Доминион Рейн
Чёрный волк 3. Проект «Ардрэйд»

Глава 1. Заслуженный отпуск

– Вот всё-таки я не могу понять: почему из всех красивых мест вы выбрали Норвегию? – Серж смотрел через окно на живописные зимние пейзажи скандинавской страны. Он больше привык к тёплым странам. За язык его никто не тянул, и вот они ринулись в заснеженную страну в свой заслуженный отпуск.

– А почему бы и нет? – переспросил Владимир. – Да к тому же меня немного тошнит от тёплых курортов.

– Надо было лететь в Италию… – тихо произнёс Эдуард.

– Серьёзно? – одновременно спросили Антон, Владимир и Серж.

– Там красиво… – пытался оправдаться толстячок, но вышло, как всегда, неумело.

– Тебе там по голове не били? – Антон медленно попивал местное элитное пиво.

– Где?! – Эдик спросил ошарашенно.

– В твоей любимой Италии, – напомнил Владимир.

– Пару раз было, – Эдику повезло, что с ним обходились в основном хорошо. Даже пальцы все остались целы. Вот только толстячок не собирался рассказывать, что всех сдал ещё при первом допросе. Благо, он знал не так много.

– Ты слишком целый для пленника, – метко подметил Антон.

– Просто повезло, что вы успели вовремя… – Эдик отвёл взгляд от взора Антона.

– Спасибо надо говорить Владимиру. Я, например, не смог бы разобраться с оборотнями и волками, – Антон тогда сильно удивился, что, оказывается, Невский может управлять волками. Теперь неудивительно, что Рассела загрызли собственные псы. Пришлось долго голову ломать, как удалось тогда юному Владимиру выполнить такой трюк. Антон думал, что было всё проще, но оказалось всё довольно сложно.

– Владимир, как ты смог так ловко управлять волками? – Эдик посмотрел с удивлёнными глазами на Невского.

– Я их с детства тренировал, – соврал Невский. Антон и Серж прикрыли руками рот и тихо смеялись.

– Ты умеешь тренировать волков? – Эдик принял всё за чистую правду.

– Ага. Это точно так же, как и собак.

– Довольно прикалываться над толстячком! – Серж повысил голос, но это только на Эдика подействовало.

– Всё, папа проснулся. Видимо что-то предложит, – Антон был провидцем или просто хорошо знал Сержа.

– Поиграем в Тимошку? – предложил Серж.

– В Тимошку? Что за игра? Какие правила? Я, как бы, не в курсе, – возмутился Владимир.

– Всё очень просто. Серж раньше работал, так скажем, в очень секретном подразделении и у него остались связи. Теперь ему присылают различные новости, естественно, криминального характера. Он нам читает, и мы пытаемся отгадать. Некоторые новости без подробностей, а значит, и убийцы не известны, и мы делаем гипотезы. Выигрывает тот, кто больше отгадает, – кратко изложил Антон.

– А почему Тимошка? – не угомонился Владимир.

– Щенок такой был, песочного цвета. Очень сообразительный. Он быстро и без ошибок мог найти любой предмет, даже в горах мусора, – печально прошептал Эдик.

– Был?

– Умер от пироплазмоза. Вот так бывает, – констатировал Эдик.

– Не будем о грустном, – Серж тяжело вздохнул. Полгода щенок числился символом всего отряда и так глупо помер от мелкого клеща. – Первая новость и, соответственно, ваша задача. Недалеко от города Рима была найдена гора тлеющего мяса. По предварительным предсказаниям там устроили групповое сожжение, – Серж вынул из портфеля две цветные фотографии и положил на стол. Каждый по очереди начал рассматривать их. – Итак, ваши предположения…

– Секта? – первым предложил Эдик, так как ничего не мог разобрать на фотографиях.

– Интересный вариант ответа, – Серж заказал всем по пиву и мясную нарезку. – Жаль расстраивать тебя, но это неправильный ответ.

– Если судить по фотографии, то тут явно прогремела перестрелка. Их поснимал профессиональный или удачливый стрелок. Предполагаю с полукилометра. На сожжённых телах видны пулевые отверстия. Особенно в области головы, – Антон указал вторую фотографию с домом. – Тут явно поработала группа наёмников или спецназа. Слишком много пулевых отверстий на стенах и всё запачкано в крови. Те, кто находились в здании, просто не успели толком отреагировать. Тела опознали?

– Опознают, – ответил Серж. – А твой ответ, Владимир?

– Ну, тут всё просто, – Невский положил на стол первую фотографию со зданием, которую так любезно передал Антон. – Наёмники удерживали две цели, а точнее, пытались к ним пробиться. Вот только дверь для сейфа им не позволила. Тогда они применили взрывчатку, и во время взрыва ворвался один человек и всех перестрелял. Насчёт версии Антона, что действовал снайпер – это действительно так. Вот здесь, – Владимир указал на второй фотографии, которая была сделана с дрона, на водонапорную башню. – Здесь он и сидел. Самая удачная позиция. Винтовка была автоматическая для городских операций. А, следовательно, тот снайпер смог без проблем на небольшом расстоянии перебить всех, как уток на охоте.

– Насчёт снайперской позиции ты прав. Я сам бы её занял, – Серж подтвердил половину версии Владимира. – А вот насчёт того, что штурмовал здание один человек… Да, там дверь дубовая. Её тараном не с первого раза снесёшь. А так хорошая теория. Наверное, все согласятся отдать один Тимошкин балл Владимиру?

– Не против, – согласился Эдик.

– Я только за, но ответь мне, Владимир. Твоя теория слишком уж правдоподобна. Откуда тебе всё это известно? – Антон всегда и везде видел несостыковки или испытывал подозрения.

– Тем человеком, который штурмовал здание, и был я, – Невский решил сознаться. Тут не было никаких тайн. – Там кстати, я и положил Бонапарта. Навсегда. Неприятный тип.

– Не ожидал, – только и смог добавить Антон.

– Надеюсь, у меня не будет так много задач с твоим участием, – пошутил Серж.

– Кто знает…

– А что ты там делал? – спросил Эдик.

– Спасал, как я думал, свою любовь, – Владимир ответил честно.

– У тебя есть девушка? – Эдик был в шоке.

– Как бы тебе помягче сказать, – начал Антон. – Владимир – молодой красивый юноша, и девушки западают на него, как магнит на железо. Я не вижу тут сенсационной новости. Если к тебе, мой милый друг, девушки не магнитятся, то значит, ты не железный, – Антон подмигнул Эдику. Тот почему-то стал красный.

– Антон правду говорит. Для девушек ты должен либо быть красивым и накаченным, либо богатым, либо она должна принять тебя таким, какой ты есть на самом деле. Самое печальное, что на последнее девушки особо не ведутся. Скоро, наверное, совсем душа обесценится вместе с внутренним миром, – Серж тяжело вздохнул. Он знал это не просто так. Видел это своими глазами. Когда молодая красивая девушка идёт в спальню к богатому жирному старику – это больно видеть. Снайпер много успел таких девушек повидать. Осуждать их он не в праве. Каждая хочет себе беззаботную жизнь. Пусть и придётся кувыркаться с такими тушами в бархатной постели под балдахином…

– Это точно, – подтвердил Владимир. – Если тобой девушка заинтересуется, то знай, что она выбрала тебя не за внешность и не за деньги.

– Утешил, – Эдик тяжело вздохнул. У него было один раз, и то тогда Владимир с Антоном ему помогли. За что он им безмерно благодарен.

– Вторая задача. Эта новость из матушки России. Поймали наконец-то маньяка-педофила. Ловили его больше пяти лет, но по факту намного дольше. Эта новость с подвохом. Кто скажет, где подвох, тот и получает балл. Так, новость. В качестве жертвы выступил сам сын генерала-майора Белякова. Ух ты. Он же ещё та мразота и таким пожертвовал? Похвально. Маньяка успели остановить до того, как он успел бы расправиться с мальчишкой. Маньяк был застрелен сотрудниками ОМОНа. Где подвох? – Серж посмотрел на Антона.

– Может, и не было мальчика? А маньяка, если он таким и являлся, застрелили для отчётности. Мол, выполнили план на год вперёд, – Антон рассуждал, может быть, и в правильном направлении, но не в данном случае.

– Увы, но мальчик действительно был. Эдуард, твои предположения? – Серж аккуратно взял вилкой кусок ветчины и с аппетитом съел.

– Мальчика успели оприходовать, – высказался Эдик.

– Это правда, – подтвердил Владимир.

– Откуда? – только и смог спросить Серж с набитым ртом.

– Я хотел использовать мальчишку, как рычаг давления на генерала. Но вот так вышло, что его всё же похитил маньяк. Успел он, блин, оторваться от меня. В общем я его убил, но сделал это с запозданием. Не успел я уберечь мальчишку. Хоть он, как и его отец, был ещё тем мудаком, но всё-таки он – ребёнок. Эдуард заслуженно получает балл, – закончил Невский.

– Зачем тебе нужен бы генерал-майор? – Антон тоже принялся за мясную нарезку. Пить на пустой желудок – не мужское дело.

– Я охотился за Клейном Вирховым. Единственным, кто мог знать его месторасположение, оказался генерал. Выхода другого не видел, увы…

– И как прошла встреча? – поинтересовался Антон.

– Он остался в живых, если кратко, – Владимиру тогда в любом случае не получилось бы его убить. Теперь он знает, как.

– Пуля в лоб, и прощай, – высказался Эдик.

– Он не в теме? – спросил Невский.

– Как обычно на лекции не ходит, вот и пропускает самое интересное, – ответил Антон.

– Не понял… – возмутился Эдик.

– Слушал внимательнее – сразу бы понял, – ответил Серж. – Тот немец в больнице и есть Клейн, который выжил после решетирования с помощью двух автоматов.

– Ничего себе, – удивился толстячок.

– Немца три раза скидывал с больших высот. Последний раз он своим телом смял автомобиль. Надеюсь, у автовладельца страховая компания покроет затраты на ремонт после дождя из полумёртвого немца.

– Жестоко как-то, – подытожил Эдик.

– Может быть. Отрицать не буду. Я могу тебе сказать то, что он поступит намного хуже и изящнее. Не надо давать врагам поблажек. Люди не меняются. А если меняются, то неизвестно до какого именно времени. Время всегда закольцовано. – Владимир смотрел на стакан с компотом.

– Хм… – Эдик задумался над словами.

– Какие громкие твои подвиги вошли в новости? – Серж задал прямой вопрос Невскому.

– Генерала точно убил не я, но отрицать не буду, что я видел его смерть. Чуть не забыл. Теракт на Tower 42. Там много народа, говорили, погибло, но я тут частично причастен. И ещё теракт в Лондоне в главном здании корпорации «Мир». Вроде бы всё. Остальные не должны были пойти в новости. – Владимир говорил так спокойно, что, казалось бы, он рассказывает некий фильм, который посмотрел на выходных.

– Три новости точно были из этой категории, – Серж подумал. – На Tower 42 погибли два моих конкурента. Они мне не давали нормально сосуществовать в бизнесе. За что тебе, Владимир, отдельное спасибо. Есть ещё одна новость. Готовы?

– Конечно, – ответили все хором.

– Произошла одна бойня в сибирской глуши. Некий зверь вырезал всю деревню. Отмечается, что на телах не замечено ни капли крови. Её будто вообще никогда не было. Раны рваные. Не буду говорить, что большинство тел оказались, так скажем, неполными. Не выжил никто. Ваши теории? – Серж вспомнил фотографии, и ему стало плохо. Он много успел повидать за свою военную карьеру, но не таких зверств.

– Чувствую, у кого-то версия есть поточнее, – Антон повернулся к Владимиру. – Я по твоим глазам заметил, что ты знаком с этими событиями…

– Не может же Владимир везде успеть, – высказался Эдик.

– Видимо, может, – ответил Серж.

– Печально слышать и видеть, что ваша игра превратилась в историю моих похождениях. Я тоже слышал эту новость. И частично причастен к этому. После своего плена именно на эту деревню я смог на своём пути набрести. Там произошла некая заварушка с охотниками за головами. С моими надзирателями, если точнее. Когда покидал деревню, то все из жителей были живы. Те, кто охотится за мной, посетили эту деревушку. Новость верна. Да, все жители мертвы. Я не знаю, кто смог такое сотворить. Я видел видеозапись и не смог понять, кто это. Форма человека, но очень бледного и худого. Передвигается очень быстро. Молчу уже про силу этого монстра. На этот вопрос я не могу ответить. Мне жаль. – Невский действительно не знал, кто это мог сделать, но чувствовал скорую встречу с этим монстром.

– Вампир получается какой-то, – предположил Эдик.

– Вампиров не существует, – твёрдо сказал Серж.

– Одно чудовище мы уже успели увидеть и даже убить, – Антон говорил с тяжестью на сердце. Чудом он тогда остался жив. – Оборотни существуют.

– Точно, – подтвердил Эдик. Он сам тогда не поверил тому, что смог увидеть на камере от очков Антона.

– Зато все потенциальные враги мертвы и лаборатории уничтожены, – весело сказал Владимир. Не будет же он говорить, что есть непробиваемый оборотень. Также Клейн ещё на свободе.

– Это точно, – с трудом улыбнулся Антон.

– Так выпьем за это, – поднял бокал Серж.

– Всех сметём! – радостно воскликнул Эдик.

– Дворник ты наш, – Антон похлопал Эдика по плечу.

– Чем займётесь? – Владимир посмотрел на Сержа. Кто как ни Серж должен начать открывать свои планы.

– Займусь своим бизнесом. Слишком много конкурентов стало, – честно ответил Серж.

– Конкуренция – двигатель прогресса, – вставил своё слово Эдик.

– А ты чем, Эдуард? – Серж посмотрел на толстячка, как всегда серьёзно.

– Начну разрабатывать робота-андроида, – гордо сознался толстячок.

– Недурно, – похвалил Антон. – Моя очередь? Майор предложил место в отряде, но, как я вижу, от отряда ничто не осталось. Выполню последнюю просьбу старика и устроюсь на более спокойную работу.

– Что за просьба, если не секрет? – спросил Невский.

– Короче, надо перевезти одного человека из точки А в точку Б. Всё довольно просто. Работы – на день буквально, – Антон говорил спокойно, и это утешало Владимира.

– Моя очередь? – Невский обвёл всех взглядом. – Осталась одна незаконченная задача. Выполню её и, наверное, домой рвану.

– Учитывая, что твои родители думают, что ты на том свете… Я не могу описать ту палитру эмоции на их лицах, – Эдика от алкоголя повернуло в сторону романтики.

– Давно пора, – поддержал Антон.

– Может, к тебе в гости как-нибудь заедем, – Серж не бросал слов на ветер.

– Обязательно буду ждать вас в гости.

– Куда ты от нас денешься. Мне особенно хочется пожать руку твоему отцу за то, что вырастил такого мужчину. Надеюсь, бытовая жизнь тебя не испортит, – Антон говорил прямо.

– Думаешь, что я смогу потолстеть? И занять место Эдуарда? – Владимир рассмеялся.

– Обидно так-то, – обиделся Эдик.

– Зато правда. Кто, кроме друзей, тебе это скажет? – Владимир повторил одну до боли знакомой фразу.

– Только, друзья. Даже родители не способны на этот шаг, – Эдик понимал, что друзья всегда будут на его стороне и говорят правду. На то они и друзья. И за всю жизнь – это единственные люди, которые ценят его по-настоящему. Ему тяжело расставаться с ними. Даже совместной фотографии нет. – Может, совместную фотографию замутим?

– Это идея, – поддержал Владимир.

– Действительно, – не стал отрицать Серж.

– Раз все согласны, то, пожалуй, будет свинством, если я откажусь. Официант! – громко позвал Антон официанта.

– Слушаю, – подбежал официант и достал блокнот и карандаш.

– Сфотографируй нас, пожалуйста, – Эдик достал из сумки фотоаппарат и дал официанту.

– Друзья навеки! – громко крикнул Антон.

– Друзья навеки!! – поддержали хором Серж, Эдик и Владимир.

Глава 2. Временный союз

Владимир сидел на пне и мирно наблюдал, как волки доедают растерзанный труп мужчины. Тут даже делать особо ничего не пришлось. Вытерев кинжал об сухие мёрзлые листья, Невский облегчённо вздохнул. Зима началась в Сибири как всегда раньше. Если вообще можно сказать, что было лето. Тут больше имитацию лета обычно наблюдали, но не само лето. Тридцать волков упорно занимались своим делом и никакого внимания не обращали на мальчишку. Ну или просто они были ему подконтрольны. Снег задорно захрустел под ногами, когда Владимир встал на ноги. Размяв тело, он невольно вздрогнул. Мурашки табуном прошлись по телу, тем самым дополнительно согревая его. Последний раз взглянув на трапезу волков, мальчишка пошёл прочь. В десяти километров его ждёт вертолёт. Его туристическая поездка вышла как-никак удачной.

Невский шёл к вертолёту неспешно. Ещё два часа до назначенного вылета, а соответственно торопиться незачем. Вдыхать холодный чистый воздух в последнее время для него было роскошью. Все эти мегаполисы, взрывы и битвы чуть не затемнили во Владимире человека. Он – истинный любитель природы… Юноша погрузился в воспоминания.

* * *

– Спички захватил? – спросил отец тогда у десятилетнего Владимира.

– Сейчас, – мальчишка судорожно начал искать в рюкзаке спички, но так найти их не смог.

– Держи, – незаметно протянул коробку спичек дядя Игорь. – В следующий раз не забывай, – дядя хитро подмигнул.

– Есть, пап, – Владимир протянул отцу спички. Тот только невольно фыркнул, так как успел заметить, что именно его брат передал спички сыну.

– В походе, как в принципе и в жизни, никогда не забывай самое необходимое. Сейчас ты спички забыл, а потом что? Из маленьких детали постепенно возрастают до больших проблем. Понял?

– Да, пап. – Мальчишка опустил голову. Он чувствовал себя виноватым.

– Костёр разожги, – попросил уже более вежливо отец.

– Сейчас! – Мальчишка вскочил на ноги и побежал к месту будущего костра.

– Сначала надо разложить хворост. Только сухой хворост. Если есть берёзовая кора или береста, то ещё лучше. Затем небольшие и тонкие веточки, и только затем уже разжигай. Когда начнут образовываться первые угли, то можно подкладывать основные дрова, – напомнил отец на всякий случай.

– Хорошо, пап. – Владимир начал всё делать, как учил его отец. Костёр разжёг с первой спички.

– Сань, – дядя Игорь сел напротив костра. – Тебе не кажется, что наши любимые ушли надолго?

– Действительно? – Александр так увлёкся разбором палатки, что не обратил внимание на пропажу жён.

– Я пойду проверю. – Дядя взял ружьё и пошёл в лес.

– Пап, можно с дядей? – мальчишке очень хотелось размять ноги. Как они приехали с семьёй и родственниками, он лишь то и делал, что распаковывал вещи и палатки.

– Владимир, – отец отвлёкся от дел и сел рядом с сыном. Он смотрел на разгорающийся костёр. – Меня отец этому не учил и мне пришлось всё узнавать в ходе жизни. Ты должен завершить то дело, за которое взялся. Костёр нельзя оставлять без присмотра. Тем более в лесу. Я понимаю, что ты хочешь прогуляться. Я и сам в твоём возрасте был ещё тем сорванцом. Так же пытался всегда улизнуть. Мне хотелось свободы. Пойми, я хочу, чтобы ты смог сразу всё понять и запомнить. Ты должен сначала закончить свои основные дела и затем только приниматься за остальные. Это же относится и к хобби.

– Но костёр будет гореть до утра… Это получается, мне до утра ничего кроме костра не делать? – Владимир всегда пытался обдумать все варианты событий в данных обстоятельствах.

– Если следовать моей логики, то да, – признался отец. – И какой будет твой выход из данной ситуации?

– Тут я вижу два варианта… – начал Владимир.

– Интересно послушать.

– Первый и самый простой – это сделать так, чтобы костёр был максимально безопасным. Очистить пространство около костра от быстро возгорающихся предметов. Обложить сам костёр камнями и держать его в поле зрения. Всё просто, но нужно потрудиться.

– Второй? – отец смотрел на сына с гордостью.

– Сидеть возле костра и подкидывать дровишки по необходимости. Отчего сразу отпадают все остальные дела. Не самый лучший вариант, но он является вариантом всё же.

– Похвально. Тогда выполняй свой первый вариант и будь в моём поле зрения. Ты ещё ребёнок.

– Спасибо, пап, – мальчишка улыбнулся от радости и быстро начал воплощать первый вариант.

– Ты заслужил, – кратко ответил отец.

Вдали раздались два выстрела. Александр махнул Владимиру в сторону палатки, чтобы он быстро спрятался в ней. Сын без слов спрятался в палатке. Отец схватил ружьё и быстро проверил на боеготовность. Аккуратно ступая, он шёл в сторону выстрелов. На него из леса бежали брат, его жена и жена брата. Брат кричал что-то нечленораздельное. Александр показал в сторону костра, так как единственными врагами в лесу были волки и медведи. Звери бояться огня, и как вовремя Владимир разжёг его. Александр тревожно всматривался в лес. Но пока ничего не мог заметить, как вдруг из-за стены лесных деревьев на них выбежала стая волков. Отец Владимира не стрелял. Хотя мог, но были тут свои исключения. Во-первых, ружьё всего на два патрона. Хоть он и перезаряжал ружьё быстро, но тут было кого защищать. Во-вторых, волки могли просто отступить, увидев превосходство людей и огня.

Волки начали окружать лагерь. Александр и Игорь приняли круговую оборону. Отец поглядывал в сторону палатки, где прятался сын. Палатка была брезентовая, а значит, волки не смогут туда так быстро прорваться. Ситуация накалялась. Волки будто страх потеряли и с каждым шагом сокращали круг вокруг лагеря. Оставалось двадцать метров по радиусу, и семейство Невских станет отличной закуской для голодной стаи волков.

– Надо стрелять, – предложил дядя Игорь.

– Вычисляю вожака. Они все крупные, и не сразу поймёшь, кто из их них альфа-самец, – Александр удивился, что все волки были крупные и все почти на одну морду.

– Их тут около тридцати. Сколько успеешь убить? – дядя был оптимистом.

– Учитывая короткую дистанцию, то, наверное, волков одиннадцать. А ты?

– Десять точно, а потом, как получится, – дядя выбрал себе цели.

Владимир пытался смотреть через брезент, но он был непрозрачен. Оставалось уповать на слух. Ему не было страшно. Почему-то страх его с детства обошёл стороной. Хорошо хоть инстинкт самосохранения остался, что теоретически можно отнести его к страху. Сконцентрировавшись на слух, он смог определить множество целей, приближающихся со стороны леса и зажимающих их в кольцо. По мягким и еле слышным шагам можно было много чего предположить. Зайцы, лисы и так далее, но ни первые и ни вторые никогда не сбивались в стаи. Значит, волки. Эти хищники расправятся с лагерем без проблем, но с потерями. Владимир затаил дыхание, как вдруг он почувствовал ближайшего волка на ментальном уровне. Он сам не знал, как это произошло, но что есть, то есть. Мальчишка мысленно приказал: «Стоять!», и волк послушался. Как это Владимир узнал? Мерцающая в сознании метка волка не двигалась, когда все другие волки двигались, сужая кольцо вокруг палаток.

Раздались выстрелы, затем крик мамы. Крик был пронзительным. Крики вперемешку с матами дяди заглушили всё вокруг. В сознании Владимира что-то щёлкнуло. Он не знал, что творит, и как он это делает. Он выбежал из палатки и что есть мочи закричал: «Прочь!!». Крик был пронизывающим как на голосовом уровне, так и на ментальном. Волки мгновенно отступили назад и с животным страхом помчались прочь. Дядя хотел выстрелить в убегающих, но брат его обезоружил.

– Не надо, брат, – Александр выглядел удручающим. В одну секунду он мог потерять всё, что ценил. Вот только их всех спас его сын, которого он и пытался защитить.

* * *

Вертолёт КА-32 уже успел раскрутить лопасти. Владимир успел вовремя, так как по договору его ждать никто не будет. Пилот быстро набрал высоту. Оставалась пара сотен километров, и Владимир окажется в лоне цивилизации.

По прилёту Владимира ждал конвой во главе с майором Трофимовым. Он стоял так гордо и, как ему казалось, круто. Его пышные брови смешно развивались на ветру. Четверо бойцов с автоматами подошли к вертолёту. Невский не стал спорить и проследовал за ними. Два чёрных внедорожника ждали их в километре от взлётной полосы. Всю дорогу они молчали, что для Невского было странно. Обычно майор сразу всё выкладывал. Значит, что-то серьёзное. Два бойца смотрели на мальчишку с неким непониманием. Снова что ли пытаются спихнуть нового неубиваемого врага на мальчишку? А майор снова не предупредил бойцов о мальчишке. Всегда весело наблюдать, как из профессионалов делают новичков. Владимир не стал обращать внимание на бойцов. Они вправе злиться на него. Не всегда же знаешь, что может из себя представлять человек.

Дорога до офиса майора не заняла много времени. И вот они все поднялись на пятый этаж. Два бойца вошли сначала в офис, затем только Владимир. И тут он заметил то, от чего его бросило в ярость. Гость стоял возле стола, облокотившись об него. Время замедлилось, так как теперь Владимир научился замедлять его при внезапном всплеске адреналина. Невский выхватил пистолет у ближайшего бойца из кобуры и выстрелил три раза по Гостю. Тот, естественно, ушёл от летящих в него пуль. Набросился на мальчишку, но Владимир уже многому научился. Блокировал удар немца, нанёс быстрый удар локтем в челюсть и выбил левую коленную чашечку. Немец резко упал на правое колено, так как на обоих уже не смог устоять. Владимир схватил Гостя за волосы и со всей дури ударил его головой об стол. Стол сразу разломился на две части. Невского не остановило это недоразумение. Удар коленом в кадык Владимир нанёс в ту же секунду и ударом ноги попытался проломить грудную клетку. Не получилось. Гость оставался по-прежнему крепким. Невский схватил за горло немца и швырнул в потолок. При приземлении тела мальчишка нанёс полсотни ударов за короткое время в спину. В кувырке настиг ближайшего бойца и выхватил у него автомат из рук, так как тот целился в него. С самого начал боя прошло не больше пяти секунд, и бойцам хватило времени отреагировать. Владимир разрядил всю обойму в Гостя. Немец не мог уже дать достойный отпор. Колено не хотело восстанавливаться – мальчишка расколол его на множество осколков. Невский видел, что три бойца хотят его изрешетить. За долю секунды Владимир обезоружил их. Наставил автомат на майора и восстановил время.

– Надеюсь, ваша история будет завораживающей, – Владимир дышал ровно. Автомат в его руке не дрожал.

– Я лучше тебе покажу, – майор аккуратно прошёл к компьютеру, перешагивая через еле шевелящего немца.

– Кто он такой? – растеряно спросил один из бойцов.

– Тот, кто вам не по зубам, – огрызнулся Владимир. Теперь он понимал, что бойцы нужны для подстраховки. Если её можно так назвать.

– Прошу, – Гость всё-таки смог встать, хотя кто бы сомневался…

– Заткнись!! – прорычал Владимир. – Ещё одно твоё поганое слово, и я переломаю тебе все конечности. Будет над чем потом подумать.

– Постарайся не упустить мелочей, – майор говорил твёрдо, но Невский слышал его сердцебиение. Оно говорило об обратном. Старик боится мальчишку больше смерти.

– Включай! – Владимир был вне себя от ярости.

* * *

Видео было от первого лица. Что, в принципе, хорошо – сразу будет показана вся история одного человека. Вроде всё шло обычно. Команда из шести бойцов спецназа грузят закованного человека в бронированный джип. Цепей на человеке столько, что ему точно не выбраться. Камера поворачивается на другого человека, и Владимир сразу его узнаёт. Это Серж. Он был со снайперской винтовкой наперевес.

– Погода что надо, – Серж смотрел на оператора внимательно… – не так ли, Антон?

– Погода что надо. С этим я не спорю. Вот меня не покидает одна мысль… Может, следовало Владимира пригласить? С ним-то точно было бы надёжнее? – Антон говорил спокойно.

– Он и так сделал многое для нас и нашей операции. Пусть отдыхает. Тем более, когда он был последний раз дома? Вот именно… Он дома был для школьника слишком давно. Он заслужил, – Серж улыбнулся. – Да к тому же, эта операция – последняя. Я оставляю военное ремесло и буду заниматься своим бизнесом. А ты чем?

