Марина Болконская
Реликтовое ожерелье

Глава 1. Вот черт! Колдовство и вправду существует

– Нет! – позади Варвары послышались крики.

– Варвара Синеус, стой!

– Не стоит этого делать! – Чей-то запыхавшийся знакомый голос вдали пытался остановить девушку.

Варвара, поглощенная темной магией, никого уже не слышала, перед собой она видела цель. Девушка быстрым движением вытянула одну руку вперед, хватаясь за воображаемую рукоять, а второй отклонила тетиву и прижала к алым губам. Она закрыла искрящиеся фиолетово-синие глаза, слегка выдохнула и отпустила ее. Ледяная стрела рассекла влажный утренний воздух и пронзила тело молодого человека. Месть – это блюдо, которое подается холодным. Юноша выставил руку вперед и образовал магический щит, но стрела его возлюбленной оказалась быстрее. Его узкие глаза от слез округлились, он почувствовал обжигающую боль по всему телу.

– Судьба та еще стерва, – тихо ухмыльнувшись, произнес молодой человек.

Юноша опустил голову, чтобы оглядеть свое тело, и на его удивление, стрела попала прямо в сердце. Холод слегка остановил быстрый поток крови. Он крепко схватил ледяное древко и, собрав последние силы, протолкнул его дальше вглубь.

– А-а-а-а! – истошно вскрикнул Арсений.

Окровавленная стрела проскользнула и упала позади юноши. Молодой человек окинул ее презренным взглядом. В эту же секунду из раны быстрым потоком хлынула алая кровь, юноша попытался закрыть ее рукой, но сквозь его пальцы просачивалась жизнь.

– Мам, пап, я иду к вам! – тихо прошептал он.

Молодой человек не был готов смерти, но хладнокровно смотрел на свою окровавленную руку, и через несколько секунд возлюбленный Варвары упал замертво на землю, освещенную восходом солнца. Вокруг все потемнело.

Узкий луч света проник в комнату Варвары и легким движением проскользнул по сонным глазам девушки. Она почувствовала легкое раздражение. Пора вставать. Девушка скинула с себя одеяло и сладко потянулась. Протирая глаза руками и зевнув, она быстро взбодрилась, вспомнив ночные события.

– Что это было? Неужели это сон? Кто этот таинственный парень?

***

За окном кромешная тьма, свет от заката давно уже потух, только волшебный огонек на фонаре дает надежду на завтрашний день. Две встревоженные темные фигуры стоят посреди неосвещенного кабинета. Пронизывающая холодная тишина заставляет их сердца неистово биться. Молодой человек пристально смотрит на рядом стоящую женщину и, не дождавшись одобрения, решает действовать. Он сделал один шаг в сторону окна, но сразу остановился и замер. За стеной послышались медленные и спокойные шаги.

– Вот черт! – тихонько выругался юноша.

– Кажется, магистр возвращается? – Лицо женщины побледнело. – Мы пропали!

– Тише!

Шаги стали слышаться все громче и громче, наконец, они достигли двери в кабинет, и воцарилась тишина. Женщина запаниковала, ей хотелось провалиться сквозь землю или убежать. Молодой человек сам слегка растерялся, быть пойманным в кабинете магистра не входило в его план. Он взял напарницу за руку, и паника в ее душе, как по волшебству, потухла. Две темные фигуры затаили дыхание и стали прислушиваться. За стеной кто-то спокойно перебирал ключи. Ручка от двери неприятно заскрипела и стала двигаться из стороны в сторону, женщина посмотрела на своего спутника. В ее глазах читалось:

«Нам с ним не справиться!»

– Тише, все будет хорошо. Стой и молчи, – мысленно произнес он.

Молодой человек отрицательно махнул головой, и она замерла. Несколько секунд в кабинете стояла мертвая тишина. Тучный охранник обнаружил нужный ключ и повернул его в скважине. Дверь со скрипом открылась.

– Я убью его! – Напарница вытянула руку вперед, и в охранника полетело испепеляющие заклинание.

Юноша щелкнул пальцами и волшебство подруги рассеялось.

Охранник быстро оглядел кабинет и, удостоверившись, что в нем никого нет, тяжело вздохнул и закрыл дверь. Шаги стали удаляться, а после совсем затихли.

– Как ты посмела! – вскрикнул молодой человек.

Сообщница презрительно смотрела на своего компаньона. Только воздух предательски покидал место пристанища в поисках нового владельца. Она не готова проиграть схватку какому-то сопляку. Лучше умереть, чем быть опозоренной. Но с каждой секундой пыл женщины гас. Близкая смерть дает возможность пересмотреть свои приоритеты.

– Я впервые самостоятельно вышел на дело, и именно с вами. Так как считал, что вы знаете, как вести себя в подобных ситуациях. Мы столько работы проделали. Все должно пройти как по маслу. Мне нужна непоколебимая вера, а вы предали меня. И вы знаете, что за это бывает. – Юноша сделал недолгую паузу. – Смерть!

Презрительный взгляд с каждой секундой стал перерастать в страх. Задыхаясь, она хочет молить о прощении, но у нее нет возможности произнести хоть слово. Она уповает на милость. Через несколько секунд ее глаза начинают краснеть. В этот момент молодой человек отпускает хватку. Напарница падает и начинает жадно хватать воздух.

– Я сказал стоять и молчать! Из-за твоей вспыльчивости нас могли обнаружить. Теперь, надеюсь, вы будете более послушной!

Страх захватил душу женщины, что она не может поднять глаза в сторону напарника.

– Я извиняюсь, – прошипела напарница.

– Из-за тебя мы потеряли несколько минут!

Молодой человек провел рукой над головой, и в воздухе повисла небольшая сфера синего цвета, которая дала лишь тусклое очертание мебели в комнате. В конце кабинета ближе к витражному окну он разглядел массивный дубовый стол. На нем лежал заветный таинственный манускрипт.

– Что-то тут не так! Слишком все легко.

– Я бы так не сказала, – шепотом, поправляя маску, произнесла женщина.

– Это не то, что мы ищем. Магистр неглупый человек, он не оставит такой ценный предмет у всех на виду.

– Манускрипт всегда лежит на этом столе. Я уверена – это он.

– Подождите, и я вам докажу.

Юноша встал посередине комнаты и развел руки в стороны. Он шепотом стал произносить какие-то незнакомые слова. Комнату начал застилать слабый разноцветный туман, который проникал во все щели и обволакивал мебель. Через несколько секунд рядом с волшебником зашевелилась плитка на полу. Сообщница опустилась и подняла крышку тайника.

– Стой! Хотя как хотите. Можете отпустить руку.

Напарница не стала этого делать. Юноша достал из кармана мешочек с каким-то порошком и высыпал все содержимое в тайник, но ничего не происходило. Напарница вопросительно посмотрела на своего сообщника.

– Странно, должно было срабо… – не успел он договорить, как вдруг тайник вспыхнул и появились различного цвета искры.

Когда огонь потух, над тайником в полу повисла руна защиты и исчезла. Женщина аккуратно опустила в него руки и быстрым движением вытащила завернутую в телячью кожу книгу. Не поднимаясь с пола, она развернула кулек, и в нем оказался точно такой же манускрипт, что лежал на столе. Сообщница удивленно подняла глаза и посмотрела на молодого человека.

– Я всегда прав!

Юноша забрал манускрипт и положил его на стол. Теперь это точно то, что они искали. От него исходит слегка ощутимое зеленое свечение. Потомственный волшебник, смотрящий на данный манускрипт, ощущает живую энергию.

Парень аккуратно открыл ее, зеленый сафьяновый переплет манускрипта хорошо сохранился за несколько тысячелетий использования. Листы в книге начали сами собой переворачиваться и при повороте издавать тихий, легкий звук, напоминающий дыхание.

Наступила недолгая пауза. Темный волшебник завороженно смотрит на манускрипт, настолько сильную книгу так близко он видит впервые. Женщина не отличалась терпением и решила разрушить раздражительную тишину.

– Нужно убрать ее имя из списка и побыстрее, пока никто не вернулся. Если она попадет в храм магии, то нам сложнее будет заполучить его.

Молодой человек грозно посмотрел на женщину, и она поняла, что не должна говорить с ним в таком тоне, опустив голову, произнесла:

– Прошу простить меня, князь.

– Я знаю, что делать, мы собрали все части, осталось дело за малым. – Из рукава пальто появилась рука, на одном из пальцев красовался изящный перстень с большим красным рубином.

Князь протянул руку над фолиантом, и женщина тихонько вскрикнула:

– Стойте, мой князь, книгу защищает древняя магия, вам не справиться с ней. Вы сгорите заживо! – Она хотела подойти к столу, но молодой человек одним лишь жестом остановил ее. Женщина смиренно осталась стоять на своем месте.

Темный князь не произнес ни одного слова в ответ. Он начал водить рукой над книгой, камень кольца дал небольшой свет, приятный глазу. Шепча древнее заклинание из манускрипта вытянулись два слова: ВАРВАРА СИНЕУС, которые ненадолго повисли над ней, как неоновая вывеска, и так же быстро сгорели, оставив лишь темноту. Молодой человек ухмыльнулся женщине, она немного опешила. Последовательница не представляла, какой силой обладал князь до этого самого момента. Закончив дело, они спокойно вышли из кабинета. Дверь тихонько скрипнула.

На следующий день в одном из районов Санкт-Петербурга две девушки, которым с виду лет шестнадцать, прогуливались по многолюдному парку. Вторые сутки в городе стоит аномальная жара, не свойственная Северной Пальмире. Жажда солнца и тепла заставляет петербуржцев выходить из дома. Парк – единственное место, где можно поймать охлаждающий ветер и тень многовековых деревьев. Подруги наслаждались свежим воздухом и обсуждали последние новости, ничего не предвещало беды. В мгновение ока небо над парком озарили необычные вспышки света различных оттенков, от красного до фиолетового. Вслед за свечением последовали устрашающие звуки, напоминающие раскаты грома. Первым делом девушки подняли голову вверх и оглядели небо. Солнце располагалось в зените, и не было ни единого облачка. Это точно не гроза. Через пару минут послышались разноплановые крики ужаса со стороны единственного старинного дуба в парке:

– А-А-А-А!

– Спасайтесь!

– Бегите!

Рядом стоящие с подружками люди начали тревожно переглядываться. На их лицах появился страх. Прохожие стали разбегаться в разные стороны, кто-то запинался и падал, другие толкали друг друга в спину. Страшные звуки становились все громче. Девушки от происходящего вокруг оцепенели. Через несколько минут все затихло. И страх стал перерастать в интерес. Все, кто не успел сбежать, начали тихонько двигаться в сторону, откуда исходили вспышки и крики.

– Пойдем посмотрим? – спрашивает одна из подруг.

– Нет, нам пора домой.

– Ты чего боишься?

– Знаешь, в фильмах ужасов люди всегда идут на звуки криков, и потом их убивают. Извини, но мне не хочется.

– Ну давай одним глазком глянем. Вон сколько народу там собралось, и все вроде спокойно.

– Не нравится мне все это.

– Тебе стоит смотреть меньше фильмов, в жизни все по-другому.

– Ага, сказал герой того самого, что не стоит смотреть. Вспомни войну миров, там тоже были странные вспышки и звуки, не хочу говорить, что там делали с людьми.

Подруга только посмеялась, взяв Варю под руку, она произнесла:

– Идем, задрот.

Они подбежали ближе к дубу, увидели, что у его подножия на земле лежало тело, истекающее какой-то необычной жидкостью. Противники, видимо, уже успели скрыться. Лежащий мужчина не подавал признаков жизни.

Люди боялись подойти ближе, образовывая зрительский полукруг, все громко начали обсуждать произошедшие.

– Здесь такое было?! Три человека метали молнии, огненные шары, а этот мужчина отбивался. Они спрашивали его про какое-то ожерелье, и кажется, про какие-то синие усы, трусы или Синеус.

– Да-да, я тоже это видел! Правда, не слышал всего остального.

Одна из подруг взволнованно повернулась к другой и шепотом сказала:

– Кажется, это про тебя спрашивали убийцы?!

Варвара недоверчиво посмотрела на подругу.

– Про меня? Нет! Мало ли в Питере Синеусов.

– Мне кажется, ты одна с такой странной фамилией.

Шум и гам продолжались еще несколько секунд.

В следующее мгновение наступила полная тишина. Даже птицы в небе над парком замерли и перестали щебетать. Только где-то вдали слышался шум машин и города. Все стоящие вокруг люди оцепенели, приняв вид восковых фигур, кроме Варвары. Девушка посмотрела по сторонам и решила тоже замереть, чтобы не привлекать ненужное внимание. За секунду до непонятной тишины необычный свет голубого цвета с алмазными переливами озарил дуб. После него появились мужчина средних лет и женщина. Они выглядели, как будто сбежали со съемочной площадки, где снималась дуэль волшебных существ. На них надеты облегающие кожаные доспехи, в лучших традициях компьютерных игр. Мужчина и женщина двигались в сторону, где располагались потенциальные противники, и переговаривались.

– Снова нападение, в этот раз уже в мире людей, за несколько лет моей работы в отделе борьбы с темными силами такое впервые, – взволнованно произнес мужчина.

– И опять, видимо, ни одного следа от магии, как у них это получается? Слышал ведь разговоры людей.

Мужчина положил руку на плечо напарницы и махнул головой в сторону тела:

– Кажется, он еще жив.

Женщина за несколько секунд оказалась около раненого и положила на его грудь руки. От них исходит приятный желтый цвет, который обволакивает тело лежащего существа.

– Странно они оставили его в живых. Как послание.

– То есть ты его сможешь исцелить?

– Да! И я его знаю. Это наш разведчик из отдела защиты тайны сильф.

В толпе оцепеневшего народа Варвара заметила симпатичного молодого человека, немного мрачной, загадочной внешности, во всем черном. Он тоже следил за происходящим, но не вмешивался. В его руке что-то поблескивало. Юноша заметил Варю и таинственно подмигнул ей.

Мужчина сильф, после того как женщина исцелила его глубокую рану, начал подавать признаки жизни и пытался что-то сказать, предупредить.

– Они ищут Син… – не осиливший слова, он потерял сознание.

– Нужно срочно перенести его в лазарет! Темная магия слишком сильная, рана снова открылась, – произнесла целитель.

Ее напарник начертил портал, и они вместе с сильфом исчезли в голубом свете.

Все люди вокруг мгновенно очнулись, не помня ничего, что происходило ближайшие полчаса. Когда они пришли в себя, спокойно разошлись по своим делам. Варвара ощутила негодование и потерянность. Юлия продолжала рассказывать о парне, о котором говорила до возникновения вспышек. Как будто прошедшие пару минут для нее не существовали.

– Неужели волшебство существует, и почему я одна не оцепенела и все помню? Зачем я нужна магическим убийцам? Кто этот загадочный парень? – раздумывала всю оставшуюся прогулку Варвара.

Раздосадованная девушка огляделась вокруг в поисках молодого человека в черном одеянии, но его нигде не было. Возможно, богатое воображение Варвары сыграла с ней злую шутку. Обычная прогулка превратилась во что-то странное и непостижимое для неподготовленного ума.

