Хайдарали Усманов
Дух. Основа

Праздник, или горе?

Когда я увидел этот довольно крупный шарообразный корабль то понял, что наткнулся на нечто необычное. Дело в том, что этот корабль сам по себе выбивался из всей этой картины именно тем, что он не был похож на стандартные корабли Республики Хакдан. Были в нём определённые отклонения, которые слишком уж бросались в глаза. Начнём с того факта, что этот корабль был, по сути, шарообразным. Для Республики, где предпочитали клиновидные и призматические корабли, это было весьма необычно. Более того… Внимательно рассматривая его, я заметил, что на поверхности корпуса этого корабля расположено множество странных устройств, похожих на какие-то ажурные антенны. На первый взгляд этот корабль напоминал мне эту самую легендарную рыбу – собаку с Земли, которая в случае опасности надувается и превращается в покрытый ядовитыми иглами шар. Только здесь вместо ядовитых игл были именно те самые антенны самой невероятной формы и строения. Благодаря чему он и выглядел весьма необычно. Двигательная система этого корабля была выведена назад в виде своеобразного хвоста. И почему-то не была прикрыта броневыми плитами. Связка двигателей после атаки Сторожевого пса не пострадала. И мне в руки попало восемь двигателей большого класса, которые обычно ставятся на большие корабли класса минимум линкор. Сколько они стоят, я уже говорил. Каждый из них можно продать минимум за три миллиона. Судя по тому, что случилось, удар спутника – стража прошёл именно по ажурным конструкциям, словно лезвием перерубив их, и оставив этот корабль вообще без двигателей. А потом, словно показательно прошёлся вдоль корпуса. Как я уже говорил, военные корабли отличаются от гражданских большей надежностью и повышенной защитой корпуса и систем. А тут… Этот удар, который рассёк металл, оставив после себя рану в несколько десятков метров, оказался смертельным подарком для научного корабля. Естественно, что Самбара Дируш тут же старательно взвыла, пытаясь доказать всем, что всё научное оборудование, а также и искусственные интеллекты с этого корабля, просто необходимо вернуть в Республику. Ведь Республика должна получить всё это обратно? Я знаю, что, например, специфическое научное оборудование может стоить достаточно дорого? Но купить его могут только учёные. А где их взять? Такой рыной очень непредсказуем. При всём этом, я не хотел бы ссорится с Республикой. Так что пришлось ей сказать о том, что определённые вещи я действительно верну в Республику Хакдан. Но за отдельную плату. Ну, не думала же она, что я банально подарю всё это Республике? Прошу прощения, конечно… Но это большая глупость. Так что скажу сразу… После того как я известил её о том, что не против всё это вернуть, но хотел бы получить компенсацию, ведь я здесь тоже рискую, эта девушка всё же признала мою правоту. Хотя… Она несколько раз пыталась завести со мной разговор в отношении того самого стража Древних, который должен был охранять эту Звёздную систему. И моё объяснение о том, что это древнее устройство могло банально уже выйти из строя, её явно не удовлетворило? Значит, надо сделать с ней привязку раньше, чем эта дамочка доберется до ретранслятора Содружества? Ведь она тогда может попытаться связаться с Республикой и тем самым Орденом? А уж те постараются её забрать, чтобы выяснить подробности того, что она знает? И тогда я буду в проигрыше. Мне это было бы нежелательно вообще допускать. Тем более, что она тоже начала как-то странно играть словами, пытаясь выяснить то, куда же на борту, вооруженного тяжёлыми орудиями, корабля я собираюсь деть все эти грузы, которые старательно собираю с разбитых кораблей?

Подумав о кораблях, я мог только тяжело вздохнуть. Несколько тяжёлых и средних крейсеров Республики сейчас представляли из себя сплющенный металлический блин. И ценности, как поставщики новых модулей, из себя они не представляли. Там ничего целого внутри просто быть не могло. Да вы сами подумайте… Например, у среднего крейсера соотношение корпуса идёт примерно один к четырём. Я имею в виду длину и высоту конструкции. Добавьте сюда ещё и тот факт, что даже броневые плиты крейсера Республики имеют толщину минимум в три метра. Я говорю про те самые многослойные, которые покрыты зеркальным напылением. Так вот… Одна броневая плита имеет толщину три метра. И это у простого крейсера. У того же тяжелого крейсера броневая плита сантиметров на пятьдесят толще. Так вот… Что я могу пытаться найти в металлических блинах, толщиной в метр? Ничего. Там нет ничего ценного. Хотя эта лысая красотка пыталась заставить меня постараться как-то переработать эти металлоконструкции, чтобы достать оттуда ДНК погибших товарищей из Ордена Воссоединения! Я её тут же осадил, коротко заявив о том, что мы можем передать в Республику фотографии того, что осталось от кораблей. А там уже пусть эксперты самого Ордена разбираются с тем, где был какой корабль, и сколько в нём погибло разумных. У меня нет с собой такого ценного оборудования, которое бы могло помочь в этом вопросе.

А вот этот научный корабль представлял для меня нешуточный интерес. Пока мои техники старательно разбирали его двигательный отсек, оторванный от корпуса. Как я уже говорил ранее, я отправил на борт корабля саму эту красотку в сопровождении двух моих модификтантов. Чтобы она не сделала какой-нибудь глупости. И оказался прав. Она пыталась закрепить на остатках этого корабля себя как капитана. Естественно, что это мне не понравилось. Так как в данном случае она должна была достать искусственные интеллекты, и собрать всю нужную мне информацию. Именно поэтому мне пришлось потратить ещё три лишних дня, пока я смог взять этот корабль под контроль. Нет. Я не пытался его штурмовать. Дело в том, что искусственные интеллекты Республики тоже отличались здоровой паранойей. И управляющий этим кораблём искусственный интеллект банально мог подорвать свой корабль. Ведь его реакторная, зона хотя и находилась сейчас по большей части в состоянии сохранения, но пара реакторов продолжала активно действовать. Жаль только, что система жизнеобеспечения была безвозвратно повреждена, и бездействовала. Благодаря чему довольно приличная часть учёных, которые выжили при атаке на их корабль, очень мучилась перед смертью? Ведь им пришлось бороться за каждый глоток воздуха? Да и по их телам можно было понять то, насколько жестокая здесь развернулась Битва за Жизнь. Ещё бы… Только один труп учёного, который степлером забил своего оппонента, старательно нашпиговав его тело двумя сотнями скоб, говорил о многом… Хотя он сам при этом уже умирал. Судя по всему, ему перебили позвоночник? Но он каким-то чудом дотянулся до довольно крупного устройства, которое я назвал степлером, и принялся вгонять скобы в своего оппонента. Скорее всего, сначала банально сбив его с ног ударами по ногам. После чего принялся вбивать в этого разумного одну за другой скобы… Да так и скончался прямо на трупе своего врага. Будь это сражение с какими-нибудь негуманоидами, этого учёного можно было бы преподнести Ордену Воссоединения как очередного героя? Всё-таки перед смертью даже тяжелораненый он думал не о себе, а о том, как убить врага! Но то, что произошло здесь, приходило все границы. Может поэтому Самбара и хотела сохранить этот корабль в целости? Я не собирался там ничего целым оставлять! Я знал о том, что некоторые учёные могут быть не от мира сего? Поэтому у них могли быть с собой какие-то важные ценности.

Именно из-за всего этого, как только она проявила своё неповиновение, мои модификтанты оглушили девушку, и привезли обратно на «Сюрприз». Где она получила очень серьёзный разговор со мной. Привязанная к креслу, она ничего банально не могла сделать. Поэтому я, недолго задумываясь, взял и при ней, на её глазах, достал пузырёк с черной пыльцой. Видимо эти пузырьки, похожие на вытянутые кристальные сосуды, игравшие всеми цветами радуги на своих рёбрах, были в чём-то уникальными? Так как эта красотка сразу догадалась о том, что видит перед собой. Какие только оскорбления она мне не высказывала. Пока я взял одну гранулу этого своеобразного вещества, и не подошёл к ней вплотную. Вот тут-то она тут же и заткнулась. Постаравшись не дать мне засунуть себе в рот это вещество. Но я поступил хитрее. Банально растёр ей этот порошок по дёснам. И ей ничего другого не оставалось как попытаться сплюнуть его. Естественно, что через слюну вещество попало к ней в организм. А я просто наблюдал за воздействием. Кона Праг, уже вышедшая из карцера, вела себя вполне спокойно. Хотя при встрече со мной всё же можно было заметить искры Обожания, которые мелькали у неё в глазах. Но мой запрет, регламентирующий наши отношения, не давал ей возможности проявлять все свои чувства на открытых пространствах, и в присутствии посторонних. Эта девчонка тут же рассказала всему экипажу о том, что республиканку наказали за попытку хищения важной информации с борта трофейного корабля. Это было немудрено. Ведь корабль-то был республиканский? Естественно, что она хотела получить возможность сохранить всё это для Ордена Воссоединения? Но, согласно контракта, она банально не могла этого сделать.

Кстати… В её группе было ещё две девушки из Республики Хакдан. Пилоты. Вот они как раз не особо задавались вопросами о том, что происходит. Так как в это время на челноках старательно мотались вокруг этого побоища, собирая все трупы, какие только находили, для их переработки и сохранения ДНК с имплантами. Так что эти дамочки даже не заметили отсутствия своего бывшего командира. В этот раз я более внимательно через ментал присматривался к воздействию чёрной пыльцы. И заметил дополнительно некоторые нюансы. Например, тот факт, что эти нити, которые возникали у неё в разуме, и опутывали его словно паутиной, на самом деле не были сплошными. Они больше напоминали своеобразную нить, из которой волокна торчат в разные стороны. А вот эти тоненькие волоски, напоминали мне своеобразные стрекательные нити. Например, у такого существа как гидра? Может кто знает? В море такое существо есть… Так вот… Эти самые стрекательные волоски тут же вонзались в разум жертвы, влияя на всё происходящее. Так что спустя ещё два дня, из карцера вышла уже послушная девушка, которая была готова выполнить любой приказ. А что я мог ей приказать? Кстати, этой красотке, чтобы увидеть во мне своего хозяина, понадобилось больше времени. Всё только из-за того, что в ней видимо боролась та самая фанатичная верность Ордену и Республике, воспитанная в ней с детства? Но в конце концов вещество победило. Я приказал ей старательно собирать всё самое ценное, а потом подготовить мне список, и всю информацию. А уже я буду решать, что стоит возвращать в Республику, а что нет. И тут она уже со мной даже не спорила. А просто подчинилась моему решению.

Впоследствии я и с ней постараюсь переоформить договор. Я сильно сомневаюсь, что её родственники в Республике оценят то, что с ней произошло на территории Фронтира? Поэтому можно будет, для видимости, заключить полноценный договор как с офицером. Ну, чтобы моя Корпорация слишком уж в глаза не бросалась? А всё остальное можно будет решить в последствии. Немного позже… Но не сейчас. Сейчас мне надо было постепенно действовать. Пока нам никто не мешает. Так что я старательно занялся окучиванием собственного экипажа, превращая их одну за другой в покорные игрушки. Возможно, тут же кто-то подумает, что я сразу же постарался воплотить в жизнь свои самые извращённые фантазии? Скажу сразу… Он сильно ошибается. Не до этого мне сейчас было. Я разрабатывал технологию воздействия через ментал на этих разумных. И мне даже хотелось попробовать также попытаться воздействовать на какой-нибудь искусственный интеллект! Получится ли таким образом обойти все его директивы и протоколы? Ведь у того же разумного, в виде человека, имеются свои директивы и протоколы! Просто они прописаны не на программном уровне, а заложены, например, теми же привычками и нравами общества, в котором они родились и выросли. Всё-таки жить в Содружестве очень сильно зависит от этих искусственных личностей. Поэтому можно было бы попытаться этот шанс использовать. А пока что мы всё-таки добрались до корабля учёных. И в этот раз, без каких-либо эксцессов.

Как я и подозревал, среди имущества учёных было много интересного. Например, практически в каждой каюте находились сейфы с ценными вещами. Чего там только не было? Простейшие артефакты Древних, вроде миниатюрных источников, похожих на те самые батарейки, заканчивая даже одним однократным заместителем. Эта трёхгранная пирамидка была весьма интересна тем фактом, что с помощью неё и определённых действий, можно было перенести свою сущность, или как иногда говорят – душу, в новое тело. Видимо кто-то из учёных очень сильно не хотел встречаться со своим Создателем? И заранее готовился к продлению собственной жизни. Здесь, в мире Содружества всегда стоило учитывать тот факт, что разумные, которые здесь могут прожить минимум по двести пятьдесят лет, а при обеспеченной жизни лет пятьсот, проходя пару-тройку процедур полного омоложения организма, после подобного артефакта могут прожить ещё столько же лет! Причём, им совершенно не надо будет заново расти и ждать, пока они подберут себе нейросеть, изучат какие-то базы знаний. Вся информация из разума источника души и переходит в так называемый приёмник – заготовку. Вот только, насколько мне было известно, не всегда подобные вещи делались добровольно? И это было плохо. Конечно, было бы лучше найти тот самый Преобразователь Илгуса? Который мог превратить разумного в Бессмертного? Но и этот артефакт стоил достаточно дорого. Его цена никогда не опускалась ниже ста пятидесяти миллионов кредитов. А если его выложить на аукцион, то можно было получить и больше. Очень много разумных, имеющих достаточное количество денег, всегда намеревалось иметь своеобразную страховку. И они сами прекрасно понимали то, что лучше заранее обзавестись таким артефактом, чем потом, когда тебе останется жить полгода. старательно пытаться его найти. Ведь именно в то время в продаже таких артефактов и не будет!

Я же в данном случае был рад и этому. Причём стоит сразу отметить тот факт, что кроме подобных предметов в личных покоях ученых можно было найти много чего лишнего. Каких-нибудь животных, считавшихся для них ручными… Голофильмы и даже целые сериалы, которые, извините меня, могли вогнать просто в ступор не подготовленный разум. Базы знаний, которые тоже могли впоследствии пригодиться. Хотя… Чему могут научить базы знаний под интересным и специфическим названием – Сексуальные нравы и обычаи разумных на территории Содружества? А Практика интимной жизни в Содружестве? Причём обе этих базы были найдены в одной и той же каюте, которая явно принадлежала, судя по всему, либо старшему учёному на этом корабле, либо вообще хозяину корабля! Слишком уж роскошные апартаменты здесь были?

Кроме того, у него практически под боком был кластер из шести искусственных интеллектов двадцатого класса, который беспрерывно работал с поступающей со стороны этих самых сенсорных комплексов, расположенных по поверхности обшивки всего корабля, и выдающий результаты на довольно обширные голографические экраны в каюте хозяина? Весь этот комплекс сам по себе был весьма интересен. И я захотел про него узнать как можно больше. Естественно, что решил я собрать эту информацию и все возможные данные. Однако, Самбара Дируш тут же намекнула мне на то, что именно это оборудование Орден Воссоединения и может пожелать получить? И неповрежденным… Ну, начнём с того, что пожелать они могут многое? А вот получат ли они всё это, в данном случае дело другое. Я ведь могу банально утверждать тот факт, что обнаружил от этого корабля только двигатели? Технологии древних очень сложно чётко оценить. И такое было возможно.

