Макс Мессиан
Интенция. Посланница Селектиона

Глава 1. Вторжение

Алан Строун терпеливо ждал своего друга на пороге университета. Летнее солнце приятно грело кожу. После успешно сданных экзаменов ему не терпелось хорошенько отдохнуть где-нибудь подальше от города.

Каникулы у студентов длились два месяца, но у него свободной оставалась всего неделя: Алан был наследником одной из богатейших семей мира, и уже в старших классах отец начал привлекать его к управлению компанией. Так что теперь, в свои девятнадцать он уже был заместителем президента «Строун-групп» и хорошо понимал, какая ответственность на нем лежит.

Справа от Алана стояла Джулия, хищно озираясь по сторонам. Алану иногда казалось, что она высматривает себе жертву, которую могла бы пронзить взглядом. Джулия была редкой красоты девушка: низко посаженные брови, карие глаза, острые фактурные черты лица, длинные прямые черные волосы, стройная фигура. Но репутацию она при этом имела скандальную. В университете ее знали как эффектную, но склочную студентку. Она любила привлекать к себе внимание и была готова сцепиться по мелочам с кем угодно, даже с преподавателями. Алан встречался с ней уже около года, а к ее выходкам привык еще с раннего детства.

И в старших классах, и на первом курсе молодой наследник часто менял спутниц, пытаясь найти свою любовь, но настоящего счастья он так и не испытал. В итоге он пришел к выводу, что это только отвлекает от дел и учебы. Но год назад Джулия предложила ему встречаться с ней. Он знал ее очень давно и относился к ней скорее, как к сестре, чем как к любимой девушке. Поразмыслив, он нашел в ее предложении много плюсов. Присутствие Джулии избавляло его от назойливых фанаток, к тому же, она пообещала не давить на него и не мешать, если появится та, которую он по-настоящему полюбит. А пока что он мог бы приятно проводить с ней время. Джулия же, в свою очередь, делала это небескорыстно: она рассчитывала постепенно стать частью семьи Строун.

Входная дверь отворилась, и из-за нее показался невысокий худощавый паренек с русыми волосами и с очень вдумчивым выражением лица.

– Ну наконец-то. Ты там студентов не заморил? – с легкой издевкой спросил Алан.

– Привет, Алан, – улыбнулся Реан. И добавил, повернувшись к Джулии, – Вы меня давно ждете?

– Нет, просто надоело уже здесь торчать, тошнит уже от этого гнезда занудства, – ответила Джулия.

Она любила называть так их университет, что очень не нравилось Реану.

Троица стала спускаться по ведущим ко входу в университет мраморным ступеням, приковывая к себе взгляды окружающих.

Алан с детства не страдал от недостатка внимания: многим было известно его происхождение. Но дело было не только в нем: окружающие обращали внимание на его золотистые волосы, большие карие глаза и идеально правильные черты лица. В подростковом возрасте эти черты стали мужественнее, так что Алан не знал отбоя от девушек. Сейчас на нём была белая футболка поло, облегавшая его спортивную фигуру, а бежевые брюки, сшитые точно под его размер, подчеркивали крепкие и стройные ноги.

Слева от Алана, придерживаясь за него рукой и уверенно ступая по мраморной лестнице лакированными черными туфлями, шла Джулия в ярко-красном платье. Она не могла устоять перед желанием удивлять окружающих эффектными нарядами, хотя ей уже не раз влетало за это от администрации университета. Джулия никогда не стеснялась одежды, которую большинство людей сочли бы чересчур открытой.

Справа от Алана спокойным шагом шел Реан, самый молодой и многообещающий преподаватель вуза. Светло-синяя рубашка в сочетании с галстуком и очками делали его похожим на подростка. В школьные годы Алан пытался конкурировать с ним в учебе, но, хотя он тоже был отличником и имел предостаточно средств на репетиторов, Реан всё сильнее уходил вперед, так что смог окончить школу на три года раньше. Однако тот не был силен в спорте, в то время как Алан приносил со спортивных состязаний одну медаль за другой. Окружающие, видя эту троицу, безуспешно ломали голову над тем, что вообще может их объединять.

Алан собирался отвезти друзей в свой загородный домик. Ему не терпелось отдохнуть и забыть о делах. Однако в этой компании не хватало еще одного важного для них человека.

– Где он? Ты точно ему все передала? – осматривался по сторонам Алан.

– Да точно, у него сегодня сборы, он может задержаться, – недовольно ответила Джулия.

– Я, кажется, его вижу, – указал в сторону дороги Реан.

К ним шел коротко стриженный высокий парень крепкого телосложения, одетый в темную военную форму.

– Нет, ну вы только на него посмотрите, просто мачо, – игриво произнесла Джулия.

Алан пожал руку другу и приобнял его. Мидо был братом Джулии, старше ее почти на год. С детства он, словно огромная тень, следовал за сестрой по пятам, исполняя любые ее капризы. В их компании он предпочитал больше молчать, но, если нужно было приложить силу, включался в дело самым первым. Четко очерченные скулы придавали Мидо брутальный вид, но зеленые глаза смотрели внимательно и заботливо.

– Ну что, двинули ко мне! – скомандовал Алан.

В это время Реан заметил, что люди вокруг замерли, встревоженно переговариваясь и рассматривая что-то в небе.

– Эй, ребята, постойте! Посмотрите наверх, я такого еще не видел! – обеспокоенно произнес Реан.

Алан посмотрел наверх. Из-под облаков показались острые концы каких-то летающих объектов. Они медленно опустились ниже, и стало заметно, что по форме они похожи на перевернутые пирамиды темно-коричневого цвета. Алан прикинул, что высотой они примерно метров пятнадцать, но точно определить он не мог – они зависли так высоко, что сравнить их размер было не с чем.

– Что это за хрень, Мидо? – с недоверием спросила Джулия, – Сегодня что, военные учения?

– Да вроде нет. И, насколько я знаю, такого вооружения у нас еще нет.

Алану стало тревожно, и он попытался получше присмотреться к этим объектам, чтобы понять, насколько они опасны.

Пирамиды снижались, и казалось, что одна из них вот-вот опустится на крышу университета. Неожиданно ближайшая остановилась, и из ее острия опустился столб света, который окутал стоящего у дороги мужчину. В следующее мгновение он молниеносно взлетел вертикально вверх, и человека затянуло внутрь пирамиды. Началась паника. Люди стали забегать в первые попавшиеся дома, пытаясь спрятаться. Неподалеку вспыхнуло еще несколько столбов света, каждый из которых уволакивал кого-то наверх. Реан завороженно смотрел на происходящее. Не мешкая, Алан схватил Джулию за руку, и они вместе побежали в ближайшее кафе. Оглядываясь назад, он увидел, как Мидо трясет Реана, пытаясь привести того в чувства.

– Что встал?! Бежим отсюда! – заорал Алан. Но друг никак не реагировал и продолжал изучающе наблюдать за происходящим.

Пирамиды скользили по воздуху практических бесшумно.

Спрятавшись в кафе, Алан вместе с Джулией осторожно выглядывали в окно, следя за их перемещением. Пирамиды кружили над городом, забирая людей по одному. Алану показалось, они делают это не бесцельно: из всей большой массы людей пирамиды выбирали и преследовали конкретного человека.

Через несколько минут все прекратилось и непонятные летающие объекты скрылись в небе. Но паника в городе не прекращалась. Людям были нужны ответы, И, конечно, они хотели, чтобы государство, обещавшее быть гарантом их безопасности, защитило их.

У здания парламента собрались толпы возмущенных и напуганных граждан, которые не расходились до вечера. Алану очень не хотелось, чтобы в его любимом городе начались беспорядки. Он хорошо знал многих представителей местной власти, но, через какие каналы он ни пытался добыть информацию, никто не мог сказать ему ничего внятного.

Власти Капеллы, казалось, тянули время, не делая никаких официальных заявлений. Только поздно вечером Алан дождался выступления главы службы безопасности по официальному ТВ-каналу. Не вдаваясь в детали и выражаясь весьма уклончиво, чиновник сообщил, что примерно две недели назад неизвестные передали городским властям так называемый «Список на отбытие» – перечень людей с указанием точных личных данных. Именно этих людей и похищали пирамиды.

Алан, с его рациональным мышлением, никак не мог это принять. Ему казалось, что всему должно найтись какое-то земное объяснение. А происходящее больше походило на сценарий фильма про вторжение инопланетян, пытающихся захватить Землю и поработить ее жителей.

Власти пообещали предпринять все возможные меры для предотвращения подобных событий в будущем, а также высказали искренние и глубокие соболезнования всем потерявшим своих близких. Но уже на следующий день стали ходить слухи о появлении нового «Списка на отбытие» – со сроком на сборы в тринадцать дней. Полный перечень людей появился в сети. Горожане с ужасом просматривали его в надежде не обнаружить там себя и своих близких. Капелла начала готовиться к полномасштабной войне. Алан тоже не мог не заглянуть в перечень – и обнаружил несколько знакомых фамилий чиновников и бизнесменов.

К моменту следующего вторжения к городу были стянуты все противовоздушные силы Капеллы, включая истребители, системы ПВО, боевые вертолеты, и новейшие лазерные пушки. Вся военная мощь города была обрушена на вторженцев. Улицы, здания сотрясались от взрывов ракет и снарядов. Однако вся эта военная мощь была потрачена впустую.

Пирамиды будто были покрыты каким-то сверхпрочным материалом, так что атаки не наносили им никакого урона. Алан, как все остальные жители города, с ужасом наблюдал за воздушным сражением. Но ему показалось странным, что эти летающие объекты не отвечали на атаки и не пытались уничтожить ни боевую технику, ни здания, а только забирали свои мишени и улетали. В результате этой стычки город сильно пострадал – в основном от разрывов собственных снарядов.

Парализующий луч, с помощью которого пирамиды забирали людей, уничтожал все материальные преграды на своем пути. Если человек попадал под такой луч, его тело окутывала едва видимая капсула, сковывающая его действия.

Проезжая по городу, Алан обратил внимание, что городская тюрьма, мэрия, больницы, жилые дома оказались пробиты лучами в нескольких местах. Притом дыры были идеально круглые, как раз достаточно широкие, чтобы сквозь них мог вертикально подняться человек. Судя по всему, луч, испускаемый пирамидами, легко уничтожал стены и крыши.

Недовольство людей нарастало. Ни власти, ни ученые не могли дать объяснения тому, что происходит. Как обсерватории ни пытались отследить перемещения этих объектов, в какой-то момент даже самые совершенные телескопы упускали их из виду, словно пирамиды исчезали. Никогда раньше таких объектов не фиксировали ни в Солнечной системе, ни за ее пределами. Власти были вынуждены констатировать, что человечество впервые в истории столкнулось с инопланетной угрозой.

Один случай позволил лучше понять, как действуют пирамиды. Мужчина прыгнул под луч за своей женой, однако луч тут же вытолкнул его, отбросив на землю. А жену постигла та же участь, что и других, упомянутых в списках.

Люди в отчаянии пытались понять, зачем пирамиды забирают людей. Звучало множество предположений и версий: начиная с опытов над людьми, заканчивая использованием репродуктивной функции человека для продолжения вырождающегося инопланетного рода. В страхе жил каждый, потому что логику формирования списков так никто и не мог разгадать. Появилась организация «Против захватчиков», которая пыталась объединить всех, кто искал способы противостоять новой угрозе. Теперь, как и все граждане, Алан каждые тринадцать дней просматривал новые списки и с облегчением вздыхал, не увидев в них знакомых фамилий.

Пока однажды в четвертом «Списке на отбытие» не обнаружил в перечне Джулию Бильгик.

– Ну что же, видимо я приглянулась инопланетным задницам, – сказала она со скепсисом в голосе.

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем, – попытался утешить ее Реан.

– У меня есть оружие, я защищу тебя и не дам им к тебе приблизиться, – геройствовал Мидо.

– Ты что не слышал, их не берет ни одно оружие, – раздраженно ответила Джулия.

Пока друзья спорили, Алан перебирал варианты, пытаясь найти решение. Сначала ему нужно было понять, что из себя представляет противник. Именно эта тактика помогла ему выиграть не одно соревнование по тхэквондо.

– Подождите, а может, к этому причастны террористы из Селектиона? Реан, ты говорил, что твоя мать как-то смогла тебя укрыть от них, – вспомнил Мидо.

– Ей помогла одна женщина. Она очень странная, но разбирается в таких делах. По-моему, ее звать Хелен, но она живет далековато, в пригороде Ицара.

– Так давайте поедем к ней, может, она что и подскажет! – с воодушевлением предложил Алан.

– Вы что, спятили? Я хочу провести последние дни своей жизни с кайфом, а не разъезжая по сумасшедшим теткам-гадалкам, – запротестовала Джулия.

– Нужно использовать любые возможности, чтобы спасти тебя! Всё, собираемся, – скомандовал Алан, которого работа научила раздавать указания, когда это необходимо. – Реан, уточни, где она живет. Жду всех у себя завтра в восемь утра. Возражения есть?

Никто спорить не стал, потому что других идей на данный момент всё равно ни у кого не было.

– Ладно, я давно не была в Ицаре, оторвемся, – сказала Джулия, пытаясь найти для себя хоть что-то интересное в этой поездке.

– Там не особо оторвешься, развлечений немного. А народ чересчур наивный, доверчивый и немного глупый. Наш университет пытался выстроить с их институтами научное сотрудничество, но оказалось, что они так отстают, что нам от них никакого толка, – констатировал Реан.

– Ну, не все такие гении как ты, – похвалила его Джулия.

– Наша Капелла всегда впереди всех, – произнес Алан, испытывая чувство гордости за свой город.

– Ходят слухи, что они ищут какой-то нестандартный подход к борьбе с этими пирамидами, – продолжал Реан.

Алан тут же вспомнил губернатора Ицара Альфреда Ньюфэлла, который фигурировал в списках уже несколько раз. Каким-то образом этому старому аферисту удавалось обмануть пирамиды, но как? В душе Алана стала теплиться надежда, возможно, ему удастся спасти Джулию.

– Тогда нам точно туда! – обрадовалась она.

***

Примерно за две недели до этого…

Толстые пальцы медленно и неохотно пролистывали документы, принесенные на подпись. У губернатора Ньюфэлла было много помощников и заместителей, но особого доверия он ни к кому не испытывал, поэтому все бумаги перепроверял лично. Неожиданно прямо на документах стали появляться мелкие темные пятна. Постепенно увеличиваясь, они превращались в большие черные буквы. Ньюфэлл испуганно бросил листы на стол и отскочил к шкафу.

Через пятнадцать секунд все прекратилось и на бумагах проявился список ста с небольшим человек, с датами рождения. На одном из листов крупными буквами было написано «Список на отбытие». Не рискнув прикасаться к бумагам, Ньюфэлл позвонил в службу безопасности. Документы забрали на экспертизу, которая объяснила природу возникновения этих букв. Одна фраза из заключения Ньюфэллу надолго запомнилась: «Данные надписи получены посредством выжигания с помощью огня, без использования какой-либо лазерной технологии». Никто не мог дать внятных ответов, как этот список мог сам появиться на листе, и что это за люди, которые должны куда-то отбыть. Было решено списать все на чью-то злую шутку. Губернатор приказал не придавать произошедшее огласке, а просто выждать и посмотреть, что будет дальше.

