# Идеал

Виктория Владимировна Дорофеева

Пятая часть из серии книг «Странные люди, порой великие» рассказывает о молодом парне по имени Илья. Являясь сыном света, а также "начальником" хранителей, он предпочитает вжиться в роль обычного человека, нежели выполнять свои прямые обязанности. Убегая от своих воспоминаний и мыслей о том, что его бросили родители, Илья пропускает появление в своём мире опасного и древнего врага, который в итоге и приводит к пониманию своей истинной сущности. Сможет ли Илья простить вернувшихся в итоге родителей? Как сложатся их отношения, ведь Илья уже давно перестал быть маленьким мальчиком, и сможет ли принять в себе того самого идеала, коим является? Или предпочтёт и дальше считать себя обычным хранителем? Всё это, и не только, можно узнать на страницах этой книги.

## Глава 1

При таком освещении, потолок казался ещё безобразнее. Навивала тоску и старая, потрёпанная люстра. Казалось, слои пыли сейчас обрушатся вниз, превратив и без того спёртый воздух в отраву.

– О чём ты думаешь сейчас, Рома? – взобралась девушка сверху, перегородив обзор.

– Думаю, что номер ты выбрала отвратительный – хмыкнул парень и, быстро отодвинув девушку в сторону, стал искать свои штаны.

– Ты куда? – подпрыгнула девушка, прикрывая тело простыней.

– Говорю же, номер отвратительный. Тоску навивает – натянув штаны, парень принялся искать футболку.

– Вот так просто уйдёшь? А как же я? Ты говорил, что любишь меня?! – обиженно прокричала девушка.

– А я что делал, по-твоему, только что? Не любил, разве? – ехидно улыбнулся парень, уже надевая чёрную куртку. – Ты, вроде, довольна осталась. Разве нет?

– Скотина! – бросила девушка в уже стоящего у дверей парня, подушку.

– Угу – увернулся парень. – Кстати, когда будешь в следующий раз заниматься сексом, советую не орать так наигранно. Думаешь, мужчина не понимает, когда кончают по-настоящему? Спешу огорчить, ты ошибаешься. Ну,… удачи – быстро вышел он из номера и уверенно пошагал вон из гостиницы.

Мелкий, противный снег, да ещё и ледяной ветер…. Вдохнув глубоко прохладный воздух, он нацепил чёрный шлем и быстро взобрался на мотоцикл. Скорость позволяет почувствовать свободу и отвлечь голову от мыслей. Кроме одной.… День рождения неумолимо приближался, и на плечи навалилась тоска. Такая, что воет в душе противным осознанием.

Ещё пара поворотов, и бегом по лестнице на третий этаж. Ища в кармане ключ, он услышал, как скрипнула дверь соседей, и обречённо вздохнул.

– Добрый вечер, Павел – раздался строгий голос пожилой женщины. – К тебе снова, приходила высокая, молодая женщина…. Очень приличная. Просила перезвонить и оставила номер на листке. Вот… – протянула она бумажку.

– Послушайте… – вытер лицо рукой парень. – Я же просил сказать, что нет меня тут. Умер! В другую страну улетел или ещё что-нибудь, на Ваш выбор – взял он в руку бумажку и, смяв, бросил на пол.

– Нельзя так с девушками обращаться! – возмутилась пожилая женщина. – Где вас воспитывают-то таких!

– А как надо обращаться? – обернулся парень и состроил ехидную улыбку. – Жениться на каждой, которую трахнул?

– Пошляк! – махнула рукой пожилая женщина, и её лицо стало ещё морщинистей. – Только бы засунуть свой половой орган!

– Я что, виноват? Они сами ноги раздвигают – пожал плечами парень, продолжая улыбаться.

– Допрыгаешься когда-нибудь! И наградил же Господь красотой такого… – покачала женщина головой и закрыла свою дверь.

Как только пожилая женщина скрылась в своей квартире, на лице парня пропала улыбка. В голову опять полезли грустные мысли…. Быстро открыв входную дверь, он прошагал прямо в обуви в ванную комнату. Скинув на пол одежду, парень посмотрел на своё отражение в зеркале и тяжело вздохнул.

Тёплый душ едва ли может помочь, когда душа скулит от тоски, но зато, помогает смыть прошедший день. Хорошенько вытерев тело, парень натянул штаны и, понюхав футболку, бросил её в стиральную машину. Полотенце отправилось следом…. Ещё один взгляд в зеркало, чтобы поправить влажные волосы, и можно заказать пиццу на ужин.

– Ты что тут делаешь? – даже вздрогнул парень от неожиданности, увидев сидящую на своей кровати молодую девушку в коротком, красном платье.

– Хотела первой поздравить – томно улыбнулась девушка и спустила одну лямку с плеча.

– Угу – хмыкнул парень. – Тебе родители не говорили, что в таком виде появляться не прилично дома у полуголого мужчины?

– Ну, так возьми меня – поднялась девушка медленно с кровати и начала снимать платье. – Я стану твоим подарком.

– Шагай отсюда, пока цела – отвернулся парень.

– А может, я не хочу целой остаться – подошла девушка ближе и встала напротив.

– Лира, пойди прочь – покачал парень головой и убрал руки девушки со своей груди. – Нет у меня настроения, болтать.

– Я тебя не возбуждаю? – стянула девушка оставшееся нижнее бельё.

– Чего ты от меня хочешь? – обречённо вздохнул парень.

– Тебя хочу. А ещё хочу, чтобы ты вернулся уже. Ну, сколько можно болтаться без дела? – попыталась девушка расстегнуть ширинку на штанах у парня.

– Да прекрати ты уже! – от возмущения отпрыгнул он в сторону. – Что ты ко мне пристала? Не вернусь я! Смирись уже, наконец! И оденься, прошу.

– Ну и скотина же ты! – заплакала девушка от обиды, быстро надевая обратно всё, что сняла.

– Да и пожалуйста! – хмыкнул парень. – Вам не угодишь! Трахнул – плохо. Не трахнул, тоже плохо! Чего вам бабам, надо-то?

– Надо, чтобы любили! А ты идиот! Смотришь на меня, как на ребёнка пятилетнего! Я даже научилась делать правильно всё! Для тебя, понимаешь?! Даже с инструктором переспала одним, чтобы научил, как минет делать!

– Ты меня сейчас обвиняешь? – удивился парень. – Я что ли, заставлял тебя в койку прыгать? Научилась, и молодец. Иди, практикуйся. Мужиков мало или что? Я подгузники тебе менял, как должен теперь смотреть на тебя?

– Можно не напоминать об этом каждый раз? – возмутилась девушка. – Если ты не заметил, то я давно выросла уже! К тому же, ты всего на несколько лет меня старше.

– Выросла она! – покачал парень головой. – А мозгов не прибавилось! Чего ты ходишь за мной? Я сказал, что не вернусь! Тебе не понятно что-то? Отвали, я прошу. Живу, никого не трогаю. Тихо и мирно, как время приходит, меняю место. Чего ещё вам от меня надо?

– Я же люблю тебя, Илья – попыталась девушка обнять парня сзади. – Дай мне шанс, прошу.

– Да чтоб тебя, Лира! – аккуратно оттолкнул он девушку. – Какая любовь? Ты как сестра мне! Что ты там себе в голову втемяшила? И с именем потише. Я тут Паша, тебе понятно? В крайнем случае, Рома.

– Паша…Рома – вздохнула девушка. – Самому-то не надоело жить в постоянном вранье? Хочешь, чтобы я ушла, я уйду. А ты прекращай уже страдать. Ну, правда, сколько можно.… Кому и пора повзрослеть, так это тебе! Как брошенный щенок, скулишь и скулишь.… Найди в себе силы, хоть самому себе признаться, кто ты есть. С наступающим, как бы ты там себя не называл!

– Давай-давай, шагай отсюда – нахмурил брови парень. – Не надо мне лекции читать! Только, по нормальному уходи. Штучки эти свои подальше отсюда.

– Это и твои штучки, между прочим – надела девушка туфли на ноги и прошагала к выходу. – Мы те, кто мы есть. Желаешь и дальше прятать голову в песок? Да, пожалуйста! – специально хлопнула она сильно дверью, уходя.

– Кто мы есть… – прошептал Илья, вытащив бутылку крепкого алкоголя из холодильника. – Тоже мне, нашлась умная – тяжело вздохнув, уселся он на кресло и провёл рукой в воздухе…

## Глава 2

Голова болела ужасно. Открыв глаза, казалось, что стал одним из героев сказки. Шёлковая простынь, огромная, хрустальная люстра над головой, и панорамные окна…

– Проснулся, любимый? – женская рука тихонько прикоснулась к груди Ильи.

– Что вчера было? – присев, потёр он руками глаза.

– Приехал в стельку пьяный – женщина нежно обняла руками Илью за шею. – Чудо, что доехал вообще. Но, прошу тебя, предупреждай в следующий раз, ведь я замужем, как-никак…. Нужно хоть немного времени, чтобы спровадить мужа.

– Угу – быстро поднялся Илья с кровати и натянул штаны. – Надеюсь, я нормально поблагодарил тебя за хлопоты?

– Ты в любом состоянии способен… – с придыханием произнесла женщина. – Но, я бы не отказалась ещё разок – встала женщина рядом и обняла Илью сзади.

– Я не в настроении – быстро убрал он руки женщины и натянул футболку.

– Не хочешь поговорить со мной об этом? – перегородила женщина собой выход из комнаты. – Ты, вот уже третий год подряд, приезжаешь в один и тот же день, пьяный и расстроенный. Может, стоит поделиться, что такого случилось в эту дату?

– Третий год? – хмыкнул Илья, подойдя к женщине и наклонившись, будто для поцелуя. – Долго же мы с тобой знакомы, однако. Пора завязывать, как считаешь? Стать примерной женой для своего мужа не желаешь?

– Ты ведь, знаешь, что я люблю тебя – на глазах женщины выступили слёзы. – Делаю всё, как ты говоришь. Зачем ты так со мной? Тебе не нравится, что я замужем? Так дай мне понять, что я нужна тебе.

– Я сказал то, что хотел – покачал головой Илья и ехидно прищурил глаза. – Зачем додумывать? Разве, похоже, что я ревную? Или, что я желаю отношений с тобой?

– То есть, ты меня бросаешь, сейчас? – вытерла женщина слёзы со щёк. – Я что, похожа на девку, которую ты трахаешь в дешёвом отеле? Или на ту, что прибежала к тебе в туалет ресторана? Не забывайся!

– Угрожать изволите? – поднял Илья брови. – Следила за мной, значит.… Ну-ну, потявкай, раз хочется.

– Да, что ты себе позволяешь?! – ударила женщина Илью ладонью по щеке. – Я тебя уничтожу!

– Угу – ухмыльнулся Илья. – Полегчало? Уйди с дороги теперь.

– Как вошла та девушка? – вытащила женщина последний «козырь из рукава» – Та, что в красном платье и зарёванными глазами?

– Тебе какое дело? – расправил Илья плечи, чтобы легче думалось. – Может, это моя постоянная любовница, и живёт у меня? Такое твою голову не посещало?

– Нет – теперь уже на лице женщины появилась ехидная улыбка. – Ты что-то скрываешь, Роман… или лучше тебя называть Пашей? И теперь, я точно выясню, что именно, будь уверен!

– Давай-давай – кивнул Илья. – Выясняй. Удачи и… вот ещё что – отодвинул рукой он женщину от прохода. – Твои ногти по телу.… Это отвратительно. Будто куском пластмассы… фу! Сними эту штуку с них, может и мужики потянутся. Что за привычка лепить всякую дребедень на руки? Кому это нравится вообще?

– Пошёл вон, щенок! – выкрикнула женщина.

– С удовольствием – облизнул Илья губы и уверенно пошагал прочь.

Сев на свой мотоцикл, он быстро выехал с территории частного дома. В голове пронёся отчётливый факт, что пора сваливать. Опять…. И всё из-за одной чокнутой девчонки! Надо же было появиться прямо в квартире! Любит она, видите ли! Второй раз за пять лет, мать её! Только обжился немного, к климату привык!

Вбежав в подъезд, Илья буквально, наткнулся на молодую женщину лет тридцати, и обречённо вздохнул.

– Ты ещё… – уперся он спиной в стену. – Ну? Что?

– Я жду тут тебя с ночи! – начала женщина возмущаться. – Так сложно поднять трубку?

– Телефон дома оставил – обнял он шлем руками. – Да и к тому же, телефонисткой к тебе не нанимался. Хочу, отвечаю, хочу, нет, в чём проблема? Или я тебе обещал что-то?

– Ты пил что ли? – принюхалась женщина. – И духами несёт…. Развлекался, значит… – прищурила она глаза.

– Что тебе надо, а? – начал Илья злиться. – Есть муж, есть дети.… Иди, живи, будь счастлива! Чего ты бегаешь за мной? Ну, переспали пару раз, плюнь и забудь!

– Я на развод подала – заплакала женщина.

– Ну и дура! – хмыкнул Илья. – Думаешь, я сейчас к тебе в объятья кинусь? Или, расчувствуюсь, и стану твоих детей воспитывать? Кстати, о детях… – ударил он рукой стену. – О них ты подумала? Или тебя волнует только мужик ночью?

– Детям лучше, когда родители счастливы – выпалила женщина, продолжая плакать.

– Ага! Как же! – ещё больше разозлился Илья. – Вот эти сказки психологам оставь! Детям хорошо, когда с ними родители, понимаешь?! – перешёл он на крик. – Никакое твоё счастье им не нужно! Почему вы, бабы, эгоистки-то такие?! Ещё сказочки придумали, чтобы оправдать похоть свою! Родила, так будь матерью! Хотела трахаться направо и налево, так нехрен было рожать!

– Зачем ты так, Паш… – прошептала женщина, удивлённо смотря на Илью.

– Да, как так-то? Как? – продолжал он кричать. – Что ты мне тут слёзы свои, крокодильи показываешь?! Хочешь, чтобы пожалел?! Не дождёшься! Овечку из себя не строй! Вот детей твоих, правда, жаль…. Потом удивляетесь, откуда подонки такие берутся, как я! Сами растите таких! Мамаша, блин! Вцепилась за член! Зачем же о детях то думать, да?

– Ну, прекрати – попыталась женщина взять Илью за руку.

– Да пошла ты! – выкрикнул он и бегом заскочил на третий этаж.

Захлопнув входную дверь, он сполз вниз по стене и закрыл лицо руками. Опять вспомнился тот самый, четырнадцатый день рождения…. Довольные улыбки родителей, а потом… их слова.… Он просматривал эти воспоминания многократно. Каждый раз в день своего рождения…. Тоска вновь завыла в душе.

– Лучше, когда родители счастливы… – прошептал Илья и вытер накатившие на глаза слёзы. – Как же вы могли…

Просидев так ещё минут пять, он взял себя в руки, и начал спешно собирать вещи. На глаза попался, стоящий на столе снимок в рамочке, и рука потянулась к телефону…

– Ало – ответил мужской голос.

– Привет – улыбнулся Илья, будто собеседник мог его видеть сейчас.

– Ну, привет… – тяжело вздохнул голос в трубке. – Чего тебе?

– У меня день рождения сегодня – Илья очень старался не выдать своего волнения. – Может, встретимся?

– Поздравляю – безразлично произнёс голос. – Зачем нам встречаться?

– Я… просто – совсем занервничал Илья. – Я уезжаю.

– Когда? – так же, безразлично спросил голос. – И куда, если не секрет?

– Просто… – на глазах у Ильи выступили слёзы. – Давай встретимся, прошу.

– Ты в порядке? – видимо услышал что-то неладное голос в трубке. – На сколько уезжаешь-то?

– Навсегда – выдохнул печально Илья.

– Случилось чего? – теперь уже голос в трубке забеспокоился.

– Прошу тебя, друг… – уткнулся в стену лицом Илья, чтобы не расплакаться ещё сильнее. – Давай увидимся…. Сегодня, прошу…. Уедем за город, от всего этого шума. Посидим у костра. В последний раз…. Прошу тебя.

– Хорошо – голос в трубке стал испуганным. – Подъезжай к офису, я сейчас спущусь. Только, это… друг, ты там без глупостей. Хорошо? Посидим, поговорим…. Расскажешь мне всё, и полегчает.

– Угу – улыбнулся Илья. – Считай, что уже выехал – положил он трубку и засунул остаток вещей в сумку.

***

– Молчишь, с самой встречи. Что случилось-то? Куда намылился? – спросил мужчина, выруливая уже на лесную дорогу.

– Что рассказывать? – печально улыбнулся Илья, взглянув на водителя. – Всё как всегда у меня… сам знаешь.

– В бабах своих, запутался опять? – хмыкнул водитель. – Так перестань уже спать со всем, что движется, глядишь, и жизнь наладится.

– Я уже миллион раз просил у тебя прощения – вздохнул Илья. – Пьяный был, не соображал ничего…. Прости, друг, не хотел я твою жену трогать, правда.

– Бывшую – поправил собеседник. – Развелись на прошлой неделе.

– Прости, правда – уткнулся Иля в свои ладони лицом.

– Что там у тебя в штанах такого, что бабы с ума сходят? – ударил водитель Илью слегка кулаком в плечо. – Вешаются, прям, на шею!

– Да ничего – улыбнулся Илья, мельком глянув на собеседника. – Всё, как у всех. Хочешь, покажу?

– Нет уж спасибо! – засмеялся водитель. – Такого зрелища мои глаза не перенесут! И всё же, что в тебе такого?

– Ты не под тем углом смотришь, просто – пожал Илья плечами. – Думаешь, что женщины загадочны? Это вовсе не так, мой друг. Они проще, чем мозг мартышки. Мнят о себе много, не спорю, но вся их напыщенность разбивается об миленькую мордашку и пару фокусов в кровати. Манипулировать умеют, это бесспорно, опять же, лишь до той поры, пока не включишь мозги, верхние, которые. Тогда, весь их «гениальный» замысел видно, как на ладони. Придумали мифы о своей, якобы, тонкой душе, а на самом деле, примитивней некуда. Накорми, дай денег, хорошенько потрахай, и вот она уже на седьмом небе от счастья! Строит планы на свадьбу, примеряет твою фамилию, и даже имена вашим совместным детям придумывает.

– Как у тебя так получается? Ну, понимать, чего хотят… – внимательно слушал собеседник.

– Это опыт называется – невольно вздрогнул Илья. – У меня было много времени, чтобы изучить их…

– А как же любовь? – голос собеседника немного погрустнел. – Или, это тоже миф?

– Любовь… – вздохнул Илья. – Все хотят, чтобы их любили. И желательно, чтобы любили те, кто нравится. Или тот, кого любят они…. Но, так бывает крайне редко, к сожалению. Всё остальное лишь похоть…. Женщины очень часто ведутся на материальные блага, оттуда и измены в последующем. Помнишь, я уже говорил о трёх «китах» счастья для них?

– Деньги, еда и секс? – перечислил собеседник.

– В точку! – кивнул Илья и улыбнулся. – Только, зачастую это три разных мужчины. Или два…. Кому как повезёт, короче.

– Ну, так это же природой заложено – уже остановив машину и открыв багажник, продолжил беседу водитель. – Инстинкт материнства, или что там – вытащил он розжиг и несколько сухих веток.

– Где ты сейчас видишь этот инстинкт? – покачал головой Илья, поднимая с земли палки для костра. – Друг мой, выйди на улицу с утра. Посмотри, какие несчастные лица у детей! Их буквально, тащат за руку, оставляя на целый день с чужими людьми. Плачущие, больные, не выспавшиеся! Где инстинкт-то этот?

– Жизнь такая сейчас – пожал плечами собеседник, разжигая костёр. – Все работают, а куда деваться?

– Да уж… жизнь – печально улыбнулся Илья. – Только, толку с того нет, понимаешь? Цивилизация, все дела.… А дети, как были несчастными, так и остаются. Потом, в несчастных взрослых вырастают, и опять по кругу. Закономерность заключается в том, что взрослые тешат себя мыслью, что делают лучшее, бедующее для детей, и боятся признаться, что поступки все эгоистичны. Не для следующего поколения делают, а для себя. Вот только, пустоту из детства не заткнёшь новой машиной.

– Что ты предлагаешь тогда? – сел возле костра собеседник. – Не заводить семьи? Или не рожать детей?

– Нет,… конечно, нет – хмыкнул Илья. – Просто, смириться с этим порядком. Так уж человек устроен, что поделать…

– Хочешь сказать, что изменяют все женщины? – подставил руки к огню собеседник.

– Не все – отрицательно покачал головой Илья. – Как и не все мужчины. Любовь же никто не отменял. И верность, тоже. Многие, но не все изменяют.

– И как узнать, будет ли тебе впоследствии изменять эта женщина или нет? – поинтересовался собеседник.

– Ты не у того спрашиваешь – улыбнулся Илья. – Строить отношения я не умею, совсем. Даже друга и того подвёл.

– И всё же – покачал головой собеседник и тоже улыбнулся. – Хочу знать твоё мнение. От истинного бабника, так сказать.

– Всегда нужно быть готовым к удару – глаза Ильи погрустнели. – Особенно от тех, кого больше всего любишь.

– Интересно… – поднял брови собеседник. – Неужели нашего красавчика тоже ранили? И что за женщина смогла подобраться к твоему сердцу?

– Мама – опустил Илья глаза. – И отец…

– Умерли что ли? – теперь и собеседник стал печальным. – Прости, друг.… Я не знал, прости.

