Я любил тебя, ты любила его, зачем все это было?
Алена Задернюк

© Алена Задернюк, 2021

ISBN 978-5-0055-8595-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Сегодня первый день осени, красивый и тёплый, первый день учёбы в университете. Наступает настоящая студенческая жизнь! Это безумно вдохновляет Наташу: «Я уже не такая маленькая, как в школе, и не такая большая, как мама, чтобы кормить-поить, на работу ходить. Я просто взрослая! Передо мной открыты все двери, время ставить цели и достигать их! Время впитывать новые, серьёзные знания, которые потом я буду применять на практике всю жизнь!» – думала девушка, поднимаясь по ступенькам высокого крыльца, ведущего в трёхэтажное здание.

Наташа – студентка первого курса единственного в районе высшего учебного заведения. Позади лето волнений, выпускных, вступительных экзаменов, сложного выбора; настала пора немного выдохнуть, можно наслаждаться жизнью. Девушка поправила юбку, сняла пиджак и проследовала к расписанию занятий.

Девушка думала: «Меня вдохновляет возможность завести новых друзей, возможность больше не быть серой мышкой. Я порхаю как бабочка! С одного жёлтого осеннего листочка на другой. Моя группа ГтЭд 112, что означает: Г – мой город, Э – экономика, д – дневное. Я – будущий экономист, хотя не имею ни малейшего понятия, кто это такие и чем они занимаются, но именно поэтому я сюда пошла, а не в группу бухгалтеров. Я догадывалась, что бухгалтер – это тот, кто много считает и работает с бумагами и калькулятором, почему-то меня это не привлекало. А вот „экономист“ – что-то неизведанное, более масштабное, движение, жизнь, суета».

В группе было 32 человека! «Отвыкла я от таких масштабов, – думала Наташа, приближаясь к аудитории, в которой через несколько минут начнётся первая пара. – При том что в класс старшей школы нас ходило шестнадцать человек, и всего треть из них – мальчики. Мне совсем не по себе, – Наташу охватило волнение вперемешку со стеснительностью. – Что, если я им не понравлюсь, не смогу завести друзей».

Наташа была привлекательной внешности: милая, симпатичная, карие глаза, длинные тёмные волосы, струящиеся по плечам, густые брови, круглые щёчки, стройная фигура. Однако девушка стеснялась мужского внимания, несмотря на то, что у неё уже был парень – Михаил. Они встречались полтора года, были очень влюблены друг в друга. Но на данный момент его не было рядом, Миша уехал учиться в другой город, приезжал по выходным, они продолжали часто видеться. Для Наташи каждый его приезд был настоящим праздником, они проводили вместе целый день. И когда он уезжал, Наташе становилось очень грустно, она была очень эмоционально к нему привязана, и даже учёба и новые знания её не так интересовали, были будничными и обычными.

Прошла неделя учёбы, а завести подруг Наташе не удалось. Внимание первокурсницы привлекли три девочки, так как они были из одного района, их связывал совместный путь домой. Но дружба не заладилась: то ли интересов было мало общих, то ли склад характера, они не тянулись к Наташе, и в скором времени она тоже перестала влезать в их разговоры.

Как-то на одной из пар, это была контрольная по математике, Наташа оказалась за одной партой с мальчиком по имени Роман – высокого роста, худощавый, небольшие голубые глаза, тёмные короткие волосы, искренняя улыбка. Он, наоборот, тянулся к девушке, расспрашивал, подсказывал. Юноша помог решить алгебраический пример, после чего они стали общаться на переменах, а позже сели за одну парту. Наташу привлёк его пытливый ум, умение складно говорить, разносторонность знаний. И так как она хотела завести друзей в группе, то они с Ромой начали общаться не только на тему учёбы.

– Как ты попала в наш университет? Почему выбрала факультет экономики? – спросил Роман на большой перемене, когда они с Наташей вышли проветриться из душной аудитории.

– Я долго металась от простого к сложному, от сложного к простому, думала, как совместить то, что я хочу, и то, чего хотят родители, свои желания с рынком труда, – ответила Наташа. – А ты?

– Я родом из деревни, моя семья – родители, брат с племянницей – осталась за тысячу километров. Здесь практически один, живу у тёти. У нас там очень красиво: равнины, степь, видно далеко вперёд, до самого горизонта, где небо соприкасается с землёй.

