз спасти от смерти его никто не сможет.

Черед двое суток, Реалган был приглашен в офицерскую комнату, по крайней мере, такая табличка над ней висела, и именно так ее называл провожатый. Обычный офис без окон, с креслами на пятерых посетителей и рабочим местом, где в данный момент сидел ветеран отгремевшей войны, с полностью седой головой и лицом, покрытым мелкими шрамами от осколков.

– Новое поступление: Реалган. По показаниям свидетелей убит на Земле и перенесен в Лемнос, предположительно, благодаря заслуге перед жителями города Нью-Денвер. Так. А почему всего одна заслуга? – Вопросительно посмотрел ветеран на Рила.

– При этом местным шерифом был ликвидирован Рыжий. Насколько я знаю агент Теней. Возможно, мне засчитали участие в его ликвидации. Еще дал наводку на два грузовика дронов принадлежащих Рыжему. Тоже хорошие деньги, между прочим. – В тон ему предположил Реалган.

– Все равно маловато. У нас претенденты по несколько лет за любые квесты берутся. А тут сразу перенос. Странный ты, везучий. Но если Лемнос так захотел, значит, ты нам подойдешь. Заполни анкету.

Перед Рилом легла бумага со стандартными для контрактов вопросами. Указав свое имя, клан и стаж в игре, Реалган ее вернул, тут же получив в ответ планшет с уже сотней вопросов касающихся его аватара. От него хотели знать, где и с кем он играл, сколько у него на счетах денег, какой транспорт у него есть, и полный перечень всех его умений. С одной стороны легкая паранойя говорила, что не стоит полностью доверять своим спасителям. С другой, как свежеусопшему, Рилу очень хотелось оказаться как можно дальше от того зла, которое подло и коварно стреляло в его беззащитное тело. Неприятное давление в груди просило правды и ничего кроме правды, чтобы некому было даже упрекнуть недавно появившегося НПС Реалгана в грязной игре. Рил понимал, что он все еще жив и каким-то чудом это именно он. Но без физической оболочки Реалган чувствовал себя совершенно голым и не способным прикрыться от окружающих, с горечью переваривая грустные мысли о его дальнейшей судьбе на правах НПС в этом мире. Машинально ответив на все вопросы, Рил вернул планшет и попросил чашечку кофе, в конце концов, он ничего не скрыл и теперь требовал за это награду. Наивно было думать, что его наградят, но кофе вскоре принесли, пообещав, что через час ему предстоит встреча с наставником. Примерно час понадобится, чтобы изучить его ответы, а затем ему подберут надзирателя, который и будет командовать Рилом. Паранойя снова заговорила своим противным скрипящим голосом, требуя искать пути для побега, но совесть снова указала, что он теперь должен своим спасителям, если не жизнь, отдавать которую совершенно не хотелось, то, как минимум свою порядочность.

Через час Ксю проводила Реалгана в спортивный зал, где и оставила, подмигнув на прощанье. Зал был восхитителен. В реальности такое количество спортивных тренажеров и оборудования, могло стоить не малого состояния, и даже для Лемноса трехсот метровое помещение, разделенное стеклянными перегородками на несколько секторов, было доступно далеко не всем. Сплошная стеклянная крыша давала хорошее освещение, а свежий воздух без сквозняка, говорил о прекрасно настроенной вентиляции. На разных площадках разные группы тренирующихся, занимались самыми разнообразными делами. Были одиночки таскающие штанги и гири, были и группы по десять человек играющие в футбол или волейбол. Отдельно от всех, задвинув шторы, на татами спаринговались на самых разнообразных условиях бойцы различных весовых категорий.

– Реалган? Новичок?

Рил чуть растерялся, рассматривая покрытого потом уже седого здоровяка, ростом примерно под метр девяносто и с широченными плечами. Почему-то совершенно не хотелось проходить какие-то там проверки спаррингом с этим громилой, даже с виду способным разбросать троих Реалганов как детей.

– Я. Недавно привезли. – Неуверенно ответил Рил.

– Прямо взяли и привезли? И что, совсем ничего не объясняли? Ни куда ты попал, ни что тебе предстоит делать?

– Ничего. – Перестав стесняться, ответил он.

– Необычно это. Ксю должна была тобой заниматься, но если не стала, значит, либо занята, либо решила переложить это дело на меня. Я Коршун, это позывной или ник. Мое имя в реальном мире уже сем лет как украшает надгробие, так что слышать я его не хочу. Обращайся ко мне либо по позывному, либо как к инструктору. Если когда-нибудь сдашь выпускной экзамен, сможешь обращаться ко мне как к капитану.