– Не умерли, но… – вытер Илья глаза ладонью. – Они меня оставили, понимаешь? Как котёнка, выкинули из своей жизни.… Прямо в мой день рождения.

– Сколько тебе было тогда? – уставился собеседник печальным взглядом на Илью.

– Да, какая разница? – хмыкнул он. – Я любил их так сильно, что…. Они всё, что у меня было.… Сильные и смелые, а я… – печально улыбнулся Илья. – А я, это просто я.

– Не кисни, друг – подсел собеседник к Илье. – Теперь ты стал взрослым. Откинь детские обиды и живи дальше. Раз не умерли, так может, встретитесь ещё.

– Да уж… – покачал головой Илья. – И что я им скажу? Мам, пап, я перетрахал всё, что двигалось! Похвалите меня?

– Ну, так и завязывай с этим – похлопал собеседник Илью по плечу. – Найди достойное занятие, чтобы появилось, чем гордиться! Любовные подвиги, конечно, может, и приглушают твою боль, но особой радости я у тебя не наблюдаю.

– Наверное, ты прав – кивнул Илья. – Возможно, ты и прав…. Я, правда, уезжаю.

– Когда? – вздохнул глубоко собеседник.

– Сегодня – теперь уже Илья ободрительно похлопал собеседника по плечу. – Надолго, но буду звонить, обещаю. Мне нужно найти себя, понимаешь?

– В религию не ударься, главное – состроил улыбку на лице собеседник.

– Не! – улыбнулся Илья. – Я слишком хорошо знаю эту область. Не волнуйся, друг, я не пропаду.

– Да я и не сомневаюсь – голос собеседника стал печальным. – Хороший ты мужик, Пашка, хоть и пихаешь свой член всем подряд….. Зря я уволил тебя тогда.

– Ты злился, что я переспал с твоей женой – пожал плечами Илья. – Спасибо, что морду бить не стал – улыбнулся он и повернулся лицом к собеседнику. – Меня Илья зовут, не Паша.

– Вот это поворот! – искренне удивился собеседник. – Поддельные документы? С законом проблемы что ли?

– Можно и так сказать – кивнул Илья. – Неважно это всё.… Такая глупость…. Ты стал мне другом, правда. Первым, за очень долгое время, поверь.… Очень долгое время. А я вот так тебя подвёл…. Прости, друг.

– Набить тебе морду, задачка та ещё, знаешь ли! – хмыкнул собеседник. – Дотянуться, сначала надо! Лось двухметровый! И всё же, нужна будет работа, или помощь какая, звони… Илья – протянул он руку.

– Спасибо, друг – пожал Илья руку в ответ. – Так по душам впервые разговариваю…. Подвезёшь до аэропорта?

– Уже что ли? – опять лицо собеседника стало грустным.

– Пора – кивнул Илья и глубоко вздохнул.

***

Стоя возле зеркала, которое находилось в туалете аэропорта, Илья печально вглядывался в своё отражение. Столько лет прошло, и ни одной морщинки…. На вид, чуть больше двадцати…. Много видел и пережил за это время, а на вид, всё так же, молод и свеж.

Зайдя в кабинку, Илья глубоко вздохнул и, закрыв глаза, щёлкнул двумя пальцами…

## Глава 3

Тишина в космосе убаюкивает, будто колыбельная. Рядом с галактикой, в которой жили люди, теперь появляться стало не безопасно. Любопытство – вот то, чем движим человек, в поисках себе подобных существ. Но, в силу разрушительного характера, знать им много не положено. Теряясь в догадках, люди строят приспособления, чтобы познать вселенную, даже не подозревая, что не в состоянии осознать, насколько она живая и многообразная.

– Надоело копошиться в земле, как червячок? На родину потянуло? – послышался сзади писклявый голосок.

– Чего ты ко мне привязалась, Лира? – обречённо вздохнул Илья, наблюдая, насколько близко спутник планеты подходит сейчас.

– Влюбилась! – хихикнула девушка. – Отпуск закончен?

– Нет – хмыкнул Илья. – С мыслями собираюсь, просто. Друг посоветовал жизнь переосмыслить. Вот думаю, как…

– Друг? Это человек, что ли? – встала девушка напротив.

– Во мне тоже есть человеческое, ты не знала? – вопросительно уставился Илья на собеседницу.

– Долго ещё собираешься страдать по родителям? – надула губы девушка. – Водишься с этими… людьми.

– Чем это люди хуже хранителей стали? – с вызовом в голосе спросил Илья.

– Да, они же, как паразиты! Оберегаешь их, защищаешь, а они губят лучшие планеты! Сколько их уже переселяли? А сколько жизни убили, чтобы человечкам жилось хорошо? – выпалила девушка.

– И как тебя с такими высказываниями в защитниках держат? – покачал головой Илья.

– Связи хорошие – показала девушка язык.

– Папочка – ухмыльнулся Илья. – Ну-ну, тебе только папой кичиться и остаётся…

– А тебе бы пора отпустить своих! Чего упёртый такой? Они нашли друг друга, и ушли в закат! Живи и радуйся! Пост тебе оставили, чего ещё нужно-то? – попыталась девушка обнять Илью.

– Да отвали ты! – отпрыгнул Илья в сторону. – Засуньте свою должность в одно место, понятно?!

– Давай попробуем – состроила девушка умоляющий взгляд. – Ну, хоть разок. Позволь мне доказать, что я не хуже тех женщин, с которыми ты спал.

– У вас это семейное, или что? – расставил руки в стороны Илья от возмущения. – Рилас за мамой бегал, теперь ты за мной! Я сплю с тем, с кем хочу, это понятно?! Тебя я не хочу, отвали уже!

– Ты просто не пробовал – начала девушка подходить чуть ближе. – Вдруг понравится. Я такое научилась делать…

– Да, Боже! – вздрогнул Илья. – Прекрати, пожалуйста! Не понимаешь по-хорошему? Значит так, Лира! Подойдёшь ко мне ближе двух метров, и твой папочка узнает, как ты голая стояла у меня в квартире! Покажу ему во всех деталях подросшую дочурку! Я понятно выразился?

– Понятно – буркнула девушка и отвернулась. – Козёл! – щёлкнула она пальцами и исчезла.

– Я же ещё и козлом оказался! – себе под нос буркнул Илья. – Из-за неё уходить пришлось с прежнего места, а козёл я…. Сама коза! Вот…

В голову по-прежнему не приходило ни одной толковой идеи. Переосмыслить жизнь…. Которую из них? Отправиться вновь в «горячую точку»? И зачем? Там лишь борьба за власть теперь, да впрочем, так и всегда было. А люди гибнут…. Отправиться на остров с кучей денег? Тоже было.… Без общения быстро начинаешь деградировать, а пользу тёплого океана сильно переоценивают. Алкоголь, женщины, богатая жизнь…. Всё это повторялось уже многократно, как и должность главного у хранителей. Одно и то же, каждый день…

Шагая по длинному парку, усеянному опавшими листьями, Илья наблюдал, как «пожилая» пара, держась за руки, неспешно прогуливаются, обсуждая между собой что-то. Суть их разговора сейчас была ему не важна, а вот искренние улыбки…. Илья задумался, насколько же чудесны люди. Хрупкие создания, срок жизни которых не охватывает и одно столетие, но они продолжают стремиться и развиваться. Их жизнь зависит от множества факторов: еда, климат, природные явления, болезни, да и ещё куча всевозможных непредвиденных ситуаций, а они продолжают надеяться на завтрашний день. И это правильно, куда без планов…. Может, в том и есть смысл для них, что жизнь не бесконечна? На их место приходят новые поколения, и жизнь продолжает течь, словно нескончаемая река.

– Возьмите буклетик – сунула девушка Илье в руку небольшого размера бумажку.

– Что это? – заинтересованно начал он читать содержимое.

– Мы выступаем за обязательную кастрацию домашних животных – протараторила девушка и широко улыбнулась.

– Это я вижу – чуть вздрогнул Илья. – И зачем?

– Ну, как? – искренне удивилась девушка. – Чтобы контролировать популяцию бездомных животных! Знаете, сколько несчастных существ сейчас не имеют своего дома? Голодные, больные! А сколько из них не переживут зиму? Это же ужас!

– То есть, хотите сказать, что на размножение животные права не имеют? – прищурил глаза Илья.

– Да нет же! – старалась девушка пояснить свою позицию. – Умирать от голода на улице и просто не родиться совсем разные вещи! Разве Вы не понимаете этого? У животных нет разума, чтобы контролировать свои инстинкты, и поэтому…

– И поэтому, вы решили, что вправе решать за них, да? – хмыкнул Илья. – Кому можно иметь потомство, а кому нет…. Интересная позиция. И с чего это вы решили, что разума у животных нет? Ну и самомнение у Вас, девушка.

– Да как Вы не понимаете? – возмутилась она.

– Понял я всё – сунул буклет Илья обратно в руки девушки. – Понял.… Возомнили себя слишком умными…. Кому рождаться, а кому нет – пошагал он вперёд.

– Подождите, мужчина! – догнала Илью девушка и встала напротив. – Прохладно сегодня, может, кофе выпьем? Меня Милана зовут – протянула она руку. – А Вас?

– Я сегодня не в настроении знакомиться – отрицательно помотал он головой. – Ищу достойную цель, так сказать…

– Как раз, поговорим – продолжала девушка держать руку протянутой. – Иногда, беседа помогает. Сама недавно, в такой депрессии была, что жить не хотелось.

– Девушка… – чуть улыбнулся Илья. – Уверяю Вас, знакомство со мной ни к чему хорошему не приведёт.

– А вот теперь уже Вы пытаетесь решить, что для меня лучше – улыбка девушки стала ещё шире. – Сами же говорили, что за других решать нельзя.

– Я предупредил – пожал плечами Илья, и пожал руку девушки. – Миша.

– Вот видите, ничего страшного, я не кусаюсь – довольно пискнула девушка. – Обещаю, грузить не стану своими убеждениями. Вы так легко одеты…. Замёрзли, Михаил?

– Согреть желаете? – ехидно ухмыльнулся Илья.

– Очень… – уставилась девушка в глаза Илье мечтательно. – В смысле, кафе тут есть неподалёку – быстро спохватилась она.

– Угу – кивнул Илья, сделав вид, что не заметил чёткого желания девушки.

***

Беседа в кафе плавно перетекла в знакомство с жилищем девушки. Беспорядок Илью никогда особо не напрягал, а метающаяся по квартире, в попытке убрать вещи девушка, даже казалась довольно милой… в отличие от зрительного контакта с белой, пушистой собачонкой.… Та начала громко лаять, и пытаться укусить Илью за ногу, чем изрядно злила хозяйку.

Обдумывая, чем же не угодил пушистой живности, Илья сделал вывод, что это из-за отсутствия возможности производить своё потомство. И возможность такую гуманно отняла сама хозяйка, собственно, поэтому с её стороны, сейчас было довольно глупо злиться на животинку.

– Может, вина? – предложила девушка, закрыв собачку на балконе.

– Не замёрзнет там питомец? – нахмурил Илья брови. – Вино не хочу, от прошлого раза не отошёл ещё… – чуть вздрогнул он.

– Нет, там тепло – пояснила девушка и улыбнулась. – Балкон застеклённый…. А чего бы ты хотел, Миша?

– А давай перейдём к тому, чего хочешь ты – улыбнулся Илья и подошёл ближе. – Я же здесь за этим, так? Только прошу, без стеснения и притворства, это раздражает очень – начал он снимать кофточку с девушки.

***

– Чего-то псинка заткнулась твоя – прищурил немного глаза Илья. – Сдохла что ли?

– Уснула, наверное – вздохнула тяжело девушка, смотря на одевающегося Илью. – Обниматься не будем, так может, хоть кофе выпьешь?

– Кофе? – обернулся Илья. – Ну, давай, чего бы и нет…

– Хорошо – надела девушка халат и пошагала на кухню. – Ты не подумай только, я не каждого встречного домой тащу…. Просто, мужчины давно не было, и…

– Я же просил, без стеснения – поморщился Илья и сел за стол. – Оправдания раздражают…. Что тут такого? Ну, захотелось и захотелось, обычный инстинкт. Тем более, передо мной, оправдываться, точно не стоит.

– Много было женщин? – печально улыбнулась девушка. – Это понятно… так всё хорошо у тебя получается.

– Хочешь обсудить тему секса? – вопросительно уставился Илья на девушку.

– Думаю, не стоит – поставила девушка чашку с кофе перед Ильёй и села напротив. – Мне особо нечего рассказывать, так что…. Хотя, раз уж зашёл такой разговор…

– Говори, не мнись – хмыкнул Илья.

– Со мной так противно? – голос девушки стал смущённым. – Ну, я в плане того, что второй раз ты бы тоже не стал… ну…

– Ты хочешь ещё раз? Почему нет… – пожал плечами Илья.

– Нет,…то есть да, но… – покраснела девушка.

– Спрашивай нормально – улыбнулся Илья. – Что значит это твоё противно? Противно что? Жалобное завывание собаки? Ну, да, немного раздражает, но не критично.

– Я – спрятала девушка лицо в свои ладони.

– Что ты? – не понял Илья.

– Почему никто не хочет быть со мной? Я выглажу старой? Или мне похудеть нужно? – выпалила девушка.

– Сколько тебе лет, старушка? – хихикнул Илья.

– Тридцать семь… исполнилось – выдохнула тяжело девушка. – А вес семьдесят девять килограмм. Я толстая и старая….

– Конечно – продолжал Илья смеяться. – А ещё пластическую операцию…. Не, лучше сразу мозг в младенца переселить. А что? И молодая, и вес маленький! Два в одном!

– Я серьёзно – улыбнулась девушка.

– А если серьёзно… – покачал головой Илья. – Чего ты загоняешься? Однажды тебе и пятьдесят исполнится. И что? Мелкими шагами пойдёшь на кладбище сразу?

– Нет, конечно… – задумалась девушка.

– О чём тогда разговор? – допил Илья кофе. – Тебя мужики взвешивают перед сексом что ли? Или измеряют, какие объёмы?

– Когда без одежды, видно же, что есть лишнее – чуть приободрилась девушка.

– А зачем ты думаешь о том, что там видно, когда тебя раздели? – искренне удивился Илья. – Думать в этот момент вообще не нужно.

– Легко говорить, когда ты красивый – вздохнула опять девушка. – А что делать таким, как я?

– Да кто же тебя так обидел-то? – откинулся Илья на спинку стула. – Ладно, раз я сегодня в роли психолога…. Вот скажи, чего ты ко мне подошла на улице?

– Не знаю – пожала девушка плечами. – Симпатичный и… доверие вызываешь.

– И сколько ты таких симпатичных видишь за день? – кивнул Илья.

– Не знаю – задумалась девушка. – Как-то внимания не обращала.

– Вот именно! – ухмыльнулся Илья. – Так же и на тебя не обращают внимания. Но, ко мне ты подошла…. Честно скажу, секс сегодня в мои планы не входил, а увидев твоё искреннее желание, подумал, почему бы и нет?

– А я подумала сначала, что такой, как ты и не посмотрит в мою сторону – призналась девушка. – Но попробовать захотелось.

– Такой, как я? – поднял брови Илья от удивления. – Какой это я «такой»?

– Ну, красивый – пыталась пояснить девушка. – И молодой…

– А, да, я забыл, ты же старушка – хихикнул Илья. – Не знаю я, что ты там себе придумываешь, но могу тебя заверить, всем окружающим плевать на тебя в принципе. Определись, чего хочешь, и не бойся признаваться в этом. В крайнем случае, получишь отказ. Так что…

– У тебя есть девушка? – перебила Милана.

– Как бы тебе ответить, чтобы не обидеть – выдохнул Илья. – Слушай, ты, конечно, очень милая.… Но, я отношений долгосрочных не планирую…

– Вот видишь, я учусь – печально улыбнулась девушка.

– Ну, и? Чего скуксилась? Нет, так нет. Голова на месте – хмыкнул Илья. – Хочешь, на ночь у тебя останусь?

– Хочу – кивнула девушка. – Ещё хочу накормить тебя, и…. Давай, хотя бы, друзьями будем, а Миш?

– Я же предупреждал, что ничего хорошего от знакомства со мной не будет – опустил глаза Илья. – Не нужно со мной сближаться. Тебе не понравится то, что ты узнаешь, поверь.

– Никого к себе не подпускаешь? – положила девушка свою руку на руку Ильи. – Тяжёлое расставание было, да?

– Можно и так сказать – отдёрнул Илья руку. – Мне пора – встал он из-за стола и быстро пошагал к выходу.

– Ты же сказал, что останешься! – догнала уже в дверях его девушка.

– Это было до того, как ты начала скрестись ко мне в душу – сквозь зубы ответил Илья. – Там ничего нет, кроме пустоты – хлопнул он дверью и быстро спустился по лестнице.

Отойдя за угол, Илья щёлкнул двумя пальцами. Планета, сделанная отцом для мамы, теперь стояла в полном запустении. Он и сам появлялся на ней крайне редко. Слишком больно кололи воспоминания.… Но, сегодня хотелось поплакать. Проведя рукой в воздухе, Илья всматривался в счастливые лица родителей. Они даже представить себе не могли, насколько нужны были тогда.… Да и сейчас нужны очень…

– Так скучаю, мамочка – провёл аккуратно Илья рукой по изображению, и слёзы сами потекли по щекам. – Пап… так плохо без вас.

## Глава 4

Интересная особенность свободного времени состоит в том, что оно обязательно должно быть ограниченно. Хоть чем-то… иначе, оно превращается в рутину, как и всё на свете. Поиски следующей цели изрядно утомляют тоже, но так разум заставляет чувствовать себя живым. Когда перед тобой открыта любая возможность, становится скучно. Сначала, пытаешься сделать как можно больше добра, а потом… пускаешься во все тяжкие. Добро и зло смешивается, превращаясь в серую, безвкусную массу. Поэтому, все хранители, рано или поздно, становятся похожими на роботов, выполняющих команды начальства, управлять которыми, поначалу, забавно, а потом…

Илья откинул в сторону газету и, встав с деревянной лавочки, медленно пошагал вперёд, вспоминая сколько раз, отдавал все деньги, что удавалось заработать на благотворительность. А дети, всё равно, голодают, и продолжают умирать от неизлечимых болезней. Он не задавался вопросом, почему так, ведь знал на него ответ всегда. Ещё он думал, кем же стать на этот раз…. Чтобы родители гордились… да, разве это вообще возможно? Что можно сделать такого, чтобы удивить, к примеру, маму? Об её деяниях хранители легенды слагают. А отец…. Чем его можно удивить? Родившись человеком, он прошёл длинный путь, и теперь, одно из самых могущественных существ. Что может привести в восторг отца? Явно уж не сын со своими средненькими способностями…. Может, поэтому они и ушли? Не смогли выносить рядом своё бездарное дитя…. Среди людей оказалось проще, ведь они не ждали подвигов. Можно быть тем, кем захочешь. Осталось определиться, кем именно захотеть стать.

– Долго ещё в душевных метаниях прибывать будешь, пацан? – раздался голос сзади. – Пора бы приступить к своим обязанностям.

– И я Вас видеть рад – хмыкнул Илья и обернулся. – Как мне Вас называть? Дядей? Или как?

– Как тебе угодно – подошёл ещё ближе Рилас. – Дитя света и тьмы ищет своё призвание.… Среди людей ты его не найдёшь, уверяю.

– Отчего же? – поднял брови Илья. – Способностей отца я унаследовать не мог, и маминых тоже, видимо, не досталось. А вот человеческую частичку получил. Пользуюсь, так сказать, тем, что есть.

– Наслышан… – ухмыльнулся Рилас. – О твоих любовных подвигах скоро фильмы снимать начнут. Пора бы уже завязывать, пацан. Возьмись за ум, и возвращайся на свою должность. Думаю, ты нагулялся на века вперёд.

– Не нужно за меня думать – расправил Илья плечи. – Тем более, Вы хорошо справляетесь.

– Вот это жест… – вздрогнул Рилас. – До сих пор меня пугает…. Нашёл, что у Евы перенять…. Кстати, о том, справляюсь ли я.… У нас там творится кое-что непонятное…

– Не волнуют меня дела хранителей – поморщился Илья. – Пусть там у вас что угодно творится, мне дела нет. Понятно?

– И отца скопировал – опять вздрогнул Рилас. – Что бы ты там себе не придумывал, именно тебя поставили начальником! Будь добр, хотя бы сейчас, повзрослей! Помощь, говорю, нужна твоя!

– Да мне плевать! – перешёл Илья на крик. – Что не понятно? Чего привязались ко мне? Нет у меня способностей, как у родителей! Обычный хранитель! Не хочу я возвращаться! Заставить хотите? Ну, попробуйте!

– Знаешь что, пацан… – вздохнул Рилас. – Проблема всегда в твоей голове была. Никто от тебя ничего не ждал особенного, кроме тебя самого! Чтобы быть достойным, не обязательно являться светом! И твои родители тоже делали много ошибок на своём пути. Но, в отличие от тебя, руки никогда не опускали! Хочешь всю жизнь в их тени сидеть? Да, пожалуйста! Будь сыночком, обиженным и брошенным! – щёлкнул он пальцами и исчез.

Злость внутри закипела настолько, что казалось, сердце выпрыгнет из груди. Как он смел вообще, так говорить про родителей?! Да, что он о себе возомнил? – продолжал возмущаться мысленно Илья. – Учитель нашёлся! Повзрослеть…. Давать указания солдатикам? Очень по-взрослому, конечно!