– Красиво, должно быть, – восхищалась Наташа. – Тебе одиноко? Я бы не смогла надолго разлучиться с родными.

– Бывают грустные моменты, но я смело смотрю в будущее, вот окончу университет, буду им опорой.

– Факультет как выбрал?

– Практически, как и ты, взвешивал, оценивал. Вообще, я мечтаю стать рэпером, читать свои стихи под бит, влиять на мир, нести голос разума в массы.

– Чудесные планы! – в очередной раз восхитилась Наташа.

– Пока что просто пишу стихи в блокнот.

– Прочтёшь что-нибудь?

– Путеводная звезда?

– Говорят, когда человек рождается на свет, вместе с ним загорается звезда на небе, как ангел-хранитель. А когда он умирает, звезда тоже уходит с небосклона.

– Как романтично!

* * *

Спустя ещё неделю произошёл неприятный инцидент: в качестве развлечения Наташа решила разыграть Мишу, написав ему СМС с незнакомого номера. На сообщение он охотно отреагировал, втянулся в переписку и в итоге даже согласился на встречу. Разочарованию не было предела – хотелось рвать и метать, хотелось плакать в подушку.

«Как такое могло случиться? – думала Наташа, утирая слёзы разочарования. – Со мной он перебрасывается парой слов, а незнакомой девушке посвящает целые истории! Мне он столько не писал за неделю, сколько написал ей за два дня! Сегодня на занятии преподаватель сказала, что студенчество – лучшие годы в жизни! Как же я была с ним не согласна, ведь для меня каждый день был депрессией. Вся моя жизнь и вся я сама была растворена в Мише, он был мне и другом, и семьёй, я просто не представляла, куда можно пойти и чему посвятить свободное время, когда его не было рядом».

После этой истории Наташа не чувствовала угрызений совести, когда общалась с Романом, они начали сближаться: садились за одну парту на всех лекциях. Здесь девушке пришлось идти на уступки: обычно она выбирала третью парту от учителя, чтобы не слишком далеко и можно было прекрасно слушать лекцию, и не слишком близко, чтобы внимание преподавателя не обращалось к ней, когда он вдруг решит завести диалог на тему дифференциального уравнения. Но у Ромы было плохое зрение, смотрел в школе много видео, а очки ему не хотелось носить, чтобы не выглядеть «очкариком», он садился на первую парту, чтобы видеть, что написано на доске. Наташе пришлось выбрать первую парту, ведь с вниманием учителя можно было справиться, а вот с плохим зрением уже никак.

Даже в столовую они ходили вместе. Поначалу неудобно было жевать перед красивым парнем, а потом Наташа решила, что это просто друг, и таким образом переборола своё стеснение. Все остальные перемены они проводили, блуждая по коридорам университета, ей нравилось, что он непринуждённо рассказывает о своей прошлой жизни, школьных годах, семье, маленькой племяннице, не смущается открывать перед ней душу, читать стихи.

Она не заметила и знаков внимания, которые он ей оказывал, провожая на автобусную остановку, где они болтали, дожидаясь её автобуса.

И только посадив её, он шёл на свою остановку и дожидался маршрут в другом направлении.

Реферат им задали один на двоих, так как сидели они за одной партой, а задание было парным. Сразу после уроков студенты отправились в библиотеку: куча книжек – источник неисчерпаемых знаний, творческого вдохновения и приключений других миров. В такой атмосфере все слова Романа по поводу их проекта казались очень умными, логичными, каждое предложение Наташи он восторженно одобрял. И вот, когда они сидели рядышком друг с другом, смотрели в одну книгу, слегка соприкасаясь рукавами, Роман спросил, как бы невзначай: «У тебя есть парень? Ты с кем-то встречаешься?»

Конечно, Наталья ни секунды не сомневалась, что ответить: «Да, его зовут Михаил, он тоже первокурсник, но, к сожалению, на время учёбы уехал в другой город».

Больше они не возвращались к этому вопросу, а общение строилось на дружеско-учебной ноте.

Но тут настало время первого выбора.

Вся группа первокурсников собралась в поход в национальный парк. Это выпало на субботу, выходные, в которые должен был приехать Михаил, и всё время они должны были провести вместе. Наташа советовалась с мамой:

– Как же мне поступить? Я хочу и с одногруппниками провести время, и с любимым.

– Выбирай, кто тебе дороже: Рома или Миша, – саркастически ответила мама.

