# Подарок для Снегурочки

Татьяна Алая

Алена, так похожая на сказочную Снегурочку, прилетает к брату на Рождество. Но вот незадача: он не может встретить ее сам, а просит это сделать друга… С какими превратностями судьбы придется столкнуться девушке и какой подарок получить…

## Глава 1

– Наш самолет совершил посадку в городе-герое Москве. Температура за бортом -2 С. Надеемся, что вы в дальнейшем воспользуетесь услугами нашей авиакомпании. Счастливого пути! – произнес голос то ли пилота, то ли стюарта, то ли вообще робота.

Алена сидела в самолете, который выруливал к входу в терминал прилета.

«Надеюсь, что багаж придется ждать не так долго. Я смертельно устала. Вот бы Миша встретил меня поскорее…» – подумала она.

Миша был ее брат, к которому и к его жене Олесе она и прилетела, а еще полюбоваться на своего племянника. До этого ей все никак не удавалось вырваться, а сейчас Алена, наконец, уже плавно двигалась к госам и могла сделать небольшую передышку на новогодние праздники.

Она посмотрела вокруг. Девушка очень не любила тот момент, когда еще не успел самолет прекратить движение, а пассажиры, не обращая внимания на просьбы стюардесс и стюартов, все рано вскакивали с мест в маниакальном стремлении быстрее покинуть самолет. Вот и сейчас, особо резвые уже стояли в проходе, вытаскивая свой объемный багаж.

«Вот бы не помяли мои подарки», – недовольно подумала Алена, которая купила всякие безделушки и для их сохранности положила в ручную кладь, взяв в самолет. Следовательно, дожидались те ее на верхних полках над сиденьями. Сейчас же она очень сильно опасалась за их сохранность, наблюдая за мужчиной, который усиленно и упрямо ворошил содержимое полки над их рядом, пытаясь вытащить свою поклажу.

Наконец, все суматошные пассажиры более или менее рассосались, и Алена решила, что теперь уже можно спокойно выйти, а багаж как раз должен быть выгружен, и наверняка уже ждет ее на ленте выдачи к тому моменту, как она туда дойдет. Это было то, что нужно.

Вдруг бибикнул ее телефон, пришло сообщение от Миши.

«Соррян, сестренка. Я не смогу встретить, сын приболел. Но приедет мой друг. Он напишет твое имя на листочке, чтобы найти тебя. Если что звони. Очень жду. Целую!»

«Вот черт», – подумала Алена. Ей было обидно, и она очень соскучилась по брату, а потому хотела его быстрее увидеть, но в то же время понимала, что ребенок однозначно важнее. А если ее встретят, то все равно же она скоро всех увидит?

Девушка с прежним оптимизмом, быстрым шагом шла по терминалу. К счастью, их выпустили через рукав, и не пришлось одеваться на улицу, чтобы потом сразу раздеться в терминале, чтобы точно вспотеть. Вся это суета утомляла ее. Почти сразу Алена увидела свой чемодан на ленте, медленно двигающейся в ожидании хозяйки. И вообще-то, тот сложно было не заметить, потому что багаж был ярко розового, скорее, кислотного цвета. Его ей подарила подруга на день рождения. Хотя это был ну совсем не ее цвет, но сам чемодан был удобен и вместителен, к тому же модный пластиковый. И девушка как раз решила его опробовать в этой поездке.

Она невольно вспомнила слова подруги Риты, которые та произнесла, когда делала этот свой подарок: «Для новых впечатлений и знакомств, Снегурочка».

Снегурочкой прозвали ее, Алену, за очень светлый натуральный цвет волос, которые она неизменно заплетала в косу чуть ниже лопаток, и странные глаза, которые были завораживающего очень светло-голубого цвета, похожего на лед, а еще, и в первую очередь за то, что она была похожа на ту самую Снегурочку из сказки по характеру. Такая же холодная и неприступная при общении, особенно с парнями. А поэтому у Алены до сих пор не было толком серьезных романов, не говоря о длительных отношениях.

Когда девушка вышла из зоны прилета, то стала искать глазами табличку или листочек, как обещал Миша. Ей нужно было хоть что-то, чтобы определить друга брата. Вдруг она увидела табличку «Алена из Питера» и направилась прямо к приятному молодому человеку.

– Привет. Я Алена, – сказала она, смотря на парня.

– Да, отлично! – улыбнулся он и взял ее багаж, – идите за мной. Не отставайте.

Девушку немного удивило такое обращение, но она так устала, что ей не хотелось думать о таких тонкостях.

«Мало ли что тут у них тут, в Москве, принято?» – подумала она в легком недоумении, но все-таки пошла за парнем, уже мечтая увидеть родных.

## Глава 2

Алена поняла, что уснула в дороге, только когда почувствовала, как ее легонько трясут за плечо, а приятный мужской голос говорит:

– Алена, просыпайтесь! Приехали!

– А? Что?! – резко открыв глаза выдохнула она, надеясь, что не пускала слюни во сне. Девушка вообще не помнила, как уснула, а потому теперь чувствовала себя сонной совой. В салоне машины было так тепло и хорошо, что она, оказывается, просто провалилась в дрему, что не мудрено при таком позднем прилете.

«Не хочу я никуда», – вдруг раздраженно подумала девушка, с трудом вылезая с заднего сиденья. Алена чувствовала себя сейчас как медведь, которого бесцеремонно разбудили посередине зимы и значит спячки, с трудом и нежеланием выползая из тепла на мороз. Она недовольно осмотрелась. Вокруг было темно, снежно, деревья, стояли темными пятнами со снежными шапками, уходящие верхушками куда-то вверх в темное небо, а прямо перед ней метрах в пятистах было огромное здание в стиле шале, украшенное огнями новогодней иллюминации, а еще вокруг много снега и холодный пронизывающий ветер.

«Черт, как же холодно!» – подумала она, поежившись и судорожно пытаясь запахнуться, чтобы согреться после теплой машины, понуро плетясь практически вслепую за парнем к багажнику за своим чемоданом.

Вдруг у нее перехватило дыхание от осознания. Она остановилась на месте и резко повернулась к зданию, уже внимательнее посмотрев на сверкающую огнями деревянную постройку, потому что неожиданно поняла, что это никак не городской дом, и вообще не город, а огромный загородный коттедж, больше похожий на пансионат или просто чей–то огромный особняк. Весь так и играющий огнями иллюминации, с темными окнами кроме пары на первом этаже, что было в принципе логично в середине ночи.

– А вам точно сюда меня привезли? – только и смогла выговорить она, схватив за куртку парня, уже вытаскивающего ее чемодан.

– Да, – уверенно произнес тот, продолжая свои манипуляции, уже захлопывая багажник и закрывая машину на сигнализацию.

Алена вдруг вспомнила, что брат обещал какой-то сюрприз по приезду.

«Наверно это он и есть», – подумала сонно и растерянно она, пытаясь все же понять, где находится.

– Нам сюда, – сказал, прерывая раздумья девушки, ее спутник и пошел впереди с ярко-розовым чемоданом в руке куда-то в сторону коттеджа, на удивление, находя дорожку в темноте ночи при свете не очень-то ярких фонарей прямо в сугробах. Алена поспешила за ним, плохо соображая и боясь потеряться. Когда они вошли в здание, ее ослепил яркий свет, и она, зажмурившись, встала недалеко от входной двери, осознавая, что это действительно оказался пансионат. Парень же поставил чемодан перед ней и сказал:

– Стойте здесь. Я сейчас. Буквально минуту.

А она в общем-то и не собиралась никуда уходить. Алена сама чувствовала себя как багаж, который должны доставить по назначению, а потом будет сюрприз. Она безмерно доверяла брату, хотя все было чересчур уж странно в этот раз. Друг брата же тем временем подошел на ресепшн, тихо переговорил с девушкой, сидящей за стойкой, и уже возвращался к Алене довольно улыбаясь. В руке у него была пластиковая карточка.

