Алексей Авшеров
Жулик

К читателям

Уважаемые читатели!

Перед вами книга, написанная не писателем и не желающим им стать. Свободное время и некоторое тщеславие побудили автора взяться за перо. Сначала я сочинял небольшие рассказы, а когда родился замысел романа, превратил их в главы с общим сюжетом. На сколько это удалось судить вам.

Художественная ценность произведения вызывает сомнения, однако искренность в описании событий может зародить определенный интерес.

Герой романа и рассказов – продукт своего времени, безжалостного и циничного. Его жизнь проходит за «красными флажками» общепринятой морали и нравственности, поэтому носителям традиционных взглядов книжка строго противопоказана. Не портите настроение себе и карму автору!

Для тех, кто привык обходить запреты и каждое «нет» подвергать сомнению, изложенное здесь подтвердит правильность выбранного пути и вселит уверенность.

И последнее. Будьте готовы к тому, что вы со мной не согласитесь, хотя это не моя проблема – я не обязан думать, так же, как вы.

Желаю вам приятного чтения!

P.S. Здравый смысл подсказывал мне: печатать книгу не стоит. Но если бы я поступал всегда рационально, то прожил бы иную жизнь и писать было бы не о чем…Круг замкнулся.

И еще…

«Плата за конформизм – то, что ты нравишься всем, кроме самого себя». (Рита Мэй Браун).

Подумайте над этим!

Автор

Сюжет книги основан на реальных событиях, однако некоторые эпизоды – плод авторского воображения. Фамилии и имена персонажей, названия и расположение организаций – вымышленные и все совпадения случайны. Оценка происходящего – субъективное мнение автора.

«…Имена вымышленные и все совпадения случайны…, – Алексей перечитал дисклеймер, отодвинул ноутбук и поморщился: – Совпадения случайны? What’s the fuck!»

ПРОЛОГ

Счастье принадлежит тем,

кому довольно самих себя.

Аристотель

Автобус, сделав круг по старому кварталу Гренобля, переехал реку и, выскочив за город, бодро побежал по ущелью. По мере продвижения в Альпы, окружающие горы, сжимая пространство, все ближе подбирались к дороге, превращая ее в серпантин. В попутчики мне досталась команда скалолазов. Один из них, узнав, что багажный отсек занят, попросил разрешения поставить свой баул рядом. Я не возражал, и когда автобус пошел в гору, на поворотах раздавался мелодичный стук. Это звенели привязанные к рюкзаку кошки, карабины и другое альпинистское снаряжение. Путь мой лежал в Ля Грав, маленькую французскую деревушку, затерянную в горах недалеко от итальянской границы. Навигатор показывал три часа пути, и, не смотря на натужный рев дизеля, на место я прибывал поздно вечером.

Убаюканный бесконечными oui, non, je ne sais pas и тихим металлическим перезвоном, я закрыл глаза. Наступающая дремота подействовала предсказуемо: напряжение последнего месяца уступало -место умиротворяющему безразличию. В голове еще крутились события недавнего прошлого, однако изменить что-либо я не мог. Билет в Стамбул в конце года оказался «one way ticket» – билет в один конец.

Мой телефон пикнул и звонок «Какая отвратительная рожа!» эхом отозвался в пустом ресторане. Сонный араб за стойкой, услышав незнакомый язык, вздрогнул и недоуменно уставился на меня.

Подтверждая рингтон, выскочил номер и после дилеммы брать или нет трубку, я все-таки ответил:

– Слушаю. Давно не звонил. Что-то случилось?

– Ты где? – Циркуль со мной не поздоровался.

– В Египте, – и, понимая, что это не праздный вопрос, добавил: – В субботу прилечу. А в чем дело?

– В понедельник жду! – он не ответил и пропал.

«Начальник» не звонил с тех пор, когда я перевел им последний транш от продажи акций «Щепси», а это, без малого, год назад.

– Вспомнил, сука! – невольно воскликнул я и араб, услышав знакомое слово, кивнул и улыбнулся, хотя мне ничего хорошего звонок Циркуля не сулил.

«Снова что-то придумали, а может за нас взялись уже по-настоящему! – гадал я. – И если второе, то возвращаться домой вообще не вариант, глупо».

Ресторан потихоньку наполняли отдыхающие, но, глядя по сторонам, я с трудом гасил в себе страх неопределенности и написал Лелику в Telegramm.

Лелик, директор отеля «Black see», которого я когда- то пристроил в Сочи, остался единственным из прежней жизни, с кем я еще продолжал общаться.

Он успокоил: новостей нет, менты также трясут наши «Минводы», а зачем вызывают меня, не знает.

Оставшиеся до отлета дни я нет-нет, да и возвращался к мысли для чего я им понадобился и вразумительного ответа не находил.

Мой «Анапакурортхолдинг», избавившись от активов, уже год являлся холдингом лишь на бумаге. Получив от Фонда в начале нулевых акции крупнейших санаториев на юге, «Холдинг» следующие пятнадцать лет продавал их и, выводя деньги, заменял их ничего не стоящими векселями и обязательствами.

Считая свою задачу выполненной, я отошел от дел и, стараясь меньше бывать в России, свел все контакты к минимуму, но, как оказалось, поторопился.

В понедельник из Внуково я тут же поехал в «Путник» и сразу поднялся в приемную Циркуля.

Любовь Ивановна, бессменный секретарь Картузова, похвалила загар, спросила где был и сказала:

– Волнуются, ждут. Уже звонить вам хотела.

В кабинете, кроме Циркуля, на диване развалился Костик. Сам Картузов ходил из угла в угол, меря комнату длинными и худыми, как у цапли, ногами.

«Точно Циркуль! – подумал я. – охрана права».

– Как дела? – Костик отложил iPad в сторону.

– Нормально, – без подробностей, от которых тот начинал зевать, ответил я и пожал ему руку.

Поздоровавшись, Циркуль перешел к делу.

– Мы «Black see» продаем, – сказал он.

– Отель ваш: хозяин – барин, а я причем?

– Поручитель нужен. Серьезный. Чтоб не подкопались. А у тебя в «Холдинге» активов за три ярда. Нам займ подмахнешь, прогарантируешь.

– Чем? Туалетной бумагой? Другого ничего нет.

Понимая, что туплю, он начал терять терпение:       – Какая разница, на балансе числится и ладно!

Новость не удивила. Пока «Black see» путалась в залоге у РЭБа, интереса она не вызывала. Как только правительство погасило долг, поползли слухи о скорой ее продаже – и, видимо, обоснованные.

За многолетнюю историю «Фонда развития нанотехнологий и прогресса» управление его активами всегда заканчивалось реализацией последних. Фонд копил векселя фирм-однодневок, а вырученные средства гнал за рубеж. Однако сейчас меня смущало важное обстоятельство: деньги взяли из Резервного фонда, а за бюджетные тугрики не только спросят, но и предъявят. Запахло жаренным!

Куда попадут и эти бабки я знал наверняка. Не обремененный обязанностями Костик нацелился на Лондон, Циркуль, выбирая климат получше, метался между Тосканой и Израилем. На хозяйстве безвылазно сидел Михалыч, председатель Фонда. Считая себя патриотом, другом Президента и политическим тяжеловесом, он ничего не боялся и его не трогали.

Прикинув, я понял: «Дембель себе готовят. Скоро свалят. Было бы с чем, тоже убегу!» и спросил:

– Какой расклад в этот раз и мой интерес?

Костик впервые, не скупясь, предложил мне десять миллионов, но потом, когда деньги пройдут всю цепочку, а я подумал: «Совсем за лоха держат! Из Европы вы вряд ли про меня вспомните, в отличии от Следственного комитета здесь, в России».

Обсудив некоторые детали, я поехал домой.       Открыв дверь, почувствовал запах покинутого жилища. Частички пыли, напуганные сквозняком, повисли в воздухе. С тех пор, как жена уехала в Грецию, квартира пустовала и, прилетая, я жил в отеле.

Заварив чай, задумался. План жуликов изыском не баловал. Продав гостиницу, пацаны заведут ярд в виде займа на фирму-прокладку, я поручусь за него, а дальше их деньги полетят в офшор. Моей макулатурой заткнут дырку в балансе компании Лелика и через год моя спокойная жизнь закончится. Если, конечно, не хватятся раньше! Эти же сбегут – к гадалке не ходи! Перспективы Фонда и Михалыча прослеживались плохо. Возраст и здоровье, изрядно потрепанное истеблишментом, могут спровоцировать уход Папы в любой момент и проверку конторы за все годы. Отвечать за уплывших акул бизнеса, придется тем, кто остался. И мне в том числе!

Кстати, так и не сказали, через кого бабки погонят. Хитрецы! А это голимая подстава: срезу на нары.

В голове крутились только два варианта. Оставив все как есть, я буду вздрагивать от каждого звонка и рано или поздно за мной придут, или, сорвав большой куш, воспользуюсь зеленым коридором, открытым давным-давно. Созданный когда-то без видимой цели, сейчас он окажется весьма кстати. Это как ружье, провисевшее на сцене весь спектакль, выстрелит в третьем акте. А все началось с необычного предложения моего зама в далеком 1998-м.

Мы сидели в тошниловке у Савеловского вокзала, куда Кузькин затащил меня в благодарность за гешефт от небольшого «распила». Окосев от дрянной водки, он смотрел преданными глазами бездомного пса и, улыбаясь, обнажал поредевшие зубы. Дырки он старательно затыкал жвачкой и его прокуренные пеньки однозначно проигрывали белоснежному «Орбиту». Проникшись ко мне доверием, Вова попросил помочь в одном щекотливом семейном деле.

Его брат, участковый, положил глаз на квартиру давно пропавшего алкаша. Хату бедолаги вскрыли и обнаружили паспорт времен СССР. Законник, недолго думая, решил сделать бичу российский документ и, вклеив другое фото, продать жилплощадь. С паспортисткой мент пребывал в стабильном гормональном обмене, и проблем не ожидалось. Искали «своего», кто выступит в роли продавца-бомжа. Прельщенный возможностью получить еще один ausweis, я согласился учувствовать в афере.

На это имелись веские причины: Совок, как и Рашу я не любил. Попав в молодости под беспредел государства, я понял, что жить по его законам не хочу и не буду. Такая фронда сулила немалые риски и для их минимизации, в конце 80-ых, я уже делал второй паспорт. Развал СССР превратил серпасто-молоткастый в ненужный раритет, и предложение Кузькина давало возможность воплотить задуманное уже в России.

Мой alter ego оказался тезкой, носителем длиннющей фамилии и немного старше. Приближаясь к оригиналу, я отложил на неделю бритвенный станок, а выпитый накануне коньяк сделал мое лицо достаточно маргинальным. Боевое крещение ксива прошла во время сделки. Покупатель смотрел на меня с опаской, но регистратор проблем не увидел, и я облегченно выдохнул. В качестве благодарности мент оформил и заграндокумент. Слетав по нему в Египет, я убедился, что «черный» ход из страны есть.

Ничего толком не решив, я думал о будущем, как великий комбинатор за шахматами: «Первый ход е2 – е4, а там…посмотрим».

Через неделю Циркуль позвал меня вновь.

На диване все так же с планшетом валялся Костик и, судя по улыбке, в отличном настроении.

– В Сочи с Воровайкиным полетишь. Там на его «ромашку» займ оформите, – пояснил Картузов. – А я подскачу, когда деньги переведут.

– Кстати, как он? Из запоя вывели? – оживился в своем углу Костик и засомневался: – Не подведет?

– Вроде нормально. Братки на даче держат, детокс прокапали. Снег чистит, воздухом дышит, – успокоил Циркуль. – А там за ним Леха приглядит.

«Блядь, мне еще этого алкаша с собой тащить! – чертыхнулся я, но, подумав, решил: – А это шанс!»

Мишу Воровайкина я знал лет десять. По протекции Циркуля его направлял ко мне то экспертом, то проверяющим, то все равно кем, лишь бы нашелся повод платить ему зарплату. Почему Картузов нянчит Мишу не понимал никто. Говорили, что знакомы они с аспирантуры, которую Воровайкин кончил и защитил диссер, а Циркуль нет – ушел в бизнес, поэтому он и стелет пиетет перед ученым другом. Особого ума, в отличие от тяги к алкоголю, я в нем не видел. Приезды Миши заканчивались, как под копирку. Сначала он советовал провести ребрендинг всего, что есть, затем инновационный апгрейд того, что осталось, потом уходил в запой, и я отправлял эксперта обратно.

Бандиты привезли Воровайкина прямо в аэропорт. Посвежевший от чистого воздуха, выглядел он бодро: руки не дрожали, на щеках играл румянец. Ему, видимо, что-то наплели и он имел важный вид.

«Интересно, понимает Миша на что подписался? – гадал я. – Или они пожертвуют им в темную?»

По дороге на регистрацию Воровайкин клятвенно обещал мне не пить, по крайней мере до Нового года, но, дабы не искушать алкаша, я зачекинил места подальше от бизнес-класса, откуда всегда аппетитно тянуло стейком и коньяком.

Привыкший встречать гостей, Лелик сам приехал в аэропорт и, заметив Мишу, насторожился.

– А этот зачем? – спросил он. – Проблем мало?

– Наоборот. Решит последнюю. Продают тебя! – ответил я, злорадно предвкушая реакцию Лелика.

Он уже пару лет морочился с домом, строил тяжело и считал дни до зарплаты, а тут такой облом!

– Как? А я куда? – растерянно заморгал тот.

– Тебе не привыкать! Который год как кенгуру скачешь из кресла в кресло, – вспомнив наш давний спор, я имел в виду его способность адаптироваться к любым неприятностям, а не бороться с ними.

Ехали молча. Лелик что-то напряженно соображал, а Воровайкин, радуясь долгожданному теплу и солнцу, блаженно крутил головой по сторонам.

Прошло два дня и по гостинице поползли слухи: «Директора снимают, за этим и приехали, а кого поставят: лысого или толстого, еще думают!»

Мне это было на руку – главное, чтобы продажа не всплыла раньше времени, и я старался держать Воровайкина возле себя, хотя это и напрягало.

Дней десять ушло на подготовку. Начальники звонили каждый день. Нервно интересовались состоянием Миши и его готовностью к часу икс. «Друзья» торопились. Закрывая сделку в этом году, они с деньгами и чистой совестью уже в январе без труда растворятся в Старом Свете, приумножив число русских миллионеров. Ничего не предпринимая, я терпеливо ждал возможного сбоя или ошибки.

Пока события развивались по плану московского дуэта. В середине месяца экспресс-почтой пришел договор купли-продажи, Лелик, скрепя сердцем, подмахнул бумаги и DHL стремительно понесла их обратно. Но потом что-то пошло не так. Не смотря на оформленную сделку, контрагенты не торопись перечислять деньги. Доллар перед Новым годом рос и покупатель минимизировал затраты. Срок исполнения обязательств истекал в последний день месяца.

В ожидании денег прошла неделя. Сухой закон Воровайкина достал, он раздражался и психовал, однако 30 декабря звезды сошлись как надо.

Утром, проверив банк, Лелик сообщил: миллиард на счету и мне тут же перезвонил Костик.

– Рядом никого? – почти шепотом спросил он.

– Минуту! – отодвинув завтрак, я вышел в холл.

– Картузов не прилетит, – удивил он, – лежит в больнице, под капельницей. Вчера обдолбался. Проморгал его. Проследишь как Миша деньги переведет?

– А сам не можешь? Мараться не хочешь? Костя мнил себя серым кардиналом, должностей в Фонде не имел, а окружающие считали его другом Папы.

Промямлив что идет с Михалычем на какой-то прием, Костик вновь пообещал десять миллионов, напомнил о дружбе и нес прочую хрень. На самом деле он осторожничал: деньги, без сомнения, и правда хорошие, но точно не последние и, замутив явный криминал, тот не хотел в нем светиться и рисковать.

О том, что Циркуль торчит я не знал. Они, конечно, нюхали, как и все, но что бы вот так серьезно? Не удивлюсь, если Костик сам устроил это и вывел партнера за «скобки». К тому же он парень злопамятный и, думаю, не забыл, как тот начистил ему рожу, а когда на кону такие бабки все средства хороши.

Пока я слушал «друга», мой план созрел.

Закрывшись втроем в кабинете, мы оформили договор займа на фирму Воровайкина и Лелик тут же перевел ему деньги. Став номинальным миллиардером, Миша преобразился и смотрел на нас свысока.

Второй акт «марлезонского балета»: отправку бабла на заграничный счет жуликов, дабы не вызвать подозрений, я предложил перенесли на завтра, Костик одобрил и мой замысел начал осуществляться.

Парадокс нашего бизнеса вновь удивил меня.

Одни, легализуя наворованное, покупали отель и выводили деньги из офшора и, другие, наоборот, продав его, прятали украденное туда же!

Днем в «Black see» намечался корпоратив.

Уже с утра, как наркоман перед дозой, Миша пребывал в приподнятом настроении: плоско шутил, дурачился и хохотал невпопад, а я с нетерпением ждал момент, когда он выпьет первую рюмку.

