Дмитрий Леонидович
Спасатели человечества

Пролог

Юра двинул мышку, чтобы оживить монитор. На верхней строке мигал значок ленты. Кто-то из бредеров, на которых он подписан, опубликовал новую запись.

Сел в кресло, нацепил очки псевдовирта, открыл ленту.

Бинго! Вышел новый бред от Мерзкой Феи.

Он любил ее читать. Молодая девушка, красивая, богатая. В смысле – не просто средний класс, имеющий работу и капсулу дополненной реальности, а действительно богатая. В дневнике она постила свои фото на фоне сада и уютного дома, котят, цветы, бабочек, иногда – берег скалистого частного острова на море. Изредка размещала снимки из виртуала, где она бывала в дорогих дизайнерских прикидах, или в камуфляже и с оружием, или – в купальнике на фоне лагуны. Иногда писала какие-то мысли об учебе в медицинском институте.

Но главное было не это.

Время от времени она писала совершенно роскошные натуралистические бреды. Как будто она находится в реале в Африке, и описывает окружающее. Описывалось все так правдоподобно, что казалось – она действительно там. Юра даже проверял некоторые детали – все подтверждалось. Животные, быт туземцев, пейзажи, погода. Больше того – Мерзкая Фея почти каждый бред сопровождала красочными фото из той местности, о которой писала. Только одно не позволяло поверить в реальность ее историй – на африканских фото никогда не было самой Мерзкой Феи.

Юра заметил ключевое слово «Судан» и с предвкушением раскрыл ее пост.

Он оказался совсем коротким:

«Иногда ненавижу эту страну.

С утра принесли раненого парня, лет шестнадцати. Мелкий, тощий. Из чернокожих скотоводов-кочевников. То ли он пытался угнать корову и его подстрелили, то ли у него угоняли, и он отбивался… Тут такое регулярно бывает, в нашей больнице – раз в неделю в среднем.

Оказали ему помощь, положили на травку под навесом для пациентов.

После обеда пришли два мстителя с дряхлыми «Калашами». Парня убили, пациентов напугали.

Я психанула, выхватила пистолет, выскочила из больнички, застрелила обоих к такой матери».

Юра прочитал и испытал восторг от мастерства автора. Всего несколько абзацев, но какой накал эмоций, сколько правдоподобия!

Не удержался, написал комментарий: «Потрясающе! Это гениально!».

Комментарий оказался первым, пост был совсем свежим.

Юра даже не поверил, когда его кумир, Мерзкая Фея, ему ответила: «Дебил, что гениального в том, чтобы застрелить двух неуклюжих пастухов?».

И прикрепила к ответу фото.

На снимке, на фоне хижины с табличкой «Больница» на русском и арабском языках, стояла стайка длинноногих чернокожих женщин в ярких легких блузах и длинных юбках. Перед ними на утоптанной глине лежало два тощих тела. Неестественные позы: согнутые ноги, неудобно раскинутые руки, запрокинутые головы. Задравшиеся рубашки открывают тощие животы и ребра. Красные лужи под затылками. А у одного голова повернута, и видно, что вместо затылка – дыра.

Когда Юра понял, что это действительно трупы, а не постановка, он еле успел добежать до туалета.

«Не может быть, чтобы это была правда! – металась в его голове мысль, пока его тошнило. – Она всё так и задумала, заранее подобрала фото в сети. Или придумала текст под существующее фото. Мерзкая богатая гениальная дрянь!».

***

Юра выпил на кухне крепкого индийского чая, успокоился и вернулся к монитору.

Надо работать.

Он не превратится в ленивое существо, живущее на пособие, он будет работать и выберется из бедности. Рано или поздно. Хотя «рано», конечно, было бы лучше.

Юра тоже писал бреды. Подписчиков у него пока было немного, всего пара сотен, но он старался и надеялся, что когда-нибудь сможет открыть платную подписку и зарабатывать на ней. И тогда он сможет купить себе капсулу и своими глазами увидеть, действительно ли дополненная реальность так превосходит псевдовирт для бедных, как об этом говорят.

В последние месяцы он писал серию бредов на тему выхода из Карантина. Как будто бы Карантин закончился, и все люди выходят из своих квартир на улицу, а там разные преступники, и всякие монстры, которые успели расплодиться в лесах, пока людей не было. Фантазия-боевик, в общем, с элементами про любовь. Потому что люди же выходят, и встречают девушек, которые тоже выходят. Вот в сегодняшней серии главный герой убивает бандита, освобождает красивую девушку, уводит ее к себе домой. А она, дура, не понимает своего счастья и рыдает. А потом, конечно, он ее целует, и та сразу стонет от страсти.

Юра надеялся, что эту серию бредов удастся продать как сценарий для видеоигры или сериала. Пока не покупали, хотя предложения нескольким студиям он посылал.

Писать сегодня получалось плохо. После поста Мерзкой Феи появились сомнения – а может он просто бездарность?

Юра вздохнул, откинулся на спинку кресла. Посидел так, с закрытыми глазами.

Потом решил открыть дневник другого бредера, Едкого Мупса.

Тот специализировался на всяких философских размышлениях о жизни. В том числе писал о том, куда идет человечество, и о властях, которые сами не знают, что делать. Юра и сам любил комментировать его посты, иногда высказывал умные мысли. Многие читатели его комментарии лайкали.

Открыл. Вместо обычной заставки выскочил пустой экран с надписью: «Содержание заблокировано по закону «Об ответственности за отрицание опасности Пандемии».

– Да что ж за день-то такой! – от избытка чувств стукнул ладошкой по столешнице парень.

Он еще не знал, что этот день был последним хорошим днем перед полосой действительно плохих.

***

События понеслись вскачь.

Уже через день Юре пришло извещение, что по результатам проверки его комментариев в сети его обвиняют в нарушении закона об отрицании Пандемии.

Вечером с ним связался усталый адвокат, сказал, что предыдущие шестнадцать аналогичных обвинений из этого пакета в суде были доказаны, и его клиенты получили по пять лет заключения в дополненной реальности.

Потом – скоротечный суд. Равнодушная женщина-судья бросила взгляд на заключение экспертов, сделанное по выборке из его высказываний в сети, выслушала жалкий лепет адвоката и стукнула молотком по столу. Пять лет в мире без защиты прав человека.

Юра попытался уйти от такой несправедливости в прострацию, но уйти надолго ему не позволили. Нужно было выбирать условия отбытия наказания, причем делать это осознанно, вдумчиво и быстро.

Предложили выбор: либо миры с блокировкой памяти и возможностью досрочного освобождения после каждой смерти, либо – с сохранением памяти, но полный срок.

Юра выбрал вариант с сохранением памяти. Уж лучше дольше, но понимать, что это виртуал, а не реальность. Иначе с ума можно сойти, когда тебя мучают или убивают, а ты считаешь, что все это по-настоящему.

Тем более, даже в мирах с сохранением памяти возможно досрочное освобождение – в случае набора достаточного количества очков опыта. Да, норматив в каждом мире установлен такой, что большинство заключенных не успевают его набрать. Или успевают уже ближе к концу срока. Но надежда есть.

Последним шагом стал выбор конкретного мира для отбытия наказания.

***

Выбор был не очень богат, но и не беден.

Парень сразу откинул миры с жестким климатом. Там быстрее можно было набирать очки опыта, но оно того не стоило.

Из оставшихся отбросил миры с магией. Магия усложняет правила. Это повышает шансы опытным игрокам, тем, кто много играл в дополненной реальности. Юра к таким не относился и трезво оценивал свои возможности. Поэтому – чем ближе к реальности, тем лучше.

Еще один мир, с космическими кораблями и бластерами, отбросил по той же причине. Ну и еще потому, что нет ничего более тоскливого, чем копошение на астероиде в провонявшем скафандре шахтера, когда в ботинках плещется натекший туда пот. Это он из отзывов пользователей узнал.

Остался список из четырех позиций: «Дикая Земля»; «Парк Юрского периода»; «Мамонтовая фауна»; «Альтернативная эволюция».

Юра выбирал долго, внимательно просматривая проспекты.

Сначала увлекся описанием «Парка Юрского периода». Ему очень нравился сериал «Охотники на динозавров», захотелось почувствовать себя на месте его героев. Энтузиазм исчез, когда прочитал характеристики животных. Оказалось, динозавры – ужасно тупые и неповоротливые твари, и охота на них принесет удовольствия не больше, чем работа на бойне. Даже тираннозавр, «величайший хищник всех времен», – медлительный по нашим меркам падальщик, от которого любое современное животное сможет убежать. Даже человек, если он не слишком ленивый, убежит. А травоядные динозавры и вовсе как черепахи ходят.

«Мамонтовая фауна» выглядела интереснее, но и этот набор животных, как оказалось, вымер не просто так, а потому что проиграл эволюционную гонку современным видам, которые оказались более умными и ловкими.

Юра остановил свой выбор на «Альтернативной эволюции».

Это мир, близкий по своим параметрам к Земле. Интересен он тем, что животные и растения там были получены в ходе симуляции земной эволюции. Чтобы результат симуляции не слишком отклоняться от земного варианта, в мир по мере надобности вносили успешные образцы, скопированные с земных. Скажем, подошло время возникновения наземных животных – внесли в фауну виртуальные аналоги лягушек и тритонов. И тараканов всяких. Потом ящериц и крокодилов. Наступила очередь млекопитающих – добавили мышей и кроликов. Подошло время расцвета крупных млекопитающих – внесли образцы льва, слона, лося, верблюда, бизона, медведя, волка.

Конечно, внести в мир образцы всех видов невозможно. Но прелесть в том и состояла, что в ходе эволюции появились виды, не существующие на Земле, они заняли пустые экологические ниши. Так что в этом мире наряду с бурым и белым медведями можно было встретить длиннолапого степного и массивного травоядного, а рядом с тиграми жили лесные кошаки, похожие на земных ягуаров. Фактор человека на эволюцию не влиял, ледниковых периодов тоже не было, поэтому многие животные, вымершие на Земле (или их очень близкие аналоги), сохранились: мамонты, шерстистые носороги, туры, бизоны, пещерные львы.

Юре очень понравились картинки с пейзажами и животными.

Из экзотических хищников самым запоминающимся была копытная гиена, здоровенная зверюга, статью похожая на крупную лошадь на коротких ногах и с подтянутым животом хищника. Шею она обычно держит вытянутой вперед, как большинство хищников. Голова, лишенная лба, состоит почти полностью из пасти длиной в метр и шириной в полметра. Почти как у тираннозавра. Тварь имеет гибкий кошачий хвост, серо-коричневую или грязно-белую (в тундре) шерсть с полосами на боках и пятнами на спине. Питается в основном падалью, отбирает добычу у львов, медведей и саблезубов. Примечательно, что клыки у нее торчат вперед, а не вбок, как у земных хищников. Чтобы выдирать из туши куски покрупнее. Сама она охотится редко: для погони за мелкими травоядными недостаточно проворна, с крупными связываться себе дороже, мамонта завалить и вовсе не способна. Но если встречает человека – нападает. Она вообще на все нападает, что может догнать.

Еще там были свины – хищники размером с крупного кабана. Мускулистые, агрессивные, живут небольшими стаями. Дальние родственники копытной гиены. Внешне похожи на африканского бородавочника, который с детства жрал анаболики, только голова у них по форме скорее собачья, и тоже с клыками, торчащими вперед. Охотятся стаей, не брезгуют падалью и растительной пищей. Для человека крайне опасны.

И саблезубы там были – саванные и тундровые хищники размером с леопарда, но очень массивные и мускулистые. Пасть у них распахивается, как у акулы, верхние клыки достигают тридцати сантиметров. Единственный хищник, способный, вцепившись когтями, распластаться на спине мамонта или шерстистого носорога и грызть ему шею, пока не загрызет насмерть. Живут прайдами, как земные львы. Пока глава семьи рвет мамонту шею, его жены перегрызают жертве сухожилия на ногах. Такой вот семейный бизнес у них.

Самая экзотичная экзотика обитала в саваннах, степях и тундрах, но и в лесную зону заходила.

Поселения заключенных были разбросаны на равном расстоянии друг от друга в полосе с умеренным климатом, от степной зоны до тайги. Смена времен года и времени суток соответствовала земным.

В общем, это был бы комфортный для жизни и интересный мир, если бы в него можно было заходить свободно, как в игровой. Но «Альтернативная эволюция» был миром-тюрьмой, и это меняло решительно всё.

***

Сервисные роботы привезли и смонтировали капсулу для длительных погружений.

В этом была немалая ирония. Если бы Юра смог после школы поступить на бюджетное место в институт, ему установили бы учебную капсулу с ежедневным лимитом на время использования. Если бы нашел постоянную работу – смог бы взять в кредит капсулу эконом-класса, в которой можно лежать до недели. Он искал постоянную работу несколько лет, но ему так и не удалось устроиться. Хорошую зарплату предлагают только тем, у кого есть образование и капсула. Остальные могут рассчитывать только на небольшую добавку к прожиточному минимуму. Замкнутый круг какой-то: есть деньги – будет образование и капсула, есть образование и капсула – будут деньги. Иначе никак. Кем он только не пробовал работать. Бес-по-лез-но! Зато стоило написать несколько язвительных комментариев о Службе санитарного контроля – и ему бесплатно ставят дорогую капсулу для долгосрочного погружения. Возможно, за время заключения ему даже удастся заработать в виртуале денег на ее выкуп по остаточной стоимости.