Глава 2. Магия не всегда приходит к избранным

Всю неделю больше ничего таинственного не происходило. Варвара даже стала думать, что это все ей приснилось. Единственное – загадочный молодой человек не выходил из головы девушки. Она засыпала и просыпалась с мыслью о нем, девушка чувствовала таинственную связь с незнакомцем.

– Кто он? Почему он не замер и подмигнул мне. Может, загадочный молодой человек знает, кто на меня охотится? – размышляла большую часть времени Варя.

Жизнь до недавних событий была довольно скучной и предсказуемой. Когда каждый день похож на предыдущий, а новый день не предвещает никаких изменений в будущем. Молодая девушка, как всегда, после учебы возвращалась в свою старенькую квартиру с высокими потолками и просто ложилась на пол в прихожей вместе с вещами и начинала прокручивать мысли:

«В чем смысл жизни? Какая у меня цель? Куда двигаться дальше? Почему я родилась не волшебницей? Все в моей жизни было бы намного проще. Я изменила бы внешность, использовала магию по полной, отомстила обидчикам. Я согласна даже стать вампиром, в этом тоже есть свои плюсы».

Начитавшись и насмотревшись фантастики, начинаешь мечтать о колдовстве, вампирах, оборотнях, драконах. Кажется, что та заветная жизнь принесет тебе счастье и любовь. Приключения, магия, и у тебя все получается с первого раза. Ты живешь и не тужишь. Но реальная жизнь настигает тебя, и ты понимаешь, что все это выдумки, надо жить настоящим. Кто из нас не задумывался хоть раз над этим?

Давайте от грустных мыслей перейдем, пожалуй, к знакомству с главной героиней. Как вы уже поняли, рассказ пойдет про типичную девушку, которую зовут Варя – Варвара Синеус. Через несколько дней ей исполнится шестнадцать лет, и возможно, ее жизнь изменится в лучшую сторону. Она родилась в обычной семье, и ее родителей не убил никакой злой волшебник, которого нельзя называть, и ее семья не относится к великим домам Вестероса1 и не входит в клан Каленов. Как жаль.

Варвара спокойно лежит на полу своей квартиры и мечтает. Неожиданно ее мысли нарушает какой-то шум. На часах пробивает четыре часа дня, и будильник на смартфоне начинает издавать неприятные звуки и быстро вытягивает девушку в настоящее.

«Пора вставать, родители скоро вернутся», – поднимаясь, подумала она. Варвара посмотрела на пол и недовольно скорчила лицо. Когда она падала, из ее сумки выпала половина вещей. Синеус громко выругалась:

– Вот блин.

Медленно собирая вещи, Варвара замечает необычный клочок бумаги, похожий на старинный пергамент. Потянувшись за ним рукой, он выскальзывает из ее пальцев. Листок быстро взмывает вверх к потолку и начинает рисовать различные пируэты. По коже Варвары пробегает освежающе приятный ветерок, оставляя после себя мурашки. В комнате повисла таинственная тишина. Обрывок пергамента на несколько секунд зависает в воздухе и приземляется прямо в руки Варе. Что, вы думаете, там написано? Первая мысль, которая возникла в голове Вари.

– Приглашаю вас в загадочный мир магии, прощайтесь со своей скучной жизнью.

Каждый любитель волшебства хотел бы услышать эти слова, но, увы, жизнь не такая предсказуемая. Варвара развернула небольшой клочок бумаги и прочла предсказание: «Примите то, что не можете изменить, и почувствуйте себя лучше».

– Что эта за чушь? Нельзя написать, что вы встретите свою любовь или вас ждет несметное богатство. – Посмотрев листок со всех сторон, несколько раз перевернув, небольшая досада овеяла лицо Вари и быстро прошла.

– Откуда вообще взялся этот кусок пергамента?!

Подняв все вещи с пола и немного прибрав гостиную, Синеус отправилась в свою спальню, ведь домашнее задание еще никто не отменял. Разделавшись с уроками, Варя вспомнила, что мама попросила достать курицу из морозилки, когда она придет из школы. Сорвавшись со стула, девушка помчалась на кухню, ведь до прихода родителей оставалось пятнадцать минут.

«О боже, о боже, мне опять попадет», – кладя курицу в тазик, закрывая дверцу холодильника, думала Варя.

Подойдя ближе к столу, девушка заглянула в тазик, и на ее удивление, курица в нем отсутствовала.

«Я точно помню, что положила в тазик курицу, а не яйцо, – уверенная в своей памяти, подумала девушка. – Фу, почему оно так воняет?!»

Варвара взяла яйцо в правую руку, а другой рукой прикрыла нос и, отворачиваясь, понесла к мусорному ведру. Открыв дверь тумбочки из-под раковины, она легким натренированным броском кинула воняющий предмет в цель и промахнулась. Яйцо упало рядом с ножкой тумбы и разбилось.

– Вот черт, что за день, – выругалась еще громче девушка.

Неприятная картина встала у Вари перед глазами. На полу лежал мертвый птенец. Девушку стало воротить от вида и запаха птицы. Она впервые увидела смерть животного, ведь у нее никогда не было ни рыбок, ни хомячков. Варвара не знала, плакать ей или испытывать страх. Чувства нахлынули разные, но звук будильника напоминал о прибытии родителей. Она положила бедного цыпленка в совок и смыла в унитаз.

– Надеюсь, ты простишь фабричное производство, что они тебя пропустили. Надеюсь, в следующей жизни, ты станешь орлом, – быстро произнесла прощальную речь девушка. Открыв все окна, Варвара стала искать курицу, но ее не было в холодильнике.

Родители вернулись точно по расписанию. Первый же вопрос от мамы с порога:

– Чем это воняет? Достала курицу или опять была занята чем-то более полезным?

– Яйцо протухло, курицу я не нашла, – посмотрев своими лисьими глазами и замявшись в проеме двери коридора, ответила Варя.

– Мы только вчера с твоим отцом ее купили!

– Варя, опять шутишь? – смягчая мамины нападки, произнес отец. Снимая ботинки и ставя на тумбу, он направился в кухню, и дочь за ним.

Вот это было удивление у девушки, когда на столе в тазу стояла размороженная курица.

Варвара стояла ошеломленная.

– Все она разморозила, – крикнул в прихожую отец. – Вот ведь маленькая проказница, – шутливо произнес папа в сторону Вари.

– Через сорок минут идите ужинать, – довольно произнесла Валерия Синеус, направляясь на кухню. Отец пошел в гостиную и сел просматривать бумаги, которые принес с работы.

Варвара, задумчивая, отправилась в свою комнату. Открыв дверь, девушка поняла, что она любит свой укромный и спокойный уголок. Синеус ненадолго задержалась в проеме и оглядела комнату. Уютное место Варвары напоминает больше убежище странника или вампира. Темно-серые обои с рисунком зеленого леса в тумане, старинная мебель, тусклый свет, постер королевы банши Сильваны Ветрокрылой2, висящий над кроватью. Единственное выдает, что здесь спит девушка, это плакат слащавого певца на шкафу и небольшой плюшевый медвежонок на кровати. Напротив окна на письменном столе стоит светильник, его плафон украшают теневые ростки пшеницы. Она, всегда заходя в свою комнату, поглядывает на него очень ласково, так как это подарок ее бабушки. Обратив внимание на окно, Варвара увидела, что уже смеркалось, лишь небольшой обод оранжевого света оставался на горизонте. В комнате стоял полумрак. Подойдя к столу и включив светильник. Он начал мигать и переливаться цветами радуги. Варвара напряглась, раньше с ним такого не происходило. Различные тени пробегали по комнате, их очертания напоминали трехглавых гиен и злых духов. Свет, который издавала лампа, как будто не давал этим существам проникнуть за пределы стен в спальню. Борясь несколько минут, как показалось Варе, лампа все-таки сдалась. Заскрежетав, она задымилась и выключилась. Оставшись в полной темноте, Синеус почувствовала беспокойство и страх, она решила поскорее достать смартфон и включить фонарик. Появившийся свет дал надежду на защиту от этих чудовищ.

«Что за день сегодня такой! После обеда одни неприятности сыплются. Меня, походу, сглазили, правда, кому я нужна», – тревожно подумала Варвара, подбегая к включателю.

В этот самый момент взволнованный отец открыл дверь и зашел в комнату:

– Варя! Что случилось, из твоей комнаты издавались странные звуки и пахнет гарью? И чего ты в темноте стоишь?

– Бабушкина лампа перегорела. А большой свет я еще не успела включить, – нажав на включатель и осветив комнату, произнесла дочь. Оба слегка ослепли от яркого света.

Отец недолго постоял в проеме двери и направился к сгоревшему светильнику, осматривая по пути всю комнату. Оказавшись у стола, он нагнулся к удлинителю и выдернул шнур от лампы из розетки. Андрей Синеус бодро поднялся и взял в руку светильник. Он спокойно стал его осматривать, покрутив во все стороны. На его лице на долю секунды появился оттенок беспокойства. Варвара многозначно посмотрела на него. И его лицо снова стало обычным, отец повернулся к ней и щелкнул ее по слегка курносому носу.

– Не переживай, тут лампочка перегорела, я тебе ее поменяю, – выкручивая лампочку и положив ее в карман, произнес отец.

– Хорошо, – довольная, произнесла она, не обращая внимания на то, что папа пытается скрыть от нее беспокойство.

Отец ненадолго замешкался и подошел ближе к Варваре, посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

– Варь, послушай меня внимательно. Если с тобой будут происходить странные события, ты же расскажешь нам с мамой?

Девушка замялась и отвела глаза.

– Да, конечно, пап. Я вас очень люблю!

– Хорошо, пошли кушать, а то мама будет злиться. – Пропустив Варю вперед и последний раз осмотрев глазами комнату, они направились на кухню.

Мама расставила все приборы и тарелки на стол. Суп с курицей уже был готов, от него шел приятный запах приправы «Магги» и теплый пар. Традицией семьи Синеусов было сидеть за ужином всем вместе. Только брата Михаила не хватало за столом, он работал следователем, проводя все время на работе, и в гости получалось выбираться редко.

Покушав, Варвара отправилась на пару часов проветриться со своей лучшей подругой.

Девушка, выходя из дома, поправила свои темные непослушные волосы, надела любимую джинсовую куртку и направилась к детской площадке, у которой стояла красивая девушка спортивного телосложения с длинными белыми локонами. Увидев Варвару, она одарила ее приятной улыбкой и помахала грациозно рукой в знак приветствия. Это была ее лучшая подруга Юлия Иванова. Они жили в соседних домах и учились в одном классе. Поприветствовав друг друга, отправились гулять по историческим улицам Санкт-Петербурга. Во время прогулки у Варвары было ощущение, что за ней кто-то следит. Оглядываясь вокруг, она видела какие-то странные светящиеся красные двигающиеся точки, и ей слышались перебегающие, шуршащие звуки, от которых шел мороз по коже. Прямо перед взором девушки реализовался на несколько секунд дух женщины, который стал двигаться на нее. Пройдя через Варвару, он испарился.

– Синеус! Уже скоро ты умрешь! – леденящий голос прозвучал в голове Варвары.

Девушка вскрикнула.

– А-А-А-А, – неприятное холодное покалывание в груди почувствовала Варя, когда через нее прошел дух.

– Что с тобой? – испуганно спросила Юлия.

– Ты разве это не видела?! Призрака?!

– Кого? Варь, ты опять шутишь?

Варвара на мгновение растерялась, но не стала впадать в крайность. И поняла, что ей, видимо, это могло привидеться. На улице уже довольно темно, и уличный свет от фонарей неудачно освещал все вокруг. Девушка решила не продолжать эту дискуссию и произнесла:

– Ахах, испугалась?

Подруга толкнула Варю в плечо, и они вместе пошли дальше. Девушка шла вперед и оглядывалась по сторонам. Она точно знала, что ей это не показалось. Возможно, люди в парке искали именно ее, только зачем? Юлию напрягало беспокойное поведение Вари, но она ничего ей не сказала. Прогулку они закончили раньше обычного.

Вернувшись домой, Варвара задумалась о том, что таинственные дела происходят сегодня с ней, и чувствовала, что они еще не закончатся. Девушка попыталась отбросить эти мысли, взяла ноутбук из прикроватной тумбочки и легла на кровать искать информацию о мертвых птенцах. Нажав на первую ссылку «приметы тухлое яйцо», Варвара прочла следующее: «Тухлое яйцо предостерегает о том, что вашей жизни может грозить опасность. Разбив яйцо, задумайтесь о сохранности вашего имущества».

– Да ерунда какая-то. Надо все закрыть и посмотреть «Сверхъестественное»3.

Время пролетело незаметно. Варвара посмотрела на часы, они показывали полночь.

«Пора спать», – подумала она. Закрыв ноутбук, комната погрузилась во мрак. Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, как странный свет озарил комнату девушки. Синеус убрала с живота ноутбук и поставила в прикроватную тумбочку, откинула одеяло и подошла к окну. Через дорогу виднелся тот самый парк, в котором произошли недавние события. Приглядевшись, Варя заметила странных людей около того самого дуба. Девушка насчитала примерно шесть человек. Таинственные незнакомцы вели себя довольно загадочно. Они ходили вокруг дуба, как будто что-то искали, время замирало вблизи них. Трое размахивали руками, но Синеус ничего магического в этом не увидела. Остальные стояли и просто переговаривались. Побродив пару минут, они вместе дотронулись до дуба, и возник тусклый свет слегка голубоватого цвета с алмазными переливами, и незнакомцы исчезли. Варвара не поверила своим глазам. Она протерла их руками. Взглянув еще раз, девушка увидела, что один незнакомец остался и смотрит в сторону окна, где стоит Варвара, хотя с такого расстояния это кажется невозможным. Он поднял руку и как будто помахал девушке. Варя резко закрыла шторы и спряталась за стену.

– Это явно не мне. Чего я испугалась?

В это время по ее правой руке плавно стало что-то двигаться. Варвара опустила глаза, ее синяя штора обвила руку и поднималась все выше. Девушка стала отдергивать ее. Но занавеска, словно проворный питон, все сильнее сжимала части тела, на которые успела доползти. Синеус попыталась сорвать цепкую хватку, но у нее ничего не получалось. Штора все поднималась и поднималась, пока не достигла шее. Сердце Варвары бешено забилось, дыхание участилось.

– Мама, папа! – пыталась выкрикнуть девушка. Но у нее ничего не получалось.

Штора, как дикая лиана, уже сковала горло, и лишь одна рука еще позволяла сдержать путы. Девушка постепенно начала терять сознание, у нее в глазах потемнело, и она услышала холодный шепот:

– Тебе необходимо умереть!

«Простите, мама и папа», – последнее, о чем подумала девушка, прежде чем упала на пол.

Зазвенел будильник на телефоне, сонная Варвара стала нащупывать его на тумбочке.

– Неужели на том свете есть будильники? – недовольно сиплым голосом произнесла девушка.

Наконец его нащупав, она его вырубила.

«Посплю еще пару часиков», – отвернувшись к стенке, подумала Варя.

В этот момент в комнату врывается мама и открывает шторки.