– Я много думал. Тем более ты оплатил на три года вперёд лечение моего сына. Буду тренировать будущих солдат. Уже есть два предложения. Одно, правда, от англичанина. Джим Бронсонс. Чувствую, что надо послать его на хер. Говорят, мутный тип.

– А второй?

– Майор предложил. Я не особенно хочу тренировать его бойцов. Разумеется, после Игната. Время есть ещё. Подумаю. – Антон проверил автомат.

– Игнат дал тогда жару, – Серж призадумался. – Есть ещё одно предложение… Хочешь его услышать?

– Почему бы и нет?

– Мне нужен толковый наставник для моей охраны. А кого кроме тебя я могу посоветовать? Да никого. Именно с тобой я прошёл всё, через огонь и пули. Если согласишься, то я обеспечу тебя всем необходимым.

– Неплохое предложение, – Антон показал рукой в сторону машины. – Нам пора выдвигаться.

Ехали они долго…

Майор перемотал видео почти в самый конец. И вот картинка продолжилась.

Джип первый взлетел на воздух. Антон, Серж и заключённый ехали во втором. Водитель дал по тормозам. Быстро оглянулся и начал сдавать назад влево, так как там был объезд. Серж надел очки Эдика и шлем. Быстро подготовил оружие к боевому режиму. Антон последовал примеру снайпера. Третья машина также взлетела в воздух. Без огня и взрывов она смогла взлететь на четыре метра вверх. Остались они одни. Водитель снова дал по тормозам – что-то вырвало передние колёса. Джип смог удержаться целым, так как бронированная капсула рассчитана на разные подрывы.

– Машина бронированная. Не выходить! – Прокричал Серж, видя, что водитель хотел уже покинуть автомобиль.

– Не вижу стрелков, – Антон переключил очки на ночной режим зрения и всё равно не увидел никого.

– Переключи на инфракрасный режим, – посоветовал снайпер, так как он видел приближение семи целей спереди. – У них маскировочные камуфляжи нового образца. Никогда таких не видел, чёрт.

– Надо будет забрать и дать на изучение. Пригодится, – Антон переключил на ИК-режим и смог увидеть цели. Семь целей двигались обычно, а вот восьмая быстро проскочила к машине и плечом попробовала выбить дверь. Джип выдержал натиск. Девятая цель была огромная и так же, как и восьмая цель пыталась выбить дверь у внедорожника. – Снова?

– Зараза, – Серж вытащил из сиденья дробовик и зарядил его патронами с разрывными пулями. – Да когда же вы сдохнете?!

– Снова оборотень. Только прошли кошмары с этими мудаками, – Антон принял дробовик из рук Сержа.

– Лучше отпустите меня, – вдруг посоветовал заключённый.

– У него нет кляпа во рту? – удивился Серж.

– Да вечно на чём-нибудь экономят, – Антон сказал с иронией.

– Они пришли за мной, и если я выйду сам, то обещаю вам, что вы останетесь живы, – заключённый был готов на диалог.

– Заткнись, – посоветовал ему Серж.

– Зря. С вами нет Владимира, и вам не одолеть оборотня, – заключённый говорил хладнокровно.

– Что ты сказал? – Антон направил дробовик на лицо заключённого и снял с него маску. – Я тебя не знаю.

– Это хорошо, что ты меня не знаешь. Только плохо для тебя то, что я знаю тебя, – заключённый злобно улыбнулся.

– Стэн, – прошипел Серж.

– Тот самый? – Антон держал дробовик наготове.

– Да.

– Серж и Антон в одной клетке с монстром, – не успел договорить Стэн, как Антон сделал прямо в лицо шесть выстрелов. Лицо Стэна приобрело вид кровавой каши и тут же начало заживляться. – Про меня Владимир вам ничего не рассказывал?

– Я думал, патроны разрывные… – Антон был и рад, и в тоже время зол на тот факт, что патроны оказались цельнометаллические.

– Тут нет разрывных патронов. Как оказалось, за боезапас отвечал мой человек, – Стэн улыбнулся. Медленно он начал разрывать цепи.

– Выходим! – Серж выдернул чеки из трёх гранат и кинул в сторону заключённого. Антон и Серж за пару секунд покинули джип.

– Почему водитель молчал всё это время? – Антон высматривал оборотня и восьмую цель. Семеро человек в камуфляже окружили их и держали на прицеле автоматов.

– Не могу ответить. Может, мёртв, – тут раздался взрыв сразу трёх гранат, – теперь точно мёртв.

– Рад был твоему обществу, – Антон протянул руку Сержу.

– И я, – Серж пожал руку.

Из горящего джипа вылетела дверь, а следом вышел горящий человек. Огонь мгновенно утих. Человек начал моментально восстанавливаться. Стэн стоял абсолютно голым. Его зловещая улыбка блистала среди ночи ярче звёзд. Оборотень и восьмая цель, как оказалось, бледнолицая девушка, поравнялись с ним. Семь бойцов стояли так же и даже не поменяли свой позиции. Стэн подошёл ближе к ним.

– Я знаю, что у вас есть записывающее устройство. Хочу передать сообщение, – Стэн подошёл к Антону, – вашему другу. Не против?

– Против, – Антон сказал это со злом.

– Владимир умеет подбирать друзей. Так и быть, оставлю вас в живых. Владимир, – Стэн посмотрел прямо в камеру, – жду тебя на заброшенном заводе завтра, и не опаздывай. Если хочешь увидеть своих друзей.

* **

Запись оборвалась. Владимир стоял в ступоре. Он не знал, что сказать. К такому он точно был не готов. Гость восстановился полностью. Стоял молча. Тут каждому в комнате понятно, что не стоит злить мальчишку. Никто не знал, как отреагирует Владимир. Слишком он силён, и если будет в ярости, то никто не выйдет отсюда живым. Тишина стояла почти десять минут, пока её не нарушил Невский.

– Где это было? – Владимир держал себя в руках. Он был готов при малейшем неправильном слове пустить всех присутствующих на фарш.

– Перевалы в Афганистане, – майор произнёс тихо.

– Запись как к вам попала? – Невский понимал, что до Афганистана слишком далеко, и по воздуху видео пока не научились передавать. Если только через интернет.

– Прислали её сразу после случившегося. Есть вероятность, что они и отправили.

– Сколько у нас осталось? – Невский посмотрел в глаза майору.

– Семнадцать часов. В общем, – майор хотел увести взгляд, но не получилось.

– Выдвигаюсь, – Владимир растолкал всех на своём пути и уже почти покинул комнату.

– Я с тобой, – громко сказал Гость.

– Ты? – Владимир обернулся и посмотрел на потрёпанного Гостя. – Ты даже со мной не смог справиться. Твоя помощь не существенна.

– Но точно лишней не будет, – Гость стоял на своём.

– Уверен? Ты не способен убить Игоря, так же, как и твой братец. Единственно ты годишься как приманка, не более.

– Высокомерен опять? – Гость пытался держать себя в руках. Никому он не позволял себя оскорблять.

– Реалист. Я оцениваю все шансы наперёд. Ты лишь только приманка в нём, – Владимир хотел уйти.

– Я помогу тебе с Лионом или, как ты его называешь, с Лео, – Гость решил открыть козыря. Мальчишку надо было зацепить чем-то серьёзным.

– Станешь его обедом? – Владимир улыбнулся, так как представил, что Лео разрывает Гостя на куски.

– Смешно. Очень даже. Я могу его нейтрализовать на длительное время. Лео всегда будет со Стэном. Так он запрограммирован.

– Не отставай, – Невский уже решил, что Гость лишним не будет. Может, реально на обед оборотню сгодится.

Их ждал вертолёт, который доставил до Афганистана, в ближайшую деревню вблизи тех перевалов. Заброшенный завод был не так далеко. Одно лишь полуразрушенное здание. Встретили их не так равнодушно, но хотя бы не стреляли. Владимиру было плевать на всех. Его вела слепая ярость. Пара местных пыталась им что-то сказать, угрожая автоматами. Невский просто послал на них ментальную атаку, и местные убежали в диком ужасе.

– Научился ментальной атаке? – Гость сильно удивился, потому как ему понадобилось почти восемь лет на это.

– Хочешь испытать на себе? – Владимиру было не интересно обсуждать это с потенциальным противником. Сейчас, хотя, он друг.

– У меня сильная ментальная защита. А у тебя какая? – Гость не пытался демонстрировать мальчишке ментальную атаку, так как знал, что недалеко могут быть Стэн и Лион.

– Не измерял, – Владимир действительно не знал, какая у него защита, и вообще, как её проверить.

– Есть один персонаж, который может моментально парализовать своих жертв. У него очень сильная ментальная атака. Надеюсь, нам не придётся с ним пересечься.

– Про змею говоришь?

– Можно и так назвать, – Гость остановился. – Через двести метров Стэн. Он один. – Гость увидел его в тёмной ночи. – Он ждёт.

– А что ему ещё делать? – Невский ускорил шаг.

– Приветствую вас, – раздался голос Стэна.

– Ага, – коротко ответил Невский.

– Здравствуй, – поздоровался Гость.

– Твой друг? – Стэн указал на Гостя.

– Нет. Лишь временный союз. Не более, – Владимир сжимал кулаки.

– Ты проделал столь длинный путь, мой друг Владимир. И я не хочу тебя огорчать. Ты выполнил свою долю сделки и должен был привести твоих друзей. Но что ты дашь мне взамен? – Стэн говорил спокойно и стоял на прежнем месте.

– Можешь Гостя забирать. Он всё равно мне ни к чему. Может, найдёшь способ его убить, – Владимир говорил серьёзно. – Или на обед своему дружку отдашь. На твой выбор.

– Он что-то молчалив, твой временный союзник, – Стэн подошёл к Гостю.

– Тебе не понравилась шутка? – Невский повернулся и увидел, что Гость застыл. Его зрачки были сужены. Он стоял, как истукан. – Хвалился, что у него мега-защита. Балабол. Что за люди?

– А на тебя не подействовала ментальная атака. Интересно, почему? – Стэн напряг извилины, но мальчишка стоял всё так же.

– У тебя проблемы с кишечником? – Владимир видел, как напрягается Стэн.

– Юмор? Похвально, – Стэн бросил пустое дело.

– Хоть кто-то оценил, – Владимир не спешил нападать. Если Стэн так спокоен, то это не спроста.

– Пока не начали, может, у тебя есть вопросы? – Стэн засучил рукава.

– Почему тебя боятся два немца, но ты умудрился проиграть мне дважды?

– Первый раз я тебя не оценил. Ты смог дать серьёзный отпор. И то, что ты смог выстоять против яда – это было для меня, точно, новым. К тому же я не полностью восстановился. А потом я кое-что понял. Ты способен уничтожить двух братьев. Зачем мне тогда тебя убивать? Вот и я не вижу смысла.

– А как же Лео? – Владимир знал, что непробиваемый оборотень точно сможет порвать их на куски.

– Лео или Лион. В любом случае ты правильно его назвал. Он хоть и неубиваемый, но у него слабая ментальная защита. Гость точно сможет его остановить на длительное время. Было один раз.

– А тот подросток, который напал на меня вместе с твоим дружком? – Владимир удивился тогда сильно его скорости.

– Эта девушка, – поправил Стэн.

– Я не учуял ни одного запаха. Соответственно, дал ему мужской пол. Груди не было у этой твоей девушки. Ты хоть денег на силикон дай. А то так и будет ходить в мужской одежде.

– Ты думаешь, что обязательно должна быть грудь у девушки, чтобы её считали девушкой? – Стэн не понимал грани между сарказмом и серьёзностью.

– В основном, да. Такова реальность, – Невский не понимал, что так на Стэна подействовала шутка про грудь.

– Я ей обязательно передам твои рекомендации. Уверен, она обрадуется своему новому врагу, – Стэн злостно улыбнулся, так как знал, на что она способна.

– Натрави девушку на братьев, раз ты её не ценишь, – Владимир был готов к любой атаке.

– Зря ты так. Тебе всё равно не остановить проект «Ардрэйд», – Стэн гнило рассмеялся.

– Круто. Особенно, что я про проект ничего не знал, но спасибо, что сказал. Теперь точно мне стало интересно. И зачем вы назвали целый проект в честь меча? – Владимир действительно не понимал эти скудные названия всех операций и проектов.

– Не в честь меча, потому как меч и есть сам проект, – у Стэна засверкали глаза.

– Удачи. Как я помню, этот меч никому не подвластен. Желаю всем вам сдохнуть. Желательно мучительной смертью.

– Какие прелестные пожелания.

Стэн быстро нанёс удар прямо в грудь Гостю, и тот свалился, как истукан. В принципе он и был на данный момент им. Один мощный удар пришёлся по лицу Владимиру, но мальчишка смог в кувырке уйти от него. Вскочив на ноги, Невский нанёс удар с вертушки прямо в лицо Стэну. Уходом влево ушёл от быстрого удара и апперкотом попытался выбить челюсть. Стэн исчез прямо из-под удара. Появился справа и нанёс мальчишке прямой удар в челюсть. Владимир не ожидал таких действий. Удар был болезненным. Второй и третий удары от Стэна прошлись по печени и в солнечное сплетение. Невский скрючился от боли. Заблокировал один удар и тут же получил два быстрых удара по почкам. Владимир ушёл от удара арматуры в кувырке. Ускорил активность мозга. И теперь мальчишка смог увидеть приближающегося Стэна. Даже в ускоренной активности мозга Стэн двигался быстро. Владимир пытался блокировать такое множество ударов, но почти всё безуспешно. Стэн смог выбить блокировку Невского и нанёс один единственный удар. Этот удар был колоссальным. За короткий промежуток между началом и концом удара воспламенился воздух. Владимира отбросило на десятки метров от Стэна. Он пытался встать, но не получалось. Сердце билось аритмично. Дыхание прерывистое, можно сказать, что его почти не было. Владимир пытался глотать больше воздуха, но грудная клетка не пыталась даже разжиматься. Рассудок помутился. Зрение его подводило, и теперь вместо приближающегося Стэна Невский видел приближение большого пятна.

Раздался резкий пронзительный звук. От этого звука у Владимира пошла кровь из ушей. Пятно что-то поймало. Время шло уже в привычном понимании. Раздался взрыв, и пятно отлетело в сторону, как и Владимир с Гостем. Ударная волна всё расчистила от эпицентра в радиусе двадцати метров. При сближении ударной волны с Невским случился разжим грудной клетки, и он смог вдохнуть больше воздуха. Организм резко начал восстанавливаться. Зрение пришло в норму. Владимир огляделся. Гость лежал возле столба, предварительно ударившись об него с силой. Стэн вдали напоролся на арматурные штыри своим телом. Они пронзили его, в буквальном смысле, насквозь. Он не истекал кровью. Странно. И даже не двигался. Наверное, был без сознания. Владимир обратил внимание на эпицентр взрыва. Ровный сорокаметровый выжженный круг. В этом круге не было ничего кроме небольшого кратера в самом центре.

Невский попытался встать, но это получалось из рук вон плохо. Вдруг кто-то его подхватил под руку. Быстро поднял и повёл от круга. Невский напряг все мышцы и оттолкнул помощника. Попытался достать пистолет, но руки не слушались. Что же за удар был нанесён Стэном, что пошли такие последствия? Владимир посмотрел на помощника и мило улыбнулся. Перед ним стоял испуганный Эдик.

– Нам надо выбираться, – предложил Эдик и протянул руку.

– Тачка далеко? – Невский сконцентрировался на регенерации всех систем, и о, чудо, весь организм начал быстро восстанавливаться.

– За воротами. Там вдали приближаются ещё три транспорта. И они явно за нами, – Эдик стоял всё так же с протянутой рукой.

– Этого придурка придётся взять с собой, – Невский указал на Гостя. – Знаю, не самая лучшая компания. Такова просьба майора. У старика, видимо, на старости лет совсем голова не варит.

– Да чтоб его! Действительно, не дружит с головой, – толстячку не нравился этот Гость. Много от него бед. – Я автомобиль заведу.

– Ага.

Владимир быстро настиг Стэна, пока он приходил в сознание. По пути подобрал два штыря и с ходу воткнул ему в оба глаза. Крика было столько, что чайки позавидовали бы голосовым связкам Стэна. Кровь фонтаном хлынула в лицо Владимиру, но это его не отпугнуло. Приложив почти максимум усилий, он смог сломать Стэну руки в районе предплечья. Нанёс удар в колено, тем самым ломая коленные чашечки до разбитой посуды. Это задержит его на некоторое время. Владимир подобрал Гостя и закинул на плечо. Подъехал Ягуар. Владимир тихо присвистнул. Чтобы у толстячка такая тачка? Не поверил бы ни за что. И зачем Эдик парился насчёт девушек. Подъезжает на такой тачке к общежитию, и все девки в твоей власти… Тут главное – больше смелости.

– На заднее сиденье! – Эдик крикнул и показал на него. Автомобиль имел по одной двери по бокам и одну сзади. Владимир без проблем швырнул тело Гостя на заднее сиденье, не забывая при этом максимально ударить его головой обо всё, что можно. Эдик только стиснул зубы от этих ударов.

– Я за руль, – Невский выглядел уверенным. От чего Эдик не стал спорить.

– Не буду спорить.

Владимир дождался, когда его друг сядет и накинет ремень безопасности. Невский бегло оглядел машину. Автомобиль был на автоматической коробке передач. Эдик начал заряжать арбалет новым разрывным болтом. Невский ловко выхватил арбалет и во время разворота сделал меткий выстрел в открытое окно со стороны толстячка по первой подъезжающей машине. Болт со свистом покинул арбалет, и через пару секунд машина неприятеля взорвалась. Болт попал ровно в направлении двигателя, и при взрыве машину ударной волной отбросило назад, тем самым преградив дорогу остальным машинам. Владимир нажал на газ. Эдик ничего не успел понять. Его глаза выражали только страх.

Два джипа без проблем протаранили взорвавшийся внедорожник и начали преследование. Они стали вести огонь из пулемёта на поражение. Большинство пуль попали в Гостя, так как он был на заднем сиденье, тем самым прикрыв Эдика от смерти. Одна пуля пролетела мимо Гостя. Невский успел отреагировать и принять пулю на себя, наклонившись в сторону друга. Оттолкнуть такого человека было просто проблематично. Эдик в любом случае не успел бы сделать уклон на десять сантиметров вправо. Как говорил Владимир одному мертвецу, что человек не способен сделать поворот в течение такого короткого времени.

– Какого чёрта она у тебя не бронирована? – Владимир злился больше на себя, чем на друга.

– Я успел бронировать только её лицевую часть и лобовое стекло… – не успел Эдик закончить, как Невский сделал разворот на 180 градусов и переключил на заднюю передачу. Теперь они ехали задом наперёд.

– Что есть из арсенала? Кроме арбалета? – Владимир ориентировался по зеркалу заднего вида. Пули отскакивали от машины, как горох об стену. Даже стекло не давало трещин. – Что за бронирование?

– Стекло больше имеет не бронирование, а шанс рикошета почти до ста процентов. Если у них нет, конечно, кумулятивных снарядов. Выдерживает удар до 20 миллиметрового калибра. Из арсенала? – толстячок нажал пару кнопок, и, где должна располагаться магнитола, вылез планшет. Он быстро перебирал меню и что-то про себя бормотал. – Есть два снаряда миномётного выстрела сорокамиллиметрового калибра, также под этот ствол есть один дымовой и ЭМИ снаряды.

– Не густо, – Владимир думал, а думать было над чем. – Сможешь вывести на планшет дорогу, по которой мы едем? – Противники не переставали поливать их свинцовым дождём. Каждый военный знает, что броня рано или поздно даст слабину. Только не в этом случае.

– Хорошо. Сейчас, – Эдик быстро вводил цифры на дисплее планшета. – Готово. Я поставил режим реального времени. Зачем это? – толстячок ужасно боялся и правильно делал. В любую минуту они могут погибнуть смертью храбрых. Теперь он карал себя за то, что двинулся провести разведку без подстраховки. Повезло, что он наткнулся на Владимира.

– Ближайший поворот будет через четыре километра. Каковы плотность и радиус задымления твоего снаряда? А также радиус ЭМИ?

– Дымовой снаряд покрывает зону в радиусе семидесяти метров плотностью не больше вытянутой руки. Держится почти час. ЭМИ берёт радиус в два километра, – Эдик отвечал быстро, так как знал, что вовремя поданная информация – залог успеха.

– Пушка управляется через планшет? – Невский смотрел на зеркало заднего вида и не мог отвлечься на планшет. Тут инверсия и не совсем привычно так водить. Тем более, когда в них стреляют.

– Да.

– Сделай выстрел сначала дымовым снарядом на начало поворота. И когда я скажу, то ты должен будешь выстрелить ЭМИ по вражеским автомобилям. Поворот налево или направо?

– С твоей стороны налево. До поворота осталось два километра.

– Действую, – Владимир начал выжимать из машины всю мощь.

Эдик быстро ввёл команду и координаты цели. Нажал на кнопку «Старт». Из багажника выдвинулась миномётная установка. Развернулась в направлении выстрела. Скоординировалась с планшетом и сделала выстрел. Машину немного качнуло. Снаряд полетел по параболе. На начало поворота снаряд взорвался и начал активно задымлять область. Невский быстро посмотрел на планшет. Оставалось восемьсот метров и тридцать секунд. Владимир считал про себя эти секунды, так как из-за активного задымления поворота было просто не видно.

– Пять. Четыре. Три. Два. Давай! – крикнул Владимир.

Эдик нажал на «Старт». Миномёт выполнил свою функцию. Снаряд с зарядом ЭМИ полетел в противников. Машину окутал плотный туман. Владимир дёрнул ручник и вывернул руль влево. Машину занесло. Из-за тумана не было видно ничего. Эдик оказался гением снова в создании полезных приспособлений. Машина остановилась через тридцать метров. Раздались взрывы где-то внизу. Из-за ЭМИ вырубило всю электронику в джипах, и плюсом ещё дым сыграл с ними злую шутку. Два внедорожника просто вылетели с обрыва. Владимир схватил арбалет и пару разрывных болтов.

– Восстанавливай машину! – крикнул Невский. – Я сейчас.

Владимир сконцентрировался на своём зрении и смог активировать инфракрасное зрение. Теперь ему дым был не помехой. Он быстро шёл к месту обрыва. Остановился на краю и посмотрел вниз. Две машины полыхали ярче новогодней ёлки. Невский прекрасно знал, что у них есть боезапас в машинах, а значит, он должен детонировать. Приглядевшись, он увидел, как в одной машине горели заживо три человека. А вот во второй только водитель. Два субъекта начали выбираться из горящего транспорта. Стэн и Лео не хотели помирать. «Живучие твари» – Владимир плюнул в их сторону. Сделал прицельный первый выстрел и через три секунды из перезарядившегося арбалета – второй. Первый снаряд попал в первую машину в область багажника, и рвануло так, что Стэна и Лиона отбросило по разным сторонам. Второй снаряд попал в полёте прямо в Стэна. При встрече сопротивления в виде головы Стэна снаряд детонировал. Стэна отбросило ещё сильнее в сторону. Невский не стал наблюдать за ними. Сдохнуть всё равно не смогут.

– Что с машиной? – спросил Владимир, когда подбежал к машине.

– Сейчас идёт перезагрузка системы. Ещё пара минут. Я предвидел такой момент. Установил систему защиты от перегрузок и вот таких импульсов. Жаль, что машину теперь на ремонт, – Эдик смотрел на машину с грустью.

– Жизнь дороже, – Владимир произнёс тихо, но Эдик услышал.

– Спасибо тебе, – толстячок подошёл к другу и обнял его. – Какой раз ты меня спасаешь?

– Это не обязательно, – Владимир аккуратно отошёл от объятий Эдика. Не привык он к таким моментам. – Ты тоже, может, как-нибудь меня спасёшь.

– Не думаю, что я могу тебя спасти.

– Бронежилет же меня спасал. Не обязательно же спасать напрямую. Достаточно действий, которые…

– Помогут спасти жизни, – закончил фразу Эдик. – Так мне отец говорил, когда я хотел стать инженером. Герои погибают чаще. Не обязательно быть с автоматом и убивать плохих людей. Иногда достаточно предотвратить страшную трагедию до её проявления. Жаль, что я не могу заглядывать так далеко наперёд.

– Ты не пророк. Ты не солдат. Ты – учёный. Тебе не обязательно быть на поле боя. Достаточно своевременной информации и правильно составленной стратегии. Нам пора. Стэн и Лео скоро придут в себя, – Невский похлопал по плечу Эдику.

– Они разве живы?

– Их не просто убить. Нам нужно оружие, которое способно разрубить прочную шкуру оборотня, – вслух высказал свои мысли Владимир.

– Нам нужна корпорация «Мир», – громко и твёрдо сказал толстячок.

– Зачем? – Владимир не хотел снова увидеть свою Миру. Точнее хотел, но это было слишком опасно для неё.

– Я создавал бронежилет семь лет. Мне пришлось проколесить чуть не всю Россию. Пока нет всего необходимого оборудования в одном месте. А создавать что-то с нуля – это метод проб и ошибок, увы. Корпорация поможет сэкономить это время до нескольких недель. Есть в инженерном блоке всё то оборудование, которое мне потребуется, – Эдик говорил весьма логично.

– У тебя есть мысли? – Владимир знал пока только одно оружие, которое сможет убить и Стэна, и Лео.

– Это пока только теория. Я не могу гарантировать. Никак не могу.

– Что ж, раз тебе надо в ту корпорацию, то я помогу тебе.

– Это не просто же.

– У нас нет выбора. Только сначала надо поговорить с ним, – Владимир указал на полумёртвого Гостя.

– Он же с майором. Ты сам говорил.

– Это не означает, что я не могу поговорить с ним, – Владимир сел за руль. – Поехали.

Глава 3. Разговор

Машина подъехала к заброшенному домику на Богом забытом месте ближе к рассвету. Владимир удивился, что машина смогла выдержать столь долгий путь. Раньше тут была ферма, но из-за набегов боевиков из террористических ячеек ферма быстро утратила свою актуальность. Местные жители решили её сжечь, а самим переселиться подальше. Слишком уж частыми были набеги. Ещё плюсом американцы иногда проводили зачистки. Отчего у местных жителей быстро закончилось терпение. Поселение было брошено на произвол судьбы пять лет назад. По крайней мере так предположил Эдик, когда они подъехали к ферме.

Владимир быстро огляделся. Домик и коровник стояли недалеко друг от друга. Всего сорок метров. Из-за отсутствия людей и скотины тут всё поросло травой, которая выглядывала из-под снега. Стоял тут и трактор с рессорой, обмотанной металлическим тросом. Невский с лёгкостью снял с рессоры трос толщиной в пять миллиметров. Длина троса оказалась почти десять метров. Владимир кинул трос в сторону большого чурбана, который использовался для колки дров. Ещё нашёл пару длинных толстых гвоздей. Владимир всё это добро аккуратно сложил возле чурбана. Затем сходил до машины. Вытащил бездыханное тело Гостя и потащил, как мешок с картошкой, по земле. Гость не приходил в себя, что было на руку Невскому.

– Эдуард, – громко позвал друга Владимир.

– Да?

– Подготовь генератор к работе и старайся не смотреть в мою сторону. Это не для слабонервных, – Владимир понимал, что сейчас будет делать столь ужасное и мерзкое дело. Эдику точно лучше это не видеть. «Если есть возможность, обезвредь противника следует так, чтобы он точно не выбрался», – отец, как всегда, давал только полезные советы.

– Хорошо, – тихо ответил толстячок.

Владимир принялся за дело. Он с хирургической точностью прошивал тросом между мышц ног и рук, тем самым связывая немца не просто поверх рук и ног, а сквозь них. Обычный человек умер бы при первом проходе троса через мышцу, а тут он прошёл почти через все. Ещё сделал так, чтобы трос сам затягивался, когда немец попытается освободиться. К такой необходимой мере пришлось прибегнуть из-за особенности заключённого. Не будь он таким живучим и сильным, то всё обошлось бы проще. Когда Невский закончил с Гостем, он подошёл к Эдику.

– Готово?