Илья не заметил, как дошёл до магазина, и то, что он закрыт, тоже. Сейчас его не смущали даже камеры видеонаблюдения…

Сев опять, на лавочку, он пил из бутылки крепкий алкоголь, стараясь успокоиться. Отогнать тревогу, всё равно, не получалось, ведь Рилас явился лично впервые…. Может, там и правда, беда? Чего бы, один из самых уважаемых хранителей стал просить помощи у загулявшегося мальчишки? Да, пост главного не полностью Риласа, но этот факт никого не смущал очень долгое время…

Раздумья прервал телефонный звонок. Илья вытащил из кармана пищащее устройство и, нахмурив брови, нажал зелёную кнопку.

– Доброй ночи, друг – чуть улыбнулся Илья. – Или у тебя сейчас день?

В трубке послышалось тяжёлое дыхание…

– Привет – шёпотом ответил, наконец, собеседник. – Хочу тебе сказать…. Куда бы ты ни уехал…. Оставайся там. Ни в коем случае не возвращайся.

– Что случилось? – забеспокоился Илья, отставив бутылку с алкоголем в сторону.

– Не возвращайся, слышишь? – настойчиво произнёс собеседник. – Они… найдут тебя.

– Кто они? Объясни толком! – с трудом сглотнул Илья. – Ты где? Дома?

– Я… в больнице, друг – продолжал собеседник шептать. – Смени номер… и исчезни…

– Если ты мне сейчас не расскажешь, я приду к тебе в больницу! – рявкнул Илья. – И тогда они точно меня найдут! Рассказывай!

– Ладно – печально выдохнул собеседник. – Трое мужчин… видимо, охранники её.… Когда я тебя отвёз в аэропорт, вернулся домой, а там они.

– Так… – подскочил Илья на ноги. – Три охранника, понял. А кто такая эта она?

– Тебе лучше знать – голос собеседника стал немного громче. – Средних лет, такая…. Тёмненькая…. Шмотки и побрякушки дорогие…. Видимо, одна из твоих баб.

– Понял – выпрямил плечи Илья. – Отдыхай, не переживай, я разберусь.

– Не вздумай! – хриплым голосом прокричал собеседник в трубке. – Не возвращайся! От меня им толку нет! Я всё равно не знаю, где ты! Номер смени и всё! Я им не дал его, но на всякий случай.

– Хорошо – сделал Илья максимально спокойный голос. – Я сделаю так, как ты просишь.

– Я серьёзно, друг – продолжал беспокоиться собеседник. – Не суйся сюда, слышишь?

– Слышу… – ещё спокойнее произнёс Илья. – Поправляйся – нажал он красную кнопку и от злости разбил телефон об асфальт.

***

Просто отомстить было не достаточно. Илья хотел полностью уничтожить всё, что было дорого для этой женщины. Кивнув человеку с камерой в кустах, и убедившись, что охранник достаточно отвлечён, он постучал в дверь. Илья знал, что откроет молодая девушка. Так же, он знал, что впустит его без лишних вопросов, ведь ей приказано всегда впускать «желанного гостя».

– Ты вернулся? – женщина спускалась со второго этажа по лестнице, с победоносной улыбкой. – Я знала, что ты передумаешь – подошла она ближе к Илье и положила ему руку на шею.

– Ты была убедительна – состроил Илья чуть расстроенное лицо.

– Не стоит мне перечить, мальчик… – провела она рукой по груди Ильи. – Будь паинькой. Ты мой, запомни!

– Хорошо – ехидно улыбнулся Илья и, схватив женщину за руку, потащил её в кабинет мужа, рассчитав, что оттуда будет легче всего работать фотографу.

– Тут нельзя! – попыталась женщина высвободить руку. – Пойдём ко мне в спальню?

– Нет, так нет – пожал плечами Илья и, отпустив руку женщины, направился к выходу.

– Подожди! Ты куда? – догнала его женщина. – Хочешь там? Ладно! Свет, только не включай.

– Стесняешься? – щёлкнул Илья выключателем, и комнату озарил белый, яркий свет. – Я думал, это уже пройденный этап. Или ты меня видеть не желаешь? – снял он быстро куртку и футболку. – Мне стесняться нечего.

– Плевать – прошептала женщина и, подойдя к Илье, начала расстегивать ширинку на его штанах. – Хочу тебя.

– Угу – ухмыльнулся Илья, прикидывая в уме, что лучшим местом станет письменный стол.

Сначала, казалось, что расслабиться будет не просто, ведь Илья впервые занимался сексом не просто так, а для определённой цели. Да ещё и «наблюдатель», явно следит за процессом. Но, всё оказалось намного проще. Месть тоже неплохо возбуждает…

– Уже уходишь? – слезла женщина со стола и накинула халатик. – Ты прям, как дикий зверь…. Никого близко не подпускаешь, ничего не просишь.… Не поддаёшься дрессировки да? Приручить тебя непросто.

– И пытаться не стоит – ехидно улыбнулся Илья, натягивая футболку. – Дрессировщик в процессе неминуемо пострадает, поверь.

– Что ты имеешь в виду? – немного смутилась женщина.

– Да, ладно! – покачал головой Илья. – Помаши ручкой в окно, угу.

– Что ты сделал? – побледнела от испуга женщина. – Ты…

– Я! – кивнул Илья и широко улыбнулся. – Говорил же, не тявкай! Это только начало. Не хотела по-хорошему? Теперь я тебя уничтожать буду.

– Послушай… – подбежала женщина к Илье и состроила умоляющий взгляд. – Я отдам всё, что скажешь. Чего ты хочешь?

– Да – оттолкнул Илья женщину и пошагал к выходу. – Всё, что захочу, отдашь…. Я позвоню, и ты приедешь одна. Понятно? – уже у входной двери добавил он.

– А деньги? – ошарашено уставилась женщина на уходящего «шантажиста».

– Что деньги? – остановился Илья на секунду.

– Сколько нужно, скажи – протараторила быстро женщина. – Ты, ведь для этого всё устроил?

– Да? – хмыкнул Илья. – Засунь себе их… – глянул он на женщину. – Разбирайся сама, в какое место их засунуть. Что мне нужно, я получу, будь уверена.

Фотограф хорошо знал свою работу, поэтому, его не волновало ничего, кроме съёмки заказанного Ильёй процесса. По этой же причине, самого заказчика он не ждал у дома. Теперь его работой было распечатать фот, и направить их указанному адресату.

***

Илья всегда удивлялся, с какой лёгкость люди решаются на убийства другого человека. Когда идёт война, понятно…. Друг, враг… ты или тебя. Но, что заставляет идти на убийство совершенно безобидных людей? Даже сейчас, держа связанных трёх мужчин в поле зрения, Илья не был уверен, что сможет довести дело до конца.

Держа в руках конверт с фотографиями, он ждал «главного героя» этой трагической истории. Жалость пыталась прокрасться в разум, но разбивалась о воспоминания голоса друга…. Он пострадал лишь потому, что одна женщина не смогла совладать со своей похотью. Эгоистичное желание обладать, вот и всё, чем объяснялся её поступок.

Звук подъезжающей машины заставил сердце биться чаще. Ещё немного, и послышались неуверенные шаги.

– Опаздываешь – вышел Илья навстречу.

– Что мы тут делаем? – уставилась женщина испуганно на Илью. – А… они тут зачем? – увидела она, наконец связанных, и поставленных на колени своих охранников.

– Все участники в сборе! – улыбнулся Илья. – Пистолет?

– Что? – вздрогнула женщина. – А, да…. Вот – вытащила она оружие из кармана и протянула Илье.

– Не – отошёл он немного в сторону. – Ты сама. Убьёшь всех по очереди, и я отдам тебе конверт.

– С ума сошёл? – выпучила женщина глаза. – Не буду я никого убивать!

– Расклад такой… – покачал Илья головой. – На пистолете уже есть твои отпечатки…. Перчатки надеть не додумалась, да? – хмыкнул он. – Они бы и не налезли, из-за искусственных когтей, так что, я был уверен.… У меня в руках конверт с компроматом на тебя. Чем не мотив?

– На фото есть и ты! – соображала женщина на ходу. – И привязать я их не могла, так что, ты просчитался!

– Будем полагать, что ты меня подловила – прищурил глаза Илья. – Сути это не меняет. Ты пришла к моему другу с тремя бугаями, и теперь он в больнице. Я хочу мести. Убей их, и мы в расчёте. Обо всем остальном я позабочусь сам.

– Давай я тебе заплачу?! – начала женщина плакать. – Сколько ты хочешь? Я всё отдам!

– Разве я не ясно выразился, чего хочу? – расставил Илья широко руки. – Они сегодня умрут, а у тебя есть выбор…. Как ты понимаешь, фото сделаны не в одном экземпляре. Часики тикают…. Я не сделаю звонок, и на столе у твоего мужа появятся точно такой же конверт.

Женщина, конечно, медлила. Ей не хотелось никого убивать, поэтому она вставала на колени, умоляла и плакала. Но, в один момент, всё-таки, решилась…. Ведь своя «шкура» ближе и теплее.

Илья не мешал процессу. Он думал, что женщина стреляет плохо, и знал, как помочь пуле попасть в цель, не прикасаясь к пистолету. Хотя, это и не понадобилось.… Женщина, на удивление Ильи, целилась мужчинам в голову, и так же на удивление, все три раза попала в цель.

– С чего ты решил, что я и тебя не убью? – направила пистолет она уже на Илью.

– Ну, давай – улыбнулся он и опять расставил широко руки.

– Зачем вот это всё? – пистолет в руке женщины задрожал. – Я же люблю тебя. Зачем ты меня заставил это сделать?

– Себя ты любишь только – хмыкнул Илья. – Мне жаль этих людей, они выполняли твой приказ…. Сейчас приедет полиция, и мой совет, не отрицай вину, ведь убила их ты…. Ах, да, конверт! – высыпал он на землю фотографии. – Ты была права, скорее всего, меня тоже станут искать. Но, не найдут…. Даже если и найдут, то быстро потеряют.

– Зачем полицию? – попятилась женщина назад к машине.

– Как зачем? А наказание? – состроил удивление на лице Илья. – Разве не должен убийца трёх человек сидеть в тюрьме?

– Меня не посадят! – нервно выкрикнула женщина.

– Тут ты ошибаешься – ехидно улыбнулся Илья. – Думаю, твой муж очень зол на тебя сейчас…. Отмазывать не станет. А если станет, его право. Чувство вины никто не отменял. Ты убила троих человек, поддавшись похоти. Живи теперь с этим!

– Думаешь, я не делала, чего похуже? – подбежала женщина к Илье, и схватила его за руку. – Поймают меня, поймают и тебя, Ромочка!

– Думаю, не делала – пожал Илья плечами и, услышав вой сирены, улыбнулся. – Счастливых тебе кошмариков – щёлкнул он пальцами и исчез, оставив женщину в шоке и ужасе.

***

На душе стало ужасно паршиво, а алкоголь лишь усугубил ситуацию. Теперь Илья понял, что уже давно отвык видеть человеческие смерти. Месть… кому и зачем? Стало так тоскливо и одиноко, что жить не хотелось.

Он просто шагал по улице, ведь… куда идти, если никто и нигде не ждёт? Подняв голову вверх, Илья увидел серое небо. Интересно – подумал он. – Сейчас ночь или день?

– Миша! – подбежала девушка и схватила Илью за рукав куртки. – Ты чего бродишь тут? Ночь уже!

– Ночь… – прошептал он. – Всё-таки, ночь…. А чего небо серое такое?

– Оно не серое – посмотрев вверх, ответила девушка. – Ты что, пьяный?

– Я пьяный – кивнул Илья. – А ты кто? – уставился он на девушку, пытаясь разглядеть лицо.

– Милана – чуть с обидой в голосе напомнила девушка. – Ну,…собачка моя ещё пыталась укусить тебя. И…потом мы…ну…. Ты ещё сказал мне не загоняться… про возраст… совсем не помнишь меня?

– А, старушка! – улыбнулся Илья. – Не сдохла там тварь шерстяная твоя?

– Нет – улыбнулась и девушка. – Там тепло было. Она уснула просто. А ты куда идёшь?

– Вперёд – пожал плечами Илья.

– Пошли ко мне! – выпалила быстро девушка.

– Слушай, ты очень милая, но я сегодня не в состоянии – еле выговорил Илья.

– Вот именно! – потащила девушка Илью за руку в сторону своего дома. – В таком состоянии нельзя ходить по улице! Поймают ещё! Или ещё чего похуже.… Холодно, а он одет, как будто лето! – продолжила она себе под нос бурчать.

– А вот интересно, если поймают, изнасилуют? – засмеялся Илья.

– Сама тебя изнасилую – обернулась девушка и состроила серьёзное выражение лица. – Где накушался так?

– Хм… интересный вопрос – задумался Илья, продолжая шагать за девушкой. – Чего так ходить-то сложно? Кружится ещё всё, понимаешь ли…. Куда ты меня тащишь?

– Домой! – продолжила тянуть девушка за собой Илью.

– Подожди – отдёрнул Илья руку. – Не надо меня домой. Ты добрая, милая девушка…. Не тащи меня к себе. Я серьёзно… лучше, держись подальше.

– Ты уже говорил – схватила опять девушка Илью за руку. – В таком виде никуда тебя не отпущу. Проспишься, потом…

– Я троих человек убил! – выкрикнул Илья. – Не тащи меня к себе! После меня выжженная земля остаётся.… Иди домой… – развернулся он и пошагал обратно.

– Убил и убил – залезла девушка подмышку к Илье, потянув его в подъезд. – Протрезвеешь, подумаем, что делать. И не надо орать об этом на всю улицу…

– Ты дура? – прижался Илья к стене уже внутри подъезда. – Или думаешь, что я пошутил?

– Тихо ты! – продолжала девушка тянуть Илью дальше. – Дура, значит дура. Шагай, давай!

Зайдя в квартиру, Илья безучастно наблюдал, как девушка пытается оторвать собаку от гачены его штанов. Потом, с трудом разувшись, упал на диван, и уже готов был уснуть, но девушка всё никак не оставляла попыток перетащить его в спальню. Пришлось поддаться, ведь она и не собиралась отступать. Снова глаза блаженно начали слипаться, и сон практически овладел разумом.… И тут, девушке, зачем-то понадобилось обязательно раздеть Илью…

– Всё-таки, изнасиловать желаете? – с трудом разлепил он свои глаза и улыбнулся.

– Да я не… – смутилась девушка.

– Поздно – схватил Илья девушку и усадил на себя сверху. – Продолжай.

## Глава 5

Сначала проснулась боль в голове, а затем уже сознание стало немного проясняться. Усевшись, Илья протёр глаза, стараясь вспомнить, где находится.

– Вот, выпей – поднесла девушка стакан с аспирином. – Помогает хорошо.

– Ничего не помню – выпив залпом всё содержимое, прошептал Илья. – Что я тут делаю?

– Ты вчера пьяный по улице шёл – присела девушка на кровать. – Я тебя увидела и домой привела.

– Угу – уставился Илья на девушку. – Не обижал тебя я?

– А? Нет… – быстро помотала Милана головой в знак отрицания. – Наоборот – чуть покраснела она.

– Ну, и хорошо – улыбнулся Илья и начал вставать с кровати. – Можно я душ приму у тебя, старушка?

– Да, конечно – подскочила девушка следом. – Кофе сделать?

– Делай – кивнул Илья. – Где твоя тварь шерстяная? Сдохла что ли?

– Нет, спит на балконе – уже с кухни выкрикнула девушка. – Может, кушать хочешь?

– Не нужно мне одолжений делать – вернулся Илья и встал в проходе на кухню.

– Почему одолжений? – растерялась девушка. – Просто спросила.

– Угу – хмыкнул Илья и пошагал в ванную комнату.

Холодный душ позволил мыслям встать на своё место. В памяти всплыли лежащие на земле люди, и звуки выстрелов….. Вытерев рукой отпотевшее зеркало, Илья посмотрел на своё отражение, и с сожалением вздохнул.

Прошагав на кухню, он сел за стол и посмотрел в растерянные глаза девушки.

– Опять что-то хочешь спросить? – отхлебнув немного кофе, поинтересовался Илья.

– Ты вчера говорил…. – выдохнула тяжело Милана и села напротив. – Сказал, что…

– Опять мнёшься? – хмыкнул Илья. – Говори нормально.

– Ты сказал, что троих человек убил, вот! – быстро протараторила девушка. – Я искала в новостях,… но ничего не нашла.

– И не найдёшь – улыбнулся Илья. – Ты же не знаешь где и что искать.

– Так это правда? – с надеждой в голосе, что это всё-таки, шутка, спросила девушка.

– Да – кивнул Илья. – А ты всё равно потащила меня к себе в дом…. Ты дура?

– Так вчера ты и сказал – опустила девушка глаза. – Ну и ладно, дура, так дура. Зато ты на улице не замёрз ночью.

– Я на собачку похож? С чего ты взяла, что меня спасать надо? – немного разозлился Илья.

– Ну, вот! – с трудом сдержала слёзы девушка. – Я опять не то сказала! Сам просил нормально говорить, а теперь психуешь!

– Я спокоен – расправил Илья плечи. – Ты чего сейчас, похныкать хочешь? Завязывай, старушка. Ладно, спасла, так спасла, чего теперь…

– Что случится страшного, если тебе помогут? – вытерла девушка накатившие слёзы. – Что? Небо на землю упадёт?

– Я не нуждаюсь в помощи – выдохнул Илья, чтобы успокоиться. – В сочувствии тоже не нуждаюсь. Психоанализ закончен?

– Когда ты в последний раз ел нормально? – девушка состроила строгое выражение лица.

– Я на голодного похож? – уже сквозь зубы спросил Илья.

– Да, похож! – сжала кулаки девушка. – Тебе нужно покушать! И я приготовлю завтрак! Только попробуй уйти сейчас!

– Блеск! – откинулся Илья на спинку стула. – Я проститутка… Секс за еду! О чём ещё можно мечтать…

– Прекрати паясничать! – опять начала девушка стирать слёзы с глаз.

– Ладно, не ной! – вздохнул Илья обречённо. – Корми, раз так приспичило…

– А что ты любишь? – подскочила девушка с места и открыла холодильник.

– Боже… – ударился Илья головой об стол. – Надо ещё любить что-то? Какая разница, что съесть?

– Как? – растерялась девушка. – Ещё и в еде не привередливый? Ты вообще человек?

– А что, есть сомнения? – с большим интересом спросил Илья. – Я выдал себя чем-то?

– Нет – нахмурила девушка брови. – Но, ты какой-то странный…. Будто из другого «теста» сделан, что ли…. В какой-нибудь тайной спецслужбе работаешь, наверное…

– Угу – ухмыльнулся Илья. – Можно и так сказать. Мир во всём мире… и тому подобное…. Но, я уволился. Надоело.… Вот думаю, чем бы таким интересным заняться?

– Может семью завести… детишек… – взбивая куриные яйца, тихо сказала девушка.

– Ты мне сейчас предложение делаешь? – подавился Илья от неожиданности.

– Да, я просто… – вздрогнула девушка, сообразив, что сказала свои мысли вслух. – Надо же было ляпнуть! – выдохнула она с сожалением.

– Звучало вполне искренне – хихикнул Илья. – Чего ты там возишься?

– Красиво хочу сделать – обернулась девушка. – А что?

– На вкус не влияет – поморщился Илья. – Кидай всё вместе. Нарезает чего-то там…. Охота тебе стоять вот этой хренью страдать?

– Ну… – растерялась девушка. – Как скажешь… – закинула она все ингредиенты в сковороду и села обратно за стол.

– Итак – ухмыльнулся Илья. – Старушка семью захотела. Давай найдём жертву… – кашлянул он. – Кандидата, то есть. Я свахой ещё не был, думаю, будет забавно…

– Я не то, чтобы хочу… просто – начала девушка оправдываться.

– Не надо мне врать – прищурил глаза Илья. – Ненавижу фальшь. Ты сказала, что думала, это плохо? Разве тащить незнакомого пьяного мужика с улицы лучше, чем признаться самой себе, чего хочешь? Мама тебе не говорила, что открывать двери чужим дядям нельзя?

– Я не помню маму – пожала девушка плечами. – С бабушкой росла,… а потом она умерла, и…

– Понятно – тяжело вздохнул Илья. – Теперь, мне тебя жалко. Чудно! Горит там что-то у тебя… – махнул он головой в сторону плиты.

– Ой! – подскочила девушка. – Подгорело, блин! Я переделаю сейчас быстро!

– Тащи, что получилось – хихикнул Илья. – Переделывать она ещё собралась! Нашла барина, тоже мне…. Сирота, значит… угу. Где туфельку терять будем, чтобы принца тебе найти, а золушка?

– Так я не… – поставила девушка перед Ильёй чашку с подгоревшим омлетом. – Прости, блин…. Некрасиво получилось…

– Пахнет нормально – пожал он плечами. – А где твоя тарелка?

– Я не буду. Похудеть хочу – опустила глаза девушка.

– Чего делать хочешь? – не понял Илья.

– Ну, лишние килограммы скинуть – пояснила девушка.

– Где лишние? – нахмурил Илья брови, смотря на девушку внимательно.

– Вот тут – помяла девушка бока. – И ноги тоже…

– Соблазнить меня пытаешься? – облизнул Илья губы и чуть улыбнулся. – Хорошо получается…

– Нет, я просто показываю – смутилась девушка.

