Елизавета Репина
Душа монстра: рождение зверя

Пролог

В одном из далеких от нас миров в скрытом от посторонних глаз великими туманами могучем континенте Антерии, вместе с людьми властвовали необычные создания. Монстры столь разных видов правили тремя королевствами: морозными лесами севера управлял род белых медвонов Магора из заснеженного города Сен‘гона, обширным озерными землями правили черно-гривые львы Герсы из столицы Мостории, и таинственное горное государство драконов, о котором почти ничего не было известно.

Из-за столь необычных различий люди впитали ненависть к своим соседям, которые также помимо простого оружия владели тайными знаниями и необычными от рождения способностями к магии. Среди обычных монстров сильно выделялась одна диковинная раса, скелеты – столь непривычные создания были одними из малочисленных, отсутствие кожи и мышц заставляло бояться их. А особая расположенность к сильнейшей магии заставляло пугаться людей еще больше, их считали воскрешёнными мертвецами, их поспешно причисляли к нежити и личам. Осужденные как монстрами, так и людьми скелеты решили держаться обособленно от всех образовав тем самым небольшую общину, которая располагалась недалеко от границ озерных земель.

Отношения между народами сильно накалялись и испытывая сильную неприязнь к монстрам люди сделали первый шаг, он был наполнен слепой яростью и необоснованной ненавистью к сторонним королевствам. Самыми первыми под их удар попала та самая община, нападение было столь стремительным что подготовиться к обороне было просто невозможно. Войны не щадили никого дети, женщины, старики, им было не важно кто стоит передними они разили своим оружием безжалостно и жестоко, земля в тех местах пропитана кровью невинных и отныне проклята целителем деревни. «Силами природы я проклинаю вас и всю эту землю… До скончания времен вы будите сторожами эти полей и страдания ваши будут длиться вечно!!!» вознеся руки к небу взмолился колдун перед тем, как испустить последний вздох. Его слова прокатились по долинам и лесам в близи деревни, а солдаты, не прислушавшись к старику принялись за мародёрство, но только все стихло как над землей раздались жуткие крики, переходящие в неистовый рев и вой. От ныне в ней блуждают неуспокоенные, ревностно охраняя границы опустевших домов и мертвых полей, а тяжелый туман скрывал здешних жутких обитателей.

Молва о этой кровавой бойне эхом прокатилась по материку, все народы монстров узнав о такой расправе над братьями приняли решение объединиться в Альянс и не позволять больше такой наглости и кровожадности по отношению к себе. В открытый конфликт никто не хотел бы вступать, но если это потребуется, то правители городов будут готовы к войне, а до того момента нужно проявлять терпимость к людям.

Глава I

В великой столице озерных земель было более мнение спокойно, находясь далеко от границ и крупных конфликтов, она обеспечивала себе безопасность. Большой горный хребет, возвышающийся над ней, был богат залежами полезных ископаемых, а бескрайние поля, расположенные по всей долине, обеспечивали ее продовольствием как летом, так и зимой. Вечно цветущие луга редко засыпал снег и метели ведь климат в этих землях всегда был теплее других подпитываемые горячими источниками озера обдавали паром воздух в сильные холода нагревая его и не давая промерзнуть.

Широкие улицы тянулась от самой крепости вниз по склону к границам города окруженными высокой каменной стеной, как и сам дворец надежно защищали их, а аккуратные каменные и деревянные дома были их лучшим украшением. Жители столицы всегда были рады гостям, они отличались от других монстров своим радушием и добрым нравом, каждый приезжий сталкивался с этим и удивлялся их дружелюбию. Но все же эти светлые с виду улицы Мостории таили в себе и темные тайны, когда на небе восходила луна на них просторах становилось не спокойно. И в одном из тёмных переулков города наша история начинается с крохотного по тем временам конфликта, но сыгравшего большую роль в жизни нашего героя.

– Эй вы, два мелких скелета! – крикнул хулиган, величаво вышагивая через темноту;

Его силуэт освещал тусклый свет уличного фонаря, из-за чего его можно было разглядеть, он был похож на получеловека, полу-тигра с черно-белой взъерошенной шерстью. Он махнул рукой и след за ним на свет вышли ещё двое, один из них был ящер людом с зелёной переливающейся чешуёй, а другой походил на человека лошадь с серым дымчатым окрасом. Он указал рукой в сторону братьев, которым с виду было не меньше шести. По ним было видно, что жить им негде, они были одни в этом мире и единственное что у них осталось, кроме грязной и поношенной одежды, это они сами.

– Ха-ха, гоните свои деньги! – подойдя ближе прошипел ящер и ехидно ухмыльнулся;

– Отстаньте от нас!!! – поднявшись с земли возмущенно проговорил один из братьев и посмотрел на задир;

Такой ответ хулиганов не устраивал, и один из них сильно разозлившись схватил маленького скелета за поношенную рубашку, не успев понять, что происходит монстрёнок получил удар в нос. После чего он упал обратно инстинктивно, зажав нос руками и зажмурив глаза от боли, кровь постепенно потекла по его рукам.

– Даркус, ты в порядке? – соскочив испуганно спросил другой скелет и взглянул на брата пытаясь ему чем-нибудь помочь;

– Теперь твоя очередь. – прорычал тигр, наклонившись к нему и с издёвкой улыбаясь;

Слегка засмеявшись, он взял его за рваную футболку, и выпрямляясь поднял над землей, двое других наблюдали за этим с улыбками на устах и с издевкой посмеиваясь. Но только он замахнулся как его прервали от чего вся троица в ступоре застыла.

– Отпусти его. – опустив руки и склонив голову спокойно проговорил Даркус;

С его носа капля за каплей сочилась кровь окропляя ровную каменную дорогу, а его вид немного начинал пугать, но что бы остановить их нужно что-то посерьезнее. Троица задир явно была удивлена таким заявлением и не приняла эти слова в серьёз, но всё же решила продолжить свои издевательства и только один из них решил обратить на него своё внимание.

– Смотрите на него… Он ещё хочет. – довольно смеясь сказал ящер и наклонился к нему;

Сдерживая свой гнев из последних сил, парнишка сжал кулаки заливающая его разум ярость притупила боль и придавала сил, а ненависть к таким отморозкам нагнетала его.

– Больше повторять не стану. – немного другим голосом сказал Даркус и закрыл глаза;

– И что ты нам сделаешь? А? – выпрямившись и продолжая смеяться спросил хулиган;

В ответ скелет встал, его голова все также была опущена, а глаз было не видно, но даже так было заметно, как он начинал улыбаться и немного смеяться. Все трое в момент уставились на него совсем забыв зачем они сюда пришли и что хотели то этих детей.

– Вы хотите проблем? – спросил не своим голосом Даркус и посмотрел на обидчиков;

Этими словами он смог напугать матерых задир до дрожи в коленках и мурашек на спине, от чего они замерли, боясь отвести от него свои округлившиеся глаза. И тут один из них всё же пришел в себя, немного встряхнувшись уставился на жертву с явным раздражением и слепым гневом во взгляде.

– Ты вздумал нас пугать!!! – оскалившись прорычал хулиган и пригрозил кулаком;

Но это только раззадорило защитника, и он улыбнулся ещё шире, в этот же момент все вокруг потемнело, внезапно его глаза засветились желтым светом, а улыбка сменилась оскалом.

– Грх, что случилось?! – испуганно осмотревшись воскликнул один из задир;

– Что происходит?! – быстро оглядевшись вокруг подхватил другой и немного попятился назад;

В секунду ими овладел животный страх, который кричал им бежать отсюда и спрятаться в самом дальнем углу своего дома, они испуганно уставились на маленького защитника стараясь даже не моргать.

– Даю вам последний шанс убраться от сюда. – слегка подняв руку спокойно проговорил скелет и посмотрел на них;

Следом за его рукой из-под земли стали появляться кости и их небольшие обломки, которые больше напоминали острые шипы и лезвия способные пробить легкий кожаный доспех. Они с тихим скрежетом вырывались меж камней заставляя обидчиков морщиться и прижимать уши пытаясь заглушить эти звуки.

Шокированные таким поворотом событий хулиганы замерли, словно парализованные, но немного отойдя от этого чувства отпустили брата и вновь уставились на другого, но этого было недостаточно.

