Вера Добрая
Последняя истребительница

…Настанет час, когда тьма откроет пасть и обнажит свои клыки, желая проглотить человечество и пролить реки людской крови. Друзья станут врагами, враги – друзьями… Она встанет перед тяжёлым выбором, и только от нее будет зависеть исход жестокого сражения между добром и злом! Любовь или долг… Сердце или разум…

Пролог

Девушка, испуганно озираясь по сторонам, быстро шла по тёмному переулку, вздрагивая от каждого шороха.

Время перевалило за полночь, и улица опустела. Лишь мусор и обрывки газет шуршали под напористыми порывами ветра, а где-то вдалеке печально поскрипывал одинокий тусклый фонарь, который отдалялся с каждым её шагом.

Она остановилась и прислушалась…

Поёжилась от чьего-то холодного взгляда и, вскрикнув, пустилась в бегство, всё дальше погружаясь в темноту.

Быстро перемахнула через дорогу в сторону небольшого парка, уже отчётливо ощущая своего преследователя. Огромная тень приближалась, и устрашающее сопение слышалось за соседними деревьями.

Девушка добежала до середины погруженного во мрак парка, остановилась и стала вглядываться в темноту, которая явно скрывала кого-то очень страшного и недоброго.

– Кто здесь? Что вам от меня нужно? – надрывно спросила и крепко сжала в руках свою сумку, в которой ждал своего часа священный кинжал.

– Маленькая глупая девочка… – прошипел мерзкий, скрипящий голос. – Нельзя гулять ночью сссовершенно одной, можно нарваться на неприятноссссти.

Огромное существо выползло из своего укрытия и предстало перед своей жертвой во всей красе.

Высокое массивной тело, имеющее вместо ног змеиный хвост, возвышалось над девушкой, потирая руки и облизывая губы длинным раздвоенным языком.

Глаза полузмея светились жёлтым светом, через который отчётливо виднелись полоски чёрных пульсирующих зрачков.

– Я – Шшишшшлок… – представилось существо, и каждая чешуйка на его теле зашевелилась в предвкушении пиршества. – Иди ко мне, ссссладкая девочка.

Монстр вильнул хвостом и за долю секунды оказался совсем рядом со своей жертвой, которая, кажется, не была особо удивлена внешнему виду своего преследователя.

– Шишлок говоришь?! – усмехнулась она в ответ, даже не дернувшись в сторону. – Очень приятно, а я – Соня.

Девушка отшвырнула сумку в сторону, демонстрируя полузмею кинжал с ярко-красным переливающимся волнообразным лезвием.

Существо посмотрело в ярко-синие глаза ночной охотницы и с утробным шипением бросилось в сторону, сметая на своём пути лавочки, урны для мусора и кусты.

– Куда же ты?! Мы ведь только познакомились! – прокричала ему вслед и бросилась вдогонку.

Главное – не выпустить его за пределы парка, иначе чешуйчатый уродец улизнёт от неё на улицах города.

Соня догнала его у самых ворот, когда он уже практически достиг цели и, схватив за шкирку, отшвырнула в сторону, подальше от нежелательных свидетелей.

– Ссссоня, сссссука! – вопил Шишлок и извивался как уж на сковородке, прижатый ботинком за шею к земле.

– Где он, тварь? – сквозь зубы злобно спросила девушка и надавила на шею врага ещё сильнее, от чего у него глаза на лоб полезли.

– Да, пошшшшла ты! – сипло выдавил и, изловчившись, смог сбить охотницу с ног, чтобы снова попытаться сбежать, но Соня, недолго думая, всадила кинжал ему в запястье, и магическая защита оружия сработала, блокируя силу и возможности змея внутри его тела.

– Я спрашиваю последний раз: ГДЕ ОН?! – сгруппировавшись и поднеся клинок к горлу Шишлока, взвизгнула Соня, теряя терпение.

Она невероятно сильно хотела выпустить кишки этому вонючему полузмею, но вначале нужно было удостовериться, что он ничего не знает о местонахождении Марка.

– Ты никогда не получишь своего звереныша назад, охотница. Он сдохнет, а ты отправишься следом за ним, потому что Адам…

Она не стала больше слушать противное шипение этой твари и одним уверенным движением перерезала ему горло.

– Ненавижу змей… – выдохнула и сморщила нос от вони, которая исходила от слизи, напрочь испортившей её недавно купленную куртку.

Девушка убрала кинжал в рюкзак, спрятанный в тайнике неподалёку от места сражения. Туда же отправился и блондинистый парик, благодаря которому Шишлок не смог вначале разглядеть в своей жертве ночную охотницу.

Когда-то этот маскарад ей был не нужен.

Когда-то ночные жители ещё не знали в лицо свою смерть…

Глава 1

София

– Мама, ты можешь объяснить, почему мы переезжаем? – спросила, глядя на мотающуюся по дому женщину.

– Потому что так надо, – ответила уже в десятый раз одно и то же, но меня не устраивал этот ответ. – Иди, собирай вещи, София, пора возвращаться домой.

– Но наш дом здесь! – запротестовала и вырвала из рук матери чемодан. – Объясни же мне!

– Доченька, ситуация изменилась. Нам больше не надо прятаться. Ты нужна им, нужна миру… – мама устало выдохнула, присела на старый скрипучий диван и потянула меня за руку за собой. – Помнишь, я говорила, что ты у меня особенная…

– Конечно, особенная. Дети всегда самые лучшие для своих родителей.

– Да, но в твоём случае это действительно так. Я надеялась, что мне не придётся рассказывать правду, и ты навсегда останешься со мной, но судьба подарила мне лишь жалкие 17 лет. И вот пришло время отпускать тебя в жестокий мир, полный боли и опасности, – женщина спрятала свое лицо в ладонях и заплакала, а я растерянно смотрела на неё и не могла понять, что вообще происходит.

– Мама, я не совсем понимаю, о какой правде идёт речь.

– Мы с Леной были сёстрами, близняшками, если быть точнее, – женщина резко успокоилась и начала рассказ, уставившись куда-то вдаль отрешённым взглядом, будто её сознание улетело далеко в прошлое. – Нас забрали из родительского дома почти сразу после нашего седьмого дня рождения. Говорят, именно тогда начинает проявляться дар ночного охотника…

– Мама, что ты такое говоришь?! – дёрнула родительницу за руку, но та будто не видела и не слышала меня.

– Были времена, когда на земле царил хаос. Всеразличные твари выползали из-под земли с целью поработить человечество, и единственным спасением были ночные охотники. Они вместе со своими смотрителями сражались день и ночь, не жалея своих сил и… жизней. Древняя светлая магия, заключенная в священный камень, которую даровала людям богиня Эурелия, блуждала по земле в поисках новых избранных и наделяла их мощной силой, способной противостоять этим мерзким тварям. Кто-то становился избранным, охотником, а кто-то смотрителем, его верным помощником и советчиком. Охотник обладал неимоверной силой, а смотритель умом и способностью видеть то, что другим не под силу…

– Мама, подожди, пожалуйста! Остановись! – в голове стоял какой-то гул, мысли путались, и всё происходящее казалось лишь сном, выдумкой, даже шуткой, только вот моя мать достаточно серьёзный человек, чтобы так шутить надо мной. – Мне нужно время, передышка, чтобы всё это осмыслить.

– Лена была очень сильной. Её кровь и душа отлично приняли бойцовую магию, сделав из моей сестры одну из лучших охотниц в мире. Её боялись, уважали и почитали, а я… Я была её тенью. Бледной копией, которая так и не смогла обрести полноценную силу даже смотрителя.

Глаза матери снова наполнялись слезами, и она резко повернулась ко мне. Схватила за плечи и посмотрела прямо в глаза, проникая, кажется в самую душу.

– Что… что было дальше? – мне невыносимо больно было смотреть на страдания родного человека, но я точно знала, что если она всё расскажет, перестанет держать эту тайну в себе, ей станет легче.

– Илья был смотрителем, приставленным к Лене, и их союз был прекрасен. Такая сила, мощь и ум… – Женщина снова отвернулась и, обнимая себя за плечи, продолжила рассказ. – Я полюбила его сразу, как только увидела, но робкая девушка, вечно копающаяся в древних книгах и писаниях, конечно, не заинтересовала молодого мужчину. Другое дело охотница, с которой они сражались бок о бок и спасали мир. Я, честно, желала счастья своей сестре и любимому, хотя такие союзы были строго запрещены. Никакой любви, лишь война и полная отдача во благо человечества, – мама замолчала, поднялась на ноги и снова начала собирать вещи, а меня уже разрывало от любопытства.

– И? Мама, не молчи теперь, прошу!

– Шли годы, избранных становилось всё меньше и меньше, камень слабел, а охотники гибли. Кто-то считал, что чаша весов перевесила в сторону добра, поэтому магия перестала действовать. Кто-то говорил, что люди чем-то разгневали Эуре́лию, но факт остался фактом – мы с Леной были последними детьми, впитавшими в себя силу, хотя меня назвать избранной крайне сложно. Мой дар не раскрылся до конца, видения сумбурные и зачастую совсем бесполезные. В итоге осталось лишь несколько охотников, среди которых и была моя Лена. В тот день в городе появилась парочка вампиров, которые наделали немало шуму. Они не скрывали своего происхождения и открыто нападали на людей. А́дам и Ева… Так они называли себя, смеясь в лицо своим жертвам.

– Вампиры… – единственное, что смогла сказать, честно, ощущая себя немного сумасшедшей.

Мне до сих пор не верилось, что мама говорила подобные вещи вполне серьёзно, и у меня реально не было оснований ей не верить.

– Эти твари, порожденные самой ночью, оказались очень сильны, убив в схватке двоих охотников и их смотрителей. Единственная избранная осталась одна… моя сестра, и я чуть с ума не сошла от переживаний за неё. Совет требовал уничтожить обнаглевших вампиров, а мы с Ильёй, как могли, оттягивали время битвы. Илья был очень смелым и очень любил Лену, поэтому, не дожидаясь назначенного времени, пошёл на поиски Адама и Евы.

– Они убили его? – тихо спросила, когда мама снова замолчала, уткнулась в платок и заплакала.

– Да, – спустя пару минут послышался короткий ответ, и женщина повернулась ко мне и погладила ладонью по щеке, глядя с нежностью и любовью. – Ты так похожа на него, София.

– Этот Илья мой отец?! – удивлённо вскрикнула и подскочила на ноги, не ожидая такого поворота событий. – Как же так… – не хотелось верить, что мой отец – предатель, который воспользовался чувствами матери для развлечения.

– Лена сразу почувствовала, что её любимого больше нет в живых, и прибежала ко мне. Долго рыдала и проклинала всех на свете, мечтая отомстить, превратить в пепел этих тварей, но понимала, что не могла этого сделать.

– Как это не могла?! Ты же сказала, что она была одной из лучших! Неужели испугалась? – не успела прикусить свой любопытный язык вовремя, потому что слово «была» явно означало, что моя родная тётя мертва, и маме больно от этого.

– Лена никогда никого и ничего не боялась, пока не забеременела… тобой.

– Что?

Меня бросило в жар, дыхание стало тяжёлым и прерывистым, а сердце заколотилось так, что ребра заболели.

Я слышала, что мне говорят, понимала смысл, но не могла поверить, была не в состоянии принять этого.

Какой-то нереально-фантастический рассказ про ночных охотников, демонов, вампиров, и в итоге моя мама мне и не мама вовсе.

Происходящее казалось каким-то нереальным и очень кошмарным сном.

– Мы сбежали, точнее нам позволили сбежать, пустив слух, что последний охотник мёртв. Лена хотела отомстить и жила все восемь месяцев, думая только об этом. Она любила тебя, я знаю, просто не могла иначе. После родов, когда её силы восстановились, она поцеловала тебя и ушла.

– Она… она умерла?

– Пару месяцев назад, – тихо ответила теперь уже моя тётя и опустила голову вниз. – Я не слышала о ней 17 лет, и, честно сказать, давно похоронила и оплакала, потому что она за все эти годы ни единого раза не дала о себе знать.

– И куда мы едем?

– В здание совета. Вчера они связались со мной, сообщили о гибели сестры и о том, что ты нужна им.

– Я?! Но я не хочу быть частью всего того, что ты рассказала! Я – молодая девушка, мне скоро 18 лет, и я хочу нормально жить, отдыхать с друзьями, найти парня, влюбиться, выйти замуж и нарожать детей. Я не хочу ни с кем воевать! Не хочу отдавать свою жизнь во благо человечества! – крикнула громко в ответ, заливаясь слезами.

Слишком много правды, к которой я оказалась не готова. Мне вообще хотелось забыть всё услышанное, потому что это походило на бред сумасшедшего.

Мне страшно, жутко страшно, и я, черт возьми, не хочу умирать. Не хочу встречаться с демонами, вампирами и прочей нечистью. Я ведь не охотник.

Я не ночной убийца…

– Соня! – крикнула мне вслед Жанна, когда я забежала в ванную комнату и со всей силы захлопнула за собой дверь. – Милая, прости, что вот так всё вывалила на тебя, не подготовив, но времени мало. Сейчас совет – это просто кучка людей, напичканных знаниями, но имеющие деньги и власть, поэтому бегство бессмысленно, проще выслушать и узнать, что им конкретно нужно.

Не стала ничего отвечать, включила холодную воду и начала плескать освежающей влагой себе в лицо.

Кто я?!

У меня теперь не было ответа на этот вопрос.

Чем я лучше вампиров или остальных тварей?!

Я ведь не человек, и как знать, может вскоре что-то в моей голове щелкнет, и я пойду убивать людей налево и направо.

Неизвестно ведь каким образом отложилась во мне сила отца и матери, и что вообще должно произойти, если эти магические способности смешать?

Спустя некоторое время паника и шок отступили, и я, наконец, смогла нормально мыслить.

Мама права, смысла убегать нет, лучше сразу и прямо сказать этим членам совета, что я ни за что не стану их оружием.

В конце концов мир не стоит на месте, люди сами способны за себя постоять. У нас куча экспертов по вооружению, которые, уверена, в состоянии за пару часов придумать быстрый способ истребления ночных тварей.

Истребители и охотники – это же прошлый век…

Выдохнула и вышла из своего убежища, решив ещё раз всё спокойно обсудить с матерью. Не успела сделать и пары шагов, как какая-то лохматая живность бросилась на меня с диким, совершенно не знакомым мне хрипением.

Не могла понять, что за тварь пыталась прогрызть мне шею. Это существо было размером примерно с пуделя, но воняло так, словно он сдох пару недель назад.

А ещё у отвратного существа имелся невероятно длинный язык, который то и дело вылезал из пасти и норовил обслюнявить меня.

С визгом упала на пол под напором непонятного животного, и сама не поняла как, но продолжила удерживать его на расстоянии от своей шеи, держа за передние лапы.

Даже для взбесившейся собаки силы у нападающего было слишком много, осознала это уже спустя пару минут, чувствуя, как онемели исцарапанные в кровь руки.

– Отстань от моей дочери, тварь! – раздался совсем рядом голос матери, и слезы покатились по щекам от облегчения, потому что я уже успела подумать, что эта мелкая, но очень шустрая гадина причинила вред родному мне человеку.

Животное резко обернулось на голос Жанны и отскочила от меня, издавая что-то похожее на смех, но это ведь невозможно…

– Здравствуй, книжный червь. Давно не виделись, – усмехнулось существо и вполне нормально встало на задние лапы.

Затем последовал весьма громкий и неприятный хруст костей, и тварь превратилась в ещё более неприятную женщину низкого роста.

У неё были длинные сваленные волосы, морщинистая, в некоторых местах обвисшая кожа и невероятно злобные глаза, благодаря которым она чем-то походила на большую муху.

– Что тебе нужно в моём доме, Хила? – спросила мама и медленно кивнула мне, указывая за свою спину и выставляя вперёд руку с огромным ножом с красным светящимся лезвием.

Меня долго просить не пришлось, и я быстро пряталась за хрупкой спиной родительницы, продолжая с ужасом и одновременно с любопытством разглядывать незваную гостью.

– Я пришла предупредить, что тобой и твоей девчонкой интересуются не только в совете, но и среди ночных жителей прошёл слух о появлении нового охотника. Многие не довольны и хотят убить девчонку до того, как она обретёт полноценную силу, – ответила Хила, не сводя с меня своих жутких глазищ, от чего тело мурашками покрылось.

– Если обретёт, – поправила существо мама, но, несмотря на слова своей давней знакомой, нож не опустила. – Зачем напала, если пришла с миром?

– Ты забыла, что химеры очень вспыльчивы? Сыграл инстинкт самосохранения, когда моя вторая сущность учуяла кровь охотника.

– Когда-то ты жила среди множества охотников, и твою звериную сущность это не особо волновало, – недоверчиво усмехнулась Жанна, а я прямо плечи расправила, ощущая гордость за свою такую смелую и недоверчивую маму.

– Времена уже не те, – печально выдохнула Хила, глядя в сторону табурета, и мама одобрительно кивнула, отступая на пару шагов назад вместе со мной. – Теперь в совете только напыщенные людишки, которые думают, что они правят всем этим миром. Всех нас погнали поганой метлой прочь, потому что мы другие, недостойные жить и работать рядом с ними. Многих убили, а я всего лишь старая химера, обладающая отменной памятью и недостойная даже смерти.

– Мне жаль, Хи́ла, но тебе лучше уйти. Скоро здесь будут люди Совета, и я не хотела бы, чтобы нас видели вместе.

– Хорошо, уже ухожу. Но не пропускай мимо ушей мои слова, не повторяй прошлых ошибок.

– Уходи уже!

Химера фыркнула, спрыгнула со стула и уже в зверином обличие быстро засеменила к выходу, а я всё никак не могла понять, на какое именно животное она похожа.

– Это просто жесть… – прошептала и опустилась на диван, понимая, что сил практически не осталось, а руки дрожали так, словно несколько раз подняли стокилограммовую штангу.

– Соня, нам нужно скорее уходить, пока ещё кто-нибудь не нагрянул, – убирая занятный клинок за пояс, нервно сказала Жанна, схватила меня за руку и потянула к выходу.

– Но ты сказала, что за нами приедут!

– Нас будут ждать в условленном месте. Я солгала, чтобы химера ушла, после всего случившегося ей нельзя доверять, поэтому хватит уже вопросов, идём!

– Моя жизнь в один миг изменилась, я не могу не задавать вопросы, – обиженно пробурчала себе под нос, ухватив свой рюкзак с вешалки, в котором на радость лежали расчёска и новая зубная щётка.

– На самом деле хорошо, что ты много спрашиваешь. Это значит, что ты анализируешь, а не просто бросаешься в бой. Это свойственно смотрителям и я очень надеюсь, что в тебе проявится сила отца, а не матери.

Я не разделяла точку зрению Жанны, но решила промолчать. Мне вообще не хотелось что-либо говорить, потому что мой мозг реально кипел от перенапряжения.

Я буквально вчера отдыхала в кафе с друзьями, смеялась над глупыми шутками Эдика и даже не думала, что в это время, возможно, где-то совсем рядом уродливые твари потихоньку подминают мир под себя, и уж тем более не представляла, что буду обязана этот мир спасать…

Глава 2

София

Ехали мы достаточно долго, и я успела не только хорошенько выспаться, но и отсидеть себе пятую точку до судорог.

Огромный город встретил нас тысячами огней и толпами людей, снующих туда-сюда по своим делам.

В месте, где мы с мамой жили до этого момента, улицы заполняют лишь полуразваленные пятиэтажки и небольшие кофейни – единственные островки отдыха для людей, работающих день и ночь на производстве.

Здесь же множество вывесок магазинов и ресторанов слепили глаза, и в воздухе витал запах денег и власти.

Нисколько не удивилась тому, что совет находился в огромном многоэтажном здании в центре города, хотя табло на входе утверждало, что здесь расположились исключительно лишь офисы различных компаний.

Я озиралась по сторонам, не закрывая рта, а мама заметно нервничала и прятала глаза, будто ей стыдно сюда возвращаться.

Молчаливый мужчина-шкаф сопроводил нас до лифта, а я поняла, что моя розовая маечка и потёртые джинсы смотрятся тут, ну, ох, как неуместно, к тому же волосы слегка растрепаны и собраны в небрежный пучок на затылке.

Хотя наше присутствие мало кого интересовало, а встречающиеся в коридоре и лифте люди вовсе не замечали нас.

– Это всё члены совета? – тихо спросила маму, когда последняя разодетая девушка покинула кабинку лифта на 10 этаже.

– Не знаю, вряд ли… – пожала плечами женщина и покосилась на мужчину в чёрном костюме, у которого ожидаемо не дрогнул ни один мускул на лице.

Он вообще был на робота похож…

– Здесь всё так изменилось.

Стало ясно, что задавать вопросы бессмысленно, во всяком случае, пока не появится тот, кто сможет уверенно на них ответить.

На экране загорелась цифра 25, прозвучал сигнал, и створки лифта разъехались в стороны.

Наш сопровождающий вышел и быстро зашагал по широкому длинному коридору, мы с мамой поспешили следом, стараясь не отстать.

В отличие от остальных этажей вокруг было совсем тихо и безлюдно, казалось, что кроме нас здесь вообще никого нет, и это, честно, очень настораживало.

– Вам сюда, – гаркнул мужчина, когда остановился возле чёрной, совершенно ни чем не приметной двери с табличкой «Кольцов А. А. ».

Мама вошла первой, я за ней. Тело женщины заметно подрагивало, и было даже страшно представить, что творилось у неё внутри.

Наверное, Жанне очень тяжело возвращаться туда, откуда она сбежала, перечеркнув свою жизнь и, по сути, предавая близких людей.

– Лика! – вскрикнул наигранно радостно пухлый мужчина средних лет и закрыл ноутбук, показывая, что мы для него важные гости.

– Жанна. Меня зовут Жанна, – нервно ответила женщина, нашла мою руку и крепко сжала её.

– Да, конечно, – усмехнулся, и мне он совсем не понравился.

Что-то было в его маленьких карих глазках нехорошее.

– Проходите, я рад, что с приездом не возникло проблем. Чай, кофе?

– Мы приехали не чаи распивать, а узнать, что вам от меня нужно? – резко ответила, потому что его холеная улыбка бесила до безумия.

Я всем телом ощущала, что этот разодетый в дорогой костюм человек нагло врал и на самом деле не испытывал к нам никаких тёплых чувств, кроме зависти, хотя это странно.

