# Где наша не пропадала! Истории веселые и не очень

Елена Голуб, Светлана Радо, Светлана Смирнова, Елена Шмелева, Лара Малинина, Анастасия Кущенко, Маргарита Сушко, Лада Литвинова, Алина Венгловская, Тея Либелле, Евгения Егорова, Алена Подобед, Татьяна Лебедева, Татьяна Добровольская, Екатерина Адасова-Шильдер, Лолита Волкова, Марина Лисенкова, Марина Крук

Смех и слезы, грусть и радость, потери и находки – все смешалось в этом удивительном сборнике рассказов. Вполне жизненные и совсем сказочные, эти истории затронут каждого.

Авторы: Адасова-Шильдер Екатерина, Венгловская Алина, Волкова Лолита, Голуб Елена, Добровольская Татьяна, Егорова Евгения, Крук Марина, Кущенко Анастасия, Лебедева Татьяна, Либелле Тея, Лисенкова Марина, Литвинова Лада, Малинина Лара, Подобед Алена, Радо Светлана, Смирнова Светлана, Сушко Маргарита, Шмелева Елена


Ведущий программ «Пишем вместе» Лолита Волкова

Дизайнер обложки Марина Крук

Корректор Евгения Егорова

Иллюстратор Марина Крук


© Екатерина Адасова-Шильдер, 2022

© Алина Венгловская, 2022

© Лолита Волкова, 2022

© Елена Голуб, 2022

© Татьяна Добровольская, 2022

© Евгения Егорова, 2022

© Марина Крук, 2022

© Анастасия Кущенко, 2022

© Татьяна Лебедева, 2022

© Тея Либелле, 2022

© Марина Лисенкова, 2022

© Лада Литвинова, 2022

© Лара Малинина, 2022

© Алена Подобед, 2022

© Светлана Радо, 2022

© Светлана Смирнова, 2022

© Маргарита Сушко, 2022

© Елена Шмелева, 2022

© Марина Крук, дизайн обложки, 2022

© Марина Крук, иллюстрации, 2022


ISBN 978-5-0055-9499-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

## Предисловие

В ноябре-декабре 2021 года в Творческой лаборатории «Текст» проходила очередная программа «Пишем вместе», на сей раз с темой «Все цвета юмора».

За это время было написано много веселых и грустных историй – участники поняли, что юмор – это далеко не всегда обязательно только «смешное». Потом мы свои истории редактировали, потом отбирали самые-самые…

В наших рассказах и сказках смешались смех и слезы, радость и грусть, находки и потери. Все как в жизни.

Объединив лучшие рассказы, мы теперь предоставляем их на ваш суд. В этом сборнике вы найдете некоторые результаты нашего творчества. Некоторые – потому что многое, конечно же, осталось за скобками. Идеи, труд, откровения, методики и приемы работы над своей рукописью – останутся с нами на многие годы.

Ну а читателю тоже повезло. Ведь здесь столько удивительных рассказов от авторов из семи стран, объединившихся для того, чтобы радовать и печалить, будить эмоции и плести увлекательные истории, в которых так много искренности и так много правды…

Желаем всем читателям радостного открытия новых имен и новых сюжетов!

Лолита Волкова,
руководитель Творческой лаборатории «Текст» и программ «Пишем вместе».

## Холмс и Ватсон – разговор об Одессе

### Светлана Радо

Шерлок Холмс и доктор Ватсон прогуливались по саду, разговаривая о том, что давненько не было интересного дела.

– По-моему, я начинаю заболевать, друг мой, – обращаясь к Ватсону, пожаловался Холмс.

– Сэр, с вашим идеальным здоровьем и систематическими занятиями физкультурой это вряд ли возможно, – парировал доктор Ватсон.

– Я не о физическом здоровье, Ватсон, – продолжил Холмс. – Ум тоже требует тренировки. Преступность в Англии пошла на спад, а заниматься делами, которые можно решить, выкурив одну трубку, уже неинтересно.

– Холмс, говорите точнее, чего вы хотите, – с легким любопытством в голосе спросил Ватсон.

– Я слышал об одном городе на берегу Чёрного моря. А вы знаете что-либо об Одессе? – поинтересовался Холмс.

– Немного, – поразмыслив, как будто пытаясь что-то вспомнить, ответил доктор. – Но я точно помню, что вопрос об интересующем вас, сэр, городе, звучит как «А шо вы можете сказать за Одессу?»

– Звучит странно, но это неважно. По рассказам очевидцев в этом городе много преступлений – от мелкого воровства до хорошо спланированных убийств и грабежей. Раскрываемость очень низкая. Хотелось бы мне побывать там и участвовать в расследованиях. Вот где тренировка для мозга, Ватсон. Интересно посмотреть, как будет работать дедуктивный метод в таких запутанных делах.

– Не хотите ли вы сказать, сэр, что собираетесь туда ехать? – удивленно спросил Ватсон.

– Не знаю, не знаю…, – закуривая трубку, ответил Холмс.

– Сразу хочу вас предупредить, что вам придётся выучить новый язык, довольно сложный язык, – сказал Ватсон.

– Вы говорите о русском? – спросил Холмс.

– Нет. Не все так просто, сэр, – задумчиво ответил доктор Ватсон. – Говорят, именно в этом городе существует свой особый язык. Он лёгок и прост для тех, кто впитал его с молоком матери. А вот для остальных… К тому же жители этого города обладают удивительным чувством юмора и избегают общения с теми, кто лишён этого чувства.

– Вот как? – с нескрываемым интересом спросил Холмс.

– Дорогой Ватсон, а не продолжить ли нам беседу за чашкой чая? И вы мне в подробностях расскажете все «шо вы можете сказать за Одессу».

– С удовольствием, Холмс, – ответил Ватсон. – Таки да, расскажу!

## Какая вам разница

### Алена Подобед

Она придумала игру – вспоминать мужчин, прошедших через ее жизнь, не касаясь ни любовных переживаний, связанных с ними, ни наличия или отсутствия штампов в ее паспорте. Время практически обесценило всю эту гендерную суету и отпустило обиды. Остались в памяти лишь коронные «фишки» бывших.

Так, первый обожал прихвастнуть чистотой своей душевой. Бывало, сам намылится и тут же этой мочалкой надраит и ванну. Да тут же ее, а заодно и себя, и сполоснет, не вылезая из лохани.

Второй, при всяком удобном случае, шинковал овощи с закрытыми глазами. Со стороны это выглядело жутковато, хоть и эффектно. А всего-то и надо было спинку ножа держать под углом градусов в тридцать к пальцам, в которых зажата, к примеру, помидорина. И погнали! Хотите, жмурьтесь, хотите, пяльтесь в смартфон. Даже целоваться можно, если еще хочется. Ни за что не поранитесь, если повезет.

Третий… Третий мастерски готовил рис по-вьетнамски. Как же ловко он обжаривал на масле до золотистого цвета заранее промытые и просушенные зерна. А потом солил, заливал водой в пропорции один к двум, и двадцать минут томил под крышкой. И еще минут двадцать длил эту сладкую муку ожидания и предвкушения, настаивая.

Четвертый? Четвертый запомнился лишь тем, что разогревал черствый хлеб, подсовывая его под крышку сковородки, на которой буровил нечто прозаическое. И да, он был писателем.

Кем был пятый, она не помнит, но отлично помнит его волшебные креветки с укропом, которыми он кормил ее с руки, умильно приговаривая:

– А вот кому-кому самую жирненькую?

Шестой, кстати, довольно обеспеченный, на тайных свиданиях дарил ей исключительно слоеные булочки. Но львиную долю съедал сам, чуть позже, уже в гараже, давясь и плача… прежде, чем вернуться к законной супруге.

Седьмой болтал до утра.

Восьмой всему предпочитал лыжи.

А девятый – водку.

Или это был уже десятый?

На десятом она всегда сбивается со счета и впадает в меланхолию.

Да и какая разница, сколько было у нее мужчин.

## Летающие трусы

### Маргарита Сушко

Мой папа слыл большим шутником. Правда, большинство его шуток было за мой счет. Но, как говорила моя бабушка, долг платежом красен.

В свои пять лет про долг я еще ничего не ведал, но зато мечтал быть похожим на своего отца.

Одной из любимых папиных шуток было подкрасться ко мне со спины и стянуть с меня трусы. После чего жарко натопленную комнату оглушал его безудержный хохот. Наблюдая мой смущенный вид и быстрые движения по возвращению трусов на место, дабы спрятать срамное место, вслед за ним со смеху прыскали мама с бабушкой. Дед в такие минуты отсутствовал. Видимо, мой отец не знал, на какую реакцию со стороны тестя можно рассчитывать, поэтому и выбирал подходящее время для развлечения. Мне было горько, я злился, не понимая, почему это называется «хорошей шуткой».

Однажды зимним вечером в доме между взрослыми разгорелся спор, ещё больше добавляя жару в комнате. Мне очень хотелось спать, но я понимал, что рядом с полем боя уснуть не удастся.

Тут в мою голову пришла гениальная идея, как устроить перемирие. Говорят же, что смех – лучшее лекарство от всех недугов. Когда отец поднялся со стула и грозно что-то всем выговаривал, я подскочил с кровати, подбежал к нему и стянул с него семейные трусы.

Аудитория охнула, бабушка обомлела от страха, дед довольно крякнул, а мама залилась звонким смехом. Видимо, для мамы было неважно, чьи трусы летают. Лицо отца затопил жгучий стыд. Знакомыми мне движениями он подхватил трусы и вылетел на мороз.

Конфликт разом затух. Я уснул крепким детским сном, а мои трусы после этого вечера всегда оставались только под моим контролем.

## Кофейный кот

### Евгения Егорова

Этим летом у нас дома появилась необычная для меня игрушка: смешной рыжий котик на тоненьких ножках, гнущихся на пружинках. Туловище у него полненькое, как толстая сарделька, жидкие усики – три волосинки – топорщатся в разные стороны, рот до ушей, хоть отвязочки пришей, а лукавые глаза с мелкими зрачками в разные стороны смотрят так, что глядя в них, точно расхочешь пить кофе в больших количествах.

Что?! Почему кофе? Почему расхочешь? И почему обязательно в больших количествах?… Ну спросите тоже…

А все дело в том, что дочка, впервые взглянув на этого кота, сказала:

– Такие бывают глаза у мамы, когда она еще не выпила утром кофе.

Три раза «ха-ха».

Вот вам смешно, а мне нет.

Ведь с тех самых пор, как только я начинаю прямо с утра варить кофе, еще не окончательно проснувшись, а посему руки у меня немного дрожат и заезжают не совсем туда, куда надо, – перед моим мысленным взором постоянно возникает та самая размашистая улыбка того самого рыжего полосатого кота на гнущихся ножках-пружинках. И из каждой очередной чашки кофе с величайшим осуждением смотрят на меня эти глаза-точечки, что в разные стороны.

Нет-нет, в кофе я добавляю только сахар. Самый простой сахар, из «Пятерочки». И кофе – оттуда же. Но улыбка кота появляется все равно. И глаза. В разные стороны.

Как-то раз я решила положить этому конец. Нет, сколько можно!

Смело шагая в «Пятерочку», я с твердым намерением решила найти и купить… хотя бы цикорий. Он ведь тоже в баночке. Он тоже рассыпчатый, он тоже коричневый. С ароматом. Да нет же. С ароматом, я сказала!

Ок. Приблизилась к полке. Нашла упаковку. Но рука… рука словно бы сама собой потянулась не к той пачке. Совсем к другой. Неимоверным усилием воли вернулась я глазами к спасительному цикорию, сему блаженному напитку, который и полезный, вдобавок, как обещало рекламное описание на упаковке.

Не знаю, как я дожила до утра.

И как я его пережила. День был испорчен начисто. Никаких дел за этот день я не сделала. Из тех, что запланировала.

И только рыжий котик-шпротик безумно ухмылялся мне с полки, на которой разместился недавно. Чтобы наблюдать за мной.

– Думаешь, ты победил? – задала я вопрос этой наглой рыже-белой морде. – А вот и нет. Победил кофейный напиток.

Сказала я и стрелой полетела на кухню, готовить утреннюю чашку своего бессменного кофе.


Это рассказ из цикла Евгении Егоровой «Добрые сказки на размышление»

## Сказка «Двенадцать месяцев» в современной интерпретации

### Светлана Смирнова

Жила-была девушка. Милая, добрая, работящая. Жила она со своей мачехой и сестрой. И вот однажды отправила мачеха падчерицу в большой город, чтобы та самостоятельную жизнь познала, да без успеха в карьере и личной жизни домой не возвращалась.

Разволновалась девушка, да делать нечего. Надела она свое самое лучшее платье, взяла пару туфель и отправилась покорять мир.

Долго ли коротко ли шла она и ехала, но добралась она до большого города. И увидела она огромное здание. Вошла она в стеклянный лабиринт, напоминавший муравейник с огромным количеством лифтов, дверей и сотнями спешащий людей. И дыхание у нее перехватило. Страх сковал ее сердце. Одного лишь импульса не хватало, чтобы развернуться и со всех ног броситься обратно. В уютный и теплый дом. Пусть к злой, но единственной родной мачехе. Упасть перед ней на колени и умолять позволить остаться дома и никуда не ходить, и ничего не искать. Но бедная девушка не могла пошевелиться. Ноги как будто приросли к мраморному полу.