Может, это всё и к лучшему? По крайней мере, он точно вырвется из унылой колеи своей прошлой жизни. Иногда лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

1. Вход

«Я решил вести дневник и надиктовывать в него все свои яркие впечатления. Потом освобожусь, отредактирую и напишу на основе этих записей книгу. Или серию бредов. Или сценарий. В общем, использую заключение с пользой. Итак, начинаю.

День нулевой.

Завтра начнется отбытие моего наказания. А сегодняшний день мне дали, чтобы я освоился в дополненной реальности, научился пользоваться функционалом. И это хорошо, потому что я совсем неопытный пользователь. Совсем даже не пользователь.

Лег в капсулу.

Страшновато.

Прикрепил коннекторы систем питания и вывода отходов, медицинский блок. Впечатления – двусмысленные. Особенно когда в задницу коннектор пихал. На удивление – после установки не мешает.

Жму на кнопку «Вход».

Крышка капсулы закрывается.

Постепенно перед глазами проясняется.

Я в личном пространстве.

Оно выглядит, как плоский ровный пол серого цвета, уходящий во все стороны в бесконечность. Сверху и по сторонам все прячется в сумраке, я сижу на кресле в пятне света от светильника на высокой ножке. Рядом – письменный стол с экраном на нем, на столе лежит планшет и коммуникатор. Еще мышь, клавиатура, джойстик. Около стола какой-то шкаф. Еще кровать есть, на случай, если захочу спать тут. Широкая.

Потом я себе поменял оформление, сделал обычную комнату, а то бесконечное пространство как-то на нервы давило.

Встал, походил. Такое ощущение, что я в реале. Вот вообще разницы не чувствую. Правду говорили в рекламе «Дополненной реальности». Жутко интересно было бы побывать в игровых мирах, наверное, магия там красиво выглядит.

На экране – приветствие. Предложили пройти ознакомительный курс по использованию меню. Прошел. Всё вполне понятно, только разделов много. Принял установки по умолчанию, большая часть разделов свернулась, в верхней части поля зрения остались кнопки, которые разворачиваются. Оставил себе пока кнопки: общего меню; содержания «кармана» – это такое личное хранилище; карты; связи; перехода в другие миры (вроде сейчас незачем, но пусть остается).

После курса обучения мне предложили десятиминутные посещения нескольких пробных миров.

Первым вошел в «Шторм на море». Оказался на верхушке скалы, а под ней – бьются волны. Вот прямо настоящие и такие большие! И шумят ужасно. И ветер в лицо. Все волны разбиваются ниже о скалы, а потом пришла самая большая и ка-а-ак плеснет струей вверх, прямо передо мной, и брызги на меня как упадут! Холодно стало, по лицу капли текут, и они чуть соленые! И мокрые. И пахнут водой и еще чем-то.

Потом был «Восход в пустыне летом». Барханы увидел. И солнце над ними. Я думал, в пустыне жарко, а там прохладно было, ветер свистел, струйки песка гонял. Скалы еще торчали из песка, и какая-то колючка росла рядом. Змея проползла недалеко. Я её догнал, за хвост схватил, а она вдруг меня укусила. Черт, больно-то как! Я так заорал с перепугу! Я ору, рукой трясу, а змея на руке болтается. Потом понял, как это со стороны выглядит, расхохотался.

Потом «Лес средней полосы». Там дятел долбил дерево, и эхо звук подхватывало. И кукушка куковала. И запах там был сильный. Рядом дерево какое-то цвело и пахло, сладко-сладко так.

Последним был «Белое безмолвие». На входе написали, что туда надо заходить в теплой одежде, предложили на выбор полярную форму русского часового – доху из песца, или чукотскую народную одежку – штаны и куртка из двойного слоя оленьей шкуры. Выбрал доху. Вошел. Вокруг снег. Холодно ужасно, глаза даже немеют и слезятся. На вязаной маске, надетой на рот и нос, сразу стало мокро и иней. Мех песца, оказывается, такой мягонький, пушистый, теплый. А снег хрустит со скрипом.

Когда демонстрация закончилась, у меня перед глазами всё это крутилось, а в носу – то запах моря, то цветущего дерева.

Знал бы, что в дополненной реальности так здорово, давно бы уже какую-нибудь гадость о Санитарном контроле написал, чтобы посадили».

***

В назначенное время Юра занял место в капсуле и вошел в виртуал. В его меню появилась кнопка перехода в мир «Альтернативная эволюция». Парень нажал. Появилось предупреждение: «В соответствие с правилами мира вы не сможете выйти из него обычным способом. Вы уверены, что хотите войти?». Подтвердил. Перед глазами помутилось, потом вокруг проявилась уже другая реальность.

Юра теперь находился в рабочем кабинете. Перед ним стоял стол, за столом докрашивала длинные ногти блондинка с голубыми глазами, матовой кожей, длинными волосами и крупной грудью, вываливающейся из декольте.

Девушка лениво подняла голову.

– Садитесь, – указала на кресло пальцем.

– А вы кто? – Юра сел в кресло посетителя.

– Я представитель администрации мира. Искусственный интеллект. Могу принять другую внешность, если эта не нравится или отвлекает.

– Нет-нет, оставайтесь такой, – парню было приятно смотреть на все эти округлости и стройности.

– Я почти всегда угадываю, что понравится пользователю, – удовлетворенно заметила блондинка и положила на край стола длинные ноги в жемчужно-серых чулках и розовых туфельках. – Впрочем, этот образ в вашем секторе нравится почти всем пользователям мужского пола.

Дав время полюбоваться своими ногами, продолжила:

– Для начала давайте выберем вам псевдоним.

– Я хочу «Смелый». Это фамилия главного героя бреда, который я написал, – смутившись, пояснил парень.

– Нет! Никакого «Смелого». Вас с таким псевдо каждый второй попытается проверить на прочность. Не создавайте себе проблем сами, у вас их и так хватит. Пусть будет «Пончик».

– Я не согласен.

– А я сказала – «Пончик»! – хлопнула она ладонью по столу. – Не имя красит человека, а человек – имя!

Юра с недовольством заметил, что в его характеристиках поменялся псевдо. Теперь он действительно стал Пончиком.

– Ну, ладно, Пончик, а теперь слушай меня внимательно…

Дальше блондинка начала объяснять правила мира и отбытия наказания.

Уровень всех ощущений и боли соответствует реальному. Устает человек от физического труда медленнее, чем в реальности.

Вся связь за пределы этого мира заблокирована. В том числе – возможность пользоваться своими реальными деньгами. Выход из мира – только в личную комнату и только на время реабилитации после каждой смерти – на сутки.

Всегда есть доступ к информации о мире: правилам, форуму с советами, доске объявлений, каталогу товаров фактории и прочим разделам. Также есть доступ к справочной информации из земной сети, к некоторым новостным и развлекательным ресурсам. Связь между пользователями тоже работает всегда.

У персонажа есть личный счет и деньги. Стартовый капитал у всех – сто двадцать монет. После освобождения накопленные деньги перейдут на реальный счет. Доступ к переводам свыше одной унции в день возможен только через терминал фактории. Мелкие платежи можно делать в любом месте через меню.

Покупку товаров за деньги можно делать в факториях, которые находятся в каждой деревне, или у других пользователей. Фактория является безопасной зоной.

Внепространственного «кармана», принятого в большинстве игровых миров, нет. Совсем. Все вещи придется таскать на себе.

Администрация не вмешивается в отношения между пользователями. В том числе – не защищает от насилия, грабежа, убийства. Совсем. Это мир без защиты прав человека, если кто забыл.

У игрока есть очки опыта, поинты, которые он может копить. Поинты дают возможность досрочного освобождения. Формула простая – если «П» больше нуля, срок уменьшается в (1+П/2000) раз.

– А как зарабатывать поинты? – тут же поинтересовался Пончик.

Оказалось, есть два способа.

Можно заработать поинты трудом. Одна двенадцатичасовая рабочая смена – один поинт. Для квалифицированного и тяжелого труда – больше. Если упорно трудиться, можно пятилетний срок отбыть за три года. А десятилетний, который дают за тяжкие преступления – за пять лет.

Можно получить поинты в вознаграждение за убийство агрессивного персонажа. Все хищники, опасные для человека, считаются агрессивными, ставка премии зависит от опасности зверя и оружия человека. Персонажи пользователей считаются агрессивными, либо если они на вас напали первыми, либо если у них положительный счетчик убийств. Подробности – в документации.

Парень уж начал думать о карьере охотника и ухореза, но блондинка охладила его пыл:

– Этот способ добывания поинтов опасен, вы сами можете погибнуть. За каждую смерть, независимо от причины, вы получаете штраф в сто поинтов.

– Три месяца работы?

– Даже больше, если работать с выходными. Ну, на самом деле за счет нелинейной зависимости одна смерть отодвинет срок освобождения примерно на месяц, потом можете на калькуляторе проверить.

Пончик загрустил. Быстро набрать поинты и освободиться вряд ли получится.

– И еще одна важная вещь. Если вы не хотите сталкиваться с агрессией других пользователей, вы можете проходить наказание в защищенном режиме, в трудовом лагере. Другие пользователи не смогут причинять вам вред или боль, но вы будете обязаны шесть дней в неделю по двенадцать часов работать на полях или ферме. За это будет начисляться один поинт в день. Но и приятные ощущения у вас будут отсутствовать, так что секс или вкусная еда для вас будут недоступны.

– А в обычном режиме – доступны? – обрадовался Пончик, осознавший, что у него есть шанс наконец-то завести отношения с женщиной.

– В обычном – да. Но не факт, что вас это будет радовать, секс, как показывает практика, не всегда доброволен и приятен. Помните – это мир без защиты прав человека. Включить вам режим трудового лагеря?

– А можно будет потом его включить?

– Можно, в любой момент, из меню. Но если включите, должны будете отработать по контракту как минимум полгода.

– Тогда потом.

– И напоследок: вы играли раньше в компьютерные игры в псевдовирте? Да? Так вот – забудьте всё, к чему вы там привыкли. Все эти уроны, защиты, очки жизни, развитие персонажа и прочую лабуду. В дополненной реальности всё – как в обычной жизни. Если вас бьют или едят – вам больно. Если вам нанесли фатальное повреждение – умрете, причем не сразу, а когда истечете кровью или от шока. Нефатальные раны заживают за сутки, потерянные органы и части тела восстанавливаются только после смерти. Хотите стать сильнее или получить навык – тренируйтесь. Если станет совсем плохо, помните: вы всегда можете сделать экстренную смерть.

После паузы блондика спросила:

– Всё понятно? Тогда – желаю удачи.

Мир вокруг Пончика помутнел.

***

Когда перед глазами прояснилось, Пончик оказался на деревенской улице. Он стоял на круглой каменной плите диаметром метра три. Вокруг деревянные срубы, как в исторических фильмах. Перед парнем лежала грунтовая улица, где между глубокими колеями росла трава.

– Новичок, топай сюда, – окликнули Пончика.

На лавочке рядом с кругом сидели двое мужчин в спортивных костюмах. Лузгали семечки. Всё пространство вокруг лавочки было заплевано шелухой. Один мужчина крупный, выше Пончика, очень мускулистый, из тех, у кого ширина челюсти точно совпадает с диаметром шеи. Второй мелкий, с наглой рожей. Их псевдо были открыты, толстошеего звали «Рубака», мелкого – «Шило».

– Сюда сказали, толстяк, быстро! – заорал мелкий.

Пончика такое обращение шокировало. Он не привык к такому неуважению.

А насчет того, что он толстый – ну, есть лишний вес, да. Не так много, как кажется, но есть. Пробудет в капсуле несколько месяцев, тоже похудеет, автоматика капсулы следит за составом крови и дозирует питание. А вообще он не толстый, а коренастый. И, кстати, в детстве и юности тренировался, у него даже гиря была настоящая. Он на одной ноге мог десять раз присесть, и гирю выжимал раз по десять каждой рукой. Потом бросил, когда понял, что ничего в жизни от его физической силы не зависит. Бросил, и начал вес набирать, да…

Пока Пончик размышлял о своем, крупный мужик поднялся, подошел и… без предупреждения резко ударил его раскрытой ладонью в лицо, прямо в нос.

Это было очень неожиданно, парень не успел даже дернуться.

От резкой боли брызнули слезы, Пончик отшатнулся, споткнулся и упал на свой зад. Он не понимал, что происходит и как на это реагировать.

Напавший ударил ногой в лицо, но парень подставил руку и смягчил удар, ботинок только слегка коснулся щеки.

С другой стороны подскочил Шило. В его руке был нож. Он направил острие в глаз Пончику, схватил его за ухо и истерично заорал: «Не дергайся!». Парень испуганно замер.

– А теперь встал, быстро! – мелкий потянул ухо вверх, чуть ли не отрывая его.

Было больно. Обескураженный Пончик поднялся.

– Пошел! – Шило потащил его куда-то за собой. Рубака шел следом.

