Денис Грей
Буревестник

Часть первая: Робинзон.

Внимание!

Все события и герои в этом произведении вымышленные. Любые совпадения с реальными событиями, именами, названиями или местами являются случайными.

Эта книга предназначена только для развлечения. Она не пропагандирует ничего и не призывает к каким-либо действиям. Автор не стремится оскорбить или унизить кого-либо.

Автор категорически против того, чтобы кто-либо повторял действия, описанные в книге, или пытался воплотить в жизнь сюжет или его элементы.

Поехали!

«Я живу в прекрасной стране. Да, это так! В ней я получил отличное образование, и теперь у меня достойная и интересная работа. Я с настроением иду на свою работу и с чувством удовлетворения за свой труд возвращаюсь с нее. Зарплата, конечно, не очень большая, но ее вполне достаточно, чтобы моя семья не задумывалась о завтрашнем дне!

Каждый год мы ездим отдыхать на курорт, а мои дети обожают проводить каникулы в лагере. Я за них спокоен. Там за ними присматривают профессиональные педагоги и медики. Жена тоже не сидит на месте, она у меня химик-фармацевт, и этим заслуженно гордится. У нас уютный дом и есть немного своей земли. Огород нам ни к чему, в магазинах и так всего навалом, поэтому у нас там сад и розарий. Вечерами мы всей семьёй собираемся на ужин в нашем саду, в беседке. Дети весело обсуждают события в школе, а мы с женой строим планы на грядущие выходные.

Старший сын сейчас служит в армии, в пограничных войсках. Пишет, что всё нравится и хорошо, и он очень горд тем, что охраняет рубежи нашей страны. Собирается остаться на «сверхсрочную» и стать офицером. Это достойный выбор, и я за него рад! Дочки пока учатся в школе и ещё не задумывались о выборе будущей профессии. Они наперебой галдят о том, как им сегодня было интересно в школе и о вкусной еде в школьной столовке.

Жена накинула шаль на плечи и положила голову мне на плечо. Она счастлива. Всё у нас хорошо, как и у всех людей нашей Родины. У нас у всех есть будущее! Но это всё может отобрать ВРАГ! Он заставит работать нас от зари до зари за копейки, отберёт у нас дом и сад, загонит в финансовую кабалу, лишит моих детей будущего, и они будут вынуждены браться за любую работу, чтобы хоть как-нибудь прожить.

Поэтому, когда станет НАДО, я, не раздумывая, стану на защиту своей Родины! Я буду, не жалея себя, до последнего вздоха рвать ненавистного врага! Я, не задумываясь, пойду на смерть за свою свободу и за будущее моих детей! Я уничтожу всех, кто покусится на нашу жизнь! Как и все мы…»

Маршрутный автобус дрогнул и начал торможение. Мой дивный сон, что мне сейчас приснился, растворился где-то в углах салона, битком забитого людьми автобуса, оставив ноющее чувство где-то в глубине груди. Двери распахнулись, и пассажиры, которые были вокруг, мгновенно пришли в движение. Меня буквально оторвали от пола и вытолкнули на площадку остановки. Благо, это была моя!

По пути домой зашел в супермаркет с названием «Народный». В руках – бич-пакет с вермишелью. Пара сосисок. Купил еще пачку сигарет, булку утреннего хлеба «Здоровье» и бутылку дешевой водки. Последнее время так. Ведь до получки еще неделя…

На выходе меня встретил какой-то уличный кот. Рыжий, да простой, гладкошерстный. Животное мяукало и смотрело мне прямо в глаза. Было видно, что он голодает и уже очень давно. Впалый живот и изможденный вид были тому подтверждением. Глядя на этого бедолагу, мне стало не по себе. На секунду он напомнил мне меня самого. Такой же… Дал ему сосиску.

– Ешь, мой хороший, ешь! Вижу, что плохо…

Кот буквально набросился на мое угощение и в мгновенье ока смел сосиску целиком. Желтые глаза снова умоляюще уставились на меня.

Отдал вторую. Сосиска исчезла так же, как и первая.

– Извини, больше нет… – вздохнул и пошел дальше.

Было бы можно, я обязательно забрал бы его домой. Живая душа как-никак! Только не будет он там жить. Не сможет. Я редко дома бываю. Очень редко! На работе в основном, сутками. А иногда и по несколько дней меня нет. Кто будет за ним ухаживать? Кормить?.. Сдохнет с голоду еще, да взаперти, в стенах моей квартиры. Нет, нельзя ему со мной.

Кот проводил меня почти до самого подъезда. Дальше не пошел. И хорошо…

Подъезд «хрущевки», в которой я жил всю свою жизнь, встретил меня мраком, острым запахом мочи и хрустом пластикового шприца под ботинком. Пришлось светить себе экраном сотового, чтобы ненароком не оступиться на ступенях или случайно не вляпаться в какую-нибудь дрянь.

Третий этаж, обшарпанная дверь, два оборота ключа, и я дома. Щелчок выключателя. Свет одинокой лампочки, висящей на проводе в прихожей, осветил старые обои и советский шкаф.

Скинул пальто.

На стене – зеркало почти в полный рост. Из него на меня смотрел мужчина: слегка за тридцать, средний рост, худое телосложение. Легкая небритость на узком лице и нездоровый блеск карих глаз. А еще этот нос! Длинноватый, острый и с большой горбинкой, за который меня часто дразнили в школе…

Скривив кислую мину своему отражению, я залил вермишель водой из крана и поставил в микроволновку. Кипяток долго греть! Включил телевизор и, завалившись на свой старенький диван, откупорил бутылку.

Спиртное пошло, обжигая глотку, немного согрело желудок и обещало своим жаром смыть суету сегодняшнего дня.

Обычный серый день. Нет, не в смысле было пасмурно, а даже наоборот! Летнее солнышко поднялось в зенит и даже изрядно припекало, а вечер был все еще достаточно теплый. Только легкая прохлада вечернего ветерка напоминала о том, что лето подошло к концу.

Обычный сентябрьский день.

Но он такой же «серый», как и вчера, и позавчера! Рубль за сто – и завтра будет то же самое. День на день похож… Работа-дом-работа, бухло с соседом по субботам, похмельные воскресенья и «страда» на тещиной даче.

«Маме надо помочь!» – вещала мне моя благоверная… А я хотел пивка! Но лишних денег нет. Их всегда нет… Вот кто тогда мне поможет?!

А в понедельник – чуть свет и на ненавистную работу. Эх, работу…

Вот уже восемь лет я работаю механиком на угледобывающем предприятии. Ну, в общем, по-простому – на шахте. Профессии другой у меня нет, да и поздно уже переучиваться. Всё-таки восемь лет – это не два и не четыре. Всё уже в мозгах, под коркой сидит. Да и с работой у нас херово! Городок по современным меркам маленький. Тысяч сорок! И то – считай, половина пенсионеров.

А предприятие наше – старое, коммунисты его строили еще «на заре», да вот пережило оно всех своих строителей. А инвестиций нет. Да на хрен оно кому надо! Вложишь кучу денег, а окупится через пять-шесть лет. Поэтому снабжение скудное, а изношенность механизмов уже критическая. Вот и ломается всё. А кто ответственный? Правильно – механики! Вот и пропадаю на работе и днем, и ночью. Да еще и премиальные норовят урезать за аварийные простои. Скажете: «Бросай и поезжай на заработки!» – «А куда? Кругом то же самое, такие же полумертвые городки-сороковки, а то и меньше». – «Ну едь куда еще подальше, вон столица, например!»

– А жилье? У меня хоть и в зашарпанной пятиэтажке-«хрущевке», но своя родимая «двушка»! До работы полчаса на автобусе, с работы по пути местный универсам с гордым капиталистическим званием «супермаркет». Там булку хлеба, каши иль макарон. Кофе. С получки – колбасы, мяска и сырка чуток. Пластиковый бокальчик пивка, можно иногда даже два!

А дома – ужин, «ящик» и баиньки, потому что завтра снова на ненавистную работу. День за днем… Хотя нет, вон в прошлом году от меня жена ушла. Вроде бы – типа событие!

Спросите: «Почему ушла?»

– Хех, да тут ситуация, наверное, как и у большинства разведенных семей в нашей «необъятной». Ушла просто потому, что ей случайно подвернулся более успешный и богатый.

Ага, так и сказала: «Ты, Коленька, конечно, хороший человек, и расставаться с тобой, типа, трудно, но пресловутый „рай в шалаше“ ее натура уже не в силах выдержать. А тут ОН! Ну, хахаль ее новый. Весь такой перспективный, с деньгой! У него две точки на центральном рынке, машина, и он даже ее любит! Вот и прощай, Коленька. Ухожу!»

Занавес, конец спектакля.

Хотелось набухаться. Даже хотелось ее новому хахалю морду набить! Но мне ведь завтра на работу… А прогуляю – уволят! Приду с «перегаром» – уволят… А на что я жить дальше буду?.. Херово, конечно, но пусть идет с миром! Благо детей у нас нет. Ну не случилось как-то. Зато квартира – моя! Она, родимая, мне по наследству от матушки досталась. Вот и живу.

После первой сотни грамм, закурил.

По телевизору – ежедневная истерия про возможность ядерной войны и очередные горячие обсуждения новых санкций и снова «неожидаемого» скачка инфляции. Хрень…

Дальше дали немного про футболчик и рыбалку. Вот это здорово!

Хотя я футбол как-то не очень люблю, но смотрю. Так, для интереса. А рыбалочка – это есть! Даже пару удочек вот приобрел. Иногда хожу на местный пруд. Но в основном ловится мелочь! Дворовым котам на радость. И то очень редко.

Следующей частью телепрограммы был знакомый «народный» комик, веселил зрителей анекдотом о пресловутых «отношениях с его гипотетической тещей». Шут все время гримасничал, ржал и забавно тряс головой. Зал взрывался от хохота.

Еще одна рюмка пошла под горячую вермишель. Шут продолжал скакать. Спиртное порядочно стукнуло в голову, и мне уже потихоньку начинал нравиться этот чудак. Хотя – ну его…

Поел и с сигаретой задумчиво уставился в окно. Уже совсем стемнело. На часах – десять вечера, и очередной день прошел. Под светом одинокого фонаря потасовка: снова менты разгоняют пьяную молодежь. Дошло до драки, и в ход пошли дубинки. Но мне было плевать. Своих проблем до хрена…

Сегодня у меня был особый «серый» день! Меня уволили.

Начальство вот вызвало. Так и сказало: «Явись ты, Николай Сергеевич, сегодня к двенадцати ноль-ноль, мы тебя выдерем как последнюю скотину и выгоним с работы на хрен! Потому что такое чмо, как ты, которое не в состоянии за шесть часов из полусгнивших кусков металла и старого ржавого электродвигателя слепить аварийный сломавшийся механизм при помощи молотка и такой-то матери, нам на хрен не нужно! А с этой работой вполне может справиться новый, подающий надежды, недавно принятый на работу юноша – Алексей Семенович!»

Ну, мы-то знаем, что официально на предприятии приемки нет. И чей это «сынок» – Алексей Семенович – тоже знаем! Так что… Стоял перед начальником, выслушивал… Всё переживал. А потом вспомнил всё! И как по выходным на работу вызывали, и как сутками над поломками сидел. И как премии лишали. И не раз! Нервы, годы, здоровье… Думаю: «А – и хер с ним!» Да пошло оно всё… Хватит, натерпелись! Из глубины души поднялся тогда странный огонек. Захотелось просто заржать, как коню. Прям так заржать, истерически. И начальнику в рыло дать! Но тогда я бы схватил вылет «по статье» за нарушение трудовой дисциплины. Плакало тогда мое трехмесячное пособие. А это целых ТРИ зарплаты! Вот и ушел. Молча.

Забрал свою «трудовую» в отделе кадров. Юное, немного страдающее анорексией создание, похлопав длиннющими накладными ресницами, выдало мне на руки положенный документ, и я ушел.

Теперь водку пью! Кстати, закончилась… Последние граммы вылил в стакан.

Выключил ящик и пошел в прихожую, чтобы одеться. Накинул плащ. Сунул ноги в башмаки. В кошельке – последняя пара купюр крупного достоинства. Должно хватить. Как раз на пузырь! А дальше… Дальше – плевать. Мне хотелось выпить!

Еще раз глянул на свою помятую рожу: легкая небритость на узком лице и нездоровый блеск карих глаз. А еще этот нос! Длинноватый, острый и с большой горбинкой. Только теперь он слегка покраснел. На моей бледной роже это смотрелось совсем гротескно! Ну, пьянь, оно и есть пьянь. Что уж…

Сплюнул.

Решил не идти в «Народный». Там почти всегда толпа. Хоть и продают переклеенную просрочку, зато дешево! Вот и прут туда все… Потопал в «Соблазн». Что в другой части района. Он недавно открылся, и люди говорили, что там вроде получше. Товаров больше да и почище!

Новый супермаркет встретил меня длиннющими витринами с различными товарами, ярким светом, фантастическим разнообразием красок и кучей рекламы! Реклама-реклама и еще раз реклама. С плоских экранов на меня буквально лилась буйная мешанина из рекламы конфет, чипсов, крекеров, консервов и всевозможных напитков! И большинство из тех напитков были «алкогольными». Хоть и законом, кажется, запрещено… Но местным рекламщикам, видимо, на это плевать с большой колокольни! Деньги решают всё. Бизнес…

А еще этот супермаркет встретил меня очень многочисленной толпой посетителей. Только у одной кассы я смог насчитать несколько десятков человек. И это несмотря на достаточно позднее время!

Люди толпились среди стеллажей и витрин с продуктами. Они быстро выбирали упаковки с товарами, бегло читали описание и клали их себе в корзинки. Многие катали тележки. И там уже было много чего нагружено! Из тележек буквально валились пачки с макаронами, упаковки с кашей и огромные завалы из всевозможной бакалеи.

– Вроде бы и не праздник сегодня! Да и завтра – обычный будний день. И куда им столько?.. – подумал я и споро метнулся к стеллажу с алкогольной продукцией. Вдруг и там было всё занято!

На «алкашке» место было свободно. Удивительно… Обычно на таких отделах не протолкнуться. Много у нас любителей! Городок-то рабочий. Вот и попивают мужики. Есть, правда, и женщины такие, не прочь прибухнуть, но они редко сюда заходят! В основном мужиков своих за горячительным гоняют. Стеснительные.

У стеллажа был всего один человек. Это был парень. Он был среднего роста и худощавой комплекции. Его одежда была приталенная, на голове было не то шапка, не то какой-то тюрбан… А его узкое худое лицо украшала длинная пышная борода очень черных волос. Сам же он при этом был очень молод. И вообще всем своим видом этот молодой человек производил впечатление неместного. Чего стоила расцветка его одежды! На нем были надеты ярко-белые брюки, а его куртка была желтого цвета и сияла так, будто она сплошь покрыта настоящим золотом! Такое носить у нас определенно никто не станет! Слишком уж марко и броско. Поэтому я и решил, что этот парень не из нашего района. Да даже, скорее всего, и вовсе не из нашего города.

Он лениво перебирал четки в своей руке. При этом он внимательно изучал всех посетителей рядов с продуктами и был так увлечен своим делом, что даже не заметил меня, когда я подошел к стеллажу.

Он даже отпрянул от меня, когда я потянулся за бутылкой водки.

– Эээ… – протянул незнакомец. Видимо, мое появление было настолько для него неожиданным, что он испугался.

– Извини, – буркнул я ему в ответ и отвернулся к спиртному, что стояло на витрине. Это меня интересовало сейчас больше, чем странный чудак в золотой куртке и тюрбане. Да, это был именно тюрбан! Сейчас я его отчетливо рассмотрел. И мне совершенно не хотелось разговаривать с этим типом. Мне нужна была водка!

Водка была дешевая и на самом деле откровенная гадость. Но по акции! И за две бутылки этого спиртосодержащего продукта, как написано было на этикетке, оплата принималась как за одну. Недолго думая, я схватил с полки еще одну бутылку. Халява!

Только я собрался пойти на кассу, как этот чудак, которого я напугал, последовал следом за мной. Он даже не стал с собой брать алкоголь. Видимо, хотел, чтобы я с ним поделился моей водкой. Такие есть у нас: увидит бухло и стоит рядышком, про жизнь свою тяжкую рассказывает. Чтоб пожалели да угостили! Вот, видимо, и этот был с «таких».

На кассе была давка. Люди с тележками и корзинами буквально лезли друг другу по головам. Я едва протиснулся через их баррикаду, чтобы встать в очередь к кассе.

Впереди меня стояла тучная женщина пожилого возраста. Она была одета в какое-то невообразимое платье красного цвета. Ее седые волосы были затянуты сзади в короткий хвост, который так и норовил влезть мне в лицо. А еще от нее несло кислым, удушливым запахом застарелого пота и буквально разило дешевым парфюмом, который она, видимо, вылила на себя полностью, чтобы заглушить свой «естественный» запах.

Это было так гадко, а еще меня мутило от выпитого недавно бухла, что я едва не выблевал всё содержимое своего желудка на ее голову… Благо мне удалось подавить позыв тошноты. Большая стеклянная дверь, что вела на выход из супермаркета, находилась рядом, и от ее периодического открытия до меня доносило свежий воздух!

Я огляделся. Очередь двигалась медленно, и сзади меня уже выстроилось не менее пятидесяти покупателей. Все тащили за собой битком набитые товарами тележки. Все как один – с продуктами…

Тип, что следовал за мной, отстал, и я его потерял из виду, что было совсем не мудрено в такой-то толпе. «Ну и хорошо!» – подумал я. – У меня немного. Всего-то две бутылки! Обслужат быстро. Выскочу и ходу через сквер! Авось этот попрошайка отстанет, и мне не придется отгонять его кулаками. Настырные они…

Наконец, очередь дошла и до меня! Я гордо выставил на транспортирную ленту свои два пузыря. Кассирша вместо того, чтобы обрадоваться тому, что у меня так мало, посмотрела на меня как на полоумного! Даже хмыкнула.

– Вас, алкашей, даже ТАКОЕ не страшит!

Женщина состроила гримасу такого отвращения, что мне впору было сгореть тут на месте от стыда за свое настолько жалкое существование.

– Какое «такое»?..

Я чего-то даже растерялся. Так она это проговорила. Вместо того чтобы как-то возмутиться на оскорбление в мой адрес, я только вытаращил на нее глаза.

– А то ты за своей водкой и не знаешь! Зарплату-то людям заморозить обещали! Аж до конца года, говорят! А тут, как раз, наше руководство и скидку сделало. Половину цены на всё. Для людей! – ответила мне эта грымза. – Вон, видал, сколько берут! Голодными не хотят остаться. Семьи прокормить. А ты… Тьфу! – резюмировала мадам.

– Нету у меня семьи. А себя я и сам прокормить в состоянии. – как можно спокойнее ответил кассирше и стал ждать, пока она, наконец, пробьет мне мой товар. Вступать в перепалку с этой хабалкой мне сейчас совершенно не хотелось.

Мадам, услышав мой ответ, побледнела и надулась, словно кобра! Видимо, ей очень не понравились мои слова, а, возможно, она просто хотела поскандалить. Выпустить, так сказать, пар. Знаю таких. Им бы только повод! Теща у меня такая была…

Как только эта мадам раскрыла рот, чтобы вылить на меня очередную порцию своих «абсолютно важных мнений и замечаний», как внезапно в торговом зале включилось аварийное освещение. В тот же миг входная дверь, пропустив внутрь очередную группу покупателей, с шумом закрылась и больше не открывалась. С потолка на нас полилось что-то желтое и отвратительно вонючее.

Неожиданно для себя я не удержался на ногах и просто упал на пол.

Я пытался подняться, силился, но у меня ничего не выходило. Тело оказалось буквально парализованным! Рядом падали другие люди. Всё происходило, будто в дурацком бредовом сне. Снаружи, за стеклянными дверями, выстроились в шеренгу полицейские. Они стали цепью и никого не подпускали к супермаркету. А, скорее, они следили, чтобы никто не смог его покинуть…

Внезапно передо мной появился силуэт в белых штанах и золотой куртке. Я узнал его! Это был тот самый «попрошайка». На его лице была надета дыхательная маска. Осторожно переступая через тела парализованных людей, он осматривал каждого и что-то бурчал на непонятном мне языке в сотовый телефон. Голос его через маску был глухим, и я ничего не мог разобрать.

Всё это пронеслось у меня перед глазами, пока я медленно терял сознание, лежа на полу…

1.2.

– Из шук дера скардара? – из ватного тумана раздался мужской голос. Он был где-то очень далеко и выплывал в моей голове урывками. Но слова были мне знакомы. Или мне показалось. Я потихоньку приходил в себя после того, как потерял сознание в супермаркете.

– Из шук дера… пони… понимаешь? – повторил голос.

Последнее слово меня буквально вырвало из пучины забытья, и я попытался открыть глаза. Сразу мне в глаза ударил яркий белый свет, и я, поморщившись, зажмурился снова. Видимо, это заметил тот, кто в данный момент находился рядом со мной.

Он стал повторять более настойчиво, выкрикивая прямо мне в ухо: – Из шук… меня понимаешь? Ты меня понимаешь?!

Голос буквально бил меня по ушам, и терпеть это уже не было сил.

– Да понимаю я… Понимаю! Только не орите!

Я попытался отмахнуться рукой от этого «крикуна», но не тут-то было. Рука не слушалась! Точнее, я отлично чувствовал, что мышцы руки напрягаются, но что-то в запястье мне не давало поднять руку. Я снова открыл глаза и, превозмогая боль от слепящего света, глянул на свою руку. Ёлки, я же связан! Я лежу совершенно голый и связан по рукам и ногам! А рядом со мной стоит самый настоящий «басмач», ну или как у них там называется… Такой весь важный, в тюрбане, с длинной бородой и огроменным ножиком на поясе. А на бедре – кобура с каким-то странным большим пистолетом.

– Пришел в себя, сын пурко?

Басмач, или как там его, улыбался во весь свой широкий рот с рядом неестественно ровных белых зубов.

– Пурко? Это что еще за такое? – решил уточнить у этого типа. Может, меня сейчас хвалят! А я разлегся тут… Но что-то мне подсказывало, что совсем даже наоборот!

– Заткнись, джаляб! Я здесь говорить буду! А ты слушаться должен! Понял меня, сын шлюхи?!

Последние слова этого мужика я отчетливо разобрал. Не хвалят! Ну хоть не бьют…

Тип в тюрбане продолжил: – Ты теперь раб! Я купил вас за деньги! У ваших-же! Хех… – басмач хищно улыбнулся.

– И теперь вы все работать будете, пока не сдохнете! Понял меня?! Или тебе яйца твои отрезать совсем?!

И тут этот бородач выхватил свой кинжал и ощутимо ткнул меня в районе моего паха. Душа провалилась в пятки, и морозный холодок прошелся по телу. Я – раб?! Кинжал?! Мои яйца… Какого хера?!

– Э-э! Вижу, что не понял, тупой совсем, да? Яйца резать?

Басмач еще чуть-чуть поднажал, и резкая боль в низу живота мгновенно отрезвила мою голову. Я что есть силы заорал: – Не-не-не! Не надо резать! Понял я, понял!

Этот садист сразу убрал кинжал за пояс и, улыбнувшись, как довольный людоед, начал говорить: – Вот молодец! Слушай, почему вы все такие тупые, а?! Почему, пока вам яйца резать не начнешь, вы мальчики? Что непонятного вам говорю, а?

Он демонстративно покачал головой, ну а мне только и оставалось наблюдать за ним, терпя острую боль.

– Карочи, так! Мае имя – Хасит Арак ум Бахрам… – бородач запнулся и почесал свою бороду. – Но ты слишкам тупой, чтобы такой запомнить. Будишь называть меня: Хасит или Бахрам – так тоже можно! Понял?

Боль была настолько сильной, что выговорить хоть одно слово у меня не получилось. Я захрипел.

– Повтори! – басмач, который назвался Хаситом, демонстративно приложил ухо к моей голове. Я снова почувствовал нож у моего паха. Боясь, что мне сейчас еще что-нибудь отрежут, мне пришлось собрать все свои силы.

– Хасит. – Хрипя, выдавил я.

– Ааа… Вот правильно сказал! – обрадовался Хасит.

– «Генератор» – знаешь?

– Ток вырабатывает…

– Точно! – Хасит даже подпрыгнул от радости. – Значит, не сильно тупой! За это, я тебе кое-что в башку твою установлю, чтобы ты еще лучше технику знал! И лечить в медкапсуле тебя буду. А то твои яйца я почти отрезал!

А дальше этот тип разразился каркающим смехом, хлопая себя ладонями по ляжкам. Мне же было вовсе не до смеха. Я был зол. Крайне зол! Но сделать ничего не мог. Поэтому мне оставалось только шипеть сквозь зубы, изливая всю злость на этого ублюдка: «Лечить он меня, видите ли, будет! Ну, сука, подожди, доберусь я до тебя… Там и лечить-то тебе нечего уже будет!»

Смеясь, этот сука-Хасит удалился, а ему на смену пришли два таких же бородача, но в белых комбинезонах с нашивками «медик» на левом плече. Странно, написано какой-то арабской вязью, но мне вполне понятно, что «медик». Как так? Когда я успел выучить их язык?

Пока размышлял по поводу владения языком этих бородачей, меня подняли на ноги и отволокли в другую комнату. Там посреди зала стоял странный серый саркофаг с открытой вверх крышкой. Он был больше похож на гроб. Высокотехнологичный гроб со стеклянной крышкой и множеством кнопок на боковой панели.

Запихав меня в этот саркофаг, один медик-бородач начал деловито нажимать кнопки на боку этого устройства, и крышка медленно опустилась, отсекая внешние звуки вплоть до абсолютной тишины. На секунду я услышал свой собственный пульс и ускоренный стук моего сердца.

Тотчас меня обдало теплым воздухом, и я провалился в крепкий сон.

Пробуждение было легким и приятным. Наверное, такое бывает только в детстве, когда просыпаешься в мягкой постели, полон сил и ничего не болит. Даже сон хороший приснился, будто мне снова десять и я у бабушки в деревне. Начался новый летний день, я на каникулах, и меня ждет масса приключений! Захотелось сладко потянуться, и я попытался задрать руки вверх. Ага, хрен там! Только приподнял свои рученьки в горку, так они уперлись в крышку этого гроба под названием «медкапсула». И сразу на меня обрушилась реальность. Басмачи, рабство, кинжал! Ёлки…

Стоп, мое хозяйство!

Я с трепетом в душе запустил руку вниз живота и ощупал каждый сантиметр там. Уф, кажется, всё на месте! Целое! Ну хоть что-то радует!

– Э-э, ты что там, мудам играть собрался?! – раздался голос слева от меня. Ох, блин, я и не заметил, как крышка капсулы открылась.

– Я это, нет! Я просто проверил… – попытался оправдаться я.

– Ага, проверил он. Ты полностью здоров. И все тебе установили. Язык ты уже знаешь, технику знаешь. Давай, вылазь из капсулы!

Ну я вылез и стою по-прежнему голый. Передо мной всё тот же медик-бородач.

– А что мне «установили»? – решил поинтересоваться я у него.

– Не твое, собачье дело! Джаляб… Вот, одевайся, на тебя смотреть не буду! – он швырнул мне серый сверток.

Я поймал и развернул. Ну, типа комбинезона, правда, сшит сразу вместе с сапогами. Ткань больше похожа на кожу или кожзаменитель.

Надел.

Медик подошел ко мне и провел ладонью по какой-то бирке на груди. Неожиданно комбез сам подстроился под мою фигуру, и сапоги тоже плотно обхватили ступни. Я пошевелился. Ну а что, сидит на теле как вторая кожа. Башмаков тоже не ощущаю. Приятно даже!

– Оделся?! – спросил меня бородач. – Видишь, вот там: рукой провел – надел. Провел еще раз – снял. Понял?

– Да, я понял.

– Тогда идешь по зеленой стрелке на полу. Там тебя ждут. Всё, иди!

После этих слов медик отвернулся от меня и стал что-то нажимать на боковой панели капсулы, абсолютно потеряв ко мне интерес. Так и есть, зеленая стрелочка засветилась вдоль пола, и я пошел, следуя указателю.

Нас было около двух десятков человек. Мы находились в помещении, похожем на металлический ангар, но с низким потолком. Удивительно, но за время моего пребывания здесь я ни разу не видел окон. Может быть, это бункер? Кто знает.

Все мы были одеты в одинаковые комбинезоны и были лысыми. Не было ни волос, ни бровей. Я провёл рукой по своему лицу – оно было гладким, как после эпиляции, а не бритья. Это было невероятно!

Нас выстроили в шеренгу, и из тёмного прохода вышел человек, который совсем не был похож на местных. Он тоже был лысым, как и мы, но с длинной чёрной бородой. Одет он был в белые штаны и золотую куртку. Да, это был тот самый «попрошайка», которого я сразу узнал. Он продолжал перебирать свои чётки и внимательно рассматривал каждого из нас.

Он прокашлялся и задвинул долгую, но достаточно информативную речь:

– Порочные! – это, стало быть, он нам…

– Вам выпала честь стать рабами благородного и великодушного Хасита Арак ум-Бахрама, сына звезды «Халиф». Вы теперь принадлежите ему! Сейчас вы находитесь на его величественном и непобедимом крейсере «Аляф-Аси», где вам предстоит работать.

Если вы будете хорошо выполнять свою работу, вас будут кормить и лечить. Однако если вы будете работать плохо или часто болеть, вас ждёт наказание в виде казни.

Также вам следует помнить, что если вы будете портить имущество, предоставленное вам великим Хаситом Арак ум-Бахрамом, вас также ждёт наказание в виде казни. Поэтому берегите то, что вам дали.

И, наконец, если вы попытаетесь сбежать, вас обязательно поймают и казнят.

Надеюсь, теперь вам всё ясно!

Он ушёл, не сказав больше ни слова. Кажется, здесь, как и в армии, вопросы задают просто для вида. «Есть вопросы – нет вопросов». Всё просто.

Потом нам принесли еду. Не было ни столов, ни стульев – только тележка, на которой стояла глубокая пластиковая тарелка с кашей. В довольно скромной порции каши лежала такая же жёлтая пластиковая ложка.

Говорят, «каша – пища наша», но только не в этом случае! Липкая вязкая субстанция со вкусом ванили и ментола. Хоть я и хотел жрать, как лось, в меня влезло всего несколько ложек этой дряни. Поморщив рожу, я бросил ложку в недоеденную кашу и отнес это «кушанье» обратно на тележку. К моему искреннему удивлению, многие из присутствующих не разделяли мое «фи» к этому шедевру кулинарии и с удовольствием жрали, усердно тарахтя ложками по пластику.

После неудачной трапезы я оглядел собравшихся здесь людей. Все примерно моего возраста и комплекции. Признаюсь, большого здоровья и мускулатуры мне природа не дала, ростом тоже не ахти. Мордой тоже не Ален Делон, так, лицо как лицо. Но и не урод, не доходяга, и на том спасибо.

Однако хмурые лица моих «коллег по несчастью» оптимизма мне не добавляли. Более того, некоторые сидели и роняли слезу. Вот это, на мой взгляд, лишнее. Не гоже мужику сопли разводить! Вот если прикинуть: полечили, одели, покормили. Чем плохо? А если выкинуть тот эпизод с ножом и моими бубенцами, так вообще лафа!

Похоже, никто из них не служил в армии, как я, например. Мне довелось проходить срочную службу в самом конце правления «весёлого Борьки». Если бы они столкнулись с такими же трудностями и лишениями, как я, они бы не выдержали и уже висели бы на ремнях в душевой, все вместе. Не хочу сказать ничего плохого про вооружённые силы, но тогда служба была очень тяжёлой. Мало того, что солдатам буквально не во что было одеться, мы ещё и голодали.

Пока я предавался воспоминаниям о тяготах своей службы, в дальнем углу снова началось движение. Смотрю – опять идёт этот человек, попрошайка! Он снова попросил нас собраться вместе, хотя и не приказывал строиться.

Я решил присесть на пол, как и все остальные, и послушать его.

– Порочные! – снова обратился он к нам.

– Вам выпала честь работать на благо великого Хасита Арак ум Бахрама!

Ваша работа будет заключаться в сборе деталей и механизмов на поверхности планеты. Каждый из вас получит специальный маячок на запястье.

Он работает просто: если маячок загорается зелёным, значит, общий сбор у корабля. Если красным – значит, вы покидаете разрешённую вам зону и вам следует немедленно вернуться назад. Если горит жёлтый – значит, вы нарушили правила и вас ждёт наказание!

Вам ясно?

И снова, не дождавшись ответа, этот человек раздал нам электронные часы с ремешком из гибкого пластика. Он сказал: «Одевайте на левую руку и не снимайте!» – и грозно так посмотрел на нас. Это было немного комично, но я сдержал смешок, чтобы не обидеть его. Помнил про свои бубенцы!

Я надел часы, разобрался, как застегнуть ремешок, но тут часы кольнули меня в руку прямо под своим корпусом. Это было неожиданно, но не больно. Я хотел было снять их, но вспомнил указание и решил не снимать.

