Николай Алешин
Шишки идут в поход

© Николай Алёшин, 2021

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2021

Предисловие

Глубокой зимой Гоша – болотный шишок – сидел на кроватке в своем домике, полностью занесенном снегом, пил чаек с медом и вспоминал прошедшее лето. Лучшее лето в его жизни!

Он родился на болоте, расположенном на окраине Большого леса, из шишки, случайно занесенной в болото сильным ветром. Как положено болотному шишку, характер у него должен был быть прескверным, ведь болотные шишки – известные нытики, трусы и мелкие вредители, за что их и не любят другие обитатели Большого леса, а особенно ближайшие родственники – лесные шишки. Те рождаются в лесных чистых ручейках и речках, нравом обладают веселым и озорным, в связи с чем с болотными не дружат, а по случаю и поколачивают тех немного, просто так, из озорства.

Но Гоша вопреки всему родился смелым и добрым. Он дал слово Большому лесу, что не будет таким противным, как другие болотные шишки, и совершать только хорошие поступки. Слова не расходились у него с делом. Он помогал лесным жителям, особенно соседям – семье маленьких беззащитных птичек-славок, с которыми крепко подружился, да и любому, кто нуждался в помощи.

А потом он встретил новых настоящих друзей: весельчаков лесных шишков Кешу и Тошу, сильного и очень доброго Сигизмунда, который родился в фонтане ботанического сада в большом городе из шишки ливанского кедра, фантазера и мечтателя Алёшу, родившегося в ближайшей деревне из шишки голубой ели. Вместе с друзьями он под Первым дубом дал клятву Большому лесу в том, что будут они совершать только хорошие поступки и помогать всем, кто в помощи нуждается.

Немало хороших дел переделали друзья за лето, за что и стали называться «добрышиками». Но наступили холода, зима со снегом, и шишки закрылись до весны в своих домиках, как повелось издавна. Они не спали постоянно, как медведи или ежи, а просто сидели по домам и вспоминали прошедшее лето, стоили планы на будущее, попивая чаек с медом и сушеными ягодами.

Глава 1
Весна пришла

Солнечный луч-проказник бегал по лицу спящего Гоши, светя то в закрытые глаза, а то на нос. Гоша отмахивался во сне и никак не хотел просыпаться. Но лучик был настойчивый и в одно прекрасное мгновенье разбудил нашего соню. Недовольный Гоша сел на кровати и вдруг осознал, что лучик мог проникнуть в дом только через слюдяное окошко, а это значит, что снег растаял, и выход из дома освободился. Подбежав к двери, он толкнул её, и дверь легко распахнулась. Навстречу Гоше с неба полился солнечный свет. Отвыкший за зиму от света шишок даже зажмурился, но потом пришёл в себя и широко открыл глаза.

Солнце светило ярко, согревая своим теплом всё вокруг. Тут и там ещё лежали остатки снежных сугробов, тая на глазах и превращаясь в весёлые ручейки воды, которые, переговариваясь и радостно журча, бежали в большой ручей, а тот, в свою очередь, в речку, чтобы течь дальше, к самому морю-океану. Птицы, остававшиеся зимовать, радостно чирикали на ветках, обсуждая, что скоро выползут разные жучки-червячки, и в лесу снова будет много еды. Кое-где на особенно прогревшихся участках земли уже зеленела молодая травка. Весна вступала в свои права, пробуждая заснувшую на долгую зиму природу.

Гоша вернулся в домик и первым делом вынес весь мох с кроватки, свалявшийся за зиму, проветриться на улицу. Затем он подмёл полы и даже помыл их, взяв воду из ближайшего ручейка. Проведя в доме уборку, шишок заторопился к друзьям. Точнее, пока только к Алёше, живущему рядом, поскольку до Дальней поляны, где жили остальные, дойти было ещё невозможно. Разлившиеся ручейки запросто могли подхватить неосторожного шишка да и унести с собой в море-океан.

Что такое море-океан, рассказал Сигизмунд, сам услышавший это название в городе, ещё будучи шишкой на дереве в ботаническом саду. Из разговора людей между собой он понял, что море-океан находится где-то очень далеко, и в него вливаются все ручьи и реки. Но вода в море-океане почему-то солёная и совсем не волшебная. Соль, как понял Сигизмунд, берётся от рыбы, которую так и называют – селёдка. Она бывает малосольная, а бывает под шубой, но всё равно при этом она солёная. Зачем рыбе шуба, Сигизмунд сказать не мог, поскольку люди об этом не говорили, а сам он догадаться не смог.

Пройдя половину пути до Алёшиного дома, Гоша вдруг увидел цветы-первоцветы, голубевшие рядом с тропинкой. Никогда до этого он не просыпался от зимнего сна так рано, поскольку болото, где он раньше жил, не торопилось радоваться весне. Да и вообще, если честноо сказать, оно ничему не радовалось. Такк что первоцветы Гоша видел впервые. Завороженно он смотрел на маленькие смелые цветочки, украшавшие пока ещё тёмный после зимней спячки лес. Налюбовавшись цветами, шишок пошёл дальше.