– Да, – Эдик показал на небольшой, размером с обычную дорожную сумку, генератор. – Это дизельный генератор. Не буду рассказывать о его характеристиках. Я уже понял, для чего он тебе нужен, и вот держи, – Эдик протянул два зажима на проводах. – Хватит для работы на пару часов. Надеюсь, до этого не дойдёт. Вот это подача напряжения, – он показал на тумблер.

– Откуда он у тебя?

– Иногда в дороге нужно электричество там, где его отродясь не было. Вот и пришлось прикупить генератор.

– А деньги? Или ты их заработал?

– Деньги? – не понял вопроса Эдик.

– Авто и его модернизация стоят бешенных денег. Вот и спрашиваю.

– Серж дал, – честно ответил толстячок.

– Вот так просто? – удивился Владимир. Серж в первую очередь бизнесмен и всегда видит во всём выгоду.

– Я должен буду создать прототип нового бронированного автомобиля. Условия, правда, жёсткие… Рассказать?

– Конечно, – Невскому было всегда интересно узнавать что-то новое.

– Требуется сделать машину бронированной, но при этом не повышать нагрузку на двигатель свыше десяти процентов. Естественно, бронирование должна быть высокого класса. Также на борту должна быть самозащита…

– И ты поставил гранатомёт? – Владимир улыбнулся. Налётчики точно будут в шоке, когда их расстреляют из гранатомёта. Учитывая, что прицеливание идёт с планшета, то точно налётчикам хана.

– Это пока пробный образец. Я хотел доработать гранатомёт. Автоматическое наведение неплохо было бы добавить, но пока я думаю над этим.

– Его же уже изобрели, – напомнил Невский другу.

– Это да. Есть пример, откуда брать, но я хочу своё сделать. Ещё хочу добавить спаренный пулемёт для авто наведения по вооружённым людям. Тут постараться надо будет. Забыл – защита должна ещё быть от направленных ракет, в том числе и неуправляемых. Типа РПГ. Такая защита есть, и я её даже испытал.

– И как она действует?

– Для управляемых ракет просто создаёт другую важную цель, фальшивую, вплоть до преследователей. Там алгоритм сложный и важна быстрота взлома устройств. Пока для всех важных и актуальных установок есть коды. Для новых придётся всё делать на ходу. Теперь для неуправляемых ракет. Тут пригодится пулемёт с авто наведением. Взорвать заряд до столкновения ракеты с машиной. Ударную волну выдержит. Сам убедился. Также есть много снарядов для гранатомёта. Пока газовые, ЭМИ и разрывные. Думаю создать ещё пару интересных прототипов.

– А если боезапас рванёт? В багажнике…

– Снаряды находятся в полном безопасном месте. Детонация просто невозможна. На каждом снаряде стоит блокировка капсулы со взрывчатым веществом. Только когда снаряд покидает ствол гранатомёта, происходит разрыв капсулы. Никак не раньше. Я думал насчёт этого случая. Много повидал.

– Убедил. Дальше.

– Ход авто увеличить на двадцать процентов. Тут просто надо облегчить авто и перебрать или установить гибридный двигатель. И самое последнее – это проходимость на сложных участках дорог. В основном грязь и снег с грязью. Тут пришлось поломать голову. Очень долго думал над этой проблемой.

– Мог бы установить гусеницу и ехать как танк, – пошутил Владимир.

– Тогда это очень сильно снизит скорость автомобиля. Можно взять с собой эти гусеницы в мирное время. А если будет дело в боевых условиях?

– У тебя чёртов гранатомёт. Врагов просто не останется.

– Всегда всё кончается. Это надо учитывать. Если захотят убить Сержа и направят на него целую армию? Или пару танков? Проблема. Тут как раз надо убегать по полям и лесам.

– Действительно, – Владимир призадумался.

– Есть вариант, но он очень дорогой и затратный.

– Излагай.

– Реактивный двигатель для вертикального взлёта, – Эдик рассмеялся. – В автомобиль установить реактивный двигатель для вертикального взлёта? Да там кроме двигателя больше ничего и не установишь. Бред, короче.

– Это хорошо, что дал заднюю. А то я уже подумал, что ты начал регрессировать, – Невский усмехнулся.

– Не дождёшься.

– Пора, – Владимир подсоединил зажимы с тросом. – Начинаю. Если не хочешь смотреть, то я тебя не заставляю.

– Я лучше пойду машину ремонтировать. Так будет лучше для всех.

– Хорошо. Не буду отвлекать.

Владимир включил тумблер, и по Гостю прошёлся электрический разряд. Его так хорошо тряхануло. Ещё два разряда привело его в чувства.

– Что? Где? Где я? – Гость проговорил это с трудом.

– Очнулся? – Владимир стоял возле генератора.

– Ты? – Гость хотел встать, но из-за троса быстро сел. Трос просто перетянул ему все связки, отчего немец не удержался и сел.

– Я привык, когда меня называют по имени.

– Почему я привязан?

– Потому что у меня есть пара вопросов к тебе. И ты должен будешь ответить на них, – Владимир сел на корточки перед связанным.

– А если не захочу? – немец не привык быть в заложниках.

– Тут всё просто, – Невский включил тумблер, и Гостя ударило током, отчего он сжал зубы.

– Выбора нет? – спросил еле слышно Гость, когда подача тока прекратилась.

– В твоём случае нет. Если два раза соврёшь, то я просто оставлю включённым генератор. Кстати, его хватит на пару часов. Будет над чем подумать, – Владимир положил руку ближе к тумблеру.

– Меня этим не убить, – Гость решил зайти с козырей.

– Что правда, то правда. Тебя точно этим не убить. Вот только нас ищет Стэн. Рано или поздно он дойдёт сюда, и ты будешь лёгкой приманкой. Там кстати, Лео с ним. Он-то учует тебя за километры. Я обещал Стэну, что сгодишься для завтрака. Коль сейчас утро.

– Ты всё продумал?

– Ничего я не продумывал. Просто так вышло. И ты ещё хвастался своей ментальной защитой? Нехорошо получилось, – Владимир посмотрел на Гостя с угрозой.

– Раньше он не мог мне причинить вреда.

– Начнём. Почему тебя оживили? – Владимир задал первый интересующий его вопрос.

– Не знаю, – немец ответил честно и в то же время нет. Владимир без колебания включил тумблер, и немца жахнуло током. При ударе током Гость вспомнил своё оживление. Точнее, воскрешение. Иначе назвать это было никак. Когда сшивали его части тела нитками и каждый раз били слабыми электрическими разрядами. Для стимуляции тканей. И это помогло. Мышцы начали срастаться с адской болью. Кожа накладывалась слоями друг на друга и прижигалась огнём. Но когда дело дошло до костей… Гость пожалел, что имеет бешенную регенерацию. Каждый кубический миллиметр костной ткани разрушался и восстанавливался вновь для соединения с другой частицей. Только это разрушение происходило очень болезненно, так как кости буквально плавились при нагреве с помощью мышц. Мышцы сокращались циклично с такой скоростью, что при сопротивлении возникала огромная энергия, которая выделялась только теплом, а затем остывали при подаче крови. Этот процесс шёл почти сутки. Немец не мог двигаться, так как мозг его полностью парализовал для полной безопасности. Но не мог уйти в бессознательное состояние для полного контроля. Даже монстр Франкенштейна не смог бы перенести столько боли в одном флаконе.

– Ещё осталась одна попытка, и придётся на тебя потратить весь дизель. Постарайся не врать. Для тебя я не буду делать поблажки.

– Урод, – огрызнулся немец.

– Да? – Невский включил тумблер, и Гостя ещё раз жахнуло током. – Обзываться не рекомендую.

– Какие мы стали нежные, – немец понимал, что с мальчишкой лучше не шутить. Кто знает, на что он способен?

– Не всегда же быть чёрствым. Возвращаемся к вопросу. Зачем тебя оживили?

– Ты же знаешь про программу «Все хотят жить»? Так вот, я там как бы генеральный директор. Соответственно инвесторы держат меня в поле зрения. И готовы на всё, чтобы их деньги не пошли впустую.

– Ты боишься обычных людей? Не похоже на тебя, – Владимир с трудом верил в это.

– Они умеют убеждать, – немец говорил правду.

– И чем же они тебя запугали? Стэном? Он так и так тебя хочет убить, но пока не может. Или есть ещё тёмная лошадка?

– Есть. Он страшнее, чем Стэн.

– Совсем некрасивый? – пошутил Владимир.

– Он смог в одну секунду убить три десятка подопытных.

– Откуда столько подопытных? Их же было только восемь? Вы что, их разводите почкованием? – Владимир был не рад этой новости. Подопытные для него не были сейчас угрозой, но были проблемой. Нельзя исключать таких врагов.

– Пришлось. Таковы условия инвесторов. Им нужна была армия. А теперь эту небольшую армию уничтожил новый игрок. В одну секунду. Даже пальцем не успеешь щёлкнуть.

– Ты его видел? – Владимир заинтересовался новым игроком. Тут не успеешь с одними справиться, а новые появляются, как грибы после дождя.

– Он был в капюшоне. От него так и веет опасностью. Я с таким бы точно не стал сталкиваться, – немец его боялся больше, чем кого-либо.

– Откуда он у них? Этот игрок.

– Он появился примерно тогда, когда разбудили Стэна. Не знаю, откуда он. Я никогда не встречал его. Такое чувство, что его создали параллельно с подопытными. Просто вышло так. Очень даже хорошо. Я не знаю, на чьей стороне этот игрок

– Убить тридцать подопытных меньше, чем за секунду? Тут как минимум нужны хорошая скорость и сила. Ты ощутил что-нибудь необычное? Может, колебание ветра или ментальной атаки. Как-то же он убил этих подопытных, – подготовиться к встрече с новым врагом всегда было приоритетом для любого солдата. Если ты не супермен, конечно.

– Он просто им расплавил мозги. Похоже на магию, но я почему-то не верю в это. Может, он смог создать перегрузку мозга у подопытных? Я не знаю, – Гость не мог понять, как это произошло. Все подопытные просто упали с пустыми глазницами, как оказалось позже, и с пустыми черепными коробками. – Похоже на эффект «Тёмной ночи».

– Я последнюю истратил на лабораторию. Её больше нет, – ответил Владимир.

– Может и так. Вдруг он умеет создавать её? – предположил Гость.

– Как я помню, такое вещество нельзя держать в тарах без её родной среды. То есть в воде, где она смогла сформироваться как сильный окислитель, или как это называется в науке?

– Больше подходит растворитель, – подсказал немец.

– Придётся добывать информацию с боем. Если придётся, – умозаключение сделал Невский. – Расскажи мне про проект «Ардрэйд».

– Что именно?

– Можешь с самого начала, – Владимир сел рядом с генератором на снег. Ему всё равно холод ни к чему не приводил.

– Будь по-твоему.

***

– Это безумие! – прокричал Белов во всё горло, когда Гость объяснял всю суть нового эксперимента.

– Не вижу тут ничего такого опасного, – спокойно сказал Клейн.

– Что-то обсуждаете? – вышел из-за угла Стэн.

– Дружище, – Клейн улыбнулся Стэну, – мы тут объясняем нашему дорогому преподавателю, что можно создать сверхлюдей. Как ты смотришь на это? Жду только положительного ответа.

– А если подробнее? – Стэн улыбнулся. Он рад был видеть своих однокурсников. Как-никак последний курс.

– В общем есть десять добровольцев. У них, правда, есть психологические отклонения. Если правильно повернуть направления и перестроить ДНК, то можно их вылечить. Теоретически можно усилить их новые способности. Нам нужна команда, и только тебя и профессора Белова не хватает.

– А зачем вам физик ядерных частиц? Тут больше по анатомии и биологии люди нужны. Я зачем? – Стэн действительно не понимал, зачем он тут. – Гость, что скажешь? Ты же тут, как бы, самый умный.

– Для такого эксперимента нужна альтернативная энергия. Для начала нужно испытать всё на мышах, а затем на добровольцах. Кто, как ни ты, лучше разбирается в разных энергиях?

– Получается я, – Стэн посмотрел на проходившихся мимо девушек. – Кстати, Гость. Как твой друг Дмитрий? Он же пошёл учиться на танкиста?

– А что так ты про него вспомнил?

– Он вчера приезжал. Вот подумал, что ты его видел, – Стэн говорил сдержанно.

– Думаешь, что он приезжал к твоей девушке? Не беспокойся. Мы вчера с ним целый день сидели в баре. Ручаюсь за него, – Гость говорил убедительно. Не стоило злить Стэна. Такого здоровяка не каждый сможет одолеть, а если его разозлить? Страшно представить.

– Говорят, Германия вторглась в Европу, – вдруг прервал напряжённый разговор Николай Аркадьевич.

– Сейчас какой год? – спросил Клейн. Вечно у него были проблемы с запоминанием дат.

– 1939 год. И сегодня начало учебного года, а вы тут ещё со своими экспериментами, – огрызнулся Белов.

– Германия не будет на нас нападать. Нечего переживать. Что насчёт твоего участия? – Спросил Клейн у Стэна.

– Насколько нужна альтернативная энергия? – спросил Стэн.

– Разрушить и вновь соединить нити ДНК.

– Атомная вполне подойдёт. Или, на худой конец, рентген. Тут главное, нужен правильный импульс. Хорошо. Я согласен при одном условии.

– Не томи мою душу, – взмолился Клейн.

– Дмитрий больше не приезжает сюда, пока я не уеду отсюда, – Стэн сказал это грозно.

– Даю слово, – Гость протянул руку. – Ни шагу в эту сторону.

– А как же преподаватель? – Стэн посмотрел на Белова.

– А он уже согласен, но пока об этом не знает, – Гость подмигнул профессору.

– С чего бы это? – Николай Аркадьевич посмотрел на Гостя с удивлением. – Если у вас богатые родители и ещё родственники в КГБ, то это не означает, что вы можете мною командовать.

– Для опытов вы числитесь как главный ведущий. И вы будете прямо докладывать капитану, а точнее, моему дяде. У вас просто нет выхода. Служу Советскому Союзу? – Гость усмехнулся. Умел он играть словами и связями.

– Служу Советскому Союзу, – Белов проговорил это уже на автомате. Чуть не каждый день приходится это произносить. Тошнит его уже от этих словосочетаний.

– Вот и славно.

– Когда начинаем? – Стэн немного торопился.

– Сегодня вечером, – ответил Клейн.

Ночь наступила чуть ли не мгновенно. Все были в делах и чуть не пропустили свой эксперимент. Гость с Клейном ждали возле входа в лабораторию. Они просто стояли молча. Слишком опасно говорить о чём-либо в столь тёмное время. Не спасёт даже дядя, если их повяжут люди с красной повязкой на рукаве. Ближе к двенадцати ночи подошёл профессор, и через десять минут – Стэн. Они молча вошли в здание. Пройдя пару коридоров и открыв три двери, они вошли в лабораторию. Гость сразу же закрыл окна шторой, чтобы ни одна собака не смогла увидеть с улицы.

Клейн с профессором принялись раскладывать инструменты на столе. Стэн просто осматривал рентгеновскую пушку, которая использовалась для просвечивания металлических швов. Когда каждый был готов, то все собрались возле стола. Гость поставил на него первую клетку с тремя мышами.

– Тут три мыши, – начал Гость. – Белая мышь страдает нарушением координации движений. Или, проще говоря, слепая. Вторая – серая и глухая. Третья мышь почему-то чёрная, – Гость задумался. Редкий окрас. – У неё разрушена печень. По крайней мере тут так написано, – Гость раздал каждому по листочку. – Ознакомьтесь. Мы начинаем через пять минут.

Все начали активно читать. Клейн аккуратно достал белую мышь и так же аккуратно привязал её к столу ремешками. Стэн, дочитав до конца, взял рентгеновский аппарат и поставил на стол. Профессор вытащил из лабораторного шкафа штатив с образцами в колбах. Поставил рядом.

– Начинаем, – твёрдо сказал Гость.

– Ввожу образец мутагена А в подопытную мышь №1, – чётко прокомментировал свои действия Белов.

– Время начала ввода образца мутагена А 00:15. Начало реакций ещё не начато, – Клейн подробно записывал эксперимент в блокнот.

– Настраиваю на один рентген, – Стэн жестом попросил отойти всех от направления луча и нажал на кнопку. – Доза излучения была произведена.

– Ждём, – Гость сел на стул и смотрел на умирающую мышь.

– Что за мутаген? – вдруг спросил Стэн.

– Ты начал разбираться в науке, которая тебе не подвластна? – Клейн приподнял бровь.

– Я должен знать, – Стэн сказал это твёрдо.

– Ты знаком с термином ʺмутагенʺ? – спросил осторожно профессор, так как он знал, что это за мутаген и он хранится под грифом ʺСекретноʺ.

– Это физические или химические факторы, влияющие на последствия изменений в ДНК. В основном мутации являются вредными, – спокойно ответил Стэн.

– Видно, ходил на мои лекции, – гордо сказал профессор. – Ты прав. Мутаген влияет на спираль ДНК. Её можно заменить и поменять этим концепцию самого организма. Что за мутаген? Тут мы не можем ответить, так как сами не знаем. Наша задача – излечить больных мышей.

– Она умирает, – громко произнёс Гость. – Клейн, живо возвращай её к жизни…

Клейн быстро вколол адреналин в мышь, но она никак не успокаивалась. Её шерсть начала быстро спадать, зубы выпадать. Мышь плевалась кровью. Глаза увеличились в размерах, а затем лопнули. Спустя неполную минуту, мышь скончалась мучительной смертью. Гость был поражён. Николай Аркадьевич в принципе был готов к такому повороту событий. Клейн и Стэн стояли в полном шоке.

– Приступаем ко второму эксперименту, – предложил Гость, когда отошёл от увиденного.

– Ага, – профессор быстро сменил металлический лист с мёртвой обезображенной мышью на новый.

– Сколько мутагенов? – спросил Стэн.

– Только три. Все экспериментальные, – ответил Клейн.

– Обязательно разрушать ДНК с помощью рентгена и восстанавливать её мутагеном? – Стэн был далёк от этой науки, но любопытство его превосходило любую лень и незнания.

– Так было прописано в рекомендациях научного института…

– Все мы понимаем, что рекомендации вовсе не рекомендации? – Клейн вставил своё слово. Ему надоело наблюдать за попытками его друга Стэна.

– Это было изначально известно. А также известно то, что будет с нами, если мы отступим хоть на шаг от рекомендаций, – ответил Гость.

– Гость, – Стэн настроил пушку и уже был готов к эксперименту, пока профессор и Клейн готовили свою работу. – Почему тебя называют Гость? У тебя же есть имя? Или тебя так назвали родители? Да и всем известно, что Клейн – не твой родной брат.

– Прямо всем? – Гость приподнял бровь. Он был готов броситься на Стэна. Но побоялся, что не справится с ним. Стэн действительно был здоровым и сильным. Также прошёл обучение в разведке и побывал уже на малых глобальных конфликтах. Опасно было лезть на него просто так.

– Если я скажу, кому именно, то ты всех расстреляешь? – Стэн усмехнулся.

– Вариант неплохой. Так кто же знает, что Клейн – не мой брат?

– Все, – кратко ответил Стэн.

– Все так все, – Гость быстро остыл, так как придумал, как сможет отомстить здоровяку. – Гость – это моя кличка. Не буду говорить, где я её получил. А имя моё засекречено. Вопросы ещё остались?

– Нет, – Стэн сжал зубы.

– Начинаем, – скомандовал профессор.

Второй эксперимент прошёл в том же порядке, как и первый. Только вместо мутагена А вводился мутаген Б. Результат был тем же. Мышь умерла через две минуты. Все сжали зубы. Два провала подряд? За это, как минимум, светит статья. Оставался последний шанс. Все без слов начали выполнять третий эксперимент. Стэн добавил ещё один рентген. Профессор охладил камеру мыши до нуля градусов. Эффект пошёл плавно. Мышь не стала пищать. Уже неплохо. Профессор понизил температуру до минус пяти градусов по Цельсию. Мышь ушла в анабиоз.

– Придётся ждать до утра, – прокомментировал вслух Клейн.

– Тогда я спать, – произнёс Стэн. Схватил куртку и пошёл к выходу.

– Что насчёт кандидатов? – спросил Гость.

– Есть десять человек, – проговорил профессор. – У каждого свой недостаток. Если всё правильно рассчитать, то эффект должен будет стать обратным.

– Перечисляй, – Гость сел на стул и стал смотреть за мышью.

– Первый: Лео или Лион. Так он указал в анкете. Страдает сильной анорексией. Можно сказать, кожа да кости. Страшное зрелище. Ещё шесть братьев страдают запоздалым восприятием времени. Можно сказать, что они ленивцы, но двигаются они обычно, и почему-то мозг обрабатывает информацию долго. Странный феномен. Пока нет полного обследования. Сложно сказать, что за болезнь. Есть ещё Элион. Странное имя. Нация, кстати, эстонец. Но имя всё равно странное. У него проблемы с памятью. Можно сказать, память как у рыбки. Быстротечная. Его, кстати, привели родители. Странный феномен. Есть ещё один. Имя его Кроу. Кроу Рейн. Англичанин. Он хочет стать суперсолдатом. Обычный здоровый человек. Не знаю, зачем он нужен. И ещё был десятый человек, но вчера он умер. Лейкемия у него была прогрессивная. Нужен десятый человек.

– Есть такой, – Гость хитро посмотрел на Клейна.

***

– Получается, проект является зеркальным отражением больных людей. И кем они стали сейчас или после опыта? – Владимир думал над судьбами этих людей.

– Лео ты уже знаешь. Стал здоровым и сильным. А когда ввели ему ещё вирус оборотня, то вообще он стал неубиваемым. Шесть человек – они, кстати, братья. Вышло так, что они от брата и сестры. Вот такой интересный инцест породил столь ужасный ген в ячейке человечества. Рано или поздно пошло бы уродство, но благо, мы успели их забрать, а родителей – расстрелять, – Гость вспомнил это с ухмылкой.

– Палка о двух концах. Продолжай.

– Они стали очень быстрыми. Пока место их нахождения неизвестно. Ещё забавное то, что они имеют бешеную регенерацию. И надо убить всех шестерых практически одновременно. Иначе они бессмертные. Вот такой эффект вышел.

– Вы их пробовали убить? – Невский это понял сразу.

– Конечно. Один сбежал и вот пришлось пятерых пытать. Как мы потом не пытались их убить, результат нулевой. Тогда профессор и предположил, что нужно одновременно убить всех. У них некая ментальная связь.

– Интересно. Дальше.

– Элион. Он же Пророк. Из названия ты понял, что он пророк. Его невозможно убить, так как он всё знает наперёд. Кстати, он первый смог сбежать и примкнуть к отряду Стэна. Кроу Рейн – ты с ним знаком. Он стал просто суперсолдатом. Ничего такого сверхъестественного. И последняя – Кира. Она наподобие вампира. Она считается самой сильной из всей десятки, никому совершенно не по зубам. Её даже сам Стэн боится. Если с ней встретишься, то скорее всего, ты умрёшь, – Гость говорил спокойно.

– Встречался, и как видишь, я живой. Так, а теперь главный вопрос. Почему Стэн резко стал таким сильным?

– Тут есть два варианта, – предположил Гость.

– Интересно послушать, – Невский скрестил руки на груди.

– Первый и самый очевидный это то, что он смог преобразовать себя с помощью меча. Давно он хотел его заполучить, но его не видели давно, – Гость ехидно улыбнулся. И хорошо, что меча давно не видели. Хотя…

– Ага, – Владимир не стал сообщать о мече. Рано ему знать это.

– И второй. Умер Клейн. Но это невозможно. Он бессмертный. Его никто не сможет убить, – Гость не верил, что умер его ненастоящий брат.

– А как же Кира? Она же вам всем не по зубам, – Владимир предположил вариант.

– Может, и она. Убью суку, – Гость вспылил мгновенно и, не обращая внимание на боль, смог разорвать трос.

– Ого, – только и смог сказать подошедший Эдик.

– Ещё одно движение, и тебя никто не спасёт, – Владимир стал между Эдиком и Гостем.

– Это угроза? – прорычал Гость.

– Пока предупреждение, – Владимир был готов ко всему.

– Хорошо, – Гость мигом остыл. Он теперь понимал, что мальчишка ему не по зубам. А ещё есть живой Стэн и новый игрок. Только Владимиру пока суждено с ними справиться.

– При чём тут смерть Клейна? – Владимир стоял также. Он был настороже. Мало ли что может случиться в немецком мозгу.

– Ментальная связь, – кратко ответил немец.

– Хорошая информация. Но её мало, – Невский сохранял спокойствие. – Сядь! – приказал он ментально и словесно.

– Будь по-твоему, – Гость сел. – Ментальная связь связывает меня, Клейна и Стэна. Когда кто-то умирает, то у других активируются дополнительные механизмы превосходства вируса и организма в целом. Можешь считать, что это пароль к силе, – немец почему-то не почувствовал прилив сил.

– Не понимаю, – Владимир был далёк от такой информации. Или нет?

– Ментальная связь может существовать и у людей, – вдруг сказал Эдик. – Между матерью и её ребёнком. Между близнецами. Также между собакой и её хозяином. Только такая связь очень слабая и, в основном, влияет только на эмоциональное состояние одной, а бывает и двух сторон. Тут как посмотреть. Но как она влияет в вашем случае? – Эдик немного сделал шаг назад. Он доверял Владимиру, но страховка нужна в любом случае.

– При эксперименте так получилось, что энергию пришлось нам разделить на троих. Один просто мог сгореть от такого потока. Такие расчёты показал Стэн. А он всё-таки разбирается в этом. Эффект был просто потрясающий. Правда, были и минусы, но в основном, плюсы. И из-за этого мы не можем друг друга убить. Никак не получается. Уже были попытки. Насчёт ментальной связи – это лишь теория, но она более правдоподобна. Если умрёт один из троицы, то ментальная связь разрушится, но не полностью. Связь между оставшимися двумя окрепнет. Из-за этого должна произойти разблокировка участка мозга. Точнее, ряда каналов. С помощью новых каналов мозг сможет дать команду вирусу на обновление и укрепление всего организма. Не забывай, что тело и мозг запоминают бывшие повреждения. Пусть они были и разрушительные. Но я не чувствую никаких сил, – закончил Гость.

– Хм… Интересно, – Владимир призадумался. – Получается, вас может убить кто-то другой, но не вы? И вам ничего не может причинить вреда? Ещё вы живёте больше полувека и не стареете? Да одни плюсы тут.

– Где есть плюс, там обязательно будет минус, – вставил слово Эдик.

– А как же расправа над собственным сыном и поджарка в трансформаторной будке? – Владимир вспомнил историю профессора, которую он рассказал при первой встрече. Он уверен, что она про Клейна или Гостя.

– Эта история Николая Аркадьевича, – честно ответил Гость.

– Профессора? – недоумевал Невский.

– Да. Как бы печально не было в этой истории, но это его история. Он не смог справиться с новыми способностями и жаждой крови. Такова расплата за сдерживание. Такова расплата… – Гость вспомнил, как он вытаскивал обжаренное тело Белова из обесточенной трансформаторной будки. Тогда пришлось его реанимировать и срочно водить мутаген С. Он смог приобрести часть их сил. Но не смог обрести их сдержанность и контроль. Раньше было так.

– Как можно разрушить ментальную связь, не убивая одну из сторон? – Владимиру нужен был сторонник. Пока только Гость мог соответствовать такой силой и опытом.

– Пока смертью. Других выходов не вижу, – ответил Гость.

– Если сравнивать ментальную связь с гипнозом, то вполне можно человека сильно напугать. Не обязательно его пугать из-за угла. Это не поможет. Тут должен быть сильный эмоциональный всплеск, – Эдик выдвинул свою версию.

– Он должен утратить любимого человека или того, кто ему дорог? – Невский схватывал на лету.

– По идее да. Он должен будет верить в это. Тогда подсознание и сознание перемешаются, и будет каша в голове. Отчего и должна ментальная связь оборваться. Человек от горя не может себя контролировать. Тут должна быть стрессовая ситуация, – Эдик говорил правдоподобно.

– Он прав. Надеюсь, – подтвердил Гость.

– Придётся попробовать. Кто тебе дорог, немец? – Владимир посмотрел на Гостя.

– Её давно нет в живых. И как ты видишь, я до сих пор с ментальной связью, – немец соврал, но у Владимира не было того, чем его поджарить. Трос-то он порвал.

– Ага. Так и поверил. Теперь тут наши пути расходятся. Ты мне не нужен, раз ты не можешь противостоять Стэну, – Невский сказал это просто.