Дав понять, что здесь ему больше делать нечего, Лелик отправился домой, что еще больше убедило коллектив – директора сняли и зародило интригу.

В обед нас позвали в ресторан. Во главе стола, на всякий случай, поставили два прибора.

– Галя! – решив выдать «тайну», я подозвал секретаря. – Оставьте там один. Я сяду со всеми.

– Все поняла. Сделаю! – и Галя понесла в массы инсайд кто будет у них новым директором.

Нарядно одетые тетки тут же взяли Мишу в оборот. Расценив внимание дам, как комплимент собственной персоне, Воровайкин сел во главе стола и, взяв накрахмаленную салфетку, заткнул ее за ворот, придавив складками толстой шеи. Народная «любовь» и лесть не заставили долго ждать

Банкет не успел перевалить экватор, а Миша, не дожидавшись горячего, напивался стремительно и умело. Не обращая внимание на тосты и тостующих, он опрокидывал рюмку за рюмкой, а когда пили за его здоровье, уже спал. Из открытого рта на большой жирный живот лился коктейль из слюней и чего-то вонючего. Алкаш оставался верен себе!

Убедившись, что клиент дошел до нужной кондиции, я, минуя танцующих, незаметно ускользнул с набирающего обороты шабаша.

Утром меня разбудил звонок Костика.

– Деньги перевели? Где Воровайкин? Не могу дозвонится! – непривычно резко начал он.

– Поднимаюсь к нему, – наврал я.

– Делайте, как сказал! Сопли не жуйте. Сегодня короткий опердень, до обеда. Скоро перезвоню.

Еще не решив, что и как сделаю, я подошел к номеру Воровайкина. В коридоре ни души. Открыв дверь запасным ключом, я брезгливо поморщился. Люкс Миша превратил в помойку. В гостиной, среди разбросанных вещей, остатков еды и разбитой посуды, найти что-либо казалось невозможным. Хозяин, не раздеваясь, храпел в спальне. На шее, как память о вчерашнем, болталась салфетка из ресторана.

По среди хаоса на журнальном столике светился ноут, а на полу валялись какие-то бумажки. Подняв их, я прочел знакомое название: «Redhill limited ltd», офшор Костика на Сейшелах. Видимо, Миша пытался что-то сделать, и, не рассчитав силы, рухнул, однако флешку с паролем рядом я не обнаружил.

Стараясь не разбудить спящего, я проверил карманы его пиджака, осмотрел кейс, портмоне, другие вещи, но того, что искал, не нашел. Открыв тумбочку, порылся в кучке мусора и увидел красный eToken. Взяв флешку, я осторожно вернулся в зал.

Вставив USB в ноутбук, я опустил руки и тупо уставился в мерцающий экран. Тело будто окатили холодной водой: по нему пробежала дрожь, в висках бешено застучала кровь. То, чего я ждал и боялся, случилось! Времени на раздумья не оставалось. Или я использую этот единственный шанс, или, приняв неизбежное, оставляю все как есть и чокнусь от страха неопределенности. А может будет и похуже!

Пара кликов отделяла меня от неизвестности. Я спросил себя: «Готов?» – и вместо ответа ввел код доступа. Сомнения исчезли. События последних лет вели к этому. Паспорт, офшор в Белизе, деньги, упавшие в конце года, казались уже не случайными эпизодами, а цепочкой закономерностей. Я нажал «enter», и бюджет экзотических островов пополнили новые миллионы, украденные в России.

Закончив, я вынул флешку и, положив ее под ножку стула, сильно надавил. Раздался непривычно громкий хруст, eToken треснул, и в спальне скрипнула кровать. Я тихо, на цыпочках заглянул туда. Воровайкин перевернулся на другой бок и так же безмятежно сопел в подушку, но уже со свежей блевотиной на салфетке. Затем я разрядил его телефон и, прикрыв дверь, направился в приемную Лелика.

Секретарша Галочка, скрывая следы грешной ночи, пудрила мешки под глазами и сплетничала:

– Воровайкин ваш такое вчера выдал!

– Кому-то вдул? – не расслышав, переспросил я, поглощенный своими мыслями.

– Если бы! Вы ушли, а он, извините, обоссался!

– Закажи мне билет до Москвы, – перебил я ее и, заметив мигающий смартфон, вышел в коридор.

– Перевели? – спросил Костик. – Скинь скриншот выписки. Почему Воровайкин недоступен?

– Закрылся от всех в номере, – продолжил врать я, – наверно, отправил. Выйдет – скажу.

Часы пробили полдень. Банковский день завершен, и две недели судьба денег будет оставаться не ясной. Сразу меня искать не начнут. Как заходил к Мише, никто не видел, eToken сломан, и проверить транзакции не получится. Будут трясти, а может, и бить Воровайкина. Не повезло парню с фамилией!

Уходя, я все-таки заглянул в к Лелику. Пялясь в чертеж будущего дома, тот тыкал в калькулятор, сопел и морщился. Дебет явно не покрывал затраты.

– С наступающим! Домой лечу, – попрощался я, слабо представляя, где окажусь завтра и, протянув руку, подумал: «Узнает – слюнки пустит. Подумает: ведь я тоже мог! Хотя, нет. Не мог. Ссыкун!»

Спустя час я уже ехал в Адлер. Тормознув под козырьком аэропорта, водитель распахнул дверцу.

– Сергей, возьми сумки, – попросил я.

Тот взял вещи и нехотя поплелся за мной. Заметая следы, я набил пакеты барахлом, чтобы водитель, когда спросят, подтвердил мой отлет в Москву.

Пройдя досмотр, вернулся на check-in и отменил полет. Затем в туалете сменил пальто на спортивную куртку и, подойдя к кассе, оформил на второй, теперь единственный паспорт, билет до Стамбула. Мельком взглянув, скучающий пограничник, громко хлопнул штампом и вернул документ. Родина расставалась со мной без речей и фанфар, буднично и безразлично. Перед посадкой я сунул iPhone в дыру водостока и стал для всех вне зоны доступа.

Взлет «Turkish Airlines» я почувствовал сквозь обволакивающую пелену сна и проснулся от легкого касания. Передо мной стоял стюард с бокалом шампанского на подносе:

– Happy new year! – и он подал вино.

Символизм присутствовал во всем: первый год новой жизни я встречал, как и подобает, на высоте!

Прожив в Стамбуле до Рождества, как и положено туристу, я посещал достопримечательности, однако вопрос, что делать дальше, покоя не давал. Вариант сбежать на край света я сразу отбросил. Жизнь на задворках цивилизации, среди черных и цветных, казалась стремной. Оставались Америка или Европа. Я склонялся к последней: «шенген» уже стоял в паспорте. Задача сводилась к выбору места. Инстинкт беглеца подсказывал, что первые месяцы надо жить там, где появление иностранца органично впишется в быт аборигенов и не вызовет подозрений. Ля Грав подходил по всем критериям. Я хорошо знал это место: пятнадцать лет назад катал там фрирайд с командой лыжников.

Ля Грав – это горная деревушка в Южных Альпах, международный интернационал экстремалов, где до тебя никому нет дела, если ты лыжник или скалолаз. И, сделав выбор, я купил билет до Гренобля.

Автобус притормозил и, качнувшись на обочине, остановился. Я открыл глаза. Кто-то прошел по салону, и двери, шипя, раскрылись. Свет фар выхватил из темноты желтый щит «La Grave». Я на месте.

Знакомые желтые домики все так же карабкались вверх по улицам к мрачному силуэту местного Notre-Dame, из бара «К2» неслось что-то забойное и вопли посетителей. Апре ски там, подобно ракете, стремилось в апогей Отель «Skiers lodge» находился в центре деревни. В крохотной рецепции за конторкой стоял спортивного вида малый в футболке Marmot. Увидев меня, он улыбнулся и воскликнул:

– Welcome to La Grave!

Ответив на приветствие, я достал паспорт.

– Monsieur Sherstiynnikov? – он еле выговорил.

– Just Alex, – я прервал его мучения.

– Okay, – он протянул руку. – I am Thomas, «Skiers lodge» boss end skier’s guide. At your service.

Томас показал мой номер. В просторной комнате, кроме кровати, стояли шкаф, кресло у комода и небольшой письменный стол с парой венских стульев. Темная полировка мебели, медные ручки и петли указывали на отменное качество, проверенное десятилетиями. Я выглянул в окно. В пустоте ночи, вдалеке, переливаясь голубым, сверкал ледяной кристалл.

– What is it? – удивленно спросил я.

– Mountain La Meje.

Томас объяснил, что на La Meje направляют по выходным прожектор, устраивая световое шоу.

Дав мне время разобраться, хозяин предложил ланч и спросил о моих планах. На плохом английском, а больше жестами, я объяснил, что собираюсь у него жить долго и отдыхать от цивилизации.

–You will like it here! – Том убедительно кивнул.

Томас оказался классным парнем. Швед по национальности, он приехал в Ля Грав двадцать лет назад, прижился и со временем превратил дом в гостиницу. Встретив меня на горе, он оценил мои возможности и пригласил кататься вместе. С Томом и его группой я изучал окрестности и много где побывал. Вечером, сидя у камина, пытался общаться с окружающими, а, устав от людей, поднимался к себе, учил французский или смотрел российские новости.

Однажды, включив телевизор, я попал на криминальную хронику в «Вестях недели». «Звездный» представитель Следкома пугал с экрана, что в рамках заведенного уголовного дела в «Фонде развития нанотехнологий и прогресса» проведены обыски. Далее следовал репортаж с места событий.

«Отряд СОБРа, оттолкнув охрану, входит в знакомое здание на Ленинском проспекте. Разделившись на группы, бегут по этажам. Одна упирается в железную дверь Департамента имущественных отношений. Им не открывают, но через пару минут срезанная болгаркой железяка с грохотом падает. Сотрудницы, бросив уничтожать документы, испуганно жмутся по углам, и только Чернов, единственный парень в комнате, продолжает совать в измельчитель листы бумаги. Обрезки еще змейками ползут из шредера, а коллеги уже дружно лежат на полу, положив руки за голову». Затем дали интервью Михалыча на ступенях СКР. Гневно отвергая обвинения, он жаловался на провокацию политических оппонентов, козни мировой закулисы и лично Сороса.

Не разбирая слов, я долго смотрел в телевизор. В Москве произошло то, чего я боялся и так счастливо избежал. О сделанном тогда выборе, естественно, не жалел, однако вопрос, что делать дальше повис в воздухе. Перебрав за неделю десятки вариантов, я решил не менять ничего. Новость из телевизора влияла только на срок моей «альпийской» ссылки. Вместо предполагаемых пары месяцев, пребывание здесь могло затянуться надолго. Чтобы не отупеть от ежедневных лыж, скалолазания или бэккантри, я начал искать развлечение для ума и придумал, как оставлю свой след в истории.

На следующий день, позавтракав, я удивил Тома желанием никуда не идти. Тот понимающе кивнул и не настаивал. Лыжники цветной вереницей потянулись к фуникулеру, отель опустел и стало тихо.

Я сел в кресло и, закрыв глаза, кажется, задремал, но ясность восприятия до конца не утратил. В сознании не спеша поплыли картины из прошлого. Цепляясь за нити памяти, они сменяли друг друга.

Вот меня маленького заносят в скорую и машина, срываясь с места, ревет сиреной и несется по улицам. Мне хорошо и не больно, хотя я умираю.

Крутая и огромная, как гора, крыша нашего дома на Преображенке. Я медленно, под смех ребят, иду по ней, спотыкаюсь, падаю и медленно скольжу к самому краю. Пропасть близка. Ужас в каждой клетке.

Ночь. В комнате дурманящий и неведанный раньше аромат женской плоти. Он будоражит кровь, мутит рассудок и заставляет двигаться еще сильнее. Вдруг сладкий спазм и взрыв мозга… Я мужчина!

Грязная комнатенка с решетками на окнах. Под блеклым, засиженным мухами гербом РСФСР стоят трое. Двое кивал, и судья в центре с козлиной бороденкой и фамилией Козлицын: «Именем Российской…Признать виновным… ст. 154, ч.2…Назначить наказание… лишения свободы…» Три года! Твари, за что? Будьте вы все прокляты! Сбылось. Страны нет!

С каждым виражом кулуар становится круче, лыжи не успевают обработать фирн, и я торможу. Взгляд вверх. Из-за поворота несется лавина снега. Мгновение и, сбитый с ног, в полной темноте я лечу в пустоту. Неожиданный свет. Остановка. Тишина. Жив!

Удар из темноты, отключка. Свет фонаря и бородатая морда абрека. Воняет овчарней. Нож у кадыка: «Убью!» Сознание плывет. Что делать? Паника!

Белый нос корабля уже висит на до мной. Бросаю серф и что есть мочи гребу в сторону. Волна от форштевня накрывает меня. На палубе машут и ржут.

Охранник прикрывает за мной дверь депозитария. Я иду по лестнице, затем коридор, холл и, ответив на дежурные улыбки клерков «Credit Suisse», весело думаю: «Вот я и миллионер! Сбылась мечта идиота!»

Солнечные зайчики, отражаясь от ледников La Meje, прыгнули в окно и заметались по комнате. Я сел к столу, открыл ноут и, выбрав шрифт, набрал название: «ЖУЛИК», а под ним «Глава1. Юность героя».

Я начал писать книгу

Глава 1
ЮНОСТЬ ГЕРОЯ

Родился я в 1963 году, на перепутье времен, когда хрущевская оттепель, сходя на нет, уступала место брежневскому застою, что, в прочем, никак не влияло на мою маленькую жизнь.

Первые шесть – семь лет я провел у бабушек и дедушек. Родители мамы жили на Варварке у Красной площади, папины – в Лосинке, в собственном доме. Детство, проведенное в центре Родины, наложило отпечаток на восприятие мира. То, на что ехали поглазеть со всей страны, для меня казалось повседневностью. Часто бывая в Кремле, я видел Царь-пушку, Царь-колокол, соборы и ничему не удивлялся. Когда наступала, зима из кладовки доставали санки. Снег в центре убирали, хотя место для катания нашли. Под горку приспособили спуск от кремлевской башни до Москворецкого моста.

Дед, офицер в отставке, гулял со мной в Ильинском сквере или водил в Александровский сад. С удивлением и гордостью я смотрел, как встречные военные козыряли нам, а дед прикладывал в ответ ладонь к папахе. Решив сфотографировать внука на Красной площади, он попросил дежурного гэбиста, и тот поставил меня к Мавзолею. Караул, охранявший покой вождя, и глазом не повел на такую вольность. Люди в то время искренне уважали фронтовиков

Жили бабушка с дедушкой в бывших Морозовских конторах, превращенных советской властью в обыкновенные коммуналки. О прошлом напоминали высоченные потолки, чугунная лестница и огромная, на три этажа люстра в стенном проеме. Еще дом запомнился небольшим двором с деревянной песочницей и парадами под крики машущих из окон соседей.

В Лосинке жили по-другому. Ухоженный старый сад с дорожками и скамейками, просторный дом в пять комнат, где каждой отводилась своя роль. В столовой только ели, в спальнях отдыхали, а в гостиной отмечали праздники. Летом на террасе пили чай из самовара. Впервые я помню себя здесь в возрасте трех- четырех лет. Открыв от яркого солнца глаза, я, радостный и довольный, ору во все горло. Кричу, потому что мне хорошо, впереди целый день и целая жизнь. А с кухни, спотыкаясь, заслышав мои вопли, торопится бабуля, на ходу причитая: «Господи помилуй! Внучок проснулся, Лешенька!»

После тесноты Варварки, в Лосинке, я вихрем носился по большому дому, однако, добежав до гостиной, затихал. В комнате, обставленной старинной мебелью, я с интересом глазел по сторонам. В углу стояли большие напольные часы с мелодичным, каждые полчаса, и громким часовым боем. Завороженный непонятным действом, я смотрел, как дедушка останавливал время и, подтянув гири, запускал маятник снова. У стены в линию выстроились сервант, полный красивой посуды, и книжный шкаф с золотыми корешками энциклопедии. С высокого постамента, прижимая к каменной груди букет цветов, смотрела на входящих мраморная девушка. Между окон стояла радиола «Эстония». Папа, навещая нас по выходным, садился в кресло и, медленно вращая ручку, сквозь треск эфира искал волну, а, когда находил ее, из динамика раздавалось: «Вас приветствует «Голос Америки» из Вашингтона или «Немецкая волна» из Кельна». Сидя рядом, я не понимал: зачем отец слушает здесь, когда на кухне так хорошо работает радио…

Раздолье в Лосинке не прекращалось ни зимой, ни летом. Когда выпадал снег и рано смеркалось, я сидел у окна и, глядя в черноту сада, с нетерпением ждал деда. Дедушка одевался, и мы доставали лыжи. Лыжня начиналась у калитки. Поскрипывая свежим снегом, мы не спеша скользили по темной улице Карла Маркса. Первый, уверенным, плавным ходом, шел дед, а я, переваливаясь, еле поспевал за ним.

