Beatrice Schweingruber

Zimmer 122

Kriminalroman

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© 2022 by R. G. Fischer Verlag

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Titelbild: sainaniritu – © 123rf.com

Schriftart: Garamond 11,5 pt

Herstellung: rgf/bf/1B

ISBN 978-3-8301-1891-6 EPUB

Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Dank

1

Maria Violetti lächelte. Das ältere Ehepaar von Zimmer 120 hatte ihr ein Fünffrankenstück in die Hand gedrückt und ihr sehr herzlich für ihre Dienste gedankt. Es waren einfache Leute, die es schätzten, sich eine Woche in einem Luxushotel am Vierwaldstättersee leisten zu können. Den zum Hotel gehörenden Golfplatz benötigten sie nicht.

Das Zimmer 121 war leer, als Maria eintrat. Wie immer liess sie ihren mit frischer Wäsche bestückten Servicewagen vor der Tür stehen und ging ins Badezimmer, um die Handtücher zu wechseln. Als sie fertig war, sah sie aus dem Fenster. Die Sonne versank wie ein glühender Ball hinter den Hügeln und tauchte den See in ein glitzerndes Rot. Das Licht war so stark, dass sie die Segelboote, die gemächlich den Hafen ansteuerten, nur schemenhaft ausmachen konnte. Sie liebte den Rundgang durch die Zimmer um diese Uhrzeit. Das Licht, die Ruhe. Die meisten Hotelgäste befanden sich auf der Terrasse.

Maria trat zum Fenster und beobachtete die Menschen auf der Terrasse. Schwarz gekleidete Kellner balancierten ihre silbernen Platten zwischen Küche und Garten hin und her, unter der Markise spielte eine junge Frau Klavier. Die Gäste sassen gemütlich beim Abendessen und betrachteten ebenfalls das faszinierende Schauspiel der Natur. Nur die Kinder kümmerten sich nicht um ihre Umgebung. Sie sprangen kreischend in den Pool, der direkt an die Terrasse grenzte. Niemand störte sich an ihrem lauten Treiben.

Maria stellte täglich fest, wie dankbar die Gäste waren, dass Hotels, Restaurants und Läden nach überstandener Coronakrise endlich wieder geöffnet waren. Längst nicht alle Restaurationsbetriebe hatten es geschafft, den Lockdown finanziell zu überstehen und mussten schliessen. Es war eine lange und anstrengende Zeit mit vielen Entbehrungen und Einschränkungen gewesen. Alle genossen die wiedergewonnenen Freiheiten, über die man früher nicht nachgedacht hatte. Die Dankbarkeit darüber schlug sich auch in den Trinkgeldern nieder, die noch in keinem Jahr so hoch ausgefallen waren wie in diesem.

Maria schob ihren Servicewagen weiter zu Zimmer Nummer 122 und trat ein, nachdem auf ihr Klopfen keine Reaktion erfolgte. Die untergehende Sonne blendete sie. Maria kniff die Augen zusammen und ging Richtung Badezimmer, um auch hier die Wäsche auszuwechseln. Der Vorhang wurde vom Durchzug leicht bewegt. In diesem Augenblick stolperte sie über etwas am Boden Liegendes und stürzte der Länge nach hin.

Mit eisigem Entsetzen registrierte sie, dass sie neben einen leblosen Körper zu liegen gekommen war. Sie blickte in die erstarrten Augen eines Mannes, dessen rechte Gesichtshälfte zerschmettert war, die Nase stand in einem bizarren Winkel ab. Sie stiess einen gellenden Schrei aus, richtete sich panisch auf und rannte aus dem Zimmer. Vor einem geöffneten Fenster auf dem Flur blieb sie kurz stehen, schnappte nach Luft und konnte den aufkommenden Würgereiz nur mit Mühe unterdrücken.

2

Als Hauptkommissar Peter Caduff die Wohnung betrat, nahm er sofort den würzigen Duft wahr. Obwohl es ein warmer Sommerabend war, hatte Carole ihm seine Leibspeise gekocht: Gulasch und Spätzle. Hocherfreut begrüsste er sie in der Küche und nahm gerade eine Flasche Wein aus dem Kühlschrank, als sein Handy im Arbeitszimmer läutete. Das Ehepaar wechselte einen kurzen Blick. Sie ahnten beide, was auf sie zukommen würde.

Caduff seufzte. »Soll ich abheben?«

»Natürlich«, antwortete seine Frau, wie immer vernünftig. »Wenn du in zwei Monaten in Rente bist, wird dein Telefon nicht mehr klingeln.«

Er verschwand im Arbeitszimmer und Carole hörte, wie er sich meldete. Seine Stimme hatte bereits den sachlichen Tonfall des Ermittlers angenommen.

Caduff presste das Handy ans Ohr und hörte kommentarlos zu. »Ich komme«, meinte er nach einem Moment. »In zehn Minuten bin ich dort.« Er steckte das Handy in die Hosentasche und kehrte in die Küche zurück.

»Was ist passiert?«, erkundigte sich Carole.

»Im Seeblick wurde offenbar ein Gast erschlagen.«

Carole schüttelte bestürzt den Kopf, während Caduff den Schmortopf ins Visier nahm, einen Löffel holte und sich geniesserisch einige Fleischstücke in den Mund schaufelte. Er grinste seine Frau an. »Iss mir bitte nicht alles weg, bis ich zurückkomme.«

Carole lachte. Sie waren seit Jahren ein eingespieltes Team und liessen sich nicht so schnell aus der Ruhe bringen. Ihr war klar, dass er lange unterwegs sein würde. »Bis bald«, rief Caduff im Hinausgehen, schnappte sich für alle Fälle seine Dienstwaffe, eine Glock, wie sie von fast allen Polizisten benutzt wurde, und machte sich auf den Weg.

Er überlegte kurz, zu Fuss zu gehen. Von seiner Wohnung am Dorfplatz bis zum Seeblick benötigte er keine zehn Minuten. Aber da es mittlerweile dunkel geworden war, beschloss er, lieber doch mit dem Auto zu fahren.

Das Hotel Seeblick in Meggen befand sich in bester Lage direkt am See in unmittelbarer Nähe des Strandbades. Die weisse Fassade mit den grünen Fensterläden wirkte zwar immer noch ein wenig bieder, doch das Innere des Hotels präsentierte sich modern und technisch auf dem neuesten Stand. Sämtliche Zimmer und Suiten waren frisch renoviert, die alten, etwas schmuddeligen Teppichböden waren einem dekorativen Parkett aus amerikanischem Kirschenholz gewichen und die Bäder modern und teuer eingerichtet. Vor allem bei Golfern erfreute sich das Hotel grösster Beliebtheit. Der zum Hotel gehörende achtzehn-Loch-Platz lag direkt hinter dem Haus und integrierte sich bestens in die liebliche hügelige Landschaft.

Das ganze Hotelareal war bereits mit rot-weiss gestreiften Bändern abgesperrt. Die Lichter der Polizeifahrzeuge und des Krankenwagens blinkten und eine beachtliche Schar von Hotelgästen und Schaulustigen aus der Umgebung hatte sich versammelt. Caduff hasste diese neugierigen Voyeure, die nichts Besseres zu tun hatten, als zu gaffen und den Beamten, die ihre Arbeit verrichten mussten, im Weg zu stehen. Auch Medienvertreter waren schon vor Ort und bedrängten ihn aufdringlich mit ihren Mikrofonen. Er brummte etwas Unverständliches und schob sich an ihnen vorbei.

Kommissarin Sanja Reusser erwartete ihren Chef und hielt das Absperrband in die Höhe, damit er sich nicht zu bücken brauchte. »Was gibt’s?«, fragte er anstelle einer Begrüssung.

»Auch dir einen schönen Abend«, erwiderte sie sarkastisch, ohne weiter auf seinen barschen Ton einzugehen. »Ein Hotelgast wurde erschlagen aufgefunden. Laut Hoteldirektor kann es sich unmöglich um einen Unfall handeln. Ich habe das Opfer allerdings noch nicht gesehen.«

Die fünfunddreissigjährige Sanja war eine aufstrebende Kriminalkommissarin, die ihre Ziele mit grossem Ehrgeiz verfolgte. Nach der Pensionierung von Caduff sollte sie die Leitung der Mordkommission übernehmen, womit ihr Traum in Erfüllung gehen würde. Ihr war bewusst, dass sie in grosse Fussstapfen treten würde, fühlte sich aber durchaus bereit dazu. Sie wollte die Lücke, die er bald hinterliess, mit fachlicher Kompetenz und weiblicher Intuition füllen. Ihre Fähigkeiten als Polizistin hatte sie bewiesen, sämtliche Ausbildungen als Beste ihres Jahrganges abgeschlossen und sogar beim körperlichen Eignungstest ihre männlichen Kollegen hinter sich gelassen. Allerdings neigte sie manchmal zu Ungeduld und Impulsivität. Caduff fand dieses Verhalten problematisch und konnte es auch nicht ganz nachvollziehen, denn er wusste, dass Sanja auch sehr feinfühlig und überlegt sein konnte.

Gemeinsam betraten sie das Hotel. Eine junge Frau lag auf einer Bahre und wurde vom Notfallteam betreut. Ihr schwarzes Haar klebte an ihrem Kopf, sie war aschfahl und zitterte heftig, schien aber bei Bewusstsein zu sein. Soweit es Caduff beurteilen konnte, befand sie sich im Schockzustand. »Die Ehefrau?«, fragte er.

»Nein, die Hotelangestellte, die das Opfer gefunden hat«, antwortete einer der Sanitäter. »Im Moment kann sie nicht vernommen werden.«

»Zimmer?« Der Kommissar sah seine Nachfolgerin Sanja kurz an und ging Richtung Treppe weiter.