Глава 2. Переделка по пути

На следующее утро друзья отправились в путь, как и собирались. Реан не стал брать с собой ничего лишнего, надеясь уже к вечеру вернуться домой. По его расчетам, дорога отнимала не больше четырех часов – в это время пробок обычно не было.

По пути Джулия и Алан не умолкали, наперебой делясь друг с другом всем, что случилось с ними за последние несколько дней. Реан всегда удивлялся, как у кого-то в жизни может быть столько разных приключений. Его дни проходили куда спокойнее – за книгами и за исследованиями.

Любуясь видами из окна автомобиля, он постепенно уходил в свои мысли. Путь человечества ему казался настолько непредсказуемым, что он уже не понимал, к чему вообще все идет и чем закончится. Сто лет назад их прадеды, жители планеты двадцать первого века, считали, что через век наука и технологии вознесут их на новый уровень. Как бы не так. После того, как разразившаяся в 2040 году ядерная война уничтожила большую часть населения планеты, выжившие стали расселяться на немногочисленные незараженные территории. Страны исчезли – им на смену пришли крупные автономные города. И последние десятилетия человечество пыталось восстановить ту цивилизацию, которую построили предшественники.

Мерцающий голубым светом гигантский купол, показавшийся из-за деревьев, вырвал Реана из потока мыслей. Скрытое за светящимся заслоном место было огромной загадкой для человечества. За пять лет до начала ядерной войны какие-то смельчаки, считавшие себя избранными, захватили целый город, возведя вокруг него купол неизвестной природы с помощью какой-то новой технологии. Власти городов объявили их террористами. Ни одна из попыток пробить купол, чтобы вызволить оттуда людей, не увенчалась успехом. Даже ядерная война не нанесла ему никакого вреда. Что происходило за защитным барьером, до сих пор никто не знал. По периметру купол охраняли объединенные силы городов, держась от него на безопасном расстоянии. Выехав на открытую дорогу, не загораживаемую лесом и деревьями, Реан смог увидеть купол более детально. Вообще, он редко выбирался за пределы города, поэтому ему не часто доводилось видеть Селектион – так теперь называлось это место – с близкого расстояния.

– Вот это красота, он будто светится! – прервала ход его мыслей Джулия.

– Так до сих пор и неизвестно, из чего он? – поинтересовался Алан.

– Никто не знает. Вещество, из которого он состоит, такое прочное, что даже пробы взять не удается.

Насколько было известно, наземный диаметр купола был около семидесяти километров, а высота его доходила до четырех километров. Реан завороженно разглядывал Селектион, словно в нем была какая-то магия. Ему очень захотелось проникнуть за его поле и посмотреть, что там.

Между куполом и дорогой тянулись руины, огромные груды обломков камня, кирпича и бетона. Реану сложно было поверить, что сейчас в мире есть какая-то сила, способная превратить целый город в каменную свалку.

Ближе к обеду машина подъехала к небольшой деревушке. Внимательнее присмотревшись к экрану навигатора, Алан предположил, что до дома той самой Хелен уже недалеко.

Когда до пункта назначения оставалось уже меньше получаса, им пришлось остановиться – проезжую часть перегородила группа из двадцати молодых людей. Алан, уверенный, что знает, как с такими разговаривать, спешно вышел из машины:

– Сейчас разберусь, подождите.

– Не надо, от них ничего хорошего не стоит ждать, жми на газ и объезжай их, – с тревогой в голосе обратился к нему Реан.

– Не бойся, дай нам по-мужски разобраться. Не хватало еще из-за них машину по кочкам царапать – похлопал его по плечу Мидо.

Сделав несколько шагов вперед, Алан обратился к молодым людям:

– Что случилось, какие-то проблемы?

Первым вызвался ответить на его вопрос глава шайки. Алан сразу обратил на него внимание: спортивная одежда, выпирающее пузо, наглое круглое лицо, челюсть похожая на зубчатый ковш экскаватора.

– Мы вас в первый раз видим, вы новенькие? – сделал шаг вперед главный.

– Мы вам ничего не должны объяснять. Ушли с дороги, а то придавим ненароком, – жестко перебил Мидо.

– Эй, Шеф, им нужно объяснить здешние правила, а то они не понимают по ходу, – ехидно произнес стоящий справа от главаря парень, лицом похожий на гиену. Алан очень удивился наглости этого отброса. В Капелле молодого наследника знал практически каждый житель города, потому что его лицо украшало билборды и обложки известных журналов. Никто никогда не смел ему перечить, даже преподаватели. А эта шпана открыто шла против него.

– Ах ты…– сказал Мидо и шагнул прямо на этого нахала. Алан удержал друга, положив руку ему на плечо. Реан и Джулия тоже вышли из машины.

– Сели обратно, сказал же разберусь, – упрямо процедил Алан, но друзья его не послушались.

– К старой ведьме едете что ли? – поинтересовался главарь.

Алана удивился осведомленности этого отморозка.

– К ней можно попасть только через нас. И в этом месяце она никого не принимает, – нагло отчеканил главарь.

– Алан и Мидо, уходим, – встревоженно предложил Реан.

Алан и вовсе не стал отвечать на наглый выпад вожака, посчитав это ниже своего достоинства. Развернувшись, он направился обратно к машине. В это время главарь подал сигнал, и его подручные, как стая собак, ринулись на Алана и остальных.

Для ребят это оказалось полной неожиданностью, потому что раньше им сталкиваться с подобными типами не приходилось – власти Капеллы уничтожали любые бандформирования на корню. Завязалась драка, первые удары посыпались на Алана. Он с легкостью блокировал их и тут же ответил метким ударом ногой. Хотя он завязал с профессиональным спортом несколько лет назад, тренировок он не забросил, так что его подготовка оставалась по-прежнему на высоте. Все происходящее вызывало у Алана особый азарт, он как будто оказался в своей стихии. Им овладело состояние эйфории, какое он испытывал когда-то давно на спаррингах и соревнованиях. Мидо тоже не отставал, отбрасывая тех, кто пытался напасть на Алана сбоку. Он, как опытный боец, справлялся со шпаной легче остальных.

Боковым зрением Алан заметил, как Реан отбивается от одного из нападавших, не переходя в наступление. Ему было жалко друга, но помочь сейчас тому он не мог. Нанося удар за ударом, Алан одновременно продумывал стратегию. Он знал, что самый короткий способ одержать победу – это сразить лидера. Но его уже опередил кто-то более ловкий.

– Уходи оттуда, идиотка! – захотел он заорать Джулии, крадущейся к главарю сзади.

Быстро и ловко, как кошка, Джулия напрыгнула на главаря со спины. Не успел тот среагировать, как ее ногти вонзились ему в брови и глаза, так что он едва успел зажмуриться.

– Сучка! – главарь взвыл от боли, пытаясь сбросить с себя Джулию.

Алан, наблюдая за всем этим со стороны, в очередной раз убедился, насколько она безрассудна.

Только несколько подручных смогли с трудом отцепить ее от своего лидера и скинуть на землю, а затем принялись пинать девушку, выкрикивая «Ну как тебе?».

– Джул! – закричал Реан, оттолкнул противника в сторону и бросился ей на помощь. Мидо, который не мог сейчас пробраться к сестре, кинул в нападавших подвернувшийся под руку кусок доски. Реан добежал до парней, избивавших Джулию, и с разбегу опрокинул одного из них. Всё внимание противников переключилось на него.

Быстро поднявшись на ноги, Джулия метнулась к машине. Несколько секунд пошарив в своей сумочке, она достала небольшой складной нож, который носила с собой, видимо, как раз на такой случай. Джулия очень любила ночные прогулки по городу, но из-за своего неуемного характера она часто попадала в неприятные истории. После очередного инцидента она обзавелась небольшим ножом исключительно для самозащиты.

Проскользнув через дерущуюся толпу, она с громким воплем вонзила его в спину главаря. Тот упал на землю, корчась от боли. Бой остановился, все уставились на истекающего кровью вожака. Джулия окинула всех хищным взглядом:

– Ну, кто еще хочет? Если сейчас еще кто-то тронет моих друзей, прикончу на месте. – Ее глаза метали искры. Никто из присутствующих не сомневался, что она готова убивать. Лица бандитов, и без того потрепанные, стали как у перепуганных щенят. Джулия выглядела устрашающе, но шпана не знала, как действовать дальше, потому что их вожак был повержен и не мог больше командовать. Они попятились назад, одновременно пытаясь оказать помощь главарю.

Реан некоторое время с сочувствием смотрел на истекающего кровью человека, а затем направился за остальными в машину.

– Джул, а если они на тебя напишут в полицию, тебя же могут посадить за применение оружия! – прокричал Алан, – Почему ты всегда все делаешь по-своему?

Джулия ответила совершенно спокойно, будто это не она только что вонзила нож в спину человеку:

– Не знаю, я действовала на автомате, как-то само так вышло. Не переживай, думаю, эти неудачники не из тех, кто обращается в полицию.

– Я тебе сколько раз говорил, не лезть в мужские разборки! – гневно произнес Мидо. Обычно он был сдержанным, так что этот его возглас удивил остальных.

– Ты могла запросто сделать его инвалидом, – упрекнул ее Реан, и в его мыслях внезапно всплыли детские воспоминания.

Он очень любил подкармливать бездомных животных. Однажды, когда ему было лет девять, мальчик смастерил для дворовых кошек небольшое убежище, вроде домика из коробок. Там поселилась кошка, у которой недавно родились детеныши. По соседству жил сорванец по имени Перси, который не упускал возможности поиздеваться над уличными животными, и как-то раз даже камнем выбил собаке глаз. Его отец был из торговцев, и очень любил охотиться, так что каждые выходные он брал сына с собой в лес. Увидев этот кошачий домик, Перси тут же взялся ломать его. Испуганная кошка зашипела на него, прикрывая своих детенышей. Реан схватил дебошира за руки и попытался было оттащить, но Перси резко толкнул его в грудь, и Реан упал на землю, ударившись спиной.

– Ахах, мы потом с папой сделаем из этой кошки и котяток шкуры и повесим на стену – очень хорошо получится, – насмехался Перси, смотря на Реана сверху вниз. Неожиданно его смех оборвался, потому что сзади его ударили камнем по голове. Это была Джулия. Громко завопив, Перси позорно проныл: «Я все папе расскажу!» и умчался к себе домой. Мидо, готовый вмешаться и защитить сестру, подошел и встал рядом с ней, Протянув руку Реану, Джулия помогла ему подняться, после чего принялась отчитывать неумелого друга:

– Я сколько раз тебе говорила, что надо бить либо по голове, либо в лицо!

– Джулия, мне не нравится бить других, даже таких, как Перси, – ответил Реан, словно извиняясь. И тут же принялся восстанавливать убежище для кошки.

– Алану купили супер-новую кибер-приставку, с кучей игрушек. Он нас приглашает, пошли к нему! – переключилась на другую тему Джулия.

– Сейчас, только закончу.

Теперь у Реана возникло чувство дежавю. Сколько он помнил Джулию, она всегда действовала в трудных ситуациях быстро и без лишних раздумий. Порой он поражался жестокости своих друзей и не понимал, что его вообще связывает с ними. Он словно отличался от них. Джулия и Мидо всегда проявляли доброту к Реану. Тем не менее, ему было гораздо комфортнее с Аланом, и, когда они проводили время вдвоем, всё проходило гораздо спокойнее, чем если к их компании присоединялась Джулия.

Глава 3. У Хелен

Машина подъехала к небольшому старому домику, одиноко стоящему на холме. Дверь им открыла доброжелательная женщина средних лет с завязанными в пучок темными волосами и приятными ровными чертами лица. При виде гостей ее глаза засияли. Реану показалось, что она им рада. А может, дневной свет так играл на ее зрачках. Переступив порог, гости принялись осматриваться в доме. Внимание Реана привлекли репродукции картин художников девятнадцатого и двадцатого века, развешанные на стенах. В углу комнаты красовался рояль из благородного темного дерева.

Алан сопоставил размер музыкального инструмента и всего помещения и сделал выводы о том, что хозяйка совершенно нерационально использует доступную площадь. Снаружи дом выглядел потрепанным, и Алану показалось, будто его хозяйка потратила все средства не на решение насущных проблем, а на то, чтобы обзавестись этими красивыми, старинными, пусть и не слишком полезными вещами.

Вдоль стены выстроились шкафы с длинными рядами книжных полок, на вид тоже довольно старые. Судя по названиям – в основном труды по философии. Реан постеснялся спросить, где Хелен смогла их раздобыть.

Алану же все это казалось странным, так как занятия искусством и философией в его кругу считались бесполезной тратой времени, не ведущей ни к процветанию общества, ни к всеобщему материальному благу. «Не зря ее считают странной», – подумал он.

На Джулию обстановка в доме навевала скуку Ей хотелось поскорее выяснить, будет ли от этой женщины какая-то польза.

Хелен, которая всё это время с интересом рассматривала гостей, опередила ее и первой задала вопрос.

– Что привело вас ко мне?

– Я оказалась в списке, вы понимаете, о чем речь? – напрямую ответила Джулия.

– Почему вы думаете, что я смогу вам помочь? – иронично ответила Хелен.

Джулии не понравился этот тон – она всем своим нутром чувствовала, что эта женщина что-то знает.

– Но мне ведь в детстве вы помогли спастись, помните? Я сын Лауры, она обращалась к вам когда-то, – вмешался Реан.

Хелен задумалась, словно вспоминая.

– Это было другое.

Некоторое время она осматривала ребят, а потом произнесла:

– Я помогу вам понять причину.

После этих слов Хелен принесла из соседней комнаты какую-то плиту светло-серого цвета:

– Знаете ли вы, что это?

Когда Реан увидел этот квадрат из монолитного материала с вмонтированным в верхней части небольшим экраном, у него загорелись глаза.

– Ничего себе! Это же «частотная плита». Не думал, что они где-то сохранились!

– А наши профессора говорят, что это лженаука, – скептически посмотрел на устройство Алан.

Джулия была того же мнения и не могла дождаться, когда Хелен уберет этот бесполезный кусок камня и предложит что-то более убедительное.

Реан принялся воодушевленно объяснять друзьям, словно пересказывая параграф из учебника:

– Эти плиты изобрела группа ученых во главе с профессором Кирияном. Они выполнены из высокочувствительного материала, формула которого до сих пор держится в секрете. Он реагирует на биополя людей, а специальные датчики собирают данные и выводят показатели на экран.

Алан всегда болезненно реагировал на какие-то непонятные изобретения или сверхъестественные вещи, поэтому тут же возразил:

– А вот меня учили, что Кириян руководил кучкой сумасшедших ученых, которые хотели разделить людей на классы, ограничив в правах большую часть населения земли.

И тут заговорила Хелен, и голос ее звучал максимально серьезно, так что остальным пришлось замолчать:

– Так вот, теперь забудьте то, чему вас учили, и слушайте меня внимательно.

Хелен поведала им историю о том, как ученые открыли частотные биополя. Она рассказывала, что все в природе имеет свою частоту колебаний. Высокие и низкие частоты по-разному влияют на всё живое; низкие – разрушительны и губительны.