– Нет же, мам, ты всё не так поняла. Это не выбор между двумя парнями, ты же прекрасно знаешь, как я люблю Мишу, как жду наших встреч. Это выбор о том, как провести свои выходные дни: романтично или в приключениях.

– Поступай как знаешь, только мне кажется, что встреча с Мишей будет полезнее вашим отношениям, чем пустое времяпрепровождение с Ромой.

Наташа слушает маму и выбирает остаться дома. Она была стеснительной девушкой, менять спокойный тихий вечер дома на шумный поход в неведомом направлении было в тягость. Но чувство сожаления осталось – никакой личной жизни, всё, что она делает, должно быть связано с Михаилом.

***

В понедельник в институте появился Михаил! Он готовился к отъезду на сборы для подготовки к началу футбольного сезона на целый месяц, поэтому решил показать Роме, что у его подруги есть парень.

До этого состоялся неприятный разговор:

– Ты так много рассказываешь о Романе, – говорил запальчиво Миша, – я понимаю, что он твой друг, но разве нельзя найти подругу? В последнем сообщении, что ты мне прислала, его имя звучит пять раз! Всё, что ты делаешь, связано с ним!

– Но люблю-то я тебя, ты моя радость, мой котёнок, мы с Романом просто друзья!

Вот после первых тревожных звоночков Михаил решил приехать и показать, что место рядом с Натальей уже занято.

Какова же была реакция Романа на того, о ком он слышал, но ни разу не видел?

Они встретились у раздевалки, Роман как обычно спешил проводить Наташу после занятий. «Моя Наташа обнимает какого-то странного чувака! Ничего особенного в нём нет – тёмные глаза, отросшие мелированные волосы, накачанный торс. Полная противоположность Роману». Ему стало очень грустно.

А на следующий день, когда парень пошёл провожать Наташу до остановки, сказал:

– Я очень часто думаю о тебе. А Миша не ценит, не осознаёт, что в его руках такое сокровище. Ты же всё время в подавленном настроении.

В автобусе по пути домой Наташа много думала над словами Романа. Что это было? Слова поддержки или слова признания в симпатии? Всё-таки он мужчина, и нельзя воспринимать его слова только как слова друга. Неужели я ему нравлюсь, и он желает нечто большего, чем просто дружба? Сколько проблем это тогда создаст. Не знаю, что делать, поживём – увидим, буду плыть по течению.

Гори, гори, моя звезда,
Пусть вечно ты одна,
Ты не погаснешь никогда,
Отныне ты моя!

Я под тобой взошёл на свет
И под тобою рос,
И никогда не видел я
Ни горя и ни слёз.

Но вот пришёл мой смертный час,
И я с тобой прощаюсь,
Когда-нибудь и ты уйдёшь,
И вновь моею станешь!

Глава 2

За месяц, проведённый на сборах в Кисловодске, Михаил звонил всего два раза, а Наташа продолжала скучать, слушать грустные песни о неразделённой любви, что ещё больше нагнетало пессимистический настрой. «Неужели он меня действительно не ценит, не скучает, не понимает „какое сокровище ему досталось“?» – думала Наташа.

Конец ноября, пятница. У ребят в институте состоялось открытие студенческого городка! Это место, где все студенты могли проводить свободное время, посещать кружки, творчески развиваться. Вот оно, начинается по-настоящему студенческая жизнь! То, ради чего Наташа пришла на очную форму обучения. Казалось, она стояла на пороге новой интересной жизни, можно было начать писать свою историю, а не проживать чужую жизнь. Не жизнь Михаила – быть рядом на всех соревнованиях и радоваться его победам, как своим собственным, не жизнь родителей, которые выбрали ей факультет для обучения. Мама говорила: «Быть экономистом-финансистом очень перспективно в наше время, пересчитывая чужие деньги, сам становишься богатым».

Группу ГтЭД-112 назначили ответственной за размещение гостей. Студенты встречали их в фойе, все разодетые – белый верх, чёрный низ, каблуки. Потом им следовало проводить пришедших на праздник до раздевалки, затем показать места в зрительном зале. Наталья и Роман работали в паре, слаженно и дружно. Потом началось представление: коллектив каждого учебного заведения подготовил свой номер для студентов ЮПИ, открывших свои двери. Роман невольно залюбовался прекрасной Наташей, сидевшей рядом в кресле, её взор был такой задумчивый и нежный: «Вот бы однажды и на меня был устремлён такой взор моей Богини».