К счастью, больше они не кололись.

На браслете заработал вибромеханизм, и часы коротко пискнули. На их крошечном дисплее высветились четыре цифры – 0034. Я посмотрел на остальных – у них были другие цифры, но тоже четыре. Наверное, это мой индивидуальный номер.

Кстати, у меня на работе, на моей прошлой работе, тоже было такое. Каждый работник предприятия имел свой личный «табельный» номер. Мы между собой шутили, что это «лагерный» номер, но, судя по дисциплинарным требованиям, мы были не так уж и далеки от истины!

Вот такие требования были на нашем предприятии: опоздал – взыскание, ушёл с работы раньше – взыскание. Не выполнил положенный объём работы – «выговор с занесением в личное дело». Три выговора подряд – увольнение. Явился с перегаром – пожалуйте на медицинское освидетельствование. И если прибор, измеряющий промилле алкоголя в выдохе, покажет больше нуля – увольнение. И не просто так, а с занесением в личное дело. А это уже огромный минус при попытке устроиться на другую работу! А работу найти в наших краях – ох как сложно…

Так что, как говорят: «В каждой шутке есть доля… шутки». И прозвище «лагерный номер» появилось не просто так.

А «Попрошайка», продолжил вещать:

– Запомните этот номер. Теперь это ваше родное имя и фамилия, и кличка, и все остальное! Когда называют ваш номер, вы должны отозваться. Проигнорируете – вас накажут!

Ох, елки, прям дежавю какое-то…

Тип прокашлялся и продолжил: – В данный момент мы летим на планету к месту вашей работы. Там вас высадят и покажут место, где вы будете жить, место, где жрать, место, где гадить.

Сразу скажу: будете сорить и гадить «где попало» – вас накажут!

Дальше вам покажут место работы и укажут, что именно вы будете собирать.

Работать вы можете в любое время суток, но главное – на отдых у вас не более восьми часов. Ваш «браском» всё фиксирует в режиме реального времени. Нарушите – накажут!

Также нельзя покидать определенную территорию. За это – смерть!

У меня всё. Надеюсь, вы всё поняли. Тупые здесь живут недолго!

Вопросы?

И только этот типчик хотел было свалить, как один из толпы задал вопрос: – Извините, уважаемый, а как к вам обращаться?

Видимо, вопрос был для него неожиданным, и он резко остановился.

– Я не буду с вами там, на планете, и тебе вовсе не обязательно знать мое имя! Ты теперь – раб, мясо! И должен к любому из нас, повторяю, ЛЮБОМУ, обращаться не иначе как «Хозяин»! А к господину Хаситу Арак ум Бахрам – только как «Светлейший». И только если он тебя спросит! А так, вы вообще не смеете к нему подходить ближе чем на десять метров! Иначе вас казнят! Это понятно?

– Ну, в общем, да…

– «Да» кто?! – Типчик приосанился и даже головушку свою подзадрал. Так и ждет, даже уши у него покраснели!

– Да, хозяин, всё понятно, хозяин! – Мужчина, казалось, сейчас упадет на колени. Заискивает, кланяется. Какие-то они тут «пластилиновые», вот бери и лепи из него, что твоей душе угодно!

Может, уже пуганные и «бывали»?

Ага, «пластилиновыми» обозвал. А сам-то хорош! Че, Коленька, уже позабылось тебе, как своему директору в ножки кланялся по первой, а?! То-то же! Сиди и сопи в свои две дырочки и не отсвечивай! Тут не уволят, тут грохнуть могут! Хотя…

А что я дома жил-то? Вот если «по чесноку» прикинуть, то и не жил я там, а так, существовал! Или медленно дох от зарплаты и до зарплаты.

Всё-таки права была моя «бывшая», шанс пожить хоть малость получше – надо хватать! Хорошо, что я тогда в порыве ревности не устроил разборки. Может, и будет у моей Галочки теперь всё хорошо!

А у меня? А что у меня: здоров, вообще классно себя чувствую! Будто сбросил десяток годков. Одет – тоже супер одёжка! Удобно! Сыт – ну почти. Но и не на хлебе и воде! Хоть не вкусна эта каша, зато в животе уютно и тепло! Номерок? Ну а что номерок! И дома я был с номерком. Работать мне не привыкать. Восемь часов на отдых – нормально! Ну, раб, и что? Если прикинуть, то и дома был самый настоящий РАБ! Подумать только – «работник»! От слова «работа» или…? Хех!

Так что пока не всё так плохо, а кажется даже немного и наоборот! Вот только тот «Попрошайка» сказал, что мы на корабле и летим! Это значит не плывем. И летим на планету. Космос, что ли? Космический корабль? Хрена себе! Что-то не верится.

А узнать как, у кого?

«Попрошайка» ушел. Значит, поспрашиваю у местных!

1.3.

Из отрывочных и неохотных рассказов собравшейся здесь публики я узнал немного, но суть была ясна: Мы действительно находимся в космосе! Нас купили на невольничьем рынке у каких-то «забарцев». Как мне сказали, там живут только чернокожие граждане, которые занимаются тем, что ловят людей и продают их в качестве «рабсилы». Они ловят людей не только в пределах своих территорий, но и снаряжают экспедиции на далёкие и отсталые планеты.

Я спрашивал, есть ли среди нас земляне, но не получил ответа. Все были из близлежащих миров или планет. А помнится мне, что этот Попрошайка у нас ухватил целый, битком набитый людьми супермаркет… И где они сейчас? Да кто же знает. Не у Попрошайки же спрашивать! Заподозрит еще, что банду из земляков собираю… Может, и сам встречу как-нибудь. И банду соберем! Шучу… Хотя идея не такая уж и глупая. В одиночку выжить трудно! Стоит об этом подумать. Ну пусть не банду, но друзей тут стоит завести. Или на худой конец какие-нибудь связи.

Так вот: нас выкупили ребята из соседнего с Забаром государства – Кахар. Они же являются и представителями главенствующего в их мире клана «Сыны Кахара». Хотя раньше они такого не делали! Им рабы были ни к чему, своих лоботрясов хватало! Но случилась война, много погибло, и теперь рабочие руки им крайне необходимы. А раб дешевле, чем наемный работник, которому надо платить постоянно. И раба можно грохнуть под плохое настроение, чего нельзя с наемником. Законы в государстве жестокие. За убийство гражданина – казнь. Вот и смекнули эти «дети гор», что с раба и взяток нет, и пашет, пока не скопытится, и можно делать с ним что хочешь. И с законом особо не заморачиваться!

Хотя «детьми гор» их назвать нельзя. Их столичная планета Хафаль и провинция Вахад, что вращались вокруг одной звезды под одноименным названием «Кахар», были в основном пустынными. Лишь ближе к полюсам было несколько огромных зеленых зон, на которых и располагались города. Плюс многочисленные оазисы с небольшими поселками и фермами по разведению свиноподобных животных, которые называются «пурко».

Известно, что кахарцы брезгуют жрать местную свинину и всячески презирают тех, кто их выращивает. Даже в местном фольклоре есть целый комплекс оскорблений, связанных непосредственно с этими безобидными животными: сын пурко, пуркосос и так далее и тому подобное.

Но как бы ни кичились «басмачи» отвращением к пурко, им приходится их выращивать, причем в промышленных масштабах, и объемы производства растут с каждым годом. Оказывается, мясо этих животных – очень востребованный товар в остальных мирах, и его покупают сразу и в любых количествах.

Также на Хафаль и провинции Вахад еще есть земледелие. Но, учитывая, что планеты на семьдесят процентов покрыты пустынями, оно едва покрывает местный спрос.

Ну вот, в принципе, и всё, что мне удалось выяснить.

А нет, не всё! Еще многие кахарцы занимаются самым обычным пиратством. Пираты космоса, обалдеть! Но удача благоволит далеко не каждому, сказывается невысокий уровень технологий по сравнению с другими обжитыми мирами и нищета. Почти все корабли кахарцев – морально и физически устаревший хлам. Собраны со свалок и восстановлены. Своего производства звездолетов у них нет. А купить новый современный корабль могут единицы. И нам, типа, круто повезло, что нас купил именно представитель той самой «единицы»! Иначе мы бы все гарантированно передохли через пяток лет от постоянных разгерметизаций на скорую руку залатанного корабля и отсутствия обыкновенной медицинской помощи в виде медкапсул.

Ну а о жрачке и речи нет! Оказывается, нас тут отменно накормили, вот как!

В общем, информация оказалась более-менее полезная! Хоть и не особо актуальная для меня сейчас.

А теперь о важном: Летим мы на планету «Сабах» – по тому, как ее называют кахарцы. Правда, мне это вообще ни о чем не говорит! И летим работать «мусорщиками». Но не теми, что бытовой мусор убирают, а есть тут такая профессия. «Мусорщики» – это такие ребята, которые собирают все более-менее ценное из техники и электроники на местах бывших боевых действий.

Занятие это весьма опасное! Некоторые боевые системы могут оставаться в строю еще многие годы. Но и прибыльное. Говорят, если постараться, можно найти много ценных ништяков и поднять серьезные деньги. Вот наш местный «шейх» Хасит Арак ум Бахрам, будь он неладен, и замутил себе дельце на этой ниве. И недурно приподнялся. А чтоб самому не рисковать, гоняет на «мародерку» рабов. Вот и весь сказ!

Только мы не на место космического сражения летим, там больше специалисты для разборки нужны, техники там, инженеры, а у нашего шейха денег их нанять нет. А летим на планету-свалку. Куда несколько десятилетий все, кому не лень, сваливали битую и устаревшую военную технику. Потому что зачастую переплавить выходит дороже, чем закупить новую. Ну, это вопрос ценовой политики ведущих транс-корпораций или еще чего там. Тут мне толком объяснить, что к чему, никто не смог.

Еще, оказывается, нам очень повезло в том, что для разборки железяк нужна ясная голова и незатуманенный ум. Всё-таки это сложное занятие, и надо частенько «шурупить» извилинами! Поэтому нам не будут одевать спец. устройства, которые называют «рабскими ошейниками». Они лишают человека воли и пагубно влияют на мозги! Человек резко тупеет.

Теперь я понял, почему Хасит так ревностно выяснял, «не тупой ли я?». Тут чисто профессиональное требование! Да к тому же, спустя десяток лет с ошейником раб лишается разума и превращается в овощ. А браслет по их – «браском». Он просто контролирует твою геопозицию. И никак на мозги не влияет.

Ну насчет «повезло», не знаю, уж больно эхо плохое у этого слова… По-ве-зло… ЗЛО! Ну поживем – увидим!

Сели на планету. Ну как сели? Я вообще ничего не почувствовал и не видел. Тут корабль, типа: «Избушка без окон и дверей».

Нам «Попрошайка» сказал, что сели и что, мол: – Господа ублюдки, пожалуйте на выход по одному, суки!

Ну, это он так вежливо с нами. Видать, пока летели, попривык к нам и теперь не хочет расставаться! Так расчувствовался, что нескольких доходяг вышвырнул из открытой аппарели корабля ударами ноги под задницу.

Тех сразу подхватили под руки два басмача, которые уже ждали на выходе и шустро отволокли под брезентовый навес. Ну а я прошмыгнул мимо Попрошайки и самостоятельно занял место под навесом.

Ох, а навес-то не зря! Местное светило жарило на всю катушку, и над вездесущим песочком стояло марево. Ёлки, пустыня, что ли?! Любят они ее, наверное, потому что я уже весь взопрел, а бородачам хоть бы хны! Так-то я сижу и уже охреневаю, а как работать? Печет что-то около пятидесяти по Цельсию. Блин, да под таким солнышком четыре-пять часов, и всё, пиши пропало! О, Попрошайка говорил, работать можно в любое время суток! Ну, тогда логичнее будет днем спать в укрытии, а ночью вкалывать. Если сейчас не погонят за ништяками, то буду ждать вечера!

Не погнали. Корабль разгрузился и отвалил в небеса, обдав нас струями раскаленного воздуха. Дальше нас провели в жилые боксы и, усадив у круглого стола, дали жрать такую же кашу, как и на корабле. К моей радости, жрать мне хотелось еще больше, чем тогда, и я умял всё до последнего кусочка, ну или комочка. В боксе было не так жарко, как на улице, и приятное ощущение полного желудка настраивало меня на хороший лад. А жизнь-то налаживается!

Дальше нам раздали фотографии и подробные рисунки того, что нам надо было собирать. Я взял пакет с фотками и изучил несколько. Помимо всяких непонятных мне деталей, попалось очень много знакомых по прошлой работе механизмов. Вот это, зуб даю, – электродвигатели! А это – насосы высокого давления, топливные насосы, трансформаторы напряжения и генераторы тока! Еще было много фоток с изображениями устройств, очень сильно похожих на реактивные двигатели или турбины.

А вот моим «товарищам по несчастью» было туго. Как я понял, они в этом ни хрена не секут и зачастую подолгу пялились на фотки, причем держа их вверх ногами! Помочь, что ли, подсказать? Да не ребятушки, хрена вам! Продемонстрировать свою компетентность, а потом тянуть лямку за всех? Альтруизм, он, конечно, прививался на моей необъятной родине, мол: «Человек человеку – товарищ и брат!» Или «Сам погибай, но товарища выручай!» И так далее по списку, но тут?

А про такие ситуации «догмы мертвых коммунистов» ничего не советовали. Прививали, прививали, да не привили! Погибать не хочу, выручать не буду, братьев тут тоже не наблюдается, даже троюродных! Лучше не отсвечивать, прикинусь валенком и буду работать, как все. А там посмотрим!

После изучения фоток нам показали карты поисков с отмеченными маркерами границ полигона, показали, где мы будем спать, жрать, ну и, собственно, санузел. А еще там был душ! Круто! Только всё экономно, учтено, нормировано. Но можно после работы!

Спать мы будем в помещении казарменного типа с двухъярусными койками. Ну ничего так, просторненько, чисто, не жарко. Есть – соответственно, в столовой, она же комната отдыха, и комната брифинга. Жратву выдает нам специальный кухонный автомат. Подошел, ткнул первую клавишу – каша. Ткнул вторую – компот, ну просто очень на него похоже! Всё, жуй на здоровье, только не больше трех раз в сутки. Браслет, он же «Браском», всему ведет учет и на связи с автоматом. Лишнего не выдадут, и не надейся!

А вот напиток, похожий на черный крепкий чай, так это пять раз в сутки. Только несладкий. Видать, нам не положено! Ну и хрен с ним. Для меня и это почти «царские» условия! А эти все рыдают… То жрать мало, то пить мало, то спать жестковато, то времени на отдых почти нет! С хрена ли? Восемь часов! ВОСЕМЬ! Мало?! А моих «домашних» шесть?! Ага… Ну их на хрен, пойду подремаю, и вечером, как жара спадет, пойду поработаю!

По пути в казарму прихватил с собой печатный мануал по управлению гравиплатформой и ее талью. Также там был раздел по пользованию плазменным резаком. Прикольная штука, я вам скажу! Топлива как такового не надо, только специальный генератор, магистраль и собственно сам инжектор. Генератор выдавал ток определенной частоты и подавал его через магистраль на инжектор. А вот дальше были чудеса инопланетных технологий!

Ток проходил через пару электродов со сложного многокомпонентного сплава, и вуаля! На выходе из инжектора дуга на пике с плазмой. Ну или с чем-то подобным. Режет практически всё! А питается от энергоэлемента гравиплатформы. А что касаемо устройства самой платформы, то тут облом! Только инструкция, как управлять.

Ну да, размечтался, так вот, взяли и раскрылись секреты антигравитационного привода! Ну выпадет случай, попробую и в этом разобраться.

Прямо за жилым модулем, через полтора километра начиналась свалка. Выйдя из модуля, я сказал двум надзирателям-басмачам, которые увлеченно играли во что-то типа нардов, что пошел на работу. На что они только махнули рукой и указали, где припаркована гравиплатформа. Ну не руками же тащить, допустим, трехтонный генератор? А с платформой – пожалуйста! У нее вообще грузоподъемность – десять тонн. И перемещать ее легко, будто детскую коляску ведешь. Только вот не стоит забывать про инерцию! А еще на ней смонтирована электроталь. Вообще лафа! Грузи-выгружай, кати, всё для народа! Я и покатил.

А свалка была грандиозная! Ёлки, бескрайняя, как океан, куча техники! На сколько хватало глаз, всюду громоздились горы механизмов, танков, космических кораблей и прочего-прочего! Многие горы возвышались на десятки метров. Свалка уходила за горизонт. Мне стало немного не по себе, м-да, тут не на одну сотню лет грести! И если сюда сбрасывали всё как есть, без обдиралова, то тут лежит настоящий клад ништяков. И это слишком лакомый кусок, чтобы Хасит жрал его в одно рыло. Не подавился бы?! Узнают ведь все равно. По опыту знаю, какой бы дружный коллектив ни был, «крыса» есть всегда! Сдадут этот клондайк, как пить дать. Войнушки на мою голову тут еще не хватало…

До края свалки добрался достаточно быстро. Гравиплатформа, тихо подвывая движком, плыла за мной следом. Моторчик, что ли, какой на нее приладить? А то тянуть-толкать можно, а вот ехать на ней самому нельзя. Пожалуй, поставлю себе этот пунктик первым.

А вот и «прибрежное мелководье» этого океана технического забвения, ну или кладбища. Прошарив часа три и углубившись на пару километров, понял, что тут уже всё выбрали до меня. Всё, что оставалось, так это горы корпусов и различных сегментов металлоконструкций. Ну, значит, нам дальше!

Внимательно обшаривая груды технохлама, углубился в территорию свалки еще километра на два. Пока прорезал проход в нагромождениях металла для гравиплатформы, освоился с плазменным резаком. Приличная штука, я вам скажу, этот резак! Если не резать бронеплиты обшивки техники, а подрезать места на соединениях и сами сегменты рам, то можно здорово сэкономить время!

Уже окончательно стемнело, и на ночное небо вылезли сразу две луны. Одна размером с нашу Луну, вторая поменьше. Видимость от света этих лун была неплохая, и я мог работать, практически не пользуясь фонарем. Кстати, о времени, глянул на браском: 22:34.

О, а его у меня еще навалом! Рассвет, как мне сказали, будет около пяти утра, а значит, еще могу кой-чего и «накопать»!

Провозившись до трех часов ночи, я добыл парочку топливных насосов высокого давления, три комплекта топливопроводов того же «высокого давления» и один малый генератор с какого-то небольшого кораблика. Аппарат был сильно искорежен, и по всему левому борту были хорошо заметны пулевые отверстия нехилого калибра. В аккурат на три пальца, наверное, лупили из чего-то типа нашей «З-ушки».

На правом борту я нашел выходные отверстия, они были гораздо большего диаметра, я приложил ладонь, и она едва прикрыла дыру. И это при том, что кораблик был бронирован. Даже горелка с трудом плавила пластину брони. Хрена себе! Нехилые тут у них пушечки! Корма корабля не пострадала, и вот оттуда я этот генератор и выудил. Из «добра» оставались еще два маршевых движка, но их демонтаж я решил пока отложить. Ну очень хотелось поковыряться в том, что я уже надобывал.

Я же механик – руки чешутся!

Итак, топливопроводы были сама простота: длинная бесшовная труба из очень прочного нержавеющего металла, парочка электромагнитных клапанов, их я определил по намотанным катушкам соленоидов, и собственно фланцы под турбины высокого давления. Сами же турбины были абсолютным аналогом нашим земным, но вместо подшипников здесь использовались втулки. Удивила сама смазка втулок, эта гадость была как гель, имела кислотно-зеленый цвет и никак не оттиралась от ладоней!

Изведя на эту гадость весь свой комплект тряпок, удалось оттереть зеленый цвет, но ладони по-прежнему были скользкими. М-дя, чудеса «инопланетного химпрома», понимаешь…

А вот генератор меня заинтриговал! Собственно, двухсегментная конструкция. Второй сегмент – самая обычная динамо-машина, ну, с учетом парочки «хай-тек» примочек. А вот первый! Это вообще чудо инженерной мысли! Движок, который вращает динамо, работает по принципу газотурбины, но! Форсунки, распыляющие топливо для поджига, расположены не в точках приложения силы, а вообще в стороне от камеры сгорания! Само же приложение тяги осуществлялось при помощи катушки с мощным магнитным полем направленного действия, причем сами же катушки питались от динамо-машины. То есть крутанул раз – и вперед. Е-мое, это же вообще гениально!

Посидев и почесав затылок от озадачившего меня впечатления, со вздохом собрал назад генератор и принялся за демонтаж маршевых двигателей. Провозился еще час, все-таки выволок один двигатель на место погрузки. Устал как скотина! По-хорошему, надо бы и в нем покопаться, но время поджимало, и я, погрузив весь свой «улов» на платформу, погнал на базу.

1.4.

На базе проводилось мероприятие под названием: «Воспитательный процесс в действии». Двое наших надзирателей-бородачей, очень увлеченно пинали одного из доходяг, причем тот уже лежал в позе зародыша и только подвывал после каждого удара ногами. В стороне лежало и скулило еще четверо моих «товарищей по несчастью». Один лежал навзничь с открытыми глазами и не шевелился, а вдоль казармы, в рядок, стояли на коленях остальные бедолаги и положив руки за голову, тихонько всхлипывали.

Всё это мероприятие сопровождалось криками «старающихся» надзирателей, которые использовали смесь матерных слов и проклятий. Мне почему-то сразу расхотелось подходить к базе, но браском уже начал издавать сигналы, напоминая о регламенте времени.

Я нарочно пошумел и прокашлялся, а затем плавно подкатил гружёную платформу к воротам склада.

Один из бородачей обратил на меня внимание:

– А-а! Ещё один ленивый сын шлюхи! Где тебя носит? Тоже не хочешь работать? – закричал он и быстро направился ко мне, замахнувшись дубинкой.

Но когда он вышел из-за угла, который частично скрывал мой груз, то увидел мою платформу и остановился, раскрыв рот и так и не опустив занесённую для удара дубинку.

– Что ты там, Ахид?! Давай, отлупи этого сына шлюхи и иди сюда! Тут один раб, чтобы его не били, жопу свою предлагает! Говорит, хер сосать тоже умеет! Понял, э?

Этот, которого звали Ахид, опустил дубину и, почесав макушку прямо через свой тюрбан, так и не сумев оторвать взгляд от моего груза, закричал в ответ:

– Э, Сахлеб! Оставь этого! Потом с ним разберемся! Ты лучше посмотри, что нам этот притащил!

Насколько я понял, этих бородачей звали Ахид и Сахлеб. Они улыбались и довольно ахали, рассматривая мою платформу. Один из них даже начал ощупывать каждую деталь, словно не веря своим глазам. Каждое прикосновение он сопровождал радостным восклицанием и удовлетворённым покачиванием головы.

После того как они осмотрели и ощупали всё, что хотели, мне приказали выгружать груз. Они галантно открыли ворота склада.

Я разгрузил и сложил весь свой «улов» в углу большого, но пустующего склада. Затем я припарковал платформу и подошёл к одному из бородатых мужчин, кажется, это был Сахлеб.

– Хозяин, я всё сделал, пойду поем и отдохну, а вечером снова на работу. – отчитался я ему и хотел было пойти в казарму. Но он остановил меня, взяв за руку.

– Слющай, ты харашо поработал! Маладэц! Отдыхай, но недолго! Быстро отдыхай и снова иди работать! Если будешь приносить больше, сделаем тебе жратвы на один раз больше! Понял? Будешь не три раза кушать, а четыре! – сказал он.

Я кивнул и ответил: – Спасибо, Хозяин. Буду больше работать – буду больше есть?

– Правильно говоришь! Будешь! – подтвердил он.

Ну я решил немного «поковать, пока горячо»:

– А что еще можно будет получить, и что надо для этого искать?

Сахлеб немного задумался и затем резко глянул мне в глаза.

– Искины видел, знаешь?

Я отрицательно покачал головой. Сахлеб отвернулся и потянул меня за рукав в казарму.

– Вот, смотри!

На стол с громким шлепком упала папка с фотографиями. Я развернул. На фото были изображены матово-черные предметы в форме призмы. Размеры этих, как их назвал Сахлеб, «искинов» были разные. От призмы с кулак до размеров «земного» холодильника. Пока я изучал фотографии, Сахлеб молчал, но только я захлопнул папку, он начал объяснять…

Насколько я понял из торопливого и сбивчивого рассказа Сахлеба, «искин», он же «искусственный интеллект». По сути, вычислитель, или суперкомпьютер, с огромной скоростью обработки данных и вшитой матрицей личности. Саморазвивающаяся программа. Очень крутая штука и очень дорогая.

Я призадумался, пытаясь вспомнить, что где-то мне уже попадался на глаза такой предмет. Их в каталоге «трофеев» не было, и я, не зная, что это за хреновина, не стал его трогать. Вспомнил! Он был капитально примонтирован к конструкции одного корабля, и я не стал тупо тратить драгоценное время на его демонтаж. А оно вот как обстоит дело!

– Карочи, за один Искин, дам тебе сутки отдыха! Пониль?

Сахлеб заговорщицки мне подмигнул.

«Ну-ну, ему куча бабла, а мне сутки на полежать»… – подумал я. А и ладно! Хрен с тобой, золотая рыбка!

– Слушай, а как я узнаю, рабочий он или нет?

Не, ну правда, а то приволоку этому искин, а он негодный! Побьет с горя еще…

– Ай, не переживай! Если он целый, то он работать будет! Пониль?

Ну раз так, и ладно.

– Я поищу. – ответил я Сахлебу.

– Ты поищи, хорошо поищи! А как найдешь, сюда не тащи! Меня позовешь, и сам его заберу! Пониль?

– Конечно, Хозяин!

– Ай, молодец!

Воодушевленный «сын кахара», пританцовывая и видимо, уже считая «барыши», ускакал из казармы. Ну, а я пошел спать.

Выставив на своем браскоме будильник на вечер. По местному времени это было: 20:00. Я, немного ополоснувшись в душе, завалился на свою шконку, которая, как и все мои вещи, имела маркировку с номером – 0034.

Не успела моя голова коснуться подушки, как я мгновенно провалился в крепкий сон.

Мне приснилось бескрайнее пшеничное поле. Я шёл по нему в сторону города, который едва виднелся на горизонте. Ветер колыхал пшеницу, создавая волны, как на море. Идти было легко и приятно. Свежий ветерок освежал меня, и я, улыбаясь от удовольствия, побежал.

Я бежал долго, но желанный город так и не становился ближе. Мои ноги устали, а сердце билось всё сильнее и сильнее. Я не мог остановиться, мне казалось, что если я остановлюсь, то никогда не доберусь до этого города. Но он всё так же оставался на горизонте, недосягаемый и загадочный.

И тут я заметил что-то странное. Мимо меня на большой высоте пролетали огромные субмарины. Я остановился и уставился на них с недоумением. Они были так близко, что я мог видеть даже мельчайшие детали на их корпусах.

Интересно, откуда в поле взялись субмарины? Может быть, это была какая-то секретная разработка или эксперимент? Или, может быть, это был всего лишь мой уставший мозг, играющий со мной злые шутки? Но в любом случае, я не мог долго оставаться в на месте. Я снова побежал в направлении города, надеясь, что он все же станет ближе. А субмарины продолжали пролетать мимо меня.

Будильник настойчиво пищал, вырывая меня ото сна. Я открыл глаза. Я не дома. Чужие стены и ряд одинаковых шконок. В углу – автомат для еды и питья. Я на чужой планете и среди чужих людей. Я – раб…

Несмотря на обстоятельства, мой отдых был прекрасным! Я смог полностью расслабиться. Я хорошо выспался, принял душ и, с удовольствием съел эту странную кашу и компот из автомата.

Я почувствовал прилив сил, как в юности. Мне казалось, что я мог бы пробежать несколько километров и отжаться сто раз без труда! Все заботы и напряжение, которые преследовали меня последние несколько лет, исчезли. Мне было спокойно и хорошо. На мгновение, я даже забыл, что нахожусь не дома, а в неизвестной точке галактики. И даже не был уверен, та ли это Вселенная. Я просто наслаждался ощущением свежести и легкости в своём теле!

Может быть, это медицинская капсула так на меня подействовала? Кто знает… Действительно, после использования медицинской капсулы моё самочувствие значительно улучшилось. Я стал более бодрым, энергичным, что ли. Головные боли, которые мучили меня на протяжении нескольких лет, исчезли. Земные врачи только назначали мне бесполезные препараты от давления… Но самое важное – у меня больше нет желания курить!

Переодевшись в свежее белье и натянув на себя комбез, я покинул наш жилой модуль и, прихватив с собой гравиплатформу, потопал в сторону свалки. Знойное солнце уже коснулось горизонта, и горы техномусора окрасились в оранжевый цвет. В данный момент они выглядели словно обычные горы с яркими вкраплениями из драгоценных камней. Это были блики от остекления кабин и фонарей брошенных здесь аппаратов. Даже красиво!

Искин я нашел. Это была призма из матово-черного материала, размерами с земной пылесос. На его демонтаж из искалеченного аппарата, очень похожего на земной истребитель, ушло несколько часов. Этот агрегат был упакован в бронекапсулу из очень тугоплавкого материала. Поэтому резать плазмой приходилось долго. Я сильно боялся, что, вырезая, оплавлю корпус, и все мои труды пойдут псу под хвост, но всё обошлось. Достал его и с интересом стал рассматривать.

Думал, на искине, как и на наших процессорах, будет множество контактных лапок, но, к моему удивлению, на основании его корпуса было всего пятнадцать контактов. Причем все были одинакового размера и без пометок, и сразу определить, что куда подключается, было невозможно. Вообще сложилось впечатление, что это изделие не относится к изделиям местной промышленности. Допустим, практически все агрегаты были собраны на самых банальных болтах, заклёпках и сварке, а этот образчик внеземных технологий был монолитным. Ни тебе швов, ни шурупов. Будто его изначально сделали абсолютно цельным.

Пожалуй, надо будет у местных расспросить поподробнее об этом феномене!

Пока я загружал искин на платформу, я заметил своих товарищей. Видимо, им надоело получать нагоняй, и они решили взяться за работу. Они вдвоём толкали перед собой гравиплатформу и попутно собирали различный откровенный хлам.

Я помахал им рукой, но они не ответили. Две пары глаз были прикованы к моему искину. В них было столько зависти и злобы, что, будь мысли материальны, я бы точно сгорел на месте. Но я не обращал на это внимания. Пускай позлятся, какая разница? Работа ждёт!

Я продолжил поиски и нашёл ещё пару генераторов, а затем – о чудо! – нашёл целый и невредимый двигатель.

Пока возился, захотелось пить. А воды-то с собой нет! Просто не во что было набрать, а фляги нам не выдавали. Рабу тут вообще не положено никаких личных вещей. Значит, стал вопрос о припасах, ну, будем решать! Нашел небольшой баллон, где-то на два литра, алюминиевый. Только горлышка под пробку нет. Нашел и алюминиевый патрубок с резьбой и заглушку к нему. А чем припаять? Был бы паяльник или автоген какой…

Посидел, покумекал. Точно, у меня же резак! А чем резак от автогена отличается? Правильно! Меньшей мощностью! Полез разбирать.

Нашел энерговод. Обычный медный кабель идёт от энергоячейки и до резака. Регулятора нет, а нам надо понизить ток. Нашел керамическую трубку от какого-то агрегата, намотал на него упругой проволоки. Готово сопротивление!

Аккуратно разрезал одну жилу кабеля и примотал в цепь своё «изобретение». Включил резак – горение из ярко-алого стало белым. Попробовал паять с куском алюминиевого провода. Нет, слабовато! Отмотал треть витков от своего импровизированного сопротивления, включил, попробовал. Ура!

Припаял пробку, примерился к ней. Отрезал полосу из какого-то синтетического материала обивки. Припаял ушки на флягу и привязал полоску синтетики. Надел через плечо. Отлично! Теперь у меня есть фляга для воды! Воодушевленный своим изобретением и с хорошим настроением, нашел ещё два движка от штурмовика. Ну всё, пора на базу.

Сахлеб встретил меня лично. Много охал от радости. Помог выгрузить искин и даже пожал мне руку. После разгрузки остального, что я надобывал, меня пригласили к «надзирательскому» столу и долго похлопывали по плечам, благодаря за искин. Даже предложили покурить их местный аналог марихуаны. Эта гадость была черного цвета, жутко воняла и действовала на мозги не лучшим образом. Я видел уже, как обкурившись этой дряни, бородачи становились неадекватные, ржали и несли всякую чушь. Себе я такого не хотел и поэтому вежливо отказался, чем немного расстроил басмачей, видимо, обломав им развлечение в качестве меня, укуренного, дурного и несущего всякий бред.

Я отправился в жилой модуль. Выпил местного чая, перекусил и прилёг отдохнуть. Сутки, которые мне дали в награду за находку модуля искусственного интеллекта, я провёл на диване в фойе жилого модуля. Я наблюдал за тем, как Сахлеб и Ахид наказывают нерадивых ленивых рабов, лупя их плетками и осыпая всяческими проклятьями, листал журналы с фотографиями оборудования и тупо спал.