После того, как эти исследования были опубликованы, появились организации, объединения и даже секты, призывающие людей коренным образом менять образ жизни, повышать частоту своего биополя, что в итоге должно было привести к созданию совершенно нового мира. Тогда и была разработана частотная плита. Приложив к ней руку, любой желающий мог оценить состояние своего биополя.

Первыми для эксперимента вызвались видные политические деятели, которые рассчитывали за счет этого повысить свою популярность. Все действо планировали показать по телевидению, но в последний момент передачу отменили. Однако, через несколько дней в сеть просочились видео каких-то очевидцев, которые смогли незаметно заснять процесс измерения частоты биополя политиков. У всех до одного показатель оказался низким, что вызвало волну насмешек и недовольных комментариев.

Чтобы избежать общественных волнений, сильные мира сего потребовали объявить эти теории недоказуемыми и запретить изготовление частотных плит. Ученых, которые были не прочь выслужиться перед государством, нашлось немало, и они принялись усердно опровергать эту теорию. А сами же плиты были изъяты и уничтожены.

Сторонники идеи создания нового мира поняли, что человечество свернуло на путь, ведущий его к гибели. Люди, которым была присуща высокая частота, стали отыскивать друг друга и объединяться. Нашлись спонсоры, которые помогли высокочастотным скупить землю вокруг исследовательского института, где раньше работала группа Кирияна, и поселиться там. Лет десять было тихо, хотя ходили слухи про какие-то тайные исследования. Но однажды, неожиданно для всех, город оброс голубым куполом, за которым не было видно ничего. Люди надеялись, что со временем те, кто остались за барьером, выйдут с ними на связь, однако проходили годы и десятилетия, а оттуда не было никаких известий.

Джулия уже в середине рассказа женщины потеряла интерес и погрузилась в свои переживания.

Закончив говорить, Хелен немного помолчала, посмотрела на Джулию и указала на круглое углубление на плите:

– Приложи сюда свою руку.

Джулия не стала вдумываться, что это и зачем, а просто последовала указанию. Курсор начал двигаться по шкале, напоминающей цветовой спектр радуги, стрелка остановилась на красном цвете, а на экране загорелась надпись: «Опасно низко, -25 единиц. Необходимо 15 единиц до нижней отметки нормы».

Убрав руку, Джулия с издевкой проговорила:

– Что это за чушь? Я что, типа, такая плохая? – и, скептически понизив голос, продолжила, – Ладно, предположим, а пирамиды откуда и, почему они забирают людей?

– Ответы на этот вопрос есть в древних трактатах, – Хелен достала книгу с ближайшей полки.

Джулия больше всего ненавидела нравоучения. Она до сих пор с содроганием вспоминала мамины нотации, которые ей приходилось вечерами выслушивать после очередного проступка. Такие разговоры вызывали у девушки только отвращение, потому что, внимательно наблюдая с детства за окружающими, она убедилась, что добрые и воспитанные люди всегда получают гораздо меньше, чем остальные.

Как-то в начальной школе у Алана был день рождения. Как обычно, он принес сладости, чтобы угостить ими весь класс. Джулия одной из первых налетела на угощения и успела себе забрать все самое вкусное. Реану, ждавшему, когда все разойдутся, не досталось ничего. Джулия тогда скрепя сердце отдала ему одну печенюшку, а Алан пообещал угостить друга дома. Такие ситуации Джулия наблюдала постоянно и ее мучил один только вопрос: зачем тогда вообще нужна вся эта этика и мораль, если она приносит человеку только вред?

Алан, всё это время о чем-то увлеченно споривший с Хелен, вернул Джулию в реальность из ее воспоминаний.

– Наш профессор в университете говорил, что Сведовский был шизофреник и все эти откровения – плод его больных фантазий и воображения.

Хелен, проигнорировав это, стала читать:

– «Да спасутся те, кто чист душой, те же, кто скверну в себе взращивал, отделены будут от благих».

– Хорошо, предположим, что это так. Но я никого не убила и ничего не украла, что я сделала-то? – возразила Джулия.

– Милая, вспомни, пожалуйста, сколько слез из-за тебя пролили твои заботливые родители. Сколько хлопот ты доставляешь своим друзьям? Скольких людей ты ранила своими необдуманными поступками и ядовитыми словами?

Джулия скрестила руки, не желая уступать этой женщине.

Ребята воодушевились и ринулись к плите:

– А можно и нам тоже? – Алан с азартом взглянул на Хелен.

Восприняв это как ребячество, Хелен с улыбкой дала свое согласие.

Первым попробовал Алан. Стрелка остановилась на светло-оранжевом, а на экране загорелось «Норма +8 единиц, не хватает двух единиц до высокой частоты». Следующим стал пробовать Мидо. Стрелка остановилась на зеленом цвете. Экран выдал «Норма, -2 единицы». Мидо хотел было ударить плиту, но Алан остановил его. Последним провериться решил Реан. Стрелка остановилась на светло-голубом оттенке, а на экране загорелось «+25 единиц. Высокая частота».

Джулия почему-то и не сомневалась, что плита выдаст подобный результат.

– Да вы посмотрите, прям ангел во плоти, – Алан встряхнул Реана.

– А ты не завидуй, – поддразнил его тот, но неожиданно его глаза наполнились тревогой. – Вы это знали, ведь так? Я только сейчас понял, что к чему. У моей сестры, наверно, тоже была высокая частота. Ее из-за этого похитили в Селектион?

Хелен не стала отпираться, а только утвердительно кивнула в ответ.

– Подожди, у тебя что, есть сестра? – сочувственно спросил Алан.

– Была, ее похитили, когда мы были маленькими, – печально ответил Реан.

– Я слышал, от отца, что есть террористические группировки, которые похищают и вербуют маленьких детей с помощью каких-то летающих устройств. Город под куполом оцеплен со всех сторон, но им все же удается делать это незаметно, – недоумевал Алан.

– Вы ведь помогли мне спастись, – продолжал Реан.

– Да, это я посоветовала твоей маме завести собак.

Джулия рассмеялась. Она вспомнила ранние годы, когда Реан мог появиться на улице, ведя одновременно пяток собак – хотя, скорее, это уже они его выгуливали. Все соседи думали, что мать Реана решила организовать в доме приют для животных. Джулии нравилось играть с ними. Но в какой-то момент мать резко начала раздавать питомцев и в доме не осталось ни одного.

– Я до сих пор помню, как ты в детстве с этими собаками носился. Но как они могли помочь, я не понимаю?

Хелен, в голосе которой уже слышалась усталая раздражительность, все же ответила:

– Животный магнетизм временно снижает частоту, Реан благодаря собакам стал невидим для похитителей. Но это тайна, никому не рассказывайте.

Джулия возмутилась:

– Если вам известно так много о похитителях, о Селектионе, почему вы не расскажете все правоохранителям? Вы поможете многим сохранить семьи.

– Не думаю, что этим детям там хуже, чем здесь.

Джулии не хотелось спорить с этой женщиной, которая чем-то напоминала ее мать. Ей сейчас нужны были от нее только ответы.

– Так как спастись-то от пирамид? Вы хоть чем-то поможете? – повысила тон Джулия.

Хелен совершенно не собиралась реагировать на истерические выпады гостьи, наоборот, абсолютно ровным голосом предложила вариант.

– Услуга за услугу. Поезжайте на рынок, находящийся в Коссиянном переулке, найдите Рохилу. Ее там хорошо знают и вам подскажут, где она. Закупите у нее овощей и привезите мне.

– Это же как минимум еще час езды в сторону Ицара. То есть нам опять нужно ехать обратно, – рассуждал Алан.

– Не думаю, что для вас это проблема, – ответила Хелен.

Перед выходом Реан поинтересовался:

– Кстати, а что за ребята стерегут подходы к вашему дому? Они не пускали нас к вам.

– Просто кто-то очень не хотел, чтобы вы попали сюда, ко мне. С другой стороны есть обходной путь, через лес.

Глава 4. На рынке

Подъехав к рынку, Алан рассчитывал поскорее отыскать Рохилу, однако его друзья ринулись осматривать местные товары, которых было не найти в их родной Капелле. То тут, то там продавались различные вкусности, одежда, а кое-где предлагали кроликов, белок и других небольших животных. По улице свободно бегали курицы и утки, что приводило Реана в восторг. Но Алану все это виделось чересчур диким. В его городе рынки были редкостью. Большинство из них закрыли из-за сложностей, связанных с контролем качества и безопасности товаров.

Джулия остановилась у торговой точки, продающей цветные наряды, Мидо же очень заинтересовала деревянная посуда ручной работы. Реан, в свою очередь, не отрываясь, рассматривал семена редких растений.

Алан, привыкший к работе с крупными поставщиками и компаниями, не понимал, какой резон в таком мелком сбыте. Стоявший рядом продавец кукурузы решил заговорить с модно одетым, явно нездешним, юношей в надежде сбыть ему пару кукурузин и пожаловаться на нелегкую жизнь. Алан поинтересовался о прибыли с этой точки. Названные цифры показались ему смехотворными, но из уважения к собеседнику он не стал озвучивать свое отношение к его работе. Под конец разговора он спросил у торговца, где найти Рохилу. Ее на этом рынке знали многие, потому что овощи, которые она выращивала, пользовались большим спросом. К тому времени, когда Алан стал собирать своих друзей, Джулия уже приобрела себе несколько красочных нарядов, а Реан обзавелся семенами экзотических растений, и уже мечтал, как будет выращивать их у себя в кабинете университета.

Чем дальше Алан заходил вглубь рынка, тем сильнее ему казалось, что он находится в некой точке пересечения всех человеческих цивилизаций. То тут, то там шныряли арабы, европейцы, афроамериканцы, азиаты. Но во всем этом не было никакого порядка, и Алану это не нравилось.

Джулия же, наоборот, внимательно высматривала разные полезности, и Алану оставалось только надеяться, что она не будет останавливаться рядом с каждой заинтересовавшей ее вещью и просить купить ей ее.

Пройдя по указанному торговцем маршруту, Алан с друзьями оказались на площади, по краям которой расположились торговые палатки. За прилавком одной из них стояла полноватая женщина с головой, повязанной платком. Рядом с торговой точкой околачивались четверо мужчин в синей форме инспекторов. Ребята остановились чуть поодаль, чтобы понять, что происходит. На глазах Алана стала разворачиваться не самая приятная сцена.

– Откуда у тебя эти плоды? – гневно спрашивал женщину главный инспектор.

– Я сама их выращиваю в своем саду. Каждый плод стоит мне неимоверных усилий. У меня есть разрешение на эту работу. – с искренним видом оправдывалась женщина.

– Ты меня за дурака держишь? В государственных теплицах плоды едва созревают, а у тебя они вон какие здоровые! Ты должна хорошо знать, что использовать стимуляторы роста у нас запрещено!

Алан внимательно рассматривал инспектора. В его штате было много сотрудников, похожих на этого вымогателя, поэтому ему хорошо был знаком такой тип людей. Они с большим удовольствием нападали на тех, кто находился у них в подчинении или были ниже по должности, но при этом очень охотно лебезили перед вышестоящими.

– Что вы, упаси Бог, у меня нет никаких особых секретов, просто я хорошо забочусь о своем урожае, – пыталась убедить женщина.

– Что-то ты не договариваешь… Рохила, я тебя уже предупреждал, чтобы ты вела свой бизнес честно. Я конфискую весь товар с прилавка на проверку качества.

Женщина стала слезно умолять:

– Нет, я не смогу оплатить аренду, пожалуйста, остановитесь.

Служащий с ухмылкой дал рукой знак своим прихлебателям забирать товар.

Алану стало жалко эту женщину, и одновременно с Реаном он двинулся вперед, чтобы ее защитить.

Неожиданно конфискаторов остановил голос какой-то девушки:

– Эта женщина потом и кровью вырастила эти плоды, а вы хотите их конфисковать и раздать своим перекормленным детям?

Эта фраза на несколько секунд выбила инспектора из колеи, потому что ему сразу представились его располневшие дочери. Но он не стал подавать виду, что упрек попал в точку, и уверенно ответил:

– Мы забираем товар для экспертизы, ты кто вообще, чтобы нам перечить?

Взгляд Алана остановился на этой незнакомке, одетой в нечто, похожее на однотонную светло-зеленую льняную пижаму. Лицо девушки показалось ему невероятно красивым и гармоничным, и парню захотелось как можно внимательнее вглядеться в его черты: большие серо-голубые глаза, круглые брови, небольшой прямой нос… Белоснежная кожа и длинные светлые волосы добавляли ей некоторую сказочность. Девушки с похожей внешностью частенько вертелись вокруг Алана, но в отличие от них, красота этой незнакомки была совершенно натуральной, без единого намека на косметику. В ней чудилось нечто необъяснимое: она словно не принадлежала миру людей, и Алана тянуло к ней необъяснимой силой.

Парня бросило в жар, а сердце забилось как бешеное. Он быстро осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что не выглядит сейчас глупо. Алан смог уловить ревнивый взгляд Джулии, на которую он никогда так не смотрел, как на эту незнакомку. «Наверное, ей сейчас обидно», – подумал он. К его удивлению, обернувшись на Реана и Мидо, он обнаружил, что они тоже стоят как вкопанные, уставившись на неизвестную девушку. Взгляд Алана снова вернулся к Джулии, которая с презрением смотрела на ребят. На ее лице читалось следующее: «Они что, все с ума посходили? Что они в ней вообще углядели?». Вид раздосадованной Джулии позабавил Алана.

Реан рассматривал девушку так, будто знает ее целую вечность. Было видно, что он очень хотел подойти к ней, но не знал как.

Мидо же все это время стоял так, будто его парализовало. Его глаза сияли, словно он впервые столкнулся с подобной красотой. Алану показалось, что его друг готов прямо сейчас сгрести эту незнакомку и укрыть ее от чужих глаз.

Девушка подошла к инспектору и встала перед ним, заслоняя собой торговку:

– Я та, кто не может спокойно смотреть, как вы грабите бедную женщину.

– Надо помочь ей, она явно нарывается на неприятности, – произнес Алан и двинулся к ней, проталкиваясь через толпу. Реан и Мидо последовали за ним.

Взяв девушку за руку, Рохила принялась слезно просить:

– Не нужно, ты мне создашь еще больше проблем. Если я хоть в чем-то провинюсь, то мне не дадут остаться в городе, и мои дети не смогут спастись, и их заберут в космос.

В голове этой глупой женщины творился настоящий сумбур. Алан не собирался ей сейчас что-либо объяснять.

Девушка не сдвинулась с места. Один из прихлебателей инспектора хотел грубым движением оттолкнуть ее в сторону. К всеобщему удивлению, она перехватила его руку и резким рывком опрокинула на землю. В толпе послышались удивленные охи и даже смешки.

Ребята застыли в полном недоумении. Алан не мог сообразить, как ей это вообще удалось. Непонятно, как в такой прекрасной девушке может быть столько силы.

– Ты посмела поднять руку на сотрудника национальной безопасности? Схватить ее! – закричал инспектор.

Двое охранников ринулись на нее, но их остановил Алан:

– Что здесь происходит? Вы собираетесь прилюдно устроить драку с этой хрупкой девушкой?

– Ты еще кто, и почему препятствуешь правоохранителям? – проорал инспектор, словно задыхаясь от гнева.