Вдруг она услышала за спиной приятный голос:

– Вижу я, впервые вы здесь в мегаполисе. Пойдемте со мной. Я вас кое с кем познакомлю.

Девушка, как во сне пошла за незнакомкой, которая, пропустив ее вперед, открыла дверь в огромный зал. В центре зала стоял большой круглый стол. За столом сидели мужчины. Все они были непохожи друг на друга. Кто-то был весь в черном, кто-то сидел в инвалидном кресле, кто-то был одет в лохмотья, кто-то был весь в наколках, в очень вычурной одежде, а один и вовсе сидел с ногами на стуле, завернувшись с головой в плед. Но было что-то очень важное, что-то объединяющее всех этих мужчин – это были их глаза. Они не казались ни угрожающими, не злыми, скорее, наоборот, заинтересованными и мудрыми.

– Добрый день! – еле слышно промолвила девушка.

– Здравствуй! – хором ответили сидевшие за столом.

– Присаживайся, пожалуйста, вот сюда. Это тебе теплый чай, – вновь послышался за спиной приятный голос.

– Благодарю вас, – обернулась девушка, но за спиной уже никого не было.

– Что же привело тебя в наш огромный город? – мужчина в черном первым начал разговор.

– Моя мачеха отправила меня на поиски самостоятельной жизни и наказала без успеха в карьере и личной жизни домой не возвращаться, – девушка вздохнула, как будто отмахнувшись от воспоминаний о недавней нелегкой жизни. Может она и не была столь сложной по сравнению с тем, где она могла оказаться теперь?

– А ты сама хочешь этого? – спросил мужчина, который держал в руках карту. Его лицо показалось ей знакомым.

– Я не знаю. Я боюсь. Я никогда не уезжала так далеко из дома, – глаза ее наполнились слезами. Сердце сжалось.

– Это нормально. Бояться неизвестности и чего-то нового, – ответил он. – Но позволь я все-таки представлюсь. А то ты совсем бледная вся. И навряд ли догадываешься, кто мы и почему ты здесь очутилась.

– Я совсем не знаю и не догадываюсь, кто вы. Но что-то мне подсказывает, что вы не хотите мне зла.

– Верно, милая. Мы хотим тебе помочь. Мы – страхи. Большинство людей нас сторонятся, закрывают перед нами двери и прячутся от нас. Кто-то пытается нас даже убить, но чаще всего люди просто замирают в надежде быть незамеченными и тихо ждут, когда мы пройдем мимо.

– Но как же вы можете мне помочь? Я ведь тоже такой же человек, как и все остальные! Я тоже многого боюсь.

– Такой же, да не такой. К нам сюда на прием попадают те, кто уже сделал первый смелый шаг. Помнишь, ты стояла в нерешительности перед поездом? К тебе подошел старик весь бледный и в поту. Он сказал, что жутко боится первый раз ехать на скоростном поезде, а ты протянула ему руку. Ты помогла ему войти в вагон и сидела с ним рядом всю дорогу. Так вот это был я. Я – Страх неизвестности. А ты, несмотря на страхи и сомнения, все-таки села в поезд и доехала до нашего города. А при этом еще и руку помощи протянула тому, кому она была в тот момент еще более необходима. И за это мы тебя отблагодарим.

– Да мне ничего и не нужно. Быть может, это я могу для вас что-то сделать?

– Это очень благородно с твоей стороны. И твое предложение доказывает то, что мы своей внешностью не вызвали у тебя отвращения. Мы расскажем тебе про нас и подарим тебе подарки. Потому как по нашему негласному закону страхов мы можем помогать только тому человеку, кто не проявил к нам отвращения или пренебрежения, кто попробовал с нами заговорить и познакомиться.

– Ваши глаза. Я вижу в них столько жизненной мудрости. Мне не передать словами ту дрожь, которую вызывают ваши взгляды. Но это не дрожь страха. Это что-то иное, – девушка не отводила взгляда от страхов.

– Благодарим тебя, милая девушка, – сказал Страх Неизвестности. – Что ж, позволь представить мне моих братьев.

Он встал и вдруг… Вдруг все мужчины в комнате оказались в густой дымке. А когда дым рассеялся, девушка увидела, что за столом сидят совсем другие люди. Глаза их были все теми же мудрыми и заинтересованными, но выглядели они теперь как добрые и великодушные старцы.

– Ну что ж. Это мой первый брат – Страх Быть-Не-Как-Все. Как думаешь, какой подарок он приготовил тебе, если ты узнаешь его поближе? А подарок его – Уникальность. Это качество, которое делает тебя особенной, выделяет из массы других людей. И если в разговоре со Страхом Быть-Не-Как-Все ты разберешься: в чем же твои особенности, то ты сможешь это применить во благо себе и другим людям.

И Страх Неизвестности положил в сундучок какой-то предмет, который забрал из рук Страха Быть-Не-Как-Все.

– Это мой второй брат – Страх Неудачи. Чаще всего люди встречаясь с ним, выдумывают себе такие страшилки, что даже сам Страх не смог бы до такого додуматься. А ведь неудачи учат нас делать выводы и помогают развиваться. Потому мой брат дарит тебе Смелость. Смелость пробовать и развиваться.

И второй предмет оказался в сундучке.

– Позволь представить тебе моего третьего брата – Страха Беспомощности. Это именно он сидел в инвалидной коляске. Именно в таком обличии он чаще всего встречается людям. И люди сторонятся и стесняются его, просто потому что боятся сами оказаться в такой ситуации. Но мой брат дарит людям Силу духа. Потому что только преодолев беспомощность, человек обретает принятие себя таким, каков он есть. Находит в себе силы адаптировать свое тело под свои желания. И если ему очень сложно это сделать, он учится просить о помощи.

Подарок от третьего брата был положен в сундучок. А Страх Неизвестности продолжил:

– Моего четвертого брата люди боятся как огня. Они прячутся от него за криками, злостью, волнениями и тревогами. Но если бы они понимали, что все это напрасно. Нужно лишь научиться наслаждаться и беречь то, что имеют они здесь и сейчас. Вряд ли тогда они так сильно ненавидели бы Страх Потери. А ведь мой брат лишь призывает ценить всё то, что у них уже есть. И эту ценность настоящего момента мой брат дарит тебе.

В сундучок отправился четвертый подарок.

– Мой пятый брат обычно является в детстве и порой сопровождает человека на протяжении всей жизни. И все потому, что иногда перед ним закрывают двери некоторые родители, дабы не позволить ему обидеть их ребенка. Но мой брат Страх Ответственности не делает ничего просто так. Он учит с детства людей Принимать Решения и нести за них ответственность. И когда люди знакомятся с ним поближе, то он дарит им Свободу Выбора. Свободы, которая так важна, даже если человек совершит неправильный выбор. И эту свободу мой брат с огромным удовольствием дарит тебе.

И пятый подарок оказался в сундучке.

– Шестой и седьмой – братья-близнецы. Люди очень часто делают умные лица при встрече с ними и пытаются выглядеть очень серьезными и деловыми. Хотя в душе у них всё сжимается от Страха Совершить Ошибку и Страха Показаться Смешным. Они маскируют свои лица так, что даже мои страхи иногда их не узнают. Но стоит произойти реальной ошибке, как такие люди начинают оправдываться, становятся маленькими и уязвимыми. А ведь мои братья учат всего-то навсего признавать Право-На-Ошибку и Чувству-Самоиронии. Ведь эти качества позволяют людям учиться всю жизнь и не задирать нос с позиции всезнающего Бога. Даруют мудрость принимать ошибки и видеть свои недостатки, делая выводы и предпринимая попытки делать что-то по-другому. Это тебе подарки от них, дорогая девица. Вспоминай о них. Они тебе очень пригодятся и в начале твоего пути, и особенно потом, когда ты станешь старше, будешь начальником и мамой. Не забывай учиться у своих подчиненных и своих детей. И не забывай признавать свои ошибки, умея посмеяться над собой. Это сделает тебя лишь краше, а люди и твои дети будут тебе доверять.

Еще два подарка оказались в сундучке.

– Познакомься с моим восьмым братом. Он обычно не любит много о себе говорить, да и люди, которые его избегают, чаще всего совсем никак не проявляют себя в жизни. Страх Критики-И-Осуждения остается для них препятствием к открытию и реализации своих истинных желаний и способностей. Поэтому подарок от моего брата будет тебе в виде прекрасного цветка твоих Талантов. Не бойся критики. Будь собой! Смело раскрывай свои таланты и иди вперед!

Восьмой подарок упал в сундучок.

– Кстати, девятый мой брат – Страх Успеха очень дружит с моим восьмым братом. Они любят вместе подкидывать испытания людям. И только те, кто смогут справиться и найти в любой критике долю истины, те, кто не испугается возможных сложностей и вызовов, смогут прийти к успеху. Ведь успех – это понятие для каждого свое. Из-за страха успеха многие люди отказываются от решительных шагов, прикрывая свою бездеятельность нехваткой времени, способностей, ресурсов. Именно поэтому мой девятый брат присоединяется и вручает тебе Цветок-Разносторонних-Интересов. Ведь именно когда у человека в жизни есть разнообразные увлечения, а сферы жизни не ограничиваются только, например, карьерой или семьей, человеку не страшен провал в чем-то одном. Такой человек всегда найдет в себе огонек интереса к жизни. И достигнет успеха в любом деле, которым бы ни занялся.

Страх Неизвестности улыбнулся, кинул Цветок в сундучок и продолжил:

– Мои братья, Страх Одиночества и Страх Непонимания, дарят тебе их подарок, чтобы в твоей жизни всегда находились добрые и теплые слова для других и для себя. Они дарят тебе Открытость и Принятие-Иного-Мнения для того, чтобы уметь находить общий язык с разными людьми. Поверь, всё это очень пригодится тебе в твоей жизни, где придется познакомиться с большим количеством новых людей. И помни, даже если тебе будет казаться, что твоя открытость может сделать тебя уязвимой, просто вспомни о том, что это лишь твое восприятие реальности.

Страх неизвестности лукаво заглянул в сундучок, как будто проверяя, всего ли теперь там достаточно, и добавил:

– Верь в людей! И ты научишься их понимать. А люди будут понимать тебя. А от себя, моя милая, я дарю тебе вот этот ключ. Пусть он открывает перед тобой любые двери. И даже если ты никогда не знаешь, что ждет тебя за новой открытой дверью, все остальные подарки моих братьев помогут тебе справиться с любой ситуацией. А наша милая помощница Удача-И-Вера-В-Себя будет сопровождать тебя везде и во всем, как только тебе понадобится ее помощь.

– Рада буду помочь! – за спиной девушки снова раздался знакомый приятный голос. Она обернулась и увидела красивую девушку точь-в-точь похожую на нее саму.

– Как? Как такое может быть? – удивленно воскликнула девушка.

– Да, это так! Твоя Удача – это ты! Потому что никто иной в жизни не сможет быть всегда рядом с тобой. Поддерживать, успокаивать, подсказывать и самое главное Любить и Верить-В-Себя.

Девушка заплакала от счастья. Она взяла сундучок с подарками. Обняла и поблагодарила каждого старца. Взяла за руку Удачу и пошла в свою самостоятельную жизнь.

Только теперь она шла уверенным шагом, широко улыбаясь. И, проходя мимо огромных зеркал, удивилась тому, насколько же они с Удачей дополняли друг друга. И какое же это было счастье – быть в начале интересного и неизвестного пути!

## Шедевральный. Мастер

### Татьяна Добровольская

Маше, как самой молодой и креативной, предложили участвовать в подготовке новогоднего корпоративного вечера. У подруги на свадьбе она познакомилась с работами талантливого фотохудожника Игоря. На фотографиях, принесенных Марией в офис, свадьба выглядела волшебной сказкой. Её предложение о приглашении Игоря коллектив одобрил. Действительно – Мастер.

Наступил день Х. Маша встретила гостя с фотокамерой и провела в украшенный зал, где собирающийся коллектив находил свои места по табличкам с фамилиями. Кто-то отвлек девушку вопросом, папарацци сразу занялся своей работой, и Маша потеряла его из вида.

В условленный день чудо-фотограф принес свои шедевры. Часть уже распечатанных, как и было указано в договоре. А все остальное – более пятисот фотографий! – было на флешке. Получив свой гонорар, Мастер покинул клиентов, испросив разрешения использовать некоторые фотографии в качестве рекламы его таланта.

Клиенты не возражали и, вставив флешку в компьютер, продолжили созерцание произведений, претендующих на звание шедевров. Шедевр – это продукт тонкого сочетания логики и эмоций, если верить Википедии. С каждым новым снимком и дружным «Вау!» офисный коллектив убеждался в этом: сочетание логики и эмоций – зашкаливало! «О!!!» перешло в «Ах!» потом в «Ой!» К концу просмотра всех запасов междометий и валерьянки для всего коллектива не хватило. Последние полсотни кадров смотрели только мужчины в полной тишине, женщины были без сознания.

Реалистичная сила фотоискусства потрясла и сильную половину коллектива. Весьма выразительны на кадрах ракурсы танцоров на столах в полете, а сцены со стриптизом! Очень оригинально найдены фокус-точки в изображении эмоций обнажающихся пар. Стоит признать удачными все детали крупным планом – кадры завершения вечера, особенно под столами. О! Это просто находки профессионала.