«Хорошо, что это Питер и тебя не слепит солнце», – ехидно подумала Варя.

За окном стояла темнота.

– Вставай, а то опоздаешь!

– У меня голова раскалывается! Я останусь сегодня дома.

– Выпей таблетку и топай на занятия!

Варвара нахмурила брови и стала вставать с кровати. В этот момент мама уже вышла.

– Как голова, болит?!

Подойдя к зеркалу, висящему на дверце шкафа, она посмотрела на свой ужасный облик. Собрав волосы в пучок, девушка заметила на шее ровные красные полосы.

– Ужас, что это? Меня кто-то хочет убить?!

Она взялась руками за голову и стала расхаживать по комнате.

– Они меня нашли. Но что им нужно? Я же обычный магл4. Может, у них забава такая, убивать молодых девушек. Но почему они меня сразу не убили? – Множество вопросов крутилось в голове Вари, но не было ни одного ответа.

– Голова как болит! – Сев на пол, она заплакала. Несколько минут прорыдав, она вспомнила слова бабушки:

– Мы, Синеусы, никого не боимся. В сложную минуту не стоит забиваться в угол. Трудности нас только закаляют. А ты, внучка, самая сильная из всех нас. Сила, которая внутри, защитит тебя от всего плохого. Вставай и иди вперед. Я люблю тебя.

Вытерев слезы, девушка встала и пошла завтракать как ни в чем не бывало. Варвара быстро собралась и отправилась в школу. Оказавшись во дворе учебного заведения, она поняла, что это место ассоциируется с еще большей болью. В классе Варвара не выделяется особенным стремлением к знаниям, популярности ей тоже не хватает, никаких выдающихся способностей к учебе у нее нет. Даже лучшая подруга замечает Синеус только по выходу из школы.

Получив свою шаткую четверку по математике, Варвара после учебы, погруженная в свои мысли, отправилась домой. Сделав один шаг за территорию школы, девушка почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Варя решила не оглядываться и тихонько, не привлекая внимания, пошла дальше. Шаги позади девушки стали слышаться все громче и громче. Синеус запаниковала и ускорила шаг. Догонялки продлились от силы минуты две. Преследователь нагнал свою добычу и резко схватил Варю за руку и отдернул. Сердце девушки выскочило из груди, и она закричала:

– А-а-а-а! Спасите!

Преследователь удивленно посмотрел на нее и отпустил руку.

– Варь, ты чего?

Чей-то знакомый голос заговорил с ней. Варя посмотрела на него и истерично засмеялась.

– Юль, извини, я подумала, что за мной маньяк охотится.

Варина подруга непонимающе на нее посмотрела:

– Я совсем на маньяка не похожа?! Ты чего меня не подождала, я думала, мы вместе домой ходим?

– Я забыла. Я думала, ты занята. Разве у тебя сегодня нет внеклассных занятий, ты же капитан команды? И как же тот красавчик из универа?

Юля, поправляя изящно свои волосы рукой, настороженно ответила:

– Каждую пятницу у меня нет тренировок. С красавчиком я рассталась два дня назад, ты должна была увидеть это в инстаграме. Что с тобой происходит, Варь?

Варвара слегка опешила, она думала, что хорошо скрывает тревогу.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – поправляя высокий воротник, произнесла Варя.

– Мы дружим с тобой с трех лет. Я знаю, когда тебя что-то беспокоит.

– Мне кажется, меня хотят убить! И я не знаю, кто именно, – встревоженно выпалила Варя.

– С чего это ты взяла?

– Странные вещи со мной происходят, меня вчера чуть не задушила собственная штора, – отворяя воротник, Варя показала Юле ровные полосы на шее.

– Мне кажется, тебе это все приснилось, а шею воротником натерла, просто не обращала на это внимание.

– Ты не понимаешь, это все реально было!

– Варь, извини, конечно, помнишь, в семь лет тебе казалось, что за тобой охотится трехглавая гиена?

– Да, я тогда всю парту слюнями излила. Весь класс смеялся, я уснула на уроке и кричала: «Гиены, спасайтесь!».

– Вот-вот. Ты на ночь ужастики не смотрела?

Варвара замялась.

– Ну вот, так что хватит нервничать и портить мне настроение. Не бойся, все хорошо. Последуй примеру любого фильма, иди туда, где чувствуешь опасность! Чтобы обрести покой. Найди убийцу и убей его первым!

– Точно! Мне нужно в парк.

– Я так-то пошутила.

– Пошли со мной! Мне необходимо выяснить, что происходит.

– Почему в парк? Ты же сказала, что дома на тебя напали?

– Пошли.

Взяв под руку Юлю, подруги вместе направились в парк.

По пути к дубу все было спокойно, люди беззаботно выгуливали своих собак, молодые люди сидели на лавочках, кто-то занимался спортом. Наконец-то Варя смогла подойти к таинственному месту. Оказавшись прямо перед дубом, глаза девушки стали еще зеленее, она почувствовала, что по ее телу проходит слабый электрический разряд, даже в волосах появился небольшой объем. Да и от самого дуба исходило довольно необычное свечение, зубчатые листья на нем медленно шелестели, время замерло в этот самый момент. От дерева исходил легкий запах старины и зелени. Было в нем что-то волшебное. Через несколько секунд все вернулось на круги своя. Ветер обдувал с обычной силой, птицы щебетали, люди шли по своим делам.

«Нужно что-то сделать, не привлекая к себе внимания», – подумала Варвара.

Приблизившись к стволу дерева, она очень осторожно протянула к нему руку. Дотронувшись ладонью до коры и закрыв глаза, Варя ничего не почувствовала. Открыв глаза, она поняла, что стоит на своем же месте в парке, в свое же время.

«Господи, что я делаю. Ищу смерти, видимо. Я даже не знаю, кто на меня охотится. Мне совсем нечем заняться», – расстроенная, подумала Варя.

Юлия вначале стояла рядом и пыталась провалиться сквозь землю от странных действий своей подруги. Через пару минут девушка решила отойти подальше и села недалеко от дуба на скамейку.

Варвара обошла дуб несколько раз вокруг, пощупав его со всех сторон, никакого волшебства не происходило. Нет голубоватого света с алмазными переливами. От безысходности Синеус присела у подножья дуба поразмыслить.

– Может, я все это надумала. Волшебства не существует, и я схожу с ума? – тихо произнесла она. Варвара достала дневник и ручку и начала писать свои мысли. Как вдруг ей в голову пришла довольно глупая идея о том, что требуется какое-нибудь заклинание или волшебное слово. Поднявшись с земли, уже никого не стесняясь, она вслух произнесла:

– Сезам, откройся!

Синеус с воодушевлением сказала эти слова. Появился сильный ветер, и через пару минут начался проливной дождь. Тучи все сильнее и сильнее сгущались над парком. Издалека доносились раскаты грома. Ничего, кроме обещанной послеобеденной грозы, не произошло. Варваре оставалось только поскорее вернуться домой. Гроза ее никогда не пугала, но промокнуть до ниточки она не хотела. Подруги побежали в сторону дома. Вернувшись в свою квартиру, раздосадованная Варвара упала на кровать в своей комнате. В ее голове крутились отчаянные мысли:

«Явно что-то необычное происходит вокруг. Я должна выяснить, что! Кто именно на меня охотится, и как противостоять им. Любыми способами».

На следующий день Варвара решила прогулять школу и сразу же направилась в парк. Оказавшись перед таинственным дубом, на искривленной ветке что-то блестело; приглядевшись, она увидела необычно красивое ожерелье с тремя разноцветными камнями.

«Кто же его мог туда забросить?» – подумала Варя.

Подойдя ближе к стволу, она решила во что бы то ни стало добраться до этого ожерелья. Поднимаясь, она соскользнула с нижней ветки и упала прямо на траву.

– Кажется, я сломала себе копчик, – убирая траву и грязь со спины, недовольно произнесла Варя.

Ожерелье висело слишком высоко. Варвара с детства лазала по деревьям, но в этот раз оно ей не давалось. Чем сильнее она пыталась на него залезть, тем сильнее ее тянуло вниз. Обессиленная и расстроенная, она села на землю и сказала:

– Ожерелье, ко мне.

Как по волшебству, оно плавно слетело с ветки и оказалось в ее правой руке. Варвара почувствовала такую сильную энергию. По всей коже побежали мурашки, ее тело стало издавать легкое свечение сине-фиолетового цвета. В Вариной голове пронесся ураган. Магическая энергия пронизывала все клеточки тела. Ожерелье выпало из ее рук и исчезло. Варвара упала на колени, ее тело обмякло. Дезориентированная, она решила встать на ноги, но они не слушались.

Перед лицом Варвары появилась чья-то сильная рука, которая доброжелательно хотела помочь. Опираясь на нее, не поднимая головы, она встала. Придя в себя, Варя поняла, что это рука того таинственного молодого человека, которого она видела в парке. Перед ней стоял высокий, прекрасного телосложения парень, с темными волосами, модной стрижкой, его глаза – ярко-голубого цвета, что хотелось в них утонуть, и ослепительная улыбка. Варю как будто стукнуло током, сердце стало биться чаще, собираясь выпрыгнуть из груди.

– Здравствуй, волхв, – сказал он Варваре своим уверенным, хотя немного грубоватым голосом.

Мысли закрутились у нее с такой скоростью, что она немного оцепенела:

«Волхв! Что за брехня вылетела из таких красивых уст? Волхв – это вроде волшебник. Не думала, что таким способом узнаю, что я какой-то волхв. Мои представления основывались на возникновении у меня телекинетических способностей, огромного мужика с письмом, обнаружении загадочного шкафа, появлении татуировки, дающей мне силу. Но точно не так», – подумала Варя.

Глава 3. Таинственные незнакомцы – это не мое

Стоя лицом друг к другу и держась за руки, Варя отошла от оцепенения и быстро отдернула свою руку. Синеус не верила в стечение обстоятельств и настороженно отнеслась к словам незнакомца. Возможно, именно он хочет ее убить. События, произошедшие пару минут назад, и красивый молодой человек с белоснежной улыбкой, ее пугали. Она понимала, что все должно было произойти по-другому, интуиция ее никогда не подводила.

– Я не волк. С чего ты это взял? – настороженно спросила Синеус, не подумав спросить у него имя и при этом прокручивая мысли: «Что я говорю, какой волк? Это, наверно, жестокий детский прикол, он давно наблюдал за моими странными действиями у дуба. Сейчас выскочат его друзья со смартфоном и выложат меня в Интернет».

– Не волк, а волхв, волшебница, – с легкой усмешкой произнес незнакомец. – Поблагодарила бы меня за помощь, не подав руку, ты бы все еще сидела на холодной земле, – спокойно продолжил он.

– Благодарю, – дерзко ответила Варя, поджав свои дугообразные губы.

– Кажется, ты поранилась, когда с ветки падала.

Девушка почувствовала обжигающую боль на правой щеке. Дотронувшись до небольшой ссадины рукой, она поняла, что из нее идет кровь. Варвара удивилась.

– Кровь?! – Варвара смотрела на окровавленный палец.

– Тебе не больно?

– Нет, все в порядке, – вытирая тыльной стороной руки, произнесла Синеус.

– Точно?

– Да.

– Подожди. – Загадочный молодой человек подошел ближе и слегка приложил руку к ее ссадине. Он шепотом произнес какие-то слова, и Варя почувствовала тепло. И их взгляды встретились. Наступила недолгая пауза. Таинственный юноша первый отвел глаза и убрал руку.

– Так намного лучше.

Варя дотронулась до щеки, ссадина больше не болела, и ее, видимо, уже и не было.

– Спасибо, но как ты это сделал?

– Это секрет, никому о нем не рассказывай.

– Хорошо.

– Чего ты так испугалась, когда я сказал, что ты волхв? Ты разве не знала? – изумленно спросил таинственный молодой человек.

– Очень смешно, прямо до слез. Ты всегда говоришь всякие глупости, когда девушки теряют сознание? Или это один из приемов заигрывания? – расхохотавшись то ли от испуга, то ли от радости, ответила Варвара.

– Ты думаешь, что я к тебе подкатываю? Так-то ты не в моем вкусе. А это ожерелье появляется только тогда, когда у волхва, волшебника, открываются способности. Правда, оно должно было реализоваться через сон в полночь. Тебе сегодня, значит, исполнилось шестнадцать лет. Поздравляю. А это дерево – телепорт, – ответил он добродушным голосом, несмотря на Варварины издевки.

Синеус стала так стыдно за то, что она сказала, что он подкатывает, Варя залилась румянцем: «Красивый парень не мог флиртовать со мной. О чем я только думала». Прокручивая его слова, она не услышала самые желанные. Через несколько секунд она поняла, что является волхвом. Переосмыслив произошедшие события, Варвара так сильно обрадовалась, что в порыве счастья обняла незнакомца сильно, что забылась на мгновение.

Таинственный молодой человек немного опешил. Когда Варвара его отпустила, он увидел, что она довольно привлекательна, когда горит от счастья. Наблюдая, как она забавно прыгает и очаровательно хлопает в ладоши, его бросило в жар, и сердце застучало в груди. Его привлекло то искреннее проявление чувств, которые незнакомец давно не видел. Он не мог оторвать от нее своих глаз.

– Я правда волшебница, то есть волхв, а разве так узнают об этом? Где мое приглашение в школу волхвов? А будет ли у меня волшебная палочка. Мантия. Через этот дуб я попаду в волшебный мир? А он в России находится? – выпалила Варя кучу вопросов на него.

– Стой. Стой… не так быстро. Не думаю, что я должен тебе это рассказывать. И какие мантии – это давно прошлый век. Палочек и в помине не было, у нас атрибуты. – Посмотрев на часы, он произнес: – Извини, но мне нужно бежать.

Дотронувшись до дуба, подмигнув Варваре, таинственный парень исчез в голубом свете с алмазными переливами.

Ошеломленная новостью и этими таинственными делами, Варвара забыла, что у нее сегодня день рождения. Идя по парку, она впервые чувствовала себя свободной, ее душа встрепенулась, как от долгой спячки, и по всему телу бежал ток. Домой Варвара вернулась только под вечер, впервые опоздав на ужин. Открыв входную дверь, она увидела недовольную маму.

– Где ты была? Сегодня мне позвонил твой классный руководитель и сказал, что тебя не было в школе! И для чего тебе смартфон, если ты трубку не берешь? – немного нервозным голосом проговорила мама.

Варвара растерялась. Впервые она не знала, что ей ответить. Попытки что-то промямлить выходили боком. В этот момент папа вышел из гостиной на помощь к своей дочери.

– Так, спокойно, у Вари сегодня день рождения, не каждый день исполняется шестнадцать лет. Сегодня ей все простительно, – обняв Варю, произнес отец.

Мама ждала поддержки от мужа, но он поддержал дочь. Уязвленная, она не стала ничего говорить.

– Прости, мам, этого больше не повторится. Я знаю, что ты переживала, – поцеловав в щеку Валерию Синеус, искренне произнесла Варя.

Мама немного успокоилась и сказала: – С днем рождения, дорогая, мы с твоим отцом приготовили для тебя небольшой подарок.