– Я вас предупреждал. – добавил разъярённый Даркус и указал на них пальцем;

Он поднял голову и его глаза загорелись ярким желтым светом, после чего указал своей тонкой ручкой в сторону обидчиков, вслед за ней из-под земли помчались кости со свистом полетев в цель. Бросив все свои вещи, хулиганы обратились в бегство, то и дело спотыкаясь о лежащие на дороге камни и торчащие кирпичи попутно испуганно оглядываясь. Когда же они скрылись из вида, ярость в голове Даркуса утихла и снова в неё ударила сильная боль, от которой он схватился за нос и осел на землю пытаясь остановить текущую кровь.

В это же время у одного из часовых заканчивалась смена и он, думая о долгожданном отдыхе и теплой постели, направлялся во дворец, где ему оставалось только сдать пост и отчитаться командиру. Но только солдат подумал о вкусной еде, как перед ним промчались троица знакомых ему беспризорников, на их лицах читался страх, а за ними следом летели кости. «Неужели их кто-то смог напугать, а тем более прогнать.» удивленно по думал уставший стражник и посмотрев в темный переулок решил выяснить кто их прогнал, зайдя в переулок. Даже он похожий на быка монстр вряд ли мог остановить эту разбушевавшуюся компанию и заставит ее разойтись по домам.

Он был шокирован, когда обнаружил там двух монстрят лет пяти сильно исхудавших и потрепанных жизнью, а тем более один из них явно был ранен. Забыв обо всем, стражник устремился вперед ведь оставлять их там в темноте было бы неправильно, а тем более, что кто-то из них способен проявлять свою силу.

– Вы в порядке? – быстро подойдя к ним и присев рядом спросил стражник;

Не ожидая помощи малыши немного испугались вздрогнув от тяжелого баса и заданного им вопроса который ввел их в ступор, обычно служащие прогоняли их, но похоже этот раз был исключением.

– Братец? – посмотрев на брата спросил другой скелетик и обнял его;

– Ай, мой нос. – зажав переносицу рукой ответил Даркус и сильно зажмурился;

Стражник пригляделся и заметил, как с носа малыша стекала кровь, которая не могла остановиться без вмешательства и явно причиняла сильнейшую боль.

– Покажи рану… я помогу. – присмотревшись сказал стражник;

Решив довериться незнакомцу Даркус, опустил руку и поднял голову попутно вытирая кровь с щеки, которая также попала и на потрепанную ткань футболки. Осторожно осмотрев повреждение, стражник решил задействовать магию дабы остановить кровотечение и ускорить регенерацию, его рука стала источать мягкий зеленоватый цвет. После чего аккуратно приложил пальцы к переносице, тем самым залечив её, все же полностью исправить это не получилось и остался небольшой шрам похожий на неглубокий разрез по диагонали.

Заметив этот зеленоватый свет один из братьев, сильно удивился, так как никогда раньше не видел магию исцеления и регенерации, а только слышал о ней, и с детским интересом наблюдал за этим процессом стараясь запомнить движения большой руки.

– Похоже будет шрам. Так, где вы живёте? И как вас двоих зовут? – тихонько улыбнувшись и опустив руку с интересом спросил стражник;

Услышав этот вопрос Даркус, вновь опустил голову и с досадой вздохнул, так как не помнил, что происходило до их прихода в столицу и до всех этих событий. Подсознание ребенка всячески старалось огородить его от страшных событий прошлого и одним движением вычеркнула их из памяти детей.

– Меня зовут Артур, а моего брата зовут Даркус…и… У нас нет … Дома… – присев возле брата ответил Артур и опечаленно вздохнул;

– Мы уже несколько лет живём одни. – взглянув на стражника добавил Даркус и приобнял брата;

Из такого не большого рассказа он понял достаточно чтобы решиться помочь этим двум малышам, все же оставить их он не мог, а должен был дать им шанс на новую жизнь.

– Понятно, меня зовут Райзи. И я вас здесь не оставлю… Хмммм… Я видел, как за теми тремя летели кости. Чья работа? – с интересом проговорил стражник и добро улыбнулся;

– Моя. – немного отведя взгляд ответил Даркус и опустил голову;

«Хмм… Невероятно. В ребенке такого возраста уже пробудилась магия и тем более они скелеты… Я думал их всех уничтожили.» продолжая смотреть на них подумал Райзи и тяжело вздохнул, ведь он был последним кто был в той деревне до тех ужасных событий.

– У меня есть идея. – немного задумавшись сказал бык и встал в полный рост;

Эти слова заинтересовали маленьких братьев, и они также встали, следуя за своим новым другом, а возможно за их будущим наставником.

– Какая? – с любопытством спросил Артур и улыбнулся;

Поняв их заинтересованность страж понял, что их ждет великое будущее, их огонек в глазах говорил об этом, их силы помогут им в этом, а хорошие наставники и друзья направят на нужный путь, как когда-то его учителя направляли его.

– Вы можете вступить в ряды армии или же стать учеником королевского ученого и его последователей… Там как раз набирают рекрутов и стажеров. – смотря на братьев сказал Райзи;

Такое предложение они никогда бы не отклонили ведь им вдоволь хватило жизни на улице и лучшего варианта дальнейшего будущего представить не могли, от чего без длительных раздумий приняли единогласное решение.

– Мы согласны. – разом ответили на предложение братья;

– Ну тогда пойдем во дворец. – широко улыбнувшись проговорил стражник и неспеша направился к огромным воротам крепости;

После чего повернувшись в сторону улицы медленно направились сдавать свой пост и за одно представлять начальству нового рекрута и маленького помощника в лаборатории, в которых при нынешней ситуации было весьма кстати. Стараясь не отставать от старшего, братья быстрыми шажочками, следовали за ним ведь их будущее было в его руках и упускать такой шанс они не хотели. А тем более приближалась зима и оставаться на улицах было бы равно сильно смерти все же по предположению королевского ученого она будет одной из самых холодных и снежных.

********

За пять лет все служащие дворца сильно привязались к этим маленьким сорванцам, парни не боялись работы и трудились не покладая рук как на своих местах, так и по всей крепости. В основном они разносили документы и письменные приказы быстро перемещаясь по всему дворцу, но также помогали на кухне принося еду часовым, дежурящим на стенах. Генерал и королевский ученый лично стали обращать внимания на достижения столь юных учеников, а иногда давали им простые поручения требующие их внимания, но являющиеся второстепенными. Из-за чего в столь юном возрасте Даркус близился к званию капитана что было огромным исключением, а Артур стремился к лаврам ученика последователя королевского ученого, которые также пророчили ему судьбу королевского ученого, как и брату будущему генералу. Ведь достичь таких результатов в столь юном возрасте было чем-то невероятным и их сила воли только придавала уверенности.

– Ну что братец готов? – рассматривая учебный доспех с интересом спросил Артур и взглянул на брата;

Сегодняшний солнечный летний денек был наполнен событиями и испытаниями для одного из братьев скелетов, на удивление многих именно в этот месяц проходил набор в ряды особых солдат короля. О которых знали не многие, но ради такого случая на тренировочной арене устроили показательные бои, для отбора участников особого экзамена.

– Не знаю. – затягивая очередной ремешок кожаной брони нервно ответил Даркус и одел черные перчатки;

– Ты ведь готовился… И тебе не стоит беспокоиться у тебя все получиться. – мягко улыбнувшись проговорил Райзи и потрепал того по голове;

Этот огромный черно-белый бык с золотистым кольцом в ухе и толстыми белыми рогами загнутыми к небу, всегда был добр к своим воспитанникам и стал им фактически приемным отцом, ведь семьи у него не было, а оставить их одних он не мог и не пожалел о своем решении. Жить троим парням в большом доме было непросто, но держась друг за друга трудности казались небольшими неприятностями и становились легко решаемыми. А сегодня одному из них как никогда требовалась поддержка от брата и наставника.

– Да… да. – стараясь убрать руку наставника и пытаясь сдержать смех сказал маленький боец;

Опустив руку, высокий минотавр громко рассмеялся и пошел к полковнику что бы доложить о готовности своего подопечного, а его длинный хвост с кисточкой на конце едва касался пола покачиваясь из стороны в сторону. Отдаляющийся звук стука тяжелых копыт заставлял Даркуса немного по нервничать, глядя тому в след, он не хотел подвести его, как и других своих учителей.

– Не волнуйся все пройдёт нормально. Ты справишься. – решившись приободрить брата сказал Артур и подал ему клёпанный кожаный шлем;

– Надеюсь. – ответил ему Даркус и взял шлем из рук брата;

Тяжело вздохнув и немного осмотревшись, увидел, как их подзывает стоящий в дверях Райзи в компании таких же матерых стражников и других бойцов с незнакомой черно-красной экипировкой и без опознавательных знаков. Что бы не заставлять их ждать, парнишка поторопился к старшему попутно схватив стоящий на стойке тренировочный посох, который явно повидал много постановочных сражений и сильных ударов, но ломаться он не собирался, как и его владелец.