Подойдя к домику Алёши, он закричал:

– Вставай, соня, всю весну проспишь! – но никто не отозвался.

Гоша был вежливым шишком и не хотел заходить без приглашения. Он ещё покричал немного, после чего понял, что приглашения придётся ждать очень долго, возможно, несколько дней, решительно открыл дверцу домика и прошёл внутрь.

Алёша, как и ожидалось, лежал на кроватке и крепко спал.

– Вставай, весну проспишь! – вновь прокричал ему Гоша, но Алёша только ещё громче засопел. Гоша подошёл к другу и принялся его расталкивать. Бесполезно! Алёша не реагировал совершенно. Наконец, Гоша схватил его за нос и сильно потянул. Ошарашенный Алёша вскочил на кроватке и, увидев Гошу, держащего его за нос, возмущённо спросил:

– Зачем ты нос мой больно ухватил?! И что случилось вообще?!

– Весна пришла, дружище! Пора вставать и делать добрые дела! – радостно ответил Гоша.

– Уже весна? – удивился Алёша, – а мне казалось, что я только что уснул.

– Поэтому я тебя так и будил. Ты никак вставать не хотел.

Алёша встал, подошёл к двери, открыл её и высунулся на улицу.

– Действительно, весна уже пришла, – пробормотал он. – Кругом ручьи и птицы все запели, и солнце светит в вышине.

Пока Алёша разбирался с погодой и временем года, Гоша собрал мох с его кроватки и понёс на улицу.

– Ты что делаешь? – удивлённо спросил друг.

– Уборку, – ответил Гоша. – После зимы надо прибраться и навести порядок.

– А зачем?

– Ну, так все делают, – ответил Гоша. Он и в самом деле не знал, зачем проводить уборку.

– А, ну тогда давай убираться, – согласился Алёша.

Довольный тем, что ему не пришлось объяснять, зачем делать уборку, Гоша скомандовал:

– Нарви веточек и подмети полы, а потом помоем их.

Через полчаса уборка была закончена, и Гоша сказал:

– К друзьям нам пока не пройти – в лесу много ручьёв, могут подхватить да в море-океан унести. Подождём, пока всё подсохнет, тогда уж пойдём. А пока пошли ко мне в гости, я тебя чайком с мёдом угощу!

– Пойдём! – согласился радостный Алёша, и друзья направились к Гоше.

Впереди было целое лето, даже немного больше, и они не сомневались, что их ждут настоящие приключения.

Глава 2
Друзья встречаются вновь

Дружная весна ярким ласковым солнышком быстро прогрела землю. Растаял последний снег, ручьи убежали в реку, земля просохла и зазеленела первой травкой. Наконец, в один из дней Гоша и Алёша решили, что пора наведаться к друзьям на дальнюю поляну. Напевая что-то себе под нос, Алёша пошёл первым, за ним двинулся Гоша. С нетерпением ожидали они встречи с друзьями, по которым за долгую зиму да раннюю весну успели изрядно соскучиться, ноги сами несли их всё быстрее и быстрее, наконец, они перешли на бег.

Неожиданно Алёша столкнулся с чем-то и упал на землю.

– Ой, ты чего дерёшься? – услышал Гоша голос Алёши.

– Да я не дерусь, я просто бежал и не заметил тебя, – раздался бас Сигизмунда, а затем радостный крик. – Алёша, дружище, это ты!

С этими словами силач подхватил Алёшу с земли и закружился вместе с ним.

– Сигизмунд! – радостно закричали оба шишка. – А где остальные?

– Бегут за мной, отстали немного. Мы так соскучились, что побежали вам навстречу. Вот я и не заметил Алёшу. Тебе не больно? – спросил он.

– Да нет, всё нормально. Никак не отучусь я под ноги смотреть или вперёд, всегда мой взгляд на небо устремлён. А от того конфузы всякие случаются!

– Ребята, привет! – хором закричали подоспевшие Кеша и Тоша, и все шишки бросились обниматься.

Нарадовавшись встрече, друзья пошли на дальнюю поляну. Футбольные ворота разрушились под тяжестью зимнего снега, но друзья быстро соорудили новые. С сеткой возникли проблемы, поскольку паук ещё не проснулся, но шишки решили, что на первых порах смогут поиграть и без сетки. Сигизмунд сбегал в домик, принёс мяч, и игра началась. Алёша уселся на прогретый солнцем бугорок и принялся радостно болеть. Всё было как раньше, и ребята были счастливы. Всё-таки дружба – это самое лучшее, что может быть между шишками, да и людьми.

Нагонявшись вдоволь в футбол и потеряв пару мячей, улетевших далеко-далеко после особенно удачных ударов Сигизмунда, друзья развалились на теплой земле, смотрели в небо и молчали, наслаждаясь птичьими песнями, шелестом ветра, криками разных лесных зверушек, всем хором Большого леса.

«Три-чури-чури!» – услышали наши шишки.