По-моему мнению, завидовать тут было совершенно нечему.

– А это, как я понимаю, наша избранная, – расплылся в ещё большей улыбке и откинулся на спинку кресла, потирая гладковыбритый подбородок пальцами и при этом просверливая во мне дырку взглядом.

– Это… – начала было мама, но я не дала ей договорить.

– Никакая я вам не избранная. Меня зовут София, и я приехала сюда лишь для того, чтобы лично сообщить о том, что не собираюсь вступать ни в какую войну. И вообще ничего не хочу иметь общего со всей вашей странной организацией! – твёрдо заявила, складывая руки на груди, и тоже пристально посмотрела на Кольцова А. А., который, кстати, до сих пор не соизволил представиться.

– Да… характер прескверный. Не то, что у Лены. Она понимала, как ценна её миссия, и до конца следовала своему предназначению. А вот Илья был слишком импульсивен для смотрителя, всегда хотел прыгнуть выше головы.

– Прекратите! – шмыгнув носом, подала голос Жанна, и доставленная ей боль разозлила меня ещё больше.

– Жанна, спасибо, что сопроводили охотницу к нам, а теперь, думаю, вам лучше покинуть это место и продолжить выбранный вами ранее путь: спокойный и безучастный, – улыбка, наконец, спадала с лица мужчины, и он резко подскочил на ноги, поправляя рубашку на выпирающем пузе.

Лицо матери испуганно вытянулось, и она уставилась на Кольцова, вероятно, ошарашенная тем, что её только что завуалированно послали на все четыре стороны.

– Вы не поняли, Господин Кольцов! Я ухожу отсюда вместе с мамой и больше никогда не хочу, чтобы нас тревожили, – выплюнула в лицо человеку напротив, схватила почти окаменевшую маму за руку и потянула к выходу.

Она не сопротивлялась, но почему-то и не спешила покинуть это место.

– Боюсь, София, у тебя нет выбора. Ты останешься здесь, пройдёшь ускоренное обучение, обретёшь полноценную силу и приступишь к своим обязанностям.

– Нет! – запротестовала, совершенно не согласная со сказанным. – Я никому ничего не должна! Я не просила этой силы, можете забирать её себе, она мне нахрен не нужна. Мне плевать на всех этих вампиров, демонов и кого-либо другого! Пусть вообще весь мир катится к черту!

– Прошу, она ведь ещё ребёнок. Прежние избранные учились с семи лет, у них было много времени, чтобы привыкнуть, чтобы принять свое предназначение, – взмолилась, заливаясь слезами, мама, а я не понимала, куда делась та смелая женщина, которая угрожала ножом химере.

– Но у нас нет этого чертового времени! – тоже сорвался на крик Кольцов и стукнул ладонью по столу, от чего сложенные на нем документы разлетелись по полу. – Этот гребаный Адам оккупировал город со всех сторон. На улицах кровь льётся рекой, стóит только солнцу скрыться за горизонт! Люди боятся выходить на улицу, город терпит убытки, и мы уже не в силах подкупать СМИ, чтобы вешать лапшу на уши. Скоро про ночных жителей станет всем известно, и тогда начнётся апокалипсис. Люди обречены стать рабами и просто кормом для этих тварей.

От услышанного кровь в жилах остыла. Я, конечно, послала мир к черту, но уж точно не это имела в виду.

Мама замолчала и поджала губы, глядя на меня. Мужчине, видимо, тоже больше было нечего сказать, а у меня вероятно и впрямь не осталось выбора.

Я сильно сомневалась в том, что смогу одна спасти мир от наступления нечисти, но чувствовала, что просто не имею права трусливо засовывать голову в песок. Я должна хотя бы попробовать.

– Хорошо, но мама останется со мной. Уверена, её способности и знания будут не лишними, учитывая то, что истинных смотрителей осталось раз и обчёлся, – обречённо выдохнула, а Кольцов изогнул бровь, удивлённый моей осведомленностью.

– Ладно. Идемте, я провожу вас и представлю Софию совету.

Мужчина подошёл к стене, коснулся ее ладонью, и чудесным образом перед нами открыл свои двери лифт.

Мы вошли в кабину и по ощущениям начали спускаться вниз. Кнопок с номерами этажей не было, поэтому, скорее всего, точка назначения задавалась автоматически.

А потом я будто в другой мир попала. Вокруг раскинулась огромная территория, заставленная стеклянными клетками, в которых находились разные неведомые мне ранее существа.

Повсюду толпились люди в белых халатах и с планшетами в руках. Пленники вели себя спокойно и выглядели даже слегка измученно, хотя мне-то откуда знать, какое у них должно быть поведение и состояние.

– Что это такое? – опередив меня, спросила Жана, с ужасом осматривая происходящее.

– Это наша лаборатория. Мы стараемся не просто истреблять этих тварей, но и хорошенько изучать, чтобы потом использовать в добрых целях.

– Вы проводите над ними опыты? – теперь уже я вступила в разговор, и, честно сказать, где-то внутри заскребла жалость.

Завидев меня, подопытные поднялись с пола и подошли к стеклянной стене вплотную, пристально провожая меня взглядами, и я читала в их глазах мольбу о помощи.

Они чувствовали, кто я, и просили убить, умоляли прекратить их страдания, ибо каждый, даже самый злобный демон заслуживает смерти, а не издевательств.

Меня передернуло от подобных мыслей, и я поспешила поскорее скрыться за очередной дверью, следуя за Кольцовым и мамой.

– Это наша тренировочная. Сейчас здесь мало народу, большинство на заданиях, но рано утром и ближе к вечеру тут пооживленнее, – продолжил экскурсию мужчина, а я уже с любопытством осматривала помещение чем-то похожее на огромный спортзал, заполненный всеразличными приспособлениями и оружием.

Потом взгляд зацепился за девушку вдалеке, которая пристально смотрела в немного затемненный угол и будто готовилась к прыжку.

Не понимала, чем именно меня это заинтересовало, но я остановилась и стала с любопытством наблюдать, что же будет дальше.

Незнакомка имела высокий рост, стройную фигуру, и казалась невероятно красивой. Белый спортивный костюм обтягивал её тело, словно вторая кожа, а волосы кукольно-белого цвета блестели при данном освещении.

Вдруг из темноты выскочило огромное существо, похожее на волка, и бросилось в сторону девушки.

Зверь рычал так громко, что стены дрожали. От страха я взвизгнула, а вот незнакомка ловко увернулась и отшвырнула нападающего в сторону. Затем сделала кувырок, подняла с пола что-то вроде бутафорского меча и приставила его к горлу огромного животного.

Зрелище, завораживающее и одновременно ужасающее, потому что подобное ожидало в скором времени и меня, и я очень сомневалась, что когда-нибудь смогу так же грациозно и быстро двигаться.

Дальше произошло вообще невероятное, потому что девушка громко рассмеялась, а волк с устрашающим ревом быстро трансформировался в мужчину, причём обнажённого.

Не могла оторвать глаз от его высокой мускулистой фигуры, и невероятно сильно хотелось подойти поближе.

Лица оборотня я не видела, но была уверена, что он божественно красив. Блондинка лениво протянула мужчине штаны, и между ними явно что-то происходило. Я чувствовала их флюиды в сторону друг друга даже на расстоянии, и от этого почему-то стало тошно.

Вряд ли мне светили отношения с таким красавцем, тем более оборотнем. Я ведь избранная, та, которая должна убивать таких как он.

И вообще в моей жизни теперь нет места для всей этой романтической чуши, я рождена, чтобы воевать..

Печально выдохнула, отвернулась от влюблённой парочки и поплелась дальше, уже без особого энтузиазма оглядываясь по сторонам.

Мама и Кольцов ждали меня возле очередной двери молча, а я никак не могла понять, знакомы ли они были прежде или нет.

– Это библиотека. Наша святая святых, – гордо протянул мужчина, когда мы вошли в очередное огромное помещение, полностью заставленное стеллажами с книгами.

– Она стала намного больше, – растерянно произнесла мама, и я, наконец, увидела в её глазах радостный блеск.

– Здесь большую часть времени проводят нынешние смотрители. Изучают, записывают, анализируют. У учеников нет сверхъестественного дара, но отобраны лучшие из лучших, и они преданно занимаются и ждут своего часа. Жанна, вы можете остаться тут и осмотреться. Антонина Викторовна будет рада такой помощнице, как Вы, – теперь я определённо уловила теплоту и интерес в глазах Кольцова.

– Спасибо Альберт… Анатольевич, – смущённо ответила мама и опустила взгляд.

– Идём, София. Старейшины ждут.

Я обняла маму, пообещав скоро вернуться, и вышла из библиотеки следом за Альбертом.

Дальше мы уже перемещались по узкому, слабо освещенному коридору, приближаясь к пункту назначения.

– Все работающие на совет живут здесь? – поинтересовалась, потому что надоело идти в тишине.

– Нет, конечно, – усмехнулся Альберт Анатольевич. – Здесь живут только те, кто непосредственно имеет отношение к истреблению и спасению мира.

– Ясно, а там, в зале… был оборотень. Почему он не в клетке? – не знала почему, но образ темноволосого оборотня не выходил у меня из головы, и хотелось узнать о нем хоть что-то.

– Ох, девочка… Тебе ещё столько всего нужно узнать, а времени так мало, – как-то печально ответил мужчина. – Но все вопросы потом. Гена всё расскажет и покажет, а сейчас, прошу, входи и постарайся держать эмоции в узде. Старейшины старой закалки и привыкли общаться с более покладистыми охотниками.

Я пожала плечами и замолчала, решив не спрашивать, кто такой этот Гена.

Затем очередная дверь, и мы вошли в помещение. Вокруг не было ничего, кроме большого деревянного стола округлой формы и людей, сидящих на шикарных резных креслах-тронах.

Трое мужчин и женщина среднего возраста выглядели чересчур помпезно в каких-то непонятных накидках чёрного цвета, на которых золотыми нитями были вышиты какие-то символы. Их лица выглядели слишком серьёзными, а я, едва сдержала смех, приложив кулак ко рту, и откашлялась.

– Уважаемые Старейшины, – начал Кольцов и отвесил поклон, чем насмешил меня ещё больше. – Я привёл к вам последнюю из рода, избранную, в чьих жилах течёт кровь охотника и смотрителя.

Всё, мне стало уже не до смеха, потому что четыре пары глаз устремились на меня, будто ощупывая все мои внутренности.

– Спасибо, подожди за дверью. Мы хотим поговорить с охотницей наедине, – кивнула женщина, и Альберт, похлопав меня по плечу, удалился.

– Это неприемлемо. Она слишком взрослая для обучения, – недовольно покачал головой один из мужчин, и он сразу попал в число моих не любимчиков.

– Вообще-то мне всего 17, – ответила, забыв о совете Кольцова: держать язык за зубами.

– В 17 лет наши охотники уже имеют не одно сражение за плечами, вступают в полную силу, полностью готовые управлять ею во благо человечества, – ответил второй, но это было адресовано скорее не мне, а членам совета.

– Господа, хочу напомнить вам, что эта девушка не похожа на всех прошлых охотников. Я уже сейчас без особых усилий ощущаю силу её крови, – произнесла женщина, и все снова просканировали меня взглядами. – Возможно, она сможет в кратчайшие сроки проявить себя.

– Ты права, Илиния, но только в том, что она другая. Мы не знаем, чего от неё ожидать. Подобное кровосмешение нужно исследовать, прежде чем открывать её магию, – всё так же негодовал первый, а меня уже, откровенно говоря, начало трясти от злости.

– У нас нет на всё это времени, Гидеон! – резко ответила Илиния и стукнула кулаком по столу.

Достаточно твёрдая и смелая женщина, честно сказать…

– О чем мы спорим? Только посмотрите на неё! Маленькая, щуплая. Да, она погибнет на первом же тренировочном походе, – брезгливо сморщился мужчина, чьё имя мне ещё было не знакомо. – Лика не справилась даже с этим, не смогла её подготовить и правильно воспитать, а я ведь вам говорил, что если мы позволили этому младенцу родиться, то нужно было оставлять его в стенах совета. Возможно, тогда бы мы не оказались в подобной ситуации.

– Ну, хватит! – всё, моё терпение лопнуло как воздушный шарик. – Я, знаете ли, сама не в восторге от нахождения тут, – пока Старейшины растерялись, слегка ошарашенные моим поведением, воспользовалась моментом и присела на свободный стул, от чего у Гидеона глаза почти из орбит вылезли. – Если вам не нужна моя помощь, то я с радостью уберусь отсюда со своей самой лучшей мамой на свете и забуду про ваш совет, как про страшный сон. Знаете, мне ведь всего 17 лет, вся жизнь впереди.

– Да, как ты смеешь? – задыхаясь, возмутился всё тот же Гидеон, и мне показалось, что у него какая-то особая любовь ко мне.

– Знаете, что я думаю? Вы просто не хотите себе признаваться в том, что оказались в полной заднице. И единственный шанс выбраться оттуда – это попросить помощи у какой-то девчонки, по ошибке получившей эту хваленую силу. Но вы слишком высокомерные, чтобы просить помощи, да? Думаете, я стану ползать перед вами на коленях и умолять сделать из меня ночного убийцу? Думаете, я хочу жить, зная, что каждый день может стать для меня последним? Так вы думаете!? Да, пошли вы, Господа! Люди обречены на вымирание с такими защитниками!

Подскочила на ноги и зашагала к выходу, потому что мне больше нечего было им сказать.

Возможно, я и перегнула палку, но и они тоже. Не мудрено, что все охотники вымерли. Они были лишь инструментом, оружием, и их жизнями просто управляли, не ценя и не защищая должным образом.

Какой толк от кучки смотрителей, знающих наизусть все книги в огромной библиотеке?

– Постой! – окликнула меня Илиния, и я замерла на месте, даже представления не имея, что услышу дальше. – Ты права. Не во всём, конечно, но права. Думаю, будет лучше нам всем успокоиться и попробовать. Ты не можешь уйти, потому что с рождения часть всего этого, но, возможно, мы были слишком резки и прямолинейны, напугали. Начни тренировки, а дальше будет видно.

– У нас от неё будет больше проблем, чем пользы! Эта девчонка неуправляема, а охотник должен быть покорным, обязан следовать приказам совета! – прошипел мой личный защитник Гидеон, будто думал, что я не услышу его.

– Иди, София. Отдохни и готовься к завтрашнему дню, – натянуто улыбнулась женщина, и я, кивнув, вышла.

– Ты права, её лучше держать в поле зрения, – донесся голос мужчины, который молчал до этого момента, но я решила не реагировать и хлопнула дверью, потому что стало глубоко наплевать, что они там для себя решили.

Глава 3

София

Гена оказался весьма приятным пареньком. Возраст по внешнему виду определить было сложно, а спрашивать я не стала, но предположила, что ему не больше 20, хотя растрепанные русые волосы и очочки, как у Гарри Поттера, могли внешне прибавлять ему годков.

С ним меня лично познакомил Альберт сразу после того, как я покинула совет старейшин, и парень, гордо подняв голову, представился как мой смотритель и личный помощник.

По телосложению Гена практически не отличался от меня за исключением груди, конечно, она у меня хоть и маленькая, но всё же имелась.

Поэтому вряд ли такой помощник сможет особо сильно помочь в бою, если только запустит в вампира книгой или взорвет его мозг потоком знаний, а вот тот мужчина-оборотень…

Потрясла головой, прогоняя очередные мысли про мускулистого красавца, опасаясь испытать первую любовь, которая в основном всегда бывает несчастной.

Дома у меня не было парня, среди знакомых никто не заинтересовал настолько, чтобы броситься в омут с головой. Влюбиться в стенах штаб-территории совета мне тем более не хотелось. Здесь бы выжить…

Моя комната оказалась вполне сносной, всего по минимуму. Шкаф, кровать и небольшой комод с зеркалом. Ванной и туалетной комнаты нет, все удобства в конце коридора, и они общего пользования.

Из одежды только то, в чем я приехала сюда, парочка костюмов наподобие того, что был на блондинке и несколько комплектов нижнего белья.

Никакой косметики, но мой помощник успокоил тем, что по выходным можно выходить в город и совершать нужные покупки. Правда, где на это брать денег, он не пояснил, но я решила разобраться с этим после.

Немного опечалилась тем, что мама так и не зашла ко мне вечером, но скорее всего она просто очень сильно истосковалась по подобного рода жизни и ушла с головой в работу.

Проснулась я рано, на экране мобильника едва перевалило за пять утра, поэтому мне удалось без лишних глаз и толкучки принять душ, чему я была очень рада.

Не особо хотела встречаться с остальными учениками этой, так сказать, «академии», потому что завистливые взгляды мне были обеспечены.

Надела чёрный костюм, расчесала волосы и собрала их в высокий хвост на макушке. На лице присутствовала бледность, и хотелось нанести на скулы хоть немного румян, но где ж их тут взять…

Нужно было собирать вещи, когда имелась такая возможность. Благо хоть ресницы от природы мне достались густые и чёрные, да, и перманентный макияж бровей пришёлся как никогда, кстати, хотя мама упорно отговаривала меня его делать.

Гена сказал вчера, что придёт и проводит в столовую, а после в зал для тренировок. Представит остальным и в общем всё сделает для своей охотницы.

Мне, конечно, была приятна такая забота и преданность делу, но восторженные взгляды парня немного смущали, тем более учитывая то, что подобное запрещено.

Хотя проблемы с дисциплиной у совета наблюдались ещё в прошлом, и я тому прямое доказательство.

Ровно в 7:00 услышала робкий стук в дверь и точно знала, что это Гена.

– Доброе утро, София. Я пришёл сопроводить Вас в столовую, а потом… – пролопотал он, прижимая какие-то книги и документы к груди, а у самого аж очки запотели от волнения.

– Стоп. Во-первых, не вас, а тебя, а, во-вторых, можно просто Соня, – улыбнулась помощнику и вышла из комнаты. – Идём.

Парень кивнул и, слегка сгорбившись, повёл меня к выходу из жилого блока. Вообще, конечно, поражало то, какая огромная территория использована для создания всего этого при том, насколько я понимаю, под землёй.

Интересно, а правительство вообще в курсе того, что их территория используется подобным образом?

Понимала, что новенькая, и любой находящийся тут ребёнок просвящённее меня в плане мистики, поэтому решила задавать поменьше вопросов, исходя из того, что меньше говоришь – умнее выглядишь.

– Почему на тебе надет этот дурацкий балахон? – всё же не сдержала свое любопытство, не понимая, почему молодой парень обязан носить какой-то бесформенный чёрный мешок, подпоясанный тонким белым ремешком.

– Это традиционный наряд смотрителей. Ещё в древности его носили хранители знаний, большинство из них были монахами, – ответил парень, и он, казалось, не переживал по этому поводу, а даже гордился что ли.

– Так сколько ж уже времени прошло… – выдала, не разделяя оптимизма Гены.

– Не волнуйся, так мы ходим только тут. Для выхода в цивилизованный мир у нас есть другая нормальная одежда, – широко улыбнулся парень, и эта улыбка ему очень шла, особенно ямочки на щеках. – Сейчас лето, и всё время мы проводим за обучением и тренировками, а так многие живут на поверхности, учатся в обычных школах и университетах, гуляют, общаются с друзьями.

– Фух, я уж подумала, что попала в секту к сдвинутым фанатикам, – толкнула парня в плечо, и мы рассмеялись уже вместе.

– Мы не фанатики, мы тайное общество, созданное старейшинами на страже человечества. Наш долг выполнять свою миссию и хранить тайну, несмотря ни на что, – уже серьёзно сказал Генка.

– Здравствуйте, мой помощник-ботаник снова вернулся, а ведь я даже не успела соскучиться, – закатила глаза и сжала кулаки, понимая, что мы добрались до нужного места.

В принципе, столовая совета не отличалась ничем от обычной школьной, если не учитывать отсутвие окон и дневного освещения.

Честно, ожидала, что народу будет больше, но не скажу, что меня это как-то расстроило.

Два прямоугольных стола заняли дети в возрасте примерно от 8 до 13 лет, и все они были облачены в такой же прикид как у моего смотрителя.

Всего насчитала десять детишек, и естественно все они с любопытством разглядывали меня, пока я проходила мимо.

Контролировать эмоции стало сложнее, потому что дальше расположились более взрослые обитатели этого места.

Парни и девушки моего возраста, а, может, старше расслабленно сидели на местах и без всякого стеснения пялились на меня, явно насмехаясь и презирая.

Среди них я узнала ту блондинку и отметила для себя то, что она действительно очень красивая, что вызвало неприятную горечь во рту.

Красотка была одета в такой же костюм, как и у меня только белого цвета и именно в её глазах я читала самую большую неприязнь.

Странно, я ведь даже ничего ещё не сделала, чтобы вызвать такую реакцию.

Несколько парней тоже облачились в подобные костюмы, остальные отдали предпочтение широким накидкам, но даже так было видно, что их тела подтянуты и спортивны.

– Ой, смотрите, ребята, кажется наша избранная пришла, – приторным голосом протянула блондинка, перекинула через лавочку свои длинные ноги и подошла ко мне. – Извини, что не падаем перед тобой ниц, просто мы, откровенно говоря, считаем, что тебе тут не место, и твои способности слегка преувеличены. Всё это время мы убивали нечисть и вполне обходились без тебя, поэтому, может, свалишь отсюда, пока не поранилась или того хуже не погибла?

Я молчала и, сложив руки на груди, просто смотрела на девушку, которая была выше меня ростом и точно сильнее.

Решила не вступать в перепалки, не выяснив, что тут к чему. Драк мне и так предстояло предостаточно.

– Алина, успокойся и вернись на место. Ты должна гордиться тем, что тебе выпала честь познакомиться с единственной, с той, которая наделена силой охотника, – послышался подрагивающий голос моего помощника, что совершенно не помогло в данной ситуации.

– Ну, конечно. Кто если не ты, Геночка!? – за столом все начали смеяться, а неприятный рыжий парень продолжил свою словесную экзекуцию. – Ты единственный, кто достоин стать шестёркой.

– По-моему, вы тут все в каком-то смысле шестёрки, – усмехнулась я.

Честно, не хотела никого обидеть и задирать нос от своей исключительной крутости не собиралась, но издеваться над своим смотрителем и похоже единственным адекватным тут человеком не могла позволить.