На этот раз мне приснилась девушка. Никогда не видел ее раньше, но она оставила в моей памяти неизгладимое впечатление. Ее образ был юный, легкий и такой приятный.

Я не мог оторвать взгляд от ее коротких белых волос, которые казались словно полем из мягкой и лаконичной пшеницы. А ее ясные голубые глаза были словно два кристально чистых океана, в глубине которых я чувствовал любовь и нескончаемую нежность.

Мне хотелось утонуть в этой красоте и никогда не возвращаться к реальности. Но, проснувшись, я понял, что это был всего лишь сон. А реальность, пусть и необычная, но всё же самая банальная, в которой у меня ничего нет. И даже моя нынешняя жизнь, принадлежит не мне…

Вдруг мой чудесный сон прервали крики наших надзирателей. Один из заключённых здесь бедолаг снова получал побои за то, что работал недостаточно усердно.

Не дожидаясь окончания срока, я пообедал, выпил чай и, доверху наполнив свою флягу питьевой водой, отправился на свалку. Теперь у меня был запас воды, и это должно было существенно облегчить мою работу.

Второй искин я нашел спустя четверо суток. На этот раз эта хреновина была внутри обломка от какого-то огромного корабля, размером со стиральную машину, и также упакована в капитальную броню. Намучился, но достал! Пока ковырял, снова видел своих подельников. Ходят они за мной, что ли? На мое удивление, один из них жрал гриб. Зелёный такой и на длинной тонкой ножке. Видел я такие грибы пару раз, росли они небольшими группами в тени разбитых кораблей. Как такое может расти в песке, не знаю. От грибов шел гаденький такой запашок, и их ярко-зеленый цвет намекал на то, что их никак нельзя есть. А этот жрет и не кривится! Интересно…

Дальше стемнело, и видимость резко снизилась. Подельники растворились в сумерках. Я дождался восхода лун и, попив воды из моей «новой» фляги, углубился в лабиринт техно-мусора.

– Ай, маладэц! – кричал Сахлеб и тискал меня в своих объятиях. – Надо же, втарой искын нащель! Вах, маладэц!

Ну я стою, молчу. Пусть порадуются, мне-то что?

– Слющай, тебя как завут? – это уже Ахид спросил.

– Николай.

– Никильяй, Никиль, Ниль… Слющай, сложна имя твае!

Я пожал плечами. Имя как имя…

– Давай мы тэбя будим называт эээ… Наиль?! Нравица?

– Наверное. А что оно означает?

Я ещё по земле знал, что у таких народов имена дают со смыслом.

– Значыт, дабытчык достойный подарка! Пониль? – И он торжественно хлопнул в ладони.

– Я понял. Да, мне нравится.

Не, ну а что? Если это хоть немного даст мне привилегий, почему бы и нет. Да и имя Наиль вполне звучит и прилично. Это не какой-нибудь «Мударген» или «Хуль-Мухуль». Наиль – мне нравится!

Хорошенько выспавшийся и отожравшийся, я потопал на свалку. За эти сутки ничего особо не произошло, «доходяги» продолжали таскать хлам и получать по морде. Меня никто не трогал, и я вполне себе свободно перемещался по базе. Даже мою флягу, висящую через плечо, надзиратели как будто не замечали.

Подельники же оказались нелюдимым народцем и вообще не шли ни на какой контакт. Каждый жил и работал сам по себе. За исключением двух парочек, что как-то нашли общий язык и проводили досуг и работали вместе. Одну пару доходяг, как я понял, связывали не совсем «дружеские» отношения. Педики они, короче. А вот вторая пара оказались бывшими сослуживцами каких-то там войск. Вот и работали вместе.

Со мной же никто практически не общался, ну, за исключением надзирателей. Вообще, после того как мне дали новое имя, вокруг меня образовался некий вакуум. Доходяги меня обходили стороной и при встрече отводили глаза. Но мне это было совершенно «фиолетово», не лезут – и хорошо!

1.5.

Сегодня улов был скромным: всё те же двигатели, генераторы и турбины. Я провёл в поисках всю ночь и истратил всю воду. От нагревшихся за день груд металла всё ещё исходил жар, хотя казалось, что в пустыне ночью должны быть заморозки. Возможно, так и было в открытых пространствах, где один лишь песок. Но не здесь.

Я искал искины, которые были мне так необходимы, но мои поиски были безуспешны. Я бродил до самого рассвета. Правда, я нашёл корабельный реактор в плачевном состоянии: некоторых деталей не хватало, а некоторые были серьёзно повреждены. Мне были нужны запчасти, и я решил спрятать его до лучших времён.

Да, я стал задумываться о побеге. Меня, конечно, устраивал такой вариант существования и трудовой деятельности. Признаться, он даже был немного лучше того, как я жил последние годы на Земле! Да и отношение тут ко мне было нормальным. Но я прекрасно понимал, что это всё ненадолго. Я раб. Меня могут продать. Могут случиться перемены, и там мои профессиональные навыки механика не понадобятся в принципе! Что тогда? Ошейник?! Нет. Такого будущего я себе не желал!

А значит, найти автономный источник электропитания вдали от жилых модулей и в глубине свалки было очень важно! Это позволило бы мне обеспечить себя электроэнергией в случае побега. Однако на тот момент для меня первостепенными задачами были поиск источника воды и еды. Без решения этих вопросов не имело смысла думать об электроэнергии.

Кстати, я этот реактор изучил. Занятный агрегат! Примерно то же, что и генератор, но более мощный и сложный. Несколько турбин вращали парные динамомашины, и ускорялось это всё мощными магнитными полями. Был также и контур охлаждения, но разобраться в нём не смог, некоторые детали были разрушены, и я не проследил технологическую цепь принципа его работы.

Питался реактор тем же топливом, что и генераторы, и двигатели.

Разобрался я и с липким зелёным гелем-смазкой. На самом деле это и есть топливо! Причем охрененно горючее и охрененно безопасное! Чтобы его поджечь, нужна две составляющие: температура и особое магнитное поле, создаваемое специальным устройством. Иначе хоть плазмой его жги – не загорится! Ну и этот гель имел особую липучесть и обладал высокими смазывающими свойствами. Поэтому получается «два в одном»: и горючее, и смазка. Чудеса…

Пока я занимался погрузкой, из-за кучи хлама появились двое доходяг. Издалека они посмотрели на мой груз и быстро ушли туда, откуда пришли. Я проводил их взглядом, и у меня возникло неприятное чувство. Они вели себя странно и быстро ушли, как будто куда-то спешили. Я решил выяснить, в чём дело, и, спрятав платформу в корпус старого судна, тихо пошёл за этими чудиками, держась на некотором расстоянии.

Я взобрался на гору из технохлама и осторожно выглянул, чтобы посмотреть, что же задумали те люди. И вот что я увидел: они устроили мне засаду! Вчетвером! Они сидели, прижавшись к грудам железа. В руках у каждого было по дубине или трубе – отсюда было не очень хорошо видно.

Видимо, те двое, которые разведали, что я уже загружаюсь и собираюсь выходить, решили остановить меня здесь. Но какие же они тупые! На что они рассчитывают? Если они отберут у меня груз, я же могу пожаловаться! И надзиратели меня послушают, потому что я хоть и немного, но всё же в их доверии. И тогда этим чудилам точно хана!

Зачем им меня убивать? Кого тогда они будут «доить»? Опять будут получать звездюли за свой хлам. Или они хотят убить меня из зависти? Ну так работайте усерднее, кто же вам мешает! Это всё какая-то ерунда, но факт остаётся фактом – они меня ждут. И ждут не с пустыми руками, а с оружием!

И что делать?.. Как назло, ничего в голову не шло. Их четверо, я один. Оружия у меня нет. Ну, возьму кусок трубы, ну, помашу, ну, завалю одного-двоих. А остальные? Нет, навалятся толпой, и тогда мне хана! Значит, надо их глушить по одному. Точно! Спрячусь, пусть не дождутся и начнут искать. Разделятся сто пудов! Вот тогда я их и покоцаю!

Сижу, жду в импровизированной засаде. Облюбовал для этого дела небольшую ложбинку среди корпусов каких-то монструозных танков. Надо бы в них покопаться. Но это на потом, а сейчас в поле зрения попал один из «агрессоров»! Ага, крадётся и трубу выставил перед собой. Вот болван! Ну кто же так делает?! Я по своей юности «пай-мальчиком» не был. Нередко бывал в уличных драках и имел проблемы с законом. Да все мы с нашего района были, скажем, не подарками, но до откровенного криминала дело у меня не дошло. Может, просто повезло, может, рано пошел работать и стало не до «разборок», но в тюрьму не сел. А ведь многие из моих корешей сидят до сих пор. Интересно, как они там? Узнать бы, да как теперь… Все-таки дружили. Эх…

Пока я предавался воспоминаниям о своей юности, этот «с трубой» вышел справа от меня. Позиция у меня была выгодная, он просто не успеет развернуться и замахнуться трубой. Идеально! Не теряя времени, я сразу напал на него. Просто ударил ногой по его руке, в которой он держал трубу, и на ходу добавил кулаком ему в висок. Тип упал и не шевелился. Труба со звоном ударилась о металл какого-то корпуса и покатилась по песку.

Подобрав трубу, я сменил позицию. Стал немного подальше и с другой стороны, спрятавшись за большим обломком башни, нечто похожего на танк. Шума я наделал, и это значит, что скоро сюда придут!

Так и случилось. Прибежали трое. Все здесь! А я оказался в стороне, за спинами двоих. Это было даже хорошо!

Двое сразу бросились к лежащему на земле товарищу и, присев на корточки, пытались привести его в чувство. Один из них стоял ко мне спиной и что-то бормотал остальным.

Я аккуратно вышел из укрытия и ударил ближайшего ко мне чудика по затылку. Не дожидаясь, пока он упадёт, я сразу же вырубил правого. Тот тоже упал.

Левый обернулся и недоумённо посмотрел на своих павших товарищей. Затем он поднял взгляд и увидел меня. Видимо, только сейчас до него дошло, что он остался один и его сейчас будут убивать. Я никогда раньше не видел, чтобы люди так орали от страха!

Елки, да он сам упал! Заорав дурниной, этот «недобандит» шлепнулся на спину и замер, испустив свой дух. Подошел, попробовал пульс. Нет пульса! Чего это он? Издох от разрыва сердца? Может, здоровье слабое? Нихрена не ясно, но факт!

Осмотрел остальных. Один, тот, которого завалил первым, был жив, дышал, но оставался без сознания. Остальные – готовы. Блин, интересно, будут ли их искать? М-да… Надо хотя бы тела попрятать!

Связал первого. Пусть пока полежит! Остальных стаскал в воронку в песке. Вспомнил о слежке и поснимал с них браскомы. Те сразу засветились желтым. Сжег их горелкой. Затем хорошенько присыпал трупы песком и при помощи тали накрыл получившуюся «братскую могилу» корпусом того самого танка, что валялся около нас без башни.

Я ещё раз осмотрел место потасовки и тщательно вытер все следы крови. Затем я взял связанного пленника, погрузил его на платформу и отвёз на пару километров западнее. Там я затащил его внутрь какого-то разбитого бронетранспортёра и начал приводить в чувство, чтобы поговорить с ним по душам.

Меня интересовало всего два вопроса: зачем они напали на меня и можно ли есть те самые зелёные грибы без риска для здоровья.

Чудило пришло в себя и как на духу изложило мне всю хитрость их коварного плана в деталях. План был прост и тянул на классику жанра «гоп-стоп». Так и есть, эти недоделанные горе-разбойники хотели меня ограбить и убить. А убить за то, что с местными надзирателями типа снюхался и балдею, а они бедные-несчастные пашут, кровь проливают!

М-да, вот кто вам, идиоты, мешал делать так же? Хрен знает… Ну и что мне с ним делать? Свидетели мне не нужны. Чуяло мое сердце, искать будут по-любому! Ведь за нас всех деньги плачены. Этот хмырь сдаст меня, и всё! Меня немножко будут пытать, снова яйца будут резать, и я всё расскажу, как миленький! Потом проблемы. А оно мне надо? Правильно, нет!

Я с силой повернул голову пленника к себе:

– Кто ещё, кроме вас, знает об ограблении?

– Нет! Никто! Клянусь! Только мы!

– Это хорошо! Грибы жрал?

– Чего?!

– Грибы, говорю, жрал? Как они, их жрать можно?

Меня этот вопрос сильно волновал, была возможность добыть себе альтернативный источник пропитания в отрыве от базы.

– Да-да! Жрал! И они все ели!

– Как давно вы их жрете и какие последствия?

– Мы сразу их заметили, а кормили на базе мало! Вот мы их сорвали и того, что с мужиком спит, насильно накормили!

– Пидара значит, на эксперименты пустили?

– Ну да! Он и съел.

– И что? Да ты давай, рожай уже!

Я слегка хлопнул этого тормоза по морде.

– Не надо бить! – Он помотал головой. – Ничего с ним! Обосрался сначала, просто много заставили жрать. Потом прошло. Мы сами тоже стали есть!

– Вот и отлично!

Взял себе на заметку. Если прижмет, голодным не останусь! Еще один пункт лег в копилку плана моего побега.

Удар трубой по голове пленника отозвался глухим эхом от корпуса броневика.

После того ночного инцидента прошло трое суток. Рабов искали, но тщетно. Сахлеб сказал, что, вероятно, они сбежали и где-то прячутся. Посетовал, что от их браскомов нет отклика, и они не могут определить местонахождение беглецов. Всё-таки моя паранойя меня не подвела. Следят! Не зря, ох не зря я сжег все браскомы этих недоумков!

Жалел ли я о содеянном? Нет. Конечно, убивать людей – это ужасно, но в тот момент я стоял перед выбором: либо они, либо я. Мне не оставили другого выхода! Я не мог позволить себе слабость, ведь от этого зависела моя жизнь. И я сделал то, что считал необходимым. Не мог я поступить иначе…

Надзиратели ходили хмурые, потому что со дня на день прилетит шеф, и за беглецов им нешуточно влетит. На мои вопросы о происхождении искинов, которые кардинально отличались технологически от всей техники, Сахлеб, отмахнувшись от меня, как от назойливой мухи, только бросил мне слово – «гвельфы». А кто это или что это, объяснять не стал. Лишь обозначил, что это отродья какого-то «Иблиса», и истинному сыну Кахара нет до них никакого дела.

Ну хотя бы узнал, что это они! То есть живые существа, и это, скорее всего, не люди, а еще какая-то развитая раса разумных существ. Не густо в плане информации, но и на том спасибо! Покрутившись по базе, пожрал каши и пошел на работу.

«Ништяки» попадались всё реже, и мне надо было забираться всё дальше и дальше вглубь свалки. Также мне теперь приходилось работать не только на них, но и на себя. Нужно было найти более-менее подходящее укрытие и натаскать туда оборудования для моего жизнеобеспечения, поэтому остро встал вопрос транспорта. Долго рассматривал маневровые движки какого-то истребителя и решился на эксперимент. Решил построить себе управляемую гравиплатформу с двигателем. Благо всё у меня для этого было!

Итого: прицепил топливный бак на гравиплатформу, два маневровых на корму, приладил створки изменения вектора тяги для поворотов, две рукояти клапанов вместо пульта управления и реостат нагнетателя турбины для «сектора газа». Приладил кресло оператора с танка. Нашел и надел пилотский шлем с треснутым забралом. Безопасность превыше всего! Ну, как говорил «первый покоритель космоса»: «Поехали!»

Эта адская машина поперла как гоночный болид! Меня впечатало в кресло. Ускорение бешеное! Решил притормозить, а как?! Ёлки, забыл об инерции антиграва! Вот что стоило присобачить движок спереди, против хода, и противотягой тормозить? Ну дебил…

Тем временем моя «колесница» пулей неслась по направлению к свалке, и, судя по расстоянию, я уже преодолел две трети пути. Решил отключить правый движок, пусть платформу закрутит, и, возможно, она уткнется в какую-нибудь дюну.

Подумано – сделано! Вышло не много не так, как мне мечталось… Упал. Благо шлепнулся на мягкий песок и не переломал свои кости!

Матерясь и растирая отбитую задницу, тягой перевернул платформу, так сказать, «на колеса». Попил воды, почесал репу.

Вывод: первое – два маневровых – это слишком круто! Второе – шлем нацепил не зря!

Переставил оба движка. Один по центру кормы, второй с противоположной стороны на носу. Проверил соосности и отъюстировал створки вектора тяги. Отремонтировал сиденье. Подумал и убавил давление топлива, что подавалось на движок сзади. Ну была-не была – поехали!

Вот теперь всё круто! Еду, как старик Хоттабыч, на ковре-самолёте. Скорость приличная, тормоза работают, управляется удовлетворительно. Лепота!

За считанные минуты добрался до «непаханого поля» и, припарковав свое «чудо инженерного бреда», начал поиск трофеев. Пока выволакивал демонтированный генератор из раскуроченной лоханки, над головой просвистел знакомый корабль. Ага, тот самый, несокрушимый крейсер «Аляф-Аси». Начальство-с пожаловало-с! В тот же миг браском засветился «зелёным». Это значит «общий сбор на базе», и мне надо чесать туда немедленно. Ну, теперь мы это быстро!

Только я успел сесть на свою гравиплатформу, как со стороны базы раздался мощный взрыв. Я очень удивился и решил выяснить, что происходит. Но не успел я вывести платформу из лабиринта техники, как взрыв повторился, и стали слышны многочисленные выстрелы.

Может быть, это война? Или конкуренты решили что-то не поделить? А может быть, это неудачная дележка трофеев? Я не знал, что происходит, но было ясно, что там идёт серьёзный бой.

Ещё один взрыв прогремел, и вечернее небо со стороны базы осветилось заревом. Я решил, что не стоит спешить туда. Лучше я подожду здесь и посмотрю, что будет дальше. Их разборки меня совершенно не касаются! Дождусь темноты, проберусь на базу и посмотрю, что там произошло.

Перестрелка прекратилась, а через пару часов послышался свист взлетающего корабля, и в ночное небо устремилась светящаяся точка. То есть они прилетели, повоевали и улетели? Но зачем Хаситу воевать и уж тем более взрывать свою базу? Ничего не понятно…

Ладно, сидя здесь, я ответов не получу, значит, нужно ехать!

База была основательно разрушена. Рядом на взлетно-посадочной площадке горел раскуроченный «несокрушимый» крейсер Хасита. Уцелел только ангар для трофеев. Его ворота были открыты, но сам ангар был абсолютно пуст. А ведь мы забили его ништяками практически полностью!

Обошел базу и насчитал одиннадцать трупов. Двое были наши надзиратели, пятеро рабов и четверо неизвестных мне «сынов кахара». Выходит, это не Хасит тут взрывал, а взрывали его? Некий конкурент прилетел следом за крейсером шефа, разнёс тут всё и всех, выгреб склад барахла и свалил… Вот и сбылись, Коленька, твои «заветные» мыслишки о «предательстве и конкуренции»! М-да, дела…

Ну а что теперь делать мне? По ходу, я остался один на этой свалке или даже планете. Кругом пустыня, базе каюк, и выживать мне придется тут неопределенный срок. Значит, надо позаботиться о припасах!

Пригнал свою гравиплатформу, предусмотрительно оставленную на свалке. Пока ходил за ней, крейсер уже догорел и, потрескивая окалиной, валялся обугленным левиафаном с рядами рваных отверстий по всему корпусу. У кормы зияла огроменная дыра размером с мой рост. Видимо, залепили по нему чем-то нехилым, типа ракеты.

Аккуратно, чтобы не обжечься о края пробоины, заглянул внутрь, но там всё было затянуто едким дымом, и разобрать последствия уничтожения корабля не представлялось возможным. Ладно, заглянем сюда на предмет «помародерить» чуточку позже. Пускай выветрится дым.

Обыскал трупы. У рабов, естественно, ничего не было, кроме залитых кровью и продырявленных комбезов.

У Сахлеба экспроприировал кинжал, а в кармане нашел двенадцать золотых ромбиков размером с земную монету. С «орла» ромбика на меня смотрела чеканка какого-то бородатого старца, а на «решке» был выбит десятизначный номер. Видимо, это местные деньги.

Сахид оказался более щедрым покойником. От него «в наследство» мне досталось: два десятка золотых монет, два кинжала с золотыми рукоятями, украшенными какими-то цветными камешками, и поврежденный пистолет футуристического вида.

Крупнокалиберная пуля попала аккурат Сахиду в бедро и задела бластер, ну, как я его назвал, уж больно он был похож на бластер из компьютерных игр. Основание рукоятки было замято, и там заклинил какой-то потрескавшийся брусок пластика. Поэтому, как я ни старался его включить, пистолет отказывался стрелять и вообще не показывал никаких признаков жизни. Однако забрал и его в надежде разобраться и починить.

1.6.

У четверых «чужих» забрал простенькие кинжалы и два пакетика с травкой. Больше ничего. Затем посетил казарму и разжился несколькими полотенцами, тремя комплектами постельного белья вместе с пледами, одним валиком вместо подушки, запасным комбезом, около пятидесяти литров воды, огромным ящиком пакетированного напитка, похожего на чай, и тремя сотнями порций той самой ментолово-ванильной каши. Ментоловая каша хранилась в виде сухих твердых брикетов размером со спичечный коробок. И чтобы ее можно было есть, надо просто залить в тарелке небольшим количеством кипятка. В принципе, удобно и быстро. Для меня – самое то!

Остальное было раскурочено и не представляло никакой ценности.

Перетаскал это всё добро и погрузил на платформу. Настало время проверить крейсер. Намочил полотенце водой и повязал его на лицо. Ну хоть какая-никакая, но защита от гари. Остов уже остыл до приемлемой температуры, и я полез в пробоину. Дыма уже не было, но запах гари присутствовал.

Прошелся по пустой грузовой палубе и пролез через развороченную гермодверь в единственный коридор, ведущий в рубку управления кораблем. По правую и левую руки коридора были ряды раскуроченных дверей, ведущих в каюты экипажа и медбокс. Позаглядывал во все. Четыре каюты уже были обобраны пришлыми «до последней нитки», и на полу валялись раздетые трупы с многочисленными прожжёнными ранами. Видимо, укокошили их из таких же бластеров, как и у Сахида. Ну или из подобного оружия. Узнал в одном из покойников того медика, который меня укладывал в медкапсулу. Помахал ему рукой на прощанье и пошел в медбокс в надежде забрать медкапсулу.

Ага, размечтался! На ее месте зияла оплавленная дыра в полу. Вырезали и увезли. В углу валялся комбез медика, видимо, он не представлял никакой особой ценности, и его бросили. Ну и ладно, вам не надо, а мне пригодится. Забираем!

Последняя каюта перед рубкой. Зашёл, ага! Каюта того самого «несравненного» Хасита, который «ум Бахрам». Об интерьере судить было невозможно, так как ободрана она была абсолютно! Голые стены, потолок, пол.

На полу лежал раздетый труп того самого «светлейшего», только немного «разукомплектованный», без головы. Сама «буйная» валялась рядом с «родным» телом и пялилась в потолок остекленевшими глазами. Ну привет, привет! Помнишь меня? Яйца мне все резал… А сейчас?! Ха! И гаденький такой смешок вырвался у меня. Да не парься, лежи-лежи, отпрыгался уже!

Не найдя ничего полезного для меня, я вспомнил про того типа, что был в золотой куртке, – «Попрошайку», ну что речи нам толкал! И где он? Трупа я его не видел, хотя его рожу запомнил. Или сбежал, или его в момент нападения тут вообще не было. Или… А, может, он предатель и есть? И улетел вместе с нападавшими? Хрен знает…

И вот ещё какой момент: все эти сыны кахара говорили с таким жутким акцентом, что некоторые слова я понимал с трудом. А этот типчик говорил чисто. И доходяги, которых со мной привезли, говорили тоже чисто. Специально они так «панымаишь» что ли?..

Ладно, я в кабину!

Мда… И тут все выгребли. Даже кресла пилотов поснимали. Это кто ж такой «домовитый» сюда прилетал, что даже обшивку с кабины ободрал, а мне ничего не оставил? Блин! Ладно уж, пойду по «механике» посмотрю.

Маршевые движки, убитые полностью! Снял два уцелевших маневровых. Выдрал покоцанный реактор и топливопровод. Пара турбин тоже на платформу! Кстати, о платформах, у склада стояла ещё одна уцелевшая, только был разряжен энергоэлемент. Таль и резак с нее сняли «домовитые» пришельцы. Подключил к своей, просто кинул кусок кабеля от своего элемента к разряженному. Загудела и поднялась над землёй. Отлично!

Вырезал из крейсера резервуар с водой и наполовину полный топливный бак. Думал, для такой дуры, как крейсер, и бак будет огромный, но нет. Всего примерно на четыре кубометра. Резервуар с водой где-то на пять кубов и почти полный. Ну да, там же стоит регенератор использованной жидкости полного цикла. Правда, в данный момент не рабочий. Несколько оплавленных отверстий от «бластера» тому подтверждение. Ну, не беда, починю!

А больше ничего полезного не нашел. Ну, на первое время мне и этого «за глаза»!

Присел на платформу. Задумался. Вот и получил ты свою свободу, Коленька… А дальше что?! Если бы было курево, то закурить сейчас – самое то, говорят, думать помогает! Но сигарет нет, и поэтому буду думать, почесывая щетину. Не курить же мне их дурь!

Кстати, только сейчас обратил внимание, что после медкапсулы снова начали расти волосы.

Прикинул: вот куда податься? Хотя выбор невелик. Или остаться тут на базе и наладить себе быт, или дуть на свалку?

Ну, на базе удобней, и казарма почти целая. Склад вон тоже уцелел! А вдруг эти «налётчики» решат вернуться и замутить тот же бизнес, что и Хасит? Насколько я понял, дело-то прибыльное, а я тут! И снова рабство! Допустим, прошлые «работодатели» относились ко мне, скажем, лояльно. Ну, насколько это может быть в данных обстоятельствах. А новые деятели?! Не ровен час, напялят на меня рабский ошейник, и вся недолга! Не-не-не! Так рисковать я не собираюсь, а значит, свобода и свалка!

Покрепче привязав трофейную платформу к своей «шайтан-телеге», я полетел в сторону бескрайнего техноокеана.

Решил уйти как можно дальше в глубину свалки. По пути уничтожил свой браском, который уже не трезвонил «общий сбор», а принялся добросовестно записывать мой маршрут с привязкой данных из встроенного компаса. Хотя жечь такое устройство, которое рисует карту в режиме реального времени, было жалко, но подумал: нечего оставлять потенциальным преследователям возможность меня легко отследить.

Ехал двадцать дней, несколько раз меняя направление. Обе платформы вели себя хорошо, поломок не было, а топливом и жратвой я запасся. На двадцать вторые сутки принял решение останавливаться, так как нашел более-менее приличное место, да и в душе пропало чувство тревоги.

Раньше такого за собой не замечал, а сейчас вот обратил внимание: вот ноет что-то под сердцем и кажется, время убегает, а сегодня взяло и отпустило. Ну и ладненько, может, и не зря ныло, и эти лишние пара суток пути реально спасут мне жизнь!

А место мне попалось очень даже неплохое. Среди горы техногенного мусора, прям у подножия, лежал почти полностью засыпанный металлоконструкциями огромный крейсер, ну или нечто аналогичное по размерам.

Пара часов ушла на раскопку входной аппарели. Управившись с работой, я загнал туда свой караван из двух груженных «добром» гравиплатформ. Получилось, кстати, совсем неплохо, расчищенный лаз походил на пещеру и качественно скрывал аппарель. Это на тот случай, если будут смотреть с воздуха. Так, гора хлама и всё.

Не поленился и замаскировал вход в свою пещеру корпусом от танка, это на случай наземных поисков меня родного. Мне-то он сейчас ни к чему!

В принципе для обустройства моей берлоги у меня всё есть, поэтому сделал небольшой лаз наружу для пеших вылазок, ну, на случай разной мелкой необходимости.

Вылез через лаз, осмотрел свое будущее убежище и, довольный удачной «местиной», прикрыв лаз листом металла, залез в крейсер.

М-да, это просто отличная находка! Корабль был около сотни метров в длину, имел приличный грузовой трюм, куда я и завел свои платформы. В коридоре шесть дверей. Вскрыл все и обошел шесть кают: одну огромную, видимо, капитанскую, и пять поменьше, для экипажа. Все помещения были пусты, наверное, их «ободрали» перед тем, как бросить этот корабль.

Дальше по коридору был медотсек с разбитой медкапсулой и кают-компания с двумя полукруглыми диванами и круглым столом посредине. «Ага, видимо, мне оставили!» – подумал и, хмыкнув себе под нос, пошел дальше осматривать ныне свои владения.

Рубка управления кораблем была раскурочена, и из немаленькой дыры в нее ввалились металлоконструкции, наваленные сверху крейсера. Ну и хрен с ним, мне на нем не летать, а для проживания в моем случае и это подарок!

В хорошем настроении решил осмотр «моторных» и технических отсеков отложить на потом, пожрал каши и завалился спать на диван, предварительно убрав с него мусор.

Спал я долго и крепко, даже сон приснился, будто мой бывший директор шахты отрастил себе длинные патлы и заостренные кверху уши. Сидит такой, зыркает на меня фиолетовыми глазами, раззявил клыкастую пасть и орет на меня. Причем, кажется, орет на иврите. При этом, раздув ноздри, размахивает кривым розовым кинжалом, больше похожим на фаллоимитатор, а я сижу в кресле и, выслушивая его истерические триады, с трудом удерживаю себя, чтобы не заржать! Ну и приснится же такое…

Проснулся отдохнувшим и полным сил. Даже потянулся так сладко, как в детстве. Лепота-а-а! Утренний моцион с умыванием, вылазкой с «песчаным» туалетом, и вот я сижу, как пан-барон, на своем диване за столом и пью горячий чай.

В голове уже созрел план, как обустраивать свое жилище. Во-первых, надо прошерстить «реакторную», возможно, я запущу реактор, и у меня будет своя электроэнергия. А это даст свет и работу санузла, а то бегать «за борт» и копать каждый раз ямку в песке не комильфо!

Дальше запустить регенератор воды и разобраться с душевой кабинкой. Помыться бы мне не помешало, вон уже «козликом» пованиваю! А дальше… Дальше поживем – увидим! Жратва у меня еще есть, вода есть, одежда присутствует. Уже и «крыша над головой» в виде старого брошенного крейсера образовалась!

Вот что интересно, вот сколько лет это всё тут лежит? Ну, я имею в виду технику, металл и прочее? Годами! А ржавчины и других следов коррозии я почти не замечал. Это почему же? Вот на Земле брось какую-нибудь железяку на улице под открытым небом. И что? Через пару месяцев вся ржавая, а то и гнить начинает! А тут? Хоть бы хны! Нет гнилья! Ну да, пустыня, нет сырости и всё такое… А дожди? Ну не может же быть, чтобы не было дождей! Атмосфера, пригодная для дыхания, есть? Есть! Вон дышу легко. Ну, понятно, что воздух суховат и теплый, а в полдень даже горячий, но всё-таки! Может, дожди всё же бывают? Ну, как в тропиках там, периодами или сезонами? Или грозы с бурями и ураганами?

Твою мать! А ведь и правда может быть! Я тут сколько? Сто дней, ну или около того. А может, тут сезон дождей раз в полгода? Или год… Это же какой ветер может тут разгуляться, когда кругом пустыня! Луч моего налобного фонаря уперся в потолок, и я уставился на одно из многочисленных отверстий от чего-то крупнокалиберного. Елки… Надо готовиться! Вдруг этот «сезон» уже скоро, а у меня дом дырявый и крыша течет!

Допив чай, направился к платформе за резаком. Латал корпус два дня, батарея платформы просела, и пришлось подключать генератор от истребителя, запасливо прихваченный с собой. Зарядил обе платформы и по случаю подключил генератор к освещению в кают-компании и санузле. Вот теперь прям полный уют! А то сидеть и пить чай под скромный лучик фонарика – не есть очень гут!

Управился с заплатками и со спокойной душой полез в реакторный отсек. Как и предполагал, реактора не было на месте. Сняли, сволочи! Также некие предприимчивые «товарищи», чтоб им пусто было, поснимали силовые энерговоды и нагнетатель топлива в реактор. Ага, а я на что рассчитывал?! Что на свалке будет укомплектованный крейсер? Ну-ну…

Приволок свой реактор, который доукомплектовал и собрал еще на прошлой неделе. Благо он был гораздо меньше, чем «родной», о чем свидетельствовало большое посадочное место с сильно разнесенными фиксаторами по сторонам. Я же свой добросовестно «прихватизированный» реактор установил с краешка в углу посадочного места.

Кинул энерговод к корабельной сети и, навесив турбину в качестве нагнетателя топлива, запустил реактор. Несколько минут свет в «реакторной» мерцал, потом загорелся ровно и ярко, видимо, реактор вышел на рабочий режим. Кажется, даже слишком ярко! Поняв, что многовато энергии на выходе, убавил обороты нагнетателя на минимум, затем начал плавно накручивать верньер.