– Славка прилетел! – вскочив на ноги, закричал счастливый Гоша. Его друг сидел на ветке и радостно насвистывал свою вечную прекрасную мелодию, также радуясь встрече с друзьями и одновременно рассказывая про тяжёлое путешествие в тёплые края и обратно домой. Его выросшие во взрослых птиц птенцы сидели рядом на ветках и в разговор старших не влезали.

«Три-чури-чури?» – спросил славка, что означало: «Сигизмунд! Можно, мои дети рядом с вами поселятся? Им с добрышиками спокойней и безопасней будет жить и птенцов выводить!»

– Конечно! – сказал Сигизмунд. – Очень приятно будет по утрам слушать их трели. А если случится что-то, так мы всегда поможем.

– Мы будем очень рады такому соседству! – поддержали Сигизмунда Кеша с Тошей.

– «Три-чури-чури!» – поблагодарили птички и разлетелись искать место под будущее гнездо.

С неба светило ласковое солнышко, пробуждался от зимней спячки Большой лес. Жизнь продолжалась, а в жизни, как всем известно, всегда есть место подвигу! Эта мысль одновременно посетила всех шишков, что говорит о том, что её подсказал сам Большой лес.

Глава 3
Шишки собираются в поход

Весна вступала в свои права, дни становились длиннее и теплее, и в лесу всё шло своим чередом. Прилетели из тёплых краёв самые поздние перелётные птицы: ласточки, мухоловки, соловьи, иволги, стрижи. Каждый обитатель леса был занят своим делом. Птицы и звери строили или приводили в порядок свои жилища: гнёзда, норки и прочее, и готовились выводить потомство. Ничего, что нарушало бы сложившийся веками порядок, не происходило.

На фоне этой лесной идиллии наши герои совсем заскучали. Едва проснувшись весной, они собирались совершать подвиги, помогать попавшим в беду, в общем, быть добрышиками. Но их помощь была пока никому не нужна. Друзья гоняли в футбол до полной усталости, а потом валялись на травке и переговаривались между собой. Бедный Алёша даже немного охрип, болея за друзей-футболистов. Потом шишки стали ходить в гости друг к другу, так что за неделю была съедена половина запасов мёда, но и это вскоре надоело. Кеша придумал смотреться в Гошино зеркальце и строить самому себе рожицы, что было очень смешно, но через непродолжительное время набор смешных рожиц закончился, и друзья вновь заскучали.

Теперь добрышики развлекались тем, что слушали рассказы Сигизмунда о жизни в городе. К сожалению, тот мог рассказать совсем немного историй, да и те были какие-то не героические. От скуки друзья даже стали иногда ссориться, и эти мелкие ссоры грозили перерасти в крупную. Положение спас всё тот же Сигизмунд.

В один из дней, валяясь на травке под Большим дубом, он рассказывал друзьям историю про ребят-юнармейцев.

– Ходят они в форме, то есть в одинаковой одежде, но каждый отряд в своей. А ещё они умеют маршировать, то есть идти в ногу под команду: раз, раз, раз-два-три.

– А для чего они существуют? – спросил Гоша.

– Они делают всякие добрые дела: помогают старшим, убирают город, следят за могилами погибших героев. Вообще они любят свою Родину и её историю, изучают и хранят её, готовятся стать защитниками.

– А что, на них кто-то нападает? – удивился Кеша.

– Сейчас нет, потому что наша страна, где, кстати, и мы живём, сильная и независимая, но раньше подлые враги, случалось, нападали, и были от тех войн большие беды.

– Я правильно понял, что они такие же добрышики, как и мы, только людские? – спросил Тоша.

– Ну если в целом, то да. А ещё юнармейцы ходят в походы.

– Как это? – не понял Алёша.

– Они собираются всем отрядом, берут с собой еду, гитару, тёплые вещи, всё складывают в большие рюкзаки и уходят далеко-далеко, обычно куда-то в лес или к реке, где ставят временные домики, которые называются палатки, живут в них, занимаются спортом, а вечерами зажигают костёр и поют разные хорошие песни под гитару.

– Здорово! – сказал Кеша.

– А не сходить ли нам в поход? – вдруг предложил Гоша, – разузнать побольше о нашем Большом лесе, посмотреть, как живут другие шишки и сказочные обитатели, а в пути помогать слабым и делать добрые дела?

– А что, это идея! – поддержал друга Сигизмунд. – Надо только научиться маршировать, а ещё придумать отрядную кричалку.

– Чего-чего придумать? – не поняли друзья.

– Кричалку! Это такой стих коротенький про нас. Ну, например:

«Кто шагает дружно в ряд?

Юнармейский наш отряд!»

(Вообще-то этот маленький стишок называется речёвкой, но Сигизмунд этого не знал, поэтому назвал его кричалкой).

– Ну, стихи – это к Алёше. Он у нас поэт, – сказал Тоша.

– Извините, друзья, но в ритме марша тут нужны стихи, а я высокую поэзию люблю. Боюсь, что здесь я не помощник!

– Сигизмунд, а без кричалки никак нельзя? – осторожно спросил Тоша.

– Думаю, что никак, – ответил силач, и все друзья его поддержали.