– Сначала докажи, что ты та самая, а потом уж пасть раскрывай, – прошипела Алина, толкнула меня в плечо и ушла, а остальные последовали её примеру, после чего моё многострадальное плечико уже ощутимо заныло.

– Да, уж… – только и смогла сказать и подошла к витрине с едой, хотя аппетит ощутимо испортился. – Кто вообще такая эта Алина?

– Ну, вообще-то она тут что-то вроде местной знаменитости. Очень хорошо проявляет себя в бою, хотя с теорией небольшие трудности. У неё неплохо получается быть лидером, несмотря на отсутствие сверхспособностей, – помогая мне донести тарелку с салатом и чай, ответил Гена.

– Давно она… убивает?

– На охоту разрешают выходить после совершеннолетия, сейчас ей 22. Но на самом деле не так уж и много, в основном совет приказывает отправиться в дозор для отлова нужного вида ночной твари, чтобы заняться исследованиями. Настоящим истреблением до последнего занималась только Лена, правда, многие считают, что та давно погибла, и совет просто скрывал это, дабы не наводить панику. Проще сражаться, зная, что твой тыл прикрыт настоящим охотником, а не обычным человеком.

Не испытала каких-то особо сильных эмоций, услышав про свою настоящую мать. Возможно, я просто всё ещё находилась в шоковом состоянии и до конца не могла принять происходящее.

Кое-как вталкивала в себя еду, понимая, что всё самое интересное впереди. Скоро первая тренировка, и я обречена стать посмешищем для всех этих людей, потому что если во мне и имелась какая-то сила, то она крепко спит где-то оооочень глубоко внутри и просыпаться не собирается.

– Первое время будешь тренироваться со всеми, а когда освоишься немного, перейдём на индивидуальные тренировки. Обычным людям не вынести нагрузок истинного охотника, поэтому их общество тебе терпеть недолго, – успокоил меня Гена, когда я переступила порог спортзала.

Все уже собрались и разминали мышцы, а меня начало потрясывать. Не хотела падать лицом в грязь, но понимала, что это, увы, неизбежно.

– Это Роман, но все его зовут Ран. Он проводит вольные тренировки, – сказал мой смотритель и скинул, наконец, с себя этот мешковатый балахон. – А ещё он – командир отряда по охоте на демонов.

Вообще в обтягивающем спортивном костюме Гена смотрелся вполне нормально. Худоват, конечно, но не всем ведь дано быть качками-переростками.

– Наконец-то, все в сборе. Новенькая, подойди, представься и покажи свой уровень подготовки, – рявкнул Ран, и мы с Геной быстро подошли к остальным, которые уже выстроились в шеренгу.

Накаченное тело тренера было изрисовано вдоль и поперёк узорами татуировок. Коротко стриженные русые волосы с выбритыми налысо висками и пирсинг в брови придавали его образу некую распущенность и даже агрессивность, поэтому спорить с ним особо не хотелось.

– Это София… – зачем-то вмешался Гена, чем взбесил меня и вывел тренера.

– Тебе, хлюпик, слово не давали! И сними свои очки, пока стекла глаза не повырезали.

И снова это скотское отношение к моему смотрителю. Да, что ж такое…

– Меня зовут София Славская. Мне 17 лет, и я приехала сюда по просьбе совета, чтобы помочь с… с истреблением, – запнулась в конце, потому что карие глаза Рана как-то недобро прищурились.

– Помочь… да, ещё и по просьбе совета… Не знал, что старейшины умеют кого-то о чем-то просить, – усмехнулся мужчина, открыто уличая меня во лжи. – Ну, раз ты такая крутая, София Славская, покажи, на что способна. Каков твой уровень? Поспарингуешься с кем-то из них или может, сразу покувыркаешься со мной?

За спиной послышались ехидные смешки, а мне совсем не понравилось это его «покувыркаешься».

– Вообще-то, я не собираюсь ни с кем кувыркаться, – предупредила на всякий случай, если у этого слова всё же имелся пошлый подтекст. – А что касается моего уровня подготовки, то он нулевой. Я никогда не держала в руках оружие, никогда не дралась даже в младших классах, – произнесла громко и чётко, не опуская глаз, и постаралась при этом сделать так, чтобы голос не дрожал, чтобы никто из присутвующих не понял, как на самом деле мне стыдно.

– Чего? И что же мне делать с твоим нулевым уровнем? – немного шокировано спросил Ран.

– Вы тренер, вам виднее. Только старейшины очень волновались по поводу того, что времени мало и нужно бы подготовить НАСТОЯЩУЮ охотницу в самые кратчайшие сроки.

Не знала, зачем именно сказала последнюю фразу, и вообще я не любитель высовываться и показывать превосходство в чем-либо, но эти люди меня достали.

Считала крайне низким поступком смеяться над тем, кому тяжело, и кто вообще-то находится тут не совсем по своей воле.

Все такие умные и сильные, потому что тренируются тут хренову тучу лет, а я ещё до конца поверить не могу, что всё это происходит взаправду.

– Сроки обучения будут зависеть от тебя, а не от меня. Проявишь себя и добро пожаловать в отряд, а так пошла вон отсюда. Будешь заниматься с детьми, а у них по расписанию сейчас теория, – расплылся в ехидном оскале тренер, и я послушно направилась к выходу. – А ты куда?

Обернулась и поняла, что Гена увязался следом. Честно, это начинало уже реально раздражать. Тем более это всё привлекало ко мне ещё большее внимание, а мне его и так пока было предостаточно.

– Прямо по коридору и налево, – тихо прошептал помощник и, обречённо опустив голову, вернулся назад.

Да, вероятно, практика и рукопашный бой были парню не по душе.

В библиотеку шла чуть ли не вприпрыжку, зная, что там увижу маму. Мне так хотелось забыться в её объятиях, спросить совета, как наладить отношения с остальными, она ведь тут училась, хоть и не была в числе любимчиков.

Дети сидели за круглым столом, с головой обложившись книгами. По переплёту было понятно, что это далеко не сказки из школьной программы, поэтому я, не желая мешать занятиям, тихо проскользнула между стеллажами в поисках взрослых.

– Я могу чем-то помочь? – спросила высокая худощавая женщина в таких же смешных очках, как и у Гены.

– Я новенькая. Мне сказали…

– Да-да. София, – мило улыбнулась и достала из кармана полностью исписанный листок бумаги. – Это список литературы, который Вы должны прочесть за сегодня. Книги можно брать в свою комнату, но утром они должны быть на своих местах.

Взглянула на список и поняла, что мне не прочитать всё это до конца лета не то, что до конца этого дня, но, поджав губы, поблагодарила собеседницу и продолжила двигаться вперёд, в надежде все-таки увидеться с матерью.

Вообще странно, что она просто так бросила меня на произвол судьбы, даже не удостоверившись, в порядке ли я после встречи со старейшинами, ведь, скорее всего, мама была в курсе, что эти напыщенные старики слегка грубы и высокомерны.

Поблудив ещё минут 15 безрезультатно, решила не терять времени даром и собрать книги по списку, чтобы отнести их в комнату перед возвращением в спортзал.

Чтиво, конечно, не для слабонервных…

Древние мифы и сказания, демоны, вампиры и прочая ересь в толстенных пыльных переплётах и с огромным количеством страниц в каждой.

Самая толстая из них хранила в себе историю зарождения мира, при виде которой на глазах навернулись слезы. Вдруг резко пришло осознание того, что я не справлюсь, что это слишком, поэтому опустилась вместе с горой книг на пол и накрыла лицо ладонями.

Хорошо, что не накрашена, можно спокойно плакать и не бояться превратиться из девушки в грустную панду.

– Доченька, что с тобой, милая? Тебя кто-то обидел? – голос матери вместо успокаивающего эффекта напротив вызвал громкие всхлипы рыданий.

Я прижалась к родному человеку, мечтая оказаться дома, среди старой полуразваленной мебели, в окружении своих любимых вещей и не знать эту сторону внешнего мира.

– Мама, я хочу домой! – уткнулась в грудь женщины, с наслаждением вдыхая аромат её духов, нотки которых были знакомы мне с самого рождения.

– Сонечка, мне жаль, что я не сумела правильно тебя подготовить к подобному, но я так надеялась, что всего этого не произойдёт. Так хотела для тебя нормальной человеческой жизни, – мама нежно гладила меня по голове и говорила шёпотом, вероятно, чтобы не мешать занятиям.

– Где ты была? Почему не нашла меня вчера? Мне так нужен был твой совет, – немного обиженно всхлипнула, тоже переходя на шёпот, и утерла слезы.

– Прости я… я так соскучилась по всему этому, – мама широко улыбнулась и окинула взглядом стеллажи, будто на них стояли не пыльные старые книги, а лежали горы драгоценностей. – Я совершенно потеряла счёт времени, к тому же в стенах совета тебе вряд ли угрожает опасность.

– Да, кроме того, что я за считанные минуты стала изгоем и объектом для насмешек и издевательств. Это считается опасностью для моей психики! А этот Ран…

– Милая, всё наладится. Просто нужно успокоиться и принять свою судьбу, – показалось, что мама совершенно не слышала меня и не понимала, находясь в эйфории от возвращения в любимую среду.

– Мама! Посмотри на это! Я за всю жизнь не прочитала столько книг, сколько обязана за этот день! По-моему, вы все ошибаетесь, и нет у меня никаких сверхспособностей. Алина права, я всего лишь самозванка, – вскрикнула, и от досады захотелось опять разрыдаться.

– Может, ты просто неправильно читаешь? – подмигнула Жанна, которая явно не разделяла моего пессимистического настроя. – Отнеси все книги в свою комнату и продолжай занятия, ни о чем не думая. Я приду вечером и попробую помочь с чтением. И, София… постарайся не обращать внимания на своих обидчиков, зависть делает людей слепыми и жестокими, уж я-то знаю. Я люблю тебя.

Мама поцеловала меня в щеку, помогла взгромоздить всю необходимую литературу в руки, и я, почти не видя дороги, медленными осторожными шажками поплелась к себе.

Скинула свою ношу на пол, понимая, что поступаю слишком небрежно с ценными источниками знаний, но конечности затекли и так устали, что сами обессиленно опустились, стоило только переступить порог комнаты.

Пару раз чихнула и поспешила в спортзал, чтобы подождать там свою новую группу.

С детьми Ран тоже был очень строг, но вполне лоялен. Терпеливо объяснял и ждал, пока у ученика получится то, что от него требуют.

У этих малышей имелось энтузиазма намного больше, чем у меня, поэтому я и здесь не переступила черту нулевого уровня, от чего тренер, не жалея своего горла, орал на меня как сумасшедший.

Никак не могла понять, почему не получается сделать даже элементарные вещи типа стойки или выпада ногой или рукой.

С растяжкой у меня всё в порядке, потому что в детстве я ходила на гимнастику, но всё равно ощущала себя на тренировке, словно срубленное бревно.

Мышцы окаменели и отказывались подчиняться приказам мозга, что лишало меня сил и самообладания.

– Да, что ты делаешь?! – уже спокойно выдохнул Ран и посмотрел на меня уже не с презрением, а с жалостью. – Ну, я как показываю? Ты ослепла что ли, Славская? Ноги на ширине плеч, колени немного согнуты. Правая рука, левая, затем нога и в исходное положение. Кулаки! Кулаки сожми и руки напряги, что они у тебя как сосиски болтаются? Господи…

Ран схватился за голову и отвернулся от меня с обречённым рыком, когда я, не рассчитав амплитуду взмаха ногой, в очередной раз шлёпнулась на задницу под звонкий смех детишек.

Хорошо хоть этого позора не видели те, кто постарше, иначе я вовсе сгорела бы со стыда.

– Вот гадство! – злобно прошипела, отлепляя от лица влажные от пота волосы, которые выбились из пучка, и снова встала в стойку.

Сил практически не осталось, поэтому меня слегка пошатывало, в голове стоял какой-то шум, а во рту пересохло, как в пустыне, но я не собиралась сдаваться.

Это ведь даже дети могут. Сначала правая рука, затем левая, выпад ногой и в исходную…

Ещё пара неудачных попыток, и я повалилась на мат, раскинув руки в стороны, и реально захотела просто сдохнуть.

– Ты безнадёжна, – склонившись надо мной, усмехнулся Ран и подал руку, чтобы помочь подняться. – Ты должна почувствовать свою силу, если таковая есть, иначе тебе тут делать нечего.

– Остальные отлично справляются и без этой дурацкой силы! – недовольно ответила, злясь на свою никчёмность.

Понятия не имела, как достучаться до магии, которая почему-то отказывалась мне помогать.

– Остальные занимаются с момента, как начали ходить, а ты, как я вижу, пренебрегала даже обычной пробежкой. Может, в тебе и нет ничего от охотника и твоё призвание – это просиживание пятой точки в библиотеке совета?!

– Это тоже вряд ли… – обречённо опустила голову, желая провалиться сквозь землю.

– Можешь идти на обед, потом час на отдых и практические занятия с оружием. Ради общего блага к острым предметам я тебя, конечно, не подпущу, но посмотреть, как занимаются другие, разрешаю, – хлопая по-дружески по плечу, сжаловался тренер, видимо, уже не видя во мне высокомерную зазнавшуюся истребительницу.

– Спасибо.

В столовую идти не хотелось, чтобы не испортить настроение ещё сильнее, поэтому вернулась в комнату, решив просто полежать и дать уставшим мышцам отдохнуть.

Спустя какое-то время в дверь постучали, и Гена попросил разрешения войти.

Мой верный помощник и пока единственный друг позаботился обо мне и принёс поесть. Горячий суп приятно согрел желудок, а кофейный напиток взбодрил тело и голову.

– Я так и думал, что ты не пойдёшь на обед, – заботливо протягивая мне кусочек хлеба, сказал парень и, снова покраснев, отвернулся. – Тебе не стоит избегать остальных. Ты – истребительница! Ночной охотник, который не бежит от трудностей, а смотрит своим страхам в глаза.

– Да, хороша истребительница, которая только и умеет, что шлепаться на задницу, – иронично усмехнулась в ответ, удивляясь идеализированному отношению ко мне со стороны своего смотрителя.

Уверена, что мне именно его дали в помощь, потому что не верят в мои положительные результаты, ну, или потому что не хотят повторения истории моих родителей…

– Ты просто должна поверить в себя и принять свою истинную сущность, вот и всё. Тебе не нужно изучать все эти стойки и удары, всё это заложено в твоей крови. Только ты способна сравниться по силе с демонами, вампирами и прочей нечистью.

От подобных слов на душе стало тепло. Я улыбнулась, отставила поднос с едой на пол и бросилась на парня с объятиями.

От неожиданности он вздрогнул и, конечно же, покраснел, словно помидор. Решила не мучить его и отстранилась, а Гена начал торопливо протирать запотевшие стекла на очочках.

– Сколько тебе лет?

– Мне 25, – смущённо ответил уже оказывается достаточно взрослый парень, и мне стало немного неловко за свое поведение.

– Как ты проводишь время вне стен совета?

– Ну, я… хожу в театры, кино, музеи и выставки… – пожал он плечами.

– Библиотеки? – продолжила список его весьма скучных мероприятий.

– Конечно. Здесь ведь только книги, связанные с мистикой и подземный миром. А на земле существует огромное количество книг, которые обязан прочитать уважающий себя человек.

– И что это за книги позволь узнать?!

– Ну, их огромное множество. Философия, психология…

– Ладно, понятно. Мне сейчас точно не до этого. Мне бы вон ту гору осилить, – кивнула в сторону валяющихся книг на полу и увидела блеск неодобрения в глазах смотрителя.

– Соня, это же древние писания, нельзя просто так их бросать, – недовольно поморщился и начал аккуратно складывать их на тумбочку, загораживая весь вид на зеркало.

– Больше не буду, простите, пожалуйста, мой занудный смотритель. Ладно, мне пора возвращаться на тренировку. Ран позволил мне посмотреть, как более умелые охотники управляются с оружием, – настроение снова упало и, кстати, не у меня одной.

Гена тоже теперь выглядел растерянным и даже печальным, вероятно, тоже не достигший особых успехов в подобном деле.

– Я провожу, а сам пойду в библиотеку. С оружием разрешено заниматься только лучшим.

Да, Гена, я как никто понимала твою печаль, потому что мне ещё было очень далеко до звания «лучшая»…

Смотреть как Алина лучше всех управляется с мечом, ножами и даже палкой реально становилось невыносимо. Все её движения были выверенными и отточенными, и Ран явно очень гордился лучшей своей ученицей.

Остальные тоже неплохо справлялись, но эта блондинка, словно робот всё сражалась и сражалась без остановки, когда некоторые парни уже языки от усталости повысовывали.

Мечи, правда, были не заточены, как и ножи, но разницы особой нет.

Завидовала ли я?

Честно сказать, не очень, потому что прекрасно понимала, что за стенами совета придётся не просто свалить противника на лопатки, а пустить ему кровь, отрубить голову или проткнуть сердце, что вызывало во мне приступ тошноты.

Решила, что не стоит озвучивать тот факт, что я с детства не переношу вида крови, чтобы не выглядеть ещё хуже в глазах присутствующих.

– Ну, что, избранная? Слабо? – довольная собой решила поиздеваться надо мной Алина, убирая ножи в ящик для оружия.

Сложила руки на груди и молча отвернулась, продолжая сидеть на скамейке и решая немного попробовать, когда все уйдут.

Делать что-то без ведома Рана опасно, но ведь я не узнаю, если не попробую, а тренер вряд ли в ближайшем будущем позволит это.

Мужчина подозрительно посмотрел на меня, но, ничего не сказав, покинул спортзал следом за остальными, оставляя меня в одиночестве.

Собралась с мыслями, выдохнула и взяла меч в руки. Тяжёлый… Естественно моя затея ничем хорошим не закончилась, потому что мне ожидаемо не удалось повторить даже несколько движений, которые делали ребята.

Ничего не осталось, как убрать всё на место и вернуться в комнату к более безопасному занятию – чтению.

Глава 4

София

Я, честно, старалась вникнуть в то, что читала, но информация утекала, словно вода сквозь пальцы, оставляя после себя лишь кашу в голове.

Невозможно всё это запомнить, к тому же я читала быстро, можно сказать через строчку, а то и через две, чтобы охватить большой объем информации.

От ужина отказалась, забрав с принесенного Геной подноса лишь яблоко. Тело стало липким и зудело, требуя немедленно смыть с себя всю усталость этого дня, но я терпела, потому что собиралась идти мыться только тогда, когда все лягут спать.

Мне сейчас не до приколов и посвящений новичка, поэтому лишний раз встречаться вне занятий с Алиной и её свитой желания не было совершенно.

Вообще не понятно, зачем она продолжает тренировки, если уже достигла совершенства?!

После девяти начало клонить в сон, и я не нашла в себе сил, чтобы с ним бороться. Завела будильник на полночь и положила телефон под подушку, потому что под землёй от мобильника кроме этой функции больше не было никакого толку из-за отсутствия связи.

Поспать удалось всего полчаса, потому что пришла мама и разбудила меня. Я устала, но не рассердилась на родительницу, потому что очень соскучилась.

– Как ты, Соня? Выглядишь очень уставшей и расстроенной, – сказала женщина и протянула мне небольшой свёрток. – Здесь костюм для сна. Извини, что так вышло, обещаю, на выходных купим тебе кучу необходимых вещей.

Мама виновато опустила голову, и я поспешила успокоить её, ведь сама в чем-то виновата.

Вместо того, чтобы послушать и быстро собрать вещи, начала истерику и допрос с пристрастием, потом явилась эта Хила, и в итоге мне пришлось спать в тесном пропитанным потом и пылью костюме.

– Всё нормально, просто это место… тут… непривычно. Кажется, я в заточении, лишенная всего к чему привыкла. Здесь непонятно какое время суток, постоянно лишь освещение противно пищащих ламп. Не понимаю, почему не устроить всё это на поверхности, денег ведь куча. Личного пространства мало, ванная комната общая и нет даже стиральной машины, – старалась подбирать слова, но наружу просились лишь ругательства, которые я очень редко употребляю и то в компании друзей, а не матери.

– Ты привыкнешь. К тому же не всегда будет надобность постоянно находиться лишь здесь. Ты же слышала Хилу, без подготовки опасно выходить в город. И, кстати, стиральная машина и всё необходимое для поддержания в порядке своих вещей тут есть. Гена разве не показал тебе?

– Нет.

– Уверена, он просто растерялся от волнения. Геночка хороший, умный и очень ответственный парень и кажется, ты ему безумно нравишься. – Жанна перестала улыбаться и уже серьёзно посмотрела на меня. – Тебе сейчас нужно думать только о тренировках. Даже если он…

– Мама, перестань. Мне нравится Гена, но как друг. Я не собираюсь ни в кого влюбляться годов ещё так пять, шесть. Тем более в этом месте.

Женщина облегчённо выдохнула, взяла в руки книгу, лежащую в самом верху стопки, и протянула её мне.

– А теперь займёмся чтением.

– С этим у меня тоже проблемы. Кажется, во мне нет ни капли от способностей отца.

– Что ж. Не узнаем, пока не попробуем. Я оказалась лишена этого дара, но истинные смотрители так могли. Не знаю, была ли такая способность у Ильи, но знаешь, учитывая то, что он постоянно был рядом с Леной, нагло прогуливая занятия в библиотеке, даёт мне надежду на то, что всё же дар у него был. Иначе откуда он мог знать содержание всех книг, не читая их сутками?!

– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Как подобное возможно?

Сон как рукой сняло и меня начало распирать от любопытства. Не стану скрывать, что мне безумно хотелось стать хоть в чем-то особенной.

Пожала плечами и всё же взяла книгу в руки, особо не веря в то, что свершится чудо.

– Чувствуешь что-нибудь? – взволновано спросила Жанна, и я отрицательно покачала головой, понятия не имея, что должна почувствовать кроме тяжести. – Хм… Открой на любой странице, положи на неё руку, закрой глаза и постарайся представить, как каждое слово проникает в тебя. Медленно, буковка за буковкой, символ за символом.

– С закрытыми глазами я ещё не читала… – пробормотала, честно, не веря в успех.

Просидела так пару минут, ощущая себя не совсем адекватной.

– София! Ты должна полюбить книгу, должна позволить ей поделиться с тобой знаниями, а ты совсем не стараешься! – по голосу стало понятно, что мама слегка огорчена, а что делать, я тоже была не в восторге от своей «суперсилы».