Папа закрыл глаза дочери руками и повел ее в гостиную. Варвара обожала сюрпризы. С большим трепетом она открыла глаза. Посреди гостиной на столе стояла красиво упакованная коробка с большим красным бантом. Прежде чем открыть подарок, девушка решила погадать, что там может лежать: «Коробка маленькая, значит, там подарочная карта в мой любимый магазин. Может, новый смартфон?»

– Ну же, открывай, – нетерпеливо произнес отец.

Варвара подошла к столу, аккуратно развязала бант и убрала упаковку темно-синего цвета, ее любимого. Под подарочной бумагой она увидела бархатный футляр с каким-то изображением, напоминающим старинный герб. Варвара не обратила на него внимания, открыв его, она увидела похожее ожерелье, что висело на дубе, только вместо трех разноцветных камней в нем камень цвета океанской синевы. Варвара удивленно посмотрела на маму и папу и спросила:

– Откуда у вас это ожерелье?

Родители переглянулись, и папа ответил:

– Это ожерелье передается у нас из поколения в поколение, его носила твоя прабабушка. Моя мама сказала передать его своей дочери, когда ей исполнится 16. Это семейная реликвия.

У Варвары сразу назрел вопрос:

– У нас в роду были волхвы?

– Кто? Волхвы? – Родители только посмеялись, оставив вопрос открытым.

По их виду было понятно, что это семейная ценность, и ничего ее не связывало с волхвами. Поблагодарив за такой подарок, Варвара пошла в свою комнату. Держа коробку в руках и боясь дотронуться до ожерелья дома, она долго рассматривала его. Камень цвета океанской синевы так переливался под лучами настольной лампы, что казалось, в нем заключена вся сила воды, находившаяся на земле.

«Что же мне с ним делать? – подумала Варвара. – Пока не буду брать его в руки». Она положила его вглубь шкафчика стола, прикрыв книжками.

Сюрпризы на этом не закончились. Юлия, договорившись с Варвариными родителями, устроила в честь дня рождения вечеринку у Синеус дома. Ее подруга была еще одним членом семьи, который мог свободно приходить в любое время дня и ночи. Варвара стояла напротив шкафа для одежды, на стенке которого висел знаменитый певец, и хотела попробовать какие-нибудь волшебные силы. Положив указательные и средние пальцы на виски, прищурив глаза, она начала усиленно думать, о том, чтобы сдвинуть постер. В этот самый момент в ее комнату грациозной походкой входит Юлия.

– С днем рождения, любимая! – вскрикнула она. Варвара от неожиданности чуть не упала, запнувшись за сумку, которая валялась около ее ног.

Юлия, подхватив девушку за локоть, взволновано спросила:

– Что с тобой? Голова болит?

– Спасибо, нет, все в порядке. Просто ты неожиданно появилась.

– Это хорошо. А то через час у тебя дома будет полно одноклассников, тебе необходимо выглядеть шикарно!

– Почему? – удивленно спросила Варя.

– Сюрприз – вечеринка, глупенькая ты моя, – подходя к шкафу с одеждой, ласково сказала Юлия. Перебирая Варин гардероб, ее лицо менялось от оттенков отвращения до оттенков отчаяния. Комбинируя блузки с юбками и штанами, она бросила эти попытки и быстро выбежала из комнаты, крича вслед:

– Скоро приду, попроси маму сделать прическу!

В это же время в волшебном городе, в секретном месте, напоминающем библиотеку, сидела женщина за столом и читала книгу. Неожиданно кто-то начал быстро колотить в заколдованную дверь.

«Еще рано для доклада», – подумала она. Взмахнув рукой, ее сережки-гвоздики с рубиновым камнем слегка засветились, дверь распахнулась. Перед ней стояли тревожные лазутчики, переглядываясь друг с другом, никто из них не хотел говорить первым.

Женщина начала раздраженно смотреть на своих шпионов, ее сережки начинали набирать свет. Не став ждать расправы, один из них сразу начал говорить, немного заикаясь:

– Госпожа, у нас плохие новости, распределительное ожерелье все равно нашло ее. Она обрела свои волшебные силы.

Женщина резко от них отвернулась, и все, что было перед ней, начало с большой силой разлетаться в разные стороны. По комнате парила разорванная бумага, она не пощадила даже книги. Немного успокоившись, женщина повернулась к испуганным шпионам лицом.

– У нее сегодня вечеринка, и мы приглашены, – быстро протараторил второй.

– Это хорошо, вы знаете, что делать, идите.

Один слегка замялся, но все же произнес:

– С ней был какой-то молодой человек, перед тем как появилось ожерелье. Как нам кажется, это он помог направить его к ней. В нем чувствовалась сильная энергия.

– Вам кажется? Как он выглядел?!

– На вид лет восемнадцати, высокий брюнет, он подал ей руку…

– Хватит! – ненадолго задумавшись и слегка растерявшись, ответила женщина. – Идите дальше, следите и незамедлительно докладывайте мне. Узнайте об этом молодом человеке больше. – Махнув рукой, они вылетели из комнаты, и дверь с грохотом закрылась.

Все приготовления закончились, до прихода гостей оставалось примерно минут пять. Юлии все не было, родители уехали на дачу. Варвара сидела на стуле, накрашенная, с красивой прической, завернутая в полотенце. В коридоре послышались шаги. Юлия, запыхавшаяся, забежала в спальню, держа в руках красивое, лазурного цвета, коктейльное платье.

И вот уже дом полон гостей, играет веселая музыка, все танцуют. В гостиной приглушенный свет, родители купили цветомузыку для Вариной вечеринки, она давала классную атмосферу клуба. Юлия развлекает гостей, хозяйка дома уже час не хочет выходить из своей комнаты. Лучшая подруга вошла в обитель затворницы и обомлела. Варвара стояла в лазурном коктейльном платье, с открытыми плечами, с изумительным макияжем, с высокой прической и каблуках. Она выглядит невероятно красивой. Платье подчеркнуло ее прекрасную фигуру – песочные часы, которая досталась ей от матери. Лишь стеснение не давало ей полностью раскрыть свой потенциал.

– Где же такая красота пряталась? – ошеломленно произнесла Юлия.

– Ты преувеличиваешь, – застенчиво разглядывая себя в зеркало, ответила Варя.

– Если ты выпрямишь спину и поднимешь выше подбородок, от тебя не оторвать глаз будет.

Варвара еще больше засмущалась, она не привыкла выглядеть хорошо. Ее одежда всегда была мешковатой и удобной, а волосы были убраны второпях и через раз помыты.

– Такая красота не должна прятаться! – воскликнула Юлия, взяв Варвару за руку, ожидая отпора, потянула ее к гостям. Но она не стала сопротивляться.

Дверь из комнаты открылась, и из нее вышли самые красивые девушки школы. Все присутствующие поразились, как выглядела их одноклассница, некоторые даже не поверили, что это Синеус. Молодые люди по очереди подходили поздравить с днем рождения Варю, одаривая ее комплиментами. На лицах девушек видна была зависть. Лишь несколько одноклассниц подошли к имениннице и искренне ее поздравили. Варвара отправилась танцевать со старшеклассником.

Уставшая от танцев, она начала искать Юлию. Лучшая подруга, как всегда, стояла в окружении ухажеров. Увидев Варвару, она помахала ей рукой, подзывая к себе. Пробираясь через толпу, две девушки, которые являлись элитой школы, как будто случайно обронили стакан с вишневым соком на ее красивое платье. Только выбравшись из толпы, Варвара заметила, что на ее подоле растекалось красное пятно. Синеус почувствовала негодование, она не расстроилась из-за произошедшего события, ей было жалко такое красивое платье. С этим происшествием Варя не обратила внимания, кто стоял с Юлей. Посмотрев в сторону подруги, она увидела в ее окружении того самого таинственного молодого человека. Он смотрел в сторону Варвары и видел, как она вышла с пятном. Встретившись взглядом, Синеус залилась краской. Загадочный парень лишь подмигнул ей, и через секунду пятно исчезло, как будто его и не было. Варвара испугалась, проведя взглядом зал, она поняла, что никто не обратил на нее внимания. До Юлии оставалось примерно три шага. С чистым платьем именинница направилась к ним.

– Привет, красавица, еще раз с днем рождения! – воскликнула Юля и поцеловала Варю в щеку.

– Спасибо большое, – засмущавшись, что окружение Юлии смотрит на нее, а особенно внимательно незнакомец, ответила Варя.

Подруга заметила, как необычно смотрят друг на друга изменница и ее новый знакомый. Юлия решила узнать, что между ними происходит.

– Варь, ты знакома с Арсением?

Синеус, не успев подумать, выпалила:

– Нет, откуда мне его знать.

Арсений спокойно посмотрел сначала на Варю, потом на Юлю и ответил:

– Мы однажды виделись, но лично не знакомы. Я Арсений Седых. – Молодой человек сделал галантный поклон головой.

Окружение Юлии переглянулось, столь необычно выглядело его поведение. Варвара залилась румянцем, и наступила недолгая пауза.

– Нашу именинницу, как ты уже понял, зовут Варвара. Извини за ее молчание, она слегка теряется при знакомстве.

– Приятно познакомиться, – перебила подругу Варя.

Арсений мило улыбнулся в ответ.

– А с Юлей где вы познакомились? – неловко, опустив глаза, спросила именинница. Она не хотела услышать в ответ, что это ее новый парень.

Юлия взяла ответ в свои руки: вальяжно подхватила Арсения под руку и почти повисла на нем:

– Я возвращалась домой после тренировки, и Арсений встретился мне у подъезда. Он спокойно искал ключ по своим карманам. Я не могла пройти мимо и не спросить его, вы к кому. Арсений ответил, что недавно переехал в наш дом и не может найти ключи. Мы разговорились. Я пригласила его на твой день рождения. Он никого в нашем городе не знает. Надеюсь, ты меня простишь, что я без твоего разрешения пригласила его на твой день рождения. Арсений не успел купить подарок, – кокетливо, смотря в сторону испеченного волшебника, произнесла Юля.

– Я вообще не ожидала увидеть сегодня столько гостей, так что все отлично, – улыбаясь, ответила Варя.

– Я рад, что вы не против. Ваша подруга ошиблась, сказав, что я без подарка. – Арсений, отпустив руку Юлии, как обычный фокусник, достал синюю розу из рукава и протянул Варе, с изящным поклоном.

«Довольно слабый для волшебника прием с цветком. Ведь это может сделать любой фокусник-самоучка. Не впечатлил», – промелькнула мысль в голове Вари.

– Спасибо, фокусы – это круто, – прикладывая к носу и вдыхая аромат розы, иронично произнесла именинница.

– Совершенно не умею льстить, но это волшебно, – демонстративно положив руку на плечо Арсения и играя пальцами с красивыми кольцами, произнесла Юлия.

– Обычный фокус, – галантно убирая руку, сказал молодой человек и слегка встрепенулся.

Юлию обидел жест Арсения, и она попыталась перевести разговор от неудавшейся попытки соблазнения на Варвару:

– Какой подарок тебе подарили на шестнадцатилетие родители?

Арсений, как показалось Варе, немного искоса посмотрел на нее и сразу же отвел глаза. Синеус немного замялась, она не хотела доставать ожерелье, мало ли что может произойти.

«Что же делать: соврать или сказать правду? Я стала слишком мнительной, и родители не говорили, что его нужно прятать», – подумала Варя.

– Старинное ожерелье с камнем цвета океанской синевы, оно у нас передается по наследству. – Именинница не стала скрывать правду от подруги.

– Почему ты его не надела? Пойдем, посмотрим, оно может подойти к твоему платью, – не дожидаясь ответа, Юлия взяла под руку именинницу, и они направились к ней в спальню.

Варвара никогда не могла противиться порывам подруги. Юлия с детства непоседливый ребенок, отличающийся энергичностью и коммуникабельностью. Она всегда пытается расшевелить Варю. Синеус же спокойна и рассудительна, любит обдумывать свои действия. Резкие порывы для нее непривычны.

Варвара, подходя к своей комнате, заметила, что дверь немного открыта. Перед уходом она была закрыта, и настольная лампа опять перегорела. Девушка решила сегодня не задумываться над этим и лениво стала копаться в тумбочке. Найдя коробку с ожерельем среди книг, она аккуратно достала его. Даже в полутемноте фермуар отливал синевой. Варе стало немного не по себе, она не знала, что может произойти, если его надеть. Юлия стояла в предвкушении. Варвара аккуратно открыла подарок и положила его на стол.

– О боже, какая красота, и ты его прятала. У тебя явно в роду были дворяне. Можно я примерю? – восхищенно спросила Юля.

Варвара удовлетворительно махнула головой. Юлины глаза заискрились от счастья. Она всегда ярко и открыто выражает радость и обиду. Аккуратно достав из коробки ожерелье, она тихонько подошла к зеркалу, одной рукой приподняв волосы, другой рукой приложила его к шее. Покрутившись у зеркала, Юлия произнесла:

– Оно великолепно. Давай я помогу его одеть на тебя. – Она быстрым шагом подошла к Варе. Показав ей жестом развернуться к ней спиной, она расстегнула застежку ожерелья и надела ей на шею. Варвара затаила дыхание и ждала какого-нибудь подвоха от этого колье. Но ничего не произошло, оно лишь прекрасно переливалось у нее на груди. Синеус резко выдохнула и слегка расстроилась.

Юлия смотрела на Варвару как завороженная. Это ожерелье полностью гармонировало с образом именинницы. Она даже стала выглядеть еще привлекательнее. Юлия подвела Варю к зеркалу и сказала:

– Ты выглядишь великолепно!

Подруги демонстративно вышли из комнаты, ребята сразу обратили внимание на Варю. Наступила музыкальная пауза. По гостиной пронеслось шушуканье, но началась новая песня, и все продолжили заниматься своими делами. Вспомнив о том, что она хозяйка вечера и ей необходимо кормить гостей, Варвара пошла на кухню. Юлия вернулась к своему прежнему окружению.

На праздничном столе почти все уже съедено. Варя не успела попробовать ее любимые пирожные. Перекладывая остатки бутербродов на одну тарелку, она почувствовала, что кто-то стоит сзади и смотрит. От этого взгляда шел мороз по коже. Варвара замерла и стала думать, стоит ли ей обернуться и посмотреть. Собравшись с мыслями, когда холод уже отпустил ее, она обернулась.

– Бу! – напугал загадочный юноша Варю. Перед ней лицом к лицу стоит улыбающийся, одетый во все черное молодой человек лет восемнадцати. Варвара вздрогнула от неожиданности, не произнеся ни одного звука, она выронила бутерброды из рук начинкой вниз. Тарелка следом улетела и разбилась вдребезги на небольшие осколки.

Варя только подумала, что необходимо опуститься вниз и убрать беспорядок, как Арсений, смотря прямо в глаза девушке, перешагивает через осколки навстречу имениннице и теперь почти вплотную стоит возле Варвары. От действий юноши девушке не остается места для малейших маневров. Чтобы слегка отодвинуться, она делает небольшой шажок назад и утыкается задней частью бедер в кухонную тумбу. Арсений тоже делает небольшой шаг вперед, и расстояние сокращается до непристойного минимума. Синеус неожиданно для нее попалась в обольстительную ловушку.