»Wobei hat man dich heute gestört?«, antwortete Sanja, nun doch gereizt. »Die Leiche liegt in Zimmer 122.«

Grundsätzlich war sie sehr froh, Caduff als Chef zu haben. Er war ruhig und besonnen und von seiner langjährigen Erfahrung und seiner fachlichen Kompetenz konnte sie sehr viel lernen. Das gesamte Team schätzte und mochte Caduff. Toleranz, Respekt und Wertschätzung waren für ihn keine Fremdwörter und er schenkte seinen Mitarbeitenden Vertrauen und Anerkennung. In letzter Zeit verhielt er sich jedoch, vor allem ihr gegenüber, wie ein brummiger alter Bär. Freundlich war anders. Sanja konnte sich die unerwartete Veränderung nicht erklären. Obwohl sie es sich nicht anmerken liess und oft ebenso harsch reagierte, beschäftigte sie sein Verhalten.

»Beim Gulasch«, kam endlich seine Antwort. Sanja musste grinsen. Das ganze Ermittlerteam wusste um seine leidenschaftliche Liebe zu Gulasch und Spätzle.

Kommissar Philipp Müller hielt vor der Tür mit der Nummer 122 Wache, damit niemand den Raum betreten konnte. Er war mager und kleiner als die meisten seiner Kollegen. Wenn er zu sprechen ansetzte, streckte er oft seinen Rücken durch, um grösser zu erscheinen, und wirkte dadurch ein wenig steif. Heute war das Gegenteil der Fall. Er sah eingefallen, blasser und unscheinbarer als üblich aus. Obwohl er einige Jahre älter und erfahrener war als Sanja, hätte er nie die Stellung von Caduff als Hauptkommissar übernehmen wollen. Ihm genügte seine Arbeit, die er meistens vom Schreibtisch aus erledigen konnte.

Er reichte den beiden Kommissaren die Überzüge für die Schuhe, damit sie mit ihren Strassenschuhen keine Spuren verwischen konnten.

»Kein schöner Anblick«, warnte er seine Kollegin Sanja, bevor sie nach Caduff das Zimmer betrat.

Sie warf ihm einen ärgerlichen Blick zu, obwohl sie wusste, dass er es gut mit ihr meinte. Nur weil sie eine Frau war, trauten ihr die Männer weniger zu. Diese Erfahrung machte sie immer wieder. Weit entfernt davon, sich Feministin zu nennen, war ihr Gleichberechtigung sehr wichtig. Weshalb sollte eine Frau weniger leisten können als ein Mann? Sie würde allen beweisen, was in ihr steckte, sobald Caduff in zwei Monaten in Rente ging und sie seinen Posten übernahm.

Der Anblick, der sich ihr offenbarte, war tatsächlich alles andere als schön. Sie zuckte zusammen und hätte am liebsten die Flucht ergriffen. Zwar hatte sie schon einige Tote gesehen, aber das hier übertraf ihre schlimmsten Erwartungen. Auf dem Parkettboden neben dem Doppelbett lag ein Mann in einer Blutlache. Hals und Brust waren mit Blut bedeckt und die Hälfte seines Gesichts war bis zur Unkenntlichkeit zerschmettert.

Sanja zwang sich zu bleiben, hielt Abstand und überliess es dem Hauptkommissar, die Leiche unter die Lupe zu nehmen. Dieser ging neben dem Gerichtsmediziner in die Hocke, ohne irgendetwas zu berühren.

»Da hat jemand ganze Arbeit geleistet.«

»Das kannst du laut sagen. Zieh deine Handschuhe an, bevor du ihn berührst.«

»Was du nicht sagst.«

Die beiden Männer arbeiteten seit Jahrzehnten zusammen, respektierten gegenseitig ihre Arbeit, waren privat aber keine Freunde. Dr. Hansjürg Bamert war ein ehrgeiziger und fähiger Gerichtsmediziner. Man sagte ihm nach, er verbringe seine Zeit lieber mit den Toten als mit den Lebenden. Das Wort Kommunikation kannte er nicht. Die meiste Zeit seines Arbeitsalltags verbrachte er zusammen mit seinen Leichen im Sektionssaal und die Inaugenscheinnahme am Tatort eines Verbrechens war jeweils eine willkommene Abwechslung für ihn. Als Single interessierte ihn seine Work-Life-Balance nicht im Geringsten.

Bevor der Kommissar seine obligate Frage stellen konnte, kam bereits die Antwort: »Wahrscheinlicher Todeszeitpunkt ungefähr 20:00 bis 20:30 Uhr. Wie du siehst, wurde das Opfer mit einem harten Gegenstand erschlagen. Die Schläge waren sehr heftig und wurden mit enormer Kraft ausgeführt.«

»Die Schläge?«

»Der Täter schlug ungefähr fünfmal zu. Die genauen Details erhältst du wie immer nach der Obduktion. Typische Tatwaffe in einem Hotel wären ein Kerzenständer oder ein Aschenbecher. Dieser Mann wurde aber offensichtlich mit einem Golfschläger getötet. Hast du den Schläger auf dem Bett bemerkt? Am Schlägerkopf kann man die Blutspuren mit blossem Auge erkennen. Der Täter macht uns die Arbeit leicht.«

Caduff antwortete nicht. Natürlich war ihm der Golfschläger sofort aufgefallen und er hatte Rückschlüsse daraus gezogen. Er wunderte sich, weshalb Sanja noch keine Bemerkung gemacht hatte. Normalerweise schaltete sie sich immer sehr schnell mit ihren Überlegungen und Fragen ein. Er drehte sich nach ihr um. Sie hatte sich noch nicht von der Stelle gerührt und beobachtete das Geschehen im Zimmer von der Tür aus. Mit einer gewissen Genugtuung konstatierte Caduff, wie bleich sie war und musste sich ein Lächeln verkneifen.

In diesem Augenblick kamen drei Männer der Spurensicherung mit ihren schweren Koffern. Sie arbeiteten professionell und effizient. Der Polizeifotograf schoss aus sämtlichen Perspektiven Fotos von der Leiche und dem Raum. Auch von dem Golfschläger, bevor ihn die Beamten der Spurensicherung untersuchten und sorgfältig verpackten, um ihn für weitere Tests ins Labor zu bringen.

Die Männer verrichteten routiniert ihre Arbeit und Caduff vertraute ihnen. Er wunderte sich immer wieder, wie sie aus dem eingestäubten Durcheinander Fingerabdrücke finden und Rückschlüsse daraus ziehen konnten. Als er sie beobachtete, spürte er ein leichtes Ziehen in seiner Brust und ihm wurde schmerzlich bewusst, dass er diese Situationen nach seiner Pensionierung vermissen würde.

Die Sachlage war eindeutig. Es handelte sich um ein Tötungsdelikt, weshalb Caduff Kommissar Philipp Müller bat, den Staatsanwalt einzuschalten. Philipp, der immer noch vor der Tür Wache stand, freute sich über die Abwechslung. Mit der Staatsanwaltschaft arbeitete er gern. So auch Caduff. Er hoffte inständig, dass Dr. Flückiger den Fall übernehmen würde, ein angenehmer Mann, der nicht viel redete, sich nie in den Vordergrund spielte und die Polizei in Ruhe ihre Arbeit verrichten liess. Mit ihm hatte er schon oft und erfolgreich zusammengearbeitet. Thomas Flückiger war bekannt für seine professionelle Objektivität. Ohne Wenn und Aber beurteilte er jeweils die Beweislage. Die beiden Männer schätzten sich sehr. Eine Zeitlang hatten sie zusammen mit ihren Frauen Ausflüge unternommen, aber seit Flückigers Scheidung gab es keine ausserdienstlichen Berührungspunkte mehr.

Karl Wieser, der älteste der drei Mitarbeitenden der Spurensicherung, war im Bad beschäftigt. Mit seinen wirren grauen Haaren und seinem Vollbart, so fand Caduff, sah er aus wie ein Säufer. Doch dieses Bild stimmte nicht. Im Gegenteil. Karl Wieser war ein sehr sorgfältiger und gewissenhafter Beamter.

»Peter, komm mal ins Badezimmer«, rief er und Caduff konnte seiner Stimme entnehmen, dass er etwas gefunden hatte. In der Ecke zwischen Dusche und Toilette stand eine gepackte Golftasche. Caduff schüttelte den Kopf. Golfer waren seltsame Menschen. Weshalb stellten sie ihr Golfzeug ins Bad? Im Seeblick gab es einen speziellen Raum zur Aufbewahrung der Golfbags und wie in anderen guten Hotels gehörte das Reinigen der Golfschläger zum Service. Dafür bezahlten die Gäste.

Die beiden Männer sahen sich an. »Ins Labor damit, Karl.«

Wieser nickte. »Natürlich. Dass auch eine Frau in diesem Zimmer logiert, sieht man übrigens auf den ersten Blick. Sie spielt mit Sicherheit ebenfalls Golf. Ich frage mich, wo ihre Tasche steckt.«

»Ich geh der Sache nach. Danke, Karl.«

Sanja hatte sich inzwischen erholt und unterhielt sich leise mit einem Mann, der neben ihr stand und mitgenommen wirkte. Caduff schätzte ihn auf ungefähr fünfzig Jahre.

Nils Sägemann, der Hoteldirektor, war eine elegante Erscheinung, wie einem Hochglanz-Prospekt entsprungen. Normalerweise strahlte er bestimmt Souveränität und Noblesse aus. Jetzt wirkte er angespannt und nervös. Seine Frisur war ein wenig durcheinandergeraten, hektisch strich er sich immer wieder Strähnen aus der Stirn. Sanja stellte die beiden Männer einander vor. Sägemann bemühte sich um Fassung. »Ein Mord in meinem Hotel. Schrecklich! Und das nach Corona. Die Gäste werden mir alle davonlaufen«, klagte er.

»Nicht alle. Dieser hier läuft Ihnen nicht davon.« Caduff zeigte auf den Toten. Sein Sarkasmus kam nicht bei allen an. Für ihn war es jedoch ein Selbstschutz, den er sich im Lauf der Jahre zugelegt hatte.