Зажмурила глаза сильнее и мысленно принялась умолять книгу поделиться со мной хоть словечком. Попутно приказала магии в крови проснуться, чтобы не огорчать и не разрушать возложенные на меня надежды Жанны.

То ли от напряжения, то ли от самовнушения, но ощутила, как по ладошкам начало растекаться приятное тепло, а в голове вспыхнули мысли о том, как появились на земле первые охотники.

Вообще-то это были люди, которые имели безграничную силу, но к сожалению, не могли говорить и зачастую имели врождённые дефекты во внешности, поэтому их боялись, считали проклятыми и изгоняли, а иногда даже лишали жизни…

Некоторые родители всё равно любили подобных детей и прятали их от чужих глаз столько, сколько могли, а после уходили в изгнание вместе с ними…

Очень интересная история, но я понятия не имела, откуда узнала её?

– Боже… – услышала восторженный и в то же время удивлённый голос мамы и распахнула глаза.

Происходило что-то странное, и я ошарашенно захлопала глазами, глядя на кисти своих рук, покрытые буквами и символами, которые продолжали двигаться, окутывая моё тело.

Я этого не видела из-за одежды, но очень хорошо ощущала обжигающее тепло повсюду.

Естественно происходящее напугало, потому что исписанной с ног до головы мне быть не очень-то хотелось, поэтому я отшвырнула от себя книгу, прерывая поток знаний.

Спустя пару секунд надписи исчезли, но история про первых охотников в памяти осталась.

– Это что такое? – взглянула на маму, которая почему-то плакала, непонятно только от радости или произошло что-то не особо хорошее.

– Я так горжусь тобой, милая! – вскрикнула она и бросилась на меня с объятиями.

Что ж, похоже, я все-таки не так безнадёжна, как все вокруг считают. Если я так смогу читать, то мне это очень поможет.

Быстро впитывать нужные знания и больше времени уделять тренировкам в зале – это же просто прекрасно!

Глава 5

София

Обрадовалась я, конечно, преждевременно, потому что повторить фокус с чудесным чтением мне так и не удалось, как ни старалась.

Пришлось читать как все нормальные люди, и в голове снова образовался винегрет из прочитанного.

На выходных мой выход в свет прошёл достаточно сумбурно, всё набегу. Никаких развлекательных мероприятий, лишь поход по магазинам в сопровождении мамы и того самого молчаливого амбала, хотя, может, это был и другой, я не особо приглядывалась.

Ещё одна неделя прошла без особых изменений и особого прогресса у меня. Правда, я уже не падала и кое-как махала руками и ногами, но недовольное лицо Рана говорило о том, что я ещё очень далека от перевода из детской группы.

Алина и другие немного угомонились, видимо, окончательно убедившись в моей никчемности, и перестали меня цеплять.

Гена забивал мне голову разными теориями и рассказами из прошлых свершений истребителей, а я думала лишь о том оборотне, которого видела по приезду сюда.

Спрашивать о нем у своего помощника было не совсем удобно, потому что он явно испытывал ко мне особый интерес, а больше тут я ни с кем не общалась.

Утро началось как обычно. Все сидели по своим местам в столовой, поглощали еду, набираясь сил перед тренировкой, ну, а я готовилась в очередной раз наблюдать со стороны.

Ран появился неожиданно, и у него был очень встревоженный вид, из-за чего все мгновенно напряглись.

– Новая цель. На сборы десять минут, и выдвигаемся! – грозно рявкнул он, глядя в сторону Алины и остальных ребят.

Те быстро подскочили на ноги и помчались собираться, и я, не успев подумать, последовала за ними, но на выходе меня за локоть хватил тренер и достаточно грубо дёрнул назад.

– А ты куда собралась?

– Я…

– Не смеши, Славская. Иди в комнату и займись более безопасным делом. Жди возвращения группы и молись, чтобы никто не пострадал. А ты, хлюпик, иди в спортзал и сделай парочку подходов на турнике, а то болтаешься тут со своими книгами без дела!

Последние слова были адресованы Гене, который, словно приклеенный всегда таскался рядом.

– Знания – не бесполезное дело! – обиженно огрызнулся парень, но опустив голову, поплелся в сторону спортзала, а мне захотелось врезать этому татуированному мужику за его неслыханную грубость.

Я ушла, сдержав свой гнев, потому что Рану сейчас было не до меня. Они собирались на настоящую охоту и на самом деле могли погибнуть. И я, к сожалению, не могла никак им помочь.

Чтобы хоть как-то успокоиться, взяла книгу и начала снова и снова пробовать повторить то, что получилось в присутствии мамы.

Не поняла от чего, но мои способности вновь проснулись, и книга покорно поделилась со мной знаниями.

В этот раз я познала сущность некоторых демонов, их имена, привычки и способы истребления. Без картинок было сложно представить их внешность, но, судя по описанию, зрелище весьма жуткое.

Довольная собой я выскочила из комнаты и помчалась на поиски мамы или Гены, чтобы хоть с кем-то поделиться радостной новостью, но этому не суждено было случиться, потому что в коридоре я встретила Алину.

Девушка была сильно изранена, через порванный костюм проступала кровь, и меня замутило, но жалость взяла верх, и я бросилась к ней, чтобы помочь.

– Отвали! – рявкнула она и оттолкнула от себя. – Если бы ты хоть чего-то стоила, этого бы не произошло! Это твой долг сдохнуть там, а не их!

Впервые увидела её слезы и на самом деле ощутила свою вину. Все они не должны отдавать свои жизни, потому что это моё гребаное предназначение!

Побежала в общую комнату, чтобы выяснить, в чем дело.

Люди в белых халатах встревоженно носились по отсеку со стеклянными клетками, а весь пол был заляпан кровью, и я откуда-то знала, что это не от человека, а от твари, на которую уходили охотиться Ран и его отряд.

Ран выглядел не особо лучше Алины, но остался жив, и я радостно подбежала к нему, отбрасывая все нормы приличия.

Мужчина удивлённо уставился на меня, когда я, пересилив свой страх, стала помогать медсестре обрабатывать его раны.

– Славская, только не надо этих жалостливых глаз. Это война, на войне нельзя без потерь, – злобно рявкнул и оттолкнул мою руку, когда я хотела приложить пропитанный лекарством тампон к ране.

Понятия не имела, как это делается, просто в шоковом состоянии на автомате повторяла движения девушки в белом халате.

– Потерь? Кто-то погиб? – сипло спросила, и слезы потекли по щекам.

– Из моих бойцов на этот раз вернулось только трое. Эту тварь было нелегко поймать и притащить сюда, – прошипел, сморщившись от боли.

– Поймать?! Притащить?! Разве миссия не заключается в том, чтобы убивать их?! – сорвалась на крик, подскочив на ноги.

Внутри всё разрывалось от боли и жалости к погибшим, а чувство вины давило на сознание.

– Что ты можешь знать о миссии, девочка? Иди отсюда и радуйся, что твоя задница пока под защитой старейшин и этих стен. – Ран произнес это так злобно, что по телу поскакали мурашки.

Я сорвалась с места, прибежала в этот злосчастный спортзал и начала громить всё вокруг. Достала из ящика бутафорское оружие и бросила его на пол. Топтала всё это ногами и ревела в голос.

Почему ко мне все так жестоки?

Я не просила этого предназначения, не просила этой силы, которая по непонятным причинам не хотела просыпаться.

Возможно, я просто не достойна всего этого…

Упала на колени, ударив кулаками о пол, и взвыла, словно раненый зверь, чувствуя свое бессилие.

Облегчение не наступало, поэтому снова поднялась, подбежала к боксёрской груше и принялась колошматить её изо всех сил.

Боли не чувствовала, потому что её заглушало то, что творилось внутри, а внутри стремительно разрасталась чёрная обжигающая пустота.

Не знала, сколько это продолжалось, но когда сознание включилось, тело окаменело от чёрного, пронзительного взгляда мужчины, стоящего неподалёку. Его тело было расслабленно, руки сложены на груди, и он, облокотившись о стену, смотрел на меня.

Ко всему калейдоскопу эмоций прибавился ещё и стыд за свое поведение, ведь, вероятно, этот красавчик давно наблюдал моё безумие.

И как я его не заметила?

– Помогло? – хрипло спросил и едва заметно улыбнулся, а меня аж трясти начало.

Это он… точно он…

– Что? – переспросила, не в состоянии отвести взгляда от его рельефного тела, которое отчётливо прорисовывалось через ткань футболки.

Щеки запылали от смущения, и захотелось броситься в бегство, но я не могла этого сделать, потому что ноги пока не слушались, став ватными.

– Говорю, действия твои помогли боль душевную унять или нет? – усмехнулся оборотень, и я поняла, что он перед собой видит лишь девчонку с расшатанной психикой, у которой только недавно сошли подростковые прыщи.

Это злило сильно, потому что я хоть и не совсем взрослая, но всё же девушка. В моем возрасте многие уже вовсю ведут половую жизнь и меняют парней как перчатки!

– Ты глухая? – опять задал вопрос мужчина и сделал пару шагов в мою сторону, а меня накрыла с головой страх и паника.

Это ведь оборотень!

Одна из тех тварей, которая убила ребят, и непонятно почему он шляется по территории без цепей и сопровождения?!

Конечно, предполагала, что это бред, и оборотень без особых причин не станет разгуливать по территории совета, но ведь у страха глаза велики, и всякое может показаться…

– Не подходи! – произнесла громко и выставила руки вперёд, трусливо прячась за грушу для битья.

– У тебя кровь. Раны нужно промыть, – сказал спокойно, и я только в этот момент заметила, что мои пальцы сбиты и покрыты кровавыми подтеками.

Голова резко закружилась, а к горлу подступила тошнота.

Чёрт, собственной крови я боялась больше всего…

Поняла, что теряю сознание, и последнее что увидела перед собой – ЕГО глаза, такие красивые и пугающие…

Глава 6

Марк

Два года назад…

– Ты не убил их, хотя уговор был именно таким, – недовольно сказал Адам, закидывая ноги на стол, и пристально посмотрел на меня своими красновато-голубыми глазами.

– Я принёс деньги, разве этого не достаточно? – ответил, утирая кровь с лица и понимая, что от моего давнего друга мало что осталось.

Жажда власти и сила его поглотили безвозвратно.

– Ты издеваешься?! Нас скоро станут считать безобидными зверушками и захотят сбросить с трона, который мы добывали кровью и пóтом! – злобно оскалил клыки и отшвырнул в сторону деньги, которые я выложил на стол пару минут назад.

– Адам… – рыкнул в ответ и хотел напомнить вампиру, что я вообще-то не являюсь его слугой, и всё, что мы сейчас имеем, наша общая заслуга, но в разговор вмешалась Ева.

– Мальчики… тихо. Вы такие агрессивные сегодня, – одним взглядом приказала замолчать, и мы были не в состоянии ей противостоять.

Эта женщина сводила нас с ума, и было такое ощущение, что сам дьявол слепил её из похоти, порока и страсти.

Вампирша, медленно виляя бёдрами, вошла в помещение, облаченная в короткое кожаное платье, которое смотрелось на сочной фигуре идеально.

Кудрявые рыжие волосы струились по плечам, а губы как всегда покрытые красной помадой, тут же послали в наши головы импульсы возбуждения.

Я прекрасно знал, что она может вытворять этим порочным ртом, и от воспоминаний член в штанах вмиг налился силой. По расширенным зрачкам Адама понял, что он тоже вспомнил именно эти её навыки.

Было весьма странно то, что оборотень добровольно делит любимую с другим мужчиной, тем более вампиром, но это же Ева.

Эта женщина сама выбирает, сколько мужчин принять в своей постели, и мы с Адамом искренне радовались тому, что долгое время она ограничивается лишь нами.

– Ева… перестань, милая, я пытаюсь работать! – взял себя в руки и огрызнулся Адам, пока та гладила своими длинными красными коготками мою шею.

– Работать? – громко рассмеялась она в ответ. – Просиживание штанов в своём логове ты называешь работой?

– Ева, мы с Адамом стараемся изо всех сил, чтобы никто не смел мешать нам жить так, как любишь ты, – рыкнул от досады, ведь женщина бросила ласкать меня и уселась на колени к вампиру, который теперь довольно скалился.

– Это всё прекрасно, но невероятно скучно! Вы, мальчики, слишком слились с обществом. Очеловечились, хотя люди продолжают ненавидеть каждого из вас и охотиться, – выпячивая попку, ответила искусительница и наклонилась ко мне, демонстрируя сексуальные полушария своих аппетитных сисек.

– Я не считаю, что проливать кровь рекой – правильное решение, – сказал и отвернулся, потому что её взгляд сводил с ума.

Мы познакомились с Евой довольно давно. Они с Адамом тогда скрывались от охотников и забрели в заброшенное поселение, где жила моя стая.

Моя семья не знала, что там творится в большом мире и, честно, не хотела знать, но охотники пришли по следу вампиров и начали убивать всех без исключения. Моей сестре было всего пять…

Когда я вернулся в деревню с охоты, то чуть не сошёл с ума при виде обезображенных тел своих близких. Мы никому не желали зла, тем более людям, но для них мы просто твари, приговоренные к смерти, потому что не такие как они.

Я остался один и не хотел больше жить, но Ева предложила пойти с ними и обещала предоставить возможность отомстить.

Я сам не понял, как наступил тот момент, когда эта невероятно красивая женщина стала для меня всем. Волк, вольный зверь приклонял перед ней свою морду и ел с её ладони…

Мы пришли в небольшой городок и, следуя указаниям Евы, стали понемногу обретать власть, славу и опыт в сражениях.

Женщина очень умна и искусна, поэтому нам удавалось колесить по свету, обходя стороной истребителей и их смотрителей до того момента, пока сами не желали встречи.

Когда появились деньги, мы с Адамом решили, что цель достигнута, но Ева спустила нас с небес на землю, объявив, что пока жив хоть один истинный охотник, мы не можем спокойно жить.

И мы убивали их. Кровожадно, безжалостно и жестоко, а потом предавались любовным утехам втроём.

В моей стае у меня была названная невеста, с которой нельзя было спать до обряда соединения, поэтому в сексе я, откровенно говоря, был не так хорош, но Ева обучила меня всему.

С ней я познал всю прелесть разврата и того, что может мужчине дать женское податливое тело. Постепенно все сказки про истинную любовь выветрились из моего сознания и там всё заполнилось лишь Евой и служением ей…

– Кисонька, я говорил тебе, что этот оборотень обмяк. Ему, видите ли, больше не нравятся наши методы. Марк должен был забрать долг у прислужников демона Жабкра и прикончить их, чтобы этому мерзкому обладателю жабр было неповадно нас кидать, но волчонок решил по-своему. У него проснулось хреново чувство жалости! – рявкнул Адам, вырывая меня из воспоминаний.

– Ну, жалость к демонам не так страшна, сладкий. Будем паниковать, когда наш волчонок откажется вкусить крови мерзких людишек.

Вампиры громко рассмеялись, а я сжал кулаки до хруста, потому что знал, что панику уже пора было бить.

Если Ева с Адамом узнают, что последнее время я питаюсь обычной пищей людей, а кровь беру из мясной лавки, то мне точно несдобровать.

Не помнил, когда именно пришло осознание того, что убивать просто так плохо. Чувство мести постепенно прошло, внутри осталась лишь пустота, и я давно перестал испытывать полное удовлетворение, даже от страстного секса с Евой, хотя эта чёртовка всё ещё продолжала держать меня на поводке как послушную собачонку.

К тому же ей, конечно, не обязательно знать, что я не такой уж и послушный…

Ева, не изменяя себе, вышла в центр помещения, которое освещалось лишь парочкой фонарей, и без всякого стеснения скинула свое платье.

– Мальчики, идите ко мне. Разговоры о работе и убийствах меня так возбуждают…

Я и Адам не имели сил противостоять. Словно завороженные прекрасным телом подошли к Еве и стали ласкать её руками, губами и языками.

Она извивалась и стонала так, что крышу сносило, а разум плавился, отказываясь мыслить здраво…

Наши тела сплетались воедино, не зная усталости. Наша личная Богиня умудрялась ласкать два члена сразу, не обделив и себя вниманием.

Затем я со стоном погрузился в её лоно, наблюдая, как Ева обхватила губами ствол Адама. Он крепко держал её за волосы и насаживал на себя, а я возбуждённый этим зрелищем вколачивался в девушку сзади, нанося шлепки по округлой белой заднице.

Ревности не было, лишь животное, дикое желание обладать этой женщиной…

– Марк… – простонала Ева, когда Адам покинул её рот и пристроился к другой незанятой дырочке. – Ты должен добыть нам одну вещицу, которую оберегают монахи в городишке под названием «Э…».

Адам разозлился и начал вторгаться в попку Евы ещё сильнее, но я знал, почему она попросила об этом именно меня.

Я ведь не вампир, мне проще слиться с толпой, и ревность Адама была здесь не уместна, к тому же мне не нужно ждать захода солнца, чтобы передвигаться по улицам города.

– Милая, ты всё о делах и о делах… – просипел вампир и содрогнулся, кончая на изогнутую спину нашего с ним общего проклятия.

– Марк… – требовательно простонала женщина и тоже забилась в оргазме.

– Что за вещица? – спросил, понимая, что с каждым разом всё чаще остаюсь неудовлетворённым.

Точнее мой зверь внутри, моё второе я отказывалось получать наслаждение от подобного секса, и меня это, честно, стало напрягать.

– Это камень. С помощью него мы раз и навсегда покончим с этим миром людей! – зловеще рассмеялась Ева, и Адам подхватил её настрой, припадая к оголенной груди губами.

– Хорошо, говори поподробнее, что от меня требуется.

Согласился, потому что выбора не было, да, и хотелось хоть немного побыть одному.

Я устал. Честно, устал от всей этой грязи, что мы творим. С каждым пройденным днем я переставал слепо восхищаться Евой и начинал видеть помимо её невероятной внешней красоты уродливую черноту внутри.

Отправился за камнем, будучи до конца неуверенным в том, что найдя его, вернусь обратно…

Глава 7

Марк

Наши дни

– Эй, ты меня слышишь? – слегка похлопал по щеке девчонку, которая по весьма необычной для ночного охотника причине свалилась в обморок пару минут назад.

Её личико стало совсем бледным, а на контрасте с чёрными волосами смотрелось и вовсе белым. Маленький аккуратный носик слегка распух от недавней истерики, но все равно продолжал манить к себе, заставляя чмокнуть его.

Такая маленькая, хрупкая и невероятно красивая…

Запах ещё очень юного тела сводил с ума, и мне бы свалить от малышки подальше, чтобы не натворить глупостей, но я не мог бросить её одну в таком состоянии.

Она так измучилась и физически, и морально, что хотелось взять её на руки, послать всех нахрен и убежать, спрятать девочку от всего мира и от всего того, что ей предстоит пережить.

Если бы я знал, маленькая моя, что эти старики, у которых уже мозги поплыли от возраста, власти и одновременно бессилия решатся использовать тебя в своих целях, то никогда не оставил бы одну, украл, спрятал, объяснил…

Но тогда, два года назад я думал, что поступаю правильно. Что юная девочка, которая смеётся и радуется жизни, достойна лучшего, чем оборотень, руки которого по локоть в крови.

Тогда я не знал, что она и есть та избранная, которую долгое время разыскивают наши демоны-наёмники, но уже понимал, что она единственная, в ком мой зверь признал свою самку.

Я увидел её случайно и просто не смог отвести глаз. Так и таскался за ней целый день, наблюдая издалека и пытаясь уловить нежный, но в то же время пропитанный силой запах.

Потом сидел как послушный пёс под дверью её квартиры, сам не понимая, от кого и зачем охраняю. Странное, неведомое ранее чувство терзало изнутри, пугая и озадачивая.

А ещё мне было невероятно стыдно за то, что я хотел не опытную женщину, вроде Евы, а маленького наивного ребёнка, девочку, которая чиста не только внутри, ну и снаружи.

Я боялся самого себя, боялся причинить ей вред, испугать, но ничего не мог с собой поделать. Видеть её хотя бы издалека было мне так же необходимо, как кислород, которым дышу, как пища, поддерживающая жизнь в моем теле.

Я забыл, зачем притащился в тот городок и провел пару недель просто в роли тени моей малышки. Я смирился и готов был ждать сколько угодно, лишь бы быть рядом с ней, но…

– Ммм… – послышалось тихое, и пышные чёрные реснички вздрогнули, распахивая удивлённые синие глазки. – Что за…?

– Охотница, которая боится крови? – усмехнулся, решив, что девушке не к чему знать о моих чувствах, потому что мы всё равно не сможем быть вместе.

Ни через год, ни через пару лет, ни даже в следующей жизни.

– Отпусти меня! – её глаза распахнулись ещё шире, когда малышка осознала, что находится практически в моих объятиях, чем умилила, ведь я прекрасно чувствовал ещё, видимо, неосознанную реакцию на близость мужского тела.

Я, конечно, не стал её удерживать силой, и маленькая охотница отпрыгнула от меня, как от огня.

– Не надо ничего себе надумывать, ты шлёпнулась в обморок, и я просто не хотел, чтобы ты помимо рук разбила себе ещё и голову.

Видел, как занервничала и часто задышала, оглядывая уже зажившие раны. Интересно, когда девушка переставала пыжиться и не пыталась выдавить из себя магию, она сама отлично работала и исцеляла.

Почему никто не может доходчиво объяснить девушке, что делать?!

– Я… ты… почему ты здесь, а не… – Соня покраснела и отвела взгляд в сторону, не решаясь дальше озвучивать свой вопрос.

Ну, вот, решила, что я один из подопытных кроликов, томящихся в неволе, хотя не так уж она оказалась далека от истины…

– Свою стеклянную клетку я иногда могу покидать, чтобы поразмять мышцы и побыть грушей для битья у тренирующихся тут. И я не настолько глуп, чтобы нападать на кого-то в стенах совета.

– Да, что ты, – усмехнулась девчонка, и её глазки зажглись игривым огоньком, но там я так же увидел страх и ненависть в свою сторону, что было обидно, но правильно.

Она должна понять, что ни одна тварь не стоит её жалости, тем более я.

– Не думаю, что это правильно. Подобные… существа опасны и им не место среди людей! Кто знает… ты можешь озвереть, наброситься и убить! – на глазах Софии снова выступили слезы, потому что ей было больно от того, что её знакомые погибли, и она считала меня одним из тех, кто виноват, потому что я не человек.