Молодой человек нежно протягивает руку к ее подбородку и аккуратно поднимает ее голову, чтобы их глаза могли встретиться снова. Девушка неловко посмотрела в его голубые глаза и увидела его хищный взгляд, который ее совсем не пугает. На лице Вари вспыхнул румянец. Сердце девушки неистово забилось, она почувствовала его дыхание у себя на щеке. Искры в этот момент разлетались и обжигали все вокруг. Еще ни один парень не стоял так близко. Внутренний голос девушки хотел действовать и утонуть в его надменном взгляде, поддаться опасности, которая не предвещает ничего хорошего. Между ними повисло молчание, наполненное глубоким скрытым смыслом. Голова у добычи шла кругом. Арсений понимает, что именно испытывает сейчас Варя, и упивается ее беспомощным состоянием. Он наклоняется немного вперед, и вот тот самый момент, когда можно отдаться чувству и лететь на крыльях любви и блаженства. Но он берет со стола тряпочку и говорит:

– Извини, я не хотел тебя так сильно напугать, необходимо, пожалуй, прибрать беспорядок, – насмехаясь, произнес Арсений.

– Ок, пожалуй, – на последнем издыхании произносит Варя. Тело Синеус трепещет и требует продолжения. Она хочет прижаться к его сочным губам.

«Что я делаю? Нет, стоп», – мысленно отговаривает себя девушка. Варя понимает, что он никогда не станет встречаться с такой девушкой как она. Собрав последнюю волю в кулак, она делает шаг вперед, вырывается из непристойной близости и отворачивается от него, в надежде ослабить это притяжение. Варвара не настолько глупа, чтобы влюбиться в опасного парня, который испытывает к ней только презрение.

Арсений спокойно опустился вниз и начал собирать то, что осталось от бутербродов. Девушку подбешивает его быстрый переход в спокойное состояние, как он из надменного и опасного парня превращается в белого и пушистого. Варвара достала ведро из-под мусора и снова приблизилась на опасное расстояние к предмету влечения. Собирая бутерброды Арсений специально дотрагивается своей рукой до какой-нибудь неприкрытой Вариной части, тем самым провоцируя ее нахлынувшие чувства. При этом снова приобретая ту надменную улыбку, от которой у Вари голова идет кругом.

«Очень унизительно сознавать, что для него это всего лишь игра. Возможность сорвать еще один куш в свою копилку», – расстроенно думала Варя, разглядывая эти чарующие глаза.

Она знала о таких парнях и старалась обходить их стороной, но почему-то не в этом случае.

– Почему тебе всегда нужна помощь? – опершись на кухонную тумбочку, спросил Арсений.

– Ничего мне не нужно, – возмущенно ответила Варя, заметая осколки тарелки. – Мог бы остановить время или заколдовать тарелку, чтобы она не упала, и помогать бы не пришлось.

– Нам нельзя использовать магию на глазах людей.

– А с платьем было можно?

– Никто не видел.

– Тут кроме нас никого нет! Тогда зачем ты меня преследуешь?

– Я преследую?! Это ты наблюдала за мной в парке, – немного взбесившись, произнес он.

– Если ты сожалеешь о нашем знакомстве, то зачем тогда подошел у дуба?

– Думаешь, я сожалею? Ничего ты не знаешь, Варя. Раз ты так думаешь, то слушай, меня Юлия попросила тебя отвлечь. Да я и не знал, что ты живешь в этом доме. А еще я знаю про твое ожерелье то, что ты не знаешь, – уже пугающе и немного нервозно произнес Арсений.

– От чего отвлечь? Ожерелье обычное, ничего нового ты мне о нем… – Синеус не успела договорить, в этот момент на кухню входит Юлия и кивает головой в сторону Арсения в знак благодарности, выводит за руку Варю в темную гостиную. Вдруг из коридора привозят тумбочку с белой скатертью, на которой стоит большой торт с горящими свечами. Все ребята начинают петь песню:

– С днем рождения тебя!

Варвара не ожидала такого сюрприза. В ней заиграли различные чувства, от смущения до ощущения полной радости. Никогда еще у Вари не было такого дня рождения, умеет Юлия устраивать вечеринки. Тумбочка с тортом стояла прямо перед именинницей. Из толпы послышались крики:

– Загадывай желание!

Варвара немного растерялась, не зная, что загадать. Нагнувшись к торту, она задула свечи и подумала о том, что хочет попасть в школу магии. Когда все свечи погасли, над потолком на пару секунд возникло свечение, напоминающее полярное сияние. Часть ребят успели его заметить. Когда сияние прошло, заработала светомузыка, стало немного светлее, и все накинулись на торт. Расправившись с десертом, гости ушли домой, оставив после себя огромный беспорядок.

Сколько ждет Варвару уборки до прихода родителей. Откладывать ее было нельзя. Как назло, и Юлия куда-то пропала. Решив начать с самого грязного места – с гостиной, Варвара обнаружила на том же столе, на котором находилось с утра ожерелье, сверток, завернутый в подарочную бумагу. Развернув ее, Синеус увидела небольшую записку с древней на вид книгой. На листке были написаны два предложения: «Роедам эскью» и «Не благодари». Это записка была от Арсения. Книгу Варвара решила посмотреть потом и отнесла в свою комнату. Вернувшись в гостиную, впервые не обдумав свои действия, Синеус произнесла эти слова.

Глава 4. Магия?! Я? Нет ничего важнее магии

Родители вернулись домой утром чуть раньше намеченного времени, решив, что Варваре нужна помощь в уборке. Пройдя по комнатам, они были крайне удивлены чистоте в доме. Даже те пятна на плите, ковре и диване, которые въелись, и их ничем невозможно было убрать, исчезли. Мебель стояла идеально чистой. Варвара услышала шуршание и тихие звуки удивления в прихожей и решила посмотреть, кто пришел.

– Когда ты успела все убрать? – удивленно спросила мама.

– Мне друзья помогли прибраться, – коротко ответила Варвара.

– Хорошие у тебя друзья, чаще их приглашай, – посмеявшись, сказал папа.

Прошлой ночью, вернувшись в свою комнату, Варвара была вне себя от счастья. Такого замечательного дня рождения у нее никогда не было. После того как она произнесла эти прекрасные два слова из записки, появился туман, который застилал все вокруг. Комната осветилась небольшим светом, и когда он исчез, все сияло от чистоты. Тогда же в голове Вари возник вопрос:

«Надеюсь, меня никто не накажет за это волшебство?»

Глубоко за полночь Синеус не могла заснуть, прокручивая все произошедшее за несколько дней, и не заметила, как наступило утро. Не сомкнув глаз, Варя решила, что пора вставать, и направилась в сторону кухни. Задержавшись в гостиной, она услышала, как повернулся ключ входной двери и кто-то зашагал в коридоре.

Утро у Вари не задалось от слова совсем. От отсутствия сна у нее трещала голова и появились синяки под глазами. Синеус пожалела, что Арсений не оставил заклинание, которое приводит девушек в порядок. За завтраком Варя клевала носом и почти ничего не съела, посмотрев на часы, висевшие на кухне над столом, она поняла, что опаздывает. Собравшись второпях и накинув джинсовку, в растрепанном виде Варя выбежала из дома к детской площадке, где стояла обеспокоенная Юлия.

– Где тебя черти носят, ты видела время, и что с тобой, по тебе как будто трактор проехал?

– Убирала всю ночь беспорядок, никто же не остался мне помочь, – нервно ответила Варя.

– Извини, я хотела остаться, но Арсений предложил прогуляться, и я не смогла ему отказать. Кажется, я в него влюбилась, вчера, гуляя под звездами, он был такой загадочный и романтичный, – искренне сказала Юлия.

Вчерашнее поведение Арсения говорило, что ему совсем не нравится Юлия. «Что я успела пропустить всего за ночь» – подумала Синеус.

– Обычно ты не влюбляешься так быстро, он тебя приворожил, по-моему, – раздосадованно произнесла Варя.

– Я сама от себя в шоке. Он такой галантный, позвал меня сегодня в кафе за то, что я его вчера не бросила одного.

Варвара не стала ничего говорить. Она пыталась скрыть ревность, и в ее голове горела мысль: «Почему опять Юля? Что со мной не так? Неужели искорка, возникшая между мной и загадочным Арсением, ничего не значит? Я не в его вкусе. Красавец встречается только с красавицей – закон бытия». Юлия в этот раз не заметила перемены в эмоциях Вари, потому что думала об Арсении. Подруги побежали в школу, не проронив больше ни слова.

Варварин день начался ужасно. Девушка открыла дверь школы, и настроение упало ниже плинтуса. В коридоре стоял шум и гам. Ребята, как всегда, перебегали из одного кабинета в другой и стояли, распределившись по группам у подоконников. Юлия послала воздушный поцелуй Варе и пошла вперед, к ней сразу подбежали две подруги. Они по-царски оглядывали свои владения, изящно проходя по коридору. Молодые люди всех возрастов внимательно, а кто-то застенчиво заглядывали им вслед. Варвара, сгорбившись, не привлекая к себе внимания, направилась в тот же класс. Не заметив молодого человека, она врезается в него, и учебники, находящиеся у нее в руках, падают на пол. Варя быстро опускается, чтобы их поднять, но парень успевает спуститься быстрее. Подняв глаза, она понимает, это тот самый юноша, что танцевал с ней на дне рождении. Синеус как можно милее улыбнулась ему, но он не узнал ее и, отдав книги, направился к своим друзьям.

– Как так? Я что, невидимка?

Синеус стало так обидно, что в этом мире правит красота внешняя, а не внутренняя.

«Где же моя сбывшаяся сказка о Золушке? – горестно подумала девушка. – Почему в жизни это не работает? Зачем тогда нам с детства внушают эту чушь?!»

Глубоко вздохнув, Варя направилась в класс. Не заметив табличку мокрый пол, она прошла несколько шагов, поскользнулась, и чуть не упала. В этот же момент в нескольких метрах перед девушкой реализовалась странная светящаяся дверь, ничем не примечательная, посреди коридора. В голове Вари сразу же возникла мысль:

«Вот мой звездный час! Меня пригласили в школу магии».

Варвара сразу огляделась вокруг, видит ли еще кто-нибудь эту дверь. Но почему-то в коридоре совсем отсутствовали ребята и стояла леденящая тишина. Девушку это нисколько не насторожило. Она быстрым и уверенным шагом направилась к светящейся двери и зашла в нее. Яркий свет ненадолго ослепил Варю. Когда зрение пришло в норму, волшебной двери позади девушки уже не было.

– Где я? Что-то совсем не похоже, что я в школе магии.

Будущая волшебница оказалась в стеклянной комнате без окон и дверей, своеобразный четырехугольник, находящийся в пустоте. Варвара попала в ловушку. Девушка стала колотить по очереди по всем стенам, ища выход и крича:

– Помогите! Кто-нибудь, ответьте! Что вам от меня нужно?

Только ее слова эхом разносились по комнате. Борясь несколько минут, девушка от безысходности и чувства приближающейся смерти сползла по стене и заплакала.

– Где я? Что происходит? Отпустите меня, пожалуйста! Мам, пап! – кричала в пустоту Варя.

Вытирая слезы, Синеус стала прислушиваться: где-то вдали слышались странные звуки, чем-то напоминающие крики. Сердце у Вари стало биться чаще, пот выступил на лбу, хотя в комнате стоял мороз, девушка сильнее сжалась.

– Все, я пропала.

Странные звуки стали приближаться, и кто-то с тонкими старушечьими пальцами схватил Варю за руку.

– Пожалуйста, не убивайте меня! – крикнула девушка.

– Тише, кнопочка моя, тише, солнышко! – кто-то нежно и так знакомо гладил Варину руку.

Девушка подняла глаза и сквозь слезы удивилась:

– Бабушка? Что ты тут делаешь? Где мы? Ты жива!

– Кнопочка моя! Я ненадолго, скоро ты очнешься. Твоя любовь и память помогают мне жить. Это чистилище, переходная зона, не переживай, тебе еще рано. Твой долг еще не исполнен, – поцеловав в макушку, ответила бабушка.

– Какой долг, ты вообще о чем?

– Твоя магия к тебе вернулась. Назревает магическая война, и от твоего выбора зависит ее исход. Солнышко мое, впереди тебя ждут испытания, ты не бойся!

– Бабушка, как я могу участвовать в войне и делать выбор, если я понятия не имею о волшебном мире. Ты говоришь невообразимые вещи. На меня уже идет охота, и не знаю, кто они.

– Поверь в себя, и тебе никто не будет равен. Магия нашего рода защитит тебя, скоро ты все узнаешь сама. И кстати, у тебя есть мое ожерелье, береги его! Я очень скучаю и люблю тебя! Твои мечты еще сбудутся. Мне пора.

– Стой, бабушка, я ничего не поняла. Стой! Не уходи!

Варя потянулась рукой за бабушкой, но на ее месте остался только свет. Дотронувшись до него, девушка оказалась в коридоре, где плашмя лежала на сыром полу. Вокруг собралась куча учеников, которые глазели на нее.

– Что смотрите? Жива я! Расходитесь! – дотрагиваясь до своей макушки, раздраженно произнесла Варя.

Ученики с недовольными лицами, что ничего не успели заснять, разошлись по классам. Завуч, которая подошла к моменту, когда Варя очнулась, направила ее к медсестре. А после отправила домой.

Проснувшись с утра, Варя быстрым движением взяла телефон с прикроватной тумбочки и увидела, что сегодня среда. Вчерашние события случились с ней взаправду.

– Что это было? Какой-то страшный сон? Как можно в себя поверить?

Варя вспомнила слова бабушки и решила почувствовать магию внутри. Девушка села в позу лотоса и закрыла глаза, прислушиваясь к себе. Как ни странно, ей никто не ответил.

– Я делаю что-то не так.

Открыв глаза, Варя посмотрела вниз и поняла, что висит под потолком. Осознав это, она плюхается на свою кровать. Хорошо, что она у нее большая.

– Ух ты. Я летаю и без метлы. Как Алая Ведьма¹ из «Марвел».

Воодушевившись, Варвара смогла быстрее собраться и второй раз в жизни удачно накраситься. Чувствуя покалывание в руках, она спустилась на детскую площадку. Выйдя во двор, никто не ждал Варю. Оглядевшись вокруг, подруги нигде не было. Достав из кармана смартфон, Варя быстрым набором набрала Юлю.

– Привет. Ты где?

– Варь, привет, я очень плохо себя чувствую, сегодня не смогу пойти в школу.

– Что случилось?

– Приходил врач, сказал, аллергия на что-то. У меня все лицо распухло. Я выгляжу как японец, который готовит суши.

– Ужас какой, как так, я хотела тебе кое-что показать. Что ты ела? – удивленно спросила Варвара.

– Ничего нового. Кто-то меня сглазил! Завистник какой-нибудь!

В этот момент наступила недолгая пауза. Синеус вспомнила, что пожелала вчера вечером, чтобы у Юлии лицо стало менее привлекательным. Варя злилась после произошедшего с ней. От этой мысли ей стало плохо. Синеус заколдовала свою лучшую подругу. А как вернуть все на место, не знала.