Nils Sägemann warf ihm einen empörten Blick zu. »Ihren Zynismus können Sie sich sparen.«

Caduff ging nicht auf seinen Kommentar ein. »Können Sie mir verraten, wie der Mann heisst, der dieses Zimmer bewohnte?«

Sägemann räusperte sich. »Es handelt sich um Herrn Benno Niedermann. Er ist mit seiner Frau für eine Woche hier. Sie spielen beide Golf.«

»Wo steckt seine Frau?«

»Um diese Zeit wird sie mit ihrer Freundin auf der Terrasse beim Essen sein.«

Caduff wunderte sich. Seine Frau sass mit ihrer Freundin gemütlich auf der Terrasse, während sich ihr armer Gatte erschlagen liess? Warum hatte sie ihn nicht gesucht? Hätte er nicht mit den beiden Frauen gemeinsam essen sollen?

Der Gerichtsmediziner kam auf ihn zu und Caduff fragte ihn, ob es noch weitere Erkenntnisse gebe.

»Heute nicht mehr«, meinte Bamert. »Komm morgen Nachmittag in die Gerichtsmedizin. Hasta la vista.« Damit verliess er den Raum.

Caduff wandte sich wieder dem Hoteldirektor zu und erkundigte sich nach einer Videoüberwachung im Hotel. Sägemann bestätigte, dass sämtliche Stockwerke Tag und Nacht überwacht wurden. Der Kommissar bat ihn, Philipp Müller die Bänder zur Einsicht auszuhändigen, was Sägemann versprach. Mit hängenden Schultern stand er neben Caduff und wartete auf weitere Fragen.

Caduff räusperte sich. »Ich möchte jetzt mit der Frau des Getöteten sprechen. Ausserdem müssen sich sämtliche Gäste zu unserer Verfügung halten. Bitte auch diejenigen, die nicht im Hotel wohnen und nur zum Essen hier waren. Niemand verlässt das Hotel. Ist das klar? Können Sie das bitte arrangieren«, fügte er freundlicher hinzu, als er seinen schroffen Tonfall bemerkte.

Sägemann nickte ergeben und führte die beiden Kommissare auf die Terrasse. Fast alle Plätze waren besetzt. Die Kerzen auf den Tischen tauchten die Umgebung in ein warmes und fast feierliches Licht. Der Hoteldirektor zeigte auf einen Tisch mit drei Gedecken, an dem zwei Frauen sassen.

»Die Dame mit den blonden Haaren ist Klara Niedermann, die Frau des Opfers. Bei der rothaarigen Dame handelt es sich um ihre Freundin, Kim Lacher. Soll ich Sie vorstellen?«

Zu seiner offensichtlichen Erleichterung schüttelte der Kommissar den Kopf, worauf sich Sägemann schnell entfernte. Caduff trat mit Sanja an den Tisch der beiden Frauen, die ihnen misstrauisch entgegensahen. Sanja registrierte die neugierigen Blicke der anderen Hotelgäste. Es war niemandem entgangen, dass etwas Schlimmes vorgefallen sein musste.

Die meisten Gespräche auf der Terrasse verstummten und es trat eine beunruhigende Stille ein. Alle beobachteten die Polizisten und warteten gespannt auf die Entwicklung der Ereignisse.

»Guten Abend. Mein Name ist Peter Caduff und das ist meine Kollegin Sanja Reusser. Wir sind von der Mordkommission Luzern«, stellte er sich und Sanja vor und zeigte seinen Ausweis. Auch Sanja wies sich aus. »Frau Niedermann, darf ich Sie bitten, uns ins Innere des Hotels zu begleiten?«

Klara Niedermann begann zu zittern und schlug beide Hände vor den Mund. »Mordkommission? Ist meinem Mann etwas zugestossen?«

»Ich bitte Sie, uns ins Innere zu begleiten.«

»Darf meine Freundin mitkommen?«

»Natürlich.« Caduff war überrascht, dass sich die beiden Frauen langsam erhoben, ohne nochmals nachzufragen. Die rothaarige Freundin und der Kommissar stützten Klara Niedermann von beiden Seiten und führten sie behutsam ins Hotel. Caduff befürchtete, sie könnte jeden Moment in Ohnmacht fallen. Auch ihre Freundin schien zu Tode erschrocken, hielt Klara Niedermann aber tapfer am Ellbogen fest.

»Bitte nehmen Sie Platz.« Der Kommissar zeigte auf ein Sofa im Foyer.

Bevor er die traurige Nachricht überbringen konnte, fragte Klara Niedermann nach ihrem Mann. Sie ahnte, dass sich etwas Schreckliches zugetragen hatte und wirkte trotz allem wieder einigermassen gefasst. Ihre Freundin hielt ihre Hand, sagte aber nichts.

Caduff sah Sanja an. Normalerweise war sie die erste, die redete, aber in diesem Fall schwieg sie beharrlich. Er hasste es, Todesnachrichten zu übermitteln, obwohl er auch in dieser Beziehung erfahren war. Es gab Dinge, an die man sich auch im Laufe einer langen Karriere nicht gewöhnen konnte. Diese Situation würde er mit Bestimmtheit nicht vermissen, wenn er in Rente war.

Er räusperte sich. »Frau Niedermann, es tut mir aufrichtig leid. Ich muss Ihnen mitteilen, dass Ihr Mann Benno tot in Ihrem Hotelzimmer aufgefunden wurde.«

»Tot? Das kann nicht sein! Wir waren am Nachmittag zusammen und es ging ihm prächtig.« Klara Niedermanns Stimme wurde immer kläglicher, bis sie schliesslich ganz brach und nur noch undefinierbare Töne kamen, wie von einem verwundeten Tier. Sie schlang die Arme um ihren schmalen Körper und wiegte sich wimmernd hin und her.

»Leider, Frau Niedermann, muss ich Ihnen bestätigen, dass er tot ist. Es tut mir sehr leid.«

Die Rothaarige weinte zuerst. Sie nahm Klara Niedermann in die Arme und drückte sie fest an sich. Erst jetzt erwachte Klara aus ihrer Erstarrung. Sie schluchzte laut auf und stammelte: »Das kann nicht sein. Das kann nicht sein. Eben war er noch vollkommen gesund.« Die beiden Frauen klammerten sich verzweifelt aneinander.

Caduff sah Sanja an. Das ist Frauensache, dachte er und bedachte sie mit einem vorwurfsvollen Blick. Sanja erwiderte seinen Blick aus ihren dunklen Augen und reagierte nicht weiter.

»Könntest du bitte Wasser für die beiden Damen besorgen«, bat er sie.

Kim Lacher fasste sich zuerst, löste sich ein wenig von ihrer Freundin und fragte. »Was ist passiert?«

»Benno Niedermann wurde vom Hausmädchen tot aufgefunden. Nach jetzigem Kenntnisstand wurde er erschlagen.«

»Erschlagen, wer sollte so etwas tun?«, stöhnte Klara auf.

»Wir vermuten, dass er mit einem Golfschläger getötet wurde. Von wem, das ist Gegenstand unserer Ermittlungen. Ich verspreche Ihnen, dass wir alles daransetzen werden, den Mörder Ihres Mannes zu finden. Darf ich Ihnen ein paar Fragen stellen?«

Klara Niedermann schnappte nach Luft. »Fragen, was für Fragen? Ich weiss von nichts. Ich habe keine Ahnung, wer meinem Mann so etwas antun könnte.« Ihr Gesicht drückte blankes Entsetzen aus. Wieder brach sie in ein leises Schluchzen aus, ihre Schultern bebten unkontrolliert.

»Ihr Mann muss zuerst identifiziert werden. Sind Sie dazu in der Lage? Es tut mir leid, dass ich Ihnen den Anblick nicht ersparen kann. Wenn Sie beide einverstanden sind, darf Frau Lacher Sie begleiten.«

Klara Niedermann sah mutlos zu ihrer Freundin. »Ich komme natürlich mit, wenn du es möchtest«, nickte diese zustimmend. »In welchem Zimmer wird meine Freundin heute übernachten?«, wandte sie sich dann an den Kommissar. »Es ist nicht zumutbar, die Nacht in dem Zimmer zu verbringen, in dem Benno umgebracht wurde.«

»Selbstverständlich kann Frau Niedermann umziehen. Im Moment wird der Raum kriminaltechnisch untersucht und darf ohne Begleitung der Polizei sowieso nicht betreten werden. Sie können alles Notwendige mitnehmen«, wandte er sich an die verzweifelte Frau. »Es gibt sicher ein freies Zimmer im Hotel. Wir klären das umgehend mit Herrn Sägemann. Noch besser wäre es, wenn in Ihrem Raum noch ein zweites Bett vorhanden wäre, Frau Lacher, und Sie Ihre Freundin in Ihrem Zimmer aufnehmen könnten. Dann wäre Frau Niedermann nicht allein.«

Kim Lacher hatte grüne Augen, die Caduff an eine Katze erinnerten. Ein interessanter Kontrast zu ihrer roten Haarpracht, die sich in Wellen über ihre Schultern ergoss. Jetzt kniff sie ihre Augen zusammen, sodass sich eine steile Falte dazwischen bildete, und musterte den Kommissar.

»Das können wir selbstverständlich so machen.« Sie warf ihrer Freundin einen Blick zu. »Bist du bereit, Klara?«

Klara nickte. Ihre Besorgnis war ihr anzusehen.

»Gehen wir.« Caduff erhob sich und wartete geduldig, bis sich die Frauen ebenfalls erhoben hatten.

»Sanja, du kümmerst dich bitte um die Befragung der Gäste auf der Terrasse. Philipp soll dich unterstützen. Du kennst das Prozedere. In zwei Monaten leitest du die Ermittlungen allein.« Die letzte Bemerkung konnte er sich nicht verkneifen.

Sanja verschwand in Richtung Terrasse, während Caduff mit den beiden Frauen zur Treppe ging, um in Zimmer 122 die Leiche von Benno Niedermann identifizieren zu lassen.

3

Der Kommissar stand kurz vor der Pensionierung und war dank seiner jahrzehntelangen Erfahrung einiges gewohnt. Für die Angehörigen der Opfer war die Situation natürlich ungleich schwieriger, nicht nur der Anblick eines durch Gewalt entstellten Toten, sondern auch die Realisierung eines unwiderruflichen Verlusts.