Рил только кивал в ответ, пока ему не стало припекать острое любопытство, граничащее с откровенной глупостью. Ему крайне захотелось узнать, как умер Коршун, и как ему самому реагировать на подобные вопросы в будущем.

– А как ты умер, инструктор? Ну, в смысле, как тебя убили?

– Меня? – Опустил взгляд Коршун, и после коротких раздумий продолжил. – Зажали между двумя беспилотными грузовиками на трассе, а третий уже добил в бок. Откровенное убийство, я даже транслировал происходящее своему игровому клану, надев шлем и выйдя в Лемнос прямо в машине. Пару часов я так и болтался, пытаясь понять, жив я или умер, пока группа захвата не спеленала меня и не доставила в этот центр. Соклановцам потом объяснили, что я оставался жив в машине более часа, поэтому и присутствовал в игре, но все равно выходить в открытый мир теперь не спешу. Если кто узнает, начнет расспрашивать, а отбрехиваться совершенно не хочется. Ну а ты этот вопрос старайся не задавать, и сам на него не отвечай. Это своего рода пароль и ответ для доверенных лиц. Вот я тебе свой рассказал, значит, есть возможность общаться намеками. Свою историю если захочешь, расскажешь чуть позже. Я этого от тебя не требую.

Рил только кивнул в ответ, не зная, что сказать и Коршун сразу же сменил тему.

– Так, для начала давай с тобой займемся ОФП. Так уж сложилось, что тебе необходимо освоиться с телом, узнать его возможности и пределы. Попробуем развить максимум, на что оно способно. Сразу предупреждаю, в боевики тебя никто не готовит. Физо необходимо для твоей успешной адаптации и заодно помочь справиться со стрессом. Пока ты в состоянии шока, толку от тебя мало, да и дел ты натворить с дурру можешь. Поэтому займем тебя настолько, чтобы на глупости ни сил, ни мыслей, не осталось. Ну и пальцы поберечь придеться.

Тренировка шла более трех часов полностью выжав совершенно не привыкшего к нагрузкам Реалгана. В реальном мире, пробежка на сто метров была для него пределом физических возможностей, а в Лемносе он предпочитал транспорт, не тратя на развитие возможностей тела свое время. После трех часов Рил просто упал от усталости, после чего проследовал в душевую, где его облили холодной водой. Зачем такие издевательства он не понимал, но выполнял все указания, просто подчиняясь приказам.

– Все, с меня хватит. Я устал.

– Кончено устал. Ты полудохлый ботан, который не способен пробежать даже километра. Как ты собираешься выживать в этом мире? У нас, конечно, есть мирные профессии, но в борьбе со стрессом в первую очередь тебе необходимо достичь предела возможностей организма, иначе страх перед смертью сделает из тебя последнего труса не уверенного в своих силах и не способного бороться с любой угрозой. Тебя же любая крыса подросток загрызет, только потому, что ты не сможешь и не захочешь просто пнуть ее ногой под брюхо! Ты сломаешься через месяц и начнешь кричать, что являешься бесполезным растением, которому суждено умереть! Так что либо мы делаем из тебя волевого человека, либо всю дальнейшую жизнь тебе рыдать по ночам в подушку, оплакивая свою уязвленную несправедливым миром душонку.

Коршун помог Рилу подняться с пола и накинул на него полотенце, растирая спину и грудь. После они надели халаты и прошли в комнату для отдыха, где их ждал калорийный обед. Реалган все время молчал, сперва просто не найдя сил на ответ своему инструктору, а потом просто не желая поднимать неприятную тему. Если Коршун не врет и ему Рилу необходимо пройти курс физической подготовки чтобы справиться с психологическими проблемами, значит, это следует сделать без пререканий и с полной самоотдачей. Тем более что усталость наполнившая все тело, совершенно не оставляла места для депрессии, которая только и ждала возможности сполна оплакать бывшую физическую оболочку. Реалган, молча, ел и посматривал на Коршуна, опасаясь, что трапеза закончиться новыми пытками в спортзале, но инструктор знал свое дело и просто отправил его отдыхать в личную комнату, пообещав, что завтра они повторят всю программу.