– У меня встречный вопрос: губернатор Ньюфэлл в курсе, что ты обираешь приезжих торговцев? Я Алан Строун и у моей семьи с ним есть много общих дел. Если не хочешь проблем, то сейчас же убирайся со своими подручными.

У инспектора от страха и удивления открылся рот:

– Но…как…

В следующую секунду испуганный ревизор развернулся и торопливо двинулся прочь вместе со своими помощниками.

Девушка повернулась к Алану и улыбнулась:

– Спасибо тебе, смелый солнечный юноша.

От этой фразы Алану стало неловко. Он знал, что достаточно красив, и девушки часто ему об этом говорили. Тем не менее, от волнения он немного раскраснелся.

– Это было реально круто, то, что ты сейчас сделала, – улыбнувшись, поддержал ее Реан.

– Не стоит в этом городе так открыто идти против властей, если ты окажешься в черном списке, то … – Мидо не стал договаривать.

– Вы так и будете здесь стоять? На нас все глазеют, – резко вмешалась Джулия.

Они отошли подальше от многолюдной площади, свернули в один из переулков, и Джулия принялась расспрашивать незнакомку.

– Подруга, ты немного странно одета. Ты из больницы, что ли, сбежала?

Оглядев себя, незнакомка уверенно ответила:

– Нет, это моя обычная одежда.

Алан заметил странный акцент в речи девушки. Он часто ездил на деловые встречи в другие города, коих было немного, но нигде такого произношения не слышал. Ему хотелось узнать, откуда она:

– Ты не здешняя?

– Да, я приехала из …, – она немного замешкалась, потом продолжила, – из города Алькафрака. Я ищу свою мать, предполагаю, что она в Ицаре.

Алан был бы не прочь провести с ней побольше времени, поэтому решил предложить:

– Оу, мы можем помочь тебе и заодно устроить экскурсию, – улыбнулся он.

Джулия неодобрительно посмотрела на него и отвела в сторону.

– Она странная, ты точно уверен, что хочешь взять ее с нами? Видел, что она вытворила на площади? Нам надо возвращаться к сумасшедшей тетке.

Алан не хотел ввязываться в ссору с Джулией, поэтому решил попробовать аккуратно проскочить конфликт.

– Да ладно тебе, я думаю, с ней будет интересно! Решено, берем ее с собой!

– Она тебе понравилась? – мрачно поинтересовалась Джулия.

Единственное, что он мог сейчас сделать, так это косить под дурачка.

– Что? – переспросил Алан, делая вид, что не услышал.

– Я тебе так надоела?

– Джул, не начинай, – мягко попробовал он ее успокоить.

– Если ты хочешь расстаться, так и скажи.

– Пошли, я не в настроении, – Алан развернулся и вернулся к остальным. Реан в это время общался со спутницей.

– Нам нужно сначала поехать к одной странной женщине, потом мы поможем решить твою проблему, у Алана есть кое-какие связи. Кстати, мы забыли спросить у тебя самое главное, а как тебя звать?

– Я Амелия Гант Направляющая.

Никто из присутствующих не понял, почему у нее такая странная двойная фамилия, но

Джулия сочла эта за некую ролевую игру и решила ей подыграть:

– А я Джулия Стервозная.

– Твое предназначение в том, чтобы стервить? – искреннее поинтересовалась Амелия.

– Еще как, – засмеялся Алан, – я Алан, а это Мидо, и Реан.

Амелия согласилась принять помощь, что очень обрадовало Алана. Ему на миг показалось, что она ему доверяет. От этой мысли он почувствовал себя счастливее.

Глава 5. Новая знакомая

Ребята покончили с делами на рынке, и Амелия вместе с остальными направилась к машине. Алан, закинув овощи в багажник, открыл ей заднюю дверь и предложил устраиваться поудобней, а сам уселся спереди за руль. Реан увидев некоторое смущение новой знакомой, занял место на заднем сиденье, между ней и Джулией. А Мидо расположился справа от Алана.

Реан очень заинтересовался новой спутницей, и потому в процессе поездки охотно задавал ей вопросы, что не очень нравилось Алану. Он сам планировал побыстрее сблизиться с новой знакомой, но, находясь за рулем, сделать это было непросто.

– Так, когда ты последний раз видела свою мать? – спросил Реан.

– В три года.

Амелия охотно шла на диалог с доброжелательным парнем, понимая, что тот искренне пытается ей помочь. Высокая чувствительность помогала ей быстро определять намерения людей. Если от Реана сейчас исходила добрая обволакивающая легкая энергия, то от Джулии, наоборот, какое-то раздражение, смешанное с ревностью. Для Амелии она была словно колючий куст.

«Все же хорошо, что Реан отгородил меня от этой нестабильной девушки», – подумала она.

Амелия не только обладала высокой чувствительностью, но и хорошо разбиралась в физиогномике. Ей достаточно было взглянуть в лицо человеку, чтобы понять особенности его характера. Черты лица Джулии были красивы, но в то же время в них то и дело проглядывало что-то агрессивное. Реан же производил на Амелию совершенно иное впечатление. Он ей виделся очень разумным, мудрым, но в то же время незрелым и инфантильным.

– А раньше ты не пыталась? – поинтересовался Реан.

– Не пыталась, Алькафрак нелегко покинуть.

Амелия не привыкла лгать: ей практически никогда не приходилось это делать. Но сейчас не было иного выхода – у нее за плечами должна была быть правдоподобная история.

– Ну да, это жуткий закрытый регион. Оттуда невозможно выбраться, – добавил Алан, поглядывая назад на Амелию через зеркало заднего вида.

Амелия поймала на себе сочувственный взгляд Реана. Видимо, тому было известно, что остатки южных народов, объединившись, создали закрытый и авторитарный город. Они практически не взаимодействовали с внешним миром и не пускали к себе туристов. Амелия слышала, что там процветает рабство и феодально-клановый строй. Периодически, алькафкракцы нападали на небольшие поселения, сохранившиеся на планете, и забирали оттуда себе женщин и детей. По версии Амелии, которой она делилась с новыми знакомыми, именно таким образом они с матерью оказались там, после чего их разлучили. Реан показался ей довольно деликатным человеком, поэтому девушка предположила, что он вряд ли будет пытаться ворошить ее болезненные воспоминания.

– А ты помнишь, как ее звать?

– Нет, к сожалению, я забыла, – с удрученным видом проговорила Амелия.

– Хорошо, сколько ей лет? Как она выглядит? Где примерно живет, кем работает? – не унимался Реан.

В ответ Амелия только мрачно помотала головой. Все детские воспоминания спутались в ее голове.

– То есть, ты хочешь найти женщину, не зная ни ее имени, ни внешности? – удивлялся Мидо. – Я как военный стратег скажу тебе, что это нереально.

Амелия и сама понимала, что будет нелегко, но внутреннее чутье ей подсказывало, что она встретит свою мать, и притом довольно быстро.

– Да подожди ты, завтра будем у губернатора Ньюфэлла, он подкинет нам нужных людей, которые распутают любое дело, – успокоил всех Алан.

Его слова придавали Амелии оптимизм. Она стала внимательно рассматривать юношу, сидящего за рулем. Из всей этой компании именно он ей казался наиболее интересным и противоречивым. Она видела в нем ярко выраженную деловитость, предприимчивость, смешанную с сильным желанием помогать другим. Однако при этом он не был возвышенным, и это приводило, Амелию в замешательство. На мгновение ей показалось, будто Алан – это солнце, а остальные крутятся вокруг него словно планеты. Амелия поняла, что именно он в этой компании является неким связующим звеном, способным объединить вокруг себя совершенно разных людей.

– Я бы и сам мог, но мне нужны хоть какие-то зацепки, – сказал Реан задумчиво, словно решая в уме какую-то задачу.

В разговор вмешалась Джулия, недовольная тем, что основное внимание с нее перешло на новую, едва знакомую девушку.

– А вы не хотите сначала помочь мне? Меня вообще-то могут скоро забрать, чтобы творить со мной неизвестно что? Вам что, совсем всё равно?

Амелия сочувственно посмотрела на Джулию. Она понимала, что, если девушку забирают, значит, она из тех, кто противится благому развитию планеты. Но эти мысли она решила не озвучивать. Посмотрев в сторону, Амелия заметила, как Реан вопросительно глядит на нее.

– Если тебе что-то известно о вторжении, то скажи, ты реально очень поможешь. Джулия нам очень дорога.

Амелии знала о вторжении достаточно, но поделиться этими знаниями не могла, потому что это нарушило бы волю наставников из ее родного города.

– Мне только известно, что ей нужно многое переосмыслить, тогда, может, ее и не заберут.

Очередной нравоучительный ответ пришелся Джулии не по душе.

– Не переживай, Джул, я обязательно что-нибудь придумаю, – произнес Реан.

– Я и не сомневалась, – Джулия обратилась к Амелии, – у Реана мега-мозг, что в школе, что теперь в универе. Я без его помощи ни один экзамен не сдала бы! А еще он шарит в компьютерах, может взломать практически любую систему.

– Не преувеличивай, Джулия, – заскромничал Реан. Вообще он не считал достойным занятием без разрешения вторгаться в закрытые системы.

Амелия внимательно посмотрела на Реана и пророческим голосом провозгласила:

– Я думаю, что твои возможности гораздо шире, ты даже вообразить не можешь, что тебе доступно.

Реану показалось, будто его перехваливают. Он всю жизнь был по учебе впереди всех, но при этом ему постоянно казалось, что он где-то недорабатывает. Сейчас он чувствовал то же самое, и поэтому захотел переключить тему:

– Спасибо, но давайте уже не обо мне.

– Видишь, она умеет говорить людям то, что они хотят услышать, – обратился Алан к Реану.

– Ага, вот только занудные мозговитые задроты не привлекают девушек, – вмешалась Джулия.

Амелия проигнорировала последний комментарий, а наоборот, сосредоточилась внимательно на своих ощущениях. Ей виделось, что в недалеком будущем произойдет какое-то серьезное противостояние, исход которого решит судьбы многих. И роль Реана во всем этом будет далеко не последняя.

Амелия попыталась донести свою мысль более понятно:

– Я серьезно, если ты захочешь, то обнаружишь, что и сам способен на что-то необычное.

– И что, он тоже сможет громил на пол как ты бросать? Мне сложно представить, что Реан вообще на такое способен, – недоумевал Мидо.

Крупный парень, сидящий впереди, казался Амелии вроде неплохим, но в тоже время каким-то неотесанным.

Сейчас она не хотела объяснять что-либо ему, боясь раскрывать своим новым друзьям слишком много:

– Нет, это совсем другое. Ты не поймешь.

На лице Мидо отразилось недовольство. Ему никогда не нравились размытые ответы, потому что жизнь научила его, что часто в них скрывается какой-то подвох.

– Слушай, мой брат не очень любит, когда ему такое говорят, потому что думает, что его считают тупым, а он реально тупой, – еле сдерживая смех, добавила Джулия.

– Ты совсем уже охренела! – рявкнул Мидо, оглянувшись на сестру с переднего сиденья.

– Ээээ, успокойся, она просто пошутила, – вмешался Алан.

Меньше чем через час езды автомобиль остановился. Решив оставить машину здесь, Алан повел всех через лес, как ему и посоветовала Хелен, чтобы снова не напороться на местную шпану. Уже немного стемнело. Дорогу пришлось освещать фонариком.

– Так народ, тут осталось пройти еще пару километров, но мне очень хочется в туалет. Давайте остановимся. – внезапно заявил Мидо.

Все согласились и разбрелись в стороны, так, чтобы не видеть друг друга. Мидо, быстро справив нужду, пошел искать остальных. Недалеко он заметил Амелию. Ему не хотелось подсматривать за ней, и он уже было отвернулся, но тут его внимание привлек тусклый белый свет, и он снова посмотрел на девушку. Амелия достала из сумки какой-то кристалл, едва светящийся белым цветом, и прижала его к себе. Ее слегка затрясло, словно кристалл испускал слабые электрические разряды. Затем Амелия убрала его в сумку и огляделась по сторонам. На пару секунд Мидо застыл, как вкопанный, а потом побежал искать остальных. Он заметил Алана, выходящего из-за дерева.

– Слушай, я видел сейчас нашу новую спутницу, она достала из сумки что-то странное светящееся, потом пошли какие-то искры…

Алан его перебил:

– Ты что, подсматривал за ней, ты совсем уже стыд потерял, извращенец? – взбесился Алан.

– Да выслушай же, она реально чудаковатая, возится с какими-то странными предметами, владеет боевыми приемами, которых я не знаю, мне кажется она шпионка из Алькафрака. Или, может, она террористка, из тех, кого похитили в детстве и завербовали.

У Алана отвисла челюсть – сказанное никак не укладывалось у него в голове. Он представил Амелию сначала в роли злой террористки, а потом в роли коварной шпионки-авантюристки, и это показалось ему нелепым.

– Чему там вас учат в военной академии? Ты видел ее вообще? Она сама наивность.

– Алан, внешность бывает обманчива. Моя бывшая тоже казалась вся такая правильная, хорошенькая, а потом я узнал, что у нее и ко вранью талант.

Алану это начало надоедать:

– Слушай, только не говори, пожалуйста, такого при ней.

Мидо все равно выглядел очень тревожным, и Алан примерно догадывался, почему. Столкнувшись с чем-то непонятным или пугающим, он, как любой нормальный человек, пытался с этим разобраться, а если не получается – держаться подальше.

– Алан, а вдруг она инопланетянка, прилетела, чтобы нас всех поработить.

Алан подумал, что его друг совсем уже ударился в паранойю:

– Ну да, твой ум она уже точно поработила, раз ты никак не можешь успокоиться.

– А как быть с тем необычным светящимся предметом у нее?

– Да у женщин полно всяких побрякушек. Наверно, достала зеркало, чтобы напудрить нос, а тебе в темноте померещилось неизвестно что – кто их, женщин, разберет.

Мидо задумался.

– Пойдем уже, – повторил Алан. – Я знаю, что она тебе понравилась, ты всегда излишне подозрителен к красивым девушкам.

Глава 6. Диалог двух провидиц

Наконец, они подошли к дому Хелен.

Амелия хотела зайти вместе со всеми, но Алан предложил ей остаться снаружи, сославшись на странное поведение хозяйки дома. Джулия постучала в дверь, но не услышав ответа, предложила всем зайти без стука. Хелен сидела за столом, что-то записывая в толстый журнал. Увидев гостей, она закрыла его, отложила в сторону, и обратилась к вошедшим

– Вы принесли то, что я просила?

Мидо и Алан подали ей три большие сумки с овощами и фруктами.

– Я вообще-то живу одна, мне этого хватит на месяц. Ну ладно, раз уже принесли, то не стану отказываться.

Взяв сумки у них из рук, Хелен, не разбирая, поставила их в холодильник, словно они не очень-то были ей нужны.

– Нам вообще-то нужны ответы. Как нам спасти Джулию? – требовательно спросил Алан, считая, что сейчас женщина должна выполнить свою часть сделки.

– Ответ на твой вопрос находится прямо за дверью. Помогите этой доброй душе найти ее маму, и ваша проблема решится.

– Откуда вы знаете, что с нами кто-то есть? – недоумевал Алан.

В душе Реана стало зарождаться какое-то смутное предчувствие.

– Вы что-то недоговариваете. Кто она? – он чувствовал, что должен понять нечто очень важное, чего сам ещё не осознавал.