– А обычный смертный сможет помочь? – немец не знал, чего хочет мальчишка.

– Он, по крайней мере, не хвастается своей ментальной защитой, – парировал Владимир.

– Ментальной защитой? – переспросил Эдик.

– Потом как-нибудь расскажу, – заверил Невский.

– Тогда прощай! – Гость пошёл пешком прочь. – Надеюсь, мы не будем по разным сторонам одной баррикады?

– Всё зависит от тебя, – Владимир ответил серьёзно.

Владимир сел за руль. Эдик прыгнул на пассажирское место. Невский завёл автомобиль и плавно стронул с места. Затем они развернулись, так как забыли генератор. Толстячку он был непременно нужен. Владимир без труда погрузил его в багажник. Когда он увидел, что миномётная установка так компактно сложена и имеет бронированный слой, то невольно похвалил друга. Быстро осмотрев место, Невский сел за руль. Теперь он выехал с пробуксовкой. Машина рванула вперёд. Владимир вёл быстро и хорошо реагировал на все повороты и особенности дороги. Его мозг словно компьютер быстро и правильно передавал, как поступить в данный конкретный момент. Эдик сначала прижался к ремню и дрожал весь. Но со временем понял, что друг ведёт автомобиль уверенно. Расслабился.

– А как ты думаешь, Владимир, из-за чего Стэн стал сильнее? – Эдик достал планшет и начал упорно что-то в нём рыскать.

– Тебя же не было рядом при этом диалоге. Или я ошибаюсь? – Невский прекрасно помнил, когда именно подошёл толстячок.

– Я прочитал по губам у немца. У него, кстати, хорошая и ярко выраженная дикция. Даже несмотря на то, что он немец, – Эдик произнёс всё с долей гордости. Мол, он прилично умеет читать по губам.

– Хочу узнать твоё мнение. Ты же у нас учёный, – Владимир решил разбавить диалог. Всё равно ехать долго.

– Что за меч? Просто он сказал, что Стэн мог повысить свои силы с помощью меча.

– Меч имеет инопланетное происхождение. По заверению учёного, встретившегося нам в лаборатории, он может впитывать в себя энергию. Возможно, любую. Если не забывать физику, а точнее термодинамику, то и меч должен отдавать энергию. Возможно, в этой самой энергии и скрытно что-то, что даёт силу. Может, как-нибудь и увидишь его, – Владимир помнил, какую энергию предпочитает меч.

– Его же нет давно. Разве не так? – толстячок всё успел прочесть.

– Тут как посмотреть… А что насчёт второй теории?

– Убийство Клейна? Если верить, что его сложно убить? Думаю, что немец не врал. Тогда этот вариант отпадает. Я пока не знаю такого человека или монстра, который смог бы убить столь сильного противника, – толстячок не обращал внимание на дорогу.

– Человека или монстра? – Владимир повторил слова Эдика. – А если ты его встретил бы? Что ты ему сказал бы? Естественно, куда уж без «бы», – Невский улыбнулся.

– Пожал руку и взял бы автограф. Но мне кажется, его не существует. По крайней мере человека. Монстр может быть, но он, скорее, сожрёт меня.

– Забавно слышать от тебя такое, – Владимир достал из-под сиденья бутылку с водой и отпил из неё. Он заметил её не сразу, а жаль. После взрыва воды ой как бы не помешало.

– А что не так? – удивился Эдуард.

– И как ты представляешь этого человека? Просто интересно послушать…

– Он должен быть человеком в возрасте. Опыт должен быть с годами. Суров. Жесток. И должен быть оснащён всеми видами оружия. Также должен владеть множеством боевых искусств и точной стрельбой. И то не факт, что он смог победить в честном или не в честном поединке. Клейн же как-никак суперсолдат. Вон Гостя на части порубил ты, а он живой. Значит, и Клейн должен быть не меньше его по силам. Я думаю, что не существует такого человека. Остаётся только монстр.

– А если я скажу, что всё-таки Клейна убил человек? Прям точно человек и ещё без оружия? – Владимир про себя смеялся. Озадачить столь умного человека? Да не вопрос.

– Рассмеюсь в полный голос. И назову его шарлатаном.

– Смейся тогда в полный голос и обзывайся, – посоветовал ему Невский.

– Неужели ты? – Эдик оторвался от планшета и посмотрел на Владимира. – Шутишь?

– А ты как думаешь?

– Конечно, сарказма у тебя полный вагон с маленькой тележкой и подколоть ты можешь. Но врать ты пока не врал. Я точно не знаю об этом. Не могу поверить, – Эдик не верил во всё это. – Расскажи, как?

– Уверен?

– Дорога всё равно длинная. Я даже уберу планшет.

– Какой великий жест. Польщён.

***

Тяжёлое дыхание нарушило тишину холодной природы. Птицы начали подниматься ввысь при приближении источника шума. Человек в белом костюме, что можно уже сказать и не в белом, бежал по лесу. Он перепрыгивал небольшие овраги и всячески пытался обходить голые режущие кусты. Его лицо источало страх. Вдали слышались прерывистые рычания и не одного волка, а целой стаи. Ещё совсем немного, и они его догонят. Человек бежал уже почти второй час. Он не чувствовал ног. Из-за страха и прилива адреналина он мог бы бежать и целый день. Вдруг его что-то сбило с ног. Он покатился кубарем по склону холма, своим лицом собирая все неровности почвы. С треском врезался в дерево и уже хотел встать, но кто-то его сильно ударил по спине. Возможно ногой. Человек упал на живот и быстро перевернулся на спину. При этом успев схватить палку в качестве оружия. Преследователь быстро отобрал палку и этой же палкой сломал ему ногу. Человек заорал на весь лес. И тут подбежала стая волков. Они окружили лежащего человека, но почему-то не нападали на преследователя.

– Спортом занимаешься? – спросил преследователь.

– Как ты смог? Откуда у тебя… – спросил человек.

– Мне его одолжил наш общий знакомый.

– Стэн?

– Да, Клейн, Стэн.

– Ты всё-таки смог с ним встретиться и договориться, Владимир. И какова плата? – Клейн смотрел на мальчишку с ужасом.

– Плата? По идее нет никакой платы. Просто ему выгодно тебя убить моими руками. А вот если бы ты за мной не охотился так рьяно, то не оказался бы сейчас здесь. Всё просто. Ты не можешь остановиться.

– Мог бы просто попросить, – немец сжал зубы.

– Мог бы? Ты послушай себя, Клейн. Ты не ожидал, что я смогу так быстро эволюционировать. Твоему брату потребовалось сколько лет? Десять? Ты просто не мог это предположить. Ты думал, что сможешь меня схватить в любой момент и сделать лабораторной мышью. Увы, не получилось. – Владимир присел рядом с немцем.

– Тебе не понять, почему я этого хотел, – тихо произнёс немец.

– Что? – Владимир посмотрел в глаза Клейна.

– Тебе не понять. Ты не прошёл через то, через что прошёл я. Все эти опыты. Смерти. Войны. Холод. Голод. Тебе чуждо всё это. Я знаю, что ты хочешь сказать, что сталкивался с этим. Может, в том колодце. И это не моя прихоть. Да откуда тебе знать? – Клейн пустил скупую слезу.

– Ты же бессмертный. Тебя не берёт ни одна болезнь. Тебя нельзя убить. Или тебе этого мало? – Владимир немного злился на столь высокомерного человека.

– Я хотел лишь только любить. Понимаешь? Любить, – Клейн понизил голос. – Ты ещё молод. Всё у тебя впереди. Ты полюбишь ту самую до конца жизни. И может, тебя это не коснётся. Я тоже любил одну девушку, и всё было прекрасно. Пока не началась эта проклятая война. Война интересов стоимостью миллионов жизней и жизни моей любви. Её разорвало противотанковой миной при сбросе с самолётов. Тебе не понять этих эмоций, которые я тогда ощутил. Время лечит. И меня вылечило. Но из-за вируса я перестал ощущать все эмоции, кроме агрессии. Я пытался полюбить. По крайней мере, я себя так убеждал. А самое страшное то, что я не могу насладиться плотскими утехами. Я думал, что смогу восстановить те чувства с помощью тебя. Ты – ключ к моей свободе из тюрьмы собственного бессмертия. Теперь поздно.

– Теперь поздно, – Владимир прекрасно понимал Клейна с теоретической стороны. Смысл бессмертия может полностью рухнуть без заложенной природой такой малой, но важной части жизни. Любви.

– Откуда у тебя антивирус? Его я создал. Или ты его у меня украл? – Клейн вытер слезу. Надо продолжать разговор. Мальчишка сюда пришёл не сочувствовать.

– Я не вор. И этим же антивирусом меня тогда знатно потрепали. Вот только я понял ошибку тех вояк. Они взяли слишком много препарата на задание и зря трепали языком. Оказывается, минус на минус даёт плюс. Ты же знал. Признайся.

– Это страховка. Мало ли, – Клейн не хотел сознаваться, но под постоянной ментальной атакой врать было просто невозможно.

– Могу перед смертью тебе немного просветить план Стэна. В округе всё равно нет рояля в кустах. Тебя никто не спасёт. Никто. Готов? – Владимир прислушался и действительно никого не было в ближайшем километре. Он дал приказ пятерым волкам охранять локальный сектор. Они без колебания побежали выполнять приказ.

– Почему бы и нет? Препарат всё равно меня убьёт в течение получаса. Так хоть пойму свои ошибки перед смертью, – немец сел на землю. Так слушать удобнее.

– Так вышло, что один майор смог проследить за Стэном. Но нападать не решился. Он привлёк меня к операции по устранению здоровяка. Выбор был – Переговоры или бойня. Меня страховали три группы спецназа. Знаю, что в данном случае от них толку мало, но это не означает, что пользы вообще от них нет. Стэн это смог пронюхать и ждал меня. Даже не взял с собой своего дружка. Полу-оборотень – полу-мудак. Выбрал, естественно, переговоры. Вышли они немного напряжёнными. И тут он предложил замочить тебя. Неожиданно для меня. Как-никак у него есть ручной пёс больших габаритов, а он решил доверить дело профессионала мальчику. И рассказал, как тебя можно убить раз и навсегда. Отдал один антивирус. А дальше ты знаешь. Загнать тебя в Сибирские леса было не проблема. Кто же знал, что ты так остро отреагируешь на новость о Чёрном волке больших размерах в лесах. Твои бойцы дали жару. Тут не поспоришь. Уложили целых сорок волков. Их было трудно тут найти. Надо было самому всё сделать. – Владимир призадумался.

– Не доверяй дело животным. Они могли тебя предать в любую секунду.

– Только Гость может повелевать волками, как и я. Никто больше. Эту информацию я смог получить практикой. Зачем тебе, кстати, Волк? Чем он такой особенный, что ты сам сюда прилетел? Даже своего брата не известил.

– Он ключ к быстрому совершенству. Тем более Гость хочет его убить, так как боится, что до него сможет добраться Стэн. Тебе не понять. Если Стэн найдёт Волка раньше меня, то сможет быстро эволюционировать до таких высот, что никто его не сможет остановить. Никто. Ни ты, ни я, ни Гость. Даже если мы объединимся, то шансы малы… – Клейн откашлялся кровью.

– Хм… – Невский сразу вспомнил историю отца, когда они как-то встречались с похожим волком. Надо будет узнать подробнее у профессора. Отца лучше не тревожить.

– Хочешь сам теперь добраться до него?

– Пока не решил. Есть ещё что-нибудь? Я знаю, что ты не сможешь от меня скрывать под ментальной атакой. Не стесняйся.

– Можно мне вопрос?

– Почему бы и нет? Задавай, – Владимир был сегодня добрым.

– Как ты смог так быстро обучиться? У тебя не было ни учителя, ни пособий. Как? – Клейн смотрел на Владимира уверенно, что немного забавляло Невского.

– Я не знаю, как тебе объяснить так, чтобы ты не решил, что я сошёл с ума? – Владимир сделал пару шагов. Волки пристально следили за немцем. Из-за этого Клейн даже не пытался сделать попытки к побегу.

– Говори, как есть. Всё равно я не жилец. Может, тебе станет легче? Всегда становится легче, когда разделяешь ношу с кем-то. Почему тебе не облегчить душу с будущим мертвецом? – Немец говорил убедительно.

– Психолог из тебя хороший. Ты прав. Одному нести ношу не всегда легко, как пишут в книжках. В моём подсознании сидит ещё одна личность. Его, кстати, зовут Ардрэйд. Возможно он и есть владелец проклятого меча. Он мне и показывал, как быстро достичь успехов. Правда, не всегда чётко и понятно, но результаты на лицо. Иногда я сам пытался что-то сделать. Иногда помогал профессор.

– Николай Аркадьевич? – догадался немец.

– Он самый. Я его освободил от чар Гостя, вот он и помогает, – Невский посмотрел на бледное лицо немца. Он умирал на глазах. Оставалось минут пять. Не больше. – Твоя очередь.

– Есть четвёртая лаборатория, – Клейн сказал через силу. Не хотел он выдавать столь важный секрет. Но не в его силах противиться мальчишке.

– Было же три? Две из них я сам уничтожил. Это правда, громко сказано, но что есть, то есть. Третья лаборатория в Италии теперь под органами правопорядка этой страны. И где же эта чёртовая лаборатория?

– Она где-то в Сибирских лесах. Я не знаю. Только знают Гость и сам инвестор. – Клейн говорил уже с трудом. Каждый раз он вытирал рукавом кровь с губ. Его глаза покраснели, а кожа побледнела, и стали чётко видны все капилляры и вены. Волосы начали сыпаться.

– Что за инвестор? – Владимир не успел задать вопрос.

Клейн упал замертво на холодную землю. Владимиру стало жаль этого подонка. Может и можно было бы договориться, если бы начало было более благоприятным. Теперь остаётся только жить с этим. Клейн выбрал неправильный вариант событий, и его не спасло даже бессмертие. Тело оставлять так нельзя. Не хватало, чтобы его оживили. Невский приказал волкам съесть всё до косточки. Отчего волки быстро принялись за трапезу. Кинжал не пригодился для Клейна, но он помог разобраться с его охраной. Парень посмотрел на подарок Кроу и тяжело выдохнул. Хорошее всё-таки оружие у англичанина.

Владимир сидел на пне и мирно наблюдал, как волки доедают растерзанный труп мужчины. Тут даже делать особо ничего не пришлось. Вытерев кинжал об сухие мёрзлые листья, Невский облегчённо вздохнул. Зима началась в Сибири как всегда раньше. Если вообще можно сказать, что было лето. Тут больше имитацию лета можно было наблюдать, но не само лето. Тридцать волков были заняты своим делом и никак не обращали внимание на мальчишку. Ну или просто они были ему подконтрольны. Снег задорно захрустел под ногами, когда Владимир встал на ноги. Размяв тело, он невольно вздрогнул. Мурашки прошлись по телу, тем самым дополнительно согрев его. Последний раз взглянув на трапезу волков, мальчишка пошёл прочь.

Глава 4. Мечты сбываются

Автомобиль остановился на пустыре. Владимир вышел из машины и бегло огляделся. Вроде никого. Эдик не спешил выходить. Всё-таки броня лучше спасает от вражеских пуль, нежели беглый обзор от друга. Владимиру Эдик доверял, но страх говорил, что лучше не спешить. Невский подышал немного свежим воздухом и сел обратно. Как-то неудобно стоять одному. Скучно немного.

– Ты уверен, что вертолёт прилетит именно сюда? – Эдик быстро ввёл в планшет код и активировал разведку. Два небольших дрона вылетели из багажника и быстро набрали высоту.

– Разведка?

– Да. Нужно набрать высоту минимум сто метров, чтобы снайперы не смогли сбить их. Или засечь, – Эдик отвечал просто. Будто проделывал это каждый божий день.

– И что они показывают?

– Только тепловые сигнатуры стада овец. Даже пастуха нет. Так они могут находиться в воздухе целый час в постоянном мониторинге. И когда вертолёт должен здесь быть?

– Через двадцать минут, – Владимир услышал звук вращающихся лопастей вдали.

– Я хотел бы узнать наши дальнейшие ходы, – Эдик оторвался от планшета и посмотрел на Владимира.

– Наши? – Владимир удивился. Из трусливого умника толстячок превратится в храброго рыцаря. Осталось проследить, чтобы он не помер смертью храбрых.

– Я спас тебе жизнь и смог выжить в погоне. Думаю, что смогу тебе помочь в дальнейшем пути. Или ты думаешь, что это уже слишком для меня? – Эдик смотрел на друга в ожидании одобрения.

– Ждёшь от меня заключительного ответа? Ты уже взрослый и сам волен решать свою судьбу. Я не буду тебя отговаривать. Просто подумай хорошо над этим. Это мой совет. – Владимир подмигнул.

– Я уже давно решил всё. В любом случае твой вердикт не смог бы на меня повлиять, но я рад, что ты не начал переубеждать меня. – Эдик задумался над чем-то и добавил, – Чем я могу тебе помочь. Явно не силой же…

– Силой-то ты точно не поможешь, но силой ума? Ты можешь кое-что сделать для меня. Если, конечно, сможешь… – Невский специально сказал всё это драматично.

– Чувствую в твоём тоне нотки вызова. Я готов.

– Нужен новый тип бронежилета, гасящий кинетическую энергию до ста процентов. Также он должен быть огнеупорным, – Невский вспомнил, что удар Стэна сопровождался горячим воздухом из-за его же сопротивления, – и очень подвижным. Это довольно сложный заказ, но он мне нужен. А ещё нужен меч, который может разрубать всё, что угодно.

– Про бронежилет – это тяжело, но выполнимо. Насчёт меча есть сомнения. Зачем тебе он нужен? Если можно создать огнестрельное оружие? Оно проще и куда быстрее меча, – Эдик даже не догадывался, что сейчас несёт чушь. В своём мире он прав. Быстрее пули никто не может двигаться, но придётся ему разочароваться.

– Ты прав. Отчасти. Только не забывай, что против нас будут противостоять не просто люди. Оборотня не просто так убить пулей. Если только разрывной, и то не факт…

– Почему не факт? – возмутился Эдик.

– Так вышло, что против нас теперь противостоит непробиваемый оборотень. Он, кстати, может превращаться в человека и обратно. Точнее наоборот. И в любом своём проявлении он непробиваем. Пули от него рикошетят, как горох об стену. Взрывом его не убить. Вот тебе и задача. Подумай. Твоя новая головоломка. Осилишь? – Владимир произнёс всё это так спокойно, что у Эдика мурашки поползли по коже.

– Это что-то новое. Может, есть варианты, как пробить его шкуру? – Эдик почесал затылок. Теперь он немного жалел, что ввязался в опасную авантюру.

– К сожалению, есть, но тебе не понравится этот вариант.

– Слушаю.

– При последней встрече с ним так вышло, что там был ещё один оборотень. И оборотень смог прокусить его шкуру. Я, конечно, вырвал клык и повторил эффект. Он слишком скоротечен. Слюна быстро теряет свои свойства вне организма носителя. Придётся искать другой вариант. Тем более, Лион не дурак – в следующий раз приходит на меня с другими оборотнями. По крайней мере я о нём высокого мнения.

– Ты смог противостоять оборотню? Не верю, – Эдик был скептиком до мозга костей.

– Знаю, что звучит абсурдно, но придётся поверить на слово. Надеюсь, тебе не придётся увидеть это, – Невскому не хотелось кого-то пытаться защищать от столь опасных противников, когда сам себя с трудом спасает.

– Почему? – то ли притворялся глупым, то ли действительно был таким.

– Я не смогу тебя спасти. Они очень быстры и живучи. Прими это за факт. Тут самому бы выжить. Без обид. Думаю, твой новый бронежилет даст больше преимуществ в бою.

– Осталось только одно. Где я буду всё это делать? – Эдик увидел приближающийся вертолёт.

– А вот тут твои мечты и начинаются сбываться, – Невский подмигнул с улыбкой.

Эдик быстро ввёл отмену разведки, и два дрона срочно возвратились на прежнее место. Также он ввёл код для блокировки всего автомобиля. Теперь без его идентификации личности автомобиль не тронется с места. Затем Эдик с Владимиром покинули машину. Вертолёт приземлился в тридцати метрах от них. Невский ждал, когда винт вертолёта перестанет работать. Ибо от звука работающих лопастей ничего не услышишь. Из вертолёта вышли майор с двумя бойцами с автоматами. Владимир только усмехнулся. До сих пор офицер не понимает, что охрана его ничего не успеет сделать. Хотя может, это привычка.

– Вернулся блудный сын, – майор не сиял оптимизмом. – Где ты был?

– Вам какое дело? – вмешался Владимир за друга. Он знал, что Эдик не сможет достойно ответить. Не такой он человек.

– Владимир, рад видеть тебя снова. Как прошла встреча? Я что-то не вижу остальных бойцов отряда. Или они в засаде? – майор огляделся. – Никого не вижу.

– Меня всегда в вас поражало то, что вы не можете трезво оценивать ситуацию. Сейчас с вами два солдата. Они в курсе, что вас не смогут защитить? Тогда же четверо не смогли, и ещё там был Гость. Либо начнём общаться нормально, либо мне придётся закончить беседу раз и навсегда, – Невский говорил уверенно и даже придумал, как расправится со всеми. Делов-то на пару минут.

– Решил напугать меня? – Трофимов не стал бросаться резкими словами и особенно оскорблениями.

– Если ты такой ссыкло, то тогда считай, что это угроза, – Невский незаметно дал Эдику знак, чтобы он спрятался в машине. Эдик выполнил это быстро. – Теперь только я и твой сброд. Твой ход.

– Хитро, – майор оценил стратегию. – Тебя не просто убить. Тебя даже Стэн стал слушать, а он ещё тот маньяк. Придётся прислушаться к твоему предложению. Поговорим, как нормальные люди.

– Прикажи своим людям выкинуть в сторону всё оружие и сам тоже не забудь. Пусть твои люди встанут на колени и руки за голову. Либо мне придётся всё сделать это самостоятельно. И это будет очень больно.

– Зачем?

– Эдуард тоже должен присутствовать при беседе. Он не военный и не сможет за себя постоять. Я забочусь только о нём. Жду, – Владимир вытащил кинжал и показал майору.

– Вы слышали его, – Трофимов обратился к своим солдатам. – Выполняйте немедленно.

– Хм… – только и смог издать Владимир, когда наблюдал за действиями солдат. Правильно сделал майор, что не взял предыдущих бойцов. Они-то сразу всё выполнили и без приказа.

– Начинаем, – майор выкинул два пистолета в сторону.

– Конечно, – Владимир позвал жестом Эдика, и тот вышел из автомобиля. – Сначала вы выговорите своё условие, а затем уже мы.

– Идёт. Выбора всё равно нет. Где Серж и Антон? – майор был суров. В принципе, как обычно.

– Их не было там. Стэн обманул всех нас.

– Сам он был там? – майора не выдавал ни один мускул из-за его эмоций.

– Был, и он стал слишком силён. Его даже Гость не остановил, – Владимир усмехнулся. Гость вообще ничего не сделал. Вот и бери на задание выскочек.

– Как? – Трофимов открыл рот от удивления.

– Ну как-то так. Оказался недостойным противником. Иногда бывает такое. Никто не ожидал такого поворота. Что-то ещё? – Владимир стоял спокойно.

– Где Гость?

– Где-то здесь, – Владимир показал рукой по области вокруг. – Мы с ним попрощались. Может, успеете его найти. Пока не поздно.

– Не поздно? – майор поднял одну бровь.

– Его ищет Стэн со своей бригадой. Пешком, конечно, но не надо исключать, что они его нашли.

– Ты их не убил? – терпение Трофимова подходило к концу.

– Я пытался, но они что-то не хотят умирать. Я думаю, ты сможешь решить эту проблему со своими бойцами. Начинайте поиск от горящих автомобилей. Я верю в вас, – Владимир смотрел на кипящего майора и ему было смешно это видеть.

– Что ты хочешь?

– Освободите Эдуарда от контракта в отряде Фантом. Отряда всё равно самого нет. Нет смысла его держать. Думаете, что сможете сформировать новый схожий отряд? Не получится. Трудно найти столь уникальных людей с такими навыками. Если получится, то могу вас только поздравить. Но Эдуарда лучше освободить. Я прошу один раз и по-хорошему, – теперь придётся добираться до границы на автомобиле. Майор точно не подкинет их. Наверное, полетит искать своего непобедимого немца.

– По-хорошему, говоришь? – майор специально акцентировал на этом обрывке речи.

– Понимаю. Пожилой человек, со слухом возникли проблемы. Надеюсь, мозг ещё работает. У вас одна минута, – дерзко продвигать свои правила Владимир умел ещё со школьных времён. Хотя это было совсем не так давно. Жизнь меняется стремительно.

– Играешь со смертью, – процедил сквозь зубы майор.

– Конечно, как-никак был пару раз мёртв. И там для меня нет больше места. Осталось полминуты.

– Пусть идёт на все четыре стороны, – майор не хотел отпускать столь умного человека. Таких ещё поискать надо. Было пара человек, но они почему-то мертвы.

– Можете начать поиски вашего человека. Если успеете, – Владимир жестом показал Эдику, чтобы он спрятался в машине. – Оружие не забудьте. Оно вам пригодится.

Ждать пришлось недолго. Владимир проследил за тем, чтобы они благополучно покинули эту зону. Вертолёт взмыл в небо и быстро покинул территорию. Когда вертолёт был на приличном расстоянии, из авто вышел Эдик.

– И что теперь? – он был в растерянности.

– Ты же разве не этого хотел? – Владимир осматривал территорию придирчиво.

– Майор Трофимов – не простой человек, – начал Эдик.

– Он старый человек с плохой памятью и заносчивым характером. Ничего такого тут сверхъестественного нет. И никогда не было.

– Он злопамятный, и просто так его отряд не покинуть. Только через могилу.

– Пусть себе он и роет, если здоровье позволит. Эдуард, прекращай всего бояться. Если ты будешь так бояться, то зачем тогда устроился в столь элитный отряд? И не говори, что тебя обманули, и теперь тебе его просто так не покинуть. Если всего бояться, то ты умрёшь от страха, так и не познав всей радости жизни. Это мой совет тебе. Не бойся. Если тебя захотят убить, то убьют в любом случае. Неважно, под какой защитой ты бы ни находился. Вспомни, как твой отряд мог устранять охраняемые цели? Вот-вот и я о том же. Насладись жизнью сполна.

– Постараюсь… Теперь какой план? – Эдик выглядел удручающим.

– Не хотел я этого, но мне придётся тебе задать вопрос, – Владимир посмотрел на Эдика серьёзно.

– Я готов.

– Кроме корпорации «Мир» есть ещё организации, которые помогут тебе создать мои нужды? – Невский скрестил пальцы. Он знал, что это полная чушь, но вдруг повезёт.

– Увы, но корпорация имеет всё необходимое оборудование в инженерном отсеке, – Эдик тяжело вздохнул. Почему-то он чувствовал, что его ответ не понравился Владимиру.

– Что ж… – Владимир прошёлся пару кругов вокруг машины, не забывая дышать полной грудью. Тот жёсткий выбор он сделал, чтобы защитить Её. Видимо, он солгал. От судьбы не уйти. – Я помогу устроиться тебе в корпорацию «Мир» в головной офис. В тот самый инженерный отсек. Помогу тебе всем, что тебе понадобится. При устройстве на должность не подведи меня. Придётся твою машину предоставить им для уточнения твоей квалификации. Им дураки не нужны. Готов?

– Но она же для Сержа? – толстячок посмотрел на машину будто в последний раз.

– Знаю. Его мы не нашли, блин. Твоя задача – создать бронежилет и меч. Моя – найти Антона и Сержа. Садись в машину. Нам предстоит долгая дорога, и я хочу поехать в тишине. Все вопросы потом, – Невскому было подумать над чем.

– Хорошо, – согласился Эдик. Ему требовался срочный сон после таких крутых дел.

***

Они проехали до ближайшего аэропорта. Владимир смог договориться, чтобы его и Эдика вместе с автомобилем переправили в Лондон. Благо, дядя Игорь смог помочь. После того дела с продажным генералом-майором он поднялся сразу до верхов. Любимому племяннику он помог без капли сомнения. Даже смог выбить места в первом классе. Владимир только смог поблагодарить его по телефону. Самолёт доставил их в город-банк. Автомобиль пришлось везти по стрит на эвакуаторе, так как обстрелянную прилично машину могли непременно остановить местные стражи правопорядка. Невскому не хотелось ссориться с копами из-за такой мелочи. Сами же поехали на такси прямиком к головному офису корпорации «Мир».