В их смерти я не видел своей вины. Говорил не один раз, что ловить демонов ещё более опасное занятие, чем истребление, но кто я такой, чтобы меня слушали…

– Ладно, не буду больше подвергать опасности окружающих и пойду в клетку, все равно сегодня тренировки со мной уже не будет, – пожал плечами и направился к выходу, не отказав себе в маленькой прихоти: ещё раз вдохнуть аромат малышки.

Для этого прошел максимально близко, почти касаясь её напряжённого, словно камень тела, а у самого внутри всё плавилось от желания, тоски и осознания обречённости моей любви.

Как только вышел за дверь, сорвался с места и словно одичалый зверь понесся в свою стеклянную комнату, которая хоть и не запиралась большую часть времени, но всё равно давила похлеще цепи на шее.

Остальные пленники рычали и смотрели на меня с ненавистью и пренебрежением, потому что в отличие от них я тут находился по собственном воле.

Пришёл, склонил голову перед старейшинами и отдал на хранение камень, который так жаждала получить Ева.

Для своих я стал предателем, но и для людей остался чужим, зверем, которому в любую минуту пустят кровь, решив, что его жизнь им больше не нужна.

Мне, честно говоря, плевать, что будет со мной. Точнее было плевать, пока я снова не увидел малышку Софию, пока снова не вдохнул аромат её волос…

Два года назад я отказался от неё, вырвал из своего сердца все мысли о ней, чтобы она была счастлива. Я даже предал близких мне существ, пришёл в стан врага, чтобы стать одним из них.

Готов был убивать на стороне людей, лишь бы вся эта мерзость не коснулась моей малышки.

Я надеялся, что никогда больше не увижу её, сдохну в стенах совета от тоски или от клыков очередного демона, но, к сожалению, в жизни практически никогда не бывает так, как мы хотим и ожидаем.

Глава 8

София

Я не могла объяснить, что происходит со мной, когда он рядом!

Одна часть меня осознавала, что мужчина – враг, что я не должна даже мысли допускать о том, что он мне нравится, но вот вторая, не слушая все крики разума, тянулась к нему.

Я никогда ещё в своей жизни не испытывала подобного. Будто в нем есть что-то родное. Что-то, без чего моя жизнь пуста и бессмысленна, но это ведь бред…

Конечно, мне 17 лет, и я по глупости и неопытности могла влюбиться в кого угодно, но оборотень?!

Что будет, если завтра он перестанет играть роль послушного волчонка и решит напасть на тех, кого я пусть не люблю, но все же не хочу потерять?!

Я должна выкинуть из головы всю эту романтическую чушь и быть готова… убить его, но от одной только подобной мысли тело бросало в дрожь, и сердце разрывалось на куски.

Подруги остались в прошлой жизни, и мне не с кем было посоветоваться, хотя вряд ли я смогла бы рассказать девчонкам о подобном…

Мама тоже, скорее всего, рассердится и будет переживать, а если кто-то из старейшин узнает, что их охотница стала предательницей, то точно беды не избежать!

Да, и не будь я этой избранной, не факт, что что-то могло у нас получиться. Помнила, Лера долгое время страдала от безответной любви к нашему учителю физкультуры.

Моя бедная подружка выплакала очень много слез, пока, наконец, не поняла, что её чувства вовсе не любовь, а лишь увлечение, интерес к более взрослому и опытному мужчине.

Я искренне надеялась, что и в моем случае будет так. Мне просто нужно перестать маяться дурью, сделать всё, чтобы обрести силу. И, возможно, в будущем встретить достойного парня не из мира демонов.

Потрясла головой, прогоняя все лишние мысли. Мне сейчас лучше думать, как не погибнуть в ближайшее время, а не о том, как найти парня.

В связи с последними событиями решила больше не попадаться ни кому на глаза и до завтра остаться в своей комнате.

Гена не появлялся до самого вечера, и я начала волноваться. Неужели он тоже разочаровался во мне и не хотел больше видеть?

Ничего не оставалось, как отвлечь голову и заняться чтением.

Не понимала, как там помещалась вся полученная информация, которая вливалась в меня очень быстро, благодаря способности смотрителя, но было такое чувство, что кто-то залез ко мне в голову и навёл там порядок, аккуратно расставив все приобретённые знания по полочкам.

Вечером переоделась в пижаму, взяла полотенце с банными принадлежностями и пошла в ванную комнату, чтобы приготовиться ко сну.

В коридоре было пусто, что радовало. Гена и даже мама не пришли ко мне, поэтому я до сих пор была не в курсе того, что происходит вокруг. Знала только, что погибли люди, и большинство считает виноватой в этом именно меня.

Быстро приняла душ, почистила зубы, мечтая как можно скорее оказаться в постели, чтобы накрыться с головой одеялом, будто оно способно защитить меня ото всех проблем и опасностей.

Что что-то не так, поняла сразу, как только оказалась в коридоре. В отсеке с клетками началась какая-то суета и шум, а ещё присутствовал отчётливый запах страха и… феромонов?!

Определённо воняло демоном, но я не понимала, почему была в этом так уверена!

Мускус, сера и карамель…

Что за сочетание? Что-то знакомое, черт…

Бросила свои вещи и помчалась со всех ног туда, откуда исходила вонь. Влетела в помещение и застыла на месте, увидев того, от кого исходил подобный аромат.

Мерзкого вида демон стоял посередине площадки и прижимал за горло к себе длинными когтистыми пальцами одну из работниц лаборатории.

Девушка испуганно хлопала глазами, глядя на своих коллег, которые растерянно стояли на своих местах, не особо понимая, как ликвидировать демона, не навредив сотруднице.

Людей с оружием из охраны практически не было, кроме двух мужчин с автоматами, но их растерянный вид говорил о том, что просто так подобную тварь не убить.

Снова посмотрела на существо и поняла, что мне знаком этот вид. Огромное мускулистое тело, покрытое волосками-щупальцами красного цвета, уродливое лицо, исполосованное то ли шрамами, то ли венами и самое главное отличие – половой орган, который не менее уродливый и огромный.

Ладра́к…

Его организм отличается тем, что этому существу постоянно нужно спариваться. Из-за этой особенности Ладрак испытывает нестерпимую боль в расслабленном состоянии, поэтому демон постоянно ищет жертву для сношения.

Возбуждение снимает неприятные болевые ощущения, ну, и, конечно, доставляет удовольствие от подобного убийства. Ладраки живут в пещерах далеко от людских глаз и выходят на охоту лишь в том случае, когда теряют свою самку…

Вся эта информация вспыхнула в голове за долю секунды, и я, честно, была возмущена тем, что подобного демона притащили сюда, а не убили на месте.

Конечно, в какой-то степени у Ладрака не оставалось выбора, поэтому он сейчас вырвался и напал на девушку, но это не делало его хорошим.

Боковым зрением заметила появление Рана и поняла, что ещё немного и мужчина примет решение пожертвовать сотрудником лаборатории, чтобы вернуть подопытный материал на место.

Так же поняла, что именно этот демон был целью, и именно он убил ребят из отряда.

Девушка уже начала хрипеть от захвата Ладрака, и я осознала, что срочно нужно что-то предпринять. Оглядела помещение, пытаясь найти хоть одно верное решение, чтобы никто на этот раз не пострадал.

Ладрак – живучая тварь, его кровь очень густая, а кожа толстая, поэтому пули смогут лишь ранить его, а не убить. К тому же демоны очень живучие и многие имеют способность регенерировать.

Очень много информации, но что она мне даёт?! Что?!

И вдруг меня озарило. Глаза!

Эту тварь можно легко убить, поранив глаза. У Ладрака глазное яблоко такой же важный жизненный орган, как у людей сердце, но знают ли об этом Ран и охранники?

Почему-то я была уверена, что нет. Вот мой смотритель Гена точно знает подобное, но его тут, слава Богу, нет, и мне придётся импровизировать и надеяться, что своей помощью я не погублю всех вокруг.

– Отпусти девушку, тварь! Тебе все равно не уйти, – грозно рявкнул Ран, сделал шаг в сторону демона и направил на него оружие, целясь в голову!

Череп этого демона вообще нереально пробить, он словно камень! Видимо, тут не особо уделяют время чтению, тренируя мышцы тела, а не мозги!

– Лак акхр ладкакхр… – рыкнул в ответ демон, и я не поняла, что это значит, но пленница зарыдала ещё громче, обессиленно трепыхая ногами и руками.

Когти Ладрака впились в кожу девушки ещё сильнее, и на шее несчастной выступила кровь.

В этот момент меня мало волновал запах и вид крови, все мои извилины работали в ускоренном режиме, выбирая самый подходящий вариант, потому что я видела, как Ран крепче сжал пистолет, что означало одно – у меня больше не осталось времени на раздумья.

– Эй! – вскрикнула, привлекая к себе внимание.

Да, возможно, идея и глупая, но другой у меня нет.

Ладрак повернулся в мою сторону, но продолжал прятать глаза, глядя исподлобья, тем самым практически лишая нас шансов на победу.

Одним движением расстегнула молнию на ночной маечке и оголила верхнюю часть тела.

Что ж… Не думала, что первым мужчиной, которому я покажу свою грудь окажется противная тварь с озабоченными наклонностями…

Хотя помимо демона мои прелести прекрасно рассмотрели другие присутствующие, но это пошло мне только на руку.

Пока все были в ступоре от неожиданности, а Ладрак приподнял свои веки, любопытно разглядывая предложенное мной зрелище, я выхватила из рук стоящей рядом женщины карандаш и бросила со всей силы в демона, мечтая проткнуть его глаз насквозь.

Всё произошло за долю секунды, но мне показалось, что я просматриваю всё в замедленной съёмке. Пока карандаш летел в демона, я успела даже испугаться, потому что не понимала, почему решила, что смогу подобное провернуть.

Я ведь даже ножи правильно держать в руках не научилась, не то, чтобы бросать и попадать ими в цель, а тут и не нож вовсе, а карандаш…

А потом я увидела Его!

Чёрный, обжигающий взгляд моего оборотня.

Мужчина стоял в клетке почти за спиной у Ладрака, облокотившись ладонями о стеклянную стену, и просто пожирал меня взглядом.

Стало нереально жарко и дыхание участилось. Перед глазами всё поплыло, и я перестала понимать, что происходит вокруг. Слышала лишь крики, громкий противный рев демона и стрельбу.

Быстро, как только смогла, застегнула свою майку, накрыла голову руками и присела на корточки, не желая видеть то, что происходило вокруг.

Возможно, своей выходкой и желанием спасти одну девушку, я лишила жизней намного больше людей, и теперь меня выгонят отсюда с позором, если не казнят…

– Славская, мать твою! Ты какого хрена творишь?! Что за самодеятельность? – орал где-то над ухом Ран, а я лишь сильнее прижимала ладони к ушам.

– Спасибо. Спасибо огромное! – послышался женский голос, и кто-то потряс меня за плечо, а затем обнял.

В нос ударил мускусный запах демона, и я поняла, что рядом со мной та самая девушка, которую хотел забрать или убить Ладрак.

Открыла глаза и увидела, что все находящиеся в помещении окружили меня и смотрели с нескрываемым удивлением. Кроме Рана, конечно, этот мужчина определённо хотел меня прикончить одним только взглядом.

Взглянула через плечо тренера и увидела бездыханное тело Ладрака с торчащим карандашом из левой глазницы, а на щеке девушки красовался красно-чёрный след.

– Кто разрешил тебе геройствовать и вступать в сражение с демоном? Кто давал тебе приказ убивать эту тварь?! – с пеной у рта верещал Ран, и все начали по-быстрому расходиться по сторонам, делая вид, что невероятно сильно заняты.

– Никто, но всё ведь хорошо вышло!? – мило улыбнулась, надеясь сгладить момент, но мужчина явно был не настроен на это.

– Хорошо? Хорошо, блять!? Только утром я потерял большую часть своего отряда, выслеживая и ловя этого демона! Скажи, какого хера все они погибли, если мы не смогли получить то, что требовалось?! Все старания и пролитая кровь коту под хвост, потому что у избранной, наконец, проснулась сила?! – Ран подошёл ко мне вплотную и больно схватил за локоть, смотря на меня с такой ненавистью, что реально стало страшно.

– Он бы убил девушку… – прошептала, едва сдерживая слезы обиды.

– Она знала, на какие риски шла, работая здесь! Каждый знает, кроме тебя! Ты – просто инструмент, оружие, которое должно молча выполнять приказы. Заруби себе это на носу, иначе пожалеешь.

– Вы мне угрожаете? – удивлённо приподняла одну бровь, почему-то совершенно не испытывая страха.

– С завтрашнего дня тренируешься отдельно ото всех. Твоими тренировками должен заниматься смотритель, вот и разбирайтесь с этим хлюпиком сами, – пропуская мой вопрос мимо ушей, сказал Ран и собрался уходить, но потом повернулся и продолжил. – Ах, да… Раз уж твоя сила проснулась, то начнёшь ещё тренироваться и с Марком. Я выбираю именно его для сдачи окончательного экзамена после твоего совершеннолетия, – не поняла, почему сказанное доставило мужчине такое удовольствие.

Он расплылся в улыбке, посмотрел в сторону клетки с моим оборотнем и подмигнул ему, на что тот никак не среагировал, продолжая сверлить меня взглядом.

Ран ушел, а я растерянно стояла и не понимала, что тут за хрень происходит.

– Спасибо большое. Я никогда не забуду, если что-нибудь понадобиться только скажи. Меня Ольга зовут, – видимо, заметив, что начальник отряда ушёл, снова подошла ко мне спасённая девушка.

Ну, хоть кто-то рад и доволен…

Твари в клетках вели себя спокойно, и тоже смотрели на меня, не отрываясь, но это все равно было не так, как смотрел Он.

Больше не в силах выносить это, убежала к себе в комнату, не понимая, где вообще Гена, где мама?!

Упала на постель и закрыла глаза, видя перед собой не ужасного демона и его смерть, а красивое лицо темноволосого мужчины.

На меня никто никогда так не смотрел, хотя и обнажённой я ни перед кем не стояла, но мне невероятно сильно захотелось повторить этот сексуальный момент только для нас двоих.

Рыкнула, перевернувшись на живот, и уткнулась лицом в подушку, чтобы никто не услышал моего злобного рычания. Тело огнём горело, и внизу живота появилось неприятное тяжесть.

Как же мне хотелось узнать, каковы его губы на вкус, коснуться волос на груди, провести коготками по плечам…

А потом пришло осознание того, что всё это не так давно делала с ним Алина, и, наверное, много чего другого, и сердечко обиженно сжилось от боли, а к горлу подступили слезы.

А, может, и не только Алина…

Что за дурацкие мысли?

Когда же этот день, наконец, закончится?!

Глава 9

София

Проснулась, чувствуя себя хуже, чем вчера вечером. Усталость и нервы всё же взяли верх, и я смогла уснуть, а сейчас осознание снова накрыло.

Ничего хорошего от предстоящего дня ждать не стоило, но нужно подниматься на ноги, приводить себя в порядок и стойко принять всё, что мне уготовано.

А с самого утра мне уготована встреча со старейшинами. Эту новость мне сообщил Гена, когда я встретила его в коридоре.

Парень вёл себя сдержанно, мало говорил и отводил взгляд в сторону, будто боялся сболтнуть лишнего, или ещё хуже: опасался меня.

– Ты где пропадал? Мне так нужна была твоя поддержка или совет… – обиженно произнесла, следуя за парнем к кабинету старейшин.

– Извини… Столько всего произошло… – пожимая плечами, уклончиво ответил и ускорил шаг, чтобы побыстрее отделаться от меня.

Ладно, не хочет объяснять, выпытаю правду позже. Сейчас меня больше волновало то, зачем меня вызывают, хотя как раз тут несложно догадаться.

Гидеон, скорее всего, будет кричать с пеной у рта, что я – никчемная девчонка, и что меня нужно гнать взашей отсюда, пока я не разрушила весь совет, но я всё же надеялась, что Илиния более дружелюбно настроена и понимает, что у меня не было другого выбора.

В комнате всё так же мрачно и прохладно. За столом расположились уже знакомые мне мужчины и женщина, и к удивлению в их компании я заметила ещё и маму.

– Мама! – вскрикнула и в самый последний момент остановила себя, чтобы не броситься к ней на шею. – Доброе утро.

– Доброе утро, София, – ответила сдержанно и слегка улыбнулась.

Женщина выглядела напряжённой, хоть и очень красивой и отдохнувшей. Правда, я не привыкла видеть маму в строгом чёрном пиджаке и классической юбке ниже колен, ведь до этого родительница предпочитала более яркие тона в одежде, но среди старейшин так она смотрелась более гармонично.

– Здравствуй, – произнесла Илиния, и все остальные кивнули мне. – В связи с последними событиями мы посовещались и приняли окончательное решение на счёт тебя.

Я занервничала, от чего руки затряслись, поэтому пришлось убрать их за спину, чтобы не показывать этого.

Мне не хотелось на данном этапе покидать это место. После всего, что я теперь знаю, в обычном мире будет очень трудно прожить. Тем более у меня всё же есть сила, и я точно нужна в этой войне.

– Твои тренировки не дали положительных результатов, – продолжила женщина, а Гидеон не потрудился скрыть свою усмешку.

Ну, конечно, он ведь предупреждал…

– До твоего совершеннолетия остаётся пару месяцев, и последние события показали, что магия охотника в тебе есть и довольно сильная. К тому же твоя… мать рассказала о том, что и силы смотрителя в тебе достаточно, поэтому ты просто идеально подходишь для предначертанной тебе миссии.

– Но я… – хотела вставить слово, но строгий взгляд матери отбил всё желание на протест.

– София, пойми, что, прежде всего, ты должна научиться дисциплине. Не слепо следовать инстинкту, а думать на несколько шагов вперёд, чтобы оценить все последствия, – достаточно дружелюбным голосом сказал один из мужчин.

– То есть я, прежде всего, должна научиться слепо следовать приказам, а не инстинктам? – дерзко ответила, понимая, что старейшины видят во мне лишь долбанный инструмент для достижения их целей.

Я готова стать истребительницей, но теперь очень сильно сомневалась в том, что мои цели совпадают с желаниями совета.

– София, – шикнула на меня Жанна, а я капризно надула губы.

– Главной нашей целью является защита людей, – словно прочитав мои мысли, ответила Илиния. – В общем, тебя переведут в отдельное крыло, где ты сможешь спокойно подготовиться к последнему экзамену. Ты уникальна, поэтому личный смотритель тебе не нужен, но если такая потребность возникнет, то скажи, и совет тут же подберёт самого достойного.

– Подождите, у меня уже есть смотритель! Гена! Он очень умный, и я не хочу никакого другого помощника! – снова пришлось спорить.

Ну, а что я могла поделать, если нет у нас с этими людьми взаимопонимания!

– Геннадий – умный парень, это, правда, но он не подходит на роль твоего смотрителя. Слишком слаб физически, – подал голос Гидеон.

– Моей силы хватит на двоих! – не собиралась уступать я.

– Соня, старейшины правы, не стоит спорить, – тихо сказала мама, но я прекрасно расслышала недовольные нотки в её голосе.

– Это не обсуждается. Парень нарушил правила. Хватит с нас и одной оплошности в прошлом, – громко рявкнул мужчина, имени которого я до сих пор не узнала, и стукнул ладонью по столу, от чего мама вздрогнула и посмотрела на меня умоляющими глазами.

– Если не Гена, тогда мне никто не нужен.

– Прекрасно. Тренироваться будешь с Раном и Марком. В отдельном блоке всё есть для комфортного существования, поэтому до дня рождения пробудешь там, тратя всё время и силы только на тренировки.

– Марком? – переспросила, заметив, как заметно подсел голос.

Я не могла спокойно произнести даже его имя, всё внутри за мгновение вспыхивало огнём и трепетом.

– Он очень опытный боец, за плечами которого множество сражений и… – Илиния запнулась, но спустя мгновенье продолжила. – И смертей наших собратьев. Руки этого оборотня по локоть в крови смотрителей и охотников, поэтому ему, как никому другому известно, какие именно ошибки они допускали в бою.

– Постойте!? Вы не можете подвергать мою дочь такой опасности! – не выдержала Жанна и подскочила на ноги. – Вы поклялись, что в стенах совета ей ничего не будет угрожать, и она благополучно пройдёт необходимое обучение.

– Лика, присядь, – постарался успокоить женщину один из старейшин.

– Я давно уже не Лика, Господин Хирон! Моё имя Жанна, и я не позволю этому проклятому оборотню приближаться к моей дочери! – мама злилась, а у меня почему-то появилось ощущение того, что она была знакома с Марком ранее, что добавило ещё один минус в его адрес, ведь понятно же, что знакомство это было не из самых приятных.

– Ты ей не мать! – рявкнул Хирон, и мама, закусив губу, присела на место, скрестив перед собой нервно подрагивающие пальцы в замок.

– Марк, несмотря на свое происхождение и поступки в прошлом, сейчас находится на нашей стороне. Это не уменьшает его вину, но даёт шанс приобрести бесценный опыт. Если боишься вступать в драку с ним здесь, то смысла нет отправляться на охоту за пределы этого здания.

– Я не боюсь! Просто… просто думаю, что доверять оборотню не стóит, – решила прекратить спорить и уж тем более промолчать о внезапно возникших чувствах, потому что мне уже невыносимо хотелось избавиться от общества старейшин.

– Конечно, не стóит. И я рад, что ты понимаешь это. Но могу заверить тебя со сто процентной уверенностью, что Марк полностью под нашим контролем. Тем более совсем скоро, я уверен, ты с лёгкостью уложишь его на лопатки, – довольно выдохнул Хирон, а мои щеки залились румянцем, потому что перед глазами возникла совершенно не та картинка, которую имел в виду старейшина.

– Можешь идти, – наконец, услышала самое приятное из всего этого разговора и пулей вылетела в коридор.

Мама пришла ко мне спустя полчаса и помогла собрать вещи. Мы практически не говорили, потому что это сложно.

Она, скорее всего, переживала из-за того, что не в силах меня защитить, а я не знала, как утешить. Не могла выбросить из головы то, что теперь буду часто видеться с Марком, и меня злил тот факт, что я этому рада.

