# Леди Сияние

I am poisonous

О величественном море слагают легенды и баллады, а о дивном сиянии – нет. Кажется, о нем и никто не знает, кроме маяков, далеких бесстрастных звезд. Но это неправда. Она точно помнит о нем каждую секунду своей жизни, ведь ее имя – Леди Сияние, будто неистовая мрачность, окружающая ее, всего лишь выдумка, как и тайны старинного имения. Она любит рисовать дороги домой нитями судеб и гулять в бухте близ порта, каждый раз ожидая кого-то. И однажды вереница пустых дней прерывается: к их городу приближается красивейший корабль, самый лучший из всех, что когда-либо были здесь. Даже если эта встреча не будет отличаться от предыдущих, сможет ли она снова забыть, вновь сделать выбор и отпустить? Никто не знает, кроме мрачных пучин и рисунков на картах, но разве они могут указать истинный путь сияния во тьме?..

– Леди Сияние! Леди Сияние! – настойчиво зовет меня кто-то, бессовестно отвлекая от важного дела. Приходится отложить изящное перо для письма. За окном расцветает день, а я в очередной раз засиделась за долгим чтением книг вечером; ночью – за любованием звездами и наслаждением дивной тишью вокруг. Затем, в рассветный час, нужно было заняться созданием рисунков-карт – дело продолжалось и до сей минуты, но кто-то решил прервать появление несовершенных линий на аккуратной белой бумаге. Вздохнув, я спрашиваю:


– Что случилось?


Стоит мне сказать это, и в кабинет врывается молодая девушка, задыхаясь словно от долгого бега. А может, она и действительно бежала до меня, ведь ее взволнованный нетерпеливый взгляд говорит о многом, будто желает сказать нечто важное и прекрасное. Однако по правилам нашего времени слуги обязаны спрашивать разрешения на разговор с вышестоящими лицами и лишь потом говорить; да и свободные женщины не могут заниматься чем-то больше, чем дела очага и семьи.


Мой дом совсем другой. Он как исключение в канонах людей, следующих заповедям вер и надежд. Здесь можно говорить свободно, болтать, шутить, ничего не боясь: ни сплетен злых, ни наказаний. Но сейчас моя приближенная молчит, весело улыбаясь и таинственно сверкая глазами, хотя могла бы сказать многое. Значит, действительно что-то интересное есть у нее. Устало вздохнув, я строго произношу:


– Говори.


Еще какое-то время Джулия сохраняет молчание, восстанавливая сбитое дыхание. Знает, что я могу подождать и понять эту паузу, словно она всегда возникает между нами при важных разговорах или не только в нашем общении, но и в любом другом, где есть немного сомнений и тех историй, о которых почему-то молчат, когда те могли бы стать чем-то большим.


Длится тишина еще несколько минут. Я никуда не спешу, поэтому откидываюсь расслабленно на спинку стула, отдыхая от неудобного положения. Только иного выбора у меня нет, и я просто киваю девушке, чтобы та начинала свой рассказ.


– Кухарка из местного трактира слышала утром от дочери городового, что в порту видели корабль. Красивый, самый лучший из тех, которые прибывали сюда за последний год, – уверенно и отчего-то радостно сообщает мне компаньонка. Слишком уж торопливо и сбивчиво говорит она, словно старается обогнать волну, из-за чего некоторые слова и вовсе непонятны. Я привыкла к спешке давно, как и к быстрым речам людей, окружающих меня, однако сейчас мне сложно уловить что-то. – Кажется, кто-то наконец-то вернулся домой, – девушка лучезарно улыбается, а я ничего не понимаю. – Вы счастливы, Леди?


Она спрашивает меня о чем-то еще, но мое внимание привлекает фраза, сказанная хрупким мгновением ранее.


Домой. Кто-то возвращается домой, в милый молчаливый городок на берегу могучего лазурного моря. Наверное, этот кто-то спрячется в золотых теплых песках бухты, где таятся самые прекрасные воспоминания о лучших временах и правдивой нежности. Кто-то пойдет в большой порт, на рыбный рынок или в трактир. А я останусь в своем имении на диком утесе, ведь чье-то прибытие в город не имеет никакого значения ни для меня, ни для этих величественных стен и тайн – так было всегда, так и будет в дальнейшей заре новых веков. Исключением является прибытие «Сияния», но до него еще далеко, отчего вновь вдыхаю, немножечко расстраиваясь. Время идет, я рисую звезды на картах, провожаю очередную холодную одинокую ночь.


Ничего не меняется.


Печально. И обидно.


Снова думаю о чем-то далеком, родном, но неимоверно грустном, а потом приходит озарение света, что подобно блистанию солнца за плотно зашторенным окном. Лучи не щекочут мне кожу, не ласкают своим теплом, но стоит мне лишь вспомнить о них, как тут же они падают на стол и мои руки: компаньонка открыла окно, ворча о беспорядке. Меня это уже ничуть не тревожит.


– Ты думаешь, он вернулся домой? – глупо улыбаясь, спрашиваю я. Встаю с места, одной рукой поправляя неудобный пояс штанов, а другой потирая затекшую шею.


И все-таки не стоило вчера работать до бледного лика месяца за окном! И не нужно было потом наблюдать за небом и запоминать все его бесконечные прелести, детали, беззаботные лунные дорожки на глади моря. Зато у меня сейчас есть новый путь, правда, он соткан из невидимых островов и безмолвных молитв. И все делается для того, чтобы вернуться сюда живыми и не знающими никаких бед, ведь морские просторы дарят свободу и чувство умиротворенности, пока мой молчаливый дом напоминает безлюдный риф бурь. Но, может, в такой важный день мне не нужно думать о мрачности собственного жилья?


