Путь так далёк
Книга первая
Северина Дар

Дизайнер обложки Клариса Фламель

© Северина Дар, 2021

© Клариса Фламель, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0055-8427-4 (т. 1)

ISBN 978-5-0055-8426-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Темный коридор предстал перед глазами. Патрик стоял посреди мрака, пытаясь понять, как и зачем тут оказался. Он осматривался вокруг, но не видел ничего дальше вытянутой руки. Позади раздался до боли знакомый скрип. Мужчина развернулся, на лице скользнула добродушная улыбка.

– Парни, – проговорил он хриплым голосом, но в ответ тишина. – Что за шутки, мальцы…

Он робко двинулся в сторону двери, натыкаясь по пути на стол, стулья, но так и не мог доплестись до выхода.

– Нет, – шептал под нос, – это не похоже на мою халупу. Я уверен, что давно добрался бы до улицы.

Он застыл на месте, вслушиваясь в звуки. Ничего, кроме тишины и завывания ветра за окном. Сделав еще пару шагов, снова задержался, позади скрипнули половицы и снова молчание.

– Ей богу, уже совсем не смешно, – прошипел Патрик, старательно всматриваясь в темноту. – Долбанный камикадзе, – взвизгнул в голос от неожиданности.

Яркая вспышка показалась напротив. Повеяло дикими холодом, а свечение в миг рассеялось, на его месте возник он. Все в том же обличии, как и четырнадцать лет назад. Молодой, красивый брюнет, темные глаза и растрепанная шевелюра, не постаревший ни на день. Гость сверлил мужчину взглядом, не произнося ни слова. Патрик и сам не нашел подходящих фраз, ведь столько лет прошло с момента похорон.

Призрачная сущность медленно выставила руки перед собой и приоткрыла рот, из него фонтаном хлынул поток кровавой жидкости. Звук, что появился следом, походил на шипение, но в мгновение все исчезло и снова воцарилась тишина.

– Погоди, вернись, Теодор, – Патрик нервно кружился, пытаясь обнаружить сущность, но та не возвращалась.

– Дети, – послышался голос, словно из трубы, каждый звук врезался в мозг, причиняя нестерпимую головную боль.

Мужчина сжал уши ладонями, крепко зажмурил глаза, но это не помогало. Ветер поднялся, но уже в помещении. Патрик съежился, коснувшись ладонями оголенных плечей. Внезапно раздался злобный вой, за ним светлые тени начали мелькать, сменяя друг друга. Они насмехались, тыкая пальцами, но спустя секунду испарились.

– Остановитесь, – кричал, умоляя, Патрик, резко упав на колени. – Чего вам надо…

– Дети, – не унимался голос.

– Зачем они тебе, – кричал мужчина в пустоту, стараясь уловить желание призрака.

– Помогут…

Только услышал последнее слово, как предметы взвыли к потолку и, выстроившись кругом на головой, с бешеной скоростью завертелись. Патрик, стоя на коленях, смотрел на происходящее и не верил собственным глазам.

«– Еперный кордебалет, это точно сон, – пронеслось в голове.»

Вальсирование продолжалось, к нему присоединился громкий писк, перерастающий в дикий вопль и снова яркая вспышка. Патрик почувствовал резкую боль в груди и упал без сознания.

– Ты должен спасти себя, – образ Теодора воротился, но теперь ясный, как в жизни.

Мертвец заботливо коснулся его плеча и дружелюбно сжал.

– От чего спасти, – спросил мужчина настороженно.

– От смерти, – произнес тот и в мгновение исчез.

– Нет, не смей, возвратись, брат, – останавливал Патрик, но тот так и не услышал ответа, – полный трындец…

Мужчина медленно распахнул веки и встал. Вокруг тихо, за окном уже радостно играли первые лучи солнца. Он побрел в комнату парней, но на пути встретил Доминика. Тот сонно шаркал тапками, ворча что-то под нос.

– Дом, – позвал Патрик, но тот скользнул сквозь него, – че за дела…

В путь…

Глава 1

Затхлого вида домик, на окраине скромной деревушки Витаспис, всегда пребывал в тени, ведь березовая роща будто окутывала его, защищая от нечисти и незваных гостей. Даже ранним утром, солнечным лучам с трудом удаваллсь пробиться сквозь густую листву и одарить теплом жителей этого не богатого строения.

Покосившая крыша, скрипучая дверца, полуразрушенный порог и непонятного вида сарайчик позади, это все, чем могли похвастаться два родных брата, живя с дядей, который в одиночку воспитывал мальцов после гибели родителей.

– Святая черепашка, – проронил в голос Доминик, ударившись о край старой тумбочки, стоявшей возле кровати.

Парень почесал затылок, отбросил одеяло на кровать и поднялся с пола, осматриваясь вокруг. Рядом, по соседству, безмятежно спал младший брат.

– Просветленный ты мой, – проворчал он и направился в ванну. – Нас обдерут, как липку, а ты так и будешь дрыхнуть, – не успокаивался, шурша тапочками.

Едва добравшись до ванной комнаты, он на мгновение притормозил, прищурившись и слегка съежившись.

– Странно, снаружи лето, а тут январский холод, – прошептал и нахмурился, – с чего бы это, – заметил дышки, вырывающиеся при произношении.

Дом носом втянул побольше воздуха и выдохнул приоткрыв рот, но все вернулось на свои места. Он недовольно махнул рукой и подошел к умывальнику, взглянув на отражение в замызганное зеркало.

– Ну и рожа у ежа, – подшучивал сам над собой.

Парень двадцати четырех лет, высокого роста, крепкого телосложения, пригладил русые короткие волосы рукой и бросил взгляд на родимое пятно на правом плече. Они с младшим братом Марселем потеряли отца еще в детстве. Оба воспитывались родным дядей в этом стареньком доме. Патрика мальчики безумно любили и уважали, но тот частенько перебирал с алкоголем вечерами, когда уединялся в сарайчике.

– Ну вот, опять, – Дом приметил в раковине дешевую бритву и мелкие волоски, смывая их проточной водой, продолжал бубнить. – Старый хрыч, никак не приучится к порядку…

– Эй, – послышался тихий голос позади, – тебе не кажется утро странным…

– Еще бы, – ответил он брату, – толстый гном снова нагадил, а я убирай…

– Нет, – возразил тот, – Патрик до сих пор спит.

– Его счастье…

– Перестань, – не сдавался Марсель, шагнув ближе, – такого никогда не было, каждое утро дома воняет пригоревшей кашей.

– Точно, – обернулся Дом и настороженно начал водить носом, – а еще нет музыки, как ее там…

– Блюз, – напомнит тот.

– Да, это старая шарманка, худший в мире будильник, – он бросил бритву обратно в раковину и вышел из ванной, задев плечом брата. – Пошли, проверим старика.

Парни вошли в спальню Патрика, где тот безмятежно спал, лежа на спине и скрестив груди на груди. Доминик тихо приблизился, выставил ладони перед лицом дяди и резко хлопнул.

– Ого, вот что значит похмелье, пушкой не разбудишь, – посмеивался старший, косясь на младшего.

– Нет, погоди, что-то явно не так…

– Ну давай мега мозг, убей меня знаниями.

– Хватит, – воспротивился Марсель, присев на краю кровати.

Парень взял запястье Патрика и начал считать, перебирая безмолвно губами, спустя доли секунд, взглянул на брата.

– Боюсь, все намного хуже, чем похмелье.

– Ой, ладно тебе, – нервно заерзал Дом, – давай уже, блесни рассудком.

– Вызывай скорую, думаю нашему старичку необходим медик.

– Да прибудет с нами сила, – проворчал тот и покинул комнату.

Марсель остался рядом со спящим телом, осматриваясь вокруг. Парень в свои восемнадцать был наделен заурядным умом, прочитав множество умных книг. Учеба для него всегда преобладала перед силой и умением постоять за себя, в отличие от старшего брата. Будучи чуть ниже Доминика, он чувствовал его превосходство, тем не менее выглядел спортивнее. Темно-русые волосы свисали до плеч, серые глаза смотрелись будто льдинки, а родинка над правой бровью привлекала внимание девушек не только в школе, но и в институте. Студент второго курса медицинского факультета стал одним из самых красивых парней учебного заведения.

– Слышь, Марсик, – вновь появился Доминик, – ты уверен, что скорая необходима, ведь приедут, дай Бог, через час…

– Уверен, – был краток тот, – боюсь это единственный вариант разбудить старика…

– Так что это за чертовщина, по-твоему, – нахмурившись, Дом присел на стул у двери.

– Не имею ни малейшего понятия.

– Тоже мне…

– Не продолжай, я всего лишь на втором курсе…

Парни умолкли, погрузившись каждый в свои мысли. За окном напевали птицы, легкий ветерок покачивал ветви деревьев, срывая редкие листья. Внезапно из кухни послышались шаги. Доминик бросил яростный взгляд на Марселя и оба подскочили с мест, бросившись проверить.

Звук все нарастал, теперь это стало похоже на кирпичи, летящие с потолка и с грохотом опускающиеся на пол. Парни влетели в помещение и притормозили.

– Ну что, просветленный ты мой, какие мысли, – шептал осторожно Дом.