– Ну что пойдем малой? – смотря на ученика спросил бык и широко улыбнулся;

В ответ Даркус едва заметно кивнул и сжал древко орудия ещё сильнее, дабы заставить себя успокоится и сосредоточиться на предстоящем экзамене. А стоящие в коридоре бойцы пристально смотрели на него оценивая парня и прокручивая возможные итоги состязания, которые им предстояло лицезреть. Обменявшись с ними взглядами, он почувствовал, как тяжёлая ладонь, облаченная в стальную перчатку, тихонько подталкивает его в сторону арены, где уже собиралось множество зевак и особые гости.

– Удачи! – смотря на брата крикнул им в след Артур и направился к лестнице дворца;

А рядом с ним шел его учитель, один из последователей который спустился как раз за ним, чтобы забрать в лабораторию для помощи в эксперименте, про который они говорил утром. Сегодня ему тоже предстояла проверка на прочность его нервных клеток и умений приобретенным за время работы стажером.

– Спасибо! – обернувшись громко ответил ему Даркус и продолжил идти рядом с наставником;

Медленно, но, верно, они приближались к огромным деревянным дверям, за которыми вершились судьбы новобранцев и уже бывалых бойцов, в рамках белого боевого круга, начерченного на песке огромной арены, в котором сходились два претендента, а выходил один победитель. По слухам, говорили, что сам король со своей свитой будет следить за ходом боев, что заставляло нервничать мальца ещё больше.

Остановившись возле ворот Райзи и присев радом с учеником похлопал его по плечу чувствуя, как он нервничает и волнует перед предстоящим испытанием. Ведь он сам когда-то проходил через него, но ему не повезло столкнуться с матерым белым медведем, тот оказался сильнее его и повалил его на песок своим весом.

– Наволнуйся. Просто представь, что это я и как мы с тобой тренируемся на заднем дворе вот и все. Хорошо? – смотря в глаза малого сказал наставник и выпрямился в полный рост;

– Угу. – надев на голову шлем кивнув проговорил Даркус и сжал второй рукой свой посох;

Услышав положительный ответ Райзи, мягко улыбнулся и положил свою огромную ладонь на его макушку, осторожно потерев его шлем продолжая смотреть на мальца и вспоминая себя в его возрасте, которого когда-то также провожал отец.

– Вот и отлично… И удачи тебе. – шагнув на ступеньку пожелал наставник и последний раз взглянул на подопечному;

Лестница вела на одну из пяти трибун городской арены, на центральной части которой находилась роскошная королевская ложа, с которой открывался вид на всю тренировочную площадку. На ней располагались шесть небольших белых кругов, а в центре был один большой в котором и проходил важный экзамен.

Только собрав всю решимость в кулак, огромные двери начали движение, тем самым вновь заставили понервничать маленького бойца, но времени на размышления не было, и он шагнул на залитый солнечным светом желтый песок арены. Перед ним развернулась большая боевая площадка, на которую со всех сторон глядели зрители, расположившиеся на трибунах, а в её центре был начерчен большой белый круг, немного осмотревшись он заметил наблюдающего за ним короля и его свиту. «Теперь нет пути назад.» шагая вперед подумал парнишка и войдя в круг отдал честь, в ответ же последовал небольшой едва заметный кивок, который похоже заметил только он.

Как только голова его опустилась заскрипели ворота под ложей из которых следом вышел противник, из под его белого кожаного шлема виднелись вьющиеся черные волосы, но лицо было закрыто вытянутым забралом с редкими небольшими отверстиями для дыхания. Они были одинакового роста это говорило о их равенстве, зайдя в круг тот молча протянул руку, тем самым показывая своё уважение противнику. Шагнув к нему на встречу Даркус, пожал его руку и осторожно кивнул, ответив на этот жест и выказывая тому свое почтение.

Обменявшись рукопожатиями, они разошлись по противоположные стороны круга и смотря друг на друга приготовились к началу поединка, встав в стойку ожидали отмашки судьи. Убедившись, что оба участника готовы судья взглянул на короля, который подняв руку дал добро на начало сражения, в следующий же миг судья также махнул рукой, тем самым начиная сражение.

Следом за взмахом пошел первый удар неизвестного, который был нанесен с верху в низ, такой удар наш герой легко парировал и зашел противнику за спину. Сразу же последовал следующий рубящий горизонтально удар, нацеленный в голову соперника, но пригнувшись и эта атака прошла мимо цели. Продолжая уклоняясь от всех атак, боец, изучал противника и поняв, что в каждый удар вложено много сил решил измотать его, чтобы одолеть уставшего соперника одной атакой и без особых затрат.

Дождавшись нужного момента Даркус, начал выполнять задуманное в реалии, точные и быстрые удары посохом не давали противнику продохнуть, от чего все наблюдали за этим сильным удивлением и восхищением. Вся арена была взбудоражена таким боем и заинтригована исходом схватки, затаив дыхание она следила за ними. Спустя ещё несколько таких атак соперник упал на спину, но только он хотел подняться с песка как одним размашистым ударом боец сбил с его головы шлем. Под которым оказался юный принц, лицо которого напоминало львиную морду с немного торчащими белыми, как и его шерсть клыками.

Оттого поворота событий Даркус сильно удивился и немного оцепенел, но моментально взяв себя в руки и помог встать будущему королю Тайго, поле чего снял с себя шлем. И только он хотел представиться как к нему последовал вопрос со стороны ложи короля.

– Как тебя зовут юный воин? – встав с со своего места с интересом спросил Король Термиус и оперся руками о перила арены;

– Моё имя Даркус, ваше величество. – склонив голову ответил он и немного напрягся;

Боясь прогневать его величество парнишка нервно покручивал в руке свое оружие и осторожно пытаясь восстановить дыхание, которое от волнения заставляло его нос тихо посвистывать.

– Отец, он подходит. – широко улыбнувшись проговорил принц и потер ладонью ушибленный затылок;

– Да… Это испытание на самом деле было экзаменом, которое ты Даркус прошел. – окинув взглядом арену и оглашая таким образом свой вердикт проговорил Термиус;

Услышав это, юный принц довольно улыбнулся, отдав свой посох судье и положил руку на плечо своего нового товарища, от чего тот вздрогнул. Не зная, как вести себя в такой ситуации он неловко помалкивал и смотрел на песок под ногами который противно скрипел от каждого движения.

– Хороший бой … Теперь ты мой товарищ и новый рекрут в отряде волков. – подняв с земли свой шлем быстро проговорил Тайго и отряхнул его;

– Да, спасибо. – взглянув на собеседника скромно ответил Даркус и неловко улыбнулся;

– Мы толком не познакомились, … меня зовут Тайго. – вновь протянув оппоненту руку сказал принц;

Немного отойдя от всего только что случившегося, наш герой, взял себя в руки и решился ответить столь высокопоставленному лицу, которое одарило его таким вниманием. И похоже теперь им придётся тесно общаться друг с другом, ведь наверняка нового щенка приставят к наследнику трона.

– Даркус, очень приятно. – пожав его руку сухо ответил боец;

Его величество задумчиво пригляделось к внешности товарища, ведь заостряющиеся скулы, сужающийся подбородок и тонкие брови были ему знакомы. И немного подумав тот вспомнил, где видел такого же скелета только без шрама на носу.

– Твой брат помощник одного из последователей ученого не так ли? – с любопытством поинтересовался Тайго и неловко посмеялся;

Поняв, что принц не держит на него зла Даркус решил поддержать беду и добро улыбнулся, не обращая внимания на громкие разговоры окружающих и наблюдающих за ними. Они были всего лишь детьми, и их разница в статусах здесь не играла никакой роли.

– Да, … его зовут Артур. – сказал боец и поставил посох на землю;

– А он серьёзно относится к своим обязанностям. – слегка засмеявшись проговорил принц и вновь потер ладонью затылок;

В этот же момент наш герой вспомнил как один раз спустился в лабораторию и понаблюдал за работой брата, и тоже неловко засмеялся. Продолжая припоминать как Артур с серьезным выражением лица вчитывается в полученные документы и жарко обсуждая с последователями итоги одного из эксперимента.