– Всё будет хорошо, Сонечка. Я люблю тебя, – смахивая слезу, сказала мама и поцеловала в щеку.

Я обняла её в ответ и, взгромоздив огромную сумку на плечо, послушно последовала за мужчиной в форме в новую неизвестность.

Может, и к лучшему то, что я буду находиться совсем одна?

Глава 10

София

Честно, ощущение было такое, словно я – особо опасный преступник, и меня изолировали от всего общества, чтобы не смогла кому-то навредить.

Вокруг стояла такая тишина, что в ушах звенело. Спустя пару часов одиночества и бесполезных попыток уснуть стало не только тоскливо, но ещё и страшно.

Интересно, здесь нет призраков?

Потому что я точно была не готова к встрече с ними.

Уже, наверное, в сотый раз перевернувшись с бока на бок, выдохнула и поднялась с постели.

Обстановка вокруг точно такая же, что и в прошлой комнате, но все равно казалось, что стены давят.

Экскурсию я сама себе провела, как только охранник привёл меня в этот отсек здания, поэтому уже прекрасно знала, что в моем распоряжении столовая, спортзал и достаточно большая ванная комната.

Последнее обрадовало больше всего и хоть немного подняло настроение.

Чем себя занять не знала. Упражнения я, конечно, помнила, но когда никто не орёт над ухом и не называет безрукой тупицей, заниматься как-то не возникало особого желания.

Возможно, потому что последние события заставили меня сомневаться в правильности моего нахождения тут.

Чтобы скоротать время до утра просто качала пресс, бегала по кругу и приседала, чтобы укрепить свои мышцы, которые Ран в свое время не раз называл «как желе».

За всю ночь мне удалось уснуть лишь на пару часов, но рано утром я не почувствовала усталости.. Быстренько привела себя в порядок, позавтракала едой, волшебным образом появившейся в столовой, и с нетерпением стала ждать появления хоть кого-нибудь.

Дома я могла несколько дней сидеть в своей комнате и залипать над каким-нибудь любовным романчиком или просто смотреть в потолок, потому что не было настроения, но здесь меня прямо ломало от одиночества.

Когда услышала звук тяжёлого засова, бросилась к двери, чтобы встретить долгожданного посетителя.

Сердечко взволновано заколотилось в груди от того, что, возможно, это Марк…

– Привет, Славская, – произнес вошедший Ран, и я выдавила из себя улыбку, пытаясь скрыть разочарование.

– Доброе утро.

– Готова к труду и обороне?

– Да.

– Отлично. Имей в виду, поблажек больше не будет, – усмехнулся и широкими шагами направился в спортзал, специально оборудованный только для меня одной.

Понятное дело, что не будет, я и не смела надеяться, что меня отправили сюда, чтобы пожалеть.

Стараясь унять нервную дрожь, плелась сзади, даже не имея представления, каким образом после всего случившегося будут проходить мои тренировки.

По сосредоточенному лицу тренера я поняла, что трепать языком и объяснять всё по сто раз он больше не намерен, а значит, мне предстоят усердные практические занятия.

– Я нападаю, ты отбиваешься. У меня не будет оружия, ты же для защиты можешь пользоваться всем, что попадёт тебе под руку, но советую думать башкой, чтобы ненароком не свернуть мне шею.

– Э… подождите, я ведь даже… – попыталась уточнить некоторые вопросы нашего спарринга, но не успела договорить, потому что мужчина сорвался с места и бросился на меня, нанося первый, и хочу сказать довольно сильный удар с разворота ногой мне в живот.

Я отскочила от Рана, словно мячик, отлетев назад метра на два не меньше, а затем приземляясь задницей на пол. Пятую точку было больно, но не так, как живот.

Дыхание перехватило, и я согнулась пополам, корчась от боли и надеясь, что все внутренние органы остались целы.

– Защищайся! – послышался рев Рана, и я попыталась подняться, но естественно не успела этого сделать, получив очередной удар уже по лицу.

Не успела осознать, чем именно мне его нанесли, но перед глазами засверкали звезды, и я, кажется, уплыла от реальности. Видимо, тренер решил долго со мной не мучиться и просто прибить.

На удивление сознание я всё же не потеряла, перекатилась на бок и постаралась не думать о том, что губы разбиты в кровь, от чего появился солоноватый привкус во рту.

Ещё рухнуть в обморок от вида крови не хватало.

Изо всех сил сдерживала слезы, потому что боль была адская, а Ран похоже и не думал давать мне хоть пару минут на передышку.

Мужчина рассмеялся каким-то нечеловеческим смехом, схватил меня за волосы и поднял на ноги.

– Ран… остановись… – просипела, шкрябая ногами по полу и, повиснув на руке, которая удерживала меня.

– Вампиров ты тоже будешь просить о пощаде, истребительница? Думаешь, они пожалеют тебя, думаешь, дадут время на отдых и восстановление, а? Соберись и защищайся! Или тебе нужен карандаш для поднятия духа?! – последнее было сказано с явной насмешкой, но сил у меня от накатившей злости не прибавилось.

Я растерялась и, честно, не знала, что делать.

Каким образом, черт бы его подрал, мне защищаться?!

Начала вырываться и даже сделала попытку ударить мужчину локтем под дых, но он естественно предугадал мои движения, отразил удар и отшвырнул моё тельце в сторону.

Падая, ударилась плечом и кажется, что-то сломала, но нашла в себе силы, чтобы подобно червяку начать ползти в сторону ящика с оружием.

Перед глазами ярко мелькала картинка, как я хватаю катану и обращаю своего врага в бегство. Но представить проще, чем сделать. Сил не осталось, а до ящика добрых метров пять.

К тому же отчетливо ощущала на своем затылке дыхание Рана. Понимала, что он достаточно близко и просто наслаждается моими страданиями и бесполезными трепыханиями.

И где спрашивается эта гребаная сила, когда она так нужна?!

– Давай помогу. Что ты хочешь? Меч? Арбалет? Может нунчаки? – веселился Ран, опережая меня и открывая заветный ящик.

– Меч, – прохрипела, утерла рукавом кровь с подбородка и кое-как поднялась на ноги.

Голова кружилась, но стояла я на удивление ровно, хоть и понимала, что это ненадолго.

Появилось чёткое ощущение того, что я вряд ли доживу до собственного дня рождения, ну, или буду встречать его в инвалидном кресле или вообще в коме.

– Обойдёшься палкой. Мало ли, поранишься ещё.

Палка для бодзюцу прилетела мне под ноги, и пришлось нагнуться, чтобы поднять её, а это снова причинило ужасную боль, которая вспышкой пронеслась по всему телу.

Я много раз видела, как происходит сражение с данным видом оружия, но лично мне пробывать не давали. Поэтому схватила палку и выставила её перед собой, с досадой наблюдая, как ловко крутит подобное оружие вокруг себя Ран.

– Отдохнула, Славская? – неуверенно кивнула в ответ. – Тогда наступай.

Ещё сильнее стиснула оружие в руках и с диким визгом бросилась на противника, махая палкой во все стороны.

Мужчина ловко отбивался, продолжая улыбаться, а у меня уже руки тряслись от напряжения и усталости.

Спустя некоторое время тренеру явно надоел наш слегка вялый поединок, и он одним движением выбил эту чёртову палку у меня из рук, а затем нанёс серию ударов «живот-ноги-спина».

И снова я покатилась по полу, глотая слезы отчаяния и корчась от боли. Слышала, что Ран приближается и единственное, что могла сделать – это поджать колени к животу и прикрыть голову руками.

Похрену, пусть делает, что хочет, я не в силах этому помешать.

– Был бы я демоном или вампиром, ты бы уже давно сдохла, избранная, – довольно протянул мой личный инквизитор, и я задержала дыхание, готовясь принять последний на сегодня удар.

– Хватит! – злобное рычание эхом разнеслось по спортзалу, и меня начало трясти.

Я узнала этот голос. С одной стороны была рада, что он пришёл, но с другой – не знала, чего ожидать от него, и не станет ли Марк спустя несколько мгновений так же мутузить моё многострадальное тело.

– Ты не имеешь никакого права командовать здесь, Марк, – раздражённо ответил Ран и отшвырнул боевую палку в сторону.

Я продолжала лежать в том же положении, не зная, что ожидать дальше.

Ясно, как белый день, что эти двое ненавидят друг друга, но тут, как я убедилась, мало тех, кто способен на нормальные человеческие эмоции.

– Сейчас моё время, поэтому освободи помещение, солдафон, – уже спокойно сказал Марк и вплотную подошёл ко мне.

– Недолго осталось псу разгуливать без намордника. Я займу место в первом ряду, когда девчонка будет сдавать решающий экзамен, потому что любой исход поединка доставит мне удовольствие, – ответил насмешливо тренер и, одарив меня презрительным взглядом, направился к выходу.

Я не видела этого, но прекрасно чувствовала всем своим телом, которое, кажется, ещё мгновение и рассыплется на миллионы маленьких кусочков.

– Жива? – обратился ко мне Марк и протянул руку, чтобы помочь подняться, но я, шмыгая носом, проигнорировала предложенную помощь и, кряхтя, поднялась самостоятельно.

Нет никаких причин доверять этому оборотню. Мало ли что у него на уме…

– Всё нормально.

Он стоял слишком близко, поэтому я быстро сделала несколько шагов назад. А этот пристальный взгляд казалось, вскоре снова собьёт меня с ног.

Всё тело напряглось при виде невероятно красивого мужчины, и я поспешила отвести глаза в сторону, чтобы не пялиться на его оголенный торс.

Марк значительно мощнее и натренированнее, чем Ран, поэтому мне теперь стало по-настоящему страшно.

– Никогда не позволяй избивать себя, – сказал, а сам недовольно нахмурил брови, будто я испытывала наслаждение от того, что пару минут назад играла роль отбивной.

– Какой дельный совет. Обязательно воспользуюсь им в следующий раз, – съязвила и отвернулась, потому что заметила, как тёмный взгляд оборотня заскользил по молнии на моем костюме в районе груди.

– Умно было отвлечь Ладрака, обнажив себя, но постарайся не светить своими прелестями хотя бы до совершеннолетия, – показалось, голос Марка был слегка раздраженным, и я бы даже могла помечтать о том, что он ревнует, но это, конечно, смешно и глупо.

– Твоё какое дело, когда и перед кем я свечу своими прелестями? – разговор слегка странный, но все же это лучше, чем ещё один спарринг.

– Просто послушай совет, и никто не пострадает, – прошептал на ухо, и я вздрогнула от неожиданности.

Хороша же истребительница, не почувствовала даже приближения оборотня…

Хотя моё сознание упорно отказывалось воспринимать Марка, как врага. Он казался мне таким родным и близким, будто мы много лет знакомы, и я, сколько себя помню, столько влюблена в него.

Бедная моя мамочка…

Как ей, наверное, было больно и неприятно наблюдать за Леной и Ильёй, когда те были вместе.

От одной только мысли, что к Марку прикасается эта высокомерная Алина, меня прям скручивало всю от больных спазмов.

– Тебя прислали сюда поболтать со мной или для чего-то более важного? – решила прогнать дурные мысли и закончить ненужные разговоры.

Зачем изводить себя мечтами о том, чему никогда не суждено случиться?

– Уверена, что готова продолжить тренировку? – удивлённо изогнул бровь оборотень, и я кивнула в ответ.

Состояние на самом деле было вполне терпимое, тело уже не болело и пропало ощущения того, что меня недавно пропустили через мясорубку.

– Может, ты… обернёшься? – предложила, понимая, что в обличие волка он не так сильно будет меня отвлекать своим великолепным телом.

– Нет, думаю, ты к подобному ещё не готова, – расплылся в улыбке Марк, и я непроизвольно улыбнулась в ответ.

Наверное, мужчина прав, и мое тельце, искусанное волчьей пастью, это уже будет явный перебор на сегодня.

– Ну, тогда с чего начнём?

– Закрой глаза и просто сконцентрируйся. Выбрось из головы всю ненужную чушь и поверь, наконец, в себя. Ты – ночная охотница, у тебя огромная сила и острый ум. Ты лучше их всех вместе взятых, и пора показать это, – закрыла глаза и слушала приятный спокойный голос Марка, который говорил невероятно приятные вещи, заставляя мои щеки пылать от смущения.

– А что делать, когда я поверю в себя? Ай! – подпрыгнула на месте и ошарашенно распахнула глаза после шлепка по заднице.

Марк стоял, сложив руки на груди, и скалился в улыбке, а мне не совсем был понятен смысл подобной выходки.

– Научись чувствовать и слышать движения врага всем телом, а не только глазами.

– Лапы не распускай! – вернулась в исходное положение и снова закрыла глаза.

И почему я доверилась ему?

Вокруг стало тихо, и мне показалось, что Марк просто ушёл. Принюхалась подобно зверю и поняла, что оборотень всё ещё где-то рядом.

Ну, или просто его запахом пропиталось моё сознание.

Прошло минут пять полного бездействия, и я усмехнулась про себя, понимая всю абсурдность ситуации.

– Марк, это… Ай! – снова последовал шлепок, но уже с большей силой.

– Хватит болтать, почувствуй же меня, – веселился оборотень, отзываясь где-то слева. – В следующий раз будет больнее.

– Это не тренировка, а бред какой-то! Признайся, ты просто хочешь меня полапать, извращенец?! – взвизгнула, повернулась и встала в стойку, твёрдо решая во чтобы то ни стало отразить пошлые выпады этого наглеца.

– Не хочешь, по-моему, о'кей. Давай так, – пожал плечами мужчина и с рыком кинулся на меня, от чего я испугалась и вместо того, чтобы дать отпор, с визгом пустилась в бегство. – Правильное решение, малышка, если не уверена, то лучше беги, не стоит рисковать. Самоуверенность многих твоих предшественников сгубила.

Адреналин стучал пульсом в висках, а кровь, кажется, закипела внутри.

Да что со мной такое?!

Передо мной чудовище, монстр, убивший многих людей ради своей забавы, а я растекаюсь перед ним в лужицу, как малолетняя нимфоманка.

– Не подходи! – злобно прошипела, выставляя вперёд руки.

– А то что? Покажешь мне грудь, чтобы усыпить бдительность? – издевался, и сказанное именно из его уст очень разозлило и обидело одновременно.

– Не подходи, Марк. Мы закончили на сегодня. Убирайся! – пригрозила, а сама продолжила пятиться назад, пока спина не коснулась каменной поверхности стены.

– Бой заканчивается, когда один из сражающихся погибает, – злобно рыкнул и бросился на меня со звериной скоростью.

Мои зрачки расширились, и я снова увидела происходящее, как в замедленной съёмке.

Мозг напротив заработал в ускоренном режиме и принялся отметать варианты один за другим, пока не нашёл подходящий.

Одно резкое движение руками вперёд, и тело оборотня отлетело назад, ударяясь о противоположную стену.

Я же подбежала к ящику с оружием, схватила первый попавшийся предмет, которым оказался клинок, и, быстро преодолев расстояние между собой и оборотнем, прижала тяжело дышащее тело к полу коленом, прислоняя острие клинка к его горлу.

– Я сказала, мы закончили! – рявкнула каким-то неестественным для себя голосом, ощущая, как бурлит кровь в жилах.

– Не смею больше спорить с тобой! – кашляя, произнёс Марк и, чтоб его, снова улыбнулся.

Желание находиться в его обществе напрочь пропало, и я, не прощаясь, направилась к выходу.

Радовало, что магия соизволила мне помочь, но бесило, что я никак не могла понять, как ей управлять.

Понятное дело, что этот зверь вывел меня из себя, но Ран тоже был со мной не ласковым и пушистым. Тогда в чем же дело!?

Схватила полотенце, сменную одежду и поспешила в душ, чтобы смыть с себя всё произошедшее. В голове роились сотни мыслей, но одна из них была самая настойчивая.

Неужели Марк на самом деле смог бы причинить мне вред?!

Его злобный взгляд и обнажённые клыки развеяли все сомнения, но сердце не хотело в это верить.

Вот в то, что Ран, если бы не приказ совета, с лёгкостью бы прихлопнул меня, как надоедливого комара, это без проблем укладывалось в голове, а то, что оборотень, чьи руки по локоть в крови, увы…

Бред какой-то!

После душа почувствовала себя немного лучше, да, и после «такого» отсутвие синяков и переломов на теле воодушевляло.

В столовой перекусила приятным куриным супом, прихватила с собой пару яблок и возвратилась в комнату. Окинула взглядом внушительную стопку книг, лежащую на постели и, обречённо выдохнув, плюхнулась на пол, прихватив кладезь знаний с самого верха.

«Мифы и сказания о вампирах»…

Что ж, пусть будут вампиры.

Открыла весьма увесистую книгу, положила на исписанные непонятными иероглифами страницы ладони и начала читать.

Мало что нового узнала, а забивать голову информацией о кровососах, которые жили задолго до моего рождения, не совсем хотелось. Поэтому прервала чтение на вампире по имени Давид Кровожадный и мысленно отправила книгу в раздел «прочитанное».

Дальше немного информации о демонах и прочей нечисти, разновидность которых поражала.

Сколько же развелось этих тварей!

Разочарованно опустила голову на край постели, потому что среди книг не оказалось той, которую мне хотелось бы почитать на самом деле.

Почему нет ни слова о происхождении и особенностях оборотней?

Как они живут, чем питаются, от чего умирают?

Нет, я, конечно, осведомлена на этот счёт, благодаря нашумевшей саге «Сумерки», но что-то мне подсказывало, что Марк совсем не похож на доброго и преданного Джейкоба.

Поняв, что чтение не затягивает меня дольше, чем на полчаса, переоделась в майку с шортами и поплелась в ненавистный спортзал, чтобы побегать и поработать над укреплением моих желейных мышц.

Не считала, сколько намотала кругов, прежде чем почувствовала усталость. Затем приседания и спарринг с боксёрской грушей.

Я бы попрактиковалась с оружием, но не совсем понимала, как это делать одной. Ладно, не всё сразу.

В следующий раз решила встретить Рана в шлеме и мечом в руках, предварительно заточив его.

С такими приятными мыслями улеглась спать и вырубилась, едва голова коснулась подушки.

Глава 11

Марк

Шлепать по заднице девчонку оказалось весьма приятным занятием, но я постарался не придавать этим действиям никакого сексуального подтекста.

На самом деле мне просто нужно было прийти в себя и успокоиться после того, как я увидел, что именно проделывал с моей малышкой этот идиот, называющий себя мужчиной.

Я искренне надеялся, что она сможет собраться и наваляет этому солдафону по первое число, поэтому не стал вмешиваться сразу, но моя девочка растерялась и приняла поражение.

В этом не было её вины. Виноват совет и этот тупой тренер, который совершенно не понимал, чем его натренированные роботы отличаются от испуганной девочки, которая никак не могла понять, как достучаться до своей силы.

Находиться с ней рядом было невыносимо приятно и в то же время очень тяжело. Запах сводил с ума, и волк внутри требовал хотя бы коснуться её, но этого больше делать нельзя, иначе я мог потерять контроль и совершить непростительную глупость.

Пришлось нашу милую беседу перевести в более неприятное русло, чтобы Соня прекратила мучить моего зверя своим возбуждённым состоянием, и все эмоции направила исключительно на злость.

Её глазки загорелись ярко-синим огнём прямо перед моим прыжком, и я получил мощный удар в грудь ладонями, от чего словно пушинка отлетел назад. Отлично. Вот так, моя девочка. В следующий раз отправь в нокаут этого мудака.

Я познакомился с Раном раньше, чем перешёл на сторону совета, поэтому у нас с ним своя давняя история.

В ту ночь он вывел на охоту группу девчонок, которым еще не исполнилось и 17 лет. Конечно, воительницы были хорошо натренированы, но всё же лишены тех способностей, на которые продолжал надеяться совет.

Этот татуированный урод притащил девчонок в место, где обосновалась группа вампиров, обращённых Адамом и Евой. Я был с ними в ту ночь и занимался подготовкой новых воинов против ночных охотников.

Новообращенные вампиры сразу почуяли их и рванули в бой, желая поживиться свежей молодой кровью. Девчонки бились, как разъяренные тигрицы, но это им мало помогало.

Я стоял в стороне и не вмешивался, так же как и Ран. Только я честен перед своей совестью, я не был на службе у добра на защите мира людей.

Спустя какое-то время горе-предводитель понял, что его группа обречена на поражение и бросился в бегство, что я, кстати, не осуждаю, потому что всегда нужно правильно оценивать свои силы и возможности.

Меня взбесило другое. То, как он легко ради спасения собственной задницы сбежал и оставил погибать тех, кто ему безоговорочно доверял.

– Ран! Ран, не бросай меня здесь! – вопила девчонка, отбиваясь от вампира и искренне надеясь, что её учитель поможет.

Вампов рядом с девчонкой было всего двое, остальные жадно рвали её подруг по несчастью и вряд ли бы обратили внимание на происходящее неподалёку.

Он бы мог вернуться и спасти хотя бы одну несчастную, но Ран решил, что его собственная жизнь намного ценнее всех остальных.

О том, что этот татуированный не совсем человек я узнал после, когда уже находился здесь, но решил, что лучше делать вид, что я не в курсе строжайшего секрета членов совета, чтобы лишний раз не привлекать внимание к своей персоне.

И так многие восприняли в штыки моё появление на территории. Гидеона чуть не разорвало от злости, когда остальные приняли решение сохранить мне жизнь, и я уверен, что Старейшина вопреки запретам заглянул в моё будущее и увидел что-то, что ему не понравилось.

Возвратился в свою стеклянную клетку, стараясь не думать о том, что будет дальше. Главное – научить мою дерзкую истребительницу защищаться и убивать, а ещё насладиться моментами, проведёнными в её компании.

Ран догадывается, что я в курсе его происхождения и уверен, поэтому выбрал меня для решающего боя.

Вообще подобное уже давно не практикуется, но София – истинная, наделенная магией охотника с рождения, поэтому экзамен у неё будет такой же, как и у её погибших предшественников.

Правда, раньше дело обстояло немного по-другому, и охотнику вместе со своим смотрителем приходилось идти на поиски нужного демона, чтобы пустить ему кровь священным кинжалом.

Софии никуда идти не придётся. В её совершеннолетие старейшины и все остальные соберутся в священном зале, вручат ей оружие и пожелают удачи в поединке со свирепым зверем.