– Извини меня, – бросив трубку, произнесла Варвара.

«Пусть у нее все пройдет, пусть у нее все пройдет», – напряженно думала она.

Оставшиеся несколько дней пролетели незаметно. Последний день учебы уже позади. Варя возвратилась домой раньше родителей, и перед ней предстала страшная картина.

– Что за черт! – тихонько выругалась Варя, перешагивая через обломки ДСП, древесины и проходя в гостиную.

Такое ощущение, что в квартиру ворвался мастиф и разорвал все в клочья. Все вещи лежали кувырком, как будто по комнатам пронесся смерч. Сломанная мебель, разбитые стекла, странный дым, обрывки отцовских бумаг. Единственное, что стоит на своем месте, это входная дверь. По ее виду понятно, что к ней никто не приближался.

Варвара за несколько недель уже стала привыкать к непонятным ситуациям в своей жизни и решила аккуратно пройти по дому. Подойдя к своей комнате, девушка услышала странные голоса и вспышки света.

«Что же делать?» – подумала она. Варя встала у дверного проема, где ее не видно, и стала прислушиваться.

– Его здесь нет, – произнес шипящим голосом один.

– Ей не понравится, что мы пришли с пустыми руками, – ответил другой.

– Тогда мы должны убить Варвару Синеус! Она как раз должна подойти.

– Нет, князь запретил!

– Она требует убить. Я боюсь больше десницу, она вообще, по-моему, не в себе.

– Знаешь, кого эта женщина боится? Князя! Поэтому нет. Он сделает с нами что-то пострашнее, чем денница, поэтому быстрее пошли, пока нас не заметили!

Кто-то из них открыл окно, и наступила тишина. Варвара постояла несколько минут, убедившись, что там никого нет, и вошла в свою комнату. Как ни странно, окно было закрыто, а на рабочем столе не было ее любимого светильника.

«Зачем им понадобилась бабушкина лампа? Явно они искали что-то другое. И видимо, планы на меня у убийц поменялись», – удивленно подумала она.

Пройдя по квартире, Варвара удостоверилась, что кроме светильника ничего не пропало. Произнесла два волшебных слова, и вся квартира пришла в порядок. Варвара решила никому не говорить об этом странном инциденте.

Наступила летняя пора каникул. Варвара начала переживать из-за волшебного мира. Арсения после дня рождения она больше не видела.

«Почему со мной еще никто не связался? Может, ожерелье попало ко мне по ошибке. И я просто схожу с ума», – с горестью думала Синеус.

Перебирая книжную полку, Варвара приметила необычную книгу, от которой исходило приятное покалывание по всему телу, когда до нее дотрагиваешься. Потянув за корешок, фолиант аккуратно плюхнулся Варе прямо на грудь, она еле успела ее подхватить. Перед ней оказался волшебный манускрипт, который подарил ей Арсений. Варвара совсем про него забыла. Обнаружив его, она очень сильно обрадовалась, ведь, возможно, в нем написано, что следует делать, чтобы попасть в волшебный мир. Манускрипт поразительно отличался от всех книг, которые Варвара когда-либо держала в руках. Его переплет и книжный блок, возможно, изготовлены из шкур животных. Варя долго разглядывала манускрипт, прежде чем открыть. На обложке книги красовались серебряные слова: «Храм магии и науки, крепость Волхвбор».

*****

В это же время работа кипит в одном из кабинетов отдела борьбы с темными силами Министерства защиты магического народа в белокаменной столице богатырей Белимире. Девушка-богатырь в который раз перечитывает накопившиеся многотомные дела по расследованию. Она несколько дней безвылазно сидит на работе, от нее разит потом и едой быстрого приготовления. Ее напарник ищет хоть каких-нибудь свидетелей. Голова пухнет от вопросов.

– Кто настолько силен, чтобы скрывать все остатки магической энергии? В архиве нет ни одного упоминания о таких темных преступлениях.

В этот момент мужчина-волхв, тоже уже несколько недель проживающий на работе, посмотрел на свою коллегу и помотал головой в знак отсутствия каких-либо продвижений.

– Что же делать? Мы пропустили уже все сроки. Почему нам еще не выделили следователей? Хотя бы серых волков, они хорошие ищейки и помощники.

– Не знаю, – не стал разводить дискуссии мужчина. – Ходил в лазарет, наш сотрудник впал в магическую кому. В казарме тоже отсутствуют солдаты, они охраняют улицы Белимира, Онагоста и Лучезарии от нападений.

– Отличная новость, – саркастично произнесла богатырь.

– Уже неделю нет новых нападений, они явно справляются. Последнее было у дуба. Кто мог осмелиться на такой дерзкий шаг? И все потерпевшие не связаны друг с другом. Кто-то хочет просто громко заявить о себе.

– Я уже несколько раз перечитываю дело, и вообще ни одной зацепки. Такого в жизни не было. Это явно действие Темного ордена. Кто-то набирает последователей и преследует какую-то цель. Может, отправимся еще в Санкт-Петербург, ты говорил, там проживают твои родители, заодно и с ними повидаешься.

В этот момент входит девушка-волхв, чтобы подписать документы у начальника отдела. Она стояла около двери и слышала почти весь разговор. Когда мужчина-волхв оставил свою магическую подпись, девушка решила не молчать:

– Извините, я тут услышала ваш разговор. Говорят, что это верховный волхв хочет всех запугать, у меня подруга работает секретарем князя столицы Белимира. Так она слышала, как он обсуждал его с каким-то мужчиной. Умирают ведь только сильфы и богатыри.

Начальник отдела и его помощница богатырь переглянулись. У женщины от услышанных слов заработали сильнее извилины. Начальник увидел выражение лица богатыря и решил осадить обеих:

– Оставьте при себе свои рассуждения. Нельзя обсуждать князя за его спиной. Вам следует держать язык за зубами. Идите, – открыв магией дверь, он указал девушке на выход. Она поспешно удалилась.

– Есть в этих словах немного толка.

– Нет. – Начальник отдела решил перевести тему разговора. – В Санкт-Петербурге мы все обыскали, там делать нечего. Единственное, мне показалось, что я видел девушку, которая не замерла от заклинания. Но почему-то я нигде не могу ее найти. Она тоже не оставляет магическую ауру. Кто-то ее защищает сильным волшебством.

– Я не увидела. Может, это она заметает следы? Или девушка как-то связана с Темным орденом? Может, ее ищут убийцы, выясняя, где она находится?

– Не знаю, все возможно, надо отправиться в храм магии и спросить магистра, не появилась ли у него новая ученица.

Глава 5. О чем разговаривать с книгой?

Манускрипт на вид потрепанный временем и теми существами, которые его читали. Открыв титульный лист, в правом нижнем углу располагается прямоугольный оттиск библиотечного штампа. Он разделен на две части, и с левой стороны располагается изображение необычного герба.

– Господи, это книга, наверно, из самого храма магии. – Ее зеленые глаза заискрились от удивления и радости. – Он ее стащил или одолжил на время? Надеюсь, я не превращусь в жабу после прочтения.

Варвара решила быстро рассмотреть печать библиотеки. Герб храма магии и науки представляет собой геральдический щит с изображением крепости Волхвбор в виде трех башен, где в центре красуется узорчатая буква «В». Ниже располагается корона-тиара с кристаллами в виде цветов. От нее вверх по бокам разрастаются дубовые ветви с желудями. Сверху щит пронизывает священный меч богатырей. Слева и справа щит окутывают два крыла Серафима.

Синеус перевернула страницу, ведь там внутри может быть ответ на множество волнующих ее вопросов. От манускрипта все сильнее начал исходить специфический запах старины, который очаровывает и манит. Иллюстрации в нем статичны, но сознание Варвары их оживляет. Варвара вдыхает запах волшебства, он опьяняет, как вдруг книга заговорила приятным мужским голосом преклонных лет:

– Здравствуй, Варвара Синеус, что бы вы хотели узнать? – Манускрипт остановился и начал дрожать. – Фу, внутри меня лежит что-то лишнее, пожалуйста, уберите это!

Варвара от неожиданности чуть не свалилась со стула, с ней еще ни разу не разговаривала книга. Манускрипт нервозно зашевелился и перевернул несколько страниц, остановившись. Перед взором девушки появился таинственный конверт. Варвара осторожно его достала и, зажмурив глаза, стала ждать подвоха. В течение нескольких секунд с ней ничего необычного не произошло, и она начала вертеть его в руках. На лицевой и оборотной сторонах отсутствуют какие-либо надписи, и неизвестно, кому оно адресовано. Поднеся к свету, Варвара обнаружила, что внутри находится таинственное письмо. Она с еще большим интересом стала разглядывать конверт. Варя аккуратно поднесла его к носу и вдохнула. От конверта исходит загадочный и приятный пряный аромат, сладковатый и мягкий с древесными нотками, так же чувствуется легкий лавандовый шлейф. Этот запах пленяет, и девушка где-то его уже слышала.

– Здравствуйте, – девушка сделала небольшую паузу. – Энциклопедия. Для кого это письмо? – удивленно спросила Варя.

– Прошу обращаться ко мне Велен, я не знаю, как это оказалось внутри меня! Могу сделать так, чтобы оно сгорело! – Книга снова нервозно потряслась.

– Нет, нет. Постойте!

– Хорошо. – Велен перестал трястись.

Варвара села в пол-оборота от манускрипта и вскрыла конверт. Развернув листок, она поняла, что это от Арсения. Вот откуда этот знакомый запах. Девушка снова приложила письмо к носу и уже сильнее почувствовала загадочный и холодный аромат.

«Как вкусно ты пахнешь. – Голова девушки закружилась. – Как круто получить письмо в наше время. Он ведь старался. Интересно, что там написано?» – заинтригованно подумала Варя.

– Вы про меня не забыли? – крикнул Велен.

– Нет, нет. Извините, еще пару минут, и начнем.

Манускрипт старчески вздохнул.

Варя положила письмо рядом с книгой и стала внимательно читать:

«Здравствуй, дорогая Варвара.

Не знаю, с чего начать. Мысли в голове беспрестанно двигаются, внутри меня разгорается пламя. Я почувствовал тепло в своем сердце, когда только увидел тебя, и я просто хочу, чтобы ты знала…

Вижу твое лицо, ты думала, что я тебе в любви признаюсь? Перейдем к делу. Надеюсь, ты успеешь прочесть данный манускрипт. А то я его одолжил на время из библиотеки. Для быстрого изучения набросал для тебя вопросов. Если успеешь спросить все, то узнаешь о своем ожерелье важную информацию. Которая тебя защитит в будущем. Давай, не сиди, спрашивай.

1. Как зарождалась магия?

2. Кто такая Варвара Благодетельница?

3. Остались ли у нее родственники?

Люблю, целую, твой загадочный темный рыцарь».

«Вот же козел! Издевается еще надо мной. Надо было сжечь письмо. Не стану я спрашивать, – недовольно подумала и скрестила руки Варя, надув губы. – Сначала я свой вопрос задам, потом уже твой».

– Велен, – четко произнесла имя Варя и задумалась: что бы спросить? – После недолгой паузы она продолжила: – Что означает герб, который изображен на библиотечной печати?

– Герб храма магии и науки крепости Волхвбор передает историю объединения трех магических народов: волхвов, богатырей и сильфов. Дубовые ветки воплощают связь между небом и землей, они обволакивают правую и левую стороны щита и означают мудрость, стойкость и верность. Символ, почитаемый волхвами. Крылья передают полет мысли (разум), духовную природу и свободу. Это основополагающие принципы сильфов. Меч – символ чести, отваги и справедливости. Так олицетворяют себя богатыри. На остроконечном угле щита располагается корона-тиара, обозначающая достоинство всех трех народов.

«Я думала, что волхвы – единственный волшебный народ. Да, пожалуй, я начну с вопросов, которые написал Арсений», – недовольно подумала Варя.

– Велен. Как зарождалась магия? И кто такая Варвара Благодетельница? – удивленно спросила Варя.

– Вам показать?

– Да.

Глаза Вари заволокло белым туманом, она сидела на своем месте в спальне и на несколько секунд ослепла.

– Что происходит, я ничего не вижу? – тревожно спросила девушка, держась за стол.

Ответа не последовало.

Что-то снизу схватило Варю за лодыжки и резко дернуло вниз. Девушка сильнее сжалась в стул. Стоя в полной темноте одну секунду, неожиданно из-под ее ног пропала земля и потянуло с невероятной скоростью в сторону света. Прошло от силы три секунды, и она оказалась на Марсе. Такие ощущения передавали ее глаза. Вокруг ничего не было, кроме земли и лавы. Девушка от увиденного растерялась, она захотела сделать пару шагов вперед, но у нее ничего не получилось. И тут снова начали двигаться картинки, и наконец заговорил Велен:

– Несколько миллиардов лет назад началось формирование всего живого на нашей планете. Эволюция жизни на Земле происходила не только благодаря развитию рибонуклеиновой кислоты. РНК была первой молекулой, которая приобрела способность самовоспроизводиться. После ее возникновения появилась возможность жизни на Земле. Но также блуждающая неизвестная космическая энергия дала жизнь существам с магическими способностями. Магия развивалась параллельно развитию человечества. И создала таких существ, как сильфы. Они развивались быстрее, чем люди, благодаря прекрасному интеллекту, и магическим способностям. С течением времени они смогли обуздать природные силы Земли. К ним в услужение попали духи стихий – элементали. Первый город сильфы отстроили еще 6000 лет до н.э., назвав его Лучезария. С каждым тысячелетием в сверхъестественных существах росла магическая мощь. Используя космическую энергию, сильфы могли летать.

Примерно 2000 лет до н.э. люди начали объединяться и создавать свои города, армии для защиты своих границ. Сильфы оказывали помощь в постройке городов и обучении всевозможному ремеслу. Они старались жить в гармонии со всеми существами, населяющими Землю.

Со временем люди начали завидовать могуществу соседей и стали искать источники магии. Они собрали небольшое количество алхимиков, назвав себя волхвами, и ушли странствовать. Проводя различные ритуалы, вселенная откликнулась на их призывы и даровала им иную магию, что была у сильфов. Магия волхвов была непредсказуема, чтобы ее обуздать, им пришлось придумать способ, который мог бы поглощать ее излишки.

Варвара почувствовала, как кто-то подходит к двери в ее спальню, и через несколько секунд послышался мамин голос.

– С кем это ты там разговариваешь? У тебя гости?

Варвара на мышечной памяти захлопнула книгу, хотя ее разум остался внутри. Девушка встревоженным голосом смогла ответить:

– Я обучающие видео в Интернете смотрю. Тут никого нет.

Удостоверившись, что мама удовлетворена ответом и не собирается входить в комнату. Варя снова открыла книгу.

– Можно было и поаккуратней обойтись со мной, – недовольно произнес Велен.

– Я так-то тоже внутри, так что я почувствовала, что и ты. Мама не должна знать о волшебстве.

– Как это у тебя вышло? – удивился Велен.

– Не знаю, прошу, продолжай.