Лето в Лосинке радовало буйством цветов и зелени, личной песочницей и качелями, но с Джамгаровкой сравниться не могло ничто. Поездка на озеро за мотылем превращалась в путешествие. В гостиной стоял небольшой аквариум с золотыми рыбками. Дедушка любил их, кормил, и рыбы отвечали ему взаимностью. Когда еда кончалась, дед выводил из сарая огромный довоенный велосипед и, посадив меня на раму, вез на Джамгаровку. На озере каждый занимался своим: дед добывал мотыля, а я ловил пиявок.       Рос я в семье технической интеллигенции. Папа, перспективный ученый-ракетчик, тогда еще кандидат наук, работал в закрытом НИИ. Когда радио сообщало о запуске космонавтов, отец ходил в приподнятом настроении, прощая мне разные шалости. Мама, экономист министерства, работала на Арбате, в одной из «книжек». Однажды она взяла меня на работу. Воображение поразил скоростной лифт со множеством кнопок, взлетающий так, что закладывало уши и вид города с 23-го этажа. Герой известной комедии скажет потом: «Эх, красота-то какая! Лепота!»

В семь лет я переехал на Преображенку, поближе к будущей школе. Папа с мамой жили на Суворовской улице, в старом доме и, естественно, в коммуналке. Став старше, я хорошо запомнил эту квартиру: три звонка на входной двери, с табличками кому, сколько раз звонить, три выключателя в туалете и столько же в ванной. Соседи соответствовали времени. Дядя Леша, благообразный старичок, осеняющий крестом углы, мог слить бульон из нашей кастрюли, разбавив его водой. Зайчиха, соседка слева, умеренно пьющая фронтовичка, начинала каждое застолье трелью гармошки, а заканчивала дракой с сожителем. Ей мы обязаны тем, что телефон из нашей комнаты перекочевал в прихожую, став еще одним местом общего пользования. Кляуза орденоносной соседки подействовала на исполком сильнее доводов отца. Нечего сказать, любили тогда фронтовиков!

За год до первого класса родители затеяли подготовку к школе. Из-под палки, с уговорами, я учил буквы и счет, не понимая зачем, рисовал кружочки и палочки, а когда догадался, наотрез отказался идти куда-либо. Записали меня нехитрым обманом. Пообещав показать что-то интересное, завели к директору и, сунув букварь, попросили прочесть. Я оттарабанил, и участь моя на десять лет определилась.

Первое сентября 1970 года помню, как вчера. Настроение соответствовало погоде: шел дождь. Провожать меня в школу пришли многочисленные родственники. Радостные и возбужденные, они желали успеха и отличных отметок, а я, сдерживая слезы, не понимал, почему всем так хорошо, когда мне плохо. Прозвенел звонок. Вручив первокласснику букет гладиолусов, домашние ушли отмечать событие, и, ведомый старшеклассником, я поплелся в новую жизнь. За парту меня посадили с Андреем Бурановым. В отличие от меня, он школой не тяготился и учился хорошо. Благодаря маме-учительнице Андрей вырос патриотом, закончил военное училище, прошел Афган, другие горячие точки, а сейчас, судя по соцсетям, «геройствует» где-то на Донбассе.

Став школьником, я оставался любимым внуком и маменькиным сынком. Бабушка добросовестно водила меня на занятия, хотя большинство бегали уже одни. Идем мы как-то после уроков, а мальчишки дразнят с высокого дерева, что я к ним не влезу. Бабуля, не раздумывая, приказала: «Лезь!» Я обхватил ствол и, под хохот ребят, повис, не в силах подтянуться. Тогда бабушка, не смотря на возраст, толкая меня в задницу, помогла забраться, доказав остальным, а главное – самому, что я не хуже. Так шаг за шагом зарождалась моя вера в собственные силы.

Не выделяясь силой и ловкостью в компании сверстников, я становился объектом насмешек, а то и откровенной агрессии среди физически развитых и желающих самоутвердиться ребят. Естественно, я искал защиту у «сильных мира сего»: дворовых хулиганов. От меня требовалось немного: находиться в «свите» «пахана» и учувствовать во всех его проделках. У нас верховодил некто Самолдин, местный Квакин. Мне строго-настрого запрещалось подходить к «плохому мальчику», но рано закончив второй класс, я стал на время безнадзорным и сразу попал в его компанию. Мы весело носились по району, хулиганили от души и это впервые чуть не стоило мне жизни.

Однажды наш «Квакин» предложил залезть на крышу дома. Интуитивно я понимал, что делать это не стоит, но отказаться не смог и пошел за всеми.

Чердак встретил нас жаром раскаленного железа, грязью и кислой вонью голубиного помета. Вожак подвел нас к небольшому слуховому оконцу. Сверху двор завораживал и казался маленьким.

– Пошли! – скомандовал он и полез первым.

Несмотря на смрад и полумрак, покидать помещение не хотелось, однако, преодолев страх, я вылез наружу. Крыша оказалась крутой, как ледянка, и я присел на корточки от страха. От свежего воздуха и ветра кружилась голова, и мир, такой интересный из окна, вмиг оказался чужим и враждебным.

– Что прилип? – смеясь, спросил Самолдин, сидя верхом на коньке крыши. – Давай сюда! И я на четвереньках пополз к нему.

– Иди, не бойся! – подначивал тот. – Смотри.

Он встал и уверенно, бухая железом, зашагал.

Осторожно, боясь потерять равновесие, я выпрямился и сделал пару робких шагов. Осмелев, пошел быстрее, споткнулся, упал и начал скользить вниз. Край крыши, за которым бездна, неумолимо приближался. Я уже видел остатки ржавого ограждения и лихорадочно искал опору. Мне повезло. Стыки листов затормозили мое сползание, и, цепляясь за них, я в панике полез вверх. Мальчишки смеялись на до мной. Не обращая на них внимание, я добрался до спасительного окна, вполз внутрь и перевел дух. Стеб сверстников не смог затмить пережитой ужас. Смерть в этом возрасте не воспринимается, однако жуткий страх ее неотвратимости запомнил надолго. Этот случай навсегда предостерег меня от коллективного безумия, но не от собственных ошибок.

Учебный год заканчивался. Отец, придя из школы, ругаться не стал, а закрылся с мамой для серьезного разговора. Не сомневаясь, что лупить будут, но позже, я прильнул к двери и узнал, что остаюсь на второй год. Усердием я не отличался, и наша Зинаида Моисеевна, оценив платежеспособность семьи, ставила неуд по каждому поводу. Позора родители допустить не могли, и денежный компромисс с хитрой еврейкой состоялся. На дополнительные занятия я ездил в ее грязную квартиру трижды в неделю. Моисеевна не подвела: из моего дневника чудесным образом исчезли и двойки, и тройки, и даже четверки. Первый класс я закончил почти отличником.

Наступило лето, и родители отправили меня в пионерский лагерь. Не видя никакого смысла, ехать я не хотел, капризничал и, только повзрослев, понял, что этот небольшой перерыв в моем воспитании, давал близким долгожданный отдых.

Поездка в лагерь на первую смену повторялась из года в год. Не испытывая дискомфорта в детстве, становясь старше, я все сильнее ненавидел общественное лето провождение. Особо напрягали хождение в ногу, совместный досуг и отсутствие возможности побыть в одиночестве. Коллективное безумие начиналось с первых дней: конкурс рисунка, танца, смотр строя и песни. Проявляя индивидуализм, я пытался остаться за бортом общественной жизни, однако воспитатели тут же тянули обратно на борт. По территории лагеря мы передвигались строем, горланя глупые речевки. За этим строго следили вожатые – вчерашние дембеля, не позабывшие армейской муштры. Ежедневные проверки с горном, флагом и барабаном обостряли ощущение несвободы, а тучи комаров с ближайшего болота – чесотку и зуд. Жизнь усугублялась присутствием локтя товарища, от которого некуда деться. Чтобы побыть в одиночестве я уходил на хоздвор, куда смелые бегали курить, а ловкие таскали девок. Нежный возраст прошел, я вырос, и пионерское лето для меня закончилось.

Летней альтернативой лагерю, сыгравшей в моей жизни не последнюю роль, была, конечно, дача.

Родители отца, прожившие полвека в собственном доме с трудом привыкали к квартире, полученной взамен снесенного жилища, когда город Бабушкин стал Москвой.

Новый участок нашли в Игнатьево, в поселке Минторга, к чему мой дед имел прямое отношение, за год построили дом, зимний флигель и все остальное.

Впервые меня привезли туда летом 1970 года, сразу после обустройства дачи. Мои предыдущие семь лет прошли в Лосинке, и что такое загород я хорошо знал. Однако здесь многое отличалось от прежней жизни. Другой дом, большой сад, за невысоким штакетником чужие люди. Там, за забором, бегал мальчик в таких же коротких штанишках с лямками. Рыжий, конопатый и с виду недоброжелательный.

В Лосинке, то ли по малолетству, то ли из-за отсутствие интереса, соседей я почти не встречал, а может просто забыл о них.

Как-то дед подозвал меня к забору. С той стороны, рядом со своей бабушкой стоял рыжий.

– Леша, познакомься! – сказала она, улыбаясь. – Это наш Костя. Вы теперь можете играть вместе!

– У тебя велик есть? – тут же спросил он.

– Есть! – буркнул я и спрятался за спину деда. Стесняясь новых лиц, я не знал, как себя вести, робел и довольствовался одиночеством.

Знакомство мало что изменило: наблюдая друг из далека друга, каждый из нас занимался своим.

Однажды мама решила научить меня кататься на велосипеде. В Лосинке я освоил «Ветерок», правда, с двумя колесиками по бокам. Сейчас их сняли и мои мучения начались. Как только меня отпускали, я тут же терял равновесие и падал. Мама, поддерживая за седло, бегала со мной по улице, но тщетно.

Насладившись моим фиаско, сосед выводил свой «Школьник» и, ловко запрыгнув на него, уезжал.

– Смотри, как Костя может! Ничего сложного! – мама призывала поверить в себя, а я чувствовал только зависть и стойкую неприязнь к рыжему.

Взрослые пытались подружить нас. Дед выпилил биты, чурки и показал нам игру в городки. Здесь у меня что-то получалось и рыжий не раздражал.

В конце концов мяч, футбол и обоюдное одиночество свели нас. Я все-таки кое-как освоил велосипед и нам разрешали кататься по улице.

На следующий год, запертый на июнь в пионерском лагере, я мечтал о даче и встрече с Костей. Однако рыжий стал каким-то другим. Мы также пинали мяч, гоняли на великах, но он все больше времени проводил со своим дедом и что-то мастерил. Играть в солдатики и машинки ему быстро надоедало.

Я же бездельничал, взрослых не слушал и мой дед, как веский аргумент, кивал на соседский участок:

– Бери пример с Кости! Вот пытливый мальчик!

Убеждало слабо. Глядя на сопящего у верстака соседа, я, лежа в гамаке, не понимал зачем пилить и строгать, когда можно и так ничего не делать.

Анархию в мою жизнь вносил и старший кузен, живший у нас на даче. Неформал с детства, Майкл оказался неистощимым на разные каверзы, плохо на меня влиял, и справиться с нами двумя взрослые уже не могли. Потерпев пару лет, дедушка решил: внука-дебила ему достаточно, и Майкла больше не звали.

Дед как в воду глядел: повзрослев, Майкл наделал кучу глупостей и много детей, а, спустя полвека, я напишу о нем повесть «Enfant terrible».

Одно лето сменяло другое, и мы, ровесники, вошли незаметно в протуберантный возраст. Интуитивно я понимал, что Костя сильнее, ловчее, одним словом, авторитетнее, хотя принять это не мог и отстаивал в меру своих сил право на лидерство.

Родители тогда подарили ему настоящий, как мы думали, гоночный велосипед «Спутник». Он совсем не походил на наши: руль с гашетками тормозов напоминал бараньи рога, а несколько скоростей – автомобиль. Доказывая, что мой «Орленок» не хуже, я выжимал из себя все до последней капли, но Костя менял передачу и буквально летел по улице, оставляя позади конкурентов. Я требовал реванша и, сбивая в кровь ноги о педали, все равно проигрывал.

Точку в нашем споре поставила покупка его отцом автомобиля «Москвич». Событие это вызывало зависть не только у взрослых. Когда, провожая родителей, Костя сам садился за руль и вез их по улицам поселка, я признавал, что он недосягаем.

Потом на два года сосед пропал. Его родаков направили в Афганистан (еще до войны) и они взяли сына с собой. Оттуда повзрослевший Костя привез настоящий bubble gum, джинсы и массу баек. Кайфуя от американской жвачки, я с интересом слушал его.

Молодость брала свое и каждое следующее лето давалось нашим близким все труднее. Мы стали уходить в ночь жечь костры. Гитара, вино и девушка, накрытая рядом одним ватником, будоражили фантазию и волновали плоть. Первый в моей жизни стакан бормотухи налил мне, возможно, Костя.

Появился даже дресс-код: рваная телогрейка и джинсы. Сосед опережал меня и в этом: джинсов я не имел. Собирались на веранде библиотеки. Болтали, курили, кого-то ждали. Костя меланхолично вырезал буквы на перилах перочинным ножиком. Его надпись «Носите маски!» не затрется и через тридцать лет.

Библиотека эта притягивала не только шпану вечером, но и служила культурным центром поселка. Заведовала ей кошерная старушенция Бася Марковна, организовавшая при ней еще и детский театр. В начале лета выбиралась сказка, раздавались роли и после зубрешки их дома, начинались репетиции. Затем, как в настоящем театре, шились костюмы, подбирались декорации и, после контрольного прогона, спектакль представляли публике. Премьеру давали на День торговли, после общего собрания.

Наблюдая мою тягу к «сильным» личностям, дед прозорливо понимал куда я скачусь и решил социализировать внука. Меня заставили умыться, одели чистую рубашку, пилотку и, надеясь, что подружусь с приличными детьми, повели в библиотеку.

Понятно, идти я никуда не хотел, однако дед, используя кнут и пряник, все-таки пристроил в труппу.

Попросив неофита прочесть что-то наизусть, Бася Марковна, погладив мою по голову, изрекла:

– До Гамлета еще далеко, хотя попробуем!

Роман с Мельпоменой складывался не просто. Я смущался, заикался и выученный текст вылетал из памяти, однако дебют в роли бессловесного дерева имел успех. На следующий год мне доверили сказать «Лошадей барину!», пришли более «масштабные» роли, но в театры с тех пор я хожу с некой дрожью.

Дачная любовь являлась неотъемлемой частью лета. Студентка МГУ Наташа Барышникова возбуждала меня своими формами, семитской внешностью и недетским кокетством. Она так же нравилась и Сереже Сеньчукову, толстому еврейченку с нашей улицы, на фоне которого я выглядел атлетом. Встречались, как правило, втроем и, пытаясь завладеть вниманием дамы, мы лезли из кожи вон. Бравший три аккорда Серега, хрипел на гитаре. под Высоцкого, я читал свои стихи, а Наташа в ответ декламировала нам Бернса. Все выглядело чинно и благородно, хотя каждый из нас мечтал остаться с ней наедине, однако соперник, всячески мешая, припирался некстати.

Однажды мне это удалось и, проведя с Барышниковой целый день, вечером мы собрались вместе в Москву. Проходя мимо дома Сеньчукова, я интуитивно ускорил шаг и, как оказалось, не зря. Заметив нас из окна, да еще и держащихся за руки, Сережа, схватив топор, выскочил на улицу и только насмешливый взгляд Наташи привел маленького Отелло в чувство. Страсти у нас кипели недетские!

Сплоченные речкой, футболом и ночными посиделками, мы в конце лета представляли одну большую компанию. Расставались тяжело и, откладывая отъезд на последний день августа, заполняли собой вагон электрички. Игнорируя замечания, передали портвейн друг другу, куражились, и мой букет гладиолусов, срезанных в школу, выглядел комично.

В десятом классе началась «битва» за институт. Я таскался к репетитору, много занимался и переживал. Костя же, выбрав ближайший к дому вуз, жил как и прежде: бухал, курил и совсем не напрягался. Результат оказался одинаков: мы оба поступили.

Учились по-разному: я неуклонно сползал на «тройки», а он ходил чуть ли не в отличниках. Причем ни хрена не делая! На городской олимпиаде по начерталке Костя занял седьмое место, обойдя многих из МГУ и других престижных заведений.

Студенческая жизнь это прежде всего тусовка. Мы ходили на дискотеки в другие вузы, знакомились с девчонками, потом встречались. Прийти в компанию одному считалось тогда неприличным: везде находились бесхозные девицы, и я приглашал Костю. Почему его? Наверно, подсознательно. Красивая девушка берет с собой дурнушку и на ее фоне выглядит еще привлекательней. Здесь же наоборот. Присутствие рядом Кости, казалось, поднимает и мои шансы. Так продолжалось недолго, пока я не стал мужчиной, а это произошло как раз на даче, в зимнем флигеле.