Тренировки занимали большую часть активного времени следующие два месяца, и Реалган более ни о чем не думал, выжимая из нового себя все, что было возможно. Два месяца ему не задавали никаких вопросов, ни о чем, не рассказывая, давая возможность освоиться и обрести внутренние равновесие. Но затем Коршун повел его в уголок зала, отведенный под тяжелую атлетику, и после разминки заявил, что собирается делать из Рила бойца. К огромному удивлению Реалгана никто не ставил его в каратешные стойки и не надевал боксерские перчатки, а просто подвели к многослойной резинке, закрепленной на стене, и велели ее тянуть. Реалган честно старался из всех сил как можно дальше оттягивать петлю, к которой резинки крепились, но после всего минуты он безвольно отступал назад, а его руки обессиленные обвисали вдоль тела.

– Что, на большее неспособен? – Издевался над ним Коршун, кружа вокруг Рила. – Слабоват ты. Или не слабоват, а просто глуп. Этот спортивный снаряд предназначен, чтобы ты смог оценить свои физические возможности, и научился их применять.

– И что тут такого сложного? – Искренне удивился Рил упреку своего инструктора. – Оттянул насколько смог и удержал, вот и способности.

– Нет Реалган, не все. Лемнос создавался по модели реального мира, причем создавали модель, основываясь не только на цифрах и теоретической физике, но и на ощущениях и опыте игроков. Одно дело идеальная математическая модель и совершенно другое, когда у тебя бесконечное множество внешних факторов. Ты когда резинку тянешь, не пробовал принять оптимальное положение?

– Пробовал. Пришел к тому, что забросил резинки на плечи и тянул их вниз. Выиграл полметра, или мне показалось, что выиграл.

– Никто тебя не ограничивает в маневре. Ведь даже задачи тебе никто не ставил. Теперь же задача будет, оттянуть резинки максимально от стены. Поскольку тебе придется просто продвигаться вперед, то и руками стоит исключительно держать петли. Задача для ног, вот пусть они и работают, а ты им не мешай. Прижми свои кулаки, к тазобедренным суставам зажав в них резинки, и иди ко мне.

Реалган не думал, что будет какой либо прогресс, но как только натяжение резинок достигло уже привычного для него предела, кулаки максимально сильно вжались в таз, а ноги сперва сделали один не уверенный в себе шаг, потом второй. Следом петли до боли врезались в ладони, но Рил смог еще раз переставить ногу вперед, после чего ослаб, а натянутые резиновые полосы с силой рванули его назад, опрокидывая на спину.

– Вот тебе первый урок боевых искусств. Для каждого действия есть оптимальные условия и твоя задача всегда их использовать по максиму. Для победы нужно обладать преимуществом, которым нужно еще овладеть.

Реалган медленно встал, разминая все еще трясущиеся от перенапряжения ноги и растирая онемевшие ладони. Его крепко приложило спиной об пол, но все это было не важно, ведь его собирались учить побеждать. Не драться, не сражаться, не выяснять кто круче, а именно побеждать в любом бою и Рил чувствовал это в своей все еще сдавленной после перенапряжения груди.

Резинки просто показали, откуда брать силу, а тяжелые гантели смогли проработать передачу этой силы из таза в руки. Физика Лемноса работала на принципе сохранения и передачи энергии, позволяя производить максимум усилий, на которые способно тело, а затем перенаправлять их в нужное действие. Коршун требовал от Рила вкладываться без остатка в различные удары, нанося их при натянутых до предела резинках. Вся сила, на которую был способен организм, направлялась в нудное русло, рождая безумно опасные удары и блоки, способные не только сломать конечность противника, но и себя самого. После двух месяцев освоения упражнений из тяжелой атлетики инструктор принес в зал комплект брони и не спеша надел его на своего ученика. Первое что осваивал Рил, это были перчатки с защитными пластинами, из легкого метала и наручами, закрывающими предплечья. Тренировки в этих перчатках заставили Реалгана испугаться, насколько смертоносным может быть человек в рукопашной схватке. Каждый удар бронированным кулаком легко ломал лицевые кости, роль которых играли пластиковые горшки, а наруч перебивал толстые черенки, эмитирующие человеческие кости. Отдельные пластины на перчатках Рил вообще воспринимал как затупленные ножи и в качестве эксперимента просто вскрывал ими мешки с песком, или оставлял борозды на деревянной макиваре. Когда цикл тренировок на силу удара был завершен, Коршун заставил Рила самостоятельно без резинок, набирать предельное напряжение в теле, а затем переводить его в скорость, проверяя на разрыв собственные связки. Реалган в итоге начал просто бросаться руками и ногами с дикой скоростью, напрягая их только в конце удара. Когда же была пройдена и эта программа обучения, Коршун принес полный комплект штурмовой брони. Он заставил Релагана использовать все освоенные навыки, тренируя тело передвигаться максимально быстро и экономно, вкладывая в простые рывки с места столько же сил, сколько и в самые сильные удары руками или ногами. Под конец цикла полугодичных тренировок, Реалган уже не боялся никого и ничего, прекрасно понимая, что его послушное и натренированное тело стало мощнейшим оружием, способным впервые в его жизни, самостоятельно позаботиться о своей безопасности. При этом его смущало отсутствие практики, ведь Коршун ни разу не стал с ним в пару. Разумеется, что настал момент, когда этот вопрос был задан и на него прозвучал сердитый ответ.