– Все отлично. Я все устроил. Давайте провожу, – произнес он, опять схватил ее чемодан и пошел петлять по каким-то коридорам и закоулкам. Алена еле поспевала за ним.

«Что это Мишка задумал?» – оторопело думала девушка, уже потерявшись в этих налево и направо. Наконец, они подошли к двери, парень сверился с бумажкой в руке, вставил карточку, затем повернулся к ней, а дверь под его нажатием ручки открылась. Это был небольшой, простой, но уютный номер с одной кроватью.

– Приятного отдыха и спокойной ночи, – произнес он и тут же захлопнул за ней дверь, оставив в номере, не забыв протолкнуть ее чемодан внутрь.

– Спасибо, – оторопело произнесла Алена уже закрытой двери, немного ошалевшая от всего этого, но поздно поняв, что парня уже и след простыл, а она сама стоит в номере одна. Девушка медленно осматривалась, так и стоя на месте, плохо понимая, откуда у Миши такие деньги, чтобы устроить этот сюрприз.

«Наверняка, родители тоже постарались», – решила она, зная, что в их семье уже в крови преподносить неожиданные сюрпризы на Рождество.

Она медленно разделась, повесила куртку и прошла к кровати, с тоской бросив взгляд на ванную и подумав, что надо бы в душ с дороги, но понимая, что совершенно не в силах. Но уже позже, сев на кровать, Алена все же решила, что надо хотя бы на пару минуточек смыть грязь перелета. И потому, уже немного устроившись, нехотя пошлепала по полу босыми ногами по ковру все же в итоге в душ, прихватив футболку, в которой собиралась спать. На удивление, теплая вода оказала на нее прямо-таки живительное действие, и Алена проторчала там значительно дольше, чем даже могла предположить. Когда девушка вышла, довольная и почти восстановившаяся после дороги, то увидела пропущенный звонок от брата.

«Не буду его беспокоить», – подумала она, посмотрев на часы, которые показывали начало 4ого ночи. – «Тем более он до этого писал, что сын болеет…»

И она просто быстро отправила в чате сообщение родителям и Мише, что с ней все нормально, и тут телефон сделал прощальное бип, и выключился совсем.

«Елки, забыла зарядить!» – ругнулась на себя Алена, достала зарядку и произведя все эти манипуляции, поняла, что просто спит на ходу. Поэтому, как только ее тело соприкоснулось с мягкой и манящей кроватью, а тем более подушкой, то оно напрочь отказалось функционировать дальше без живительного сна. Так и не дождавшись хоть одного процента зарядки, чтобы включить телефон, девушка просто вырубилась.

Уже значительно позже Алена открыла глаза, пытаясь понять, что ее разбудило. На улице было светло, и она поняла, что уже утро. Вдруг зазвонил стационарный телефон на тумбочке рядом с кроватью.

– Алло, – ответила она, взяв трубку и плохо понимая, кто может звонить, но надеясь, что это Миша.

– Алена, Вы что, еще в номере?! – раздалось в телефоне голосом встречавшего ее ночью парня. – Вас уже давно ждут в конференц-зале!

Но вот только сейчас все это звучало значительно неприятнее от плохо сдерживаемого раздражения, вместо вчерашнего приятного тембра.

– Как ждут?! – выдохнула Алена удивленно.

– Идите быстрее, первый этаж от ресепшн сразу налево за лифтами, – сказал голос приказным тоном, и парень положил трубку.

– Какой зал? За какими лифтами? – пробормотала Алена спросонья. – «Так это Миша, наверное, всех собрал!» – подумала она и тут же вскочила.

Девушка быстро собралась, напялив на себя рождественский свитер, красный с оленями, джинсы, кроссовки и побежала в этот, как его, конференц-зал. Она перед этим только и успела кое-как заплести косу, да плеснуть воды в лицо, чтобы хоть немного проснуться. На большее, а вернее, даже на это, судя по тону парня у нее не было времени. Когда Алена ворвалась без стука в небольшое помещение с табличкой на двери «конференц-зал», то к ее удивлению вместо брата с невесткой, племянника и родителей увидела там двух молодых людей. Один был темноволос и в костюме, как на бизнес-встречу, второй в дорогом вязанном свитере с легкой небритостью и волосами чуть длиннее и чуть светлее первого парня. Оба достаточно симпатичные, насколько Алена могла заметить, хотя именно это ее волновало сейчас меньше всего, так как мысли девушки были сейчас совершенно о другом.

"А где все?!" – спрашивал ее мозг, пока она глазами искала родных.

Потом все втроем с минуту внимательно смотрели друг на друга, причем Алена в шоке, а парни на нее в большом недоумении.

– Опаздываете, Алена Викторовна! – произнес, наконец, тот, который в костюме недовольным тоном. – Мы с вами назначили встречу ровно двадцать шесть минут назад. Если вы и работать будете так же, то я сильно сомневаюсь, что вас ждет хороший новогодний бонус.

Второй парень, который в свитере, хоть и молчал, но, судя по взгляду, был полностью солидарен с говорившим.

– Какая работа?! – оторопело произнесла Алена, еще не выспавшаяся после дороги, предполагая, что это какой-то странный сон, не иначе.

## Глава 3

Она стояла и смотрела на этих двоих, пытаясь понять, кто же сошел с ума.

– И я, кстати, Вячеславовна, – вдруг сказала девушка упрямо, вспомнив отчество, который назвал тот, что в костюме.

– Ну, хорошо, пусть будет Вячеславовна, – смирившись и немного устало произнес парень.

– Что значит, ну и пусть? – неожиданно возмутилась Алена. – Меня так родители назвали! И вообще, что за работа такая??

Оба парня на нее как-то очень обескураженно посмотрели.

– Что значит, какая работа?! – вкрадчиво произнес уже второй, который в свитере. Его голос оказался немного мягче, будто обволакивал, а не впивался в кожу, как морозный ветер, как тон того, первого.

– Вот и я спрашиваю, какая работа? – сказала девушка, чувствуя, что у нее голова идет кругом от всего этого.

Парни озадаченно переглянулись, и тот, что в костюме стал набирать какой-то номер, а затем ушел в угол достаточно большого помещения конференц-зала, но не настолько, чтобы Алена не могла не услышать обрывки фраз, типа: «почему ваша…», «как заболела?», «что значит, звонили вчера извиниться и вернуть предоплату??» «нет, это вы меня послушайте!»

Дальше он, явно зверея на глазах, зло впечатывая шаг и с перекошенным от гнева лицом, вышел в коридор, хлопнув дверью, а девушка все равно слышала, как разговор вышел за рамки делового и спокойного, а все больше становился жестким, грубым и громким. Она невольно вжала голову в плечи, тем временем исподлобья наблюдая за вторым парнем, который присел на стол и задумчиво постукивал пальцами по столу, уставившись куда-то в окно и не обращая на нее ровным счетом никакого внимания. Наконец, дверь повторно хлопнула, и вернулся первый парень, с совершенно злым лицом и, не смотря на Алену. Он смотрел только на друга, словно вообще забыв о ее существовании. И потому почти с порога громким колючим голосом заявил в кипящем возмущении, причем тон его от этого стал еще более колючим, если это вообще было возможным.

– Ты представляешь, Олег?! Она, видите ли, заболела и все отменила! И это в предрождественскую ночь, когда самый ажиотаж! Я теперь заставлю ее выложить кругленькую сумму за этот выкрутас!

Затем он устало сел на стул рядом с другом и раздраженно выдохнул, а затем произнес:

– И что прикажешь теперь делать?! Я просто не представляю! Это же был сюрприз!

А после этих слов сокрушенно хлопнул ладонью по столу рядом с сидящим другом. Тот же был на удивление слишком уж спокоен. Алена, уже поняв, что для нее вроде все обошлось, тихо попятилась к двери, искренне надеясь улизнуть максимально незаметно, пока ее не накрыло отдачей от их возмущения по причине сорвавшейся договоренности. Или чего бы то ни было. Но когда спасительный выход был совсем рядом, то девушка услышала обращенный именно к ней вопрос второго, который в свитере и вроде бы Олег.