– Сейчас эфир молчания можно нарушить? – спросил Эдик на русском языке у Владимира – он боялся говорить на английском из-за подслушивания шофёра такси.

– Можно, – медленно ответил Невский.

– Мы едем в корпорацию? И ты думаешь, что нас так просто пропустят?

– Да. Сегодня будет конференция и в то же время самое главное событие для всех научных деятелей. В каждом направлении они могут принять по десять человек. Будет жёсткий экзамен. Тут-то ты и не подведи меня. Тебе надо набрать все сто процентов по баллам. Я смог впихнуть тебя на экзамен. Через четыре часа начнётся этот экзамен. Главное, не опоздать, – Владимир говорил медленно.

– Серьёзно? – удивился Эдик. Ведь до главной мечты уже рукой подать.

– Ты почему не переоделся в костюм, который я тебе дал в самолёте? – Владимир это заметил давно, но решил, что сейчас откладывать нельзя.

– Зачем? – Эдик недоумевал.

– Ты должен выглядеть чистым и опрятным. Как-никак ты идёшь устраиваться на высокую должность. Бомжей на работу как-то неохотно берут, – при этих словах Эдик понюхал себя и отвернулся от смрада. – Заедем в отель, и ты быстро приведёшь себя в порядок. Понял? – Владимир говорил командующим голосом.

– Да. Откуда у тебя столько денег, Владимир? Или тоже у Сержа занял?

– Интересная твоя догадка, но нет. Я заработал их. В Макдональдсе подзаработал. Не думай ни о чём, кроме экзамена.

– Хорошо.

Они заехали на полчаса в какой-то отель. Эдик привёл себя в порядок. Владимир также навёл марафет. Как-никак была большая вероятность, что он мог пересечься с Ней. Дальше ехали до головного офиса молча. Эдик вспоминал все студенческие материалы, а Невскому просто нужна была тишина. И вот спустя пару часов они прибыли к зданию. На входе у них лишь потребовали паспорт и пропустили, когда нашли Эдика в списке участников этого конкурса. Владимир был в качестве сопровождающего.

– Красиво тут, – восхищённо произнёс Эдик.

– И правда, – Владимир осматривал большой холл. Он успел многое увидеть, и каждый раз его могли снова и снова поразить красоты богатства.

– Я даже не мог подумать – до мечты рукой подать.

– Стоило только тебе со мной познакомиться, и все твои мечты сбываться начали, – Невский быстро начал оценивать обстановку. Старая привычка осталась.

– Не все же…

– Ты узнай всё про конкурс и будь готов к нему. Я пока пройдусь и осмотрюсь. Не завали экзамен, – Владимир похлопал по плечу друга и пошёл прочь.

– Хорошо, – только и успел ответить Эдик.

Владимир проталкивался сквозь толпу аккуратно. Не танк же он всё-таки. Да и ситуация сейчас мирная. Он остановился на миг. Его нос смог уловить столь знакомый аромат. Этот запах он ни с чем не спутает. Его обняли нежно женские руки и плавно закрыли глаза. Невский ощутил то, что человек встал на носочки для этого.

– Аромат лаванды, – Владимир улыбнулся. – Правда, я забыл шоколадку купить.

– Как ты меня узнаёшь? – радостно улыбнулась Алёна. – Как?

– Не у каждого хватит смелости обнимать меня сзади. Как ты? – Владимир посмотрел на свою сестрёнку. Так она похорошела. Прям расцвела.

– Дела у меня идут хорошо. Вот решила, что смогу поучаствовать в конкурсе. Может, и получится устроиться в такую корпорацию. А ты? – Алёна смотрела на него влюблёнными глазами.

– Как бы тебе ответить, – Владимир почесал затылок для видимости задумчивости. – Мой друг тут решил проверить свои знания. Вот и сопровождаю его. Не думал, что ты будешь здесь. Никогда бы не подумал.

– Считаешь меня недостаточно умной? – сестрёнка нахмурилась.

– Ищешь повод придраться? – Владимир рассмеялся. – Вся суть женской логики и манер.

– Шучу я, – Алёна кинулась в объятия. – Я так давно тебя не видела, – шептала она ему на ухо. – Говорят, что ты умер. Там в аварии. Я себе места не находила и серьёзно подумала, что я сошла с ума там… В комнате, когда ты мне помог. Я думала, что у меня расстройства психики на нервной почве. Я винила себя в твоей смерти. Знаю, что звучит это очень глупо. Но что я могла сделать? Ничего. Надо было с тобой общаться больше. Теперь я тебя вижу, и ты целый и невредимый. Вот твоя мама обрадуется…

– Мама? – Владимир будто погрузился в омут воспоминаний. Он ощутил снова себя маленьким. Вспомнил, как его мама сильно ругала, когда уходил надолго играть на улицу.

– Да. Мама. Я была на твоих похоронах. Ты просто не видел её лицо. На нём читалось, что она потеряла всё. Её даже твой отец не мог успокоить. Теперь она узнает, что ты живой. Вот она будет рада, – Алёна протерла глаза от слёз. – Я рада, что ты живой.

– Когда ты последний раз общалась с моей мамой? – Владимир спросил осторожно. Алёну надо подготовить.

– Ты, наверное, не знаешь, но меня… Как бы мягко сказать. В общем мне тогда показалось, что ты мне помог. Я позвонила твоей маме и всё рассказала. Она смогла меня поддержать. Если бы не она, то я бы не смогла оправиться от столь тяжёлой травмы. Только твоя мама знает, что со мной произошло. Она заплакала, когда узнала, что я якобы видела тебя. До сих пор верит, что ты живой. Я думаю, что она сходит с ума. Позвони ей, – Алёна криво улыбнулась. – У тебя очень добрая и хорошая мама.

– Мне повезло с ней, – Владимир опустил голову. Он должен был ещё тогда поговорить с ней, но это слишком опасно. Такова цена спасения. – Я хочу попросить тебя об услуге. И прошу выполнить её. Хорошо?

– Что угодно, братишка, – сестрёнка обняла брата.

– Не говори никому, что я живой, – Владимир прошептал на ухо. – Рано ещё знать всем это. Рано. Такова цена.

– Почему?

– Это сложно объяснить. Просто не говори никому. Особенно моей маме. Она не выдержит этой новости. Не давай ей надежду. Прошу, – в голосе Невского улавливалась мольба.

– Ради тебя только. Ради тебя, – Алёна крепко обняла его. – Скажи мне честно. Ты мне тогда помог или я точно сошла с ума?

– Уверена, что хочешь знать? – Владимиру не совсем хотелось говорить ей правду, но если она готова к ней, то пусть так и будет.

– Думаю, да. Я просто больше не выдержу этого.

– Я спас тебя тогда. И хорошо, что так сошлись судьбы. А теперь мне надо идти, – Владимир улыбнулся.

– Снова? – Алёна не хотела его отпускать.

– Ещё увидимся. Обещаю. – Владимир поцеловал её в щёчку. – До встречи.

– До встречи, – Алёна осталась стоять и смотреть на уходящего брата.

Что-то промелькнуло в коридоре. Владимир едва успел заметить её. Эта была Мира? Точно? Или ему уже кажется? Не просто так взять и отпустить свою любовь. Если она вообще существует. Владимир интуитивно пошёл именно за ней, как ему казалось. Через толпу на этот раз он прошёл без проблем. Быстро выбежал в коридор и прислушался. В конце коридора послышался звук закрывающейся двери. Невский, словно мальчишка, помчался на звук. И вот пробежав тридцать метров, он остановился возле широкой двери. Этот момент он ждал много дней. Осталось не струсить. Переведя дыхание, Владимир привёл себя в порядок. Плавно открыл дверь и вошёл в кабинет. Кабинет был обычным. Такие в основном правда, позволяют себе директора школ, но всё же это был самый обычный кабинет. Могучий дубовый стол стоял посреди кабинета. За столом сидела Мира. Это точно она?

Владимир не ощущал знакомого запаха. Точнее ощущал, но он был настолько слабым, что его практически нет. Невский смотрел на пишущую Миру. Она даже бровью не повела. «Тут что-то не так», – мысли крутились в голове. Владимир кашлянул, чтобы Мира обратила на него внимание. Мира обратила внимание и посмотрела на Владимира. Она видела его будто первый раз. Ни бешенного сердцебиения, никаких эмоций на лице. Даже зрачки остались прежними. Владимир смотрел на девушку. Она, и вправду, была очень сильно схожа с Мирой, но была точно не ею.

– Вы заблудились? – спросила девушка на английском языке.

– Возможно, – ответил на русском языке он. Владимир обратил внимание, что девушка не поняла, что он сказал. – Я дико извиняюсь. Просто перепутал двери, – вежливо произнёс Невский на английском языке.

– Холл находится прямо и направо. Что-то ещё?

– Спасибо, – Владимир смотрел на неё. Он думал, что уже сходит с ума. Не может же такого быть?

– Через полчаса мне надо будет выступать. Вы же не против? – девушка мило улыбнулась.

– Извините меня, – Владимир поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.

Невский буквально выбежал в одинокий коридор. Он дышал тяжело. Воспоминания наплывали на него новыми волнами. Он пытался их не замечать, но это было невозможно. Невский быстро начал идти по коридору и искать уборную. И вот нашёл её. Открыв полностью вентиль холодной воды в раковине и опустив туда голову, Владимир облегчённо вздохнул. Лёгкий пар исходил от прикосновения головы с водой. Так он простоял неполные пять минут, пока не ворвалась толпа людей. Невский прекратил охлаждение и посмотрел на бравых мужчин. Шесть человек с крепким телосложением и в одинаковых костюмах. Целились в него пистолетами. Идеальная дуга, которую они образовали. Из такой не выберешься живым. И вот вошёл седьмой человек. Крупный чернокожий мужчина прихрамывал на одну ногу. Амади успел отрастить бороду. Теперь выглядел слишком угрожающим.

– Здравствуй, Владимир, – поздоровался на английском Амади.

– Здравствуй, Амади. Может, твои друзья опустят оружие? – Владимир не хотел устраивать бойню. Не до этого сейчас.

– Конечно. Парни отпустите оружие. Я с ним сам разберусь. – Амади говорил уставшим голосом.

– Но, шеф. Код оранжевый. Возможно, это и есть киллер, – чётко сказал самый здоровый из шестёрки.

– Он и есть тот самый код оранжевый. Но никак не киллер. Он… – Амади запнулся. – Его Мира знает. Тут я ничего не могу сделать.

– Хорошо, шеф. Если что, мы на связи, – телохранитель убрал пистолет в кобуру и вышел из уборной. За ним последовали все остальные.

– Тебя здесь не должно быть. У нас был уговор. – Амади говорил грубо.

– Код 0067? – Владимир теперь понял, почему он не смог учуять Миру. Потому что эта была не Мира. Хитрый ход.

– Да. Мне пришлось, – Амади сел на скамейку. Хорошо, что уборные тут были десять квадратных метров площадью. Пять умывальников и пять туалетных кабинок. Плюс ещё две скамейки. Всё для удобства.

– Правильно сделал, – согласился с ним Владимир.

– У нас был уговор. И ты его нарушил, – Амади был зол.

– Нет. Не нарушил. Она меня не видела. Спасибо тебе. Помнишь: услуга за услугу? – Невский взял полотенце и стал вытирать голову и шею.

– Помню.

– У меня есть тут друг. Он хочет устроиться к вам на работу. Помоги ему. – Невский говорил спокойно. – И я обещаю, что больше не приближусь к Мире. Пока действует уговор.

– Ему надо как минимум сдать экзамен…

– Устрой его в инженерный отсек. Он талантливый парень. В качестве, что я советую тебе не пустышку, но в знак доказательства на вашей стоянке стоит бронированный автомобиль.

– Какой из них? – Амади начал массировать колено.

– Тот, что в пулевых отверстиях сзади.

– В пулевых отверстиях, но при этом бронированный? Я правильно понял? – Амади не до конца понимал затеи мальчишки.

– Он продемонстрирует всё тебе, и ты останешься довольным. Думаю, у вас таких отродясь не было. Он умеет удивлять.

– Как его имя? – Амади сдался. Взять на работу умного парня было намного проще. Мало ли какие у мальчишки могут быть мысли.

– Тринеко Эдуард Юрьевич. Толстый он немного. Запомни или запиши, – Владимир привёл себя в порядок. – Ты думаешь, что твои люди смогли бы меня остановить?

– Нет. В обоймах заряжены резиновые пули. Для тебя они вообще безвредны.

– Резиновые пули? Это, как я понимаю, только на время мероприятия? – Невского это забавляло.

– Ага.

– Как она поживает? – Владимиру было это необходимо знать. По крайней мере он так думал.

– Думал, что ты и не спросишь, – Амади ехидно улыбнулся. – Поживает она нормально. Не так, как раньше, но всё равно ей уже лучше. И я не хочу твоего вторжения в её личную жизнь. Ты как мужчина должен это понимать.

– Ты когда-нибудь любил? – Невский хотел узнать телохранителя Миры поближе.

– Мне почти пятьдесят лет. Как ты думаешь?

– Возраст лишь цифра да книжки с записанными историями болезни. Бывают люди, которые при приближении ста лет оставались глупцами, ничего не достигнув в жизни.

– Ты, и прям, остр на язык. Не зря тебя отец Миры так уважает, – Амади тяжело вздохнул. Ему не хотелось говорить о прошлом, но что-то тянуло рассказать это мальчишке. Почему? Он сам не знал. – Любил. Давно. Очень давно. Примерно в твоём юном возрасте. Этот мальчишеский максимализм. Тебе это сейчас знакомо.

– Какая она была? – Владимир не хотел применять свои телепатические таланты. Амади не тот человек, которого нужно заставлять или менять его.

– Красивая, а как же. Каждый считает свою первую любовь красивой. Независимо от того, какая она на самом деле, – Амади улыбнулся. Он вспомнил её. Будто она прямо перед ним. Столько лет прошло, а он не забыл её. – Я полюбил её не за красоту. Нет. Не за красоту. Она была очень бойкой девочкой. Таких хоть в спецназ бери.

– Была причина важнее красоты? – Владимир удивился. Он привык, что человека оценивают по обёртке, как бы это грубо не звучало.

– Конечно. Она была добра ко мне. Я в твоём возрасте был, так скажем, с лишними килограммами. Такие парни мало кому нравятся, но ей почему-то я приглянулся. Мы с ней много общались. У нас даже не было поцелуя, – телохранитель это говорил с теплотой. Воспоминания заставляли его сердце стучать по-особенному.

– Ещё не поздно, – Владимир сел на противоположную скамейку от Амади. – У тебя есть сейчас связи и деньги, чтобы её найти.

– Её не найти, – Амади опустил голову. Владимир едва заметил, как глаза телохранителя краснеют.

– Почему? – Владимир знал, что не надо задавать этот вопрос.

– Её похитили, как и остальных девочек с моего курса. Был захват заложников, и власти не смогли договорится с ними. Там было убито двадцать три человека. И семь девочек похищено. Я пытался её найти. Всё тщетно, – Амади вытер слезу и криво улыбнулся. – Нам пора.

– Конечно, – согласился Владимир.

Коридоры были уже не такими одинокими. Владимир шёл медленно, рассматривая стены. Так он прошёл до главного холла. За этим лично проследил Амади. И вот снова шумная толпа, обсуждающая всё подряд. У Невского закладывало уши. Он теперь никого не хотел видеть. Только убраться отсюда побыстрее. Он проходил сквозь толпу, не обращая внимания ни на кого. Пока не услышал знакомый голос.

– Это не Владимир случайно? – прозвучал в голове знакомый голос. Владимир судорожно пытался вспомнить, где этот голос он слышал. Голос принадлежал девушке.

Владимир обернулся вмиг. Он искал источник звука, но из-за большого количества людей было найти сложно. Пробираясь через толпу, он остановился. Не может быть? Сколько ещё тут его знакомых? Владимир увидел Валерию и Алису. Они стояли и что-то бурно обсуждали. Невский обратил внимание на Алису. Теперь он видел в ней другого человека. Не того человека, которого он тогда встретил. В глазах Алисы виднелись радость, беспечность и, самое главное, что она счастлива. Лера повернула голову в сторону Владимира.

– Привет, – кинулась она на шею Невскому.

– Привет, Валерия, – Владимир обнял её. Теперь он обнимал её уже как друга. Его сердце принадлежит другой. Так он думает.

– Не ожидала тебя увидеть. Кстати, знакомься, моя старшая сестра Алиса, – Лера изящно показала на Алису. Алиса, естественно, засмущалась.

– Очень приятно, – протянула она ему руку.

– Тоже рад знакомству, – Владимир поцеловал руку, как раньше делали гусары. От такого жеста все немного были в восторге. – А вы тут по какому делу?

– Меня выбрали в качестве студентки-отличницы. Мол, знаю химию и в совершенстве владею английским языком. Вот и послали. Для меня это очень важное мероприятие, – Валерия засмущалась.

– Поздравляю тебя, – Владимир гордился ею. Не каждый человек вот так сможет.

– Мы раньше не виделись? – Алиса всматривалась во Владимира и пытался что-нибудь вспомнить.

– Не думаю. Вам просто Валерия меня хорошо описала, вот и вышло так, что вы думаете, что мы когда-то встречались. Бывают такие уловки нашего мозга. Ничего страшного, – Невский улыбнулся. Валерия прямо таяла на глазах.

– Точно? – Алиса смотрела, как хищник на жертву.

– Уверяю вас, – Владимир посмотрел на Алису. Через что эта девушка прошла – не каждый выдержит. И вот она стоит перед ним и в упор не может вспомнить.

– Владимир, можно тебя на пару слов? – Лера подхватила Невского под локоть и отошла с ним подальше от своей сестры.

– Слушаю тебя внимательно, – Владимир улыбнулся. Ему нравился этот влюблённый взгляд Леры.

– Хотела тебя поблагодарить. Профессор Белов поставил мне пять по химии и биологии. Сказал, что только из-за тебя, – Лера обняла крепко Невского.

– Алиса же была непослушная?

– Раньше. Недавно приехала. Её будто подменили. Она сразу поступила в колледж. Заселилась в общежитие. И знаешь, что? – она не стала ждать ответа. – Она перестала употреблять алкоголь и наркотики. Стала примерной девушкой. Всех парней отшивает. Я её такой никогда не видела. Как будто над ней провели обряд…

– Обряд? Бред, – Владимир сказал это так просто, что у девушки сразу глаза стали злыми. – Может, Алиса одумалась и решила исправить свою жизнь. Может, у неё случился мотивационный толчок.

– Может, – согласилась Валерия.

– Как твой отец? Мы тогда так и не познакомились, – тут Невский соврал.

– Он ушёл из милиции. Говорит, что хочет быть больше с семьёй. Он всегда был ко мне добр, – Лера говорила так легко, будто перед ней был не Владимир, а родная мама. – Он, кстати, здесь. Вон он, – она указала пальцем на вход. Владимир посмотрел в направлении руки и увидел её отца. Тот только качнул головой в знак приветствия.

– Для тебя он прямо святой, – рассмеялся Владимир, хотя знал, что её отец ещё та мразь. Может, для своей дочки он готов на всё. Как бы двуличность не возникла.

– Кончено, – Лера обратила внимание на стойку с микрофоном. Туда подошёл человек, начал поправлять оборудование и проверять.

– Я думаю, что тебе надо послушать пламенную речь представителя корпорации. А мне нужно идти. – Невский сказал это мягко.

– Снова? – Лера обняла его и прошептала на ухо. – Мы ещё когда-нибудь встретимся?

– Возможно, – только и смог ответить Владимир. – Прощай.

– Прощай, – Валерия вытерла слёзы.

Владимир пошёл через толпу. Подальше от пламенной речи. Он знал, что сейчас будет выступать Мира. Он хотел и в тоже время не хотел её видеть. Не хватало, чтобы она его увидела. Выйти на улицу не составило труда. Охрана его пропустила сразу, так как им приказал Амади. Невский дышал полной грудью. Машины туда-сюда разъезжались по своим делам.

– Я рад, что ты успел покинуть холл до её выступления, – Амади стоял и курил сигару.

– Ради тебя старался, – язвительно ответил Владимир.

– Уверен? Мне кажется, что ты не хотел её ранить. Второй раз я б не успел её подменить, – телохранитель выдувал облака сигарного дыма.

– Она не знает, что я здесь? – Невский удивился. Хотя мог додуматься, но не хотел.

– Естественно, нет. Знаешь, что я тебе скажу? – Амади подошёл ближе к Владимиру. – Тогда в Италии она убивалась по тебе. Ты выполнил свою часть сделки, и к тебе нет претензий. Она даже написала тебе письмо. Ты просто её не видел. Она ушла в себя. Потребовалось столько времени, чтобы она встала на ноги. Психологи ничем не могли помочь. Она чуть не упустила свою должность. Я не знаю тебя хорошо. Но Мира в тебе что-то увидела такое, что дало ей смысла жить. Даже последние три месяца. Ты же не знал, что она больна? – Амади смотрел в глаза Владимиру.

– Она указала это в письме, – Невский помнил то письмо.

– Надо было дать возможность тебе провести последнее время с ней, но кто тебя тогда будет успокаивать? Иногда видеть дальновидно не всегда хорошо, – Амади похлопал по плечу Невского. – Услуга за услугу.

– Помню, – Владимир не стал говорит, что смог излечить Миру от рака. Хоть и был он тогда при смерти. Даже если бы он и погиб тогда, то погиб не напрасно. – Услуга за услугу.

Глава 5. Ментальная связь

День выдался и хорошим, и в то же время отвратительным. Владимир шёл по тротуару. Его не покидали мысли о ней. Он много думал о Мире. Может, он действительно влюбился? Ему хотелось развернуться и вернуться в головной офис. Высказать ей всё в лицо. Но Невский понимал, что это полный абсурд. Надо быть хладнокровным в этом направлении. Не зря тогда он её бросил в довольно грубой форме. Не зря. Такова цена спасение её жизни. Пока Владимир не рядом с ней, то Мире ничего не угрожает. Охрана не сможет справиться с одним паршивым подопытным, и тем более, с оборотнем.

Начался дождь. Говорят, в Лондоне это частое явление. Владимир наслаждался дождём. Холодные крупные капли падали и разбивались об поверхность тротуара. Так он шёл примерно километров десять. В животе заурчало. Невский оглянулся и увидел кафе. Быстрым шагом он направился туда. В кафе оказалось не так много народа. Заказ пришлось ждать долго. Владимир на миг решил вздремнуть. Закрыв глаза, он погрузился в сон.

Знакомый ритм сердцебиения уловить Невский смог с трудом. Владимир мгновенно открыл глаза и оглянулся в сторону двери. В дверь вошли Стэн, Антон и Серж. Серж остался охранять дверь. Антон и Стэн прошли до его столика. В глазах у своих друзей Невский не увидел ни одной эмоции. Будто он видит вместо своих друзей подопытных, только в более свежей оболочке. Владимир пытался как-то заметить хоть что-то, что могло указывать на живость, но увы всё тщетно. Стэн сел напротив Владимира за столиком, а вот Антон стоял словно телохранитель. Невский заметил пистолет в кобуре под пиджаком. Антон не обращал внимание на Невского. Странно всё это.

– Здравствуй, Владимир, – Стэн поздоровался с улыбкой и быстро сделал заказ у официантки.

– Не могу сказать обратное, – огрызнулся Владимир.

– Это я должен на тебя злиться, Владимир. Это ты меня оставил гореть заживо в машине в Афганской пустыне. Не надо забывать, что восстановление глаз – процесс сложный и болезненный. Не правда ли, Владимир? – Стэн дождался заказа. Оказывается, огромную порцию омлета здесь подают очень быстро в отличии от отбивной.

– Но ты забыл добавить, что чуть меня не отправил на тот свет, – Невский обдумывал план. План был в принципе готов, но вот поведение его друзей давало большие пробелы в нём.

– Удар был потрясающим, – похвалил себя монстр. – Я не рассчитывал на такой удар. Смерть Клейна всё-таки придала мне больше сил, нежели Гостю. За что тебе большая благодарность.

– Что с ними? – Владимир смотрел на Антона. Ни одной эмоции. Безмолвный солдат на страже монстра.

– С ними? – Стэн указал вилкой на Антона. – Всё нормально. Просто они под моим контролем. Гипноз называется. Тебе так будет привычнее понимать.

– Ментальная связь… – срочно нужно проконсультироваться у профессора.

– А ты, оказывается, много понимаешь в этом. Молодец.

– Они подчиняются тебе. Круто, конечно. Но вот что будет, если тебя убить? – Невский знал, что его так просто не убить. Единственный вариант – это меч «Ардрэйд», которого у него естественно нет.

– Это не так просто, – Стэн оценил храбрость своего врага. – Я мог предположить это и специально взял с собой твоих друзей. Они храбрые. Видел их в деле. Не каждому человеку под силу такие подвиги. Отвечу на твой вопрос. Что будет с ними, если убить меня? Всё просто. Они потеряют рассудок. Повезёт, если останутся живыми, но сойдут с ума при этом и могут умереть. Не каждый мозг сможет выдержать такой нагрузки. Были опыты, и я видел результат. Один процент испытуемых остались живы, но сошли с ума. Смерть, кстати, мучительная. Не советую делать резких движений.

– Хитрый ход, – Невский сложил пазл и понял, что план его рухнул в мгновение ока.

– Всегда надо быть на шаг впереди, если против тебя такой серьёзный враг, – Стэн указал вилкой на Владимира.

– Я – серьёзный враг? Ты же меня чуть не убил. С чего бы тебе меня бояться?

– Бояться? Нет. Тут речь не шла про страх. Но недооценивать тебя точно не стоит. Ты полон загадок и тайн. Не знаешь, что от тебя ожидать в следующий раз. Тебя сложно сдерживать, если нет кнута. Надеюсь, ты понял аллегорию слов.

– Понял.

– Я пришёл сюда не для того, чтобы отведать английский завтрак. Хотя он тут вкусный. У меня для тебя есть предложение, – Стэн вытер руки об полотенце. – Готов выслушать?

– А если нет? – Владимир злился на себя, что вот так легко его держат в ежовых рукавицах.

– Тогда твои друзья умрут. Мучительной смертью. Ты даже не успеешь встать и помочь им тоже не успеешь. Тогда я тебе позволил спасти девчонку. Но сейчас планы резко поменялись.

– Планы? – Невский ухмыльнулся.

– Грядёт то, что изменит ход всего мира. Мне надо быть готовым.

– Какое предложение? – Владимир не хотел слушать про очередной конец света.

– Мне нужен Пророк. Я знаю, что ты с ним общался. Значит, он тебе доверяет. Приведи его ко мне, и я отпущу твоих друзей, – Стэн говорил серьёзно. Тут нет смысла для накручивания уловок или обмана.

– Пророк… – проговорил Владимир. – Его же просто так не поймать. Никак. И ты взамен предлагаешь отпустить моих друзей. Обмен, конечно же, хороший, но не равносильный…

– Почему же?

– Пророк стоит миллионы жизней. Готов ты заплатить за такой обмен? – Владимир говорил хладнокровно. Его уверенность была непробиваемой.

– Тебя что-то конкретное интересует? Явно же не миллионы жизни. Слушаю тебя, – Стэну стало интересно.

– Есть такая программа «Все хотят жить». Я хочу, чтобы все участники, кто мог бы присутствовать или хотя бы слышать о ней, пусть сдохнут мучительной смертью. Каков тебе такой обмен? – Невский скрестил руки на груди.

– По рукам, – Стэн легко согласился.

– Слишком быстро соглашаешься! – возмутился Владимир.

– Мне эта программа тоже не по нраву. У нас просто совпала цель. Если эта цель приведёт ко мне Пророка, то я приложу к ней все усилия. Видеозапись тебе принесу.

– Отпусти хотя бы кого-нибудь, – Владимир не стал смотреть на кого-то конкретно. Не хватало ещё глупой смерти.

– Нет. Не получится. Я тебя изучил вдоль и поперёк. Знаю все твои ходы и как ты будешь действовать. Пусть твои друзья останутся со мной. Так надёжнее.