Лето все также продолжало собирать нас. Ночные бдения превратились в пьянку, их прежний флер исчез. Не нажраться считалось моветон: пили много и бестолково, не задаваясь вопросом «для чего». Алкогольный батл выигрывал всегда Костя и, наблюдая мои пьяные зигзаги по улице, ржал от души. Однако мой алкотреш быстро выдохся. Блевать надоело, а бабы интересовали меня куда сильнее водки.

На четвертом курсе я узнал о женитьбе соседа и ничего не понял. Невеста оказалась старше него на целых девять лет. Зачем? Секса хватало и без таких жертв. Подумал тогда: «Это ненадолго!» и оказался прав. Через год в Миассе Костя найдет молодую девку, на которой женится во второй раз.

Из-за конфликта с Советской властью на дачу я попал лишь в1988 году. Родители предупредили:

– Соседи ничего не знают. Мы сказали, что ты уехал по распределению в Куйбышев.

Прошла половина лета, а Костя так и не приехал. На вопрос где он, мама его ответила:

– По распределению на Урале работает.

Зародившееся было сомнение, быстро переросло в убеждение: наши родители врут одно и тоже!

Спустя год появился Костя. Подошли к забору.

– Давно вернулся? – спросил я.

– Пару месяцев, – он отвел взгляд и закурил.

– Ну как там?

– Смотря где… – казалось, Костя не понимал вопроса. В его голосе чувствовалась растерянность.

– На Урале!

– На Урале? Матушка сказала? – переспросил он и, улыбнувшись, признался: – Откинулся. Сидел.

Я предполагал это и рассказал свою историю. Выслушав друг друга, мы рассмеялись. Оторвавшись от грядок, мамы недоуменно посмотрели на нас.

Считая себя жертвой системы, я с удивлением узнал, что Костя пострадал от собственной глупости: пырнул ножом собутыльника. Тот, слава богу, остался жив, однако сосед, как и я, получил три года.

В зону он не попал. За него хлопотали и оставили в СИЗО сапожником. Детство не прошло зря: пытливый мальчик оказался мастером на все руки.

В дальнейшем наши пути расходились все сильнее. Я всеми правдами и неправдами зарабатывал деньги, причем вторым способом не в пример больше, а Костя, чтобы прокормить новую семью ходил по шабашкам, что-то строил и, как большинство халтурщиков, пил после и вместо работы.

      Жена, не выдержав, вместе с сыном вернулась в Миасс, а он, сдав комнаты в коммуналке, переехал на дачу и здесь, на пленэре, бухал, как и раньше.

Бывало, задрав голову, он подолгу смотрел в бездонную пустоту голубого неба.

– Что видишь там? – спрашивал я его.

Прервав созерцание, он поворачивался ко мне и, ничего не ответив, возвращался в свою нирвану.

Костя умер в мае 2016 года.

Опоздав на прощание, может и к лучшему, я не увидел его, и положил свой букет на крышку гроба.

Находясь под впечатлением, я много думал и, кажется что-то понял: одаренные от природы часто довольствуются тем что есть, даже не пытаясь заглянуть за горизонт своих возможностей, не видят стимула. Заурядным, таким как я, всегда есть куда стремится. Их ведет мечта к достижению цели. Главное вовремя понять, что ты не талант и по-другому никак!

В итоге миром правит амбициозная серость и наша многострадальная страна тому подтверждение!

Но все это я пойму много позже, а пока, в 1973-м, отцу дали отдельную квартиру, и мы переехали на юго-восток, в Печатники, где, по мнению авторов современной прозы, живет одна московская гопота.

Мой новый класс отличался от предыдущего, где половина пиликала на скрипках, а вторая занималась хореографией. Не прошло недели, как на меня наехали. Как базарить по-пацански, я не знал и ответил, как смог. Старшеклассники нас растащили, а меня, обозвав психом, с тех пор не трогали. Учиться, как и прежде, я не хотел. Ремень отца и подзатыльники мамы ненадолго исправляли ситуацию. Учителя, махнув рукой, пересаживали все дальше. Так я оказался на галерке, где «кинули якорь» главные дебилы нашей восьмилетки Ширяй с Акулой, хотя однажды, совершенно неожиданно, произошло чудо.

Проверяя домашнее задание, математичка поставила меня к доске. Конечно, я ничего не знал и мазюкал мелом лишь для вида. Решив для профилактики помурыжить недотепу, училка не спешила ставить двойку. В качестве примера она вызвала Борисова – отличника, комсомольца и отъявленного негодяя. Тот подготовился и бодро начал. Прислушавшись, я понял, что его теорема и моя задача – в принципе, одно и то же, и движения по доске стали осмысленными. Я ответил. Математичка сказала: «Садись, пять!», по классу пронесся удивленный шепот, а Ширяй с Акулой пожали мне руку.

Не смотря на всплески, науки не увлекали, и природа заполнила пустоту интересом к девочкам. В детстве такое любопытство объяснялось гендерным отличием. Становясь старше, я начал обращать внимание на лицо, волосы и цвет глаз. По мере созревания, пропорционально количеству прыщей, меня начали возбуждать формы одноклассниц. Девицы выставляли себя напоказ, делая юбки короче, а грудь выше. Отношение их тоже изменилось: они стебали и дразнились. Как с ними себя вести, я не знал, поэтому робел и стеснялся, однако инстинкт плевать хотел на мои комплексы. Качая гормоны, он от души покрывал тело нешуточной растительностью и угрями. Пялясь в душе на мой лобок со всеми атрибутами взрослой жизни, лагерный вожатый удивленно цокал языком. Но скрытый до времени мужской потенциал, пока доставлял только страдания и неудобства.

К пятнадцати годам баланс приличного поведения и буйства плоти нарушился в пользу последней, и меня понесло. Когда первое мартовское солнце растопило скуку самой длинной школьной четверти, у мальчиков появилось экстремальное развлечение: лапать девочек. Вызывающих похотливый интерес училось несколько, хотя больше всех доставалось тихоне Алле Кориной. Высокая, костлявая, с развитой грудью и худыми коленками, она, в отличие от прочих баб, дралась вяло, на помощь не звала и молча, с еврейской покорностью принимала свою участь. Зажатая в угол раздевалки, Корина безразлично смотрела на обшаривающих ее тело красивыми миндалевидными глазами. Участие в коллективном бессознательном, где перепадало немного, радости не доставляло. Я хотел Алку единолично и, набравшись смелости, притаился в подъезде. План удался. Пытаясь сдержать напор, Алла уперлась мне в грудь длинными пальцами начинающей пианистки, но, прижатая к стенке, обмякла и, тяжело дыша, мирно скрестила руки на моих плечах. Идиллию нарушило появление ее мамы и жуткий скандал за этим.

Происшествие зародило искру взаимного интереса. В десятом классе, готовясь к выпускным, Корина приходила ко мне домой. Однажды наш петтинг прервал папа. Мы схватили книжки, правда, вверх ногами. Переполненный тактильными впечатлениями, я добивался от Алки большего. Она устояла, и слава богу: что делать дальше друг с другом, мы не знали.

Сильнее Аллы возбуждала Люда Чупина. Крепкая, бедрастая, с большими, не по возрасту, грудями, она туманила мозг многим, хотя лапать ее боялись. Укоротив школьную юбку до трусов, Чупина открыто пользовалась косметикой и встречалась со взрослыми парнями. Когда на дискотеках я танцевал с ней, мои штаны оттопыривались, и Люда, чувствуя это, жалась ко мне еще крепче. Будь я смелее, она бы первая провела бы меня в долгожданный мир плотских удовольствий. Но не сложилось, и целых четыре года я еще мучился в плену надежд и разочарований.       В восьмом классе я оказался перед выбором. В нашем рабочем районе гостеприимно распахнули двери десятки ПТУ, а в единственную десятилетку набирали, как в институт, по конкурсу. Дома наступил долгожданный консенсус: «путягу» в семье единодушно считали дном, и я взялся за учебу. Сдав выпускные на пять, я попал в эту школу, и забил на нее.

Примерно в это же время, кроме телесного томления и влечения к девкам, меня обуяла недосягаемая фантазия – горные лыжи. Этапы Кубка мира по этому буржуазному, чуждому советскому человеку виду спорта, показывали раз в неделю по телику.

Приникнув к экрану, я жадно смотрел на летящих с огромной скоростью лыжников, их стометровые прыжки, а часто и жуткие падения. Спортсмены казались мне суперменами, а репортажи «оттуда» еще и редкой возможностью поглазеть «как у них там».

Кубок смотрел не только я. В школе горячо обсуждали эти соревнования и, решив доказать, что мы не хуже, собрались компашкой на горки в Царицыно. Каждый взял свои беговые лыжи и только Сашка Степанов принес что-то невиданное. Широкие, размалеванные по-иностранному, его лыжи имели замысловатые крепления: пружины сзади и небольшую головку спереди. Ботинки на нем были тоже другие: намного выше наших и шнуровались через крючки.

Царицыно встретило нас бодрым морозцем, ярким солнцем и кучей народа на санках и лыжах.

Подражая кумирам, мы выбирали горку подлиннее и, сунув палки под мышки, скользи вниз по прямой и только Сашка, ловко вертя сжатыми коленями, ехал змейкой. Попробовав также, я сразу упал – лыжи подо мной крутиться не желали.

– Надо пятку чем-то привязать, – наблюдая мои мучения, пояснил Степанов, – ботинок съезжает.

О своих лыжах Сашка рассказывал довольно туманно, но тот выезд в «горы» зародил во мне некий оптимизм: и в наших условиях можно что-то сделать.

Кстати с Сашкой Степановым я первый раз попал в милицию. Еще в восьмом классе. В промзоне Южного порта находилась контора где разливали бытовую химию. Работающие там «суточники», превратили цех в проходной двор и Сашка предложил сходить туда. Зачем? Не помню. Скорее, от безделья!

В итоге нас, нагруженных коробками с «Персолью» и «Белизной», поймал одетый в гражданское обехеесник. Мы заканючили: «Пусти, дяденька!», но тот, видимо для галочки, приволок нас в ментовку.

Борзый наезд напугал меня, и я тут же выложил телефон родителей. Сашка молчал как партизан, его отпустили, а я, в ожидании отца, сидел до вечера

Вернемся к лыжам. Масла в огонь подлил другой одноклассник – Андрей Иванов. Компанейский парень, позвав меня в гости, он показал подарок родителей: горные лыжи «Мукачево», шире и мощнее Сашкиных, но с такими же пружинами на креплениях. Рядом стояли «Бескиды» его отца – тот тоже катался.

Там же я заметил и выпросил почитать знаменитую книжку Жубера «Горные лыжи по-французски» и, перелистывая дома фотографии, выучил несколько модных слов: годиль, авальман, и ведельн.

Бывало, я с завистью смотрел в окно на идущих внизу Ивановых с лыжами на плечах и рюкзаками за спиной. В шапочках «петушком», с очками поверх них, отец и сын топали на Ленинские горы.

Возбужденный примером, я начал канючить у родителей горный лыжи и все что к ним полагается.

Мама ответила в присущей ей живой манере:

– Какие лыжи? Из милиции не вылезаешь! Учись лучше: в тройках погряз, потом видно будет!

– В ментовку только раз попал! – возражал я.

– Лиха беда начало! – не сдавалась мама.

Папа отбрил меня более дипломатично:

– Запишись в секцию, а там тебе все выдадут, – И подарил пару глянцевых буклетов Низких Татр, прихваченных в пражском отеле год назад.

В них на фото, обтянутые синтетикой грудастые блондинки, скользили на фоне гор и синего неба, возбуждая во мне больше похоть, чем интерес к лыжам. Попав в Татры через много лет, я воочию убедился, что кроме сисястых баб, ловить там нечего.

Не найдя понимания, я загрустил, но выручил случай. По дороге к бабке в Тушино, в спортивном на Сходненской, я увидел решение моего вопроса.

Горные лыжи продавались и тогда, однако самые дешевые, польские, стоили зарплату инженера и не светили мне ни при каком раскладе, зато рядом стояли наши деревянные «Турист», широкие, как у Сашки, и всего за десять рублей. Теперь я понял почему Степанов так не хотел говорить про свои лыжи: он купил такие же и, сделав трафареты, нитрой намалевал верх. Тут же в отделе под стеклом лежали крепления КЛС с пружинами и стоили они четвертной.

Довольный, что нашел выход, я побежал на квартиру к родным. Дед с бабкой, уже выселенные из коммуналки в сердце Родины, оказались на окраине Москвы, зато в собственной хрущевке.

В отличии от родителей они не ругали меня за тройки, но взяв обещание не попадать больше в милицию, выдали мне деньги на долгожданную покупку.

Оставалась, правда, одна проблема – ботинки. Их продавали только в комиссионках и стоили они дороже лыж, хотя выход нашелся и здесь. Мои зимние сапоги фабрики «Скороход» по кондовости не уступали кирзачам и хорошо вставали в крепления.

Кататься я собирался тоже тут же: в овраге за деревней Петрово, недалеко от дома бабушки.

В выходные, забив на уроки, я мчался в Тушино и, наскоро выпив чаю, брал лыжи и шел на горку. Деревенские катались на чем попало и аншлага, в отличии от Царицыно, тут не наблюдалось.

Зато здесь я впервые увидел бугель и «настоящих» лыжников. Счастливчики на горных лыжах цеплялись крючком к тросу, и лебедка тянула их наверх. Пока я поднимался ногами, они успевали спустится по нескольку раз. Бугель поставили энтузиасты и чужих, естественно, на него не пускали.

Подсматривая за «мастерами», я пытался подражать им, активно крутя то коленями, то задницей, однако получалось не очень. Лыжи юзили, и я понимал: дело не в их ширине, а есть еще какие-то секреты. Когда падать надоедало, я гонял по прямой и тут конкурентов не имел. Моей дури хватало на троих!

Накатавшись до дрожи в коленках, я полз домой по деревенской улице к бабулиным пирожкам. Во дворах брехали собаки, вкусно тянуло дымком из труб, зажигались первые огоньки в окнах. Не смотря на усталость, свои деревяшки я тащил не под мышкой, а нес на плече, как истинный горнолыжник.

Лыжи на время поглотили меня, но зима закончилась и, наслушавшись дворовой брехни об автогонщиках, я записался в клуб юных автомобилистов. Занятия проходили, как в современных автошколах: мы изучали автомобиль, правила и пробовали водить на площадке. Тем, у кого получалось, разрешался выезд в город с инструктором. Апофеозом явились сдача экзамена и получение детских прав. Когда дело дошло до управления машиной, радости, в отличие от других, я не испытал. Нажимать педали, переключать скорость и одновременно крутить руль оказалось не так просто. Смутная догадка, что пассажиром я буду чувствовать себя куда комфортнее, не помешала получить права и на время стать телезвездой.

Во избежание скандалов, в клуб я ходил в тайне от родителей. Однажды к нам приехало Центральное телевидение делать сюжет. Мало того, что меня, как большого и заметного поставили в первый ряд, еще и попросили рассказать про учебу. Не задумываясь о последствиях, немного стесняясь камеры, я что-то сказал в микрофон и забыл об этом.

Слава нашла героя. Папа уехал в командировку, а мама, как миллионы советских людей, вечером смотрела программу «Время». Разнообразием сюжетов она не отличалась: награждение Брежнева, обличение США, новости культуры и спорт. В тот раз культуру заменили детским творчеством и показали автоклуб со мной в главной роли. Мама, не веря глазам, подошла к экрану и, убедившись, что зрение не подвело, активно прошлась по моей шее. Зато в школе только и говорили, что по телеку показали Авшерова и даже учителя с интересом смотрели в мою сторону.

Отношение педагогов к ученикам оставалось неизменным со времен Макаренко и его колонии малолеток, хотя кое-кто уже либеральничал. У нас прогрессивным педагогом считали историчку Инессу Борисовну. Костя Тожа, хохмач и приколист, на ее уроке достал пирожок. Заметив безобразие, Инесса могла бы выгнать его, однако сейчас съязвила:

– Вот ты, Тожа, ешь на уроке, а ведь не хлебом единым жив человек! Так написано в Евангелии две тысячи лет назад.

С набитым ртом Костя парировал:

– А Брежнев Леонид Ильич начал свою бессмертную книгу «Целина» словами: «Есть хлеб, будет и песня!» Класс грохнул. Историчка, не ожидая отпора, покрылась красными пятнами, но выставить Костю из класса, цитирующего генсека, она не посмела. Тожа в ответ улыбался и громко чавкал.

В десятом классе возникла дилемма: или, взявшись за ум, я поступлю в институт, или загремлю в армию. Наши уже вошли в Афган, умирать героем я не хотел, и, выбрав первое, засел за учебники.

Армии боялся не я один. Аксенов, сосед по парте, предложил заниматься вместе. Нервный, дерганный, он производил убогое впечатление. Безотцовщина, мать-уборщица породили в нем комплекс неполноценности, и в классе с ним общались мало.

Учебный год в делах и заботах пролетел быстро. Получив аттестаты, я и Аксенов подали документы в Московский инженерно-физический институт. Шансы попасть туда стремились к нулю, однако экзамены в МИФИ проходили раньше, чем в другие вузы, оставляя двоечникам еще попытку. Стойко выдержав три испытания, я получил неуд по физике.