– Спарринги? Значит, ты считаешь, что тебе нужен спарринг? А как ты собираешь отрабатывать в спарринге перебивание берцовой кости противника? Условным пинком? Нет, Рил! Так легко ты не отделаешься! Завтра же в полной экипировке пойдем чистить канализацию, и проверим на крысах, чему ты научился.

Как и обещал Коршун, на следующий день они спустились в местные катакомбы, смежные со старой канализацией. Крыс мутантов тут почти не было, поскольку жители города не экономили на своей безопасности. Но опасные твари все же попадались и Реалган, отправленный вперед длинным толчком в спину, даже не успел подумать о том, что и как делать, рефлекторно применил удар ногой под брюхо тридцати килограммовой твари и далее добил ее кулаком в затылок. Перчатка пробила кость и вошла в мягкие ткани, из-за чего Рил даже растерялся. Но отряхиваться времени у него просто не было, из-за еще двух бестий почти бесшумно несущихся к нему по каменному полу туннеля. Коршун ни разу не помог, даже не подсказал, что и как делать, просто наблюдая в отдалении, за истреблением крыс и только на поверхности отметил.

– Неплохо. У тебя даже талант есть. Но учти, что это только начало пути война, когда ты постепенно, сам становишься оружием. Это не значит, что тебе непременно нужен хозяин, держать за рукоять и направлять твое лезвие. Теперь ты сам можешь направлять и себя, и свое тело в нужном тебе направлении, применяя себя как оружие, уверенно и хладнокровно.

После крыс последовало путешествие за городские стены, в горный район, где водились разнообразные монстры. Рил справлялся с ними, используя только грубую физическую силу и комплект брони. Когда Коршуну показалось, что пора наращивать уровень сложности он выдал Реалгану нож с клинком в тридцать пять сантиметров и снова пустил его в бой против небольших скоплений чудовищ. Сперва, Рилу было страшно и инструктору приходилось периодически постреливать из штурмовой винтовки, страхуя своего ученика. Но вскоре усталость затмила и страх, и неуверенность в себе, оставив только инстинкты требующие экономить силы, рассчитывая каждое свое действие. Вокруг города не было ничего действительно угрожающего им, благодаря чему Коршун водил Реалгана по округам, попутно выполняя мелкие задания от городских властей и тренируя ученика. Охота заменила общую физическую подготовку и отработку приемов на макиваре, заодно обеспечив бесконечным количеством спарринг партнеров. В итоге Рил пришел к новой для него тактике, ранее казавшейся ему полным понтярством. Охотник замирал перед хищником и полностью расслаблялся, позволяя атаковать себя с любой из сторон. В самый последний момент, перед тем как когти, зубы или жало почти достигали тела Реалгана, он делал выбор, уйти ли ему в сторону, чтобы занять более выгодную позицию, или просто ударить на опережение, сведя бой к одному или максимум двум действиям. Одно действие, вот к чему стремился Реалган, оттачивая свои навыки и стремясь к пределу своих возможностей.

Только после того как Рил смог справиться с обросшей чешуйками мутировавшей собакой, Коршун объявил что пройдена базовая программа физической подготовки и теперь можно переходить к охоте. Охота была не самым прибыльным для игроков видом заработка, но она позволяла избегать излишнего риска, набирая необходимый опыт и репутацию у местных жителей. Содержание Реалгана обходилось не дешево, да и содержать его собирались исключительно на время адаптации к новым условиям выживания. Как оказалось, Лемнос очень редко давал второй шанс игрокам, тщательно выбирая среди умирающих в реальном мире людей. Все попытки новых жителей мира сна узнать, как это происходит, заканчивались кратким системным оповещением, говорящим, что программа по спасению была вновь активирована при совпадении прописанных правил. Кто эту программу писал и зачем, информации не было никакой, но выводы по поводу возможного бегства бывших разработчиков от работодателя, напрашивались сами собой. Теперь же Лемнос отслеживал нужные условия и пытался спасти тех, кому грозила неминуемая гибель. Если учесть что самому миру двадцать пять лет, то за этот период количество воскресших уже могло превышать несколько тысяч и, разумеется, что они смогли организовать собственную инфраструктуру. Тем более что часть НПС им активно содействовали.