– А вы же вроде тоже Алена?

Его вопрос, заданный более мягким голосом, уже когда она взялась за ручку двери, застал девушку врасплох. Она то была радостно уверена, что парни давно забыли про нее в этих своих катаклизмах, а потому тут же замерла в нерешительности, пытаясь понять, стоит ли отвечать ему или можно по-английски уйти. То есть, не оборачиваясь и не прощаясь, тем более, что ее тут, как оказалось, не особенно и ждали. Всего-то и надо быстро распахнуть дверь, добраться до номера, собрать вещи, вызвать такси и скрыться в морозной пелене, забыв все как страшный сон. Вот только воспитание никак не позволяло Алене так поступить. И она, проклиная себя и свой добрый характер, повернулась к парням и, выдохнув, ответила:

– Да, Алена. Но думаю, это вряд ли может вам помочь.

– Ну почему же? – протянул, улыбаясь тот, что в свитере.

– Олег, что ты задумал? – настороженно спросил его первый.

– Дань, есть у меня одна умопомрачительная идея…, – загадочно произнес его друг, улыбаясь уголками губ.

– Ты, как всегда. Я порой тебя просто боюсь с твоими идеями, – пробурчал тот, который Даня, но прозвучало это как-то слишком смиренно.

«Скорее всего, он Даниил. А может и Денис…», – неожиданно подумала про себя Алена, уже готовя в голове максимально вежливый отказ от всего, что бы ей не предложили.

– Платим двойную ставку за три дня работы, – произнес Олег, смотря в упор на девушку

–Что? – выдохнула она, не очень понимая, о чем вообще идет речь.

И тут как на зло, ее богатое воображение стало красочно рисовать очень неприличные картинки и способы заработать эту двойную ставку. Она нервно сглотнула.

– Нет, спасибо. Думаю, мне это не подходит, – твердо ответила Алена.

Олег усмехнулся, а затем медовым голосом произнес:

– Как это так можно отказаться, когда Вы даже не знаете, что именно нужно делать?

– Думаете, нужно поинтересоваться? – озадаченно выдохнула она, неожиданно поняв, что он в общем-то совершенно прав, а ее любопытство вдруг взяло вверх над осторожностью. И ведь точно, что она так и не знает, в чем эта работа заключается….

– Деньги очень хорошие, – добавил Даниил, назвав сумму, от чего у Алены перехватило дыхание, – вы такие деньги даже за месяц вряд ли заработаете. Скорее за три. И то, вряд ли, – произнес он искушающе.

А от его неожиданной улыбки ей вдруг стало трудно дышать, потому что никаких приличных вариантов заработать такую сумму ей в голову не приходило. И потому, хотя сама количество нулей было очень многочисленно для нее, и безумно заманчиво, так бередила фантазию возможностями, но какие-то вещи были для Алены табу.

– Я честная девушка и никакие ваши грязные предложения мне не подходят! – гордо вскинув подбородок, произнесла она, гневно сверкая глазами.

– Организация праздника на три дня для нашей фирмы достаточно чистое для вас предложение? – ухмыльнувшись, спросил Олег, пристально смотря на нее, словно точно определив, что девушка себе нарисовала в голове.

– Половина суммы сразу, – тут же добавил второй, делая предложение тем самым, от которого очень сложно отказаться….

## Глава 4

Алена стояла и смотрела на этих двух змеев-искусителей и пыталась осмыслить все то, что только что услышала.

«Это все реально или нет?!» – не могла понять она. – «Должно быть, правда, если деньги, пусть частично, но платят сразу! Даже половина суммы огромна!» – рассуждала она судорожно.

И от всех этих мыслей в девушке вдруг проснулся тот самый внутренний голос, который живет в каждом человеке. Тот, который любит нашептывать вредные советы в самые неподходящие моменты. И сейчас он убедительно и наставительно навязчиво мягко бубнил, утверждая, что работа, которую она должна будет выполнять – плевое дело. Ведь если ей в принципе всегда нравилось организовывать семейные сборища, которые по большей части и зазывала именно она, то в чем проблема? И потому организовать праздник для других не будет сложнее. Она же делала примерно то же самое для собственной семьи столько раз! А какая разница шесть человек или чуть больше?»

Вдруг ее озарило понимание, что она не знает, сколько человек работает в их компании.

– А сколько человек будет? – спросила она, радуясь, что сообразила это спросить до того, как дала роковой ответ.

– Примерно сто пятьдесят, – произнес Олег.

– Сто пятьдесят?! – ошалело повторила Алена, понимая, что это полный провал.

– Разве это проблема? – мягко осведомился тот так, словно она всю жизнь только этим и занималась.

– Тем более за такие деньги, – пробурчал Даня недовольно, сидя рядом с другом, но надо отдать ему должное, тихо.

И тут Алена поняла, что если она согласиться, то ей придется заниматься три дня тем, что она знает очень приблизительно. А еще провести все это время в обществе этой неприятной парочки, в нагрузку к которым еще примерно сто пятьдесят душ. Но вот судя по ее наблюдениям, только эти двое стоят ста, если не больше. И это было слишком уж для нее.

– Я должна подумать, – произнесла девушка, стараясь унять волнение и судорожно пытаясь выбрать между сказочным предложением и собственным спокойствием.

Даня внимательно и странно посмотрел на нее, причем его взгляд вдруг приобрел подозрительную доброту.

– А еще проживание и питание бесплатно, – чересчур медовым голосом произнес парень, от чего Алене стало как-то совсем нехорошо.

Ей вдруг стало понятно, что он ну очень не хочет заниматься всем этим сам, а именно это и придется делать этим двоим, если она сейчас откажется. И тут девушку понесло, а она лишь слушала со стороны и сама себе поражалась. Алена чувствовала себя словно конь без уделов, внутри царило полное ощущение какой-то беспечной свободы от чего бы то ни было, так ей несвойственное. А самое главное, девушка осознала, что лично сама ничего, собственно, не теряет в данной ситуации, а поэтому вдруг решила сыграть ва-банк:

– Так как я не специалист в этом и конечно ничего не готовила заранее, чтобы проводить какие-либо мероприятия, а буду вынуждена делать все практически на ходу, то соглашусь на такое только в том случае, если вы добавляете сверху озвученной суммы еще треть.

Даня тихо и зло выдохнул, и она явственно услышала, как он процедил «вымогательница», а затем парень начал, как лев в клетке ходить из одной стороны конференц-зала в другую. От этого у девушки через секунду уже начинала болеть голова, а он, продолжая мелькать перед ними обоими что-то бормотал себе очень возмущенное под нос. Алена даже не стала прислушиваться, подозревая, что ей вряд ли понравятся эти слова. Но и отрицательный ответ на высказанное условие девушка тоже не получила, а это заставляло ее надеяться сама не зная на что. На то ли, что они откажутся, и она с чистой совестью поедет домой, или что получит такую огромную сумму денег. А потому Алена стояла и ждала ответ, дрожа от страха и потрясения от своей наглости. Она никогда за собой не замечала ничего похожего, поэтому решила подумать об этом потом, когда уже будет знать их ответ.

«И что меня дернуло?!» – только и думала она судорожно, наблюдая за парнями.

Но время шло, а ничего не менялось. Ответа так и не было. Олег задумчиво и молча сидел все на том же столе, а бешеный Даня продолжал бормотать себе под нос неприятные для нее эпитеты, не прерывая свое броуновское движение. Девушка же уже сто раз пожалела, что сказала все эти слова, только забрать их назад уже тоже было поздно, а потому пришлось затаив дыхание ждать. И тут она подумала, а не попробовать ли английский уход теперь? Возможно, ей удастся остаться целой и невредимой.