Рука мелкого бандита тянула ухо книзу, Пончику пришлось неудобно наклониться и мелко семенить ногами.

Они зашли в дом, стоящий напротив, через улицу. Оказалось – это ресторан. Там за длинным столом сидела компания, человек пять. Судя по полупустым тарелкам и бутылкам, сидели уже давно. Главное место занимал мужчина лет сорока с выбритой головой и татуировкой на черепе, в виде нескольких сцепленных шестеренок.

– Механик, новичка прислали. Вот, – Шило подтащил к столику Пончика.

– Ну, здравствуй, Пончик, – негромко сказал Механик. – Я тут вроде как главный по новичкам.

Парень промолчал.

– Если хочешь жить спокойно, должен заплатить нам за охрану. Сто монет.

– Но это почти все мои деньги!

Тело Пончика пронзила острая боль – Рубака, стоящий сзади, жестко ударил его кулаком по почке.

– Ты что, совсем глупый? У тебя два варианта. В первом – ты послушный мальчик, и делаешь, что тебе скажем. Во втором – мы будем тебя бить, пока не забьем до смерти, или пока ты сам не нажмешь на «Смерть». А потом, после воскрешения процедура повторится. И так – пока не поумнеешь.

Пончику дали время подумать. Силы были явно неравны, так что вариантов избежать грабежа он не видел. Он согласился отдать деньги и перевел сто монет на счет Механика.

– Ну вот и молодец. Еще двадцать монет у тебя осталось – завтра перечислишь. Сегодня лимит платежей не позволяет. А теперь поставьте его в угол. Пусть постоит до вечера, поймет, где его место. Я пока подумаю, как его использовать дальше.

– В угол, мордой к стене! – заорал Шило.

Пончик вынужден был подчиниться.

***

Через час все тело затекло и начала побаливать спина. На любую попытку сменить позу или оглянуться Пончик получал окрик или тычок кулаком в почку.

После первого шока парень слегка успокоился и начал размышлять.

Нужно было что-то делать. Что? Он не знал. К такому предыдущая жизнь его не подготовила.

Что бы сделал герой его бреда Ярослав Смелый? Он бы начал избивать бандитов руками и ногами, а потом, когда все они упали бы на пол, поправил куртку и гордо ушел, по дороге прихватив спасенную девственницу. Сейчас этот сценарий уже не казался правдоподобным. К тому же – Пончик не мастер единоборств, нужно признать это честно. А в драках, как в любом деле, важен практический опыт.

«А что бы сделала Мерзкая Фея? – вдруг вспомнилась парню конкурентка-бредер. – Она бы выхватила пистолет и застрелила всех бандитов в голову. Потому что она умеет стрелять, и у нее был бы пистолет. И еще потому, что она умеет действовать быстро и без колебаний».

У Пончика пистолета не было. Пока не было.

Пользуясь тем, что на него не обращают внимания, он вошел в каталог фактории. Цены на пистолеты начинались от сорока монет. Зашел на аукцион. Там оружие можно было найти, только начиная от двадцати пяти монет.

«Как нарочно! – подумал Пончик. – Или не нарочно, а потому, что я не один такой? Наверное, то, что стоит от двадцатки и ниже, сразу выкупают. Многие люди попадают сюда, ничего не зная, растерянные, и старожилы у них отбирают деньги. А потом они уже не смогут купить себе оружие и защитить себя, и у них и дальше будут отбирать все деньги!».

Потом мелькнула новая мысль – купить нож. Ножи стоили недорого.

Пончик присмотрел себе охотничий нож, подкупающий своей основательностью и совершенной простотой. Стоил он целых пять монет, для ножа – недешево, наверное, качественный.

Оплачивать покупку парень не торопился. Чтобы получить ее на руки, надо будет сначала добраться до фактории. А его не выпускали, и вряд ли выпустят до завтра, пока не отберут остаток денег.

Получался какой-то замкнутый круг. Нет денег – нет оружия. Нет оружия – не будет денег. И Пончик уже почти потерял свой шанс вырваться из этого круга.

«Как такое допускает администрация? Можно ведь как-то предупреждать новичков, или сразу давать им оружие».

«Ничего не изменится, – от такой мысли по спине прокатился холодок. – Если новичкам дадут оружие, бандиты будут прямо на входе брать их на мушку и разоружать. В этом мире ничего не изменится, потому что люди не меняются».

***

За дверью послышался какой-то скандал. Женский голос звал на помощь. Все сидящие в ресторане, в том числе и посетители, пришедшие позавтракать, даже не повернули головы на звук.

В дверь ввалился Рубака, который тащил за собой молодую женщину в оранжевом комбинезоне новичка. Та вырывалась и ругалась.

Женщина, или скорее девушка, была обычной. Темно-русая, кареглазая, среднего роста, чуть полновата. Точно не из опытных пользователей капсул, и не из тех идиоток, которые изнуряют себя диетами и тренажерами, чтобы на этих пользователей походить внешне. Ее псевдо был открыт, ее звали «Пышка».

– Какой сегодня хороший улов, – порадовался Механик и вытер салфеткой губы.

– А то! – следом за девушкой в дверь вошел Шило. – Денег поднимем, еще и баба свежая будет.

Бандиты начали угрожать девушке и требовать, чтобы та отдала им деньги. Та не торопилась соглашаться.

Пончик поколебался немного и надиктовал ей по связи послание: «Если отдашь деньги, остаток они отберут завтра, после этого уже не сможешь купить оружие и защитить себя».

Девушка бросила на него взгляд, ее глаза ненадолго затуманились – прослушала послание.

Отдавать деньги она отказалась.

– Ладно, тогда разложите ее на столе и по разу трахните, – распорядился Механик. – Может, она станет более покладистой.

Девушка стала вырываться, бандиты с гоготом разорвали на ней застежку комбинезона.

Пончика мучили противоречивые чувства. Он должен был вмешаться и помочь, в то же время он понимал, что ему это обойдется дорого, к тому же он не верил, что помочь сумеет. Его разрывали противоречия, поэтому он впал в ступор и не делал ничего. От нервного напряжения даже руки задрожали.

Когда с девушки уже стащили верх комбинезона, она сумела вырвать руку и вцепиться ногтями в лицо Рубаки. Тот от неожиданности отпустил и ее вторую руку, она и ею вцепилась, вжимая большой палец прямо в глаз мужчины.

Бандит заревел и ударил ее кулаком в голову. Девушка упала. Рубака в бешенстве ударил ее ногой, потом еще раз. К нему присоединились Шило и еще один бандит.

Пончик, как в замедленной съемке, кристально ясно видел, как под тяжелым ботинком мотнулась голова девушки, как от ударов вздрагивает ее бессознательное тело.

То, что происходило, было мерзостью. Мерзостью беспредельной, такой, рядом с которой невозможно находиться. Мерзостью, которую надо было прекратить, уничтожить любой ценой. Шелуха цивилизации и здравого смысла осыпалась с Пончика, и он с рычанием кинулся на бандитов.

Это оказался неожиданным для всех.

Первого, стоящего спиной, он с разбегу пнул ногой в поясницу. Масса и скорость имеют свои плюсы – тот улетел вперед, запнулся о тело девушки, упал лицом на край стола.

Лицом к лицу перед Пончиком оказался Шило. Новичок протянул руки и схватил мелкого поганца, из-за разницы в росте удобно оказалось схватить его за голову. Шило испуганно посмотрел на парня, дернулся, но ничего сделать не успел. Тот просто потянул его на себя, резко выворачивая его голову, как видел в каком-то боевике – одновременно наклоняя и поворачивая. Что-то еле слышно хрустнуло, тело обмякло и упало на пол.

Сзади Пончика обхватил руками Рубака. Парень дернулся, пытаясь вырваться. Одна рука бандита соскочила вверх, легла через плечо. Проясненное адреналином сознание мгновенно вытащило из памяти картинку из прочитанной когда-то статьи о дзю-до: если сейчас прижать правую руку врага к груди, наклониться, захватить левой рукой его за ногу, противник ляжет на плечи. Останется только распрямиться и сбросить его вбок, завершая «мельницу», один из самых жестких бросков. Пончик сделал всё это, и туша Рубаки с грохотом приземлилась на пол, сбивая мебель.

Всё это заняло всего несколько секунд.

Парень оглядел поле боя. Первый бандит сидел на полу у стола, прикрывал рукой низ лица и тихо выл от боли. Из его рта текла кровь, а передних зубов не было, по ним пришелся удар кромки столешницы. Шило лежал с неестественно вывернутой головой. Рубака со стоном пытался перевернуться на живот.

Пончик почувствовал удар в спину и услышал звук выстрела. Развернулся. Сзади стоял Механик с пистолетом в руке.

Пончик шагнул к нему. Тот выстрелил еще. И еще. И еще раз.

Ноги подкосились, тело упало на колени, а потом – плашмя на пол, лицом вниз.

«Вы получили фатальные ранения. Хотите умереть сейчас? В случае отказа вы проживете еще 16 минут».

Стало больно.

Пончик нажал «Да».

2. Сладкая парочка

Приходить в себя после смерти оказалось очень больно. Мышцы в местах ранений сжались спазмами и не сразу смогли расслабиться. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Потом на всем теле выступили крупные капли пота, и сразу стало легче.

Парень успокоился. Привел мысли в порядок.

Ну, погиб. Бывает. Не страшно – это же виртуал. Хотя потерянных поинтов жаль.

Сначала надиктовал в дневник отчет о происшедшем. Для будущей книги.

Потом поразмышлял над своим поведением, которое оказалось неожиданным для себя самого. Итог размышлений занес в дневник:

«Думаю, если бы они ее насиловали, я бы не стал вмешиваться. И последствий для себя побоялся бы, но главное – шансов ей помочь не видел. К тому же насилие – это гадко, но это как то можно понять. Так действуют животные, но в каждом человеке есть животное, нужно это честно признать.

Когда они начали ее забивать до смерти – это было другое. Это было что-то инфернальное, невозможное, с чем нельзя мириться. Так даже животные не поступают, они дерутся с соперниками, но не с самками. Самок могут прихватить за загривок, чтобы склонить к взаимности, но не калечить или убивать.

Бандиты повели себя как больные животные, бешенные. Представляющие опасность для всего вида, включая самок и детенышей. Таких надо уничтожать даже ценой своей жизни. Это лежит где-то глубоко внутри и оказалось важнее доводов рассудка».

***

Закончив надиктовывать свои впечатления и мысли, Пончик задумался, что делать дальше.

Не сразу он заметил мигающий значок вызова. С ним хотела поговорить Пышка. Та самая девушка, которую убили на его глазах. Он принял ее вызов.

– Привет. Я перед смертью успела увидеть, как ты бросился на них… – девушка замялась. – А потом мне пришло пять очков опыта за участие в убийстве агрессивного персонажа по кличке Шило.

– Да? – Пончик забыл об этой стороне убийств. Глянул на свои очки опыта. – А у меня списали сотню за смерть и зачислили сорок пять за убийство. Надо же. А если бы я всех троих добить догадался, даже в плюс вышел бы!

– У тебя теперь из-за меня будут неприятности?

– Не из-за тебя. Я просто не мог по-другому. А неприятности у меня уже были – я им сотню монет отдал. Растерялся вначале, не знал, что делать.

– Теперь они от нас после воскрешения не отстанут. Опять убивать будут, наверное, и денег требовать. И так каждый день, пока нас не перекинет в другие деревни. Им сейчас важно будет нас наказать, чтобы все знали, что им нельзя сопротивляться.

– И что мы можем сделать?

– Я успела на форуме посмотреть. Самым умным выходом для новичков считается включение режима трудового лагеря сразу после входа. Тогда, пока ты защищен от насилия, можно по выходным собрать информацию о деревне и окрестностях, познакомиться с кем-то из местных, купить оружие и припасы, придумать, что делать дальше. Только вот подписывать контракт на полгода мне очень не хочется.

– Да, полгода с утра до ночи полоть грядки или доить коров – с ума сойти можно. Кому-то это подойдет, но для себя я как представлю – тоска смертная.

– И я тоже туда не стремлюсь. Но на крайний случай можно. Я подумала – вдвоем нам будет проще что-то придумать, надо попытаться. Если не получится, и нас станут убивать каждый день, тогда после пятого убийства нас перекинет в другие деревни, разбросает по одному. Чтобы этого не случилось, можно после четвертого убийства в трудовой лагерь пойти.

– Не жалеешь, что так получилось? Что не отдала деньги?

– Не, не жалею. Они бы просто так не отпустили. Сначала деньги, потом секс потребовали бы, потом еще что-то. Так всегда действуют манипуляторы – начинают с мелочи, если жертва поддается – постепенно увеличивают давление.

– Ты смелая.

– Не, я на самом деле испугалась очень, потому и сорвалась с катушек. Особенно, когда они попытались на столе меня… Я же девушка домашняя, – Пышка покраснела. – В дополненной реальности раньше не бывала, в реале живого мужчину не видела… Как-то я по-другому свой первый раз представляла, – девушка совсем опустила взгляд. Потом оживилась: – А вот ты смелый.

– Я тоже не смелый. Оно само как-то.