– Ладно – пожал Илья плечами. – Хочешь, чтобы я поел? Тогда ешь со мной. Понятно? Чего там у тебя лишнее с подружками обсуждай. Лишнее… чего там лишнего-то? – ещё раз внимательно осмотрел он девушку. – Придумала себе хрень какую-то. У собачек обрезала всё, теперь у себя лишнее ищешь что ли?

– Ты просто прелесть – улыбнулась девушка и наложила себе в чашку немного омлета. – И как в тебя ещё никто зубами не вцепился…

– Последний, кто пытался, зубки сломал – ехидно улыбнулся Илья. – Итак, где пришибём башмаком кандидата? – начал он кушать.

– Не знаю даже – печально вздохнула девушка. – Думаешь надо?

– Обязательно – кивнул Илья. – Мне стало, тебя жаль, и теперь я просто обязан помочь. Каких предпочитаем? Светленьких? Тёмненьких? – уставился он вопросительно на девушку.

Пожав плечами, Милана опустила глаза.

– И чего загрустила, старушка? – покачал головой Илья. – Это же проще, когда нет особых критериев. Выбора больше, так сказать.… Давай, кушай, и будем бальное платье примерять.

– У меня нет бального платья – вздохнула девушка.

– Это образное выражение – хихикнул Илья. – Чего ты скуксилась вся? В рабство отравляю что ли? Ну, начнёт возмущаться, сковородкой усмирим.

– Миш, ты просто чудо – улыбнулась девушка. – Почему нельзя быть с тобой?

– Со мной быть не надо – расправил Илья плечи. – Я серьёзно. Ты меня не знаешь, и для тебя же лучше, если так и останется. От меня одни неприятности, даже для друзей…. Так что, чем раньше я исчезну, тем лучше тебе будет, поверь.

– А если я не боюсь – попыталась возразить девушка.

– Ну и дура, если не боишься – хмыкнул Илья. – Последний, кто не боялся, сейчас обвиняется в тройном убийстве. Тоже хочешь?

– Нет – вздрогнула девушка.

– Вот и умница – кивнул Илья. – Наелась? Пошли наряжаться! Сейчас косички заплетём, и на бал. Понятно?

***

Странным, очень странным казалось это место…. Будто целиком пропитано страхом, надеждой и в то же время отчаянием. Сидя за соседним столиком, Илья искоса наблюдал, как Милана непринуждённо ведёт беседу, вот уже с третьим «новым знакомым» за сегодня. Тоже неплохая кандидатура – думал он. – Недавно развёлся, детей нет…. Работа, кредит…. Обычный человек, вполне подходит на роль мужа.

– Привет – подсела к Илье за столик девушка. – Скучаешь?

– Я занят – не отрывая глаз от ноутбука, буркнул он.

– Статус я и не спрашиваю – закрыла девушка ноутбук Ильи. – Познакомимся?

– Я занят – хмыкнул он, подняв глаза на собеседницу. – Не понятно что-то?

– Бывшая твоя, что ли за тем столиком? – поинтересовалась девушка, оценивающе посмотрев на Милану. – Следишь? Такая себе… – поморщилась она. – Серая мышка.… Я лучше, уверяю.

– Да неужели? – прищурил Илья ехидно глаза. – Что-то я не вижу выдающегося превосходства…. Хрень вот эту смой с лица, и сравним.

– Ой, не хотела задеть твоих чувств – состроила девушка умоляющее выражение на лице. – Всё равно, она с другим болтает, а я бы помогла тебе отвлечься.

– Да? – откинулся Илья на спинку стула. – Ну, ладно, отвлеки. Только с губ красную эту штуку сотри…. Противная она, жуть! Зачем мазать её вообще?

– Чтобы тебе понравиться – улыбнулась девушка и встала из-за столика. – Пошли, красавчик! Домой тебя отвезу и в кроватку уложу.

– Угу – пожал Илья плечами, вставая, поймав на себе растерянный взгляд Миланы. – Сказки только мне не читай, а то сама уснёшь быстрее.

Машина «новой знакомой» стояла совсем близко. Буквально в паре метров от входа в кафе. Открыв переднюю дверь, взгляд Ильи вдруг привлёк знакомый силуэт…. Очень знакомый.

– Тётя? – испуганно шепнул он, и закрыл дверь обратно. – Что случилось? – быстро побежал он в сторону знакомого силуэта.

– Илья! – побежала навстречу женщина с золотистыми кудрями. – Я нашла тебя, наконец…

– Да что случилось-то? – прижал Илья к себе крепко женщину с золотистыми кудрями.

– Рилас… он – сквозь слёзы пыталась пояснить женщина. – Он старался. Изо всех сил старался. Мы все старались но…. А потом Рилас решил предложить компромисс, и.… Даже слушать его не захотел…. На моих глазах убил… помоги, Илюша! Мы не справились…

– Риласа убили? – пытался сглотнуть новость Илья. – Кто?

– Он чудовище… – всхлипывая, прошептала женщина. – Чудовище!

– Едешь, красавчик? – выкрикнула «новая знакомая».

– Свали нахрен! – выкрикнул Илья в ответ и повёл женщину с золотистыми кудрями за угол. – Ладно, тётя…. Прими мои соболезнования…. Рилас был…. Он был хорошим. Всегда.… Созывай собрание. Я буду через десять минут – вздохнул он тяжело. – Переоденусь и.… Я отомщу за Риласа, обещаю тётя.

## Глава 6

Стоя возле дверей, Илья ещё раз поправил воротник рубашки и злобно посмотрел на мужчину, протягивающего стопку документов. Сдержать волнение никак не удавалось…. Ненавистная должность, оставленная на долгое время, теперь вновь встала стеной на пути. Это ужасно раздражало, но волнение…. Что ждёт там, за дверью? Илья был уверен, что всё изменилось, безусловно. Столько лет прошло, и вот он, опять должен принять на себя ответственность за действия хранителей.… Как и тогда, в четырнадцать лети, делать этого очень не хотелось.

Распахнув дверь, Илья быстро и уверенно прошагал на пустующее место во главе стола. Зная, что все взгляды хранителей сейчас направлены на него, старался вести себя максимально уверенно и непринуждённо.

– Я хочу знать, кто убил Риласа – громко и уверенно произнёс Илья, подняв глаза на присутствующих. – Чёткий и понятный ответ!

– Мы тоже хотим знать, кто он такой – встал с места Замиран. – Называет себя Владыкой.… Появился недавно, и затребовал права на половину вселенной. Так-то, парень…. Пока, на половину, как я понимаю. Теперь, на ту половину, что присвоил себе этот Владыка, нам доступа нет. Что там творится, мы не знаем. Рилас решил, что раз мы не в силах победить врага, нужно с ним договориться, и поплатился за это своей жизнью.

– Насколько силён этот Владыка? – по-прежнему спокойным и уверенным голосом спросил Илья.

– Настолько, что мы не в силах подойти к нему близко – встала с места Могра, которая, по-прежнему, являлась «главной» по биологии. – Но, к Риласу этот Владыка явился в другом образе…. Я была рядом и покажу – провела она рукой в воздухе и пространство всколыхнулось.

Смотря на меняющиеся картинки из воспоминаний хранителя, Илья почувствовал, как злоба и ненависть всё сильнее закипает внутри. Владыка и вправду, очень похож на чудовище: бесформенное очертание тела, если это можно назвать телом, выпученные глаза, жуткий, пронизывающим до костей своей отвратительностью, голос. Не голос даже.… Скорее скрежет и хрипение. Огромные размеры этого создания, тоже заставили Илью вздрогнуть. А ещё…. Последние слова Риласа казались очень странными.… И его улыбка…. Будто понял нечто важное за секунду до своей смерти.

– Беги от сына света… – задумчиво повторил Илья слова покойного Риласа. – Что он имел в виду?

– Тебе лучше знать, мальчик – выкрикнул с места Каригнус. – Хотя, какой ты уже мальчик…. Все мы тут наслышаны о твоих каникулах…

– Что-то хочешь мне сказать? – расправил плечи Илья. – Или урок хочешь взять, как заниматься сексом?

– Не нарывайся! – подпрыгнул на ноги Каригнус.

– А то что? – прищурил Илья глаза. – По попе отшлёпаешь? Или родителям нажалуешься? Хотя погоди… найти их сначала надо! – хмыкнул он.

– Как ты смеешь так разговаривать?! Ты! – совсем вышел из себя Каригнус, но тут же, вздрогнув, сел на место.

– Ну?! – ехидно улыбнулся Илья. – Давай-давай, продолжай. Кто я? Бездарный сын великих родителей? Ничтожный хранитель? Загулявшийся ребёнок? Кто? – уставился он на собеседника вызывающе. – Чего заткнулся? Чего вы все заткнулись?

– Илья, прекрати – тихо сказала Могра. – Никто тебя не считает…

– Кем?! – Илья больше не смог сдерживать в себе гнев и обиду. – Ну, кем вы меня не считаете?! Чего вылупились на меня?! Узоры на мне расписные?! Прекрасно всем известно, что нет у меня никакой особенной силы! Не могу я из пустоты жизнь создавать! И упокоить эту тварь, тоже не в состоянии! Ищите, чтоб вас! Другой способ ищите! – ударил он по столу в порыве злости, и расколол его надвое.

– Ого! – округлил глаза Замиран. – Как это ты так? Нихрена себе…

– Извините – неосознанно провел по столу ладонью Илья, и тот вновь стал целым.

– Да ну! – изумлённо начал ощупывать стол Каригнус. – А говоришь, силы нет особенной…. Это же специальное дерево! Вручную первые хранители делали.… Не ломается, не портится… даже во время уничтожения первой планеты хранителей уцелел, а ты раз… и сломал…. Потом ещё и склеил обратно.

– Случайно получилось – откинулся Илья на спинку стула. – Есть какие-то предположения, как тварь эту убить? Владыка, или как там его…

– Извините – вошла в двери Лира и быстренько уселась на своё место.

– Чего ты тут делаешь? У тебя отец умер – удивился Илья. – Мы разберёмся.… Будь с матерью сейчас.

– Без дела сидеть ещё хуже – возразила Лира. – Тем более, ты вернулся…

– Я прошу тебя – уткнулся Илья в свои ладони лицом. – Не начинай сейчас. Хотя бы в память об отце…

– У нас есть враг! Общий враг, между прочим! – выкрикнула Лира. – Моего отца не вернуть, но отомстить за его смерть мы ещё можем…. Нужно найти способ! И я не собираюсь сидеть дома и скорбеть.

– Как хочешь – выдохнул Илья. – Ну, так что, ни у кого нет идей, как наказать этого Владыку? Слабые места, или что-то подобное?

В помещении повисла тишина. Хранители, переглядываясь между собой, не знали, что ответить.

– Чудно! – покачал головой Илья. – Тогда бросаем все свои дела, и дружно отправляемся на поиски любой информации об этом Владыке – уставился он на присутствующих. – Чего сидим? Пинка под зад ждёте? Разбежались!

Хранители беспрекословно выполнили команду начальства, и быстро покинули помещения. Кроме Лиры…

– Чего тебе надо? – встал со стула Илья. – Приказ не ясен? Сама хотела, чтобы я вернулся. Вот я здесь, чего тебе ещё?

– Пинок обещал – встала Лира и потихоньку пошла к Илье. – А можно рукой?

– Да, Господи! – вытер Илья лицо рукой. – В тебе хоть частичка нормальности осталась? У тебя отец умер!

– Так утешь меня – начала Лира расстегивать рубашку.

– Погоди! – расправил Илья плечи. – Не хочешь приказам подчиняться? Что там в нашем законе пишут по этому поводу… – провёл он рукой в воздухе, чтобы появилась нужная картинка из воспоминаний.

– Ладно-ладно! – застегнула обратно Лира рубашку. – Не хочешь, как хочешь! Тоже мне, привереда! – щёлкнула она пальцами и исчезла.

Оставшись один, Илья снова сел за стол, и посмотрев на пустые стулья, выдохнул с сожалением. Столько различных воспоминаний связанно с этим местом…. Как родители впервые посадили его между собой, серьёзные лица присутствующих, будто случилось что-то очень значимое… добрая улыбка мамы, и рука отца на плече.… Столько времени прошло, и всё, безусловно, поменялось. Только вот, Илья никогда не хотел сидеть на этом месте, но это видимо, не особо заботило родителей…

***

К большому удивлению Ильи, сведений в интернете об этом Владыке имелось очень даже много, и теперь, проблема состояла в том, чтобы найти правдивые…. Страница за страницей, сайт за сайтом… он изучал всё, что только попадалась, ища хоть малейшие совпадения сведений между собой…. И будто специально, каждая новая статья противоречила предыдущей.

Глаза пытались слипнуться уже к середине ночи, и даже выпитая, неизвестно которая кружка кофе по счёту, особо не помогала взбодриться.

– На планете людей? – появился Замиран почти возле скамейки.

– Тут есть интернет – пожал плечами Илья.

– Кто есть? – не понял Замиран.

– Чудо прогресса – повернул Илья ноутбук к собеседнику. – Только, батарея скоро сядет…. И у меня тоже…. Что удалось узнать?

– Особо ничего – присел Замиран рядом с Ильёй на скамейку. – Движения нет, пока…. Хорошо это или плохо не знаю…

– Отсутствие новостей, тоже новость – вздохнул Илья. – Иди, поспи. Завтра продолжишь.

– И ты не засиживайся – улыбнулся Замиран, похлопав Илью по плечу. – Я рад, что ты вернулся.

– Я не вернулся – печально улыбнулся Илья. – Разберёмся с этим,… потом я уйду, Замиран. Не моё это всё, понимаешь? Сев обратно на стул, я почувствовал, будто меня в лужу окунули…. Сын света,… раз свет остался лишь в легендах, останусь там и я.

– Скучаешь по ним? – вздохнул тяжело собеседник. – Мы все скучаем…. Как бы там ни было, я рад тебя видеть. И работать с тобой тоже очень рад – щёлкнул Замиран пальцами и исчез.

Закрыв ноутбук, Илья пошагал вперёд по аллее парка, думая о том, что есть нечто особенное в ночных прогулках. Воздух чище что ли…. И тишина. Она позволяет собраться с мыслями. Ещё вспомнилось, что положил банковскую карту в карман пиджака, который благополучно забыл в помещении для собраний.

– Вот балбес – ухмыльнулся Илья, пробурчав себе под нос. – И налички тоже нет…

Возвращение казалось сейчас намного противнее холода, поэтому, Илья принял решение найти какое-нибудь тихое место, и уснуть прямо на улице. Или в подъезде…. Да – подумал Илья. В подъезде намного теплее, чем на улице.

Подойдя к одному из многоэтажных домов, которые находились вблизи парка, Илья обнаружил повисшее у себя на штанине, пушистое существо. Оно рычало, и никак не хотело отцепляться.

– Да чтоб тебя, тварь лохматая! – выругался Илья, безуспешно пытаясь отлепить собачку.

– Фу, Белка, фу! – выбежала из соседнего дома девушка. – Домой!

– А! Понятно… – ухмыльнулся Илья. – Забери своё чудовище, старушка! – выкрикнул он.

– Миша? – замерла девушка на секунду. – Опять раздетый ходишь по ночам! Быстро домой! Оба! То есть, обе…. Не, не так…. Короче, домой! – подбежала она к Илье, и потянула его за руку.

– Опять тащишь домой, кого попало – продолжал Илья хихикать.

– Ты не кто попало! – даже как-то злобно ответила девушка. – Тоже мне! Шляется в одной рубашке! Дубак такой! Одеться сложно, что ли?

– Я пиджак с картой забыл – по-прежнему хихикал Илья. – Возвещаться не хочется…. Не ругайся.

– Видела я, ту, у которой забыл одежду! – вставила девушка ключ в замочную скважину. – И правильно, не возвращайся.… Пусть подавится!

– Кого видела? – немного напрягся Илья, снимая туфли.

– Ну, ту, расфуфыренную – обиженно буркнула девушка. – Потащила тебя куда-то.… Пусть подавится!

– А! – облегчённо выдохнул Илья. – Ревнуешь что ли?

– Да ревную! – уставилась девушка Илье в глаза. – И что? Запретишь мне?

– Угу – хмыкнул Илья. – Где наш кандидат пришибленный? Как прошло вообще? Понравился?

– Сказал, что я дура – села девушка на диван и, закрыв лицо руками, начала плакать.

– Так, это очевидно – улыбнулся Илья и сел рядом. – Чего натворила? Останавливай свой поток соплей, и рассказывай. Интересно же…

– Ну,…он спросил, чем занимаюсь. Я рассказала. Потом, спорить начали – вытерла девушка слёзы. – В общем, он сказал, что, такая как я, или дура, или просто отстала совсем от жизни.… Короче, старая, страшная, да ещё и зарабатываю мало, вот!

– Ого! – искренне удивился Илья. – А с виду нормальный, вроде.… Отлепи своё чудовище от меня, пожалуйста – потряс он ногой, в попытке скинуть собаку.

– Да, конечно… – подпрыгнула девушка с дивана и ловко отлепила собачку. – Давай, больше не будем принца искать, а? – запихнула она животное на балкон.

– Сдулась что ли? – прищурил Илья глаза. – Из-за одного идиота? Только, я сейчас немного занят буду.… Попозже немного продолжим поиски, кого пришибить, ладно?

– Вернулся обратно на работу? – села на диван девушка. – Рубашка, брюки…

– Пришлось – тяжело вздохнул Илья. – Ноутбук зарядить есть чем?

– Найду – кивнула девушка. – На ночь останешься? Хотя, что я спрашиваю? Всё равно никуда не отпущу…. Поздно уже…

– Я опять на собачку похож, да? – хмыкнул Илья. – Пожалуй, сегодня похож…

– Случилось что-то? Ты грустный – положила девушка руку на колено Илье.

– Много, что случилось…. Дядя Рилас умер – пожал Илья плечами. – Потом, зашёл в отчий дом…. Это вещи папы…. Воспоминаний старых куча…. Опять на мне командование. Что с этой тварью делать, непонятно – вытер Илья лицо ладонью. – Ты так внимательно слушаешь, будто понимая, о чём я говорю.

– Соболезную – уставилась девушка преданным взглядом. – Ну, про дядю, и…. Мне не обязательно понимать. Ты просто рассказывай, и всё. Легче станет…

– Утешить меня хочешь? – ехидно улыбнулся Илья.

– Хочу – выпалила девушка. – Ну, то есть… – выдохнула она. – Да, хочу!

– Я понял – расстегнул Илья замок на кофточки девушки. – Повторять не нужно.

***

Милана вслушивалась в тихое сопение лежащего рядом мужчины. При свете луны, его черты лица казались ещё идеальнее. Хотя, куда уж больше…. Думая о том, что одна маленькая ложь, повлекла за собой шлейф из вранья, Милана смахнула со щеки слезу, и тихонько встала с кровати. А что было делать? Рассказать, как уволилась с престижной работы, чтобы днями напролёт ходить возле этого злосчастного парка? Или о том, что Саша, с которым познакомились в кафе, был очень милым и добрым, но… он не Миша? Тем более, наверное, не стоит рассказывать, как сердце заныло, когда чёрная машина отъехала, увозя с собой человека, который в одночасье, стал целым миром.… Даже то, что вывело из тяжёлой, многолетней депрессии, давая силы вставать по утрам, теперь тоже стало не важным.

Вытирая полотенцем запотевшее от горячей воды, зеркало в ванной комнате, Милана посмотрела на своё обнажённое тело, и слёзы вновь подступили к глазам. Конечно – подумала она. – Можно записаться в спортзал, начать питаться правильно, но тело всё равно, будет очень далеко от идеала. А лицо.… И без того никогда не была красавицей, так ещё теперь и морщинки появились…. Сейчас, конечно, при наличии денег можно сделать себе хоть лицо куклы, вот только где взять их столько?

Накинув халат, Милана тихо прокралась на кухню и налила себе в кружку кофе. За окном уже начало немного светать, что приводило в уныние ещё сильнее. Ведь, скоро Миша проснётся, и…. Конечно уйдёт. На работу, к другой женщине… да куда угодно. А она станет просить силы у Бога, чтобы ничего не спрашивать. Тогда, возможно Миша появится в жизни хоть ещё разок…. Вот только бы он перестал пихать насильно к другим мужчинам…. Это бессмысленно и очень больно.

Раздумья прервал тихий стук в дверь. Тихонько прокравшись к глазку, Милана на секунду даже растерялась, ведь там стоял очень похожий на Мишу мужчина. Может, чуть старше, и глаза другого цвета но,… в остальном, буквально, копия.

Открыв трясущимися руками замок, Милана тихонько распахнула дверь, и только тогда увидела ещё одного…. Точнее, одну… девушку…. Немного растрёпанные, длинные волосы, белая рубашка, явно на пару размеров больше, чем нужно, но это ещё больше подчёркивало стройность девушки, и непонятного цвета, невероятно выразительные глаза.… Очень похожи на глаза Миши, только немного светлее.

– Здравствуйте – взяла себя в руки Милана, и наконец, поздоровалась. – Вам кого?

– А… – начал соображать мужчина, очень похожий на Мишу. – Нам бы…

– Может, Вы видели тут парня? Высокий такой. Тёмненький – начала объяснять пришедшая с ним девушка. – На него похож – указала она на мужчину.

– Миша… – кивнула Милана.