– Хороший вопрос…

Глава 2

Парни медленно осмотрели кухню, длинный прямоугольный стол из дерева находился все там же, по центру. Невзрачные шкафы висели и стояли на местах, но дверцы каждой распахнуты настежь. Одинокая лампочка покачивалась, свисая на проводе. Скудная прозрачная занавеска, пожелтевшая от времени, развивалась на ветру. Окно наглухо закрыто.

– Смотри-ка, – проворчал Дом, присев на корточки и коснувшись деревянного пола.

– Странно, – согласился брат, направившись к окну по неизвестным мокрым следам.

Отпечатки голых ступней начинались от подоконника, вели сквозь помещение в коридор, но ничто не указывало на то, что некто подходил к предметам мебели. Марсель изучил обстановку и прямиком отправился на выход.

– Эй, Марсик, – привстал удивленно Дом. – Куда собрался.

Брат оставил вопрос без ответа и усердно продолжил путь. Доминик недовольно скривился, помотал головой и отправился следом, с прищуром наблюдая за младшим.

– Ты онемел что-ли, – бубнил, всматриваясь в спину Марселя. – Давай, поделись мозговым штурмом, ну же, не упусти момент блестнуть знаниями…

– Помолчи, – наконец бросил тот, застыв в дверях комнаты Патрика.

– Чего там, – не понимал Дом.

– Тсс, – шикнул Марсель, прислонив указательный палец к губам.

Доминик недовольно вздохнул и резко ворвался внутрь, на кровати сидел полупрозрачный силуэт, покачиваясь из стороны в сторону. Призрак будто таял на глазах, образовывая лужу под собой.

– Эй, ты, – выкрикнул Дом, яростно сжимая кулаки, готовясь по возможности наброситься.

Сущность склонила голову и медленно повернулась на парней. Смазанное лицо гостя заставило обоих пошатнуться и сделать шаг назад. Вместо глаз черные дыры, нос отсутствовал, а губы смещены вправо, но что-то в обличие незнакомца показалось Доминику знакомым.

– Папа, – с трудом проговорил он, слегка приоткрыв рот, подбородок еле заметно дрожал.

Существо приподнялось и встало напротив, сделав шаг в направлении старшего.

– Стой на месте, – угрожающе предупредил Марсель, агрессивно выпрямившись.

– Подожди, – успокоил Дом, – пусть для начала ответит…

Гость молча кивнул, криво улыбнувшись.

– Но это невозможно, – произнес парень, ощущая, как бешено колотилось сердце.

Внезапно раздался стук в дверь, за ним хлопок и несколько пар шагов, стремительно приближались к помещению.

– Врачи, – сообщил тихим голосом Марсель.

Воплощение бойко метнулось к Доминику и приложило мокрую ладонь к щеке. Парень испытал легкое головокружение, в глазах потемнело и он рухнул на пол.

– Дом, – раздался громкий крик Марселя, но тот уже ничего не слышал.

***

Город Сомния, в котором родились братья, был окутан утренним туманом. Противная изморозь слабо била в лицо. Доминик стоял напротив родного дома и неустанно смотрел на свет в окне второго этажа, где ранее находилась его комната. Позади аккуратно похлопали по плечу. Парень мгновенно обернулся.

– Папа, – вскрикнул от удивления.

Мужчина выглядел так, как и запомнил его образ Доминик. Вот только в глазах застыли слезы. Внезапно он ощутил второй хлопок и снова повернулся.

– Патрик, – вырвалось из уст.

– Привет, дружок, – мужчина раскинул руки, обняв Доминика, – выслушай нас…

– Да ты шутишь, как…

– Это долгая история сынок, – прервал отец, – но сначала подойди ближе, я так скучал…

Теодор приблизился и крепко прижал ребенка, пустив скупую слезу. Он погладил его по спине, отпрянул и чмокнул в лоб.

– Прости за тот маскарад, – произнес все тем же басистым тоном, из детства.

– Ты про сырую сущность…

– Да, – кивнул Теодор, – в мире живых мертвым сложно держать марку…

– Но я, – начал заикаться Дом, – а Марсик, – перевел взгляд, – Патрик в конце концов…

– Все живы, но вот с вашим дядей дело обстоит сложнее. Вы, мальчики, должны спасти его душу, вырвать из лап зла, о котором он долгое время молчал…

– Не понимаю, пап, – Доминик метал взгляд между дядей и отцом, – о чем ты…

– Как только вернешься, – продолжил Патрик, – найдите в сарае мою тетрадь, там все, что необходимо знать…

– Нет, скажите, сами, здесь, сейчас…

– Нет времени сын, – отнекивался Теодор, – иначе и ты не вернешься, Марсель не справится один.

– Но ведь…

Только начал говорить, как услышал голос брата.

***

– Давай, Дом, – умолял тот, – очнись, сволочь, не смей бросать меня одного.

Доминик почувствовал удар, следом второй. Он распахнул глаза, на нем сидел Марсель.

– Слезь, ты че творишь, – возмутился Дом, сталкивая младшего, – гомик…

– Да иди ты, – вскочил тот, – я пытался…

– В следующий раз делай это не на мне, будь добр, – Доминик приподнялся. – Где Патрик.

– Увезла скорая, говорят что спит, но проснуться не может…

– И что это, по-твоему.

– Летаргия, похоже во всяком случае…

– Ладно, пошли, просветленный ты мой, есть дело…

Глава 3

Доминик уверенно вошел в спальню, шустрым движением натянул светлые джинсы, небрежно валяющиеся на полу, схватил застиранную майку со стула и клетчатую рубашку.

– Ну чего, готов, принцесса, – взглянул на брата, ехидно улыбаясь.

Марсель стоял в черных джинсах, темной футболке и с кепкой на голове, сунув руки в карманы. Он безмолвно и недовольно кивнул в ответ.

– Святая черепашка, – вздохнул недовольно Доминик, бегло оглядев младшего.

Пара рядом стоящих кроватей так и не были заправлены. Пустые тумбочки, сделанные Патриком, совсем не вписывались в интерьер, одинокий шкаф за дверью и вовсе развалился. Парень подошел к нему и достал джинсовку, бросив Марселю в лицо.

– Накинь, – недовольно проворчал и вышел, – простудишься еще ненароком.

– Куда мы идем и что за дело, – наконец поинтересовался брат, плетясь следом.

– На месте расскажу, не отставай.

Парни покинули дом и направились вдоль, повернув на задний двор. Сарайчик, что стоял там, никогда не закрывался, ведь дверь давным-давно сошла с петель, а починить все руки не доходили. Доминик проник внутрь и застыл, осматривая помещение.

– Старик нас убьет, – шептал задумчиво Марсель, присоединившись.

– Поверь, он будет только счастлив…

Доминик коснулся предмета, что стоял в центре, аккуратно прикрытый зеленым брезентом, провел по нему ладонью и резко сдернул покрытие на пол.

– Ого, – вырвалось из уст Марселя, – это ж сколько ему лет…

– Иж 1967 года выпуска, алканавт наш берег его долгое время, достояние отца.

Доминик всматривался в каждую деталь мотоцикла, лаская его пальцами. Он заглянул в бочок, покачал транспорт и, как только услышал всплеск бензина, радостно уселся за руль.

– Зря ты так, наживешь проблем не только себе, но и мне заодно, – предупреждал Марсель, поглядывая назад, будто остерегаясь чего-то.

– Да не трусь, Марсик, старикан спит сладким крепким сном, сам же говорил, – он довольно облокотился на бак. – На самом деле, папа и Патрик дали нам с тобой задание…

– Шутишь что-ли, – насторожился брат, сделав неуверенный шаг в сторону мотоцикла, – как это…

– Помнишь призрак коснулся меня.

– Тот мокрый, – уточнил младший.

– Да, – продолжил Доминик, – так вот, я провалился в сон, а может прошлое, в общем неважно…

Парень около часа рассказывал о таинственной встрече. Марсель нервозно бродил вокруг, стараясь не перебивать. Как только Доминик закончил, то уставился на брата.

– Ну, чего молчишь, шевели мозгами то или волосы отрастил, а серое вещество усохло, – он слез с мотоцикла, – а я предупреждал…

– Ты и впрямь веришь в то, что привиделось, – начал Марсель. – Обморок такое состояние, могло что угодно причудиться…

– Обморок, я че тебе, телка что ли, выбирай выражение, – Доминик загадочно водил глазами по сараю. – Пошли, проверим кое-что…

Старший двинулся вдоль высоких стеллажей, набитых инструментами и скрылся из вида. Марсель изумленно приподнял брови, бросил взор на дверь и отправился следом, за поворотом оказался проем, о котором он никогда не знал. Организованно проскочив внутрь, он оказался в странной комнатушке небольшого размера.

– Что это, – вскрикнул, изучая незнакомое помещение.

Вместо пола, под ногами скрипел песок, деревянные стены с прощелинами, а порой и дырами внушительных размеров. Древний диван слева, судя по виду, со времен СССР. Справа письменный стол, коих больше не производят, да и вряд ли вообще когда-нибудь делали. Несуразная настольная лампа, напротив еще два стола, очень похожих друг на друга, на поверхности множество потертых книг.

– Черт, – внезапно подскочил Марсель, когда увидел мышку, пробегающую мимо.

– Грызуна испугался, – рассмеялся в ответ Доминик.