– Ага, иногда его не оторвать от книг и научных отчетов. – ответил Даркус попутно осматриваясь по сторонам;

– Мне нужно идти. – взглянув в сторону ворот проговорил Тайго и удрученно вздохнул;

Опустив глаза на громоздкие двери юный лейтенант заметил стоящего там короля в сопровождении генерала Аргуса и королевского ученого Орто, каждый из них только своим видом вызывали уважение, за их плечами были годы преданной службы королевству и самой королевской семье.

– Увидимся завра, … На тренировке. – с улыбкой добавил принц и медленно пошел в их сторону;

– Хорошо, … До завтра. – сказал ему в след Даркус;

После чего ощутил на себе чей-то пристальный взгляд и вновь посмотрев на три величественные фигуры он понял, что на него смотрит генерал Аргус. Его волчий хищный взгляд с интересом изучал своего нового подопечного и ощущал, что его ждет много работы над ним, инстинктивно парнишка отвел взгляд боясь, что сделает что-то не так.

Внезапно сзади раздался голос Райзи, который явно был счастлив что воспитал достойного ученика, который превзошёл ожидания всех своих учителей.

– Похоже ты ему приходишься по нраву. – слегка приобняв ученика проговорил наставник и взглянул на генерала;

– Серьезно? – удивленно спросил малец и улыбнулся;

– Ага … только погляди как он на тебя смотрит. – добавил минотавр и радостно расплылся в улыбке;

Еще немного поговорив, они решили пойти в лабораторию и забрать оттуда Артура, чтобы вместе вернуться домой и отдохнуть перед новыми испытаниями, обязанностями и возможностями. Но в начале они должны отпраздновать столь грандиозное событие и рассказать друг другу о случившемся за сегодня.

********

За восемь лет многое изменилось границы королевства страдали от частых набегов людей, сопровождались огромными потерями как со стороны солдат, так и мирных жителей тех городов и деревень. Отношения между двумя расами сильно и стремительно накалялись, но два короля делали все возможное чтобы отдалить неизбежное стараясь сдерживать два народа от открытого конфликта и ожесточенных кровопролитий.

Два брата также старались не тратить время зря и достигли не бывалых успехов, Артур стал одним из умнейших последователей, а Даркус быстро получил звание капитана младших волков и личным стражем принца, вследствие чего они трое сильно подружились. А из неокрепших подростков они переросли в статных юношей, ростом под два метра, а сформировавшиеся черты лица приковывали к себе внимание противоположного пола. И тот факт, что именно им предстоит стать могущественным генералом и умнейшим королевским ученым, привлекал еще больше. С их подъемом по карьерной лестнице росло уважение к ним и вместе с этим появлялось все больше обязанностей, но с этим были и печальные моменты. Во время выполнения одной из боевых задач погиб их наставник и опекун, смерть столь важного монстра в их жизни не прошла бесследно, Даркус стал очень мрачным и на много серьезней относиться к своим обязанностям, а Артур стал все чаще пропадать в лаборатории. Но все меняется в один день как по щелчку пальцев.

Осень неспеша подбиралась все ближе к столице принося с собой прохладные вечера и дождливые дни, а вместе с ними шли и темные длинные ночи постепенно сокращая световое время. В одно раннее утро, когда за окном только светало, а на улице еще никого не было, но только одинокий часовой устало, шагая по дороге шел сдавать свой ночной пост. А молодой волк быстро собирался во дворец, где его уже ожидал Тайго с другими бойцами. Выйдя в коридор и заметив свет на кухне, он быстро проскользнул к входной двери, медная ручка которой немного игриво поблескивала в полумраке, нащупав свои высокие армейские сапоги и натянув их солдат заглянул на кухню.

– Доброе утро. – накидывая куртку сказал Даркус и взглянул на брата;

– Доброе. – продолжая что-то делать на столе ответил Артур и поставил чайник на плиту;

Утренняя готовка не позволяла ему отвлечь взгляд и только тот хотел предложить брату позавтракать как из коридора донесся его голос.

– Я пошел. – открывая дверь проговорил солдат;

– Даркус … – не успел сказать Артур, как услышал хлопок двери;

«Чувствую, … сегодня что-то произойдет.» смотря в темноту коридора подумал юный ученый и попутно накинул на себя лабораторный халат. Сегодня у него тоже было много важных дел, которые требовали от него полной самоотдачи, а также и два новых стажера которых нужно было чем-то занять.

Проходя по пустой улице, волк размышлял о предстоящем задании, которое требовало максимальной концентрации и собранности, но для начала ему нужно было пройти другое небольшое испытание. «А вот и дворец» заходя в главные ворота проговорил он про себя и направился прямиком в казармы. Его размышления были прерваны тем фактом что только около пятнадцати бойцов были готовы к этому заданию, и они уже были на месте ожидая дальнейших распоряжений.

– Привет, Даркус. – положив ему на плечо руку скачал Тайго и широко улыбнулся;

А юный волк от неожиданности вздрогнул, но узнав друга улыбнулся в ответ и неловко посмеялся. Вновь окинув взглядом бойцов и недосчитавшись некоторых своих товарищей, он не вольно задался вопросом и решил поинтересоваться.

– Здравствуй, Тайго … А в сопровождение идет только часть отряда? – удивленно спросил Даркус и посмотрел в сторону сослуживцев;

– Да, идут только доверенные лица. – взглянув на бойцов ответил принц и положил руки в карманы;

– Даже так… – пробубнил себе под нос солдат и облокотился о дверной косяк;

Немного отвлекшись на вопрос друга Тайго, забыл, что должен был показать другу его новое снаряжение и также познакомить с новым напарником, без которого сегодня не обойтись, да и в будущем это будет весьма кстати. Из-за большой загруженности он частенько выпускал из памяти некоторые вещи и сам по себе был немного рассеянным, однако быстро брал себя в руки и припоминал все.

– А! … Я должен тебе кое-что показать. – посмотрев на Даркуса сказал принц и улыбнулся;

Его неожиданный возглас и последующие слова пробудили в волке любопытство заставив того вновь устремить свое внимание на товарища и сложил руки на груди в дальнейшем ожидании.

– Хммм… И что это? – пытаясь скрыть свой интерес спросил солдат и взглянул на друга;

– Увидишь… Пойдем. – шагнув в сторону кузни ответил Тайго и довольно улыбнулся;

– Ну ладно. – выпрямившись проговорил Даркус и опустил руки в карманы куртки;

После чего они направились в глубины воинской части на встречу с кузнецом, который давно ожидал их и ковал снаряжение для других солдат, а Тайго был в предвкушении от реакции лучшего друга.

В кузне было намного теплее, чем в любой другой части замка, а жар самого пламени наполнял ведущий мрачный коридор ярким оранжевым светом и подходя в все ближе к проходу воздух становился все тяжелее, а стук молота о раскалённое железо был слышен еще на подходе. Войдя в небольшое помещение, перед нашими героями предстало горнило с горящими в нем углями, из которого огромными клешнями достал стальную заготовку огромный кузнец. Матерый черный носорог, уложив болванку на наковальню ритмично принялся ее ровнять, его когда-то белый рог теперь заменяет отполированный железный протез. Заслышав гостей тот отложил работу в сторону, а Тайго осторожно ему кивнув подошел к закрытой тканью стойке для брони, под которым также располагался маленький деревянный ларец с необычной резьбой на крышке. Но внимание юного волка больше привлекала обстановка в кузнице и сам ее хозяин, вокруг стояли планки с оружием, а на столах лежали заготовки шлемов и различные части брони.

– Так как мы сегодня едем в один из городов людей, то … тебе нужно новое улучшенное снаряжение. – привлекая к себе внимание громко проговорил Тайго и снял со стойки ткань;

На которой расположилась пластичная броня нового образца, сделанная из магической, стали, а ее закалка осуществлялась в ядовито-оранжевой кислоте василисков, от чего метал принимал красноватый оттенок и проявлял черные узоры. На костяшках легких перчаток были шипы, которые в крайнем случае могли быть использованы в роли самостоятельного оружия. На левой стороне нагрудника было написано имя и звание будущего носителя, а широкие наплечники были готовы защитить его от любой угрозы. Шлем имел тяжёлое поднимающиеся забрало, также имелась прорезь для глаз, сужающаяся на носу, а через ее правую часть проходила кроваво красная вертикальная полоса. С виду обычные кожаные сапоги оснащались внутри прочными металлическими вставками, рассчитанными на поглощение высокого урона и способны выдержать почти любой удар.