Но пока что я решил сначала попытаться собрать максимум информации. Как это будет проходить, дело другое. Для меня же важно сейчас сделать всё так, чтобы я получил максимум пользы от всего этого. Она же не пыталась на меня надавить. А банально предупреждала. Я этим и воспользовался. Заявив ей о том, что если она хочет дабы я не совершал ошибок, то ей необходимо всё тщательно контролировать. В виду того простого факта, что она в этих делах лучше меня разбирается. Видели бы вы то, как она расцвела, когда услышала от меня эту своеобразную похвалу? Хотя это было немного глупо. Ведь я в данном случае её действительно высмеивал. Но ведь мне надо было сделать так, чтобы она считала как будто бы я заинтересован в её услугах? Так что она взялась за это дело с похвальным рвением. А мне оставалось только фиксировать то, что я получаю с борта этого корабля.

В это же время мои пилоты старательно обследовали близлежащие территории, собрали всё, что только было возможно. И даже при помощи пары штурмовых челноков постарались подтащить поближе останки линейного крейсера из этой эскадры. Видимо этот корабль даже попытался оказать сопротивление? Для начала стоит отметить тот факт, что броневые заслонки на его главном калибре были подняты, а значит он готовился к ответному удару? Почти половины его корпуса просто не было. Словно его срезало ударом лазера? Вот только одна половина была, а второй не было. Удар прошёл наискосок, и не зацепил гипердвигатель этого корабля. А вот реакторная зона отсутствовала как объект вообще. Словно её распылили? Хотя… Как такое вообще возможно? Ну, да ладно. Главное, что хоть корма уцелела? С этого корабля мы тоже кое-что поимели. Ещё шесть двигателей тяжёлого класса, которые можно было установить как на линейный крейсер, так и на тяжёлый? Ремонтный комплекс, который находился в грузовом отсеке этого корабля, и имевший отношение к пятому поколению Республики. А такие ремонтные комплексы ещё даже продажу не поступали. Только военные их могли получать. Значит, мне очень повезло. Так как такой комплекс может стоить не меньше трёх десятков миллионов? В него входило двадцать четыре дроида, включая сюда и четыре конструкционных, который ещё называют пустотными. Эти дроиды работают с обшивкой и сверх тяжёлыми конструкциями. Тоже важная вещь. От которой никуда не денешься. Мои техники, когда увидели подобное оборудование, буквально плясали от радости. Ведь они вполне закономерно рассчитывали на то, что именно им придётся с работать с этим? А знаете, о чём это говорит? А говорит это как раз – таки о том, что мне придётся предоставлять им деньги на модификации собственных организмов. Например, на покупку новых нейросетей, имплантов, и баз знаний. Нет… Я не был против этого. Хотя бы по той простой причине, что с такими разумными, которые могут быть мне нужны, всегда необходимо поддерживать нормальные взаимоотношения. Если они впоследствии мне всё равно будут нужны? Я же не собираюсь их куда-либо отпускать? Пусть мечтают. Начнём с того, что они уже провинились и нарушили контракт. Пока они активно работают, я не могу их вырвать из общей струи. Иначе те, кто ещё не прошёл обработку, меня банально не поймут. Но мне важно получить всё и быстро. И тут ничего не поделаешь. Пусть кто угодно пытается диктовать мне свою волю… На своём корабле только я могу себе это позволить. Чужое мнение в данном вопросе мне совсем неинтересно.

В общей сложности возня в этой системе, со всеми этими трупами и обломками, заняла практически два с половиной месяца. Но, по крайней мере, я забил ценными ресурсами не только ангары, но и достаточно много контейнеров, которые были закреплены под брюхом у моего корабля. Я не стал их задирать на верх. Ведь именно там у меня было больше всего защитных устройств? Я имею в виду вы те самые мультипульсары и обычные пульсары, которые я там старательно устанавливал. Так что мне будет проще развернуть свой корабль, в случае какой-либо угрозы, в сторону противника верхней полусферой своего корабля и встретить его огнём из этих установок. Поэтому я уже был более или менее готов.

Забрав всё ценное из этой Звёздной системы, что можно было забрать, не нарушая системы защиты, я решил, что нам пора отправляться. Пилот снова связался с пунктом управления защитой и предупредил управляющий искин о том, что мы уходим. Но потом вернёмся. Я не знаю того, сколько времени займут мои попытки решить вопросы с тем же гражданством и Республикой? Но лучше заранее подстраховаться. Поэтому мы также предупредили и о том, что поблизости появились различные разумные расы, сейчас старательно охотившиеся за наследием Древних Хозяев. Естественно, что искусственный интеллект Древних, который находился на этой базе, категорически не желал попадать в чужие руки. Поэтому он принял информацию к сведению. Мы же в этот раз не стали особо задерживаться. Мне уже не было никакой нужды скрывать способности моего корабля. Постепенно воздействуя на членов экипажа одного за другим, при помощи чёрной пыльцы, я делал их своими собственными фанатиками. И когда корабль ушел в гиперпространство, я уже закончил эту игру, подчинив себе ещё двух разумных, являвшихся пилотами. И если у них раньше возникали некоторые вопросы, учитывая их рвение как представителей Республики Хакдан, и верных детей Ордена Воссоединения, то теперь они ни о чём таком и не думали. В первую очередь перед ними стояла эффективность нашей команды и мои планы.

Планы же у меня были вполне простые. Добраться до Федерации Нивей, получить то, что мне нужно. А уже потом направиться в сторону Республики. Это факт. Тот самый факт, который в данном случае был для них законом! Я же наконец-то мог спокойно продолжить работы на борту корабля. Тем более, что даже техники уже полностью мне подчинялись. Так что теперь мне не было нужды держать их взаперти, или скрывать от них что-либо? К тому же, на моём корабле добавилось несколько действующих модулей. Скажу сразу… Наличие модулей пятого поколения заставило всех членов моего экипажа буквально плясать от радости. Всё-таки оборудование там было более современное? А уж тот факт, что я намереваюсь использовать некоторые из найденных устройств на своём корабле, говорил о том, что им есть шансы повысить свои возможности как специалистов. Тем более, что они все уже знали о том, насколько у меня необычный корабль? Конечно, особых подробностей они пока не знали. Но всё же были некоторые нюансы, которые говорили сами за себя. Ведь они так и не стали задавать лишних вопросов. Только мои техники удивились размеру складских помещений «Сюрприза» и всё. Я же им сказал, что это мой секрет. И этот секрет нельзя никому раскрывать. После чего сказал о том, что в обязательном порядке постараюсь установить им вместе с новыми нейросетями, также и импланты, защищающие информацию нанимателя. В Содружестве в ходу были и такие. И эти дамочки всё вполне нормально восприняли. Я же сейчас переживал только об одном. Мне было необходимо сейчас добраться до нужного места. Так что, я по крайней мере больше не задумывался о сложностях с экипажем. Всё равно я отлично понимаю, что доставка такого количества весьма современного оборудования, а пару жилых модулей я собирался действительно продавать, в виду того, что они мне банально были не нужны, привлечёт к себе слишком много внимания. Хотя бы по той причине, что это оборудование Республики. Да ещё и пятого поколения? Хотя… Если я предоставлю то, что мне нужно им отдать, то вряд ли представители Республики будут особо возмущаться? Не в их это интересах. Так что можно понять, что есть возможности, которые я буду использовать.

Именно на такой волне своеобразного облегчения я и направил «Сюрприз» прочь из этой Звёздной системы. Хотелось бы мне, конечно, посмотреть в глаза тех умников, которые постараются получить от меня информацию про эту Звёздную систему без особо большой оплаты? Пусть попробуют. Я уверен в том, что они постараются меня обмануть? Но раз так… То я ничем особо не рискую. Смогу удивить этих умников своими встречными действиями. А дальше пусть думают о последствиях сами. Я же ничего не буду должен. Начнём с того, что я их предупрежу о том, что здесь существует определённая опасность? И всё. А как они сами будут в дальнейшем поступать, это не мои проблемы. Для меня сейчас было важно именно то, что эта экспедиция из Республики Хакдан принесла мне пользу. Я достаточно сильно модифицировал за это время свой корабль при помощи дроидов, которых теперь не было нужды скрывать от экипажа, полностью подчинённого мне. Хотя их было всего десять человек, но мне пока что хватало. К тому же, никто из них не задавал лишних вопросов или не пытался диктовать какие-либо глупости мне лично. Достаточно было того, что эти разумные выполняли всё, что мне было нужно. Конечно, мой корабль ещё не был полностью готов? Некоторые вещи были достаточно сырыми. Особенно стыковка между модулями? Но ремонтные дроиды под руководством Пилота делали всё, что было нужно. Я за это время сумел взломать искусственные интеллекты, управляющие ремонтными комплексами пятого поколения, полученными прямо на месте… Здесь, в этой Звёздной системе. Как факт, ещё три полноценных больших инженерных комплекса включились в работу, и скорость ремонта увеличилась. Кстати, тот факт, что я мог управлять этими инженерными дроидами, тут же заставил всех членов моей команды уверится в том, что я имею инженерную нейросеть и соответствующие базы знаний! И даже более того… Эта самая нейросеть явно пятого поколения, и базы знаний минимум пятого ранга. Видели бы вы то удивление, которое было написано в их глазах? И всё только из-за того, что я, по их мнению, был слишком молод для подобного. Но мне и этого хватило для того, чтобы поддержать свою легенду. А то некоторые из них уже начали задаваться определённым вопросом. Прежде чем я успел их зомбировать. И вопрос этот был о том, каким же образом я могу руководить таким крупным кораблём, не имея специализированных баз знаний? Зато теперь вопросов не было. Все они были уверены в том, что я идеальный! И за меня они сами порвут любого. По крайней мере, в отношении их действий я теперь был спокоен. Кстати… При помощи этого самого порошка, я сумел заставить тех же модификтантов стать своими слугами. Теперь мне не было нужды использовать их как дроидов. Так что польза от этого своеобразного наркотика была явная. Эти бойцы теперь точно также преданы мне ее душой и телом, и своими вычислительными имплантами. Что тут можно сказать? Всё вышло как нельзя лучше.

Но привыкнув к тому, что меня всё время ждут какие-нибудь пакости, я хотел быть, по крайней мере, уверен в том, что сумею противостоять подобным сюрпризам. Будет так на самом деле или нет, мне пока что неизвестно. Но лучше всё же подстраховаться? Поэтому я решил, что моя боевая группа, во время полёта через гиперпространство, будет постоянно проходить боевые тренировки. Всё-таки мне нужно добиться от них идеальной работы? А уж лабиринты, в которых им приходилось устраивать учебные бои, предоставить я мог им сколько угодно. Особенно в тех ангарах, где было свалено всё это добро, которое я сейчас вёз на продажу. Главное, что теперь мы двигались как раз в нужном направлении. В сторону территорий Федерации Нивей. А там мы найдём, что делать. К тому же, пока мы туда прибудем, дроиды – ремонтники закончат муляжи стен. И у нас будет настоящий корабль – контрабандист, с огромными тайниками, в которых мы сможем провезти всё, что угодно. А учитывая мои возможности по оперированию менталом, я уже был уверен в том, что справлюсь с этими разумными – таможенниками. Всего лишь аккуратно делая определённые уколы ментальной энергией, заставляя этих разумных видеть везде то, что мне нужно. А не то, что они хотят увидеть. А это всё-таки очень важно…

В очередной раз тяжело вздохнув, когда «Сюрприз» снова окутался пузырём гиперполя и ушёл в гиперпространство, я отправился в собственный отсек для медитаций. По крайней мере, там я мог быть спокоен. Ведь туда никто из посторонних, даже из членов моей команды, подобраться просто не сможет? А мне очень хотелось отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Знали бы вы то, как это тяжело? Но выбора нет. приходится продумывать такие вещи заранее.

Борьба разумов

– Ну, что… Побеседуем? – Вспомнив о том, что у меня в плену имеются весьма необычные гости, я решил всё же добить дело с Архами до конца. – Мне нужна информация, и ты мне её дашь!

Арх – тактик в ответ как-то растерянно клацнул жвалами. Словно он ещё не понимал того, куда попал? Это было и неудивительно, в виду того простого факта, что этот разумный достаточно долгое время провёл в криокапсуле, откуда я его только-только вытащил. По сути, всё происходящее было необычным и даже странным. Просто из-за того, что мне надо было наконец-то избавиться от Архов. А для этого надо было выяснить определённые факты. В первую очередь, меня интересовал именно факт того, каким образом Архи всё-таки создают эти самые кристаллы, которые так ценятся в Содружестве? Ведь было понятно, что из чего-то же всё это делается? Однако данные, которые имелись в распоряжении того же самого Пилота, говорили о том, что даже у сполотов не было результатов исследования. Они только смогли определить, что эти кристаллы производятся из какого-то органического вещества! Да, среди Архов они принимались как своеобразная валюта. И вот же загадка… Вы уже знаете о том, что эти кристаллы для архов что-то вроде денег? Вы знаете о том, что архи используют эти кристаллы для каких-то своих нужд. Наличие денег подразумевает государство. Тут уж никуда не денешься. Это факт. А если есть государство, то тогда как можно называть этих самых Архов дикими и не разумными животными? Что за глупость такая. Только последний идиот мог сделать подобное. Однако в Содружестве подобные нюансы никого не беспокоили. Все считали себя вправе так поступать. Ну да… Если учесть тот факт, что в Империи Антран, которая была населена ящерами, старательно поедали разумных, которые просто попали к ним в руки, то можно понять их предвзятое отношение. Хотя при всём этом, я сам прекрасно понимал, что ситуация выглядит весьма странно. Они с большой радостью сожрут кого угодно. И даже меня, если я сделаю глупость и попаду к ним в руки. Так что, заранее я понимаю, что есть разумные, с кем мне лучшее вообще постараться как можно меньше контактировать. Так что, я решил, что с этим государством, несмотря на их технологии, буду держать ухо востро. Точно так же, как с сполотами и аграфами. Эти разумные тоже представляют для меня определённую угрозу.

Сейчас же я достал опять этого самого арха – тактика, которого намеревался использовать для получения информации. К тому же, мне надо было его изучить как следует. Мало ли какие сюрпризы у него могут быть? Так что лучше мне заранее подстраховаться. Я знал один маленький факт, который говорил сам за себя. Этот жук меня понимал. Видимо все эти столкновения с жителями Содружества банально не оставляли этим существам возможности как-то избежать общения с представителями этого государственного образования? Но мне было интересно… Есть ли возможность пополнять эти ресурсы, в виде тех же кристаллов, без столкновений с архами. Я начал задавать ему вопросы, подкрепляя свои интересы уколами ментала и нейрохлыстом. Сразу стоит отметить тот факт, что подобное устройство весьма эффективно действовало даже на архов. Которые явно не хотели на себе подобное ощущать. Мне же в данном случае было важно выбить из него всё, и достаточно быстро.