Снова задвигались картинки в голове девушки:

– У одного из странников на шее висело рубиновое ожерелье, и его единственного слушалась магия. Придя в свой город, они заказали у кузнеца фермуары с рубином, и их способности пришли в равновесие. После волхвы открыли храм магии, в котором обучали колдовству. Жизнь у людей благодаря волшебству стала проще. Они выстроили несколько княжеств, в каждой армии которой был отряд волхвов. Наступили мир и процветание для людей и сильфов на несколько столетий.

Шли годы, росли амбиции, мирная жизнь пожирала запасы еды и территории. Люди стали обживать города, казна пустела. Волхвы с помощью магии пытались пополнить запасы продовольствия, но становилось только хуже. Человеческая магия не могла совладать с природными силами, потому что она в большей степени имела разрушительный характер. После провальных попыток они решили избрать верховного волхва, который объединит их всех для достижения общих целей.

Единственный день в году, когда собирались волхвы и правители со всех княжеств вместе, был в ночь на Коляду. После праздного веселья колдуны созвали всех на вече. Всю ночь провели они в обсуждениях и решили избрать волхва с северного княжества – Варвару Благодетельницу. Она обладала прекрасным интеллектом, внешностью, была амбициозна, владела ораторским искусством. Являлась прямым потомком одного из первых странников волхвов. К ней всегда прислушивались правители княжеств.

Первым делом после провозглашения верховный волхв попросил помощи у сильфов, которые обладали созидательной, природной магией. Королева сильфов давно хотела мира с людьми и не отказала в помощи. Волхвы пополнили запасы продовольствия на многие годы. Взамен люди обучили сильфов выплавлять оружие из различных металлов и зачаровывать его. На прилавках рынка появились различные товары, невиданные до этого. Дружба приносила свои плоды. Мир между существами сохранялся в течение семи лет.

Люди с магическими способностями не могли противиться человеческим порокам. Власть и могущество развратили душу верховного волхва Варвары Благодетельницы. Выбрав подходящий момент, когда в городах появилась чума, верховный волхв убедил правителей и граждан княжеств, что это сильфы наслали на них все эти несчастья. Началась война между народами.

Битву за битвой волхвы и люди проигрывали. Из-за чумы четверть граждан княжества погибли и десяток волхвов, но большая часть погибала в войне, это не входило в планы Варвары Благодетельницы. Верховный волхв от безысходности стала проводить различные ритуалы. Темная материя откликнулась на ее призыв, дав демоническую силу, настолько темную, что среди белого дня наступила ночь. Закончив ритуал, все вернулось на свои места. Единственное ее ожерелье стало цветом океанской синевы. Она призвала волхвов, чтобы те начали питаться темной материей. Половина из них отказались из-за ее происхождения и стали называть себя чародеями. Те, кто присоединился к Благодетельнице, призвали демоническую силу, нареклись чернокнижниками.

Объединившись с чародеями и людьми, они выиграли битву у границ с Лучезарией. Это была страшная битва, чернокнижники сжигали души своих противников, проникали в их разум и сводили с ума. Сильфам пришлось отступить в свою защищенную столицу. Потрепанные войной, они решили отправить посла доброй воли к людям, чтобы прекратить войну. Объяснив, что это не сильфы напустили болезни, что всегда оказывали им помощь. Человеческому роду не нужна была это война, они умирали от чумы и войны. Приняв предложение о перемирии, правители королевств отозвали свои армии.

Верховный волхв, узнав о предательстве, обрушил на людей свой гнев. Начав истреблять их одним за другим, падали княжества. Чародеи пытались остановить Варвару Благодетельницу с ее чернокнижниками и присоединившимися чародеями, но их силы не хватало против нее. И люди обратились к сильфам за помощью. Создав альянс, они все равно проигрывали битвы. Верховная королева сильфов воззвала к космической энергии, которая их питала, и та наделила воинов людей неимоверной силой, выносливостью, ловкость, даром целительства. В народе их прозвали богатырями.

Собрав последние силы, люди, чародеи, сильфы и богатыри вышли на бой, который должен был решить их последнюю судьбу. Варвара с ее приспешниками, не ожидая подвоха, не были готовы к этой битве. В этой войне она пала на поле битвы. Ее сын успел снять с ее шеи ожерелье, которое мать просила сберечь и передавать из поколения в поколение. Оставшаяся армия Варвары ушла глубоко вглубь континента, часть сдалась в плен, а сын…

Не успев договорить, книга сама аккуратно захлопнулась и взмыла в воздух. Варвару из нее отбросило, она пришла в сознание и от неожиданности вскрикнула. Манускрипт повис на уровне середины окна и какое-то время там и оставался. Внезапно он начал дрожать, и его верхняя часть вспыхнула красно-оранжевым пламенем. Варвара попыталась потушить пламя руками, хлопая его по обложке, и вылила чай, стоящий в кружке на столе.

– Как же тебя потушить, почему ты не тухнешь!

Медленно огонь опускался все ниже и ниже, пока фолиант совсем не сгорел. На столе не осталось даже горстки пепла. Синеус поняла, что с этими дурацкими вопросами она не успела спросить самое главное – когда ее пригласят в храм на обучение. Варвара почувствовала негодование.

– Почему последнее время все идет кувырком? Надеюсь, это не я сожгла Велена.

После того как манускрипт навсегда исчез, только конверт с письмом остался лежать на своем месте. Из услышанного девушка поняла: Арсений считает, что ожерелье, находящееся у Варвары, принадлежало прародительнице магии чернокнижников Варваре Благодетельнице.

«Неужели я ее потомок? – трепетно подумала она. – Вот почему бабушка сказала, что у меня сильная магия и наш род меня защитит».

Внутренняя интуиция Вари снова дала о себе знать кручением в животе. Предположения Арсения, возможно, являются безосновательными. Но девушке все равно приятно думать, что она – потомок первого из волхвов.

Интересные мысли прервал телефонный звонок, перед Синеус на столе реализовалась небольшая карточка с гербом храма. Варвара удивленно посмотрела на нее и достала смартфон из сумки. Она взяла карточку в руки и ответила на звонок.

***

Этим же утром в кабинете магистра храма магии и волшебства стояла девушка сильфида, которая ждала дальнейших распоряжений. Всматриваясь в волшебный фолиант, взрослый мужчина, примерно лет сорока, пытался найти следы волшебства, которые постоянно стирали одно и то же имя. Книга пыталась всеми способами написать его, но оно сразу же исчезало. Магистр произнес пару заклинаний, они не показали каких-либо магических действий над книгой.

«Странно, либо над книгой колдовало очень сильное сверхъестественное существо, либо фолиант начинает сдавать позиции, что тоже невозможно», – подумал он. Снова волшебный манускрипт начал дрожать и издавать тяжелые звуки, и на долю секунды в нем появились слова, которые возможно было разглядеть.

– Варвара Синеус.

– Нимфея, срочно созывай совет храма, – тревожно произнес он.

Сильфида воздуха с помощью магии начала чертить призывающий портал на полу кабинета. Когда она закончила, под потолком на уровне груди повис кельтский камень². Через пару минут с порывами воздуха и зеленым светом кабинет был заполнен советом храма. Он состоял всего из четырех волшебных существ.

– Что мы тут делаем в такую рань? – спросил верховный волхв Георгий Болконский.

– Лунаре амитус. Что случилось? – мелодично, сначала на языке сильфов, произнесла королева Аида Пламенная.

Только князь богатырей спокойно стоял и ждал, что скажет магистр храма.

– Доброе утро, ашап онеру, совет храма. Прошу простить меня за беспокойство, но дело не терпит отлагательств.

– Неужто настолько серьезное? – неожиданно заговорил князь богатырей.

Все многозначно посмотрели на него, наступила недолгая пауза, и магистр продолжил:

– Что-то таинственное происходит с фолиантом отбора претендентов. Несколько недель он пытается вывести одно-единственное имя. Раньше такого с ним не происходило.

– Проверяли на остаток магического следа? – твердо спросил верховный волхв.

– Ничего не показал.

Королева сильфов грациозно подошла, как будто плыла, к массивному дубовому столу, где располагался фолиант, и он загорелся ярким пламенем. Манускрипт защищен заклинанием, с ним почти ничего невозможно сделать. Вначале фолиант горел пламенем синего цвета, через несколько секунд появились почти незаметные желтые искорки.

– Аминой шаларе дэ соинор магио. На него воздействовали очень сильной магией, – спокойно погасив пламя, произнесла невероятной красоты женщина.

– Такая магия может быть только у прямого потомка прародителя волхвов, – давно раздумывая об этом, вслух произнес магистр Владимир Алексеевич.

– Не может быть, прямой потомок первых волхвов погиб еще в шестнадцатом веке, – уверенно произнес Георгий.

– Значит, вы не обладаете точной информацией, – мелодично, уже не на языке сильфов, произнесла высокая блондинка.

– Перед нами фолиант, в нем записаны все родословные, даже волхвов, вышедших из не волшебных семей. Я все знаю о каждом подопечном, – нервозно ответил брутальной внешности Болконский.

– Даланоре. Хорошо.

Магистр спокойно смотрел на эту небольшую перепалку. Дождавшись окончания, когда все успокоились, он продолжил:

– Возможно, мы что-то упустили. Но на повестке есть еще один вопрос. Что делать с Варварой Синеус?

Троица волшебного народа загадочно переглянулась, как будто они знали, кто это. Но сделали вид, что удивлены.

– Это кто? – недоумевающее спросил Светозар.

– Книга пытается ее имя вписать, но таинственная магия ей не дает.

– Надо выслать ей приглашение и посмотреть, что будет дальше, – спокойно сказал верховный волхв, не разводя полемики.

– Поддерживаю, – выпалил князь богатырей.

– Ее выбрал фолиант, это магия древних, – изящно поправляя свою диадему рукой, произнесла королева сильфов.

Оглядев весь совет храма, немного поразмыслив, магистр произнес:

– Значит, единогласно. Эфоре ион.

Глава 6. Я опять себя накручиваю!

– Добрый день, Варвара Синеус! На ваш смартфон отправлена видеоинструкция, ознакомьтесь в ближайшее время. Ваш заместитель магистра храма магии и науки крепости Волхвбор Пелагея Несмеянова. – Строгий машинный голос протараторил сообщение и бросил трубку. Держа карточку в руке, Варвара перевернула ее оборотной стороной и прочла вслух:

– Вы отобраны для магического испытания, которое пройдет в храме магии и науки крепости Волхвбор. Следуйте инструкции на смартфоне.

Странное чувство охватило девушку: заместитель магистра храма магии отправила ей видеосообщение на смартфон, а не прислала письмо или наколдовала конверт.

– Что-то тут не так! – насторожилась девушка.

В наше время лучше не открывать непонятные сообщения и не переходить по ссылкам. Все же Варвара решила рискнуть.

– Все равно у меня в телефоне ничего интересного нет.

Нажав на сообщение, экран смартфона резко потух и стал черным. Синеус слегка напряглась, но через несколько секунд Варвара увидела анфас женщины средних лет, с длинными, красиво убранными назад рыжими волосами, в строгом костюме.

– Добрый день, Варвара Синеус! Вам необходимо явиться 7 июня 2022 года в десять утра в крепость Волхвбор в храм магии и науки для прохождения испытания. А именно выявления у вас магических способностей и последующего распределения по специальности. Вход в портал находится у дуба, в парке возле вашего дома. Приложите к нему руку и произнесите: «Мовенту супэ, Волхвбор».

Первое сообщение на этом закончилось. Варвара несколько раз его прослушала, чтобы ничего не пропустить. С каждым прослушиванием настроение девушки поднималось. Когда она получила полное удовлетворение, Варвара включила следующее сообщение.

– Для учебного года вам понадобится только ожерелье равновесия силы. Данный атрибут вы сможете купить в столице волхвов Онагосте в магазине «У Стрибога». Город находится в зазеркалье. Вам выделяется стипендия на обучение в сумме 2220 векш. Мешочек с монетами уже находится у вас в тумбочке возле кровати. Потратьте их на приобретение вещей первой необходимости. Подойдя к порталу, произнесите: «Мовенту супэ, Онагост». Желаю удачи! С уважением, заместитель храма магии крепости Волхвбор, Пелагея Несмеянова.

– Наконец-то! – крикнула Варвара и начала прыгать от счастья. – Неужели моя мечта осуществилась. Я все-таки волшебница!

Варвара не могла поверить своим глазам. У нее закружилась голова, и ей даже показалось, что вокруг сверкают фейерверки. Всего пара дней, и она будет учиться в храме магии, а рядом с ней – Арсений. Что может быть лучше?! Впервые Синеус почувствовала спокойствие и гармонию в своей душе. Взяв с тумбочки карточку, она снова ее прочла: «Вы отобраны для магического испытания, которое пройдет в храме магии и науки крепости Волхвбор».

– Испытание?!

В голове девушки напряглись извилины.

– То есть я могу еще не поступить?! Я ведь ничего не знаю о магии и не умею пользоваться ею. Мои знания основываются только на фильмах и сериалах. Я даже Гарри Поттера не читала, лишь смотрела.

Порыв радости постепенно начал сменяться отчаянием. По коже поползли мурашки, Варвара почувствовала резкий холод, как будто ее в мгновение ока в одной лишь пижаме перенесли на заснеженную вершину Эльбруса и оставили одну. Она смотрит вниз и хочет спуститься, но понятия не имеет, как это сделать. Страх подкатывал к горлу. До волшебного испытания оставалось пару дней.

– Что мне делать?! Я не смогу.

Тело размякло, и Варя с тяжелым вздохом плюхнулась на стул. В этот самый момент, довольно неудачный, раздается новый звонок, на который девушке совсем не хочется отвечать. Пожар, наводнение – Варваре плевать. Смартфон все трезвонит и трезвонит без остановки. Синеус старается не обращать на него внимания. Через несколько минут Варя все-таки сдается, так как этот звук начинает бесить.

– Варя! Мы в больнице!

– Кто? Что?!

– Юля без сознания, приезжай!

– Что случилось?!

…

Ответа не последовало, лишь слышны короткие гудки. Варвара в домашней одежде и с неряшливым пучком, лишь накинув куртку, выехала в больницу. Такси, как назло, опаздывает. Варвара пытается дозвониться до родителей Юли, но никто не отвечает. Девушку начинает трясти, руки ее совсем не слушаются. Она с трудом открывает дверцу машины.

– В горбольницу №13. Прошу быстрее, – нервно крикнула Варя.

Посмотрев на водительское место, Синеус никого не обнаружила. Машина оказалась совершенно пуста. Варя взялась за ручку двери и стала ее дергать, только она не открывалась. Прозрачные окна со всех сторон залились черной краской. Машина начала двигаться, и явно не в сторону больницы. Страх за подругу перекрывал страх за свою жизнь.

– Выпустите! – выкрикнула девушка.

Ответа не последовало.

– Извините, но я не готова к похищению. Не сегодня.

Варвара закрыла глаза и стала думать о том, что она находится в больнице.

– Я должна узнать, что случилось с Юлей. Я должна быть в больнице!

Девушка напряглась, отсчитала несколько секунд и открыла глаза. Варя все еще ехала в такси, только за водительским сиденьем сидел пожилой мужчина.