Добившись приемлемой яркости освещения, отключил генератор от истребителя. Как ни крути, все-таки реактор – это гораздо лучше! И энергии выдает с огромным запасом, а топлива жрет хоть и больше, но ненамного. Само же топливо оказалось магнитоактивным, это я выяснил случайно, когда капля этой зеленой дряни попала в зону действия электромагнита. Я долго сидел с вытаращенными глазами и пялился на каплю, которая, как бы я ни тряс, никак не хотела отлипать от намагниченного вала генератора. Она отвалилась лишь после того, как я снял с него питание. Вот такие дела.

Восхищаясь запредельному для нас, землян, уровню технологий, и это с учетом того, что оно по местным меркам устарело и его «списали» и выбросили на свалку, пошел разбираться с регенератором воды в надежде сегодня помыться в душе.

Состояние агрегата по очистке воды меня, скажу прямо, воодушевило! Он был на месте, исправен и уже автоматически начал работу после подачи энергии в сеть корабля. О чем свидетельствовал зеленый индикатор на панели управления.

Мне оставалось проверить обтяжку всех резьбовых соединений и вытереть с него толстый слой пыли.

Я не знал, осталась ли вода в резервуаре крейсера и сколько ее там, поэтому приволок на платформе свой резервуар и подключил его к регенератору. Затем, вспомнив о пробоинах в корпусе, подумал о возможных порывах и утечках воды из трубопровода. Этого я не мог допустить, ведь если вода вытечет в песок, то мне придет гарантированный зверь «песец»!

Остановил регенератор и полностью переделал трубопровод, пустив его напрямую от своего резервуара через регенератор и на санузел. Проверил – утечек нет. Вот и отлично, а я в душ! Мыла или чего моющего я не нашел, поэтому пришлось мыться просто, растирая тело ладонями.

Я с наслаждением стоял под струями горячей воды, смывая с себя грязь и пот. Как же мало человеку нужно для счастья! Кто-то скажет, что для счастья нужно много: деньги, крутая машина, супернавороченный смартфон, красивые женщины и тому подобное. Но всё это, по сути, лишь наживное.

Главное – это иметь крышу над головой, быть здоровым, одетым, сытым и чистым. Вот основные требования для счастья. По крайней мере, для меня.

Кстати о бабах… Как не вовремя подумалось! Мой организм, сидящий последнее время на голодовке, предательски отреагировал, и мой хрен стал колом. Прям трещит от напряжения! Вот напасть-то. А ведь не было такого! До медкапсулы… Крутанул вентиль на холодную воду, и меня обдало обжигающе ледяной струёй. Зажмурился и терпел, сколько мог. Подействовало, и пошлые позывы организма прекратились. Вот и славно!

Укротив своё буйное естество, вышел из душевой кабины и растерся докрасна прихваченным на базе полотенцем. Надел чистый комбез. После радикально-контрастного душа тело было легким, и хотелось парить над землёй. Даже попрыгал на месте от ощущения лёгкости и прилива сил. Упал и отжался раз так двадцать. Хреново, конечно, но когда я занимался «физухой» последний раз? Ещё в институте. А потом работа, семья… А сейчас что мешает? Да ничего! Значит, возьмём за правило: контрастный душ и физупражнения!

С отличным настроением сожрал порцию уже даже вкусной каши и запил горяченьким чайком.

Пока пил напиток, прикинул своё положение: так, хата есть, жрать пока есть, свет есть, все «удобства» наладил. Что ещё?

О, безопасность! Надо позаботиться о своей шкурке более тщательно. В том, что свалка не останется «бесхозной», я не сомневался, а скрывать свою жизнедеятельность вечно у меня не выйдет. Рано или поздно меня обнаружат, и мне придется отстаивать свои права на жизнь! А значит, нужна оборона своей берлоги и средство в случае чего свалить по-быстрому и желательно по воздуху.

1.7.

План под названием «Пушки и леталки» созрел. Но сначала нужно позаботиться о безопасности периметра моего убежища. Нужно что-то типа датчиков движения и всяких сигнализаций. Такие «приблуды» я видел на периметре ангара, куда мы складывали всё барахло. Не думаю, что такое оборудование в дефиците, и я его обязательно найду. Отлично, работаем!

К вечеру, когда местное светило начало сваливаться за горизонт и уже не так смолило, я сделал вылазку. Обследуя нагромождения техники, только сейчас заметил, что некоторые ее образцы немного отличаются от тех, что валялись на краю свалки со стороны базы.

В глаза бросались плавные обводы корпусов, вместо привычных уже «зубил» и скругленных «кирпичей» с навешанными блоками оборудования.

Вот, к примеру: крейсер от истребителя мало чем отличался в плане внешнего вида, только был гораздо больше. Корпус – тоже самое скругленное зубило, на верхней части зубила каплевидная нашлепка рубки или кабины пилота в истребителе. Под носом – блок с орудиями. На корме – блок двигателей. Исключения составляли незначительные детали в виде коротких крыльев с ракетами или захватами для внешних грузовых контейнеров.

Видел пару катамаранов с двумя корпусами, соединёнными перемычкой ближе к корме. И опять-таки – зубило… Абсолютно все грузовозы, или в этом случае «грузолеты», представляли собой простой кирпич с нашлепкой рубки, располагающейся в самых неожиданных местах. Обзорными иллюминаторами тут не пользовались, а использовали в основном что-то типа изогнутых огромных дисплеев, на которые передавалось изображение от внешних камер и данные всевозможных датчиков. Поэтому расположение рубки управления не имело значения, и ее лепили туда, куда хотелось. Хоть сверху, хоть сбоку.

Двигатели также монтировались отдельными блоками на кирпич корпуса в накладку. Основное же внутреннее пространство «кирпича» отводилось под груз.

Но эта техника была другой! Тут, несмотря на уже привычную «побитость», просматривался дизайн и некая эргономика и завершенность конструкции.

Найденный мной истребитель представлял собой изогнутый наконечник копья с загнутым «орлиным» носом. Никаких выступающих частей, будь то кабина или ракетные блоки, не было. Даже орудия были упрятаны в корпус и выглядывали только срезами стволов.

Более детально изучил истребитель изнутри. Всё было компактно и эргономично, всё плотно подогнано и ничего не торчит, и не мешает. Кабина пилота располагалась в геометрическом центре корпуса и вообще представляла собой раскрывающуюся, как лепестки цветка, бронекапсулу в виде полулежащего кресла. Никаких обзорных панелей либо экранов я не нашел. Как пилот мог видеть, куда он летит, – загадка!

М-да, видимо, конструкторы этого образца высоких технологий не зря кушали свой хлеб. Хотя бы взять тот же обычный генератор, который я с трудом нашел за внутренней обшивкой! Сам агрегат конструктивно ничем не отличался от всех остальных виденных мной генераторов, за исключением одной особенности: корпус генератора был сделан не в виде цилиндра с округлыми крышками по торцам устройства, а представлял собой сложную геометрическую фигуру, исключающую незанятое пространство внутри агрегата. Причем всё было настолько продуманно, что сам генератор идеально вписывался в нишу корпуса истребителя и идеально прилегал к нагнетателю!

А чего стоила броня! На всех остальных образцах техники броневые листы крепились просто на основной корпус, подгоняясь один к другому стык в стык. А тут! Мелкие черные граненые бронечешуйки накладывались на соседнюю, словно чешуя у рыбы. Бьюсь об заклад, такой способ бронирования – не просто прихоть конструктора. И такая «чешуя» гораздо эффективнее, чем просто листы!

Складывалось впечатление, что виденные ранее мной образцы техники конструировали, особо не заморачиваясь, типа берем готовую корпусину крейсера, напихиваем ее оборудованием «на вкус и цвет», делаем немного перепланировку расположения жилых помещений, то бишь кают, и – вуаля! Лети не кашляй! А тут?!

Всё, абсолютно всё было рассчитано и вписано в корпус! Штучный экземпляр? Типа сделан по заказу за большие деньги? Да хрен там, не поверю, чтобы военный истребитель делали на заказ! Это что, армия «спец-мажорских» войск?! Подразделение «вооруженных космических сил Рублевки»? Ха-ха, два раза!

Нетушки, это или более современная техника, или образцы техники других государств или существ! Вон тех же пресловутых гвельфов, которые «исчадия какого-то там Иблиса». Насколько я понял, что этот самый Иблис у местных басмачей был за злого демона или дьявола. Такой себе местный ужасный шайтан. Которым ныне покойные Ахид и Сахлеб пугали и оскорбляли всех, кого ни попадя.

Вообще странно, вот думал, типа высокие технологии, освоение дальнего космоса, торжество науки и прогресса, а вот тебе, Коленька, по морде тупым мракобесием! Тут тебе и черти, и наркота, и «яйцерезанство»! Полный издец…

Почесал свою изрядно отросшую бороду, которую было просто нечем сбрить, и примерился к креслу-капсуле пилота. Залез, лежу удобно, две руки, две ноги, одна голова. Значит, для людей, ну или похожих по строению тела.

Потыкал пальцами по выпуклым наростам на подлокотниках, думал, кнопки, – хрена, не пашет! Ну а что я хотел? Ага, нажму, заведется, полетит! Ну не дурень? Всё-таки круто, но «мертво», и надо разбираться. А у меня пока немного другие планы! Надо искать устройства сигнализации. Как ни чесались мои руки поковыряться в найденном истребителе, пришлось вылезать и заняться поисками охранных систем.

Пролазил почти до утра, устал как собака, но нашел! Правда, не совсем то, что нужно. В грузовом трюме одного из разбитых кораблей под потолком была ниша с раскуроченным лючком, из которого свисала на обломках привода небольшая турель. Она-то меня и заинтересовала, так как помимо ствола, явно лучевого, о чем свидетельствовала линза на срезе, сбоку была нашлепка прибора, похожего на камеру слежения.

Так как потолок был высоковат, пришлось городить нечто вроде лестницы, чтобы добраться до турели. Откручивать болты было неудобно, поэтому срезал ее полностью.

Погрузил турель на платформу и уже собрался было выдвигаться домой, как в голову пришла идея. Полез к другой стороне потолка и, зная, что искать, нащупал ещё один аналогичный лючок.

Недолго думая, вырезал ещё одну абсолютно целую турельку. На радостях, предвкушая «бонусы», облазил все потолочные панели на найденной посудине, но облом! Больше ничего не нашел.

Решил: ну и хрен с ним, кораблей ещё много, и я непременно ещё что-нибудь найду. Пока шарил по потолкам, не заметил, как рассвело, и местное светило уже начало припекать. Вернулся на свою базу уже в полдень, когда солнце жарило вовсю. Забросил находки в грузовой отсек. Разберусь с турелями потом. А сейчас душ, жрать и спать!

Сегодня мне приснился странный сон. В нём я увидел ту самую девушку с белыми волосами и голубыми глазами. Она лежала мёртвой на кафельном полу, а я стоял рядом с ней и плакал, как ребёнок. Вокруг нас были какие-то злобные существа, которые появлялись прямо из воздуха. Они смеялись надо мной и над ней, и меня охватила злость. Лютая, просто животная ярость! Сжав кулаки, я закричал во всю глотку. И в этот момент я проснулся…

Приняв душ и смыв с себя «остатки» этого жуткого сна, я решил отвлечься и занялся турелями. Но почему-то после этого сна в душе остался неприятный осадок.

Ковыряться с турелями пришлось очень долго. Наконец, при помощи «научного тыка» подобрал пару проводов, на которые подаётся питание, и провода, отвечающие за контроль электроспуска ведения огня. С подачей напряжения решил не рисковать, чтобы не перегорело.

Предусмотрительно откинул силовой кабель, ведущий в саму «пушку». Мне тут случайная пальба на хрен не нужна! Снял энергоэлемент с платформы и, скрутив на минимум, накинул на клеммы. Ничего не происходило, и я начал добавлять, крутя регулятор. Где-то на середине хода индикатор на панели управления турелью загорелся красным.

Вот что значит «красный»? «К работе готов» или «Мне хана, выбросьте меня к черту»? Хрен знает…

Однако не греется и дым не идёт. Будем считать, что «К работе готов»!

Отключил напругу и подкинул обыкновенную лампочку в качестве «контрольки» на силовые жилы, идущие к самому орудию. Снова подкинул батарею. Ага, снова красный!

Направил глазок датчика на коридор и швырнул туда пластиковый ящик. Контрольная лампочка вспыхнула и, несколько раз моргнув, потухла. И потухла она как раз в тот момент, когда ящик, сделав несколько кувырков, замер на месте!

Ура, заработало!

От радости выбежал в коридор и начал подпрыгивать и размахивать руками. Лампочка старательно моргала, пока я двигался, но стоило мне замереть, как она тухла.

Отлично, теперь у меня есть типа датчика движения! А какая дистанция обнаружения?

Ща мы узнаем! Подхватил свою конструкцию и попер ее на улицу.

Эта штука уверенно ловила движения любых объектов на дистанции около ста шагов. С увеличением расстояния до двухсот шагов, чувствительность датчика падала, и турель могла засечь объекты размером с меня. На ящики и куски обшивки этот агрегат уже не реагировал. Проверять работу на ещё больших дистанциях не стал, так как уже не мог разглядеть свечение контрольной лампочки. Ну, мне и этого хватит. Знать, что к моему убежищу подкрадывается существо размером с человека на дистанции в двести шагов – это и так очень круто!

Затащил датчик на вершину горы металлолома и направил глазок на пространство напротив входа в мою берлогу. Замаскировал его и протянул провода к себе в корабль, благо коих насобирал несколько сотен метров. Проверил отрегулированную батарею на лампе освещения в каюте и, удостоверившись, что интенсивность свечения примерно одинаковая, как и от бортовой сети, накинул провод питания датчика на освещение. Покумекал и вдобавок к контрольной лампочке присоединил найденный накануне, зуммер с противопожарной системы какого-то кораблика. Отрегулировал его громкость, чтобы и не орал, как сумасшедший, но и я мог его услышать в любой точке моей жилой зоны.

Все, с пассивной системой обороны, готово!

Пока «скакал» с датчиком, упарился, и мне пришлось лезть в душ. После душа поел и занялся целой турелью, которую вырезал вместе с люком. Тут всё было абсолютно идентично первой, поэтому разобрался и подключил ее в течение двадцати минут.

Установив ее как раз возле аппарели напротив входа в мою металлопещеру, решил испытать. Подключив питание, швырнул тот же самый пластиковый ящик. Турель взвизгнула сервоприводом наводки и шарахнула по ящику очередью лазера. Нихрена себе! От ящика осталась оплавленная лужица!

Недолго думая, швырнул кусок металла, и рядом с ящиком растеклась ещё одна дымящаяся лужица. Во круть!

Не успокоился и приволок лист танковой брони. Отключил питание и установил броню напротив турели. Вернулся с ещё одним «подопытным» ящиком из пластика. Пока мостился сзади турели, заметил, что силовые провода немного оплавились. Ага, значит, сечение кабеля маловато, и на него идёт слишком большая нагрузка.

Отложил «стрельбы» на потом и, найдя кабель потолще, заменил его полностью, кинув напрямую от распределителя реактора. Ну, готово! Индикатор красный, броня на прицеле, размахиваюсь и зашвыриваю ящик в лист брони…

Ну и шарахнуло! Ёлки! Пещеру затянуло дымом, и я, кашляя и чертыхаясь, не забыв отключить питание турели, подошёл к листу брони. На слегка покуроченном листе светились окалиной несколько оплавленных углублений. М-да, насквозь не прохерачило, но и то круто! Броня в несколько сантиметров толщиной. А такие бронежилеты ни один дурак таскать не будет. Тупо не унесёт! Этот лист размером всего сорок на тридцать сантиметров весит под двадцатку кило! Так что, если на меня не попрут какие-нибудь «супермены» или танки, то эта турелька вполне уверенно сократит поголовье агрессоров!

Отошёл, посмотрел на турель и решил ее саму забронировать. А то стоит, считай, голая. Пара прицельных выстрелов – и всё, хана моей артиллерии!

Приволок несколько листов все той же танковой брони, немного вкопал основание турели в песок и прикрепил листы на турель. В качестве лобового щитка прилепил целых два листа в накладку и, проплавив в них отверстие под дуло турели резаком, ещё раз опробовал мою пушку.

В ход пошел ещё один ящик. Но мне не жалко, их я нашел около сотни! Турель отработала по ящику как часики, и я, удовлетворившись своей работой, сделал потайные кнопки включения турели на входе в пещеру и у себя в каюте возле зуммера. Дальше закрыл аппарель и включил турель на «боевое дежурство», включил питание на датчик движения на горе. Веселое помаргивание контрольных лампочек обрадовало. Всё было готово, безопасность налажена, и можно спокойно жить дальше!

Поужинав, довольный завалился спать.

А сегодня снился мне сон, будто я пират, на моем плече сидит попугай-матершинник, и я рассекаю на своём корабле бескрайний океан. «Смотрящий» на мачте орёт: «Корабль!» И мы, сближаясь, идём на абордаж! Среди несметного богатства золота и самоцветов в трофей попалась почему-то та самая хабалка-кассир, что выносила мне мозг в том проклятом супермаркете «Соблазн».

Мадам улыбалась, подмигивала мне, крутила своим задом и открытым текстом предлагала себя в качестве трофея!

Ну я её! Схватил и потащил в каюту. Она шептала мне на ухо всякие пошлости, что только добавляло мне азарта! Сорвав с неё одежду, я загнул её на свой капитанский стол и начал драть её как последнюю стерву. Кассирша стонала, кричала, извивалась и почему-то пыталась меня укусить своими острыми клыками. А в качестве салюта в мою честь команда стреляла из всех орудий, только почему-то лазерных…

Проснулся от боли в паху и побежал в душ под спасительные струи ледяной воды. Успокоившись, отжимался, что было сил. Толкнул «полтинник», и уже совершенно спокойный пошел нагрел себе чай. М-дя… Всё бы хорошо, но без бабы туго!

Дабы не портить себе настроение мрачными мыслями, сделал ревизию своих припасов. Насчитал сто пятнадцать брикетов каши, ну а воды благодаря регенератору практически не убавилось. Хоть каши ещё хватало, ну, это с учётом экономии на пару месяцев, понял, что надо потихоньку переходить на «подножный корм». Грибы…

Ладно, что там говорил тот доходяга? Понос, если сожрать сразу много. А значит, надо по чуть-чуть! Буду добавлять кусочками в кашу, ну или попробую суп какой из них сварить.

Из ящика соорудил себе подобие лукошка и пошел на промысел. Облазил около двух квадратных километров, насобирал едва половину лукошка. М-да, такими темпами я только и буду, что всё своё свободное время заниматься сбором этих долбанных грибов!

Уставший пришел домой и, включив свою систему безопасности, занялся грибами.

Понюхал – гадость! Попробовал съесть кусочек – на вкус словно жуешь поролоновую губку… Сварил – жрать вообще невозможно! Попробовал пожарить – меня просто вырвало от удушливого запаха, идущего от листа металла, который я использовал в качестве сковороды.

Ладно, значит, буду сырыми их жрать!

Заделал себе половину порции каши, а остаток досыпал кусочками нарезанных грибов. Через силу съел. Вспомнил, как с таким же «кайфом» жрал первый раз ментоловую кашу. А значит, привыкну! Человек – он такая скотина, он ко всему может привыкнуть…

Время ещё было, и я снова выбрался по грибы.

Пока собирал грибы, заметил, что, несмотря на глубокую ночь, температура не сильно спала, и от металла, раскаленного днем, все еще шел сильный жар. Это что, типа, лето в разгаре? И будет ещё жарче? Надо бы понаблюдать за погодой, а то по земному климату помню, когда происходят изменения температуры или ветра, то жди перемены погоды!

С этими мыслями наполнил лукошко до верха и вернулся домой.

1.8.

Под хранилище грибов приспособил металлический ящик с крышкой, предварительно вывел в него трубопровод от отремонтированной по случаю повышения температуры системы кондиционирования корабля. Получился такой нехитрый холодильник, в котором можно было, помимо хранения грибов, охлаждать воду во фляге перед вылазками.

Нажрался каши с грибами и довольный развалился на диване. Прохладно, сытно, чисто, безопасно! Можно и поразмышлять, что у нас на повестке дня? В приключенческих романах читал, что некие горе-герои, строя убежища, обязательно делают потайной лаз или ход к спасению! Ну, типа там в секретную бухту, где их ждет быстроходная лодка, нагруженная припасами.

А я чем хуже?! Значит, помимо датчика и турели нужен лаз, где меня будет ждать лодка. Ну, в моем случае какая-нибудь быстрая «леталка» или, на худой конец, «ездилка». Да и количество самих датчиков и пушек надо увеличить!

Наметив себе план в лучших традициях жанра, решил, пока день и спать ещё не хочется, выкопать запасной выход.

Взял резак, пропалил днище в корпусе моего корабля-дома.

Вырезанный круг металла отвалился от среза и с гулким эхом ухнул в образовавшуюся дыру. Включил фонарь и заглянул в дырку. Ёлки! Да тут метра четыре! Просунул голову и осветил пространство под днищем корабля. Метров двести квадратных! И всё пространство было заросшее этими самыми долбанными грибами. Ох и дохера их тут!

Прикрепил к краю дыры кусок кабеля и спустился вниз. Стал ногами на дно пещеры, раздавив при этом пару десятков грибов. Осветил пространство и ахнул: грибы росли даже на стенах! Так, вопрос пропитания снимается как идиотский!

Крикнул в темноту – и эхо ответило мне пару раз тем же. Посмотрел на стены и пол. Песка здесь не было, а был самый настоящий гранит. Черный такой, блестит! А должен быть гранит или какой другой камень? Хрен знает, я в геологии ни бум-бум! Ну гранит и гранит, мне же лучше, моя «хата» сюда не провалится!

Аккуратно, стараясь давить как можно меньше грибов, обошел пещеру по кругу. И как мне гранит копать? Ну, в смысле, ход копать? Нечем… Значит, буду копать между гранитом и металлоломом!

Вылез из пещеры, набил свой холодильник до верха грибами и из упавшего вырезанного круга металла соорудил люк на петлях с засовчиком. Правильно! Нехрен свой новый погребок оставлять незапертым! «А то помидорчики повкрадають»! – вспомнил, как говорила моя бывшая теща.

От своих мыслей заржал и упал на диван. Закинув руки за голову, в добром настроении начал напевать старую давно позабытую песенку:

Мимо тещиного дома

Я без шуток не хожу.

То ей хер в забор просуну,

То ей жопу покажу!

Кажется, у меня уже едет крыша…

… Ёлки! Это же зуммер пищит! Я вскочил, как ошпаренный, и ещё раз прислушался к завыванию моей сигнализации. Думал, уже «глюки» наступили. Нет, не показалось! Глюки откладываются на потом! Побежал к зуммеру и замер у моргающей лампочки. Ну и хера я вылупился на нее?! Дальше-то что? Дебил, не хватило ума какую-нибудь камеру присобачить, чтобы поглядеть из укрытия, что там! И турель молчит… Ладно, придется вылезать наружу!

Потихоньку, крадучись, пару раз ловя себя на том, что перестаю дышать, пролез через свой маленький лаз, который вел параллельно пещере. Его я обнаружил ещё тогда, в самом начале. Только выход прикрыл.

Когда до выхода из лаза оставалось пяток метров, мне в лицо шибануло потоком горячего воздуха вперемешку с песчаной пылью. Натянув ворот комбеза на морду, чтоб не надышаться этой гадостью, потихоньку высунулся из норы.

На улице бушевала самая настоящая буря! Из-за тучи поднятого в воздух песка ни хрена разглядеть не удалось. Ветер выл и нес куски обшивки и разный хлам, причудливо закручивая весь летящий мусор в спирали. Это что, смерч?!.. Присмотрелся и разглядел два огромных вращающихся столба из песка и мусора. Не-е-е, тут их не один… Вот, значит, на что среагировала моя сигнализация!

Понадежнее заткнув выход из норы кусками листов металла, я вернулся в корабль и «проведал» турель. Тут всё было в порядке, корпус танка отлично перекрывал вход в пещеру, и турель по-прежнему добросовестно несла свою вахту, деловито водя стволом из стороны в сторону и помигивая красным индикатором.

Закрыл аппарель и вернулся в каюту. Зуммер пришлось отключить, так как его постоянное истеричное завывание слушать было тошно. Оставил лампу датчика и контрольку турели включенными. Пусть! Береженного, как говорится, иблисы не кусают!

Сделал себе чай и уселся на диван. Надеюсь, буря не продлится очень долго…

Буря продлилась, по моим очень и очень приблизительным подсчётам, девяносто семь суток. Так как возможности выйти на улицу и сориентироваться по сменам дня и ночи у меня не было, отмечал сутки по сменам сна и бодрствования. Поэтому уверенно утверждать о сроках не могу. После каждого пробуждения оставлял зарубку на декоративной панели на стене кают-компании.

Из-за вездесущей пыли пришлось при помощи резака припаивать дополнительные листы металла к корпусу танка в пещере и наглухо заварить параллельный лаз. Стало получше.

От безделья довел свои отжимания до ста раз. Причем без напряга! Начал выходить на «стописят». Каша закончилась, и мне оставалось питаться одними грибами. Коих теперь было просто завались! Привык ко вкусу и жрал их так, между прочим.

Негативных последствий такого питания не ощущал, кажется, только похудел. Но стал сильнее и подвижнее. Любая работа давалась легко, и я теперь мог, не надрываясь, поднять и перенести на пару метров топливонагнетатель или турбину! Раньше мог только оторвать от земли, и то кратковременно.

Наловчился постригать бороду кинжалом, хотя по-прежнему побриться было нечем. Да и хрен с ним, уже привык к растительности на лице и перестал чесаться подбородок.

Разобрался и починил тот самый бластер, что «затрофеил» у Сахида. Там был разбитый аккумулятор, что отдельно вставлялся в рукоять пистолета по принципу сменного магазина. Пришлось отсоединить от второй гравиплатформы батарею и приладить ее к бластеру. Так как батарея платформы была немного толще и гораздо длиннее, чем на бластере, приделал ее вместо приклада. Времени было немерено, и я очень старательно сделал приклад из прочной пластиковой трубы. Теперь батарея пряталась и надежно фиксировалась в прикладе на кнопочке. Даже сделал контактную группу для батареи, и теперь ее можно было сменить одной рукой за считанные секунды! Вот и получился такой длинный пистолет с прикладом. Зато исправный и стреляющий! А что самое главное, новой батареи хватало на огромное число выстрелов (после тысячи сбился со счета) и ее всегда можно было зарядить!

От нехрен делать разобрал и сам бластер. Долго хмыкал, рассматривая внутреннее устройство оружия. Недоумевая, чесал затылок, а было от чего! Самый обыкновенный импульсный трансформатор высокого тока подавал сам ток на пару электродов из металлического сплава, идущих внутри ствола. На электродах возникала маленькая шаровая молния, и все это усиливалось и ускорялось вдоль ствола катушками с током определенной частоты. А сам процесс отделения шарика молнии от среза ствола и ее дальнейший полет в цель осуществлялся при помощи еще одной сложной катушки, намотанной в утолщении перед самим дулом. Ну вот как до такого не доперли наши земные разработчики?! Все ведь просто, как топор! Е-мае…

Хотя, может, все дело в особом сплаве тех самых электродов? Ну, что внутри ствола! Может, там материал, которого нет в земной таблице Менделеева? Хрен знает… Зато у меня теперь есть самый настоящий бластер!

Быстренько собрав оружие назад, проверил работоспособность и заряд. Удостоверившись, что все отлично, приделал к бластеру ремешок из полосы какой-то синтетики. Взял на изготовку, убрал, перекинул через плечо. Потренировался пару десятков раз. Отлично! Типа вооружен и опасен!

Повесил свой «карамультук» на стену над диваном, на котором сплю. Попил чаю, отметив, что и он скоро закончится. Хоть я и не любитель чая, я больше предпочитаю кофе, но без горячего напитка херовасто будет…

Буря прошла, и я наконец-то вылез на свалку. Вы даже не представляете, как я радовался снова нещадно палящему солнышку! Прям хотелось прыгать и загорать! Стоп, а почему, собственно, нет?! Ну прыгать я не буду, а вот позагорать – это пожалуйста!

Забравшись на одну из гор хлама, я, расстелив кусок какого-то брезента, разделся догола и улёгся под лучики местного «солярия». Да просто лепота какая-то! Три года меня на моей бывшей работе не пускали в отпуск и поездку на курорт хоть и по «суперэконом» путевке приходилось постоянно откладывать.

Жена сердилась и психовала, когда подходил срок отпуска, и я, придя домой с работы, говорил ей, что меня не отпускают. Последний раз психанув особо сильно, она взяла наши накопления «на отдых» и сама умотала на курорт. А я работал…

Приехала довольная и загорелая. Тогда я и заметил, что у нее на пальце нет полосочки белой кожи под обручальным кольцом. Ну и хер бы с ним, с этим кольцом! Отдохнула, как захотела, и ладно! Однако она стала какой-то скрытной, нервной, и частенько ее не было дома, когда я приходил с работы поздно вечером.

На мои классические вопросы: «Где была?» – она так же по закону жанра отвечала: «У подруги!»

Эх… С тех пор и начался наш разлад, переросший в дальнейшем в развод. Любил ли я ее? Не знаю. Вот она мне нравилась, за внешностью своей следила, вкусно готовила и была неплохой хозяйкой! Нет, не любовь. Скорее уважение, привычка, что ли…

Помню нашу свадьбу, ух, как она вышагивала под руку со мной! Вся в белом. Довольная. Ещё бы! Она – бухгалтер с отличием. Непыльная работа и высокая зарплата. Я – считай, один из «первых парней» на районе, талантливый механик. Перспективный парень. Вся жизнь впереди, и все дороги открыты!

Ее подруги буквально зеленели от зависти! А мы такие идем из ЗАГСа и никого перед собой не замечаем. Было ведь… И тогда мы были счастливы.

Только сейчас я заметил, что, разговаривая сам с собой, я машинально ответил: «И тебе привет!»

Как это «привет»? Кому «привет»?! Я замолчал и, затаив дыхание, начал потихоньку сползать с брезента.

– Осторожно, сэр! Металл острый и горячий. Вы можете пораниться или обжечься! – прозвучало со стороны горы обломков, и от страха у меня чуть сердце не остановилось.

– К-к-кто ты? – спросил я, и от волнения у меня пересохло в горле, а по телу пробежала нервная дрожь.

– Дроид поддержки пятого сервбатальона, сэр! Я сервисный дроид. Мой личный номер – AC32568975543, сэр! Я вижу, на вас комбинезон техника вооружённых сил Альянса. Это значит, что вы мой союзник! Как мне обращаться к вам, сэр?

– Кх-холя… – ответил я, не в силах нормально ответить этому «дроиду», как я его про себя называл. В горле у меня пересохло, а нервы начали бешено плясать. Я посмотрел на свой комбинезон, который использовал вместо дополнительной подкладки на брезент. Обычный серый комбинезон с логотипом фирмы-производителя на левой груди и плече. Какой ещё Альянс? Понятия не имею…

– Не распознал ваш позывной, сэр, повторите, пожалуйста!

– Наиль! – Это всё, что я смог выдавить из себя.

– Принято, «Наиль»! Сэр, поскольку вы техник Альянса, я по протоколу номер 247, пункт 2, поступаю под ваше командование.

– Хрена себе! Командую тобой?

Меня уже достаточно «отпустило», чтобы нормально говорить, но я благоразумно решил не высовываться. Ну его к лешему! Может, зубы мне заговаривает? А сам пальнет в меня, только я высунусь!

– Так точно, сэр! Вы должны принять командование. Только есть препятствие, сэр!

– Какое такое препятствие?

– Я практически не функционален, сэр! После крушения носителя, к которому я приписан, меня придавило металлоконструкцией, и я лежал, пока прошлая буря не сдвинула часть конструкции. Тогда я смог освободиться и, следуя уставу, начал поиски своего батальона. Безуспешные поиски заняли 231 оборот планеты, и последняя буря прервала их.

– Как это «прервала»?

– Сэр, смерч нагнал меня и, подняв, швырнул на это скопление изношенных деталей. Теперь я тут и разговариваю с вами, сэр!

– Почему ты лежишь, тебя опять придавило?

– Да, сэр, придавило. И я, уже будучи серьезно поврежденный, снова получил критические повреждения. Мне нужна помощь, сэр!

– Что именно с тобой стряслось? – Пока я в укрытии, решил разузнать всё поподробней.

– Сэр, у меня нет или неисправен правый манипулятор. Есть, но частично поврежден левый манипулятор. Нет или повреждены оба опорных манипулятора. Неисправна основная энергоячейка, переключена на «аварийную». Отчёт окончен, сэр! Повторяю, мне необходима помощь и ремонт. Самостоятельно передвигаться возможности нет. Ваши приказы, сэр?