После окончания торжественной части начались танцы. Однако Наташа засобиралась домой – она чувствовала себя некомфортно в компании подвыпившей молодёжи. И Роман с готовностью пошёл провожать её на остановку. Они шли по первому снегу, яркие фонари освещали их путь, тоскливо завывал ветер, раскачивая одинокие ветки деревьев.

– Какое хорошее представление сегодня было! – делилась впечатлениями Наташа. – Я чувствую, что это было начало чего-то нового, чего-то хорошего. А медицинский колледж какой смешной номер приготовил…

– Наташа! – привлёк внимание девушки Роман.

– Что?

– Я хотел кое-что сказать тебе.

– Ты выпил!

– Для настроения.

– Хорошо, я слушаю.

– Ты – очень красивая, удивительная и необычная девушка!

Наталья смущённо замедлила шаг. Роман продолжил:

– Знаешь, одна моя половина говорит: уйди, оставь её, она уже занята! А другая половина говорит: нужно бороться! Человек сам кузнец своего счастья, борись! Я не знаю, как мне поступить.

Наташа в растерянности молчала. Ей очень льстили слова Романа, но она никогда не смотрела на него иначе, как только на друга. Девушке не хотелось терять ту невидимую ниточку, что так крепко связала их. Никто в жизни не разговаривал с ней так откровенно, душевно, на равных. Не пытался спорить, доказывая свою безупречную точку зрения. Он слушал, слышал и понимал каждое её слово. А сейчас слов просто не было, только буря эмоций накрывала Наташу.

– Я написал для тебя кое-что, – Роман достал свой блокнот с записями и прочитал:

– Рома, как красиво! – ответила Наташа. – Но ты знаешь, мне не по себе от твоих признаний. Я не знаю, что сказать, – девушка перевела взгляд на подъезжающий автобус. – До завтра!

– До завтра, – ничуть не обиделся Роман. – Я с нетерпением буду ждать нашей встречи!

Наташа приехала домой, налила горячую ванну и стала размышлять. Почему я не могу ответить Роману взаимностью? Потому что мы мало знакомы, я ни разу не смотрела на него как на потенциального возлюбленного, мне нравится проводить с ним время, нравятся его взгляды на мир, мы очень похожи. Однако у меня есть Михаил. А какие чувства я к нему испытываю? Я безумно по нему скучаю, хочу в его объятия, а зачем – и сама не понимаю, по привычке. Вообще подожду возвращения Михаила со сборов и тогда уже пойму – люблю его или нет.

***

И вот Миша вернулся! Отношения были напряжёнными, разговор не клеился, каждый вечер у Михаила появлялись какие-то дела: работа, друзья, спорт. Наташа чувствовала, что между ними пробежала кошка, и даже знала её имя. Может быть, парень чувствовал, что Наталья хочет ему сказать, и специально избегал встреч.

Но нельзя бегать от проблем вечно, и этот разговор состоялся. Михаил решил атаковать первым.

– Я очень тебя люблю, ты навсегда в моём сердце. В моей жизни впервые такие отношения, такие продолжительные. До встречи с тобой я не знал, что такое любить, я даже не задумывался над значением этого слова и не впускал никого в свою жизнь так близко. Оказывается, это так приятно – любить! Теперь я понял всю глубину этого чувства, да уже поздно, ты нашла другого…

– Нет же, нет! Как ты можешь так говорить! Мы с Романом только друзья, не больше. Он умный, интересный, отзывчивый друг. Люблю я тебя!

– Тогда у меня есть условие. Я больше не хочу чувствовать себя третьим лишним, Наташенька! Не общайся с ним более, перестаньте везде ходить вместе, будто влюблённые, и садитесь за разные парты.

– Ты заставляешь меня делать такой глупый выбор? Между дружбой и любовью?!

– Чтобы ваша дружба не переросла в любовь!

– Поставив на чашу весов два с половиной месяца дружбы и два с половиной года с тобой, конечно же, я выберу тебя! Но это неправильно. Роман совершенно один в этом городе, вся его семья и друзья за тысячу километров, и ты предлагаешь, чтобы и я от него отвернулась?!

– Я предлагаю сохранить наши с тобой отношения, нашу любовь.

– Пойми и ты меня, я тоже одна в университете, мне не удалось ни с кем подружиться, кроме Ромы.