– Вот именно. У тебя оно само как-то вот так вот, а у другого – промолчало бы. На самом деле мало кто знает, что у него внутри сидит. В обычной жизни человек может выглядеть героем, а как до дела дойдет – сдуется. Ты вот теперь знаешь, какой ты внутри. И я про тебя теперь знаю.

– Не преувеличивай. Мы же в виртуале. Мы на самом деле ничем не рискуем.

– Это твое сознание знает, что мы в виртуале. А для подсознания всё вокруг – по-настоящему. Оно тебя на самом деле вело убивать и умирать.

Теперь Пончик засмущался окончательно и покраснел. Ужасно приятно, когда тебе девушка говорит, что ты герой. Но и как-то немного не по себе.

– А псевдо тебе тоже система присвоила? – перевел он разговор.

– Почему это система? Сама выбрала.

– «Пышка»? Сама? Не «Красотка», не «Умница», не «Гламурка», а «Пышка»? Почему так?

– По Мопассану. У него новелла есть такая. И ее героиню так зовут.

– И про что там?

– Как всякая хорошая книга – про людей. Не буду пересказывать, сам прочитай. Она короткая.

Пончик отметил себе в памяти – надо прочитать.

Потом они рассказали друг другу о себе. Пышка тоже оказалась бредером, писала на исторические темы.

– О романтических рыцарях и прекрасных девах? – улыбнулся парень.

– Не, это скучно. Меня интересовало, как на самом деле люди жили. Ну вот, например – знаешь, зачем широкополые шляпы мушкетеры носили?

Парень не знал.

– В общем, дело было так…

В средневековых городах были узкие улочки с застройкой в несколько этажей. Улочки узкие, а верхние этажи часто были шире нижних и нависали над улицей. А канализации в домах в средневековой Европе не было. Совсем. И выбегать во двор было не всегда возможно, в том числе и потому, что холодильников тоже не было и продукты не всегда оказывались свежими, и воду не кипятили, а значит что? Значит, понос у населения – унылая обыденность. Так как функции организма никто не отменял, был обычай выливать ночные горшки прямо из окон на улицу. После того, как французский король Людовик IX в ХIII веке был облит дерьмом из окна, от жителей Парижа стали требовать, чтобы перед тем, как выплескивать горшки, они сначала трижды кричали «Берегись!».

Люди тогда ходили в капюшонах или наворачивали разнообразные тюрбаны, шапо, на головы.

Но потом Колумб привез в Европу сифилис, испанские наемники принесли его в Италию, а доблестная французская армия во главе с Карлом VIII после захвата Неаполя устроила там такое массовое насилие и разврат, что французы заразились почти поголовно. Из Италии армия вернулась домой во Францию и разнесла заразу там. Так сифилис надолго стал «французской болезнью». После чего случилась повальная эпидемия в Европе и дальше по всему миру, из-за чего, кстати, в моду вошло целомудрие и супружеская верность.

Вот. Болезнь тогда протекала в более тяжелой форме, чем в последующие века. А при сифилисе, кроме прочих эффектов, волосы выпадают пятнами. Чтобы показать «Я здоров, со мной можно познакомиться поближе», знатные люди стали отращивать длинные волосы и завивать их. У кого волосы не росли, например, из-за облысения – носили парики. И мужчины, и женщины.

В общем, парики европейским модникам понравились. Один раз его завил, пудрой посыпал – и ходи красивый, пока не испачкается.

Но на парик неудобно надевать капюшон или наматывать тюрбан. Капюшон стал одеждой для простаков. А ведь знать тоже ходить с непокрытой головой не могла – выплескивание горшков из окон никуда не делось. Парики были дороги, а вымывать из них дерьмо – ужасно неудобно. Сначала их специальными мешочками прикрывали, но это некрасиво. И вот тогда в крупных городах Европы и вошли в моду широкополые шляпы.

А вскоре появился и обычай при приветствии дамы снимать шляпу и прятать ее за спину. Ну, чтобы не шокировать даму запахом и видом потёков на головном уборе.

Впрочем, запахом тогда сложно было кого-то смутить, даже во дворцах смердело невыносимо, поскольку туалетов не было. Совсем. Гадили во время пиров и приемов, где придется: в саду, в углах, на лестницах, в нишах за портьерой (и далеко не всегда в специальную вазу) или – с подоконников на улицу. Чтобы пьяные придворные не вываливались при этом из окон, придумали делать окна до пола и ставить кованое ограждение, выпуклое снизу, чтобы можно было присесть на корточки задом наружу. Так появились элегантные «французские балконы», назначение которых позже забыли и стали ими украшать окна. Да-да, по сути – украшали фасады декоративными туалетами.

Прекрасным дамам так и вовсе было просто: отошла чуть в сторону, ноги под пышной юбкой шире расставила, пустила струйку на пол – и можно возвращаться к беседе. Панталоны придумали гораздо позже, когда появились промышленные ткацкие станки и научились делать тонкие ткани, так что средневековым дамам ничто не мешало.

Уф! – перевела дух девушка. – Видишь, любой простой вопрос цепляет целый пласт всякого интересного. Вот об этом обо всём я и писала.

Рассказывала Пышка увлеченно и живо. Она знала еще много забавных вещей, так что парочка легкомысленно проболтала почти весь день.

Потом спохватились: надо же было придумать, как спастись от бандитов. А потом надо еще и успеть выспаться перед воскрешением.

Пышка предложила поделиться своими деньгами, если это поможет. Потому что она все равно стрелять не умеет, и сил у нее мало, поэтому оружие должно быть у Пончика. Он мужчина и сильный.

Осталось придумать, как добраться до фактории, чтобы это оружие купить. Вот на эту тему идей пока никаких не было. Решили при первом воскрешении посмотреть, как поведут себя бандиты, а потом дальше думать.

3. Вторая попытка

Выйти в мир решили вместе. Система на такой случай позволяла задержать выход ненадолго, чтобы подгадать удобный момент.

Вышли. Оказались стоящими бок о бок, там же, где и при первом входе. Всё та же сельская улочка, такое же летнее утро, так же сидят на лавочке встречающие. Так же земля вокруг них заплевала шелухой. В этот раз встречали Рубака и парень с псевдо Пенс. У Рубаки была повязка, прикрывающая глаз. Тот глаз, в который вонзила свой палец Пышка, когда завязалась борьба.

– О, сладкая парочка явилась! Борзый Пончик и бешеная Пышка, – лениво порадовался Рубака.

– Отстаньте от нас, – смело вякнула Пышка, отступая за плечо Пончика.

Девушке было страшно. Они стояли вдвоем против всего мира. Она нащупала руку Пончика и схватилась за его большую ладонь. Так стало спокойнее.

Парень, почувствовал теплую ладошку девушки, чуть сжал ее. Он впервые ее касался. Жаль, что в этом мире нельзя пригласить ее в свою личную комнату – так бы он… Внезапно Пончик понял, что заключение может оказаться не таким уж плохим. Он бы с радостью все пять лет без всякого досрочного отсидел в своей комнате, если бы только можно было туда пригласить Пышку. Может, потом его отношение изменится, но пока – вот так вот.

– В общем, расклады такие, – угрюмо высказался Пенс. – Ты, толстяк, свою карму навсегда испортил, без вариантов. Порисовался перед соской? Теперь мы будем тебя убивать, пока не перекинет в другую деревню. Если попробуешь в трудовом лагере спрятаться, мы будем ждать конца контракта, а после него опять будем тебя убивать. Так что можешь сразу сам сдохнуть, тебе же проще.

При этом Пенс поигрывал ножом, а Рубака полез в карман спортивной куртки и вытащил оттуда пистолет.

– А ты, курва, еще можешь заслужить прощение. Радуйся, что баб тут мало, да и те в большинстве в трудовом лагере прячутся. Отработать, конечно, придется, если не хочешь морковку пропалывать до конца срока. Если нашим парням понравишься – можем у себя в банде оставить, нет – в бордель продадим, тут есть. Ты уж постарайся, в банде тебе по любому будет лучше. За такую работу, кстати, тут тоже очки опыта начисляются, и денег заработаешь. Умирать и сбегать в другую деревню тебе бессмысленно, тебе никто других условий не предложит, только срок до освобождения себе увеличишь.

По улице ходили прохожие, никто не обращал внимания на то, что происходит с новичками.

– Не буду я заслуживать прощение, – ответила Пышка. – Идем, Пончик.

С этими словами она попыталась направиться в сторону фактории и потянула парня за собой.

Рубака спокойно прицелился и выстрелил. Сначала в Пончика два раза, потом в девушку. Новички умерли.

***

Почти сразу Пончик и Пышка вышли на связь друг с другом.

– Ну, теперь мы хотя бы знаем, чего от них ожидать, – оптимистично заявила девушка.

– Знаем. Только делать что теперь?

– Надо в факторию как-то прорываться.

– Как?

– Вот ты и думай, как. Кто у нас тут мужчина?

Пончик задумался. Чувствовать себя мужчиной ему понравилось. А вот быть им оказалось сложно. Как тут прорваться мимо двух опытных бандитов, у которых есть оружие? Потом в голове забрезжили проблески идеи.

– Знаешь, я же толстый…

– Ты не толстый, ты массивный.

– Я толстый, и если они меня убивать будут, это у них не сразу получится. Даже из пистолета. Механик в меня раза четыре стрелял, пока я упал. Если я сразу после воскрешения к ним быстро рвану, может, даже успею им какой-нибудь вред нанести. А пока я их отвлекать буду, ты успеешь добежать до фактории. Она в соседнем доме, тут метров двадцать всего. Внутри неё – безопасная зона, там спокойно сможешь на связь выйти со мной, и будем решать, что покупать. Свои деньги я тебе перечислю.

– А дальше? Я же с оружием не умею обращаться. Без тебя я не смогу выжить.

– Ну… не знаю. В фактории ты сидеть долго не сможешь, через час тебя выкинет на улицу. Можешь попробовать где-то прятаться сутки и помочь мне, когда я воскресну.

Парень посмотрел на выражение лица девушки, понял – эта идей ей не нравится.

– Тогда… можешь, не выходя из фактории, сделать себе смерть, мы опять вместе воскреснем. Но это будет уже третья быстрая смерть, до переброса в другую деревню останется всего две. Если с первого раза прорваться не получится, придется в трудовой лагерь идти, чтобы не рисковать.

Девушка вздохнула.

– Значит, надо, чтобы получилось.

Остаток времени потратили на поиски информации о том, что им потребуется, когда они прорвутся. В этой деревне оставаться не получится – их найдут и убьют. Значит, надо идти за ее пределы. А значит, надо разбираться, что там, снаружи, как там выжить и устроиться. Большую помощь оказали разные учебные статьи и видеоматериалы для жителей этого мира. Были даже тренажеры, где можно было попробовать пострелять из разных видов оружия или, например, научиться пользоваться рогатиной против разных хищников. И, что немаловажно, правильно снять с добытого животного шкуру и разделать мясо. На использовании рогатин и охотничьих ножей настояла Пышка, знакомая с тем, как предки раньше жили в лесах, да и в учебных курсах говорилось, что огнестрельное оружие при нападении хищника редко помогает. На охоте – да, а если зверь нападает из засады – не успевает человек выстрелить, а если и успеет – это может его не спасти.

Под вечер парочка устала ужасно.

Но список необходимых вещей – определили, что собираются делать после бегства – решили, как выжить за пределами деревни – узнали.

Деревня эта, кстати, называлась «Пятка». Наверное, в честь невысокой горки, которая на карте была похожа на человеческую ступню. Но по названию деревню в разговорах никто не называл. Так и говорили «деревня». Потому что какой смысл в названии, когда в другие деревни люди не ходят?

***

– Ну что, готова? – спросил Пончик Пышку перед воскрешением.

– Нет, – честно призналась та.

– Сейчас начнешь считать до двух. На «раз» выйду я, на счет «два» – выскакиваешь и сразу бежишь в факторию, не оглядываясь, что бы со мной ни происходило.

– Угу.

Пончик встал, собравшись. Вспомнил, как выглядит место выхода. Лавочка с бандюками должна прямо напротив него оказаться. Воображение нарисовало эту картинку: некрашеная широкая доска на чурбаках, приколоченная к ней невысокая спинка из такой же доски, два бандита в спортивных костюмах и кроссовках, шелуха семечек вокруг.

Парень призадумался, потом занял позу для низкого старта – она сэкономит несколько мгновений, а это важно. Может, на одну пулю меньше поймает, пока добежит до бандитов.

– Считай!

– Раз…

Пончик кликнул на «вход». Через секунду перед глазами прояснилось.

Перед ним в нескольких шагах стояла лавочка, на ней – пара бандитов, которые удивленно округлили глаза, не ожидали, что жертва окажется в такой странной позе.

Пончик рванулся вперед.

Ошарашенные бандиты попытались встать и полезли руками в карманы курток за оружием.

Они не успели. Туша Пончика врезалась плечом в грудь Рубаки, а выставленной вбок рукой снесла более легкого Шило. Скамейка опрокинулась, через неё упали, задрав ноги, бандиты, а сверху, массивной вишенкой на торте, Пончик. Его падение не ошеломило, в отличие от противников, и он сразу приложил кулаком Шило. По голове, сверху вниз, как молотком. Затем стал бороться с Рубакой, не давая тому достать пистолет и, по мере возможности, пытаясь настучать ему по черепу. Рубака был сильным парнем, но когда на тебе активно ворочаются сто кило веса, это любому помешает быстро действовать.