– Тебе лишь бы поржать, – промямлил тот и подошел к столу справа, где уже шарился брат. – Чего ищем, Холмс.

– Тетрадь толстяка, – ворчал Дом, не поднимая головы, перекладывая груду вещей, хаотично разбросанных по столу.

– Как она выглядит.

– Если бы знал, пошел бы сюда один, – грубо парировал Доминик.

Марсель махнул ладонью и зыркнул на дальнюю стену, среди бесчисленных стопок томов, один лежал посередине. Он, не теряя ни секунды, пустился к ней и взял в руки.

Предмет походил на блокнот в кожаной обложке коричневого цвета. Она крепко была застегнута на кнопку. Марсель раскрыл тетрадь и прочел вслух первую строчку.

– Если это в твоих руках, значит я мертв…

– Кто, – не понял Доминик и бросил злобный взор на брата.

– Видимо старик, – не раздумывал Марсель и продолжил, – но если смог найти мои записи, то теперь узнаешь всю правду о монстрах, скрывающихся в темноте…

– Так это ж она, – подскочил от радости Доминик. – Нашлась, – он подлетел к брату и встряхнул ладонью его шевелюру, – молодчик, лохматик, мозги еще работают.

– Пошел ты, Дом, – обиделся тот.

– Ну, не дуйся, принцесса, пошли читать, это то ты точно умеешь…

Глава 4

Братья вернулись в дом. Доминик тут же расположился за столом с тетрадью, а Марсель поставил чайник на плиту.

– Может пожрем, – предложил серьезным тоном старший, пристально смотря на младшего.

– Ну конечно, – тот уселся на табуретку, – готовь раз голодный.

– С чего бы, – недоумевал Дом, – Я сила, ты ум и еда, – подмигнул с ехидной улыбкой.

– Достал уже, дай сюда, – Марсель притянул тетрадь Патрика к себе.

– Ладно, – Доминик встал с места и погрузился в холодильник, копошась в поисках еды. – Мтарый хрыч, мог и за продуктами сгонять прежде чем удрыхнуть так надолго. Ну чего там, в записках сумасшедшего…

Парень вывалил на стол все, что нашел, добавил хлеба и приступил к нарезанию бутербродов.

– Наш мир намного страшнее, чем кажется, – начал прочтение Марсель, потянувшись за колбасой.

– Руки, – Доминик резко ударил по ладоням, – сам готовь…

– Ночные монстры, – продолжил младший, – затаившиеся в темноте, только и ждут момента напасть, разорвать вас в клочья, внедриться в ваши тела и завладеть душами, затащив их в ад.

– Во дает, может это бестселлер, – посмеялся в голос Дом, жуя бутерброд.

– Казалось бы, – не обращал внимания на реплики Марсель, – одержать над ними победу не возможно, но я с уверенностью могу заявить, что это не так. Здесь собраны все мои знания о той нечисти, что успел повстречать на пути, а значит и ты справишься. Дерзай и запасись терпением, а моим пацанам передай, кто бы ты ни был, пусть найдут ключ от моего укрытия в Сомнии. В этом им поможет дата рождения их отца и место его захоронения.

– Это че, загадка что ли, – промямлил Доминик.

– Не сказал бы, – прищурился Марсель, – иначе это самая легкая задачка в мире. Так что будем делать, до Сомнии часа три езды на машине, а мы пешком…

– Ну, тут я бы поспорил, два колеса лучше четырех костылей в тапках.

– Нет, я не сяду с тобой на мотоцикл, – воспротивился Марсель.

– Не вопрос, беги пешком, – расхохотался Доминик, – только я ждать не стану.

– Мда, перспектива не из приятных, – младший подошел к чайнику и налил две чашки с быстрорастворимым кофе, поставив их на стол.

Доминик шустро допил напиток и направился в комнату, отыскав среди небольшого количества одежды, две стеганые куртки, он вернулся и бросил одну брату.

– Поехали, найдем клад, вдруг старик прятал золото и бриллианты…

– Ладно, только одно условие, – насторожился Марсель.

– Ну…, – заметно нервничая, парировал Доминик.

– Не превышай скорость…

– Как скажешь золотце, побережем твою просветленную черепушку, вперед.

Марсель схватил рюкзак, закинул в него тетрадь, еду и термос, осмотрелся напоследок и двинулся на выход. Заперев дом, он уже услышал рев двигателя с заднего двора.

Доминик, в следующую секунду, уже подкатил к нему. Лицо парня светилось от счастья, он то и дело поддавал газу, заставляя мотоцикл все громче реветь.

– Поехали, красивая, кататься…

– Шутник тоже мне, – проворчал младший и пристроился позади.

– Только в штаны не лезь, – предупредил Дом.

Транспорт тронулся с места по направлению к дороге. Только ощутив ровное покрытие, водитель прибавил хода на полную и понесся навстречу приключениям. Марсель вцепился в куртку брата, зажмурив покрепче глаза.

– Это круто, – кричал Доминик, – невероятно, согласись…

Встречные машины без устали сменяли друг друга. Названия населенных пунктов пролетали с немыслимой скоростью. Солнечная погода сменилась дождем, превратив одежду в мокрые лохмотья. Пролетело пять часов и вот уже показался знак с названием «Добро пожаловать в Сомнию».

Пара километров и Доминик свернул на проселочную дорогу. Спустя пятнадцать минут, он притормозил у корявых ворот старого кладбища.

– Вот и все, – парень заглушил мотор.

– И как мы найдем на такой территории ключ…

– Старик же написал, на могиле, – уточнил Дом.

Парни углубились в бесконечный поток захоронений. Хлюпая кроссовками по лужам, они добрались до места. Два рядом стоящих памятника, угрюмо молчали, принимая на себя безжалостные капли дождя.

– Ну что ж пап, – заговорил Марсель, – подскажи нам…

Едва договорил фразу, как с деревьев сорвалась стая воронов. Поднялся ветер, раскачивая тонкие березки вокруг. Доминик оглянулся, позади стоял неестественно огромный черный пес. Его глаза сверкали так ярко, того гляди загорятся пламенем.

– Эй, – Доминик нащупал брата, не сводя взора с собаки, – смотри…

Глава 5

Парни держались рядом друг с другом. Пес неустанно продолжал сверлить их злобным взором, скаля острые клыки.

– Какие мысли, умник, – шептал Дом.

– Как бы это, – заикаясь парировал Марсель. – Желание только одно, дать дёру…

– Не уверен, что далеко удастся убежать…

На горизонте появилась еле заметная дымка. Она будто живая надвигалась на кладбище и уже через мгновение накрыла территорию. Стая черных огромных птиц вернулась, издавая пронзительные, громкие звуки. Братья испытали неподдельный страх, дрожь пробежала по телу, оба попятились назад. Собака учуяла запах адреналина и сорвалась с места, яростно взвыв. Животное почти настигло цель, как воронье набросилось на него.

– Вот это поворот, – проворчал Доминик.

– Бежим от сюда, – предложил Марсель, – вернемся утром.

– Ну уж нет, – противился второй, – ключ.

Парень упал на колени возле могилы отца и начал расчищать землю руками. Младший же продолжал следить за нападением крылатых. Птицы терзали черного пса, выдирая клочки его шерсти с кусками плоти. Тот взвизгивал, будто прося помощи, но в один миг звук стих. Стая взлетела и растворилась в тумане. Тело животного осталось лежать, медленно и редко приподнимая грудную клетку.

Доминик все еще копался в земле, изредка бросая взгляд на брата, но тот застыл в одном положении. Глаза скользнули на каменную плиту с именем отца, чуть ниже зияла небольшая черная дыра. Парень слегка коснулся ее, пальцы провалились внутрь и почувствовали металл. Доминик подвинулся ближе, с трудом просунул второй палец, но так и не мог схватить находку. Вторая попытка и цель почти достигнута, но только потянув, вещица сорвалась.

– Давай уже, ну, – проворчал Дом.

Он убрал один палец, подтолкнул оставшимся предмет и тот выскользнул, упав на землю.

– Есть, – старший демонстративно вскочил на ноги, протянув руку с находкой вверх.

– Сваливаем, – серьезным тоном парировал Марсель.

Братья ринулись на выход, туман странным образом рассеялся, дождь прекратился.

– Куда теперь, – спросил Доминик, приостановившись у транспорта.

– Дай ключ, – протянул руку Марсель.

Изучив вещицу со всех сторон, он нахмурился.

– Пятнадцать и двадцать, что это…

– Хм, – фыркнул Доминик и умолк на секунду. – Погоди, кажется я понял. Улицы в этом городе пронумерованы, найдем пятнадцатую и проверим что там связано со вторым номером. Как идея?

– Вполне подходящая, – согласился Марсель.

Парни уселись на мотоцикл и рванули вдаль, выехав на дорогу, начали отсчет улиц, встречающихся на пути. Сумерки уже затягивали город во мрак. Редкие парочки прогуливались по тротуарам, изучая странный транспорт, проезжающий мимо. Доминик то и дело сигналил молодым девушкам, размахивая руками и улыбаясь во весь рот. Марсель же думал только об одном – как вороны смогли растерзать огромного пса.

Внезапно мотоцикл свернул и помчался по проселочной дороге, по обе стороны красовались многоэтажки из белого кирпича.

– Странно, – Дом заглушил мотор у дома под номером двадцать, – меняем направление.