Уже буквально на вторые сутки допроса, что кстати и говорило о выносливости этой твари, я узнал о том, что эти кристаллы каким-то образом открыто связаны именно с их матками. Королева-мать Роя выдавала эти кристаллы отличившимся жукам. Так вот почему их было так мало на кораблях, с которыми сталкивались представители Содружества? Всё в данном случае была взаимосвязано. Оставалось только попытаться понять, что же это такое? Пришлось выделить один кристалл Исследователю, который должен был выяснить то, что это за материал. В первую очередь он подтвердил, что это органическое вещество. Ну, тут и думать особо было не нужно. Это вещество действует весьма специфически. Открыто воздействуя прямо на мозг разумного, который использовал это вещество? Соответственно можно было понять, что здесь что-то явно не то. Причём, всё время, в этих делах была замешана именно королева Роя? Это было невероятно подозрительно. Именно поэтому я и предоставил Исследователю не только один такой кристалл, но и нескольких жуков из моих пленных. Старательно проверяя материалы, которые я ему передал, Исследователь обнаружил некоторое соответствие. Как ни странно, но это вещество действительно имело определенную взаимосвязь именно с коконами Архов! И когда я понял то, о чём вообще идёт речь, то долго смеялся. Дело в том, что это вещество, скорее всего, выработалось самой королевой – матерью в момент так называемых родов! Если проще сказать, во время кладки яиц. Потом оно застывало и по какой-то причине Архи разделяли его на одинаковые бруски, ставшие теми самыми кристаллами. То есть, если тебе надо подобное вещество в больших количествах, то придётся заниматься разведением жуков. И тут ничего не поделаешь. Это факт. Когда я понял, что в чём именно была суть фокуса, то долго смеялся. Это же надо было такое учудить? Более того… Оказалось, что это вещество действует на любое разумное существо. Точно так же, как и эта самая чёрная пыльца. И уже только поэтому я понимаю то, в чём основная проблема этой ситуации. Именно в том, что как такового выбора у меня нет. Мне действительно придётся охотиться за Архами, если я хочу не только развиться самостоятельно, но и дать возможность развиваться собственным сотрудника. Тут уж ничего не поделаешь. Но мне это вещество необходимо. И как можно больше. Значит, надо будет охотиться за кораблями Архов. Будет ли у меня такая возможность, сейчас ещё неясно. Тут придётся играть в другие игры. Хочешь ты того или нет. Такова жизнь. Поэтому что было возможно, сколько мы и постарались соскрести с коконов. Получилось не сильно много. Ещё на пару кристаллов набралось. Но даже эта пара кристаллов могла повысить интеллектуальный уровень минимумы на десяток единиц какому-нибудь разумному? Я же теперь знал о том, за чем именно мне надо охотиться. Мне даже было страшно представить, что будет твориться с этими умниками в Содружестве, когда они поймут, что потеряли огромное количество подобных ресурсов, всего лишь уничтожая эти коконы вместе с жуками, всё ещё сидящими внутри? Вот только меня немного нервировал сам факт того, что этих самых жуков мне может понадобиться в последствии как-то использовать?

Именно из-за этого, прежде чем покинуть эту Звёздную систему, где находился аванпост Древних, на планетоиде, где также имелся своеобразный пункт управления системой спутников – стражей, я постарался расположить своеобразное хранилище, где и выложил основные трофеи в виде коконов этих существ. Слишком много их было в моём складе? Так что я часть собирался продать. Тех самых, которых ободрал от этого вещества. А запас мне всё-таки пригодится. Ведь я понял главное. В этих коконах есть и новые жуки – тактики, и жуки – управляющие кораблями класса астероид – улей. То есть, можно сразу понять, что подобный жук может стоить очень больших денег в Содружестве? Одного – то тактика я отвезу. А вот остальные останутся пока здесь. Так же там были жуки – ремонтники, и ещё кое-кто. Несколько жуков – гвардейцев. Этот жук – тактик, которого я допрашивал, мне многое рассказал. Теперь я знал, зачем именно надо охотиться, когда ты сталкиваешься с астероидами – ульями. Это важный момент. Также, не стоило забывать и о том, что сами по себе эти жуки представляют определенную ценность. Всё только из-за за того, что на них нужно было собрать это самое вещество. даже если у обычных жуков кристаллов не будет, то от этих коконов можно что-то наскрести. Так что, есть возможность, которую я буду использовать именно для себя. Остальное сейчас не суть важно. Проблема была в том, что это вещество покрывало коконы жуков тончайшей плёнкой. Тончайшей буквально, микроскопической. Как результат, есть определённые нюансы, которые имеют огромное значение. Дело в том, что если эту плёночку снять, как это делал я, то жуки в коконе постепенно погибают. Если же плёнка остаётся на месте, то и коконы могут просуществовать очень долго. Тут без вариантов. Именно поэтому я сейчас и был немного на взводе. Первой моей мыслью было отправиться к территориям Анклава Архов, и попытаться раздобыть ещё такие трофеи? Но, немного погодя, я всё-таки понял, что подобное действие будет весьма глупым. Давайте учтём тот факт, что у меня буквально все трюмы, даже со свернутым пространством, забиты многочисленными трофеями! Их надо доставить до нужного места и выгрузить, устроив распродажу. В данном случае у меня будет возможность получить то, что нужно. При этом, действуя фактически на опережение. Я ведь и сам прекрасно понимаю, что в некоторых случаях у меня и так могут возникнуть проблемы. И всё только из-за того, что у меня грузов очень много! Если я продемонстрирую факт того, что у меня груза столько, сколько не может быть и в трёхкилометровом корабле, тут же возникнет множество подозрений, и ещё больше вопросов. А мне бы этого не хотелось. Так что, в данном случае мне заранее надо быть осторожнее. Гораздо осторожнее и внимательнее к этой ситуации в целом.

Когда я наконец-то закончил допросы жуков и все эти эксперименты, то смог в конце концов заняться своими делами. А их у меня было сейчас не так уж и много. Так как для начала было необходимо убедиться в том, что всё пройдёт именно так, как я хочу? Это было несложно. Всего лишь по той причине, что мой экипаж теперь полностью подчинялся моим желаниям. Да и действовали они быстро и эффективно, стараясь заслужить моё одобрение. Я заранее понимал, что все эти потенциальные сложности всего лишь одна большая глупость. Но выбора, как такового, у меня не было. Так что надо было действовать.

Тщательно изучая воздействие чёрной пыльцы на этих разумных, я выставил несколько этапов, во время которых разум жертвы действовал весьма своеобразно. И жук – тактик, имея достаточно развитый мозг, в результате всех моих экспериментов стал моим подопытным. И я начал пытаться при помощи ментальных нитей всё-таки задавить его разум, вынуждая это существо подчиняться беспрекословно именно мне. Кстати… Изучая этого жука, и подчинённых ему, я выяснил, что у них у всех в разуме практически такая же привязка и существует. Уже зная то, что нужно искать, я обнаружил у них те самые нити, точно также пронизывающие их разум. Видимо подобное было в порядке вещей у этих насекомых? Теперь-то я прекрасно понимал то, на чём основывалась легендарная синхронность действий этих насекомых! Ведь они выполняли любой приказ жука – тактика без сомнений и раздумий. А о каких раздумьях может идти речь, когда всё контролируется именно такой вот уздечкой, которую из себя представляет эта самая привязка?

Но, при всём этом, стоило отметить и то, что в сложившемся положении у меня есть шанс проводить эксперименты, раз за разом вынуждая этих разумных делать то, что мне нужно. И мне нужно было отработать этот процесс. Так что как только я получил эти знания, то понял, что всегда есть шанс изменить ситуацию в свою пользу. Дело в том, что все эти нити, производящие подобную привязку, связаны с одним достаточно крупным узлом, что можно использовать. Воздействуя на этот узел, есть возможность не просто изменить привязку данного разумного, переделав всё именно на себя. Я мог обрезать ту нить, которая вела этого разумного к другому индивидууму. В данном случае, мне надо было сначала аккуратно вплести нить ментала ведущую к себе именно в эту управляющую нить. После чего, я имел полноценную возможность обрезать нить, ведущую к другому разумному, и перевести эту привязку именно на себя. Как своеобразную пуповину. Возможно, вы тут же спросите меня о том, зачем мне такие сложности? В данном случае всё достаточно просто. Дело в том, что если банально обрезать эту самую пуповину, то разумный, который был под таким контролем, банально сойдёт с ума. А сама эта привязка просто развеивается в пространстве, вместе с частью разума. Те самые стрекательные нити, на которые я уже обращал внимание, когда проникают в разум жертвы, крошечными крючочками вонзаются в определённые нити, пронизывающие его, и интегрируются в них. Вот так они и воздействуют на разум. Как результат, несчастный, который попал в такую переделку, становится действительно очень зависимым от своих хозяев. И даже более того. Старательно размышляя над этой странностью ситуации, я понял, что все эти разумные действительно теперь стали зависимы от меня. Если со мной что-то случится, то весь экипаж впадёт в безумие. Да. Сделал я им подарочек? Но выбора-то у меня просто нет! Если хоть кто-то из них будет иметь свободу волеизъявления, то в данной ситуации я банально могу проиграть. Ведь у них у всех свои интересы. Именно те самые интересы, которые позволяют данным разумным поступать так, как они того хотят. Как я уже сказал, даже несмотря на прописанный договор, эти разумные всё равно пытались найти возможность как-то извернуться, чтобы заполучить бонусы, которые им не полагались. Я в данном случае имею в виду их попытки утаить найденное ценное имущество во время мародёрства. Взять хотя бы этих двух сестёр – техников? Ведь они открыто спёрли у меня те самые инженерные скафы пятого поколения! А вы знаете, сколько они стоят? Минимум пять – шесть миллионов кредитов! Каждый! Вам мало сюрпризов от них? Добавьте сюда пожалуйста и то, что они украли, мародёрствуя по личным помещениям погибших членов экспедиции? Одних только баз знаний, которые они себе гребли, даже не разбираясь что это такое, я нашёл у них одиннадцать штук! По средней стоимости в Содружестве эти базы знаний могли выйти ещё на десяток миллионов. Минимум пару имплантов, которые также стоили определённых денег. Вам мало? И на что они в этой ситуации могли вообще надеяться? На какую – то неведомую благосклонность с моей стороны? Бред! Ведь, по сути, они были пленниками, которые попали в мои руки. А значит, должны были всё это отдавать именно мне. Это было именно моё имущество. То есть, попытавшись укрыть у себя всё это, они воровали у меня. Я бы оценил, если бы эти разумные действовали честно, и отдавали всё это мне, чтобы потом уже я лично распределял подобное среди них. Ну, вы сами подумайте… Я намереваюсь получить для себя полноценный и весьма эффективный экипаж. Что мне в первую очередь для этого нужно? В первую очередь мне для этого, как ни странно, необходимо обучить этот экипаж, обеспечить нужными имплантами, и уже впоследствии базами знаний. А уж про оборудование я вообще молчу! Так что они бы всё равно всё это получили! Да, возможно не бесплатно? Но и в таких условиях вполне можно было бы жить.

Эти же разумные решили со мной в такие вот игры поиграть? Хорошо. Давайте поиграем. А какой от этого всего будет результат? А результат для них оказывается катастрофический. Когда я им указал на пункты в договоре, где было указано, что любой вред, нанесённый моему имуществу, они будут вынуждены компенсировать, эти умники тут же сдулись. Они действительно банально не могли ничего поделать. А мне оставалось только смеяться. Вы, конечно, можете заявить мне о том, что моя попытка подмять этих разумных под себя, даже выглядит очень жестоко? Ведь после применения привязки эти несчастные банально сойдут с ума, если со мной что-то случится? Да, такое развитие событий вполне возможно. И я с этим даже не спорю. Посмотрим на то, как дальше жизнь пойдёт? К тому же, мне не хотелось бы, чтобы посторонние знали про мои секреты. А эти секреты были как раз в головах у этих разумных. Кстати… Я заранее запретил этим несчастным даже пытаться сохранять у себя на нейросети информацию про мой корабль. Ни к чему мне это. Что за глупость? Поэтому я заранее понимаю, что придётся некоторые нюансы решать весьма своеобразно. Хотят они этого или нет. Для начала, как я уже сказал, не стоило им заниматься воровством. За это дело я собирался наказывать. И без каких-нибудь компромиссов. Хватит! Я уже наигрался в демократию. Уже и так чуть не доигрался. Мне достаточно и того факта, что в городе – колонии я едва не попал в ловушку. Всего лишь по той причине, что проживавшие там разумные банально хотели меня использовать. Как факт, никогда не стоит сбрасывать со счетов собственные интересы. Ведь и другие также поступают? Я уже слишком хорошо усвоил это правило. Для большинства этих разумных, я всего лишь жертва. Так ли это на самом деле, меня в данном случае не особо интересует. Главное, что сейчас все эти разумные зависели от меня. Я понимаю, что рано или поздно экспедиция Империи Баруст всё же может вернуться в Содружество? Пусть возвращаются. Мы с ними побеседуем. Побеседуем по душам. Чтобы там кто не говорил, но всегда есть шанс. Шанс, который можно использовать против этих разумных. И я сделаю всё так же. Пока они меня недооценивают, у этих разумных не будет выбора. Они банально будут совершать ошибки. Точно также, как все свои ошибки совершила эта самая представительница Республики, которая на данный момент была у меня офицером – тактиком. Вы будете смеяться… Помните, как она ко мне вначале относилась? Я для неё был мусором, и каким-то жутким дикарём. Она не собиралась даже пытаться идти на какие-то уступки мне. И что же теперь? Для начала давайте отметим тот факт, что практически сразу, после как она заключила со мной грабительский контракт, ещё до воздействия чёрной пыльцы, в голове этой красотки начали мелькать мысли о том, что было бы неплохо попытаться даже через постель подобраться ко мне поближе, чтобы возможно улучшить своё положение именно за счёт таких вещей. За счёт постельных услуг, которые она бы мне оказывала. И вот же странность ситуации… Честно говоря, в таком положении ей бы попытаться утихомирить своё либидо? Так нет же… Она даже в мыслях представляла меня каким-то монстром и тварью. Её буквально выворачивало от желания свернуть мне шею, прежде чем я дотронусь до её бледной кожи? Извините меня… Если ты, по сути, не собираешься поступать подобным образом по доброй воле, то зачем себя заставлять? Если я для тебя Монстр и Тварь… Зачем ты себя насилуешь? Но тут, в первую очередь, на главную позицию уже входила личная Выгода. Что же… Теперь-то она уже даже не задумывается об этом. И была бы рада залезть ко мне в постель, только ради моего удовольствия. Хорошо… Я не против подобных раскладов ситуации. Тем более, если тут именно я диктую правила. Только она была немного не в моём вкусе. Не спорю. Самбара – девчонка симпатичная. Однако её инопланетная внешность, выражающаяся во всех этих нюансах вроде лысой головы и удалённых бровей с ресницами, всё-таки меня настораживала. И даже напрягала. Поэтому я сам прекрасно понимал, что пока через себя переступать не собираюсь. А вот сама эта дамочка была готова через себя переступить. А я нет. Да и не собирался я идти на подобное. Сами подумайте… Зачем мне это надо? Я лучше поищу другие варианты. Но чтобы идти на подобное? Нет… Она же в данном случае думала о том, что хотя бы так сможет решить вопрос? Ведь она хотела пойти по пути меньшего сопротивления. Именно так, как принято в Содружестве. Не можешь чего-то добиться своими собственными усилиями, действует так. Используя других разумных, которые будут банально вынуждены тебе подчиняться. Что за глупость тут вообще происходит? С какой это радости я должен был бы ей подчиняться? Честно говоря, когда я сталкивался с этими фокусами, то постепенно понимал, что в данном случае ситуация складывается не в пользу моих потенциальных противников. Тем более, что эта дамочка сейчас старательно пыталась искать выгоду для себя. Но с учётом моих желаний. Что мне было в своём роде выгодно. Кто бы там мне что в последствии не говорил, сейчас они служили мне. И из этого я получал определенные бонусы и выгоду. Меня это вполне устраивало. А вот её мнение в данном вопросе меня уже никак не беспокоило.