Первым опомнился бывший военный, а ныне зам директора Иван Митрофанович:

– Мастер заслуживает премии! – шепотом прохрипел он с угрозой. – Срочно его найти! Маша!!! Вызывай!

Последние слова звучали, как «Рота подъем!»

Гонорар общим решением был удвоен. После «душевного» разговора папарацци согласился уничтожить все вещдоки дружного офиса. Коллектив единодушно согласился – шедевральный Мастер.

## О чем. умолчал котик

### Елена Шмелева

Жизнь полна противоположностей! Белое против черного, любовь против смерти, первое апреля против тридцать первого октября.

Я очень хотела выйти замуж на День смеха. Все бы друзья спросили: «Это что? Шутка первоапрельская?» А мы бы ответили: «Нет, все серьезно». В воздухе бы пахло весной, снежок превращался в звенящие ручейки, птички начинали петь солнышку, и веселые шутки развивались за нами, как длинная фата.

Но… Свадьба захотела состояться тридцать первого октября. Солнце спряталось за серыми тучами. Старые листья перемешались со снегом, запах поздней осени, холода и сумерек окутал нас. Фея-крестная не прилетела, платье принцессы и длинной фаты не принесла.

Я тогда не знала, что наша дата собрала несколько праздников: Кельтский Новый год, окончание уборки урожая – Самайн и более поздний Хеллоуин. Ночь чудес, когда открываются врата, соединяющие мир умерших с миром живых. Когда существа тонкой сферы обмениваются дарами с людьми. Великий смысл праздника позволял человеку не бояться смерти.

Выйти замуж на Самайн, Хеллоуин намного интереснее, чем на День смеха, как оказалось.

Как-то раз, когда хеллоуинить по-черному (и рыжему) уже вовсю начала Земля Русская (благо, тыква наш национальный продукт), я решила мужу на очередную годовщину свадьбы подарить приятный сувенир.

Я зашла в лавку керамики. Там красовались летучие мыши, волшебники с метлами и прочая живность. Приглянулся мне котик в черной шляпе и цветной накидке.

Подмигивал он мне, улыбался игриво. Но что-то в его хитрой морде меня настораживало, как будто кот меня обманывал. Вспомнилась фраза подруги о том, что котики не могут врать, они могут только немного умалчивать. Что скрывал керамический шутник в остроконечной шляпе, я выяснять не стала, торопилась за фруктами и тортом.

Мысль о том, что с его хитрой улыбочкой надо разобраться на досуге, заскочила в укромный угол сознания, а кот заскочил в мою сумку.

Их (кота и мысль) пришлось достать одновременно. Потому что муж, взяв подарок, не поблагодарил меня, а долго и озадаченно смотрел на сувенир и, наконец, тихо так спросил: «А ты уверена, дорогая, что это именно то пожелание, которое стоит сказать в годовщину свадьбы?» И указал на буквы на накидке у котика. Там латинские «RIP».

«А, – говорю я, – это, наверное, «мяу» на каком-то диалекте. Индонезийские кошки, например, произносят «нгаунг» и никто этому не удивляется. «Нет, – возразил мой муж, – никакое это не «мяу», а вполне понятное «Requiescat in pace» (rest in peace) – «покойся с миром».

Смотрю я на котика, а тот подмигивает. И я понимаю, что он умолчал знатно о своей шутке. Я растерялась.

У моего мужа чувство юмора хорошее, он сказал, что первоапрельский розыгрыш удался. Мы долго тогда смеялись. Теперь каждую годовщину свадьбы вспоминаем с улыбкой черного шутника в шляпе.

Будьте осторожны с котиками. Это скрытные, умалчивающие и хитрые существа!


Этот и другие рассказы вы можете найти в сборнике Елены Шмелевой «Баклажановый сироп».

## Хочешь – не хочешь

### Анастасия Кущенко

Алька проснулась пораньше. Впрочем, это в дозамужние, у-мамы-под-крылышком времена, называлось «пораньше». Теперь это было «в обычную рань». На скорую руку забодяжила тесто, и уже переворачивала на загорелое пузико тридцать седьмой блин. Она считала блины вовсе не от жадности, а по рекомендации очкастого психолога из телевизора – «отвлечение на счет снижает тревожность». Алька успевала и считать и тревожиться одновременно, но если не верить даже очкам и телеку – то тогда чему вообще верить?

Зато блинов нажарила. Может, хоть сегодня свекровь не будет иронично поднимать бровь: «Опять овсянка, сэр? Чувствую себя доктором Ватсоном». «Да лишь бы не собакой Баскервилей!» – безмолвно ехидничала Алька, но овсянку все же заменила.

Внезапно, на кухню величественно вплыл бюст, живот, а затем и полный силуэт Марты Ивановны, завернутый в ярко-розовый халат в кокетливый цветочек. На голове задорно позвякивали бигуди.

– Трудишься? – весело протянула свекровь. Воистину, ничто так не поднимает настроение с утра, как вид невестки за работой! А что ж ты хотела? Такова женская доля. Хочешь не хочешь…

– Надеюсь, тесто не на молоке? А то у меня от него изжога!

«Это не изжога. Это пламя вырывается. Обычное дело для вас – драконов!» – подумала невестка. Но вслух же такого не скажешь.

– Доброе утро. Тесто на кефире, – вежливо ответила она.

Не успела договорить, а свекровь с ловкостью тайской мартышки-воришки выхватила с тарелки пару блинов.

«Треснуть бы поварешкой по руке», – тоскливо подумала Алька, да нельзя.

– А Петька где? – с набитым ртом вопросила Марта Ивановна.

– Так в школе же! Понедельник ведь.

– Ну, хочешь не хочешь, а в школу ходить надо, – важно изрекла свекровь. Хлебнула чай и поморщилась. Не сладко! И добавила туда еще четыре ложечки. Утром мозгу нужна глюкоза!

– А какие у тебя планы на день? – громко стучит ложечкой по чашке Марта Ивановна. – Полы вчера не помыла! – укоризненный вздох. – На ужин два дня подряд котлеты! – снова вздох. – Сколько можно тебе повторять, что питание должно быть разнообразным?! – драматическая пауза.

Ивановна грациозно подхватила с полки банку варенья и щедро полила им блины.

– И Вадечке ты рубашки плохо гладишь. Я вчера целых две складочки увидела! И белье не крахмалишь! Ленивое ваше поколение, ленивое. Оно хочешь не хочешь, а трудиться надо. Трудиться! – почти взвизгнула Марта Ивановна и вытерла рукавом варенье с подбородка.

– Ладно, устала я тут с тобой. Пойду прилягу.

Оставив на столе недопитый чай и грязную тарелку, Марта Ивановна величаво прошествовала к дивану.

– А мне надо позаботиться о себе. Хочешь не хочешь! – донеслись до Альки слова, а затем сочный плюх на диван и громкий мерный храп.

## Приключение. с арбузом

### Лисенкова Марина

Лето. Четыре часа утра. Безлюдная остановка на Сухумском шоссе. Ожидание такси.

Три девицы с кучей чемоданов и авосек мечтают не опоздать в аэропорт. Вот оно заветное. Пакуемся. И несемся по бетонке.

– А-а-а! – дурным голосом верещу я. – Забыла!

– Да здесь твой арбуз, – шикают подружки.

– Сумка! Билеты! На остановке!

А машина мчится в аэропорт.

– Стойте! Без документов нельзя! – кричу я водителю, дергая дверцу.

– Спокойно, крошки. Разворачиваемся и молимся.

Так быстро я не ездила никогда. Ни до, ни после.

Вот и знакомая остановка.

– Родимая! – повизгивая от счастья, выпрыгиваю из такси, и несусь за сумкой.

– Билеты? Паспорт? Кошелек? Живо в машину! – командует водитель.

Это было очень давно.

Но арбуз долетел в Питер согласно расписанию.

## Котовские истории

### Елена Голуб

Привет! Я – Кот. Он же Gato, он же Kat. Взрослый, умудрённый жизненным опытом, немало переживший и испытавший на собственной шкуре. Ну и на шерсти тоже.

А значит, вполне созрел для создания мемуаров.

Скажу без лишней скромности – я красавчик. Блондин с голубыми глазами. Хозяин подозревает, что я благородных кровей. Все пытается мою родословную раскопать и расписать. Я не против. Но одно могу утверждать точно – я Королевский Кот. Ну, раз живу в Королевстве Испания! Логично?

Зовут меня Микуш – это по паспорту. Да, есть у меня паспорт, самый настоящий, а не просто «усы-лапы-хвост». Там все прописано, имя, место проживания и про всякие там прививки.

В общем, лицо я (ну или мордочка) вполне легальное и официально зарегистрированное.

Откуда имечко непривычное? Его дала мне первая хозяйка – пани Ванда. Она родом из Польши.

Но не срослось с мамой-Вандой. Внучок ее подкачал. На шерсть кошачью у него аллергия, видите ли.

Это болезнь такая. У людей и их детенышей бывает. Говорят, ещё и у собак случается. У моих собратьев как-то не замечал.

Такая вот нездоровая реакция на обычные вещи – зуд, покраснение на коже, чихание. Вопрос стоял ребром. Или с внучком этим видеться или со мною проживать. Ну, я понятно – создание благородное. Решил собою пожертвовать, новых хозяев найти.

Нашлись. Ничего так себе парочка. Уважают меня, лелеют. Правда, им спуску не даю. Я не какой-нибудь простак подзаборный. Типа за ушком почесали, корму засыпали – и я весь ваш, ласкаться да мурлыкать стану. Нет, шалишь! Уж если мне придёт настрой такой – могу сам на коленки запрыгнуть. Позволю себя по шерстке гладить. Но без разрешения и позволения – не сметь прикасаться!

Вообще я, как и хозяин, меломан. Люблю грешным делом подремать под мелодию красивую. Особенно, когда он на гитаре сыграет. Хозяин-то фанат гитарный. Их у него штук десять по стенам развешано. К чему столько? Мне вполне достаточно, чтобы он на одной тренькал.

А уж я, если настрой творческий, на груди его широкой такое фламенко сбацаю! Ну а потом калачиком свернусь и такт хвостом могу отстукивать. У меня все тело музыкальное.

Я не забияка. Но не трус! Просто не люблю котовских дуэлей и разборок.

Зато в охотничьем мастерстве могу дать сто очков вперёд не только домашним мажорам, но и большинству уличных мордоворотов.

Но о своих охотничьих похождениях я расскажу в следующий раз.


Этот и другие рассказы Елены Голуб вы можете найти в сборнике «Испанская мозаика»

## Помощник

### Светлана Радо

Надя приготовила на столе учебники, ручку и тетради. Но заниматься сегодня совсем не хотелось.

– Если бы ты знал, котейка, как мне хочется к подружкам на улицу, – сказала Надя, обращаясь к огромному персидскому коту.

Он всегда дремал в кресле во время Надиных уроков. В дверь позвонили. Пришла Елена Андреевна, учительница математики. Войдя в комнату, девочка и учительница увидели кота, который разлёгся всем своим пятикилограммовым телом на приготовленные Надей принадлежности. Елена Андреевна погладила животное, осторожно переложила его в кресло и начала урок. Нервно ударив хвостом по креслу, кот издал рык, выгнулся дугой, зашипел и сиганул прямо в центр стола. От неожиданности и девочка, и Елена Андреевна закричали и бросились прочь от стола. Кот продолжал угрожающе завывать до тех пор, пока в комнате остался только он. Елена Андреевна перенесла урок на другой день и ушла. Надя осторожно приоткрыла дверь в комнату. Кот, как ни чем не бывало, лежал в кресле.

– Ах, ты мой умный кот! – поглаживая его за ушком, сказала Надя.

– Фр – мур! – отозвался кот. «Чем смог, хозяйка, тем помог», – прищурив каштановые глаза, подумал кот.

## Росита

### Алена Подобед

Ах, как страстно Розка желала выйти на пенсию. Разъездная работа скоросшивателем по вызову, да на перекладных, да с тяжеленным инвентарем за плечами, была уже не по силам. Но на что еще она могла рассчитывать, так и не получив образования по причине раннего замужества и эмиграции.

Нет, там, на Кубе, куда увез ее сопливкой красавец мулат, работы не было вовсе. Да и счастья не оказалось. Все десять лет, что Росита Дельгадо прожила на солнечном острове, муж таскался по девкам, беспробудно пил и склонял ее к проституции. И бежала бедная с острова Свободы, как из страшного плена.

А дома? Дома в обшарпанной однушке на окраине Москвы ее ждала капризная и вечно больная мать, которой требовался постоянный уход. И чтобы иметь хоть какую-то степень свободы, госпожа Дельгадо стала женщиной с молотком и пилой, подрядившись приводить в порядок производственные архивы, варганя из толстенного картона циклопические папки.

Что и говорить, не женская работа, но заказы были довольно редки и времени на маму хватало. А на себя…

Старушка умерла через неделю после выхода Розки на пенсию. И наступила долгожданная свобода.