Er stand dicht neben Frau Niedermann, um sie gegebenenfalls zu stützen. Sie war eine kleine, zierliche Frau und er unterstellte ihr intuitiv, nicht so belastbar zu sein wie ihre Freundin, die sie um Haupteslänge überragte und einen sportlichen und trainierten Eindruck machte. Wie erwartet sackte Klara beim Anblick ihres Mannes zusammen. Caduff hielt sie fest und setzte sie mithilfe von Kim Lacher auf die Bettkante. Kim sah nicht wesentlich besser aus als ihre Freundin, blieb aber eisern neben dem Bett stehen.

Der Kommissar gab einem Kollegen der Spurensicherung ein Zeichen, ein Glas Wasser zu bringen und beobachtete gleichzeitig Kim Lacher. Sie wurde immer blasser, hielt sich aber tapfer auf den Beinen und konnte den Blick nicht von Benno Niedermann wenden. Caduff bemerkte ein Beben ihrer Hände und ein leises Zittern ihrer Lippen, sonst verriet sie keine Gefühle.

Endlich wandte sie sich ab und bestätigte Caduff, dass es sich bei dem Toten definitiv um Benno Niedermann handle, den Ehemann von Klara. Schwer liess sie sich auf die Bettkante neben ihre Freundin sinken, nahm dem Beamten der Spurensicherung das Wasserglas aus den Händen und half ihrer Freundin beim Trinken.

Klaras blaue Augen waren aufgerissen, die Pupillen wirkten riesig. »Wer macht so etwas?«, flüsterte sie erneut. Dabei sah sie ihre Freundin an, nicht den Kommissar.

Kim schüttelte den Kopf. »Ich weiss es nicht. Die Polizei wird es herausfinden, Liebes.«

Ihr Blick wanderte von Klara zu Caduff, während sie mechanisch über Klaras Kopf streichelte. »Bitte versprechen Sie uns, dass Sie herausfinden, welches Monster zu dieser Tat fähig war.«

»Ich verspreche Ihnen, dass wir alles daransetzen werden, den Täter zu fassen. Darf ich Ihnen jetzt ein paar Fragen stellen?«

Klara spürte einen aufsteigenden Brechreiz und würgte. Kim tätschelte ihr den Rücken. »Lassen Sie uns bitte in mein Zimmer gehen. Für Klara ist der Anblick nicht zumutbar.«

Nachdem Kim Lacher das Nötigste für ihre Freundin eingepackt hatte, gingen sie in ihr Zimmer. Klara nahm auf dem grossen Sessel beim Fenster Platz, Kim auf dessen Armlehne, um ihrer Freundin nahe zu sein. Caduff setzte sich auf einen Stuhl gegenüber. Tränen rannen über Klaras Wangen und verwischten ihr Make-up. Mit beiden Händen fuhr sie durch ihr schulterlanges Haar. Sie sah mitgenommen und verstrubbelt aus.

Kein Wunder, dachte der Kommissar mitfühlend. Die Wildkatze, wie er Kim insgeheim nannte, hielt sich erstaunlich gut. Sie liess ihre grünen Augen aus dem Fenster schweifen. Caduff konnte ihrem Gesichtsausdruck nicht entnehmen, was sie gerade dachte. Die beiden Frauen schienen sich sehr nahezustehen.

Caduff schaute sich im Zimmer um. Es war geräumig und sah kaum benutzt aus. Die gemusterte Decke über dem Bett war glattgestrichen und alle Gegenstände lagen auf ihrem Platz. Nur ein roter Wecker stand verloren auf dem Nachttisch neben einer Schachtel Kleenex. Kim Lacher musste eine ordnungsliebende und bestens organisierte Frau sein. Wenn er mit seiner Frau in einem Hotel übernachtete, lagen überall Bücher, Zeitschriften und persönliche Gegenstände herum. Hier war es unmöglich, Rückschlüsse über die Persönlichkeit der Bewohnerin zu ziehen.

»Frau Niedermann. Es tut mir aufrichtig leid, Ihnen jetzt einige Fragen stellen zu müssen. Für die Ermittlungen ist es wichtig, keine kostbare Zeit zu verlieren. Ist das in Ordnung?«

Klara nickte und sah ihn an. Trotz der immer noch fliessenden Tränen schien sie ihn wahrzunehmen. Kim legte den Arm um ihre Freundin und schaute weiterhin aus dem Fenster in die Dunkelheit.

»Frau Niedermann, wann haben Sie Ihren Mann zuletzt gesehen?«

»Heute Nachmittag spielten wir alle drei zusammen eine Runde Golf, wir Frauen allerdings nur neun Löcher. Dann verliessen wir den Platz. Benno spielte allein weiter.«

»Neun Löcher, was bedeutet das? Ich verstehe leider nichts von Golf.«

Klara sah ihre Freundin hilflos an, die Caduff informierte: »Wenn Sie eine ganze Runde spielen, sind das achtzehn Löcher insgesamt. Neun Löcher bedeuten deshalb nur eine halbe Runde. Benno war ein ausgezeichneter und eifriger Spieler. Eine halbe Runde reichte ihm nie, um seinen sportlichen Ehrgeiz zu befriedigen. Neun Löcher bezeichnete er immer ein wenig despektierlich als Damenrunde. Deshalb spielte er auch heute allein weiter. Wir machten es immer auf diese Weise. So stimmte es für uns alle.«

»Und Sie beide, wie sah Ihr Programm aus?«

Klara sah Caduff vorwurfsvoll an, ihre Tränen versiegten augenblicklich. »Was wollen Sie damit sagen? Meinen Sie, ich hätte meinen Mann umgebracht?« Ihre Augen sprühten Funken.

»Natürlich nicht, Frau Niedermann. Ich muss Sie das fragen. Reine Routine.«

Kim Lacher beantwortete die Frage, während Klara erneut in Tränen ausbrach.

»Wir machten uns frisch und trafen uns danach zu einem Spaziergang am See, bis es Zeit zum Abendessen war. Der Abend war wundervoll. Wenn wir geahnt hätten …« Kim blinzelte die aufsteigenden Tränen energisch weg.

»Was denken Sie, wurden Sie von jemandem gesehen?«

»Sie behandeln uns wie Mörder«, begehrte Klara mit schriller Stimme auf. »Mein Mann ist tot. Was wollen Sie von uns? Suchen Sie besser den Mörder!«

Kim legte schützend den Arm um sie. »Lass gut sein, Liebes, er macht nur seinen Job.« Dann wandte sie sich gereizt dem Kommissar zu: »Ich weiss nicht, ob uns jemand gesehen hat, gehe aber davon aus. Von der Terrasse aus sieht man den Weg bis zur Biegung. Viele Gäste waren beim Apéro, als wir das Hotel verliessen.«

»Wann haben Sie das Hotel verlassen?«

»Das muss kurz nach 20:00 Uhr gewesen sein.«

»Danke. Wir werden das überprüfen.«

»Tun Sie das, Herr Kommissar.« Der Sarkasmus in ihrer Stimme war unüberhörbar.

Caduff seufzte innerlich. Er kannte diese ablehnenden und beschuldigenden Reaktionen zur Genüge. Das war etwas, was er wirklich nicht mehr brauchte, musste er sich eingestehen.

Er ging zum Fenster, kehrte den beiden Frauen den Rücken zu und zog sein Handy aus der Tasche. »Wie läuft’s?«, fragte er leise.

»Wie üblich. Niemand hat irgendetwas Verdächtiges gesehen oder gehört. Die drei schienen ein eigenartiges Trio zu sein. Benno Niedermann machte auf die anderen Gäste einen überheblichen Eindruck, er hat offenbar keine Sympathiepunkte gesammelt.«

»Bitte überprüft, ob jemand die Frauen beim Spaziergang gesehen hat.«

»Von welcher ungefähren Zeit sprechen wir?« Sanja war kurz angebunden.

»20:00 Uhr oder etwas später. Und klärt ab, wann genau sie auf die Terrasse zurückkamen. Mich interessiert ihre Stimmung. Waren sie fröhlich und lachten oder eher gestresst und ängstlich? Sofern der Kellner etwas taugt, erinnert er sich an die beiden.«

»Okay, Chef.« Die Verbindung wurde abgebrochen.

»Herr Caduff, wir bitten Sie, uns jetzt in Ruhe zu lassen und zu gehen. Frau Niedermann muss ihre beiden Kinder benachrichtigen. Sie können kaum nachvollziehen, wie belastend das ist.«

Die Wildkatze hatte gesprochen. Caduff warf einen Blick auf Klara. Klein und zusammengesunken hing sie wie ein verlorenes Kind in dem riesigen Sessel. »Ich werde morgen um 10:00 Uhr hier sein. Bitte halten Sie sich zu meiner Verfügung.« Er drehte sich nochmals um. »Wie alt sind Ihre Kinder?« Seine Stimme hatte einen empathischen Klang angenommen.

»Fünfzehn und siebzehn«, schluchzte Klara. »Ich weiss nicht, wie ich es ihnen beibringen soll.« Ihre Tränen flossen wieder in Strömen. »Ich will heim zu ihnen. Sie brauchen mich. Im Moment ist nur meine gesundheitlich angeschlagene Mutter bei ihnen.«

»Wo wohnen Sie, Frau Niedermann?«

»Wir wohnen in Olten.«

»Sobald wir uns morgen gesprochen haben, steht Ihrer Heimreise nichts im Weg. Das verspreche ich Ihnen. Wie gesagt, es tut mir sehr leid, Frau Niedermann.« Mit diesen Worten verliess er das Zimmer und schloss leise die Tür hinter sich.

Auf der Terrasse waren Sanja und Philipp immer noch mit der Befragung der Gäste beschäftigt. Als Sanja den Kommissar entdeckte, ging sie zu ihm.