Однако, мне надо было сейчас сосредоточиться на других вещах. Которые имели определенное значение. Разобравшись с Архами, я наконец-то смог заняться систематизацией всего того, что могу постараться как – то использовать. Я имею в виду торговлю. Я уже знал, что у Коны Праг, моего нового казначея, имеются все нужные базы знаний. И эта девчонка, узнав о том, что я собираюсь продавать большую часть своих трофеев, тут же предложила устроить всё через аукцион. Причём, через открытый аукцион. Хотя меня это немного и насторожило. Разве открытый аукцион не подразумевает фактически открытую торговлю, которая может вывести покупателей и желающих приобрести что-нибудь этакое именно на меня? Однако девушка прямо заявила мне о том, что ничего странного или необычного в этом нет. И попросила довериться ей. Я согласился. Ведь у меня и в этом вопросе выбора нет? Особенно, с учётом того, что некоторые из моих товаров были действительно уникальными. В первую очередь я имею в виду то, что, например, те же разумные кальмары, тела которых я доставил сюда, должны стоить очень дорого. Я понимаю, что за них будет драка именно среди тех самых научных институтов? Но в данном случае они для меня особого значения не имеют. Так зачем мне тратить на них своё время? Эти разумные, если бы захотели, могли бы сами отправлять самые невероятные экспедиции куда им только заблагорассудится! Но, при всём этом, я сильно сомневаюсь, что они вообще хоть кого-то куда-то отправляли. Так как банально ничем не отличались от учёных из нашей колонии!

Попытавшись собрать информацию подобного рода, я вполне ожидаемо столкнулся с тем, что у Пилота была информация о том, как эти самые учёные обычно старательно использовали чужие данные и находки. Они просто выкупали информацию у тех же мусорщиков или поисковиков, которые бродили по территории Фронтира и даже заходили в Неизведанные регионы. После чего старательно раздували свою значимость, требуя к себе какого-то там уважения. Каверза всей ситуации как раз была именно в том, что эти умники банально просчитались. В сложившемся положении, если уж на то пошло, основная сложность для них самих заключалась откровенно именно в отсутствии с моей стороны желания с ними чем-то делиться. А для этого и нужен был открытый аукцион. Ведь тогда я смогу откровенно заявить о том, что всё это именно мои находки. И никто из этих ученых впоследствии не сможет заявить, что именно он провёл какие-то исследования, и где-то нашёл всё это, что даст ему возможность возвысить самого себя. Я собирался этих разумных лишить такой возможности. Хотят они этого или нет. Для того, чтобы получить подобное звание, им придётся поднапрячься. Конечно, они могли бы попытаться в последствии меня нанять для каких-нибудь экспедиций? Всё-таки я намеревался для себя сделать определённые пункты, когда буду регистрировать свою Корпорацию. В первую очередь, я хотел поставить на поток охоту за артефактами и древностями. И сейчас это даже не важно, что именно я буду искать и где…

Попадутся мне в руки пираты? Постараюсь их захватить и использовать. А использовать этих разумных можно по-разному. Например, точно также, если среди них будет хороший специалист, можно загнать его к себе в экипаж. Если же ценности эти разумные не представляют, то можно даже предложить их выкупить тем же самым представителям ближайшего пиратского клана. Не захотят? Тогда в дело можно будет вмешать и представителей какого – либо государства? Я уже знал о том, что, например, сотрудники Службы Безопасности различных государств Содружества выкупают пиратов для того, чтобы их судить и отправить куда-нибудь на каторгу! Это вообще-то показатель. К тому же, тех разумных, кто охотится за пиратами, награждают не только подобным образом. Этим разумным также предоставляют и своеобразные бонусы. В виде денег, и повышении гражданского рейтинга. Ведь охотясь за пиратами, ты наводишь порядок возле их территорий? Что тут можно было сказать? Такое тоже может быть вполне возможным. И уже только поэтому стоит заранее понимать, насколько серьезная проблема может возникнуть, если, например, какое-то из государств решит оставить без присмотра территории возле своих границ? Ведь там, где собираются пираты, в один прекрасный момент может оказаться целый вражеский флот? А это кому-то надо? Нет. Так что в данной ситуации есть возможность решать этот вопрос в нескольких направлениях. А всё остальное на данный момент не суть важно. Конечно, можно заявить и о том, что те же пираты – это люди? Неважно, гуманоиды или нет! Люди… А вы знаете, что эти люди сделают со мной, если я попаду в их руки? Я же специально за ними гоняться не собираюсь! А если уж они сделают глупость, и попадут ко мне в руки, то эту проблему я решу. Жёстко… Да. Но всё же. И в данной ситуации мне не суть важно, кто и как их считает? Важно то, что раз они нарвались на неприятности, то им придётся эти неприятности пережить. А что? Не буду же я один всё это выгребать? К тому же, мне не стоит забывать и про свои интересы.

Также там можно найти и разбитые корабли. Которые можно ободрать, а уцелевшие модули продать. Например, если мне удастся найти современное оборудование, вроде пятого или даже возможно шестого поколения, то этот вопрос можно решить весьма удачно для обеих сторон. Так как любое государство, к которому это самое оборудование имеет отношение, будет на него претендовать и предъявлять претензии. Но в том случае, если я буду иметь право продавать такие трофеи в виду высокого гражданского рейтинга, ко мне никто не придерётся. Значит, мне нужно работать над гражданским рейтингом. Давайте сюда добавим ещё маленький нюанс… Если я, к примеру, решу продавать пиратам такое оборудование, с теми же самыми вторичными нейросетями последних поколений, они-то этот факт оценят. Но вот другие… Те же государства Содружества, возле границ которых эти самые пираты будут шалить, наверняка постараются найти того, кто поставляет такое ценное оборудование кому попало?

Промежуточная система

– Итак, что мы имеем? – Пожилой тролл, в идеально выглаженной, но изрядно поношенной форме которого можно было разглядеть эмблему военного флота Федерации Нивей, устало вздохнул. Вся его жизнь свелась к тому, что ему теперь оставалось только с честью умереть. И то, если ему подобное позволят. Дело в том, что Фарн Дарит последние годы занимался тем, что добывал ресурсы и был шахтером. У него был небольшой корабль-матка, позволявший собирать в трюм достаточно много руды, и два шахтерских грызуна, именно так шахтеры называли кораблики, которые старательно точили своими промышленными лазерами астероиды, и добывали те самые ресурсы, которые в последствии можно было выгодно продать? Но не всегда происходило именно так, как ему бы хотелось.

Вот и в этот раз, отправившись в Звёздную систему Фронтира, находящуюся практически вплотную возле границ Федерации, он рискнул и нашёл довольно неплохое месторождение, где можно было добывать морит! Это довольно дорогой минерал обычно из него добывали миридий, благодаря которому можно было делать различное электронное оборудование в больших количествах. В схемах он спокойно заменял такие известные материалы как серебро и золото. Более того… Пропускная способность этого вещества позволяла делать самые тончайшие схемы, которые даже с лупой разглядеть было невозможно. Но они выдерживали весьма приличную нагрузку. Именно поэтому он так обрадовался когда сенсорный комплекс его корабля – матки, похожей на бочонок летящий в космическом пространстве, заметил наличие этой руды в нескольких довольно крупных астероидах. Всё – таки ценность такого материала было бы сложно переоценить? И вот когда его корабль уже практически набил полные трюмы этой весьма ценной руды, поблизости объявился тяжёлый оширский крейсер, который словно хозяин старательно обходил близлежащие территории. Это было типичным признаком того, что этот корабль является пиратом? Ведь на нём легко можно было заметить наличие башен Арварских орудий. А кто ещё так старательно модифицировал этот похожий на пулю – переростка, да и размером в пятьсот метров корабль? Да-да… У представителей Директората Ошир именно такой кораблик, который в других государствах Содружества в лучшем случае дотягивает до среднего крейсера, считался тяжёлым!

Но сейчас старом троллу было не до смеха. Пираты прошли бы мимо, если бы случайно его сын, связи с которым не было пару дней, и который старательно сейчас проверял близлежащее астероидное поле на наличие ценных ресурсов, не обратился к своему отцу по открытой системе связи. Как факт, пираты засекли этот сигнал, и направились к стероидному полю. Однако рисковать, и заводить свой крейсер внутрь каменного крошева они не стали. А приблизившись к месту, откуда прозвучал радиосигнал, принялись нагло вызывать шахтёров, банально посмеиваясь над теми, кто посмел сунуться на их территорию. И вот же проблема… Фарн Дарит действительно не мог ничего противопоставить этим ублюдкам. К сожалению, нанимать наёмников для охраны для его семьи было бы себе дороже. Так что приходилось рисковать. И вот риск себя не оправдал. Что же теперь ему делать? Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что шахтеры беззащитны? Не всегда. Например, против такого крейсера, можно действовать и промышленными лазерами тех самых грызунов? Вот только вокруг него уже вилось звено москитов. Хотя они тоже имели отношение к третьему поколению, но эти москиты, имевшие отношение к тяжёлым истребителям, считались на данный момент самыми ходовыми среди наёмников. Они были достаточно быстрыми, и неплохо вооружены. Тремя автоматическими пушками. Так что для них грызуны будут на один зуб. Поэтому рисковать и отправлять их вдвоём в самоубийственную атаку, не хотел. Он понимал, что каждый такой грызун может стоить около миллиона, что для тех же пиратов приличные деньги? Вот только если пираты хотя бы повредят корабль – матку шахтёров, у них не останется выбора. И им придется сдаться, что, по сути, было недопустимо. Ну, не мог он так рисковать своей семьёй.

– Дорогой, что будем делать? – На мостик матки, которую он любовно называл "Бравни", зашла его жена, являвшаяся по совместительству инженером их маленькой Корпорации шахтёров. – Мы не можем так рисковать детьми. Ты это и сам понимаешь. Что будем делать?

– А что мы можем сделать? – Устало и как-то даже разочаровано пожал плечами старый тролл. – Я бы даже сдался в плен, если бы у моих детей на данный момент была возможность выжить! Но пираты не дураки. Они сами прекрасно понимают, что кто-нибудь из нас может попытаться спрятаться в астероидном поле. Как результат, они объявят охоту и всё равно найдут грызуна. А если и не найдут… Что ждёт их здесь? У них нет гипердвигателя, чтобы уйти из этой Звёздной системы. У них нет достаточно мощного передатчика, чтобы попытаться вызвать на помощь кого-нибудь, кто будет проходить через эту Звёздную систему… Да и кого ты будешь здесь вызывать? Это Фронтир. Любой проходящий мимо торговец может оказаться тем же пиратом. Ситуация у нас сложилась безвыходная.

– Так что же, дорогой, мы ничего не можем сделать? – Тяжело вздохнув, старый тролл внимательно посмотрел на свою супругу. Они оба имели отношение к одной и той же расе, одних из лучших воинов в этой Галактике. Однако Фарн Дарит, отслужив своё на государство, решил стать честным работником. Но это ему ничего не дало. Они всего лишь несколько раз успели выйти в космос всей своей семьёй, прежде чем столкнулись с такой довольно крупной проблемой. Он помнил о том, что многие шахтеры тратят деньги на то, что старательно обзаводятся хотя бы легким крейсером для защиты своих интересов? Если бы сейчас рядом был такой кораблик, то они не были бы подобной слишком лёгкой добычей для пиратов? Но даже в этом случае против тяжёлого крейсера лёгкий крейсер Федерации мог бы просто не вытянуть. Ведь можно было заметить, что у этого модифицированного корабля пиратов шесть орудийных башен, которые явно ранее стояли на в каком-то из крейсеров работорговцев? Так что можно было сразу понять, что он может быть довольно опасным. Если на этом корабле имеются неплохие операторы орудийных систем, то и ему самому, и его семье, просто бы не поздоровилось. Что в первом, что во втором случае. Так что именно поэтому он и считал, что пока нет никакого смысла тратиться на подобное оборудование? И вот тебе, пожалуйста. Фарн Дарит банально завёл свою семью в ловушку. Да, расчёт был на то, что в этой Звёздной системе можно добывать ресурсы. Хотя и с риском для жизни? Всё же это было более выгодно, чем ковыряться в истощенных астероидах на территории Федерации. Что могло и не принести особой пользы. К тому же, оборудование шахтёров тоже требовало определенных затрат на своё содержание. Именно поэтому им и надо было рисковать. Но в этот раз риск оказался против них. И семья шахтёров оказалась в ловушке. Его сын уже и сам понял то, какую ошибку совершил. Только дела это не меняло. У них банально не было ни единого шанса.

– Эй, харши! Вылезайте оттуда! – Злорадствовали в открытом эфире пираты, явно понимая, что шахтёрам некуда деться и особой защиты у них нет, потому что если бы хоть какая-то защита была, то она бы себя уже проявила. – Иначе мы начнём стрелять по астероидам. Они вас там сами раздавят! Вылезайте! Мы вас трогать не будем. Только руду заберём.

– Так я вам и поверил! – Тихо скрипнул зубами бывший лейтенант седьмого флота Федерации Нивей, являвшийся ещё не так давно боевым офицером этого государства. -Будто бы я не знаю, что ждёт нас у вас в руках? Твари! Я то уже жизнь прожил. Но мои дети…

Снова тяжело вздохнув, старый тролл вынужденно задумался о том, что же ему теперь делать? Всё-таки в его семье было три женщины. Две дочери и жена. Не считая его сына. Да и ему было тоже нежелательно попадать в плен к пиратам. Тут и дураку понятно, что женщин, скорее всего, продадут арварцам или будут насиловать до тех пор, пока те не сойдут с ума. А потом пустят на органы. За время своей службы на военном флоте Федерации он и не такого насмотрелся. Поэтому знал, что лучше им живыми в плен не попадать. Потому что ничем хорошим это не закончится. Но и сам сдаваться в плен он не собирался. Лучше уж подорвать свою корабль вместе с пиратами. Да, у детей возможно и не будет шанса выжить? Тем более, что пираты наверняка, после того как выяснят, что на матке нет грызунов и челнока, постараются найти эти маленькие кораблики в астероидном поле? Значит придётся сделать так, чтобы некому было искать его детей в астероидном поле! Жалко, конечно, что они останутся здесь одни… Но без инженера, в частности собственной супруги, он не сможет ничего поделать. Она ему действительно нужна здесь и сейчас. Ведь именно инженер сможет спокойно в ручном режиме перевести реактор корабля – матки в аварийное накопление энергии, что сделает из него бомбу и позволит шахтёрам хоть как-то, но всё же защититься. Да, судьбу своих детей он в данном случае предсказать просто не сможет. Но так у них будет хоть какой-то шанс? Мизерный, но всё же шанс. Тем более, что вступать в переговоры с пиратами он не собирался. Так как знал, что всё это просто бессмысленно. Никто не выпустит его детей отсюда живыми. И возможно более милосердно будет им собраться всем вместе, на корабле – матке, и подорвать его в надежде на то, что пираты погибнут вместе с ними? Хотя, если пираты не дураки, то они заранее будут подозревать что-нибудь этакое. Но он всё же надеялся дать им хоть какой-то шанс? Если получится. Оставалось только рассчитывать на то, что пиратов кто-нибудь спугнёт? Например, какой-нибудь караван торговцев? Но как назло поблизости не было никого, кто мог бы им помочь. Как назло, эта Звёздная система сейчас было пустынна.