Наконец-то можно было ничего не делать или делать то, что категорически запрещалось родительницей. Дорвавшись, Росита вволю спала и ела, ела и спала под гортанное бурмуление любовных сериалов, на которые она подсела еще на Кубе, и выползая из дому лишь в ближний супермаркет. И за полтора года такой «свободы» превратила себя в ожиревшую развалину с хорошо подтянувшимся испанским.

Пенсии на такую разгульную жизнь катастрофически не хватало. Похоже, и собственный Розкин конец был уже не за горами. Но однажды она споткнулась в кладовке о баул с инструментами!

Смазав зеленкой разбитое колено, и отлежавшись, госпожа Дельгадо оторвала-таки от дивана свой непомерный зад и двинула на работу.

Да здравствуют молоток и пила! Viva la libertad!

***

Спросите вы, а при чем тут вообще ее испанский и какую роль он сыграл в дальнейшей судьбе госпожи?

А я вам и не отвечу, потому как Розка только-только отправилась на свой первый после долгого перерыва заказ. Да вот она, чапает по морозцу к метро, переваливаясь с боку на бок, как рождественский, жареный по-кубински, молочный поросеночек «Лечон Азади» на вертеле. Пуховик на пузце едва сходится, за плечами рюкзачишко с инструментарием, вязаная еще мамой шапка на затылок сбита, а под ней наушники. И, скорее всего, в них кто-то из Эглесиасов давит слезу. То есть гендерная самоидентификация Розитой не утрачена, и сердце все еще жаждет счастья. Зря что ли она столько душещипательных сериалов пересмотрела.

Да, не заметить госпожу Дельгадо невозможно. Вот и сосед из дома напротив, ничего еще такой, вполне себе сохранный щуплый очкарик из полиглотов-надомников, головенку-то тянет, аж свесился с балкона, заглядевшись на нашу госпожу.

Спорим, что он ее на обратном пути подкараулит у подземки и проводит до подъезда, а то и на чай напросится. Тоже ведь не так давно без мамки остался. Ела она его век, ела, да не доела. Но эта незнакомка со здоровенной ножовкой, торчащей из рюкзачка, так поразительно похожа на покойную, только моложе и не мама. Ему не мама, а просто женщина. Женщина с ручной пилой. У мамы тоже была такая, только образная. Она ею пилила сначала папу, а потом и его. И пусть бы уж и дальше пилила, лишь бы жила.

Да, в этой дамочке буквально все мамино – и малый рост, и полнота, и одышка, и то, как она трогательно припадает на правое колено при ходьбе, поминутно одергивая куртейку на пузичке. Наверняка так же нуждается и в заботе! А он не умеет жить для себя. И все еще хочет любви, ну той, про которую мама и думать запрещала.

Но куда же держит путь эта милашка с неженской поклажей?

И вот ему уж рисуется уютная дачная развалюшка с буржуечкой и косматым садом… Да и пусть пила – всего лишь предупреждающий знак, символ, но такой честный, прямой, без жеманства!

Влюблен, уже влюблен! И это при том, что он даже имени чаровницы еще не знает!

– Росита Дельгадо? Да это просто песня!

«Historia de un amor…»

## Упражнение. на бревне

### Екатерина Адасова-Шильдер

В маленьком подмосковном городке находился большой институт, в который поступила Верочка. С Верочкой поступил в этот институт и ее одноклассник – друг Егорка, высокий, длинноногий парень.

– А помнишь, как я тебя уговаривала в физмат-школу перейти, – напоминала иногда Верочка.

Поступили друзья на разные факультеты. Провожая Егора на учебу в другой город, его мама просила, чтобы он не женился на Верочке. Егор обещал не торопиться с таким важным для всех решением. Только Верочка не знала о таких разговорах ничего.

– Теперь мы вместе учимся. Было бы неплохо, если бы Виктор с нами поступил, – печально напоминала Верочка. – Но он все же попал в другой институт, а хотелось бы вместе учиться. Ты, я и Виктор.

Егор встречался с Верочкой часто. Он заботился о Верочке, помогал ей в учебе, ведь на первом курсе все предметы у них были одинаковые – математический анализ, общая физика, общая химия. Нужно было долго и старательно заниматься. Так ловко была составлена программа, что у молодых людей не было времени на досуг. Вообще, никакого свободного времени на личную жизнь не оставалось.

– Нам вместе хорошо учиться в одном институте, – констатировал Егор.

– Нет сомнения, – соглашалась Верочка. – Другие знакомые появятся только в конце учебы.

Старательного Егора никакие посторонние мысли от учебы не отвлекали. Ему и с Верочкой хватало проблем. А Верочка тосковала, учиться ей было не трудно, но она не привыкла в одиночестве учиться, не привыкла часами сидеть в библиотеке, так как в общежитии найти тихое время для выполнения заданий не всегда получалось. Но был один предмет, который Верочка ненавидела.

– Знаешь, Егор, у меня проблемы с физкультурой, – жаловалась она, заглядывая в его черные глаза.

– Что же делать? – огорчался Егор. – Здесь я не могу тебе помочь.

– А сдай за меня физкультуру, – предложила Верочка. – У меня мигрень, у меня хандра, у меня меланхолия!..

Она сидела на кровати в бордовом вельветовом платьице, подложив под спину подушку, а белый кружевной воротничок оттенял ее бледное и печальное личико.

– Сдать не могу. Но поговорю с физруком, – пообещал Егор.

И в тот же вечер Егор отправился в спортивный зал, который размещался в отдельном корпусе. В группе, в которой должна была заниматься Верочка, всего было девять девушек.

– У нас занятие, – заметив Егора, сказал тренер, бывший известный хоккеист.

– А можно мне за Верочку сдать зачет по физкультуре? – спросил Егор.

– Подумай, что ты сказал, – ответил тренер.

Но Егор не особенно вдавался в полученный ответ, у него была другая задача, которую он должен был решить. Так он привык делать.

– Верочка упала с бревна здесь на занятии, – продолжил Егор.

– Так я ее отпустил с того занятия, – уточнил тренер.

– У нее оцарапаны ладони, она с каната чуть не свалилась, – добавил Егор.

– И с этого занятия ей было разрешено уйти, – вспоминал тренер. – Не помню ни одного занятия, чтобы она осталась до конца.

– Видите, с ней еще что-нибудь может произойти! Вот опять будут занятия на бревне, она упадет и сломает руку или ногу. Травма. Она очень слабенькая и нежная, – убеждал Егор.

Последние слова привели к тому, что тренер надолго задумался, он, возможно, представил, сколько будет неприятностей, если это неуклюжее создание действительно что-то себе повредит.

– Аргументы серьезные. Только нужна справка, что она освобождена от физкультуры. Будет ходить с женщинами, преподавателями английского языка. Занятия там без нагрузок.

Воодушевленный Егор побежал в медсанчасть. Верочку там знали. Она приходила к доктору, жалуясь на головные боли, на слабость и вялость. Хоть и была она маленькой и тоненькой, Верочка производила впечатление энергичной девушки.

– Мне нужна справка. Напишите освобождение от физкультуры, – сразу начал Егор с главной просьбы.

– А что с тобой? – удивилась доктор, которая первокурсников знала хорошо, ведь все проходили у нее медицинскую комиссию. Слабых и больных в институт не принимали.

– Не со мной. С Верочкой, – ответил Егор.

– А с ней-то что? – удивилась доктор.

– У нее мигрень, – сообщил Егор. – Лежит в постели.

– Недавно здесь была. Лекарства ей выписала. Утром, чтобы была бодрой, вечером, чтобы спокойной. Пусть сама придет, – заметила доктор. – Ты зачем пришел?

– Я ей помогаю.

– Действительно, странные у этой Верочки болезни. Сказала, что из семьи рабочих, а болезни, как у девушки из дворянской семьи.

– А таблетки она пьет, мы вместе в аптеку ходили, так все вышли на нее смотреть, когда увидели рецепт, – вспомнил Егор. – Еще Верочка упала с бревна и сильно ударилась.

Доктор задумалась, может быть, она поторопилась, выписав такой молодой девушке сильные лекарства, или поняла, что Верочка будет ее пациенткой еще долго. Упоминание бревна, которое, по всей видимости, не поддается такой слабенькой девушке, тоже повлияло на решение доктора.

– Надо было ей справку такую раньше дать, но нельзя было – не взяли бы ее тогда в такой институт, – объяснила доктор.

Решив не откладывать до следующего дня встречу с тренером, Егор помчался в спортивный комплекс, в зал для занятий физкультурой.

– Вот моя справка, – передал бумажку с печатью тренеру Егор.

– Не твоя, а Веры, – уточнил тренер. – Такого поклонника, как ты, еще поискать нужно. Но ведь она слабенькая, как ты потом с ней жить-то будешь? – спросил тренер, внимательно разглядывая Егора.

– Но кто-то должен о Верочке заботиться, – ответил Егор. – Такая доля мне досталась.

Егор летел к Верочке, чтобы сообщить, что ненавистный ей предмет будет сдан легко, и не придется ей ходить по бревну, а потом падать. О слабых девушках тоже кто-то должен заботиться.

## Желтая стена

### Марина Крук

«О, этот Юг, о, эта Ницца!..

О, как их блеск меня тревожит!

Жизнь, как подстреленная птица

Подняться хочет – и не может…»

Федор Тютчев «Лазурь чужих небес».


Развод и тумбочка между кроватями! Так они шутили, когда были молодыми. Сейчас же было не смешно. Таня так и сказала Андрею, что все нажитое за долгие годы брака делим пополам. Он согласился.

Потому что время, проведенное с ней, как будто бы напрочь исчезло. Как будто бы и не было вовсе этих долгих совместных лет. Осталась одна пустота. Вот так накатила вмиг и осталась вместо той злополучной тумбочки. Теперь вроде бы и назад не хотелось и вперед не получалось. Кризис! Короче, какая разница. Развод, так развод.

Таня наколбасила сама себе кофе из старой кофемашины. Та вредничала и не хотела больше выдавать давление в пятнадцать бар, то и дело заплевывая молоком убитую кухню.


Рисунок Марины Крук


– Ну и фиг с вами, вместе взятыми! – огрызнулась женщина. Да, может она и женщина, но в принципе хорошо сохранившаяся. И у нее все еще будет. Там. Впереди. А что? Сколько можно просить ремонт на кухне? Сколько эта желтая стена будет ее раздражать своей наглой яркостью? Еще сочной, но местами потёртой спинками стульев. Возраст требовал что-нибудь посдержанней, постильней и посовременней. Посолидней и постатусней. Говорят же, что наш дом – отражение нашей души. Нашего внутреннего состояния. Вот ее душа и просила перемен.

Таня поглядывала на улицу, пробуя горячий латте, и вместо мечтаний о новой однушке, которую купит после раздела совместного имущества, почему-то вспоминала их первый поцелуй.

Тогда, почти тридцать лет назад, вытянутые студенческие губы были антонимом злобному оскалу клыков щуки, купленной в троллейбусе Андреем за один доллар. Брошенная на снег в порыве страсти, щука с явным презрением оценивала происходящее своим мертвым стеклянным глазом.


Рисунок Марины Крук


В общаге сковородки не водились. Общаги в принципе не рассчитывались на всяких там разных щук. Купленных хоть на какие-то перестроечные купоны или заграничные доллары. Но разве студентишкам, с вытянутыми губами для поцелуя, это было вдомек?

Щука, ловко закрученная спиралькой в захудалой кастрюльке, была приготовлена и благополучно съедена на обшарпанной общаговской кухне.

Обшарпанная кухня… Таня задумалась. А им ведь тогда и дела не было до какого-то там ремонта. Влюбленность заставляла предаваться крайне приятному занятию, при котором мозг вырабатывал адреналин, а сердце билось чаще. Она где-то читала, что поцелуи даже полезны, так как задействуются тридцать мышц лица, что помогает бороться с морщинами. Таня подошла к зеркалу. Морщины противно кривлялись и подстрекали на поцелуи.

Самое главное надо было определиться, с кем целоваться. С мужем однозначно нет. Когда Андрей бросил пить и курить, Таня вдруг обратила внимание на другие его недостатки, одним из которых был чай – самая вредная еда – к нему всегда находились пряники, конфеты и пироженки.

По этому поводу муж отшучивался, типа – опять спешат мои весы. Однако Таню такие шутки не пробивали. Ей нравились мужчины подтянутого телосложения, спортсмены или танцоры. Хотя сама не принадлежала ни к тем, ни к другим.

Ну как, впрочем, обычно бывает в жизни, мы всегда отлично знаем, как нужно работать и выглядеть кому-то.

А сколько раз они серьезно ругались за тридцать лет, но сейчас решение было окончательным и помилованию не подлежало. Дети выросли и разъехались. Переживут.

Вечерами Таня храбрилась, смелела. А утром одолевали сомнения. Вот, например, ныряльщик, дайвер зашел на глубину, а потом быстро всплыл на поверхность. Что случится? Случится декомпрессия, которая может привести к смерти. Точно так же если женщина тридцать лет была на глубине семейной жизни, то теперь, чтобы развестись, надо было вызывать саперов.

Саперы жили у Тани в голове, и вызывать их долго не требовалось. Самое удивительное, что саперы постоянно спорили, чем вводили женщину в еще больше заблуждение.

– Что я могу сделать? – думала Таня или сапер намбер ван. – Соблюдая все правила техники безопасности, найти зрелого мужчину.