– Прошу, скажи, что это истина, – обращаюсь я к застывшей девушке. Она по-прежнему странно улыбается, услышав мой вопрос, говорит:


– Мои слова не лживы, леди. Капитана Каллиаса видели на берегу. И это не слухи, – Джулия многозначительно кивает, а я снова вздыхаю. Слишком безнадежна наша игра, как и мой вздох, звучащий в сие недолгое мгновение, раз моя приближенная тут же начинает тараторить. – Мне кажется, Леди, он будет ждать вас в бухте через час. Как и раньше…


Не нужно лишних слов, чтобы понять смысл ее речей. Да, все будет как раньше, если только я не захочу что-то изменить. Простить. Отпустить. Забыть. Найти повод уйти или причину остаться. Это ведь так просто. Или все же нет?..


Я не знаю.


Иногда мне кажется, что я вообще ничего не знаю, кроме своего поддельного искусства и необъятных звезд в небесном хороводе. Пусть в моей обители сотни книг, это может ничего не значить – не для меня, так для других. Кто-то упрекнет меня, незамужнюю леди с огромным имением, в неважности моих занятий, а я промолчу, зная, что это неправда. Мои любовь и судьба согласны со мной, а добрая компаньонка, милая и мечтательная особа, разделяет мою тягу к знаниям – словом, к звездам тоже. Правда, заброшенность сада вокруг дома и некоторых комнат она не одобряет, поэтому порой и ворчит: мол, отсутствие порядка портит тот уют, что создает особое сверкание по ночам. Или просто ей не хватает любимых цветов и света. Я не спорю, но считаю, что нам всего хватает, ведь просто люблю песни тьмы и тайн, скрытых в самом сердце дома.


Поэтому здесь так мало света и много мрачности; здесь много сияния и мало любви. Иногда мне снятся не только неведомые морские странствия рядом с ним и захватывающие душу путешествия, но и в иной раз – жизнь, где мы вместе гуляем ночью по утесу, бухте, улочкам и порту, не зная горестей и поражений. Полуденное солнце, запах свежих сладких булочек в пекарне, резвый смех детей – разве мы не могли бы быть достойны постоянного крова? Не опасностей в виде врагов, не звона сабель и не звучания выстрелов, а красивых имен и нежных дурманящих поцелуев?


Только услышьте, как красиво звучит.


Леди и Лорд Сияние. Гордо. Счастливо.


По-настоящему, словно у нас уже есть эти священные богатства или не святые желания. Прошу, скажи, что почти все это правда, дар, предназначенный нам богами, духами моря или небесными светилами.


– Я врать не буду, Леди. Вы должны быть прекрасны, – говорит мне компаньонка, опомнившись через несколько минут неловкой тишины. – Давайте я помогу Вам собраться для встречи?


– Да, буду очень благодарна, – неопределенно киваю я, а потом поспешно добавляю. – Начнем с выбора платья?


– Именно, Леди. Итак, – Джулия оглядывает мою одежду цепким взглядом. Потом снова что-то бормочет, быстро говорит, но и в этот раз мне трудно понять ее слова. Я вздыхаю, качаю головой, а она повторяет еще раз. – Я принесу несколько платьев.


– Хорошо, – уверенно улыбаюсь.


Даже про платья не оставляю усмешек, хотя терпеть их не могу. Должно быть все наоборот из-за статуса Леди, но в моем доме нет строгих правил. Правда, на важных или официальных встречах все же приходится облачаться в красивый наряд, чтобы произвести хорошее впечатление воспитанной и правильной особы. Если все сделать так, как надо, возможно получить комплименты и внимание, а может, и найти полезные знакомства.


Так пару лет назад я повстречала Каллиаса, юного отважного флибустьера, служащего нашей родине отважно, достойно и смело. Кто-то поет оды о нем, а кто-то пишет легенды. Я же тогда была отчужденной, невзрачной, мрачной и странной особой, которая недавно приехала в эти края и еще не видела моря. И он, образ божественной красоты, что-то нашел во мне. Даже имя мое никогда не звучало так ярко, как в тот момент, когда мы впервые танцевали под ярким светом огней города, потом и ночью под тихий бриз волн в порту – уже совсем не помню, как мы там оказались и как все это началось, но знаю, что у нас есть сейчас. Раньше у меня были лишь блеклые крылья бабочек на стенах всех комнат и сгоревшие фигурки в старом очаге, а сейчас у нас есть сияние в душе.


И вечное море совсем рядом…


– Леди Сияние! Леди Сияние! – снова зовет меня Джулия, указывая на разложенные платья на широкой застеленной одеялом кровати. Выбор праздничной одежды невелик: что-то слишком богатое, неподходящее мне из-за смысла встречи. К чему фальшивая красота, если мы познали друг друга и без нее? Но, судя по желаниям приближенной, других вариантов не будет сегодня.


Ей ведь просто хочется, чтобы все было хорошо, чтобы я вновь смогла очаровать его, иначе весь мир вернется к тьме, где погаснет сияние, где сгорят бумажные города, где потухнут очаги домов народов или блеклые мечтательные звезды над нами. Они не только мои маяки – повод отправиться в имение из бухты, куда вернётся корабль когда-нибудь – или карты странников моря, но безмолвный ответ наших грез. Кто-то когда-то твердил, что они исполнятся обязательно, но спустя долгое время я больше не верю в это, рисуя черными безнадежными красками точки на белой бумаге. Создаю очередную переплетенную сеть созвездий и путей, океаны и кометы, проливы и ослепляющие небеса.