Именно поэтому он сейчас размышлял над тем, как бы всё провернуть так, чтобы пираты не пытались искать тех, кто спрячется? Хотя понимал, что если останутся хотя бы москиты с этого корабля, то они рано или поздно найдут грызунов в астероидном поле. И тогда им точно не поздоровится. Пираты явно будут в бешенстве после того, что случилось? И они не простят шахтерам того, что они оказали активное сопротивление. Так что выбора, как такового, у них просто нет. Риск был велик. Поэтому он сейчас рассчитывала только на то, что сумеет подманить всех этих разумных ближе к кораблю – носителю. И тогда у противников не будет ни единого шанса. Только как это сделать? С этим могли быть связаны большие проблемы.

– Слышишь, шахтер… – Всё так же бесились пираты в эфире, чувствуя полную безнаказанность. – Немедленно выбирайся оттуда! И не думай, что справишься. Итак, мы начинаем отчёт. Через полчаса начинаем обстрел астероидного поля. Неужели ты думаешь, что сумеешь выжить? Зря! Здесь тебе никто не поможет!

Их насмешки были вполне понятны всего лишь по той причине, что он был беззащитен. И более того… У него не было нормальной полноценной команды с кем можно было бы сражаться? Его супруга хотя и была тоже военным инженером, но у неё были совершенно другие базы знаний? И опыт совершенно неподходящий для сражения. Так что выбора сейчас у него просто не было. Оставалось только одно. Решить вопрос так, как умеет. Именно так он сумеет одним ударом избавиться от пиратов.

Когда он уже подготовил вместе со своей супругой реакторную зону, и было решено постепенно выходить из астероидного поля, ситуация вдруг изменилась. Какие-то странные крики, донесшиеся по радиосвязи от корабля пиратов, где даже не додумались отключить рацию, заставили его насторожиться. Сенсорный комплекс шахтёрского корабля – матки был предназначен для поисков руды, но никак не для осмотра территории на момент каких-то сюрпризов? Но, по крайней мере, корабль пиратов, находившийся поблизости, эти сенсоры фиксировали.

– Дорогой, что там происходит? – Деловито вытирая руки, в помещение мостика быстрым шагом проскользнула его супруга, задумчиво пытаясь рассмотреть на тактическом экране подробности происходящего. – Чего так пираты переполошились? Даже я вижу, что они оттягиваются вглубь астероидного поля!

– Ты не то видишь! – Криво усмехнулся бывший лейтенант военного флота Федерации, быстро указав женщине на несколько точек, под которыми появлялись и исчезали различные надписи. – Они маневрируют. Более того… Они пытаются скрыться в астероидном поле. Видимо в систему вошел кто-то, кого они не могут запугать своими пушками? Может быть это патрульные? Было бы просто превосходно. К сожалению, мы этого не знаем. Это могут быть пираты из другого клана. Так что, пытаться позвать на помощь, может быть себе дороже. Я был бы рад, если бы этих пиратов сейчас кто-нибудь уничтожил? Кто-нибудь, кто про нас не знает.

Панические крики, доносящиеся по открытому лучу связи, неожиданно перекрыл спокойной и даже уверенный голос.

– Немедленно сдавайтесь! – Произнес этот голос, в котором, несмотря на какие-то странные нотки будто бы это говорит очень молодой разумный, чувствовалась внутренняя сила. – Если не сдадитесь через пять минут открываю огонь на поражение! Ваш корабль будет уничтожен. Прекратить любое движение и заглушите двигатели с реакторами.

– Дорогой, а тебе ничего не напоминает то, как он говорит? – Супруга медленно вышла вперёд и несмотря на то, что у неё не было специализированных баз знаний, внимательно смотрела на тактический экран. – Он говорит также, как любил пугать своих противников наш старый адмирал! Аж до дрожи пробирает этот странный голос. Правда, У нашего адмирала на выработку этого голоса пошли десятки лет… Но тут я слышу, что говорит молодой парень?

– Я тоже это слышал, дорогая… – Скрипнул зубами бывший офицер, всё ещё пытаясь усилить зону действия сенсорного комплекса, чтобы хотя бы понять то, с кем именно он имеет дело. – Вот только среди их воплей я так и не услышал слово патрульные! Если бы это было так, я бы уже обратился за помощью. Но этого слова не прозвучало. Так что это могут быть ещё какие-нибудь пираты! Так рисковать мы не можем.

– Да, дорогой… – Женщина устало кивнула головой. – У нас действительно нет выбора! И нам придётся ждать.

Видимо всё также не желая сдаваться, пираты развернули орудия и попытались открыть огонь по противнику, которого шахтёры банально не видели. Фарн Дарит увидел то, как орудия, расположенные на корпусе крейсера Директората, несколько раз беззвучно полыхнули пламенем. А потом… Сначала ему показалось, что какой-то великан банально, ударом своего гигантского пальца, отшвырнул прочь этот пиратский корабль? Но потом он понял то, что им напоминало увиденное. Удар тоннельного орудия тяжёлого класса! Снаряд врезался в борт пиратского крейсера, и проломил броню, буквально вывернув корабль наизнанку. Судя по тому, как корабль сразу потерял скорость и начал вращаться, артиллеристы на корабле противника пиратов были очень хорошие? Они умудрились подбить корабль пиратов так, что те даже не смогли оказать какого-то значимого сопротивления. Более того… Корабль был буквально с одного попадания выведен из строя. Конечно, кто-нибудь тут же напомнил бы старому офицеру о том, что это же оширский корабль? На него плюнь, и он развалится! Тем более, что он очень старый. Пираты часто модифицировали свой корабль, даже не глядя на их прочность и возможности корпуса. Что закончилось для них очень плохо. Например, они могли поставить орудия, не укрепив самую раму в тех местах, где возможно воздействие отдачи после выстрелов? Как результат, корпус корабля каждый раз повреждался всё больше и больше. Тут могло быть тоже самое? Тем более, что против них явно вышел кто-то с очень серьезными пушками?

– Эй там, в астероидном поле… – Не успел Фарн Дарит порадоваться тому, что пираты, которые уже рассчитывали на трофеи в виде его семьи и корабля, банально и так быстро проиграли столкновение, старый тролл услышал по открытому каналу странное обращение, явно направленное к нему. – Вылезайте уже! Я вас вижу прекрасно! Шахтёрская матка, челнок и два добытчика. Вылезайте! Вам ничего не угрожает. Я не пират! Только вот вынужден вас разочаровать. Если вы, конечно, надумаете здесь остаться… Этот крейсер имел отношение к пиратскому клану. Клан маленький. Всего десяток крейсеров. Но они наверняка придут сюда в ближайшее время. А я здесь задерживаться не собираюсь. Предлагаю вам под моей охраной дойти до Федерации Нивей. Что будете делать дальше, меня не касается.

– Ладно… Посмотрим… Но ты реактор всё равно подготовь! – Устало переглянувшись с женой, старый тролл медленно протянул руку к передатчику. Выбора нет. Судя по всему, этот разумный прекрасно видел в астероидном поле не только его корабль, но и его детей! А это означает, что у него достаточно современный сенсорный комплекс, который может даже такие объекты, спрятавшиеся в каменном крошеве, легко обнаружить? И это было очень плохо. Значит придётся вести переговоры. Но небольшую надежду его семье давал тот факт, что этот разумный не проявлял агрессию. И даже предложил сопроводить их до территории Федерации. Если это правда, то у них есть шанс! Шанс не только выжить, но и доставить полные трюмы ценного материала, с помощью которого он сможет обзавестись чем-нибудь достаточно дальнобойным… Всё может быть? Иногда шахтёры даже на матки ставили одну-две артиллерийские башни? Чтобы хотя бы так отбиваться от противника. Правда, это уменьшало объём грузового отсека? Значительно уменьшало. Но если нет выбора…

– Шахтёрская матка «Бравни», вызывает неизвестный корабль… – Ещё раз тяжело вздохнув, он начал медленно говорить в микрофон. – Вы нам гарантируете безопасность и тот факт, что сопроводите наше судно до территории Федерации Нивей? А то, знаете ли, здесь никому особо доверять не приходится. Мало ли что может быть на уме утех, кто здесь шастает?

– Знаю… – Явно усмехнулся в ответ разумный, чей молодой голос всё больше и больше заставлял настораживаться бывшего лейтенанта военного флота Федерации. – Только какой мне резон на вас нападать? Я сам иду с полными трюмами в сторону Федерации! Какой мне смысл устраивать здесь какой-то беспорядок? Эти пираты просто мне пытались помешать. Поэтому я их и атаковал. Зато теперь есть кого сдать Службе Безопасности Федерации в качестве своеобразного трофеи. Думаю, эти ребята в розыске? Вот пусть с ними и разбираются специалисты из СБ. Может быть с их помощью пограничники этот клан как следует прищучат? Не знаю. Но пока я буду разбираться с этими обломками, вы можете спокойно выйти из астероидного поля. Не переживайте. Москиты пиратов уже скулят по рации, требуя к себе снисхождения! Хотя… Что они могут требовать в таком положении? Я не понимаю…

– Ну, что будем делать? – Отключив микрофон, старый тролл медленно повернулся к супруге, которая ожидающим взглядом смотрела на него. – Если он прав, то нам действительно нужно отсюда уходить как можно быстрее. К тому же у него хотя бы пушки есть. Да и какой смысл ему нас обманывать? Если он действительно идёт на территорию Федерации, то мы ему выгодны. Ведь тогда в СБ мы подтвердим его слова, что он напал на пиратов! К тому же у нас есть все протоколы, подтверждающие тот факт, что они первые на нас напали. Мы ему нужны.

В ответ его супруга просто пожала плечами, и прижалась к мощному плечу тролла. Она ему всегда доверяла. И он это чувствовал прекрасно. Также как ему доверяли собственные дети. Поэтому он послал сигнал на грызунов и челнок, чтобы те срочно приближались к матке. Даже если здесь их ждёт какая-то каверза, то лучше подорвать корабль вместе с ними. Так как у этого противника слишком хорошие сенсоры, и они всё равно спрятаться не смогут.

Каково же было его удивление, когда через полчаса, наконец-то выбравшись из астероидного поля, на экране он увидел перед собой весьма необычный корабль. Этот корабль было необычным своей дисковидной формой. Хотя, по размеру подходил под линейный крейсер. К тому же, на его броне, снизу корпуса, можно было заметить закреплённые контейнера, что выдавало в нём какого-то торговца? Вполне может быть… Если этот торговец идёт на территорию Федерации, ему действительно выгодно кого-нибудь спасти из граждан государства. Ведь благодаря этому он получит положительный рейтинг? Ну, что же… Ради собственной семьи старый тролл согласен подтвердить всё, что угодно. До территории Федерации им надо сделать всего три прыжка через гиперпространство. По крайней мере, его кораблю – матке надо сделать три прыжка. Сколько прыжков в гиперпространстве надо сделать этому кораблю, он не знает. Потому что спецификации этого корабля банально нигде не встречал. Этот корабль действительно был весьма необычен.

– Ну вот, и встретились… – Фарн Дарит явно почувствовал, что говорящий по связи разумный чему-то улыбается, но не зло и не с своеобразной насмешкой, а просто, как будто у него хорошее настроение. – Давайте знакомиться ближе? Меня зовут Семён Дух. Я капитан корабля «Сюрприз». Вам придётся немножко подождать, пока я этот крейсер разберу. Всё-таки на нём может быть есть что-то, что можно продать? Ну, кроме подарка для СБ Федерации? Я имею в виду их команду, кто уцелел…

Но это ожидание было мелочью. Тем более, что в данном случае этот разумный действительно не проявлял никакой угрозы. По крайней мере, к семье шахтеров… А учитывая тот факт, что этот корабль больше смахивает действительно на линейный крейсер, можно было понять, что какой-нибудь пиратский крейсер с ним явно связываться не захочет? Именно поэтому этот крейсер пиратов и пытался видимо скрыться в астероидном поле от такого противника? Но было уже поздно. Он ведь не зря делал упоминание о том, что на территории Фронтира те же торговцы ничем не отличаются от пиратов. По крайней мере, по вооружению кораблей…