Голос, принадлежавший саперу намбер ту, бескомпромиссно вмешивался в разговор и зудел всякую белиберду:

– Да ты же, как бы так мягко сказать, ммм… не первой свежести. А хороших свободных мужчин уже нет. Остались одни пьяницы и альфонсы.

– Надо быть целеустремленной! Под лежачий камень вода не течет. Надо прилагать усилия, если хочешь добиться успеха в семейной жизни, – парировала Таня-сапер «ван».

– Да брось, тебе же опять сделают больно. А если и пронесет, придется заново изучать привычки, не бояться вставать утром не накрашенной, волноваться за старого мужа и еще за нового. А вы же так сроднились с Андреем. Прям одно целое. И как же теперь без него?

– Да перебьюсь как-нибудь. Уж лучше быть самой, чем вместе с кем попало.

Сапер первый продолжал: – Женщины, разорвав бесперспективные отношения, постепенно выздоравливают и обязательно счастливо выходят замуж и самое сложное – это прекратить прежние отношения. Те, кто решил доедать перцы, получают язву желудка, инсульт, инфаркт, потому что сердце может не выдержать, если все время кушать перцы.

– Ну, про еду ты сама первая начала. Давай обсудим, – не унимался второй. – Питание, если хочешь знать, это вопрос жизни и смерти. Мудрая жена не промывает мужу мозги, не рассказывает ему ужасы о мясной пищи, не влияет на его выбор, не проповедует, не читает мораль, не воспитывает, не пилит, не…

– Хвааатииит! – закричала Таня в отчаянии вслух. Оба сапера моментально смылись.

Вдоволь навспоминавшись, зачем-то открыла сайт знакомств.

Мужчины напрочь оборзели. Требовали намного младше и для несерьезных отношений. Минимум – понимать квантовую физику, IQ не ниже сто тридцать баллов. (Ну, допустим.) Максимум – малоговорящая. Национальность значения не имеет. (Незнание языка освобождает от ответственности. Супер!) По времени обещали ответить. (Спасибо и на этом.) Не соответствующим требованиям, с грузом и пробегом (интересно, тридцать лет совместной жизни это сколько в километраже?) просили не беспокоить, а делиться информацией о мужчинах с нормальными, соответствующими требованиям подругами, дабы повезло в будущей жизни. (Духовные, однако!) Некоторые претенденты на «молодую и женственную» оговаривали, что их ничем уже не удивить, но попробовать можно. Другие смело предлагали «флаг в руки» с поправкой на «собирание совместного опыта пока молоды, чем получение в браке ненужного круговорота жизни, как белка в колесе, до старости».

Ну, в принципе, Таня и сама догадывалась. Хочешь опустить себя ниже плинтуса, зайди на сайт знакомств или (тоже помогает) на сайт поиска новой работы. Уверенность как рукой снимает.

Своим состоянием надо было с кем-то поделиться, и она позвонила, ясное дело, мужу. Тот не отвечал.

– Возьми трубку! – завопила Таня. – Мне нужно на тебя наорать.

Вместо этого раздался ответный звонок. Звонила подруга Ирка:

– Страдаешь, неудачница? Мужика надо за бугром заготавливать, а не с соотечественником метаться… Мне вон заморский принц наследство оставил. Сейчас перевожу ему две тысячи баксов за оформление. Чао!

Хм, и почему, когда уходит уверенность, приходит зависть? Таня наколбасила новую чашку кофе и села гуглить «Ролексы» и прочие брендовые вещи, чтобы наконец-то перестала высвечиваться реклама мебели и ремонтов.

Немного придя в себя, она заключила: «Жизнь – как кабачковая икра, не осетровая, но в целом неплохо».


Рисунок Марины Крук


Развод дело тонкое, поэтому самое главное надо найти дополнительную энергию для решительности. У Тани ее не хватало, поэтому она записалась на курс по увеличению, да нет же, не груди! Жизненных сил! Вебинар, который проводил известный энергопрактик Михаил Потапов и его команда, обещал необходимый прилив энергии и квантовый переход.

В день вебинара за пару часов до его начала раздался звонок. Это была опять Ирка, в голосе которой присутствовали теперь уже минорные нотки, так что Таня сразу заподозрила неладное.

– Что делаешь? – поинтересовалась осторожно подруга.

– О, боюсь, что девушки миллионеров таким не занимаются.

Ирка промолчала. Тогда Таня, решив сменить тон на более дружественный, добавила:

– Пытаюсь помыть окна без разводов.

– Мои предки, видимо, плохо мыли окна, так как без развода не обошлось. Да ну их, – сорвалась Ирка на рев.

Из всего нечленораздельного и, по-видимому, душещипательного, Таня поняла: заграничного принца вовсе и не существовало. Аферисты развели подругу на пару тыщ баксов.

– Знаешь, – решила успокоить ее Таня, – поблагодари, что взяли деньгами. Считай, что ты откупилась.

В установленный час женщина закрылась в своем кабинете-кухне и на три часа ушла в знания.

«Жизнь такова, что поражения неизбежны, – вещал Потапов, – однако надо стараться, дабы они не стали правилом».

– Не станут, не станут, – поддакивала прилежная ученица. Она всегда старательно делала все упражнения. Впрочем, как и все в своей жизни. Синдром отличницы привел ее в конфликт, точкой невозврата служил несделанный ремонт, а во всем был виноват конечно же муж, игноривший все ее просьбы о новой кухне.

Далее мастер рассказывал о технике безопасности, экологии метода и прочее, и прочее, но Таня уже его не слушала. Ей скорее надо было улучшить свое состояние и решительно двигаться к новой жизни.

Наконец мастер перешел к практике. Ассистировала ему молодая девушка лисьей наружности Лиза. Первое простейшее упражнение, которое предлагал Потапов, была игра с биополем и проводить его можно было даже на расстоянии. Главное, чтобы был партнер. В зуме, кроме нее, впитывали знания еще двое энергопрактиков. Один худосочный очкарик Семен Заяц и второй – психотерапевт Владимир Серый.

Ученики разбились по парам и начали упражнение с энергетическим мячом. Потапов называл его «Колобок». Мастер предложил каждому встать и подойти к стене.

Ах, опять эта желтая кухонная стена. Глаза бы на нее не смотрели. Таня проводила здесь почти все свое время. И по хозяйству, и по учебе, и по релаксу. Уж очень любила она петь. Пусть не всегда попадала в ноты, но ведь главное же выплеснуть эмоции, активировать горловую чакру и высказать мужу все, что наболело.

Лиза работала в паре с Серым, Таня с очкариком. Потапов замесил Колобка руками. Он быстро раздвигал и медленно сближал руки, дабы сопротивление «мячика» не дало резкого скачка. Сначала Колобок был размером с теннисный мяч. Ученики по очереди передавали его через экран друг другу. Он светился как маленькое солнце и ощущался словно теплая булочка, вытянутая из духовки. Затем экстрасенс увеличил его до размеров подушки и готовился к передаче. Но тут что-то пошло не так.

Наверное, во всем происшедшем была виновата сама Таня. В этот момент она, предвкушая результат, парила в мечтах и представила себя уже с новым мужем в Ницце. Почему в Ницце? Да потому, что о ней она только и могла мечтать.


Рисунок Марины Крук


Подача не осуществилась, Колобок, пролетая мимо рук Тани, со всей своей энергетической дурью врезался в желтую стену злополучной кухни и провалился сквозь нее. Лиза вдруг заверещала, что произошла деформация границ эфирного поля и почему-то оказалась в одном окне зума в объятиях Серого, а Потапов в этот момент громко ревел на очкарика, чтобы тот убирал свое тощее недоразумение из его кресла. Голова у женщины пошла кругом, и она провалилась в небытие, которое называлось волшебным словом Ницца.

***

Андрей не понимал, что творится с женой. Она цвела и благоухала, пела песни на французском. Как-будто. По крайней мере, так ему чудилось. А еще ему чудилось, что она его вовсе и не любила никогда, в отличие от него. Он-то и сейчас ее любил. Поэтому и отпускал. Если с ним плохо, зачем ее мучать. Сам он как-нибудь справится.

Таня же не на шутку влюбилась. Кому скажи, не поверит. Во француза, который живет не где-нибудь, а в самой Ницце! Иногда ей казалось, что это сон. Периодически она себя щипала, а сон все равно не кончался. И тогда пьяная от счастья женщина бродила по берегу моря и вспоминала все сначала, что же произошло.

Тогда, когда случился весь этот пердимонокль, она пришла в себя, как позже узнала, на вершине Замкового холма в Ницце, откуда открылся потрясающий вид на бухту Ангела и великолепную набережную. Вот в чем была тогда на вебинаре, в том и пришла в себя. Спортивный пудрово-розовый костюмчик со стразиками.

Жан склонился над ней и промурчал на своем. Она промурчала в ответ. Наверное, остаточная энергия Колобка досталась и французу, потому что он поднял ее легко, как пушинку, и понес к своему авто. Таня думала, вот он, оказывается, какой Рай. А она значит вовсе и не грешна, раз заслужила такое счастие, все больше укрепляясь в вере абсолютной грешности мужа. Значит правда это все – о сбыче мечт. Они реально материализуются, если вы этого хотите. Она вот хотела красивой и роскошной жизни, теплого моря и солнца. «Вам сюда!» – ответил ей мир.

Жан не понимал одного, откуда свалилась на него эта не молодая, но весьма симпатичная женщина, которая была так напугана и смотрела прямо ему в глаза. Французам такой подход в принципе нравился и располагал к продолжению разговора.

Разговаривали однако между собой они больше всего мурчанием, только у Тани это было больше похоже на мурчание кошечки, а у француза на мягкое рычание тигра.

А на самом деле, так мурчать Таня могла бы и дома со своим благоверным, но почему-то повседневность мелочей житейских будней не располагает ни к кошачьим повадкам, ни к изыскам камасутры. А для ведающих это же кратчайший путь к искусственной молодости. Который, к слову, совершенно никто не берет в расчет, а скорее как завистливый тюлень, поглядывая на ведающих тайну, доводит свое бытие на уровень кульминации, после чего загоняет себя либо в бесконечную депресуху, либо сразу прямиком на кладбище.

И в общем-то, всего-то ничего требовалось: после дегтя выдать полагающуюся ложку меда, включить в голове зеленый свет светофора, забить в барабаны и, наконец-то, закурить трубку мира, забивая махоркой все изъяны своего долгоиграющего брака. Но нет же, мы упрямо не собираемся пришивать оторванную пуговицу, все надеясь, что это кто-то сделает вместо нас.

«Фортиссимо!» – тогда восклицает барабанщик и начинает отбивать такт похоронного марша вашего брака.

***

Разговор давно закончился. Женщина, продолжая сжимать телефон в руке, протяжно вздохнула. Этот звонок, словно привет из прошлого, вывел ее из равновесия.

Звонил сын. Тревожным голосом, осторожничая, поинтересовался:

– Мам, ты вообще где?

– Я в Ницце, сынок.

– Ма, какая еще Ницца? Вернись домой. Нам надо встретиться и поговорить серьезно.

Робкий стук оторвал ее от переваривания разговора. Она открыла дверь и сначала увидела большущий букет роз сливочного цвета, а за ним милого улыбчивого Жана. Квартира, которую он снял для нее, уже не вмещала многочисленных цветов, расставленных по всей квартире.

Женщина чувствовала себя какой-то староватой Золушкой из новой фантастической сказки. Потому что далеко за пятьдесят баба не ягодка опять и уж точно, априори, не могла слыть Золушкой. И куда она только вляпалась?

Однако с выводами и действиями Таня не спешила, уж слишком хорош был этот цветочно-конфетный период, и хотелось пожить в нем как можно дольше, компенсируя последние годы однообразного брака. С Жаном они гуляли по красивым улочкам, постоянно смеялись, заходили покушать в ресторации или покупали жареные каштаны в пакетиках прямо на улице.

На вид французу она бы дала лет эдак сорок девять. Хотя, возможно, ему было больше. Понятно дело, люди, проживающие на берегу моря, отлично сохраняются, консервируя себя соленым бризом и теплым климатом. Спрашивать его о возрасте она постеснялась.

– Эх, – грустно сказала счастливая женщина и, показывая на припаркованное авто, добавила: – Мур.

– Мур, – ответил Жан и повез ее на Замковый холм.

Таня не сообразила, каким таким образом она снова оказалась в другой точке планеты, а конкретнее – на своей старой кухне. Портал работал быстрее всех поездов, самолетов, да что там, ракет вместе взятых. Не успела она поразмышлять на эту тему, как вошел сын:

– Это ты? Я даже не услышал, когда ты пришла.

– Да, дорогой, я вернулась. О чем ты хотел поговорить?

– Ма, так нельзя пропадать. Ты же понимаешь, что это может плохо закончиться? Надо сходить к врачу, сдать анализы.

– Сын, ты не поверишь. Я здорова и чувствую себя прекрасно, как никогда. Я правда была в Ницце и реально отдохнула.

– Ма, не смеши, в Ниццу пешком не ходят.

– А я и не пешком. Я через портал.

– О, мамочки! Ну какой еще портал?

– Не поверишь, вот здесь, – и женщина показала на старую, обшарпанную спинками стульев желтую стену.