– Ага! – обрадовался мужчина, очень похожий на Мишу. – Где его можно найти сейчас, не подскажите?

– Он спит – уставилась Милана на девушку. – А Вы кто?

– Мы… – почесала, пришедшая с мужчиной девушка, голову. – Родственники!

– Ну, хорошо, проходите – отошла в сторону Милана, запустив гостей в квартиру. – Разбудить его?

– Не – помотала «гостья» отрицательно головой. – Пусть ребёнок спит. В смысле, пусть спит…Миша. Постоянно не высыпается… – быстро поправила сама себя она. – Как ребёнок, допоздна не ложится…

– Ладно – засуетилась Милана. – Может, кофе тогда?

– Да! – обрадовалась «гостья». – Если можно, спасибо.

– Разувайся – шепнул мужчина, очень похожий на Мишу, показывая на стоящую уличную обувь. – Так принято тут, похоже.

Пройдя на кухню, «гости» уселись за стол, вежливо улыбаясь.

– А Вы Мишин брат? – предположила Милана, ставя перед «гостем» чашку с кофе. – Похожи очень.

– Брат… – поперхнулся «гость». – Так и есть, мы похожи… глаза только у него мамины.

– А Вы супруга? – поставила девушка чашку перед «гостьей».

И тут, в голове пронеслась раздирающая сердце мысль, что именно такая девушка, как эта «гостья», возможно, смогла бы удержать возле себя Мишу. От этого стало так больно и обидно, что Милана с трудом сдержала слёзы.

– Можно и так сказать – улыбнулась «гостья».

– Я надеюсь, что не Мишина – дрожащим голосом спросила Милана, смотря с надеждой в глаза «гостье».

– Моя – взял мужчина, очень похожий на Мишу за руку «гостью». – Мой бардак. А Вы девушка сы…. В смысле Миши?

– Нет, мы, скорее, знакомые – выдохнула Милана облегчённо. – Он к себе особо не подпускает никого…. Да и я не особо подхожу ему – озвучила она сейчас свои мысли.

– Почему не подходите? – удивилась «гостья». – Илья… ой, Миша, то есть, у Вас спит, и…. Ну, в смысле…

– Так бывает – шепнул мужчина, похожий на Мишу, слегка толкнув «гостью» в бок. – Тихо! Потом объясню.

– Соболезную – сделала вид, что ничего не заметила Милана. – Миша сказал, что дядя умер…

– А, да – кивнул мужчина, очень похожий на Мишу. – Жаль дядю. Глупая смерть, да супруга?

– Угу – вздохнула глубоко «гостья». – Не дорос немного Рилас с извечным бороться…. Жаль очень. Подождать не мог чуть-чуть, козлина! Полез с палкой на бессмертного.… Герой, чтоб его!

– Что? – округлила Милана глаза, не понимая ни слова.

– Переживает очень – толкнул мужчина ещё раз «гостью» в бок. – Смириться никак не может…. Да, бардак мой?

– Да – вздрогнула «гостья», видимо, поняв, что болтает лишнее. – А Вы давно с Иль…то есть, с Мишей знакомы? Какой он?

– Он… чудесный. И добрый… немного закрытый. Совсем, не похож на других – грустно улыбнулась Милана. – А вы давно не виделись, да?

– Очень давно – кивнул мужчина и, немного прищурив глаза, с интересом уставился на Милану. – Гены пальцем не задавишь, похоже…. Дежавю… – хмыкнул он.

– Ты про что? – немного нахмурила брови «гостья».

– Скажите, девушка – откинулся мужчина на спинку стула. – Как Вас зовут, простите? – улыбнулся он.

– Милана – чуть хриплым голосом удалось выдавить из себя.

– Ага – кивнул мужчина. – Я Мирослав, а это – прижал он «гостью» к себе. – Ева. Будем знакомы.

– Очень приятно – протянула «гостья» руку, и как-то очень по-доброму улыбнулась.

– Мне тоже – пожала Милана руку обеим гостям.

– Итак, Милана – продолжил мужчина, очень похожий на Мишу. – В чём именно заключается непохожесть на остальных моего сы… в смысле, брата?

Из спальни донеслись уверенные шаги, и уже через несколько секунд, в проёме, ведущего на кухню, застыл Миша, с удивлёнными глазами.

– Вот и братик проснулся! – медленно встал «гость» со стула и обнял Мишу.

А вот гостья осталась сидеть на месте, и только восхищённо смотрела на Мишу, чуть заметно улыбаясь, будто это был не человек вовсе, а некое чудо.

– Папа… – наконец, отошёл Миша от шока и обнял гостя в ответ. – Мам… – уставился он на гостью.

– Я что, больше не брат? – засмеялся гость. – Бардак мой загляделся?! – обернулся он и уставился на гостью.

– А? Да… – подскочила гостья с места и прижалась к Мише.

– Мам – на глазах Миши показались слёзы. – Я так скучал – прижал он к себе гостью.

Пытаясь сообразить и осознать происходящее, Милана даже не могла моргать. В голове совсем не укладывалось, как эти люди могут быть родителями Миши, ведь разница в их возрасте совсем небольшая…. Точнее, если мужчина ещё и походил на старшего брата, то вот девушка.… Да она на вид даже моложе Миши…

– Как такое быть-то может…. – уже совсем запутавшись, тихо произнесла она вслух.

– Гены – пожал плечами гость. – Ладно, с родственными связями разобрались, а теперь, расскажи-ка мне, сынок, что тут у тебя твориться? – уставился он вопросительно на Мишу.

– Простите… я просто – стало очевидным волнение и смятение Миши. – Я думал, что… и….

– Угу – улыбнулся гость. – Очень конструктивная беседа. Маму отпусти, а то задохнётся.

– Да, конечно – отпустил Миша гостью и виновато опустил голову. – Я просто…. Я не знаю, что сказать, отец – выдохнул он тяжело.

Очень захотелось сейчас защитить Мишу, так потерянно он выглядел. Но, Милана понимала, что вмешиваться, скорее всего, не стоит, ведь это его родители.… Как бы странно это не выглядело.

– Что удалось найти на нашего непрошенного извечного? – погладила гостья Мишину руку, отчего он сразу улыбнулся.

– Да, сейчас! – метнулся Миша в зал и притащил ноутбук. – Вот тут много всего…. Правда, одно другому противоречит…. Какое из них истина, я не разобрался ещё – открыв крышку, показал он на несколько статей.

– Это к маме – погладил мужчина, очень похожий на Мишу, гостью по голове. – Я пропустил этот урок.

– Как и все остальные – кивнула гостья.

– Тебя я хотел больше, чем знания получить – прищурил глаза Мишин отец, и прижал к себе гостью. – Хотя, погоди,… почему хотел…

– Уймись, покой – вырвалась гостья из объятий. – Веди себя прилично, тут дитё – села она за стол и увлечённо начала читать.

– Дитё само уже в машинки играть перестало – обнял гость Мишу за плечи. – Правда, сынок?

Милана изумлённо смотрела, как смущается Миша…. Ей казалось, что нет ничего на свете такого, что могло бы заставить стесняться этого человека.

– Может, найдём более привычную обстановку? – опустив глаза, предложил Миша.

– Ладно – ухмыльнулся гость. – Подъём, бардак! Дитё желает прогуляться!

– А? – вздрогнула гостья. – Ага, хорошо, идёмте – быстро поднялась она со стула и взяла в руки ноутбук.

Гости и Миша дружно направились к выходу, молча, обулись, и уже собрались выходить. Только в этот момент Милана смогла немного собраться с мыслями, и уже в дверях, поймала Мишу за рукав рубашки.

– Миш, там холодно! Так пойдёшь? – ругая себя, что не смогла сдержаться, выкрикнула Милана.

– А… у родителей машина. Там… внизу – растерянно ответил он.

– Это у них с Евой одинаковая черта характера – улыбнулся отец Миши. – Одеваться не по погоде. Не волнуйтесь, девушка, замёрзнуть не успеет.

Милана продолжала стоять в дверях, смотря, как уходит очень важный для неё человек. Что она могла сейчас сделать или сказать, чтобы Миша остался? Да, наверное, ничего…. Поэтому, просто стояла и слушала, как удаляются его шаги.

## Глава 7

Илья с упоением наблюдал, как Ева умело переключается между сайтами. Складывалось впечатление, что всё это ей привычно и знакомо. Будто она, вот только вчера сидела на лекции в институте, и теперь, ищет материал для дипломной работы,… а не способ, как убить могущественного врага.

Поймав на себе пристальный взгляд отца, Илья вздрогнул и испуганно поднял глаза.

– Поговорим? – предложил Мирослав. – Нам есть, что обсудить, сынок.

– Да, конечно – кивнул Илья и, встав со скамейки, пошагал рядом с отцом.

– Расскажешь, что у тебя творится тут? – более мягким голосом, чем прежде, произнёс Мирослав. – Чем тебе собственное имя не угодило? Скрываешься от кого-то? Или просто людям голову морочишь?

– Пап, я просто…. Я долго живу среди людей – неуверенным голосом ответил Илья. – Мне хотелось… – вздохнул он тяжело. – Да, я знаю, гордится мне нечем.… Прости отец.

– Вот как?! – остановился Мирослав и, посмотрев на сына, улыбнулся. – Ты считаешь, что родился для того, чтобы мы с Евой гордились тобой? Или думаешь, что мы станем осуждать твои поступки? В том, что ты предпочёл жить среди людей, нет ничего постыдного или плохого, так же, как и в сексе. А уж твоё нежелание занимать пост Босса у хранителей, я очень даже понимаю…. Послушные солдатики, смотрящие в рот, кого угодно в тоску вгонят. И, тем не менее, есть кое-что, с чем играть не стоит, сынок.

– Ты про смерть Риласа? – искренне удивлялся словам отца Илья.

– Нет, тот сам допрыгался – хмыкнул Мирослав и снова пошагал вперёд. – Я о тех, кто тебя любит…. С этим чувством играть не стоит, поэтому, если оно безответно, лучше уходи навсегда. Ты понял?

– Я так и делаю – пожал Илья плечами. – Нигде не задерживаюсь.

– Ну, это я уже слышал – хихикнул Мирослав. – Нормально предохраняешься?

– Пап… – вздохнул тяжело Илья.

– Что пап? – уставился Мирослав в глаза сыну. – То есть, спать со всеми подряд – нормально, а поговорить об этом – нет? Я же тебе не мораль читаю, а просто хочу знать, что всё в порядке у тебя… там.

– Всё нормально – щёки Ильи немного покраснели. – Анализы регулярно сдаю, и всеми средствами пользуюсь…

– Анализы? – удивился Мирослав.

– Ну, на болезни… разные – ещё больше покраснел Илья. – Всё в порядке, короче.

– Отлично – улыбнулся Мирослав и положил руку на плечи Илье. – Чем ещё увлекается мой отпрыск, кроме кукол?

– Пап! – опустил глаза Илья.

– Что пап? – ехидно улыбнулся Мирослав. – Я пытаюсь сменить тему…

– Мальчики, не хотелось бы вас огорчать… – догнала Ева сына и Мирослава. – Но, тут, к сожалению, нет ничего…. Сплошная выдумка. Так что, придётся искать другой источник.

– То-то у меня рука ныть начала – покачал головой Мирослав. – Куда опять мой свет лыжи навострил?

– Ничего не должно ныть – нахмурила брови Ева, посмотрев на свои руки, а потом улыбнулась. – Шутим, да? – уставилась она на Мирослава.

– Куда, я спросил… – сделал Мирослав максимально серьёзный взгляд.

– Попытаюсь пробраться в хранилище извечных – пожала Ева плечами. – Собаки меня вряд ли учуют. А ты поройся в книжках у людей – обратилась она к Мирославу.

– А чего это мне с тобой нельзя? – возмутился он. – Не люблю я вот эти твои «я сама»! Знаешь же!

– Тебя учуют – вздохнула Ева. – Не ворчи, я быстро…. А ты, сынок – провела она рукой возле груди Ильи и на секунду замерла.

– Что? – внимательно посмотрел Мирослав на свечение рук Евы.

– Посети Илюша, пожалуйста, бывшую планету людей – повернулась Ева к Мирославу и чуть заметно кивнула. – Там остался лишь пепел, но.… Думаю, у тебя получится найти старые рукописи.… Только у тебя и получится – задумчиво произнесла она, улыбаясь при этом.

– Я и не сомневался – улыбнулся Мирослав, смотря на Илью.

– Сынок, а можно… – соображала Ева, как бы дотянутся до щеки Ильи, чтобы поцеловать. – Ты бы не мог немножко…

– Наклонись, сын – захихикал Мирослав. – Мама не дотягивается…. Чудо, моё ростиком не вышло…

– Да, конечно – наклонился Илья и, получив поцелуй, крепко обнял Еву.

– Ладно, мальчики… – собралась уже Ева щёлкнуть пальцами. – На бывшей планете людей и встретимся.

– Ничего не забыла? – схватил Мирослав её за руку.

– А! – потянулась Ева, чтобы поцеловать Мирослава.

Когда родители начали целоваться, Илья наблюдал за этим с неким упоением. В такие минуты ему всегда казалось, что это самое правильное, что вообще могло бы когда-либо происходить. Будто всё сразу вставало на свои места, а любая печаль обойдёт стороной, нужно лишь быть с ними рядом…

– Ребёнок тут! – оторвала Ева руки Мирослава от своей рубашки и быстро щёлкнула пальцами.

– Бардак! – возмутился Мирослав, когда Ева исчезла прямо из его рук. – Ненавижу, когда она так делает! – облизнул он губы и тяжело вздохнул. – Ладно, книжки, так книжки…

– Пап,… а что мама имела в виду? Как я могу найти в пепле старые рукописи? – растерялся Илья, не понимая просьбу Евы. – Как я могу из пепла…

– Постарайся – пожал Мирослав плечами. – Я вот, в книжках пойду ковыряться. Что делать, если свет просит… – щёлкнул он пальцами и тоже исчез.

Почесав затылок, Илья по привычке огляделся вокруг, не видел ли кто сейчас исчезновения мамы и папы. В голову пришла мысль, что это теперь, не имеет никакого значения…. Важной казалась лишь просьба мамы, но как её выполнить, Илья просто не представлял.

***

Хотя удалось переселить почти всю жизнь на другую планету, всё равно это место было пропитано болью и отчаянием. Надежды, мечты и планы…. Всё однажды сгорело, вместе с ярким светилом, оставляя после себя лишь серый пепел.

Илья медленно шагал вперёд, стараясь разглядеть в общей массе хоть маленький намёк на то, что могла уцелеть нужная маме рукопись. Сзади послышался непонятный звук, и он резко обернулся.

– Опять ты? – обречённо вздохнул Илья, смотря на Лиру, одетую лишь в нижнее бельё.

– Мне идет? – заигрывающим голосом произнесла девушка и медленно стала приближаться.

– Тебе заняться больше нечем, или что? – отвёл глаза Илья в сторону.

– Итак, что мы имеем… – появился Мирослав и продолжил заинтересованно разглядывать страницы книги. – По легенде, если найти…. Ух, ты! – увидел он, наконец, Лиру.

– Ой! – прикрылась девушка руками. – Извините…

– А так… – растерялся Мирослав и посмотрел на сына. – Я помешал?

– Нет! – разозлился Илья и схватил Лиру за руку. – Она уже уходит! Отвали, наконец! – прошипел он злобно девушке.

– Смотрите – появилась Ева и тоже увлечённо смотрела в некие старинные письмена. – Если получится заманить…. Опа! – увидела и она полуобнажённую девушку.

– Ну, молодец! – совсем вышел из себя Илья. – Всем показалась!

– Прости – пропищала девушка жалобным голоском. – Я же не знала, что вы тут все.

– Да, какое тебе дело?! – слегка толкнул Илья Лиру в сторону. – Чего ты за мной таскаешься?!

– Мы, похоже, не вовремя… – взглянула Ева растерянно на Мирослава.

– Да нет! Как раз, вовремя! – выкрикнула девушка. – Вот скажите, разве я не достаточно хороша, для Вашего сына? – подошла она к Мирославу и вопросительно уставилась в глаза.

– Так… это… не мне решать – пожал он плечами и испуганно уставился на Еву.

– Не Вам? А кто решает в семье у вас? Может Вы? – подбежала она к Еве, вытирая слёзы с глаз.

– Уйди прочь, пока живая! – выкрикнул Илья и направился к девушке.

– Ты очень красива, Лира – чуть улыбнулась Ева и погладила девушку по руке.

– Считаете… – чуть наклонила девушка голову вниз.

Илья встал на месте как вкопанный от шока, не понимая, что делать.

– Да вы охренели?! – выкрикнул Мирослав и за руку подтянул к себе Еву. – Бардак! На секунду нельзя отойти!

– Тихо-тихо – погладила Ева Мирослава по руке. – Успокойся, она же дитя…. Ничего не произошло.

– Чего-то как-то не заметно, что ведёт себя по-детски! – уставился Мирослав злым взглядом на Лиру. – Она моя, понятно?

– Простите – только и смогла выдавить из себя девушка и поспешила исчезнуть.

– Слушай, сын… – продолжал Мирослав злиться. – Давай, ты сам будешь своих девушек успокаивать, а?! Моё терпение не бесконечно, знаешь ли!

– Не ворчи на ребёнка – попыталась Ева освободить свою руку. – Видишь, он сам не меньше нашего удивлён.

– А на кого мне ворчать?! – сжал Мирослав руку Евы ещё сильнее, поставив её напротив себя. – Может, на тебя, чудо моё?! Какого ты стояла, а? А если бы…. Не, ну это вообще!

– Она была расстроена – пыталась оправдаться Ева.

– Утешить захотелось?! – уже перешёл на крик Мирослав. – Обнять можно просто, ты знала?! Позволять себя облизывать не обязательно!

– Она ребёнок, успокойся! – нахмурила Ева брови. – Ну, чмокнула бы в щёчку, чего ворчишь?

– Подрос ребёнок-то! Ты не заметила?! – продолжал кричать Мирослав. – И тянулась вообще не к щёчке, ну так, на секундочку!

Молча наблюдая, как ругаются родители, Илья пытался осознать произошедшее. Вина и обида подступили к горлу колючим комом. Но, как он мог даже предположить, что Лира захочет поцеловать маму? Как такое вообще можно было предугадать? И что теперь делать? Пытаться помирить их? А как? Просить прощения у отца… или у мамы?

– Тихо ты! – буркнула Ева. – Илья сообразить не может, видишь? Чего разорался? Будто я не целовала её маленькую! Она ребёнок для меня, и навсегда им останется.

– Чтобы я этого ребёнка возле тебя больше не видел! – прижал к себе крепко Мирослав Еву. – Тебе понятно? Подойдёт близко, я упокою её с миром, и мне глубоко наплевать, чья там она дочь. Ясно?

– Да – пискнула Ева.

– Простите – наконец, смог вымолвить Илья, смотря виновато на родителей. – Я же не думал…. Боже – вздохнул он тяжело. – Я всегда всё порчу только вам…

– Когда ты нам что-то портил? – забыла про руку Ева и уставилась на сына.

– Просыпался пару раз не вовремя… – даже успокоился сразу Мирослав. – Это не критично, мелочи….. А так… – уставился он тоже удивлённо на сына. – Ты о чём сейчас, сын?

– Да, ладно вам! – на глазах Ильи показались слёзы. – Не надо делать вид, будто я хороший! Вы же просто…. Да, как вообще у вас мог появиться такой, как я?!

– Какой «такой»? – растерялся Мирослав.

– Да чего ты, пап?! – больше не мог Илья сдерживать свои мысли. – Посмотри на меня! Я же ничтожество! Даже среди людей ничего не смог добиться! У меня нет ничего, кроме вас! И никогда не было!

– Успокойся, сынок – высвободила Ева свою руку и медленно стала подходить к Илье. – Ты чего?

– Я не заслуживаю твоих надежд на меня мам! – попятился назад Илья. – И то, как ты на меня смотришь, не заслуживаю! Я ничего не могу, понимаешь?! И правильно, что бросили меня! Я не заслуживаю таких родителей!

– Это истерика – поймал снова руку Евы Мирослав. – Не трогай,… пусть говорит.

– Пить и трахаться – вот что я умею, мам! – продолжал кричать Илья. – Гордишься мной?! А ты пап?! Таким ты меня представлял, когда наряжал для утренника?! Таким должен был быть ваш ребёнок?!

– Ну, да – посмотрела Ева ошарашено на Мирослава. – Таким…

– Я тоже более чем доволен – посмотрев таким же непонимающим взглядом на Еву, ответил Мирослав.

– Да вы… – совсем уже вышел из себя Илья. – Просто вы…. Даже не понимаете, да?! Или говорить мне не хотите…. Понятно! Вы, как и все остальные жалеете меня.… Не надо! Я не нуждаюсь в жалости! – щёлкнул он пальцами и исчез.

– А… так… – с трудом сглотнула Ева слюну.

– Ага – кивнул Мирослав. – Я тоже в шоке…

– И что делать? – растерянным голосом, спросила Ева.

– Ну… – задумался Мирослав. – Дадим пропсиховаться… для начала… наверное,… угу.

– Как уже дали стать самим собой? – уставилась Ева вопросительно на Мирослава.

– А ты знаешь другой способ? – пожал он плечами. – Нам тоже без него не весело было, однако ты сама понимаешь…

– Понимаю – вздохнула Ева. – Должен пройти свой путь…. Но, он идеал, это очевидно.