– Что делать-то будем? – уныло спросил Гоша.

– А давайте вместе попробуем сочинить! – пришла в голову мысль Алёше, – мы такие подвиги совершали, неужели не осилим какую-то кричалку?

– Точно, попробовать можно, – согласились добрышики, и через минуту каждый забубнил себе что-то под нос.

Наконец все встали в круг и начали предлагать свои варианты:

– Шишки!.. Смельчаки!.. Добряки!.. Ручейки!..

– При чём здесь ручейки?

– Так в рифму же!

– Тумаки тоже в рифму!

– И дураки!

– Сам дурак!

– Ребята, не ссорьтесь!

– Наш отряд!.. На помощь придём!.. Тёмная ночь!.. – раздавалось вокруг. После долгих споров отрядная кричалка была завершена.

«В поход идёт отряд шишков —
Пятёрка смелых добряков!
И ночью тёмною, и днём
Тебе на помощь мы придём!»

Кричалка понравилась всем. Друзья, каждый на свой лад, ещё несколько раз повторили её для лучшего запоминания. Осталось научиться маршировать. Сигизмунд, которого единогласно выбрали командиром, подробно объяснил, как надо ходить «в ногу», построил друзей и отдал команду:

– Шагом марш! – и шишки дружно замаршировали по поляне. – Раз, раз, раз-два-три! – командовал Сигизмунд. Проблемы возникли, естественно, у Алёши. Он никак не попадал в ногу, всё время сбивался и спотыкался, а один раз даже упал, наступив на ногу впереди идущего Гоши. Друзья поняли, что обучить Алёшу строевому шагу бесполезно, и командир Сигизмунд принял решение:

– Строем мы будем ходить редко, в лесу не намаршируешься! Поэтому ты, Алёш, можешь идти рядом и не в ногу.

Выход в поход назначили на следующее утро от домика Гоши. Маршрут решили прокладывать уже в пути, так как друзьям было всё равно, куда идти. Тёплые вещи и еда шишкам были не нужны, но на всякий случай решили взять по корзиночке, куда положить травок, и по горшочку мёда. Чайник брал Сигизмунд, поскольку у него он был самый большой. Договорившись, друзья разошлись по домам, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.

Глава 4
Шишки отправляются в путь

На следующее утро Гоша проснулся ни свет ни заря. Всю ночь ему снились подвиги: он кого-то спасал, кому-то помогал, за кем-то гнался или от кого-то убегал. Вспомнив, что на сегодня назначен выход в поход, Гоша решил больше не засыпать. Встав, он заправил кроватку, взял свою большую корзинку – подарок славки, положил в неё горшочек с мёдом, кружку и травки для чая, ложку для мёда и вышел из домика, решив дождаться друзей на улице.

– Ну, ты и спать здоров! – сразу услышал он бас Сигизмунда, – мы уже тебя будить собрались идти!

Гоша оглянулся и увидел около своего дома всех друзей. Как оказалось, все они проснулись очень рано, с нетерпением ожидая выхода в путь. «Не одному мне не спалось», – подумал он.

Сигизмунд, выбранный на время похода командиром, скомандовал:

– Строиться! – и все шишки встали в одну линию. Командир обошёл строй, проверил, все ли взяли с собой припасы, и скомандовал:

– Напра-во! Шагом марш! Кричалку заводи! – и все шишки дружно тронулись в путь.

«В поход идёт отряд шишков —
Пятёрка смелых добряков!
И ночью тёмною, и днём
Тебе на помощь мы придём!»

– разнеслось по утреннему лесу.

Ещё накануне друзья, чтобы не заблудиться, решили идти так, чтобы утреннее солнце светило в глаза, а вечернее – в затылок, то есть на восток. Друзья шли не торопясь, разглядывая окрестности и обходя завалы и буреломы, стараясь придерживаться выбранного направления. Лес вокруг был всё тем же: полянки сменялись зарослями кустарника, те, в свою очередь, большими деревьями и так далее. Проблемы возникали только с Алёшей. Он, если шёл в середине, постоянно наступал на ноги товарищей, а идя сзади, отставал или начинал идти не в ту сторону. Наконец шишки решили, что Алёша будет идти первым и ориентироваться по солнцу, всё равно он постоянно смотрел куда-то вверх.

Прошагав полдня, шишки подошли к маленькому весёлому ручейку и решили сделать привал. Сигизмунд набрал воды в чайник, вскипятил её, и все шишки наперебой стали предлагать свои травки для заварки.

– У меня зверобой с чабрецом! – сказал Кеша.

– А у меня ещё и с душицей! – ответил Тоша.

– А у меня… А у меня… – наперебой заголосили друзья. Дело шло к ссоре…

– Хватит! – строго сказал командир, – идти нам ещё не один день, а мы ссоримся неизвестно из-за чего. Травки будем заваривать по очереди: сейчас мои, на следующем привале Кешины и так далее. Так же будем есть медок.

Все согласились, Сигизмунд заварил чаёк, и друзья, сидя на травке и не спеша попивая чай, завели беседу:

– Это здорово, что мы в поход пошли, – сказал Кеша, – увидим лес, найдём новых друзей. Только вот приключений что-то пока не случается!