– Придет время, и вы все узнаете. Пускай все идет своим чередом.

Терпение Джулии было уже на пределе. Мало того, что они столько ехали в эту убогую деревушку, попав по пути в передрягу, так еще пришлось изрядно потратиться на эту ведьму, а результата ноль.

– Нет, ну вы посмотрите на нее, мы ее просьбу исполнили, а она опять за свое. Мне кажется, что ты ничего не знаешь, ты просто сумасшедшая тетка, которой нравится развлекаться с нами.

– Джул! Угомонись! – Алан положил руку ей на плечо. Отшатнувшись, Джулия обратилась ко всем:

– Вы собираетесь продолжать играть в ее игры?

Реан попытался успокоить Джулию:

– Мама говорила, что Хелен никогда не ошибается. Доверься ей.

Хелен никак не отреагировала на претензии Джулии:

– А теперь мне нужно поговорить с вашей спутницей наедине.

Амелия ждала всех снаружи, но почему-то ее очень тянуло в дом. Через несколько минут ребята вместе с Джулией вышли во двор, и Реан попросил Амелию зайти внутрь.

– Она хочет поговорить со мной? – удивилась девушка.

Остальные в ответ закивали.

Войдя в дом, Амелия принялась осматриваться по сторонам. Названия многих книг, стоявших на полках, были ей знакомы. Большую часть из них она прочитала еще когда училась. Увидев хозяйку, Амелия широко раскрыла глаза от удивления:

– Вы та самая Хелен, которая добровольно решила остаться здесь! Учитель мне про вас рассказывал!

Хелен рассматривала гостью:

– Я тебя не знаю, но могу сказать точно, что ты Направляющая, как и я. Давай ближе к делу. Времени у нас немного. Только ты сможешь его остановить.

– Я поняла, – Амелия с тоской опустила голову, – я сразу почувствовала, какая-то очень могущественная душа мучает этот город, люди страдают. Но я здесь, чтобы найти свою мать, я пришла не для того, чтобы воевать.

– Ты уже давно должна была понять, что твоя судьба не такая, как у твоих соотечественников. Тебя готовили. Они знали, что тебе предстоит. И ты сама прекрасно понимаешь, что не пройдешь мимо чужой беды.

– Но я навряд ли смогу его остановить.

На несколько минут Амелия сосредоточенно задумалась, но потом ее осенило.

– Вы его знаете, даже более того я скажу, что вы связаны с ним! – ошеломленная явившимся ей знанием, произнесла она.

– Это главная боль всей моей жизни, поэтому я не смогу открыто с ним воевать. Но у тебя есть новые друзья, и они тебе помогут.

– Друзья? Они даже не знают, что происходит, чем они мне помогут? Джулия и ее брат, в них слишком много сомнений, на них нельзя положиться.

– Но Джулия очень хитра, а ее брат прирожденный воин. Если они полюбят тебя, то станут незаменимыми помощниками.

– А Алан, что ты думаешь о нем? – с доброй улыбкой спросила Хелен.

У девушки перехватило дыхание, она не знала, что отвечать.

– Да, да. Ты ведь раньше такого не испытывала. И ты надеешься все еще вернуться обратно. Ступив на эти земли, ты оказалась на переплетении множества судеб.

От этих слов Амелии стало тревожно. Она всегда была смелой, но сейчас она понимала, насколько тяжело ей придется.

– Не беспокойся, я помогу вам, чем смогу. А Реан, ты ведь поняла, кто он?

На мгновение глаза Амелия застыли, а потом наполнились слезами. Она зарыдала, прижав ладони к лицу. Хелен обняла девушку и стала ее успокаивать.

– Как такое возможно? Едва ли не первым, кого я встретила в городе, оказался мой брат, – произнесла Амелия сквозь слезы, – я помнила многие годы, как играла с ним в детстве.

– Мне, действительно, очень жаль, что все так получилось. Его тоже должны были забрать, но Лаура не пережила бы потерю второго ребенка. Я помогла ей его спрятать. В этом мире ему пришлось сложнее чем тебе. Я сожалею, что вас разлучила, – выдержав небольшую паузу, Хелен продолжила, – давай, вытри слезы и возвращайся к своим новым друзьям. Они пока не должны ничего знать, иначе пойдут на попятную. Привыкшие к комфортной спокойной жизни, вряд ли мечтают оказаться на передовой. Но на кону слишком многое стоит.

Амелия кивнула ей, попрощалась и вернулась к друзьям. Перешагнув порог, она тут же ощутила на себе пристальные вопрошающие взгляды. Вместо объяснений она подошла к Реану и крепко обняла его. Тот, растерявшись, аккуратно обнял ее в ответ. Алану не понравилось это, и он ревниво взглянул на них.

– Ну что, обломался? – злорадно произнесла Джулия.

– Иди ты, – обиженно отозвался он.

У него совершенно пропало желание спрашивать у Амелии что бы то ни было.

Вечерняя прогулка в поисках машины, оставленной недалеко от леса, была испорчена постоянными ворчаниями Джулии. Эта девушка, если была уставшей или раздраженной, начинала изводить всех и вся вокруг себя. Алану самому уже не терпелось после такого трудного дня хорошенько отдохнуть. Отыскав спрятанную за деревьями машину, и, убедившись, в ее сохранности, он повез всех в один из отелей Ицара, в котором пару раз останавливался во время деловых поездок.

Глава 7. В отеле

Проезжая по улицам Ицара, Амелия из окна автомобиля изучала ночной город. Светящиеся фонари и особенно билборды выделялись в темной гуще пространства. Амелия пыталась понять их смысл. На некоторых были изображены полуголые женщины и мужчины, на других товары и услуги. Девушка долго ломала голову, вспоминая слово, которым все это обозначается. Потом на ум все же пришло – «Реклама». Ей когда-то объясняли, что именно это направление деятельности во внешнем мире наиболее сильно путает умы людей. Амелия воочию убедилась в бесполезности и вредности рекламы. У себя она привыкла видеть на просторах города достижения науки, искусства, и даже спорта, представленные в различных формах. Именно это могло вдохновлять, мотивировать жителей. Больше всего Амелию возмущало то, что на поддержание такой бессмыслицы, как реклама, расходуется огромное количество электрической и творческой энергии.

Но было еще чувство, которое не покидало девушку еще с момента въезда в город. Казалось, будто она погрузилась в болото, в котором тонут все мечты и надежды. Пространство словно было пропитано апатией и безысходностью.

Алан, который вел машину, периодически отвлекал ее от мрачных раздумий, всячески демонстрируя ей новейшие возможности его автомобиля, такие как автопилот, голосовой помощник, навигация, встроенное караоке и многое другое.

Чтобы не обесценить старания этого милого парня, Амелия вежливо улыбалась.

Однако ее очень удивляла отсталость технологического развития этих людей. Ей казалось, что она стала героиней ретро фильма двадцать первого века. В этом даже было что-то увлекательное.

На занятиях Амелия изучала главные ошибки современной цивилизации, и сейчас хотела поделиться своими мыслями с новыми друзьями, засыпая их бесконечными вопросами.

Ей казалось странным, что до сих пор для добычи энергии сжигаются углеводороды. Ведь продукты их сгорания являются опасным для здоровья и природы. Алан пытался ей объяснить, что пока это максимально выгодно для людей. Но Амелия настаивала на своем:

– Человечество уже один раз чуть не погубило планету, неужели оно не извлекло никаких уроков из горького опыта?

Мидо моментально ответил на ее вопрос:

– Ну, сейчас запрещено производство и хранение ядерного оружия.

– А свалки мусорные, которые я видела на пути в город. Почему вы не перерабатываете отходы? Вы знаете, какой от них вред?

Амелия не могла объяснить им многого. Ей было известно, что гниющий мусор наносит ущерб миру не только на этом, физическом плане.

Джулия же, все это время слушавшая эти «суперправильные» разговоры, никак не могла понять, из-под какого камня вообще выползла эта распрекрасная дива? И как с такими взглядами она дожила до своих лет? Но самое главное, почему она морочит им головы этими разговорами и обсуждает то, что и так очевидно?

– Подруга, эти вопросы должны быть адресованы не нам, а правительству. – вмешалась Джулия.

Амелию удивляло их спокойное отношение к происходящему, и от этого она заводилась еще больше. Ее с ранних лет учили, что за благополучие планеты и природы несет ответственность каждый.

– Но вас же все устраивает, поэтому я спрашиваю вас.

– Существуют проекты очистных сооружений, но пока добиться их постройки не удалось, – объяснял Реан.

– А почему не удалось?

– Потому что, опять же, невыгодно, ну что неясного, – ответил Алан.

– Я не понимаю значения этого слова – «выгодно». Получается, это когда определенная группа людей получает какое-то благо, и неважно, какой вред был при этом причинен?

Алан изучал экономику и политику еще с детства. Более того он присутствовал на множестве деловых встреч своего отца, так что отлично умел, ловко манипулируя словами, выдать любое негативное явление за нечто положительное:

– Нет, это когда в результате получишь больше, чем затратишь.

– А природа, планета, вы их спросили? Их это устраивает?

Алан неосознанно понимал, что хоть на секунду задумается о том, что Амелия может быть права, то не сможет вести бизнес своего отца, поэтому старался не впускать в себя лишние сомнения. Сейчас он хотел аккуратно перевести все в шутку:

– Ну как мы ее спросим? Она же неживая, – улыбнулся Алан.

Амелия горько посмотрела на него, у нее возникло чувство некоторого разочарования в этом юноше, показавшемся ей добрым на первый взгляд. Она на некоторое время замолчала. Алан в тишине вел машину дальше, не понимая, чем провинился.

Амелия обратила внимания, что в центре города улицы гораздо лучше обустроены, нежели на окраине. Это тоже вызвало у нее негодование.

– А почему все должны жить одинаково? – возмутилась Джулия, – каждый сам строит свое богатство. Либо рождается с ним, как например, некоторые, – с нотками заискивания в голосе добавила она, указав пальцем на Алана.

– Все не должны жить одинаково, да это, по сути, и невозможно, потому что все люди разные. – отвечала Амелия. – Но всё, что существует в этом мире, должно быть одинаково доступно для всех.

Реан с большим интересом слушал ее, периодически кивая и соглашаясь с ее идеями.

– Все, что ты говоришь – правильно, но не реализуемо в нашем обществе, – констатировал он. Алану было странно видеть, как настолько красивая девушка может быть такой умной и напористой.

Джулия начала демонстративно зевать, тем самым давая понять, что пора прекратить этот скучный разговор.

Ночью они вместе добрались до пятизвездочного отеля «Розовые облака». За стойкой их встретила молодая, густо накрашенная администраторша. Амелии на миг показалось, что косметика вот-вот начнет осыпаться с ее лица, словно засохшая краска. Пока Алан бронировал номера, Джулия с сарказмом подчеркнула:

– Мне кажется, что у нашей новой подруги туговато с деньгами.

Пока администратор вбивала данные, Алан поинтересовался:

– У тебя есть, чем заплатить? Ты хоть деньги с собой взяла, когда сюда ехала?

Теперь Амелия пожалела, что отправилась в путешествие так спонтанно, не успев собрать в дорогу все необходимое. Наставники предупреждали ее, что в Ицаре понадобится валюта, но эта деталь как-то вылетела у нее из головы.

– Но там, откуда я родом, не нужны деньги.

– Это как? – хором воскликнули остальные.

Поняв, что сказала лишнее, Амелия пояснила:

– Точнее у нас есть деньги, но они как бы другие, и я их не взяла.

Из всех присутствующих, Реан всегда больше всех беспокоился о мнении окружающих, поэтому последние несколько минут не спускал глаз с администраторши. Девушке явно не по душе был весь этот переполох, а красные уставшие глаза говорили о том, что ночные смены ей давались нелегко. По ней было явно видно, что она охотно вышвырнет шумную компанию, если выяснится, что они не способны расплатиться. Реан просительно посмотрел на Алана, и тот, понимая к чему все идет, как всегда, закатил глаза:

– Ну понятно, как всегда, я плачу за всех, – в голосе послышались легкие нотки недовольства, смешанные с юмором.

Реан всегда поражался этой черте характера друга. Несмотря на огромные финансовые возможности, Алан считал каждую копейку, потраченную на кого-то. «Видимо, с огромным богатством, приходит и жадность», – подумал Реан.

– Да ладно тебе, у тебя отец один из богатейших людей мира, не слушай его, Амелия, у его семьи денег немерено, – успокоил ее Реан.

– Ээээ, ты не болтай тут лишнего при чужих, – вмешался Мидо.

Сунув руку в сумку, Амелия порылась в ней и вытащила золотой слиток.

– Мне сказали, что это здесь у вас очень ценится, я могу заплатить этим?

Джулия опьяненными глазами смотрела на слиток, словно пожирая его взглядом.

– Ничего себе, тут же наверно килограмм, это же целое состояние!

Реан приблизился к ней, встав так, чтобы слиток не мог заметить кто-то посторонний, и предостерегающе произнес:

– Лучше спрячь и никому не показывай. Его можно будет обменять на деньги, но потом, я тебе объясню как.

Амелия послушно убрала золото в сумочку. В следующее мгновение ее внимание привлекла прошедшая мимо парочка – мужчина и женщина, которые мило ворковали, держась за руки. По их энергетике ей сразу стало понятно, для чего они вообще приехали в отель.

– Это так странно… А почему они приезжают в отель для занятий любовью, почему они не делают это дома?

Этот наивный вопрос очень удивил всех, особенно Джулию.

– Обычно приезжают в отель, если не могут заняться этим дома. Либо, если хотят скрыть свои отношения, – объяснял Алан, изо всех сил стараясь не засмеяться.

– А зачем их скрывать?

Тут Алан уже не выдержал. Амелия же не поняла, что смешного, и просто улыбнулась.

– Ну у них, например, дома могут быть свои муж и жена. – пояснил Реан.

– Получается, они изменяют другим? – Амелия прикрыла рот рукой.

– Может быть, и изменяют. Это вполне обычное явление, – ответил Реан.

Нравы этих людей пугали Амелию. Только теперь она поняла, что знает о них и о их культуре совсем немного, и ей следует быть более осмотрительной и осторожной.

По пути в номер Мидо, улучив момент, предложил донести до номера ее вещи. Но получить подобный ответ на свой джентльменский жест он никак не ожидал:

– Ты предположительно очень внимателен и добр ко мне для того, чтобы я в будущем стала матерью твоих детей? Я думаю, мы не очень с тобой подходим для создания семьи.

Все переглянулись, первой засмеялась Джулия:

– Кажется, тебя отшили.

Мидо стоял растерянно и не знал, что ответить. Алан насмешливо оттеснил Мидо, без разрешения взял сумку Амелии и прошел вперед. Все разместились в соседних одноместных номерах. Комната Реана оказалась самой крайней.

Амелия постучалась к Реану:

– Можно?

– Да, конечно, заходи.

– Я тебя обняла тогда, ты не подумай ничего такого, просто разговор с Хелен меня очень растрогал.

– Все нормально, – махнул рукой Реан.

– Расскажи мне о своем детстве, о твоей матери, как она?

Вопрос едва знакомой девушки удивил Реана. Все прозвучало так, будто Амелия вхожа в их семью, и просто долго с ними не общалась. А сейчас спустя много лет интересуется их делами. Может она действительно имеет какое-то отношение к нему и к его маме? – подумал он.