Федерация Нивей

– А это у нас удачно получилось! – Задумчиво хмыкнул я, когда в очередной Звёздной системе, через которую мы проходили, сенсоры «Сюрприза» показали наличие пиратского крейсера, который практически не обращая внимания на то, что происходит вокруг, старательно пытался кого-то выцарапать из астероидного поля. Естественно, что когда его устаревшие сенсоры заметили появившийся сзади довольно крупный корабль, пираты с начала растерялись. Ведь они банально не знали о том, чего можно ожидать от моего «Сюрприза»? Мой корабль был для них слишком неизвестной величиной. Поэтому они и стали осторожничать. А когда он вообще направился в их сторону, эти разумные тут же решили спрятаться в астероидном поле. Как я уже говорил, на территории Фронтира дураки банально не выживают. Поэтому они достаточно быстро поняли всю опасность, исходящую от такого крупного корабля, который к тому же не пытается спрятаться, а идёт открыто на них, и постарались скрыться в астероидном поле. В том самом, откуда только что кого-то старательно пытались выцарапать. Как результат, я не дал им такой возможности. Выстрел снарядом из среднего тоннельного орудия Федерации Нивей, который был заранее подготовлен, поставил крест на их бегстве. Чтобы делаешь… Но тяжёлые крейсера Директората, по сути, являлись развалюхами. К тому же, это был крейсер переходного варианта между вторым и третьим поколениями. Один удар в борт, и этот крейсер практически прекратил своё существование, и какое-либо сопротивление. В его борту образовался довольно крупный пролом, через который начали выходить облака атмосферы. Также стоило заметить, что через этот пролом в космическое пространство компрессией вытянуло несколько разумных, которые болтаясь в космосе, некоторое время ещё как-то дёргали своими конечностями. Но потом затихли. Видимо имевшихся у них средств защиты не хватило для того, чтобы протянуть достаточно времени, и выжить до прибытия спасателей? Хотя, о каких спасателях тут может идти речь? Ведь я спасать никого из них не собирался? Мне было важно захватить этих разумных для того, чтобы сдать их Службе Безопасности Федерации как обыкновенных пиратов. В этом случае это может быть дополнительный бонус, говорящий в мою пользу при оформлении гражданства! Уже потом, когда пираты таким образом попались ко мне на крючок, а командир звена москитов, которое тоже пыталось скрыться в астероидном поле, открыто предложил нам принять их на борт, так как умирать в маленькой консервной банке посреди камней никому из них не хотелось, я решил вызвать тех, кого они старательно гоняли среди астероидов. Сначала я подумал было, что это какой-то торговец не успевший вовремя смыться от них? Но когда сенсоры «Сюрприза» локализовали находящиеся среди камней кораблики, то понял, что это были шахтёры. Причём шахтёрская матка старательно фонила идентификатором гражданина Федерации. Ну, что же… Это будет ещё один бонус в мою пользу! Ведь таким образом он можно понять, что я получил прямую возможность спасти гражданина этой самой Федерации Нивей? Как результат, у меня есть прямая возможность ещё и положительные баллы заработать? Я вспомнил о том, что у меня на борту и так имеется дамочка из этой самой Федерации? Которая, кстати, никак не теряла надежды на то, что сумеет залезть ко мне в постель. Раньше это было вызвано, скорее всего, надеждой на исправление ситуации с её договоренностями и подписанными договорами. Сейчас же её интересы глобально поменялись. И она намеревалась стать членом моей семейной ячейки. Хотя я ей ничего подобного не обещал. Я понимаю, что в данном случае на неё так могли влиять последствия использования чёрной пыльцы? Но всё же… Иногда это очень напрягало. Хотя я понимал, что благодаря этому она меня точно не предаст. Что было достаточно важно. Но при этом всём я прекрасно понимаю и то, что её рекомендаций банально может не хватить для того, чтобы я мог получить гражданство без каких-либо сложностей или проблем? А в данном случае, те же шахтёры могли выступить и дополнительным фактом. Добавьте сюда и крейсер пиратов, который я собирался уничтожить. Искусственный интеллект с пиратского корабля, и всех пленников, которых я сумел захватить живыми, сдадим Службу Безопасности Федерации Нивей. Всё что более-менее ценное, я заберу себе. Хотя… Износ всех возможных модулей, которые там остались более или менее целыми, переваливал за семьдесят – восемьдесят процентов. По сути, это был простой металлолом. Единственное, что с него можно было снять, это был гипердвигатель. Этот модуль имел износ больше пятидесяти процентов. Но продать его за пару миллионов возможно и получится? Всё остальное уже ценности не представляло. Разве что как какой-нибудь металлолом.

Надо сказать, что шахтеры не сразу поверили в то, что я не являюсь тоже пиратом? Но некоторое время спустя успокоились. И всё же вылезли из каменного крошева. Тем более, что они и сами понимали то, что если я спокойно локализовал всех их среди камней, то достать их оттуда для меня проблемы не представляет? Тем более, что их должны были убедить контейнера, закреплённые на поверхности дна корпуса моего корабля. Пираты и какие-нибудь разумные, которые могут представлять для них угрозу, вряд ли бы стали устанавливать что-либо подобное на внешнюю обшивку корпуса корабля? К тому же, с виду корабль был не боевой. По крайней мере, по меркам Содружества. Как я уже не раз говорил, узконаправленное развитие в Содружестве приводило к многим проблемам и казусам. Вот это был типичный казус. Если корабль не попадает под определение боевого судна в Содружестве, по крайней мере, под описание тех самых образцов, которые были приняты там, то значит оно к боевым не имеет никакого отношения. А если оно перевозит на внешнем корпусе контейнера, значит оно грузовое. Всё. Тут всё было понятно. А вот, например, о том, что я мог быть пиратом, который просто перед этим разграбил какого-то торговца, и просто не знал куда деть этот груз, они даже не задумывались. Вот же глупость… Ну, да ладно. Для меня было важно другое. Важно было то, что я практически получил возможность, которой и намеревался воспользоваться. Кто бы там что ни говорил, я в данном случае выступаю в своём праве.

Достаточно быстро собрав всех потенциальных пленников, я упаковал их в специально сваренные клетки. К сожалению, как я уже говорил ранее, в Федерации Нивей очень сложно и даже непредсказуемо относились к криокапсулам. Поэтому рисковать и напрашиваться их использованием на неприятности я не мог. Пусть этим занимаются другие.

При обыске этих разумных, которых я собрал с разбитого оширского крейсера, обнаружилось много интересного. Например, парочка из них проглотила по паре газовых гранат. Я так правда и не понял, зачем они это сделали? Ведь их проблема была в том, что по какой-то причине эти гранаты сработали, прямо там… У них в желудке. И двух раздутых колобков, словно беременных кошек, пришлось доставлять в медкапсулу, где из них и изъяли всё ненужное. После чего вернули обратно в клетку. Зато пришлось также проверять и остальных. И вот же чудо. Даже у их раба в организме обнаружились своеобразные сюрпризы. Он пытался пронести на борт моего корабля в прямой кишке две весьма интересных штуки. По сути, они напоминали по своей толщине большой палец моей руки? Внутри находились парализующие дротики и пружина. При нажатии на сенсор, пружина срабатывала, и выстреливала в противника десяток парализующих игл. Видимо они всё-таки не теряли надежды попытаться вырваться из плена? Хотя это было и глупо. Неужели они думали, что возле клеток будут дежурить члены моего экипажа? Возле их клеток будут стоять боевые дроиды Механоидов. Как они намеревались этими иглами пробивать тяжелую броню этих механических бойцов? Этого я не понимаю. Но это уже неважно. Факт того, что даже раб пытался таким образом выслужиться перед своими хозяевами, был зафиксирован. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что раба банально могли заставить это сделать? Могли. Не буду спорить. Но о случившемся казусе я обязательно сообщу сотрудникам Службы Безопасности Федерации. И пусть они уже разбираются с этим умником. Мне ни к чему тратить своё время на подобные сюрпризы. Я банально не считаю это нужным. Хотя, если бы я засунул их всех в криокапсулы, то потратил бы гораздо меньше времени на всё это? В криокапсулах не особо получится подобные сюрпризы устраивать? Но лучше всего заранее предусмотреть такое. Так что, теперь они сидят в клетках и питаются республиканскими кашами. Хотя я видел, что их капитан, типичный представитель коренного народа Директората, этакий маленький желтолицый разумный, похожий на японца, сильно возмущался когда ему принесли эту размазню. Честно говоря, я постарался выбрать для них фактически самый ядовитый набор каши. Пусть жуёт её, и не возмущается. А когда он попытался что-то вякнуть против, то дроид – надсмотрщик, доставшийся мне от арварцев в наследство, неплохо так его приласкал нейрохлыстом. Что заставило всех пиратов задуматься. Они могли возмущаться сколько угодно… Только слушать их в данной ситуации никто не собирался. Так как в сложившемся положении они были пленниками. И жертвами. Мне же никакого смысла как – то пытаться им помогать просто не было. Ну, не видел я в этом ничего нужного лично мне.

Когда с крейсером пиратов было покончено, «Сюрприз» отправился дальше. При этом, буквально через час после нашего ухода, на месте разбитого крейсера Директората вспыхнула маленькая звёздочка. Его реакторы были слишком изношены, чтобы их можно было банально перепродать. Поэтому я решил, что они сыграют свою роль. Тем более, что оставлять такой корабль на территории Фронтира, даже в разбитом виде, было бы глупо. Ведь те же самые пираты могли его найти, и приобрести для себя кучу полезных ресурсов. В частности, орудия и двигатели. Хоть и изношенные… Но если ничего подобного под рукой банально нет, то и выбора нет! Так что и такой мусор мог найти нового владельца. И это могло сыграть определённую роль не в мою пользу. Поэтому мои дроиды – ремонтники настроили их реакторы на постепенное накопление энергии. Сделав из них своеобразную бомбу замедленного действия. Она и сработала у нас за спиной. Так что я теперь был спокоен. К тому же, все эти действия были запротоколированы. Так что даже на территории Федерации Нивей ко мне теперь никто не придерётся. Ведь меня могли попытаться обвинить в том, что я намерено оставил оружие, вроде тех же самых пушек крейсера, на территории Фронтира для того, чтобы ими впоследствии воспользовались какие-нибудь пираты? Глупость, конечно, всё это… Но мне подобное ни к чему.

Кстати… Как только мой новый казначей узнала о том, что мы собираемся сопровождать до территории Федерации корабль шахтёров, то тут же предложила мне возможность подзаработать. Оказалось, что подобное сопровождение стоит определённых денег? Ну, что же… Я сразу же сказал девушке о том, что всё в её руках. И доход нашего экипажа тоже. Кона Праг тут же связалась с шахтёрами, и предложила им стандартную таксу за подобное сопровождение. Естественно, что я её заранее предупредил о том, чтобы она не зазнавалась, и не слишком шалила. Ведь зная о тяжелом положении этих разумных она могла попытаться сбить с них пару-тройку миллионов кредитов дополнительно? А зачем он мне такая глупость? Правильно. Она мне совершенно ни к чему. Поэтому я, со спокойной душой, указал ей на главный фактор, который станет в этом вопросе очень важным. Я предупредил девушку о том, что эти разумные мне нужны. Так как они понадобятся мне для получения гражданства на территории Федерации. Видели бы вы бурю эмоций на лицах моих новоявленных офицеров? Если казначей была рада этому, чуть ли не подпрыгивая от мысли о том, что её хозяин станет гражданином Федерации, то Самбара Дируш была недовольна этим фактом. Она – то хотела меня всё-таки заманить в Республику! Хотя я знал, что там ко мне отнесутся не так, как в Федерации. Как я уже говорил и не раз, в Федерации Нивей я мог быть кем угодно. Тем более, что в этом государственном образовании главную роль играли именно деньги. Но не родословная. А вот в Республике Хакдан родня и связи играли первую роль. У меня там не было ни того, ни другого. К тому же я прекрасно понимал главный нюанс. Даже находясь сейчас полностью в моих руках, эта красотка не забывала о том, как она оказалась в таком положении. Поэтому она намеревалась любой ценой освободиться. Да, она продолжила бы служить мне. Но она считала, что свободной на территории Республики сможет принести мне больше пользы? Возможно, так оно и было? Я с этим фактором спорить не буду. Но при всём этом, мне хотелось бы заранее объяснить важный факт. Как только в её семье узнают о подозрительной тяге со стороны этой дамочки к представителю диких, то у её родственников тут же возникнут самые нереальные подозрения. И всё только из-за того, что эта дамочка с самого начала была воспитана как представительница Республики. То есть, она в принципе не могла себя так вести! Может быть она бы и захотела меня как-то использовать? Но не более того. Тут же всё было по-другому. Так что сразу можно было понять, что ситуация слишком уж складывалась подозрительная. Так что заранее можно понять, что на данный момент отпускать её из-под твоего контроля мне нет никакого резона. Так что пришлось ей объяснять причины для подобных действий. Начал я, конечно, с самых простых фактов, которые говорили отнюдь не в её пользу. Например, та самая привычка республиканцев обманывать тех, кто с ними сотрудничает? Хотя она была недовольна таким откровением, но выбора у неё не было. Ей пришлось признать этот факт. Ну, а как ещё понимать то, что она сделала, например, в отношении собственной подруги? Ведь в данной ситуации, когда речь зашла про интересы экипажа, эта лысая красотка решила, что её такие проблемы не касаются. И банально собиралась спасать только себя. И никого больше. Это разве не полноценное предательство с её стороны? А когда я привел ей в качестве своеобразного доказательства ещё и другие факты в отношении разумных, имевших прямую отношение к тем же самым представителям Федерации, не говоря уже об остальных, она тут же сдулась. Ведь отрицать всего этого она банально не могла? Факты – упрямая вещь. Поэтому я и заявил ей о том, что не собираюсь превращаться в лысого голема. Если она ещё выглядела как-то симпатично и даже футуристически, то думать, что я буду выглядеть также, мне не хотелось. Как результат, ей пришлось смириться с моим решением.

Правда, именно из-за этого довеска в виде корабля шахтёров, нам пришлось дольше ползти через оставшуюся территорию Фронтира. Но выбора не было. Как я уже говорил, мне нужны положительные бонусы. Так что в данном случае, я был в своеобразном выигрыше, даже теряя время. Кстати… Я заметил ещё кое-что. Что мне старательно бросилось в глаза. Дело в том, что мой казначей старательно собирала про меня информацию. Нет не подумайте… Чёрная пыльца на неё подействовала как следует. Она намеревалась этой информацией постараться заинтересовать Федерацию, чтобы таким образом я получил какие-нибудь вкусности? Вот только мне самому эти самые вкусности на данный момент были просто не нужны. Всё только из-за того, что я и без неё прекрасно понимаю, в чём всё это будет выражаться? Если они поймут, что я имею определенные возможности воздействовать на них, то в данном случае мне не избежать интереса Службы Безопасности Федерации? Ну, а мой интеллектуальный уровень вообще может представлять для самого меня довольно серьёзную угрозу. Как я уже говорил, в Содружестве все старательно охотятся за разумными с высоким интеллектуальным уровнем. И именно поэтому мне бы не хотелось попадать в руки подобных умников. Ни к чему мне это. Конечно, кто-нибудь мог бы тут же заявить о том, что в такой ситуации мне вообще нежелательно там появляться? Однако, как я уже говорил, в сложившемся положении существуют определенные сложности. И эти самые сложности приходится учитывать. Так что лучше я получу гражданство. Ну, поставлю себе Инженерный минимум. Конечно, тут же найдутся умники, которые захотят всё-таки получить меня в своё распоряжение? Даже возможно попытаются на меня как-то ещё и надавить? Но не в этом случае. Всё только из-за того, что у меня уже есть собственный корабль, и даже экипаж. Можно заявить и о том, что я, по сути, не имею права их использовать? Ведь я не гражданин Содружества? Однако давайте будем честными. Хотя я и не гражданин Содружества, но имею возможности, и даже побольше, чем некоторые граждане. Поэтому мне нет никакого смысла каким-то образом подаваться на подобные попытки давления.