– Изумительная работа. – осматривая броню с восхищением вымолвил юный волк и подошел ближе;

– Ее ключевая особенность в том, … Что ее можно одеть без посторонней помощи. – гордясь своей работой ответил кузнец и мельком взглянул на получателя;

Осевший от жара кузни голос сам по себе напоминал глухие удары его тяжелого молота о идеальную плоскость наковальни, как и тихий шелест дубленой кожи о лезвие рабочего кинжала.

– Примерь, сегодня она тебе пригодиться. – смотря на восторженного друга проговорил Тайго и взял ларец;

– Конечно … Сейчас посмотрим. – сняв одну из перчаток согласился боец и восторженно улыбнулся;

И постепенно благодаря опытным рукам кузнеца он начал облачаться в эту новую блистательную броню. Спустя несколько минут юный волк уже стоял в полном обмундировании и немного подержав шлем надел его, попутно смотря в свое отражение.

– Ну как? – повернувшись к другу поинтересовался Даркус;

– Как влитая. – окинув его взглядом ответил принц и приподнял ларец;

После чего вздохнул уже представляя, как они вместе плечом к плечу сражаются с неприятелем и с каждым шагом отбрасывают его все дальше и дальше. Но его мысли о далеком грядущем прервали еще одной обновкой, которая с лихвой заменит его старый стальной клинок.

– Также тебе требуется соответствующее оружие. – открыв ларец и достав из него рукоять двуручного меча сказал Тайго;

– Что это? – взяв необычный предмет с любопытством спросил солдат;

Столь странная вещь заинтриговала его, коричневые полоски кожи обвивали эфес образовывая необычное сплетение, которое идеально ложилось в руку, а неизвестный желтый метал мягко поблескивал в полу мраке.

– Вложи в него магию и увидишь. – пытаясь сохранить интригу ответил принц и загадочно улыбнулся;

– Хм … Ну хорошо. – смотря на друга проговорил волк;

Еще немного покрутив в руках необычную рукоять и подумав о возможных свойствах такого оружия, он, крепко взявшись за нее, сосредоточился и направил в предмет небольшой поток магии. В этот же момент из сердцевины эфеса появилось ярко желтый, длинный клинок вместе с гардой, на кроях которой находились длинные шипы, направленные параллельно граней лезвия.

– Это не оружие … это шедевр. – с изумлением промолвил Даркус и еще немного покрутил меч в руках;

– Такое оружие никогда не затупиться, а человек не владеющий магией не сможет им воспользоваться. – смотря на довольного заказчика сказал кузнец и инстинктивно вытер руки о черный фартук;

– Он сделан по той же технологии, что и мой трезубец. – проговорило его величество и осторожно провел по клинку;

Немного придя в себя, от изумления, и подумав о предстоящем задании солдат вновь вернулся к нему, а не к новой экипировке, так как оно было на первом месте и время до выхода с каждой секундой становилось все меньше.

– Когда мы выдвигаемся? – взглянув на окно спросил солдат и сложив меч повесил его на пояс;

– Где-то через час, но тебе нужно познакомиться со своим новым другом. – немного задумавшись проговорил принц и шагнул в сторону коридора;

Такой ответ немного шокировал юного волка и ввел в ступор, но все же последовал за своим другом попутно подтягивая некоторые ремни и надевая обратно снятую перчатку. Принц же стремительно шагал в сторону выхода из части ведущему к конюшням, что заставило бойца напрячься еще больше и понять, что его ждет.

– Ты же знаешь, что с моим двухметровым ростом коня мне подобрать довольно трудно. – удрученно проговорил Даркус и поднял забрало шлема;

– Найдем, … Не беспокойся. – продолжая идти вперед ответил Тайго и через плечо посмотрел на него;

На улице поднималось солнце постепенно освещая ипподром, на который конюх выпустил лошадей из стоил, дабы они размялись перед долгой дорогой и немного попаслись. Из тех же жеребцов нужно было выбрать одного, того, что пронесет война на себе через вражеский огонь и студеную воду.

Пройдя на внутренний двор, друзья подошли к невысокому забору конюшни, заменив посетителей конюх подошел к ним и стал показывать претендентов под стать будущему хозяину. Из тех что остались все были небольшими молодыми жеребцами, которые еще не видели блеска меча и не слышали звонкого лязга металла.

– Мне никто не подходит. Они все слишком тяжёлые и молодые. – смотря на жеребцов удрученно проговорил солдат и печально вздохнул;

Друг нервно постучал по широкой балке забора обдумывая решение этой деликатной проблемы, все же сегодня без коня никак нельзя, как и без новой экипировки.

– Хм…Может ещё кто-то остался? – обратился к конюху юный принц и показал в сторону конюшни;

– Остался только Гелиос. – неохотно ответил подчиненный и окинул взглядом ипподром;

Тайго немного замялся будто что-то его сильно смутило и только ему захотелось передоложить посмотреть претендентов еще раз что бы точно убедиться в неизбежности судьбы.

– Покажи его. – резко попросил Даркус и указал в сторону конюшни;

От неожиданности тот замер и не зная, что делать взглянул на принца, желая получить его ответ, ощутив его взгляд принц дал добро чтобы тот вывел строптивого высокого коня. Устало кивнув, конюх зашел в здание, а через несколько секунд он, держа за укреплённую плетеную узду вывел коня, мертвого коня с темным седлом, выполненным из клёпаной черной как ночь кожи с серебристым рожком похожим на острый драконий рог. А зубы, держащие трензель, были больше похожи на клыки нежели на обычные, в глазницах бегали небольшие белые огоньки.

– Из последнего похода он вернулся с пустым седлом …, и он с того момента никого не подпускал к себе. – подведя его к гостям проговорил конюх и взглянул на гостей;

– Я попробую найти к нему подход. – одним рывком перепрыгнув через забор ответил ему волк и задорно улыбнулся;

Поняв серьезность бойца, конюх отдал тому узду и немного отошёл в сторону, боясь, что конь вырвется и начнет бушевать, разгоняя других пасущихся лошадей. Но как только за нее взялся солдат, то тот послушно качнул головой и последовал за ним.

– Надеюсь… Я пойду подготовлюсь. – смотря на друга удивленно проговорил Тайго и шагнул в сторону дворца;

– Ага. А я немного пройдусь с ним. – не отводя взгляд от коня ответил ему Даркус и поправил рукоять меча на поясе;

Конюх же оперся спиной о забор манежа и принялся наблюдать за укрощением не покорного, который уже многих скинул из своего черного седла и явно был готов сделать это еще раз. «Ну что пройдемся?» заводя Гелиоса на большой манеж проговорил волк и закрыл за ним тяжёлую калитку, узду после чего отпустил и дал застоявшимся костям размяться. По чувствовав свободу конь радостно заржал и резво пробежал целый круг, затем остановился перед солдатом ожидая ответных действий.

Неподалеку от ипподрома уже выходили другие волки, готовящиеся к выезду и ожидавшие своих лошадей, но заметив на манеже непокорного и стоящего рядом юного волчонка решили посмотреть на это зрелище, и предвкушая провал непосвященного подошли ближе.

Желая наладить контакт с таким непредсказуемым созданием Даркус снял шлем и наклонившись к земле поставил его на грунт, Гелиос с интересом наблюдал за необычным гостем, который был единственным кто его отпустил. Вытянув руку, волчонок сделал шаг в перед, в ответ конь тоже приблизился к нему, изредка фыркая. «Мы с тобой чем-то похожи, не так ли?» подумал Даркус продолжая делать шаг за шагом, также, как и его оппонент, сближаясь все сильнее, но остановившись в полуметре тот встряхнул головой.

– Я даю тебе выбор. – заметив это тихо сказал боец и закрыв глаза остановился;

Он замер пытался не дышать чтобы не спугнуть столь пугливое создание, но не ожидая того почувствовал прикосновение, гладкого черепа с плавными неровностями которые предавали ему изящных формы. И проводя рукой по его носу солдат открыл глаза тихонько продолжая поглаживать его, от чего Гелиос довольно фыркнул, подойдя ближе. А в итоге конь уткнулся прямо в своего нового всадника приглашая его в свое черное седло, которое явно очень долго пустовало.

Почувствовав на себе удивленные взгляды сослуживцев, стоящих недалеко от них, легонько похлопал коня по шее и довольно улыбнувшись юный волк взял его за узду.

– Ну что покажем им? – схватившись за рожок спросил волк и поставил ногу в стремя;

Гелиос радостно кивнул и от нетерпения стал переминаться с ноги на ногу, попутно стуча подковами копыт о сухой грунт. «Вот и хорошо.» забравшись в седло проговорил в голове Даркус и вновь погладил его по шее, а конь тихонько поскакал по манежу. Сослуживцы уже были сильно шокированы тем, что смог сделал волчонок, а их генерал и командир не смог, как и другие старшины.