Он развернулся и помчался обратно, в поисках другой улицы и строения. Прошел еще час поисков и парни уже двигались вдоль одноэтажных построек, похожих на гаражи. На окраине они притормозили, справа стояло кирпичное здание, на двойных воротах, белой краской написано «пятнадцать».

– Ну что, попробуем, – проговорил Доминик и вручил ключ Марселю.

– Надеюсь никто не примет это за взлом, иначе нам несдобровать…

– Хватит ныть, принцесса, давай шустрей, скоро ночь, а мы все еще не дома, жрать охота…

– Держи, там бутеры и чай, – Марсель снял рюкзак и отдал брату.

Младший приблизился к воротам и зажав замок в руках, просунул ключ в замочную скважину, тот идеально влился. Он повернул налево и тот поддался, второй раз и снова удачно.

– Путь свободен, – Марсель распахнул одну дверцу.

– Класс, пошли глянем, – тщательно пережевывая, заявил Дом и поспешил внутрь. – Интересно свет там имеется…

В помещении кромешная тьма. Парень шарился по стене справа, второй слева. Марсель нащупал выключатель и щелкнул, лампа наполнила помещение ярким светом. Братья развернулись.

– Твою ж…, – не удержался Дом, – чертов старик, – уранил от неожиданности бутерброд и с трудом проглотил большой кусок, чуть не подавившись.

– Ты знал об этом, – рискнул спросить Марсель.

– Да ты че, даже предположить не мог, что подобное есть у старика в заначке. Это же потрясно.

Доминик аккуратно сделал шаг вперед и застыл, спустя секунду сделал второй и снова притормозил.

– Погоди, – окликнул брат, стоявший позади в недоумении, – вдруг это чужое…

– Да иди ты, нет, не может быть. Я проверю, иначе никак…

Доминик пустился вперед, оставив Марселя с мыслями наедине.

Глава 6

Находка поразила Доминика своим ухоженным внешним видом. Машина блестела словно бриллиант, ни царапинки на поверхности, ни вмятинки. Едва коснувшись холодного металла, парень удовлетворенно улыбнулся, темные глаза горели счастьем. Он обошел транспорт и остановился напротив багажника.

– Шевроле Камаро 1976 года, – не сдержавшись прочел вслух.

– Повторюсь, вряд ли это то, что мы искали, пора сваливать, – бурчал Марсель, настороженно озираясь по сторонам.

– Погоди, если найдем ключи и обнаружим внутри бутылки отвратного чего-то цвета чая, то явно это старикан искусно прятал сокровище, Бог знает сколько лет…

Доминик осмотрелся вокруг, надеясь обнаружить связку ключей или подсказку, где они находятся, но ничего, только голые кирпичные стены и редкие старые постеры красивых девушек.

– Так, так, – загадочно пробурчал под нос, – что тут у нас.

Парень заметил, что одна из фотографий висит чуть криво, только она оказалась самой вытертой и потрепанной. Он приблизился и сорвал ее, откинув на пол. Кирпичи на месте, но один странно топорщился, вокруг широкие зазоры. Дом обхватил предмет пальцами и потянул на себя, тот легко выскочил.

– Вот ведь замудрил, толстяк, – посмеялся, довольно, старший.

– Что там, – поинтересовался Марсель, вглядываясь.

– Ключи, – Дом вытянул связку и демонстративно звякнул. – Ну что ж, момент истины принцесса.

Парень кинулся к двери, вставил находку и щелкнул. Он схватился за ручку и потянул резко на себя, та даже не скрипнула, отворившись.

– Боже, ты видел это, – вскрикнул радостно, – видел, да…

– Смотри что внутри, иначе валим…

– Тебе лишь бы сбежать, тоже мне…

Двухместная, черная красавица радостно встретила гостя бежевым салоном, окутав приятным запахом лимонного ароматизатора. Доминик устроился за рулем и положил на него руки, почувствовав кожаный чехол и каждый шовчик на его поверхности. Насладившись моментом, скользнул взором направо, приметив магнитолу, снова расплылся в улыбке и щелкнул кнопку. Музыка блюза наполнила салон.

– Что теперь скажешь, умник, – выглянул, чтобы докричаться до брата, тот встряхнулся и даже повеселел, направившись к машине, – так-то…

Дом приоткрыл бардачок, когда Марсель уже устроился рядом. Он вытряхнул содержимое на колени младшего и сразу же схватил сотовый телефон старого образца с кнопками.

– Да тут все раритетное, – промямлил тихонько. – Здорово, правда, похоже на квест, назад в СССР.

– Смотри, письмо, – поднял конверт Марсель, – открываем?

– Спрашиваешь, давай уже…

Тот ловким движением оторвал край и вытащил лист бумаги формата А4, исписанный с обеих сторон.

– Готов, – будто насмехаясь спросил Марсель с ехидной улыбкой.

– Издеваешься, – ворчал недовольно Доминик, нервно поигрывая пальцами по рулю.

– Ладно, – довольно похлопав его по плечу, проговорил младший и погрузился в чтение. – Парни, эта малышка теперь ваша, но вместе с ней вы приобретаете много забот, поэтому подумайте, прежде, чем броситься в путь.

Марсель старательно проговаривал слова не раз останавливаясь, чтобы переварить информацию, иногда и вовсе перечитывая предложения.

– Теперь Вы знаете все, что нужно и тут то должны сами себе ответить на важный вопрос, – он приостановился и вздохнул. – Готовы ли встретиться лицом к лицу со своими страхами и победить нечисть, что гуляет среди людей, спасая их жизни…

– Вот же влипли, – прокомментировал Доминик и вылез из транспорта.

Он чуть склонился рядом с сидением и заглянул под него. Парень приметил кожаный ремешок, потянул аккуратно на себя, на него вылетела плоская решетка, внутри педантично располагалось огнестрельное оружие.

– Ты только глянь…

Марсель прилег на сидении и, завидев находку собственными глазами, не нашел слов, чтобы передать то, что испытывал.

– Багажник, – вспомнил Дом и бросился к нему, младший тут же присоединился, – ну…

Парни раскрыли его, зацепились за поддон и дернули вверх. Ножи, мечи, деревянные колья, банки с солью, сабли, все это шокировало их не меньше.

Старший схватил мачете и с развотом полоснул по воздуху, но тут бросил взор на ближаший плакат, резко сорвал со стены, подкинул и повторил действие. Бумага разлетелась на две половины.

– Что теперь скажешь…, – довольно произнес он.

– Ну, – задумался тот, – стоит попробовать…

– Удивил принцесса, но раз уж ты не испугался, то я просто не имею на это права. В путь, брат…

– С Богом, – добавил Марсель.

Заперев мотоцикл в гараже, они устроились в черной сверкающей Шевроле и погрузились в ночное путешествие, готовые встретиться с любыми монстрами и расправиться с ними раз и навсегда.

Начало положено…

Глава 1

Половину ночи парни провели в пути, не понимая куда и зачем едут, уже под утро, Доминик свернул на проселочную дорогу. Машина скатилась с небольшого пригорка, перед глазами возникло озеро.

– Ну что, поспим, – предложил старший.

– Отличная мысль, – согласился младший.

Теплая и тихая ночь в машине пролетела молниеносно. Братья, устав за прошлый насыщенный день, сладко сопели под кадры цветных снов.

– Эй, Марсик, – бубнил спросонья Доминик, расталкивая пассажира, – ответь, че там…

Телефонный вызов старого аппарата голосил так звонко, что не услышать его мог только глухой. Марсель приоткрыл правый глаз, неторопливо приподнялся, распахнул второй и уставился на Доминика. Звук прекратился на секунду и тут же раздался вновь.

– Где он, – шептал младший, начав рыскать в бардачке, но безуспешно.

– Святая черепашка, – взвизгнул недовольно второй и скинул с себя куртку, погрузив ладонь в карман своих джинс.

– Ну ты идиот, – выругался Марсель. – Сам отвечай, – снова улегся и прикрыл веки.

Брат изучил незнакомый номер и нажал на кнопку, поднеся телефон к уху.

– Да, – пробубнил, зевая, – нет, это его племянник, Доминик, – небольшая пауза, и парень ударил в плечо Марселя, включив громкую связь.

– Да, Патрик предупреждал, что это может произойти в любой момент, – продолжал голос в трубке. – Слушай, тут такое дело, в лесах Тиморы снова пропадают дети загадочным образом. Полиция обшарила каждый закоулок, но безуспешно. Кажется без помощи таких спецов, как ты, нам не обойтись…

– Адрес, – шептал Марсель, – спроси…

– Киньте ваши координаты смской, – озвучил Доминик, – мы выезжаем…

Парень скинул вызов, когда второй уже схватил в руки тетрадь дяди. Он пролистал несколько страниц и остановился.

– Город Тимор каждые пять лет испытывает невообразимый страх перед сущностью, которая похищает детей. Легенда, гуляющая среди жителей, гласит о неком «Стройном человеке», погибшем много лет назад. Мы с Теодором не раз ездили туда, но так и не смогли его выследить, ведь промышляет нечто всего пару дней, а затем исчезает.

– И что с ним делать, если успеем, – задался вопросом Дом.