– Ни к чему хорошему эта дружба не приведёт, не бывает таких отношений между мужчиной и женщиной! – настаивал на своём Михаил. – Хочешь сохранить наши с тобой отношения, забудь про Романа.

– Хорошо, завтра я скажу Роме, что больше мы не друзья.

– Умница, Наташа! – Миша обнял девушку.

Наступил новый день, Наташа ехала в университет с тяжёлым сердцем: «Как эту ошеломляющую новость воспримет Роман, как изменится моя жизнь, хватит ли мне сил отпустить его. Ведь несмотря на все «нет», в сердце закрадывалось тихое «да».

Войдя в аудиторию, Наташа пошла на привычное место – первую парту. Достала тетради, заглянула в милые голубые глаза и выпалила:

– Миша просил больше не сидеть с тобой за одной партой!

Хорошее настроение Романа тут же улетучилось, улыбка ушла, глаза смотрели в одну точку. Всё оставшееся время до окончания пар они не разговаривали. Наташа снова почувствовала себя одинокой – не с кем перекинуться парой фраз, даже конспект взять не у кого. Она чувствовала себя лишней в этой обители студенческой беззаботности.

На следующий день Роман встретил её у входа в аудиторию:

– Привет! Я занял тебе место!

Как легко и радостно стало на душе! Обо мне заботятся! Я на своём месте.

Они прошли в класс, сели рядом, казалось, всё как прежде. Роман сказал:

– Нам нужно поговорить. Я много думал за прошедшие сутки и хочу сказать всё как есть, как думаю, как чувствую.

Наташа, затаив дыхание, ждала.

– Вначале я смотрел на тебя как на возлюбленную, а после вчерашнего разговора понял, что мы только друзья! Ты – необыкновенный человек, в тебе есть какая-то загадка, ты – первая, кто попытался меня понять! Но я оставляю возможность разгадать эту загадку Мише.

В ответ Наташа лишь понимающе улыбнулась.

– Теперь я чувствую такую лёгкость, я пересмотрел свой взгляд на многие вещи. Знаешь, какая надпись на кольце царя Соломона? «Всё пройдёт, пройдёт и это».

– Глубокая мысль… – Наташа была растрогана до глубины души. Как это, она, обычный человек, который ещё минуту назад чувствовал себя лишним, вдруг стал настолько ценным.

– Я предлагаю, – продолжил свою мысль Роман, – познакомиться нам с Мишей лично.

– Стоит ли? – удивилась такой идее Наташа.

– Конечно же, я хочу, чтобы он понял, каковы мои намерения, чтобы не переживал больше. Я объясню ему, что мы просто друзья, и не претендую на большее.

На следующий день Наташа вновь заходила в аудиторию с тяжёлым сердцем и намерением сесть за другую парту. Как рассказать Роману, что Миша категорически отказался идти на компромисс и даже посчитал дерзостью его предложение о знакомстве.

Наталья прошла в группу, Романа ещё не было, она села за третью парту, достала тетрадь по микроэкономике.

– Привет! – Роман как ни в чём не бывало сел рядом. – У меня сегодня отличное настроение, мою племянницу Иришку выписали из больницы! Всё хорошо, они снова дома. Я очень переживал за неё, такая крошечка, ещё и годика нет, а уже столько мучений вытерпела.

– Отличные новости! Очень за неё рада! И за тебя рада, – напряжение ушло, стало так легко на сердце – он со мной, он рядом, я ему нужна, как замечательно, что могу разделить с ним приятные моменты. – А мне не по себе, не хочется обманывать Мишу, но и нашу дружбу терять не хочется, – поделилась своими мыслями Наташа.

– Ну и не надо, ты меня никогда не потеряешь, я буду всегда рядом, можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку всегда и во всём.

– Спасибо!

– У меня есть для тебя подарок. Это мой талисман, – он протянул монетку старинного образца с изображением лидера советской эпохи достоинством один рубль. – Мне подарил её брат, когда я уезжал из родного города.

– Это просто чудесный подарок! Я никогда с ним не расстанусь! Она будет символом нашей дружбы и взаимовыручки. Ты тоже можешь во всём на меня положиться, я сделаю всё что смогу.

– До остановки вместе?!

– Как обычно!

* * *

– Сегодня мы видимся в последний раз в этом году, – сказал Роман.