– Удивительно. – наблюдая за этим промолвил конюх и поднял с песка стальной шлем;

Услышав его голос солдат, направил жеребца к забору и попутно сбавляя его темп, слегка потянув за узду, а конь послушно останавливался, качая головой в стороны.

– Хороший… – поглаживая того по шее сказал молодой волк и довольно улыбнулся;

– Похоже он нашел своего нового хозяина. – открывая калитку проговорил конюх и подал тому шлем;

Наш герой давно не сидел в седле, но на его навыках верховой езды это почти не как не сказалось и вспоминать забытое можно на ходу, он был очень рад найти себе верного скакуна и не знал, как отблагодарить заботливого работника.

– Спасибо. Но нам пора к остальным, позже я рассчитаюсь с вами. – взглянув на главные ворота проговорил Даркус и направил коня в их сторону;

– Удачи в вашем походе! – крикнул ему в след усердный работник и закрыв за ними манеж;

После чего пошел дальше заниматься своими делами и двинулся прямиком в конюшню, где его ждали другие подопечные.

Выехав на площадь перед дворцом, Даркус заметил, что все волки начали становить на главное построение и сам поспешил встать в строй, всего насчитывалось десять бойцов, не считая четырех обычных стражников. Командовал же всеми генерал Аргус, он также возглавлял волков и сам был похож на рыжего волка с небольшими ушами и тонкими острыми клыками. Все уважали его, но в основном боялись, зная его вспыльчивый и агрессивный нрав, который мог взорваться по любой незначительной причине. Поначалу тот считал, что скелеты слабы физически и слабы на магическом уровне, не способные выдержать изнурительных волчьих тренировок, но, когда он встретил волчонка его мнение изменилось. Он еще никогда не видел столько силы воли в столь маленьком и хрупком монстре, все же решился дать ему шанс и стать одним из них, одним из волков.

Стоя возле своего коня, генерал, проверяя свое снаряжение и обмундирование, подобранное специально под него, черная стальная броня с вертикальными красными тонкими полосами, а на шлеме был изображён волк, который внушал страх в сердца врага. А его любимым оружием был тяжёлый двуручный топор, способный разрубить неприятеля ровно пополам словно кусок масла. Разобравшись со снаряжением и посмотрев на своих бойцов, уже сидящих в седлах, он тоже взобрался на своего серого дымчатого коня.

– Сегодня наша задача сопровождать короля Термиуса и юного принца Тайго на переговорах. Которые будут проходить на вражеской территории, так что всем сохранять бдительность и быть на чеку. Все ясно? – повернувшись к бойцам скомандовал Аргус и вновь окинул их своим суровым взглядом;

– Так точно! – хором громко ответили солдаты и отдали ему честь;

Заслышав удовлетворительный ответ, генерал приступил к осмотру бойцов, которые также были вооружены по самому высшему разряду и сидели верхом на статных сильных жеребцах. А когда очередь дошла до Даркуса то он довольно сильно удивился, увидев того верхом на мертвом непокорном коне, но ни один мускул на его лице не показал этого.

– Теперь ясно из-за чего все так взбудоражены. – направив коня дальше буркнул себе под нос Аргус и продолжил осмотр;

Недовольно Гелиос фыркнул ему в след и слегка встряхнул головой, а волчонок тихонько погладил его по шее что бы успокоить, в ответ же последовал едва заметный кивок. Такую дерзость генерал решил проигнорировать дабы не тратить на такую мелочь столь драгоценное время. В след за его головой со стороны конюшни выехал король Термиус в своей тяжёлой броне и верхом на белоснежном коне, а за ним следовал Тайго на светло сером молодом жеребце и облаченный в легкую броню, которую закрывал длинный темно синий плащ.

– Вы готовы, ваше величество? – подъехав к королю спросил Аргус и остановился рядом;

– Да…Путь предстоит не близкий и поэтому нужно торопиться. – смотря на генерала ответил Термиус и пришпорил коня;

– Вперед! – повернувшись к солдатам крикнул Аргус и махнул им рукой;

Услышав приказ, бойцы выдвинулись в дорогу, сам же поход был рассчитан ровно на три дня, путь был не близкий и проходил в близи людских поселений, что бы снизить вероятность нападения местных решено было двигаться почти без остановок.

********

На утро второго дня колонна почти достигла города людей и чем ближе они к нему подбирались поселений на их пути становилось все больше, проехав последнее селение, над дорогой уже восходило яркое теплое солнце. Впереди был темный еловый лес, за которым и находилась конечная цель этого похода.

В дали уже виднелись высокие стальные шпили города, заметив их блеск Аргус и король Термиус встали в начало колонны, а прямо за ними ехали Тайго и Даргус смотря по сторонам и изучая новые просторы с изумленными глазами. Сам вид огромных крепостных стен уже заставлял удивляться ведь они явно были выше стен Мостории.

– Ты бывал в том городе? – взглянув на друга спросил юный капитан и достал из седельной сумки яблоко;

Продолжая смотреть на принца, он разломил фрукт и вытянув одну из рук отдал его половинку Гелиосу, который с удовольствием принял такое угощение и довольно начал его жевать.

– Нет, я впервые еду куда-то с отцом. – посмотрев на друга ответил Тайго и потрепал своего коня за гриву;

Страшась потерять сына король не вывозил его за пределы столицы стараясь таким образом обеспечить безопасность, но и учить общаться с потенциальным врагом тоже нужно ведь он наследник престола.

– Интересно как выглядит город людей. – завернув в платок оставшуюся часть яблока и убрав ее обратно проговорил Даркус;

– Отец говорит, что он похож на наш. – взглянув на отца сказал принц и перехватил темно коричневую узду;

У волчонка это тоже было первое серьезное задание, на которое его взял генерал ведь приемнику также требуются практические занятия в плане переговоров и сопровождения. Морально волчонок готовился к любому исходу встречи, чутье говорило что сегодня что-то должно произойти.

– Надеюсь, что все проедет нормально. – подняв голову на верхушки высоких елей проговорил капитан и оперся рукой о рожок седла;

– Я тоже. – погладив коня по шее ответил принц и тяжело вздохнул;

Где-то через полчаса колонна достигла города людей, на стенах которого стояли часовые в ожидании важных просителей и будучи чеку, завидев монстров на лошадях они сразу же помчались к огромным деревянным воротам. Которые с противным скрипом медленно и неохотно стали открываться, отворяя и показывая юным бойцам совершенно другой мир, который совершенно отличался от их представлений.

На улицах было много людей, и все они торопились по своим каким-то важным делам, то и дело перебегая от дома к дому и пересекая улицу. Их быстрый темп жизни заставлял удивляться, каждый из них жил в своем собственном мире, а о существовании даже не задумывался.

Заезжая в город, Аргус приказал: сохранять бдительность и особо не глядеть по сторонам. Из-за своего внешнего сходства с человеком Даркус сильно привлекал к себе лишние взгляды проходящих людей и тем самым ко всем остальным, заметив это генералу стало очень это неприятно ощущать на себе их взоры.

– Даркус. – придержав коня и поравнявшись с ним обратился Аргус;

– Да, сер? – взглянув на командира удивленно спросил капитан;

Он не ожидал к себе каких-то претензий от чего удивился, но осмотревшись по сторонам понял у чему все приведет, ведь люди все также смотрели на него.

– Подними забрало, ты привлекаешь к нам слишком много внимания. – почти шепотом приказал генерал и посмотрел на подчинённого;

– Так точно. – подняв забрало удрученно проговорил капитан и намотал узду на руку;

Такой приказ так же привлек внимание и самого принца, который задался некоторыми вопросами, ответы на которые решил сразу же выяснить самостоятельно.

– Чем они так удивлены? – взглянув на генерала спросил Тайго и немного наклонился в перед;

В след за ним на его посмотрел и волчонок, по его глазам стало понятно он явно тоже требовал ответа, их юное любопытство было оправданно нынешней ситуацией.

– Они удивлены, тем, что он скелет. – резко ответил Аргус и снял с себя шлем;

– Это пугает их? – удивленно спросил Даркус и нервно поерзал в седле;

– Я отвечу на ваши вопросы позже, а сейчас у нас другая задача. – пришпорив коня неохотно сказал генерал и вернулся к королю;

За время этого короткого разговора отряд подъехал к большой резиденции, в которой должны проходить переговоры, она также находилась в глубине города и в конце главной улицы, а перед ней была не большая площадь. Заезжая на ее территорию командир заметил, что вокруг здания и на подъездах к ней, охраны больше чем он ожидал, на много больше, этот факт заставил его нервничать.