– Успеешь ещё, мы только вышли, а тебе уже приключения подавай! – не согласился Тоша, – я думаю, приключения найдутся, да такие, что потом долго вспоминать будем.

– Это точно, – согласились остальные.

Попив чайку и отдохнув, друзья тронулись дальше в путь, всё так же ориентируясь по солнцу.

Глава 5
Друзья встречают Микишу

Так прошло два дня. Друзья шли и шли по лесу, всё больше удивляясь тому, какой он огромный. Чего только не было в лесу: берёзовые рощи, еловые и сосновые боры, заросли кустарников и большие поляны. Лес был огромен и разнообразен. В дороге они встречали разных зверей и птиц, обитающих в лесу, но те не обращали на шишков никакого внимания, поскольку все были заняты главным делом года – подготовке к выведению потомства. Сказочных жителей леса наши путешественники пока не повстречали, но это и не удивительно, поскольку не так много их живёт в лесу. Единственное, чего пока не хватало шишкам – это приключений. Но все были уверены – приключения обязательно ждут их впереди.

На утро третьего дня шишки вышли к небольшому болоту и решили обойти его вокруг. Неожиданно идущий первым Алёша споткнулся обо что-то и упал прямо лицом в грязь. Причиной падения оказался сучок дерева, протянувшийся прямо над тропинкой, и Алёша, как всегда смотрящий куда-то вверх, просто его не заметил. Друзья бросились помогать незадачливому товарищу, как вдруг со стороны болота раздался довольный ехидный смех. Присмотревшись, шишки обнаружили на сучке слабый морок невидимости, который раньше не увидели, поскольку на них лесное волшебство не действовало. Смех повторился, и тогда Сигизмунд грозно закричал:

– Эй ты, выходи давай, а то поймаем и поколотим!

В ответ из болота показался болотный шишок. Он несмело подошел к друзьям и встал напротив них, опустив голову и шмыгая носом.

– Ты кто такой? – спросил Кеша.

– Я Микиша, болотный шишок, живу здесь, – плаксивым голосом ответил незнакомец и вдруг спросил: – А вы когда бить меня начнёте?

Друзья опешили от такого вопроса.

– Да мы как-то не собирались, – пробасил Сигизмунд.

– Такого не может быть, – решительно заявил незнакомец. – Меня всегда колотят, когда поймают за проказами.

– Так это не проказы, а пакости тогда. Но мы не драчуны, – сказал Алёша.

– Но ты ж из-за меня лицом в грязь упал, – ответил Микиша.

– Упасть то я упал, но только сам виновен в том был, под ноги не смотрел. А морок твой не действует на нас, – продолжил Алёша.

Микиша был настоящим болотным шишком, не только по внешнему виду, но и по характеру.

В отличие от жизнерадостного и доброго Гоши, он постоянно ныл и жаловался на жизнь, считая, что все его обижают. Больше всего он любил пакостить, делал это с удовольствием. Шишок разорял птичьи гнёзда, воровал беличьи запасы, хотя они ему и не были нужны, или развлекался, накидывая морок на вышеупомянутый сучок, радуясь, когда кто-нибудь, споткнувшись, упадёт в грязь. За всё это он был неоднократно побит, но побои только добавляли ему злости. Ничего этого наши путешественники не знали, а потому отнеслись к встрече с радостью.

– Мы шишки-путешественники, – сказал Гоша и представил своих друзей. – Это Алёша, он с голубой ели, жил в деревне. Это Сигизмунд, он кедровый, родился в городе. А лесные – это Кеша и Тоша. Ну, а я болотный, как ты, меня Гоша зовут.

– А как это вы подружиться сумели? Ведь всем известно, что лесные и болотные шишки – злейшие враги.

– Да вот, сумели, – неопределённо ответил Кеша, которому встречный шишок нравился всё меньше и меньше.

– А чего это вы путешествуете? Дома, что ли, плохо? – проскулил Микиша.

– Мы решили посмотреть наш Большой лес, познакомиться с другими его обитателями, а потом уже и домой вернёмся, – ответил Тоша. Про добрые дела он говорить не стал. Странно, но почему-то все друзья сразу почувствовали, что добрые дела не для Микиши.

– Везёт вам! Вот какие вы дружные и смелые! Даже благородные! А я один живу тут, без друзей, одни противники вокруг!

– Так пошли с нами! – радостно сказал Гоша, который больше других знал, что такое одиночество и всеобщая нелюбовь.

– Я согласен! – радостно, впервые за весь разговор, откликнулся Микиша.

– Тогда мы отдохнём здесь немного, а ты иди, собирайся.

– Так мне и собирать нечего, у меня ничего нет, так что я уже готов!

– Ну, раз готов, тогда все строиться! – скомандовал Сигизмунд, и, когда все встали в ряд, вновь скомандовал: – Напра-во! Шагом марш!

Почему-то про кричалку он ничего не упомянул. Пополнившаяся компания шишков двинулась дальше в путь навстречу приключениям.