Самые крупные мутанты, довольно часто начинали воспринимать сородичей как добычу и в итоге оставались одни, охраняя выбранные ими для пропитания территории. Местные жители устраивали на них облавы, стараясь держать монстров как можно дальше от городских стен. Но твари, натыкаясь на зачищенную территорию, снова и снова пытались ее занять, представляя серьезную угрозу для людей. Город, где теперь жил Рил, назывался Северные Врата. Через него проходили две дороги, ведущие через горы, превращая поселение в торговый перекресток и форпост перед горной грядой. Долина, подходящая к городу была зачищена от чудовищ, а дозорные вышки на городских стенах и автоматизированные пункты наблюдения позволяли обрабатывать и засеивать поля. Работы по зачистке периметра долины хватало всегда. Но больше всего ее было именно в горах, где хоть и меньше пищи, но зато прятаться хищники могли где угодно. Главную роль на охоте отводили дронам, которые в автоматическом режиме облетали заданный квадрат, сообщая об обнаруженных теплокровных и движущихся объектах. За месяц охоты Рил выучил окрестности, разобрался с системой оповещения поисковых дронов и был готов в одиночку бить монстров. Но одного новобранца отпускать никто не собирался. Коршун пригласил его в свой кабинет и налив по чашке крепкого кофе, стал вводить в курс дел. Новички после основной подготовки, собирались в команды по три или пять человек, после чего их отпускали заниматься охотой или курьерской работой. Сообщение между населенными пунктами было усложнено и монстрами, и бандами, а иногда игроками. Поэтому переселенцы, как Коршун назвал всех спасенных, избегая термина выжившие или воскресшие, должны были действовать только группами, не рискуя своими единственными жизнями. Вся амуниция, которую выдали Реалгану, давалась при условии, что при покупке более новой, дареная будет возвращена назад, и возможно послужит следующему переселенцу. За месяц охоты в горах, Реалган получил небольшую плату, при этом покрыв свое содержание, и заработал несколько очков репутации. В Лемносе не было ярких табличек со статусами игроков, или виртуальных экранов, с подробными статами персонажей. Для отображения информации использовалась местная информационная сеть, где каждый житель имел свой аккаунт служащий информационной страничкой. Получить доступ к просмотру чужой странички можно было, вбив идентификационный код игрока в поисковую строку местного аналога интернета. Там же можно было узнать свой статус и распределить очки репутации. С навыками дела обстояли несколько тяжелей. Для проверки истинных параметров навыка, требовались специальные стенды, которые присутствовали во всех городах мира. Их же раскачка, на прямую зависела от того, что и как совершалось. Очень часто игроки, пройдя через вереницу тяжелейших квестов, оказывались, раскачены совершенно не в том направлении, в котором собирались. При этом все навыки имели четкое описание с фиксацией характеристик в секундах, метрах и килограммах. Если у опытного снайпера выстрел из стандартной армейской винтовки на дистанцию одного километра, по мишени размером с арбуз, занимал четыре секунды, то в карточке так и писалось: снайперский выстрел, модель оружия, 1 км, мишень 25см, готовность 4 секунды. Зафиксировав результат, стенд присваивал квалификацию и автоматически открывался доступ к дальнейшему обучению по специальности. Объяснялось это очень просто. Квалифицированный инструктор, нанятый игроком, был согласен учить только подготовленного клиента, иначе плата за обучение увеличивалась пропорционально знаниям нанимателя. Аватары игроков легко проходили учебную программу, а пользователям оставалось только наблюдать, как их виртуальные тела сами выполняют акробатические трюки, или самостоятельно ведут перестрелку. Теперь же Реалгану все приходилось делать самому, и даже, несмотря на совершенно здоровое и послушное тело, простейшая стендовая стрельба требовала немалых затрат сил, хотя и меньших чем в реальном мире. Все это делало переселенцев уязвимыми перед аватарами игроков, а значит, и в одиночку им действовать было нельзя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.