– Ты не стремишься к богатству, – Владимир изначально понял, что Стэн не отпустит друзей. Попытка была, пусть и провальная. Осталось выяснить, что у него на уме. Невский заметил в Стэне то, что он никогда не лжёт. По крайней мере ему. С чего бы такой жест доброй воли?

– Богатство? Зачем мне оно? Я видел, как деньги развращают умы великих людей. Не каждый сможет устоять при безграничной власти и при этом остаться себе верным. Хоть я и живу в этом отрезке времени не так долго, но уже многое успел понять. Деньги решают практически все вопросы. И вот тебе встречный вопрос, Владимир. Что сможет дать мне богатство?

– Всё, что твоей душе угодно. Сам же говорил, что деньги практически решают всё, – Владимир наконец-то дождался свой завтрак и начал уплетать его.

– В этом ты прав. Они могут дать мне всё, что угодно. И тут возникает регресс эволюции организма, общества – Стэн расслабился и откинулся на спинку стула.

– Регресс?

– Да, регресс. Люди уже забыли, что значит быть под естественным страхом. Я хочу его вернуть.

– Зачем? Это точно будет регресс в эволюционной цепи. Хочешь устроить очередной конец света? Апокалипсис? – Владимир не понимал цель собеседника.

– Возможно. Только это будет не конец света. Нет. Это будет просто эволюционный ход. – Стэн посмотрел на толстого мужика, который с аппетитом ел бутерброд. – Посмотри на него. Сколько весит он? Килограмм сто пятьдесят? Может, больше. Если его выкинуть посреди леса, то каковы его шансы выжить?

– Пять процентов, – ответил субъективно Невский. – Тут всё зависит от времени года и наличия хищников. Больше пяти процентов не получится.

– Я слышал, что ты хороший стратег. И можешь с ходу оценивать ситуацию. Твой отец тебя хорошо обучил. Опиши те пять процентов, которые ты дал тому мужику. Интересно послушать, – Стэн заказал ещё порцию омлета.

– Допустим, его выбросить в середине лета в лес. Первую неделю он сможет спокойно прожить без еды. Главное, ему найти источник воды. Та же роса вполне сгодится. Его избыточный вес прокормит две недели с лишним. В наше время он привит почти от большинства болезней. Он имеет образование. Не важно какое. Значит, сможет себе помочь. Главное, не впасть в панику. Вот это и есть те самые пять процентов. Если ему попадётся хищник, то он станет сразу добычей. Не важно, кто будет перед ним. Он, в основном, городской человек. Не справится даже с молодым волком.

– Похвально, – Стэн зааплодировал громко. – В эти пять процентов ты не добавил его психическое состояние. У него оно слабое. Также проблема с сердцем. Ожирение даёт свои плоды. Я бы дал ему один процент.

– Человек на пути опасности готов на всё. Таков инстинкт выживания. Его ещё называют инстинкт самосохранения. Сам видел, – Владимир бывал в походах множество раз. Люди действительно могли быстро меняться перед фактором опасности.

– Действительно так, – согласился Стэн.

– Зачем всё-таки тебе этот регресс? – Владимир понимал суть, но не понимал, зачем он нужен. – Сейчас люди живут в достатке. Они достигали вот это всё веками.

– Они сами себя и уничтожат. Я лишь помогу им сделать это быстрее и качественнее, без вреда природе.

– Создашь вирус, который уничтожит целую цивилизацию? – Владимир почему-то подумал про чуму. Хороший и быстрый, эффективный способ.

– Слишком просто. Очень гуманно…

– Гуманно? Да от вируса умирают в течение нескольких дней, а то и недель. Люди мучаются перед смертью. От него непросто защититься.

– Сейчас век технологии. От любой гадости смогут придумать антидот. У меня изящнее план. Увы, в этом плане нет тебя. Ты должен будешь умереть. Но не сейчас, – Стэн посмотрел на Владимира с угрозой.

– И что же тебя сдерживает? Пророк? Или то, что я могу тебе помешать? – Невский злился ещё больше. Он плохо контролировал себя. Ещё мгновение, и это кафе превратится в месиво. Когда дерутся два монстра, всегда страдают окружающие. Тут не исключение.

– Осторожно с эмоциями, – Стэн посмотрел на Антона. Владимир невольно тоже посмотрел на друга. Глаза Антона начали наливаться кровавыми слезами. Его виски набухли. Дрожь пробивала торс. Антон стоял так же безмолвно, вот только теперь его глаза показывала неимоверная боль.

– Хватит! – крикнул Невский. Все дружно, кто был в кафе, посмотрели на их столик.

– Теперь ты понимаешь, что со мной лучше не шутить, – Стэн встал из-за стола. – С тебя Пророк. С меня – полное прекращение программы «Все хотят жить» и твои друзья. Не подведи меня, Владимир. Прошу. Не стоит геройствовать. Прощай!

– Ага.

Стэн ушёл вместе с его друзьями, оставив Невского наедине с мыслями. Владимир злился. Он стукнул сильно по столу. Официантка перепугалась и быстро принесла отбивную. Также принесла два бокала пива и чашечку кофе. Владимир с неохотой кушал это. Аппетита не было и в помине, но восстанавливать энергию необходимо. Быстро вынув телефон из кармана, Владимир судорожно набрал код Белова. Его пальцы плохо слушались от злости. На том конце ответил весёлый голос профессора.

– Здравствуйте, – профессор, судя по голосу, был в хорошем настроении.

– Нам надо встретиться, – Невский не скрывал свою злость. Его тон источал всю палитру агрессии.

– Владимир? Это ты? Я сейчас в Лондоне. В Москве буду только на следующей недели, – профессор понизил тон.

– Я в Лондоне.

– Тогда через час в парке Виктории. Хорошо?

– Не опаздывайте, – Владимир сбросил трубку.

Доев завтрак, Владимир быстрым шагом направился в сторону парка. Расстояние было небольшое. Всего десять километров. Эти километры пролетели для него незаметно. В голове крутились разные мысли. Владимир смог успокоиться. Благо, на его пути не встретились агрессивные люди, а то пришлось бы им выходить раньше на больничный. Осмотрев парк, Невский без труда нашёл профессора. Белов сидел и мирно читал газету.

– Здравствуйте, профессор. Рад, что вы смогли выделить для меня время. У меня есть срочный разговор, без отлагательств, – Владимир говорил тихо и медленно, но в душе его карала злость, агрессия.

– Здравствуйте, молодой человек. Специально для вас выделил время. Я, как полагаю, у вас что-то срочное? Было бы здорово, если бы мы начали с самого главного. Что же вас беспокоит, Владимир? – профессор говорил спокойно, методично, как его учили на преподавательских курсах.

– Сегодня утром видел Стэна, но это не самое главное. Самое главное в этой истории то, что у него были телохранители. И эти телохранители – мои друзьями. Вот только друзья вели себя странно. Они были словно зомби, глаза вообще никаких не выдавали эмоций. Слушались беспрекословно его. Как такое возможно?

– Ваше описание очень схоже с таким понятием, как гипноз, но я не уверен, что это гипноз. Так как под гипнозом люди, наоборот, не проявляют таких зомбических качеств. Может, сможешь дать более детальный обзор поведения твоих друзей? – Белов снял очки и аккуратно сложил их в карман.

– Такое чувство, что Стэн управлял ими телепатически. Звучит бредово, но выглядит будто это так. Он подтвердил, что это ментальная связь. Я могу понять и принять про ментальную атаку, но про ментальную связь? Это похоже, антинаучно, – Владимир смотрел на птиц, которые щебетали с друг другом на ветках.

– Не всё, что звучит ненаучно, может быть неправдой. Иногда это просто не входит в рамки нашего сознания и привычного восприятия. Я попробую тебе объяснить это…

– Вы знакомы с ментальной связью? С той, которая похожа на долгосрочный гипноз, – Невский удивился. Он знал про ментальную связь между студентами времён Второй Мировой войны.

– Знаете ещё другие связи? – профессор посмотрел на юношу внимательно.

– Конечно. Эта была моя фатальная ошибка. Узнал бы раньше, то действовал бы по-другому. Сейчас уже нет пути назад. Только дорога вперёд, – Владимир недооценил Стэна. Хитрый гад оказался.

– Про что ты?

– Гость рассказал мне кое-что про то, что вас всех связывает. Вас, Гостя, Клейна и Стэна. Это ментальная связь. Обрыв одного источника наделяет кого-то его силой или что-то подобное…

– Гость мёртв, – прервал профессор.

– Теперь нет, – Владимир тяжело вздохнул. – Его воскресили. Спасибо скажите военной разведке, спецам, которые возлагают на него большие надежды.

– Прям военная разведка? – профессор не верил тому, что услышал. Он слышал, что Гостя порубил на много частей некто. Кто именно? Эта тайна покрыта беспросветной тьмой.

– Частная военная разведка, естественно. Вы должны знать. Ибо от этой информации может зависеть ваша жизнь.

– Про какую ошибку шла речь? – Белов не мог сложить все детали картины. Было много недостающих.

– Был уговор со Стэном: смерть Клейна на заключение до конца жизни его. Стэн выполнил свою часть сделки. Его действительно посадили в неприступную тюрьму. Оттуда выбраться очень сложно. Да и прорваться туда можно только с боем. Много очень автоматизированной защиты. Вот только кому-то пришла гениальная мысль перевезти заключённого на другой объект. Его сопровождали мои друзья. Я не знаю, что там произошло, но итог очевиден, – Владимир смотрел теперь уже на деревья. Они умеют успокаивать.

– Ты убил Клейна? – профессор боялся ответа, но любопытство рулило. Теперь дальнейшая его жизнь сильно зависела от этого самого ответа.

– Да, – не стал скрывать Невский.

– Погорячился ты, – профессор тяжело вздохнул. – Я могу тебя понять. Хоть ты, Владимир, и дальновидный, но не настолько. Да, Клейн хотел тебя распотрошить. Неудивительно, что ты не заметил подвоха сделки. Да к тому же, откуда тебе было тогда знать про распределение силы между участниками одной ментальной сети. Никак.

– Если вас убить, то Стэн и Гость станут сильнее? – Невский посмотрел на старика презрительно.

– Отчасти ты прав. Действительно, они получат силы, но не такие большие. Можно сказать, сосем незначительные – я самый слабый среди былой четвёрки.

– Хоть что-то радует. Расскажите про Стэна. Вы же его хорошо знаете?

Тяжёлые тучи вот-вот обрушат дождь на столицу. Оставалось только ждать.

– Что именно? – профессор многое знал про бывшего студента.

– Что у него за странная цель?

– Расскажу лучше тебе один момент из жизни.

***

Полная аудитория студентов внимательно следила и читала записи на доске, которую так старательно исписывал профессор Белов. Никто не пытался нарушать тишину. В этом университете законы были очень жёсткими, и не каждый хотел их нарушать. Наконец Николай Аркадьевич дописал длинную химическую формулу по расщеплению большого белка. Он уставился на студентов и ждал, когда все допишут. Машинально посмотрел на наручные часы. Громко цокнул. Одна минута до звонка на большую перемену. Профессор знал, что законы данного университета действуют как на студентов, так и на преподавателей. Нарушать их он не хотел.

– Осталось полминуты до звонка, – профессор громко всех известил. – Домашнее задание очень простое: «Составить механизм регенерации тканей за счёт поглощения внешней энергии». Какую брать энергию? Вы выбираете сами. Можете хоть фантастику писать. Я буду только рад прочесть её. – По аудитории прозвучала волна тихого смеха. – А теперь прощайте. Встретимся после праздников, – все дружно стали вставать и собираться. – Студент Эванс, прошу вас задержаться на пару минут.

– Слушаю вас, – Стэн Эванс подождал, когда аудитория освободится от студентов.

– Я прочёл ваше сочинение и был весьма впечатлён. У меня к вам есть пара вопросов, – профессор поправил очки на носу.

– Конечно, – не стал упираться студент.

– Если не вдаваться в подробности, то у меня возникла общая картина вашего сочинения. И это по истине нечто. Вот только как вы к этому пришли?

– К чему именно? – американец понимал, что при данной власти лучше не разбрасываться словами.

– «Нам нужен, а точнее, необходим конкурентоспособный враг» – твои слова из отрывка абзаца.

– Если прочесть дальше, то там должно быть объяснение моей трактовки, – Стэн выбирал слова очень осторожно.

– Я понимаю вас. Вы боитесь, что я могу сказать про ваш взгляд на жизнь, и вас могут забрать в сырые катакомбы. Не удивлён. Время такое сейчас. Ещё война приближается к нашему порогу. Я даю вам честное слово, что этот разговор останется между нами, – профессор умел найти подходящие слова.

– Пусть будет по-вашему. Что вы хотите знать? – студент смягчился.

– Почему твоё мировоззрение немного иное, нежели чем у других? Что могло повлиять на вас так сильно?

– Знаете такую фразу: «Нет страшнее зверя, чем человек»?

– А как же… – усмехнулся Белов.

– Я смог создать формулу, по которой явно иллюстрируется скорая проблема перенаселения человечества. Люди постепенно прогрессируют, что в принципе радует, но также это носит масштабную проблему замедленного действия. Мы практически с каждым годом создаём новую вакцину от самых опасных болезней. Нам теперь не страшны большинство болезней, – американец говорил медленно, параллельно прислушиваясь к звукам, исходящим из коридора. – Тут всё просто. Если есть плюсы, то обязательно должны быть и минусы. Природа и вся система любят равновесие. Вам ли не знать?

– В этом вы правы. Но также не стоит забывать, что каждый год погибают почти десять миллионов людей от разных болезней и локальных конфликтов. Даже эта война, которая проходит по всей Европе. Как думаете, сколько в ней погибнут людей?

– Это временный эффект. Через сто лет, а то и меньше, человечество придёт в норму. Затем следует только рост населения. Те же ваши болезни и конфликты начнутся случаться всё меньше и меньше. Соответственно человечество неизбежно приведёт свою кончину в действие.

– В ваших словах есть доля правды и здравого смысла, но что вы предлагаете? – профессор понимал, что студент все сильнее верит в свою идею. Такие люди обычно страшны в своих реализациях.

– Нужен тот, с кем люди начнут считаться. Например, как овцы с волками, – Стэн нервно крутил ручку в руках.

– Как я понимаю… Люди и есть овцы в этом уравнении?

– Да.

– Вы же знаете, что человек по природе чуть ли не самый слабый представитель на нашей планете. Один на один с хищником мы просто не выстоим. Зачем же создавать того, кто будет тем самым «волком»?

– Мы изобрели огнестрельное оружие. С этим оружием нам не страшен даже самый страшный и грозный хищник. Уже не говорю про танки и авиацию…

– И кого же вы предлагаете?

– Вы, Николай Аркадьевич, главный в этом университете по биологии, анатомии и гематологии. Вот вам загадка. Этот «волк» сможет сосуществовать с человеком, но при этом его основной рацион состоит именно из человеческой крови. В его слюнявых железах содержится яд, который блокирует все регенеративные механизмы человека. При укусе рана не заживает никогда. Человек умрёт в любом случае. Либо от кровоизлияния, либо от обезвоживания организма из-за того, что «волк» ненасытен. Этого нового врага сложно распознать, так как он будет скрытен, но при этом у всех на виду. И убить его невозможно, – глаза Стэна горели адским пламенем.

– Бред, – Белов не знал ответа на эту загадку. – Такого в природе нет.

– Пока нет!

***

– Значит, он хочет создать идеального вампира? – Владимира уже ничего не удивляло, особенно после встречи с оборотнем.

– Тогда мне казалось, что это невозможно. Теперь понимаю, что нет ничего невозможного. Даже самые смелые идеи могут воплотиться в реальность. Надо было раньше его остановить. Теперь поздно, – Белов тяжело вздохнул. – Поздно.

– Никогда не поздно. В любом случае есть варианты данного исхода, – Невский старался мыслить оптимистично, учитывая, что он узнал. Планы Стэна были действительно грандиозные.

– Варианты? – удивился профессор.

– Да. Тут три варианта. Хотите услышать?

– Излагай.

– Первый и самый радужный: мы побеждаем, и всё у нас и мира хорошо. Второй самый простой: мы, а точнее я, погибаю в сражении и не узнаю, что случилось с этим миром. Что меня очень радует. И третий: мы не справляемся, и мир погружается в хаос. Конечно, этот хаос будет не вечен. Но какая будет жизнь? Вечная война, пока не победит добро? А что именно есть добро? Третий вариант самый непростительный. Его как раз надо будет максимально избежать. Но как говорится: «Время покажет», – Владимир улыбнулся.

– Вдохновляет ваш оптимизм.

– Ещё бы, – Невский быстро начал что-то искать в карманах. – Вот он, – он достал телефон и нажал на вызов.

– Владимир? – говорил тяжёлый знакомый голос на английском языке.

– Кто это? – Владимир не спешил отвечать. Он пытался вспомнить голос.

– Это я. Бармен. В Перу тебе помог с лабораторией.

– Теперь вспомнил, – Невский уловил тихие скрежеты на той линии связи.

– Ты должен мне помочь. Только ты сможешь. Они вот-вот ворвутся, – голос бармена был испуганный.

– Я не в Перу, – Владимир действительно хотел помочь, но преодолеть полпланеты не так-то просто.

– Я знаю. Я в Лондоне, Владимир. В заброшенном заводском здании. Они… Они вот-вот вынесут дверь.

– Кто? – Владимир жестом показал профессору, что нужен автомобиль.

– Оборотни!! – бармен буквально кричал от страха. Не каждый выдержит столь стрессовую ситуацию. Каким бы не был Рэмбо, это тебя не спасёт.

– Не бросай трубку, – Владимир обратился к профессору. – Нужно отследить этот телефон и нужна быстрая машина.

– Насколько быстрая? – Белов был спокоен. Ему-то незачем волноваться. Не он же идёт драться с оборотнями.

– Есть выбор?

– Да, – Николай Аркадьевич указал на две машины. Слева стоял премиальный Роллс-ройс чёрного цвета. Ничего не обычного для человека, который имеет хорошее состояние и связи. А вот справа стояла Бугатти.

– Вот эта, – Невский сразу указал на красную Бугатти. Ещё бы. Выбор очевиден. – Мигалку, главное, не забудьте установить, чтобы не иметь лишние проблемы с полицией.

– Мы же не в Риме, – профессору не нравилась эта затея.

– Чур, я за рулём.

– Почему именно вы?

– У вас зрение и реакция понижены, – Владимир быстро нашёл ответ.

– Вы же знаете, что моё зрение и реакция намного выше, чем у профессиональных гонщиков, – Белов пытался не отставать от мальчишки.

– Увы, но я в курсе. Эта моя мечта – прокатиться по дорогом Лондона на спорткаре.

– Главное, не разбей машину.

– Не беспокойтесь, живы будете. – Невский сел за руль.

– Я не за жизнь беспокоюсь, – профессор занял место пассажира. Не привычно ему это было. Он сам всегда предпочитал ездить за рулём.

– За время вашего существования вы не утратили материальную ценность? – Владимир завёл двигатель. Рычание монстра мальчишке было по душе. – Держите, – он протянул телефон. – Отследите его. Вы будете моим координатором.

– Всегда рад помочь спасению жизни незнакомого мне человека. И кстати, я больше беспокоюсь не за автомобиль, а за участников автотрассы.

– Какое у вас чуткое сердце, – Невский плавно нажал на педаль газа, и Бугатти стронулась с места.

– Нашёл, – профессор подключил GPS-трекер к планшету, чтобы юноше было удобно наблюдать за ним. – Двадцать три километров до предполагаемой цели. Можно разогнаться на автотрассе вот здесь, – Белов указал на протяжённую дорогу. Также поставил мигалку на крышу автомобиля и включил её. – Повезло вам, юноша, что и тут у меня имеются связи.

– Я в этом не сомневался.

– Кто этот ваш друг? – Николай Аркадьевич пристегнулся ремнём безопасности, так как Владимир быстро набрал скорость.

– Он мне помог с лабораторией в Перу. Бывший агент АНБ. Живой причём.

– Вас удивляет, что бывший агент живой? – профессор внимательно следил за ездой юноши. Мальчишка ловко объезжал все машины на скорости свыше двухсот километров в час. Как Владимир умудрился разогнать спорткар и не врезаться во что-нибудь? Пока неизвестно.

– Учитывая, что его ищут серьёзные люди, то да, удивляет.

– Это случайно не та лаборатория, которая была разнесена меткими авиаударами? В новостях говорили, что накрыли целую сеть воротил нарко-трафика. А ещё слышал, что буквально перед авиаударом было покушение на конференцию по поводу примирения сепаратистов и государства. Это же никак не связано друг с другом? – профессор посмотрел на Владимира и понял, что эти два события были связаны именно с ним.

– Да, вы правильно всё поняли, – Невский сообразил, что Белов понял.

– И как вам это удалось? Вы, наверное, не в курсе, но после вашего визита там военное положение, – Белов посмотрел на трекер и облегчённо вздохнул, так как до цели осталось пять километров.

– Военное положение в любом случае ввели бы. Там действовали заинтересованные лица. Им это было на руку. По крайней мере я так думаю. Охраны для конференции слишком мало нагнали. Это на мой взгляд, – Владимир съехал с трассы. Автомобиль рванул по грунтовке, оставляя сзади пыль столбом.

– Мало? Может, для вас и мало, но ни одна группа или группировка не смогла бы даже на полкилометра подойти к лагерю. Уже молчу про то, чтобы войти туда. А вы смогли это провернуть один?

– Кроу мне помог, – Невский обратил внимание, как у Белова поменялось лицо. – Один из ваших испытуемых? Проект «Ардрэйд» же.

– Приехали, – Белов рад был, что они так вовремя приехали на место.

– Разговор не окончен, – Владимир быстро вышел из машины. Прислушиваясь, он смог с лёгкостью определить место оборотней. Четвёртый этаж. Судя по эху, они в коридоре. И вправду, они пытаются выломать металлическую дверь. – Жди меня.

– А если один из оборотней обратит внимание на меня? – профессор боялся этих чудовищ. Он уже не тот, чтобы бороться с такими тварями.

– Всё просто. Вы дадите ему бой, а я попробую успеть вас спасти. Главное, кричите громко, – Владимир мысленно готовил себя к бойне, в которой он сможет стать жертвой. Было сказано, что оборотни, но вот сколько их на самом деле? Тут и заключалась загвоздка.

– Оригинально. Так и сквозит в словах ваш сарказм. Не утратили его через столь тернистый путь? – Николай Аркадьевич сел в машину. Проще будет уехать от оборотней заблаговременно, чем сражаться.

– То, что заложено природой, никогда не утратить. Пожелайте мне удачи, – Владимир подмигнул профессору.

Он выглядел жизнерадостно, но в глубине души Владимир просто испытывал страх. Конечно, страх был не тот, который обычно испытывают перед превосходящим противником. Нет. Не этот. Владимир боялся проиграть эту битву. Ему хотелось покончить со всем этим и поскорее вернуться домой. С этими мыслями он быстро поднялся на четвёртый этаж. Прошёл пару коридоров и завернул в последний. Между ним и оборотнями протянулось сорок метров. Длинный, однако, коридор. Оборотней было всего четыре, что уже немного облегчило его учесть.

– Блохастые! – громко крикнул Невский оборотням, затем добавил в полголоса. – Может, они и не блохастые? Зря поспешил с выводами. Они же бывшие люди, а значит, не должны иметь блох. Блин, кажется, они обиделись. Точно обиделись. Вон как рвутся со своей разъяснительной беседой.

Четыре оборотня неслись на Владимира по полу, стенам и даже один по потолку. Как он так смог? Акробат чёртов. Их глаза горели злобой. Клыки выпирали наружу. Они словно сабли готовы уже рвать и метать. Когти ловко и бесцеремонно разрывали штукатурку для цепкого хвата, они были просто огромными. Сами оборотни оказались чуть меньше Яна. Так теперь Владимир будет всех идентифицировать. Красно-чёрный окрас короткой шерсти. Но на вид казалось, что шкуру просто так не пробить.

Владимир быстро сократил дистанцию до первого оборотня. В подкате схватил его за гриву и, не теряя инерцию, швырнул в другого оборотня. Компенсировать почти триста килограмм веса оборотня Невскому помогли скорость и свой собственный вес, который не отставал от их веса. Оборотень снёс с лап другого оборотня и протащил его почти десять метров. В кувырке уйдя от хвата третьего оборотня, мальчишка нанёс последнему оборотню прямой удар в нос. Нос вместе с верхней челюстью сразу разорвало на части от быстрого и стремительного удара. Зубы и клыки разлетелись в разные стороны. Остальная часть костного вытянутого носа вогналась в черепную коробку, превратив мозг в кашу. Оборотень без визга и с конвульсий влетел с изменением траектории своего полёта в стену. Кровь брызнула в разные стороны, не забыв при этом обрызгать и юношу.

Тот оборотень, что так и не смог схватить мальчишку, быстро развернулся и ринулся на него. Его когтистая лапа вот-вот разделила бы Владимира на части, но Невский ушёл в пируэте от хвата. Не теряя затраченную энергию и, соответственно, инерцию, он схватил оборотня за позвонок и вырвал его с корнем. Позвоночник подался легко, и уже оборотень приземлился плашмя ватным манером. Не всегда удобно приземлятся на лапы, когда отсутствует позвонок. Кровь моментально начала заливать пол, вот Владимир уже стоит в луже крови, держа позвонок в руке: – «Повторяюсь я что-то часто с этим трюком». Зрелище не для слабонервных, но тут были только он и оборотни. Пока.

«Как хорошо, что вы нападаете по одному», – облегчённо произнёс Владимир, как сразу пожалел об сказанном. Два оборотня ринулись одновременно. Невский ускорил активность мозга. Время замедлилось. Два оборотня летели на него, но уже не так рьяно. Владимир с разбегу оттолкнулся от стены и нанёс ногой удар по морде правому оборотню. Приземлившись в кувырке, быстро схватил за рёбра второго оборотня и дёрнул вниз. Оборотень подался вниз, хотя он хотел просто вырвать рёбра. Не получилось. Оборотень падал очень медленно. Владимир не торопился возвращать активность мозга в нормальное течение времени. Удерживать так время было очень сложно. Мозг требовал очень много энергоресурсов для поддержания подобного быстродействия, что не дано для обычного человека. Гениальная мысль пришла ему не сразу, но всё же пришла.

Владимир ускорил активность мозга на столько быстро, на сколько смог. Теперь осталось использовать физику по назначению. Невский, приложив максимум силы и плюс ещё в сочетании со временем, а соответственно и скорости, смог с трудом разорвать оборотня пополам. Схватив крепче со стороны спины за рёбра, Владимир в буквальном смысле разорвал оборотня ещё до его приземления. Плоть подавалась очень плохо. Главное, дать началу. Со вторым Невский разобрался просто. Вырвал гортань и всё содержимое, которое за ней тянулось. «Точно повторяюсь», – подытожил он. Время вернулось в обычное русло. Вместо целого оборотня приземлилось две окровавленные туши. Второй оборотень просто упал в конвульсиях. Сам же Владимир упал на лужи крови с сильной болью в висках. Его мутило и тошнило. Ничто не даётся без последствий. Ничто.

Глава 6. Жизнь за жизнь

Головокружение было просто невыносимое. Владимир с трудом встал на колени. Его мутило. Подняв голову, он попытался всматриваться хоть во что-то, но была сплошная пелена. Мышцы гудели, словно высоковольтные провода. Что-то или кто-то дотронулся до Невского, и тот по реакции схватил за одежду неприятеля и припечатал к стене. Владимир его не мог видеть, так как пелена ещё никуда не делась. Слух вот-вот только восстановился.

– Владимир, Владимир, это я, Николай Аркадьевич Белов, – испуганно протараторил профессор от страха.

– Профессор? – Невский отпустил его.

– Что с тобой? – Белов осматривал мальчишку с любопытством.

– Это называется перенапряжение всего тела от незапланированных ускоренных действий, – Владимир теперь смог отчасти видеть. Его зрение восстанавливалось уже быстрее.

– Если это помогло проделать Это? – профессор обвёл рукой всех мёртвых оборотней. – Как ты смог с ними справиться? Тут с одним-то тяжело справиться…

– Годы тренировок и правильное питание дают свои плоды, – Владимир встал в полный рост. Он осмотрел тела оборотней. На полу было столько крови, что можно сделать небольшой бассейн. Тела были разбросаны, а про внутренности и говорить страшно. – Их надо бы сжечь.