»Es waren ausschliesslich Hotelgäste auf der Terrasse. Sie bleiben alle hier und halten sich zu unserer Verfügung. Ein einziger Zeuge hat die Damen Niedermann und Lacher beim Verlassen des Hotels beobachtet. Er sagte, das sei um 20:05 Uhr gewesen. Willst du mit ihm sprechen?«

»Das mache ich morgen. Es ist schon weit nach Mitternacht. Gehen wir nach Hause und treffen uns morgen um 8:00 Uhr im Foyer.« Als er sich schon umgedreht hatte, schickte er noch ein »Gute Nacht« hinterher und ging gemessenen Schrittes zu seinem Wagen.

4

Pünktlich auf den Glockenschlag traf Peter Caduff im Seeblick ein. Er hatte schlecht und viel zu wenig geschlafen, was man ihm auf den ersten Blick ansah. Seine blauen, normalerweise wachen Augen waren zwei verquollene Schlitze. Wie immer trug er schwarze Jeans und ein übergrosses schwarzes Hemd, das um seinen Körper schlotterte. Darunter verbarg sich ein muskulöser und durchtrainierter Körper. Der Schlabberlook war sein Markenzeichen und im Team wurde gemunkelt, er versuche noch heute, Schimansky zu kopieren. Im Gegensatz zu Schimansky legte Caduff jedoch Wert auf eine gepflegte Sprache. Nur selten hörte man ihn fluchen. Er galt als kompetent, klug und zuverlässig. Seiner sprichwörtlichen Intuition war es zu verdanken, dass es ihm schon oft gelungen war, die raffiniertesten Täter zu überführen.

In den letzten Monaten hatte er sich definitiv verändert. Er war oft übellaunig und sein beissender Spott, unter dem hauptsächlich Sanja zu leiden hatte, konnte verletzend sein. Philipp kannte seinen Chef gut und vermutete, dass dies mit seiner bevorstehenden Pensionierung zusammenhing.

»Wo steckt unsere Kommissarin?«, fragte er Philipp mit einem Blick auf die Uhr genau in dem Moment, als Sanja ins Foyer stürmte. Sie war ausser Atem und ihr streng zurückgebundener Pferdeschwanz wippte bei jedem Schritt munter auf und ab. »Ist sie im Beauty-Salon oder liegt sie im Schönheitsschlaf?«

Natürlich hatte Sanja die Bemerkung gehört. Philipp warf ihr einen aufmunternden Blick zu. Ihm waren die Sticheleien der beiden unangenehm und er vermied es tunlichst, hineingezogen zu werden. Er blieb lieber still und versuchte Sanja mit Blicken zu signalisieren, dass er auf ihrer Seite stand. Die abschätzigen Äusserungen von Caduff empfand er als unfair. Caduff hatte allen Grund stolz zu sein, dass er eine so fähige Nachfolgerin aufgebaut hatte.

An Sanja schienen solche Spitzen abzuprallen. Sie bedachte Caduff mit einem hämischen Blick: »Du siehst aus wie ausgekotzt. Schlecht geschlafen?«

Philipp zuckte zusammen. Unglaublich, dieser schnippische und forsche Ton gegenüber ihrem Chef. Kein anderes Teammitglied erlaubte sich solche Bemerkungen. Im Gegensatz zu Caduff liebte sie Kraftausdrücke und benutzte diese hauptsächlich in seiner Gegenwart. Vielleicht wollte sie durch die rüde Sprache beweisen, wie unerschrocken sie war und es auch sprachlich mit ihren männlichen Kollegen aufnehmen konnte.

Philipp streckte seinen Rücken durch, ein untrügliches Zeichen, dass er sich gleich zu Wort melden würde: »Möchtest du jetzt mit Peter Meierhans sprechen? Er ist im Vernehmungszimmer, das Sägemann direkt neben dem Treppenaufgang für uns eingerichtet hat.«

Caduff sah Philipp fragend an. Er hatte keine Ahnung, wer Peter Meierhans war. Philipp reagierte sofort. »Meierhans ist der einzige Zeuge, der Klara Niedermann und Kim Lacher gestern Abend beim Verlassen des Hotels beobachtet hat.«

Caduff nickte und bedeutete Sanja, ihm ins notdürftig eingerichtete Vernehmungszimmer zu folgen. Philipp bat er, in der Zwischenzeit die Videobänder, die ihm Sägemann ausgehändigt hatte, einer genauen Überprüfung zu unterziehen. Vielleicht war ja jemand beim Betreten von Zimmer 122 aufgezeichnet worden. Caduff hoffte es.

Peter Meierhans, der Zeuge, erhob sich schwerfällig. Mit einem tiefen Schnaufer versuchte er, nach dieser Kraftanstrengung wieder Luft zu bekommen. Der mindestens einsfünfundachtzig grosse Mann war von einer enormen Körperfülle. Er erinnerte Caduff an einen Elefanten.

Die Kommissare begrüssten Meierhans per Handschlag und Caduff bat ihn, wieder Platz zu nehmen. Sanja bedankte sich zunächst für seine Gesprächsbereitschaft, was ihr einen erstaunten Blick von Caduff einbrachte. Natürlich war Meierhans gesprächsbereit. Er hatte keine andere Wahl. Sanja liess sich vom Blick ihres Vorgesetzten nicht beirren.

»Herr Meierhans, Sie haben gestern Abend Frau Niedermann und Frau Lacher beim Verlassen des Hotels beobachtet. Erinnern Sie sich an die exakte Uhrzeit?«

»Noch besser erinnere ich mich an die Damen. Beide sehr attraktiv. Ich könnte nicht sagen, welche mir besser gefiel.« Er lachte laut und dröhnend.

Sanja verdrehte die Augen. Primitives Arschloch, dachte sie und betrachtete ihn angewidert. Sie bemerkte, wie ein Lächeln Caduffs Lippen umspielte, und versuchte es zu ignorieren.

»Ich habe Sie nach der Uhrzeit gefragt, Herr Meierhans, und nicht nach Ihrem Schönheitsideal.« Sanja bemühte sich um einen gelassenen und freundlichen Tonfall, obwohl sie den selbstgefälligen Kerl am liebsten am Kragen gepackt und geschüttelt hätte.

»Es war kurz nach 20:00 Uhr. Da bin ich mir sicher. Ich verkaufe Luxusuhren und schaue regelmässig, wie spät es ist.« Er streckte seinen fleischigen Arm aus und präsentierte eine luxuriöse, protzig wirkende Uhr.

»Die beiden Damen verliessen Arm in Arm das Hotel und spazierten auf der Seepromenade. Ich schaute ihnen nach, bis sie um die Ecke verschwanden, was ich sehr bedauerte. Ein erfreulicher Anblick, die beiden Prachtweiber.«

»Wie wirkten die Prachtweiber auf Sie? Waren sie entspannt?« Caduff liess sich auf das Niveau des Zeugen herab.

»Absolut entspannt. Sie flüsterten und schwatzten wie Teenager. Weshalb fragen Sie das? Stehen sie unter Verdacht?«

»Hier steht jeder unter Verdacht. Auch Sie«, antwortete Sanja genervt.

»Sahen Sie auch auf die Uhr, als die beiden Damen zum Essen auf die Terrasse zurückkamen?«, wollte Caduff wissen.

»Natürlich. Das war exakt zwanzig Minuten später.«

Sanja hatte genug von diesem Typen, der glaubte, unwiderstehlich zu sein. »Halten Sie sich weiter zu unserer Verfügung.« Sie erhob sich und verliess hocherhobenen Hauptes den Raum. Ihr Pferdeschwanz wippte wieder bei jedem Schritt. Zu ihrem Erstaunen folgte ihr Caduff, ohne Meierhans weitere Fragen zu stellen. Ein kurzes Dankeschön reichte als Verabschiedung.

»Ein ausgesprochen sympathischer Mensch.« Er lächelte Sanja zum ersten Mal an diesem Morgen an. Sanja lächelte zurück. Ihr war der ständige Machtkampf, der zwischen Caduff und ihr entstanden war, ebenso unangenehm wie Philipp. Sie liess sich nur darauf ein, weil er sich ausschliesslich gegen sie richtete, und sie war eine Kämpferin, die sich nichts gefallen liess. Auch nicht von ihrem Vorgesetzten. Seit ihrer Kindheit war sie daran gewohnt, nicht aufzugeben und sich durchzusetzen.

5

Sanja wurde vor fünfunddreissig Jahren in Serbien als zweites von vier Kindern geboren. Ihre ersten Lebensjahre verbrachte sie zusammen mit ihren drei Brüdern und Eltern in einem Haus am Rande von Belgrad. Ihr Vater, Thomas Reusser, war ein Schweizer Arzt, der sich als Student in den Semesterferien in eine serbische Schönheit verliebt hatte und nach Abschluss seines Studiums nach Belgrad ausgewandert war, um seine Dunja zu heiraten. Dieser Liebe entsprossen die vier Kinder. Es war eine harmonische und in jeder Beziehung unbeschwerte Zeit, an die sich Sanja stets mit Wehmut erinnerte. Sie war ein aufgewecktes Mädchen, lachte gern und viel und sprühte vor Lebensfreude.

Dann kam der Krieg, der alles veränderte und das Leben der Menschen auf den Kopf stellte. Ihr Vater hatte als angesehener Arzt im Spital alle Hände voll zu tun und konnte sich nur wenig um seine Familie kümmern, die deshalb fast ganz auf sich gestellt war. Die Kommunikation beschränkte sich in der Regel auf ein Telefongespräch pro Tag. Der Vater arbeitete Tag und Nacht. Dunja und ihre vier Kinder litten unter dieser Situation und unter Hunger und mussten stundenlang für Lebensmittel anstehen, wie alle anderen Menschen auch.

Es war lebensgefährlich, nach draussen zu gehen, um das für’s Überleben Notwendigste zu besorgen. Dunja und Sanja pflanzten Gemüse in ihrem Garten, das sie grosszügig auch unter ihren Nachbarn und Familienmitgliedern verteilten. Vieles wurde allerdings gestohlen, bevor sie es ernten konnten. Als einziges Mädchen unterstützte Sanja ihre Mutter, wo sie nur konnte.