– У меня плохое предчувствие, ваше величество. – поравнявшись с его величеством тихо сказал генерал и пристально стал всматриваться в окружение;

– Не преувеличивай … Ты слишком напряжён. – посмотрев по сторонам ответил ему Термиус и остановил коня;

После чего слез с лошади, погладив того по шее и тихонько похлопав отдал узду подошедшему к нему стражнику. Аргус удивился этим словам и спокойствию друга, но все же решил доверится ему и последовал за ним, как и остальные.

– Надеюсь, что так и есть. – взяв с седла короткий клинок прорычал генерал и закрепил его на поясе;

Заслышав этот разговор Тайго с Даркусом, переглянулись и невольно напряглись, попутно собирая свое снаряжение с собой.

– Как думаешь, что там будет? – смотря на друга спросил принц и провел рукой по шее своего коня;

– Не знаю, но мне здесь не комфортно. – нахмурившись ответил капитан и подошел к нему;

Почувствовав, что новый владелец уходит Гелиос испуганно заржал и попытался вырваться, пытаясь привлечь к себе внимание. «Не беспокойся, я скоро вернусь.» погладив того по черепу проговорил про себя Даркус и незаметно улыбнулся, пытаясь его успокоить, а конь в ответ добро кивнул.

Дождавшись готовности всех бойцов и подойдя к входной двери, стражники впустили их в резиденцию, где все уже было подготовлено к предстоящим длительным дискуссиям. Когда же все вошли в главный зал, то увидели своих оппонентов, короля людей, его генерала и небольшую свиту, которые уже сидели за массивным дубовым овальным столом. Пройдя к нему и заняв свои места, переговоры начались с пристальных обменов взглядами, но прошли спокойно пусть и в небольшом напряжении меж собеседниками. За несколько часов данной дискуссии ничему важному в итоге прийти не удалось, но все же проведена она была не напрасно, и король людей согласился предпринять какие-то меры для сдерживания ненависти своих граждан и народа в целом.

Выйдя из резиденции все явно были удручены таким поворотом событий и, спешно стали собираться в обратную дорогу, параллельно обсуждая случившиеся. «Ничего нового, в далеком будущем войны не избежать…» подойдя к Гелиосу и погладив его подумал Даркус, следом за словами в голове послышался тяжёлый и грубый голос командира.

– Эти переговоры были бессмысленны. – забравшись в седло прорычал Аргус и взялся за узду;

– Может и так, но это поможет хоть ненадолго отсрочить неизбежное. – сев на коня проговорил Термиус и посмотрел на друга;

В словах короля была доля правды ведь, никто в королевстве не хотел войны, а он был также олицетворением своего народа, который всегда стремился к миру и процветанию.

– Думаю ты прав. – тяжело вздохнув согласился генерал и потрепал гриву своего серого жеребца;

После не большой дискуссии, было решено не задерживаться в городе и поскорее возвращаться обратно в столицу, маршрут оставался тем же что во много раз упрощало движение колонны, но так казалось только на первый взгляд. Преодолев почти половину пути, их ожидало отнюдь неприятное открытие, лежащие поперек дороги.

– От куда взялось это дерево. – заметив лежащие на дороге огромный ствол дерева удивленно проговорил Аргус и пришпорил коня;

Этот участок пути окружал темный непроглядный лес и тем более скоро опустятся сумерки что бы усложнило работу по устранению неожиданного препятствия. Из-за такого поворота события было принято ненадолго остановиться и отдохнуть, разбив небольшой лагерь прямо на дороге.

– Подозрительно. – взглянув на принца сказал Даркус и поднял забрало шлема;

– Не могу не согласиться. – вглядываясь в темноту леса ответил Тайго и спустился с коня;

В это же время несколько бойцов приступило к распилу упавшего дерева, из подручных инструментов были только топоры, что увеличивало время работы со стволом ведь его диаметр исчислялся пости одним метром.

– Здесь работы примерно на пол часа. – подойдя к командиру сказал один из волков и вскинув топор на плечо;

– Хорошо, работайте. – взглянув на бревно ответил Аргус и подошел ближе;

Спешившись Тайго, отошел в сторону леса и с задумчивым видом смотрел в сторону темного леса, а потом на лежащее дерево, вокруг которого кипела работа. К нему же присоединился Даркус попутно поправляя рукоять меча на ремне и снимая шлем.

– О чем задумался? – подойдя к нему с интересом спросил капитан и тоже взглянул на рухнувшее дерево;

– Меня не покидает чувство, что за нами следят. – оторвавшись от размышлений ответил принц и обратил внимание на своего друга;

– Да, меня тоже … – не успел сказать волчонок шагнув вперед;

Как его чутье вдруг обострилось, говоря о возможной опасности, из-за чего он стал быстро и пристально вглядываться в стоящие деревья, пытаясь найти в них что-то подозрительное. И вдруг в тени далекой листвы промелькнул металлический блеск, который отблескивал от яркого закатного солнца, что ясно дало понять место положение и цель стрелка. Не теряя ни секунды юный, волк метнулся к своему другу от толкнув того в сторону и становясь на пути стрелы. Тихий свист разорвал молчание леса и заставил всех всполошиться, а в левое плечо парализовала адская боль и Даркус упал на колени схватившись за него другой рукой.

– К оружию! – подбежав к королю и обнажив свой топор крикнул Аргус;

Моментально волки собрались в защитное кольцо, через которое никто бы не смог пробиться, и стали вглядываться в темноту, вместе с тем ожидая следующего удара.

– Ты как? – испуганно спросил Тайго и присел рядом с другом;

Капитан же ничего не ответив выпрямился в полный рост, а его лицо помрачнело, наполняясь яростью и гневом, как и глаза загорелись ярким желтым цветом. Стрела прошла между пластин брони пробив и угодила прямо в кольчугу, пробив ее и проходя кости на сквозь врезалась во внутреннюю часть наплечника.

– Я чувствую тебя. – ледяным голосом сказал Даркус и поднял здоровую руку параллельно земле;

И сжав ладонь он потянул магией кого-то к себе, словно держась за невидимую веревку, а через секунду из листвы деревьев вылетел человек, за его спиной был колчан, а из рук выпал лук. Его моментально схватили и связали для дальнейшей доставки в город, и следующего суда. Узрев нападавшего, волчонок пришел в себя вновь схватившись за плечо и покачиваясь оперся спиной о Гелиоса. Из-под его наплечника стремительно начала сочится кровь стекая по латам и окропляя собой землю. Боясь за жизнь подчиненного, генерал помог ему забраться на лошадь и пристегнул того к седлу.

– Нужно торопиться, по коням! – запрыгивая на жеребца крикнул Аргус и положил топор в седло;

Быстро собравшись и погрузив пленника, колонна двинулась в путь, пытаясь как можно скорее добраться до города, где раненому окажут дальнейшую помощь. Ближе к рассвету они уже подъезжали к городу, а капитан постепенно терял свои последние силы и с трудом держа равновесие. Заметив, что тот опустил голову и начал прикрывать глаза Тайго решил проверить его самочувствие и удержать в сознании.

– Даркус, ты как? – смотря на друга и ведя за собой Гелиоса спросил принц;

– Все нормально. – приподняв голову и слегка покачнувшись ответил капитан;

– Держись малец скоро мы тебя подлатаем. – обернувшись на них вмешался Аргус и пришпорил коня;

Но ответа не последовало, заметив не ладное Тайго вновь посмотрел на товарища и увидел, как тот уже лежит без сознания оперившись о шею коня, а по руке медленно стекает алая кровь.

Город еще спал и абсолютно никто не видел их возвращения, при подъезде к дворцу их заметили только караульные, стоящие на стенах дворца и увидев раненого помчались открывать главные ворота. Заехав на эспланаду, генерал спрыгнул с коня и помчался во дворец к медпункту что бы там все подготовили, а в этот момент волки принялись помогать товарищу осторожно снимая его с Гелиоса.

– Быстрее! – выбегая им на встречу крикнул Аргус;

В след за ним вышли два стражника с носилками, которые быстро погрузили его и понесли в лазарет, где его подлатают и в ближайшее время вновь поставят на ноги.