– Два…

Пышка увидела перед собой поваленную скамейку и барахтающиеся тела за ней.

Девушка испуганной оленихой рванула к фактории. Никто из бандитов, занятых борьбой, даже не заметил ее. Она вбежала в дверь и вздохнула с облегчением.

Первая часть плана была выполнена.

Пончик сумел сесть на Рубаку верхом, прижал его руки коленями и начал методично стучать его головой о землю. Это увлекательное занятие прервал удар ножом сзади. Это пришел в себя Шило.

Пончик с легким сердцем увидел сообщение о фатальном ранении и кликнул на «Умереть сейчас».

***

– Я в фактории, у нас получилось! – увидел парень сообщение, когда пришел в себя в личной комнате.

В основном пара разобралась с тем, что именно им потребуется. Думала, что разобралась. Но сейчас у Пышки появилась возможность вживую поговорить с продавцом фактории (вживую поговорить с искусственным интеллектом – не совсем правильное выражение, но уж какое есть) и задать ему вопросы, которые вызывали сомнения.

Продавец предстал перед ними в образе пожилого мужчины с плотным брюшком и седыми усами. Он оказался общительным и с удовольствием отвечал на вопросы Пышки, объясняя всякие тонкости.

Пончик подключился к их разговору через связь.

Беседа оказалась чрезвычайно полезной. Набор снаряжения, выбранный с помощью продавца, отличался от предварительного списка, который они придумали сами, кардинально.

Девушка сразу сказала продавцу, что они с приятелем собираются идти за пределы Пятки и там устроиться жить. В лесу. А может, дойдут до соседней деревни и там осядут. Но в лес планируют ходить в любом случае, на охоту и для добывания ценных ресурсов. И вот под эту задачу им надо закупить снаряжение.

Продавец посмотрел на Пышку с сомнением, но стал объяснять:

– Главных реальных опасностей жизни в дикой природе – инфекций и паразитов, передаваемых с насекомыми и животными, тут нет. Из болезней в этом мире сохранили только простуду от переохлаждения, чтобы зимой голыми не бегали. Комары людей тоже не кусают – из гуманных соображений. Также нет ядовитых насекомых и животных, яд которых мог бы убить человека. Максимум – место укуса воспалится и будет болеть несколько часов. И растений ядовитых нет. Можете есть все, что понравится. Вам даже понос не угрожает, потому как из соображений эстетики необходимость справлять нужду тоже убрали.

– Хорошо как, – порадовалась Пышка.

– Главная опасность – это люди. Но тут я вам ничем помочь не могу. Администрация принципиально не вмешивается во взаимоотношения пользователей. Даже советы не даем.

– Мы уже поняли.

– Следующая опасность – дикие звери. Для начала о хищниках. Крупные хищники тут людей не боятся. Они смотрят на человека, как на добычу, хотя и непривычную. Тут вам не Земля, здесь они хозяева. Хотя с некоторыми можно разойтись мирно, если знать их повадки. Скажем, бурый медведь летом, когда много пищи, не охотится на человека. А тигр обычно не нападает на группу людей, даже если их всего двое. А волки не нападают летом, зато зимой, когда сбиваются в стаю, нападают. Очень полезно знать, какой именно хищник живет в вашей местности. Крупному зверю для пропитания нужна большая территория, и он не пускает на нее конкурентов.

– Значит, если мы убьем крупного хищника, место станет безопасным? – уточнил Пончик.

– Звери возрождаются, как и люди. Через сутки. Если вы сумеете убить хищника пять раз подряд, и каждый раз быстрее, чем за сутки после возрождения, тогда он перестанет возрождаться. Но потом на свободную территорию придет другой зверь, хотя и не сразу.

– Ага, – с умным видом кивнула Пышка.

– Но есть тонкость: кошаки прячутся от более крупных хищников на деревьях, поэтому живут на одних с ними участках. Зато кошаки обожают убивать одиноких волков, и волки летом на их участках не встречаются.

– Угу.

– И у всякого правила бывают исключения: кроме лесных территориальных хищников сюда мимоходом могут забежать более крупные звери из степи. Саблезубы, степные медведи, пещерные львы и даже копытные гиены, хотя эти – редко.

В общем, складывалось впечатление, что если хочешь выжить в лесу, нужно быть способным защититься от хищника весом до полутонны. Бывают и больше, но реже. А до полутонны – часто. И еще надо научиться не злить крупных травоядных, среди которых тоже есть виды с крайне плохим характером. Туры, скажем, агрессивны, лоси не всегда безобидны, кабаны опасны, или вот мамонты и шерстистые носороги, которые тоже заходят в леса, иногда впадают в ярость.

– И какую экипировку вы рекомендуете? Мы, конечно, посмотрели уже всякие советы…

– Начнем с самого дорогого – основного оружия. Сколько у вас в наличии денег?

– Сто сорок на двоих.

Продавец поморщился и ушел в глубокую задумчивость. Видимо, задача была не из легких. Потом вздохнул.

– Вообще, для хищников этого мира я бы рекомендовал вам иметь хоть одну винтовку под усиленный патрон. И как снайперская она хороша, с оптическим прицелом. Но их цены начинаются от сотни монет. Правда, с таким стволом охотиться на среднюю или мелкую дичь плохо – пуля рвет тушку сильно. Но с вашими деньгами это всё равно не по карману. Значит, для самообороны будете применять рогатину в паре с пистолетом, карабином или гладкоствольным оружием. Рекомендую недорогое помповое или полуавтоматическое, двенадцатого калибра. В то же время вам понадобится что-то для охоты: или карабин под промежуточный, автоматный, патрон, или малокалиберную винтовку, или гладкоствольное оружие.

– А что лучше? – задал практический вопрос Пончик.

– Малокалиберная для пушного зверя или птицы удобна. Вам же не надо на обед целого лося валить, так вы только хищников подманите. С другой стороны, из карабина или гладкоствольного можно при меткой стрельбе и крупного зверя убить. Правда, лучше с лабаза охотиться, ненадежно это, таким оружием крупного зверя бить.

Пончик задумался. Чтобы жить в лесу спокойно, надо убить хищника, который владеет охотничьим участком. Пять раз подряд. То есть охотиться на крупного зверя всё равно придется.

– А что лучше, карабин или гладкоствольное?

– Карабин точнее бьет, можно с большого расстояния стрелять, гладкоствол хорош на близкой дистанции, метров до ста.

– Ага, – глубокомысленно сказала Пышка.

Выбирали комплект оружия долго.

Обсуждение кончилось тем, что купили хорошее помповое ружье с телескопическим прикладом, коллиматорным прицелом и магазином на семь патронов, а еще – два револьвера типа «Наган», один из которых, взятый на аукционе, оказался с резьбой под глушитель и с самим глушителем в комплекте. Взять его посоветовал продавец – чтобы можно было не обнаруживать себя в лесу. «Потому что хорошие люди на звук стрельбы не придут, – мысленно дополнил его совет Пончик. – Хороших людей тут вообще не бывает». Удивило, что пистолеты стоили по столько же, сколько и ружьё, чуть больше двадцатки за штуку.

– Привязывать будете? – вопрос продавца поставил парочку в тупик. Оба были новичками в дополненной реальности и не сталкивались с этим.

– А что это?

– Вы же не хотите, чтобы после вашей смерти ваше имущество осталось на трупе? Тогда вы в момент воскрешения окажетесь без ничего и в комбинезоне новичка, оно вам надо?

– Скока стоит? – практично поинтересовалась Пышка.

– По десятке за вещь. Одежда идет, как один комплект, привязанный рюкзак и разгрузка сохраняют свое содержимое, оружие сохраняется вместе с кобурой, боеприпасами и навесным снаряжением.

– Ага, – сказала Пышка.

Пончик прикинул – три единицы оружия, рюкзак и разгрузка, одежда на двоих – на привязку потребуется уже семьдесят монет. Им уже не хватает, а ведь они кроме огнестрельного оружия ничего еще не выбрали. «Как же жаль, что я отдал ту сотню монет!» – загрустил парень.

Не смущаясь присутствия продавца (он – искусственный интеллект, чего его стесняться?) Пончик с Пышкой обсудили проблему. Решили, что рюкзак, разгрузку и пару пистолетов точно надо привязывать, а с остальным можно потом определиться. А пока – в рюкзак запихать.

После выбора оружия и привязок на все прочее осталось всего тридцать монет.

На эту сумму удалось набрать: патроны – по два комплекта к каждому стволу; рюкзак; разгрузку; два камуфляжных костюма; два наконечника для рогатин; охотничьи ножи; инструменты – топор, ножовку, лопатку; продукты; фонарь; флягу, посуду, палатку, спальные мешки и еще много всякой всячины, даже поролоновые коврики продавец не забыл.

Пышка поспорила с продавцом насчет рогатин – ей хотелось, чтобы как в старые времена, наконечник был листовидным, с поперечиной, а продавец настаивал на двух заточенных прутках, расходящихся под небольшим углом.

– Ну раньше же так делали!

– Это князьям для спортивной охоты делали такие копья, с позолоченными наконечниками. А те, кто действительно промышлял добычей зверя, просто срубали небольшую березку, пару верхних веток затачивали и обжигали, и с этим шли на медведя. Вот вам и будет почти как березка, только стальная. Потому и рогатина, кстати, называется – от рогульки, разветвления.

– Широкий наконечник нужен, чтобы рана была большой, иначе зверь не умрет!

– Вам его не убивать надо, а удержать на расстоянии. Медведь, если правильно себя поведете, сам на рогатину налезет и себя убьет, а хищников-кошек, пока один из вас рогатиной отмахивается, второй застрелит.

Из неожиданного снаряжения продавец предложил купить набор ступенек, которые крепятся к стволу дерева, чтобы на него можно было влазить. На вопрос «А зачем нам?» продавец посмотрел с сожалением, видимо сомневался в мыслительных способностях клиентов, а потом спросил:

– А как вы будете спасаться от хищников во время ночевки, пока жилье не построите? Вам какой-то помост сооружать сразу придется, а к этому помосту взбираться.

Пара призадумалась.

Потом вдруг продавец задумчиво произнес:

– Правда, этот комплект четыре килограмма весит… вы ведь всё это одна понесете до места встречи…?

Возникла новая тема для обсуждения: сколько всё вот это вот весит и сможет ли Пышка, навьючить на себя это снаряжение и сделать хотя бы пару шагов. Оказалось – может.

От ступенек всё же отказались. Лазить на деревья всё равно придется, но проще взять килограмм больших гвоздей и вбить их в ствол вместо ступеней.

– Всё? – наконец спросила девушка Пончика.

– Вроде всё. На остаток денег патронов с дробью купи, для охоты.

– Тогда я оплачиваю, пакую и умираю.

Сделать покупки Пышка успела достаточно быстро, завтра они смогут воскреснуть одновременно.

План сладкой парочки выполнялся…

***

После самоубийства Пышки партнеры обсудили, что делать после следующего воскресения.

– Уверена, что не хочешь просто пойти в трудовой лагерь?

– Уверена. Я там с ума сойду.

– Да уж, издевательство какое-то. Зачем вообще полоть морковку, когда в реале всю работу делают роботы?

– А ты не знаешь? Тогда слушай, – у Пышки включился режим историка. – В общем, основная идея нашей системы наказаний – давать понять преступникам, как они неправы. Тут большинство заключенных недовольны или отсутствием свобод, или – Карантином. И вот всем этим недовольным показывают, как плохо жить в мире, где слишком много свободы.

– А морковка тут причем?

– Ха! Это самое интересное. Ты знаешь, что из-за Карантина потребление материальных благ сократилось на порядок? Никому больше не нужны машины, дорогая одежда, модные гаджеты. Именно поэтому экономику смогли перевести на полностью роботизированное производство, а всем, кому не нашлось места в новой экономике, платят дотацию, достаточную для жизни.

– То есть, все кто протестует против Карантина, должны быть готовы полоть морковку в случае его прекращения?

– Ну да. Если выпустить население из квартир, кому-то придется заниматься физическим трудом. А это никому не хочется, все привыкли бездельничать на дотациях.

– Эпично. То есть, выхода нет, даже если каким-то чудом эпидемии прекратятся? Только бесконечное продолжение Карантина?

– Ага.

Пончик загрустил. Впрочем, какой смысл грустить? Всё равно в обозримом будущем никто его из капсулы не выпустит. Эта мысль сменилась более оптимистичной:

– Слушай, а ведь если нас выпустят из Карантина, получится, что часть заключенных уже умеют полоть морковку или доить коров. Больше того – Администрация сектора знает, кто из людей оказался лучше приспособлен к монотонному труду.

– Точно! – загорелась девушка. – А даже если Карантин не отменится, роботы самостоятельно не могут делать совсем-совсем всё. Осваивать новую местность, например. Это они сейчас делают под управлением людей-операторов. Тоже работа скучная, но кто-то должен ее делать. Получается, государство ведет отбор будущих работников?