Als Dunja eines Tages ihren ältesten Sohn nach draussen schickte, um Brot zu kaufen, wurde er von einer verirrten Kugel getroffen und schwer verletzt ins Spital eingeliefert. Auch sein Vater konnte ihn nicht retten. Ein paar Tage später starb er unter Qualen. Die Familie beerdigte ihn auf dem Friedhof, auf dem sich reihenweise Gräber mit weissen Kreuzen von jungen Männern befanden, die im Krieg ihr Leben verloren hatten. Die Familie Reusser erholte sich nicht mehr von diesem Schicksalsschlag.

Sanjas Mutter begann unter Schlaflosigkeit zu leiden. Sie konnte ihre häuslichen Arbeiten nicht mehr verrichten und war unfähig, ihre drei Kinder zu versorgen. Immer häufiger verbrachte sie ihre Tage im Bett, wo sie nur stumm zur Decke starrte. Sie sprach mit niemandem und stand nur auf, um ins Bad zu gehen. Sie vernachlässigte nicht nur sich selbst, sondern auch ihre Familie und ihre Pflichten als Mutter von drei Kindern. Immer mehr glitt sie in eine schwere Depression. Dunja fühlte sich schuldig am Tod ihres Sohnes, weil sie ihn zum Einkaufen geschickt hatte.

Sanja, die sich gezwungen sah, die Verantwortung für ihre Mutter und ihre zwei jüngeren Brüder zu übernehmen, war heillos überfordert. Sie versuchte, ihren Brüdern die Mutter zu ersetzen, so gut es eben ging. Sie besorgte den Haushalt und war für die Essensbeschaffung verantwortlich, obwohl es lebensgefährlich war, nach draussen zu gehen. Aber sie hatte keine andere Wahl. Jemand musste es tun.

Eines Morgens verliess Sanja schon in aller Frühe das Haus, um sich auf dem nahegelegenen Markt mit dem Nötigsten einzudecken. Wie ihr Vater ihr geraten hatte, verdeckte sie ihre langen Haare unter einem Kopftuch, das sie tief ins Gesicht gezogen hatte. Plötzlich nahm sie eine Gefahr wahr, die sie allerdings nicht ausmachen konnte. Die Menschen, die an den Marktständen Schlange standen, drängten sich schweigend zusammen. Man konnte die Angst förmlich riechen. Normalerweise herrschte emsiges Treiben, begleitet von lautem Geplauder. Sanja spürte, wie sich ihre Nackenhaare aufstellten. Woher kam die Bedrohung? In diesem Augenblick näherte sich eine Gruppe schwerbewaffneter Männer dem Markt, die Gewehre im Anschlag. Sie schrien wild durcheinander und fuchtelten mit ihren Waffen herum. Sanja konnte kein Wort verstehen. Verzweifelt sah sie sich nach Hilfe um. Die Männer schrien noch immer und schossen in die Luft. Jetzt kam Bewegung in die Menschen. Sie rannten in alle Richtungen davon, rannten buchstäblich um ihr Leben. Auch Sanja schloss sich einer Gruppe Fliehender an, ohne zu wissen, was eigentlich los war. Weitere Gewehrsalven folgten. Eine Frau, die unmittelbar neben Sanja durch die Strasse hetzte, warf plötzlich beide Arme in die Luft und brach zusammen. In Todesangst bückte sich Sanja, um nach ihr zu sehen, als sie von hinten angerempelt und umgestossen wurde. Entsetzt realisierte das Mädchen, dass die Frau, auf die sie gefallen war, tot war. Ihr Hinterkopf war weggeschossen. Irgendwie kriegte Sanja eine Hand zu fassen, die sie wieder auf die Beine zerrte und mit sich zog. Die bewaffneten Männer schossen wahllos in die fliehende Menschenmenge und töteten und verletzten viele von ihnen. Kinder kreischten. Erwachsene schrien. Es herrschte Chaos. Sanja konnte sich später nicht erinnern, wie sie es doch noch nach Hause geschafft hatte.

Nach diesem schrecklichen Erlebnis wollte Sanja nichts anderes als in die Arme genommen und getröstet werden. Sie vermisste ihre Mutter, die apathisch im Bett lag. Noch schmerzlicher vermisste sie ihren Vater, an dessen Schulter sie sich ausweinen wollte. Sie wollte Kind sein und keine Verantwortung für ihre Familie tragen müssen. Und schon gar nicht wollte sie wieder nach draussen, um Lebensmittel einzukaufen. Leider war die Realität eine andere.

Nach diesem Ereignis wagte sich Sanja einige Tage nicht mehr aus dem Haus, obwohl inzwischen sämtliche Lebensmittel ausgegangen waren. Beim blossen Gedanken daran zitterte sie wie Espenlaub. Doch pflichtbewusst, wie sie war, verdrängte sie bald ihre Angst, verbarg ihr Haar wieder unter einem grossen Schal und machte sich erneut auf den Weg zum Markt. Das Blut auf den Strassen war noch gut zu sehen und liess Sanja erschauern. Als sie die wenigen Nahrungsmittel, die sie ergattern konnte, nach Hause trug, erschütterte eine gewaltige Explosion die Strasse. Sanja drückte die Einkaufstasche fest an ihren Körper und lief, so schnell sie konnte, nach Hause. Erst am nächsten Tag erfuhr sie, dass die Statue eines Kriegsgegners in die Luft gesprengt worden war.

Es war eine harte Zeit. Sie machte aus Sanja eine Kämpferin, die es gewohnt war, der Gefahr zu trotzen.

Als der Krieg endlich zu Ende ging, verliess Thomas Reusser mit seiner kranken Frau und seinen drei Kindern Serbien und kehrte in die Schweiz zurück. Dunja wurde in die Psychiatrische Klinik eingewiesen, wo sie sich nur langsam von ihrem Trauma erholte. Thomas Reusser fand eine Stelle als Arzt im Kantonsspital Luzern, die es der Familie ermöglichte, wenigstens finanziell ein sorgloses Leben zu führen. Aber auch er war nicht mehr derselbe. Für die Kinder, die um eine fröhliche und unbeschwerte Kindheit gebracht worden waren, erwies sich der Weg in die Normalität ebenfalls als schwierig. Sanja musste sich nach ihren traumatischen Erlebnissen psychologisch betreuen lassen. Sie litt unter Angstzuständen. Es war ihr zur Gewohnheit geworden, sich laufend umzudrehen, weil sie sich verfolgt fühlte. Hinter allem witterte sie eine Gefahr. Ständig war sie in Alarmbereitschaft, litt unter Schweissausbrüchen, Zittern, Herzrasen und Atemnot. Mithilfe ihres Psychologen gelang es ihr in langen und intensiven Gesprächen, diese lähmende Angst zu bewältigen und ein einigermassen normales Leben zu führen. Vergessen konnte sie ihre traumatischen Erlebnisse nicht, die Panikattacken suchten sie aber nur noch bei seltenen Gelegenheiten heim.

Zum Glück hatte ihr Vater Schweizerdeutsch mit den Kindern gesprochen, sodass sie sprachlich keine Probleme hatten. Sanja verfolgte nur ein einziges Ziel. Sie wollte Hauptkommissarin bei der Mordkommission werden, und zwar die Beste. Sie wollte das Schlechte und Böse bekämpfen. Sie kannte nichts anderes, als sich in einer von Männern dominierten Welt durchzusetzen. In zwei Monaten würde sie von Peter Caduff die Leitung der Mordkommission übernehmen.

Sie war bereit.

6

Caduff, Sanja und Philipp gönnten sich einen Kaffee auf der Hotelterrasse, die am Morgen noch im Schatten lag, und besprachen das weitere Vorgehen. Sanja fröstelte und zog sich immer weiter in ihre zu grosse rote Jacke zurück. Ihre Hände verschwanden in den Ärmeln und mit einer energischen Geste zog sie die Kapuze über ihren Kopf. Böse Zungen sagten ihr nach, sie kopiere die Übergrössen von Caduff.

Philipp berichtete, dass die Videoüberwachung im Hotel seit einiger Zeit defekt war. Der dafür zuständige junge Angestellte, Sven Guggisberg, hatte es versäumt, sie vom Hersteller reparieren zu lassen. Caduff schüttelte enttäuscht den Kopf. Überwachungskameras hatten sich oft als Segen für die Polizeiarbeit erwiesen. Manch Unerwartetes konnte entdeckt werden. Was für ein Schlendrian, dieser Guggisberg!

Caduff plante ein Gespräch mit dem Zimmermädchen, das den Getöteten gefunden hatte, während sich Sanja und Philipp den Hotelgästen widmeten. Danach, um 10:00 Uhr, würden sich Sanja und Caduff Klara Niedermann vornehmen.

Nils Sägemann, der Hoteldirektor, erschien auf der Terrasse und begrüsste die drei Kommissare. Es schien ihm besser zu gehen. Alles in allem machte er einen ausgeruhten Eindruck. Wie schnell man sich von einem Mord erholen kann, dachte Caduff, nicht ohne ein leises Gefühl von Bitterkeit. Er selbst fühlte sich wie in der Waschmaschine geschleudert und hoffte auf die Wirkung des schwarzen Kaffees.

»Das Zimmermädchen, Maria Violetti, erwartet Sie bereits im Vernehmungsraum. Ich hoffe, dass dieser Ihren Anforderungen entspricht.«

»Wunderbar. Alles bestens, vielen Dank«, entgegnete der sonst so wortkarge Philipp Müller unaufgefordert. Caduff bedachte ihn mit einem erstaunten Lächeln.

Alle drei erhoben sich und Caduff begab sich in den Vernehmungsraum. »Guten Morgen, Frau Violetti. Ich sehe, dass es Ihnen besser geht. Das freut mich sehr«, begrüsste er die junge Frau und gab ihr die Hand, die sie erstaunlich kraftvoll drückte. Interessiert betrachtete er sie. Ihre langen schwarzen Haare, die heute wie bei Sanja zu einem strengen Pferdeschwanz gebunden waren, glänzten. Sie hatte ein schmales Gesicht und eine Stupsnase.