Глава 6
Микишины пакости

Неприятности начались, не успели друзья пройти и ста шагов. Естественно, источником неприятностей служил Микиша. Едва тронулись в путь, он начал ныть и капризничать. Идя сзади, он ныл, что друзья норовят убежать от него, бросить одного в лесу на съедение белкам и дятлам.

Тогда шишки поставили Микишу во главу колонны, впереди идущим. Тема нытья тут же сменилась: солнце светит в глаза, он, того и гляди, ослепнет, ветки бьют в лицо и так далее. Наконец, Микишу разместили посредине строя, между Кешей и Тошей. Пройдя немного, нытик стал жаловаться, что ему оттоптали все ноги, и он не может идти дальше. Хотя на ноги Кеше он наступал сам, при этом специально, норовя ещё и подножку подставить. Настал момент, когда друзья стали всё чаще и чаще бросать хмурые взгляды на несносного Микишу, при этом во взглядах явно просматривалось желание немедленно надавать тому тумаков и выгнать из дружной компании.

Один добряк Гоша терпеливо сносил Микишино нытьё и заступался за нового члена команды. Он говорил, что Микиша обязательно исправится, это только врождённый плохой характер болотного шишка не даёт ему стать хорошим и добрым, но со временем тот будет достоин новых друзей. Остальные шишки грустно кивали в ответ, понимая, что Гошу переубедить будет очень трудно. Ведь тот, хотя и болотный, был для друзей всегда примером доброты, смелости и преданности своему делу и друзьям.

Наступал вечер, и наши путешественники стали присматривать подходящую полянку для ночлега. Найдя её, все дружно повалились на травку и просто лежали и отдыхали. Дорога с Микишей, хотя и не была трудной сама по себе, всех изрядно измотала, поскольку приходилось постоянно останавливаться, меняться местами, а главное, слушать не прекращающееся ни на минуту нытьё противного болотного шишка.

Сигизмунд отозвал Гошу в сторону, чтобы никто не слышал разговора.

– Понимаешь, дружище! – начал он, – Микиша, к сожалению, настоящий болотный шишок. Ему нравится быть таким, каким мы его видим, и исправляться он не собирается. Ты не сравнивай себя и его, ведь ты с самого рождения был добряком и всегда старался жить для других, помогать и ничего не просить взамен. За это мы тебя и полюбили. А Микиша – эгоист, он думает только о себе и поступает так, как ему удобно или хочется, не считаясь с другими. Если мы его не прогоним, хлебнём с ним горя ещё.

– А я всё-таки считаю, что нет неисправимых, – опять не согласился Гоша.

Сигизмунд, тяжело вздохнув, направился обратно к друзьям, за ним поплёлся расстроенный Гоша. Подойдя к месту стоянки, друзья увидели, что чаёк уже заварен. Все сели в круг, Алёша достал свой горшочек с мёдом и поставил его посредине.

Увидев мёд, Микиша моментально засунул в горшочек руку по самый локоть, а вытащив её, стал жадно облизывать.

– Ты бы ложечку взял, – укоризненно произнёс Тоша.

– Ничего, мне и так хорошо! – радостно ответил Микиша. – А ложки у меня всё равно нет!

– Я дам тебе, – откликнулся Гоша, – у меня есть запасная.

– Мне не надо! – возразил Микиша, вновь запуская руку в горшочек.

Друзья всё-таки настояли, и Микише пришлось взять ложку, но при этом скорость поедания мёда у него ничуть не уменьшилась. Остальные друзья, попив чайку и немного закусив медком, стали собираться спать. Алёша, несмотря на возмущение Микиши, забрал горшочек, в котором оставалась едва половина мёда, и убрал в корзиночку.

– Идти ещё долго, а мёда хочется каждый день, – сказал он, после чего все улеглись спать.

Утром друзья проснулись от возмущённого крика Алёши:

– Куда мой мёд весь подевался? Ведь оставалась горшка половина, я точно помню! Какой-то вор тут ночью появился!

Шишки раньше никогда не слышали крика Алёши, поэтому быстро вскочили с ног, и каждый бросился проверять свою поклажу. Хоть мёд и травки брал каждый из друзей, они считались общими, и каждый из друзей по очереди вечером доставал свои запасы и угощал остальных. Ели и пили друзья понемногу, поэтому рассчитывали, что запасов должно хватить на всё путешествие.

– И у меня немного мёда не хватает! – воскликнул Кеша.

– И у меня, – сказал Гоша.

Друзья огляделись, как вдруг из густой травы послышался храп. Подойдя ближе, шишки увидели мирно спящего Микишу, все руки и лицо которого были измазаны мёдом. Даже на кончике носа висела засохшая капля. Вокруг вились мухи, почуявшие добычу.

Сигизмунд растолкал воришку и грозно спросил:

– Ты зачем мёд без разрешения взял? У нас так не принято!

– Конечно, ведь вы всё время им питаетесь, а я уже не видел мёда года три. Мне даже пчёлы не дают его на праздник Мёда, все норовят обидеть сироту! – привычно заныл болотный пакостник.