– Угу… и значит, администрации сектора выгодно прогнать через заключение как можно больше бедных. Пока всех не протестируют.

– Почему только бедных?

– Средний класс и богатые и так включены в экономику, они работают в дополненной реальности.

Как бы там ни было, надо было решать практические задачи.

Парень вошел в стрелковый тренажер и стал учиться стрелять из «Нагана» и помпового ружья. Чем хороши эти тренажеры – они считаются учебными материалами, и доступ к ним есть всегда. Правда, пока человек пользуется тренажером, его тело остается беззащитным, поэтому учиться можно только в безопасных местах. А еще тренажеры хороши высокой скоростью обучения: сначала система берет тело под контроль и показывает правильные движения, потом подсвечивает ошибки, потом заставляет тело отрабатывать в принудительном режиме… в общем – всё удобно, понятно и быстро.

Пышка тоже отправилась в тир учиться стрелять, пока только из «Нагана». Конечно, у нее есть защитник, но посильная помощь этому защитнику не помешает.

***

День был таким насыщенным, что Пончик вечером устал надиктовывать в дневник свои впечатления. В конце он завершил запись позитивной фразой: «А всё-таки хорошо быть сильным!», зевнул и пошел спать.

***

На связь пара вышла задолго до воскрешения. Свободное время потратили на болтовню.

– Привет. Слушай, я тут подумал – а если тут все недовольны нарушением свобод, почему мы с такими уродами столкнулись? И все вокруг смотрят на это, как будто так и должно быть? – Пончик вечером не сразу смог заснуть от волнения и, пока он ворочался, ему пришел в голову вопрос: «Почему здесь все вокруг такие козлы, если попадают сюда обычные люди?».

– Ну, смотри, – стала объяснять Пышка. – Чисто политических, которых за критику Службы санитарного контроля посадили, здесь немного. Может, процентов десять. Еще процентов тридцать – это те, кто попадает за нарушение Карантина.

– Это как?

– В основном молодежь, по глупости. Кто-то по балконам к симпатичной соседке лазить начинает, кто-то – через окна на улицу бегать, где-нибудь, где видеокамер нет. А потом в один прекрасный момент мимо проезжает робот курьерской службы, фиксирует на камеру нарушение, лицо распознают, и – всё. Срок.

– А остальные?

– А вот остальные – это как раз те самые моральные уроды. Которые сели за насильственные преступления против своих домочадцев. Кто-то спьяну жену избил или зарезал, кто-то – ребенка… а кто-то мужа отравил, например.

– Что, много таких?

– Конечно много. Среди бедных. Они сидят в замкнутом пространстве, в дополненной реальности сбросить напряжение не могут, деваться им друг от друга некуда, так и мучаются. Кто-то подает прошение на разъезд, а кто-то хватает нож.

Пончик помолчал. Потом вернулся к насущным вопросам.

– Ты уверена, что хочешь первой выйти?

– Уверена, конечно. Тебя они могут сразу убить, а меня – нет. Они надеются меня в бордель продать. Ты сам-то как, стрелять научился?

– С трех метров должен попасть.

***

Время выхода приближалось. Пышка еще раз проверила, легко ли вынимается револьвер Пончика из проволочной петли, подвешенной сзади к рюкзаку. Вроде всё в порядке.

Подвесила всё, что должно висеть на поясе – свою кобуру, топор. Нацепила на себя разгрузку. Потом села, подлезла руками в лямки тяжелого рюкзака, стоящего на кровати. Наклонилась, перенося вес на ноги, тяжело встала.

– Я готова. Считай до двух.

– Раз…

Пышка вышла в мир. На скамейке сидел Рубака, играя пистолетом, рядом прохаживался Шило. Они повернули головы, ожидая, когда развеется дымка перехода.

Девушка миролюбиво подняла раскрытые ладошки, сделала шаг вперед и чуть вправо.

– Давайте просто проговорим, парни, – предложила.

– Что, недолго бегала? – обрадовался Шило.

– Два…

За спиной Пышки появился Пончик.

Выхватил из петли на ее спине револьвер с глушителем, быстро поднял руку и выстрелил, сначала в Рубаку два раза, потом в растерявшегося Шило. Рубаку пришлось еще и добивать.

– Получилось! – обрадовалась Пышка и подпрыгнула от избытка чувств. – Давай быстрее в ресторан, пока они по связи своим не сказали.

Пончик отцепил дробовик, притороченный к рюкзаку девушки. Та вытащила свой револьвер, взвела.

Пара потрусила через дорогу, к ресторану.

***

До двери оставалось несколько шагов, когда она распахнулась.

Первыми в проходе показались два бандита. Пончик уже наставил ствол и только нажал на спуск. Голова первого разлетелась на куски. Пончик удивился, передернул ружье, перевел ствол на второго. Его голова тоже улетела внутрь помещения ошметками и струями крови.

Третьим шел Механик с автоматом в руке.

Пончик был неумелым стрелком, вовсе не чемпионом по скоростной стрельбе. Поэтому на пару выстрелов ему понадобилось почти две секунды. За это время опытный противник мог бы успеть выстрелить не один раз. Но Механику сразу же залило глаза кровью подчиненных, вместо стрельбы инстинкт заставил его пригнуться, спрятаться. Он протер лицо рукавом, поднял голову и тут на него упали два трупа. Когда Механик оттолкнул их и, наконец, поднял автомат, он увидел только направленный на него толстый ствол дробовика и вспышку.

Когда голову Механика разнесло кусками по полу ресторана, Пончик ждал, что его стошнит. Но – нет. «Тошноту они тоже отключили по эстетическим соображениям?» – мелькнула мысль. Парень, посмотрев на изуродованные тела, озадаченно заметил:

– Я как-то по-другому себе представлял действие пули.

– Ой, – замерла Пышка. – Кажется, я патроны перепутала. Там были с дробью для охоты, может, я ими дробовик перед выходом зарядила?

– Какая хоть дробь?

– Не знаю, я первые попавшиеся выбрала. А она разная бывает?

– Пошли уж… – вздохнул Пончик, добавил патронов в магазин, и пара направилась внутрь.

***

Внутри находился бармен за стойкой бара и пара посетителей за столиком. Все замерли, уставившись на дверь и на Пончика с ружьем наизготовку.

Пышка пугливо перескочила трупы, стараясь не вступить в кровь.

– Уважаемые, у нас к вам никаких претензий нет! – нервно сказал один из посетителей, мужчина под псевдо «Бомбер».

– Ага, – согласился Пончик, поворачиваясь в его сторону вместе со стволом.

Неожиданно за его плечом раздались выстрелы, три раза.

Пышка с двуручного хвата стреляла в бармена из своего «Нагана». Парень успел увидеть, как тело бармена падает за прилавок, роняя из рук обрез двустволки.

– Он это… ну, вот… – сообщила девушка, показав руками в сторону прилавка.

– Ага, – согласился парень.

Пончик опять повернулся к посетителям. Те нервно посмотрели на ствол дробовика и замерли.

– Вы кто?

– Предприниматели местные, – ответил Бомбер.

– И чем занимаетесь, предприниматели?

– У меня заведение, развлекательное, – смутился Бомбер.

– Да бордель он держит, – загоготал второй, «Лесник». – А я бригады охотников в лес посылаю.

– Бордель? – прищурилась Пышка. – Это тот, куда меня продать собирались?

– И что? Не продали же. А вообще ты не сильно гонор показывай, у тебя еще, может, всё впереди.

– Вот же гад какой! – возмутилась девушка и выстрелила ему в голову.

Гад умер. Лесник заржал.

***

К Леснику вроде особых претензий не было. Сидел он спокойно. Пара опустила оружие.

– Надо бы трофеи собрать, – Пышка была девушкой хозяйственной и практичной.

Она сняла с себя тяжелый рюкзак, поставила его на стол, а сама метнулась наружу, забрать то, что выпало с первых трупов. Вернулась быстро, трупы уже успели раствориться в воздухе, вещи нужно было просто подобрать с земли.

– Пара костюмов спортивных только и кроссовки.

– И зачем они нам?

– Можно себе оставить, дома носить. Размер подстроится, грязь сама очищается. Можно продать на аукционе, денег-то у нас нет.

Затем Пышка собрала то, что выпало с остальных трупов. Тела, кровь и прочие следы бойни растворились, перестав портить интерьер. От этих тел тоже ничего ценного не осталось, только с бармена упала непривязанная двустволка и за прилавком лежала коробка патронов к ней. Патроны были с картечью, подходили к дробовику, им Пончик порадовался.

Пока девушка занималась осмотром, Пончик стоял так, чтобы контролировать все двери: входную, на кухню и на второй этаж.

Из кухни осторожно выглянула, а потом и вышла высокая крупная баба. Из тех, кто способен остановить на бегу слона и завязать ему узлом хобот. С широкими плечами, грудью, торчащей вперед, как две крупные дыни, крашенными в цвет черной вишни волосами, лет сорока-сорока пяти на вид. Звали ее Марыся.

– Вы больше стрелять не будете?

– Не будем. А надо? – уточнила Пышка.

– Не. Не надо. Вы теперь будете новыми хозяевами ресторана? Вместо Механика?

Пончик глубокомысленно сообщил: – Ага.

Парень даже не думал, что обзавестись недвижимостью можно так просто.

– А вы кто?

– Я тут управляющая. Вы только того, козлика моего больше не убивайте, когда воскреснет.

– Какого козлика?

– Бармена. У него псевдо «Рога». Он вначале требовал, чтобы с ударением на первый слог произносили, но так и не убедил никого.

Пончик согласился. Пусть бармен живет и работает, если стрелять в них больше не попытается.

– Вы голодные, наверное. Я вам сейчас поесть соберу, – женщина исчезла за дверью.

4. Знакомство с деревней

Парочка присела за стол. Оружие далеко не убирали – мало ли, кто еще сунется. Вдруг у Механика еще кто-то в банде есть.

– Ты что там говорил про хозяев ресторана вместо Механика? Ты серьезно? – тихо спросила Пышка.

– Не знаю, – пожал плечами парень.

– Давай поедим и будем, как планировали, в лес уходить. Мы ж не супермены какие, воевать тут постоянно за этот ресторан.

– Думаешь? – Пончик не знал, как поступить. Как-то всё неожиданно получилось. – Надо сначала с людьми поговорить, узнать побольше о Пятке и жизни тут. В лесу тоже устроиться непросто.

– Это да, – вздохнула. – Надо собрать информацию, пока возможность есть.

Скоро им принесли плотный завтрак. Сырники со сметаной, яичница с гренками и колбасой, кофе и корзинка с теплыми булочками, вкусно пахнущими корицей.

***

Когда поели и перешли к десерту, подошел от своего стола Лесник.

– Простите, уважаемые, разговор есть.

Пончик кивнул ему на стул. Тот сел.

– У вас планы какие, что дальше будете делать?

– Не знаем. Вы нам расскажите, как жизнь в деревне устроена, а то мы ничего тут не знаем.

– Новички? – задал Лесник риторический вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Самое главное, что вам нужно знать – тут каждый сам за себя. Пока вы чьих-то интересов не трогаете, вас тоже не трогают.

Потом устроился удобнее и начал рассказывать подробности:

– В деревне есть несколько серьезных людей, каждый из которых ведет своё направление. Я вот охотой и добычей мяса занимаюсь, Механик с новичками работал и за порядком следил, Бомбер за развлечения отвечает. Есть строительная артель. Есть артель лесорубов и столярная мастерская. Кабак и самогонный цех есть для тех, кому выпивка важнее еды и девок. Еще несколько мелких мастерских есть, артели охотников, которые мехом промышляют, добытчиков, которые ресурсы собирают и сдают в факторию. Та выкупает меха и шкуры, намытое золото и ягоды барзотника. Все продукты мы в магазине трудового лагеря покупаем, кроме мяса, так что сельским хозяйством тут никто сам не занимается. Из учреждений администрации кроме фактории и трудового лагеря еще есть бесплатная столовая, где кормят стандартными сбалансированными рационами, это для тех, у кого на ресторан и продукты денег нет.

– А людей в деревне сколько?

– Это как смотреть. В сумме тысячи две. Из них половина – в трудовом лагере, их можно не считать. От них ни проблем, ни пользы. Иногда только мужики сманивают оттуда девушек посимпатичнее, а больше лагерники в жизни деревни никак не участвуют. Из оставшейся тысячи половина – синие алкоголики. Пытаются на подсобных работах что-то заработать или украсть, если получается – тут же в кабаке тратят. Иногда в лес суются, пытаются заработать, гибнут там, как мухи. И опять суются. Они все давно потеряли надежду на досрочное освобождение, так что гибель для них – это просто сутки без выпивки.

– Ага, – пробормотала Пышка, слушая с широко раскрытыми глазами. У ее отца были проблемы с алкоголизмом, так что она не понаслышке представляла, во что может превратиться человек с зависимостью или белой горячкой.

– Живут синяки в общежитиях, там ужас ужасный стоит, такой шум и бардак. Поножовщина каждый день. Нормальные люди туда не суются, и пьянь из района общежитий стараются не выпускать. Этим охрана кабака занимается, в ней человек десять служит.

– О как. Гетто? – поинтересовалась Пышка.