Аксенову повезло: сдав на трояки, он прошел по конкурсу и, узнав мой результат, ухмыльнулся:

– А тебя, парень, армия ждет!

Так я впервые столкнулся с завистью, скрытной и злобной. Этот «кухаркин сын» втайне ненавидел меня! За отца, нормальную семью и еще бог знает за что! Радовался он не долго: я поступил в другой вуз.

В детстве произошло событие, во многом повлиявшее на мою жизнь. Ребенком я рос непослушным, своенравным, и только возмездие за проступок могло призвать меня на время к порядку.

Наказанный сидеть дома, скуки ради, я открыл книжный шкаф и наугад вытащил толстенную книгу. На обложке дядька в белоснежном кепи и длинном шарфе стремительно рвался в светлое будущее. За ним семенил сутулый старик в пенсне и шляпе. Книжку написали двое, что раньше не встречалось, удивило и название: «Двенадцать стульев», «Золотой теленок». Прочитав лист, оторваться я уже не мог!

Дома облегченно вздохнули: я перестал дерзить и баловаться. Читал я запоем и вскоре заговорил цитатами. На вопрос взрослых: «Кем станешь, когда вырастешь?» отвечал: «Идейным борцом за денежные знаки!», что, в принципе, и определило мою судьбу, а соседскому мальчишке пригрозил: «Набил бы тебе рыло, только Заратустра не позволяет!» Тот, конечно, ничего не понял и на всякий случай пожаловался. Терпение близких лопнуло, когда один из гостей, хвастаясь успехами, услышал от меня: «С таким счастьем и на свободе!»

Книгу забрали, но поздно ‒ зерно авантюризма надежно осело в благодатной почве, зародив мечту о своих Эльдорадо, белых штанах и далеком Рио.

Приключения Остапа подтвердили то, о чем раньше я лишь интуитивно догадывался: потакать общественному благу, в обмен на собственное благополучие, к чему так упорно готовила семья и школа, мне претит. Я собирался жить для себя, а главное, по своим правилам. Что делать для этого толком не знал, но то, что не сделаю, представлял уже хорошо.

Спустя полвека, пусть ненадолго, я вернулся в свое детство, хотя радости от этого не испытал.

Из-за какой-то мелочи я оказался на Электрозаводской и, выйдя из метро, сразу почувствовал «запах родины». «Аромат» этот забыть не возможно и, хотя ткацких фабрик давно нет, но вонь от них намертво въелась в бытие этой рабочей окраины.

Покончив с делами, я решил дойти до Преображенского кладбища и навестить там своих. Путь мой лежал по улице «9-я рота», не имеющей к одиозной роте никакого отношения. Слева также торчали корпуса бывших фабрик, превращенные современностью в бизнес-центры, справа, на холме, та самая школа, куда я упорно не хотел идти в первый класс. Перейдя через узкоколейку, я остановился: впереди чего-то не хватало. «Да, конечно, здесь стоял первый корпус!» – вспомнил я. Вместо дома пятак будущей реновации огораживал забор. «И повезет же кому-то жить здесь!» – съязвил я и тут же сквозь уцелевшие деревья увидел крышу своего дома, на которой едва не погиб в детстве. Опутанный металлопрофилем, давно отселенный, корпус смиренно ждал своей участи. Срезанные кованные балконы, забитый от бомжей первый этаж ничего хорошего не сулили и только пилястры лестничных пролетов с огромными витражами, белели на фоне красной кирпичной кладки.

Двое работяг открыли калитку. Я окликнул:

– Когда снесут?

– Реставрируем. Памятник.

«Хоть это радует. Все-таки поздний конструктивизм!», – я подошел под свои окна и задрал голову. Сквозь разбитое стекло увидал дыру в потолке и торчащую дранку. Стало грустно и неприятно.

Зачем-то, обогнув дом, вышел к подъезду. Рядом с открытой дверью стояло несколько человек.

«Могу же войти! – садануло внутри и я спросил:

– Подняться можно? Я жил здесь когда-то.

– Нет, посторонним нельзя! – прошепелявил беззубым ртом деградант в форме охранника.

«Это я то посторонний, чмо иногороднее! – вскипело внутри, но тут стоявший рядом паренек, обнадежил: – Подойдет начальник, у него спросите.

Главный ждать не заставил. Пивным животом и красным лицом прораб выдавал сам себя.

– Извините, у меня необычная просьба. Я провел в этом доме детство и, случайно оказавшись здесь, хотел бы на минуту подняться. Можно?

Оценив меня, тот, помедлив, распорядился:

– Дайте ему каску! Коля, проводи.

Я натянул снятую с таджика каску и, обгоняя провожатого, через ступеньки, взлетел на третий этаж. Через проем попал в набитую мусором прихожую и встал на пороге нашей комнаты. Двери сняли давным-давно и, освещенная хмурым днем, она вся просматривалась. В душе разом что-то оборвалось! Я застонал, потекли слезы, Коля тактично вышел на кухню. Глядя на этот хаос сквозь влажную пелену, я так и не смог выделить хоть что-то, напоминающее мне о прежней жизни. Строительный хлам, прореха в полу, оборванные белые обои, которых при нас никогда не было и вообще все такое маленькое, убогое, вызывающее, скорее, брезгливость, чем ностальгию. Эта не моя комната! Где та благородная окраска стен нежным красным колером, орнамент по филенке, где массивные портьеры на входе, стол посередине, пианино в углу? Где все это? Как вы посмели, сволочи! Здесь люди жили! Здесь были мы! Я взвыл и если бы не Коля, рухнул бы на колени.

Дедушка и бабушка с моим маленьким отцом въехали сюда сразу после сдачи дома в 1928 году. Сначала ютились в маленькой комнатенке, где при мне квартировала Зайчиха, потом переселились в эту и перед войной комната обрела тот вид, который я хорошо запомнил. Дед расстарался: такими интерьерами в то время похвастаться могли немногие.

Дедушку призвали в армию как раз перед компанией 1939 года, назначили интендантом второго ранга, однако долго «повоевать» не удалось. Не званных гостей местные не привечали уже тогда и ночью обстреляли из кустов эмку деда. Ему не повезло: пуля, пробив колено, серьезно повредила ногу.

Тем не менее он успел отправить в Москву кое-что из «трофеев». В отличии от большинства, он не мародерил и на каждый предмет имел купчию, заверенную еще и нотариусом. Хотя, если честно, при виде «человек с ружьем», цену, наверно, здорово снижали. Зная, в какой стране живет, эти расписки мой дед хранил до конца жизни, и я нашел их.

В Балтии повезло больше и в результате «добровольного» аншлюса нашу комнату украсили пианино, рижская радиола, дюжина венских стульев и многое другое. Со стен из позолоченных рам смотрели друг на друга прусский курфюрст и дама в декольте.

Все это намертво закрепилось в моей памяти и то, что я видел сейчас, не укладывалось в голове.

Я прошел на кухню и заглянул в ванную. Здесь, конечно, все давно вынесли и лишь дырки в кафеле напоминали, что, где и как стояло.

Коля смотрел на меня и ждал.

– Я ушел от сюда в десять лет, а вернулся через пятьдесят два года! – не понятно зачем прохрипел я и парень в ответ безразлично хмыкнул,

Мы вышли, прораб удивленно взглянул на мою зареванную физиономию, а я, выдавив из себя: «Спасибо, родной!», махнул рукой и повернул за угол.

Идя по Хапиловскому скверу, я не мог отделаться от ощущения, что все еще продолжаю видеть заваленную хламом, разоренную нашу комнату. Не хватало только старого патефона на куче мусора, как в «Покровских воротах» и хрипотцы голоса Утесова: «Затихает Москва, стали синим и дали…».

Сидя в метро, я вспомнил, что не сделал фотки нашей квартиры и было пожалел об этом, но очень быстро отогнал эту мысль. Смотреть на такие фото – как видеть в гробу родного человека, невозможно.

Прошли годы, мой семейный круг сузился: близких, так искренне любивших меня, давно нет, как нет тех квартир, и домов, где пролетели, бесспорно, самые беззаботные и счастливые годы моей жизни, однако память о своем детстве останется со мной.

Глава 2
ПЕРВЫЕ ГОРЕ-РАДОСТИ

В 1980-м СССР жил под девизом «Citius, altius. fortius!». Благодаря Олимпиаде абитуриенты получили лишний месяц на подготовку, и это спасло меня.

На последнее занятие к репетитору я поехал вместе с папой. Из десяти задач по алгебре я с грехом одолел половину, по физике и того меньше.

‒ Посмотрите, ‒ преподаватель раскрыл перед отцом тетрадь, ‒ нельзя за три месяца пройти школу!

‒ Какие у него шансы? – спросил родитель, пошуршав листами с моими каляками.

‒ Математику, может, и вытянет, а по физике беда – тройка в лучшем случае!

Возвращались молча, отец хмурился, и я старался не смотреть на расстроенного папу.

Дома, обсудив поездку, мама разрядила гнетущую атмосферу легким скандалом:

‒ Догулялся? Отец не пристроит – осенью загремишь в армию! Не дури, иди куда велят.

Я хорошо понимал маму. Если выбор МАИ разногласий не вызывал, (папа работал начальником в МАПе), то кастинг факультета оставался камнем преткновения: на моторный идти я, хоть убей, не хотел.

Склонностей к чему-то я не испытывал. В детстве мечтал стать летчиком, пожарным, потом танкистом. К семнадцати годам желания иссякли. Теперь хотел пожить в свое удовольствие, не обременяясь

ни новыми знаниями, ни трудностями их получения. Оценив науки, я выбрал экономику, как наименьшее зло. К тому же факультет считался бабским, и там я надеялся потерять тяготившую меня невинность. Не радовал высокий проходной бал, однако плюсы перевесили, и, наперекор родне, я подал документы туда.

Подошли вступительные экзамены, время крушения надежд, либо воплощения их в жизнь. На кону стояла моя судьба: или армия с непредсказуемым финалом, или кайф на ближайшие пять лет. Сдав физику на пять и алгебру на четыре, вопреки прогнозам родни, я досрочно поступил на экономический.

Первый день студенческой жизни запомнился далеким от учебы событием. В ожидании лекции я сидел у двери и с любопытством наблюдал, как аудитория наполняется молодежью. В числе прочих вошла девушка и в поиске свободного места расположилась рядом. Выглядела она бесподобно! Высокая, не ниже 170 см, стройная, затянутая в нежно-голубой «Wrangler» девица расстегнула ворот ветровки. Время остановилось. С замирающим сердцем я смотрел, как под длинными тонкими пальцами бегунок молнии открывает большой красивый бюст, затянутый в нейлон водолазки. Я замер, боясь пошевелиться, в брюках моментально стало горячо и тесно. «Какая телка!» – в голове вихрем пронеслись похотливые мысли, и я лихорадочно стал искать повод для знакомства. Выяснилось, что мечту мою зовут Наташа Касинская и учится она будет в параллельной группе.

Забегая вперед, скажу: мечта сбылась. Спустя три года я все-таки познал Наташкины прелести, не испытав при этом ничего нового: восторг от первого секса пропал вместе с невинностью годом раньше.

Учебная рутина быстро свела на нет эйфорию от поступления. Рано вставать и таскаться в институт на другой конец города быстро надоело, а предвзятое отношение преподавателя окончательно расстроило мой и без того хрупкий альянс с науками.

Экзаменационная сессия заканчивалась. Мою зачетку украшали четыре пятерки, впереди маячили перспектива повышенной стипендии, зависть и уважение сокурсников и последний экзамен по физике.

Экзаменатор, гипертоник с красным лицом и мясистым носом, выслушав ответ, что-то спросил, потом еще, и пошло-поехало. Вопросы посыпались, как из рога изобилия. Дядька поймал кураж.

‒ Что-то вы слабо! В других науках преуспели, а по физике не очень, ‒ полистав зачетку, высоким тенорком пропел он, оскалив рот в гадливой улыбке.

‒ Можно я приду еще раз? ‒ мне не хотелось закрывать сессию тройкой.

Препод издевательски помедлил и размашисто, залезая на пустые строчки, вывел «удовлетворительно». Храм науки в моем сознании рассыпался, как карточный домик. В институте я стал редкий гость.

Статус вольного студента, помимо неоспоримых преимуществ, таил и скрытые, неприятные сюрпризы. Alma mater напомнила о себе звонком старосты – ответственной, строгой и некрасивой барышни.

‒ Хочу обрадовать, – сказала она скрипучим и полным снобизма голосом, – ты догулялся! Маринин, лектор по «Сопротивлению материалов», ни разу тебя не видел и решил познакомится с тобой на зачете, который примет лично. Ты понял, чем это грозит?

‒ Понял, ‒ оторопел я. ‒ И что делать?

‒ Сопромат учить, ‒ ехидно ответили в трубке.

Ситуация складывалась мрачная. Зачет я, конечно, не сдам, сессию провалю, а там и отчисление!

Вспомнив старосту, я засел за учебники, однако ничего не высидел. Наука в голову не шла, и я придумал сдать зачет кому-то другому. Предвидя это, злобный Маринин предупредил коллег, и все, кого я просил, ругаться с сыном маршала Победы, почетным английским лордом и парторгом кафедры не хотели. Я приуныл, но помощь пришла от куда не ждали. По секрету мне рассказали, что на днях из отпуска выходит преподаватель, более самостоятельный в принятии решений, чем его малопьющие коллеги, и это мой единственный шанс. Главное – застать его трезвым и угадать этиловые предпочтения.

Сумерки несмело заглядывали в большие окна старого корпуса, когда в коридоре гулким эхом отозвались нетвердые, шаркающие шаги. Мы слезли с подоконника. Навстречу двигался невысокий дядька с большим портфелем. Седоватая щетина, мятые брюки с вылезшим краем несвежей рубашки подтверждали алкогольное реноме субъекта.

Препод зашел в аудиторию и буркнул в дверь:

‒ Кто сдавать, заходите

Рассевшись, мы уставились друг на друга. Дядька, достав билеты, оставил портфель открытым.

Первым отвечать пошел второгодник, бывалый студент-вечерник. Вместе с зачеткой он прихватил завернутую в газету бутылку вермута и, подойдя к столу, сунул ее в портфель. Роль саквояжа определилась. Вдохновленные примером, мы наполнили переносной погребец нехитрым ассортиментом винного отдела и, получив зачеты, разбрелись кто куда.

Узнав про обман, Маринин расстроился и попытался аннулировать результат. В деканате почетного лорда выслушали, ведомость не исправили, а меня, пожурив за инициативу, оставили в покое.

«Сопромат сдал – можешь жениться!» ‒ гласила старинная студенческая мудрость. Жениться я не собирался, но к бабам влекли законы природы и рассказы опытных сверстников. Сначала я попробовал с одногруппницами. Девушки, как на подбор, красотой не блистали и, поглощенные учебой, отдавались лишь наукам. Не обошлось без исключения. Света Сафонова, эффектная крашеная блондинка, в отличие от инфантильных товарок, открыто флиртовала с парнями, возбуждая желания и сплетни. Дождавшись своей очереди, я предложил ей встретиться, она согласилась, и мы поехали ко мне на дачу. Зимой.

Преодолев большие сугробы, по пояс в снегу, мы добрались до дома. Светка без сил рухнула на диван. Дышала она глубоко и часто, грудь вздымалась высоко и красиво. Не чувствуя усталости, я нарубил дров и затопил печь. Пламя весело запрыгало в топке, и комната быстро нагрелась. Снедаемый вожделением, я пристроился к телке и, сунув руки ей под свитер, ощутил упругую плоть. Светка, разморенная теплом и портвейном, сопротивлялась вяло и без злости. Повозившись, я раздел ее, и когда до неизбежного осталось совсем чуть-чуть, в дверь стукнули.

‒ Кто это? – встрепенулась девушка.

Постучали снова, и я открыл. В тулупе до пят, на пороге стоял дядя с ружьем. Борода и брови, посеребренные изморозью, делали похожим его на Деда Мороза из детской сказки «Двенадцать месяцев».

‒ Вы кто? – прошепелявил он, хмурясь.

‒ В гости приехали, – и я назвал имя деда.

‒ Внучок, значит? – уже мирно переспросил он и добавил: ‒ Смотри дом не спали. Тушить некому.

Сторож развернулся и, стараясь попадать в собственные следы, полез по сугробам обратно.

Нега улетучилась, и Светка оделась. Попытка возобновить идиллию успеха не имела. Вино закончилось, Сафонова не поддалась и собралась домой. В электричке мы ехали молча. Телка отстраненно смотрела в окно, и я понял: повторения рандеву не будет. Невинность, напуганная ружьем Деда Мороза, так и не покинула мое бренное тело.

Зима прошла. Мечтая о сексе, я кое-как пережил весну, надеясь, что лето совершит чудо. Однако случилось наоборот. Моя измученная плоть подверглась тяжелому и, к счастью, последнему испытанию.