Выживет только один из соперников, и это точно будет моя девочка, потому что я никогда и ни за что не причиню ей вреда. Но мне придётся биться с ней по-настоящему, чтобы ни у кого не возникло вопросов, и истребительнице позволили коснуться камня, чтобы та окончательно завладела силой.

Хотя подобное всего-навсего лишь показуха, представление, которое не имеет никакого отношения к обретению полноценной силы.

– Я принёс тебе поесть, щенок, – отвлек от мыслей противный голос Рана, замок клетки щёлкнул, и мужчина бросил мне в ноги сырой окровавленный кусок мяса далеко не первой свежести. – Учти, жрёшь, пока послушно служишь своим хозяевам.

К подобному я привык и научился не реагировать. Этот мудак специально провоцировал меня, чтобы вывести из себя, а потом попытаться убить, прикрываясь веской причиной, но я не собирался доставлять ему такой радости.

– Спасибо. Весьма заботливо с твоей стороны, – оскалился в улыбке, поднял подачку и демонстративно откусил кусок.

Вообще меня нормально кормят, иногда даже больше положенного. Просто я очень симпатичен многим работникам лаборатории, и девушки не упускают шанса зайти ко мне в гости.

Не скрою, добротой многих я злоупотреблял, чтобы удовлетворить свои животные инстинкты, но это тоже строго конфиденциально.

Благо совет и Ран в том числе не суют свои носы в лабораторные отсеки, требуя лишь результатов, а остальным нет до этого дела.

– Мерзкое животное… – сплюнул в сторону Ран, скривив лицо, и, захлопнув клетку, поспешно удалился.

Отшвырнул протухшее мясо и выплюнул его остатки. Сегодня мне удалось понять ещё одну причину негативного отношения ко мне со стороны мужчины.

Я вернулся практически перед его визитом, и клетка ещё не начала приглушать мои способности, поэтому я отчётливо уловил исходящий от Рана аромат одной из его учениц. Алина кажется…

Симпатичная блондинка со стервозными наклонностями не раз оказывала мне знаки внимания, но я никогда не переходил с ней грань дозволенного.

Не потому, что это строго запрещено, а потому что не хотел. Своими повадками и движениями она напоминает мне Еву, что лишило девушку даже надежды на шанс потрахаться со мной хотя бы раз ради развлечения и сброса напряжения.

Но Алина – настойчивое создание и поэтому во время тренировок всегда требует, чтобы я был в ипостаси волка, что даёт ей возможность после поединка поглазеть на мой член, пока я одеваюсь.

Однажды она даже решила, что я воспылал ответными чувствами, но ей, конечно, было невдомёк, что резкое возбуждение наступило от того, что мой зверь почуял свою самку.

И тогда я едва сдержался, чтобы не повернуть голову в сторону Софии, которая в тот момент была испугана и растеряна от всего, что так резко на неё навалилось.

– Эй, Марк… – сквозь сон услышал шёпот и открыл глаза. – Ты спишь?

– Нет, что ты хотела? – приподнялся на локтях и посмотрел на вошедшую в мою прозрачную берлогу Дарью.

Девушка работает тут довольно давно, но занимает маленькую должность типа «принеси-подай».

Не знаю, сколько ей лет, но на вид не больше 25. Небольшого росточка, пухловатая фигура и насколько я понял доброе сердце.

– Я достала ключ от душевой охраны. Поблизости никого, и я подумала, может, ты захочешь принять душ и расслабиться. Слышала, у тебя сегодня была тренировка в изолированном корпусе, – жалостливо сказала девушка и без страха подошла ко мне вплотную.

Странные, конечно, создания женщины…

Не взирая на все предупреждения и явную опасность, они все равно считают, что если с опасным убийцей был секс, то он уже не тронет, не сможет причинить боль.

Я расслаблялся в прошлом пару раз с Дарьей, и близость с ней была достаточно приятна мне. Девушка не неженка и пахнет чем-то сладким, но всё это было до того момента, когда в стенах Совета появилась София.

На данный момент я находился на грани от постоянного возбуждения, поэтому Даша вряд ли оценит такой напор и даже может пострадать.

– Спасибо. Постоишь на шухере? Я быстро, – сразу дал понять, что пойду на водные процедуры один, и Даша, печально опуская взгляд, кивнула.

Холодная вода мне сейчас будет как никогда кстати. Нужно срочно затушить пожар и охладить бурлящую в жилах кровь.

Намылил тело и ополоснул водой, но легче не стало. Сделал температуру жидкости ещё ниже, и холодные капли даже стали издавать шипящий звук, соприкасаясь с кожей. Терпеть это было просто невыносимо.

Раньше Ева выжимала меня так, что в паху болело, там и сейчас болит, но только от противного напряжения и неудовлетворённости.

Мыло не помогло, и я всё равно уловил на себе запах любимой, от чего член тут же окаменел. Перед глазами появилась картинка её обнажённого тела, и из груди вырвался злобный рык.

Облокотился одной рукой о стену и прислонился к ней же лбом, а второй рукой сдавил головку члена, чтобы хоть как-то прекратить это мучение.

– Давай я… – тихий голос заставил меня вздрогнуть и повернуться. – Я помогу, сладкий… – прошептали губы Алины, которые она тщательно накрасила ярко-красной помадой.

– Нет… – попытался оттолкнуть девку, но она, словно пиявка вцепилась рукой в член, не давая мне шансов отстраниться.

Это выглядело достаточно жалко, но я, правда, был не в силах оттолкнуть её, когда девушка опустилась на колени, обхватила головку губами и начала ласкать её языком.

Из меня вырвался стон, и внутри проснулся зверь, которому совершенно не нравилась эта нежная игра. Сучка сама пришла, а значит, получит то, что хотела.

Обеими руками схватил Алину за блондинистые волосы и начал насаживать на себя её голову, глядя в распахнутые от шока и испуга глаза.

А чего ты хотела, крошка?

Думала, я и впрямь такой милый добродушный щенок?

Она мычала, захлебывалась слюнями и упиралась руками мне в живот, но я продолжал быстро двигать тазом, погружаясь в податливый рот на всю длину.

Слезы лились градом по щекам, и, похоже, Алина растеряла свой настрой и желание.

– Ты же хотела помочь! – хрипло усмехнулся, немного сбавляя напор, чтобы реально не убить её. – Носом дыши!

Она запыхтела, как паровоз, чем сделала себе только хуже, сбивая меня. Включил воду посильнее, откинул голову назад, закрыл глаза и представил Софию.

Знал, что это очень плохо и недопустимо, но иначе всем будет только хуже.

Алина больше не издала ни звука, покорно принимая мой член, а я, наконец, начал ловить кайф, обманываясь мыслями о любимой.

Ещё парочка толчков и мощная струя спермы ударила в горло моей горе-помощницы, и та отскочила в сторону, начав кашлять.

– Спасибо за помощь, – похлопал растерянную девушку по щеке и вышел из кабинки.

Мне стало жаль её. Может, я и перегнул палку, но контролировать зверя в стадии обострения очень тяжело.

Я бы справился самостоятельно, и этого никто бы не заметил, но эта дура сама притащилась ко мне, не желая быть отвергнутой. Ну, вот и получила свой долгожданный трах.

Даша обиженно захлопнула клетку и, шмыгнув носом, ушла, а я завалился на постеленный на полу матрас и сжал кулаки до хруста костей, потому что после недолгого облегчения пришло чувство вины перед моей девочкой.

Многие оборотни утверждают, что когда встречают свою истинную, то уже не могут иметь близость с другими.

Может, это и так, но я ведь не обычный оборотень. Мою душу долгие годы умело очерняла и развращала Ева – истинное злобное порождение ночи.

Глава 12

София

Настроение с утра уже привычно паршивое, тем более после ночных кошмаров, в которых я естественно лицезрела Марка.

На моих глазах он жестоко насиловал, а потом убивал моих подруг из прошлой жизни, и мне приходилось на это смотреть без возможности помочь, потому что тело было заковано в цепи.

Там было ещё что-то про Рана, Алину и совет, но я не запомнила. А всё, что касается этого непростительно красивого оборотня, конечно, запомнила. Какая молодец!

Аппетита не было, да, и не хотелось идти на встречу с тренером с тяжестью в животе.

Шлема у меня естественно не оказалось, а мечи и ножи подточить было нечем, поэтому оставалось надеяться на то, что Марку удалось своей наглостью и грубостью разбудить во мне древние силы богини Эурелии.

– Доброе утро, – бросил Ран, даже не глядя в мою сторону и стащил с себя футболку, оголяя исполосованное татуировками тело.

Мужчина явно был не в духе, и стриптиз он устроил не для того, чтобы расслабить и развлечь меня.

Как и отмечала ранее, по комплекции Ран поменьше, чем Марк, но тоже смотрится весьма впечатляюще. Пресс вообще, словно каменный, и это вовсе не комплимент его обладателю, а плохой звоночек для меня.

Ведь именно мне предстоит найти у этого киборга слабое место, чтобы опять не валяться по полу, захлебываясь собственной кровью.

– Доброе. Жарковато? – поинтересовалась, на всякий случай отходя ещё на пару шагов.

– Тебя что-то смущает?

– Нет. Мне всё равно как-то… – пожала плечами, не в состоянии разгадать причину раздражённости тренера.

Время ранее, что уже могло случиться, пока я отсиживаюсь в изоляции?!

– Ну-ну, – усмехнулся и улыбнулся как-то совершенно по-новому, будто… будто хотел склеить меня!?

Так, София, спокойно. Похоже, у тебя совсем поплыли мозги от всего этого безумия. Где Ран и где флирт, тем более с такой как я.

Думаю, этот мужчина один из первых в списке тех, кто яро поддерживает запрет на отношения между охотниками.

– С чего начнём? – спросила, чтобы отключить, наконец, поток глупых мыслей.

– С этого… – быстрый ответ, и мужчина уже оказался рядом со мной, делая выпад вперёд правой рукой.

От неожиданности и страха я увернулась в сторону и, сделав кувырок, поспешила к ящику с оружием.

Голыми руками такого соперника не возьмешь. Схватила арбалет, направила его в сторону Рана и нажала на курок.

Естественно в тренера не полетела убийственная стрела, это ведь лишь тренировка.

– Готов! – воскликнула довольная собой и закинула арбалет себя на плечо.

– Ошибка, крошка. Я не вампир, а демон. Меня малюсенькой стрелой не убьёшь, – издал на самом деле какой-то демонический рык и набросился на меня, сбивая с ног.

Дышать стало тяжело от веса его тела и от того, что пальцы тренера сомкнулись на моей шее.

Честно, пыталась вырваться из стального захвата, извиваясь, словно уж на сковородке, но всё было бесполезно. Этот гад точно решил меня доконать.

И кто вообще придумал эти правила? Хочу демон, хочу вампир…

– Ран… – просипела, пытаясь оттащить мужские ручищи от себя, но его глаза лишь ещё больше разгорелись азартом.

Было в них ещё что-то страшное, тёмное и… неживое что ли.

– Будешь снова молить о пощаде, истребительница? – наклонился ко мне и облизал щеку своим слюнявым языком, царапая кожу штангой от пирсинга.

Я скривила лицо от очень неприятных ощущений и всем сердцем пожелала скинуть с себя этого обезумевшего человека.

Почувствовала, как кровь ускоряет бег по жилам и поняла, что, наконец-то, пришло время «покувыркаться», как когда-то выразился Ран.

Отпустила руки, позволяя мужчине душить себя, но лишь на мгновение, пока перекидывала правую ногу через него.

Надавила, чтобы он отклонился назад и ослабил хватку, а потом без особого труда отшвырнула его в сторону. Тут же подскочила на ноги и приняла оборонительную стойку.

Ощущения не передаваемые.

Я прямо каждой клеточкой ощущала бешеный прилив сил, и от подобного даже слегка кружилась голова.

Нетерпеливо ждала, пока мой тренер невыносимо медленно поднимется на ноги и, следуя его примеру, бросилась в бой без предупреждения.

Сердце колотилось, как сумасшедшее, и казалось, что весь мир замедлил свой ход, не поспевая за мной.

Мужчина не успел опомниться и получил от меня ответочку за вчерашнее серией мощных ударов в корпус.

Я помнила и про разбитые губы, поэтому добавила к уже имеющимся ударам парочку по лицу. Вряд ли его синяки и ссадины заживут также быстро как мои.

Пока поверженный соперник повалился на пол, я чуть ли не вприпрыжку помчалась к ящику, достала оттуда прототип священного кинжала охотника и, приподняв подбородок мужчины пальцем кверху, демонстративно медленно сделала движение, имитируя перерезание горла.

– Вампир, оборотень или любого вида демон, теперь ты точно труп.

Отошла от тренера и тот, сплевывая сгустки крови, поднялся на ноги. В мою сторону не смотрел, возможно, испытывая стыд за проигрыш, но мне было всё равно. Помнится, меня он щадить не собирался.

– Что ж, я рад, что теперь смогу надрать твою задницу, не сдерживаясь, – улыбнулся окровавленными губами, и его взгляд странным образом потемнел, словно кто-то залил в глазные яблоки чернила.

Мужчина бросился на меня, но в этот раз ему не удалось застать врасплох, и мы начали жестоко биться, словно и впрямь желали смерти друг другу.

Я на адреналине и не чувствовала боли, хотя пропускала достаточное количество ударов, но стойко стояла на ногах.

Не ясно, сколько по времени это длилось, но в итоге я всё же одержала верх и, прижимая тело лицом вниз к полу, якобы свернула шею Рану.

Мужчина распластался на полу, обессилено опустив руки, и я, поняв, что поединок окончен, растянулась рядом.

– На сегодня всё. С завтрашнего дня начнём тренировку с оружием. До экзамена будешь мять бока Марку. Эта тварь выносливее меня, – устало подходя к брошенной на полу футболке, сказал Ран, и мне стало не по себе.

Не то, чтобы во мне проснулась жалость, но я должна научиться контролировать себя лучше, ведь мой тренер всё же обычный человек, а я увлеклась и на самом деле хорошенько его потрепала.

Он, конечно, храбрился и не подавал виду, но испарина на лбу доказывала, что ему тяжко пришлось.

– Хорошо, – ответила виновато. – Спасибо за тренировку, – крикнула уже в спину уходящему мужчине.

Совесть недолго меня мучала, поэтому я радостно хлопнула в ладоши и поспешила в душ, чтобы привести себя в порядок к приходу моего следующего спарринг-партнера.

Синяки и ссадины испарялись на глазах, и это было невероятно круто. Чувствовала себя каким-то супергероем, ужаленным пауком или впитавшим сижу от упавшего метеорита.

Собрала волосы в тугой хвост на макушке и даже нанесла лёгкий макияж. Хотелось выглядеть достойно в глазах Марка, чтобы он хотел меня не только убить, но и хотя бы поцеловать.

Прождав несколько часов, тоскливо пиная воздух, с досадой поняла, что мой оборотень не придёт.

Внутри почему-то заскребла обида, хотя ведь он мне ничего не должен. Возможно, совет приказал проводить тренировки не каждый день, а раз в неделю, например…

Настроение заметно испортилось, потому что мне пришлось оставшееся время провести в одиночестве, которое бесило до безумия.

Читать, даже таким волшебным образом всё равно было не охота. Тем более я не понимала, зачем мне знать и запоминать названия и имена всех этих демонов.

Демон – он и есть демон, поэтому главная цель – покончить с каждым, как можно быстрее.

Да, случай с Ладраком показал, что некоторых убить не так уж и просто, но в уже прочитанной мной книге написано, что священный клинок пропитан специальной магией и может лишить жизни любого.

И самое главное, что мне нужно запомнить – это то, что чудо-ножичек нужно всегда носить при себе.

Завалилась на постель, подложив руки под голову, и просто уставилась в потолок.

Ну, а что мне ещё оставалось делать?

Стук в дверь испугал и обрадовал одновременно.

– Войдите, – дала разрешение только, когда заняла оборонительную позу. Мало ли…

– Здравствуй, доченька. Ты не спишь? – услышала голос матери и бросилась вошедшей женщине на шею. – Тише, ты так меня задушишь!

Мама заливисто рассмеялась, а я отпустила её, утирая слезы радости со щёк.

– Прости. Кажется, моя сила потихоньку просыпается, но я до сих пор не могу контролировать её и, честно, не верю, что это возможно.

– Не волнуйся. Всё будет хорошо. Главное – сдать окончательный экзамен, – на последних словах лицо Жанны заметно помрачнело, и думаю, пришло то самое время узнать, что же это за экзамен такой, что все вокруг говорят о нем.

– Кстати, расскажи мне о нем. Что я должна буду сделать? Как и где всё это будет происходить? Я смогу пользоваться оружием? Ран сказал, что выбрал Марка мне в помощники, но почему? Разве можно подобное доверять оборотню, хотя и тренер не питает ко мне тёплых чувств и, возможно…

– Соня, остановись, – мама нежно коснулась моего плеча, и я замолчала. – Всё не так просто, как ты думаешь, но об этом потом. Я никогда не заводила подобных разговоров, но… – лицо женщины залилось румянцем, и она отвела взгляд в сторону. – Я, конечно, заверила Старейшин, что ты выполнишь главное условие, и поэтому они до конца обучения отправили тебя сюда, чтобы ничего не изменилось, но…

– Мама, о чем ты вообще говоришь? Какое условие?

– София, я понимаю, что ты уже достаточно взрослая девушка, и мне самой неприятно вмешиваться в твою личную жизнь, и если бы мы были дома, то я бы никогда…

– Господи, мама, говори уже прямо, – оборвала оправдания родительницы, потому что казалось, что от нервного напряжения у меня задергается глаз.

– Главным условием для вхождения в святыню Эурелии, где хранится магический камень, является чистота не только душевная, но и физическая. Только девственница или девственник могут коснуться камня. Поэтому истинными охотниками зачастую становились в основном девушки, так как парням тяжелее сохранить невинность.

– Понятно, – теперь уже мне стало неловко.

На самом деле мы никогда не говорили на подобные темы. Мама доверяла мне, считая вполне благоразумной девушкой, которая не совершит ничего ужасного, а я знала о последствиях беспорядочных половых связей от подруг и СМИ, поэтому вполне обходилась без неудобных нам обеим разговоров.

– Какие-то средневековые правила!

– Боже, София, просто ответь мне да или нет, и мы, наконец, закончим этот разговор!

– Я – девственница, мама! Успокойся! – вскрикнула и закрыла пылающее от злости и смущения лицо.

Очень раздражало то, что Старейшины суют свои носы туда, куда не следовало бы!

– Слава Богу! – облегчённо выдохнула Жанна, присела рядом и обняла меня за плечи. – Тогда тебе не о чем переживать. Сдашь экзамен, и мы сможем выйти из этого подземелья и зажить прежней жизнью.

– Прежней? Мама, моя жизнь никогда теперь не станет прежней. Днем я буду улыбаться друзьям и строить из себя обычного влюблённого в жизнь человека, а ночью гулять по кладбищам, убивать демонов и надеяться, что очередная вылазка не закончится для меня плачевно.

От подобных слов стало ещё паршивее. Перспектива, которую я расписала, конечно, просто кошмар, хотя скучать и умирать от безделья точно не придётся.

Но долго ли я протяну в таком бешеном ретме, не сгорю ли как спичка?

– Всё будет хорошо.

Больше мама решила не делиться со мной какой-либо информацией, а я и не спрашивала ни о чем.

Хватит с меня и того, что оказывается все вокруг в курсе подробностей и отсутствия у меня интимной жизни, и это как-то не особо приятно.

Понятно теперь, почему на меня так смотрел Марк. Даже если он и почувствует ко мне какое-то притяжение, то ради своего блага решит по-быстренькому забыть об этом, потому что я блин единственная, чистая душой и телом.

Глава 13

София

За прошедшие три недели Марк так ни разу не появился, с чем я, кажется, уже практически смирилась. С Раном у нас вроде как наладились отношения, и мы даже пару раз обедали вместе и болтали на разные темы.

Благодаря тренеру я научилась пользоваться разными видами оружия и больше не слышала в свой адрес колкостей и оскорблений.

Спросить про Марка очень хотелось, но я сдерживала себя, потому что не хотела, чтобы Ран напридумал то, чего нет.

Я, кстати, больше не испытывала такую сильную тягу к общению и вполне нормально проводила время одна. Мой день был расписан по часам, и я строго следовала графику, словно запрограммированный робот.

Вот и сегодня ровно в шесть утра подорвалась от сигнала будильника и направилась в душ. Потом завтрак и боевая медитация, которую я начала осваивать всего несколько дней назад.

Этот вид тренировки мне нравился, но когда я пытаюсь сосредоточиться и прогнать все мысли из головы, перед глазами отчётливо всплывал образ Марка, что, конечно, плохо, но не могла отрицать того, что мне было приятно видеть красивого и сильного мужчину. Я представляла, что он рядом и настроение поднималось.

– Ну что, избранная? Смотрю, освоилась тут и наслаждаешься жизнью, пока другие гибнут. Медитируешь вон… – противный голос Алины сбил меня с настроя, и я отшатнулась в сторону, махнув ногой сильнее, чем рассчитывала.

Видеть эту девушку тут – явно плохой знак.

– Чего тебе? – вновь закрыв глаза, попыталась вернуть спокойствие в свою душу и тело.

– Ран сказал потренироваться с тобой.

У меня снова сбилось дыхание, потому что к такому исходу я была не готова. Одно дело тренер, здоровый сильный мужик, а другое пусть и стервозная, но всё же достаточно хрупкая девушка, которая явно не в курсе на счёт моих боевых способностей.

– Мне не нужна твоя помощь. Я вполне справлюсь сама.

– Я не по своей воле тут. Это приказ, поэтому ни у меня, ни у тебя нет выбора, – фыркнула и сложила руки на груди.

– Алин, я скажу честно. Понимаешь, я пока не научилась до конца контролировать силу удара и на самом деле, несмотря на наши с тобой натянутые отношения, не хочу причинить тебе вред. Поэтому…

– Да, ладно. Я ведь не хрустальная. В отличие от тебя, крутая, много раз вступала в схватку с настоящим противником, который за единственную ошибку не начнёт ругать, а просто оторвет голову. Да, и каждодневные тренировки с Марком очень помогают постоянно держать тело в тонусе.

Ну, конечно, сучка знала куда бить, чтобы было побольнее.