Сын поддался порыву и даже потрогал стену ладонью. Ничего не почувствовав, он тут же убрал руку в карман брюк и сделал брови домиком.

Таня не хотела выглядеть в глазах сына полной идиоткой, поэтому разогналась навстречу порталу.

Физики говорят, что сила действия равна силе противодействия, и поэтому Таня с той же силой и грохотом шлепнулась посреди кухни. Благо, что размер кухни не позволил ей разогнаться намного сильнее. В голове щелкало, как в кассовом аппарате, и срочно искалось оправдание:

– Я не знаю! Скорее всего, нет энергии… поэтому…

– Мама! Нет никакой энергии вообще! Ни тонкой, ни толстой. Ты начиталась своих дурацких книг и наслушалась непонятных вебинаров. А вот Альцгеймера или Паркинсона скорее всего есть! – безапелляционно вынес сын. – Завтра идем к врачу!

Таня ночевала дома. Утром на столе ее ждал букет простых хризантем от мужа. Они пахли грустью. Рядом лежала ее любимая шоколадка с перцем. Конфетно-букетный период преследовал Таню, независимо от ее местоположения.

***

Жизнь человека делится на «до» и «после». То есть, до посещения больницы и после выхода из кабинета врача. Потому что в стенах этого пренеприятнейшего заведения время почему-то затормаживается. Ты вроде как уже никуда не спешишь. Главное, сделать всего три шага: занять и отсидеть очередь, поговорить с врачом и прийти в себя после встречи с ним. Но, как обычно бывает, ты приходишь уже не в себя прежнего. То есть, тело-то твое, родненькое, но ментал как будто бы изменился.

И меняться он может в совершенно разную сторону, в зависимости от поставленного диагноза, который, противный, следует потом за тобой по пятам и все время что-то от тебя настырно требует. То принять лекарства, то соблюдать режим дня, то писать завещание.

– Господи, о чем это я? – остановила свой беспокойный ментал Таня. И чтобы переключиться, стала рассматривать стены частной больницы, куда привез ее сын. Стены выглядели гораздо приятнее муниципальных поликлиник и вызывали относительное спокойствие и доверие. Ну, или так казалось.

Подошла ее очередь, и медсестричка в маске пригласила в кабинет невропатолога, показывая на стул. Глаза у помощницы доктора кого-то напоминали. Немного раскосые миндалевидные. На груди у медсестры бейджик гласил: «Елизавета Хитрик».

– Сейчас Михаил Иванович подойдет, присаживайтесь.

Наконец в голове у Тани стало проясняться, и она посмотрела на сертификаты, развешанные напротив стола. Так и есть: «Сертификат, выданный Потапову Михаилу… в области биоэнергетики и квантовой физики».

– На что жалуетесь? – проревел входящий Потапов.

– Вообще-то я как будто бы здорова, но мой сын предполагает, что я не всегда дома. То есть, у меня нет дома. Ой, нет же, конечно, дом-то у меня есть, но…

– Стоп! – скомандовал врач. – Начнем сначала. Последний раз вы уходили из дома надолго?

– Понимаете, Михаил Иванович, последний раз я, слушая ваш вебинар, провалилась через портал…

– Стоп! – опять зарычал Потапов. – Ааа, значит, это были вы?

– Да, я.

– Был сбой, приношу свои извинения. Больше не повторится. Работаем над этой проблемой.

– Нет, доктор. Проблема в том, что сын мне не верит. Я оказалась в Ницце, а когда вернулась, сын решил, что я заболела какой-то страшной болезнью и ухожу из дома шататься по улицам. Хотела ему показать, как это работает, но…

– Ни в коем случае! – Потапов испугался не на шутку. – Этого нельзя делать. В лучшем случае, вы окажетесь в психушке, а в худшем – нас с вами разберут на анализы, а в мире воцарится хаос, особенно на фоне всеобщей пандемии и закрытых границ. Это будет неконтролируемое «броуновское движение». Вы себе даже представить не можете, что начнется. Изучив возможности порталов, человечество наделает массу глупостей. Рекомендую вам тоже забыть этот вид путешествия и больше не использовать. Кстати, он находится в вашей квартире?

– Да. На кухне. И я бы хотела вернуться в Ниццу, хотя бы еще один раз. Это вопрос жизни. Но портал больше не открывается.

– Его энергия очень восприимчива ко многим факторам: влияет и цвет, и искреннее желание, и обстоятельства текущего дня. Но я могу посоветовать использовать спички.

– Спички?

– Да. Искра создает элементарное движение волны фотона. Дальше вы уже знаете, как. И очень прошу вас – осторожничайте, пожалуйста. Никто не должен знать о портале. Вы обязаны каждый день показываться дома семье, ходить на работу. А в свободное время тихонечко отправляйтесь в Ниццу. И никому ни-ни. Если помните, на вебинаре присутствовали еще два персонажа. У них могут быть не очень добрые намерения. Так что, аккуратно. А для прикрытия, для вашего сына, я вам выпишу на всякий случай безобидные витамины. Скажем так, для профилактики.

Лиза подала Тане рецепт и открыла дверь, намекая, что прием окончен.

***

«Один из самых красочных карнавалов мира – карнавал в Ницце неизменно собирает миллионы туристов со всего света, превращая столицу Лазурного Берега в один сплошной праздник, в ещё большую, чем обычно, атмосферу веселья и беззаботности», – вещала диктор из телевизора в фойе поликлиники.

Таня вышла на улицу и поспешила в маркет за энергией фотонов. Ощутив в руках заветный блок спичек, ее душа зажглась, предвкушая теплую встречу с Жаном.

Ах, только бы он ее еще ждал. Ей так не хватало ласковых слов, даже если это было всего лишь одно «мур», увеличенное до размеров мурчания. Ей так не хватало заботы и понимания с полувзмаха ресничек. Только бы спички помогли преодолеть тысячи километров, равных одному мигу действия портала. Только бы… Тут она запнулась.

Банальщина! А что же она наденет на карнавал?

Мир снова слышал ее и открывал свои двери. Витрина магазина напротив манила элегантными дамскими платьями, кружащимися под звуки розового вальса любви Евгения Доги. Белое, атласное, длинное. Словно невеста. А цена-то, мамочки, пол-зарплаты. Берууу!

– Там, там, тарам, ля-ля, ля-ля-ля, ля-ля. Там, там, тарам…, – ну и что, что возраст. Таня знала, жизнь за пятьдесят существует! Такая же счастливая и радостная, как и раньше. Но даже более свободная в выборе, чем когда-то в молодости. Ведь это же ее Жизнь! – Ля-ля, ля-ля-ля, ля-ля.

Пакет с платьем развевался в руке, подгоняемый порывами легкого ветерка. Мечты рисовались картинками бала. Вот Таня порхает бабочкой в крепких руках Жана. Андрей смотрит на нее, такую красивую и задорную, и кусает локти. Сын удивленно открывает рот, так и забыв закрыть.

– Мадам!? Рады приветствовать, вы так восхитительно танцуете. Все буквально не сводят с вас глаз. Как вам бал? – изумленно восхищается парочка французов и завороженно впивается глазами в Таню. Ах, мечты, мечты!

Жизнь прекрасна в любом возрасте!

Жизнь прекрасна! Жизнь, она такая… такая… такая непредсказуемая. Пакет с платьем застревает в дверях лифта. Дорогущая невесомость не оказывает на лифт совершенно никакого вау-эффекта. Лифту все равно. Старому уставшему лифту в принципе пофиг. Плевать он хотел на Таню и ее пальцы, нервно прыгающие по кнопкам. Он просто делает свою работу. Еще как-то делает. Скажите спасибо. И какое ему дело до пакета, платья и бала, вместе взятых. Атласная белая тряпочка, разрываясь между этажами, трещит от возмущения. Таня рыдает от боли. В руках блок спичек.

– Нееет! – кричит Таня. – Я так просто не сдамся! Это же моя жизнь! – и отчаянно бросается на свою кухню.

Оказавшись дома у желтой стены, она чиркает энергией фотона и погружается в полную темноту. Темнота затягивается по времени. Она долгая и пугающая. Где я?

***

Как обычно говорят, самая темная ночь перед рассветом. Стоит принять обстоятельства жизни, и тут же забрезжит рассвет, растворяя в едва-едва рожденных лучах надежды, мрачные человеческие мысли. Смирение и принятие, как инструменты работы для души, всегда готовы прийти на помощь, однако не все прибегают к их добрым услугам.

Тане было не до философии, но интуитивно она вздохнула глубоко три раза, расслабилась на несколько секунд, и тут же обнаружила в полной темноте робкий луч света. Приблизившись глазом к нему, быстрый ум дорисовал происходящее и тут же принял решение выйти наружу.

Снаружи сидел Жан. На груди и на спине, скрепленные тесьмой, два транспаранта что-то гласили на французском. Что, Таня не знала, но догадалась, что это забастовка. А вернее одиночный пикет. Так как больше никаких забастовщиков, кроме него, она не наблюдала. И палатка, в которой она очутилась – знак долгого и настырного протеста.

Небритый, с трехдневной щетиной, он выглядел очень уставшим. Почувствовав на себе взгляд, он повернул голову и увидел ее. Усталость испарилась мгновенно. Глаза засияли любовью и пропели молча: «Мур».

Тогда Таня поняла: он ждал ее здесь, на Замковом холме и даже поставил палатку, оправдываясь чем угодно, даже какой-то незначимой забастовкой. Но это все ради нее! Как? Неужели она этого стоила? Она, самая обычная, самая обыкновенная? Неужели любовь не выбирает самых красивых и молодых? И чем она такое заслужила? Значит, она хорошая? Мысли в голове путались. Было ясно одно: жизнь дает ей шанс снова любить.

Это было так странно и в то же время так волнительно. Они обнялись как старые друзья, которым и говорить ничего не надо. Две души встретились на Земле. А для этого все средства хороши. И порталы, и палатки, и забастовки.

Они стояли, наслаждаясь ощущением нужности, необходимости и вселенского счастья. Транспаранты кололи в грудь, но это была такая мелочь, по сравнению с Французской революцией. Таня не очень знала историю, но теперь смогла бы поспорить, что, скорее всего, причиной всех революций была женщина. Или, вернее, любовь к женщине. «Интересно, – подумала она, – какие требования у Жана? Что является официальной причиной объявления забастовки?»

Но когда она отступила на шаг, чтобы попытаться понять это, чьи-то ловкие руки схватили Жана, а потом и ее, и потащили в полицейский фургон. Лучи солнца испугались и спрятались за облаками слезоточивого газа. Тучи сгустились, и шторм грянул мгновенно. Последнее, о чем вспомнила Таня, было смутное беспокойство о том, что она забыла взять свой загранпаспорт.

Голова раскалывалась, глаза еще слезились как после чистки репчатого лука. Какие-то люди интересовались, задавая вопросы на непонятном языке. Затем предложили воды. Таня выпила. Стало полегче. Ей подсунули лист бумаги. Она что-то написала. Люди снова говорили и говорили. С ней и между собой. Таня понимала только одно единственное слово: «Департ». Было ясно и слону – ее депортируют домой.

– И почему, – думала она по дороге в аэропорт, – любовь такая сложная штука? Любим тех, кто далеко, и устаем с теми, кто всегда рядом. Почему смирение и принятие не приходят во время домашних скандалов? Почему ремонт и прочая лабуда порой важнее близкого человека? Почему любить бывает порой так сложно? И еще много всевозможных «почему» безуспешно искали ответы на свои вопросы.

Загруженный пассажирами самолет взмыл в небо, возвращая Таню в места ее многолетнего обитания.

– Все будет хорошо! Я справлюсь, – сказала Таня и открыла глаза.

***

Как же она боялась летать в самолете. Ну, слава Богу, все обошлось. Самолет мягко приземлился, люди в салоне восторженно захлопали в ладоши, благодаря экипаж и судьбу за благополучный полет.

Еще прокатившись по взлетно-посадочной полосе некоторое время, самолет наконец-то остановился. Пассажиры рейса Ницца – Киев заерзали на сиденьях, нетерпеливо проживая последние минуты до высадки на долгожданную землю.

Голова у Тани все еще раскалывалась. Но понемногу туман рассеивался, и среди встречающих мелькнуло знакомое лицо, с легкой трехдневной небритостью. Жан? Андрей? Все смешалось от действия лекарства.

– Как долетела? Принимала таблетку? – Андрей обнял и поцеловал жену. Несколько дней, а он так соскучился.

– Я всю дорогу спала. Ты же знаешь, как я боюсь самолетов. Снотворное очень выручает. Но все равно я чувствую себя уставшей. Эти забастовки французов! Рейс все время переносили. Приходилось устраиваться как-то на сиденьях. Я конечно время даром не теряла. Пересматривала материалы Конференции, выступление профессора Потапова. Ты даже не представляешь, какие новейшие разработки в области науки он предоставил. Квантовые переходы! Это нечто!

– Прекрасно, дорогая. А ты даже не представляешь, какой сюрприз ждет тебя дома.

Андрей загадочно улыбался, сощурив серо-голубые красивые глаза.

Таня переступила порог и сразу почуяла перемены. Пахло краской, белилами, обойным клеем и новой мебелью. Короче, пахло ремонтом. О, как она давно мечтала о новой кухне. Белого цвета. Чтобы просто, лаконично и полностью закрытые дверцы шкафчиков. Как в космосе. Светло и стерильно. А весь хаос, который постоянно присутствует на столах и полочках, весь он останется внутри – посуда, приправы, техника.