– Ересь какая-то, – ответил Марсель и прочел. – Найти генетически привязанную к нему вещь, вплоть до останков и сжечь, тогда призрак упокоится на вечность и не сможет больше разгуливать среди живых. Но, – сделал паузу, вздохнул и продолжил, – помочь с этим могут две женщины, единственные выжившие при нападении пятнадцать лет назад, вот только находятся бедняжки в психиатрическом отделении города…

– Весело, – резюмировал Доминик и потянулся за рюкзаком, что небрежно валялся позади сидения.

Парень достал термос и глотнул чая, протянув Марселю.

– Пожрать бы не мешало, – буркнул и завел мотор, тот взревел в ответ. – Да малышка, и ты согласна…

– У нас есть немного денег, – сообщил брат, – на дороге полно кафе.

– Вариант, – кивнул тот и нажал педаль газа.

***

Тимор, районный город с богатой историей, встретил парней яркой солнечной погодой. Шевроле притормозила у многоэтажного дома, где на лавочке, напротив подъезда, ожидал их приезда незнакомый мужчина. Седовласый, лет пятидесяти, в спортивном костюме и домашних тапочках, сразу же узнал транспорт и побрел неторопливо навстречу.

– Приветствую, я Александр, – протянул руку младшему.

– Марсель, брат Доминика, – ответил на приветствие тот.

– Присядем ребят, простите, что не приглашаю в гости, обстоятельства, – он почапал обратно, по обе стороны шагали братья.

– Когда произошло первое нападение, – начал Дом, присев по правую руку от Александра.

– За час до моего звонка вам, я узнал о происшествии от племянника, тот работает в полиции. Помню разговор с Патриком, важно найти ублюдка в короткие сроки, – на секунду умолк и взглянул на Доминика. – Как там ваш дядя…

– Приболел, – вмешался Марсель, – но жив…

– Хорошие новости, надеюсь обойдется, отличный мужик, бесстрашный. Так что скажите, справитесь сами?

– А что известно о девочках, которые однажды спаслись, – поинтересовался Дом.

– Поговорите с ними сами, на том конце города их лечебница, но женщины, Алиса и Мария, вполне разговорчивы, их еще называют там «Сестрами по несчастью».

– Спасибо, – поблагодарил Марсель, когда возвращались к машине. – Мы сообщим, как только разберемся.

– Жду с нетерпением и, – сделал паузу Александр, – удачи мальцы, она вам пригодится…

***

Психиатрическая лечебница располагалась в получасе езды. Деревянные ворота распахнуты настежь. Шевроле въехала на территорию, но сторож преградил им путь.

– К кому, – сухо, уставшим голосом, спросил он.

– Брат приболел, мозги от учебы закипели, вот думаю доктору его показать, если вы не против, – ответил Доминик.

– Идиот, – прошептал Марсель и отвернулся.

– А, ну это нужное дело, – кивнул тот. – Прямо и первый поворот направо.

– Спасибо, – радостно нажал на педаль старший и покатился по дороге.

Все здесь аккуратно. Новые строения не выше трех этажей, ровный газончик и стриженные кусты. Редкие деревья и асфальтированная дорога с тротуарами, где сонно прогуливались пациенты в светлых одеждах.

– Какого лешего ты творишь, – недовольно ворчал младший, кривя губами.

– Ой, не дуйся принцесса, – смеялся тот. – Ты и впрямь скоро свихнешься от чтения. Черт…

Доминик резко надавил на тормоз, когда на дорогу выскочил лохматая сгорбленная старуха. Она накинулась на капот, вытянула руки, схватившись за дворники подтянулась к стеклу, облизнув его языком. Черный оскал заставил парней откинуться немного назад, а она издала невнятное шипение, продолжая повторять его все чаще.

– Закрой окно, – вскрикнул с отвращением Доминик и медленно надавил на газ, покатившись дальше, – сгинь уже, дура…

Старуха моталась из стороны в сторону, не желая падать. Дом чуть свернул влево и резко дал направо. Женщина слетела и покатилась по траве. Парень притормозил, уставился в зеркало заднего вида.

– Живая, ведьма, – проронил и поехал дальше.

– Стой, вроде вон тот нормальный, – вскрикнул Марсель, тыча пальцем в идущего впереди мальчишку лет восемнадцати, – спросим.

Младший выскочил из машины и догнал незнакомца, тот старательно размахивая руками, что-то объяснял.

– Пошли, я знаю, где «Сестры», – подлетел Марсель.

Глава 2

Деревянная, круглая беседка с ажурными стенами располагалась на ближайшем к въезду дворике, позади здания приемного покоя. Вокруг нее клумбы с многолетними цветами. Две женщины в розовых халатах сидели внутри тихо ведя беседу, порой жестикулируя и осматриваясь.

Доминик уже подъехал и притормозил на окраине дороги, наблюдая за «Сестрами». Он то и дело посматривал в зеркало заднего вида, ожидая брата. Тот уже приближался.

– Беги малец, – проворчал Дом, приметив сумасшедшую старуху позади Марселя и посигналил.

Младший от неожиданности подскочил, следом, по инерции обернулся, на него летела растрепанная женщина. Парень пустился бежать со всех ног, в мгновение нагнав старшего, который в голос хохотал.

– Живой, – не старался сдерживаться Доминик.

– Вот же неугомонная, – парировал тот. – Пошли, где беседка.

– Перед тобой, – указал старший и двинулся к цели.

Братья стремительно приближались, но в мгновение женщины приметили их и вскочили с лавочек. Беглый, испуганный взгляд метался во все стороны. Они попятились назад, но наткнувшись на стену и снова присели, взялись за руки и начали кричать.

– Нет, нет, прошу, – Марсель выставил руки перед собой, демонстрируя, что они не желают причинить" Сестрам» зла, но те продолжали голосить.

Доминик же бросил взгляд вправо от себя, приметив небольшой фонтан. Подошел к нему, набрал в рот воды и резко пустился к дамам, выпустив на них прохладный поток. Те мгновенно умолкли.

– Готово, – гордо проговорил Дом.

– Умно, – признал Марсель и вошел в беседку, – и неожиданно.

– А то, не один ты гений…

Парни уселись напротив женщин, те плотно прижались друг к другу, зрачки продолжали бегать по округе, тело заметно потряхивало.

– Мы не причиним вам зла, – начал Марсель, положив руки на столик в центре, – у нас к вам просьба…

– «Стройный человек» – выпалил Доминик и дамы отвернулись, издавая слабое нытье.

– Помолчи, – прошептал твердо брат и продолжил. – Послушайте, вчера пропало два ребенка, мальчик и девочка, в том же лесу. Их не могут найти. Помогите нам, расскажите об этом.

– Человек, человек, человек, – шептала без устали одна из собеседниц, начиная покачиваться.

– У меня от них мурашки, – еле слышно высказался Дом.

– Тсс, – шикнул Марсель. – Где прячется монстр, что обидел вас тогда, много лет назад…

– Лес, лес, лес, – начала вторая и резко повернулась, схватив ладони младшего.

Она притянула парня к себе и уставилась прямо в глаза, не моргая.

– Нора, – громко выкрикнула и отпихнула его, снова отвернувшись.

– А конкретнее, – не успел договорить Доминик, как Марсель поднялся с места.

– Пошли, хватит…

– Что значит хватит, – недоумевал старший, разведя руками и шлепая следом. – Лес то огромный, если ты не знал…

– Зато лесников тут полно, найдем одного и дело в шляпе.

***

Парни неслись в город, к дому Александра, где тот ожидал их в бесформенном обмундировании, готовый сопроводить на лесную прогулку. Улицы медленно погружались в сумерки.

– Спасибо, что согласились, – благодарил Марсель.

– Во благо, – ответил тот и сел в фургон, – не отставайте…

Два транспорта ловко выскочили на дорогу и пустились незамедлительно к лесу. Спустя пять минут, они уже гонялись между собой, словно дети.

– Прекращай, – ругался Марсель, вцепившись в дверную ручку.

– Да классно же, – буркнул тот и прибавил газу.

Глава 3

Прошел час безумной езды и обе машины притормозили на обочине, у леса. Сумерки вошли в свои права, до полуночи оставалось не так много времени, яркая луна прекрасно освещала дорогу.

– Ну что, – Доминик заглушил мотор, взглянув на фургон, стоящий впереди.– Готов?

– Другого варианта нет, – Марсель снова погрузился в тетрадь Патрика. – Берем спички, – задумчиво скривился, приподняв бровь, – чушь какая-то, – захлопнул предмет так громко, что брат подскочил. – Убить монстра спичками…

– Там же нужно найти останки или что-то вроде этого, – напомнил тот.

– Где, в норе, про которую твердили две сумасшедшие, – недоуменно бормотал второй.

– Мне показалось дамочки тебе приглянулись…

– Идиот, – буркнул и вылез из машины, не желая слышать звонкий смех брата.

Марсель погрузился в багажник, отыскал два фонарика, пару длинных коробков спичек и первый попавшийся нож, на всякий случай. Прикрыв дверцу, отправился к Доминику, тот выбирал для себя пистолет.

– Не поможет, помнишь, – проговорил младший, рассматривая оружие.

– Тебе может и нет, а мне с ним спокойней, – Доминик достал Colt 1911 года, серебристого цвета, и бросил взор на нож в руках Марселя. – Скорпион, губа не дура… Дай сюда, – он выхватил фонарик и один коробок спичек.