– Правильно говоришь, – подчеркнул Белов. – Где твой друг?

– Друг? Я не говорил, что он мне друг. Речь шла только о помощи. Учитывая, что он мне помог тогда, то я просто обязан спасти его жизнь. И вашу бы спас, если нужно.

– Я польщён.

– Я думаю, что он за той дверью, – Владимир указал на мятую металлическую дверь. Судя по вмятинам, дверь была минимум пару сантиметров стали толщиной. Тут сомневаться даже не стоит. – Зачем делать склад на четвёртом этаже?

– Это же бывший завод, и тут производили один очень специфичный материал. Газ. Он тяжелее воздуха. Соответственно при аварии этот газ уничтожил бы всё внизу. Не обратил внимание, что по краям пола есть решётки? Это для стравливания газа в систему очистки, – Белов говорил с интонацией преподавателя.

– Много вы знаете про завод. Хотя, учитывая, сколько вы живёте, то это не удивительно.

– Был тут на экскурсии в шестидесятых.

– Хм. У меня возник вопрос. А не много ли оборотней в последнее время? Помню, что они только смогли вывести один экземпляр, который кормит рыб.

– Ян был прототипом, и прототипом удачным. Тебе крупно повезло, что ты смог его уничтожить. С таким монстром не каждый справится. Ни Гость. Ни даже Стэн. Прототип обладал очень превосходными данными. Молчу уже про ускоренную регенерацию. Его кровь могла прожечь практически любую органику. Нейтрализовать можно было только с помощью нейтральной среды…

– Вода идеально подходит, – добавил Владимир.

– Да. Это точно. Ян разрабатывался, как альтернатива против Стэна. То, что он оживёт, это был вопрос времени. Но потом в игру вошли вы со своим отрядом. И все планы рухнули в одночасье. Хотя… Может, так даже лучше, – профессор призадумался.

– Вы принимали участие в создании первого оборотня? – Невский нисколько не удивился.

– У меня не было выбора. Не забывай, кто меня освободил от влияния Гостя… За что тебе огромное спасибо. Может, освободим вашего знакомого? – Они дошли до двери. Профессор провёл рукой по вмятинам и сильно удивился. – Они не смогли выбить такую хиленькую дверь?

– Может, он её там тумбочкой подпёр. Профессор, даю вам шанс показать свои силы, – Невский отошёл на десять шагов назад и крикнул. – Бармен, ты живой?

– Владимир? – голос бармена из-за преграды источал страх.

– Отойди от двери вбок…

– На сколько? – бармен не верил своему слуху. Он думал, что его сожрут здесь точно.

– Желательно в угол, – Владимир указал рукой на дверь.

– У меня не так много сил, – Белов не хотел показывать свою мощь. Тем более Владимиру.

– Не ваши слова, что эта дверь хиленькая? Либо оборотни слабаки, либо кто-то словами зря бросается, – Невский умел манипулировать людьми легко.

– Берёте на понт?

– Ну что вы? Просто хочу знать, что мой собеседник не пустослов.

– Умеете подловить.

Ровно тридцать шагов от двери сделал профессор. Быстро размял руки. Особенно локтевую часть и плечи. Сделал большой вдох, выдохнул и ринулся на дверь. Белов с разбегу вынес дверь плечом. Дверь буквально слетела с петель и пролетела почти до самой стены помещения. Профессор не рассчитал свои силы и полетел вместе с дверью. Благо, окна на пути не оказалось, а то было бы над чем посмеяться. Владимир зашёл вслед за профессором на склад и присвистнул. Пыль стояла столбом. Невский заметил дрожащего бармена в углу. Много ему сегодня досталось. Профессор как ни в чём не бывало встал и картинно отряхнулся.

– Вы случайно, физику не преподаёте? – спросил Невский на русском языке у Белова.

– Нет, – ответил злой Никлой Аркадьевич, но ничего мальчишке всё равно не смог бы сделать. Даже если бы сильно захотел.

– Как вы правильно рассчитали расстояние, свой вес и приложенную силу для того, чтобы открыть дверку. Я потрясён, – Владимир похлопал в ладоши.

– Я ошибся на целый порядок, – огрызнулся профессор.

– Владимир? – спросил на английском языке бармен.

– Здравствуй, – Владимир также ответил на английском языке.

– Как вы вовремя. Спасибо, что вы меня спасли, – бармен пялился на поваленную металлическую дверь. – Это вы взрывом её вынесли?

– Естественно, – обманул Невский агента. – Расскажи, как и откуда тут оборотни?

– Да. Да. Да, конечно. Они не были оборотнями, когда за мной гнались. Я лучше начну сначала. Если вы не против? – бармен выглядел испуганным. Не удивительно.

– Было бы неплохо, – Владимир сел на тумбочку, предварительно отряхнув её.

– Вчера я смог связаться со своим связным. Он мне дал одну наводку. Естественно, я её решил проверить. Речь шла о биологическом оружии. Я смог установить много личностей, причастных к этому. Моё расследование привело к одному загородному домику в России. Богатый особняк, одним словом. Найти себе пропуск не составило труда. Мой один знакомый не смог поехать туда из-за проблем со здоровьем. И ещё проблемы с дочерью насчёт свадьбы или чего-то подобного. Не важно. Прибыл я туда заблаговременно и смог установить пару скрытых камер. Попасть на вечеринку я не смог. Меня остановила охрана и попросила уйти. Это мягко сказано, – бармен расстегнул рубашку и показал гематомы, которые простирались по всей груди. – Я даже рад, что они меня попросили уйти. Просто потом начался полный ад, – бармен протянул планшет и включил видео. – Это смогла снять одна из камер, которая находилась напротив сцены.

***

На сцену вышел Гость. Он был, как всегда, при параде, громко поприветствовал всю аудиторию.

– Здравствуйте, мои дорогие гости. Я рад вам сообщить, что смог создать вакцину от всех болезней. И готов также сейчас её продемонстрировать, – Гость поманил рукой к себе кого-то. Через минуту двое мужчин вывезли на коляске пожилую женщину. Можно сказать, бабушку. Она была бледная и старая, что в принципе неудивительно. – Её имя Марта. Ей исполнилось девяноста один год месяц назад. Она увидела в своей жизни многое. Также прошла две мировые войны. Первую, когда была девочкой, а вторую уже на фронте. Она многое увидела и с этим сложно спорить. Сейчас она хочет лишь одного – пожить для себя. И мы ей предоставим этот шанс, – немец что-то вколол Марте и её начало трясти. – Спокойно, мои друзья, – улыбка профессора так и слепила всех. – С ней всё в порядке. Сейчас происходит отторжение иммунной системой нашего препарата. Через две минуты препарат сможет подчинить себе иммунитет. Такова процедура. – Зал ждал. Многие между собой шептались. И вот бабуля открыла глаза. Её взгляд был таким зверским только первое время. Затем он стал мягким. Морщины на лице стали разглаживаться. Руки приобрели оттенок молодой кожи. Волосы на голове выпали, но потом начали прорастать новые здоровые волосы чёрного цвета. Вставная челюсть выпала. И если приглядеться, то можно заметить, что у неё начали резаться новые белоснежные зубы. Она ахнула. – Всего четыре минуты.

– Где я? – спросила мягким голосом Марта.

– Вы помните меня? – Гость мягко спросил и нежно положил руку на плечо даме.

– Вас? – Марта помассировала виски. – Я вас помню. Вы приходили к нам домой. Договаривались с моим внуком о чём-то. О чём?

– Ваш внук просил подарить вам вторую жизнь, – немец улыбнулся.

– Правда? – молодая бабушка пыталась вспомнить. Её взгляд что-то искал, но не мог найти.

– Правда, – теперь Гость обратился к залу. – На ваших глазах мы смогли дать новую жизнь ветерану войны Марте. Наш препарат сможет избавить вас от любых болезней. Независимо, если эта болезнь приобретённая или врождённая. Теперь вам это не помеха. Я вижу – у вас возникли вопросы…

– Есть такой вопрос, – на сцену вышли Стэн, Лео и девушка.

– Стэн, – Гость поклонился в знак приветствия.

– Гость, – Стэн не стал капризничать. – А теперь я хотел бы поговорить о побочных эффектах данного препарата. Он прост. Через сутки у Марты разыграется зверский аппетит. Неважно, чем вы будете её кормить. Ей будет хотеться только одного. Человеческого мяса. Так вышло, что для поддержания полного функционирования организма на должном уровне нужно очень много белка. Вы скажите, что его можно достать из животного мяса. И вы будете абсолютны правы. Мы веками едим его и всё пока нормально. Вот только для поддержания молодости и сил данной особы, – Стэн указал на Марту, – нужен именно человеческий белок и все его компоненты. Её аппетит будет неконтролируемым. Она попробует на вкус человеческое мясо и ей станет чуждым любой продукт питания. И поверьте, с этим очень трудно бороться. Я вижу по вашим глазам, что вы готовы на этот шаг. И меня это пугает в вас. У вас столько власти и денег, что вам уже безразличны последствия ваших действий.

– И что вы предлагаете? – выкрикнул мафиози. – Лучше пусть будет так, нежели умирать в мучениях.

– Что я предлагаю? – Стэн подошёл ближе к Марте и одним ударом руки сломал ей шею. – Всё просто. Вы должны принять учесть природы и стать смертными. Никому не положено жить больше срока. Есть исключения, но и они рано или поздно дохнут. А теперь я спрошу у вас. На что вы готовы ради своей жизни?

– Жизни? – переспросил чей-то женский голос.

– Жизни, – скупо подтвердил Стэн. – Так вышло, что у меня одно деловое соглашение. И в этом соглашение есть некоторые особенности. Надо будет прикрыть проект «Все хотят жить» вместе с его участниками. Всеми без исключения.

– И как вы это сделаете? – мафизиозник вынул из кобуры пистолет и направил на Стэна. Все дружно засмеялись.

– Всегда приходит некая эйфория, когда ты чувствуешь себя в безопасности. И сейчас не исключение. Ваш пистолет не остановит то, что сейчас с вами произойдёт. Если только вы успеете себе пустить пулю в висок. Вот только я вижу в ваших глазах, что вам это не под силу. Вы жизнь цените больше всего. Неудивительно. При ваших финансах другого и ожидать не следует. А теперь молите своего Бога. Ибо он вам сейчас ой как пригодится, – Стэн кивнул Лео и девушке.

Лео в мгновение ока трансформировался в оборотня. Люди, увидевшиеся это, пришли в неописуемый ужас. Оборотень начал всех рвать на части. Девушка не отставала от своего напарника и тоже начала шинковать людей на салат. Зала наполнилась криками, ошмётками из частей тела и окровавленных кусков мяса. Оборотень двигался очень быстро. За неполную минуту оборотень и девушка смогли распотрошить всех, кто был сегодня, кроме Гостя.

– Найди мне Пророка. У тебя неделя. – Стэн убедительно сказал это Гостю.

– Хорошо, – Гость просто стоял и не мог даже пошевелиться. Он был в оцепенении.

***

– Выполнил своё соглашение. Хитро, – Владимир злился. Против троицы ему точно не противостоять. – Что за девушка?

– Кира. Давняя любовь Стэна, – профессор произнёс это с грустью.

– Давняя? – Невский заметил, что между ними ничего такого нет. Будто наёмники, которые работают вместе.

– Она и есть десятый пациент с осложнением лейкемия. С такой болезнью сложно жить. Особенно на пороге войны. Гость выбрал её, не уведомив Стэна. И смог её излечить, превратив в монстра. Теперь у них на этой почве сложные отношения.

– Кира не помнит Стэна? Так? – Невский отошёл к стене, чтобы переварить информацию.

– Она его не помнит. При излечении у неё практически полностью форматировалась память. Она также не обладает практически всеми чувствами, которые присутствуют у людей. Идеальное оружие, – Белов говорил пониженным голосом. Ему не хотелось выводить мальчишку из себя. Мало ли…

– Санта-Барбара какая-то. Бармен, спасибо за информацию. Нам пора ехать.

– Владимир. Эта не вся информация. Есть ещё кое-что, – бармен быстро что-то начал вводить на планшете. – Вот, – он показал грузовой самолёт, который стоял в аэропорту.

– Самолёт? И что? – Невский не понимал его намёков.

– Этот самолёт должен будет улететь из страны в столицу Норвегии одним рейсом. Самое интересное то, что пассажиры там очень странные. Стэн, отряд «Фантом» и ещё почти сотня солдат, а точнее наёмников. Я проверил, и у них всё нормально по документам. Они могут улететь куда угодно. И я думаю: это твой шанс, чтобы поквитаться с ними, – бармен говорил с одышкой. Страх ещё отражался в его голосе и коленках.

– Без оружия туда идти очень рискованно, – Невский присел на корточки. Он мыслил критично. Сейчас данная информация имела больший приоритет над остальным. И ею нельзя ни в коем случае пренебрегать. Надо действовать. Срочно.

– А где твоё оружие? – бармен задал самый очевидный вопрос.

– Оружие изъял мой дядя, – Владимир ответил быстро. – Точно. Сейчас сделаю звонок, – Невский быстро достал телефон и набрал номер дяди.

– Алло? – дядя ответил на незнакомый номер, что для его должности было ходьбой по тонкому льду.

– Дядя Игорь, – Невский постарался сделать приветливым голос, и у него получилось.

– О, племянник, как твои дела? – дядя был рад слышать своего родственника.

– Мне нужно моё оружие, дядя.

– Оно в аэропорту в камере хранение.

– Встретимся там через полтора часа? – Владимир играл с огнём. Хоть дядя Игорь и был его родственником, но не надо забывать его должность в силовой структуре.

– Хорошо. Всё равно мне пора улетать. На час раньше улечу. Ничего страшного, – дядя рассмеялся громко.

– Тогда до встречи, – Владимир улыбнулся. Меч и пистолет были в надёжном месте. Против оборотней только меч поможет и гранатомёт. Но в самолёте не повоюешь с гранатомётом.

– До встречи, племянник, – дядя бросил трубку.

– Оружие моё в том самом аэропорту, где и этот самолёт, – радостно сказал Невский. – Хоть что-то радостное случается в мире.

– Я бы не сказал, что эта радостная новость, – бармен отчаялся.

– Бармен, не тебе же воевать, – Владимир похлопал по плечу агента. – Профессор, вы поедете со мной.

– Зачем? – у профессора пересохло в горле. Он не хотел пересекаться ни с кем из того коварного самолёта.

– Машину же обратно надо будет забрать. Если вы её цените, – Невский заметил страх Белова. Это понятно и без слов.

– Да. Конечно, – облегчённо произнёс профессор.

Всю дорогу они молчали. Владимир на этот раз не гнал так сильно, но стабильно держал спидометр на отметке 140 миль в час. Профессор перестал удивляться и, тем более, бояться. Пусть мальчишка поиграет. Хуже, наверное, никому не станет. Мигалка помогла избежать препонов полиции.

– Если вам позвонит с моего номера незнакомый человек, то вы должны будете ответить на звонок и помочь ему. Не важно, чем вы в это время заняты. И постарайтесь отследить звонок и выслать помощь, если понадобится. Независимо от страны. Вам это под силу? – Невский говорил вежливо и в полголоса.

– Под силу, – профессор успел за свою жизнь накопить много связей, что ему было много раз на руку. Предлагали много, куда ему переехать на постоянной основе, но почему-то он остался в России.

– Пусть будет то, что будет, – Владимир припарковал автомобиль на парковочной площадке. – От ваших действий будет зависеть моя жизнь. До встречи.

– До встречи, – только и смог сказать Николай Аркадьевич.

Владимир быстро направился к главному терминалу. Народу было столько много, что Невский немного опешил. Он не привык видеть столько людей. Хоть периодически и сталкивается с ними. Он не стал обращать внимание на людей и просто шёл к намеченной цели. Что-то щёлкнуло в его сознании, и Владимир резко остановился. Сел на скамейку и прикрылся за столбом. Четыре огромных телохранителя оцепили и вели своего клиента. Вот только клиент был Владимиру очень знаком. Он уставился на Миру. Так давно он её не видел так вблизи, что успел соскучиться по ней. Он шла и не обращала никакого внимания ни на кого. У неё пытались взять интервью надоедливые журналисты, но телохранители вставали между ними и Мирой живой преградой. Никто не пытался соревноваться с телохранителями. Владимир обратил внимание на строгий чёрный костюм и высокие туфли. Она порхала словно ангел. «Может, сейчас подойти?» – возникла гениальная мысль у Невского. «Нет!» – твёрдо решил юноша. Слишком много бед она успела приобрести, пока он был рядом. Лучше пусть будет так. Так хоть она жива.

– Она тебе не по зубам, – раздался звонкий знакомый голос над ухом Владимира.

– Дядя? – Невский удивился.

– Мира. Она скоро станет полноценной директрисой корпорации. Молодец, одним словом. Такая молодая, а уже под прицелом всех спецслужб и журналистов. Хорошо, что не стала очередной бестолковой певичкой, – дядя рассмеялся.

– Почему именно бестолковой? – удивился племянник.

– Сейчас почти девяносто процентов всех певцов и певиц поют чёрте что. Бестолочь, одним словом. Ещё умудряются не попадать в ноты. Проплаченные подстилки.

– Ты принёс? – Владимир приподнял бровь.

– А как же. Тут самое сложное было подойти к тебе незаметно. И как оказалось… Это было проще пареной репы, – дядя снова рассмеялся.

– Ты же никогда не парил репу. Откуда такая точная информация и сравнительная характеристика несвойственной обстановке и не находящей под собой никакую основу? – Невский теперь сам рассмеялся. – Ничего я задвинул спич?

– Чуть сердце не остановилось. Думал, брат здесь, – дядя Игорь улыбнулся. – Племянник, зачем тебе оружие? Ты мой родственник, и я должен тебя защищать и помогать. Но вот так отпустить тебя на самотёк я не могу, – голос резко понизился.

– Знаю. Но и ты пойми меня, дядя. Я также не могу подвергать жизни тебя и своих родственников. Я просто себя не прощу после, – Владимир ответил серьёзно.

– Ты молод. У тебя вся жизнь впереди. Остановись.

– Пути назад давно уже нет. Так хоть я вас обезопасить смогу, – племянник криво улыбнулся.

– Это ты про тот дом? – дядя не хотел вспоминать тот кошмар. Долго будет сниться он ему. Эти бесконечные мутированные волки и неубиваемые оборотни.

– Да.

– Это ты не тот, случайно, самолёт хочешь навестить? – дядя Игорь указал на военный грузовой самолёт.

– Не зря работаете там, где работаете. Но как?

– Разведка доложила, что там есть биологическое оружие. Вот только у этого самолёта есть все права летать почти над любой страной. Проверка самолёта была произведена английскими спецслужбами, и они ничего такого не нашли. Мне кажется, они, мягко так сказать, врут. Зачем тебе он?

– Там мои друзья в плену, – сознался Владимир.

– Тем более надо организовать группу для захвата самолёта. В минуту управимся, – дядя ехидно улыбнулся.

– Не управитесь. Ни за минуту. Ни за час. Ни за день. Только откроете сезон кровавой бани, – Невскому не хотелось говорить подобное, но это было именно то, что может случиться, если Стэн решит сделать именно так.

– Там оборотни? – дядя не верил своим словам.

– По моим данным их четыре, но может быть и больше.

– И как ты остановишь их? Тут с одним сложно справиться.

– Надо просто поднять самолёт выше облаков, а там их убьёт гравитация. И я помогу, – Владимир улыбнулся.

– Я всё равно не могу тебя отпустить, – дядя схватил за руку племянника.

– Понимаю тебя. И я на твоём месте поступил бы точно так же. Но, дядя, ты же должен понять, что у меня нет просто другого выхода. Вы тогда с отцом хорошо наследили, и я не хочу привести всё в наш дом. Увы, но только это пока мне по силам. Знаю, звучит как бред. Но что есть, то есть, – Владимир говорил осторожно.

– Может, тебе помочь как-нибудь по-другому? Раз нельзя послать с тобой бойцов, – дядя злился, что не мог помочь племяннику.

– Сбейте самолёт, когда он начнёт снижение. И не говори, что не сможешь это провернуть. Если самолёт не взорвётся раньше, то значит, я не смог справиться. Лучше подбить их в небе. Так шансов больше, – Невский верил в себя, но запасной план нужно иметь всегда. Пусть даже он имеет суицидальный характер.

– Но… Как же ты… Я… Хорошо, – сдался дядя Игорь.

– Спасибо, дядь. Я обязательно вернусь, – Владимир обнял дядю. – Обязательно.

– Я буду ждать тебя. Не будем прощаться, – дядя пустил скупую слезу. Он точно себя не простит, если что-то случится с племянником.

Владимиру удалось незаметно попасть при погрузке очередного груза на самолёт. Он быстро смог насчитать, что самолёт охраняют не меньше сорока вооружённых наёмников. Также успел увидеть Антона. Невский спрятался под машиной и стал ждать взлёта. Дорогие автомобили и один танк в самолёте? Что же они затеяли? Владимир решил вздремнуть. Минут двадцать не помешает. Самолёт набрал высоту.

Прошло ровно двадцать минут. Невский открыл глаза. Начал прислушиваться к обстановке. Половина охраны дремала. Сержа, Антона, Стэна, Лео и Киры не было. Видимо, находились в другом месте. Трудно расслышать все шаги в трясущемся грузовом самолёте. Владимир представил пару вариантов своих стратегий, но все они шли по одному месту. Драться с Лео в закрытом самолёте было почти самоубийством. Нужен был альтернативный план. «Была не была», – плюнул на всё это Владимир. Если есть шанс, то грех им не воспользоваться.

Невский словно ниндзя вынырнул из-под машины и быстрыми ударами сломал шею двоим незадачливым наёмникам. Выхватил у них по автомату и меткими одиночными выстрелами, кружа по отсеку, расстрелял всех в поле зрения. На это потребовалось полминуты. Стрелял Невский исключительно в голову. Представить и направить каждую руку на цели было несложно. Главное вовремя успевать жать на спусковой крючок. Держать автомат пришлось крепко, так как отвод ствола после выстрела из-за отдачи никто не отменял. Когда послышались щелчки пустой обоймы автоматов, Владимир выбросил их. Вытащил плавно пистолет из кобуры и сделал последние три выстрела по оставшимся наёмникам. Пули попали между глаз каждому.

Навстречу Владимиру вышли Серж и Антон. Их глаза так же не выделяли ни одной эмоции. «Да пусть будет так», – прошептал Невский. Ему не хотелось драться с друзьями. Но выхода иного нет. Серж быстро направил снайперскую винтовку и уже хотел воспроизвести выстрел, как Невский быстро настиг его. Ловко разрядил саму винтовку и один патрон положил незаметно себе в карман. Выхватив винтовку из рук, Владимир нанёс слабый удар в бедро правой ноги. Заблокировал неуклюжий удар от снайпера. Пару раз увернулся от таких же неуклюжих ударов, Владимир нанёс ментальную атаку. Серж, схватившись за голову, повалился на пол. Он хрипел, но подниматься уже не пытался. Тут-то Владимира и осенило. Защита действует до тех пор, пока её не разрушат. Так же устроена и злополучная связь. Ничто не долговечно. Даже у Вселенной есть свой предел.

Невский быстро нанёс ментальную атаку Антону, и тот так же повалился на пол. Владимир быстро успел нацепить парашют на Сержа, как вдруг кто-то его снёс с ног. Невский быстро выхватил пистолет в полёте и сделал один точный выстрел в лоб Лео. Владимир больно врезался в стену. Не успел Невский встать, как кто-то быстро нанёс ему три точных удара по корпусу. Четвёртый удар Владимир успел заблокировать и провёл контратаку на следующий пятый удар. Мальчишка выставил блок левой руки и правой нанёс сокрушающий удар в челюсть девчонки. Она отлетела на пару метров, но быстро вскочила на ноги.

Лео начал трансформироваться в оборотня. Он прекрасно понимал, что в человеческой оболочке ему не противостоять Владимиру. Кира обнажила оскал. Невский присвистнул. У неё клыки были белоснежными, при этом они были чуть тоньше человеческих, но при этом длиннее чуть не в полтора раза. Такими клыками можно без проблем хоть что прокусить. Её глаза горели чёрной злобой. Она ринулась на Владимира, словно кошка. Невский быстро отреагировал на такой манёвр. Ушёл в развороте на шаг вправо и схватил за волосы девчонку. Сильно потянул на себя, и она по инерции ударилась об пол. Владимир понимал, что перед ним не просто девчонка. Неспроста её боятся все те, кто влёгкую может разобраться с небольшой армией противников. Невский уже хотел сломать шею Кире, как оборотень нанёс рассекающий удар когтями по лицу мальчишке.

Владимира отбросило на полметра. Эти полметра он успел окрасить своей кровью. Лицо было растерзано. Он быстро прикрыл разодранное лицо рукой, а второй рукой вынул меч из ножен. Пистолетом такие дела не решаются. Лицо начало восстанавливаться. Оборотень напал на Владимира и начал наносить размашистые удары лапами, тем самым пытаясь достать когтями до тела противника. Владимир парировал все удары мечом, так как руками было сложно такое блокировать. Наконец-то глаз и бровь восстановились. Невский смог теперь оценить обстановку бинокулярно. Очередной удар от Лео был невероятно сильным. Удар когтями под углом слева направо Владимир отразил с трудом, а вот второй удар не получилось парировать полностью. Оборотень резко нанёс горизонтальный удар. Владимир поставил блок мечом, но меч не выдержал такой нагрузки и просто раскололся. Третий удар просто снёс Невского с пути оборотня.

«Такими темпами меня порвут», – злился Владимир на себя. Продумывать такие рискованные операции стоило заранее. Отец был бы недоволен им. «Никогда не иди на противника, пока не узнаешь его слабые стороны», – наставление от отца, когда Владимир первый раз ввязался в драку с мальчиком, который был старше его на четыре года. Невский от злости ударил об пол, оставив вмятину в металле.

Он вскочил на ноги. Оборотень нёсся на него. Владимир быстро нанёс удар на опережение. Апперкот дестабилизировал оборотня, и он по своей траектории, перелетев через Владимира, полетел навстречу стене. Невский не стал останавливаться на достигнутом. Лео валялся возле стены и пытался встать. «У всех мозг имеет свои уязвимости», – Владимир произнёс со злостью. Схватил за гриву оборотня и ударил раз десять об пол. Затем схватил за нижнюю и верхнюю челюсти. Уже хотел пасть разорвать, как Кира снесла его с ног. Она начала наносить удары за ударами по всем участкам тела Невского. Её небольшие когти разрывали одежду на лоскуты. Владимир заблокировал очередной удар. Схватил за шею и резким движением с приложением почти всех своих сил сломал ей шею. Хруст разнёсся по самолёту, прерывая весь грохот двигателей. Владимир затем схватил тощее тело вампирши и швырнул её метким броском на рычаг. После данного действия начала открываться задняя грузовая дверь.

Владимир остановился на миг, так как увидел Стэна. Вот только Стэн был не один. Сзади него стояли пятеро оборотней. Невскому было плевать на них. Он находился сейчас в состоянии берсеркера. Такое состояние он контролировал с трудом, но никогда целенаправленно не мог прийти к нему. Три оборотня набросились сразу. Владимир расправился с ними быстро в считанные секунды. Двум вырвал кадыки, а третьему расплющил череп, при этом два раза ударив его об пол. Оставалось ещё два оборотня и Стэн. Два оборотня набросились первыми. И тут случилось то, что случилось. Стэн сделал два выстрела из припрятанного обреза прямо в грудь Невскому. Владимиру резко стало плохо. Он с трудом размозжил череп одному оборотню об стену, так как она была ближе всех. А второго оборотня просто отбросил от себя.

– Владимир, Владимир. Как с тобой сложно договариваться, – Стэн подошёл к умирающему Владимиру и начала спокойно заряжать обрез. – Ты смотришь на моё оружие. Думаешь, что же в нём такого? Тут дело, как всегда, не в оружие, а в его патронах. Твой друг меня этому научил. Не прямо, как учитель ученика. Он просто дал мне понять, что можно стрелять не только стандартными пулями. Лео и Кира вставайте, – после этих слов оборотень трансформировался в человека, а Кира просто вернула положение головы в прежнее положение.

Владимир краем глаза заметил смотрящего на него Антона. Вот только теперь его глаза показывали страх и отчаяние. Получилось. Серж просто лежал мешком, его глаза были стеклянными, но становились влажными. Он понимал, что происходит, но не мог выйти из-под гипноза.