– Хм, приказы? Ну ладно, приказываю: если есть оружие, то отбрось его подальше или отключи! Не шевелиться и не менять своего положения до моего распоряжения! Ясно тебе?

– Приказ принят, сэр! Оружия нет, сэр! – Робот замолчал.

Ладно, хрен с тобой, робот-шмобот! Потихоньку вылез из кучи хлама, подхватив свой комбез, снова спрятался за кучей и быстренько оделся. Было боязно, но любопытство взяло верх, и я осторожно перелез поближе и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос этого дроида. Ага, лежит придавленный куском крыла истребителя. Нихрена, прям реально настоящий робот! И на человека так похож! Туловище, голова… Одной руки только не хватает, и ноги раскурочены. И цвет прям такой, типа камуфляжа, зелёными и жёлтыми пятнами весь. Ух, круто!

Подкрался поближе, готовясь, если что, так сразу нырнуть в ямку!

– Эй, ну ты как там? – спросил я его.

– Выполняю ваш приказ, сэр! Лежу, не шевелюсь.

– Это хорошо, что выполняешь! Лежи-лежи, сейчас помогу! Слушай, а ты тяжёлый? Сколько ты весишь?

– Двести четырнадцать «лугон», сэр!

– А… М-м… А на килограммы?

– Сто девяносто килограмм, сэр!

– Не мало! Слушай, ты полежи пока, а я за платформой с талью сгоняю!

– Принято, сэр.

Я развернулся и побежал в убежище за оборудованием. По пути я думал: «Зачем я решил помочь ему? Ведь это же опасные вещи! Настоящий военный робот. Может быть, у него что-то случилось с электроникой после удара? Вдруг он решит напасть на меня, когда я его вытащу? Или поймёт, что я не техник Альянса, а просто так, погулять вышел? И тогда он решит, что я шпион, и убьёт меня! Вопросы, одни вопросы…»

От этих пугающих мыслей я застыл на месте, но затем осознал, что лучше помочь, чем снова остаться в одиночестве. Я поспешил домой. Что ж, будь что будет. По крайней мере, у меня будет с кем поговорить. Докатился – уже сам с собой разговариваю!

Приволок я этого робота уже ближе к вечеру. Ох и умаялся! Неудобно, зараза… Пока подогнал как можно ближе платформу, пока соорудил нечто типа стрелы с колесом блока, пока оттащил придавившее его крыло! Да ещё надо было как можно аккуратней погрузить этого железного бедолагу на платформу…

Но справился! Теперь этот «пострадавший» сидит в углу грузового ангара и пялится на меня своими красными зенками. Сейчас рассмотрел его поближе. Право слово, прям робот из фильма «Терминатор»! Тогда, когда он был весь без мяса и кожи. Одна железяка короче! Вылитый Т-800. Прикольно!

– Ну как? Устроился? – спросил я у «терминатора».

– Да, сэр!

– Чего ещё тебе за помощь нужна? Ты говори уж, не стесняйся!

– Сэр, мне неведом термин «стеснение». Как я вам докладывал, у меня отказала главная энергоячейка, и я переключился на аварийный источник питания. Его ресурса хватит ещё на сто «эргов». Плюс-минус десять эргов. Необходимо заменить энергоячейку либо, за неимением, подключить меня к источнику постоянного питания либо подключить альтернативную батарею.

– «Эрг» – это сколько?

– Одна двадцать пятая оборота местного светила.

– Ясно, около восьмидесяти часов. Ну, за это время обязательно что-нибудь придумаем, братан!

1.9.

– Корректировка времени относительно вашего определения «часа» сделана. Сэр, почему вы обратились ко мне «братан»? Мы не можем быть родственниками! Это исключено!

– Ох, ты прям как ребенок! Ты был на службе?

– Так точно, сэр! Я дроид поддержки «Пятого сервбатальона». Сервисный дроид. Мой личный номер – AC32568975543, как я уже вам докладывал, сэр!

– Ну и с кем ты там служил? Солдаты были? Тебе знакомо понятие «сленг»?

– Никак нет, сэр! Солдат, в смысле людей, не было. Только дроиды. Десантные, пехотные и сервмашины. Мы воевали, сэр!

– Во как! Братан – значит «соратник». Приблизительно, конечно…

– Принято, сэр! – робот моргнул глазами.

– И с кем вы воевали?

– С машинами противника, сэр.

– Это типа роботы воюют с роботами?! Хм… А люди?

– Люди, сэр, занимают высшие командные посты.

– То есть, роботы воюют, а люди командуют?

– Так точно, сэр.

– Ну а за что хоть воевали?

– Сэр, прошу извинить меня, но ваша неосведомлённость в данном предмете заставляет меня подозревать, что вы не являетесь тем, за кого себя выдаете! Скажите ваше звание и ваш личный номер?!

Ну, блин, спалился! Вот как теперь быть?.. Надо как-то выкручиваться! А что я ему скажу? Звание? «Ефрейтор Дранкель», – вспомнилось мне одно юморное кинцо. А номер? Да ну на хер, сейчас наговорю херни, так он мне тогда действительно башку открутит. Вон как вытаращился, покруче дедушки Сталина! Сейчас дырку во мне взглядом прожжет! Буду говорить как есть, правду! Пусть решает. Ему я не опасен в принципе.

А он мне? Ног нет, руки нет, а вторая – едва держится! Что он мне сделает? Так и есть, что ни-хре-на! Вот и поговорим.

– Слушай, тут вот какое дело… Этот комбез мне выдали в качестве рабочей одежды. И я действительно не имею никакого отношения к этому твоему «Альянсу». Да, я действительно техник, и даже ещё лучше, я механик! Но совсем с другой планеты. «Земля» – знаешь?

Робот молчал, внимательно слушал и не шевелился. Я продолжил:

– Так вот, меня выкрали с моей планеты какие-то кахарцы и продали в рабство. Я собирал для них уцелевшее оборудование. Затем на них напали, убили всех. Я сбежал. Живу вот в этом корабле уже около пары сотен дней, ну или оборотов планеты, по-твоему. Я раб, беглый раб, понимаешь?! Но при этом действительно техник и механик! Даже вон образование инженера присутствует… Только диплом дома остался. Как-нибудь я тебе его покажу, если на Землю попадём, конечно. А тебе я чем смогу, помогу! Ну что, решил? – На одном дыхании выпалил я ему свою историю «облома».

Не обращая внимания на робота, пошел и сделал себе чай. Дроид молчал долго, может, обдумывал ситуацию, может, заглючил, или как оно там у них…

Я успел выпить половину чашки, когда робот поднял на меня свои лампочки-гляделки и так как-то «по-человечески» спросил:

– Наиль, ты мне поможешь?

Ёлки, я чуть не поперхнулся чаем! Прям как мужик мужика спросил! Во как!

Быстренько взяв себя в руки, честно ему ответил:

– Да. Чем смогу, конечно.

– Спасибо.

– Да не за что, пока. Тебя как звать-то? А то твой номер пока выговоришь, год пройдет!

– У меня только номер и всё.

– Тогда будешь… Васей! Не, ну а что? Нормально так! У меня знакомый был Василий. Тоже любил умничать. И всякие цифры в аргументах приводить любил, когда спорили. Тот еще Васян… Круто! А? Покатит?

– Куда покатит? И кто что катит?

Робот осмотрелся, видимо, в надежде узреть «катящего», но, не найдя никого, снова, не мигая глазенками, уставился в мою переносицу.

– Ой, блин, в натуре, Вася…! Тебе это имя точно идёт! Нарекаю тебя Василием! Понял?

– Принято, «Василий», «Васян», «Вася». Сохранил.

– Вот и отлично! Может, чайку?! А, ну да, что-то туплю…

Следуя занудным комментариям и разъяснениям робота, подключил его к корабельной сети. Вася объявил о начале зарядки аварийной батарейки и дальше начал занудствовать о крайней необходимости извлечь и убрать как можно дальше блок энергоячейки.

Оказалось, что этот агрегат работает по принципу полураспада какого-то активного вещества и может при форс-мажоре нехило так рвануть!

Не спеша-не дыша, вытащил этот опасный блок и, помахав Васе ручкой в качестве заочного прощания, отвёз потенциальную бомбу на пару километров от базы и поглубже прикопал его в песок. Почесал затылок и накрыл «захоронение» корпусом от какого-то истребителя. При этом не забыв открутить от него единственный не снятый топливопровод.

На обратной дороге решил ещё «потрофеить» и, пока ковырялся с попавшимся мне генератором, обмозговал ситуацию: значит, есть военный робот с нехилыми такими мозгами, которые «заточены» под боевые действия. Теперь он знает, что я не с Альянса, и вообще так, «сбоку проходил». И вот вопрос: поверил он мне или посчитал врагом? И как только я его отремонтирую, он меня попытается убить! Вот как узнать, стоит ли мне его чинить? С другой стороны, я ему обещал. И уже как бы начал делать. Вон к «розетке» типа подключил и потенциально опасный блок питания убрал. А ведь он знал, что может рвануть! Ну а что, закоротил там как-то свои цепи – и вуаля! Бабах! И врагу конец! Правда, и ему тоже хана. А есть ли у него инстинкт самосохранения? Ну или какая-нибудь программа типа «врага убей, а сам уцелей»? Ладно, что голову ломать-то! Пока я его починяю, он меня не тронет. А дальше видно будет!

Пока «гудел мозгой», добрался до дома. Отключил турель и загнал платформу в трюм. Васян, как и до моего отъезда, сидел в углу трюма и заряжался.

– Вася, я дома! – Ха-х, прям как…

– Живой вернулся, хорошо!

Оба-на! Переживает, что ли?

– Ага, живой! Отвёз и закопал твою батарею. Ты как?

– Семьдесят девять процентов заряда. Норма.

– Вот и славно! Вась, а как долго ты тут? Ну, я имею в виду, на планете? Решил, пока сделаю себе чай, узнаю о нем хоть немного.

– Сто тридцать один «тир» и пять «наб».

– Это сколько, в годах?

– Таких данных нет. Можно уточнить условия вычисления?

– Ну, год – это один оборот планеты вокруг звезды. На Земле равен 365 дням. День – один оборот планеты вокруг своей оси. Как-то так. Не знаю, насколько это применимо для этой планеты.

– Данные приняты. Мое пребывание на этой планете составляет 140 лет и 123 дня.

– Ого! Хрена себе, ты тут торчишь! И что, везде свалка?

– Когда нас сбили и носитель упал на планету, свалки не было. А спустя 121 год, когда я смог освободиться, уже была. Насколько она большая, точных данных нет. Я искал свой взвод от места аварии по расширяющейся спирали. Не нашел.

– Херово… Вась, а с какой периодичностью случаются ураганы? Этот вопрос меня очень сильно волновал, и хотелось бы заранее подготовиться к этому времени.

– Ураган происходит раз в 210, плюс-минус 7 дней. Первым признаком является скачкообразное повышение температуры окружающей среды. Вторым – появляются незначительные порывы ветра.

– Ну да, я заметил. В остальное время тут полный штиль. Слушай, Вась, а ты не мог бы меня предупредить о следующем урагане, ну хотя бы за десять дней? Чтобы мы могли подготовиться?

– Принято. Осталось 209, плюс-минус 7 дней.

– Спасибо! Слушай, а сколько длится ураган?

– Семьдесят пять дней, плюс-минус 2 дня.

– Отлично! Оказывается, я не настолько и сильно обсчитался!

Я допил свой чай и отнес чашку в каюту. Делать было особо нечего. Копать потайной лаз решил во время следующего урагана, да и любопытство поковыряться с роботом просто не давало покоя!

Вернувшись к роботу, спросил, чем ему помогать дальше. Васян попросил открутить искореженные ноги, там у него что-то коротит, и это пагубно сказывается на зарядке аккумулятора.

Промучился часа четыре. Вот взять бы и настучать тому разработчику по башке! Вот сука! И накрутил же всяких точечных сварок и потайных заклёпок! Но справился, и пара разбитых культяпок была убрана в большой ящик, что я специально приволок под такие нужды.

Через час туда же отправились и обе железные рученьки, точнее, то, что от них осталось.

Оглядел то, что осталось от робота. Ну да, тулово с погнутыми бронещитками и ободранная голова, которая все это время глазела на меня двумя красными зенками, а из того места, где у человека располагается рот, лился непрекращающийся поток консультационной «бабуйни» по «особо аккуратному расчленению» его нежного и горячо хранимого тела. Ну-ну, умник…

– Вот ты сам бы попробовал аккуратно отрезать трехмиллиметровую заклепочку промышленным резаком?!

– Сэр, но у меня неисправны манипуляторы! И, пожалуйста, аккуратнее! – возмущенно мямлил этот зануда.

– А, ну да! У тебя же лапок нет… – парировал я, очередной раз включая резак на полную мощность.

Спустя пару часов работы были закончены, и я убрал резак.

Робот сидел в углу грузового трюма и изучал глазами мою турель, которую я установил у аппарели. Ее я открыл специально, чтобы проветрить свою берлогу. Хоть система кондиционирования воздуха и отлично справлялась, но свежий воздух – он и в Африке свежий, поэтому я взял за правило каждое утро и каждый вечер проветривать. Тем более сейчас в ангаре стоял дым от горелки.

Турель продолжала жужжать сервоприводом и деловито водила стволом из стороны в сторону, сканируя пространство.

Я уселся на принесенный сюда ящик и с удовольствием обедал супом из грибов. Да-да! Именно супом и именно из тех самых грибов! Просто когда был ураган и мне было нечего делать, я попробовал засушить грибы, и у меня получилось. И что самое приятное, сушеные грибы можно было и варить, и жарить без последствий!

Поэтому я с огромным удовольствием умял одну порцию и только решил пойти за добавкой, как меня остановил робот. Парень он оказался крайне любознательный, но вежливый, и, как только я освобождался от какого-либо занятия, так он сразу буквально засыпал меня вопросами. Вот и сейчас он не упустил возможность узнать что-то новое:

– Наиль, это ты сам охранную турель установил?

– Ага, сам! А что, нравится?

– Просто, надежно и функционально.

Ишь ты, типа меня сейчас похвалили, и мне приятно, и даже очень! Не зря я с ней столько провозился, вот и «заценить» кому нашлось!

– Спасибо, Вась! Слушай, а просто сказать «нравится» можешь?

– Новая система оценки принята. Какие критерии?

– Не, ну Вась! Ты же сам, считай, все озвучил! Суммируй плюсы и минусы. Чего больше? Тогда и говори: «Нравится» или «Хрень», кхм… «Не нравится», как-то так!

– Принято. Турель – нравится! Маскировка – хрень!

– Вась, ты чего перегрелся?! Да тут всё укрыто тоннами металлолома, хрен чего увидишь и что услышишь!

– Моя температура в норме. А маскировка твоего убежища – хрень.

– Ты, братан, давай подробнее, факты давай! А то обзываться все горазды! Вот где «косяк»?

– Твой, как ты говоришь, «косяк» в ярко видимой сигнатуре энергоактивности реактора! Даже мои не самые мощные сканеры ее видят отчетливо! И разница температур внешнего наложения металла и твоего жилья тоже фиксируются. Гора – 57 градусов, а контуры корпуса корабля – 32! Вот тебе и «косяки»!

– Вот же…! А чё молчал?! Чё сразу не мог сказать, мол: «Ты, Наиль, – баклан! И ни хера не сечешь в замаскированных укрытиях!»

– Так я и сказал. Нужно добавить слово «баклан»?

– Вась, я всё… Уел ты меня! Не нужно ничего добавлять. Как исправить «палево»? Ну, в смысле, демаскировку убрать?

– Защитный кожух на реактор и теплоизоляция кондиционируемых помещений. И твоего «палева» – нет!

– Угу, видел я такое на реакторах. Всё думал, на хрена? С ними греется больше, и вообще эти кожуха на броню не сильно похожи. А оно вот как! Еще ты сказал о теплоизоляции, это как реализовать?

– На наших кораблях между основным корпусом и внутренней обшивкой была прослойка специального материала, вот она и отражала холод и тепло.

М-дя, такого я тут не видел. Может, плохо смотрел? Хрен знает! Сегодня же и поищу.

– Что еще, Вась? – решил выяснить все, что мне нужно для укрепления обороны.

– Сколько у тебя турелей?

– Эта, одна.

– Надо еще!

– Сколько надо?

– Еще минимум десять.

– Ох! Нахрена столько?! И куда их ставить?

– Еще две на сам выход из тоннеля. Только неактивными, чтобы их не засекли до самого момента вторжения. Датчики нужно вынести в сторону и активацию выставить на дистанцию уверенного поражения. Еще одну в пару к этой и пару спрятать в потолочные ниши уже внутри помещений. Также несколько турелей нужно установить на подступах к убежищу. Еще нужен план эвакуации с не менее двумя запасными выходами. Это первое.

Второе – необходимы системы ПВО и несколько передвижных замаскированных единиц тяжелого вооружения. Танки подойдут. И еще необходимо произвести минирование основных направлений вероятной атаки и подходов к базе с использованием парной закладки «противопехотная – противотанковая».

Третье – необходимо заминировать саму базу и в случае отхода подорвать заряды. Ничего не должно достаться врагу!.. – робот высказался и замолчал.

Я чесал макушку, пытаясь переварить все, что он мне выдал. М-да, мелко мы не плаваем! Ему еще и «противовоздушка» понадобилась, и танки подавай!

– А танки тебе нахрена? Целых два?!

– Они встретят противника за пределами базы и также прикроют нам отход на запасные позиции.

– Вась, мы вообще-то прячемся, а ты тут локальную войну организуешь! Да, а танками кто управлять-то будет? Нас тут двое…

– Искины. Танками будут управлять искины.

– Угу… Только в здешних танках нет искинов! Я больше десятка облазил, кабина да рычаги или джойстики. С искинами не видел. Так что танки не в счет!

– Танки в счет. Найди модули. Неважно от какой техники. Я подключу.

Елки, у меня даже спина вспотела! Не веря своим ушам, я его переспросил:

– Искины, подключишь?!

– Так точно. Это обязательный пакет программ для захвата вражеской техники любой сложности.

Ой-е… круто-то как! Василий, да ты просто какой-то подарок на мои страдания!

– А искин, допустим, истребителя «хакнешь»? Ну, в смысле, взломаешь, чтобы я им пользовался?

– Нет принципиальной разницы между танком, кораблем и любой другой техникой с искусственным интеллектом. Хакну.

Мне показалось, что робот хмыкнул после моего вопроса о «хакерстве». Это что, сарказм? Да и хрен с ним, зато какие возможности открываются!

На радостях я, забив на добавку супа, занялся роботом. Его батарея была полностью заряжена, бронещитки я ему выровнял и, очистив его внутренности от грязи и пыли, смазал тем самым зеленым топливом все оставшиеся в строю подвижные механизмы. Осталось найти ему подходящие руки и ноги, а также решить вопрос с основным источником питания. Аварийной батарейки, если он начнет ходить и работать, по подсчетам, ему хватит всего на несколько суток. А это не есть гут! Чтобы осуществить план по укреплению нашей обороноспособности, мне нужен сильный и выносливый помощник.

А пока Василий не в состоянии ходить, я решил не терять времени и заняться вопросами маскировки нашего убежища.

Пока вытаскивал защитный кожух с реактора на дырявом фрегате, решил поговорить с Васьком на предмет поработать «искином» гравиплатформы. Да, все-таки как неудобно! Найди деталь, вернись за гравиплатформой, подгони ее как можно ближе, и тогда снимай и грузи… Подумал: вот интересно, а робот сможет управлять «грави» без рук и ног? Ну как-нибудь подключить его к контактам управления или сделать через реле? Надо будет попробовать!

Загрузив на платформу кожух и сам реактор, присел «на дорожку» перед отправлением домой.

Конечно, предложенный Васьком план по обороне нашей берлоги крут! Но слишком уж масштабный. Вот если прикинуть, то кто и как будет нас атаковать? Понятно, что Василий – боевой робот и мыслит он категориями военных операций. Поэтому и строит оборону, рассчитывая на атаку военного подразделения. Ну там с воздушными силами, тяжелой техникой и большой бандой себе подобных в качестве штурмовой группы. А как оно будет на деле?

1.10.

Кому я такой на хрен нужен, чтобы на меня посылать войска?!

Скорее всего, это будет так: засекут с воздуха признаки моей жизнедеятельности, вычислят и локализуют мою берлогу. Дальше высадятся недалеко от моего укрытия и понаблюдают. «Рубль за сто», попытаются меня захватить, подловив на выходе, и спросят, кто я, откуда и какого хера тут окопался! А если не получится меня отловить, тогда пойдут на штурм. И штурмовать, скорее всего, будут люди, и их будет немного.

Вот чую сердцем, что такие роботы стоят немало денежки, иначе на хрена бы тому же местному олигарху Хаситу возиться с рабами? Ну купил себе пару десятков таких «железных дровосеков» и вперед! Дисциплина на высоте, кормить не надо, лечить не надо, вкалывают круглые сутки. Знай себе обслуживай, смазывай, починяй и греби барыши лопатой! Ан нет!

Сто процентов, здесь люди гораздо дешевле, чем роботы! Поэтому меня родного будут ковырять люди, а им и одних турелей за глаза!

Ну еще можно систему ПВО какую замутить, чтобы летунам жизнь медом не казалась! И поставить ее надо не над моей берлогой, а в стороне, чтобы, если промажет, то не выдала мое убежище.

Вот так и сделаю!

А то танки ему подавай! Может, еще и авианосец притаранить?!..

По пути домой прихватил еще парочку турелей и не поленился, поискал самый маленький генератор, который смог найти. Агрегат отвинтил от какого-то летающего двухместного автомобиля, и он свободно помещался в моих ладонях. Прикинул, по размеру как раз станет вместо энергоячейки. Вот и Ваське будет подарок!

Больше ничего полезного не нашел и поехал на базу. Дома установил кожух на свой реактор и переделал энергосеть. Теперь все мои потребители были подключены отдельно в экранированные кабели, а энергосеть корабля откинул полностью. Ибо не фиг!

Васян, как «эксперт по маскировке», не смог засечь сигнатуру реактора и растерянно крутил своей продвинутой башкой. Конечно, при непосредственной близости он ее видел, но на расстоянии в десять метров уже не мог, а это уже хорошо!

Так как термоизоляционного материала я не нашел, то с разницей температур пришлось решать вопрос радикально: тупо отключил систему кондиционирования везде, кроме своей каюты и холодильника. Да и температуру в кают-компании приподнял до тридцати градусов.

Васька проверил, сказал, что разница все равно есть, но гораздо меньше.

Остаток дня посвятил установке роботу генератора и бачка с топливом. Так как решил сделать реактор только для подзарядки его аварийной батареи, то и бачок, соответственно, был небольшой. Где-то на пару литров. А в случае «пиковой» нагрузки питание переключалось на сам генератор, и его должно было хватать даже с избытком! Естественно, тогда расход топлива увеличивался, но не критично.

Отметил, что при сгорании топлива не выделяется никаких выхлопных газов, ну кроме совсем незначительного количества углекислого. А сам агрегат не требует кислорода для горения. Чудеса!

Закончив с роботом, принял душ и завалился спать.

Мне приснился ещё один «странный» сон. В нём я увидел девушку, не ту, что с голубыми глазами. Это была другая девушка, более взрослая и спортивная. Она была одета в чёрный обтягивающий комбинезон и высокие кожаные сапоги с множеством пряжек и застёжек.

Девушка протягивала мне катану – меч. Она улыбалась, но с её губ стекали струйки крови. Это было жутко…

Проснулся с болью в голове. Едва смог добраться до душа, включил холодную воду на полную мощность, лёг на пол и долго лежал под струями воды. Постепенно пришёл в себя.

Выпив горячий обжигающий чай, я полностью очухался и наметил цели на день:

Сегодня решил разобраться с тремя новыми турелями. Работа шла гладко, и я, пока разбирал и подключал их, решил выяснить один не дающий мне покоя вопрос. Дело в том, что сколько копаюсь на этой свалке, я ни разу не видел ни одного робота. И где можно найти для Васька запчасти, кроме как не на месте их кораблекрушения? Вот это я и решил выяснить.

Я сделал себе еще чаю и, отерев руки от мазута, подошел к роботу. Тот, как и прежде, сидел в ангаре и помаргивал своими красными зенками.

– Вась!

– Слушаю.

– Я вот тут подумал, ты, когда искал своих, запомнил место, где разбился твой корабль?

– Сначала да. Я записывал свой маршрут, пока меня не подхватил смерч. Потом меня крутило и несло в потоке песка, а там была такая статика, что записать точные данные не представлялось возможным.

– И всё же?

– Местоположение будет с погрешностью в 30%. Учитывая расстояние и время, пока меня несло ураганом, это радиус в 45 километров.

– Многовато! – Я отхлебнул чаю.

– Кстати, как тебе твой генератор?

– Энергия в норме, температура немного завышена, но не критично. Зато меньше вес, с учетом даже заправленного бака. Мне нравится!

– Вот это по-нашему! А то заладил – батарея, батарея… Но я вот о чем! Ты говорил, что обслуживал и ремонтировал вашу технику. Вот скажи, а запчасти у вас на корабле были?

– Да. Комплект ЗИП обязателен.

– А для тебя и таких, как ты, запчасти были?

– Обязательно. В полном комплекте.

– Тогда нам обязательно нужно найти твой корабль!

Пока шурупил на тему, как искать транспорт робота, в башку пришла идея, а зачем, собственно, ехать на гравиплатформе? Можно же и полететь! Пока мы по земле преодолеем завалы металлолома, пока найдем место, пройдет немало времени. А по воздуху – в самый раз!

С чашечкой горяченького чая озадачил Васяна идеей.

– Слушай, Вась, я тут прошлый раз видел типа машину такую, маленькую. Только летающую! На два места, и по «внутрянке» не особо сложная. С нее я тебе генератор снял. Может, попробуем восстановить?

– Это, скорее всего, гражданский флайер. Попробовать восстановить можно, но генератор не отдам!

Вот же жук!

– Да ты не парься, найдем другой! Ты знаешь устройство флайера?

– Да, у меня есть схемы нескольких гражданских моделей. Они все практически однотипные.

– А военных? Они что, разные?

– Это секретная информация. Разглашению не подлежит!

Вот как мы запели… Меня даже псих накрыл!

– Ну раз ты такой «секретчик», значит, будь тут и бди, а я попер за флайером! – так ему ответил. Можно подумать, что я с него требую целую технологию…

Однако Васян на отрез отказался оставаться в ангаре и практически «выплакал» ну, насколько робот может просить и умолять, чтобы я взял его с собой. При этом даже без возражений согласился поработать «искином» на «грави». Скучно ему тут, что ли…

Следуя указаниям робота, подключил его к управлению платформой. Использовал электромагнитные клапана от топливопровода в качестве реле управления. Усадил Васяна на кресло пилота и пристегнул его ремнями безопасности, а сам уселся сзади на брезент. Васян аккуратно вывел грави на маневровом и плавно повел платформу, следуя моим указаниям.

Платформа, издавая негромкий гул, медленно двигалась по песку и горам технического мусора. Я сидел и наслаждался моментом, ел сушёный гриб и указывал Васе, куда ехать. Разве это не круто? Я чувствовал себя настоящим повелителем! А Вася молодец, он вёл платформу плавно и аккуратно, умело объезжая все препятствия.

– Вась?

– Слушаю.

– Ты мне доверяешь?

– Доверие – свойственно людям. У меня факты. Больше плюсов – хорошо. Меньше – хрень.

Не, ну а что я хотел? Мир, дружба, жвачка? Это с боевым роботом, который мыслит категориями войны? М-да, дурачок ты, Коленька, еще «тот»!

– Вась, а если много минусов?

– Тебя придётся устранить. Если устранить объект не представляется возможным, то я обязан полностью стереть свою память. Это аналог вашей смерти. Поэтому лучше БЕЗ минусов.

М-да, дела… Почесав затылок, вынужден был признать простую логику робота. Кто я для него? Не сослуживец и не союзник, а так… Случайный и, скорее всего, временный попутчик. И пока я ему полезен, мы вместе.

– Понимаю я всё, Вася. Надеюсь, до этого не дойдёт…

Помолчали… Из нагромождения техники выглянул корпус флайера.

– Всё, Вась, приехали! – Я слез с платформы и подошел к флайеру.

– Знаешь такой?

– Нет, мне эта модель не знакома. Но повторю, практически все они идентичные по конструкции.

– Ясно, обнадеживающий ответ. Вась, а военные? – решил подколоть робота.

– Эта информация разглашению не подлежит!

– Зануда ты, Василий! Ну и хрен с тобой…

Подцепив корпус флайера талью, выволок его из кучи металла и, подтащив ближе к платформе, поднял повыше, чтобы получше его рассмотреть со всех сторон.

Ага, на днище видны места для подъемных движков, также рядом блюдца модулей антиграва, почти как и на платформе. Сзади два маршевых, но размером не больше, чем маневровые на истребителе. Под «капотом» – бак и место под снятый мной генератор. Топливопроводы у меня найдутся, а вот что делать с блоком управления, которого нет?

– Вась?!

– Найди любой искин, подключим. Я помогу.

– Отлично!

Я потер руки от предвкушения серьезной и интересной работы! Провозились до рассвета, но нашел все необходимое для ремонта флайера.

И так, что имеем:

Корпус флайера, целый – одна штука.

Маневровые двигатели от истребителя – восемь штук. Четыре под днище для взлета, два на корму под маршевые и два на передок под тормозные.

Один генератор, правда, немного большего размера, но это даже в плюс! Запас энергии лишним не будет!

Бак – на месте, турбинки, топливопровод и силовые кабели у меня есть на базе.

Привод антиграва сниму со второй платформы.

И наконец… маленький, размером с кулак, искин. Нашел! Нашел его в корпусе другого флайера. Машина была уж очень сильно искорежена и завалена хламом. Я с огромным трудом извлек его из кучи. Пришлось распиливать замятый корпус, чтобы добраться до его потрохов. И вуаля – искин стоял в специальном блоке, от которого шло множество проводов ко всем агрегатам.

Положив драгоценную находку в свой карман, скомандовал Василию править на базу, а сам завалился отдыхать, укрывшись куском брезента.

Как только мы вернулись на нашу базу, я подвесил флайер на цепь в ангаре нашего корабля. Затем я сразу же приступил к установке подъёмных двигателей. Василий тем временем, гордо восседая на своем троне-кресле гравиплатформы, щедро раздавал мне «ценные» указания. То я кривенько движок закрепил, то я топливопровод немного не того сечения применил, то генератор с перебором мощности, и будет аж «ДВАДЦАТИПРОЦЕНТНЫЙ!!!» перерасход топлива!

Ну-ну, поворчи, поворчи, экономный ты наш! Хотя под монотонный «бабуйнежь» робота работалось легко, и я планировал уже завтра утром провести летные испытания. Только вот за искином дело. Робот поклялся, что «хакнет» его, «как два пальца об… асфальт»! Вот я и погляжу! И вот еще что меня интересовало. Откуда робот знает мой язык?

– Вась?

– Слушаю.

– Все забываю спросить, а откуда ты кахарский язык знаешь? И как ты сразу определил, что я на нем говорю? Ну, тогда, в первую нашу встречу?

– В меня закачаны практически все языки народов и рас, населяющих освоенное пространство. В том числе и «кахарский». Или, по-научному, «кахар-вортн». Ты тогда лежал на брезенте и разговаривал сам с собой на неизвестном мне языке. Я слушал и сопоставлял фонетику. Аналогов не нашлось, и я уже решил обратиться к тебе на «общем» языке Альянса, как ты пару раз сказал на кахарском. Тогда я и поздоровался с тобой на этом языке.

– Тот язык, что ты не понял, это «русский» язык, Вась. Один из языков моей родной планеты – Земля.

– На твоей планете не один язык?

– Ну да. Есть еще много разных! Английский там, например, немецкий… А что?

– Странно, а есть ли «общий»?

– Ну, пытались ввести для всех «английский», но не преуспели как-то. Тут я тебя в этом вопросе не сильно просвещу, сам немного знаю. Ты лучше ответь вот на что: как так получилось, что я, говоря на родном языке, использовал слова на кахарском? Знаешь, нет?

– Ментопрограмма.

– Как?

– Ментопрограмма. Это база данных с языком. Ее тебе закачали прямиком в мозг. Сделать это можно либо в медкапсуле, либо используя специальное устройство. Обычно оно в виде обруча, который надевают на голову при изучении. Но при этом методе скорость обучения снижается втрое.

– О как! Это опасно?

– Нет. Единственный побочный эффект – это небольшая путаница некоторых слов в разных языках на начальной стадии, потом проходит. Нужна практика.

– А что, только языки так можно учить?

– Не только. Так учат практически всё. Языки, науки, обучаются управлению техникой, учатся воевать. Быстро, надежно, правильно. Но это дает только знания, на всё нужна практика.

– Понятно. Спасибо, Вась!

– Эта информация не секретна. Пользуйся.

– Ну спасибо. Уважил… Вась, а ты знаешь, из тебя выйдет отличный КГБ-ист!

– Нет информации о «КГБ-изме», но секретная информация разглашению не подлежит!