Вдруг Олег пристально посмотрел на нее, потом на все так же быстро передвигающегося Даню, и вежливо и все тем же мягким голосом произнес:

– Алена, вы не могли бы выйти в коридор? Я был бы очень признателен. Просто нам надо поговорить с партнером.

Та только радостно пискнула и тут же ретировалась за дверь, стараясь не столкнуться с Даней, делающего очередной заход по конференц-залу.

Как только за ней захлопнулась дверь, то девушка поняла, что пансионат явно сэкономил на звукоизоляции. И что, как бы Олег не пытался смягчить для нее то, что может высказать его партнер, но зычный холодный голос злого Дани раскатом разносился и по коридору, а поэтому Алена отлично слышала каждое сказанное им слово.

– Я не потерплю эту вымогательницу! – почти рычал он.

– Дань, ну что ей Богу, – тем же неизменно мягким успокаивающим тоном начал Олег.

– Что значит, что я? Ты видишь, что она вытворяет?! Поняла, что мы в безвыходном положении и вытягивает, сколько получится! Это же форменная интриганка! А при этом явный профан в том, что нам нужно! Так, девчонка с улицы! Да она ничего не сделает, а денег мы потеряем очень так даже хорошо! Я не согласен!

– Ну, мы, как бы сами дали ей понять, что отчаянно нуждаемся в организаторе, – осторожно заметил Олег. – Не устрой ты весь этот спектакль с телефонным разговором и криками, шастаньем в коридор, то, может быть, все это и обошлось бы дешевле. Но с другой стороны: ты разве сам готов заниматься всем этим, если она откажется?

В ответ было только очередное недовольное бормотание, еще более крепкими словами, а друг тем временем продолжал наступление.

– И это не я, между прочим, позвал на корпоратив отдохнуть свою невесту. Это полностью твоя блажь, которую я изначально не поддерживал.

– Так я ж думал, что приедет эта Алена! – почти рычал в ответ на слова друга Даня, – тьфу, не эта, а та Алена, да в итоге не важно какая! В общем, я думал, что буду совершенно свободен от всей этой кутерьмы! А сейчас получается, что связан по рукам и ногам!!! Какие тут романтические выходные?!

– Ну ты зря так, – мягко увещевал Олег. – Все так и получается, как ты хотел. Только вместо той – будет эта, а вместо одной суммы – немного побольше. Если мы, конечно, согласимся.

– Ага! Ничего себе немного побольше! – взвился Даня. – Я итак предложил двойную оплату! Да она авантюристка! И я вообще не уверен, что эта особа сможет все сделать как надо! Скорее, она возьмет деньги и смотается в ту же минуту с нашим баблом!

Алену аж передернуло от его тона.

– У нас только один способ проверить все твои догадки и предположения, – все так же невозмутимо произнес Олег. – И если так подумать, то всего за половину обещанной суммы у нас будет хотя бы один спокойный день! А что там получится в итоге – посмотрим. Мы все равно будет в выигрыше, даже если она провалится. Просто нужно проследить, чтобы девушка не скрылась с деньгами, как ты опасаешься.

Затем наступила тишина, и Алена словно услышала, как Олег вздохнул и уже тише произнес:

– Хотя, ты у нас учредитель с семьюдесятью процентами акций, значит, тебе и решать.

– Ну что ты опять начинаешь эту дележку! – раздраженно произнес Даня, и девушка к своему недоумению, услышал в его голосе хоть какую-то человечность.

– Ладно, я так, не бери в голову, – произнес Олег примирительно, хотя она лично и раньше не чувствовала в его голосе претензии. – Просто, у нас очевидный вариант, вернее, два, – говорил парень другу. – И именно ты против увеличения суммы. Так что и решать тебе. Я-то уже для себя все понял.

В ответ звенящей тишиной было молчание Дани, причем Алена была уверена, что выражение лица у того далеко недоброе. Девушка практически физически чувствовала это, стоя в коридоре и даже не видя парня.

Вдруг дверь конференц-зала распахнулась, и к ее удивлению это был Даня, а не Олег, кто открыл дверь. Лицо его действительно было не очень уж приветливым, но хотя бы не таким, чтобы ей захотелось бежать без оглядки. Оно было маской сдерживаемого раздражения, пытаясь показать равнодушное спокойствие, хотя его выдавал злой взгляд.

– Алена, пройдите, – произнес он сухо, но вежливо.

Девушка, осторожно ступая мелкими шажками, вошла в зал и инстинктивно встала ближе к двери с гулко бьющимся сердцем, ожидая, что же они скажут. Она сама удивлялась своей смелости, что еще не сбежала, а решилась дождаться ответа.

– Я предлагаю следующее, – произнес тем временем Даня, смотря на нее, медленно подойдя к Олегу и, наконец, прекратив доводить ее до головокружения своим перемещением, – вы получаете половину от озвученной суммы, как я и обещал. А по завершению всей работы – оставшуюся часть. В том случае, если нам понравится, как все пройдет, то мы выплатим бонус дополнительно.

Причем Алена увидела, насколько он сильно сомневается в том, что у нее вообще что-либо получится.

– Не обещаю, что это будет именно столько, сколько вы попросили, но все равно вполне хорошая сумма.

Алена чуть не присвистнула от удивления. Получалось, что так или иначе, но они приняли ее требование, пусть и частично. Уж от кого-кого, а от Дани она этого точно не ожидала. Ей вдруг стало даже жаль, что она не умеет правильно свистеть, звучно и громко, хотя тут же одернула себя, представив, как бы они на это отреагировали. Еще пока она стояла в коридоре, уже совсем не надеялась на положительный для себя исход их переговоров, девушка решила наоборот согласиться на все условия, если еще было не поздно. А тут все так складывалось…

– Итак, вы согласны? – спросил в этот момент у нее уже более жестко Даня, а Олег молча, но от этого не менее внимательно, посмотрел на нее, тоже ожидая ответ.

– Я даю вам время на размышление не больше пяти минут, – произнес парень, вообще удивленный, что она думает. – И хочу заметить, такими предложениями не разбрасываются, – добавил он ко всему сказанному.

Алена и сама понимала, что не разбрасываются. Она даже боялась прикинуть, сколько ей нужно было бы работать, чтобы заработать такую сумму, тем более, что девушка пока даже никуда не устроилась, потому что училась. И пусть ей оставались только госы, но это не было оправданием. А предлагаемая суммы была далеко не мелочью. Потому девушка нервно сглотнута, теперь лучше понимая Еву из Райского сада, которую искушает змий, и, сделав глубокий вздох, произнесла:

– Я согласна!

Оба парня довольно улыбнулись, а Алена ощутила твердую уверенность, что брат ее точно убьет, как только узнает обо всем этом. И будет прав....

## Глава 5

Алена ошарашенно стояла все в том же конференц-зале, и сама не верила, что согласилась, еще слыша свой голос.

Хотя, конечно, ей всегда нравилось устраивать мероприятия, но далеко не такого масштаба как те, за которые ей обещали все эти деньги! А еще она безошибочно поняла, что этот Даня совершенно не верит в нее. И если бы не Олег, то ехать ей отсюда в обнимку со своим чемоданом и точно с облегченным карманом, уверенная, что пришлось бы заплатить за одну ночь пребывания в этом респектабельном месте.

«Вот же меня угораздило!» – подумала девушка, пригорюнившись.

И вдруг Алена осознала, что они ее взяли на элементарное «слабо», правда с очень приятной оплатой. Но в основе то все равно был вызов, который так и горел в глазах обоих ее теперешних нанимателей. Вызов и сомнение, что у нее выйдет что-либо дельное, а еще абсолютная уверенность Дани, что он выбрасывает деньги на ветер. А она повелась как девчонка! Алена лишь обреченно вздохнула, чувствуя себя дурой.

–Подождите меня здесь, пожалуйста, я сейчас приду, – сказал вдруг ей Олег вежливо, неожиданно слезая со стола и направляясь к двери.

– Куда вы? – выдохнула девушка, совершенно не желая ни секунды оставаться наедине с этим бешенным Даней. Она не на шутку испугалась, покосившись на парня.