Наши дома стояли вперемежку с женскими общагами, и познакомиться с девкой труда не составило. Мечтая расстаться с деревенским прошлым, лимитчицы улыбались всем без разбора, надеясь побыстрее оказаться в сытом московском будущем.

Избранницу мою звали Галина Тимофеева. Бросив родной Алексин, она приехала за счастьем в Москву. Общаясь со мной, Галя выбрала беспроигрышную бабью тактику. Старше меня на пять лет, она без труда раскусила мою неискушенность и сдавала свою «крепость» по частям, не ускоряя события. Девка понимала: чем сильнее страдания, тем крепче связь. Казалось, близость неотвратима и мечты вот-вот сбудутся, но, придумывая новые отговорки, Галя указывала мне на дверь. Расстроенный, я шел домой, что бы, промучившись ночь, вернуться к ней снова. В результате Галя перехитрила сама себя. Я познакомился с Мариной Влодовой, ставшей моей «первой ласточкой», и таскаться к Тимофеевой смысл пропал.

Произошло это на даче. Быстро свернув нехитрое застолье, я увлек ее в темноту комнаты. На ходу раздевая друг друга, мы рухнули на скрипучий диван. Марина обвила руками мою шею и, подставив губы, доверчиво развела бедра. Миг – и я почувствовал чужой дурманящий запах. Метаморфоза заняла не больше минуты – с продавленного ложа встал не рефлексирующий юнец, а уже мужчина. Со временем острота момента стерлась из памяти, но тогда, впервые овладев женщиной, я испытал и радость, и гордость за себя, и облегчение одновременно.

Галину я встретил через пару лет. Не питая больше иллюзий, она сразу потащила меня в постель. Обид я не помнил и ей не отказал.

Пикантная сторона взрослой жизни захватила нас целиком. Отбросив девичье целомудрие, Марина требовала ежедневных встреч, проходивших в кишащей клопами, забитой старой рухлядью коммуналке на Ленинском проспекте. Искусанные вдрызг, спасаясь от насекомых, мы перебирались с тахты на пол, кровососущие твари ползли за нами, однако помешать бурной страсти они не могли.

В нулевые мой офис располагался как раз напротив того дома и, глядя в знакомые окна, я представлял постаревшую Влодову и того, чью жопу кусают неистребимые клопы сегодня.

Наши встречи завершались сексом при любых обстоятельствах. Как-то после театра, проводив Влодову, я уступил ее уговорам и поднялся к ней. В квартире царила ночь, предки шептались в дальней комнате, и мы расположились на кухне. Задумчиво посмотрев в темноту, Марина потянула меня за ремень.

‒ Ты, что, с ума сошла?

‒ Не бойся, глупый! Я другое хочу!

Она расстегнула мои джинсы и достала предмет вожделения. Не знаю, что радовало больше: губы Марины или пустой коридор? Мне повезло: ее отец протопал в туалет, когда я кончил. Влодова смотрела победительницей, и произошедшее слабо напоминало ее дебют. Так, с замирающим от страха сердцем, я впервые познал прелесть минета.

Я быстро привык к выходкам Влодовой, но все равно очковал, когда ее мама сердито стучала в ванную: «Вы руки моете или что?» Чаще выходило «или что». Зажав в зубах полотенце, Марина неистово насиловала мое мужское достоинство. За столом я гадал, подозревают ее предки или нет. Отец, уткнувшись в тарелку, молча ел, а мать, глядя в мои бегающие глазки, награждала все понимающей улыбкой.

Новый, 1983 год, мы встретили у Влодовой и, выслушав под звон хрусталя банальные наставления, поехали к моим друзьям. Пока добрались, переполненная молодежью большая квартира превратилась в бордель. Повсюду пили, орали, кто-то пробовал танцевать, из прикрытой кухни раздавались женские стоны. Марина быстро освоилась, новые поклонники накачали ее шампанским и взяли в оборот.

Я осмотрелся по сторонам. На диване сидела датая блондинка и в упор пялилась на меня. Неказистая, в очках, с расстегнутой блузкой и синюшной грудью, она вызывала больше сочувствие, чем желание. Пока я раздумывал, хочу или нет, телка вышла из комнаты. Бедолагу я нашел над раковиной и осторожно обнял ее. Почувствовав мои руки и, передумав блевать, она потянулась ко мне губами. Не полагаясь на случай, я отстранился и смело полез ей под юбку. Девка было развела ноги и тут появилась Влодова.

‒ Как у тебя встал на нее: ни сисек, ни рожи!

Я не стал объяснять, что уродство иногда возбуждает, и, дождавшись первого метро, повез Влодову в наш клоповник. Мстя за измену, Марина вытянула из меня все до последней капли.

Несмотря на затяжную весну, контуры предстоящего лета с каждым днем вырисовывались все четче. Поглощенную сексом Влодову выгнали из Плешки, и, маясь от безделья, она трахалась с удвоенной энергией. Встречаться с ней надоело, и на каникулах я мечтал разнообразить личную жизнь. Мне повезло: родители подарили путевку на юг. Радость омрачала задержка у Марины месячных, хотя это случалось у нее и раньше. Расценив факт, как временную неприятность, я умчался навстречу новым приключениям.

Молодежное крыло нашей группы составляли я, две Тани и мальчик Саша. Испытывая обоюдное желание замутить с девчонками, я и Саша подружились. Ухаживать за девушками оказалось выгодно: каждый получал номер с телкой в придачу.

Время под жарким абхазским солнцем бежало быстро. Мы добросовестно обхаживали подруг, не получая взаимности. Однажды на столе для почты я увидел единственную телеграмму. Депеш не ждал, но почему-то развернул листок. В графе «адресат» стояла моя фамилия, а дальше одна фраза: «Поздравления марте. Марина». Предвидя недоброе, я загнул пальцы и офигел: март выходил девятым. Залетели!       День я провел мучаясь вопросом, кто виноват и что делать. Крайним, учитывая похотливость Влодовой, мог быть совсем и не я, однако затупить смелости не хватало. Если узнают ее родители, грядет большущий скандал. Марина отдыхала в Геленджике, и по дороге в Москву я решил заехать к ней.

Вечер мой традиционно проходил с одной из Тань. Не смотря на решительные приставания, она, как Жана Д’Арк, бастион не сдавала. Я вспылил: «Будешь ломаться – уйду!», однако уйти не мог – Сашка в нашем номере клеил ее подругу. – И отвернулся.

Подувшись, Таня прижалась ко мне и сказала:

‒ Леш, ты спишь? Я, кажется, тебя хочу.

Это «кажется» переполнило чашу моего терпения и, огрызнувшись, я провалился в тяжелый сон.

В Геленджике, не найдя Марину в палате, я отправился на пляж. Она лежала на волнорезе с двумя обалдуями. Снова подумал: «А твой ли «мальчик?»

Заметив меня, Марина бросила кавалеров.

‒ Привет. Надо поговорить, – сказал я.

‒ Потом. Пока соседка лечится, идем в номер!       Получив каждый свое, мы уселись в тени куста.

‒ А я рожу! – заявила Марина. – Из института выгнали, делать нечего. Заодно и поженимся, правда? Ты же не бросишь девушку в положении?

«Жениться? Не знаю, как от тебя избавиться!» – вздрогнул я и сказал: ‒ Конечно женюсь, но дети?       Попрепиравшись, мы решили, что ребенка нам заводить рано, а надо вернуться и втайне от родителей сделать аборт. Оставив Марину, я уехал.

Дома предстояло решить две проблемы. Во-первых, куда пристроить Влодову, а во-вторых, как сделать так, чтобы ее мама-врач ни о чем не догадалась. Ответов я не знал и, коротая вечер, позвонил Таньке с «юга». Она обрадовалась и позвала в гости, благо предки отдыхали. Засидевшись, я остался на ночь, однако любви, как и прежде, не добился.

Чувствуя вину, Таня утром оправдывалась:

‒ Не смогла я! – и добавила: ‒ В Сухуми предлагала – сам не захотел! Но мы же все равно друзья?

‒ Друзья…, ‒ протянул я и вдруг неожиданно понял, куда можно поселить Марину.

‒ Пусть живет, ‒ без радости ответила хозяйка.

‒ Спасибо, Танюша, выручила! – я безразлично чмокнул Злобину и поблагодарил провидение: «А дала бы ночью – ни за чтобы не согласилась!» .

‒ Куда едем? – спросила Влодова на вокзале.

‒ К знакомой. Поживешь пока там.

‒ Трахался с ней?

‒ Ты что! – я не врал и возмущался искренне.

Марина не поверила и, сидя на кухне, с интересом рассматривала Злобину. Воздух трещал от разрядов. Каждая из девушек считала другую блядью. Влодова хозяйку – как вероятную конкурентку, а Танька ее – за смелость, которой не хватило самой.

Пристроив Влодову, я собрался уйти.

‒ Оставляешь меня? – театрально возмутилась Марина. ‒ Я тоже домой. Родителям сюрприз будет!

Злобина молчала, а Влодова не унималась:

‒ Не вижу проблемы. Пусть Татьяна постелет нам в этой комнате и дело с концом.

– У тебя везде конец! ‒ мрачно пошутил я.

Застелив кровать, где накануне держала оборону, Злобина, не прощаясь, вышла из комнаты.

Угомонить Влодову без секса не получилось.

‒ Хозяйки стесняешься? – съязвила она.

Доказывая обратное, я загнул ее. Марина орала, как никогда громко, и Танька за стенкой, не напрягая воображение, представляла все в красках.

Утром я с трудом узнал Таню. С распухшим от слез лицом и темными кругами возле глаз, выглядела она ужасно. Влодова ликовала. Я сохранял уверенный нейтралитет. В конце концов дружить предложила она сама, а помочь товарищу – первая заповедь.

Днем мы поехали в женскую консультацию. Там Марину поставили на учет, определили срок, а вместо аборта послали за мамой. Затея провалилась, и она сдалась родителям.

Неделю я жил в тревожном ожидании звонка ее отца. Но телефон молчал, а когда зазвонил, в трубке послышался бодрый Маринин голос:

‒ Привет! Вчера выписали. Скоро можно будет.

‒ Что можно?

‒ Ты дурак?

Расставшись с Влодовой, я вздохнул с облегчением. Продолжать спать с ней – это как бежать по минному полю, с которого я так удачно выбрался.

‒ Еще немного побаливает и тянет, – продолжала Марина. – Маманя договорилась, сделали хорошо, под наркозом, ‒ и опережая возражения, успокоила: ‒ Папа ничего не знает, ему наврали про воспаление, а мама свой человек. Не бойся. Приезжай. Я соскучилась и очень хочу тебя!

Я положил трубку – Влодова осталась в моем прошлом, и встречаться с ней я не собирался.

Татьяну я увидел в 1987 году, когда освободившись из лагеря, восстанавливал старые связи. Многие девушки вышли замуж, Касинскую смущало мое прошлое, а Злобина, заинтригованная долгим отсутствием, согласилась встретиться. Она окончила пищевой и по протекции папы устроилась в Моссовет.

Мы сидели в кафе «Космос». За время, что не виделись, Таня превратилась в красивую женщину. Современная, модно и со вкусом одетая, она не походила на измученную ревностью девочку, которую я оставил когда-то в прошлом.

Попивая шампанское, мы расслабились, и, вспомнив ту ночевку, я спросил:

‒ Почему не дала тогда? Только не ври, что не нравился! Ты всю ночь ревела, слушая стоны Влодовой. А утром… Ты бы себя видела: ужас ходячий!

‒ Тогда не знала, что это. Боли боялась.

‒ Девственница? Да ты что! Вот не думал…

‒ А ты и не понял!

‒ Исправил кто? – я чувствовал легкую досаду.

‒ Какой любопытный! – она улыбнулась. – Брат

двоюродный. Заехал, когда вы ушли. Я напилась и его заставила. Не могла больше так мучиться!

‒ Сейчас с кем? – я добивался ясности.             ‒ Любовница. Он старше отца, хотя ловелас ужасный. Когда я в отпуске или командировке, к нему подруга ездит, чтобы не таскался. Пусть лучше с ней.

Такой цинизм удивил: в моей памяти она осталась плачущей от обиды чистой девочкой.

Осенью мы встретились снова. Татьяна напилась и, глядя на меня шальными глазами, бубнила:

– Ты мужик или нет? Когда девушку трахнешь? Хочешь, сейчас поедем? Только папика проверю!

Она вышла позвонить, а, вернувшись, заявила:

– Извини, не сегодня.

На «Пушкинской» мы разошлись. Я поехал домой, а Таня к своему папику.

Прошло пять лет, однако досада не отпускала – трахнуть Таньку я хотел из принципа. Случай представился в 1992-м. Работая сторожем в спортивном комплексе, я не грустил в одиночестве. Ночная сауна входила в моду и женщины стояли в очередь. Дошло и до Злобиной. Встретив ее, я поразился. Вместо цветущей, шикарно одетой девушки из автобуса вылезла неказистая старушенция в китайском пуховике.

‒ Привет, ‒ воняя дешевыми сигаретами, она прижалась ко мне щекой, однако главное разочарование ждало впереди. Раздев ее, я брезгливо осмотрел тело в мелких прыщиках, отвисшие груди и поморщился. Мы уединились. Не смотря на мотивацию, мое достоинство никак не реагировало на Танькину наготу. Поняв причину, она опустилась на колени.

‒ Долго ждал! ‒ освободив рот, сказала Таня.

Вернемся в далекий 1983 год. Расставшись с Влодовой, (как казалось навсегда), я нашел ей замену. Наташа Касинская, героиня ночных грез первого курса, подходила на эту роль. Получив первый опыт, она грустила в одиночестве, ожидая нового кавалера.

Наташа долго меня не мурыжила. Как практичная еврейка, она хотела замуж, а узнав про семью, остановилась на моей кандидатуре. Встречи с ней проходили одинаково. Я приезжал утром, мы трахались до прихода ее отца и брали тайм-аут. Папа обедал, уходил, и программа повторялась, Секс на Камасутру не тянул и разнообразием поз не отличался. Наташа ложилась на спину и, закрыв глаза, отдавалась. В отличие от Влодовой, ее волновал только конечный результат. Заявив, что аборт не сделает, она терпеливо ждала беременности и загса. Уже наученный, я вычислял «опасные» дни, делал другие глупости и жениться на ней тоже не собирался.

Четвертый курс приближался к Новому году. Погода не радовала, улицы превратились в коктейль из мокрого снега, зима тупила и не хотела наступать. Настроение соответствовало аномалии – я хандрил.

Касинская надоела и уже не возбуждала. Большая грудь ее без лифчика свисала на живот. Чтобы не портить впечатление, я просил Наташу не снимать бюстгальтер, скрывающий заодно волоски, торчащие из сосков, как цветы в клумбе. Разглядывая мозоль, натертую в ее зарослях, я с ностальгией вспоминал бритый лобок Влодовой и позвонил ей.

1984 год мы встретили у Марины. Уединялись, как и прежде, в ванной, куда похотливая Влодова, потеряв всякий стыд и осторожность, таскала меня всю ночь. Тогда я еще не знал, что в этом году поставлю точку в наших отношениях и фингал на ее face.

Весной вернулись знакомые хлопоты. Влодова понесла, рыдая, просилась замуж и, сделав аборт, опять меня не бросила. В отсутствие родителей я часто ночевал у нее. Однажды за завтраком Марина сообщила, что днем идет в гости – встречать одноклассника из армии, а вечером будет рада мне снова.

Выспавшись, в сумерках, я бодро жал кнопку звонка ее двери. Мне не открывали. Я прислушался. В квартире, как и в подъезде, царила тишина. На улице, посмотрев в верх, обнаружил окно спальни открытым. Выходя утром, по просьбе Марины, я закрыл его на шпингалет. Из автомата набрал номер. Трубку также никто не взял, однако потом я дозвонился.

‒ Привет, ‒ ответила она сонно, ‒ вчера в гостях напилась и дома отрубилась. А, ты приезжал, да?

Случай тот я быстро забыл, однако Влодова напомнила. Не достигнув в очередной раз консенсуса в вопросах семьи и брака, Марина истерила.

‒ Ты думаешь я никому не нужна? Заблуждаешься! Когда ты ночью тогда ломился, я не одна спала! – она зарыдала, но быстро взяла себя в руки: ‒ Прости. Это нервы. Наговорила бог знает, что. Не верь этому! Я просто замуж хочу и люблю тебя!

Осенью в «Клешне» я встретил Коровина – того самого дембеля. Допив пиво, мы освободили тару.      ‒ Я слышал, ты с Влодовой трешься? – Серега ловко под столом разлил в кружки портвейн и продолжил: – Блядь она. Когда ты летом в дверь звонил, мы рядом лежали. Хотел посмотреть – она не пустила. «Ошибся кто-то, – говорит, – сам уйдет!» Извини!

То ли «Три семерки», то ли сказанное Коровиным ударило в голову. Простить дурацкое положение обманутого любовника я не мог и, расплатившись, не зная, что скажу или сделаю, поехал к ней.

Открыв дверь, Марина впустила меня.