К горлу подкатила горечь, и сердце больно сжалось от ревности и зависти. Она видит его каждый день, трогает, разговаривает с ним и ещё много чего, а я…

– Ладно, – ответила сквозь зубы, стараясь успокоить закипающую кровь внутри.

Я не должна так легко поддаваться эмоциям! Это просто недопустимо и опасно для окружающих!

Мы встали друг напротив друга и начали подобно пантерам на охоте медленно передвигаться из стороны в сторону, не решаясь сделать первый выпад в сторону соперницы.

Глаза Алины ехидно прищурились, словно она сомневалась в том, что я что-то могу, а я мысленно нашептывала себе слова успокоения, чтобы при первом ударе не свернуть девушке шею.

Вряд ли за подобное меня погладят по голове, да, и сама я точно не смогу после этого нормально жить.

– Ну, давай, крутая, чего медлишь? – подначивала Алина и резко дёрнулась в сторону, но это был лишь обманный маневр, и она просто хотела посмотреть на мою реакцию.

Что ж, перед смертью не надышишься, как говорят…

Сделала два быстрых шага в её сторону и напала первая, но Алина очень умело увернулась от ударов и не стала тянуть с ответом.

Несколько выпадов достигли цели, и она отскочила от меня на более безопасное расстояние, продолжая ехидно скалиться.

Техника этой охотницы значительно отличается от техники своего тренера. Ран дерётся грубо, рассчитывая больше на силу, а Алина передвигается грациозно, словно дикая кошка, хорошо обдумывая каждое движение.

– Прошло уже более пяти минут, а я всё ещё не покалечена истинной истребительницей, – давила на мозги девушка, а я, честно, была растеряна и не знала, как действовать. – Может, Ран и Марк просто поддаются тебе, чтобы не расстраивать маленькую глупую девочку?

– Ты можешь не жужжать под руку? Мы драться будем или болтать?

– С тобой похоже только болтать. Понятно, почему Марк отказался от тренировок с тобой. Ты невероятно скучная для настоящего сексуального мужчины.

– Закрой свой поганый рот!

Понимала, что эта особа специально меня провоцирует, но противостоять этому не могла. Эмоции бушевали внутри, и её слова били именно туда, куда она запланировала.

Не хотелось верить, что Марк отказался от встреч со мной, но все факты говорили об этом, и на душе было хреново.

– А вот Марку мой рот очень нравится! Ты, конечно, не в курсе и вряд ли когда-то проверишь, но этот мужчина невероятно страстный в постели и… вкусный, – гадина пошло облизала губы и закатила глаза, вероятно, вспоминая совокупление с моим оборотнем.

Желание придушить эту стерву уже лезло через край, но я стиснула кулаки так сильно, что ногти вспороли кожу на ладонях.

Нужно остыть.

Эти двое не стоят того, чтобы я подводила совет, маму и сотни невинных людей.

Я ведь не убийца, я —истребительница!

– Да, пошла ты и твой Марк в задницу! – рыкнула сквозь зубы, развернулась на пятках и быстрым шагом пошла прочь из спортзала. – Тренировка окончена.

– Слабачка! – донеслось в спину, и я лишь ускорила шаг, чтобы побыстрее избавиться от ненавистного общества.

Только когда захлопнула дверь за своей спиной и оказалась в четырёх стенах своей комнаты, дала волю эмоциям и зарыдала.

Между нами ничего не было, и он ничего не обещал и совершенно не должен хранить верность, но мне всё равно было безумно больно.

Больно так, что казалось, сердце и душа разлетелись на мелкие осколки и впились во все мои внутренности, безжалостно кромсая их.

Захлебываясь слезами, пинала всё, что попадало под руку, но легче не становилось. Наверное, в таком состоянии я смогла бы истребить целое полчище демонов, не моргнув и глазом, такая ярость полыхала внутри.

А потом всё затихло и внутри резко стало пусто, словно я больше не человек, а невоодушевлённый предмет, хладнокровное оружие в руках Старейшин…

Глава 14

Марк

– Нам не ясна причина твоего упорства, Марк. Ты дал обещание выполнять любой приказ совета, а теперь, получается, отказываешься от своих слов? – прищурив старые мутные глаза, сказал Гидеон. – Не забывай, что ты не один из нас, у тебя нет право голоса или выбора.

– Я всё помню, Господин Гидеон, – оскалился в самой добродушной улыбке, какую только мог изобразить. – Но не вижу смысла в тех действиях, которые вы мне навязываете. Девчонка готова к большему, чем просто гонять пинками по спортзалу закованного в цепи оборотня.

– Разве ты в цепях? – уточнила Илиния, хотя прекрасно поняла, что именно я имел в виду.

– Я продолжу тренировки только в том случае, если мне будет позволено всё делать так, как я считаю нужным. И для этого Соня должна перестать быть изгоем и сдыхать от скуки и безделья.

– Ты не имеешь никакого права ставить нам условия, зверь! – рявкнул Хирон, и Гидеон поддакнул ему.

– Мы действуем исключительно ради блага человечества и очень важно, чтобы девушка… – начал хмурый и всегда молчаливый Леам.

– Да, бросьте повторять эту чушь. Я не один из этих наивных детишек, чью голову вы забиваете словами об их истинном предназначении, – не сдержавшись, перебил мужчину, от чего тот нахмурил брови ещё сильнее, но Илиния положила свою руку поверх его, призывая к спокойствию. – Вы просто не верите в Софию, а ещё боитесь, что не сможете ей управлять так, как хотели бы. Поэтому заставили бедную растерянную девочку сидеть взаперти и медленно сходить с ума от всего, что на неё резко навалилось. Вы даже не удосужились объяснить, каким образом заставить силу пробудиться и каким образом контролировать её, – на последних словах перевёл взгляд в сторону Лики, которая слишком часто стала отираться в подобном обществе для смотрителя, не сумевшего овладеть полноценной силой.

И про её маленький, но очень гадкий секретик я тоже знал, поэтому женщина, как и Ран, мечтала о том моменте, когда же я испущу свой последний вздох.

– И какие же тренировки по твоему мнению больше пойдут на пользу Софии? – поинтересовалась, как всегда уравновешенная и спокойная Илиния.

– Ей нужно вернуться на поверхность, ну, или хотя бы иметь возможность на тот отдых, который она захочет. Кино, например, или цирк… И вместо тренировок в зале она будет выходить в город ночью, под моей охраной, конечно, и пробовать сражаться в тех условиях, в которых это будет после сдачи экзамена и принятия силы.

– Это исключено! – подскочил на ноги Гидеон, не сумев стерпеть мою наглость.

Видимо, мужчина до сих пор злился на меня за то, что я в своё время отказался возглавить оборотней, живущих среди людей, чтобы помочь совету прогнуть их.

– Мы не можем доверить нашу последнюю надежду на спасение оборотню, который не так давно бросил убивать наших собратьев.

– Я не один раз выходил на поверхность вместе с группой охотников и спасал их задницы от неминуемой гибели. Как бы вы не пытались, у людей нет нюха оборотня и чуйки настоящего истребителя. Вам никогда не почуять демона или вампира в человечьем обличие, пока они сами этого не захотят! – тоже перешел на повышенный тон, потому что это общество начинало меня напрягать.

– Давайте все успокоимся. В словах Марка есть доля истины, и поэтому нам стоит рискнуть. Мы многое можем потерять, но в случае успеха приобретём гораздо больше, – встала на мою сторону Илиния, и я благодарно кивнул ей.

Понятия не имел, что там в моем будущем увидел Гидеон, но видения Илинии явно отличались от его.

– Нет! Вы отпустите мою девочку с этим чудовищем? – дрожащим голосом прошептала Лика или по-новому Жанна, но я почему-то не поверил в искренность её слов.

Я чувствовал, что она не так проста, как многие считают здесь.

– София останется жить там, где живёт. Не каждую ночь, а скажем, две в неделю вы с ней будете выходить в дозор по предварительно зачищенной территории, куда группа, сформированная Раном, будет доставлять выбранного нами демона или вампира, – спустя пару минут молчания произнес Леам. – Вы и ваши действия будут под постоянным наблюдением, и поэтому не надейся связаться со старыми дружками.

Естественно. Как же без упоминания о моем прошлом и об Адаме с Евой?

Даже если я захочу предать совет, то точно не пойду к этой парочке вампиров, которые, скрепя клыками, роют землю в поисках меня и камня.

Хотя, конечно, скорее всего, добрые языки уже донесли, где я, но сюда, какой бы безбашенной она не была, Ева не сунется, потому что очень любит свою жизнь.

Я не желаю ей или Адаму смерти, несмотря на то, что наши взгляды разошлись. Они как бы то ни было заменили мне семью на долгие годы, поэтому хочу просто, чтобы наши пути больше никогда не пересеклись, но должен тщательно подготовить к подобной встрече Софию, потому что рано или поздно она обязательно состоится.

Идя по коридору от кабинета совета, встретил Алину, которая, кстати, совершено не злилась на меня за тот случай в душевой.

Девушка даже старалась всячески намекнуть, что не прочь повторить, но это исключено. Не знаю, что тогда на меня нашло, разум, словно затуманился. Раньше так гипнотично на меня могла влиять только Ева, но даже с ней я никогда не терял контроль над своим зверем.

– Здравствуй, Марк, – произнесла, закусив нижнюю губу, и смахнула с моего плеча воображаемую пылинку. – Может, потренируемся сегодня в каком-нибудь укромном местечке?

– Нет, – холодно отрезал, оттолкнул её в сторону и пошёл дальше.

– Ты не можешь делать вид, что ничего не случилось! – прошипела и снова преградила мне путь.

– Тут везде камеры. Веди себя нормально, если не хочешь нарваться на гнев совета.

– Мне плевать! Ты не можешь игнорировать меня после того, что было!

– Да? И почему же? – усмехнулся и сложил руки на груди, удивляясь тому, какое большое значение некоторые придают обычному спонтанному минету.

– Это всё из-за этой малолетки да? Отвергаешь меня, потому что на неё пускаешь свои волчьи слюни?! – девка не на шутку разозлилась и своим истеричным поведением могла всех нас выдать.

– Заткни пасть! – злобно рыкнул, но кажется, Алина перестала адекватно соображать.

– Вам всё равно никогда не быть вместе! Она обязана убить тебя и точно сделает это! Я люблю тебя, и поэтому на всё готова лишь бы спасти. Давай убежим! Пошлём к черту всех этих Старейшин и прочую херню на счёт защиты мира.

– Замолчи, дура! – схватил девку за локоть и прислонил к стене, надеясь, что охранник на своём посту как обычно придремал и пропустил эту жаркую сцену и пламенную речь. – Лучше выкинь из головы все эти мысли, иначе пожалеешь. Ты мне не нужна. А вздумаешь вредить Софии…

– Кхе-кхе, – предупреждающий кашель Лики не дал мне договорить, и я отпустил Алину, которая, одарив меня ненавистным взглядом, убежала прочь, даже не удосужившись попытаться объяснить, что здесь происходит. – Я и не надеялась, что такая тварь как ты станет соблюдать правила.

– Чего тебе?

– Если хоть один волос упадёт с головы моей дочери по твоей вине…

– Не упадёт, – ответил твёрдо, прожигая собеседницу взглядом.

Красивая, практически не изменилась после нашей последней встречи.

София очень похожа на неё, даже больше, чем на мать. Лена была холодной, как айсберг, не излучая никаких эмоций, кроме желания прикончить своего противника, а Лика, словно вулкан, внутри которого бушует огненная лава.

– Я не знаю, почему Илиния так положительно настроена, но учти, меня тебе не обмануть, – ненависть и злость сочились из женщины с такой силой, что на мгновение стало не по себе. – Мне показалось, что мы все выяснили и решили в прошлый раз?! Ты обещал никогда больше не появляться рядом с Софией и держать свои волчьи повадки при себе.

– Ты знаешь, что я не в силах контролировать подобное. Помнится, ты тоже любила того, кого не хотела даже без всяких волчьих повадок. И ты прекрасно понимаешь, что я никогда не причиню вреда своей истинной…

– Но и ничего хорошего рядом с тобой Соне не светит, волк! – прервала мою речь Жанна, подходя вплотную и тыкая своим пальцем мне в грудь.

Я был не прав, женщина изменилась. Из забитой обделённой силой девушки она превратилась в дикую тигрицу, жаждущую защитить свое дитя от всех напастей.

Я уважал подобное поведение, но вот только не то место и не тех людей Жанна выбрала для обеспечения благополучного будущего дочери.

– Я хочу ей помочь! – злобно рыкнул, устав уже от постоянных упрёков в свою сторону.

Понимал, что я – последнее существо, которое заслуживает доверия, но всё же подобное отношение иногда очень напрягало.

– Твоя чокнутая подружка не упустит возможности, чтобы избавить мир от последней истинной охотницы. Ты уверен, что готов сделать выбор? Готов сражаться против той, кого много лет боготворил и кому служил, как послушный верный пёс?

– Старейшины приняли решение, поэтому не вижу смысла тратить время на пустую болтовню с тобой.

Развернулся и быстрым шагом свалил прочь от разгневанной женщины, не считая нужным больше что-либо ей доказывать.

Времени мало, и я должен думать только о том, как помочь моей девочке освоиться, а не отмахиваться от нападок озлобленных или озабоченных женщин.

Глава 15

София

«Настанет час, когда тьма откроет пасть и обнажит свои клыки, желая проглотить человечество и пролить реки людской крови. Друзья станут врагами, враги – друзьями…

Она встанет перед тяжёлым выбором, и только от нее будет зависеть исход жестокого сражения добра и зла!

Любовь или долг… Сердце или разум…».

Открыла глаза и долго не могла понять, был ли это сон или кто-то наяву нашёптывал мне эти слова, чтобы окончательно свести с ума.

Поднялась, потерла лицо ладонями, находясь в таком состоянии, что тело вот-вот развалится на части.

Последние дни я ощущала неимоверной прилив сил и энергии, а теперь казалось, что этот источник иссяк. Чувствовала ужасную усталость, как физически, так и морально.

Искорки злобы гуляли по душе от того, что мир жесток и несправедлив.

Почему со всем этим дерьмом должна разбираться молоденькая девушка, жертвуя всю свою жизнь без остатка?

Почему эту силу не отдать какому-нибудь взрослому сильному мужчине, которому не нужно делать какой-то там выбор?!

На виски давило отчаяние, и желание просто опустить руки было невыносимо сильным, но я поплелась в ванную комнату, чтобы хоть немного привести себя в норму.

Произошедшее вчера казалось сном, и я хотела бы, чтобы это было на самом деле так, но, увы. Алина, конечно, могла и обмануть, и преувеличить, но в глубине души я отчётливо ощущала, что эта злобная сука сказала правду.

Он с ней, она с ним, а я одна…

Мама тоже словно забыла о моем существовании, но обижаться на неё я не могла, потому что не знала, что происходит на самом деле.

Может, ей запретили видеться со мной, может, что-то ещё, и, честно, не хотела даже думать об этом.

Когда нехотя зашла в спортзал, там меня уже ожидал Ран. На удивление на мужчине не осталось и следа от нашего прошлого спарринга, что немного подняло настроение и утихомирило совесть.

– Что с тобой? – спросил, подозрительно прищурив глаза.

– Всё нормально.

– Ты бледная, как поганка, – отвесил весьма сомнительный комплимент, а я решила просто промолчать.

Бледная, не бледная какая разница? Кому вообще есть дело до моего внешнего вида?

Встала в центр помещения и, сжав кулаки, приняла оборонительную стойку. Желания сражаться и что-то доказывать не было, поэтому не собиралась геройствовать, а просто решила отбиваться.

Ран снова оголился выше пояса, но меня подобное зрелище вообще никак не тронуло, словно передо мной не мужчина, а тренировочный снаряд.

Тренер сделал первый выпад в мою сторону, и я, не успевая выставить блок, получила кулаком по лицу. Боли не почувствовала, словно все мои нервные окончания парализовало.

Лишь привкус крови во рту дал понять, что удар я все же пропустила, а следом за ним ещё парочку в живот.

– Ты решила поиграть в поддавки, Славская? Смотри, это очень опасный путь, который может привести тебя к неминуемой смерти, – усмехнулся Ран и продолжил наносить удары, видимо, не понимая, что я совсем не притворялась и не играла.

Я просто не могла, да, и не хотела, наверное…

Упустила тот момент, когда оказалась придавленной к полу телом Рана. Где-то вдалеке начала зарождаться боль, но на данный момент меня волновало не это, а то, что тренер собирался сделать.

Он смотрел мне в глаза, не отрываясь, а губы находились в опасной близости от моих.

– Что ты… – только и успела пролепетать, когда его рот накрыл мой дерзким неожиданным поцелуем.

Я не сопротивлялась, потому что, во-первых, на это совершенно не осталось сил, а во-вторых, моё влюблённое сердечко требовало мести.

Конечно, Марку явно глубоко плевать, кого я целую, но я наивно верила, что от подобной выходки мне станет лучше.

Возможно, мои мозги встанут на место, и я влюблюсь в более достойного мужчину. В человека, в конце концов, а не в злобного оборотня, лицо которого даже в такой момент возникло перед глазами.

Поцелуй стал более напористым и требовательным, а руки тренера нагло заскользили по моему телу, от чего начала ощущать себя не совсем комфортно.

Мне нравился Ран. Он симпатичный сильный мужчина, но я не чувствовала к нему, увы, и малой доли того трепета, который накрывал всё моё тело, когда я смотрела на Марка.

К тому же Ран значительно старше меня, и он мой учитель, да, и нельзя мне слишком увлекаться подобными вещами.

– Ран… Ран, подожди… – попыталась остановить возбуждённого мужчину, когда тот уже принялся расстёгивать молнию на моём комбинезоне.

– В чем дело? Ах, да. Извини, – быстро поднялся на ноги и за руку потянул меня на себя, заставляя подняться следом. – Идём в комнату, там будет намного спокойнее.

– Нет, не надо в комнату, – вырвала свою руку и отошла от него, понимая, что мои ноги дрожат от слабости и, если Ран захочет продолжить против моей воли, я не смогу помешать, потому что моя сила опять ушла в спячку.

– В чем дело? Мне показалось, что наши желания совпадают, – произнес, а у самого нервно задергались скулы, что заставило меня сделать ещё парочку шагов в сторону выхода.

– Я… Это всё неправильно. Вы мой тренер, а я – охотница. Любовные связи против правил, если совет узнает…

– Какие любовные связи?! – громко рассмеялся в ответ и сложил руки на груди, словно это я минуту назад к нему приставала и засовывала язык до самого горла. – Просто секс. Извини, я подумал, что ты уже взрослая и понимаешь, что иногда мужчина и женщина могут помочь друг другу расслабиться.

Его слова только сильнее добили меня. Захотелось свернуться калачиком, закрыть глаза и никогда их не открывать.

Почему всех живущих тут не устраивает мой возраст?

Для Старейшин я слишком взрослая, для Рана и Марка слишком маленькая…

– С такими вопросами лучше обратиться к Алине. Она прекрасно преуспела в этом деле! – злобно рявкнула, и улыбка тут же сползла с лица тренера.

– О чем ты?

– Ни о чем, – осознала, что сболтнула лишнего, и вообще-то я не собиралась трепаться об интимных подробностях из жизни Алины, но это вырвалось само собой, и теперь мне лучше уйти.

– Нет уж. Сказала «а», говори и «б»! – догнал и хватил за руку, а я поняла, что не в состоянии даже вырвать свой локоть из, кажется, стального захвата мужчины.

– Ничего я говорить не собираюсь! Если Вам так интересно, то идите и сами спросите у Алины, с кем и как она расслабляется! А меня оставьте в покое!

Ран отпустил, и я, сломя голову, понеслась в свою комнату. Губы горели от недавнего поцелуя, а в тело потихоньку возвращалась чувствительность, и это в данный момент не особо радовало, потому что я начинала ощущать боль от нанесённый ударов.

Рассматривая себя в зеркале, с ужасом осознала, что разбитые губы и не думали заживать, а синяки сходить, словно я самый что ни на есть обычный человек.

До моего совершеннолетия оставалась всего пара недель, и подобные изменения меня пугали.

Стук в дверь отвлек от кучи плохих мыслей, и я и разрешила гостю войти, даже понятия не имея, кто стоял за дверью.

Увидеть Марка на пороге своей комнаты ожидала меньше всего, поэтому первые несколько секунд просто смотрела на вошедшего мужчину с приоткрытым ртом.

Несмотря ни на что я безумно соскучилась по нему. Сердечко предательски заколотилось в груди, как заведенное, разгоняя пульс до нереальных высот.

Какой же он всё-таки красивый и мужественный…

Черные, слегка отросшие волосы взъерошены, а глаза, словно два демонических костра, прожигают насквозь, заставляя тело покрыться испариной…

Лицо оборотня было сосредоточено, а губы напряжены и поджаты, словно мужчина мысленно боролся сам с собой, делая какой-то сложный для себя выбор.

– Чего тебе? – наконец, нарушила повисшее между нами молчание и взяла первую попавшуюся книгу, чтобы хоть чем-то занять слегка подрагивающие руки.

Не то, чтобы в его присутствии мне было страшно или неловко, просто тело, будто с ума сходило, дыхание учащаллсь и во рту пересыхало.

Конечно, слова Алины слегка отрезвляли, но я была не в силах обмануть себя в том, что безумно хотела бы оказаться на её месте.

Хотела бы узнать, как он обнимает, как целует, как пахнет его кожа, когда он возбужден…

– Пришёл провести тренировку, – услышала сквозь пелену не на шутку разгулявшегося воображения и облизала губы, чтобы хоть как-то увлажнить их.

Оборотень заметил это, и его взгляд стал ещё чернее, а лицо суровее. Он стиснул кулаки и нанёс мощный удар по стене, издавая животный рык.

Не понимала, что происходит, но подобное поведение меня не на шутку напугало.

Плевать на испорченную стену и заляпанный его кровью пол, но мне очень не хотелось, чтобы эта ярость спустя пару секунд обрушилась на меня, когда я не в силах дать отпор.

– Уходи, мне не нужны никакие тренировки проведенные тобой! – сжала книгу в руках, будто она способна в случае чего защитить от этого зверя.

– Да, что ты! – повернулся и оскалился так, что по спине пробежал холодок. – Неприятно моё общество, маленькая охотница?

Марк так резко прижал меня к стене, что я и опомниться не успела, а затем уткнулся носом в шею, глубоко вдыхая мой запах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.