– Так непривычно будет прийти в институт и не увидеть там тебя, – говорила Наташа, перешагивая обледенелый участок.

– Да, тяжело расставаться, я так привык видеть тебя каждый день.

«Любоваться тобой», – хотелось добавить Роману.

– Хочешь, я прочитаю тебе стихотворение?

– Конечно хочу! Я обожаю твоё творчество!

– Очень-очень красиво! – восхищалась Наташа. – Мой автобус. С Новым годом, Рома! – Наталья протянула праздничный сверток: – За всю твою заботу и тепло, что дарил последние четыре месяца, – и машинально приблизилась к нему.

– Спасибо! – заметил её замешательство Роман. – Здесь полагалось бы обняться… Но мы не можем позволить себе такой роскоши.

Наташа поднялась в автобус.

– Друзья навек? – переключился на другую тему Роман.

– Друзья навек! – махала рукой Наталья через закрывшиеся двери отъезжающего автобуса.

* * *

Новогоднюю ночь Наталья провела с Мишей и его друзьями. А на следующий день состоялся очередной неприятный разговор. То ли Мише хотелось поссориться и уйти к друзьям, то ли действительно накипело.

– Я многое понял, – Миша устремил сверлящий взгляд на Наташу.

– И что же?

«Опять он возвращается к старой теме», – недовольно думала Наташа.

– Например, что значит быть обманутым! Это такое ужасное чувство, будто земля уходит из-под ног. Но это я во всём виноват, я устроил скандал, я подтолкнул тебя к обману, я запретил вам с Романом общаться. Ведь никто не имеет права выбирать за тебя друзей. Я понимаю, что он тебе во всём помогает: с учёбой, с курсовой, утешает, когда тебе плохо, скажет слова поддержки, проводит. Меня же нет рядом, а тебе хочется внимания, понимания, хочется разнообразить свою жизнь, – Михаил отдышался и продолжил. – Мне кажется, что не стоит терять такого друга, он ведь всегда рядом. Не то, что некоторые…

– Я тебя люблю, ты – мой родной человек. Прости, не хотела причинить тебе боль, – что ответить и какие аргументы привести в пользу дружбы между мужчиной и женщиной, Наталья не знала.

– Знай, мне обидно знать, что рядом с тобой есть другой человек, практически во всем заменяющий меня. Может быть, мне тоже завести такого друга-подругу? – Миша внимательно посмотрел в возмущённые глаза Наташи. – Нет, это я со злости, никто мне не нужен. Прости, я больше не буду выбирать тебе друзей, – обнял, поцеловал любимую.

И ушёл. К своим друзьям. Наталья знала эту компанию, но не воспринимала их как людей, с которыми можно весело провести время, можно чувствовать себя комфортно.

Ком подступил к горлу: «Что я сделала не так? Почему заставляю страдать трёх дорогих мне людей: Миша, Рома, я сама».

Грусть развеял телефонный звонок.

– Привет! Пошли гулять! – это была Эвелина, лучшая школьная подруга Натальи, не просто лучшая, а единственная, от этого дружба с ней ценилась вдвойне. Вот с кем можно было поделиться самыми сокровенными мыслями и мечтами.

Она приехала на зимние каникулы из большого города, её семья состояла из пяти человек: родители, два брата и Эвелина. Жили они в четырёхкомнатной квартире недалеко от Наташи. Эвелина была самой младшей в семье. Наташу никогда не пускали в квартиру, а разрешалось только стоять у порога, в ожидании, когда Эвелина оденется, чтобы идти на прогулку. Поэтому ничего не известно о том, как они жили: прибрано там было или бардак, ремонт или ободранные обои. Но что Наташа знала точно – это едкий запах дешёвого табака, который бил в нос, стоило просунуть голову в приоткрытую дверь их квартиры. И одежда Эвелины всегда была пропитана этим запахом, казалось, она принимала душ из табачного дыма.

После окончания школы девушка уехала к родственникам в другой город, поступила в индустриальный техникум, устроилась на работу продавцом и, казалось, смогла наконец-то смыть с себя табачный запах.

Наташа была очень удивлена, когда узнала, что живут они теперь в другой квартире. За полгода, что дочь отсутствовала, отец умер, накопились долги за коммунальные услуги: мать была на пенсии, старший брат всё, что зарабатывал, – пропивал, средний брат женился и был безучастным к проблемам семьи. В итоге им пришлось продать квартиру и купить двухкомнатную на первом этаже.