Как я и рассчитывал, «Сюрприз» шёл до территории Федерации достаточно долго из-за того, что пришлось сделать даже не два, а три дополнительных прыжка через гиперпространство. Так что мы уже через неделю фактически, можно сказать, постучались в территорию Федерации. На всякий случай, при входе в Звёздную систему Q – 89 – 657, которая считалась периферийной для Федерации Нивей, я приказал чтобы все переговоры вела Кона Праг лично. Так как именно она и должна была сейчас главенствовать в этой ситуации. В виду того факта, что в таком положении мне был важен результат. Естественно, что когда мы вошли в эту Звёздную систему Федерации, нас тут же окликнули с диспетчерской станции. Так как корабль была весьма необычного внешнего вида. При входе в эту Звёздную систему «Сюрприз» сначала замер, и начал дрейфовать. По той простой причине, что в сложившемся положении он сразу оказался под прицелом довольно большого количества артиллерийских платформ. Причём сразу стоит отметить то, что часть этих самых артиллерийских платформ была как раз-таки тоннельными. Так что, можно было понять, что при их атаке мало не покажется? К тому же, форма моего корабля сразу привлекла к себе очень много внимания. У меня даже голова заболела от того, сколько нитей внимания протянулось к нам. Но эта девчонка быстро объяснила ситуацию, заявив диспетчеру о том, что мой корабль в данном случае в первую очередь является, так сказать, вполне мирным кораблём. Тем более, что на борту моего корабля были представители Федерации. А когда в систему вошли ещё и шахтёры, тут уж вообще к нам стало больше благожелательного отношения. Мы направлялись к центральной торговой станции. Причём шахтёры тут же предоставили нам расчёт. Мы с ними договорились всего о пяти сотнях тысяч в качестве оплаты за сопровождение. Как результат, Служба Безопасности Федерации достаточно быстро получила отчёт о случившемся на территории Фронтира. И буквально через час к нам приблизился лёгкий крейсер этой довольно серьёзной организации. Этот крейсер был внутрисистемным и специально модернизирован для перевозки пленников. Так что, их достаточно быстро упаковали, и забрали. А также забрали и искусственный интеллект с корабля пиратов. Ведь именно через него они вели все переговоры и беседы, а так же на нём имелись протоколы всех их действий. Также сразу стоит учесть, что этот самый искусственный интеллект контролировал все переговоры на борту корабля. Так что можно было понять причины для подобных действий. Попутно я получил приглашение на личную встречу к местному руководству Службы Безопасности Федерации. Ну, ещё бы… Знаете, почему они были ко мне теперь так благожелательно настроены? Всё просто из-за того, что по своему ведомству они проведут ликвидацию пиратского корабля как собственную заслугу. Хотя мне всё-таки бонусы положительные предоставят. Звучит это всё, конечно, немного глупо, но основная сложность во всей этой ситуации открыто связана именно с тем, что у меня нет пока что гражданства. Демонстрировать ему челнок пятого поколения, доставшийся мне от арварцев, я не стал. Ни к чему это в мирной Звёздной системе. Поэтому я и полетел на территорию их колонии на обычном челноке третьего поколения. Ну, это было неважно. А на каком ещё челноке я мог летать, прилетев с территории Фронтира? Самое смешное было в том, что поблизости крутился также и крейсер пограничной стражи Федерация. Вот только они не могли ничего поделать. По крайней мере до тех пор, пока с нами не разобрались представители Службы Безопасности, этим разумным оставалось только кусать локти, и банально наблюдать. Вмешаться в происходящее они не могли. Тем более, что и мы с корабля ничего не выгружали. И по сути, несмотря на наличие контейнеров на внешней броне я пока что не собирался ничего продавать. Так как банально не видел для этого каких-то причин? Вот если бы я начал что-то выгружать, было бы совершенно другое дело. Кстати, когда наш челнок пролетал мимо этого крейсера, то нас старательно обучили со стороны этого крейсера активным сенсорным комплексом. Видимо проверяли, чтобы мы на планету не протащили что-нибудь запрещённое? Но в данном случае они имели на это полное право. Так что мешать им в этом я не собирался.

Беседа с начальником отделения местной Службы Безопасности, а здесь она была представлена довольно приличными силами в виде двух средних крейсеров и одного лёгкого, который уже забирал у нас груз, надолго не затянулся. Выслушав нашу версию событий, а также и рекомендации со стороны жителей Федерации Нивей, в виде моего казначея и тех самых шахтёров, этот коренастый пожилой тролл коротко кивнул в ответ на мою просьбу получить гражданство его государства. Всё-таки я принёс ему явную пользу? Естественно, что первым вопросом было то, насколько я могу быть полезным гражданином? Я заявил троллу, что хочу участвовать в программах Демилитаризация… Спасатель… Попутно, я собираюсь по возможности искать различные Древности и, возможно, даже поселения разумных, которые когда-то населяли данный сегмент Галактики. Выглядело это всё, конечно, слишком уж нагло? Но в основном здесь так все жили? К тому же, я уже продемонстрировал ему факт того, насколько могу быть полезным? Так что этот старый сотрудник СБ, который видимо уже дослуживал свой срок в чине капитана, всего лишь подтвердил тот факт, что отправит в метрополию ходатайство о моём гражданстве. К тому же, я предоставил ему сразу данные о своём тестировании в мед капсуле. Которое прошёл буквально перед вылетом к нему на личную встречу. Естественно, что в этих данных было указано отнюдь не то, на что могли бы рассчитывать эти разумные? В первую очередь в этих данных мной был заранее установлен инженерный минимум интеллекта. Полное отсутствие способностей к оперированию пси, а также самые средние параметры всех остальных показателей. Естественно, что Инженерный минимум заинтересовал его. Такой разумный мог стать неплохим инженером, и даже, в случае нужды военного ведомства, каким-нибудь тактиком? На военной службе у Федерации. Однако, тот факт, что служить Федерации именно на военном поприще я не собирался, его немного разочаровал. Возможно, он думал, что любой дикий просто мечтает сложить свою голову на этом поприще? Это с его стороны был серьёзный просчёт. Так как я смертником или, как ещё таких разумных называли на Земле, камикадзе быть не собирался. Естественно, что он попытался задать мне такой каверзный вопрос, видимо в надежде на то, что я всё-таки сглуплю, и соглашусь на военную службу на благо Федерации? Однако, я коротко заявил о том, что не вижу в этом смысла. В виду того, что у меня есть возможность принести пользу Федерации в виде налогоплательщика. Ведь я намеревался попытаться зарегистрировать собственную Корпорацию? Услышав про Корпорацию этот тролл тут же задумался. И его задумчивость была вполне понятна. Как я уже говорил, в Федерации Нивей всем правили именно Корпорации. И даже попытка организовать подобное уже воспринималась весьма положительно. Так что особых сложностей в этой ситуации у меня быть не должно. Естественно, что он заинтересовался и тем, какой стартовый капитал я собираюсь использовать? Я заявил стартовый капитал в размере ста миллионов кредитов. Такая сума слегка удивила этого тролла, который тут же озвучил возникший вопрос. Откуда у жителя Фронтира могут быть такие деньги? Я предоставлю ему проколы своих последних торговых операций. Я имею в виду продажу тех самых модулей с пиратских кораблей, а также и крейсера Республики Хакдан, которые уже обошлись желающим их приобрести минимум за сто тридцать миллионов кредитов. Так что всё это говорило именно в мою пользу. Поэтому других вопросов у него просто не было. Наличие таких средств в моих руках как раз и давало мне возможность действовать на своё усмотрение. Так что этот разумный заявил мне о том, что как только я получу гражданство, то он сам проведёт для меня и всю остальную регистрацию. В данном случае имеется в виду регистрация Корпорации, а также и регистрация меня во всех, так сказать, нужных мне программах вроде Спасатель, Демилитаризация, и даже Картографирование. Ведь у меня были данные про Звёздные системы на территории Неизведанных регионов? Что представляло значительную ценность для Содружества. Естественно, что я был не против подобных регистраций. Я понимаю всё то, на что он намекает? На явную и финансовую благодарность. Конечно, я мог бы предоставить ему ответ в виде благодарности информацию у аванпосте Древних? Ну, да… Вот только основная хитрость сложившегося положения заключается именно в том, что этот разумный явно даёт мне жирный намёк на то, что хочет получить. Деньги. Вот пусть он их и получит. Но на больше ему рассчитывать не приходится. Всего лишь по той причине, что так я ему подарю миллион кредитов. А информация про аванпост Древних стоит гораздо дороже? Главное, мне случайно не сболтнуть о том, что там не только аванпост Древних. Но и ресурсная база. Я сам прекрасно понимаю главную проблему, которая в сложившемся положении может стоять передо мной. Мне надо сделать всё очень аккуратно. А такая информация стоит очень дорого. Так что я ему в благодарность пообещал финансовое вознаграждение. Заметьте… В Федерации подобное не считалось чем-то запрещенным. Если я, при таком платеже, делаю отметку благодарность, то даже в последствии никто не сможет обвинить этого разумного в том, что он в чём-то там преступил закон. Уже только поэтому можно было понять то, насколько интересная ситуация складывается в этом государстве? Так что на данный момент мы отправились обратно на корабль.

Там нас уже поджидали таможенники. Которые тут же потребовали объяснений по поводу того, почему наш корабль несёт на себе глобальную защиту от сканирования? В ответ я, естественно удивлённо, просто развёл руками. Заявив о том, что этот корабль был и найден в зоне Фронтира и просто восстановлен. Свойств его брони я банально не знаю. Поэтому глупо от меня требовать подобную информацию. Конечно, я рисковал в этом случае. Так как в сложившемся положении наверняка найдутся любопытные, вроде каких-нибудь учёных, которые вознамерятся забрать у меня такой интересный корабль? Но им немножко не повезло. Пока информация про «Сюрприз» ушла с территории этой Звёздной системы, причём я уже даже догадываюсь от кого, мне пришло уведомление о том, что я стал гражданином Федерации Нивей. Видимо все рекомендации, которые были добавлены к данному прошению, были приняты автоматически? Такими вопросами в этом государстве занимался сверхмощный кластер искусственных интеллектов. Так что можно было понять подобную скорость принятия решений. К тому же здесь был работающий ретранслятор Содружества, и информация достаточно быстро доходила до адресата и обратно. Получив идентификатор гражданина Федерации, я тут же активировал его. И получил весьма сильное нервное потрясение. Сначала у меня в голове прозвучал довольно мощный звуковой сигнал, в котором я с трудом разобрал гимн Федерации. Потом довольно громким голосом было прочитано сообщение о том, что я становлюсь гражданином гордого государства, которое ради собственных граждан готово пойти на многое. А также, как и граждане ради него. Жуткая ситуация. У меня аж голова от этого заболела! Зато теперь я был гражданином Федерации. Что давало мне определённые возможности.

Буквально спустя пару минут, как раз за то время, пока челнок с таможенниками направлялся к моему кораблю, чтобы провести досмотр, я получил ещё несколько уведомлений. Для начала, я получил уведомление о том, что зарегистрирован в таких программах как Демилитаризация и Спасатель. Потом Картографирование. Что сразу же добавило к моему положительному гражданскому рейтингу пять единиц. То есть, у меня уже был не нулевой рейтинг, а плюс пять. Потом я получил уведомление от Службы Безопасности Федерации о том, что эта организация, в благодарность за помощь борьбы с пиратами, предоставляет мне ещё баллы положительного рейтинга. Пять единиц. И того у меня уже было десять единиц. Неплохо для начинающего умника? Потом, спустя десять минут, когда челнок таможенной службы уже фактически входил в ангар «Сюрприза», пришло уведомление о регистрации Корпорации. Я решил её назвать Ирбис. Говорят, что на Земле существовало такое животное? Хищник, который предпочитал охотиться, и жил сам по себе. Ещё его вроде бы называли снежный барс? Что тут можно сказать? Думаю, что пояснять подобные нюансы нет никакой нужды? Короче говоря, когда передо мной появился чуть ли не скривившийся брезгливости офицер таможенной службы, который наверняка рассчитывал на какие-то плюсы от меня, я уже имел положительный рейтинг плюс пятнадцать! Так как за регистрацию своей Корпорации мне добавили ещё пять баллов положительного Гражданского рейтинга. Так что я тоже мог на него точно также смотреть. К тому же, я тут же приказал девчонкам перевести за регистрацию Корпорации два с половиной миллиона кредитов. Для того, чтобы я мог заниматься всем, чем мне только будет угодно. Дело в том, что в Содружестве существовала узконаправленная деятельность. Как и то самое развитие. Но были и некоторые нюансы. Например, можно было оплатить налоги и заниматься самой различной деятельностью. Причём под этим вопросом многие понимали банальное пиратство? Я же в данном случае указал в документах регистрации каперство! А что? У Федерации Нивей очень часто случаются конфликты с теми же самыми представителями Империи Арвар? Или с Конфедерацией Делус? Не говоря уже про Империю Антран? Так что в данном случае я мог спокойно действовать на своё усмотрение. Кто бы там что не говорил. Зато у меня в документах было указано именно каперство! То есть, если у Федерации возникнет военный конфликт с кем бы то ни было, я могу со спокойной душой заняться, так сказать, узаконенным пиратством. Так же я выставил и научную деятельность, исследовательскую, что было немудрено в виду участия в Картографировании. А также и всё остальное, включая сюда и добычу ресурсов. Так что, в данной ситуации, можно было спокойно заявить о том, что я в своём праве. Видели бы вы глаза таможенника, когда он разглядел мой идентификатор вблизи? Ведь он думал, что перед ним какой-то дикий с Фронтира? На которого можно надавить авторитетом, и потребовать какие-то бонусы для себя лично. Но ничего этого не будет. Я не настолько наивен, чтобы дарить ему подобные вещи. Естественно, что я вполне спокойно приказал своим сотрудникам, вроде того же самого казначея и офицера – тактика проконтролировать нахождение посторонних на борту корабля. И этот офицер – таможенник просто растерянно переглянулся со своими товарищами. Попытка надавить на меня провалилась ещё не начавшись. Более того… Я чётко уловил от этого разумного мысль о том, что его могут наказать! Почему? Вот за что его наказывать? Немного подумав и сосредоточившись, я уловил от этого разумного всё же мысль о том, что именно он и передал информацию в центральные миры Федерации для какого-то там научного института в отношении моего корабля. Ведь он явно принадлежит к изделиям какой-то неизвестной расы? И в этом же сообщении он указал тот факт, что я, по своей сути, просто никто. Ведь я даже не гражданин Федерации? По крайней мере, был таковым до того, как он сделал эту глупость и постарался нажиться за мой счёт. Ведь данный разумный действительно пытался за мой счёт обогатиться? Не учил того факта, что я настолько быстро не только получу гражданство, но и подниму свой рейтинг до уровня практически полноценного военнослужащего этого государства. Теперь представители института, который тоже являлся, скорее всего, частной Корпорацией, и в данном случае банально собирались отнять у меня то, что мне принадлежит, теперь наткнуться на активное сопротивление. И им это явно не понравится. И там уже никого не только ничего не дадут, в виде благодарности, а могут даже и наказать за подобное. Ведь его тогда могут обвинить в том, что он намеренно ввёл в заблуждение представителей частной организации? Ничего… Пусть теперь побудет в шкуре тех, кого он так собирался подставить?

К тому же, я чётко почувствовал от него попытку хоть что-то выпросить. Он даже начал намекать на то, что корабль слишком уже нестандартный. Чтобы так легко и просто можно было пройти проверку. Поэтому желательно было бы как-то подсластить сотрудников службы таможни, чтобы они были заинтересованы проведением как можно быстрее этой самой проверки. Естественно, что такой фокус банально у него не прошёл. Ну, не идиот же я действовать подобным образом? Особенно после случившегося. Я, естественно, не стал идти ему навстречу. Так что этот таможенник был очень сильно разочарован. В виду того, что у меня не было никаких дорогих товаров, по меркам Содружества. Я имею в виду те товары, которые были у него на виду? Кроме того, я намеревался продавать весь свой груз уже в другой Звёздной системе. Здесь же я просто сдал пленных пиратов. Какой мне смысл в периферийной Звёздной системе чем-то торговать? Это просто глупо. Банально и даже наивно.