Когда он пришел в себя за окном уже начало смеркаться, а свет луны едва проникал в палату, описывая слабо различимые силуэты больничного оборудования и пустых коек. Но в дверях светилось небольшое окошко, от которого исходил приятный теплый свет, напоминающий очаг камина.

– Ммм… Где я? – приоткрыв глаза тихо сказал Даркус и осмотрелся;

Попытавшись поднять голову, он почувствовал сильную боль в левом плече, от чего лег обратно, отбросив другие попытки подняться, но вместо это решил по лучше осмотреться. Однако почти в полной темноте трудно что-нибудь разглядеть, но в этот же момент за дверью послышался знакомый голос.

– Я иду к своему брату. – входя в палату возмущенно сказал Артур и посмотрел в темноту;

– Вам сюда нельзя. – пытаясь остановить его сказала медсестра и последовала за ним;

Уловив на себе два маленьких белых огонька и услышав тихое ерзанье на койке то, сразу успокоился, прервав свое недовольство и осторожно поправляя очки с облегчением выдохнул. Его беспокойство за брата могло в миг перерасти в панику ведь кроме него из родных больше не было рядом и потерять его было бы равносильно смерти его самого.

– Ну вот он уже очнулся, так что можно я с ним поговорю? – посмотрев на брата скептически спросил учёный и прошел к его койке;

– Хорошо, только не долго. – взглянув на раненого ответила медсестра и закрыла за собой дверь;

Предвкушая серьезный разговор Даркус, немного поежился и почти с головой закрылся одеялом, но ноющая боль сковывала движения, не давала даже немного повернуться.

– Как себя чувствуешь? – сев на рядом стоящий стул и поправив очки спросил Артур;

– Более-менее. – посмотрев на брата ответил Даркус и попытался приподняться;

Осмотрев его ранение тот успокоился, все же теперь его жизни ничего не угрожает, пусть и для полного восстановления понадобиться время.

– Вот и хорошо. – поправив одеяло и взглянув на капельницу проговорил юный ученый;

Услышав эти слова, волчонок, сильно удивился ожидая услышать множество нотаций и упреков в сторону его не безопасной работы.

– Ты не злишься? – спросил капитан и тоже посмотрел на капельницу;

– Аргус мне все рассказал. – спокойным голосом ответил Артур и положил руки на колени;

– О боже… – закрыв лицо рукой проворчал Даркус и тяжело вздохнул;

Впервые за долгое время его с головой захлестнул стыд ведь обычно он сам отчитывался за свои действия, а этот раз оказался исключением связи с его самочувствием.

– Ты жив и это главное. – мягко улыбнувшись сказал юный ученый;

– Прости меня. – опустив руку виновато проговорил капитан и взглянул в окно;

Поглотившее его чувство вины за безрассудный и отчаянный поступок заставит его чувствовать на себе долг брату, за без думные действия.

– Ладно, все же это твоя работа. А теперь отдыхай. – встав со стула сказал Артур и поправил лабораторный халат;

– Так и сделаю. – улыбнувшись ответил Даркус и закутался в одеяло;

В лаборатории ещё оставались дела, которые требовали внимания ученого, но что бы навестить брата он отпросился у Орто только совсем ненадолго. И уже нужно было возвращаться так что он стал собираться обратно.

– Спокойной ночи. – подходя к двери сказал Артур и вышел в коридор;

В ответ волченок кивнул и аккуратно повернулся к окну, за которым на виднелись маленькие сияющие огни звезд, а прямо под ним светился уличный фонарь. Маленькие облака не спешно плыли по ночному небу, неся за собой спокойствие и безмятежность. Еще немного поворочавшись и потерпев неприятную и ноющую боль, капитан стал медленно проваливаться в мир сновидений, по крайней мере ему так казалось. Но на протяжении всей ночи ему так ничего и не приснилось, лишь темная пелена, которая давала незаметный отдых его нервной системе и позволила восполнить силы.

Приятные солнечные лучи постепенно наполняли палату теплом и светом, но и это хватало чтобы вытащить солдата из крепких объятий сна и прося его открыть глаза. Тихонько потянувшись и широко зевнув Даркус, вновь устремил свой взгляд в окно, за которым виднелось голубое небо и редкие плывущие облака. С улицы так же доносились голоса разных монстров, работающих в дворцовом саду и на площади пред ним, через несколько мгновений послышались шаги и звон стеклянных приспособлений за дверью. «Похоже идут сюда.» посмотрев на маленькое окошко подумал Даркус и тихонько приподнялся с кровати.

– Доброе утро. Как самочувствие? – осторожно открывая дверь и заходя в палату с лету спросила медсестра;

В ее руках был легкий металлический поднос, а на его поверхности явно лежало несколько рулончиков бинта и ампулы с лекарством.

– Доброе, все хорошо…Хоть сейчас в бой. – тихонько сев ответил Даркус и натянуто улыбнулся;

Услышав такой ответ, она добро ухмыльнулась и прошла ближе к нему поставив поднос на тумбочку рядом с его койкой, а сама приступила к осмотру.

– Вам еще долго нельзя тренироваться, а тем более сражаться. – убирая испачканный кровью бинт проговорила она и осмотрела стягивающие кости скобы;

– Надеюсь, что мое восстановление пройдет быстрее, чем вы думаете. – стараясь убедить ее в обратном сказал капитан и слегка поежился;

– Хммм…Ваши раны затягиваются на удивление быстро. Треснувшие и сломанные кости уже начали срастаться, но сам перелом будет заживать еще долго. – размотав чистый бинт и аккуратно перебинтовывая раны бойца ответила на это медсестра;

Такой расклад событий сильно порадовал юного солдата и говорило о скором возвращении в строй, и новым боевым задачам, из-за чего решил поинтересоваться.

– Можно мне будет вернуться домой? – наблюдая за работой профессионала спросил Даркус и улыбнулся;

– Да, но для начала я введу вам обезболивающие. – набирая в шприц лекарство ответила медсестра;

От услышанного Даркус смутился, как ему не имеющему плоти и кожи можно ввести лекарство, тем более не виде таблеток или капсул, а по-другому ему еще препараты не давали.

– Так как у вас не кожи, то вводить придется прямо в душу. Возможно будет больно. – заметив его смятение спокойно проговорила она и улыбнулась;

После чего осторожно поднесла его к ребрам бойца и аккуратно просунув иглу между ними сделала инъекцию, по костям пробежали мурашки, а следам за этим ушла и ноющая боль в плече.

– Теперь можете тихонько собираться. – отложив шприц в сторону и отсоединив капельницу сказала медсестра;

Спустив ноги с кровати и взяв с изголовья кофту, волк, попытался одеть, но у него не получилось и неловко решился попросить о помощи все же самостоятельно ее одеть не мог.

– Поможете? – держа водолазку спросил боец и встал с кровати;

– Конечно. – взглянув на него ответила медсестра и помогла ему просунуть руку в рукав;

– Благодарю. – опуская руку и поправляя рукав сказал Даркус;

В то время в палату зашел Тайго, решив проповедать друга и ненадолго улизнуть от бдительного взора своего отца и его слуг, которые уж слишком сильно пекутся о его безопасности особенно после случившегося.

– Доброе утро… Я не вовремя? – заглянув в приоткрытую дверь и осторожно войдя в палату поздоровался принц;

– Нет, ваше величество. Перевязку уже сделали. – сложив медицинские принадлежности ответила медсестра и помогла надеть бандаж;

– Привет Тайго. – смотря на друга сказал боец и вновь поправил кофту;

А сестра, собрав свои медицинские принадлежности тихонько удалилась и закрыло за собой дверь, оставив друзей в палате. Проводив ее взглядом, принц замялся, ему было неловко перед другом, ведь тот спас его жизнь.

– Я забыл тебя по благодарить… – опустив голову пробубнил Тайго и виновато почесал затылок;

– Эй, это моя работа и не надо благодарностей. – перебил его Даркус и подойдя к нему положил руку на плечо;

Несколько лет назад волк давал клятву на верность своей стране и самой королевской семье, до последнего вздоха теперь ему нужно защищать своего друга. Пусть юный лев был королевских кровей, но как никто знал о чести простых воинов и когда-то ему придется отдать долг.

– Но все же … И Аргус хотел с тобой поговорить … И сейчас будет решаться судьба того человека. – улыбнувшись проговорил принц и с облегчением вздохнул;

– Тогда пойдем. – накидывая куртку сказал капитан и направился в коридор;

Выйдя из палаты, они сразу же пошли в глубины дворца, где в одном из главных залов проходило заседание суда, и решалась судьба преступника, а за него отвечали послы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.