Caduff lächelte die junge Frau an und dachte an seine Frau. Carole fand Menschen mit Stupsnasen zum Gähnen langweilig, während sie bei ihm Schutzgefühle auslösten. Insgeheim verdächtigte er seine Frau, neidisch auf Frauen mit Stupsnasen zu sein. Caroles Geruchsorgan konnte man getrost als Hakennase bezeichnen. Aber sie war stolz auf ihre, wie sie sagte, Charakternase und ihren feinen Spürsinn.

Maria betrachtete ihn mit ihren schwarzen Augen und bestätigte, dass es ihr heute viel besser ginge. »Ich habe noch nie im Leben eine Leiche gesehen, ausser im Fernsehen. Und vor allem bin ich noch nie über eine gestolpert«, entschuldigte sie sich.

»Natürlich, das verstehe ich. Es war kein schöner Anblick, nicht einmal für uns Hartgesottenen. Erzählen Sie mir doch bitte, wann Sie gestern das Zimmer betraten und was passierte. – Ist das für Sie möglich?«, schob er nach und betrachtete sie mitfühlend.

»Ja, natürlich. Ich begann meine Runde wie üblich um 19:00 Uhr, weil die meisten Gäste um diese Zeit auf der Terrasse ihren Apéro geniessen. Meine Aufgabe ist es, die Wäsche zu überprüfen und auszuwechseln, die Bettüberwürfe aufzuschlagen und die Pyjamas dekorativ auf den Betten zu drapieren. Ich mache diese Arbeit gerne, weil es um diese Zeit so still ist. Man kann so schön seinen Gedanken nachhängen.«

»War es gestern ebenfalls still?«

Maria Violetti runzelte die Stirn und dachte über den gestrigen Abend nach. Liebend gern hätte sie sämtliche Geschehnisse verdrängt und vergessen, aber sie wusste, dass sie möglichst detailgetreu berichten musste, um der Polizei zu helfen. Es war ihr aber auch klar, dass sie nicht viel zu erzählen hatte. Ausser der Leiche hatte sie nichts Aussergewöhnliches bemerkt. Diese war allerdings mehr als aussergewöhnlich.

»Ja, es war ausgesprochen ruhig im Haus«, ging sie auf die Frage ein und sah zur Tür. Es hatte geklopft.

Sanja trat kommentarlos ein und setzte sich zu Caduffs Erstaunen neben ihn. Ohne sich aus dem Konzept bringen zu lassen, erzählte Maria von dem älteren Ehepaar, mit dem sie kurz in Zimmer 120 geplaudert hatte. Danach habe sie das Todeszimmer betreten, wie sie es nannte. Caduff fand den Ausdruck makaber. Sie berichtete, wie sie von der Sonne geblendet wurde und zum Fenster ging, ohne auf den Boden zu achten. Plötzlich sei sie gestolpert und habe sich neben der Leiche liegend wiedergefunden. Bei dieser Erinnerung schüttelte sie sich wie ein nasser Hund.

Caduff war froh, dass sie nicht weinte. Zwar war er in seinem Beruf daran gewöhnt, weinende Menschen zu sehen und zu trösten. Trotzdem fühlte er sich oft hilflos. Wie schön müsste es sein, den Menschen positive Nachrichten zu überbringen, in strahlende Gesichter zu blicken und ihren Dank zu spüren. Aber als Kommissar der Mordkommission war das nicht oder nur in wenigen Ausnahmefällen möglich.

»Was geschah dann?«, nahm Sanja den Faden wieder auf.

»Ich lief aus dem Zimmer und blieb im Flur bei einem offenen Fenster stehen. Mir war speiübel. Mehr kann ich Ihnen leider nicht sagen. Ich habe eine Gedächtnislücke bis zu dem Moment, als mein Freund kam. Das Notfallteam hat sich um mich gekümmert und mich nach Hause gelassen, als es mir etwas besser ging. Es tut mir leid, ich weiss, dass ich Ihnen keine Hilfe bin.«

Nun begann Maria doch zu weinen. Sanja legte ihr tröstend eine Hand auf den Arm, was sie beruhigte. »Das verstehen wir, machen Sie sich keine Vorwürfe«, sagte sie. Caduff war überrascht, dass sie ihre Einfühlsamkeit zeigte. Sie konnte es also doch – wie erfreulich. Diese Seite hatte sie bisher viel zu selten offenbart.

»Arbeiten Sie schon lange im Hotel Seeblick?«

»Nein, nur während der Semesterferien im Sommer als Hilfskraft. Herr Sägemann gibt mir seit einigen Jahren diese Chance, um Geld zu verdienen. Er ist ein grosszügiger Mensch und kümmert sich sehr um seine Angestellten. Während der Coronakrise wurde das noch deutlicher. Er war immer für seine Leute da. Und als ich ihn fragte, ob ich wieder zwei Monate als Hausmädchen arbeiten könnte, zögerte er keinen Augenblick und gab mir einen Vertrag.«

»Was studieren Sie?«

»Im Herbst werde ich mein Studium als Lehrerin abschliessen. Darauf freue ich mich sehr. Dass ich diese Ausbildung machen konnte, verdanke ich meinen Eltern. Sie sind einfache Leute und haben auf vieles verzichtet, um mich finanziell zu unterstützen. Für sie war das selbstverständlich. Der Job hier im Hotel erlaubte mir trotz allem eine gewisse Unabhängigkeit, deshalb war er mir immer so wichtig. Bald ist das alles Vergangenheit«, ergänzte sie und lächelte.

Ihr Lächeln erreichte ihre Augen. Maria Violetti wirkte ausgesprochen sympathisch. Caduff sah ihr an, dass sie Italienerin war. Er sah ihr auch an, dass sie glücklich war, wenn sie nicht gerade über eine Leiche stolperte.

»Wo leben Ihre Eltern?«, fragte Sanja.

Caduff war sich nicht klar, ob er diese Frage für angebracht hielt oder doch für etwas zu neugierig. Aber die junge Frau gab bereitwillig eine Antwort.

»In Luzern. Sie sind allerdings beide waschechte Venezianer. Die ersten Lebensjahre verbrachte ich in Italien. Als ich ins Gymnasium wechselte, zogen wir in die Schweiz. Seither lebe ich hier und fühle mich als Schweizerin. Mein Freund und ich werden nächstes Jahr heiraten und in der Umgebung bleiben. Er ist auch Lehrer. Und wir wünschen uns Kinder.«

Sie lachte fröhlich und schien zu vergessen, weshalb sie mit Caduff und Sanja sprach. Caduff lächelte. So jung und unbeschwert müsste man nochmals sein!

»Das freut mich. Absolvieren Sie den Rundgang mit dem Wäsche-Servicewagen jeden Abend?«, fragte er, obwohl es ihm schwerfiel, sie in die Realität zurückzuholen.

»Nein, wir wechseln uns ab.« Die beiden Kommissare tauschten einen schnellen Blick. »Wie dürfen wir das verstehen?«

»Das bedeutet, dass sich Sven Guggisberg und ich alle vier Tage abwechseln. Vier Tage macht er den Rundgang, die nächsten vier Tage übernehme ich.«

»Sven Guggisberg? Ist der nicht für den technischen Dienst zuständig?«

Marias eben noch heiterer Gesichtsausdruck verschwand und eine steile Sorgenfalte bildete sich zwischen ihren Augen.

»Das ist richtig. Bitte fragen Sie ihn selbst oder wenden Sie sich an den Direktor. Ich kann Ihnen nur sagen, dass Sven ein netter und zuverlässiger Typ ist«, antwortete sie und war offensichtlich nicht bereit, sich weiter über ihren Kollegen auszulassen.

Verwundert sah Caduff zu Sanja, die ihm mit den Augen Zeichen machte, die er nicht verstand.

»Was ist?«, fragte er leicht genervt.

»Ich bin bei euch reingeplatzt, weil ich mit dem Hoteldirektor ein interessantes Gespräch über Sven Guggisberg führte. Es ist eine längere Geschichte. Guggisberg hat heute seinen freien Tag, aber ich bin überzeugt, dass sich ein Gespräch mit ihm lohnt.«

»Brauchen Sie mich noch? Ich habe viel Arbeit zu erledigen«, unterbrach Maria. Seit der Name Sven Guggisberg gefallen war, schien sie das Vernehmungszimmer möglichst schnell verlassen zu wollen.

»Nein, Sie können gehen. Aber halten Sie sich bitte zu unserer Verfügung.«

Maria erhob sich und verliess den Raum. Sie nahm sich nicht die Zeit, den beiden Kommissaren die Hand zu reichen. Ein »Auf Wiedersehen« murmelte sie mehr, als dass sie es laut aussprach.

»Gut, sprechen wir morgen mit diesem Guggisberg, wenn er wieder im Dienst ist«, entschied Caduff und sah Sanja an. »Schreib aber bitte trotzdem einen Bericht über deine Besprechung mit dem Hoteldirektor. Sobald ich Zeit habe, werde ich ihn lesen.« Er warf einen kurzen Blick auf seine Uhr. »Jetzt ist es höchste Zeit, Klara Niedermann zu treffen. Ich bin gespannt, was sie uns erzählt. Am Nachmittag schaue ich bei Bamert in der Rechtsmedizin vorbei und bin danach im Büro. Ich erwarte deinen Bericht bis um 15:00 Uhr auf meinem Tisch. Kannst du Philipp Bescheid geben, dass ich seine Rapporte über die Gespräche mit den Hotelgästen ebenfalls bis 15:00 Uhr brauche?«

Sanja nickte zustimmend und machte sich Notizen.

7

Klara Niedermann betrat zögernd den Raum. Ohne ihre Freundin wirkte sie noch kleiner, verloren und scheu wie ein Reh. Im Türrahmen blieb sie unschlüssig stehen.

Caduff erhob sich und begrüsste sie freundlich. Sanja tat es ihm gleich und bedeutete ihr mit einer einladenden Geste, auf dem Sessel, auf dem eben noch Maria Violetti über den gestrigen Abend berichtet hatte, Platz zu nehmen. Die beiden Kommissare setzten sich ihr gegenüber.