– Да, я заметил – чуть улыбнулся Мирослав. – Разве может идеал считать себя ничтожеством?

– Наш, видимо, может – кивнула Ева. – Сколько времени дадим?

– День. Может, чуть больше – прижал Мирослав к себе Еву.

– Чем займётся, как думаешь? – вытерла она лицо рукой.

– Думаю, тем, что озвучил – хмыкнул Мирослав.

– Алкоголь и секс? – уточнила Ева. – Тоже не плохо.… А мы пока попытаемся придумать, как убить извечного…

– Конечно – тяжело вздохнул Мирослав. – Пусть дитятка развлекается.… А у моего хаоса горит одно место.… Пока не разгребём, мне не обломится, да?

– Умничка! – улыбнулась Ева, похлопав Мирослава по руке.

***

За большим столом сидели хранители, и у каждого из них можно было прочитать на лице волнение и страх.… Да, весть о том, что вернулись две мощные силы, молниеносно разнеслась по всем уголкам вселенной, но чего ждать от них сейчас? Остались ли они прежними, или совсем изменились? Захотят ли помочь, или судьба этой вселенной им стала безразлична?

Когда дверь, наконец, распахнулась, каждый из них замер в ожидании…

– Чего так тихо опять? – улыбнувшись, выкрикнула Ева.

– Замышляют что-то солдатики – вошёл следом Мирослав.

Хранители восхищённо наблюдали, как свет и тьма, вместе шагают к месту во главе стола.

– Ева! – подскочила Бумгана и бросилась на встречу.

– Соболезную – крепко обняла она подругу. – Как только узнали, что тут у вас… Мы торопились.… Прости, не успели…

– Да, я понимаю – начала Бумгана плакать.

– Просьба, мой свет не облизывать – похлопал Мирослав Бумгану по плечу и грозно посмотрев на Еву, подставил себе стул.

– Что? – не поняла Бумгана.

– Я поняла – кивнула Ева Мирославу и опять обняла подругу. – Итак, рассказывайте,… что тут твориться у вас сейчас? Почему извечный ещё тут, и живой?

– Ещё бы нам кто способ подсказал, как его убить! – улыбаясь, выкрикнул Каригнус. – И силой поделился!

– Угу – уселась Ева рядом с Мирославом. – А ещё прожевали бы за вас, да? И сглотнуть помогли…. Вы, что тут все, зайчики лесные? Когда к мнимой войне готовились, так быстро способ находили, где силу взять! А тут приуныли, такие, да? Ручки опустили…. Нахрена хранители, нужны, тогда вообще?! – начала она кричать.

– Не надо горячиться – поднялась Могра с места. – Мы пытаемся.… Ищем.

– Плохо ищете! – продолжала Ева возмущаться. – Отвратительно даже!

– По приказу вашего сына мы отправились наблюдать за Владыкой – поднялся Каригнус и расставил широко руки. – Чего орать-то сразу! Это его идея, разве мы можем ослушаться?

– А своей головой думать не пробовали? – хмыкнул Мирослав. – Хоть разок бы попытались, для разнообразия.

– А что мы делали всё это время? – тоже повысил голос Каригнус. – Ваш сынишка помахал нам ручкой и смылся к людям! Чем он там занимался, я уже рассказал тебе, Мирослав! Недавно явился и начал строить из себя обиженного ребёнка!

– Ну, не ребёнка… так, попсиховал немного – поднялся Замиран. – А потом ручкой так раз, по столу ударил и расколол его…. Затем, решил отремонтировать. Ну, просто, чего пропадать будет хорошая вещь, да? Помнится мне, единственный, кто мог, хоть как-то воздействовать, на сей предмет, так это, его величество, свет! Не хотите ли рассказать, какой именно Илюша силой обладает? Поделитесь секретом, так сказать…

– Он идеал – пожал Мирослав плечами. – Это не секрет. Видно же.

– Что видно? – уставилась Бумгана на Мирослава. – В каком смысле идеал?

– В прямом – ухмыльнулся Мирослав. – Идеал, он и есть идеал. Кстати, а разве может идеал психовать?

– Хаос тоже истерики устраивал неплохие – улыбнулась Ева. – Если мы закончили обсуждать мальчика, то продолжим.… Итак, жили вы, значит, спокойно, никого не трогали, и тут бац! На голову упал извечный. Да не простой, а самый что ни на есть, поганенький! Один из поганеньких, так, скажем…

– Так получается, Илья не совсем хранитель? – перебил Каригнус. – Он что-то вроде вас?

– Он вообще не хранитель – кивнула Ева. – Он идеал. Вроде нас, да, если так понятнее. Сейчас это важнее твари, которая захапала пол вселенной?

– Нет… конечно, нет – вздрогнул Каригнус от строгого взгляда Евы.

– Отлично – расправила Ева плечи. – Тогда продолжим…. Случилась война там у извечных. Долгая, и…. Продули, в общем – развела она руки в стороны. – Так вот…. Повылазили из заключения всякие… Владыки, понимаешь…. Мы старались запихнуть их обратно, но, как видите, не всех получилось.

– Ну, вы же там, свет и тьма – привстал опять Каригнус. – Убейте его, да и всё…

– Вот, так просто, да? – улыбнулся Мирослав. – А как же эпичный бой устроить? Скучный ты, хоть и войной заведуешь…

– Он, похоже, серьёзно сказал – уставилась Ева на Мирослава.

– А, да?! – откинулся Мирослав на спинку стула и вздохнул. – И как это мы сами не догадались…. Просто, взять и убить… ты дурак, солдатик? Чего бы мы стали сейчас это обсуждать тогда? Или вы думаете, мы закатом любовались, пока извечные друг друга на клочки рвали? Слушать надо! Внимательно слушать! – перешёл он на крик. – Слова «пытались запихнуть обратно» никого не насторожили?

– Покой разозлился… – спряталась Ева под стол. – Не к добру… я подальше – отползла она, практически на другой конец стола.

– Стой! – пополз следом Мирослав. – Куда собралась?! – поймал он Еву за ногу. – Сама виновата! Сложно было мне немного времени выделить?

– Ладно! – выкрикнула Ева. – Совсем не потерпишь?

– Хочу, не могу,… отдайся… – подтянул Мирослав Еву к себе за ногу.

В следующую секунду наступила тишина. Хранители испуганно переглядывались между собой, в ожидании, кто же насмелится заглянуть под стол…

Помедлив ещё около минуты, Бумгана аккуратно опустила голову под стол и облегчённо выдохнула.

– Что, смылись? – уточнил на всякий случай Каригнус.

– Смылись – кивнула Бумгана. – Надо же…. Столько лет прошло, а они всё как подростки…

– Ну и, слава Богу – хмыкнул Замиран. – Сейчас Ева успокоит тьму. Пошловато звучит, конечно, но…. Да ладно! Мы что, Мирослава, не знаем что ли?! У него всегда кипит, когда Ева… вы поняли, короче.

– Все мы всё прекрасно поняли – покачал головой Каригнус. – И что кипит у него там, и Еву тоже хорошо знаем. Пусть они занимаются там, чем хотят сейчас.… Больше всего меня напрягают слова Мирослава.

– Что они у бессмертных в войне учувствовали? – уточнил высокий парень, худощавого телосложения.

– Участвовали, да – кивнул Каригнус. – И проиграли…

– Получается, этот Владыка сильнее света и тьмы? – испуганным голосом предположила молодая женщина с короткой стрижкой.

– А мы опять ведём себя, как дети малые – вздохнула тяжело женщина с короткой стрижкой. – Всё надеемся, что Ева сама справится…. Ничего не выяснили и не придумали. Вот вернутся они, и что мы скажем?

– С облегчением – пожал плечами молодой парень со светлыми волосами.

– Рискни – вздохнул Замиран и покачал головой. – Скажи такое Мирославу. Посмотрим, за сколько секунд он тебя в пепел превратит.

– Я пошутил – вздрогнул молодой парень со светлыми волосами.

– Шутить сейчас, совершенно не время – цокнул Замиран. – Не забывайтесь! Хоть мы знаем очень давно и Еву и Мирослава, прошу не забывать, кто они есть! Их интимные дела никого из нас с вами не касаются. Лично я просто рад, что Мирослав спокоен… ну, сейчас станет…. Я надеюсь. Или вам напомнить, что он творил? И это ещё без этой, как её там… сущности. А сейчас даже представить боюсь…

– Помним – вздрогнула Могра. – Лично я никогда не забуду его ту ухмылку.… До сих пор мурашки по коже…

– Думаю, никто не станет отрицать, что мы надеялись именно на них?! – подскочила пожилая женщина. – И что теперь? Соболезную, конечно, Бумгана, но смерть Риласа отчётливо дала понять, что тягаться нам с бессмертным бессмысленно!

– А давайте, лапки сложим! – подскочила с места молодая девушка с красными волосами. – Всё? Хранители теперь в рот смотрят, чего там свет и тьма предложат? А что вы делали, когда их не было с нами? Паланиратия помнит ещё кто, нет?

– Я помню – грустно улыбнулся Каригнус. – Да и все тут его помнят.… Только толку от того чуть! С таким врагом мы ещё не сталкивались!

– Было когда-то по-другому что ли? – поднялся со стула Замиран и начал ходить по помещению. – Всегда появлялся тот, с кем не сталкивались…. Грозный, и казалось в то время, непобедимый.… Как-то же справлялись.

– Только Ева в последние разы и справлялась – ехидным голосом, заметил худощавый парень. – А что, я не прав? Нексияма вывела на чистую воду она, беспорядок во вселенной тоже подчистила она. Что там дальше? Заигравшегося братика тоже она убила, и нового тьму усмирила! Даже за стол посадила вместе с нами! Боюсь представить, чего мы ещё даже не знаем!

– Давайте теперь всё на неё сложим! – выкрикнула женщина с короткой стрижкой. – Напомнить вам, как давалось ей это всё? Но, она не сдавалась! До нервного срыва доводила себя, и всё равно, шагала вперёд!

– Да и Мирослав не в рубашке родился – кивнул Каригнус. – Я его ещё человеком помню…

– Я про это и говорю! – опять выкрикнула девушка с красными волосами. – Может, нам, конечно, не справится без их помощи, но хоть что-то мы сами сделать способны?

– Давайте уже конкретные предложения – привстал невысокий мужчина в очках. – Чего воздух колыхать понапрасну? Можем что-то сделать? Так давайте делать!

– Ну, вот наблюдали мы за этим Владыкой некоторое время, и что? – пожала плечами Могра. – Близко не подойти, ничего не увидеть.… Стояли кучкой, как стадо овечек! Кстати, где дочь твоя, Бумгана?

– Дома – выдохнула она тяжело. – Закрылась у себя в комнате и плачет.… Не стала трогать её, всё-таки, отца потеряла.

– Как минимум, нужно найти способ убить этого Владыку – девушка с красными волосами бросила на стол несколько бумаг с заметками. – Думаю, не такой уж он и бессмертный…. Оружие нужно найти, просто!

– Где искать будем, оружие это? – пролистал бумаги Каригнус. – Тут у тебя только догадки.

– Пусть даже догадки! – возразила девушка с красными волосами. – Хоть какие-то зацепки! По крайней мере, я не собираюсь сидеть и заглядывать в рот Еве!

– Почему? – распахнула Ева широко дверь и направилась к своему месту.

– Кто вякнул против моего бардака? – застёгивая пуговицы на своей рубашке, прошагал следом Мирослав.

– Ева… – аккуратно указала Могра на не заправленную рубашку. – И волосы поправь – шепнула она и улыбнулась.

– Спасибо – кивнула Ева и быстро заправила рубашку в брюки. – Нормально? – поправила она волосы и повернулась к Мирославу.

– Угу – посмотрел он умилённо на лицо Евы. – Так кто тут свету подчиняться не желает? – откинулся Мирослав на спинку стула. – Высказывайтесь, мы все во внимании.

– Я не.… Совсем не то в виду имела… – занервничала девушка с красными волосами.

– Ну… – уставился на неё Мирослав строгим взглядом. – Расскажи, чего хотела, или что имела в этом своём виду.

– Я просто говорила, что мы тоже можем сделать хоть что-то – испуганным и неуверенным голосом, ответила девушка с красными волосами. – Не обязательно перекладывать всё на вас…

– Перекладывальщики, угу – хмыкнул Мирослав. – Ну, и? Действия конкретные придумала? Или просто так вякаешь?

– Да… – поднесла девушка с красными волосами свои записи к Мирославу. – Вот… что нашла.

– Спасибо – кивнула Ева, и заинтересовано стала изучать записи.

– Есть что? – продолжил Мирослав смотреть презрительно на девушку с красными волосами.

– Ева, а ты точно успокоила Мирослава? – чуть кашлянув, спросил Замиран.

– Да – подняла Ева взгляд. – А что?

– Мне кажется, или кому-то из присутствующих приговор вынесен? – шепнула Бумгана, смотря на Мирослава.

– Он спокоен – посмотрела и Ева на Мирослава. – Шутит просто. Уймись, покой! В споре истина рождается. Или тебе бы хотелось, чтобы она мне в рот смотрела?

– Как скажешь – перевёл Мирослав взгляд на Еву. – Так есть там что полезное?

– Нет – вздохнула тяжело Ева и бросила бумаги на стол. – Зубочисткой этого поганца не убить…. Увы и ах! Но, курс верный…. Ищем способ, господа хорошие…. Ищем способ. Надеюсь, никому повторять не нужно слова Мирослава? Всем ясно, что мы его тоже так просто не можем убить?

– Поняли, да – кивнул Каригнус.

– Хорошо – расправила плечи Ева. – Девушка, прости, забыла имя…. В общем, она мыслит верно, смотреть в рот мне не нужно. Мозг напрягаем и думаем. Озвучиваем любые предположения, но никто не суёт свой нос слишком близко! Это понятно? Хватит нам Риласа…

– Везде пусто… – хмыкнул Мирослав. – Пора сыночка потревожить, как считаешь?

– А не пошлёт он нас сейчас? – задумалась Ева. – Подождём до утра лучше.

– До утра? – облизнул Мирослав губы. – Давай подождём…

– Осмотрим, пока приближённую к захваченной части, территорию – ехидно улыбнулась Ева. – Надо же в курсе быть…. Есть, чем заняться.

– Конечно! – разочарованно вздохнул Мирослав. – Как всегда!

– Угу – положила Ева свою руку на руку Мирослава. – А что делать, раз припёрся извечный? Сам знаешь, пол вселенной – это только на перекус ему.

– Знаю – кивнул Мирослав. – Пошли, раз надо…

## Глава 8

Сначала, хотелось спрятаться в самый потаённый уголок вселенной. Туда, где даже лучи света добраться не в состоянии. Но, затем, пришло осознание, что если отец захочет, то найдёт…. Найдёт, где угодно. Так что, прятаться бессмысленно.

В голове, то и дело проигрывался последний разговор…. Психанул? Обиделся? Или, как и сказал отец, закатил истерику? Будто маленький малыш, требующий купить леденец, пускающий слёзы для убедительности? Скорее всего, всё вместе…. Чего хотел добиться? Наверное, правды.… Чтобы они перестали делать вид, будто довольны тем, во что превратился их сын. И та фраза…. Именно это и есть истина! Да, они правильно сделали, что ушли. Зачем смотреть на то, как деградирует собственное чадо? А может, если бы родители были рядом, всё сложилось по-другому. Возможно…. Опять же, это не отменяет того факта, что сын света, оказался средненьким хранителем, по силе…. Да каким средненьким? Полным нулём! Ещё и Лира. Надо же было додуматься! На глазах отца! Как она ещё жива осталась?! Так стыдно перед папой…. Как теперь ему в глаза смотреть?

От тишины вокруг, становилось ещё противнее, и Илья, сам того не понимая, уже шагал по улице, на планете людей…. Запахи, цвета… всё казалось привычным и знакомым. Звуки проезжающих машин, и бегущие домой люди, немного успокаивали нервы. Остановившись возле высотного здания, Илья, наконец, сообразил, что находится там, куда возвращаться не имеет права. Бросив прощальный взгляд на тёмные окна, он глубоко вздохнул, и уже было, пошагал за угол, но чья-то рука сзади, заставила обернуться…

– Вот так встреча! – улыбнулся мужчина и обнял Илью. – Ты вернулся? Чего в одной рубашке? Холодно же!

– Друг… – искренне обрадовался Илья. – Я думал, ты уже домой уехал.

– Я и собирался, потом смотрю, дылда знакомая! Дай, думаю, подойду! – продолжал мужчина улыбаться. – Ты чего хмурый такой? Случилось чего?

– Много чего – печально улыбнулся Илья. – Так сразу-то и не расскажешь…

– А ты постепенно рассказывай – настаивал мужчина. – Опять с бабами путаница? Или что посерьёзнее? Может, я смогу, чем помочь?

– Можешь – кивнул Илья. – Скажи, что в порядке всё у тебя, этого достаточно.

– У меня-то в порядке – внимательно посмотрел мужчина Илье в глаза. – А вот ты, смотрю, совсем разбитый…. Поехали ко мне, расскажешь всё толком.

– Нет, друг – отошёл немного назад Илья. – Мне пора….. Как-нибудь, в другой раз.

– Никаких «в другой раз»! – возмутился мужчина. – Не хочешь домой, поехали в лес. Костёр, все дела…. Пожрать только возьмём с собой, а то кишки сводит. С утра ничего не ел.

– Тебе одного раза мало было? – покачал головой Илья. – Не стоит, друг.

– Ой! Так я и напугался твою тётку, угу! Тем более, посадили её, ты в курсе? – поморщился мужчина. – Во всех новостях тут гремела! Убила там кого-то… муженёк, даже отмазывать её не стал, представляешь? Насолила, видимо, хорошенько! И сообщника нашли её даже…

– Да ну! – удивился Илья. – И кто же помогал грозной тёте?

– Ай! Деловой партнёр муженька, или типа того кто-то – махнул рукой мужчина. – Любовник, короче её. Жрать хочу, правда. Поехали, Пашка… ой, то есть Илья…

– Угу – похлопал Илья по карманам брюк. – Да чтоб его! Карточка в пиджаке…

– И что? – не понял мужчина.

– Денег нет – вздохнул Илья. – Надо было утром забрать…

– У меня есть. Это проблема? – пожал плечами мужчина.

– Ладно, секс за еду, но дружба за еду – это уже слишком! – хихикнул Илья.

– Да пошёл ты со своими заморочками! – ударил мужчина кулаком Илью в плечо. – Я что, на бабу твою похож? Топай в машину! Принципиальный он, видите ли! Как жену мою одолжить, так нормально, а еду из моих рук, он не возьмёт! Ишь ты!

– Ну, прости, друг – состроил Илью умоляющий взгляд.

– Бог простит – обошёл мужчина Илью сзади и толкнул вперёд. – Шучу. Топай! Где куртку потерял свою?

– Дома – вздрогнул Илья. – Я там переоделся…. Нет, короче, у меня куртки. Мне и так не холодно.

– Конечно! – толкнул мужчина ещё раз Илью вперёд. – Не хочешь домой возвращаться? Дело твоё. У меня в машине есть тёплое одеяло. Как раз тебе по размеру будет, длиннота! Шагай, давай! Я что буксир?!

– Ладно – вздохнул Илья и улыбнулся. – Одеяло, так одеяло…

– Вот и молодец! – выдохнул мужчина, шагая рядом с Ильёй. – Где обитаешь сейчас? Смотрю, приоделся…. Должность хорошая?

– Да как тебе сказать, друг – залез Илья в машину. – Может и хорошая.… Не по душе мне она.… Не моё всё это…

– Зачем тогда устраивался? – завёл машину мужчина и включил тёплый воздух. – Не твоё, так брось. Пошли ко мне обратно. Обещаю, не стану настаивать на офисной форме одежды. Хотя… тебе к лицу рубашка. Зарплатой не обижу, сам знаешь. Способность втюхивать людям, ненужную хрень, у тебя в крови, похоже. Никто ещё твоих рекордов продаж не побил.

– Неужели у меня хоть что-то хорошо получалось – хмыкнул Илья. – Но, всё не так просто, друг. Должность эта…. Её не бросить. Я пытался, хотя бы, на время…. Она всё равно возвращается.

– Незаконное что-то? – даже на секунду отвлёкся от дороги мужчина. – Не лез бы ты туда лучше, Илюх…

– Нет, всё законно – похлопал Илья собеседника по плечу. – Более чем, даже…. Дело не в этом. Это как родиться бобром, и ненавидеть строить платины, понимаешь? Вкус дерева тебе ужасно противен, и ты пытаешься вырваться из этого замкнутого круга. Стараешься претворяться зайцем, и даже убегаешь от волка, но…. Всё равно, рано или поздно тебе напомнят, что твоя сущность – бобёр. И вот, ты ковыляешь обратно, ощущать ненавистное дерево во рту и строить никому не нужную платину. Я убегал снова и снова, а в итоге, надел отцовскую рубашку и уселся на место во главе стола…

– А если не притворяться зайцем? – задумался собеседник, остановившись перед окном заказа еды. – Что будешь?

– На твой вкус… – пожал плечами Илья. – Зачем тогда, убегать, если не пытаться жить по-другому? В этом и есть весь смысл! Стать тем, кем не являешься. Или хотя бы, найти то, чем или кем ты хочешь стать.

– Ну, слон бабочкой стать не сможет – протянул собеседник гамбургер Илье. – Жуй, философ.