– Ну кто бы сомневался…

Я подключил последний силовой кабель к энергосистеме флайера и проверил генератор.

– Всё, готово! Теперь дело за вами, о великий КГБ-ист, искусный конспиратор и талантливейший хакер! Вот ваш искин, сэр!

Улыбаясь, я подключил модуль искусственного интеллекта к предоставленному роботом разъёму под его затылочной крышкой. Не упустил возможность и заглянул в Васину черепушку. Пусто! Ну почти. В практически свободном пространстве под крышкой черепной коробки был установлен один единственный чип без маркировок размером с грецкий орех. Всё остальное пространство было усеяно всевозможными разъёмами.

На один из разъёмов я и установил трофейный искин. Он был немного великоват, и черепушка не могла защелкнуться. Но, видимо, это не сильно волновало новоиспеченного «хакера». Вася помолчал с минуту и объявил, что на взлом и дешифровку данных уйдет от пяти до семи часов. Сказал такой и завис!

Видимо, работает и ему некогда. Ну и отлично, пока робот «грызет» искин, я, пожалуй, поставлю на флайер турельку! Нахрена? Да так, для душевного спокойствия!

Установил два сиденья для нас и перепроверил все соединения и сварочные швы. Установил турель на носу. С сервоприводом решил не заморачиваться и сделал ее в качестве курсового орудия. Вывел кнопку управления огнем на джойстик управления флайером.

Установил лист брони напротив турели и сделал пару выстрелов. Турель немного «мазала», и пришлось подрегулировать прицел.

Подумал и сделал тумблер включения антиграва. Пусть работает независимо от искина, вдруг будем падать, так хоть немного смягчит удар.

Заправил бак топливом и, прокачав систему турбиной, запустил генератор. Индикатор бортовой сети плавно поднялся до зеленой отметки. Включил антиграв и опустил флайер на пол ангара, сняв держащие его цепи. Аппарат завис в полуметре от пола. Отлично! Осталось дождаться искин.

Вот вопрос! Интересно, антиграв не даст флайеру упасть на брюхо, маршевые можно отрегулировать и вручную, подъемными управляем чем-то типа реостата. Спрашивается, зачем тогда искин?! Ладно, робот «очнется», спрошу.

Пошел отжался «стописят», поел и принял душ. Покрутился вокруг флаера и, удовлетворенный осмотром, завалился спать.

Снился мне новый странный сон. Будто я что-то пытаюсь делать, но у меня ничего не выходит, и каждое мое начинание осмеивается каким-то гаденьким типом, лицо которого я не могу разглядеть. Ну прям напасть какая-то! Возьмусь ремонтировать генератор, так у него в процессе ремонта турбинка развалится! А этот – хи-хи! Проложу топливопровод, он оказывается дырявым, и снова – хи-хи! Прям зло взяло! Думаю, попадись ты мне, сука, так я тебя…

Но наказать этого гада мне не дал очнувшийся после искина робот. Сквозь сон услышал, как он меня зовет, и нехотя поднялся с дивана. Состояние было «так себе», и, забив хренца на отжимания, я сразу после душа поплёлся к роботу.

1.11.

– Наиль, у меня две новости!

– Ну?

– Первое: искин теперь под моим контролем. Второе: его вычислительные способности и программное обеспечение на сорок процентов ниже моего.

– И что? Ты давай суть!

– Мне он нужен в качестве сопроцессора! Очень нужен!

– Ну а на чем полетим? И вот что, ты скажи, зачем нам искин вообще на флайере?

– Искин нужен. На флайер найдем другой! А вообще, он нужен для контроля и стабилизации полета. Нужен для навигации и автопилота. Нужен для контроля узлов, агрегатов и механизмов.

– Угу, короче, крайне полезная и необходимая хреновина. Убедил. А насчет искина летим на этом, а когда вернемся, отремонтируем тебя, тогда ты и сам себе сможешь найти всё, что захочешь!

– Принято…

– Вот и хорошо!

Не, ну прям как дитя малое! Игрушку ему подавай, и всё тут!

– Давай рассказывай, как и куда его подключать!

Лететь решил утром, когда рассветет. Жара жарой, но хорошая видимость – это главное! Под руководством робота подключил искин к сети флайера и установил в кабине монитор, на который будут выводиться данные с искина. Решил не мелочиться, а поискал десятидюймовый сенсорный. Снова всё проверил и перепроверил. Убедился, что всё в порядке, и на часик залип в монитор.

Тут тебе и данные со всех датчиков, тут тебе и навигация, тут и голосовое управление, и всё, всё! Крутая штукенция!

Собрал припасов, сходил и забрал свой бластер, не забыл закинуть во флайер десятилитровую емкость с топливом. Хотя робот и говорил, что бака хватит на двести часов непрерывного полета, решил, что запас карман не тянет! Ну его на хрен! Это автомобиль, когда у него заканчивается бензин, глохнет и становится. А летящий на скорости флайер?! То-то же!

Уже полностью рассвело, и пора было вылетать. Васька сказал, что искин сам настроится под характеристики нашего аппарата, и испытательный полет не нужен. Решил довериться «специалисту».

Усадил Васька в кресло сбоку, а сам, надев пилотский шлем с глухим забралом, потому что в кабине флайера все обзорные стекла были повыбиты, сел за штурвал.

Ну, поехали! Флаер полностью под управлением искина плавно вылетел из ангара и, приземлившись на пару минут, чтобы я активировал охрану своего жилища, взмыл на сотню метров в небо.

Я сидел и, затаив дыхание, ловил кайф от ощущения полета! Вот это круть! Признаюсь, я сегодня первый раз в своей жизни летел! Ну а куда мне было летать? На шахту?! Хех! Даже на море в те редкие отпуска, что мне давали на работе, мы ездили поездом. А тут небо! Полет! Скорость! Дух захватывает! И, считай, всем управляет искин! Ты ему говоришь: «Высота – сто, курс северо-восток на 130, скорость – 200», и он погнал! Какой кайф!

Флайер плавно сделал разворот и, следуя голосовым указаниям, лег на курс, плавно набирая скорость. Василий, как знающий маршрут, перехватил у меня управление и повел флайер по замысловатой спирали, ну а мне оставалось только, растянув дебильную от восторга улыбку, ловить кайф от скорости. А цифры на мониторе уже перевалили за 250 километров в час.

Спустя минут сорок рысканья над свалкой Васек сообщил, что начал узнавать местность, и повел флайер строго на юг. На мой вопрос: «Не заблудимся?» – он лишь указал на монитор, на котором искин записывал весь наш полет с привязкой к местности.

– Вась, это типа мы можем вернуться домой на автопилоте? – озвучил я свою догадку, на что робот утвердительно кивнул.

Пока летели на известное роботу место, попросил его подняться повыше, чтобы глянуть, насколько велика свалка. Флайер набрал пятьсот метров, и я осмотрелся. Насколько хватало глаз, везде лежали бескрайние горы металла, и лишь кое-где виднелись островки песка. Казалось, что эта планета сама создана из остатков техники!

Флайер поднялся еще выше, и где-то внизу блеснула вспышка, и к нам потянулась тонкая белая нить. «Внимание, ракетная атака!» – заорал робот и начал отдавать искину флайера команды так быстро, что я даже не успевал понять, что именно требовал от аппарата робот.

– Вась! Это что? По нам стреляют?!

– Да. Произведен ракетный запуск.

– Кто?! – Но ответа не последовало, а флайер начал выписывать такие пируэты, что мне пришлось что есть силы вцепиться в бесполезный сейчас джойстик, чтобы не выпасть из кабины.

Затем флайер тряхнуло, я клацнул зубами, треснулся головой о боковую стойку. Благо на моей башке был шлем, и я отделался испугом и небольшим головокружением.

Теперь нас начало закручивать в воздухе. Земля поменялась с небом несколько раз, и мне стало плохо. Превозмогая тошноту, поймал момент, когда земля была снизу, и врубил тумблер антиграва на всю мощность. Генератор взвыл на высокой ноте, и наш подбитый аппарат, цепанув брюхом холм из обломков металлолома, относительно мягко сел на песок.

Выпрыгнув из флайера, осмотрел себя, робота и сам флайер. Я целый, робот, кажется, тоже, а вот флайеру досталось. Вдоль левого борта было несколько небольших пробоин, видимо, от осколков.

Заглянул «под капот». Ага, перебит силовой кабель, пробит бак, но сверху, и это не критично, и дырка в одном движке под брюхом. В принципе, все повреждения не смертельные, благо запчастей вокруг навалом. Свалка-с!

Удостоверившись, что ничего не горит и не собирается взрываться, уточнив у робота направление, откуда стреляли, прихватил свой бластер и побежал в сторону запуска ракеты.

Настроение было гадким, и в душе кипела ярость. Мой флайер… сколько труда! Ну, суки, молитесь! Казалось, будет там сотня врагов, похер, всех убью!

Пока бежал, немного успокоился и решил не изображать из себя героя, а сначала осмотреться. Однако сильно увлёкся и, не сориентировавшись на местности, выскочил прямо на место пуска ракеты.

Увиденное меня разочаровало, и я плюнул с досады.

Старая ракетная установка, жалобно подвывая сервоприводом, уставилась в небо четырьмя пустыми глазницами пусковых тубусов и пыталась навернуть стволы в ту сторону, куда упал наш флайер. Однако кусок арматуры, застрявший в поворотном механизме, напрочь лишал ее этой возможности.

Недалеко от установки лежала активированная ракета и шипела, пуская в воздух густой белый дым. Получалось, что по нам было выпущено две ракеты, но одна «просрала» и сейчас бестолково коптит воздух, пока не выработает топливо. А как выработает…? Ёлки!

Мгновенно сообразив, что сейчас может рвануть, я метнулся за корпус какого-то броневика. И как оказалось, вовремя! Только моя бренная тушка растянулась на песке в укрытии, как нехило так шарахнуло, и по железному боку броневика затарахтели осколки.

Подождав для гарантии пару минут, высунулся из своего укрытия и увидел, что от установки остался жалкий обрубок.

Матерно помянув установку, ее конструктора и всех его возможных родственников, осмотрел все вокруг и обошел небольшой корабль, на котором была эта самая установка.

Заметил чуть приоткрытый люк, подергал, но ничего не вышло. Нашел хороший стальной прут и начал ковырять. Спустя несколько минут и десятка матов эта хрень с жутким скрипом распахнулась.

Внутри было темно, и ничего не видно. Приготовил фонарь, перевесил свой бластер со спины на грудь, чтобы можно было, если что, сразу выстрелить. Постоял, прислушиваясь к тишине внутри корабля, и, не услышав ничего подозрительного, осторожно полез в люк.

Немного удивила непривычная планировка отсеков. Как и у всех виденных мной кораблей, машинное отделение было на корме, но дальше начинались отличия. Небольшой коридор соединял «машинное» с одним единственным небольшим отсеком, построенным в виде сферы. Посреди этого отсека стояла яйцеобразная капсула пилота, причем вертикально, и ее крышка валялась на скруглении пола.

Осторожно, держа бластер наготове, обошел капсулу и чуть было в штаны не наложил! На ремнях безопасности капсулы висел мумифицированный труп человека, и его пустые провалы глазниц смотрели прямо на меня. Кожа лица высохла, и череп скалился двумя рядами неестественно белых и ровных зубов.

На «мумии» была надета какая-то форма синего цвета, причем, несмотря на время, она отлично сохранилась. На левом плече формы была нашивка с чем-то похожим на штрихкод. Я достал кинжал и срезал нашивку. Потом покажу ее Ваське, может, он знает, что это означает.

Обшарил весь корабль, но рубки управления так и не нашел. Однако нашел небольшой арт-погреб с раскуроченной системой заряжания ракетной установки. Было видно, что здесь рванула ракета, о чем свидетельствовали куски ее корпуса и многочисленные отметины от осколков на покрытии отсека.

Сам же арт-запас из десяти абсолютно целых ракет я обнаружил в контейнере сбоку от механизма, надежно укрытый бронированной створкой. М-да, можно сказать, что мы с Васьком легко отделались, будь «заряжалка» исправна, то от нескольких запущенных в наш флайер ракет увернуться бы мы никак не смогли.

Однако «странности» этого корабля на круглой каюте и вертикальной капсуле не закончились. В машинном отделении меня ждал огромный сюрприз.

Между парой абсолютно обычных «сигар» маршевых движков стоял воистину внеземной агрегат! Я пару раз обошел и внимательно осмотрел загадочную конструкцию, состоящую из абсолютно черной глянцевой сферы около полуметра диаметром, на которую было надето два толстых кольца из материала, похожего на темное золото.

Этот шарик у основания был подключен к корабельному реактору. Никаких опознавательных знаков на устройстве не было, и я понятия не имел, что это такое. Решив спросить у робота, может, он знает, что это за шарик, вылез из люка и потопал к своему флайеру.

Василий все также сидел на своем сиденье и постоянно крутил башкой. Увидев меня, Васек сразу оживился и буквально засыпал меня вопросами.

– Привет, Васян! Че, соскучился?!

Я запрыгнул на свое сиденье и подробненько рассказал ему свою историю с кораблем и таинственным шаром. Не забыл за нашивку, которую срезал с костюма покойника.

Увидев ее, Васян замолчал на несколько минут, снова зависнув. Когда мне надоело ждать «залипшего» в нашивку робота, я начал тормошить его за плечо.

– Вась! Вася, очнись! Что с тобой?

Немного помолчав, робот оторвался от изображения на клочке материи и, повернув ко мне голову, тихо произнес:

– Это шеврон офицера вооруженных сил Альянса.

– Ну и что? Ты же говорил, была война! Ну погиб… Такое бывает!

– Ракетная установка.

– Что установка? Знаю, что ракетная… Договорить робот мне не дал.

– Я постоянно транслировал в эфир на частоте ВКС Альянса код опознавания «свой-чужой». Установка не должна была стрелять по нам. По крайней мере, она бы никогда не выстрелила по мне.

– Вот оно как! Вась, ну, может, ее «хакнули»? Ну, как ты, этот искин? – Я постучал по призме искусственного интеллекта.

– Возможно. Необходимо проверить! Наиль, ты меня туда доставишь? Робот смотрел мне прямо в глаза, и я понял, что для него это очень важно.

– Конечно, Вась, мы обязательно с этим разберёмся! Только сначала надо тебя починить, а то там лаз через люк слишком узкий, и я тебя туда не смогу затащить.

– Принято. Спасибо, Наиль.

– Не за что! Вась, так, а что это за хреновина была? Ну, тот шар с кольцами?

– Гипердрайв.

– Что?

– «Модуль гипердрайва» – устройство, позволяющее делать прокол метрики обычного пространства и, попадая в метрику подпространства, перемещаться на межзвездные расстояния за сравнительно небольшой промежуток времени. Дело в том, что межзвездные расстояния огромны, и двигаясь даже на околосветовой скорости, до ближайшей звезды с заселенной разумными существами планетой, можно лететь десятилетиями.

– Ого! – Я почесал голову. – Это, типа, можно сразу прыгнуть от одной звезды до другой?

– Ну, если упрощенно, то да. Только не сразу. Время тоже расходуется, но гораздо меньше, чем при околосветовой скорости.

– И на сколько меньше?

– Прыжок от одной звезды до другой в среднем длится от трех до пяти часов.

– Нормально так! А что, прыгает только от одной звезды и до другой?

– Нет. Можно и дальше. Но времени тогда затрачивается больше, и расход топлива увеличивается многократно.

– Ясно… Вась, а как узнать, рабочий он или нет?

Кажется, у меня появился лучик надежды покинуть эту планету, и я, ожидая ответа робота, на удачу скрестил пальцы у себя за спиной.

– Если его кольца и корпус самой сферы не повреждены, то он исправен.

Ух-ха! Есть! – Васян, ты лучший! – Я хлопнул робота по плечу и, довольный отличной новостью, полез чинить флайер.

– Наиль?

– Че?!

– Что ты задумал?

Во, железяка! Усек, что не просто так про гипердрайв спрашиваю.

– Вась, у нас будет возможность свалить с этой долбанной планеты, понимаешь?!

– Понимаю. Это необходимо и тебе, и мне.

– Вот и отлично, что мы друг друга понимаем!

Я перезаделал силовой кабель и, замотав его чалкой куском найденной резины, полез откручивать пробитый осколками двигатель.

Отремонтированный флайер набрал высоту, и мы с Васьком продолжили наш полет. Двигаясь на огромной скорости, флайер буквально продавливал атмосферу планеты, и поток воздуха, не встречая препятствия из-за отсутствия лобового стекла, ревел и вдавливал меня в кресло пилота. Несмотря на это, я спокойно общался с Васьком через беспроводную связь шлема, который прекрасно глушил все внешние шумы.

– Вась?

– Слушаю.

– Долго нам еще лететь? Скоро вечер!

– Судя по данным моих сенсоров и сопоставления их с данными памяти, не более часа.

– Ладно. Вась, а расскажи про Альянс?

Робот взял паузу, видимо, соображая, с чего начать. Затем предупредил меня, что расскажет всё, кроме секретной информации, и, еще немного помолчав, рассказал мне очень интересную историю.

А начиналось всё так:

В самом начале, еще когда человечество заселило все близлежащие пригодные для жизни планеты, а было их 12, остро встал вопрос с перенаселением. Вот представьте себе: планета аналогичная Земле с населением в 50 миллиардов человек! Каково, а?! И это «поголовье» постоянно растет, жрет, пьет и, самое банальное, каждый хочет жить хорошо, то есть жрать и пить больше, чем его сосед! А ресурсов-то уже почти нет!

Тогда мудрое и напуганное народным гневом правительство решило, что пора двигаться дальше и заселять другие миры! А как? Нужен флот, нужна планетарная техника, нужны деньги! А их, родимых, как всегда, нет…

Правительство обещало и обещало, народ ждал и начинал голодать. Ситуация накалялась, тут и там вспыхивали восстания, мир был на грани гражданской войны! Но ситуацию спас один очень незаурядный человек. Василий, ссылаясь на секрет, не выдал его имя, обозначив его как «Первый».

Так вот, этот Первый предложил частным компаниям начать строить колониальный флот, а на места в этих кораблях продавать билеты всем желающим. Сам же Первый в свою очередь организовал мощнейшую рекламную компанию по демонстрации далеких, но «райских» планет, которые ждут не дождутся каждого купившего билет на корабль. Причем затраты на рекламу включили в стоимость билетов.

Реклама была «правительственная», цены на билеты были не очень «кусачие», и народ попер! Правительство радовалось тому, что не потратило ни копейки, корабли, вмещающие по 300 000 переселенцев, разлетались, как воробьи, во все дальние дали, а находчивый дядя Первый получил очень почетный орден.

Прошло десять лет, центральные миры опустели, а периферия ширилась как на дрожжах. Все были довольны, народ успокоился, дядя Первый стал новым президентом, а государство уже заселило 45 планет. И вот тут случилось то, о чем неоднократно говорили дяде советники, а он их не слушал.

Руководители некоторых планет периферии, или, как тут называют, «фронтира», волей случая оказавшиеся действительно на «райских» планетах, богатых водой, флорой, фауной и полезными ископаемыми, подумали и решили не делиться с «центром» своими богатствами. Короче, объявили о своем суверенитете.

Когда эта весть дошла до доброго Первого, его доброта куда-то исчезла, и он, возмущенный вероломством наглых «сепаратистов», решил, как говорится, «показать им всем кузькину мать»!

1.12.

Собрав немалый военный флот, возмущенный Первый, лично возглавил поход на мятежные миры. Сначала были успехи, и пара десятков планет была покорена, но потом случился облом. Пока нагибали первую двадцатку, остальные успели подготовиться. И подготовились они, очень даже не хило! Карательные войска Первого получили по башке и увязли на рубежах фронтира.

Пока бодались на рубеже, оставшиеся суверенные миры объединились в политическое образование под названием «Альянс Независимых Миров». Такой – А.Н.М. И начали давать отпор «централам» сообща.

Время шло, люди гибли, а прогресс не намечался ни у одной из сторон конфликта. Дядя Первый, начиная сдавать позиции, тоже не сидел на жопе ровно и введя у себя на планетах подобие военного коммунизма, заставил всех и вся пахать на войну. Все научные институты, все лаборатории и вся промышленность работали только на одну цель – война.

Это дало существенные результаты и пока шли «позиционные» бои, прогресс в отношении военной техники достиг небывалых высот. Начинали как говорится с кинетическим оружием, стреляющим пулями и снарядами, а закончили энергетическим. Плазмой и лазерами.

Прошло 35 лет войны: дядя Первый благополучно погиб в одном из сражений, и на его место стал его первый заместитель – дядя Второй.

Второй был человеком спокойным по своей натуре, а также он умел считать деньги. Прикинув «дебеты с кредитами», он решил взять паузу и перешел от яростных атак к удержанию позиций.

АНМ-шники тоже не перли и конфликт понемногу остывал. Вроде бы всё начало успокаиваться, некоторые миры даже начали украдкой подторговывать с «централами», и многие политики поговаривали о мире, но, как оказалось, дядя Второй всего лишь взял паузу для накопления критической массы сил.

Спустя десяток лет затишья, войска Второго начали широкомасштабное наступление и война получила новый виток. Только еще более мощный и ожесточенный.

Спустя еще 17 лет опустошающей войны, остро нарисовалась еще одна закономерная проблема – заканчивались солдаты. Погибло слишком много народа, и уже не кем было восполнять потери. Однако и тут дядя Второй проявил свою находчивость, он напряг нескольких «светил» кибернетики и робототехники и спустя буквально парочку лет, на передовую уже пошли не люди, а боевые роботы.

Не обошли вниманием и корабли. Теперь основные ударные силы космических войск, – составляли беспилотники. Причем от истребителя и до крейсера, все управлялось модулями искусственного интеллекта, сокращенно «Искинами».

Продвинутый машинный интеллект был быстр, расчетлив и абсолютно бесстрашен в бою. Там, где человек пасовал, машина перла на пролом, не считаясь ни с чем на своем пути.

АНМ не смогли дать отпор исчадиям таких продвинутых технологий и спустя шесть бесконечных и кровопролитных лет, потерпели поражение.

Остатки миров, принадлежащих АНМ присоединили к Центру. Центр и АНМ – упразднили, и дали новому образованию простое и лаконичное наименование: «Альянс». Далее, укокошили всех ярых противников и как бы мирно зажили дальше, расползаясь по новым неосвоенным пригодным для жизни планетам, но…

Но случилось нечто непредвиденное. Колонисты, залетевшие дальше всех, столкнулись с другой расой разумных существ. Эти существа были почти неотличимы от людей, за исключением нескольких мелких особенностей: у них была серая кожа, глаза немного больше, чем у людей, причем у всех они были – ярко-фиолетового цвета. Самой особенной чертой этих существ были резко заостренные на концах уши. Они называли себя «Гвельфами».

Выходит, об этом говорили покойные басмачи, ссылаясь к ним как «отродьям Иблиса». Значит, эти гвельфы существуют, и существует Альянс тоже, просто никто мне об этом не рассказывал!

Эти самые гвельфы были гораздо старше человечества и значительно более развиты в плане технологий. А еще, они были очень высокомерными по отношению к людям, считая их низшей расой. Но тем не менее, они охотно вступали в контакт и сотрудничество. Видимо, они усмотрели для себя какую-то выгоду в таких отношениях.

Воодушевленный и немного напуганный мощью Гвельфов, дядя Второй решил, что мир с такими существами гораздо выгоднее войны, полетел к ним с послами и недолго думая, подписал протокол: «О экономическом сотрудничестве и торговле», а затем, когда дела пошли в гору, то по настоянию последних, – «О Объединении миров и дружбе».

Дядя Второй был настолько рад открывающимся перед ним перспективам, что не обратил особого внимания на один маленький пунктик в протоколе, который стал впоследствии горем для всего человечества.

А пункт гласил: «Что, вступая в союз с мирами Гвельфов, люди обязуются на равных с Гвельфами отражать внешнюю агрессию, направленную на всех представителей Объединения.»

Вроде бы всё правильно и справедливо, но дядя Второй со своими юристами неправильно понял термин «на равных». Ну какое равенство может быть с расой, опережающей развитие людей на целое тысячелетие?..

Вот этим и воспользовались «ушастые», когда начался очередной период нескончаемой войны, с их давними «заклятыми» врагами, расой неких полуразумных насекомых. Который кстати, происходил с закономерной регулярностью, раз в пять – шесть лет. Это естественно знали Гвельфы, но не люди!

В то время они, заставили людей выполнять пункт «на равных», трактуя его буквально, то есть с учетом уровня огневой мощи и разницы технологий. И вышло, что на один корабль Гвельфов, приходилось до одиннадцати кораблей Альянса, а на одного «штурмовика гвельфа», до семи человеческих солдат. В итоге на передовой, сражаясь по сути с чужими врагами, гибли в основном – люди.

Вот так рассказал мне свою историю робот. По крайней мере, так я её понял. Дослушав его рассказ до конца, я ещё долго удивлялся коварству «гвельфов». И, конечно, человеческой жадности. А также непроходимой глупости чиновников. Видимо, они одинаковы везде… Грустно.

– М-да… Вась, походу, ваш правитель – полный мудак и продался этим гвельфам со всеми потрохами!

– Что значит «мудак»? – Робот посмотрел на меня.

– Ну… Как тебе объяснить, это такой тип, западло короче. – Видя непонимание робота, решил немного перефразировать.

– Эмм… Подлый лжец, дешевый предатель, самонадеянная сволочь и так далее, в том же духе.

Теперь робот понимающе кивнул и, повернув ко мне свою голову, на полном серьезе ответил: – Ты прав, Наиль, именно «мудак»!

Вышло немного комично, но я все же смог сдержаться от смеха, чтобы не обидеть Васька.

Интересно, а может ли робот обидеться? Наверное, такой продвинутый может…

Немного помолчав, глядя на плывущую под флайером свалку, решил расспросить робота подробнее за его жизнь, благо он в данный момент расположен к беседе.

– Вась, так ты с жуками теми воевал?

– И с жуками, и с гвельфами.

– Е-п…! А с ушастыми чего? Они же, типа, хоть и хитрожопые, но союзники!

– Дело в том, что гвельфы считают себя избранной расой. Первой после их создателей. Живут родовыми кланами, насчитывающими по несколько миллионов особей, со своими монархами, знатью и аристократией.

Беда в том, что некоторые гвельфы откровенно брезговали обществом человечества, считая их низшей расой, не достойной существовать рядом с «высокородными». Далеко не все кланы мирно восприняли союз с людьми или, как они их называли за спиной, «лысыми обезьянами».

И после подписания договоров с лидерами людей эти кланы отделились от основного ядра гвельфов и, запретив людям посещать их родовые миры, на долгое время затаились.

Затем, когда люди, понеся огромные потери, наконец-то выбили жуков из территории Альянса, отделившиеся кланы сообща атаковали людей с намерением прогнать со своей территории или полностью их уничтожить.

– О, как! Вась, ну а те гвельфы, что были в Альянсе, неужели не помогли людям? Ведь как ни крути, союзники!

– Естественно, люди обратились за помощью к ним. Вот тут и всплыл один из пунктов договора, а именно: «Об совместном отражении внешних угроз»! А эту, считай, открытую войну они трактовали как «внутренний конфликт» и наотрез отказались помогать. При этом по данным нашей разведки активно помогали ресурсами и техникой воюющим с нами кланам!

– Издец… Вась, это же какое-то млядство! Не, ну представить себе! Вот твари… И с жуками, можно сказать, «под танки» пустили, и как избавиться от вас позаботились! Пидоры они, Вася, больше они никто!

– Так и есть. Хоть мне и не известен термин «пидор», но смысл этого я уловил. Так и есть…

Мне показалось, что робот тяжело вздохнул с досады. Наблюдая за этим, так сказать, детищем высочайших технологий, я не раз ловил его на том, что он иногда ведет себя как человек. Эти его повороты головы, взгляды, вздохи, меняющийся тембр голоса… Может, мне это просто кажется от того, что я очень долго был один? Может, от долгого одиночества я как-то сам себе построил иллюзию живого человека в этом говорящем подобии человека? Хрен знает…

Говоря об этих гвельфах и их политике, мне сразу пришло на ум одно земное государство, которое претендовало на мировое лидерство. Я бы даже сказал, что оно не просто претендовало, а уже являлось лидером, даже можно сказать – господствующим государством.

У этого государства мощнейшая военная структура, огромное количество денег, и весь мир пользуется их деньгами! Все страны в долгах перед ними, и если кто-то посмеет возразить, то рискует столкнуться с серьёзными последствиями.

Они свергают неугодные правительства целых стран и ставят туда своих вассалов. И никто им не указ. Другие страны могут только наблюдать и молчать. А если кто-то попытается выступить против, то в его стране сразу же начнётся революция или произойдёт страшная личная автокатастрофа…

Мои размышления прервал бодрый голос Васяки:

– Все, Наиль, прилетели! Вот тут садимся!

Флайер, отработав тормозными, снизился по спирали и мягко сел на песок.

– Вась! Тут же ни хрена нет! – Я топтался кругами по небольшому песчаному плато среди огромных гор технохлама.

– Корабль под песком. Там есть люк. Я из него вылез!

Васян, аки вождь краснокожих, правда, в одном моем «краснокожем» лице, сидел в кресле флайера и раздавал мне команды: – Три метра влево, метр вперед, два метра вправо!

– Елки, Вась, уже темнеет! Скоро ты там?

Мои ноги сделали еще пару шагов, и Васян крикнул: – Стоп! Люк здесь. Надо копать!

– Оно, конечно, хорошо, что здесь. А лопата?.. Нету!

Воткнул в песок кусок кабеля в качестве метки и пошел искать, чем выкопать люк. Ну не руками же?

Нашёл лист алюминиевой обшивки и, вернувшись на место, начал рыть. На очередном «нанадцатом» броске моя импровизированная лопата заскребла по металлу, и я начал расширять яму вокруг люка. Умаялся, как пес, но все-таки откопал этот гадский люк полностью.

Ну и дура! Где-то три на два метра и под песком, по пояс глубиной. Сбоку от самого люка была сенсорная панель с непонятными мне символами, похожими на иероглифы.

Я тщательно оттер ее от песка. Ниже иероглифов располагалась добавочная строчка с обычными цифрами.

– Вась, тут панель!

– Это терминал. Надо ввести код допуска: «Эпаси-Сетинел-Пайат-Ворум-Тимали-Каримо-Филит-Орли».

– Супер… Всё ясно и понятно… А какой это «Эпаси-хераси»?!

– Эпаси – перед Сетинел, а Пайат – после.

– Спасибо тебе, «Капитан Очевидность»!

Я почесал башку и, ничего не придумав, потопал к Ваську за консультацией. Дальше я, как какой-то идиот, бегал от панельки к Васяну и обратно и рисовал на песке символы по памяти.

Василий со свойственным, наверное, только роботу терпением поправлял меня в правильности начертания символов и ждал, когда я окончу свое изобразительное искусство.

Затем, когда все символы с панели были мной зарисованы пальцем на песке у флайера, робот начал давать мне их последовательность. Я снова бегал к панели и нажимал на очередной иероглиф.

После ввода последнего символа в люке что-то щелкнуло, и он с противным визгом стал подниматься. Я отошел чуть в сторонку от открывающегося люка и с опаской поглядывал на темный провал трюма корабля. И вот, когда люк полностью открылся, я собрался было засунуть туда свою рожу с включенным фонариком, как меня остановил Васян. – Наиль, остановись!

– Чего?

– Там система защиты. Ловушка. Турели!

Я как можно быстрее отпрыгнул от края люка.

– Хрена се! Че сразу не сказал?

– Ждал отклика системы. Не дождался. Вероятно, неисправно.

– Угу, и что делать?

– Вводить вручную код «отмены» для системы охраны. Код: Прани-Авиде-Имерал-Дацэ-126543-Децима.

Ох, блин, и все по новой, беготня, символы… Благо с цифрами разобрался!

Что-то внизу щелкнуло, панель загорелась зеленым, пару раз мигнула и снова загорелась ровным, но уже фиолетовым светом. Робот сообщил, что система охраны отключена и можно лезть внутрь.

– Вась, а сейчас точно безопасно?

Как-то меня стремало лезть в нутро боевого корабля. Хватило того дурного шаттла с просроченными ракетами. Ещё раз выслушав занудный монолог о подтверждении кодов безопасности, выдохнул и, уцепившись рукой за край люка, спрыгнул вниз, по ходу ухватившись другой рукой за скобу лестницы, в несколько перехватов спустился на боковую стенку коридора, при этом про себя отметив, что данный акробатический трюк проделал впервые и как-то слишком легко.

Оказавшись в квадрате света местного солнышка, которое уже клонилось в закат и едва пробивалось через открытый люк, включил фонарь и осмотрелся.