Олег же, уже стоя у двери, вдруг обернулся, посмотрел на нее, потом на друга, и примирительно сказал:

– Не бойтесь, он вас не съест.

– Хотелось бы верить, – пробурчала она себе под нос.

Даня, все же услышавший ее слова, вдруг почти обиделся, потому что всегда славился своей рассудительностью, но в этот раз дело обстояло совершенно иначе. Дело в том, что он привез сюда свою девушку, чтобы сделать ей предложение в романтической обстановке, потому что хотел, чтобы это было незабываемо, на Рождество, как сказка. Да еще вырваться на три романтических дня он мог только на такие долгие праздники. Следующие будут только майские, а так тянуть с этим вопросом парень не хотел. Поэтому и решил заказать массовика-затейника, чтобы вообще не думать о выездном корпоративе, который устроил сотрудникам, искренне желая сделать подарок людям, которые помогли ему с Олегом заработать в прошедшем году очень даже кругленькую сумму.

«А тут выкрутасы этой Алены…» – думал он, еле сдерживаясь злость. – «Тьфу, не этой…»

И тут Даниил, а его звали именно так, с грустью посмотрел на пигалицу, которая стояла перед ним. Девушка была больше похожа на подростка со смешными косичками, да еще в этом странном свитере с оленями, больше подходящим для финского дровосека. «Пеппи – длинный чулок», – вдруг всплыло у него имя или название, хотя девушка была блондинкой, а не огненно-рыжей. Но все равно от всех этих наблюдений и мыслей на душе у мужчины стало еще противнее.

«Вот как, спрашивается, я могу быть уверен, что все пройдет гладко, когда вообще не понятно, что она из себя представляет? Что это за существо, вообще?!» – думал он, пытаясь смириться с раскладом и ситуацией, в которую поневоле угодил, наблюдая за девушкой, которую только что так неожиданно нанял.

И тогда парень решил узнать немного о своем неожиданном вложении, чтобы хоть как-то успокоится, а не пребывать заранее почти на грани отчаяния, что все пропало.

– А скажите, у вас есть хоть какой-то опыт в такого рода делах? – спросил он, стараясь подражать Олегу в вежливости.

– Каких делах? – повторила за ним она, а парень совсем расстроился, что во всем прав. Девушка совсем не вызывала в нем оптимизма.

– В организации мероприятий, – уже раздражаясь от ее бестолковости и своей легкомысленности уточнил парень. Даниил все больше сожалел, что поддался авантюрной жилке Олега. Это было хорошо в бизнесе, но только при условии, что он все до этого прагматично просчитывал, а сейчас? Ему было страшно подумать, каким крахом все обернется теперь.

– Есть небольшой, – произнесла вдруг она уклончиво.

Алена не стала делиться, что это был домашний праздник на четверых и теперь шестерых человек раз пять в ее жизни.

Даня вдруг понял, как чувствует себя приговоренный к смерти, которому дали надежду на замену казни на пожизненную каторгу, но это только слухи.

– Насколько небольшой? – мазохистски продолжал он свой расспрос.

– Ну, – выдохнула девушка, пытаясь придумать, как подсластить пилюлю.

И пока она размышляла, что ответить, то вдруг испугалась, что раз деньги они еще не выплатили, то вполне могут дать ей отворот-поворот прямо сейчас. А дальше опять та же картина: она с чемоданом в обнимку и тютю ее личные денежки за ночь в номере. И вообще мысль, что эти двое могут обмануть со своим волшебным предложением, вдруг неприятно кольнула мозг.

– А можно расписку? – вдруг попросила она нервно, судорожно выдохнув и пристально смотря на парня в костюме.

– Какую расписку? – обалдел Даня. Он совершенно не понял, что она от него хочет, ожидая ответ на свой вопрос.

– Расписку на сумму, о которой мы договорились, – вздохнув побольше воздуха произнесла Алена.

Выражение его лица заставило девушку попятится к двери, и уж точно не предвещало ничего хорошего, а воображение уже рисовало тяжкие телесные. Но неожиданно Даня чуть ли не зарычав слишком уж резко направился к столу, где лежали листы белой чистой бумаги и стояли ручки. Затем он быстро взял один лист и что-то быстро написал, затем протянул ей.

– На. Вот расписка. Этого достаточно, я надеюсь? – с легкой издевкой произнес он.

Алена нервно пробежала глазами текст и, сложив листок, запихнула тот в задний карман джинс, как самое надежное место сейчас.

– А здесь напишите данные для аванса, – добавил он, внимательно наблюдая за ней все это время и терпеливо дождавшись, когда девушка закончит все свои манипуляции, протянув ей другой чистый лист и ручку.

Алена подошла к столу, поспешно и трясущимися руками, кое-как начеркала на бумажке номер, сверяясь с телефоном. Даня молча наблюдал за ней, стоя рядом. Затем прищурился и тише, но более угрожающе произнес:

– Но если то, что у вас получится, будет хоть немножко хуже ожидаемого мной за такие деньги, то я позабочусь, чтобы оставшаяся половина досталась вам намного сложнее и тяжелее.

И тут Алена испугалась не на шутку, а потому взяла дрожащей рукой бумагу, боясь передать ту ему сама, но Даня выдернул из ее рук листок, пока та стояла, как замерзшая. Закончив же и поняв, что ответа на вопрос не будет, уже не в силах сдержаться, парень тут же направился к двери, а резко открыв ее, почти столкнулся нос к носу с Олегом.

– Дань, ты чего? – выдохнул тот удивленно, застыв на входе.

– Давай ты сам дальше, хорошо? – выдохнул Даня. – Идея все же твоя, вот ты с ней и разбирайся, – почти прошипел друг и стремительно вышел из конференц-зала.

– Девушка, что вы сделали с моим таким всегда спокойным компаньоном? – поинтересовался ошарашенно Олег, хотя прозвучало все вполне доброжелательно, но настороженно.

– Это он то спокойный?! – удивленно произнесла Алена, вспоминая как парень метался по конференц-залу, а у нее самой от страха до сих пор стучало сердце и тряслись поджилки. – Ничего я с ним не сделала, – пролепетала она, – скорее наоборот. Да он сам с кем хочешь что угодно сделает!!

Девушке почему-то показалось, что не стоит упоминать о расписке. Она вдруг испугалась, что Олег передумает и отберет этот счастливый листок.

– Странно это все, – пробормотал тем временем тот, – ладно, вот. Это вам, – сказал он и протянул ей относительно тонкую, набитую бумагами, папку.

– Что это? – выдохнула Алена, забирая ту у парня.

– Это то, что мы обсуждали с вашей предшественницей. Тут примерный план и данные о сотрудниках. Ну там возраст, пол. Чтобы было легче понять, какие мероприятия будет лучше организовать.

– Ох, – только и выдохнула девушка, вдруг осознав, за какую непосильную задачу она взялась, а в ее ушах так и стояла угроза Дани.

– Ну что вы стоите? – вдруг немного строже сказал Олег, видя, как она замерла на месте. – У вас нет времени расслабляться. Первое мероприятие уже через…

Он посмотрел на часы.

– тройку часов.

– Через сколько??? – выдохнула она. В глазах девушки был почти панический ужас.

– Дерзайте, Алена, – сказал ее наниматель, улыбнувшись, и неспешным шагом вышел из конференц-зала, оставив ту в оцепенении от содеянной ею роковой ошибки….