– Спасибо – убрал Илья обёртку и начал кушать. – Бабочкой, возможно, и не станет, а вот бегемотом…. Суть не в этом…. А почему слон должен хотеть стать бабочкой?

– Не знаю, это что-то вроде поговорки – прожевав, ответил собеседник. – Типа, выше головы не прыгнешь. В этом духе, короче…

– Это я давно понял – вздохнул Илья и продолжил жевать. – Таким как родители мне не стать.… Даже пытаться глупо.

– Опять про родителей? – уставился собеседник внимательно на Илью. – Ты уже давно взрослый мальчик. Чего цепляться за них? Тем более, вроде решили, что стоит найти достойное занятие, на случай, вдруг вернутся.

– Не успел – улыбнулся Илья. – Они вернулись раньше…

– Да ну?! – удивился собеседник. – И что, остались недовольны твоими успехами?

– Наоборот – дожевал Илья последний кусок. – Сначала, я просто обрадовался, что вернулись…. Совсем такие же, как я их помню.… А потом, я накосячил – вздохнул он тяжело. – И меня понесло.… Наговорил всякого…

– Поругались? – завернул собеседник на просёлочную дорогу.

– Нет – вытер Илья накатившие слёзы. – Хоть бы слово поперёк сказали! Смотрели на меня, будто я и не самое их большое разочарование. И эта просьба мамы… она верит в меня, понимаешь? И отец.… Разговаривал со мной на равных…

– Разве, это плохо? – пожал собеседник плечами, остановив машину возле подходящего места. – Я был бы рад… – опустил он глаза и вылез из машины. – Отец всегда был мною недоволен. Что бы, я не делал, по его мнению, всегда недостаточно хорошо. Принёс пятёрку? Почему не две? Победил в соревнованиях? Ерунда! Вот, если бы медаль золотую давали…. Окончил школу с отличием? Соседский ребёнок уже в институте, а это чушь! Закончил институт? Так у соседей сыночек женился уже, и детей двоих наклепал! Вот он молодец, а ты…. Женился? Чего-то жена у тебя не достаточно красивая.… Да и родители её не богаты…. А вот у тех! Ну, ты понял, короче…

– Прости, я не знал – даже замер Илья на минутку.

– Я не к тому, Илюх – похлопал собеседник его по плечу. – Однажды я понял – сколько не пытайся прыгать вверх, найдётся тот, кто лучше, богаче, умнее или сильнее. Ещё я понял, что недовольство отца, это лишь его проблема. Я не обязан быть таким, каким бы он хотел меня видеть. Мы выросли, Илюх. Взрослые дяди, и можем жить так, как хотим. Одобрение родителей, штука конечно, приятная, но уже не обязательная. Ты его получил, и всё равно, не доволен? Что же ты такого натворил, за что бы не смогли простить родители?

– Сказал маме, что умею только пить и трахаться – вытер лицо ладонью Илья. – А ещё спросил, гордится ли она мной за это…. Я дебил…

– Ну, даёшь! – засмеялся собеседник, разжигая костёр. – И что она ответила?

– Ничего – развёл руки в стороны Илья.

– По сути… – продолжал смеяться собеседник. – Что такого-то? Или она у тебя консервативных взглядов? Сколько лет мамочке?

– Сложно понять её возраст – почесал затылок Илья. – Выглядит очень хорошо…. Да и отец, тоже…. Вряд ли они консервативных взглядов, иначе я бы не появился.

– Вот видишь… – сел собеседник возле костра. – Ничего страшного, а ты загоняешься.

– Не знаю – сел Илья напротив. – Я так скучал, и… привык обвинять себя, в том, что они ушли. Мне казалось, что если бы я был лучше.… Вот, они вернулись, и… полуголая девица чуть не поцеловала маму…. Как я мог такое предвидеть? Отец…. Он даже не наорал на меня…. Я знаю, как он любит маму, и… могу представить, каких усилий ему стоило сдержаться в тот момент.

– Чего? – округлил глаза собеседник. – Полуголая девушка чуть не поцеловала твою маму? Куда? В щёчку?

– Не знаю, я не разглядел – вздрогнул Илья. – В том то и дело…. Снег пошёл, похоже.

– Поехали ко мне – поднялся собеседник и протянул Илье руку. – Семья у тебя интересная, конечно…

– Подкинь до города – протянул Илья руку. – Мне пора.

– Куда по ночи? – отрицательно помотал головой собеседник. – Тем более, к себе домой ты не хочешь…. Оно и понятно, там маму чуть не поцеловали – хихикнул он и залез в машину.

– Вот не смешно ни разу – улыбнулся Илья и тоже залез в машину.

– Девчонка-то та, хоть симпатичная была? Ну, полуголая, которая – завёл собеседник машину.

– А что, есть разница? – задумался Илья.

– Может твоей маме понравилось бы, а ты тут паришься, сидишь – громко засмеялся собеседник.

– Вот ты дебил – влепил Илья собеседнику подзатыльник.

***

– Что думаешь? – уставился Мирослав в глаза Еве.

– Думаю, что если бы наш гадёныш питался тут, то уже продвигаться начал далее – покачала Ева головой.

– Выжидает? – предположил Мирослав.

– Или так, или…. – тяжело вздохнула Ева. – Масштаб его мыслей предугадать сложно.… Он сидел в заключении так долго, что…. Чего может хотеть подобное ему существо?

– Судя по тому, как себя называет, власти – пожал Мирослав плечами.

– Над кем? – хмыкнула Ева. – Извечных осталось совсем чуть…. Да и те заняты войной между собой. Над вселенной смертных? Какой в этом смысл?

– Сама представь – прижал Мирослав Еву к себе. – Сидел долго в заключении, тут раз, и свобода…. Возможно, просто развлекается.

– Надеюсь – улыбнулась Ева и обняла руками Мирослава. – Пора сыночку будить.… Как думаешь, он успел пропсиховаться?

– Капризный мальчик, да? – улыбнулся Мирослав. – Весь в маму.

– Чего это? – голос Евы стал немного обиженным.

– Да-да… надуй губки, прошу – поднял Мирослав подбородок Евы и состроил умоляющий взгляд.

***

Несколько раз, вроде бы уже решившись, Ева отдёргивала свою руку. Казалось бы, чего бояться? Постучать в дверь не сложно…. Но, волнение всё равно, пересиливало. Кто откроет? Сын? Или неизвестный человек? Что сказать?

– Ладно… – глубоко вздохнула Ева и ещё раз обернулась назад.

Убедившись, что Мирослав ещё не присоединился, продолжая поиски Ильи в другом городе, Ева стукнула в дверь три раза и замерла в ожидании.

– Доброе утро – поздоровался мужчина, открыв двери.

– Доброе – кивнула Ева и улыбнулась. – Не подскажите…. Может, видели парня тут….. Высокий такой, тёмненький.

– Илья? – улыбнулся мужчина. – У меня. Спит. А Вы, простите…

– Родственник – быстро выпалила Ева.

– Надо же – осмотрел мужчина Еву с ног до головы. – У вас там все красивые такие?

– Что? – не поняла Ева.

– Ничего – распахнул мужчина широко дверь. – Проходите. Будить соню, или кофе выпьете сначала?

– Кофе – улыбнулась Ева и вошла в квартиру. – Скажите, а как настроение у Ильи? Сильно психует?

– Да, как сказать… – уставился мужчина на Еву. – Надеюсь, Вы точно родственница? Если нет, то связываться с ним не советую…. Вы достойны большего. Очень даже…

– Я родственница, да – испугалась на секунду Ева. – А почему связываться не советуете?

– Он же бабник – положил мужчина руку на плечи Еве и повёл на кухню. – Но, оставим нашего соню… Вы замужем?

– Можно и так сказать – кивнула Ева и села за стол.

– Отлично – улыбнулся мужчина и, запустив кофеварку, сел рядом с Евой. – Значит, не совсем…. Это прекрасно! Как же зовут такое очаровательное создание?

– Ева – протянула она руку, продолжая вежливо улыбаться.

– Сергей – поцеловал мужчина руку Евы. – Скажите, а чем Вы увлекаетесь? Что нравится? Чем можно покорить сердце такой очаровательной девушки?

– А… – с трудом сглотнула Ева. – Так сразу то и не скажешь.… И тем и этим занимаюсь…. В основном, мир спасти пытаюсь. Сейчас, с сыном стараюсь наладить контакт.

– У Вас есть сын? – встал мужчина и налил кофе в две кружки. – Дети – цветы жизни.… Это даже и хорошо! Сразу, и жена, и сын – поставил он кофе на стол.

– Вы про что? – чуть нахмурила Ева брови.

– Не, просто… Мысли вслух – опять уставился мужчина на Еву. – Замечтался немного.

– Вы друг Ильи, да? Или тоже не совсем.… Путаюсь я в его связях немного – расправила Ева плечи и прищурила глаза.

– Все путаются – улыбнулся мужчина. – Думаю, он уже и сам запутался…. Был лучшим другом, пока он с моей женой не переспал.

– Простите – подавилась Ева и виновато опустила глаза.

– Не стоит – придвинулся мужчина ближе. – Всё, что делается, как говорится.… Так, всё-таки, кем Илья приходится тебе, Ева? Можно на «ты», да?

– Угу – кивнула она. – Родственник… близкий. Был другом да? Почему тогда пришёл к Вам? Я думала он после случая вчера…. Ну, в общем.… А что такое бабник? – с интересом уставилась Ева на мужчину.

– Мы же на «ты» – положил руку мужчина на плечи Еве. – Такой милой, очаровательной девушке ни к чему знать это слово.

– И всё же – ухмыльнулась Ева, убрав руку мужчины, и отсела немного дальше. – Пришёл он к Вам…. Что говорил?

– Родственница, да – сжал зубы от злости мужчина. – Ну-ну…. Что вы такого находите-то в нём? Переспит, и смоется! Ева, прошу, не связывайся с ним! Он мой друг, да! Есть в нём, что-то… настоящее что ли… но, с девушками у него полный бардак!

– Бардак? – задумалась Ева. – Ну, так… гены, угу. Передалось, видимо немного.

– С утра ругаешься уже с кем-то, друг? – вышел Илья в коридор. – А… – увидел он Еву и замер.

– Проснулся? – обернулась Ева и улыбнулась. – Прости, что порчу… эм… а как это называется?

– Это называется «не вовремя проснулся»! – встал мужчина и, подойдя к Илье, ударил его кулаком в живот. – Не спалось?

– Ты чего? – удивился Илья.

– Нам пора, Илюша – поднялась Ева и, погладив по руке сына, прошагала к выходу.

– Хорошо – растерянно посмотрел Илья на друга и застегнул рубашку.

– Скотина ты, Илюх! Редкостная! – сквозь зубы процедил мужчина. – Такая девушка…. А ты всё по бабам прыгаешь!

– Ты о чём, друг? – нахмурил Илья брови.

– Чего замер там, родственник? – улыбнувшись, уставилась Ева на Илью.

– Иду – кивнул Илья и прошёл к своей обуви. – Срочное что-то, да?

– Угу,… мы в тупике. Нужна твоя помощь – выдохнула Ева. – Извини, что пришлось помешать…. До утра подождали, на всякий случай… ну, вдруг с девушкой – кашлянула она.

– Всё-таки, родственники? – внимательно вслушивался мужчина в разговор. – Ева, может, хоть номер свой оставишь?

– Что оставлю? – не понимающим взглядом уставилась она на мужчину.

– Пошли – потащил Илья Еву за руку к двери.

– Подожди! – догнал мужчина Еву уже в подъезде и прижал к стене. – Не уходи так просто.… Давай встретимся – наклонился он, чтобы поцеловать.

– Ты охренел?! – оттолкнул мужчину Илья в сторону. – Это моя мама!

– Мама? – уставился удивлённо мужчина на Еву. – И правда, хорошо выглядит…. Даже очень.

– Аяяй сынок – с трудом сглотнула Ева слюну от страха. – Хорошо, что папа задержался…

– Да, правда?! – поднялся Мирослав на несколько ступенек и опёрся на стену. – Действительно, аяяй сынок… – его глаза стали мутными от злости.

– Тьма в ярости – прошептала Ева испуганно. – Бегите…

– Я всё объясню, пап – попытался Илья подойти ближе к Мирославу, но тут же упал на колени от невыносимой боли внутри.

Тьма опустилась мгновенно. Вязкая и густая, она забивалась в лёгкие, заставляя задыхаться. Ева пыталась осветить пространство руками, но этого сделать не удавалось.… Следом за темнотой, последовал невыносимый жар, будто лава окутывает всё тело. Чувствуя вину, Ева больше не пыталась сопротивляться. Упав на колени, она опустила голову, и закрыла глаза…. Столько голосов вокруг.… Они бились в предсмертной агонии…. Всё, до чего достала эта непроглядная тьма, сейчас умирало в муках, и Ева никак не могла им помочь.

– Прекрати… я прошу – собрав последние силы, прошептала она.

– Просишь… угу – схватил Мирослав Еву и прижал к стене. – Я тоже просил! Быть только моей очень сложно? Обязательно всем позволять себя лапать?! Мне кажется, я выражался предельно ясно, когда сказал, что убью любого, кто подойдёт к тебе близко! Нет?! Тебе ещё что-то не понятно? – он перешёл на крик, и тьма немного рассеялась.

Но, Ева не могла говорить. Она даже не могла посмотреть на Мирослава, потому что её сердце сжалось, видя, как сын безуспешно пытается помочь уже умершему другу.… Как отчаяние всё сильнее овладевает его разумом. Как текут горькие слёзы по его щекам от бессилия…

– Что ты сделал, пап? – прошептал Илья очень тихо, закрыв глаза другу.

– Что я сделал?! – обернулся Мирослав, отпустив Еву, и подошёл к телу умершего мужчины. – Это твоя вина, сын! Выбирать друзей надо лучше! Сколько можно играть в эти игры?! Если бы ты не бегал от одного человека к другому! Тебя мы искали! А что в итоге?

– Не нравится моя жизнь?! – подпрыгнул Илья на ноги. – Да и пожалуйста! Я вас не звал в неё! Это мой друг! Мой, понятно?! Такой же не идеальный, как я сам! Моё дело, с кем дружить! А вы.… Да пошли вы… оба – выдохнув, он вытер слёзы и щёлкнул пальцами.

– Чудно! – хмыкнул Мирослав. – Очередной каприз…. Чего молчишь, чудо моё? Нас послали – обернулся он и посмотрел на Еву.

Пытаясь подсчитать пострадавших, Ева едва ли слышала слова сына…. Да и слова Мирослав тоже пролетели мимо. В пространстве, где только недавно кричало от боли всё живое, теперь воцарилась тишина…. Мысль превратилась в идею, которую Ева непременно решила воплотить.

– Чего задумалась? – подошёл Мирослав ближе.

– Надо вернуть – сползая по стене, Ева продолжала смотреть на труп мужчины. – Вернуть их всех…

– Да сейчас, ага! – схватил Мирослав Еву и поднял на ноги. – Может, мне ещё руку пожать ухажёру твоему новому?

– Он дорог сыну – уставилась Ева умоляющим взглядом в глаза Мирославу. – Илья не простит нам…

– Да плевать я хотел – ухмыльнулся Мирослав. – Не простит? Его право! Я и не пытаюсь строить из себя правильного и хорошего папочку. Я тот, кто я есть, девочка моя… кому как не тебе это знать…

– Угу – опустила Ева глаза и расправила плечи. – Я верну их. Будешь мне мешать?

– Даже так? – прищурил глаза Мирослав. – Тащи обратно, мешать не стану. Отключай свой хаос, он ни к чему…. Сражаться с тобой я не собираюсь.

– Хорошо – кивнула Ева и шагнула вперёд, растворившись в пространстве.

– Отлично! – ударил Мирослав кулаком стену. – Сын обиделся, любимая выродка спасать пошла! Дела просто лучше некуда! Чтоб тебя, тварь! – подошёл он к трупу мужчины, и, пнув его ногой, щёлкнул пальцами.

***

Ева очень торопилась, вползая в узкую щель, из которой сочился белый свет. Медлить нельзя, она хорошо это понимала. Есть лишь несколько минут, чтобы разум принял душу обратно без особых усилий. А объяснение…. Люди хорошо умеют находить оправдания любому непонятному явлению, поэтому беспокоиться об этом не стоит. Грела мысль о том, что Мирослав оставил путь для исправления. Что бы он там не говорил, но тела оставил не тронутыми. За многолетнюю войну в мире извечных, Ева видела, как убивает тьма по-настоящему.… Как даже пепел выгорает, превращаясь в «ничто».

Вытаскивать каждого за руку не вариант – подумала Ева и пустила яркий луч света к выходу. Большинство душ немедленно последовали за ним, оставшиеся, немного помедлив, тоже направились в нужном направлении. Не хватало всего одной…. Той самой, что являлась другом для Ильи. Сообразив, что искать её тут нет смысла, потому что, Мирослав, скорее всего, засунул её глубже, Ева тяжело вздохнула и шагнула ещё дальше. Туда, куда совсем не нужно вмешиваться…

Тишина и абсолютная темнота вокруг.… В этом месте души обретали полный покой. Уставшие и измученные, теперь они мирно спали крепким сном, больше не беспокоясь ни о чём вообще.

– Хаосу тут не место! – прозвучал голос, будто в голове.

– Да, я знаю – прошептала Ева максимально тихо. – Мне нужна всего одна душа…. Это важно…. Это человек важен. Прошу, отдай.

– Ты слишком много на себя берёшь, хаос – возразил голос. – Не в праве ты указывать покою, чьё время настало.

– Покой не возражает – расправила Ева плечи.

– Ты хочешь пролить свет сейчас? – удивился голос. – Неужели нет в тебе жалости, хаос? Не нужно тревожить покой этого места. Желаешь забрать душу? Я отдам, но ты пообещаешь, что дашь волю несущему покой.

– Как мне это сделать? – задумалась Ева.

– Отпусти – произнёс голос, и возле Евы появилась душа, та самая, что являлась другом Ильи.

Медлить Ева не стала, ведь голос был абсолютно прав. Сдерживать своё желание пролить свет, с каждой секундой становилось труднее. Вытолкнув душу, она шагнула обратно, из последних сил сдерживая свои порывы переродить находящихся в покое…

***

– Добро пожаловать обратно – протянула Ева руку мужчине, широко открывшему глаза. – Сергей, да?

– А… Вы… – протянул мужчина неосознанно руку и подпрыгнул на ноги.

– Итак, Сергей… – расправила Ева плечи. – Вы друг моего сына, и поэтому я вернула Вас. Советую никому не рассказывать…. Хотя, дело Ваше, конечно. Вряд ли Вам поверят, но суть не в этом…

– Да уж… – вытер мужчина рукой лицо. – Весёлая семейка…

– Угу – ухмыльнулась Ева. – Теперь Вы знаете Илью немного больше. Поверьте, это лишь совсем немного…. Он считает Вас другом, а вот кем станете считать его Вы…

– Это слишком для меня – попятился к своей двери мужчина. – Простите, конечно…. Я пас – быстро зашёл он в квартиру и закрыл дверь на замок.

– Я так и думала – ехидно прищурила Ева глаза и щёлкнула пальцами.

## Глава 9

Прятаться более не имело смысла…. Как не имело смысла и всё происходившее за время отсутствия родителей. Нет ничего такого на свете, что могло бы хоть как-то удивить, или тронуть их.… Да, и действительно – подумал Илья. – Глупо было даже надеяться, что смогут понять всю важность и необходимость простой человеческой жизни…. Что она для них? Лишь разменная монета. Если не понравился, можно отнять…. Вот так просто, в порыве гнева…

– Грустишь? – присела рядом на лавочку Ева. – Прости, я не обратила должного внимания…. Но, твой друг в порядке, жив и здоров…. Только вот, думаю, ему понадобится время…

– Вот так просто, да мам? – на лице Ильи застыла печальная улыбка. – Один убил, другой оживил.

– Не просто, сынок – вздохнула глубоко Ева. – Совсем не просто…. Я понимаю, ты расстроен. Знаешь, мне тяжело воспринимать тебя взрослым, как и твоему отцу. Но мы стараемся.

– Как, скажи, мам? – с трудом сдержал Илья слёзы. – Как мне не потеряться в тени вашей с папой, важности?

– Быть собой – погладила Ева по плечу Илью. – Хотя, это порой, бывает очень сложно…. Осознать, кто ты есть, и смириться с этим.

– А если я не хочу быть тем, кто я есть? Что тогда? – вытер Илья лицо ладонью.

– Тогда… – задумалась Ева. – Тогда ты станешь бегать от себя самого, пока, наконец, не остановишься…. Однажды ты устанешь, и правда ударит по голове, словно поджидала всё это время. Но, это не означает, что не следует и пытаться…. Делай так, как считаешь нужным в те моменты, которые считаешь важными.

– Даже человека из меня не получилось, мам… – тяжело вздохнул Илья.

– Человеком быть сложно – улыбнулась Ева. – Жизнь, сама по себе, очень нерушимая штука. Вот только человеческая настолько хрупка…. Мой отец, твой дедушка, был человеком, с рождения до смерти. И как-то раз, заигравшись в хаос, мне захотелось оглянуться, посмотреть на его жизнь. Я нашла книгу, написанную бабушкой. Ни той, которую убила, а…. В общем, его жизнь, она…. Она не была гладкой… совсем. Сражения, враги… всё совсем как у нас, только вот, по щелчку пальцев переноситься в безопасность он не мог. Долгие путешествия, болезни и голод…. Он преодолевал всё это, понимаешь? Не сдавался и не опускал руки. Читая о его жизни в книге, отец казался мне неким героем. Так оно и было…. Лишь о его мыслях и переживаниях нельзя было узнать.