М-дя, потрепало их нехило! Блуждающий луч фонарика выхватывал многочисленные пробоины в полах и стенах. Отметил, что края внушительных дыромах были оплавленные. Значит, воевали только лучевым оружием. И что самое странное, ни одной пробоины внешнего корпуса! Воевали внутри? Но тогда с кем? И где трупы, ну или останки роботов, если учесть тот факт, что, по словам Васька, воевали машины с машинами? А тут всё в хлам, а где проигравшие? Прибрали? Хрен пойми… Ладно, потом Васяна поспрашиваю, а нам надо топать дальше!

Сразу взял направление к отсеку с запчастями и комплектующими, то есть в «кладовку» по-нашему, благо Васян мне подробненько рассказал, где. Коридор, соединяющий машинное отделение с ангаром, закончился, и я, протиснувшись в оплавленную дыромаху вместо двери, вылез в ангар.

– Еп… – это всё, что я смог выговорить, осветив фонарём нутро помещения! Ангар был, на прикидку, полста метров в длину, метров двадцать в ширину и метров десять в высоту, а посреди ангара в шеренгу спиной к спине были закреплены огромными гидравлическими захватами ЭТИ!

Шесть штук, огромные под самый потолок! Это были бронированные жабы на динозавровых лапах с кучей пушек и ракетниц на своих коротких крылышках, торчащих с обоих боков лягушачьего корпуса.

Роботы! Сам вид этих железных ящеров, нависающих надо мной, вызывал трепет! От впечатления я чуть было не выронил фонарь.

Хренасе! Так это они просто стоят, а если представить, как хотя бы один из них идёт на тебя и стреляет из всех своих пушек? Это же просто обосраться можно! Нехилые тут «войнушки» ребята устраивали…

Аккуратненько, даже не дыша, обошел этих исполинов стороной, ну их на хрен! По ходу пригляделся, побитые и побитые изрядно. У нескольких, что висели ко мне стороной, на корпусах вырваны куски брони вместе с сегментами оборудования. У одного вообще корпусина была оплавлена так, будто его мордой сунули в тигель. Зная примерную термостойкость местной брони, тупо охренел!

Пройдя через ангар мимо роботов, полез к дверям в хранилище.

Тут пришлось долго попотеть с запорным механизмом. Эта дрянь не реагировала на ввод данного мне Васьком кода, и я долго и упорно ковырял прихваченной с собой фомкой нашлепку щитка аварийного открывания дверей. К тому же, учитывая, что корабль лежал на боку, мне пришлось одной рукой держаться за скобу лестницы, а другой орудовать ломиком.

После десятого проклятия и сорока пяти матов дверь зажужжала и распахнулась, а я, перехватившись за поручень, нырнул в открытый проход.

Ну, привет, пещера Алладина!

1.13.

Помещение склада оказалось небольшим, примерно десять на двадцать метров. Вдоль стен на подвижных стеллажах были закреплены пластиковые контейнеры размером с легковушку.

Мой фонарик выхватывал из темноты серые бока пластиковых ящиков с голографическими бирками. Осмотрел каждый контейнер и изучил маркировки на бирках. Естественно, ни хера не понял. Сплошные иероглифы и «жучки» с «паучками». Ага, как же, моя-твоя не понимай!

Контейнеров с припасами было немного. Замки на крышках оказались электронные, но очень хлипкие. Благодаря моему верному ломику вскрытие и осмотр содержимого ящиков не заняли много времени.

Основательно покопавшись в содержимом хранилища, я, к моему огромному облегчению, нашел все необходимое. Пара рук и пара ног для Васька, комплект инструментов с всевозможными паяльниками, отвертками, ключами и приспособлениями, о назначении которых оставалось только догадываться.

Также, о счастье! Нашел упаковки с брикетами такой родной и вкусной ментоловой каши, пакетики инопланетянского чая и еще огромную кучу всякой неизвестной мне хренотени в вакуумных упаковках. Интересно, если весь экипаж корабля составляли роботы, то на кой-тут жратва? Ладно, потом у Васька поспрашиваю…

В одном контейнере нашел энергоячейки, вот Васян-то порадуется! Кстати, оружия нигде не было, видимо, если есть склад, то должен быть и арсенал! И чует мое сердце, что Васян мне о нем ни за что не расскажет. Конспиратор херов!

А впрочем, зачем мне его спрашивать? Время есть, вон всё для ремонта робота нашел и сложил в пару найденных тут же брезентовых сумок, ломик в руках, а значит, вперед на поиски!

Но стоило мне вылезти из хранилища, как в голову пришла здравая мысль: «Допустим, я найду арсенал, и, естественно, он будет заперт, так? Так! Как тогда я объясню роботу сломанный замок со свежими отметинами от моего лома? Ведь после того, как я его починю, он наверняка полезет по корабельным „сусекам“ с ревизией и наткнется на вскрытый арсенал! Скажу типа так и было? Хера с два он мне поверит! И, скорее всего, открутит мне мою буйную головушку». Мля… И как быть? Ладно, просто гляну, если двери будут целы, то оставлю в покое. А если дверь или замок будут сломаны, то…

«Обломайся, дядя Коля» – вот как называется целая дверь с огромным замком, на которой красовалось голографическое изображение какого-то ручного «мегабластера».

От досады сплюнул на пол и пнул дверь ногой. Ладно, что уж тут, меня и так Васян, наверное, заждался. А с заветной дверкой я все равно потом разберусь!

Когда я вылез из корабля, снаружи уже была ночь. Все те же две луны освещали бескрайнюю свалку, и при их свете песок казался белым и, кажется, будто искрился. Васян по-прежнему сидел во флаере и крутил башкой, помаргивая своими красными зенками.

– Здоров, Васян!

– Чего так долго? – Робот не стал, как обычно, отвечать на приветствие, а зашел с претензией. С чего бы это? Не терпится, поди.

– С замком долго возился. Умаялся. Для тебя стараюсь, цени!

– Запчасти нашел?

Ага, оценил, мля. Вот ведь гад!

– Нашел, нашел. А ты че, на нервах?

– Нервы свойственны людям, у нас логика.

Ты смотри, логика у него! Чего же ты тогда расчетливый и логичный так задёргался?» Ну-ну. Ладно, успокою тебя, а то закипишь еще!

– Васян, там всё есть. И запчасти, и энергоячейки, и инструменты! Не боись, сейчас притащу и тебя чинить будем. – Неприемлемо! Здесь небезопасно. Ремонт долгий, поэтому необходимо доставить меня в носитель, а флайер замаскировать!

Сказал и уставился на меня, как директор на тупого работника. Ну, это ты зря стебешь меня! Я, когда вылезал из корабля, немного покумекал на тему, как его туда затащить. Ща, Васек, погоди, мы тоже не пальцем деланые!

Не говоря ничего роботу, я нашел кусок силового кабеля, с огромным трудом выволок Васька из флайера, пару раз при этом чуть не привалил себя самого тяжеленной железякой его корпуса.

Затем я привязал один конец кабеля к флайеру, а второй крест-накрест вокруг корпуса Васька. Помахав роботу рукой типа «держись, Васян», сел во флайер и начал потихоньку набирать высоту.

Робот, видимо, усёк, в чем суть дела, и начал надрывно верещать о «игнорировании расчетных прочностей гибких токоведущих магистралей» и прочей бабуйне, но мне уже было не до этого, так как я, подлетев к люку, старался попасть Васьком в открытый проем.

Сразу вспомнилась моя свадьба, а именно один конкурс, когда вдрабадан пьяный «свидетель» пытался грузиком на верёвке, привязанным ему к ширинке брюк, попасть в стакан, стоящий на полу, а гости тем временем дико ржали с потуг раскачивающегося от алкоголя парня.

Вот только мне что-то не до смеха, Васян раскачивался, как маятник, и каждый мой маневр, кажется, раскачивал его ещё сильнее. В итоге пришлось опустить его на мягкий песок, чтобы успокоить раскачивание, и снова делать попытки.

Мне удалось совершить свой трюк только с четвертого захода, и то всё-таки несильно, но приложил Васяна о стенку люка. О чем впоследствии пришлось выслушать монолог «о некоторых рукожопых потомках макак», но я был настолько горд своей удачной затеей, что упрёки Васяна пропустил мимо ушей.

Единственное, что сделал, как сказал Васян, так это отогнал подальше флайер на свалку, тщательно замаскировал его и извлёк искин.

Из соображений «Васиной безопасности» люк в носитель тоже пришлось закрыть, благо на складе нашёлся отличный прожектор на штативе, и мне не пришлось чинить робота под светом моего фонарика.

Притащил запчасти, установил прожектор, разложил и изучил инструменты.

Ну а перед тем, как начать чинить Васька, решил выяснить самое главное:

– Вась, надо поговорить!

– Слушаю.

– Скажи, кто я для тебя? И как ты видишь наши дальнейшие действия?

– Твой статус: «гражданский», «временный союзник». Моя цель – найти способ покинуть эту планету. Найти командование либо подразделение Альянса и стать в строй.

– Это понятно. А если ты узнаешь, что войны уже нет?

– Стану в строй до следующей войны.

– Вась, а если Альянса уже нет? Ну вот, допустим, прошло время, и уже там другое государство?

– Стану в строй нынешних вооруженных сил.

– А если это будут вооруженные силы, ну, например, победившего в вашей войне противника?

Вот тут я уже чисто провоцировал робота. Он долго сидел молча и изучал металлический пол, видимо, обмозговывая ситуацию, затем, подняв голову, спросил:

– Ты что-то знаешь?

– Знаю ли я о судьбе Альянса? Нет, Вась, не знаю. Но сколько я общался со здешними людьми, они ни разу не упомянули ни о каком Альянсе или чем-то похожем. Хочешь совет?

– Да.

– Вась, как попадешь в цивилизацию, будь предельно осторожным! Вполне возможно, что ты окажешься у врага. Понимаешь?

Робот снова завис, видимо, обдумывая такую вероятность.

– Да, ты прав. Вероятность оказаться в стане врага – более 40%. Разведданных нет. Принято быть предельно осторожным!

– Угу. Будь, будь! Вась, и еще один момент. Ты сможешь построить корабль из всего, что тут есть, без моего участия?

А вот это самое главное! Если робот ответит «да», то никаких ручек и ножек ему не видать! Потому что, как только я ему их приделаю, то мне сразу может наступить каюк! Ведь он сам сказал: «временный союзник», а кем я стану после того, как робот получит возможность самостоятельно работать? Хрен знает!

Однако ответ робота немного успокоил меня:

– Нет. Я не построю.

– Почему? Ты же сервисный дроид! Ты знаешь назубок устройство множества кораблей! Бери и делай, в чем проблема?

– В программах.

– Чего?

– Проблема в программах. Они ремонтные, но не конструкционные. Это решающий фактор.

– Хм… Так можно же скачать где-нибудь? Вон с тех же искинов! Ну, если там это есть, конечно.

– Логично, но всё намного сложнее, Наиль. Разница в процессорах. У меня стоит главный чип боевой, а сопроцессор – сервисный. Там прошивки и алгоритм разные. Закачать базу софта и произвести апгрейд невозможно. Надо менять процессор и сопроцессор. Там гигантский объем базы данных. Мне не вместить и трети, а пакет должен быть полным.

Единственный приемлемый выход из этой ситуации – это симбиоз до того, как мы доберёмся до ближайшей цивилизации.

Ты мне нужен, Наиль.

Сказал и замолчал, смотря в пол. Ну да, теперь моя очередь решать: верить ему или нет. Ну, допустим, он не врёт, тогда я буду цел до приземления на обжитую планету или базу, а потом? А если врёт? Ох…

Я откинулся спиной на стенку коридора.

Робот всё также молчал.

Ну а что же я? Жить тут, прячась, как крыса, пока не закончатся припасы и грибы?! Жить тут одному сколько? Пока не прилетят сюда люди? А кто прилетит? Какой-нибудь «Сиятельный Мутабор-ахат-Херат» и торжественно наденет на меня ошейник?! Может, я завтра оступлюсь на куче металлолома и сверну себе шею?! Жизнь ему, видите ли, дорога! Эта жизнь? А дома на Земле тоже жил? Ну-ну…

А и хер с этим всем! Я решительно встал и взял в руки инструменты.

– Васян, значит, сотрудничаем?

– Пока не доберёмся до цивилизации.

– А потом?

– Потом расходимся.

– Обещаешь?

– Да.

– Вот и отлично!

Я врубил лазерный паяльник.

Работа спорилась, найденный инструмент для ремонта робота позволял делать работу быстро и аккуратно. Естественно, я прекрасно помнил каждый винтик, и руки делали всё практически на автомате. Робот на удивление молчал, видимо, мои действия его устраивали, и мне даже как-то стало скучно. Чтобы отвлечься от рутины, я решил расспросить Васяна о тех огромных «роботах-динозаврах», которых увидел в ангаре накануне.

– Вась, а что там за чудовища такие, ну, роботы эти, большие? – Я махнул рукой на вход в соседний ангар.

– Чудовища?

Васян непонимающе уставился на мою руку, затем перевел взгляд на черноту проема. Немного помолчав, видимо, чего-то прикидывая в своей башке, всё-таки решился рассказать:

– Это ударные «Серв-машины» поддержки десанта: BM-23 «Ярость». Мы их обслуживали и охраняли. Полностью автоматизированные машины с интегрированным модулем искусственного интеллекта «Эрида-2М». Главная сила десантных войск Альянса. Эффективны против атмосферных военно-воздушных сил, тяжелой бронетехники и живой силы противника.

Сказал и, вроде бы гордо приподняв башку, звонко треснулся своим железным затылком о переборку коридора. Вышло смешно, и я, прыснув в кулак, сел рядом, отложив паяльник.

– О как! «Гордость Альянса», значит…

Видя, как робот, не отводя глаз, смотрит на меня, понял, как это важно для него, и решил не развивать тему «пафоса некоторых потомков железных дровосеков», да и эти машины реально вызывают трепет одним только своим видом.

– Да ладно тебе, Вась, я не смеюсь, роботы реально стремные!

– «Стремные»? – Видно, что Васян переключился на новую волну и ждет толкования нового для него слова.

– Ну «стремные» – это сильно страшные что ли… Скажем, устрашающие, жуткие, ужасные и типа такого.

– Принято понятие «стремные». – Даже кивнул.

– Вась, ещё. Скажи, вот на этом твоем носителе, ты, кажется, говорил, что на нем не было живых людей, только роботы?

– Именно так.

– Вась, я там нашел целую гору жратвы и вроде как медикаментов. Зачем это? Зачем роботам лекарства?

– Гуманитарная программа. Помощь мирному населению, попавшему в зону боевых действий. Сама программа разрабатывалась под эгидой «Защиты прав разумных» и организации гуманитариев Альянса.

Робот начал перечислять ещё с десяток всяких там комитетов и комиссий по защите и здоровью, а я тем временем закончил монтаж правого манипулятора и отошел назад, стараясь как можно ближе присесть около своей самодельной винтовки.

Момент истины! Если робот мне соврал, то ему вполне хватит одной руки, чтобы и башку мне открутить, и себя починить. Ну, Васян, давай посмотрим, что же у тебя на уме?

Вася поднял руку и начал перебирать стальными пальцами перед своим лицом. Я потихоньку взял оружие в руки и слегка направил ствол в его сторону. Если он хоть чуть-чуть дернется, то я запросто снесу ему башку. Ну, Васян?

Нет, не дернулся, только опустил руку и уставился своими зенками прямо в дуло винтовки. Затем медленно перевел взгляд на меня и, кажется, даже тяжело вздохнув, начал разговор:

– Наиль, во-первых, спасибо тебе за помощь, дальше я смогу починить себя сам.

Я кивнул в ответ на благодарность.

Робот продолжил:

– Наиль, твое недоверие мне понятно.

Я только хмыкнул на его реплику.

– Поверь! Мне нет никакой необходимости тебя убивать. Я верю, что ты не шпион и не военный. Знаешь, почему?

– Ну?

– У тебя маячок транслирует на нескольких частотах, что ты собственность некоего Хасит Арак ум Бахрам под номером «0034».

У меня, наверное, челюсть упала до пола. Какого хера!

– Маячок?!

– Да.

– Как?! Где?!

Я инстинктивно начал ощупывать свои карманы в надежде, что вот прямо сейчас мне в ладонь уткнется твердый предмет. Почему-то я решил, что он овальный и плоский. И мои пальцы сейчас его выхватят из кармана, и я его с радостью расплавлю паяльником. Но ответ робота меня заставил прекратить этот спектакль и замереть на месте.

– Маяк-передатчик в твоем теле. А именно в левой ноге, у кости, в районе паха.

Епанамать! Ну и какого лешего ты молчал, железяка?! Меня взяла злоба. Не, ну с каких херов я ему тут о доверии и прочей мутотени распаляюсь, а он? Видите ли, принимает сигналы от моих яиц, знает, что я говорю правду, и ни гу-гу! Сука…

– Вась?!

– Протокол проверки на благонадежность вероятного союзника. Базовая функция психологической программы.

Сказал такой и, схватив вторую запасную руку, лихо ее защелкнул в плечевой сустав. Далее как ни в чем не бывало принялся припаивать тяги сервоприводов.

– Знаешь, что, Вась?..

Робот на секунду поднял на меня глаза.

– Иди-ка ты на хрен! Понял? Психолог недоделанный…

Однако робот, молча проигнорировав мои высказывания, продолжал свой ремонт. Я ещё пару минут понаблюдав за ловкими манипуляциями Васяна, плюнул на всё и, подобрав свое оружие, пошел на склад. Там с огромным удовольствием сожрав пару брикетов каши, намостив себе лежбище из кучи тканевых тентов и вещмешков, завалился спать.

Перед тем как отрубиться, вспомнил ныне покойного Хасита с кинжалом у моих яиц. Ведь знал, что в ногу в этом месте вошьют передатчик, и резал. Развлекался, сука! А как теперь его достать? Попробовал нащупать прибор под кожей, но ничего не нашел. Видимо, вшит глубоко. Скорее всего, у самой кости. Не мешает, но теперь на нервы действует… Ай, хер с ним! Потом разберусь. Чего сейчас рефлексировать? Спать хочу просто пипец!

Закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.

А сегодня мне снова снилось ровное, бескрайнее поле пшеницы, и будто я иду через него в сторону едва заметного в мареве горизонта города, а ветер колышет пшеницу, гоняя по ней волны, как на море. Идти было легко и приятно. Лёгкий ветерок освежал, и я, улыбаясь от удовольствия, припустил бегом. Бежал я долго, мимо меня на большой высоте проносились какие-то огромные подводные лодки, но желанный город так и не приблизился ко мне ни на метр. Интересно, откуда в поле летающие субмарины? Стоило мне об этом подумать, как я тут же вспомнил, что я на самом деле сплю на безжизненном корабле инопланетян, а мой дом находится так далеко, что и думать об этом как-то смешно.

Я открыл глаза, и первое, что я увидел перед собой, так это два красных глаза Васяна, который сидел у моей импровизированной постели и пялился на меня.

– С пробуждением, Наиль! – Робот подвинулся ближе. – Ты меня извини. Понимаешь, программы, они сами включаются, и я…

– Ага, работа такая! – Процитировал я один замечательный мульт, стараясь воспроизвести голос того самого волка.

Видимо, Васян не понял иронии и продолжил в своей манере монотонно бабуйнить о вшитых протоколах, программах и прочей цифрово-кодовой особенности. Предвидя получасовой занудный монолог, я решил сменить тему:

– Васян, случилось, ушло, отвалилось. Проехали!

1.14.

Ну право слово, мы же не какие-то бабы, чтобы раздувать базар?

– Ты, смотрю, уже починился, да и, как я вижу, нацеплял на себя всяких примочек? – Действительно, на роботе было надето типа комбинезона защитного цвета, и на башке всяких нашлепок прибавилось.

Робот кивнул.

– Верно. Ремонт выполнен на 100%. Полностью восстановлена энергосеть; добавлено дополнительное бронирование; добавлены модули расширения связи; добавлены баллистические вычислители; расширена память и добавлен сопроцессор расчета вероятностей; добавлен дополнительный гироскоп; и добавлены дополнительные манипуляторы! – Робот с гордостью продемонстрировал ещё одну пару рук, раскладывающихся из-за спины.

Хвастливо покрутив добавочными клешнями перед моим носом, Васян продолжил:

– Поверх каркаса корпуса надет комплект «Диверсант-43М», позволяет экранировать остаточные излучения от сенсоров противника и имеет неплохое бронирование. И, Наиль…

– Ну?

– Я не стал менять твой генератор на энергоячейки. Оказалось, что он эффективнее на 14 процентов. Просто добавил одну энергоячейку в резерв. Как ты говоришь: «на всякий пожарный».

М-дя, список апгрейдов робота впечатлял. Было видно, что Васян с такой экипировкой собрался на войну планетарного масштаба! Хех, чему я удивляюсь? Военный робот с матерыми тараканами милитариста в башке! Но похвалы он у меня сегодня не дождется. Обвешался «приблудами» и зубоскалится, хрен тебе!

Кстати, а как он успел всё это сделать, пока я спал? Ведь по собственным ощущениям спал я недолго, и сон коротенький приснился. Субмарины в поле летающие… Вот же бред… Переутомился, видать!

– И когда это ты всё успел, Васян?

– Времени было предостаточно. Ты спал трое суток.

– Хрена себе…

Я потёр вески. Во как умаялся! Но теперь чувствую себя гораздо лучше, и это есть гут!

Я поднялся, почесав «причинное место», упал в упор лёжа и толкнул полы сто раз. Отметил, что даже дыхание не сбилось. Можно было ещё толкать, но лень и жрать охота.

Пока запаривал кашу, робот продолжил вещать:

– Есть ещё новости, Наиль.

Довольный своей физподготовкой и резким, но таким родным и желанным запахом ментола от каши, я игриво подмахнул роботу ложкой, мол, валяй, Васян, выкладывай!

– Я починил питание на искине носителя, и теперь он работает. Есть данные.

– Круто!

И правда, только сейчас увидел, что на потолке, который из-за лежания корабля на боку был справа от меня, тускло светят лампы. Но дальше робот меня добил:

– Наиль, я сверился с бортовым хронометром. После крушения прошла одна тысяча сто сорок пять лет, сто одиннадцать дней и восемь часов. – Я чуть было кашу не выронил!

– Как так? Ты же говорил, что ты тут чуть больше сотни лет!

– Видимо, после удара сбился мой внутренний отсчёт времени.

Я почесал затылок. Полторы тысячи лет – это очень много, Вась! Думаешь, Альянса уже нет?

– Не знаю, но это может объяснить то, что ты о нём ни от кого не слышал…

И ещё пару новостей: когда мы заходили на посадку, носитель на орбите сбросил несколько зондов. Это входит в устав по программе орбитальной разведки.

– Ну?

– Несмотря на такой срок, зонды всё ещё работают, и я установил с ними непрерывную связь в режиме реального времени.

– Круто, Васян! И что?

– Пятнадцать часов назад в атмосферу планеты вошёл неопознанный корабль. По тоннажу – эсминец. Внешние обводы не совпадают ни с чем мне известным. Сигнатуры тоже без совпадений. На «свой-чужой» ответа нет. Вероятность того, что это корабль противника, не менее пятидесяти процентов.

Жрать что-то вовсе перехотелось, и я отложил кашу в сторону. Ёлки, а это совсем уже не круто!

Я вскочил и начал топтаться на месте, скребя ногтями затылок. Ох, а если это кахарцы?! А если ещё кто? Гвельфы? Просто бандиты? Иль ещё какие злыдни…

Стоп-стоп-стоп! По ходу, я себя просто накручиваю! Войны уже давно нет. По крайней мере, от тех доходяг, что привезли сюда со мной, я ни о какой войне не слышал. Может, это просто типа шашлык пожарить прилетели?..

Но от мыслей о «мангальщиках», летящих на планету – пустыню, загаженную хламом, как-то даже самому смешно стало!

От возбуждения мои мысли побежали вскачь, и я, не поймав ни одного «скакуна», решил спросить у самого навороченного на данный момент вояки:

– Вась, что делать?!

– Разведку делать. Вектор его снижения у меня есть. Примерное место посадки я рассчитал. Вот туда направимся и посмотрим.

– Угу, верно! А если это враги?

– Уничтожим.

– А если их там дохрена?

– Возьмём оружие помощнее.

– Пойдем в «оружейку» за ништяками?

– Да.

– Отлично!

В общем, летим к месту посадки неизвестного корабля. Васян теперь ведёт флайер по беспроводной связи с искином, чем, видимо, очень горд, потому что сразу об этом похвастался. Но, признаться, ведёт классно и плавно. Флайер держит низко-низко, он едва не цепляет брюхом за металлолом свалки.

Вооружились мы знатно, хотя робот меня так в оружейку и не пустил. Нудил всё о своей секретности и уровне допуска, который у меня, естественно, отсутствовал. Я было пытался настаивать, ведь рученьки чесались помацать крутейшие пушки внеземных технологий, однако некоторые потомки «умных пылесосов» пригрозили дать мне в рыло и сломать ребро, а то и два, что сразу охладило мой зуд.

Хотя мне не обидно, Васян снабдил меня бронекостюмом, кирасой, бронежилетом и бронешлемом. Всё это было лёгким и удобным. Немного призадумался, но всё-таки выдал мне пару гранат, после вынес мозг правилами их использования. И на закуску вынес мне штурмовую винтовку, похожую на рыбу, скорее на щуку, только черную, и пяток зарядных блоков к ней, набитых четырехмиллиметровыми в диаметре продолговатыми иглами стального цвета.

Само же «дитя передовых технологий» обвешалось футуристическими волынами с ног до головы и ещё за спину прихерачил, кажется, две складные гаубицы, при этом с великим пафосом выхаживал передо мной, проверяя, не бряцает ли чего. Почему-то не удивлюсь, если он сейчас задерет руки вверх и начнет орать: «Убьем всех человеков»…

Но не заорал, а дал мне много ценных инструкций по надеванию брони и настройке связи в моем шлеме.

Дальше был мануал по боеприпасам. В цилиндрических накопителях иглы были двух типов: разрывные, с красным носиком, и бронебойные, соответственно, с черным. После этого Васян заставил меня выщелкать все иглы с накопителей и снарядить их особым образом: две иглы – бронебойные, одна – разрывная. Ну, тут и так всё ясно: две дырявят врага, одна рвет внутри.

Потом я ещё полчаса учился из этой винтовки стрелять. Оружие, мне скажу, очень понравилось: отдачи при выстреле не было вообще, а звук походил на хлопанье пневматики. Иглы уверенно поражали ростовые цели на дистанции в сто-сто пятьдесят метров и успешно дырявили лист железа в пять миллиметров толщиной.

Расстреляв весь выданный нашим мистером «Целься лучше, боеприпасы на учете», мне боезапас, я снова засел за набивание накопителей. Занятие это, я вам скажу, ужасно нудное, так как накопитель вмещал в себя целых двести иголок, но, настрелявшись от души этим чудо-оружием, я терпел, потому что был в восторге и настроении. И даже на бубнеж робота о чрезмерном расходовании боезапаса некоторыми «косоглазыми человеками» мне было пофиг!

После «удовлетворительных с натягом» с точки зрения робота стрельб мы погрузились во флайер, и теперь расстояние до цели медленно, но уверенно сокращалось.

Флайер немного качнуло. Васян облетал очередную гору хлама. До места назначения было лететь ещё где-то минут десять, и я от безделья погрузился в свои мысли: «А всё-таки я одичал тут… Вон как разнервничался, услышав о корабле! А ещё обрадовался выданной пушке. Не, ну не дебил? Коленька, дубинушка, ты тупорылая! Ну подумай ты хоть чуточку! Ты сейчас летишь в неизвестность, где, скорее всего, будут стрелять, при этом сам вооружен и с боевым роботом в придачу. Там же воевать надо будет! А ты умеешь? Ты только что научился сносно стрелять по неподвижным мишенькам!»

Чуть пониже копчика потянулся неприятный холодок…

– Вась?

– Да, Наиль.

– А нам там точно воевать придется?

– Сначала разведка. Если силы противника малочисленны, атакуем и уничтожаем! Если силы противника превосходят нас, необходимо повредить двигатели корабля и уничтожить узел связи. Затем переходим к тактике партизанской войны.

– Это как?

– Внезапные атаки из засады, минирование путей, скрытное проникновение и устранение противника по одному, выманивание и захват заложников.

– Елки-палки… Вась, а без войны никак?

– Противник должен быть уничтожен. Враг падет, и точка!

Во как заклинило нашего «дровосека»… Прям лозунгами пошел крыть. Не ровен час, «зиговать» начнет!

– Вась, я только спросил…

– Ты испытываешь чувство страха перед врагом?

– Хрен знает, Вась… Скорее перед неизвестностью.

– Тебе и не придется воевать. Я всё сделаю. Просто прикрой, как ты говоришь, «на всякий случай»!

– Хорошо, постараюсь… Вась? А зачем ломать корабль, давай его у них угоним?

Робот на секунду задумался.

– Трофей?

– Ну да! Они же сюда прилетели, значит, и мы можем улететь!

– Хорошая мысль. Тогда принят приоритет: «Захват вражеской техники». Во-во! Захват – это хорошо!

Робот кивнул головой и начал тормозить флайер.

– Наиль, до цели около тысячи метров. Мои сенсоры уже читают сигнатуру корабля. Зонд с орбиты дает картинку: неопознанный корабль. По габаритам – эсминец. Тип – неизвестно, принадлежность – неизвестно, реактор корабля заглушен. Около корабля – пять тепловых засечек, предположительно, люди или гуманоиды. Перемещаются. Трое, предположительно, вооружены. Сейчас садимся, прячем флайер и двигаемся в сторону цели.

– Вась, а что так далеко? Давай с ходу. У нас же флайер с пушкой!

– Не забывай про возможное ракетное вооружение! Могут засечь флайер сенсорами и атаковать на дистанции. Тогда у них будет преимущество. Наше же преимущество – скрытность!

Не говоря больше ни слова, робот посадил флайер у кучи железа, и мы, замаскировав наш аппарат разным хламом, быстрым шагом двинули к цели.

По пути Васян научил меня пользоваться точечной связью. Это когда связь передается не по радиоволнам, а по невидимому лазерному лучу, непосредственно направленному на того, с кем хочешь поговорить. В моем случае – на Васяна. Ее практически невозможно засечь. Только есть минус: если есть между абонентами преграда, то связаться не получится. Лазер передает только в пределах непосредственной видимости, да и дистанция связи невелика, что-то около пятисот метров. Но и так круто! Я думал, надо будет направлять луч на абонента вручную, но автоматика шлема сама закрепила луч за роботом и теперь постоянно его держала, как говорится, «онлайн».

В общем, подкрались мы незаметно и, расположившись с относительным комфортом за корпусом ободранного истребителя, стали наблюдать за «пришельцами». Корабль пришлых был не очень большой, где-то как прогулочный катер типа «Ракета», на котором я однажды катался, будучи на курорте. Внешне – такое же самое классическое «зубило», только рубки нет, видимо, встроена в корпус, а вот движки все, как и положено, в накладку на хвосте и боках корпуса. Вооружения тоже не было видно, но это не значит, что его нет. Скорее всего, оно также, как и рубка, упрятано в корпус.

«Зубило» стояло на четырех опорных «ногах» прямо на песке, а возле него происходило действие под названием «расстрел». Так и есть, возле трапа корабля стояли двое без оружия, а ещё два вооруженных бойца выволакивали перепуганных и избитых до посинения незнакомых мне кахарцев и, усадив их на колени, стреляли.

Все, кто составлял команду застрельщиков, были в гермошлемах, и увидеть их физиономии я не мог. Басмачи же были одеты, как и обычно, в своих комбезах с накидками и тюрбанах. Они выли и просили пощады, но оказывать сопротивление, даже будучи не связанными, не пытались.

Где-то на пятом застреленном бедолаге мне стало противно. Не сказать, что мне было их жалко, скорее, как-то пофиг, но случилось то, после чего мне захотелось просто разорвать застрельщиков.

Один из тех двоих, что стоял в сторонке, снял свой шлем, и я отчётливо увидел через оптику, что это вовсе не человек. Я ещё больше приблизил изображение: передо мной стоял обычный мужик где-то под два метра ростом, только уж слишком тощий. Одет он был, как и вся команда, в какой-то бронекостюм серого цвета. Туловище, две руки, две ноги – всё, как и у людей, но на этом сходства заканчивались. На обычной человеческой голове торчали уши, как у эльфа из книжек фэнтези, которыми некогда зачитывалась моя бывшая супруга. Но личико, в отличие от земных изобразителей, было отнюдь не милое и смазливое, а даже наоборот!

Длинные прямые волосы цвета пепла были зачесаны назад и собраны в конский хвост. Сероватая кожа обтягивала скуластый череп, из которого выпирал прямой тонкий нос. Высокий гладкий лоб заканчивали прямые густые брови, а из-под бровей на мир смотрела пара огромных фиолетовых глаз. При этом это существо постоянно что-то говорило второму своим тонкогубым ртом, из которого иногда выступала пара белых клыков. Глаза гвельфа излучали нечеловеческий холод и какую-то животную злобу, и на миг мне стало муторно…

Я отвел взгляд в сторону.