– У нее все хорошо, она работает в торговой компании бухгалтером. А детство мое, было ну как у обычных детей. Не всегда все было ровно, Джулия и Мидо частенько втягивали нас с Аланом в какие-то авантюры, а доставалось в итоге больше нам, а не им. А почему ты спрашиваешь?

Не зная, что ответить, Амелия пожала плечами:

– Да просто так. Помнишь, что я тебе говорила раньше? Я могу помочь тебе развить твой скрытый потенциал. Смотри, что я могу.

Она сосредоточилась на стакане на столе. Через несколько секунд его начало потрясывать, и он медленно заскользил в сторону.

– Это не самая сильная моя сторона, всегда плохо получается, – разочарованно проговорила Амелия.

Реан впервые стал свидетелем реального телекинеза. Он был готов прямо сейчас увезти Амелию в свою лабораторию, чтобы начать исследование этого феномена.

– Ого! Ты прямо как суперчеловек из фантастических книг! Я тоже так смогу?

Амелия сощурилась и посмотрела на него:

– А кто такой суперчеловек? Он хороший?

Реан рассмеялся:

– Неважно! Мне всегда были интересны такие вещи! Алан тоже в детстве любил со мной читать комиксы, но его воспитали так, чтобы в будущем он смог возглавить «Строун-групп».

– Я половину не понимаю из того, что ты говоришь. Давай лучше я покажу несколько упражнений, которые помогут тебе развить твои задатки.

Глаза Реана загорелись предвкушением:

– Хорошо.

Тем временем у Алана никак не мог выкинуть из головы воспоминание о том, как Амелия крепко обняла Реана. Он решил зайти посоветоваться к своему другу. Когда его мучили сомнения, или нужно было принять сложное решение, Алан всегда шел к Реану. Остановившись напротив двери, он постучался. Не дожидаясь ответа, Алан толкнул дверь и увидел, что Реан и Амелия сидят на диване, взявшись за руки. Они так пристально уставились друг на друга, что даже не заметили, как он вошел.

– Я тогда зайду позже, – разочарованно произнес Алан, развернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Настроение его было испорчено. Непонятное чувство досады камнем осело у него внутри. Вернувшись в свой номер, он застал там Джулию.

– Чего ты хотела? Я не в настроении, – раздраженно обратился он к ней.

– Нет, ну вы только посмотрите на него, – опешила Джулия, – сейчас догадаюсь, ты из-за нее такой?

Алан не стал ничего отвечать. Подойдя ближе, Джулия попыталась обнять его за плечи, но Алан отстранился:

– Не надо, я не хочу.

Такой ответ ранил ее. Она мысленно готовила себя к тому, что эти дни – последние в ее жизни. Девушка рассчитывала, что проведет их вместе с Аланом. Но теперь возлюбленный бросал ее в самый трудный момент.

Джулия раздраженно ответила:

– Понятно. Со мной не хочешь, а с ней, наверно, хочешь? Мы с тобой вообще встречаемся?

– Джул, нам и начинать не следовало, я знаю тебя с детства и отношусь к тебе, как к своей сестре.

– Когда год назад ты предложила встречаться, это показалось мне естественным продолжением нашей дружбы, так что я решил попытаться. Но это не то. И вообще, ты всегда была не в моем вкусе. Ты грубая, резкая и всегда творишь, что вздумается.

– Значит, я не соответствую твоему идеалу женщины. Тебе ведь нравятся такие распрекрасные принцессы! Только вот смотри, чтобы она тебе не снесла голову своими нравоучительными разговорами о несправедливости этого мира.

– Перестань.

– И что-то она не спешит бросаться тебе на шею.

Алан гневно посмотрел на нее. Только Джулия всегда могла его так легко выводить из себя.

На ее лице появилась улыбка победителя. Не дожидаясь ответа, она вышла, захлопнув за собой дверь.

Алан обхватил голову руками, не понимая своего собственного поведения. Всю ночь он провел в глубоких раздумьях. На следующее утро он постучался к Джулии, которая в этот момент прихорашивалась перед зеркалом. Увидев его отражение, она, не оборачиваясь, пренебрежительно произнесла:

– Чего тебе?

– Джул, прости.

Подавив в себе волну гнева и обиды, она ответила:

– Ладно. Но ты мне компенсируешь наше расставание. Ты купишь мне много-много новой одежды, – она с хитрецой посмотрела на него.

Алан закатил глаза и достал кредитку:

– Ладно, трать сколько хочешь, но…, – он отдернул руку, не дав Джулии забрать карту, – но ты возьмешь с собой Амелию. И как следует приоденешь ее, нам завтра вечером идти на прием к губернатору. Я не могу ее взять с собой в этой ее пижаме.

– Ладно, – капризно ответила Джулия.

Глава 8. Покупки

Ранним утром Амелия пребывала в глубоком медитативном состоянии, когда к ней резко зашла Джулия:

– Собирайся, мы идем преображаться!

Амелия с недоумением посмотрела на нее.

– Пойдем одежду тебе покупать, ты ведь не планируешь в таком виде ехать на прием к губернатору?

Амелия понимала, что ей не стоит слишком выделяться. На родине ей объясняли, что в этих краях люди издеваются над теми, кто отличается от других. Поэтому она решила принять предложение Джулии и изменить свой внешний вид.

– Да, конечно.

По пути в торговый центр Амелия разглядывала окрестности, и, конечно же, людей. Все казалось настолько суетным и лишенным смысла. Люди торопливо шагали куда-то. Две женщины, случайно задев друг друга плечом, начали ругаться посреди улицы.

Джулия уже по выражению лица своей подруги поняла, что та сейчас снова начнет задавать странные вопросы.

– А куда все спешат и почему с такими хмурыми лицами?

– Они бегут на работу, а хмурые – потому что никто не хочет работать.

– А разве работа – это не реализация своих амбиций и мечтаний?

Джулия захохотала:

– Моя мечта – жить богато и брать от жизни все, что мне захочется, но при этом не прикладывать никаких усилий. Не придумали еще такой профессии, которая мне это даст.

Амелии эта мечта показалось странной, потому что вся ее суть сводилась к приобретению чего-то внешнего для себя. В ее родном городе жители постоянно делились друг с другом своими мечтами, и такое она слышала впервые. Обычно там желали того, что принесет счастье или благо другим.

– У тебя такая странная мечта. Мне кажется, ты сама не знаешь, чего на самом деле хочешь.

– Возможно, не заморачивайся, в любом случае я не планирую чахнуть в офисе половину своей жизни.

Оказавшись внутри торгового центра, Амелия принялась осматриваться по сторонам. Всё здесь казалось ей каким-то необычным и сказочным:

– Здесь так много всего, и люди создают всё это для блага и комфорта других! – завороженно проговорила она, разглядывая витрины магазинов, оформленные очень ярко, и со вкусом.

Джулия смотрела на Амелию, как на дурочку, и не понимала, как такая умная и рассудительная девушка могла купиться на весь этот антураж.

– Эй, опомнись, Алиса в стране чудес! Люди всё это делают не для твоего блага, а чтобы вытрясти из тебя деньги! Не знаю из каких ты краев, но у нас люди заботятся только о своей жизни.

Амелия с непониманием смотрела на нее. Она привыкла, что всё созданное руками людей, приносит пользу. Неужели во всем этом есть какой-то подвох и обман?

Две красивые девушки разгуливали по торговому центру, прикидывая, в какой магазин зайти. Джулия быстро сориентировалась и потащила Амелию к магазину своей любимой сети: она точно знала, что здесь найдется всё, что нужно.

– Давай зайдем туда, там огромный выбор и не очень дорого, – предложила Джулия.

Пройдясь по всему магазину, Джулия набрала одежды на целый гардероб и отправила Амелию ее примерять. Она намеренно подложила ей несколько модных, но несуразных на вид вещей, рассчитывая вдоволь посмеяться над спутницей. Но даже такая одежда смотрелась на Амелии довольно стильно. Когда дело дошло до платьев, Джулию стала разъедать зависть. Она не хотела, чтобы Алан еще больше увлекся красотой этой едва знакомой девушки:

– Я думаю, тебе это не очень идет, – произнесла Джулия, с сомнением разглядывая очередное платье. Хотя для простой старомодной девушки сойдет.

– А я думаю, оно хорошо на мне смотрится. Его и возьму, – ответила Амелия, разглядывая в зеркале длинное вечернее платье серебристого цвета с оттенками голубого, плотно облегающее ее стройную талию. Золотисто обрамленный вырез чуть выше груди и распашная юбка делали Амелию похожей на героиню старых сказок.

Затем Джулия предложила подруге еще поискать наряды, а сама направилась в соседний магазин украшений.

Вернувшись обратно, Джулия застала Амелию у стойки охраны:

– Эти вещи созданы, чтобы люди их носили и радовали окружающих, – с возмущением утверждала Амелия.

– Прежде чем их уносить, вы должны были за них заплатить! – отчитывал ее охранник.

– Я плачу обществу своим трудом, я направляю людей, а вы занимаетесь не пойми чем, целый день просто стоите тут без дела.

У охранника от злости в глазах показались красные прожилки:

– Я уже не знаю, вызывать психушку или полицию!

– Что тут происходит? – вмешалась Джулия.

– Это ваша знакомая, она пыталась вынести целый пакет одежды, и уже минут десять несет какой-то вздор.

Джулия даже в голову не пришло, что Амелия может попытаться унести все без оплаты. На такое безрассудство не способна была даже она сама. С одной стороны, Джулия ненавидела Амелию за то, что та украла сердце ее парня, а вместе с ним и шанс на счастливую безбедную жизнь. С другой стороны, ей нравились постоянные странные выходки новой подруги.

– Я же просила тебя никуда не идти без меня, – с упреком обратилась к Амелии Джулия, – вы поймите, моя подруга неместная, она немного не понимает наши порядки.

– Вы меня за идиота считаете, откуда бы она ни была, везде платят за товары в магазине. Она воровка!

В этот момент терпение Амелии лопнуло. Слушать несправедливые оскорбления от этого едва знакомого человека она не собиралась. К тому же, она считала его работу совершенно бесполезной и бессмысленной. Он стоит здесь и зачем-то контролирует людей, хотя все могут и без него между собой обо всем договориться.

– Я не воровка! Вы злой, беспринципный человек. Вы каждый день стоите здесь и с утра до вечера ненавидите всех, кто здесь отоваривается.

– Ах ты…– прорычал охранник.

Джулия не хотела сливать день на разборки с полиций, и предложила вызвать администратора магазина. Охранник сквозь зубы согласился. Через минуту появился администратор, которого Джулия смогла легко убедить в том, что гораздо выгодней будет, если они просто все это купят и спокойно уйдут. Она знала, что зарплата администратора зависит от успешности продаж, так что он никогда не откажется от выгодного предложения. По пути обратно к отелю Джулия прочитала Амелии целую лекцию о том, как нужно себя вести в торговых центрах.

Алан ждал, когда девочки вернутся, чтобы поймать момент и побыть наедине с Амелией. Постучавшись в ее дверь, он услышал разрешение войти и, распахнув дверь, увидел Амелию, раскладывающую купленные вещи на кровати. Алан испытывал чувство внутреннего удовлетворения от того, что подарил ей все это.

– Джулия рассказала про ситуацию в торговом центре, это реально очень забавно.

Амелия вполне серьезно посмотрела на него и утвердительно ответила:

– У вас очень жестокие порядки. Меня хотели лишить свободы лишь за то, что я взяла понравившиеся мне вещи. В моих краях всё, что создается трудом, отдается нуждающимся безвозмездно.

Алан с детства обучался основам экономики и совершенно не понимал, как могут работать подобные товарные отношения, которые описывает Амелия. У всего обязательно должна быть цена.

– Но это основа товарно-денежного обмена. Люди создают продукт и пытаются его продать как можно дороже, чтобы заработать. Если они за свой труд не будут ничего получать, тогда у них и не будет мотивации что-либо делать.

– А разве сделать хорошо другим – это не мотивация? – удивлялась Амелия.

– Нет, не мотивация, потому что люди хотят сделать хорошо в первую очередь себе.

– А почему?

Алан почувствовал, что у него закипает мозг, и он не может найти ответы на такие странные вопросы. Амелия, поняв дискомфорт оппонента, постаралась его успокоить:

– Я не до конца все понимаю, но я обещаю, что постараюсь соблюдать местные порядки и не доставлять вам неприятностей.

Опустив взгляд, Алан и заговорил:

– Я знаю, что ты не из Алькафрака. Каким бы закрытым он ни был, нам многое известно о его жителях. Они тоже используют деньги. Вообще в любом городе мира есть валюта. Мне иногда кажется, что ты с другой планеты к нам свалилась. Ты так не похожа на других.

Амелия молча посмотрела на Алана – молча, но словно пытаясь что-то ему сказать.

– Если не хочешь, не рассказывай о себе. Ты все равно нам очень нравишься, оставайся пока с нами, – улыбнулся Алан.

Алан взял Амелию за руку, и у него по телу словно электричество пробежало. Он взял ее за вторую руку и стал медленно приближаться к ней.

Амелии стало невероятно тепло от его прикосновений. Она редко испытывала смущение, потому что привыкла с детства открыто выражать свои чувства. На ее родине вообще было тяжело их скрывать от других. Но сейчас она растерялась и аккуратно высвободила руку. В глазах Алана промелькнуло некоторое разочарование.

Парень считал, что со своей стороны сделал все для развития их отношений: он щедро одарил девушку подарками, проявил достаточно заботы, терпеливо выслушивал все ее странные разговоры. Почему же она не идет навстречу? Раньше ему достаточно было одарить девушку своей улыбкой или сделать какой-нибудь сюрприз, чтобы та бросилась в его объятия. Но сейчас ничего не выходило, и его это расстраивало.

Заметив разочарование в глазах Алана, Амелия захотела как-то исправить ситуацию:

– Я очень тебе благодарна за твою щедрость. Я обещаю, что помогу тебе и не раз в этой жизни.

Алана позабавило сказанное. Ему было непонятно, как эта путешественница вообще может в чем-то помочь ему – одному из самых богатых молодых людей в городе, а скорее всего и в мире. Тем не менее, ему было приятно это услышать.

– У меня в жизни есть все, чего я пожелаю, чем ты можешь мне помочь?

– Я помогу тебе исполнить твою судьбу – судьбу героя.

Алана заинтриговала эта фраза, потому что в душе ему очень хотелось каких-то свершений. Он сам тоже понимал, что деловые встречи и бизнес – это лишь небольшая часть его натуры. Последние несколько лет его не покидало чувство, что он может сделать что-то более значимое для человечества. Однако, сейчас он решил списать сказанное Амелией на очередную ее причуду, не придавая этому особого значения.

Амелия поняла, что сболтнула лишнего. Под влиянием эмоций она полностью потеряла контроль над собой. Еще слишком рано было вводить его в курс дела. Раскрывать все можно было только тогда, когда он столкнется с неизбежностью и не останется иного выбора.

Алан же не унывал, понимая, что у него еще будут шансы завоевать сердце этой неприступной девушки.

– Постарайся одеться покрасивей, мы сегодня идем в гости к губернатору. Отец просил обсудить с ним кое-какие дела, может он, заодно решит и твою проблему.