– С кем накушался? Воняет за версту! – она брезгливо поморщилась, оценив мое состояние.

‒ Коровина встретил, – я ждал ее реакцию.

Влодова не смутилась, не побледнела, не испугалась. Она улыбнулась. Насмешливое выражение ее лица говорило об одном: «Мне глубоко плевать, что он рассказал, и теперь ты все знаешь про ту ночь!»

‒ Как Сережа? Доложил? – усмехнулась она.

«Ну и тварь! – накрыло меня изнутри. – Ни капли раскаяния, даже как будто гордится этим! Сука!»

Возбужденные вином части моего тела зажили самостоятельной жизнью. Правая рука взлетела и звонкой пощечиной, наотмашь, ударила шлюху по лицу. Та, вскрикнув, присела и, закрыв голову от новых оплеух, неожиданно ткнулась в стенку и разом обмякла. «Прибил!» – испугавшись, я бросился вниз по лестнице, выскочил на улицу и побежал прочь.

Как и год назад, я снова боялся звонка ее отца, ментов или кого-то еще, грозного и скандального. Измучившись неизвестностью, попросил кента под видом тайного поклонника набрать ей и узнать настрой.

‒ Кокетничает, веселая! – успокоил тот. – Говорит: «Заинтриговал. Давай встретимся, но позже!»

‒ Когда синяк сойдет, ‒ облегченно выдохнул я, пожалев, что так мало врезал. – Порок неистребим!

Спустя год Влодова родит дочь и будет регулярно пополнять соцсети дурацкими фотографиями, но в 2016-м выложит последнюю, на которой она уже «не очень». Быть может, ад, наконец, забрал ее!

Касинская все-таки добьется своего и выйдет замуж за сына директора «ТМЗ», какого-то хачика.

Вот так тяжело, пройдя через блуд, ложь и цинизм, я открывал вожделенный, но, по сути, враждебный мир женщин, однако мой триумф еще ждал меня.

Глава 3
КРУТОЕ ПИКЕ

Жизнь студентов-экономистов, в отличии от тягот на других факультетах, текла легко и непринужденно. Не утруждаясь учебой, не задумываясь, что будет дальше, каждый из нас отдыхал в меру своих возможностей. Немногие счастливчики, чья судьба определялась родительскими связями, превратили факультет в ярмарку тщеславия. Они одевались в валютной «Березке», продавали в институте уже немодное и будущее свое знали. Остальные понимали, что их халява вот-вот закончится и бурно отгуливали самый длинный отпуск в жизни. Мрачные перспективы, как пузырьки в пивных кружках, растворялись в мозгах незатейливо и приятно.

Приоритеты поменялись и в жизни. Фильмы о героях и комсомольцах сменили картины о пьяницах и неудачниках. Забегаловка «Пиночет» служила достойной альтернативой лекциям, а стакан портвейна на сеансе «Влюблен по собственному желанию» обычным делом. В потертых джинсах и дырявом свитер, как на Янковском, отщепенцы демонстрировали свой максимализм. Науку грызли только приезжие. Уехать домой от московской сытости никто не хотел.

По мере переползания с курса на курс неотвратимое грядущее наводило на печальные мысли. Работать я не хотел и, в отличие от прочих, не собирал-ся. Оставалось научиться жить за счет других, но общество, ясен перец, с этим боролось, и как разрешить это противоречие, я пока не знал

Юность неизменно диктовала свои правила. Желание нравиться, произвести впечатление или самоутвердится лезло отовсюду. Не обладая внутренней харизмой, мы принимали внешнюю мишуру за истинный успех. Джинсы и японский двухкассетник поднимали авторитет обладателя, как первое авто у современного тинейджера.

Проблема роста зацепила и меня. Сокурсники, братья Михалевы, благодаря маме и универмагу «Сокольники», выглядели безупречно вне зависимости от сезона. От них не отставал и Леша Дружинин, снабжаемый папой чеками «Внешпосылторга». Джинсы, дубленки и прочий casual эти ребята воспринимали обыденно и без эмоций.

Устав от моих просьб и нытья, мама поехала к знакомой торгашке в универмаг «Руслан». После отговаривания мой гардероб пополнили дерматиновый пиджак отечественный, джинсы «Орбита» и финская куртка на рыбьем меху. Конкурировать с нашими модниками я не мог, однако радовался и этому.

Наблюдая за мной, как-то мама сказала:

– Зря таскаешь джинсы каждый день. Сносишь – в чем ходить будешь? К Рите больше не поеду – унижаться не хочу, а сам ты ничего не достанешь!

Это бескомпромиссное мамино «ничего» явилось спусковым крючком и, наперекор обстоятельствам, я решил: у меня будет все, что надо.

Загвоздка состояла только в деньгах. Студенты крутились как могли: ездили в стройотряды, разгружали вагоны, смышленые подвизались на кафедре.

Физический труд мне претил, батрачить на аспирантов за копейки я считал глупо и начал заниматься тем, чем тогда промышляли многие.

Фарцовка, то есть «перепродажа дефицитных товаров по завышенным ценам», как позднее напишут в уголовном деле, и стала моим нелегальным заработком. Занимаясь этим, я и представить не мог, что невинные, с обывательской точки зрения, шалости будут иметь фатальные для меня последствия. Однако продать «фирму» – половина дела, главное – достать ее. Дефицит сбывали торгаши, им базарили спортсмены и выезжающие за рубеж, хотя чаше всего я толкался в очередях с другими гражданами.

Накопив на машину, я приобрел модный вид и заскучал. Удел мелкого спекулянта тяготил. Ждать в подсобках, мерзнуть на барахолках и бегать от милиции, надоело. Денег на жизнь хватало, и я задумался, как прикрыть лавочку. Однако сразу покончить с коммерцией не удалось. Два баула с неликвидом: джинсы – футболки, кроссовки неходовых размеров –лежали в углу и ждали реализации. Об этом зашел разговор с коллегой по «цеху», спекулянтом Димой Прошкиным. Мы ужинали в ресторане «Москва».

‒ «Висяка» накопилось, ‒ сетовал я. ‒ Может ты возьмешь? Пару «кать» накину, остальное твое.

‒ Шутишь? ‒ загундел Прошкин в сопливый нос. – Сам попал, а на меня свалить хочешь! В Москве не продашь. Надо в деревню везти.

Страну за МКАД он с высока считал деревней.

‒ Отвези. Ты же ездишь!

Прошкин в Москве не работал. Он мотался в Прибалтику и Ленинград бомбить пьяных скандинавов, чем и заслужил прозвище Финик.

‒ Твое говно вози, не вози, навара не будет! – возразил Дима. – Сдай в комиссионку и забудь.

Но в январе сам напомнил:

‒ Барахло пристроил?

‒ Взять хочешь? – с надеждой спросил я.

– С дуба упал! – хихикнул Прошкин. – Свое девать некуда. Может, на пару в деревеньку сгоняем?

Он предложил Краснодар, я не возражал, и мы договорились, а через пару дней забили багажом тесное купе поезда «Москва – Новороссийск».

Заселившись в «Дом колхозника», поехали искать барыг и скинуть вещи оптом. Задача непростая, хотя реальная. В крупных городах, кроме милиции, есть граждане, знающих все о местном теневом бизнесе. Это таксисты, отельные «этажерки» и халдеи.

Проголодавшись, зашли в кабак. Официант, смазливый малый лет тридцати, придирчиво осмотрел нас в предвкушении барыша.

‒ Любезный, денег хочешь? – спросил Финик.

Опустив блокнот, тот ждал продолжения.

‒ Пока мы едим, отнеси это на кухню, может, что выберете, ‒ и Дима двинул под столом сумку.

Халдей черканул заказ и, взяв баул, ушел. Он оказался ушлым парнем: ничего не купил, но за тенниску «Lacoste» познакомил с местным делягой, обещавшим утром забрать все, правда, с большим дисконтом. Тащиться на юг ради такой сомнительной выгоды вряд ли стоило.

‒ Обули нас южане! – подвел итог Финик вечером. ‒ Помнишь, таксист про цыганский базар что-то говорил? Пойду, узнаю где он.

Дима вернулся, когда я уже засыпал:

‒ Толкучка рядом, но вставать надо рано, пока ее менты не разогнали. Я молчал, а Прошкин не унимался: ‒ Давай попробуем! Не выгорит – скинем, как договорились, и вечером домой.

Довольный, что убедил, Финик быстро засопел.

Утром наши шаги эхом отозвались в коридоре.

‒ Куда в такую рань? – встрепенулась кемарившая за столом дежурная.

Не найдя, что сказать, я предложил Финику:

‒ Давай у нее от комнаты ключ оставим.

‒ Ты с ума сошел! – хлюпая соплями, зашипел Прошкин. – Хочешь, чтобы нас обокрали? Номер шмотьем забит, головой думать надо!

О том, чем надо думать я напомню Финику уже при других обстоятельствах, а пока сонный таксист высадил нас на большом пустыре в центре деревни.

Приехали налегке. Я взял одни штаны, Финик тоже по мелочи. В темноте, меся грязь под ногами, сновало множество людей, в основном женщины. Отовсюду слышалось: «Шарфы мохеровые. Помада, тушь недорого» и другая разноголосица. Мы разошлись, но так, чтобы видеть друг друга. Осмотревшись, я раскрыл сумку. Неожиданно вынырнули двое.

– Сколько хочешь? – спросил один.

– Сто пятьдесят.

– Покажи.

Мы отошли, а когда я достал брюки, мужик, крепко схватив мой локоть, негромко приказал:

– Стой спокойно, милиция!

Это прозвучало как выстрел. Я резко дернулся и, освободившись, наотмашь ударил мента сумкой по морде. Оторопев, тот растерялся, второй протормозил, и я бросился обратно в толпу. Тетки расступились, но убежать не удалось: чья-то подножка свалила меня, и мусора тут же скрутили мои руки.

‒ Прыткий, гад, попался, ‒ сказал один. ‒ Коля, подгоняй «Жигуль», грузить будем.

Запихивая в машину, Коля двинул мне под дых. Боли я не почувствовал, кровь бешено стучала в висках, мысли искрами носились в голове.

‒ Посиди с ним, а я второго посмотрю, – сказал старший и сгинул в темноте. Вернулся быстро: ‒ Нет нигде. Увидел нас. Поехали, будем этого колоть, – и он резко, без замаха, ударил меня в лицо. Из разбитого носа тут же брызнула кровь.

В отделе все повторилось: крики, угрозы, зуботычины. Ментов интересовало кто мы, откуда приехали и где живем в Краснодаре. Я тупил, что в поезде ограбили самого и, собирая на билет, продаю свое. В эту галиматью никто не верил, однако доказать обратное не могли и выгнали меня из кабинета.

‒ Что делать будем? ‒ услышал я голос одного садиста. – За одну пару ему ничего не предъявишь!

‒ Может, в КПЗ посадим и личность установим?

‒ Да там и так места нет. Вчера целый воронок бичей наловили. Давай штаны заберем, а его пинком под зад! У тебя жопа какой размер?

Вспыхнул слабый огонек надежды, но дверь открылась и по коридору в наручниках провели Прошкина. Растерянное лицо Финика выражало страх и недоумение. Мусора втолкнули его в комнату. Потом завели меня. На столе лежали Димина сумка, пара фирменных маек, японские часы и наш ключ. Следак взял его и, не скрывая радости, прочел на брелоке:       – «Дом колхозника» На дорогу, говоришь, собирал? Теперь бесплатно поедешь!

Закрыв грязными ладонями лицо, я понял, что попал, причем конкретно. Прошкин затупил, что он не при делах и видит меня впервые. Не слушая его, менты кинули нас в бобик и повезли на изъятие.

Воронок уверенно петлял по разбитым улицам.

‒ Где этого взяли? – спросил мент напарника.

‒ Обогнали на трассе пазик в город. Смотрю, а он там сидит, в окошко смотрит. Остановили, зашли. Узнали сразу: модный такой, одет не по-нашему.

Прошкин глупо заморгал глазами.

Я озверел

‒ Идиот, чем думал, когда в автобус лез? – только наручники спасли морду Финика от расправы. – Мотор взять не мог? Тебе сказали: «Ключ оставь», а ты тряпки пожалел, мудак!

‒ Заглохли оба! – по стенке бухнули кулаком.

Приехали. Взяв в понятые «этажерку», мусора начали обыск. Все новое – с бирками и этикетками – они кидали на кровать. Гора вещей росла.

‒ Мальчики, что же вы не сказали? – не сдержалась дежурная. – Я бы у вас половину забрала! – А, вы куда денете? – пристала она к ментам.

‒ До суда вещдоками будут, ‒ ответил один.

‒ Знаем ваши вещдоки, ‒ проворчала она, ‒ все по своим бабам растащите!

При упоминании суда Прошкин встрепенулся и попросился в туалет. С него сняли браслеты и вывели в коридор. Неожиданно оттуда послышались звон разбитого стекла, топот и крики: «Стой! Куда?»

‒ Сиди, сволочь! – крикнул мне мент, вскочил и выбежал из комнаты.

Скоро вернули хромающего Финика с опухшей губой и подбитым глазом. Оказавшись в коридоре, он выбил окно, выскочил на козырек, однако спрыгнув на землю, подвернул ногу и убежать не смог. Удовлетворение от его разбитой рожи я не скрывал.

Вместе с изъятым нас привезли обратно. «Этажерка» угадала. Когда наши вещи свалили в дежурке, туда, побросав работу, набилось все ОВД. Бабы, порвав пакеты, мерили трикотаж, мужики, кряхтя и охая, надевали обувь. Побыв вещдоками меньше часа, шмотки на глазах превращались в конфискат!

Начались допросы. Мы врали, перекладывая вину друг на друга, однако следак, открыв УК, дал понять: с нами не шутят. К тому же попали мы в Адыгее, и рассчитывать на сочувствие хачей не приходилось.       Вечером меня завели в кабинет начальника. За большим столом сидел маленький человечек в гражданском костюме, белой рубашке и черном котелке. Выпученные глаза, идиотский вид и крашеные усы делали его похожим на героя Этуша в известном фильме. Не хватало только гвоздики за ухом.

«Товарищ Саахов» смотрел недружелюбно и начал с угроз, затем, раскрыв опасность деяния, для виду пожурил и вынес судьбоносное решение:

– Тебя отпущу под подписку. На закрытие дела отца привезешь. Друга арестую: прыткий очень.

Я понял, что менты хотят денег.

Дома уже знали. Мама плакала. Отец не понимал, что конкретно произошло, выглядел подавленным и не знал, как поступить, а я, раз меня отпустили, наивно полагал, что проскочил в очередной раз.

Первым сориентировался дед и приказал мне:

– Вспомни и напиши все подробно, до мелочей! ‒ и мы поехали к Давиду Ароновичу, его приятелю и адвокату. Я рассказал суть дела. Старый еврей внимательно слушал и, кивая головой, что-то помечал. Закончив, я вышел на улицу, оставив их вдвоем.

‒ Ну что? – спросил я, когда дед вернулся.

– Все плохо… – растерянно сказал он.

Исход дела зависел от того, как следствие разделит шмотки. Если поровну, то это крупный размер и каждому светит лагерь. Докажут мою меньшую часть – считай повезло: отделаюсь условным. Все зависело от хачей – вернее, мзды, которую они хотели. Однако мой законопослушный отец не умел давать взяток. Он просил, убеждал ментов не ломать сыну жизнь, уверяя, что интеллигентная семья и общество исправят его лучше тюрьмы. Те улыбались, скаля фиксы, кивали головой и ждали денег, а не получив их, предъявили по полной: статья 154, часть 2, «крупный размер», до пяти лет. Конечно, я охренел, хотя и продолжал верить в лучшее. Горбачев объявил перестройку, в Москве прекратили гонять фарцу, а участковый, подписывая характеристику, обнадежил:

– Не ссы, не посадят. Время не то. «Химию» дадут или условным отделаешься.

Ментовская телега, быстро дойдя до института, не на шутку возбудила наших комсомольцев. Собрали сходку и, назвав меня ренегатом, выгнали из ВЛКСМ. Голосовали, придурки, почти единогласно. Вреда в этом для себя я не видел. В школе уже исключали, но папа тогда, волнуясь за свою карьеру, поднял связи, и хулигана вернули в ряды ленинцев.

Волновало другое: как быстрее, до суда, защитить диплом, поэтому на практику я ушел одним из первых. Писать его мне предстояло в НИИ «Экономики» при МАПе, что в Уланском переулке.

Оперативно собрав материал, работу я накропал резво, однако предвидя грядущую цифровизацию, от нас уже требовали расчет на ЭВМ. Я загрустил и попросил помощи у «дедушки» современных айтишников, волосатого хиппаря с горящим взором.

Выслушав меня, тот набросал вопросы и вывалил стопку книг, которую я обязан прочесть для предметной беседы с ним. Я офигел и нашел выход.

Результат расчета на ЭВМ выводился таблицей на специальной перфорированной бумаге. Итог я знал: пощелкал на калькуляторе и решил использовать из комплекта умной техники один принтер.