– Что за начинка? – кое-как спросил Владимир, харкая кровью. Он понимал, что за начинка, но нужен именно эффект, который должен сработать. Наверное, но не факт.

– Аналог «Тёмной ночи». Назвали «Утренняя заря». Эффект тот же, но проникающие свойства у него не такие активные. Только из-за этого ты ещё живой, но пара выстрелов исправят это.

– Название отпад во истину. Долго думали? – Невский был в своём репертуаре. Можно его не любить только из-за его сарказма, даже в предсмертном состоянии.

– Закончились шуточки. Прощай, – Стэн направил обрез на Владимира.

Владимир улыбнулся последний раз. Он теперь понимал свои ошибки, но было поздно. Всё что он хотел сделать, пошло из вон рук плохо. Все его догадки и гипотезы просто исчезли, как утренний туман. И друг из него оказался ещё тем мудаком. Хотел всех спасти, но в итоге всех и убил. Не собственноручно, но участие активно в этом явно принял. «Пусть будет так», – прошептал он и закрыл глаза.

Вдруг раздался крик. Орал Стэн. Невский открыл глаза и увидел то, что повергло его в шок. Антон отрубил руку Стэна с обрезом мечом «Ардрэйд» и им же вонзил ему в плечо. Лицо Антона быстро становилось бледным: меч забирал его жизненную энергию слишком быстро. Лео хотел разорвать Антона, но тут друг юноши оказался проворным. Он вытащил из тела меч и им же рубанул оборотня по дуговой. Оборотень зарычал, а затем заскулил словно побитый пёс. И когда он успел так быстро трансформироваться? Кира просто смотрела и не пыталась бросаться на Антона. Она боялась меча. После встречи, видимо, меч смог оставить ещё те воспоминания. Стэн встал на ноги и хотел взять целой рукой обрез, но Антон словно чёрт из табакерки. Он на последнем издыхании вонзил ещё раз меч в Стэна и с ним выбросился из самолёта. Пару раз стукнулись об автомобили. Кира бросилась за ними вслед. Лео последовал за ней.

Серж встал на ноги и направил винтовку на Невского. «Приплыли», – подумал про себя Владимир. Обидно вот так умереть от второстепенного злодея. Вот только снайпер целился не во Владимира, а в поднимающегося оборотня. Остался ещё один из пятёрки. Послышался щелчок – Владимир же разрядил винтовку полностью. Оборотень встал в полный рост и набросился на Сержа. Стрелок успел только округлить глаза, так как просто не успел отреагировать на такой манёвр по-другому. Владимир собрал все последние силы, собрал всю оставшиеся энергию на мышцы. Он вскочил и прыгнул на оборотня, тем самым спас друга. Оборотень и Владимир в кувырках вылетели из самолёта. Оборотень пытался впиться клыками в шею мальчишке. Но не получалось. Владимир нанёс ментальную атаку, и у оборотня расплавился мозг в буквальном смысле.

Большой разряд из-за атаки пришёлся на неокрепший мозг. Вот он и не справился с нагрузкой. Владимир оттолкнул от себя мёртвое тело оборотня. Невский закрыл глаза и расправил руки. Такого падения он точно не переживёт. Сейчас его медленно разъедает «Утренняя заря». А ещё плюсом будет встреча с землёй с помощью любимой гравитацией. Тут шансы выжить совсем мизерные. Можно сказать, их нет. Не успел Владимир и подумать о чём-нибудь позитивном, как его грубо обняли. Он открыл глаза и увидел счастливое лицо Сержа.

– Рано ещё умирать, – прокричал Серж.

Владимир вырубился. Он не смог больше сопротивляться «Утренней заре». Слишком много ушло энергии и белков для её устранения. И даже этого не хватило.

Серж приземлился с мёртвым Владимиром в лесу. Благо, снайпер смог не застрять среди деревьев. Он быстро снял все парашютные обвязки. Посмотрел на друга и тяжело вздохнул. Владимир был абсолютно бледным. Также у него отсутствовало практически больше половины лёгких и рёбер. Тут нельзя упускать и половины живота. Часть позвоночника проглядывался из-за разъеденных мышц и органов. Серж смотрел на это бездыханное тело. Он в глубине души понимал, что после таких увечий ничего его друга не спасёт, но надежда умирает последней.

– Зараза, – громко выкрикнул Серж. Он начал всё крушить, что попадало под ноги. – Да как же так? Почему?! – стрелок не мог держать себя в руках. Вот так в одночасье он потерял двоих друзей. – Должен же быть вариант, – он начал обдумывать, но ничего такого придумать не мог.

Серж быстро проверил карманы Владимира и достал лишь два предмета: патрон для его снайперской винтовки и телефон. Разблокировав телефон, снайпер увидел только один номер там: «Николай Аркадьевич».

– Кто же это такой? – Серж быстро набрал его номер. Может он – ключ к спасению? Пошли гудки.

– Владимир? – отозвался на том конце провода до боли знакомый голос.

– Владимир сейчас мёртв, и вы должны мне помочь, – голос снайпера был жалостливым, но менять сейчас тон для имиджа не имела смысла.

– Как? – голос Николая Аркадьевича был напряжённым.

– Аналог «Тёмной ночи», – кратко ответил Серж.

– Вы где?

– В каких-то лесах. Точно не могу сказать. Вы лучше скажите, что делать? – снайпер держал себя в руках. Слишком много вопросов для данной ситуации.

– Слушай меня внимательно. Не перебивай и запомни каждое слово, – Николай Аркадьевич перевёл дыхание. – Владимир сейчас находится в анабиозе. Значит, у него есть в запасе чуть больше часа, пока не случилось что-то страшное. Твоя задача в следующем. Подстрели крупнорогатый скот. Без разницы кого. Главное, когда будешь убивать, сделай так, чтобы скотина не умерла от кровотечения. Затем подвесь тушу вниз головой. Под тушу положи Владимира и перережь горло животному. Главное, чтобы кровь попадала на открытую рану. И мой совет для тебя: беги как можно дальше потом…

– Почему?

– Когда Владимир очнётся, то он будет первое время, так сказать, в истинном обличии. Хищником. И если тебе жизнь дорога, то беги, пока силы не покинут тебя. Оставь телефон включённым. По нему я вас смогу отследить. Пришлю вертолёт. Действуй!

– Спасибо.

Серж первым делом зарядил один единственный патрон в винтовку. Осмотрел окрестности и увидел еле заметное движение. Быстро проверив винтовку, снайпер посмотрел на источник движения через прицел. Восьмикратная оптика показала только лося, и на том спасибо. Серж думал, как убить лося так, чтобы не вызвать открытое кровотечение. Вариант был лишь только один. Серж занял удобную позицию для стрельбы. Затаил дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Винтовка дёрнулась вверх. Лесную тишину разорвал выстрел. Птицы в окрестностях моментально начали покидать свои места. Серж посмотрел через прицел на свою работу. Остался довольным. Лось пал на месте. Значит, выстрел был идеальным. Сто с плюсом метров в лесу стрелять ему приходилось не так часто. Это был его пятый раз.

– Подвесить тушу… – повторил про себя снайпер.

Поиск верёвок был лёгким. Серж обрезал парашютные стропы. Лося тащить до сюда было слишком проблематично. Снайпер поднял тело Владимира и ужаснулся. Он весил не больше десяти килограмм. Быстрым шагом до лося заняло чуть больше минуты. Серж боялся, что Владимир сломается пополам. Положив аккуратно тело Невского на траву, снайпер принялся за лося. Осмотрев тушу, он невольно улыбнулся. Пуля попала в левый глаз и вылетела чуть дальше уха. Главное – смогла задеть мозг. Не хватало бегающего лося в лесу. Обвязав задние ноги, Серж перекинул стропы через ветку и начал тянуть вниз. С трудом, но медленно туша лося поднималась. Пропыхтев почти десять минут, Серж вытер пот со лба. Слишком много на сегодня для него выпало стресса. Конец стропа он хорошо обвязал вокруг соседнего дерева. Так будет надёжнее.

– Я верю в тебя, парень… – сказал Серж Владимиру.

Он положил тело Невского прямо под весящую тушу лося. Достал нож и ювелирно перерезал горло скотине. Схватил винтовку и побежал прочь. Серж бежал, что есть силы. Он верил этому Николаю Аркадьевичу. Не зря же единственный номер телефона у друга именно его. Но вот откуда Владимир знал, что потребуется именно один точный выстрел? Серж размышлял над этим пока бежал. Что-то тут не так. Серж остановился и хотел развернуться, как услышал звериный рык. Его можно сравнить лишь только с львиным. Вот только тут не водятся львы. Серж успел увидеть волков. Их были не меньше десяти особей. Выход был только один. Лезть на дерево. Хоть у снайпера и имелся пистолет, но пользоваться пока было слишком рано. Серж быстро взобрался на дерево и уселся удобно на толстой ветке. Ждать ему придётся долго. Ещё дождь начал капать, чёрт.

***

Кира приземлилась на ноги с такой большой высоты. Ей даже не пришлось гасить кинетическую энергию. Она сама просто прошла через всё тело и рассеялась в земле. Она хищно всё осмотрела. Вокруг были горы и снег. Быстро прислушавшись к тишине, она ринулась на запад. Бежала она легко. Словно порхала. Через двадцать минут она нашла еле живого Стэна. Он пытался встать, но с одной рукой было это проблематично. Она помогла ему встать на ноги.

– Где Лион? – Кира оглядывалась по сторонам. Она увидела меч, который наполовину вошёл в камень, и мёртвого Антона.

– Не знаю. Надо успеть трансформировать Антона. – Стэн говорил с трудом. Его грудная клетка хорошо деформировалась и восстанавливалась с трудом.

– Зачем? Он мёртв.

– Владимир может появиться с минуты на минуту. Нам надо быть готовыми.

– После таких ранений он вряд ли выживет, – Кира медленно подошла со Стэном к телу Антона.

– Я верю в твой оптимизм. Достань из моего кармана шприц, – Кира быстро выполнила приказ. – А теперь вколи ему в сердце. Как пойдёт кровообращение, то занеси ему свой яд.

– Он умрёт, – Кира вколола шприц точно в сердце. Кровообращение по венам Антона запульсировало.

– У него такое предназначение – умереть. Давай! – Стэн крикнул.

Кира впилась клыками в шею Антона. У неё глаза вмиг загорелись от жажды крови. Она впивалась ещё сильнее. Её тонкие клыки без проблем вонзились в шею. Антон задёргался от боли, но не смог освободиться. Он пытался вскрикнуть от боли, но его будто парализовало. Он теперь был овощем. Ещё три минуты активной работы девчонки, и от крови Антона ничего бы не осталось. Раздался хруст. Антон не мог повернуть голову в сторону источника звука. Резкая боль в области шеи свела его с ума. Будто вырвали кусок плоти.

***

Восстановив силы, Владимир закончил с трапезой туши. Он съел буквально всё мясо бедного лося, оставив органы на месте. Они ему ни к чему. Он посмотрел в гущу леса. Парень буквально чувствовал рядом всех хищников. Волки смотрели на Невского, но боялись подойти. «Это ваше», – отдал ментальный приказ Владимир. И около двадцати волков вышли из чащи леса.

Быстро рассчитав место своего падения и предполагаемое место падения Антона, Владимир помчался на запад. К горам. Его бег был поистине быстрым. Первый раз он смог бежать с такой скоростью, ловко перепрыгивая все препятствия. Невского было не остановить. Он чувствовал, что ему нужно не опоздать. И вот через десять минут бега он был в горах. Снег под ногами его сильно так не тормозил. Невский всматривался вдаль и увидел три точки. Ускорив себя, он успел. Владимир видел, что Кира впилась клыками в шею Антона. Ещё бы пара минут, и смерти Антону не избежать. Невский схватил девчонку за волосы и отшвырнул в сторону.

– Я здесь, – Владимир подхватил еле живого Антона и положил его голову на колени.

– Владимир? – Антон не мог видеть друга: из-за укуса вампирши у него пропало зрение. – Я слышу тебя. Или снова мне кажется?

– На этот раз точно я, – Владимир не мог удержаться от счастья. Он смог спасти друга.

– Поздно, Владимир, – произнёс холодно Стэн.

– Почему? – тихо спросил Владимир.

– Трансформация неизбежна. Его не спасти. Даже не пытайся, – Стэн смотрел на Владимира. Он видел в глазах мальчишки отчаяние и боль.

– Заткнись. Ещё одно слово и… – Владимир слышал, как у Антона трансформируются органы. Перестраиваются для будущего нового вида. Как у оборотней.

– Тебе ему не помочь. Никто не сможет ему помочь. Тебе придётся выбрать сторону… – не успел договорить Стэн, как Владимир выхватил пистолет из кобуры Антона и разрядил в него до щелчков.

– Не тебе решать, – тихо произнёс Владимир.

Антон закричал от боли. Его начало бросаться в дрожь. Руки и ноги издавали хрусты. Так кости его трансформировались. Кожа начала шелушиться, и через неё начала прорастать тёмно-серая шерсть. Ногти выпадали, а следом отрастали острые когти. Мышцы увеличивались в размерах. Из-за этого одежда начала рваться. Антон начал подниматься на лапы, так ногами их было сложно назвать. Его лицо не вытянулось, как у оборотней. Лицо обезобразилось до неузнаваемости. Родная мать не узнает. Он смотрел красными глазами на Владимира. Его дыхание было прерывистое. Зарычал.

– Антон! Услышишь меня, – громко произнёс Владимир. Он понимал, что в таком облачении друг его не услышит.

Антон набросился на Владимира. Размашистые удары пытались зацепить Владимира. Невский не хотел причинять вред другу и ему приходилось только уходить от ударов. Удар за ударами сыпались на Невского. Уходить от быстрых ударов Владимиру было дело привычным. Тут загвоздка была в другом. Как вернуть друга? Очередной удар чуть не расцарапал лицо Владимира. Невский быстро поставил блок. Заблокировал второй удар и апперкотом отразил третий удар. В пируэте ушёл от диагонального удара и в кувырке от хвата двумя лапами монстра.

– Антон, прошу тебя. Мне не хочется делать тебе больно, – в ответ только рык.

Невский пошёл на отчаянный шаг. Бросил в монстра слабую ментальную атаку и нанёс слабый удар в грудь. Антон попятился назад, придерживая лапами голову. Он пытался прийти в себя. Владимир быстро нанёс по уязвимым местам в области колен удары. Быстро обхватил его руками за шею. Душить Владимир Антона не хотел, но так хоть можно его утихомирить. Слабо сжимая шею, Невский параллельно уклонялся от беспомощных попыток монстра освободиться. Хрип и рык разносились по горам. Владимир держал Антона мёртвой хваткой. Монстр как бы не пытался, но выбраться из того капкана ему было просто невозможно. Невский не мог понять как, но он чувствовал, что вирус у Антона теряет силу. Силы Антона покидали буквально на глазах. Владимир решил отпустить друга. Всё равно он ничего не сможет ему сделать опасного.

Монстр начал медленно превращаться в человека. Его лицо успело обрести более менее знакомые очертания Антона. Лапы остались прежними. Антон захрипел. Затем он начал кашлять кровью. Сгустки крови были практически чёрными. Антон повалился на бок и приоткрыл рот. Кровь текла тонкой струйкой.

– Антон? – Владимир сел напротив друга.

– Это сон? – Антон криво улыбнулся. Он посмотрел красными глазами на друга. – Точно сон. Ты же должен быть дома. С родителями. Мы же сделали всё, чтобы ты попал домой. Мама тебя заждалась…

– Я не успел, – сознался Владимир.

– Я рад тебя видеть, друг. Жаль, так и не смогли попить пива. Помнишь бар? – Антон не хотел показаться ранимым или эмоциональным, но у него не выходило. Глаза его наливались слезами.

– Я тоже рад тебя видеть, – Владимир подошёл к Антону и положил голову на колени. – Я ещё успею тебя спасти…

– Не надо, – отрезал его Антон. – Прошу тебя.

– Почему? – не верил Владимир. Может это шутка?

– Жизнь за жизнь. Такова цена. Ты тогда меня спас. Теперь я тебя. Всё должно быть честно.

– Не говори ерунды, – Невский разрезал себе вены на свободной руке и дал этой крови Антону.

– Мне больно, – честно сознался Антон.

– Это отторжение организма на новые…

– Мне больно смотреть на твои попытки меня спасти. Этот вирус. Он предназначен как раз для того, чтобы хозяину умереть. Его нельзя излечить или уничтожить. Он нужен, чтобы отвлечь тебя, если вдруг настанет такая необходимость. Так говорила Кира, когда создавала его. Гениально же? Как остановить тебя, Владимир? Только если противопоставить тебе друга. Вирус скоротечен. Буквально, его хватит на полчаса. Затем носитель умирает мучительной смертью.

– Я их уничтожу, – злостно прохрипел Невский. Его глаза были красными от слёз.

– Я знаю. Я верю в тебя. Я хочу попросить тебя, – Антон откашлялся.

– Слушаю.

– Не дай мне умереть мучительной смертью… И второе, – снова кровавый кашель.

– Я не смогу, – Владимир смотрел в глаза друга, которые были полны надежды.

– Тебе придётся. И вторая просьба. Позаботься о моём сыне. Я знаю, что ты его ни разу не видел, но он тебе понравится, – Антон улыбнулся. – Он просто чудесный. Мне бы столько сил и веры, как у него. Он единственный, кто мне по-настоящему дорог. Вы подружитесь. Я это просто знаю. Кстати, знаешь, как он тебя называл? – Антон посмотрел на Владимира счастливыми глазами.

– Как?

– Светлый воин. Рыцарь в блестящих доспехах. Я, наверное, слишком тебя описал для такого сравнения. Он хочет сильно тебя увидеть. Говорит, что я вру и таких людей не существует. Назвал меня вруном. Представляешь? И я вот не мог представить… Вы подружитесь.

– Подружимся, – дал слово Владимир. Чувствовать, что друг вот-вот начнёт умирать мучительной смертью для Невского было слишком тяжело. Ещё секунд десять, и начнутся агонии. – Я рад, что знаком с тобой.

– Я тоже рад. Ты настоящий друг.

Владимир в одну секунду достиг меча, вырвал его из камня и этим же мечом убил друга. Меч сделал всё сам. Он буквально за секунду впитал всю оставшуюся жизненную энергию в себя. Антон даже вскрикнуть не успел. Владимир упал на колени возле осушённого тела Антона. Так он просидел почти три часа, пока не стало темнеть. Затем взял в руки меч и начал копать им могилу для друга. Ему было плевать на снег, замёрзшую землю с камнями. Не проронив ни слова, Владимир аккуратно опустил тело Антона в могилу.

– Прощай друг. Я рад, что был с тобой знаком. Пусть твоя вторая жизнь будет прекрасной. Прощай, друг. Прощай…

Невский начал закапывать двухметровую могилу. Поставил над могилой крест из веток, которые он откопал. Антон был крещённым, надо уважать веру человека.

***

Серж с трудом открыл глаза. Его спина болела. Не очень-то и удобно спать на дереве. Он огляделся в поиске волков и сильно разозлился. Волки были на месте. Вот только они уже не охраняли дерево. В сорока метрах виднелся костёр. Кто-то сидел возле него и что-то жарил. «Надо успеть добраться до костра», – промелькнула мысль у снайпера. Серж ловко спустился с дерева и ринулся в сторону костра. Волки не обратили внимание на беглеца. Они просто сидели кругом и наблюдали.

– Выспался? – спросил знакомый голос.

– Владимир? – снайпер удивился, когда увидел Невского у костра.

– Не ожидал?

– Как бы сказать… – Серж протёр глаза. Может, ему чудится? Ещё меч рядом лежал. Владимир подался в рыцари?

– Спасибо тебе, что спас меня, – Владимир указал рукой на место возле костра. – Присаживайся.

– А волки? – снайпер смотрел на множество голодных глаз волков, которые могли разорвать их в любую секунду.

– Волки? – удивился Владимир, так как про них просто забыл. – Они охраняют периметр. Тут, оказывается, водится много других хищных зверей. Прикинь: охранная компания ООО «Волк-периметр». Круто?

– Для леса точно надёжная. А надёжная она? – снайпер держал руку ближе к кобуре.

– У них принято слушаться вожака или альфу. Для них я являюсь беспрекословным альфой. Поверь мне. Если они на секунду бы усомнились, то пришлось бы всех порубить. Вот этим мечом. Не беспокойся. Всё в порядке.

– Как ты предугадал с патроном именно для моей винтовки, а к примеру, не для автомата. Ты знал всё заранее? – Серж наконец-то сел возле костра.

– Тут пришлось подумать хорошо, – Владимир отдал один готовый вертел с мясом другу, а вторым начал сам шустро орудовать. – Исходов из данной операции было множество. Все их было сложно предугадать. Я узнал от одного знакомого, что самолёт – просто воздушная смерть. И, естественно, оттуда выйти живым было проблематично. Оставался один единственный шанс. Пожертвовать собой во спасение вас. Так получилось: чтобы выйти из гипноза, вам нужно испытать сильнейший стресс…

– Показательная смерть? – Серж цокнул громко. – А если бы не вышло?

– То тогда сейчас не было бы беседы между нами. Знаю, был слишком рискованный шаг, но он сработал.

– Ага, – тихо произнёс снайпер.

– Знаешь, что я заметил тогда в самолёте? – Владимир откусил жаренную корочку мяса.

– Что?

– Когда в меня выстрели в грудь, то только Антон смог выйти из-под гипноза. Тут понятное дело. Он считал меня лучшим другом. Даже ушёл в двухмесячный запой по поводу моей смерти. Он долго винил себя, что именно он причастен к моей смерти. Вот только, Серж, ты вышел из-под гипноза, когда Антон умирал на глазах. Он буквально делал всё на последнем дыхании, – Владимиру было трудно это говорить. Такого подвига он точно не ожидал. Именно он должен был умереть там. Никто больше из троицы.

– Он мне друг. Ты только напарник, – Серж соврал.

– Я знаю, что ты соврал. Я мог не акцентировать на это внимание. Но мне надо знать, что между Антоном и тобой. От этого диалога зависит то, что я скажу тебе в дальнейшем. Можешь промолчать и уйти. Я всё пойму. Ты мне никто и я тебе никто. Ты мне не обязан докладывать. Как и я тебе. Это только твоё решение, – Невский говорил спокойно. Он не жестикулировал и даже не смотрел в глаза. Сейчас выбор должен сделать именно сам Серж, а не его подсознание, которое легко можно атаковать ментальным ударом.

– С чего бы начать? – сдался Серж. – Я всё равно от тебя скрывать долго не смогу это. Ты, Владимир, стал для меня чуть ли не младшим братом. И когда я говорил, что ты только напарник, то действительно соврал. Я не знаю, как, но я почему-то привязался к тебе. Что насчёт Антона, то тут всё довольно сложно. Может, знаешь ли ты, но у нашей семьи есть странный сдвиг на получение наследства…

– Отслужить пять лет? – Владимир слышал это на вечеринке, на которую пригласила его Мира в Риме.

– Да. Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь. Испокон веков наша семья считала, что если человек познал смерть, то он будет ценить жизнь. Из-за этого возникла такая традиция. Я последний год служил в английском спецназе. Служба была, так сказать, приятной. И вот последняя миссия всё перевернула в моей жизни. Была срочная миссия в Катании. Там нужно было спасти двух русских. Мы успели почти вовремя. Я обнаружил полуживого Антона на балконе. Он умудрялся ещё отстреливаться прямо по целям. Там мы и познакомились. Когда мы прибыли в ближайший военный госпиталь, то обнаружилось, что Антон обладает некой редкой группой крови. Там есть свои особенности. И вот мы начали экстренно искать её. Донор, естественно, нашёлся. Он должен был прилететь на следующий день. К вечеру Антону стало плохо. Его состояние ухудшилось почти до комы. Тут мне знакомый врач и сказал, что моя кровь ему подойдёт. Дружили мы с ним ещё с университета. Врач провёл переливание крови, и всё прошло удачно. Наутро Антон чувствовал себя прекрасно.

– Антон – твой сын? – теперь Невский понял их слабую ментальную связь. Вот только он не мог понять, что это. Тогда он не понимал этого.

– Да. Врач сделал тест ДНК на отцовство, и результат был в 99%. Антон действительно мой сын, – голос снайпера был пронизан болью.

– Но как? Между вами какая разница в годах? – Владимир посмотрел на Сержа.

– Пятнадцать лет. Вот какая разница. Ты же знаешь, что я из богатой семьи. Естественно, у нас была домработница. Мне тогда было четырнадцать, а ей двадцать лет. Между нами вспыхнули чувства. Я её любил сильно и после никого не смог больше полюбить. Я тогда не понял, почему она пропала так внезапно. Отец нанял новую домработницу. И больше её я не видел, – на глазах снайпера наворачивались слёзы. – Больше никогда.

– Почему ты не сказал Антону, что ты являешься его отцом. Он бы точно был бы рад.

– Я как-то разговаривал с ним и слегка коснулся темы его родителей. Он промолчал. Сказал кратко: «Мама умерла от рака, а отца я не видел. Мама о нём ничего не говорила». Я много раз хотел ему признаться. Видимо, у меня нет сил. Я слабый человек. Теперь поздно. Слишком поздно, – Серж вытер свободной рукой глаза.

– Ты из-за этого ушёл из дома и вступил в отряд «Фантом», только из-за сына? – Владимиру было больно спрашивать и наблюдать за страданием друга. – В народе говорят, что шестой год не появляешься дома. И с отцом твои дела не очень-то.

– Правильно говорят. Когда узнал, что у меня есть сын, то знатно я с отцом поссорился. Отец ещё верит, что я вернусь в отчий дом и приму из его рук наследство. Теперь у меня нет смысла жить. Я буквально всё теряю, чем дорожу в жизни…

– У тебя есть для кого жить. Есть.

– Для кого? – Серж посмотрел красными глазами в глаза Владимира.

– Ты – дедушка. У тебя есть внук. Сын Антона, Серёженька. Он просил позаботиться о нём. Это твой шанс.

– Шанс? – Серж встал в полный рост.

– Единственный шанс выполнить просьбу сына. Не подведи.

Глава 7. Пророк

– Слушай, а что за мясо? – поинтересовался Серж, когда хотел откусить его.

– Заяц, – ответил без заминки Владимир.

– Ты охотился на зайцев? – снайпер откусил кусок мяса.

– Нет. Я не охотник. Волки поймали для меня их. Ещё молодого оленя они съели. Но это уже отступление.

– Оленя?

– Застрял между деревьев. Убежать не получилось. Оказывается, почти пять процентов рогатых умирают вот такой глупой смертью. Либо застревают между деревьями, либо рогами куда-нибудь попадут, да выбраться не могут. Природа безжалостна к слабым, – Невский смотрел на костёр. Не зря же говорят, что можно смотреть бесконечно на течение воды и на горение огня. Если ты, конечно, не из МЧС.

– Спорить не буду, но как же хитрые?

– Хитрые? – Невский призадумался. – Хитрые могут обхитрить только глупых или невнимательных. Рано или поздно всё равно попадётся тот, кто будет хитрее или беспринципнее. Нельзя долго обманывать смерть. Нельзя.

– Уверен? – Серж приподнял бровь.

– Это ты насчёт меня? – Невский даже не удивился этому. – Знаешь, что всё стремится к равновесию? Если есть тот, кто поедает траву, то обязательно появится тот, кто съест этого травоядного. Если есть плюсы, то обязательно должны быть и минусы. Даже существование объектов подчиняются этому закону. Без этого был бы только один хаос. Даже, к примеру, взять меня, – Владимир указал на себя пальцем. – Даже к такому сильному человеку, который посещает качалку, найдётся соперник, который возможно тоже ходит в качалку. Шутки шутками, – Невский проследил за реакцией Сержа и понял, что тот не понял юмора. – Сейчас моя головная боль – это Стэн. Так получилось, что видимо, он мне только по зубам, но я очень буду рад, если найдётся кто-нибудь другой. Даже если получится уничтожить Стэна, то обязательно появится кто-нибудь другой по мою душу. И так до бесконечности. Закон равновесия. Не должно быть двух тигров на одной горе. Есть такая поговорка. Не помню, где её слышал.

– Не думаю, что найдётся такой, – Серж смотрел на костёр.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.