– Ну, мальцы, идем, – у фургона ожидал Александр с обрезом в руках.

– А вы не промах, – улыбнулся Дом.

– Жизнь такая, – бросил тот в ответ.

Троица шустро спрыгнула с дороги в высокую траву и углубилась в темный лес, освещая путь, они брели сквозь чащу, углубляясь все дальше. Доминик то и дело тормозил, вслушиваясь в звуки. Марсель осматривался прищуриваясь. Александр же шагал так уверенно, будто знал, где искать.

– Полтора часа, скоро полночь, – сообщил младший, взглянув на часы.

– Почти пришли, – сухо парировал мужчина. – Только в том месте может быть нора, сделанная лесниками во время валки деревьев, способ укрыться от дождей. Увидите.

Мужчины миновали еще около километра и вышли на поляну, где в радиусе нескольких метров не росло ни единого деревца, одни пеньки. Доминик освещал территорию, внимательно изучая ее. Марсель вцепился в нож с рисунком скорпиона на лезвии и медленно двинулся, осматриваясь по сторонам. Чуть поодаль шагал с обрезом Александр.

– Прочь, – послышался странный шёпот, звучащий повсюду.

Троица притихла остановившись, парни чуть согнули колени.

– Надо было взять пистолет, – прошипел Марсель.

– Поздно, – гаркнул Дом. – Я ни черта не вижу…

– Выходи, – смело выкрикнул младший, выпрямившись.

– Ты чего творишь, – недовольно проворчал Александр.

Повеяло тошнотворным запахом, за границей пустой поляны, сквозь деревья начала мелькать тень. Она с бешеной скоростью носилась, раскачивая ветви, но так и не вышла к незваным гостям.

– Боишься, – снова заорал Марсель.

– Да успокой же его, – попросил мужчина Доминика.

– Нет, – удивил тот, – все верно, он не может проникнуть сюда, но почему…

– Что здесь произошло, кроме валки, – спросил Марсель.

– Ну, – задумался тот, сняв кепку и почесав лоб. – Перед работой лесники осветили территорию, материал пошел на строительство церкви. Батюшка у нас суеверный…

– Вон оно как, – встрепенулся довольно младший. – Где может быть нора…

– На той стороне, – махнул вправо, – пара метров в глубь леса.

– Значит так, – присоединился к разговору Дом, – я иду искать место и останки, а вы развлекаете монстра.

– Ну уж нет, – воспротивился Марсель, но громкий писк отвлек его.

Доминик пустился бежать по поляне, невидимый монстр последовал за его тенью, прогибая деревья. Александр вздёрнул обрез, прицелился и выпустил первую пулю. Мимо. Вторую и снова осечка.

– Дом, – выкрикнул Марсель.

Старший брат едва добрался до леса, как нечто свалило его с ног и мгновенно затащило в чащу. Младший тут же выхватил из рук Александра оружие и помчался за Домиником. Сердце стучало так, что звук отдавался в висках, перед глазами мелкали ели и сосны. Ноги проваливались в канавы, джинсы путались в ветвях, а в голове застыл образ Дома.

– Держись, – кричал во все горло.

– Стой, – доносился голос мужчины позади, – это опасно, вернемся утром.

– Нет, – противился тот.

Александр схватил парня и свалил с ног, прижав к земле.

– Включи мозги, иначе все погибнем… Мертвые мы не спасем его…

Марсель молча кивнул и поднялся, всматриваясь вдаль. Он печально склонил голову и направился к машине.

– Пошли в фургон, налью кофейку, там и пожевать найдется, – пытался успокоить мужчина.

– Да, – печально ответил тот, – на рассвете вернемся…

Глава 4

Парень сидел не произнося ни слова, будто размышлял и строил грандиозные планы по спасению. Он украдкой посматривал на мужчину, который уже откинулся на спинку сидения и медленно прикрывал глаза. Марсель взглянул на время, до рассвета оставалось три часа.

«– Давай же, засыпай, – думал он, нервно постукивая ботинком о пол.»

Прошло пять минут, но Александр все еще не уснул, десять минут и вроде свершилось, но тут снова открылись веки, взгляд мутный, будто проделывал движение не осознанно.

Марсель потянулся к магнитоле, включил тихонько первую попавшуюся радиостанцию и голова Александра скатилась на левое плечо.

– Наконец-то, – шепнул парень и бросился прочь из фургона.

Он вернулся в Шевроле, достал тетрадь и остановился на заголовке «Привидения».

– Соль и железо, это легко отпугнет сущностей и поможет выкроить драгоценное время. Пули, наполненные золой легко лишат их возможности двигаться, – прочел вслух и направился к секретному месту под водительским сидением, где искусно скрывался арсенал оружия.

Вытащив двухствольное ружье Standard Manufacturing dp-12, с легкостью подобрал к нему полный магазин, шустро проверил патроны, каждая заряжена не золой, а солью.

– Времени нет, – проворчал под нос, прибрав огнестрел, и захлопнул машину.

Марсель бросился в лес, размахивая оружием в разные стороны. Парень прошел не больше трех километров, как послышалось глухое рычание, с каждой секундой оно доносилось все громче и отчетливее.

– Давай, я здесь, – младший раскинул руки и с нетерпением ждал встречи с монстром. – Приди и возьми меня, я моложе брата, вкуснее и сочнее…

Ветви со всех сторон затряслись, хруст ломающихся сучков казался все ближе и ближе. Марсель то и дело ворочался, прижавшись к прицелу, не спуская пальца с курка.

– Иди, – шептал еле слышно.

Едва парень моргнул, как рядом услышал тяжелое дыхание. Он затаился, но все стихло, напряженное молчание длилось уже больше минуты. Только Марсель собрался повернуться, как на него вылетело высокое светлое чучело, размахивая тонкими длинными руками. Бледное бесформенное лицо искажала гримаса, рот разинут так широко, что вот-вот лопнет и расползется.

Младший качнулся назад, зрачки расширены, биение сердца остановилось, он тяжело вдохнул. «Стройный человек» уже почти дотянулся до него своими костлявыми пальцами.

– Эй, – внезапно послышался голос Александра.

Монстр мгновенно прикрыл рот и повернул голову, а Марсель, не раздумывая спустил курок, две пули со свистом вырвались из дула. Отдача оказалась так сильна, что парень отлетел и свалился на землю, но так и не спустил глаз с цели.

«Стройный человек» опустил бледное лицо и резко взглянул на обидчика. Облик неестественно вытянулся, тело задрожало, тонкие губы раскрылись и раздался нестерпимо громкий вопль. Длинные руки поднялись вверх и голубое пламя охватило монстра, спустя пару секунд сущность растворилась и не осталось ни следа.

– Как ты, – к Марселю подбежал Александр и протянул руку помощи.

– Доминик, – тот самостоятельно встал и поднял оружие, – нора…

– Пошли…

Они вышли на поляну уже через полчаса, миновали ее и снова погрузились в чащу. Среди густо растущих деревьев уже показались первые лучи солнца. Путь до места, казался Марселю вечностью, он только и делал, что мысленно молился за брата.

– Как она выглядит, может, прошли, – предположил парень.

– Нет, ты ее точно увидишь, это огромное высохшее дерево, под ним земляная насыпь, в ней дырка размером в лошадь…

– Потрясающее описание, – недоверчиво парировал Марсель, продолжая водить фонариком, – это…

Он резко притормозил, перед ним предстала точная картина того, о чем минуту назад сказал Александр.

– Да, – вскрикнул тот. – Ну чего застыл, пошли, – он похлопал парня по плечу и прошел мимо.

– Погоди, – остановил Марсель, – вдруг там еще такой же сидит, может этот был не один…

Он снова схватил поудобнее дробовик и первым влез в нору, запах гнили и разлагающейся плоти ударил в нос.

– Фу, мерзость, – шептал Александр.

– Потерпишь, – буркнул Марсель, продолжая путь.

Миновав метров пять, он наткнулся на железный люк, не думая, отодвинул его и тут же спрыгнул.

– Не, я тут подожду, – крикнул сверху мужчина.

– Да иди ты, – махнул рукой Марсель и обернулся, перед ним висело тело Доминика, руками кверху, рядом пара подростков. – Дом, дом, – младший быстрыми движениями освобождал брата, аккуратно положив его на землю, – живой…

– Только сверху не садись, – откашливался тот, едва распахнув веки.

– Ладно, – улыбнулся младший и принялся за детей. – Ну, соскучились по дому…

– Пить, – в один голос произнесли те.

– Скоро ребят, скоро…

Едва покинув нору, они с трудом добрались до поляны, на встречу спешно надвигались медики и полицейские.

– Здорово герой, – протянул Марселю руку один из мужчин в форме. – Спасибо.

– Ага, – тихо ответил тот, пожав в ответ его ладонь и придерживая брата подошел к фельдшеру. – Помогите…

– Конечно, – согласилась молодая девушка в белом одеянии.

Доминик, не стесняясь, заигрывал с медиком то и дело подмигивая Марселю, тот в ответ лишь качал головой, испытывая неимоверное счастье.

– Она мне номерок оставила, – прихрамывая вернулся старший.

– Поехали уже, инвалид…

– Жрать охота…, – перебил Доминик и оба расхохотались в голос.