## Глава 6

Алена почти полностью онемевшими руками держала папку, пока на деревянных ногах шла в свой номер. Когда она, все еще пребывая в оцепенении, села на кровать, то невидящим взглядом уткнулась в стену и тихо пробормотала:

– Интересно, а что со мной сделают, если я не справлюсь? Ведь физическое рукоприкладство, даже угрозы, вроде как уголовно наказуемы? Его же тогда должны посадить или что там делают в таком случае? Вряд ли он захочет сидеть на Рождество в кутузке…

Звук собственного голоса и разумные рассуждения звучали успокаивающе, помогая выйти из нынешнего состояния. Затем девушка тяжело вздохнула, а воображение тем временем рисовало ей всевозможные варианты расправы Дани над ней за неудачу. И делало оно это, как назло, все красочнее и изощренные с каждой минутой. От этого сердечко Алены забилось все чаще, а желание приступить к продумыванию программы, которую она должна было подготовить уже через меньше, чем через три часа, таяло с каждой секундой.

«А еще нужно сказать брату. Если он меня не прибьет, то этот Даня точно справится. Отличное начало года!» – подумалось ей вдруг. – «Может все-таки отказаться???»

И не испытывая особенных надежд по поводу своей дальнейшей судьбы, Алена тяжело вздохнула, затем обреченно взяла телефон, и включила его, чтобы позвонить Мише. Вдруг ей пришло сообщение о поступлении аванса, обещанного этой безумной парочкой нанимателей.

«Черт возьми!» – судорожно выдохнула она. – «Теперь и отказаться уже невозможно! Это просто ужасно! Вот точно теперь скажет, что уже поздно, потому что часть денег я уже получила, теперь будь добра отработать! А я еще сдуру эту расписку у него попросила…», – в безнадежности подумала Алена, уже готовая за секунду до этого пойти искать Олега и отказаться от всей этой бредовой затеи. Сказать это лично Дане она даже и не помышляла. От одного воспоминания об этом парне девушка вся тряслась от страха. Но момент был упущен…

Она в безнадежности вздохнула, до сих пор не понимая, что ее дернуло согласиться на всю эту авантюру.

«Жила себе спокойно, так нет! Потянуло на легкие деньги. Хотя, почему легкие? Очень даже, судя по всему, трудные они будут», – ворчала девушка, набирая номер брата.

И пока шли гудки, она опять тоскливо посмотрела на папку, которую ей дал Олег.

– Привет! – раздалось немного напряженное приветствие Миши.

– Привет, братик, – почти жалобно произнесла Алена, стараясь при этом говорить бодро.

– Во что ты опять вляпалась? – слишком хорошо зная сестру, подозрительно произнес он, услышав эти нотки в ее голосе.

– Мне предложили хорошие деньги, – выдохнув произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал как у победителя, а не трусливого зайца.

– Я не понял, о каких деньгах речь и вообще где тебя носит?!? – подозрительно спросил тот. – И вообще, Ваня с ума чуть не сошел, когда не нашел тебя в аэропорту! Он там два часа проторчал, и если б не твое сообщение, я бы тебя с собаками и полицией уже искал бы! Не говоря о моргах! Где ты?! – еле сдерживая эмоции ругался брат.

– Прости, Мишенька, – пробормотала она, не желая огорчить и расстроить его еще больше, – но тут произошло такое недоразумение! – произнесла Алена веселым голосом, словно это была просто чья-та шутка, а она на самом деле не торчала в непонятном пансионате, думая о возможных увечьях, если что-то пойдет не так с заданием, за которое столь спонтанно взялась.

– Любишь ты попадать в недоразумения, – уже немного спокойней произнес брат, успокаиваясь теперь, когда услышал ее живой нормальный голос, но предполагая все–таки получить объяснения, чувствуя, что та что-то скрывает.

– В общем, одна компания заказала человека на праздник. Ну и…,

Она вдруг запнулась, испугавшись, как Миша отреагирует.

– Ну и что? – нетерпеливо произнес он, опять теряя самообладание.

– Ну и ее тоже зовут Алена.

– Все равно не понимаю. А ты то тут причем?! – резонно заметил брат.

– Дело в том, что та вообще не приехала, а вместо нее по ошибке, представляешь, забрали из аэропорта меня!

Девушка пыталась придать голосу беззаботную легкость, пытаясь убедить брата, что относится к этому как к розыгрышу.

– Я же думала, что это твой друг. Приехал парень, с табличкой Алена из Питера, – рассказывала она.

– Подожди. Я не понял. Тебя увезли куда-то?? И ты проторчала там ночь?! Елки, Лён, ты что ненормальная?? – взбеленился брат. – Надо было тут же звонить мне!! Быстро говори адрес, я сейчас же приеду! – тут же резко произнес Миша.

Алена судорожно вздохнула. Она металась между желанием получить деньги на осуществление своей мечты и в то же время, страхом, что все пойдет прахом. А бежать и отказываться сейчас, когда они уже согласились на все ее условия, да еще получила аванс, вдруг показалось ей очень даже опасной затеей. Лицо Дани с угрозой преследовало ее, как только она чувствовала малодушие.

– Это далеко загородом. Со мной хорошо обращаются и потом… Потом я согласилась ее заменить, – пробормотала она в трубку уже тверже и увереннее, пытаясь доказать брату и себе, что все нормально.

– Ты согласилась сделать что?! В каком смысле ее заменить?! – не понял брат. – И что значит хорошо обращаются?! – пропыхтел он, подозревая худшее.

Алена чувствовала, как все сильнее и возмущеннее закипает Миша даже при его спокойном и рассудительном характере, а она все больше во всем этом запутывается. А от волнения она даже не могла все толком объяснить. Тогда девушка взяла побольше воздуха в легкие и постаралась успокоиться.

– Я буду вести праздник. Договор на три дня, так что седьмого января я приеду. С деньгами. И не волнуйся за меня. У меня все хорошо. Живу в пансионате, кормят хорошо, – по-деловому отчиталась она, желая успокоить брата своей уверенностью. И тут же поймала себя на том, что это просто как доклад командиру. Четко и ясно. Ну, Алена надеялась, что это выглядит именно так. Но Миша озадаченно молчал.

– Я не понял. Ты что на три дня там застряла? И какого ты вообще на это все согласилась?? Мы же тебя ждем! – уже не сдерживаясь, упрекнул он.

Тогда сестра привела последний и решающий аргумент – просто назвала сумму.

– Елки…, – только и протянул в ответ ошарашенно брат. Потом была пауза осознания. А затем в трубке прозвучало. – А ты уверена, что все эти деньги тебе заплатят? И что не будет ничего неприличного?! А?! Ты подумала об этом?!

Она обиженно запыхтела, а его пауза говорила о многом.

– Да, уверена! – взбунтовалась Алена. – Половину я уже получила. А на всю сумму у меня расписка. И точно все совершенно безопасно! Моя честь не пострадает! – произнесла она, а сама подумала:

«А вот я сама, вполне возможно, что да, если не потороплюсь с программой…»

И тут девушка поняла, что она сама внутренне уже смирилась и решилась, а значит пути назад нет. Ну никак. Она сама уже хотела попробовать, получится у нее или нет, пусть даже просто для того, чтобы посмотреть в глаза этим двоим, когда она поймут это. Брат же тем временем, судя по молчанию, до сих пор переваривал новость.

– И вообще, у меня нет времени! – тогда заторопилась она. – Мне нужно через час уже выдать какую–то программу, – вдруг не решаясь дожидаться, когда в голове Миши все утрясется, и его неоспоримый мужской логический ум придумает новый аргумент, почему она срочно должна возвращаться домой, поспешно произнесла Алена.

На этом девушка быстро распрощалась, и так и не услышав никаких возражений от еще потрясенного суммой брата, положила трубку.

–Уфф, – выдохнула она, чувствуя, что не такая уж она и беспомощная. И что все еще может получиться.

«Одна проблема почти решена. Возможно, все не так плохо? Теперь нужно попробовать что-нибудь придумать за оставшиеся…»

Она посмотрела на часы и судорожно выдохнула.