Таня не верила глазам. Все так, как она и мечтала. Ее дорогой и любимый муж в ее недолгое отсутствие все успел сделать. Желтая стена осталась в прошлом, как и фантастический сон.


Рисунок Марины Крук


Таня обняла мужа:

– Спасибо, Андрей. Я тебя люблю! – и что на нее нашло? Какой еще вдруг развод? Столько лет вместе! Ох, видимо, Луна виновата и звезды как-то не так в небе светили. Полнолуние там всякое и прочее.

– И я тебя. Очень!

– Очень, это как? – завела старую песню жена. – Сильно-сильно?

– Нет.

– ???

– Еще сильнее!

– Клаааассс! Мууур!

– Муррр! Но у меня для тебя еще один сюрприз есть.

– Ух-ты! Какой? Уже хочу.

– Представляешь, строители, которые делали ремонт, обнаружили в стене вот это, – Андрей поставил на стол бутылку необычной формы. – А внутри как будто план. Бригадир, Иван Серый, сказал, что это полная чушь, а не план. Правда, маляр, очкарик, со смешной фамилией Заяц, как-то странно поглядывал и все норовил сфотографировать.

– А ну-ка, дай взглянуть, – Таня взяла в руки старую потертую бумагу, от времени местами пожелтевшую, но тоже отчетливо увидела некий план. – Просто так бутылки в стену не прячут. Значит, это скорее всего карта сокровищ. Ну, ни фига себе!

От этой догадки мороз пошел по коже.

– И что же нам теперь делать? – робко спросил муж.

– Ха! Что делать, что делать! Искать сокровища! – Таню осенило. Этот странный сон про желтую кухонную стену был в руку, как говорится. Кто его знает, что ждет ее впереди? Дом в Ницце и родной муж Андрей-Жан. Только теперь она поняла сходство обоих мужчин. Особенно в профиль.

***

Искать сокровища оказалось делом совершенно не трудным, а даже занятным. Похожим на отгадывание ребуса. Мало того, совсем не хватало свободного времени для выяснения отношений, возникающих без причины. Просто потому что так иногда бывает у всех.

Таню и Андрея объединило одно интересное дело, которому они теперь посвящали все свое время. А именно: поход в библиотеки, поиски архивов, изучение ландшафтов местности и запутывание следов. Ведь за ними следили.

Очкарик Заяц не умел соблюдать осторожность, поэтому был рассекречен парой почти сразу же. Но когда он встречал на улице Таню или Андрея, он здоровался и рассказывал, что делает ремонт у соседей напротив.

Однажды муж и жена решили поехать за грибами и просто погулять по осеннему лесу. А чтобы проверить, следит ли за ними маляр, взяли с собой лопаты.

Заяц нарисовался моментально:

– Ой, и куда это вы собрались с лопатами? – ехидно поинтересовался очкарик.

– За грибами.

– Ага, ага. Так я вам и поверил, – почти шепотом проворчал маляр, прыгнул в свою «копейку» и как плохой шпион сидел на хвосте до самого леса.

Зато в лесу было прекрасно. Природа потихоньку впадала в спячку, укрываясь одеялом из оранжевых листьев. Было что-то манящее в прелом запахе увядающей растительности, совсем редких перекличках птиц и тишине, окутавшей чащу.

Белые грибы умело прятались под примятой травой, поэтому приходилось раздвигать ее палкой. Находить боровичок и касаться его твердой плоти, а затем вытягивать тельце, сидевшее глубоко в земле – это ли не октябрьское счастье?

А «польские»? Замаскировавшись шляпками под коричневые листики, а больше похожие на каштан, они все же отзывались на приговорку Тани «лесок, лесок, покажи грибок» и укладывались в лукошко.

Конечно, лето Таня любила больше. А еще больше – лето на море. И отчаянно верила, что они с Андреем найдут клад и приобретут недвижимость прямо на берегу моря.

По архивам ребята узнали, что в их старой хрущевке когда-то проживал очень деятельный член партии. Паззлы потихоньку складывались. У этого члена была госдача и вот совпадение, в том же кооперативе, где была дача Тани и Андрея. Может, вы скажете, что так не бывает? А я вам отвечу, что бывает. Потому что, тот, кто ищет свое счастье, обязательно находит.

Так случилось и у ребят. Откопав золото партии (а ее член знал, в чем хранить, ну не в советских же рублях), они купили маленький домик в Ницце и часто ездили туда на море. Жили долго и счастливо. И пусть говорят, что счастье совсем не в деньгах. Я вам скажу, что они очень ошибаются на этот счет.

Да, а маляр Заяц оказался на самом деле студентом-следователем на практике. Таня и Андрей взяли его в долю. После этого он бросил работу. Говорят, работает на Лазурном берегу где-то в баре под прикрытием.

Профессор Потапов усовершенствовал переходы через порталы, но о своем изобретении никому не рассказывал. Говорят, его видели возле египетских гробниц. Что он там искал – это уже совершенно другая история.


Этот и другие рассказы вы можете найти в сборнике Марины Крук «Все будет хорошо».

## Сказка для львенка

### Алина Венгловская

На диване лежала старая черепаха. Нет, не живая. Игрушка. Она была сшита из какого-то легкого материала типа байки или фланели, и олицетворяла собой по сути подушку с четырьмя лапками песочного цвета и ячеистыми разводами на панцире.

Ничего особенного, но черепаха была о себе совершенно другого мнения. И с достоинством говорила мохнатому львенку, лежавшему напротив:

– А знаешь ли ты, как я здесь появилась, мой юный друг?

– Нет, – отвечал львёнок.

– О, это длинная история. Помнишь, здесь был высокий молодой блондин с ноутбуком?

– Да, конечно! Он потом еще уснул со мной в обнимку! Как же мне повезло, он так редко здесь бывает!

– О, да! Теперь редко. А когда-то он был маленьким мальчиком. И очень мечтал стать актером.

– Актером? Это те люди в большом телевизоре напротив нашего дивана?

– Да! А ведь ты, малыш, никогда и нигде не был, а у меня совсем другая судьба!

И черепаха, покряхтев, ударилась в воспоминания.

– Я была совсем юной, когда меня и еще других черепашек купила одна молодая женщина. Она аккуратно сложила нас на заднее сиденье своего автомобиля, и мы поехали через весь город к высокому и красивому зданию. Она оказалась режиссером детской театральной студии, и в тот день ее дети выступали на сцене театра оперетты!

Мы лежали друг на друге в три ряда, и я в окно автомобиля увидела весь город! Какой же он красивый!

Мы подъехали к театру, и нас занесли в гримерку через черный вход.

Там были дети разных возрастов, мальчики и девочки. Большая пудреница со столика в гримерке рассказала нам, что они репетировали с самого утра. Они так старались, что почти ничего не ели. Да и как тут поешь, ведь грим был такой плотный, что можно было только пить воду, да и то через трубочку.

Выступление прошло на ура. Дети сыграли прекрасно. Ближе к концу спектакля мы уже лежали стопочкой непосредственно за кулисами, и я видела, как таяли от счастья в своих бархатных креслах родители нашего мальчика. У его мамы в глазах стояли слезы, а папа сиял тихой гордостью за сына, ведь он играл одну из главных ролей!

Их несколько раз вызывали на бис, а потом вышла женщина-режиссёр и на сцену вынесли нас и дипломы. Всех детей поздравили с удачным выступлением и подарили по черепашке. Ну и, конечно, было много цветов, как на любом настоящем спектакле!

Наш мальчик прижал меня к себе, принес домой и положил на диван в качестве диванной подушки. Я видела, как он рос и превращался в красивого и статного мужчину! А теперь у него уже есть свой сын. И тебя, малыш, купили для него.

– Ах, как это чудесно! Может, и я когда-нибудь увижу театр?

– Может быть, малыш. Все в этой жизни может быть.

## Кот из дома, мыши в пляс

### Светлана Радо

Приближалось время обеденного перерыва. Пятница. Начальник проинформировал, что после утреннего совещания в управлении едет по делам в город, а потом сразу домой. «Свобода!» – подумала Анжела. Она получила несколько заданий на сегодняшний день. Начальник, пожелав хороших выходных, «испарился». «Хорошо быть начальником, – подумала секретарша Анжела. – А тут сиди как дура в пятницу до пяти вечера».

Анжела была хорошим секретарем, красивой, сообразительной девушкой и приятной в общении коллегой. Поудобнее устроившись в своём кресле, она набрала поочередно несколько номеров и пригласила коллег к себе в кабинет скоротать обеденный перерыв. Милана, Оксана и Алевтина были на месте уже через несколько минут. Девушки устроили кофепитие. Анжела закрыла дверь на ключ. На секретарском столе образовалось подобие шведского стола. Фисташки, шоколад, бутерброды с сыром и печенье аппетитно лежали на столе, предусмотрительно застеленном большим листом белой бумаги. Коллеги обсуждали работу, моду и, конечно же, мужчин. Когда дошла очередь до кофе, девушки с удовольствием закурили сигареты. Секретарский стол, заполненный скорлупой от фисташек, крошками от печенья и хлеба, обертками от шоколада, дополнила пепельница с окурками.

– Хорошо сидим, – улыбнувшись, сказала Милана.

– Это точно. У меня хоть голова от цифр отдохнёт, – откликнулась Оксана.

– Проветрить надо, а то дым коромыслом, – сказала Анжела, направляясь к окну. Открыв жалюзи, взгляд секретарши «приклеился» к парковке у здания.

– Игорь Сергеевич вернулся…, – почти шепотом произнесла Анжела. – Быстро убираем все со стола!

– Где мусорное ведро? – засуетилась Алевтина.

– Его нет, есть только корзина для бумаг, – ответила Анжела. – Закручивай мусор в бумагу и клади в нижний ящик моего стола. – Посоветовала Анжела, открывая вторую половину окна.

Через несколько минут в секретарскую быстрым шагом вошёл начальник.

– Папку со счетами забыл, – замедляя шаг и с удивлением оглядывая присутствующих, произнёс он.

Окно было настежь распахнуто. Игорь Сергеевич сразу же уловил запах дыма. В полной тишине Анжела перебирала у себя на столе документы, пытаясь не смотреть на начальника. Милана и Оксана держали в руках и обсуждали какой-то квартальный отчёт, а Алевтина усердно рассматривала план эвакуации при пожаре, перевёрнутый вверх ногами к читательнице. Игорь Николаевич зашёл к себе в кабинет и вышел обратно через несколько секунд с папкой в руках.

– Да, красавицы, – с иронией в голосе сказал он. – Кот из дома, мыши в пляс?

В секретарской воцарилась гробовая тишина.

– Будьте здоровы, – усмехнувшись, сказал начальник и вышел из приемной.

Не успев плотно закрыть за собой дверь, Игорь Сергеевич услышал за ней взрыв смеха.

## Переписка

### Маргарита Сушко

Между Дольфом Лундгреном и Моникой Беллуччи на сайте знакомств завязалась горячая переписка. С каждым новым посланием градус неумолимо поднимался, презентации себя становились все ярче и шикарнее. Обещания лились как из рога изобилия. Он заверил её, что прибудет на встречу с миллионом алых роз на роскошном авто. Она одурманила его посулами жаркого интима под палантином из органзы в окружении прохлады атласных подушек. На это он пообещал ей замок на живописном утёсе острова Капри. А она посулила ему нежнейшие ласки и восточные сладости собственного изготовления.

На условленном месте встречи, притаптывая под напевы песенки собственного исполнения, она ждала его. Моника оказалась рыжеволосой, стриженной под мальчика и пропахшей сладостью ванили после смены в кондитерском цеху, улыбчивой толстушкой.

У края тротуара лихо припарковался начищенный до блеска красный запорожец. Из машины в мгновение ока выкатился «Карлсон – мужчина в самом расцвете сил» с огромной охапкой садовых ромашек. В отличие от шведских героев, он имел идеальную лысину, увлажненную дивно пахнущим настоящим мужским одеколоном.

Вы думаете, история на этом закончилась?! Они сделали вид, что оба попали сюда по ошибке, перепутав адрес?! Ничего подобного!

Встретившись глазами, Карлсон-Дольф одобрительно кивнул, а Моника-толстушка расплылась в улыбке в ответ на его галантное: «Добрый вечер, Мадам!»

А потом они жили долго и счастливо в дачном поселке под Тверью под названием «Большие Пупсы».

Кстати, название поселка можете проверить, оно действительно существует!

## Удивительная. походка

### Алена Подобед

Познакомились случайно – он просто ошибся номером. Но уж больно понравился ему ее голос. А ей, ей было просто одиноко, и болтовня со случайным абонентом всего лишь скрасила вечер.

И так целых три месяца они, уже тяжко зависимые, жили от звонка до звонка. А накануне нового года наконец-то решились встретиться в реальности. Да просто прогуляться по парку. Благо, день был солнечный, хоть и морозило изрядно.

Она, не желая выглядеть нарочито принаряженной, выбрала черные утягивающие леггинсы и вельветовую хламидку горчичного цвета. Правда, под широкой дубленкой не было разницы – в чем она.