– Парни, – Александр догнал братьев, те притормозили у машины. – Патрик кое что оставил у меня в прошлый раз, сейчас, – он скрылся в фургоне, – вот…

Мужчина протянул аудио диск без наклеек и символов на поверхности.

– И что там, блюз, – пошутил Дом.

– Не думаю, он просил сохранить вещицу и передать тому, кто поможет убить монстра…

– Спасибо, – пожал руку Александру Марсель.

Братья сели в Шевроле и скрылись за поворотом.

– Ну что теперь, как разбудить старика, – задумался младший.

– Подумаем об этом завтра, а сейчас жрать…

Шевроле понеслась вдаль, уже к полуночи она свернула с дороги в лесок и притормозила. Марсель достал пакет с бутербродами, что успел стащить из фургона и поделился с Домиником.

Глава 5

Гора Тай Дай, за чертой города Астра, всегда находилась во власти густого тумана. Живописное место, с его редкими крутыми склонами, каменистыми насыпями и небольшими зарослями деревьев, располагалось у пресного озера. Вид здесь обворожительный и спокойно уединенный, но вот посещают его только приезжие, готовые пощекотать себе нервишки, в надежде встретиться лицом к лицу с монстром о котором знает каждый житель.

Этой ночью, молодая пара туристов, заплатила Юрию не малую сумму денег за сопровождение. Мужчина долго отнекивался, но молодожены были так убедительны, что он не устоял.

– Вы поймите, – паренек лет двадцати пяти крепко прижимал к себе девушку года на три моложе, – мы летели к вам через океан, чтобы начать медовый месяц именно тут.

– Вы готовы к тому, что увидите, – предупреждающе парировал Юрий, но глаза ребят так светились счастьем и неподдельным интересом, что ответ он и не дождался. – Хорошо, но с одним условием…

– Каким, – приятным голоском спросила девушка.

– Я подвезу вас к горе и уеду, к утру вернусь на то же место и, если не вернетесь к семи часам, дольше ждать не стану.

– Да, – в один голос, воодушевленно подскочили те и мальчишка просунул мужчине внушительный сверток денег.

Парочка схватила свои продолговатые яркие рюкзаки, закинули в багажник старенького Джипа и расположились на заднем сидении. Парень чмокнул молодую жену, когда Юрий завел мотор.

– Спасибо вам, – проговорил благодарно юноша.

– Поверь, это не тот случай, когда нужно благодарить, – буркнул тот.

Машина покатилась по асфальтированной дороге, минуты с бешеной скоростью бежали вперед, время приближалось к двум часам ночи. Звезды на небе ярко горели будто укутав своим свечением красноватую круглую луну.

– Ну вот, – транспорт скатился на обочину и притормозил, фары освещали берег озера, на поверхности которого ложился туман. – Конечно сложно что-то рассмотреть, но справа, метрах в двадцати то самое место…

– Вы так любезны, – кивнула девица и вышла наружу.

Ребята нацепили на голову фонари, одели рюкзаки и смело пустились в путь.

– Сохрани вас господь, – перекрестил их Юрий и покинул страшную обитель.

***

Парочка довольно поднималась в гору, осматривая окрестности. Легкая дымка придавала шарма и даже пугала, но от этого оба чувствовали лишь наслаждение. Спустя пару часов они уже добрались до вершины и застыли, смотря на вид, отрывшийся перед ними.

Озеро внизу казалось таинственно притягательным, небольшие волны бились о подножие, образовывая пушистую пену. Вдали виднелся лишь слой дымчатого тумана.

Позади послышалось движение, хруст ветки и тихое рычание. Оба обернулись и мгновенно пустились со всех ног.

– Бежим, скорее, не отставай, – кричал парень, упавшей девушке.

Он подбежал к жене и начал поднимать ее с земли, позади раздался дикий вой, туман все гуще затягивался. Едва оба поднялись, как перед глазами предстало нечто темное огромных размеров, красные глаза сверкали будто молнии. Парень подтолкнул девушку за спину, та вцепилась в него мертвой хваткой.

– Главное не шевелиться, – шептал раз за разом тот, – нет…

Монстр прыгнул на него, сбив мгновенно с ног. Девчонка с трудом отползла, расширив зрачки.

– Боже, – только и выдавила, пустившись прочь.

Существо вонзило острые клыки в горло юноши и сомкнуло челюсти, выдернув кровавый кусок приподнялся, с шерсти стекала густая вязкая жидкость…

***

– Давай послушаем диск, – предложил Марсель, рассматривая предмет.

– Вот ведь заноза в заднице, – психанул Доминик и вырвал вещицу из рук брата, вставив в магнитолу.

– Все равно спать в машине, – печально произнес тот.

Братья застыли в ожидании, пожирая глазами неоновые огоньки на панели авто. Тишина затянулась, пролетали секунда за секундой.

– Может он пустой, – предположил Дом.

– Да нет…

Внезапно послышался непонятный шум, за ним раздался звук бьющейся посуды, следом тяжелые шаги.

«– Привет, – голос был не знаком Марселю, но Доминик узнал бы его из толпы. – Я хотел бы познакомить вас с моей подругой, ведьмой из Астры, – продолжалась запись. – Эта чертовка не простая, ее дар может не удивить, а покорить любого искателя истины на века. Мадам Самина потомок Салемских ведуний, экстрасенсов, колдунов и магов. Она сильна в поиске пропавших, знает все о сна и монстрах, эта чертовка поможет…»

Голос умолк, раздался громкий треск, за ним устрашающий визг, от которого у парней волоски встали дыбом. Мгновенная тишина и выстрел.

– Хм, – произнес Марсель спустя пару минут молчания, – да уже утро, – взглянул на часы, – десять…

– Это отец, – печально вздохнул Дом.

– Последний его день, – поинтересовался второй.

– Не знаю, – признался тот, – возможно…

– Значит так, – собрался с мыслями младший, – мы меняемся местами и едем в Астру, искать дамочку, может она расскажет как вытащить Патрика…

– Ага, щас, – злился Дом. – Ты не тронешь малышку, даже не мечтай, поспим и поедем…

Диалог прервал противный писк старого телефона. Старший недовольно скривился и полез в карман куртки, пытаясь найти его.

– Черт, снова неизвестный номер, – пробубнил недовольно и включил громкую связь. – Охотники за приведениями на проводе…

– Доброй ночи, мне бы услышать Патрика, – ответил мужской голос.

– Мы за него, племянники, – продолжил Доминик.

– Ладно, – согласился неизвестный, – ваш номер дал мне знакомый, говорит, можете помочь…

Мужчина поведал братьям об исчезновении молодых людей за чертой города Астры.

– Понимаете, я сам никогда не бывал на горе, но точно знаю, все кто туда суется, погибают мучительной смертью, так и не выбравшись. Будто бы людей там поглощает неведомое животное…

– Ну что, – шептал Доминик брату, прикрыв динамик, тот кивнул, – к вечеру будем и отклонил вызов, – видать работы у наших предков хватало.

– А мы все это время потратили на охоту на кроликов и медведей…

– И не говори.

Доминик погладил руль и щелкнул ключ, мотор взревел.

***

Юрий стоял у подножия Тай Дая, в руках сотовый телефон, экран давно погас. Мысли беспорядочно бегали в голове, он чувствовал свою вину за пропавших в этом месте молодых людей.

– Простите ребятки, – прошептал еле слышно.

Глава 6

Шевроле без устали мчалось к цели, города и населенные пункты сменяли друг друга, мимо пролетали леса и поля. Марсель старательно следил за состоянием брата, тот же едва держался, пытаясь не уснуть.

– Заправка впереди, – наконец проговорил младший, спустя более трех часов пути, – индикатор мигает, ты хоть смотришь на него…

– А, чего, – будто проснувшись, растерялся тот.

– Бензин говорю, – повторил, повысив голос Марсель, – вон…

– Да, умник, понял, – скривился Доминик и свернул к колонке, рядом со зданием мини маркета, – заплати.

– Как скажешь, – пробубнил тот и достал из бардачка несколько скомканных купюр.

Старший вяло вышел из машины, медленно приблизился к бензобаку и опустил в него пистолет. Он обернулся в поисках брата, колонка закряхтела, счетчик начал накручивать цифры.

– Супер, давай, купи нам пару сникерсов и кофеек, – бормотал под нос Доминик, наблюдая, как Марсель подошел к скудным прилавкам.

Отсчет литров прекратился ровно в тот момент, когда младший вернулся с двумя пластиковыми стаканчиками, шоколадками и парой горячих хот-догов. Доминик выхватил ароматные булки и тут же откусил.

– Давай хоть отъедем…

– Ага, – смачно чавкая кивнул тот и устроился за рулем.

– У меня еще один бонус.

Марсель вытащил из внутреннего кармана диск и включил его.

– Nickelback, After The Rain, – радостно взвизгнул старший, прибавив звук на всю мощь. – Ты ж мой гений, – ласково потрепал шевелюру брата.

– Вот дурак, – посмеялся тот, отхлебнув ароматного кофе.

***

Юрий отправил смс с координатами своего нахождения и, не вылезая из-за руля, нервно глотал лимонную воду из бутылки. Мужчина часто посматривал на часы и снова переводил взор на Тай Дай, он давно выключил радиоволну, вслушиваясь в звуки, но ничего не происходило.