– Мы подъезжаем!

Варвара посмотрела в окно: и вправду, вот перед ней стоит на своем месте городская больница. Синеус показалось, что она явно сходит с ума. Но об этом Варя подумает позже.

– Спасибо! – крикнула девушка и побежала в приемную.

Поднявшись на третий этаж, она увидела сидящих на скамейке родителей Юли. Мама тревожно смотрит на отца, который мужественно пытается скрыть беспокойство. Держась за руки, они молча ждут врача. Прибытия Варвары они даже не заметили. Чуть правее на другой скамейке с виноватым лицом сидел Арсений.

– Добрый день, что случилось? – пытаясь сдержать дрожь в голосе, спросила Варя.

– Не знаю, Арсений сказал, что они катались на лошади. Юлия не удержалась и упала.

– И как она сейчас?

– Ждем, она в реанимации.

– Все будет хорошо, не переживайте.

– Спасибо.

Варвара грозным и тяжелым шагом двинулась к Арсению. Она готова побить его, если это он виноват. Арсений нехотя поднял глаза.

– Что случилось?!

Арсений отвел глаза и сделал глубокий вдох:

– На нас напали, последователи Темного ордена.

– Темного ордена?! – вскрикнула Варя.

– Тише. Да, они почему-то через Юлию хотели подобраться к тебе. Они выкрикивали, где найти Синеус. Ей повезло, что она была со мной. Правда, в нее попало заклинание, и когда она очнется, ничего не будет помнить.

– Ну память к ней вернется же?

– Я тебе сказал, что тебя пытаются убить, а ты про Юлю спрашиваешь.

– Вернется или нет?!

– Нет.

Варвара по-настоящему испугалась. Она почувствовала жжение в груди. Чувство вины с большой скоростью начало поглощать душу Вари. Девушка закрыла глаза руки и хотела разреветься, но, посмотрев на родителей Юли, не стала. Зачем лишний раз пугать их.

– Что с тобой? – удивленно спросил Арсений.

– Я виновата! Из-за меня чуть не убили лучшую подругу.

– Это тебя убить хотят! Подругу?! Которая не замечает тебя в школе и обсуждает тебя с подругами, какая ты странная?! Она даже мне о тебе столько плохого рассказала, так подруги не поступают. Юля считает тебя неудачницей, а ты за нее переживаешь. О себе подумай!

– Я знаю об этом.

– Знаешь?! Тогда я ничего не понимаю.

– Мы дружим уже тринадцать лет. Она изменилась всего за пару лет, и я не подхожу ее кругу. Мы пытаемся сохранить дружбу, но с каждым годом становится все сложнее и сложнее. Она из элиты, я из неудачников.

– Варя, ты не права. Кто мы и кем становимся, это только наш выбор. Возможно, тебе нравится быть неудачницей.

Варвара смущенно подняла глаза и посмотрела на Арсения. Молодой человек внимательно посмотрел на нее. Их лица медленно стали двигаться навстречу. Дверь операционной с грохотом открывается, и ребята друг от друга резко отворачиваются. Врач подходит к родителям. Арсений резко поднялся со скамейки и подошел к ним. Варвара встала в стороне, чтобы услышать хотя бы часть сказанного.

– Все хорошо. Она очнулась, через пару часов можете забрать дочь домой.

***

В этот самый момент в столице сильфов Лучезарии, в небольшой резиденции королевы, собрался тайный совет. Аида Пламенная, задумавшись, стоит напротив высокого арочного окна, которое упирается в потолок, и рассматривает красивый сад перед двухэтажной усадьбой. Множество цветов от пионов, тюльпанов, роз украшают поляну. Трава вокруг выглядит невероятно зеленой. С обеих сторон дорожки, ведущей к входу в усадьбу, произрастают невысокие деревья. По краю растет рододендрон, декоративный кустарник с вечнозелеными листьями и расстилающимися фиолетовыми цветами.

Тайный совет ждет великую прорицательницу и долгожителя. Ей позволено опаздывать, ведь она единственная, кто пережил три поколения королей и королев. Без нее никогда не начинали заседание. Деревянные створки двери наконец-то с шумом открылись, и все повернулись в их сторону. В зал для совещаний вошла высокая женщина, ее тело и лицо не выдавали признаков старости. Предсказательница прожила уже больше пятисот лет. Средняя продолжительность жизни сильфов не больше 180. Своим нарядом она подчеркивает свое могущество и красоту. На ней надето голубое расшитое жемчугом платье в пол, с закрытыми руками и небольшим шлейфом. Она плавной походкой плывет по мраморному полу. Все, кроме королевы, поклонились ей в знак уважения.

– Ашар онеро. Доброе утро, – произнесла прорицательница.

Все встали в круг, начерченный на мраморном полу, который возглавляет королева. Напротив нее стоит старушка.

– Я собрала вас здесь, потому что уже пять сильфов погибло при загадочных обстоятельствах, – не показывая волнения, произнесла Аида.

– Магические правоохранители объеденных существ, бессильны. Они нашли в людском мире одного нашего выжившего, но он не смог ничего сказать, так как погрузился в магическую кому. Считать его мысли тоже невозможно, – ответил генерал Лучезарии.

– Варвара Синеус, – тихонько произнесла прорицательница.

– Кто? – спокойно спросила королева.

– Варвара Синеус!

– Кто?! Это она их убивает? – переглянувшись с королевой, спросил генерал.

– Нет.

– Тогда что же? – уже не стерпев, спросила королева.

Глаза прорицательницы загорелись, она создала сферу воды и направила ее в центр круга. Встретившись с невидимой стеной, сфера растеклась в экран, показывающий различные образы. Низким пугающим голосом старушка заговорила:

– Грядут темные времена, о которых уже давно забыли. История циклична, и повторятся события прошлого. Восстанет та, которую предали. Темная и белая фигуры переплетутся в одну. Сделав правильный выбор, кто-то из них либо спасет волшебный мир, либо его уничтожит.

По залу прошелся шепот.

– Горе падет на королевский род сильфов. Его погубит любовь.

– Что именно произойдет? Это связано со мной, мужем или детьми? – встревоженно спросила Аида Пламенная.

В этот момент экран исчез, и глаза прорицательницы снова стали голубыми.

– Извините, моя королева. Вы же знаете, я не могу сказать, с кем. – Старушка опустила глаза и тихонько направилась к выходу.

– Стойте, я вас не отпускала! – грозно произнесла сильфида и начала издавать искры.

Старейшая представительница сильфов повернулась и тихонько произнесла.

– Я не могу вам помочь. От меня нет больше толку, я удаляюсь.

Аида Пламенная махнула рукой и отпустила весь совет. Когда дверь закрылась, она упала на мраморный пол совещательного зала и заревела.

***

Весь вечер Варвара проигрывала в голове слова Арсения. Неужели она сама решила стать неудачницей?

«Такого не может быть, – думала Варя. – Мы не выбираем, кем стать, выбирает общество вокруг нас».

Синеус совсем забыла о том, что осталось всего пару дней до испытания. Теперь ее голова забита другими мыслями. Неожиданно смартфон, лежащий на столе, стал издавать звуки и вибрации. Варвара подошла к столу и взяла смартфон в руку.

– Кто может мне писать? Юля меня не помнит.

Повернув телефон к себе лицом, на его экране высветилось уведомление из инстаграма. Развернув ленту смартфона, Варя увидела, что на нее кто-то подписался под ником «Темный рыцарь». Нажав на уведомление, Синеус перешла в его профиль.

– Вот блин! – выругалась Варя. – Не может быть!

Темным рыцарем оказался Арсений Седых. Варвара стала листать его ленту с фотографиями, чтобы убедиться, что это именно он. Синеус впервые искренне позавидовала своей подруге, ведь Арсений реально очень привлекательный молодой человек.

«Мне нельзя смотреть его ленту, – подумала Варя. – Тем более подписываться в ответ».

Ведь подруге может это не понравиться. Варвара не должна этого делать.

– Я выбираю, кем мне стать. Это же он первый нашел меня, а не я. Он первый нарушил правило. – Варвара нажала на заветную кнопку «подписаться в ответ».

Руки начали слегка дрожать и потеть. Лицо разрумянилось.

– Что это он вдруг решил на меня подписаться, на неудачницу?

Варя случайно провела пальцем вверх, и лента инстаграма обновилась. В правом верхнем углу, загорелся красный огонь с цифрой один. Девушке пришло сообщение. Ни секунды не медля, она его открыла:

«Привет, неудачница, классные фотки, сегодня претендентам высылаются видеосообщения от Несмеяновой. Ты получила? Можно тебя поздравить, будущий волхв?»

Варвара слегка запаниковала, ей нечасто пишут привлекательные молодые люди, а по правде говоря, ей вообще никто не пишет. Синеус охватил весь спектр чувств, которые девушка никогда не испытывала. Растерянность начала захватывать все большую часть сознания. Умение общаться – это привилегия, которой Варвара не обладала. Уверенность в том, что она упадет в лужу интернет-общения, зашкаливает за сотку.

– Нужно собраться и написать нормальный ответ, – собираясь с мыслями, неуверенно проговорила Варя.

«Привет, Темный рыцарь. Спасибо. У тебя тоже ничего. Пришло, не ожидала его таким образом получить. Даже слегка смешно стало». Прочитав несколько раз, немного подправляя, отправила. Ждать ответа не пришлось долго.

«Мои шедевры изобразительного искусства ничего? Я же красавчик. Наш магистр храма магии и науки считает, что нужно идти в ногу со временем и не отставать от прогресса. Плюс хорошая экономия магической энергии. Опробовала заклинание, которое я тебе оставил?»

Варвара посмеялась над сообщением и подумала:

«Есть в этих словах доля правды».

– Классное и полезное заклинание. У меня часто в комнате беспорядок, но теперь идеальная чистота, можно даже пригласить кого-нибудь в гости. А нам вообще можно пользоваться магией вне стен крепости?

– Практической магией, которая не приносит вреда, разрешено, самое главное, чтобы обычные люди не увидели.

– Это классно!

– Я решил написать насчет нашего разговора в больнице. Не бойся быть собой. Нарушай правила! В жизни нет хорошего или плохого. Ты выбираешь. Моральные рамки нас только связывают.

– Я так не могу.

– Тебе необходимо научиться злиться на людей.

– Я злюсь.

– Плача ночью в подушку?

Варвара нехотя читала сообщения. Она умеет терпеть нападки.

– Нет.

– Твоя лучшая подруга тебя использует и не уважает. А ты бежишь по первому ее зову.

Варвара сильнее сжала пальцами смартфон.

– Я не хочу об этом говорить.

– Ты убегаешь, а должна бороться. Ты не защищаешь ни ее, ни себя. Ты слабачка и неудачница.

С последним сообщением терпение девушки лопнуло. Ярость сбросила с себя пыль и очнулась. Варварины пальцы начали искрить. Ток пошел по всему телу, и письмо, лежащее на столе от Арсения, вспыхнуло ярким сине-фиолетовым пламенем и потухло, не оставив после себя и пепла. Как огонь исчез в Варваре, помимо ярости, что-то проснулось. Ей полегчало, и появилась уверенность в том, что она может свернуть горы. Хорошо ли это? Варваре плевать.

– Я почувствовала.

– Молодец. Злость – это не порок. Мне пора идти, и кстати, мы живем в соседних домах, я переехал месяц назад. Так, для информации, вдруг ты забыла, – ответил он.

– Спасибо, до встречи.

Варвара поняла, что она хочет. Теперь Синеус точно знала, что будет обучаться в храме магии. Ее интуиция стала громче, после того как она почувствовала темное волшебство в себе.

[1] Гарри Поттер – это серия из семи фантастических романов, написанных британской писательницей Джоан Роулинг.

Глава 7. Мовенту супэ, Онагост

Проснувшись с утра, Варвара поняла, что у нее нет специального ожерелья, только то, что подарили родители.

– Что же мне делать?

Синеус достала из тумбочки ожерелье с камнем океанской синевы и надела себе на шею. Она начала собираться с мыслями, расхаживая по комнате из одного угла в другой.

– Мне нужно в Онагост. Одна я не хочу идти. Мне нужна компания в магический город. Юлю я не могу позвать. Возможно, опасно отправляться туда одной. Вдруг там летают драконы, которые поедают молоденьких девушек. Или там на каждом шагу предостерегают опасности.

Единственный знакомый волхв, к которому можно попытаться обратиться, – это Арсений Седых. Только эта идея девушке не совсем нравится. Возможно, Арсений представляет большую опасность, чем летающие драконы и убийцы, которые вдруг передумали убивать Варю. Почему девушки так быстро западают на парней, которые относятся к ним холодно и самоуверенно? В Арсении есть все те черты, которые должны отпугивать девушку, он хорошо умеет манипулировать людьми, и он чувствует превосходство над Варей. Только здравый смысл, видимо, всегда теряется где-то в пучине морской, когда человек думает не головой.

– Почему я не могу у него попросить помощи? – Варвара взяла со стола смартфон, застенчиво покрутила его в руках, и все-таки решила написать сообщение:

«Привет, извини, мне нужна твоя помощь и компания в столицу Онагоста. Короче, мне нужно купить магический атрибут. Ты единственный волхв, которого я знаю». Синеус скрепя сердцем нажала кнопку «отправить». Варвара решила не мучить себя ожиданием и положила смартфон экраном вниз на тумбочку, лишь прибавила звук на полную громкость. Девушка решила оглядеть свою комнату и увидела, как вещи торчат из ее шкафа. Чтобы отвлечься от унизительного отказа, она решила их прибрать. Прошло примерно минут десять, и ее телефон издал приятный звук уведомления. Варвара несколько секунд стояла около тумбочки и смотрела на телефон. Она собрала волю в кулак, прикусила губу и прочитала сообщение от Арсения:

«Привет, я же говорил, что тебе всегда нужна помощь. Хорошо, давай встретимся у дуба в одиннадцать часов дня».

Сердце девушки ликовало. Без пяти минут одиннадцать Варвара уже стоит, полная надежд, около дуба, с надетым ожерельем, держась рукой за рубин цветом океанской синевы. Мимо проходили люди, не обращая на нее никого внимания. Варвара немного волновалась, ее магическое приключение начинается, что от него ждать, она пока не знает.

– Так, нужно проверить, все ли я взяла. – Синеус открыла сумку и осмотрела ее. В ней лежат смартфон, мешочек с серебряными монетами, записная книжка, ручка, дамские принадлежности и зарядка. Варвара вытащила телефон и посмотрела на часы, на них высвечивалось ровно одиннадцать часов по полудню. Она поднимает глаза вверх, и рядом с ней уже стоит красивый молодой человек, поправляет свою длинную челку вбок, улыбаясь своей надменной улыбкой. Несколько секунд они молчали, смотря друг на друга. Первой нарушила тишину Варвара:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Алая Ве́дьма (англ. Scarlet Witch), настоящее имя Ва́нда Ма́ксимофф (англ. Wanda Maximoff) – персонаж вселенной Marvel Comics.

Вернуться

2

Ке́льтский ка́мень – волчок, способный во время вращения в определенную сторону менять направление вращения.

Вернуться