– Да. Гетто. Там еще и новички селятся, но их отдельно селим, для них особый корпус общежития, с охраной. Остальные люди живут в своих домах. Сотня где-то женщин в деревне есть, они или в борделе работают, или за мужиками пристроены. Пара сотен человек работают по найму. Еще пара сотен сами крутятся, как могут. Ну, и предприниматели, о нас я говорил. Мы живем на верхнем конце Пятки, в отдельном районе. У нас там нормальные дома, удобства, охрана.

Лесник замолчал. И Пончик молчал, переваривая информацию.

– Ну, в целом я главное рассказал, теперь повторяю вопрос: какие ваши планы? Я успел с другими людьми перетереть. В принципе, никто особенно по Механику плакать не будет. Он хватку потерял, и жадность ему характер испортила. Но он выполнял важную работу – новичков в руках держал и шатунов. Еще за порядком в центре деревни следил.

– «Новичков в руках держал» – это значит «грабил и насиловал»? – возмутилась Пышка.

– И грабил тоже. Вы на это с другой стороны посмотрите. Сюда всякие люди попадают, многие новички страха не знают и сразу бросаются в беспредел. Прямо от круга возрождения шли в факторию, покупали автомат, а потом сначала в ресторан – пожрать и выпить на халяву, потом на верхний конец – добывать себе в бою богатство, девок и славу. Вот оно нам надо? Они же к этому миру, как к игре вначале относятся. А для старожилов это давно не игра, а жизнь. Механик уже пару лет порядок поддерживал. Сначала у новичков деньги отбирал, показывал им их место, потом распределял на работу. К тому моменту, когда у новичка появлялись деньги на оружие, он уже понимал, что здесь к чему и глупостей не делал. Еще шатуны есть – это люди, которых в других деревнях по пять раз убили. Люди это обычно конфликтные, с такими нужно сразу беседу проводить, если слов не понимают – опять убивать, чтобы не мутили у нас воду. И синяки, наши, деревенские. Они гибнут часто, их после возрождения надо в сторону бараков подгонять, чтобы в центре не бродили, а то воровать по мелочи начнут. Нормальному человеку и в голову не придет, что коврик на крыльце какую-то ценность имеет, а они и его украсть попытаются, чтобы продать и выпить.

– И что, вы хотите, чтобы мы теперь этим занимались?

– Кто-то же должен. Если вы не будете этого делать, у вас один вариант – валить из Пятки. А если готовы – тогда пристрелите еще пять раз Механика с его людьми и живите. Ресторан будет вашим, дом Механика на верхнем конце. У него там две симпатичные девки еще, кстати, живут и прислуга.

– Нам надо подумать, – промямлил Пончик.

– Думайте. Мы вообще рады, когда приходят люди, способные думать. Тут таких не так чтобы много. А если человек еще и делать способен, так мы ему даже поможем. Так что думайте до завтрашнего утра. Утром Механик со своими парнями воскреснет.

Лесник уже попрощался и поднялся уходить, потом обернулся:

– Да, насчет Бомбера. Он нормальный мужик и настроен мирно. Заметьте – вы его грохнули, а охрана борделя еще не прибежала вас убивать. И он тоже выполняет полезную работу, за развлечения отвечает. Лучше не трогайте его завтра. Народ не поймет.

***

Пончик доедал последнюю булочку.

Пышка задумчиво водила пальцем по столешнице из полированных досок. Дерево было светлым, чуть розоватым, под светом из окна поблескивало мелкими красными прожилками. Красиво.

– Простите, – рядом остановилась Марыся.

Пончик кивнул ей на стул: – Садитесь.

Та села, поправила подол платья, чинно сложила руки перед собой.

– Вы теперь точно вместо Механика будете? Тогда я вам про ресторан расскажу.

– Не решили еще, – признался Пончик. – Как-то всё неожиданно.

– Тогда я расскажу, чтобы вы понимали, о чем речь.

– Ага, – согласилась Пышка.

– Так как ресторан напротив круга возрождения, и вообще единственное частное здание в центре, тот, кто его держит – следит за порядком и занимается новичками. Так давно уже сложилось, еще до Механика. Я застала еще предыдущего хозяина.

Оказалось, кроме Марыси, которая тут и управляющий, и шеф-повар, в ресторане работают еще бармен (временно мертвый), два кухонных помощника, и две официантки, которые по совместительству бандитов обслуживают в постели. Им после работы и посетителей не возбранялось принимать в своих комнатах, но эта услуга для заведения была не профильной. Сейчас кухонные работники трудились на кухне, девицы сидели наверху, в своих комнатах. Спустятся позже, когда обеденное время начнется, обслуживать посетителей. Там же, на втором этаже, есть комната Механика и две комнаты, где его бойцы жили. И пара комнат пустых, для сдачи тем, кто в деревню со стороны придет. Такие гости редко, но бывают.

– А вам не страшно рядом с бандитами находиться? – поинтересовалась Пышка.

– А чего их бояться? Готовить я умею, секс люблю… Сама подумай, если бы я не попала сюда, где бы я еще себе мужика в моем возрасте нашла? Сейчас я еще нормально выгляжу, а когда только попала сюда, на толстую жабу похожа была. А так у меня мой козлик есть, – женщина счастливо улыбнулась.

Ресторан, в смысле – здание и расчетный счет заведения, был оформлен на Марысю. Раньше она перечисляла на счет Механика пятую часть выручки. Перечисляла ежедневно, так что если новые господа решили принять собственность под свою руку, она уже им с сегодняшней дневной выручки перечислит деньги, где-то полсотни монет получится. Если срочно деньги надо, может и больше перечислить, в счет будущих платежей.

***

Пока до обеда было далеко, посетителей мало, Марыся предложила посмотреть второй этаж, а потом сходить в верхний конец деревни, в особняк Механика. Официантка проводит, покажет где.

Пара в сопровождении Марыси поднялась по лестнице.

Там из своих комнат вышли две девушки: Ласка и Брошка. Ласка была темноволосой, румяной, пышной и мягкой, светловолосая Брошка выглядела устало и серо.

Комната Механика выходила окнами на улицу. Прямо на круг возрождения.

– Ага, – отметил этот факт Пончик.

Посреди комнаты стояла широкая массивная кровать из деревянного бруса и доски. Дерево было таким же, как на столах в зале, розоватым и с прожилками. Еще в комнате нашлось большое кресло с высокой спинкой, шкаф, набитый всякой всячиной, на стене – полки с оружием и боеприпасами, в углу – сейф, под окном – письменный стол.

– Здорово как! – Пышка уселась на кресло и откинулась на спинку, вытянув ноги.

– Ага, – согласился парень.

Комнаты для бойцов были попроще. Там стояло по три односпальных кровати, шкафы, полки с оружием.

В комнатах официанток, куда пара тоже заглянула, кровати стояли широкие. Как и в гостевых.

В дальнем конце коридора, окнами во двор, находились комнаты Марыси и бармена.

В коридоре была душевая комната и умывальная. Туалетов не было, так как в этом мире необходимость в них отсутствовала. Могли бы и душ не делать, грязь сама постепенно исчезает с тел, но кроме чистоты водные процедуры приносят и удовольствие. Да и медленно грязь исчезает, если всерьез испачкаться – ждать неохота, проще помыться.

***

После осмотра ресторана Ласка провела новичков по деревне. Показала бесплатную столовую, кабак для жителей гетто, квартал общежитий, бордель. Представила, проходя мимо, каким-то дамам во фривольных одежках, которые курили перед входом.

– Ой, а это вы Бомбера грохнули? А как же теперь? Кто нас защищать будет? – накинулись они на Пончика с вопросами. – А вы сами не хотите нами заняться? – одна кокетливо поправила волосы и выставила бюст.

– Нет, – злобно ответила Пышка сразу на все вопросы, многозначительно положив руку на рукоять револьвера.

Девицы отпрянули.

Пончик и Пышка прошли мимо рынка, краем глаза посмотрели на торговцев за прилавками. Самый большой прилавок был от трудового лагеря, там стояли полки и витрины со всякими натуральными продуктами. Рядом частные торговцы продавали мясо, меха, шубы и шапки, свитера и носки ручной вязки, мебель.

Пройдя зигзагом по деревне, увидев всё важное, экскурсанты добрались до квартала богачей. Ласка представила их охраннику на воротах, потом показала дом Механика.

Дом оказался вполне достойным названия «особняк». За высоким дощатым забором. Двухэтажный, с небольшой башенкой в углу. Сбоку к дому был пристоен флигель для слуг. На заднем дворе стояли какие-то сараи.

Ласка привычно открыла калитку, провела новых владельцев в дом, там представила слугам и двум девушкам для развлечений.

– Боня и Клава, – махнула она рукой в их сторону.

Боня была высокой стройной блондинкой, Клава – высокой стройной рыжей. Если бы не цвет волос, их можно было бы спутать, так они были похожи своим экстерьером.

Пончик полюбовался на них, представляя, как много интересного можно с ними сделать. Потом спохватился, бросил взгляд на Пышку и сделал вид, что ему вот совершенно не интересны декольте и стройные ноги девушек, плавно перетекающие в задорно оттопыренные попки.

– Вы предпочитаете втроем? Или вчетвером? Или попарно? – поинтересовались девушки.

Пышка задумчиво почесала висок стволом «Нагана».

Девушки притихли.

– О! – воскликнула новая хозяйка и повела Боньку и Клушу, как она их окрестила, в другую комнату, пошептаться о женском.

Там она с самым серьезным видом поинтересовалась:

– А вы можете мне лекцию прочитать о всяком таком… как с мужчиной себя вести?

Девушки распахнули глаза во всю ширь и часто-часто закивали головами.

***

На время обеда вернулись в ресторан. Демонстративно сели за стол, который раньше занимал Механик, проторчали там два часа, неторопливо мучая на тарелках еду. Марыся попросила посидеть подольше – чтобы все видели, что у ресторана новые хозяева. Чтобы соблазна шалить не возникло. Еще это возможность показать себя сразу всем заметным людям Пятки.

Было страшновато. Пончик поставил дробовик рядом, под рукой. Пышка поудобнее кобуру сдвинула, чтобы можно было выхватить оружие быстро.

Публика вела себя спокойно. Кто-то с любопытством поглядывал на новичков. Кто-то перешептывался и ухмылялся.

Лесник подошел. Обратил внимание на напряженные лица Пышки и Пончика, присел ненадолго.

– Вы пока не особо волнуйтесь. Сейчас к вам никто не полезет, пока вы с Механиком окончательно не разберетесь. Потом могут попробовать, все же приз большой на кону стоит. Серьезные люди нападать не станут – смысла нет, у них и так жизнь сложилась, а вот те, кто хочет свой статус повысить – вполне могут.

– А у Механика тут друзей нет, которые могли бы ему помочь?

– Друзей? – Лесник задумался. – Друзей у него нет. А вот помощников нанять он может. Если вас сейчас кто-то убьет, вы окажетесь в уязвимом положении, он со своими ребятами воскреснет раньше вас.

Парочка только вздохнула.

***

Пончик и Пышка поднялись в хозяйскую комнату на втором этаже.

Девушка устало села в кресло, Пончик сгорбился на кровати.

– Что делать-то будем? – спросила Пышка.

Пончик пожал плечами.

– Мы вообще-то собирались в лес идти, вон, – кивнула она на рюкзак. – Снарядились для этого даже.

– Снаряжение нам еще может пригодиться, если бежать придется, – практично заметил Пончик. – Надо взять денег из кассы ресторана и докупить то, чего не хватает. Рюкзак еще один, разгрузку, винтовку… не, винтовку не надо, тут в комнатах на полках оружия хватает вроде.

– Но сегодня уходить ты не хочешь?

– Как-то это неправильно.

– А мне кажется, очень правильно. Все ждут, что мы тут воевать будем, а мы уйдем и затеряемся, пока нас в деревне искать будут.

– Ты местных хищников видела? Думаешь, нам так просто будет пройти через лес или устроиться в нем жить? Вкусного питания, душа и мягкой кровати там, кстати, не будет. А скоро осень начнется. Дожди, холод.

– Это да… – девушка взгрустнула.

Долго парочка грустить не стала. Нужно было готовиться к военным действиям.

Пышка решила взять себе автомат. Потому что она в оружии не очень понимает, но более понимающие люди сделали автомат оружием простого бойца в армии, значит – он самый универсальный и достаточно простой в использовании.

Автомат выбрали из запасов на оружейных полках комнат второго этажа. С коллиматорным прицелом, телескопическим прикладом. Красивый, весь в коричнево-зеленых камуфляжных пятнах. Патроны к нему и дробовику там же нашлись.

Рюкзак и разгрузку купили в фактории. Денег на это взяли у Марыси.

Вернулись в хозяйскую комнату ресторана.

– Знаешь, а давай прямо отсюда через окно банду Механика встретим? – предложил Пончик. Удобно же. Потренируйся только на тренажере из автомата стрелять.

– Угу.

– Ты только Бомбера случайно не пристрели. И бармена нашего. Они же почти одновременно с бандой возродятся.

– Угу.

– Ты не обижайся, я понимаю, что тебе вся эта тема про бордель неприятна, просто нам сейчас не стоит воевать со всей деревней, и так проблем хватает.