В реальности он оказался просто сказочным. Голову потеряла с первого взгляда. И теперь, пряча смущение, неспешно прогуливалась с ним под руку по аллеям заснеженного парка, мысленно благодаря судьбу.

Но от чего-то с каждым шагом идти становилось все трудней. Масштаб катастрофы осознала не сразу. Проклятые леггинсы медленно, но неотвратимо сползали вниз, увлекая за собой поддетые для тепла колготки. Какое-то время ей удавалось удерживать и то, и другое, просунув руку между полами дубленки, благо, широкий палантин скрывал это безобразие от глаз. Да и прекрасный спутник, казалось, ничего не замечал, самозабвенно токуя о чем-то умном и возвышенном. При его роскошном росте он наверняка видел лишь макушку ее капюшона. А она время от времени поднимала к нему лицо, старательно делая вид, что слушает, хотя в мыслях рисовались лишь картины ее неизбежного позора.

А между тем коварные дольчики уже доползли до коленей и схлестнули их мертвой петлей. Сгорая со стыда, она отпустила локоть кавалера и остановилась, не в силах больше переставлять ставшие вдруг иксовыми ноги.

– У тебя чудесный румянец и удивительная походка! Но, что-то ты загрустила! Озябла? Иди ко мне! – ласково пробасил он.

И она, теряя равновесие, рухнула в его объятия.

## Когда. настроение на нуле

### Лисенкова Марина

Не заладилось у Кати с самого утра. Бешено заверещал телефон, перекрывая мерный стук холодных капель дождя. А после устало моргнул и заснул.

– Опять забыла поставить на зарядку, – раздраженно протянула Екатерина. – С Интернетом облом. Настроение ноль. В магазин сходить, что ли? – и стала неспешно собираться.

Торговый центр призывно сверкал в каплях дождя и рекламы.

– Будний день, непогода, народу должно быть мало, – думала девушка, открывая дверь в мир стильных обновок.

Но сегодня яркие наряды не радовали глаз, а любимые ароматы ложились тяжелым облаком и дурманили голову.

– Да что это со мной? Раньше перемеряю кучу шмоток, встряхнусь, взбодрюсь и довольная иду наслаждаться любимым кофе, – потерянно рассуждала девушка, блуждая между отделами.

Тут внимание Кати привлекли возбужденные голоса.

Шум доносился из соседнего пространства.

– Парикмахерская, – быстро определила Екатерина и прислушалась.

В крошечном салоне шло бурное обсуждение:

– Что это? – возмущенно вопрошала клиентка, разглядывая себя в зеркало.

– А что не так? – наивно удивлялась мастерица. – Очень даже ничего.

– Ничего?! Да это не стрижка, а прям произведение искусства, – шипела с перекошенным лицом молодая женщина. – Так и просится название «Бурелом в весеннем лесу» или «Взрыв на макаронной фабрике».

– Очень креативно!

– В каком же месте здесь креатив? Это явное недоразумение. Нет, преступление!

– Вам нравится такое название? – вмешалась в разговор бойкая администраторша. – А что? Очень даже! Стрижка «Преступление». Клиент всегда прав!

– Юмористы, а не парикмахеры, – улыбнулась Екатерина, направляясь в кафе. – Ничто так не поднимает настроение, как мысль «Хорошо, что не со мной».

## Бумеранг. реинкарнации

### Татьяна Добровольская

Удивительная вещь Жизнь! Никогда не предусмотришь, что произойдет завтра, но мы всё равно строим наши планы.

Михаил, процветающий бизнесмен, встретил бывшего одноклассника в сложное для друга время. Юрий переезжал в новый дом, но кредит еще не выплатил, а его сократили на работе. Радость встречи омрачалась этой печалью. Сквер, где они сидели и вели беседу, был напротив дома Михаила, и он предложил зайти к нему в гости. Каково же было удивление друзей, когда они выяснили, что живут в одном доме в соседних подъездах.

Так началась эта удивительная история.

Бизнесмен предложил другу работать совместно – и жизнь улыбнулась обоим. У Михаила активнее стал расти бизнес, словно Юрий принес ему удачу, а Юрий, благодаря высокой зарплате, быстро рассчитался с долгами и решил открыть свой бизнес.

Случилось так, что Миша с женой на несколько дней уезжали отдохнуть в Турцию. Путевки куплены. Всё готово. Неожиданно клиент привез оплату за выполненную работу – миллион рублей наличными. Клиент уехал, но… день короткий, и, пока бизнесмен собирался, банк оказался уже закрыт. Раздумывая, что делать с деньгами, Михаил, пригласил друга на совет. А тот предложил дать ему в долг на неделю миллион на открытие бизнеса. Обрадованный Михаил с удовольствием выручил друга и этим решил вопрос с хранением наличных. Рано утром супруги улетели на отдых.

Через неделю, вернувшись с моря, загорелый Михаил постучал в квартиру друга. Дверь открыла Юля, жена Юрия, и пригласила войти. Она была в траурной одежде. Печально сообщила, что оторвался тромб, и день назад Юрия похоронили. Михаил посочувствовал и попросил вернуть ему одолженный Юрию миллион. Юлия была возмущена, как в такую тяжелую для неё минуту друг ведет разговор о деньгах.

Но и через неделю, и еще через две недели супруга Юрия не желала говорить о деньгах. Расписки у Михаила не было, да и свидетелей тоже, и он понял, что доказать ничего ему не удастся. Печаль его была столь сильна, что он занемог и совсем слег.

Его жена, по совету хорошей знакомой, решила пойти не к юристам, а к ясновидящей, которой она верила больше. Вернувшись от ясновидящей, она поведала мужу историю его прошлого воплощения. Оказывается, друзьями-партнерами они с Юрием были и в прошлой жизни, но Михаил, когда Юрий был в отъезде, присвоил все общие деньги себе, скрылся, а семью друга обрек на нищенское существование. То, что произошло в этой жизни – это бумеранг, который всегда возвращается. Михаил поднялся с постели и возбужденно говорит супруге:

– Так вот почему он мне вторую ночь снится, жмет руку и благодарит, что я вернул долг его семье.

Взволнованный бизнесмен быстро оделся, и пошел к Юлии.

– Вы мне ничего не должны, – сказал он жене друга, повернулся и ушел.

Юля улыбнулась вслед Михаилу, позвонила кому-то по телефону и произнесла загадочную фразу:

– Благодарю, сестра. Бумеранг реинкарнации сработал.

## Дикий, Невинный. и Джейн

### Лара Малинина

Давно гляжу на это дикого жеребца. Да, конечно же, Элл – на маршала Гарри! На кого еще можно заглядываться в нашей округе?! Не на этих же вонючих мужланов, что уже не раз громили мой салун!

Орлиный нос и высокий лоб выдают его происхождение. Уж поверь мне! В его жилах течет кровь и индейцев, и белых. Высокородных белых. А ты рассмотрела его упругие бедра? Ты видела, кааак он сжимает круп коня своими крепкими ногами?!

На службе он научился сдерживать свою страстную натуру. Но страсть по-прежнему горит в его черных глазах. Я вижу ее всякий раз, когда наши взгляды встречаются. Да, Элл, да! Я же отпускаю с ним своих девочек. Похоже, ни одна из них не может утолить его голод. Холодные рыбы! Он каждый раз выбирает новую.

Еще, говорят, что там, где правосудие спит, он сам становится правосудием.

Ты же помнишь те ужасные времена, когда братья Баффало не пропускали ни одной юбки нашего города? Насиловали и малолеток, у которых только появились сиськи, и сочных девиц. А те молчали и ничего никому не рассказывали – боялись смерти. Одна попробовала искать справедливости… Бедняжка Кэт..! Вскоре ее нашли с перерезанным горлом. Мир праху ее.

Я счастлива, что мерзавцы отправились в ад! Уверена, что их оприходовал Дикий Гарри. В ту ночь я помогала ему отмывать кровь с пиджака и брюк. И даже вытащила пулю из его руки и перевязала ее.

Конечно же, я не сдала его. А ты бы сдала, если бы смогла говорить?! Если бы твой язык по-прежнему помогал тебе лакать дешевое пойло? То пойло, которое здесь выдают за виски.

Пей еще! Сегодня у тебя и у меня выходной. Сегодня мы пойдем смотреть, как повесят банду Малыша Бо! Там будет и мой горячий мустанг…

Знаю, старуха, что это ты учила его любовным ласкам, когда он был еще подростком. Откуда знаю? Ты забыла, что у меня в салуне лучшие девочки округи? Они не только страстно любят, но и рассказывают все секреты своей мамочке.

С каким удовольствием мои руки прощупали бы его упругие ягодицы..! Как мне хочется прислониться к его волосатой груди, послушать биение его сердца! И узнать – насколько хорошо он усвоил твои уроки.

Ты думаешь, маршал никогда не сможет меня полюбить? Не кивай головой, старая ведьма, если не хочешь оказаться на улице!

Прости, Элл! Это сказала не я, а виски во мне. Да, я согласна – такие, как он, не готовы связать свою жизнь со шлюхой. Даже с бывшей шлюхой.

Выпьем же еще, моя потаскушка! Выпьем за нас! За тех, кому уже готово место в аду! За тех, кому уже не стоит ждать ничего хорошего от этой суки-жизни!

***

Маршал Гарри, по прозвищу Дикий, проверил свое оружие, расправил плечи и шагнул за порог.

«Сегодня знаменательный день – судьбоносный! Сегодня, наконец-то, повесят молодчиков банды «Невинных».

А вечером эта страстная красотка Джейн станет только моей, если позволит судьба. И к черту предрассудки! Из шлюх получаются самые лучшие жены, особенно из бывших!»

***

Шериф Джон сплюнул через дырку от зуба, выбитого в очередной потасовке.

– Бо, у тебя есть последнее желание?

Главарь банды «Невинных» – Малыш Бо вызывающе скривил небритое лицо в попытке изобразить насмешливую улыбку:

– Ты о чем, Джон? Я пришел сюда умирать, а не разговаривать.

Ковбои и фермеры, золотоискатели и прочие зеваки зааплодировали шутке преступника. Казнь грозилась перейти из мрачного торжества справедливости в банальный предсмертный фарс.

Маршал был настороже – он откинул полы френча и, придерживая руки на поясе, демонстрировал парочку своих револьверов Смит-Вессон. Если сообщники бандита скрывались в толпе, то, это должно охладить их пыл.

– Давайте покончим с этим поскорее! – Дикого все больше раздражала процедура, которая, по его мнению, тянулась слишком долго.

«Этот мерзавец больше заслуживает суда Линча в загоне для скота, чем казни на главной площади города! Да еще по всем правилам и традициям».

– Ублюдок! Ты и твоя сучка еще пожалеют об этом! – успел прокричать будущий труп в сторону маршала.

Если бы Гарри знал, что ему хотел передать этой нелепой фразой главный из «Невинных», то он бы внимательнее отнесся к угрозе. Но Дикий лишь усмехнулся, так как еще не обзавелся постоянной подружкой.

Неподалеку от места казни вдруг раздались звуки выстрелов. И пока зеваки пытались понять, что происходит, и в какую сторону надо спасаться, из-за проулка между домами выскочил вороной жеребец. Его сбрую утяжеляла парочка кольтов.

– Вешайте! Вешайте его скорее! – завизжал худосочный высокий владелец банка «Аляска».

Но механизм, с помощью которого убиралась опора для повешенных, почему-то заело. Заело, хотя еще несколько минут назад с его помощью уже оприходовали подельников бандита. Их тела болтались рядом со следующим клиентом смерти, а пол по-прежнему не опускался.

Бо сориентировался за несколько секунд, как многим казалось, в неожиданной для преступника ситуации: он замотал головой, пытаясь ослабить петлю.

Для горожан устроили настоящее представление. Сообщник Бо парой удачных выстрелов перебил толстую веревку висельника, тот рванул с эшафота, уворачиваясь от пуль шерифа и других ганфайтеров. Виртуозы стрельбы с удовольствием упражнялись в обстреле живой мишени. Лишь маршал старался выбрать для пальбы более подходящий момент, боясь задеть кого-то из толпы.

Вороной и беглец встретились друг с другом на пути к свободе, Бо вскочил на коня и… застонал от резкой боли в ноге – Гарри успел подбежать ближе к своему противнику.

Но разве можно одной пулей остановить того, кому уже нечего терять, кроме своей жизни? Бо выхватил подвешенный к упряжи кольт и повернулся для ответной стрельбы.

Часть толпы продолжала восторженно улюлюкать, будто на цирковом представлении, но слабонервные зрители закричали, дети зарыдали, некоторые из женщин панически завизжали. Шериф понесся на помощь маршалу, продолжая стрелять.

Жеребец не выдержал такого нервного зрелища: встав на дыбы, он сбросил с себя раненого седока.

Бо с трудом поднялся и, подволакивая пострадавшую ногу, поспешил к ближайшему зданию – салуну «Пьяный Бизон». Преступник выбросил табличку «Закрыто на повешение» и ввалился в питейное заведение.

***

Джейн мгновенно протрезвела, когда начался весь этот бум со стрельбой и побегом. Но адреналин и любопытство удержали ее на площади. Хозяйка «Бизона» лишь переместилась на безопасное расстояние от перестрелки. Ее собутыльница не отставала, напоминая немую тень.