Глава 9. Губернатор Ньюфэлл

Ближе к вечеру Алан ждал всех в фойе отеля. С минуты на минуту он с друзьями должен был отправиться к губернатору. Встречи с влиятельными людьми не вызывали у Алана волнения – они давно стали частью его работы. Но присутствие Амелии делало этот визит особенным. Уж очень ему хотелось выглядеть круто перед ней.

Альфред Ньюфэлл и его отец были знакомы еще с юности. Они вместе открывали первое дело в Капелле, но со временем будущему губернатору стало мало денег и связей – он захотел больше власти. Ньюфэлл был довольно ушлым человеком, так что ему не стоило особого труда продвинуться по политической лестнице. Орио, отец Алана, регулярно брал сына с собой в гости к старому другу.

Умопомрачительный вид девушки отвлек Алана от размышлений. Длинное серебристое платье подчеркивало ее стройную талию. Разглядывая открытые плечи Амелии, Алан залюбовался ее белоснежной кожей. Подтянутые мышцы рук и плеч придавали ее телу особую грацию. Алану казалось, что всем своим видом она воплощает идеальную женскую красоту. Его сердце застучало как бешеное, словно он впервые влюбился. Алан не испытывал дефицита женского внимания, стоило ему щелкнуть пальцем и любая, даже самая невероятная красотка оказывалась у его ног. Но сейчас он находился в позиции вопрошающего, что было непривычно для него. Алан страстно желал эту девушку, совершенно не понимая, как к ней подступиться. Он боялся, что может упустить ее. Амелия заговорила первой, сияющими глазами разглядывая Алана.

– Этот костюм тебе очень идет.

– Спасибо. Это платье выглядит на тебе сногсшибательно!

Амелия немного прищурилась:

– Мое платье может сбить с ног?

– Алан хотел сказать, что это платье смотрится на тебе прекрасно, – пояснил подошедший Реан.

В фойе показалась Джулия в своем экстравагантном черном платье, что сразу привлекло к себе внимание гостей отеля. Проходящие мимо мужчины исподтишка косились на ее доходившее чуть ли не до пояса декольте, а женщины с завистью засматривались на изысканно украшенную прическу. Недалеко от нее шел Мидо, поправляя свой галстук. В черном костюме и белой рубашке он был похож на спецагента.

– Ну что, отправляемся? – поинтересовался Алан.

Проехав несколько кварталов, они остановились у шлагбаума. Алан вышел и показал свои документы. Когда они проехали на закрытую территорию, их взорам предстали невероятно красивые пейзажи: сады с редкими деревьями, привезенными из разных уголков мира, ухоженные газоны, небольшой пруд, тропинки, мощеные камнем разных цветов и складывающиеся в хитроумный узор, фонари в викторианском стиле. Амелия, обомлев от восхищения, смотрела на все это:

– Что это за чудесное место? Почему нельзя сделать весь город таким красивым?

Алан был рад, что ей здесь нравится. Ему захотелось показать Амелии свой загородный дом, который был и внутри и снаружи обустроен не хуже.

– Ну, во-первых, это очень дорого – поддерживать весь город в таком состоянии, а во-вторых, люди не берегут окружающее, они обязательно все испортят. А здесь есть работники, которые отвечают своей головой за каждый квадратный сантиметр, – объяснял Алан.

– А разве нельзя попросить всех заботиться об окружающей среде? – пыталась найти решение Амелия.

Остальные, улыбаясь, посмотрели на нее. Алана умиляла ее наивность. Реан попытался объяснить понятнее.

– Просто попросить будет недостаточно. Мало кто из людей добровольно соблюдает общественный порядок. Придется нанимать ответственных, которые будут следить за чистотой и сохранностью, а город большой, как видишь.

Амелия не могла понять жителей этого города. Почему все всегда должно кем-то контролироваться?

– Но ведь горожане хотят, чтобы вокруг было красиво? – не унималась Амелия.

Реан не знал, даже что ей ответить:

– Ну люди не всегда делают то, что хотят, и желания тоже бывают переменчивыми. Сейчас хотят, чтобы было красиво, а завтра захотят все сломать.

Амелию ответ не устроил, но она поняла, что убедительных объяснений на свой вопрос не дождется.

Машина медленно приближалась к высоким металлическим черным воротам. Навстречу вышел мужчина средних лет в форме и заговорил:

– Господин Алан, губернатор Ньюфэлл вас уже ждет.

Проехав через ворота, они увидели огромный особняк, построенный в стиле девятнадцатого века. Все пятеро вышли из машины и направились ко входу, где стоял мужчина, одетый, словно дворецкий со старинной картины. Гостей учтиво проводили в залы. Их взору открылись прекрасные интерьеры, созданные по индивидуальным проектам. Глаза слепила позолота, а вдоль отделанных резными панелями стен стояли вазы, и некоторым из них явно была не одна сотня лет. Кое-где виднелись роскошные экзотические растения. Ребята уверенно шагали вперед, Джулия и Амелия шли медленно позади, разглядывая красоты.

– Вот видишь, что значит богато жить? Я буду жить не хуже, – мечтательно произнесла Джулия.

Амелии не очень нравилась обстановка. Ей казалось, что блеск золота, экзотические растения и редкие старинные предметы вместе не сочетались. Все выглядело как-то слишком вычурно. По отдельности эти предметы смотрелись бы гораздо лучше. Наверно для хозяина дома они не представляли реальной ценности, и он просто задавался целью удивлять приходящих своими богатствами. Больше всего Амелии не нравилось то, что все это было спрятано от глаз людей за охраняемыми воротами. По ее мнению, все, что прекрасное есть в этом мире, должно быть доступно для каждого.

Торопливым шагом к ним направился мужчина лет пятидесяти с большим животом, одетый по-домашнему.

– О, Алан, ты в этом костюме совсем похож на молодого отца. Когда мы с ним впервые открыли свое дело, он был полон юношеских надежд. Ты точь-в-точь как он, – губернатор Ньюфэлл приобнял Алана и поцеловал его в щеку, – а это твои скромные и молчаливые друзья? – обратился он к Реану и Мидо.

Пока ребята обменивались любезностями с губернатором, Амелия внимательно разглядывала его. Постепенно она начала ощущать, как тошнотворный комок приближается к ее горлу. Сальная загорелая кожа, безжизненные маленькие глаза, над которыми нависают тяжелые брови, и исчерченный безобразными узорами морщин лоб. Ей на мгновение показалось, что она разглядывает лицо крокодила. Она с возмущением обратилась к Джулии:

– Зачем вы привели меня в дом к этой ящерице?!

У Джулии округлились глаза, перепугавшись, она посмотрела на ребят, общающихся с Альфредом, поняв, что никто ничего не услышал, возмущенно зашептала Амелии:

– Ты совсем дура?! Хочешь, чтобы нас выгнали отсюда, и вообще из города?

– Я не желаю находиться в логове дракона! – продолжала возмущаться Амелия.

– Ньюфэлл мерзкий старпер, но с ним надо быть учтивым, иначе мы проблем не оберемся.

– Мне все равно, я ухожу!

После этих слов Амелия развернулась и направилась к выходу. Джулия быстро догнала ее и крепко схватила под руку:

– Совсем уже съехала? Стой спокойно и не позорь нас, – зашипела Джулия.

Тут губернатор обернулся к ним:

– Джулия, ты с годами все прекрасней становишься. Из маленькой девочки расцвела в настоящую женщину.

Фальшиво улыбаясь, Джулия протянула ему руку для поцелуя.

Когда губернатор повернулся к Амелии, в его безжизненных глазах загорелся огонек:

– А кто это у нас тут? Впервые в жизни вижу столь прекрасный цветок.

После этих слов он попытался взять ее руку, чтобы поцеловать, но Амелия с омерзением отдернула ее. Ньюфэлл непонимающе посмотрел на нее. Джулия оперативно вмешалась:

– Она не местная, приехала из Алькафрака, у них там другие обычаи.

– Ой, бедная девочка, ты здесь не увидишь тех ужасов, что творятся у вас, здесь ты можешь себя почувствовать настоящей девушкой, – ехидно произнес Ньюфэлл.

Амелия, стиснув зубы, утвердительно кивнула ему, но внутри нее бушевало негодование.

Постепенно все собрались у накрытого стола. Алан и Ньюфэлл принялись обсуждать дела. У Амелии испортился аппетит, и ей хотелось просто уйти. Неожиданно Ньюфэлл заговорил с ней:

– Милая девочка, что привело тебя в наши края?

– Она ищет свою маму, – вмешался Реан, видя нежелание Амелии хоть как-то сотрудничать с губернатором.

– Маму найти не проблема, но, может, тебе стоит остаться у нас. Для тебя у меня всегда найдется достойная должность.

От неприкрытого желания, которое читалось в глазах Ньюфэлла, Амелия ощутила тошноту.

Алану тоже не понравились эти нотки в голосе губернатора. Он начал объяснять, что девушка приехала ненадолго, но если решит остаться подольше, то его семья поможет ей обустроиться, – этой фразой Алан дал понять, что Амелия находится под его протекцией.

– У тебя как всегда отличный вкус на женщин, сначала Джулия, а теперь Амелия, – съязвил Ньюфэлл.

Губернатору не хотелось оставлять в покое столь дивное создание, подвернувшееся ему под руку. Поедая блюдо из тушенной свинины, он обратил внимание, что Амелия совершенно не прикасается к мясным блюдам, а кладет себе только салаты и овощи.

– Ты не ешь мясо? Ты вегетарианка?

Амелия не хотела вступать с ним в диалог, поэтому в ответ лишь снова кивнула. Ньюфэлла только раззадорило такое скромно-неприступное поведение гостьи.

– А зря. Ты лишаешь свой организм большого количества полезных веществ. Так и помереть можно скоро, не дожив до моих лет, – рассмеялся он.

Амелия до этого молчавшая, почувствовала, что внутри начинает вскипать непривычная для нее злоба:

– Хм, вы там много внимания и заботы проявляете мне, а ведь столько людей в этом городе нуждаются в ней. Знаете, что я увидела, пока жила на окраине: голодных чумазых детей, больных стариков, отчаявшихся женщин, озлобленных молодых ребят, не верящих ни в какую правду, готовых грабить и убивать.

Недавно игривое и шуточное лицо губернатора стало цинично серьезным:

– Послушай сейчас того, кто повидал жизнь и знает, что это такое. Каждый выбирает свою судьбу сам. Я тоже когда-то был голодным чумазым мальчиком, но я смог собрать силы и свою волю в кулак и добиться того, что сейчас имею. Каждый получает то, чего достоин!

– То есть вы достойны этого богатства. А что вы делаете настолько нужное и полезное для людей?

На несколько секунд Ньюфэлл растерялся, он никак не ожидал, что настолько милая девушка способна так ему дерзить:

– Я поддерживаю порядок, а для этого нужна жесткая стальная воля.

– То есть вы помогаете бедным оставаться бедными, больным оставаться больными, а бандитам вытворять беззаконие?

Глаза губернатора налились злобой, лицо поменяло очертания и стало фиолетового оттенка. Ребята в душе были восхищены ее смелостью, а Джулия очередной раз убедилась в том, насколько безрассудна их спутница.

Спор прервала молодая дама лет двадцати пяти, которую Джулия, кажется, не раз видела на обложках модных журналов:

– Дорогой, ты скоро освободишься? – девушка переключила внимание присутствующих на себя.

Мидо сразу обратил внимание на ее большой бюст. Девушка выглядела, как идеальная фотомодель.

Реан вгляделся в ее лицо. Оно было красивым, но его очертания казались ему какими-то резкими и пугающими. Несмотря на всю миловидность дамы, Реан почувствовал вполне агрессивное нутро этой женщины. «Несчастная», – промелькнуло в его мыслях.

Ньюфэлл быстро переключился и взял даму за руку:

– Познакомьтесь, это моя новая жена, Элиза, – и продолжил, повернувшись к ней, – я уже заканчиваю, подожди немного.

Увидев, что губернатор собирается уходить, Джулия решила воспользоваться последней возможностью и спросила напрямую:

– Вы же были первыми в списках на удаление с Земли, как вам удалось этого избежать?

Ньюфэлл хитро улыбнулся, понимая, что она задает этот вопрос не из праздного любопытства:

– По секрету. Мне помог Цунига Манчини, без него вообще не знаю, что было бы с нашим городом, я бы без него не справился. Мне иногда кажется, что он бог в человеческом обличье, нет ничего, чего бы он не знал. Я еще не встречал никого столь образованного, мудрого и делового. Ему известно все, что происходит в этом городе. Он возглавляет министерство городского благополучия. Его редко можно увидеть на публике, и мало кто о нем знает, но фактически, у него есть доступ ко всем ведомствам и структурам города.

Ньюфэлл перевел взгляд на Амелию и с издевкой в тоне произнес:

– Ты можешь записаться к нему и поплакаться обо всем, что увидела и предложить пути решения, Манчини тебя точно выслушает. Также он легко может помочь тебе найти твою маму.

После этих слов Ньюфэлл встал из-за стола:

– У меня есть дела, а тебя, Алан, жду с твоим отцом на гольф. Дамы, – улыбнувшись гостям, он направился вместе со своей спутницей по лестнице наверх. Дворецкий принялся постепенно провожать гостей к выходу.

Реан и Алан переглянулись, а потом засмеялись:

– Я давно не видел, чтобы кто-то выводил его из себя, – между смешками проговорил Алан.

Джулия посмотрела на них искоса. А Амелии было не до смеха:

– Негоже веселиться, когда страдают миллионы.

После этих слов она отстраненно побрела к машине, совершенно не разделяя общего веселья. Алан подбежал и за плечо развернул ее:

– Амелия, пойми, так устроен мир: кому-то плохо, кому-то хорошо, кто-то здоров, кто-то болен, кто-то беден, кто-то богат. Не бывает так, чтобы всем было хорошо.

– Бывает, там, откуда я родом, счастлив каждый! – возразила Амелия.

Помолчав немного, она продолжила:

– В этом городе людям плохо, им больно, я это чувствую, я не хочу здесь находиться, я хочу обратно домой, – после этих слов она заплакала. Алану тяжело было смотреть на ее слезы, он обнял ее и попытался успокоить.

Джулия не понимала настроения Амелии, но тут же придумала решение:

– Так, я знаю, как встряхнуть ее! Поехали в клуб, еще успеем насидеться в отеле, – произнесла Джулия, подталкивая всех к машине.

Глава 10. Незваный гость

Хелен, сидя за столом в гостиной, сосредоточенно записывала свои размышления об основах мироздания. Внезапно она ощутила, будто воздух в доме стал тяжелее. Позади нее появился тот, кого бы она хотела видеть в последнюю очередь. Воодушевление и творческий настрой пропали в один миг.

– Ты опять сидишь за своими трактатами, тебе это не надоело? Покажи мне хоть одного человека, которому было бы хоть немного интересно это читать, – с усмешкой в голосе произнес человек в черном.

Хелен начала аккуратно собирать записи, чтобы спрятать их подальше от чужих глаз.

– Читатели найдутся всегда. То, что я сейчас пишу, очень поможет будущим поколениям.

Мужчина посмотрел на нее, как на неразумное дитя.