– Как ты устроилась на новом месте, дорогая? – Наташа и Эвелина шли по знакомым улицам родного города, шли, никуда не торопясь, их ждал долгий и приятный вечер школьных воспоминаний и планов на будущее.

– Всё очень хорошо, меня приютила тётя, днём я на учёбе, а вечерами подрабатываю в крупном супермаркете, думаю, скоро меня назначат администратором. Окончу техникум, а потом и в институт подамся.

– Рада за тебя, жизнь налаживается!

– Ты как? Как с Михаилом? Скоро свадьба?

– Хорошо, мы вместе, но тяжело на расстоянии – у него своя жизнь, у меня учёба; в его редкие приезды мы больше ссоримся, чем наслаждаемся обществом друг друга.

– Причина ссор в Романе?

– Да, мы отлично ладим, он просто окрыляет меня, в институте я не чувствую себя одинокой или глупой, мы вместе пишем рефераты, решаем задачи, он мой наставник и покровитель.

– Но он влюблён, поэтому и возится с тобой. А ты издеваешься над обоими парнями.

– Я не проявляю к Роману симпатии, не даю ему надежды, он прекрасно знает о моих чувствах к Мише.

– Ни к чему хорошему это не приведёт, – парировала Эвелина.

– Поживём – увидим. Буду плыть по течению!

– Идём на дискотеку?!

– Повеселимся!

Зачем меня пленила ты?
И как мне дорога!
К моей душе приникла ты,
Ты просто хороша!

Не знаю, как мне быть теперь:
Отвергнуть или любить
Прекрасные глаза твои
И твой прекрасный лик!

– Новый год наступил на дворе,
Все невзгоды уйдут в небытие,
Пусть забудутся грустные дни,
Только радость и счастье нас ждут впереди!

Старый год уйдёт не спеша,
В нём так сильно болела душа.
Земля сделала свой оборот,
И начался новый отсчёт.

Всё, что было в старом году,
Я с собой в новый год не возьму.
Я открою жизни чистый листок
И в заголовок впишу: «Новый год!»

Глава 3

После успешно сданной сессии начался новый семестр. Роман предложил ходить на бальные танцы, Наташа с радостью согласилась. Это было неожиданно и завораживающе. Она с детства мечтала кружиться в бальном зале, одетая, как принцесса, в длинное платье, обмахиваться веером, приседать в реверансе. Её привлекало всё утончённое, изысканное, как они удивительно прямо держатся, слегка наклонив голову набок, как бесшумно кружатся, превращаясь в полёт бабочки, лёгкие, нежные, воздушные.

В начале февраля друзья пришли в студенческий дом на первое занятие.

Никаких каблуков, высоких причесок и пышных нарядов. Тамара Сергеевна построила всех в одну линию и стала показывать невероятные движения ног, отсчитывая такт: «ча-ча-раз, ча-ча-раз-два-три». У Наташи ничего не получалось, она всё время путалась в движениях, не чувствовала ритм. Зато какой был стимул, от одних названий парных танцев бросало в дрожь, неужели скоро осуществится её мечта, и Роман закружит её в вальсе, танго, румбе, ча-ча-ча.

На втором занятии учеников наконец-то разбили на пары. Тамара Сергеевна позвала Романа как самого опытного (он посещал несколько занятий в прошлом семестре) и пластичного партнёра. Наташу кольнуло ревностью: «А как же я? С кем мне прикажете танцевать? Он со мной пришёл!»

Роман и Наталья приблизились друг к другу настолько, что она смогла почувствовать его запах, запах весенней свежести. Он протянул руку, она податливо вложила свою ладонь в его. Она была очень тёплая, в противовес её ледяной. Вторую руку он положил на талию, притянул её ближе, обнял, Наташа почувствовала, как напряглись его мышцы.

Неловкими движениями они начали танцевать. Первой полагалось делать Наташе шаг назад, Роман одновременно ставил ногу на то место, где только что была нога Наташи, нужно было торопиться, от этого появлялась путаница, они смеялись и начинали заново.