Пышка поморщилась:

– Не, всё нормально. Когда меня лично туда не пытаются продать, меня бордели не смущают. Объективно говоря, бордели и проституция существовали всегда, даже тогда, когда эпидемия сифилиса гуляла по миру. Представляешь, защиты никакой не было, средний срок от начала работы проституткой до заражения и отправки в закрытую лечебницу был всего года три, и всё равно находились дуры, которые этим занимались. Многих девушек, конечно, обманом заманивали или заставляли, но всё равно, проституция – это правило, а не исключение. В древних империях, Вавилоне, Финикии, Египте, Израиле, практиковалась храмовая проституция, ею занимались жрицы или паломницы в храмах богинь плодородия. В античном мире, в Греции и Риме, проституция была занятием повсеместно распространенным. Это потом христианство объявило плотские отношения грехом, а еще позже появились опасные венерические болезни. До того люди проще ко всему этому относились. Да и сейчас, в дополненной реальности – ни христианских ценностей не осталось, ни угрозы болезней. Кстати, ты знаешь, что штамм гонореи, неизлечимой антибиотиками, появился одним из первых среди болезней Пандемии?

– Не, не знал. Я думал, всё с вирусных болезней началось.

– Почти одновременно. С одной стороны, постоянное повышение эффективности антибиотиков привело к выведению устойчивых к ним штаммов бактерий. Единство и борьба противоположностей в самом наглядном виде. С другой стороны – начали появляться новые штаммы вирусов, есть мнение, что это делалось некоторыми странами для экономической борьбы с глобальными конкурентами. Они эту игру начали, а она вышла из-под контроля. Потом массовое использование прививок привело к росту скорости мутаций вирусов.

Пончик готов был слушать Пышку бесконечно, когда она увлекалась, она начинала рассказывать очень интересные вещи. Но, скрепя сердце, парень прервал познавательную беседу и отправил Пышку на тренажер – учиться стрелять из автомата. Сейчас это было важнее, чем истории о древнеримских оргиях или о том, как политики и фармацевтические компании прошлого века из-за жадности, недальновидности и благих намерений превратились в убийц человечества.

***

Ужин пара отсидела в ресторане. Демонстрировали себя публике, показывали, что за порядком есть кому проследить. За ужином публика вела себя более развязно, кто-то с дамами пришел, самогон, настоянный на шишках и травах, часто заказывали. Тут целое его производство было налажено, лучшие сорта по три года в дубовых бочках выдерживались.

Вечером усталые Пончик и Пышка вернулись в особняк Механика. Там их встретили Боня и Клуша. Встретили оригинально – с пистолетами в руках. К груди эти пистолеты прижали и смотрят так жалостливо.

– У нас просьба, – начала более бойкая Клуша.

– А пистолеты на случай, если мы откажем? – уточнил Пончик.

– Нет. С нами Механик связывался, требует, чтобы мы вас убили. А мы не хотим. Но и его боимся. Убейте нас, пожалуйста.

– Зачем? – опешил Пончик.

– Мы скажем Механику, что мы пытались, и у нас не вышло.

– А просто так сказать не можете?

– Не, он же проверит, умирали ли мы, воскресали ли. Кто-нибудь посмотрит и доложит.

«Может, сначала в постель? – у парня мелькнула соблазнительная мысль. – А уже потом убить». А вслух он сказал:

– Мне как-то не хочется женщин убивать. Не по-мужски это.

– А мне женщин убивать можно и нужно! – заявила Пышка и быстро выстрелила соперницам в головы.

Пончик вздохнул.

***

Пара ввалилась в хозяйскую спальню. И там вдруг застыла: одновременно осознали, что их же двое. Чья это спальня? Пончика? Тогда где спать Пышке? Или уступить ей?

Парень повернулся к девушке. Как вот дальше намекнуть, что она ему нравится? Обнял ее за талию. Она такая мягкая и теплая под тканью. Сразу захотелось плотнее прижать ее. Он и прижал.

Пышка руки ему за шею закинула, всем телом притиснулась, лицо подняла с полуоткрытыми губами.

«Поцеловать ее? Можно? Вроде можно», – парень прикоснулся осторожно губами к ее губам.

Девушка еще сильнее прижалась и жадно захватила его рот.

Целоваться оказалось интересно.

Потом пара вспомнила, что поцелуи – не самое приятное, что можно сделать, и стала лихорадочно расстегивать одежду друг на друге, путаясь в пуговицах.

…В общем, всё у них получилось хорошо.

5. Война за наследство

Утром Пышка и Пончик были расслаблены и готовы любить весь мир. Причем делать это они хотели, начиная друг с друга. Но не могли: им пора было идти убивать банду Механика.

Наскоро позавтракали. При этом Марыся бросала на них какие-то загадочные взгляды и мягко улыбалась.

Поднялись в хозяйскую комнату. Взяли оружие. Заняли места у окна.

Начали ждать. Ждать стоя оказалось неудобно, Пончик подтащил к окну кресло, сам уселся в него, Пышка присела на широкий мягкий подлокотник. «Всегда бы так в засаде сидел!» – подумал Пончик, когда к его щеке прикоснулась мягкая девичья грудь.

– Началось! – вскочила Пышка, вырвав Пончика из умиротворенного созерцания и ощущания.

На кругу возрождения появилась дымка перехода.

Пара встала у окна и приложилась к оружию.

Бандиты появились одновременно, все пятеро. Бармена Марыся предупредила, чтобы не лез в пекло и подождал, так что его не было.

Пышка выстрелила из автомата, попала – бандит упал. Хотела выстрелить в другого, но замешкалась, не успела. Бандиты сориентировались и тут же ответили залпом. Испуганная девушка сначала присела за подоконник, а потом, когда пуля прошила бревенчатую стену рядом с головой, взвизгнула и упала на пол, сжавшись комочком.

Пончик выстрелил в одного, попал. Стрелял пулей, тело заметно дернулось при попадании, все-таки пуля весом в тридцать граммов – это сила.

Пока передергивал помпу, бандиты подняли оружие, парень присел за подоконник, выстрелил еще раз. Над ним роем просвистели пули. Он отпрянул в сторону, за стену.

Передернул затвор, высунулся, выстрелил. Рядом, там где он только что стоял, пули прошили с сухим стуком бревна стены. Пончик почувствовал удар в ногу, в бедро.

На ногах оставался последний бандит. Парень краем глаза видел, что Пышка лежит на полу, сжавшись и прикрыв голову руками. Надо было заканчивать. Он передернул затвор, прицелился, выстрелил. Бандит выстрелил одновременно, короткой очередью. Пончик увидел, как его противника отбросило попаданием назад. И почувствовал, как его самого ударило. Первая пуля попала в грудь, остальные прошли выше. Потом что-то ударило по затылку. «Пол! – понял парень, когда перед глазами прояснилось. – Я лежу на полу».

Пышка несколько мгновений не могла опомниться от испуга, потом огляделась. Стрельба уже затихла, а Пончик лежал на полу!

Девушка вскочила. Выглянула в окно. Там на круге воскрешения шевелились двое бандитов. Пышка короткими очередями добила их, потом бросилась к парню.

– Жив? – у него изо рта сочилась кровь.

– Жив, – прохрипел Пончик. – Но если не окажешь помощь, умру.

Пышка собралась. «Помощь. Надо оказать помощь. Порвать простыню и перевязать? Нет, вот же я дура! Есть же аптечки. Там что-то найдется от ранений».

Девушка распотрошила один из рюкзаков, брошенных на кровати. Вот и пригодилась экипировка для леса. В кармане нашлась аптечка. В аптечке – бинт, перекись водорода, еще что-то незнакомое. На пакете с непонятной субстанцией было написано крупными буквами: «Гель для закрытия ран». И более мелкими: «Вдавить глубоко в рану, придержать минуту до застывания». Девушка вскрыла пакет. Потом опомнилась, полила рану перекисью – чтобы очистить. Наложила гель, закрывая канал раны в груди. Наружное кровотечение и шипение воздуха прекратились. Гель застыл.

– Нога еще, – подсказал Пончик.

Девушка разрезала штанину, промыла, закрыла сквозную рану гелем с обеих сторон, перебинтовала. Потом перебинтовала грудь, было ужасно неудобно, повязка сбивалась в сторону. Кое-как закрепила ее пластырем.

– Ну как? – с надеждой посмотрела на парня.

– Вроде лучше. Если не задохнусь, выживу.

– Погоди! – Пышка открыла справочные материалы, просмотрела раздел первой помощи при ранении легкого. – Тут говорится, тебя нужно полусидя держать.

Таскать тяжелое тело девушка не могла, поэтому приподняла Пончика и пододвинула кресло, чтобы тот опёрся спиной.

– Жить буду. Ходить только пока не стоит. Ты иди вниз, в зал. Будешь там изображать наше присутствие.

– Ага, – хихикнула девушка. – Демонстрировать флаг.

– Автомат не забудь.

***

Когда Пышка уселась за стол, в зал вошли, почти одновременно, бармен, Бомбер и Лесник.

Бармен подошел к новой хозяйке:

– Я дико извиняюсь, что по вам стрелял, хозяйка. Не сообразил.

Девушка величественным жестом приняла извинения, дескать «Чего уж там!» и отправила его работать.

Бомбер подошел к ее столу:

– Привет. Вот, зашел подтвердить, что у меня к вам претензий нет.

Пышка из вежливости (всё-таки убила она человека, неловко получилось) пригласила составить ей компанию. И Лесник присоединился со словами:

– Специально пришел посмотреть, как вы справитесь.

В этот день на завтрак пришло необычно много посетителей. Всем хотелось посмотреть на тех, кто сместил Механика. Вчера это было похоже на случайность, а сегодня – уже серьезная заявка на смену владельцев ресторана.

– А что с парнем? – поинтересовался Лесник.

– Ранен. В ногу. Ходить пока тяжело.

– Вы неплохо справились. Для новичков неплохо. Но завтра Механик все ваши ошибки учтёт и использует.

– Какие?

– Во-первых, вы стояли в одном окне. Вся стрельба сосредоточилась на нем. Если бы встали в разных – плотность огня оказалась бы вдвое ниже.

Девушка кивнула. Она всё сейчас запомнит, а потом Пончику расскажет.

– Во-вторых, пули автоматов и винтовок пробивают стены дома. Там же бревна в двадцать пять сантиметров, это как бумагу прошить.

– Это мы заметили, – расстроено пробормотала девушка. – Но на улице еще хуже – там совсем никаких укрытий.

– Можно под окном и стеной выложить ряд мешков с землей или песком.

– С землей плохо. Винтовочная пуля метр земли пробивает, – вмешался Бомбер. – Нужен щебень. Удобнее даже не в мешках, я дощатые ящики делал узкие и в них засыпал. Если засыпать щебнем, толщины сантиметров тридцать достаточно.

– Ага, – запомнила Пышка.

– А вообще, вам бы еще пару стволов нанять, для надежности, – закончил советы Лесник.

– Ага, – сказала вслух. «Где ж их взять?» – подумала про себя.

На какое-то время беседа остановилась, Марыся принесла завтрак. Омлет, блины с творогом, чай-кофе, пирожки со сливами.

– Хорошо тетка готовит, – перейдя к десерту, заявил Бомбер. – Я ее когда-то к себе в бордель переманить хотел. Поваром. Не согласилась. Сказала – по личным причинам ей тут лучше.

– А у вас там тоже ресторан?

– А как же. Выпивка, вкусная закуска, даже музыкантов иногда приглашаем, есть тут один пианист и гитарист, который поет. Типа бард. Так что заходите в выходные, посидите: музыка, винишко, веселье. По субботам – стриптиз.

– А спектакли вы ставите?

– Какие спектакли? У нас же не оперный театр.

– В средние века и Древнем Риме артисты сначала представление показывали, а потом актрисы сексуальные услуги оказывали желающим. И актеры тоже. Так принято было – вроде не просто бордель, а для благородных покровителей искусства.

– Да?

– Угу. А позже при армейском начальстве ансамбли песни и пляски создавали, куда набирали толпу молодых девиц. Как же генералам без искусства?

Потом вздохнула:

– Эх, здорово было бы, наверное, «Макбета» увидеть… – глаза Пышки затуманились: – Живьем это, наверное, совсем не так воспринимается, как на экране!

От полноты чувств девушка вскочила на стул, выпрямилась во все свои сто шестьдесят пять сантиметров, простерла руку и уверенным голосом с металлической ноткой объявила: «Макбет – кор-р-роль!».

В наступившей тишине звякнула вилка.

Девушка очнулась, посмотрела на замерших Лесника и Бомбера, обвела взглядом остальных посетителей, смутилась:

– Ну, как-то так.

Спрыгнула со стула и села.

Лесник повернул голову к Бомберу:

– Нам срочно нужен театр.

– Точняк!

Потом Бомбер для девушки расшифровал эту мысль:

– Народу надо хлеба и зрелищ. Хлеб тут бесплатно в столовке можно получить. А со зрелищами – напряг. В сети можно всякое смотреть, но народ уже почувствовал вкус к реальной жизни, хочет чего-то такого… чтобы перед ним было, чтобы руками пощупать можно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.