Klara trug dieselben Kleider wie am Vortag: eine helle Jeans und einen beigen Pullover. Sie war ungeschminkt und blass. Sie war kein Prachtweib, wie der unangenehme Peter Meierhans sie genannt hatte. Dieser Begriff passte eher zu Kim Lacher, dachte Caduff, auch wenn er ihn abschätzig gegenüber Frauen fand und nie gebrauchen würde. Er fand Klara Niedermann apart. Obwohl es bereits warm war im Raum, schien sie zu frieren.

»Geht es Ihnen besser?«, begann Caduff das Gespräch, obwohl er ihr ansah, dass sie nicht viel geschlafen hatte. Sie sah noch zerknittert und verweint aus, wofür er volles Verständnis hatte. Wenn er sich vorstellte, jemand würde seiner Carole ein Leid antun. Nicht auszudenken, wie es ihm dann gehen würde!

»Frau Niedermann, für unsere Ermittlung ist es wichtig, mehr über Ihren verstorbenen Mann zu erfahren. Wie hiess er mit Vornamen?«, fragte er, obwohl er die Antwort kannte. Er wollte sie mit einfachen Fragen auf den Kern des Gesprächs vorbereiten.

»Benno«, kam die einsilbige Antwort.

»Bitte erzählen Sie uns von Ihrem Mann. Was machte er beruflich? Wie war er als Vater und als Ehemann? Erzählen Sie uns einfach, was Ihnen durch den Kopf geht.«

Klara Niedermann sass auf ihrem Stuhl und sah mit leerem Blick an ihm vorbei. Caduff war nicht sicher, ob sie tatsächlich überlegte oder mit ihren Gedanken weit weg war. Er wartete und spürte, dass Sanja neben ihm langsam ungeduldig wurde. Er sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an und signalisierte ihr, ruhig zu bleiben.

Endlich nahm Klara Augenkontakt mit ihm auf. »Benno ist dreiundfünzig. Benno war dreiundfünfzig«, korrigierte sie sich. »Ich kann es nicht fassen, dass er nur dreiundfünfzig Jahre alt wurde. Dabei war er kerngesund …« Tränen schossen ihr wieder in die halbgeschlossenen Augen und liefen ihr über die Wangen bis zu den Mundwinkeln. Energisch wischte sie sie weg.

»Wir haben zwei Kinder, Balz und Laura. Nach unserem Gespräch fahre ich nach Hause zu ihnen. Sie wissen noch nicht, was geschehen ist. Ich wollte sie gestern nicht beunruhigen. Ich möchte ihnen und meiner Mutter die traurige Nachricht heute persönlich überbringen. Wenn sie die Wahrheit erfahren, werden sie mich dringend brauchen.«

Klara war nicht mehr fähig, weiterzusprechen. Der Kloss in ihrem Hals wurde grösser und sie schluckte heftig. Caduff und Sanja warteten ab, bis sie sich wieder unter Kontrolle hatte.

»Selbstverständlich können Sie heute zu Ihren Kindern fahren. Sobald wir dieses Gespräch beendet haben«, bestätigte Caduff, worauf sich Klara ein wenig entspannte. »Ich habe nur ein paar Fragen. Welchen Beruf hatte Ihr Mann?«

»Mein Mann war Banker. Er war Private Banker, um genau zu sein. Er war mit der Bank verheiratet.«

Als Klara bewusst wurde, was sie gesagt hatte, schlug sie sich erschrocken eine Hand vor den Mund. »Unsere Ehe war vorbildlich, nicht dass Sie falsche Rückschlüsse ziehen. Wir waren glücklich miteinander. Uns verband wesentlich mehr als die Ehe und unsere beiden Kinder«, bemühte sie sich um Richtigstellung. Sanja kniff die Augen zusammen, was erfahrungsgemäss darauf schliessen liess, dass sie skeptisch war.

Caduff erwartete ihre Reaktion, die prompt nicht auf sich warten liess. »Was verband Sie mehr als die Ehe und Ihre gemeinsamen Kinder, Frau Niedermann?«

Klara sah Sanja aus tränennassen Augen an. »Das heisst nichts anderes, als dass wir viele Gemeinsamkeiten hatten. Wir waren immer füreinander da, falls Sie sich das vorstellen können. Sind Sie verheiratet?«

Ihre Stimme hatte einen scharfen Unterton angenommen. Es war nicht zu überhören, dass sie von diesem Gespräch genervt war und sich überfordert fühlte. Als Sanja nicht antwortete, hakte Klara nach. »Sind Sie verheiratet?«

Sanja verneinte. »Also können Sie mich nicht verstehen und meine Situation nicht nachvollziehen«, triumphierte Klara. Die Stimmung wurde aggressiver. Caduff versuchte, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken. »Könnte es sein, dass Ihr Mann Feinde hatte?«

»Feinde? Mein Mann hatte nicht mehr Feinde als jeder andere Banker auch. Das Geschäftsleben sei kein Ponyhof, erklärte er immer seinen Kunden, wenn er sie enttäuschen musste. Und Sie als Polizist machen sich definitiv keine Freunde mit Ihrer Fragerei. Meinen Sie, Benno sei selbst schuld an seinem Tod? Oder glauben Sie, dass ich ihn erschlagen habe?«

»Natürlich nicht«, versicherte Caduff und bemühte sich, die Wogen zu glätten. Das Gespräch ging in eine komplett falsche Richtung. Er blieb ruhig und beobachtete Frau Niedermann, wie sie um Fassung rang. Als sie sich nach einer Weile etwas beruhigt hatte, fragte er, ob ihr Mann gern Banker gewesen sei.

»Sehr gern. Er konnte stundenlang über Bankgeschäfte sprechen«, lächelte Klara. Caduff und Sanja warfen sich einen Blick zu. Gut. Sie schien sich gefasst zu haben und das Gespräch konnte weitergehen.

»Was waren seine Hauptaufgaben?«

»Als Private Banker verwaltete er die Vermögen von gut situierten Privatpersonen sowie kleineren bis mittelgrossen Firmen und tätigte in deren Namen neue Anlagen«, erklärte Klara. Aus ihrem weiteren Bericht schloss Caduff, dass er wohl selbstständig gearbeitet hatte und stolz darauf war, Entscheidungen autonom zu fällen. Ihm kam es vor, als zitierte Klara die wichtigsten Punkte aus einem Anforderungsprofil für Private Banker. Benno hatte insgesamt neun Mitarbeitende unter sich, für die er die Verantwortung trug. Gemäss ihrer Meinung war er ein fordernder, aber fairer Chef. Leider habe er kaum ein privates Wort mit seinen Untergebenen gewechselt und sich nicht ansatzweise für ihr Privatleben interessiert. Das ginge ihn nichts an, habe er immer gesagt, wenn sie ihn darauf ansprach. An Jahresend-Essen wollte niemand neben ihm sitzen, weil sich seine Themen ausschliesslich um Bankgeschäfte drehten. Er war freundlich, aber distanziert und lachte aus Prinzip selten. Klara konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass ihm jemand aus der Bank nach dem Leben trachtete. Auch mit seinen Kunden und Geschäftspartnern war er in keinem herzlichen, aber nichtsdestotrotz guten Einvernehmen.

Nach weiteren Fragen zu Bennos Job realisierte Caduff, dass aus Klara Niedermann heute nichts mehr herauszuholen war. Sie war erledigt und wollte zu ihren Kindern. Eine traurige, heikle und schwierige Aufgabe wartete auf sie, sodass sich ihre Gedanken nur noch darum drehten. Es war auch nicht der Moment für private Fragen.

Caduff schaute sie an. »Eine letzte Frage habe ich noch für heute. Weshalb hat Ihr Mann seine Golftasche im Hotelzimmer aufbewahrt?«

Klara hob erstaunt die Augenbrauen. Sie hatte eine weitere Frage zu seiner Arbeit erwartet. »Das ist eine gute Frage. Er reinigte und pflegte seine Schläger selbst. Seine Golfsachen waren ihm heilig. Mein Mann traute grundsätzlich nur wenigen Leuten. Mit seinem Putter führte er jeden Abend vor dem Schlafengehen noch ein paar Übungsschläge aus. Dieses Ritual war ihm wichtig, auch zu Hause. Deshalb stand sein Putter stets griffbereit neben der Schlafzimmertür.«

Obwohl Caduff keine Ahnung hatte, um was für einen Golfschläger es sich beim Putter handelte, erhob er sich und streckte ihr die Hand entgegen, die sie ergriff. »Ich danke Ihnen, Frau Niedermann. Sie können jetzt heimfahren. Ich bitte Sie, zu Hause zu bleiben und sich weiterhin zu unserer Verfügung zu halten. Es tut mir sehr leid. Ich wünsche Ihnen alles Gute.«

Unter der Tür drehte er sich nochmals um. »Wo haben Sie Ihre Golfschläger im Hotel aufbewahrt, Frau Niedermann? Wir haben nur die Tasche Ihres Mannes im Zimmer gefunden.«

»Mein Golfbag befand sich im Caddy-Raum. Wie die Taschen aller anderen Gäste ebenfalls«, kam ihre postwendende Antwort.

»Ich danke Ihnen, Frau Niedermann.«

Mit diesen Worten verliess er den Raum zuerst und machte sich im Kopf eine Notiz. Er wollte sich erkundigen, um welchen Schläger es sich beim Putter handelte. Ob und wie sich Sanja und Frau Niedermann voneinander verabschiedeten, kümmerte ihn nicht mehr.

Zum Mittagessen fuhr Caduff heim, was selten vorkam. Meistens nahm er im Büro eine Kleinigkeit zu sich. Aber heute zog es ihn zu seiner Frau Carole, die ihm nicht nur etwas Gutes zu essen kochen würde, sondern auch eine ausgezeichnete Zuhörerin war und kluge Fragen stellte. Sie kannte ihn in- und auswendig und wusste, wann ihm zum Sprechen zumute war. Und das brauchte er heute.

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