– Елки! Я слишком молода, чтобы умирать! – пробормотала она в панике, судорожно открыв папку и начав изучать список, усиленно насилуя свой мозг, чтобы быстро придумать что-то из ряда вон выходящее. То, что бы могло понравиться этой парочке: Олегу и особенно Дане. Второго она точно не хотела расстроить, еще помня его взгляд и угрозу…

Вот только казалось, что полученный аванс жег ей руки, потому что в голове было пусто…

## Глава 7

Алена уже второй час сидела на своей кровати в номере в попытке придумать хоть что-то, взлохмаченная, около рта след от ручки, которую она задумчиво грызла, а вокруг нее, на покрывале, были будто разбросаны исписанные мелким почерком бумажки. Но все, что она успела вспомнить или найти интернете было не то. Умные мысли и идеи как специально, именно сейчас, расползались по углам ее сознания, словно боясь жгучего чувства сомнения, которое критиковало и подвергало скептическому анализу любую идею и любое начинание, которые приходили девушке в голову. Алена не могла удержаться от того, чтобы не представлять каждый раз разочарованное и злое лицо Дани, а потом звучали его слова: «Нет, это никуда не годиться!».

И тогда она начинала заново свой поиск суперпрограммы.

Вот только в данную минуту, начинать заново уже было слишком поздно. Ей оставалось полчаса, а в голове все та же пустота. Звенящая, оглушительная тишина.

«Елки, ну что же это такое?!» – бормотала девушка в отчаянии, чуть не сглатывая слезы от бессилия.

И тут она поняла, что даже если и провалится, то ничего, по сути смертельного то, не случиться. Да, будет мерзко и неприятно, услышать их слова и увидеть разочарованные взгляды, но она сможет это пережить? А деньги, в конце концов, всегда можно вернуть, хотя не без грусти, что упустила возможность хорошо заработать. А потому доводить себя сейчас до полуобморочного страха просто глупо. И неожиданно тихая паника, которая одолевала ее все это время, растерянно отступила, и Алена стала уже уверенно и четко набрасывать план сегодняшних мероприятий.

– Посмотрим, что там получиться, но сегодня я попробую понять, что может понравится этим людям. Просто пока я вообще ничего о них не знаю! – бормотала она, быстро накидывая вдруг появившиеся мысли на бумагу.

Исходя из данных папки Олега, женщин было больше, но ненамного. Так что можно было придумать что-то достаточно интересное.

– Сначала будет это, – рассуждала она сама себе под нос, – а потом, пожалуй, можно и вот так.

Девушка даже от усердия и увлеченности высунула кончик язычка, в творческом запале, дописывая план мероприятия. Затем Алена, не задумываясь о своем внешнем виде, наспех переплетя волосы, помчалась в ресторан, где должны были скоро собраться работники компании на обед, для развлечения которых ее, собственно, и наняли. К счастью, все то, что ей было нужно для выполнения своей задумки, нашлось в бизнес-центре, а чего не было там, то она выпросила у администратора.

В итоге, когда люди пришли, то на каждом столе, у каждой тарелки лежала небольшого формата бумажка с распечатанной для всех одинаковой фразой, и ручка, чтобы заполнить. А фраза была: «я бы хотел/а провести Рождество (как?): ____________».

Алена терпеливо дождалась, когда все рассядутся, невольно отметив, что в пансионате проживают, видимо, только работники компании. Когда все устаканилось, девушка взяла микрофон и неожиданно ровным и красивым голосом произнесла:

– Дорогие друзья! Совсем скоро уже наступит такой замечательный праздник – Рождество. Каждому, наверняка, хочется запомнить его на весь год, сохраняя теплые или хотя бы приятные воспоминания. Меня зовут Алена, и я постараюсь сделать нынешнее Рождество немного более интересным и удивительным для вас. Вы можете обращаться ко мне, если будут какие-то идеи или вопросы, а сейчас у меня к вам просьба. Заполните, пожалуйста, те листочки, которые лежат перед вами! Не переживайте, все анонимно. Если не хотите, то, конечно, можно и не делать. Но если вы хотите, чтобы я хотя бы попыталась помочь приблизить то желаемое, что хотелось бы, то напишите. Это очень мне поможет. Если это, конечно, будет в моих силах сделать! Я все-таки не Дед Мороз, а всего лишь Снегурочка.

Она перевела дух, с радостью заметив, что Дани нет в зале. Как и Олега. А на лицах некоторых на ее речь вызвала легкие добрые улыбки.

– Я дам вам немного времени, а примерно через десять минут пройду мимо каждого, и мы совершим обмен: вы бросите в мой один мешочек свою заполненную бумажку, а я вам выдам другую из второго мешочка. Вернее, вы возьмете ее сами. Согласитесь, ведь всем, думаю, нравится получать подарки?! А я решила немного внести в этот раз азарта и творчества. В каждое моей записке будет имя одного из сотрудников вашей компании. А тот, кто вытащит, тот делает этому человеку подарок завтра. Символический. Не дороже 500 рублей, допустим. Это может быть уже готовая вещь, или сделанное. На ваше усмотрение. Вот и все. Но если вы решите не делать, это ваше право, но перед этим подумайте, что так же может поступить и тот, кто должен делать подарок вам.

Алена замолчала и теперь почти не дышала, кладя микрофон, и еще чувствуя, как стучит от волнения ее сердце. И пока она буквально по часам отсчитывала эти десять минут, девушка была уверена, что люди не положат ни одной записки ей, а на те, что она сделала, не откликнуться и ничего не подарят. Если вообще их возьмут. Но это она узнает только завтра.

Алена, обойдя всех, тихо выдохнула, и направилась к своему столику. Она не верила, что у нее есть шанс, и, возможно, что все не так уж и плохо. Неожиданно девушка подумала, что будь тут Олег или Даня, она вряд ли бы смогла выполнить все это, так бы сильно нервничала. И потому девушка решила позволить себе немного расслабиться, и набрала еды на шведском столе для обеда. Она видела, как люди обсуждают данное им задание и ей было приятно. только тогда. И вот, когда она на ватных ногах, стараясь как можно шире и задорнее улыбаться, пошла по залу, то к ее удивлению, люди достаточно благожелательно отнеслись к ее просьбе. Во всяком случае, почти каждый положил свою записку и взял из другого мешочка записку с именем.

Она, сама себе не веря, вернулась за стол и тяжело дыша, пыталась понять, что не провалилась полностью. В ее мешочке лежало достаточно записок.

Вдруг к ней неожиданно подсел Олег.

– Приятного аппетита, – произнес он.

– Спасибо, – чуть не поперхнувшись, пролепетала Алена, итак впихивая в себя еду побыстрее и очень нервничая.

– А это было интересно, – задумчиво произнес он.

– Вам понравилось? – затратив дыхание, спросила девушка, даже не заметив, как воодушевленно зазвучал ее голосок.

– Ну, достаточно необычно, и я бы сказал, неожиданно. Хотя я был уверен, что люди не будут участвовать. Но вам, Алена, это удалось. А речь вообще была очень воодушевляющая. Вы не пробовали себя в рекламе?

– Нет, – тихо и удивленно произнесла она.

– Но у меня один вопрос, – вдруг немного другим тоном произнес Олег.

– Да? – боясь, что он сейчас скажет, что, несмотря ни на что, все ужасно, и ей нужно собирать манатки и уматывать как можно быстрее, спросила Алена.

– У вас есть платье?

– Платье? – выдохнула она в легком шоке и не понимая, почему он это спрашивает. Олег же многозначительно посмотрел в ответ, и невольно ее взгляд проследил за тем, куда он смотрит.

–Что? – невольно спросила она, посмотрев на свои джинсы и вполне приятный свитер светло–голубого цвета. Постепенно до нее начинало доходить, что же именно он все–таки имеет в виду. Но вот только Алена не была уверена, что платье у нее вообще есть. Вернее, такое, какое могло бы подойти для праздника здесь.

– А оно точно мне нужно?? Я же ведущая, не буду участвовать, – тихо спросила она, надеясь, что он подумает и согласиться с ней.

– Ну, вообще-то, не говоря уже о том, что ваша обязанности предполагают приятный вид, но завтра будет рождественский бал. Ну, или почти бал, – произнес Олег, сочувственно смотря на нее.