– Ладно, поднимайся, пора дальше идти! – сказал Сигизмунд.

– А что, вы бить меня не будете? – почему-то обиженно спросил Микиша.

– Да нет, у нас это не принято.

Друзья построились, в этот раз Микишу опять поставили последним, при этом Сигизмунд так посмотрел на него, что тот даже не подумал что-то возразить. Под команду Сигизмунда:

– Раз! Раз! Раз-два-три! – шишки двинулись дальше.

Глава 7
Шишки спасают Алёшу, прогоняют Микишу и преодолевают ручей

Шишки продолжали путь молча. Даже вечно ноющий Микиша молчал, понимая, что если он продолжит так себя вести, последствия могут оказаться для него самые плачевные. К середине дня друзья услышали шум воды, и, подойдя ближе, увидели ручеёк, весело бегущий по дну небольшого оврага. Ручеёк, хотя и был небольшим, тёк быстро и весело, образуя различные водовороты и стремнины. Шишки, стоя на высоком берегу, смотрели на воду и рассуждали, как им преодолеть неожиданное препятствие.

– Переплыть не получится, – сказал Кеша, – течение сильное, водовороты, быстро унесёт в реку, а оттуда – в море-океан.

– Это точно, – согласились остальные.

– Надо поискать какое-нибудь дерево или сук, лежащие поперёк ручья, по ним и перейдём. Ручей неширокий, такое дерево обязательно найдётся. Пойдём вниз по течению, будем смотреть, – подытожил Сигизмунд.

– А почему не вверх? – возразил Гоша.

– Какая разница? – удивился Тоша.

В этот момент друзья услышали вскрик Алёши и увидели, что тот свалился с берега в ручей.

Ручеёк радостно подхватил новую игрушку, и помчал его к реке.

– Он близко подошёл и поскользнулся! – сказал Микиша.

– Да какая разница, – воскликнул Сигизмунд, – надо друга спасать!

Друзья бросились по берегу вслед за уплывающим Алёшей, на ходу выкрикивая советы:

– Попробуй плыть!

– К берегу, к берегу греби!

Несчастный поэт сначала пытался поплыть, но на течении это не получалось. Он быстро выбился из сил и отдался воле воды. Друзья тоже стали уставать. Положение становилось всё хуже. Если в ближайшее время не удастся придумать, как спасти Алёшу, то можно опоздать. Как назло, ручеёк вытек из леса и побежал через большую поляну, огибая её петлёй, по берегам не было ни единого деревца. Сигизмунд, увидев это, скомандовал:

– Бегом к лесу, там его подождём, – и друзья со всех ног бросились к тому месту, где ручей возвращался в лес, преодолев поляну. Забежав в лес, они наконец-то увидели то, что искали. Большая ива так наклонилась над ручьём, что большой сук рос параллельно воде на небольшой высоте, достигая середины ручья, а некоторые ветки свешивались прямо до воды.

– Зайдем на сук и попробуем его поймать, когда будет проплывать мимо. Только бы его к другому берегу не отнесло, – предложил Тоша.

Друзья взгромоздились на сук и стали ждать, когда ручей принесёт незадачливого путешественника. Договорились, что Гоша свесится до воды, а Кеша с Тошей и Сигизмунд будут держать его за ноги. Когда Гоша схватит Алёшу, их дружно поднимут. Наконец, вдалеке друзья увидели плывущего Алёшу. Бедняга просто лежал на воде и даже не пытался барахтаться. На этот раз ручей помог шишкам, Алёша плыл строго на них. Более того, когда шишок доплыл уже до веток, свисающих в воду, его шарф зацепился за одну из них, облегчив остальным спасение друга. Гоша нагнулся к самой воде, добрышики держали его за ноги. Дотянувшись до Алёши, Гоша крепко схватил того за руку и скомандовал:

– Поднимайте!

Два раза друзей просить не пришлось. Одним движением они подняли спасателя и спасённого на сук, после чего помогли Алёше дойти до берега. Обессиленный шишок рухнул на землю, друзья окружили его, радостно гомоня.

– Как же тебя угораздило в воду свалиться? – недоумевал Сигизмунд, – нельзя же быть таким рассеянным!

– Не сам свалился я, а кто-то подтолкнул, – возразил отдышавшийся Алёша.

Все шишки моментально повернулись к Микише.

– А чего!? Я не хотел! Я нечаянно, – по привычке визгливо заныл тот.

– За нечаянно бьют отчаянно, – народной поговоркой ответил Кеша.

Гоша мгновенно оказался между друзьями и Микишей.

– Не надо бить, пусть просто уходит!

– Твоё счастье, что Гоша у нас такой добрышик, а мы уважаем его мнение. Проваливай подобру-поздорову! – выразил общее мнение Сигизмунд.

Продолжая на всякий случай хныкать, Микиша развернулся и пошёл обратно, непрерывно оглядываясь и всё ещё не веря, что обойдётся без тумаков. Но при этом он бурчал под нос какие-то гадости в адрес друзей и обещал страшно отомстить.