– Боже, как долго, – шептал время от времени и снова глоток.

Внезапно раздался дикий вой, Юрий подскочил на сидении, выпучив глаза от испуга. Руки машинально потянулись к ручке, но разум не дал им позволить открыть дверь.

Вернулась тишина, медленно опускались сумерки, но видимость еще отличная, невзирая на легкий молочный туман. Мужчина осматривался, чуть успокоившись, но тут снова послышался звук. Юрий посмотрел через лобовое стекло вперед, вдали мелькнула тень и исчезла. Он моргнул и прищурился, движение повторилось, протерев глаза, мужчина уставился вдаль.

– О Боже…

Он молниеносно вылез из транспорта и побежал вперед, глазами пытаясь найти то, что видел пару секунд назад и наконец-то обнаружил. Тело измученной девушки упало прямо в его руки. Он подхватил бедняжку и ринулся назад, шустро усадив на заднем сидении, протянул бутылку.

– Давай, глотни, – просил пострадавшую, приподняв подбородок, та с трудом повиновалась. – Как же ты выбралась…

Не успел он закончить фразу, как салон ярко осветили фары, подъехавшей позади машины.

– Вот и специалисты, – облегченно выдохнул Юрий и приоткрыл дверь. – Сюда, – кричал, размахивая руками.

Доминик громко хлопнул, дождался Марселя и оба незамедлительно устремились к Джипу. Братья заглянули внутрь.

– Да, сейчас, – буркнул Юрий и вылез наружу. – Спасибо, что приехали, – нервозно пожимал руки незнакомцам.

– Это, – начал Марсель, поглядывая на девушку.

– Да, одна из пропавших, – мялся мужчина, – объявилась буквально перед вашим приездом, но явно шокирована, до смерти напугана…

– То есть второй так и не вернулся, – уточнил Дом.

– Нет…

– Так с чем мы имеем дело, – не мог сдержаться Марсель.

– Вот она то и расскажет, я могу поведать лишь легенду, которую в городе рассказывают всем детям…

– Для начала сойдет, – согласился Доминик и братья облокотились на транспорт.

– Гора Тай Дай давно обросла слухами о пропаже всех, кто смеет потревожить ее своим появлением. Говорят, что место охраняет невидимый зверь, толи волк, толи оборотень, якобы он не терпит чужаков и сжирает их вместе с одеждой. Вроде как один из тех, кто спасся много лет назад, твердил, что слышал тиканье часов из желудка монстра, когда тот охотился за ним…

– Дела, – задумался Дом.

– Помогите, я знаю, что ваш дядя Патрик, настоящий истребитель таких тварей…

– Посидите с девочкой, а мы соберем все необходимое, может она и очнется, начнет говорить, – закончил Марсель и отправился к машине вместе с братом.

– Оборотень, – скривился Доминик.

– Мда и похоже он верит в это…

– Да прибудет с нами сила и терпение, – резюмировал старший.

Глава 7

Парни уселись в Шевроле, Марсель схватился за дневник, Доминик же внимательно следил за Юрием и девушкой.

– Ну что там, умник, – ждал с нетерпением старший.

– Если верить написанному, то наш монстр пес призрак, пожирающий любого, кто ступит на его территорию. Собачка агрессивна, безжалостна и не испытывает отвращения при выборе свежего мясца…

– Ишь как заговорил, – встрепенулся Дом. – Сам додумался добавить красок или Патрик так чудно изложил текст…

– Еще три сотни лет назад, – продолжил Марсель, – это чудо поселилось на горе, но вот, как и зачем до селя неизвестно. Охотники, полицейские, волонтёры, многие устраивали засады, но ни один не выжил…

– Вот ненасытное чудище, лопает все подряд, – не сдержался старший. – Как прикончить то его…

– Старик пишет, что по сей день, никто так и не выяснил, как истребить пса, но есть вероятность, что раз он призрак то соль или зола с железом должны сработать…

– Класс, – скривился недовольно брат, – что сам думаешь, – взглянул на Марселя.

– Дробовик с солью…

– Два дробовика, – уточнил и продолжил, – но один с золой…

– Стоит взять ножи, сделать факелы, что-то мне подсказывает, дело не из легких…

– Согласен, – кивнул Дом, – ну что, вперед.

Братья погрузились в багажник, первым делом достали длинные стальные палки, обмотали кусками ткани, пропитав бензином. Доминик направился за оружием, пока Марсель подбирал ножи.

– Нашел патроны с золой и солью, – вернулся старший.

Марсель же держал в руках пару ножей, Доминик схватил Кукри.

– Отлично, – рассматривал предмет восхищаясь, – какое изящество, мачете это волшебство, песня…

– Хватит, – остановил его Марсель, пристроив свой излюбленный Скорпион на поясе. – Пошли.

Парни подошли к Джипу, девушка пришла в себя, но бормотала что-то невнятное.

– Дело гиблое, может подождать до утра, – задумался Юрий, жалостливым голосом.

– Нет, – упрямился Доминик, – отвезите ее к врачам, а мы на дело…

Марсель поджог факелы и вручил один брат, у обоих за плечами свисали тяжелые двустволки. Зрачки мужчины при виде такого арсенала расширились.

– Основательный подход, – пробубнил он.

– Иначе никак нельзя, – гордо парировал Доминик. – Вперед принцесса, – похлопал младшего по плечу.

– Можешь хоть на людях не выражаться, – с обидой в голосе сказал тот.

– Да перестань, я ж любя, – усмехнулся в ответ.

Ночь уже вошла в свои права, пламя факела и свет фонарей отлично освещали дорогу. Братья добрались до подножия за считанные минуты и уже ступили на территорию Тай Дая. Тишина, что нависла над горой казалась им жуткой, ведь за ней скрывался самый настоящий кошмар.

– Монстры, готовые нас сожрать, – напевал под нос Доминик, – вылезайте родимые…

– Такой песни не существует, – бубнил в ответ Марсель.

– Тьфу, всё испоганил, а может это рождался хит…

– Да конечно…

Оба расхохотались, но тут старший положил руку на плечо младшего и оба пригнулись притихнув.

Позади ничего, впереди чисто и глухо, только привстали, как раздался протяжный вой, он эхом разнесся по местности, всколыхнув ветви деревьев.

– Вот уж жесть, – шептал Марсель.

– Не боись, я спасу тебя, – продолжал веселиться Доминик, – надо бы поторопиться.

Они прибавили хода, ловко взбираясь к самой высокой точке горы, время бежало неумолимо, прошло уже больше часа.

– Стой, – вскрикнул Марсель.

– Что еще, – обернулся Доминик.

Тот смотрел вниз, свет фонарика падал на кусок окровавленной ткани, от него тянулся след алой жижи.

– Значит тут он разорвал парня, пошли глянем, – предложил старший и медленно шагнул по направлению примятой травы.

Более восьми метров миновали братья, но ничего так и не обнаружили. Они встали у высокой сосны, где следы оборвались и осмотрели округу.

– Черт, – выругался Марсель, вытерев лоб.

– Так, так, а это уже интересно, – удивился Доминик заметив капли крови на лице брата.

Парень резко поднял фонарик вверх.

– Падает, – выкрикнул Марсель, но поздно, разорванное в клочья тело летело вниз, упав прямо на старшего.

– Раньше не мог сказать, – ругался тот лежа под останками. – Сними это с меня.

– Неа, – улыбался младший.

– С чего бы это…

– Пообещай не называть меня принцессой.

– Да ты шутишь, нашел время. Ладно.

Марсель поднял первую попавшуюся палку и аккуратно откинул изуродованное тело, подав руку Доминику.

– Спасибо, – скривился отряхнувшись.

– Смотри, – насторожился младший.

Тонкая не высокая ель слегка покачнулась, за ней вторая, третья. Парни следили за движениями даже не моргая, как неожиданно приметили два красных глаза из-за кустов, следом появился оскал и рык.

– Стволы, – вскрикнул Доминик.

Глава 8

Темный силуэт сливался с атмосферой ночи, даже фонари и факелы были беспомощны перед его обличьем, протяжный рев медленно перерастал в пронзающий вой.

Существо сделало шаг вперед, за ним второй и третий. Цели, что стояли напротив зашевелились и пес тут же исчез.

– Вот черт, – выругался Доминик, – неожиданно…

– Согласен, – удивленно добавил Марсель, – это странно.

Братья внимательно осматривались, прижавшись к прицелу, с трудом придерживая факелы, но рядом никого.

– Пошли, – рявкнул старший и побрел к деревьям, где недавно стоял монстр.

Он осветил место и присел на корточки, секунду спустя присоединился Марсель.

– Ого, – не выдержал младший.

Примятая трава четко вырисовывала следы пса, отпечатки лап, внушительных размеров, оказались даже больше стопы Доминика.

– Видал когда-нибудь подобное, – младший взглянул на брата.

– Че за вопросы, ты же умник, не дури…

Марсель выпрямился, но почувствовал горячее дыхание в спину. Он застыл не в силах даже пискнул, тело напряглось до предела, волоски на коже встали дыбом, в глазах застыл ужас и неподдельный страх. Руки онемели от тяжести факела и оружия, предметы шумно упали.

– Дом, – вскрикнул он, когда свалился под тяжестью резкого толчка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.