– Вот ведь я не знала…, – пробормотала Алена, растерянно.

– У вас что, совсем нет платья?! – удивился Олег искренне.

– Нет, боюсь, что нет, – прошептала она, даже не зная, что ей делать теперь.

– Ясно, – как-то разочарованно протянул он.

– И кстати, – вдруг добавил Олег, – я еще не тянул записку.

– Какую записку? – не поняла Алена, еще думая о платье и как решить проблему, тоскливо смотря на остывающий обед. Она не ожидала, что он вообще что-то подобное спросит или вообще будет участвовать.

– Чтобы узнать, кому я делаю подарок, – пояснил он, улыбнувшись.

– Но там уже почти все взяли… – начала было она, – я не думала, что вы будете участвовать, – окончательно растерялась она.

– Ясно, – протянула он задумчиво. – И у меня вопрос. А вы свое имя написали? – вдруг неожиданно спросил Олег.

– Свое?! – выдохнула Алена. – А почему я должна писать свое? – в недоумении спросила она.

– Ну, это же Рождество, – все так же улыбаясь, продолжал ее наниматель. – Думаю, что как бы что не сложилось, но вас оставлять без подарка, пусть и символического в такой праздник, не хочется.

И говоря это, он быстро взял листочек и написав ее имя, бросил тот в почти пустой мешочек с именами сотрудников.

– А теперь, можно я возьму? – спросил он, хитро ухмыляясь.

– Да, – растерянно произнесла она, даже и не поняв ничего толком, а только пораженная его доброжелательностью.

– А вы тоже. Раз вам дарят, то и вы должны тоже, – добавил он, доставая бумажку.

Алена совсем запуталась и на автомате засунула руку и тоже схватила бумажку. Олег тем временем уже разворачивал свой листочек, который сам только что бросил, широко улыбаясь.

– Кажется, я должен вам подарок.

– Вы? – выдохнула девушка, замерев в легком ступоре.

– Ага, – кивнул он, посмотрев на нее пристально, – А теперь вы, Алена, разворачивайте свою записку, – почти приказал он.

– Олег Юрьевич Струев, – прочитала она одними губами.

Парень вдруг еще более лучезарно улыбнулся.

– А это, кажется я. Значит, как оказывается, вы должны подарок мне…

– Вам?? – выдохнула Алена, точно зная, что у нее ничего даже подобного нет, если только сувениры брату…

Но дело в том, что когда она доставала бумажку, то почувствовала, что там осталась еще одна. Она засунула руку и вытащила ту, что осталась. Затем развернула новую записку, которая тоже была написана не ее почерком. На той было написано «Звонарев Даниил Викторович».

Алена не сразу поняла, кто это, но постепенно осознание пришло, на что девушка резко выдохнула. Ей вдруг подумалось, как это может быть обидно остаться без подарка.

– А как же он? – тупо смотря на имя, пролепетала она. И в этот момент девушка про себя решила, что как бы она к нему не относилась, но это будет несправедливо. Даже вспыльчивый характер Дани не должен был поводом остаться без подарка, пусть и символического.

–Сами думайте, – пожал плечами Олег чуть отстраненнее. – Но чуть позже мы обязательно обсудим мой вам подарок….

## Глава 8

Алена шла в свой номер после первой пробы сил как лунатик в сомнамбулическом сне и не могла поверить, что все прошло настолько благополучно, что ее не погнали отсюда поганой метлой. Девушке даже показалось, что Олегу понравилось. Она очень надеялась на это, в тайне радуясь, что Даня так и не пришел. А слова ее нанимателя про подарок именно ей, вообще давали мыслям Алены повод разгуляться по полной и вальяжно бродить в совершенно ненужном направлении.

«А он ведь очень симпатичный», – подначивал ее тот самый хитрый голосок где-то внутри, – «и не такой взбалмошный, как этот Даня. А вдруг он тот самый?!»

Девушка старалась не думать об этом, и в этом споре сама с собой как раз дошла до номера. Входя внутрь она неожиданно громко хлопнула дверью, словно хотела закрыть не только помещение за собой, но и за теми ненужными сейчас мечтами и надеждами, которые всегда рождались в Алене в эти праздники. Особенно на Рождество. Мечты найти свою любовь….

«Вот тебе и ответ, Алена!» – подумала она мстительно, обращаясь к этому искушающему голосочку и желая показать, кто в доме хозяин. – «Я тут только работаю и точка!»

Вот только том на это было явно наплевать, и он продолжал бормотать свою, возрождая внутри надежды. Девушка лишь сокрушенно вздохнула, любуясь в темноте огнями гирлянд на улице. Ее сердце, не слушаясь разума, билось в ожидании чего–то чудесного. Просто, к сожалению, до этого ей совсем не везло с парнями. Даже не то чтобы не везло. Скорее, самим парням. Ну, а если совсем честно, то ей с ними, а им с ней. Ну не нравились Алене все те, что встречались на ее пути настолько, чтобы продолжать отношения с перспективой на будущее. Хотя был один, который очень нравился и был очень даже ничего, и даже предлагал замуж, но по своей воле она бы за него не пошла. Ну, девушка, собственно, и не пошла, оставаясь можно сказать «убежденной холостячкой».

– Мне надо срочно придумывать что-то на вечер, а не думать о всяких глупостях!! – выдохнула она, пробормотав эти слова вслух, как делают со страшной сказкой, надеясь, что собственный голос поможет не бояться. Правда, в ее случае, для обратного эффекта.

Но это не помогло. Тогда девушка достала из мешочка записки и стала внимательно изучать то, что написали сотрудники. Как они хотели бы провести Рождество. К концу пятого десятка бумажек Алена ошарашенно выдохнула. Нет, было, конечно, много вполне интересных вариантов, но были и такие, что она не знала, что и думать…

– Никогда не предполагала, что у людей так хорошо с фантазией. Особенно сексуальной, – пробормотала обескураженно девушка, продолжая изучать пожелания, или, если не кривить душой, тайные желания.

У нее вдруг появилось острое желание отложить записки подальше и больше их не только не читать, но и не видеть никогда, забыв, как страшный сон. Потому что у Алены теперь было стойкой послевкусие как от просмотра какого-то фильма в стиле «Эммануэль». К счастью, этих желаний оказалось около ста, а не сто пятьдесят, и девушка сейчас была даже счастлива от этого, хотя еще некоторое время назад, была бы огорчена, воспринимая как провал. Но все эти сексуальные и не только мечты совершенно не подстегнули ее собственную фантазию в направлении придумывания праздника. А наоборот, дало ее воображению и вдохновению хорошего пинка, от чего те «забились под кровать» и нервно поглядывал оттуда в надежде, что ее больше не тронут сегодня.

– Вот и не надейтесь! – зло пробормотала Алена, обращаясь к этим трусишкам, с намерением не податься слабости отчаяния и все-таки вытащить из себя что-то супер-пупер неординарное.

Но это идеально-выполненное празднование того ли, было очень большим по габаритам, или просто чересчур нестандартным, но упорно сидело глубоко внутри нее и совершенно себя ничем не обнаруживало. А тем более не появлялось.

– Что же это то за! – раздраженно выдохнула от безнадежности девушка, судорожно пытаясь найти выход их безнадежной ситуации полного мозгового паралича, когда время неумолимо таяло.

Она отдавала себе отчет, что сейчас готова делать, что угодно, лишь бы не то, что нужно. Даже то, что не любила, а именно отчитываться перед братом и родителям, убираться, мыть полы и вообще, целый список ненавистных дел уже не был столь ненавистен. Она вздохнула и посмотрела на телефон. Там высвечивалось несколько сообщений от брата. Он очень волновался, что она молчит, а в последнем послании в чате в приказном порядке потребовал написать, где она находится. Девушка вздохнула и отправила адрес, который нашла на визитке отеля в папке. На это пришло сообщение, что 7 января он приедет за ней прямо с утра.