– Как же ты до сих пор не поняла, что им это не нужно. Ты вообще с людьми общаешься, знаешь какие у них проблемы, чего они хотят? Нужно заниматься реальными вещами и решать реальные проблемы. Людей забирают, кругом бедность, люди хотят жить в достатке, чтобы осуществлять свои мечты. И ты не в праве указывать, как им жить.

– То, что ты предлагаешь – путь в никуда, это приведет к анархии, и человечество самоуничтожится, но ведь ты этого и добиваешься?

Человек в черном фыркнул и махнул рукой.

– Не говори ерунды, если бы не такие как я, то люди до сих пор жили бы в пещерах и охотились на животных.

Хелен достала из холодильника овощи и понесла их к кухонному столу, чтобы нарезать и приготовить ужин, между делом обмениваясь репликами с гостем.

– С каких пор ты стал великим благодетелем? – искоса ответила Хелен.

– Я всегда им был, просто ты и такие как ты не понимают природу людей. То, что им по— настоящему нужно, могу дать лишь я.

– Скажи это тысячам загубленных душ, оказавшихся на твоем пути.

– Только глупцы осмеливались бросать мне вызов. Закончим на этом, я не спорить с тобой пришел. Мне достаточно того, что все жители до одного считают тебя полоумной.

Сказав это, гость широко улыбнулся, ощущая свое превосходство.

– На днях я почувствовал очень подозрительные изменения в пространстве моего города, что-то стало по-другому. Ты опять задумала какую-то игру?

Хелен посмотрела на гостя так, будто не понимала, о чем речь, после чего взялась мыть посуду. Звуки воды и тарелок действовали незваному гостю на нервы. Но больше всего его раздражало, что хозяйка посмела игнорировать его важную персону.

– Что бы ты не предприняла, тебя ждет поражение. А те глупцы, которым ты очередной раз заморочишь головы, погибнут, и в этом будешь виновата ты. Эти сломанные судьбы останутся на твоей совести. Лучше прекращай со мной бороться и помоги построить лучший мир для всех людей. Ты знаешь, что я могу тебе дать все, что ты только пожелаешь. Ты будешь известной и всеми уважаемой.

Хелен с презрением посмотрела на гостя.

– Если я хоть в чем-то с тобой свяжусь, то не смогу отмыться от этой грязи и позора до скончания веков. Учитывая, что ты из себя представляешь, тебя должны были забрать с Земли одним из первых. Вы всегда находите какие-то уловки, чтобы обходить систему. Но сколько ни бегай, а расплата рано или поздно настигнет вас.

– В этом мире среди живых нет никого выше меня, я устанавливаю законы и правила. Не существует тех, кто бы мог меня заставить платить за что-либо.

Хелен не стала отвечать на этот самовозвеличивающий монолог, а лишь улыбнулась. Гость понял, что она внутренне посмеивается над ним, и это еще больше его разозлило.

– Ты постоянно борешься за свои иллюзорные идеалы, хотя твои собратья спрятались за барьером, оставив тебя здесь. Ты не очень им нужна-то, видимо.

– Я здесь по своей воле, – Хелен не хотелось более продолжать этот диалог. – Не знаю, чего ты добивался этим визитом, но тебе лучше уйти.

– Все, чего я хотел – это попросить тебя и твоих новых подопечных, чтобы вы не мешали, – угрожающим голосом произнес гость.

Произнеся это, человек в черном развернулся и ушел.

Каждый раз общение с ним оставляло у Хелен неприятный осадок, но ей ничего не оставалось, как настойчиво терпеть, выжидая момент, чтобы сокрушить противника.

Глава 11. В клубе

Машина подъехала к одному из крупных ночных клубов города. Минуя охрану, Алан с друзьями прошли в зал. Громкая музыка обрушилась на Амелию, едва она переступила порог. Она тут же ощутила, будто ей не хватает воздуха, из-за чего закашлялась. Ей совсем по-другому представлялось место, где можно повеселиться и отдохнуть. Алан заботливо обратился к ней:

– С тобой все в порядке?

В перерывах между приступами кашля Амелия ответила:

– Почему здесь все на сквозь пропитано вожделениями и алкогольными ароматами? Что это за место?

– Ну, сюда приходят, чтобы расслабиться, оттянуться, хорошо провести время.

Амелия с непониманием посмотрела на него. В разговор быстро вмешалась Джулия.

– Предоставь это мне, пока закажите нам что-нибудь.

С этими словами она поволокла Амелию в гущу танца.

Алан уже с отчаянием посмотрел на Мидо и Реана:

– Ей невозможно угодить, ей постоянно все не нравится, я ее вообще не понимаю.

– Просто не нужно слишком стараться, дай ей время, – успокоил друга Реан.

А Мидо кивнул и добавил, что девушка попалась сложная и со своими заморочками.

В это время Джулия отрывалась вовсю, беспорядочно двигаясь в такт с музыкой. Амелия пыталась поймать ритм и тоже включиться в общий поток, параллельно разглядывая танцующих. Все эти скачущие и веселящиеся люди ей казались фанатиками, исполняющими какой-то непонятный ритуал.

Неожиданно к ним подошел высокий молодой человек, довольно красивый, азиатской внешности. Джулии сразу приглянулись его смазливые черты лица. Обтягивающие джинсы и кофта с большим количеством в ней дырок, железные напульсники и взлохмаченные волосы придавали ему особую дерзость. Джулии нравились отвязные парни.

– Девушки, можно к вам присоединиться? – обратился к ним незнакомец.

– Да, – игриво ответила Джулия.

– Я Осабо, а вас как звать?

– Я Джулия, а это Амелия, моя подруга.

– Вы прекрасны так же, как и ваши имена, – улыбнулся им Осабо.

Пока он произносил свои сладкие речи, Амелия внимательно всматривалась в него. Потом вдруг резко и жестко обрубила его монолог:

– Оставь мою подругу, колдун! И иди туда, откуда пришел!

От этих слов его лицо в миг перекосило, а Джулия, опешив, быстро попыталась сгладить недоразумение.

– Прости ее, она сегодня немного не в себе.

– Нет, я вполне в трезвом уме, Джулия, ты что не видишь этого? – настаивала Амелия.

Терпение Джулии уже иссякало. Она отвела Амелия в сторону и буквально взорвалась.

– Ко мне подошел такой клевый парень, а ты пытаешься мне испортить знакомство! Я за все время общения с тобой не высказала тебе ни одной претензии, но ты забрала моего парня! Я Алана знаю с детства! Я всегда его любила, не помню даже сколько, а ты отняла его! Он променял меня на едва знакомую девушку! И я этому не препятствую, потому что вижу, как он смотрит на тебя. Но ты вместо того, чтобы порадоваться, продолжаешь изводить его своими выходками, и меня тоже заодно!

Амелия оказалась в полной растерянности. Ей хотелось сейчас только увести подругу от этого парня, который, как ей казалось, был опасен.

– Джулия, прости, я сама не понимаю своих чувств к нему, и я не хотела разрушать твое счастье. Но в отношении Осабо я точно уверена, он не принесет тебе ничего хорошего, у него что-то на уме недоброе, что точно, я не могу понять.

– Да ну тебя! – Джулия развернулась и, несмотря на крики и уговоры подруги, вернулась обратно к Осабо. – Не обращай внимание, просто у нее эти дни, понимаешь?

– Ааа, ну конечно, понимаю, – лукаво улыбнулся ей тот.

Некоторое время Амелия с досадой смотрела в спину этой неразумной девушке, безуспешно пытаясь придумать, как еще достучаться до нее. Но вскоре ей стало дурно.

Она поняла, что больше не может находиться в этом месте. Амелия подошла к Мидо, который танцевал с довольно миловидной девушкой и попросила его присмотреть за сестрой.

Мидо не понял ее обеспокоенности, но все равно утвердительно кивнул в ответ.

В это время вернулся Алан с напитками:

– Ты уже уходишь? Подожди, я подвезу тебя.

Реан тоже последовал за ними. Открывая дверь машины своей спутницы, Алан пытался оправдаться:

– Прости, я реально не знал, что ты так консервативно воспитана и не переносишь увеселительные заведения.

– Дело не в воспитании, меня растили в полной свободе, свой путь я искала сама и всему тоже училась сама. Дело в другом, это место пропитано жуткими алкогольными ароматами и человеческими вожделениями, там невозможно оставаться в здравом уме. Но не только этот клуб, весь город находится в какой-то яме безвольности.

Алан задумался над ее последними словами. С детства его учили, что люди по своей природе слабы и безвольны, и не способны сами принимать правильные решения, поэтому управлять ими вверено особой касте людей – правителям. Всю свою жизнь он готовился стать одним из них. То, что говорила Амелия, выбивало почву у него из-под ног и вызывало множество сомнений. Ему не нравилось это ощущение, хотя внутреннее чутье ему подсказывало, что она может оказаться права.

Оставшуюся дорогу они проехали в молчании. Реан сидел на заднем сиденье и не беспокоил друзей. Мысли унесли его в детство, большая часть которого прошла с Аланом. Реан не раз был свидетелем того, как отец Алана на пару с новой молодой женой поучал сына.

Вернувшись в отель, Амелия, Алан и Реан разошлись по своим номерам. Реан сразу же направился к Амелии в надежде, что она еще не спит. Ему не терпелось поделиться с ней своими впечатлениями, описать состояния, которые возникали у него во время выполнения ее упражнений.

– Тебе нужно интенсивней заниматься, я чувствую, что скоро твои новые навыки могут очень понадобиться.

– Прикинь, в один момент мне даже показалось, словно все вокруг меня остановилось, – глаза Реана сияли.

Амелии похвалила своего способного ученика, после чего аккуратно достала маленький медальон, при виде которого у Реана расширились глаза. Ранее он его видел на детских фотографиях своей сестры. Сейчас ему не верилось, что происходящее реально:

– Как… откуда? Тебя же мама назвала Энн. – не дожидаясь ответа, Реан продолжил, – Но почему ты сразу не сказала? – он почувствовал, что на глазах проступают слезы. Все это время его не покидало ощущение, будто он знает Амелию. Реан предполагал, что, может, когда-то увидел похожую девушку, образ которой просто сохранился в его памяти. Но он никак не ожидал, что Амелия окажется его сестрой. Сейчас Реана переполняли одновременно радость, удивление от нежданной встречи и грусть от того, что эта встреча произошла лишь спустя столько лет.

– Я сама только недавно поняла, мне Хелен рассказала, но она попросила не говорить тебе сразу, чтобы не нарушать ход событий.

– Ты о чем? – с непониманием спросил Реан.

– Тебе и твоим друзьям многое предстоит, добровольно на такое никто не подпишется, – предупреждающе произнесла Амелия.

У Реана складывалось ощущение, будто и его сестра, и Хелен манипулируют им, пытаясь втянуть во что-то опасное. Однако сейчас ему больше хотелось расспросить Амелию о прошлом.

– Это все просто невероятно! Где ты была все эти годы, куда тебя похитили?

– Я все эти годы провела в Селектионе.

В голове Реана сразу нарисовались жуткие картины детского концлагеря и лабораторий, проводящих опыты на детях:

– Тебя мучили, ставили на тебе эксперименты?

– Возможно то, что я скажу тебя разочарует, но мое детство прошло в счастье. Каждый прожитый день был наполнен радостью. Меня очень любили, как взрослые, так и ровесники. Единственное, что омрачало мои дни, это воспоминания о тебе и маме. Мне было три года, когда меня забрали. Первые несколько лет в Селектионе я очень ждала встречи с вами, но потом постепенно воспоминания стали забываться.

Реан был возмущен. Эти люди, считавшие себя особенными, так нагло разрушали семьи.

– Это преступление, они не имели права отнимать у женщины ее дитя, не имели права нас разлучать.

– Ты прав, но настоящее преступление – это растить детей в этом чудовищном городе. Мне очень обидно, что вас с мамой тоже не забрали. К сожалению, она не подходила для Селектиона. Хелен прониклась состраданием к этой женщине и, понимая, что мама не перенесет потерю второго ребенка, помогла ей уберечь тебя.

– Собаки? – усмехнулся Реан.

– Да, – засмеялась Амелия, – они своим магнетизмом перебили твою частоту.

Выражение лица Амелии стало серьезным.

– Как мама?

– У нее все хорошо и со здоровьем почти порядок. До переезда в студенческое общежитие я жил с ней. Мы должны поехать и проведать ее! Она очень обрадуется!

– Обязательно, но не сейчас! Сейчас есть дела поважнее. Я покинула Селектион неожиданно для самой себя. Желание увидеть тебя и маму было очень сильно, но это лишь мотив, судьба бывает очень обманчива. Когда я переступила порог этого города, моя судьба стала вплетена в события вашего мира и теперь обратного пути нет.

– Я ничего не понимаю! Ты опять говоришь загадками.

Амелия не умела ясно видеть картины будущего. Она могла лишь чувствовать направления движения судьбы, смены ее траектории. Логика позволяла ей просчитывать некоторые события наперед. Она хорошо знала, как и по каким правилам ткется судьба человечества. Этому она обучалась всю жизнь – разгадывать ее хитросплетения.

– Мы с мамой увидимся, но через несколько дней, а пока ничего не говори своим друзьям.

– Но почему? – не понимал Реан.

– Просто, я прошу тебя.

– А что это за диковинные вещи, которые у тебя с собой? Джулия и Мидо приметили их.

– Ааа, ты, наверное, про священный кристалл.

Сказав это, Амелия достала из сумки серебристо-белый кристалл. У Реана возникло ощущение, будто в комнате посвежело и воздух стал чище.

– Он дает энергию и помогает мне сбить низкую частоту, чтобы не поддаться плохим эмоциям: злобе, отчаянию, обиде. Вот, попробуй.

Амелия протянула руку, приложила кристалл к животу Реана чуть ниже солнечного сплетения. Его немного передернуло. – Ну как, чувствуешь?

– Я чувствую, будто мне легко, свободно, хорошо и в то же время меня переполняют силы, – лицо Реана расслабилось.

– Это на тебя так он воздействует, а у людей, наполненных злобой, он может вызвать очень болезненные ощущения. Святые Селектиона вкладывают в него свой духовный свет. Его заряда должно хватить еще надолго, но растрачивать эту силу понапрасну тоже нельзя.

Реану показалось, что сейчас как раз удачный момент, чтобы помочь Алану, который уже несколько дней мучался от неразделенных чувств к Амелии. Он был уверен, что друг на этот раз настроен очень серьезно.

– Кстати, Алан очень хороший, он может казаться чересчур материалистичным, но это не так. Всегда, когда доходит до дела, он принимает правильные решения. Поэтому подумай.

Амелия насмешило, что брат пытается ей сосватать своего друга.

– Ты это к чему сейчас?

– Да так, – прикинулся дурачком Реан.

Амелия снова посерьезнела:

– Но если начистоту, то сначала он встречался с Джулией, а потом вдруг резко стал интересоваться мной, это очень странно. Он какой-то непостоянный.

– В нашем мире это нормально, – успокоил ее Реан.

Несколько часов брат с сестрой болтали, вспоминая различные эпизоды из детства и юности. Амелия рассказала, как в девять лет смогла придумать программу развития, которая помогла выровнять линию судьбы Исцеляющего из Селектиона. Для нее это был незабываемый первый опыт настоящей помощи ближнему. Реан в ответ лишь похвастался своими скромными победами в учебе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.