– Кто не способен оценить доброту, тот не достоин её! – подытожил Алёша.

Друзья немного отдохнули и двинулись дальше вдоль ручья, ища способ перебраться на другой берег. Подходящее дерево обнаружилось шагов через двести. Было видно, что его перегрыз бобёр, когда строил плотину, да так, что дерево упало через ручей и образовало удобную и надёжную переправу. Переправившись, друзья двинулись дальше, подыскивая место для ночлега. Приключения начались!

Глава 8
Шишки встречают лешачка Петю и помогают медведю

Наутро путешественники проснулись бодрыми и готовыми к новым приключениям. Построившись, они дружно прокричали кричалку:

«В поход идёт отряд шишков —
Пятёрка смелых добряков!
И ночью тёмною, и днём
Тебе на помощь мы придём!»

И дружно двинулись в путь. Пройдя примерно две тысячи шагов, они увидели красивейший берёзовый лес. Под солнцем стволы берёз казались янтарными, почти прозрачные светло-зелёные листья на длинных тонких и гибких веточках развевались на ветру и тихонько перешёптывались между собой. Под берёзами рос ковёр яркой травы с рисунком из нежных красивейших цветов. Зрелище было завораживающее.

Постояв несколько минут и налюбовавшись этой картиной, шишки двинулись было дальше, но их остановил грозный звонкий окрик:

– Вы кто такие и что делаете в моём лесу?!

Присмотревшись, на тропинке шишки увидели лешего, стоявшего прямо на их пути, уперев руки в бока. Ну то есть не совсем дядьку-лешего, Лесного хозяина, а его уменьшенную копию. Незнакомец ростом был с шишка, тогда как сам Хозяин выше раза в три. Обут он был в лапти, одет в синие штаны и красную рубаху, подпоясан кушаком. На голове у незнакомца была традиционная шапка-ушанка. Небольшая светлая бородка также указывала на его принадлежность к лешим, но вот рост…

– Мы шишки-путешественники, – ответил за всех Сигизмунд. – Я – Сигизмунд, это – Кеша, Тоша, Гоша и Алёша, мои друзья, – представил он всех остальных.

– А я Петя, лешачок, здешний хозяин, – представился незнакомец.

– Как это, лешачок? – не поняли друзья.

– Да очень просто, лешачок, внук дядьки-лешего, Хозяина Большого леса. А это моя роща, я за неё отвечаю, – указал он на берёзы. Да вы, наверное, ничего не знаете про лешачков?

– Действительно, первый раз слышим, – подтвердил Кеша.

– Ну такк яя вам объясню, – радостно ответил Петя.

Отступление 1
Кто такие лешачки

Так сложилось, что за порядком в лесу, соблюдением всех правил проживания смотрит Хозяин леса – дядька Леший. Много ли дел у Хозяина? Да не перечесть! Надо отвадить от леса браконьеров и всяких других вредителей, смотреть, чтобы люди, приходящие в лес, осторожно обращались с огнем и не мусорили в лесу. Обычно таких незваных гостей леший просто пугал, то зарычав волком из кустов, то ухая филином по ночам, и всякими другими способам. Особо наглых приходилось наказывать посерьезней. На них дед мог напустить рой ос или тучу комаров, а то и проткнуть все четыре колеса автомобиля чем-нибудь острым, благо что острого железа в лесу полно валялось. Делал он и добрые дела: выводил из леса заблудившихся грибников и ягодников. А еще приходилось разбирать споры между обитателями леса и вершить справедливый суд над теми, кто нарушает Закон Леса. Закон Леса – это неписанные правила поведения, обязательные для всех его жителей. Каждый из них с рождения уже знал этот Закон, это чудесным образом передается из поколения в поколение. Но бывает, что лес, за которым приходится следить дядьке, огромный, как в нашей сказке. Тогда на помощь лешему приходят его внуки – лешачки, которым дядька поручает наблюдение за отдельными, наиболее важными участками леса. Почему внуки? А где дети, спросит меня читатель? Так вот в этом и чудо наших сказочных лесов, что детей у леших нет, а по необходимости появляются сразу внуки. В Большом лесу, со слов Пети, было ещё пятеро лешачков, следивших по поручению деда за разными участками леса и держащими перед ним ответ, а также двое молодых лешачков состояли при деде для выполнения его поручений. На своем участке леса лешачок был полный хозяин, и все его распоряжения исполнялись другими лесными жителями беспрекословно. Отменить приказ лешачка мог только сам дядька, но такое случалось крайне редко. Лет через двести-триста, когда леший уставал и собирался уйти на покой, он и все лешачки собирались на Заветной поляне, чудном месте посреди леса, где невозможно ничего утаить или солгать, и выбирали нового Хозяина – самого достойного из них. Сначала кандидатуру предлагал Хозяин, а тот, кто не соглашался, мог предложить другого кандидата в лешие, в том числе самого себя. После голосования избранный лешачок на глазах остальных прибавлял в росте, солидности и становился очередным Лешим – Хозяином леса, а старый леший становился лесным духом, поскольку сказочные обитатели леса не умирают.