– Как-то меня это не подбадривает – покачал головой Илья. – Совсем наоборот…

– Я не пытаюсь тебя подбодрить – погладила Ева волосы Ильи. – Хочу лишь, чтобы ты понял: у каждого есть свой некий «недостижимый герой», до которого допрыгнуть не получится. Считаешь себя виноватым? Представь мои чувства, когда узнала, что родителей убил тот, кого я называла папой. И это ещё не всё! Убили их из-за меня. Как я могла смириться с таким? Но, я смирилась…. Начала искать себя…. Что было делать? Вселенная разваливалась на куски, и мне пришлось признать себя…

– А если нечего признавать? – опустил Илья взгляд вниз. – Кто я такой и так понятно…

– Мне не понятно – встала Ева с лавочки. – Кто же ты, сын? Ответь себе на этот вопрос. Ты хранитель? Человек? Или нечто большее? А когда ответишь, попробуй принять этот факт, как данность.… Как то, что нельзя изменить никогда. Затем, озвучь всем, и живи с этим. Даже если будет, очень не просто…. Я обещаю принять твой выбор полностью – щёлкнула она пальцами и исчезла прямо на глазах у мимо проходящей молодой пары.

Не обращая внимания на изумлённые взгляды людей, Илья медленно встал и пошагал вперёд…. Действительно, какое значение имеют мнение прохожих сейчас? Какая разница, что они подумают? Стараясь проживать человеческую жизнь, единственное, что никогда не получалось, так это быть человеком…. Внутреннее я, всё равно давало о себе знать. Тогда, получается, хранитель? Почему бы и нет? Создавать и поддерживать жизнь не так уж и плохо,… наверное. Почему тогда это тягучее и ноющее нежелание отказывается отпускать? Всегда казалось, что это из-за отсутствия родителей, а сейчас…. Ну, вот они вернулись, а нежелание осталось. И что с ним делать? Было бы куда проще, настаивая родители на своём. Однако они не настаивают. Слова отца правдивы.… Вина на том, кто позволил ситуации произойти. Мама всегда была немного наивной в этом вопросе, и скорее всего, даже не заметила явного интереса друга в свой адрес. А друг…. Откуда он мог знать? Даже отрицать нет смысла, что мама очень красивая, к тому же свет всегда притягивает…. Отца винить за ревность тоже глупо. Остаётся лишь тот, кто вёл нечестную игру, притворяясь и лукавя.

Звуки машин, голоса людей…. Всё это вдруг будто перестало существовать. Лишь дорога, и размеренный шаг, уносящий мысли всё глубже в себя. Илья вспоминал детство…. Первая двойка, и уверение отца, что всё в порядке. На самом деле, папу было сложно разозлить или разочаровать.… Нет, он злился, конечно, но всегда на посторонних. А мама… занята и задумчива. Но стоило подойти к ней с любым вопросом, тут же отвлекалась, одаривая самой доброй на свете улыбкой. Всегда хотелось, чтобы родители гордились…. И они гордились… всегда. Даже сейчас нет в их глазах разочарования или неодобрения…. Совсем не изменились. И правда, следовало бы уже вырасти, да всё как-то не получается.

– Парень, тебя обокрали что ли? – поймала за рукав Илью пожилая женщина. – Замёрз, поди, совсем?

– Всё хорошо – улыбнулся Илья.

– Да где ж хорошо-то? – продолжала старушка возмущаться. – Простудишься! Зима на дворе.

– Уже зима? – удивился Илья. – Надо же, как время летит…

– Наркоман что ли? – голос старушки стал строгим. – А выглядишь прилично…. Дурью не майся, иди домой!

– Домой – тяжело вздохнул Илья. – Может Вы и правы…. Пора вернуться домой, пожалуй.

Исчезнуть незаметно для окружающих, стало уже делом техники, а вот постучаться в двери, отчего дома, куда сложнее…. Мирослав, молча, открыл и отошёл немного в сторону.

– Пап… я… – выдавил из себя Илья.

– Заходи – голос Мирослава был очень не весёлый.

Запах воспоминаний и дорогого алкоголя мгновенно заставлял окунуться в прошлое…. Отец пил редко, а если и делал это, то был очень расстроен.

– Где мама? – присев на диван, Мирослав налил в стакан коньяк.

– А… – поняв причину грусти отца, Илья совсем растерялся. – Мы поговорили, и… она не сказала, куда пойдёт…. Прости.

– Понятно – тяжело выдохнул Мирослав. – О чём говорили? – выпил он залпом содержимое стакана.

– Прости пап – сел Илья рядом на диван. – Я виноват.

– В чём именно? – налил себе ещё коньяк в стакан Мирослав. – Будешь? – уставился он вопросительно на Илью.

– Это как-то… неправильно – вздрогнул Илья.

– Многое неправильно, сын – налил во второй стакан столько же коньяка Мирослав и поставил перед Ильёй. – К примеру, вытаскивать этого друга твоего обратно, очень даже не правильно. Но, раз свет настаивает… – выпил он залпом содержимое своего стакана. – Этот человек действительно важен для тебя?

– Он мой друг – поднял Илья стакан и тоже выпил содержимое залпом. – Единственный, за долгое время…. Был, по крайней мере, другом…. Пока я не переспал с его женой…. Бывшей, теперь женой.

– Даже так? – удивился Мирослав и налил ещё алкоголь в стаканы. – Ну, тогда будем считать, что отомстили…. Заранее – чуть улыбнулся он и поднял свой стакан.

– Прости, пап – вздохнул Илья тяжело. – Надо было сразу сказать, что это моя мама.… Я не знаю, просто… – выпил он залпом содержимое своего стакана. – Мама… она же всегда не замечает, когда к ней клеятся…. Прости.

– Что празднуем, мальчики? – вошла в двери Ева.

– Мамы дома нет. Грустим – поставил стакан Мирослав и облегчённо выдохнул.

– Угу – кивнула Ева и села рядом на диван. – Сынок, сходи в душ…. Надо поговорить с папой.

– Хорошо – посмотрел Илья на обеспокоенное лицо Евы и быстро удалился в ванную комнату.

– Предчувствие меня не подводит, да? – уставился Мирослав на Еву печальным взглядом. – Где пропадало моё чудо? Я не мог найти…

– У старицы – выпила Ева содержимое стакана Мирослава и поморщилась. – Нужен был совет…. Хотя, это не помогло… совсем.

– По какому поводу совет? – взял в свои ладони руку Евы Мирослав.

– А вот тут самый сложный вопрос – вздохнула Ева и, налив ещё коньяк в стакан, быстро выпила его. – Гадость, какая.… Далековато ты сунул душу друга…. Там мне были явно не рады. Как и твоему одобрению.

– Насколько далеко? – вздрогнул Мирослав.

– Да, именно туда, куда ты подумал сейчас – вздохнула Ева. – Я шагнула за ней, и поняла уже поздно это…. Надо же было так разозлиться!

– И? – налил Мирослав коньяк в стакан и быстро выпил.

– Отступить я не могла – покачала Ева головой. – Смогла себя сдержать, но душу вытащила…. Попросили, тебя отпустить, что бы это не значило.

– Одну душу? – нахмурил Мирослав брови. – За одну душу с тебя попросили?

– Мне нужно было ещё находиться там? – пыталась Ева оправдаться. – Несколько секунд, и…. В общем, порядок я не нарушила… вроде как. А тебя придётся отпустить. Ещё бы знать как…

– Попробуй только! – сильно сжал руку Евы Мирослав. – Отпустишь мою руку, и я лично наведаюсь к просителю! Понятно? И тогда работы прибавится вдвое, если вообще выдержит материя!

– Не буянь, покой – погладила Ева свободной рукой Мирослава. – Придумаем что-нибудь…. Что толку отпускать твою руку, если мы всё равно, связанны.

– Что сказала старица? – старался Мирослав дышать ровно.

– Что это невозможно – пожала плечами Ева. – Сказала, что насколько бы далеко мы не находились друг от друга, связь порвать не получится.

– Вот теперь я спокоен – облегчённо выдохнул Мирослав. – Чудесное, мудрое существо…. Скажу спасибо при встрече.

– Задачу это не облегчает – улыбнулась Ева. – Отпустить тебя надо. Предложения будут?

– Ну, можешь меня в душ отпустить – ехидно улыбнулся Мирослав. – Или прогуляться вокруг дома.

– Точно… прогуляться! – радостно выкрикнула Ева. – Думаю, это подойдёт!

– Мне не нравится радость в твоём голосе – напрягся Мирослав. – Чего ты там придумала?

– Мой покой прогуляется немного – сделала Ева невинные глаза. – Две-три недельки…

– А больше ничего не хочешь? – сжал руку Евы очень сильно Мирослав. – Два-три часа, максимум! Да и то.… Напомнить тебе, по какому поводу разговор? Меня не было от силы полчаса! Полчаса, и мой бардак пытались облизать!

– Я буду очень осторожна – пискнула Ева от боли. – Правда, обещаю…. Близко ни к кому подходить не буду. Честно-честно.… Ты мне совсем не доверяешь?

– Тебе я доверяю, а вот всем остальным нет – чуть ослабил руку Мирослав.

Илья, молча, слушал разговор из-за угла, понимая, что ругаются родители опять по его вине…. Захотелось испариться. Просто перестать существовать и всё…. Алкоголь только подпитывал печальные мысли. Что можно было сейчас исправить? Пожалуй, ничего…. Поэтому, он просто исчез, оставляя родителей наедине.

– Но мне же доверяешь? – старалась Ева доказать свою точку зрения. – И я тебе обещаю. Хотя бы день, покой, я прошу. Мы не вправе нарушать договорённости, ты же знаешь. Если нашему слову верить перестанут, что тогда? На чём будет держаться порядок?

– И что мне делать этот день? – обречённо вздохнул Мирослав. – Быть тьмой или покоем?

– Отдохни от постоянно мечущегося хаоса – улыбнулась Ева.

– Мой бардак… – прижал Мирослав к себе Еву крепко. – Постоянно ты пытаешься улизнуть от меня! Чем я так не угодил, а? То искать годами приходилось, потом ждать. Снова искать и ждать…. Да ещё присосаться пытаются всякие…

– Прости, нужно было быть внимательнее – голос Евы стал виноватым. – Сын в тот момент волновал больше. Но, скажи, что бы произошло, по-твоему, не окажись тебе или Ильи рядом? Ты ведь, меня знаешь, я совсем не похожа на безобидное создание…

– Я понимаю – вздохнул Мирослав. – Но ничего сделать не могу. Ты моя! Полностью. Никто не смеет даже смотреть на тебя!

– До добра это не доведёт – чуть отстранилась Ева. – Пора поговорить об этом?

– Ладно – развёл руки в стороны Мирослав. – Я перегибаю палку? Понял. День в наказание? Хорошо.

– Смотри – вздохнула Ева. – Главное, чтобы понимал.… Не слишком ли долго купается Илюша?

– Пойду, посмотрю – кивнул Мирослав, вставая с дивана.

– Угу, а я полежу… – упала Ева на подушку.

– Мой бардак пьяный? – прищурил глаза Мирослав. – И сыночка смылся.… Вовремя…

– Где сыночка? – переспросила Ева.

– Погулять пошёл – облизнул губы Мирослав, садясь рядом на диван. – Не тошнит? – медленно начал расстегивать он рубашку Евы.

– Нет…. Что ты делаешь? – уже смутно соображая, спросила Ева.

– Надо раздеться… обязательно. Чтобы не тошнило – ехидно улыбнулся Мирослав.

***

Бывшая планета людей…. Теперь лишь пепел. Светило продолжало медленно угасать, забирая с собой остатки жизни, которую так щедро раздаривало когда-то. Илья задумался насколько печально это явление? Жизнь, смерть, перерождение… замкнутый круг. Когда светило угаснет окончательно, один из хранителей ускорит распад, высвобождая первозданные газы, и наступит возрождение…. Всё это происходило, не раз… тогда почему в этом месте становится тоскливо? Наверное, это всё люди. Они так сильно привязываются к месту обитания, что непроизвольно привязывают и место к себе. И теперь, по ним тоскует всё вокруг…

Из головы всё никак не выходила просьба мамы…. Что она имела в виду? Всем давно известно, что на этой планете лишь пепел. Нагнувшись, Илья взял щепотку серого вещества, и помял в ладони. Приятная, мягкая структура…. Интересно… – подумал Илья. – Кто определял, что нужно забрать с собой, а что можно и оставить? А то, что осталось, было неважным? Настолько ненужным, что позволили сгореть в агонии светила? Стало очень любопытно, что же это «неважное» по мнению хранителей, и Илья пошагал медленно вперёд.

Возможно – подумал он – просто не хватило времени. Так бывает, ведь за всеми процессами во вселенной уследить не реально. И когда обнаруживается проблема, приходится действовать быстро, оставляя за собой право, выбирать меньшее из зол. Тогда, здесь действительно могло остаться нечто ценное, ведь основная задача хранителей спасать жизнь, а не вещи…. Появляется небольшой пунктик внизу в документах на подписание, и на него редко обращают внимание. Видимо, так и произошло однажды…. Именно поэтому мама просила поискать тут, а не на нынешней планете людей. Задачу это не облегчает, но позволяет понять саму суть и логичность просьбы. Ещё бы знать, где именно искать…

Подумав о том, что не помешало бы взять с собой лопату, чтобы разгрести огромные завалы пепла, Илья невольно улыбнулся. Будто это могло сократить фронт работы…. Планета огромна, а искать, где бы в принципе, могли находиться рукописи, всё равно, что пытаться найти иголку в стоге сена. Хотя, пожалуй, нет…. Во втором случае можно воспользоваться магнитом, а тут…

– Приветствую тебя – прозвучал хриплый голос сзади. – Сын света, я так полагаю? Наконец, удалось встретиться лично.

– Допустим – быстро обернулся Илья и начал разглядывать непонятной формы существо. – А ты извечный… или как там? Владыка?

– Моя слава бежит впереди меня самого – кивнуло существо. – Давно хотел поговорить с тобой.

– Неужели? – старался Илья не выдавать своего страха. – Так же, как с Риласом?

– Жалкий выскочка! – фыркнуло существо. – Полез на меня с оружием. Что мне оставалось делать? Но… чем ты занят тут, сын света?

– Ищу способ убить тебя – пожал Илья плечами, решив, что лгать не стоит.

– Зачем же меня убивать? – издало существо звук, слабо напоминающий писк или хрюканье. – Смертные постоянно торопятся! Не разобравшись в мотивах готовы проливать кровь.… Ты ведь не смертный, сын света! Зачем торопишься ты?

– Не знаю даже – ухмыльнулся Илья. – К примеру, чтобы освободить эту часть вселенной… или уничтожить того, кого в этом мире быть не должно. Выбирай сам, что больше нравится! И кстати, ты ошибаешься, я смертный. Обычный хранитель, не более, так что, извини, если не оправдал и твоих надежд.

– Не правда! – издало существо противный звук, на подобии смеха. – Первый, как и второй твой ответ, даже близко не находятся к истине. Ты решил мне не врать, я это чувствую, однако продолжаешь обманывать самого себя. Хочешь, я расскажу, как обстоят дела на самом деле?

– Конечно – кивнул Илья, внимательно слушая собеседника. – Почему бы и нет? Узнать противника ближе очень даже полезно.

– Противника? – хрюкнуло существо. – Ты так меня воспринимаешь, потому что подвержен чужому мнению. Смертные, свет и тьма… они подменили истинные понятия ложными. Мой внешний вид тебе не приятен? Но, позволь, это всего лишь предрассудки материального мира, не более. Ты как никто понимаешь истинную суть вещей, не правда ли?

– Единственное, что я понимаю, так это то, что свет и тьма мои родители. Истинные ли у них понятия, или нет, для меня значения не имеет – пожал плечами Илья.

– Ты вновь ошибаешься, сын света! – существо издало такой громкий визг, что Илья закрыл уши руками. – Имеет значение всё. Тьма и свет, очень древние сущности, в отличие от хаоса и покоя. Большая разница, запомни! Однако они оба твои родители, тут ты прав. Эта загадка мучила меня долгое время, признаю. Хоть я и находился в заключении, всё же, ко мне пускали посетителей. Редко и не всех, но тьму остановить не возможно, сам понимаешь.

– Зачем мой отец посещал тебя? – напрягся Илья.

– О! Это был не твой отец – вновь хрюкнуло существо. – Тогда ещё тьму никто особо и не видел. Умный, хитрый, но сила не велика – вот и всё, что было про него известно. Однако была у тьмы одна патологическая слабость, а именно – свет…. Попросил помощи, и я выслушал его, узнав много интересного. Оказалось, свет предпочла материальный мир, представляешь? И конечно, потащила за собой тьму, наградив его должностью покоя. Я был ошарашен таким положением вещей, и даже подсказал тьме способ уйти в небытие, как он и мечтал. Решив, что свет не справится в одиночку, мои собратья выдвинули гипотезу, что теперь можно запустить лапки куда вздумается. Ну, правда, кто мог предположить, что на свете есть твой папочка? Таким сильным тьму никто даже и представить себе не мог! Он особо и не спешил представляться извечным. Так, ходил слушок, что есть некий смертный, исполняющий обязанности…. Слухи, сам понимаешь.

– Хронология событий? – хмыкнул Илья. – Очень увлекательно, продолжай.

– Это не хронология, а большая загадка! – завизжало существо. – Когда лёд схватил в охапку пламеня, уносясь в неведомые дали, я начал задаваться вопросами. С чего бы это? Ну, да, появился новый тьма. Неприятно, но и не особо критично! Тем более что далеко от света он не отходил. Кого волнуют дела материального мира? Но, оказалось всё сложнее. У света и тьмы сынок подрастал…. Невинное дитя, подумал я тогда. Даже унаследовав все способности обоих родителей, станет универсальным, не более…. Оказалось, сильно ошибался…. Как удалось это твоим родителям, не имею понятия, но ты идеал! Не мог у света и тьмы родиться идеал, никак!

– Кто я? – захихикал Илья. – Ты что-то путаешь, извечный, я простой хранитель.

– Да конечно! – настолько громко пискнуло существо, что Илья упал на колени. – А я пылинка на ветру тогда! Появление новой силы сотрясло мир бессмертных! Началась война, и я решил, пора на волю, заодно и познакомиться с тем, кого считали невозможным. Тем более, находиться между тьмой, светом, и озлобленными древними существами, то ещё удовольствие! Тут тихо и спокойно…. И вот, что я ещё понял… силой ты особо не пользуешься, идеал. Отчего же?

– Может, потому что у меня и нет никакой силы? – поднялся Илья на ноги и отряхнулся. – В твоём рассказе многое не сходится, извечный. К примеру, родился я уже очень давно. Чего ж ты медлил со знакомством? Или вот ещё…. Ты знал, что отец стал покоем уже после моего рождения? Удивись! Война войной, а ты свалил по-тихому, да? Не хорошо отсиживаться, пока собратья гибнут. Беседу беседуем? И зачем? Что ты хочешь узнать? Намерение убить тебя стало ещё сильнее теперь. Трус и поганец…. Фу таким быть, короче!

– Так вот чего добивались тьма и свет – попятилось существо назад. – Ну, ладно, посмотрим…

– Чего добивались? – выкрикнул Илья, но существо уже исчезло. – Супер! – развёл он руки в стороны. – Чего приходил вообще?

Разрываясь между желанием поговорить с родителями, и найти то, что просила мама, Илья не заметил, как уже шагал по аллеи парка. Мысли сбивались в вязкую кашу…. Идеал… кто это вообще такой? Чего хотел этот извечный? Какое имеет значение, что там происходило в незнакомом мире? Для чего был весь рассказ? Не убил, не пояснил своих мотивов…

– И всё-таки я был прав – появился Мирослав рядом с Ильёй. – Прогуляться решил, сын? Спасибо, конечно, за отличный вечер, но уходить из дома не обязательно.

– А… да я… – растерялся Илья. – Захотелось проветриться…. Не могу слушать, как вы с мамой ругаетесь. Из-за меня… опять.

– Мы не ругались – похлопал Мирослав по плечу Илью. – Обсуждали. Любой поступок имеет последствия, так что…. Тебе нравится брать вину на себя за всё на свете? Как ты живёшь с таким грузом ответственности вообще?

– Похоже, что я живу? – хмыкнул Илья и вытер лицо ладонью. – Делаю видимость, разве что…

– Вот как? – удивился Мирослав и медленно пошагал вперёд. – Видимость чего? Человека? Хранителя? Или… – задумался он.

– Или идеала? – подсказал Илья. – Кто такой идеал, пап?

– Ты мне скажи – улыбнулся Мирослав, посмотрев на рядом шагающего сына.

– Понятия не имею – выдохнул Илья с сожалением.

– Ладно – пожал плечами Мирослав. – Тогда скажи, что тебя терзает. Отчего у тебя всегда виноватые глаза? Что такого натворил мой сын, за что не может простить даже сам себя?

– Да всё…. Вся моя жизнь… – печально улыбнулся Илья.

– Интересно – покачал Мирослав головой. – Мой путь был длинным, сын, и очень разным. Порой я был чудовищем, а потом надеждой человечества на возрождение. Прощал ли я себя? Да прощал. Всегда. А как иначе следовать дороге?