– Это гвельф, – прокомментировал переданную картинку с моего нашлемного визора Васян. – Остальные, скорее всего, тоже гвельфы.

– Вась, а вдруг там есть и люди?

– Навряд ли. Они бы побрезговали сотрудничать с людьми. Смотри!

Тем временем на площадку вытащили за волосы девочку, совсем ребенка, лет десять-одиннадцать. Ее пару раз ударили кулаком по лицу, и один из ублюдков засадил ей носком армейского ботинка в живот. Девочка, заскулив, согнулась и упала лицом в песок. Второй конвоир, по знаку их командира, одной рукой поднял дитя на ноги, а второй рукой стянул с себя шлем. Миру явилась ещё одна гнусная морда. Эта тварь держала скулящего от боли и страха ребенка и мерзко улыбалась. Командир подошёл вплотную к пленнице и, прокричав пару слов на незнакомом мне языке, вытащил нож и начал медленно резать ребенку живот. Он повел нож от груди вниз живота, постепенно заглубляя лезвие в маленькое худенькое тело, и девочка, захрипев, начала брыкаться в конвульсиях. На песок струйками потекла красная кровь. Нож дошел до низа, и тварь резко выдернула нож из уже бездыханного тела.

Второй конвоир, который держал девчонку, также паскудно улыбаясь, отшвырнул мертвого ребенка в сторону. Гвельф вытер нож от крови об одежду ребенка и, не спеша, вернулся к тому, что стоял у трапа. Он отмахнулся ладонью в сторону маленького тела, будто извиняясь за небольшой пустяк, а тот, кто в шлеме, закивал, принимая эти объяснения. Дальше они, как ни в чем не бывало, продолжили свою беседу…

Меня начала накрывать злоба! Видя, как эти НЕлюди хладнокровно убивают ЛЮДЕЙ, теперь я точно был уверен, что этих тварей надо убивать! В душе закипела ярость. Не было ни страха, ни сомнений, и я, зарычав: «Убью, суки!», выпустил почти весь магазин в двести игл по тварям. Разрывные иглы выбили несколько фонтанчиков крови из тел, и два вооруженных конвоира завалились мертвыми куклами на песок. Васян тоже не стормозил и срезал короткой очередью того суку, их командира. Пока его тело дергало ногами в агонии, второй урод, что был рядом, нырнул за опору корабля и скрылся.

Дальше из нутра корабля выбежали ещё трое солдат, и они на ходу начали поливать нас огнем из лучевого оружия. Я нырнул в укрытие и, сменив накопитель на полный, лихорадочно соображал, что же делать?!..

1.15.

Васян коротко передал по обычной рации, чтобы я не высовывался и в стороне корабля несколько раз так нехило шарахнуло.

Не выдержав, я высунулся поглядеть, чего там происходит, так сразу возле моего уха образовалась небольшая оплавленная дырка в металле укрытия. Я дернулся назад за корпус истребителя и приготовил гранату. «Ну, сука, сейчас я тебя!» – прикинув траекторию броска, я прицелился и, активировав детонатор, зашвырнул гранату в ту сторону, откуда по мне стреляли.

Рвануло ещё раз, и сразу ещё! Видимо, Васян тоже швырял гранаты. После взрывов, сразу стало тихо. В висках стучал пульс, и я, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы отпустило от адреналина, связался с напарником.

– Васян! Ты как?

Ответ не заставил себя ждать.

– В норме. Сопротивление уничтожено. Они запускают двигатели. С вероятностью девяносто процентов, они собираются бежать.

– Бегут? Там ещё кто-то был?

– Вероятно, пилот остался в кабине. Его надо нейтрализовать, пока он не взлетел!

Но сбыться этому уже было не суждено. Воздух пронзил визг турбины, и через пару секунд махина корабля начала стремительный подъем в небо.

– Васян! Что теперь делать?! – заорал я, понимая, что корабля нам теперь не видать.

Ответ пришел коротко и ясно: – Сбивать!

Я вышел на площадку, а Васян уже раскладывал две свои заспинные гаубицы. Как выяснилось, это были вовсе не пушки, а ракетные установки!

Корабль уже поднялся высоко и сейчас выглядел как темное пятно на небосводе.

– Готово. Внимание, пуск! – Васян отошел от установок, и в небо рванули две яркие стрелы.

Я завороженно наблюдал, как две белые нити дыма преследуют темное пятно в небе. Затем они поравнялись с пятном и практически одновременно коснулись его. Моргнула вспышка, и через несколько секунд с небес раздался гром. Вот и всё, нет корабля…

Открыв забрало, я сплюнул на песок. Я хотел было почесать макушку от досады, но перчатка только поскребла покрытие шлема. Сука, облом с корабликом вышел…

Тем временем Васян уже шмонал трупы. Проконтролировав каждого пришельца выстрелом в голову, робот собрал их оружие и подошёл ко мне.

– Все пятеро плюс командир – гвельфы. Это враг, Наиль!

Я посмотрел на Васяна.

– Теперь я понимаю… Твари! Ребенок-то им что сделал?

Вопрос был так, самому себе… У кого теперь спрашивать? У этих дохлых тварей, что ли… Всех покрошили. Вот они – валяются… Я бегал глазами по телам и пересчитывал тушки. Один-два-три…

Стоп! Пять плюс главарь – это шесть. Было четверо, плюс трое выбежали. Итого семь! Где ещё одна сука?!

И тут робот с силой меня оттолкнул в сторону, и я кулем повалился в песок. Не ожидая от Васяна такого, я хотел было укрыть его матерно, но заметил, что и он залёг.

– Там! – Робот указал пальцем направление. – Еще один. Не вооружен. Хочет скрыться!

Я приподнял башку и проследил за указанием Васяна. Так и есть, серая высокая фигура кралась вдоль корпуса в противоположную от нас сторону. В руках у гвельфа ничего не было, и он пытался смыться, забавно перебирая ногами по кучкам металлолома.

– Мочить будем? – Спросил я, кивая на тварь.

– Нет. Берём в плен. Допросим. Нужна информация!

Робот мгновенно вскочил на ноги и, используя для подъёма свои вторые руки, поскакал в сторону беглеца. Я тоже поднялся и помчал следом.

Серая гадина заметила нас только тогда, когда робот был уже в нескольких метрах от него. Гвельф при виде Васяна, который прёт на него, размахивая четырьмя клешнями, нехило так вскрикнул визгливым тоном и рухнул на кучу хлама. Гад тут же перевернулся на спину и, засучив ногами, завыл.

Васян, как заправский российский мент, схватил гада и, скрутив ему руки, заорал: «Сопротивление бесполезно»! От чего гвельф пару раз дернулся и обмяк, видимо, потеряв дух.

Я подбежал к Васяну. Ну и горазд он бегать! Я еле дышал, а сердце, казалось, вырвется из груди.

– Что с ним? – Спросил я, увидев обмякшее тело.

– Без сознания. Шок, испуг. – Коротко ответил робот, усаживая безвольное тело задницей на песок и связывая руки гвельфа за спиной.

Только сейчас я заметил некоторые отличия фигуры пленника от мужской. Длинные стройные ноги, слегка округлые бедра и грудь выпирает где-то так на уверенную «троечку».

Я стянул с него шлем, и на его плечи посыпались белые пряди волос. Точно, баба! Ну или самка…

Я поднял волосы, и на меня уставились два злобных огромных аметиста глаз, которые словно буравили меня прямо в мозг. Милое кукольное личико было искажено гримасой отвращения. На секунду я оторопел, а гвельфийка сразу попыталась отбить мне яйца армейским ботинком с нехилыми шипами на подошве.

– Ба! Да мы в сознании! Хороша актриса. Только у нас это не прокатит! – Я с силой пнул ее ногу, которой эта мадам пыталась лишить меня «наследства». Васян сразу же связал ей и ноги.

Куколка заерзала и принялась что-то яростно шипеть на своем языке.

– Васян, ты ее понимаешь?

– Конечно. У меня в памяти есть этот язык.

– Ну и что она бормочет?

– Хочет, чтобы мы ее отпустили, хочет, чтобы доставили на ее родную планету, а она из благодарности так уж и быть убьет нас быстро.

– Охренела?!

Васян на секунду задумался, затем повернулся к гвельфийке и проговорил ей на ее языке.

– Та, услышав ответ, округлила глаза и замычала, скрежеща зубами.

– Вась, а чего это она?

– Я ей перевел то, что ты у нее спросил. Твое «охренела» на гвельфийском звучит как: «Ты женщина, у которой вырос член?»

– Я… Это финиш, Вась…

Так долго и здорово я уже давненько не ржал. Вытирая слезы, я снова и снова прыскал со смеху. Впечатления добавляли робот, который застыл как истукан, не понимая, что со мной, и мадам-гвельфийка, которая, не унимаясь, возмущенно шипела на меня. Видимо, этим я случайно оскорбил мадам до глубины ее задницы! Трудности перевода, мать их…

Отсмеявшись и приведя себя в порядок, решили с Васяном отвезти ее на нашу первую базу, туда, где пещера с грибами, и там ее в спокойной обстановке допросить.

Сложив все собранное с трупов барахло во флайер и загрузив туда брыкающуюся ушастую, двинули в путь. Судя по данным искина, лететь нам около трёх часов, и я удобненько откинулся в кресле флайера и, немного покрутившись, заснул.

А снилось мне сегодня, что я капитан огромного пиратского корабля, гордо стою на носу своего крутяцкого судна, и мы идём по бескрайнему океану. Правда, океан тот полон почему-то железных обломков странных кораблей, и вокруг этих обломков плавают тысячи мертвых людей в костюмах водолазов…

– Наиль, просыпайся!

– Че?

– Говорю, просыпайся!

– Ну мам, ещё чуть-чуть!

– Я не мам, я – Василий!

– Епть…

Дома всё было в порядке, турель «бдила», никаких следов присутствия чужаков мы с Васяном не обнаружили, поэтому я, не теряя ни минуты, залез в свой душ и отмокал там от пыли, грязи, пока моя шкура не начала скрипеть от чистоты. Надел свежий комбез и, заварив себе чайку из привезенных запасов с десантного носителя, уселся на свой родной диванчик, ожидая начала представления.

А сегодня у нас в программе давали сцену под волнующим названием «Допрос гвельфийки».

Васян приволок связанную героиню сцены и с силой усадил мадам на противоположную сторону от нас. Инопланетянка брыкалась и мычала, ее прекрасный ротик был заткнут тряпичным кляпом.

На мой немой вопрос о новой функции отключения «шипения и изливания проклятий» Васян просто ответил: «Задрала…»

Ну это правильно, это я понимаю! Слышал бы он, как моя бывшая теща, прибухнув самогона, ее же собственного изготовления, изводила меня своими придирками и скандалами! Я тогда тоже мечтал взять что-то типа кляпа или пробки и затолкать этой гадине ее в харю как можно глубже. Желательно вместе с ее сучьим носом, который она регулярно всюду совала! Правда, ни разу такого не сделал. Не хотел обижать жену. Всё-таки это ее мать. Хотя сейчас думаю, что зря. Надо было! Ох как надо! Но время ушло… Да и хрен теперь с ними.

Я показал Ваське большой палец, поднятый вверх, мол, одобрямс!

Васян кивнул.

Он подошёл поближе к мадам и, пнув ее под бок коленом так, что ее немного скрутило от боли, выдернул кляп.

Я глотнул чайку.

Это существо, оправившись от приступа боли, пошло на другой приступ, а именно «моральный», и начало сыпать ужасные проклятия на наши с Васяном бедные головы.

Васян пытался перевести мне их, но я отмахнулся, и так всё понятно: «Сдохните, убьют, сожгут живьём» и прочее-прочее.

– А почему нет таких пунктов, как «изнасилуют» или «отравят»? Или наоборот: «убьют, а потом, как протухнем, изнасилуют»?

Робот перевел, и мадам зашипела с пущей силой. Меня это забавляло. Вот дура, ну неужели она думает, что это ей поможет?

Васян ещё разок двинул ушастой под бок, и мадам, согнувшись, заткнулась.

– Будешь говорить только когда я задам вопрос!

Васян «включил следователя».

– Будешь говорить, когда не спрашивают, будет больно! Это ясно? – Мадам разогнулась и снова гневно зашипела.

– Вась, кажется, мадам забыла свой язык и тебя не понимает!

– Сейчас вспомнит…

Медленно проговорив это, робот схватил ушастую за шкирку и двинул кулаком ей в живот, да так, что та заскулила и обмочилась. Затем, выкрутив ей руки за спину, одним коротким движением вывернул ей мизинец на левой руке. Инопланетянка истошно заорала. От этого зрелища меня нервно передёрнуло. Робот бросил ушастую на диван и, не дав опомниться, схватил ее за мизинец правой руки.

– Ломать этот?

Инопланетянка, всхлипывая, отрицательно затрясла головой. Васян перехватил ее мизинец на левой ноге и с хрустом его вывернул. Ушастая заорала так, что мне стало плохо, и я вскочил с дивана.

– Васян! Твою мать!

Кружка с недопитым чаем слетела на пол и покатилась, разливая остатки.

– Наиль, ты забыл, как они резали девочку? Наиль, это враг!

Я сел на диван и потёр виски. Всё это как-то жутко… Не думал, что допрос будет таким, ну, в смысле, с пытками! Стоп, а что я ожидал от боевого робота? Он ее что, уговаривать станет и убеждать? А много ли я видел допросов? То-то же…

Ушастая сползла с дивана и, забившись в угол, стала тихонько подвывать. Я похлопал себя по щекам и, сделав пару глубоких вдохов, пошел за новой порцией чая.

Когда я вернулся, гвельфийка уже сидела на диване и что-то торопливо рассказывала Васяну. Я обратил внимание на ее пальцы, которые вывернул робот, они были целые! Что за?..

– Вась, а как же пальцы?

– Регенерация. Они уже начали восстанавливаться. Эти твари живучие!

– Ясно. А что ушастая рассказала-то? – Гвельфийка тем временем уже замолчала.

– Не густо. Она одна из сотрудниц медперсонала. Не военная. Об Альянсе не знает и не слышала. Живёт в некоем государственном образовании «Галанте».

– А что за «Галанте» такое?

– Часть союза освоенных миров или государств. Единый закон, единая банковская система с единой расчетной единицей – «Таларий». Принят единый язык «Интер». В союз входят несколько крупных государств. Основные из них: Королевство Галанте, Федерация Нова, Республика Дервег, Мир Джонг. Хоть и был принят общий закон для всех миров союза, однако в каждом отдельном государстве еще существуют и свои собственные законы.

– А Кахар?

– Государство, находящееся на низшей ступени благополучия и безопасности и располагающееся за пределами влияния центральных миров. Не входит в состав союза, но активно с ним торгует. Граничит с аналогичным государством – Забар.

– Ясно… А спроси у этой, на хрена они людей стреляли?

– Говорит, что это приговоренные к смерти преступники.

– И ребенок – преступник?!

– Говорит, что она шпионка и украла секретные данные об их передовых технологиях, которые не могут быть доступны другим расам. По закону – смерть без оправданий по возрасту.

– Суки! Ну-ка спроси у нее, если они тогда такие самые продвинутые, то чего корабль такой задрипанный? Они что, единственные нищие из всей своей Галанте? – Васян перевел, и мадам в ответ затарахтела, выпучив глаза.

– Что говорит?

– Говорит, что это передовые технологии.

– Думаешь, врёт?

Васян схватил ушастую за едва сросшийся палец, и мадам, вскрикнув, затарахтела ещё пуще.

– Нет, Наиль, похоже, не врёт.

– Если то «зубило» с навесными прямоточными турбинами – это «передовые технологии», то мы тут сидим на таких же технологиях, которые валяются на свалке! Вась, заставь эту ушастую рассказать всё подробнее, чую, как-то странно это всё…

Васян задал вопрос, и ушастая начала рассказывать. Отметил про себя, что язык гвельфов, хоть я и не понимал ни шиша, всё-таки красив. Чем-то очень похож на иврит. Даже немного заслушался.

Сгонял за чаем и вернулся с полной кружкой. Васян поведал мне всё, что ушастая рассказала ему.

А выходило всё так: звали ее Пээрлиель. Ну… как-то так. Родом она из Галанте. Само же королевство объединяло три обжитые планеты, причем населены они были исключительно гвельфами. Столичная планета называлась Галадар. Там проживал сам король и самая высшая знать королевства. На двух других планетах проживали остальные обычные гвельфы.

Родилась и выросла Пээрлиель в небогатой семье на третьей планете, под названием Ассия-Вельфор. Она совсем недавно закончила университет и стала обладателем специальности «младший медик космических кораблей». По распределению ее сразу забрали на эту посудину работать по специальности.

Летали они уже как год. Она увидела все миры Галанте своими глазами и даже несколько отсталых миров каких-то разумных «хомо» или, как их называли некоторые гвельфы – «люди». Это были какие-то странные существа, немного тупые, немного уродливые, но забавные, и от скуки ушастая подробно изучила информацию обо всех расах и планетах Союза.

А затем последовал долгий и утомительный перелёт. По пути на борт взяли каких-то «хомо». Капитан сообщил, что это государственные преступники, приговорённые к казни. Но ей было всё равно. Она и раньше не испытывала особой симпатии к людям, считая их скорее разумными животными, чем кем-то подобным гвельфам. Дни проходили за днями, она занималась своими делами, не обращая внимания на «хомо». У неё складывалось впечатление, что их везут на продажу. Ведь приговорённых к казни преступников никогда не перевозили так далеко. Приговор обычно приводился в исполнение сразу после суда! Но кто она такая, чтобы выпытывать подробности у капитана… Наконец они прибыли на эту планету.

Ну а дальше мы с Васяном и сами знаем, что было. На мой вопрос: «Почему именно на эту планету?» – ушастая только пожала плечами. «Капитан вел корабль»…

Пока Васян пересказывал историю, ушастая мадам сидела на диване и молча пялилась в пол. Мой пустой желудок утробно загудел. Только сейчас я ощутил чувство жуткого голода. Я пошел за порцией каши. Разогрел и съел целых три. В животе словно образовалась «черная дыра», и только тремя порциями ее удалось заткнуть. Сытная еда улучшила моё настроение, и, выпив чай, я решил оставить гвельфийку в живых. Не было необходимости её убивать.

Дело в том, что, немного успокоившись и покумекав, я просто понял, что она не человек, а значит, не обязана испытывать жалость к людям. Как и мы, собственно, к ней. Кроме того, она не имеет непосредственного отношения к тем событиям на свалке. Не она казнила кахарцев и не она убивала ребенка. Это очевидно, ведь я сам видел, кто это сделал.

Поэтому мной было принято решение – оставить ушастую. Только на первых порах посадить ее под замок. Так, на всякий случай. О чем и сказал Васяну, встретив при этом массу возражений. Робот категорически заявлял, что «хороший гвельф – мертвый гвельф», и махал перед ушастой оружием, но я настоял.

1.16.

Васян, поскрипев предупреждениями о том, что я совершаю фатальную ошибку, заткнулся. Но при этом не сводил с нее глаз, когда я определил мадам в импровизированный карцер из одноместной каюты. Я просто сварил туда решетку вместо двери и сделал засов с длинной фиксирующейся рукоятью, до которой ушастая не сможет дотянуться, даже если очень этого захочет.

Кинув ей на пол несколько одеял, я затолкал мадам в каюту и запер засов. Также поставил ей питьевую воду и десяток брикетов с кашей на тот случай, если она захочет есть. Что и как будет дальше, я даже примерно не представлял. Понятно, что держать ее взаперти вечно мы не сможем, но и выпускать ее на волю тоже было уж слишком высокий риск. Васян не сможет быть вечно с ней рядом, а оружие на этой свалке найти – не такая уж и огромная проблема.

Прошло несколько дней после событий с гвельфами. Пока было тихо. Васины зонды трубили с орбиты: «В Богдаде всё спокойно!» И мы потихоньку занимались делами. Васян несколько раз мотался на флайере к своему носителю, понапривозил кучу припасов и разных ништяков, и мы теперь, по меркам этой планеты, обладали несметными сокровищами! Теперь у нас было много каши, много медикаментов, много одежды, много чая, много пушек и просто уйма боеприпасов.

Мадам-ушастая вела себя тихо. Смирно сидела в своем «вольере» и лишь изредка поднимала шум, когда ее помойное ведро переполнялось до краев. Выносить не спешил. Пусть в полной мере ощутит запах реальности! Шучу, конечно. Мне и самому было тошно от этого запаха, который сильно отличался от привычного – человеческого. От гвельфийских испражнений несло так, будто от кошачьего туалета! Ну да, не человек же…

Кашу жрать эта дамочка отказывалась наотрез. Фыркала и даже пыталась ею в меня швырнуть. Но я ловко уворачивался от ее атак, а Васян за такие поступки порывался ее шлепнуть, ссылаясь на то, что «нечего переводить припасы на врага»! Но я его отговаривал, и мадам лишь благодаря моему великодушию продолжала жить на этом свете.

А вот к грибам, сие инопланетное создание отнеслось будто кошка к мяте. Или скорее, как кот – к валериане! Гвельфийка сначала жадно нюхала каждый гриб, затем откусила кусочек и, расжевав его, срочно потребовала еще! Еще! И еще!

Давал. Но понемногу. Не хватало мне тут, чтобы у этой дамочки случилось расстройство кишечника. Тогда, вспомнив, как воняет этот удушливый специфический амбре, я, наверное, не стал бы сдерживать Василия. А, скорее всего, сам бы дал ему команду ее шлепнуть!

Единственный вопрос, который меня мучил в отношении с гвельфийкой: когда и как ее выпустить на волю? Держать ее вечно взаперти нет никакой необходимости. Здесь она на хрен не нужна! Как собеседник она полный ноль. Дамочка совершенно не желала с нами разговаривать добровольно. И как женщина она меня не привлекала, несмотря на буквально точеную фигуру и общую модельную внешность. И хрен бы с ее серой кожей! Такое – экзотика… Есть же, допустим, чернокожие женщины. И они вполне привлекательны!

Однако в ней было что-то другое, чуждое! То ли запах меня отталкивал, то ли повадки, мимика… Но что-то в ней было такое, что напрочь отбивало вообще какое-либо желание. Я уже было стал подумывать, чтобы Васян ее забрал и завез на флайере как можно дальше от нас, с таким расчетом, чтобы мадам ни в жизнь не догадалась, где нас искать! Но всё разрешилось само собой.

Через двое суток у этой мадам неожиданно открылось кровотечение, и она исдохла, при этом не издав ни единого звука и изгадив своей розовой и отвратно вонючей кровью все одеяла. Васян закопал ее в песок где-то за нашей горой. Жалко мне ее не было.

Одним прекрасным вечерком, когда мы с Васькой по традиции сидели в кают-компании и трепались о наших планах и делах насущных, Васян заявил, что моя боевая подготовка – хрень. Я поперхнулся чаем и уставился на напарника.

– Чего это?

– Судя по тому боестолкновению с противником, ты слаб.

– Хрена себе… Вась, мы же их уделали! Я вон двоих положил, как два пальца. Может, ты меня обидеть хочешь?

– Нисколько. Бой был внезапный и с неподготовленным противником. А такие случаи, как показывает практика, один на двадцать три. Сечешь?

– О, нахватался уже выраженьиц! Ты давай конкретней!

– Так я и говорю, надо поднимать твой уровень боеспособности!

– И как?

– Первое, я привез «ментообруч» с обучающими базами по рукопашному бою, стрелковой подготовке и базу «Техника». Это и разучишь.

– Техника?

– Судя по тому, как ты разбираешься в технике и электронике, можно сделать вывод, что кахарцы, в пару с базой своего языка, подгрузили тебе базу «техник-ремонтник». Я подгружу тебе более развернутую базу знаний по технике, технологиям, обслуживанию, наладке и ремонтам, которую использовали в Альянсе.

Вот оно что! Теперь все стало на свои места! А я-то думал, откуда я местные «железяки» знаю так, будто занимался этим всегда! И ведь Хасит мне говорил что-то, и медик. Но подзабылось…

– А второе?

– Базы по медицине и разведывательно-диверсионной деятельности.

– Круто! А медицина на кой? Я что, доктором стану?

– Ты не сможешь нанести урон противнику, не зная его слабых мест. Также тебе необходим навык оказания первой помощи самому себе.

– А-а… Вот оно что! И когда учить буду?

– Сейчас.

– Ты ещё говорил, теория – не всё, практика нужна?

– Да.

– И как?

– Со мной.

– Вась… Это же будет больно, ты же железный!

– Ну не гвельф, точно.

– Эх… Кстати, насчёт ушастых и прочих. Васян, выходит, что слишком много всяких знают об этой планете. Не ровен час, замахаемся их тут встречать! Ладно, эти, как ты говоришь, «лохи», были. А если профессионалы прилетят? Тогда будь мы хоть оба терминаторы, нас задавят. Надо валить отсюда и как можно скорее!

– Без подготовки лететь – верная смерть. Сам подумай?

– Угу, врубаюсь. Слушай, и насчёт технологий, пускай эта ушастая была тупая и не разбиралась в этом, но я-то видел их корабль. По крайней мере внешне, он от местного хлама ничем не отличался.

– Может, регресс?

– Хрен знает…

– Наиль, пока мы не доберёмся до ближайшей цивилизации, можно только гадать.

– Ага! О, чуть не забыл! Я тут ещё до встречи с тобой один истребитель нашел. Так вот, он явно отличается от всего, что тут есть!

Во блин, как я мог забыть за тот черный кораблик? Хорошо, что вспомнил. Может, Васян хоть немного прольет свет на это чудо!

– Покажешь?

– Конечно!

– Еще обязательно надо осмотреть тот корабль Альянса, который открыл по нам огонь. Но в первую очередь – обучение!

– Ладно уж понял, давай экзекутор, учи!

Васян приволок обруч похожий на черную ячеистую корону с несколькими лучами и повставлял в лучи флешки с базами знаний.

– Ложись и закрой глаза.

Ну я лег, а дальше только корона коснулась моей многострадальной тыковки, я отключился.

Пришел в себя очень херово, бошка раскалывалась, ноги ватные. Хотел почесать нос, вместо этого ткнул себя пальцами в глаз.

– Васян! Что ты со мной сделал? Я что, теперь дебил навсегда?!

Но вместо слов из меня вырвалось нечто «бла-бла-бла». Васян был рядом, он затолкал мне в рот какую-то таблетку, больно кольнул чем-то в жопу и потащил меня под душ.

Под струями воды стало легче, и я уже уверенно вышел из кабинки. Васян снова сунул мне пилюлю и кольнул в задницу. От неожиданности я подпрыгнул.

– Это чё за херня?!

– Инъекция стимулятора. Тебе станет легче.

Дав мне отдохнуть и поесть, робот выволок меня в ангар и теперь реально решил надрать мне задницу. Я продержался всего с десяток секунд.

– Хрень. – Объявил приговор Васян и сел на ящик. – Ты как рыба на суше.

Я не в силах больше стоять просто рухнул задницей на пол ангара.

– Ох нихрена у нас тут образные сравнения! Вась, а в тебе – философ погибает!

Робот только отвел взгляд. Видимо на меня было жалко смотреть. Ну да, все болит и нос разбит в кровь. Сказать, что я не получал люлей до этого? Получал и ещё каких! Но это… Меня отделали за десяток секунд по первое число! Благо переломов и сотрясения нет. И на том спасибо! Робот встал на ноги.

– Второй раунд.

Васян стал в стойку и не дожидаясь моей готовности, мгновенно перешел в атаку. По моей многострадальной тушке посыпался шквал ударов. Мамочка, мамулечка! Забери меня от сюда…

К вечеру я лежал и охал от боли. Казалось болели даже волосы на голове. Во время спаррингов заметил, что Васян специально не бьёт меня по шее, в живот и пах. Зато в грудину и по спине мне прилетало больше всего.

– Как самочувствие? – Васян подошёл ко мне.

– Уйди вражина! Вот научусь драться, как набью тебе твою морду! Ты будешь лежать и просить: Наильчик, ну принеси маслица свеженького, мордаху протереть! А я буду тверд! Хрена тебе! Во!

И я показал роботу кукиш.

– Хороший настрой! А что это за символ?

И Васян своял своими пальцами такую же фигу.

– Это тоже, что и «хрен тебе», только вот таким символом!

И я ещё раз покрутил кукишем перед носом робота. Васян поглядел на кукиш и снова кольнул меня шприцем в ляжку.

– Ой сука! Ну чего они такие болючие?!

– Это особенность вещества. Если не больно, то значит уже не поможет. Все, отдыхай. Завтра продолжим.

– Ага, и тебе пускай кошмары приснятся!

– Я не сплю.

Уходя робот скрутил фигу и покрутил ею у моего носа. Вот скотина! Усёк-таки сарказм!

Конечно все это время я дурачился, изображая из себя такого вот раздолбая. Мне было просто очень интересно наблюдать за тем, как быстро учится этот робот. И да, он схватывал все буквально на лету. И даже освоил сарказм и понял мои дурацкие шуточки. И в этом, что-то было не так… Уж очень его поведение было похоже на человека.

Следующие три дня мы спарринговались. Я теперь держался гораздо дольше и научился просчитывать траектории ударов Васька. Вообще сложилось впечатление, что бой – это своего рода танец, но тут надо научиться предугадывать следующие «па» противника.

Прошло уже семь минут ураганной схватки, и я только пару раз схватил в харю. Удары в корпус я уже не считал. Зато и Васяну разок удалось хорошенько засветить между рог! Васян после этого начал подключать удары в живот и пах, но делал это не сильно, видимо, просто отрабатывал со мной блоки и уходы.

После раунда я сходил в душ и, попив чай, спросил Ваську, почему мы только деремся и не стреляем? Ответ был лаконичен:

– Рано.

Утром мы после очередного спарринга засели за планирование нашего отбытия с этой планеты. Корабль строим, и это само собой. Строим не больше эсминца, так как нам многотоннаж не вести. Главное – скорость и маневр. И еще защита и пушки! Тут мы с Васяном были, как говорится, заодно. Ну и еще порешали о всяких мелочах, которые повысят живучесть и комфорт, так как лететь нам, как я понял, не одну неделю. Ну что, за работу!

За основу взял корпус какого-то небольшого корабля. Ну почти эсминец. Быстренько смыться зачастую гораздо полезнее, чем сражаться лоб в лоб с превосходящим тебя в броне и оружии противником. Как говорят на родине: «Умеющий бегать в морду не получит»!

Корпус был выполнен в классической форме «зубила» с двумя маршевыми движками в расширяющейся задней части. И самое главное, что на нем стоял его «родной» модуль гипердрайва. Я долго ходил вокруг этого таинственного агрегата и с сомнением относился к клятвенным заверениям Васьки, что гипердрайв исправен. Однако ему удалось меня убедить, что, если повреждений контура генератора нет, то и беспокоиться не о чем.

Корабль был в «стоковом» исполнении, имел слабое бронирование и небольшую надстройку сверху в качестве рубки управления. Ну и на хрена мне это? Можно сказать, разработчики корабля прямым текстом указали противнику мишень! По-моему, бред или какая-то саркастическая подстава. Пульнул в рубку – и готово…

Вооружения в этой версии тоже не было предусмотрено, ну не считать же «вооружением» носовую турель со спаренным пулеметом не самого крупного калибра. Таким только толпу зевак шугать, а не воевать в космосе! Может, он и был предназначен для разгона демонстрантов или массового убийства стада баранов? Но для меня такой подход был абсолютно неприемлем! Надо кардинально повысить «зубастость» моего будущего «Челенджера»! Тьфу, блин! Ну и сказанул название, сразу вспомнив печально известный случай с одноименным кораблем на Земле. Тут надо сначала его сделать, а уж потом имена раздавать!

Хорошенько всё осмотрев, решил начинать. Сначала вырезал всё, что было внутри корпуса, оставив одну скорлупу с пространственной рамой силового набора. Не тронул только гипердрайв. Хорошенько покумекал и по совету Васьки добавил усилители каркаса, ведь мои движки будут вполовину мощней прежних. Помня печальный опыт со своей «шайтан-платформой», сразу переделал крепления под более мощные тормозные двигатели.

Дальше затянул и смонтировал маршевые и также маневровые. Решил отказаться от стандартной схемы и спрятал все движки внутри корпуса, только сопла вывел наружу. Под броней оно надёжнее!

Работал ночью с Васькиной помощью и к рассвету умаялся, как черт. Пока не началась жара, принял душ, пожрал и лег спать.

А сегодня побудка, мордобой, и ничего строить мы не стали. Васян уболтал меня слетать к тому кораблю, что стрелял по нам ракетами.

Нашли быстро. Так как стрелять ему было уже нечем, мы с Васяном без опаски приземлились прямо у его туши. Робот обошел корабль по кругу и, ничего не сказав, залез в люк. Ну а я, естественно, следом.

После последнего моего посещения ничего не изменилось, всё было, как и прежде, – темно и пыльно. Я включил фонарь, а Васян сразу пошел смотреть дохлого пилота. Осмотрев труп и вокруг него, робот поковырялся в корабельной энергосистеме и неожиданно для меня сел на палубу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.