Узнав, что придумал, «хиппарь» потерял ко мне всякий интерес и, показав на какие кнопки жать, ушел. Спустя три часа искусственный интеллект покорился моей серости, и желанная бумажка вылезла из АЦПУ.

Как я ни старался, все равно не успевал. Готовый диплом застрял где-то у рецензентов.

В конце апреля пришла повестка из суда. Еще надеясь защитится, я никуда не поехал, послав вместо себя липовый больничный.

На самом деле, по мере приближения разбирательства, мой оптимизм таял как мартовский снег. Не то, чтобы я что-то предвидел – предчувствовать то, что не знаешь сложно, однако состояние внутренней тревоги росло во мне день ото дня.

Прислали новую повестку: суд перенесли на конец мая и, томимый бездельем и ожиданием, я уже с трудом находил себе место. За день до отъезда, чтобы отвлечься, поехал к Касинской и, выходя из троллейбуса, сильно подвернул ногу.

Нога болела, стало не до секса, и я поковылял в травмпункт, где получил справку и, расценив это как дурной знак, лететь отказался. Однако дед рассудил иначе: вид убогого вызовет снисхождение, и чтобы не злить судью надо ехать. Для этого он привез трость и показал, как выразительно хромать на публике.

Взяв палку и ни капли не симулируя, я с трудом дошлепал утром до Внуково.

Летал я редко, не задумываясь, боюсь этого или нет. Но в этот раз все пошло наперекосяк. Самолет, набрав высоту, забился, как в лихорадке. Натужно гудя двигателями, он тяжело выползал из воздушных ям, что бы через минуту провалиться снова.

Вдруг, лайнер устремился вниз. Рассыпав конфеты, стюардесса чудом устояла на ногах. В салоне ахнули. Корпус затрясло. С полок посыпались вещи.

Передумав падать, машина с трудом выровнялась и вышла из пикирования. Меня вдавило в кресло. С фатальной обреченностью я смотрел в иллюминатор на дрожащие крылья. Страх внутри, боль в ноге, нежелание ехать, создавали ощущение неминуемой катастрофы и если бы что-то произошло, я бы посчитал это роковой закономерностью.

Спустя два часа, вынырнув из облаков, Ту низко пролетел над зеленеющими полями, Кубанским морем и, мягко коснувшись земли, стремительно побежал по бетонке аэродрома.

‒ Наш рейс окончен! – донесся из динамика бодрый голос. – Добро пожаловать в Краснодар!

Я все-таки долетел, но еще не знал: в свое крутое пике я только входил.

Глава 4
OVERBOARD

Здание суда отличалось от таких же неказистых домов аула ржавыми решетками на мутных окнах. К десяти часам комнатка трещала от народа: адвокаты, менты и просто любопытные. Судилище над москвичами обещало местным неисчерпаемый запас сплетен. Конвой привел Финика и усадил за барьер. Бледный, изможденный, одетый в несуразное с чужого плеча, он за время в тюрьме сильно изменился и не смотрел на меня. По его виду я понял: каждый будет выплывать сам, скорее всего, топя другого.

День погряз в рутине оглашения материалов дела. Судья соответствовал фамилии. Тряся жиденькой бороденкой, Козлицин монотонно читал протоколы и акты экспертиз. Понять его настрой я не мог. Заинтриговав развязкой, он объявил перерыв до завтра.

Утро началось, как и предыдущее. Секретарь, жопастая адыгейка, картавя, крикнула:

– Встать! Суд идет!

Козел выглядел бодреньким. По очереди задавая вопросы, он заявил, что перекладывая вину друг на друга, мы усугубляем и без того незавидное положение – виноваты оба. Это явилось предвестником беды. Слово дали адвокатам. Обе тетки просили суд принять во внимание нашу молодость, положительные характеристики и обещали, что мы еще принесем пользу родине. Прокурор с мнением коллег согласился отчасти. Обозвав нас дармоедами, он дал понять: мы действительно потрудимся на благо общества, но при полной от него изоляции. Гром грянул. Мы промямлили последнее слово, и Козел, объявив перерыв, отправился решать, кому из нас сколько дать.

В прострации, не ожидая подобного, я вышел на улицу. Мимо провели Финика. Спустя пару минут за углом раздались крики и мат. Обратно Прошкина уже тащили. Выломав стенку деревянного сортира, Дима пытался бежать – и снова неудачно. Дежурившие у входа менты подозрительно косились и на меня. Через час, не колеблясь, я поступил бы так же, но тогда, надеясь на чудо, покорился своей участи.

Что посадят, я понял, вернувшись в зал. Адвокат, отводя глаза, смотрела в окно, к конвоирам Финика прибавились еще двое, а когда Козел заблеял: «Именем Российской…» сомнения исчезли. Волновало, сколько: два, три, больше? Дали три; Диме, чтоб не бегал, четыре. Подошли мусора. Я интуитивно, как на последнюю надежду, посмотрел на адвоката, однако Гребенкина, потеряв интерес, уходила прочь.

– Руки за спину!

На запястьях щелкнули наручники и меня вывели в коридор. Произошедшее не укладывалось в голове. Как такое могло случиться и случиться со мной?! Скоро я попаду туда, где за дело и по праву сидят настоящие преступники: воры, насильники и убийцы! А меня за что? За какие-то тряпки? И почему сегодня, 23 мая, когда мне исполнилось 22 года?

Ответа я не знал и не знаю до сих пор, однако в тот страшный день я родился заново, прожил непростую жизнь и в результате написал эту книгу.

Меня завели в КПЗ, и я осмотрелся. На возвышении, подложив телогрейку, лежал парень.

‒ Зема! – он привстал. – Курево есть?

‒ Не курю.

‒ Плохо. Два дня не смолил! Осудили? Много?

– Три.

‒ Ништяк! На одной ноге простоишь и не заметишь! – парень оскалился, обнажив железные зубы.

Я удивленно посмотрел на него. Перекидывая четки синими от наколок пальцами, он не шутил.

‒ А тебя за что?

– Да ни за что! – он удивился моей наивности.

Я понял, что спросил не то, и впредь решил не задавать лишних вопросов. Вечером меня увезли.

Миновав двойные ворота, автозак остановился. Нам приказали выйти, и мы оказались внутри каменного мешка. Стены в решетках по периметру двора, образуя колодец, уходили в ночь. Открыли дверь, и я попал в комнату с кафелем по кругу, как в больнице.

– Раздевайся! – буркнул мент в халате, а когда я остался в одних трусах, спросил: – Вши, гонорея?

– Нет, – собираясь одеться, ответил я.

– Их тоже стягивай! – приказал мусор и, видя мое недоумение, добавил: – Присядь десять раз!

Не понимая, зачем, я подчинился, справедливо полагая, что тюремные издевательства начались. В камере потом объяснили: это часть досмотра, исключающая пронос запрещенного в заднице.

Пока я одевался, мент раскурочил мою обувь. Выдернув шнурки, он разломал подметки и вытащил супинаторы. За перегородкой меня усадили на стул, и цирюльник включил машинку. Мотор загудел, и волосы посыпалась. Когда обрили, я поискал зеркало, но мастеру одной прически оно не требовалось. Свое отражение я увидел в бане через неделю. Из старого, мутного осколка смотрел кто-то незнакомый, обросший щетиной, с бесконечной тоской в голубых глазах.

Оформив, нас повели по переходам СИЗО. Осознать произошедшее и поверить в его неизбежность я не мог: мозг упрямо не воспринимал реальность. Казалось, еще поворот – и череда железных дверей исчезнет, и я вернусь в привычную суету. Но лязг решеток, отражаясь эхом от стен, затихал под потолком и возвращал к действительности.

Иную реальность я чувствовал при каждом вдохе и долго не мог понять, чем воняет: туалетом, сыростью или всем сразу? Зато через пару лет выражение «запах свободы» приобретет для меня буквальный, осязаемый смысл. Пока же в глубоком отчаянии я брел мрачным тюремным коридором.

‒ Стоять! Лицом к стене! – привычным движением конвойный вставил в дыру длинный, похожий на отмычку ключ и открыл дверь. Втолкнув меня внутрь, он клацнул замком. Я огляделся. Вокруг никого, один сумрак. Когда глаза привыкли, из полумрака проявились контуры большой комнаты. Высоко в углу, тщетно пытаясь осветить пространство, горела маленькая лампочка. Слабый свет выхватывал из темноты голые металлические нары. С другой стороны, сквозь решетку пробивалась полная луна. Я присел на привинченную скамью. Состояние безысходности овладело мной. Еще утром я и мысли не допускал о возможном аресте, имел полную свободу выбора, не сомневаясь, что так будет и дальше. Прошел день и все изменилось. То, что казалось естественным, стало невозможным, элементарное – трудновыполнимым, а невыносимое – нормой на долгие годы. Я ужаснулся.

Как долго я сидел, сказать трудно. Затем лег, сознание угасло, однако, проснувшись от холода, сразу не мог понять, куда попал. Вокруг стоял тот же полумрак, только вместо луны в окно проникал робкий свет зарождающегося дня. Я потянулся. Измятое железом тело нестерпимо ныло, мозг нехотя ожил и весь кошмар предыдущего дня проявился вновь. От бессилия я застонал. С грохотом открылась дверь.

‒ На выход! Руки за спину! Пошел! – скомандовала молодая девка, почти ровесница, в короткой, не по уставу, юбке и с двумя «соплями» на погонах.

Придерживая спадающие, без ремня, брюки, шлепая разбитыми ботинками, я поковылял вперед. Чувствуя презрительный взгляд конвоирши, я ощутил сильнейший прилив ярости и решил, что назло обстоятельствам все равно выйду отсюда.

Поводив по коридорам, девка остановила.

– К стене! – и щелкнула замком. – Вперед!             В отличие от предыдущего, это убежище напоминало пенал и не пустовало. Зеки лежали на нарах, кто-то стоял в проходе, двое играли в нарды. Не зная, что делать, под прицелами любопытных глаз я топтался у входа. Открытие двери всегда событие. Оно сулит насельникам или перемену арестантской доли, или развлечение, когда в хату попадает новенький.

‒ Присаживайся. В ногах правды нет, ‒ сказал сидящий за столом нацмен и продолжил: – Поведай, зема, кто ты, откуда и за что к нам попал.

‒ Вчера осудили по 154-й.

‒ Что за статья? Впервые слышу.

‒ Козу в колхозе отымел! – раздалось сверху.

Потом я часто буду объяснять и ментам, и зекам, за что сижу. Ни те, ни другие, кроме банальных краж, мордобоя и наркоты, ничего не знали.

‒ Спекуляция, крупный размер, – ответил я.

‒ Барыга, значит, ‒ он не обратил внимание на хохот. – А к нам откуда, похоже ты не местный?

‒ Из Москвы

‒ В Москве все пидоры! – задорно продолжил тот же голос. – Аслан, на дальняк его, под шконку!

‒ Цыц! – рявкнул Аслан. – Пока я здесь смотрящий, беспредела в хате не будет!

Усвоив первые уроки новой жизни, я понял: изгоем мог стать запросто. К недовольству старожилов, Аслан поселил меня на первом ярусе, что являлось привилегией и удобством: отпала необходимость лазить, и вечно горящая лампочка не мешала спать.

Аборигены быстро потеряли ко мне интерес и звали просто: Москва. Часто просили: «Москва, приколи за Пугачеву! А правда, что Леонтьев пидарас?» – и все в том же духе. Подобно Шахерезаде, я рассказывал притихшей камере городские сплетни. Когда истории иссякли, выдумывал их сам и чем бессовестнее врал, тем большим успехом пользовался.

В Краснодар прилетел отец, и мы встретились. Выглядел он разбитым. Называя суд чудовищной ошибкой, папа верил в апелляцию и восстановление справедливости. Обратно я возвращался с надеждой в светлое будущее, пакетом купленной отцом еды и зубной щеткой. Деликатесы произвели должное впечатление, меня зауважали и пригласили в «семью». Так в тюрьме называют сообщество, объединенное идеей совместного поедания передач. В этом немало рационального. Еда в «одну харю» гарантирует драку, а то и поножовщину. У коллектива отнять кусок невозможно. Когда харчи съедены, ячейка тюремного бытия распадается и собирается в другом составе.

Общаясь в камере, я узнал, что не один сижу «ни за что». Дядя Жора, добродушный станичник, выходя из сельпо, взял по пьяни чужой велик и поехал на два года. Другой колхозник спер мешок комбикорма и получил, как и я, «трешку». Сталинский завет сажать за колоски исправно выполнялся и в наши дни.

Жизнь арестантская скучна и однообразна: две проверки, раздача баланды и часовое топтание на тюремной крыше. По выходным развлечения добавляли баня, борьба со вшами и обыск. При шмоне насельников выгоняли в коридор, ставили лицом к стене или, по настрою садистов, сажали на корточки с поднятыми руками. В камеру входили вертухаи. Трусили вещи, молотками простукивали стены и решетки. Залезали, к радости зеков, в канализацию и, отыскав что-то запрещенное, охаживали бедолаг палками.

В хате сидело человек сорок. Обреченные на безделье люди толкались в проходе, курили или «терли» на нарах о ментовском произволе. «Базарить» надоедало, но кое-кому нравилось. Из них набирали братву. Братки следили за порядком и, «гоняя коней», соединяли казематы «почтовой» связью. Когда сверху били в стояк, им колотили в ответ и в дырку на крепкой нитке опускали маляву, кропаль с чаем или наркотой. «Коней гоняли» и по воздуху, соединяя корпуса «дорогой». Делали это виртуозно.

Поздно вечером, а чаще ночью, один из братков «гасил шнифт» – закрывал от надзирателя глазок камеры, другой лез на решетку и орал: «Ара, ара! Стрелу давай! Воздух гоню!» Надув прокуренные легкие, малец выстреливал из свернутых газет хлебный шарик с заделанной ниткой. В корпусе напротив «ара» высовывал скрученные из таких же газет трубки, соединенные бичевой. Когда «пуля» попадала в «сачок», за ней тянули нитку и «коня» с грузом.

Помимо «почтовых» обязанностей, братва «грела» карцер, «вышаков» и прочую уважаемую публику. Общак добровольно-принудительно пополняла каждая передача. Не могу знать, что доходило до страждущих, однако братки ели всегда домашнее.

Рутину оживило появление «петушка» – так на тюремном сленге называют пассивных гомиков. Маленький, вертлявый, он уверенно прошел в дальний угол и залез на шконку у туалета. Даже когда хата забита и люди спят по очереди, «петушиный насест», по негласному правилу, остается вакантным. «Петушок» зажил привычной жизнью. У него появились чай, сигареты, сладости, и я сделал вывод, что скучать ему не дают. Обладатель красивого меццо-сопрано, по вечерам наш «петя» устраивал концерты. Особенно ему удавался хит Глории Гейнор «I Will Survive».       Осенью я попал в камеру с другим «опущенным». Тот жил под нарами, и выползал лишь поесть.

– За что сидишь? – поинтересовался я.

Он назвал статью.

‒ Укрывательство?

Малец кивнул и заплакал. Сбивчивый рассказ прояснил следующее. Сосед по деревне убил бабу и попросил бедолагу помочь убраться. Тот вымыл пол и сел за недонесение. В СИЗО его изнасиловали. То, что я пока жив-здоров, казалось мне большим чудом!

Наступил июль. От жары не спасала даже ночь. Чтобы охладиться, в раковине мочили майки, простыни и другое тряпье. Испаряясь, вода превращалась в туман и, смешиваясь с сигаретным дымом, наполняла камеру пеленой смога. Дышалось тяжело. Болтали про возможный туберкулез. Перспектива адская, хотя вариант нашелся. Я узнал, что в изоляторе есть камера, откуда заключенных водят на пищеблок. Там они мыли, убирали и помогали поварам. По тюремным правилам это западло, однако переход туда давал шанс сохранить здоровье, разнообразить меню и чем-то занять время до разбора кассации. Наплевав на понятия, я подал заявление.

В «рабочке» царили иные порядки. Блатные отсутствовали, а заправлял всем одноглазый бугор по прозвищу Нельсон. Неопределенного возраста, пожелтевший от чифиря и никотина, он производил впечатление бывалого урки. Говорил мало, не выпуская мундштук из беззубого рта, вид имел задумчивый и вызывал уважение. Болтали о его невероятной арестантской судьбе, но когда осенью он ушел в лагерь, выяснилось, что сидит Нельсон за бродяжничество. Хороший понт здесь ценится дороже денег!       Иерархия существовала и тут. Ветераны имели привилегированный статус грузчиков. Подняв мешки со склада, они грелись на солнце, играя в домино. Те, кто рангом ниже, делали заготовку, чистили овощи, размораживали мясо и рыбу. Новичкам светила неприглядная участь посудомоев, и я сделался одним из них. Работа оказалась грязной и тупой. Я засыпал миски содой и, поболтав в ванне, ставил их сушиться. Освоив нехитрое дело, успевал подышать прохладой с недалекой речки и помечтать, как выйду отсюда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.