Роман пришёл домой и принялся обдумывать свои чувства: «Наташа просто ошеломила меня, она настолько чувственная и нежная! Я впервые испытал чувства такого рода. Мы кружились в вальсе, я смотрел в её глаза, я чуть не утонул в них. А ощущение от первых прикосновений к ней чуть не свели меня с ума, повергли в возбуждение, я чуть не лишился рассудка. Это было волшебно! Теперь я осознал точно, что Наташа – девушка всей моей жизни, она одна в мире, во вселенной. Наташа, Наташенька, Наталья! Я всё ещё не могу осознать происходящее, словно это был не я. Это самый лучший день в моей жизни, который могла подарить мне только ты!»

* * *

Сегодня урок физкультуры проходил на катке. Оказывается, Наташа не умеет кататься! Детская забава, знакомая всем, оказалась для неё трудной задачей.

– Чувствую себя такой неуклюжей! – сетовала Наташа, переступая порог раздевалки. – Лучше бы мы бежали кросс в тысячу километров, чем это мучение! – она еле переставляла ноги по резиновой тропинке, но уверенно шла, приближалась к катку.

– Не беспокойся, я тебе помогу, – ответил Роман. – Это как в танцах – дай мне руку, и я закружу тебя в ритме вальса! – парень протянул руку и буквально затащил Наташу на лёд.

Наташа, поймав равновесие, стояла как вкопанная, боялась пошевелиться.

– Доверяй партнёру, как говорит Тамара Сергеевна, – Роман сделал несколько шагов от Наташи. Она двинулась следом, желание кружиться в ритме вальса оказалось сильнее.

Взявшись за руки, они медленно катились вдоль забора, не то чтобы Наташа не доверяла Роману, для подстраховки ей хотелось чувствовать ещё одну точку опоры, чтобы в случае чего ухватиться. Но и этого оказалось мало – сокурсники настолько вошли в азарт игры в догонялки, что, не увидев маленькую Наташу, Павел со всего размаха на неё налетел. Наташа, не успев понять, что случилось, упала на лёд.

– Ой! – было не столько больно, сколько обидно. Сколько ни осторожничай – всё равно падения не избежать.

– Ты в порядке? – подлетел Роман.

– Кажется, в порядке.

– Ух, я этим увальням! – Роман стряхивал снег со штанов Наташи. – Прости, Наташа, это моя вина!

«Как я мог тебя не уберечь, лучше бы я переломал себе все ноги, чем допустил твоё падение!» – думал Роман.

– Да хорошо всё, – раздражённо ответила девушка и направилась в раздевалку. «Чего я так злюсь, Роман совершенно здесь ни при чём, хотя мог бы по-мужски поговорить с Павлом, – переобулась Наташа. – Славно покружились!»

«Она такая красивая, – думал Роман, провожая Наташу взглядом, – с неё можно писать картину!»

* * *

Уже на протяжении месяца друзья занимались бальными танцами, в основном разучивали вальс, а точнее сказать, венский вальс, по темпу он был более динамичный, чем классический, и Наташа с Романом кружились, кружились. Роман с нетерпением ждал каждой репетиции. Только там между ним рушились все преграды, в целом мире они были одни. Он мог наслаждаться близостью, прикосновениями к Наташе. А она, похоже, ничего не замечала, самозабвенно радовалась, когда у них получалось завершить отрывок, и так же искренне расстраивалась, когда, замечтавшись, не поспевала за Романом.

Роман торопился в университет, предвкушая встречу с Наташей: «Пришёл новый день, и я снова увижу ЕЁ, мою музу, предел моих мечтаний». И юноша даже вообразить не мог, какой восторг ему принесёт этот день!

После занятий друзья направились в Дом студентов.

– Здравствуйте, Тамара Сергеевна!

– Проходите, ребята. Сегодня мы начинаем подготовку к выступлению на День смеха, до первого апреля остаётся три недели, поэтому займёмся постановкой танца. Основа венского вальса – кружение в паре, которое получается в результате многократного повторения поворота. Разбились по парам.

Наташа и Роман встали друг напротив друга.

– Начинаем круговые вращения партнёров, танцуем шестьдесят тактов в минуту. Кружение должно быть плавным и быстрым, по траектории квадрат.

Роман обхватил Наташу за талию, зазвучала музыка, парень помогал не сбиться: «раз-два-три», девушка отклонилась назад, позволяя Роману вести.

– Вы кружитесь и одновременно продвигаетесь по линии танца, – учила Тамара Сергеевна. – Спина и руки партнёра образуют «рамку», которая удерживает партнёршу очень жёстко, что позволяет её вести в любом направлении.