Поковырявшись в том, что было у меня выставлено напоказ, этот разумный только поморщился. А услышав о том, что мы собираемся идти в другую Звёздную систему, где будем торговать, сразу же понял и то, что выгоды для себя он от нас банально не получит. Так что его разочарование можно было понять. Ведь он так надеялся на то, что сразу с двух сторон получит какие-то плюсы? Вначале от меня, так как намеревался буквально за любой ящик в моём грузе требовать взятку в виду того, что я не гражданин Федерации… А потом и того самого научного института, который обязательно отблагодарит его за такую находку? А тут вдруг такой сюрприз?

Когда я наконец-то проводил этих незваных гостей, мы опять отправились на территорию колонии. Так как мне надо было рассчитаться с моим благодетелем, капитаном Службы Безопасности. Я даже не стал запоминать его имени. Так как в данном случае это не имело смысла. Этот разумный сделал своё дело и получил в ответ обезличенный банковский чип с миллионом кредитов. Кстати, это был тот самый банковский чип, который мне тогда вручили на вольной станции. И, судя по тому, что он даже не обратил внимания на настоящий номинал этого чипа, можно было понять, что в сложившемся положении функции подобного рода ему не известны? Ну, что же… Пусть делает, что хочет. Он был явно рад, что получил такие деньги, причём подобным образом. Скорее всего, обезличенный банковский чип, по его мнению, отследить невозможно? Я же в данном случае получил фактически карт-бланш на действия по территории Федерации? То самое гражданство, и дополнительный рейтинг в виде тех самых положительных баллов, позволяли мне действовать на своё усмотрение.

Именно поэтому, как только мы разобрались с этим долгом, «Сюрприз» начал разгон дальше. Здесь нам делать было просто нечего. К тому же, я намеревался распродаться, но уже по более серьёзным ценам. А тут, я имею в виду территорию периферийных миров Федерации, подобное было в принципе невозможно. Поэтому мне и надо было делать всё и достаточно быстро. Так же стоит сразу отметить то, что у меня на борту были те самые ресурсы в виде металла Древних, доставшиеся от разобранного корабля – разведчика сполотов? Я намеревался его тоже продать. Причём хотел я его продать по хорошей цене. Они по той, которую мне могли дать в этой Звёздной системе местные перекупщики. Я же не собирался делать определённых глупостей. Так как не считал это нужным для меня. Хотя скажу сразу… Те нити внимания, которые я на себе ощущал, достаточно быстро начали менять свою полярность. Некоторые превратились в раздраженные. А некоторые в откровенно ненавидящие. Судя по всему, это и были те самые перекупщики, которые рассчитывали что-то у меня купить, в виду наличия на борту грузов. Но факт того, что я не собирался ничего продавать, оставлял их фактически не удел. А это было совсем не то, чего они хотели бы. Как результат, я мог только тихо посмеиваться над ними. Тем более, тогда, когда мой корабль уже начал разгон прочь отсюда. Ведь это были деньги, на которые они так рассчитывали? Вот только шансов получить всё это у них просто не было. Спустя еще девять часов мой корабль ушел в гиперпространство в направлении системы Федерации, известной под названием Барза. Это весьма развитая Звёздная система считалась одной из самых богатых в Федерации Нивей, а значит и в Содружестве? Она была довольно велика, и в ней располагалось множество торговых станций. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что с моей стороны довольно наивно рассчитывать на то, что я могу получить какие-то бонусы? Но давайте начнём с того, что там не только торговые станции. Там находятся и научные станции Федерации. Я могу предоставить им много интересного товара. Например, пару-тройку жуков – Архов, которых я раздобыл ещё в нашей колонии? Этих тварей в Содружестве уже давненько живыми не видели! А значит, и я получу определенные бонусы. Также именно там проще будет продать информацию про аванпост Древних. Например, какому-нибудь разумному уровня генерала СБ Федерации Нивей. А это важный момент. И не стоит его недооценивать. Так что мне было о чём подумать. Пока мы разгонялись и уходили прочь из-за этой периферийной Звёздной системы. Пробыли мы здесь всего сутки. Но и даже за эти сутки я получил целую бурю эмоций. Кстати, был один интересный нюанс, который касался как раз вопросов, задаваемых мне сотрудником Службы Безопасности Федерации. При столкновении со мной этот разумный обратил внимание на то, что не может хоть как-то классифицировать мою нейросеть? Как факт, его заинтересовало то, что же я за оборудование использую? В ответ я просто пожал плечами, коротко заявив ему о том, что нашёл эту нейросеть на борту пиратского корабля, который и захватил. Судя по всему, это нейросеть сполотов. Как только он об этом услышал, так тут же аж дёрнулся. В виду того факта, что подобное оборудование было огромной редкостью? А я его так бездарно использовал. Нет, чтобы передать его сотрудникам Службы Безопасности? Так я решил его на себя потратить! Естественно, что подобная глупость ему не понравилась. Вот только сделать что-то он не мог. В виду того факта, что нейросети сполотов являются уникальными. В виду своей одноразовости. Конечно, он тут же предложил мне пройти обследование в оборудовании Службы Безопасности Федерации на тот случай, если вдруг моя нейросеть как-то не так была установлена? Ну, давайте подумаем больше о том, о чём в сложившемся положении, судя по всему, в первую очередь переживает именно сам этот разумный? Ведь ему хотелось предоставить в Федерацию информацию об исследовании работы нейросети подобного уровня! Но он сделал ошибку по той причине, что задал мне этот вопрос уже после того, как я получил гражданство и все дополнительные бонусы от Федерации. Так что теперь принудить меня пройти обследование по надуманным причинам он банально не мог. Я же в сложившемся положении мог использовать этот факт в своих целях. Поэтому, я отвечал уже спокойно, заставив задуматься этого разумного. Ведь он мог действительно запихнуть меня в медкапсулу без моего разрешения, если бы я ещё не был гражданином? Но теперь уже было поздно. Меня радовало то, что я успел сделать всё так, как мне нужно. Перехитрить этих разумных, и даже вынудив их действовать по моему плану. Конечно, он вообще-то хотел задать мне этот вопрос раньше? Вот только моё воздействие на его ментальные нити подтолкнуло его к жадности. Как результат, в том состоянии он в первую очередь думал только о личной Выгоде. О той выгоде, которую он может получить если сделать всё так, как надо. Он её и получил. Я не спорю. Я этого разумного не пытался как-то обидеть, или ограбить! Да это, по сути, было практически невозможно. Зато теперь я мог бы действовать на своё усмотрение. Что тоже было немаловажно. В первую очередь важно было сейчас действовать в основном на опережение. Кто бы там что не говорил… И пока что мне удавалось удерживать этот темп. Как пойдут дела дальше, будет уже видно по делам в центральных мирах Федерации. Зато вся регистрация прошла быстро. И гораздо дешевле, чем если бы я упёрся на своём корабле туда, не получив гражданства. Ведь, как чужаку, мне бы пришлось платить повышенные налоги для прохода по Звёздным системам этого государства? Я уже молчу о том, что все таможенники постарались бы с меня получить всё и по максимуму. А уж про само гражданство тут лучше и не заикаться. В сложившемся положении, меня банально бы ограбили. Здесь за все эти регистрации и помощь со стороны сотрудника Службы Безопасности, я заплатил всего один миллион кредитов. А сколько бы мне пришлось заплатить там, я даже не знаю. Кроме того, и та же регистрация Корпорации здесь прошла как по маслу. И этот факт меня радовал. А вот всё остальное… А всё остальное шло так себе. Так как все эти девчонки, вернувшись в Содружество, чуть ли не приплясывали от радости. У моего офицера – тактика я тут же забрал все деньги с её личного счёта. Ведь она теперь моя собственность? Ни к чему ей эти деньги. Вернее, эти деньги сейчас были даже не на моём счету, а на счету моего казначея. Надо же мне как-то разбираться с оплатами всех этих пошлин, пока я не получил возможности делать это самостоятельно? Тут уж ничего не поделаешь… Так как в данном случае мне всё равно надо иметь возможность действовать именно так, как надо, чтобы получить большую мобильность и эффективность. А также и не зависеть от кого попало. Так как во всей этой ситуации для меня достаточно большую сложность могло представлять именно то, что в данной ситуации я всё равно привлёк к себе ненужное мне внимание. И, естественно, что она меня теперь изрядно нервировало. Возможно, кто-нибудь тут же предложит мне попытаться продать Федерации также информацию и про ту Звёздную систему, которую Арбитры заколлапсировали? Хорошо. Идея не плохая! Но какой в этом может быть смысл? Начнём с того, что в первую очередь возникнут вопросы по поводу моей личности. И не факт, что эти вопросы будут полезны мне. Также можно понять, что многим разумным станет интересно не только то, как же я избежал подобного, но также и то, как мог измениться организм человека, выращенного в таких условиях? И в такой ситуации даже имеющийся у меня положительный рейтинг может мне ничем не помочь. Так что в сложившемся положении лучше такую информацию приберечь. Родился я на вольной станции, прибыл сюда, чтобы получить гражданство. Кто там будет проверять, где я на самом деле родился? Чем стандартнее будет легенда, тем будет мне самому проще. Конечно, многих заинтересует мой корабль? Но теперь в наглую отнять его у меня не получится. Единственное, на что они могут рассчитывать, так это только на попытку уговорить меня этот самый корабль передать во владение кому-либо добровольно? В обмен на что-нибудь ценное. А вот что они мне могут предложить? Что-нибудь подобное? Нет. Знаете, почему? Всё просто потому, что таких кораблей в Содружестве банально нет. Как результат, можно сразу понять, что мне просто нет никакой нужды всё это делать. Так что всем этим желающим придётся обойтись без моей помощи. Я же не полный идиот? Какой мне смысл им отдавать то, что может принести миллиарды? Или вы думаете, что кто-то из них вспомнит обо мне, когда будет хвастливо фиксировать факт того, что возвысился над другими? Чёрта с два! Так как про меня никто даже не вспомнит. Они может даже придумают то, что сами нашли этот корабль в какой-нибудь экспедиции лишь бы ни с кем не делиться ни Славой, ни деньгами, которые эта самая Слава может им дать.

Кстати, перед тем как «Сюрприз» уже направился прочь, представители таможенной службы, а в частности тот самый офицер, всё же попытались задержать меня. Попытавшись под выдуманным предлогом оставить меня в данной Звёздной системе? Скорее всего, для того, чтобы в данную систему успели прийти те, кто намеревался каким-то образом претендовать на мой корабль? Ведь в данной Звёздной системе будет проще попытаться меня в чём-то убедить? А знаете, почему? В этой Звёздной системе располагалась хоть довольно и крупная, но шахтерская колония Федерации. А вот в центральных мирах этого государства подобное провернуть будет куда сложнее. И всё только по той причине, что в таком положении они банально не смогут ничего сделать. Ведь там я могу спокойно обратиться за помощью к юристам. Здесь же представительства каких-то юридических Корпораций просто не было. Поэтому здесь для них было бы всё проще. Так что в данном случае я не собирался идти на поводу у таможенника, коротко заявив о том, что если они имеют ко мне какие-то претензии, то пусть предъявят их официально. Если же официальных претензий нет, то в сложившемся положении я бы их попросил не отвлекать меня. Так как в том случае, если они не докажут законности своих требований, я буду вынужден отправить жалобу в Службу Безопасности Федерации. Жалобу на их самоуправство. Ведь я гражданин Федерации? А он меня задерживает только потому, что ему так хочется? Более того… Я предупредил его о том, что о его попытках получить взятку за провоз, якобы, незаконных грузов, я сообщу куда следует. Это сообщение он получил уже после того, как я передал протоколы с его явными намеками о том, что за все ящики нужно бы вроде заплатить, с учётом того, что в них не было ничего запрещённого, уже были переданы начальнику местной Службы Безопасности. Естественно, что этот разумный был недоволен тем фактом, что увидел в этих информационных блоках. И офицера тут же арестовали. А тот разумный, который пришел ему на смену, просто пожелал мне Счастливого пути. Ведь, по сути, я помог ему продвинуться по служебной лестнице? Но при этом я также дал ему чёткий намёк на то, что есть определённые вещи, в которых я участия принимать не собираюсь. В данном случае я имею в виду именно факт того, что платить кому попало только потому, что ему захотелось я не буду. Кстати, за информацию о взяточнике, мне от Службы Безопасности пришли ещё три положительных балла, что явно говорило о главном… В Федерации Нивей старательно воспитывают тех самых доносчиков, которые за положительный рейтинг будут готовы продать кого угодно. И для них это нормально. Поэтому я понимал, что излишне рисковать мне нет никакого смысла. Так как в подобном случае я сам могу попасть в серьёзный переплёт. А мне это было бы нежелательно. Хорошо, что ещё по пути сюда я старательно подготовил всё так, как было нужно. И теперь мой корабль имел, так сказать, две структуры. Внешнюю и внутреннюю. Внутренняя одного рода, фактически ограниченная специальными панелями и бронеплитами, которые не позволяли бы чужакам заглянуть в ангары с свернутым пространством. Под этими панелями, которые окружали модули, вроде жилого и ангаров, которые можно было показывать чужакам, находились также и бронеплиты. Хотя и старые, но всё же. У меня на борту мог в любой момент потенциальный враг, который проявит излишнее любопытство, и потребует, например, снять внешние панели, чтобы заглянуть под них? И тут… О чудо! Плиты внешней брони! Вы думаете, что кто-то из этих самых представителей таможенной службы будет пытаться под них заглянуть? Как я уже говорил, они все действовали однобоко. Если есть внешняя броня, то нечего туда лезть. Я же в данном случае получаю прямую возможность действовать на собственное усмотрение. Действовать именно так, как мне нужно. Так что, сейчас я мог спокойно сосредоточиться на насущных делах. А уж все эти сложности и проблемы, связанные с тем, что будет дальше, я оставлю на потом. По крайней мере, у меня сейчас есть возможность довезти свои грузы до одной из центральных систем Федерации, где я смогу распродаться. Очистив ангары и грузовые отсеки. После чего я отправлюсь в Республику Хакдан, чтобы решить вопрос с тем, что раздобыл на разбитых экспедиционных кораблях этого государства. Как я уже говорил, оборудование у них было достаточно хорошие. Поэтому я намеревался сделать всё и быстро. И без особого вреда для себя самого.

Барза

– Что это что ещё такое? – Когда спустя ещё две недели «Сюрприз» всё-таки вошёл в Звёздную систему Федерации Барза, считающейся одной из самых развитых в Содружестве, то я на первое время даже ужаснулся. Всего лишь по той причине, что в этой Звёздной системе буквально всё кишело самыми различными кораблями, явно принадлежавшими к другим разумным видам и рас. Например, в стороне гордо дрейфовал опять же двухкилометровый шар линкора Мзинов? Хотя, он шастал здесь не просто так. Возле него можно было заметить сопровождавшие этот корабль пару тяжелых крейсеров Федерации. Видимо военные этого государства не особо доверяли кошачьим? И поэтому предпочитали контролировать ситуацию через призму собственных прицелов орудий главного калибра? Также, чуть с другой стороне, можно было заметить пару вытянутых двухкилометровых баклажанов тех самых крупных богомолов – Алланириари